画像形成装置
【課題】ＬＥＤヘッドの露光面とは反対側からプロセスカートリッジを挿入する構成において、プロセスカートリッジの装着を容易にすることを目的とする。
【解決手段】画像形成装置（カラープリンタ１）は、感光体ドラム４２Ａと現像器４２Ｂを有するプロセスカートリッジ４２と、感光体ドラム４２Ａに静電潜像を形成する露光部材（ＬＥＤユニット４１）と、露光部材を支持するとともに、プロセスカートリッジ４２を着脱可能に支持する一対の支持部材（ドロワ６０の側壁６１）とを備える。各支持部材には、プロセスカートリッジ４２を軸支する軸支部６１１Ａが設けられ、プロセスカートリッジ４２は、支持部材に装着されるときに、軸支部６１１Ａを中心として回動することで、感光体ドラム４２Ａが露光部材の露光面４１１Ａに対向する位置に回り込むように構成されている。
【解決手段】画像形成装置（カラープリンタ１）は、感光体ドラム４２Ａと現像器４２Ｂを有するプロセスカートリッジ４２と、感光体ドラム４２Ａに静電潜像を形成する露光部材（ＬＥＤユニット４１）と、露光部材を支持するとともに、プロセスカートリッジ４２を着脱可能に支持する一対の支持部材（ドロワ６０の側壁６１）とを備える。各支持部材には、プロセスカートリッジ４２を軸支する軸支部６１１Ａが設けられ、プロセスカートリッジ４２は、支持部材に装着されるときに、軸支部６１１Ａを中心として回動することで、感光体ドラム４２Ａが露光部材の露光面４１１Ａに対向する位置に回り込むように構成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロセスカートリッジを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光体ドラムを有するプロセスカートリッジを着脱可能に支持する筐体と、筐体の上部に形成される開口部を開閉するトップカバーと、トップカバーに支持されるとともに感光体ドラムを露光するＬＥＤヘッドとを備える画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。この画像形成装置では、トップカバーを開放することで、プロセスカートリッジからＬＥＤヘッドを退避させることができるので、この状態で、プロセスカートリッジを容易に交換可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−６５１２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、本願発明者は、ＬＥＤヘッドをトップカバーに設けずに筐体に支持させたままの状態で、上方からプロセスカートリッジが交換可能となるような構造を検討している。しかしながら、この場合、ＬＥＤヘッドの露光面とは反対側（上方）からプロセスカートリッジを挿入していき、感光体ドラムを露光面の下方に回し込まなければならず、装着が難しくなるおそれがあった。
【０００５】
そこで、本発明は、ＬＥＤヘッド（露光部材）の露光面とは反対側からプロセスカートリッジを挿入する構成において、プロセスカートリッジの装着を容易にすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決する本発明は、静電潜像が形成される感光体ドラムと、前記感光体ドラムに現像剤を供給する現像器とを有するプロセスカートリッジと、前記感光体ドラムに対向する露光面を有し、当該感光体ドラムに静電潜像を形成する露光部材と、前記露光部材を支持するとともに、前記プロセスカートリッジを着脱可能に支持する一対の支持部材と、を備え、前記支持部材に対して前記露光部材の前記露光面とは反対側から前記プロセスカートリッジが装着可能な画像形成装置であって、前記各支持部材には、前記プロセスカートリッジを軸支する軸支部が設けられ、前記プロセスカートリッジは、前記支持部材に装着されるときに、前記軸支部を中心として回動することで、前記感光体ドラムが前記露光部材の露光面に対向する位置に回り込むように構成されていることを特徴とする。
【０００７】
ここで、「軸支」とは、軸を軸受で支持すること、もしくは、軸受を軸で支持することを意味する。
【０００８】
本発明によれば、プロセスカートリッジが軸支部を中心にスムーズに回動して、感光体ドラムが露光面に対向する位置に回り込むので、プロセスカートリッジの装着を容易にすることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、露光部材の露光面とは反対側からプロセスカートリッジを挿入する構成において、プロセスカートリッジの装着を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例としてのカラープリンタを示す図である。
【図２】ＬＥＤユニットと感光体ドラムを示す断面図である。
【図３】装置本体からドロワを引き出した状態を示す図である。
【図４】感光体ドラムの回転軸を逃げ溝に挿入した状態を示す図（ａ）と、プロセスカートリッジの回動軸を軸受部に挿入した状態を示す図（ｂ）と、プロセスカートリッジを露光位置まで回動させた状態を示す図（ｃ）である。
【図５】プロセスカートリッジをドロワに装着したときのプロセスカートリッジとＬＥＤユニットを示す斜視図である。
【図６】プロセスカートリッジおよびドロワの変形例を示す図である。
【図７】図６のプロセスカートリッジを退避位置まで回動させた状態を示す図である。
【図８】図７のプロセスカートリッジをドロワから外した状態を示す図である。
【図９】プロセスカートリッジと軸支部の間に揺動部材を設けた変形例を示す図である。
【図１０】図９のプロセスカートリッジを退避位置まで回動させた状態を示す図である。
【図１１】図１０のプロセスカートリッジを揺動部材から外した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、本実施形態に係る画像形成装置（カラープリンタ１）の概略構成について説明した後、本発明の特徴部分について説明する。
【００１２】
また、以下の説明において、方向は、カラープリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における左側を「前（手前）」、右側を「後（奥）」とし、手前側を「右」、奥側を「左」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００１３】
＜カラープリンタの概略構成＞
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１は、装置本体２内に、給紙部３と、画像形成部４と、排出部５とを主に備えている。
【００１４】
給紙部３は、装置本体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって上方に寄せられ、給紙機構３３によって画像形成部４に供給される。詳しくは、給紙トレイ３１に積載された用紙は、Ｕターンした後に、装置本体２の前側から後側に向かって画像形成部４に搬送される。
【００１５】
画像形成部４は、露光部材の一例としての４つのＬＥＤユニット４１と、４つのプロセスカートリッジ４２と、転写ユニット４３と、定着器４４とを主に備えている。なお、４つのＬＥＤユニット４１と４つのプロセスカートリッジ４２は、後で詳述する感光体ドラム保持体の一例としてのドロワ６０に支持されている。
【００１６】
ＬＥＤユニット４１は、図２に示すように、複数のＬＥＤを有するＬＥＤヘッド４１１と、ＬＥＤヘッド４１１を支持する支持フレーム４１２と、支持フレーム４１２をコイルバネ４１３を介して支持する基部４１４とを備えている。ＬＥＤヘッド４１１は、感光体ドラム４２Ａに対向する露光面４１１Ａを有し、コイルバネ４１３によって支持フレーム４１２を介して感光体ドラム４２Ａ側に付勢されている。
【００１７】
詳しく述べると、支持フレーム４１２は、図１に示すように左右方向から見たときは、前後方向の長さよりも、上下方向の方が長い略長方形で構成されている。また、支持フレーム４１２は、図１及び図２に示すように、前後方向の長さよりも左右方向の長さの方が長くなるように構成されている。また、基部４１４及びＬＥＤヘッド４１１も、左右方向に長手方向を持つ形状になっている。
【００１８】
支持フレーム４１２の左右下端部には、ガイドローラ４１２Ａが回転可能に設けられており、このガイドローラ４１２Ａは、コイルバネ４１３の付勢力によって感光体ドラム４２Ａに接触している。これにより、ＬＥＤヘッド４１１の露光面４１１Ａと感光体ドラム４２Ａとの間隔が所定の間隔に保持されている。
【００１９】
プロセスカートリッジ４２は、前後方向に並んで配置され、感光体ドラム４２Ａと、感光体ドラム４２Ａに現像剤の一例としてのトナーを供給する現像器４２Ｂとを備えている。現像器４２Ｂは、現像ローラＢ１と、供給ローラＢ２と、層厚規制ブレードＢ３と、トナーを収容するトナー収容部Ｂ４とを備えている。各プロセスカートリッジ４２は、トナー収容部Ｂ４内に収容されるトナーの色が相違するのみであり、構成は略同一である。
【００２０】
詳しく述べると、プロセスカートリッジ４２のトナー収容部Ｂ４は、ＬＥＤユニット４１と水平方向に重なる位置において、ＬＥＤユニット４１の前側に配置されており、上下方向において、ＬＥＤユニット４１よりも高い位置まで設けられている。また、トナー収容部Ｂ４の下方には、供給ローラＢ２が設けられ、供給ローラＢ２よりも下方、かつ後方に現像ローラＢ１が配置され、さらに、その現像ローラＢ１よりも下方、かつ後方に感光体ドラム４２Ａが配置されている。プロセスカートリッジ４２の前側の形状は、トナー収容部Ｂ４、現像ローラＢ１、供給ローラＢ２及び感光ドラム４２Ａに沿うように、前側から後側に向かってカーブするような形状になっている。詳しくは、プロセスカートリッジ４２の前側の形状は、上方から下方に向かうに従って、曲率が大きくなるような湾曲形状で構成されている。
【００２１】
また、プロセスカートリッジ４２を支持するドロワ６０（詳しくは後述する支持部材の一例としての側壁６１）には、感光体ドラム４２Ａを帯電させる帯電器６０Ａと、感光体ドラム４２Ａに接触して当該感光体ドラム４２Ａ上の異物（トナーや紙粉等）を除去するクリーニング部材の一例としてのクリーニングローラ６０Ｂが設けられている。
【００２２】
詳しく述べると、帯電器６０Ａ及びクリーニングローラ６０Ｂは、感光体ドラム４２Ａを介して、現像ローラＢ１及び供給ローラＢ２等と反対側に設けられている。つまり、感光体ドラム４２Ａの転写ポイントＴＰ（詳しくは後述する）よりも下流側において、感光ドラム４２Ａの回転方向上流側から順に、クリーニングローラ６０Ｂ、帯電器６０Ａ、さらに、ＬＥＤユニット４１の順で配置されている。
【００２３】
転写ユニット４３は、給紙トレイ３１とプロセスカートリッジ４２の間に設けられ、駆動ローラ４３Ａと従動ローラ４３Ｂの間で張設された無端状の搬送ベルト４３Ｃと、４つの転写ローラ４３Ｄとを主に備えている。搬送ベルト４３Ｃは、外側の面が各感光体ドラム４２Ａに接しており、その内側には各転写ローラ４３Ｄが各感光体ドラム４２Ａとの間で搬送ベルト４３Ｃを挟持するように配置されている。
【００２４】
定着器４４は、トナー像が転写された用紙Ｓを加熱定着する装置であり、プロセスカートリッジ４２の後方に設けられている。この定着器４４は、円筒状の加熱ローラ４４Ａと、加熱ローラ４４Ａと対向配置されて加熱ローラ４４Ａを押圧する加圧ローラ４４Ｂと、加熱ローラ４４Ａの内部に配置されて加熱ローラ４４Ａを加熱するヒータＨとを主に備えている。
【００２５】
画像形成部４では、感光体ドラム４２Ａの表面が、帯電器６０Ａにより一様に帯電された後、ＬＥＤユニット４１で露光されることで、感光体ドラム４２Ａ上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部Ｂ４内のトナーは、供給ローラＢ２を介して現像ローラＢ１に供給され、現像ローラＢ１と層厚規制ブレードＢ３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラＢ１上に担持される。
【００２６】
そして、現像ローラＢ１上に担持されたトナーが、静電潜像が形成された感光体ドラム４２Ａに供給されることで、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム４２Ａ上にトナー像が形成される。その後、給紙部３から供給された用紙Ｓが、感光体ドラム４２Ａと搬送ベルト４３Ｃ（転写ローラ４３Ｄ）の間を搬送されることで、各感光体ドラム４２Ａ上に形成されたトナー像が用紙Ｓ上に順次重ね合わせて転写される。
【００２７】
トナー像が転写された用紙Ｓは、加熱ローラ４４Ａと加圧ローラ４４Ｂの間を搬送されることでトナー像が加熱定着される。以上のようにして、用紙Ｓ上に画像を形成することができる。画像が形成された用紙Ｓは、搬出ローラ４５によって定着器４４（画像形成部４）から排出経路５１に搬出される。
【００２８】
排出部５は、排出経路５１と、排出ローラ５２とを主に備えている。トナー像が転写され、加熱定着された用紙Ｓは、排出経路５１を通った後、排出ローラ５２によって、装置本体２の後側から前側に向かって、装置本体２外の排紙トレイ２２上に載置される。また、一方の面に画像が形成された用紙Ｓの他方の面に画像を形成する場合には、用紙Ｓの全体が装置本体２の外部に完全に排出される前に排出ローラ５２が逆回転することで、用紙Ｓは再度装置本体２内に引き戻され、図に破線で示すように、装置本体２の下側を通って再び画像形成部４に搬送される。
【００２９】
＜プロセスカートリッジ４２およびドロワ６０の詳細構造＞
次に、プロセスカートリッジ４２およびドロワ６０の構造を詳細に説明する。
図３に示すように、プロセスカートリッジ４２は、上側が開放された略直方体形状のドロワ６０に着脱可能に支持されており、ドロワ６０に対して上側（ＬＥＤユニット４１の露光面４１１Ａとは反対側）から装着可能となっている。言い換えると、ＬＥＤユニット４１は、プロセスカートリッジ４２の着脱方向から露光面４１１Ａが見えないように、当該露光面４１１Ａを下に向けて配置されている。そして、プロセスカートリッジ４２の後側上部には、左右方向外側にそれぞれ突出する回動軸４２１が設けられている。
【００３０】
ドロワ６０は、装置本体２に前後方向に移動可能に支持されており、装置本体２の前側に設けられたフロントカバー２３を開放することによって形成される開口部２４を通して外側に引き出すことが可能となっている。ドロワ６０は、一対の支持部材の一例としての左右一対の側壁６１と、側壁６１の前後を繋ぐ前後壁（符号略）とを備え、一対の側壁６１の間で、プロセスカートリッジ４２を着脱可能に支持するとともに、ＬＥＤユニット４１（基部４１４）を支持している。なお、図３において、ドロワ６０は装置本体２から離間しているが、装置本体２から離間しない構成でもよい。
【００３１】
各側壁６１には、プロセスカートリッジ４２の回動軸４２１を軸支する軸受溝６１１と、感光体ドラム４２Ａの回転軸Ａ１の移動を許容するための逃げ溝６１２とが形成されている。
【００３２】
軸受溝６１１は、側壁６１の上端からＬＥＤユニット４１の上側まで延びるＵ字上の溝であり、その上部が上方に向かうにつれて徐々に広がるように形成されることで、プロセスカートリッジ４２の回動軸４２１が軸受溝６１１の下端部にある軸支部６１１Ａに案内されるようになっている。そして、軸支部６１１Ａは、半円状に形成されており、回動軸４２１を回動可能に支持する。
【００３３】
プロセスカートリッジ４２の回動軸４２１は、現像器４２のトナー収容部Ｂ４と水平方向に重なる位置において、トナー収容部Ｂ４よりも後側寄りに配置されており、上下方向において、現像器４２の高さ範囲内に配置されている。
【００３４】
逃げ溝６１２は、感光体ドラム４２Ａの回転軸Ａ１の直径よりも大きな幅を有する溝であり、側壁６１の上端から下端付近まで延びた後、後方に折れ曲がる略Ｊ字状に形成されている。そして、逃げ溝６１２の後方に折れ曲がる部分（以下、円弧状部分６１２Ａともいう。）は、軸支部６１１Ａを中心とする円弧状に形成され、その後端部６１２Ｂが回転軸Ａ１の直径よりも僅かに小さい幅に形成されている。
【００３５】
これにより、プロセスカートリッジ４２を各側壁６１に装着する場合において、図４（ａ），（ｂ）に示すように、回転軸Ａ１と回動軸４２１を逃げ溝６１２と軸受溝６１１に挿入していくと、回動軸４２１が軸支部６１１Ａに当接したときに、回転軸Ａ１が逃げ溝６１２の円弧状部分６１２Ａの上端付近で止まる。この位置でプロセスカートリッジ４２を回動軸４２１を中心として反時計周りに回動させると、図４（ｃ）に示すように、感光体ドラム４２ＡがＬＥＤユニット４１の露光面４１１Ａに対向する位置に回り込む。そして、感光体ドラム４２ＡがＬＥＤユニット４１の露光面４１１Ａに対向する位置に回り込んだ際には、回転軸Ａ１が逃げ溝６１２の幅狭の後端部６１２Ｂで挟まれることで感光体ドラム４２Ａが側壁６１に対して位置決めされるようになっている。
【００３６】
言い換えると、プロセスカートリッジ４２は、感光体ドラム４２ＡがＬＥＤユニット４１で露光される露光位置（後端部６１２Ｂで挟持される位置）と、感光体ドラム４２ＡがＬＥＤユニット４１から退避する退避位置（円弧状部分６１２Ａの上端の位置）との間で回動可能となっている。
【００３７】
また、軸支部６１１Ａは、ＬＥＤユニット４１から出射する光の光軸Ｌ１上に配置されている。これにより、ＬＥＤユニット４１の露光面４１１Ａに対して略平行に感光体ドラム４２Ａを移動させることができるので、露光面４１１Ａと感光体ドラム４２Ａとの干渉を効果的に抑えることが可能となっている。
【００３８】
なお、軸支部６１１Ａは、光軸Ｌ１上に限らず、ＬＥＤユニット４１を挟んで感光体ドラム４２Ａとは反対側の位置であって、光軸Ｌ１と、感光体ドラム４２Ａの中心ＣＰと当該感光体ドラム４２Ａの転写ポイントＴＰを通る直線Ｌ２との間に設けられていてもよい。この場合でも、露光面４１１Ａに対して略平行に感光体ドラム４２Ａを移動させることができるので、露光面４１１Ａと感光体ドラム４２Ａとの干渉を抑えることができる。
【００３９】
ここで、「転写ポイント」とは、感光体ドラムから転写媒体（記録シートまたは中間転写ベルトなど）にトナー像を転写するポイントであり、具体的には感光体ドラムと転写媒体との接点をいう。なお、本実施形態では、転写ポイントＴＰは、感光体ドラム４２Ａと用紙Ｓとの接点（言い換えると用紙Ｓを搬送する搬送ベルト４３Ｃとの接点）をいう。
【００４０】
また、プロセスカートリッジ４２には、図５に示すように、ＬＥＤユニット４１の支持フレーム４１２に当接することで、装着時に、ＬＥＤユニット４１を感光体ドラム４２Ａから離すように押し上げる押圧突起４２２が形成されている。これにより、軸支部６１１Ａを中心にしてプロセスカートリッジ４２を回動させたときに、押圧突起４２２でＬＥＤユニット４１が上方に押されて、露光面４１１Ａが感光体ドラム４２Ａから退避するので、露光面４１１Ａと感光体ドラム４２Ａとの干渉をより抑えることが可能となっている。
【００４１】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
プロセスカートリッジ４２が軸支部６１１Ａを中心にスムーズに回動するので、プロセスカートリッジ４２が装着時にガタつくのを抑え、プロセスカートリッジ４２の装着を容易にすることができる。
【００４２】
なお、ＬＥＤユニット４１の露光面４１１Ａとは反対側からプロセスカートリッジ４２を装着する他の構成としては、例えばプロセスカートリッジから左右方向外側に突出した軸を、筐体の左右の側壁に設けた長い円弧状のガイド溝に沿って移動させることで、感光体ドラムを露光面の下方に回し込ませる構造などが考えられる。しかしながら、この構造では、左右のガイド溝にプロセスカートリッジの軸を左右均等に入れていく（左右に傾かずに入れていく）のが難しく、プロセスカートリッジがガタついて途中で引っ掛かる可能性がある。このような構造に対して、本実施形態のような構造であると、プロセスカートリッジ４２が軸支部６１１Ａを中心にスムーズに回動するので、プロセスカートリッジ４２が途中で引っ掛かることがなく、装着を容易にすることができる。
【００４３】
軸支部６１１Ａが、ＬＥＤユニット４１を挟んで感光体ドラム４２Ａとは反対側であって、光軸Ｌ１と直線Ｌ２との間に設けられることで、露光面４１１Ａに対して略平行に感光体ドラム４２Ａを移動させることができるので、露光面４１１Ａと感光体ドラム４２Ａとの干渉を抑えることができる。
【００４４】
さらに、プロセスカートリッジ４２の装着時において、感光ドラム４２Ａに対して、ガイドローラ４１２Ａが左右同時に当接するので、ガイドローラ４２の破損を防止することが可能となる。
【００４５】
特に、本実施形態では、軸支部６１１Ａが光軸Ｌ１上に配置されることで、露光面４１１Ａに対して感光体ドラム４２Ａをより平行に移動させることができるので、露光面４１１Ａと感光体ドラム４２Ａとの干渉をより抑えることができる。
【００４６】
寿命が長い帯電器６０Ａおよびクリーニングローラ６０Ｂをプロセスカートリッジ４２に設けずにドロワ６０に設けたので、帯電器６０Ａやクリーニングローラ６０Ｂを無駄に交換するのを防止することができるとともに、プロセスカートリッジ４２を軽量化することができる。
【００４７】
装置本体２に対して移動可能なドロワ６０にプロセスカートリッジ４２とＬＥＤユニット４１を設けることで、装置本体２外にドロワ６０を引き出した状態でプロセスカートリッジ４２を交換することができる。そのため、プロセスカートリッジ４２を軸支部６１１Ａを中心にして回動させながら着脱する場合に、プロセスカートリッジ４２と搬送ベルト４３Ｃとの干渉を確実に防止することができる。
【００４８】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。以下の説明においては、前記実施形態と略同様の構造となる部材には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００４９】
前記実施形態では、プロセスカートリッジ４２の回動軸４２１を軸支部６１１Ａに案内するための溝（軸受溝６１１）や感光体ドラム４２Ａの回転軸Ａ１の移動を許容するための逃げ溝６１２を形成したが、本発明はこれに限定されず、図６〜図８に示すように、軸支部６３のみをドロワ６０に設けてもよい。この場合には、前記実施形態のように溝に沿ってプロセスカートリッジ４２を下方に挿入していく必要がなく、単に回動軸４２１を軸支部６３に当接させるだけで安定した回動軌跡でプロセスカートリッジ４２を装着することができるので、プロセスカートリッジ４２の着脱作業をより容易にすることができる。
【００５０】
なお、図では、軸支部６３をＬＥＤユニット４１に形成しているが、ＬＥＤユニットとは別の部材として軸支部を設けてもよい。
【００５１】
前記実施形態では、軸支部６１１Ａで支持される回動軸４２１をプロセスカートリッジ４２に設けたが、本発明はこれに限定されず、プロセスカートリッジが軸支部を中心として回動可能となっていればよい。例えば、図９〜図１１に示すように、ドロワ６０の側壁６１に形成した孔状の軸支部６４によって、プロセスカートリッジ４２とは別の揺動部材７０（詳しくは揺動部材７０に設けた回動軸７１）を軸支し、この揺動部材７０に対してプロセスカートリッジ４２が着脱可能となっていてもよい。
【００５２】
この場合であっても、軸支部６４が、揺動部材７０を介してプロセスカートリッジ４２を回動可能に軸支するので、プロセスカートリッジ４２を軸支部６４を中心としてスムーズに回動させることができる。
【００５３】
前記実施形態では、支持部材としてドロワ６０の側壁６１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば装置本体の側壁を支持部材としてもよい。すなわち、図１に示すドロワ６０をなくして、装置本体２の左右の側壁で各プロセスカートリッジ４２を着脱可能に支持してもよい。なお、この場合には、回動するプロセスカートリッジ４２が搬送ベルト４３Ｃに干渉するおそれがあるが、軸支部６１１Ａを光軸Ｌ１と直線Ｌ２との間に配置することで、プロセスカートリッジ４２と搬送ベルト４３Ｃとの干渉を抑えることができる。
【００５４】
前記実施形態では、露光部材としてＬＥＤユニット４１を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）素子、蛍光体などの発光素子を多数配列し、これら発光素子を画像データに応じて選択的に発光させるものであってもよい。あるいは、１つの光源に対して、液晶素子、ＰＬＺＴなどからなる光シャッタを多数配列し、これら光シャッタの開閉時間を画像データに応じて選択的に制御することにより、光源からの光を制御するものなどを採用してもよい。
【００５５】
前記実施形態では、クリーニング部材としてクリーニングローラ６０Ｂを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば感光体ドラムに接触する板状のクリーニングブレードであってもよい。
【００５６】
前記実施形態では、カラープリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
前記実施形態では、記録シートの一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｓを採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばＯＨＰシートであってもよい。
【００５７】
前記実施形態では、ドロワ６０に、帯電器６０Ａ及びクリーニングローラ６０Ｂが設けられているが、本発明はこれに限らず、例えば、帯電器６０Ａ及びクリーニングローラ６０Ｂはプロセスカートリッジ４２に設けられていてもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１ カラープリンタ
２ 装置本体
４１ ＬＥＤユニット
４２ プロセスカートリッジ
４２Ａ 感光体ドラム
４２Ｂ 現像器
６０ ドロワ
６１ 側壁
４１１ ＬＥＤヘッド
４１１Ａ 露光面
４２１ 回動軸
６１１ 軸受溝
６１１Ａ 軸支部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロセスカートリッジを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光体ドラムを有するプロセスカートリッジを着脱可能に支持する筐体と、筐体の上部に形成される開口部を開閉するトップカバーと、トップカバーに支持されるとともに感光体ドラムを露光するＬＥＤヘッドとを備える画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。この画像形成装置では、トップカバーを開放することで、プロセスカートリッジからＬＥＤヘッドを退避させることができるので、この状態で、プロセスカートリッジを容易に交換可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−６５１２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、本願発明者は、ＬＥＤヘッドをトップカバーに設けずに筐体に支持させたままの状態で、上方からプロセスカートリッジが交換可能となるような構造を検討している。しかしながら、この場合、ＬＥＤヘッドの露光面とは反対側（上方）からプロセスカートリッジを挿入していき、感光体ドラムを露光面の下方に回し込まなければならず、装着が難しくなるおそれがあった。
【０００５】
そこで、本発明は、ＬＥＤヘッド（露光部材）の露光面とは反対側からプロセスカートリッジを挿入する構成において、プロセスカートリッジの装着を容易にすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決する本発明は、静電潜像が形成される感光体ドラムと、前記感光体ドラムに現像剤を供給する現像器とを有するプロセスカートリッジと、前記感光体ドラムに対向する露光面を有し、当該感光体ドラムに静電潜像を形成する露光部材と、前記露光部材を支持するとともに、前記プロセスカートリッジを着脱可能に支持する一対の支持部材と、を備え、前記支持部材に対して前記露光部材の前記露光面とは反対側から前記プロセスカートリッジが装着可能な画像形成装置であって、前記各支持部材には、前記プロセスカートリッジを軸支する軸支部が設けられ、前記プロセスカートリッジは、前記支持部材に装着されるときに、前記軸支部を中心として回動することで、前記感光体ドラムが前記露光部材の露光面に対向する位置に回り込むように構成されていることを特徴とする。
【０００７】
ここで、「軸支」とは、軸を軸受で支持すること、もしくは、軸受を軸で支持することを意味する。
【０００８】
本発明によれば、プロセスカートリッジが軸支部を中心にスムーズに回動して、感光体ドラムが露光面に対向する位置に回り込むので、プロセスカートリッジの装着を容易にすることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、露光部材の露光面とは反対側からプロセスカートリッジを挿入する構成において、プロセスカートリッジの装着を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例としてのカラープリンタを示す図である。
【図２】ＬＥＤユニットと感光体ドラムを示す断面図である。
【図３】装置本体からドロワを引き出した状態を示す図である。
【図４】感光体ドラムの回転軸を逃げ溝に挿入した状態を示す図（ａ）と、プロセスカートリッジの回動軸を軸受部に挿入した状態を示す図（ｂ）と、プロセスカートリッジを露光位置まで回動させた状態を示す図（ｃ）である。
【図５】プロセスカートリッジをドロワに装着したときのプロセスカートリッジとＬＥＤユニットを示す斜視図である。
【図６】プロセスカートリッジおよびドロワの変形例を示す図である。
【図７】図６のプロセスカートリッジを退避位置まで回動させた状態を示す図である。
【図８】図７のプロセスカートリッジをドロワから外した状態を示す図である。
【図９】プロセスカートリッジと軸支部の間に揺動部材を設けた変形例を示す図である。
【図１０】図９のプロセスカートリッジを退避位置まで回動させた状態を示す図である。
【図１１】図１０のプロセスカートリッジを揺動部材から外した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、本実施形態に係る画像形成装置（カラープリンタ１）の概略構成について説明した後、本発明の特徴部分について説明する。
【００１２】
また、以下の説明において、方向は、カラープリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における左側を「前（手前）」、右側を「後（奥）」とし、手前側を「右」、奥側を「左」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００１３】
＜カラープリンタの概略構成＞
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１は、装置本体２内に、給紙部３と、画像形成部４と、排出部５とを主に備えている。
【００１４】
給紙部３は、装置本体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって上方に寄せられ、給紙機構３３によって画像形成部４に供給される。詳しくは、給紙トレイ３１に積載された用紙は、Ｕターンした後に、装置本体２の前側から後側に向かって画像形成部４に搬送される。
【００１５】
画像形成部４は、露光部材の一例としての４つのＬＥＤユニット４１と、４つのプロセスカートリッジ４２と、転写ユニット４３と、定着器４４とを主に備えている。なお、４つのＬＥＤユニット４１と４つのプロセスカートリッジ４２は、後で詳述する感光体ドラム保持体の一例としてのドロワ６０に支持されている。
【００１６】
ＬＥＤユニット４１は、図２に示すように、複数のＬＥＤを有するＬＥＤヘッド４１１と、ＬＥＤヘッド４１１を支持する支持フレーム４１２と、支持フレーム４１２をコイルバネ４１３を介して支持する基部４１４とを備えている。ＬＥＤヘッド４１１は、感光体ドラム４２Ａに対向する露光面４１１Ａを有し、コイルバネ４１３によって支持フレーム４１２を介して感光体ドラム４２Ａ側に付勢されている。
【００１７】
詳しく述べると、支持フレーム４１２は、図１に示すように左右方向から見たときは、前後方向の長さよりも、上下方向の方が長い略長方形で構成されている。また、支持フレーム４１２は、図１及び図２に示すように、前後方向の長さよりも左右方向の長さの方が長くなるように構成されている。また、基部４１４及びＬＥＤヘッド４１１も、左右方向に長手方向を持つ形状になっている。
【００１８】
支持フレーム４１２の左右下端部には、ガイドローラ４１２Ａが回転可能に設けられており、このガイドローラ４１２Ａは、コイルバネ４１３の付勢力によって感光体ドラム４２Ａに接触している。これにより、ＬＥＤヘッド４１１の露光面４１１Ａと感光体ドラム４２Ａとの間隔が所定の間隔に保持されている。
【００１９】
プロセスカートリッジ４２は、前後方向に並んで配置され、感光体ドラム４２Ａと、感光体ドラム４２Ａに現像剤の一例としてのトナーを供給する現像器４２Ｂとを備えている。現像器４２Ｂは、現像ローラＢ１と、供給ローラＢ２と、層厚規制ブレードＢ３と、トナーを収容するトナー収容部Ｂ４とを備えている。各プロセスカートリッジ４２は、トナー収容部Ｂ４内に収容されるトナーの色が相違するのみであり、構成は略同一である。
【００２０】
詳しく述べると、プロセスカートリッジ４２のトナー収容部Ｂ４は、ＬＥＤユニット４１と水平方向に重なる位置において、ＬＥＤユニット４１の前側に配置されており、上下方向において、ＬＥＤユニット４１よりも高い位置まで設けられている。また、トナー収容部Ｂ４の下方には、供給ローラＢ２が設けられ、供給ローラＢ２よりも下方、かつ後方に現像ローラＢ１が配置され、さらに、その現像ローラＢ１よりも下方、かつ後方に感光体ドラム４２Ａが配置されている。プロセスカートリッジ４２の前側の形状は、トナー収容部Ｂ４、現像ローラＢ１、供給ローラＢ２及び感光ドラム４２Ａに沿うように、前側から後側に向かってカーブするような形状になっている。詳しくは、プロセスカートリッジ４２の前側の形状は、上方から下方に向かうに従って、曲率が大きくなるような湾曲形状で構成されている。
【００２１】
また、プロセスカートリッジ４２を支持するドロワ６０（詳しくは後述する支持部材の一例としての側壁６１）には、感光体ドラム４２Ａを帯電させる帯電器６０Ａと、感光体ドラム４２Ａに接触して当該感光体ドラム４２Ａ上の異物（トナーや紙粉等）を除去するクリーニング部材の一例としてのクリーニングローラ６０Ｂが設けられている。
【００２２】
詳しく述べると、帯電器６０Ａ及びクリーニングローラ６０Ｂは、感光体ドラム４２Ａを介して、現像ローラＢ１及び供給ローラＢ２等と反対側に設けられている。つまり、感光体ドラム４２Ａの転写ポイントＴＰ（詳しくは後述する）よりも下流側において、感光ドラム４２Ａの回転方向上流側から順に、クリーニングローラ６０Ｂ、帯電器６０Ａ、さらに、ＬＥＤユニット４１の順で配置されている。
【００２３】
転写ユニット４３は、給紙トレイ３１とプロセスカートリッジ４２の間に設けられ、駆動ローラ４３Ａと従動ローラ４３Ｂの間で張設された無端状の搬送ベルト４３Ｃと、４つの転写ローラ４３Ｄとを主に備えている。搬送ベルト４３Ｃは、外側の面が各感光体ドラム４２Ａに接しており、その内側には各転写ローラ４３Ｄが各感光体ドラム４２Ａとの間で搬送ベルト４３Ｃを挟持するように配置されている。
【００２４】
定着器４４は、トナー像が転写された用紙Ｓを加熱定着する装置であり、プロセスカートリッジ４２の後方に設けられている。この定着器４４は、円筒状の加熱ローラ４４Ａと、加熱ローラ４４Ａと対向配置されて加熱ローラ４４Ａを押圧する加圧ローラ４４Ｂと、加熱ローラ４４Ａの内部に配置されて加熱ローラ４４Ａを加熱するヒータＨとを主に備えている。
【００２５】
画像形成部４では、感光体ドラム４２Ａの表面が、帯電器６０Ａにより一様に帯電された後、ＬＥＤユニット４１で露光されることで、感光体ドラム４２Ａ上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部Ｂ４内のトナーは、供給ローラＢ２を介して現像ローラＢ１に供給され、現像ローラＢ１と層厚規制ブレードＢ３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラＢ１上に担持される。
【００２６】
そして、現像ローラＢ１上に担持されたトナーが、静電潜像が形成された感光体ドラム４２Ａに供給されることで、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム４２Ａ上にトナー像が形成される。その後、給紙部３から供給された用紙Ｓが、感光体ドラム４２Ａと搬送ベルト４３Ｃ（転写ローラ４３Ｄ）の間を搬送されることで、各感光体ドラム４２Ａ上に形成されたトナー像が用紙Ｓ上に順次重ね合わせて転写される。
【００２７】
トナー像が転写された用紙Ｓは、加熱ローラ４４Ａと加圧ローラ４４Ｂの間を搬送されることでトナー像が加熱定着される。以上のようにして、用紙Ｓ上に画像を形成することができる。画像が形成された用紙Ｓは、搬出ローラ４５によって定着器４４（画像形成部４）から排出経路５１に搬出される。
【００２８】
排出部５は、排出経路５１と、排出ローラ５２とを主に備えている。トナー像が転写され、加熱定着された用紙Ｓは、排出経路５１を通った後、排出ローラ５２によって、装置本体２の後側から前側に向かって、装置本体２外の排紙トレイ２２上に載置される。また、一方の面に画像が形成された用紙Ｓの他方の面に画像を形成する場合には、用紙Ｓの全体が装置本体２の外部に完全に排出される前に排出ローラ５２が逆回転することで、用紙Ｓは再度装置本体２内に引き戻され、図に破線で示すように、装置本体２の下側を通って再び画像形成部４に搬送される。
【００２９】
＜プロセスカートリッジ４２およびドロワ６０の詳細構造＞
次に、プロセスカートリッジ４２およびドロワ６０の構造を詳細に説明する。
図３に示すように、プロセスカートリッジ４２は、上側が開放された略直方体形状のドロワ６０に着脱可能に支持されており、ドロワ６０に対して上側（ＬＥＤユニット４１の露光面４１１Ａとは反対側）から装着可能となっている。言い換えると、ＬＥＤユニット４１は、プロセスカートリッジ４２の着脱方向から露光面４１１Ａが見えないように、当該露光面４１１Ａを下に向けて配置されている。そして、プロセスカートリッジ４２の後側上部には、左右方向外側にそれぞれ突出する回動軸４２１が設けられている。
【００３０】
ドロワ６０は、装置本体２に前後方向に移動可能に支持されており、装置本体２の前側に設けられたフロントカバー２３を開放することによって形成される開口部２４を通して外側に引き出すことが可能となっている。ドロワ６０は、一対の支持部材の一例としての左右一対の側壁６１と、側壁６１の前後を繋ぐ前後壁（符号略）とを備え、一対の側壁６１の間で、プロセスカートリッジ４２を着脱可能に支持するとともに、ＬＥＤユニット４１（基部４１４）を支持している。なお、図３において、ドロワ６０は装置本体２から離間しているが、装置本体２から離間しない構成でもよい。
【００３１】
各側壁６１には、プロセスカートリッジ４２の回動軸４２１を軸支する軸受溝６１１と、感光体ドラム４２Ａの回転軸Ａ１の移動を許容するための逃げ溝６１２とが形成されている。
【００３２】
軸受溝６１１は、側壁６１の上端からＬＥＤユニット４１の上側まで延びるＵ字上の溝であり、その上部が上方に向かうにつれて徐々に広がるように形成されることで、プロセスカートリッジ４２の回動軸４２１が軸受溝６１１の下端部にある軸支部６１１Ａに案内されるようになっている。そして、軸支部６１１Ａは、半円状に形成されており、回動軸４２１を回動可能に支持する。
【００３３】
プロセスカートリッジ４２の回動軸４２１は、現像器４２のトナー収容部Ｂ４と水平方向に重なる位置において、トナー収容部Ｂ４よりも後側寄りに配置されており、上下方向において、現像器４２の高さ範囲内に配置されている。
【００３４】
逃げ溝６１２は、感光体ドラム４２Ａの回転軸Ａ１の直径よりも大きな幅を有する溝であり、側壁６１の上端から下端付近まで延びた後、後方に折れ曲がる略Ｊ字状に形成されている。そして、逃げ溝６１２の後方に折れ曲がる部分（以下、円弧状部分６１２Ａともいう。）は、軸支部６１１Ａを中心とする円弧状に形成され、その後端部６１２Ｂが回転軸Ａ１の直径よりも僅かに小さい幅に形成されている。
【００３５】
これにより、プロセスカートリッジ４２を各側壁６１に装着する場合において、図４（ａ），（ｂ）に示すように、回転軸Ａ１と回動軸４２１を逃げ溝６１２と軸受溝６１１に挿入していくと、回動軸４２１が軸支部６１１Ａに当接したときに、回転軸Ａ１が逃げ溝６１２の円弧状部分６１２Ａの上端付近で止まる。この位置でプロセスカートリッジ４２を回動軸４２１を中心として反時計周りに回動させると、図４（ｃ）に示すように、感光体ドラム４２ＡがＬＥＤユニット４１の露光面４１１Ａに対向する位置に回り込む。そして、感光体ドラム４２ＡがＬＥＤユニット４１の露光面４１１Ａに対向する位置に回り込んだ際には、回転軸Ａ１が逃げ溝６１２の幅狭の後端部６１２Ｂで挟まれることで感光体ドラム４２Ａが側壁６１に対して位置決めされるようになっている。
【００３６】
言い換えると、プロセスカートリッジ４２は、感光体ドラム４２ＡがＬＥＤユニット４１で露光される露光位置（後端部６１２Ｂで挟持される位置）と、感光体ドラム４２ＡがＬＥＤユニット４１から退避する退避位置（円弧状部分６１２Ａの上端の位置）との間で回動可能となっている。
【００３７】
また、軸支部６１１Ａは、ＬＥＤユニット４１から出射する光の光軸Ｌ１上に配置されている。これにより、ＬＥＤユニット４１の露光面４１１Ａに対して略平行に感光体ドラム４２Ａを移動させることができるので、露光面４１１Ａと感光体ドラム４２Ａとの干渉を効果的に抑えることが可能となっている。
【００３８】
なお、軸支部６１１Ａは、光軸Ｌ１上に限らず、ＬＥＤユニット４１を挟んで感光体ドラム４２Ａとは反対側の位置であって、光軸Ｌ１と、感光体ドラム４２Ａの中心ＣＰと当該感光体ドラム４２Ａの転写ポイントＴＰを通る直線Ｌ２との間に設けられていてもよい。この場合でも、露光面４１１Ａに対して略平行に感光体ドラム４２Ａを移動させることができるので、露光面４１１Ａと感光体ドラム４２Ａとの干渉を抑えることができる。
【００３９】
ここで、「転写ポイント」とは、感光体ドラムから転写媒体（記録シートまたは中間転写ベルトなど）にトナー像を転写するポイントであり、具体的には感光体ドラムと転写媒体との接点をいう。なお、本実施形態では、転写ポイントＴＰは、感光体ドラム４２Ａと用紙Ｓとの接点（言い換えると用紙Ｓを搬送する搬送ベルト４３Ｃとの接点）をいう。
【００４０】
また、プロセスカートリッジ４２には、図５に示すように、ＬＥＤユニット４１の支持フレーム４１２に当接することで、装着時に、ＬＥＤユニット４１を感光体ドラム４２Ａから離すように押し上げる押圧突起４２２が形成されている。これにより、軸支部６１１Ａを中心にしてプロセスカートリッジ４２を回動させたときに、押圧突起４２２でＬＥＤユニット４１が上方に押されて、露光面４１１Ａが感光体ドラム４２Ａから退避するので、露光面４１１Ａと感光体ドラム４２Ａとの干渉をより抑えることが可能となっている。
【００４１】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
プロセスカートリッジ４２が軸支部６１１Ａを中心にスムーズに回動するので、プロセスカートリッジ４２が装着時にガタつくのを抑え、プロセスカートリッジ４２の装着を容易にすることができる。
【００４２】
なお、ＬＥＤユニット４１の露光面４１１Ａとは反対側からプロセスカートリッジ４２を装着する他の構成としては、例えばプロセスカートリッジから左右方向外側に突出した軸を、筐体の左右の側壁に設けた長い円弧状のガイド溝に沿って移動させることで、感光体ドラムを露光面の下方に回し込ませる構造などが考えられる。しかしながら、この構造では、左右のガイド溝にプロセスカートリッジの軸を左右均等に入れていく（左右に傾かずに入れていく）のが難しく、プロセスカートリッジがガタついて途中で引っ掛かる可能性がある。このような構造に対して、本実施形態のような構造であると、プロセスカートリッジ４２が軸支部６１１Ａを中心にスムーズに回動するので、プロセスカートリッジ４２が途中で引っ掛かることがなく、装着を容易にすることができる。
【００４３】
軸支部６１１Ａが、ＬＥＤユニット４１を挟んで感光体ドラム４２Ａとは反対側であって、光軸Ｌ１と直線Ｌ２との間に設けられることで、露光面４１１Ａに対して略平行に感光体ドラム４２Ａを移動させることができるので、露光面４１１Ａと感光体ドラム４２Ａとの干渉を抑えることができる。
【００４４】
さらに、プロセスカートリッジ４２の装着時において、感光ドラム４２Ａに対して、ガイドローラ４１２Ａが左右同時に当接するので、ガイドローラ４２の破損を防止することが可能となる。
【００４５】
特に、本実施形態では、軸支部６１１Ａが光軸Ｌ１上に配置されることで、露光面４１１Ａに対して感光体ドラム４２Ａをより平行に移動させることができるので、露光面４１１Ａと感光体ドラム４２Ａとの干渉をより抑えることができる。
【００４６】
寿命が長い帯電器６０Ａおよびクリーニングローラ６０Ｂをプロセスカートリッジ４２に設けずにドロワ６０に設けたので、帯電器６０Ａやクリーニングローラ６０Ｂを無駄に交換するのを防止することができるとともに、プロセスカートリッジ４２を軽量化することができる。
【００４７】
装置本体２に対して移動可能なドロワ６０にプロセスカートリッジ４２とＬＥＤユニット４１を設けることで、装置本体２外にドロワ６０を引き出した状態でプロセスカートリッジ４２を交換することができる。そのため、プロセスカートリッジ４２を軸支部６１１Ａを中心にして回動させながら着脱する場合に、プロセスカートリッジ４２と搬送ベルト４３Ｃとの干渉を確実に防止することができる。
【００４８】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。以下の説明においては、前記実施形態と略同様の構造となる部材には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００４９】
前記実施形態では、プロセスカートリッジ４２の回動軸４２１を軸支部６１１Ａに案内するための溝（軸受溝６１１）や感光体ドラム４２Ａの回転軸Ａ１の移動を許容するための逃げ溝６１２を形成したが、本発明はこれに限定されず、図６〜図８に示すように、軸支部６３のみをドロワ６０に設けてもよい。この場合には、前記実施形態のように溝に沿ってプロセスカートリッジ４２を下方に挿入していく必要がなく、単に回動軸４２１を軸支部６３に当接させるだけで安定した回動軌跡でプロセスカートリッジ４２を装着することができるので、プロセスカートリッジ４２の着脱作業をより容易にすることができる。
【００５０】
なお、図では、軸支部６３をＬＥＤユニット４１に形成しているが、ＬＥＤユニットとは別の部材として軸支部を設けてもよい。
【００５１】
前記実施形態では、軸支部６１１Ａで支持される回動軸４２１をプロセスカートリッジ４２に設けたが、本発明はこれに限定されず、プロセスカートリッジが軸支部を中心として回動可能となっていればよい。例えば、図９〜図１１に示すように、ドロワ６０の側壁６１に形成した孔状の軸支部６４によって、プロセスカートリッジ４２とは別の揺動部材７０（詳しくは揺動部材７０に設けた回動軸７１）を軸支し、この揺動部材７０に対してプロセスカートリッジ４２が着脱可能となっていてもよい。
【００５２】
この場合であっても、軸支部６４が、揺動部材７０を介してプロセスカートリッジ４２を回動可能に軸支するので、プロセスカートリッジ４２を軸支部６４を中心としてスムーズに回動させることができる。
【００５３】
前記実施形態では、支持部材としてドロワ６０の側壁６１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば装置本体の側壁を支持部材としてもよい。すなわち、図１に示すドロワ６０をなくして、装置本体２の左右の側壁で各プロセスカートリッジ４２を着脱可能に支持してもよい。なお、この場合には、回動するプロセスカートリッジ４２が搬送ベルト４３Ｃに干渉するおそれがあるが、軸支部６１１Ａを光軸Ｌ１と直線Ｌ２との間に配置することで、プロセスカートリッジ４２と搬送ベルト４３Ｃとの干渉を抑えることができる。
【００５４】
前記実施形態では、露光部材としてＬＥＤユニット４１を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）素子、蛍光体などの発光素子を多数配列し、これら発光素子を画像データに応じて選択的に発光させるものであってもよい。あるいは、１つの光源に対して、液晶素子、ＰＬＺＴなどからなる光シャッタを多数配列し、これら光シャッタの開閉時間を画像データに応じて選択的に制御することにより、光源からの光を制御するものなどを採用してもよい。
【００５５】
前記実施形態では、クリーニング部材としてクリーニングローラ６０Ｂを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば感光体ドラムに接触する板状のクリーニングブレードであってもよい。
【００５６】
前記実施形態では、カラープリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
前記実施形態では、記録シートの一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｓを採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばＯＨＰシートであってもよい。
【００５７】
前記実施形態では、ドロワ６０に、帯電器６０Ａ及びクリーニングローラ６０Ｂが設けられているが、本発明はこれに限らず、例えば、帯電器６０Ａ及びクリーニングローラ６０Ｂはプロセスカートリッジ４２に設けられていてもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１ カラープリンタ
２ 装置本体
４１ ＬＥＤユニット
４２ プロセスカートリッジ
４２Ａ 感光体ドラム
４２Ｂ 現像器
６０ ドロワ
６１ 側壁
４１１ ＬＥＤヘッド
４１１Ａ 露光面
４２１ 回動軸
６１１ 軸受溝
６１１Ａ 軸支部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成される感光体ドラムと、前記感光体ドラムに現像剤を供給する現像器とを有するプロセスカートリッジと、
前記感光体ドラムに対向する露光面を有し、当該感光体ドラムに静電潜像を形成する露光部材と、
前記露光部材を支持するとともに、前記プロセスカートリッジを着脱可能に支持する一対の支持部材と、を備え、
前記支持部材に対して前記露光部材の前記露光面とは反対側から前記プロセスカートリッジが装着可能な画像形成装置であって、
前記各支持部材には、前記プロセスカートリッジを軸支する軸支部が設けられ、
前記プロセスカートリッジは、前記支持部材に装着されるときに、前記軸支部を中心として回動することで、前記感光体ドラムが前記露光部材の露光面に対向する位置に回り込むように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記軸支部は、
前記露光部材を挟んで前記感光体ドラムとは反対側の位置であって、
前記露光部材から出射する光の光軸と、前記感光体ドラムの中心と当該感光体ドラムの転写ポイントを通る直線との間に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記軸支部は、前記光軸上に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記支持部材には、前記感光体ドラムを帯電させる帯電器が設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記支持部材には、前記感光体ドラムに接触して当該感光体ドラム上の異物を除去するクリーニング部材が設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記プロセスカートリッジおよび前記露光部材は、複数設けられ、
前記支持部材は、前記複数のプロセスカートリッジおよび前記露光部材を支持し、かつ、装置本体に対して移動可能な感光体ドラム保持体であることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記支持部材には、前記プロセスカートリッジを着脱可能に支持し、かつ、前記軸支部によって軸支される揺動部材が設けられ、
前記軸支部が、前記揺動部材を介して前記プロセスカートリッジを回動可能に軸支することを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
静電潜像が形成される感光体ドラムと、前記感光体ドラムに現像剤を供給する現像器とを有するプロセスカートリッジと、
前記感光体ドラムに対向する露光面を有し、当該感光体ドラムに静電潜像を形成する露光部材と、
前記露光部材を支持するとともに、前記プロセスカートリッジを着脱可能に支持する一対の支持部材と、を備え、
前記支持部材に対して前記露光部材の前記露光面とは反対側から前記プロセスカートリッジが装着可能な画像形成装置であって、
前記各支持部材には、前記プロセスカートリッジを軸支する軸支部が設けられ、
前記プロセスカートリッジは、前記支持部材に装着されるときに、前記軸支部を中心として回動することで、前記感光体ドラムが前記露光部材の露光面に対向する位置に回り込むように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記軸支部は、
前記露光部材を挟んで前記感光体ドラムとは反対側の位置であって、
前記露光部材から出射する光の光軸と、前記感光体ドラムの中心と当該感光体ドラムの転写ポイントを通る直線との間に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記軸支部は、前記光軸上に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記支持部材には、前記感光体ドラムを帯電させる帯電器が設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記支持部材には、前記感光体ドラムに接触して当該感光体ドラム上の異物を除去するクリーニング部材が設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記プロセスカートリッジおよび前記露光部材は、複数設けられ、
前記支持部材は、前記複数のプロセスカートリッジおよび前記露光部材を支持し、かつ、装置本体に対して移動可能な感光体ドラム保持体であることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記支持部材には、前記プロセスカートリッジを着脱可能に支持し、かつ、前記軸支部によって軸支される揺動部材が設けられ、
前記軸支部が、前記揺動部材を介して前記プロセスカートリッジを回動可能に軸支することを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１２−２０８３６２（Ｐ２０１２−２０８３６２Ａ）
【公開日】平成２４年１０月２５日（２０１２．１０．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−７４６７２（Ｐ２０１１−７４６７２）
【出願日】平成２３年３月３０日（２０１１．３．３０）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月２５日（２０１２．１０．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月３０日（２０１１．３．３０）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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