画像形成装置
【課題】適用可能な用紙サイズの設定に応じて機構構成および電気回路構成を変更することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】用紙上に画像を形成する画像形成装置は、主走査および副走査によって画像データに応じた像を形成する機構であり、第１サイズの用紙への画像形成、および主走査方向の寸法が第１サイズの用紙と同じで副走査方向の寸法が第１サイズの用紙と比べて長い第２サイズの用紙への画像形成が可能な作像機構と、第１サイズの用紙への画像形成のための画像データを生成する第１電気回路と、作像機構を収容するハウジングの内部に配置されて第１サイズの用紙を作像機構に供給する第１給紙機構と、第２サイズの用紙を作像機構に供給する第２給紙機構を取り付けるための、ハウジングに設けられた給紙機構取付け部と、第２サイズの用紙への画像形成のための画像データを生成する第２電気回路を取り付けるための回路取付け部と、を備える。
【解決手段】用紙上に画像を形成する画像形成装置は、主走査および副走査によって画像データに応じた像を形成する機構であり、第１サイズの用紙への画像形成、および主走査方向の寸法が第１サイズの用紙と同じで副走査方向の寸法が第１サイズの用紙と比べて長い第２サイズの用紙への画像形成が可能な作像機構と、第１サイズの用紙への画像形成のための画像データを生成する第１電気回路と、作像機構を収容するハウジングの内部に配置されて第１サイズの用紙を作像機構に供給する第１給紙機構と、第２サイズの用紙を作像機構に供給する第２給紙機構を取り付けるための、ハウジングに設けられた給紙機構取付け部と、第２サイズの用紙への画像形成のための画像データを生成する第２電気回路を取り付けるための回路取付け部と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙上の画像を形成する画像形成装置に関する。画像形成装置には、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral）または複合機と呼ばれる情報機器が含まれる。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式、インクジェット方式、および熱転写方式といった主だった画像形成方式のいずれもが、主走査と副走査とによって画像データを用紙に印刷する方式である。例えば電子写真方式では、一様に帯電した筒状の感光体をその回転軸方向に沿ってパターン露光する主走査と感光体を回転させる副走査とによって、画像データに応じた潜像が形成される。そして、潜像がトナー像に現像され、トナー像が用紙（記録シート）に中間転写媒体を介してまたは感光体から直接に転写され、さらにトナー像を定着させるために熱と圧力とが用紙に加えられる。このような一連の電子写真プロセスにより、画像データに対応した印刷画像が形成される。
【０００３】
複数枚の用紙を連続的に用いるマルチプリントが可能な画像形成装置は、多数枚の用紙を収納する用紙スタッカーと用紙スタッカーから用紙を取り出して搬送する自動給紙機構とを備えている。ビジネスユースの画像形成装置では、例えばＡ４サイズおよびＡ３サイズの２種といったサイズの異なる複数種の用紙の収納が可能な多段式の用紙カセットを備えることが一般的である。また、カラー用紙や厚手用紙といった使用頻度の小さい用紙を使用する場合の便宜のため、手差し給紙口を設けることも一般に行なわれている。
【０００４】
ところで、機能を拡張する付加装置の取り付けをオプションとする販売形態が画像形成装置にも適用されている。付加装置の取り付けが可能な画像形成装置では、付加装置を取り付けない状態と取り付けた状態とで、画像形成装置の動作や制御を異ならせなければならない場合がある。例えば、印刷後の用紙を仕分けるソーターが付加装置である場合、操作画面の表示に際してソート動作の設定の可否をソーターの有無に応じて切替える必要がある。動作や制御を切り替える手法としては、例えば販売者がＤＩＰスイッチやソフトウェアスイッチを用いて手動で切り替える方法、および付加装置の有無を検出するセンサを設けて自動で切り替える方法がある。
【０００５】
一方、画像形成装置の多機能化に関して、様々な付加的な機能を実現するためのコントロールボックスをプリンターや複合機などの画像形成装置に外付けすることが特許文献１において提案されている。コントロールボックスは、ユーザが指定した時刻に印刷を画像形成装置に実行させたり、画像形成装置の動作を安定させるための初期化処理を定期的に実行したり、画像形成装置の状態を電子メール・電話・ファクシミリを利用して保守担当者に通知したりする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−１３４１３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
画像形成装置の小型化のため、用紙カセットの最大収納サイズを小さくすることが考えられる。ここでの例として、最大収納サイズをＡ３サイズからＡ４サイズに縮小するものとする。この縮小によって用紙収納スペースの平面積が約半分になり、その分の小型化を図ることができる。ただし、「ビジネス文書の標準的なサイズであるＡ４サイズの画像形成が可能であれば良い」というユーザがいる一方で、「小型でかつＡ３サイズの画像の形成が可能であってほしい」というユーザがいる。このように相反するユーザの要望に応えるには、Ａ３サイズ用の手差し給紙機構をオプションのユニットとして装着するようにすればよい。
【０００８】
Ａ３サイズの画像を形成するには、Ａ３サイズ用の給紙機構だけでなく、文書データやスキャン画像データをＡ３サイズのラスタ画像データに変換したり、Ａ３サイズの用紙の搬送を制御したりする能力をもつ電気回路が必要である。従来の常套的な手法を適用するならば、Ａ３サイズ用の給紙機構を装着しさえすればＡ３サイズの画像形成が可能となるように、全ての用紙サイズに対応する処理能力をもつ電気回路を実装することになる。しかし、このような電気回路の実装は、Ａ３サイズの画像形成が不要なユーザにとって余分な機能の付加に他ならない。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑み、画像形成のための機構と電気回路との間で機能の不整合が生じないように、適用可能な用紙サイズの設定に応じて機構構成および電気回路構成を変更することができる画像形成装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成する装置は、用紙上に画像を形成する画像形成装置であって、用紙上に画像を形成する画像形成装置であって、主走査および副走査によって画像データに応じた像を形成する機構であり、第１サイズの用紙への画像形成、および主走査方向の寸法が前記第１サイズの用紙と同じで副走査方向の寸法が前記第１サイズの用紙と比べて長い第２サイズの用紙への画像形成が可能な作像機構と、前記第１サイズの用紙への画像形成のための画像データを生成する第１電気回路と、前記作像機構を収容するハウジングの内部に配置されて前記第１サイズの用紙を前記作像機構に供給する第１給紙機構と、前記第２サイズの用紙を前記作像機構に供給する第２給紙機構を取り付けるための、前記ハウジングに設けられた給紙機構取付け部と、前記第２サイズの用紙への画像形成のための画像データを生成する第２電気回路を取り付けるための回路取付け部と、を備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、第１サイズおよび第２サイズの両方を適用可能な用紙サイズとする場合と、第１サイズおよび第２サイズのうちの片方を適用可能な用紙サイズとする場合とで、各場合に必要な機能が得られるように機構構成および電気回路構成を変更することができ、ユーザにとって過不足のない画像形成機能を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】画像形成装置の制御システムの構成を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置に備わるイメージスキャナーの上面の構成を示す図である。
【図４】画像形成装置に備わる用紙スタッカーの構成を示す図である。
【図５】用紙サイズに応じた画像データ処理の概要を示す図である。
【図６】手差し給紙ユニットが使用される様子を示す図である。
【図７】機能拡張ユニットおよびプリンターコントローラーの構成を示す図である。
【図８】手差し給紙ユニットを使用する画像形成動作のシーケンスを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１に例示される画像形成装置１は、コピーおよびネットワークプリンティングを含む多様な機能を有するＭＦＰ（Multifunction Peripheral）と呼ばれる情報機器である。画像形成装置１は、操作パネル１１上の操作または図示しないネットワークを介して接続される外部機器からのアクセスに応じて動作する。例えばコピージョブが与えられると、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）１２が原稿シートをイメージスキャナー１３の読み取り位置へ搬送し、イメージスキャナー１３が原稿画像を光学的に読み取る。イメージスキャナー１３から出力される多値のスキャン画像データを後述のプリントコントローラーが２値のラスタ画像データに変換し、電子写真式の作像機構であるプリンターエンジン１４がラスタ画像データを用紙に印刷する。その際、用紙スタッカー１５または給紙機構取付け部４０Ａに取り付けられた手差し給紙ユニット４０が所定サイズの用紙をプリンターエンジン１４に供給する。プリンターエンジン１４は画像を印刷した用紙を排紙トレイ６５に排出する。
【００１４】
手差し給紙ユニット４０は、プリンターエンジン１４を収容するメインハウジング１０の外側に着脱可能に取り付けられるオプション装備であり、用紙スタッカー１５の２段のカセット１５Ａ，１５に収容できない大きいサイズの用紙の使用を可能にする。すなわち、手差し給紙ユニット４０は、カセット１５Ａ，１５に収容されている用紙を使用する第1モード（標準仕様モード）の画像形成ではなく、第１モードの用紙と比べて大きい用紙を使用する第２モード（オプションモード）の画像形成を実現するための給紙機構である。手差し給紙ユニット４０は、メインハウジング１０に片持ち支持される基部４１と、手差し方向に長い用紙の安定に載置するために基部４１に組み付けられた可動部４２とで構成される。可動部４２は基部４１の外端縁に沿う軸を中心に回動可能であり、基部４１と重なり合う収納位置または基部４１から外側に張り出す使用位置に配置される。基部４１には、可動部４２が収納位置に在る閉状態であるかそうではない開状態であるかを検出するためのセンサ４５が取り付けられている。また、可動部４２には、用紙の載置の有無を検出するためのセンサ４６が取り付けられている。
【００１５】
画像形成装置１では、手差し給紙ユニット４０が取り付けられるときに、手差し給紙ユニット４０と対をなすオプション装備である機能拡張回路ユニット５０が回路取付け部５０Ａに取り付けられる。図ではメインハウジング１０の内部に機能拡張回路ユニット５０が描かれているが、機能拡張回路ユニット５０の配置位置は任意である。機能拡張回路ユニット５０は、手差し給紙ユニット４０を必要とする大きいサイズ（具体的にはＡ３サイズ）の用紙に印刷するための画像データ処理を受け持ち、かつＡ３サイズの用紙の搬送に必要な制御データをプリンターエンジン１４のコントローラーに提供する。機能拡張回路ユニット５０を内蔵しない状態の画像形成装置１は、手差し給紙ユニット４０が取り付けられていたとしても、Ａ３サイズの用紙への印刷を行なうことができない。
【００１６】
図２は画像形成装置１の制御システムの構成を示している。画像形成装置１は基本構成要素群１Ａと上述のオプション装備である手差し給紙ユニット４０および機能拡張回路ユニット５０とを有する。基本構成要素群１Ａには、画像形成装置１の制御を統括するメインコントローラー２１、および画像形成動作の制御を受け持つプリンターコントローラー３０が含まれる。メインコントローラー２０は、操作パネル１１によるユーザの指示および通信インタフェース１８を介して通信する外部機器からの動作要求に応じて所定の制御を行なう。メインコントローラー２０は、制御プログラムや各種アプリケーションを実行するＣＰＵ（central processing unit）、制御プログラムを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）およびプログラム実行のワークエリアとされるＲＡＭ（Random Access Memory）を有している。
【００１７】
画像形成装置１に与えられる各種のジョブのうちのプリンターエンジン１４を使用する印刷ジョブにおいて、メインコントローラー２０はプリンターコントローラー３０にプリンターエンジン１４の制御およびプリンターエンジン１４に適した印刷用のデータの生成を指示する。印刷ジョブとしては、印刷すべき内容がページ記述言語（Page Description Language :ＰＤＬ）で記述されたネットワークプリンティングジョブ、イメージスキャナー１３を使用するコピージョブ、および内蔵ストレージ２９であるハードディスクドライブに保存されているドキュメント（文書データ）を印刷するジョブなどがある。
【００１８】
プリンターコントローラー３０は、Ａ３サイズ（297mm×420mm）の画像を印刷する第２モードにおいて、Ａ３サイズの印刷用のデータの生成を機能拡張回路ユニット５０に依頼する。プリンターコントローラー３０には、Ａ３サイズに対応する印刷用のデータを生成する能力を有していないからである。また、プリンターコントローラー３０は、第２モードにおいて、Ａ３サイズの用紙の搬送タイミングを示す制御データを機能拡張回路ユニット５０から取得してプリンターエンジン１４および手差し給紙ユニット４０を制御する。
【００１９】
図３のように、イメージスキャナー１３の最大読取りサイズはＡ４サイズである。イメージスキャナー１３の上面には、原稿台ガラス１３１、ユーザが原稿シートＯＳを位置決めするためのスケール１３２、およびＡＤＦ１２による自動搬送において原稿画像を読み取るための窓１３３が配置されている。原稿台ガラス１３１は画像形成装置１の前後方向に短く左右方向に長い長方形であり、Ａ４サイズの原稿シートＯＳは、その全体を読取る通常の読み取りにおいて、長尺の辺がイメージスキャナー１３の左右方向に沿うように配置される。イメージスキャナー１３の主走査方向Ｍ１は原稿台ガラス１３１の短尺方向であり、副走査方向Ｍ２は原稿台ガラス１３１の長尺方向である。したがって、原稿シートＯＳの配置の向きは、長尺の辺が副走査方向Ｍ２に沿ういわゆる縦向きである。Ａ４サイズの縦向きはＡ４Ｔと表される。
【００２０】
図４は用紙スタッカー１５の構成を示している。図では２段のカセット１５Ａ，１５Ｂのうちのカセット１５Ａが引き出された様子が描かれている。カセット１５Ａは、画像形成装置１の左右の幅と同程度の長さをもつフロントカバー１５２および最大収納サイズがＡ４サイズ（210mm×297mm）である収納ベース１５３を有する。フロントカバー１５２には把手１５１が取り付けられ、収納ベース１５３には用紙Ｐ１を位置決めするストッパ１５５，１５６，１５７が取り付けられている。収納ベース１５３の幅はフロントカバー１５２の左右の長さよりも短く、収納ベース１５３はフロントカバー１５２に対して図の右側に偏っている。これは、用紙スタッカー１５の内部の左側に例えば電源基板１７０が配置されているからである。
【００２１】
Ａ４サイズの用紙Ｐ１は、その長尺の辺が画像形成装置１の前後方向に沿うように配置される。プリントエンジン１４による画像形成の主走査方向Ｍ３は画像形成装置１の前後方向であり、副走査方向Ｍ４は画像形成装置１の左右方向である。したがって、用紙Ｐ１の用紙スタッカー１５内での配置の向きは、長尺の辺が主走査方向Ｍ３に沿ういわゆる横向きである。Ａ４サイズの横向きはＡ４Ｙと表される。用紙スタッカー１５の最大収納サイズがＡ４Ｙであるので、副走査方向Ｍ４の長さがＡ４サイズの短尺寸法（２１０ｍｍ）に若干のマージンを加えた値（例えば２１５ｍｍ）を超える用紙（第２用紙）は、用紙スタッカー１５に収容することができない。このようなサイズの用紙に印刷する場合は手差し給紙ユニット４０を使用する必要がある。
【００２２】
図５はプリンターコントローラー３０および機能拡張回路ユニット５０が行なうデータ処理を示している。図５（Ａ）のように、第１モードでは例えばＡ４Ｔのスキャン画像データＤ１１をプリンターコントローラー３０がＡ４Ｙの印刷用のデータＤ２１に変換する。すなわち、２値のラスタ画像データを生成する過程で、原稿画像の読取り時の主走査方向Ｍ１の画素列がプリンターエンジン１４における副走査方向Ｍ４の画素列となるように向きを変更する画像処理がプリンターコントローラー３０によって行なわれる。
【００２３】
図５（Ｂ）、（Ｃ）のようなＡ３Ｔの画像データＤ２２，Ｄ２１ｂの生成は機能拡張回路ユニット５０が行なう。図５（Ｂ）では、Ａ３Ｔの文書データＤ１２がＡ３Ｔの印刷用のデータＤ２２に変換されている。図５（Ｃ）では、Ａ４Ｔのスキャン画像データＤ１１が拡大されてＡ３Ｔの印刷用のデータＤ２１ｂが生成されている。
２２を行なう
図６は手差し給紙ユニット４０の使用の様子が示されている。図６（Ａ）では、可動部４２が閉状態であり、基部４１上にＡ４サイズの用紙Ｐ１が横向きに配置されている。用紙Ｐ１はガイド板４１５，４１６に案内されて横向き（Ａ４Ｙ）のままメインハウジング１０の内部へ搬送される。図６（Ｂ）は可動部４２が使用位置に配置された開状態を示している。図６（Ｃ）では、基部４１と開状態の可動部４２とに跨るようにＡ３サイズの用紙Ｐ２が縦向きに配置されている。用紙Ｐ２はガイド板４１５，４１６に案内されて縦向き（Ａ３Ｔ）のままメインハウジング１０の内部へ搬送される。
【００２４】
図７のように、プリンターコントローラー３０は、ＣＰＵ３０１、ＲＡＭ３０２、ＲＯＭ３０３、およびシリアル通信インタフェース３０４を有する。ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３に格納されている制御プログラムをＲＡＭ３０２にロードして実行する。上述のとおりＡ４サイズまたはそれより小さいサイズの用紙に印刷する第１モードにおいて、印刷用データをプリンターコントローラー３０が生成する。その際、ＣＰＵ３０１は、プリンター記述言語の命令を解釈して印刷内容を表す中間データを生成する言語解析部、中間データに基づいて多値のラスタ画像データを生成するラスタライズ部、および中間調を再現するスクリーンを適用して多値のラスタ画像データを２値のデータに変換するスクリーン処理部として動作する。
【００２５】
ＲＯＭ３０３には機能拡張回路ユニット５０の個体識別のための識別データ５１０が格納されている。プリンターコントローラー３０はシリアル通信インタフェース３０４を介する通信によって、機能拡張回路ユニット５０が記憶している識別データ５１０を取得し、ＲＯＭ３０３内の識別データ５１０と照合する。照合の結果が一致である場合に、プリンターコントローラー３０は機能拡張回路ユニット５０を正規の装備とみなし、第２モードのジョブを有効とする。これにより、画像形成装置１と機能拡張回路ユニット５０とが１対１で対応することになる。
【００２６】
画像形成に関わる第２電気回路である機能拡張回路ユニット５０は、画像形成に関わる第１電気回路であるプリンターコントローラー３０と別の部品で構成され、コネクタ５０５を介して着脱可能にプリンターコントローラー３０と接続される第２電気回路である。すなわち、機能拡張回路ユニット５０はプリンターコントローラー３０との電気的接続を解除して画像形成装置１の外部に取り出すことができる。言い換えれば、画像形成装置１の基本構成要素群１Ａの組み立てを完了した後に、機能拡張回路ユニット５０を画像形成装置１に組み付けることができる。
【００２７】
機能拡張回路ユニット５０は、ＣＰＵ５０１、ＲＡＭ５０２、ＲＯＭ５０３、およびシリアル通信インタフェース５０４を有する。第２モードにおける印刷用データの生成に際して、ＣＰＵ５０１は、言語解析部、ラスタライズ部、およびスクリーン処理部として動作する。ＲＡＭ５０２はプログラム実行のワークエリアおよびラスタライズのための描画空間（ＶＲＡＭ）として用いられる。
【００２８】
不揮発性メモリであるＲＯＭ５０３には、個体識別のための識別データ５１０、および第２モードにおけるプリンターエンジン１４の制御に必要な制御データ５１２が格納されている。制御データ５１２には、用紙検出や搬送の紙間設定参照されるＡ３用紙データ５１３、および電子写真プロセスと用紙搬送とを同期させるためのＡ３給紙タイミングデータ５１４が含まれる。識別データ５１０および制御データ５１２は、シリアル通信インタフェース５０４を介した通信によるプリンターコントローラー３０からの要求に従って、プリンターコントローラー３０へ転送される。
【００２９】
以上の構成の画像形成装置１における動作のシーケンスが図８に示される。
【００３０】
操作パネル１１または外部装置からのアクセスを受けたメインコントローラー２０からプリンターコントローラー３０へ、Ａ３サイズの画像を形成する印刷ジョブが伝えられる（Ｓ１）。プリンターコントローラー３０は機能拡張回路ユニット５０の装着を確認する通信を行い（Ｓ２）、機能拡張回路ユニット５０から送られる識別データ５１０に基づいて機能拡張回路ユニット５０を認証する（Ｓ３，Ｓ４）。認証に続いて、プリンターコントローラー３０はプリンターエンジン１４に対してＡ３サイズの用紙Ｐ２の検出を指示する（Ｓ５）。プリンターエンジン１４は手差し給紙ユニット４０のセンサ４５，４６の出力を取り込み（Ｓ６，Ｓ７）、Ａ３サイズの用紙Ｐ２がセットされている旨をプリンターコントローラー３０に通知する（Ｓ８）。Ａ３サイズの用紙Ｐ２のセットを確認したプリンターコントローラー３０は、機能拡張回路ユニット５０に制御データ５１２の転送を要求し（Ｓ９）、転送されてきた制御データ５１２を必要に応じてプリンターエンジン１４に転送する（Ｓ１０，Ｓ１１）。次に、プリンターコントローラー３０は、機能拡張回路ユニット５０にＡ３サイズの文書データを転送し、Ａ３サイズの印刷用データの生成を命令する（Ｓ１２）。
【００３１】
命令を受けた機能拡張回路ユニット５０は、２値のラスタ画像データである印刷用データを生成するデータ処理を実行する（Ｓ１３）。そして、機能拡張回路ユニット５０は、プリンターコントローラー３０からのデータ出力命令に呼応してＡ３サイズの印刷用データをプリンターコントローラー３０に引き渡す（Ｓ１４，Ｓ１７）。一方、プリンターコントローラー３０は、機能拡張回路ユニット５０へのデータ出力の命令と並行して、プリンターエンジン１４に用紙Ｐ２の給紙を命令する（Ｓ１５）。プリンターエンジン１４は手差し給紙ユニット４０に用紙Ｐ２の給紙を開始させ（Ｓ１６）、プリンターコントローラー３０から与えられる印刷用データを用紙Ｐ２に印刷する作像動作を行なう（Ｓ１９）。印刷後の用紙Ｐ２が排紙トレイ６５に排紙されて印刷動作が完了する（Ｓ２０）。
【００３２】
以上の実施形態によれば、Ａ３サイズの用紙の収納が可能な比較的に大型の画像形成装置と画像形成装置１とでプリンターエンジンの共通化を図ることができるので、比較的に小型の画像形成装置１に特化したプリンターエンジンを組み込む場合と比べて、画像形成装置１の低価格化を実現することができる。プリンターコントローラー３０については、例えばＡ４サイズの画像形成に特化した装置のコントローラーを流用することができるので、画像形成装置１のオプション装備を除いた基本構成を有する装置の低価格化を図ることができる。
【００３３】
上述の実施形態において、画像形成装置１の構成は適宜変更することができる。例えば、手差し給紙ユニット４０の可動部４２は回動式に限らず、使用時に基部４１から引き出すスライド式でもよい。用紙スタッカー１５は少なくとも一つのサイズの用紙を自動給紙可能な構成であればよく、単段でも３段以上でもよい。機能拡張回路ユニット５０は画像形成装置１の内部に組み付けるものであってもよいし、ハウジングの外面に設けたスロットに差し込んで装着するものでもよい。画像形成装置１はイメージスキャナー１３をもたないプリンターであってもよい。プリンターエンジン１４はカラー印刷が可能な機構であってもよいし、モノクロ印刷のみが可能な機構であってもよい。画像形成の方式は、主走査および副走査を伴う方式であれば、電子写真方式に限らず、インクジェット方式、熱転写方式、ドットインパクト方式でもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１ 画像形成装置
１Ａ 基本構成要素群（オプション装備の取り付けない状態の画像形成装置）
１３ イメージスキャナー
１４ 作像機構
Ｍ１ イメージスキャナーの主走査方向
Ｍ２ イメージスキャナーの副走査方向
Ｍ３ 作像機構の主走査方向
Ｍ４ 作像機構の副走査方向
Ｐ１ Ａ４サイズの用紙（第１サイズの用紙）
Ｐ２ Ａ３サイズの用紙（第２サイズの用紙）
３０ プリンターコントローラー（第１電気回路）
１５ 用紙スタッカー（第１給紙機構）
４０ 手差し給紙ユニット（第２給紙機構）
４０Ａ 給紙機構取付け部
５０ 機能拡張回路ユニット（第２電気回路）
５０Ａ 回路取付け部
５１２ 制御データ
５０３ ＲＯＭ（不揮発性メモリ）
５０５ コネクタ
５１０ 識別データ
１０ メインハウジング
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙上の画像を形成する画像形成装置に関する。画像形成装置には、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral）または複合機と呼ばれる情報機器が含まれる。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式、インクジェット方式、および熱転写方式といった主だった画像形成方式のいずれもが、主走査と副走査とによって画像データを用紙に印刷する方式である。例えば電子写真方式では、一様に帯電した筒状の感光体をその回転軸方向に沿ってパターン露光する主走査と感光体を回転させる副走査とによって、画像データに応じた潜像が形成される。そして、潜像がトナー像に現像され、トナー像が用紙（記録シート）に中間転写媒体を介してまたは感光体から直接に転写され、さらにトナー像を定着させるために熱と圧力とが用紙に加えられる。このような一連の電子写真プロセスにより、画像データに対応した印刷画像が形成される。
【０００３】
複数枚の用紙を連続的に用いるマルチプリントが可能な画像形成装置は、多数枚の用紙を収納する用紙スタッカーと用紙スタッカーから用紙を取り出して搬送する自動給紙機構とを備えている。ビジネスユースの画像形成装置では、例えばＡ４サイズおよびＡ３サイズの２種といったサイズの異なる複数種の用紙の収納が可能な多段式の用紙カセットを備えることが一般的である。また、カラー用紙や厚手用紙といった使用頻度の小さい用紙を使用する場合の便宜のため、手差し給紙口を設けることも一般に行なわれている。
【０００４】
ところで、機能を拡張する付加装置の取り付けをオプションとする販売形態が画像形成装置にも適用されている。付加装置の取り付けが可能な画像形成装置では、付加装置を取り付けない状態と取り付けた状態とで、画像形成装置の動作や制御を異ならせなければならない場合がある。例えば、印刷後の用紙を仕分けるソーターが付加装置である場合、操作画面の表示に際してソート動作の設定の可否をソーターの有無に応じて切替える必要がある。動作や制御を切り替える手法としては、例えば販売者がＤＩＰスイッチやソフトウェアスイッチを用いて手動で切り替える方法、および付加装置の有無を検出するセンサを設けて自動で切り替える方法がある。
【０００５】
一方、画像形成装置の多機能化に関して、様々な付加的な機能を実現するためのコントロールボックスをプリンターや複合機などの画像形成装置に外付けすることが特許文献１において提案されている。コントロールボックスは、ユーザが指定した時刻に印刷を画像形成装置に実行させたり、画像形成装置の動作を安定させるための初期化処理を定期的に実行したり、画像形成装置の状態を電子メール・電話・ファクシミリを利用して保守担当者に通知したりする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−１３４１３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
画像形成装置の小型化のため、用紙カセットの最大収納サイズを小さくすることが考えられる。ここでの例として、最大収納サイズをＡ３サイズからＡ４サイズに縮小するものとする。この縮小によって用紙収納スペースの平面積が約半分になり、その分の小型化を図ることができる。ただし、「ビジネス文書の標準的なサイズであるＡ４サイズの画像形成が可能であれば良い」というユーザがいる一方で、「小型でかつＡ３サイズの画像の形成が可能であってほしい」というユーザがいる。このように相反するユーザの要望に応えるには、Ａ３サイズ用の手差し給紙機構をオプションのユニットとして装着するようにすればよい。
【０００８】
Ａ３サイズの画像を形成するには、Ａ３サイズ用の給紙機構だけでなく、文書データやスキャン画像データをＡ３サイズのラスタ画像データに変換したり、Ａ３サイズの用紙の搬送を制御したりする能力をもつ電気回路が必要である。従来の常套的な手法を適用するならば、Ａ３サイズ用の給紙機構を装着しさえすればＡ３サイズの画像形成が可能となるように、全ての用紙サイズに対応する処理能力をもつ電気回路を実装することになる。しかし、このような電気回路の実装は、Ａ３サイズの画像形成が不要なユーザにとって余分な機能の付加に他ならない。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑み、画像形成のための機構と電気回路との間で機能の不整合が生じないように、適用可能な用紙サイズの設定に応じて機構構成および電気回路構成を変更することができる画像形成装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成する装置は、用紙上に画像を形成する画像形成装置であって、用紙上に画像を形成する画像形成装置であって、主走査および副走査によって画像データに応じた像を形成する機構であり、第１サイズの用紙への画像形成、および主走査方向の寸法が前記第１サイズの用紙と同じで副走査方向の寸法が前記第１サイズの用紙と比べて長い第２サイズの用紙への画像形成が可能な作像機構と、前記第１サイズの用紙への画像形成のための画像データを生成する第１電気回路と、前記作像機構を収容するハウジングの内部に配置されて前記第１サイズの用紙を前記作像機構に供給する第１給紙機構と、前記第２サイズの用紙を前記作像機構に供給する第２給紙機構を取り付けるための、前記ハウジングに設けられた給紙機構取付け部と、前記第２サイズの用紙への画像形成のための画像データを生成する第２電気回路を取り付けるための回路取付け部と、を備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、第１サイズおよび第２サイズの両方を適用可能な用紙サイズとする場合と、第１サイズおよび第２サイズのうちの片方を適用可能な用紙サイズとする場合とで、各場合に必要な機能が得られるように機構構成および電気回路構成を変更することができ、ユーザにとって過不足のない画像形成機能を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】画像形成装置の制御システムの構成を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置に備わるイメージスキャナーの上面の構成を示す図である。
【図４】画像形成装置に備わる用紙スタッカーの構成を示す図である。
【図５】用紙サイズに応じた画像データ処理の概要を示す図である。
【図６】手差し給紙ユニットが使用される様子を示す図である。
【図７】機能拡張ユニットおよびプリンターコントローラーの構成を示す図である。
【図８】手差し給紙ユニットを使用する画像形成動作のシーケンスを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１に例示される画像形成装置１は、コピーおよびネットワークプリンティングを含む多様な機能を有するＭＦＰ（Multifunction Peripheral）と呼ばれる情報機器である。画像形成装置１は、操作パネル１１上の操作または図示しないネットワークを介して接続される外部機器からのアクセスに応じて動作する。例えばコピージョブが与えられると、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）１２が原稿シートをイメージスキャナー１３の読み取り位置へ搬送し、イメージスキャナー１３が原稿画像を光学的に読み取る。イメージスキャナー１３から出力される多値のスキャン画像データを後述のプリントコントローラーが２値のラスタ画像データに変換し、電子写真式の作像機構であるプリンターエンジン１４がラスタ画像データを用紙に印刷する。その際、用紙スタッカー１５または給紙機構取付け部４０Ａに取り付けられた手差し給紙ユニット４０が所定サイズの用紙をプリンターエンジン１４に供給する。プリンターエンジン１４は画像を印刷した用紙を排紙トレイ６５に排出する。
【００１４】
手差し給紙ユニット４０は、プリンターエンジン１４を収容するメインハウジング１０の外側に着脱可能に取り付けられるオプション装備であり、用紙スタッカー１５の２段のカセット１５Ａ，１５に収容できない大きいサイズの用紙の使用を可能にする。すなわち、手差し給紙ユニット４０は、カセット１５Ａ，１５に収容されている用紙を使用する第1モード（標準仕様モード）の画像形成ではなく、第１モードの用紙と比べて大きい用紙を使用する第２モード（オプションモード）の画像形成を実現するための給紙機構である。手差し給紙ユニット４０は、メインハウジング１０に片持ち支持される基部４１と、手差し方向に長い用紙の安定に載置するために基部４１に組み付けられた可動部４２とで構成される。可動部４２は基部４１の外端縁に沿う軸を中心に回動可能であり、基部４１と重なり合う収納位置または基部４１から外側に張り出す使用位置に配置される。基部４１には、可動部４２が収納位置に在る閉状態であるかそうではない開状態であるかを検出するためのセンサ４５が取り付けられている。また、可動部４２には、用紙の載置の有無を検出するためのセンサ４６が取り付けられている。
【００１５】
画像形成装置１では、手差し給紙ユニット４０が取り付けられるときに、手差し給紙ユニット４０と対をなすオプション装備である機能拡張回路ユニット５０が回路取付け部５０Ａに取り付けられる。図ではメインハウジング１０の内部に機能拡張回路ユニット５０が描かれているが、機能拡張回路ユニット５０の配置位置は任意である。機能拡張回路ユニット５０は、手差し給紙ユニット４０を必要とする大きいサイズ（具体的にはＡ３サイズ）の用紙に印刷するための画像データ処理を受け持ち、かつＡ３サイズの用紙の搬送に必要な制御データをプリンターエンジン１４のコントローラーに提供する。機能拡張回路ユニット５０を内蔵しない状態の画像形成装置１は、手差し給紙ユニット４０が取り付けられていたとしても、Ａ３サイズの用紙への印刷を行なうことができない。
【００１６】
図２は画像形成装置１の制御システムの構成を示している。画像形成装置１は基本構成要素群１Ａと上述のオプション装備である手差し給紙ユニット４０および機能拡張回路ユニット５０とを有する。基本構成要素群１Ａには、画像形成装置１の制御を統括するメインコントローラー２１、および画像形成動作の制御を受け持つプリンターコントローラー３０が含まれる。メインコントローラー２０は、操作パネル１１によるユーザの指示および通信インタフェース１８を介して通信する外部機器からの動作要求に応じて所定の制御を行なう。メインコントローラー２０は、制御プログラムや各種アプリケーションを実行するＣＰＵ（central processing unit）、制御プログラムを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）およびプログラム実行のワークエリアとされるＲＡＭ（Random Access Memory）を有している。
【００１７】
画像形成装置１に与えられる各種のジョブのうちのプリンターエンジン１４を使用する印刷ジョブにおいて、メインコントローラー２０はプリンターコントローラー３０にプリンターエンジン１４の制御およびプリンターエンジン１４に適した印刷用のデータの生成を指示する。印刷ジョブとしては、印刷すべき内容がページ記述言語（Page Description Language :ＰＤＬ）で記述されたネットワークプリンティングジョブ、イメージスキャナー１３を使用するコピージョブ、および内蔵ストレージ２９であるハードディスクドライブに保存されているドキュメント（文書データ）を印刷するジョブなどがある。
【００１８】
プリンターコントローラー３０は、Ａ３サイズ（297mm×420mm）の画像を印刷する第２モードにおいて、Ａ３サイズの印刷用のデータの生成を機能拡張回路ユニット５０に依頼する。プリンターコントローラー３０には、Ａ３サイズに対応する印刷用のデータを生成する能力を有していないからである。また、プリンターコントローラー３０は、第２モードにおいて、Ａ３サイズの用紙の搬送タイミングを示す制御データを機能拡張回路ユニット５０から取得してプリンターエンジン１４および手差し給紙ユニット４０を制御する。
【００１９】
図３のように、イメージスキャナー１３の最大読取りサイズはＡ４サイズである。イメージスキャナー１３の上面には、原稿台ガラス１３１、ユーザが原稿シートＯＳを位置決めするためのスケール１３２、およびＡＤＦ１２による自動搬送において原稿画像を読み取るための窓１３３が配置されている。原稿台ガラス１３１は画像形成装置１の前後方向に短く左右方向に長い長方形であり、Ａ４サイズの原稿シートＯＳは、その全体を読取る通常の読み取りにおいて、長尺の辺がイメージスキャナー１３の左右方向に沿うように配置される。イメージスキャナー１３の主走査方向Ｍ１は原稿台ガラス１３１の短尺方向であり、副走査方向Ｍ２は原稿台ガラス１３１の長尺方向である。したがって、原稿シートＯＳの配置の向きは、長尺の辺が副走査方向Ｍ２に沿ういわゆる縦向きである。Ａ４サイズの縦向きはＡ４Ｔと表される。
【００２０】
図４は用紙スタッカー１５の構成を示している。図では２段のカセット１５Ａ，１５Ｂのうちのカセット１５Ａが引き出された様子が描かれている。カセット１５Ａは、画像形成装置１の左右の幅と同程度の長さをもつフロントカバー１５２および最大収納サイズがＡ４サイズ（210mm×297mm）である収納ベース１５３を有する。フロントカバー１５２には把手１５１が取り付けられ、収納ベース１５３には用紙Ｐ１を位置決めするストッパ１５５，１５６，１５７が取り付けられている。収納ベース１５３の幅はフロントカバー１５２の左右の長さよりも短く、収納ベース１５３はフロントカバー１５２に対して図の右側に偏っている。これは、用紙スタッカー１５の内部の左側に例えば電源基板１７０が配置されているからである。
【００２１】
Ａ４サイズの用紙Ｐ１は、その長尺の辺が画像形成装置１の前後方向に沿うように配置される。プリントエンジン１４による画像形成の主走査方向Ｍ３は画像形成装置１の前後方向であり、副走査方向Ｍ４は画像形成装置１の左右方向である。したがって、用紙Ｐ１の用紙スタッカー１５内での配置の向きは、長尺の辺が主走査方向Ｍ３に沿ういわゆる横向きである。Ａ４サイズの横向きはＡ４Ｙと表される。用紙スタッカー１５の最大収納サイズがＡ４Ｙであるので、副走査方向Ｍ４の長さがＡ４サイズの短尺寸法（２１０ｍｍ）に若干のマージンを加えた値（例えば２１５ｍｍ）を超える用紙（第２用紙）は、用紙スタッカー１５に収容することができない。このようなサイズの用紙に印刷する場合は手差し給紙ユニット４０を使用する必要がある。
【００２２】
図５はプリンターコントローラー３０および機能拡張回路ユニット５０が行なうデータ処理を示している。図５（Ａ）のように、第１モードでは例えばＡ４Ｔのスキャン画像データＤ１１をプリンターコントローラー３０がＡ４Ｙの印刷用のデータＤ２１に変換する。すなわち、２値のラスタ画像データを生成する過程で、原稿画像の読取り時の主走査方向Ｍ１の画素列がプリンターエンジン１４における副走査方向Ｍ４の画素列となるように向きを変更する画像処理がプリンターコントローラー３０によって行なわれる。
【００２３】
図５（Ｂ）、（Ｃ）のようなＡ３Ｔの画像データＤ２２，Ｄ２１ｂの生成は機能拡張回路ユニット５０が行なう。図５（Ｂ）では、Ａ３Ｔの文書データＤ１２がＡ３Ｔの印刷用のデータＤ２２に変換されている。図５（Ｃ）では、Ａ４Ｔのスキャン画像データＤ１１が拡大されてＡ３Ｔの印刷用のデータＤ２１ｂが生成されている。
２２を行なう
図６は手差し給紙ユニット４０の使用の様子が示されている。図６（Ａ）では、可動部４２が閉状態であり、基部４１上にＡ４サイズの用紙Ｐ１が横向きに配置されている。用紙Ｐ１はガイド板４１５，４１６に案内されて横向き（Ａ４Ｙ）のままメインハウジング１０の内部へ搬送される。図６（Ｂ）は可動部４２が使用位置に配置された開状態を示している。図６（Ｃ）では、基部４１と開状態の可動部４２とに跨るようにＡ３サイズの用紙Ｐ２が縦向きに配置されている。用紙Ｐ２はガイド板４１５，４１６に案内されて縦向き（Ａ３Ｔ）のままメインハウジング１０の内部へ搬送される。
【００２４】
図７のように、プリンターコントローラー３０は、ＣＰＵ３０１、ＲＡＭ３０２、ＲＯＭ３０３、およびシリアル通信インタフェース３０４を有する。ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３に格納されている制御プログラムをＲＡＭ３０２にロードして実行する。上述のとおりＡ４サイズまたはそれより小さいサイズの用紙に印刷する第１モードにおいて、印刷用データをプリンターコントローラー３０が生成する。その際、ＣＰＵ３０１は、プリンター記述言語の命令を解釈して印刷内容を表す中間データを生成する言語解析部、中間データに基づいて多値のラスタ画像データを生成するラスタライズ部、および中間調を再現するスクリーンを適用して多値のラスタ画像データを２値のデータに変換するスクリーン処理部として動作する。
【００２５】
ＲＯＭ３０３には機能拡張回路ユニット５０の個体識別のための識別データ５１０が格納されている。プリンターコントローラー３０はシリアル通信インタフェース３０４を介する通信によって、機能拡張回路ユニット５０が記憶している識別データ５１０を取得し、ＲＯＭ３０３内の識別データ５１０と照合する。照合の結果が一致である場合に、プリンターコントローラー３０は機能拡張回路ユニット５０を正規の装備とみなし、第２モードのジョブを有効とする。これにより、画像形成装置１と機能拡張回路ユニット５０とが１対１で対応することになる。
【００２６】
画像形成に関わる第２電気回路である機能拡張回路ユニット５０は、画像形成に関わる第１電気回路であるプリンターコントローラー３０と別の部品で構成され、コネクタ５０５を介して着脱可能にプリンターコントローラー３０と接続される第２電気回路である。すなわち、機能拡張回路ユニット５０はプリンターコントローラー３０との電気的接続を解除して画像形成装置１の外部に取り出すことができる。言い換えれば、画像形成装置１の基本構成要素群１Ａの組み立てを完了した後に、機能拡張回路ユニット５０を画像形成装置１に組み付けることができる。
【００２７】
機能拡張回路ユニット５０は、ＣＰＵ５０１、ＲＡＭ５０２、ＲＯＭ５０３、およびシリアル通信インタフェース５０４を有する。第２モードにおける印刷用データの生成に際して、ＣＰＵ５０１は、言語解析部、ラスタライズ部、およびスクリーン処理部として動作する。ＲＡＭ５０２はプログラム実行のワークエリアおよびラスタライズのための描画空間（ＶＲＡＭ）として用いられる。
【００２８】
不揮発性メモリであるＲＯＭ５０３には、個体識別のための識別データ５１０、および第２モードにおけるプリンターエンジン１４の制御に必要な制御データ５１２が格納されている。制御データ５１２には、用紙検出や搬送の紙間設定参照されるＡ３用紙データ５１３、および電子写真プロセスと用紙搬送とを同期させるためのＡ３給紙タイミングデータ５１４が含まれる。識別データ５１０および制御データ５１２は、シリアル通信インタフェース５０４を介した通信によるプリンターコントローラー３０からの要求に従って、プリンターコントローラー３０へ転送される。
【００２９】
以上の構成の画像形成装置１における動作のシーケンスが図８に示される。
【００３０】
操作パネル１１または外部装置からのアクセスを受けたメインコントローラー２０からプリンターコントローラー３０へ、Ａ３サイズの画像を形成する印刷ジョブが伝えられる（Ｓ１）。プリンターコントローラー３０は機能拡張回路ユニット５０の装着を確認する通信を行い（Ｓ２）、機能拡張回路ユニット５０から送られる識別データ５１０に基づいて機能拡張回路ユニット５０を認証する（Ｓ３，Ｓ４）。認証に続いて、プリンターコントローラー３０はプリンターエンジン１４に対してＡ３サイズの用紙Ｐ２の検出を指示する（Ｓ５）。プリンターエンジン１４は手差し給紙ユニット４０のセンサ４５，４６の出力を取り込み（Ｓ６，Ｓ７）、Ａ３サイズの用紙Ｐ２がセットされている旨をプリンターコントローラー３０に通知する（Ｓ８）。Ａ３サイズの用紙Ｐ２のセットを確認したプリンターコントローラー３０は、機能拡張回路ユニット５０に制御データ５１２の転送を要求し（Ｓ９）、転送されてきた制御データ５１２を必要に応じてプリンターエンジン１４に転送する（Ｓ１０，Ｓ１１）。次に、プリンターコントローラー３０は、機能拡張回路ユニット５０にＡ３サイズの文書データを転送し、Ａ３サイズの印刷用データの生成を命令する（Ｓ１２）。
【００３１】
命令を受けた機能拡張回路ユニット５０は、２値のラスタ画像データである印刷用データを生成するデータ処理を実行する（Ｓ１３）。そして、機能拡張回路ユニット５０は、プリンターコントローラー３０からのデータ出力命令に呼応してＡ３サイズの印刷用データをプリンターコントローラー３０に引き渡す（Ｓ１４，Ｓ１７）。一方、プリンターコントローラー３０は、機能拡張回路ユニット５０へのデータ出力の命令と並行して、プリンターエンジン１４に用紙Ｐ２の給紙を命令する（Ｓ１５）。プリンターエンジン１４は手差し給紙ユニット４０に用紙Ｐ２の給紙を開始させ（Ｓ１６）、プリンターコントローラー３０から与えられる印刷用データを用紙Ｐ２に印刷する作像動作を行なう（Ｓ１９）。印刷後の用紙Ｐ２が排紙トレイ６５に排紙されて印刷動作が完了する（Ｓ２０）。
【００３２】
以上の実施形態によれば、Ａ３サイズの用紙の収納が可能な比較的に大型の画像形成装置と画像形成装置１とでプリンターエンジンの共通化を図ることができるので、比較的に小型の画像形成装置１に特化したプリンターエンジンを組み込む場合と比べて、画像形成装置１の低価格化を実現することができる。プリンターコントローラー３０については、例えばＡ４サイズの画像形成に特化した装置のコントローラーを流用することができるので、画像形成装置１のオプション装備を除いた基本構成を有する装置の低価格化を図ることができる。
【００３３】
上述の実施形態において、画像形成装置１の構成は適宜変更することができる。例えば、手差し給紙ユニット４０の可動部４２は回動式に限らず、使用時に基部４１から引き出すスライド式でもよい。用紙スタッカー１５は少なくとも一つのサイズの用紙を自動給紙可能な構成であればよく、単段でも３段以上でもよい。機能拡張回路ユニット５０は画像形成装置１の内部に組み付けるものであってもよいし、ハウジングの外面に設けたスロットに差し込んで装着するものでもよい。画像形成装置１はイメージスキャナー１３をもたないプリンターであってもよい。プリンターエンジン１４はカラー印刷が可能な機構であってもよいし、モノクロ印刷のみが可能な機構であってもよい。画像形成の方式は、主走査および副走査を伴う方式であれば、電子写真方式に限らず、インクジェット方式、熱転写方式、ドットインパクト方式でもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１ 画像形成装置
１Ａ 基本構成要素群（オプション装備の取り付けない状態の画像形成装置）
１３ イメージスキャナー
１４ 作像機構
Ｍ１ イメージスキャナーの主走査方向
Ｍ２ イメージスキャナーの副走査方向
Ｍ３ 作像機構の主走査方向
Ｍ４ 作像機構の副走査方向
Ｐ１ Ａ４サイズの用紙（第１サイズの用紙）
Ｐ２ Ａ３サイズの用紙（第２サイズの用紙）
３０ プリンターコントローラー（第１電気回路）
１５ 用紙スタッカー（第１給紙機構）
４０ 手差し給紙ユニット（第２給紙機構）
４０Ａ 給紙機構取付け部
５０ 機能拡張回路ユニット（第２電気回路）
５０Ａ 回路取付け部
５１２ 制御データ
５０３ ＲＯＭ（不揮発性メモリ）
５０５ コネクタ
５１０ 識別データ
１０ メインハウジング
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙上に画像を形成する画像形成装置であって、
主走査および副走査によって画像データに応じた像を形成する機構であり、第１サイズの用紙への画像形成、および主走査方向の寸法が前記第１サイズの用紙と同じで副走査方向の寸法が前記第１サイズの用紙と比べて長い第２サイズの用紙への画像形成が可能な作像機構と、
前記第１サイズの用紙への画像形成のための画像データを生成する第１電気回路と、
前記作像機構を収容するハウジングの内部に配置されて前記第１サイズの用紙を前記作像機構に供給する第１給紙機構と、
前記第２サイズの用紙を前記作像機構に供給する第２給紙機構を取り付けるための、前記ハウジングに設けられた給紙機構取付け部と、
前記第２サイズの用紙への画像形成のための画像データを生成する第２電気回路を取り付けるための回路取付け部と、を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２電気回路は、前記第２サイズの用紙への画像形成における前記作像機構および前記第２給紙機構の制御に必要な制御データを記憶する不揮発性メモリを有し、
前記第１電気回路は、前記第２サイズの用紙への画像形成において、前記回路取付け部に取り付けられた前記第２電気回路から前記制御データを取得し、当該制御データを用いて前記作像機構および前記第２給紙機構を制御する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２電気回路は当該第２電気回路に対する個体識別のための識別データを記憶し、
前記第１電気回路は、前記識別データに基づいて前記第２電気回路を認証した後に、前記制御データを用いて前記作像機構および前記第２給紙機構を制御する
請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２電気回路は着脱用のコネクタを介して前記第１電気回路と接続される
請求項２または３記載の画像形成装置。
【請求項５】
原稿シートから主走査および副走査によって原稿画像を読み取る機構であって、最大読取サイズの主走査方向の寸法が前記第１サイズの短尺寸法であるイメージスキャナーをさらに備え、
前記第１電気回路は、前記イメージスキャナーによって読み取られた原稿画像を複写するモードにおいて、前記画像データを生成する際に、前記原稿画像の読取り時の主走査方向の画素列が前記作像機構における副走査方向の画素列となるように向きを変更する画像処理を行なう
請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
用紙上に画像を形成する画像形成装置であって、
主走査および副走査によって画像データに応じた像を形成する機構であり、Ａ４横向きサイズの用紙への画像形成が可能な作像機構と、
前記Ａ４サイズの用紙への画像形成のための画像データを生成する第１電気回路と、
前記作像機構を収容するハウジングの内部に配置されて前記Ａ４サイズの用紙を横向きに前記作像機構に供給する第１給紙機構と、
前記Ａ３サイズの用紙を前記作像機構に縦向きに供給する第２給紙機構を取り付けるための、前記ハウジングの外面に設けられた給紙機構取付け部と、
前記Ａ３サイズの用紙への画像形成のための画像データを生成する第２電気回路を取り付けるための回路取付け部と、を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
用紙上に画像を形成する画像形成装置であって、
主走査および副走査によって画像データに応じた像を形成する機構であり、第１サイズの用紙への画像形成、および主走査方向の寸法が前記第１サイズの用紙と同じで副走査方向の寸法が前記第１サイズの用紙と比べて長い第２サイズの用紙への画像形成が可能な作像機構と、
前記第１サイズの用紙への画像形成のための画像データを生成する第１電気回路と、
前記作像機構を収容するハウジングの内部に配置されて前記第１サイズの用紙を前記作像機構に供給する第１給紙機構と、
前記第２サイズの用紙を前記作像機構に供給する第２給紙機構を取り付けるための、前記ハウジングに設けられた給紙機構取付け部と、
前記第２サイズの用紙への画像形成のための画像データを生成する第２電気回路を取り付けるための回路取付け部と、を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２電気回路は、前記第２サイズの用紙への画像形成における前記作像機構および前記第２給紙機構の制御に必要な制御データを記憶する不揮発性メモリを有し、
前記第１電気回路は、前記第２サイズの用紙への画像形成において、前記回路取付け部に取り付けられた前記第２電気回路から前記制御データを取得し、当該制御データを用いて前記作像機構および前記第２給紙機構を制御する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２電気回路は当該第２電気回路に対する個体識別のための識別データを記憶し、
前記第１電気回路は、前記識別データに基づいて前記第２電気回路を認証した後に、前記制御データを用いて前記作像機構および前記第２給紙機構を制御する
請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２電気回路は着脱用のコネクタを介して前記第１電気回路と接続される
請求項２または３記載の画像形成装置。
【請求項５】
原稿シートから主走査および副走査によって原稿画像を読み取る機構であって、最大読取サイズの主走査方向の寸法が前記第１サイズの短尺寸法であるイメージスキャナーをさらに備え、
前記第１電気回路は、前記イメージスキャナーによって読み取られた原稿画像を複写するモードにおいて、前記画像データを生成する際に、前記原稿画像の読取り時の主走査方向の画素列が前記作像機構における副走査方向の画素列となるように向きを変更する画像処理を行なう
請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
用紙上に画像を形成する画像形成装置であって、
主走査および副走査によって画像データに応じた像を形成する機構であり、Ａ４横向きサイズの用紙への画像形成が可能な作像機構と、
前記Ａ４サイズの用紙への画像形成のための画像データを生成する第１電気回路と、
前記作像機構を収容するハウジングの内部に配置されて前記Ａ４サイズの用紙を横向きに前記作像機構に供給する第１給紙機構と、
前記Ａ３サイズの用紙を前記作像機構に縦向きに供給する第２給紙機構を取り付けるための、前記ハウジングの外面に設けられた給紙機構取付け部と、
前記Ａ３サイズの用紙への画像形成のための画像データを生成する第２電気回路を取り付けるための回路取付け部と、を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１２−２５０４１３（Ｐ２０１２−２５０４１３Ａ）
【公開日】平成２４年１２月２０日（２０１２．１２．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１２４１７８（Ｐ２０１１−１２４１７８）
【出願日】平成２３年６月２日（２０１１．６．２）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１２月２０日（２０１２．１２．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月２日（２０１１．６．２）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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