画像形成装置
【課題】第１排出部の開放面の少なくとも一部を閉鎖する閉鎖位置に操作パネルが位置する状態で、画像形成処理後の用紙を第１排出部に排出する場合であっても、第１排出部から用紙を取り出し易くすることができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】制御部は、コピーの開始指示を受け付けると（Ｓ１１：ＹＥＳ）、操作装置が閉鎖位置に位置し（Ｓ１２：ＹＥＳ）、且つ用紙の排出先が胴内排出部に設定されているので（Ｓ１３：ＹＥＳ）、変位受付画面を操作装置のタッチパネルに表示する（Ｓ１４）。制御部は、変位受付画面で、操作装置の自動回転をユーザが選択した場合に（Ｓ１５：ＹＥＳ）、モータを駆動して、操作装置を開放位置へ変位させる（Ｓ１６）。制御部は、画像形成処理後の用紙を胴内排出部へ排出する（Ｓ１７）。
【解決手段】制御部は、コピーの開始指示を受け付けると（Ｓ１１：ＹＥＳ）、操作装置が閉鎖位置に位置し（Ｓ１２：ＹＥＳ）、且つ用紙の排出先が胴内排出部に設定されているので（Ｓ１３：ＹＥＳ）、変位受付画面を操作装置のタッチパネルに表示する（Ｓ１４）。制御部は、変位受付画面で、操作装置の自動回転をユーザが選択した場合に（Ｓ１５：ＹＥＳ）、モータを駆動して、操作装置を開放位置へ変位させる（Ｓ１６）。制御部は、画像形成処理後の用紙を胴内排出部へ排出する（Ｓ１７）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
胴内排出トレイ及びチルト機構を有する操作パネルを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、上部に画像読取部を備え、下部に画像形成部及び給紙部を備え、上部と下部との間に胴内排出部を備えるものがある。また、画像形成装置は、操作子を配置した操作パネルを更に備えており、チルト機構を用いて操作パネルの角度を変更可能にしているものがある（特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の画像形成装置は、上下方向に操作可能なスイッチを備えており、スイッチの押下量に応じて操作パネルの角度を変更している。画像形成装置は、スイッチが上方向に押下されると、操作パネルの表面が上方向を向くまで操作パネルを上方向に回転させ、スイッチが下方向に押下されると、操作パネルの表面が側面外方向を向くまで操作パネルを下方向に回転させている。
【０００４】
画像形成装置は、操作パネルの表面が上方向を向いた状態で、健常者に利用され、操作パネルの表面が側面外方向を向いた状態で、子供や車いす利用者等の背が低い人に利用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−８１２４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
画像形成装置は、操作パネルの表面が側面外方向を向いた状態で、胴内排出部の一側面の少なくとも一部が操作パネルにより塞がれる。このため、画像形成装置は、操作パネルの表面が側面外方向を向いた状態で、画像形成処理後の用紙が胴内排出部に排出されると、操作パネルが邪魔になり、用紙の取り出しを妨げる。
【０００７】
そこで、この発明は、操作パネルの表面が側面外方向を向いた状態で、用紙に対して画像形成を行っても、排出された用紙の取り出しを妨げない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の画像形成装置は、第１排出部と、第２排出部と、操作パネルと、制御手段と、を備える。第１排出部は、少なくとも一側面に開放面が形成され、画像形成処理後の用紙が排出される。第２排出部は、第１排出部とは別の排出先であり、用紙が排出される。操作パネルは、開放面の少なくとも一部を閉鎖する閉鎖位置と開放面を開放する開放位置とを含む所定の範囲内で変位可能に、装置本体に取り付けられている。制御手段は、用紙の排出先を第１排出部又は第２排出部に設定する設定手段を有し、用紙の排出先が第１排出部に設定され且つ操作パネルが閉鎖位置に位置する状態で、用紙が排出される場合に、画像形成処理後の用紙を第２排出部に排出する制御処理を行う。
【０００９】
この構成では、第１排出部は、例えば胴内排出部であり、少なくとも一側面に開放面が形成されている。第２排出部は、例えば外部排紙トレイや、後処理装置が有する排紙トレイである。画像形成処理後の用紙は、第１排出部又は第２排出部の何れかに設定されている。操作パネルは、装置本体に取り付けられており、第１排出部の開放面の少なくとも一部を閉鎖する閉鎖位置と、第１排出部の開放面を開放する開放位置との間で変位可能である。制御手段は、用紙の排出先が第１排出部に設定され且つ操作パネルが閉鎖位置に位置した状態で、用紙が排出される場合に、第２排出部に用紙を排出する制御処理を行う。
【００１０】
少なくとも閉鎖位置から開放位置へ操作パネルを変位させる変位手段を更に備える構成であることが好ましい。この場合、制御処理は、画像形成処理後の用紙を第２排出部に排出するか、操作パネルを開放位置へ変位手段に変位させる処理である。
【００１１】
この構成では、制御手段は、用紙の排出先が第１排出部に設定され且つ操作パネルが閉鎖位置に位置した状態で、用紙が排出される場合に、第２排出部に用紙を排出するか、操作パネルを開放位置へ変位させて第１排出部に用紙を排出する制御処理を行う。
【００１２】
これにより、画像形成装置は、用紙の排出先が第１排出部に設定され且つ操作パネルが閉鎖位置に位置する状態であっても、第２排出部に用紙を排出するか、操作パネルを開放位置へ変位させて第１排出部に用紙を排出することで、画像形成処理後の用紙を取り出し易くすることができる。
【００１３】
外部装置から画像データを受信する受信手段を更に備え、操作パネルが画像形成処理の開始指示を受け付ける受付手段を有する構成であることが好ましい。この場合、制御手段は、用紙の排出先が第１排出部に設定され且つ操作パネルが閉鎖位置に位置する状態で、受信手段が画像データを受信するか、受付手段が画像形成処理の開始指示を受け付けると、制御処理を行う。
【００１４】
この構成では、制御手段は、用紙の排出先が第１排出部に設定され且つ操作パネルが閉鎖位置に位置した状態で、外部装置であるパーソナルコンピュータやＦＡＸ装置から画像データを受信するか、コピーの開始指示や記憶しているデータの印刷処理を含む画像形成処理の開始指示を受け付けると、制御処理を行う。
【００１５】
これにより、画像形成装置は、用紙を排出する前に、第２排出部に用紙を排出するか、操作パネルを開放位置へ変位することができる。操作パネルを開放位置へ変位させる場合、操作パネルが開放位置に変位してから、用紙の取り出しを行うことになる。
【００１６】
操作パネルは、画像形成処理の開始指示と、用紙の排出先を変更するか否か又は操作パネルを変位させるか否かを示す指示情報の選択操作と、を受け付ける受付手段を有する構成であることが好ましい。この場合、受付手段は、用紙の排出先が第１排出部に設定され且つ操作パネルが閉鎖位置に位置する状態で、画像形成処理の開始指示を受け付けてから用紙が排出されるまでの間に、指示情報の選択操作を受け付ける。制御手段は、指示情報に基づいて、制御処理を行うか否かを制御する。
【００１７】
この構成では、操作パネルは、例えば、コピーの開始指示や記憶しているデータの印刷処理を含む画像形成処理の開始指示と、用紙の排出先を第２排出部へ変更するか否か又は操作パネルを開放位置へ変位させるか否かを示す指示情報の選択操作と、を受け付ける。操作パネルは、まず、コピーの開始指示を受け付ける。操作パネルは、用紙の排出先が第１排出部に設定され且つ操作パネルが閉鎖位置に位置する状態の時に、指示情報の選択操作を受け付ける。制御手段は、指示情報に基づいて、第２排出部に用紙を排出するか否か、又は操作パネルを開放位置へ変位させて第１排出部に用紙を排出するか否かを判断する。
【００１８】
これにより、画像形成装置は、操作パネルを所望の傾斜位置に位置させてコピーを連続して行い、画像形成処理後の用紙を第１排出部から取り出す前に、用紙を第２排出部へ排出するか、操作パネルを開放位置へ変位させることができ、利便性を向上させることができる。また、画像形成装置は、コピー毎に異なる第２排出部へ排出することができ、利便性を向上させることもできる。
【００１９】
給紙部と、画像読取部と、画像形成部と、を更に備える構成であることが好ましい。給紙部は、装置本体の下部に配置され、画像形成処理前の用紙を格納する。画像読取部は、装置本体の上部に配置され、原稿の画像を読み取る。画像形成部は、給紙部の上部に配置され、画像形成処理前の用紙に対して画像形成処理を行う。第１排出部は、画像読取部と画像形成部との間に形成された空間に配設される。
【００２０】
この構成では、装置本体の内部且つ画像読取部と画像形成装置との間の空間に、第１排出部が配設される。
【００２１】
これにより、第１排出部が胴内排出部であるため、装置本体を小型化することができる。
【００２２】
操作パネルは、開放面側で且つ用紙の排出方向における用紙の先端側に取り付けられる構成であることが好ましい。
【００２３】
この構成では、操作パネルは、用紙の排出箇所から離れた位置、すなわち用紙の排出箇所を視認する際に邪魔にならない位置に取り付けられている。
【００２４】
これにより、画像形成装置は、第１排出部へ用紙が排出されるか否かを容易に視認させることができる。
【発明の効果】
【００２５】
この発明の画像形成装置は、画像形成処理後の用紙の排出先が第１排出部に設定され且つ操作パネルが第１排出部の開放面の少なくとも一部を閉鎖する閉鎖位置に位置する状態で、画像形成処理後の用紙を第２排出部に排出することで、画像形成処理後の用紙を取り出し易くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】この発明の画像形成装置の概略構成を示す構成図である。
【図２】この発明の画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図３】操作装置が開放位置に位置する状態での画像形成装置の外観の概略図である。
【図４】操作装置が所望の傾斜位置に位置する状態での画像形成装置の外観の概略図である。
【図５】操作装置の簡略な機構を示す図である。
【図６】画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。
【図７】外部排紙トレイを有する画像形成装置の外観を示す図である。
【図８】操作装置の表示部の一例である。
【図９】コピー操作時における制御部の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】変位受付画面の一例を示す図である。
【図１１】プリント操作時におけるＰＣの制御部の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】プリント操作時における制御部の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】実施例２に係るコピー操作時における制御部の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１４】指定受付画面の一例を示す図である。
【図１５】操作装置の開放位置及び閉鎖位置の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下に、この発明を実施するための形態について、図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００２８】
図１に示すように、画像形成装置１００は、装置本体１１０と自動原稿処理装置１２０とにより構成されている。装置本体１１０は、画像読取部２０、画像形成部３０、及び給紙部４０を備え、いわゆる胴内排紙形状を呈している。
【００２９】
画像読取部２０は、装置本体１１０の上部に配置され、スキャナユニット９０、原稿載置台９２を備えており、上部に自動原稿処理装置１２０が取り付けられている。原稿載置台９２は、硬質板ガラスで構成され、装置本体１１０の上部に配置されている。自動原稿処理装置１２０は、原稿載置台９２の上に自動で原稿を搬送する。また原稿送り装置１２０は矢印Ｍ方向に回動自在に構成され、原稿載置台９２の上を開放することにより原稿を手置きで置くことができるようになっている。スキャナユニット９０は、原稿載置台９２の上面に載置された原稿の画像、及び自動原稿処理装置１２０により搬送される原稿の画像を読み取る。
【００３０】
給紙部４０は、装置本体１１０の下部に配置され、給紙カセット８１、差し給紙カセット８２を備える。給紙カセット８１は、画像形成に使用する用紙を蓄積しておくためのトレイであり、装置本体１１０の露光ユニット１の下側に設けられている。また手差し給紙カセット８２にも画像形成に使用する用紙を置くことができる。
【００３１】
画像形成部３０は、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット６、及び定着ユニット７を備えている。
【００３２】
画像形成部３０は、画像読取部２０の下部で且つ給紙部４０の上部に配置される。画像形成部３０は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じた画像データを扱う。従って、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローに設定される。
【００３３】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させる。
【００３４】
露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３を画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する。現像器２はそれぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーにより顕像化してトナー像へ変換する。またクリーナユニット４は、現像・画像転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを、除去・回収する。
【００３５】
感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、駆動ローラ６２、従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、及びクリーニングユニット６５を備えている。中間転写ローラ６４は、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４本設けられている。駆動ローラ６２、従動ローラ６３、及び中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して回転駆動させる。また、各中間転写ローラ６４は、感光体ドラム３のトナー像を中間転写ベルト６１に順次的に重ねて転写して、中間転写ベルト６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する。この多色トナー像は、用紙と中間転写ベルト６１の接触位置に配置される転写ローラ１０によって用紙上に転写される。定着ユニット７は、多色トナー像が転写された用紙を加熱及び加圧し、用紙に多色トナー像を定着させる。
【００３６】
また、中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、クリーニングユニット６５によって除去・回収される。
【００３７】
図２、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示すように、画像形成処理後の用紙は、胴内排出部（この発明の第１排出部に相当する。）５０へ排出される。なお、図２、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）では、自動原稿処理装置１２０、及び外部排紙トレイ（この発明の第２排出部に相当する。）７０の記載が省略されている。図４（Ａ）及び図４（Ｂ）においても自動原稿処理装置１２０、及び外部排紙トレイ７０の記載が省略されている。
【００３８】
胴内排出部５０は、画像読取部２０と画像形成部３０との間に形成される空間部であり、定着ユニット７の近傍且つ上方に配置されている。胴内排出部５０は、前面（この発明の開放面に相当する。）と左側面の一部とが開放した直方体形状を呈している。胴内排出部５０の底面には、画像形成処理後の用紙をフェイスダウンで集積する排紙トレイ９１が設けられている。胴内排出部５０の右側面には、装置本体１１０の幅方向Ｘにおける第１端部に設けられた用紙排紙部５１を有する。
【００３９】
画像形成装置１００は、更に操作装置（この発明の操作パネルに相当する。）１３０を装置本体１１０の前面に備えている。操作装置１３０は、画像読取部２０の前面で、且つ幅方向Ｘにおいて用紙排紙部５１が配置された第１端部の反対側の端部に取り付けられている。操作装置１３０は、幅方向Ｘにおいて、用紙排紙部５１と離間しており、用紙排紙部５１から排出される用紙の視認を妨げない。
【００４０】
また、操作装置１３０は画像読取部２０の前面に取り付けられ、画像読取部２０の前面のうち操作装置１３０の配置箇所を除く部分には、画像読取部２０の操作台３２が設けられている。操作台３２は、画像読取部２０の上面に連続する面を形成し、装置本体１１０の幅方向Ｘに直交する前後方向Ｙにおいて操作装置１３０の一部と重複している。
【００４１】
操作装置１３０は、図３（Ａ）、図３（Ｂ）及び図５（Ｂ）に示す画像読取部２０の上面に略平行で、傾斜されていない非傾斜位置と、図５（Ｃ）に示す前面側への所定の最大傾斜角で傾斜された最大傾斜位置と、の間でチルト機構（この発明の変位手段に相当する。）を介して回動自在に構成されている。
【００４２】
図５（Ａ）に示すように、チルト機構は、画像読取部２０に設けられた支軸（不図示）、ギア７１、操作装置１３０に設けられたギア７２から構成される。支軸は、画像読取部２０の前面に設けられ、操作装置１３０を回動自在に支持する。ギア７１は、支軸の先端に取り付けられ、ギア７２と噛合する。操作装置１３０は、ギア７１、ギア７２が噛合した状態で、非傾斜位置、最大傾斜位置、並びに非傾斜位置と最大傾斜位置との間の１又は複数の所定の位置から選択された図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に一例を示す所望の傾斜位置で、傾斜姿勢を保持するように構成されている。
【００４３】
操作装置１３０は、非傾斜位置に位置する状態で、胴内排出部５０の前面が開放され、非傾斜位置を除く他の位置に位置する状態では、胴内排出部５０の前面の少なくとも一部が閉鎖される。以下、非傾斜位置を開放位置と称し、非傾斜位置を除く他の位置を閉鎖位置と称する。
【００４４】
また、画像読取部２０は、モータ７３を備えている。モータ７３は、ギア７１に駆動力を供給する。操作装置１３０は、ギア７１にモータ７３から駆動力が供給されると、閉鎖位置から開放位置へ変位する。
【００４５】
次に、画像形成装置１００の機能、構成について図６〜８を参照して説明する。図６に示すように、装置本体１１０は、上述した画像読取部２０、画像形成部３０、給紙部４０及び胴内排出部５０の他に、外部排紙トレイ７０、及び記憶部３００を備えている。
【００４６】
画像読取部２０は、上述したモータ７３の他にセンサ７４を有する。センサ７４は、操作装置１３０が開放位置に位置することを検知して、検知信号を出力する。
【００４７】
外部排紙トレイ７０は、図７（Ａ）に示すように、画像形成部３０の一側面から突出しており、画像形成処理後の用紙を収容する。なお、外部排紙トレイ７０は、図７（Ｂ）に示すように、後処理装置７００が有する排紙トレイ７０Ａ、７０Ｂ、７０Ｃであってもよい。後処理装置７００が有する排紙トレイ７０Ａ〜７０Ｃの数は３個に限らない。
【００４８】
記憶部３００は、画像形成処理後の用紙を排出する用紙の排紙先を記憶している。排紙先は、操作装置１３０からの操作指示に基づいて更新される。デフォルトでは、排紙先が胴内排出部５０に設定されている。
【００４９】
操作装置１３０は、一例として図８に示すタッチパネル１３１を上面に備える。操作装置１３０は、白黒コピーの開始指示ボタン１３１Ａ、及びカラーコピーの開始指示ボタン１３１Ｂを備え、白黒コピー及びカラーコピーの開始指示を受け付ける。また、操作装置１３０は、コピーに関する各種操作等を受け付ける。
【００５０】
制御部２００は、各機能部及び操作装置１３０を制御する。次に、コピー操作を受け付けた場合における制御部２００の処理の流れについて、図９，１０を参照して説明する。
【００５１】
図９に示すように、制御部２００は、操作装置１３０が白黒コピーの開始指示ボタン１３１Ａ、又はカラーコピーの開始指示ボタン１３１Ｂの押下を検出するまで待つ（Ｓ１１：ＮＯ）。制御部２００は、操作装置１３０が白黒コピーの開始指示ボタン１３１Ａ、又はカラーコピーの開始指示ボタン１３１Ｂの押下を検出すると（Ｓ１１：ＹＥＳ）、操作装置１３０が閉鎖位置に位置するか否かを検出する（Ｓ１２）。制御部２００は、センサ７４が検知信号を出力していれば、操作装置１３０が開放位置に位置するので（Ｓ１２：ＮＯ）、記憶部３００を参照して画像形成処理後の用紙を用紙の排出先へ排出する（Ｓ１８）。
【００５２】
また、制御部２００は、センサ７４が検知信号を出力していなければ、操作装置１３０が閉鎖位置に位置するので（Ｓ１２：ＹＥＳ）、記憶部３００を参照して用紙の排出先が胴内排出部５０に設定されているか否かを判断する（Ｓ１３）。制御部２００は、用紙の排出先が胴内排出部５０に設定されているので（Ｓ１３：ＹＥＳ）、一例として図１０に示す変位受付画面１３３を操作装置１３０のタッチパネル１３１に表示する（Ｓ１４）。変位受付画面１３３では、操作装置１３０を開放位置へ変位させるか否かの選択操作を受け付ける。
【００５３】
制御部２００は、変位受付画面１３３で、ＹＥＳボタン１３２Ａの押下を検出した場合、すなわち、操作装置１３０の自動回転をユーザが選択した場合に（Ｓ１５：ＹＥＳ）、モータ７３を駆動して、操作装置１３０を開放位置へ変位させる（Ｓ１６）。制御部２００は、画像形成処理後の用紙を胴内排出部５０へ排出する（Ｓ１７）。また、制御部２００は、変位受付画面１３３で、ＮＯボタン１３２Ｂの押下を検出した場合、すなわち、操作装置１３０の自動回転をユーザが選択しなかった場合に（Ｓ１５：ＮＯ）、Ｓ１７の処理を行う。
【００５４】
また、制御部２００は、操作装置１３０が閉鎖位置に位置し（Ｓ１２：ＹＥＳ）、用紙の排出先が外部排紙トレイ７０に設定されており、胴内排出部５０に設定されていない場合は（Ｓ１３：ＮＯ）、画像形成処理後の用紙を外部排紙トレイ７０へ排出する（Ｓ１８）。
【００５５】
以上のように、制御部２００は、用紙の排出先が胴内排出部５０に設定され且つ操作装置１３０が閉鎖位置に位置する時に、操作装置１３０を開放位置へ変位させることで、画像形成処理後の用紙を胴内排出部５０から取り出し易くすることができる。また、制御部２００は、画像形成処理後の用紙を胴内排出部５０へ排出する前に、操作装置１３０を開放位置へ変位させているため、画像形成処理後の用紙の取り出し中に、変位中の操作装置１３０がユーザに当たることで生じる怪我を防ぐことができる。
【００５６】
また、制御部２００は、コピーの都度、操作装置１３０を開放位置へ変位させるか否かを確認している。この結果、制御部２００は、操作装置１３０を所望の傾斜位置に位置させてコピーを連続して行い、画像形成処理後の用紙を胴内排出部５０から取り出すタイミングで操作装置１３０を開放位置へ変位させることができ、利便性を向上させることができる。
【００５７】
次に、画像形成装置１００に接続された情報処理装置（以下、ＰＣと称する。）がプリント操作を受け付けた場合におけるＰＣの制御部及び制御部２００の処理の流れについて、図１１，１２を参照して説明する。
【００５８】
図１１に示すように、ＰＣの制御部は、プリントの開始指示を受け付けるまで待って（Ｓ２１：ＮＯ）、受け付けると（Ｓ２１：ＹＥＳ）、印刷対象となる画像データを画像形成装置１００へ送信する（Ｓ２２）。
【００５９】
図１２に示すように、画像形成装置１００の制御部２００は、画像データを受信するまで待つ（Ｓ３１：ＮＯ）。制御部２００は、画像データを受信すると（Ｓ３１：ＹＥＳ）、操作装置１３０が閉鎖位置に位置し（Ｓ１２：ＹＥＳ）、記憶部３００を参照して用紙の排出先が胴内排出部５０に設定されている場合に（Ｓ１３：ＹＥＳ）、操作装置１３０の変位を受け付けるよう指示する変位受付指示をＰＣへ送信する（Ｓ３４）。
【００６０】
図１１に示すように、ＰＣの制御部は、変位受付指示を受信するまで待って（Ｓ２３：ＮＯ）、受信すると（Ｓ２３：ＹＥＳ）、操作装置１３０を開放位置へ変位させるか否かの選択操作を受け付ける変位受付画面を表示する（Ｓ２４）。制御部は、操作装置１３０の開放位置への変位を受け付けると（Ｓ２５：ＹＥＳ）、操作装置１３０を開放位置へ変位させる旨を画像形成装置１００へ送信する（Ｓ２６）。また、制御部は、操作装置１３０の開放位置への変位を受け付けない場合に（Ｓ２５：ＮＯ）、操作装置１３０を開放位置へ変位させない旨を画像形成装置１００へ送信する（Ｓ２６）。
【００６１】
図１２に示すように、画像形成装置１００の制御部２００は、操作装置１３０の変位の有無を受信するまで待つ（Ｓ３５：ＮＯ）。制御部２００は、操作装置１３０の変位の有無を受信すると（Ｓ３５：ＹＥＳ）、操作装置１３０を開放位置へ変位させる場合に（Ｓ３６：ＹＥＳ）、Ｓ１６、Ｓ１７の処理を行い、操作装置１３０を開放位置へ変位させない場合に（Ｓ３６：ＮＯ）、Ｓ１７の処理を行う。
【００６２】
また、制御部２００は、操作装置１３０が開放位置に位置する場合（Ｓ１２：ＮＯ）や、操作装置１３０が閉鎖位置に位置しても（Ｓ１２：ＹＥＳ）、記憶部３００に記憶されている用紙の排出先が外部排紙トレイ７０に設定されている場合（Ｓ１３：ＮＯ）には、記憶部３００に記憶されている用紙の排出先へ画像形成処理後の用紙を排出する（Ｓ１８）。
【００６３】
以上のように、制御部２００は、ＰＣから受信した画像データを印刷する際にも、用紙の排出先が胴内排出部５０に設定され且つ操作装置１３０が閉鎖位置に位置する時に、操作装置１３０を開放位置へ変位させることで、画像形成処理後の用紙を胴内排出部５０から取り出し易くすることができる。また、制御部２００は、画像形成処理後の用紙を胴内排出部５０へ排出する前に、操作装置１３０を開放位置へ変位させているため、画像形成処理後の用紙の取り出し中に、変位中の操作装置１３０がユーザに当たることで生じる怪我を防ぐことができる。
【００６４】
また、制御部２００は、操作装置１３０の変位の有無をＰＣから受信することで、プリント操作後にすぐに画像形成処理後の用紙を胴内排出部５０から取り出す場合にのみ、操作装置１３０を開放位置へ変位させることができ、利便性を向上させることができる。
【実施例２】
【００６５】
次に、この発明の実施例２に係る画像形成装置１００’について、実施例１に係る画像形成装置１００との相違点のみを説明する。実施例２に係る画像形成装置１００’では、制御部２００の処理が異なる。コピー操作を受け付けた場合における制御部２００の処理の流れについて、図１３，１４を参照して説明する。なお、Ｓ１１〜Ｓ１３、Ｓ１８の処理は、図９に示す実施例１の処理と同じである。また、外部排紙トレイ７０は、図７（Ｂ）に示すように、後処理装置７００が有する排紙トレイ７０Ａ、７０Ｂ、７０Ｃであるとして説明する。
【００６６】
図１３に示すように、制御部２００は、操作装置１３０が閉鎖位置に位置し（Ｓ１２：ＹＥＳ）、用紙の排出先が胴内排出部５０に設定されているので（Ｓ１３：ＹＥＳ）、一例として図１４に示す指定受付画面１３３を操作装置１３０のタッチパネル１３１に表示する（Ｓ４４）。
【００６７】
指定受付画面１３３は、用紙の排出先の選択操作を受け付ける。指定受付画面１３３は、排紙トレイ設定ボタン１３３Ａ、１３３Ｂ，１３３Ｃの何れかの押下が検出された後に、実行ボタン１３３Ｄの押下が検出されると、押下された排紙トレイ設定ボタン１３３Ａ、１３３Ｂ，１３３Ｃに対応する排紙トレイ７０Ａ，７０Ｂ，７０Ｃを用紙の排出先として受け付ける。また、指定受付画面１３３は、排紙トレイ設定ボタン１３３Ａ、１３３Ｂ，１３３Ｃの押下が検出されずに、実行ボタン１３３Ｄの押下が検出されると、用紙の排出先がデフォルトである排紙トレイ７０Ａを用紙の排出先として受け付ける。
【００６８】
制御部２００は、指定受付画面１３３で、排紙トレイ設定ボタン１３３Ｂの押下を検出した後に、実行ボタン１３３Ｄの押下を検出した場合、すなわち、用紙の排出先を排紙トレイ７０Ｂにユーザが指定した場合に（Ｓ４５：ＹＥＳ）、画像形成処理後の用紙を排紙トレイ７０Ｂへ排出する（Ｓ４７）。また、制御部２００は、指定受付画面１３３で、実行ボタン１３３Ｄの押下のみを検出した場合、すなわち、用紙の排出先がユーザにより指定されなかった場合に（Ｓ４５：ＮＯ）、画像形成処理後の用紙をデフォルトの排紙トレイ７０Ａへ排出する（Ｓ４６）。
【００６９】
以上のように、制御部２００は、用紙の排出先が胴内排出部５０に設定され且つ操作装置１３０が閉鎖位置に位置する時に、画像形成処理後の用紙を外部排紙トレイ７０へ排出することで、画像形成処理後の用紙を取り出し易くすることができる。
【００７０】
また、制御部２００は、コピーの都度、用紙の排出先の選択操作を受け付けることで、コピー毎に異なる排紙トレイ７０Ａ〜７０Ｃへ排出することができ、利便性を向上させることができる。
【００７１】
なお、画像形成装置１００に接続されたＰＣがプリントの開始指示を受け付けた場合には、制御部２００は、用紙の排出先が胴内排出部５０に設定され且つ操作装置１３０が閉鎖位置に位置する時に、用紙の排出先の設定を指示する設定受付指示をＰＣへ送信する。そして、制御部２００は、用紙の排出先として排紙トレイ７０Ａ〜７０Ｃの何れか１つをＰＣから受信すればよい。
【００７２】
このようにすることで、制御部２００は、ＰＣから受信した画像データを印刷する際にも、用紙の排出先が胴内排出部５０に設定され且つ操作装置１３０が閉鎖位置に位置する時に、画像形成処理後の用紙を外部排紙トレイ７０へ排出することができる。この結果、制御部２００は、画像形成処理後の用紙を取り出し易くすることができる。
【００７３】
また、制御部２００は、用紙の排出先として排紙トレイ７０Ａ〜７０Ｃの何れかをＰＣから受信することで、プリント操作後すぐに画像形成処理後の用紙を取りに行かない場合でも、画像形成処理後の用紙が外部排紙トレイ７０へ排出されているため、画像形成処理後の用紙を取り出しやすくすることができる。この結果、制御部２００は、利便性を向上させることができる。
【００７４】
なお、制御部２００は、コピー操作を受け付けた場合に上述の実施例１，２に示す処理を行ったが、画像形成装置１００内のデータの印刷操作を受け付けた場合も、上述の実施例１，２に示す処理を行う。
【００７５】
なお、制御部２００は、ＦＡＸ機能を備える場合、ＦＡＸ装置からＦＡＸデータを受信した場合にも、上述の実施例１，２に示す処理を行う。
【００７６】
なお、上述の実施例では、非傾斜位置を開放位置とし、非傾斜位置を除く他の位置を閉鎖位置とした。しかし、図１５（Ａ）に示すように、開放位置を区間αの位置とし、閉鎖位置を区間βの位置としてもよい。区間αは、非傾斜位置から最大傾斜位置に向かって所定量だけ変位した位置までを示し、区間βは、区間αの終端の位置から最大傾斜位置までを示す。
【００７７】
また、図１５（Ｂ）に示すように、開放位置を区間αの位置とし、閉鎖位置を区間βの位置としてもよい。区間αは、非傾斜位置から最大傾斜位置に向かって所定量だけ変位した位置までを示し、区間βは、最大傾斜位置から非傾斜位置に向かって所定量だけ変位した位置から最大傾斜位置までの位置までを示す。この時、例えば、実施例１において、操作装置１３０が区間βに位置する時は、操作装置１３０を区間α内の位置へ変位させる。操作装置１３０が区間αと区間βの間、及び区間αに位置する時は、操作装置１３０を変位させない。また、この場合、センサを２つ設け、各センサを用いて最大傾斜位置から非傾斜位置に向かって所定量だけ変位した位置を通過したこと、及び最大傾斜位置から非傾斜位置に向かって所定量だけ変位した位置を通過したことを検知すればよい。
【００７８】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。更に、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７９】
２０…画像読取部
３０…画像形成部
４０…給紙部
５０…胴内排出部
７０…外部排紙トレイ
７０Ａ，７０Ｂ，７０Ｃ…排紙トレイ
１００…画像形成装置
１１０…装置本体
１３０…操作装置
１３２…変位受付画面
１３３…指定受付画面
２００…制御部
【技術分野】
【０００１】
胴内排出トレイ及びチルト機構を有する操作パネルを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、上部に画像読取部を備え、下部に画像形成部及び給紙部を備え、上部と下部との間に胴内排出部を備えるものがある。また、画像形成装置は、操作子を配置した操作パネルを更に備えており、チルト機構を用いて操作パネルの角度を変更可能にしているものがある（特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の画像形成装置は、上下方向に操作可能なスイッチを備えており、スイッチの押下量に応じて操作パネルの角度を変更している。画像形成装置は、スイッチが上方向に押下されると、操作パネルの表面が上方向を向くまで操作パネルを上方向に回転させ、スイッチが下方向に押下されると、操作パネルの表面が側面外方向を向くまで操作パネルを下方向に回転させている。
【０００４】
画像形成装置は、操作パネルの表面が上方向を向いた状態で、健常者に利用され、操作パネルの表面が側面外方向を向いた状態で、子供や車いす利用者等の背が低い人に利用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−８１２４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
画像形成装置は、操作パネルの表面が側面外方向を向いた状態で、胴内排出部の一側面の少なくとも一部が操作パネルにより塞がれる。このため、画像形成装置は、操作パネルの表面が側面外方向を向いた状態で、画像形成処理後の用紙が胴内排出部に排出されると、操作パネルが邪魔になり、用紙の取り出しを妨げる。
【０００７】
そこで、この発明は、操作パネルの表面が側面外方向を向いた状態で、用紙に対して画像形成を行っても、排出された用紙の取り出しを妨げない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の画像形成装置は、第１排出部と、第２排出部と、操作パネルと、制御手段と、を備える。第１排出部は、少なくとも一側面に開放面が形成され、画像形成処理後の用紙が排出される。第２排出部は、第１排出部とは別の排出先であり、用紙が排出される。操作パネルは、開放面の少なくとも一部を閉鎖する閉鎖位置と開放面を開放する開放位置とを含む所定の範囲内で変位可能に、装置本体に取り付けられている。制御手段は、用紙の排出先を第１排出部又は第２排出部に設定する設定手段を有し、用紙の排出先が第１排出部に設定され且つ操作パネルが閉鎖位置に位置する状態で、用紙が排出される場合に、画像形成処理後の用紙を第２排出部に排出する制御処理を行う。
【０００９】
この構成では、第１排出部は、例えば胴内排出部であり、少なくとも一側面に開放面が形成されている。第２排出部は、例えば外部排紙トレイや、後処理装置が有する排紙トレイである。画像形成処理後の用紙は、第１排出部又は第２排出部の何れかに設定されている。操作パネルは、装置本体に取り付けられており、第１排出部の開放面の少なくとも一部を閉鎖する閉鎖位置と、第１排出部の開放面を開放する開放位置との間で変位可能である。制御手段は、用紙の排出先が第１排出部に設定され且つ操作パネルが閉鎖位置に位置した状態で、用紙が排出される場合に、第２排出部に用紙を排出する制御処理を行う。
【００１０】
少なくとも閉鎖位置から開放位置へ操作パネルを変位させる変位手段を更に備える構成であることが好ましい。この場合、制御処理は、画像形成処理後の用紙を第２排出部に排出するか、操作パネルを開放位置へ変位手段に変位させる処理である。
【００１１】
この構成では、制御手段は、用紙の排出先が第１排出部に設定され且つ操作パネルが閉鎖位置に位置した状態で、用紙が排出される場合に、第２排出部に用紙を排出するか、操作パネルを開放位置へ変位させて第１排出部に用紙を排出する制御処理を行う。
【００１２】
これにより、画像形成装置は、用紙の排出先が第１排出部に設定され且つ操作パネルが閉鎖位置に位置する状態であっても、第２排出部に用紙を排出するか、操作パネルを開放位置へ変位させて第１排出部に用紙を排出することで、画像形成処理後の用紙を取り出し易くすることができる。
【００１３】
外部装置から画像データを受信する受信手段を更に備え、操作パネルが画像形成処理の開始指示を受け付ける受付手段を有する構成であることが好ましい。この場合、制御手段は、用紙の排出先が第１排出部に設定され且つ操作パネルが閉鎖位置に位置する状態で、受信手段が画像データを受信するか、受付手段が画像形成処理の開始指示を受け付けると、制御処理を行う。
【００１４】
この構成では、制御手段は、用紙の排出先が第１排出部に設定され且つ操作パネルが閉鎖位置に位置した状態で、外部装置であるパーソナルコンピュータやＦＡＸ装置から画像データを受信するか、コピーの開始指示や記憶しているデータの印刷処理を含む画像形成処理の開始指示を受け付けると、制御処理を行う。
【００１５】
これにより、画像形成装置は、用紙を排出する前に、第２排出部に用紙を排出するか、操作パネルを開放位置へ変位することができる。操作パネルを開放位置へ変位させる場合、操作パネルが開放位置に変位してから、用紙の取り出しを行うことになる。
【００１６】
操作パネルは、画像形成処理の開始指示と、用紙の排出先を変更するか否か又は操作パネルを変位させるか否かを示す指示情報の選択操作と、を受け付ける受付手段を有する構成であることが好ましい。この場合、受付手段は、用紙の排出先が第１排出部に設定され且つ操作パネルが閉鎖位置に位置する状態で、画像形成処理の開始指示を受け付けてから用紙が排出されるまでの間に、指示情報の選択操作を受け付ける。制御手段は、指示情報に基づいて、制御処理を行うか否かを制御する。
【００１７】
この構成では、操作パネルは、例えば、コピーの開始指示や記憶しているデータの印刷処理を含む画像形成処理の開始指示と、用紙の排出先を第２排出部へ変更するか否か又は操作パネルを開放位置へ変位させるか否かを示す指示情報の選択操作と、を受け付ける。操作パネルは、まず、コピーの開始指示を受け付ける。操作パネルは、用紙の排出先が第１排出部に設定され且つ操作パネルが閉鎖位置に位置する状態の時に、指示情報の選択操作を受け付ける。制御手段は、指示情報に基づいて、第２排出部に用紙を排出するか否か、又は操作パネルを開放位置へ変位させて第１排出部に用紙を排出するか否かを判断する。
【００１８】
これにより、画像形成装置は、操作パネルを所望の傾斜位置に位置させてコピーを連続して行い、画像形成処理後の用紙を第１排出部から取り出す前に、用紙を第２排出部へ排出するか、操作パネルを開放位置へ変位させることができ、利便性を向上させることができる。また、画像形成装置は、コピー毎に異なる第２排出部へ排出することができ、利便性を向上させることもできる。
【００１９】
給紙部と、画像読取部と、画像形成部と、を更に備える構成であることが好ましい。給紙部は、装置本体の下部に配置され、画像形成処理前の用紙を格納する。画像読取部は、装置本体の上部に配置され、原稿の画像を読み取る。画像形成部は、給紙部の上部に配置され、画像形成処理前の用紙に対して画像形成処理を行う。第１排出部は、画像読取部と画像形成部との間に形成された空間に配設される。
【００２０】
この構成では、装置本体の内部且つ画像読取部と画像形成装置との間の空間に、第１排出部が配設される。
【００２１】
これにより、第１排出部が胴内排出部であるため、装置本体を小型化することができる。
【００２２】
操作パネルは、開放面側で且つ用紙の排出方向における用紙の先端側に取り付けられる構成であることが好ましい。
【００２３】
この構成では、操作パネルは、用紙の排出箇所から離れた位置、すなわち用紙の排出箇所を視認する際に邪魔にならない位置に取り付けられている。
【００２４】
これにより、画像形成装置は、第１排出部へ用紙が排出されるか否かを容易に視認させることができる。
【発明の効果】
【００２５】
この発明の画像形成装置は、画像形成処理後の用紙の排出先が第１排出部に設定され且つ操作パネルが第１排出部の開放面の少なくとも一部を閉鎖する閉鎖位置に位置する状態で、画像形成処理後の用紙を第２排出部に排出することで、画像形成処理後の用紙を取り出し易くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】この発明の画像形成装置の概略構成を示す構成図である。
【図２】この発明の画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図３】操作装置が開放位置に位置する状態での画像形成装置の外観の概略図である。
【図４】操作装置が所望の傾斜位置に位置する状態での画像形成装置の外観の概略図である。
【図５】操作装置の簡略な機構を示す図である。
【図６】画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。
【図７】外部排紙トレイを有する画像形成装置の外観を示す図である。
【図８】操作装置の表示部の一例である。
【図９】コピー操作時における制御部の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】変位受付画面の一例を示す図である。
【図１１】プリント操作時におけるＰＣの制御部の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】プリント操作時における制御部の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】実施例２に係るコピー操作時における制御部の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１４】指定受付画面の一例を示す図である。
【図１５】操作装置の開放位置及び閉鎖位置の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下に、この発明を実施するための形態について、図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００２８】
図１に示すように、画像形成装置１００は、装置本体１１０と自動原稿処理装置１２０とにより構成されている。装置本体１１０は、画像読取部２０、画像形成部３０、及び給紙部４０を備え、いわゆる胴内排紙形状を呈している。
【００２９】
画像読取部２０は、装置本体１１０の上部に配置され、スキャナユニット９０、原稿載置台９２を備えており、上部に自動原稿処理装置１２０が取り付けられている。原稿載置台９２は、硬質板ガラスで構成され、装置本体１１０の上部に配置されている。自動原稿処理装置１２０は、原稿載置台９２の上に自動で原稿を搬送する。また原稿送り装置１２０は矢印Ｍ方向に回動自在に構成され、原稿載置台９２の上を開放することにより原稿を手置きで置くことができるようになっている。スキャナユニット９０は、原稿載置台９２の上面に載置された原稿の画像、及び自動原稿処理装置１２０により搬送される原稿の画像を読み取る。
【００３０】
給紙部４０は、装置本体１１０の下部に配置され、給紙カセット８１、差し給紙カセット８２を備える。給紙カセット８１は、画像形成に使用する用紙を蓄積しておくためのトレイであり、装置本体１１０の露光ユニット１の下側に設けられている。また手差し給紙カセット８２にも画像形成に使用する用紙を置くことができる。
【００３１】
画像形成部３０は、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット６、及び定着ユニット７を備えている。
【００３２】
画像形成部３０は、画像読取部２０の下部で且つ給紙部４０の上部に配置される。画像形成部３０は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じた画像データを扱う。従って、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローに設定される。
【００３３】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させる。
【００３４】
露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３を画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する。現像器２はそれぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーにより顕像化してトナー像へ変換する。またクリーナユニット４は、現像・画像転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを、除去・回収する。
【００３５】
感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、駆動ローラ６２、従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、及びクリーニングユニット６５を備えている。中間転写ローラ６４は、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４本設けられている。駆動ローラ６２、従動ローラ６３、及び中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して回転駆動させる。また、各中間転写ローラ６４は、感光体ドラム３のトナー像を中間転写ベルト６１に順次的に重ねて転写して、中間転写ベルト６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する。この多色トナー像は、用紙と中間転写ベルト６１の接触位置に配置される転写ローラ１０によって用紙上に転写される。定着ユニット７は、多色トナー像が転写された用紙を加熱及び加圧し、用紙に多色トナー像を定着させる。
【００３６】
また、中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、クリーニングユニット６５によって除去・回収される。
【００３７】
図２、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示すように、画像形成処理後の用紙は、胴内排出部（この発明の第１排出部に相当する。）５０へ排出される。なお、図２、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）では、自動原稿処理装置１２０、及び外部排紙トレイ（この発明の第２排出部に相当する。）７０の記載が省略されている。図４（Ａ）及び図４（Ｂ）においても自動原稿処理装置１２０、及び外部排紙トレイ７０の記載が省略されている。
【００３８】
胴内排出部５０は、画像読取部２０と画像形成部３０との間に形成される空間部であり、定着ユニット７の近傍且つ上方に配置されている。胴内排出部５０は、前面（この発明の開放面に相当する。）と左側面の一部とが開放した直方体形状を呈している。胴内排出部５０の底面には、画像形成処理後の用紙をフェイスダウンで集積する排紙トレイ９１が設けられている。胴内排出部５０の右側面には、装置本体１１０の幅方向Ｘにおける第１端部に設けられた用紙排紙部５１を有する。
【００３９】
画像形成装置１００は、更に操作装置（この発明の操作パネルに相当する。）１３０を装置本体１１０の前面に備えている。操作装置１３０は、画像読取部２０の前面で、且つ幅方向Ｘにおいて用紙排紙部５１が配置された第１端部の反対側の端部に取り付けられている。操作装置１３０は、幅方向Ｘにおいて、用紙排紙部５１と離間しており、用紙排紙部５１から排出される用紙の視認を妨げない。
【００４０】
また、操作装置１３０は画像読取部２０の前面に取り付けられ、画像読取部２０の前面のうち操作装置１３０の配置箇所を除く部分には、画像読取部２０の操作台３２が設けられている。操作台３２は、画像読取部２０の上面に連続する面を形成し、装置本体１１０の幅方向Ｘに直交する前後方向Ｙにおいて操作装置１３０の一部と重複している。
【００４１】
操作装置１３０は、図３（Ａ）、図３（Ｂ）及び図５（Ｂ）に示す画像読取部２０の上面に略平行で、傾斜されていない非傾斜位置と、図５（Ｃ）に示す前面側への所定の最大傾斜角で傾斜された最大傾斜位置と、の間でチルト機構（この発明の変位手段に相当する。）を介して回動自在に構成されている。
【００４２】
図５（Ａ）に示すように、チルト機構は、画像読取部２０に設けられた支軸（不図示）、ギア７１、操作装置１３０に設けられたギア７２から構成される。支軸は、画像読取部２０の前面に設けられ、操作装置１３０を回動自在に支持する。ギア７１は、支軸の先端に取り付けられ、ギア７２と噛合する。操作装置１３０は、ギア７１、ギア７２が噛合した状態で、非傾斜位置、最大傾斜位置、並びに非傾斜位置と最大傾斜位置との間の１又は複数の所定の位置から選択された図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に一例を示す所望の傾斜位置で、傾斜姿勢を保持するように構成されている。
【００４３】
操作装置１３０は、非傾斜位置に位置する状態で、胴内排出部５０の前面が開放され、非傾斜位置を除く他の位置に位置する状態では、胴内排出部５０の前面の少なくとも一部が閉鎖される。以下、非傾斜位置を開放位置と称し、非傾斜位置を除く他の位置を閉鎖位置と称する。
【００４４】
また、画像読取部２０は、モータ７３を備えている。モータ７３は、ギア７１に駆動力を供給する。操作装置１３０は、ギア７１にモータ７３から駆動力が供給されると、閉鎖位置から開放位置へ変位する。
【００４５】
次に、画像形成装置１００の機能、構成について図６〜８を参照して説明する。図６に示すように、装置本体１１０は、上述した画像読取部２０、画像形成部３０、給紙部４０及び胴内排出部５０の他に、外部排紙トレイ７０、及び記憶部３００を備えている。
【００４６】
画像読取部２０は、上述したモータ７３の他にセンサ７４を有する。センサ７４は、操作装置１３０が開放位置に位置することを検知して、検知信号を出力する。
【００４７】
外部排紙トレイ７０は、図７（Ａ）に示すように、画像形成部３０の一側面から突出しており、画像形成処理後の用紙を収容する。なお、外部排紙トレイ７０は、図７（Ｂ）に示すように、後処理装置７００が有する排紙トレイ７０Ａ、７０Ｂ、７０Ｃであってもよい。後処理装置７００が有する排紙トレイ７０Ａ〜７０Ｃの数は３個に限らない。
【００４８】
記憶部３００は、画像形成処理後の用紙を排出する用紙の排紙先を記憶している。排紙先は、操作装置１３０からの操作指示に基づいて更新される。デフォルトでは、排紙先が胴内排出部５０に設定されている。
【００４９】
操作装置１３０は、一例として図８に示すタッチパネル１３１を上面に備える。操作装置１３０は、白黒コピーの開始指示ボタン１３１Ａ、及びカラーコピーの開始指示ボタン１３１Ｂを備え、白黒コピー及びカラーコピーの開始指示を受け付ける。また、操作装置１３０は、コピーに関する各種操作等を受け付ける。
【００５０】
制御部２００は、各機能部及び操作装置１３０を制御する。次に、コピー操作を受け付けた場合における制御部２００の処理の流れについて、図９，１０を参照して説明する。
【００５１】
図９に示すように、制御部２００は、操作装置１３０が白黒コピーの開始指示ボタン１３１Ａ、又はカラーコピーの開始指示ボタン１３１Ｂの押下を検出するまで待つ（Ｓ１１：ＮＯ）。制御部２００は、操作装置１３０が白黒コピーの開始指示ボタン１３１Ａ、又はカラーコピーの開始指示ボタン１３１Ｂの押下を検出すると（Ｓ１１：ＹＥＳ）、操作装置１３０が閉鎖位置に位置するか否かを検出する（Ｓ１２）。制御部２００は、センサ７４が検知信号を出力していれば、操作装置１３０が開放位置に位置するので（Ｓ１２：ＮＯ）、記憶部３００を参照して画像形成処理後の用紙を用紙の排出先へ排出する（Ｓ１８）。
【００５２】
また、制御部２００は、センサ７４が検知信号を出力していなければ、操作装置１３０が閉鎖位置に位置するので（Ｓ１２：ＹＥＳ）、記憶部３００を参照して用紙の排出先が胴内排出部５０に設定されているか否かを判断する（Ｓ１３）。制御部２００は、用紙の排出先が胴内排出部５０に設定されているので（Ｓ１３：ＹＥＳ）、一例として図１０に示す変位受付画面１３３を操作装置１３０のタッチパネル１３１に表示する（Ｓ１４）。変位受付画面１３３では、操作装置１３０を開放位置へ変位させるか否かの選択操作を受け付ける。
【００５３】
制御部２００は、変位受付画面１３３で、ＹＥＳボタン１３２Ａの押下を検出した場合、すなわち、操作装置１３０の自動回転をユーザが選択した場合に（Ｓ１５：ＹＥＳ）、モータ７３を駆動して、操作装置１３０を開放位置へ変位させる（Ｓ１６）。制御部２００は、画像形成処理後の用紙を胴内排出部５０へ排出する（Ｓ１７）。また、制御部２００は、変位受付画面１３３で、ＮＯボタン１３２Ｂの押下を検出した場合、すなわち、操作装置１３０の自動回転をユーザが選択しなかった場合に（Ｓ１５：ＮＯ）、Ｓ１７の処理を行う。
【００５４】
また、制御部２００は、操作装置１３０が閉鎖位置に位置し（Ｓ１２：ＹＥＳ）、用紙の排出先が外部排紙トレイ７０に設定されており、胴内排出部５０に設定されていない場合は（Ｓ１３：ＮＯ）、画像形成処理後の用紙を外部排紙トレイ７０へ排出する（Ｓ１８）。
【００５５】
以上のように、制御部２００は、用紙の排出先が胴内排出部５０に設定され且つ操作装置１３０が閉鎖位置に位置する時に、操作装置１３０を開放位置へ変位させることで、画像形成処理後の用紙を胴内排出部５０から取り出し易くすることができる。また、制御部２００は、画像形成処理後の用紙を胴内排出部５０へ排出する前に、操作装置１３０を開放位置へ変位させているため、画像形成処理後の用紙の取り出し中に、変位中の操作装置１３０がユーザに当たることで生じる怪我を防ぐことができる。
【００５６】
また、制御部２００は、コピーの都度、操作装置１３０を開放位置へ変位させるか否かを確認している。この結果、制御部２００は、操作装置１３０を所望の傾斜位置に位置させてコピーを連続して行い、画像形成処理後の用紙を胴内排出部５０から取り出すタイミングで操作装置１３０を開放位置へ変位させることができ、利便性を向上させることができる。
【００５７】
次に、画像形成装置１００に接続された情報処理装置（以下、ＰＣと称する。）がプリント操作を受け付けた場合におけるＰＣの制御部及び制御部２００の処理の流れについて、図１１，１２を参照して説明する。
【００５８】
図１１に示すように、ＰＣの制御部は、プリントの開始指示を受け付けるまで待って（Ｓ２１：ＮＯ）、受け付けると（Ｓ２１：ＹＥＳ）、印刷対象となる画像データを画像形成装置１００へ送信する（Ｓ２２）。
【００５９】
図１２に示すように、画像形成装置１００の制御部２００は、画像データを受信するまで待つ（Ｓ３１：ＮＯ）。制御部２００は、画像データを受信すると（Ｓ３１：ＹＥＳ）、操作装置１３０が閉鎖位置に位置し（Ｓ１２：ＹＥＳ）、記憶部３００を参照して用紙の排出先が胴内排出部５０に設定されている場合に（Ｓ１３：ＹＥＳ）、操作装置１３０の変位を受け付けるよう指示する変位受付指示をＰＣへ送信する（Ｓ３４）。
【００６０】
図１１に示すように、ＰＣの制御部は、変位受付指示を受信するまで待って（Ｓ２３：ＮＯ）、受信すると（Ｓ２３：ＹＥＳ）、操作装置１３０を開放位置へ変位させるか否かの選択操作を受け付ける変位受付画面を表示する（Ｓ２４）。制御部は、操作装置１３０の開放位置への変位を受け付けると（Ｓ２５：ＹＥＳ）、操作装置１３０を開放位置へ変位させる旨を画像形成装置１００へ送信する（Ｓ２６）。また、制御部は、操作装置１３０の開放位置への変位を受け付けない場合に（Ｓ２５：ＮＯ）、操作装置１３０を開放位置へ変位させない旨を画像形成装置１００へ送信する（Ｓ２６）。
【００６１】
図１２に示すように、画像形成装置１００の制御部２００は、操作装置１３０の変位の有無を受信するまで待つ（Ｓ３５：ＮＯ）。制御部２００は、操作装置１３０の変位の有無を受信すると（Ｓ３５：ＹＥＳ）、操作装置１３０を開放位置へ変位させる場合に（Ｓ３６：ＹＥＳ）、Ｓ１６、Ｓ１７の処理を行い、操作装置１３０を開放位置へ変位させない場合に（Ｓ３６：ＮＯ）、Ｓ１７の処理を行う。
【００６２】
また、制御部２００は、操作装置１３０が開放位置に位置する場合（Ｓ１２：ＮＯ）や、操作装置１３０が閉鎖位置に位置しても（Ｓ１２：ＹＥＳ）、記憶部３００に記憶されている用紙の排出先が外部排紙トレイ７０に設定されている場合（Ｓ１３：ＮＯ）には、記憶部３００に記憶されている用紙の排出先へ画像形成処理後の用紙を排出する（Ｓ１８）。
【００６３】
以上のように、制御部２００は、ＰＣから受信した画像データを印刷する際にも、用紙の排出先が胴内排出部５０に設定され且つ操作装置１３０が閉鎖位置に位置する時に、操作装置１３０を開放位置へ変位させることで、画像形成処理後の用紙を胴内排出部５０から取り出し易くすることができる。また、制御部２００は、画像形成処理後の用紙を胴内排出部５０へ排出する前に、操作装置１３０を開放位置へ変位させているため、画像形成処理後の用紙の取り出し中に、変位中の操作装置１３０がユーザに当たることで生じる怪我を防ぐことができる。
【００６４】
また、制御部２００は、操作装置１３０の変位の有無をＰＣから受信することで、プリント操作後にすぐに画像形成処理後の用紙を胴内排出部５０から取り出す場合にのみ、操作装置１３０を開放位置へ変位させることができ、利便性を向上させることができる。
【実施例２】
【００６５】
次に、この発明の実施例２に係る画像形成装置１００’について、実施例１に係る画像形成装置１００との相違点のみを説明する。実施例２に係る画像形成装置１００’では、制御部２００の処理が異なる。コピー操作を受け付けた場合における制御部２００の処理の流れについて、図１３，１４を参照して説明する。なお、Ｓ１１〜Ｓ１３、Ｓ１８の処理は、図９に示す実施例１の処理と同じである。また、外部排紙トレイ７０は、図７（Ｂ）に示すように、後処理装置７００が有する排紙トレイ７０Ａ、７０Ｂ、７０Ｃであるとして説明する。
【００６６】
図１３に示すように、制御部２００は、操作装置１３０が閉鎖位置に位置し（Ｓ１２：ＹＥＳ）、用紙の排出先が胴内排出部５０に設定されているので（Ｓ１３：ＹＥＳ）、一例として図１４に示す指定受付画面１３３を操作装置１３０のタッチパネル１３１に表示する（Ｓ４４）。
【００６７】
指定受付画面１３３は、用紙の排出先の選択操作を受け付ける。指定受付画面１３３は、排紙トレイ設定ボタン１３３Ａ、１３３Ｂ，１３３Ｃの何れかの押下が検出された後に、実行ボタン１３３Ｄの押下が検出されると、押下された排紙トレイ設定ボタン１３３Ａ、１３３Ｂ，１３３Ｃに対応する排紙トレイ７０Ａ，７０Ｂ，７０Ｃを用紙の排出先として受け付ける。また、指定受付画面１３３は、排紙トレイ設定ボタン１３３Ａ、１３３Ｂ，１３３Ｃの押下が検出されずに、実行ボタン１３３Ｄの押下が検出されると、用紙の排出先がデフォルトである排紙トレイ７０Ａを用紙の排出先として受け付ける。
【００６８】
制御部２００は、指定受付画面１３３で、排紙トレイ設定ボタン１３３Ｂの押下を検出した後に、実行ボタン１３３Ｄの押下を検出した場合、すなわち、用紙の排出先を排紙トレイ７０Ｂにユーザが指定した場合に（Ｓ４５：ＹＥＳ）、画像形成処理後の用紙を排紙トレイ７０Ｂへ排出する（Ｓ４７）。また、制御部２００は、指定受付画面１３３で、実行ボタン１３３Ｄの押下のみを検出した場合、すなわち、用紙の排出先がユーザにより指定されなかった場合に（Ｓ４５：ＮＯ）、画像形成処理後の用紙をデフォルトの排紙トレイ７０Ａへ排出する（Ｓ４６）。
【００６９】
以上のように、制御部２００は、用紙の排出先が胴内排出部５０に設定され且つ操作装置１３０が閉鎖位置に位置する時に、画像形成処理後の用紙を外部排紙トレイ７０へ排出することで、画像形成処理後の用紙を取り出し易くすることができる。
【００７０】
また、制御部２００は、コピーの都度、用紙の排出先の選択操作を受け付けることで、コピー毎に異なる排紙トレイ７０Ａ〜７０Ｃへ排出することができ、利便性を向上させることができる。
【００７１】
なお、画像形成装置１００に接続されたＰＣがプリントの開始指示を受け付けた場合には、制御部２００は、用紙の排出先が胴内排出部５０に設定され且つ操作装置１３０が閉鎖位置に位置する時に、用紙の排出先の設定を指示する設定受付指示をＰＣへ送信する。そして、制御部２００は、用紙の排出先として排紙トレイ７０Ａ〜７０Ｃの何れか１つをＰＣから受信すればよい。
【００７２】
このようにすることで、制御部２００は、ＰＣから受信した画像データを印刷する際にも、用紙の排出先が胴内排出部５０に設定され且つ操作装置１３０が閉鎖位置に位置する時に、画像形成処理後の用紙を外部排紙トレイ７０へ排出することができる。この結果、制御部２００は、画像形成処理後の用紙を取り出し易くすることができる。
【００７３】
また、制御部２００は、用紙の排出先として排紙トレイ７０Ａ〜７０Ｃの何れかをＰＣから受信することで、プリント操作後すぐに画像形成処理後の用紙を取りに行かない場合でも、画像形成処理後の用紙が外部排紙トレイ７０へ排出されているため、画像形成処理後の用紙を取り出しやすくすることができる。この結果、制御部２００は、利便性を向上させることができる。
【００７４】
なお、制御部２００は、コピー操作を受け付けた場合に上述の実施例１，２に示す処理を行ったが、画像形成装置１００内のデータの印刷操作を受け付けた場合も、上述の実施例１，２に示す処理を行う。
【００７５】
なお、制御部２００は、ＦＡＸ機能を備える場合、ＦＡＸ装置からＦＡＸデータを受信した場合にも、上述の実施例１，２に示す処理を行う。
【００７６】
なお、上述の実施例では、非傾斜位置を開放位置とし、非傾斜位置を除く他の位置を閉鎖位置とした。しかし、図１５（Ａ）に示すように、開放位置を区間αの位置とし、閉鎖位置を区間βの位置としてもよい。区間αは、非傾斜位置から最大傾斜位置に向かって所定量だけ変位した位置までを示し、区間βは、区間αの終端の位置から最大傾斜位置までを示す。
【００７７】
また、図１５（Ｂ）に示すように、開放位置を区間αの位置とし、閉鎖位置を区間βの位置としてもよい。区間αは、非傾斜位置から最大傾斜位置に向かって所定量だけ変位した位置までを示し、区間βは、最大傾斜位置から非傾斜位置に向かって所定量だけ変位した位置から最大傾斜位置までの位置までを示す。この時、例えば、実施例１において、操作装置１３０が区間βに位置する時は、操作装置１３０を区間α内の位置へ変位させる。操作装置１３０が区間αと区間βの間、及び区間αに位置する時は、操作装置１３０を変位させない。また、この場合、センサを２つ設け、各センサを用いて最大傾斜位置から非傾斜位置に向かって所定量だけ変位した位置を通過したこと、及び最大傾斜位置から非傾斜位置に向かって所定量だけ変位した位置を通過したことを検知すればよい。
【００７８】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。更に、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７９】
２０…画像読取部
３０…画像形成部
４０…給紙部
５０…胴内排出部
７０…外部排紙トレイ
７０Ａ，７０Ｂ，７０Ｃ…排紙トレイ
１００…画像形成装置
１１０…装置本体
１３０…操作装置
１３２…変位受付画面
１３３…指定受付画面
２００…制御部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一側面に開放面が形成され、画像形成処理後の用紙が排出される第１排出部と、
前記第１排出部とは別の排出先である第２排出部であって、前記用紙が排出される第２排出部と、
前記第１排出部の開放面の少なくとも一部を閉鎖する閉鎖位置と前記開放面を開放する開放位置とを含む所定の範囲内で変位可能に、装置本体に取り付けられている操作パネルと、
前記用紙の排出先を前記第１排出部又は前記第２排出部に設定する設定手段を有し、前記用紙の排出先が前記第１排出部に設定され且つ前記操作パネルが前記閉鎖位置に位置する状態で、前記用紙が排出される場合に、前記画像形成処理後の用紙を前記第２排出部に排出する制御処理を行う制御手段と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
少なくとも前記閉鎖位置から前記開放位置へ前記操作パネルを変位させる変位手段を更に備え、
前記制御処理は、前記画像形成処理後の用紙を前記第２排出部に排出するか、前記操作パネルを前記開放位置へ前記変位手段に変位させる処理である請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
外部装置から画像データを受信する受信手段を更に備え、
前記操作パネルは、画像形成処理の開始指示を受け付ける受付手段を有し、
前記制御手段は、前記用紙の排出先が前記第１排出部に設定され且つ前記操作パネルが前記閉鎖位置に位置する状態で、前記受信手段が画像データを受信するか、前記受付手段が画像形成処理の開始指示を受け付けると、前記制御処理を行う請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記操作パネルは、画像形成処理の開始指示と、前記用紙の排出先を変更するか否か又は前記操作パネルを変位させるか否かを示す指示情報の選択操作と、を受け付ける受付手段を有し、
前記受付手段は、前記用紙の排出先が前記第１排出部に設定され且つ前記操作パネルが前記閉鎖位置に位置する状態で、前記画像形成処理の開始指示を受け付けてから前記用紙が排出されるまでの間に、前記指示情報の選択操作を受け付け、
前記制御手段は、前記指示情報に基づいて、前記制御処理を行うか否かを制御する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記装置本体の上部に配置され、原稿の画像を読み取る画像読取部と、
前記装置本体の下部に配置され、画像形成処理前の用紙を格納する給紙部と、
前記給紙部の上部に配置され、前記画像形成処理前の用紙に対して画像形成処理を行う画像形成部と、を更に備え、
前記画像読取部と前記画像形成部との間に形成された空間に前記第１排出部が配置される請求項１〜４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記操作パネルは、前記第１排出部の開放面側で且つ前記用紙の排出方向における用紙の先端側に取り付けられる請求項１〜５の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
少なくとも一側面に開放面が形成され、画像形成処理後の用紙が排出される第１排出部と、
前記第１排出部とは別の排出先である第２排出部であって、前記用紙が排出される第２排出部と、
前記第１排出部の開放面の少なくとも一部を閉鎖する閉鎖位置と前記開放面を開放する開放位置とを含む所定の範囲内で変位可能に、装置本体に取り付けられている操作パネルと、
前記用紙の排出先を前記第１排出部又は前記第２排出部に設定する設定手段を有し、前記用紙の排出先が前記第１排出部に設定され且つ前記操作パネルが前記閉鎖位置に位置する状態で、前記用紙が排出される場合に、前記画像形成処理後の用紙を前記第２排出部に排出する制御処理を行う制御手段と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
少なくとも前記閉鎖位置から前記開放位置へ前記操作パネルを変位させる変位手段を更に備え、
前記制御処理は、前記画像形成処理後の用紙を前記第２排出部に排出するか、前記操作パネルを前記開放位置へ前記変位手段に変位させる処理である請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
外部装置から画像データを受信する受信手段を更に備え、
前記操作パネルは、画像形成処理の開始指示を受け付ける受付手段を有し、
前記制御手段は、前記用紙の排出先が前記第１排出部に設定され且つ前記操作パネルが前記閉鎖位置に位置する状態で、前記受信手段が画像データを受信するか、前記受付手段が画像形成処理の開始指示を受け付けると、前記制御処理を行う請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記操作パネルは、画像形成処理の開始指示と、前記用紙の排出先を変更するか否か又は前記操作パネルを変位させるか否かを示す指示情報の選択操作と、を受け付ける受付手段を有し、
前記受付手段は、前記用紙の排出先が前記第１排出部に設定され且つ前記操作パネルが前記閉鎖位置に位置する状態で、前記画像形成処理の開始指示を受け付けてから前記用紙が排出されるまでの間に、前記指示情報の選択操作を受け付け、
前記制御手段は、前記指示情報に基づいて、前記制御処理を行うか否かを制御する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記装置本体の上部に配置され、原稿の画像を読み取る画像読取部と、
前記装置本体の下部に配置され、画像形成処理前の用紙を格納する給紙部と、
前記給紙部の上部に配置され、前記画像形成処理前の用紙に対して画像形成処理を行う画像形成部と、を更に備え、
前記画像読取部と前記画像形成部との間に形成された空間に前記第１排出部が配置される請求項１〜４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記操作パネルは、前記第１排出部の開放面側で且つ前記用紙の排出方向における用紙の先端側に取り付けられる請求項１〜５の何れかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１２−８３５８７（Ｐ２０１２−８３５８７Ａ）
【公開日】平成２４年４月２６日（２０１２．４．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２３０２９４（Ｐ２０１０−２３０２９４）
【出願日】平成２２年１０月１３日（２０１０．１０．１３）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年４月２６日（２０１２．４．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１０月１３日（２０１０．１０．１３）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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