発光装置および発光方法
【課題】１つの光源を用いて、複数の発光箇所を独立の明るさで発光させ、かつ、光源の生成する可視光を、様々な位置の発光箇所に供給できるようにする。
【解決手段】光源１の生成する可視光を、光ファイバ６が、光カプラ３に出力する。光カプラ３は、光ファイバ６から出力される可視光を、制御回路２の指示する比率で分岐させる。そして、光カプラ３の分岐した可視光の各々を、光ファイバ７および８が、それぞ発光部１１および１２に出力する。発光部１１および１２は、光ファイバ７および８が出力する可視光で発光する。
【解決手段】光源１の生成する可視光を、光ファイバ６が、光カプラ３に出力する。光カプラ３は、光ファイバ６から出力される可視光を、制御回路２の指示する比率で分岐させる。そして、光カプラ３の分岐した可視光の各々を、光ファイバ７および８が、それぞ発光部１１および１２に出力する。発光部１１および１２は、光ファイバ７および８が出力する可視光で発光する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光装置および発光方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
１つの光源で機器の複数個所を発光させる、幾つかの技術が提案されている。
例えば、特許文献１では、１つの光源からの光を、導光板に入力して最初の照射部を発光させ、さらに導光板を透過した光で別の照射部を発光させる方法が示されている。
また、特許文献２では、面状照明装置が、照射光の偏向方向に応じて照射光を透過または反射させる偏向ビームスプリッタと、照射光の偏向の回転量を制御できる液晶素子とを含むビームスプリッタを具備し、液晶素子で偏向の回転量を制御する方法が示されている。この方法によれば、照射光の分岐比率を制御可能とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４２２５３６９号公報
【特許文献２】国際公開第２００８／１１４５０７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の方法では、光源からの光が、一定の割合で各照射部に供給される。このため、１箇所の照射部だけを明るく発光させたい場合でも、その他の照射部も同様に発光することとなり、無駄な電力を消費してしまう。また、特許文献１に記載の方法を用いて各照射部を発光させ、照射部の明るさを切り替える場合、一方の照射部の明るさに合わせて光源を明るくすると、他の照射部も明るく発光するようになる。従って、特許文献１に記載の方法は、照射部の各々を独立の明るさで発光させたい場合には適さない。
【０００５】
一方、特許文献２に記載の方法では、照射光の分光比率を制御可能とされている。これによれば、分光された光で各照射部を発光させることで、照射部の各々を独立の明るさで発光させ得る。
しかしながら、特許文献２に記載の方法では、照明光をビームスプリッタに照射して透過および反射させることで照明光を分岐するので、空気中などの自由空間において照明光をビームスプリッタに照射する必要がある。このため、導波路は、自由空間を直進する導波路となり、照射可能な部分が限定されてしまう。仮に、ビームスプリッタを透過した光またはビームスプリッタで反射した光を光ファイバに入射させ、光ファイバで導波路を形成しようとすると、光を光ファイバに入射させる際に、光の反射および減衰が生じて光をロスしてしまう。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決することのできる発光装置および発光方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は上述した課題を解決するためになされたもので、本発明の一態様による発光装置は、可視光を生成する光源と、入力される可視光を可変比率で分岐させる光カプラと、前記光カプラにおける可視光の分岐比率を制御する制御回路と、前記光源の生成する可視光を前記光カプラに伝達する第１の光ファイバと、前記光カプラの分岐する可視光の各々を伝達する第２の光ファイバと、前記第２の光ファイバの伝達する可視光で発光する発光部と、を具備することを特徴とする。
また、本発明の一態様による発光方法は、可視光を、第１の光ファイバで光カプラに出力する第１の光伝達ステップと、前記光カプラにおける可視光の分岐比率を制御する制御ステップと、前記光カプラが、前記第１の光ファイバから出力される可視光を、前記制御ステップにおける制御に従って可変比率で分岐させる分岐ステップと、前記光カプラの分岐する可視光の各々を、第２の光ファイバで発光部に出力する第２の光伝達ステップと、前記発光部が、前記第２の光ファイバから出力される可視光で発光する発光ステップと、を具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、１つの光源を用いて、複数の発光箇所を独立の明るさで発光させることができ、かつ、光源の生成する可視光を、様々な位置の発光箇所に供給し得る。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態における発光装置の概略構成を示す構成図である。
【図２】同実施形態における発光装置の一例である携帯電話機の外形を示す外形図である。
【図３】同実施形態の携帯電話機の筺体内における配置例を示す配置図である。
【図４】同実施形態の携帯電話機における可視光の伝搬を示す説明図である。
【図５】同実施形態の携帯電話機において、ディスプレイおよび操作入力キー以外に、光源の生成する可視光で発光する部分の例を示す図である。
【図６】同実施形態の携帯電話機において、ディスプレイおよび操作入力キー以外に、光源の生成する可視光で発光する部分の、もう１つの例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明の一実施形態における発光装置の概略構成を示す構成図である。同図において、発光装置１００は、光源１と、制御回路２と、光カプラ３と、光ファイバ６〜８と、発光部１１〜１２とを具備する。光ファイバ６は第１の光ファイバの一例であり、光ファイバ７および８は、第２の光ファイバの一例である。
【００１１】
光源１は、可視光を生成して出力する。光源１としては、発光ダイオード（Light Emitting Diode；ＬＥＤ）や、白熱電球や、蛍光灯や、レーザ光源など、可視光を生成する様々な装置を用いることができる。
ここで、光源１は、一定の明るさで発光する装置であってもよいし、明るさが可変の装置であってもよい。例えば、光源１として白熱電球を用いる場合、光源１に印加する電力を変化させることで光源１の明るさを変化させる。また、光源１として発光ダイオードを用いる場合、パルス駆動を行い（光源１にパルス状の電力を入力し）デューティー比を変化させることで明るさを変化させる。
以下では、光源１の明るさが可変の場合について説明する。光源１の明るさが一定の場合、発光装置１００は、以下で説明するように、光カプラ３における可視光の分岐比率を制御する。
【００１２】
光カプラ３は、入力される可視光を可変比率で分岐させる。光カプラ３としては、例えば光通信などで一般に用いられる光カプラ（スイッチ）を用いることができる。光カプラが、入力される可視光の分岐比率を変化させる方式としては、例えば、光カプラに入力される可視光に電界を印加して屈折率を変化させる方式が知られている。光カプラ３としても、当該方式の光カプラを用いることができる。
制御回路２は、光カプラ３における可視光の分岐比率を制御する。具体的には、制御回路２は、光カプラ３における可視光の分岐比率を決定し、決定した分岐比率に応じた制御信号を光カプラ３に出力する。また、制御回路２は、光源１の明るさを制御する。
【００１３】
光ファイバ６は、光源１が生成して出力する可視光を光カプラ３に伝達する。光ファイバ７は、光カプラ３の分岐する可視光を発光部１１に伝達する。光ファイバ８は、光カプラ３の分岐する可視光を発光部１２に伝達する。
発光部１１は、光ファイバ７の伝達する可視光で発光する。発光部１２は、光ファイバ７の伝達する可視光で発光する。
【００１４】
当該構成に基づき、制御回路２は、光源１の明るさと、光カプラ３における可視光の分岐比率とを調節することで、発光部１１および１２の明るさを調節する。
以下、制御回路２が行う光源１および光カプラ３に対する制御について例を用いて説明する。以下では、光源１がＯＦＦの状態（可視光を出力しない状態）における光源１の明るさを０で示し、光源１の最大の明るさを１０で示す。また、光ファイバ６〜８や光カプラ３における損失は無視し得るものとする。
【００１５】
ここで、発光部１１のみを明るく発光させ、発光部１２を発光させない場合、制御回路２は、光源１を明るさ１０で発光させ、光カプラ３の分岐比率（光ファイバ７に出力する可視光の明るさ：光ファイバ８に出力する可視光の明るさ）を１：０とする。すると、発光部１１の明るさが１０となり、発光部１２はＯＦＦ（可視光を出力しない状態）となる。
また、発光部１１と１２とを同じ明るさで暗めに発光させる場合、制御回路２は、光源１を明るさ４で発光させ、光カプラ３の分岐比率を５：５とする。すると、発光部１１と１２とは、共に明るさが２となる。
【００１６】
以上のように、制御回路２が、光源１の明るさと、光カプラ３の分岐比率とを制御することで、発光部１１および１２を適切な明るさで発光させることができる。すなわち、発光装置１００は、１つの光源を複数個所の発光に用いつつ、発光箇所それぞれに光源を具備する場合と同様に、発光箇所の明るさを適切に調節できる。
【００１７】
次に、図２〜３を参照して、本発明の一実施形態における携帯電話機について説明する。
なお、本発明の適用範囲は、携帯電話機に限らない。例えば、ゲーム機や、タブレットＰＣ（Personal Computer、パソコン）や、ノートＰＣなど、複数の発光箇所を有する様々な機器に本発明を適用し得る。
【００１８】
図２は、発光装置１００の一例である携帯電話機の外形を示す外形図である。同図において、携帯電話機２００は、ディスプレイ２１と操作入力キー２２とを具備する。
ディスプレイ２１と操作入力キー２２とは、いずれも発光部の一例である。携帯電話機２００の具備する１つの光源が生成する可視光が光カプラによって分岐され、バックライトとしてディスプレイ２１と操作入力キー２２とを発光させる。
【００１９】
図３は、図１で説明した各部の、携帯電話機２００の筺体内における配置例を示す配置図である。同図において、光源１と、制御回路２と、光カプラ３と、光ファイバ６〜８とに加えて導光シート３１および３２と、照度センサ３３とが配置されている。同図において、図１の各部に相当して同様の機能を有する部分には、同一の符号（１〜８）を付して説明を省略する。なお、制御回路２は、例えば、携帯電話機２００の具備するアプリケーションプロセッサが、携帯電話機２００の具備する記憶デバイスからプログラムを読み出して実行することで実現される。
【００２０】
導光シート３１は、光ファイバ６に接続されて、光ファイバ６の出力する可視光をディスプレイ２１に出力して、ディスプレイ２１を発光させる。
導光シート３２は、光ファイバ６に接続されて、光ファイバ６の出力する可視光を操作入力キー２２の各々に出力して、操作入力キー２２の各々を発光させる。
【００２１】
照度センサ３３は、携帯電話機２００の筐体表面における照度を測定し、測定した照度を制御回路２に出力する。照度センサ３３の測定する照度は、制御回路２が行う、光源１の明るさの制御や光カプラ３の分岐比率の制御に用いられる。
【００２２】
次に、図４を参照して、携帯電話機２００における可視光の伝搬について説明する。
図４は、携帯電話機２００における可視光の伝搬を示す説明図である。
同図に示すように、制御回路２が、照度センサ３３の測定する明るさと、操作入力キー２２の受け付けるユーザ設定とに基づいて、光源１の明るさと光カプラ３の分岐比率とを決定し、光源１と光カプラ３とに対して制御信号を出力する。
【００２３】
そして、光源１は、制御回路２から出力される制御信号に応じた明るさの可視光を生成し、生成した可視光を光ファイバ６を介して光カプラ３に出力する。
光カプラ３は、光ファイバ６を介して光源１から出力される可視光を、制御回路２から出力される制御信号に応じた分岐比率で分岐する。そして、光カプラ３は、分岐した可視光の一方を光ファイバ７を介して導光シート３１に出力する。ディスプレイ２１は、光ファイバ７を介して光カプラ３から導光シート３１に出力される可視光をバックライトとして発光する。
また、光カプラ３は、分岐した可視光の一方を光ファイバ８を介して導光シート３２に出力する。操作入力キー２２は、光ファイバ８を介して光カプラ３から導光シート３２に出力される可視光で発光する。
【００２４】
以下、携帯電話機２００において、制御回路２が、照度センサ３３の測定する明るさに基づいて行う、光源１および光カプラ３に対する制御について、例を用いて説明する。以下では、上記の説明と同様、光源１がＯＦＦの状態（可視光を出力しない状態）における光源１の明るさを０で示し、光源１の最大の明るさを１０で示す。また、光ファイバ６〜８や光カプラ３における損失は無視し得るものとする。また、照度センサ３３は５段階で明るさを検出するものとし、照度センサ３３の検出する明るさのうち、最も暗い段階を１、最も明るい段階を５とする。
【００２５】
照度センサ３３の検出する明るさが１の場合、制御回路２は、光源１の明るさを６にし、光カプラ３の分岐比率（光ファイバ７に出力する可視光の明るさ：光ファイバ８に出力する可視光の明るさ）を１：１にする。これで、ディスプレイ２１および操作入力キー２２は、いずれも明るさ３で発光する。
ここで、制御回路２は、光源１の出力する光量が、ディスプレイ２１や操作入力キー２２など発光部分に供給すべき光量の合計となるように光源１を制御する。上記の例では光源１の明るさ「６」は、光源１が、ディスプレイ２１と操作入力キー２２とが明るさ３で発光するために必要な光量の合計となる光量を生成して出力する際の明るさである。
【００２６】
ディスプレイ２１の表示内容をユーザが認識可能とするために、周囲の明るさにかかわらず、ディスプレイ２１が発光する（バックライトを発光させる）必要がある。また、周囲が暗い場合、操作入力キー２２の位置をユーザが認識可能とするために、操作入力キー２２が発光する必要がある。そこで、制御回路２は、光源１の生成する可視光を光カプラ３に分岐させて、ディスプレイ２１と操作入力キー２２とを発光させる。
ただし、周囲が暗い場合、ディスプレイ２１や操作入力キー２２が発光する可視光が暗くても、ユーザが認識し得る。そこで、制御回路２は、光源１の明るさをやや暗くして消費電力を抑制する。
【００２７】
また、照度センサ３３の検出する明るさが３の場合、制御回路２は、光源１の明るさを５にし、光カプラ３の分岐比率を１：０にする。これで、ディスプレイ２１は明るさ５で発光する。一方、操作入力キー２２の明るさは０となる。すなわち、操作入力キー２２は発光しない。
周囲に明かりがある場合、操作入力キー２２が発光しなくても、ユーザは操作入力キー２２の位置を認識しうる。そこで、制御回路２は、光カプラ３が、ディスプレイ２１のみに対して可視光を分岐するようにする。
また、周囲が比較的暗い場合、ディスプレイ２１が発光する可視光が暗くても、ディスプレイ２１の表示内容をユーザが認識し得る。そこで、制御回路２は、光源１の明るさを暗めにして消費電力を抑制する。
【００２８】
また、照度センサ３３の検出する明るさが５の場合、制御回路２は、光源１の明るさを１０にし、光カプラ３の分岐比率を１：０にする。これにより、ディスプレイ２１は明るさ１０で発光する。一方、操作入力キー２２の明るさは０となる。すなわち、操作入力キー２２は発光しない。
この場合も、周囲に明かりがあるので、制御回路２は、光カプラ３が、ディスプレイ２１のみに対して可視光を分岐するようにする。
また、周囲が明るい場合、ディスプレイ２１の表示内容をユーザが認識し得るようにするために、ディスプレイ２１が明るく発光する必要がある。そこで、制御回路２は、光源１の明るさを明るくして、ディスプレイ２１が明るく発光するようにする。
【００２９】
このように、制御回路２は、光源１と光カプラ３とを制御して、ディスプレイ２１と操作入力キー２２とが必要に応じて適切な明るさで発光するようにし、かつ、消費電力の抑制を図る。
光カプラ３が、光源１の生成する可視光を分岐比率変更可能に分岐するので、ディスプレイ２１と操作入力キー２２とのように、独立に動作する部分を1つの光源で発光させることができる。例えば、発光不要な部分に対しては、光カプラ３が可視光を出力しないようにでき、発光必要な部分のみを発光させることができる。
また、発光装置１００が、ディスプレイ２１に出力すべき光量と操作入力キー２２に出力すべき光量との合計の光量を出力することにより、ディスプレイ２１と操作入力キー２２とのように、独立に動作する部分を適切な明るさで発光させることができる。
【００３０】
なお、操作入力キー２２が受け付けるユーザ設定に基づいて、制御回路２が光源１や光カプラ３に対して行う制御としては、携帯電話機２００の周囲が比較的暗い場合でも、ディスプレイ２１が明るく発光するように、光源１の明るさや光カプラ３の分岐比率を制御するといった、ディスプレイ２１や操作入力キー２２の明るさの制御や、ディスプレイ２１や操作入力キー２２の発光時間の設定に応じて光源１を所定時間発光させるといった、ディスプレイ２１や操作入力キー２２の発光時間の制御などがある。
【００３１】
なお、携帯電話機２００において、上述したディスプレイ２１および操作入力キー２２以外の部分が、光源１の生成する可視光で発光するようにしてもよい。その際、発光する部分の数は、上記のディスプレイ２１および操作入力キー２２のような２つ限らず、３つ以上であってもよい。すなわち、発光装置１００（図１）における発光部の数は、図１に示す２つに限らず、３つ以上であってもよい。
【００３２】
図５は、携帯電話機２００において、ディスプレイ２１および操作入力キー２２以外に、光源１の生成する可視光で発光する部分の例を示す図である。
例えば、同図に示す着信表示のインジケータ２３や、充電表示のインジケータ２４や、サブディスプレイ２５のバックライトが、ディスプレイ２１および操作入力キー２２に加えて、あるいは、ディスプレイ２１や操作入力キー２２に代えて、光源１の生成する可視光で発光するようにしてもよい。
この場合も、光カプラ３は、制御回路２の制御に従って、光源１の生成する可視光を分岐比率可変に分岐して各部に出力する。
【００３３】
なお、発光装置１００が３つ以上の発光部を具備する場合、発光装置１００が１つの光カプラを具備し、当該光カプラが、光源１の生成する可視光を、発光部の数に分岐して出力するようにしてもよい。あるいは、発光装置１００が複数の光カプラを具備し、これら複数の光カプラがの組み合わせによって、光源１の生成する可視光を、発光部の数に分岐して出力するようにしてもよい。
【００３４】
また、図６は、携帯電話機２００において、ディスプレイ２１および操作入力キー２２以外に、光源１の生成する可視光で発光する部分の、もう１つの例を示す図である。
同図において、ディスプレイ２１の両側にインジケータ２６の発光部分２６−１〜２６−１０が配置されている。携帯電話機２００は、このインジケータを用いて、メール着信時や電話着信時など、様々な発光パターンで発光する。
【００３５】
このインジケータ２６の発光パターンを実現するために、制御回路２は、光源１の明るさと、光カプラ３の分岐比率とを制御する。そして、光カプラ３は、分岐した可視光を、光ファイバを介して発光部分２６−１〜２６−１０の各々に出力する。
制御回路２は、光カプラ３の分岐比率を制御することによって、発光点２６−１〜２６−１０のオン／オフ（点灯と消灯と）を切り換える、オン／オフ制御を行う。そして、制御回路２は、発光させる発光部分２６−１〜２６−１０の数に応じて光源１の明るさを制御する。例えば、光源１の明るさと発光部分２６−１〜２６−１０の明るさとが正比例の関係にある場合、制御回路２は、光源１の明るさを、発光させる発光部分の数を所定の明るさに乗算した明るさとする。これで、発光部分２６−１〜２６−１０は、発光する数に限らず一定の明るさで発光する。
【００３６】
このように、発光部分２６−１〜２６−１０は、１つの光源の生成する可視光で発光するので、発光点毎にＬＥＤ等の光源を配置する必要がない。すなわち、携帯電話機２００では、光ファイバによる導波路を発光部分に接続すればよく、配線基板等において電源からの導線を各発光部分（に配置されるＬＥＤ等）に引き回す必要がない。これにより、例えば配線基板の配線パターンを簡単にでき、携帯電話機２００をコンパクトにすることができる。また、基板配線のレイアウトの自由度が上がること、および、発光点毎に光源を配置する必要がないことで、デザイン性の向上が容易になる。
【００３７】
以上説明したように、光カプラ３が、分岐比率可変に可視光を分岐するので、発光装置１００は、発光不要な部分への可視光の供給を抑制することができ、また、必要以上の光量の供給を抑制することができる。これにより、消費電力を抑制することができる。
【００３８】
また、発光装置１００では、１つの光源で複数の部分を発光させるので、この点においても消費電力を抑制することができる。以下、この点について説明する。
例えば、ＬＥＤなどの光源に加える電圧を一定とした場合、当該ＬＥＤなどの光源は、所定の電流（以下、この所定の電流をＩｄにて示す）以上の電流が流れると発光する。
【００３９】
そして、発光後は、電流の増加と発光量の増加とは、概ね比例する。従って、光源を流れる電流Ｉと光源の発光量Ｌとの関係は、式（１）のようになる。
Ｌ ＝ ａ・（Ｉ−Ｉｄ） ・・・ 式（１）
ここで、ａは所定の定数を示す。
【００４０】
この式（１）から、光源を発光量Ｌで発光させるために必要な電流Ｉは、式（２）のようになる。
Ｉ ＝ ｂ・Ｌ ＋ Ｉｄ ・・・ 式（２）
ここで、ｂは、ｂ＝１／ａの定数を示す。
【００４１】
この式（２）から、１つの光源で２・Ｌの光量を出力するために必要な電流Ｉ１は、式（３）のようになる。
Ｉ１ ＝ ｂ・２・Ｌ ＋ Ｉｄ ・・・ 式（３）
一方、２つの光源で２・Ｌの光量を出力するために必要な電流Ｉ２は、式（４）のようになる。
Ｉ２ ＝ ２（ｂ・Ｌ ＋ Ｉｄ）
＝ ｂ・２・Ｌ ＋２・Ｉｄ ・・・ 式（４）
【００４２】
式（３）と式（４）とを比較すると、２つの光源を用いる場合、２・Ｌの光量を出力するために必要な電流は、１つの光源を用いる場合よりもＩｄだけ多くなる。従って、発光装置１００では、１つの光源で複数の部分を発光させるので、消費電力を抑制することができる。
【００４３】
ここで、光カプラ３に、可視光を比率可変に分岐させる場合、光カプラ３に電界を生成するための電力を供給する必要が生じ得るが、一般に光カプラに供給する電力は、光源を発光させるための電力と比較してかなり小さい。従って、発光装置１００では、光カプラ３に電力を供給することを考慮しても、なお消費電力の抑制効果を期待できる。
【００４４】
また、発光装置１００では、１つの光源で複数の部分を発光させるので、発光させる部分ごとにＬＥＤ等の光源を設ける必要が無い。この点において、発光装置１００の構成を簡単にし、また、発光装置１００の電力消費を抑制することができる。
また、発光装置１００では、発光部に光源を配置する必要が無い。従って、発光装置１００を小型化することが可能であり、また、発光装置１００における発光部の配置の自由度が高い。
【００４５】
また、発光装置１００では、光源１の生成する可視光を、光ファイバ（図１の例では光ファイバ６）が、光カプラ３に入力し、また、光カプラ３の分岐する可視光の各々を、光ファイバ（図１の例では光ファイバ７および８）が、それぞれ発光部（図１の例では発光部１１および１２）に出力する。
従って、１つの光源を用いて、発光装置１００の複数の発光部（発光箇所）を独立の明るさで発光させることができ、かつ、光源の生成する可視光を、様々な位置の発光部に供給し得る。さらに、光カプラ３の分岐する可視光を光ファイバに入力する際の光のロスを抑えることができる。
【００４６】
なお、上述したように、本発明は、複数の発光箇所を有する様々な機器に適用し得る。例えば、撮像部を具備するカメラや携帯電話機等のカメラライトおよび撮像画像の表示部を発光させる仕組みに本発明を適用するようにしてもよい。
【００４７】
また、２画面以上の表示画面を有する装置（例えばゲーム機や、メインディスプレイおよびサブディスプレイを有する携帯電話機など）の各表示画面のバックライトを発光させる仕組みに本発明を適用するようにしてもよい。ここで、２画面以上の表示画面を有する当該機器は、折り畳み式あるいはスライド式の筐体を具備していてもよく、２画面以上の表示画面が、筐体の折り畳み部分を挟んで両側に配置されていてもよいし、スライドする２つの筐体の各々に配置されていてもよい。本発明では、導波路として光ファイバを用いるため、筐体の折り畳みやスライドなど、電源および各発光部の位置関係が変化する場合、さらには筐体の一部が回転して光源および各発光部の位置関係が変化する場合にも柔軟に対応可能である。
【００４８】
また、発光装置１００の具備する光源の数は図１に示す１つに限らず、２つ以上であってもよい。例えば、２つの発光装置１００の生成する可視光を、光ファイバが光カプラ３に入力し、光カプラ３が、入力された光を融合して分岐するようにしてもよい。
【００４９】
以上、本発明の実施形態を図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
【符号の説明】
【００５０】
１ 光源
２ 制御回路
３ 光カプラ
６〜８ 光ファイバ
１１、１２ 発光部
２１ ディスプレイ
２２ 操作入力キー
２３、２４ インジケータ
２５ サブディスプレイ
３１、３２ 導光シート
３３ 照度センサ
１００ 発光装置
２００ 携帯電話機
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光装置および発光方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
１つの光源で機器の複数個所を発光させる、幾つかの技術が提案されている。
例えば、特許文献１では、１つの光源からの光を、導光板に入力して最初の照射部を発光させ、さらに導光板を透過した光で別の照射部を発光させる方法が示されている。
また、特許文献２では、面状照明装置が、照射光の偏向方向に応じて照射光を透過または反射させる偏向ビームスプリッタと、照射光の偏向の回転量を制御できる液晶素子とを含むビームスプリッタを具備し、液晶素子で偏向の回転量を制御する方法が示されている。この方法によれば、照射光の分岐比率を制御可能とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４２２５３６９号公報
【特許文献２】国際公開第２００８／１１４５０７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の方法では、光源からの光が、一定の割合で各照射部に供給される。このため、１箇所の照射部だけを明るく発光させたい場合でも、その他の照射部も同様に発光することとなり、無駄な電力を消費してしまう。また、特許文献１に記載の方法を用いて各照射部を発光させ、照射部の明るさを切り替える場合、一方の照射部の明るさに合わせて光源を明るくすると、他の照射部も明るく発光するようになる。従って、特許文献１に記載の方法は、照射部の各々を独立の明るさで発光させたい場合には適さない。
【０００５】
一方、特許文献２に記載の方法では、照射光の分光比率を制御可能とされている。これによれば、分光された光で各照射部を発光させることで、照射部の各々を独立の明るさで発光させ得る。
しかしながら、特許文献２に記載の方法では、照明光をビームスプリッタに照射して透過および反射させることで照明光を分岐するので、空気中などの自由空間において照明光をビームスプリッタに照射する必要がある。このため、導波路は、自由空間を直進する導波路となり、照射可能な部分が限定されてしまう。仮に、ビームスプリッタを透過した光またはビームスプリッタで反射した光を光ファイバに入射させ、光ファイバで導波路を形成しようとすると、光を光ファイバに入射させる際に、光の反射および減衰が生じて光をロスしてしまう。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決することのできる発光装置および発光方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は上述した課題を解決するためになされたもので、本発明の一態様による発光装置は、可視光を生成する光源と、入力される可視光を可変比率で分岐させる光カプラと、前記光カプラにおける可視光の分岐比率を制御する制御回路と、前記光源の生成する可視光を前記光カプラに伝達する第１の光ファイバと、前記光カプラの分岐する可視光の各々を伝達する第２の光ファイバと、前記第２の光ファイバの伝達する可視光で発光する発光部と、を具備することを特徴とする。
また、本発明の一態様による発光方法は、可視光を、第１の光ファイバで光カプラに出力する第１の光伝達ステップと、前記光カプラにおける可視光の分岐比率を制御する制御ステップと、前記光カプラが、前記第１の光ファイバから出力される可視光を、前記制御ステップにおける制御に従って可変比率で分岐させる分岐ステップと、前記光カプラの分岐する可視光の各々を、第２の光ファイバで発光部に出力する第２の光伝達ステップと、前記発光部が、前記第２の光ファイバから出力される可視光で発光する発光ステップと、を具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、１つの光源を用いて、複数の発光箇所を独立の明るさで発光させることができ、かつ、光源の生成する可視光を、様々な位置の発光箇所に供給し得る。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態における発光装置の概略構成を示す構成図である。
【図２】同実施形態における発光装置の一例である携帯電話機の外形を示す外形図である。
【図３】同実施形態の携帯電話機の筺体内における配置例を示す配置図である。
【図４】同実施形態の携帯電話機における可視光の伝搬を示す説明図である。
【図５】同実施形態の携帯電話機において、ディスプレイおよび操作入力キー以外に、光源の生成する可視光で発光する部分の例を示す図である。
【図６】同実施形態の携帯電話機において、ディスプレイおよび操作入力キー以外に、光源の生成する可視光で発光する部分の、もう１つの例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明の一実施形態における発光装置の概略構成を示す構成図である。同図において、発光装置１００は、光源１と、制御回路２と、光カプラ３と、光ファイバ６〜８と、発光部１１〜１２とを具備する。光ファイバ６は第１の光ファイバの一例であり、光ファイバ７および８は、第２の光ファイバの一例である。
【００１１】
光源１は、可視光を生成して出力する。光源１としては、発光ダイオード（Light Emitting Diode；ＬＥＤ）や、白熱電球や、蛍光灯や、レーザ光源など、可視光を生成する様々な装置を用いることができる。
ここで、光源１は、一定の明るさで発光する装置であってもよいし、明るさが可変の装置であってもよい。例えば、光源１として白熱電球を用いる場合、光源１に印加する電力を変化させることで光源１の明るさを変化させる。また、光源１として発光ダイオードを用いる場合、パルス駆動を行い（光源１にパルス状の電力を入力し）デューティー比を変化させることで明るさを変化させる。
以下では、光源１の明るさが可変の場合について説明する。光源１の明るさが一定の場合、発光装置１００は、以下で説明するように、光カプラ３における可視光の分岐比率を制御する。
【００１２】
光カプラ３は、入力される可視光を可変比率で分岐させる。光カプラ３としては、例えば光通信などで一般に用いられる光カプラ（スイッチ）を用いることができる。光カプラが、入力される可視光の分岐比率を変化させる方式としては、例えば、光カプラに入力される可視光に電界を印加して屈折率を変化させる方式が知られている。光カプラ３としても、当該方式の光カプラを用いることができる。
制御回路２は、光カプラ３における可視光の分岐比率を制御する。具体的には、制御回路２は、光カプラ３における可視光の分岐比率を決定し、決定した分岐比率に応じた制御信号を光カプラ３に出力する。また、制御回路２は、光源１の明るさを制御する。
【００１３】
光ファイバ６は、光源１が生成して出力する可視光を光カプラ３に伝達する。光ファイバ７は、光カプラ３の分岐する可視光を発光部１１に伝達する。光ファイバ８は、光カプラ３の分岐する可視光を発光部１２に伝達する。
発光部１１は、光ファイバ７の伝達する可視光で発光する。発光部１２は、光ファイバ７の伝達する可視光で発光する。
【００１４】
当該構成に基づき、制御回路２は、光源１の明るさと、光カプラ３における可視光の分岐比率とを調節することで、発光部１１および１２の明るさを調節する。
以下、制御回路２が行う光源１および光カプラ３に対する制御について例を用いて説明する。以下では、光源１がＯＦＦの状態（可視光を出力しない状態）における光源１の明るさを０で示し、光源１の最大の明るさを１０で示す。また、光ファイバ６〜８や光カプラ３における損失は無視し得るものとする。
【００１５】
ここで、発光部１１のみを明るく発光させ、発光部１２を発光させない場合、制御回路２は、光源１を明るさ１０で発光させ、光カプラ３の分岐比率（光ファイバ７に出力する可視光の明るさ：光ファイバ８に出力する可視光の明るさ）を１：０とする。すると、発光部１１の明るさが１０となり、発光部１２はＯＦＦ（可視光を出力しない状態）となる。
また、発光部１１と１２とを同じ明るさで暗めに発光させる場合、制御回路２は、光源１を明るさ４で発光させ、光カプラ３の分岐比率を５：５とする。すると、発光部１１と１２とは、共に明るさが２となる。
【００１６】
以上のように、制御回路２が、光源１の明るさと、光カプラ３の分岐比率とを制御することで、発光部１１および１２を適切な明るさで発光させることができる。すなわち、発光装置１００は、１つの光源を複数個所の発光に用いつつ、発光箇所それぞれに光源を具備する場合と同様に、発光箇所の明るさを適切に調節できる。
【００１７】
次に、図２〜３を参照して、本発明の一実施形態における携帯電話機について説明する。
なお、本発明の適用範囲は、携帯電話機に限らない。例えば、ゲーム機や、タブレットＰＣ（Personal Computer、パソコン）や、ノートＰＣなど、複数の発光箇所を有する様々な機器に本発明を適用し得る。
【００１８】
図２は、発光装置１００の一例である携帯電話機の外形を示す外形図である。同図において、携帯電話機２００は、ディスプレイ２１と操作入力キー２２とを具備する。
ディスプレイ２１と操作入力キー２２とは、いずれも発光部の一例である。携帯電話機２００の具備する１つの光源が生成する可視光が光カプラによって分岐され、バックライトとしてディスプレイ２１と操作入力キー２２とを発光させる。
【００１９】
図３は、図１で説明した各部の、携帯電話機２００の筺体内における配置例を示す配置図である。同図において、光源１と、制御回路２と、光カプラ３と、光ファイバ６〜８とに加えて導光シート３１および３２と、照度センサ３３とが配置されている。同図において、図１の各部に相当して同様の機能を有する部分には、同一の符号（１〜８）を付して説明を省略する。なお、制御回路２は、例えば、携帯電話機２００の具備するアプリケーションプロセッサが、携帯電話機２００の具備する記憶デバイスからプログラムを読み出して実行することで実現される。
【００２０】
導光シート３１は、光ファイバ６に接続されて、光ファイバ６の出力する可視光をディスプレイ２１に出力して、ディスプレイ２１を発光させる。
導光シート３２は、光ファイバ６に接続されて、光ファイバ６の出力する可視光を操作入力キー２２の各々に出力して、操作入力キー２２の各々を発光させる。
【００２１】
照度センサ３３は、携帯電話機２００の筐体表面における照度を測定し、測定した照度を制御回路２に出力する。照度センサ３３の測定する照度は、制御回路２が行う、光源１の明るさの制御や光カプラ３の分岐比率の制御に用いられる。
【００２２】
次に、図４を参照して、携帯電話機２００における可視光の伝搬について説明する。
図４は、携帯電話機２００における可視光の伝搬を示す説明図である。
同図に示すように、制御回路２が、照度センサ３３の測定する明るさと、操作入力キー２２の受け付けるユーザ設定とに基づいて、光源１の明るさと光カプラ３の分岐比率とを決定し、光源１と光カプラ３とに対して制御信号を出力する。
【００２３】
そして、光源１は、制御回路２から出力される制御信号に応じた明るさの可視光を生成し、生成した可視光を光ファイバ６を介して光カプラ３に出力する。
光カプラ３は、光ファイバ６を介して光源１から出力される可視光を、制御回路２から出力される制御信号に応じた分岐比率で分岐する。そして、光カプラ３は、分岐した可視光の一方を光ファイバ７を介して導光シート３１に出力する。ディスプレイ２１は、光ファイバ７を介して光カプラ３から導光シート３１に出力される可視光をバックライトとして発光する。
また、光カプラ３は、分岐した可視光の一方を光ファイバ８を介して導光シート３２に出力する。操作入力キー２２は、光ファイバ８を介して光カプラ３から導光シート３２に出力される可視光で発光する。
【００２４】
以下、携帯電話機２００において、制御回路２が、照度センサ３３の測定する明るさに基づいて行う、光源１および光カプラ３に対する制御について、例を用いて説明する。以下では、上記の説明と同様、光源１がＯＦＦの状態（可視光を出力しない状態）における光源１の明るさを０で示し、光源１の最大の明るさを１０で示す。また、光ファイバ６〜８や光カプラ３における損失は無視し得るものとする。また、照度センサ３３は５段階で明るさを検出するものとし、照度センサ３３の検出する明るさのうち、最も暗い段階を１、最も明るい段階を５とする。
【００２５】
照度センサ３３の検出する明るさが１の場合、制御回路２は、光源１の明るさを６にし、光カプラ３の分岐比率（光ファイバ７に出力する可視光の明るさ：光ファイバ８に出力する可視光の明るさ）を１：１にする。これで、ディスプレイ２１および操作入力キー２２は、いずれも明るさ３で発光する。
ここで、制御回路２は、光源１の出力する光量が、ディスプレイ２１や操作入力キー２２など発光部分に供給すべき光量の合計となるように光源１を制御する。上記の例では光源１の明るさ「６」は、光源１が、ディスプレイ２１と操作入力キー２２とが明るさ３で発光するために必要な光量の合計となる光量を生成して出力する際の明るさである。
【００２６】
ディスプレイ２１の表示内容をユーザが認識可能とするために、周囲の明るさにかかわらず、ディスプレイ２１が発光する（バックライトを発光させる）必要がある。また、周囲が暗い場合、操作入力キー２２の位置をユーザが認識可能とするために、操作入力キー２２が発光する必要がある。そこで、制御回路２は、光源１の生成する可視光を光カプラ３に分岐させて、ディスプレイ２１と操作入力キー２２とを発光させる。
ただし、周囲が暗い場合、ディスプレイ２１や操作入力キー２２が発光する可視光が暗くても、ユーザが認識し得る。そこで、制御回路２は、光源１の明るさをやや暗くして消費電力を抑制する。
【００２７】
また、照度センサ３３の検出する明るさが３の場合、制御回路２は、光源１の明るさを５にし、光カプラ３の分岐比率を１：０にする。これで、ディスプレイ２１は明るさ５で発光する。一方、操作入力キー２２の明るさは０となる。すなわち、操作入力キー２２は発光しない。
周囲に明かりがある場合、操作入力キー２２が発光しなくても、ユーザは操作入力キー２２の位置を認識しうる。そこで、制御回路２は、光カプラ３が、ディスプレイ２１のみに対して可視光を分岐するようにする。
また、周囲が比較的暗い場合、ディスプレイ２１が発光する可視光が暗くても、ディスプレイ２１の表示内容をユーザが認識し得る。そこで、制御回路２は、光源１の明るさを暗めにして消費電力を抑制する。
【００２８】
また、照度センサ３３の検出する明るさが５の場合、制御回路２は、光源１の明るさを１０にし、光カプラ３の分岐比率を１：０にする。これにより、ディスプレイ２１は明るさ１０で発光する。一方、操作入力キー２２の明るさは０となる。すなわち、操作入力キー２２は発光しない。
この場合も、周囲に明かりがあるので、制御回路２は、光カプラ３が、ディスプレイ２１のみに対して可視光を分岐するようにする。
また、周囲が明るい場合、ディスプレイ２１の表示内容をユーザが認識し得るようにするために、ディスプレイ２１が明るく発光する必要がある。そこで、制御回路２は、光源１の明るさを明るくして、ディスプレイ２１が明るく発光するようにする。
【００２９】
このように、制御回路２は、光源１と光カプラ３とを制御して、ディスプレイ２１と操作入力キー２２とが必要に応じて適切な明るさで発光するようにし、かつ、消費電力の抑制を図る。
光カプラ３が、光源１の生成する可視光を分岐比率変更可能に分岐するので、ディスプレイ２１と操作入力キー２２とのように、独立に動作する部分を1つの光源で発光させることができる。例えば、発光不要な部分に対しては、光カプラ３が可視光を出力しないようにでき、発光必要な部分のみを発光させることができる。
また、発光装置１００が、ディスプレイ２１に出力すべき光量と操作入力キー２２に出力すべき光量との合計の光量を出力することにより、ディスプレイ２１と操作入力キー２２とのように、独立に動作する部分を適切な明るさで発光させることができる。
【００３０】
なお、操作入力キー２２が受け付けるユーザ設定に基づいて、制御回路２が光源１や光カプラ３に対して行う制御としては、携帯電話機２００の周囲が比較的暗い場合でも、ディスプレイ２１が明るく発光するように、光源１の明るさや光カプラ３の分岐比率を制御するといった、ディスプレイ２１や操作入力キー２２の明るさの制御や、ディスプレイ２１や操作入力キー２２の発光時間の設定に応じて光源１を所定時間発光させるといった、ディスプレイ２１や操作入力キー２２の発光時間の制御などがある。
【００３１】
なお、携帯電話機２００において、上述したディスプレイ２１および操作入力キー２２以外の部分が、光源１の生成する可視光で発光するようにしてもよい。その際、発光する部分の数は、上記のディスプレイ２１および操作入力キー２２のような２つ限らず、３つ以上であってもよい。すなわち、発光装置１００（図１）における発光部の数は、図１に示す２つに限らず、３つ以上であってもよい。
【００３２】
図５は、携帯電話機２００において、ディスプレイ２１および操作入力キー２２以外に、光源１の生成する可視光で発光する部分の例を示す図である。
例えば、同図に示す着信表示のインジケータ２３や、充電表示のインジケータ２４や、サブディスプレイ２５のバックライトが、ディスプレイ２１および操作入力キー２２に加えて、あるいは、ディスプレイ２１や操作入力キー２２に代えて、光源１の生成する可視光で発光するようにしてもよい。
この場合も、光カプラ３は、制御回路２の制御に従って、光源１の生成する可視光を分岐比率可変に分岐して各部に出力する。
【００３３】
なお、発光装置１００が３つ以上の発光部を具備する場合、発光装置１００が１つの光カプラを具備し、当該光カプラが、光源１の生成する可視光を、発光部の数に分岐して出力するようにしてもよい。あるいは、発光装置１００が複数の光カプラを具備し、これら複数の光カプラがの組み合わせによって、光源１の生成する可視光を、発光部の数に分岐して出力するようにしてもよい。
【００３４】
また、図６は、携帯電話機２００において、ディスプレイ２１および操作入力キー２２以外に、光源１の生成する可視光で発光する部分の、もう１つの例を示す図である。
同図において、ディスプレイ２１の両側にインジケータ２６の発光部分２６−１〜２６−１０が配置されている。携帯電話機２００は、このインジケータを用いて、メール着信時や電話着信時など、様々な発光パターンで発光する。
【００３５】
このインジケータ２６の発光パターンを実現するために、制御回路２は、光源１の明るさと、光カプラ３の分岐比率とを制御する。そして、光カプラ３は、分岐した可視光を、光ファイバを介して発光部分２６−１〜２６−１０の各々に出力する。
制御回路２は、光カプラ３の分岐比率を制御することによって、発光点２６−１〜２６−１０のオン／オフ（点灯と消灯と）を切り換える、オン／オフ制御を行う。そして、制御回路２は、発光させる発光部分２６−１〜２６−１０の数に応じて光源１の明るさを制御する。例えば、光源１の明るさと発光部分２６−１〜２６−１０の明るさとが正比例の関係にある場合、制御回路２は、光源１の明るさを、発光させる発光部分の数を所定の明るさに乗算した明るさとする。これで、発光部分２６−１〜２６−１０は、発光する数に限らず一定の明るさで発光する。
【００３６】
このように、発光部分２６−１〜２６−１０は、１つの光源の生成する可視光で発光するので、発光点毎にＬＥＤ等の光源を配置する必要がない。すなわち、携帯電話機２００では、光ファイバによる導波路を発光部分に接続すればよく、配線基板等において電源からの導線を各発光部分（に配置されるＬＥＤ等）に引き回す必要がない。これにより、例えば配線基板の配線パターンを簡単にでき、携帯電話機２００をコンパクトにすることができる。また、基板配線のレイアウトの自由度が上がること、および、発光点毎に光源を配置する必要がないことで、デザイン性の向上が容易になる。
【００３７】
以上説明したように、光カプラ３が、分岐比率可変に可視光を分岐するので、発光装置１００は、発光不要な部分への可視光の供給を抑制することができ、また、必要以上の光量の供給を抑制することができる。これにより、消費電力を抑制することができる。
【００３８】
また、発光装置１００では、１つの光源で複数の部分を発光させるので、この点においても消費電力を抑制することができる。以下、この点について説明する。
例えば、ＬＥＤなどの光源に加える電圧を一定とした場合、当該ＬＥＤなどの光源は、所定の電流（以下、この所定の電流をＩｄにて示す）以上の電流が流れると発光する。
【００３９】
そして、発光後は、電流の増加と発光量の増加とは、概ね比例する。従って、光源を流れる電流Ｉと光源の発光量Ｌとの関係は、式（１）のようになる。
Ｌ ＝ ａ・（Ｉ−Ｉｄ） ・・・ 式（１）
ここで、ａは所定の定数を示す。
【００４０】
この式（１）から、光源を発光量Ｌで発光させるために必要な電流Ｉは、式（２）のようになる。
Ｉ ＝ ｂ・Ｌ ＋ Ｉｄ ・・・ 式（２）
ここで、ｂは、ｂ＝１／ａの定数を示す。
【００４１】
この式（２）から、１つの光源で２・Ｌの光量を出力するために必要な電流Ｉ１は、式（３）のようになる。
Ｉ１ ＝ ｂ・２・Ｌ ＋ Ｉｄ ・・・ 式（３）
一方、２つの光源で２・Ｌの光量を出力するために必要な電流Ｉ２は、式（４）のようになる。
Ｉ２ ＝ ２（ｂ・Ｌ ＋ Ｉｄ）
＝ ｂ・２・Ｌ ＋２・Ｉｄ ・・・ 式（４）
【００４２】
式（３）と式（４）とを比較すると、２つの光源を用いる場合、２・Ｌの光量を出力するために必要な電流は、１つの光源を用いる場合よりもＩｄだけ多くなる。従って、発光装置１００では、１つの光源で複数の部分を発光させるので、消費電力を抑制することができる。
【００４３】
ここで、光カプラ３に、可視光を比率可変に分岐させる場合、光カプラ３に電界を生成するための電力を供給する必要が生じ得るが、一般に光カプラに供給する電力は、光源を発光させるための電力と比較してかなり小さい。従って、発光装置１００では、光カプラ３に電力を供給することを考慮しても、なお消費電力の抑制効果を期待できる。
【００４４】
また、発光装置１００では、１つの光源で複数の部分を発光させるので、発光させる部分ごとにＬＥＤ等の光源を設ける必要が無い。この点において、発光装置１００の構成を簡単にし、また、発光装置１００の電力消費を抑制することができる。
また、発光装置１００では、発光部に光源を配置する必要が無い。従って、発光装置１００を小型化することが可能であり、また、発光装置１００における発光部の配置の自由度が高い。
【００４５】
また、発光装置１００では、光源１の生成する可視光を、光ファイバ（図１の例では光ファイバ６）が、光カプラ３に入力し、また、光カプラ３の分岐する可視光の各々を、光ファイバ（図１の例では光ファイバ７および８）が、それぞれ発光部（図１の例では発光部１１および１２）に出力する。
従って、１つの光源を用いて、発光装置１００の複数の発光部（発光箇所）を独立の明るさで発光させることができ、かつ、光源の生成する可視光を、様々な位置の発光部に供給し得る。さらに、光カプラ３の分岐する可視光を光ファイバに入力する際の光のロスを抑えることができる。
【００４６】
なお、上述したように、本発明は、複数の発光箇所を有する様々な機器に適用し得る。例えば、撮像部を具備するカメラや携帯電話機等のカメラライトおよび撮像画像の表示部を発光させる仕組みに本発明を適用するようにしてもよい。
【００４７】
また、２画面以上の表示画面を有する装置（例えばゲーム機や、メインディスプレイおよびサブディスプレイを有する携帯電話機など）の各表示画面のバックライトを発光させる仕組みに本発明を適用するようにしてもよい。ここで、２画面以上の表示画面を有する当該機器は、折り畳み式あるいはスライド式の筐体を具備していてもよく、２画面以上の表示画面が、筐体の折り畳み部分を挟んで両側に配置されていてもよいし、スライドする２つの筐体の各々に配置されていてもよい。本発明では、導波路として光ファイバを用いるため、筐体の折り畳みやスライドなど、電源および各発光部の位置関係が変化する場合、さらには筐体の一部が回転して光源および各発光部の位置関係が変化する場合にも柔軟に対応可能である。
【００４８】
また、発光装置１００の具備する光源の数は図１に示す１つに限らず、２つ以上であってもよい。例えば、２つの発光装置１００の生成する可視光を、光ファイバが光カプラ３に入力し、光カプラ３が、入力された光を融合して分岐するようにしてもよい。
【００４９】
以上、本発明の実施形態を図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
【符号の説明】
【００５０】
１ 光源
２ 制御回路
３ 光カプラ
６〜８ 光ファイバ
１１、１２ 発光部
２１ ディスプレイ
２２ 操作入力キー
２３、２４ インジケータ
２５ サブディスプレイ
３１、３２ 導光シート
３３ 照度センサ
１００ 発光装置
２００ 携帯電話機
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可視光を生成する光源と、
入力される可視光を可変比率で分岐させる光カプラと、
前記光カプラにおける可視光の分岐比率を制御する制御回路と、
前記光源の生成する可視光を前記光カプラに伝達する第１の光ファイバと、
前記光カプラの分岐する可視光の各々を伝達する第２の光ファイバと、
前記第２の光ファイバの伝達する可視光で発光する発光部と、
を具備することを特徴とする発光装置。
【請求項２】
前記制御回路は、前記光カプラが、複数の前記発光部を点灯または消灯させるよう前記分岐比率を制御し、かつ、点灯させる前記発光部の数に応じた明るさの可視光を前記光源に生成させる、ことを特徴とする請求項１に記載の発光装置。
【請求項３】
可視光を、第１の光ファイバで光カプラに出力する第１の光伝達ステップと、
前記光カプラにおける可視光の分岐比率を制御する制御ステップと、
前記光カプラが、前記第１の光ファイバから出力される可視光を、前記制御ステップにおける制御に従って可変比率で分岐させる分岐ステップと、
前記光カプラの分岐する可視光の各々を、第２の光ファイバで発光部に出力する第２の光伝達ステップと、
前記発光部が、前記第２の光ファイバから出力される可視光で発光する発光ステップと、
を具備することを特徴とする発光方法。
【請求項１】
可視光を生成する光源と、
入力される可視光を可変比率で分岐させる光カプラと、
前記光カプラにおける可視光の分岐比率を制御する制御回路と、
前記光源の生成する可視光を前記光カプラに伝達する第１の光ファイバと、
前記光カプラの分岐する可視光の各々を伝達する第２の光ファイバと、
前記第２の光ファイバの伝達する可視光で発光する発光部と、
を具備することを特徴とする発光装置。
【請求項２】
前記制御回路は、前記光カプラが、複数の前記発光部を点灯または消灯させるよう前記分岐比率を制御し、かつ、点灯させる前記発光部の数に応じた明るさの可視光を前記光源に生成させる、ことを特徴とする請求項１に記載の発光装置。
【請求項３】
可視光を、第１の光ファイバで光カプラに出力する第１の光伝達ステップと、
前記光カプラにおける可視光の分岐比率を制御する制御ステップと、
前記光カプラが、前記第１の光ファイバから出力される可視光を、前記制御ステップにおける制御に従って可変比率で分岐させる分岐ステップと、
前記光カプラの分岐する可視光の各々を、第２の光ファイバで発光部に出力する第２の光伝達ステップと、
前記発光部が、前記第２の光ファイバから出力される可視光で発光する発光ステップと、
を具備することを特徴とする発光方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１２−１９１４７５（Ｐ２０１２−１９１４７５Ａ）
【公開日】平成２４年１０月４日（２０１２．１０．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５３９０８（Ｐ２０１１−５３９０８）
【出願日】平成２３年３月１１日（２０１１．３．１１）
【出願人】（３１０００６８５５）ＮＥＣカシオモバイルコミュニケーションズ株式会社 (1,081)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月４日（２０１２．１０．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月１１日（２０１１．３．１１）
【出願人】（３１０００６８５５）ＮＥＣカシオモバイルコミュニケーションズ株式会社 (1,081)
【Ｆターム（参考）】
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