発泡部材及びその製造方法
【課題】養生テープにより確実に固定でき、被保護部材（柱、壁など）の角部を保護するのに好適な発泡部材を提供する。
【解決手段】
発泡部材６１は、頂部２およびこの頂部２からＬ字状に延出した２つの側壁部６３Ａ，６３Ｂを備えており、これらの側壁部６３Ａ，６３Ｂを、側壁部６３Ａ，６３Ｂの幅方向の途中部から端部６３ａ，６３ｂに向かって厚みが薄くなる形態で形成する。そして、この発泡部材６１では、側壁部６３Ａ，６３Ｂの内壁に湾曲状の凹部６３ｃ，６３ｄが形成しているとともに、頂部６２の外壁に、逆三角形状の凹部６２ａが形成している。なお、凹部６２ａの深さは、頂部６２（又は発泡部材）の厚みに対してごくわずかである。
【解決手段】
発泡部材６１は、頂部２およびこの頂部２からＬ字状に延出した２つの側壁部６３Ａ，６３Ｂを備えており、これらの側壁部６３Ａ，６３Ｂを、側壁部６３Ａ，６３Ｂの幅方向の途中部から端部６３ａ，６３ｂに向かって厚みが薄くなる形態で形成する。そして、この発泡部材６１では、側壁部６３Ａ，６３Ｂの内壁に湾曲状の凹部６３ｃ，６３ｄが形成しているとともに、頂部６２の外壁に、逆三角形状の凹部６２ａが形成している。なお、凹部６２ａの深さは、頂部６２（又は発泡部材）の厚みに対してごくわずかである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被保護部材（柱、壁など）の角部（例えば、Ｌ字状の角部）を保護するのに好適な発泡部材、その製造方法及び前記発泡部材を用いた被保護部材の角部の保護方法、並びに前記発泡部材を製造するためのダイに関する。
【背景技術】
【０００２】
柱、壁などの角部は、損傷を受けやすく、例えば、家具などの比較的大型の物品を運搬する際に、損傷する場合がある。また、角部が晒されていると、人や周囲の物体にも損傷を加える場合がある。このような種々の損傷や危険を未然に防ぐために角部を保護するための保護部材（養生材）が利用されている。
【０００３】
このような保護部材としては、例えば、熱可塑性樹脂の発泡体で形成された保護部材が知られている。例えば、実公昭５１−３７６５５号公報（特許文献１）には、弾性復元力を有する合成樹脂筒状発泡体の長手方向に沿って切欠部が設けられ、該切欠部における前記筒状体の一方の端縁は他方の端縁よりも内方に巻き込まれてなる物品角部の衝撃緩和材が開示されている。
【０００４】
また、特許第３１８２４０３号公報（特許文献２）には、長手方向に連続する割れ目を有し、前記割れ目を形成する両側縁が互いに重なり合う筒状ポリエチレン系樹脂発泡体または筒状ポリプロピレン系樹脂発泡体で構成される建築物用保護材が開示されている。そして、この文献には、この建築物用保護材の作用に関し、柱等の被保護材に取付けた場合に、互いに相重なり合う両側縁が拡開され、その両端縁の反力によって柱等の被保護材を強固に挟持すると記載されている。
【０００５】
しかし、これらの文献の保護部材では、角部の保護効果が十分でない。また、被保護部材を弾性力（反発力）を利用して挟持又は被覆する構造を有しているため、径や一辺が比較的小さいパイプなどを被覆できても、幅の広い柱や壁などの挟持や被覆が困難な部材の角部を有効に保護することができなくなる。また、このような保護部材は、後述の養生テープなどで柱や壁に固定しても、その弾性力によりすぐに剥がれてしまう。
【０００６】
一方、角部そのものを保護するため、Ｌ型形状を有する保護部材も知られている。このようなＬ型形状の保護部材は、角部を被覆した状態で、通常、被保護部材の意匠性や作業性を損なわない（例えば、壁のクロスの剥がれや、壁、柱などの被保護部材に対する粘着剤の付着などを生じない）ようにするため、弱粘着性の養生テープにより被保護部材に固定される。このような保護部材としては、代表的には、被保護部材の角部への衝撃を小さくするため、コーナー部分が外側に向けて凸状に形成されたＬ字状の硬質プラスチック製部材などが知られている。しかし、このような硬質プラスチック製の保護部材では、角部に作用する衝撃を十分に緩和できない場合がある。また、このような保護部材は、衝撃により割れやすく、耐久性の点でも十分でない。
【特許文献１】実公昭５１−３７６５５号公報（第２頁右欄第２〜６行）
【特許文献２】特許第３１８２４０３号公報（特許請求の範囲、段落番号［００３１］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、本発明の目的は、被保護部材の角部を有効に保護できる発泡部材、この発泡部材の製造方法、および前記発泡部材を用いた被保護部材の保護方法を提供することにある。
【０００８】
本発明の他の目的は、養生テープのような接着力又は固定力の比較的弱い仮止め材であっても被保護部材に確実に固定できる発泡部材、この発泡部材の製造方法、および前記発泡部材を用いた被保護部材の保護方法を提供することにある。
【０００９】
本発明のさらに他の目的は、比較的大きな角部（壁のＬ型角部など）であっても確実に保護できる発泡部材、この発泡部材の製造方法、および前記発泡部材を用いた被保護部材の保護方法を提供することにある。
【００１０】
本発明の別の目的は、上記のような発泡部材を製造するために有用なダイを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者は、前記課題を達成するため、被保護部材の角部を保護しうるＬ型の発泡部材について鋭意検討し、まず、単純に全体の厚みが均一（又はほぼ均一）のＬ型発泡部材（後に示す参考例１で製造した発泡部材）を得た。しかし、このような発泡部材では、発泡部材そのものの厚みにより、被保護部材（被保護部材の固定部位）との間に隙間が生じ、養生テープのような仮止め材では被保護部材に対して十分な強度で固定できず、被保護部材から外れやすいことがわかった。
【００１２】
そこで、前記のような隙間を出来る限り抑えるため、発泡部材の頂部（コーナー部）からＬ字状に延出した側壁部の両端部を薄肉に形成することを試みた。しかし、このような両端部が薄肉の発泡部材（後に示す参考例２で製造した発泡部材）では、発泡部材の厚みによる隙間を小さくできたものの、均一な厚みの発泡部材に比べてより長手方向の反りが生じやすくなるという問題が生じた。このような反りは、発泡部材の長さが長くなるほど顕著にあらわれ、被保護部材に対する固定部位によっては大きな隙間となり、前記と同様に安定した仮止めを阻害するものであった。
【００１３】
上記のような問題を解決するため、本発明者はさらなる鋭意検討を重ねた結果、頂部からＬ字状に延出した側壁部の端部を薄肉に形成するとともに、頂部および側壁部の少なくともいずれかに凹部を形成した発泡部材では、長手方向の反りが抑制され、養生テープのような仮止め材によっても確実に被保護部材に固定されて被保護部材（壁、柱など）の角部を有効に保護できることを見出し、本発明を完成した。
【００１４】
すなわち、本発明の発泡部材は、頂部からＬ字状に延出した２つの側壁部を備えた断面Ｌ字形状の発泡部材であって、前記各側壁部の端部（詳細には延出した端部）が薄肉に形成され、かつ前記各側壁部及び／又は前記頂部に、長手方向に沿って凹部が形成されている発泡部材である。
【００１５】
前記発泡部材では、側壁部の幅方向の途中部から端部に向かって厚みが薄くなる形態で側壁部が薄肉に形成されていてもよい。途中部から端部に向かって薄肉に形成すると、端部に向かってなだらかなに厚みを薄くできるので、被保護部材に固定しやすい。また、頂部から途中部までは十分な厚みとすることができ、被保護部材の角部に対する保護性能を低下させることはない。前記発泡部材では、側壁部の幅方向の途中部（例えば、途中部の内壁又は外壁）及び／又は頂部（特に、側壁部の幅方向の途中部及び頂部）に長手方向に沿って凹部が形成されていてもよい。このような部位に凹部を形成すると、長手方向の反りをより抑制しやすい。
【００１６】
前記発泡部材は、通常、熱可塑性樹脂で形成され、特に、柔軟性、復元性、耐衝撃性などの観点から、オレフィン系樹脂（特に、ポリエチレンなど）で形成されていてもよい。
【００１７】
本発明の発砲部材は、前記のように、長手方向の反りが抑制されており、例えば、長さ１．７ｍに形成した前記発泡部材を側壁部（詳細には各側壁部）の端部が長手方向に沿って水平面に接触するように載置して測定したとき、水平面からの反りの高さが２０ｍｍ以下であってもよい。このような本発明の発泡部材は、特に、被保護部材（壁など）の角部を保護するための発泡部材であってもよい。
【００１８】
本発明には、ダイから熱可塑性樹脂を押出発泡成形して前記発泡部材を製造する方法であって、前記ダイのリップが、交点部（スリット交点部）からＬ字状に延出した２つのスリット部からなる断面Ｌ字状のスリットを有し、前記各スリット部の端部が幅狭に形成され、かつ前記各スリット部及び／又は前記交点部に、スリット幅を狭める凸部を有するリップである発泡部材の製造方法も含まれる。この方法では、リップが、スリット部の幅方向の途中部から端部に向かって幅狭に形成されていてもよい。また、前記方法では、スリット部の幅方向の途中部及び／又は交点部（特に、スリット部の幅方向の途中部及び交点部）に凸部を有していてもよい。
【００１９】
前記のように、本発明の発泡部材は、被保護部材の角部を保護するための部材として有用である。そのため、本発明には、被保護部材の角部を保護する方法であって、前記発泡部材で、前記角部を被覆する角部の保護方法も含まれる。この方法では、養生テープにより被保護部材に対して発泡部材を固定した状態で角部を被覆してもよい。なお、この方法では、少なくとも角部を被覆すればよく、被保護部材の角部およびその周辺部位を被覆してもよい。本発明の発泡部材は、端部が薄肉に形成されているとともに、長手方向の反りが抑制されているため、養生テープによっても確実に被保護部材に固定できる。
【００２０】
また、本発明には、前記発泡部材を押出発泡成形により製造するためのダイであって、前記ダイのリップが、交点部からＬ字状に延出した２つのスリット部からなる断面Ｌ字状のスリットを有し、前記各スリット部の端部が幅狭に形成され、かつ前記各スリット部及び／又は前記交点部に、スリット幅を狭める凸部を有するダイも含まれる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の発泡部材は、断面Ｌ字状を有し、発泡体で形成されているため、被保護部材の角部を有効に保護できる。特に、本発明の発泡部材は、端部が薄肉に形成され、かつ長手方向の反りが小さいため、養生テープのような接着力又は固定力の比較的弱い仮止め材であっても被保護部材に確実に固定できる。また、本発明の発泡部材は、断面Ｌ字状を有しており、養生テープのような仮止め材で固定できるので、比較的大きな角部（壁のＬ型角部など）であっても確実に保護できる。また、本発明では、上記のような発泡部材を製造するために有用なダイを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に必要に応じて添付図面を参照しつつ、本発明を詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本発明の発泡部材の一例を示す概略断面図である。図１において、断面Ｌ字状の発泡部材１は、頂部２およびこの頂部２から略９０度の角度（例えば、８０〜１００度）でＬ字状に延出した２つの側壁部３Ａ，３Ｂを備えており、これらの側壁部３Ａ，３Ｂの各端部３ａ，３ｂは薄肉（又は厚みが薄く）に形成されている。詳細には、前記側壁部３Ａ，３Ｂは、側壁部３Ａ，３Ｂの幅方向の途中部から端部（延出した端部）３ａ，３ｂに向かって厚みが薄くなる形態で形成されている。
【００２４】
そして、この発泡部材１では、側壁部３Ａ，３Ｂの内壁に、それぞれ凹部３ｃ，３ｄが形成されている。すなわち、各側壁部３Ａ，３Ｂのうち、中央部よりも頂部寄りの途中部の内壁（内側）には、湾曲状の凹部（碗状凹部）３ｃ，３ｄが形成されている。
【００２５】
なお、図１の発泡部材は、発泡倍率２０〜２５倍程度のポリエチレン製発泡体であり、柔軟性、耐衝撃性、復元性に優れている。また、図１は断面図であるが、発泡部材の頂部および側壁部は発泡部材の長手方向又は断面に垂直な方向に沿って形成されている（以下の図においても同じ）。図２に、図１の発泡部材の概略斜視図を示す。図２からもわかるように、前記凹部３ｃ，３ｄは、発泡部材の長手方向に沿って凹状溝を形成している。
【００２６】
このような発泡部材では、側壁部の端部が薄肉に形成されている（特に、端部に向かって厚みが小さくなっている）ため、被保護部材に固定する際に、被固定部材との段差を小さくできる。しかも、このように側壁部の端部が薄肉に形成しても、側壁部に凹部が形成されているため、発泡成形において発生する長手方向の反りが比較的小さく抑えられている。そのため、養生テープのような粘着力の弱い仮止め材によっても、確実に被保護部材に固定でき、発泡部材の持つ優れた保護性能を発揮しつつ被保護部材を保護できる。
【００２７】
そして、図１および図２の発泡部材は、以下に示すダイを用いて製造できる。図３は、図１の発泡部材を製造するためのダイの概略断面図である。図３の例では、ダイのリップ１０は、断面Ｌ字状のスリット１１を有しており、このスリット１１は、頂部２に対応する交点部（スリット交点部）１２と、この交点部１２から、略９０度の角度でＬ字状に延出した側壁部３Ａ，３Ｂに対応する２つのスリット部１３Ａ，１３Ｂからなる。そして、これらのスリット部１３Ａ，１３ＢＣの端部１３ａ，１３ｂは、薄肉の端部３ａ，３ｂに対応して、スリット部１３Ａ，１３Ｂの幅方向の途中部から端部１３ａ，１３ｂに向かって幅狭に形成されている。
【００２８】
そして、このリップ１０は、スリット部１３Ａ，１３Ｂの内壁に、湾曲状凹部３ｃ，３ｄに対応して、スリット幅を狭める凸部１３ｃ，１３ｄを有している。すなわち、各スリット部１３Ａ，１３Ｂのうち、中間部寄りの途中部の内壁（又は内側）には、コ字状の凸部１３ｃ，１３ｄが形成されており、スリット幅が狭められている。
【００２９】
このような形状のリップから熱可塑性樹脂を押出発泡成形すると、図１に対応する断面形状を有し、長手方向に延出した発泡部材（図２の発泡部材）を得ることができる。なお、図３において、リップ１０は、部分的に角形部位を有しているが、このようなリップを通過して押出発泡成形されると、全体的に角がとれてやや丸くなった発泡部材が形成される。例えば、コ字状凸部１３ｃ，１３ｃを通過して押出発泡成形されると、湾曲状凹部３ｃ，３ｄが形成される。
【００３０】
図４は、本発明の発泡部材の他の例を示す概略断面図である。図４において、断面Ｌ字形状の発泡部材２１は、頂部２２の外壁に平坦部２２ａが形成されている以外は、図１の発泡部材と同様の構造を有している。すなわち、発泡部材２１は、頂部２２からＬ字状に延出し、各端部２３ａ，２３ｂが薄肉に形成された２つの側壁部２３Ａ，２３Ｂからなり、側壁部２３Ａ，２３Ｂの内壁にはそれぞれ湾曲状の凹部２３ｃ，２３ｄが形成されている。
【００３１】
図４の発泡部材では、頂部２２を平坦化する形で、平坦部２２Ａを設けることにより、図１の発泡部材に比べてより長手方向の反りを抑制することができる。
【００３２】
なお、図５は、図４の発泡部材を製造するためのダイの概略断面図である。図５において、リップ３０は、交点部３２の外壁にスリット幅を平坦化して狭める平坦部（スリット平坦部）３２ａを有する以外は、図３のリップと同様の形状を有している。すなわち、リップ３０は、頂部２２に対応する交点部３２および側壁部２３Ａ，２３Ｂに対応するスリット部３３Ａ，３３Ｂからなるスリット３１を有し、前記スリット部３３Ａ，３３Ｂには、薄肉の端部２３ａ，２３ｂに対応する幅狭の端部３３ａ，３３ｂおよび湾曲状凹部２３ｃ，２３ｄに対応するコ字状凸部３３ｃ，３３ｄが形成されている。
【００３３】
図６は、本発明の発泡部材のさらに他の例を示す概略断面図である。図６において、断面Ｌ字状の発泡部材４１は、図１と同様に、頂部４２からＬ字状に延出し、それぞれの端部４３ａ，４３ｂが薄肉に形成された２つの側壁部４３Ａ，４３Ｂを備えている。
【００３４】
そして、図６の例では、頂部４２の内壁（頂部内側）に、凹部４２ａが形成されている。すなわち、前記凹部４２ａは、頂部４２の内壁（内側）にコ字状（又は針状）の切欠部を形成している。この凹部（切欠部）４２ａは、頂部の耐衝撃性能（保護性能）を低下させないため、幅狭に（針状に）形成されている。なお、前記と同様に、凹部４２ａは、発泡部材の長手方向に沿って形成されており、発泡部材の長手方向に沿って凹状溝を形成している。
【００３５】
この図の発泡部材では、図１および図４の発泡部材とは異なり、頂部に凹部を形成することにより、長手方向の反りが抑制されているため、同様に仮止め材により確実に被保護部材に固定できる。また、頂部に形成する凹部を幅狭に形成することにより、発泡部材の持つ優れた保護性能を損なうことなく被保護部材を保護できる。
【００３６】
なお、図７は、図６の発泡部材を製造するためのダイの概略断面図である。図７において、リップ５０は、図３と同様に、交点部５２からＬ字状に延出し、それぞれの端部５２ｂ，５２ｃが幅狭に形成された２つのスリット部５３Ａ，５３Ｂからなる断面Ｌ字状のスリット５１を有している。
【００３７】
そして、前記交点部５２の内壁には、図６のコ字状の凹部４２ａに対応する細幅のコ字状凸部５２ａを有しており、スリット幅を狭めている。なお、この凸部５２ａは、リップ５０の厚み方向に対して途中部まで形成されている（図示せず）。すなわち、凸部５２ａは、厚み方向又は押出方向（熱可塑性樹脂を押し出す方向）に対して、リップ上端部から所定の途中部まで形成されており、この途中部からリップ下端部には凸部は形成されていない。このような凸部を形成すると、厚み方向全体に亘って凸部を形成したリップを用いた場合に比べて、発泡成形後に形成される頂部の凹部の幅をより小さくできる。
【００３８】
図８は、本発明の発泡部材の別の例を示す概略断面図である。図８において、断面Ｌ字状の発泡部材６１は、図１と同様に、頂部６２からＬ字状に延出し、それぞれの端部６３ａ，６３ｂが薄肉に形成され、かつ側壁部６３Ａ，６３Ｂの内壁にはそれぞれ湾曲状の凹部６３ｃ，６３ｄが形成された側壁部６３Ａ，６３Ｂを備えている。
【００３９】
そして、図８の例では、さらに、頂部６２の外壁（頂部外側）に、凹部６２ａが形成されている。すなわち、前記凹部６２ａは、頂部６２の外壁に山形状（逆三角形状）の切欠部を形成している。なお、凹部６２ａの深さは、頂部６２（又は発泡部材）の厚みに対してわずか（頂部６２の厚みを１とするとき、深さ約０．１〜０．２程度）である。
【００４０】
図８の発泡部材では、頂部および側壁部の両方に凹部が形成されており、長手方向の反りを小さくする効果が非常に大きい。また、頂部の凹部の深さが小さいため、耐衝撃性能を損なうことがなく、保護部材として好適に使用できる。
【００４１】
なお、図９は、図８の発泡部材を製造するためのダイの概略断面図である。図９において、リップ７０は、図３と同様に、交点部７２からＬ字状に延出し、それぞれの端部７２ｂ，７２ｃが幅狭に形成され、かつ内壁にコ字状凸部７３ｃ，７３ｄが形成されている２つのスリット部７３Ａ，７３Ｂからなる断面Ｌ字状のスリット７１を有している。
【００４２】
そして、図９の例では、さらに、スリット交点部７２Ａの外壁に、凹部６２ａに対応する山形状（三角形状）の凸部７２ａが形成されており、この凸部７２ａにおいてスリット幅が狭められている。
【００４３】
［発泡部材］
本発明の発泡部材（保護部材）は、頂部からＬ字状に延出した２つの側壁部を備えた断面Ｌ字状の発泡部材であり、前記各側壁部及び／又は前記頂部には、長手方向に沿って凹部が形成されている。
【００４４】
本発明の発泡部材の厚み（凹部などが形成されていない部分の厚み、最大厚み）は、被保護部材の種類に応じて、十分な保護性能を有する範囲で選択でき、例えば、３ｍｍ〜５ｃｍ、好ましくは５ｍｍ〜３ｃｍ、さらに好ましくは７ｍｍ〜２ｃｍ（例えば、８ｍｍ〜１．５ｃｍ）程度であってもよい。
【００４５】
また、発泡部材の側壁部の幅方向（延出方向）の長さ（又は発泡部材の断面における一辺の長さ）は、例えば、３〜１５ｃｍ、好ましくは３．５〜１０ｃｍ、さらに好ましくは４〜８ｃｍ程度であってもよい。なお、発泡部材の２つの側壁部は、頂部から延出している限り、図１〜図４のように頂部を境にして対称的な（又はほぼ対称的な）形状であってもよく、非対称な形状であってもよい。例えば、発泡部材において、一方の側壁部の長さと他方の側壁部の長さとが異なっていてもよい。
【００４６】
前記のように、本発明の発泡部材は、頂部および側壁部が長手方向に延出した部材である。発泡部材の長手方向の長さは、被保護部材の角部の長さにもよるが、例えば、３０ｃｍ〜４ｍ（例えば、５０ｃｍ〜３ｍ）、好ましくは１〜２．５ｍ（例えば、１．２〜２ｍ）、さらに好ましくは１．５〜１．９ｍ程度であってもよい。
【００４７】
また、発泡部材の断面形状は、Ｌ字状であるが、Ｌ字状とは角度９０度をなす形状のみを意味するものではなく、例えば、５０〜１３０度（例えば、６０〜１２０度）、好ましくは７０〜１１０度（例えば、８０〜１００度）程度をなす形状であってもよい。なお、本明細書では、便宜上、三角形状のような角形を示す用語を使用しているが、発泡部材に対して用いるこのような用語は、通常、完全な角形を意味するものではなく、角形の角がとれてやや丸まった形状を意味する場合が多い。
【００４８】
そして、本発明の発泡部材では、前記各側壁部の端部（側壁部の各端部）が薄肉に形成されているとともに、前記側壁部及び／又は前記頂部に凹部が形成されている。このような薄肉の端部と側壁部及び／又は頂部の凹部とを組み合わせることにより、被固定部材との段差を小さくできるとともに、反りの著しく抑制された発泡部材とすることができる。
【００４９】
前記側壁部の端部（側壁部の延出方向の端部）は、被保護部材との段差を小さくして固定できる範囲で薄肉に形成されていればよい。そのため、少なくとも端部が薄肉に形成されていればよく、頂部から端部に向かって薄肉に形成されていてもよく、前記図の例のように側壁部の幅方向の途中部から端部に沿って（端部に向かうにつれて）厚みが小さくなる形態で薄肉に形成されていてもよく、端部（又はその付近）のみ薄肉に形成されていてもよい。養生テープによる仮止めを容易にするという観点からは、側壁部の幅方向の途中部から端部に沿って厚みが小さくなる形態がより好ましい。
【００５０】
凹部のうち、発泡部材の側壁部に形成する凹部の形成位置は、側壁部の少なくとも一方の面であればよく、側壁部の内壁（内壁面）に限定されず、側壁部の外壁（外壁面）であってもよく、内壁（内壁面）および外壁（外壁面）の両方であってもよい。また、側壁部に形成する凹部の形成位置は、通常、側壁部の幅方向の途中部（側壁部のうち端部を除く部分）である場合が多く、側壁部の幅方向において、例えば、中央部と頂部との間、中央部、中央部と端部との間などであってもよい。さらに、前記図の例のように、側壁部に形成する２つの凹部の形成位置は、頂部を境にして互いに対称的な（ほぼ対称的）な位置に限定されず、非対称な位置であってもよい。例えば、発泡部材において、一方の凹部を側壁部の幅方向の中間部に形成し、他方の凹部を側壁部の幅方向の中間部と端部との間に形成してもよい。
【００５１】
側壁部に形成する凹部の断面形状は、湾曲状（碗状）に限定されず、山形状（逆三角形状）、コ字状、Ｖ字状などであってもよい。また、側壁部に形成する凹部の最大深さ（くぼみの最大深さ）は、側壁部の厚み（又は発泡部材の最大厚み）を１とするとき、例えば、０．１〜０．８、好ましくは０．１２〜０．７、さらに好ましくは０．１５〜０．６程度であってもよい。具体的には、側壁部に形成する凹部の最大深さは、発泡部材（又は側壁部）の厚みよりも小さい範囲で、例えば、１〜１０ｍｍ、好ましくは１．５〜７ｍｍ、さらに好ましくは２〜６ｍｍ（例えば、２．５〜５ｍｍ）程度であってもよい。
【００５２】
また、側壁部に形成する凹部の最大幅（くぼみの最大幅）は、側壁部の幅方向の長さを１とするとき、例えば、０．０３〜０．５、好ましくは０．０５〜０．４、さらに好ましくは０．０８〜０．３程度であってもよい。具体的には、側壁部に形成する凹部の最大幅（くぼみの最大幅）は、例えば、２ｍｍ〜３ｃｍ、好ましくは３ｍｍ〜２ｃｍ（例えば、５ｍｍ〜１．５ｃｍ）程度であってもよい。
【００５３】
頂部に凹部を形成する場合、その形状は、前記図の例に特に限定されない。例えば、頂部内壁（頂部内側）に、凹部を形成する場合、その断面形状は、コ字状（針状）に限定されず、山形状、Ｖ字状などであってもよい。また、頂部外壁（頂部外側）に、凹部を形成する場合、その断面形状は、逆三角形状に限定されず、コ字状、Ｖ字状、湾曲状などであってもよい。いずれの場合も、頂部の凹部は、被保護部材の角部を保護するという観点から、深さ（くぼみの深さ）が大きくなりすぎないように形成するのが好ましい。そのため、頂部に形成する凹部の最大深さ（くぼみの最大深さ）は、頂部の厚み（又は発泡部材の厚み）を１とするとき、例えば、０．０８〜０．７、好ましくは０．１〜０．５、さらに好ましくは０．１５〜０．３程度であってもよい。また、頂部に形成する凹部の最大幅（くぼみの最大幅）は、例えば、０．５〜７ｍｍ、好ましくは０．７〜５ｍｍ（例えば、１〜３ｍｍ）程度であってもよい。
【００５４】
なお、頂部の凹部の深さは、その形成する部位や形状、幅などによっても調整することができる。例えば、図３の例のように、凹部を幅狭に形成する場合には、側壁部が頂部の保護性能を補強可能な形状となっているため、比較的大きな深さで凹部を形成しても、保護性能を維持できる場合がある。
【００５５】
なお、頂部に形成する凹部の形成位置は、外壁又は内壁に限定されず、外壁および内壁の双方に形成してもよい。通常、頂部は、被保護部材を保護するという観点から、外壁又は内壁のいずれか、特に外壁に形成する場合が多い。
【００５６】
頂部の形状は、Ｌ字状（角状）であってもよく、異形状であってもよい。例えば、頂部は、平坦化されていたり、膨出部が形成されていてもよい。頂部を異形状に形成すると、反りを小さくする効果がより一層大きくなる場合がある。
【００５７】
側壁部及び／又は頂部に凹部を形成すると、押出発泡成形に伴って、凹部の位置と厚み方向に対して反対側の位置にも凹部に対応した形状を有する小さな凹部（くぼみ）が形成される場合がある。例えば、側壁部の内壁側に凹部を形成すると、厚み方向反対側に位置する外壁側がやや小さくくぼむ場合がある。このような小さな凹部の形成は、発泡成形に特有の現象である。そのため、本発明の発泡部材は、このような凹部の形成により生成する小さな凹部を有していてもよい。
【００５８】
なお、長手方向に沿って形成する凹部は、前記のように、各側壁部及び頂部のうち少なくともいずれかに形成すればよく、特に、各側壁部および頂部の双方に形成してもよい。双方に形成すると、反りを小さくする効果が非常に大きく、長手方向に比較的長い［例えば、長手方向の長さが１ｍ以上（例えば、１〜２．５ｍ）の］発泡部材を形成しても、ほぼ反りのない発泡部材を得ることができる。
【００５９】
本発明の発泡部材は、長手方向の反りが小さく抑えられている。例えば、本発明の発泡部材は、長さ１．７ｍに形成した発泡部材を側壁部の端部が長手方向に沿って水平面に接触するように載置して測定したとき、水平面からの反りの高さが、４０ｍｍ以下（例えば、０〜３５ｍｍ）、好ましくは３０ｍｍ以下（例えば、０．５〜２５ｍｍ）、さらに好ましくは２０ｍｍ以下（例えば、１〜１５ｍｍ）、特に１０ｍｍ以下（例えば、１．５〜７ｍｍ程度）であってもよい。なお、「反りの高さ」とは、発泡部材の端部と水平面との最大距離を意味する。すなわち、１．７ｍの発泡部材を、側壁部の端部を長手方向に沿って水平面に接触するように（又は頂部を上にして）、水平面に押圧することなく載置したとき、発泡部材の端部が水平面より離れた距離を意味し、端部によって距離が異なる場合には、その最大距離を意味する。
【００６０】
なお、本発明の発泡部材は、前記のように、頂部および側壁部は長手方向に延出した構造を有しており、凹部や薄肉に形成された端部もまた対応して長手方向に沿って形成されている。このような凹部や薄肉の端部は、通常、長手方向に沿って連続的に形成されているが、スリットの形状などによっては、発泡部材は長手方向のごく一部において凹部が形成されていない部分を有していなくてもよい。例えば、前記図３のように、幅狭の凹部を形成した場合、周囲の熱可塑性樹脂が発泡に伴って凹部をふさぎ、長手方向のごく一部において凹部が形成されていない部位を生成する場合がある。
【００６１】
本発明の発泡部材は、連続気泡体又は独立気泡体であってもよいが、特に独立気泡体であってもよい。
【００６２】
なお、本発明の発泡部材の目付は、例えば、１０〜１００ｇ／ｍ、好ましくは１５〜７０ｇ／ｍ、さらに好ましくは２０〜５０ｇ／ｍ（例えば、２５〜４５ｇ／ｍ）程度であってもよい。
【００６３】
また、本発明の発泡部材の発泡倍率は、例えば、２〜８０倍（例えば、１０〜７０倍）、好ましくは１２〜６０倍（例えば、１５〜５５倍）、さらに好ましくは１８〜５０倍（例えば、２０〜４０倍）程度であってもよい。
【００６４】
［発泡部材の製造方法］
本発明の発泡部材は、通常、発泡部材に対応した形状のリップ（口金）を有するダイから熱可塑性樹脂を押出発泡成形することにより製造できる。すなわち、前記リップは、交点部からＬ字状に延出した２つのスリット部からなる断面Ｌ字状のスリットを有し、前記各スリット部の端部が幅狭に形成され、かつ前記各スリット部及び／又は前記交点部に、スリット幅を狭める凸部（スリット凸部）を有している。
【００６５】
リップにおいて、スリット（又はスリット部又は交点部）の厚み（断面方向の厚み）は、発泡部材の厚みおよび発泡倍率などに応じて選択でき、例えば、０．５〜５ｍｍ、好ましくは０．８〜４ｍｍ、さらに好ましくは１〜３ｍｍ（例えば、１．２〜２ｍｍ）程度であってもよい。また、スリット部の幅（又はスリットの断面の一辺の長さ）は、例えば、１〜１２ｃｍ、好ましくは１．５〜８ｃｍ、さらに好ましくは２〜５ｃｍ程度であってもよい。
【００６６】
交点部の凸部（例えば、交点部の外壁の凸部）の最大高さは、交点部（又はスリット）の厚みを１とするとき、例えば、０．１〜０．９５、好ましくは０．２〜０．９、さらに好ましくは０．３〜０．８５程度であってもよい。なお、通常、交点部の凸部の幅はスリット部に対してごく小さい幅である。そのため、凸部の最大高さを上記のように比較的大きくしても、スリット凸部近傍の熱可塑性樹脂の発泡に伴う膨張により、発泡部材において形成される頂部の凹部は、頂部の厚みに対してごく小さい範囲（前記範囲）とすることができる。
【００６７】
交点部の凸部の最大幅は、その形成位置にもよるが、例えば、０．１〜３ｍｍ、好ましくは０．２〜２ｍｍ（例えば、０．３〜１．５ｍｍ）程度であってもよい。特に、交点部の外壁に凸部を形成する場合には、幅が大きすぎると発泡部材において反りを生成しやすくなるため、交点部の凸部の最大幅は、例えば、０．１〜１．２ｍｍ、好ましくは０．２〜１ｍｍ（例えば、０．３〜０．８ｍｍ）程度としてもよい。
【００６８】
また、スリット部の凸部の最大高さは、スリット部（又はスリット）の厚みを１とするとき、例えば、０．０５〜０．８、好ましくは０．１〜０．７、さらに好ましくは０．２〜０．６程度であってもよい。また、スリット部の凸部の最大幅は、例えば、０．１ｍｍ〜２ｃｍ、好ましくは０．５ｍｍ〜１．５ｃｍ（例えば、１ｍｍ〜１ｃｍ）程度であってもよい。
【００６９】
なお、スリットの押出方向の厚みは、例えば、３ｍｍ〜１０ｃｍ、好ましくは５ｍｍ〜７ｃｍ、さらに好ましくは１〜５ｃｍ程度であってもよい。また、スリット凸部は、発泡部材に形成される凹部の幅や深さを小さくするため、前記の例のように、リップの押出方向に対してリップ途中部まで形成されていてもよい。このようなリップ途中部までスリット凹部を形成する場合、スリット凸部の押出方向（又はリップの断面に垂直な方向）の厚みは、リップの押出方向の厚みを１とするとき、０．１〜０．８、好ましくは０．２〜０．７程度であってもよい。
【００７０】
押出発泡成形は、上記のようなリップを有するダイを備えた押出機を用いて行うことができ、押出機としては、例えば、単軸押出機（例えば、ベント式押出機など）、二軸押出機（例えば、同方向二軸押出機、異方向二軸押出機など）、多段押出機（タンデム押出機など）などが挙げられる。
【００７１】
発泡部材は、通常、熱可塑性樹脂で形成されていてもよい。熱可塑性樹脂としては、例えば、オレフィン系樹脂（例えば、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、メチルペンテン樹脂など）、ポリスチレン系樹脂［例えば、ポリスチレン（ＧＰＰＳ）、耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）、スチレン−アクリロニトリル共重合体（ＡＳ樹脂）、スチレン−アクリロニトリル−ブタジエン共重合体（ＡＢＳ樹脂）など］、塩化ビニル系樹脂（例えば、ポリ塩化ビニル、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体など）、酢酸ビニル系樹脂［例えば、ポリ酢酸ビニル、酢酸ビニル−エチレン共重合体（ＥＶＡ樹脂）など］、ポリビニルアルコール系樹脂［例えば、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、エチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ樹脂）など］、アクリル系樹脂［例えば、メタクリル酸メチル樹脂（ＰＭＭＡ）、メタクリル酸メチル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＭＢＳ樹脂）など］、ポリエステル系樹脂［例えば、ポリアルキレンアリレート（ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレートなど）など］、ポリカーボネート樹脂、ポリアミド系樹脂（例えば、ポリアミド６、ポリアミド６−６など）などが挙げられる。また、前記熱可塑性樹脂は、例えば、熱可塑性ポリイミド系樹脂、ポリアセタール系樹脂、（変性）ポリフェニレンエーテル系樹脂（ＰＰＥ）、ポリフェニレンスルフィド系樹脂（ＰＰＳ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）などであってもよく、さらに、前記熱可塑性樹脂の構成成分を含む熱可塑性エラストマーも含まれる。これらの樹脂は単独又は二種以上組み合わせてもよい。
【００７２】
これらの樹脂のうち、発泡部材に優れた柔軟性（可撓性）、反撥弾性（復元性）、耐衝撃性などを付与するため、通常、軟質樹脂、例えば、オレフィン系樹脂（特に、ポリエチレン系樹脂など）を使用する場合が多い。
【００７３】
オレフィン系樹脂には、オレフィン系単量体の単独又は共重合体、オレフィン系単量体と他の共重合性単量体との共重合体が含まれる。オレフィン系単量体は、鎖状オレフィン単量体であってもよく、環状オレフィン単量体であってもよいが、通常、鎖状オレフィン単量体（例えば、エチレン、プロピレン、１−ブテン、イソブテン、１−ペンテン、４−メチル−１−ペンテンなどのα−Ｃ２−２０鎖状オレフィン、特に、α−Ｃ２−４鎖状オレフィン）を用いる。これらのオレフィン系単量体は、単独で又は二種以上組み合わせて使用できる。
【００７４】
より具体的に、オレフィン系単量体の単独又は共重合体としては、例えば、ポリエチレン（高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレンなどのポリエチレン）、ポリプロピレンなどのα−Ｃ２−２０鎖状オレフィン（特に、α−Ｃ２−４鎖状オレフィン）単独重合体、エチレン−プロピレン共重合体などのα−Ｃ２−２０鎖状オレフィン（特に、α−Ｃ２−４鎖状オレフィン）共重合体が例示できる。また、オレフィン系単量体と他の共重合性単量体との共重合体としては、例えば、α−Ｃ２−２０鎖状オレフィンと他の共重合性単量体との共重合体［例えば、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ樹脂）、エチレン−（メタ）アクリル酸エステル共重合体、エチレン−（メタ）アクリル酸共重合体及びその金属塩などのエチレンと他の共重合性単量体との共重合体などのα−Ｃ２−４鎖状オレフィンと他の共重合性単量体との共重合体など］などが例示できる。
【００７５】
これらのオレフィン系樹脂のうち、ポリエチレン（高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレンなどのポリエチレン）、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ樹脂）などのエチレン系樹脂が好ましく、特に、ポリエチレン（高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレンなどのポリエチレン）が好ましい。
【００７６】
これらのオレフィン系樹脂は、単独で又は二種以上組み合わせて使用してもよい。
【００７７】
押出発泡成形に使用できる発泡剤は、揮発性発泡剤（物理発泡剤）と分解性発泡剤（化学発泡剤）とに大別される。揮発性発泡剤としては、例えば、窒素、二酸化炭素、酸素、空気、水などの無機系発泡剤や、プロパン、ブタン（ｎ−ブタン、イソブタン）、ペンタン（ｎ−ペンタン、イソペンタンなど）、ヘキサン（ｎ−ヘキサンなど）などの低級脂肪族炭化水素、シクロペンタン、シクロヘキサンなどの脂環族炭化水素、トルエン、ベンゼンなどの芳香族炭化水素、塩化メチル、塩化エチルなどの塩化炭化水素、フロンなどのフッ化炭化水素、メタノール、２−プロパノールなどのアルコール類、ジメチルエーテル、メチルエチルエーテル、石油エーテルなどのエーテル類、ホルムアルデヒドなどのアルデヒド類、アセトン、メチルエチルケトンなどのケトン類などの有機系発泡剤が挙げられる。また、分解性発泡剤としては、例えば、重炭酸ナトリウム、炭酸アンモニウムなどの無機炭酸塩、クエン酸などの有機酸、２，２′−アゾビスイソブチロニトリル、アゾジカルボンアミドなどのアゾ化合物、ベンゼンスルホニルヒドラジド、ｐ−トルエンスルホニルヒドラジドなどのスルホニルヒドラジド化合物、Ｎ，Ｎ′−ジニトロソペンタメチレンテトラミン（ＤＮＰＴ）などのニトロソ化合物、テレフタルアジドなどのアジド化合物などが挙げられる。これらの発泡剤は、単独で又は二種以上組み合わせて使用してもよい。
【００７８】
発泡剤の割合は、発泡剤の種類、所望の発泡倍率などに応じて選択でき、前記熱可塑性樹脂１００重量部に対して、例えば、０．０１〜３０重量部、好ましくは０．１〜２５重量部、さらに好ましくは１〜２０重量部、特に５〜１５重量部程度であってもよい。
【００７９】
さらに、押出発泡成形において、発泡部材を形成するために熱可塑性樹脂に他の添加剤を含有させてもよい。他の添加剤としては、例えば、発泡核剤（発泡助剤）、収縮防止剤、気泡調整剤、安定剤（熱安定化剤、紫外線吸収剤など）、ブロッキング防止剤、防曇剤、酸化防止剤、帯電防止剤、着色剤（染料、顔料など）、カップリング剤、硬化剤、難燃剤、滑剤、離型剤、芳香剤、可塑剤、バイオサイド（殺菌剤、静菌剤、抗かび剤、防腐剤、防虫剤など）、粘度調節剤、分散剤、充填剤（炭酸カルシウム、炭素繊維など）などが挙げられる。これらの添加剤は単独で又は二種以上組み合わせて使用してもよい。
【００８０】
発泡核剤（発泡助剤）としては、例えば、タルク、シリカ、ゼオライトなどのケイ素化合物、炭酸金属塩又は炭酸水素金属塩（炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、炭酸水素ナトリウムなど）などの無機酸金属塩、クエン酸などの有機酸（脂肪酸）及びその金属塩（クエン酸ナトリウム、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸アルミニウム、ステアリン酸亜鉛など）などの有機酸塩、酸化亜鉛、酸化アルミニウムなどの金属酸化物、水酸化アルミニウムなどの金属水酸化物などが挙げられる。これらの発泡核剤（発泡助剤）は単独で又は二種以上組み合わせて使用してもよい。発泡核剤（発泡助剤）の割合は、例えば、熱可塑性樹脂１００重量部に対して０．０１〜１０重量部、好ましくは０．０５〜５重量部、さらに好ましくは０．１〜３重量部、特に０．２〜２重量部（例えば、０．１〜１重量部）程度であってもよい。また、発泡核剤の割合は、例えば、前記発泡剤１００重量部に対して０．１〜５００重量部、好ましくは１〜１００重量部、さらに好ましくは５〜５０重量部（例えば、１０〜３０重量部）程度であってもよい。
【００８１】
また、収縮防止剤としては、例えば、脂肪酸と多価アルコールとのエステル、脂肪酸アミドなどが挙げられる。より具体的に、脂肪酸（例えば、ラウリン酸、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸など）と多価アルコール（例えば、グリセリン、キシリトール、ソルビトール、マンニトールなど）とのエステルとしては、例えば、パルミチン酸モノ乃至トリグリセリド、ステアリン酸モノ乃至トリグリセリドなどが挙げられる。脂肪酸アミドとしては、例えば、パルミチン酸アミド、ステアリン酸アミドなどが挙げられる。これらの収縮防止剤は単独で又は二種以上組み合わせて使用してもよい。収縮防止剤の割合は、例えば、熱可塑性樹脂１００重量部に対して０．０１〜３０重量部、好ましくは０．０５〜２０重量部、さらに好ましくは０．１〜１５重量部、特に０．５〜１０重量部（例えば、１〜５重量部）程度であってもよい。また、収縮防止剤の割合は、例えば、前記発泡剤１００重量部に対して０．０１〜５重量部、好ましくは０．０２〜３重量部、さらに好ましくは０．０５〜２重量部（例えば、０．１〜１重量部）程度であってもよい。
【００８２】
前記発泡剤及び他の添加剤（例えば、発泡核剤、収縮防止剤など）は、必要に応じて成形工程において適宜添加又は注入してもよい。例えば、前記発泡剤及び他の添加剤は、それぞれ前記熱可塑性樹脂と予め混合して押出発泡成形してもよく、押出機で溶融混練した熱可塑性樹脂に注入してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明の発泡部材は、Ｌ字状を有しており、被保護部材の角部を保護するための発泡部材（保護部材）として有用である。特に、本発明の発泡部材は、側壁部の端部が薄肉に形成されているとともに、長手方向の反りが抑えられているため、養生テープのような粘着力（接着力）の弱い仮止め材によっても、剥がれることなく、確実に被保護部材に固定できる。
【００８４】
そのため、本発明には、被保護部材の角部を保護する方法であって、前記発泡部材で前記角部を被覆し、保護する方法も含まれる。この方法では、特に、養生テープにより被保護部材に対して発泡部材を固定した状態で被覆してもよい。なお、被保護部材としては、柱、壁、ドア、間仕切り材、家具、機器（電気機器など）などの角部（特にＬ字状の角部）を有する部材が挙げられる。
【実施例】
【００８５】
以下に、実施例に基づいて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例によって限定されるものではない。
【００８６】
なお、実施例において、「反りの高さ」は、前記のように、長さ１．７ｍに形成した発泡部材を水平面に載置して測定した。
【００８７】
（実施例１）
図３のダイを用いて図１の発泡部材（独立気泡体）を製造した。タンデム型押出機（１段目６５ｍｍ、２段目９０ｍｍ）を使用し、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）（（株）東ソー製、ペトロセン１７３Ｒ、密度＝０．９２４ｇ／ｃｍ３、ＭＦＲ＝０．３）１００重量部、収縮防止剤（ベーリンガーインゲルハイムケミカルズ（株）製、アクティベックス３２５）３．０重量部、核剤（重曹・クエン酸系、永和化成（株）製、ＥＥ２７５）１．０重量部を溶融混合し、１段目の押出機の中央部から発泡ガス（ｎ−ブタン）９重量部を注入し、ダイから押出発泡成形した。
【００８８】
なお、ダイのリップ１０において、断面Ｌ字状のスリット１１の厚みは１．５ｍｍ、スリットの断面の一辺の長さは１５ｍｍであり、スリット部の端部１３ａ，１３ｂは半径０．４ｍｍに形成されており、凸部１３ｃ，１３ｄの最大高さは０．５ｍｍ、凸部１３ｃ，１３ｄの最大幅は３．２ｍｍ、ダイ（リップ１０）の押出方向の厚みは７．０ｍｍであった。
【００８９】
得られた発泡部材において、目付は３４．３ｇ／ｍ、発泡倍率は２３．２倍、断面における一辺の長さは５８．７ｍｍ、凹部３ｃ，３ｄの最大幅は１．８ｍｍ、凹部３ｃ，３ｄの最大深さは８ｍｍ、厚みは１０．４ｍｍであり、反りの高さは１５ｍｍ（Ｎ＝５の平均値）であった。
【００９０】
（実施例２）
図５のダイを用いて図４の発泡部材（独立気泡体）を製造した。発泡成形に使用した材料および押出発泡成形条件はすべて実施例１と同様とした。
【００９１】
なお、ダイのリップ３０において、断面Ｌ字状のスリット３１の厚みは１．５ｍｍ、スリットの断面の一辺の長さは１５ｍｍであり、スリット部の端部３３ａ，３３ｂは半径０．４ｍｍに形成されており、凸部３３ｃ，３３ｄの最大高さは０．５ｍｍ、凸部３３ｃ，３３ｄの最大幅は３．２ｍｍ、平坦部３２ａの幅は１．２ｍｍ、ダイ（リップ３１）の押出方向の厚みは７．０ｍｍであった。
【００９２】
得られた発泡部材において、目付は３３．０ｇ／ｍ、発泡倍率は２２．９倍、断面における一辺の長さは５９．２ｍｍ、凹部２３ｃ，２３ｄの最大幅は１．８ｍｍ、凹部２３ｃ，２３ｄの最大深さは８ｍｍ、厚みは１０．２ｍｍであり、反りの高さは１０ｍｍ（Ｎ＝５の平均値）であった。
【００９３】
（実施例３）
図７のダイを用いて図６の発泡部材（独立気泡体）を製造した。発泡成形に使用した材料および押出発泡成形条件はすべて実施例１と同様とした。
【００９４】
なお、ダイのリップ５０において、断面Ｌ字状のスリット５１の厚みは１．５ｍｍ、スリットの断面の一辺の長さは１５ｍｍであり、スリット部の端部５３ａ，５３ｂは半径０．４ｍｍに形成されており、凸部５２ａの最大幅は０．６ｍｍ、凸部５２ａの最大高さは３ｍｍ、ダイ（リップ５０）の押出方向の厚みは７．０ｍｍ、凸部５２ａの押出方向の厚みは３．０ｍｍであった。
【００９５】
得られた発泡部材において、目付は３６．９ｇ／ｍ、発泡倍率は２３．５倍、断面における一辺の長さは５６．７ｍｍ、凹部４２ａの最大幅は９．２ｍｍ、凹部４２ａの最大深さは２．０ｍｍ、厚みは１１．４ｍｍであり、反りの高さは５ｍｍ（Ｎ＝５の平均値）であった。
【００９６】
（実施例４）
図９のダイを用いて図８の発泡部材（独立気泡体）を製造した。発泡成形に使用した材料および押出発泡成形条件はすべて実施例１と同様とした。
【００９７】
なお、ダイのリップ７０において、断面Ｌ字状のスリット７１の厚みは１．５ｍｍ、スリットの断面の一辺の長さは１５ｍｍであり、スリット部の端部は半径０．４ｍｍに形成されており、凸部７２ａの山形の一辺は０．５６ｍｍ、山形凸部７２ａの最大高さは０．８ｍｍ、凸部７３ｃ，７３ｄの最大高さは０．５ｍｍ、ダイ（リップ７１）の押出方向の厚みは７．０ｍｍであった。
【００９８】
得られた発泡部材において、目付は３３．５ｇ／ｍ、発泡倍率は２２．４倍、断面における一辺の長さは５７．２ｍｍ、凹部６２ａの最大幅は８．９ｍｍ、凹部６２ａの最大深さは１．８５ｍｍ、凹部６３ｃ，６３ｄの最大幅は７．５ｍｍ、凹部６３ｃ，６３ｄの最大深さは１．６ｍｍ、厚みは１０．２ｍｍであり、反りの高さは２．５ｍｍ（Ｎ＝５の平均値）であった。
【００９９】
（参考例１）
図３において、端部１３ａ，１３ｂがそれぞれ幅狭に形成されておらず、かつ凸部１３ｃ，１３ｄが形成されていないダイを用いて発泡部材（独立気泡体）を製造した。発泡成形に使用した材料および押出発泡成形条件はすべて実施例１と同様とした。
【０１００】
得られた発泡部材において、目付は３７．０ｇ／ｍ、発泡倍率は２３．１倍、断面における一辺の長さは５８．５ｍｍ、厚みは８．８ｍｍであり、反りの高さは１０ｍｍ（Ｎ＝５の平均値）であった。
【０１０１】
（参考例２）
図３において、凸部１３ｃ，１３ｄが形成されていないダイを用いて発泡部材（独立気泡体）を製造した。発泡成形に使用した材料および押出発泡成形条件はすべて実施例１と同様とした。
【０１０２】
得られた発泡部材において、目付は３７．２ｇ／ｍ、発泡倍率は２４．５倍、断面における一辺の長さは５８．５ｍｍ、厚みは１１．３ｍｍであり、反りの高さは６０．３ｍｍであった。
【０１０３】
（発泡部材の固定力評価）
実施例４、参考例１、参考例２で得られた発泡部材を用いて、養生テープを用いた被保護部材（壁）に対する固定性を以下のようにして評価した。
【０１０４】
長手方向の長さ１．７ｍの発泡部材で、壁の角部を被覆し、養生テープ（光洋化学（株）製、カットエース２５ｍｍ幅、接着力７５０ｇ／２５ｍｍ）により固定し、養生テープが剥がれるまでの時間を測定した。
【０１０５】
なお、養生テープは、長さ５ｃｍにカットしたものを４つ用意し、発泡部材の上端および下端からそれぞれ５ｃｍの部分に、発泡部材の側壁部と壁との貼付部位の長さが同じになるよう（すなわち、２．５ｃｍ）貼り付けた。
【０１０６】
以上の条件で測定した結果、実施例４で得られた発泡部材は、４８時間経過しても養生テープが剥がれなかったが、参考例１の発泡部材では５時間で、参考例２の発泡部材では２．５時間でそれぞれ養生テープが剥がれた。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】図１は本発明の発泡部材の一例を示す概略断面図である。
【図２】図２は、図１の発泡部材の概略斜視図である。
【図３】図３は、図１の発泡部材を製造するためのダイの概略断面図である。
【図４】図４は本発明の発泡部材の他の例を示す概略断面図である。
【図５】図５は、図４の発泡部材を製造するためのダイの概略断面図である。
【図６】図６は本発明の発泡部材のさらに他の例を示す概略断面図である。
【図７】図７は、図６の発泡部材を製造するためのダイの概略断面図である。
【図８】図８は本発明の発泡部材の別の例を示す概略断面図である。
【図９】図９は、図８の発泡部材を製造するためのダイの概略断面図である。
【符号の説明】
【０１０８】
１，２１，４１，６１…発泡部材
２，２２，４２，６２…頂部
３Ａ，３Ｂ，２３Ａ，２３Ｂ，４３Ａ，４３Ｂ，６３Ａ，６３Ｂ…側壁部
３ａ，３ｂ，２３ａ，２３ｂ，４３ａ，４３ｂ，６３ａ，６３ｂ…側壁部の端部
３ｃ，３ｄ，２３ｃ，２３ｄ，６３ｃ，６３ｄ…側壁部の凹部
２２ａ…平坦部
４２ａ，６２ａ…頂部の凹部
１０，３０，５０，７０…リップ
１１，３１，５１，７１…スリット
１２，３２，５２，７２…交点部
１３Ａ，１３Ｂ，３３Ａ，３３Ｂ，５３Ａ，５３Ｂ，７３Ａ，７３Ｂ…スリット部
１３ａ，１３ｂ，３３ａ，３３ｂ，５３ａ，５３ｂ，７３ａ，７３ｂ…スリット部の端部
１３ｃ，１３ｄ，３３ｃ，３３ｄ，７３ｃ，７３ｄ…スリット部の凸部
３２ａ…スリット平坦部
５２ａ，７２ａ…交点部の凸部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被保護部材（柱、壁など）の角部（例えば、Ｌ字状の角部）を保護するのに好適な発泡部材、その製造方法及び前記発泡部材を用いた被保護部材の角部の保護方法、並びに前記発泡部材を製造するためのダイに関する。
【背景技術】
【０００２】
柱、壁などの角部は、損傷を受けやすく、例えば、家具などの比較的大型の物品を運搬する際に、損傷する場合がある。また、角部が晒されていると、人や周囲の物体にも損傷を加える場合がある。このような種々の損傷や危険を未然に防ぐために角部を保護するための保護部材（養生材）が利用されている。
【０００３】
このような保護部材としては、例えば、熱可塑性樹脂の発泡体で形成された保護部材が知られている。例えば、実公昭５１−３７６５５号公報（特許文献１）には、弾性復元力を有する合成樹脂筒状発泡体の長手方向に沿って切欠部が設けられ、該切欠部における前記筒状体の一方の端縁は他方の端縁よりも内方に巻き込まれてなる物品角部の衝撃緩和材が開示されている。
【０００４】
また、特許第３１８２４０３号公報（特許文献２）には、長手方向に連続する割れ目を有し、前記割れ目を形成する両側縁が互いに重なり合う筒状ポリエチレン系樹脂発泡体または筒状ポリプロピレン系樹脂発泡体で構成される建築物用保護材が開示されている。そして、この文献には、この建築物用保護材の作用に関し、柱等の被保護材に取付けた場合に、互いに相重なり合う両側縁が拡開され、その両端縁の反力によって柱等の被保護材を強固に挟持すると記載されている。
【０００５】
しかし、これらの文献の保護部材では、角部の保護効果が十分でない。また、被保護部材を弾性力（反発力）を利用して挟持又は被覆する構造を有しているため、径や一辺が比較的小さいパイプなどを被覆できても、幅の広い柱や壁などの挟持や被覆が困難な部材の角部を有効に保護することができなくなる。また、このような保護部材は、後述の養生テープなどで柱や壁に固定しても、その弾性力によりすぐに剥がれてしまう。
【０００６】
一方、角部そのものを保護するため、Ｌ型形状を有する保護部材も知られている。このようなＬ型形状の保護部材は、角部を被覆した状態で、通常、被保護部材の意匠性や作業性を損なわない（例えば、壁のクロスの剥がれや、壁、柱などの被保護部材に対する粘着剤の付着などを生じない）ようにするため、弱粘着性の養生テープにより被保護部材に固定される。このような保護部材としては、代表的には、被保護部材の角部への衝撃を小さくするため、コーナー部分が外側に向けて凸状に形成されたＬ字状の硬質プラスチック製部材などが知られている。しかし、このような硬質プラスチック製の保護部材では、角部に作用する衝撃を十分に緩和できない場合がある。また、このような保護部材は、衝撃により割れやすく、耐久性の点でも十分でない。
【特許文献１】実公昭５１−３７６５５号公報（第２頁右欄第２〜６行）
【特許文献２】特許第３１８２４０３号公報（特許請求の範囲、段落番号［００３１］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、本発明の目的は、被保護部材の角部を有効に保護できる発泡部材、この発泡部材の製造方法、および前記発泡部材を用いた被保護部材の保護方法を提供することにある。
【０００８】
本発明の他の目的は、養生テープのような接着力又は固定力の比較的弱い仮止め材であっても被保護部材に確実に固定できる発泡部材、この発泡部材の製造方法、および前記発泡部材を用いた被保護部材の保護方法を提供することにある。
【０００９】
本発明のさらに他の目的は、比較的大きな角部（壁のＬ型角部など）であっても確実に保護できる発泡部材、この発泡部材の製造方法、および前記発泡部材を用いた被保護部材の保護方法を提供することにある。
【００１０】
本発明の別の目的は、上記のような発泡部材を製造するために有用なダイを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者は、前記課題を達成するため、被保護部材の角部を保護しうるＬ型の発泡部材について鋭意検討し、まず、単純に全体の厚みが均一（又はほぼ均一）のＬ型発泡部材（後に示す参考例１で製造した発泡部材）を得た。しかし、このような発泡部材では、発泡部材そのものの厚みにより、被保護部材（被保護部材の固定部位）との間に隙間が生じ、養生テープのような仮止め材では被保護部材に対して十分な強度で固定できず、被保護部材から外れやすいことがわかった。
【００１２】
そこで、前記のような隙間を出来る限り抑えるため、発泡部材の頂部（コーナー部）からＬ字状に延出した側壁部の両端部を薄肉に形成することを試みた。しかし、このような両端部が薄肉の発泡部材（後に示す参考例２で製造した発泡部材）では、発泡部材の厚みによる隙間を小さくできたものの、均一な厚みの発泡部材に比べてより長手方向の反りが生じやすくなるという問題が生じた。このような反りは、発泡部材の長さが長くなるほど顕著にあらわれ、被保護部材に対する固定部位によっては大きな隙間となり、前記と同様に安定した仮止めを阻害するものであった。
【００１３】
上記のような問題を解決するため、本発明者はさらなる鋭意検討を重ねた結果、頂部からＬ字状に延出した側壁部の端部を薄肉に形成するとともに、頂部および側壁部の少なくともいずれかに凹部を形成した発泡部材では、長手方向の反りが抑制され、養生テープのような仮止め材によっても確実に被保護部材に固定されて被保護部材（壁、柱など）の角部を有効に保護できることを見出し、本発明を完成した。
【００１４】
すなわち、本発明の発泡部材は、頂部からＬ字状に延出した２つの側壁部を備えた断面Ｌ字形状の発泡部材であって、前記各側壁部の端部（詳細には延出した端部）が薄肉に形成され、かつ前記各側壁部及び／又は前記頂部に、長手方向に沿って凹部が形成されている発泡部材である。
【００１５】
前記発泡部材では、側壁部の幅方向の途中部から端部に向かって厚みが薄くなる形態で側壁部が薄肉に形成されていてもよい。途中部から端部に向かって薄肉に形成すると、端部に向かってなだらかなに厚みを薄くできるので、被保護部材に固定しやすい。また、頂部から途中部までは十分な厚みとすることができ、被保護部材の角部に対する保護性能を低下させることはない。前記発泡部材では、側壁部の幅方向の途中部（例えば、途中部の内壁又は外壁）及び／又は頂部（特に、側壁部の幅方向の途中部及び頂部）に長手方向に沿って凹部が形成されていてもよい。このような部位に凹部を形成すると、長手方向の反りをより抑制しやすい。
【００１６】
前記発泡部材は、通常、熱可塑性樹脂で形成され、特に、柔軟性、復元性、耐衝撃性などの観点から、オレフィン系樹脂（特に、ポリエチレンなど）で形成されていてもよい。
【００１７】
本発明の発砲部材は、前記のように、長手方向の反りが抑制されており、例えば、長さ１．７ｍに形成した前記発泡部材を側壁部（詳細には各側壁部）の端部が長手方向に沿って水平面に接触するように載置して測定したとき、水平面からの反りの高さが２０ｍｍ以下であってもよい。このような本発明の発泡部材は、特に、被保護部材（壁など）の角部を保護するための発泡部材であってもよい。
【００１８】
本発明には、ダイから熱可塑性樹脂を押出発泡成形して前記発泡部材を製造する方法であって、前記ダイのリップが、交点部（スリット交点部）からＬ字状に延出した２つのスリット部からなる断面Ｌ字状のスリットを有し、前記各スリット部の端部が幅狭に形成され、かつ前記各スリット部及び／又は前記交点部に、スリット幅を狭める凸部を有するリップである発泡部材の製造方法も含まれる。この方法では、リップが、スリット部の幅方向の途中部から端部に向かって幅狭に形成されていてもよい。また、前記方法では、スリット部の幅方向の途中部及び／又は交点部（特に、スリット部の幅方向の途中部及び交点部）に凸部を有していてもよい。
【００１９】
前記のように、本発明の発泡部材は、被保護部材の角部を保護するための部材として有用である。そのため、本発明には、被保護部材の角部を保護する方法であって、前記発泡部材で、前記角部を被覆する角部の保護方法も含まれる。この方法では、養生テープにより被保護部材に対して発泡部材を固定した状態で角部を被覆してもよい。なお、この方法では、少なくとも角部を被覆すればよく、被保護部材の角部およびその周辺部位を被覆してもよい。本発明の発泡部材は、端部が薄肉に形成されているとともに、長手方向の反りが抑制されているため、養生テープによっても確実に被保護部材に固定できる。
【００２０】
また、本発明には、前記発泡部材を押出発泡成形により製造するためのダイであって、前記ダイのリップが、交点部からＬ字状に延出した２つのスリット部からなる断面Ｌ字状のスリットを有し、前記各スリット部の端部が幅狭に形成され、かつ前記各スリット部及び／又は前記交点部に、スリット幅を狭める凸部を有するダイも含まれる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の発泡部材は、断面Ｌ字状を有し、発泡体で形成されているため、被保護部材の角部を有効に保護できる。特に、本発明の発泡部材は、端部が薄肉に形成され、かつ長手方向の反りが小さいため、養生テープのような接着力又は固定力の比較的弱い仮止め材であっても被保護部材に確実に固定できる。また、本発明の発泡部材は、断面Ｌ字状を有しており、養生テープのような仮止め材で固定できるので、比較的大きな角部（壁のＬ型角部など）であっても確実に保護できる。また、本発明では、上記のような発泡部材を製造するために有用なダイを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に必要に応じて添付図面を参照しつつ、本発明を詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本発明の発泡部材の一例を示す概略断面図である。図１において、断面Ｌ字状の発泡部材１は、頂部２およびこの頂部２から略９０度の角度（例えば、８０〜１００度）でＬ字状に延出した２つの側壁部３Ａ，３Ｂを備えており、これらの側壁部３Ａ，３Ｂの各端部３ａ，３ｂは薄肉（又は厚みが薄く）に形成されている。詳細には、前記側壁部３Ａ，３Ｂは、側壁部３Ａ，３Ｂの幅方向の途中部から端部（延出した端部）３ａ，３ｂに向かって厚みが薄くなる形態で形成されている。
【００２４】
そして、この発泡部材１では、側壁部３Ａ，３Ｂの内壁に、それぞれ凹部３ｃ，３ｄが形成されている。すなわち、各側壁部３Ａ，３Ｂのうち、中央部よりも頂部寄りの途中部の内壁（内側）には、湾曲状の凹部（碗状凹部）３ｃ，３ｄが形成されている。
【００２５】
なお、図１の発泡部材は、発泡倍率２０〜２５倍程度のポリエチレン製発泡体であり、柔軟性、耐衝撃性、復元性に優れている。また、図１は断面図であるが、発泡部材の頂部および側壁部は発泡部材の長手方向又は断面に垂直な方向に沿って形成されている（以下の図においても同じ）。図２に、図１の発泡部材の概略斜視図を示す。図２からもわかるように、前記凹部３ｃ，３ｄは、発泡部材の長手方向に沿って凹状溝を形成している。
【００２６】
このような発泡部材では、側壁部の端部が薄肉に形成されている（特に、端部に向かって厚みが小さくなっている）ため、被保護部材に固定する際に、被固定部材との段差を小さくできる。しかも、このように側壁部の端部が薄肉に形成しても、側壁部に凹部が形成されているため、発泡成形において発生する長手方向の反りが比較的小さく抑えられている。そのため、養生テープのような粘着力の弱い仮止め材によっても、確実に被保護部材に固定でき、発泡部材の持つ優れた保護性能を発揮しつつ被保護部材を保護できる。
【００２７】
そして、図１および図２の発泡部材は、以下に示すダイを用いて製造できる。図３は、図１の発泡部材を製造するためのダイの概略断面図である。図３の例では、ダイのリップ１０は、断面Ｌ字状のスリット１１を有しており、このスリット１１は、頂部２に対応する交点部（スリット交点部）１２と、この交点部１２から、略９０度の角度でＬ字状に延出した側壁部３Ａ，３Ｂに対応する２つのスリット部１３Ａ，１３Ｂからなる。そして、これらのスリット部１３Ａ，１３ＢＣの端部１３ａ，１３ｂは、薄肉の端部３ａ，３ｂに対応して、スリット部１３Ａ，１３Ｂの幅方向の途中部から端部１３ａ，１３ｂに向かって幅狭に形成されている。
【００２８】
そして、このリップ１０は、スリット部１３Ａ，１３Ｂの内壁に、湾曲状凹部３ｃ，３ｄに対応して、スリット幅を狭める凸部１３ｃ，１３ｄを有している。すなわち、各スリット部１３Ａ，１３Ｂのうち、中間部寄りの途中部の内壁（又は内側）には、コ字状の凸部１３ｃ，１３ｄが形成されており、スリット幅が狭められている。
【００２９】
このような形状のリップから熱可塑性樹脂を押出発泡成形すると、図１に対応する断面形状を有し、長手方向に延出した発泡部材（図２の発泡部材）を得ることができる。なお、図３において、リップ１０は、部分的に角形部位を有しているが、このようなリップを通過して押出発泡成形されると、全体的に角がとれてやや丸くなった発泡部材が形成される。例えば、コ字状凸部１３ｃ，１３ｃを通過して押出発泡成形されると、湾曲状凹部３ｃ，３ｄが形成される。
【００３０】
図４は、本発明の発泡部材の他の例を示す概略断面図である。図４において、断面Ｌ字形状の発泡部材２１は、頂部２２の外壁に平坦部２２ａが形成されている以外は、図１の発泡部材と同様の構造を有している。すなわち、発泡部材２１は、頂部２２からＬ字状に延出し、各端部２３ａ，２３ｂが薄肉に形成された２つの側壁部２３Ａ，２３Ｂからなり、側壁部２３Ａ，２３Ｂの内壁にはそれぞれ湾曲状の凹部２３ｃ，２３ｄが形成されている。
【００３１】
図４の発泡部材では、頂部２２を平坦化する形で、平坦部２２Ａを設けることにより、図１の発泡部材に比べてより長手方向の反りを抑制することができる。
【００３２】
なお、図５は、図４の発泡部材を製造するためのダイの概略断面図である。図５において、リップ３０は、交点部３２の外壁にスリット幅を平坦化して狭める平坦部（スリット平坦部）３２ａを有する以外は、図３のリップと同様の形状を有している。すなわち、リップ３０は、頂部２２に対応する交点部３２および側壁部２３Ａ，２３Ｂに対応するスリット部３３Ａ，３３Ｂからなるスリット３１を有し、前記スリット部３３Ａ，３３Ｂには、薄肉の端部２３ａ，２３ｂに対応する幅狭の端部３３ａ，３３ｂおよび湾曲状凹部２３ｃ，２３ｄに対応するコ字状凸部３３ｃ，３３ｄが形成されている。
【００３３】
図６は、本発明の発泡部材のさらに他の例を示す概略断面図である。図６において、断面Ｌ字状の発泡部材４１は、図１と同様に、頂部４２からＬ字状に延出し、それぞれの端部４３ａ，４３ｂが薄肉に形成された２つの側壁部４３Ａ，４３Ｂを備えている。
【００３４】
そして、図６の例では、頂部４２の内壁（頂部内側）に、凹部４２ａが形成されている。すなわち、前記凹部４２ａは、頂部４２の内壁（内側）にコ字状（又は針状）の切欠部を形成している。この凹部（切欠部）４２ａは、頂部の耐衝撃性能（保護性能）を低下させないため、幅狭に（針状に）形成されている。なお、前記と同様に、凹部４２ａは、発泡部材の長手方向に沿って形成されており、発泡部材の長手方向に沿って凹状溝を形成している。
【００３５】
この図の発泡部材では、図１および図４の発泡部材とは異なり、頂部に凹部を形成することにより、長手方向の反りが抑制されているため、同様に仮止め材により確実に被保護部材に固定できる。また、頂部に形成する凹部を幅狭に形成することにより、発泡部材の持つ優れた保護性能を損なうことなく被保護部材を保護できる。
【００３６】
なお、図７は、図６の発泡部材を製造するためのダイの概略断面図である。図７において、リップ５０は、図３と同様に、交点部５２からＬ字状に延出し、それぞれの端部５２ｂ，５２ｃが幅狭に形成された２つのスリット部５３Ａ，５３Ｂからなる断面Ｌ字状のスリット５１を有している。
【００３７】
そして、前記交点部５２の内壁には、図６のコ字状の凹部４２ａに対応する細幅のコ字状凸部５２ａを有しており、スリット幅を狭めている。なお、この凸部５２ａは、リップ５０の厚み方向に対して途中部まで形成されている（図示せず）。すなわち、凸部５２ａは、厚み方向又は押出方向（熱可塑性樹脂を押し出す方向）に対して、リップ上端部から所定の途中部まで形成されており、この途中部からリップ下端部には凸部は形成されていない。このような凸部を形成すると、厚み方向全体に亘って凸部を形成したリップを用いた場合に比べて、発泡成形後に形成される頂部の凹部の幅をより小さくできる。
【００３８】
図８は、本発明の発泡部材の別の例を示す概略断面図である。図８において、断面Ｌ字状の発泡部材６１は、図１と同様に、頂部６２からＬ字状に延出し、それぞれの端部６３ａ，６３ｂが薄肉に形成され、かつ側壁部６３Ａ，６３Ｂの内壁にはそれぞれ湾曲状の凹部６３ｃ，６３ｄが形成された側壁部６３Ａ，６３Ｂを備えている。
【００３９】
そして、図８の例では、さらに、頂部６２の外壁（頂部外側）に、凹部６２ａが形成されている。すなわち、前記凹部６２ａは、頂部６２の外壁に山形状（逆三角形状）の切欠部を形成している。なお、凹部６２ａの深さは、頂部６２（又は発泡部材）の厚みに対してわずか（頂部６２の厚みを１とするとき、深さ約０．１〜０．２程度）である。
【００４０】
図８の発泡部材では、頂部および側壁部の両方に凹部が形成されており、長手方向の反りを小さくする効果が非常に大きい。また、頂部の凹部の深さが小さいため、耐衝撃性能を損なうことがなく、保護部材として好適に使用できる。
【００４１】
なお、図９は、図８の発泡部材を製造するためのダイの概略断面図である。図９において、リップ７０は、図３と同様に、交点部７２からＬ字状に延出し、それぞれの端部７２ｂ，７２ｃが幅狭に形成され、かつ内壁にコ字状凸部７３ｃ，７３ｄが形成されている２つのスリット部７３Ａ，７３Ｂからなる断面Ｌ字状のスリット７１を有している。
【００４２】
そして、図９の例では、さらに、スリット交点部７２Ａの外壁に、凹部６２ａに対応する山形状（三角形状）の凸部７２ａが形成されており、この凸部７２ａにおいてスリット幅が狭められている。
【００４３】
［発泡部材］
本発明の発泡部材（保護部材）は、頂部からＬ字状に延出した２つの側壁部を備えた断面Ｌ字状の発泡部材であり、前記各側壁部及び／又は前記頂部には、長手方向に沿って凹部が形成されている。
【００４４】
本発明の発泡部材の厚み（凹部などが形成されていない部分の厚み、最大厚み）は、被保護部材の種類に応じて、十分な保護性能を有する範囲で選択でき、例えば、３ｍｍ〜５ｃｍ、好ましくは５ｍｍ〜３ｃｍ、さらに好ましくは７ｍｍ〜２ｃｍ（例えば、８ｍｍ〜１．５ｃｍ）程度であってもよい。
【００４５】
また、発泡部材の側壁部の幅方向（延出方向）の長さ（又は発泡部材の断面における一辺の長さ）は、例えば、３〜１５ｃｍ、好ましくは３．５〜１０ｃｍ、さらに好ましくは４〜８ｃｍ程度であってもよい。なお、発泡部材の２つの側壁部は、頂部から延出している限り、図１〜図４のように頂部を境にして対称的な（又はほぼ対称的な）形状であってもよく、非対称な形状であってもよい。例えば、発泡部材において、一方の側壁部の長さと他方の側壁部の長さとが異なっていてもよい。
【００４６】
前記のように、本発明の発泡部材は、頂部および側壁部が長手方向に延出した部材である。発泡部材の長手方向の長さは、被保護部材の角部の長さにもよるが、例えば、３０ｃｍ〜４ｍ（例えば、５０ｃｍ〜３ｍ）、好ましくは１〜２．５ｍ（例えば、１．２〜２ｍ）、さらに好ましくは１．５〜１．９ｍ程度であってもよい。
【００４７】
また、発泡部材の断面形状は、Ｌ字状であるが、Ｌ字状とは角度９０度をなす形状のみを意味するものではなく、例えば、５０〜１３０度（例えば、６０〜１２０度）、好ましくは７０〜１１０度（例えば、８０〜１００度）程度をなす形状であってもよい。なお、本明細書では、便宜上、三角形状のような角形を示す用語を使用しているが、発泡部材に対して用いるこのような用語は、通常、完全な角形を意味するものではなく、角形の角がとれてやや丸まった形状を意味する場合が多い。
【００４８】
そして、本発明の発泡部材では、前記各側壁部の端部（側壁部の各端部）が薄肉に形成されているとともに、前記側壁部及び／又は前記頂部に凹部が形成されている。このような薄肉の端部と側壁部及び／又は頂部の凹部とを組み合わせることにより、被固定部材との段差を小さくできるとともに、反りの著しく抑制された発泡部材とすることができる。
【００４９】
前記側壁部の端部（側壁部の延出方向の端部）は、被保護部材との段差を小さくして固定できる範囲で薄肉に形成されていればよい。そのため、少なくとも端部が薄肉に形成されていればよく、頂部から端部に向かって薄肉に形成されていてもよく、前記図の例のように側壁部の幅方向の途中部から端部に沿って（端部に向かうにつれて）厚みが小さくなる形態で薄肉に形成されていてもよく、端部（又はその付近）のみ薄肉に形成されていてもよい。養生テープによる仮止めを容易にするという観点からは、側壁部の幅方向の途中部から端部に沿って厚みが小さくなる形態がより好ましい。
【００５０】
凹部のうち、発泡部材の側壁部に形成する凹部の形成位置は、側壁部の少なくとも一方の面であればよく、側壁部の内壁（内壁面）に限定されず、側壁部の外壁（外壁面）であってもよく、内壁（内壁面）および外壁（外壁面）の両方であってもよい。また、側壁部に形成する凹部の形成位置は、通常、側壁部の幅方向の途中部（側壁部のうち端部を除く部分）である場合が多く、側壁部の幅方向において、例えば、中央部と頂部との間、中央部、中央部と端部との間などであってもよい。さらに、前記図の例のように、側壁部に形成する２つの凹部の形成位置は、頂部を境にして互いに対称的な（ほぼ対称的）な位置に限定されず、非対称な位置であってもよい。例えば、発泡部材において、一方の凹部を側壁部の幅方向の中間部に形成し、他方の凹部を側壁部の幅方向の中間部と端部との間に形成してもよい。
【００５１】
側壁部に形成する凹部の断面形状は、湾曲状（碗状）に限定されず、山形状（逆三角形状）、コ字状、Ｖ字状などであってもよい。また、側壁部に形成する凹部の最大深さ（くぼみの最大深さ）は、側壁部の厚み（又は発泡部材の最大厚み）を１とするとき、例えば、０．１〜０．８、好ましくは０．１２〜０．７、さらに好ましくは０．１５〜０．６程度であってもよい。具体的には、側壁部に形成する凹部の最大深さは、発泡部材（又は側壁部）の厚みよりも小さい範囲で、例えば、１〜１０ｍｍ、好ましくは１．５〜７ｍｍ、さらに好ましくは２〜６ｍｍ（例えば、２．５〜５ｍｍ）程度であってもよい。
【００５２】
また、側壁部に形成する凹部の最大幅（くぼみの最大幅）は、側壁部の幅方向の長さを１とするとき、例えば、０．０３〜０．５、好ましくは０．０５〜０．４、さらに好ましくは０．０８〜０．３程度であってもよい。具体的には、側壁部に形成する凹部の最大幅（くぼみの最大幅）は、例えば、２ｍｍ〜３ｃｍ、好ましくは３ｍｍ〜２ｃｍ（例えば、５ｍｍ〜１．５ｃｍ）程度であってもよい。
【００５３】
頂部に凹部を形成する場合、その形状は、前記図の例に特に限定されない。例えば、頂部内壁（頂部内側）に、凹部を形成する場合、その断面形状は、コ字状（針状）に限定されず、山形状、Ｖ字状などであってもよい。また、頂部外壁（頂部外側）に、凹部を形成する場合、その断面形状は、逆三角形状に限定されず、コ字状、Ｖ字状、湾曲状などであってもよい。いずれの場合も、頂部の凹部は、被保護部材の角部を保護するという観点から、深さ（くぼみの深さ）が大きくなりすぎないように形成するのが好ましい。そのため、頂部に形成する凹部の最大深さ（くぼみの最大深さ）は、頂部の厚み（又は発泡部材の厚み）を１とするとき、例えば、０．０８〜０．７、好ましくは０．１〜０．５、さらに好ましくは０．１５〜０．３程度であってもよい。また、頂部に形成する凹部の最大幅（くぼみの最大幅）は、例えば、０．５〜７ｍｍ、好ましくは０．７〜５ｍｍ（例えば、１〜３ｍｍ）程度であってもよい。
【００５４】
なお、頂部の凹部の深さは、その形成する部位や形状、幅などによっても調整することができる。例えば、図３の例のように、凹部を幅狭に形成する場合には、側壁部が頂部の保護性能を補強可能な形状となっているため、比較的大きな深さで凹部を形成しても、保護性能を維持できる場合がある。
【００５５】
なお、頂部に形成する凹部の形成位置は、外壁又は内壁に限定されず、外壁および内壁の双方に形成してもよい。通常、頂部は、被保護部材を保護するという観点から、外壁又は内壁のいずれか、特に外壁に形成する場合が多い。
【００５６】
頂部の形状は、Ｌ字状（角状）であってもよく、異形状であってもよい。例えば、頂部は、平坦化されていたり、膨出部が形成されていてもよい。頂部を異形状に形成すると、反りを小さくする効果がより一層大きくなる場合がある。
【００５７】
側壁部及び／又は頂部に凹部を形成すると、押出発泡成形に伴って、凹部の位置と厚み方向に対して反対側の位置にも凹部に対応した形状を有する小さな凹部（くぼみ）が形成される場合がある。例えば、側壁部の内壁側に凹部を形成すると、厚み方向反対側に位置する外壁側がやや小さくくぼむ場合がある。このような小さな凹部の形成は、発泡成形に特有の現象である。そのため、本発明の発泡部材は、このような凹部の形成により生成する小さな凹部を有していてもよい。
【００５８】
なお、長手方向に沿って形成する凹部は、前記のように、各側壁部及び頂部のうち少なくともいずれかに形成すればよく、特に、各側壁部および頂部の双方に形成してもよい。双方に形成すると、反りを小さくする効果が非常に大きく、長手方向に比較的長い［例えば、長手方向の長さが１ｍ以上（例えば、１〜２．５ｍ）の］発泡部材を形成しても、ほぼ反りのない発泡部材を得ることができる。
【００５９】
本発明の発泡部材は、長手方向の反りが小さく抑えられている。例えば、本発明の発泡部材は、長さ１．７ｍに形成した発泡部材を側壁部の端部が長手方向に沿って水平面に接触するように載置して測定したとき、水平面からの反りの高さが、４０ｍｍ以下（例えば、０〜３５ｍｍ）、好ましくは３０ｍｍ以下（例えば、０．５〜２５ｍｍ）、さらに好ましくは２０ｍｍ以下（例えば、１〜１５ｍｍ）、特に１０ｍｍ以下（例えば、１．５〜７ｍｍ程度）であってもよい。なお、「反りの高さ」とは、発泡部材の端部と水平面との最大距離を意味する。すなわち、１．７ｍの発泡部材を、側壁部の端部を長手方向に沿って水平面に接触するように（又は頂部を上にして）、水平面に押圧することなく載置したとき、発泡部材の端部が水平面より離れた距離を意味し、端部によって距離が異なる場合には、その最大距離を意味する。
【００６０】
なお、本発明の発泡部材は、前記のように、頂部および側壁部は長手方向に延出した構造を有しており、凹部や薄肉に形成された端部もまた対応して長手方向に沿って形成されている。このような凹部や薄肉の端部は、通常、長手方向に沿って連続的に形成されているが、スリットの形状などによっては、発泡部材は長手方向のごく一部において凹部が形成されていない部分を有していなくてもよい。例えば、前記図３のように、幅狭の凹部を形成した場合、周囲の熱可塑性樹脂が発泡に伴って凹部をふさぎ、長手方向のごく一部において凹部が形成されていない部位を生成する場合がある。
【００６１】
本発明の発泡部材は、連続気泡体又は独立気泡体であってもよいが、特に独立気泡体であってもよい。
【００６２】
なお、本発明の発泡部材の目付は、例えば、１０〜１００ｇ／ｍ、好ましくは１５〜７０ｇ／ｍ、さらに好ましくは２０〜５０ｇ／ｍ（例えば、２５〜４５ｇ／ｍ）程度であってもよい。
【００６３】
また、本発明の発泡部材の発泡倍率は、例えば、２〜８０倍（例えば、１０〜７０倍）、好ましくは１２〜６０倍（例えば、１５〜５５倍）、さらに好ましくは１８〜５０倍（例えば、２０〜４０倍）程度であってもよい。
【００６４】
［発泡部材の製造方法］
本発明の発泡部材は、通常、発泡部材に対応した形状のリップ（口金）を有するダイから熱可塑性樹脂を押出発泡成形することにより製造できる。すなわち、前記リップは、交点部からＬ字状に延出した２つのスリット部からなる断面Ｌ字状のスリットを有し、前記各スリット部の端部が幅狭に形成され、かつ前記各スリット部及び／又は前記交点部に、スリット幅を狭める凸部（スリット凸部）を有している。
【００６５】
リップにおいて、スリット（又はスリット部又は交点部）の厚み（断面方向の厚み）は、発泡部材の厚みおよび発泡倍率などに応じて選択でき、例えば、０．５〜５ｍｍ、好ましくは０．８〜４ｍｍ、さらに好ましくは１〜３ｍｍ（例えば、１．２〜２ｍｍ）程度であってもよい。また、スリット部の幅（又はスリットの断面の一辺の長さ）は、例えば、１〜１２ｃｍ、好ましくは１．５〜８ｃｍ、さらに好ましくは２〜５ｃｍ程度であってもよい。
【００６６】
交点部の凸部（例えば、交点部の外壁の凸部）の最大高さは、交点部（又はスリット）の厚みを１とするとき、例えば、０．１〜０．９５、好ましくは０．２〜０．９、さらに好ましくは０．３〜０．８５程度であってもよい。なお、通常、交点部の凸部の幅はスリット部に対してごく小さい幅である。そのため、凸部の最大高さを上記のように比較的大きくしても、スリット凸部近傍の熱可塑性樹脂の発泡に伴う膨張により、発泡部材において形成される頂部の凹部は、頂部の厚みに対してごく小さい範囲（前記範囲）とすることができる。
【００６７】
交点部の凸部の最大幅は、その形成位置にもよるが、例えば、０．１〜３ｍｍ、好ましくは０．２〜２ｍｍ（例えば、０．３〜１．５ｍｍ）程度であってもよい。特に、交点部の外壁に凸部を形成する場合には、幅が大きすぎると発泡部材において反りを生成しやすくなるため、交点部の凸部の最大幅は、例えば、０．１〜１．２ｍｍ、好ましくは０．２〜１ｍｍ（例えば、０．３〜０．８ｍｍ）程度としてもよい。
【００６８】
また、スリット部の凸部の最大高さは、スリット部（又はスリット）の厚みを１とするとき、例えば、０．０５〜０．８、好ましくは０．１〜０．７、さらに好ましくは０．２〜０．６程度であってもよい。また、スリット部の凸部の最大幅は、例えば、０．１ｍｍ〜２ｃｍ、好ましくは０．５ｍｍ〜１．５ｃｍ（例えば、１ｍｍ〜１ｃｍ）程度であってもよい。
【００６９】
なお、スリットの押出方向の厚みは、例えば、３ｍｍ〜１０ｃｍ、好ましくは５ｍｍ〜７ｃｍ、さらに好ましくは１〜５ｃｍ程度であってもよい。また、スリット凸部は、発泡部材に形成される凹部の幅や深さを小さくするため、前記の例のように、リップの押出方向に対してリップ途中部まで形成されていてもよい。このようなリップ途中部までスリット凹部を形成する場合、スリット凸部の押出方向（又はリップの断面に垂直な方向）の厚みは、リップの押出方向の厚みを１とするとき、０．１〜０．８、好ましくは０．２〜０．７程度であってもよい。
【００７０】
押出発泡成形は、上記のようなリップを有するダイを備えた押出機を用いて行うことができ、押出機としては、例えば、単軸押出機（例えば、ベント式押出機など）、二軸押出機（例えば、同方向二軸押出機、異方向二軸押出機など）、多段押出機（タンデム押出機など）などが挙げられる。
【００７１】
発泡部材は、通常、熱可塑性樹脂で形成されていてもよい。熱可塑性樹脂としては、例えば、オレフィン系樹脂（例えば、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、メチルペンテン樹脂など）、ポリスチレン系樹脂［例えば、ポリスチレン（ＧＰＰＳ）、耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）、スチレン−アクリロニトリル共重合体（ＡＳ樹脂）、スチレン−アクリロニトリル−ブタジエン共重合体（ＡＢＳ樹脂）など］、塩化ビニル系樹脂（例えば、ポリ塩化ビニル、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体など）、酢酸ビニル系樹脂［例えば、ポリ酢酸ビニル、酢酸ビニル−エチレン共重合体（ＥＶＡ樹脂）など］、ポリビニルアルコール系樹脂［例えば、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、エチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ樹脂）など］、アクリル系樹脂［例えば、メタクリル酸メチル樹脂（ＰＭＭＡ）、メタクリル酸メチル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＭＢＳ樹脂）など］、ポリエステル系樹脂［例えば、ポリアルキレンアリレート（ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレートなど）など］、ポリカーボネート樹脂、ポリアミド系樹脂（例えば、ポリアミド６、ポリアミド６−６など）などが挙げられる。また、前記熱可塑性樹脂は、例えば、熱可塑性ポリイミド系樹脂、ポリアセタール系樹脂、（変性）ポリフェニレンエーテル系樹脂（ＰＰＥ）、ポリフェニレンスルフィド系樹脂（ＰＰＳ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）などであってもよく、さらに、前記熱可塑性樹脂の構成成分を含む熱可塑性エラストマーも含まれる。これらの樹脂は単独又は二種以上組み合わせてもよい。
【００７２】
これらの樹脂のうち、発泡部材に優れた柔軟性（可撓性）、反撥弾性（復元性）、耐衝撃性などを付与するため、通常、軟質樹脂、例えば、オレフィン系樹脂（特に、ポリエチレン系樹脂など）を使用する場合が多い。
【００７３】
オレフィン系樹脂には、オレフィン系単量体の単独又は共重合体、オレフィン系単量体と他の共重合性単量体との共重合体が含まれる。オレフィン系単量体は、鎖状オレフィン単量体であってもよく、環状オレフィン単量体であってもよいが、通常、鎖状オレフィン単量体（例えば、エチレン、プロピレン、１−ブテン、イソブテン、１−ペンテン、４−メチル−１−ペンテンなどのα−Ｃ２−２０鎖状オレフィン、特に、α−Ｃ２−４鎖状オレフィン）を用いる。これらのオレフィン系単量体は、単独で又は二種以上組み合わせて使用できる。
【００７４】
より具体的に、オレフィン系単量体の単独又は共重合体としては、例えば、ポリエチレン（高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレンなどのポリエチレン）、ポリプロピレンなどのα−Ｃ２−２０鎖状オレフィン（特に、α−Ｃ２−４鎖状オレフィン）単独重合体、エチレン−プロピレン共重合体などのα−Ｃ２−２０鎖状オレフィン（特に、α−Ｃ２−４鎖状オレフィン）共重合体が例示できる。また、オレフィン系単量体と他の共重合性単量体との共重合体としては、例えば、α−Ｃ２−２０鎖状オレフィンと他の共重合性単量体との共重合体［例えば、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ樹脂）、エチレン−（メタ）アクリル酸エステル共重合体、エチレン−（メタ）アクリル酸共重合体及びその金属塩などのエチレンと他の共重合性単量体との共重合体などのα−Ｃ２−４鎖状オレフィンと他の共重合性単量体との共重合体など］などが例示できる。
【００７５】
これらのオレフィン系樹脂のうち、ポリエチレン（高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレンなどのポリエチレン）、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ樹脂）などのエチレン系樹脂が好ましく、特に、ポリエチレン（高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレンなどのポリエチレン）が好ましい。
【００７６】
これらのオレフィン系樹脂は、単独で又は二種以上組み合わせて使用してもよい。
【００７７】
押出発泡成形に使用できる発泡剤は、揮発性発泡剤（物理発泡剤）と分解性発泡剤（化学発泡剤）とに大別される。揮発性発泡剤としては、例えば、窒素、二酸化炭素、酸素、空気、水などの無機系発泡剤や、プロパン、ブタン（ｎ−ブタン、イソブタン）、ペンタン（ｎ−ペンタン、イソペンタンなど）、ヘキサン（ｎ−ヘキサンなど）などの低級脂肪族炭化水素、シクロペンタン、シクロヘキサンなどの脂環族炭化水素、トルエン、ベンゼンなどの芳香族炭化水素、塩化メチル、塩化エチルなどの塩化炭化水素、フロンなどのフッ化炭化水素、メタノール、２−プロパノールなどのアルコール類、ジメチルエーテル、メチルエチルエーテル、石油エーテルなどのエーテル類、ホルムアルデヒドなどのアルデヒド類、アセトン、メチルエチルケトンなどのケトン類などの有機系発泡剤が挙げられる。また、分解性発泡剤としては、例えば、重炭酸ナトリウム、炭酸アンモニウムなどの無機炭酸塩、クエン酸などの有機酸、２，２′−アゾビスイソブチロニトリル、アゾジカルボンアミドなどのアゾ化合物、ベンゼンスルホニルヒドラジド、ｐ−トルエンスルホニルヒドラジドなどのスルホニルヒドラジド化合物、Ｎ，Ｎ′−ジニトロソペンタメチレンテトラミン（ＤＮＰＴ）などのニトロソ化合物、テレフタルアジドなどのアジド化合物などが挙げられる。これらの発泡剤は、単独で又は二種以上組み合わせて使用してもよい。
【００７８】
発泡剤の割合は、発泡剤の種類、所望の発泡倍率などに応じて選択でき、前記熱可塑性樹脂１００重量部に対して、例えば、０．０１〜３０重量部、好ましくは０．１〜２５重量部、さらに好ましくは１〜２０重量部、特に５〜１５重量部程度であってもよい。
【００７９】
さらに、押出発泡成形において、発泡部材を形成するために熱可塑性樹脂に他の添加剤を含有させてもよい。他の添加剤としては、例えば、発泡核剤（発泡助剤）、収縮防止剤、気泡調整剤、安定剤（熱安定化剤、紫外線吸収剤など）、ブロッキング防止剤、防曇剤、酸化防止剤、帯電防止剤、着色剤（染料、顔料など）、カップリング剤、硬化剤、難燃剤、滑剤、離型剤、芳香剤、可塑剤、バイオサイド（殺菌剤、静菌剤、抗かび剤、防腐剤、防虫剤など）、粘度調節剤、分散剤、充填剤（炭酸カルシウム、炭素繊維など）などが挙げられる。これらの添加剤は単独で又は二種以上組み合わせて使用してもよい。
【００８０】
発泡核剤（発泡助剤）としては、例えば、タルク、シリカ、ゼオライトなどのケイ素化合物、炭酸金属塩又は炭酸水素金属塩（炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、炭酸水素ナトリウムなど）などの無機酸金属塩、クエン酸などの有機酸（脂肪酸）及びその金属塩（クエン酸ナトリウム、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸アルミニウム、ステアリン酸亜鉛など）などの有機酸塩、酸化亜鉛、酸化アルミニウムなどの金属酸化物、水酸化アルミニウムなどの金属水酸化物などが挙げられる。これらの発泡核剤（発泡助剤）は単独で又は二種以上組み合わせて使用してもよい。発泡核剤（発泡助剤）の割合は、例えば、熱可塑性樹脂１００重量部に対して０．０１〜１０重量部、好ましくは０．０５〜５重量部、さらに好ましくは０．１〜３重量部、特に０．２〜２重量部（例えば、０．１〜１重量部）程度であってもよい。また、発泡核剤の割合は、例えば、前記発泡剤１００重量部に対して０．１〜５００重量部、好ましくは１〜１００重量部、さらに好ましくは５〜５０重量部（例えば、１０〜３０重量部）程度であってもよい。
【００８１】
また、収縮防止剤としては、例えば、脂肪酸と多価アルコールとのエステル、脂肪酸アミドなどが挙げられる。より具体的に、脂肪酸（例えば、ラウリン酸、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸など）と多価アルコール（例えば、グリセリン、キシリトール、ソルビトール、マンニトールなど）とのエステルとしては、例えば、パルミチン酸モノ乃至トリグリセリド、ステアリン酸モノ乃至トリグリセリドなどが挙げられる。脂肪酸アミドとしては、例えば、パルミチン酸アミド、ステアリン酸アミドなどが挙げられる。これらの収縮防止剤は単独で又は二種以上組み合わせて使用してもよい。収縮防止剤の割合は、例えば、熱可塑性樹脂１００重量部に対して０．０１〜３０重量部、好ましくは０．０５〜２０重量部、さらに好ましくは０．１〜１５重量部、特に０．５〜１０重量部（例えば、１〜５重量部）程度であってもよい。また、収縮防止剤の割合は、例えば、前記発泡剤１００重量部に対して０．０１〜５重量部、好ましくは０．０２〜３重量部、さらに好ましくは０．０５〜２重量部（例えば、０．１〜１重量部）程度であってもよい。
【００８２】
前記発泡剤及び他の添加剤（例えば、発泡核剤、収縮防止剤など）は、必要に応じて成形工程において適宜添加又は注入してもよい。例えば、前記発泡剤及び他の添加剤は、それぞれ前記熱可塑性樹脂と予め混合して押出発泡成形してもよく、押出機で溶融混練した熱可塑性樹脂に注入してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明の発泡部材は、Ｌ字状を有しており、被保護部材の角部を保護するための発泡部材（保護部材）として有用である。特に、本発明の発泡部材は、側壁部の端部が薄肉に形成されているとともに、長手方向の反りが抑えられているため、養生テープのような粘着力（接着力）の弱い仮止め材によっても、剥がれることなく、確実に被保護部材に固定できる。
【００８４】
そのため、本発明には、被保護部材の角部を保護する方法であって、前記発泡部材で前記角部を被覆し、保護する方法も含まれる。この方法では、特に、養生テープにより被保護部材に対して発泡部材を固定した状態で被覆してもよい。なお、被保護部材としては、柱、壁、ドア、間仕切り材、家具、機器（電気機器など）などの角部（特にＬ字状の角部）を有する部材が挙げられる。
【実施例】
【００８５】
以下に、実施例に基づいて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例によって限定されるものではない。
【００８６】
なお、実施例において、「反りの高さ」は、前記のように、長さ１．７ｍに形成した発泡部材を水平面に載置して測定した。
【００８７】
（実施例１）
図３のダイを用いて図１の発泡部材（独立気泡体）を製造した。タンデム型押出機（１段目６５ｍｍ、２段目９０ｍｍ）を使用し、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）（（株）東ソー製、ペトロセン１７３Ｒ、密度＝０．９２４ｇ／ｃｍ３、ＭＦＲ＝０．３）１００重量部、収縮防止剤（ベーリンガーインゲルハイムケミカルズ（株）製、アクティベックス３２５）３．０重量部、核剤（重曹・クエン酸系、永和化成（株）製、ＥＥ２７５）１．０重量部を溶融混合し、１段目の押出機の中央部から発泡ガス（ｎ−ブタン）９重量部を注入し、ダイから押出発泡成形した。
【００８８】
なお、ダイのリップ１０において、断面Ｌ字状のスリット１１の厚みは１．５ｍｍ、スリットの断面の一辺の長さは１５ｍｍであり、スリット部の端部１３ａ，１３ｂは半径０．４ｍｍに形成されており、凸部１３ｃ，１３ｄの最大高さは０．５ｍｍ、凸部１３ｃ，１３ｄの最大幅は３．２ｍｍ、ダイ（リップ１０）の押出方向の厚みは７．０ｍｍであった。
【００８９】
得られた発泡部材において、目付は３４．３ｇ／ｍ、発泡倍率は２３．２倍、断面における一辺の長さは５８．７ｍｍ、凹部３ｃ，３ｄの最大幅は１．８ｍｍ、凹部３ｃ，３ｄの最大深さは８ｍｍ、厚みは１０．４ｍｍであり、反りの高さは１５ｍｍ（Ｎ＝５の平均値）であった。
【００９０】
（実施例２）
図５のダイを用いて図４の発泡部材（独立気泡体）を製造した。発泡成形に使用した材料および押出発泡成形条件はすべて実施例１と同様とした。
【００９１】
なお、ダイのリップ３０において、断面Ｌ字状のスリット３１の厚みは１．５ｍｍ、スリットの断面の一辺の長さは１５ｍｍであり、スリット部の端部３３ａ，３３ｂは半径０．４ｍｍに形成されており、凸部３３ｃ，３３ｄの最大高さは０．５ｍｍ、凸部３３ｃ，３３ｄの最大幅は３．２ｍｍ、平坦部３２ａの幅は１．２ｍｍ、ダイ（リップ３１）の押出方向の厚みは７．０ｍｍであった。
【００９２】
得られた発泡部材において、目付は３３．０ｇ／ｍ、発泡倍率は２２．９倍、断面における一辺の長さは５９．２ｍｍ、凹部２３ｃ，２３ｄの最大幅は１．８ｍｍ、凹部２３ｃ，２３ｄの最大深さは８ｍｍ、厚みは１０．２ｍｍであり、反りの高さは１０ｍｍ（Ｎ＝５の平均値）であった。
【００９３】
（実施例３）
図７のダイを用いて図６の発泡部材（独立気泡体）を製造した。発泡成形に使用した材料および押出発泡成形条件はすべて実施例１と同様とした。
【００９４】
なお、ダイのリップ５０において、断面Ｌ字状のスリット５１の厚みは１．５ｍｍ、スリットの断面の一辺の長さは１５ｍｍであり、スリット部の端部５３ａ，５３ｂは半径０．４ｍｍに形成されており、凸部５２ａの最大幅は０．６ｍｍ、凸部５２ａの最大高さは３ｍｍ、ダイ（リップ５０）の押出方向の厚みは７．０ｍｍ、凸部５２ａの押出方向の厚みは３．０ｍｍであった。
【００９５】
得られた発泡部材において、目付は３６．９ｇ／ｍ、発泡倍率は２３．５倍、断面における一辺の長さは５６．７ｍｍ、凹部４２ａの最大幅は９．２ｍｍ、凹部４２ａの最大深さは２．０ｍｍ、厚みは１１．４ｍｍであり、反りの高さは５ｍｍ（Ｎ＝５の平均値）であった。
【００９６】
（実施例４）
図９のダイを用いて図８の発泡部材（独立気泡体）を製造した。発泡成形に使用した材料および押出発泡成形条件はすべて実施例１と同様とした。
【００９７】
なお、ダイのリップ７０において、断面Ｌ字状のスリット７１の厚みは１．５ｍｍ、スリットの断面の一辺の長さは１５ｍｍであり、スリット部の端部は半径０．４ｍｍに形成されており、凸部７２ａの山形の一辺は０．５６ｍｍ、山形凸部７２ａの最大高さは０．８ｍｍ、凸部７３ｃ，７３ｄの最大高さは０．５ｍｍ、ダイ（リップ７１）の押出方向の厚みは７．０ｍｍであった。
【００９８】
得られた発泡部材において、目付は３３．５ｇ／ｍ、発泡倍率は２２．４倍、断面における一辺の長さは５７．２ｍｍ、凹部６２ａの最大幅は８．９ｍｍ、凹部６２ａの最大深さは１．８５ｍｍ、凹部６３ｃ，６３ｄの最大幅は７．５ｍｍ、凹部６３ｃ，６３ｄの最大深さは１．６ｍｍ、厚みは１０．２ｍｍであり、反りの高さは２．５ｍｍ（Ｎ＝５の平均値）であった。
【００９９】
（参考例１）
図３において、端部１３ａ，１３ｂがそれぞれ幅狭に形成されておらず、かつ凸部１３ｃ，１３ｄが形成されていないダイを用いて発泡部材（独立気泡体）を製造した。発泡成形に使用した材料および押出発泡成形条件はすべて実施例１と同様とした。
【０１００】
得られた発泡部材において、目付は３７．０ｇ／ｍ、発泡倍率は２３．１倍、断面における一辺の長さは５８．５ｍｍ、厚みは８．８ｍｍであり、反りの高さは１０ｍｍ（Ｎ＝５の平均値）であった。
【０１０１】
（参考例２）
図３において、凸部１３ｃ，１３ｄが形成されていないダイを用いて発泡部材（独立気泡体）を製造した。発泡成形に使用した材料および押出発泡成形条件はすべて実施例１と同様とした。
【０１０２】
得られた発泡部材において、目付は３７．２ｇ／ｍ、発泡倍率は２４．５倍、断面における一辺の長さは５８．５ｍｍ、厚みは１１．３ｍｍであり、反りの高さは６０．３ｍｍであった。
【０１０３】
（発泡部材の固定力評価）
実施例４、参考例１、参考例２で得られた発泡部材を用いて、養生テープを用いた被保護部材（壁）に対する固定性を以下のようにして評価した。
【０１０４】
長手方向の長さ１．７ｍの発泡部材で、壁の角部を被覆し、養生テープ（光洋化学（株）製、カットエース２５ｍｍ幅、接着力７５０ｇ／２５ｍｍ）により固定し、養生テープが剥がれるまでの時間を測定した。
【０１０５】
なお、養生テープは、長さ５ｃｍにカットしたものを４つ用意し、発泡部材の上端および下端からそれぞれ５ｃｍの部分に、発泡部材の側壁部と壁との貼付部位の長さが同じになるよう（すなわち、２．５ｃｍ）貼り付けた。
【０１０６】
以上の条件で測定した結果、実施例４で得られた発泡部材は、４８時間経過しても養生テープが剥がれなかったが、参考例１の発泡部材では５時間で、参考例２の発泡部材では２．５時間でそれぞれ養生テープが剥がれた。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】図１は本発明の発泡部材の一例を示す概略断面図である。
【図２】図２は、図１の発泡部材の概略斜視図である。
【図３】図３は、図１の発泡部材を製造するためのダイの概略断面図である。
【図４】図４は本発明の発泡部材の他の例を示す概略断面図である。
【図５】図５は、図４の発泡部材を製造するためのダイの概略断面図である。
【図６】図６は本発明の発泡部材のさらに他の例を示す概略断面図である。
【図７】図７は、図６の発泡部材を製造するためのダイの概略断面図である。
【図８】図８は本発明の発泡部材の別の例を示す概略断面図である。
【図９】図９は、図８の発泡部材を製造するためのダイの概略断面図である。
【符号の説明】
【０１０８】
１，２１，４１，６１…発泡部材
２，２２，４２，６２…頂部
３Ａ，３Ｂ，２３Ａ，２３Ｂ，４３Ａ，４３Ｂ，６３Ａ，６３Ｂ…側壁部
３ａ，３ｂ，２３ａ，２３ｂ，４３ａ，４３ｂ，６３ａ，６３ｂ…側壁部の端部
３ｃ，３ｄ，２３ｃ，２３ｄ，６３ｃ，６３ｄ…側壁部の凹部
２２ａ…平坦部
４２ａ，６２ａ…頂部の凹部
１０，３０，５０，７０…リップ
１１，３１，５１，７１…スリット
１２，３２，５２，７２…交点部
１３Ａ，１３Ｂ，３３Ａ，３３Ｂ，５３Ａ，５３Ｂ，７３Ａ，７３Ｂ…スリット部
１３ａ，１３ｂ，３３ａ，３３ｂ，５３ａ，５３ｂ，７３ａ，７３ｂ…スリット部の端部
１３ｃ，１３ｄ，３３ｃ，３３ｄ，７３ｃ，７３ｄ…スリット部の凸部
３２ａ…スリット平坦部
５２ａ，７２ａ…交点部の凸部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
頂部からＬ字状に延出した２つの側壁部を備えた断面Ｌ字形状の発泡部材であって、前記各側壁部の端部が薄肉に形成され、かつ前記各側壁部及び／又は前記頂部に、長手方向に沿って凹部が形成されている発泡部材。
【請求項２】
側壁部の幅方向の途中部から端部に向かって厚みが薄くなる形態で側壁部が薄肉に形成され、側壁部の幅方向の途中部及び／又は頂部に長手方向に沿って凹部が形成されている請求項１記載の発泡部材。
【請求項３】
側壁部の幅方向の途中部及び頂部に長手方向に沿って凹部が形成されている請求項１又は２記載の発泡部材。
【請求項４】
オレフィン系樹脂で形成されている請求項１〜３のいずれかに記載の発泡部材。
【請求項５】
長さ１．７ｍに形成した発泡部材を側壁部の端部が長手方向に沿って水平面に接触するように載置して測定したとき、水平面からの反りの高さが２０ｍｍ以下である請求項１〜４のいずれかに記載の発泡部材。
【請求項６】
被保護部材の角部を保護するための発泡部材である請求項１〜５のいずれかに記載の発泡部材。
【請求項７】
ダイから熱可塑性樹脂を押出発泡成形して請求項１記載の発泡部材を製造する方法であって、前記ダイのリップが、交点部からＬ字状に延出した２つのスリット部からなる断面Ｌ字状のスリットを有し、前記各スリット部の端部が幅狭に形成され、かつ前記各スリット部及び／又は前記交点部に、スリット幅を狭める凸部を有するリップである発泡部材の製造方法。
【請求項８】
リップが、スリット部の幅方向の途中部から端部に向かって幅狭に形成され、スリット部の幅方向の途中部及び／又は交点部に凸部を有する請求項７記載の製造方法。
【請求項９】
リップが、スリット部の幅方向の途中部及び交点部に凸部を有する請求項７又は８に記載の製造方法。
【請求項１０】
被保護部材の角部を保護する方法であって、請求項１〜６のいずれかに記載の発泡部材で、前記角部を被覆する角部の保護方法。
【請求項１１】
養生テープにより被保護部材に対して発泡部材を固定した状態で角部を被覆する請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
請求項１記載の発泡部材を押出発泡成形により製造するためのダイであって、前記ダイのリップが、交点部からＬ字状に延出した２つのスリット部からなる断面Ｌ字状のスリットを有し、前記各スリット部の端部が幅狭に形成され、かつ前記各スリット部及び／又は前記交点部に、スリット幅を狭める凸部を有するダイ。
【請求項１】
頂部からＬ字状に延出した２つの側壁部を備えた断面Ｌ字形状の発泡部材であって、前記各側壁部の端部が薄肉に形成され、かつ前記各側壁部及び／又は前記頂部に、長手方向に沿って凹部が形成されている発泡部材。
【請求項２】
側壁部の幅方向の途中部から端部に向かって厚みが薄くなる形態で側壁部が薄肉に形成され、側壁部の幅方向の途中部及び／又は頂部に長手方向に沿って凹部が形成されている請求項１記載の発泡部材。
【請求項３】
側壁部の幅方向の途中部及び頂部に長手方向に沿って凹部が形成されている請求項１又は２記載の発泡部材。
【請求項４】
オレフィン系樹脂で形成されている請求項１〜３のいずれかに記載の発泡部材。
【請求項５】
長さ１．７ｍに形成した発泡部材を側壁部の端部が長手方向に沿って水平面に接触するように載置して測定したとき、水平面からの反りの高さが２０ｍｍ以下である請求項１〜４のいずれかに記載の発泡部材。
【請求項６】
被保護部材の角部を保護するための発泡部材である請求項１〜５のいずれかに記載の発泡部材。
【請求項７】
ダイから熱可塑性樹脂を押出発泡成形して請求項１記載の発泡部材を製造する方法であって、前記ダイのリップが、交点部からＬ字状に延出した２つのスリット部からなる断面Ｌ字状のスリットを有し、前記各スリット部の端部が幅狭に形成され、かつ前記各スリット部及び／又は前記交点部に、スリット幅を狭める凸部を有するリップである発泡部材の製造方法。
【請求項８】
リップが、スリット部の幅方向の途中部から端部に向かって幅狭に形成され、スリット部の幅方向の途中部及び／又は交点部に凸部を有する請求項７記載の製造方法。
【請求項９】
リップが、スリット部の幅方向の途中部及び交点部に凸部を有する請求項７又は８に記載の製造方法。
【請求項１０】
被保護部材の角部を保護する方法であって、請求項１〜６のいずれかに記載の発泡部材で、前記角部を被覆する角部の保護方法。
【請求項１１】
養生テープにより被保護部材に対して発泡部材を固定した状態で角部を被覆する請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
請求項１記載の発泡部材を押出発泡成形により製造するためのダイであって、前記ダイのリップが、交点部からＬ字状に延出した２つのスリット部からなる断面Ｌ字状のスリットを有し、前記各スリット部の端部が幅狭に形成され、かつ前記各スリット部及び／又は前記交点部に、スリット幅を狭める凸部を有するダイ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
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【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１０−２４７１４（Ｐ２０１０−２４７１４Ａ）
【公開日】平成２２年２月４日（２０１０．２．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１８７３２１（Ｐ２００８−１８７３２１）
【出願日】平成２０年７月１８日（２００８．７．１８）
【出願人】（０００２１４７８８）ダイセルノバフォーム株式会社 (25)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年２月４日（２０１０．２．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年７月１８日（２００８．７．１８）
【出願人】（０００２１４７８８）ダイセルノバフォーム株式会社 (25)
【Ｆターム（参考）】
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