総合検針情報システム
【課題】本発明は、高価な専用端末を必要とせず、市販の携帯端末を用い、各種計測器を対象とした信頼性の高い実用性のある総合検針情報システムを提供することを目的とする。
【解決手段】本発明は、固有ＩＤ６５を備えた計測器６の画像８を撮像する撮像部２９、送信部２５、及び第１処理部を有する携帯端末２と、ネットワークを介して前記携帯端末からデータを受信可能な受信部５５、記憶部及び第２処理部を有する情報処理装置５と、を有し、前記第１処理部は、前記画像から前記固有ＩＤ６５を示す第1データ及び計測器の前記メータ値６４を示す第２データを取得して、前記送信部を用いて前記第１及び第２データを送信し、前記第２処理部は、前記受信部を用いて受信した第１及び第２データを関連付けて前記記憶部に記憶する、ことを特徴とする。
【解決手段】本発明は、固有ＩＤ６５を備えた計測器６の画像８を撮像する撮像部２９、送信部２５、及び第１処理部を有する携帯端末２と、ネットワークを介して前記携帯端末からデータを受信可能な受信部５５、記憶部及び第２処理部を有する情報処理装置５と、を有し、前記第１処理部は、前記画像から前記固有ＩＤ６５を示す第1データ及び計測器の前記メータ値６４を示す第２データを取得して、前記送信部を用いて前記第１及び第２データを送信し、前記第２処理部は、前記受信部を用いて受信した第１及び第２データを関連付けて前記記憶部に記憶する、ことを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス、電気、水道、圧力計、温度計などの計測器（メータ）により多種多様な計測対象に対する計測値（メータ値）を計測し総合的に処理することができる総合検針情報システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガスメータや水道メータ、電気メータなどの各種メータ（計測器）のメータ値の確認のために専用端末を利用して検針することが行われてきた。また、ガスメータや水道メータ、電気メータなどの計測器について、担当者が携帯端末で計測器の画像を撮像し、管理センターへ送信して、管理センターで集中的にデータ処理をするシステムが知られている。このシステムにおいては、カメラ付携帯端末でメータを撮像し、画像の数字を認識して数値化し、送信する技術も知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−０１１６６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術は、画像からメータ（計測器）のメータ値（計測値）を数値化する際の文字認識精度や、数値化したメータ値が個別の計測器を検針したものであるか否かについての信頼性に課題があるため、実用化されていない。
【０００５】
本発明は、従来の課題を解決するために、高価な専用端末を必要とせず、市販の携帯端末を用い、各種計測器を対象とした信頼性の高い実用性のある総合検針情報システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の総合検針情報システムは、固有ＩＤを備えた計測器の画像を撮像する撮像部、送信部、及び第１処理部を有する携帯端末と、ネットワークを介して前記携帯端末からデータを受信可能な受信部、記憶部及び第２処理部を有する情報処理装置と、を有し、前記第1処理部は、前記画像から前記固有ＩＤを示す第1データ及び計測器の前記メータ値を示す第２データを取得して、前記送信部を用いて前記第１及び第２データを送信し、前記第２処理部は、前記受信部を用いて受信した第１及び第２データを関連付けて前記記憶部に記憶することを特徴とする。
【０００７】
また、上記課題を解決するために、本発明の総合検針情報システムは、固有ＩＤを備えた計測器の画像を撮像する撮像部、送信部、及び第１処理部を有する携帯端末と、ネットワークを介して前記携帯端末からデータを受信可能な受信部、記憶部及び第２処理部を有する情報処理装置と、を有し、前記第１処理部は、前記送信部を用いて前記画像を送信し、前記第２処理部は、前記受信部を用いて受信した前記画像から前記固有ＩＤを示す第1データ及び計測器の前記メータ値を示す第２データを取得し、前記第１及び第２データを関連付けて前記記憶部に記憶することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明により、高価な専用端末を必要とせず、信頼性の高い実用的な総合検針情報システムを提供することができる。計測器のメータ値とともに、計測器の固有ＩＤも収集するので、検針データの信頼性が向上する。また、携帯端末において、画像から読み取った固有ＩＤ及びメータ値の修正ができるので検針時の検針データの信頼性がさらに向上する。さらに、計測器の固有ＩＤとメータ値とを撮像した画像も画像データとして保存することにより、検針データの信頼性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明のシステムを説明する概念図を示す。
【図２】本発明における、携帯端末で撮像した計測器の画像の一例を示す。
【図３】本発明に使用する携帯端末の一例の説明図である。
【図４】本発明の第１の実施形態での携帯端末での処理フローを説明するものである。
【図５】本発明の第１の実施形態での情報処理センターでの処理フローを説明するものである。
【図６】本発明の第２の実施形態での携帯端末での処理フローを説明するものである。
【図７】本発明の第２の実施形態での情報処理センターでの処理フローを説明するものである。
【図８】本発明の第３の実施形態を示すものである。
【図９】本発明の第４の実施形態を示すものである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の明細書に記載される具体例は単なる例示に過ぎず、本発明を限定するものとして解釈してはならない。また、本発明の説明は例示のためのもので、請求項の範囲を制限するためのものではない。したがって、様々な代案、修正、及び変形が当業者にとっては明らかである。
【００１１】
図１は、本発明のシステムを説明する概念図である。
本発明の総合検針情報システム１において、撮像手段を備えた携帯端末２により、メータ（計測器）ＩＤが表示されるメータ（計測器）ＩＤ部６３とともにメータ値（計測値）が表示されるメータ表示部６２を備えたメータ（計測器）６が撮像され、撮像されたメータ６の画像は、移動体通信網３、インターネット４を介して、情報処理センター５に送信される。ここで、情報処理センター５は情報処理装置とも呼ばれる。また、移動体通信網とインターネットを含めてネットワークと呼ばれる。
【００１２】
携帯端末２としては、市販の携帯電話を使用できる。ここで、メータ６を撮像した画像は、携帯端末２に内蔵された文字認識ソフトウエアにより数値データに変換させるか、情報センター５において文字認識ソフトウエアにより数値データに変換される。したがって、画像から読み取られ数値データ化された、メータ（計測器）ＩＤとメータ値は関連付けられており、メータ値がどのメータに表示されたものであるか容易に確認できる。メータ（計測器）ＩＤは、メータ（計測器）固有のＩＤであり、固有ＩＤとも呼ばれる。
【００１３】
ここで、計測器ＩＤ表示部及びメータ表示部を含む計測器６が撮像され画像から、計測器ＩＤ及びメータ値を数値データとして読み取るためには、計測器６で、メータＩＤ表示部及びメータ表示部がどのように配置されているかを事前に把握することが必要である。そして、画面上、計測器上のどの位置から、計測器ＩＤ及びメータ値を読み取るかを示す雛形（テンプレート）を携帯端末が事前に備えることが必要となる。また、異なる測定器（メータ）に対しては、異なる数値読み取りのための雛型（テンプレート）が必要である。
【００１４】
画像から読み取られたメータ値は検針データとも呼ばれる。さらに、携帯端末から情報処理センターへ計測器ＩＤとメータ値を送信することは、情報処理センターが計測器ＩＤとメータ値を収集することも意味する。そして、情報処理センターにデータが蓄積される。
【００１５】
また、図１に記載される情報処理センターは、制御部５１、表示部５２、操作部５３、送信部５４、受信部５５、画像処理部５６、画像データメモリ５７、数値処理部５８、数値データメモリ５９及びデータベース５０を備えている。受信部５５で、携帯端末２からの画像データ、数値データを受信し、画像処理部５６、数値処理部５８では、画像データから画像に表示された数値データを文字認識ソフトウエアにより、数値データへ変換するとともに、画像データ及び数値データは、画像データメモリ５７及び数値データメモリ５９へ保存される。
【００１６】
画像メモリ５７及び数値メモリ５９を合わせて記憶部ともいう。記憶部は、ＲＯＭ，ＲＡＭ，ＨＤ等の記憶素子を含む。また、画像処理部５６、数値処理部５８及び制御部５１を含めて処理部ともいう。さらに、制御部５１は、情報処理センター５の全ての構成要素の動作及びデータ処理等の制御を行う。制御部５１は、予めＲＯＭ等に記憶されたプログラムに従って、後述する情報処理センターでの処理フローを、携帯端末と共同しながら実行する。
【００１７】
また、携帯端末２で画像データから数値データへの変換した後、携帯端末２から情報処理センターへ送信された数値データを数値データメモリ５９に保存することもできる。さらに、送信部５４により、情報処理センターから数値データを携帯端末２へ送信することもできる。
【００１８】
図２は、本発明における、携帯端末２で撮像した計測器６の画像の一例を示す。図２に示す画像８では、計測器６は、ガスメータである。メータ（計測器）６は、メータ本体６１、メータ表示部６２、固有ＩＤを表示する固有ＩＤ表示部６３などを備えている。そして、携帯端末２が備える、カメラ等の撮像手段の撮像部２９（図３参照）により、メータ表示部６２と固有ＩＤ表示部６３を同時に撮像する。なお、メータ表示部、固有ＩＤ表示部の相互の位置関係または配置は、計測器の種類により異なっている。そのため、異なる測定器（メータ）に対しては、数値読み取りのために異なる雛型（テンプレート）が必要である。
【００１９】
また、撮像された画像８には、日時情報７も同時に表示される。図２の画像８では、日時情報７は年月日であるが、時分秒の表示もできる。画像８の画像データとしては、年月日及び時分秒のいずれもが含まれている。また、携帯端末２のＧＰＳ受信部２４からのＧＰＳ情報から、正確な年月日、時分秒の情報が取得できる。さらに、携帯端末２の位置情報は、画像８には、表示されていないが、日時情報７とともに表示することもできる。
【００２０】
メータ表示部６２と固有ＩＤ表示部６３を同時に撮像することにより、固有ＩＤから計測器（メータ）が特定できるため、表示されたメータ値がどのメータのメータ表示部６２に表示されたものであるか特定できる。また、同時に撮像された画像８から文字認識処理により、表示されたメータ値及び固有ＩＤを数値データに変換できる。図２の画像８から、固有ＩＤ６５及びメータ値６４が、２０１１年３月３１日に撮像された固有ＩＤ（９１２３４・９９９）を備えたメータ６に表示されたものであることがわかる。
【００２１】
さらに、画像から読み取った固有ＩＤ６５及びメータ値６４、日時情報の数値データとともに、画像データをも情報処理センターに保存することにより、後日、画像から読み取った固有ＩＤ６５及びメータ値６４、日時情報の数値データが、特定のメータから特定の日時に表示されたものであることを確認するために利用できる。
【００２２】
図３は、本発明に使用する携帯端末（携帯電話）の一例の説明図である。携帯端末２は、制御部(ＣＰＵ)２１、電源部２２、操作部２３、ＧＰＳ受信部２４、送信部２５、受信部２６、通話機能部２７、表示部２８、撮像部２９、画像処理部３０、画像データメモリ３１、データ処理部３２、数値データメモリ３３、印刷処理部３４などを備えている。画像データメモリ及び数値データメモリを含む記憶部は、ＲＯＭ，ＲＡＭ等の記憶素子を含む。
【００２３】
画像データメモリ３１には、画像データとして、地図データ、撮像データなどが保存される。数値データメモリ３３には、検針データ（メータ値）、日時データ（年月日、時分秒等）、位置情報、計測器ＩＤなどが保存される。ここで、制御部２１は、携帯端末２の全ての構成要素の動作及びデータ処理等の制御を行う。さらに、制御部２１、画像処理部３０、データ処理部３２を含めて処理部ともいう。
【００２４】
また、撮像部２９は、撮像手段として例えばカメラ等を備えている。画像処理部３０は、画像データの画像データメモリ３１への書き込み及び読み出しなどとともに、計測器６を撮像した画像にＧＰＳ情報からの日時データも一緒に表示される画像とするための処理も行う。計測器６の計測器ＩＤ（固有ＩＤ）６５及びメータ値６４と日時データの関係付けも行う。
【００２５】
携帯端末２は、通常の電話機としての機能、インターネットへの接続及びメール送受信機能も備えている。したがって、移動体通信網３、インターネット４を介して、情報センター５との間で、画像情報、文字情報等のデータの送受信ができる。
【００２６】
ＧＰＳ受信部２４は、ＧＰＳ衛星からの信号を定期に受信することにより、携帯端末２の現在位置情報（経度及び緯度を示す時分秒データ）を取得する。また、日時情報も同時に取得できる。取得した位置情報・日時情報は、数値データメモリ３３に保存される。また、画像データメモリ３１に保存されている地図データと現在位置情報を関連付けた情報をメモリに保存することもできる。したがって、現在位置情報を取得し、地図データと関連付けることにより、携帯端末２が地図上のどこに位置するかが把握できる。また、現在位置を地図データとともに表示部２８に表示することもできる。
【００２７】
画像データ、文字データ等を携帯端末２の表示部２８に表示できる。文字データを表示部２８に表示し、操作部２３の文字入力手段等の操作手段を操作することにより、文字データの修正を行うことができる。また、画像データメモリ３１、数値データメモリ３３へのデータの書き込み、画像データメモリ３１、数値データメモリ３３からのデータの読み出しも、操作部２３を操作することにより行うことができる。
【００２８】
携帯端末２の撮像手段である撮像部２９により撮像したメータ（計測器）６の計測器ＩＤ（固有ＩＤ）表示部６３に記載された計測器ＩＤ（固有ＩＤ）６５とメータ表示部６２に表示されたメータ値６４を含む画像は、画像データメモリ３１に書き込まれる。また、データ処理部３２において、画像データから文字認識処理により認識された計測器ＩＤ６５とメータ値（検針データ）６４は、数値データメモリ３３に保存される。ここで、計測器ＩＤ６５と検針データ（メータ値）６４は、日時データ及び位置情報と関係付けて数値データメモリ３３に書き込まれる。
【００２９】
画像データから文字認識処理により変換された数値データは、印刷処理部３４に接続ケーブルを介して接続されるプリンタ３５により、印刷することができる。プリンタ３５は、印刷が必要でない場合には、接続ケーブルを取り外すことにより、携帯端末２から取り外すことができる。
【００３０】
また、数値データメモリ３３に、特定の計測器に関連する既存の数値データを保存しておくことにより、画像から変換された数値データと既存の数値データとを併せて、プリンタ３５で印刷することができる。したがって、プリンタ３５を利用して、検針時に検針伝票や領収書を印刷して、個別に配布することもできる。
【００３１】
さらに、異なる種別の計測器、例えば、ガスメータ、電気メータ、水道メータ等の異なる種類のメータに対して異なる種別のデータを保存することもできる。そして、携帯機器２を異なる種別の計測器の検針に利用する場合には、異なる型式の検針伝票や領収書を印刷することもできる。
【００３２】
〔第1の実施形態〕
図４は、本発明の第１の実施形態の携帯端末２での処理フローを示すものであり、図５は、本発明の第１の実施形態の情報処理センター５での処理フローを示すものである。図４及び図５に示すフローは、携帯端末及び情報処理センターが、予めそれぞれが備える記憶部に記憶されているプログラムにしたがって、共同して実行する。
そして、携帯端末２による、計測器の計測器ＩＤ（固有ＩＤ）表示部６３とメータ表示部６２の画像の撮像から、情報処理センター５へのデータの送信及び登録までの処理フローを説明する。第１の実施形態においては、計測器ＩＤ表示部６３に表示された計測器ＩＤ６５とメータ表示部６２に表示されたメータ値６４の数値データへの変換処理は、携帯端末２で行われる。
【００３３】
携帯端末２での検針開始（Ｓ４０１）から検針終了（Ｓ４１４）までのステップ及び、情報処理センター５での処理ステップのステップ（Ｓ５０１）から（Ｓ５０３）のステップを、順次、図４及び図５を参照して説明する。
【００３４】
ステップＳ４０２では、携帯端末２のＧＰＳ受信部２４から取得されるＧＰＳ情報とともに取得できる現在位置情報（又は位置情報）と日時情報７により、現在位置及び日時を確認し、現在位置情報、日時情報を携帯端末２の数値データメモリ３３に保存する。
【００３５】
ステップＳ４０３では、計測器６の計測器ＩＤ表示部６３に表示される計測器ＩＤ６５と、メータ表示部６２に表示されるメータ値６４を一緒に撮像する。撮像された画像８には、日時情報、例えば、年月日も表示される。画像８に、年月日のみが表示された場合でも、画像データには、時分秒の情報も含まれている。
【００３６】
次に、ステップＳ４０４では、計測器ＩＤ６５とメータ値６４が写った画像８に関係付けられた現在位置情報及び日時情報７が、計測器ＩＤ６５、メータ値６４とともに、画像データメモリ３１に書き込まれる。このように、メータ値６４と、計測器ＩＤ６５、現在位置及び日時との関係付けが明確となり、どの計測器のメータ値６４をいつ検針したものであるか、画像８を用いて後日確認することができる。
【００３７】
ステップＳ４０５では、携帯端末２のデータ処理部３２に搭載されている文字認識処理用のアプリケーションソフト及び、特定の計測器に対応した、計測器ＩＤとメータ表示部の位置を把握し計測器ＩＤとメータ値の読み取り位置を表示する雛型（テンプレート）を利用する。画像８の計測器ＩＤ部とメータ表示部の位置と、テンプレートの計測器ＩＤ部とメータ表示部の位置とを、テンプレート又は画像のいずれかを拡大・縮小又は角度を変更して位置合わせする。画像８とテンプレートの計測器ＩＤ部及びメータ表示部の位置が一致したことを確認して、画像８から、計測器ＩＤ及びメータ値が数値データとして読み取る。
【００３８】
このような処理を組み込んだ数値データ読み取りソフトを利用して、計測器ＩＤ表示部６３に表示される計測器ＩＤ６５とメータ表示部６２に表示されるメータ値６４を、画像メモリ３１から読み出した画像８から、数値データとして読み取る。必要な場合は、操作部を操作して、位置合わせのための操作を手動で行うこともできる。画像８から読み取った、計測器ＩＤ、メータ値のそれぞれに、６５−２、６４−２の符合をつける。これらは、それぞれ、第１データ、第２データとも呼ぶ。
【００３９】
ここで、ステップＳ４０４で、計測器ＩＤ６５とメータ値６４は、位置情報及び日時情報７と関係付けられて、画像データメモリ３１に保存される。同様にして、ステップＳ４０５で、数値データ化された計測器ＩＤ６５−２とメータ値６４−２も位置情報及び日時情報７と関係付けられて、数値データメモリ３３に保存される。
【００４０】
その後、画像８から文字認識処理により得られた計測器ＩＤ６５−２とメータ値６４−２が正しい値であるか否かについて、それぞれ確認処理を行う。まず、ステップＳ４０６において、画像８から読み取ったメータ値６４−２と、メータ表示部６２に実際に表示されたメータ値６４とが同じか否か確認する。読み取ったメータ値６４−２と実際に表示されたメータ値６４とが同じ場合（Ｙ）には、ステップＳ４０９の処理へ進む。
【００４１】
読み取ったメータ値６４−２と実際に表示されたメータ値６４とが異なる場合（Ｎ）には、ステップＳ４０７へ進み、実際に表示されたメータ値６４と同じとなるように、読み取ったメータ値６４−２を、携帯端末２の操作部２３を操作して、修正する。その後、ステップＳ４０８へ進み、修正したメータ値６４−２を数値データメモリ３３へ保存する。
【００４２】
次に、ステップＳ４０６へ進み、数値データメモリ３３から読み出した修正した読み取りメータ値と実際に表示されたメータ値６４とが同じであるか確認する（Ｓ４０６）。同じであれば（Ｙ）、ステップＳ４０９へ進む。同じでなければ（Ｎ）、再度、ステップＳ４０７へ進む。
【００４３】
次に、画像８から読み取った計測器ＩＤ６５−２が正しい値であるか否かについて、確認処理を行う。まず、ステップＳ４０９において、読み取った計測器ＩＤ６５−２と、計測器ＩＤ表示部６３に実際に表示された計測器ＩＤ６５とが同じか否か確認する。読み取った計測器ＩＤ６５−２と実際に表示された計測器ＩＤ６５とが同じ場合（Ｙ）には、ステップＳ４１２の処理へ進む。
【００４４】
読み取った計測器ＩＤ６５−２と実際に表示された計測器ＩＤ６５とが異なる場合（Ｎ）には、ステップＳ４１０へ進み、実際に表示された計測器ＩＤ６５と同じとなるように、読み取った計測器ＩＤ６５−２を、携帯端末２の操作部２３を操作して、修正する。
【００４５】
その後、ステップＳ４１１へ進み、数値データメモリ３３から読み出した修正した計測器ＩＤ６５−２と実際に表示された計測器ＩＤ６５とが同じであるか確認する（Ｓ４０９）。同じであれば（Ｙ）、ステップＳ４１２へ進む。同じでなければ（Ｎ）、再度、ステップＳ４１０へ進む。
【００４６】
ステップＳ４０６で「Ｙ」と判断された場合の読み取りメータ値６４−２と、ステップＳ４０９で「Ｙ」と判断された場合の読み取り計測器ＩＤ６５−２とは、ステップＳ４０５で数値データメモリ３３に書き込まれるときに、相互に関係付けられるとともに、位置情報及び日時情報７とも関係付けられて、保存されている。
【００４７】
次に、ステップＳ４１２において、数値データメモリ３３に書き込まれた、位置情報、日時情報７、読み取り計測器ＩＤ６５−２、読み取りメータ値６４−２及び、画像データメモリ３１に書き込まれた、計測器ＩＤ６５とメータ値６４を撮像した画像８を情報処理センター５へ、送信部２６を介して送信する。
【００４８】
図５を参照して、情報処理センター５での処理ステップについて説明する。ステップＳ４１２で携帯機器２から送信された、位置情報、日時情報７、読み取り計測器ＩＤ６５−２、読み取りメータ値６４−２及び、計測器ＩＤ６５とメータ値６４を撮像した画像８は、情報処理センターで受信される（Ｓ５０１）。
【００４９】
次に、ステップＳ５０２で、受信した画像・位置情報、日時情報７、読み取り計測器ＩＤ６５−２、読み取りメータ値６４−２を、画像メモリ５７・数値メモリ５９に記憶する。ここで、画像メモリ・数値メモリを記憶部ともいう。
【００５０】
ステップＳ５０３において、情報処理センター５で、位置情報、日時情報７、読み取り計測器ＩＤ６５−２、読み取りメータ値６４−２及び、計測器ＩＤ６５とメータ値６４を撮像した画像８をデータ処理部５２内のメモリに登録する。情報処理センター５は、数値データ及び画像の登録後、携帯端末２に登録確認の連絡をメール等で送信する。
【００５１】
図４のステップＳ４１３に進み、情報処理センター５からの登録確認の連絡を、携帯端末２の受信部２６にて受信した後、ステップＳ４１４で、携帯端末２での検針が終了する。
【００５２】
〔第２の実施形態〕
図６及び図７は、本発明の第２の実施形態を説明するものである。図６及び図７に示すフローは、携帯端末及び情報処理センターが、予めそれぞれが備える記憶部に記憶されているプログラムにしたがって、共同して実行する。そして、携帯端末２による、計測器の計測器ＩＤ（固有ＩＤ）６５と表示されたメータ値６４を含む画像の撮像から、情報処理センター５へのデータの送信及び、情報処理センターでの画像データ・数値データの登録までの処理フローを説明する。第２の実施形態においては、計測器ＩＤ表示部６３に表示された計測器ＩＤ６５とメータ表示部６２に表示されたメータ値６４を含む画像８の数値データへの変換処理は、情報処理センター５で行われる。
【００５３】
第１の実施形態と同様なステップについては説明を省略し、主に異なるステップについて以下に説明する。第２の実施形態を説明する図６のステップＳ６０１からステップＳ６０４までは、図４のステップＳ４０１からステップＳ４０４までと同様なステップである。
【００５４】
第１の実施形態においては、画像８からの文字認識処理を、携帯端末２で行っているが、第２の実施形態においては、画像８からの文字認識処理を、情報処理センター５で行う。そのため、ステップＳ６０４で画像データメモリ３１に書き込まれた、現在位置情報及び日時情報７を含む、計測器ＩＤ６５とメータ値６４が写った画像８を、携帯端末２から情報処理センター５に送信する（Ｓ６０５）。
【００５５】
図７のステップＳ７０１では、図６のステップＳ６０５から送信された画像データ等を、情報処理センター５で受信する。次に、ステップＳ７０２では、情報処理センター５の記憶部に予め記憶された文字認識処理用のアプリケーションソフトを利用して、携帯端末２から送信された画像８から、計測器ＩＤ表示部６３に表示される計測器ＩＤ６５とメータ表示部６２に表示されるメータ値６４を数値データとして読み取る。さらに、読み取った数値データを記憶部（数値データメモリ）に記憶する。
【００５６】
ここで、図６のステップＳ６０４で画像メモリ３１に保存された計測器ＩＤ６５とメータ値６４は、位置情報と日時情報７と関係付けられているので、図７のステップＳ７０３で画像から読み取られた計測器ＩＤ６５−２とメータ値６４−２も位置情報及び日時情報７と関係付けられて、記憶部に記憶される。
【００５７】
次のステップＳ７０３においては、情報処理センター５で、画像から読み取られた計測器ＩＤ６５−２とメータ値６４−２を、携帯端末２に送信する。
【００５８】
図６のステップＳ６０６で、携帯端末２は、情報処理センター５から送信された、計測器ＩＤ６５−２とメータ値６４−２を受信する。次に、読み取られた計測器ＩＤ６５−２とメータ値６４−２が、実際の計測器ＩＤ６５と実際に表示されたメータ値６４と同じか否か確認する。そのための図６のステップＳ６０７からステップＳ６１２までの処理は、図４のステップＳ４０６からステップＳ４１１までの処理と同様な処理である。
【００５９】
また、図６のステップＳ６１３は、図４のステップＳ４０５にほぼ対応する処理であるが、図４のＳ４０５では、読み取られた計測器ＩＤ６５−２とメータ値６４−２を保存するのに対して、図６のＳ６１３では、Ｓ６０７からＳ６１２のステップで、実際に表示された計測器ＩＤと実際に表示されたメータ値との一致が確認された、又は一致するように修正された、読み取り計測器ＩＤ６５−２とメータ値６４−２とを数値データメモリ３３へ保存する。
【００６０】
その後、図６のステップＳ６１４では、数値データメモリ３３に書き込まれた位置情報、日時情報７、読み取り計測器ＩＤ６５−２、メータ値６４−２を情報処理センター５へ、送信部２６を介して送信する。なお、このステップＳ６１４においては、ステップＳ６０５において情報処理センター５へ送信済みの画像８は、送信しない。
【００６１】
図７のステップＳ７０４からＳ７０６は、図５のステップＳ５０１からＳ５０３にほぼ対応する処理であって、情報処理センター５で、位置情報、日時情報７、読み取り計測器ＩＤ６５−２、読み取りメータ値６４−２を記憶部に登録する。情報処理センター５は、数値データ及び画像の登録後、携帯端末２に登録確認の連絡をメール等で送信する。
【００６２】
図６のステップＳ６１５において、携帯端末２で、情報処理センター５での登録確認を受信する。そして、検針を終了する（Ｓ６１６）。
【００６３】
〔第３の実施形態〕
図８は、本発明の第３の実施形態を示すものである。第１及び第２の実施形態においては、計測器がガスメータである例について説明したが、計測器は、他の種類のもの、例えば、電気メータ、水道メータ、圧力計、温度計、湿度計などでもよい。どの計測器に表示されたメータ値であるか確認できる、計測器ＩＤ（固有ＩＤ）を備えている計測器であれば、計測器ＩＤとメータ表示部に表示されたメータ値とを一緒に撮像した画像から、文字認識処理することにより、計測器ＩＤとメータ値を数値データに変換することができる。そして、読み取り計測器ＩＤとメータ値とは、相互に関係付けられている。
【００６４】
また、計測器が異なると計測器ＩＤ表示部とメータ表示部の配置が異なるので、計測器毎の数値読み取りのためのテンプレートを予め記憶部に記憶する必要がある。
【００６５】
図８においては、異なる種類の計測器Ａ、計測器Ｂ及び計測器Ｃに対して、それぞれ、携帯端末により、計測器ＩＤとメータ表示部に表示されたメータ値とを一緒に画像として撮像される。その後、携帯端末２により、各計測器を撮像した画像から、計測器ＩＤとメータ値を読み取り、情報処理センター５に送信して、登録する。
【００６６】
ここで、情報処理センター５は、制御部５１、表示部５２、操作部５３、送信部５４、受信部５５、画像処理部５６、画像データメモリ５７、数値処理部５８、数値データメモリ５９を備えている。また、計測器収集データ５０をデータベースとして備えている。
制御部５１は、データの収集処理、データの管理、データ送受信のための処理等を行う。また、情報処理センター５に収集された各種データは、異なる種類の計測器から登録されたものであり、日時情報、位置情報、計測器画像及び、計測器の固有ＩＤとメータ値のデータ値などを含んでおり、様々な用途に利用可能である。
【００６７】
本実施形態においても、計測器ＩＤとメータ値の数値データへの変換は、携帯端末においても、情報処理センターのいずれにおいても可能であり、また、計測器ＩＤとメータ値の数値データへの変換の際には、計測器に表示される計測器ＩＤ及びメータ値に一致するように、画像から読み取った計測器ＩＤとメータ値を携帯端末２で修正することもできる。そのため、メータ値の読取信頼性が格段に向上する。さらに、計測器ＩＤとメータ値は関連付けられており、さらに、ＧＰＳ情報とともに取得できる日時情報とも関連付けられているため、メータ値に対する信頼性はさらに向上する。
【００６８】
また、計測器として上記したような多様な種類の計測器の表示データ（メータ値）を、撮像手段を備えた携帯端末から情報処理センターへ収集することができる。これまで、種類の異なる計測器毎に異なる専門の担当者が実施していた検針を、1人の担当者が複数の異なる種類の計測器について検針することが可能となり、汎用性の高い本願発明の総合検針情報システムを利用することにより、検針業務の効率が改善できる。
【００６９】
〔第４の実施形態〕
図９は、本発明の第４の実施形態を示すものである。この実施形態においては、異なる種類の計測器Ａ、計測器Ｂ及び計測器Ｃに対して、それぞれ、携帯端末２により、計測器ＩＤ（固有ＩＤ）とメータ表示部に表示されたメータ値とが一緒に画像として撮像される。その後、携帯端末２により、各計測器を撮像した画像から、計測器ＩＤとメータ値を読み取り、クラウド環境で動作する、仮想的な情報処理センター９０に送信して、登録する。ここで、仮想的な情報処理センターも情報処理装置と呼ばれる。
【００７０】
仮想的な情報処理センターは、ネットワーク上に分散して配置された、多数のサービスサーバ、コンピュータ、メモリなどから構成される。図１の本発明のシステムの概念図で説明した、情報処理センター５が備える、制御部５１、表示部５２、操作部５３、送信部５４、受信部５５、画像処理部５６、画像データメモリ５７、数値処理部５８、数値データメモリ５９及びデータベース５０は、ネットワーク上に分散して配置された、サービスサーバ、コンピュータ、メモリなどの構成要素として備わっているか、又はそれらが共同することによりなされる処理による機能で代替される。
【００７１】
クラウド環境９におけるデータの処理及び蓄積についての１例を説明する。携帯端末２から送信する画像データ・数値データは、クラウド環境内に存在する例えば、サービスサーバＲ９１−１、サービスサーバＳ９１−２、サービスサーバＴ９１−３のいずれかで受信される。サービスサーバ９１−１、９１−２、９１−３で受信された画像データ・数値データは、クラウド環境内でサービスサーバ９１−１、９１−２、９１−３に必要に応じて接続される、クラウド環境内の、例えば、コンピュータＸ（クラウドコンピュータ）９２−１、コンピュータＹ（クラウドコンピュータ）９２−２、コンピュータＺ（クラウドコンピュータ）９２−３のいずれかに転送され、処理される。
【００７２】
クラウドコンピュータ９２−１、９２−２、９２−３のいずれかで処理されたデータは、それぞれ対応するメモリ、例えば、メモリＸ、メモリＹ、メモリＺに記憶される。携帯端末２でメモリに記憶されたデータが必要な場合には、サービスサーバ９１−１、９１−２、９１−３のいずれかを介して、対応するメモリを備えるクラウドコンピュータ９２−１、９２−２、９２−３のメモリから読み出すことができる。さらに、携帯端末２から送信されたデータを複数のメモリに分散して記憶することも可能である。
【００７３】
ここで、クラウド環境（クラウドコンピューティングを利用したサービスシステム）においては、携帯端末２は、サービス利用クライアントと位置づけられる。また、クラウド環境９での携帯端末２とサービスサーバ９１とは、図１の本発明の概念図に示したと同様に、移動体通信網及びインターネットを介して接続される。また、サービスサーバとコンコンピュータはインターネットを介して接続される。
【００７４】
本実施形態においても、計測器ＩＤとメータ値の数値データへの変換は、携帯端末においても、仮想情報処理センターのいずれにおいても可能であり、また、計測器ＩＤとメータ値の数値データへの変換の際には、計測器に表示される計測器ＩＤ及びメータ値に一致するように、画像から読み取った計測器ＩＤとメータ値を携帯端末２で修正することもできる。
【符号の説明】
【００７５】
１ 総合検針情報システム
２ 携帯電話
３ 移動体通信網
４ インターネット
５ 情報処理センター
６ メータ（計測器）
７ 日時情報
８ 画像
９ クラウド環境
２１ 制御部
２２ 電源部
２３ 操作部
２４ ＧＰＳ受信部
２５ 送信部
２６ 受信部
２７ 通信機能部
２８ 表示部
２９ 撮像部
３０ 画像処理部
３１ 画像データメモリ
３２ データ処理部
３３ 数値データメモリ
３４ 印刷処理部
３５ プリンタ
６１ メータ本体
６２ メータ表示部
６３ 計測器（固有）ＩＤ表示部
６４ メータ値
６５ 計測器（固有）ＩＤ
９１ サービスサーバ
９２ コンピュータ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス、電気、水道、圧力計、温度計などの計測器（メータ）により多種多様な計測対象に対する計測値（メータ値）を計測し総合的に処理することができる総合検針情報システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガスメータや水道メータ、電気メータなどの各種メータ（計測器）のメータ値の確認のために専用端末を利用して検針することが行われてきた。また、ガスメータや水道メータ、電気メータなどの計測器について、担当者が携帯端末で計測器の画像を撮像し、管理センターへ送信して、管理センターで集中的にデータ処理をするシステムが知られている。このシステムにおいては、カメラ付携帯端末でメータを撮像し、画像の数字を認識して数値化し、送信する技術も知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−０１１６６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術は、画像からメータ（計測器）のメータ値（計測値）を数値化する際の文字認識精度や、数値化したメータ値が個別の計測器を検針したものであるか否かについての信頼性に課題があるため、実用化されていない。
【０００５】
本発明は、従来の課題を解決するために、高価な専用端末を必要とせず、市販の携帯端末を用い、各種計測器を対象とした信頼性の高い実用性のある総合検針情報システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の総合検針情報システムは、固有ＩＤを備えた計測器の画像を撮像する撮像部、送信部、及び第１処理部を有する携帯端末と、ネットワークを介して前記携帯端末からデータを受信可能な受信部、記憶部及び第２処理部を有する情報処理装置と、を有し、前記第1処理部は、前記画像から前記固有ＩＤを示す第1データ及び計測器の前記メータ値を示す第２データを取得して、前記送信部を用いて前記第１及び第２データを送信し、前記第２処理部は、前記受信部を用いて受信した第１及び第２データを関連付けて前記記憶部に記憶することを特徴とする。
【０００７】
また、上記課題を解決するために、本発明の総合検針情報システムは、固有ＩＤを備えた計測器の画像を撮像する撮像部、送信部、及び第１処理部を有する携帯端末と、ネットワークを介して前記携帯端末からデータを受信可能な受信部、記憶部及び第２処理部を有する情報処理装置と、を有し、前記第１処理部は、前記送信部を用いて前記画像を送信し、前記第２処理部は、前記受信部を用いて受信した前記画像から前記固有ＩＤを示す第1データ及び計測器の前記メータ値を示す第２データを取得し、前記第１及び第２データを関連付けて前記記憶部に記憶することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明により、高価な専用端末を必要とせず、信頼性の高い実用的な総合検針情報システムを提供することができる。計測器のメータ値とともに、計測器の固有ＩＤも収集するので、検針データの信頼性が向上する。また、携帯端末において、画像から読み取った固有ＩＤ及びメータ値の修正ができるので検針時の検針データの信頼性がさらに向上する。さらに、計測器の固有ＩＤとメータ値とを撮像した画像も画像データとして保存することにより、検針データの信頼性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明のシステムを説明する概念図を示す。
【図２】本発明における、携帯端末で撮像した計測器の画像の一例を示す。
【図３】本発明に使用する携帯端末の一例の説明図である。
【図４】本発明の第１の実施形態での携帯端末での処理フローを説明するものである。
【図５】本発明の第１の実施形態での情報処理センターでの処理フローを説明するものである。
【図６】本発明の第２の実施形態での携帯端末での処理フローを説明するものである。
【図７】本発明の第２の実施形態での情報処理センターでの処理フローを説明するものである。
【図８】本発明の第３の実施形態を示すものである。
【図９】本発明の第４の実施形態を示すものである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の明細書に記載される具体例は単なる例示に過ぎず、本発明を限定するものとして解釈してはならない。また、本発明の説明は例示のためのもので、請求項の範囲を制限するためのものではない。したがって、様々な代案、修正、及び変形が当業者にとっては明らかである。
【００１１】
図１は、本発明のシステムを説明する概念図である。
本発明の総合検針情報システム１において、撮像手段を備えた携帯端末２により、メータ（計測器）ＩＤが表示されるメータ（計測器）ＩＤ部６３とともにメータ値（計測値）が表示されるメータ表示部６２を備えたメータ（計測器）６が撮像され、撮像されたメータ６の画像は、移動体通信網３、インターネット４を介して、情報処理センター５に送信される。ここで、情報処理センター５は情報処理装置とも呼ばれる。また、移動体通信網とインターネットを含めてネットワークと呼ばれる。
【００１２】
携帯端末２としては、市販の携帯電話を使用できる。ここで、メータ６を撮像した画像は、携帯端末２に内蔵された文字認識ソフトウエアにより数値データに変換させるか、情報センター５において文字認識ソフトウエアにより数値データに変換される。したがって、画像から読み取られ数値データ化された、メータ（計測器）ＩＤとメータ値は関連付けられており、メータ値がどのメータに表示されたものであるか容易に確認できる。メータ（計測器）ＩＤは、メータ（計測器）固有のＩＤであり、固有ＩＤとも呼ばれる。
【００１３】
ここで、計測器ＩＤ表示部及びメータ表示部を含む計測器６が撮像され画像から、計測器ＩＤ及びメータ値を数値データとして読み取るためには、計測器６で、メータＩＤ表示部及びメータ表示部がどのように配置されているかを事前に把握することが必要である。そして、画面上、計測器上のどの位置から、計測器ＩＤ及びメータ値を読み取るかを示す雛形（テンプレート）を携帯端末が事前に備えることが必要となる。また、異なる測定器（メータ）に対しては、異なる数値読み取りのための雛型（テンプレート）が必要である。
【００１４】
画像から読み取られたメータ値は検針データとも呼ばれる。さらに、携帯端末から情報処理センターへ計測器ＩＤとメータ値を送信することは、情報処理センターが計測器ＩＤとメータ値を収集することも意味する。そして、情報処理センターにデータが蓄積される。
【００１５】
また、図１に記載される情報処理センターは、制御部５１、表示部５２、操作部５３、送信部５４、受信部５５、画像処理部５６、画像データメモリ５７、数値処理部５８、数値データメモリ５９及びデータベース５０を備えている。受信部５５で、携帯端末２からの画像データ、数値データを受信し、画像処理部５６、数値処理部５８では、画像データから画像に表示された数値データを文字認識ソフトウエアにより、数値データへ変換するとともに、画像データ及び数値データは、画像データメモリ５７及び数値データメモリ５９へ保存される。
【００１６】
画像メモリ５７及び数値メモリ５９を合わせて記憶部ともいう。記憶部は、ＲＯＭ，ＲＡＭ，ＨＤ等の記憶素子を含む。また、画像処理部５６、数値処理部５８及び制御部５１を含めて処理部ともいう。さらに、制御部５１は、情報処理センター５の全ての構成要素の動作及びデータ処理等の制御を行う。制御部５１は、予めＲＯＭ等に記憶されたプログラムに従って、後述する情報処理センターでの処理フローを、携帯端末と共同しながら実行する。
【００１７】
また、携帯端末２で画像データから数値データへの変換した後、携帯端末２から情報処理センターへ送信された数値データを数値データメモリ５９に保存することもできる。さらに、送信部５４により、情報処理センターから数値データを携帯端末２へ送信することもできる。
【００１８】
図２は、本発明における、携帯端末２で撮像した計測器６の画像の一例を示す。図２に示す画像８では、計測器６は、ガスメータである。メータ（計測器）６は、メータ本体６１、メータ表示部６２、固有ＩＤを表示する固有ＩＤ表示部６３などを備えている。そして、携帯端末２が備える、カメラ等の撮像手段の撮像部２９（図３参照）により、メータ表示部６２と固有ＩＤ表示部６３を同時に撮像する。なお、メータ表示部、固有ＩＤ表示部の相互の位置関係または配置は、計測器の種類により異なっている。そのため、異なる測定器（メータ）に対しては、数値読み取りのために異なる雛型（テンプレート）が必要である。
【００１９】
また、撮像された画像８には、日時情報７も同時に表示される。図２の画像８では、日時情報７は年月日であるが、時分秒の表示もできる。画像８の画像データとしては、年月日及び時分秒のいずれもが含まれている。また、携帯端末２のＧＰＳ受信部２４からのＧＰＳ情報から、正確な年月日、時分秒の情報が取得できる。さらに、携帯端末２の位置情報は、画像８には、表示されていないが、日時情報７とともに表示することもできる。
【００２０】
メータ表示部６２と固有ＩＤ表示部６３を同時に撮像することにより、固有ＩＤから計測器（メータ）が特定できるため、表示されたメータ値がどのメータのメータ表示部６２に表示されたものであるか特定できる。また、同時に撮像された画像８から文字認識処理により、表示されたメータ値及び固有ＩＤを数値データに変換できる。図２の画像８から、固有ＩＤ６５及びメータ値６４が、２０１１年３月３１日に撮像された固有ＩＤ（９１２３４・９９９）を備えたメータ６に表示されたものであることがわかる。
【００２１】
さらに、画像から読み取った固有ＩＤ６５及びメータ値６４、日時情報の数値データとともに、画像データをも情報処理センターに保存することにより、後日、画像から読み取った固有ＩＤ６５及びメータ値６４、日時情報の数値データが、特定のメータから特定の日時に表示されたものであることを確認するために利用できる。
【００２２】
図３は、本発明に使用する携帯端末（携帯電話）の一例の説明図である。携帯端末２は、制御部(ＣＰＵ)２１、電源部２２、操作部２３、ＧＰＳ受信部２４、送信部２５、受信部２６、通話機能部２７、表示部２８、撮像部２９、画像処理部３０、画像データメモリ３１、データ処理部３２、数値データメモリ３３、印刷処理部３４などを備えている。画像データメモリ及び数値データメモリを含む記憶部は、ＲＯＭ，ＲＡＭ等の記憶素子を含む。
【００２３】
画像データメモリ３１には、画像データとして、地図データ、撮像データなどが保存される。数値データメモリ３３には、検針データ（メータ値）、日時データ（年月日、時分秒等）、位置情報、計測器ＩＤなどが保存される。ここで、制御部２１は、携帯端末２の全ての構成要素の動作及びデータ処理等の制御を行う。さらに、制御部２１、画像処理部３０、データ処理部３２を含めて処理部ともいう。
【００２４】
また、撮像部２９は、撮像手段として例えばカメラ等を備えている。画像処理部３０は、画像データの画像データメモリ３１への書き込み及び読み出しなどとともに、計測器６を撮像した画像にＧＰＳ情報からの日時データも一緒に表示される画像とするための処理も行う。計測器６の計測器ＩＤ（固有ＩＤ）６５及びメータ値６４と日時データの関係付けも行う。
【００２５】
携帯端末２は、通常の電話機としての機能、インターネットへの接続及びメール送受信機能も備えている。したがって、移動体通信網３、インターネット４を介して、情報センター５との間で、画像情報、文字情報等のデータの送受信ができる。
【００２６】
ＧＰＳ受信部２４は、ＧＰＳ衛星からの信号を定期に受信することにより、携帯端末２の現在位置情報（経度及び緯度を示す時分秒データ）を取得する。また、日時情報も同時に取得できる。取得した位置情報・日時情報は、数値データメモリ３３に保存される。また、画像データメモリ３１に保存されている地図データと現在位置情報を関連付けた情報をメモリに保存することもできる。したがって、現在位置情報を取得し、地図データと関連付けることにより、携帯端末２が地図上のどこに位置するかが把握できる。また、現在位置を地図データとともに表示部２８に表示することもできる。
【００２７】
画像データ、文字データ等を携帯端末２の表示部２８に表示できる。文字データを表示部２８に表示し、操作部２３の文字入力手段等の操作手段を操作することにより、文字データの修正を行うことができる。また、画像データメモリ３１、数値データメモリ３３へのデータの書き込み、画像データメモリ３１、数値データメモリ３３からのデータの読み出しも、操作部２３を操作することにより行うことができる。
【００２８】
携帯端末２の撮像手段である撮像部２９により撮像したメータ（計測器）６の計測器ＩＤ（固有ＩＤ）表示部６３に記載された計測器ＩＤ（固有ＩＤ）６５とメータ表示部６２に表示されたメータ値６４を含む画像は、画像データメモリ３１に書き込まれる。また、データ処理部３２において、画像データから文字認識処理により認識された計測器ＩＤ６５とメータ値（検針データ）６４は、数値データメモリ３３に保存される。ここで、計測器ＩＤ６５と検針データ（メータ値）６４は、日時データ及び位置情報と関係付けて数値データメモリ３３に書き込まれる。
【００２９】
画像データから文字認識処理により変換された数値データは、印刷処理部３４に接続ケーブルを介して接続されるプリンタ３５により、印刷することができる。プリンタ３５は、印刷が必要でない場合には、接続ケーブルを取り外すことにより、携帯端末２から取り外すことができる。
【００３０】
また、数値データメモリ３３に、特定の計測器に関連する既存の数値データを保存しておくことにより、画像から変換された数値データと既存の数値データとを併せて、プリンタ３５で印刷することができる。したがって、プリンタ３５を利用して、検針時に検針伝票や領収書を印刷して、個別に配布することもできる。
【００３１】
さらに、異なる種別の計測器、例えば、ガスメータ、電気メータ、水道メータ等の異なる種類のメータに対して異なる種別のデータを保存することもできる。そして、携帯機器２を異なる種別の計測器の検針に利用する場合には、異なる型式の検針伝票や領収書を印刷することもできる。
【００３２】
〔第1の実施形態〕
図４は、本発明の第１の実施形態の携帯端末２での処理フローを示すものであり、図５は、本発明の第１の実施形態の情報処理センター５での処理フローを示すものである。図４及び図５に示すフローは、携帯端末及び情報処理センターが、予めそれぞれが備える記憶部に記憶されているプログラムにしたがって、共同して実行する。
そして、携帯端末２による、計測器の計測器ＩＤ（固有ＩＤ）表示部６３とメータ表示部６２の画像の撮像から、情報処理センター５へのデータの送信及び登録までの処理フローを説明する。第１の実施形態においては、計測器ＩＤ表示部６３に表示された計測器ＩＤ６５とメータ表示部６２に表示されたメータ値６４の数値データへの変換処理は、携帯端末２で行われる。
【００３３】
携帯端末２での検針開始（Ｓ４０１）から検針終了（Ｓ４１４）までのステップ及び、情報処理センター５での処理ステップのステップ（Ｓ５０１）から（Ｓ５０３）のステップを、順次、図４及び図５を参照して説明する。
【００３４】
ステップＳ４０２では、携帯端末２のＧＰＳ受信部２４から取得されるＧＰＳ情報とともに取得できる現在位置情報（又は位置情報）と日時情報７により、現在位置及び日時を確認し、現在位置情報、日時情報を携帯端末２の数値データメモリ３３に保存する。
【００３５】
ステップＳ４０３では、計測器６の計測器ＩＤ表示部６３に表示される計測器ＩＤ６５と、メータ表示部６２に表示されるメータ値６４を一緒に撮像する。撮像された画像８には、日時情報、例えば、年月日も表示される。画像８に、年月日のみが表示された場合でも、画像データには、時分秒の情報も含まれている。
【００３６】
次に、ステップＳ４０４では、計測器ＩＤ６５とメータ値６４が写った画像８に関係付けられた現在位置情報及び日時情報７が、計測器ＩＤ６５、メータ値６４とともに、画像データメモリ３１に書き込まれる。このように、メータ値６４と、計測器ＩＤ６５、現在位置及び日時との関係付けが明確となり、どの計測器のメータ値６４をいつ検針したものであるか、画像８を用いて後日確認することができる。
【００３７】
ステップＳ４０５では、携帯端末２のデータ処理部３２に搭載されている文字認識処理用のアプリケーションソフト及び、特定の計測器に対応した、計測器ＩＤとメータ表示部の位置を把握し計測器ＩＤとメータ値の読み取り位置を表示する雛型（テンプレート）を利用する。画像８の計測器ＩＤ部とメータ表示部の位置と、テンプレートの計測器ＩＤ部とメータ表示部の位置とを、テンプレート又は画像のいずれかを拡大・縮小又は角度を変更して位置合わせする。画像８とテンプレートの計測器ＩＤ部及びメータ表示部の位置が一致したことを確認して、画像８から、計測器ＩＤ及びメータ値が数値データとして読み取る。
【００３８】
このような処理を組み込んだ数値データ読み取りソフトを利用して、計測器ＩＤ表示部６３に表示される計測器ＩＤ６５とメータ表示部６２に表示されるメータ値６４を、画像メモリ３１から読み出した画像８から、数値データとして読み取る。必要な場合は、操作部を操作して、位置合わせのための操作を手動で行うこともできる。画像８から読み取った、計測器ＩＤ、メータ値のそれぞれに、６５−２、６４−２の符合をつける。これらは、それぞれ、第１データ、第２データとも呼ぶ。
【００３９】
ここで、ステップＳ４０４で、計測器ＩＤ６５とメータ値６４は、位置情報及び日時情報７と関係付けられて、画像データメモリ３１に保存される。同様にして、ステップＳ４０５で、数値データ化された計測器ＩＤ６５−２とメータ値６４−２も位置情報及び日時情報７と関係付けられて、数値データメモリ３３に保存される。
【００４０】
その後、画像８から文字認識処理により得られた計測器ＩＤ６５−２とメータ値６４−２が正しい値であるか否かについて、それぞれ確認処理を行う。まず、ステップＳ４０６において、画像８から読み取ったメータ値６４−２と、メータ表示部６２に実際に表示されたメータ値６４とが同じか否か確認する。読み取ったメータ値６４−２と実際に表示されたメータ値６４とが同じ場合（Ｙ）には、ステップＳ４０９の処理へ進む。
【００４１】
読み取ったメータ値６４−２と実際に表示されたメータ値６４とが異なる場合（Ｎ）には、ステップＳ４０７へ進み、実際に表示されたメータ値６４と同じとなるように、読み取ったメータ値６４−２を、携帯端末２の操作部２３を操作して、修正する。その後、ステップＳ４０８へ進み、修正したメータ値６４−２を数値データメモリ３３へ保存する。
【００４２】
次に、ステップＳ４０６へ進み、数値データメモリ３３から読み出した修正した読み取りメータ値と実際に表示されたメータ値６４とが同じであるか確認する（Ｓ４０６）。同じであれば（Ｙ）、ステップＳ４０９へ進む。同じでなければ（Ｎ）、再度、ステップＳ４０７へ進む。
【００４３】
次に、画像８から読み取った計測器ＩＤ６５−２が正しい値であるか否かについて、確認処理を行う。まず、ステップＳ４０９において、読み取った計測器ＩＤ６５−２と、計測器ＩＤ表示部６３に実際に表示された計測器ＩＤ６５とが同じか否か確認する。読み取った計測器ＩＤ６５−２と実際に表示された計測器ＩＤ６５とが同じ場合（Ｙ）には、ステップＳ４１２の処理へ進む。
【００４４】
読み取った計測器ＩＤ６５−２と実際に表示された計測器ＩＤ６５とが異なる場合（Ｎ）には、ステップＳ４１０へ進み、実際に表示された計測器ＩＤ６５と同じとなるように、読み取った計測器ＩＤ６５−２を、携帯端末２の操作部２３を操作して、修正する。
【００４５】
その後、ステップＳ４１１へ進み、数値データメモリ３３から読み出した修正した計測器ＩＤ６５−２と実際に表示された計測器ＩＤ６５とが同じであるか確認する（Ｓ４０９）。同じであれば（Ｙ）、ステップＳ４１２へ進む。同じでなければ（Ｎ）、再度、ステップＳ４１０へ進む。
【００４６】
ステップＳ４０６で「Ｙ」と判断された場合の読み取りメータ値６４−２と、ステップＳ４０９で「Ｙ」と判断された場合の読み取り計測器ＩＤ６５−２とは、ステップＳ４０５で数値データメモリ３３に書き込まれるときに、相互に関係付けられるとともに、位置情報及び日時情報７とも関係付けられて、保存されている。
【００４７】
次に、ステップＳ４１２において、数値データメモリ３３に書き込まれた、位置情報、日時情報７、読み取り計測器ＩＤ６５−２、読み取りメータ値６４−２及び、画像データメモリ３１に書き込まれた、計測器ＩＤ６５とメータ値６４を撮像した画像８を情報処理センター５へ、送信部２６を介して送信する。
【００４８】
図５を参照して、情報処理センター５での処理ステップについて説明する。ステップＳ４１２で携帯機器２から送信された、位置情報、日時情報７、読み取り計測器ＩＤ６５−２、読み取りメータ値６４−２及び、計測器ＩＤ６５とメータ値６４を撮像した画像８は、情報処理センターで受信される（Ｓ５０１）。
【００４９】
次に、ステップＳ５０２で、受信した画像・位置情報、日時情報７、読み取り計測器ＩＤ６５−２、読み取りメータ値６４−２を、画像メモリ５７・数値メモリ５９に記憶する。ここで、画像メモリ・数値メモリを記憶部ともいう。
【００５０】
ステップＳ５０３において、情報処理センター５で、位置情報、日時情報７、読み取り計測器ＩＤ６５−２、読み取りメータ値６４−２及び、計測器ＩＤ６５とメータ値６４を撮像した画像８をデータ処理部５２内のメモリに登録する。情報処理センター５は、数値データ及び画像の登録後、携帯端末２に登録確認の連絡をメール等で送信する。
【００５１】
図４のステップＳ４１３に進み、情報処理センター５からの登録確認の連絡を、携帯端末２の受信部２６にて受信した後、ステップＳ４１４で、携帯端末２での検針が終了する。
【００５２】
〔第２の実施形態〕
図６及び図７は、本発明の第２の実施形態を説明するものである。図６及び図７に示すフローは、携帯端末及び情報処理センターが、予めそれぞれが備える記憶部に記憶されているプログラムにしたがって、共同して実行する。そして、携帯端末２による、計測器の計測器ＩＤ（固有ＩＤ）６５と表示されたメータ値６４を含む画像の撮像から、情報処理センター５へのデータの送信及び、情報処理センターでの画像データ・数値データの登録までの処理フローを説明する。第２の実施形態においては、計測器ＩＤ表示部６３に表示された計測器ＩＤ６５とメータ表示部６２に表示されたメータ値６４を含む画像８の数値データへの変換処理は、情報処理センター５で行われる。
【００５３】
第１の実施形態と同様なステップについては説明を省略し、主に異なるステップについて以下に説明する。第２の実施形態を説明する図６のステップＳ６０１からステップＳ６０４までは、図４のステップＳ４０１からステップＳ４０４までと同様なステップである。
【００５４】
第１の実施形態においては、画像８からの文字認識処理を、携帯端末２で行っているが、第２の実施形態においては、画像８からの文字認識処理を、情報処理センター５で行う。そのため、ステップＳ６０４で画像データメモリ３１に書き込まれた、現在位置情報及び日時情報７を含む、計測器ＩＤ６５とメータ値６４が写った画像８を、携帯端末２から情報処理センター５に送信する（Ｓ６０５）。
【００５５】
図７のステップＳ７０１では、図６のステップＳ６０５から送信された画像データ等を、情報処理センター５で受信する。次に、ステップＳ７０２では、情報処理センター５の記憶部に予め記憶された文字認識処理用のアプリケーションソフトを利用して、携帯端末２から送信された画像８から、計測器ＩＤ表示部６３に表示される計測器ＩＤ６５とメータ表示部６２に表示されるメータ値６４を数値データとして読み取る。さらに、読み取った数値データを記憶部（数値データメモリ）に記憶する。
【００５６】
ここで、図６のステップＳ６０４で画像メモリ３１に保存された計測器ＩＤ６５とメータ値６４は、位置情報と日時情報７と関係付けられているので、図７のステップＳ７０３で画像から読み取られた計測器ＩＤ６５−２とメータ値６４−２も位置情報及び日時情報７と関係付けられて、記憶部に記憶される。
【００５７】
次のステップＳ７０３においては、情報処理センター５で、画像から読み取られた計測器ＩＤ６５−２とメータ値６４−２を、携帯端末２に送信する。
【００５８】
図６のステップＳ６０６で、携帯端末２は、情報処理センター５から送信された、計測器ＩＤ６５−２とメータ値６４−２を受信する。次に、読み取られた計測器ＩＤ６５−２とメータ値６４−２が、実際の計測器ＩＤ６５と実際に表示されたメータ値６４と同じか否か確認する。そのための図６のステップＳ６０７からステップＳ６１２までの処理は、図４のステップＳ４０６からステップＳ４１１までの処理と同様な処理である。
【００５９】
また、図６のステップＳ６１３は、図４のステップＳ４０５にほぼ対応する処理であるが、図４のＳ４０５では、読み取られた計測器ＩＤ６５−２とメータ値６４−２を保存するのに対して、図６のＳ６１３では、Ｓ６０７からＳ６１２のステップで、実際に表示された計測器ＩＤと実際に表示されたメータ値との一致が確認された、又は一致するように修正された、読み取り計測器ＩＤ６５−２とメータ値６４−２とを数値データメモリ３３へ保存する。
【００６０】
その後、図６のステップＳ６１４では、数値データメモリ３３に書き込まれた位置情報、日時情報７、読み取り計測器ＩＤ６５−２、メータ値６４−２を情報処理センター５へ、送信部２６を介して送信する。なお、このステップＳ６１４においては、ステップＳ６０５において情報処理センター５へ送信済みの画像８は、送信しない。
【００６１】
図７のステップＳ７０４からＳ７０６は、図５のステップＳ５０１からＳ５０３にほぼ対応する処理であって、情報処理センター５で、位置情報、日時情報７、読み取り計測器ＩＤ６５−２、読み取りメータ値６４−２を記憶部に登録する。情報処理センター５は、数値データ及び画像の登録後、携帯端末２に登録確認の連絡をメール等で送信する。
【００６２】
図６のステップＳ６１５において、携帯端末２で、情報処理センター５での登録確認を受信する。そして、検針を終了する（Ｓ６１６）。
【００６３】
〔第３の実施形態〕
図８は、本発明の第３の実施形態を示すものである。第１及び第２の実施形態においては、計測器がガスメータである例について説明したが、計測器は、他の種類のもの、例えば、電気メータ、水道メータ、圧力計、温度計、湿度計などでもよい。どの計測器に表示されたメータ値であるか確認できる、計測器ＩＤ（固有ＩＤ）を備えている計測器であれば、計測器ＩＤとメータ表示部に表示されたメータ値とを一緒に撮像した画像から、文字認識処理することにより、計測器ＩＤとメータ値を数値データに変換することができる。そして、読み取り計測器ＩＤとメータ値とは、相互に関係付けられている。
【００６４】
また、計測器が異なると計測器ＩＤ表示部とメータ表示部の配置が異なるので、計測器毎の数値読み取りのためのテンプレートを予め記憶部に記憶する必要がある。
【００６５】
図８においては、異なる種類の計測器Ａ、計測器Ｂ及び計測器Ｃに対して、それぞれ、携帯端末により、計測器ＩＤとメータ表示部に表示されたメータ値とを一緒に画像として撮像される。その後、携帯端末２により、各計測器を撮像した画像から、計測器ＩＤとメータ値を読み取り、情報処理センター５に送信して、登録する。
【００６６】
ここで、情報処理センター５は、制御部５１、表示部５２、操作部５３、送信部５４、受信部５５、画像処理部５６、画像データメモリ５７、数値処理部５８、数値データメモリ５９を備えている。また、計測器収集データ５０をデータベースとして備えている。
制御部５１は、データの収集処理、データの管理、データ送受信のための処理等を行う。また、情報処理センター５に収集された各種データは、異なる種類の計測器から登録されたものであり、日時情報、位置情報、計測器画像及び、計測器の固有ＩＤとメータ値のデータ値などを含んでおり、様々な用途に利用可能である。
【００６７】
本実施形態においても、計測器ＩＤとメータ値の数値データへの変換は、携帯端末においても、情報処理センターのいずれにおいても可能であり、また、計測器ＩＤとメータ値の数値データへの変換の際には、計測器に表示される計測器ＩＤ及びメータ値に一致するように、画像から読み取った計測器ＩＤとメータ値を携帯端末２で修正することもできる。そのため、メータ値の読取信頼性が格段に向上する。さらに、計測器ＩＤとメータ値は関連付けられており、さらに、ＧＰＳ情報とともに取得できる日時情報とも関連付けられているため、メータ値に対する信頼性はさらに向上する。
【００６８】
また、計測器として上記したような多様な種類の計測器の表示データ（メータ値）を、撮像手段を備えた携帯端末から情報処理センターへ収集することができる。これまで、種類の異なる計測器毎に異なる専門の担当者が実施していた検針を、1人の担当者が複数の異なる種類の計測器について検針することが可能となり、汎用性の高い本願発明の総合検針情報システムを利用することにより、検針業務の効率が改善できる。
【００６９】
〔第４の実施形態〕
図９は、本発明の第４の実施形態を示すものである。この実施形態においては、異なる種類の計測器Ａ、計測器Ｂ及び計測器Ｃに対して、それぞれ、携帯端末２により、計測器ＩＤ（固有ＩＤ）とメータ表示部に表示されたメータ値とが一緒に画像として撮像される。その後、携帯端末２により、各計測器を撮像した画像から、計測器ＩＤとメータ値を読み取り、クラウド環境で動作する、仮想的な情報処理センター９０に送信して、登録する。ここで、仮想的な情報処理センターも情報処理装置と呼ばれる。
【００７０】
仮想的な情報処理センターは、ネットワーク上に分散して配置された、多数のサービスサーバ、コンピュータ、メモリなどから構成される。図１の本発明のシステムの概念図で説明した、情報処理センター５が備える、制御部５１、表示部５２、操作部５３、送信部５４、受信部５５、画像処理部５６、画像データメモリ５７、数値処理部５８、数値データメモリ５９及びデータベース５０は、ネットワーク上に分散して配置された、サービスサーバ、コンピュータ、メモリなどの構成要素として備わっているか、又はそれらが共同することによりなされる処理による機能で代替される。
【００７１】
クラウド環境９におけるデータの処理及び蓄積についての１例を説明する。携帯端末２から送信する画像データ・数値データは、クラウド環境内に存在する例えば、サービスサーバＲ９１−１、サービスサーバＳ９１−２、サービスサーバＴ９１−３のいずれかで受信される。サービスサーバ９１−１、９１−２、９１−３で受信された画像データ・数値データは、クラウド環境内でサービスサーバ９１−１、９１−２、９１−３に必要に応じて接続される、クラウド環境内の、例えば、コンピュータＸ（クラウドコンピュータ）９２−１、コンピュータＹ（クラウドコンピュータ）９２−２、コンピュータＺ（クラウドコンピュータ）９２−３のいずれかに転送され、処理される。
【００７２】
クラウドコンピュータ９２−１、９２−２、９２−３のいずれかで処理されたデータは、それぞれ対応するメモリ、例えば、メモリＸ、メモリＹ、メモリＺに記憶される。携帯端末２でメモリに記憶されたデータが必要な場合には、サービスサーバ９１−１、９１−２、９１−３のいずれかを介して、対応するメモリを備えるクラウドコンピュータ９２−１、９２−２、９２−３のメモリから読み出すことができる。さらに、携帯端末２から送信されたデータを複数のメモリに分散して記憶することも可能である。
【００７３】
ここで、クラウド環境（クラウドコンピューティングを利用したサービスシステム）においては、携帯端末２は、サービス利用クライアントと位置づけられる。また、クラウド環境９での携帯端末２とサービスサーバ９１とは、図１の本発明の概念図に示したと同様に、移動体通信網及びインターネットを介して接続される。また、サービスサーバとコンコンピュータはインターネットを介して接続される。
【００７４】
本実施形態においても、計測器ＩＤとメータ値の数値データへの変換は、携帯端末においても、仮想情報処理センターのいずれにおいても可能であり、また、計測器ＩＤとメータ値の数値データへの変換の際には、計測器に表示される計測器ＩＤ及びメータ値に一致するように、画像から読み取った計測器ＩＤとメータ値を携帯端末２で修正することもできる。
【符号の説明】
【００７５】
１ 総合検針情報システム
２ 携帯電話
３ 移動体通信網
４ インターネット
５ 情報処理センター
６ メータ（計測器）
７ 日時情報
８ 画像
９ クラウド環境
２１ 制御部
２２ 電源部
２３ 操作部
２４ ＧＰＳ受信部
２５ 送信部
２６ 受信部
２７ 通信機能部
２８ 表示部
２９ 撮像部
３０ 画像処理部
３１ 画像データメモリ
３２ データ処理部
３３ 数値データメモリ
３４ 印刷処理部
３５ プリンタ
６１ メータ本体
６２ メータ表示部
６３ 計測器（固有）ＩＤ表示部
６４ メータ値
６５ 計測器（固有）ＩＤ
９１ サービスサーバ
９２ コンピュータ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固有ＩＤを備えた計測器の画像を撮像する撮像部、送信部、及び第１処理部を有する携帯端末と、
ネットワークを介して前記携帯端末からデータを受信可能な受信部、記憶部及び第２処理部を有する情報処理装置と、を有し、
前記第1処理部は、前記画像から前記固有ＩＤを示す第1データ及び計測器の前記メータ値を示す第２データを取得して、前記送信部を用いて前記第１及び第２データを送信し、
前記第２処理部は、前記受信部を用いて受信した第１及び第２データを関連付けて前記記憶部に記憶する、
ことを特徴とする総合検針情報システム。
【請求項２】
固有ＩＤを備えた計測器の画像を撮像する撮像部、送信部、及び第１処理部を有する携帯端末と、
ネットワークを介して前記携帯端末からデータを受信可能な受信部、記憶部及び第２処理部を有する情報処理装置と、を有し、
前記第１処理部は、前記送信部を用いて前記画像を送信し、
前記第２処理部は、前記受信部を用いて受信した前記画像から前記固有ＩＤを示す第1データ及び計測器の前記メータ値を示す第２データを取得し、前記第１及び第２データを関連付けて前記記憶部に記憶する、
ことを特徴とする総合検針情報システム。
【請求項３】
前記携帯端末は、ＧＰＳ受信部を更に有し、
前記第１処理部は、前記第１及び第２データと、前記ＧＰＳ受信部から受信したＧＰＳ情報とを関係づけて前記記憶部に記憶する、請求項１又は２に記載の総合検針情報システム。
【請求項４】
前記携帯端末は、操作部を更に有し、
前記第１処理部は、前記操作部を用いて前記第１及び第２データを修正する、請求項１ないし３のいずれか一項に記載の総合検針情報システム。
【請求項５】
前記情報処理装置は、前記ネットワーク上に分散して配置されている、請求項１ないし４のいずれか一項に記載の総合検針情報システム。
【請求項１】
固有ＩＤを備えた計測器の画像を撮像する撮像部、送信部、及び第１処理部を有する携帯端末と、
ネットワークを介して前記携帯端末からデータを受信可能な受信部、記憶部及び第２処理部を有する情報処理装置と、を有し、
前記第1処理部は、前記画像から前記固有ＩＤを示す第1データ及び計測器の前記メータ値を示す第２データを取得して、前記送信部を用いて前記第１及び第２データを送信し、
前記第２処理部は、前記受信部を用いて受信した第１及び第２データを関連付けて前記記憶部に記憶する、
ことを特徴とする総合検針情報システム。
【請求項２】
固有ＩＤを備えた計測器の画像を撮像する撮像部、送信部、及び第１処理部を有する携帯端末と、
ネットワークを介して前記携帯端末からデータを受信可能な受信部、記憶部及び第２処理部を有する情報処理装置と、を有し、
前記第１処理部は、前記送信部を用いて前記画像を送信し、
前記第２処理部は、前記受信部を用いて受信した前記画像から前記固有ＩＤを示す第1データ及び計測器の前記メータ値を示す第２データを取得し、前記第１及び第２データを関連付けて前記記憶部に記憶する、
ことを特徴とする総合検針情報システム。
【請求項３】
前記携帯端末は、ＧＰＳ受信部を更に有し、
前記第１処理部は、前記第１及び第２データと、前記ＧＰＳ受信部から受信したＧＰＳ情報とを関係づけて前記記憶部に記憶する、請求項１又は２に記載の総合検針情報システム。
【請求項４】
前記携帯端末は、操作部を更に有し、
前記第１処理部は、前記操作部を用いて前記第１及び第２データを修正する、請求項１ないし３のいずれか一項に記載の総合検針情報システム。
【請求項５】
前記情報処理装置は、前記ネットワーク上に分散して配置されている、請求項１ないし４のいずれか一項に記載の総合検針情報システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−２０８７６３（Ｐ２０１２−２０８７６３Ａ）
【公開日】平成２４年１０月２５日（２０１２．１０．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−７４３５１（Ｐ２０１１−７４３５１）
【出願日】平成２３年３月３０日（２０１１．３．３０）
【出願人】（５００１７０１８０）富士テレコム株式会社 (3)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月２５日（２０１２．１０．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月３０日（２０１１．３．３０）
【出願人】（５００１７０１８０）富士テレコム株式会社 (3)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]