表示装置、表示装置の駆動方法および情報表示システム
【課題】 表示される情報の内容を容易に変更でき、消費電力が少ない表示装置を提供する。
【解決手段】 制御系を、電源制御系と、主制御系と、液晶表示素子駆動系とに分ける。主電源スイッチ１９２がオンしていると、定常状態では、電源制御系であるサブ制御回路１７０にのみ給電される。表示装置８０の制御に関するイベントが生ずると、給電回路１７２が導通状態にされることによって主制御系に対する給電が行われ主制御系が動作可能状態になる。表示装置８０の制御に関するイベントが液晶表示素子の表示の書き換えを伴う場合には、液晶用給電回路１９３が導通状態にされることによって液晶表示素子駆動系にも給電される。
【解決手段】 制御系を、電源制御系と、主制御系と、液晶表示素子駆動系とに分ける。主電源スイッチ１９２がオンしていると、定常状態では、電源制御系であるサブ制御回路１７０にのみ給電される。表示装置８０の制御に関するイベントが生ずると、給電回路１７２が導通状態にされることによって主制御系に対する給電が行われ主制御系が動作可能状態になる。表示装置８０の制御に関するイベントが液晶表示素子の表示の書き換えを伴う場合には、液晶用給電回路１９３が導通状態にされることによって液晶表示素子駆動系にも給電される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報を表示することによって多数の人に情報を提供することができる表示装置および情報表示システムに関し、特に、表示される情報の内容を容易に変更できる表示装置、表示装置の駆動方法および情報表示システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
多数の人に情報を提供することができる情報提供媒体の一例として、鉄道会社の駅に置かれている発車時刻表がある。図１７は、鉄道会社の駅に置かれている発車時刻表の一例を示す説明図である。一般的に、発車時刻表は、一日の全列車の発車時刻に加え、曜日による発車時刻や行き先の違いなど、多くの情報を限られた表示面積のなかに掲示している。このような時刻表は、路線、駅などによって、異なる数字や記号を含むことが多い。そのため、利用者は、所望の列車の発車時刻を見つけにくいことが多い。
【０００３】
また、鉄道などの交通機関の駅では、現在駅において何時の発車時刻の列車に乗車すれば、利用者が目的とする行先駅に到着できるかを示す時刻表示が行われている。そのような時刻表示として、終電車に関する終電時刻表がある。しかし、鉄道会社間で、その表示方法は統一されていないので、利用者にとって判読しにくい。
【０００４】
また、終電車の発車時刻は、事故の発生等の種々の理由に起因して変更されることがある。一般的に時刻表示のための情報提供媒体は、印字がなされた紙や樹脂板などの印刷媒体である。そのため、終電時刻表の情報を変更することは容易でない。すなわち、終電車の発車時刻の臨時変更に即応することが難しい。終電時刻表の臨時変更に限らず、発車時刻表についても、列車の遅れ等による発車時刻の変更に応じて情報を変更することは容易でない。
【０００５】
情報提供媒体として印刷媒体を用いる場合には、時刻表の内容を変更するには、様々な情報を含む時刻表のなかで、変更すべき表示箇所をそれぞれ書き換える必要がある。時刻表の内容を変更する際に、粘着性の裏面剤を備え変更後の情報が記載された白色紙を、時刻表に部分的に貼り付けることによって処置されることもある。
【０００６】
また、路線図と終発時刻表とを組み合わせて、利用者が視認しやすくした終電時刻表が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。さらに、乗り換え時間を含めた降車駅別の終電時刻表、駅構内やホームに必要な情報をタイムリーに表示できる仕組みを持った発車時刻表示システムが提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００７】
また、携帯電話とインターネットを利用したビジネスも提案されている。例えば、依頼主の要請により、広告業者がインターネットを経由して希望するタイミングにおいて、会員登録をした人々に対して、電子メールの広告をほぼ同時に送信するというものがある。あるいは、ＫＤＤＩ株式会社が提供するＰａｃｋｅｔＯｎｅ接続サービスやＳＭＳ網起動サービスを用いて、遠隔地から、通信モジュールを組み込んだ機器を所定の範囲で操作することもできる（例えば、非特許文献１参照。）。
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−２４９５６１号公報
【特許文献２】特開平７−３０２２８３号公報
【非特許文献１】日経エレクトロニクス、日経ＢＰ社、２００３年８月４日発行、Ｎｏ．８５３、p.１００−１０３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述したように、従来技術では、即応性の情報提供を行うことが難しい。すなわち、情報提供媒体として印刷媒体を用いる場合には、情報の内容を変更する際に、人手によって部分的に書き換えたり、変更後の情報が印字された紙を貼り付ける必要があるので、変更内容を利用者に伝えることができるようになるまでに時間がかかる。また、人手によって変更作業が行われるので、情報の内容変更に関するコストは高い。
【００１０】
また、特許文献２に記載されたシステムは、各駅における列車の発車時刻を集中管理するホストコンピュータが設けられ、ホストコンピュータから各駅に設けられている端末装置に、変更後の時刻表などの情報を配信するように構成されている。そのような構成では、例えば一鉄道会社内などの閉じた環境で活用することはできるが、複数の鉄道会社に亘って情報を迅速に配信するようにすることは難しい。仮に、複数の鉄道会社に亘って情報を配信する一つのホストコンピュータを設けたとしても、地震などの発生によって各鉄道会社における各駅の時刻表を臨時に変更する場合には、各鉄道会社から個別に変更後の情報を収集しなければならず、迅速な変更処理を行うことはできない。
【００１１】
さらに、特許文献２に記載されたシステムでは、利用者が、時刻表を表示する表示装置としての端末装置を利用可能にするには、端末装置に常時給電されている必要がある。その結果、端末装置の消費電力量が大きくなる。また、電源装置から各端末装置に給電するための電源ラインなどの電力供給設備を設置しなければならず、設置コストが高くなる。さらに、端末装置は、時刻表データを保有するホストコンピュータとＬＡＮで接続されているので、ＬＡＮを敷設する必要があり、そのことからも設置コストが高くなる。
【００１２】
そこで、本発明は、表示される情報の内容を容易に変更でき、情報の内容変更に関するコスト、システム構築に関するコストおよび運用コストを低減できるとともに、表示される情報の内容を迅速に変更することができる表示装置、表示装置の駆動方法および情報表示システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の態様１は、表示データにもとづく情報を表示する表示装置であって、メモリ性を有する表示素子と、表示素子を駆動する駆動回路と、コマンドおよび表示データを入力するインタフェース部と、インタフェース部に入力されたコマンドに応じて、インタフェース部に入力されている表示データにより駆動回路に表示素子の表示を更新させる主制御部と、主制御部がコマンドおよび表示データを入力するときに電源部から主制御部に電力供給され、駆動回路が表示素子の表示を更新するときに電源部から駆動回路に電力供給されるように制御する電源制御部（例えば、サブ制御回路１７０、液晶用給電回路１９３）とを含むことを特徴とする表示装置を提供する。
【００１４】
態様２は、態様１において、電源部に一次電池のみを設けた表示装置を提供する。
【００１５】
態様３は、態様１において、電源部に二次電池を設け、太陽電池で二次電池を充電するようにした表示装置を提供する。
【００１６】
態様４は、態様１、２または３において、インタフェース部が、装着された記憶媒体からデータを読み取るローカルインタフェース部（例えば、ＣＦカードインタフェース１９５やＵＳＢインタフェース１９６）と、無線伝送路を介して、コマンドおよび表示データを格納するサーバ（例えば、配信サーバ４１０）をアクセスする無線通信インタフェース部（例えば、ＰＤＣアダプタ１８２）とを含む表示装置を提供する。
【００１７】
態様５は、態様１、２、３または４において、電源制御部が、タイムアップ時刻が到来すると主制御部に電力供給することを指定する信号を出力するタイマ回路（例えば、タイムアップ信号を出力する時計回路１７３）を含む表示装置を提供する。
【００１８】
態様６は、態様１、２、３、４または５において、操作に応じて主制御部に電力供給することを指定する信号を出力する電源スイッチ（例えば、メイン制御部用電源スイッチ１９４）を含む表示装置を提供する。
【００１９】
態様７は、態様１〜６のそれぞれにおいて、電源制御部が、赤外線通信によって起動コードを受信すると主制御部に電力供給することを指定する信号を出力する赤外線受信回路を含む表示装置を提供する。
【００２０】
態様８は、態様１〜７のそれぞれにおいて、メモリ性を有する表示素子がカイラルネマチック液晶表示素子である表示装置を提供する。
【００２１】
態様９は、メモリ性を有する表示素子を４以上備え、そのうちの一の表示素子の表示を更新させる際に、他のすべての表示素子の表示電極に印加される電圧をオフとし、４以上のメモリ性を有する表示素子を、順に書き換えする表示装置の駆動方法を提供する。なお、この態様において、表示素子の表示の書き換えは事前に設定した内蔵プログラムによることができる。また、外部の制御センタからの無線などを介した遠隔制御で実行することができる。あるいは、手動操作により、書き換えを起動することもできる。
【００２２】
態様１０は、態様１〜８のいずれかの表示装置と、表示装置と無線伝送路を介して情報授受可能であり、表示内容の変更指示に応じて変更後の表示データを作成する表示管理サーバ（例えば、サーバ３１０）とを備えたことを特徴とする情報表示システムを提供する。
【００２３】
態様１１は、態様１０において、無線伝送路が公衆携帯電話網であり、表示装置がインタフェース部として携帯電話通信モジュールを有する情報表示システムを提供する。
【００２４】
態様１２は、態様１０または１１において、表示管理サーバが、表示データとして交通機関における時刻表を作成し、表示装置が、表示素子に時刻表を表示する情報表示システムを提供する。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、表示される情報の内容を容易に変更でき、情報の内容変更に関するコスト、システム構築に関するコストおよび運用コストを低減できるとともに、表示される情報の内容を迅速に変更することができる表示装置を実現できる。また、一つの表示管理サーバから多数の表示装置に表示データを送信することができる汎用性の高いシステムを実現できる。
【００２６】
本発明においては、無線ＬＡＮやＰＨＳなどの従来の通信技術を用いることもできる。また、携帯電話機としてFerica搭載携帯電話機を使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、本発明の情報表示システムの構成例を示すブロック図である。図１に示す情報表示システムにおいて、パーソナルコンピュータなどの端末装置１００は、広域通信ネットワークとしてのインターネット２００（第１の通信ネットワーク）を介して、情報表示サービス会社３００またはそのサービスを代行する会社等に設置されている表示管理サーバとしてのサーバ３１０に接続可能である。図１には、サーバ３１０が情報表示サービス会社３００に設置されている例が示されている。
【００２８】
サーバ３１０は、端末装置１００から送信された情報にもとづいて、データベース３２０に表示データを格納したり、データベース３２０に格納されている表示データを変更したりする。なお、端末装置１００には、Ｗｅｂページを閲覧するためのＷｅｂブラウザが搭載されているが、端末装置１００はパーソナルコンピュータに限られず、端末装置１００としてＰＤＡや携帯電話機を使用することもできる。この場合、利用者は、インターネット２００を介さずに電話回線網を経由してサーバ３１０にアクセスすることもできる。この態様において、利用者は、表示変更のタイミングを再設定でき、あるいは、あらかじめ準備された複数の表示情報のデータを選択して決定することができる。
【００２９】
また、サーバ３１０は、専用回線５００を介して、サーバ３１０から受信した表示データを無線通信ネットワーク（第２の通信ネットワーク）を介して表示装置に送信する配信装置としての配信サーバ４１０と通信可能である。配信サーバ４１０は、携帯電話網運営会社４００または携帯電話網運営会社４００のサービスを代行する会社等に設置されている。図１には、配信サーバ４１０が携帯電話網運営会社４００に設置されている例が示されている。
【００３０】
配信サーバ４１０は、ディジタル公衆携帯電話網（特にパケット網）におけるパケット交換機（以下、交換機という。）４２０に接続されている。交換機４２０は、ディジタル公衆携帯電話網における基地局６００との間でデータの送受信を行う。ただし、配信サーバ４１０を、交換機４２０を介さずにパケット網に接続するように構成してもよい。なお、図１には、一つの基地局６００のみが示されているが、システム内には多数の基地局が存在する。また、図１には、３つの表示装置８０のみを示しているが、システム内にはより多くの表示装置が存在しうる。例えば、鉄道会社の駅の場合、一つの管轄区域に１００〜４０００駅が存在する。
【００３１】
データベース３２０には、それぞれの表示装置が現在表示している表示内容に対応したデータ（表示データ）が、それぞれの表示装置に対応づけられて格納されている。データベース３２０において、表示データの形式は、ビットマップ形式でもよいが、ＪＰＥＧやＧＩＦなどのデータ圧縮された形式でもよい。また、特定の画像作成アプリケーションソフトウェアが用いるファイル形式でもよい。また、データベース３２０にはテキスト部分のデータのみが格納され、サーバ３１０が、所定の表示フォーマット（表題や罫線など）のデータを記憶し、データベース３２０に記憶されているテキストデータと表示フォーマットのデータとを用いて、表示データを作成するように構成してもよい。また、表示データは、端末装置１００からの変更要求に応じて、Ｗｅｂページに含められて端末装置１００に送信されるので、ＨＴＭＬ形式またはＸＭＬ形式の表示データが、上記のデータ形式の表示データと併せて、または、上記のデータ形式の表示データに代えてデータベース３２０に記憶されていることが好ましい。
【００３２】
サーバ３１０と配信サーバ４１０とは、端末装置１００から受信した表示内容の変更指示に応じて変更後の表示データを作成し、変更後の表示データを無線通信ネットワークを介して表示装置８０に送信する表示管理システムを構成する。また、表示装置８０は、ＰＤＣ（Personal Digital Cellular ）アダプタを内蔵し、無線通信によって基地局６００を介して、配信サーバ４１０と通信可能である。
【００３３】
以下、表示装置８０として、鉄道会社の駅等に設置され時刻表を表示する時刻表示装置をあげて説明する。従って、表示装置８０は鉄道会社が情報表示サービス会社３００から購入したり、情報表示サービス会社３００から貸与されたり、情報表示サービス会社３００から購入した第三者から貸与されたりする。また、端末装置１００は、鉄道会社内に存在するパーソナルコンピュータなどである。なお、本実施の形態では時刻表示装置を例にするが、本発明の情報表示システムは、時刻表の表示を目的としたシステムに限定されない。
【００３４】
図２は、表示装置８０を模式的に示す正面図である。表示装置８０において、メモリ性を有する表示素子が用いられている。メモリ性とは、駆動電圧が実質的に０Ｖの状態で、表示情報を保持できる性質をいう。メモリ性を有する表示素子として、例えばコレステリックまたはカイラルネマチック液晶表示素子（以下、ＣＬ−ＬＣＤということがある）がある。図２に例示する表示装置８０は、８枚のカイラルネマチック液晶表示素子１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ，１Ｆ，１Ｇ，１Ｈ（以下、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈと表記する。）の前面に前面板（ガラス基板）１０が設置された構成である。
【００３５】
なお、メモリ性を有する表示素子として、ＣＬ−ＬＣＤの他に、反強誘電性液晶表示素子（以下、ＡＦ−ＬＣＤという。）等がある。また、カラー表示ではなくモノクロ４階調程度の表示を行えばよい場合には、マイクロカプセル型電気泳動方式の表示素子を用いてもよい。しかし、表示装置８０として、低消費電力化が可能で、マルチカラー表示をすることができるＣＬ−ＬＣＤを使用することが好ましい。
【００３６】
それぞれのカイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈのサイズは、例えば、横４４０ｍｍ、縦６８ｍｍであり、それぞれのカイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈと隣接するカイラルネマチック液晶表示素子との間に、約２５ｍｍの間隔が設けられている。一例として、８枚カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈのうちの７枚は、３時間分の列車の発車時刻を表示する。残りの１枚は、広告表示用として用いられる。なお、平日上り用、平日下り用、休日上り用、休日下り用の全ての時刻表を表示するには、図２に例示する表示装置８０を、４つ順に隣接させて、または表裏それぞれ２つを隣接させて、設置すればよい。
【００３７】
この場合、各々の表示装置に対して一つの無線通信インタフェース部（例えばＰＤＣモジュール）を設けることもできるが、４つの表示装置を一つの組として、一つの無線通信インタフェース部を設置することが簡便で好ましい。
【００３８】
表示装置８０には、時刻表を表示する部分の他に、図２において破線で示すように、印刷等の手法によって情報が形成される情報表示領域が設けられていてもよい。情報表示領域は、図１に示す表示装置８０では、表示装置８０上側に設けられているが、他の部分に設けられていてもよい。そのような情報表示領域には、一般に、鉄道会社や駅名を示す表示、時刻表であることの表示、広告的な表示などの、表示内容が固定的である表示が形成される。
【００３９】
図３は、図２におけるＰ−Ｑ断面の部分断面図である。なお、図３では、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈのうちの２枚のカイラルネマチック液晶表示素子１Ａ，１Ｈのみが示されている。図３において、前面板１０とカイラルネマチック液晶表示素子１Ａ，１Ｈとの間には衝撃吸収性の透明樹脂層１２が挟持されている。このように、大型の表示面を有する表示素子の表示面に応力が生じないように柔らかい樹脂が配置される。透明樹脂層１２は、人間が通常程度の打撃力を前面板１０に与えても、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈの表示状態が変化しないようにするためのものである。
【００４０】
カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ，１Ｈの背面側に、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ，１Ｈを駆動する電子回路や内蔵電源などを収容した電気回路ブロック１３が配置されている。さらに、それらの部材を保護するように筐体１４が設けられ、前面板１０と密着するように固定化されている。筐体１４には、動作試験用の端子、内蔵電源に充電するための給電端子、および保守用の蓋などが設られていてもよい。図３に示す構成では、表示装置８０の上側の２つの隅が、ボルト付き支柱９０で壁面９１に固定される。なお、表示装置８０を、壁面９１に固定するのではなく、天井等から吊り下げられるように設置したり、壁面等に設けられた凹部にはめ込むように設置してもよい。
【００４１】
前面板１０の表側の全面には、反射防止の透明フィルム１１が設けられている。透明フィルム１１として、アークトップ（登録商標）などの透明ふっ素樹脂フィルムを用いることが好ましい。透明フィルム１１は、防護フィルムとしての機能をも備えている。また、前面板１０の裏面側において、筐体部分の外側部分（額縁部分）には、表側から利用者が背後を見通すことがないよう、曇りガラス状の半透明フィルム１５を設置することが好ましい。これによって、表側から画面領域を視認する利用者が、表示装置８０の表示面を視認でき、情報を的確に把握しやすくすることができる。
【００４２】
透明樹脂層１２の製造方法として、本出願人による、特願２００３−４２００６３号、特願２００３−４２００６５号、特願２００４−２１４９８６号に示す技術を用いることができる。
【００４３】
すなわち、透明樹脂層１２は、透明弾性樹脂によって形成される。カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈへの応力を可能な限り抑制するため、透明樹脂層１２は、低弾性率の材料によって形成することが好ましい。低弾性率の透明弾性樹脂は、樹脂のガラス転移温度が０℃以下、さらに好ましくは−２０℃以下であることが好ましい。また、常用温度（２５℃）での引っ張り弾性率は１００ＭＰａ以下、好ましくは１０ＭＰａ以下がさらに好ましい。特に、１ＭＰａ以下がさらに好ましい。
【００４４】
透明弾性樹脂の材料として、シリコーン、アクリル、ウレタンなどが考えられるが、好ましい透明弾性樹脂の材料の一つはシリコーン樹脂である。シリコーン樹脂の好ましい一例として、東レ・ダウコーニング・シリコーン社製の２液型熱硬化性シリコーンＳＥ１７４０（Ａ／Ｂ）を挙げることができる。また、高温時の特性安定性から架橋した分子構造を持つ樹脂が好ましいが、若干流動可能なゲル状の透明樹脂を用いることもできる。その他、透明樹脂層１２として特に好ましい材料として、透明ゲル状樹脂が挙げられる。ゲル状樹脂は、ゴム状樹脂などの硬い弾性樹脂と比較して、応力の吸収に優れている。このため、例えば、ヒートサイクル試験における熱膨張の相違に起因するカイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈへの残留応力、あるいは、前面板１０を治具によって壁面９１に固定することによって前面板１０が変形することに起因する応力などを効果的に吸収し、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈの表示むらを効果的に抑制することができる。
【００４５】
透明ゲル状樹脂を使用する場合、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈと前面板１０とを効果的に固着するため、透明ゲル状樹脂による透明樹脂層１２のちょう度が適切な値に設定される。特に、透明ゲル状樹脂による透明樹脂層１２のちょう度の決定において、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈへの応力の抑制や位置ずれを考慮することが重要である。カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈに加えられる応力を可能な限り抑制するには、ちょう度が大きいことが好ましい。しかし、ちょう度が大きすぎる場合には、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈを保持することができず、位置ずれが起きる。そのため、透明ゲル状樹脂による透明樹脂層１２の１／４ちょう度が、５〜８００（ＪＩＳ Ｋ２２２０）であることが好ましい。さらに好ましくは、１０〜５００（ＪＩＳ Ｋ２２２０）である。透明ゲル状樹脂による透明樹脂層１２の材料として、シリコーン、アクリル、ウレタンなどが考えられるが、製造工程における気泡の発生を抑制する観点から、表面張力が小さい材料であるシリコーン樹脂を使用することが好ましい。また、ゲル型シリコーン樹脂の好ましい一例として、硬化後にゲル状態を示す２液型硬化性シリコーンが挙げられる。閉空間に硬化樹脂層を形成することから、揮発性溶媒を含む１液型の硬化樹脂ではなく、揮発性溶媒を含まない２液型硬化性シリコーンが好ましい。例えば、東レ・ダウコーニング・シリコーン社製の２液型熱硬化性シリコーンＳＥ１８８５（Ａ／Ｂ）を使用することによって、透明樹脂層１２を形成することができる。
【００４６】
ＣＬ−ＬＣＤは相転移型の動作を有する。相転移型とは、入射光の一部を選択反射するプレナー状態（以下、ＰＬ状態という。）および入射光を散乱させるフォーカルコニック状態（以下、ＦＣ状態という。）の少なくとも２状態で安定であり、電極間に所定の電圧を印加することで、液晶をＰＬ状態またはＦＣ状態に転移させることができることをいう。
【００４７】
図４は、ＣＬ−ＬＣＤを２層積層して形成した液晶表示素子２０の模式的断面図である。液晶表示素子２０は、図２に示すカイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈのそれぞれに相当する。ＣＬ−ＬＣＤを駆動するために、一般に、単純マトリクス駆動法が用いられる。行電極２６を設けた第１基板２２と列電極２７を設けた第２基板２３の電極面を直交配置するように対向させる。第１基板２２と第２基板２３は周辺シール材２４を介して圧着され、セル空間が形成され、その内部にカイラルネマチック液晶層２５が注入される。
【００４８】
第２基板２３には引出電極群２８が形成されている。第２基板２３の列電極２７は、引出電極群２８内の所定の電極に直接接続されているが、第１基板２２の行電極２６は、周辺シール材２４に含まれている導電ビーズなどのトランスファ材を介して引出電極群２８内の所定の電極と導通がとられている。トランスファ材を使用せずに、引出電極群２８を第１基板２２と第２基板２３とのそれぞれに形成してもよい。第１基板２２の裏面側には、黒色の艶消し塗料が着色層２９として塗布されている。
【００４９】
対向して配置された行電極２６と列電極２７との間に印加される電圧によってカイラルネマチック液晶層２５が駆動され、その相状態の転移が制御され表示が行われる。ＣＬ−ＬＣＤでは、偏光板を用いずに表示を行うことができる。そして、ＣＬ−ＬＣＤは第２基板２３の引出電極群２８に、一旦電圧を印加して所定の表示状態に置いた後に、電源を遮断しても、その表示状態が維持される。なお、ＡＦ−ＬＣＤでは、表示状態を保持するために保持電圧を印加する必要がある。また、上記のように、メモリ性の表示素子として、電気泳動素子を用いることもできる（特表２００１−５００１７２号参照）。
【００５０】
さらに、ＣＬ−ＬＣＤにおいて、保持された表示状態を他の表示状態に転移させるには、再度所定の電圧を印加すればよい。その際に、一旦表示面の全面を消去してから、次の表示に必要な電圧を印加することが好ましい。すなわち、使用上の観点から直前の表示を完全に消去した後に、新しい表示に書き換えることが好ましい。通常、表示面全体をＰＬ状態にすることで、選択反射の色を描画し、ＦＣ状態にすることで微散乱状態におき、裏面側の艶消し色（黒色塗料）を表示させ、表示を行うことができる（例えば、特開２００１−３３７３１４号公報参照）。本実施の形態では、ＣＬ−ＬＣＤは２層構造とされ、相互に補色関係の選択反射波長を備えるカイラルネマチック液晶表示素子が用いられる。
【００５１】
そして、本実施の形態では、２層型液晶セルの各選択反射波長を設定することにより、表側から白色、黒色、青色、橙色の４色を呈するように構成する。さらに、上記の４色に加えて、例えば、茶色、紺色、灰色、水色の４色を表示することも可能である。液晶パネルのドットマトリックスに対応する画素は自由に表示を変更することができる。また、あらかじめソフトウェア処理により、あるカラー表示画面の、それぞれの画素の色データを変換して、カイラルネマチック液晶表示素子における所定のマルチカラー表示に適した画像データを生成することができる。
【００５２】
図５は、サーバ３１０の機能構成を、データベース３２０とともに示すブロック図である。記憶装置としてのデータベース３２０は、サーバ３１０に組み込まれていてもよい。図５に示す構成において、通信制御部３１１は、インターネット２００を介して通信を行う際のプロトコル制御等を行うとともに、専用回線５００を介して配信サーバ４１０と通信を行う際のプロトコル制御等を行う。
【００５３】
Ｗｅｂページ作成部３１２は、端末装置１００の操作者が、表示内容の変更箇所を示す情報および変更後のデータを入力できるようにＷｅｂページを作成して通信制御部３１１に出力する。ここでは、表示内容として時刻表を例にしているので、例えば、Ｗｅｂページ作成部３１２は、データベース３２０に既に記憶されている時刻表のデータを含むＷｅｂページを作成し、通信制御部３１１を介して端末装置１００に提供する。
【００５４】
そして、端末装置１００のＷｅｂブラウザが端末装置１００の表示部に表示させたＷｅｂページにおいて、変更指示（変更箇所、および変更箇所の変更後のデータ）を入力した場合には、Ｗｅｂブラウザにより送信された変更指示を、通信制御部３１１を介してデータ更新部３１３が受信する。表示内容変更手段としてのデータ更新部３１３は、変更指示に従って、データベース３２０に記憶されている表示内容を変更する。また、変更後の表示データを表示データ送信部３１５に出力する。
【００５５】
表示データ送信部３１５は、必要であるならば、表示データのデータ形式を、表示装置８０が受信可能なデータ形式に変更する。例えば、表示装置８０がＪＰＥＧ形式の表示データを受信するように構成されている場合、すなわちＪＰＥＧ形式のデータをビットマップデータに変換する機能を備えている場合には、表示データ送信部３１５は、データ更新部３１３から入力した表示データのデータ形式をＪＰＥＧ形式に変換する。そして、データ形式変換後の表示データを通信制御部３１１に出力する。通信制御部３１１は、表示データを専用回線５００を介して配信サーバ４１０に送信する。
【００５６】
また、データ更新部３１３は、表示データの変更を行った場合には、その旨を、課金制御部３１４に通知する。データベース３２０には、それぞれの表示装置８０または複数の表示装置を一グループとして、グループ毎の課金データを記憶する課金情報記憶手段としての記憶領域が設けられている。例えば、鉄道会社における一つの駅に設けられている各表示装置が一グループとされたり、一つの鉄道会社における全ての表示装置が一グループとされる。もちろん、一つの鉄道会社における全ての表示装置のそれぞれに応じて課金データを記憶する記憶領域が設けられていてもよい。
【００５７】
課金方式として、例えば、基本料金＋従量料金の方式が用いられる。すなわち、月々または年間の基本料金が一定額に定められ、表示データの変更がなされる度に所定の料金が追加される。課金データを記憶する記憶領域には、所定期間（例えば１ヶ月または１年）における課金額を示す課金データが記憶される。課金制御部３１４は、データ更新部３１３から表示データの変更を行った旨の通知を受けると、所定の料金に相当する値を、記憶領域の課金データに加算する。情報表示サービス会社３００の担当者は、記憶領域に記憶されている課金データを、所定期間が経過する毎に記憶領域から出力する。担当者は、表示装置の保有者または表示装置の貸与を受けている者に、課金データに応じた使用料を請求する。
【００５８】
なお、図５に示す構成において、Ｗｅｂページ作成部３１２、データ更新部３１３、課金制御部３１４および表示データ送信部３１５は、プログラムに従って動作するサーバ３１０のＣＰＵによって実現される。通信制御部３１１は、プログラムに従って動作するサーバ３１０のＣＰＵと、ハードウェアの通信装置とによって実現される。また、Ｗｅｂページ作成部３１２と通信制御部３１１とによって、端末装置１００にＷｅｂページを送信するＷｅｂページ送信手段が実現される。データ更新部３１３は、変更後の表示データを作成する表示内容変更手段の実現例である。また、表示データ送信部３１５と通信制御部３１１とによって、変更した表示内容を配信サーバ４１０に送信する変更表示データ送信手段が実現される。
【００５９】
図６は、配信サーバ４１０の構成例を示すブロック図である。図６に示す構成において、通信制御部４１１は、専用回線５００を介してサーバ３１０と通信を行う際のプロトコル制御等を行う。制御部４１２は、サーバ３１０から送信された変更後の表示データを通信制御部４１１を介して受信し、受信した表示データを記憶部４１３に一時記憶させる。記憶部４１３には、複数の表示装置８０のそれぞれに応じた記憶領域が確保されている。制御部４１２は、サーバ３１０から送信された変更後の表示データを、その表示データが表示されるべき表示装置に対応した記憶領域に記憶させる。また、記憶部４１３には、表示装置の制御部に実行させる処理を指定するコマンドも記憶される。そのようなコマンドは、例えば、端末装置１００からサーバ３１０を介して配信サーバ４１０に送信される。
【００６０】
交換機インタフェース４１５は、交換機４００にデータを送り込むときのプロトコル制御等を行う。交換機インタフェース４１５は、ディジタル公衆携帯電話網に配信サーバ４１０を接続するためのゲートウェイに相当する。
【００６１】
図６に示す構成において、制御部４１２は、プログラムに従って動作する配信サーバ４１０のＣＰＵによって実現される。通信制御部４１１および交換機委４１５は、プログラムに従って動作する配信サーバ４１０のＣＰＵと、ハードウェアの通信装置とによって実現される。
【００６２】
システム内に存在する各表示装置８０を、あらかじめ決められている時刻になると、公衆携帯電話網を介して配信サーバ４１０をアクセスし、配信サーバ４１０の記憶部４１３に記憶されているコマンドや表示データをダウンロードするように構成することもできる。その場合、表示装置８０の運用開始後に、あらかじめ通知された時刻を変更可能である。
【００６３】
表示装置８０を、あらかじめ決められている時刻になると配信サーバ４１０をアクセスするように構成した場合に、利用者は、あらかじめ設定した通信を行うタイムウィンドウを設定することができる。また、１日あたりのタイムウィンドウの数も自由である。定常状態において、例えば、１日に１回、管理装置（表示管理システム）に対して、表示装置８０が自己の情報（内蔵データロガーによる温度、電池の電圧など）を送信する。異常を検出した場合、システム管理者に通知をし、適切な対応をとるようにする。利用者が表示情報の変更を希望する場合には、サーバ３１０からその情報を送り出すことができる。また、専用回線５００を経由する通信の回数で、追加の作業に応じた課金をすることができる。定常状態において、表示データの送信を行わないようにする。そして、利用者が設定した状況においてのみ、表示データを表示装置８０に送信するようにする。
【００６４】
表示装置８０の設置台数が非常に多い場合には、それぞれの表示変更を可能とするタイムウィンドウ（表示装置が配信サーバ４１０をアクセスできる時間帯）をあらかじめずらしておき、各の表示装置８０が、配信サーバ４１０から、順に、表示データを受信できるようにすればよい。
【００６５】
また、表示装置８０は、通信路を介してサーバ側と情報の送受信を行うだけでなく、表示装置８０に付随する外部機器インタフェース（例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）、ブルートゥース（登録商標：Bluetooth ）にもとづくインタフェースなど）と情報の送受信を行うことができる。すなわち、それらのインタフェースを介して接続された外部機器から、種々の指令を受信したり、それらのインタフェースを介して種々のデータを外部機器に送信する。
【００６６】
さらに、表示装置８０の稼働時の消費電力を低減するために、制御系を、電源制御系と、主制御系と、液晶表示素子駆動系とに分ける。表示装置８０に設けられている主電源スイッチがオンしていると、定常状態（表示装置８０の制御に関するイベントが生じていない状態であって、表示を行っている状態）では、電源制御系にのみ給電（電力供給）される。すなわち、表示装置８０に設けられている主電源スイッチがオンしている状態では、電源制御系には常時給電される。表示装置８０の制御に関するイベントが生ずると、主制御系に対する給電が行われ主制御系が動作可能状態になる。表示装置８０の制御に関するイベントが液晶表示素子の表示の書き換えを伴う場合には、液晶表示素子駆動系にも給電される。
【００６７】
また、表示装置８０が、外部から電力供給を受けなくても半永久的に動作するように、表示装置８０には、二次電池が備えられている。また、二次電池を逐次充電する太陽電池が、受光面を外部に向けて設置されている。太陽電池として、効率が０．５Ａ／１０００ルックスのものを用いることができ、その場合には、常時給電される電源制御系の最大消費電流が５００μＡ以下、液晶表示素子駆動系にも給電されているときの最大消費電流が１Ａ以下であることが好ましい。
【００６８】
電源は、一次電池のみとする場合、二次電池に太陽電池を併用し充電しながら用いる場合の２方式を用いることができる。一次電池の場合には、たとえば、1個あたり２．２Ａ（３Ｖ）のものを３直列×９並列＝２７個を１パックとして設ける。大きさは、１４２ｍｍ×１５６ｍｍ×１９ｍｍ程度である。直並列に構成した電池の合計で、１９．８Ａｈ（９Ｖ出力）の電源となる。
【００６９】
この一次電源の構成で、８連装のパネル構成において、1回／1日の半自動タイマー起動による表示書き換えの場合で、およそ１年間連続運転をすることができる。１年後、電源パックを交換することで、その後、自動運転を継続することができる。電源パックは、表示装置８０の筐体の上面などに設けた蓋から容易に交換することができる。もちろん、用いる電源容量と表示の書き換え頻度の関係で連続使用日数が決まる。１回／一日の書き換え頻度で、例えば、半年以上、あるいは１年以上であれば、事実上メインテナンスフリーにすることができるので好ましい。所望の使用条件に応じて、公称電圧、放電容量、出力密度、自己放電、および使用環境による変動要素を考慮し、一次電池の種別、数量を算定すればよい。
【００７０】
これに対して二次電池と太陽電池を併用する方式は以下の通りである。二次電池のみでの電力供給は、自己放電によって電圧降下が生じるので、必要とする使用電圧を維持するのことが難しい。そのため、二次電池に対して太陽電池で充電しながら用いるように構成する。例えば、二次電池としてリチウムポリマー電池を採用し、７．４Ｖで１２００ｍＡｈまたは７．４Ｖで３４５０ｍＡｈ程度のものを用いる。定格出力電圧は７．４Ｖである。
【００７１】
これに対して、太陽電池の仕様を、定格出力を５００ｍＡに設定する。外光がおよそ１０００ルックスの場合に、公称最大出力電圧（Ｖｐｍ）が１０．０Ｖ、公称最大動作電流が４．５ｍＡである（予想値）。これによって、１回／１日の書き換え頻度で、ほぼ連続運転することができる。たとえば、パネルを８連装する構成の場合で、タイマーによる１回／１日自動書き換えで、連続運転を実現することができる。事実上の連続無人運転である。あらかじめ設定した内蔵プログラムで動作させる。屋外における一般照明光であっても、１０００ルックス程度を容易に得ることができるので、本発明の表示装置８０について、この方式の電源仕様を適用できる。
【００７２】
外光による電力補充をより積極的に行うことができれば、表示装置８０の書き換え頻度を上げることができる。つまり、商用電源による電力供給なしに、表示情報をより高頻度で書き換えし、連続運転することができるようになる。
【００７３】
また、任意の表示情報をより高頻度で行うことが必要になる場合は、ＵＳＢメモリなどのローカルメモリや無線通信によって、外部から表示装置８０に新しい表示情報を入力し、表示素子の表示を書き換えるようにする。無線通信を用いる場合は、その回数、通信時間、ダウンロードするデータ容量によって、相応する電力を消費することになる。その消費した分を太陽電池の起電力で二次電池に補充することができれば、やはり連続運転させることができる。数千ルックス程度あれば無線通信による動作管理をほぼ連続して行うことができる。
【００７４】
図７は、表示装置８０における電気回路ブロック１３の回路構成例を、カイラルネマチック液晶表示素子とともに示すブロック図である。なお、図７には、図２に示されたカイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈのうち、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａとそれを駆動する駆動回路１８９のみが例示されている。ＰＤＣアダプタ１８２は、アンテナ１８１を介して基地局６００とＰＤＣ方式の通信を行う回路である。メイン制御部１８３は、例えばマイクロコンピュータ（ＭＰＵ）で実現され、ＰＤＣアダプタ１８２が表示データを受信すると、必要ならばデータ形式の変換を行って、表示データをメモリ回路１８８に記憶させる。メモリ回路１８８として、例えば不揮発性のフラッシュメモリ（フラッシュＲＯＭ）が用いられる。従って、メモリ回路１８８は、記憶すべき表示データが更新されるとき以外の期間では給電を受ける必要はない。
【００７５】
また、制御部１８３は、所定の時期に、駆動回路１８９に表示データを与えて、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａの表示内容を、表示データにもとづいて書き換えさせる。書き換えの方法は、既に説明したとおりである。なお、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈの表示を更新させる際に、メイン制御部１８３は、いずれかのカイラルネマチック液晶表示素子に対応した駆動回路がそのカイラルネマチック液晶表示素子の書き換えを行っているときには、他のカイラルネマチック液晶表示素子に対応した駆動回路に駆動動作を行わないように制御する。すなわち、メモリ性を有する複数の表示素子（例えば、４以上、本実施の形態では８）を備えている場合に、そのうちの一の表示素子の表示を更新させる際に、他のすべての表示素子の表示電極に印加される電圧をオフとし、複数のメモリ性を有する表示素子を順に書き換える。ある表示素子の表示を書き換えを行う際に、他の表示素子の表示はそのメモリ性表示機能によって維持され、電力消費を伴う事実上の書き換え駆動を行わないように設定することができる。各表示素子の電源、駆動信号、制御信号の設計はシステム構築上任意性があるが、そのなかで、大きな電力を消費する回路系の動作を適宜制御し、全体の消費電力を低減化させる。
【００７６】
表示装置８０には、各種のセンサが組み込まれていることが好ましい。図７には、温度センサ１８５、湿度センサ１８６および電圧センサ１８７が例示されている。温度センサ１８５および湿度センサ１８６は、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａの近傍に設置され、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａの周囲の温度および湿度を検出する。電圧センサ１８７は、電池１９０の出力電圧を検出する。本実施の形態では、温度センサ１８５および湿度センサ１８６の出力はデータ収集回路１８４を介してメイン制御部１８３に入力される。電圧センサ１８７の出力は、サブ制御回路１７０に入力される。
【００７７】
また、表示装置８０において、メイン制御部１８３には、１つ以上の外部機器インタフェース（ローカルインタフェース）が接続される。図７に示す構成では、ＣＦ（CompactFlash）カードを装着するためのソケットを含むＣＦカードインタフェース１９５と、ＵＳＢコネクタを含むＵＳＢインタフェース１９６とが接続されている。なお、それらの２つは外部機器インタフェースの一例であって、表示装置８０には、ブルートゥース（登録商標：Bluetooth ）、無線ＬＡＮインタフェースなど、他のインタフェースが搭載されてもよい。なお、ここで、インタフェースとは、インタフェース回路を意味する。
【００７８】
本実施の形態では、ＣＦカードインタフェース１９５およびＵＳＢインタフェース１９６が表示装置８０に搭載されているので、表示装置８０にＣＦカードやＵＳＢメモリを接続することができる。従って、配信サーバ４１０からメイン制御部１８３に対して各種指令（コマンド）や表示データを与えることができるとともに、ＣＦカードやＵＳＢメモリからも、メイン制御部１８３に対してコマンドや表示データを与えることができる。メイン制御部１８３に与えられたコマンドや表示データは、メモリ回路１８８におけるフラッシュＲＯＭに格納される。
【００７９】
なお、本実施の形態では、主制御系には、ＰＤＣアダプタ１８２、メイン制御部１８３およびメモリ回路１８８と、メイン制御部１８３に接続されている回路部分（ただし、駆動回路１８９を除く。）が含まれる。また、主制御系に給電されているときには、データ収集回路１８４、ＣＦカードインタフェース１９５およびＵＳＢインタフェース１９６にも給電される。また、駆動回路１８９は、液晶表示素子駆動系に含まれる。
【００８０】
図７に示す構成では、電源として、化学的反応によって起電力を生じさせ、かつ、充電可能な電池（二次電池）１９０が用いられている。さらに、受光によって発電し、二次電池を逐次充電する太陽電池１９１が備えられている。
【００８１】
表示装置８０には、電源制御系としての機能するサブ制御回路（電源管理回路）１７０が備えられている。また、表示装置８０には、主電源スイッチ１９２が設けられている。主電源スイッチ１９２が操作されてオン状態に設定されると、電池１９０からの電力が、サブ制御回路１７０に供給される状態になる。また、サブ制御回路１７０に設けられている給電回路１７２が給電可能状態（導通状態）に設定されると、電池１９０からの電力が、主制御系にも供給される状態になる。
【００８２】
サブ制御回路１７０には、給電回路１７２の状態を制御するサブＣＰＵ１７１が搭載されている。サブＣＰＵ１７１には、表示装置８０に設けられているメイン制御部用スイッチ電源１９４の出力信号、時計回路（タイマＩＣ）１７３の出力信号、赤外線受信回路１７４の出力信号、および電圧センサ１８７からの信号が入力される。
【００８３】
サブ制御回路１７０に電池１９０から給電されている状態で、メイン制御部用電源スイッチ１９４が人手によって操作されると、操作にもとづく出力信号がサブＣＰＵ１７１に入力される。サブＣＰＵ１７１は、メイン制御部用スイッチ電源１９４からの出力信号が入力された場合には、給電回路１７２を導通状態（電池１９０からの電流が主制御系側に供給される状態）に設定する。このような制御を行うことによって、メイン制御部用電源スイッチ１９４を操作することによって、主制御系を動作状態にさせることができる。
【００８４】
また、時計回路１７３は、現在時刻を計時するとともに、現在時刻が、あらかじめ設定されているタイムアップ時刻に一致したときに、出力信号として、サブＣＰＵ１７１に対してタイムアップ信号を出す。サブＣＰＵ１７１は、時計回路１７３からのタイムアップ信号が入力された場合にも、給電回路１７２を導通状態に設定する。このような制御を行うことによって、１日のうちであらかじめ決められている時刻に主制御系を動作状態にさせることができる。
【００８５】
赤外線受信回路１７４は、例えばＩｒＤＡ（Infrared Data Association）規格にもとづく赤外線信号を受信する機能を有する回路である。そして、直接通信（公衆通信網を介さない通信）によって、担当者等の操作によって動作する赤外線送信回路（図示せず）から、あらかじめ決められている起動コードを受信すると、サブＣＰＵ１７１に対して出力信号を出す。サブＣＰＵ１７１は、赤外線受信回路１７４からの出力信号が入力された場合にも、給電回路１７２を導通状態に設定する。このような制御を行うことによって、保守員等が赤外線送信回路を組み込んだユニットを操作することによって、主制御系を動作状態にさせることができる。なお、赤外線受信回路１７４を単に光−電気変換回路として、サブＣＰＵ１７１が、赤外線受信回路１７４の出力信号から起動コードを認識するように構成してもよい。
【００８６】
電圧センサ１８７は、電池１９０の出力電圧を検出する。また、電池１９０の出力電圧があらかじめ決められている電圧にまで低下すると、アラーム信号を出力する。サブＣＰＵ１７１は、電圧センサ１８７からアラーム信号が出力されたときに、給電回路１７２を導通状態に設定する。さらに、サブＣＰＵ１７１は、電圧センサ１８７を介して電池１９０の出力電圧値を把握して、電池１９０の出力電圧値があらかじめ決められている電圧にまで低下すると、給電回路１７２を導通状態に設定するようにしてもよい。このような制御を行うことによって、電池１９０の出力電圧が低下したときに、例えば、メイン制御部１８３が、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａに警報情報を表示させることが可能になる。
【００８７】
また、メイン制御回路１８３は、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａの表示を更新するときにのみ液晶用給電回路１９３を導通状態にする。液晶用給電回路１９３が導通状態になると、駆動回路１８９が給電される状態になる。
【００８８】
本実施の形態では、表示素子としてメモリ性を有するカイラルネマチック液晶表示素子１Ａが用いられているので、給電を受けなくても表示装置８０は表示内容を維持することができる。換言すれば、メモリ性を有する表示素子を用いた場合には、電力供給に関するメンテナンスをほぼフリーにすることができ、表示装置８０を実用的なものにすることができる。
【００８９】
なお、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａは、長期間にわたって表示データの再書き込みがなされなくても表示内容を維持できるのであるが、１日に１回、または１週間に１回など、所定期間毎に表示データの再書き込み（リフレッシュ）を行うことが好ましい。例えば、メイン制御部１８３は、給電されている期間において、ＰＤＣアダプタ１８２が変更後の表示データを受信しなかった場合でも、メモリ回路１８８に記憶されている表示データを駆動回路１８９に出力して、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａの表示内容を、表示データにもとづいて書き換えさせる。変更後の表示データを受信しなかった場合には書き換えの前後で表示内容は変わらないはずであるが、このような制御を行えば、何らかの原因によってカイラルネマチック液晶表示素子１Ａの表示内容が変わっている場合に、正常な表示内容に戻すことができる。
【００９０】
また、アンテナ１８１は、表示装置８０に内蔵されていることが好ましいが、筐体１４が金属製である場合には、表示装置８０の外部に露出させる。その場合、アンテナ１８１を、樹脂等のカバーで保護することが好ましい。
【００９１】
また、メイン制御部１８３は、ＵＳＢメモリやＣＦカードが装着され、給電が開始されると、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードから表示データまたはコマンドを取得した直後に、データ収集回路１８４から温度センサ１８５および湿度センサ１８６の検出信号を入力して、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードに書き込むようにしてもよい。また、サブ制御回路１７０から送信された電圧センサ１８７の検出値に応じた状態情報（ステータス情報）を、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードに書き込むようにしてもよい。
【００９２】
また、図７にはカイラルネマチック液晶表示素子１Ａのみが例示されているが、他のカイラルネマチック液晶表示素子１Ｂ〜１Ｈのそれぞれに対応して駆動回路が設けられている。各駆動回路はメイン制御部１８３に接続され、メイン制御部１８３は、各駆動回路に対して、対応するカイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈが表示すべき表示内容の表示データを出力する。
【００９３】
次に、図８、図９および図１１のフローチャートを参照して、電源制御系および主制御系の動作例を説明する。図８は、サブＣＰＵ１７１の動作例を示すフローチャートである。図８に示す例では、主電源スイッチ１９２によって給電が開始された後、サブＣＰＵ１７１は、時計回路１７３からタイムアップした旨の通知があると（ステップＳ１１）、給電回路１７２をオン（導通状態に設定）する（ステップＳ１５）。また、サブＣＰＵ１７１は、メイン制御部用スイッチ電源１９４から出力信号が出力されたときにも（ステップＳ１２）、給電回路１７２をオンする（ステップＳ１５）。さらに、赤外線送信回路から起動コードが送信されたことを赤外線受信回路１７４を介して認識したときにも（ステップＳ１３）、給電回路１７２をオンする（ステップＳ１５）。また、サブＣＰＵ１７１は、電圧センサ１８７からアラーム信号が出力されたときにも（ステップＳ１４）、給電回路１７２をオンする（ステップＳ１５）。なお、ステップＳ１４において、サブＣＰＵ１７１は、電圧センサ１８７を介して電池１９０の出力電圧値を把握し、電池１９０の出力電圧値があらかじめ決められている電圧にまで低下したことを認識したときにも、給電回路１７２をオンする。その場合、サブＣＰＵ１７１は、電池１９０の出力電圧値が低下していることを示すアラームステータスを保持する。
【００９４】
その後、メイン制御部１８３から問い合わせまたはコマンドを受信した場合に（ステップＳ１６）、コマンドが電源オフ要求のコマンドであれば（ステップＳ１７）、サブＣＰＵ１７１は、給電回路１７２をオフ（非導通状態に設定）する（ステップＳ１８）。ステップＳ１８の処理によって、主制御系に給電されない状態になる。
【００９５】
メイン制御部１８３から問い合わせを受信した場合、または、メイン制御部１８３から受信したコマンドが電源オフ要求のコマンドでない場合には、サブＣＰＵ１７１は、受信した問い合わせまたはコマンドに応じた処理を実行する（ステップＳ１９）。そして、ステップＳ１６に戻る。問い合わせとして、起動原因の問い合わせ、アラームステータスの問い合わせ、時計回路１７３のタイムアップ原因などがある。コマンドに応じた処理として、起動原因をメイン制御部１８３に送信する処理、アラームステータスをメイン制御部１８３に送信する処理、時計回路１７３に現在時刻を設定する処理、時計回路１７３にタイムアップ時刻を設定する処理などがある。
【００９６】
図９は、主制御系に給電が開始されてから実行されるメイン制御部１８３の動作を示すフローチャートである。図９に示す例では、メイン制御部１８３は、まず、サブＣＰＵ１７１に起動原因すなわち主制御系に給電開始した原因を問い合わせる（ステップＳ３１）。サブＣＰＵ１７１は、ステップＳ１９において、起動原因を送信する。
【００９７】
サブＣＰＵ１７１から、起動原因がアラーム信号によるもの（電池１９０の出力電圧値があらかじめ決められている電圧にまで低下したことを含む）、すなわちバッテリアラームであることが通知されたときには（ステップＳ３２）、メイン制御部１８３は、警報として、アラームステータスまたは所定の警報文字情報を、カイラルネマチック液晶表示素子に表示させる。また、ＰＤＣアダプタ１８２を介してアラームステータスを配信サーバ４１０に送信したり、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードに出力する（ステップＳ３３）。そして、サブＣＰＵ１７１に、電源オフ要求のコマンドを送信する（ステップＳ３４）。
【００９８】
なお、メイン制御部１８３は、電圧センサ１８７からアラーム信号が出力されたこと、または電池１９０の出力電圧値があらかじめ決められている電圧にまで低下したことを原因として主制御系に給電開始された場合以外の場合でも、サブＣＰＵ１７１にアラームステータスを問い合わせることが好ましい。
【００９９】
サブＣＰＵ１７１から、起動原因が時計回路１７３からのタイムアップ信号であることが通知されたときには（ステップＳ３５）、メイン制御部１８３は、ステップＳ６１の処理を実行する。
【０１００】
サブＣＰＵ１７１から、起動原因が時計回路１７３からのタイムアップ信号でないことが通知されたときには、すなわち、起動原因がメイン制御部用スイッチ電源１９４から出力信号が入力されたこと、または赤外線送信回路から起動コードが送信されたことである場合には（ステップＳ３５）、メイン制御部１８３は、ステップＳ３６の処理を実行する。
【０１０１】
ステップＳ３６では、メイン制御部１８３は、ＵＳＢインタフェース１９６およびＣＦカードインタフェース１９５を介して、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードが装着されているか否か確認する。ＵＳＢメモリまたはＣＦカードが装着されている場合には、メイン制御部１８３は、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードからコマンドを読み出す（ステップＳ３７）。なお、コマンドを読み出せなかった場合には、ステップＳ３６の判断が「Ｎ」であったとする。コマンドを読み出せた場合には、読み出したコマンドに応じた制御を実行する（ステップＳ４１）。そして、サブＣＰＵ１７１に、電源オフ要求のコマンドを送信する（ステップＳ４２）。
【０１０２】
ＵＳＢメモリおよびＣＦカードが装着されていない場合、または装着されているがコマンドを読み出せなかった場合には、メイン制御部１８３は、ＰＤＣアダプタ１８２に対して配信サーバ４１０をアクセスするように指示する（ステップＳ３８）。ＰＤＣアダプタ１８２は、指示に応じて、アンテナ１８１を介して基地局６００とＰＤＣ方式の通信を行い、配信サーバ４１０の記憶部４１３に格納されているコマンドを取得する。配信サーバ４１０の記憶部４１３にコマンドが格納されていない場合には、ＰＤＣアダプタ１８２は、コマンドを取得できない。ＰＤＣアダプタ１８２は、コマンドを取得できた場合には、取得したコマンドをメイン制御部１８３に出力する。コマンドを取得できなかった場合には、その旨をメイン制御部１８３に通知する。
【０１０３】
メイン制御部１８３は、メイン制御部１８３からコマンドを入力した場合には、取得したコマンドに応じた制御を実行する（ステップＳ３９，Ｓ４０，Ｓ４１）。そして、サブＣＰＵ１７１に、電源オフ要求のコマンドを送信する（ステップＳ４２）。
【０１０４】
ステップＳ５１では、メイン制御部１８３は、まず、監視用タイマをセットする（ステップＳ５１）。そして、監視用タイマがタイムアウトするまで、ＵＳＢメモリおよびＣＦカードからコマンドを読み出す処理を試みる（ステップＳ５２，Ｓ５３）。監視用タイマがタイムアウトする前に、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードが装着され、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードからコマンドを読み出せた場合には（ステップＳ５２，Ｓ５５）、読み出したコマンドに応じた制御を実行する（ステップＳ４１）。そして、サブＣＰＵ１７１に、電源オフ要求のコマンドを送信する（ステップＳ４２）。監視用タイマがタイムアウトした場合には、サブＣＰＵ１７１に、電源オフ要求のコマンドを送信する（ステップＳ５４）。ステップＳ５１〜Ｓ５４の処理によって、保守員等は、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードからのコマンドをメイン制御部１８３に読み取らせるときに、メイン制御部用電源スイッチ１９４を操作してからＵＳＢメモリまたはＣＦカードを装着することができ、操作性が向上する。また、ステップＳ５１〜Ｓ５４の処理によって、誤ってメイン制御部用電源スイッチ１９４が操作されたような場合に、長期間に亘って主制御系に給電されてしまうことが防止される。
【０１０５】
ステップＳ６１では、メイン制御部１８３は、サブＣＰＵ１７１に対してタイムアップ原因を問い合わせる。そして、メイン制御部１８３は、サブＣＰＵ１７１から送信されたタイムアップ原因に応じた制御を実行する（ステップＳ６２）。本実施の形態では、時計回路１７３は複数（例えば、５個）のタイマを有する。時計回路１７３において、それぞれのタイマに応じたタイムアップ時刻を設定可能である。よって、例えば、第１のタイマがタイムアップしたときには第１の所定の処理（例えば、カイラルネマチック液晶表示素子のリフレッシュ）を行い、第２のタイマがタイムアップしたときには第２の所定の処理（例えば、アラームステータスの出力）を行うといった使い方をすることができる。
【０１０６】
起動原因が時計回路１７３からのタイムアップ信号である場合には、メイン制御部１８３は、起動原因がメイン制御部用スイッチ電源１９４から出力信号が入力されたこと、または赤外線送信回路から起動コードが送信されたことである場合とは異なり、メモリ回路１８８に記憶されている処理内容に従って処理を実行する。すなわち、メイン制御部１８３は、起動原因が時計回路１７３からのタイムアップ信号である場合には、ＵＳＢメモリやＣＦカードからデータを読み取ったり、配信サーバ４１０をアクセスする処理を行わない。時計回路１７３の各タイマがタイムアップしたときの処理内容は、メモリ回路１８８に含まれるフラッシュＲＯＭに記憶されている。メモリ回路１８８に記憶されている処理内容の例については後述する。
【０１０７】
その後、サブＣＰＵ１７１に、電源オフ要求のコマンドを送信する（ステップＳ６３）。
【０１０８】
以上のような制御によって、１日のうちであらかじめ決められている時刻に主制御系にあらかじめ決められている処理を実行させることができる。また、保守員等の操作に応じて、主制御系を動作状態にさせ、メイン制御部１８３に、ＵＳＢメモリ、ＣＦカードまたは配信サーバ４１０からコマンドを取り込ませることができる。なお、上述した説明から明らかなように、保守員等は、配信サーバ４１０からコマンドを取り込ませたい場合には、ＵＳＢメモリおよびＣＦカードを表示装置８０に装着せずに、メイン制御部用電源スイッチ１９４を操作したり、赤外線送信回路を内蔵するユニットから起動コードを表示装置８０に与えればよい。
【０１０９】
次に、本実施の形態において用いられるコマンド例を図１０の説明図を参照して説明する。図１０（Ａ）は、主制御系の起動原因がメイン制御部用スイッチ電源１９４からの出力信号および赤外線受信回路１７４からの出力信号である場合に使用されるコマンドである。具体的には、配信サーバ４１０、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードからメイン制御部１８３に、図１０（Ａ）に例示するコマンドが与えられる。
【０１１０】
（１）「システム変数をフラッシュＲＯＭに設定」のコマンドは、例えばカイラルネマチック液晶表示素子の枚数やドット数などをフラッシュＲＯＭに設定することを指示するコマンドである。メイン制御部１８３は、（１）のコマンドを取得すると、ステップＳ４１の処理において、コマンドで指定されたデータをフラッシュＲＯＭに書き込む。
【０１１１】
（２）「タイマ設定、タイムの起動時間の設定」のコマンドは、サブ制御回路１７０に搭載されている時計回路１７３が有するタイマを有効にしたり、有効になっているタイマに設定するタイムアップ時刻を指定するコマンドである。メイン制御部１８３は、（２）のコマンドを取得すると、ステップＳ４１の処理において、サブＣＰＵ１７１にそのコマンドを送信する。サブＣＰＵ１７１は、ステップＳ１９の処理で、指定されたタイマを有効にしたり、有効になっているタイマに指定されたタイムアップ時刻を設定する。
【０１１２】
（３）「表示データの格納」のコマンドは、表示データをメモリ回路１８８に格納することを指定するコマンドである。メイン制御部１８３は、（３）のコマンドを取得すると、ステップＳ４１の処理において、メモリ回路１８８におけるフラッシュＲＯＭに表示データを格納する。なお、（３）のコマンドには、表示データが付随している。
【０１１３】
（４）「表示データの表示、消去」のコマンドは、メモリ回路１８８に格納されている表示データでカイラルネマチック液晶表示素子の表示を更新したり、カイラルネマチック液晶表示素子の表示を消去することを指定するコマンドである。メイン制御部１８３は、（４）のコマンドを取得すると、ステップＳ４１の処理において、液晶表示素子駆動系に給電させるとともに、駆動回路１８９にカイラルネマチック液晶表示素子の表示の更新や消去のための駆動を実行させる。
【０１１４】
（５）「現在時刻設定」のコマンドは、サブ制御回路１７０に搭載されている時計回路１７３が計時する現在時刻の再設定を指定するコマンドである。メイン制御部１８３は、（５）のコマンドを取得すると、ステップＳ４１の処理において、サブＣＰＵ１７１にそのコマンドを送信する。サブＣＰＵ１７１は、ステップＳ１９の処理で、時計回路１７３の現在時刻を再設定する。なお、（５）のコマンドには、時刻データが付随している。
【０１１５】
（７）「バッテリアラームなどのステータス要求」のコマンドは、ステータスの送信を要求するコマンドである。メイン制御部１８３は、（５）のコマンドを取得すると、ステップＳ４１の処理において、データ収集回路１８４から温度センサ１８５および湿度センサ１８６の検出信号を入力するとともに、サブＣＰＵ１７１に対してアラームステータスなどのステータスを問い合わせる。サブＣＰＵ１７１は、ステップＳ１９の処理で、問い合わせに応じて、保持しているステータスをメイン制御部１８３に送信する。メイン制御部１８３は、ステップＳ４１の処理において、温度センサ１８５および湿度センサ１８６の検出信号にもとづく検出値とステータスとを取得する。そして、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードからコマンドを受信した場合には、検出値とステータスとをＵＳＢメモリまたはＣＦカードに書き込む。配信サーバ４１０からコマンドを受信した場合には、ＰＤＣアダプタ１８２を介して配信サーバ４１０検出値とステータスとを送信する。
【０１１６】
配信サーバ４１０は、表示装置８０から各検出値とステータスとを受信したら、各検出値およびステータスを表示管理サーバとしてのサーバ３１０に送信する。サーバ３１０は、データベース３２０において表示装置毎に設けられている記憶領域に検出値を保存する。記憶領域に記憶されている検出値は、情報表示サービス会社３００の担当者によって記憶領域から出力される。すなわち、情報表示サービス会社３００の担当者は、サーバ３１０に接続されている表示部に表示させたり、印刷装置に印刷させたりする。そして、検出値が異常値を示している場合には、保守員を表示装置の設置場所に派遣する。
【０１１７】
また、検出値とステータスとがＵＳＢメモリまたはＣＦカードに書き込まれた場合には、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードを表示装置８０に装着した保守員等が、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードを取り外す。そして、自身が保持している無線端末装置にＵＳＢメモリまたはＣＦカードを装着し、その内容を無線端末装置からサーバ３１０に送信させる。あるいは、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードをサーバ３１０の設置場所に持ち帰り、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードからサーバ３１０に入力する。ＵＳＢメモリまたはＣＦカードを介して検出値とステータスとを入力した場合にも、サーバ３１０は、表示装置８０から配信サーバ４１０経由で検出値とステータスとを受信した場合と同様の処理を行う。
【０１１８】
図１０（Ａ）に示す（８）「電源オフ要求」のコマンドは、配信サーバ４１０，ＵＳＢメモリまたはＣＦカードから入力されるコマンドではなく、メイン制御部１８３が独自にサブＣＰＵ１７１に対して発行する。（８）「電源オフ要求」のコマンドに関する処理は既に説明したとおりである。
【０１１９】
図１０（Ｂ）は、主制御系の起動原因が時計回路１７３からのタイムアップ信号である場合に使用されるコマンドである。起動原因が時計回路１７３からのタイムアップ信号である場合には、（４）〜（８）のコマンドが使用される。（６）「次タイマのタイマ時刻の設定」のコマンドは、時計回路１７３のタイマに、その時点の後にタイムアップすべき時刻を設定することを指定するコマンドである。
【０１２０】
メイン制御部１８３は、起動原因が時計回路１７３からのタイムアップ信号である場合には、タイムアップ原因に応じて、メモリ回路１８８に記憶されている処理内容に従って処理を実行する。よって、メモリ回路１８８には、（４）〜（７）のコマンドに応じた処理内容が、タイムアップ原因に対応付けられて記憶されている。なお、「タイムアップ原因に対応付けられて」ということは、具体的には、時計回路１７３の複数のタイマのそれぞれに応じてということである。また、（８）「電源オフ要求」のコマンドは、メイン制御部１８３によって独自に発行されるので、メモリ回路１８８に記憶されていなくてよい。
【０１２１】
本実施の形態では、起動原因が時計回路１７３からのタイムアップ信号である場合には、メイン制御部１８３は、ＵＳＢメモリやＣＦカードからデータを読み取ったり、配信サーバ４１０をアクセスする処理を行わないが、そのような処理も行うように構成してもよい。その場合には、例えば、「サーバをアクセスする」というコマンドを定義し、メモリ回路１８８に、そのコマンドに応じた処理内容を記憶するようにしておけばよい。
【０１２２】
また、図１０に示すコマンドは一例であって、それ以外のコマンドを定義することは、もちろん可能である。
【０１２３】
図１１は、ステップＳ４１のコマンドに応じた制御の一例を示すフローチャートである。コマンドに応じた制御において、取得したコマンドが（４）「表示データの表示、消去」のコマンドである場合には、メイン制御部１８３は、液晶用給電回路１９３をオン（導通状態：駆動回路１８９に給電される状態）する（ステップＳ７１，Ｓ７３）。そして、「表示データの表示、消去」のコマンドが「消去」を示しているときには、駆動回路１８９に、消去用データでカイラルネマチック液晶表示素子１Ａの表示内容を更新させる（ステップＳ７４，Ｓ７５）。「表示データの表示、消去」のコマンドが「表示」を示しているときには、駆動回路１８９に、メモリ回路１８８に記憶されている表示データでカイラルネマチック液晶表示素子１Ａの表示内容を更新させる（ステップＳ７４，Ｓ７６）。そして、液晶用給電回路１９３をオフ（非導通状態：駆動回路１８９に給電されない状態）する（ステップＳ７７）。取得したコマンドが（４）「表示データの表示、消去」のコマンド以外のコマンドである場合には、メイン制御部１８３は、図１０を参照して既に説明したような処理を行う（ステップＳ７２）。
【０１２４】
以上に説明したような制御によって、以下のような使用法を行うことができる。すなわち、主電源スイッチ１９２がオンしている状態において、保守員等が、コマンドが記憶されたＵＳＢメモリまたはＣＦカードを表示装置８０に装着し、メイン制御部用電源スイッチ１９４を押下することによって主制御系に給電させる。または、コマンドが記憶されたＵＳＢメモリまたはＣＦカードを表示装置８０に装着し、赤外線送信回路を内蔵するユニットから表示装置８０に対して起動コードを送信することによって主制御系に給電させる。そして、メイン制御部１８３に、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードに記憶されているコマンドに応じた制御を実行させる。このような使用法によれば、突発的に表示内容を変更することが求められたときに、直ちに表示内容を変更できる。
【０１２５】
次に、一例として、配信サーバ４１０を介して表示装置８０の表示内容を更新する場合の更新方法を説明する。表示装置８０の表示内容の書き換えが必要になると、すなわち、時刻表を変更する必要が生じた場合には、鉄道会社の担当者は、端末装置１００をインターネット２００を介してサーバ３１０に接続する。すると、端末装置１００のＷｅｂブラウザは、端末装置１００の操作者に変更指示を入力させるためのＷｅｂページをダウンロードする。最初のページは、例えば、ＩＤやパスワードを入力するためのページである。端末装置１００の操作者には、表示装置８０の表示内容を変更するための操作を可能にするＩＤおよびパスワードが発行されている。また、ＩＤやパスワードは、サーバ３１０において、表示装置８０に対応づけられて保存されている。特定のＩＤおよびパスワードが端末装置１００に入力され、端末装置１００からサーバ３１０に送信された場合、その端末装置１００の操作者は、特定の表示装置８０のみの表示内容の変更が可能になる。
【０１２６】
なお、ＩＤおよびパスワードを、複数の表示装置に対応させることもできる。例えば、１つの駅に設置されている複数の表示装置に対して一つのＩＤおよびパスワードが発行されたり、一つの鉄道会社に対して一つのＩＤおよびパスワードが発行されるようにしてもよい。その場合には、端末装置１００の操作者は、複数の表示装置の表示内容を変更するための操作を行うことができる。
【０１２７】
サーバ３１０のＷｅｂページ作成部３１２は、端末装置１００から送信されたＩＤおよびパスワードに対応した表示装置についての表示データをデータベース３２０から読み出す。そして、読み出した表示データを含むＷｅｂページを作成して端末装置１００に送信する。複数の表示装置に対して一つのＩＤおよびパスワードが発行されている場合には、Ｗｅｂページ作成部３１２は、操作者が表示内容を変更しようとする表示装置を特定させるためのＷｅｂページを端末装置１００に送信し、操作者に、表示装置を特定させる。
【０１２８】
図１２は、Ｗｅｂページ（具体的には、Ｗｅｂブラウザが端末装置１００の表示部に表示させた画面）の一例を示す説明図である。ただし、図１２には画面の一部のみが示されている。図１２に示す例では、図１２（Ａ）に示すような変更箇所の指定を促す画面が端末装置１００の表示部に表示される。端末装置１００の操作者がマウス等の入力装置を用いて変更箇所を指定すると、端末装置１００のＷｅｂブラウザは、変更箇所を指定したことを示す情報をサーバ３１０に送信する。すると、Ｗｅｂページ作成部３１２は、図１２（Ｂ）に示すような更新データ（変更箇所の変更後のデータ）の入力を促すＷｅｂページを端末装置１００に送信する。端末装置１００のＷｅｂブラウザは、図１２（Ｂ）に示すような画面を表示部に表示させる。
【０１２９】
端末装置１００の操作者が更新データを入力し、さらに、図１２（Ｃ）に示す確認画面において確認の意思表示を行うと、すなわち「ＯＫ」の箇所をマウスでクリック等すると、端末装置１００のＷｅｂブラウザは、変更箇所を示すデータと更新データとをサーバ３１０に送信する（図８におけるステップＳ１）。サーバ３１０において、データ更新部３１３は、通信制御部３１１を介して変更箇所を示すデータと更新データとを受信し、データベース３２０に記憶されている表示データの該当個所を更新データで置き換える（ステップＳ２）。すなわち、変更後の表示データを作成してデータベース３２０に記憶させる（ステップＳ３）。Ｗｅｂページ作成部３１２は、さらに、図１２（Ｄ）に示すようなＷｅｂページを端末装置１００に送信し、端末装置１００の操作者がさらに変更を行う意思表示を行った場合には、すなわち「継続」の箇所をマウスでクリック等すると、図１２（Ａ）に示すＷｅｂページを再度送信する。Ｗｅｂページ作成部３１２は、図１２（Ａ）に示すＷｅｂページを再度送信する場合には、すでに変更されている箇所については変更後のデータを反映させる。
【０１３０】
以上のようにして、表示装置８０の表示内容を更新するための更新データが端末装置１００からサーバ３１０に送信されるが、図１２に示すＷｅｂページは一例であって、Ｗｅｂページのデザインや変更箇所および更新データの入力の仕方は、図１２に示す例に限られない。
【０１３１】
データ更新部３１３は、変更後の表示データを作成してデータベース３２０に記憶させた後、変更後の表示データを表示データ送信部３１５に出力する。表示データ送信部３１５は、通信制御部３１１に、変更後の表示データを、その表示データが表示されるべき表示装置を示すデータ（表示装置特定データ）とともに通信制御部３１１に出力する。通信制御部３１１は、表示データと表示装置特定データとを専用回線５００を介して配信サーバ４１０に送信する。また、データ更新部３１３は、表示データの変更を行った旨を、課金制御部３１４に通知する。課金制御部３１４は、表示データの変更に対してあらかじめ決められている料金に相当する値を、記憶領域の課金データに加算する課金処理を実行する。
【０１３２】
なお、サーバ３１０における課金制御部３１４は、表示データを送信したときに課金処理を行ったが、課金処理を行うタイミングは表示データを送信したときに限られない。例えば、表示装置８０が表示データを受信してメモリ回路１８８に記憶させた後、メモリ回路１８８に記憶されているデータをディジタル公衆携帯電話網および配信サーバ４１０を介してサーバ３１０に返送するように構成してもよいのであるが、そのように構成した場合には、サーバ３１０は、返送された表示データによって、表示データが正しく送信されたことを確認したら課金処理を実行するようにしてもよい。
【０１３３】
配信サーバ４１０において、制御部４１２は、サーバ３１０から送信された変更後の表示データを通信制御部４１１を介して受信し、受信した表示データを、表示装置特定データで特定される表示装置に対応した記憶部４１３における記憶領域に一時記憶する。そして、制御部４１２は、ディジタル公衆携帯電話網を介して表示装置８０からアクセスされると、記憶部４１３における記憶領域に記憶されている表示データを、「表示データの格納」を示すコマンドおよび表示データの送信先の表示装置８０を示すデータとともに、交換機インタフェース４１５を介して交換機４２０に送信する。交換機４２０は、表示データの送信先の表示装置８０が存在するエリアの基地局６００に対して「表示データの格納」および表示データを送信する。基地局６００は、「表示データの格納」および表示データを無線通信によって表示装置８０に送信する。
【０１３４】
上述したように、基地局６００が表示データを表示装置８０に送信する時点では、表示装置８０の主制御系は起動している。ＰＤＣアダプタ１８２がアンテナ１８１を介して（３）「表示データの格納」のコマンドを受信すると、制御部１８３は、そのコマンドに付随する表示データをメモリ回路１８８に記憶させる。つまり、新たに受信された表示データで、メモリ回路１８８の記憶内容を更新する。また、制御部１８３は、（４）「パネルへの表示、消去」のコマンドを受信すると、駆動回路１８９に表示データを与えて、カイラルネマチック液晶表示素子の表示内容を、メモリ回路１８８に記憶されている表示データにもとづいて書き換えさせる。
【０１３５】
以上に説明したように、本実施の形態では、サーバ３１０と配信サーバ４１０とによる表示管理システムが、表示装置８０からのアクセスに応じて、ディジタル公衆携帯電話網を介して表示装置８０に対して、変更後の表示データを送信する。よって、表示装置８０に表示される情報の内容を容易に変更でき、情報の内容変更に関するコストを低減できる。また、一つの表示管理システムから多数の表示装置に表示データを送信することができる汎用性の高いシステムが実現される。
【０１３６】
また、表示装置８０には、赤外線受信回路１７４およびメイン制御部用電源スイッチ１９４が設けられ、保守員等の操作によって主制御系への給電を開始させることができる。よって、コマンドが書き込まれたＵＳＢメモリやＣＦカードを保守員等が表示装置８０に装着することによって、即時的に、表示内容を書き換えることもできる。従って、突発的に表示内容を変更することが求めらても、直ちに表示内容を変更できる。
【０１３７】
また、上記の実施の形態では、サーバ３１０と配信サーバとが専用回線５００で接続されている形態を例示したが、セキュリティと通信速度を確保できるのであれば、専用回線５００に代えて、他の回線、例えば一般回線（公衆回線）を用いてもよい。
【０１３８】
また、上記の実施の形態では、第１の通信ネットワークとしてインターネット１００を例示したが、端末装置１００が、サーバ３１０、またはサーバ３１０の機能と配信サーバ４１０の機能とを兼ね備えた表示管理システム（例えば１つのサーバ装置で構成される。）に対して変更指示を第１の通信ネットワークを介して送信できるのであれば、第１の通信ネットワークとして、インターネット１００に代えて、他の通信ネットワークを用いもよい。また、第２の通信ネットワークとして公衆携帯電話網を例示したが、配信サーバ４１０、またはサーバ３１０の機能と配信サーバ４１０の機能とを兼ね備えた表示管理システムが、多数の表示装置８０に対して表示データを第２の通信ネットワークを介して送信できるのであれば、第２の通信ネットワークとして、公衆携帯電話網に代えて、他の通信ネットワークを用いもよい。
【０１３９】
さらに、サーバ３１０、またはサーバ３１０の機能と配信サーバ４１０の機能とを兼ね備えた表示管理システムが、表示装置８０に対して送信する表示データは、暗号化されていてもよい。
【実施例】
【０１４０】
（実施例１）
以下、図１３を参照して第１の実施例を説明する。図１３に示す表示装置８１におけるカイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈ（ＬＣＤパネル）は、上記の実施の態様で説明したものと同様である。また、制御系の構成も、図７示したような構成である。本例では、ＬＣＤパネルを複数縦に配設する。ＬＣＤパネルの上側に駅名表示８２、下側に路線図８３を表示するようにしている。これらの駅名表示８２と路線図８３は、利用客にとっては、固定情報なので表示可変型の表示素子を用いる必要がなく、印刷物あるいは簡易に変更できる固定表示部材であってもよい。
【０１４１】
太陽電池は外光から電力を得るために用いる。８連装のＬＣＤパネルの書き換えを行う。表示装置の内部に二次電池を配置する。例えば、１回／１日の表示書き換えに消費する電力を太陽電池の起電力でまかなうことができ、通常の表示書き換え動作だけであるならば、ほぼ半永久的動作を継続することができる。
【０１４２】
外部からの無線通信で、表示を自由に書き換える場合には、通信系回路に電力を供給する必要がある。この場合は、より多くの電力を必要とするので、太陽電池パネルから、より多くの光を受光するようにすればよい。それには、平均的な外光の強さ、照明光の強さに応じて、太陽電池のパネルサイズを調整すればよい。
【０１４３】
太陽電池のパネル８４は、表示装置８１の上側に設置し、太陽光、照明光を受光できるように適度な角度と方向を与えて設置する。たとえば、１本の支持棒８５、または２本の支持棒で表示装置８１の上辺に固定することが好ましい。有効利用できる光束をほぼ９０度で受光できるように太陽電池のパネル面を自由に変更できるよう、半固定方式であることが好ましい。
【０１４４】
表示の書き換えは、平日モードと土日モードを、金曜日の夜、日曜日の夜のそれぞれの終電後、利用客がいなくなってから行うことができる。この場合は、通常の利用時間帯において、事実上電力を消費せず、不要な電波を発生することもない。この場合は、内蔵するタイマ回路および制御プログラムによって、表示の書き換えのタイミングを自動的に起動するようにすればよい。たとえば、半年〜１年の無人運転を実行することもできる。そのような、自動運転の間に、ネット等と無線機能を介して、外部から表示情報を任意に書き換えることもできる。
【０１４５】
例えば、路線部の表示部に可変表示のＬＣＤパネルを配設し、そこに、広告を表示することもできる。あるいは、緊急時には、交通機関の利用客に対する臨時情報を提供することもできる。商用電源網に大規模な故障が生じても、内蔵電源等によって、一定時間の間、継続して表示動作を行い、利用客に必要な情報を提供することもできる。
【０１４６】
また、表示装置８１には、ローカルに送受信する機能を設けて、利用客とオンデマンド方式で、時刻表データその他、交通関係の情報や、その他一般の情報をリアルタイムにダウンロードできる機能を備えてもよい。
【０１４７】
（実施例２）
図１４の表示装置７１は、交通機関の時刻表に用いる仕様のものである。全体の中央部に、８枚の電子ペーパ型表示素子、本例ではメモリ性の液晶表示素子２Ａ〜２Ｈ（以下、たんにパネルともいう。）を８枚備えている。この表示装置７１は、駅、飛行場、一般のビル、ホテル、病院、広場、展示場、結婚式場、遊園地、等に設置し、場内説明、交通機関の発車時刻（到着時刻）、フロアガイド、域内・周辺の地図等を表示するのに好適である。なお、メモリ性の動作モードを備えた表示情報伝達システムの基本的な考え方については、本出願人らによる特開２００３−３１６２８９号に示されている。
【０１４８】
図１４の構成のものは、高さ：１９００ｍｍ、横：８５０ｍｍ、奥行き：８０ｍｍの薄型仕様のものである。屋外の壁際に設置しやすく、基本的に商用電源が不要なので、任意の場所に設置することができるので好ましい。図１５は図１４の正面図における、Ａ−Ａ’断面図、図１６は、Ｂ−Ｂ’断面図を示す。両側の二本の柱の前面に透明ガラス板による前面板を配置し、その背面側に表示素子が配設されている。
【０１４９】
表示領域の周りは暗色系のセラミック被膜を配して、耐久性のある背景領域７５を構成するようにしている。この背景領域のなかに、上部、中央部、下部の３箇所に表示領域を設けている。上部表示領域７２と下部表示領域７３は、半固定方式の表示情報を設置する。例えば、通常の印刷物でよい。中央部表示領域７４には、表示を可変できる電子ペーパー型の表示素子を複数枚配置する。情報量にもよるが、４枚以上設置すれば、大容量の情報表示を実現できる。上述したように、低消費電力、表示の高精細性、制御のしやすさ等からメモリ型液晶表示素子が特に好適である。
【０１５０】
電源、表示素子、駆動回路、通信回路、制御回路、等の電子回路は、表示領域の背面側の筐体の中に設置されている。また、外部との通信機能を持っており、頭頂部に設置したアンテナで外部の制御センタと無線通信するようになっている。
【０１５１】
本例では、電子ペーパー型の表示素子を複数配置し、それと半固定表示と組み合わせることによって、全体として１つの意味のある表示情報を提供することに特徴がある。その際に、可変型の表示領域の表示制御を上述したようにすることで、装置全体の消費電力を低減させることができる。
【０１５２】
以下、このような表示装置７１を駅の時刻表示に用いる場合を説明する。まず、中央部の表示領域はメモリ型の液晶表示素子によって構成される。最上部に位置するパネルは表示する内容が休日か、平日のものであるかを示すように設定する。
【０１５３】
また、同じパネルのなかで、交通機関の路線の行き先、あるいは、前の駅と次駅を表示するようにする。必要に応じて、複数の言語で表示を行う。たとえば、休日の場合に「休日標準時刻表」及び「ＤＥＦ方面」とかを表示する。平日の場合に「平日標準時刻表」及び「ＤＥＦ方面」と表示する。また、情報を表示する当該交通機関の名称・商標・ロゴなどを合わせて表示し、利用者にとって、より視認性を高めることができる。
【０１５４】
このように、１台の表示装置７１を平日と休日の時刻を切替えて表示を行うモードで使用することができる。また、２台を併設して、一方を休日表示、他方を平日表示にして、同時に「休日」と「平日」の両方の時刻表示を提供するように設定することもできる。その場合、表示装置を固定した前面板の全体を１８０度回転させて配置し、２台を左右隣り合わせに併設して用いることができるように、予めデザインすることが好適である。寸法・デザインの異なるも表示装置を別途準備する必要がないので好ましい。
【０１５５】
列車等の時刻は、最上部のパネルを除いた下側の７枚のパネルの表示領域を、それぞれ水平方向に３分割して、それらの表示に用いる。それぞれの分割した１行単位に、１時間毎の交通機関等の時刻を表示する。左端には、時間を表示する。列車、バス、船、飛行機等の発車時刻である。
【０１５６】
３行／１枚のパネルの背景色を交互に異なる色に設定することにより、利用者の視認性を高めることができる。現在時刻が、全体のどの部分に位置しているのか、さらに、その時間帯（水平方向）のなかの、何分（なんぷん）の列車の時刻であるのかを、利用者が容易に判別しやすくなる。本例では、最上部のパネルから、各分割行ごとの、それらの列車の時刻表示をする領域の背景色を「白・水色・白」、「水色・白・水色」、「白・水色・白」、・・・「白・水色・白（余白部）」に設定する。各分割行の時間を表示する左端の領域は青地に白抜きで時刻の文字を表示する。
【０１５７】
休日の場合は、上記の「水色」の部分を「オレンジ」にして表示をする。各列車の時刻（分の表示）は、白または水色（休日の場合はオレンジ）を背景地として黒で表示をする。パネルの下側の２枚の右側部を、白地に設定し、そこに「符号の説明（行き先駅の略称）」などの補足説明のための表示を付けることができる。
【０１５８】
休日の場合は、「白・オレンジ・白」、「オレンジ・白・オレンジ」、「白・オレンジ・白」、・・・「白・オレンジ・白」に設定する。各分割行の時間を表示する左端の領域は濃いオレンジ地に白抜きの表示とする。
【０１５９】
時間の表示は次のように設定する。上部のパネルから順に、「５，６，７」、「８，９，１０」、「１１，１２，１３」、「１４，１５，１６」、「１７，１８，１９」、「２０，２１，２２」、及び「２３，０，（空白）」に設定する。いわゆる、始発から終電までの発車時刻を表示することができる。最後の分割行は余白であり、列車等の時間表示をする部分を白地に設定する。
【０１６０】
また、列車により運行速度が異なる路線においては、各駅停車の列車は黒、快速は青、急行は茶、等の色を割り当てることによって表示をすることもできる。利用者が容易に視認し、時刻データを判別しやすくするためである。
【０１６１】
これらの表示は、フルドットマトリックスの画素の構成が「約０．３ｍｍ×約０．３ｍｍ」であり、画素間が０．０１ｍｍである。横方向が１４４０、縦方向が２２０ドットの高密度・高精細のカイラルネマチック表示素子を用いている。そのため極めて良好な高品位の表示を実現できる。もちろん、画素サイズや、パネルのアスペクト比、全体の画素数などは、適用可能な製造技術・材料の範囲で、必要に応じて所望の表示性能のものを設計・製造し、本発明の表示装置のなかに組み込むことができる。
【０１６２】
このようなメモリ性の液晶表示素子は、特開２００３−３１５７６３号公報に示した技術を適用することができる。２枚構成の場合であったも、ディザ法により、良好なマルチカラーを達成でき、システム全体の構成を簡略化できる。また、表示素子を３枚組み合わせたフルカラー表示も可能である。
【０１６３】
表示の書き換えを行う場合、上述したように、それぞれのパネルを１枚ずつ駆動し、その表示を書き換える。装置全体で同時に消費する電力を低減でき、電源回路の大きさと容量をコンパクト化できるからである。
【０１６４】
次に、本発明の表示装置をビルの案内表示に用いる場合を説明する。ビルの入り口や、フロント近傍に設置する場内の案内板である。上記の例における、表示装置の表示領域に、各フロアーの企業・組織の名称の表示を行う。
【０１６５】
あるいは、アルファベット順、アイウエオ順に表示をすることもできる。全体の表示領域の一部に、臨時の情報を表示できるように臨時情報の表示領域を区分けして設定できる。また、その情報表示を色、縁取り等によってハイライトさせ、利用者の視認性をより高めることもできる。
【０１６６】
例えば、場内・域内で、一日、週単位で行われるイベントなどをタイムリーに表示することに適している。また、ビル内の居住者が移動した場合に、それらの表示の変更について、容易に対応することができる。表示可変型の電子ペーパー型表示素子を用いているからである。
【０１６７】
なお、上記の各実施例では、８連装のパネルを例示したが、より少ない数のパネルを用いてもよい。一例として、４連装のパネルを用いてもよい。４連装のパネルを時刻表として用いる場合に、例えば、１日中の時刻表を表示するのではなく、数時間分の時刻表を表示するようにして、適宜書き換えるようにすればよい。上述したように、本発明では書き換えは容易である。
【０１６８】
以上のように、本発明の情報表示システムは、時刻表をはじめとして、広く、情報を視覚によって複数人に伝達し、かつ、適宜表示内容が変更されるような用途に用いることができる。
【０１６９】
例えば、鉄道会社の駅に限らず、空港や港湾などにおいて、交通機関における乗り物の発着時刻等の情報や広告情報を表示する用途に使用することができる。
【０１７０】
また、ガソリンスタンド（交通機関の燃料補給地）、百貨店、コンビニエンスストア、レストランなどにおいて商品情報を表示する用途に使用することができる。また、ホテル、病院、金融機関等のサービス会社、役所、学校、式場、ゲームセンターなどにおいて、各種案内情報やサービス情報等を表示する用途に使用することができる。
【０１７１】
また、展示場、会議場、博物館、美術館、劇場、映画館、音楽会場、図書館、会社などにおいて、通知や催し物情報を表示する用途に使用することができる。
【０１７２】
さらに、公園や道路などの屋外の所定場所に設置され、不特定多数の公衆に、広告情報、注意情報その他の情報を伝達する用途に使用することができる。
【０１７３】
上記の例では、もっぱら不特定多数の利用者に特定の情報を視認できるように構成したが、対象となる利用者をあらかじめ特定したうえで、情報を与えるように構成することもできる。
【産業上の利用可能性】
【０１７４】
本発明は、表示装置によって多数の人に情報を提供したり、遠隔地の人に情報を提供したり、表示装置に表示される情報の内容が適宜変更されるような用途に好適に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１７５】
【図１】情報表示システムの構成例を示すブロック図。
【図２】表示装置を模式的に示す正面図。
【図３】図２におけるＰ−Ｑ断面の部分断面図。
【図４】ＣＬ−ＬＣＤを用いた液晶表示素子の模式的断面図。
【図５】サーバの機能構成を示すブロック図。
【図６】配信サーバの構成例を示すブロック図。
【図７】表示装置における電気回路ブロックの回路構成例を示すブロック図。
【図８】サブＣＰＵの動作例を示すフローチャート。
【図９】メイン制御部の動作例を示すフローチャート。
【図１０】コマンド例を示す説明図。
【図１１】コマンドに応じた制御例を示すフローチャート。
【図１２】Ｗｅｂページの一例を示す説明図。
【図１３】第１の実施例を示す説明図。
【図１４】第２の実施例を示す正面図。
【図１５】第２の実施例を示す断面図。
【図１６】第２の実施例を示す断面図。
【図１７】発車時刻表の一例を示す説明図。
【符号の説明】
【０１７６】
１Ａ〜１Ｈ カイラルネマチック液晶表示素子
７１，８０，８１ 表示装置
１００ 端末装置
１７０ サブ制御回路
１７１ サブＣＰＵ
１７２ 給電回路
１７３ 時計回路
１７４ 赤外線受信回路
１８２ ＰＤＣアダプタ
１８３ メイン制御部
１８７ 電圧センサ
１８８ メモリ回路
１８９ 駆動回路
１９２ 主電源スイッチ
１９３ 液晶用給電回路
１９４ メイン制御部用電源スイッチ
１９５ ＵＳＢインタフェース
１９６ ＣＦカードインタフェース
２００ インターネット
３１０ サーバ
３２０ データベース
４１０ 配信サーバ
６００ 基地局
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報を表示することによって多数の人に情報を提供することができる表示装置および情報表示システムに関し、特に、表示される情報の内容を容易に変更できる表示装置、表示装置の駆動方法および情報表示システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
多数の人に情報を提供することができる情報提供媒体の一例として、鉄道会社の駅に置かれている発車時刻表がある。図１７は、鉄道会社の駅に置かれている発車時刻表の一例を示す説明図である。一般的に、発車時刻表は、一日の全列車の発車時刻に加え、曜日による発車時刻や行き先の違いなど、多くの情報を限られた表示面積のなかに掲示している。このような時刻表は、路線、駅などによって、異なる数字や記号を含むことが多い。そのため、利用者は、所望の列車の発車時刻を見つけにくいことが多い。
【０００３】
また、鉄道などの交通機関の駅では、現在駅において何時の発車時刻の列車に乗車すれば、利用者が目的とする行先駅に到着できるかを示す時刻表示が行われている。そのような時刻表示として、終電車に関する終電時刻表がある。しかし、鉄道会社間で、その表示方法は統一されていないので、利用者にとって判読しにくい。
【０００４】
また、終電車の発車時刻は、事故の発生等の種々の理由に起因して変更されることがある。一般的に時刻表示のための情報提供媒体は、印字がなされた紙や樹脂板などの印刷媒体である。そのため、終電時刻表の情報を変更することは容易でない。すなわち、終電車の発車時刻の臨時変更に即応することが難しい。終電時刻表の臨時変更に限らず、発車時刻表についても、列車の遅れ等による発車時刻の変更に応じて情報を変更することは容易でない。
【０００５】
情報提供媒体として印刷媒体を用いる場合には、時刻表の内容を変更するには、様々な情報を含む時刻表のなかで、変更すべき表示箇所をそれぞれ書き換える必要がある。時刻表の内容を変更する際に、粘着性の裏面剤を備え変更後の情報が記載された白色紙を、時刻表に部分的に貼り付けることによって処置されることもある。
【０００６】
また、路線図と終発時刻表とを組み合わせて、利用者が視認しやすくした終電時刻表が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。さらに、乗り換え時間を含めた降車駅別の終電時刻表、駅構内やホームに必要な情報をタイムリーに表示できる仕組みを持った発車時刻表示システムが提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００７】
また、携帯電話とインターネットを利用したビジネスも提案されている。例えば、依頼主の要請により、広告業者がインターネットを経由して希望するタイミングにおいて、会員登録をした人々に対して、電子メールの広告をほぼ同時に送信するというものがある。あるいは、ＫＤＤＩ株式会社が提供するＰａｃｋｅｔＯｎｅ接続サービスやＳＭＳ網起動サービスを用いて、遠隔地から、通信モジュールを組み込んだ機器を所定の範囲で操作することもできる（例えば、非特許文献１参照。）。
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−２４９５６１号公報
【特許文献２】特開平７−３０２２８３号公報
【非特許文献１】日経エレクトロニクス、日経ＢＰ社、２００３年８月４日発行、Ｎｏ．８５３、p.１００−１０３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述したように、従来技術では、即応性の情報提供を行うことが難しい。すなわち、情報提供媒体として印刷媒体を用いる場合には、情報の内容を変更する際に、人手によって部分的に書き換えたり、変更後の情報が印字された紙を貼り付ける必要があるので、変更内容を利用者に伝えることができるようになるまでに時間がかかる。また、人手によって変更作業が行われるので、情報の内容変更に関するコストは高い。
【００１０】
また、特許文献２に記載されたシステムは、各駅における列車の発車時刻を集中管理するホストコンピュータが設けられ、ホストコンピュータから各駅に設けられている端末装置に、変更後の時刻表などの情報を配信するように構成されている。そのような構成では、例えば一鉄道会社内などの閉じた環境で活用することはできるが、複数の鉄道会社に亘って情報を迅速に配信するようにすることは難しい。仮に、複数の鉄道会社に亘って情報を配信する一つのホストコンピュータを設けたとしても、地震などの発生によって各鉄道会社における各駅の時刻表を臨時に変更する場合には、各鉄道会社から個別に変更後の情報を収集しなければならず、迅速な変更処理を行うことはできない。
【００１１】
さらに、特許文献２に記載されたシステムでは、利用者が、時刻表を表示する表示装置としての端末装置を利用可能にするには、端末装置に常時給電されている必要がある。その結果、端末装置の消費電力量が大きくなる。また、電源装置から各端末装置に給電するための電源ラインなどの電力供給設備を設置しなければならず、設置コストが高くなる。さらに、端末装置は、時刻表データを保有するホストコンピュータとＬＡＮで接続されているので、ＬＡＮを敷設する必要があり、そのことからも設置コストが高くなる。
【００１２】
そこで、本発明は、表示される情報の内容を容易に変更でき、情報の内容変更に関するコスト、システム構築に関するコストおよび運用コストを低減できるとともに、表示される情報の内容を迅速に変更することができる表示装置、表示装置の駆動方法および情報表示システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の態様１は、表示データにもとづく情報を表示する表示装置であって、メモリ性を有する表示素子と、表示素子を駆動する駆動回路と、コマンドおよび表示データを入力するインタフェース部と、インタフェース部に入力されたコマンドに応じて、インタフェース部に入力されている表示データにより駆動回路に表示素子の表示を更新させる主制御部と、主制御部がコマンドおよび表示データを入力するときに電源部から主制御部に電力供給され、駆動回路が表示素子の表示を更新するときに電源部から駆動回路に電力供給されるように制御する電源制御部（例えば、サブ制御回路１７０、液晶用給電回路１９３）とを含むことを特徴とする表示装置を提供する。
【００１４】
態様２は、態様１において、電源部に一次電池のみを設けた表示装置を提供する。
【００１５】
態様３は、態様１において、電源部に二次電池を設け、太陽電池で二次電池を充電するようにした表示装置を提供する。
【００１６】
態様４は、態様１、２または３において、インタフェース部が、装着された記憶媒体からデータを読み取るローカルインタフェース部（例えば、ＣＦカードインタフェース１９５やＵＳＢインタフェース１９６）と、無線伝送路を介して、コマンドおよび表示データを格納するサーバ（例えば、配信サーバ４１０）をアクセスする無線通信インタフェース部（例えば、ＰＤＣアダプタ１８２）とを含む表示装置を提供する。
【００１７】
態様５は、態様１、２、３または４において、電源制御部が、タイムアップ時刻が到来すると主制御部に電力供給することを指定する信号を出力するタイマ回路（例えば、タイムアップ信号を出力する時計回路１７３）を含む表示装置を提供する。
【００１８】
態様６は、態様１、２、３、４または５において、操作に応じて主制御部に電力供給することを指定する信号を出力する電源スイッチ（例えば、メイン制御部用電源スイッチ１９４）を含む表示装置を提供する。
【００１９】
態様７は、態様１〜６のそれぞれにおいて、電源制御部が、赤外線通信によって起動コードを受信すると主制御部に電力供給することを指定する信号を出力する赤外線受信回路を含む表示装置を提供する。
【００２０】
態様８は、態様１〜７のそれぞれにおいて、メモリ性を有する表示素子がカイラルネマチック液晶表示素子である表示装置を提供する。
【００２１】
態様９は、メモリ性を有する表示素子を４以上備え、そのうちの一の表示素子の表示を更新させる際に、他のすべての表示素子の表示電極に印加される電圧をオフとし、４以上のメモリ性を有する表示素子を、順に書き換えする表示装置の駆動方法を提供する。なお、この態様において、表示素子の表示の書き換えは事前に設定した内蔵プログラムによることができる。また、外部の制御センタからの無線などを介した遠隔制御で実行することができる。あるいは、手動操作により、書き換えを起動することもできる。
【００２２】
態様１０は、態様１〜８のいずれかの表示装置と、表示装置と無線伝送路を介して情報授受可能であり、表示内容の変更指示に応じて変更後の表示データを作成する表示管理サーバ（例えば、サーバ３１０）とを備えたことを特徴とする情報表示システムを提供する。
【００２３】
態様１１は、態様１０において、無線伝送路が公衆携帯電話網であり、表示装置がインタフェース部として携帯電話通信モジュールを有する情報表示システムを提供する。
【００２４】
態様１２は、態様１０または１１において、表示管理サーバが、表示データとして交通機関における時刻表を作成し、表示装置が、表示素子に時刻表を表示する情報表示システムを提供する。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、表示される情報の内容を容易に変更でき、情報の内容変更に関するコスト、システム構築に関するコストおよび運用コストを低減できるとともに、表示される情報の内容を迅速に変更することができる表示装置を実現できる。また、一つの表示管理サーバから多数の表示装置に表示データを送信することができる汎用性の高いシステムを実現できる。
【００２６】
本発明においては、無線ＬＡＮやＰＨＳなどの従来の通信技術を用いることもできる。また、携帯電話機としてFerica搭載携帯電話機を使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、本発明の情報表示システムの構成例を示すブロック図である。図１に示す情報表示システムにおいて、パーソナルコンピュータなどの端末装置１００は、広域通信ネットワークとしてのインターネット２００（第１の通信ネットワーク）を介して、情報表示サービス会社３００またはそのサービスを代行する会社等に設置されている表示管理サーバとしてのサーバ３１０に接続可能である。図１には、サーバ３１０が情報表示サービス会社３００に設置されている例が示されている。
【００２８】
サーバ３１０は、端末装置１００から送信された情報にもとづいて、データベース３２０に表示データを格納したり、データベース３２０に格納されている表示データを変更したりする。なお、端末装置１００には、Ｗｅｂページを閲覧するためのＷｅｂブラウザが搭載されているが、端末装置１００はパーソナルコンピュータに限られず、端末装置１００としてＰＤＡや携帯電話機を使用することもできる。この場合、利用者は、インターネット２００を介さずに電話回線網を経由してサーバ３１０にアクセスすることもできる。この態様において、利用者は、表示変更のタイミングを再設定でき、あるいは、あらかじめ準備された複数の表示情報のデータを選択して決定することができる。
【００２９】
また、サーバ３１０は、専用回線５００を介して、サーバ３１０から受信した表示データを無線通信ネットワーク（第２の通信ネットワーク）を介して表示装置に送信する配信装置としての配信サーバ４１０と通信可能である。配信サーバ４１０は、携帯電話網運営会社４００または携帯電話網運営会社４００のサービスを代行する会社等に設置されている。図１には、配信サーバ４１０が携帯電話網運営会社４００に設置されている例が示されている。
【００３０】
配信サーバ４１０は、ディジタル公衆携帯電話網（特にパケット網）におけるパケット交換機（以下、交換機という。）４２０に接続されている。交換機４２０は、ディジタル公衆携帯電話網における基地局６００との間でデータの送受信を行う。ただし、配信サーバ４１０を、交換機４２０を介さずにパケット網に接続するように構成してもよい。なお、図１には、一つの基地局６００のみが示されているが、システム内には多数の基地局が存在する。また、図１には、３つの表示装置８０のみを示しているが、システム内にはより多くの表示装置が存在しうる。例えば、鉄道会社の駅の場合、一つの管轄区域に１００〜４０００駅が存在する。
【００３１】
データベース３２０には、それぞれの表示装置が現在表示している表示内容に対応したデータ（表示データ）が、それぞれの表示装置に対応づけられて格納されている。データベース３２０において、表示データの形式は、ビットマップ形式でもよいが、ＪＰＥＧやＧＩＦなどのデータ圧縮された形式でもよい。また、特定の画像作成アプリケーションソフトウェアが用いるファイル形式でもよい。また、データベース３２０にはテキスト部分のデータのみが格納され、サーバ３１０が、所定の表示フォーマット（表題や罫線など）のデータを記憶し、データベース３２０に記憶されているテキストデータと表示フォーマットのデータとを用いて、表示データを作成するように構成してもよい。また、表示データは、端末装置１００からの変更要求に応じて、Ｗｅｂページに含められて端末装置１００に送信されるので、ＨＴＭＬ形式またはＸＭＬ形式の表示データが、上記のデータ形式の表示データと併せて、または、上記のデータ形式の表示データに代えてデータベース３２０に記憶されていることが好ましい。
【００３２】
サーバ３１０と配信サーバ４１０とは、端末装置１００から受信した表示内容の変更指示に応じて変更後の表示データを作成し、変更後の表示データを無線通信ネットワークを介して表示装置８０に送信する表示管理システムを構成する。また、表示装置８０は、ＰＤＣ（Personal Digital Cellular ）アダプタを内蔵し、無線通信によって基地局６００を介して、配信サーバ４１０と通信可能である。
【００３３】
以下、表示装置８０として、鉄道会社の駅等に設置され時刻表を表示する時刻表示装置をあげて説明する。従って、表示装置８０は鉄道会社が情報表示サービス会社３００から購入したり、情報表示サービス会社３００から貸与されたり、情報表示サービス会社３００から購入した第三者から貸与されたりする。また、端末装置１００は、鉄道会社内に存在するパーソナルコンピュータなどである。なお、本実施の形態では時刻表示装置を例にするが、本発明の情報表示システムは、時刻表の表示を目的としたシステムに限定されない。
【００３４】
図２は、表示装置８０を模式的に示す正面図である。表示装置８０において、メモリ性を有する表示素子が用いられている。メモリ性とは、駆動電圧が実質的に０Ｖの状態で、表示情報を保持できる性質をいう。メモリ性を有する表示素子として、例えばコレステリックまたはカイラルネマチック液晶表示素子（以下、ＣＬ−ＬＣＤということがある）がある。図２に例示する表示装置８０は、８枚のカイラルネマチック液晶表示素子１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ，１Ｆ，１Ｇ，１Ｈ（以下、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈと表記する。）の前面に前面板（ガラス基板）１０が設置された構成である。
【００３５】
なお、メモリ性を有する表示素子として、ＣＬ−ＬＣＤの他に、反強誘電性液晶表示素子（以下、ＡＦ−ＬＣＤという。）等がある。また、カラー表示ではなくモノクロ４階調程度の表示を行えばよい場合には、マイクロカプセル型電気泳動方式の表示素子を用いてもよい。しかし、表示装置８０として、低消費電力化が可能で、マルチカラー表示をすることができるＣＬ−ＬＣＤを使用することが好ましい。
【００３６】
それぞれのカイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈのサイズは、例えば、横４４０ｍｍ、縦６８ｍｍであり、それぞれのカイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈと隣接するカイラルネマチック液晶表示素子との間に、約２５ｍｍの間隔が設けられている。一例として、８枚カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈのうちの７枚は、３時間分の列車の発車時刻を表示する。残りの１枚は、広告表示用として用いられる。なお、平日上り用、平日下り用、休日上り用、休日下り用の全ての時刻表を表示するには、図２に例示する表示装置８０を、４つ順に隣接させて、または表裏それぞれ２つを隣接させて、設置すればよい。
【００３７】
この場合、各々の表示装置に対して一つの無線通信インタフェース部（例えばＰＤＣモジュール）を設けることもできるが、４つの表示装置を一つの組として、一つの無線通信インタフェース部を設置することが簡便で好ましい。
【００３８】
表示装置８０には、時刻表を表示する部分の他に、図２において破線で示すように、印刷等の手法によって情報が形成される情報表示領域が設けられていてもよい。情報表示領域は、図１に示す表示装置８０では、表示装置８０上側に設けられているが、他の部分に設けられていてもよい。そのような情報表示領域には、一般に、鉄道会社や駅名を示す表示、時刻表であることの表示、広告的な表示などの、表示内容が固定的である表示が形成される。
【００３９】
図３は、図２におけるＰ−Ｑ断面の部分断面図である。なお、図３では、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈのうちの２枚のカイラルネマチック液晶表示素子１Ａ，１Ｈのみが示されている。図３において、前面板１０とカイラルネマチック液晶表示素子１Ａ，１Ｈとの間には衝撃吸収性の透明樹脂層１２が挟持されている。このように、大型の表示面を有する表示素子の表示面に応力が生じないように柔らかい樹脂が配置される。透明樹脂層１２は、人間が通常程度の打撃力を前面板１０に与えても、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈの表示状態が変化しないようにするためのものである。
【００４０】
カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ，１Ｈの背面側に、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ，１Ｈを駆動する電子回路や内蔵電源などを収容した電気回路ブロック１３が配置されている。さらに、それらの部材を保護するように筐体１４が設けられ、前面板１０と密着するように固定化されている。筐体１４には、動作試験用の端子、内蔵電源に充電するための給電端子、および保守用の蓋などが設られていてもよい。図３に示す構成では、表示装置８０の上側の２つの隅が、ボルト付き支柱９０で壁面９１に固定される。なお、表示装置８０を、壁面９１に固定するのではなく、天井等から吊り下げられるように設置したり、壁面等に設けられた凹部にはめ込むように設置してもよい。
【００４１】
前面板１０の表側の全面には、反射防止の透明フィルム１１が設けられている。透明フィルム１１として、アークトップ（登録商標）などの透明ふっ素樹脂フィルムを用いることが好ましい。透明フィルム１１は、防護フィルムとしての機能をも備えている。また、前面板１０の裏面側において、筐体部分の外側部分（額縁部分）には、表側から利用者が背後を見通すことがないよう、曇りガラス状の半透明フィルム１５を設置することが好ましい。これによって、表側から画面領域を視認する利用者が、表示装置８０の表示面を視認でき、情報を的確に把握しやすくすることができる。
【００４２】
透明樹脂層１２の製造方法として、本出願人による、特願２００３−４２００６３号、特願２００３−４２００６５号、特願２００４−２１４９８６号に示す技術を用いることができる。
【００４３】
すなわち、透明樹脂層１２は、透明弾性樹脂によって形成される。カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈへの応力を可能な限り抑制するため、透明樹脂層１２は、低弾性率の材料によって形成することが好ましい。低弾性率の透明弾性樹脂は、樹脂のガラス転移温度が０℃以下、さらに好ましくは−２０℃以下であることが好ましい。また、常用温度（２５℃）での引っ張り弾性率は１００ＭＰａ以下、好ましくは１０ＭＰａ以下がさらに好ましい。特に、１ＭＰａ以下がさらに好ましい。
【００４４】
透明弾性樹脂の材料として、シリコーン、アクリル、ウレタンなどが考えられるが、好ましい透明弾性樹脂の材料の一つはシリコーン樹脂である。シリコーン樹脂の好ましい一例として、東レ・ダウコーニング・シリコーン社製の２液型熱硬化性シリコーンＳＥ１７４０（Ａ／Ｂ）を挙げることができる。また、高温時の特性安定性から架橋した分子構造を持つ樹脂が好ましいが、若干流動可能なゲル状の透明樹脂を用いることもできる。その他、透明樹脂層１２として特に好ましい材料として、透明ゲル状樹脂が挙げられる。ゲル状樹脂は、ゴム状樹脂などの硬い弾性樹脂と比較して、応力の吸収に優れている。このため、例えば、ヒートサイクル試験における熱膨張の相違に起因するカイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈへの残留応力、あるいは、前面板１０を治具によって壁面９１に固定することによって前面板１０が変形することに起因する応力などを効果的に吸収し、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈの表示むらを効果的に抑制することができる。
【００４５】
透明ゲル状樹脂を使用する場合、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈと前面板１０とを効果的に固着するため、透明ゲル状樹脂による透明樹脂層１２のちょう度が適切な値に設定される。特に、透明ゲル状樹脂による透明樹脂層１２のちょう度の決定において、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈへの応力の抑制や位置ずれを考慮することが重要である。カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈに加えられる応力を可能な限り抑制するには、ちょう度が大きいことが好ましい。しかし、ちょう度が大きすぎる場合には、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈを保持することができず、位置ずれが起きる。そのため、透明ゲル状樹脂による透明樹脂層１２の１／４ちょう度が、５〜８００（ＪＩＳ Ｋ２２２０）であることが好ましい。さらに好ましくは、１０〜５００（ＪＩＳ Ｋ２２２０）である。透明ゲル状樹脂による透明樹脂層１２の材料として、シリコーン、アクリル、ウレタンなどが考えられるが、製造工程における気泡の発生を抑制する観点から、表面張力が小さい材料であるシリコーン樹脂を使用することが好ましい。また、ゲル型シリコーン樹脂の好ましい一例として、硬化後にゲル状態を示す２液型硬化性シリコーンが挙げられる。閉空間に硬化樹脂層を形成することから、揮発性溶媒を含む１液型の硬化樹脂ではなく、揮発性溶媒を含まない２液型硬化性シリコーンが好ましい。例えば、東レ・ダウコーニング・シリコーン社製の２液型熱硬化性シリコーンＳＥ１８８５（Ａ／Ｂ）を使用することによって、透明樹脂層１２を形成することができる。
【００４６】
ＣＬ−ＬＣＤは相転移型の動作を有する。相転移型とは、入射光の一部を選択反射するプレナー状態（以下、ＰＬ状態という。）および入射光を散乱させるフォーカルコニック状態（以下、ＦＣ状態という。）の少なくとも２状態で安定であり、電極間に所定の電圧を印加することで、液晶をＰＬ状態またはＦＣ状態に転移させることができることをいう。
【００４７】
図４は、ＣＬ−ＬＣＤを２層積層して形成した液晶表示素子２０の模式的断面図である。液晶表示素子２０は、図２に示すカイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈのそれぞれに相当する。ＣＬ−ＬＣＤを駆動するために、一般に、単純マトリクス駆動法が用いられる。行電極２６を設けた第１基板２２と列電極２７を設けた第２基板２３の電極面を直交配置するように対向させる。第１基板２２と第２基板２３は周辺シール材２４を介して圧着され、セル空間が形成され、その内部にカイラルネマチック液晶層２５が注入される。
【００４８】
第２基板２３には引出電極群２８が形成されている。第２基板２３の列電極２７は、引出電極群２８内の所定の電極に直接接続されているが、第１基板２２の行電極２６は、周辺シール材２４に含まれている導電ビーズなどのトランスファ材を介して引出電極群２８内の所定の電極と導通がとられている。トランスファ材を使用せずに、引出電極群２８を第１基板２２と第２基板２３とのそれぞれに形成してもよい。第１基板２２の裏面側には、黒色の艶消し塗料が着色層２９として塗布されている。
【００４９】
対向して配置された行電極２６と列電極２７との間に印加される電圧によってカイラルネマチック液晶層２５が駆動され、その相状態の転移が制御され表示が行われる。ＣＬ−ＬＣＤでは、偏光板を用いずに表示を行うことができる。そして、ＣＬ−ＬＣＤは第２基板２３の引出電極群２８に、一旦電圧を印加して所定の表示状態に置いた後に、電源を遮断しても、その表示状態が維持される。なお、ＡＦ−ＬＣＤでは、表示状態を保持するために保持電圧を印加する必要がある。また、上記のように、メモリ性の表示素子として、電気泳動素子を用いることもできる（特表２００１−５００１７２号参照）。
【００５０】
さらに、ＣＬ−ＬＣＤにおいて、保持された表示状態を他の表示状態に転移させるには、再度所定の電圧を印加すればよい。その際に、一旦表示面の全面を消去してから、次の表示に必要な電圧を印加することが好ましい。すなわち、使用上の観点から直前の表示を完全に消去した後に、新しい表示に書き換えることが好ましい。通常、表示面全体をＰＬ状態にすることで、選択反射の色を描画し、ＦＣ状態にすることで微散乱状態におき、裏面側の艶消し色（黒色塗料）を表示させ、表示を行うことができる（例えば、特開２００１−３３７３１４号公報参照）。本実施の形態では、ＣＬ−ＬＣＤは２層構造とされ、相互に補色関係の選択反射波長を備えるカイラルネマチック液晶表示素子が用いられる。
【００５１】
そして、本実施の形態では、２層型液晶セルの各選択反射波長を設定することにより、表側から白色、黒色、青色、橙色の４色を呈するように構成する。さらに、上記の４色に加えて、例えば、茶色、紺色、灰色、水色の４色を表示することも可能である。液晶パネルのドットマトリックスに対応する画素は自由に表示を変更することができる。また、あらかじめソフトウェア処理により、あるカラー表示画面の、それぞれの画素の色データを変換して、カイラルネマチック液晶表示素子における所定のマルチカラー表示に適した画像データを生成することができる。
【００５２】
図５は、サーバ３１０の機能構成を、データベース３２０とともに示すブロック図である。記憶装置としてのデータベース３２０は、サーバ３１０に組み込まれていてもよい。図５に示す構成において、通信制御部３１１は、インターネット２００を介して通信を行う際のプロトコル制御等を行うとともに、専用回線５００を介して配信サーバ４１０と通信を行う際のプロトコル制御等を行う。
【００５３】
Ｗｅｂページ作成部３１２は、端末装置１００の操作者が、表示内容の変更箇所を示す情報および変更後のデータを入力できるようにＷｅｂページを作成して通信制御部３１１に出力する。ここでは、表示内容として時刻表を例にしているので、例えば、Ｗｅｂページ作成部３１２は、データベース３２０に既に記憶されている時刻表のデータを含むＷｅｂページを作成し、通信制御部３１１を介して端末装置１００に提供する。
【００５４】
そして、端末装置１００のＷｅｂブラウザが端末装置１００の表示部に表示させたＷｅｂページにおいて、変更指示（変更箇所、および変更箇所の変更後のデータ）を入力した場合には、Ｗｅｂブラウザにより送信された変更指示を、通信制御部３１１を介してデータ更新部３１３が受信する。表示内容変更手段としてのデータ更新部３１３は、変更指示に従って、データベース３２０に記憶されている表示内容を変更する。また、変更後の表示データを表示データ送信部３１５に出力する。
【００５５】
表示データ送信部３１５は、必要であるならば、表示データのデータ形式を、表示装置８０が受信可能なデータ形式に変更する。例えば、表示装置８０がＪＰＥＧ形式の表示データを受信するように構成されている場合、すなわちＪＰＥＧ形式のデータをビットマップデータに変換する機能を備えている場合には、表示データ送信部３１５は、データ更新部３１３から入力した表示データのデータ形式をＪＰＥＧ形式に変換する。そして、データ形式変換後の表示データを通信制御部３１１に出力する。通信制御部３１１は、表示データを専用回線５００を介して配信サーバ４１０に送信する。
【００５６】
また、データ更新部３１３は、表示データの変更を行った場合には、その旨を、課金制御部３１４に通知する。データベース３２０には、それぞれの表示装置８０または複数の表示装置を一グループとして、グループ毎の課金データを記憶する課金情報記憶手段としての記憶領域が設けられている。例えば、鉄道会社における一つの駅に設けられている各表示装置が一グループとされたり、一つの鉄道会社における全ての表示装置が一グループとされる。もちろん、一つの鉄道会社における全ての表示装置のそれぞれに応じて課金データを記憶する記憶領域が設けられていてもよい。
【００５７】
課金方式として、例えば、基本料金＋従量料金の方式が用いられる。すなわち、月々または年間の基本料金が一定額に定められ、表示データの変更がなされる度に所定の料金が追加される。課金データを記憶する記憶領域には、所定期間（例えば１ヶ月または１年）における課金額を示す課金データが記憶される。課金制御部３１４は、データ更新部３１３から表示データの変更を行った旨の通知を受けると、所定の料金に相当する値を、記憶領域の課金データに加算する。情報表示サービス会社３００の担当者は、記憶領域に記憶されている課金データを、所定期間が経過する毎に記憶領域から出力する。担当者は、表示装置の保有者または表示装置の貸与を受けている者に、課金データに応じた使用料を請求する。
【００５８】
なお、図５に示す構成において、Ｗｅｂページ作成部３１２、データ更新部３１３、課金制御部３１４および表示データ送信部３１５は、プログラムに従って動作するサーバ３１０のＣＰＵによって実現される。通信制御部３１１は、プログラムに従って動作するサーバ３１０のＣＰＵと、ハードウェアの通信装置とによって実現される。また、Ｗｅｂページ作成部３１２と通信制御部３１１とによって、端末装置１００にＷｅｂページを送信するＷｅｂページ送信手段が実現される。データ更新部３１３は、変更後の表示データを作成する表示内容変更手段の実現例である。また、表示データ送信部３１５と通信制御部３１１とによって、変更した表示内容を配信サーバ４１０に送信する変更表示データ送信手段が実現される。
【００５９】
図６は、配信サーバ４１０の構成例を示すブロック図である。図６に示す構成において、通信制御部４１１は、専用回線５００を介してサーバ３１０と通信を行う際のプロトコル制御等を行う。制御部４１２は、サーバ３１０から送信された変更後の表示データを通信制御部４１１を介して受信し、受信した表示データを記憶部４１３に一時記憶させる。記憶部４１３には、複数の表示装置８０のそれぞれに応じた記憶領域が確保されている。制御部４１２は、サーバ３１０から送信された変更後の表示データを、その表示データが表示されるべき表示装置に対応した記憶領域に記憶させる。また、記憶部４１３には、表示装置の制御部に実行させる処理を指定するコマンドも記憶される。そのようなコマンドは、例えば、端末装置１００からサーバ３１０を介して配信サーバ４１０に送信される。
【００６０】
交換機インタフェース４１５は、交換機４００にデータを送り込むときのプロトコル制御等を行う。交換機インタフェース４１５は、ディジタル公衆携帯電話網に配信サーバ４１０を接続するためのゲートウェイに相当する。
【００６１】
図６に示す構成において、制御部４１２は、プログラムに従って動作する配信サーバ４１０のＣＰＵによって実現される。通信制御部４１１および交換機委４１５は、プログラムに従って動作する配信サーバ４１０のＣＰＵと、ハードウェアの通信装置とによって実現される。
【００６２】
システム内に存在する各表示装置８０を、あらかじめ決められている時刻になると、公衆携帯電話網を介して配信サーバ４１０をアクセスし、配信サーバ４１０の記憶部４１３に記憶されているコマンドや表示データをダウンロードするように構成することもできる。その場合、表示装置８０の運用開始後に、あらかじめ通知された時刻を変更可能である。
【００６３】
表示装置８０を、あらかじめ決められている時刻になると配信サーバ４１０をアクセスするように構成した場合に、利用者は、あらかじめ設定した通信を行うタイムウィンドウを設定することができる。また、１日あたりのタイムウィンドウの数も自由である。定常状態において、例えば、１日に１回、管理装置（表示管理システム）に対して、表示装置８０が自己の情報（内蔵データロガーによる温度、電池の電圧など）を送信する。異常を検出した場合、システム管理者に通知をし、適切な対応をとるようにする。利用者が表示情報の変更を希望する場合には、サーバ３１０からその情報を送り出すことができる。また、専用回線５００を経由する通信の回数で、追加の作業に応じた課金をすることができる。定常状態において、表示データの送信を行わないようにする。そして、利用者が設定した状況においてのみ、表示データを表示装置８０に送信するようにする。
【００６４】
表示装置８０の設置台数が非常に多い場合には、それぞれの表示変更を可能とするタイムウィンドウ（表示装置が配信サーバ４１０をアクセスできる時間帯）をあらかじめずらしておき、各の表示装置８０が、配信サーバ４１０から、順に、表示データを受信できるようにすればよい。
【００６５】
また、表示装置８０は、通信路を介してサーバ側と情報の送受信を行うだけでなく、表示装置８０に付随する外部機器インタフェース（例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）、ブルートゥース（登録商標：Bluetooth ）にもとづくインタフェースなど）と情報の送受信を行うことができる。すなわち、それらのインタフェースを介して接続された外部機器から、種々の指令を受信したり、それらのインタフェースを介して種々のデータを外部機器に送信する。
【００６６】
さらに、表示装置８０の稼働時の消費電力を低減するために、制御系を、電源制御系と、主制御系と、液晶表示素子駆動系とに分ける。表示装置８０に設けられている主電源スイッチがオンしていると、定常状態（表示装置８０の制御に関するイベントが生じていない状態であって、表示を行っている状態）では、電源制御系にのみ給電（電力供給）される。すなわち、表示装置８０に設けられている主電源スイッチがオンしている状態では、電源制御系には常時給電される。表示装置８０の制御に関するイベントが生ずると、主制御系に対する給電が行われ主制御系が動作可能状態になる。表示装置８０の制御に関するイベントが液晶表示素子の表示の書き換えを伴う場合には、液晶表示素子駆動系にも給電される。
【００６７】
また、表示装置８０が、外部から電力供給を受けなくても半永久的に動作するように、表示装置８０には、二次電池が備えられている。また、二次電池を逐次充電する太陽電池が、受光面を外部に向けて設置されている。太陽電池として、効率が０．５Ａ／１０００ルックスのものを用いることができ、その場合には、常時給電される電源制御系の最大消費電流が５００μＡ以下、液晶表示素子駆動系にも給電されているときの最大消費電流が１Ａ以下であることが好ましい。
【００６８】
電源は、一次電池のみとする場合、二次電池に太陽電池を併用し充電しながら用いる場合の２方式を用いることができる。一次電池の場合には、たとえば、1個あたり２．２Ａ（３Ｖ）のものを３直列×９並列＝２７個を１パックとして設ける。大きさは、１４２ｍｍ×１５６ｍｍ×１９ｍｍ程度である。直並列に構成した電池の合計で、１９．８Ａｈ（９Ｖ出力）の電源となる。
【００６９】
この一次電源の構成で、８連装のパネル構成において、1回／1日の半自動タイマー起動による表示書き換えの場合で、およそ１年間連続運転をすることができる。１年後、電源パックを交換することで、その後、自動運転を継続することができる。電源パックは、表示装置８０の筐体の上面などに設けた蓋から容易に交換することができる。もちろん、用いる電源容量と表示の書き換え頻度の関係で連続使用日数が決まる。１回／一日の書き換え頻度で、例えば、半年以上、あるいは１年以上であれば、事実上メインテナンスフリーにすることができるので好ましい。所望の使用条件に応じて、公称電圧、放電容量、出力密度、自己放電、および使用環境による変動要素を考慮し、一次電池の種別、数量を算定すればよい。
【００７０】
これに対して二次電池と太陽電池を併用する方式は以下の通りである。二次電池のみでの電力供給は、自己放電によって電圧降下が生じるので、必要とする使用電圧を維持するのことが難しい。そのため、二次電池に対して太陽電池で充電しながら用いるように構成する。例えば、二次電池としてリチウムポリマー電池を採用し、７．４Ｖで１２００ｍＡｈまたは７．４Ｖで３４５０ｍＡｈ程度のものを用いる。定格出力電圧は７．４Ｖである。
【００７１】
これに対して、太陽電池の仕様を、定格出力を５００ｍＡに設定する。外光がおよそ１０００ルックスの場合に、公称最大出力電圧（Ｖｐｍ）が１０．０Ｖ、公称最大動作電流が４．５ｍＡである（予想値）。これによって、１回／１日の書き換え頻度で、ほぼ連続運転することができる。たとえば、パネルを８連装する構成の場合で、タイマーによる１回／１日自動書き換えで、連続運転を実現することができる。事実上の連続無人運転である。あらかじめ設定した内蔵プログラムで動作させる。屋外における一般照明光であっても、１０００ルックス程度を容易に得ることができるので、本発明の表示装置８０について、この方式の電源仕様を適用できる。
【００７２】
外光による電力補充をより積極的に行うことができれば、表示装置８０の書き換え頻度を上げることができる。つまり、商用電源による電力供給なしに、表示情報をより高頻度で書き換えし、連続運転することができるようになる。
【００７３】
また、任意の表示情報をより高頻度で行うことが必要になる場合は、ＵＳＢメモリなどのローカルメモリや無線通信によって、外部から表示装置８０に新しい表示情報を入力し、表示素子の表示を書き換えるようにする。無線通信を用いる場合は、その回数、通信時間、ダウンロードするデータ容量によって、相応する電力を消費することになる。その消費した分を太陽電池の起電力で二次電池に補充することができれば、やはり連続運転させることができる。数千ルックス程度あれば無線通信による動作管理をほぼ連続して行うことができる。
【００７４】
図７は、表示装置８０における電気回路ブロック１３の回路構成例を、カイラルネマチック液晶表示素子とともに示すブロック図である。なお、図７には、図２に示されたカイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈのうち、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａとそれを駆動する駆動回路１８９のみが例示されている。ＰＤＣアダプタ１８２は、アンテナ１８１を介して基地局６００とＰＤＣ方式の通信を行う回路である。メイン制御部１８３は、例えばマイクロコンピュータ（ＭＰＵ）で実現され、ＰＤＣアダプタ１８２が表示データを受信すると、必要ならばデータ形式の変換を行って、表示データをメモリ回路１８８に記憶させる。メモリ回路１８８として、例えば不揮発性のフラッシュメモリ（フラッシュＲＯＭ）が用いられる。従って、メモリ回路１８８は、記憶すべき表示データが更新されるとき以外の期間では給電を受ける必要はない。
【００７５】
また、制御部１８３は、所定の時期に、駆動回路１８９に表示データを与えて、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａの表示内容を、表示データにもとづいて書き換えさせる。書き換えの方法は、既に説明したとおりである。なお、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈの表示を更新させる際に、メイン制御部１８３は、いずれかのカイラルネマチック液晶表示素子に対応した駆動回路がそのカイラルネマチック液晶表示素子の書き換えを行っているときには、他のカイラルネマチック液晶表示素子に対応した駆動回路に駆動動作を行わないように制御する。すなわち、メモリ性を有する複数の表示素子（例えば、４以上、本実施の形態では８）を備えている場合に、そのうちの一の表示素子の表示を更新させる際に、他のすべての表示素子の表示電極に印加される電圧をオフとし、複数のメモリ性を有する表示素子を順に書き換える。ある表示素子の表示を書き換えを行う際に、他の表示素子の表示はそのメモリ性表示機能によって維持され、電力消費を伴う事実上の書き換え駆動を行わないように設定することができる。各表示素子の電源、駆動信号、制御信号の設計はシステム構築上任意性があるが、そのなかで、大きな電力を消費する回路系の動作を適宜制御し、全体の消費電力を低減化させる。
【００７６】
表示装置８０には、各種のセンサが組み込まれていることが好ましい。図７には、温度センサ１８５、湿度センサ１８６および電圧センサ１８７が例示されている。温度センサ１８５および湿度センサ１８６は、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａの近傍に設置され、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａの周囲の温度および湿度を検出する。電圧センサ１８７は、電池１９０の出力電圧を検出する。本実施の形態では、温度センサ１８５および湿度センサ１８６の出力はデータ収集回路１８４を介してメイン制御部１８３に入力される。電圧センサ１８７の出力は、サブ制御回路１７０に入力される。
【００７７】
また、表示装置８０において、メイン制御部１８３には、１つ以上の外部機器インタフェース（ローカルインタフェース）が接続される。図７に示す構成では、ＣＦ（CompactFlash）カードを装着するためのソケットを含むＣＦカードインタフェース１９５と、ＵＳＢコネクタを含むＵＳＢインタフェース１９６とが接続されている。なお、それらの２つは外部機器インタフェースの一例であって、表示装置８０には、ブルートゥース（登録商標：Bluetooth ）、無線ＬＡＮインタフェースなど、他のインタフェースが搭載されてもよい。なお、ここで、インタフェースとは、インタフェース回路を意味する。
【００７８】
本実施の形態では、ＣＦカードインタフェース１９５およびＵＳＢインタフェース１９６が表示装置８０に搭載されているので、表示装置８０にＣＦカードやＵＳＢメモリを接続することができる。従って、配信サーバ４１０からメイン制御部１８３に対して各種指令（コマンド）や表示データを与えることができるとともに、ＣＦカードやＵＳＢメモリからも、メイン制御部１８３に対してコマンドや表示データを与えることができる。メイン制御部１８３に与えられたコマンドや表示データは、メモリ回路１８８におけるフラッシュＲＯＭに格納される。
【００７９】
なお、本実施の形態では、主制御系には、ＰＤＣアダプタ１８２、メイン制御部１８３およびメモリ回路１８８と、メイン制御部１８３に接続されている回路部分（ただし、駆動回路１８９を除く。）が含まれる。また、主制御系に給電されているときには、データ収集回路１８４、ＣＦカードインタフェース１９５およびＵＳＢインタフェース１９６にも給電される。また、駆動回路１８９は、液晶表示素子駆動系に含まれる。
【００８０】
図７に示す構成では、電源として、化学的反応によって起電力を生じさせ、かつ、充電可能な電池（二次電池）１９０が用いられている。さらに、受光によって発電し、二次電池を逐次充電する太陽電池１９１が備えられている。
【００８１】
表示装置８０には、電源制御系としての機能するサブ制御回路（電源管理回路）１７０が備えられている。また、表示装置８０には、主電源スイッチ１９２が設けられている。主電源スイッチ１９２が操作されてオン状態に設定されると、電池１９０からの電力が、サブ制御回路１７０に供給される状態になる。また、サブ制御回路１７０に設けられている給電回路１７２が給電可能状態（導通状態）に設定されると、電池１９０からの電力が、主制御系にも供給される状態になる。
【００８２】
サブ制御回路１７０には、給電回路１７２の状態を制御するサブＣＰＵ１７１が搭載されている。サブＣＰＵ１７１には、表示装置８０に設けられているメイン制御部用スイッチ電源１９４の出力信号、時計回路（タイマＩＣ）１７３の出力信号、赤外線受信回路１７４の出力信号、および電圧センサ１８７からの信号が入力される。
【００８３】
サブ制御回路１７０に電池１９０から給電されている状態で、メイン制御部用電源スイッチ１９４が人手によって操作されると、操作にもとづく出力信号がサブＣＰＵ１７１に入力される。サブＣＰＵ１７１は、メイン制御部用スイッチ電源１９４からの出力信号が入力された場合には、給電回路１７２を導通状態（電池１９０からの電流が主制御系側に供給される状態）に設定する。このような制御を行うことによって、メイン制御部用電源スイッチ１９４を操作することによって、主制御系を動作状態にさせることができる。
【００８４】
また、時計回路１７３は、現在時刻を計時するとともに、現在時刻が、あらかじめ設定されているタイムアップ時刻に一致したときに、出力信号として、サブＣＰＵ１７１に対してタイムアップ信号を出す。サブＣＰＵ１７１は、時計回路１７３からのタイムアップ信号が入力された場合にも、給電回路１７２を導通状態に設定する。このような制御を行うことによって、１日のうちであらかじめ決められている時刻に主制御系を動作状態にさせることができる。
【００８５】
赤外線受信回路１７４は、例えばＩｒＤＡ（Infrared Data Association）規格にもとづく赤外線信号を受信する機能を有する回路である。そして、直接通信（公衆通信網を介さない通信）によって、担当者等の操作によって動作する赤外線送信回路（図示せず）から、あらかじめ決められている起動コードを受信すると、サブＣＰＵ１７１に対して出力信号を出す。サブＣＰＵ１７１は、赤外線受信回路１７４からの出力信号が入力された場合にも、給電回路１７２を導通状態に設定する。このような制御を行うことによって、保守員等が赤外線送信回路を組み込んだユニットを操作することによって、主制御系を動作状態にさせることができる。なお、赤外線受信回路１７４を単に光−電気変換回路として、サブＣＰＵ１７１が、赤外線受信回路１７４の出力信号から起動コードを認識するように構成してもよい。
【００８６】
電圧センサ１８７は、電池１９０の出力電圧を検出する。また、電池１９０の出力電圧があらかじめ決められている電圧にまで低下すると、アラーム信号を出力する。サブＣＰＵ１７１は、電圧センサ１８７からアラーム信号が出力されたときに、給電回路１７２を導通状態に設定する。さらに、サブＣＰＵ１７１は、電圧センサ１８７を介して電池１９０の出力電圧値を把握して、電池１９０の出力電圧値があらかじめ決められている電圧にまで低下すると、給電回路１７２を導通状態に設定するようにしてもよい。このような制御を行うことによって、電池１９０の出力電圧が低下したときに、例えば、メイン制御部１８３が、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａに警報情報を表示させることが可能になる。
【００８７】
また、メイン制御回路１８３は、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａの表示を更新するときにのみ液晶用給電回路１９３を導通状態にする。液晶用給電回路１９３が導通状態になると、駆動回路１８９が給電される状態になる。
【００８８】
本実施の形態では、表示素子としてメモリ性を有するカイラルネマチック液晶表示素子１Ａが用いられているので、給電を受けなくても表示装置８０は表示内容を維持することができる。換言すれば、メモリ性を有する表示素子を用いた場合には、電力供給に関するメンテナンスをほぼフリーにすることができ、表示装置８０を実用的なものにすることができる。
【００８９】
なお、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａは、長期間にわたって表示データの再書き込みがなされなくても表示内容を維持できるのであるが、１日に１回、または１週間に１回など、所定期間毎に表示データの再書き込み（リフレッシュ）を行うことが好ましい。例えば、メイン制御部１８３は、給電されている期間において、ＰＤＣアダプタ１８２が変更後の表示データを受信しなかった場合でも、メモリ回路１８８に記憶されている表示データを駆動回路１８９に出力して、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａの表示内容を、表示データにもとづいて書き換えさせる。変更後の表示データを受信しなかった場合には書き換えの前後で表示内容は変わらないはずであるが、このような制御を行えば、何らかの原因によってカイラルネマチック液晶表示素子１Ａの表示内容が変わっている場合に、正常な表示内容に戻すことができる。
【００９０】
また、アンテナ１８１は、表示装置８０に内蔵されていることが好ましいが、筐体１４が金属製である場合には、表示装置８０の外部に露出させる。その場合、アンテナ１８１を、樹脂等のカバーで保護することが好ましい。
【００９１】
また、メイン制御部１８３は、ＵＳＢメモリやＣＦカードが装着され、給電が開始されると、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードから表示データまたはコマンドを取得した直後に、データ収集回路１８４から温度センサ１８５および湿度センサ１８６の検出信号を入力して、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードに書き込むようにしてもよい。また、サブ制御回路１７０から送信された電圧センサ１８７の検出値に応じた状態情報（ステータス情報）を、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードに書き込むようにしてもよい。
【００９２】
また、図７にはカイラルネマチック液晶表示素子１Ａのみが例示されているが、他のカイラルネマチック液晶表示素子１Ｂ〜１Ｈのそれぞれに対応して駆動回路が設けられている。各駆動回路はメイン制御部１８３に接続され、メイン制御部１８３は、各駆動回路に対して、対応するカイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈが表示すべき表示内容の表示データを出力する。
【００９３】
次に、図８、図９および図１１のフローチャートを参照して、電源制御系および主制御系の動作例を説明する。図８は、サブＣＰＵ１７１の動作例を示すフローチャートである。図８に示す例では、主電源スイッチ１９２によって給電が開始された後、サブＣＰＵ１７１は、時計回路１７３からタイムアップした旨の通知があると（ステップＳ１１）、給電回路１７２をオン（導通状態に設定）する（ステップＳ１５）。また、サブＣＰＵ１７１は、メイン制御部用スイッチ電源１９４から出力信号が出力されたときにも（ステップＳ１２）、給電回路１７２をオンする（ステップＳ１５）。さらに、赤外線送信回路から起動コードが送信されたことを赤外線受信回路１７４を介して認識したときにも（ステップＳ１３）、給電回路１７２をオンする（ステップＳ１５）。また、サブＣＰＵ１７１は、電圧センサ１８７からアラーム信号が出力されたときにも（ステップＳ１４）、給電回路１７２をオンする（ステップＳ１５）。なお、ステップＳ１４において、サブＣＰＵ１７１は、電圧センサ１８７を介して電池１９０の出力電圧値を把握し、電池１９０の出力電圧値があらかじめ決められている電圧にまで低下したことを認識したときにも、給電回路１７２をオンする。その場合、サブＣＰＵ１７１は、電池１９０の出力電圧値が低下していることを示すアラームステータスを保持する。
【００９４】
その後、メイン制御部１８３から問い合わせまたはコマンドを受信した場合に（ステップＳ１６）、コマンドが電源オフ要求のコマンドであれば（ステップＳ１７）、サブＣＰＵ１７１は、給電回路１７２をオフ（非導通状態に設定）する（ステップＳ１８）。ステップＳ１８の処理によって、主制御系に給電されない状態になる。
【００９５】
メイン制御部１８３から問い合わせを受信した場合、または、メイン制御部１８３から受信したコマンドが電源オフ要求のコマンドでない場合には、サブＣＰＵ１７１は、受信した問い合わせまたはコマンドに応じた処理を実行する（ステップＳ１９）。そして、ステップＳ１６に戻る。問い合わせとして、起動原因の問い合わせ、アラームステータスの問い合わせ、時計回路１７３のタイムアップ原因などがある。コマンドに応じた処理として、起動原因をメイン制御部１８３に送信する処理、アラームステータスをメイン制御部１８３に送信する処理、時計回路１７３に現在時刻を設定する処理、時計回路１７３にタイムアップ時刻を設定する処理などがある。
【００９６】
図９は、主制御系に給電が開始されてから実行されるメイン制御部１８３の動作を示すフローチャートである。図９に示す例では、メイン制御部１８３は、まず、サブＣＰＵ１７１に起動原因すなわち主制御系に給電開始した原因を問い合わせる（ステップＳ３１）。サブＣＰＵ１７１は、ステップＳ１９において、起動原因を送信する。
【００９７】
サブＣＰＵ１７１から、起動原因がアラーム信号によるもの（電池１９０の出力電圧値があらかじめ決められている電圧にまで低下したことを含む）、すなわちバッテリアラームであることが通知されたときには（ステップＳ３２）、メイン制御部１８３は、警報として、アラームステータスまたは所定の警報文字情報を、カイラルネマチック液晶表示素子に表示させる。また、ＰＤＣアダプタ１８２を介してアラームステータスを配信サーバ４１０に送信したり、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードに出力する（ステップＳ３３）。そして、サブＣＰＵ１７１に、電源オフ要求のコマンドを送信する（ステップＳ３４）。
【００９８】
なお、メイン制御部１８３は、電圧センサ１８７からアラーム信号が出力されたこと、または電池１９０の出力電圧値があらかじめ決められている電圧にまで低下したことを原因として主制御系に給電開始された場合以外の場合でも、サブＣＰＵ１７１にアラームステータスを問い合わせることが好ましい。
【００９９】
サブＣＰＵ１７１から、起動原因が時計回路１７３からのタイムアップ信号であることが通知されたときには（ステップＳ３５）、メイン制御部１８３は、ステップＳ６１の処理を実行する。
【０１００】
サブＣＰＵ１７１から、起動原因が時計回路１７３からのタイムアップ信号でないことが通知されたときには、すなわち、起動原因がメイン制御部用スイッチ電源１９４から出力信号が入力されたこと、または赤外線送信回路から起動コードが送信されたことである場合には（ステップＳ３５）、メイン制御部１８３は、ステップＳ３６の処理を実行する。
【０１０１】
ステップＳ３６では、メイン制御部１８３は、ＵＳＢインタフェース１９６およびＣＦカードインタフェース１９５を介して、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードが装着されているか否か確認する。ＵＳＢメモリまたはＣＦカードが装着されている場合には、メイン制御部１８３は、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードからコマンドを読み出す（ステップＳ３７）。なお、コマンドを読み出せなかった場合には、ステップＳ３６の判断が「Ｎ」であったとする。コマンドを読み出せた場合には、読み出したコマンドに応じた制御を実行する（ステップＳ４１）。そして、サブＣＰＵ１７１に、電源オフ要求のコマンドを送信する（ステップＳ４２）。
【０１０２】
ＵＳＢメモリおよびＣＦカードが装着されていない場合、または装着されているがコマンドを読み出せなかった場合には、メイン制御部１８３は、ＰＤＣアダプタ１８２に対して配信サーバ４１０をアクセスするように指示する（ステップＳ３８）。ＰＤＣアダプタ１８２は、指示に応じて、アンテナ１８１を介して基地局６００とＰＤＣ方式の通信を行い、配信サーバ４１０の記憶部４１３に格納されているコマンドを取得する。配信サーバ４１０の記憶部４１３にコマンドが格納されていない場合には、ＰＤＣアダプタ１８２は、コマンドを取得できない。ＰＤＣアダプタ１８２は、コマンドを取得できた場合には、取得したコマンドをメイン制御部１８３に出力する。コマンドを取得できなかった場合には、その旨をメイン制御部１８３に通知する。
【０１０３】
メイン制御部１８３は、メイン制御部１８３からコマンドを入力した場合には、取得したコマンドに応じた制御を実行する（ステップＳ３９，Ｓ４０，Ｓ４１）。そして、サブＣＰＵ１７１に、電源オフ要求のコマンドを送信する（ステップＳ４２）。
【０１０４】
ステップＳ５１では、メイン制御部１８３は、まず、監視用タイマをセットする（ステップＳ５１）。そして、監視用タイマがタイムアウトするまで、ＵＳＢメモリおよびＣＦカードからコマンドを読み出す処理を試みる（ステップＳ５２，Ｓ５３）。監視用タイマがタイムアウトする前に、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードが装着され、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードからコマンドを読み出せた場合には（ステップＳ５２，Ｓ５５）、読み出したコマンドに応じた制御を実行する（ステップＳ４１）。そして、サブＣＰＵ１７１に、電源オフ要求のコマンドを送信する（ステップＳ４２）。監視用タイマがタイムアウトした場合には、サブＣＰＵ１７１に、電源オフ要求のコマンドを送信する（ステップＳ５４）。ステップＳ５１〜Ｓ５４の処理によって、保守員等は、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードからのコマンドをメイン制御部１８３に読み取らせるときに、メイン制御部用電源スイッチ１９４を操作してからＵＳＢメモリまたはＣＦカードを装着することができ、操作性が向上する。また、ステップＳ５１〜Ｓ５４の処理によって、誤ってメイン制御部用電源スイッチ１９４が操作されたような場合に、長期間に亘って主制御系に給電されてしまうことが防止される。
【０１０５】
ステップＳ６１では、メイン制御部１８３は、サブＣＰＵ１７１に対してタイムアップ原因を問い合わせる。そして、メイン制御部１８３は、サブＣＰＵ１７１から送信されたタイムアップ原因に応じた制御を実行する（ステップＳ６２）。本実施の形態では、時計回路１７３は複数（例えば、５個）のタイマを有する。時計回路１７３において、それぞれのタイマに応じたタイムアップ時刻を設定可能である。よって、例えば、第１のタイマがタイムアップしたときには第１の所定の処理（例えば、カイラルネマチック液晶表示素子のリフレッシュ）を行い、第２のタイマがタイムアップしたときには第２の所定の処理（例えば、アラームステータスの出力）を行うといった使い方をすることができる。
【０１０６】
起動原因が時計回路１７３からのタイムアップ信号である場合には、メイン制御部１８３は、起動原因がメイン制御部用スイッチ電源１９４から出力信号が入力されたこと、または赤外線送信回路から起動コードが送信されたことである場合とは異なり、メモリ回路１８８に記憶されている処理内容に従って処理を実行する。すなわち、メイン制御部１８３は、起動原因が時計回路１７３からのタイムアップ信号である場合には、ＵＳＢメモリやＣＦカードからデータを読み取ったり、配信サーバ４１０をアクセスする処理を行わない。時計回路１７３の各タイマがタイムアップしたときの処理内容は、メモリ回路１８８に含まれるフラッシュＲＯＭに記憶されている。メモリ回路１８８に記憶されている処理内容の例については後述する。
【０１０７】
その後、サブＣＰＵ１７１に、電源オフ要求のコマンドを送信する（ステップＳ６３）。
【０１０８】
以上のような制御によって、１日のうちであらかじめ決められている時刻に主制御系にあらかじめ決められている処理を実行させることができる。また、保守員等の操作に応じて、主制御系を動作状態にさせ、メイン制御部１８３に、ＵＳＢメモリ、ＣＦカードまたは配信サーバ４１０からコマンドを取り込ませることができる。なお、上述した説明から明らかなように、保守員等は、配信サーバ４１０からコマンドを取り込ませたい場合には、ＵＳＢメモリおよびＣＦカードを表示装置８０に装着せずに、メイン制御部用電源スイッチ１９４を操作したり、赤外線送信回路を内蔵するユニットから起動コードを表示装置８０に与えればよい。
【０１０９】
次に、本実施の形態において用いられるコマンド例を図１０の説明図を参照して説明する。図１０（Ａ）は、主制御系の起動原因がメイン制御部用スイッチ電源１９４からの出力信号および赤外線受信回路１７４からの出力信号である場合に使用されるコマンドである。具体的には、配信サーバ４１０、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードからメイン制御部１８３に、図１０（Ａ）に例示するコマンドが与えられる。
【０１１０】
（１）「システム変数をフラッシュＲＯＭに設定」のコマンドは、例えばカイラルネマチック液晶表示素子の枚数やドット数などをフラッシュＲＯＭに設定することを指示するコマンドである。メイン制御部１８３は、（１）のコマンドを取得すると、ステップＳ４１の処理において、コマンドで指定されたデータをフラッシュＲＯＭに書き込む。
【０１１１】
（２）「タイマ設定、タイムの起動時間の設定」のコマンドは、サブ制御回路１７０に搭載されている時計回路１７３が有するタイマを有効にしたり、有効になっているタイマに設定するタイムアップ時刻を指定するコマンドである。メイン制御部１８３は、（２）のコマンドを取得すると、ステップＳ４１の処理において、サブＣＰＵ１７１にそのコマンドを送信する。サブＣＰＵ１７１は、ステップＳ１９の処理で、指定されたタイマを有効にしたり、有効になっているタイマに指定されたタイムアップ時刻を設定する。
【０１１２】
（３）「表示データの格納」のコマンドは、表示データをメモリ回路１８８に格納することを指定するコマンドである。メイン制御部１８３は、（３）のコマンドを取得すると、ステップＳ４１の処理において、メモリ回路１８８におけるフラッシュＲＯＭに表示データを格納する。なお、（３）のコマンドには、表示データが付随している。
【０１１３】
（４）「表示データの表示、消去」のコマンドは、メモリ回路１８８に格納されている表示データでカイラルネマチック液晶表示素子の表示を更新したり、カイラルネマチック液晶表示素子の表示を消去することを指定するコマンドである。メイン制御部１８３は、（４）のコマンドを取得すると、ステップＳ４１の処理において、液晶表示素子駆動系に給電させるとともに、駆動回路１８９にカイラルネマチック液晶表示素子の表示の更新や消去のための駆動を実行させる。
【０１１４】
（５）「現在時刻設定」のコマンドは、サブ制御回路１７０に搭載されている時計回路１７３が計時する現在時刻の再設定を指定するコマンドである。メイン制御部１８３は、（５）のコマンドを取得すると、ステップＳ４１の処理において、サブＣＰＵ１７１にそのコマンドを送信する。サブＣＰＵ１７１は、ステップＳ１９の処理で、時計回路１７３の現在時刻を再設定する。なお、（５）のコマンドには、時刻データが付随している。
【０１１５】
（７）「バッテリアラームなどのステータス要求」のコマンドは、ステータスの送信を要求するコマンドである。メイン制御部１８３は、（５）のコマンドを取得すると、ステップＳ４１の処理において、データ収集回路１８４から温度センサ１８５および湿度センサ１８６の検出信号を入力するとともに、サブＣＰＵ１７１に対してアラームステータスなどのステータスを問い合わせる。サブＣＰＵ１７１は、ステップＳ１９の処理で、問い合わせに応じて、保持しているステータスをメイン制御部１８３に送信する。メイン制御部１８３は、ステップＳ４１の処理において、温度センサ１８５および湿度センサ１８６の検出信号にもとづく検出値とステータスとを取得する。そして、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードからコマンドを受信した場合には、検出値とステータスとをＵＳＢメモリまたはＣＦカードに書き込む。配信サーバ４１０からコマンドを受信した場合には、ＰＤＣアダプタ１８２を介して配信サーバ４１０検出値とステータスとを送信する。
【０１１６】
配信サーバ４１０は、表示装置８０から各検出値とステータスとを受信したら、各検出値およびステータスを表示管理サーバとしてのサーバ３１０に送信する。サーバ３１０は、データベース３２０において表示装置毎に設けられている記憶領域に検出値を保存する。記憶領域に記憶されている検出値は、情報表示サービス会社３００の担当者によって記憶領域から出力される。すなわち、情報表示サービス会社３００の担当者は、サーバ３１０に接続されている表示部に表示させたり、印刷装置に印刷させたりする。そして、検出値が異常値を示している場合には、保守員を表示装置の設置場所に派遣する。
【０１１７】
また、検出値とステータスとがＵＳＢメモリまたはＣＦカードに書き込まれた場合には、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードを表示装置８０に装着した保守員等が、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードを取り外す。そして、自身が保持している無線端末装置にＵＳＢメモリまたはＣＦカードを装着し、その内容を無線端末装置からサーバ３１０に送信させる。あるいは、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードをサーバ３１０の設置場所に持ち帰り、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードからサーバ３１０に入力する。ＵＳＢメモリまたはＣＦカードを介して検出値とステータスとを入力した場合にも、サーバ３１０は、表示装置８０から配信サーバ４１０経由で検出値とステータスとを受信した場合と同様の処理を行う。
【０１１８】
図１０（Ａ）に示す（８）「電源オフ要求」のコマンドは、配信サーバ４１０，ＵＳＢメモリまたはＣＦカードから入力されるコマンドではなく、メイン制御部１８３が独自にサブＣＰＵ１７１に対して発行する。（８）「電源オフ要求」のコマンドに関する処理は既に説明したとおりである。
【０１１９】
図１０（Ｂ）は、主制御系の起動原因が時計回路１７３からのタイムアップ信号である場合に使用されるコマンドである。起動原因が時計回路１７３からのタイムアップ信号である場合には、（４）〜（８）のコマンドが使用される。（６）「次タイマのタイマ時刻の設定」のコマンドは、時計回路１７３のタイマに、その時点の後にタイムアップすべき時刻を設定することを指定するコマンドである。
【０１２０】
メイン制御部１８３は、起動原因が時計回路１７３からのタイムアップ信号である場合には、タイムアップ原因に応じて、メモリ回路１８８に記憶されている処理内容に従って処理を実行する。よって、メモリ回路１８８には、（４）〜（７）のコマンドに応じた処理内容が、タイムアップ原因に対応付けられて記憶されている。なお、「タイムアップ原因に対応付けられて」ということは、具体的には、時計回路１７３の複数のタイマのそれぞれに応じてということである。また、（８）「電源オフ要求」のコマンドは、メイン制御部１８３によって独自に発行されるので、メモリ回路１８８に記憶されていなくてよい。
【０１２１】
本実施の形態では、起動原因が時計回路１７３からのタイムアップ信号である場合には、メイン制御部１８３は、ＵＳＢメモリやＣＦカードからデータを読み取ったり、配信サーバ４１０をアクセスする処理を行わないが、そのような処理も行うように構成してもよい。その場合には、例えば、「サーバをアクセスする」というコマンドを定義し、メモリ回路１８８に、そのコマンドに応じた処理内容を記憶するようにしておけばよい。
【０１２２】
また、図１０に示すコマンドは一例であって、それ以外のコマンドを定義することは、もちろん可能である。
【０１２３】
図１１は、ステップＳ４１のコマンドに応じた制御の一例を示すフローチャートである。コマンドに応じた制御において、取得したコマンドが（４）「表示データの表示、消去」のコマンドである場合には、メイン制御部１８３は、液晶用給電回路１９３をオン（導通状態：駆動回路１８９に給電される状態）する（ステップＳ７１，Ｓ７３）。そして、「表示データの表示、消去」のコマンドが「消去」を示しているときには、駆動回路１８９に、消去用データでカイラルネマチック液晶表示素子１Ａの表示内容を更新させる（ステップＳ７４，Ｓ７５）。「表示データの表示、消去」のコマンドが「表示」を示しているときには、駆動回路１８９に、メモリ回路１８８に記憶されている表示データでカイラルネマチック液晶表示素子１Ａの表示内容を更新させる（ステップＳ７４，Ｓ７６）。そして、液晶用給電回路１９３をオフ（非導通状態：駆動回路１８９に給電されない状態）する（ステップＳ７７）。取得したコマンドが（４）「表示データの表示、消去」のコマンド以外のコマンドである場合には、メイン制御部１８３は、図１０を参照して既に説明したような処理を行う（ステップＳ７２）。
【０１２４】
以上に説明したような制御によって、以下のような使用法を行うことができる。すなわち、主電源スイッチ１９２がオンしている状態において、保守員等が、コマンドが記憶されたＵＳＢメモリまたはＣＦカードを表示装置８０に装着し、メイン制御部用電源スイッチ１９４を押下することによって主制御系に給電させる。または、コマンドが記憶されたＵＳＢメモリまたはＣＦカードを表示装置８０に装着し、赤外線送信回路を内蔵するユニットから表示装置８０に対して起動コードを送信することによって主制御系に給電させる。そして、メイン制御部１８３に、ＵＳＢメモリまたはＣＦカードに記憶されているコマンドに応じた制御を実行させる。このような使用法によれば、突発的に表示内容を変更することが求められたときに、直ちに表示内容を変更できる。
【０１２５】
次に、一例として、配信サーバ４１０を介して表示装置８０の表示内容を更新する場合の更新方法を説明する。表示装置８０の表示内容の書き換えが必要になると、すなわち、時刻表を変更する必要が生じた場合には、鉄道会社の担当者は、端末装置１００をインターネット２００を介してサーバ３１０に接続する。すると、端末装置１００のＷｅｂブラウザは、端末装置１００の操作者に変更指示を入力させるためのＷｅｂページをダウンロードする。最初のページは、例えば、ＩＤやパスワードを入力するためのページである。端末装置１００の操作者には、表示装置８０の表示内容を変更するための操作を可能にするＩＤおよびパスワードが発行されている。また、ＩＤやパスワードは、サーバ３１０において、表示装置８０に対応づけられて保存されている。特定のＩＤおよびパスワードが端末装置１００に入力され、端末装置１００からサーバ３１０に送信された場合、その端末装置１００の操作者は、特定の表示装置８０のみの表示内容の変更が可能になる。
【０１２６】
なお、ＩＤおよびパスワードを、複数の表示装置に対応させることもできる。例えば、１つの駅に設置されている複数の表示装置に対して一つのＩＤおよびパスワードが発行されたり、一つの鉄道会社に対して一つのＩＤおよびパスワードが発行されるようにしてもよい。その場合には、端末装置１００の操作者は、複数の表示装置の表示内容を変更するための操作を行うことができる。
【０１２７】
サーバ３１０のＷｅｂページ作成部３１２は、端末装置１００から送信されたＩＤおよびパスワードに対応した表示装置についての表示データをデータベース３２０から読み出す。そして、読み出した表示データを含むＷｅｂページを作成して端末装置１００に送信する。複数の表示装置に対して一つのＩＤおよびパスワードが発行されている場合には、Ｗｅｂページ作成部３１２は、操作者が表示内容を変更しようとする表示装置を特定させるためのＷｅｂページを端末装置１００に送信し、操作者に、表示装置を特定させる。
【０１２８】
図１２は、Ｗｅｂページ（具体的には、Ｗｅｂブラウザが端末装置１００の表示部に表示させた画面）の一例を示す説明図である。ただし、図１２には画面の一部のみが示されている。図１２に示す例では、図１２（Ａ）に示すような変更箇所の指定を促す画面が端末装置１００の表示部に表示される。端末装置１００の操作者がマウス等の入力装置を用いて変更箇所を指定すると、端末装置１００のＷｅｂブラウザは、変更箇所を指定したことを示す情報をサーバ３１０に送信する。すると、Ｗｅｂページ作成部３１２は、図１２（Ｂ）に示すような更新データ（変更箇所の変更後のデータ）の入力を促すＷｅｂページを端末装置１００に送信する。端末装置１００のＷｅｂブラウザは、図１２（Ｂ）に示すような画面を表示部に表示させる。
【０１２９】
端末装置１００の操作者が更新データを入力し、さらに、図１２（Ｃ）に示す確認画面において確認の意思表示を行うと、すなわち「ＯＫ」の箇所をマウスでクリック等すると、端末装置１００のＷｅｂブラウザは、変更箇所を示すデータと更新データとをサーバ３１０に送信する（図８におけるステップＳ１）。サーバ３１０において、データ更新部３１３は、通信制御部３１１を介して変更箇所を示すデータと更新データとを受信し、データベース３２０に記憶されている表示データの該当個所を更新データで置き換える（ステップＳ２）。すなわち、変更後の表示データを作成してデータベース３２０に記憶させる（ステップＳ３）。Ｗｅｂページ作成部３１２は、さらに、図１２（Ｄ）に示すようなＷｅｂページを端末装置１００に送信し、端末装置１００の操作者がさらに変更を行う意思表示を行った場合には、すなわち「継続」の箇所をマウスでクリック等すると、図１２（Ａ）に示すＷｅｂページを再度送信する。Ｗｅｂページ作成部３１２は、図１２（Ａ）に示すＷｅｂページを再度送信する場合には、すでに変更されている箇所については変更後のデータを反映させる。
【０１３０】
以上のようにして、表示装置８０の表示内容を更新するための更新データが端末装置１００からサーバ３１０に送信されるが、図１２に示すＷｅｂページは一例であって、Ｗｅｂページのデザインや変更箇所および更新データの入力の仕方は、図１２に示す例に限られない。
【０１３１】
データ更新部３１３は、変更後の表示データを作成してデータベース３２０に記憶させた後、変更後の表示データを表示データ送信部３１５に出力する。表示データ送信部３１５は、通信制御部３１１に、変更後の表示データを、その表示データが表示されるべき表示装置を示すデータ（表示装置特定データ）とともに通信制御部３１１に出力する。通信制御部３１１は、表示データと表示装置特定データとを専用回線５００を介して配信サーバ４１０に送信する。また、データ更新部３１３は、表示データの変更を行った旨を、課金制御部３１４に通知する。課金制御部３１４は、表示データの変更に対してあらかじめ決められている料金に相当する値を、記憶領域の課金データに加算する課金処理を実行する。
【０１３２】
なお、サーバ３１０における課金制御部３１４は、表示データを送信したときに課金処理を行ったが、課金処理を行うタイミングは表示データを送信したときに限られない。例えば、表示装置８０が表示データを受信してメモリ回路１８８に記憶させた後、メモリ回路１８８に記憶されているデータをディジタル公衆携帯電話網および配信サーバ４１０を介してサーバ３１０に返送するように構成してもよいのであるが、そのように構成した場合には、サーバ３１０は、返送された表示データによって、表示データが正しく送信されたことを確認したら課金処理を実行するようにしてもよい。
【０１３３】
配信サーバ４１０において、制御部４１２は、サーバ３１０から送信された変更後の表示データを通信制御部４１１を介して受信し、受信した表示データを、表示装置特定データで特定される表示装置に対応した記憶部４１３における記憶領域に一時記憶する。そして、制御部４１２は、ディジタル公衆携帯電話網を介して表示装置８０からアクセスされると、記憶部４１３における記憶領域に記憶されている表示データを、「表示データの格納」を示すコマンドおよび表示データの送信先の表示装置８０を示すデータとともに、交換機インタフェース４１５を介して交換機４２０に送信する。交換機４２０は、表示データの送信先の表示装置８０が存在するエリアの基地局６００に対して「表示データの格納」および表示データを送信する。基地局６００は、「表示データの格納」および表示データを無線通信によって表示装置８０に送信する。
【０１３４】
上述したように、基地局６００が表示データを表示装置８０に送信する時点では、表示装置８０の主制御系は起動している。ＰＤＣアダプタ１８２がアンテナ１８１を介して（３）「表示データの格納」のコマンドを受信すると、制御部１８３は、そのコマンドに付随する表示データをメモリ回路１８８に記憶させる。つまり、新たに受信された表示データで、メモリ回路１８８の記憶内容を更新する。また、制御部１８３は、（４）「パネルへの表示、消去」のコマンドを受信すると、駆動回路１８９に表示データを与えて、カイラルネマチック液晶表示素子の表示内容を、メモリ回路１８８に記憶されている表示データにもとづいて書き換えさせる。
【０１３５】
以上に説明したように、本実施の形態では、サーバ３１０と配信サーバ４１０とによる表示管理システムが、表示装置８０からのアクセスに応じて、ディジタル公衆携帯電話網を介して表示装置８０に対して、変更後の表示データを送信する。よって、表示装置８０に表示される情報の内容を容易に変更でき、情報の内容変更に関するコストを低減できる。また、一つの表示管理システムから多数の表示装置に表示データを送信することができる汎用性の高いシステムが実現される。
【０１３６】
また、表示装置８０には、赤外線受信回路１７４およびメイン制御部用電源スイッチ１９４が設けられ、保守員等の操作によって主制御系への給電を開始させることができる。よって、コマンドが書き込まれたＵＳＢメモリやＣＦカードを保守員等が表示装置８０に装着することによって、即時的に、表示内容を書き換えることもできる。従って、突発的に表示内容を変更することが求めらても、直ちに表示内容を変更できる。
【０１３７】
また、上記の実施の形態では、サーバ３１０と配信サーバとが専用回線５００で接続されている形態を例示したが、セキュリティと通信速度を確保できるのであれば、専用回線５００に代えて、他の回線、例えば一般回線（公衆回線）を用いてもよい。
【０１３８】
また、上記の実施の形態では、第１の通信ネットワークとしてインターネット１００を例示したが、端末装置１００が、サーバ３１０、またはサーバ３１０の機能と配信サーバ４１０の機能とを兼ね備えた表示管理システム（例えば１つのサーバ装置で構成される。）に対して変更指示を第１の通信ネットワークを介して送信できるのであれば、第１の通信ネットワークとして、インターネット１００に代えて、他の通信ネットワークを用いもよい。また、第２の通信ネットワークとして公衆携帯電話網を例示したが、配信サーバ４１０、またはサーバ３１０の機能と配信サーバ４１０の機能とを兼ね備えた表示管理システムが、多数の表示装置８０に対して表示データを第２の通信ネットワークを介して送信できるのであれば、第２の通信ネットワークとして、公衆携帯電話網に代えて、他の通信ネットワークを用いもよい。
【０１３９】
さらに、サーバ３１０、またはサーバ３１０の機能と配信サーバ４１０の機能とを兼ね備えた表示管理システムが、表示装置８０に対して送信する表示データは、暗号化されていてもよい。
【実施例】
【０１４０】
（実施例１）
以下、図１３を参照して第１の実施例を説明する。図１３に示す表示装置８１におけるカイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈ（ＬＣＤパネル）は、上記の実施の態様で説明したものと同様である。また、制御系の構成も、図７示したような構成である。本例では、ＬＣＤパネルを複数縦に配設する。ＬＣＤパネルの上側に駅名表示８２、下側に路線図８３を表示するようにしている。これらの駅名表示８２と路線図８３は、利用客にとっては、固定情報なので表示可変型の表示素子を用いる必要がなく、印刷物あるいは簡易に変更できる固定表示部材であってもよい。
【０１４１】
太陽電池は外光から電力を得るために用いる。８連装のＬＣＤパネルの書き換えを行う。表示装置の内部に二次電池を配置する。例えば、１回／１日の表示書き換えに消費する電力を太陽電池の起電力でまかなうことができ、通常の表示書き換え動作だけであるならば、ほぼ半永久的動作を継続することができる。
【０１４２】
外部からの無線通信で、表示を自由に書き換える場合には、通信系回路に電力を供給する必要がある。この場合は、より多くの電力を必要とするので、太陽電池パネルから、より多くの光を受光するようにすればよい。それには、平均的な外光の強さ、照明光の強さに応じて、太陽電池のパネルサイズを調整すればよい。
【０１４３】
太陽電池のパネル８４は、表示装置８１の上側に設置し、太陽光、照明光を受光できるように適度な角度と方向を与えて設置する。たとえば、１本の支持棒８５、または２本の支持棒で表示装置８１の上辺に固定することが好ましい。有効利用できる光束をほぼ９０度で受光できるように太陽電池のパネル面を自由に変更できるよう、半固定方式であることが好ましい。
【０１４４】
表示の書き換えは、平日モードと土日モードを、金曜日の夜、日曜日の夜のそれぞれの終電後、利用客がいなくなってから行うことができる。この場合は、通常の利用時間帯において、事実上電力を消費せず、不要な電波を発生することもない。この場合は、内蔵するタイマ回路および制御プログラムによって、表示の書き換えのタイミングを自動的に起動するようにすればよい。たとえば、半年〜１年の無人運転を実行することもできる。そのような、自動運転の間に、ネット等と無線機能を介して、外部から表示情報を任意に書き換えることもできる。
【０１４５】
例えば、路線部の表示部に可変表示のＬＣＤパネルを配設し、そこに、広告を表示することもできる。あるいは、緊急時には、交通機関の利用客に対する臨時情報を提供することもできる。商用電源網に大規模な故障が生じても、内蔵電源等によって、一定時間の間、継続して表示動作を行い、利用客に必要な情報を提供することもできる。
【０１４６】
また、表示装置８１には、ローカルに送受信する機能を設けて、利用客とオンデマンド方式で、時刻表データその他、交通関係の情報や、その他一般の情報をリアルタイムにダウンロードできる機能を備えてもよい。
【０１４７】
（実施例２）
図１４の表示装置７１は、交通機関の時刻表に用いる仕様のものである。全体の中央部に、８枚の電子ペーパ型表示素子、本例ではメモリ性の液晶表示素子２Ａ〜２Ｈ（以下、たんにパネルともいう。）を８枚備えている。この表示装置７１は、駅、飛行場、一般のビル、ホテル、病院、広場、展示場、結婚式場、遊園地、等に設置し、場内説明、交通機関の発車時刻（到着時刻）、フロアガイド、域内・周辺の地図等を表示するのに好適である。なお、メモリ性の動作モードを備えた表示情報伝達システムの基本的な考え方については、本出願人らによる特開２００３−３１６２８９号に示されている。
【０１４８】
図１４の構成のものは、高さ：１９００ｍｍ、横：８５０ｍｍ、奥行き：８０ｍｍの薄型仕様のものである。屋外の壁際に設置しやすく、基本的に商用電源が不要なので、任意の場所に設置することができるので好ましい。図１５は図１４の正面図における、Ａ−Ａ’断面図、図１６は、Ｂ−Ｂ’断面図を示す。両側の二本の柱の前面に透明ガラス板による前面板を配置し、その背面側に表示素子が配設されている。
【０１４９】
表示領域の周りは暗色系のセラミック被膜を配して、耐久性のある背景領域７５を構成するようにしている。この背景領域のなかに、上部、中央部、下部の３箇所に表示領域を設けている。上部表示領域７２と下部表示領域７３は、半固定方式の表示情報を設置する。例えば、通常の印刷物でよい。中央部表示領域７４には、表示を可変できる電子ペーパー型の表示素子を複数枚配置する。情報量にもよるが、４枚以上設置すれば、大容量の情報表示を実現できる。上述したように、低消費電力、表示の高精細性、制御のしやすさ等からメモリ型液晶表示素子が特に好適である。
【０１５０】
電源、表示素子、駆動回路、通信回路、制御回路、等の電子回路は、表示領域の背面側の筐体の中に設置されている。また、外部との通信機能を持っており、頭頂部に設置したアンテナで外部の制御センタと無線通信するようになっている。
【０１５１】
本例では、電子ペーパー型の表示素子を複数配置し、それと半固定表示と組み合わせることによって、全体として１つの意味のある表示情報を提供することに特徴がある。その際に、可変型の表示領域の表示制御を上述したようにすることで、装置全体の消費電力を低減させることができる。
【０１５２】
以下、このような表示装置７１を駅の時刻表示に用いる場合を説明する。まず、中央部の表示領域はメモリ型の液晶表示素子によって構成される。最上部に位置するパネルは表示する内容が休日か、平日のものであるかを示すように設定する。
【０１５３】
また、同じパネルのなかで、交通機関の路線の行き先、あるいは、前の駅と次駅を表示するようにする。必要に応じて、複数の言語で表示を行う。たとえば、休日の場合に「休日標準時刻表」及び「ＤＥＦ方面」とかを表示する。平日の場合に「平日標準時刻表」及び「ＤＥＦ方面」と表示する。また、情報を表示する当該交通機関の名称・商標・ロゴなどを合わせて表示し、利用者にとって、より視認性を高めることができる。
【０１５４】
このように、１台の表示装置７１を平日と休日の時刻を切替えて表示を行うモードで使用することができる。また、２台を併設して、一方を休日表示、他方を平日表示にして、同時に「休日」と「平日」の両方の時刻表示を提供するように設定することもできる。その場合、表示装置を固定した前面板の全体を１８０度回転させて配置し、２台を左右隣り合わせに併設して用いることができるように、予めデザインすることが好適である。寸法・デザインの異なるも表示装置を別途準備する必要がないので好ましい。
【０１５５】
列車等の時刻は、最上部のパネルを除いた下側の７枚のパネルの表示領域を、それぞれ水平方向に３分割して、それらの表示に用いる。それぞれの分割した１行単位に、１時間毎の交通機関等の時刻を表示する。左端には、時間を表示する。列車、バス、船、飛行機等の発車時刻である。
【０１５６】
３行／１枚のパネルの背景色を交互に異なる色に設定することにより、利用者の視認性を高めることができる。現在時刻が、全体のどの部分に位置しているのか、さらに、その時間帯（水平方向）のなかの、何分（なんぷん）の列車の時刻であるのかを、利用者が容易に判別しやすくなる。本例では、最上部のパネルから、各分割行ごとの、それらの列車の時刻表示をする領域の背景色を「白・水色・白」、「水色・白・水色」、「白・水色・白」、・・・「白・水色・白（余白部）」に設定する。各分割行の時間を表示する左端の領域は青地に白抜きで時刻の文字を表示する。
【０１５７】
休日の場合は、上記の「水色」の部分を「オレンジ」にして表示をする。各列車の時刻（分の表示）は、白または水色（休日の場合はオレンジ）を背景地として黒で表示をする。パネルの下側の２枚の右側部を、白地に設定し、そこに「符号の説明（行き先駅の略称）」などの補足説明のための表示を付けることができる。
【０１５８】
休日の場合は、「白・オレンジ・白」、「オレンジ・白・オレンジ」、「白・オレンジ・白」、・・・「白・オレンジ・白」に設定する。各分割行の時間を表示する左端の領域は濃いオレンジ地に白抜きの表示とする。
【０１５９】
時間の表示は次のように設定する。上部のパネルから順に、「５，６，７」、「８，９，１０」、「１１，１２，１３」、「１４，１５，１６」、「１７，１８，１９」、「２０，２１，２２」、及び「２３，０，（空白）」に設定する。いわゆる、始発から終電までの発車時刻を表示することができる。最後の分割行は余白であり、列車等の時間表示をする部分を白地に設定する。
【０１６０】
また、列車により運行速度が異なる路線においては、各駅停車の列車は黒、快速は青、急行は茶、等の色を割り当てることによって表示をすることもできる。利用者が容易に視認し、時刻データを判別しやすくするためである。
【０１６１】
これらの表示は、フルドットマトリックスの画素の構成が「約０．３ｍｍ×約０．３ｍｍ」であり、画素間が０．０１ｍｍである。横方向が１４４０、縦方向が２２０ドットの高密度・高精細のカイラルネマチック表示素子を用いている。そのため極めて良好な高品位の表示を実現できる。もちろん、画素サイズや、パネルのアスペクト比、全体の画素数などは、適用可能な製造技術・材料の範囲で、必要に応じて所望の表示性能のものを設計・製造し、本発明の表示装置のなかに組み込むことができる。
【０１６２】
このようなメモリ性の液晶表示素子は、特開２００３−３１５７６３号公報に示した技術を適用することができる。２枚構成の場合であったも、ディザ法により、良好なマルチカラーを達成でき、システム全体の構成を簡略化できる。また、表示素子を３枚組み合わせたフルカラー表示も可能である。
【０１６３】
表示の書き換えを行う場合、上述したように、それぞれのパネルを１枚ずつ駆動し、その表示を書き換える。装置全体で同時に消費する電力を低減でき、電源回路の大きさと容量をコンパクト化できるからである。
【０１６４】
次に、本発明の表示装置をビルの案内表示に用いる場合を説明する。ビルの入り口や、フロント近傍に設置する場内の案内板である。上記の例における、表示装置の表示領域に、各フロアーの企業・組織の名称の表示を行う。
【０１６５】
あるいは、アルファベット順、アイウエオ順に表示をすることもできる。全体の表示領域の一部に、臨時の情報を表示できるように臨時情報の表示領域を区分けして設定できる。また、その情報表示を色、縁取り等によってハイライトさせ、利用者の視認性をより高めることもできる。
【０１６６】
例えば、場内・域内で、一日、週単位で行われるイベントなどをタイムリーに表示することに適している。また、ビル内の居住者が移動した場合に、それらの表示の変更について、容易に対応することができる。表示可変型の電子ペーパー型表示素子を用いているからである。
【０１６７】
なお、上記の各実施例では、８連装のパネルを例示したが、より少ない数のパネルを用いてもよい。一例として、４連装のパネルを用いてもよい。４連装のパネルを時刻表として用いる場合に、例えば、１日中の時刻表を表示するのではなく、数時間分の時刻表を表示するようにして、適宜書き換えるようにすればよい。上述したように、本発明では書き換えは容易である。
【０１６８】
以上のように、本発明の情報表示システムは、時刻表をはじめとして、広く、情報を視覚によって複数人に伝達し、かつ、適宜表示内容が変更されるような用途に用いることができる。
【０１６９】
例えば、鉄道会社の駅に限らず、空港や港湾などにおいて、交通機関における乗り物の発着時刻等の情報や広告情報を表示する用途に使用することができる。
【０１７０】
また、ガソリンスタンド（交通機関の燃料補給地）、百貨店、コンビニエンスストア、レストランなどにおいて商品情報を表示する用途に使用することができる。また、ホテル、病院、金融機関等のサービス会社、役所、学校、式場、ゲームセンターなどにおいて、各種案内情報やサービス情報等を表示する用途に使用することができる。
【０１７１】
また、展示場、会議場、博物館、美術館、劇場、映画館、音楽会場、図書館、会社などにおいて、通知や催し物情報を表示する用途に使用することができる。
【０１７２】
さらに、公園や道路などの屋外の所定場所に設置され、不特定多数の公衆に、広告情報、注意情報その他の情報を伝達する用途に使用することができる。
【０１７３】
上記の例では、もっぱら不特定多数の利用者に特定の情報を視認できるように構成したが、対象となる利用者をあらかじめ特定したうえで、情報を与えるように構成することもできる。
【産業上の利用可能性】
【０１７４】
本発明は、表示装置によって多数の人に情報を提供したり、遠隔地の人に情報を提供したり、表示装置に表示される情報の内容が適宜変更されるような用途に好適に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１７５】
【図１】情報表示システムの構成例を示すブロック図。
【図２】表示装置を模式的に示す正面図。
【図３】図２におけるＰ−Ｑ断面の部分断面図。
【図４】ＣＬ−ＬＣＤを用いた液晶表示素子の模式的断面図。
【図５】サーバの機能構成を示すブロック図。
【図６】配信サーバの構成例を示すブロック図。
【図７】表示装置における電気回路ブロックの回路構成例を示すブロック図。
【図８】サブＣＰＵの動作例を示すフローチャート。
【図９】メイン制御部の動作例を示すフローチャート。
【図１０】コマンド例を示す説明図。
【図１１】コマンドに応じた制御例を示すフローチャート。
【図１２】Ｗｅｂページの一例を示す説明図。
【図１３】第１の実施例を示す説明図。
【図１４】第２の実施例を示す正面図。
【図１５】第２の実施例を示す断面図。
【図１６】第２の実施例を示す断面図。
【図１７】発車時刻表の一例を示す説明図。
【符号の説明】
【０１７６】
１Ａ〜１Ｈ カイラルネマチック液晶表示素子
７１，８０，８１ 表示装置
１００ 端末装置
１７０ サブ制御回路
１７１ サブＣＰＵ
１７２ 給電回路
１７３ 時計回路
１７４ 赤外線受信回路
１８２ ＰＤＣアダプタ
１８３ メイン制御部
１８７ 電圧センサ
１８８ メモリ回路
１８９ 駆動回路
１９２ 主電源スイッチ
１９３ 液晶用給電回路
１９４ メイン制御部用電源スイッチ
１９５ ＵＳＢインタフェース
１９６ ＣＦカードインタフェース
２００ インターネット
３１０ サーバ
３２０ データベース
４１０ 配信サーバ
６００ 基地局
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示データにもとづく情報を表示する表示装置において、
メモリ性を有する表示素子と、
表示素子を駆動する駆動回路と、
コマンドおよび表示データを入力するインタフェース部と、
インタフェース部に入力されたコマンドに応じて、インタフェース部に入力されている表示データにより駆動回路に表示素子の表示を更新させる主制御部と、
主制御部がコマンドおよび表示データを入力するときに電源部から主制御部に電力供給され、駆動回路が表示素子の表示を更新するときに電源部から駆動回路に電力供給されるように制御する電源制御部とを含む
ことを特徴とする表示装置。
【請求項２】
電源部に一次電池のみを設けた
請求項１記載の表示装置。
【請求項３】
電源部に二次電池を設け、太陽電池で二次電池を充電するようにした
請求項１記載の表示装置。
【請求項４】
インタフェース部は、装着された記憶媒体からデータを読み取るローカルインタフェース部と、無線伝送路を介して、コマンドおよび表示データを格納するサーバをアクセスする無線通信インタフェース部とを含む
請求項１、２または３記載の表示装置。
【請求項５】
電源制御部は、タイムアップ時刻が到来すると主制御部に電力供給することを指定する信号を出力するタイマ回路を含む
請求項１、２、３または４記載の表示装置。
【請求項６】
操作に応じて主制御部に電力供給することを指定する信号を出力する電源スイッチを含む
請求項１、２、３、４または５記載の表示装置。
【請求項７】
電源制御部は、赤外線通信によって起動コードを受信すると主制御部に電力供給することを指定する信号を出力する赤外線受信回路を含む
請求項１〜６のいずれか１項記載の表示装置。
【請求項８】
メモリ性を有する表示素子がカイラルネマチック液晶表示素子である
請求項１〜７のいずれか１項記載の表示装置。
【請求項９】
メモリ性を有する表示素子を４以上備え、そのうちの一の表示素子の表示を更新させる際に、他のすべての表示素子の表示電極に印加される電圧をオフとし、
４以上のメモリ性を有する表示素子を、順に書き換えする表示装置の駆動方法。
【請求項１０】
請求項１〜８のいずれか１項記載の表示装置と、
表示装置と無線伝送路を介して情報授受可能であり、表示内容の変更指示に応じて変更後の表示データを作成する表示管理サーバとを備えた
ことを特徴とする情報表示システム。
【請求項１１】
無線伝送路は、公衆携帯電話網であり、
表示装置は、インタフェース部として携帯電話通信モジュールを有する
請求項１０記載の情報表示システム。
【請求項１２】
表示管理サーバは、表示データとして交通機関における時刻表を作成し、
表示装置は、表示素子に時刻表を表示する
請求項１０または１１記載の情報表示システム。
【請求項１】
表示データにもとづく情報を表示する表示装置において、
メモリ性を有する表示素子と、
表示素子を駆動する駆動回路と、
コマンドおよび表示データを入力するインタフェース部と、
インタフェース部に入力されたコマンドに応じて、インタフェース部に入力されている表示データにより駆動回路に表示素子の表示を更新させる主制御部と、
主制御部がコマンドおよび表示データを入力するときに電源部から主制御部に電力供給され、駆動回路が表示素子の表示を更新するときに電源部から駆動回路に電力供給されるように制御する電源制御部とを含む
ことを特徴とする表示装置。
【請求項２】
電源部に一次電池のみを設けた
請求項１記載の表示装置。
【請求項３】
電源部に二次電池を設け、太陽電池で二次電池を充電するようにした
請求項１記載の表示装置。
【請求項４】
インタフェース部は、装着された記憶媒体からデータを読み取るローカルインタフェース部と、無線伝送路を介して、コマンドおよび表示データを格納するサーバをアクセスする無線通信インタフェース部とを含む
請求項１、２または３記載の表示装置。
【請求項５】
電源制御部は、タイムアップ時刻が到来すると主制御部に電力供給することを指定する信号を出力するタイマ回路を含む
請求項１、２、３または４記載の表示装置。
【請求項６】
操作に応じて主制御部に電力供給することを指定する信号を出力する電源スイッチを含む
請求項１、２、３、４または５記載の表示装置。
【請求項７】
電源制御部は、赤外線通信によって起動コードを受信すると主制御部に電力供給することを指定する信号を出力する赤外線受信回路を含む
請求項１〜６のいずれか１項記載の表示装置。
【請求項８】
メモリ性を有する表示素子がカイラルネマチック液晶表示素子である
請求項１〜７のいずれか１項記載の表示装置。
【請求項９】
メモリ性を有する表示素子を４以上備え、そのうちの一の表示素子の表示を更新させる際に、他のすべての表示素子の表示電極に印加される電圧をオフとし、
４以上のメモリ性を有する表示素子を、順に書き換えする表示装置の駆動方法。
【請求項１０】
請求項１〜８のいずれか１項記載の表示装置と、
表示装置と無線伝送路を介して情報授受可能であり、表示内容の変更指示に応じて変更後の表示データを作成する表示管理サーバとを備えた
ことを特徴とする情報表示システム。
【請求項１１】
無線伝送路は、公衆携帯電話網であり、
表示装置は、インタフェース部として携帯電話通信モジュールを有する
請求項１０記載の情報表示システム。
【請求項１２】
表示管理サーバは、表示データとして交通機関における時刻表を作成し、
表示装置は、表示素子に時刻表を表示する
請求項１０または１１記載の情報表示システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２００６−３３０５１３（Ｐ２００６−３３０５１３Ａ）
【公開日】平成１８年１２月７日（２００６．１２．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１５６２８５（Ｐ２００５−１５６２８５）
【出願日】平成１７年５月２７日（２００５．５．２７）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＣＯＭＰＡＣＴＦＬＡＳＨ
【出願人】（０００００００４４）旭硝子株式会社 (2,665)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１２月７日（２００６．１２．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年５月２７日（２００５．５．２７）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＣＯＭＰＡＣＴＦＬＡＳＨ
【出願人】（０００００００４４）旭硝子株式会社 (2,665)
【Ｆターム（参考）】
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