遊技機
【課題】球の挙動を注視する遊技者の負担を軽減し、長時間の遊技でも目の疲労を少なく抑えることのできる遊技機を提供する。
【解決手段】入賞口２５に向かう球の通り道の適所に球検知センサ５１、２２ａ〜２２ｃ、２３ｂを配置する。入賞口２５へ球が入る可能性の高低を表示するための期待度表示部６０を設け、球検知センサ５１、２２ａ〜２２ｃ、２３ｂの検知状態に基づいて、期待度表示部６０の表示状態を変化させる。たとえば、始動口２５に近い球検知センサが球を検知するほど期待度を高く表示する。また、単位時間に検知された球の個数が多いほど、期待度を高く表示する。
【解決手段】入賞口２５に向かう球の通り道の適所に球検知センサ５１、２２ａ〜２２ｃ、２３ｂを配置する。入賞口２５へ球が入る可能性の高低を表示するための期待度表示部６０を設け、球検知センサ５１、２２ａ〜２２ｃ、２３ｂの検知状態に基づいて、期待度表示部６０の表示状態を変化させる。たとえば、始動口２５に近い球検知センサが球を検知するほど期待度を高く表示する。また、単位時間に検知された球の個数が多いほど、期待度を高く表示する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発射した球を遊技盤に配された入賞口へ入賞させるように遊技するパチンコ機などの遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の遊技機では、遊技者は、発射した球が目的の入賞口に入賞することを期待して遊技を行なっている。そのため、遊技者は、発射された球が釘などに衝突しながら遊技盤面を流下する状況を注視して遊技しており、遊技が長時間に渡ると目の疲労が大きくなる傾向にあった。また、初心者においては、球がどのような経路で流下しているかを正確に見極めることが難しかった。
【０００３】
そこで、釘や障害物に、球の衝突を検知するセンサと発光部とを設け、球が衝突した釘の頭部や球の衝突した障害物を発光させるようにした遊技機が提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２８２４４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の技術では、球が衝突した釘や障害物を発光させるので、球が衝突した釘や球が流下した軌跡を、光を頼りに確認することができる。しかしながら、球の衝突した箇所が球の動きと同時に発光するだけなので、球自体を追いかけるのか発光箇所を追いかけるのかの違いはあっても、複雑な動きをリアルタイムに目で追いかける作業に変わりは無い。このため、球の挙動を注視する遊技者の負担を充分に軽減することはできなかった。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決しようとする課題にするものであり、球の挙動を注視する遊技者の負担を軽減し、長時間の遊技でも目の疲労を少なく抑えることのできる遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係わる発明は、発射した球を遊技盤に配された入賞口（２５、２７など）へ入賞させるように遊技する遊技機において、
入賞口（２５、２７など）に向かう球の通り道に配置した球検知センサ（４０、２２ａ〜２２ｃなど）と、
前記入賞口（２５、２７など）へ球が入る可能性の高低を表示するための表示手段（６０、３７０、３８０）と、
前記球検知センサ（４０、２２ａ〜２２ｃなど）の検知状態に基づいて、前記表示手段（６０、３７０、３８０）の表示状態を変化させる制御手段（１７０）と
を有する
ことを特徴とする遊技機である。
【０００８】
上記発明によれば、入賞口（２５、２７など）に向かう球の通り道に設けた球検知センサ（４０、２２ａ〜２２ｃなど）の検知状況に基づいて、入賞口（２５、２７など）へ球が入る可能性の高低が表示される。入賞の可能性の高低を直接表示するので、遊技者はこの表示を見るだけで、球の動きを実際に目で追うことなく、入賞への期待感を得ることができる。
【０００９】
可能性の高低の表示は、レベルメータ、ランプの点灯数、メッセージ、効果音の種類や音階、音量など各種の方法またはそれらの組み合わせで表示することができる。
【００１０】
球検知センサ（４０、２２ａ〜２２ｃなど）は、入賞への可能性を大きく左右する重要な箇所にのみ配置してもよいし、入賞口（２５、２７など）に入賞する可能性のある様々な通り道の各所に配置してもよい。
【００１１】
請求項２に係わる発明は、前記球検知センサとして、第１球検知センサ（５１または２２ａまたは２２ｂ）と、この第１球検知センサ（５１または２２ａまたは２２ｂ）より前記入賞口（２５、２７など）に近い箇所に配置した第２球検知センサ（２３ｂ、２２ｃ）とを設け、
前記制御手段（１７０）は、前記第２球検知センサ（２３ｂ、２２ｃ）が球を検知したとき、前記第１球検知センサ（５１または２２ａまたは２２ｂ）が球を検知した場合に比べて、前記入賞口（２５、２７など）へ球が入る可能性を高く表示する
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【００１２】
上記発明によれば、球が入賞口（２５、２７など）に近づくほど、入賞の可能性が高く表示される。
【００１３】
請求項３に係わる発明は、前記制御手段（１７０）は、単位時間に前記球検知センサ（４０、２２ａ〜２２ｃなど）が検知した球の個数を計数し、前記計数した個数が多いほど、前記入賞口（２５、２７など）へ球が入る可能性を高く表示する
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【００１４】
上記発明によれば、単位時間に球検知センサ（４０、２２ａ〜２２ｃなど）が検知した球の個数が多いほど、入賞の可能性が高く表示される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係わる遊技機によれば、入賞口に向かう球の通り道に設けた球検知センサの検知状況に基づいて、入賞口へ球が入る可能性の高低を表示するので、遊技者は、実際に球の動きを目で追うことなく、入賞への期待感を得ることができる。これにより、球の挙動を注視する遊技者の負担を軽減し、長時間の遊技でも遊技者の目の疲労を少なく抑えることができる。
【００１６】
複数の球検知センサを設け、球が入賞口に近づくほど、入賞の可能性を高く表示するものでは、実際の球の動きに連動した表示内容が実現される。
【００１７】
単位時間に球検知センサが検知した球の個数が多いほど、入賞の可能性を高く表示するものでは、入賞の可能性の高低を統計的に表わすので、個々の球の動きに対応した表示に比べて表示内容の変化がゆるやかになり、可能性の高低を見やすく表示することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００１９】
図１は、本発明の実施の形態に係わる遊技機１０を示す正面図である。遊技機１０は、一般にパチンコ機と称される装置であり、遊技者の発射操作により球が打ち出されることで遊技が進行する遊技機本体１０ａと、これに付設され、有価価値カードの挿入により球を貸し出すカードユニット（ＣＲ球貸機）１０ｂとから構成されている。
【００２０】
遊技機本体１０ａは、遊技者の発射操作によって打ち出された球が移動しながら落下する遊技領域１１を含む遊技盤１２を有している。遊技盤１２の下方には、貸出球や払出球を貯留する上受け皿１３が設置され、さらにその下方には上受け皿１３から溢れた球を貯留する下受け皿１４が設置されている。下受け皿１４の右横には、球の発射操作を行なうためのハンドル１５が設けてある。
【００２１】
図２は、遊技機１０の遊技盤１２を示している。遊技領域１１には、発射されたパチンコ球（以下、単に球と記す）を遊技領域１１へ導くための誘導レール２１と、遊技領域１１を流下する球の流れに変化を与える多数の釘２２や風車２３が配置されている。遊技領域１１の中央には、液晶ディスプレイ等で構成された特賞用役物としての可変表示装置２４がある。可変表示装置２４はセンターケース３５に収められている。センターケース３５の下方には始動口２５が設けてある。
【００２２】
始動口２５に球が入賞することで、可変表示装置２４で実行される可変表示の実行権が確保される。たとえば、可変表示として、表示領域上で複数種類の各種図柄（識別情報）がスクロール変動し、いわゆるスロットル遊技のように「７７７」など同一数字が揃う表示結果が確定すると当たりになる表示遊技が実行される。可変表示の表示結果が当たりになると、所定の遊技価値を遊技者に付与する特定遊技状態が発生する。
【００２３】
このほか、遊技領域１１には、左右に配置された袖入賞口２７、通過ゲート２８、普通図柄表示装置２９、左右に配置された落し入賞口３１などが設けてある。遊技領域１１の最下部には、いずれの入賞口にも入らずに流下した球を、遊技機外に排出するためのアウト口３３が設けてある。入賞口２５、２６、２７、３１に球が入賞すると所定数の球が賞球として払い出される。
【００２４】
通常、遊技者は、可変表示の実行権が得られる始動口２５への入賞を狙って球を発射する。始動口２５に入賞する球の代表的な通り道は、図２の矢印３４が示すような経路になる。なお、始動口２５への入賞経路は他にもある。
【００２５】
始動口２５へ向かう球の代表的な通り道３４の各所には、球の通過を検知する球検知センサが設けてある。図３は、球検知センサ４０の一例を示している。球検知センサ４０は、遊技盤１２の表面に設けた導電性のセル盤４１と、導電性の釘２２とを検知電極として構成されている。セル盤４１は接地してある。釘２２は、抵抗器４２を介して電源に接続されている。抵抗器４２と釘２２との接続箇所は球検知信号４５の出力箇所になっている。
【００２６】
セル盤４１には、遊技盤１２に立設された釘２２の根元部分とセル盤４１とが直接接触しないようにするために、釘２２の根元を中心に穴４３が開設してある。この穴４３の半径は、球４４の半径より短く設定してあり、球４４が釘２２に衝突したとき、導電性の球４４を介して釘２２とセル盤４１とが短絡し、球検知信号４５が出力されるようになっている。球検知信号４５は、常時は電源と同じ電位で、球を検知したときのみ接地電位に変化する。
【００２７】
図４は、球検知センサの配置箇所の一例を示している。球検知センサは、図２の矢印３４で表わす球の通り道に、４つの領域に分けて設けてある。第１検知領域Ａは、誘導レール２１の出口付近にあり、発射された球が必ず通る箇所である。第１検知領域Ａでは、球戻り防止片５１が球検知センサをなしている。
【００２８】
第２検知領域Ｂは、遊技盤１２の上部中央に並ぶ５本の天釘と呼ばれる箇所の左端周辺にあり、左端の天釘とその左隣の釘との２本の釘２２ａがそれぞれ球検知センサになっている。第３検知領域Ｃは、左上風車２３ａの下方にあり、４本の釘２２ｂのそれぞれが球検知センサになっている。第４検知領域Ｄは、左下風車２３ｂから始動口２５へ向かう箇所にあり、風車２３ｂとその右下方に並ぶ５本の釘２２ｃとがそれぞれ球検知センサになっている。第１検知領域Ａは始動口２５から最も遠く、第２検知領域Ｂ、第３検知領域Ｃ、第４検知領域Ｄの順で次第に始動口２５に近い配置になっている。
【００２９】
図５は、期待度表示部６０の一例を示している。期待度表示部６０は、入賞口へ球が入る可能性の高低を表示するための表示手段である。ここでは、期待度表示部６０はセンターケース３５の下部に設けてあり、そのすぐ下方に配置された始動口２５への球の入賞可能性の高低を表示するようになっている。
【００３０】
期待度表示部６０は、７個のＬＥＤ６１〜６７で構成されている。左右両端のＬＥＤ６１、６７は期待度レベル１を示す。その内側のＬＥＤ６２、６６は期待度レベル１より入賞の可能性が高い期待度レベル２を示す。さらにその内側のＬＥＤ６３、６５は期待度レベル２より入賞の可能性が高い期待度レベル３を示す。中央のＬＥＤ６４は最も高い期待度レベル４を示す。また、左側のＬＥＤ６１〜６３は、遊技盤１２の左側遊技領域を通る球に対する期待度を示す。右側のＬＥＤ６５〜６７は、遊技盤１２の右側遊技領域を通る球に対する期待度を示す。中央のＬＥＤ６４は、左右の遊技領域に共通である。なお、左右の経路で別々に期待度を表示する場合は、図４の第２検知領域Ｂ、第３検知領域Ｃ、第４検知領域Ｄに相当する検知領域をセンターケース３５の右側にも設けると良い。
【００３１】
このほか、入賞の可能性の高低を、可変表示装置２４の表示領域を使用して表示してもよい。図５では、「入りやすいよ！」などのメッセージ６８で入賞の可能性を表示する例と、レベルメータ６９で表示する例を示してある。
【００３２】
図６は、遊技機本体１０ａの制御に用いる各種制御基板およびそれに関連する構成要素を示している。制御基板には、主基板１００、表示器制御基板１１０、払出制御基板１２０、ランプ制御基板１３０、音声制御基板１４０、発射制御基板１５０、電源基板１６０、センサ制御基板１７０などがある。
【００３３】
このうち主基板１００は、遊技機１０全体の動作を制御する機能を果たす。主基板１００は、図示省略のＣＰＵ（中央処理装置）、ＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）を主要部として構成されている。主基板１００は、各入賞口に設けたスイッチ１９１から球の入賞検知信号が入力されると、賞球数を演算し、払出個数を表わした賞球データを払出制御基板１２０に出力する機能を果たす。
【００３４】
また、始動口２５から入賞検知信号が入力されると、乱数値を取得し、可変表示装置２４で実行する可変表示の表示結果を「当たり」と「外れ」のいずれにするかをこの乱数値に基づいて決定する。さらに、この決定に基づいて可変表示の遊技演出の種類（変動パターン）と、表示結果を構成する図柄の種類（停止図柄・確定図柄）を決定し、これらを可変表示の制御データとして表示器制御基板１１０、ランプ制御基板１３０、音声制御基板１４０へ出力する機能を果たす。可変表示の表示結果が当たりの場合には、大入賞口２６を動作させるためのソレノイド１９２を制御して、特定遊技状態を生成する機能を果たす。
【００３５】
さらに主基板１００は普通図柄作動ゲート２８から球の通過検知を表わす信号が入力された場合にも乱数値を取得し、普通図柄表示装置２９で実行する可変表示の表示結果を「当たり」と「外れ」のいずれにするかをこの乱数値に基づいて決定する。この決定結果に従い、普通図柄表示装置２９のＬＥＤの点灯を制御して可変表示を実行する。可変表示の結果が当たりの場合は、始動口２５の可動片を一時的に開状態に制御し、球が入賞し易い状態を生成するようになっている。
【００３６】
表示器制御基板１１０は、主基板１００から受信した制御データに基づいて可変表示装置２４で可変表示を実行する機能を果たす。
【００３７】
払出制御基板１２０は、主基板１００から受信した賞球データに基づいて球を払い出す動作の制御と、カードユニット１０ｂからの指示に基づいて貸出球を払い出す動作の制御とを行なう。
【００３８】
ランプ制御基板１３０は、主基板１００からの制御データや点灯指示に基づいて遊技機状態ランプや装飾ランプの点灯制御を行なう機能を果たす。
【００３９】
音声制御基板１４０は、主基板１００から送られてくる制御データに基づいて、演出用の効果音や音声等の出力制御を行なう。また、異常状態を知らせるための警告音等の制御を行なう。
【００４０】
発射制御基板１５０は、球を遊技盤１２へ発射する発射モータをハンドル１５の操作に基づいて発射制御する機能を果たす。
【００４１】
電源基板１６０は、各制御基板やその他の電気部品に対してそれぞれに応じた電圧の電源を供給する機能を果たす。
【００４２】
センサ制御基板１７０は、各球検知センサ４０、５１、２２ａ〜２２ｃ、２３ｂの検知状態に応じて期待度表示部６０の表示状態を制御する制御手段としての機能を果たす。図７は、センサ制御基板１７０の構成を示している。センサ制御基板１７０は、ＣＰＵ１７１と、クロック発振器１７２と、デコーダ回路１７３と、波形整形回路１７４ａ〜１７４ｄとで構成される。波形整形回路１７４ａ〜１７４ｄは、入賞口に入賞する球の通り道に設けられた各球検知センサ４０、５１、２２ａ〜２２ｃ、２３ｂから入力される球検知信号の波形整形を行なう回路である。
【００４３】
ここでは、波形整形回路１７４ａには、図４の第１検知領域Ａの球検知センサ５１などが、波形整形回路１７４ｂには第２検知領域Ｂの球検知センサ２２ａなどが、波形整形回路１７４ｃには第３検知領域Ｃの球検知センサ２２ｂなどが、波形整形回路１７４ｄには第４検知領域Ｄの球検知センサ２３ｂ、２２ｃなどが接続されている。
【００４４】
ＣＰＵ１７１には波形整形回路１７４ａ〜１７４ｄの出力がデータバスを介して入力される。デコーダ回路１７３はＣＰＵ１７１が出力するアドレス信号をデコードして波形整形回路１７４ａ〜１７４ｄの選択信号を生成する。この信号で選択された波形整形回路のみがデータバスに波形整形後の球検知信号を出力する。ＣＰＵ１７１には期待度表示部６０を構成するＬＥＤ６１〜６７が接続されている。
【００４５】
図８は、球が始動口２５に近づくに従って入賞の可能性を高く表示するための表示処理の一例を示している。図４の第１検知領域Ａで球を検知すると（ステップＳ２０１；Ｙ）、期待度レベル１のＬＥＤ６１（図５参照）を点灯する（ステップＳ２０２）。これと同時にタイマをスタートさせる（ステップＳ２１１）。このタイマは球の打ち出される最小間隔よりわずかに短く設定する。たとえば、１分間に最大１００発の球を発射する場合は、６００ｍｓが最小間隔になるので、５９９ｍｓをタイマセットする。
【００４６】
第２検知領域Ｂで球を検知すると（ステップＳ２０３；Ｙ）、期待度レベル２のＬＥＤ６２を点灯し、期待度レベル１のＬＥＤ６１を消灯する（ステップＳ２０４）。その後、第３検知領域Ｃで球を検知すると（ステップＳ２０５；Ｙ）、期待度レベル３のＬＥＤ６３を点灯し、期待度レベル２のＬＥＤ６２を消灯する（ステップＳ２０６）。さらに第４検知領域Ｄで球を検知すると（ステップＳ２０７；Ｙ）、期待度レベル４のＬＥＤ６４を点灯し、期待度レベル３のＬＥＤ６３を消灯する（ステップＳ２０８）。
【００４７】
上記の処理により、入賞の可能性が高まるにつれて、期待度レベルの低いＬＥＤから期待度レベルの高いＬＥＤへと点灯箇所が移動するように表示される。なお、入賞の可能性が高まるにつれて、期待度レベルの高いＬＥＤが順次追加点灯して点灯箇所が増加するようにしてもよい。
【００４８】
ステップＳ２０２からステップＳ２０８の処理の実行中または実行後に、先のタイマがタイムアップすると（ステップＳ２１２；Ｙ）、すべての期待度レベルのＬＥＤ６１〜６４を消灯して処理を終了する。
【００４９】
このような点灯制御を行なうことで、実際の球の動きに対応した期待度レベルの表示が行なわれる。
【００５０】
図９は、単位時間に検知された球の個数に応じて入賞の可能性の高低を表示するための表示処理の一例を示している。ここでは、第４検知領域Ｄの球検知センサ５４、５５の検知だけを対象に処理を進めるものとする。なお、他の検知領域を検知対象に含めてもよい。
【００５１】
球検知センサで検知される球の計数処理を開始する（ステップＳ２２１）。これと同時に単位時間を計るためのタイマをスタートさせる（ステップＳ２２２）。このタイマは、たとえば、２秒に設定される。
【００５２】
タイマがタイムアップすると（ステップＳ２２３；Ｙ）、その時点の計数値が２以上（２回以上球を検知した）か否かを判定する（ステップＳ２２４）。計数値が２以上の場合は（ステップＳ２２４；Ｙ）、最も高い期待度レベル４のＬＥＤ６４が既に点灯しているか否かを調べる（ステップＳ２２５）。
【００５３】
期待度レベル４のＬＥＤ６４が点灯していない場合は（ステップＳ２２５；Ｎ）、現時点で点灯している最も高い期待度レベルより１段階高い期待度レベルのＬＥＤを追加点灯する（ステップＳ２２６）。その後、ステップＳ２２１に戻り、計数値をリセットし、改めて計数を開始する。最も高い期待度レベル４のＬＥＤ６４が既に点灯している場合は（ステップＳ２２５；Ｙ）、その期待度レベルの点灯状態を維持したままステップＳ２２１に戻り、計数値をリセットした後、改めて計数を開始する。
【００５４】
計数値が２未満の場合は（ステップＳ２２４；Ｎ）、現時点で点灯している最も高い期待度レベルのＬＥＤを消灯する（ステップＳ２２７）。その後、ステップＳ２２１に戻り、計数値をリセットし、改めて計数を開始する。
【００５５】
上記の処理により、単位時間に２回以上の検知がある状態が継続すると、期待度表示部６０に表示される期待度レベルが次第に高まり、単位時間に２回未満の検知が続くと、次第に期待度レベルが低く表示される。
【００５６】
次に、各種の球検知センサを説明する。
図１０に示す球検知センサ３００は、ショックセンサ３０１と釘３０２とから構成される。釘３０２はその先端が遊技盤１２を貫通して裏面に突出するように打ち付けてあり、遊技盤１２の裏面に突出した釘３０２の先端にショックセンサ３０１が取り付けてある。ショックセンサ３０１は、釘３０２に球３０４が衝突した衝撃を検知して球検知信号３０３を出力する。
【００５７】
図１１に示す球検知センサ３１０は、隣接する２本の釘３１１、３１２を球検知用の電極として使用している。釘３１１は接地され、他方の釘３１２は抵抗器３１３を介して電源に接続されている。抵抗器３１３と釘３１２との接続箇所が球検知信号３１４の出力箇所になる。釘３１１と釘３１２との間に導電性を備えた球３１５が衝突してこれらの２本の釘３１１、３１２が短絡すると、球検知信号３１４が出力される。球検知信号３１４は、常時は電源電位で、球を検知したときのみ接地電位に変化する。
【００５８】
図１２に示す球検知センサ３２０は、釘３２１と、その根元周囲の盤面に設けた絶縁部３２２と、絶縁部３２２の周囲に設けた電極部３２３とから構成される。同図（ａ）は、遊技盤１２の正面から球検知センサ３２０を見た様子を示している。釘３２１は、抵抗器３２４を介して電源に接続されている。釘３２１と抵抗器３２４との接続箇所が球検知信号３２５の出力箇所になっている。
【００５９】
絶縁部３２２の半径は、球３２６の半径より短く設定してあり、球３２６が釘３２１に衝突したとき、導電性の球３２６を介して釘３２１と電極部３２３とが短絡し、球検知信号３２５が出力される。球検知信号３２５は、常時は電源電位で、球を検知したときのみ接地電位に変化する。
【００６０】
図１３に示す球検知センサ３３０は、球３３９がどの方向から衝突したかを検知することができる。同図（ａ）は、遊技盤１２の正面から球検知センサ３３０を見た様子を示している。球検知センサ３３０は、釘３３１と、その根元周囲の盤面に設けた絶縁部３３２と、絶縁部３３２の周囲半周部分に設けた第１電極部３３３と、これと僅かに離して残りの半周部分に設けた第２電極部３３４とから構成される。
【００６１】
釘３３１は接地されている。第１電極部３３３は第１抵抗器３３５を介して電源に接続されている。第１電極部３３３と第１抵抗器３３５との接続箇所が第１球検知信号３３６の出力箇所になっている。第２電極部３３４は第２抵抗器３３７を介して電源に接続されている。第２電極部３３４と第２抵抗器３３７との接続箇所が第２球検知信号３３８の出力箇所になっている。
【００６２】
絶縁部３３２の半径は、球３３９の半径より短く設定してあり、球３３９が第１電極部３３３側から釘３３１に衝突すると、導電性の球３３９を介して釘３３１と第１電極部３３３とが短絡して第１球検知信号３３６が出力される。一方、球３３９が第２電極部３３４側から釘３３１に衝突すると、導電性の球３３９を介して釘３３１と第２電極部３３４とが短絡して第２球検知信号３３８が出力される。
【００６３】
このような球検知センサを用いると、球がどの方向から釘に衝突したかに依存して期待度の高め方を変更することができる。また、球検知センサに球がどの方向から衝突したかに応じて、入賞の期待度を示すＬＥＤの発光色を変化させてもよい。
【００６４】
図１４に示す球検知センサ３４０は、遊技盤１２の盤面をなすセル盤３４１に２つの電極３４２、３４３を極近接配置した構成になっている。２つの電極３４２、３４３の上を導電性の球３４４が通るとき、球３４４によって２つの電極３４２、３４３が短絡して球が検知される。
【００６５】
図１５は、いわゆるステージ３５１に設けた球検知センサ３５０の一例を示している。ステージ３５１は、たとえば、センターケース３５の下部などに設けられ、図４の第４検知領域Ｄにある釘に衝突した球が跳ね上がってステージ３５１の上に乗り、端部まで転がって始動口２５へと落下するように構成されている。
【００６６】
球検知センサ３５０は、ステージ３５１の上面に一列に配置された多数の電極３５２を有している。多数の電極３５２は左端から奇数番目のものが接地してある。偶数番目のものは、それぞれ独立に抵抗器３５３を介して電源に接続されており、偶数番目の電極毎に球検知信号３５４が出力されるようになっている。球３５５がステージ３５１の上を移動するに伴って、異なる球検知信号３５４が順に出力される。これにより、期待度表示部に表示する期待度レベルを球３５５の動きに応じて変化させることが可能になる。
【００６７】
図１６は、球の誘導路３６１に設置した球検知センサ３６０を示している。誘導路３６１は断面円形または断面円弧状の内壁を備えた通路であり、その内壁面には、同一円周上に離れて配置された一対の電極３６２が誘導路３６１の軸方向に間隔を空けて複数組配置されている。一対の電極３６２は、その配置箇所を通る導電性の球３６３によって短絡されて、球の通過を検知する。誘導路３６１に一対の電極３６２を複数組設けてあるので、誘導路３６１の中で球３６３が移動する状況を検知できる。
【００６８】
次に、入賞の可能性の高低（期待度レベル）を表示する各種の期待度表示部を説明する。図１７は、始動口２５に設けた期待度表示部３７０の一例を示している。期待度表示部３７０は、７個の期待度ＬＥＤ３７１〜３７７で構成されている。期待度レベルの表示態様は図５に示した期待度表示部６０と同様であり、その説明は省略する。
【００６９】
図１８は、入賞口の近くに設けた期待度表示部を示している。同図には、袖入賞口２７へ球が入賞する可能性の高低（期待度レベル）を表示するため期待度表示部３８０を２種類示してある。
【００７０】
一方の期待度表示部３８０ａは、遊技盤１２の盤面に複数のＬＥＤ３８１を配置したものである。ＬＥＤ３８１は、袖入賞口２７へ入賞する直前の球の通り道に配置されている。他方の期待度表示部３８０ｂは、袖入賞口２７の近傍であって遊技盤１２の盤面以外に複数のＬＥＤ３８２を配置したものである。いずれの期待度表示部３８０ａ、３８０ｂにおいても、袖入賞口２７に近いＬＥＤが点灯するほど高い期待度を表わすように構成される。
【００７１】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００７２】
たとえば、球検知センサは、実施の形態で例示したものに限らず、光センサなど他の検知方式を使用するものでもかまわない。また球検知センサの取り付け箇所は、釘に限らず、風車や役物など、遊技盤１２に取り付ける部品であって球の衝突する可能性があるものであればよい。また、球の通過を検知するセンサ（たとえば、電極）を遊技盤１２の盤面に設ける構成でもよい。
【００７３】
実施の形態では、複数箇所に球検知センサを設けたが、いわゆる命釘など、入賞に大きく影響する要所にだけ球検知センサを設けてもよい。
【００７４】
期待度レベルの表示方法は、光、音、電飾など各種の表示方法を組み合わせてもよい。音の場合、音量、音階などで期待度の高低を表わすとよい。また、期待度レベルの表示は、始動口２５への入賞の期待度に限らず、左右の袖入賞口２７、落し入賞口３１などいずれの入賞口への入賞に対する期待度であってもよいし、複数の入賞口について期待度レベルを表示してもよい。
【００７５】
このほか、実施の形態では、期待度レベルを表示するための複数のＬＥＤをセンターケース下部や入賞口近傍に集めて期待度表示部としたが、期待度レベルを表示するための複数のＬＥＤを遊技盤１２の各所に適宜分散して配置してもよい。これにより、それらＬＥＤの点灯が単なる期待度レベルの表示に留まらず、演出効果や装飾効果を発揮する。この場合、演出効果・装飾効果をより高めるために、１つの期待度レベルに対して複数のＬＥＤを設けたり、期待度レベル毎に点灯方法（点滅、流れるように点灯させるなど）を切り替えたりしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の実施の形態に係わる遊技機を示す正面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係わる遊技機の遊技盤の一例を示す正面図である。
【図３】釘とセル盤とを電極とした球検知センサの一例を示す説明図である。
【図４】球検知センサの配置箇所の一例を示す説明図である。
【図５】期待度表示部の一例を示す正面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係わる遊技機の回路構成全体を示すブロック図である。
【図７】センサ制御基板回路構成全体を示すブロック図である。
【図８】球が入賞口に近づくに従って入賞の可能性を高く表示する表示処理を示す流れ図である。
【図９】単位時間に検知された球の個数に応じて入賞の可能性の高低を表示する表示処理を示す流れ図である。
【図１０】ショックセンサを利用した球検知センサの一例を示す説明図である。
【図１１】一対の釘を検知電極にした球検知センサの一例を示す説明図である。
【図１２】釘とその周辺のセル盤とを電極にした球検知センサの一例を示す説明図である。
【図１３】球の到来方向を判別可能な球検知センサの一例を示す説明図である。
【図１４】遊技盤の盤面に近接配置した一対の電極で構成される球検知センサの一例を示す説明図である。
【図１５】ステージに設けた球検知センサの一例を示す説明図である。
【図１６】誘導路に設けた球検知センサの一例を示す説明図である。
【図１７】始動口に設けた期待度表示部の一例を示す説明図である。
【図１８】普通図柄表示装置の近傍に設けた期待度表示部を例示した説明図である。
【符号の説明】
【００７７】
Ａ…第１検知領域
Ｂ…第２検知領域
Ｃ…第３検知領域
Ｄ…第４検知領域
１０…遊技機
１１…遊技領域
１２…遊技盤
１３…上受け皿
１４…下受け皿
１５…ハンドル
２１…誘導レール
２２…釘
２２ａ、２２ｂ、２２ｃ…球検知センサの機能を有する釘
２３、２３ａ…風車
２３ｂ…球検知センサの機能を有する風車
２４…可変表示装置
２５…始動口
２６…大入賞口
２７…袖入賞口
２８…通過ゲート
２９…普通図柄表示装置
３１…落し入賞口
３３…アウト口
３４…始動口に入賞する球の代表的な通り道を示す矢印
３５…センターケース
４０…球検知センサ
４１…セル盤
４２…抵抗器
４３…穴
４４…球
４５…球検知信号
５１…球検知センサの機能を有する球戻り防止片
６０…期待度表示部
６１〜６７…ＬＥＤ
６８…メッセージ
６９…レベルメータ
１００…主基板
１１０…表示器制御基板
１２０…払出制御基板
１３０…ランプ制御基板
１４０…音声制御基板
１５０…発射制御基板
１６０…電源基板
１７０…センサ制御基板
１７１…ＣＰＵ
１７２…クロック発振器
１７３…デコーダ回路
１７４ａ〜１７４ｄ…波形整形回路
３００…球検知センサ
３０１…ショックセンサ
３０２…釘
３０３…球検知信号
３０４…球
３１０…球検知センサ
３１１、３１２…隣接する２本の釘
３１３…抵抗器
３１４…球検知信号
３１５…球
３２０…球検知センサ
３２１…釘
３２２…絶縁部
３２３…電極部
３２４…抵抗器
３２５…球検知信号
３２６…球
３３０…球検知センサ
３３１…釘
３３２…絶縁部
３３３…第１電極部
３３４…第２電極部
３３５…第１抵抗器
３３６…第１球検知信号
３３７…第２抵抗器
３３８…第２球検知信号
３３９…球
３４０…球検知センサ
３４１…セル盤
３４２、３４３…２つの電極
３４４…球
３５０…球検知センサ
３５１…ステージ
３５２…多数の電極
３５３…抵抗器
３５４…球検知信号
３５５…球
３６０…球検知センサ
３６１…誘導路
３６２…一対の電極
３６３…球
３７０…期待度表示部
３７１〜３７７…期待度ＬＥＤ
３８０ａ、３８０ｂ…期待度表示部
３８１、３８２…ＬＥＤ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発射した球を遊技盤に配された入賞口へ入賞させるように遊技するパチンコ機などの遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の遊技機では、遊技者は、発射した球が目的の入賞口に入賞することを期待して遊技を行なっている。そのため、遊技者は、発射された球が釘などに衝突しながら遊技盤面を流下する状況を注視して遊技しており、遊技が長時間に渡ると目の疲労が大きくなる傾向にあった。また、初心者においては、球がどのような経路で流下しているかを正確に見極めることが難しかった。
【０００３】
そこで、釘や障害物に、球の衝突を検知するセンサと発光部とを設け、球が衝突した釘の頭部や球の衝突した障害物を発光させるようにした遊技機が提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２８２４４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の技術では、球が衝突した釘や障害物を発光させるので、球が衝突した釘や球が流下した軌跡を、光を頼りに確認することができる。しかしながら、球の衝突した箇所が球の動きと同時に発光するだけなので、球自体を追いかけるのか発光箇所を追いかけるのかの違いはあっても、複雑な動きをリアルタイムに目で追いかける作業に変わりは無い。このため、球の挙動を注視する遊技者の負担を充分に軽減することはできなかった。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決しようとする課題にするものであり、球の挙動を注視する遊技者の負担を軽減し、長時間の遊技でも目の疲労を少なく抑えることのできる遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係わる発明は、発射した球を遊技盤に配された入賞口（２５、２７など）へ入賞させるように遊技する遊技機において、
入賞口（２５、２７など）に向かう球の通り道に配置した球検知センサ（４０、２２ａ〜２２ｃなど）と、
前記入賞口（２５、２７など）へ球が入る可能性の高低を表示するための表示手段（６０、３７０、３８０）と、
前記球検知センサ（４０、２２ａ〜２２ｃなど）の検知状態に基づいて、前記表示手段（６０、３７０、３８０）の表示状態を変化させる制御手段（１７０）と
を有する
ことを特徴とする遊技機である。
【０００８】
上記発明によれば、入賞口（２５、２７など）に向かう球の通り道に設けた球検知センサ（４０、２２ａ〜２２ｃなど）の検知状況に基づいて、入賞口（２５、２７など）へ球が入る可能性の高低が表示される。入賞の可能性の高低を直接表示するので、遊技者はこの表示を見るだけで、球の動きを実際に目で追うことなく、入賞への期待感を得ることができる。
【０００９】
可能性の高低の表示は、レベルメータ、ランプの点灯数、メッセージ、効果音の種類や音階、音量など各種の方法またはそれらの組み合わせで表示することができる。
【００１０】
球検知センサ（４０、２２ａ〜２２ｃなど）は、入賞への可能性を大きく左右する重要な箇所にのみ配置してもよいし、入賞口（２５、２７など）に入賞する可能性のある様々な通り道の各所に配置してもよい。
【００１１】
請求項２に係わる発明は、前記球検知センサとして、第１球検知センサ（５１または２２ａまたは２２ｂ）と、この第１球検知センサ（５１または２２ａまたは２２ｂ）より前記入賞口（２５、２７など）に近い箇所に配置した第２球検知センサ（２３ｂ、２２ｃ）とを設け、
前記制御手段（１７０）は、前記第２球検知センサ（２３ｂ、２２ｃ）が球を検知したとき、前記第１球検知センサ（５１または２２ａまたは２２ｂ）が球を検知した場合に比べて、前記入賞口（２５、２７など）へ球が入る可能性を高く表示する
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【００１２】
上記発明によれば、球が入賞口（２５、２７など）に近づくほど、入賞の可能性が高く表示される。
【００１３】
請求項３に係わる発明は、前記制御手段（１７０）は、単位時間に前記球検知センサ（４０、２２ａ〜２２ｃなど）が検知した球の個数を計数し、前記計数した個数が多いほど、前記入賞口（２５、２７など）へ球が入る可能性を高く表示する
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【００１４】
上記発明によれば、単位時間に球検知センサ（４０、２２ａ〜２２ｃなど）が検知した球の個数が多いほど、入賞の可能性が高く表示される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係わる遊技機によれば、入賞口に向かう球の通り道に設けた球検知センサの検知状況に基づいて、入賞口へ球が入る可能性の高低を表示するので、遊技者は、実際に球の動きを目で追うことなく、入賞への期待感を得ることができる。これにより、球の挙動を注視する遊技者の負担を軽減し、長時間の遊技でも遊技者の目の疲労を少なく抑えることができる。
【００１６】
複数の球検知センサを設け、球が入賞口に近づくほど、入賞の可能性を高く表示するものでは、実際の球の動きに連動した表示内容が実現される。
【００１７】
単位時間に球検知センサが検知した球の個数が多いほど、入賞の可能性を高く表示するものでは、入賞の可能性の高低を統計的に表わすので、個々の球の動きに対応した表示に比べて表示内容の変化がゆるやかになり、可能性の高低を見やすく表示することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００１９】
図１は、本発明の実施の形態に係わる遊技機１０を示す正面図である。遊技機１０は、一般にパチンコ機と称される装置であり、遊技者の発射操作により球が打ち出されることで遊技が進行する遊技機本体１０ａと、これに付設され、有価価値カードの挿入により球を貸し出すカードユニット（ＣＲ球貸機）１０ｂとから構成されている。
【００２０】
遊技機本体１０ａは、遊技者の発射操作によって打ち出された球が移動しながら落下する遊技領域１１を含む遊技盤１２を有している。遊技盤１２の下方には、貸出球や払出球を貯留する上受け皿１３が設置され、さらにその下方には上受け皿１３から溢れた球を貯留する下受け皿１４が設置されている。下受け皿１４の右横には、球の発射操作を行なうためのハンドル１５が設けてある。
【００２１】
図２は、遊技機１０の遊技盤１２を示している。遊技領域１１には、発射されたパチンコ球（以下、単に球と記す）を遊技領域１１へ導くための誘導レール２１と、遊技領域１１を流下する球の流れに変化を与える多数の釘２２や風車２３が配置されている。遊技領域１１の中央には、液晶ディスプレイ等で構成された特賞用役物としての可変表示装置２４がある。可変表示装置２４はセンターケース３５に収められている。センターケース３５の下方には始動口２５が設けてある。
【００２２】
始動口２５に球が入賞することで、可変表示装置２４で実行される可変表示の実行権が確保される。たとえば、可変表示として、表示領域上で複数種類の各種図柄（識別情報）がスクロール変動し、いわゆるスロットル遊技のように「７７７」など同一数字が揃う表示結果が確定すると当たりになる表示遊技が実行される。可変表示の表示結果が当たりになると、所定の遊技価値を遊技者に付与する特定遊技状態が発生する。
【００２３】
このほか、遊技領域１１には、左右に配置された袖入賞口２７、通過ゲート２８、普通図柄表示装置２９、左右に配置された落し入賞口３１などが設けてある。遊技領域１１の最下部には、いずれの入賞口にも入らずに流下した球を、遊技機外に排出するためのアウト口３３が設けてある。入賞口２５、２６、２７、３１に球が入賞すると所定数の球が賞球として払い出される。
【００２４】
通常、遊技者は、可変表示の実行権が得られる始動口２５への入賞を狙って球を発射する。始動口２５に入賞する球の代表的な通り道は、図２の矢印３４が示すような経路になる。なお、始動口２５への入賞経路は他にもある。
【００２５】
始動口２５へ向かう球の代表的な通り道３４の各所には、球の通過を検知する球検知センサが設けてある。図３は、球検知センサ４０の一例を示している。球検知センサ４０は、遊技盤１２の表面に設けた導電性のセル盤４１と、導電性の釘２２とを検知電極として構成されている。セル盤４１は接地してある。釘２２は、抵抗器４２を介して電源に接続されている。抵抗器４２と釘２２との接続箇所は球検知信号４５の出力箇所になっている。
【００２６】
セル盤４１には、遊技盤１２に立設された釘２２の根元部分とセル盤４１とが直接接触しないようにするために、釘２２の根元を中心に穴４３が開設してある。この穴４３の半径は、球４４の半径より短く設定してあり、球４４が釘２２に衝突したとき、導電性の球４４を介して釘２２とセル盤４１とが短絡し、球検知信号４５が出力されるようになっている。球検知信号４５は、常時は電源と同じ電位で、球を検知したときのみ接地電位に変化する。
【００２７】
図４は、球検知センサの配置箇所の一例を示している。球検知センサは、図２の矢印３４で表わす球の通り道に、４つの領域に分けて設けてある。第１検知領域Ａは、誘導レール２１の出口付近にあり、発射された球が必ず通る箇所である。第１検知領域Ａでは、球戻り防止片５１が球検知センサをなしている。
【００２８】
第２検知領域Ｂは、遊技盤１２の上部中央に並ぶ５本の天釘と呼ばれる箇所の左端周辺にあり、左端の天釘とその左隣の釘との２本の釘２２ａがそれぞれ球検知センサになっている。第３検知領域Ｃは、左上風車２３ａの下方にあり、４本の釘２２ｂのそれぞれが球検知センサになっている。第４検知領域Ｄは、左下風車２３ｂから始動口２５へ向かう箇所にあり、風車２３ｂとその右下方に並ぶ５本の釘２２ｃとがそれぞれ球検知センサになっている。第１検知領域Ａは始動口２５から最も遠く、第２検知領域Ｂ、第３検知領域Ｃ、第４検知領域Ｄの順で次第に始動口２５に近い配置になっている。
【００２９】
図５は、期待度表示部６０の一例を示している。期待度表示部６０は、入賞口へ球が入る可能性の高低を表示するための表示手段である。ここでは、期待度表示部６０はセンターケース３５の下部に設けてあり、そのすぐ下方に配置された始動口２５への球の入賞可能性の高低を表示するようになっている。
【００３０】
期待度表示部６０は、７個のＬＥＤ６１〜６７で構成されている。左右両端のＬＥＤ６１、６７は期待度レベル１を示す。その内側のＬＥＤ６２、６６は期待度レベル１より入賞の可能性が高い期待度レベル２を示す。さらにその内側のＬＥＤ６３、６５は期待度レベル２より入賞の可能性が高い期待度レベル３を示す。中央のＬＥＤ６４は最も高い期待度レベル４を示す。また、左側のＬＥＤ６１〜６３は、遊技盤１２の左側遊技領域を通る球に対する期待度を示す。右側のＬＥＤ６５〜６７は、遊技盤１２の右側遊技領域を通る球に対する期待度を示す。中央のＬＥＤ６４は、左右の遊技領域に共通である。なお、左右の経路で別々に期待度を表示する場合は、図４の第２検知領域Ｂ、第３検知領域Ｃ、第４検知領域Ｄに相当する検知領域をセンターケース３５の右側にも設けると良い。
【００３１】
このほか、入賞の可能性の高低を、可変表示装置２４の表示領域を使用して表示してもよい。図５では、「入りやすいよ！」などのメッセージ６８で入賞の可能性を表示する例と、レベルメータ６９で表示する例を示してある。
【００３２】
図６は、遊技機本体１０ａの制御に用いる各種制御基板およびそれに関連する構成要素を示している。制御基板には、主基板１００、表示器制御基板１１０、払出制御基板１２０、ランプ制御基板１３０、音声制御基板１４０、発射制御基板１５０、電源基板１６０、センサ制御基板１７０などがある。
【００３３】
このうち主基板１００は、遊技機１０全体の動作を制御する機能を果たす。主基板１００は、図示省略のＣＰＵ（中央処理装置）、ＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）を主要部として構成されている。主基板１００は、各入賞口に設けたスイッチ１９１から球の入賞検知信号が入力されると、賞球数を演算し、払出個数を表わした賞球データを払出制御基板１２０に出力する機能を果たす。
【００３４】
また、始動口２５から入賞検知信号が入力されると、乱数値を取得し、可変表示装置２４で実行する可変表示の表示結果を「当たり」と「外れ」のいずれにするかをこの乱数値に基づいて決定する。さらに、この決定に基づいて可変表示の遊技演出の種類（変動パターン）と、表示結果を構成する図柄の種類（停止図柄・確定図柄）を決定し、これらを可変表示の制御データとして表示器制御基板１１０、ランプ制御基板１３０、音声制御基板１４０へ出力する機能を果たす。可変表示の表示結果が当たりの場合には、大入賞口２６を動作させるためのソレノイド１９２を制御して、特定遊技状態を生成する機能を果たす。
【００３５】
さらに主基板１００は普通図柄作動ゲート２８から球の通過検知を表わす信号が入力された場合にも乱数値を取得し、普通図柄表示装置２９で実行する可変表示の表示結果を「当たり」と「外れ」のいずれにするかをこの乱数値に基づいて決定する。この決定結果に従い、普通図柄表示装置２９のＬＥＤの点灯を制御して可変表示を実行する。可変表示の結果が当たりの場合は、始動口２５の可動片を一時的に開状態に制御し、球が入賞し易い状態を生成するようになっている。
【００３６】
表示器制御基板１１０は、主基板１００から受信した制御データに基づいて可変表示装置２４で可変表示を実行する機能を果たす。
【００３７】
払出制御基板１２０は、主基板１００から受信した賞球データに基づいて球を払い出す動作の制御と、カードユニット１０ｂからの指示に基づいて貸出球を払い出す動作の制御とを行なう。
【００３８】
ランプ制御基板１３０は、主基板１００からの制御データや点灯指示に基づいて遊技機状態ランプや装飾ランプの点灯制御を行なう機能を果たす。
【００３９】
音声制御基板１４０は、主基板１００から送られてくる制御データに基づいて、演出用の効果音や音声等の出力制御を行なう。また、異常状態を知らせるための警告音等の制御を行なう。
【００４０】
発射制御基板１５０は、球を遊技盤１２へ発射する発射モータをハンドル１５の操作に基づいて発射制御する機能を果たす。
【００４１】
電源基板１６０は、各制御基板やその他の電気部品に対してそれぞれに応じた電圧の電源を供給する機能を果たす。
【００４２】
センサ制御基板１７０は、各球検知センサ４０、５１、２２ａ〜２２ｃ、２３ｂの検知状態に応じて期待度表示部６０の表示状態を制御する制御手段としての機能を果たす。図７は、センサ制御基板１７０の構成を示している。センサ制御基板１７０は、ＣＰＵ１７１と、クロック発振器１７２と、デコーダ回路１７３と、波形整形回路１７４ａ〜１７４ｄとで構成される。波形整形回路１７４ａ〜１７４ｄは、入賞口に入賞する球の通り道に設けられた各球検知センサ４０、５１、２２ａ〜２２ｃ、２３ｂから入力される球検知信号の波形整形を行なう回路である。
【００４３】
ここでは、波形整形回路１７４ａには、図４の第１検知領域Ａの球検知センサ５１などが、波形整形回路１７４ｂには第２検知領域Ｂの球検知センサ２２ａなどが、波形整形回路１７４ｃには第３検知領域Ｃの球検知センサ２２ｂなどが、波形整形回路１７４ｄには第４検知領域Ｄの球検知センサ２３ｂ、２２ｃなどが接続されている。
【００４４】
ＣＰＵ１７１には波形整形回路１７４ａ〜１７４ｄの出力がデータバスを介して入力される。デコーダ回路１７３はＣＰＵ１７１が出力するアドレス信号をデコードして波形整形回路１７４ａ〜１７４ｄの選択信号を生成する。この信号で選択された波形整形回路のみがデータバスに波形整形後の球検知信号を出力する。ＣＰＵ１７１には期待度表示部６０を構成するＬＥＤ６１〜６７が接続されている。
【００４５】
図８は、球が始動口２５に近づくに従って入賞の可能性を高く表示するための表示処理の一例を示している。図４の第１検知領域Ａで球を検知すると（ステップＳ２０１；Ｙ）、期待度レベル１のＬＥＤ６１（図５参照）を点灯する（ステップＳ２０２）。これと同時にタイマをスタートさせる（ステップＳ２１１）。このタイマは球の打ち出される最小間隔よりわずかに短く設定する。たとえば、１分間に最大１００発の球を発射する場合は、６００ｍｓが最小間隔になるので、５９９ｍｓをタイマセットする。
【００４６】
第２検知領域Ｂで球を検知すると（ステップＳ２０３；Ｙ）、期待度レベル２のＬＥＤ６２を点灯し、期待度レベル１のＬＥＤ６１を消灯する（ステップＳ２０４）。その後、第３検知領域Ｃで球を検知すると（ステップＳ２０５；Ｙ）、期待度レベル３のＬＥＤ６３を点灯し、期待度レベル２のＬＥＤ６２を消灯する（ステップＳ２０６）。さらに第４検知領域Ｄで球を検知すると（ステップＳ２０７；Ｙ）、期待度レベル４のＬＥＤ６４を点灯し、期待度レベル３のＬＥＤ６３を消灯する（ステップＳ２０８）。
【００４７】
上記の処理により、入賞の可能性が高まるにつれて、期待度レベルの低いＬＥＤから期待度レベルの高いＬＥＤへと点灯箇所が移動するように表示される。なお、入賞の可能性が高まるにつれて、期待度レベルの高いＬＥＤが順次追加点灯して点灯箇所が増加するようにしてもよい。
【００４８】
ステップＳ２０２からステップＳ２０８の処理の実行中または実行後に、先のタイマがタイムアップすると（ステップＳ２１２；Ｙ）、すべての期待度レベルのＬＥＤ６１〜６４を消灯して処理を終了する。
【００４９】
このような点灯制御を行なうことで、実際の球の動きに対応した期待度レベルの表示が行なわれる。
【００５０】
図９は、単位時間に検知された球の個数に応じて入賞の可能性の高低を表示するための表示処理の一例を示している。ここでは、第４検知領域Ｄの球検知センサ５４、５５の検知だけを対象に処理を進めるものとする。なお、他の検知領域を検知対象に含めてもよい。
【００５１】
球検知センサで検知される球の計数処理を開始する（ステップＳ２２１）。これと同時に単位時間を計るためのタイマをスタートさせる（ステップＳ２２２）。このタイマは、たとえば、２秒に設定される。
【００５２】
タイマがタイムアップすると（ステップＳ２２３；Ｙ）、その時点の計数値が２以上（２回以上球を検知した）か否かを判定する（ステップＳ２２４）。計数値が２以上の場合は（ステップＳ２２４；Ｙ）、最も高い期待度レベル４のＬＥＤ６４が既に点灯しているか否かを調べる（ステップＳ２２５）。
【００５３】
期待度レベル４のＬＥＤ６４が点灯していない場合は（ステップＳ２２５；Ｎ）、現時点で点灯している最も高い期待度レベルより１段階高い期待度レベルのＬＥＤを追加点灯する（ステップＳ２２６）。その後、ステップＳ２２１に戻り、計数値をリセットし、改めて計数を開始する。最も高い期待度レベル４のＬＥＤ６４が既に点灯している場合は（ステップＳ２２５；Ｙ）、その期待度レベルの点灯状態を維持したままステップＳ２２１に戻り、計数値をリセットした後、改めて計数を開始する。
【００５４】
計数値が２未満の場合は（ステップＳ２２４；Ｎ）、現時点で点灯している最も高い期待度レベルのＬＥＤを消灯する（ステップＳ２２７）。その後、ステップＳ２２１に戻り、計数値をリセットし、改めて計数を開始する。
【００５５】
上記の処理により、単位時間に２回以上の検知がある状態が継続すると、期待度表示部６０に表示される期待度レベルが次第に高まり、単位時間に２回未満の検知が続くと、次第に期待度レベルが低く表示される。
【００５６】
次に、各種の球検知センサを説明する。
図１０に示す球検知センサ３００は、ショックセンサ３０１と釘３０２とから構成される。釘３０２はその先端が遊技盤１２を貫通して裏面に突出するように打ち付けてあり、遊技盤１２の裏面に突出した釘３０２の先端にショックセンサ３０１が取り付けてある。ショックセンサ３０１は、釘３０２に球３０４が衝突した衝撃を検知して球検知信号３０３を出力する。
【００５７】
図１１に示す球検知センサ３１０は、隣接する２本の釘３１１、３１２を球検知用の電極として使用している。釘３１１は接地され、他方の釘３１２は抵抗器３１３を介して電源に接続されている。抵抗器３１３と釘３１２との接続箇所が球検知信号３１４の出力箇所になる。釘３１１と釘３１２との間に導電性を備えた球３１５が衝突してこれらの２本の釘３１１、３１２が短絡すると、球検知信号３１４が出力される。球検知信号３１４は、常時は電源電位で、球を検知したときのみ接地電位に変化する。
【００５８】
図１２に示す球検知センサ３２０は、釘３２１と、その根元周囲の盤面に設けた絶縁部３２２と、絶縁部３２２の周囲に設けた電極部３２３とから構成される。同図（ａ）は、遊技盤１２の正面から球検知センサ３２０を見た様子を示している。釘３２１は、抵抗器３２４を介して電源に接続されている。釘３２１と抵抗器３２４との接続箇所が球検知信号３２５の出力箇所になっている。
【００５９】
絶縁部３２２の半径は、球３２６の半径より短く設定してあり、球３２６が釘３２１に衝突したとき、導電性の球３２６を介して釘３２１と電極部３２３とが短絡し、球検知信号３２５が出力される。球検知信号３２５は、常時は電源電位で、球を検知したときのみ接地電位に変化する。
【００６０】
図１３に示す球検知センサ３３０は、球３３９がどの方向から衝突したかを検知することができる。同図（ａ）は、遊技盤１２の正面から球検知センサ３３０を見た様子を示している。球検知センサ３３０は、釘３３１と、その根元周囲の盤面に設けた絶縁部３３２と、絶縁部３３２の周囲半周部分に設けた第１電極部３３３と、これと僅かに離して残りの半周部分に設けた第２電極部３３４とから構成される。
【００６１】
釘３３１は接地されている。第１電極部３３３は第１抵抗器３３５を介して電源に接続されている。第１電極部３３３と第１抵抗器３３５との接続箇所が第１球検知信号３３６の出力箇所になっている。第２電極部３３４は第２抵抗器３３７を介して電源に接続されている。第２電極部３３４と第２抵抗器３３７との接続箇所が第２球検知信号３３８の出力箇所になっている。
【００６２】
絶縁部３３２の半径は、球３３９の半径より短く設定してあり、球３３９が第１電極部３３３側から釘３３１に衝突すると、導電性の球３３９を介して釘３３１と第１電極部３３３とが短絡して第１球検知信号３３６が出力される。一方、球３３９が第２電極部３３４側から釘３３１に衝突すると、導電性の球３３９を介して釘３３１と第２電極部３３４とが短絡して第２球検知信号３３８が出力される。
【００６３】
このような球検知センサを用いると、球がどの方向から釘に衝突したかに依存して期待度の高め方を変更することができる。また、球検知センサに球がどの方向から衝突したかに応じて、入賞の期待度を示すＬＥＤの発光色を変化させてもよい。
【００６４】
図１４に示す球検知センサ３４０は、遊技盤１２の盤面をなすセル盤３４１に２つの電極３４２、３４３を極近接配置した構成になっている。２つの電極３４２、３４３の上を導電性の球３４４が通るとき、球３４４によって２つの電極３４２、３４３が短絡して球が検知される。
【００６５】
図１５は、いわゆるステージ３５１に設けた球検知センサ３５０の一例を示している。ステージ３５１は、たとえば、センターケース３５の下部などに設けられ、図４の第４検知領域Ｄにある釘に衝突した球が跳ね上がってステージ３５１の上に乗り、端部まで転がって始動口２５へと落下するように構成されている。
【００６６】
球検知センサ３５０は、ステージ３５１の上面に一列に配置された多数の電極３５２を有している。多数の電極３５２は左端から奇数番目のものが接地してある。偶数番目のものは、それぞれ独立に抵抗器３５３を介して電源に接続されており、偶数番目の電極毎に球検知信号３５４が出力されるようになっている。球３５５がステージ３５１の上を移動するに伴って、異なる球検知信号３５４が順に出力される。これにより、期待度表示部に表示する期待度レベルを球３５５の動きに応じて変化させることが可能になる。
【００６７】
図１６は、球の誘導路３６１に設置した球検知センサ３６０を示している。誘導路３６１は断面円形または断面円弧状の内壁を備えた通路であり、その内壁面には、同一円周上に離れて配置された一対の電極３６２が誘導路３６１の軸方向に間隔を空けて複数組配置されている。一対の電極３６２は、その配置箇所を通る導電性の球３６３によって短絡されて、球の通過を検知する。誘導路３６１に一対の電極３６２を複数組設けてあるので、誘導路３６１の中で球３６３が移動する状況を検知できる。
【００６８】
次に、入賞の可能性の高低（期待度レベル）を表示する各種の期待度表示部を説明する。図１７は、始動口２５に設けた期待度表示部３７０の一例を示している。期待度表示部３７０は、７個の期待度ＬＥＤ３７１〜３７７で構成されている。期待度レベルの表示態様は図５に示した期待度表示部６０と同様であり、その説明は省略する。
【００６９】
図１８は、入賞口の近くに設けた期待度表示部を示している。同図には、袖入賞口２７へ球が入賞する可能性の高低（期待度レベル）を表示するため期待度表示部３８０を２種類示してある。
【００７０】
一方の期待度表示部３８０ａは、遊技盤１２の盤面に複数のＬＥＤ３８１を配置したものである。ＬＥＤ３８１は、袖入賞口２７へ入賞する直前の球の通り道に配置されている。他方の期待度表示部３８０ｂは、袖入賞口２７の近傍であって遊技盤１２の盤面以外に複数のＬＥＤ３８２を配置したものである。いずれの期待度表示部３８０ａ、３８０ｂにおいても、袖入賞口２７に近いＬＥＤが点灯するほど高い期待度を表わすように構成される。
【００７１】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００７２】
たとえば、球検知センサは、実施の形態で例示したものに限らず、光センサなど他の検知方式を使用するものでもかまわない。また球検知センサの取り付け箇所は、釘に限らず、風車や役物など、遊技盤１２に取り付ける部品であって球の衝突する可能性があるものであればよい。また、球の通過を検知するセンサ（たとえば、電極）を遊技盤１２の盤面に設ける構成でもよい。
【００７３】
実施の形態では、複数箇所に球検知センサを設けたが、いわゆる命釘など、入賞に大きく影響する要所にだけ球検知センサを設けてもよい。
【００７４】
期待度レベルの表示方法は、光、音、電飾など各種の表示方法を組み合わせてもよい。音の場合、音量、音階などで期待度の高低を表わすとよい。また、期待度レベルの表示は、始動口２５への入賞の期待度に限らず、左右の袖入賞口２７、落し入賞口３１などいずれの入賞口への入賞に対する期待度であってもよいし、複数の入賞口について期待度レベルを表示してもよい。
【００７５】
このほか、実施の形態では、期待度レベルを表示するための複数のＬＥＤをセンターケース下部や入賞口近傍に集めて期待度表示部としたが、期待度レベルを表示するための複数のＬＥＤを遊技盤１２の各所に適宜分散して配置してもよい。これにより、それらＬＥＤの点灯が単なる期待度レベルの表示に留まらず、演出効果や装飾効果を発揮する。この場合、演出効果・装飾効果をより高めるために、１つの期待度レベルに対して複数のＬＥＤを設けたり、期待度レベル毎に点灯方法（点滅、流れるように点灯させるなど）を切り替えたりしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の実施の形態に係わる遊技機を示す正面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係わる遊技機の遊技盤の一例を示す正面図である。
【図３】釘とセル盤とを電極とした球検知センサの一例を示す説明図である。
【図４】球検知センサの配置箇所の一例を示す説明図である。
【図５】期待度表示部の一例を示す正面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係わる遊技機の回路構成全体を示すブロック図である。
【図７】センサ制御基板回路構成全体を示すブロック図である。
【図８】球が入賞口に近づくに従って入賞の可能性を高く表示する表示処理を示す流れ図である。
【図９】単位時間に検知された球の個数に応じて入賞の可能性の高低を表示する表示処理を示す流れ図である。
【図１０】ショックセンサを利用した球検知センサの一例を示す説明図である。
【図１１】一対の釘を検知電極にした球検知センサの一例を示す説明図である。
【図１２】釘とその周辺のセル盤とを電極にした球検知センサの一例を示す説明図である。
【図１３】球の到来方向を判別可能な球検知センサの一例を示す説明図である。
【図１４】遊技盤の盤面に近接配置した一対の電極で構成される球検知センサの一例を示す説明図である。
【図１５】ステージに設けた球検知センサの一例を示す説明図である。
【図１６】誘導路に設けた球検知センサの一例を示す説明図である。
【図１７】始動口に設けた期待度表示部の一例を示す説明図である。
【図１８】普通図柄表示装置の近傍に設けた期待度表示部を例示した説明図である。
【符号の説明】
【００７７】
Ａ…第１検知領域
Ｂ…第２検知領域
Ｃ…第３検知領域
Ｄ…第４検知領域
１０…遊技機
１１…遊技領域
１２…遊技盤
１３…上受け皿
１４…下受け皿
１５…ハンドル
２１…誘導レール
２２…釘
２２ａ、２２ｂ、２２ｃ…球検知センサの機能を有する釘
２３、２３ａ…風車
２３ｂ…球検知センサの機能を有する風車
２４…可変表示装置
２５…始動口
２６…大入賞口
２７…袖入賞口
２８…通過ゲート
２９…普通図柄表示装置
３１…落し入賞口
３３…アウト口
３４…始動口に入賞する球の代表的な通り道を示す矢印
３５…センターケース
４０…球検知センサ
４１…セル盤
４２…抵抗器
４３…穴
４４…球
４５…球検知信号
５１…球検知センサの機能を有する球戻り防止片
６０…期待度表示部
６１〜６７…ＬＥＤ
６８…メッセージ
６９…レベルメータ
１００…主基板
１１０…表示器制御基板
１２０…払出制御基板
１３０…ランプ制御基板
１４０…音声制御基板
１５０…発射制御基板
１６０…電源基板
１７０…センサ制御基板
１７１…ＣＰＵ
１７２…クロック発振器
１７３…デコーダ回路
１７４ａ〜１７４ｄ…波形整形回路
３００…球検知センサ
３０１…ショックセンサ
３０２…釘
３０３…球検知信号
３０４…球
３１０…球検知センサ
３１１、３１２…隣接する２本の釘
３１３…抵抗器
３１４…球検知信号
３１５…球
３２０…球検知センサ
３２１…釘
３２２…絶縁部
３２３…電極部
３２４…抵抗器
３２５…球検知信号
３２６…球
３３０…球検知センサ
３３１…釘
３３２…絶縁部
３３３…第１電極部
３３４…第２電極部
３３５…第１抵抗器
３３６…第１球検知信号
３３７…第２抵抗器
３３８…第２球検知信号
３３９…球
３４０…球検知センサ
３４１…セル盤
３４２、３４３…２つの電極
３４４…球
３５０…球検知センサ
３５１…ステージ
３５２…多数の電極
３５３…抵抗器
３５４…球検知信号
３５５…球
３６０…球検知センサ
３６１…誘導路
３６２…一対の電極
３６３…球
３７０…期待度表示部
３７１〜３７７…期待度ＬＥＤ
３８０ａ、３８０ｂ…期待度表示部
３８１、３８２…ＬＥＤ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発射した球を遊技盤に配された入賞口へ入賞させるように遊技する遊技機において、
入賞口に向かう球の通り道に配置した球検知センサと、
前記入賞口へ球が入る可能性の高低を表示するための表示手段と、
前記球検知センサの検知状態に基づいて、前記表示手段の表示状態を変化させる制御手段と
を有する
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記球検知センサとして、第１球検知センサと、この第１球検知センサより前記入賞口に近い箇所に配置した第２球検知センサとを設け、
前記制御手段は、前記第２球検知センサが球を検知したとき、前記第１球検知センサが球を検知した場合に比べて、前記入賞口へ球が入る可能性を高く表示する
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記制御手段は、単位時間に前記球検知センサが検知した球の個数を計数し、前記計数した個数が多いほど、前記入賞口へ球が入る可能性を高く表示する
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項１】
発射した球を遊技盤に配された入賞口へ入賞させるように遊技する遊技機において、
入賞口に向かう球の通り道に配置した球検知センサと、
前記入賞口へ球が入る可能性の高低を表示するための表示手段と、
前記球検知センサの検知状態に基づいて、前記表示手段の表示状態を変化させる制御手段と
を有する
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記球検知センサとして、第１球検知センサと、この第１球検知センサより前記入賞口に近い箇所に配置した第２球検知センサとを設け、
前記制御手段は、前記第２球検知センサが球を検知したとき、前記第１球検知センサが球を検知した場合に比べて、前記入賞口へ球が入る可能性を高く表示する
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記制御手段は、単位時間に前記球検知センサが検知した球の個数を計数し、前記計数した個数が多いほど、前記入賞口へ球が入る可能性を高く表示する
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２００６−７５１８５（Ｐ２００６−７５１８５Ａ）
【公開日】平成１８年３月２３日（２００６．３．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２５９３６８（Ｐ２００４−２５９３６８）
【出願日】平成１６年９月７日（２００４．９．７）
【出願人】（０００１２７６２８）株式会社エース電研 (339)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年３月２３日（２００６．３．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年９月７日（２００４．９．７）
【出願人】（０００１２７６２８）株式会社エース電研 (339)
【Ｆターム（参考）】
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