遊技盤
【課題】弾球遊技機の遊技盤の一層効率的な利用をはかる。
【解決手段】遊技盤８３は、板状の遊技盤本体８４と、遊技盤本体８４の前面に取り付けられて弧状の内周面が遊技領域の輪郭をなす外レール８５、左内レール８６及び右内レール８７と、遊技領域に配されて遊技盤本体８４に取り付けられた入賞装置とを備えており、遊技領域の最下部に達した遊技球をアウト球として流出させるためのアウト球出口８９が左内レール８６の下端８６ａと右内レール８７の下端８７ａとの間隙として形成されている。この遊技盤８３ではアウト球出口８９を、遊技盤８３を貫通する穴として遊技盤８３の下部に穿設する必要がないので、その分だけ遊技領域内で部品配置に使用できる範囲が広くなり、遊技盤８３の効率的な利用につながる。
【解決手段】遊技盤８３は、板状の遊技盤本体８４と、遊技盤本体８４の前面に取り付けられて弧状の内周面が遊技領域の輪郭をなす外レール８５、左内レール８６及び右内レール８７と、遊技領域に配されて遊技盤本体８４に取り付けられた入賞装置とを備えており、遊技領域の最下部に達した遊技球をアウト球として流出させるためのアウト球出口８９が左内レール８６の下端８６ａと右内レール８７の下端８７ａとの間隙として形成されている。この遊技盤８３ではアウト球出口８９を、遊技盤８３を貫通する穴として遊技盤８３の下部に穿設する必要がないので、その分だけ遊技領域内で部品配置に使用できる範囲が広くなり、遊技盤８３の効率的な利用につながる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾球遊技機の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機においては、遊技盤の前面部に入賞装置等を取り付けて形成した遊技領域における遊技球の挙動、具体的には入賞するか否かや、どの入賞装置に入賞するか等によって遊技が行われる。そして、入賞せずに遊技領域の最下部に達した遊技球は、アウト球として遊技領域から流出させられる。
【０００３】
従来の遊技盤にあっては、アウト球を流出させるためのアウト球出口を遊技盤の下部に穿設し、円弧状に湾曲して遊技盤に取り付けられたガイドレールのボトムをアウト球出口に対応させることで、アウト球をガイドレールにてアウト球出口に導いていた。
【特許文献１】特開２００７−６１１６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、遊技盤に取り付けられる表示装置が大型化し、その飾り枠ともなるセンター役物も大型化される傾向にある。そうすると、センター役物以外の部品（例えば可変入賞装置、普通入賞装置、電飾類）の配置スペースが相対的に狭まることになる。こういった一部装置の大型化のよる部品配置の問題だけが理由ではないが、遊技盤のサイズを大きくして遊技領域を拡大することが行われていた。
【０００５】
しかしながら、遊技盤のサイズを大きくするとしても限度があり、限られたサイズの遊技盤を一層効率的に利用することが要求されていた。本発明はこのような要求に応えることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の遊技盤は、
板状の遊技盤本体と、前記遊技盤本体の前面に取り付けられて弧状の内周面が遊技領域の輪郭をなすガイド部材と、前記遊技領域に配されて前記遊技盤本体に取り付けられた入賞装置とを備える遊技盤において、
前記遊技領域の最下部に達した遊技球をアウト球として流出させるためのアウト球出口を前記ガイド部材の欠損部として形成した
ことを特徴とする。
【０００７】
欠損部とは、穴、切欠き、２部材間の間隙等であり、アウト球出口がこのような欠損部としてガイド部材に設けられるので、請求項１記載の遊技盤ではアウト球出口を遊技盤の下部に穿設する必要がない。従って、その分（アウト球出口を穿設しない分）だけ、遊技領域内で部品配置に使用できる範囲が広くなり、遊技盤の効率的な利用につながる。
【０００８】
なお、アウト球出口となる欠損部が設けられるのは、入賞しなかった遊技球が最終的にたどり着く場所であるのは従来と同様である。
また、ガイド部材の弧状の内周面が遊技領域の輪郭をなすというのは、ガイド部材の弧状の内周面の少なくとも一部が遊技領域の少なくとも一部の輪郭をなすということであり、ガイド部材の弧状の内周面のすべてが遊技領域の輪郭をなすわけでもなければ、遊技領域の輪郭すべてがガイド部材の弧状の内周面で形成されるわけでもない。
【０００９】
請求項２記載の遊技盤は、
前記ガイド部材には、下端が前記アウト球出口の左縁となる左部と、下端が前記アウト球出口の右縁となる右部とがあり、
前記アウト球出口は前記左部と前記右部との間の間隙として形成される
ことを特徴とする請求項１記載の遊技盤である。
【００１０】
アウト球出口を左部と右部との間の間隙として形成する構成であるので、左部と右部とで材質を異ならせたり、一方だけに別の部品を取り付けたりする等、左部と右部とを材質や構造面で不連続にできる。
【００１１】
請求項３記載の遊技盤は、前記アウト球出口は、前記左部及び前記右部の各下端と前記遊技盤本体の下縁部とで形成されることを特徴とする請求項２記載の遊技盤である。請求項３記載の遊技盤では、アウト球出口が左部及び右部の下端と遊技盤本体の下縁部とで形成されるから、遊技盤の下縁までを遊技領域として利用できる。
【００１２】
なお、遊技盤本体の下縁部を含む部分に（例えば遊技盤本体の全周にわたって）プラスチック板等の保護部材が取り付けてあって、アウト球出口を実際に形成するのはこの保護部材という場合もあるが、請求項３記載の「遊技盤本体の下縁部」には、遊技盤本体の下縁部に取り付けられている保護部材や装飾部材等の左部及び右部の各下端間に位置する部分も含まれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１、図２及び図３に示すように、本実施例の遊技機の外枠（以下、単に「外枠」ともいう。）１は、アルミダイキャスト製品である左縦部材２と、アルミ押出成形品である右縦部材３とを備えている。これら左縦部材２と右縦部材３とは対面状に配置されている。
【００１４】
左縦部材２の本体部４は、ともに板状の側面部４ａと背面部４ｂとを直交状に連接した構造の横断面形状が略Ｌ字状の部材である。また、本体部４は縦長の部材であり、本体部４の上端部には上ヒンジ保持部５が連設されている。本体部４に上ヒンジ保持部５を加えた上下寸法が外枠１の高さ（上下寸法）とほぼ一致する。
【００１５】
上ヒンジ保持部５の先端片５ａは外枠１の前方に突出しており、先端片５ａには下向きに開口した上ヒンジ軸受（開口は図示されない）が設けられている。
また、下端から全長のおよそ１／５ほどの位置には、下ヒンジ保持部７が設けられており、下ヒンジ保持部７には下ヒンジ軸受８が形成されている。下ヒンジ軸受８の軸は、上ヒンジ軸受の軸とほぼ一致する。下ヒンジ保持部７の下側には支持板部９が連設されている。
【００１６】
本体部４の下端部には右縦部材３に向かって突出した下連結部１１が連接されており、左縦部材２の下端部はＬ字状になっている。また、下ヒンジ保持部７の後端と下連結部１１の上面とが内板１２にて連結されている。
【００１７】
右縦部材３も、左縦部材２の本体部４と同様に直交状に連接された板状の側面部３ａと背面部３ｂとを備える。右縦部材３は、背面部３ｂと平行に配されて側面部３ａに直交状に連接された補強レール部３ｃを更に備えている。従って、右縦部材３の横断面形状は略Ｆ字状となっている。なお、補強レール部３ｃには錠留め板金１３の取り付け用として、上下２箇所の切り欠き３ｄが設けられている。
【００１８】
また外枠１は、左縦部材２と右縦部材３の上端部同士を連結する上横部材１４と、左縦部材２と右縦部材３の下端部同士を連結する下横部材１５とを備えている。
上横部材１４は、外枠１の天井１６となる部分と球タンク１７とで構成されている。但し、詳細は後述するが、天井１６と球タンク１７との２分割構造ではない。
【００１９】
天井１６は、硬質合成樹脂（例えばＡＢＳ）のブリッジ部１８、ビスによってブリッジ部１８に取り付けられたアルミニウム製の補強部材１９、ブリッジ部１８と補強部材１９とに挟まれるようにしてブリッジ部１８に取り付けられた発泡樹脂製の釘打ち材２０にて構成されている。
【００２０】
天井１６は、全体としてはほぼ板状になっている。天井１６の左端２１ａ（ブリッジ部１８の左端である）は、本体部４の上端部及び上ヒンジ保持部５（すなわち左縦部材２の上端部）にねじ止めされて連結されている。また天井１６の右端２１ｂ（ブリッジ部１８の右端である）は、右縦部材３の上端部にねじ止めされて連結されている。
【００２１】
補強部材１９には長円状の釘打ち開口１９ａが２箇所に設けられている。従って、釘打ち開口１９ａにて釘打ち材２０が露出しており、この部分であれば釘打ち材２０に釘を打ち込むことができる。
【００２２】
球タンク１７は、賞球用の遊技球を貯留するために用いられるが、機種によっては球タンク１７内の遊技球が賞球用だけでなく貸球用とされることもある。
球タンク１７には、遊技球を貯留するための貯留部１７ａ、貯留部１７ａから流出する遊技球を１列に整列させる整列部１７ｂ、整列部１７ｂを通過してきた遊技球を落下させる排出樋１７ｃが設けられている。そして、吊壁部２２、ブラケット２３、端部壁１７ｄ等にてブリッジ部１８と連続している。つまり、ブリッジ部１８と球タンク１７とは一体成形されている。このため、ブリッジ部１８を主要な構成要素としている天井１６も球タンク１７と一体化している。
【００２３】
球タンク１７は、その一側面部にて上横部材１４に連結されて外枠１によって保持されているが（上記のように吊壁部２２、ブラケット２３、端部壁１７ｄ等にてブリッジ部１８と連続しているが）、球タンク１７の底面部は外枠１によっては支持されていない。また、球タンク１７は、外枠１以外の部品によっては支持されていない。そして、上横部材１４からオーバーハング状に外枠１の後方へせり出している。
【００２４】
球タンク１７の端部壁１７ｄに連なる隅部には、ノズル留め２４が取り付けられている。このノズル留め２４は、円弧状の板ばね片２５にて球補給ホース（図示は省略）の先端部を保持することができる。
【００２５】
球補給ホースは遊技場設備である球補給樋から分岐しており、球補給ホースの先端を球タンク１７内に入れておけば、球補給樋から球補給ホースを経て球タンク１７に遊技球を補給できる。その球補給ホースの先端部をノズル留め２４にて保持すれば、球タンク１７を球補給樋に接続したままにできる。
【００２６】
一方、球タンク１７から遊技球を流出させるための排出樋１７ｃには、遊技球を払出装置６５（図４、図５参照）へ誘導するための樋構造２７が接続されている。
この樋構造２７は、縦樋部２８と接続部３０とで構成されている。
【００２７】
縦樋部２８は、左縦部材２の本体部４（背面部４ｂ）に取り付けられている。縦樋部２８は縦長の樋であり（図３に示すように２パーツからなり、内部の遊技球通路は球圧を低減するために蛇行している）、その横幅は背面部４ｂの横幅をわずかに下回っており、長さは背面部４ｂよりも短い。そのため、縦樋部２８の背面部４ｂへの投影は背面部４ｂからはみ出さない（図１（ｂ）には縦樋部２８が図示されない）。
【００２８】
縦樋部２８は、上端が排出樋１７ｃに接続されており、排出樋１７ｃから流入してきた遊技球を左縦部材２に沿って下降誘導する。
接続部３０は、縦樋部２８と払出装置６５（本実施例では払出装置６５に付属する導入部６６）とを接続するために、縦樋部２８の下端に取り付けられている。また、接続部３０は、縦樋部２８から流入してくる遊技球を、払出装置６５へ導くか機外へ排出するかを択一的に切り替える機能も備えている。
【００２９】
すなわち、接続部３０には、一端が縦樋部２８に接続された接続路２９が設けられており、その接続路２９の排出端２９ａが払出装置６５（導入部６６）に接続される。また、接続路２９から分岐した機外誘導路の排出口３１が接続部３０の下部に開口している。そして、縦樋部２８から接続路２９に流入してきた遊技球を排出端２９ａすなわち払出装置６５へ導くか排出口３１すなわち機外へ排出するかを択一的に切り替えるための切替弁３２が備わっている。なお、この切替弁３２は手動操作される。
【００３０】
左縦部材２と右縦部材３の下端部同士を連結する下横部材１５は、硬質合成樹脂（例えばＡＢＳ）の躯体部３５を中心として構成されている。
躯体部３５は、略板状の縦壁部３６、縦壁部３６の下部に連接された板状の底部３８、底部３８と協同して縦壁部３６の周囲を取り囲む周壁部３７等を備えている。
【００３１】
縦壁部３６は長方形状の横長部３６ａと多角形状の多角部３６ｂとを連接した形状である。底部３８と周壁部３７とは、横長部３６ａを取り囲むコの字状の部分にて横長収容部７１を形成し、多角部３６ｂを取り囲む部分にて多角収容部７２を形成している。このように躯体部３５の前面側に形成された、横長収容部７１が基板収容部に該当し多角収容部７２がスピーカ収容部に該当しており、これら横長収容部７１と多角収容部７２とからなる一連の凹部が収容凹部に該当する。
【００３２】
躯体部３５の右端部は右縦部材３（側面部３ａ）の下端部にねじ止めにて連結されている。
周壁部３７は、下ヒンジ保持部７、下連結部１１及び内板１２にて形成されたコの字状の構造に端部を差し込まれた状態になっており、その端部がねじ止めにて左縦部材２の下端部に連結されている。また、周壁部３７と内板１２とは、金具３９を介しても連結されている。
【００３３】
底部３８には、発泡樹脂製の釘打ち材４０及びアルミニウム製の補強部材４１が取り付けられている。釘打ち材４０は上下両面が露出しており、釘打ち材４０を貫通させて釘を打つことができ、その釘打ち材４０を貫通した釘にて外枠１を遊技機設置島に取り付けることができる。
【００３４】
躯体部３５の前面部には装飾体４３が取り付けられている。装飾体４３は透明な合成樹脂（例えばポリカーボネート）製で、背面側（躯体部３５側）が凹となる箱状をしている。装飾体４３は縦壁部３６の横長部３６ａの前方を覆う横長装飾部４４と、多角部３６ｂの前方を覆うボックス装飾部４５とに区分できるが、横長装飾部４４とボックス装飾部４５とに分割されてはいない。
【００３５】
その装飾体４３の内部（装飾体４３と躯体部３５との間）には、ＬＥＤを実装されたプリント基板Ｐ（図３参照）が配されており、ＬＥＤの発光により装飾体４３の前面部を光らせることができる。プリント基板ＰはスピーカＳのフレームを通すための環状の部分に長方形状の部分を連接した形状で、環状の部分を多角収容部７２に、長方形状の部分を横長収容部７１に対応させている。つまり、プリント基板Ｐを収容するための空間は装飾体４３と躯体部３５との間に形成される空間であり、躯体部３５側の横長収容部７１だけでなく、装飾体４３の凹の部分も含まれる。
【００３６】
同様に、スピーカＳを収容するための空間も装飾体４３と躯体部３５との間に形成される空間であり、躯体部３５側の多角収容部７２だけでなく、装飾体４３の凹の部分も含まれる。この空間に収容されるスピーカＳは、そのフランジをボックス装飾部４５の開口４５ａの周囲部にネジ止めされて、装飾体４３によって支持されている（開口４５ａの周囲部がスピーカ支持枠に該当する）。なお、開口４５ａを閉じるメッシュ板Ｍがボックス装飾部４５に取り付けられる。
【００３７】
また、横長装飾部４４の右端部には低音放射口４４ａが設けられており、その背後には低音放射ダクトＤが取り付けられている。低音放射ダクトＤはエルボ状の管であり、スピーカＳから発された音に含まれている低音成分を選択的に通すため、低音放射口４４ａからはほぼ低音だけが放射される。
【００３８】
この外枠１を使用した遊技機（本例ではパチンコ機５０）の全体構造の一例を図４〜７によって説明する。
パチンコ機５０の前面には、前面扉枠５１が配されている（図６、７は前面扉枠５１を撤去した状態を示している。）。詳しくは、外枠１に中枠５８が取り付けられ、その中枠５８を介して前面扉枠５１が外枠１に取り付けられている。その具体的な構成は、まず中枠５８が、上下のヒンジ軸保持部８１、８２に取り付けられた上下のヒンジ軸８１ａ、８２ａにより外枠１の上ヒンジ保持部５（上ヒンジ軸受）、下ヒンジ保持部７（下ヒンジ軸受８）にそれぞれ連結されており、それら上下のヒンジ軸８１ａ、８２ａを中心にして外枠１すなわちパチンコ機５０の本体部に対して扉状に開閉可能になっている。
【００３９】
中枠５８に備わっている上下のヒンジ軸８１ａ、８２ａは鋼管であって、図７に下のヒンジ軸８２ａが示されるように、ヒンジ軸保持部８１、８２を貫通した状態で開口しており、それらの内孔が前面扉枠５１のためのヒンジ軸受として機能する。
つまり、前面扉枠５１は図示しない上下のヒンジ軸をそれぞれ上述した中枠５８のヒンジ軸８１ａ、８２ａに挿通させることで外枠１に連結されており、それら上下のヒンジ軸を中心にして外枠１すなわちパチンコ機５０の本体部に対して扉状に開閉可能になっている。
【００４０】
前面扉枠５１には遊技盤８３を臨ませるための窓５２が設けられており（図４、図５に示すのは遊技盤を装備していない状態である。）、窓５２を閉塞するためのガラス板が窓５２の背後に装着される。
【００４１】
窓５２の上方には電飾部５３が設けられている。窓５２の下方には上皿５４と下皿５５とが上下に重なるようにして配されている。
下皿５５の右側には発射ハンドル５６が配されている。発射ハンドル５６の支持基部５７は、前面扉枠５１ではなく中枠５８に取り付けられている。また、中枠５８の前面には錠機構を操作するための鍵穴５９も取り付けられている。
【００４２】
遊技盤８３の主体は板状の遊技盤本体８４であり、遊技盤本体８４の前面にはいずれも弧状の外レール８５、左内レール８６及び右内レール８７が取り付けられており、これらにて囲まれる略円形の領域が遊技領域とされる。すなわち、外レール８５、左内レール８６及び右内レール８７は、各々の弧状の内周面が遊技領域の輪郭をなしており、ガイド部材に該当する。また左内レール８６は左部に、右内レール８７は右部に該当する。
【００４３】
遊技盤本体８４には、センター役物（液晶表示装置）の取付けに使用される取付孔８８が設けられている。また、図示は省略するが、取付孔８８から外れた位置には各種の入賞装置を取り付けるための穴も設けられており、遊技盤本体８４には入賞装置が取り付けられる。
【００４４】
左内レール８６の下端８６ａ及び右内レール８７の下端８７ａは、ともに遊技盤本体８４の下縁に達している。両者の下端８６ａ、８７ａ間には間隙が形成され、この間隙が遊技領域の最下部に達した遊技球をアウト球として流出させるためのアウト球出口８９とされている。正確には、この間隙に対応するようにして遊技盤本体８４の下縁部に取り付けられたプラスチック製の保護部材９１と両下端８６ａ、８７ａとでアウト球出口８９が形成されている。
【００４５】
中枠５８にはアウト球誘導樋９２が設けられている。アウト球誘導樋９２の端部がアウト球出口８９の直下に開口しており、ここにアウト球出口８９を通って落下してきた遊技球を受け入れる。図５に示すように、アウト球誘導樋９２は中枠５８の背面方向に延びて、機外排出樋９３に連通している。機外排出樋９３には、入賞装置に入賞して遊技盤８３の背後に排出されたセーフ球も流入する。つまり、遊技領域に打ち出された遊技球は、入賞してもしなくても（セーフ球もアウト球も）機外排出樋９３を通ってパチンコ機５０の外部（通常は遊技機設置島の回収樋）に排出される。
【００４６】
中枠５８は、アルミ押出成形品の２本の縦辺部６１と合成樹脂製の上横部６２及び下横部６３とで構成されており、下横部６３の上面で遊技盤８３の下端面を支え、両方の縦辺部６１で遊技盤８３の左右を挟むようにして、遊技盤８３を保持する。上述のアウト球誘導樋９２及び機外排出樋９３は下横部６３に設けられている。
【００４７】
上述したように、中枠５８は上下のヒンジ軸により外枠１の上ヒンジ保持部５、下ヒンジ保持部７にそれぞれ連結されていて、外枠１すなわちパチンコ機５０の本体部に対して扉状に開閉可能になっている。
【００４８】
中枠５８の背面部には払出装置６５が取り付けられている。払出装置６５は、その上部に突出して設けられた導入部６６にて接続部３０（接続路２９）に接続されており、球タンク１７から流出して樋構造２７を通ってきた遊技球が払出装置６５に流入する。払出装置６５は、スプロケット、ソレノイド、ストッパ等を内蔵しており、ソレノイドにて変位させられるストッパを解除位置にするとスプロケットが回転して流入してきた遊技球を送出し、ストッパを規制位置にすればスプロケットは回転できなくなって遊技球は送出されない構造である。払出装置６５から送出された遊技球は、中枠５８の下横部６３に設けられた賞球誘導路により上皿５４又は下皿５５に誘導される。
【００４９】
また、払出装置６５の隣には球抜き樋６７の上端部が配されている。球抜き樋６７の上端は接続部３０の排出口３１に接続される。球抜き樋６７の下端は機外放出のために開放されているので、切替弁３２を操作して縦樋部２８から接続路２９に流入してきた遊技球を排出口３１へ導けば、球タンク１７から接続部３０の範囲にある遊技球をパチンコ機５０の外部へ排出できる。
【００５０】
但し、接続部３０と払出装置６５及び球抜き樋６７とが接続状態になるのは、中枠５８が閉じられているときに限られ、中枠５８を開けばこれらの接続は解除される。
上に説明したように、本実施例の遊技盤８３は、板状の遊技盤本体８４と、遊技盤本体８４の前面に取り付けられて弧状の内周面が遊技領域の輪郭をなす外レール８５、左内レール８６及び右内レール８７と、遊技領域に配されて遊技盤本体８４に取り付けられた入賞装置とを備えており、遊技領域の最下部に達した遊技球をアウト球として流出させるためのアウト球出口８９が左内レール８６の下端８６ａと右内レール８７の下端８７ａとの間隙として形成されている。つまり、この遊技盤８３ではアウト球出口８９を、遊技盤８３を貫通する穴として遊技盤８３の下部に穿設する必要がない。従って、その分（アウト球出口８９を穿設しない分）だけ、遊技領域内で部品配置に使用できる範囲が広くなり、遊技盤８３の効率的な利用につながる。
【００５１】
また、アウト球出口８９を左内レール８６の下端８６ａと右内レール８７の下端８７ａとの間の間隙として形成する構成であるので、左内レール８６と右内レール８７とで材質を異ならせたり、一方だけに別の部品を取り付けたりする等、左内レール８６と右内レール８７とを材質や構造面で不連続にできる。
【００５２】
更に、左内レール８６の下端８６ａ及び右内レール８７の下端８７ａは、ともに遊技盤本体８４の下縁に達していて、アウト球出口８９は、遊技盤本体８４の下縁部に取り付けられたプラスチック製の保護部材９１と両下端８６ａ、８７ａとで形成される
から、遊技盤本体８４の下縁までを遊技領域として利用できる。
【００５３】
なお、上に説明した実施例のパチンコ機５０には、以下のような優れた点がある。
まず、本実施例の外枠１は、対面状に配置される左右の縦部材２、３と、それら縦部材２、３の上端部同士を連結する上横部材１４と、それら縦部材２、３の下端部同士を連結する下横部材１５とを備えるパチンコ機５０の外枠１であり、賞球用の遊技球を貯留するための球タンク１７が上横部材１４に取り付けられている。
【００５４】
この外枠１は、パチンコ機５０を遊技機設置島に設置する際に釘で遊技機設置島に固定されてしまうから、この外枠１を備えるパチンコ機５０を遊技機設置島に設置した場合、中枠５８を開いても球タンク１７が移動することはないし、中枠５８の開放時に補給設備（球補給ホース）と球タンク１７とが分かれてしまうこともないから、この球補給ホースから遊技球が漏洩するのを防ぐための構成は不要となる。
【００５５】
また、中枠５８を開放しても球補給ホースと球タンク１７との相対位置が変化しないから、球補給ホースの下端をノズル留め２４にて球タンク１７の縁部に連結してしまうことも可能である。そうすれば、振動や衝撃等が原因となって球補給ホースの下端が球タンクから外れて遊技球が漏出するのを防止できる。
【００５６】
また、この外枠１では、球タンク１７から流出する遊技球を払出装置６５へ誘導するための樋構造２７が、左縦部材２の背面部４ｂに取り付けられている。
球タンク１７から流出する遊技球を払出装置６５へ誘導するための樋構造２７は、従来は中枠の一部とされたり、中枠に取り付けられる裏セット（機構盤）の一部とされていた。
【００５７】
この樋構造２７を左縦部材２の背面部４ｂに取り付けることにより、樋構造２７が占める位置が従来よりも横にずれて外側となる。つまり、遊技盤の背後になる部分での中枠５８の開口寸法を、樋構造２７の横ずれ分だけ大きくできる。
【００５８】
しかも、樋構造２７は、上端が球タンク１７に接続されて遊技球を下降誘導する縦樋部２８と、一端は縦樋部２８に接続され他端は直接に払出装置６５に接続される接続路２９が設けられた接続部３０とで構成され、縦樋部２８は、これが取り付けられている左縦部材２の背面部４ｂへの投影が背面部４ｂからはみ出さない寸法、形状である。
【００５９】
縦樋部２８は、これが取り付けられている左縦部材２の背面部４ｂへの投影が背面部４ｂからはみ出さない寸法、形状、すなわち前面側から見たなら縦樋部２８は左縦部材２に隠れてしまう寸法、形状であるから、上述した中枠５８の開口寸法を大きくできる効果がより良好になっている。
【００６０】
本実施例の外枠１では、賞球用の遊技球を貯留するための合成樹脂製の球タンク１７が、その一側面部にて外枠１の上横部材１４に連結されて、外枠１によって保持されている。しかも、球タンク１７の少なくとも底面部は、外枠１によっては支持されずに、また中枠５８等の外枠１以外の部品によっても支持されずに、上横部材１４からオーバーハング状に外枠１の後方へせり出している。このような構成であるから、球タンクが中枠の上部に取り付けられる場合（従来技術）よりも、球タンク１７の位置が上方になる。すると、球タンク１７の位置が上がった分だけは、その下側の空間の上下寸法が大きくなる。
【００６１】
また、球タンク１７が上横部材１４からオーバーハング状に外枠１の後方へせり出している。つまり、外枠１の平面図（図１（ａ））では球タンク１７が上横部材１４の後方隣になっている（但し、本実施例では両者の一部が平面図においてわずかに重なる）位置関係である。一方、従来の遊技機においては、球タンクは中枠の後方へオーバーハング状にせり出している（特許文献１参照）。つまり、本実施例の外枠１における球タンク１７の位置は、正確にではないが（おおむねは）、中枠に取り付けられていた従来の位置から上方へ移動させた位置と言える。
【００６２】
こうした構成であるから、この外枠１を備えるパチンコ機５０では、遊技盤の背後において中枠５８の内側になる空間に上述した球タンク１７の移動分だけ余剰が生じるから、その余剰分の利用が可能となり、従来よりもの一層効率的な利用を実現できる。
【００６３】
外枠１は、上横部材１４の一部であるブリッジ部１８が合成樹脂製であり、球タンク１７はブリッジ部１８と一体化されている構成であるから、ブリッジ部１８と球タンク１７とを同材質として一体成形できる。実施例ではそのようにしているから、球タンク１７を上横部材１４と連結する作業を外枠１の組み立て工程にて行わずに済む。
【００６４】
また、外枠１においては、下横部材１５には、外枠１の左下隅になる位置に配された多角収容部７２（スピーカ収容部）と多角収容部７２の右側に配された横長収容部７１（基板収容部）とが連通形成されて外枠１の前面側に開放された収容凹部が設けられており、ＬＥＤが実装されていてＬＥＤからの光が外枠１の前方に向けて放射される姿勢で横長収容部７１から多角収容部７２にわたって収容されたプリント基板Ｐと、プリント基板ＰのＬＥＤからの光を入射させる位置に配置される透光性の横長装飾部４４（レンズ部材）を有して横長収容部７１及び多角収容部７２の前方で下横部材１５に取り付けられる装飾体４３（前蓋部材）とを備えるので、ＬＥＤからの光を下横部材１５に備えた横長装飾部４４から放射することで、横長装飾部４４を発光させることができる。この横長装飾部４４からの光は外枠１の前方に向けて放射されることになる。
【００６５】
下横部材１５の前方つまり遊技者側になる部分は、下皿５５等が配置されるために遊技者から見えにくい部分である。このため、従来は装飾的な面では比較的軽視される部分であった。
【００６６】
ところが、ここは下皿５５から排出した遊技球を入れた球箱が置かれる場所でもあるから、横長装飾部４４から外枠１の前方に向けて放射される光は、球箱に当たるし、球箱が透光性であればこれを透過した光が、また球箱の開口から入射した光も球箱内の遊技球に当たる。つまり、横長装飾部４４から放射される光で球箱を光らせたり、球箱内の遊技球を光らせたりでき、これらを電飾として利用できる。もちろん、横長装飾部４４の発光による電飾効果もある。
【００６７】
また下横部材１５には、多角収容部７２に収容されたスピーカＳと、スピーカＳのフランジが連結されるボックス装飾部４５（スピーカ支持枠）を有して横長収容部７１及び多角収容部７２の前方で下横部材１５に取り付けられる装飾体４３（前蓋部材）と、
音声を通すための孔が設けられており装飾体４３に取り付けられてボックス装飾部４５の開口４５ａを閉じるメッシュ板Ｍ（カバー部材）とを備えるので、スピーカＳを備えた外枠１となる。
【００６８】
従来はスピーカＳが中枠５８又は前面扉枠５１に取り付けられていたのであるが、
上記のように構成してスピーカＳを外枠１に備えると、スピーカＳが撤去された分だけ中枠５８又は前面扉枠５１の部品スペースにゆとりができる。或いはスピーカＳのサイズを大きくできる。ちなみに、本実施例のスピーカＳの口径は１６０ｍｍである。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】実施例の外枠の平面図（ａ）、正面図（ｂ）、側面図（ｃ）、背面図（ｄ）。
【図２】実施例の外枠の前面側の斜視図（ａ）、背面側の斜視図（ｂ）。
【図３】実施例の外枠の分解斜視図。
【図４】実施例のパチンコ機の平面図（ａ）、正面図（ｂ）、側面図（ｃ）、背面図（ｄ）。
【図５】実施例のパチンコ機の前面側の斜視図（ａ）、背面側の斜視図（ｂ）。
【図６】実施例のパチンコ機から前面扉枠、上皿、下皿を撤去した状態の正面図。
【図７】実施例のパチンコ機から前面扉枠、上皿、下皿を撤去した状態の斜視図。
【符号の説明】
【００７０】
１・・・外枠、
５０・・・パチンコ機、
５１・・・前面扉枠、
５４・・・上皿、
５５・・・下皿、
５６・・・発射ハンドル、
５８・・・中枠、
６５・・・払出装置、
８３・・・遊技盤、
８４・・・遊技盤本体、
８５・・・外レール、
８６・・・左内レール、
８６ａ・・・下端、
８７・・・右内レール、
８７ａ・・・下端、
８９・・・アウト球出口、
９１・・・保護部材、
９２・・・アウト球誘導樋、
９３・・・機外排出樋。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾球遊技機の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機においては、遊技盤の前面部に入賞装置等を取り付けて形成した遊技領域における遊技球の挙動、具体的には入賞するか否かや、どの入賞装置に入賞するか等によって遊技が行われる。そして、入賞せずに遊技領域の最下部に達した遊技球は、アウト球として遊技領域から流出させられる。
【０００３】
従来の遊技盤にあっては、アウト球を流出させるためのアウト球出口を遊技盤の下部に穿設し、円弧状に湾曲して遊技盤に取り付けられたガイドレールのボトムをアウト球出口に対応させることで、アウト球をガイドレールにてアウト球出口に導いていた。
【特許文献１】特開２００７−６１１６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、遊技盤に取り付けられる表示装置が大型化し、その飾り枠ともなるセンター役物も大型化される傾向にある。そうすると、センター役物以外の部品（例えば可変入賞装置、普通入賞装置、電飾類）の配置スペースが相対的に狭まることになる。こういった一部装置の大型化のよる部品配置の問題だけが理由ではないが、遊技盤のサイズを大きくして遊技領域を拡大することが行われていた。
【０００５】
しかしながら、遊技盤のサイズを大きくするとしても限度があり、限られたサイズの遊技盤を一層効率的に利用することが要求されていた。本発明はこのような要求に応えることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の遊技盤は、
板状の遊技盤本体と、前記遊技盤本体の前面に取り付けられて弧状の内周面が遊技領域の輪郭をなすガイド部材と、前記遊技領域に配されて前記遊技盤本体に取り付けられた入賞装置とを備える遊技盤において、
前記遊技領域の最下部に達した遊技球をアウト球として流出させるためのアウト球出口を前記ガイド部材の欠損部として形成した
ことを特徴とする。
【０００７】
欠損部とは、穴、切欠き、２部材間の間隙等であり、アウト球出口がこのような欠損部としてガイド部材に設けられるので、請求項１記載の遊技盤ではアウト球出口を遊技盤の下部に穿設する必要がない。従って、その分（アウト球出口を穿設しない分）だけ、遊技領域内で部品配置に使用できる範囲が広くなり、遊技盤の効率的な利用につながる。
【０００８】
なお、アウト球出口となる欠損部が設けられるのは、入賞しなかった遊技球が最終的にたどり着く場所であるのは従来と同様である。
また、ガイド部材の弧状の内周面が遊技領域の輪郭をなすというのは、ガイド部材の弧状の内周面の少なくとも一部が遊技領域の少なくとも一部の輪郭をなすということであり、ガイド部材の弧状の内周面のすべてが遊技領域の輪郭をなすわけでもなければ、遊技領域の輪郭すべてがガイド部材の弧状の内周面で形成されるわけでもない。
【０００９】
請求項２記載の遊技盤は、
前記ガイド部材には、下端が前記アウト球出口の左縁となる左部と、下端が前記アウト球出口の右縁となる右部とがあり、
前記アウト球出口は前記左部と前記右部との間の間隙として形成される
ことを特徴とする請求項１記載の遊技盤である。
【００１０】
アウト球出口を左部と右部との間の間隙として形成する構成であるので、左部と右部とで材質を異ならせたり、一方だけに別の部品を取り付けたりする等、左部と右部とを材質や構造面で不連続にできる。
【００１１】
請求項３記載の遊技盤は、前記アウト球出口は、前記左部及び前記右部の各下端と前記遊技盤本体の下縁部とで形成されることを特徴とする請求項２記載の遊技盤である。請求項３記載の遊技盤では、アウト球出口が左部及び右部の下端と遊技盤本体の下縁部とで形成されるから、遊技盤の下縁までを遊技領域として利用できる。
【００１２】
なお、遊技盤本体の下縁部を含む部分に（例えば遊技盤本体の全周にわたって）プラスチック板等の保護部材が取り付けてあって、アウト球出口を実際に形成するのはこの保護部材という場合もあるが、請求項３記載の「遊技盤本体の下縁部」には、遊技盤本体の下縁部に取り付けられている保護部材や装飾部材等の左部及び右部の各下端間に位置する部分も含まれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１、図２及び図３に示すように、本実施例の遊技機の外枠（以下、単に「外枠」ともいう。）１は、アルミダイキャスト製品である左縦部材２と、アルミ押出成形品である右縦部材３とを備えている。これら左縦部材２と右縦部材３とは対面状に配置されている。
【００１４】
左縦部材２の本体部４は、ともに板状の側面部４ａと背面部４ｂとを直交状に連接した構造の横断面形状が略Ｌ字状の部材である。また、本体部４は縦長の部材であり、本体部４の上端部には上ヒンジ保持部５が連設されている。本体部４に上ヒンジ保持部５を加えた上下寸法が外枠１の高さ（上下寸法）とほぼ一致する。
【００１５】
上ヒンジ保持部５の先端片５ａは外枠１の前方に突出しており、先端片５ａには下向きに開口した上ヒンジ軸受（開口は図示されない）が設けられている。
また、下端から全長のおよそ１／５ほどの位置には、下ヒンジ保持部７が設けられており、下ヒンジ保持部７には下ヒンジ軸受８が形成されている。下ヒンジ軸受８の軸は、上ヒンジ軸受の軸とほぼ一致する。下ヒンジ保持部７の下側には支持板部９が連設されている。
【００１６】
本体部４の下端部には右縦部材３に向かって突出した下連結部１１が連接されており、左縦部材２の下端部はＬ字状になっている。また、下ヒンジ保持部７の後端と下連結部１１の上面とが内板１２にて連結されている。
【００１７】
右縦部材３も、左縦部材２の本体部４と同様に直交状に連接された板状の側面部３ａと背面部３ｂとを備える。右縦部材３は、背面部３ｂと平行に配されて側面部３ａに直交状に連接された補強レール部３ｃを更に備えている。従って、右縦部材３の横断面形状は略Ｆ字状となっている。なお、補強レール部３ｃには錠留め板金１３の取り付け用として、上下２箇所の切り欠き３ｄが設けられている。
【００１８】
また外枠１は、左縦部材２と右縦部材３の上端部同士を連結する上横部材１４と、左縦部材２と右縦部材３の下端部同士を連結する下横部材１５とを備えている。
上横部材１４は、外枠１の天井１６となる部分と球タンク１７とで構成されている。但し、詳細は後述するが、天井１６と球タンク１７との２分割構造ではない。
【００１９】
天井１６は、硬質合成樹脂（例えばＡＢＳ）のブリッジ部１８、ビスによってブリッジ部１８に取り付けられたアルミニウム製の補強部材１９、ブリッジ部１８と補強部材１９とに挟まれるようにしてブリッジ部１８に取り付けられた発泡樹脂製の釘打ち材２０にて構成されている。
【００２０】
天井１６は、全体としてはほぼ板状になっている。天井１６の左端２１ａ（ブリッジ部１８の左端である）は、本体部４の上端部及び上ヒンジ保持部５（すなわち左縦部材２の上端部）にねじ止めされて連結されている。また天井１６の右端２１ｂ（ブリッジ部１８の右端である）は、右縦部材３の上端部にねじ止めされて連結されている。
【００２１】
補強部材１９には長円状の釘打ち開口１９ａが２箇所に設けられている。従って、釘打ち開口１９ａにて釘打ち材２０が露出しており、この部分であれば釘打ち材２０に釘を打ち込むことができる。
【００２２】
球タンク１７は、賞球用の遊技球を貯留するために用いられるが、機種によっては球タンク１７内の遊技球が賞球用だけでなく貸球用とされることもある。
球タンク１７には、遊技球を貯留するための貯留部１７ａ、貯留部１７ａから流出する遊技球を１列に整列させる整列部１７ｂ、整列部１７ｂを通過してきた遊技球を落下させる排出樋１７ｃが設けられている。そして、吊壁部２２、ブラケット２３、端部壁１７ｄ等にてブリッジ部１８と連続している。つまり、ブリッジ部１８と球タンク１７とは一体成形されている。このため、ブリッジ部１８を主要な構成要素としている天井１６も球タンク１７と一体化している。
【００２３】
球タンク１７は、その一側面部にて上横部材１４に連結されて外枠１によって保持されているが（上記のように吊壁部２２、ブラケット２３、端部壁１７ｄ等にてブリッジ部１８と連続しているが）、球タンク１７の底面部は外枠１によっては支持されていない。また、球タンク１７は、外枠１以外の部品によっては支持されていない。そして、上横部材１４からオーバーハング状に外枠１の後方へせり出している。
【００２４】
球タンク１７の端部壁１７ｄに連なる隅部には、ノズル留め２４が取り付けられている。このノズル留め２４は、円弧状の板ばね片２５にて球補給ホース（図示は省略）の先端部を保持することができる。
【００２５】
球補給ホースは遊技場設備である球補給樋から分岐しており、球補給ホースの先端を球タンク１７内に入れておけば、球補給樋から球補給ホースを経て球タンク１７に遊技球を補給できる。その球補給ホースの先端部をノズル留め２４にて保持すれば、球タンク１７を球補給樋に接続したままにできる。
【００２６】
一方、球タンク１７から遊技球を流出させるための排出樋１７ｃには、遊技球を払出装置６５（図４、図５参照）へ誘導するための樋構造２７が接続されている。
この樋構造２７は、縦樋部２８と接続部３０とで構成されている。
【００２７】
縦樋部２８は、左縦部材２の本体部４（背面部４ｂ）に取り付けられている。縦樋部２８は縦長の樋であり（図３に示すように２パーツからなり、内部の遊技球通路は球圧を低減するために蛇行している）、その横幅は背面部４ｂの横幅をわずかに下回っており、長さは背面部４ｂよりも短い。そのため、縦樋部２８の背面部４ｂへの投影は背面部４ｂからはみ出さない（図１（ｂ）には縦樋部２８が図示されない）。
【００２８】
縦樋部２８は、上端が排出樋１７ｃに接続されており、排出樋１７ｃから流入してきた遊技球を左縦部材２に沿って下降誘導する。
接続部３０は、縦樋部２８と払出装置６５（本実施例では払出装置６５に付属する導入部６６）とを接続するために、縦樋部２８の下端に取り付けられている。また、接続部３０は、縦樋部２８から流入してくる遊技球を、払出装置６５へ導くか機外へ排出するかを択一的に切り替える機能も備えている。
【００２９】
すなわち、接続部３０には、一端が縦樋部２８に接続された接続路２９が設けられており、その接続路２９の排出端２９ａが払出装置６５（導入部６６）に接続される。また、接続路２９から分岐した機外誘導路の排出口３１が接続部３０の下部に開口している。そして、縦樋部２８から接続路２９に流入してきた遊技球を排出端２９ａすなわち払出装置６５へ導くか排出口３１すなわち機外へ排出するかを択一的に切り替えるための切替弁３２が備わっている。なお、この切替弁３２は手動操作される。
【００３０】
左縦部材２と右縦部材３の下端部同士を連結する下横部材１５は、硬質合成樹脂（例えばＡＢＳ）の躯体部３５を中心として構成されている。
躯体部３５は、略板状の縦壁部３６、縦壁部３６の下部に連接された板状の底部３８、底部３８と協同して縦壁部３６の周囲を取り囲む周壁部３７等を備えている。
【００３１】
縦壁部３６は長方形状の横長部３６ａと多角形状の多角部３６ｂとを連接した形状である。底部３８と周壁部３７とは、横長部３６ａを取り囲むコの字状の部分にて横長収容部７１を形成し、多角部３６ｂを取り囲む部分にて多角収容部７２を形成している。このように躯体部３５の前面側に形成された、横長収容部７１が基板収容部に該当し多角収容部７２がスピーカ収容部に該当しており、これら横長収容部７１と多角収容部７２とからなる一連の凹部が収容凹部に該当する。
【００３２】
躯体部３５の右端部は右縦部材３（側面部３ａ）の下端部にねじ止めにて連結されている。
周壁部３７は、下ヒンジ保持部７、下連結部１１及び内板１２にて形成されたコの字状の構造に端部を差し込まれた状態になっており、その端部がねじ止めにて左縦部材２の下端部に連結されている。また、周壁部３７と内板１２とは、金具３９を介しても連結されている。
【００３３】
底部３８には、発泡樹脂製の釘打ち材４０及びアルミニウム製の補強部材４１が取り付けられている。釘打ち材４０は上下両面が露出しており、釘打ち材４０を貫通させて釘を打つことができ、その釘打ち材４０を貫通した釘にて外枠１を遊技機設置島に取り付けることができる。
【００３４】
躯体部３５の前面部には装飾体４３が取り付けられている。装飾体４３は透明な合成樹脂（例えばポリカーボネート）製で、背面側（躯体部３５側）が凹となる箱状をしている。装飾体４３は縦壁部３６の横長部３６ａの前方を覆う横長装飾部４４と、多角部３６ｂの前方を覆うボックス装飾部４５とに区分できるが、横長装飾部４４とボックス装飾部４５とに分割されてはいない。
【００３５】
その装飾体４３の内部（装飾体４３と躯体部３５との間）には、ＬＥＤを実装されたプリント基板Ｐ（図３参照）が配されており、ＬＥＤの発光により装飾体４３の前面部を光らせることができる。プリント基板ＰはスピーカＳのフレームを通すための環状の部分に長方形状の部分を連接した形状で、環状の部分を多角収容部７２に、長方形状の部分を横長収容部７１に対応させている。つまり、プリント基板Ｐを収容するための空間は装飾体４３と躯体部３５との間に形成される空間であり、躯体部３５側の横長収容部７１だけでなく、装飾体４３の凹の部分も含まれる。
【００３６】
同様に、スピーカＳを収容するための空間も装飾体４３と躯体部３５との間に形成される空間であり、躯体部３５側の多角収容部７２だけでなく、装飾体４３の凹の部分も含まれる。この空間に収容されるスピーカＳは、そのフランジをボックス装飾部４５の開口４５ａの周囲部にネジ止めされて、装飾体４３によって支持されている（開口４５ａの周囲部がスピーカ支持枠に該当する）。なお、開口４５ａを閉じるメッシュ板Ｍがボックス装飾部４５に取り付けられる。
【００３７】
また、横長装飾部４４の右端部には低音放射口４４ａが設けられており、その背後には低音放射ダクトＤが取り付けられている。低音放射ダクトＤはエルボ状の管であり、スピーカＳから発された音に含まれている低音成分を選択的に通すため、低音放射口４４ａからはほぼ低音だけが放射される。
【００３８】
この外枠１を使用した遊技機（本例ではパチンコ機５０）の全体構造の一例を図４〜７によって説明する。
パチンコ機５０の前面には、前面扉枠５１が配されている（図６、７は前面扉枠５１を撤去した状態を示している。）。詳しくは、外枠１に中枠５８が取り付けられ、その中枠５８を介して前面扉枠５１が外枠１に取り付けられている。その具体的な構成は、まず中枠５８が、上下のヒンジ軸保持部８１、８２に取り付けられた上下のヒンジ軸８１ａ、８２ａにより外枠１の上ヒンジ保持部５（上ヒンジ軸受）、下ヒンジ保持部７（下ヒンジ軸受８）にそれぞれ連結されており、それら上下のヒンジ軸８１ａ、８２ａを中心にして外枠１すなわちパチンコ機５０の本体部に対して扉状に開閉可能になっている。
【００３９】
中枠５８に備わっている上下のヒンジ軸８１ａ、８２ａは鋼管であって、図７に下のヒンジ軸８２ａが示されるように、ヒンジ軸保持部８１、８２を貫通した状態で開口しており、それらの内孔が前面扉枠５１のためのヒンジ軸受として機能する。
つまり、前面扉枠５１は図示しない上下のヒンジ軸をそれぞれ上述した中枠５８のヒンジ軸８１ａ、８２ａに挿通させることで外枠１に連結されており、それら上下のヒンジ軸を中心にして外枠１すなわちパチンコ機５０の本体部に対して扉状に開閉可能になっている。
【００４０】
前面扉枠５１には遊技盤８３を臨ませるための窓５２が設けられており（図４、図５に示すのは遊技盤を装備していない状態である。）、窓５２を閉塞するためのガラス板が窓５２の背後に装着される。
【００４１】
窓５２の上方には電飾部５３が設けられている。窓５２の下方には上皿５４と下皿５５とが上下に重なるようにして配されている。
下皿５５の右側には発射ハンドル５６が配されている。発射ハンドル５６の支持基部５７は、前面扉枠５１ではなく中枠５８に取り付けられている。また、中枠５８の前面には錠機構を操作するための鍵穴５９も取り付けられている。
【００４２】
遊技盤８３の主体は板状の遊技盤本体８４であり、遊技盤本体８４の前面にはいずれも弧状の外レール８５、左内レール８６及び右内レール８７が取り付けられており、これらにて囲まれる略円形の領域が遊技領域とされる。すなわち、外レール８５、左内レール８６及び右内レール８７は、各々の弧状の内周面が遊技領域の輪郭をなしており、ガイド部材に該当する。また左内レール８６は左部に、右内レール８７は右部に該当する。
【００４３】
遊技盤本体８４には、センター役物（液晶表示装置）の取付けに使用される取付孔８８が設けられている。また、図示は省略するが、取付孔８８から外れた位置には各種の入賞装置を取り付けるための穴も設けられており、遊技盤本体８４には入賞装置が取り付けられる。
【００４４】
左内レール８６の下端８６ａ及び右内レール８７の下端８７ａは、ともに遊技盤本体８４の下縁に達している。両者の下端８６ａ、８７ａ間には間隙が形成され、この間隙が遊技領域の最下部に達した遊技球をアウト球として流出させるためのアウト球出口８９とされている。正確には、この間隙に対応するようにして遊技盤本体８４の下縁部に取り付けられたプラスチック製の保護部材９１と両下端８６ａ、８７ａとでアウト球出口８９が形成されている。
【００４５】
中枠５８にはアウト球誘導樋９２が設けられている。アウト球誘導樋９２の端部がアウト球出口８９の直下に開口しており、ここにアウト球出口８９を通って落下してきた遊技球を受け入れる。図５に示すように、アウト球誘導樋９２は中枠５８の背面方向に延びて、機外排出樋９３に連通している。機外排出樋９３には、入賞装置に入賞して遊技盤８３の背後に排出されたセーフ球も流入する。つまり、遊技領域に打ち出された遊技球は、入賞してもしなくても（セーフ球もアウト球も）機外排出樋９３を通ってパチンコ機５０の外部（通常は遊技機設置島の回収樋）に排出される。
【００４６】
中枠５８は、アルミ押出成形品の２本の縦辺部６１と合成樹脂製の上横部６２及び下横部６３とで構成されており、下横部６３の上面で遊技盤８３の下端面を支え、両方の縦辺部６１で遊技盤８３の左右を挟むようにして、遊技盤８３を保持する。上述のアウト球誘導樋９２及び機外排出樋９３は下横部６３に設けられている。
【００４７】
上述したように、中枠５８は上下のヒンジ軸により外枠１の上ヒンジ保持部５、下ヒンジ保持部７にそれぞれ連結されていて、外枠１すなわちパチンコ機５０の本体部に対して扉状に開閉可能になっている。
【００４８】
中枠５８の背面部には払出装置６５が取り付けられている。払出装置６５は、その上部に突出して設けられた導入部６６にて接続部３０（接続路２９）に接続されており、球タンク１７から流出して樋構造２７を通ってきた遊技球が払出装置６５に流入する。払出装置６５は、スプロケット、ソレノイド、ストッパ等を内蔵しており、ソレノイドにて変位させられるストッパを解除位置にするとスプロケットが回転して流入してきた遊技球を送出し、ストッパを規制位置にすればスプロケットは回転できなくなって遊技球は送出されない構造である。払出装置６５から送出された遊技球は、中枠５８の下横部６３に設けられた賞球誘導路により上皿５４又は下皿５５に誘導される。
【００４９】
また、払出装置６５の隣には球抜き樋６７の上端部が配されている。球抜き樋６７の上端は接続部３０の排出口３１に接続される。球抜き樋６７の下端は機外放出のために開放されているので、切替弁３２を操作して縦樋部２８から接続路２９に流入してきた遊技球を排出口３１へ導けば、球タンク１７から接続部３０の範囲にある遊技球をパチンコ機５０の外部へ排出できる。
【００５０】
但し、接続部３０と払出装置６５及び球抜き樋６７とが接続状態になるのは、中枠５８が閉じられているときに限られ、中枠５８を開けばこれらの接続は解除される。
上に説明したように、本実施例の遊技盤８３は、板状の遊技盤本体８４と、遊技盤本体８４の前面に取り付けられて弧状の内周面が遊技領域の輪郭をなす外レール８５、左内レール８６及び右内レール８７と、遊技領域に配されて遊技盤本体８４に取り付けられた入賞装置とを備えており、遊技領域の最下部に達した遊技球をアウト球として流出させるためのアウト球出口８９が左内レール８６の下端８６ａと右内レール８７の下端８７ａとの間隙として形成されている。つまり、この遊技盤８３ではアウト球出口８９を、遊技盤８３を貫通する穴として遊技盤８３の下部に穿設する必要がない。従って、その分（アウト球出口８９を穿設しない分）だけ、遊技領域内で部品配置に使用できる範囲が広くなり、遊技盤８３の効率的な利用につながる。
【００５１】
また、アウト球出口８９を左内レール８６の下端８６ａと右内レール８７の下端８７ａとの間の間隙として形成する構成であるので、左内レール８６と右内レール８７とで材質を異ならせたり、一方だけに別の部品を取り付けたりする等、左内レール８６と右内レール８７とを材質や構造面で不連続にできる。
【００５２】
更に、左内レール８６の下端８６ａ及び右内レール８７の下端８７ａは、ともに遊技盤本体８４の下縁に達していて、アウト球出口８９は、遊技盤本体８４の下縁部に取り付けられたプラスチック製の保護部材９１と両下端８６ａ、８７ａとで形成される
から、遊技盤本体８４の下縁までを遊技領域として利用できる。
【００５３】
なお、上に説明した実施例のパチンコ機５０には、以下のような優れた点がある。
まず、本実施例の外枠１は、対面状に配置される左右の縦部材２、３と、それら縦部材２、３の上端部同士を連結する上横部材１４と、それら縦部材２、３の下端部同士を連結する下横部材１５とを備えるパチンコ機５０の外枠１であり、賞球用の遊技球を貯留するための球タンク１７が上横部材１４に取り付けられている。
【００５４】
この外枠１は、パチンコ機５０を遊技機設置島に設置する際に釘で遊技機設置島に固定されてしまうから、この外枠１を備えるパチンコ機５０を遊技機設置島に設置した場合、中枠５８を開いても球タンク１７が移動することはないし、中枠５８の開放時に補給設備（球補給ホース）と球タンク１７とが分かれてしまうこともないから、この球補給ホースから遊技球が漏洩するのを防ぐための構成は不要となる。
【００５５】
また、中枠５８を開放しても球補給ホースと球タンク１７との相対位置が変化しないから、球補給ホースの下端をノズル留め２４にて球タンク１７の縁部に連結してしまうことも可能である。そうすれば、振動や衝撃等が原因となって球補給ホースの下端が球タンクから外れて遊技球が漏出するのを防止できる。
【００５６】
また、この外枠１では、球タンク１７から流出する遊技球を払出装置６５へ誘導するための樋構造２７が、左縦部材２の背面部４ｂに取り付けられている。
球タンク１７から流出する遊技球を払出装置６５へ誘導するための樋構造２７は、従来は中枠の一部とされたり、中枠に取り付けられる裏セット（機構盤）の一部とされていた。
【００５７】
この樋構造２７を左縦部材２の背面部４ｂに取り付けることにより、樋構造２７が占める位置が従来よりも横にずれて外側となる。つまり、遊技盤の背後になる部分での中枠５８の開口寸法を、樋構造２７の横ずれ分だけ大きくできる。
【００５８】
しかも、樋構造２７は、上端が球タンク１７に接続されて遊技球を下降誘導する縦樋部２８と、一端は縦樋部２８に接続され他端は直接に払出装置６５に接続される接続路２９が設けられた接続部３０とで構成され、縦樋部２８は、これが取り付けられている左縦部材２の背面部４ｂへの投影が背面部４ｂからはみ出さない寸法、形状である。
【００５９】
縦樋部２８は、これが取り付けられている左縦部材２の背面部４ｂへの投影が背面部４ｂからはみ出さない寸法、形状、すなわち前面側から見たなら縦樋部２８は左縦部材２に隠れてしまう寸法、形状であるから、上述した中枠５８の開口寸法を大きくできる効果がより良好になっている。
【００６０】
本実施例の外枠１では、賞球用の遊技球を貯留するための合成樹脂製の球タンク１７が、その一側面部にて外枠１の上横部材１４に連結されて、外枠１によって保持されている。しかも、球タンク１７の少なくとも底面部は、外枠１によっては支持されずに、また中枠５８等の外枠１以外の部品によっても支持されずに、上横部材１４からオーバーハング状に外枠１の後方へせり出している。このような構成であるから、球タンクが中枠の上部に取り付けられる場合（従来技術）よりも、球タンク１７の位置が上方になる。すると、球タンク１７の位置が上がった分だけは、その下側の空間の上下寸法が大きくなる。
【００６１】
また、球タンク１７が上横部材１４からオーバーハング状に外枠１の後方へせり出している。つまり、外枠１の平面図（図１（ａ））では球タンク１７が上横部材１４の後方隣になっている（但し、本実施例では両者の一部が平面図においてわずかに重なる）位置関係である。一方、従来の遊技機においては、球タンクは中枠の後方へオーバーハング状にせり出している（特許文献１参照）。つまり、本実施例の外枠１における球タンク１７の位置は、正確にではないが（おおむねは）、中枠に取り付けられていた従来の位置から上方へ移動させた位置と言える。
【００６２】
こうした構成であるから、この外枠１を備えるパチンコ機５０では、遊技盤の背後において中枠５８の内側になる空間に上述した球タンク１７の移動分だけ余剰が生じるから、その余剰分の利用が可能となり、従来よりもの一層効率的な利用を実現できる。
【００６３】
外枠１は、上横部材１４の一部であるブリッジ部１８が合成樹脂製であり、球タンク１７はブリッジ部１８と一体化されている構成であるから、ブリッジ部１８と球タンク１７とを同材質として一体成形できる。実施例ではそのようにしているから、球タンク１７を上横部材１４と連結する作業を外枠１の組み立て工程にて行わずに済む。
【００６４】
また、外枠１においては、下横部材１５には、外枠１の左下隅になる位置に配された多角収容部７２（スピーカ収容部）と多角収容部７２の右側に配された横長収容部７１（基板収容部）とが連通形成されて外枠１の前面側に開放された収容凹部が設けられており、ＬＥＤが実装されていてＬＥＤからの光が外枠１の前方に向けて放射される姿勢で横長収容部７１から多角収容部７２にわたって収容されたプリント基板Ｐと、プリント基板ＰのＬＥＤからの光を入射させる位置に配置される透光性の横長装飾部４４（レンズ部材）を有して横長収容部７１及び多角収容部７２の前方で下横部材１５に取り付けられる装飾体４３（前蓋部材）とを備えるので、ＬＥＤからの光を下横部材１５に備えた横長装飾部４４から放射することで、横長装飾部４４を発光させることができる。この横長装飾部４４からの光は外枠１の前方に向けて放射されることになる。
【００６５】
下横部材１５の前方つまり遊技者側になる部分は、下皿５５等が配置されるために遊技者から見えにくい部分である。このため、従来は装飾的な面では比較的軽視される部分であった。
【００６６】
ところが、ここは下皿５５から排出した遊技球を入れた球箱が置かれる場所でもあるから、横長装飾部４４から外枠１の前方に向けて放射される光は、球箱に当たるし、球箱が透光性であればこれを透過した光が、また球箱の開口から入射した光も球箱内の遊技球に当たる。つまり、横長装飾部４４から放射される光で球箱を光らせたり、球箱内の遊技球を光らせたりでき、これらを電飾として利用できる。もちろん、横長装飾部４４の発光による電飾効果もある。
【００６７】
また下横部材１５には、多角収容部７２に収容されたスピーカＳと、スピーカＳのフランジが連結されるボックス装飾部４５（スピーカ支持枠）を有して横長収容部７１及び多角収容部７２の前方で下横部材１５に取り付けられる装飾体４３（前蓋部材）と、
音声を通すための孔が設けられており装飾体４３に取り付けられてボックス装飾部４５の開口４５ａを閉じるメッシュ板Ｍ（カバー部材）とを備えるので、スピーカＳを備えた外枠１となる。
【００６８】
従来はスピーカＳが中枠５８又は前面扉枠５１に取り付けられていたのであるが、
上記のように構成してスピーカＳを外枠１に備えると、スピーカＳが撤去された分だけ中枠５８又は前面扉枠５１の部品スペースにゆとりができる。或いはスピーカＳのサイズを大きくできる。ちなみに、本実施例のスピーカＳの口径は１６０ｍｍである。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】実施例の外枠の平面図（ａ）、正面図（ｂ）、側面図（ｃ）、背面図（ｄ）。
【図２】実施例の外枠の前面側の斜視図（ａ）、背面側の斜視図（ｂ）。
【図３】実施例の外枠の分解斜視図。
【図４】実施例のパチンコ機の平面図（ａ）、正面図（ｂ）、側面図（ｃ）、背面図（ｄ）。
【図５】実施例のパチンコ機の前面側の斜視図（ａ）、背面側の斜視図（ｂ）。
【図６】実施例のパチンコ機から前面扉枠、上皿、下皿を撤去した状態の正面図。
【図７】実施例のパチンコ機から前面扉枠、上皿、下皿を撤去した状態の斜視図。
【符号の説明】
【００７０】
１・・・外枠、
５０・・・パチンコ機、
５１・・・前面扉枠、
５４・・・上皿、
５５・・・下皿、
５６・・・発射ハンドル、
５８・・・中枠、
６５・・・払出装置、
８３・・・遊技盤、
８４・・・遊技盤本体、
８５・・・外レール、
８６・・・左内レール、
８６ａ・・・下端、
８７・・・右内レール、
８７ａ・・・下端、
８９・・・アウト球出口、
９１・・・保護部材、
９２・・・アウト球誘導樋、
９３・・・機外排出樋。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状の遊技盤本体と、前記遊技盤本体の前面に取り付けられて弧状の内周面が遊技領域の輪郭をなすガイド部材と、前記遊技領域に配されて前記遊技盤本体に取り付けられた入賞装置とを備える遊技盤において、
前記遊技領域の最下部に達した遊技球をアウト球として流出させるためのアウト球出口を前記ガイド部材の欠損部として形成した
ことを特徴とする遊技盤。
【請求項２】
前記ガイド部材には、下端が前記アウト球出口の左縁となる左部と、下端が前記アウト球出口の右縁となる右部とがあり、
前記アウト球出口は前記左部と前記右部との間の間隙として形成される
ことを特徴とする請求項１記載の遊技盤。
【請求項３】
前記アウト球出口は、前記左部及び前記右部の各下端と前記遊技盤本体の下縁部とで形成される
ことを特徴とする請求項２記載の遊技盤。
【請求項１】
板状の遊技盤本体と、前記遊技盤本体の前面に取り付けられて弧状の内周面が遊技領域の輪郭をなすガイド部材と、前記遊技領域に配されて前記遊技盤本体に取り付けられた入賞装置とを備える遊技盤において、
前記遊技領域の最下部に達した遊技球をアウト球として流出させるためのアウト球出口を前記ガイド部材の欠損部として形成した
ことを特徴とする遊技盤。
【請求項２】
前記ガイド部材には、下端が前記アウト球出口の左縁となる左部と、下端が前記アウト球出口の右縁となる右部とがあり、
前記アウト球出口は前記左部と前記右部との間の間隙として形成される
ことを特徴とする請求項１記載の遊技盤。
【請求項３】
前記アウト球出口は、前記左部及び前記右部の各下端と前記遊技盤本体の下縁部とで形成される
ことを特徴とする請求項２記載の遊技盤。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００９−２１３７７１（Ｐ２００９−２１３７７１Ａ）
【公開日】平成２１年９月２４日（２００９．９．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−６２６５８（Ｐ２００８−６２６５８）
【出願日】平成２０年３月１２日（２００８．３．１２）
【出願人】（５９１１９９４３１）有限会社愛和ライト (68)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年９月２４日（２００９．９．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年３月１２日（２００８．３．１２）
【出願人】（５９１１９９４３１）有限会社愛和ライト (68)
【Ｆターム（参考）】
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