電子メールを利用した情報提供システム及び方法
【課題】 電子メールの宛先が小型の携帯端末であっても、その電子メールを利用してその端末を所持する人間に詳細な情報を提供できるようにする。
【解決手段】 携帯電話機８１１に送信する電子メール（広告メール）に、印刷実行プログラムを埋め込んだ印刷ボタン４００ａ、４００ｂを搭載する。印刷ボタン４００ａ、４００ｂが操作されたときは、印刷実行プログラムは、詳細広告コンテンツのコンテンツＵＲＬをプリントサーバシステム８１９に送信する。プリントサーバシステム８１９は、そのコンテンツＵＲＬを受けたときは、詳細広告コンテンツの送信先のＦＡＸ番号をユーザに入力させて、受けたコンテンツＵＲＬに基づいてコンテンツプロバイダ８１３から詳細広告コンテンツをダウンロードし、ダウンロードした詳細広告コンテンツを、ユーザに入力されたＦＡＸ番号のファクシミリ装置８３１に送信し、そのファクシミリ装置８３１により出力する。
【解決手段】 携帯電話機８１１に送信する電子メール（広告メール）に、印刷実行プログラムを埋め込んだ印刷ボタン４００ａ、４００ｂを搭載する。印刷ボタン４００ａ、４００ｂが操作されたときは、印刷実行プログラムは、詳細広告コンテンツのコンテンツＵＲＬをプリントサーバシステム８１９に送信する。プリントサーバシステム８１９は、そのコンテンツＵＲＬを受けたときは、詳細広告コンテンツの送信先のＦＡＸ番号をユーザに入力させて、受けたコンテンツＵＲＬに基づいてコンテンツプロバイダ８１３から詳細広告コンテンツをダウンロードし、ダウンロードした詳細広告コンテンツを、ユーザに入力されたＦＡＸ番号のファクシミリ装置８３１に送信し、そのファクシミリ装置８３１により出力する。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、電子メールを利用して所望の情報を宛先に提供するための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】小型の携帯可能な情報端末（以下、携帯端末）、例えば携帯電話機は、携帯されていることが多く、電源さえ入っていれば自分が宛先として送信された電子メールを通常すぐに受信するので、従来、広告や要件等の所望の内容を所望の人間に知らせるときは、その人間の携帯電話機に電子メールで送ることが好んで行われているようである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかし、携帯電話機が受信し表示できるのは、一般に、文字のみであるか、簡易画像を添付したものである。また、表示できる文字数も限られている。ゆえに、携帯電話機を使用する人間には、詳細な内容を知らせることはできない。
【０００４】この問題を解消する方法として、詳細な内容が表されたコンテンツデータ（例えばWebページ）のURLを電子メールに記載し、その電子メールを宛先の携帯電話機に送信する方法が考えられる。この場合、その携帯電話機を所持する人間は、携帯電話機に搭載されているWWWブラウザを起動して、受信した電子メールに記載されているURLにアクセスすれば、そのURLにあるコンテンツデータを見ることができる。
【０００５】しかし、携帯電話機に搭載されているディスプレイ画面は小さいため、複雑で大サイズのコンテンツデータを表示することができず、携帯電話機で見ることができるのは、小型のディスプレイ画面に表示できるような、大サイズのコンテンツデータを含まない簡易なコンテンツデータ（以下、簡易コンテンツ）のみである。簡易コンテンツは、上述した大サイズのコンテンツデータを基に、そのコンテンツデータからデータを間引く等の方法によって作られることが多い。このため、結局は、携帯電話機を所持する人間に電子メールで詳細な内容を知らせることはできない。
【０００６】携帯端末は、宛先の人間が携帯していることが多いため、所望の内容を即時に所望の人間に送ることができる点で便利であるが、上記のように、その内容を詳細に知らせることができない点で不便である。
【０００７】従って、本発明の目的は、電子メールの宛先が小型の携帯端末であっても、その電子メールを利用してその端末を所持する人間に詳細な情報を提供できるようにすることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明の第１の側面に従う情報提供システムは、電子メールを受信して表示することができるユーザ携帯端末（８１１）に、提供対象情報（４０１）の要求を受付ける要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）を含んだ要求受付け電子メール（１００）を送信するメール送信手段と、提供対象情報（４０１）が送り付けられるべき宛先（８３１）の指定を受付ける宛先受付け手段（３）と、ユーザ携帯端末（８１１）が受信し表示した要求受付け電子メール（１００）に含まれた要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）を介して提供対象情報（４０１）が要求されたときに、要求された提供対象情報（４０１）を、指定された宛先（８３１）に送信する情報送信手段とを備える。
【０００９】好適な実施形態では、要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）は、ユーザ携帯端末（８１１）に対し、宛先受付け手段（３）に案内する手段も備えている。要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）は、提供対象情報（４０１）が要求されたときに、宛先受付け手段（３）に案内することができる。
【００１０】本発明の第２の側面に従う情報提供システムは、電子メールを受信して表示することができるユーザ携帯端末（８１１）に、提供対象情報（４０１）の要求を受付ける要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）を含んだ要求受付け電子メール（１００）を送信するメール送信手段と、ユーザ携帯端末（８１１）が受信し表示した要求受付け電子メール（１００）に含まれた要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）を介して提供対象情報（４０１）が要求されたときに、ユーザ携帯端末（８１１）から提供対象情報（４０１）を特定する信号を受ける手段と、ユーザ携帯端末（８１１）からの上記特定する信号に応答して、提供対象情報（４０１）に固有のコードを割当てる手段と、遠隔の装置（８３１）から上記固有のコードと同じコードを受ける手段と、遠隔の装置（８３１）からの前記固有のコードと同じコードに応答して、固有のコードが割当てられた提供対象情報（４０１）を遠隔の装置（８３１）又はその遠隔の装置（８３１）とは別の装置へ送信する情報送信手段とを備える。
【００１１】好適な実施形態では、情報送信手段が、下記の（１）〜（３）
（１）提供対象情報（４０１）を情報提供システムが保持しているとき、その提供対象情報（４０１）を、指定された宛先（８３１）、遠隔の装置（８３１）、又はその遠隔の装置（８３１）とは別の装置に送信する、（２）提供対象情報（４０１）を外部のコンテンツプロバイダ（８１３）が保持しているとき、コンテンツプロバイダ（８１３）から提供対象情報（４０１）を取得し、その提供対象情報（４０１）を、指定された宛先（８３１）、遠隔の装置（８３１）、又はその遠隔の装置とは別の装置に送信する、（３）提供対象情報（４０１）をコンテンツプロバイダ（８１３）が保持しているとき、コンテンツプロバイダ（８１３）に命じて、提供対象情報（４０１）を、指定された宛先（８３１）、遠隔の装置（８３１）、又は遠隔の装置とは別の装置へ送信させる、のうちの少なくともいずれかを実行する。
【００１２】好適な実施形態では、情報提供システムが、要求受付け電子メール（１００）の作成要求を受付ける手段（３３）と、要求受付け電子メール（１００）の作成要求に応答して、所望の提供対象情報（４０１）の指定と、ユーザ携帯端末（８１１）又は他の装置の電子メールアドレスの入力とを受付ける手段と、指定された提供対象情報（４０１）と、入力された電子メールアドレスとに基づいて、要求受付け電子メール（１００）を作成する手段（４０）とを更に備え、メール送信手段が、作成された要求受付け電子メール（１００）を、入力された電子メールアドレスを持つユーザ携帯端末（８１１）又は他の装置に送信する。
【００１３】本発明の第３の側面に従うコンピュータプログラムは、（例えばユーザの要求に応答して、）所望の提供対象情報（４０１）の指定と、宛先の電子メールアドレスの入力とを受付けるステップと、指定された提供対象情報（４０１）と、入力された電子メールアドレスとに基づいて、提供対象情報（４０１）の要求を受付けその要求を受けたときに提供対象情報（４０１）を取得するための方法を促した画面（３又は１１）へ宛先のユーザを案内することができる要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）を含んだ電子メール（１００）を作成するステップとをコンピュータに行わせる。ここで、「提供対象情報（４０１）を取得するための方法を促した画面」とは、例えば、提供対象情報（４０１）を出力するための所望の宛先装置を指定できる画面、或いは、少なくとも提供対象情報（４０１）の固有コードを表示した画面である。
【００１４】なお、本発明に従うシステムを構成する機能は、コンピュータにより実施することができるが、そのためのコンピュータプログラムは、ディスク型ストレージ、半導体メモリ及び通信ネットワークなどの各種媒体を通じてコンピュータにインストール又はロードすることができる。また、本発明に従うシステムが持つ各手段は、１台のコンピュータマシンが持つこともできるし、複数台のコンピュータマシンが分担して持つこともできる。
【００１５】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１６】図１は、本発明の一実施形態に係るシステムの全体構成を示す。
【００１７】このシステムには、電子メール送受信ソフト及びＷＷＷブラウザを備えた携帯電話機８１１と、後述の詳細広告コンテンツを保持するコンテンツプロバイダ８１３と、（例えば電話機と一体型になった）ファクシミリ装置８３１と、プリントサーバシステム８１９とが備えられている。プリントサーバシステム８１９は、広告メール保存部２０３、広告メール配信サーバ２０１、FAX印刷用CGI（Common Gateway Interface）、コンテンツ／アクセス管理データベース（以下、データベースを「DB」と表記）８１７、FAXデータ管理DB８２１、プリンティングサーバ８１５、及びFAXBOX８２９を有している。
【００１８】広告メール保存部２０３は、例えば図２に示すような、携帯電話機８１１への広告メール１００を保存している（勿論宛先の端末の種類は、携帯電話機８１１に限定する必要はなく、他の種類の端末（例えばハンドヘルドPC）でも良い）。広告メール１００には、例えば図示のように、携帯電話機８１１への電子メールに適した情報量の少ない複数種類の簡単な広告内容と、その広告内容を詳細に表した比較的大サイズのコンテンツデータ（以下、詳細広告コンテンツ）をすぐに印刷することを要求するための「すぐに印刷」ボタン４００ａと、その広告内容の詳細広告コンテンツを後で好きなときに印刷することを要求するための「あとで印刷」ボタン４００ｂが含まれている。「すぐに印刷」ボタン４００ａ及び「あとで印刷」ボタン４００ｂには、印刷実行プログラムが埋め込まれており、そのプログラムは、印刷ボタン用タグ２１又は２２としての情報を基に所定の処理を実行するよう構成されている（図２には、「すぐに印刷」ボタン４００ａにおける印刷ボタン用タグ２１を代表に示す）。印刷ボタン用タグ２１は、プリントサーバシステム８１９のＵＲＬ（例えば後述の図６に示す画面３のＵＲＬ又は図９に示す画面１１のＵＲＬ）と、詳細広告コンテンツのＵＲＬ（以下、コンテンツURL）と、このタグ２１（又は２２）が埋め込まれているボタンの識別情報（つまり「すぐに印刷」ボタン４００ａと「あとで印刷」ボタン４００ｂのどちらに埋め込まれているかを示す情報）とを含んでいる（後述のように、図示しないインターネットＦＡＸサーバを介して詳細広告コンテンツをファクシミリ装置８３１に送信するときは、このタグ２１（又は２２）内には、更に、インターネットＦＡＸサーバのＵＲＬも含んでいる）。
【００１９】広告メール配信サーバ２０１は、或る時に（例えば、広告主に指定された日時に）、広告メール保存部２０３内の広告メールを、（例えば広告主或いはこのプリントサーバシステム８１９の運営会社に）指定された電子メールアドレスを持つ携帯電話機８１１に送信する。なお、広告メールの配信元は、プリントサーバシステム８１９に限らず、例えば、広告主が持つパーソナルコンピュータから配信しても良い。
【００２０】ＦＡＸ印刷用ＣＧＩ（Common Gateway Interface）２５は、後述のようにして、携帯電話機８１１から送信されて来たコンテンツＵＲＬと、携帯電話機８１１に入力されたＦＡＸ番号とを取得し、取得したコンテンツＵＲＬに基づいて詳細広告コンテンツをダウンロードする。そして、ＦＡＸ印刷用ＣＧＩ２５は、ダウンロードした詳細広告コンテンツを、送信先のファクシミリ装置８３１で出力できるようなデータ形式に変換（例えばGIF形式からTIFF形式に変換）して、上記入力されたＦＡＸ番号のファクシミリ装置８３１に直接的に（或いは図示しないインターネットＦＡＸサーバを介して）送信するように構成されている。
【００２１】コンテンツ／アクセス管理DB８１７には、コンテンツテーブル８２３と、印刷要求ログ８２５とが格納されている。
【００２２】コンテンツテーブル８２３は、図３に示すように、種々の詳細広告コンテンツを管理するためのテーブルである。具体的には、コンテンツテーブル８２３には、「ＵＲＬ」、「サイト名」、及び「コンテンツプロバイダ名」の記録欄が備えられている。「ＵＲＬ」の記録欄には、コンテンツＵＲＬが記録されている。「サイト名」の記録欄には、「ＵＲＬ」の記録欄に記録されたコンテンツＵＲＬにある詳細広告コンテンツのサイトの名前が記録されている。「コンテンツプロバイダ名」の記録欄には、「ＵＲＬ」に記録されたコンテンツＵＲＬにある詳細広告コンテンツを提供するコンテンツプロバイダの名前が記録されている。
【００２３】印刷要求ログ８２５は、図４に示すように、印刷要求（ＦＡＸ送信要求）された履歴を登録し管理するためのテーブルである。具体的には、印刷要求ログ８２５には、「サイト名」、「コンテンツプロバイダ名」、及び「印刷要求回数」の記録欄が備えられる。「サイト名」の記録欄には、印刷要求された詳細広告コンテンツが置かれているサイトの名前が記録される。「コンテンツプロバイダ名」の記録欄には、印刷要求された詳細広告コンテンツを持っているコンテンツプロバイダの名前が記録される。「印刷要求回数」の記録欄には、「サイト名」の記録欄に記録されたサイト名を持つサイト上の詳細広告コンテンツが印刷要求された回数（以下、印刷要求回数と言う）が記録される。印刷要求回数は、その詳細広告コンテンツが印刷要求される度に更新される。
【００２４】図１に示すFAXデータ管理DB８２１には、ＦＡＸデータ印刷予約キュー（以下、ＦＡＸ予約キューと略称する）８２７が格納されている。ＦＡＸ予約キュー８２７は、図５に示すように、ＦＡＸ送信する後述のＦＡＸデータを管理するためのテーブルである。具体的には、ＦＡＸ予約キュー８２７には、「印刷予約番号」及び「ＦＡＸデータ」の記録欄が備えられる。「印刷予約番号」の記録欄には、プリンティングサーバ８１５によって発行された印刷予約番号が記録される（印刷予約番号とは、ユーザが印刷要求した詳細広告コンテンツをファクシミリ装置８３１から出力させるために、ファクシミリ装置８３１を用いてＦＡＸＢＯＸ８２９に入力する番号である）。「ＦＡＸデータ」の記録欄には、印刷予約番号に対応した詳細広告コンテンツがＦＡＸ送信用のデータ形式（例えばＴＩＦＦ形式）に変換されたもの（以下、ＦＡＸデータ）が記録される。
【００２５】図１に示すプリンティングサーバ８１５は、携帯電話機８１１からコンテンツＵＲＬを受信したとき、受信したコンテンツＵＲＬを検索キーにコンテンツ／アクセス管理ＤＢ８１７内のコンテンツテーブル８２３を参照して、検索キーに用いたコンテンツＵＲＬに対応するサイト名及びコンテンツプロバイダ名を取得する。そして、プリンティングサーバ８１５は、取得したサイト名及びコンテンツプロバイダ名を、コンテンツ／アクセス管理ＤＢ８１７内の印刷要求ログ８２５に書き込み、書き込んだサイト名に対応する印刷要求回数を更新する。
【００２６】また、プリンティングサーバ８１５は、携帯電話機８１１から受信したコンテンツＵＲＬにある詳細広告コンテンツをファクシミリ装置８３１を用いて取得するための印刷予約番号を発行し、携帯電話機８１１から受信したコンテンツＵＲＬと、発行した印刷予約番号とのペアをＦＡＸＢＯＸ８２９に送信する。更に、プリンティングサーバ８１５は、発行した印刷予約番号を、詳細広告コンテンツの印刷要求元の携帯電話機８１１に送信し表示させる。
【００２７】ＦＡＸＢＯＸ８２９は、コンピュータマシンの一種であって、ファクシミリ装置を情報端末として利用するサービスを提供するためのものである。ＦＡＸＢＯＸ８２９は、プリンティングサーバ８１５から上記のペア（コンテンツＵＲＬと、発行した印刷予約番号とのペア）を受信したとき、受信したペアに含まれるコンテンツＵＲＬにある詳細広告コンテンツをダウンロードする。そして、ＦＡＸＢＯＸ８２９は、ダウンロードした詳細広告コンテンツをＦＡＸ送信用のデータ形式（例えばＴＩＦＦ形式）に変換してＦＡＸデータを生成する。ＦＡＸＢＯＸ８２９は、生成したＦＡＸデータと、上記受信したペアに含まれる印刷予約番号とを、ＦＡＸデータ管理ＤＢ８２１内のＦＡＸ予約キュー８２７に書き込む。
【００２８】また、ＦＡＸＢＯＸ８２９は、ファクシミリ装置８３１からの着信を受けて例えば音声ガイダンスにより応答する機能を有する。ＦＡＸＢＯＸ８３１は、ファクシミリ装置８３１から印刷予約番号を入力されたとき、ＦＡＸ予約キュー８２７にアクセスして、入力された印刷予約番号に対応したＦＡＸデータ（詳細広告コンテンツがＦＡＸ送信用のデータ形式に変換されたもの）を取得し、取得したＦＡＸデータを、印刷予約番号入力元のファクシミリ装置８３１にＦＡＸ送信する。
【００２９】以下、上述したシステムにおいて、電子メールに記載された広告に対応した詳細広告コンテンツを、すぐに印刷するとき（つまり「すぐに印刷」ボタン４００ａを押したとき）と、後で好きな時に印刷するとき（つまり「あとで印刷」ボタン４００ｂを押したとき）とに分けて、広告メールを受信してから詳細広告コンテンツを印刷するまでの流れを説明する。
【００３０】まず、図６及び図７を参照して、詳細広告コンテンツをすぐに印刷するときの流れを説明する。
【００３１】図６は、広告メールを受信し表示した携帯電話機８１１において、「すぐに印刷」ボタン４００ａを押したときの表示画面の遷移を示す。
【００３２】広告メールを受信した携帯電話機８１１のディスプレイ画面には、ユーザの操作に応じて、図示のように、広告メールを表示した画面１が表示される。この画面１上で、ユーザが、所望の広告の「すぐに印刷」ボタン４００ａをクリックしたとき、携帯電話機８１１が、その「すぐに印刷」ボタン４００ａに埋め込まれている印刷実行プログラムに従って、プリントサーバシステム８１９にアクセスする。
【００３３】その後、携帯電話機８１１のディスプレイ画面には、詳細広告コンテンツの印刷先としたいファクシミリ装置のＦＡＸ番号の入力を受付ける画面３がプリントサーバシステム８１９から提供されて表示される。
【００３４】そして、その画面３上で、ユーザによって、ＦＡＸ番号が入力されて「ＯＫ」ボタンがクリックされたときは、携帯電話機８１１のディスプレイ画面には、印刷転送が完了した旨を表示した画面７がプリントサーバシステム８１９から提供されて表示される。この画面７で「戻る」ボタンがクリックされたときは、広告メールを表示した画面１が再び表示される。
【００３５】図７は、詳細広告コンテンツをすぐに印刷するときの、携帯電話機８１１とプリントサーバシステム８１９との間で行われる処理の流れを示す。
【００３６】携帯電話機８１１は、広告メールを受信したとき、ユーザの操作に応じて、広告メールを表示した画面１をディスプレイ画面に表示する。この画面１上で、ユーザが、所望の広告の「すぐに印刷」ボタン４００ａをクリックしたとき（Ｓ１）、携帯電話機８１１は、その「すぐに印刷」ボタン４００ａに埋め込まれている印刷実行プログラム（印刷ボタン用タグ２１）に従って、プリントサーバシステム８１９にアクセスすると共に、上記所望の広告の詳細広告コンテンツのコンテンツＵＲＬをプリントサーバシステム８１９に送信する。プリントサーバシステム８１９は、それに応答して、詳細広告コンテンツの印刷先としたいファクシミリ装置のＦＡＸ番号の入力を受付ける画面３を携帯電話機８１１に提供する。
【００３７】携帯電話機８１１は、プリントサーバシステム８１９からの画面３をディスプレイ画面に表示する。ユーザは、この画面３に、印刷先としたファクシミリ装置８３１のＦＡＸ番号を入力し（Ｓ２）、「ＯＫ」ボタンをクリックする。
【００３８】すると、プリントサーバシステム８１９のＦＡＸ印刷用ＣＧＩ２５が、以下のような動作を行う。すなわち、ＦＡＸ印刷用ＣＧＩ２５は、携帯電話機８１１からのコンテンツＵＲＬ及び入力されたＦＡＸ番号を取得し（Ｓ３）、取得したコンテンツＵＲＬに基づいて詳細広告コンテンツ４０１をダウンロードする（Ｓ４）。そして、ＦＡＸ印刷用ＣＧＩ２５は、ダウンロードした詳細広告コンテンツ４０１を、ファクシミリ装置で出力できるようなデータ形式に変換（例えばGIF形式からTIFF形式に変換）して（Ｓ５）、その詳細広告コンテンツ４０１を、上記入力されたＦＡＸ番号のファクシミリ装置８３１に直接的に（或いは、図示しないインターネットＦＡＸサーバを介して）送信する（Ｓ６）。これにより、ファクシミリ装置８３１から、詳細広告コンテンツ４０１が印刷されて、例えば図８に示すような、詳細広告コンテンツ４０１のプリントアウトが得られる。
【００３９】以上が、詳細広告コンテンツをすぐに印刷するときの流れである。次に、図９及び図１０を参照して、詳細コンテンツを後で好きな時に印刷するときの流れを説明する。
【００４０】図９は、広告メールを受信し表示した携帯電話機８１１において、「あとで印刷」ボタン４００ｂを押したときの表示画面の遷移を示す。
【００４１】広告メールを受信した携帯電話機８１１のディスプレイ画面には、ユーザの操作に応じて、広告メールを表示した画面１が表示される。この画面１上で、ユーザが、所望の広告の「あとで印刷」ボタン４００ｂをクリックしたとき、携帯電話機８１１が、その「あとで印刷」ボタン４００ｂに埋め込まれている印刷実行プログラムに従って、プリントサーバシステム８１９にアクセスする。
【００４２】その後、携帯電話機８１１のディスプレイ画面には、詳細広告コンテンツに対応した印刷予約番号と、詳細広告コンテンツを取出すときにファクシミリ装置からかける宛先電話番号とを表示した画面１１がプリントサーバシステム８１９から提供されて表示される。その画面１１には、その画面１１のデータを保存するための「保存」ボタンと、広告メールを表示した画面１に戻るための「戻る」ボタンと、この画面１１に表示された印刷予約番号を電子メールで取得することを要求するための「発行」ボタンとが表示されている。
【００４３】ここで、画面１１上の「発行」ボタンがクリックされたときは、携帯電話機８１１の電子メール送受信ソフトが起動して、例えば図示のように、印刷予約番号を発行する旨を表した電子メールの内容を表示したメール送信前確認画面１３が表示される。
【００４４】その後、その画面１３上の「送信」ボタンがクリックされたときは、電子メール送受信ソフトにより、この画面１３に表示された内容を持つ電子メールが所定の宛先（例えばプリントサーバシステム）に送信され、送信が完了したら、その旨を表した画面１５が表示される。その後、携帯電話機８１１に、詳細広告コンテンツの印刷予約番号と上記宛先電話番号とが記載された電子メールが送られて来て、ユーザの操作に応じて、その電子メールを表示した画面１７がディスプレイ画面に表示される。
【００４５】図１０は、詳細広告コンテンツをあとで印刷するときの、携帯電話機８１１とプリントサーバシステム８１９との間で行われる処理の流れを示す。
【００４６】携帯電話機８１１は、広告メールを受信したとき、ユーザの操作に応じて、広告メールを表示した画面１をディスプレイ画面に表示する。この画面１上で、ユーザが、所望の広告の「あとで印刷」ボタン４００ｂをクリックしたとき（Ｓ１１）、携帯電話機８１１は、その「あとで印刷」ボタン４００ｂに埋め込まれている印刷実行プログラム（印刷ボタン用タグ２２）に従って、プリントサーバシステム８１９のプリンティングサーバ８１５にアクセスすると共に、上記所望の広告の詳細広告コンテンツのコンテンツＵＲＬをプリンティングサーバ８１５に送信する。
【００４７】プリンティングサーバ８１５は、携帯電話機８１１からコンテンツＵＲＬを受信したとき（Ｓ１２）、受信したコンテンツＵＲＬを検索キーにコンテンツテーブル８２３を参照して、検索キーに用いたコンテンツＵＲＬに対応するサイト名及びコンテンツプロバイダ名を取得する（Ｓ１３）。そして、プリンティングサーバ８１５は、取得したサイト名及びコンテンツプロバイダ名を、印刷要求ログ８２５に書き込み、書き込んだサイト名に対応する印刷要求回数を更新する（Ｓ１４）。
【００４８】その後、プリンティングサーバ８１５は、受信したコンテンツＵＲＬにある詳細広告コンテンツに対応させた印刷予約番号を発行し（Ｓ１５）、携帯電話機８１１から受信したコンテンツＵＲＬと、発行した印刷予約番号とのペアをＦＡＸＢＯＸ８２９に送信する（Ｓ１６）。また、プリンティングサーバ８１５は、発行した印刷予約番号及びＦＡＸＢＯＸ８２９の電話番号（詳細広告コンテンツを取出すときにファクシミリ装置からかける宛先電話番号）を表示した画面１１を、携帯電話機８１１に送信し表示させる（Ｓ１７）。
【００４９】ＦＡＸＢＯＸ８２９は、プリンティングサーバ８１５から上記ペアを受信したとき、受信したペアに含まれるコンテンツＵＲＬにある詳細広告コンテンツ４０１をコンテンツプロバイダ８１３からダウンロードする（Ｓ１８）。そして、ＦＡＸＢＯＸ８２９は、ダウンロードした詳細広告コンテンツ４０１をＦＡＸ送信用のデータ形式（例えばＴＩＦＦ形式）に変換してＦＡＸデータを生成する（Ｓ１９）。ＦＡＸＢＯＸ８２９は、生成したＦＡＸデータと、上記受信したペアに含まれる印刷予約番号とをＦＡＸ予約キュー８２７に書き込む（Ｓ２０）。
【００５０】その後、ユーザは、ファクシミリ装置８３１の受話器を上げて、上述した画面１１に表示された電話番号を持つＦＡＸＢＯＸ８２９に電話をかけ、ＦＡＸＢＯＸ８２９からの音声案内に従って、上述した画面１１に表示された印刷予約番号を入力する（Ｓ２１）。ＦＡＸＢＯＸ８３１は、印刷予約番号を入力されたら、ＦＡＸ予約キュー８２７にアクセスして、入力された印刷予約番号に対応したＦＡＸデータ（詳細広告コンテンツがＦＡＸ送信用のデータ形式に変換されたもの）を取得し、取得したＦＡＸデータを、印刷予約番号入力元のファクシミリ装置８３１にＦＡＸ送信する（Ｓ２２）。これにより、ユーザは、ファクシミリ装置８３１から、例えば図８に示したような、詳細広告コンテンツ４０１のプリントアウトを得ることができる。
【００５１】以上が、詳細広告コンテンツをあとで印刷するときの流れである。
【００５２】上述した実施形態によれば、携帯電話機８１１に配信される広告メールには、複数種類の簡単な広告の他に、その広告の詳細広告コンテンツのコンテンツＵＲＬ等を含んだ「すぐに印刷」ボタン４００ａ及び「あとで印刷」ボタン４００ｂが含まれている。広告メールを表示した画面１上で、「すぐに印刷」ボタン４００ａをクリックすれば、詳細広告コンテンツの印刷先としたいファクシミリ装置８３１のＦＡＸ番号を入力することで、すぐに、そのファクシミリ装置８３１から、詳細広告コンテンツのプリントアウトを得ることができる。また、「あとで印刷」ボタン４００ｂをクリックすれば、印刷予約番号と電話番号が知らされ、それさえ控えておけば、後で好きな時に、所望のファクシミリ装置８３１からその電話番号を持つ宛先（つまりＦＡＸＢＯＸ８２９）に電話をかけ、知らされた印刷予約番号を入力することで、詳細広告コンテンツのプリントアウトを得ることができる。このように、この実施形態では、携帯電話機８１１に送信可能な電子メールには十分に記載できない大サイズの広告情報（詳細広告コンテンツ）を、電子メールを利用して、携帯電話機８１１を所持する人間に提供することができる。
【００５３】以上が、本発明の一実施形態の説明である。なお、本実施形態において、詳細広告コンテンツは、例えばＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）で書かれた比較的大サイズのコンテンツデータであるが、それに限らず、例えばＸＭＬ（extensible markup language）等異なった言語で書かれたコンテンツデータであっても良い。
【００５４】また、本発明は、広告に限らず、他の利用形態、例えば、或るユーザがパーソナルコンピュータを用いて所望の人間に所望の情報を送ることにも適用可能である。以下、それについて図１１〜図１３を参照して説明する。
【００５５】図１１は、パーソナルコンピュータにインストールされているＷＷＷブラウザが表示する画面の一例を示す。
【００５６】パーソナルコンピュータにインストール可能なソフトウェア、例えばＷＷＷブラウザは、図示のように、「携帯メール」ボタン３３を備えた画面３１を表示するように構成されている。「携帯メール」ボタン３３は、後述の所望情報提供支援メールの作成要求を受付けるユーザインタフェースであって、所望の情報の宛先の人間が持つ装置が携帯電話機であるときに起動するものである。所望情報提供支援メールは、所望の情報が携帯電話機では見ることができない大サイズの情報（例えばＨＴＭＬで書かれたＷｅｂページ）であっても、携帯電話機を利用して（具体的には、携帯電話機を利用して携帯電話機以外の装置に所望の情報を出力することで）所望の情報を宛先の人間が見ることができるように構成された電子メールである。この「携帯ボタン」メール３３は、具体的には以下のようなときに使用する。
【００５７】例えば、パーソナルコンピュータのＷＷＷブラウザの画面３１上に、所望の情報（例えば図示のような地図画像を表示したＷｅｂページ）が表示され、その情報を、すぐに所望の人間に送りたいというようなときに、「携帯メール」ボタン３３をクリックする。
【００５８】すると、図１２に示すように、ＷＷＷブラウザの画面３１上に、所望情報提供支援メールを作成するための画面（以下、メール作成画面）４０がポップアップされる。このメール作成画面４０には、自分の電子メールアドレス、宛先の電子メールアドレス、電子メールのタイトルと本文、及び、所望の情報のＵＲＬを入力することができる。自分の電子メールアドレスは、自動的に入力される（表示される）。宛先の電子メールアドレスは、キーボード操作や、マウスでプルダウンボタン３５をクリックしそれによって表示されるプルダウンメニューから所望の電子メールアドレスを選択する方法などによって入力することができる。所望の情報のＵＲＬは、ＷＷＷブラウザの画面３１に現在表示されている情報のＵＲＬが自動的に入力される（表示される）が、キーボード操作や、マウスでプルダウンボタン３７をクリックしそれによって表示されるプルダウンメニューから所望のＵＲＬを選択する方法などによって変更することができる。
【００５９】メール作成画面４０に、所望の情報のＵＲＬなどの各種の情報を入力し終えたら、ユーザは、「送信」ボタン３６をクリックする。すると、この情報が、プリントサーバシステム８１９に送信され、プリントサーバシステム８１９が、メール作成画面４０に入力された情報の他に、上述したような「すぐに印刷」ボタンと「あとで印刷」ボタンを備えた、図１３に示すような所望情報提供支援メールを作成する。この電子メールに備えられた「すぐに印刷」ボタン及び「あとで印刷」ボタンには、上述した印刷ボタン用タグ２１又は２２が埋め込まれている。すなわち、その「すぐに印刷」ボタン及び「あとで印刷」ボタンには、上記コンテンツＵＲＬとして、図１２に示したメール作成画面４０に入力されたＵＲＬ（例えば、図１１に示した地図画像を表示したＷｅｂページのＵＲＬ）が埋め込まれている。また、その「すぐに印刷」ボタン及び「あとで印刷」ボタンには、上記入力されたＵＲＬにある情報を宛先のユーザが取得するための方法を促した画面のＵＲＬ（例えば図６に示した画面３のＵＲＬ又は図９に示した画面１１のＵＲＬ）も埋め込まれている。
【００６０】プリントサーバシステム８１９は、図１３に示したような所望情報提供支援メールを作成したら、そのメールを、宛先の電子メールアドレスを持つ携帯電話機に送信する。宛先の携帯電話機は、その所望情報提供支援メールを受信したときは、その携帯電話機を持つ人間の操作に応じて、受信した所望情報提供支援メールを表示する。その所望情報提供支援メールを表示した画面上で、「すぐに印刷」ボタン或いは「あとで印刷」ボタンがクリックされたときは、図６、７、及び図９、１０を参照して説明したような流れで、パーソナルコンピュータのユーザ（送信側ユーザ）が入力したＵＲＬの情報のプリントアウトを得ることができる。
【００６１】この別の実施形態によれば、携帯電話機では表示できないような大サイズの情報であっても、電子メールで携帯電話機を所持する所望の人間に提供することができる。
【００６２】以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、これは本発明の説明のための例示であって、本発明の範囲をこの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、他の種々の形態でも実施することが可能である。
【００６３】例えば、携帯電話機８１１が、ＰＤＡ等の別のコンピュータシステムに置き換えられても良いし、詳細広告コンテンツの出力装置であるファクシミリ装置８３１が、プリンタやプロジェクタ等の別の出力装置或いは複数台の装置から成る出力システムに置き換えられても良い（この場合、プリントサーバシステム８１９は、上記別の出力装置或いは出力システムに送信する詳細広告コンテンツを、その別の出力装置或いは出力システムが解釈できるようなデータ形式に変換する）。出力システムの例としては、例えば、パーソナルコンピュータ等のホスト装置とプリンタとを含むシステム等であり、有線で、又は、Bluetooth（商標）を利用した近距離無線通信システムのようなシステムにより無線で携帯電話機８１１と通信できるように構成されているものが考えられる（近距離無線通信システムを利用した無線通信の場合は、専用の送受信機が出力システム及び携帯電話機８１１に搭載されている）。その出力システムは、携帯電話機８１１で所定の操作がされることにより、その携帯電話機８１１から、広告メール或いは所望情報提供支援メールの「すぐに印刷」ボタン又は「あとで印刷ボタン」に埋め込まれたコンテンツＵＲＬを受信する。出力システムは、コンテンツＵＲＬを受信したときは、そのコンテンツＵＲＬを持つコンテンツプロバイダにアクセスしてそのコンテンツＵＲＬにある情報をダウンロードし、ダウンロードした情報を可視的に出力（例えば印刷）する。
【００６４】また、所望情報提供支援メールを作成するためのプログラム（以下、支援メール作成プログラム）は、ＣＤ−ＲＯＭ等のストレージや、インターネット等の通信ネットワークを介して、或るコンピュータ装置から別のコンピュータ装置に移せるように構成することができる。支援メール作成プログラムが移されて来たコンピュータ装置は、それ以後、特定のアプリケーションソフト（ＷＷＷブラウザ）によって表示する画面に、上述した「携帯メール」ボタン３３を備え、その「携帯メール」ボタン３３がクリックされたときは、上記説明のような動作を行う。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るシステムの全体構成を示す。
【図２】本実施形態における広告メールを示す図。
【図３】コンテンツテーブルを示す図。
【図４】印刷要求ログを示す図。
【図５】ＦＡＸデータ印刷予約キューを示す図。
【図６】広告メールを受信し表示した携帯電話機８１１において、「すぐに印刷」ボタン４００ａを押したときの表示画面の遷移を示す図。
【図７】詳細広告コンテンツをすぐに印刷するときの、携帯電話機８１１とプリントサーバシステム８１９との間で行われる処理の流れを示す図。
【図８】詳細広告コンテンツのプリントアウトの例を示す図。
【図９】広告メールを受信し表示した携帯電話機８１１において、「あとで印刷」ボタン４００ｂを押したときの表示画面の遷移を示す図。
【図１０】詳細広告コンテンツをあとで印刷するときの、携帯電話機８１１とプリントサーバシステム８１９との間で行われる処理の流れを示す図。
【図１１】本発明の別の実施形態において、パーソナルコンピュータにインストールされているＷＷＷブラウザが表示する画面の一例を示す図。
【図１２】ＷＷＷブラウザの表示画面にポップアップされた、所望情報提供支援メールを作成するための画面を示す図。
【図１３】作成された所望情報提供支援メールの例を示す図。
【符号の説明】
２１、２２ 印刷ボタン用タグ
２５ ＦＡＸ印刷用ＣＧＩ
２０１ 広告メール配信サーバ
２０３ 広告メール管理データベース
８１１ 携帯電話機
８１３ コンテンツプロバイダ
８１５ プリンティングサーバ
８１７ コンテンツ／アクセス管理ＤＢ
８１９ プリントサーバシステム
８３１ ファクシミリ装置
４００ａ 「すぐに印刷」ボタン
４００ｂ 「あとで印刷」ボタン
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、電子メールを利用して所望の情報を宛先に提供するための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】小型の携帯可能な情報端末（以下、携帯端末）、例えば携帯電話機は、携帯されていることが多く、電源さえ入っていれば自分が宛先として送信された電子メールを通常すぐに受信するので、従来、広告や要件等の所望の内容を所望の人間に知らせるときは、その人間の携帯電話機に電子メールで送ることが好んで行われているようである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかし、携帯電話機が受信し表示できるのは、一般に、文字のみであるか、簡易画像を添付したものである。また、表示できる文字数も限られている。ゆえに、携帯電話機を使用する人間には、詳細な内容を知らせることはできない。
【０００４】この問題を解消する方法として、詳細な内容が表されたコンテンツデータ（例えばWebページ）のURLを電子メールに記載し、その電子メールを宛先の携帯電話機に送信する方法が考えられる。この場合、その携帯電話機を所持する人間は、携帯電話機に搭載されているWWWブラウザを起動して、受信した電子メールに記載されているURLにアクセスすれば、そのURLにあるコンテンツデータを見ることができる。
【０００５】しかし、携帯電話機に搭載されているディスプレイ画面は小さいため、複雑で大サイズのコンテンツデータを表示することができず、携帯電話機で見ることができるのは、小型のディスプレイ画面に表示できるような、大サイズのコンテンツデータを含まない簡易なコンテンツデータ（以下、簡易コンテンツ）のみである。簡易コンテンツは、上述した大サイズのコンテンツデータを基に、そのコンテンツデータからデータを間引く等の方法によって作られることが多い。このため、結局は、携帯電話機を所持する人間に電子メールで詳細な内容を知らせることはできない。
【０００６】携帯端末は、宛先の人間が携帯していることが多いため、所望の内容を即時に所望の人間に送ることができる点で便利であるが、上記のように、その内容を詳細に知らせることができない点で不便である。
【０００７】従って、本発明の目的は、電子メールの宛先が小型の携帯端末であっても、その電子メールを利用してその端末を所持する人間に詳細な情報を提供できるようにすることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明の第１の側面に従う情報提供システムは、電子メールを受信して表示することができるユーザ携帯端末（８１１）に、提供対象情報（４０１）の要求を受付ける要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）を含んだ要求受付け電子メール（１００）を送信するメール送信手段と、提供対象情報（４０１）が送り付けられるべき宛先（８３１）の指定を受付ける宛先受付け手段（３）と、ユーザ携帯端末（８１１）が受信し表示した要求受付け電子メール（１００）に含まれた要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）を介して提供対象情報（４０１）が要求されたときに、要求された提供対象情報（４０１）を、指定された宛先（８３１）に送信する情報送信手段とを備える。
【０００９】好適な実施形態では、要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）は、ユーザ携帯端末（８１１）に対し、宛先受付け手段（３）に案内する手段も備えている。要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）は、提供対象情報（４０１）が要求されたときに、宛先受付け手段（３）に案内することができる。
【００１０】本発明の第２の側面に従う情報提供システムは、電子メールを受信して表示することができるユーザ携帯端末（８１１）に、提供対象情報（４０１）の要求を受付ける要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）を含んだ要求受付け電子メール（１００）を送信するメール送信手段と、ユーザ携帯端末（８１１）が受信し表示した要求受付け電子メール（１００）に含まれた要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）を介して提供対象情報（４０１）が要求されたときに、ユーザ携帯端末（８１１）から提供対象情報（４０１）を特定する信号を受ける手段と、ユーザ携帯端末（８１１）からの上記特定する信号に応答して、提供対象情報（４０１）に固有のコードを割当てる手段と、遠隔の装置（８３１）から上記固有のコードと同じコードを受ける手段と、遠隔の装置（８３１）からの前記固有のコードと同じコードに応答して、固有のコードが割当てられた提供対象情報（４０１）を遠隔の装置（８３１）又はその遠隔の装置（８３１）とは別の装置へ送信する情報送信手段とを備える。
【００１１】好適な実施形態では、情報送信手段が、下記の（１）〜（３）
（１）提供対象情報（４０１）を情報提供システムが保持しているとき、その提供対象情報（４０１）を、指定された宛先（８３１）、遠隔の装置（８３１）、又はその遠隔の装置（８３１）とは別の装置に送信する、（２）提供対象情報（４０１）を外部のコンテンツプロバイダ（８１３）が保持しているとき、コンテンツプロバイダ（８１３）から提供対象情報（４０１）を取得し、その提供対象情報（４０１）を、指定された宛先（８３１）、遠隔の装置（８３１）、又はその遠隔の装置とは別の装置に送信する、（３）提供対象情報（４０１）をコンテンツプロバイダ（８１３）が保持しているとき、コンテンツプロバイダ（８１３）に命じて、提供対象情報（４０１）を、指定された宛先（８３１）、遠隔の装置（８３１）、又は遠隔の装置とは別の装置へ送信させる、のうちの少なくともいずれかを実行する。
【００１２】好適な実施形態では、情報提供システムが、要求受付け電子メール（１００）の作成要求を受付ける手段（３３）と、要求受付け電子メール（１００）の作成要求に応答して、所望の提供対象情報（４０１）の指定と、ユーザ携帯端末（８１１）又は他の装置の電子メールアドレスの入力とを受付ける手段と、指定された提供対象情報（４０１）と、入力された電子メールアドレスとに基づいて、要求受付け電子メール（１００）を作成する手段（４０）とを更に備え、メール送信手段が、作成された要求受付け電子メール（１００）を、入力された電子メールアドレスを持つユーザ携帯端末（８１１）又は他の装置に送信する。
【００１３】本発明の第３の側面に従うコンピュータプログラムは、（例えばユーザの要求に応答して、）所望の提供対象情報（４０１）の指定と、宛先の電子メールアドレスの入力とを受付けるステップと、指定された提供対象情報（４０１）と、入力された電子メールアドレスとに基づいて、提供対象情報（４０１）の要求を受付けその要求を受けたときに提供対象情報（４０１）を取得するための方法を促した画面（３又は１１）へ宛先のユーザを案内することができる要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）を含んだ電子メール（１００）を作成するステップとをコンピュータに行わせる。ここで、「提供対象情報（４０１）を取得するための方法を促した画面」とは、例えば、提供対象情報（４０１）を出力するための所望の宛先装置を指定できる画面、或いは、少なくとも提供対象情報（４０１）の固有コードを表示した画面である。
【００１４】なお、本発明に従うシステムを構成する機能は、コンピュータにより実施することができるが、そのためのコンピュータプログラムは、ディスク型ストレージ、半導体メモリ及び通信ネットワークなどの各種媒体を通じてコンピュータにインストール又はロードすることができる。また、本発明に従うシステムが持つ各手段は、１台のコンピュータマシンが持つこともできるし、複数台のコンピュータマシンが分担して持つこともできる。
【００１５】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１６】図１は、本発明の一実施形態に係るシステムの全体構成を示す。
【００１７】このシステムには、電子メール送受信ソフト及びＷＷＷブラウザを備えた携帯電話機８１１と、後述の詳細広告コンテンツを保持するコンテンツプロバイダ８１３と、（例えば電話機と一体型になった）ファクシミリ装置８３１と、プリントサーバシステム８１９とが備えられている。プリントサーバシステム８１９は、広告メール保存部２０３、広告メール配信サーバ２０１、FAX印刷用CGI（Common Gateway Interface）、コンテンツ／アクセス管理データベース（以下、データベースを「DB」と表記）８１７、FAXデータ管理DB８２１、プリンティングサーバ８１５、及びFAXBOX８２９を有している。
【００１８】広告メール保存部２０３は、例えば図２に示すような、携帯電話機８１１への広告メール１００を保存している（勿論宛先の端末の種類は、携帯電話機８１１に限定する必要はなく、他の種類の端末（例えばハンドヘルドPC）でも良い）。広告メール１００には、例えば図示のように、携帯電話機８１１への電子メールに適した情報量の少ない複数種類の簡単な広告内容と、その広告内容を詳細に表した比較的大サイズのコンテンツデータ（以下、詳細広告コンテンツ）をすぐに印刷することを要求するための「すぐに印刷」ボタン４００ａと、その広告内容の詳細広告コンテンツを後で好きなときに印刷することを要求するための「あとで印刷」ボタン４００ｂが含まれている。「すぐに印刷」ボタン４００ａ及び「あとで印刷」ボタン４００ｂには、印刷実行プログラムが埋め込まれており、そのプログラムは、印刷ボタン用タグ２１又は２２としての情報を基に所定の処理を実行するよう構成されている（図２には、「すぐに印刷」ボタン４００ａにおける印刷ボタン用タグ２１を代表に示す）。印刷ボタン用タグ２１は、プリントサーバシステム８１９のＵＲＬ（例えば後述の図６に示す画面３のＵＲＬ又は図９に示す画面１１のＵＲＬ）と、詳細広告コンテンツのＵＲＬ（以下、コンテンツURL）と、このタグ２１（又は２２）が埋め込まれているボタンの識別情報（つまり「すぐに印刷」ボタン４００ａと「あとで印刷」ボタン４００ｂのどちらに埋め込まれているかを示す情報）とを含んでいる（後述のように、図示しないインターネットＦＡＸサーバを介して詳細広告コンテンツをファクシミリ装置８３１に送信するときは、このタグ２１（又は２２）内には、更に、インターネットＦＡＸサーバのＵＲＬも含んでいる）。
【００１９】広告メール配信サーバ２０１は、或る時に（例えば、広告主に指定された日時に）、広告メール保存部２０３内の広告メールを、（例えば広告主或いはこのプリントサーバシステム８１９の運営会社に）指定された電子メールアドレスを持つ携帯電話機８１１に送信する。なお、広告メールの配信元は、プリントサーバシステム８１９に限らず、例えば、広告主が持つパーソナルコンピュータから配信しても良い。
【００２０】ＦＡＸ印刷用ＣＧＩ（Common Gateway Interface）２５は、後述のようにして、携帯電話機８１１から送信されて来たコンテンツＵＲＬと、携帯電話機８１１に入力されたＦＡＸ番号とを取得し、取得したコンテンツＵＲＬに基づいて詳細広告コンテンツをダウンロードする。そして、ＦＡＸ印刷用ＣＧＩ２５は、ダウンロードした詳細広告コンテンツを、送信先のファクシミリ装置８３１で出力できるようなデータ形式に変換（例えばGIF形式からTIFF形式に変換）して、上記入力されたＦＡＸ番号のファクシミリ装置８３１に直接的に（或いは図示しないインターネットＦＡＸサーバを介して）送信するように構成されている。
【００２１】コンテンツ／アクセス管理DB８１７には、コンテンツテーブル８２３と、印刷要求ログ８２５とが格納されている。
【００２２】コンテンツテーブル８２３は、図３に示すように、種々の詳細広告コンテンツを管理するためのテーブルである。具体的には、コンテンツテーブル８２３には、「ＵＲＬ」、「サイト名」、及び「コンテンツプロバイダ名」の記録欄が備えられている。「ＵＲＬ」の記録欄には、コンテンツＵＲＬが記録されている。「サイト名」の記録欄には、「ＵＲＬ」の記録欄に記録されたコンテンツＵＲＬにある詳細広告コンテンツのサイトの名前が記録されている。「コンテンツプロバイダ名」の記録欄には、「ＵＲＬ」に記録されたコンテンツＵＲＬにある詳細広告コンテンツを提供するコンテンツプロバイダの名前が記録されている。
【００２３】印刷要求ログ８２５は、図４に示すように、印刷要求（ＦＡＸ送信要求）された履歴を登録し管理するためのテーブルである。具体的には、印刷要求ログ８２５には、「サイト名」、「コンテンツプロバイダ名」、及び「印刷要求回数」の記録欄が備えられる。「サイト名」の記録欄には、印刷要求された詳細広告コンテンツが置かれているサイトの名前が記録される。「コンテンツプロバイダ名」の記録欄には、印刷要求された詳細広告コンテンツを持っているコンテンツプロバイダの名前が記録される。「印刷要求回数」の記録欄には、「サイト名」の記録欄に記録されたサイト名を持つサイト上の詳細広告コンテンツが印刷要求された回数（以下、印刷要求回数と言う）が記録される。印刷要求回数は、その詳細広告コンテンツが印刷要求される度に更新される。
【００２４】図１に示すFAXデータ管理DB８２１には、ＦＡＸデータ印刷予約キュー（以下、ＦＡＸ予約キューと略称する）８２７が格納されている。ＦＡＸ予約キュー８２７は、図５に示すように、ＦＡＸ送信する後述のＦＡＸデータを管理するためのテーブルである。具体的には、ＦＡＸ予約キュー８２７には、「印刷予約番号」及び「ＦＡＸデータ」の記録欄が備えられる。「印刷予約番号」の記録欄には、プリンティングサーバ８１５によって発行された印刷予約番号が記録される（印刷予約番号とは、ユーザが印刷要求した詳細広告コンテンツをファクシミリ装置８３１から出力させるために、ファクシミリ装置８３１を用いてＦＡＸＢＯＸ８２９に入力する番号である）。「ＦＡＸデータ」の記録欄には、印刷予約番号に対応した詳細広告コンテンツがＦＡＸ送信用のデータ形式（例えばＴＩＦＦ形式）に変換されたもの（以下、ＦＡＸデータ）が記録される。
【００２５】図１に示すプリンティングサーバ８１５は、携帯電話機８１１からコンテンツＵＲＬを受信したとき、受信したコンテンツＵＲＬを検索キーにコンテンツ／アクセス管理ＤＢ８１７内のコンテンツテーブル８２３を参照して、検索キーに用いたコンテンツＵＲＬに対応するサイト名及びコンテンツプロバイダ名を取得する。そして、プリンティングサーバ８１５は、取得したサイト名及びコンテンツプロバイダ名を、コンテンツ／アクセス管理ＤＢ８１７内の印刷要求ログ８２５に書き込み、書き込んだサイト名に対応する印刷要求回数を更新する。
【００２６】また、プリンティングサーバ８１５は、携帯電話機８１１から受信したコンテンツＵＲＬにある詳細広告コンテンツをファクシミリ装置８３１を用いて取得するための印刷予約番号を発行し、携帯電話機８１１から受信したコンテンツＵＲＬと、発行した印刷予約番号とのペアをＦＡＸＢＯＸ８２９に送信する。更に、プリンティングサーバ８１５は、発行した印刷予約番号を、詳細広告コンテンツの印刷要求元の携帯電話機８１１に送信し表示させる。
【００２７】ＦＡＸＢＯＸ８２９は、コンピュータマシンの一種であって、ファクシミリ装置を情報端末として利用するサービスを提供するためのものである。ＦＡＸＢＯＸ８２９は、プリンティングサーバ８１５から上記のペア（コンテンツＵＲＬと、発行した印刷予約番号とのペア）を受信したとき、受信したペアに含まれるコンテンツＵＲＬにある詳細広告コンテンツをダウンロードする。そして、ＦＡＸＢＯＸ８２９は、ダウンロードした詳細広告コンテンツをＦＡＸ送信用のデータ形式（例えばＴＩＦＦ形式）に変換してＦＡＸデータを生成する。ＦＡＸＢＯＸ８２９は、生成したＦＡＸデータと、上記受信したペアに含まれる印刷予約番号とを、ＦＡＸデータ管理ＤＢ８２１内のＦＡＸ予約キュー８２７に書き込む。
【００２８】また、ＦＡＸＢＯＸ８２９は、ファクシミリ装置８３１からの着信を受けて例えば音声ガイダンスにより応答する機能を有する。ＦＡＸＢＯＸ８３１は、ファクシミリ装置８３１から印刷予約番号を入力されたとき、ＦＡＸ予約キュー８２７にアクセスして、入力された印刷予約番号に対応したＦＡＸデータ（詳細広告コンテンツがＦＡＸ送信用のデータ形式に変換されたもの）を取得し、取得したＦＡＸデータを、印刷予約番号入力元のファクシミリ装置８３１にＦＡＸ送信する。
【００２９】以下、上述したシステムにおいて、電子メールに記載された広告に対応した詳細広告コンテンツを、すぐに印刷するとき（つまり「すぐに印刷」ボタン４００ａを押したとき）と、後で好きな時に印刷するとき（つまり「あとで印刷」ボタン４００ｂを押したとき）とに分けて、広告メールを受信してから詳細広告コンテンツを印刷するまでの流れを説明する。
【００３０】まず、図６及び図７を参照して、詳細広告コンテンツをすぐに印刷するときの流れを説明する。
【００３１】図６は、広告メールを受信し表示した携帯電話機８１１において、「すぐに印刷」ボタン４００ａを押したときの表示画面の遷移を示す。
【００３２】広告メールを受信した携帯電話機８１１のディスプレイ画面には、ユーザの操作に応じて、図示のように、広告メールを表示した画面１が表示される。この画面１上で、ユーザが、所望の広告の「すぐに印刷」ボタン４００ａをクリックしたとき、携帯電話機８１１が、その「すぐに印刷」ボタン４００ａに埋め込まれている印刷実行プログラムに従って、プリントサーバシステム８１９にアクセスする。
【００３３】その後、携帯電話機８１１のディスプレイ画面には、詳細広告コンテンツの印刷先としたいファクシミリ装置のＦＡＸ番号の入力を受付ける画面３がプリントサーバシステム８１９から提供されて表示される。
【００３４】そして、その画面３上で、ユーザによって、ＦＡＸ番号が入力されて「ＯＫ」ボタンがクリックされたときは、携帯電話機８１１のディスプレイ画面には、印刷転送が完了した旨を表示した画面７がプリントサーバシステム８１９から提供されて表示される。この画面７で「戻る」ボタンがクリックされたときは、広告メールを表示した画面１が再び表示される。
【００３５】図７は、詳細広告コンテンツをすぐに印刷するときの、携帯電話機８１１とプリントサーバシステム８１９との間で行われる処理の流れを示す。
【００３６】携帯電話機８１１は、広告メールを受信したとき、ユーザの操作に応じて、広告メールを表示した画面１をディスプレイ画面に表示する。この画面１上で、ユーザが、所望の広告の「すぐに印刷」ボタン４００ａをクリックしたとき（Ｓ１）、携帯電話機８１１は、その「すぐに印刷」ボタン４００ａに埋め込まれている印刷実行プログラム（印刷ボタン用タグ２１）に従って、プリントサーバシステム８１９にアクセスすると共に、上記所望の広告の詳細広告コンテンツのコンテンツＵＲＬをプリントサーバシステム８１９に送信する。プリントサーバシステム８１９は、それに応答して、詳細広告コンテンツの印刷先としたいファクシミリ装置のＦＡＸ番号の入力を受付ける画面３を携帯電話機８１１に提供する。
【００３７】携帯電話機８１１は、プリントサーバシステム８１９からの画面３をディスプレイ画面に表示する。ユーザは、この画面３に、印刷先としたファクシミリ装置８３１のＦＡＸ番号を入力し（Ｓ２）、「ＯＫ」ボタンをクリックする。
【００３８】すると、プリントサーバシステム８１９のＦＡＸ印刷用ＣＧＩ２５が、以下のような動作を行う。すなわち、ＦＡＸ印刷用ＣＧＩ２５は、携帯電話機８１１からのコンテンツＵＲＬ及び入力されたＦＡＸ番号を取得し（Ｓ３）、取得したコンテンツＵＲＬに基づいて詳細広告コンテンツ４０１をダウンロードする（Ｓ４）。そして、ＦＡＸ印刷用ＣＧＩ２５は、ダウンロードした詳細広告コンテンツ４０１を、ファクシミリ装置で出力できるようなデータ形式に変換（例えばGIF形式からTIFF形式に変換）して（Ｓ５）、その詳細広告コンテンツ４０１を、上記入力されたＦＡＸ番号のファクシミリ装置８３１に直接的に（或いは、図示しないインターネットＦＡＸサーバを介して）送信する（Ｓ６）。これにより、ファクシミリ装置８３１から、詳細広告コンテンツ４０１が印刷されて、例えば図８に示すような、詳細広告コンテンツ４０１のプリントアウトが得られる。
【００３９】以上が、詳細広告コンテンツをすぐに印刷するときの流れである。次に、図９及び図１０を参照して、詳細コンテンツを後で好きな時に印刷するときの流れを説明する。
【００４０】図９は、広告メールを受信し表示した携帯電話機８１１において、「あとで印刷」ボタン４００ｂを押したときの表示画面の遷移を示す。
【００４１】広告メールを受信した携帯電話機８１１のディスプレイ画面には、ユーザの操作に応じて、広告メールを表示した画面１が表示される。この画面１上で、ユーザが、所望の広告の「あとで印刷」ボタン４００ｂをクリックしたとき、携帯電話機８１１が、その「あとで印刷」ボタン４００ｂに埋め込まれている印刷実行プログラムに従って、プリントサーバシステム８１９にアクセスする。
【００４２】その後、携帯電話機８１１のディスプレイ画面には、詳細広告コンテンツに対応した印刷予約番号と、詳細広告コンテンツを取出すときにファクシミリ装置からかける宛先電話番号とを表示した画面１１がプリントサーバシステム８１９から提供されて表示される。その画面１１には、その画面１１のデータを保存するための「保存」ボタンと、広告メールを表示した画面１に戻るための「戻る」ボタンと、この画面１１に表示された印刷予約番号を電子メールで取得することを要求するための「発行」ボタンとが表示されている。
【００４３】ここで、画面１１上の「発行」ボタンがクリックされたときは、携帯電話機８１１の電子メール送受信ソフトが起動して、例えば図示のように、印刷予約番号を発行する旨を表した電子メールの内容を表示したメール送信前確認画面１３が表示される。
【００４４】その後、その画面１３上の「送信」ボタンがクリックされたときは、電子メール送受信ソフトにより、この画面１３に表示された内容を持つ電子メールが所定の宛先（例えばプリントサーバシステム）に送信され、送信が完了したら、その旨を表した画面１５が表示される。その後、携帯電話機８１１に、詳細広告コンテンツの印刷予約番号と上記宛先電話番号とが記載された電子メールが送られて来て、ユーザの操作に応じて、その電子メールを表示した画面１７がディスプレイ画面に表示される。
【００４５】図１０は、詳細広告コンテンツをあとで印刷するときの、携帯電話機８１１とプリントサーバシステム８１９との間で行われる処理の流れを示す。
【００４６】携帯電話機８１１は、広告メールを受信したとき、ユーザの操作に応じて、広告メールを表示した画面１をディスプレイ画面に表示する。この画面１上で、ユーザが、所望の広告の「あとで印刷」ボタン４００ｂをクリックしたとき（Ｓ１１）、携帯電話機８１１は、その「あとで印刷」ボタン４００ｂに埋め込まれている印刷実行プログラム（印刷ボタン用タグ２２）に従って、プリントサーバシステム８１９のプリンティングサーバ８１５にアクセスすると共に、上記所望の広告の詳細広告コンテンツのコンテンツＵＲＬをプリンティングサーバ８１５に送信する。
【００４７】プリンティングサーバ８１５は、携帯電話機８１１からコンテンツＵＲＬを受信したとき（Ｓ１２）、受信したコンテンツＵＲＬを検索キーにコンテンツテーブル８２３を参照して、検索キーに用いたコンテンツＵＲＬに対応するサイト名及びコンテンツプロバイダ名を取得する（Ｓ１３）。そして、プリンティングサーバ８１５は、取得したサイト名及びコンテンツプロバイダ名を、印刷要求ログ８２５に書き込み、書き込んだサイト名に対応する印刷要求回数を更新する（Ｓ１４）。
【００４８】その後、プリンティングサーバ８１５は、受信したコンテンツＵＲＬにある詳細広告コンテンツに対応させた印刷予約番号を発行し（Ｓ１５）、携帯電話機８１１から受信したコンテンツＵＲＬと、発行した印刷予約番号とのペアをＦＡＸＢＯＸ８２９に送信する（Ｓ１６）。また、プリンティングサーバ８１５は、発行した印刷予約番号及びＦＡＸＢＯＸ８２９の電話番号（詳細広告コンテンツを取出すときにファクシミリ装置からかける宛先電話番号）を表示した画面１１を、携帯電話機８１１に送信し表示させる（Ｓ１７）。
【００４９】ＦＡＸＢＯＸ８２９は、プリンティングサーバ８１５から上記ペアを受信したとき、受信したペアに含まれるコンテンツＵＲＬにある詳細広告コンテンツ４０１をコンテンツプロバイダ８１３からダウンロードする（Ｓ１８）。そして、ＦＡＸＢＯＸ８２９は、ダウンロードした詳細広告コンテンツ４０１をＦＡＸ送信用のデータ形式（例えばＴＩＦＦ形式）に変換してＦＡＸデータを生成する（Ｓ１９）。ＦＡＸＢＯＸ８２９は、生成したＦＡＸデータと、上記受信したペアに含まれる印刷予約番号とをＦＡＸ予約キュー８２７に書き込む（Ｓ２０）。
【００５０】その後、ユーザは、ファクシミリ装置８３１の受話器を上げて、上述した画面１１に表示された電話番号を持つＦＡＸＢＯＸ８２９に電話をかけ、ＦＡＸＢＯＸ８２９からの音声案内に従って、上述した画面１１に表示された印刷予約番号を入力する（Ｓ２１）。ＦＡＸＢＯＸ８３１は、印刷予約番号を入力されたら、ＦＡＸ予約キュー８２７にアクセスして、入力された印刷予約番号に対応したＦＡＸデータ（詳細広告コンテンツがＦＡＸ送信用のデータ形式に変換されたもの）を取得し、取得したＦＡＸデータを、印刷予約番号入力元のファクシミリ装置８３１にＦＡＸ送信する（Ｓ２２）。これにより、ユーザは、ファクシミリ装置８３１から、例えば図８に示したような、詳細広告コンテンツ４０１のプリントアウトを得ることができる。
【００５１】以上が、詳細広告コンテンツをあとで印刷するときの流れである。
【００５２】上述した実施形態によれば、携帯電話機８１１に配信される広告メールには、複数種類の簡単な広告の他に、その広告の詳細広告コンテンツのコンテンツＵＲＬ等を含んだ「すぐに印刷」ボタン４００ａ及び「あとで印刷」ボタン４００ｂが含まれている。広告メールを表示した画面１上で、「すぐに印刷」ボタン４００ａをクリックすれば、詳細広告コンテンツの印刷先としたいファクシミリ装置８３１のＦＡＸ番号を入力することで、すぐに、そのファクシミリ装置８３１から、詳細広告コンテンツのプリントアウトを得ることができる。また、「あとで印刷」ボタン４００ｂをクリックすれば、印刷予約番号と電話番号が知らされ、それさえ控えておけば、後で好きな時に、所望のファクシミリ装置８３１からその電話番号を持つ宛先（つまりＦＡＸＢＯＸ８２９）に電話をかけ、知らされた印刷予約番号を入力することで、詳細広告コンテンツのプリントアウトを得ることができる。このように、この実施形態では、携帯電話機８１１に送信可能な電子メールには十分に記載できない大サイズの広告情報（詳細広告コンテンツ）を、電子メールを利用して、携帯電話機８１１を所持する人間に提供することができる。
【００５３】以上が、本発明の一実施形態の説明である。なお、本実施形態において、詳細広告コンテンツは、例えばＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）で書かれた比較的大サイズのコンテンツデータであるが、それに限らず、例えばＸＭＬ（extensible markup language）等異なった言語で書かれたコンテンツデータであっても良い。
【００５４】また、本発明は、広告に限らず、他の利用形態、例えば、或るユーザがパーソナルコンピュータを用いて所望の人間に所望の情報を送ることにも適用可能である。以下、それについて図１１〜図１３を参照して説明する。
【００５５】図１１は、パーソナルコンピュータにインストールされているＷＷＷブラウザが表示する画面の一例を示す。
【００５６】パーソナルコンピュータにインストール可能なソフトウェア、例えばＷＷＷブラウザは、図示のように、「携帯メール」ボタン３３を備えた画面３１を表示するように構成されている。「携帯メール」ボタン３３は、後述の所望情報提供支援メールの作成要求を受付けるユーザインタフェースであって、所望の情報の宛先の人間が持つ装置が携帯電話機であるときに起動するものである。所望情報提供支援メールは、所望の情報が携帯電話機では見ることができない大サイズの情報（例えばＨＴＭＬで書かれたＷｅｂページ）であっても、携帯電話機を利用して（具体的には、携帯電話機を利用して携帯電話機以外の装置に所望の情報を出力することで）所望の情報を宛先の人間が見ることができるように構成された電子メールである。この「携帯ボタン」メール３３は、具体的には以下のようなときに使用する。
【００５７】例えば、パーソナルコンピュータのＷＷＷブラウザの画面３１上に、所望の情報（例えば図示のような地図画像を表示したＷｅｂページ）が表示され、その情報を、すぐに所望の人間に送りたいというようなときに、「携帯メール」ボタン３３をクリックする。
【００５８】すると、図１２に示すように、ＷＷＷブラウザの画面３１上に、所望情報提供支援メールを作成するための画面（以下、メール作成画面）４０がポップアップされる。このメール作成画面４０には、自分の電子メールアドレス、宛先の電子メールアドレス、電子メールのタイトルと本文、及び、所望の情報のＵＲＬを入力することができる。自分の電子メールアドレスは、自動的に入力される（表示される）。宛先の電子メールアドレスは、キーボード操作や、マウスでプルダウンボタン３５をクリックしそれによって表示されるプルダウンメニューから所望の電子メールアドレスを選択する方法などによって入力することができる。所望の情報のＵＲＬは、ＷＷＷブラウザの画面３１に現在表示されている情報のＵＲＬが自動的に入力される（表示される）が、キーボード操作や、マウスでプルダウンボタン３７をクリックしそれによって表示されるプルダウンメニューから所望のＵＲＬを選択する方法などによって変更することができる。
【００５９】メール作成画面４０に、所望の情報のＵＲＬなどの各種の情報を入力し終えたら、ユーザは、「送信」ボタン３６をクリックする。すると、この情報が、プリントサーバシステム８１９に送信され、プリントサーバシステム８１９が、メール作成画面４０に入力された情報の他に、上述したような「すぐに印刷」ボタンと「あとで印刷」ボタンを備えた、図１３に示すような所望情報提供支援メールを作成する。この電子メールに備えられた「すぐに印刷」ボタン及び「あとで印刷」ボタンには、上述した印刷ボタン用タグ２１又は２２が埋め込まれている。すなわち、その「すぐに印刷」ボタン及び「あとで印刷」ボタンには、上記コンテンツＵＲＬとして、図１２に示したメール作成画面４０に入力されたＵＲＬ（例えば、図１１に示した地図画像を表示したＷｅｂページのＵＲＬ）が埋め込まれている。また、その「すぐに印刷」ボタン及び「あとで印刷」ボタンには、上記入力されたＵＲＬにある情報を宛先のユーザが取得するための方法を促した画面のＵＲＬ（例えば図６に示した画面３のＵＲＬ又は図９に示した画面１１のＵＲＬ）も埋め込まれている。
【００６０】プリントサーバシステム８１９は、図１３に示したような所望情報提供支援メールを作成したら、そのメールを、宛先の電子メールアドレスを持つ携帯電話機に送信する。宛先の携帯電話機は、その所望情報提供支援メールを受信したときは、その携帯電話機を持つ人間の操作に応じて、受信した所望情報提供支援メールを表示する。その所望情報提供支援メールを表示した画面上で、「すぐに印刷」ボタン或いは「あとで印刷」ボタンがクリックされたときは、図６、７、及び図９、１０を参照して説明したような流れで、パーソナルコンピュータのユーザ（送信側ユーザ）が入力したＵＲＬの情報のプリントアウトを得ることができる。
【００６１】この別の実施形態によれば、携帯電話機では表示できないような大サイズの情報であっても、電子メールで携帯電話機を所持する所望の人間に提供することができる。
【００６２】以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、これは本発明の説明のための例示であって、本発明の範囲をこの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、他の種々の形態でも実施することが可能である。
【００６３】例えば、携帯電話機８１１が、ＰＤＡ等の別のコンピュータシステムに置き換えられても良いし、詳細広告コンテンツの出力装置であるファクシミリ装置８３１が、プリンタやプロジェクタ等の別の出力装置或いは複数台の装置から成る出力システムに置き換えられても良い（この場合、プリントサーバシステム８１９は、上記別の出力装置或いは出力システムに送信する詳細広告コンテンツを、その別の出力装置或いは出力システムが解釈できるようなデータ形式に変換する）。出力システムの例としては、例えば、パーソナルコンピュータ等のホスト装置とプリンタとを含むシステム等であり、有線で、又は、Bluetooth（商標）を利用した近距離無線通信システムのようなシステムにより無線で携帯電話機８１１と通信できるように構成されているものが考えられる（近距離無線通信システムを利用した無線通信の場合は、専用の送受信機が出力システム及び携帯電話機８１１に搭載されている）。その出力システムは、携帯電話機８１１で所定の操作がされることにより、その携帯電話機８１１から、広告メール或いは所望情報提供支援メールの「すぐに印刷」ボタン又は「あとで印刷ボタン」に埋め込まれたコンテンツＵＲＬを受信する。出力システムは、コンテンツＵＲＬを受信したときは、そのコンテンツＵＲＬを持つコンテンツプロバイダにアクセスしてそのコンテンツＵＲＬにある情報をダウンロードし、ダウンロードした情報を可視的に出力（例えば印刷）する。
【００６４】また、所望情報提供支援メールを作成するためのプログラム（以下、支援メール作成プログラム）は、ＣＤ−ＲＯＭ等のストレージや、インターネット等の通信ネットワークを介して、或るコンピュータ装置から別のコンピュータ装置に移せるように構成することができる。支援メール作成プログラムが移されて来たコンピュータ装置は、それ以後、特定のアプリケーションソフト（ＷＷＷブラウザ）によって表示する画面に、上述した「携帯メール」ボタン３３を備え、その「携帯メール」ボタン３３がクリックされたときは、上記説明のような動作を行う。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るシステムの全体構成を示す。
【図２】本実施形態における広告メールを示す図。
【図３】コンテンツテーブルを示す図。
【図４】印刷要求ログを示す図。
【図５】ＦＡＸデータ印刷予約キューを示す図。
【図６】広告メールを受信し表示した携帯電話機８１１において、「すぐに印刷」ボタン４００ａを押したときの表示画面の遷移を示す図。
【図７】詳細広告コンテンツをすぐに印刷するときの、携帯電話機８１１とプリントサーバシステム８１９との間で行われる処理の流れを示す図。
【図８】詳細広告コンテンツのプリントアウトの例を示す図。
【図９】広告メールを受信し表示した携帯電話機８１１において、「あとで印刷」ボタン４００ｂを押したときの表示画面の遷移を示す図。
【図１０】詳細広告コンテンツをあとで印刷するときの、携帯電話機８１１とプリントサーバシステム８１９との間で行われる処理の流れを示す図。
【図１１】本発明の別の実施形態において、パーソナルコンピュータにインストールされているＷＷＷブラウザが表示する画面の一例を示す図。
【図１２】ＷＷＷブラウザの表示画面にポップアップされた、所望情報提供支援メールを作成するための画面を示す図。
【図１３】作成された所望情報提供支援メールの例を示す図。
【符号の説明】
２１、２２ 印刷ボタン用タグ
２５ ＦＡＸ印刷用ＣＧＩ
２０１ 広告メール配信サーバ
２０３ 広告メール管理データベース
８１１ 携帯電話機
８１３ コンテンツプロバイダ
８１５ プリンティングサーバ
８１７ コンテンツ／アクセス管理ＤＢ
８１９ プリントサーバシステム
８３１ ファクシミリ装置
４００ａ 「すぐに印刷」ボタン
４００ｂ 「あとで印刷」ボタン
【特許請求の範囲】
【請求項１】 電子メールを受信して表示することができるユーザ携帯端末（８１１）に、提供対象情報（４０１）の要求を受付ける要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）を含んだ要求受付け電子メール（１００）を送信するメール送信手段と、前記提供対象情報（４０１）が送り付けられるべき宛先（８３１）の指定を受付ける宛先受付け手段（３）と、前記ユーザ携帯端末（８１１）が受信し表示した要求受付け電子メール（１００）に含まれた要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）を介して前記提供対象情報（４０１）が要求されたときに、要求された提供対象情報（４０１）を、指定された宛先（８３１）に送信する情報送信手段とを備えた情報提供システム。
【請求項２】 電子メールを受信して表示することができるユーザ携帯端末（８１１）に、提供対象情報（４０１）の要求を受付ける要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）を含んだ要求受付け電子メール（１００）を送信するメール送信手段と、前記ユーザ携帯端末（８１１）が受信し表示した要求受付け電子メール（１００）に含まれた要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）を介して前記提供対象情報（４０１）が要求されたときに、前記ユーザ携帯端末（８１１）から前記提供対象情報（４０１）を特定する信号を受ける手段と、前記ユーザ携帯端末（８１１）からの前記特定する信号に応答して、前記提供対象情報（４０１）に固有のコードを割当てる手段と、遠隔の装置（８３１）から、前記固有のコードと同じコードを受ける手段と、前記遠隔の装置（８３１）からの前記固有のコードと同じコードに応答して、前記固有のコードが割当てられた提供対象情報（４０１）を前記遠隔の装置（８３１）又は前記遠隔の装置（８３１）とは別の装置へ送信する情報送信手段とを備えた情報提供システム。
【請求項３】 前記情報送信手段が、下記の（１）〜（３）
（１）前記提供対象情報（４０１）を前記情報提供システムが保持しているとき、その提供対象情報（４０１）を、指定された宛先（８３１）、前記遠隔の装置（８３１）、又は前記遠隔の装置（８３１）とは別の装置に送信する、（２）前記提供対象情報（４０１）を外部のコンテンツプロバイダ（８１３）が保持しているとき、前記コンテンツプロバイダ（８１３）から前記提供対象情報（４０１）を取得し、その提供対象情報（４０１）を、前記指定された宛先（８３１）、前記遠隔の装置（８３１）、又は前記遠隔の装置とは別の装置に送信する、（３）前記提供対象情報（４０１）を前記コンテンツプロバイダ（８１３）が保持しているとき、前記コンテンツプロバイダ（８１３）に命じて、前記提供対象情報（４０１）を、前記指定された宛先（８３１）、前記遠隔の装置（８３１）、又は前記遠隔の装置とは別の装置へ送信させる、のうちの少なくともいずれかを実行する請求項１又は２記載の情報提供システム。
【請求項４】 前記要求受付け電子メール（１００）の作成要求を受付ける手段（３３）と、前記要求受付け電子メール（１００）の作成要求に応答して、所望の提供対象情報（４０１）の指定と、前記ユーザ携帯端末（８１１）又は他の装置の電子メールアドレスの入力とを受付ける手段と、指定された提供対象情報（４０１）と、入力された電子メールアドレスとに基づいて、前記要求受付け電子メール（１００）を作成する手段（４０）とを更に備え、前記メール送信手段が、作成された要求受付け電子メール（１００）を、前記入力された電子メールアドレスを持つユーザ携帯端末（８１１）又は他の装置に送信する請求項１又は２記載の情報提供システム。
【請求項５】 所望の提供対象情報（４０１）の指定と、宛先の電子メールアドレスの入力とを受付けるステップと、指定された提供対象情報（４０１）と、入力された電子メールアドレスとに基づいて、前記提供対象情報（４０１）の要求を受付けその要求を受けたときに前記宛先のユーザが前記提供対象情報（４０１）を取得するための方法を促した画面（３又は１１）に案内することができる要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）を含んだ電子メール（１００）を作成するステップとをコンピュータに行わせるコンピュータプログラム。
【請求項６】 電子メールを受信して表示することができるユーザ携帯端末（８１１）に、提供対象情報（４０１）の要求を受付ける要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）を含んだ要求受付け電子メール（１００）を送信するステップと、前記提供対象情報（４０１）が送り付けられるべき宛先（８３１）の指定を受付けるステップと、前記ユーザ携帯端末（８１１）が受信し表示した要求受付け電子メール（１００）に含まれた要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）を介して前記提供対象情報（４０１）が要求されたときに、要求された提供対象情報（４０１）を、指定された宛先（８３１）に送信するステップとを有する情報提供方法。
【請求項７】 電子メールを受信して表示することができるユーザ携帯端末（８１１）に、提供対象情報（４０１）の要求を受付ける要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）を含んだ要求受付け電子メール（１００）を送信するステップと、前記ユーザ携帯端末（８１１）が受信し表示した要求受付け電子メール（１００）に含まれた要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）を介して前記提供対象情報（４０１）が要求されたときに、前記ユーザ携帯端末（８１１）から前記提供対象情報（４０１）を特定する信号を受けるステップと、前記ユーザ携帯端末（８１１）からの前記特定する信号に応答して、前記提供対象情報（４０１）に固有のコードを割当てるステップと、遠隔の装置（８３１）から、前記固有のコードと同じコードを受けるステップと、前記遠隔の装置（８３１）からの前記固有のコードと同じコードに応答して、前記固有のコードが割当てられた提供対象情報（４０１）を前記遠隔の装置（８３１）又は前記遠隔の装置（８３１）とは別の装置へ送信するステップとを有する情報提供方法。
【請求項１】 電子メールを受信して表示することができるユーザ携帯端末（８１１）に、提供対象情報（４０１）の要求を受付ける要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）を含んだ要求受付け電子メール（１００）を送信するメール送信手段と、前記提供対象情報（４０１）が送り付けられるべき宛先（８３１）の指定を受付ける宛先受付け手段（３）と、前記ユーザ携帯端末（８１１）が受信し表示した要求受付け電子メール（１００）に含まれた要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）を介して前記提供対象情報（４０１）が要求されたときに、要求された提供対象情報（４０１）を、指定された宛先（８３１）に送信する情報送信手段とを備えた情報提供システム。
【請求項２】 電子メールを受信して表示することができるユーザ携帯端末（８１１）に、提供対象情報（４０１）の要求を受付ける要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）を含んだ要求受付け電子メール（１００）を送信するメール送信手段と、前記ユーザ携帯端末（８１１）が受信し表示した要求受付け電子メール（１００）に含まれた要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）を介して前記提供対象情報（４０１）が要求されたときに、前記ユーザ携帯端末（８１１）から前記提供対象情報（４０１）を特定する信号を受ける手段と、前記ユーザ携帯端末（８１１）からの前記特定する信号に応答して、前記提供対象情報（４０１）に固有のコードを割当てる手段と、遠隔の装置（８３１）から、前記固有のコードと同じコードを受ける手段と、前記遠隔の装置（８３１）からの前記固有のコードと同じコードに応答して、前記固有のコードが割当てられた提供対象情報（４０１）を前記遠隔の装置（８３１）又は前記遠隔の装置（８３１）とは別の装置へ送信する情報送信手段とを備えた情報提供システム。
【請求項３】 前記情報送信手段が、下記の（１）〜（３）
（１）前記提供対象情報（４０１）を前記情報提供システムが保持しているとき、その提供対象情報（４０１）を、指定された宛先（８３１）、前記遠隔の装置（８３１）、又は前記遠隔の装置（８３１）とは別の装置に送信する、（２）前記提供対象情報（４０１）を外部のコンテンツプロバイダ（８１３）が保持しているとき、前記コンテンツプロバイダ（８１３）から前記提供対象情報（４０１）を取得し、その提供対象情報（４０１）を、前記指定された宛先（８３１）、前記遠隔の装置（８３１）、又は前記遠隔の装置とは別の装置に送信する、（３）前記提供対象情報（４０１）を前記コンテンツプロバイダ（８１３）が保持しているとき、前記コンテンツプロバイダ（８１３）に命じて、前記提供対象情報（４０１）を、前記指定された宛先（８３１）、前記遠隔の装置（８３１）、又は前記遠隔の装置とは別の装置へ送信させる、のうちの少なくともいずれかを実行する請求項１又は２記載の情報提供システム。
【請求項４】 前記要求受付け電子メール（１００）の作成要求を受付ける手段（３３）と、前記要求受付け電子メール（１００）の作成要求に応答して、所望の提供対象情報（４０１）の指定と、前記ユーザ携帯端末（８１１）又は他の装置の電子メールアドレスの入力とを受付ける手段と、指定された提供対象情報（４０１）と、入力された電子メールアドレスとに基づいて、前記要求受付け電子メール（１００）を作成する手段（４０）とを更に備え、前記メール送信手段が、作成された要求受付け電子メール（１００）を、前記入力された電子メールアドレスを持つユーザ携帯端末（８１１）又は他の装置に送信する請求項１又は２記載の情報提供システム。
【請求項５】 所望の提供対象情報（４０１）の指定と、宛先の電子メールアドレスの入力とを受付けるステップと、指定された提供対象情報（４０１）と、入力された電子メールアドレスとに基づいて、前記提供対象情報（４０１）の要求を受付けその要求を受けたときに前記宛先のユーザが前記提供対象情報（４０１）を取得するための方法を促した画面（３又は１１）に案内することができる要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）を含んだ電子メール（１００）を作成するステップとをコンピュータに行わせるコンピュータプログラム。
【請求項６】 電子メールを受信して表示することができるユーザ携帯端末（８１１）に、提供対象情報（４０１）の要求を受付ける要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）を含んだ要求受付け電子メール（１００）を送信するステップと、前記提供対象情報（４０１）が送り付けられるべき宛先（８３１）の指定を受付けるステップと、前記ユーザ携帯端末（８１１）が受信し表示した要求受付け電子メール（１００）に含まれた要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）を介して前記提供対象情報（４０１）が要求されたときに、要求された提供対象情報（４０１）を、指定された宛先（８３１）に送信するステップとを有する情報提供方法。
【請求項７】 電子メールを受信して表示することができるユーザ携帯端末（８１１）に、提供対象情報（４０１）の要求を受付ける要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）を含んだ要求受付け電子メール（１００）を送信するステップと、前記ユーザ携帯端末（８１１）が受信し表示した要求受付け電子メール（１００）に含まれた要求受付け手段（４００a又は４００ｂ）を介して前記提供対象情報（４０１）が要求されたときに、前記ユーザ携帯端末（８１１）から前記提供対象情報（４０１）を特定する信号を受けるステップと、前記ユーザ携帯端末（８１１）からの前記特定する信号に応答して、前記提供対象情報（４０１）に固有のコードを割当てるステップと、遠隔の装置（８３１）から、前記固有のコードと同じコードを受けるステップと、前記遠隔の装置（８３１）からの前記固有のコードと同じコードに応答して、前記固有のコードが割当てられた提供対象情報（４０１）を前記遠隔の装置（８３１）又は前記遠隔の装置（８３１）とは別の装置へ送信するステップとを有する情報提供方法。
【図３】
【図５】
【図１】
【図２】
【図４】
【図１３】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図５】
【図１】
【図２】
【図４】
【図１３】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００３−１３１９８２（Ｐ２００３−１３１９８２Ａ）
【公開日】平成１５年５月９日（２００３．５．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００１−３２５４６５（Ｐ２００１−３２５４６５）
【出願日】平成１３年１０月２３日（２００１．１０．２３）
【出願人】（０００００１２３６）株式会社小松製作所 (1,686)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１５年５月９日（２００３．５．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１３年１０月２３日（２００１．１０．２３）
【出願人】（０００００１２３６）株式会社小松製作所 (1,686)
【Ｆターム（参考）】
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