電気ケトル
【課題】 蒸気通路の蒸気がセンサ室に余裕を残して入り込んで更新性よくセンサに接触し、結露水の多量発生なくスムーズに気化発散されるようにする。
【解決手段】 ヒータ１により湯沸かしを行う器体４、器体４の蓋体５、器体４のハンドル９、器体４内で発生する蒸気を導入して蒸気センサ２６に接触させるハンドル９上部のセンサ室３０を備え、器体４側からハンドル９上部内に蒸気を導入し排出を図る蒸気通路３１の途中からセンサ室３０を分岐させて、蒸気通路から流入する蒸気が蒸気センサ２６に接触するようにし、蒸気通路３１とセンサ室３０との蒸気通路３１上流側の分岐点に、蒸気通路３１下流側に延びて蒸気通路３１からセンサ室３０への蒸気の流入域を規制する仕切り壁３２を設けたことにより、上記の目的を解決する。
【解決手段】 ヒータ１により湯沸かしを行う器体４、器体４の蓋体５、器体４のハンドル９、器体４内で発生する蒸気を導入して蒸気センサ２６に接触させるハンドル９上部のセンサ室３０を備え、器体４側からハンドル９上部内に蒸気を導入し排出を図る蒸気通路３１の途中からセンサ室３０を分岐させて、蒸気通路から流入する蒸気が蒸気センサ２６に接触するようにし、蒸気通路３１とセンサ室３０との蒸気通路３１上流側の分岐点に、蒸気通路３１下流側に延びて蒸気通路３１からセンサ室３０への蒸気の流入域を規制する仕切り壁３２を設けたことにより、上記の目的を解決する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気ケトルに関し、詳しくは、ヒータにより湯沸かしを行う器体と、この器体の蓋体と、器体の外まわりに設けたハンドルと、器体内で発生する蒸気を導入して蒸気センサに接触させるハンドル上部のセンサ室と、を備えたハンディタイプの電気ケトルに関する。
【背景技術】
【０００２】
ケトルは本来コンロに掛けて湯を沸かすだけの、いわゆる「やかん」として古くから用いられているが、電源への接続により手軽に数分で湯沸かしができ、かつハンディタイプで手軽に取り扱える電気ケトルが普及してきている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１は、ヒータによる加熱方式を採用しているが、簡易さを優先して湯沸かし容器が外部に露出するタイプとし、蓋体も転倒時の内容液の流出、蒸気の放出といったことに対する安全構造を有していない簡易構造の電気ケトルを開示している。また、簡易構造に関連して、沸騰を検知するのに、湯沸かし時に発生する蒸気を器体に設けたハンドルの上部連結部内に導入して蒸気センサに接触させるようにし、ハンドル内に導入した蒸気は容器側の熱によって乾燥させて発散させるようにしている。
【特許文献１】特開平１０−１５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１に開示のセンサは、容器の側から蒸気を導入して乾燥、排出を図る蒸気通路の上流側拡張部に直接突出させて、蒸気導入路に導入した蒸気と接触するようにしてあり、拡張部に導入された蒸気がそこで旋回しながら上部に抜ける流れに、容器側の底部にまで通じる蒸気通路を通じセンサ部に上ってくる容器側の熱気と合流してセンサと接触するので、蒸気による沸騰検知が正確に行われにくいものとなっている。このため、沸騰の検知が実際の沸騰に対して遅れたり、早まったりする問題がある。
【０００４】
そこで、本出願人は、器体側からハンドル上部内に蒸気を導入し排出を図る蒸気通路の途中からセンサ室を分岐させて、蒸気通路よりセンサ室に分岐し流入する蒸気がセンサに接触するようにし、センサ室に器体側の熱気が及び難く蒸気温度から沸騰を正確に検知できる電気ケトルを先に提案している。
【０００５】
ところが、先の提案では、蒸気通路から分岐したセンサ室は袋小路になっているにもかかわらず、蒸気通路に対し単にストレートに開放しているだけで、蒸気通路の蒸気はセンサ室の通路一杯に逃げ場のない状態で入り込み、過剰な結露水が発生して流出しようとするのと後続蒸気が流入するのと拮抗して、蒸気の更新不良による沸騰の検知遅れ、結露水過剰による気化発散不良といった心配がある。
【０００６】
本発明の目的は、蒸気通路の蒸気がセンサ室に余裕を残して入り込んで更新性よくセンサに接触し、結露水の多量発生なくスムーズに気化発散される電気ケトルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の電気ケトルは、ヒータにより湯沸かしを行う器体と、この器体の蓋体と、器体の外まわりに設けたハンドルと、器体内で発生する蒸気を導入して蒸気センサに接触させるハンドル上部のセンサ室と、を備えたハンディタイプの電気ケトルにおいて、器体側からハンドル上部内に蒸気を導入し排出を図る蒸気通路の途中からセンサ室を分岐させて、蒸気通路よりセンサ室に分岐し流入する蒸気が蒸気センサに接触するようにし、前記蒸気通路とセンサ室との蒸気通路上流側の分岐点に、蒸気通路下流側に延びて蒸気通路からセンサ室への蒸気の流入域を規制するように蒸気通路側とセンサ室側とを部分的に仕切る仕切り壁を設けたことを特徴としている。
【０００８】
このような構成では、蓋体により、湯沸かし時に器体から生じる蒸気を位置や範囲を制限して外部に放出させながら、外部への放出が制限されることにより生じる蒸気圧にて、器体で発生する蒸気の一部を器体側からハンドル側の蒸気通路に流入させて排出させる途中で、蒸気通路から分岐したセンサ室にも流入させて蒸気センサに接触させて沸騰を検知させるのに、蒸気通路とセンサ室との蒸気通路上流側の分岐点に蒸気通路下流側に向け延びる仕切り壁によりセンサ室への蒸気の流入域を規制し、センサ室には仕切り域を残した片寄った範囲から適量流入させるので、結露水が過剰にならずに流入蒸気との拮抗なくスムーズに蒸気通路に戻しながら、センサ室内に片寄って流入した蒸気に反片寄り側に回り込む流れを与えながら更新性よく蒸気センサに接触させやすい。
【０００９】
上記において、さらに、センサ室は、ハンドルの器体外面から立ち上がる上部連結腕内に位置し、この上部連結部の周壁の少なくとも下部が、センサ室を形成しているセンサケースと二重壁構造をなしていることを特徴とすることができる。
【００１０】
このような構成では、上記に加え、さらに、ハンドルの器体外面から立ち上がる上部連結腕は、ハンドルを把持して器体を取り扱うときに大きな負荷が掛る部分で十分な大きさおよび強度とされるところ、この上部連結腕内にセンサ室を専用のセンサケースを有して内蔵し蒸気通路に臨ませるだけで分岐構造が得られる。特に、上部連結部の周壁の少なくとも下部はハンドルを握った手が接触しやすいが、この部分がセンサケースと二重壁構造をなしているので、ハンドルの上部連結部の外面にまでセンサ室に導入される蒸気の熱を伝わりにくくすることができる。
【００１１】
上記において、さらに、二重壁構造は、二重壁間に空隙を有していることを特徴とすることができる。
【００１２】
このような構成では、上記に加え、さらに、二重壁間の空隙は空気断熱部となるので、センサ室の蒸気の熱が上部連結部の周壁の下部に伝達されるのをさらに抑えられる。
【００１３】
上記において、さらに、センサ室は、上端部に器体側からの蒸気導入口を持ち器体に沿って下方に延びる縦向きの蒸気通路に対し器体から離れる側に分岐し、仕切り壁は、センサ室の蒸気通路に対する上部分岐点から下向きに延びていることを特徴とすることができる。
【００１４】
このような構成では、上記に加え、さらに、センサ室が上端部に器体側からの蒸気導入口を持ち器体に沿って下方に延びる縦向きの蒸気通路に対し器体から離れる側に分岐していることで、ハンドルの上部連結腕と器体の外面とがＴ字型になる連結形態に適応して設けられる。また、仕切り壁が蒸気通路とセンサ室の上流側分岐点を上方基部として下向きに延び、蒸気通路の下流となる下方に向かう蒸気と順方向となってその流れを乱すことなくセンサ室の下側に片寄って流入させられるし、生じる結露水はセンサ室の下部から仕切り壁による邪魔や流入蒸気との拮抗なく蒸気通路に自然流下させ排出側に向かわせられる。
【００１５】
上記において、さらに、蒸気通路からセンサ室が分岐する下流側分岐点に、センサ室側から仕切り壁よりも蒸気通路側に突出して蒸気を受け止めてセンサ室側に案内するガイド部を持ち、センサ室の底面はガイド部を含め蒸気通路側に下向きに傾斜していることを特徴とすることができる。
【００１６】
このような構成では、上記に加え、さらに、蒸気通路からセンサ室が分岐する下流側分岐点に設けたガイド部が、センサ室側から仕切り壁よりも蒸気通路側に突出して下流側に向かう蒸気の一部を受け止めセンサ室側に案内するので、センサ室への蒸気の流入をよりスムーズにし、しかも、ガイド部と仕切り壁下端との間でセンサ室に流入する蒸気量を設定通りに規制することができる。併せ、センサ室の底面のガイド部を含めた蒸気通路側への下向きな傾斜によってセンサ室で生じる結露水を蒸気通路にスムーズに流し去ることができる。
【００１７】
本発明のそれ以上の特徴は、以下の具体的な説明および図面によって明らかになる。また、本発明の各特徴はそれ自体単独で、あるいは複合して種々な組み合わせで採用することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の電気ケトルによれば、蓋体により位置や範囲を制限して蒸気を外部に放出させ使用の安全を図りながら、前記制限下での蒸気圧にて蒸気の一部を器体側からハンドル側の蒸気通路に流入さて排出側に向かわせる途中で、一部の蒸気を蒸気通路から分岐しているセンサ室側に流入させて蒸気センサに接触させ、沸騰の検知に供するが、センサ室への蒸気の流入を、蒸気通路上流側の分岐点から蒸気通路下流側に延びる仕切り壁によって規制して、流入蒸気量やそれの結露水が過剰にならず、蒸気は更新性よく蒸気センサに接触させて沸騰を検知しやすくできるし、結露水は蒸気通路にスムーズに戻して気化、発散させやすい。
【００１９】
上記に加え、さらに、センサ室は、ハンドルを把持して器体を取り扱うときに大きな負荷が掛る部分で十分な大きさおよび強度とされる上部連結腕を利用して、専用のセンサケースを有した単独製品として内蔵し蒸気通路に臨ませるだけで分岐構造が簡単かつ安価に得られるので、特にコスト上昇の原因にはならない。しかも、上部連結部の周壁の少なくとも下部はハンドルを握った手が接触しやすいが、センサケースと二重壁構造をなしてセンサ室に導入される蒸気の熱を伝わりにくくして、ユーザに熱い思いをさせるようなことを防止できる。
【００２０】
上記に加え、さらに、二重壁間の空隙は空気断熱部となるので、センサ室の蒸気の熱が上部連結部の周壁の下部に伝達されるのをさらに抑えて、ユーザ保護がより図れる。
【００２１】
上記に加え、さらに、上端部に器体側からの蒸気導入口を持ち器体に沿って下方に延びる縦向きの蒸気通路の途中からセンサ室が器体から離れる側に分岐して、ハンドルの上部連結腕と器体の外面とのＴ字型の連結形態に適応し、特別な形態の付加や変更なしに簡単かつ安価に設けられる。また、仕切り壁が蒸気通路とセンサ室の上流側分岐点を上方基部として下向きに延び、蒸気通路の下流となる下方に向かう蒸気と順方向となってその流れを乱すことなくセンサ室の下側に片寄ってスムーズに流入させられるし、生じる少量の結露水はセンサ室の下部から仕切り壁による邪魔や流入蒸気との拮抗なく蒸気通路に自然流下させ気化、発散されやすく排出側に向かわせられる。
【００２２】
上記に加え、さらに、蒸気通路からセンサ室が分岐する下流側分岐点に設けたガイド部が、センサ室側から仕切り壁よりも蒸気通路側に突出して下流側に向かう蒸気の一部を受け止めてセンサ室側に案内するので、センサ室への蒸気の流入をよりスムーズにするのに併せ、ガイド部と仕切り壁下端との間でセンサ室に流入する蒸気量を設定通りに規制して沸騰の検出精度を高められる。しかも、センサ室の底面のガイド部を含めた蒸気通路側への下向きな傾斜によってセンサ室で生じる結露水を蒸気通路にスムーズに流し去ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について図１〜図８を参照しながら説明する。しかし、本発明は、特に限定的な記載がない限りは、本発明の範囲を以下の実施形態に限定する趣旨のものではなく、単なる説明例にすぎない。
【００２４】
本実施の形態のハンディタイプ電気ケトルは、図１に示すように、ヒータ１により湯沸かしを行う器体４と、この器体４の蓋体５と、器体４の外まわりに設けたハンドル９と、器体４内で発生する蒸気を導入して蒸気センサ２６に接触させるハンドル９上部のセンサ室３０と、を備え、蓋体５により、湯沸かし時に器体４から生じる蒸気を位置や範囲を制限して外部に放出させながら、外部への放出が制限されることにより生じる蒸気圧にて、器体４で発生する蒸気の一部を器体４側からハンドル９側の蒸気通路３１に流入させて排出させる途中で、蒸気通路３１から分岐したセンサ室３０にも流入させて蒸気センサ２６に接触させて沸騰を検知させる。
【００２５】
本実施の形態はこのような電気ケトルにおいて、特に、図１、図２に示すように、器体４側からハンドル９上部内に蒸気を導入し排出を図る蒸気通路３１の途中からセンサ室３０を分岐させて、蒸気通路３１よりセンサ室３０に分岐し流入する蒸気が蒸気センサ２６に接触するようにし、蒸気通路３１とセンサ室３０との蒸気通路３１上流側の分岐点に、蒸気通路３１下流側に延びて蒸気通路３１からセンサ室３０への蒸気の流入域を規制するように蒸気通路３１側とセンサ室側３０とを部分的に仕切る仕切り壁３２を設けている。これにより、蒸気通路とセンサ室との蒸気通路上流側の分岐点に蒸気通路下流側に向け延びる仕切り壁によりセンサ室への蒸気の流入域を規制し、センサ室には仕切り域を残した片寄った範囲から適量流入させるので、結露水が過剰にならずに流入蒸気との拮抗なくスムーズに蒸気通路３１に戻しながら、センサ室３０内に片寄って流入した蒸気に反片寄り側に回り込む流れを与えながら更新性よく蒸気センサ２６に接触させやすい。
【００２６】
この結果、蓋体５により位置や範囲を制限して蒸気を外部に放出させ使用の安全を図りながら、前記制限下での蒸気圧にて蒸気の一部を器体４側からハンドル９側の蒸気通路３１に流入さて排出側に向かわせる途中で、一部の蒸気を蒸気通路３１から分岐しているセンサ室３０側に流入させて蒸気センサ２６に接触させ、沸騰の検知に供するが、センサ室３０への蒸気の流入を、蒸気通路３１上流側の分岐点から蒸気通路３１下流側に延びる仕切り壁３２によって規制して、流入蒸気量やそれの結露水が過剰にならず、蒸気は更新性よく蒸気センサに接触させて沸騰を検知しやすくできるし、結露水は蒸気通路にスムーズに戻して気化、発散させやすい。
【００２７】
また、センサ室３０は、ハンドル９の器体４外面から立ち上がる上部連結腕１０９内に位置し、この上部連結部１０９の周壁の少なくとも下部が、センサ室３０を形成している図３に示すようなセンサケース１３０と、図１、図２に示すように二重壁構造をなしている。これにより、ハンドル９の器体４外面から立ち上がる上部連結腕１０９は、ハンドル９を把持して器体４を取り扱うときに大きな負荷が掛る部分で十分な大きさおよび強度とされるところ、この上部連結１０９内にセンサ室３０を専用のセンサケース１３０を有して内蔵し蒸気通路３１に臨ませるだけで図１、図２に示すような分岐構造が得られる。しかも、上部連結部１０９の周壁の少なくとも下部はハンドル９を握った手が接触しやすいが、この部分がセンサケース１３０と二重壁構造をなしているので、ハンドル９の上部連結部１０９の外面までセンサ室３０に導入される蒸気の熱が伝わりにくいようにして、ユーザが熱い思いをするのを防止できる。ここで、二重壁構造はさらに、二重壁間に図２に示すような空隙１１１を有したものとしてあり、この二重壁間の空隙１１１は空気断熱部となるので、センサ室３０の蒸気の熱が上部連結部１０９の周壁の下部外面に伝達されるのをさらに抑える安全が図れる。
【００２８】
さらに具体的には、センサ室３０は、上端部に器体４側からの蒸気導入口としての器体４側との接続口４ｄ２を持ち器体４に沿って下方に延びる縦向きの蒸気通路３１に対し器体４から離れる側に分岐し、仕切り壁３２は、センサ室３０の蒸気通路３１に対する上部分岐点から下向きに延びたものとしている。このように、センサ室３０が、上端部に器体４側からの蒸気導入口としての器体４側との接続口４ｄ２を持ち器体４に沿って下方に延びる縦向きの蒸気通路３１に対し器体４から離れる側に分岐していることで、ハンドル９の上部連結腕１０９と器体４の外面とがＴ字型になる連結形態に適応して設けられる。また、仕切り壁３２が蒸気通路３１とセンサ室３０の上流側分岐点を上方基部として下向きに延び、蒸気通路３１の下流となる下方に向かう蒸気と順方向となってその流れを乱すことなくセンサ室３０の下側に片寄って流入させられるし、生じる結露水はセンサ室３０の下部から仕切り壁３２による邪魔や流入蒸気との拮抗なく蒸気通路３１に自然流下させ排出側に向かわせられる。
【００２９】
さらに、図２に示すように、蒸気通路３１からセンサ室３０が分岐する下流側分岐点に、センサ室３０側から仕切り壁３２よりも蒸気通路３１側に突出して、下流側に向かう途中の蒸気を受け止めてセンサ室３０側に案内するガイド部１３０ａを持ち、センサ室３０の底面３０ａはガイド部１３０ａを含め蒸気通路３１側に下向きに傾斜するようにしている。これにより、蒸気通路３１からセンサ室３０が分岐する下流側分岐点に設けたガイド部１３０ａが、センサ室３０側から仕切り壁３２よりも蒸気通路３１側に突出して下流側に向かう蒸気の一部を受け止めてセンサ室３０側にその底面３０ａに沿う底面３０ａ側に片寄ってスムーズに流入させて反片寄側となる非底面３０ａ側にＵターンさせてセンサ室３０に下向きに露出している蒸気センサ２６のバイメタル２６ａに確実に接触させられる。しかも、ガイド部１３０ａと仕切り壁３２下端との間でセンサ室３０に流入する蒸気量を設定通りに規制して沸騰の検知精度を高められる。併せ、センサ室３０の底面３０ａのガイド部１３０ａを含めた蒸気通路３１側への下向きな傾斜によってセンサ室３０で生じる結露水を蒸気通路にスムーズに流し去ることができる。
【００３０】
さらに詳述すると、器体４は図１に示すように、ヒータ１により湯沸かしを行うステンレス鋼などよりなる金属製の内容器２を樹脂製の外装ケース３に収容して構成してあり、蓋体５は、内容液を器体４の上端前部に向け注出させる注出路６と、この注出路６を開閉する開閉機構７と、蒸気を外部に逃がす転倒時止水機能付きの蓋蒸気通路８とを設けてある。これにより、湯沸かし容器である内容器２が外装ケース３に覆われて、使用者が直接触れて熱い思いや火傷を負うようなことがないし、外装ケース３が樹脂製であることによる断熱性と、内容器２および外装ケース３間の空気断熱作用も手伝って、器体４外面の温度を抑えられるので、手を触れた時の熱的安全性が高まる。また、それらの断熱効果によって加熱効率も幾分高まる。
【００３１】
また、蓋体５によって内容器２を閉じ、蓋体５に設けた注出路６を開閉機構７によって開いたときだけ内容液が注出でき、湯沸かし時を含む非注出時に器体４が転倒しても注出路６を通じた内容液の流出は防げる。さらに、蒸気は蓋体５に設けた所定の蓋蒸気通路８を通じて所定の経路で所定の安全位置、具体的には、開閉機構７の蓋体５外部からの操作部１１や蓋体５の蓋体５外部からの着脱機構１２の外部操作部が設けられる位置から離れた、例えば、図１に示す蓋体５の後部にて放出するようにするので、器体４の注口１３から無制限に放出される危険を抑えられるし、転倒時止水機能、つまり蓋蒸気通路８に設けた転倒時止水弁１４が、器体４の転倒に応動して蓋蒸気通路８を塞ぐ位置に移動する止水機能により、器体４が転倒しても内容液が蓋蒸気通路８を通じて流出するのを防止することができる。
【００３２】
しかし、着脱機構を必須としないまでも、既述したように転倒時止水弁１４のように動作機構を持った蓋蒸気通路８の採用は、製品コスト上昇の原因になり、低コスト機種に採用しにくい。そこで、本実施の形態では、蓋蒸気通路８は、蓋体５外部への蒸気放出口４７の下流に、器体４の転倒時に流入してくる内容液１６を溜めまたはおよび迂回させて蓋体５外部への蒸気放出口４７に至るのを阻止しまたは遅らせる転倒時流出防止部８を有したものとしている。
【００３３】
これにより、蓋体５は注出路６および蓋蒸気通路８の機能上、内容器２内を器体４外に通じさせて、内容液１６の注出、蒸気の外部への放出を図るが、注出通路６は、内容液１６を注出するとき以外、開閉機構７により確実に閉じられるので、湯沸かし時を含む非注出時に器体４が転倒しても内容液１６が注出路６を通じて器体４外に流出することはない。また、蓋蒸気通路８は、常時開放されて湯沸かし時はもとよりその後も発生する蒸気を蓋体５の蒸気放出口４７から外部に放出して、器体４内が昇圧するのを防止しながら、器体４が転倒して蓋蒸気通路８に内容液１６が流入してきても、この内容液１６を転倒時流出防止部８ａが溜め置き、あるいは迂回させて、蒸気放出口４７に至るのを阻止または遅らせることができる。
【００３４】
この結果、蓋体５が注出路６、蓋蒸気通路８で内容器２内から器体５外に通じて内容液１６の注出、蒸気の外部への放出を図るのに、内容液１６の注出時以外は注出路６を開閉機構７にて閉じ、非注出時に器体４が転倒しても内容液１６が器体４外に流出させないし、蓋蒸気通路８の常時開放で湯沸かし時やその後発生する蒸気を外部に放出し器体４内の昇圧を防止しながら、器体４の転倒で蓋蒸気通路８に内容液１６が流入しても転倒時流出防止部８ａでの溜め置きや迂回にて蒸気放出４７に至るのを阻止または遅らせるので、動作部のない簡単かつ低コストな構造にて内容液が蓋蒸気通路８を通じ早期に、多量に外部に流出するようなことを回避することができる。従って、器体４が転倒しても器体４を起こせば内容液１６が流出してしまうのを阻止しやすく、まわりを濡らしたりすることが回避できる。
【００３５】
蓋蒸気通路８は、器体４の転倒時に蓋蒸気通路８を閉じる前記転倒時止水弁１４をも有するものとし、転倒時流出防止部８ａは、転倒時止水弁１４と蒸気放出口４７との間に設けてある。これにより、器体４が転倒したとき、転倒時流出防止部８ａによる内容液１６の流出防止に併せ、転倒時止水弁１４が働いて蓋蒸気通路８を閉じて止水することができ、器体４の転倒時、転倒時流出防止部８ａでの内容液１６の流出防止に併せ、転倒時止水弁１４が働いて蓋蒸気通路８を止水状態に閉じ、内容液１２の流出防止機能が倍加するので、高価機種に好適である。特に、転倒時流出防止部は転倒時止水弁の下流にて、器体が転倒して停止するまで転倒時止水弁が止水位置に安定しないことに対応した短い時間の間の極く少量の内容液を受け入れて以降への流出を防止すればよくなり、外部への流出を阻止しやすいし、内容液が流入しても少量に抑えやすく措置が省略できたり、措置するにも容易になる。
【００３６】
また、蒸気センサ２６が沸騰を検知したときヒータ１をオフするので、特別な制御、蓋体５側の電気装備なしに、加熱を停止することができ、蓋蒸気通路８は転倒時流出防止８ａから蒸気放出口４７と蒸気センサ２６とに通じて、器体４の転倒時でも内容液１６が蒸気放出口４７へはもとより、蒸気センサ２６にも至るのを防止することができる。また、蒸気放出口４７に加え、蒸気センサ２６にも蒸気を送り込む蒸気経路が転倒時流出防止部８ａから単純に分岐するだけでよくなる。
【００３７】
この結果、蒸気センサ２６が器体４側で蒸気に触れて沸騰検知時にヒータ１をオフすることにより、特別な制御、蓋体５側の電気装を不要とするので、製品コストを抑えられ、蓋体５内容液給排や丸荒いなどに便利な着脱式にするのに好適となる。また、蓋蒸気通路８が転倒時流出防止部８ａから蒸気放出口４７と蒸気センサ２６とに通じ、器体４の転倒による内容液の１６、蒸気放出口４７からの流出防止に併せ、蒸気センサ２６への流入を防止して電気的安全が図れるし、蒸気センサ２６への蒸気経路３１は転倒時流出防止部８ａから単純に分岐すればよく、シール性や止水条件を確保しやすい。
【００３８】
また、転倒時流出防止部８ａは、蓋蒸気通路８を局部的に拡張した液溜め部としてあり、蒸気放出口４７への連通部と蒸気センサ２６への連通部とを仕切り壁９４により仕切られたものとしている。このように、転倒時流出防止部８ａが、蓋蒸気通路８を局部的に拡張した液溜め部であることにより、内容器２での発生が活発化した蒸気を充満させながら、仕切り壁９４による振り分け作用の基に静圧の高まりを利用して、蒸気放出口４７への放出に加え、蒸気センサ２６へも確実に送り込んで蒸気センサ２６に触れさせられる。この結果、転倒時流出防止部８ａが、液溜め領域で発生が活発化した蒸気を充満させながら、仕切り壁９４による振り分け作用の基に静圧の高まりを利用して、蒸気放出口４７への放出に加え、蒸気センサ２６へも確実に送り込んで蒸気センサ２６に触れさせられ、沸騰が遅滞なく検知されるようにできる。
【００３９】
ここで、仕切り壁９４は、さらに、転倒時流出防止部８ａから蒸気通路３１に入る蒸気量を制限する仕切り機能によって、既述の仕切り壁３２による蒸気通路３１からセンサ室３０への流入を制限するのと併せ、センサ室３０に過剰に流入しないように二重規制することができる。従って、過剰な流入により生じやすく、多量になりやすい結露水が蒸気センサ２６の電気特性に影響するのを防止し、また、結露水につき特別な処理が必要になるのを回避することができる。
【００４０】
また、蒸気放出口４７および蒸気センサ２６は、注出口１７とは反対の側の蓋体５後部側に設けている。このように、蒸気放出口４７および蒸気検知部８ａが注出口１７とは反対側となる蓋体５の後部に位置することにより、蓋体５における器を持って受けたり開閉操作するなど人の手や顔が位置する機会の多い側となる注出口１７から最も離れた安全な位置から蒸気を外部に放出使用上の安全が図れる。
【００４１】
本実施の形態ではさらに、蓋体５に、図１に示すような内容器２内に開口した流出口１５から内容液１６を器体４の上端前部に向けた注出口１７に向け注出させる注出路６と、この注出路６を開閉する開閉機構７と、蒸気を外部に逃がす転倒時止水機能付きの蓋蒸気通路８とを設けてある。また、内容器２は、ほぼストレートな胴部を有した円筒形状にて、蓋体５のシール部材２１が器体４における所定のシール位置２ａへの上方からの当接にて閉じられるようにし、流出口１５は、蓋体５のシール部材２１で囲われる領域において、内容器２の胴部壁前部２ｂに対し、平面視した近傍に開口縁の前部１５ａが位置するように設けている。
【００４２】
このように、内容器２がほぼストレートな胴部を持った円筒形状をなし、蓋体のシール部材２１が所定のシール位置２ａへの上方からの当接にて閉じられるものであると、内容器２の口部は、器体４の肩部４ａや蓋体５側との内嵌合や内側への回り込みを必須とせず、蓋体５のシール部材２１で囲われる領域において、内容器２の胴部壁前部２ｂに対し、平面視した近傍位置に注出路６の流出口１５の開口縁の前部１５ａが位置することにより、相互間を先行例よりも小さくしやすく、小さくした分だけ、内容液１６を注出する際の器体４を傾け角度に対する残量を先行例よりも少なくすることができる。これを、器体４を水平まで傾けたときの残量は各段に少なくなる。
【００４３】
また、内容器２の上端部２ａの径、つまり内径が胴部径と同一または、ほぼ同等となり、蓋体５のシール部材２１が所定のシール位置２ａへの上方からの当接にて内容器２を閉じる蓋体５と共に、器体４の胴部径内で大きくなり、蓋体５に注出路６、開閉機構７、蓋蒸気通路８をそれらに必要な機能を満足して、集約配置しやすくなる。
【００４４】
これらの結果、ほぼストレートな胴部を持った内容器２が、蓋体５のシール部材２１の所定のシール位置２ａへの上方からの当接にて閉じられ、蓋体５のシール部材２１で囲われる領域において、内容器２の胴部壁前部２ｂおよび注出路６の流出口１５の開口縁の前部１５ａ相互間を直近させやすく、器体４の傾け角度に対する残量が少なくなり、器体４の小さな傾け角度で内容液を効率よく流出させられ使用しやすいものとなる。また、内容器２の胴部径とほぼ同等となって容積効率を高められる大径の上端部２ａにシール部材２１を当接する蓋体５が器体４のかさ張りなしに大きくなって、上下の重なりなしにも、つまりかさ張りなしにも、蓋体５に注出路６、開閉機構７、蓋蒸気通路８をそれらに必要な機能を満足して集約配置することを満足して、器体４の胴部まわりを先行例よりもスリム化できる。
【００４５】
以上のようなシール位置２ａは、内容器２の上端に上方から当てがって接続する器体４の肩部４ａの開口４ｂ部などの一部であってもよいが、図示する例のように内容器２の上端部とすることにより、蓋体５がそのシール部材２１を内容器２の上端の上端部２ａに直に上方から当接して内容器２を閉じるようにすれば、シールがより確実で、シール性確保のために、シール部材２１を内容器２の胴部が形成するそれとほぼ同径の上端部２ａ開口への内嵌合部や内当接部を設けるなどして、内側に張り出させたり、回り込ませたりせずに済み、蓋体５に設ける流出口１５の開口縁の前部１５ａを内容器２の胴部壁前部２ｂにより近づけやすくなる。しかも、シール位置２ａをなす内容器２の上端部２ａが、図示するような外向きに折曲した外向きフランジ２ａとすると、この外向きフランジ２ａは上方から当接するシール部材２１との広い当接面を提供することになり、シール性をさらに高められるので、シール部材２１のシール性確保のために上端部２ａ内側に張り出してシールするようなシール構造を不要にするのに好適である。また、外向きフランジ２ａは図に示すように肩部４ａの開口４ｂの下部の段部４ａ１にシールパッキン２２を介し下方から支持することで、器体４側の内容器２との内嵌合なしに双方を接続するのに好適である。
【００４６】
この場合、図１に示すように、器体４の肩部４ａと胴部４ｃとを樹脂で一体成形した本体部４１の下端に、樹脂成形した底部４２を下方から当てがい、底部４２と内容器２の底部とをねじ２３により連結することにより、器体４の組み立てが簡単に行えるし、メンテナンスも可能である。もっとも、ヒータ１は内容器２の底部に固定しておくのが密着性など加熱効率の面で有利となり、ヒータ１への内部給電機器部２４は底部４２の側に固定しておくのが外部給電機器部２５との接続が、図示するもののように直接の嵌合により行えるなど便利である。しかし、本体部４１と底部４２との連結に先立って、ヒータ１側と内部給電機器部２４とは予め結線を終えておく必要があり、かつ結線は非連結な本体部４１、底部４２間での結線作業、本体部４１、底部４２双方を分離しての結線解除や部品の交換といった作業を可能とする引き回し長さが必要である。
【００４７】
さらに、本体部４１と底部４２との上下方向の連結構造は、その連結時に、図示するような本体部４１の下向きに開放した保持穴４１ａと底部４２の上向きに開放した保持穴４２ａとの間に、ハンドル９を挟み込んで組み付けることができ、器体４にハンドル９を設けることが容易になるし、取り外しによる単独でのメンテナンスも可能である。
【００４８】
これには、ハンドル９の器体４への取り付け基部９ａが本体部４１、底部４２の双方か、それら連結部から一方の側に及ぶ大きさや形態である必要があり、図示例のように連結部が器体４の下部寄りとなるような場合、それを満足するには上下に長い大きさおよび形態が好適となる。図示例では、ハンドル９およびその取り付け基部９ａが記述の上部連結腕１０９を含んでほぼ矩形のループをなすように、内周のループ体９ｂと、これの把持部外側に嵌め合わされる把持部外周壁９ｃ、および取り付け基部９ａ外側に嵌め合わされる基部外周壁９ｄとで中空に形成してあり、その上部連結腕１０９内に蒸気センサ２６を、センサ室３０を形成するセンサケース１３０に収容したセンサユニットとして内蔵し、バイメタル２６ａが、沸騰温度検知とそれに伴う給電のオン、オフスイッチを兼用するようにしている。
【００４９】
センサ室３０が途中で分岐する縦向きの蒸気通路３１は、そのセンサ室３０の分岐位置より下流を、取り付け基部９ａ内に形成した復路３１ａとして、蒸気や結露水をハンドル９の下部に導き、そこにある出口３２ａから外部に流出させるようにしている。ここに、復路３１ａは器体４の近くに位置し、特に図示するように器体４のスリム化した胴部４ｃまわりでの復路３２部分が、他の部分よりも内容器２に近くなるようにすることで、復路３１ａ内を結露水が流れ落ちることがあっても内容器２側からの熱によって蒸発させやすく、結露水がそのまま外部に出てまわりを濡らすようなことを回避することができる。このために、復路３１ａの部分が多少昇温しても、ハンドル９を把持する手が触れる心配はなく熱的安全は確保される。
【００５０】
このような蒸気センサ２６部に流入した蒸気の、復路３１ａを通じた万一の場合の結露水と共の排出は、転倒時流出防止部８ａとしての液溜まり８ａから蒸気センサ２６下に導入されＵターンする蒸気を蓋体５側に逆流させないで、外部に抜けさせるように一方に通過させることになる。これにより、液溜まり８ａでの蒸気の充満に伴い静圧が高まっていく蒸気を仕切り壁９４による制限の基に、導入路３１へ所定量経時的に分流させながら、仕切り壁３２によるさらなる規制の基に、適量を蒸気センサ２６に接触させられ、蒸気温度が沸騰相当温度に達したとき蒸気センサ２６が即時に応動してヒータ１をオフできるようにすることができるようにしながら、蒸気通路３１および復路３１ａへの蒸気進入量を必要最小限に抑えて結露水が生じにくく、生じても前記のように内容器２側からの熱によって発散されやすくすることができる。
【００５１】
蒸気センサ２６とヒータ１への給電回路との結線は、図に示すようにハンドル９の把持部内に設けた通路３３を通じて配線したリード線３４にて行うことで、蒸気通路３１や復路３１ａから引き離し、蒸気や結露水が配線に影響しにくくしている。特に、蒸気センサ２６付近では、蒸気通路３１と通路３３とを蒸気センサ２６の取り付け部材３５によって仕切り、より安全を図っている。蒸気センサ２６はヒータ１のオン、オフスイッチを兼ねるために、板ばね３６によってバイメタル２６ａを、ヒータ１への給電回路を開成状態に保つ位置と、閉成状態とに安定させる受動部材２６ｂを有し、この受動部材２６ｂと軸２６ｃで連結した操作部材３７が、軸２６ｃを中心とした揺動と、操作部材３７をハンドル９の上端後部側に露出させる操作窓３８との間で、図１に実線で示すオフ位置と、仮想線で示すオン位置とに切り替え操作され、その位置に応じてバイメタル２６ａをオフ位置とオン位置とに切り替え、オン位置では蒸気の温度検出による沸騰検知時には操作部材３７を伴い自己オフできるようにしている。このような蒸気センサ２６は市販されている既成品である。
【００５２】
開閉機構７は図１に示すように、蓋体５の器体４の上端前部に向け内容液を注出させる注出口１７の後側近傍に位置するようにしてある。このように、開閉機構７が蓋体５の注出口１７の後側近傍に位置することで、この開閉機構７によって開閉される注出路６の流出口１５から注出口１７までの全体が、蓋体５の前部側に寄ってスペース少なく設置できるし、開閉機構７の操作部１１を注出口１７ないしはそれが繋がる注口１３の近傍として双方の視覚的な関連性を高められる。つまり、開閉機構７が蓋体５の注出口１７の後側近傍に位置することで、開閉機構７によって開閉される注出路６の、流出口１５から注出口１７までの全体が、蓋体５の前部側に寄ってスペース少なく設置でき、他の必要装備の設置に有利になるし、開閉機構７の操作部１１が注出口１７ないしはそれが図示例のように繋がった注口１３に近くなる双方の高い視覚的関連性にて、誤操作なく使用しやすいものとなる。
【００５３】
また、蓋蒸気通路８は、開閉機構７とは反対の蓋体５後部側に設けてあることにより、蓋体５の後部寄りにスペース少なく設置できるし、蒸気を外部に放出するにも操作部１１から十分に遠ざけられる。このように、蓋蒸気通路８が人が頻繁に操作部１１で外部操作する開閉機構７側とは反対の蓋体５の後部側に位置し、蓋体５を大きくできることも手伝って、蒸気を外部に放出するにも操作部１１から十分に遠ざけられ、蒸気に対する使用者の安全が図れる。この蓋蒸気通路８の転倒時止水機能は、器体４の転倒時に蓋蒸気通路８を閉じる各種弁体によって実現できる。蓋体５の流出口１５が開口した底部壁４２の下側に金属製の内蓋４３を図１、図４に示すようにねじ４４などにより取り付けて、樹脂製の蓋体５の熱的保護を行っているのを利用して、蓋体５の周壁４５まわりに設けるシール部材２１を蓋体５の外周と内蓋４３の外周との間で挟持しているのに併せ、蓋体５の下板７１の後部に内蓋４３との間に弁室４６を形成して既述した転倒時止水弁１４を収容している。弁室４６は蓋蒸気通路８の途中に位置する弁口４６ａを持った弁室上部４６ｂと、この弁室上部４６ｂに下方より接合されて、転倒時止水弁１４の着座させる着座部４６ｃ、およびそのまわりの蒸気導入口４６ｄを有した弁室下部４６ｅとを有し、着座部４６ｃの着座面４６ｃ１をすり鉢状として、その底部に転倒時止水弁１４が同じ形状を持つなどして落ち着くようにしてある。
【００５４】
これにより、器体４が着座面４６ｃ１の傾斜が水平に対し反転する程度に、傾いたとき、転倒時止水１４が着座面４６ｃ１の傾斜に沿って弁口４６ａの側に移動してそれを閉じ、内容液１６が蓋蒸気通路８を通じ外部に流出するのを防止することができ、内容液１６が到達してくるとその動圧によってより確実に閉じられる。このような、弁室４６は図示例のように蓋蒸気通路８の内容器２内近くに設けると、内容液１６が蓋蒸気通路８の余計な部分へ流入するのを抑えられ、好適である。しかし、弁室４６は、蓋蒸気通路８の複数個所に設けることで、止水機会を高められる。
【００５５】
本実施の形態では、弁室４６を複数設ける代わりに、弁口４６ａから蓋体５上面後部に開口する蒸気放出口４７に至る途中に、転倒時止水弁１４の閉じ遅れなどで蓋蒸気通路８の弁口４６ａ以降に流入することがあっても、蓋体５が大きくなったことなどによるデッドスペースを利用して、前記転倒時流出防止部８ａとして、蓋蒸気通路８が部分的に拡張した液溜め部８ａを設けているが、これに代えて、迷路形態により流入した内容液１６を迂回させて蒸気放出口４７に達しないか、達するのを遅らせるようにすることができる。
【００５６】
なお、以上のような着座面４６ｃ１の傾斜による転倒時止水弁１４の止水位置への案内は、軸線まわりのどの方向でも行なわれ、器体４がどちらの向きに転倒しても上記止水は達成される。
【００５７】
さらに、内蓋４３を設けたことに関連して、内蓋４３には図４に示すように、内容液１６の注出や蒸気の放出を妨げないように、内蓋４３の流出口１５に対応する範囲には主として注出内容液１６を通す連通穴４８を、弁室４６のまわりに対応して主として放出蒸気を通す連通穴４９を設けてあり、この連通穴４９、は内容液１６を通しやすくするために多数設けている連通穴４８よりも極端に少なく設けて、器体４の転倒時に内溶液１６が大挙して弁室４６に及ぶのを制限している。
【００５８】
また、着脱機構１２は、図１、図６に示すように、蓋体５の開閉機構７と蓋蒸気通路８との間に設けてある。これにより、蓋体５の着脱機構１２が、蓋体５の前後にある開閉機構７と蓋蒸気通路８との間のデッドスペース５２を利用して設置でき、蓋体の５前後方向での中央位置にて、蓋体５を器体４の側に位置および係止力に偏りなく係止しやすく、また安定に係止させられる。また、係止解除を伴い蓋体５を着脱するにも重量に偏りなく蓋体５を容易に取り扱える。
【００５９】
具体的には、蓋体５は、器体４の肩部４ａの開口４ｂの下部の段部４ａ１から上に形成した図１、図７に示すような凹陥部４ｄに蓋体５をある程度の遊びを持った嵌合を伴い、着脱機構１２によって着脱できるようにしている。前記遊びを持った嵌合は、蓋体５および凹陥部４ｄ双方の樹脂成形時の抜き勾配程度の緩い傾斜をなして、軸線方向に嵌合し、嵌合を外す、いわゆるプラグ嵌合形式に着脱するものとしている。
【００６０】
このように蓋体５を着脱するのに着脱機構１２は、図５、図６に示すように、蓋体５に露出して、親指と、これに対向する人差し指またはおよび薬指とを個別に掛けられるようにした外向きの操作片６３ａ、６３ａを有した左右一対の係合部材６３を蓋体５内に設け、これら係合部材６３間に働かせたばね６４によって各係合部材６３の係合片６３ｂが蓋体５の周壁４５の直径線上左右２箇所に設けた窓４５ａから常時突出するようにしてある。これに対向して、器体４の肩部４ａが形成する凹陥部４ｄの周面の直径線上左右２箇所に前記突出した係合片６３ｂが係合する係止凹部６５を図７に示すように形成してある。
【００６１】
これによって、着脱機構１２は、その左右一対の操作片６３ａに指を掛けると、ばね６４による反発力によって、係合部材６３をばね６４に抗して後退させるようなことなく受け止められるので、それを内蔵している蓋体５を容易かつ安定して把持でき、自由に取り扱える。従って、蓋体５は着脱機構１２によって把持し図１、図２に示すように、器体４の凹陥部４ｄに上方から軸線方向にてプラグ嵌合することができる。このプラグ嵌合の途中着脱機構１２は、蓋体５の周壁４５から突出している係合片６３ｂが凹陥部４ｄの開口縁に上方から当接する。しかし、係合片６３ｂはその突出部の下面が斜面６３ｂ１となっていることによって、凹陥部４ｄの開口縁により後退側への押動力を受け、ばね６４に抗し後退させられる。このため、蓋体５は特別な操作なしに軽い押し込み力を与えるだけで、凹陥部４ｄへさらにプラグ嵌合していける。プラグ嵌合の最終段階蓋体５は、そのシール部材２１を器体４側の所定のシール位置である内容器２の上端のフランジ２ａに所定量圧接させて、内容器２を図１、図２に示すように閉じる。この閉じ状態になるのと同時に、係合部材６３の係合片６３ｂは凹陥部４ｄ内面の係止凹部６５と対向し合って凹陥部４ｄ内面による押動から解放されるので、ばね６４によって周壁４５から再度突出させられて係止凹部６５に係合する。これによって、係合片６３ｂは平坦な上面が係止凹部６５の同じく平坦な下面に引っ掛かり、蓋体５が上方に抜き出されるのを阻止するし、シール部材２１の反発力によって前記係合部間を上下方向の圧接状態に保てる。つまり、蓋体５を前記の閉じ状態に係止し上下方向に安定させられる。もっとも、蓋体５の凹陥部４ｄへのプラグ嵌合は、一対の係合部材６３の手操作による後退を伴い行うこともできる。
【００６２】
ここで、係止凹部６５は、係合片６３ｂの受け入れ量をばね６４に適度な圧縮状態を与える押し戻し位置に受け止めるように設計しておくことで、凹陥部４ｄに遊びを持ってプラグ嵌合されている蓋体５を、ばね６４のばね力が左右バランスする中立位置に保持する左右の求心機能を発揮するので、蓋体５を左右方向にその中立位置、軸心位置に安定させられる。これに関連して、器体４の肩部４ａに形成した注口１３は、図１、図７に示すようにその基部に凹陥部４ｄに向け低くなる段差部４ｄ１を形成して、蓋体５の注出口１７を受け入れ繋がるようにしている。これにより、蓋体５の注出路６を通じ注出する内容液は、注出口１７から注口１３に流れて注ぎ出されることになり、注出口１７から直接注出する場合に比し、注出口１７が小さくて済み、蓋体５の単体での取り扱いが容易になるし、注口１３との接続によって注出する内容液を器体４の胴部外面から必要量離れた位置から注ぎ出せる。併せ、注出口１７の段差部２ｄ１との嵌り合いは、蓋体５を凹陥部４ｄに上方からプラグ嵌合する際の、軸線まわりの位置決め機能を発揮するとともに、プラグ嵌合終了時点では、蓋体５を軸線まわりに回り止めする機能も発揮する。従って、係合片６３ｂと係止凹部６５との係合に蓋体５の軸線まわりに係脱を容易にするための適度な遊びを持ったものとして、蓋体５が前記軸線まわりにガタつくようなことを防止することができる。
【００６３】
蓋体５はさらに、図１に示すように、周壁４５を持った下板７１とこれに上方から嵌合し、弾性係合、またはおよび、ねじ止めした上板７０とで中空に形成してある。上板７０には、既述の蒸気放出口４７に加え、図５に示すように開閉機構７の操作部１１を露出させる操作窓７３、着脱機構１２の操作片６３ａを突出させて着脱操作を行わせる着脱操作凹部７４、および前記注出口１７および注口１３の上部に延びる注部蓋７０ａを一体成形している。下板７１は、既述の弁室４６に加え、図１に示す、下板７１、上板７０の間に挟み込んだ中間板７５との間で、流出口１５および注出口１７を持った注出路６、注部蓋７０ａの下に合わさる注部内蓋７５ａを形成するのに併せ、中間板７５、および中間板７５と上板７０との間に挟み込んだ補助中間板７６を含んで、液溜まり８ａを持った蓋蒸気通路８を形成すると共に、注出路６の後部に隣接して、内容器２内を蓋蒸気通路８の液溜まり８ａに連通させて、内容液１６の注出時に蒸気放出口４７から内容器２内に外気を吸入して、内容器２内が負圧にならず内容液１６の注出をスムーズに行わせる吸気路７７を形成している。
【００６４】
ここで、着脱機構１２は、係合部材６３が自身の窓６３ｃが上板７０の下板７１との図６に示すような連結用のボス７０ａに嵌り合った状態で、上下板７０、７１の間に挟み込まれ、補助中間板７６が形成する液溜まり８ａの上方への突出形状によるガイド部８ｂと、これに対向するように上板７０の下面に突設したガイド凸部７０ｂとによる左右からの案内もあってスムーズに進退されて、蓋体５の係止、係止解除を伴う着脱が円滑に行われるようにしている。もっとも、係合部材６３の前部側の案内は、ガイド凸部７０ｂに代わる他の部分、例えば他の構造的な突出を利用したものであってもよく、場合により、液溜まり８ａによる上方への突出部であってもよい。
【００６５】
また、開閉機構７は、中間板７５の流出口１５に同心な位置に形成した図１に示すような摺動穴８３に、図１に示すような弁軸８４ａを上下２箇所のＯリングタイプのシール部材８５を介し上下摺動できるように支持され、弁軸８４ａの下端弁体８４ｂによって流出口１５をその下方からシール部材８６を介し離接して開閉する弁８４を備え、この弁８４の弁軸８４ａに開閉用の可動カム部材８７を回転可能に連結してばね８８により上動付勢し、この可動カム部材８７の上下摺動を案内するように上板７０の下面に形成したガイド筒７０ｃの内周に、その円周方向に弁８４の開き保持と、開き保持解除とを切り替えていくように複数組形成した固定カム９１を形成し、これに可動カム部材８７の外周に放射状に複数突出した可動カム８７ａを係合させて、可動カム部材８７をばね８８に抗し押し下げる都度、弁８４を開き状態として開き保持位置に係止される回転位置と、開き保持を解除して上動復帰ができ弁８４が閉じられるようにする回転位置とに順次切り替えることを繰り返すようになっている。このような構成は、ボールペンの芯を突出した状態と後退した格納状態とに切り替えるいわゆるノック機構などとして古くから知られるし、実開昭６１−１６０８３１号公報などでも知られ、特別な特徴を必要とするものでもないので、ここでは詳細な図示および説明は省略する。
【００６６】
本実施の形態では、特に、操作部１１は図１に示すように可動カム部材８７に上方から相対回動できるように嵌合したキャップ形状のものとして、外周係合片１１ａが図１に示すように操作窓７３の開口縁７３ａに内側から係合して抜け止めされるだけのものとしてあり、可動カム部材８７の押し下げはするが、その時々での可動カム部材８７の弧回転には影響しないし、影響されないようにしている。また、弁８４もその弁体８４ｂ上に一体に突出する図示しないガイドピンと下板７１の図示しないガイド穴との嵌り合いで弁８４の回転を防止し、可動カム部材８７の回転に影響しないし、影響されないようにしている。なお、弁体８４ｂに設けたシール部材８６は、流出口１５に隣接する吸気路７７の下端開口７７ａに対向して離接し、弁８４が閉じている間、つまり注出路６を閉じている非注出時の間閉じ、内容器２が所定の蓋蒸気通路８以外のルートで放出されないようにしている。
【００６７】
以上のような蓋体５と器体４の凹陥部４ｄとのプラグ嵌合構造において、蓋蒸気通路８と蒸気通路３１との接続は、蓋体５の周壁４５と器体４の凹陥部４ｄとのプラグ嵌合域間でプラグ嵌合と同時に接続され、嵌合の解除によって接続が解除されるようにしている。このような接続は、蒸気が主として蒸気放出口４７による所定位置から放出されるようにする立場や、蒸気通路３１を通じ蒸気が蒸気センサ２７部に確実に達して沸騰が遅滞なく検出されるようにする必要から、この接続部にて蒸気が漏れ出るのを防止する必要がある。このため、本実施の形態では図１、図２に示すようにシール部材９２を介して接続するが、このようなシール部材９２を介した接続であっても、既述のシール部材２１とフランジ２ａとの圧着のように、蓋体５を凹陥部４ｄにプラグ嵌合する軸線方向の圧着を伴って行うのがより確実である。しかし、プラグ嵌合領域は既述したように、蓋体５の周壁４５と器体４の凹陥部４ｄとが若干の遊びを持ってプラグ嵌合した領域であることにより、軸線方向、つまり上下方向の圧着を伴う接続のための平面スペースを設けにくい。
【００６８】
そこで、このプラグ嵌合領域での既述した抜き勾配を利用した斜め面間の軸線方向圧着を利用しようとしたが、蓋体５の凹陥部４ｄへのスムーズなプラグ嵌合を許容して、しかも、接続部間で十分なシールのためにシール部材９２の十分な圧着状態を得るのは甚だ困難である。
【００６９】
これに対応するのに、本実施の形態では、図１、図２に示すように、蓋体５の後部の蒸気放出口４７の下部で、周壁４５の抜き勾配面に対し、それよりも大きく傾斜した接続面４５ｂを有して蓋蒸気通路８の接続口８ｃを貫通形成し、これに対応する蒸気導入口３１ｂを、シール部材９２が器体４の凹陥部４ｄ内側に抜き勾配よりも大きく傾斜したシール面９２ａを有して突出するように接続口４ｄ２を形成してあり、接続面４５ｂ、シール面９２ａ間に、図１７に示すようなプラグ嵌合時の、最大となる初期ギャップＧ＞圧接代Ｓの関係を満足して、接続面４５ｂがシール面９２ａに対する軸線方向の重なりを増すように、蓋体５が凹陥部４ｄ内にプラグ嵌合されていき、重なり量がＬ0となる時点から接続面４５ｂがシール面９２ａに接触し始め、以降重なり量が最大のＬ1となるまで接続面４５ｂがシール面９２ａに圧接していき、最終圧接代Ｓを確保する。この最終の圧接代Ｓによって接続口８ｃ、４ｄ２どうしが蓋体５の凹陥部４ｄへのプラグ嵌合の終了と同時に、シール部材９２の十分な圧接を確保して接続される。しかも、この圧接代Ｓ分の圧接には、プラグ嵌合最終段階の接続面４５ｂとシール面９２ａとの残り重なり量Ｌ3の極限られた範囲の間でのみ摺動し合いながら圧接量を増大していくので、引っ掛かり合いはなく摺動抵抗もさほど働かないので、蓋体５のプラグ嵌合による装着は容易に達成される。蓋体５の抜き出しは圧接を軽減する方向になされるので、さらに軽快に行える。
【００７０】
なお、圧接代Ｓは図２に示すように、接続面４５ｂおよびシール面９２ａ間で一様に設定してあるが、これを、接続面４５ｂの傾斜角よりもシール面９２ａの傾斜角を大きくして、圧接代Ｓが接続面４５ｂおよびシール面９２ａ間の最上位側から最下位側に漸増するように設定すると、蓋体５を凹陥部４ｄにプラグ嵌合する時の、引っ掛かり回避や接続抵抗の軽減に有利としながら、最終段階でしっかりした接続状態は得られるようになる。
【００７１】
接続口４ｄ２は、周壁４５に外向きに一体形成し、蒸気通路３１の上端に臨むようにした鉤型筒４ｅに嵌め合わせて蒸気通路３１と接続する弾性鉤型管９３の内端部とし、そこにシール部材９２を一体成形している。また、シール部材９２は接続面４５ｂの側に突出して内径側に向け湾曲したシールリップ９２ｂを有し、このシールリップ９２ｂの接続面４５ｂ側に凸となった湾曲面によってシール面９２ａを形成している。これによって接続口８ｃ、４ｄ２どうしのシール部材９２を介した接続がより軽く、より接面の環状連続性と、十分な接面幅とを確保した十分な接面状態にて達成される。
【００７２】
ところで、この接続面４５ｂとシール面９２ａとの圧接代Ｓによる圧接の反力は、蓋体５の注出口１７と器体４の注口１３の段差部４ｄ１との径方向での係合止め機能によって受けられ、蓋体５は凹陥部４ｄとの遊びを持ったプラグ嵌合の影響なく前後方向にも安定に保持されるし、接続口８ｃ、４ｄ２どうしのシール部材９２を介した接続が緩んだり、接続不良となることはない。
【００７３】
蓋蒸気通路８では蓋体５の後部に上下に分かれて存在することとなった蒸気放出口４７と接続口８ｃとの間に、それらの設置高さ範囲にほぼ対応する液溜まり８ａからの蒸気を、蒸気放出口４７側と接続口８ｃ側とに分岐させる前記の仕切り壁９４を、蒸気放出口４７の下方に臨むように形成してあり、沸騰段階で活発に発生する蒸気が通気抵抗の低い蒸気放出口４７の側に抜けてしまうのを邪魔し、蒸気通路３１側には下板７１との間で所定の制限のもとに確実に回り込み蒸気センサ２６によって沸騰が遅滞なく、確実に検知されるようにしている。逆に、下板７１の蓋蒸気通路８の弁口４６ａが上向きに開口する部分での吸気路７７が開口する側には、沸騰状態で活発に発生する蒸気が吸気路７７を通って侵入しないように、蓋体５の後部側に案内する図１に仮想線で示すようなΓ型のガイド壁９５を設けることもできる。
【００７４】
最後に、器体４は図１に示すように、その底部４２の下面に定置面１０１を有し、この定置面１０１によって給電台１０２の上に設置して、そこに設けられた外部給電器具２５に内部給電器具２４を接続して、給電台１０２を接続した家庭用電源などから給電され湯沸かしできるようにしているが、湯沸かし後は給電台１０２から取り外してハンドル９により持ち運び、必要位置に単独で定置し、その場で繰り返し注出に使用することができる。
【００７５】
このような、給電台１０２には図１８に示す例のように、家庭用電源に接続する電源コード１０３をコード巻き取りリール１０４と共に装備しておけば、使用に便利となる。なお、図示は省略するが巻き取りはばね力にて行ない、所定の引出位置に停止させるストッパ機構を持ったものとするのが好適であるが、これに限られない。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明は、蒸気通路の蒸気をセンサ室に適量流入させて更新性よくセンサに接触させて沸騰検知精度を高めながら、結露水の多量発生なくスムーズに気化発散させられる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の実施の形態に係る電気ケトルの１つの例を示す断面図である。
【図２】同電気ケトルの要部断面図である。
【図３】同電気ケトルの蒸気センサを示す斜視図である。
【図４】同電気ケトルの蓋体を上下反転状態で示す斜視図である。
【図５】同電気ケトルの蓋体の正立状態での斜視図である。
【図６】同電気ケトルの蓋体の上板および補助中間板に着脱機構を組み合わせて見た斜視図である。
【図７】同電気ケトルの蓋体を取り外して見た斜視図である。
【符号の説明】
【００７８】
１ ヒータ
４ 器体
５ 蓋体
９ ハンドル
１６ 内容液
１７ 注出口
２６ 蒸気センサ
３１ 蒸気通路
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気ケトルに関し、詳しくは、ヒータにより湯沸かしを行う器体と、この器体の蓋体と、器体の外まわりに設けたハンドルと、器体内で発生する蒸気を導入して蒸気センサに接触させるハンドル上部のセンサ室と、を備えたハンディタイプの電気ケトルに関する。
【背景技術】
【０００２】
ケトルは本来コンロに掛けて湯を沸かすだけの、いわゆる「やかん」として古くから用いられているが、電源への接続により手軽に数分で湯沸かしができ、かつハンディタイプで手軽に取り扱える電気ケトルが普及してきている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１は、ヒータによる加熱方式を採用しているが、簡易さを優先して湯沸かし容器が外部に露出するタイプとし、蓋体も転倒時の内容液の流出、蒸気の放出といったことに対する安全構造を有していない簡易構造の電気ケトルを開示している。また、簡易構造に関連して、沸騰を検知するのに、湯沸かし時に発生する蒸気を器体に設けたハンドルの上部連結部内に導入して蒸気センサに接触させるようにし、ハンドル内に導入した蒸気は容器側の熱によって乾燥させて発散させるようにしている。
【特許文献１】特開平１０−１５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１に開示のセンサは、容器の側から蒸気を導入して乾燥、排出を図る蒸気通路の上流側拡張部に直接突出させて、蒸気導入路に導入した蒸気と接触するようにしてあり、拡張部に導入された蒸気がそこで旋回しながら上部に抜ける流れに、容器側の底部にまで通じる蒸気通路を通じセンサ部に上ってくる容器側の熱気と合流してセンサと接触するので、蒸気による沸騰検知が正確に行われにくいものとなっている。このため、沸騰の検知が実際の沸騰に対して遅れたり、早まったりする問題がある。
【０００４】
そこで、本出願人は、器体側からハンドル上部内に蒸気を導入し排出を図る蒸気通路の途中からセンサ室を分岐させて、蒸気通路よりセンサ室に分岐し流入する蒸気がセンサに接触するようにし、センサ室に器体側の熱気が及び難く蒸気温度から沸騰を正確に検知できる電気ケトルを先に提案している。
【０００５】
ところが、先の提案では、蒸気通路から分岐したセンサ室は袋小路になっているにもかかわらず、蒸気通路に対し単にストレートに開放しているだけで、蒸気通路の蒸気はセンサ室の通路一杯に逃げ場のない状態で入り込み、過剰な結露水が発生して流出しようとするのと後続蒸気が流入するのと拮抗して、蒸気の更新不良による沸騰の検知遅れ、結露水過剰による気化発散不良といった心配がある。
【０００６】
本発明の目的は、蒸気通路の蒸気がセンサ室に余裕を残して入り込んで更新性よくセンサに接触し、結露水の多量発生なくスムーズに気化発散される電気ケトルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の電気ケトルは、ヒータにより湯沸かしを行う器体と、この器体の蓋体と、器体の外まわりに設けたハンドルと、器体内で発生する蒸気を導入して蒸気センサに接触させるハンドル上部のセンサ室と、を備えたハンディタイプの電気ケトルにおいて、器体側からハンドル上部内に蒸気を導入し排出を図る蒸気通路の途中からセンサ室を分岐させて、蒸気通路よりセンサ室に分岐し流入する蒸気が蒸気センサに接触するようにし、前記蒸気通路とセンサ室との蒸気通路上流側の分岐点に、蒸気通路下流側に延びて蒸気通路からセンサ室への蒸気の流入域を規制するように蒸気通路側とセンサ室側とを部分的に仕切る仕切り壁を設けたことを特徴としている。
【０００８】
このような構成では、蓋体により、湯沸かし時に器体から生じる蒸気を位置や範囲を制限して外部に放出させながら、外部への放出が制限されることにより生じる蒸気圧にて、器体で発生する蒸気の一部を器体側からハンドル側の蒸気通路に流入させて排出させる途中で、蒸気通路から分岐したセンサ室にも流入させて蒸気センサに接触させて沸騰を検知させるのに、蒸気通路とセンサ室との蒸気通路上流側の分岐点に蒸気通路下流側に向け延びる仕切り壁によりセンサ室への蒸気の流入域を規制し、センサ室には仕切り域を残した片寄った範囲から適量流入させるので、結露水が過剰にならずに流入蒸気との拮抗なくスムーズに蒸気通路に戻しながら、センサ室内に片寄って流入した蒸気に反片寄り側に回り込む流れを与えながら更新性よく蒸気センサに接触させやすい。
【０００９】
上記において、さらに、センサ室は、ハンドルの器体外面から立ち上がる上部連結腕内に位置し、この上部連結部の周壁の少なくとも下部が、センサ室を形成しているセンサケースと二重壁構造をなしていることを特徴とすることができる。
【００１０】
このような構成では、上記に加え、さらに、ハンドルの器体外面から立ち上がる上部連結腕は、ハンドルを把持して器体を取り扱うときに大きな負荷が掛る部分で十分な大きさおよび強度とされるところ、この上部連結腕内にセンサ室を専用のセンサケースを有して内蔵し蒸気通路に臨ませるだけで分岐構造が得られる。特に、上部連結部の周壁の少なくとも下部はハンドルを握った手が接触しやすいが、この部分がセンサケースと二重壁構造をなしているので、ハンドルの上部連結部の外面にまでセンサ室に導入される蒸気の熱を伝わりにくくすることができる。
【００１１】
上記において、さらに、二重壁構造は、二重壁間に空隙を有していることを特徴とすることができる。
【００１２】
このような構成では、上記に加え、さらに、二重壁間の空隙は空気断熱部となるので、センサ室の蒸気の熱が上部連結部の周壁の下部に伝達されるのをさらに抑えられる。
【００１３】
上記において、さらに、センサ室は、上端部に器体側からの蒸気導入口を持ち器体に沿って下方に延びる縦向きの蒸気通路に対し器体から離れる側に分岐し、仕切り壁は、センサ室の蒸気通路に対する上部分岐点から下向きに延びていることを特徴とすることができる。
【００１４】
このような構成では、上記に加え、さらに、センサ室が上端部に器体側からの蒸気導入口を持ち器体に沿って下方に延びる縦向きの蒸気通路に対し器体から離れる側に分岐していることで、ハンドルの上部連結腕と器体の外面とがＴ字型になる連結形態に適応して設けられる。また、仕切り壁が蒸気通路とセンサ室の上流側分岐点を上方基部として下向きに延び、蒸気通路の下流となる下方に向かう蒸気と順方向となってその流れを乱すことなくセンサ室の下側に片寄って流入させられるし、生じる結露水はセンサ室の下部から仕切り壁による邪魔や流入蒸気との拮抗なく蒸気通路に自然流下させ排出側に向かわせられる。
【００１５】
上記において、さらに、蒸気通路からセンサ室が分岐する下流側分岐点に、センサ室側から仕切り壁よりも蒸気通路側に突出して蒸気を受け止めてセンサ室側に案内するガイド部を持ち、センサ室の底面はガイド部を含め蒸気通路側に下向きに傾斜していることを特徴とすることができる。
【００１６】
このような構成では、上記に加え、さらに、蒸気通路からセンサ室が分岐する下流側分岐点に設けたガイド部が、センサ室側から仕切り壁よりも蒸気通路側に突出して下流側に向かう蒸気の一部を受け止めセンサ室側に案内するので、センサ室への蒸気の流入をよりスムーズにし、しかも、ガイド部と仕切り壁下端との間でセンサ室に流入する蒸気量を設定通りに規制することができる。併せ、センサ室の底面のガイド部を含めた蒸気通路側への下向きな傾斜によってセンサ室で生じる結露水を蒸気通路にスムーズに流し去ることができる。
【００１７】
本発明のそれ以上の特徴は、以下の具体的な説明および図面によって明らかになる。また、本発明の各特徴はそれ自体単独で、あるいは複合して種々な組み合わせで採用することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の電気ケトルによれば、蓋体により位置や範囲を制限して蒸気を外部に放出させ使用の安全を図りながら、前記制限下での蒸気圧にて蒸気の一部を器体側からハンドル側の蒸気通路に流入さて排出側に向かわせる途中で、一部の蒸気を蒸気通路から分岐しているセンサ室側に流入させて蒸気センサに接触させ、沸騰の検知に供するが、センサ室への蒸気の流入を、蒸気通路上流側の分岐点から蒸気通路下流側に延びる仕切り壁によって規制して、流入蒸気量やそれの結露水が過剰にならず、蒸気は更新性よく蒸気センサに接触させて沸騰を検知しやすくできるし、結露水は蒸気通路にスムーズに戻して気化、発散させやすい。
【００１９】
上記に加え、さらに、センサ室は、ハンドルを把持して器体を取り扱うときに大きな負荷が掛る部分で十分な大きさおよび強度とされる上部連結腕を利用して、専用のセンサケースを有した単独製品として内蔵し蒸気通路に臨ませるだけで分岐構造が簡単かつ安価に得られるので、特にコスト上昇の原因にはならない。しかも、上部連結部の周壁の少なくとも下部はハンドルを握った手が接触しやすいが、センサケースと二重壁構造をなしてセンサ室に導入される蒸気の熱を伝わりにくくして、ユーザに熱い思いをさせるようなことを防止できる。
【００２０】
上記に加え、さらに、二重壁間の空隙は空気断熱部となるので、センサ室の蒸気の熱が上部連結部の周壁の下部に伝達されるのをさらに抑えて、ユーザ保護がより図れる。
【００２１】
上記に加え、さらに、上端部に器体側からの蒸気導入口を持ち器体に沿って下方に延びる縦向きの蒸気通路の途中からセンサ室が器体から離れる側に分岐して、ハンドルの上部連結腕と器体の外面とのＴ字型の連結形態に適応し、特別な形態の付加や変更なしに簡単かつ安価に設けられる。また、仕切り壁が蒸気通路とセンサ室の上流側分岐点を上方基部として下向きに延び、蒸気通路の下流となる下方に向かう蒸気と順方向となってその流れを乱すことなくセンサ室の下側に片寄ってスムーズに流入させられるし、生じる少量の結露水はセンサ室の下部から仕切り壁による邪魔や流入蒸気との拮抗なく蒸気通路に自然流下させ気化、発散されやすく排出側に向かわせられる。
【００２２】
上記に加え、さらに、蒸気通路からセンサ室が分岐する下流側分岐点に設けたガイド部が、センサ室側から仕切り壁よりも蒸気通路側に突出して下流側に向かう蒸気の一部を受け止めてセンサ室側に案内するので、センサ室への蒸気の流入をよりスムーズにするのに併せ、ガイド部と仕切り壁下端との間でセンサ室に流入する蒸気量を設定通りに規制して沸騰の検出精度を高められる。しかも、センサ室の底面のガイド部を含めた蒸気通路側への下向きな傾斜によってセンサ室で生じる結露水を蒸気通路にスムーズに流し去ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について図１〜図８を参照しながら説明する。しかし、本発明は、特に限定的な記載がない限りは、本発明の範囲を以下の実施形態に限定する趣旨のものではなく、単なる説明例にすぎない。
【００２４】
本実施の形態のハンディタイプ電気ケトルは、図１に示すように、ヒータ１により湯沸かしを行う器体４と、この器体４の蓋体５と、器体４の外まわりに設けたハンドル９と、器体４内で発生する蒸気を導入して蒸気センサ２６に接触させるハンドル９上部のセンサ室３０と、を備え、蓋体５により、湯沸かし時に器体４から生じる蒸気を位置や範囲を制限して外部に放出させながら、外部への放出が制限されることにより生じる蒸気圧にて、器体４で発生する蒸気の一部を器体４側からハンドル９側の蒸気通路３１に流入させて排出させる途中で、蒸気通路３１から分岐したセンサ室３０にも流入させて蒸気センサ２６に接触させて沸騰を検知させる。
【００２５】
本実施の形態はこのような電気ケトルにおいて、特に、図１、図２に示すように、器体４側からハンドル９上部内に蒸気を導入し排出を図る蒸気通路３１の途中からセンサ室３０を分岐させて、蒸気通路３１よりセンサ室３０に分岐し流入する蒸気が蒸気センサ２６に接触するようにし、蒸気通路３１とセンサ室３０との蒸気通路３１上流側の分岐点に、蒸気通路３１下流側に延びて蒸気通路３１からセンサ室３０への蒸気の流入域を規制するように蒸気通路３１側とセンサ室側３０とを部分的に仕切る仕切り壁３２を設けている。これにより、蒸気通路とセンサ室との蒸気通路上流側の分岐点に蒸気通路下流側に向け延びる仕切り壁によりセンサ室への蒸気の流入域を規制し、センサ室には仕切り域を残した片寄った範囲から適量流入させるので、結露水が過剰にならずに流入蒸気との拮抗なくスムーズに蒸気通路３１に戻しながら、センサ室３０内に片寄って流入した蒸気に反片寄り側に回り込む流れを与えながら更新性よく蒸気センサ２６に接触させやすい。
【００２６】
この結果、蓋体５により位置や範囲を制限して蒸気を外部に放出させ使用の安全を図りながら、前記制限下での蒸気圧にて蒸気の一部を器体４側からハンドル９側の蒸気通路３１に流入さて排出側に向かわせる途中で、一部の蒸気を蒸気通路３１から分岐しているセンサ室３０側に流入させて蒸気センサ２６に接触させ、沸騰の検知に供するが、センサ室３０への蒸気の流入を、蒸気通路３１上流側の分岐点から蒸気通路３１下流側に延びる仕切り壁３２によって規制して、流入蒸気量やそれの結露水が過剰にならず、蒸気は更新性よく蒸気センサに接触させて沸騰を検知しやすくできるし、結露水は蒸気通路にスムーズに戻して気化、発散させやすい。
【００２７】
また、センサ室３０は、ハンドル９の器体４外面から立ち上がる上部連結腕１０９内に位置し、この上部連結部１０９の周壁の少なくとも下部が、センサ室３０を形成している図３に示すようなセンサケース１３０と、図１、図２に示すように二重壁構造をなしている。これにより、ハンドル９の器体４外面から立ち上がる上部連結腕１０９は、ハンドル９を把持して器体４を取り扱うときに大きな負荷が掛る部分で十分な大きさおよび強度とされるところ、この上部連結１０９内にセンサ室３０を専用のセンサケース１３０を有して内蔵し蒸気通路３１に臨ませるだけで図１、図２に示すような分岐構造が得られる。しかも、上部連結部１０９の周壁の少なくとも下部はハンドル９を握った手が接触しやすいが、この部分がセンサケース１３０と二重壁構造をなしているので、ハンドル９の上部連結部１０９の外面までセンサ室３０に導入される蒸気の熱が伝わりにくいようにして、ユーザが熱い思いをするのを防止できる。ここで、二重壁構造はさらに、二重壁間に図２に示すような空隙１１１を有したものとしてあり、この二重壁間の空隙１１１は空気断熱部となるので、センサ室３０の蒸気の熱が上部連結部１０９の周壁の下部外面に伝達されるのをさらに抑える安全が図れる。
【００２８】
さらに具体的には、センサ室３０は、上端部に器体４側からの蒸気導入口としての器体４側との接続口４ｄ２を持ち器体４に沿って下方に延びる縦向きの蒸気通路３１に対し器体４から離れる側に分岐し、仕切り壁３２は、センサ室３０の蒸気通路３１に対する上部分岐点から下向きに延びたものとしている。このように、センサ室３０が、上端部に器体４側からの蒸気導入口としての器体４側との接続口４ｄ２を持ち器体４に沿って下方に延びる縦向きの蒸気通路３１に対し器体４から離れる側に分岐していることで、ハンドル９の上部連結腕１０９と器体４の外面とがＴ字型になる連結形態に適応して設けられる。また、仕切り壁３２が蒸気通路３１とセンサ室３０の上流側分岐点を上方基部として下向きに延び、蒸気通路３１の下流となる下方に向かう蒸気と順方向となってその流れを乱すことなくセンサ室３０の下側に片寄って流入させられるし、生じる結露水はセンサ室３０の下部から仕切り壁３２による邪魔や流入蒸気との拮抗なく蒸気通路３１に自然流下させ排出側に向かわせられる。
【００２９】
さらに、図２に示すように、蒸気通路３１からセンサ室３０が分岐する下流側分岐点に、センサ室３０側から仕切り壁３２よりも蒸気通路３１側に突出して、下流側に向かう途中の蒸気を受け止めてセンサ室３０側に案内するガイド部１３０ａを持ち、センサ室３０の底面３０ａはガイド部１３０ａを含め蒸気通路３１側に下向きに傾斜するようにしている。これにより、蒸気通路３１からセンサ室３０が分岐する下流側分岐点に設けたガイド部１３０ａが、センサ室３０側から仕切り壁３２よりも蒸気通路３１側に突出して下流側に向かう蒸気の一部を受け止めてセンサ室３０側にその底面３０ａに沿う底面３０ａ側に片寄ってスムーズに流入させて反片寄側となる非底面３０ａ側にＵターンさせてセンサ室３０に下向きに露出している蒸気センサ２６のバイメタル２６ａに確実に接触させられる。しかも、ガイド部１３０ａと仕切り壁３２下端との間でセンサ室３０に流入する蒸気量を設定通りに規制して沸騰の検知精度を高められる。併せ、センサ室３０の底面３０ａのガイド部１３０ａを含めた蒸気通路３１側への下向きな傾斜によってセンサ室３０で生じる結露水を蒸気通路にスムーズに流し去ることができる。
【００３０】
さらに詳述すると、器体４は図１に示すように、ヒータ１により湯沸かしを行うステンレス鋼などよりなる金属製の内容器２を樹脂製の外装ケース３に収容して構成してあり、蓋体５は、内容液を器体４の上端前部に向け注出させる注出路６と、この注出路６を開閉する開閉機構７と、蒸気を外部に逃がす転倒時止水機能付きの蓋蒸気通路８とを設けてある。これにより、湯沸かし容器である内容器２が外装ケース３に覆われて、使用者が直接触れて熱い思いや火傷を負うようなことがないし、外装ケース３が樹脂製であることによる断熱性と、内容器２および外装ケース３間の空気断熱作用も手伝って、器体４外面の温度を抑えられるので、手を触れた時の熱的安全性が高まる。また、それらの断熱効果によって加熱効率も幾分高まる。
【００３１】
また、蓋体５によって内容器２を閉じ、蓋体５に設けた注出路６を開閉機構７によって開いたときだけ内容液が注出でき、湯沸かし時を含む非注出時に器体４が転倒しても注出路６を通じた内容液の流出は防げる。さらに、蒸気は蓋体５に設けた所定の蓋蒸気通路８を通じて所定の経路で所定の安全位置、具体的には、開閉機構７の蓋体５外部からの操作部１１や蓋体５の蓋体５外部からの着脱機構１２の外部操作部が設けられる位置から離れた、例えば、図１に示す蓋体５の後部にて放出するようにするので、器体４の注口１３から無制限に放出される危険を抑えられるし、転倒時止水機能、つまり蓋蒸気通路８に設けた転倒時止水弁１４が、器体４の転倒に応動して蓋蒸気通路８を塞ぐ位置に移動する止水機能により、器体４が転倒しても内容液が蓋蒸気通路８を通じて流出するのを防止することができる。
【００３２】
しかし、着脱機構を必須としないまでも、既述したように転倒時止水弁１４のように動作機構を持った蓋蒸気通路８の採用は、製品コスト上昇の原因になり、低コスト機種に採用しにくい。そこで、本実施の形態では、蓋蒸気通路８は、蓋体５外部への蒸気放出口４７の下流に、器体４の転倒時に流入してくる内容液１６を溜めまたはおよび迂回させて蓋体５外部への蒸気放出口４７に至るのを阻止しまたは遅らせる転倒時流出防止部８を有したものとしている。
【００３３】
これにより、蓋体５は注出路６および蓋蒸気通路８の機能上、内容器２内を器体４外に通じさせて、内容液１６の注出、蒸気の外部への放出を図るが、注出通路６は、内容液１６を注出するとき以外、開閉機構７により確実に閉じられるので、湯沸かし時を含む非注出時に器体４が転倒しても内容液１６が注出路６を通じて器体４外に流出することはない。また、蓋蒸気通路８は、常時開放されて湯沸かし時はもとよりその後も発生する蒸気を蓋体５の蒸気放出口４７から外部に放出して、器体４内が昇圧するのを防止しながら、器体４が転倒して蓋蒸気通路８に内容液１６が流入してきても、この内容液１６を転倒時流出防止部８ａが溜め置き、あるいは迂回させて、蒸気放出口４７に至るのを阻止または遅らせることができる。
【００３４】
この結果、蓋体５が注出路６、蓋蒸気通路８で内容器２内から器体５外に通じて内容液１６の注出、蒸気の外部への放出を図るのに、内容液１６の注出時以外は注出路６を開閉機構７にて閉じ、非注出時に器体４が転倒しても内容液１６が器体４外に流出させないし、蓋蒸気通路８の常時開放で湯沸かし時やその後発生する蒸気を外部に放出し器体４内の昇圧を防止しながら、器体４の転倒で蓋蒸気通路８に内容液１６が流入しても転倒時流出防止部８ａでの溜め置きや迂回にて蒸気放出４７に至るのを阻止または遅らせるので、動作部のない簡単かつ低コストな構造にて内容液が蓋蒸気通路８を通じ早期に、多量に外部に流出するようなことを回避することができる。従って、器体４が転倒しても器体４を起こせば内容液１６が流出してしまうのを阻止しやすく、まわりを濡らしたりすることが回避できる。
【００３５】
蓋蒸気通路８は、器体４の転倒時に蓋蒸気通路８を閉じる前記転倒時止水弁１４をも有するものとし、転倒時流出防止部８ａは、転倒時止水弁１４と蒸気放出口４７との間に設けてある。これにより、器体４が転倒したとき、転倒時流出防止部８ａによる内容液１６の流出防止に併せ、転倒時止水弁１４が働いて蓋蒸気通路８を閉じて止水することができ、器体４の転倒時、転倒時流出防止部８ａでの内容液１６の流出防止に併せ、転倒時止水弁１４が働いて蓋蒸気通路８を止水状態に閉じ、内容液１２の流出防止機能が倍加するので、高価機種に好適である。特に、転倒時流出防止部は転倒時止水弁の下流にて、器体が転倒して停止するまで転倒時止水弁が止水位置に安定しないことに対応した短い時間の間の極く少量の内容液を受け入れて以降への流出を防止すればよくなり、外部への流出を阻止しやすいし、内容液が流入しても少量に抑えやすく措置が省略できたり、措置するにも容易になる。
【００３６】
また、蒸気センサ２６が沸騰を検知したときヒータ１をオフするので、特別な制御、蓋体５側の電気装備なしに、加熱を停止することができ、蓋蒸気通路８は転倒時流出防止８ａから蒸気放出口４７と蒸気センサ２６とに通じて、器体４の転倒時でも内容液１６が蒸気放出口４７へはもとより、蒸気センサ２６にも至るのを防止することができる。また、蒸気放出口４７に加え、蒸気センサ２６にも蒸気を送り込む蒸気経路が転倒時流出防止部８ａから単純に分岐するだけでよくなる。
【００３７】
この結果、蒸気センサ２６が器体４側で蒸気に触れて沸騰検知時にヒータ１をオフすることにより、特別な制御、蓋体５側の電気装を不要とするので、製品コストを抑えられ、蓋体５内容液給排や丸荒いなどに便利な着脱式にするのに好適となる。また、蓋蒸気通路８が転倒時流出防止部８ａから蒸気放出口４７と蒸気センサ２６とに通じ、器体４の転倒による内容液の１６、蒸気放出口４７からの流出防止に併せ、蒸気センサ２６への流入を防止して電気的安全が図れるし、蒸気センサ２６への蒸気経路３１は転倒時流出防止部８ａから単純に分岐すればよく、シール性や止水条件を確保しやすい。
【００３８】
また、転倒時流出防止部８ａは、蓋蒸気通路８を局部的に拡張した液溜め部としてあり、蒸気放出口４７への連通部と蒸気センサ２６への連通部とを仕切り壁９４により仕切られたものとしている。このように、転倒時流出防止部８ａが、蓋蒸気通路８を局部的に拡張した液溜め部であることにより、内容器２での発生が活発化した蒸気を充満させながら、仕切り壁９４による振り分け作用の基に静圧の高まりを利用して、蒸気放出口４７への放出に加え、蒸気センサ２６へも確実に送り込んで蒸気センサ２６に触れさせられる。この結果、転倒時流出防止部８ａが、液溜め領域で発生が活発化した蒸気を充満させながら、仕切り壁９４による振り分け作用の基に静圧の高まりを利用して、蒸気放出口４７への放出に加え、蒸気センサ２６へも確実に送り込んで蒸気センサ２６に触れさせられ、沸騰が遅滞なく検知されるようにできる。
【００３９】
ここで、仕切り壁９４は、さらに、転倒時流出防止部８ａから蒸気通路３１に入る蒸気量を制限する仕切り機能によって、既述の仕切り壁３２による蒸気通路３１からセンサ室３０への流入を制限するのと併せ、センサ室３０に過剰に流入しないように二重規制することができる。従って、過剰な流入により生じやすく、多量になりやすい結露水が蒸気センサ２６の電気特性に影響するのを防止し、また、結露水につき特別な処理が必要になるのを回避することができる。
【００４０】
また、蒸気放出口４７および蒸気センサ２６は、注出口１７とは反対の側の蓋体５後部側に設けている。このように、蒸気放出口４７および蒸気検知部８ａが注出口１７とは反対側となる蓋体５の後部に位置することにより、蓋体５における器を持って受けたり開閉操作するなど人の手や顔が位置する機会の多い側となる注出口１７から最も離れた安全な位置から蒸気を外部に放出使用上の安全が図れる。
【００４１】
本実施の形態ではさらに、蓋体５に、図１に示すような内容器２内に開口した流出口１５から内容液１６を器体４の上端前部に向けた注出口１７に向け注出させる注出路６と、この注出路６を開閉する開閉機構７と、蒸気を外部に逃がす転倒時止水機能付きの蓋蒸気通路８とを設けてある。また、内容器２は、ほぼストレートな胴部を有した円筒形状にて、蓋体５のシール部材２１が器体４における所定のシール位置２ａへの上方からの当接にて閉じられるようにし、流出口１５は、蓋体５のシール部材２１で囲われる領域において、内容器２の胴部壁前部２ｂに対し、平面視した近傍に開口縁の前部１５ａが位置するように設けている。
【００４２】
このように、内容器２がほぼストレートな胴部を持った円筒形状をなし、蓋体のシール部材２１が所定のシール位置２ａへの上方からの当接にて閉じられるものであると、内容器２の口部は、器体４の肩部４ａや蓋体５側との内嵌合や内側への回り込みを必須とせず、蓋体５のシール部材２１で囲われる領域において、内容器２の胴部壁前部２ｂに対し、平面視した近傍位置に注出路６の流出口１５の開口縁の前部１５ａが位置することにより、相互間を先行例よりも小さくしやすく、小さくした分だけ、内容液１６を注出する際の器体４を傾け角度に対する残量を先行例よりも少なくすることができる。これを、器体４を水平まで傾けたときの残量は各段に少なくなる。
【００４３】
また、内容器２の上端部２ａの径、つまり内径が胴部径と同一または、ほぼ同等となり、蓋体５のシール部材２１が所定のシール位置２ａへの上方からの当接にて内容器２を閉じる蓋体５と共に、器体４の胴部径内で大きくなり、蓋体５に注出路６、開閉機構７、蓋蒸気通路８をそれらに必要な機能を満足して、集約配置しやすくなる。
【００４４】
これらの結果、ほぼストレートな胴部を持った内容器２が、蓋体５のシール部材２１の所定のシール位置２ａへの上方からの当接にて閉じられ、蓋体５のシール部材２１で囲われる領域において、内容器２の胴部壁前部２ｂおよび注出路６の流出口１５の開口縁の前部１５ａ相互間を直近させやすく、器体４の傾け角度に対する残量が少なくなり、器体４の小さな傾け角度で内容液を効率よく流出させられ使用しやすいものとなる。また、内容器２の胴部径とほぼ同等となって容積効率を高められる大径の上端部２ａにシール部材２１を当接する蓋体５が器体４のかさ張りなしに大きくなって、上下の重なりなしにも、つまりかさ張りなしにも、蓋体５に注出路６、開閉機構７、蓋蒸気通路８をそれらに必要な機能を満足して集約配置することを満足して、器体４の胴部まわりを先行例よりもスリム化できる。
【００４５】
以上のようなシール位置２ａは、内容器２の上端に上方から当てがって接続する器体４の肩部４ａの開口４ｂ部などの一部であってもよいが、図示する例のように内容器２の上端部とすることにより、蓋体５がそのシール部材２１を内容器２の上端の上端部２ａに直に上方から当接して内容器２を閉じるようにすれば、シールがより確実で、シール性確保のために、シール部材２１を内容器２の胴部が形成するそれとほぼ同径の上端部２ａ開口への内嵌合部や内当接部を設けるなどして、内側に張り出させたり、回り込ませたりせずに済み、蓋体５に設ける流出口１５の開口縁の前部１５ａを内容器２の胴部壁前部２ｂにより近づけやすくなる。しかも、シール位置２ａをなす内容器２の上端部２ａが、図示するような外向きに折曲した外向きフランジ２ａとすると、この外向きフランジ２ａは上方から当接するシール部材２１との広い当接面を提供することになり、シール性をさらに高められるので、シール部材２１のシール性確保のために上端部２ａ内側に張り出してシールするようなシール構造を不要にするのに好適である。また、外向きフランジ２ａは図に示すように肩部４ａの開口４ｂの下部の段部４ａ１にシールパッキン２２を介し下方から支持することで、器体４側の内容器２との内嵌合なしに双方を接続するのに好適である。
【００４６】
この場合、図１に示すように、器体４の肩部４ａと胴部４ｃとを樹脂で一体成形した本体部４１の下端に、樹脂成形した底部４２を下方から当てがい、底部４２と内容器２の底部とをねじ２３により連結することにより、器体４の組み立てが簡単に行えるし、メンテナンスも可能である。もっとも、ヒータ１は内容器２の底部に固定しておくのが密着性など加熱効率の面で有利となり、ヒータ１への内部給電機器部２４は底部４２の側に固定しておくのが外部給電機器部２５との接続が、図示するもののように直接の嵌合により行えるなど便利である。しかし、本体部４１と底部４２との連結に先立って、ヒータ１側と内部給電機器部２４とは予め結線を終えておく必要があり、かつ結線は非連結な本体部４１、底部４２間での結線作業、本体部４１、底部４２双方を分離しての結線解除や部品の交換といった作業を可能とする引き回し長さが必要である。
【００４７】
さらに、本体部４１と底部４２との上下方向の連結構造は、その連結時に、図示するような本体部４１の下向きに開放した保持穴４１ａと底部４２の上向きに開放した保持穴４２ａとの間に、ハンドル９を挟み込んで組み付けることができ、器体４にハンドル９を設けることが容易になるし、取り外しによる単独でのメンテナンスも可能である。
【００４８】
これには、ハンドル９の器体４への取り付け基部９ａが本体部４１、底部４２の双方か、それら連結部から一方の側に及ぶ大きさや形態である必要があり、図示例のように連結部が器体４の下部寄りとなるような場合、それを満足するには上下に長い大きさおよび形態が好適となる。図示例では、ハンドル９およびその取り付け基部９ａが記述の上部連結腕１０９を含んでほぼ矩形のループをなすように、内周のループ体９ｂと、これの把持部外側に嵌め合わされる把持部外周壁９ｃ、および取り付け基部９ａ外側に嵌め合わされる基部外周壁９ｄとで中空に形成してあり、その上部連結腕１０９内に蒸気センサ２６を、センサ室３０を形成するセンサケース１３０に収容したセンサユニットとして内蔵し、バイメタル２６ａが、沸騰温度検知とそれに伴う給電のオン、オフスイッチを兼用するようにしている。
【００４９】
センサ室３０が途中で分岐する縦向きの蒸気通路３１は、そのセンサ室３０の分岐位置より下流を、取り付け基部９ａ内に形成した復路３１ａとして、蒸気や結露水をハンドル９の下部に導き、そこにある出口３２ａから外部に流出させるようにしている。ここに、復路３１ａは器体４の近くに位置し、特に図示するように器体４のスリム化した胴部４ｃまわりでの復路３２部分が、他の部分よりも内容器２に近くなるようにすることで、復路３１ａ内を結露水が流れ落ちることがあっても内容器２側からの熱によって蒸発させやすく、結露水がそのまま外部に出てまわりを濡らすようなことを回避することができる。このために、復路３１ａの部分が多少昇温しても、ハンドル９を把持する手が触れる心配はなく熱的安全は確保される。
【００５０】
このような蒸気センサ２６部に流入した蒸気の、復路３１ａを通じた万一の場合の結露水と共の排出は、転倒時流出防止部８ａとしての液溜まり８ａから蒸気センサ２６下に導入されＵターンする蒸気を蓋体５側に逆流させないで、外部に抜けさせるように一方に通過させることになる。これにより、液溜まり８ａでの蒸気の充満に伴い静圧が高まっていく蒸気を仕切り壁９４による制限の基に、導入路３１へ所定量経時的に分流させながら、仕切り壁３２によるさらなる規制の基に、適量を蒸気センサ２６に接触させられ、蒸気温度が沸騰相当温度に達したとき蒸気センサ２６が即時に応動してヒータ１をオフできるようにすることができるようにしながら、蒸気通路３１および復路３１ａへの蒸気進入量を必要最小限に抑えて結露水が生じにくく、生じても前記のように内容器２側からの熱によって発散されやすくすることができる。
【００５１】
蒸気センサ２６とヒータ１への給電回路との結線は、図に示すようにハンドル９の把持部内に設けた通路３３を通じて配線したリード線３４にて行うことで、蒸気通路３１や復路３１ａから引き離し、蒸気や結露水が配線に影響しにくくしている。特に、蒸気センサ２６付近では、蒸気通路３１と通路３３とを蒸気センサ２６の取り付け部材３５によって仕切り、より安全を図っている。蒸気センサ２６はヒータ１のオン、オフスイッチを兼ねるために、板ばね３６によってバイメタル２６ａを、ヒータ１への給電回路を開成状態に保つ位置と、閉成状態とに安定させる受動部材２６ｂを有し、この受動部材２６ｂと軸２６ｃで連結した操作部材３７が、軸２６ｃを中心とした揺動と、操作部材３７をハンドル９の上端後部側に露出させる操作窓３８との間で、図１に実線で示すオフ位置と、仮想線で示すオン位置とに切り替え操作され、その位置に応じてバイメタル２６ａをオフ位置とオン位置とに切り替え、オン位置では蒸気の温度検出による沸騰検知時には操作部材３７を伴い自己オフできるようにしている。このような蒸気センサ２６は市販されている既成品である。
【００５２】
開閉機構７は図１に示すように、蓋体５の器体４の上端前部に向け内容液を注出させる注出口１７の後側近傍に位置するようにしてある。このように、開閉機構７が蓋体５の注出口１７の後側近傍に位置することで、この開閉機構７によって開閉される注出路６の流出口１５から注出口１７までの全体が、蓋体５の前部側に寄ってスペース少なく設置できるし、開閉機構７の操作部１１を注出口１７ないしはそれが繋がる注口１３の近傍として双方の視覚的な関連性を高められる。つまり、開閉機構７が蓋体５の注出口１７の後側近傍に位置することで、開閉機構７によって開閉される注出路６の、流出口１５から注出口１７までの全体が、蓋体５の前部側に寄ってスペース少なく設置でき、他の必要装備の設置に有利になるし、開閉機構７の操作部１１が注出口１７ないしはそれが図示例のように繋がった注口１３に近くなる双方の高い視覚的関連性にて、誤操作なく使用しやすいものとなる。
【００５３】
また、蓋蒸気通路８は、開閉機構７とは反対の蓋体５後部側に設けてあることにより、蓋体５の後部寄りにスペース少なく設置できるし、蒸気を外部に放出するにも操作部１１から十分に遠ざけられる。このように、蓋蒸気通路８が人が頻繁に操作部１１で外部操作する開閉機構７側とは反対の蓋体５の後部側に位置し、蓋体５を大きくできることも手伝って、蒸気を外部に放出するにも操作部１１から十分に遠ざけられ、蒸気に対する使用者の安全が図れる。この蓋蒸気通路８の転倒時止水機能は、器体４の転倒時に蓋蒸気通路８を閉じる各種弁体によって実現できる。蓋体５の流出口１５が開口した底部壁４２の下側に金属製の内蓋４３を図１、図４に示すようにねじ４４などにより取り付けて、樹脂製の蓋体５の熱的保護を行っているのを利用して、蓋体５の周壁４５まわりに設けるシール部材２１を蓋体５の外周と内蓋４３の外周との間で挟持しているのに併せ、蓋体５の下板７１の後部に内蓋４３との間に弁室４６を形成して既述した転倒時止水弁１４を収容している。弁室４６は蓋蒸気通路８の途中に位置する弁口４６ａを持った弁室上部４６ｂと、この弁室上部４６ｂに下方より接合されて、転倒時止水弁１４の着座させる着座部４６ｃ、およびそのまわりの蒸気導入口４６ｄを有した弁室下部４６ｅとを有し、着座部４６ｃの着座面４６ｃ１をすり鉢状として、その底部に転倒時止水弁１４が同じ形状を持つなどして落ち着くようにしてある。
【００５４】
これにより、器体４が着座面４６ｃ１の傾斜が水平に対し反転する程度に、傾いたとき、転倒時止水１４が着座面４６ｃ１の傾斜に沿って弁口４６ａの側に移動してそれを閉じ、内容液１６が蓋蒸気通路８を通じ外部に流出するのを防止することができ、内容液１６が到達してくるとその動圧によってより確実に閉じられる。このような、弁室４６は図示例のように蓋蒸気通路８の内容器２内近くに設けると、内容液１６が蓋蒸気通路８の余計な部分へ流入するのを抑えられ、好適である。しかし、弁室４６は、蓋蒸気通路８の複数個所に設けることで、止水機会を高められる。
【００５５】
本実施の形態では、弁室４６を複数設ける代わりに、弁口４６ａから蓋体５上面後部に開口する蒸気放出口４７に至る途中に、転倒時止水弁１４の閉じ遅れなどで蓋蒸気通路８の弁口４６ａ以降に流入することがあっても、蓋体５が大きくなったことなどによるデッドスペースを利用して、前記転倒時流出防止部８ａとして、蓋蒸気通路８が部分的に拡張した液溜め部８ａを設けているが、これに代えて、迷路形態により流入した内容液１６を迂回させて蒸気放出口４７に達しないか、達するのを遅らせるようにすることができる。
【００５６】
なお、以上のような着座面４６ｃ１の傾斜による転倒時止水弁１４の止水位置への案内は、軸線まわりのどの方向でも行なわれ、器体４がどちらの向きに転倒しても上記止水は達成される。
【００５７】
さらに、内蓋４３を設けたことに関連して、内蓋４３には図４に示すように、内容液１６の注出や蒸気の放出を妨げないように、内蓋４３の流出口１５に対応する範囲には主として注出内容液１６を通す連通穴４８を、弁室４６のまわりに対応して主として放出蒸気を通す連通穴４９を設けてあり、この連通穴４９、は内容液１６を通しやすくするために多数設けている連通穴４８よりも極端に少なく設けて、器体４の転倒時に内溶液１６が大挙して弁室４６に及ぶのを制限している。
【００５８】
また、着脱機構１２は、図１、図６に示すように、蓋体５の開閉機構７と蓋蒸気通路８との間に設けてある。これにより、蓋体５の着脱機構１２が、蓋体５の前後にある開閉機構７と蓋蒸気通路８との間のデッドスペース５２を利用して設置でき、蓋体の５前後方向での中央位置にて、蓋体５を器体４の側に位置および係止力に偏りなく係止しやすく、また安定に係止させられる。また、係止解除を伴い蓋体５を着脱するにも重量に偏りなく蓋体５を容易に取り扱える。
【００５９】
具体的には、蓋体５は、器体４の肩部４ａの開口４ｂの下部の段部４ａ１から上に形成した図１、図７に示すような凹陥部４ｄに蓋体５をある程度の遊びを持った嵌合を伴い、着脱機構１２によって着脱できるようにしている。前記遊びを持った嵌合は、蓋体５および凹陥部４ｄ双方の樹脂成形時の抜き勾配程度の緩い傾斜をなして、軸線方向に嵌合し、嵌合を外す、いわゆるプラグ嵌合形式に着脱するものとしている。
【００６０】
このように蓋体５を着脱するのに着脱機構１２は、図５、図６に示すように、蓋体５に露出して、親指と、これに対向する人差し指またはおよび薬指とを個別に掛けられるようにした外向きの操作片６３ａ、６３ａを有した左右一対の係合部材６３を蓋体５内に設け、これら係合部材６３間に働かせたばね６４によって各係合部材６３の係合片６３ｂが蓋体５の周壁４５の直径線上左右２箇所に設けた窓４５ａから常時突出するようにしてある。これに対向して、器体４の肩部４ａが形成する凹陥部４ｄの周面の直径線上左右２箇所に前記突出した係合片６３ｂが係合する係止凹部６５を図７に示すように形成してある。
【００６１】
これによって、着脱機構１２は、その左右一対の操作片６３ａに指を掛けると、ばね６４による反発力によって、係合部材６３をばね６４に抗して後退させるようなことなく受け止められるので、それを内蔵している蓋体５を容易かつ安定して把持でき、自由に取り扱える。従って、蓋体５は着脱機構１２によって把持し図１、図２に示すように、器体４の凹陥部４ｄに上方から軸線方向にてプラグ嵌合することができる。このプラグ嵌合の途中着脱機構１２は、蓋体５の周壁４５から突出している係合片６３ｂが凹陥部４ｄの開口縁に上方から当接する。しかし、係合片６３ｂはその突出部の下面が斜面６３ｂ１となっていることによって、凹陥部４ｄの開口縁により後退側への押動力を受け、ばね６４に抗し後退させられる。このため、蓋体５は特別な操作なしに軽い押し込み力を与えるだけで、凹陥部４ｄへさらにプラグ嵌合していける。プラグ嵌合の最終段階蓋体５は、そのシール部材２１を器体４側の所定のシール位置である内容器２の上端のフランジ２ａに所定量圧接させて、内容器２を図１、図２に示すように閉じる。この閉じ状態になるのと同時に、係合部材６３の係合片６３ｂは凹陥部４ｄ内面の係止凹部６５と対向し合って凹陥部４ｄ内面による押動から解放されるので、ばね６４によって周壁４５から再度突出させられて係止凹部６５に係合する。これによって、係合片６３ｂは平坦な上面が係止凹部６５の同じく平坦な下面に引っ掛かり、蓋体５が上方に抜き出されるのを阻止するし、シール部材２１の反発力によって前記係合部間を上下方向の圧接状態に保てる。つまり、蓋体５を前記の閉じ状態に係止し上下方向に安定させられる。もっとも、蓋体５の凹陥部４ｄへのプラグ嵌合は、一対の係合部材６３の手操作による後退を伴い行うこともできる。
【００６２】
ここで、係止凹部６５は、係合片６３ｂの受け入れ量をばね６４に適度な圧縮状態を与える押し戻し位置に受け止めるように設計しておくことで、凹陥部４ｄに遊びを持ってプラグ嵌合されている蓋体５を、ばね６４のばね力が左右バランスする中立位置に保持する左右の求心機能を発揮するので、蓋体５を左右方向にその中立位置、軸心位置に安定させられる。これに関連して、器体４の肩部４ａに形成した注口１３は、図１、図７に示すようにその基部に凹陥部４ｄに向け低くなる段差部４ｄ１を形成して、蓋体５の注出口１７を受け入れ繋がるようにしている。これにより、蓋体５の注出路６を通じ注出する内容液は、注出口１７から注口１３に流れて注ぎ出されることになり、注出口１７から直接注出する場合に比し、注出口１７が小さくて済み、蓋体５の単体での取り扱いが容易になるし、注口１３との接続によって注出する内容液を器体４の胴部外面から必要量離れた位置から注ぎ出せる。併せ、注出口１７の段差部２ｄ１との嵌り合いは、蓋体５を凹陥部４ｄに上方からプラグ嵌合する際の、軸線まわりの位置決め機能を発揮するとともに、プラグ嵌合終了時点では、蓋体５を軸線まわりに回り止めする機能も発揮する。従って、係合片６３ｂと係止凹部６５との係合に蓋体５の軸線まわりに係脱を容易にするための適度な遊びを持ったものとして、蓋体５が前記軸線まわりにガタつくようなことを防止することができる。
【００６３】
蓋体５はさらに、図１に示すように、周壁４５を持った下板７１とこれに上方から嵌合し、弾性係合、またはおよび、ねじ止めした上板７０とで中空に形成してある。上板７０には、既述の蒸気放出口４７に加え、図５に示すように開閉機構７の操作部１１を露出させる操作窓７３、着脱機構１２の操作片６３ａを突出させて着脱操作を行わせる着脱操作凹部７４、および前記注出口１７および注口１３の上部に延びる注部蓋７０ａを一体成形している。下板７１は、既述の弁室４６に加え、図１に示す、下板７１、上板７０の間に挟み込んだ中間板７５との間で、流出口１５および注出口１７を持った注出路６、注部蓋７０ａの下に合わさる注部内蓋７５ａを形成するのに併せ、中間板７５、および中間板７５と上板７０との間に挟み込んだ補助中間板７６を含んで、液溜まり８ａを持った蓋蒸気通路８を形成すると共に、注出路６の後部に隣接して、内容器２内を蓋蒸気通路８の液溜まり８ａに連通させて、内容液１６の注出時に蒸気放出口４７から内容器２内に外気を吸入して、内容器２内が負圧にならず内容液１６の注出をスムーズに行わせる吸気路７７を形成している。
【００６４】
ここで、着脱機構１２は、係合部材６３が自身の窓６３ｃが上板７０の下板７１との図６に示すような連結用のボス７０ａに嵌り合った状態で、上下板７０、７１の間に挟み込まれ、補助中間板７６が形成する液溜まり８ａの上方への突出形状によるガイド部８ｂと、これに対向するように上板７０の下面に突設したガイド凸部７０ｂとによる左右からの案内もあってスムーズに進退されて、蓋体５の係止、係止解除を伴う着脱が円滑に行われるようにしている。もっとも、係合部材６３の前部側の案内は、ガイド凸部７０ｂに代わる他の部分、例えば他の構造的な突出を利用したものであってもよく、場合により、液溜まり８ａによる上方への突出部であってもよい。
【００６５】
また、開閉機構７は、中間板７５の流出口１５に同心な位置に形成した図１に示すような摺動穴８３に、図１に示すような弁軸８４ａを上下２箇所のＯリングタイプのシール部材８５を介し上下摺動できるように支持され、弁軸８４ａの下端弁体８４ｂによって流出口１５をその下方からシール部材８６を介し離接して開閉する弁８４を備え、この弁８４の弁軸８４ａに開閉用の可動カム部材８７を回転可能に連結してばね８８により上動付勢し、この可動カム部材８７の上下摺動を案内するように上板７０の下面に形成したガイド筒７０ｃの内周に、その円周方向に弁８４の開き保持と、開き保持解除とを切り替えていくように複数組形成した固定カム９１を形成し、これに可動カム部材８７の外周に放射状に複数突出した可動カム８７ａを係合させて、可動カム部材８７をばね８８に抗し押し下げる都度、弁８４を開き状態として開き保持位置に係止される回転位置と、開き保持を解除して上動復帰ができ弁８４が閉じられるようにする回転位置とに順次切り替えることを繰り返すようになっている。このような構成は、ボールペンの芯を突出した状態と後退した格納状態とに切り替えるいわゆるノック機構などとして古くから知られるし、実開昭６１−１６０８３１号公報などでも知られ、特別な特徴を必要とするものでもないので、ここでは詳細な図示および説明は省略する。
【００６６】
本実施の形態では、特に、操作部１１は図１に示すように可動カム部材８７に上方から相対回動できるように嵌合したキャップ形状のものとして、外周係合片１１ａが図１に示すように操作窓７３の開口縁７３ａに内側から係合して抜け止めされるだけのものとしてあり、可動カム部材８７の押し下げはするが、その時々での可動カム部材８７の弧回転には影響しないし、影響されないようにしている。また、弁８４もその弁体８４ｂ上に一体に突出する図示しないガイドピンと下板７１の図示しないガイド穴との嵌り合いで弁８４の回転を防止し、可動カム部材８７の回転に影響しないし、影響されないようにしている。なお、弁体８４ｂに設けたシール部材８６は、流出口１５に隣接する吸気路７７の下端開口７７ａに対向して離接し、弁８４が閉じている間、つまり注出路６を閉じている非注出時の間閉じ、内容器２が所定の蓋蒸気通路８以外のルートで放出されないようにしている。
【００６７】
以上のような蓋体５と器体４の凹陥部４ｄとのプラグ嵌合構造において、蓋蒸気通路８と蒸気通路３１との接続は、蓋体５の周壁４５と器体４の凹陥部４ｄとのプラグ嵌合域間でプラグ嵌合と同時に接続され、嵌合の解除によって接続が解除されるようにしている。このような接続は、蒸気が主として蒸気放出口４７による所定位置から放出されるようにする立場や、蒸気通路３１を通じ蒸気が蒸気センサ２７部に確実に達して沸騰が遅滞なく検出されるようにする必要から、この接続部にて蒸気が漏れ出るのを防止する必要がある。このため、本実施の形態では図１、図２に示すようにシール部材９２を介して接続するが、このようなシール部材９２を介した接続であっても、既述のシール部材２１とフランジ２ａとの圧着のように、蓋体５を凹陥部４ｄにプラグ嵌合する軸線方向の圧着を伴って行うのがより確実である。しかし、プラグ嵌合領域は既述したように、蓋体５の周壁４５と器体４の凹陥部４ｄとが若干の遊びを持ってプラグ嵌合した領域であることにより、軸線方向、つまり上下方向の圧着を伴う接続のための平面スペースを設けにくい。
【００６８】
そこで、このプラグ嵌合領域での既述した抜き勾配を利用した斜め面間の軸線方向圧着を利用しようとしたが、蓋体５の凹陥部４ｄへのスムーズなプラグ嵌合を許容して、しかも、接続部間で十分なシールのためにシール部材９２の十分な圧着状態を得るのは甚だ困難である。
【００６９】
これに対応するのに、本実施の形態では、図１、図２に示すように、蓋体５の後部の蒸気放出口４７の下部で、周壁４５の抜き勾配面に対し、それよりも大きく傾斜した接続面４５ｂを有して蓋蒸気通路８の接続口８ｃを貫通形成し、これに対応する蒸気導入口３１ｂを、シール部材９２が器体４の凹陥部４ｄ内側に抜き勾配よりも大きく傾斜したシール面９２ａを有して突出するように接続口４ｄ２を形成してあり、接続面４５ｂ、シール面９２ａ間に、図１７に示すようなプラグ嵌合時の、最大となる初期ギャップＧ＞圧接代Ｓの関係を満足して、接続面４５ｂがシール面９２ａに対する軸線方向の重なりを増すように、蓋体５が凹陥部４ｄ内にプラグ嵌合されていき、重なり量がＬ0となる時点から接続面４５ｂがシール面９２ａに接触し始め、以降重なり量が最大のＬ1となるまで接続面４５ｂがシール面９２ａに圧接していき、最終圧接代Ｓを確保する。この最終の圧接代Ｓによって接続口８ｃ、４ｄ２どうしが蓋体５の凹陥部４ｄへのプラグ嵌合の終了と同時に、シール部材９２の十分な圧接を確保して接続される。しかも、この圧接代Ｓ分の圧接には、プラグ嵌合最終段階の接続面４５ｂとシール面９２ａとの残り重なり量Ｌ3の極限られた範囲の間でのみ摺動し合いながら圧接量を増大していくので、引っ掛かり合いはなく摺動抵抗もさほど働かないので、蓋体５のプラグ嵌合による装着は容易に達成される。蓋体５の抜き出しは圧接を軽減する方向になされるので、さらに軽快に行える。
【００７０】
なお、圧接代Ｓは図２に示すように、接続面４５ｂおよびシール面９２ａ間で一様に設定してあるが、これを、接続面４５ｂの傾斜角よりもシール面９２ａの傾斜角を大きくして、圧接代Ｓが接続面４５ｂおよびシール面９２ａ間の最上位側から最下位側に漸増するように設定すると、蓋体５を凹陥部４ｄにプラグ嵌合する時の、引っ掛かり回避や接続抵抗の軽減に有利としながら、最終段階でしっかりした接続状態は得られるようになる。
【００７１】
接続口４ｄ２は、周壁４５に外向きに一体形成し、蒸気通路３１の上端に臨むようにした鉤型筒４ｅに嵌め合わせて蒸気通路３１と接続する弾性鉤型管９３の内端部とし、そこにシール部材９２を一体成形している。また、シール部材９２は接続面４５ｂの側に突出して内径側に向け湾曲したシールリップ９２ｂを有し、このシールリップ９２ｂの接続面４５ｂ側に凸となった湾曲面によってシール面９２ａを形成している。これによって接続口８ｃ、４ｄ２どうしのシール部材９２を介した接続がより軽く、より接面の環状連続性と、十分な接面幅とを確保した十分な接面状態にて達成される。
【００７２】
ところで、この接続面４５ｂとシール面９２ａとの圧接代Ｓによる圧接の反力は、蓋体５の注出口１７と器体４の注口１３の段差部４ｄ１との径方向での係合止め機能によって受けられ、蓋体５は凹陥部４ｄとの遊びを持ったプラグ嵌合の影響なく前後方向にも安定に保持されるし、接続口８ｃ、４ｄ２どうしのシール部材９２を介した接続が緩んだり、接続不良となることはない。
【００７３】
蓋蒸気通路８では蓋体５の後部に上下に分かれて存在することとなった蒸気放出口４７と接続口８ｃとの間に、それらの設置高さ範囲にほぼ対応する液溜まり８ａからの蒸気を、蒸気放出口４７側と接続口８ｃ側とに分岐させる前記の仕切り壁９４を、蒸気放出口４７の下方に臨むように形成してあり、沸騰段階で活発に発生する蒸気が通気抵抗の低い蒸気放出口４７の側に抜けてしまうのを邪魔し、蒸気通路３１側には下板７１との間で所定の制限のもとに確実に回り込み蒸気センサ２６によって沸騰が遅滞なく、確実に検知されるようにしている。逆に、下板７１の蓋蒸気通路８の弁口４６ａが上向きに開口する部分での吸気路７７が開口する側には、沸騰状態で活発に発生する蒸気が吸気路７７を通って侵入しないように、蓋体５の後部側に案内する図１に仮想線で示すようなΓ型のガイド壁９５を設けることもできる。
【００７４】
最後に、器体４は図１に示すように、その底部４２の下面に定置面１０１を有し、この定置面１０１によって給電台１０２の上に設置して、そこに設けられた外部給電器具２５に内部給電器具２４を接続して、給電台１０２を接続した家庭用電源などから給電され湯沸かしできるようにしているが、湯沸かし後は給電台１０２から取り外してハンドル９により持ち運び、必要位置に単独で定置し、その場で繰り返し注出に使用することができる。
【００７５】
このような、給電台１０２には図１８に示す例のように、家庭用電源に接続する電源コード１０３をコード巻き取りリール１０４と共に装備しておけば、使用に便利となる。なお、図示は省略するが巻き取りはばね力にて行ない、所定の引出位置に停止させるストッパ機構を持ったものとするのが好適であるが、これに限られない。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明は、蒸気通路の蒸気をセンサ室に適量流入させて更新性よくセンサに接触させて沸騰検知精度を高めながら、結露水の多量発生なくスムーズに気化発散させられる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の実施の形態に係る電気ケトルの１つの例を示す断面図である。
【図２】同電気ケトルの要部断面図である。
【図３】同電気ケトルの蒸気センサを示す斜視図である。
【図４】同電気ケトルの蓋体を上下反転状態で示す斜視図である。
【図５】同電気ケトルの蓋体の正立状態での斜視図である。
【図６】同電気ケトルの蓋体の上板および補助中間板に着脱機構を組み合わせて見た斜視図である。
【図７】同電気ケトルの蓋体を取り外して見た斜視図である。
【符号の説明】
【００７８】
１ ヒータ
４ 器体
５ 蓋体
９ ハンドル
１６ 内容液
１７ 注出口
２６ 蒸気センサ
３１ 蒸気通路
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒータにより湯沸かしを行う器体と、この器体の蓋体と、器体の外まわりに設けたハンドルと、器体内で発生する蒸気を導入して蒸気センサに接触させるハンドル上部のセンサ室と、を備えたハンディタイプの電気ケトルにおいて、
器体側からハンドル上部内に蒸気を導入し排出を図る蒸気通路の途中からセンサ室を分岐させて、蒸気通路よりセンサ室に分岐し流入する蒸気が蒸気センサに接触するようにし、前記蒸気通路とセンサ室との蒸気通路上流側の分岐点に、蒸気通路下流側に延びて蒸気通路からセンサ室への蒸気の流入域を規制するように蒸気通路側とセンサ室側とを部分的に仕切る仕切り壁を設けたことを特徴とする電気ケトル。
【請求項２】
センサ室は、ハンドルの器体外面から立ち上がる上部連結腕内に位置し、この上部連結部の周壁の少なくとも下部が、センサ室を形成しているセンサケースと二重壁構造をなしていることを特徴とする請求項１記載の電気ケトル。
【請求項３】
二重壁構造は、二重壁間に空隙を有していることを特徴とする請求項２に記載の電気ケトル。
【請求項４】
センサ室は、上端部に器体側からの蒸気導入口を持ち器体に沿って下方に延びる縦向きの蒸気通路に対し器体から離れる側に分岐し、仕切り壁は、センサ室の蒸気通路に対する上部分岐点から下向きに延びていることを特徴とする請求項１、２のいずれか１項に記載の電気ケトル。
【請求項５】
蒸気通路からセンサ室が分岐する下流側分岐点に、センサ室側から仕切り壁よりも蒸気通路側に突出して蒸気を受け止めてセンサ室側に案内するガイド部を持ち、センサ室の底面はガイド部を含め蒸気通路側に下向きに傾斜していることを特徴とする請求項４に記載の電気ケトル。
【請求項１】
ヒータにより湯沸かしを行う器体と、この器体の蓋体と、器体の外まわりに設けたハンドルと、器体内で発生する蒸気を導入して蒸気センサに接触させるハンドル上部のセンサ室と、を備えたハンディタイプの電気ケトルにおいて、
器体側からハンドル上部内に蒸気を導入し排出を図る蒸気通路の途中からセンサ室を分岐させて、蒸気通路よりセンサ室に分岐し流入する蒸気が蒸気センサに接触するようにし、前記蒸気通路とセンサ室との蒸気通路上流側の分岐点に、蒸気通路下流側に延びて蒸気通路からセンサ室への蒸気の流入域を規制するように蒸気通路側とセンサ室側とを部分的に仕切る仕切り壁を設けたことを特徴とする電気ケトル。
【請求項２】
センサ室は、ハンドルの器体外面から立ち上がる上部連結腕内に位置し、この上部連結部の周壁の少なくとも下部が、センサ室を形成しているセンサケースと二重壁構造をなしていることを特徴とする請求項１記載の電気ケトル。
【請求項３】
二重壁構造は、二重壁間に空隙を有していることを特徴とする請求項２に記載の電気ケトル。
【請求項４】
センサ室は、上端部に器体側からの蒸気導入口を持ち器体に沿って下方に延びる縦向きの蒸気通路に対し器体から離れる側に分岐し、仕切り壁は、センサ室の蒸気通路に対する上部分岐点から下向きに延びていることを特徴とする請求項１、２のいずれか１項に記載の電気ケトル。
【請求項５】
蒸気通路からセンサ室が分岐する下流側分岐点に、センサ室側から仕切り壁よりも蒸気通路側に突出して蒸気を受け止めてセンサ室側に案内するガイド部を持ち、センサ室の底面はガイド部を含め蒸気通路側に下向きに傾斜していることを特徴とする請求項４に記載の電気ケトル。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００９−２９１４１８（Ｐ２００９−２９１４１８Ａ）
【公開日】平成２１年１２月１７日（２００９．１２．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１４８０３５（Ｐ２００８−１４８０３５）
【出願日】平成２０年６月５日（２００８．６．５）
【出願人】（０００００３７０２）タイガー魔法瓶株式会社 (509)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１２月１７日（２００９．１２．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年６月５日（２００８．６．５）
【出願人】（０００００３７０２）タイガー魔法瓶株式会社 (509)
【Ｆターム（参考）】
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