電気コネクタ組立体
【課題】リセプタクルコネクタとプラグコネクタとの嵌合を、効率よく、かつ確実に行うことのできる電気コネクタ組立体を提供することを目的とする。
【解決手段】レバー４０Ｂの変形片６１に、第一係合爪６２と第二係合爪とを備え、第一係合爪６２によりレバー４０Ｂをリセプタクルハウジング２１に本係合させ、第二係合爪によりレバー４０Ｂをプラグハウジング３１に仮係合させるようにした。そして、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１に嵌合するまでの間は、レバー４０Ｂを倒した状態のままプラグハウジング３１に仮固定することで、係合部６０とプラグハウジング３１との隙間に配線等が入り込むのを防止する。
【解決手段】レバー４０Ｂの変形片６１に、第一係合爪６２と第二係合爪とを備え、第一係合爪６２によりレバー４０Ｂをリセプタクルハウジング２１に本係合させ、第二係合爪によりレバー４０Ｂをプラグハウジング３１に仮係合させるようにした。そして、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１に嵌合するまでの間は、レバー４０Ｂを倒した状態のままプラグハウジング３１に仮固定することで、係合部６０とプラグハウジング３１との隙間に配線等が入り込むのを防止する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一方のコネクタを保持したプラグハウジングを有するプラグコネクタと、他方のコネクタを保持し、プラグハウジングを受容するリセプタクルコネクタとからなる電気コネクタ組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリント配線基板等の回路基板（以下、単に基板という）に実装され、基板と他の電気回路とを接続する電気コネクタ（以下、単にコネクタという）が広く使われている。このコネクタは、コンタクトと、このコンタクトを保持するハウジングとを主たる構成要素としている。コネクタには、雌型のリセプタクルコネクタと雄型のプラグコネクタとが存在する。リセプタクルコネクタは、筒状のフードを有しており、このフード内に複数のコンタクトが配置されている。プラグコネクタは、フード内に挿入されるハウジングを有しており、このハウジングに、リセプタクルコネクタのコンタクトに嵌合するコンタクトが設けられている。
【０００３】
リセプタクルコネクタにプラグコネクタを嵌合する際のリセプタクルコネクタへのプラグコネクタの挿入力を低減するために、レバー付きのコネクタが従来より提供されている（例えば、特許文献１参照。）。
レバー付きのコネクタは、プラグコネクタに対し、レバーが回動自在に設けられている。レバーの先端側（支点から離れた側）を作業者が手で回動操作することで、レバーの支点近傍に設けられた作用点部から、リセプタクルコネクタとプラグコネクタとの間に、双方を互いに接近または離間させる方向の力（この力を倍力と称する。）を作用させる。このレバーの発する倍力により、リセプタクルコネクタとプラグコネクタとをより軽い力で挿抜できる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１８８６６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のようなレバーを備えたコネクタ組立体には、以下に示すような課題が存在する。
レバーによりプラグコネクタをリセプタクルコネクタに嵌合させる場合、双方に設けた爪を噛み合わせることにより、その嵌合状態を維持するのが一般的である。しかし、固定状態にある爪同士の場合、プラグコネクタをリセプタクルコネクタに繰り返し着脱したりすると、爪同士が摩耗し、その係合力が弱くなったり、摩耗により異物が発生する等の問題が生じることもある。
【０００６】
また、上記したようなレバーを備えるプラグコネクタにおいては、プラグハウジングに保持されたコンタクトに配線を予め接続しておく。そして、このプラグコネクタをリセプタクルコネクタに嵌合する。しかし、プラグコネクタに配線を接続した工程以降、プラグコネクタをリセプタクルコネクタに嵌合する工程までの間に、搬送中等に、配線がレバーとプラグハウジングとの間に挟み込まれてしまうことがある。配線がレバーとプラグハウジングとの間に挟み込まれると、プラグコネクタをリセプタクルコネクタに嵌合するに先立ち、挟み込まれた配線を作業者が取り外さなければならず、これに手間がかかり、生産効率の低下に繋がる。また、配線がレバーとプラグハウジングとの間に挟み込まれたまま、レバーに想定外の力が加えられた場合には、配線が断線してしまう可能性がある。
【０００７】
さらに、プラグコネクタをリセプタクルコネクタに嵌合させるときには、レバーを起こした状態で、プラグハウジングをリセプタクルコネクタのフード内に挿入した後、レバーを押し下げて、レバーにより発揮される倍力を利用してプラグプラグとリセプタクルプラグとを嵌合させる。しかし、不慣れな作業者等により、レバーを押し下げた状態のまま、プラグコネクタをリセプタクルコネクタに嵌合させようとしてしまう可能性もある。プラグコネクタをリセプタクルコネクタに無理やり嵌合させると、ハウジングやコンタクトが変形する可能性もあるため、確実に作業を行うことが望まれる。
【０００８】
本発明は、このような技術的課題に基づいてなされたもので、リセプタクルコネクタとプラグコネクタとの嵌合を、効率よく、かつ確実に行うことのできる電気コネクタ組立体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的のもとになされた本発明は、電気コネクタ組立体であって、第一のハウジングと、第一のハウジングに嵌合する第二のハウジングと、第一のハウジングに保持される第一のコンタクトと、第二のハウジングに保持され、第一のコンタクトに接続される第二のコンタクトと、を備え、第一のハウジングは、第二のハウジングを受容する空間を形成するフードを備え、第二のハウジングは、フード内への第二のハウジングの挿入力を軽減するため、支軸を介して回動自在に設けられたレバーを備える。そして、レバーは、第二のハウジングを第一のハウジングに嵌合させた状態でフードの内壁面に対向する位置に、内壁面に対して接近・離間する方向に変形可能な可撓性を有した変形片を有する。この変形片に、第二のハウジングを第一のハウジングに嵌合させたときにフードに係合する第一の係合部と、第二のハウジングに係合する第二の係合部と、を備えることを特徴とする。
このように変形片に、第一の係合部と第二の係合部とを備えることで、レバーを倒して第二のハウジングを第一のハウジングに嵌合させたときに第一の係合部をフードに係合させれば、第二のハウジングと第一のハウジングを嵌合状態にロックすることができる。また、第二の係合部を第二のハウジングに係合すれば、第二のハウジングを第一のハウジングに嵌合させていない状態において、レバーを第二のハウジングに仮固定することができる。
第一の係合部または第二の係合部を係合対象のフードまたは第二のハウジングに係合させるとき、あるいは係合対象との係合を解除するときには、可撓性を有した変形片を、係合対象から離間する方向に撓ませる。したがって、第一の係合部とフード、第二の係合部と第二のハウジングの接触圧を軽減させた状態で双方の係合動作・解除動作を行える。
ここで、変形片の具体的な構造については何ら限定する意図はないが、一端側が固定端とされ、他端側が自由端とされた板状あるいはビーム（梁）状のバネと同様の構成とするのが好ましい。このような構成において、自由端側に、第一の係合部、第二の係合部を設けるのである。
【００１０】
ここで、変形片は、第二のハウジングを第一のハウジングに嵌合させたときに、第一の係合部のみがフードに係合し、第二の係合部は、第二のハウジングと非係合状態とされるのが好ましい。つまり、第二のハウジングを第一のハウジングに嵌合させて第一の係合部のみがフードに係合した状態では、第二の係合部は第二のハウジングに係合しない。第二のハウジングを第一のハウジングに嵌合させた状態で、第一の係合部がフードに係合するだけでなく、第二の係合部が第二のハウジングに係合されてしまうと、レバーを起こす場合等において、変形片を変形させて第一の係合部、第二の係合部との係合を同時に解除しなければならず、解除が困難になるからである。
これには、レバーを、第一の係合部がフードに係合する状態と、第二の係合部が第二のハウジングに係合する状態とで、第二のハウジングに対する傾斜角度が互いに異なるものとするのが好ましい。さらに、第二の係合部が第二のハウジングに係合する状態においては、レバーが、第一の係合部がフードに係合する状態よりもさらに倒れるようにすれば、第二の係合部が第二のハウジングに係合した状態では、レバーが干渉して第二のハウジングを第一のハウジングに完全に嵌合させることができなくなる。
【００１１】
また、変形片にスリットが形成されるとともに、第二のハウジングの側面に、スリットに挿入可能な突条が形成され、第二の係合部を第二のハウジングに係合させた状態で、スリットに突条が挿入される構成とするのが好ましい。
これにより、第二の係合部を第二のハウジングに係合させ、スリットに突条が挿入された状態では、レバーと第二のハウジングの間に、配線等が不用意に入り込んでしまうのを防止できる。
【００１２】
第一の係合部、第二の係合部は、いかなる配置としても良いが、第二の係合部は、変形片の幅方向の中央部に配置し、第一の係合部は、第二の係合部の両側の二か所に設けるのが好ましい。
また、変形片において、フードの内壁面に対向する側とその反対側のいずれか一方の面に第一の係合部が形成され、他方の面に第二の係合部が形成される構成とすることもできる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、レバーの変形片に、第一の係合部と第二の係合部とを備え、第一のハウジングと第二のハウジングとを嵌合させるときには、第一の係合部によりレバーを第一のハウジングに本係合させるようにした。また、第二の係合部によりレバーをプラグハウジングに仮係合させるようにした。このように、一つの変形片において、レバーの第一のハウジングへの本係合と、第二のハウジングへの仮係合とを実現できる。
また、第一の係合部または第二の係合部を係合対象のフードまたは第二のハウジングに係合させるとき、あるいは係合対象との係合を解除するときには、可撓性を有した変形片を、フードまたは第二のハウジングから離間する方向に撓ませて弾性変形させる。したがって、第一の係合部とフード、第二の係合部と第二のハウジングの接触圧を軽減させた状態で双方の係合動作・解除動作を行える。これにより、第一の係合部とフード、第二の係合部と第二のハウジングの係合部分の摩耗や、異物の発生を防ぐことができる。
【００１４】
変形片は、第二のハウジングを第一のハウジングに嵌合させたときに、第一の係合部のみがフードに係合し、第二の係合部は、第二のハウジングと非係合状態とすることもできる。これにより、レバーを起こす場合等において、第一の係合部による第一のハウジングへの係合を解除する際には、同時に第二の係合部による第二のハウジングへの係合を解除する必要がなく、軽い操作力で容易に第一の係合部によるフードへの係合を解除できる。
さらに、第二の係合部を第二のハウジングに係合させた状態から、第二のハウジングを第一のハウジングに嵌合させるときには、第二の係合部の第二のハウジングへの係合を、変形片の押圧操作により解除する必要がある。この動作により、作業者は、変形片による第二のハウジングへの仮係合の解除を認識でき、作業を確実に行うことができる。
【００１５】
第二の係合部を第二のハウジングに係合させた状態で、変形片に形成されたスリットに、第二のハウジングの側面に形成された突条が挿入される構成とすることで、レバーと第二のハウジングの間に、配線等が不用意に入り込んでしまうのを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
図１は、本実施の形態における電気コネクタ組立体を、プラグコネクタ側から見た斜視図である。図２は、本実施の形態における電気コネクタ組立体を、リセプタクルコネクタ側から見た斜視図である。図３は、本実施の形態における電気コネクタ組立体の正面図である。図４は、リセプタクルコネクタの斜視図である。図５において、（ａ）はプラグコネクタの左側面図、（ｂ）はプラグコネクタの正面図、（ｃ）はプラグコネクタの右側面図である。図６において、（ａ）はレバーの斜視図、（ｂ）はレバーを起こした状態におけるプラグコネクタを示す斜視図である。図７は、レバーを本係合させた状態のプラグコネクタの一部分を、図５（ｃ）のＡ−Ａ断面で断面視した図である。図８は、レバーを仮係合させた状態のプラグコネクタの一部分を、図５（ｃ）のＢ−Ｂ断面で断面視した図である。
【００１７】
図１から図３に示すように、コネクタ（電気コネクタ組立体）１０は、プリント配線板側に固定されるリセプタクルコネクタ２０と、このリセプタクルコネクタ２０に嵌合可能なプラグコネクタ３０とから構成される。
本実施の形態において、リセプタクルコネクタ２０には、例えば三つのプラグコネクタ３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃが一方向に並べて嵌合される。なお、リセプタクルコネクタ２０に対して嵌合するプラグコネクタ３０の数は、本発明においては何ら限定する意図はなく、一つのみ、あるいは二つ、四つ以上等とすることもできる。
【００１８】
図２および図４に示すように、リセプタクルコネクタ２０は、樹脂製のリセプタクルハウジング（第一のハウジング）２１と、銅系材料等の導電性材料から形成されたコンタクト（第一のコンタクト）２２とから構成される。
【００１９】
リセプタクルハウジング２１には、複数のコンタクト２２を、互いに間隔を隔てて配列した状態で保持するコンタクト保持壁２３が設けられている。
図３に示したように、リセプタクルハウジング２１は、コンタクト保持壁２３の一面側を電装ユニット等のユニットハウジング１００内に挿入し、コンタクト保持壁２３の他面側をユニットハウジング１００の外方に向けた状態でユニットハウジング１００に取り付けられる。コンタクト保持壁２３の一面側には、ユニットハウジング１００内に収められるプリント配線板（図示無し）に接続される複数のコンタクト２２を覆う、庇状のカバー部２４が形成されている。
【００２０】
図４に示したように、コンタクト保持壁２３の他面側には、プラグコネクタ３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃが嵌合される嵌合部２５が設けられている。嵌合部２５は、コンタクト保持壁２３から他面側に立ち上がる矩形の外周壁部２５ａと、外周壁部２５ａ内を三つに区分する区分壁２５ｂ、２５ｃとから形成されている。そして、外周壁部２５ａ内が区分壁２５ｂ、２５ｃによって三つに区分されることで、三つの筒状のフード２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃが形成されている。フード２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃの内側は、プラグコネクタ３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃを挿入するための受容空間２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃとされている。
【００２１】
コンタクト保持壁２３には、フード２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ内において、複数のコンタクト２２を互いに間隔を隔てて配列された状態で保持するための挿通孔（図示無し）が貫通して形成されている。
コンタクト保持壁２３には、両端部のフード２６Ａ、２６Ｃに隣接して、フード２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃの並ぶ方向の外側（フード２６Ｂに隣接する側とは反対側）に突出する突出部２９が形成されている。
【００２２】
図１に示したように、プラグコネクタ３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃは、それぞれ、リセプタクルハウジング２１のフード２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃに嵌合する樹脂製のプラグハウジング（第二のハウジング）３１と、銅合金等の導電性材料からなるコンタクト（第二のコンタクト：図示無し）とから構成されている。
【００２３】
図１および図５に示すように、プラグハウジング３１は、リセプタクルハウジング２１のフード２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃに嵌め合う断面形状を有している（図５においては、プラグコネクタ３０Ｂの例を示している。）。図１に示したように、プラグハウジング３１には、リセプタクルコネクタ２０の複数のコンタクト２２に対応して、複数のコンタクト保持孔３２が互いに間隔を隔てて形成されている。これらコンタクト保持孔３２のそれぞれにコンタクト（図示無し）が保持されている。
【００２４】
プラグハウジング３１の上面側に開口したコンタクト保持孔３２には、電線（図示無し）が挿入されている。この電線（図示無し）は、コンタクト保持孔３２内のコンタクト（図示無し）に電気的に接続されている。
【００２５】
このようなプラグコネクタ３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃは、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１のフード２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃに挿入することでリセプタクルコネクタ２０に嵌合される。すると、プラグコネクタ３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ側のコンタクト（図示無し）が、リセプタクルハウジング２１のフード２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ内に位置するコンタクト２２に電気的に接続される。
【００２６】
図１に示したように、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１に対して挿抜する時に必要な力を軽減するため、プラグハウジング３１には、レバー４０がその一端部４０ａ側を回動自在に支持されて設けられている。プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１に対して挿抜する時には、レバー４０を回動させる。
また、レバー４０は、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１に係合する機能をも有する。レバー４０で、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１に係合するには、他端部４０ｂを押してレバー４０を倒し、他端部４０ｂをリセプタクルハウジング２１に係合させる。
以下、その構造について詳述する。ここで、説明の理解を容易にするため、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１に嵌合させたときに、コンタクト保持壁２３に対向する側を下方、その反対側を上方として説明を行う。
【００２７】
両端側のフード２６Ａ、２６Ｃに接続されるプラグコネクタ３０Ａ、３０Ｃにおいては、フード２６Ａ、２６Ｃにプラグハウジング３１が挿入された状態でレバー４０Ａ、４０Ｃを倒すと、レバー４０Ａ、４０Ｃはフード２６Ａ、２６Ｃの外側に突出する長さを有している。そして、レバー４０Ａ、４０Ｃは、フード２６Ａ、２６Ｃの外側に設けられた係合部７０において、リセプタクルハウジング２１に設けられた係止爪７１と係合される。
【００２８】
一方、フード２６Ａ、２６Ｃの間に位置するフード２６Ｂに接続されるプラグコネクタ３０Ｂにおいては、フード２６Ｂにプラグハウジング３１が挿入された状態で、レバー４０Ｂはフード２６Ｂの内側においてリセプタクルハウジング２１に係合される。
【００２９】
図５に示すように、レバー４０Ｂは、その一端部４０ａ側において、プラグハウジング３１の側面に設けられた支軸４１に回動自在に連結されている。支軸４１は、プラグハウジング３１の中心に対し、一端部４０ａ側にオフセットして設けられている。
【００３０】
図１に示したように、レバー４０Ｂは、レバー４０Ｂを倒して係合状態としたときに、プラグハウジング３１の両側の側面に沿うよう形成されている。図５に示すように、レバー４０Ｂにおいて、プラグハウジング３１の両側の側面に沿う部分は薄板状のプレート部４２により形成されている。そして、プレート部４２を補強するために、プレート部４２の上端部に、トラス構造状の補強ビーム部４３が一体に形成されている。
【００３１】
図５に示したように、プレート部４２において、支軸４１よりもレバー４０Ｂの一端部４０ａ側に突出した位置に、レバー４０Ｂを回動させたときにその操作力をリセプタクルハウジング２１に伝達するためのカム突起５５が突出形成されている。
一方、図４に示したように、リセプタクルハウジング２１の嵌合部２５の外周壁部２５ａには、このカム突起５５をガイドするカム溝５６が形成されている。このカム溝５６は、外周壁部２５ａの上端部から下方に向かって形成され、レバー４０Ｂを回動させるとカム突起５５がカム溝５６に沿って移動する。このとき、レバー４０Ｂを起こした状態でプラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１のフード２６Ｂに挿入すると、カム突起５５がカム溝５６に入り込む。そして、レバー４０Ｂの他端部４０ｂを押してレバー４０Ｂを倒していくと、カム突起５５がカム溝５６に沿って変位する。このときに、レバー４０Ｂの他端部４０ｂに入力される操作力が、てこの原理により、カム突起５５とカム溝５６との間に作用し、これによってプラグハウジング３１がリセプタクルハウジング２１に挿抜される。したがって、カム溝５６は、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１に挿抜させるための倍力を発揮する適宜の形状に形成されている。
【００３２】
また、プレート部４２の先端部には、支軸４１よりもレバー４０Ｂの一端部４０ａ側に突出した位置に、ストッパ部４４が形成されている。
図５（ａ）に示すように、プラグハウジング３１には、レバー４０Ｂを回動させたときに上下方向に移動するストッパ部４４が入り込むスリット４５が形成されている。スリット４５には、レバー４０Ｂを起こしていったときにストッパ部４４が当たってそれ以上の移動を規制するストッパ部４６が形成されている。また、スリット４５には、ストッパ部４４に形成された爪４４ａと係合するストッパ爪４７が形成されている。ストッパ爪４７が爪４４ａに係合することで、レバー４０Ｂを、プラグハウジング３１から起き上がった状態に保持できる。レバー４０Ｂを倒すときには、爪４４ａは、ストッパ爪４７を乗り越えていく。
【００３３】
図５、図６に示すように、レバー４０Ｂの他端部４０ｂには、係合部６０が設けられている。係合部６０は、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１のフード２６Ｂに挿入し、さらにレバー４０Ｂを倒したときに、レバー４０Ｂをリセプタクルハウジング２１に係合させるものである。
係合部６０には、下端部６１ａがレバー４０Ｂに固定され、上端部６１ｂが上方に向けて延びる変形片６１が設けられている。変形片６１の上端部６１ｂは、レバー４０Ｂの他端部４０ｂ側（一端部４０ａから離間した側）の側面に露出している。変形片６１は、可撓性を有した樹脂材料から形成されており、変形片６１の上端部６１ｂをレバー４０Ｂの一端部４０ａ側に向けて接近・離間する方向に押圧すると、板状あるいはビーム状のバネのように弾性変形し、下端部６１ａ側を中心として上端部６１ｂ側が変位する。
【００３４】
変形片６１には、下端部６１ａ側から上端部６１ｂに向けてスリット６１ｃが形成されている。変形片６１には、レバー４０Ｂの一端部４０ａから離間した側の面（フード２６Ｂの内壁面に対向する面）において、スリット６１ｃの両側のそれぞれに、係合部６０をリセプタクルハウジング２１のフード２６Ｂに係合させるための第一係合爪（第一の係合部）６２が形成されている。
一方、図７に示すように、リセプタクルハウジング２１のフード２６Ｂにおいて、第一係合爪６２と対向する位置、すなわち嵌合部２５の区分壁２５ｃの上端部には、２か所の第一係合爪６２のそれぞれに係合する本係合突起６３が突出形成されている。
【００３５】
プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１のフード２６Ｂに挿入し、さらにレバー４０Ｂを倒すと、変形片６１が弾性変形することで、係合部６０の第一係合爪６２がフード２６Ｂの本係合突起６３を乗り越え、係合部６０の第一係合爪６２とフード２６Ｂの本係合突起６３とが互いに係合する。これにより、レバー４０Ｂが倒された状態のままロックされ、プラグハウジング３１がリセプタクルハウジング２１のフード２６Ｂに嵌合された状態でロックされる。なおこの状態で、レバー４０Ｂは、補強ビーム部４３が、プラグハウジング３１の上面に平行となる。
また、変形片６１は、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１のフード２６Ｂに挿入し、レバー４０Ｂを倒した状態で押圧操作が可能となるよう、上端部６１ｂが、フード２６Ｂよりも上方に突出するよう形成されている。
レバー４０Ｂのロックを解除するには、変形片６１の上端部６１ｂを、レバー４０Ｂの一端部４０ａに接近する方向に押圧する。すると、変形片６１の上端部６１ｂ側がレバー４０Ｂの一端部４０ａに接近する方向に弾性変形し、係合部６０の第一係合爪６２とフード２６Ｂの本係合突起６３との係合を解除できるので、そのままレバー４０Ｂを起こせば良い。
【００３６】
また、図８に示すように、変形片６１には、レバー４０Ｂの一端部４０ａに対向した側（プラグハウジング３１に対向する側）の面において、スリット６１ｃの終端６１ｄの近傍に、レバー４０Ｂをプラグハウジング３１に仮係合させる第二係合爪（第二の係合部）６４が突出形成されている。
【００３７】
図６（ｂ）、図８に示すように、プラグハウジング３１には、第二係合爪６４と対向する側面に、上下方向に連続する突条６５が形成されている。突条６５は、レバー４０Ｂを倒したときに、変形片６１のスリット６１ｃに入り込む位置に形成されている。
突条６５の上端部には、第二係合爪６４側に突出する仮係合突起６６が形成されている。図８に示すように、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１のフード２６に挿入せず、単体のままの状態で、レバー４０Ｂを倒していくと、変形片６１が弾性変形することで、第二係合爪６４がプラグハウジング３１の仮係合突起６６を乗り越え、第二係合爪６４とプラグハウジング３１の仮係合突起６６とが互いに係合する。すると、レバー４０Ｂは、第二係合爪６４とプラグハウジング３１の仮係合突起６６との係合位置よりも上方に起こすことができず、プラグハウジング３１に仮係合される。
このとき、レバー４０Ｂは、プラグハウジング３１の上面３１ａ（図１参照）に対し、一端部４０ａ側から他端部４０ｂ側に向けて補強ビーム部４３が徐々に低くなるよう傾斜して仮係合される。
レバー４０Ｂのプラグハウジング３１への仮係止を解除するには、変形片６１の上端部６１ｂを、レバー４０Ｂの一端部４０ａから離間する方向に押圧する。すると、変形片６１の上端部６１ｂがレバー４０Ｂの一端部４０ａから離間する方向に弾性変形し、係合部６０の第二係合爪６４と仮係合突起６６との係合が解除されるので、そのままレバー４０Ｂを起こせば良い。
【００３８】
このようにして、レバー４０Ｂの変形片６１に、第一係合爪６２と第二係合爪６４とを備えることで、一つの変形片６１において、レバー４０Ｂのリセプタクルハウジング２１への本係合と、レバー４０Ｂのプラグハウジング３１への仮係合とを実現できる。
また、レバー４０Ｂとリセプタクルハウジング２１、あるいはレバー４０Ｂとプラグハウジング３１とを、互いに係合させるとき、あるいは係合を解除するときには、可撓性を有した変形片６１を撓ませて弾性変形させる。したがって、レバー４０Ｂとリセプタクルハウジング２１、あるいはレバー４０Ｂとプラグハウジング３１との接触圧を軽減させた状態で双方の係合動作・解除動作を行える。これにより、レバー４０Ｂとリセプタクルハウジング２１、あるいはレバー４０Ｂとプラグハウジング３１との係合部分の摩耗や、異物の発生を防ぐことができる。
【００３９】
また、レバー４０Ｂを倒した状態のままプラグハウジング３１に仮固定することで、プラグコネクタ３０をリセプタクルコネクタ２０に嵌合するまでの間、レバー４０Ｂが折れたり、係合部６０とプラグハウジング３１との隙間に配線等が挟み込まれるのを防止できる。特に、プラグハウジング３１の突条６５が、レバー４０Ｂの変形片６１のスリット６１ｃに入り込むことで、係合部６０とプラグハウジング３１との隙間に配線等が入り込むのを確実に防止できる。
【００４０】
図７に示したように、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１に嵌合させ、レバー４０Ｂを倒して係合部６０によりリセプタクルハウジング２１に係合させた状態（以下、この状態を本固定と称することがある。）では、レバー４０Ｂは、プラグハウジング３１の上面３１ａに平行になる。一方、図５に示したように、レバー４０Ｂをプラグハウジング３１に仮固定した状態では、レバー４０Ｂは、プラグハウジング３１の上面３１ａに対し、さらに倒された状態とされ、一端部４０ａ側から他端部４０ｂ側に向けて補強ビーム部４３が徐々に低くなるよう傾斜する。
リセプタクルハウジング２１を本固定した状態においては、第二係合爪６４と仮係合突起６６とは互いに係合していない。したがって、プラグコネクタ３０をリセプタクルコネクタ２０から引き抜くに際してレバー４０Ｂを本固定状態から起こすときには、変形片６１を弾性変形させて第一係合爪６２とフード２６Ｂの本係合突起６３との係合のみを解除すれば良く、容易かつ軽い操作力でレバー４０Ｂのリセプタクルハウジング２１への係合を解除できる。
【００４１】
レバー４０Ｂをプラグハウジング３１に仮固定した状態では、レバー４０Ｂは、リセプタクルハウジング２１に本固定した状態よりも、さらにプラグハウジング３１の下方に向けて押し込まれた状態である。したがって、このままの状態では、レバー４０Ｂがフード２６Ｂと干渉するので、プラグハウジング３１とリセプタクルハウジング２１とを完全に嵌合させることができず、誤挿入を防止できる。
プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１のフード２６Ｂに挿入する前の段階では、前記したように、レバー４０Ｂは、レバー４０Ｂを倒した状態のまま仮固定されている。プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１のフード２６に挿入するに際しては、レバー４０Ｂを必ず引き起こす必要がある。レバー４０Ｂを引き起こすときには、作業者は、変形片６１の上端部６１ｂを、レバー４０Ｂの一端部４０ａから離間する方向に押圧して、レバー４０Ｂのプラグハウジング３１への仮係止を解除する必要がある。この、変形片６１の上端部６１ｂを押圧するという動作により、作業者は、変形片６１によるプラグハウジング３１への仮係合を解除することを認識する。したがって、レバー４０Ｂを確実に引き起こしてから、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１のフード２６Ｂに挿入するという手順を確実に認識しながら作業を進めることができる。その結果、作業を正確に進めることができ、プラグハウジング３１がリセプタクルハウジング２１のコンタクト２２に干渉してコンタクト２２が変形する等の問題が生じるのを回避できる。
【００４２】
なお、上記実施の形態で示した構成は一例に過ぎず、具体的な構造等は、上記実施の形態で示した以外に変更することが可能である。例えば、変形片６１、第一係合爪６２、第二係合爪６４を、レバー４０Ｂの他端部４０ｂにおいて、一端部４０ａから離間した側の側面に設けられているが、これを、レバー４０Ｂの側面に設けても良い。
これ以外にも、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施の形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本実施の形態における電気コネクタ組立体を、プラグコネクタ側から見た斜視図である。
【図２】本実施の形態における電気コネクタ組立体を、リセプタクルコネクタ側から見た斜視図である。
【図３】本実施の形態における電気コネクタ組立体の正面図である。
【図４】リセプタクルコネクタの斜視図である。
【図５】（ａ）はプラグコネクタの左側面図、（ｂ）はプラグコネクタの正面図、（ｃ）はプラグコネクタの右側面図である。
【図６】（ａ）はレバーの斜視図、（ｂ）はレバーを起こした状態におけるプラグコネクタを示す斜視図である。
【図７】レバーを本係合させた状態のプラグコネクタの一部分を、図５（ｃ）のＡ−Ａ断面で断面視した図である。
【図８】レバーを仮係合させた状態のプラグコネクタの一部分を、図５（ｃ）のＢ−Ｂ断面で断面視した図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０…コネクタ（電気コネクタ組立体）、２０…リセプタクルコネクタ、２１…リセプタクルハウジング（第一のハウジング）、２２…コンタクト（第一のコンタクト）、２５…嵌合部、２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ…フード、２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃ…受容空間、３０、３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ…プラグコネクタ、３１…プラグハウジング（第二のハウジング）、４０、４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ…レバー、４０ａ…一端部、４０ｂ…他端部、４１…支軸、６０…係合部、６１…変形片、６１ｃ…スリット、６２…第一係合爪（第一の係合部）、６３…本係合突起、６４…第二係合爪（第二の係合部）、６５…突条、６６…仮係合突起
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一方のコネクタを保持したプラグハウジングを有するプラグコネクタと、他方のコネクタを保持し、プラグハウジングを受容するリセプタクルコネクタとからなる電気コネクタ組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリント配線基板等の回路基板（以下、単に基板という）に実装され、基板と他の電気回路とを接続する電気コネクタ（以下、単にコネクタという）が広く使われている。このコネクタは、コンタクトと、このコンタクトを保持するハウジングとを主たる構成要素としている。コネクタには、雌型のリセプタクルコネクタと雄型のプラグコネクタとが存在する。リセプタクルコネクタは、筒状のフードを有しており、このフード内に複数のコンタクトが配置されている。プラグコネクタは、フード内に挿入されるハウジングを有しており、このハウジングに、リセプタクルコネクタのコンタクトに嵌合するコンタクトが設けられている。
【０００３】
リセプタクルコネクタにプラグコネクタを嵌合する際のリセプタクルコネクタへのプラグコネクタの挿入力を低減するために、レバー付きのコネクタが従来より提供されている（例えば、特許文献１参照。）。
レバー付きのコネクタは、プラグコネクタに対し、レバーが回動自在に設けられている。レバーの先端側（支点から離れた側）を作業者が手で回動操作することで、レバーの支点近傍に設けられた作用点部から、リセプタクルコネクタとプラグコネクタとの間に、双方を互いに接近または離間させる方向の力（この力を倍力と称する。）を作用させる。このレバーの発する倍力により、リセプタクルコネクタとプラグコネクタとをより軽い力で挿抜できる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１８８６６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のようなレバーを備えたコネクタ組立体には、以下に示すような課題が存在する。
レバーによりプラグコネクタをリセプタクルコネクタに嵌合させる場合、双方に設けた爪を噛み合わせることにより、その嵌合状態を維持するのが一般的である。しかし、固定状態にある爪同士の場合、プラグコネクタをリセプタクルコネクタに繰り返し着脱したりすると、爪同士が摩耗し、その係合力が弱くなったり、摩耗により異物が発生する等の問題が生じることもある。
【０００６】
また、上記したようなレバーを備えるプラグコネクタにおいては、プラグハウジングに保持されたコンタクトに配線を予め接続しておく。そして、このプラグコネクタをリセプタクルコネクタに嵌合する。しかし、プラグコネクタに配線を接続した工程以降、プラグコネクタをリセプタクルコネクタに嵌合する工程までの間に、搬送中等に、配線がレバーとプラグハウジングとの間に挟み込まれてしまうことがある。配線がレバーとプラグハウジングとの間に挟み込まれると、プラグコネクタをリセプタクルコネクタに嵌合するに先立ち、挟み込まれた配線を作業者が取り外さなければならず、これに手間がかかり、生産効率の低下に繋がる。また、配線がレバーとプラグハウジングとの間に挟み込まれたまま、レバーに想定外の力が加えられた場合には、配線が断線してしまう可能性がある。
【０００７】
さらに、プラグコネクタをリセプタクルコネクタに嵌合させるときには、レバーを起こした状態で、プラグハウジングをリセプタクルコネクタのフード内に挿入した後、レバーを押し下げて、レバーにより発揮される倍力を利用してプラグプラグとリセプタクルプラグとを嵌合させる。しかし、不慣れな作業者等により、レバーを押し下げた状態のまま、プラグコネクタをリセプタクルコネクタに嵌合させようとしてしまう可能性もある。プラグコネクタをリセプタクルコネクタに無理やり嵌合させると、ハウジングやコンタクトが変形する可能性もあるため、確実に作業を行うことが望まれる。
【０００８】
本発明は、このような技術的課題に基づいてなされたもので、リセプタクルコネクタとプラグコネクタとの嵌合を、効率よく、かつ確実に行うことのできる電気コネクタ組立体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的のもとになされた本発明は、電気コネクタ組立体であって、第一のハウジングと、第一のハウジングに嵌合する第二のハウジングと、第一のハウジングに保持される第一のコンタクトと、第二のハウジングに保持され、第一のコンタクトに接続される第二のコンタクトと、を備え、第一のハウジングは、第二のハウジングを受容する空間を形成するフードを備え、第二のハウジングは、フード内への第二のハウジングの挿入力を軽減するため、支軸を介して回動自在に設けられたレバーを備える。そして、レバーは、第二のハウジングを第一のハウジングに嵌合させた状態でフードの内壁面に対向する位置に、内壁面に対して接近・離間する方向に変形可能な可撓性を有した変形片を有する。この変形片に、第二のハウジングを第一のハウジングに嵌合させたときにフードに係合する第一の係合部と、第二のハウジングに係合する第二の係合部と、を備えることを特徴とする。
このように変形片に、第一の係合部と第二の係合部とを備えることで、レバーを倒して第二のハウジングを第一のハウジングに嵌合させたときに第一の係合部をフードに係合させれば、第二のハウジングと第一のハウジングを嵌合状態にロックすることができる。また、第二の係合部を第二のハウジングに係合すれば、第二のハウジングを第一のハウジングに嵌合させていない状態において、レバーを第二のハウジングに仮固定することができる。
第一の係合部または第二の係合部を係合対象のフードまたは第二のハウジングに係合させるとき、あるいは係合対象との係合を解除するときには、可撓性を有した変形片を、係合対象から離間する方向に撓ませる。したがって、第一の係合部とフード、第二の係合部と第二のハウジングの接触圧を軽減させた状態で双方の係合動作・解除動作を行える。
ここで、変形片の具体的な構造については何ら限定する意図はないが、一端側が固定端とされ、他端側が自由端とされた板状あるいはビーム（梁）状のバネと同様の構成とするのが好ましい。このような構成において、自由端側に、第一の係合部、第二の係合部を設けるのである。
【００１０】
ここで、変形片は、第二のハウジングを第一のハウジングに嵌合させたときに、第一の係合部のみがフードに係合し、第二の係合部は、第二のハウジングと非係合状態とされるのが好ましい。つまり、第二のハウジングを第一のハウジングに嵌合させて第一の係合部のみがフードに係合した状態では、第二の係合部は第二のハウジングに係合しない。第二のハウジングを第一のハウジングに嵌合させた状態で、第一の係合部がフードに係合するだけでなく、第二の係合部が第二のハウジングに係合されてしまうと、レバーを起こす場合等において、変形片を変形させて第一の係合部、第二の係合部との係合を同時に解除しなければならず、解除が困難になるからである。
これには、レバーを、第一の係合部がフードに係合する状態と、第二の係合部が第二のハウジングに係合する状態とで、第二のハウジングに対する傾斜角度が互いに異なるものとするのが好ましい。さらに、第二の係合部が第二のハウジングに係合する状態においては、レバーが、第一の係合部がフードに係合する状態よりもさらに倒れるようにすれば、第二の係合部が第二のハウジングに係合した状態では、レバーが干渉して第二のハウジングを第一のハウジングに完全に嵌合させることができなくなる。
【００１１】
また、変形片にスリットが形成されるとともに、第二のハウジングの側面に、スリットに挿入可能な突条が形成され、第二の係合部を第二のハウジングに係合させた状態で、スリットに突条が挿入される構成とするのが好ましい。
これにより、第二の係合部を第二のハウジングに係合させ、スリットに突条が挿入された状態では、レバーと第二のハウジングの間に、配線等が不用意に入り込んでしまうのを防止できる。
【００１２】
第一の係合部、第二の係合部は、いかなる配置としても良いが、第二の係合部は、変形片の幅方向の中央部に配置し、第一の係合部は、第二の係合部の両側の二か所に設けるのが好ましい。
また、変形片において、フードの内壁面に対向する側とその反対側のいずれか一方の面に第一の係合部が形成され、他方の面に第二の係合部が形成される構成とすることもできる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、レバーの変形片に、第一の係合部と第二の係合部とを備え、第一のハウジングと第二のハウジングとを嵌合させるときには、第一の係合部によりレバーを第一のハウジングに本係合させるようにした。また、第二の係合部によりレバーをプラグハウジングに仮係合させるようにした。このように、一つの変形片において、レバーの第一のハウジングへの本係合と、第二のハウジングへの仮係合とを実現できる。
また、第一の係合部または第二の係合部を係合対象のフードまたは第二のハウジングに係合させるとき、あるいは係合対象との係合を解除するときには、可撓性を有した変形片を、フードまたは第二のハウジングから離間する方向に撓ませて弾性変形させる。したがって、第一の係合部とフード、第二の係合部と第二のハウジングの接触圧を軽減させた状態で双方の係合動作・解除動作を行える。これにより、第一の係合部とフード、第二の係合部と第二のハウジングの係合部分の摩耗や、異物の発生を防ぐことができる。
【００１４】
変形片は、第二のハウジングを第一のハウジングに嵌合させたときに、第一の係合部のみがフードに係合し、第二の係合部は、第二のハウジングと非係合状態とすることもできる。これにより、レバーを起こす場合等において、第一の係合部による第一のハウジングへの係合を解除する際には、同時に第二の係合部による第二のハウジングへの係合を解除する必要がなく、軽い操作力で容易に第一の係合部によるフードへの係合を解除できる。
さらに、第二の係合部を第二のハウジングに係合させた状態から、第二のハウジングを第一のハウジングに嵌合させるときには、第二の係合部の第二のハウジングへの係合を、変形片の押圧操作により解除する必要がある。この動作により、作業者は、変形片による第二のハウジングへの仮係合の解除を認識でき、作業を確実に行うことができる。
【００１５】
第二の係合部を第二のハウジングに係合させた状態で、変形片に形成されたスリットに、第二のハウジングの側面に形成された突条が挿入される構成とすることで、レバーと第二のハウジングの間に、配線等が不用意に入り込んでしまうのを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
図１は、本実施の形態における電気コネクタ組立体を、プラグコネクタ側から見た斜視図である。図２は、本実施の形態における電気コネクタ組立体を、リセプタクルコネクタ側から見た斜視図である。図３は、本実施の形態における電気コネクタ組立体の正面図である。図４は、リセプタクルコネクタの斜視図である。図５において、（ａ）はプラグコネクタの左側面図、（ｂ）はプラグコネクタの正面図、（ｃ）はプラグコネクタの右側面図である。図６において、（ａ）はレバーの斜視図、（ｂ）はレバーを起こした状態におけるプラグコネクタを示す斜視図である。図７は、レバーを本係合させた状態のプラグコネクタの一部分を、図５（ｃ）のＡ−Ａ断面で断面視した図である。図８は、レバーを仮係合させた状態のプラグコネクタの一部分を、図５（ｃ）のＢ−Ｂ断面で断面視した図である。
【００１７】
図１から図３に示すように、コネクタ（電気コネクタ組立体）１０は、プリント配線板側に固定されるリセプタクルコネクタ２０と、このリセプタクルコネクタ２０に嵌合可能なプラグコネクタ３０とから構成される。
本実施の形態において、リセプタクルコネクタ２０には、例えば三つのプラグコネクタ３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃが一方向に並べて嵌合される。なお、リセプタクルコネクタ２０に対して嵌合するプラグコネクタ３０の数は、本発明においては何ら限定する意図はなく、一つのみ、あるいは二つ、四つ以上等とすることもできる。
【００１８】
図２および図４に示すように、リセプタクルコネクタ２０は、樹脂製のリセプタクルハウジング（第一のハウジング）２１と、銅系材料等の導電性材料から形成されたコンタクト（第一のコンタクト）２２とから構成される。
【００１９】
リセプタクルハウジング２１には、複数のコンタクト２２を、互いに間隔を隔てて配列した状態で保持するコンタクト保持壁２３が設けられている。
図３に示したように、リセプタクルハウジング２１は、コンタクト保持壁２３の一面側を電装ユニット等のユニットハウジング１００内に挿入し、コンタクト保持壁２３の他面側をユニットハウジング１００の外方に向けた状態でユニットハウジング１００に取り付けられる。コンタクト保持壁２３の一面側には、ユニットハウジング１００内に収められるプリント配線板（図示無し）に接続される複数のコンタクト２２を覆う、庇状のカバー部２４が形成されている。
【００２０】
図４に示したように、コンタクト保持壁２３の他面側には、プラグコネクタ３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃが嵌合される嵌合部２５が設けられている。嵌合部２５は、コンタクト保持壁２３から他面側に立ち上がる矩形の外周壁部２５ａと、外周壁部２５ａ内を三つに区分する区分壁２５ｂ、２５ｃとから形成されている。そして、外周壁部２５ａ内が区分壁２５ｂ、２５ｃによって三つに区分されることで、三つの筒状のフード２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃが形成されている。フード２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃの内側は、プラグコネクタ３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃを挿入するための受容空間２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃとされている。
【００２１】
コンタクト保持壁２３には、フード２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ内において、複数のコンタクト２２を互いに間隔を隔てて配列された状態で保持するための挿通孔（図示無し）が貫通して形成されている。
コンタクト保持壁２３には、両端部のフード２６Ａ、２６Ｃに隣接して、フード２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃの並ぶ方向の外側（フード２６Ｂに隣接する側とは反対側）に突出する突出部２９が形成されている。
【００２２】
図１に示したように、プラグコネクタ３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃは、それぞれ、リセプタクルハウジング２１のフード２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃに嵌合する樹脂製のプラグハウジング（第二のハウジング）３１と、銅合金等の導電性材料からなるコンタクト（第二のコンタクト：図示無し）とから構成されている。
【００２３】
図１および図５に示すように、プラグハウジング３１は、リセプタクルハウジング２１のフード２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃに嵌め合う断面形状を有している（図５においては、プラグコネクタ３０Ｂの例を示している。）。図１に示したように、プラグハウジング３１には、リセプタクルコネクタ２０の複数のコンタクト２２に対応して、複数のコンタクト保持孔３２が互いに間隔を隔てて形成されている。これらコンタクト保持孔３２のそれぞれにコンタクト（図示無し）が保持されている。
【００２４】
プラグハウジング３１の上面側に開口したコンタクト保持孔３２には、電線（図示無し）が挿入されている。この電線（図示無し）は、コンタクト保持孔３２内のコンタクト（図示無し）に電気的に接続されている。
【００２５】
このようなプラグコネクタ３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃは、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１のフード２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃに挿入することでリセプタクルコネクタ２０に嵌合される。すると、プラグコネクタ３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ側のコンタクト（図示無し）が、リセプタクルハウジング２１のフード２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ内に位置するコンタクト２２に電気的に接続される。
【００２６】
図１に示したように、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１に対して挿抜する時に必要な力を軽減するため、プラグハウジング３１には、レバー４０がその一端部４０ａ側を回動自在に支持されて設けられている。プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１に対して挿抜する時には、レバー４０を回動させる。
また、レバー４０は、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１に係合する機能をも有する。レバー４０で、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１に係合するには、他端部４０ｂを押してレバー４０を倒し、他端部４０ｂをリセプタクルハウジング２１に係合させる。
以下、その構造について詳述する。ここで、説明の理解を容易にするため、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１に嵌合させたときに、コンタクト保持壁２３に対向する側を下方、その反対側を上方として説明を行う。
【００２７】
両端側のフード２６Ａ、２６Ｃに接続されるプラグコネクタ３０Ａ、３０Ｃにおいては、フード２６Ａ、２６Ｃにプラグハウジング３１が挿入された状態でレバー４０Ａ、４０Ｃを倒すと、レバー４０Ａ、４０Ｃはフード２６Ａ、２６Ｃの外側に突出する長さを有している。そして、レバー４０Ａ、４０Ｃは、フード２６Ａ、２６Ｃの外側に設けられた係合部７０において、リセプタクルハウジング２１に設けられた係止爪７１と係合される。
【００２８】
一方、フード２６Ａ、２６Ｃの間に位置するフード２６Ｂに接続されるプラグコネクタ３０Ｂにおいては、フード２６Ｂにプラグハウジング３１が挿入された状態で、レバー４０Ｂはフード２６Ｂの内側においてリセプタクルハウジング２１に係合される。
【００２９】
図５に示すように、レバー４０Ｂは、その一端部４０ａ側において、プラグハウジング３１の側面に設けられた支軸４１に回動自在に連結されている。支軸４１は、プラグハウジング３１の中心に対し、一端部４０ａ側にオフセットして設けられている。
【００３０】
図１に示したように、レバー４０Ｂは、レバー４０Ｂを倒して係合状態としたときに、プラグハウジング３１の両側の側面に沿うよう形成されている。図５に示すように、レバー４０Ｂにおいて、プラグハウジング３１の両側の側面に沿う部分は薄板状のプレート部４２により形成されている。そして、プレート部４２を補強するために、プレート部４２の上端部に、トラス構造状の補強ビーム部４３が一体に形成されている。
【００３１】
図５に示したように、プレート部４２において、支軸４１よりもレバー４０Ｂの一端部４０ａ側に突出した位置に、レバー４０Ｂを回動させたときにその操作力をリセプタクルハウジング２１に伝達するためのカム突起５５が突出形成されている。
一方、図４に示したように、リセプタクルハウジング２１の嵌合部２５の外周壁部２５ａには、このカム突起５５をガイドするカム溝５６が形成されている。このカム溝５６は、外周壁部２５ａの上端部から下方に向かって形成され、レバー４０Ｂを回動させるとカム突起５５がカム溝５６に沿って移動する。このとき、レバー４０Ｂを起こした状態でプラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１のフード２６Ｂに挿入すると、カム突起５５がカム溝５６に入り込む。そして、レバー４０Ｂの他端部４０ｂを押してレバー４０Ｂを倒していくと、カム突起５５がカム溝５６に沿って変位する。このときに、レバー４０Ｂの他端部４０ｂに入力される操作力が、てこの原理により、カム突起５５とカム溝５６との間に作用し、これによってプラグハウジング３１がリセプタクルハウジング２１に挿抜される。したがって、カム溝５６は、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１に挿抜させるための倍力を発揮する適宜の形状に形成されている。
【００３２】
また、プレート部４２の先端部には、支軸４１よりもレバー４０Ｂの一端部４０ａ側に突出した位置に、ストッパ部４４が形成されている。
図５（ａ）に示すように、プラグハウジング３１には、レバー４０Ｂを回動させたときに上下方向に移動するストッパ部４４が入り込むスリット４５が形成されている。スリット４５には、レバー４０Ｂを起こしていったときにストッパ部４４が当たってそれ以上の移動を規制するストッパ部４６が形成されている。また、スリット４５には、ストッパ部４４に形成された爪４４ａと係合するストッパ爪４７が形成されている。ストッパ爪４７が爪４４ａに係合することで、レバー４０Ｂを、プラグハウジング３１から起き上がった状態に保持できる。レバー４０Ｂを倒すときには、爪４４ａは、ストッパ爪４７を乗り越えていく。
【００３３】
図５、図６に示すように、レバー４０Ｂの他端部４０ｂには、係合部６０が設けられている。係合部６０は、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１のフード２６Ｂに挿入し、さらにレバー４０Ｂを倒したときに、レバー４０Ｂをリセプタクルハウジング２１に係合させるものである。
係合部６０には、下端部６１ａがレバー４０Ｂに固定され、上端部６１ｂが上方に向けて延びる変形片６１が設けられている。変形片６１の上端部６１ｂは、レバー４０Ｂの他端部４０ｂ側（一端部４０ａから離間した側）の側面に露出している。変形片６１は、可撓性を有した樹脂材料から形成されており、変形片６１の上端部６１ｂをレバー４０Ｂの一端部４０ａ側に向けて接近・離間する方向に押圧すると、板状あるいはビーム状のバネのように弾性変形し、下端部６１ａ側を中心として上端部６１ｂ側が変位する。
【００３４】
変形片６１には、下端部６１ａ側から上端部６１ｂに向けてスリット６１ｃが形成されている。変形片６１には、レバー４０Ｂの一端部４０ａから離間した側の面（フード２６Ｂの内壁面に対向する面）において、スリット６１ｃの両側のそれぞれに、係合部６０をリセプタクルハウジング２１のフード２６Ｂに係合させるための第一係合爪（第一の係合部）６２が形成されている。
一方、図７に示すように、リセプタクルハウジング２１のフード２６Ｂにおいて、第一係合爪６２と対向する位置、すなわち嵌合部２５の区分壁２５ｃの上端部には、２か所の第一係合爪６２のそれぞれに係合する本係合突起６３が突出形成されている。
【００３５】
プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１のフード２６Ｂに挿入し、さらにレバー４０Ｂを倒すと、変形片６１が弾性変形することで、係合部６０の第一係合爪６２がフード２６Ｂの本係合突起６３を乗り越え、係合部６０の第一係合爪６２とフード２６Ｂの本係合突起６３とが互いに係合する。これにより、レバー４０Ｂが倒された状態のままロックされ、プラグハウジング３１がリセプタクルハウジング２１のフード２６Ｂに嵌合された状態でロックされる。なおこの状態で、レバー４０Ｂは、補強ビーム部４３が、プラグハウジング３１の上面に平行となる。
また、変形片６１は、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１のフード２６Ｂに挿入し、レバー４０Ｂを倒した状態で押圧操作が可能となるよう、上端部６１ｂが、フード２６Ｂよりも上方に突出するよう形成されている。
レバー４０Ｂのロックを解除するには、変形片６１の上端部６１ｂを、レバー４０Ｂの一端部４０ａに接近する方向に押圧する。すると、変形片６１の上端部６１ｂ側がレバー４０Ｂの一端部４０ａに接近する方向に弾性変形し、係合部６０の第一係合爪６２とフード２６Ｂの本係合突起６３との係合を解除できるので、そのままレバー４０Ｂを起こせば良い。
【００３６】
また、図８に示すように、変形片６１には、レバー４０Ｂの一端部４０ａに対向した側（プラグハウジング３１に対向する側）の面において、スリット６１ｃの終端６１ｄの近傍に、レバー４０Ｂをプラグハウジング３１に仮係合させる第二係合爪（第二の係合部）６４が突出形成されている。
【００３７】
図６（ｂ）、図８に示すように、プラグハウジング３１には、第二係合爪６４と対向する側面に、上下方向に連続する突条６５が形成されている。突条６５は、レバー４０Ｂを倒したときに、変形片６１のスリット６１ｃに入り込む位置に形成されている。
突条６５の上端部には、第二係合爪６４側に突出する仮係合突起６６が形成されている。図８に示すように、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１のフード２６に挿入せず、単体のままの状態で、レバー４０Ｂを倒していくと、変形片６１が弾性変形することで、第二係合爪６４がプラグハウジング３１の仮係合突起６６を乗り越え、第二係合爪６４とプラグハウジング３１の仮係合突起６６とが互いに係合する。すると、レバー４０Ｂは、第二係合爪６４とプラグハウジング３１の仮係合突起６６との係合位置よりも上方に起こすことができず、プラグハウジング３１に仮係合される。
このとき、レバー４０Ｂは、プラグハウジング３１の上面３１ａ（図１参照）に対し、一端部４０ａ側から他端部４０ｂ側に向けて補強ビーム部４３が徐々に低くなるよう傾斜して仮係合される。
レバー４０Ｂのプラグハウジング３１への仮係止を解除するには、変形片６１の上端部６１ｂを、レバー４０Ｂの一端部４０ａから離間する方向に押圧する。すると、変形片６１の上端部６１ｂがレバー４０Ｂの一端部４０ａから離間する方向に弾性変形し、係合部６０の第二係合爪６４と仮係合突起６６との係合が解除されるので、そのままレバー４０Ｂを起こせば良い。
【００３８】
このようにして、レバー４０Ｂの変形片６１に、第一係合爪６２と第二係合爪６４とを備えることで、一つの変形片６１において、レバー４０Ｂのリセプタクルハウジング２１への本係合と、レバー４０Ｂのプラグハウジング３１への仮係合とを実現できる。
また、レバー４０Ｂとリセプタクルハウジング２１、あるいはレバー４０Ｂとプラグハウジング３１とを、互いに係合させるとき、あるいは係合を解除するときには、可撓性を有した変形片６１を撓ませて弾性変形させる。したがって、レバー４０Ｂとリセプタクルハウジング２１、あるいはレバー４０Ｂとプラグハウジング３１との接触圧を軽減させた状態で双方の係合動作・解除動作を行える。これにより、レバー４０Ｂとリセプタクルハウジング２１、あるいはレバー４０Ｂとプラグハウジング３１との係合部分の摩耗や、異物の発生を防ぐことができる。
【００３９】
また、レバー４０Ｂを倒した状態のままプラグハウジング３１に仮固定することで、プラグコネクタ３０をリセプタクルコネクタ２０に嵌合するまでの間、レバー４０Ｂが折れたり、係合部６０とプラグハウジング３１との隙間に配線等が挟み込まれるのを防止できる。特に、プラグハウジング３１の突条６５が、レバー４０Ｂの変形片６１のスリット６１ｃに入り込むことで、係合部６０とプラグハウジング３１との隙間に配線等が入り込むのを確実に防止できる。
【００４０】
図７に示したように、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１に嵌合させ、レバー４０Ｂを倒して係合部６０によりリセプタクルハウジング２１に係合させた状態（以下、この状態を本固定と称することがある。）では、レバー４０Ｂは、プラグハウジング３１の上面３１ａに平行になる。一方、図５に示したように、レバー４０Ｂをプラグハウジング３１に仮固定した状態では、レバー４０Ｂは、プラグハウジング３１の上面３１ａに対し、さらに倒された状態とされ、一端部４０ａ側から他端部４０ｂ側に向けて補強ビーム部４３が徐々に低くなるよう傾斜する。
リセプタクルハウジング２１を本固定した状態においては、第二係合爪６４と仮係合突起６６とは互いに係合していない。したがって、プラグコネクタ３０をリセプタクルコネクタ２０から引き抜くに際してレバー４０Ｂを本固定状態から起こすときには、変形片６１を弾性変形させて第一係合爪６２とフード２６Ｂの本係合突起６３との係合のみを解除すれば良く、容易かつ軽い操作力でレバー４０Ｂのリセプタクルハウジング２１への係合を解除できる。
【００４１】
レバー４０Ｂをプラグハウジング３１に仮固定した状態では、レバー４０Ｂは、リセプタクルハウジング２１に本固定した状態よりも、さらにプラグハウジング３１の下方に向けて押し込まれた状態である。したがって、このままの状態では、レバー４０Ｂがフード２６Ｂと干渉するので、プラグハウジング３１とリセプタクルハウジング２１とを完全に嵌合させることができず、誤挿入を防止できる。
プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１のフード２６Ｂに挿入する前の段階では、前記したように、レバー４０Ｂは、レバー４０Ｂを倒した状態のまま仮固定されている。プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１のフード２６に挿入するに際しては、レバー４０Ｂを必ず引き起こす必要がある。レバー４０Ｂを引き起こすときには、作業者は、変形片６１の上端部６１ｂを、レバー４０Ｂの一端部４０ａから離間する方向に押圧して、レバー４０Ｂのプラグハウジング３１への仮係止を解除する必要がある。この、変形片６１の上端部６１ｂを押圧するという動作により、作業者は、変形片６１によるプラグハウジング３１への仮係合を解除することを認識する。したがって、レバー４０Ｂを確実に引き起こしてから、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１のフード２６Ｂに挿入するという手順を確実に認識しながら作業を進めることができる。その結果、作業を正確に進めることができ、プラグハウジング３１がリセプタクルハウジング２１のコンタクト２２に干渉してコンタクト２２が変形する等の問題が生じるのを回避できる。
【００４２】
なお、上記実施の形態で示した構成は一例に過ぎず、具体的な構造等は、上記実施の形態で示した以外に変更することが可能である。例えば、変形片６１、第一係合爪６２、第二係合爪６４を、レバー４０Ｂの他端部４０ｂにおいて、一端部４０ａから離間した側の側面に設けられているが、これを、レバー４０Ｂの側面に設けても良い。
これ以外にも、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施の形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本実施の形態における電気コネクタ組立体を、プラグコネクタ側から見た斜視図である。
【図２】本実施の形態における電気コネクタ組立体を、リセプタクルコネクタ側から見た斜視図である。
【図３】本実施の形態における電気コネクタ組立体の正面図である。
【図４】リセプタクルコネクタの斜視図である。
【図５】（ａ）はプラグコネクタの左側面図、（ｂ）はプラグコネクタの正面図、（ｃ）はプラグコネクタの右側面図である。
【図６】（ａ）はレバーの斜視図、（ｂ）はレバーを起こした状態におけるプラグコネクタを示す斜視図である。
【図７】レバーを本係合させた状態のプラグコネクタの一部分を、図５（ｃ）のＡ−Ａ断面で断面視した図である。
【図８】レバーを仮係合させた状態のプラグコネクタの一部分を、図５（ｃ）のＢ−Ｂ断面で断面視した図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０…コネクタ（電気コネクタ組立体）、２０…リセプタクルコネクタ、２１…リセプタクルハウジング（第一のハウジング）、２２…コンタクト（第一のコンタクト）、２５…嵌合部、２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ…フード、２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃ…受容空間、３０、３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ…プラグコネクタ、３１…プラグハウジング（第二のハウジング）、４０、４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ…レバー、４０ａ…一端部、４０ｂ…他端部、４１…支軸、６０…係合部、６１…変形片、６１ｃ…スリット、６２…第一係合爪（第一の係合部）、６３…本係合突起、６４…第二係合爪（第二の係合部）、６５…突条、６６…仮係合突起
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気コネクタ組立体であって、
第一のハウジングと、
前記第一のハウジングに嵌合する第二のハウジングと、
前記第一のハウジングに保持される第一のコンタクトと、
前記第二のハウジングに保持され、前記第一のコンタクトに接続される第二のコンタクトと、を備え、
前記第一のハウジングは、前記第二のハウジングを受容する空間を形成するフードを備え、
前記第二のハウジングは、前記フード内への前記第二のハウジングの挿入力を軽減するため、支軸を介して回動自在に設けられたレバーを備え、
前記レバーは、前記第二のハウジングを前記第一のハウジングに嵌合させた状態で前記フードの内壁面に対向する位置に、前記内壁面に対して接近・離間する方向に変形可能な可撓性を有した変形片を有し、
前記変形片に、前記第二のハウジングを前記第一のハウジングに嵌合させたときに、前記フードに係合する第一の係合部と、前記第二のハウジングに係合する第二の係合部と、を備えることを特徴とする電気コネクタ組立体。
【請求項２】
前記変形片は、前記第二のハウジングを前記第一のハウジングに嵌合させたときに、前記第一の係合部のみが前記フードに係合し、前記第二の係合部は、前記第二のハウジングと非係合状態とされることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項３】
前記レバーは、前記第一の係合部が前記フードに係合する状態と、前記第二の係合部が前記第二のハウジングに係合する状態とで、前記第二のハウジングに対する傾斜角度が互いに異なることを特徴とする請求項２に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項４】
前記変形片にスリットが形成されるとともに、前記第二のハウジングの側面に、前記スリットに挿入可能な突条が形成され、前記第二の係合部を前記第二のハウジングに係合させた状態で、前記スリットに前記突条が挿入されることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項５】
前記第二の係合部は、前記変形片の幅方向の中央部に配置され、前記第一の係合部は、前記第二の係合部の両側の二か所に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項６】
前記第一の係合部は、前記変形片において、前記フードの内壁面に対向する側とその反対側のいずれか一方の面に前記第一の係合部が形成され、他方の面に前記第二の係合部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項１】
電気コネクタ組立体であって、
第一のハウジングと、
前記第一のハウジングに嵌合する第二のハウジングと、
前記第一のハウジングに保持される第一のコンタクトと、
前記第二のハウジングに保持され、前記第一のコンタクトに接続される第二のコンタクトと、を備え、
前記第一のハウジングは、前記第二のハウジングを受容する空間を形成するフードを備え、
前記第二のハウジングは、前記フード内への前記第二のハウジングの挿入力を軽減するため、支軸を介して回動自在に設けられたレバーを備え、
前記レバーは、前記第二のハウジングを前記第一のハウジングに嵌合させた状態で前記フードの内壁面に対向する位置に、前記内壁面に対して接近・離間する方向に変形可能な可撓性を有した変形片を有し、
前記変形片に、前記第二のハウジングを前記第一のハウジングに嵌合させたときに、前記フードに係合する第一の係合部と、前記第二のハウジングに係合する第二の係合部と、を備えることを特徴とする電気コネクタ組立体。
【請求項２】
前記変形片は、前記第二のハウジングを前記第一のハウジングに嵌合させたときに、前記第一の係合部のみが前記フードに係合し、前記第二の係合部は、前記第二のハウジングと非係合状態とされることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項３】
前記レバーは、前記第一の係合部が前記フードに係合する状態と、前記第二の係合部が前記第二のハウジングに係合する状態とで、前記第二のハウジングに対する傾斜角度が互いに異なることを特徴とする請求項２に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項４】
前記変形片にスリットが形成されるとともに、前記第二のハウジングの側面に、前記スリットに挿入可能な突条が形成され、前記第二の係合部を前記第二のハウジングに係合させた状態で、前記スリットに前記突条が挿入されることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項５】
前記第二の係合部は、前記変形片の幅方向の中央部に配置され、前記第一の係合部は、前記第二の係合部の両側の二か所に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項６】
前記第一の係合部は、前記変形片において、前記フードの内壁面に対向する側とその反対側のいずれか一方の面に前記第一の係合部が形成され、他方の面に前記第二の係合部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ組立体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１０−１０８７９１（Ｐ２０１０−１０８７９１Ａ）
【公開日】平成２２年５月１３日（２０１０．５．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２８０５１５（Ｐ２００８−２８０５１５）
【出願日】平成２０年１０月３０日（２００８．１０．３０）
【出願人】（０００２２７９９５）タイコエレクトロニクスジャパン合同会社 (340)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年５月１３日（２０１０．５．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１０月３０日（２００８．１０．３０）
【出願人】（０００２２７９９５）タイコエレクトロニクスジャパン合同会社 (340)
【Ｆターム（参考）】
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