鞍乗型車両のフロントフォーク
【課題】 フロントフォークの長さを短くして、車両をコンパクトにする。
【解決手段】 縦向きに延びて、その上端部が車体フレーム２側に支持され、下端部が前車輪６の車軸５を支持するフロントフォーク４を設ける。このフロントフォーク４は、縦向きに延びるダンパチューブ１６と、ダンパチューブ１６の下端部に取り付けられて車軸５を支持するアクスルブラケット１７と、車体フレーム２側に支持され、ダンパチューブ１６に軸方向に摺動可能に嵌入されて、このダンパチューブ１６内の圧油室１８，１９を区画するピストン２０と、圧油室１９とこの圧油室１９の外部の貯油室２４との間における圧油の流動を規制して減衰力を発生させ、かつ、この減衰力の大きさを可変とする減衰力発生部３０とを備える。減衰力発生部３０をダンパチューブ１６の外部でアクスルブラケット１７に取り付ける。
【解決手段】 縦向きに延びて、その上端部が車体フレーム２側に支持され、下端部が前車輪６の車軸５を支持するフロントフォーク４を設ける。このフロントフォーク４は、縦向きに延びるダンパチューブ１６と、ダンパチューブ１６の下端部に取り付けられて車軸５を支持するアクスルブラケット１７と、車体フレーム２側に支持され、ダンパチューブ１６に軸方向に摺動可能に嵌入されて、このダンパチューブ１６内の圧油室１８，１９を区画するピストン２０と、圧油室１９とこの圧油室１９の外部の貯油室２４との間における圧油の流動を規制して減衰力を発生させ、かつ、この減衰力の大きさを可変とする減衰力発生部３０とを備える。減衰力発生部３０をダンパチューブ１６の外部でアクスルブラケット１７に取り付ける。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、減衰力の大きさを可変とする減衰力発生部を備えた鞍乗型車両のフロントフォークに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
上記フロントフォークには、従来、下記特許文献１に示されるものがある。この公報のものによれば、自動二輪車において、上端部が車体フレームに支持され、下端部が前車輪の車軸を支持するフロントフォークを備えている。
【０００３】
上記フロントフォークは、縦向きに延びて下端部側が上記車軸を支持するダンパチューブと、上記車体フレーム側にピストンロッドを介し支持され、上記ダンパチューブに軸方向に摺動可能に嵌入されて、このダンパチューブ内の圧油室を上、下圧油室に区画するピストンと、上記下圧油室とこの下圧油室の外部の貯油室との間で圧油を流動させ、かつ、この圧油の流動を規制して減衰力を発生させる減衰力発生部とを備えている。
【０００４】
上記減衰力発生部は、その外殻を構成するケースと、このケースの内部油室に嵌入されてこの内部油室を、上記貯油室に連通する第１油室、および上記下圧油室に連通する第２油室に区画し、かつ、上記第１、第２油室とを互いに個別に連通させる第１、第２油路が形成された本体部と、この本体部に取り付けられ、上記第１油路の開度を調整可能とする低速減衰弁と、上記本体部に取り付けられ、上記下圧油室側の上記第２油室から上記貯油室側の第１油室に向かって上記第２油路を流動する圧油の圧力が所定値以上のとき、上記第２油路をその圧力に応じて開閉可能に開けると共に、上記所定値を調整可能とする高速減衰弁とを備えている。
【０００５】
また、円筒形状の操作部材が、その軸心回りにのみ回動可能となるよう上記ケースの内部油室の開口に支持されている。上記操作部材に上記本体部が螺合されている。上記操作部材の捻回により、上記本体部が上記ケースに対し相対移動可能とされ、この相対移動により、上記圧力の所定値が調整可能とされている。
【０００６】
そして、上記操作部材の捻回により、この本体部を上記ケースの内方に対し往移動させたとき、上記所定値が小さくなり、上記本体部を復移動させたとき、上記所定値が大きくなることとされている。
【０００７】
車両の走行時に、走行面から前車輪と車軸とを介し上記緩衝器に衝撃力が与えられると、上記ダンパチューブとピストンとが相対移動して、上記緩衝器が収縮動作しようとする。すると、まず、上記ダンパチューブの下圧油室の圧油が上記第２油室に導入される。
【０００８】
上記緩衝器の収縮動作の開始当初や、衝撃力が小さい場合には、この収縮動作は低速であるため、上記第２油室に達した圧油は、まず、上記第１油路と低速減衰弁とを通り、上記第１油室に流動させられ、ここから上記貯油室に流動させられる。そして、この圧油の流動は上記低速減衰弁により規制され、この規制により減衰力が発生して、上記収縮動作時の衝撃力が緩和される。
【０００９】
また、上記緩衝器の収縮動作が進行するなどしてこの動作が高速になると、上記第２油室の圧油は、上記低速減衰弁を通る流動に加え、上記第２油路と高速減衰弁とを通り、上記第１油室に流動させられる。そして、この圧油の流動は上記高速減衰弁によって規制され、上記各規制により、より大きい減衰力が発生して、上記収縮動作時の衝撃力がより確実に緩和される。
【００１０】
ここで、上記低速減衰弁への操作により第１油路の開度を調整し、また、上記操作部材の捻回により、上記高速減衰弁における上記圧力の所定値を調整すれば、減衰力の大きさが所望値に調整される。
【００１１】
また、上記ケースは、上記ダンパチューブの下端部とアクスルブラケットとにより構成され、上記減衰力発生部の本体部、低速減衰弁、および高速減衰弁は、上記ダンパチューブ内の圧油室に設けられている。
【００１２】
【特許文献１】特開平８−１５９２０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ところで、上記したように、減衰力発生部の本体部、低速減衰弁、および高速減衰弁は、上記ダンパチューブ内の圧油室に設けられている。つまり、上記フロントフォークにおけるダンパチューブと減衰力発生部とは縦方向で列設されている。このため、上記フロントフォークの長さが過大になりがちであり、よって、上記車両が大型になるおそれを生じる。
【００１４】
また、上記減衰力発生部は、上記したケース、本体部、および低、高速減衰弁に加え、操作部材を備えている。このため、フロントフォークの部品点数が多くて、その構成が複雑であるという問題点がある。
【００１５】
また、上記ケースに対する操作部材の螺合は、一般に右ねじにより螺合させられている。このため、上記操作部材を右回りに（もしくは左回りに）捻回させると、上記本体部が上記ケースの内方に対し往移動（もしくは復移動）して、上記所定値が小さく（もしくは大きく）され、つまり、減衰力が小さく（もしくは大きく）される。
【００１６】
しかし、操作部材を右回りに（もしくは左回りに）捻回させた場合には、一般的な操作感覚として、大きい（もしくは小さい）減衰力が得られる、と考えられる。このため、所望の減衰力を得ようとする場合に、上記操作部材を誤って操作するおそれを生じる。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、上記のような事情に注目してなされたもので、本発明の目的は、フロントフォークの長さを短くして、車両をコンパクトにすることである。
【００１８】
また、本発明の他の目的は、上記フロントフォークを、より簡単な構成にし、また、所望の大きさの減衰力を得ようとするための上記フロントフォークへの操作に、誤りが生じないようにすることである。
【００１９】
請求項１の発明は、縦向きに延びるダンパチューブ１６と、このダンパチューブ１６の下端部に取り付けられて前車輪６の車軸５を支持するアクスルブラケット１７と、車体フレーム２側に支持され、上記ダンパチューブ１６に軸方向に摺動可能に嵌入されて、このダンパチューブ１６内の圧油室１８，１９を区画するピストン２０と、上記圧油室１９とこの圧油室１９の外部の貯油室２４との間における圧油の流動を規制して減衰力を発生させ、かつ、この減衰力の大きさを可変とする減衰力発生部３０とを備えた鞍乗型車両のフロントフォークにおいて、
上記減衰力発生部３０を上記ダンパチューブ１６の外部で上記アクスルブラケット１７に取り付けたものである。
【００２０】
請求項２の発明は、請求項１の発明に加えて、上記減衰力発生部３０が、その外殻を構成するケース３１と、このケース３１の内部油室３３に嵌入されてこの内部油室３３を、上記貯油室２４に連通する第１油室３８、および上記圧油室１９に連通する第２油室３９に区画し、かつ、上記第１油室３８と第２油室３９とを互いに個別に連通させる第１、第２油路４３，４４が形成された本体部４０と、この本体部４０に取り付けられ、上記第１油室３８の開度を調整可能とする低速減衰弁４８と、上記本体部４０に取り付けられ、上記圧油室１９から貯油室２４に向かって上記第２油路４４を流動する圧油の圧力が所定値以上のとき、上記第２油路４４をその圧力に応じて開閉可能に開けると共に、上記所定値を調整可能とする高速減衰弁５５とを備えた鞍乗型車両のフロントフォークにおいて、
上記ケース３１に上記本体部４０を螺合し、この本体部４０をその捻回により上記ケース３１に対し相対移動させることにより、上記所定値を調整可能としたものである。
【００２１】
請求項３の発明は、請求項２の発明に加えて、上記本体部４０の捻回により、この本体部４０を上記ケース３１の内方に対し往移動Ｃさせたとき、上記所定値が小さくなり、上記本体部４０を復移動Ｄさせたとき、上記所定値が大きくなるようにした鞍乗型車両のフロントフォークにおいて、
上記ケース３１に対し本体部４０を左ねじ５９により螺合させたものである。
【００２２】
なお、この項において、上記各用語に付記した符号は、本発明の技術的範囲を後述の「実施例」の項や図面の内容に限定解釈するものではない。
【発明の効果】
【００２３】
本発明による効果は、次の如くである。
【００２４】
請求項１の発明は、縦向きに延びるダンパチューブと、このダンパチューブの下端部に取り付けられて前車輪の車軸を支持するアクスルブラケットと、車体フレーム側に支持され、上記ダンパチューブに軸方向に摺動可能に嵌入されて、このダンパチューブ内の圧油室を区画するピストンと、上記圧油室とこの圧油室の外部の貯油室との間における圧油の流動を規制して減衰力を発生させ、かつ、この減衰力の大きさを可変とする減衰力発生部とを備えた鞍乗型車両のフロントフォークにおいて、
上記減衰力発生部を上記ダンパチューブの外部で上記アクスルブラケットに取り付けている。
【００２５】
このため、上記ダンパチューブと減衰力発生部とは互いに並設させることができる。よって、従来の技術のようにフロントフォークにおけるダンパチューブと減衰力発生部とを縦方向で列設したことに比べて、上記フロントフォークの長さを短くできる。この結果、上記車両をコンパクトにできる。
【００２６】
請求項２の発明は、上記減衰力発生部が、その外殻を構成するケースと、このケースの内部油室に嵌入されてこの内部油室を、上記貯油室に連通する第１油室、および上記圧油室に連通する第２油室に区画し、かつ、上記第１油室と第２油室とを互いに個別に連通させる第１、第２油路が形成された本体部と、この本体部に取り付けられ、上記第１油室の開度を調整可能とする低速減衰弁と、上記本体部に取り付けられ、上記圧油室から貯油室に向かって上記第２油路を流動する圧油の圧力が所定値以上のとき、上記第２油路をその圧力に応じて開閉可能に開けると共に、上記所定値を調整可能とする高速減衰弁とを備えた鞍乗型車両のフロントフォークにおいて、
上記ケースに上記本体部を螺合し、この本体部をその捻回により上記ケースに対し相対移動させることにより、上記所定値を調整可能としている。
【００２７】
つまり、上記減衰弁を設けた本体部は、従来の技術のような操作部材を設けることなく、上記ケースに直接に螺合させられており、上記本体部の捻回により、上記所定値が調整可能とされ、これにより、減衰力の大きさが可変とされている。
【００２８】
このため、上記減衰力発生部は、上記ケース、本体部、および低、高速減衰弁を備えることで足り、従来の技術のように減衰弁における上記所定値の設定の調整のために別途の操作部材を設ける、ということは不要である。よって、フロントフォークの部品点数を少なくできて、その構成を簡単にできる。
【００２９】
請求項３の発明は、上記本体部の捻回により、この本体部を上記ケースの内方に対し往移動させたとき、上記所定値が小さくなり、上記本体部を復移動させたとき、上記所定値が大きくなるようにした鞍乗型車両のフロントフォークにおいて、
上記ケースに対し本体部を左ねじにより螺合させている。
【００３０】
このため、上記本体部を右回りに（もしくは左回りに）捻回させると、上記本体部がケースの内方に対し復移動（もしくは往移動）して、上記所定値が大きく（もしくは小さく）され、つまり、減衰力が大きく（もしくは小さく）される。
【００３１】
よって、上記本体部を右回りに（もしくは左回りに）捻回させることにより、減衰力を大きく（もしくは小さく）でき、これは、一般的な操作感覚に合致する。この結果、所望の大きさの減衰力を得ようとするための上記フロントフォークへの操作に、誤りが生じるということは防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
本発明の鞍乗型車両のフロントフォークに関し、このフロントフォークの長さを短くして、車両をコンパクトにする、という目的を実現するため、本発明を実施するための最良の形態は、次の如くである。
【００３３】
即ち、縦向きに延びて、その上端部が車体フレーム側に支持され、下端部が前車輪の車軸を支持するフロントフォークが設けられる。このフロントフォークは、縦向きに延びるダンパチューブと、このダンパチューブの下端部に取り付けられて上記車軸を支持するアクスルブラケットと、上記車体フレーム側に支持され、上記ダンパチューブに軸方向に相対的に摺動可能に嵌入されて、このダンパチューブ内の圧油室を区画するピストンと、上記圧油室とこの圧油室の外部の貯油室との間における圧油の流動を規制して減衰力を発生させ、かつ、この減衰力の大きさを可変とする減衰力発生部とを備えている。上記減衰力発生部を上記ダンパチューブの外部で上記アクスルブラケットに取り付けている。
【実施例】
【００３４】
本発明をより詳細に説明するために、その実施例を添付の図に従って説明する。
【００３５】
図２，３において、符号１は、自動二輪車として例示された鞍乗型車両である。また、矢印Ｆｒは、この車両１の進行方向の前方を示している。
【００３６】
上記車両１は、車体フレーム２と、この車体フレーム２のヘッドパイプ３に操向可能に支持されるフロントフォーク４と、このフロントフォーク４に車軸５により支持される前車輪６と、上記フロントフォーク４に支持され、上記前車輪６をその上方から覆う樹脂製のフロントフェンダ７と、上記前車輪６を制動可能とするディスクブレーキ８とを備えている。上記車両１は、その前車輪６と不図示の後車輪とが走行面９に接地して、走行可能とされる。
【００３７】
上記フロントフォーク４は、上記ヘッドパイプ３に嵌入されてこのヘッドパイプ３の軸心１０回りに回動可能に支持される不図示の操向軸と、この操向軸の上、下端部に支持されるアッパ、ロアブラケット１１，１２と、上記軸心１０と平行に縦向きに延びて上記アッパ、ロアブラケット１１，１２に跨って支持されると共に、上記車軸５を支持する左右一対の緩衝器１３とを備えている。
【００３８】
上記緩衝器１３は、縦向きに延びるダンパチューブ１６と、このダンパチューブ１６の下端部に支持されて、上記車軸５を支持する鋳造製のアクスルブラケット１７と、上記ダンパチューブ１６内に軸方向に相対的に摺動可能となるよう嵌入されて上記ダンパチューブ１６内の圧油室を上、下圧油室１８，１９に仕切るピストン２０と、縦向きに延び、その上端部が車体フレーム２側である上記アッパ、ロアブラケット１１，１２に支持され、下端部に上記ピストン２０が連結されるピストンロッド２１とを備えている。
【００３９】
また、上記緩衝器１３は、上記ダンパチューブ１６に外嵌され、上端部がこのダンパチューブ１６の上端部と結合され、下端部が上記アクスルブラケット１７を支持するアウタチューブ２３を備えている。上記ダンパチューブ１６とアウタチューブ２３との間の下部に貯油室２４が形成され、上部には、ガスが封入されたガス室２５が形成されている。これら貯油室２４とガス室２５とは、上記各圧油室１８，１９の外部に位置している。
【００４０】
また、上記緩衝器１３は、上記ダンパチューブ１６の上部とピストンロッド２１とに外嵌されて、このピストンロッド２１の上端部に結合されるカバーチューブ２６と、このカバーチューブ２６に内嵌され、上記ダンパチューブ１６とカバーチューブ２６とを互いに離反させるよう付勢するばね２７とを備えている。上記緩衝器１３は、上記ばね２７に対抗しながら上記ダンパチューブ１６とピストン２０とが相対移動して収縮動作Ａ可能とされている。一方、上記緩衝器１３は、上記ばね２７の付勢力により上記ダンパチューブ１６とピストン２０とが相対移動して伸長動作Ｂ可能とされている。
【００４１】
上記緩衝器１３は、上記ピストン２０に設けられる減衰弁２９を備えている。この減衰弁２９は、上記ダンパチューブ１６とピストン２０とが相対移動して、上記緩衝器１３が収縮動作Ａしたり伸長動作Ｂしたりするとき、上記両圧油室１８，１９のうち、一方の圧油室から他方の圧油室に向けて上記ピストン２０を貫通するよう圧油を流動させ、かつ、この圧油の流動を規制して、減衰力を発生する。
【００４２】
また、上記緩衝器１３は、その収縮動作Ａ時や伸長動作Ｂ時に、上記下圧油室１９と上記貯油室２４との間で圧油が流動するとき、この圧油の流動を規制して減衰力を発生し、かつ、この減衰力の大きさを可変とする減衰力発生部３０を備えている。この減衰力発生部３０は、上記ダンパチューブ１６よりも前方の外部で、このダンパチューブ１６の近傍に配置され、上記アクスルブラケット１７に取り付けられている。
【００４３】
図１において、上記減衰力発生部３０は、その外殻を構成して上記アクスルブラケット１７を介しダンパチューブ１６に支持されるケース３１を備えている。このケース３１は、上記ダンパチューブ１６の外部で、上記アクスルブラケット１７に鋳造により一体的に形成されるケース本体３２を備えている。このケース本体３２の内部油室３３は縦向きに延び有底で、その上端部には、外部に向かって開く開口３４が形成されている。この開口３４には環形状のキャップ３５が螺合により着脱可能に固着されている。
【００４４】
上記減衰力発生部３０は、上記ケース３１の内部油室３３に嵌脱可能に嵌入されてこの内部油室３３を第１油室３８と第２油室３９とに区画する本体部４０を備えている。上記アクスルブラケット１７に形成された第１連通路４１により、上記上圧油室１８と貯油室２４とが互いに連通し、上記アクスルブラケット１７に形成された第２連通路４２により、上記下圧油室１９と第２油室３９とが互いに連通させられている。上記本体部４０には、上記第１油室３８と第２油室３９とを互いに個別に連通させる第１−第３油路４３−４５が形成されている。
【００４５】
上記本体部４０に取り付けられ、上記第１油路４３の開度を調整可能とする低速減衰弁４８が設けられている。上記本体部４０の一部分４９は、上記キャップ３５の内孔を貫通してケース３１の外部に露出している。上記低速減衰弁４８は、上記本体部４０の一部分４９に右ねじ５０により螺合されるニードル弁５１を備え、このニードル弁５１の捻回用の操作部５２は、上記ケース３１の上方の外部に向かい露出している。
【００４６】
上記本体部４０に取り付けられる高速減衰弁５５が設けられている。この高速減衰弁５５は、上記第２油室３９から第１油室３８に向かって上記第２油路４４を流動する圧油の圧力が所定値以上のとき、その圧力に応じた開度となるよう上記第２油路４４を開閉可能に開け、圧油の流動を規制すると共に、上記所定値を大きくしたり、小さくしたり調整可能とするものである。上記高速減衰弁５５は、圧油が上記第２油路４４を第２油室３９から第１油室３８に向かってのみ流動することを許容するリーフバルブ５６と、上記ケース３１のキャップ３５と上記リーフバルブ５６との間に介設されて、上記第２油路４４を閉じるよう上記リーフバルブ５６を弾性的に付勢するばね５７とを備えている。
【００４７】
上記ケース３１のキャップ３５の内周面に上記本体部４０が左ねじ５９により螺合されている。上記本体部４０の捻回用の操作部６０は、上記本体部４０の一部分４９に形成されて上記ケース３１の上方の外部に向かい露出している。上記右ねじ５０、左ねじ５９、および各操作部５２，６０は、同一の軸心６１上に位置している。
【００４８】
上記本体部４０をその左回りの捻回により上記ケース３１に対し相対移動させ、上記本体部４０を上記ケース３１の内方に対し往移動Ｃさせたとき、上記リーフバルブ５６に対するばね５７の付勢力が小さくなって、上記所定値が小さくされる。一方、上記本体部４０をその右回りの捻回により復移動Ｄさせたとき、上記ばね５７の付勢力が大きくなって、上記所定値が大きくされる。つまり、上記ケース３１への本体部４０の相対移動により、上記ばね５７の付勢力を変化させることにより、上記所定値が調整可能とされている。
【００４９】
上記本体部４０に取り付けられる他の減衰弁６３が設けられている。この他の減衰弁６３は、上記第１油室３８から第２油室３９に向かって上記第３油路４５を流動する圧油の圧力が所定値以上のとき、その圧力に応じた開度となるよう上記第３油路４５を開閉可能に開け、圧油の流動を規制するものである。上記他の減衰弁６３は、圧油が上記第３油路４５を第１油室３８から第２油室３９に向かってのみ流動することを許容するリーフバルブ６４と、上記第３油路４５を閉じるよう上記リーフバルブ６４を弾性的に付勢するばね６５とを備えている。
【００５０】
上記キャップ３５、本体部４０、低速減衰弁４８、高速減衰弁５５、および他の減衰弁６３は、これらが一体的に上記ケース本体３２の内部油室３３に嵌脱可能に嵌入されて、上記ケース本体３２に固着されている。
【００５１】
車両１の走行時に、走行面９から前車輪６と車軸５とを介し上記緩衝器１３に衝撃力が与えられると、上記ばね２７に対抗して上記ダンパチューブ１６とピストン２０とが相対移動し、上記緩衝器１３が収縮動作Ａしようとする。すると、上記ダンパチューブ１６の下圧油室１９の圧油が上記第２連通路４２を通り上記減衰力発生部３０の第２油室３９に導入される。
【００５２】
上記緩衝器１３の収縮動作Ａの開始当初や、衝撃力が小さい場合には、この収縮動作Ａは低速であるため、上記第２油室３９に達した圧油は、まず、上記第１油路４３と低速減衰弁４８とを通り、上記第１油室３８に流動させられ、ここから上記第１連通路４１を通り上記貯油室２４に流動させられる（矢印Ｅ）。そして、この圧油の流動は上記低速減衰弁４８により規制され、この規制により減衰力が発生して、上記収縮動作Ａ時の衝撃力が緩和される。
【００５３】
また、上記緩衝器１３の収縮動作Ａが進行するなどしてこの動作が高速になると、上記第２油室３９の圧油は、上記低速減衰弁４８を通る流動に加え、上記第２油路４４と高速減衰弁５５とを通り、上記第１油室３８に流動させられる（矢印Ｆ）。そして、この圧油の流動は上記高速減衰弁５５によって規制され、上記各規制により、より大きい減衰力が発生して、上記収縮動作Ａ時の衝撃力がより確実に緩和される。
【００５４】
ここで、上記低速減衰弁４８のニードル弁５１への操作により第１油路４３の開度を調整し、この開度を大きくしたり、小さくしたり調整すれば、減衰力の大きさを、図４中一点鎖線から二点鎖線を経て実線で示すように小さくしたり、大きくしたり調整できる。
【００５５】
図４で示すように、緩衝器１３の収縮動作Ａ時の減衰力は、動作速度が速くなるに従って増加するが、この減衰力の増加の傾きは、上記低速減衰弁４８の調整量を変化させても、ほぼ同じである。
【００５６】
また、上記高速減衰弁５５につき、上記本体部４０を捻回することにより、上記第２油路４４を開くときの圧油の圧力の所定値を大きくしたり、小さくしたり調整すれば、減衰力の大きさを、図５中実線から二点鎖線を経て一点鎖線で示すように大きくしたり、小さくしたり調整できる。
【００５７】
図５で示すように、緩衝器１３の収縮動作Ａ時の減衰力は、動作速度が速くなるに従って増加するが、この減衰力の増加の傾きは、上記高速減衰弁５５における上記所定値をより大きくするに従い、より大きくなる。
【００５８】
一方、上記衝撃力により緩衝器１３が伸長動作Ｂする場合には、上記ダンパチューブ１６内の下圧油室１９は負圧になるため、まず、上記貯油室２４の油が上記第１連通路４１を通り第１油室３８に流入し、ここから上記第３油路４５と他の減衰弁６３とを通り第２油室３９に流動させられ、更に、ここから上記第２連通路４２を通り上記下圧油室１９に流動させられる（図Ｇ）。そして、この油の流動は上記他の減衰弁６３により規制され、この規制により減衰力が発生して、上記伸長動作Ｂ時の衝撃力が緩和される（図４，５中実線）。
【００５９】
上記構成によれば、減衰力発生部３０を上記ダンパチューブ１６の外部で上記アクスルブラケット１７に取り付けている。
【００６０】
このため、上記ダンパチューブ１６と減衰力発生部３０とは互いに並設させることができる。よって、従来の技術のようにフロントフォーク４の緩衝器１３におけるダンパチューブ１６と減衰力発生部３０とを縦方向で列設したことに比べて、上記フロントフォーク４の長さを短くできる。この結果、上記車両１をコンパクトにできる。
【００６１】
また、前記したように、ケース３１に上記本体部４０を螺合し、この本体部４０をその捻回により上記ケース３１に対し相対移動させることにより、上記所定値を調整可能としている。
【００６２】
つまり、上記低、高速減衰弁４８，５５を設けた本体部４０は、従来の技術のような操作部材を設けることなく、上記ケース３１に直接に螺合させられており、上記本体部４０の捻回により、上記所定値が調整可能とされ、これにより、減衰力の大きさが可変とされている。
【００６３】
このため、上記緩衝器１３における減衰力発生部３０は、上記ケース３１、本体部４０、低速減衰弁４８、および高速減衰弁５５を備えることで足り、従来の技術のように高速減衰弁５５における所定値の設定の調整のために別途の操作部材を設ける、ということは不要である。よって、フロントフォーク４の緩衝器１３の部品点数を少なくできて、その構成を簡単にできる。
【００６４】
また、前記したように、本体部４０の捻回により、この本体部４０を上記ケース３１の内方に対し往移動Ｃさせたとき、上記所定値が小さくなり、上記本体部４０を復移動Ｄさせたとき、上記所定値が大きくなるようにした緩衝器において、上記ケース３１に対し本体部４０を左ねじ５９により螺合させている。
【００６５】
このため、上記本体部４０を右回りに（もしくは左回りに）捻回させると、上記本体部４０がケース３１の内方に対し復移動Ｄ（もしくは往移動Ｃ）して、上記所定値が大きく（もしくは小さく）され、つまり、減衰力が大きく（もしくは小さく）される。
【００６６】
よって、上記本体部４０を右回りに（もしくは左回りに）捻回させることにより、減衰力を大きく（もしくは小さく）でき、これは、一般的な操作感覚に合致する。この結果、所望の大きさの減衰力を得ようとするための上記フロントフォーク４の緩衝器１３への操作に、誤りが生じるということは防止される。
【００６７】
また、上記減衰力発生部３０は、上記ダンパチューブ１６よりも前方の近傍に配置され、かつ、上記低速減衰弁４８の操作部５２と、本体部４０を捻回させるための高速減衰弁５５の操作部６０とは、上記ケース３１の上方の外部に向けて露出させられている。
【００６８】
このため、上記各操作部５２，６０への操作は、車両１の前方の広い空間を作業空間として上記ダンパチューブ１６に邪魔されることなく容易にできる。つまり、フロントフォーク４の緩衝器１３における減衰力の大きさの調整作業は容易にできる。
【００６９】
なお、以上は図示の例によるが、上記フロントフォーク４は、自動三輪車などの鞍乗型車両に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】図３の部分拡大断面図である。
【図２】車両の前部側面図である。
【図３】図２の部分拡大断面図である。
【図４】低速減衰弁を調整したときの減衰力特性図である。
【図５】高速減衰弁を調整したときの減衰力特性図である。
【符号の説明】
【００７１】
１ 車両
２ 車体フレーム
４ フロントフォーク
５ 車軸
６ 前車輪
１３ 緩衝器
１６ ダンパチューブ
１７ アクスルブラケット
１８ 圧油室
１９ 圧油室
２０ ピストン
２１ ピストンロッド
２３ アウタチューブ
２４ 貯油室
２５ ガス室
３０ 減衰力発生部
３１ ケース
３２ ケース本体
３３ 内部油室
３４ 開口
３５ キャップ
３８ 第１油室
３９ 第２油室
４０ 本体部
４３ 第１油路
４４ 第２油路
４８ 低速減衰弁
４９ 一部分
５１ ニードル弁
５２ 操作部
５５ 高速減衰弁
５９ 左ねじ
６０ 操作部
６１ 軸心
Ａ 収縮動作
Ｂ 伸長動作
Ｃ 往移動
Ｄ 復移動
【技術分野】
【０００１】
本発明は、減衰力の大きさを可変とする減衰力発生部を備えた鞍乗型車両のフロントフォークに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
上記フロントフォークには、従来、下記特許文献１に示されるものがある。この公報のものによれば、自動二輪車において、上端部が車体フレームに支持され、下端部が前車輪の車軸を支持するフロントフォークを備えている。
【０００３】
上記フロントフォークは、縦向きに延びて下端部側が上記車軸を支持するダンパチューブと、上記車体フレーム側にピストンロッドを介し支持され、上記ダンパチューブに軸方向に摺動可能に嵌入されて、このダンパチューブ内の圧油室を上、下圧油室に区画するピストンと、上記下圧油室とこの下圧油室の外部の貯油室との間で圧油を流動させ、かつ、この圧油の流動を規制して減衰力を発生させる減衰力発生部とを備えている。
【０００４】
上記減衰力発生部は、その外殻を構成するケースと、このケースの内部油室に嵌入されてこの内部油室を、上記貯油室に連通する第１油室、および上記下圧油室に連通する第２油室に区画し、かつ、上記第１、第２油室とを互いに個別に連通させる第１、第２油路が形成された本体部と、この本体部に取り付けられ、上記第１油路の開度を調整可能とする低速減衰弁と、上記本体部に取り付けられ、上記下圧油室側の上記第２油室から上記貯油室側の第１油室に向かって上記第２油路を流動する圧油の圧力が所定値以上のとき、上記第２油路をその圧力に応じて開閉可能に開けると共に、上記所定値を調整可能とする高速減衰弁とを備えている。
【０００５】
また、円筒形状の操作部材が、その軸心回りにのみ回動可能となるよう上記ケースの内部油室の開口に支持されている。上記操作部材に上記本体部が螺合されている。上記操作部材の捻回により、上記本体部が上記ケースに対し相対移動可能とされ、この相対移動により、上記圧力の所定値が調整可能とされている。
【０００６】
そして、上記操作部材の捻回により、この本体部を上記ケースの内方に対し往移動させたとき、上記所定値が小さくなり、上記本体部を復移動させたとき、上記所定値が大きくなることとされている。
【０００７】
車両の走行時に、走行面から前車輪と車軸とを介し上記緩衝器に衝撃力が与えられると、上記ダンパチューブとピストンとが相対移動して、上記緩衝器が収縮動作しようとする。すると、まず、上記ダンパチューブの下圧油室の圧油が上記第２油室に導入される。
【０００８】
上記緩衝器の収縮動作の開始当初や、衝撃力が小さい場合には、この収縮動作は低速であるため、上記第２油室に達した圧油は、まず、上記第１油路と低速減衰弁とを通り、上記第１油室に流動させられ、ここから上記貯油室に流動させられる。そして、この圧油の流動は上記低速減衰弁により規制され、この規制により減衰力が発生して、上記収縮動作時の衝撃力が緩和される。
【０００９】
また、上記緩衝器の収縮動作が進行するなどしてこの動作が高速になると、上記第２油室の圧油は、上記低速減衰弁を通る流動に加え、上記第２油路と高速減衰弁とを通り、上記第１油室に流動させられる。そして、この圧油の流動は上記高速減衰弁によって規制され、上記各規制により、より大きい減衰力が発生して、上記収縮動作時の衝撃力がより確実に緩和される。
【００１０】
ここで、上記低速減衰弁への操作により第１油路の開度を調整し、また、上記操作部材の捻回により、上記高速減衰弁における上記圧力の所定値を調整すれば、減衰力の大きさが所望値に調整される。
【００１１】
また、上記ケースは、上記ダンパチューブの下端部とアクスルブラケットとにより構成され、上記減衰力発生部の本体部、低速減衰弁、および高速減衰弁は、上記ダンパチューブ内の圧油室に設けられている。
【００１２】
【特許文献１】特開平８−１５９２０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ところで、上記したように、減衰力発生部の本体部、低速減衰弁、および高速減衰弁は、上記ダンパチューブ内の圧油室に設けられている。つまり、上記フロントフォークにおけるダンパチューブと減衰力発生部とは縦方向で列設されている。このため、上記フロントフォークの長さが過大になりがちであり、よって、上記車両が大型になるおそれを生じる。
【００１４】
また、上記減衰力発生部は、上記したケース、本体部、および低、高速減衰弁に加え、操作部材を備えている。このため、フロントフォークの部品点数が多くて、その構成が複雑であるという問題点がある。
【００１５】
また、上記ケースに対する操作部材の螺合は、一般に右ねじにより螺合させられている。このため、上記操作部材を右回りに（もしくは左回りに）捻回させると、上記本体部が上記ケースの内方に対し往移動（もしくは復移動）して、上記所定値が小さく（もしくは大きく）され、つまり、減衰力が小さく（もしくは大きく）される。
【００１６】
しかし、操作部材を右回りに（もしくは左回りに）捻回させた場合には、一般的な操作感覚として、大きい（もしくは小さい）減衰力が得られる、と考えられる。このため、所望の減衰力を得ようとする場合に、上記操作部材を誤って操作するおそれを生じる。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、上記のような事情に注目してなされたもので、本発明の目的は、フロントフォークの長さを短くして、車両をコンパクトにすることである。
【００１８】
また、本発明の他の目的は、上記フロントフォークを、より簡単な構成にし、また、所望の大きさの減衰力を得ようとするための上記フロントフォークへの操作に、誤りが生じないようにすることである。
【００１９】
請求項１の発明は、縦向きに延びるダンパチューブ１６と、このダンパチューブ１６の下端部に取り付けられて前車輪６の車軸５を支持するアクスルブラケット１７と、車体フレーム２側に支持され、上記ダンパチューブ１６に軸方向に摺動可能に嵌入されて、このダンパチューブ１６内の圧油室１８，１９を区画するピストン２０と、上記圧油室１９とこの圧油室１９の外部の貯油室２４との間における圧油の流動を規制して減衰力を発生させ、かつ、この減衰力の大きさを可変とする減衰力発生部３０とを備えた鞍乗型車両のフロントフォークにおいて、
上記減衰力発生部３０を上記ダンパチューブ１６の外部で上記アクスルブラケット１７に取り付けたものである。
【００２０】
請求項２の発明は、請求項１の発明に加えて、上記減衰力発生部３０が、その外殻を構成するケース３１と、このケース３１の内部油室３３に嵌入されてこの内部油室３３を、上記貯油室２４に連通する第１油室３８、および上記圧油室１９に連通する第２油室３９に区画し、かつ、上記第１油室３８と第２油室３９とを互いに個別に連通させる第１、第２油路４３，４４が形成された本体部４０と、この本体部４０に取り付けられ、上記第１油室３８の開度を調整可能とする低速減衰弁４８と、上記本体部４０に取り付けられ、上記圧油室１９から貯油室２４に向かって上記第２油路４４を流動する圧油の圧力が所定値以上のとき、上記第２油路４４をその圧力に応じて開閉可能に開けると共に、上記所定値を調整可能とする高速減衰弁５５とを備えた鞍乗型車両のフロントフォークにおいて、
上記ケース３１に上記本体部４０を螺合し、この本体部４０をその捻回により上記ケース３１に対し相対移動させることにより、上記所定値を調整可能としたものである。
【００２１】
請求項３の発明は、請求項２の発明に加えて、上記本体部４０の捻回により、この本体部４０を上記ケース３１の内方に対し往移動Ｃさせたとき、上記所定値が小さくなり、上記本体部４０を復移動Ｄさせたとき、上記所定値が大きくなるようにした鞍乗型車両のフロントフォークにおいて、
上記ケース３１に対し本体部４０を左ねじ５９により螺合させたものである。
【００２２】
なお、この項において、上記各用語に付記した符号は、本発明の技術的範囲を後述の「実施例」の項や図面の内容に限定解釈するものではない。
【発明の効果】
【００２３】
本発明による効果は、次の如くである。
【００２４】
請求項１の発明は、縦向きに延びるダンパチューブと、このダンパチューブの下端部に取り付けられて前車輪の車軸を支持するアクスルブラケットと、車体フレーム側に支持され、上記ダンパチューブに軸方向に摺動可能に嵌入されて、このダンパチューブ内の圧油室を区画するピストンと、上記圧油室とこの圧油室の外部の貯油室との間における圧油の流動を規制して減衰力を発生させ、かつ、この減衰力の大きさを可変とする減衰力発生部とを備えた鞍乗型車両のフロントフォークにおいて、
上記減衰力発生部を上記ダンパチューブの外部で上記アクスルブラケットに取り付けている。
【００２５】
このため、上記ダンパチューブと減衰力発生部とは互いに並設させることができる。よって、従来の技術のようにフロントフォークにおけるダンパチューブと減衰力発生部とを縦方向で列設したことに比べて、上記フロントフォークの長さを短くできる。この結果、上記車両をコンパクトにできる。
【００２６】
請求項２の発明は、上記減衰力発生部が、その外殻を構成するケースと、このケースの内部油室に嵌入されてこの内部油室を、上記貯油室に連通する第１油室、および上記圧油室に連通する第２油室に区画し、かつ、上記第１油室と第２油室とを互いに個別に連通させる第１、第２油路が形成された本体部と、この本体部に取り付けられ、上記第１油室の開度を調整可能とする低速減衰弁と、上記本体部に取り付けられ、上記圧油室から貯油室に向かって上記第２油路を流動する圧油の圧力が所定値以上のとき、上記第２油路をその圧力に応じて開閉可能に開けると共に、上記所定値を調整可能とする高速減衰弁とを備えた鞍乗型車両のフロントフォークにおいて、
上記ケースに上記本体部を螺合し、この本体部をその捻回により上記ケースに対し相対移動させることにより、上記所定値を調整可能としている。
【００２７】
つまり、上記減衰弁を設けた本体部は、従来の技術のような操作部材を設けることなく、上記ケースに直接に螺合させられており、上記本体部の捻回により、上記所定値が調整可能とされ、これにより、減衰力の大きさが可変とされている。
【００２８】
このため、上記減衰力発生部は、上記ケース、本体部、および低、高速減衰弁を備えることで足り、従来の技術のように減衰弁における上記所定値の設定の調整のために別途の操作部材を設ける、ということは不要である。よって、フロントフォークの部品点数を少なくできて、その構成を簡単にできる。
【００２９】
請求項３の発明は、上記本体部の捻回により、この本体部を上記ケースの内方に対し往移動させたとき、上記所定値が小さくなり、上記本体部を復移動させたとき、上記所定値が大きくなるようにした鞍乗型車両のフロントフォークにおいて、
上記ケースに対し本体部を左ねじにより螺合させている。
【００３０】
このため、上記本体部を右回りに（もしくは左回りに）捻回させると、上記本体部がケースの内方に対し復移動（もしくは往移動）して、上記所定値が大きく（もしくは小さく）され、つまり、減衰力が大きく（もしくは小さく）される。
【００３１】
よって、上記本体部を右回りに（もしくは左回りに）捻回させることにより、減衰力を大きく（もしくは小さく）でき、これは、一般的な操作感覚に合致する。この結果、所望の大きさの減衰力を得ようとするための上記フロントフォークへの操作に、誤りが生じるということは防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
本発明の鞍乗型車両のフロントフォークに関し、このフロントフォークの長さを短くして、車両をコンパクトにする、という目的を実現するため、本発明を実施するための最良の形態は、次の如くである。
【００３３】
即ち、縦向きに延びて、その上端部が車体フレーム側に支持され、下端部が前車輪の車軸を支持するフロントフォークが設けられる。このフロントフォークは、縦向きに延びるダンパチューブと、このダンパチューブの下端部に取り付けられて上記車軸を支持するアクスルブラケットと、上記車体フレーム側に支持され、上記ダンパチューブに軸方向に相対的に摺動可能に嵌入されて、このダンパチューブ内の圧油室を区画するピストンと、上記圧油室とこの圧油室の外部の貯油室との間における圧油の流動を規制して減衰力を発生させ、かつ、この減衰力の大きさを可変とする減衰力発生部とを備えている。上記減衰力発生部を上記ダンパチューブの外部で上記アクスルブラケットに取り付けている。
【実施例】
【００３４】
本発明をより詳細に説明するために、その実施例を添付の図に従って説明する。
【００３５】
図２，３において、符号１は、自動二輪車として例示された鞍乗型車両である。また、矢印Ｆｒは、この車両１の進行方向の前方を示している。
【００３６】
上記車両１は、車体フレーム２と、この車体フレーム２のヘッドパイプ３に操向可能に支持されるフロントフォーク４と、このフロントフォーク４に車軸５により支持される前車輪６と、上記フロントフォーク４に支持され、上記前車輪６をその上方から覆う樹脂製のフロントフェンダ７と、上記前車輪６を制動可能とするディスクブレーキ８とを備えている。上記車両１は、その前車輪６と不図示の後車輪とが走行面９に接地して、走行可能とされる。
【００３７】
上記フロントフォーク４は、上記ヘッドパイプ３に嵌入されてこのヘッドパイプ３の軸心１０回りに回動可能に支持される不図示の操向軸と、この操向軸の上、下端部に支持されるアッパ、ロアブラケット１１，１２と、上記軸心１０と平行に縦向きに延びて上記アッパ、ロアブラケット１１，１２に跨って支持されると共に、上記車軸５を支持する左右一対の緩衝器１３とを備えている。
【００３８】
上記緩衝器１３は、縦向きに延びるダンパチューブ１６と、このダンパチューブ１６の下端部に支持されて、上記車軸５を支持する鋳造製のアクスルブラケット１７と、上記ダンパチューブ１６内に軸方向に相対的に摺動可能となるよう嵌入されて上記ダンパチューブ１６内の圧油室を上、下圧油室１８，１９に仕切るピストン２０と、縦向きに延び、その上端部が車体フレーム２側である上記アッパ、ロアブラケット１１，１２に支持され、下端部に上記ピストン２０が連結されるピストンロッド２１とを備えている。
【００３９】
また、上記緩衝器１３は、上記ダンパチューブ１６に外嵌され、上端部がこのダンパチューブ１６の上端部と結合され、下端部が上記アクスルブラケット１７を支持するアウタチューブ２３を備えている。上記ダンパチューブ１６とアウタチューブ２３との間の下部に貯油室２４が形成され、上部には、ガスが封入されたガス室２５が形成されている。これら貯油室２４とガス室２５とは、上記各圧油室１８，１９の外部に位置している。
【００４０】
また、上記緩衝器１３は、上記ダンパチューブ１６の上部とピストンロッド２１とに外嵌されて、このピストンロッド２１の上端部に結合されるカバーチューブ２６と、このカバーチューブ２６に内嵌され、上記ダンパチューブ１６とカバーチューブ２６とを互いに離反させるよう付勢するばね２７とを備えている。上記緩衝器１３は、上記ばね２７に対抗しながら上記ダンパチューブ１６とピストン２０とが相対移動して収縮動作Ａ可能とされている。一方、上記緩衝器１３は、上記ばね２７の付勢力により上記ダンパチューブ１６とピストン２０とが相対移動して伸長動作Ｂ可能とされている。
【００４１】
上記緩衝器１３は、上記ピストン２０に設けられる減衰弁２９を備えている。この減衰弁２９は、上記ダンパチューブ１６とピストン２０とが相対移動して、上記緩衝器１３が収縮動作Ａしたり伸長動作Ｂしたりするとき、上記両圧油室１８，１９のうち、一方の圧油室から他方の圧油室に向けて上記ピストン２０を貫通するよう圧油を流動させ、かつ、この圧油の流動を規制して、減衰力を発生する。
【００４２】
また、上記緩衝器１３は、その収縮動作Ａ時や伸長動作Ｂ時に、上記下圧油室１９と上記貯油室２４との間で圧油が流動するとき、この圧油の流動を規制して減衰力を発生し、かつ、この減衰力の大きさを可変とする減衰力発生部３０を備えている。この減衰力発生部３０は、上記ダンパチューブ１６よりも前方の外部で、このダンパチューブ１６の近傍に配置され、上記アクスルブラケット１７に取り付けられている。
【００４３】
図１において、上記減衰力発生部３０は、その外殻を構成して上記アクスルブラケット１７を介しダンパチューブ１６に支持されるケース３１を備えている。このケース３１は、上記ダンパチューブ１６の外部で、上記アクスルブラケット１７に鋳造により一体的に形成されるケース本体３２を備えている。このケース本体３２の内部油室３３は縦向きに延び有底で、その上端部には、外部に向かって開く開口３４が形成されている。この開口３４には環形状のキャップ３５が螺合により着脱可能に固着されている。
【００４４】
上記減衰力発生部３０は、上記ケース３１の内部油室３３に嵌脱可能に嵌入されてこの内部油室３３を第１油室３８と第２油室３９とに区画する本体部４０を備えている。上記アクスルブラケット１７に形成された第１連通路４１により、上記上圧油室１８と貯油室２４とが互いに連通し、上記アクスルブラケット１７に形成された第２連通路４２により、上記下圧油室１９と第２油室３９とが互いに連通させられている。上記本体部４０には、上記第１油室３８と第２油室３９とを互いに個別に連通させる第１−第３油路４３−４５が形成されている。
【００４５】
上記本体部４０に取り付けられ、上記第１油路４３の開度を調整可能とする低速減衰弁４８が設けられている。上記本体部４０の一部分４９は、上記キャップ３５の内孔を貫通してケース３１の外部に露出している。上記低速減衰弁４８は、上記本体部４０の一部分４９に右ねじ５０により螺合されるニードル弁５１を備え、このニードル弁５１の捻回用の操作部５２は、上記ケース３１の上方の外部に向かい露出している。
【００４６】
上記本体部４０に取り付けられる高速減衰弁５５が設けられている。この高速減衰弁５５は、上記第２油室３９から第１油室３８に向かって上記第２油路４４を流動する圧油の圧力が所定値以上のとき、その圧力に応じた開度となるよう上記第２油路４４を開閉可能に開け、圧油の流動を規制すると共に、上記所定値を大きくしたり、小さくしたり調整可能とするものである。上記高速減衰弁５５は、圧油が上記第２油路４４を第２油室３９から第１油室３８に向かってのみ流動することを許容するリーフバルブ５６と、上記ケース３１のキャップ３５と上記リーフバルブ５６との間に介設されて、上記第２油路４４を閉じるよう上記リーフバルブ５６を弾性的に付勢するばね５７とを備えている。
【００４７】
上記ケース３１のキャップ３５の内周面に上記本体部４０が左ねじ５９により螺合されている。上記本体部４０の捻回用の操作部６０は、上記本体部４０の一部分４９に形成されて上記ケース３１の上方の外部に向かい露出している。上記右ねじ５０、左ねじ５９、および各操作部５２，６０は、同一の軸心６１上に位置している。
【００４８】
上記本体部４０をその左回りの捻回により上記ケース３１に対し相対移動させ、上記本体部４０を上記ケース３１の内方に対し往移動Ｃさせたとき、上記リーフバルブ５６に対するばね５７の付勢力が小さくなって、上記所定値が小さくされる。一方、上記本体部４０をその右回りの捻回により復移動Ｄさせたとき、上記ばね５７の付勢力が大きくなって、上記所定値が大きくされる。つまり、上記ケース３１への本体部４０の相対移動により、上記ばね５７の付勢力を変化させることにより、上記所定値が調整可能とされている。
【００４９】
上記本体部４０に取り付けられる他の減衰弁６３が設けられている。この他の減衰弁６３は、上記第１油室３８から第２油室３９に向かって上記第３油路４５を流動する圧油の圧力が所定値以上のとき、その圧力に応じた開度となるよう上記第３油路４５を開閉可能に開け、圧油の流動を規制するものである。上記他の減衰弁６３は、圧油が上記第３油路４５を第１油室３８から第２油室３９に向かってのみ流動することを許容するリーフバルブ６４と、上記第３油路４５を閉じるよう上記リーフバルブ６４を弾性的に付勢するばね６５とを備えている。
【００５０】
上記キャップ３５、本体部４０、低速減衰弁４８、高速減衰弁５５、および他の減衰弁６３は、これらが一体的に上記ケース本体３２の内部油室３３に嵌脱可能に嵌入されて、上記ケース本体３２に固着されている。
【００５１】
車両１の走行時に、走行面９から前車輪６と車軸５とを介し上記緩衝器１３に衝撃力が与えられると、上記ばね２７に対抗して上記ダンパチューブ１６とピストン２０とが相対移動し、上記緩衝器１３が収縮動作Ａしようとする。すると、上記ダンパチューブ１６の下圧油室１９の圧油が上記第２連通路４２を通り上記減衰力発生部３０の第２油室３９に導入される。
【００５２】
上記緩衝器１３の収縮動作Ａの開始当初や、衝撃力が小さい場合には、この収縮動作Ａは低速であるため、上記第２油室３９に達した圧油は、まず、上記第１油路４３と低速減衰弁４８とを通り、上記第１油室３８に流動させられ、ここから上記第１連通路４１を通り上記貯油室２４に流動させられる（矢印Ｅ）。そして、この圧油の流動は上記低速減衰弁４８により規制され、この規制により減衰力が発生して、上記収縮動作Ａ時の衝撃力が緩和される。
【００５３】
また、上記緩衝器１３の収縮動作Ａが進行するなどしてこの動作が高速になると、上記第２油室３９の圧油は、上記低速減衰弁４８を通る流動に加え、上記第２油路４４と高速減衰弁５５とを通り、上記第１油室３８に流動させられる（矢印Ｆ）。そして、この圧油の流動は上記高速減衰弁５５によって規制され、上記各規制により、より大きい減衰力が発生して、上記収縮動作Ａ時の衝撃力がより確実に緩和される。
【００５４】
ここで、上記低速減衰弁４８のニードル弁５１への操作により第１油路４３の開度を調整し、この開度を大きくしたり、小さくしたり調整すれば、減衰力の大きさを、図４中一点鎖線から二点鎖線を経て実線で示すように小さくしたり、大きくしたり調整できる。
【００５５】
図４で示すように、緩衝器１３の収縮動作Ａ時の減衰力は、動作速度が速くなるに従って増加するが、この減衰力の増加の傾きは、上記低速減衰弁４８の調整量を変化させても、ほぼ同じである。
【００５６】
また、上記高速減衰弁５５につき、上記本体部４０を捻回することにより、上記第２油路４４を開くときの圧油の圧力の所定値を大きくしたり、小さくしたり調整すれば、減衰力の大きさを、図５中実線から二点鎖線を経て一点鎖線で示すように大きくしたり、小さくしたり調整できる。
【００５７】
図５で示すように、緩衝器１３の収縮動作Ａ時の減衰力は、動作速度が速くなるに従って増加するが、この減衰力の増加の傾きは、上記高速減衰弁５５における上記所定値をより大きくするに従い、より大きくなる。
【００５８】
一方、上記衝撃力により緩衝器１３が伸長動作Ｂする場合には、上記ダンパチューブ１６内の下圧油室１９は負圧になるため、まず、上記貯油室２４の油が上記第１連通路４１を通り第１油室３８に流入し、ここから上記第３油路４５と他の減衰弁６３とを通り第２油室３９に流動させられ、更に、ここから上記第２連通路４２を通り上記下圧油室１９に流動させられる（図Ｇ）。そして、この油の流動は上記他の減衰弁６３により規制され、この規制により減衰力が発生して、上記伸長動作Ｂ時の衝撃力が緩和される（図４，５中実線）。
【００５９】
上記構成によれば、減衰力発生部３０を上記ダンパチューブ１６の外部で上記アクスルブラケット１７に取り付けている。
【００６０】
このため、上記ダンパチューブ１６と減衰力発生部３０とは互いに並設させることができる。よって、従来の技術のようにフロントフォーク４の緩衝器１３におけるダンパチューブ１６と減衰力発生部３０とを縦方向で列設したことに比べて、上記フロントフォーク４の長さを短くできる。この結果、上記車両１をコンパクトにできる。
【００６１】
また、前記したように、ケース３１に上記本体部４０を螺合し、この本体部４０をその捻回により上記ケース３１に対し相対移動させることにより、上記所定値を調整可能としている。
【００６２】
つまり、上記低、高速減衰弁４８，５５を設けた本体部４０は、従来の技術のような操作部材を設けることなく、上記ケース３１に直接に螺合させられており、上記本体部４０の捻回により、上記所定値が調整可能とされ、これにより、減衰力の大きさが可変とされている。
【００６３】
このため、上記緩衝器１３における減衰力発生部３０は、上記ケース３１、本体部４０、低速減衰弁４８、および高速減衰弁５５を備えることで足り、従来の技術のように高速減衰弁５５における所定値の設定の調整のために別途の操作部材を設ける、ということは不要である。よって、フロントフォーク４の緩衝器１３の部品点数を少なくできて、その構成を簡単にできる。
【００６４】
また、前記したように、本体部４０の捻回により、この本体部４０を上記ケース３１の内方に対し往移動Ｃさせたとき、上記所定値が小さくなり、上記本体部４０を復移動Ｄさせたとき、上記所定値が大きくなるようにした緩衝器において、上記ケース３１に対し本体部４０を左ねじ５９により螺合させている。
【００６５】
このため、上記本体部４０を右回りに（もしくは左回りに）捻回させると、上記本体部４０がケース３１の内方に対し復移動Ｄ（もしくは往移動Ｃ）して、上記所定値が大きく（もしくは小さく）され、つまり、減衰力が大きく（もしくは小さく）される。
【００６６】
よって、上記本体部４０を右回りに（もしくは左回りに）捻回させることにより、減衰力を大きく（もしくは小さく）でき、これは、一般的な操作感覚に合致する。この結果、所望の大きさの減衰力を得ようとするための上記フロントフォーク４の緩衝器１３への操作に、誤りが生じるということは防止される。
【００６７】
また、上記減衰力発生部３０は、上記ダンパチューブ１６よりも前方の近傍に配置され、かつ、上記低速減衰弁４８の操作部５２と、本体部４０を捻回させるための高速減衰弁５５の操作部６０とは、上記ケース３１の上方の外部に向けて露出させられている。
【００６８】
このため、上記各操作部５２，６０への操作は、車両１の前方の広い空間を作業空間として上記ダンパチューブ１６に邪魔されることなく容易にできる。つまり、フロントフォーク４の緩衝器１３における減衰力の大きさの調整作業は容易にできる。
【００６９】
なお、以上は図示の例によるが、上記フロントフォーク４は、自動三輪車などの鞍乗型車両に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】図３の部分拡大断面図である。
【図２】車両の前部側面図である。
【図３】図２の部分拡大断面図である。
【図４】低速減衰弁を調整したときの減衰力特性図である。
【図５】高速減衰弁を調整したときの減衰力特性図である。
【符号の説明】
【００７１】
１ 車両
２ 車体フレーム
４ フロントフォーク
５ 車軸
６ 前車輪
１３ 緩衝器
１６ ダンパチューブ
１７ アクスルブラケット
１８ 圧油室
１９ 圧油室
２０ ピストン
２１ ピストンロッド
２３ アウタチューブ
２４ 貯油室
２５ ガス室
３０ 減衰力発生部
３１ ケース
３２ ケース本体
３３ 内部油室
３４ 開口
３５ キャップ
３８ 第１油室
３９ 第２油室
４０ 本体部
４３ 第１油路
４４ 第２油路
４８ 低速減衰弁
４９ 一部分
５１ ニードル弁
５２ 操作部
５５ 高速減衰弁
５９ 左ねじ
６０ 操作部
６１ 軸心
Ａ 収縮動作
Ｂ 伸長動作
Ｃ 往移動
Ｄ 復移動
【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦向きに延びるダンパチューブと、このダンパチューブの下端部に取り付けられて前車輪の車軸を支持するアクスルブラケットと、車体フレーム側に支持され、上記ダンパチューブに軸方向に摺動可能に嵌入されて、このダンパチューブ内の圧油室を区画するピストンと、上記圧油室とこの圧油室の外部の貯油室との間における圧油の流動を規制して減衰力を発生させ、かつ、この減衰力の大きさを可変とする減衰力発生部とを備えた鞍乗型車両のフロントフォークにおいて、
上記減衰力発生部を上記ダンパチューブの外部で上記アクスルブラケットに取り付けたことを特徴とする鞍乗型車両のフロントフォーク。
【請求項２】
上記減衰力発生部が、その外殻を構成するケースと、このケースの内部油室に嵌入されてこの内部油室を、上記貯油室に連通する第１油室、および上記圧油室に連通する第２油室に区画し、かつ、上記第１油室と第２油室とを互いに個別に連通させる第１、第２油路が形成された本体部と、この本体部に取り付けられ、上記第１油室の開度を調整可能とする低速減衰弁と、上記本体部に取り付けられ、上記圧油室から貯油室に向かって上記第２油路を流動する圧油の圧力が所定値以上のとき、上記第２油路をその圧力に応じて開閉可能に開けると共に、上記所定値を調整可能とする高速減衰弁とを備えた鞍乗型車両のフロントフォークにおいて、
上記ケースに上記本体部を螺合し、この本体部をその捻回により上記ケースに対し相対移動させることにより、上記所定値を調整可能としたことを特徴とする請求項１に記載の鞍乗型車両のフロントフォーク。
【請求項３】
上記本体部の捻回により、この本体部を上記ケースの内方に対し往移動させたとき、上記所定値が小さくなり、上記本体部を復移動させたとき、上記所定値が大きくなるようにした鞍乗型車両のフロントフォークにおいて、
上記ケースに対し本体部を左ねじにより螺合させたことを特徴とする請求項２に記載の鞍乗型車両のフロントフォーク。
【請求項１】
縦向きに延びるダンパチューブと、このダンパチューブの下端部に取り付けられて前車輪の車軸を支持するアクスルブラケットと、車体フレーム側に支持され、上記ダンパチューブに軸方向に摺動可能に嵌入されて、このダンパチューブ内の圧油室を区画するピストンと、上記圧油室とこの圧油室の外部の貯油室との間における圧油の流動を規制して減衰力を発生させ、かつ、この減衰力の大きさを可変とする減衰力発生部とを備えた鞍乗型車両のフロントフォークにおいて、
上記減衰力発生部を上記ダンパチューブの外部で上記アクスルブラケットに取り付けたことを特徴とする鞍乗型車両のフロントフォーク。
【請求項２】
上記減衰力発生部が、その外殻を構成するケースと、このケースの内部油室に嵌入されてこの内部油室を、上記貯油室に連通する第１油室、および上記圧油室に連通する第２油室に区画し、かつ、上記第１油室と第２油室とを互いに個別に連通させる第１、第２油路が形成された本体部と、この本体部に取り付けられ、上記第１油室の開度を調整可能とする低速減衰弁と、上記本体部に取り付けられ、上記圧油室から貯油室に向かって上記第２油路を流動する圧油の圧力が所定値以上のとき、上記第２油路をその圧力に応じて開閉可能に開けると共に、上記所定値を調整可能とする高速減衰弁とを備えた鞍乗型車両のフロントフォークにおいて、
上記ケースに上記本体部を螺合し、この本体部をその捻回により上記ケースに対し相対移動させることにより、上記所定値を調整可能としたことを特徴とする請求項１に記載の鞍乗型車両のフロントフォーク。
【請求項３】
上記本体部の捻回により、この本体部を上記ケースの内方に対し往移動させたとき、上記所定値が小さくなり、上記本体部を復移動させたとき、上記所定値が大きくなるようにした鞍乗型車両のフロントフォークにおいて、
上記ケースに対し本体部を左ねじにより螺合させたことを特徴とする請求項２に記載の鞍乗型車両のフロントフォーク。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００７−９９９３（Ｐ２００７−９９９３Ａ）
【公開日】平成１９年１月１８日（２００７．１．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１８９８８２（Ｐ２００５−１８９８８２）
【出願日】平成１７年６月２９日（２００５．６．２９）
【出願人】（０００２０１７６６）ヤマハモーターパワープロダクツ株式会社 (39)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１月１８日（２００７．１．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年６月２９日（２００５．６．２９）
【出願人】（０００２０１７６６）ヤマハモーターパワープロダクツ株式会社 (39)
【Ｆターム（参考）】
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