エアバッグ装置
【課題】カーテン状のエアバッグによりフロントピラートリムが破損するのを防止しつつ、乗員の車外放出を抑制する。
【解決手段】エアバッグ装置１は、エアバッグ１０とインフレータ２とを備えている。エアバッグ１０は、側壁９１の上部に沿ってフロントピラー９３まで配置される。インフレータ２は、ガスを発生してエアバッグ１０を膨張展開させる。エアバッグ１０は、上膨張部４２と、下膨張部４３と、フロント気室３とを有する。上膨張部４２は、エアバッグ１０の膨張時に、フロントピラー９３にオーバーラップする。下膨張部４３は、エアバッグ１０の膨張時に、ドアトリム９５Ａにオーバーラップする。フロント気室３は、フロントピラートリム９３Ａ内から車室内に展開し、下方のガス流入口３Ａのみからガスが流入して膨張する。
【解決手段】エアバッグ装置１は、エアバッグ１０とインフレータ２とを備えている。エアバッグ１０は、側壁９１の上部に沿ってフロントピラー９３まで配置される。インフレータ２は、ガスを発生してエアバッグ１０を膨張展開させる。エアバッグ１０は、上膨張部４２と、下膨張部４３と、フロント気室３とを有する。上膨張部４２は、エアバッグ１０の膨張時に、フロントピラー９３にオーバーラップする。下膨張部４３は、エアバッグ１０の膨張時に、ドアトリム９５Ａにオーバーラップする。フロント気室３は、フロントピラートリム９３Ａ内から車室内に展開し、下方のガス流入口３Ａのみからガスが流入して膨張する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両内でエアバッグをカーテン状に膨張展開させて、エアバッグにより乗員を保護するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の緊急時や衝突時に乗員を保護するため、エアバッグ装置が使用されている。エアバッグ装置は、例えば、車両内の上部に沿って取り付けられて、車両の側壁に沿ってエアバッグを膨張展開させる。エアバッグは、カーテン状に展開して、乗員の頭部を受け止めて保護する。このエアバッグ装置として、従来、エアバッグの下縁を、フロントピラーとリアピラーの間で湾曲させて、頭部の移動を抑制する乗員保護装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
ところが、この従来の乗員保護装置では、エアバッグが膨張しながらフロントピラートリムの内部から外部へ展開する。これに伴い、フロントピラートリムが、エアバッグから受ける衝撃により破損する虞がある。また、エアバッグが窓部の開口内で展開するため、乗員を受け止めたときに、エアバッグが動き易い傾向がある。そのため、エアバッグの車外方向への変形を抑えるのは難しく、より確実に乗員を受け止める観点から、改良の余地がある。併せて、エアバッグにより、乗員が車外へ放出されるのをより確実に抑制することも要求されている。
【０００４】
これに対し、従来、展開初期にガスが流入しない副膨張部を設けて、エアバッグを、乗員を保護する所定位置に迅速に展開させるエアバッグ装置が知られている（特許文献２参照）。
【０００５】
しかしながら、この従来のエアバッグ装置では、副膨張部は、乗員がエアバッグに接触した後に、ガスが流入して膨張する。そのため、副膨張部で乗員を受け止めるのは難しく、エアバッグの乗員を受け止める領域が狭くなる虞がある。また、乗員がエアバッグに接触したときに、エアバッグが変形し易いため、エアバッグが有する乗員の車外放出を抑制する性能に影響が生じる虞がある。特に、乗員が膨張前の副膨張部に接触したときには、乗員を充分に拘束できずに、乗員の車外方向への移動量が大きくなる虞がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−４８９０１号公報
【特許文献２】特開２０１０−８３２４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような従来の問題に鑑みなされたもので、その目的は、カーテン状に膨張展開するエアバッグにより乗員を確実に受け止めるとともに、エアバッグが有する乗員の車外放出を抑制する性能を向上させることである。また、他の目的は、エアバッグの膨張展開時に、フロントピラートリムが破損するのを防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、車室内側壁の上部に沿ってフロントピラーまで配置されるエアバッグと、ガスを発生してエアバッグをカーテン状に膨張展開させるインフレータとを備えたエアバッグ装置であって、エアバッグが、フロントピラーに設けられたフロントピラートリム内から車室内に展開するフロント気室と、エアバッグの膨張時にフロントピラーにオーバーラップする上膨張部と、エアバッグの膨張時に車両の前部ドアに設けられたドアトリムにオーバーラップする下膨張部とを有し、フロント気室が、下方の端部に設けられたガス流入口を有し、ガス流入口のみからガスが流入して膨張するエアバッグ装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、カーテン状に膨張展開するエアバッグにより乗員を確実に受け止めることができる。また、エアバッグが有する乗員の車外放出を抑制する性能を向上させることができる。エアバッグの膨張展開時に、フロントピラートリムが破損するのを防止することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態のエアバッグ装置を示す図である。
【図２】変形部材を示す図である。
【図３】展開したエアバッグを示す平面図である。
【図４】展開するエアバッグを示す断面図である。
【図５】展開するエアバッグを示す断面図である。
【図６】車両内で膨張展開したエアバッグを示す図である。
【図７】エアバッグの上膨張部を拡大して示す図である。
【図８】エアバッグの下膨張部を拡大して示す図である。
【図９】乗員を受け止めたエアバッグを示す図である。
【図１０】乗員を受け止めたエアバッグを示す図である。
【図１１】他の実施形態の変形部材を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明のエアバッグ装置の一実施形態について図面を参照して説明する。
本実施形態のエアバッグ装置は、車両内でエアバッグ（カーテンエアバッグ）をカーテン状に展開させるカーテンエアバッグ装置である。エアバッグ装置は、車両内に搭載されて、膨張展開するエアバッグにより乗員を受け止めて保護する。
【００１２】
図１は、本実施形態のエアバッグ装置を示す図である。図１では、車両に搭載したエアバッグ装置を車室内から見て示している。また、車両の側壁とエアバッグ装置を、車両の後方側を省略して、かつ、車両幅方向から見て模式的に示している。エアバッグ装置は、車両の内面を透視して示している。
なお、本発明では、車両における前方と後方を単に前方と後方といい、車両における前後方向を単に前後方向という。また、車両における上方と下方を単に上方と下方といい、車両における上下方向を単に上下方向という。
【００１３】
車両９０は、図示のように、車室内の側壁９１に、上方のルーフレール９２、前方のフロントピラー（Ａピラー）９３、前後方向の中間のセンターピラー（Ｂピラー）９４、及び、後方のリアピラー（Ｃピラー）（図示せず）を有する。また、車両９０は、側壁９１に、前方の前部ドア９５と、後方の後部ドア９６とを有する。前部ドア９５は、車両９０の最前方に設けられたドアであり、フロントピラー９３の下方に位置する。後部ドア９６は、車両９０の最後方に設けられたドアであり、リアピラーの下方に位置する。側壁９１の各部には、トリム、又は、ヘッドライニング９２Ａの一部が取り付けられている。トリムは、車両９０内の表面部材を構成する。ヘッドライニング９２Ａは、ルーフ（図示せず）とルーフレール９２を覆う。ヘッドライニング９２Ａは、一般的に、トリムの材料よりも剛性が低く変形し易い材料で形成される。側壁９１内で、ドア９５、９６に設けられた窓部９７、９８が開閉する。
【００１４】
エアバッグ装置１は、エアバッグ１０と、インフレータ２と、変形可能な変形部材５０とを備えている。エアバッグ１０は、膨張展開可能に折り畳まれて、車両９０内に取り付けられる。その際、エアバッグ１０は、例えば、下方の縁（下縁という）から上方の縁（上縁という）に向かって蛇腹状に折り畳まれる。或いは、エアバッグ１０は、下縁から上縁に向けて、かつ、側壁９１側に巻き付けてロール折りされる。エアバッグ１０は、車室内の側壁９１の上部（上縁）に沿って、細長く折り畳まれた状態で配置される。また、エアバッグ１０は、前後方向に沿ってルーフレール９２に取り付けられて、リアピラーからフロントピラー９３まで配置される。
【００１５】
折り畳まれたエアバッグ１０は、車体とトリムとの間、及び、車体とヘッドライニング９２Ａとの間に配置される。エアバッグ１０は、固定手段（図示せず）により、トリム内とヘッドライニング９２Ａ内で車体に固定される。エアバッグ１０の前方部１１は、フロントピラー９３に取り付けられる。前方部１１は、フロントピラー９３における車体とフロントピラートリム９３Ａとの間（フロントピラートリム９３Ａ内）に配置される。
【００１６】
インフレータ２は、シリンダタイプのガス発生装置であり、長手方向の一端部にガスの噴出口を有する。インフレータ２は、センターピラー９４の上方に配置されて、ルーフレール９２に取り付けられる。また、インフレータ２は、固定手段（図示せず）により、ヘッドライニング９２Ａ内で車体に固定される。インフレータ２は、車両緊急時や衝撃検知時に、ガスを発生して、エアバッグ１０にガスを供給する。このガスにより、エアバッグ１０を、側壁９１の上部から下方に向かってカーテン状に膨張展開させる。
【００１７】
変形部材５０は、外力により変形する可変部材である。変形部材５０は、金属により形成されており、エアバッグ１０に押されて塑性変形する。また、変形部材５０は、折り畳まれたエアバッグ１０を車両９０に取り付けるブラケットである。変形部材５０は、フロントピラートリム９３Ａ内で、エアバッグ１０の周囲に配置される。その際、変形部材５０は、エアバッグ１０を囲むように、エアバッグ１０とフロントピラートリム９３Ａとの間に配置される。変形部材５０は、車体に固定されてエアバッグ１０を保持する。
【００１８】
図２に、変形部材５０を拡大して示す。図２Ａは、図１に対応する変形部材５０の正面図である。図２Ｂは、図２Ａの矢印Ｓ１方向から見た変形部材５０の側面図である。図２Ｃは、図２Ａの矢印Ｓ２方向から見た変形部材５０の斜視図である。図２Ｄは、図２Ａの矢印Ｓ３方向から見た変形部材５０の斜視図である。
変形部材５０には、図示のように、金属板を複数箇所で折り曲げることで、エアバッグ１０（図２Ａ、２Ｂに点線で示す）の収納部５１が凹状に形成される。
【００１９】
変形部材５０は、角部５２〜５４を介在させて連続する第１〜第４の面５５〜５８を有する。変形部材５０は、角部５２〜５４で第１〜第４の面５５〜５８が交差するように形成される。第１の面５５は、上方に突出する取付面であり、取付孔５５Ａに挿入されるボルト（図示せず）により、フロントピラー９３に取り付けられる。第２〜第４の面５６〜５８は、変形部材５０の本体部を構成する。第２〜第４の面５６〜５８は、収納部５１を区画する区画面であり、内部の収納部５１にエアバッグ１０を収納する。第２〜第４の面５６〜５８の境界（角部５３、５４）は、なだらかに湾曲して形成されている。変形部材５０は、取付孔５５Ａを通る中心面ＣＦに対して、対称な形状に形成されている。
【００２０】
第４の面５８は、変形部材５０の変形時に、他の面５５〜５７よりも大きく動く面（可動面という）である。可動面５８は、フロントピラートリム９３Ａ内で、折り畳まれたエアバッグ１０の展開方向Ｆ（下方）に配置される。また、可動面５８は、エアバッグ１０の展開方向Ｆを遮るように、エアバッグ１０の下方面に対向して配置される。可動面５８は、展開するエアバッグ１０に押されて、エアバッグ１０の展開方向Ｆに変位（図２の矢印Ｔ）する。これにより、可動面５８は、エアバッグ１０の展開方向Ｆの外側へ移動して、展開方向Ｆを開放する。図２Ｂに、展開方向Ｆを開放した可動面５８を点線で示す。
【００２１】
可動面５８は、一端に位置する基端部５８Ａと、他端に位置する自由端部５８Ｂとを有する。基端部５８Ａは、第３の面５７と可動面５８の間に設けられた角部５４である。基端部５８Ａは、可動面５８がエアバッグ１０に押されたときに、エアバッグ１０の展開方向Ｆに曲げ変形して、可動面５８を展開方向Ｆに変位（矢印Ｔ）させる。自由端部５８Ｂは、可動面５８とともに変位して、フロントピラートリム９３Ａを押し開く。その際、自由端部５８Ｂは、突部５８Ｃによりフロントピラートリム９３Ａを押す。突部５８Ｃは、板状をなし、展開方向Ｆに突出するように自由端部５８Ｂに設けられる。
【００２２】
変形部材５０は、主に基端部５８Ａを中心に可動面５８が変位することで変形する。これにより、エアバッグ１０を収納部５１内から車室へ向かって展開させる。また、変形部材５０は、基端部５８Ａに設けられた弱化部（低剛性部）５８Ｄを有する。弱化部５８Ｄは、基端部５８Ａの両側部に形成されたスリットからなる。弱化部５８Ｄは、基端部５８Ａの曲げに対する剛性を低下させて、基端部５８Ａを変形し易くする。その結果、基端部５８Ａは、変形部材５０内で最も変形し易くなり、他の角部５２、５３よりも大きく変形する。変形部材５０内で、可動面５８以外の面５５〜５７は大きく変位せず、基端部５８Ａの先の部分（可動面５８）が主に変位する。
【００２３】
可動面５８の長さ（図２ＢのＧ１）は、フロントピラートリム９３Ａ内で折り畳まれたエアバッグ１０の幅（図２ＢのＧ２）よりも長くなっている。可動面５８の長さＧ１は、基端部５８Ａと自由端部５８Ｂの間の直線距離である。エアバッグ１０の幅Ｇ２は、車両幅方向の幅である。可動面５８は、変形部材５０の他の面５５〜５７よりも長く形成され、収納部５１から突出する。自由端部５８Ｂは、エアバッグ１０から離れた位置に配置される。以上のようにすることで、エアバッグ１０が可動面５８に確実に突き当たる。また、可動面５８がエアバッグ１０に押されたときに、基端部５８Ａに、他の角部５２、５３よりも大きな曲げ応力が発生する。これにより、基端部５８Ａが変形し易くなる。
【００２４】
可動面５８の面積は、他の面５５〜５７の面積よりも大きくなっている。そのため、可動面５８は、エアバッグ１０から大きな力を受けつつ、エアバッグ１０により押される。エアバッグ１０は、変形部材５０を展開方向Ｆに変形させて、カーテン状に展開する。
【００２５】
図３は、展開したエアバッグ１０を示す平面図である。図３では、平面上に拡げたエアバッグ１０を示している。
エアバッグ１０は、図示のように、平面視矩形状の袋体であり、例えば、樹脂を被覆した布からなる基布により製造される。ここでは、エアバッグ１０は、乗員側の表基布（表パネル）１２と、側壁９１側の裏基布（裏パネル）１３とを有する。また、エアバッグ１０は、ガス供給口１４と、ベルト状の連結部材２０と、複数（図３では、６つ）の固定布２１〜２６とを有する。
【００２６】
連結部材２０の一端はエアバッグ１０の前方端に取り付けられ、他端はフロントピラー９３に取り付けられる。エアバッグ１０の前方端は、連結部材２０により、フロントピラー９３に連結される。複数の固定布２１〜２６は、矩形状をなし、エアバッグ１０の上縁に一体に形成されている。また、固定布２１〜２６は、エアバッグ１０の上縁の全体に配置されている。連結部材２０と固定布２１〜２６は、ボルト等からなる固定手段（図示せず）により、フロントピラー９３とルーフレール９２の所定位置に固定される。
【００２７】
表基布１２と裏基布１３は、同じ形状に形成され、重ね合わせて、外縁接合部１５に沿って接合される。エアバッグ１０は、外縁接合部１５により区画されて、両基布１２、１３の間に膨張部３０が形成される。外縁接合部１５は、膨張部３０の外縁形状を規定する。基布１２、１３は、外縁接合部１５で、縫製及び接着により接合される。即ち、基布１２、１３は、外縁接合部１５に沿って、１周又は複数周縫製されるとともに、縫製した部分が接着剤によりシールされる。これにより、基布１２、１３は、外縁接合部１５で気密状に接合される。
【００２８】
エアバッグ１０には、外縁接合部１５により、前膨張部３１、後膨張部３２、及び、連結膨張部３３が形成される。膨張部３１〜３３は、それぞれ平面視矩形状をなし、全体としてエアバッグ１０の膨張部３０を構成する。前膨張部３１は、膨張部３１〜３３中で前後方向に最も長く形成されて、エアバッグ１０内で前方に配置される。前膨張部３１は、前部ドア９５の窓部９７とセンターピラー９４の側方で膨張して、主に前席の乗員を受け止める。
【００２９】
後膨張部３２は、前膨張部３１よりも前後方向に短く形成されて、エアバッグ１０内で後方に配置される。後膨張部３２は、後部ドア９６の上方で膨張して、主に後席の乗員を受け止める。連結膨張部３３は、他の膨張部３１、３２よりも上下方向に狭く形成される。連結膨張部３３は、エアバッグ１０の上縁で、前膨張部３１と後膨張部３２の間に設けられて、両膨張部３１、３２を連結する。３つの膨張部３１〜３３の間には、非膨張部３４が、エアバッグ１０の下縁から上方に向かって形成される。非膨張部３４は、膨張部３０の外に設けられているため、エアバッグ１０が膨張したときにも、膨張しない状態に維持される。
【００３０】
ガス供給口１４は、インフレータ２をエアバッグ１０内に挿入するための開口部（挿入口）である。ガス供給口１４は、前膨張部３１の後方端に開口する。基布１２、１３は、ガス供給口１４において、エアバッグ１０の上縁から斜め上方に突出し、両側縁が外縁接合部１５から連続して接合される。これにより、ガス供給口１４は、エアバッグ１０の上縁に一体に設けられる。また、ガス供給口１４は、エアバッグ１０の前後方向の略中間に形成される。
【００３１】
インフレータ２は、ガス供給口１４からエアバッグ１０内に挿入される。例えば、インフレータ２は、ガスを整流するディフューザを設けたガス供給口１４内に挿入される。ガス供給口１４は、クランプ又はバンド（図示せず）により外側から締め付けられて、インフレータ２に気密状に固定される。インフレータ２は、ガス供給口１４内でガスを発生する。ガス供給口１４は、インフレータ２が発生するガスをエアバッグ１０内へ供給する。ガスは、インフレータ２からエアバッグ１０の膨張部３０に供給される。ガスは、前膨張部３１へ供給されるとともに、連結膨張部３３を通して後膨張部３２へ供給される。これにより、エアバッグ１０が膨張展開する。
【００３２】
エアバッグ１０は、外縁接合部１５（膨張部３０）内に、第１〜第４の内部接合部１６〜１９を有する。基布１２、１３は、複数の内部接合部１６〜１９で、縫製及び接着により接合される。内部接合部１６〜１９は、それぞれ外縁接合部１５から膨張部３０内へ向かって延び、膨張部３０内の先端が環状に接合される。内部接合部１６〜１９の環状部１６Ａ〜１９Ａは、エアバッグ１０の下縁側の外縁接合部１５との間に、所定の距離を開けて配置される。複数の内部接合部１６〜１９は、前後方向に離して配置され、膨張部３０内にガスの流通部と気室を形成する。即ち、内部接合部１６〜１９は、膨張部３０を区画する隔壁としての機能を有する。また、内部接合部１６〜１９は、膨張部３０の車両幅方向の膨張を抑制しつつ、エアバッグ１０を所定形状に膨張させる。
【００３３】
膨張部３０は、内部接合部１６〜１９により、第１〜５の気室３５〜３９に区画される。第１〜第３の内部接合部１６〜１８は、前膨張部３１内で、上端が外縁接合部１５に繋がり、エアバッグ１０の上縁側の外縁接合部１５から下方に向かって形成される。これにより、前膨張部３１には、第１〜第３の気室３５〜３７が形成される。第１〜第３の気室３５〜３７は、前方から後方へ順に配置され、それぞれ上部と側部が閉鎖されて、下部のみが開放している。
【００３４】
第１の気室３５は、フロントピラー９３に設けられたフロントピラートリム９３Ａ内に配置されるフロント気室３である。フロント気室３は、エアバッグ１０の前方部１１に形成され、エアバッグ１０を車両９０に取り付けるときに、フロントピラートリム９３Ａ内に収納される。フロント気室３は、エアバッグ１０が膨張展開するときに、フロントピラートリム９３Ａ内から車室内に展開する。また、フロント気室３は、ガス流入口３Ａを有し、ガス流入口３Ａ以外の外縁が閉鎖されている。即ち、フロント気室３は、１つのガス流入口３Ａのみが開口するようにエアバッグ１０に形成されている。
【００３５】
ガス流入口３Ａは、フロント気室３の下方の端部に設けられて、フロント気室３に下方からガスを流入させる。また、ガス流入口３Ａは、第１の内部接合部１６と外縁接合部１５との間に位置する非接合部からなる。フロント気室３内で、ガス流入口３Ａは、エアバッグ１０の下縁に近接して形成される。フロント気室３は、ガス流入口３Ａのみからガスが流入して膨張する。その結果、フロント気室３は、下方から上方に向かって次第に膨張する。
【００３６】
前膨張部３１には、中間膨張部４０及び流通部４１も形成される。中間膨張部４０は、ガス供給口１４と流通部４１の間で膨張する気室である。中間膨張部４０は、エアバッグ１０の前後方向の中間に設けられている。中間膨張部４０は、第３の内部接合部１８により、前膨張部３１の後方端で、ガス供給口１４から下方に向かって形成される。
【００３７】
流通部４１は、第２と第３の気室３６、３７の下端を繋いで形成された気室であり、エアバッグ１０の下縁に沿って設けられている。流通部４１は、第２と第３の内部接合部１７、１８の環状部１７Ａ、１８Ａと外縁接合部１５との間に位置する。流通部４１は、中間膨張部４０の下部と、前膨張部３１の前方端に位置するフロント気室３（第１の気室３５）の下部とを連通させる。中間膨張部４０とガス流入口３Ａは、流通部４１により連通する。第２と第３の気室３６、３７は、中間膨張部４０とフロント気室３の間で、流通部４１に開口する。第２と第３の気室３６、３７の下方の端部は、流通部４１の途中位置に連通する。
【００３８】
ガスは、流通部４１を後方から前方へ流れて、中間膨張部４０からフロント気室３まで流通する。流通部４１は、ガスをフロント気室３の後方から、エアバッグ１０の下縁に沿って、ガス流入口３Ａまで流通させる。ガスは、中間膨張部４０、流通部４１、及び、ガス流入口３Ａを通って、フロント気室３へ流入する。また、ガスは、流通部４１から第２と第３の気室３６、３７に流入する。
【００３９】
第２と第３の気室３６、３７は、フロント気室３の後方に設けられた後方気室４である。後方気室４は、エアバッグ１０を車両９０に取り付けるときに、主にヘッドライニング９２Ａ内に収納される。後方気室４は、エアバッグ１０が膨張展開するときに、ヘッドライニング９２Ａ内から車室内に展開する。また、後方気室４は、流通部４１の上方に設けられ、流通部４１のみからガスが流入する。後方気室４は、下方の流通部４１から流入するガスのみにより流通部４１の上方で膨張する。その結果、後方気室４は、下方から上方に向かって次第に膨張する。
【００４０】
インフレータ２が発生するガスは、ガス供給口１４から中間膨張部４０へ供給される。前膨張部３１内で、ガスは、中間膨張部４０から流通部４１へ流れて、流通部４１を通過する間に、第３の気室３７と第２の気室３６に下部から流入する。また、ガスは、流通部４１を通って、第１の気室３５に下部のガス流入口３Ａから流入する。
【００４１】
中間膨張部４０は、最初に膨張を開始して、上部から下部まで膨張する。流通部４１は、中間膨張部４０に続いて膨張を開始し、中間膨張部４０から第１の気室３５へ向かって膨張する。気室３５〜３７は、流通部４１に続いて膨張を開始して、流通部４１の膨張に伴い膨張する。また、気室３５〜３７は、ガスの流入する順序に応じて、後方から前方の順に膨張を開始する。第１の気室３５は、最後に膨張を開始して、他の気室３６、３７が膨張を完了した後の所定のタイミングで完全に膨張する。このように、ガスは、エアバッグ１０が有する１つ以上（ここでは２つ）の後方気室４とフロント気室３に下方から流入する。後方気室４とフロント気室３は、順にガスが流入し、タイミングをずらして膨張を開始する。フロント気室３は、後方気室４よりも遅く膨張する。
【００４２】
後膨張部３２には、屈曲する第４の内部接合部１９により、第４と第５の気室３８、３９が形成される。第４と第５の気室３８、３９は、後膨張部３２内で、後方と前方に配置される。第４の気室３８は、外縁接合部１５に沿って形成されて、連結膨張部３３の後方端と第５の気室３９の下部に繋がる。インフレータ２が発生するガスは、ガス供給口１４から連結膨張部３３を通して第４の気室３８に流入する。後膨張部３２内で、ガスは、第４の気室３８を通過して、第５の気室３９に下部から流入する。第４と第５の気室３８、３９は、ガスの流入する順序に応じて順に膨張する。
【００４３】
エアバッグ装置１は、車両９０に搭載された後、作動信号を受信したときにインフレータ２を作動させて、ガスを発生させる。このガスを、エアバッグ１０内の膨張部３０へ供給して、エアバッグ１０を、折り畳み形状を解消させつつカーテン状に膨張展開させる。エアバッグ１０（図１参照）は、トリムとヘッドライニング９２Ａを押し開いて、側壁９１の上部から下方に向かって展開する。
【００４４】
図４、図５は、展開するエアバッグ１０を示す断面図である。図４、図５では、エアバッグ１０と車両９０を、変形部材５０の位置で切断し、前方から見て示している。図４Ａ、図４Ｂ、図５Ａ、図５Ｂに、エアバッグ１０の展開過程を順に示す。図４、図５を参照して、変形部材５０の位置で、エアバッグ１０（フロント気室３）が、フロントピラー９３から展開する過程を説明する。
エアバッグ１０と変形部材５０は、図４Ａに示すように、車両９０に取り付けられたフロントピラートリム９３Ａ内に配置される。変形部材５０の可動面５８とフロントピラートリム９３Ａ（先端部９３Ｂ）の間には、可動面５８の基端部５８Ａから突部５８Ｃまでにわたって、隙間Ｑが設けられる。フロントピラートリム９３Ａの先端部９３Ｂは、シール部材９９に取り付けられる。シール部材９９は、車両９０に取り付けられて、窓部９７（窓ガラス）の内面をシールする。
【００４５】
エアバッグ１０が展開を開始すると、図４Ｂに示すように、変形部材５０が、展開するエアバッグ１０に押されて変形する。その際、上記したように、可動面５８がエアバッグ１０から受ける力で、基端部５８Ａが曲げ変形する。この曲げ変形に伴い、可動面５８と自由端部５８Ｂがエアバッグ１０の展開方向Ｆに移動する。自由端部５８Ｂは、フロントピラートリム９３Ａの先端部９３Ｂに接触して、先端部９３Ｂをシール部材９９から外す。変形部材５０は、自由端部５８Ｂにより、フロントピラートリム９３Ａを押して、フロントピラートリム９３Ａを展開方向Ｆに押し開く。変形部材５０は、フロントピラートリム９３Ａを変形させて、エアバッグ１０の通過口９３Ｃを形成する。
【００４６】
通過口９３Ｃは、エアバッグ１０を通過させる開口であり、フロントピラートリム９３Ａとフロントピラー９３の間に形成される。可動面５８の自由端部５８Ｂが、フロントピラートリム９３Ａをエアバッグ１０の展開方向Ｆに押し開いて、通過口９３Ｃを形成する。続いて、図５Ａに示すように、エアバッグ１０のフロント気室３が、通過口９３Ｃを通過して車室に向かって展開する。また、可動面５８が、エアバッグ１０に押されて展開方向Ｆを開放し、エアバッグ１０が車室内に展開する。変形部材５０は、可動面５８が展開方向Ｆに沿うように変形する。基端部５８Ａは、可動面５８がエアバッグ１０に干渉しない程度まで変形する。エアバッグ１０は、車室内に展開した後、膨張する。
【００４７】
展開したエアバッグ１０が膨張するときに、図５Ｂに示すように、変形部材５０は、膨張するエアバッグ１０に押されて更に変形する。その際、基端部５８Ａが、より大きく変形して、可動面５８の変位量が増加する。変形部材５０は、変形に伴い、フロントピラートリム９３Ａを更に開いて、エアバッグ１０の膨張を妨げないように通過口９３Ｃを拡大する。エアバッグ１０は、通過口９３Ｃ内と車室内で、所定の状態（図５Ｂ参照）に膨張する。フロントピラートリム９３Ａは、自由端部５８Ｂの突部５８Ｃに押さえられて、変形後の形状に維持される。エアバッグ１０は、変形部材５０とフロントピラートリム９３Ａに妨げられることなく、カーテン状に膨張展開する。
【００４８】
図６は、車両９０内で膨張展開したエアバッグ１０を示す図である。図６では、車両９０の側壁９１とエアバッグ装置１を、図１に対応させて示している。
エアバッグ１０は、図示のように、インフレータ２から供給されるガスにより、側壁９１を覆うように、側壁９１に沿って展開する。また、エアバッグ１０は、ドア９５、９６まで展開して、窓部９７、９８を塞ぐ。エアバッグ１０は、乗員と側壁９１との間で膨張展開し、前席と後席の乗員を受け止めて、乗員の頭部を中心に保護する。
【００４９】
その際、前膨張部３１では、ガス供給口１４から供給されるガスにより、中間膨張部４０が最初に膨張を開始する。中間膨張部４０は、ヘッドライニング９２Ａを押し開いて、車室内に展開する。中間膨張部４０は、下方に向かって次第に展開して、上部から下部まで膨張する。エアバッグ１０は、展開する中間膨張部４０により下方に引っ張られる。これにより、中間膨張部４０を含むエアバッグ１０の中間部分が、ヘッドライニング９２Ａ内から引き出されて車室内に展開する。後方気室４は、後方から前方に向かって次第に展開する。続いて、中間膨張部４０から流入するガスにより、流通部４１が膨張を開始する。
【００５０】
流通部４１は、車室内で、中間膨張部４０からフロント気室３へ向かって膨張する。流通部４１内のガスは、後方気室４に下方から流入し、後方気室４を下方から上方に向かって膨張させる。フロント気室３は、流通部４１と後方気室４が膨張する間に、流通部４１と後方気室４により下方に引っ張られる。同時に、変形部材５０が、主にフロント気室３に押されて変形する。変形部材５０がフロントピラートリム９３Ａを押し開いて、通過口９３Ｃが形成される。フロント気室３は、通過口９３Ｃから車室内に展開する。ガスは、流通部４１を通って、ガス流入口３Ａからフロント気室３に流入する。フロント気室３は、ガス流入口３Ａのみからガスが流入して膨張する。
【００５１】
ガス流入口３Ａは、フロント気室３の下方の端部に設けられているため、フロント気室３には、ガスが、上部や側部から流入せずに、下部のみから流入する。そのため、ガスがエアバッグ１０内で下方に達して、エアバッグ１０が車室内に引き出された後に、フロント気室３が膨張を開始する。ガスは、エアバッグ１０の各部を膨張させつつガス流入口３Ａまで流通して、フロント気室３に流入する。また、ガス流入口３Ａが車室内に引き出されて展開するまで、フロント気室３へのガスの流入が抑制されるため、フロント気室３の膨張が遅延する。従って、フロント気室３は、エアバッグ１０内で遅れて膨張を開始する。フロント気室３は、フロントピラートリム９３Ａ内で膨張する前に車室内に引き出されて、車室内に展開した後に膨張を開始する。
【００５２】
本実施形態では、流通部４１がガス流入口３Ａまで膨張する前に、フロント気室３が車室内に展開する。フロント気室３は、膨張せずに薄い状態で、フロントピラートリム９３Ａ内から引き出される。また、フロント気室３は、フロンピラートリム３Ａを大きく押し開くことなく、通過口９３Ｃから車室内に展開する。そのため、フロントピラートリム９３Ａの変形が小さくなるとともに、フロントピラートリム９３Ａが受ける衝撃とダメージも小さくなる。フロント気室３は、フロントピラートリム９３Ａに割れや破損を発生させずに、円滑に展開する。後方気室４からフロント気室３まで膨張することで、エアバッグ１０の全体が膨張する。
【００５３】
エアバッグ１０の前膨張部３１は、フロントピラー９３からセンターピラー９４までの領域（側壁９１の前方領域）で膨張展開する。中間膨張部４０は、センターピラー９４に沿って展開して、センターピラー９４にオーバーラップする。第１〜第３の気室３５〜３７は、前部ドア９５の上方で膨張して、窓部９７を覆う。第１の気室３５（フロント気室３）は、エアバッグ１０内で最前方に位置し、フロントピラー９３と前部ドア９５との間に配置される。第１の気室３５の上縁は、フロントピラー９３にオーバーラップする。流通部４１は、前後方向に延び、前部ドア９５の上縁に沿って配置される。また、流通部４１は、前部ドア９５に重なるように膨張する。その結果、流通部４１の全部又は一部（ここでは、下部）が、前部ドア９５のドアトリム９５Ａにオーバーラップする。
【００５４】
このように、エアバッグ１０は、膨張展開したときに車両９０にオーバーラップする上膨張部４２と下膨張部４３とを有する。上膨張部４２と下膨張部４３は、前膨張部３１の一部であり、エアバッグ１０の上縁と下縁に設けられる。上膨張部４２は、エアバッグ１０の膨張時に、フロントピラー９３にオーバーラップする。上膨張部４２は、フロントピラー９３とフロントピラートリム９３Ａとの間（フロントピラートリム９３Ａ内）で膨張する。膨張した上膨張部４２は、フロントピラー９３とフロントピラートリム９３Ａにより挟まれる。エアバッグ１０が乗員を受け止めたときに、上膨張部４２は、フロントピラー９３により支えられる。
【００５５】
図７に、エアバッグ１０の上膨張部４２（図７ではハッチングを付す）を拡大して示す。図７は、図６のＸ領域を示している。図７に示す上膨張部４２のＨは、フロントピラー９３の下縁に沿う長さである。上膨張部４２のＷは、フロントピラー９３とオーバーラップする距離（オーバーラップ量）である。
上膨張部４２は、図示のように、第１の気室３５の所定領域であり、外縁接合部１５を含む第１の気室３５（フロント気室３）の上縁に設けられる。また、上膨張部４２は、長さＨがオーバーラップ量Ｗよりも長くなるように、エアバッグ１０に形成される。ここでは、長さＨは１００ｍｍに設定されている。オーバーラップ量Ｗは４０ｍｍに設定されている。
【００５６】
下膨張部４３（図６参照）は、エアバッグ１０の膨張時に、前部ドア９５に設けられたドアトリム９５Ａにオーバーラップする。下膨張部４３は、車室内で膨張して、ドアトリム９５Ａの表面に接する。エアバッグ１０が乗員を受け止めたときに、下膨張部４３は、ドアトリム９５Ａにより支えられる。下膨張部４３において、エアバッグ１０は、下縁の前方部分が他の部分よりも下方に大きく膨張するように形成される。これにより、下膨張部４３内で、ピラー下方部分４３Ａが、他の部分（後方部分）４３Ｂよりも下方に大きく膨張する。下膨張部４３のピラー下方部分４３Ａは、フロントピラー９３の下方で膨張する部分である。ピラー下方部分４３Ａは、フロントピラー９３の下方に位置するドアトリム９５Ａにオーバーラップする。
【００５７】
ピラー下方部分４３Ａは、前膨張部３１の一部を部分的に下方に突出させることで、下膨張部４３に形成される。ピラー下方部分４３Ａは、第１の内部接合部１６の下方に設けられる。下膨張部４３の後方部分４３Ｂは、第２の内部接合部１７の下方に設けられる。第１の内部接合部１６は、第２の内部接合部１７よりも、下方の外縁接合部１５から離して形成される。その結果、ピラー下方部分４３Ａは、他の部分（後方部分４３Ｂ）よりも車両幅方向に厚く膨張する。ここでは、ピラー下方部分４３Ａの膨張時の直径Ｒ１は１０５ｍｍに設定されている。直径Ｒ１は、第１の内部接合部１６の下方の気室が膨張したときの直径である。後方部分４３Ｂの膨張時の直径Ｒ２は９５ｍｍに設定されている。直径Ｒ２は、第２の内部接合部１７の下方の気室が膨張したときの直径である。
【００５８】
図８に、エアバッグ１０の下膨張部４３（図８ではハッチングを付す）を拡大して示す。図８は、図６のＹ領域を示している。図８に示す下膨張部４３のＬ１は、ピラー下方部分４３Ａがドアトリム９５Ａとオーバーラップする距離（オーバーラップ量）である。下膨張部４３のＬ２は、後方部分４３Ｂがドアトリム９５Ａとオーバーラップする距離（オーバーラップ量）である。
【００５９】
下膨張部４３は、図示のように、流通部４１の所定領域であり、外縁接合部１５を含む流通部４１の下部に設けられる。また、下膨張部４３内で、ピラー下方部分４３Ａが、他の部分（後方部分４３Ｂ）よりも大きくドアトリム９５Ａとオーバーラップする。ここでは、ピラー下方部分４３Ａのオーバーラップ量Ｌ１は１３０ｍｍに設定されている。後方部分４３Ｂのオーバーラップ量Ｌ２は５０ｍｍに設定されている。以上のとおり、ピラー下方部分４３Ａは、下膨張部４３内で、相対的に下方に大きく膨張するとともに、ドアトリム９５Ａに相対的に大きくオーバーラップする。
【００６０】
エアバッグ１０（図６参照）が乗員を受け止めたときに、上膨張部４２と下膨張部４３は、車両９０の車体（フロントピラー９３とドアトリム９５Ａ）に押し付けられる。フロントピラー９３とドアトリム９５Ａは、上膨張部４２と下膨張部４３に干渉して、上膨張部４２と下膨張部４３を押さえる。その結果、上膨張部４２と下膨張部４３は、車体に支えられて、車外方向への移動が妨げられる。エアバッグ１０は、前方において、上膨張部４２と下膨張部４３により、上縁と下縁が支えられて、車体に保持される。これにより、エアバッグ１０は、乗員を受け止めたときに、車外方向への変形と移動が抑制される。
【００６１】
エアバッグ１０は、乗員に押されて車外方向へ変形する。その際、エアバッグ１０は、上下の２箇所で車体に支えられるため、変形が小さくなる。エアバッグ１０の下膨張部４３は、ドアトリム９５Ａにより支えられて、窓部９７よりも外側へ移動するのが妨げられる。その結果、エアバッグ１０は、乗員を受け止めたときに、側壁９１を覆うように膨張した状態に維持される。乗員は、車外へ放出されることなく、エアバッグ１０により確実に受け止められる。
【００６２】
以上のように、エアバッグ装置１は、カーテン状に膨張展開するエアバッグ１０により乗員を確実に受け止めることができる。また、エアバッグ１０が有する乗員の車外放出を抑制する性能（放出抑制性能という）を向上させることができる。更に、エアバッグ１０内で、上膨張部４２と下膨張部４３が車体にオーバーラップする。そのため、下膨張部４３のみを車体とオーバーラップさせるときに比べて、全体として少ないオーバーラップ量で、エアバッグ１０の放出抑制性能を向上させることができる。これに伴い、エアバッグ１０を小さくできるため、基布の使用量とエアバッグ１０のコストを削減できる。従って、エアバッグ装置１を安価で製造できる。
【００６３】
本実施形態では、下膨張部４３内で、ピラー下方部分４３Ａが、後方部分４３Ｂよりも大きくドアトリム９５Ａとオーバーラップする。そのため、エアバッグ１０の前方で、エアバッグ１０の上下を強固に支えることができる。ピラー下方部分４３Ａの上方で乗員を受け止めたときに、エアバッグ１０により、乗員の車外放出を確実に抑制できる。このエアバッグ１０では、前方に位置する第１の気室３５又は第１の内部接合部１６の近傍で乗員を受け止めたときに、大きな効果が得られる。後方部分４３Ｂの上方で乗員を受け止めたときにも、エアバッグ１０の下縁は、後方部分４３Ｂ及びピラー下方部分４３Ａにより車体に支えられるため、車外方向への移動が妨げられる。その結果、エアバッグ１０により、乗員の車外放出を抑制できる。ピラー下方部分４３Ａのみを大きくオーバーラップさせることで、エアバッグ１０の容量を小さくすることもできる。
【００６４】
下膨張部４３のピラー下方部分４３Ａが、後方部分４３Ｂよりも車両幅方向に厚く膨張するため、ピラー下方部分４３Ａの剛性が高くなる。これにより、エアバッグ１０が乗員を受け止めたときに、ピラー下方部分４３Ａが変形し難くなる。ピラー下方部分４３Ａは、変形が抑制されるため、ドアトリム９５Ａに確実に、かつ、安定して支えられる。従って、エアバッグ１０の放出抑制性能を、より向上させることができる。ピラー下方部分４３Ａのみを厚く膨張させることで、下膨張部４３の全体を厚く膨張させるときよりも、エアバッグ１０の容量を小さくすることもできる。
【００６５】
窓部９７、９８が開いた状況で、エアバッグ１０により乗員を受け止めたときには、エアバッグ１０が、窓部９７、９８の面（窓面という）の外側まで変形することがある。乗員は、窓面を越えて、窓部９７、９８から車外方向へ飛び出す虞がある。これに対し、エアバッグ１０により、乗員が窓面から飛び出す距離を短くして、乗員が車外へ飛び出すのを防止できる。即ち、エアバッグ１０により、乗員が窓面から飛び出す距離を所定距離内に抑えて、乗員の車外放出を抑制できる。下膨張部４３がドアトリム９５Ａから外れた場合であっても、下膨張部４３がドアトリム９５Ａに支えられている間に、乗員の移動を充分に止められるため、乗員の車外放出を防止できる。
【００６６】
図９と図１０は、乗員を受け止めたエアバッグ１０を示す図である。図９と図１０では、エアバッグ１０を図６に対応させて模式的に示している。乗員１００は頭部のみ示す。
乗員１００（図９参照）をピラー下方部分４３Ａの上方で受け止めると、エアバッグ１０は車外方向へ変形する。ここでは、乗員１００は、第１の気室３５と第１の内部接合部１６の近傍で受け止められる。その際、エアバッグ１０は、上膨張部４２と下膨張部４３により、乗員１００の上方と下方で車体に支えられて、上下の縁が車両９０内に保持される。そのため、エアバッグ１０により乗員１００の移動を止めて、乗員１００の車外への飛び出しを抑制できる。また、乗員１００の車外への放出を防止できる。
【００６７】
乗員１００（図１０参照）を後方部分４３Ｂの上方（ここでは、第２の内部接合部１７の近傍）で受け止めたときにも、エアバッグ１０は、上膨張部４２と下膨張部４３により支えられて、上下の縁が車両９０内に保持される。そのため、エアバッグ１０により乗員１００の移動を止めて、乗員１００の車外への飛び出しを抑制できる。乗員１００の車外への放出も防止できる。
【００６８】
エアバッグ１０（図６参照）の膨張展開時には、フロント気室３に、下方のガス流入口３Ａのみからガスが流入する。そのため、上記したように、フロント気室３の膨張開始を遅らせることができる。フロント気室３を、フロントピラートリム９３Ａ内で膨張する前に車室内に引き出すこともできる。これにより、フロントピラートリム９３Ａが受ける衝撃を低減させることができる。フロントピラートリム９３Ａが破損するのを防止することもできる。
【００６９】
ガスは、流通部４１をガス流入口３Ａに向かって流通する間に、後方気室４に流入して後方気室４を膨張させる。その結果、ガスがガス流入口３Ａまで達するのが遅くなるため、フロント気室３が、より遅く膨張を開始する。これにより、フロント気室３を膨張前に確実に車室内に引き出せるため、フロントピラートリム９３Ａの破損を確実に防止できる。
【００７０】
中間膨張部４０がガス供給口１４と流通部４１の間で膨張することで、ガスが、流通部４１及びガス流入口３Ａまで達するのを一層遅らせることができる。流通部４１をエアバッグ１０の下縁に沿って設けることで、先に膨張するエアバッグ１０の下部により、膨張前のフロント気室３が強く引っ張られる。フロント気室３は、膨張開始前に、フロントピラートリム９３Ａ内から確実に引き出される。フロントピラートリム９３Ａは、一般的に、他のピラートリムやヘッドライニング９２Ａよりも幅が狭く剛性が高いため、破損し易い。これに対し、このエアバッグ装置１によれば、フロントピラートリム９３Ａを破損させずに、エアバッグ１０を円滑に展開させることができる。フロントピラートリム９３Ａの破片の飛散を防止することもできる。
【００７１】
変形部材５０（図２、図４、図５参照）は、エアバッグ１０に押されて変形することで、エアバッグ１０の通過口９３Ｃを形成する。エアバッグ１０は、通過口９３Ｃを通って円滑に展開する。その際、変形部材５０により、展開するエアバッグ１０のエネルギーを吸収できるため、フロントピラートリム９３Ａが受ける衝撃とダメージを低減することができる。フロントピラートリム９３Ａの破損も確実に防止できる。
【００７２】
展開したエアバッグ１０が膨張するときに、変形部材５０が、膨張するエアバッグ１０に押されて更に変形する。変形部材５０は、エアバッグ１０及びフロント気室３が所望の状態に膨張するのを妨げないように、通過口９３Ｃを拡大する。これにより、エアバッグ１０が、変形部材５０に妨げられずに、所定の形状及び大きさに膨張する。その結果、エアバッグ１０の剛性が変動するのを防止できる。エアバッグ１０は、高い放出抑制性能を発揮する。
【００７３】
変形部材５０内で、可動面５８が、基端部５８Ａの曲げ変形により変位して、自由端部５８Ｂによりフロントピラートリム９３Ａを押し開く。この可動面５８により、エアバッグ１０の通過に合わせて、フロントピラートリム９３Ａを正確に押し開いて、通過口９３Ｃをエアバッグ１０の展開方向Ｆに形成できる。可動面５８の長さＧ１がエアバッグ１０の幅Ｇ２よりも長いため、エアバッグ１０が可動面５８に確実に突き当たる。また、可動面５８がエアバッグ１０に押されたときに、基端部５８Ａに大きな曲げ応力が発生するため、基端部５８Ａが大きく変形する。そのため、可動面５８を展開方向Ｆの外側まで確実に移動させて、エアバッグ１０を円滑に展開させることができる。エアバッグ１０は、変形部材５０に干渉されずに通過口９３Ｃから展開して、車室内で正確に膨張展開する。これにより、エアバッグ１０の性能を安定して確保できる。
【００７４】
可動面５８の基端部５８Ａに弱化部５８Ｄを設けることで、基端部５８Ａの曲げに対する剛性を低下させることができる。その結果、基端部５８Ａが、より変形し易くなるため、エアバッグ１０をより円滑に展開させることができる。可動面５８を他の面５５〜５７よりも長く形成するときには、基端部５８Ａを他の角部５２、５３よりも変形し易くすることができる。可動面５８の面積を大きくすると、可動面５８がエアバッグ１０から受ける力が大きくなる。これにより、展開するエアバッグ１０から、より大きなエネルギーを吸収できるため、フロントピラートリム９３Ａが受けるダメージを一層低減できる。
【００７５】
可動面５８とフロントピラートリム９３Ａ（先端部９３Ｂ）の間には、可動面５８の基端部５８Ａから突部５８Ｃまでにわたって、隙間Ｑが設けられる。そのため、エアバッグ１０の展開初期には、変形部材５０のみがエアバッグ１０から力を受ける。この力により、変形部材５０がある程度変形してから、フロントピラートリム９３Ａに変形部材５０が接触する。即ち、変形部材５０がエアバッグ１０のエネルギーをある程度吸収してから、フロントピラートリム９３Ａが変形部材５０から力を受ける。そのため、フロントピラートリム９３Ａが受ける衝撃とダメージをより低減して、フロントピラートリム９３Ａの破損を防止できる。変形部材５０を、取付孔５５Ａを通る中心面ＣＦに対して対称な形状に形成するときには、変形部材５０を、車両９０の両側のフロントピラー９３に取り付けることができる。
【００７６】
なお、米国連邦自動車安全基準（Federal Motor Vehicle Safety Standard）のＦＭＶＳＳ２２６には、膨張展開したエアバッグ１０の放出抑制性能に関する試験が定められている。ＦＭＶＳＳ２２６に定められた試験では、頭部を模したヘッドフォームを膨張展開したエアバッグ１０に車室内側から車室外側に向けて衝突させて、車外へ突出したヘッドフォームの変位量を測定する。ＦＭＶＳＳ２２６では、ヘッドフォームを衝突させる試験位置（ターゲットロケーション）も、車体レイアウトに対して規定されている。複数の試験位置の中で最も前方に設定される試験位置（最前方試験位置という）は、一般的に、フロントピラー９３の下方に設定される場合が多い。
【００７７】
本実施形態のエアバッグ１０では、下膨張部４３のピラー下方部分４３Ａを、ＦＭＶＳＳ２２６に規定されたエアバッグ１０の最前方試験位置の下方に設けている。また、上膨張部４２を、エアバッグ１０の最前方試験位置の上方に設けている。上膨張部４２とピラー下方部分４３Ａは、それぞれエアバッグ１０の最前方試験位置の上方と下方に形成されて、最前方試験位置の上方と下方で車体にオーバーラップする。
【００７８】
次に、変形部材５０の他の実施形態について説明する。
図１１は、他の実施形態の変形部材７０を示す図である。図１１Ａは、変形部材７０の正面図である。図１１Ｂは、図１１Ａの矢印Ｓ４方向から見た変形部材７０の側面図である。図１１Ｃは、図１１Ａの矢印Ｓ５方向から見た変形部材７０の斜視図である。図１１Ｄは、図１１Ａの矢印Ｓ６方向から見た変形部材７０の斜視図である。
この変形部材７０では、既に説明した変形部材５０と同じ構成は、同じ符号を付して説明を省略する。
【００７９】
変形部材７０内で、図示のように、弱化部７１のみが、上記した変形部材５０の弱化部５８Ｄと異なる。弱化部７１は、スリット状の貫通孔からなる。弱化部７１は、基端部５８Ａの中央に１つ形成されている。
【００８０】
このように、変形部材５０、７０は、種々の形状に形成することができる。また、エアバッグ１０も、種々の形状に形成することができる。例えば、フロント気室３の内部を、２つ以上に区画してもよい。後方気室４は、１つ又は３つ以上の気室から構成してもよい。変形部材５０、７０には、可動面５８以外の部分に、剛性を高くする強化部（凸条等）を設けるようにしてもよい。可動面５８の基端部５８Ａに形成した溝を、弱化部にしてもよい。
【符号の説明】
【００８１】
１・・・エアバッグ装置、２・・・インフレータ、３・・・フロント気室、３Ａ・・・ガス流入口、４・・・後方気室、１０・・・エアバッグ、１１・・・前方部、１２・・・表基布、１３・・・裏基布、１４・・・ガス供給口、１５・・・外縁接合部、１６〜１９・・・内部接合部、２０・・・連結部材、２１〜２６・・・固定布、３０・・・膨張部、３１・・・前膨張部、３２・・・後膨張部、３３・・・連結膨張部、３４・・・非膨張部、３５〜３９・・・気室、４０・・・中間膨張部、４１・・・流通部、４２・・・上膨張部、４３・・・下膨張部、４３Ａ・・・ピラー下方部分、４３Ｂ・・・後方部分、５０・・・変形部材、５１・・・収納部、５２〜５４・・・角部、５５・・・第１の面、５６・・・第２の面、５７・・・第３の面、５８・・・可動面、５８Ａ・・・基端部、５８Ｂ・・・自由端部、５８Ｃ・・・突部、５８Ｄ・・・弱化部、７０・・・変形部材、７１・・・弱化部、９０・・・車両、９１・・・側壁、９２・・・ルーフレール、９２Ａ・・・ヘッドライニング、９３・・・フロントピラー、９３Ａ・・・フロントピラートリム、９３Ｃ・・・通過口、９４・・・センターピラー、９５・・・前部ドア、９５Ａ・・・ドアトリム、９６・・・後部ドア、９７・・・窓部、９８・・・窓部、９９・・・シール部材。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両内でエアバッグをカーテン状に膨張展開させて、エアバッグにより乗員を保護するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の緊急時や衝突時に乗員を保護するため、エアバッグ装置が使用されている。エアバッグ装置は、例えば、車両内の上部に沿って取り付けられて、車両の側壁に沿ってエアバッグを膨張展開させる。エアバッグは、カーテン状に展開して、乗員の頭部を受け止めて保護する。このエアバッグ装置として、従来、エアバッグの下縁を、フロントピラーとリアピラーの間で湾曲させて、頭部の移動を抑制する乗員保護装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
ところが、この従来の乗員保護装置では、エアバッグが膨張しながらフロントピラートリムの内部から外部へ展開する。これに伴い、フロントピラートリムが、エアバッグから受ける衝撃により破損する虞がある。また、エアバッグが窓部の開口内で展開するため、乗員を受け止めたときに、エアバッグが動き易い傾向がある。そのため、エアバッグの車外方向への変形を抑えるのは難しく、より確実に乗員を受け止める観点から、改良の余地がある。併せて、エアバッグにより、乗員が車外へ放出されるのをより確実に抑制することも要求されている。
【０００４】
これに対し、従来、展開初期にガスが流入しない副膨張部を設けて、エアバッグを、乗員を保護する所定位置に迅速に展開させるエアバッグ装置が知られている（特許文献２参照）。
【０００５】
しかしながら、この従来のエアバッグ装置では、副膨張部は、乗員がエアバッグに接触した後に、ガスが流入して膨張する。そのため、副膨張部で乗員を受け止めるのは難しく、エアバッグの乗員を受け止める領域が狭くなる虞がある。また、乗員がエアバッグに接触したときに、エアバッグが変形し易いため、エアバッグが有する乗員の車外放出を抑制する性能に影響が生じる虞がある。特に、乗員が膨張前の副膨張部に接触したときには、乗員を充分に拘束できずに、乗員の車外方向への移動量が大きくなる虞がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−４８９０１号公報
【特許文献２】特開２０１０−８３２４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような従来の問題に鑑みなされたもので、その目的は、カーテン状に膨張展開するエアバッグにより乗員を確実に受け止めるとともに、エアバッグが有する乗員の車外放出を抑制する性能を向上させることである。また、他の目的は、エアバッグの膨張展開時に、フロントピラートリムが破損するのを防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、車室内側壁の上部に沿ってフロントピラーまで配置されるエアバッグと、ガスを発生してエアバッグをカーテン状に膨張展開させるインフレータとを備えたエアバッグ装置であって、エアバッグが、フロントピラーに設けられたフロントピラートリム内から車室内に展開するフロント気室と、エアバッグの膨張時にフロントピラーにオーバーラップする上膨張部と、エアバッグの膨張時に車両の前部ドアに設けられたドアトリムにオーバーラップする下膨張部とを有し、フロント気室が、下方の端部に設けられたガス流入口を有し、ガス流入口のみからガスが流入して膨張するエアバッグ装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、カーテン状に膨張展開するエアバッグにより乗員を確実に受け止めることができる。また、エアバッグが有する乗員の車外放出を抑制する性能を向上させることができる。エアバッグの膨張展開時に、フロントピラートリムが破損するのを防止することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態のエアバッグ装置を示す図である。
【図２】変形部材を示す図である。
【図３】展開したエアバッグを示す平面図である。
【図４】展開するエアバッグを示す断面図である。
【図５】展開するエアバッグを示す断面図である。
【図６】車両内で膨張展開したエアバッグを示す図である。
【図７】エアバッグの上膨張部を拡大して示す図である。
【図８】エアバッグの下膨張部を拡大して示す図である。
【図９】乗員を受け止めたエアバッグを示す図である。
【図１０】乗員を受け止めたエアバッグを示す図である。
【図１１】他の実施形態の変形部材を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明のエアバッグ装置の一実施形態について図面を参照して説明する。
本実施形態のエアバッグ装置は、車両内でエアバッグ（カーテンエアバッグ）をカーテン状に展開させるカーテンエアバッグ装置である。エアバッグ装置は、車両内に搭載されて、膨張展開するエアバッグにより乗員を受け止めて保護する。
【００１２】
図１は、本実施形態のエアバッグ装置を示す図である。図１では、車両に搭載したエアバッグ装置を車室内から見て示している。また、車両の側壁とエアバッグ装置を、車両の後方側を省略して、かつ、車両幅方向から見て模式的に示している。エアバッグ装置は、車両の内面を透視して示している。
なお、本発明では、車両における前方と後方を単に前方と後方といい、車両における前後方向を単に前後方向という。また、車両における上方と下方を単に上方と下方といい、車両における上下方向を単に上下方向という。
【００１３】
車両９０は、図示のように、車室内の側壁９１に、上方のルーフレール９２、前方のフロントピラー（Ａピラー）９３、前後方向の中間のセンターピラー（Ｂピラー）９４、及び、後方のリアピラー（Ｃピラー）（図示せず）を有する。また、車両９０は、側壁９１に、前方の前部ドア９５と、後方の後部ドア９６とを有する。前部ドア９５は、車両９０の最前方に設けられたドアであり、フロントピラー９３の下方に位置する。後部ドア９６は、車両９０の最後方に設けられたドアであり、リアピラーの下方に位置する。側壁９１の各部には、トリム、又は、ヘッドライニング９２Ａの一部が取り付けられている。トリムは、車両９０内の表面部材を構成する。ヘッドライニング９２Ａは、ルーフ（図示せず）とルーフレール９２を覆う。ヘッドライニング９２Ａは、一般的に、トリムの材料よりも剛性が低く変形し易い材料で形成される。側壁９１内で、ドア９５、９６に設けられた窓部９７、９８が開閉する。
【００１４】
エアバッグ装置１は、エアバッグ１０と、インフレータ２と、変形可能な変形部材５０とを備えている。エアバッグ１０は、膨張展開可能に折り畳まれて、車両９０内に取り付けられる。その際、エアバッグ１０は、例えば、下方の縁（下縁という）から上方の縁（上縁という）に向かって蛇腹状に折り畳まれる。或いは、エアバッグ１０は、下縁から上縁に向けて、かつ、側壁９１側に巻き付けてロール折りされる。エアバッグ１０は、車室内の側壁９１の上部（上縁）に沿って、細長く折り畳まれた状態で配置される。また、エアバッグ１０は、前後方向に沿ってルーフレール９２に取り付けられて、リアピラーからフロントピラー９３まで配置される。
【００１５】
折り畳まれたエアバッグ１０は、車体とトリムとの間、及び、車体とヘッドライニング９２Ａとの間に配置される。エアバッグ１０は、固定手段（図示せず）により、トリム内とヘッドライニング９２Ａ内で車体に固定される。エアバッグ１０の前方部１１は、フロントピラー９３に取り付けられる。前方部１１は、フロントピラー９３における車体とフロントピラートリム９３Ａとの間（フロントピラートリム９３Ａ内）に配置される。
【００１６】
インフレータ２は、シリンダタイプのガス発生装置であり、長手方向の一端部にガスの噴出口を有する。インフレータ２は、センターピラー９４の上方に配置されて、ルーフレール９２に取り付けられる。また、インフレータ２は、固定手段（図示せず）により、ヘッドライニング９２Ａ内で車体に固定される。インフレータ２は、車両緊急時や衝撃検知時に、ガスを発生して、エアバッグ１０にガスを供給する。このガスにより、エアバッグ１０を、側壁９１の上部から下方に向かってカーテン状に膨張展開させる。
【００１７】
変形部材５０は、外力により変形する可変部材である。変形部材５０は、金属により形成されており、エアバッグ１０に押されて塑性変形する。また、変形部材５０は、折り畳まれたエアバッグ１０を車両９０に取り付けるブラケットである。変形部材５０は、フロントピラートリム９３Ａ内で、エアバッグ１０の周囲に配置される。その際、変形部材５０は、エアバッグ１０を囲むように、エアバッグ１０とフロントピラートリム９３Ａとの間に配置される。変形部材５０は、車体に固定されてエアバッグ１０を保持する。
【００１８】
図２に、変形部材５０を拡大して示す。図２Ａは、図１に対応する変形部材５０の正面図である。図２Ｂは、図２Ａの矢印Ｓ１方向から見た変形部材５０の側面図である。図２Ｃは、図２Ａの矢印Ｓ２方向から見た変形部材５０の斜視図である。図２Ｄは、図２Ａの矢印Ｓ３方向から見た変形部材５０の斜視図である。
変形部材５０には、図示のように、金属板を複数箇所で折り曲げることで、エアバッグ１０（図２Ａ、２Ｂに点線で示す）の収納部５１が凹状に形成される。
【００１９】
変形部材５０は、角部５２〜５４を介在させて連続する第１〜第４の面５５〜５８を有する。変形部材５０は、角部５２〜５４で第１〜第４の面５５〜５８が交差するように形成される。第１の面５５は、上方に突出する取付面であり、取付孔５５Ａに挿入されるボルト（図示せず）により、フロントピラー９３に取り付けられる。第２〜第４の面５６〜５８は、変形部材５０の本体部を構成する。第２〜第４の面５６〜５８は、収納部５１を区画する区画面であり、内部の収納部５１にエアバッグ１０を収納する。第２〜第４の面５６〜５８の境界（角部５３、５４）は、なだらかに湾曲して形成されている。変形部材５０は、取付孔５５Ａを通る中心面ＣＦに対して、対称な形状に形成されている。
【００２０】
第４の面５８は、変形部材５０の変形時に、他の面５５〜５７よりも大きく動く面（可動面という）である。可動面５８は、フロントピラートリム９３Ａ内で、折り畳まれたエアバッグ１０の展開方向Ｆ（下方）に配置される。また、可動面５８は、エアバッグ１０の展開方向Ｆを遮るように、エアバッグ１０の下方面に対向して配置される。可動面５８は、展開するエアバッグ１０に押されて、エアバッグ１０の展開方向Ｆに変位（図２の矢印Ｔ）する。これにより、可動面５８は、エアバッグ１０の展開方向Ｆの外側へ移動して、展開方向Ｆを開放する。図２Ｂに、展開方向Ｆを開放した可動面５８を点線で示す。
【００２１】
可動面５８は、一端に位置する基端部５８Ａと、他端に位置する自由端部５８Ｂとを有する。基端部５８Ａは、第３の面５７と可動面５８の間に設けられた角部５４である。基端部５８Ａは、可動面５８がエアバッグ１０に押されたときに、エアバッグ１０の展開方向Ｆに曲げ変形して、可動面５８を展開方向Ｆに変位（矢印Ｔ）させる。自由端部５８Ｂは、可動面５８とともに変位して、フロントピラートリム９３Ａを押し開く。その際、自由端部５８Ｂは、突部５８Ｃによりフロントピラートリム９３Ａを押す。突部５８Ｃは、板状をなし、展開方向Ｆに突出するように自由端部５８Ｂに設けられる。
【００２２】
変形部材５０は、主に基端部５８Ａを中心に可動面５８が変位することで変形する。これにより、エアバッグ１０を収納部５１内から車室へ向かって展開させる。また、変形部材５０は、基端部５８Ａに設けられた弱化部（低剛性部）５８Ｄを有する。弱化部５８Ｄは、基端部５８Ａの両側部に形成されたスリットからなる。弱化部５８Ｄは、基端部５８Ａの曲げに対する剛性を低下させて、基端部５８Ａを変形し易くする。その結果、基端部５８Ａは、変形部材５０内で最も変形し易くなり、他の角部５２、５３よりも大きく変形する。変形部材５０内で、可動面５８以外の面５５〜５７は大きく変位せず、基端部５８Ａの先の部分（可動面５８）が主に変位する。
【００２３】
可動面５８の長さ（図２ＢのＧ１）は、フロントピラートリム９３Ａ内で折り畳まれたエアバッグ１０の幅（図２ＢのＧ２）よりも長くなっている。可動面５８の長さＧ１は、基端部５８Ａと自由端部５８Ｂの間の直線距離である。エアバッグ１０の幅Ｇ２は、車両幅方向の幅である。可動面５８は、変形部材５０の他の面５５〜５７よりも長く形成され、収納部５１から突出する。自由端部５８Ｂは、エアバッグ１０から離れた位置に配置される。以上のようにすることで、エアバッグ１０が可動面５８に確実に突き当たる。また、可動面５８がエアバッグ１０に押されたときに、基端部５８Ａに、他の角部５２、５３よりも大きな曲げ応力が発生する。これにより、基端部５８Ａが変形し易くなる。
【００２４】
可動面５８の面積は、他の面５５〜５７の面積よりも大きくなっている。そのため、可動面５８は、エアバッグ１０から大きな力を受けつつ、エアバッグ１０により押される。エアバッグ１０は、変形部材５０を展開方向Ｆに変形させて、カーテン状に展開する。
【００２５】
図３は、展開したエアバッグ１０を示す平面図である。図３では、平面上に拡げたエアバッグ１０を示している。
エアバッグ１０は、図示のように、平面視矩形状の袋体であり、例えば、樹脂を被覆した布からなる基布により製造される。ここでは、エアバッグ１０は、乗員側の表基布（表パネル）１２と、側壁９１側の裏基布（裏パネル）１３とを有する。また、エアバッグ１０は、ガス供給口１４と、ベルト状の連結部材２０と、複数（図３では、６つ）の固定布２１〜２６とを有する。
【００２６】
連結部材２０の一端はエアバッグ１０の前方端に取り付けられ、他端はフロントピラー９３に取り付けられる。エアバッグ１０の前方端は、連結部材２０により、フロントピラー９３に連結される。複数の固定布２１〜２６は、矩形状をなし、エアバッグ１０の上縁に一体に形成されている。また、固定布２１〜２６は、エアバッグ１０の上縁の全体に配置されている。連結部材２０と固定布２１〜２６は、ボルト等からなる固定手段（図示せず）により、フロントピラー９３とルーフレール９２の所定位置に固定される。
【００２７】
表基布１２と裏基布１３は、同じ形状に形成され、重ね合わせて、外縁接合部１５に沿って接合される。エアバッグ１０は、外縁接合部１５により区画されて、両基布１２、１３の間に膨張部３０が形成される。外縁接合部１５は、膨張部３０の外縁形状を規定する。基布１２、１３は、外縁接合部１５で、縫製及び接着により接合される。即ち、基布１２、１３は、外縁接合部１５に沿って、１周又は複数周縫製されるとともに、縫製した部分が接着剤によりシールされる。これにより、基布１２、１３は、外縁接合部１５で気密状に接合される。
【００２８】
エアバッグ１０には、外縁接合部１５により、前膨張部３１、後膨張部３２、及び、連結膨張部３３が形成される。膨張部３１〜３３は、それぞれ平面視矩形状をなし、全体としてエアバッグ１０の膨張部３０を構成する。前膨張部３１は、膨張部３１〜３３中で前後方向に最も長く形成されて、エアバッグ１０内で前方に配置される。前膨張部３１は、前部ドア９５の窓部９７とセンターピラー９４の側方で膨張して、主に前席の乗員を受け止める。
【００２９】
後膨張部３２は、前膨張部３１よりも前後方向に短く形成されて、エアバッグ１０内で後方に配置される。後膨張部３２は、後部ドア９６の上方で膨張して、主に後席の乗員を受け止める。連結膨張部３３は、他の膨張部３１、３２よりも上下方向に狭く形成される。連結膨張部３３は、エアバッグ１０の上縁で、前膨張部３１と後膨張部３２の間に設けられて、両膨張部３１、３２を連結する。３つの膨張部３１〜３３の間には、非膨張部３４が、エアバッグ１０の下縁から上方に向かって形成される。非膨張部３４は、膨張部３０の外に設けられているため、エアバッグ１０が膨張したときにも、膨張しない状態に維持される。
【００３０】
ガス供給口１４は、インフレータ２をエアバッグ１０内に挿入するための開口部（挿入口）である。ガス供給口１４は、前膨張部３１の後方端に開口する。基布１２、１３は、ガス供給口１４において、エアバッグ１０の上縁から斜め上方に突出し、両側縁が外縁接合部１５から連続して接合される。これにより、ガス供給口１４は、エアバッグ１０の上縁に一体に設けられる。また、ガス供給口１４は、エアバッグ１０の前後方向の略中間に形成される。
【００３１】
インフレータ２は、ガス供給口１４からエアバッグ１０内に挿入される。例えば、インフレータ２は、ガスを整流するディフューザを設けたガス供給口１４内に挿入される。ガス供給口１４は、クランプ又はバンド（図示せず）により外側から締め付けられて、インフレータ２に気密状に固定される。インフレータ２は、ガス供給口１４内でガスを発生する。ガス供給口１４は、インフレータ２が発生するガスをエアバッグ１０内へ供給する。ガスは、インフレータ２からエアバッグ１０の膨張部３０に供給される。ガスは、前膨張部３１へ供給されるとともに、連結膨張部３３を通して後膨張部３２へ供給される。これにより、エアバッグ１０が膨張展開する。
【００３２】
エアバッグ１０は、外縁接合部１５（膨張部３０）内に、第１〜第４の内部接合部１６〜１９を有する。基布１２、１３は、複数の内部接合部１６〜１９で、縫製及び接着により接合される。内部接合部１６〜１９は、それぞれ外縁接合部１５から膨張部３０内へ向かって延び、膨張部３０内の先端が環状に接合される。内部接合部１６〜１９の環状部１６Ａ〜１９Ａは、エアバッグ１０の下縁側の外縁接合部１５との間に、所定の距離を開けて配置される。複数の内部接合部１６〜１９は、前後方向に離して配置され、膨張部３０内にガスの流通部と気室を形成する。即ち、内部接合部１６〜１９は、膨張部３０を区画する隔壁としての機能を有する。また、内部接合部１６〜１９は、膨張部３０の車両幅方向の膨張を抑制しつつ、エアバッグ１０を所定形状に膨張させる。
【００３３】
膨張部３０は、内部接合部１６〜１９により、第１〜５の気室３５〜３９に区画される。第１〜第３の内部接合部１６〜１８は、前膨張部３１内で、上端が外縁接合部１５に繋がり、エアバッグ１０の上縁側の外縁接合部１５から下方に向かって形成される。これにより、前膨張部３１には、第１〜第３の気室３５〜３７が形成される。第１〜第３の気室３５〜３７は、前方から後方へ順に配置され、それぞれ上部と側部が閉鎖されて、下部のみが開放している。
【００３４】
第１の気室３５は、フロントピラー９３に設けられたフロントピラートリム９３Ａ内に配置されるフロント気室３である。フロント気室３は、エアバッグ１０の前方部１１に形成され、エアバッグ１０を車両９０に取り付けるときに、フロントピラートリム９３Ａ内に収納される。フロント気室３は、エアバッグ１０が膨張展開するときに、フロントピラートリム９３Ａ内から車室内に展開する。また、フロント気室３は、ガス流入口３Ａを有し、ガス流入口３Ａ以外の外縁が閉鎖されている。即ち、フロント気室３は、１つのガス流入口３Ａのみが開口するようにエアバッグ１０に形成されている。
【００３５】
ガス流入口３Ａは、フロント気室３の下方の端部に設けられて、フロント気室３に下方からガスを流入させる。また、ガス流入口３Ａは、第１の内部接合部１６と外縁接合部１５との間に位置する非接合部からなる。フロント気室３内で、ガス流入口３Ａは、エアバッグ１０の下縁に近接して形成される。フロント気室３は、ガス流入口３Ａのみからガスが流入して膨張する。その結果、フロント気室３は、下方から上方に向かって次第に膨張する。
【００３６】
前膨張部３１には、中間膨張部４０及び流通部４１も形成される。中間膨張部４０は、ガス供給口１４と流通部４１の間で膨張する気室である。中間膨張部４０は、エアバッグ１０の前後方向の中間に設けられている。中間膨張部４０は、第３の内部接合部１８により、前膨張部３１の後方端で、ガス供給口１４から下方に向かって形成される。
【００３７】
流通部４１は、第２と第３の気室３６、３７の下端を繋いで形成された気室であり、エアバッグ１０の下縁に沿って設けられている。流通部４１は、第２と第３の内部接合部１７、１８の環状部１７Ａ、１８Ａと外縁接合部１５との間に位置する。流通部４１は、中間膨張部４０の下部と、前膨張部３１の前方端に位置するフロント気室３（第１の気室３５）の下部とを連通させる。中間膨張部４０とガス流入口３Ａは、流通部４１により連通する。第２と第３の気室３６、３７は、中間膨張部４０とフロント気室３の間で、流通部４１に開口する。第２と第３の気室３６、３７の下方の端部は、流通部４１の途中位置に連通する。
【００３８】
ガスは、流通部４１を後方から前方へ流れて、中間膨張部４０からフロント気室３まで流通する。流通部４１は、ガスをフロント気室３の後方から、エアバッグ１０の下縁に沿って、ガス流入口３Ａまで流通させる。ガスは、中間膨張部４０、流通部４１、及び、ガス流入口３Ａを通って、フロント気室３へ流入する。また、ガスは、流通部４１から第２と第３の気室３６、３７に流入する。
【００３９】
第２と第３の気室３６、３７は、フロント気室３の後方に設けられた後方気室４である。後方気室４は、エアバッグ１０を車両９０に取り付けるときに、主にヘッドライニング９２Ａ内に収納される。後方気室４は、エアバッグ１０が膨張展開するときに、ヘッドライニング９２Ａ内から車室内に展開する。また、後方気室４は、流通部４１の上方に設けられ、流通部４１のみからガスが流入する。後方気室４は、下方の流通部４１から流入するガスのみにより流通部４１の上方で膨張する。その結果、後方気室４は、下方から上方に向かって次第に膨張する。
【００４０】
インフレータ２が発生するガスは、ガス供給口１４から中間膨張部４０へ供給される。前膨張部３１内で、ガスは、中間膨張部４０から流通部４１へ流れて、流通部４１を通過する間に、第３の気室３７と第２の気室３６に下部から流入する。また、ガスは、流通部４１を通って、第１の気室３５に下部のガス流入口３Ａから流入する。
【００４１】
中間膨張部４０は、最初に膨張を開始して、上部から下部まで膨張する。流通部４１は、中間膨張部４０に続いて膨張を開始し、中間膨張部４０から第１の気室３５へ向かって膨張する。気室３５〜３７は、流通部４１に続いて膨張を開始して、流通部４１の膨張に伴い膨張する。また、気室３５〜３７は、ガスの流入する順序に応じて、後方から前方の順に膨張を開始する。第１の気室３５は、最後に膨張を開始して、他の気室３６、３７が膨張を完了した後の所定のタイミングで完全に膨張する。このように、ガスは、エアバッグ１０が有する１つ以上（ここでは２つ）の後方気室４とフロント気室３に下方から流入する。後方気室４とフロント気室３は、順にガスが流入し、タイミングをずらして膨張を開始する。フロント気室３は、後方気室４よりも遅く膨張する。
【００４２】
後膨張部３２には、屈曲する第４の内部接合部１９により、第４と第５の気室３８、３９が形成される。第４と第５の気室３８、３９は、後膨張部３２内で、後方と前方に配置される。第４の気室３８は、外縁接合部１５に沿って形成されて、連結膨張部３３の後方端と第５の気室３９の下部に繋がる。インフレータ２が発生するガスは、ガス供給口１４から連結膨張部３３を通して第４の気室３８に流入する。後膨張部３２内で、ガスは、第４の気室３８を通過して、第５の気室３９に下部から流入する。第４と第５の気室３８、３９は、ガスの流入する順序に応じて順に膨張する。
【００４３】
エアバッグ装置１は、車両９０に搭載された後、作動信号を受信したときにインフレータ２を作動させて、ガスを発生させる。このガスを、エアバッグ１０内の膨張部３０へ供給して、エアバッグ１０を、折り畳み形状を解消させつつカーテン状に膨張展開させる。エアバッグ１０（図１参照）は、トリムとヘッドライニング９２Ａを押し開いて、側壁９１の上部から下方に向かって展開する。
【００４４】
図４、図５は、展開するエアバッグ１０を示す断面図である。図４、図５では、エアバッグ１０と車両９０を、変形部材５０の位置で切断し、前方から見て示している。図４Ａ、図４Ｂ、図５Ａ、図５Ｂに、エアバッグ１０の展開過程を順に示す。図４、図５を参照して、変形部材５０の位置で、エアバッグ１０（フロント気室３）が、フロントピラー９３から展開する過程を説明する。
エアバッグ１０と変形部材５０は、図４Ａに示すように、車両９０に取り付けられたフロントピラートリム９３Ａ内に配置される。変形部材５０の可動面５８とフロントピラートリム９３Ａ（先端部９３Ｂ）の間には、可動面５８の基端部５８Ａから突部５８Ｃまでにわたって、隙間Ｑが設けられる。フロントピラートリム９３Ａの先端部９３Ｂは、シール部材９９に取り付けられる。シール部材９９は、車両９０に取り付けられて、窓部９７（窓ガラス）の内面をシールする。
【００４５】
エアバッグ１０が展開を開始すると、図４Ｂに示すように、変形部材５０が、展開するエアバッグ１０に押されて変形する。その際、上記したように、可動面５８がエアバッグ１０から受ける力で、基端部５８Ａが曲げ変形する。この曲げ変形に伴い、可動面５８と自由端部５８Ｂがエアバッグ１０の展開方向Ｆに移動する。自由端部５８Ｂは、フロントピラートリム９３Ａの先端部９３Ｂに接触して、先端部９３Ｂをシール部材９９から外す。変形部材５０は、自由端部５８Ｂにより、フロントピラートリム９３Ａを押して、フロントピラートリム９３Ａを展開方向Ｆに押し開く。変形部材５０は、フロントピラートリム９３Ａを変形させて、エアバッグ１０の通過口９３Ｃを形成する。
【００４６】
通過口９３Ｃは、エアバッグ１０を通過させる開口であり、フロントピラートリム９３Ａとフロントピラー９３の間に形成される。可動面５８の自由端部５８Ｂが、フロントピラートリム９３Ａをエアバッグ１０の展開方向Ｆに押し開いて、通過口９３Ｃを形成する。続いて、図５Ａに示すように、エアバッグ１０のフロント気室３が、通過口９３Ｃを通過して車室に向かって展開する。また、可動面５８が、エアバッグ１０に押されて展開方向Ｆを開放し、エアバッグ１０が車室内に展開する。変形部材５０は、可動面５８が展開方向Ｆに沿うように変形する。基端部５８Ａは、可動面５８がエアバッグ１０に干渉しない程度まで変形する。エアバッグ１０は、車室内に展開した後、膨張する。
【００４７】
展開したエアバッグ１０が膨張するときに、図５Ｂに示すように、変形部材５０は、膨張するエアバッグ１０に押されて更に変形する。その際、基端部５８Ａが、より大きく変形して、可動面５８の変位量が増加する。変形部材５０は、変形に伴い、フロントピラートリム９３Ａを更に開いて、エアバッグ１０の膨張を妨げないように通過口９３Ｃを拡大する。エアバッグ１０は、通過口９３Ｃ内と車室内で、所定の状態（図５Ｂ参照）に膨張する。フロントピラートリム９３Ａは、自由端部５８Ｂの突部５８Ｃに押さえられて、変形後の形状に維持される。エアバッグ１０は、変形部材５０とフロントピラートリム９３Ａに妨げられることなく、カーテン状に膨張展開する。
【００４８】
図６は、車両９０内で膨張展開したエアバッグ１０を示す図である。図６では、車両９０の側壁９１とエアバッグ装置１を、図１に対応させて示している。
エアバッグ１０は、図示のように、インフレータ２から供給されるガスにより、側壁９１を覆うように、側壁９１に沿って展開する。また、エアバッグ１０は、ドア９５、９６まで展開して、窓部９７、９８を塞ぐ。エアバッグ１０は、乗員と側壁９１との間で膨張展開し、前席と後席の乗員を受け止めて、乗員の頭部を中心に保護する。
【００４９】
その際、前膨張部３１では、ガス供給口１４から供給されるガスにより、中間膨張部４０が最初に膨張を開始する。中間膨張部４０は、ヘッドライニング９２Ａを押し開いて、車室内に展開する。中間膨張部４０は、下方に向かって次第に展開して、上部から下部まで膨張する。エアバッグ１０は、展開する中間膨張部４０により下方に引っ張られる。これにより、中間膨張部４０を含むエアバッグ１０の中間部分が、ヘッドライニング９２Ａ内から引き出されて車室内に展開する。後方気室４は、後方から前方に向かって次第に展開する。続いて、中間膨張部４０から流入するガスにより、流通部４１が膨張を開始する。
【００５０】
流通部４１は、車室内で、中間膨張部４０からフロント気室３へ向かって膨張する。流通部４１内のガスは、後方気室４に下方から流入し、後方気室４を下方から上方に向かって膨張させる。フロント気室３は、流通部４１と後方気室４が膨張する間に、流通部４１と後方気室４により下方に引っ張られる。同時に、変形部材５０が、主にフロント気室３に押されて変形する。変形部材５０がフロントピラートリム９３Ａを押し開いて、通過口９３Ｃが形成される。フロント気室３は、通過口９３Ｃから車室内に展開する。ガスは、流通部４１を通って、ガス流入口３Ａからフロント気室３に流入する。フロント気室３は、ガス流入口３Ａのみからガスが流入して膨張する。
【００５１】
ガス流入口３Ａは、フロント気室３の下方の端部に設けられているため、フロント気室３には、ガスが、上部や側部から流入せずに、下部のみから流入する。そのため、ガスがエアバッグ１０内で下方に達して、エアバッグ１０が車室内に引き出された後に、フロント気室３が膨張を開始する。ガスは、エアバッグ１０の各部を膨張させつつガス流入口３Ａまで流通して、フロント気室３に流入する。また、ガス流入口３Ａが車室内に引き出されて展開するまで、フロント気室３へのガスの流入が抑制されるため、フロント気室３の膨張が遅延する。従って、フロント気室３は、エアバッグ１０内で遅れて膨張を開始する。フロント気室３は、フロントピラートリム９３Ａ内で膨張する前に車室内に引き出されて、車室内に展開した後に膨張を開始する。
【００５２】
本実施形態では、流通部４１がガス流入口３Ａまで膨張する前に、フロント気室３が車室内に展開する。フロント気室３は、膨張せずに薄い状態で、フロントピラートリム９３Ａ内から引き出される。また、フロント気室３は、フロンピラートリム３Ａを大きく押し開くことなく、通過口９３Ｃから車室内に展開する。そのため、フロントピラートリム９３Ａの変形が小さくなるとともに、フロントピラートリム９３Ａが受ける衝撃とダメージも小さくなる。フロント気室３は、フロントピラートリム９３Ａに割れや破損を発生させずに、円滑に展開する。後方気室４からフロント気室３まで膨張することで、エアバッグ１０の全体が膨張する。
【００５３】
エアバッグ１０の前膨張部３１は、フロントピラー９３からセンターピラー９４までの領域（側壁９１の前方領域）で膨張展開する。中間膨張部４０は、センターピラー９４に沿って展開して、センターピラー９４にオーバーラップする。第１〜第３の気室３５〜３７は、前部ドア９５の上方で膨張して、窓部９７を覆う。第１の気室３５（フロント気室３）は、エアバッグ１０内で最前方に位置し、フロントピラー９３と前部ドア９５との間に配置される。第１の気室３５の上縁は、フロントピラー９３にオーバーラップする。流通部４１は、前後方向に延び、前部ドア９５の上縁に沿って配置される。また、流通部４１は、前部ドア９５に重なるように膨張する。その結果、流通部４１の全部又は一部（ここでは、下部）が、前部ドア９５のドアトリム９５Ａにオーバーラップする。
【００５４】
このように、エアバッグ１０は、膨張展開したときに車両９０にオーバーラップする上膨張部４２と下膨張部４３とを有する。上膨張部４２と下膨張部４３は、前膨張部３１の一部であり、エアバッグ１０の上縁と下縁に設けられる。上膨張部４２は、エアバッグ１０の膨張時に、フロントピラー９３にオーバーラップする。上膨張部４２は、フロントピラー９３とフロントピラートリム９３Ａとの間（フロントピラートリム９３Ａ内）で膨張する。膨張した上膨張部４２は、フロントピラー９３とフロントピラートリム９３Ａにより挟まれる。エアバッグ１０が乗員を受け止めたときに、上膨張部４２は、フロントピラー９３により支えられる。
【００５５】
図７に、エアバッグ１０の上膨張部４２（図７ではハッチングを付す）を拡大して示す。図７は、図６のＸ領域を示している。図７に示す上膨張部４２のＨは、フロントピラー９３の下縁に沿う長さである。上膨張部４２のＷは、フロントピラー９３とオーバーラップする距離（オーバーラップ量）である。
上膨張部４２は、図示のように、第１の気室３５の所定領域であり、外縁接合部１５を含む第１の気室３５（フロント気室３）の上縁に設けられる。また、上膨張部４２は、長さＨがオーバーラップ量Ｗよりも長くなるように、エアバッグ１０に形成される。ここでは、長さＨは１００ｍｍに設定されている。オーバーラップ量Ｗは４０ｍｍに設定されている。
【００５６】
下膨張部４３（図６参照）は、エアバッグ１０の膨張時に、前部ドア９５に設けられたドアトリム９５Ａにオーバーラップする。下膨張部４３は、車室内で膨張して、ドアトリム９５Ａの表面に接する。エアバッグ１０が乗員を受け止めたときに、下膨張部４３は、ドアトリム９５Ａにより支えられる。下膨張部４３において、エアバッグ１０は、下縁の前方部分が他の部分よりも下方に大きく膨張するように形成される。これにより、下膨張部４３内で、ピラー下方部分４３Ａが、他の部分（後方部分）４３Ｂよりも下方に大きく膨張する。下膨張部４３のピラー下方部分４３Ａは、フロントピラー９３の下方で膨張する部分である。ピラー下方部分４３Ａは、フロントピラー９３の下方に位置するドアトリム９５Ａにオーバーラップする。
【００５７】
ピラー下方部分４３Ａは、前膨張部３１の一部を部分的に下方に突出させることで、下膨張部４３に形成される。ピラー下方部分４３Ａは、第１の内部接合部１６の下方に設けられる。下膨張部４３の後方部分４３Ｂは、第２の内部接合部１７の下方に設けられる。第１の内部接合部１６は、第２の内部接合部１７よりも、下方の外縁接合部１５から離して形成される。その結果、ピラー下方部分４３Ａは、他の部分（後方部分４３Ｂ）よりも車両幅方向に厚く膨張する。ここでは、ピラー下方部分４３Ａの膨張時の直径Ｒ１は１０５ｍｍに設定されている。直径Ｒ１は、第１の内部接合部１６の下方の気室が膨張したときの直径である。後方部分４３Ｂの膨張時の直径Ｒ２は９５ｍｍに設定されている。直径Ｒ２は、第２の内部接合部１７の下方の気室が膨張したときの直径である。
【００５８】
図８に、エアバッグ１０の下膨張部４３（図８ではハッチングを付す）を拡大して示す。図８は、図６のＹ領域を示している。図８に示す下膨張部４３のＬ１は、ピラー下方部分４３Ａがドアトリム９５Ａとオーバーラップする距離（オーバーラップ量）である。下膨張部４３のＬ２は、後方部分４３Ｂがドアトリム９５Ａとオーバーラップする距離（オーバーラップ量）である。
【００５９】
下膨張部４３は、図示のように、流通部４１の所定領域であり、外縁接合部１５を含む流通部４１の下部に設けられる。また、下膨張部４３内で、ピラー下方部分４３Ａが、他の部分（後方部分４３Ｂ）よりも大きくドアトリム９５Ａとオーバーラップする。ここでは、ピラー下方部分４３Ａのオーバーラップ量Ｌ１は１３０ｍｍに設定されている。後方部分４３Ｂのオーバーラップ量Ｌ２は５０ｍｍに設定されている。以上のとおり、ピラー下方部分４３Ａは、下膨張部４３内で、相対的に下方に大きく膨張するとともに、ドアトリム９５Ａに相対的に大きくオーバーラップする。
【００６０】
エアバッグ１０（図６参照）が乗員を受け止めたときに、上膨張部４２と下膨張部４３は、車両９０の車体（フロントピラー９３とドアトリム９５Ａ）に押し付けられる。フロントピラー９３とドアトリム９５Ａは、上膨張部４２と下膨張部４３に干渉して、上膨張部４２と下膨張部４３を押さえる。その結果、上膨張部４２と下膨張部４３は、車体に支えられて、車外方向への移動が妨げられる。エアバッグ１０は、前方において、上膨張部４２と下膨張部４３により、上縁と下縁が支えられて、車体に保持される。これにより、エアバッグ１０は、乗員を受け止めたときに、車外方向への変形と移動が抑制される。
【００６１】
エアバッグ１０は、乗員に押されて車外方向へ変形する。その際、エアバッグ１０は、上下の２箇所で車体に支えられるため、変形が小さくなる。エアバッグ１０の下膨張部４３は、ドアトリム９５Ａにより支えられて、窓部９７よりも外側へ移動するのが妨げられる。その結果、エアバッグ１０は、乗員を受け止めたときに、側壁９１を覆うように膨張した状態に維持される。乗員は、車外へ放出されることなく、エアバッグ１０により確実に受け止められる。
【００６２】
以上のように、エアバッグ装置１は、カーテン状に膨張展開するエアバッグ１０により乗員を確実に受け止めることができる。また、エアバッグ１０が有する乗員の車外放出を抑制する性能（放出抑制性能という）を向上させることができる。更に、エアバッグ１０内で、上膨張部４２と下膨張部４３が車体にオーバーラップする。そのため、下膨張部４３のみを車体とオーバーラップさせるときに比べて、全体として少ないオーバーラップ量で、エアバッグ１０の放出抑制性能を向上させることができる。これに伴い、エアバッグ１０を小さくできるため、基布の使用量とエアバッグ１０のコストを削減できる。従って、エアバッグ装置１を安価で製造できる。
【００６３】
本実施形態では、下膨張部４３内で、ピラー下方部分４３Ａが、後方部分４３Ｂよりも大きくドアトリム９５Ａとオーバーラップする。そのため、エアバッグ１０の前方で、エアバッグ１０の上下を強固に支えることができる。ピラー下方部分４３Ａの上方で乗員を受け止めたときに、エアバッグ１０により、乗員の車外放出を確実に抑制できる。このエアバッグ１０では、前方に位置する第１の気室３５又は第１の内部接合部１６の近傍で乗員を受け止めたときに、大きな効果が得られる。後方部分４３Ｂの上方で乗員を受け止めたときにも、エアバッグ１０の下縁は、後方部分４３Ｂ及びピラー下方部分４３Ａにより車体に支えられるため、車外方向への移動が妨げられる。その結果、エアバッグ１０により、乗員の車外放出を抑制できる。ピラー下方部分４３Ａのみを大きくオーバーラップさせることで、エアバッグ１０の容量を小さくすることもできる。
【００６４】
下膨張部４３のピラー下方部分４３Ａが、後方部分４３Ｂよりも車両幅方向に厚く膨張するため、ピラー下方部分４３Ａの剛性が高くなる。これにより、エアバッグ１０が乗員を受け止めたときに、ピラー下方部分４３Ａが変形し難くなる。ピラー下方部分４３Ａは、変形が抑制されるため、ドアトリム９５Ａに確実に、かつ、安定して支えられる。従って、エアバッグ１０の放出抑制性能を、より向上させることができる。ピラー下方部分４３Ａのみを厚く膨張させることで、下膨張部４３の全体を厚く膨張させるときよりも、エアバッグ１０の容量を小さくすることもできる。
【００６５】
窓部９７、９８が開いた状況で、エアバッグ１０により乗員を受け止めたときには、エアバッグ１０が、窓部９７、９８の面（窓面という）の外側まで変形することがある。乗員は、窓面を越えて、窓部９７、９８から車外方向へ飛び出す虞がある。これに対し、エアバッグ１０により、乗員が窓面から飛び出す距離を短くして、乗員が車外へ飛び出すのを防止できる。即ち、エアバッグ１０により、乗員が窓面から飛び出す距離を所定距離内に抑えて、乗員の車外放出を抑制できる。下膨張部４３がドアトリム９５Ａから外れた場合であっても、下膨張部４３がドアトリム９５Ａに支えられている間に、乗員の移動を充分に止められるため、乗員の車外放出を防止できる。
【００６６】
図９と図１０は、乗員を受け止めたエアバッグ１０を示す図である。図９と図１０では、エアバッグ１０を図６に対応させて模式的に示している。乗員１００は頭部のみ示す。
乗員１００（図９参照）をピラー下方部分４３Ａの上方で受け止めると、エアバッグ１０は車外方向へ変形する。ここでは、乗員１００は、第１の気室３５と第１の内部接合部１６の近傍で受け止められる。その際、エアバッグ１０は、上膨張部４２と下膨張部４３により、乗員１００の上方と下方で車体に支えられて、上下の縁が車両９０内に保持される。そのため、エアバッグ１０により乗員１００の移動を止めて、乗員１００の車外への飛び出しを抑制できる。また、乗員１００の車外への放出を防止できる。
【００６７】
乗員１００（図１０参照）を後方部分４３Ｂの上方（ここでは、第２の内部接合部１７の近傍）で受け止めたときにも、エアバッグ１０は、上膨張部４２と下膨張部４３により支えられて、上下の縁が車両９０内に保持される。そのため、エアバッグ１０により乗員１００の移動を止めて、乗員１００の車外への飛び出しを抑制できる。乗員１００の車外への放出も防止できる。
【００６８】
エアバッグ１０（図６参照）の膨張展開時には、フロント気室３に、下方のガス流入口３Ａのみからガスが流入する。そのため、上記したように、フロント気室３の膨張開始を遅らせることができる。フロント気室３を、フロントピラートリム９３Ａ内で膨張する前に車室内に引き出すこともできる。これにより、フロントピラートリム９３Ａが受ける衝撃を低減させることができる。フロントピラートリム９３Ａが破損するのを防止することもできる。
【００６９】
ガスは、流通部４１をガス流入口３Ａに向かって流通する間に、後方気室４に流入して後方気室４を膨張させる。その結果、ガスがガス流入口３Ａまで達するのが遅くなるため、フロント気室３が、より遅く膨張を開始する。これにより、フロント気室３を膨張前に確実に車室内に引き出せるため、フロントピラートリム９３Ａの破損を確実に防止できる。
【００７０】
中間膨張部４０がガス供給口１４と流通部４１の間で膨張することで、ガスが、流通部４１及びガス流入口３Ａまで達するのを一層遅らせることができる。流通部４１をエアバッグ１０の下縁に沿って設けることで、先に膨張するエアバッグ１０の下部により、膨張前のフロント気室３が強く引っ張られる。フロント気室３は、膨張開始前に、フロントピラートリム９３Ａ内から確実に引き出される。フロントピラートリム９３Ａは、一般的に、他のピラートリムやヘッドライニング９２Ａよりも幅が狭く剛性が高いため、破損し易い。これに対し、このエアバッグ装置１によれば、フロントピラートリム９３Ａを破損させずに、エアバッグ１０を円滑に展開させることができる。フロントピラートリム９３Ａの破片の飛散を防止することもできる。
【００７１】
変形部材５０（図２、図４、図５参照）は、エアバッグ１０に押されて変形することで、エアバッグ１０の通過口９３Ｃを形成する。エアバッグ１０は、通過口９３Ｃを通って円滑に展開する。その際、変形部材５０により、展開するエアバッグ１０のエネルギーを吸収できるため、フロントピラートリム９３Ａが受ける衝撃とダメージを低減することができる。フロントピラートリム９３Ａの破損も確実に防止できる。
【００７２】
展開したエアバッグ１０が膨張するときに、変形部材５０が、膨張するエアバッグ１０に押されて更に変形する。変形部材５０は、エアバッグ１０及びフロント気室３が所望の状態に膨張するのを妨げないように、通過口９３Ｃを拡大する。これにより、エアバッグ１０が、変形部材５０に妨げられずに、所定の形状及び大きさに膨張する。その結果、エアバッグ１０の剛性が変動するのを防止できる。エアバッグ１０は、高い放出抑制性能を発揮する。
【００７３】
変形部材５０内で、可動面５８が、基端部５８Ａの曲げ変形により変位して、自由端部５８Ｂによりフロントピラートリム９３Ａを押し開く。この可動面５８により、エアバッグ１０の通過に合わせて、フロントピラートリム９３Ａを正確に押し開いて、通過口９３Ｃをエアバッグ１０の展開方向Ｆに形成できる。可動面５８の長さＧ１がエアバッグ１０の幅Ｇ２よりも長いため、エアバッグ１０が可動面５８に確実に突き当たる。また、可動面５８がエアバッグ１０に押されたときに、基端部５８Ａに大きな曲げ応力が発生するため、基端部５８Ａが大きく変形する。そのため、可動面５８を展開方向Ｆの外側まで確実に移動させて、エアバッグ１０を円滑に展開させることができる。エアバッグ１０は、変形部材５０に干渉されずに通過口９３Ｃから展開して、車室内で正確に膨張展開する。これにより、エアバッグ１０の性能を安定して確保できる。
【００７４】
可動面５８の基端部５８Ａに弱化部５８Ｄを設けることで、基端部５８Ａの曲げに対する剛性を低下させることができる。その結果、基端部５８Ａが、より変形し易くなるため、エアバッグ１０をより円滑に展開させることができる。可動面５８を他の面５５〜５７よりも長く形成するときには、基端部５８Ａを他の角部５２、５３よりも変形し易くすることができる。可動面５８の面積を大きくすると、可動面５８がエアバッグ１０から受ける力が大きくなる。これにより、展開するエアバッグ１０から、より大きなエネルギーを吸収できるため、フロントピラートリム９３Ａが受けるダメージを一層低減できる。
【００７５】
可動面５８とフロントピラートリム９３Ａ（先端部９３Ｂ）の間には、可動面５８の基端部５８Ａから突部５８Ｃまでにわたって、隙間Ｑが設けられる。そのため、エアバッグ１０の展開初期には、変形部材５０のみがエアバッグ１０から力を受ける。この力により、変形部材５０がある程度変形してから、フロントピラートリム９３Ａに変形部材５０が接触する。即ち、変形部材５０がエアバッグ１０のエネルギーをある程度吸収してから、フロントピラートリム９３Ａが変形部材５０から力を受ける。そのため、フロントピラートリム９３Ａが受ける衝撃とダメージをより低減して、フロントピラートリム９３Ａの破損を防止できる。変形部材５０を、取付孔５５Ａを通る中心面ＣＦに対して対称な形状に形成するときには、変形部材５０を、車両９０の両側のフロントピラー９３に取り付けることができる。
【００７６】
なお、米国連邦自動車安全基準（Federal Motor Vehicle Safety Standard）のＦＭＶＳＳ２２６には、膨張展開したエアバッグ１０の放出抑制性能に関する試験が定められている。ＦＭＶＳＳ２２６に定められた試験では、頭部を模したヘッドフォームを膨張展開したエアバッグ１０に車室内側から車室外側に向けて衝突させて、車外へ突出したヘッドフォームの変位量を測定する。ＦＭＶＳＳ２２６では、ヘッドフォームを衝突させる試験位置（ターゲットロケーション）も、車体レイアウトに対して規定されている。複数の試験位置の中で最も前方に設定される試験位置（最前方試験位置という）は、一般的に、フロントピラー９３の下方に設定される場合が多い。
【００７７】
本実施形態のエアバッグ１０では、下膨張部４３のピラー下方部分４３Ａを、ＦＭＶＳＳ２２６に規定されたエアバッグ１０の最前方試験位置の下方に設けている。また、上膨張部４２を、エアバッグ１０の最前方試験位置の上方に設けている。上膨張部４２とピラー下方部分４３Ａは、それぞれエアバッグ１０の最前方試験位置の上方と下方に形成されて、最前方試験位置の上方と下方で車体にオーバーラップする。
【００７８】
次に、変形部材５０の他の実施形態について説明する。
図１１は、他の実施形態の変形部材７０を示す図である。図１１Ａは、変形部材７０の正面図である。図１１Ｂは、図１１Ａの矢印Ｓ４方向から見た変形部材７０の側面図である。図１１Ｃは、図１１Ａの矢印Ｓ５方向から見た変形部材７０の斜視図である。図１１Ｄは、図１１Ａの矢印Ｓ６方向から見た変形部材７０の斜視図である。
この変形部材７０では、既に説明した変形部材５０と同じ構成は、同じ符号を付して説明を省略する。
【００７９】
変形部材７０内で、図示のように、弱化部７１のみが、上記した変形部材５０の弱化部５８Ｄと異なる。弱化部７１は、スリット状の貫通孔からなる。弱化部７１は、基端部５８Ａの中央に１つ形成されている。
【００８０】
このように、変形部材５０、７０は、種々の形状に形成することができる。また、エアバッグ１０も、種々の形状に形成することができる。例えば、フロント気室３の内部を、２つ以上に区画してもよい。後方気室４は、１つ又は３つ以上の気室から構成してもよい。変形部材５０、７０には、可動面５８以外の部分に、剛性を高くする強化部（凸条等）を設けるようにしてもよい。可動面５８の基端部５８Ａに形成した溝を、弱化部にしてもよい。
【符号の説明】
【００８１】
１・・・エアバッグ装置、２・・・インフレータ、３・・・フロント気室、３Ａ・・・ガス流入口、４・・・後方気室、１０・・・エアバッグ、１１・・・前方部、１２・・・表基布、１３・・・裏基布、１４・・・ガス供給口、１５・・・外縁接合部、１６〜１９・・・内部接合部、２０・・・連結部材、２１〜２６・・・固定布、３０・・・膨張部、３１・・・前膨張部、３２・・・後膨張部、３３・・・連結膨張部、３４・・・非膨張部、３５〜３９・・・気室、４０・・・中間膨張部、４１・・・流通部、４２・・・上膨張部、４３・・・下膨張部、４３Ａ・・・ピラー下方部分、４３Ｂ・・・後方部分、５０・・・変形部材、５１・・・収納部、５２〜５４・・・角部、５５・・・第１の面、５６・・・第２の面、５７・・・第３の面、５８・・・可動面、５８Ａ・・・基端部、５８Ｂ・・・自由端部、５８Ｃ・・・突部、５８Ｄ・・・弱化部、７０・・・変形部材、７１・・・弱化部、９０・・・車両、９１・・・側壁、９２・・・ルーフレール、９２Ａ・・・ヘッドライニング、９３・・・フロントピラー、９３Ａ・・・フロントピラートリム、９３Ｃ・・・通過口、９４・・・センターピラー、９５・・・前部ドア、９５Ａ・・・ドアトリム、９６・・・後部ドア、９７・・・窓部、９８・・・窓部、９９・・・シール部材。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内側壁の上部に沿ってフロントピラーまで配置されるエアバッグと、ガスを発生してエアバッグをカーテン状に膨張展開させるインフレータとを備えたエアバッグ装置であって、
エアバッグが、フロントピラーに設けられたフロントピラートリム内から車室内に展開するフロント気室と、エアバッグの膨張時にフロントピラーにオーバーラップする上膨張部と、エアバッグの膨張時に車両の前部ドアに設けられたドアトリムにオーバーラップする下膨張部とを有し、
フロント気室が、下方の端部に設けられたガス流入口を有し、ガス流入口のみからガスが流入して膨張するエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたエアバッグ装置において、
エアバッグが、ガスをフロント気室の後方からガス流入口まで流通させる流通部と、フロント気室の後方に設けられて流通部から流入するガスのみにより流通部の上方で膨張する１つ以上の後方気室とを有するエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２に記載されたエアバッグ装置において、
流通部が、エアバッグの下縁に沿って設けられたエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載されたエアバッグ装置において、
エアバッグが、インフレータが発生するガスをエアバッグ内へ供給するガス供給口と、ガス供給口と流通部の間で膨張する中間膨張部とを有するエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
フロントピラートリム内に配置され、展開するエアバッグに押されて変形してフロントピラートリムを押し開き、エアバッグの通過口を形成する変形部材を備えたエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項５に記載されたエアバッグ装置において、
変形部材が、展開したエアバッグが膨張するときに、膨張するエアバッグに押されて変形して通過口を拡大するエアバッグ装置。
【請求項７】
請求項５又は６に記載されたエアバッグ装置において、
変形部材が、エアバッグの展開方向に配置され、展開するエアバッグに押されてエアバッグの展開方向を開放する可動面を有し、
可動面が、エアバッグの展開方向に曲げ変形して可動面を変位させる基端部と、フロントピラートリムをエアバッグの展開方向に押し開く自由端部とを有するエアバッグ装置。
【請求項８】
請求項７に記載されたエアバッグ装置において、
可動面の基端部と自由端部の間の長さが、フロントピラートリム内で折り畳まれたエアバッグの幅よりも長いエアバッグ装置。
【請求項９】
請求項７又は８に記載されたエアバッグ装置において、
変形部材が、可動面の基端部に設けられて基端部の曲げに対する剛性を低下させる弱化部を有するエアバッグ装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
下膨張部内で、フロントピラーの下方で膨張するピラー下方部分が、他の部分よりも大きくドアトリムとオーバーラップするエアバッグ装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載されたエアバッグ装置において、
下膨張部のピラー下方部分が、前記他の部分よりも車両幅方向に厚く膨張するエアバッグ装置。
【請求項１】
車室内側壁の上部に沿ってフロントピラーまで配置されるエアバッグと、ガスを発生してエアバッグをカーテン状に膨張展開させるインフレータとを備えたエアバッグ装置であって、
エアバッグが、フロントピラーに設けられたフロントピラートリム内から車室内に展開するフロント気室と、エアバッグの膨張時にフロントピラーにオーバーラップする上膨張部と、エアバッグの膨張時に車両の前部ドアに設けられたドアトリムにオーバーラップする下膨張部とを有し、
フロント気室が、下方の端部に設けられたガス流入口を有し、ガス流入口のみからガスが流入して膨張するエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたエアバッグ装置において、
エアバッグが、ガスをフロント気室の後方からガス流入口まで流通させる流通部と、フロント気室の後方に設けられて流通部から流入するガスのみにより流通部の上方で膨張する１つ以上の後方気室とを有するエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２に記載されたエアバッグ装置において、
流通部が、エアバッグの下縁に沿って設けられたエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載されたエアバッグ装置において、
エアバッグが、インフレータが発生するガスをエアバッグ内へ供給するガス供給口と、ガス供給口と流通部の間で膨張する中間膨張部とを有するエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
フロントピラートリム内に配置され、展開するエアバッグに押されて変形してフロントピラートリムを押し開き、エアバッグの通過口を形成する変形部材を備えたエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項５に記載されたエアバッグ装置において、
変形部材が、展開したエアバッグが膨張するときに、膨張するエアバッグに押されて変形して通過口を拡大するエアバッグ装置。
【請求項７】
請求項５又は６に記載されたエアバッグ装置において、
変形部材が、エアバッグの展開方向に配置され、展開するエアバッグに押されてエアバッグの展開方向を開放する可動面を有し、
可動面が、エアバッグの展開方向に曲げ変形して可動面を変位させる基端部と、フロントピラートリムをエアバッグの展開方向に押し開く自由端部とを有するエアバッグ装置。
【請求項８】
請求項７に記載されたエアバッグ装置において、
可動面の基端部と自由端部の間の長さが、フロントピラートリム内で折り畳まれたエアバッグの幅よりも長いエアバッグ装置。
【請求項９】
請求項７又は８に記載されたエアバッグ装置において、
変形部材が、可動面の基端部に設けられて基端部の曲げに対する剛性を低下させる弱化部を有するエアバッグ装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
下膨張部内で、フロントピラーの下方で膨張するピラー下方部分が、他の部分よりも大きくドアトリムとオーバーラップするエアバッグ装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載されたエアバッグ装置において、
下膨張部のピラー下方部分が、前記他の部分よりも車両幅方向に厚く膨張するエアバッグ装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１２−１８８０５０（Ｐ２０１２−１８８０５０Ａ）
【公開日】平成２４年１０月４日（２０１２．１０．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５４７２７（Ｐ２０１１−５４７２７）
【出願日】平成２３年３月１１日（２０１１．３．１１）
【出願人】（０００１１７１３５）芦森工業株式会社 (447)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月４日（２０１２．１０．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月１１日（２０１１．３．１１）
【出願人】（０００１１７１３５）芦森工業株式会社 (447)
【Ｆターム（参考）】
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