キー操作部の製造方法および携帯電子機器

【課題】円形キーの全周に隣接キーを配置する場合に、円形キーの方向性を正確に位置決めできるキー操作部の製造方法を提案する。
【解決手段】円形キー４０を含む複数のキーボタン４１を板状のキー貼付治具４２に対して配置した後に、複数のキーボタン４１とキー基材２３を当接して複数のキーボタン４１とキー基材２３を接合させるキー操作部７の製造方法であって、円形キー４０の表面に第一部位４５を形成すると共にキー貼付治具４２に第一部位４５と嵌合する第二部位４６を形成し、キー貼付治具４２に円形キー４０を配置する際に第一部位４５と第二部位４６とを嵌合させて円形キー４０を位置決めする。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キー操作部の製造方法およびそのキー操作部を備えた携帯電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機等の携帯電子機器においては、入力部として複数のキーを備える場合が多々ある。このようなキーは、通常、樹脂等の絶縁性材料によって形成されたキーシート部材の一方の面側に配置されたキー部材が、携帯電子機器の筐体に形成された開口部から外部に向けて露出されることによって構成されている。
【０００３】
ところで、このような携帯電子機器に備えられるキーにおいて、４方向若しくは８方向に押すことが出来るマルチファンクションキーを搭載するものが一般的になっている。また、マルチファンクションキーは、上下左右の４方向に方向又は機能を示す指標が設けられており、特に丸形のマルチファンクションキーでは、その指標が携帯電子機器筐体に対して正しい方向を示して取り付けられるように、種々の回転防止機構が提案されている。
【０００４】
例えば、図７に示すようにキー貼付治具７０に、回転防止用の一対の突起７１ａ、７１ｂをそれぞれ立設するとともに丸形のマルチファンクションキー７２の対応位置（外周外側）に突部７２ａ、７２ｂが設けられている。
この様に構成されたキーボタン７４及びキー基材７５は、先ずキー貼付治具７０の突起７１ａ、７１ｂにマルチファンクションキー７２の突部７２ａ、７２ｂがそれぞれ係合するようにセットするとともに、キー貼付治具７０の凹部７６にマルチファンクションキー７２を含むキーボタン７４をセットする。そして、キーボタン７４の上面に接着剤を塗布し、その上からキー基材７５を載せ、加圧、結合させた後、キー貼付治具７０から取り外して、図８に示すようなキー操作部７７を形成する。（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、別の従来例として、図９、１０に示すように円形のマルチファンクションキー９０の外周でキー操作部とした際に外部から見えない部分に回転防止用の突起９０ａ、９０ｂを形成し、そのマルチファンクションキー９０と隣接する機能キー９１、９２のキー基材９３との接着面側に開口し、キー操作部とした際に外部からは見えない凹部９１ａ、９２ａを形成する。
この様に構成されたマルチファンクションキー９０は、先ず、隣接する機能キー９１、９２の凹部９１ａ、９２ａに回転防止用の突起９０ａ、９０ｂを係合させて回転防止を行った後、キー貼付治具９４の凹部９７にマルチファンクションキー９０及びキーボタン９５をセットする。そして、キーボタン９５、マルチファンクションキー９０の上面に接着剤を塗布し、その上からキー基材９３を載せ、加圧、結合させた後、キー貼付治具９４から取り外して図１０に示すようなキー操作部９６を形成する。
【０００６】
図１１は、従来の他の回転防止機構を示す説明図である。図１１（ａ）は、マルチファンクションキー１００の外周を略四角形にして直線部分１００ａを上下左右に形成して廻り止めとしたものである。また、図１１（ｂ）は、丸形マルチファンクションキー１０１の左右両側を切り落として直線部分１０１ａを形成して廻り止めとしたものである。このように周囲に直線部分を設けることにより、筐体ケースやキー貼付治具によって回転を規制するものである。
【特許文献１】特開２００４−２８１３３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、今日ではキー操作性を向上する為にキーの範囲を大きくしたり、デザイン性を向上させる為にマルチファンクションキーの周り全周に隣接キーを配置する場合が有り、従来の図７に示すキー貼付治具側に突起を設ける方法では、突起が邪魔となってマルチファンクションキーの周り全周に隣接キーを配置することはできなかった。
【０００８】
また、図９に示す様に、隣接する機能キーに凹部を形成する方法では、マルチファンクションキーの周り全周に隣接キーを配置することは可能であるが、図１２に示すように隣接キーの肉厚を確保しながらマルチファンクションキーの突起９０ａ、９０ｂを形成しなければならず、その間のクリアランスが少ないと、隣接キーを押圧した際に、マルチファンクションキーも同時に押されてしまい、キー押しフィーリングが悪くなる虞れがあった。また、クリアランスを大きくすると、キー部分の厚さが増して、電子機器筐体全体の厚さが増加してしまった。
【０００９】
更に、図１３に示すようにキーの操作性を向上させる為に、突起９０ａ、９０ｂと凹部９１ａ、９２ａとの間にクリアランス９８を設けるが、キー貼付治具９４にキーを取り付ける際、クリアランスの分だけマルチファンクションキーの取り付け角度が回転してしまい、正確に取り付ける事が困難であった。逆に、クリアランスを小さくすると、キー押圧時に突起９０ａ、９０ｂと凹部９１ａ、９２ａとが引っ掛かり、異音が発生したり、キーフィーリングが悪化した。
更に、図１１に示す方法では、丸形のマルチファンクションキーを製造できなかった。
【００１０】
本発明は、上述する問題点に鑑みてなされたもので、マルチファンクションキー等の円形キーの全周に隣接キーを配置する場合に、円形キーの方向性を正確に位置決めできるキー操作部の製造方法を提案することを目的とする。また、位置決めのための部位をキー操作の際の指標として使用できるキー操作部の製造方法を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係るキー操作部の製造方法および携帯電子機器では、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
本発明に係るキー操作部の製造方法は、円形キーを含む複数のキーボタンを板状のキー貼付治具に対して配置した後に、前記複数のキーボタンとキー基材を当接して前記複数のキーボタンと前記キー基材を接合させるキー操作部の製造方法であって、前記キー貼付治具に前記円形キーを配置する際に、前記円形キーの表面に形成された第一部位と前記キー貼付治具に形成された第二部位とを嵌合させて前記円形キーを位置決めすることを特徴とする。
【００１２】
また、上記第一部位は、凸形又は凹形に形成される構成を採用することができる。
また、前記第一部位は、前記表面のうち外縁側に形成される構成を採用することができる。
また、上記第一部位は、前記表面の中心に対して対称な複数の位置に形成されるという構成を採用することができる。
【００１３】
本発明に係る携帯電子機器は、上記キー操作部の製造方法製造されたキー操作部を備えることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、円形キーを含む複数のキーボタンと前記複数のキーが接合されるキー基材とを備えたキー操作部を有する携帯電子機器において、前記円形キーは、前記キー基材との接合面が形成される面とは反対側の面に、キー貼付治具に嵌合される凸形又は凹形の第一部位が形成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、円形キーの表面に形成された第一部位とキー貼付治具に前記第一部位と嵌合する第二部位を形成し、キー貼付治具に円形キーを配置する際に第一部位と前記第二部位とを嵌合させている。したがって、本発明のキー操作部の製造方法によれば、外周が隣接キーで囲まれた丸形マルチファンクションキーを正確な角度位置に取り付けることができ、携帯電子機器自体の薄型化を図ることが可能となる。また、製造工数を増すことなく、製造することができる。更に、位置決めのための部位をキー操作の際の指標として使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明のキー操作部の製造方法および携帯電子機器の実施形態について図を参照して説明する。なお、以下の説明において、各部材を認識可能な大きさとするために、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００１７】
図１は、本発明の実施形態に係る携帯電話機Ｋの正面図である。
携帯電話機Ｋは、ディスプレイ４やスピーカ５を備える第１筐体１と、複数のキートップ１ａ〜１ｅ，２ａ〜２ｅ，３ａ〜３ｅ，４ａ〜４ｅが露出して配置される第２筐体２とがヒンジ部３を介して接続されており、必要に応じて（例えば、待機状態）折り畳める構造となっている。
また、本実施形態の携帯電話機Ｋは、図１に示すように、キートップ２ａ〜２ｅ，３ａ〜３ｅ，４ａ〜４ｅ同士が隣接して配置されるフレームレスキー構造を採用している。このため、キートップ２ａ〜２ｅ，３ａ〜３ｅ，４ａ〜４ｅ間には、筐体の一部が各キートップ２ａ〜２ｅ，３ａ〜３ｅ，４ａ〜４ｅを支持するための枠体として配置されていない。
【００１８】
図２は、図１におけるＡ−Ａ線断面を部分的に示した断面図である。
図２に示すように、携帯電話機Ｋの第２筐体２には、キートップ１ａ〜１ｅ，２ａ〜２ｅ，３ａ〜３ｅ，４ａ〜４ｅの配置領域に応じた開口部２１が形成されている。なお、図２においては、キートップ２ａ〜２ｅ，３ａ〜３ｅ，４ａ〜４ｅの配置領域を全て含む大きな開口部２１のみが図示されているが、第２筐体２には、キートップ１ａ〜１ｅの各々に対応した複数の開口部が形成されている。
そして、第２筐体２の内部には、キー操作部７、回路基板８及びバッテリー９等が配置されている。なお、図２に示す、回路基板８とバッテリー９との間の空間には、必要に応じて電子部品（例えばアンテナ等）が配置される。
【００１９】
更に、図２に示すように、回路基板８は、電子回路が実装された基板であり、上述のように第２筐体２内部の支持部２２によって支持されることで、キー基材２３の他方の面（キートップが配置される面と逆の面）に一方の面８１を向けて対向配置されている。この回路基板８の一方の面８１側には、各キートップ１ａ〜１ｅ，２ａ〜２ｅ，３ａ〜３ｅ，４ａ〜４ｅの押下によって動作されるキースイッチ部材１０が配置されている。
【００２０】
図３は、携帯電話機Ｋのキー操作部７の分解斜視図である。
キー操作部７は、キー基材２３の一方の面側にキートップ１ａ〜１ｅ，２ａ〜２ｅ，３ａ〜３ｅ，４ａ〜４ｅが配置されるものである。キー基材２３は、絶縁性材料によって形成されている。具体的には、キー基材２３は、例えば、樹脂やゴム等の弾力性を有する材料によって形成することができる。
【００２１】
そして、キー基材２３及びキートップ１ａ〜１ｅ，２ａ〜２ｅ，３ａ〜３ｅ，４ａ〜４ｅ（キーボタン４１）を備えて構成されるキー操作部７は、図２に示すように、第２筐体２内部の支持部２２によって支持された回路基板８上に配置される。これによって、キー基材２３に配置されたキートップ１ａ〜１ｅ，２ａ〜２ｅ，３ａ〜３ｅ，４ａ〜４ｅが第２筐体２の開口部２１において露出されるように第２筐体２の内部にキー操作部７が支持される。
【００２２】
次に、図４、５に従って本実施形態に係るキー操作部７の製造方法について説明する。
本実施形態に係るキー操作部７の製造方法では、予め、マルチファンクションキーである円形キー４０（キートップ１ｅ）の表面に第一部位４５を形成すると共に、板状のキー貼付治具４２に第一部位４５と嵌合する第二部位４６を形成しておく。
第一部位４５は、円形キー４０の中心４０ａに対して点対称の位置に一対形成されている。また、第一部位４５は、円形キー４０の表面周縁部に半径方向に形成された直線状の凹溝であり、第二部位４６は、キー貼付治具４２の円形キー４０のセットされる凹部４７内に形成された突起である。また、第一部位４５の長さ、幅、深さについては、円形キー４０の回動角度の許容値、キー貼付治具４２の精度に応じて調整することができる。
【００２３】
そして、キー基材２３に対して、円形キー４０（キートップ１ｅ）を含む複数のキーボタン４１（キートップ１ａ〜１ｅ，２ａ〜２ｅ，３ａ〜３ｅ，４ａ〜４ｅ）をキー貼付治具４２に対して配置する。この際、キー貼付治具４２に形成された第二部位４６である突起と円形キー４０に形成された第一部位４５である凹溝が係合するようにセットする。これにより、円形キー４０がキー貼付治具４２に対して位置決め（特に回転方向の位置決め）が行われる。
その後、円形キー４０を含む複数のキーボタン４１の上面等に接着剤を塗布し、その上からキー基材２３を載せ、加圧し、結合させた後、キー貼付治具４２から取り外してキー操作部７を形成する。
【００２４】
このようにしてキー操作部７を製造することにより、円形キー４０の周囲に隙間なく他のキーボタン４１が配置させた場合であっても、円形キー４０の位置決めを確実に行うことができる。
また、従来に比べて製造工数や製造コストを増すことなく製造できる。更に、キー操作部７を薄型に製造でき、携帯電話機Ｋ自体の薄型化が可能である。また、マルチファンクションキー（円形キー４０）のキーフィーリングを悪化させることなく製造することができる。
また、マルチファンクションキー（円形キー４０）に形成した第一部位４５は、キー操作の際の指標として使用することができる。
【００２５】
なお、以上の実施形態では、第一部位４５を円形キー４０の中心４０ａに対して点対称の位置（上下位置）に一対形成する例について説明したが、左右位置に形成してもよい。また、二対以上或いは奇数個形成してもよい。
また、第一部位４５を凹溝、第二部位４６を突起とする場合に限らず、第一部位４５を突起、第二部位４６を凹溝としてもよい。
【００２６】
図６は、円形キーに形成された第一部位の変形例を示す図である。
マルチファンクションキーである円形キー４０に形成される第一部位６０は、中心４０ａに対して点対称の位置に配置された一対の円形凹部である。また、図示しないキー貼付治具には、第一部位６０に対応する位置に、円柱突起である第二部位が形成されている。
【００２７】
以上の場合においても、先ずマルチファンクションキーである円形キー４０及び複数のキーボタン４１をキー貼付治具に取り付ける。この際、キー貼付治具に形成された第二部位である円柱突起と円形キー４０側に形成された第一部位６０である一対の円形凹部が一致するようにセットする。その後、キーボタン４１の上面に接着剤を塗布し、その上からキー基材２３を載せ、加圧し、結合させた後、キー貼付治具から取り外してキー操作部７を形成する。
【００２８】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳説したが、具体的な構成は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において設計変更等が可能である。
【００２９】
例えば、上記実施形態において、第一部位４５と第二部位４６は、直線状の凹溝と直線状の突起（突条）である例を説明したが、それ以外の相互に嵌合し合う形状であってもよい。
【００３０】
また、本発明の携帯電子機器の一例として、携帯電話機を挙げて説明したが、本発明は、携帯電話機に限定されるものではなく、丸形マルチファンクションキーを備える携帯電子機器に対して適用することが可能である。
【００３１】
また、上記実施形態の携帯電話機は折り畳み型のものであったが、本発明はヒンジ部３を備えないストレート型等の携帯電話機にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施形態に係る携帯電話機の正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断図である。
【図３】携帯電話機のキー操作部の分解斜視図である。
【図４】キー操作部の製造方法の説明図である。
【図５】キー操作部の製造方法の説明図である。
【図６】円形キーに形成された第一部位の変形例を示す図である。
【図７】従来のキー操作部の製造方法を示す図である。
【図８】従来のキー操作部を示す図である。
【図９】従来のキー操作部の製造方法を示す図である。
【図１０】従来のキー操作部を示す図である。
【図１１】従来の円形キーを示す図である。
【図１２】従来の円形キーを示す斜視図断面である。
【図１３】従来の円形キーを示す要部説明図である。
【符号の説明】
【００３３】
Ｋ…携帯電話機（携帯電子機器）、７…キー操作部、２３…キー基材、４０（１ｅ）…円形キー（キートップ）、４１…キーボタン、４２…キー貼付治具、４５，６０…第一部位、４６…第二部位

【特許請求の範囲】
【請求項１】
円形キーを含む複数のキーボタンを板状のキー貼付治具に対して配置した後に、前記複数のキーボタンとキー基材を当接して前記複数のキーボタンと前記キー基材を接合させるキー操作部の製造方法であって、
前記キー貼付治具に前記円形キーを配置する際に、前記円形キーの表面に形成された第一部位と前記キー貼付治具に形成された第二部位とを嵌合させて前記円形キーを位置決めすることを特徴とするキー操作部の製造方法。
【請求項２】
前記第一部位は、凸形又は凹形に形成されることを特徴とする請求項１に記載のキー操作部の製造方法。
【請求項３】
前記第一部位は、前記表面のうち外縁側に形成されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のキー操作部の製造方法。
【請求項４】
前記第一部位は、前記表面の中心に対して対称な複数の位置に形成されることを特徴とする請求項１から請求項３のうちいずれか一項に記載のキー操作部の製造方法。
【請求項５】
請求項１から請求項４のうちいずれか一項に記載の製造方法により製造されたキー操作部を備えることを特徴とする携帯電子機器。
【請求項６】
円形キーを含む複数のキーボタンと前記複数のキーが接合されるキー基材とを備えたキー操作部を有する携帯電子機器において、
前記円形キーは、前記キー基材との接合面が形成される面とは反対側の面に、キー貼付治具に嵌合される凸形又は凹形の第一部位が形成されることを特徴とする携帯電子機器。

【図１】