スイッチ装置
【課題】押圧操作に対して全体として平行摺動して周囲との間に隙間ができず、適確に動作するスイッチ装置を提供する。
【解決手段】スイッチ手段５１が取り付けられるベース７に対向して操作ボタン１が設けられ、その表面を押圧操作すると、裏面がベース７に近接するように変位し、この裏面でスイッチ手段５１の操作部５１ａを押圧してスイッチ手段５１の開閉状態を切り替える。円筒部材７３ａ―７３ｄの先端が操作ボタン１の裏面に向かうようにベース７に取り付けられ、円筒部材７３ａ―７３ｄ内に挿入された圧縮コイルばね７５を貫通するように受板３に取り付けられた棒状部材３３ａ−３３ｄが円筒部材７３ａ―７３ｄに挿入されている。
【解決手段】スイッチ手段５１が取り付けられるベース７に対向して操作ボタン１が設けられ、その表面を押圧操作すると、裏面がベース７に近接するように変位し、この裏面でスイッチ手段５１の操作部５１ａを押圧してスイッチ手段５１の開閉状態を切り替える。円筒部材７３ａ―７３ｄの先端が操作ボタン１の裏面に向かうようにベース７に取り付けられ、円筒部材７３ａ―７３ｄ内に挿入された圧縮コイルばね７５を貫通するように受板３に取り付けられた棒状部材３３ａ−３３ｄが円筒部材７３ａ―７３ｄに挿入されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、例えば冷蔵庫の扉の開閉に使用されるべく冷蔵庫の扉などに取り付けられるスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫の扉の開閉を円滑に行うために、冷蔵庫の扉にスイッチ装置を設け、このスイッチ装置の表面の操作ボタンを指先などで軽く押すだけで冷蔵庫の扉が簡単に開くようにしたものが知られている。
【０００３】
このような従来のスイッチ装置は、例えば操作ボタンのボタン幅が狭い等、小型のものが多く、そのため、操作ボタンを押す際の操作性が十分であるとは言えず、特に冷蔵庫に収容する被冷蔵物を持っていて両手が塞がっているような場合の操作性の改善が望まれている。
【０００４】
具体的には、スイッチ装置の操作ボタン幅を広くする等により操作ボタン全体を大きくすることで、操作性の改善を図ることも検討されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−９３２８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、操作ボタンの幅を広くし、全体としてスイッチ装置を大きくすると、この幅広で大きなスイッチ装置の操作ボタン表面を指などで押す際に、操作ボタン表面の上下左右のいずれかの側の片隅に偏ることが想定される。このように偏った場合、この操作ボタンの押された片隅側が押し込まれる一方、当該片隅側に対向する側の操作ボタン表面が浮き上がり気味になる可能性がある。この浮き上がりは、操作ボタン表面とスイッチ装置周囲のパネルとの間に隙間が生じせしめる恐れもあり、好ましいものではない。
【０００７】
また、従来の、この種のスイッチ装置には、操作ボタンが該操作ボタンの片側に設けられた回転軸などに軸支されて構成されているものもある。操作ボタンが小型のときには操作ボタン表面の押し位置はほぼ一定と見なせることから、常にスイッチ装置への押し込みも一定となり問題とはならなかった。一方、操作ボタンの幅を広くした場合には、この回転軸側でスイッチ操作、すなわち操作ボタンが押された際に、回転軸の存在により操作ボタンを押し込めずスイッチ装置が動作しない、無反応という問題が生じる可能性も否めない。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、操作性に優れ、かつ適確に動作するスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
実施形態によれば、スイッチ装置は、板状の操作ボタンと、この操作ボタンに対向して配設されるベースと、前記操作ボタンとベースとの間に介装され、前記操作ボタン表面の押圧操作により開閉状態を切り替えるスイッチ手段と、前記ベースに相互に離間して立設される複数の柱状体と、前記操作ボタンに立設され前記柱状体と摺動自在に嵌合する受け部材と、操作ボタンとベースとの間に配設される圧縮コイルバネとを有する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係わるスイッチ装置およびこのスイッチ装置を取り付ける冷蔵庫の扉を示す部分分解斜視図である。
【図２】図１に示すスイッチ装置の構造を示す分解斜視図である。
【図３】図２に示すスイッチ装置の要部を拡大して示す分解斜視図である。
【図４】図２および図３に示すスイッチ装置において圧縮コイルばねを横断するように横幅方向に切断した断面図である。
【図５】図２および図３に示すスイッチ装置において鉤部材を横断するように横幅方向に切断した断面図である。
【図６】図４に示すスイッチ装置において横幅方向の左隅を押圧されて傾斜した状態を示す断面図である。
【図７】図５に示すスイッチ装置において横幅方向の左隅を押圧されて傾斜した状態を示す断面図である。
【図８】図２および図３に示すスイッチ装置の中央を長手方向に沿って縦断する断面図である。
【図９】図８に示すスイッチ装置において長手方向の上隅を押圧されて傾斜した状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を用いて、本発明を実施するための形態(以下、実施形態と称する)を説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に係わるスイッチ装置およびこのスイッチ装置を取り付ける冷蔵庫の扉を示す部分分解斜視図である。図1に示すスイッチ装置１００は、冷蔵庫の扉２００の表面に形成された孔２００ａにぴったりと埋め込まれて取り付けられるようになっている。なお、スイッチ装置１００を冷蔵庫の扉２００の孔２００ａに嵌め込んだ場合にスイッチ装置１００が所定の位置に適確に固定されるように冷蔵庫の扉２００の孔２００ａの内部にストッパ２０１が設けられている。
【００１３】
このように冷蔵庫の扉２００の孔２００ａに埋め込まれたスイッチ装置１００は、その表面の操作ボタン１を指などで押圧操作すると、表面およびその裏の関連部分が凹むように動作して、内部に設けられたスイッチ手段が動作し、このスイッチ手段の動作で例えば電磁ソレノイドや押出し棒などが動作し、この動作により冷蔵庫の扉が開くようになっている。
【００１４】
なお、スイッチ装置１００は、ほぼ楕円形の細長い形に形成され、その長手方向、図１で上下方向の長さが例えば８０ｍｍ以上であり、この長手方向に直行する横手方向の幅が例えば３０ｍｍ以上であるというように大きめのものであって、スイッチ装置１００の表面を指などで押圧操作する場合の操作性を向上している。
【００１５】
図２は、図１に示すスイッチ装置１００の構造を示す分解斜視図である。このスイッチ装置１００は、上述したように、指などで表面を押圧操作される平板状の操作ボタン１と、この操作ボタン１の裏面に嵌め込み形式で取り付けられる受板３と、この受板３の裏側に設けられる電気基板５と、外周に沿って立ち上がった側壁である周壁７７で全体が囲まれて、全体として深めのトレイのように形成され、この周壁７７で囲まれたトレイ状部の中に操作ボタン１の取り付けられた受板３が全体的に嵌め込まれるとともに、このトレイ状部の中の底部寄りに前記電気基板５が取り付けられているベ−ス７とを有する。
【００１６】
電気基板５には、スイッチ手段５１が上下に２個取り付けられている。電気基板５は、ねじ５３によりベ−ス７の底部に設けられた突出孔７１に取り付けられるとともに、この突出孔７１の左右両側においてベース７の底部から延出するように設けられている一対の鉤部材７２で両側から支持されている。
【００１７】
スイッチ手段５１は、矩形の本体の上に円形短柱状の操作部５１ａを有し、この操作部５１ａが押圧されると、スイッチ手段５１が動作するようになっている。なお、スイッチ手段５１の操作部５１ａへの押圧は、後述するように、受板３の裏面が操作部５１ａに当接して行われる。
【００１８】
ベ−ス７は、その底部の４隅寄りの部分にそれぞれ柱状体としての円筒部材７３ａ、７３ｂ、７３ｃ、７３ｄが矩形状に取り付けられている。この４個の円筒部材７３ａ−７３ｄは、その先端部の開口部が受板３に向かい、基端部がベ−ス７の底部に台座などを介して取り付けられ、この円筒部材７３ａ−７３ｄの各々の中に圧縮コイルばね７５が挿入されている。
【００１９】
また、ベース７は、周壁７７で囲まれた深めのトレイ状部の中に各種部材を収容しているが、この周壁７７の内側には６個のストッパ７９ａ、７９ｂ、７９ｃ、７９ｄ、７９ｅ、７９ｆが取り付けられている。
【００２０】
この６個のストッパ７９ａ−７９ｆのうち、２個のストッパ７９ａ、７９ｂは、長手側ストッパであり、ベース７の長手方向の上下の周壁７７の内側に取り付けられ（なお、上側のストッパ７９ｂは周壁７７の影で見えない）、また２個のストッパ７９ｃ、７９ｄは、横手側ストッパであり、ベース７の横幅方向の左側の周壁７７の内側に取り付けられ、更に２個のストッパ７９ｅ、７９ｆは、横手側ストッパであり、ベース７の横幅方向の右側の周壁７７の内側に取り付けられているが、この２個のストッパ７９ｅ、７９ｆも図２では周壁７７の影になって見えない。
【００２１】
ベース７の前記突出孔７１の近傍の左右両側には、４個の鉤部材８１ａ、８１ｂ、８１ｃ、８１ｄが設けられている。この４個の鉤部材８１ａ−８１ｄは、それぞれの先端部が周壁７７の方を向いて鉤型に曲がって鉤型部を形成しているとともに、この鉤型部の形成された先端部が受板３の裏面に向かって伸びている。そして、受板３をベース７の周壁７７で囲まれた深めのトレイ状部の中に嵌合させた場合には、この４個の鉤部材８１ａ−８１ｄの先端部の鉤型部は、受板３の中央から少し離れた上下位置で横幅方向の左右両端に形成された４個の矩形の貫通孔３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄをそれぞれ貫通し、この矩形の貫通孔３１ａ―３１ｄの一辺の下端部に形成されている鉤型部に係合するようになっている。
【００２２】
図３は、この４個の貫通孔のうちの下側の２個の貫通孔３１ｃ、３１ｄとこの貫通孔３１ｃ、３１ｄを貫通する鉤部材８１ｃ、８１ｄが良く分かるように拡大して示している分解斜視図であるが、同図に示すように、矩形の貫通孔３１ｃ、３１ｄの一辺の下端部は、直角に折曲されて、鉤型部３１１、３１２が形成されている。そして、この鉤型部３１１、３１２には、ベース７に設けられた鉤部材８１ｃ、８１ｄの先端の鉤型部８１１、８１２がそれぞれ係合するようになっている。
【００２３】
この係合状態は、図５に更に明確に示されている。図５は、図２および図３において鉤部材８１ｃ、８１ｄを横断するようにスイッチ装置１００を横幅方向に切断した断面図であるが、同図に示すように、ベース７の周壁７７で囲まれた深めのトレイ状部の中には、平板状の操作ボタン１を嵌め込み式で取り付けられた受板３が全体的に嵌め込まれ、操作ボタン１の表面はベース７の周壁７７の上端の外方向に延出した鍔部７ａの表面と同じ面になっている。この状態において、ベース７の底部に基端部が取り付けられた鉤部材８１ｃ、８１ｄの先端の鉤型部８１１、８１２は、受板３の裏側に取り付けられた貫通孔３１ｃ、３１ｄの鉤型部３１１、３１２に係合している。
【００２４】
更に、図２において点線で示すように、受板３の裏面の４隅寄りの部分にそれぞれ受け部材としての棒状部材３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄがベース７の前記円筒部材７３ａ、７３ｂ、７３ｃ、７３ｄのそれぞれの位置に対応して取り付けられている。この４個の棒状部材３３ａ−３３ｄの自由端部である先端は、ベース７の円筒部材７３ａ―７３ｄに挿入された圧縮コイルばね７５の中に、すなわち圧縮コイルばね７５の中空部に挿入されるようになっている。なお、棒状部材３３ａ−３３ｄが取り付けられている受板３の表面は、僅かに凹んだ矩形の凹部３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、３５ｄが形成されているが、この凹部３５ａ−３５ｄは操作ボタン１を受板３に嵌め込む場合のガイド穴である。
【００２５】
上述した受板３の棒状部材３３ａ−３３ｄと圧縮コイルばね７５およびベース７の円筒部材７３ａ―７３ｄとの関係は、図４によく分かるように図示されている。図４は、図２および図３において円筒部材７３ｃ、７３ｄおよび圧縮コイルばね７５を横断するようにベース７を横幅方向に切断した断面図である。
【００２６】
図４に示すように、ベース７に形成された円筒部材７３ｃ、７３ｄ内には圧縮コイルばね７５が挿入され、この圧縮コイルばね７５の中に棒状部材３３ｃ、３３ｄが挿入されている。圧縮コイルばね７５は、円筒部材７３ｃ、７３ｄの底部と棒状部材３３ｃ、３３ｄが取り付けられている受板３の裏面との間に圧縮状態で取り付けられ、圧縮コイルばね７５の伸長力により受板３、ひいては操作ボタン１をベース７から引き離すように、すなわち図４において受板３および操作ボタン１を上方に押圧するように付勢している。
【００２７】
また、図４に示すように、スイッチ手段５１の操作部５１ａは、受板３の裏面に当接しているが、上述したように、圧縮コイルばね７５の圧縮力により受板３が上方に押圧されている状態では、スイッチ手段５１の操作部５１ａは受板３の裏面で押圧されないため、スイッチ手段５１は、その開閉状態を切り替えることはない。
【００２８】
図２に戻って、受板３の中央寄りの部分であって、前記２個のスイッチ手段５１に対応する位置には、２個の比較的大きな矩形の孔３７が形成され、この孔３７の中のほぼ中央には、スイッチ手段５１の操作部５１ａに当接する矩形の板３９が両端を板ばね４１で支持されて設けられている。
【００２９】
すなわち、スイッチ手段５１の操作部５１ａは、受板３の裏面で直接押圧されるのでなく、板ばね４１で両端を支持された矩形の板３９の裏面で弾力性を持って押圧されるようになっていて、スイッチ手段５１の操作部５１ａが受板３の裏面で直接強く押圧されないようになっている。そして、仮に受板３が強く押圧されたとしても、スイッチ手段５１の操作部５１ａは、板ばね４１で支持された矩形の板３９の裏面で押圧されることで、受板３の強い押圧力がスイッチ手段５１の操作部５１ａに直接かからず、これによりスイッチ手段５１が破損されないように防止されている。なお、矩形の板３９の裏面は、受板３の裏面とほぼ同一レベルの平面にある。
【００３０】
上述したスイッチ手段５１の破損の防止は、スイッチ装置１００の操作ボタン１を例えば指の代わりに肘などで殴打するように強く押圧した場合にも有効である。すなわち、本実施形態のようにスイッチ装置１００の操作ボタン１を押圧操作するだけで、扉２００が簡単に開く冷蔵庫は、例えば両手に食材を持っていた場合でも、指の代わりに肘を操作ボタン１に当てるだけで、簡単に開き、便利であるが、この肘による押圧操作がうまく手加減できず、殴打のように強く押圧されても、上述したように板ばね４１で支持された矩形の板３９でスイッチ手段５１を押圧するように構成することにより、スイッチ手段５１の破損が防止されるのである。
【００３１】
上述したように、ベース７の周壁７７の内側には、６個のストッパ７９ａ、７９ｂ、７９ｃ、７９ｄ、７９ｅ、７９ｆが取り付けられ、このうち、２個のストッパ７９ａ、７９ｂは、ベース７の長手方向の上下の周壁７７の内側に取り付けられ、残りの４個のストッパ７９ｃ、７９ｄ、７９ｅ、７９ｆは、ベース７の横幅方向の左右の周壁７７の内側に取り付けられているが、２個のストッパ７９ａ、７９ｂは、ベース７の鍔部７aの表面から所定の深さの所に取り付けられ、４個のストッパ７９ｃ、７９ｄ、７９ｅ、７９ｆは、ベース７の鍔部７ａからストッパ７９ａ、７９ｂの深さよりも浅い所定の深さの所に取り付けられている。すなわち、ストッパ７９ａ、７９ｂの方が深い所に設けられ、ストッパ７９ｃ、７９ｄ、７９ｅ、７９ｆの方が浅い所に設けられている。
【００３２】
６個のストッパ７９ａ―７９ｆは、操作ボタン１の押圧操作で受板３の裏面がベース７の底部に向かって近接するように変位する受板３、ひいては操作ボタン１の変位を所定の位置である当該ストッパ７９ａ―７９ｆの位置で停止させるためのものである。すなわち、操作ボタン１が指などで押圧操作され、これにより受板３がベース７の底部に向かって近接するように変位しても、この変位した受板３は、ストッパ７９ａ―７９ｆに当接して停止し、それ以上受板３がベース７の底部に向かって移動しないようにし、これによりベース７の底部に設けられているスイッチ手段５１やその他の部材を受板３の裏面が必要以上に押圧して破壊しないようにするとともに、後述するように、操作ボタン１の表面の片隅を押圧された時に、操作ボタン１が必要以上に傾斜することを防止しているものである。
【００３３】
すなわち、操作ボタン１の片隅を押すと、この押された片隅側の操作ボタン１の表面が凹み、反対側の操作ボタン１の表面が浮き上がり、操作ボタン１の表面と冷蔵庫の扉２００の表面との間に隙間ができ、この隙間が目立つということになるが、上述したように、ストッパ７９ａ―７９ｆを設けて、操作ボタン１の傾斜を防止することにより、隙間を少なくでき、隙間が目立つことがなくなる。
【００３４】
また更に、上述したように、上下方向のストッパ７９ａ、７９ｂの方が深い所に設けられ、左右方向のストッパ７９ｃ、７９ｄ、７９ｅ、７９ｆの方が浅い所に設けられている理由は、スイッチ装置１００は、縦長であり、上下方向の長さが左右方向の長さよりも長いため、後述する図９の矢印４００で示すように操作ボタン１の上下方向の上隅を指などで押圧操作した場合の操作ボタン１の傾斜するストロークが大きくなるので、この大きなストロークでもスイッチ装置１００を適確に動作させるためであり、また逆に後述する図６および図７の矢印３００で示すように操作ボタン１の左右方向の片隅を指などで押圧操作した場合の操作ボタン１の傾斜するストロークは、上下方向の場合に比較して、小さくなり、この小さなストロークでもスイッチ装置１００を適確に動作させるためである。
【００３５】
図８は、図２および図３に示すスイッチ装置１００の中央を長手方向に沿って縦断する断面図である。同図においては、スイッチ装置１００の中央に位置する場所に存在するスイッチ手段５１、圧縮コイルばね７５、電気基板５を固定しているねじ５３などが図示されている。また、操作ボタン１の表面と同一平面になっているベース７の鍔部７ａは、冷蔵庫の扉２００の孔２００ａの外に出て、冷蔵庫の扉２００の表面上にかぶさるようになっている。
【００３６】
なお、図８から分かるように、円筒部材７３ａ―７３ｄのうち、下側に位置する円筒部材７３ｃ、７３ｄと上側に位置する円筒部材７３ａ、７３ｂとは、図８の上下方向において等しい位置にあるのでなく、下側に位置する円筒部材７３ｃ、７３ｄは、ベース７の下端部に近づいた位置に設けられ、上側に位置する円筒部材７３ａ、７３ｂは、ベース７の上端部から離れた位置に設けられている。すなわち、下側に位置する円筒部材７３ｃ、７３ｄとベース７の下端部との間の長さは、上側に位置する円筒部材７３ａ、７３ｂとベース７の上端部との間の長さよりも短くなっている。
【００３７】
上述した非対称の位置関係は、スイッチ装置１００の操作ボタン１のほぼ真ん中を指などで押圧操作した場合に、その押圧力が２個のスイッチ手段５１の片方に多くかかり、この押圧力が多くかかったスイッチ手段５１を適確に動作させるものである。
【００３８】
次に、以上のように構成されるスイッチ装置１００の作用を説明する。
【００３９】
図１に示すように、冷蔵庫の扉２００の孔２００ａに嵌め込まれて取り付けられたスイッチ装置１００の表面の操作ボタン１を指などで押圧操作すると、この操作ボタン１の裏面に嵌め込まれている受板３も同様に押圧され、この受板３はベース７との間に取り付けられた圧縮コイルばね７５の伸長力に抗してベース７の周壁７７で囲まれたトレイ状部の中をベース７の底部に向かって移動する。受板３がベース７の底部に向かって移動すると、受板３の裏面とほぼ同じレベルにあって板ばね４１で支持されている矩形の板３９の裏面がスイッチ手段５１の操作部５１ａを押圧して、スイッチ手段５１が動作する。そして、このスイッチ手段５１の動作で例えば図示しない電磁ソレノイドや押出し棒などが動作し、この動作により冷蔵庫の扉が開くことになる。
【００４０】
上述したスイッチ装置１００の動作において、操作ボタン１を指などで押圧操作する位置が平板状の操作ボタン１のほぼ中央である場合には、操作ボタン１とこの操作ボタン１に嵌め込まれて一体化された受板３は、ベース７の周壁７７に沿ってほぼ平行移動しようとする摺動動作と、受板３の裏面の４隅寄りの部分にある４個の棒状部材３３ａ−３３ｄが圧縮コイルばね７５を介してベース７の４個の円筒部材７３ａ―７３ｄに嵌合しながらほぼ平行に移動しようとする摺動動作とにより、ベース７に対してほぼ平行に移動し、操作ボタン１は大きく傾くことないため、操作ボタン１の表面と操作ボタン１を囲んでいる周囲のベース７の縁部との間に隙間ができることはないし、または仮に操作ボタン１の表面の周囲をベース７の縁部の代わりに冷蔵庫の扉２００の表面が囲っていたとしても、操作ボタン１の表面と冷蔵庫の扉２００の表面との間に隙間ができることもない。
【００４１】
これに対して、操作ボタン１を指などで押圧操作する位置が平板状の操作ボタン１の片隅、すなわち操作ボタン１の中央から離れた端っこである場合には、操作ボタン１は傾斜する可能性があり、これにより操作ボタン１の表面とベース７の縁部との間に隙間ができる可能性があるが、本実施形態では、このような隙間ができないようになっている。
【００４２】
この場合について更に詳しく説明する。まず、図６および図７に示すように、操作ボタン１の横幅方向の片隅を矢印３００で示すように指などで押圧操作した場合には、操作ボタン１および受板３は、両図に示すように、左側が低くなって傾斜する。なお、図６は、操作ボタン１の横幅方向において受板３の棒状部材３３ｃ、３３ｄ、ベース７の円筒部材７３ｃ、７３ｄ、圧縮コイルばね７５を横断する断面図であり、図７は、操作ボタン１の横幅方向において受板３の貫通孔３１ｃ、３１ｄ、鉤型部３１１、３１２、ベース７の鉤部材８１ｃ、８１ｄを横断する断面図である。
【００４３】
図６および図７に示すように、操作ボタン１および受板３が傾斜すると、操作ボタン１の表面とベース７の縁部、すなわち鍔部７ａとの間に矢印３０１で示すように隙間が大きく形成される可能性があるが、本実施形態では、両図に示すように、受板３の左端部がベース７の周壁７７の内側のストッパ７９ｄに当たるため、操作ボタン１および受板３の左側は、これ以上下がることがないし、また受板３の右側寄りにある貫通孔３１ｄの鉤型部３１２がベース７の右側寄りにある鉤部材８１ｄの鉤型部８１２に当たるため、操作ボタン１および受板３の右側は、これ以上上がることがない。すなわち、上述した操作ボタン１および受板３の傾斜は、ストッパ７９ｄおよび鉤型部３１２、８１２により所定の角度以上大きくならないように抑制され、矢印３０１で示す隙間が大きくなることが防止されている。
【００４４】
次に、図９を参照して、操作ボタン１の長手方向の傾斜について説明する。図９は、スイッチ装置１００の中央を長手方向に沿って縦断する断面図である。図９において、操作ボタン１の長手方向の上隅を矢印４００で示すように指などで押圧操作した場合には、操作ボタン１および受板３は、同図に示すように、上側が凹み、下側が出っ張って傾斜する。
【００４５】
図９に示すように、操作ボタン１および受板３が傾斜すると、操作ボタン１の表面とベース７の縁部、すなわち鍔部７ａとの間に矢印４０１で示すように隙間が大きく形成される可能性があるが、本実施形態では、同図に示すように、受板３の上端部がベース７の周壁７７の内側の上側にあるストッパ７９ｂに当たるため、操作ボタン１および受板３の上側は、これ以上凹むことがないし、また図示しないが、受板３の下側寄りにある貫通孔３１ｃ、３１ｄの鉤型部３１１、３１２がベース７の下側寄りにある鉤部材８１ｃ、８１ｄの鉤型部８１１、８１２に当たるため、操作ボタン１および受板３の下側は、これ以上出っ張ることがない。すなわち、上述した操作ボタン１および受板３の傾斜は、ストッパ７９ａおよび鉤型部３１１、３１２、８１１、８１２により所定の角度以上大きくならないように抑制され、矢印４０１で示す隙間が大きくなることが防止されている。
【００４６】
また、上述したように、受板３の上端部がベース７の周壁７７の内側の上側にあるストッパ７９ｂに当たって、操作ボタン１および受板３の上側は、これ以上凹むことがないことに加えて、図９に示すように、２個のスイッチ手段５１のうち、上側にあるスイッチ手段５１は下側にあるスイッチ手段５１よりも受板３の裏面、正確には矩形の板３９の裏面で強く押圧されるため、上側のスイッチ手段５１が破損する可能性があるが、受板３の上端部がストッパ７９ｂに当たることにより、上側のスイッチ手段５１が破損されることが防止される。
【００４７】
また更に、スイッチ手段５１は、受板３の裏面で直接押圧されるのでなく、上述したように、板ばね４１で支持された矩形の板３９の裏面で押圧されるように構成されているため、板ばね４１の弾力性によりスイッチ手段５１に対する押圧力は緩和され、スイッチ手段５１が破損されない。
【００４８】
上述した実施形態のスイッチ装置は、従来のように片側に配置された回転軸などで支持されていないので、スイッチ装置の操作ボタンが押し込めず、スイッチ装置が動作しない無反応という問題はない。
【００４９】
また、上記実施形態では、操作ボタン１と受板３が分離された別々の部材として説明したが、これに限定されるものでなく、一体化して１個の部材として構成してもよいものである。更に、上記実施形態では、棒状部材３３ａ−３３ｄが受板３に設けられ、円筒部材７３ａ―７３ｄがベース７に設けられているとして説明したが、これに限定されるものでなく、棒状部材３３ａ−３３ｄがベース７に設けられ、円筒部材７３ａ―７３ｄが受板３に設けられるなどのように逆にしてもよいものである。
【００５０】
更に、上記実施形態では、スイッチ手段５１は、電気基板５に取り付けられてから、ベース７に取り付けられているが、スイッチ手段５１をベース７に直接取り付けてもよいし、またスイッチ手段５１の数も２個に限定されるものではない。
【００５１】
なお、実施形態は例示であり、発明の範囲はそれらに限定されない。
【符号の説明】
【００５２】
1 操作ボタン
3 受板
５ 電気基板
７ ベース
７ａ 鍔部
５１ スイッチ手段
５１ａ 操作部
３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ 貫通孔
３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄ 棒状部材
７３ａ、７３ｂ、７３ｃ、７３ｄ 円筒部材
７５ 圧縮コイルばね
７９ａ、７９ｂ、７９ｃ、７０ｄ、７９ｅ、７９ｆ ストッパ
８１ａ、８１ｂ、８１ｃ、８１ｄ 鉤部材
３１１、３１２、８１１、８１２ 鉤型部
１００ スイッチ装置
２００ 冷蔵庫の扉
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、例えば冷蔵庫の扉の開閉に使用されるべく冷蔵庫の扉などに取り付けられるスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫の扉の開閉を円滑に行うために、冷蔵庫の扉にスイッチ装置を設け、このスイッチ装置の表面の操作ボタンを指先などで軽く押すだけで冷蔵庫の扉が簡単に開くようにしたものが知られている。
【０００３】
このような従来のスイッチ装置は、例えば操作ボタンのボタン幅が狭い等、小型のものが多く、そのため、操作ボタンを押す際の操作性が十分であるとは言えず、特に冷蔵庫に収容する被冷蔵物を持っていて両手が塞がっているような場合の操作性の改善が望まれている。
【０００４】
具体的には、スイッチ装置の操作ボタン幅を広くする等により操作ボタン全体を大きくすることで、操作性の改善を図ることも検討されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−９３２８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、操作ボタンの幅を広くし、全体としてスイッチ装置を大きくすると、この幅広で大きなスイッチ装置の操作ボタン表面を指などで押す際に、操作ボタン表面の上下左右のいずれかの側の片隅に偏ることが想定される。このように偏った場合、この操作ボタンの押された片隅側が押し込まれる一方、当該片隅側に対向する側の操作ボタン表面が浮き上がり気味になる可能性がある。この浮き上がりは、操作ボタン表面とスイッチ装置周囲のパネルとの間に隙間が生じせしめる恐れもあり、好ましいものではない。
【０００７】
また、従来の、この種のスイッチ装置には、操作ボタンが該操作ボタンの片側に設けられた回転軸などに軸支されて構成されているものもある。操作ボタンが小型のときには操作ボタン表面の押し位置はほぼ一定と見なせることから、常にスイッチ装置への押し込みも一定となり問題とはならなかった。一方、操作ボタンの幅を広くした場合には、この回転軸側でスイッチ操作、すなわち操作ボタンが押された際に、回転軸の存在により操作ボタンを押し込めずスイッチ装置が動作しない、無反応という問題が生じる可能性も否めない。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、操作性に優れ、かつ適確に動作するスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
実施形態によれば、スイッチ装置は、板状の操作ボタンと、この操作ボタンに対向して配設されるベースと、前記操作ボタンとベースとの間に介装され、前記操作ボタン表面の押圧操作により開閉状態を切り替えるスイッチ手段と、前記ベースに相互に離間して立設される複数の柱状体と、前記操作ボタンに立設され前記柱状体と摺動自在に嵌合する受け部材と、操作ボタンとベースとの間に配設される圧縮コイルバネとを有する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係わるスイッチ装置およびこのスイッチ装置を取り付ける冷蔵庫の扉を示す部分分解斜視図である。
【図２】図１に示すスイッチ装置の構造を示す分解斜視図である。
【図３】図２に示すスイッチ装置の要部を拡大して示す分解斜視図である。
【図４】図２および図３に示すスイッチ装置において圧縮コイルばねを横断するように横幅方向に切断した断面図である。
【図５】図２および図３に示すスイッチ装置において鉤部材を横断するように横幅方向に切断した断面図である。
【図６】図４に示すスイッチ装置において横幅方向の左隅を押圧されて傾斜した状態を示す断面図である。
【図７】図５に示すスイッチ装置において横幅方向の左隅を押圧されて傾斜した状態を示す断面図である。
【図８】図２および図３に示すスイッチ装置の中央を長手方向に沿って縦断する断面図である。
【図９】図８に示すスイッチ装置において長手方向の上隅を押圧されて傾斜した状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を用いて、本発明を実施するための形態(以下、実施形態と称する)を説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に係わるスイッチ装置およびこのスイッチ装置を取り付ける冷蔵庫の扉を示す部分分解斜視図である。図1に示すスイッチ装置１００は、冷蔵庫の扉２００の表面に形成された孔２００ａにぴったりと埋め込まれて取り付けられるようになっている。なお、スイッチ装置１００を冷蔵庫の扉２００の孔２００ａに嵌め込んだ場合にスイッチ装置１００が所定の位置に適確に固定されるように冷蔵庫の扉２００の孔２００ａの内部にストッパ２０１が設けられている。
【００１３】
このように冷蔵庫の扉２００の孔２００ａに埋め込まれたスイッチ装置１００は、その表面の操作ボタン１を指などで押圧操作すると、表面およびその裏の関連部分が凹むように動作して、内部に設けられたスイッチ手段が動作し、このスイッチ手段の動作で例えば電磁ソレノイドや押出し棒などが動作し、この動作により冷蔵庫の扉が開くようになっている。
【００１４】
なお、スイッチ装置１００は、ほぼ楕円形の細長い形に形成され、その長手方向、図１で上下方向の長さが例えば８０ｍｍ以上であり、この長手方向に直行する横手方向の幅が例えば３０ｍｍ以上であるというように大きめのものであって、スイッチ装置１００の表面を指などで押圧操作する場合の操作性を向上している。
【００１５】
図２は、図１に示すスイッチ装置１００の構造を示す分解斜視図である。このスイッチ装置１００は、上述したように、指などで表面を押圧操作される平板状の操作ボタン１と、この操作ボタン１の裏面に嵌め込み形式で取り付けられる受板３と、この受板３の裏側に設けられる電気基板５と、外周に沿って立ち上がった側壁である周壁７７で全体が囲まれて、全体として深めのトレイのように形成され、この周壁７７で囲まれたトレイ状部の中に操作ボタン１の取り付けられた受板３が全体的に嵌め込まれるとともに、このトレイ状部の中の底部寄りに前記電気基板５が取り付けられているベ−ス７とを有する。
【００１６】
電気基板５には、スイッチ手段５１が上下に２個取り付けられている。電気基板５は、ねじ５３によりベ−ス７の底部に設けられた突出孔７１に取り付けられるとともに、この突出孔７１の左右両側においてベース７の底部から延出するように設けられている一対の鉤部材７２で両側から支持されている。
【００１７】
スイッチ手段５１は、矩形の本体の上に円形短柱状の操作部５１ａを有し、この操作部５１ａが押圧されると、スイッチ手段５１が動作するようになっている。なお、スイッチ手段５１の操作部５１ａへの押圧は、後述するように、受板３の裏面が操作部５１ａに当接して行われる。
【００１８】
ベ−ス７は、その底部の４隅寄りの部分にそれぞれ柱状体としての円筒部材７３ａ、７３ｂ、７３ｃ、７３ｄが矩形状に取り付けられている。この４個の円筒部材７３ａ−７３ｄは、その先端部の開口部が受板３に向かい、基端部がベ−ス７の底部に台座などを介して取り付けられ、この円筒部材７３ａ−７３ｄの各々の中に圧縮コイルばね７５が挿入されている。
【００１９】
また、ベース７は、周壁７７で囲まれた深めのトレイ状部の中に各種部材を収容しているが、この周壁７７の内側には６個のストッパ７９ａ、７９ｂ、７９ｃ、７９ｄ、７９ｅ、７９ｆが取り付けられている。
【００２０】
この６個のストッパ７９ａ−７９ｆのうち、２個のストッパ７９ａ、７９ｂは、長手側ストッパであり、ベース７の長手方向の上下の周壁７７の内側に取り付けられ（なお、上側のストッパ７９ｂは周壁７７の影で見えない）、また２個のストッパ７９ｃ、７９ｄは、横手側ストッパであり、ベース７の横幅方向の左側の周壁７７の内側に取り付けられ、更に２個のストッパ７９ｅ、７９ｆは、横手側ストッパであり、ベース７の横幅方向の右側の周壁７７の内側に取り付けられているが、この２個のストッパ７９ｅ、７９ｆも図２では周壁７７の影になって見えない。
【００２１】
ベース７の前記突出孔７１の近傍の左右両側には、４個の鉤部材８１ａ、８１ｂ、８１ｃ、８１ｄが設けられている。この４個の鉤部材８１ａ−８１ｄは、それぞれの先端部が周壁７７の方を向いて鉤型に曲がって鉤型部を形成しているとともに、この鉤型部の形成された先端部が受板３の裏面に向かって伸びている。そして、受板３をベース７の周壁７７で囲まれた深めのトレイ状部の中に嵌合させた場合には、この４個の鉤部材８１ａ−８１ｄの先端部の鉤型部は、受板３の中央から少し離れた上下位置で横幅方向の左右両端に形成された４個の矩形の貫通孔３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄをそれぞれ貫通し、この矩形の貫通孔３１ａ―３１ｄの一辺の下端部に形成されている鉤型部に係合するようになっている。
【００２２】
図３は、この４個の貫通孔のうちの下側の２個の貫通孔３１ｃ、３１ｄとこの貫通孔３１ｃ、３１ｄを貫通する鉤部材８１ｃ、８１ｄが良く分かるように拡大して示している分解斜視図であるが、同図に示すように、矩形の貫通孔３１ｃ、３１ｄの一辺の下端部は、直角に折曲されて、鉤型部３１１、３１２が形成されている。そして、この鉤型部３１１、３１２には、ベース７に設けられた鉤部材８１ｃ、８１ｄの先端の鉤型部８１１、８１２がそれぞれ係合するようになっている。
【００２３】
この係合状態は、図５に更に明確に示されている。図５は、図２および図３において鉤部材８１ｃ、８１ｄを横断するようにスイッチ装置１００を横幅方向に切断した断面図であるが、同図に示すように、ベース７の周壁７７で囲まれた深めのトレイ状部の中には、平板状の操作ボタン１を嵌め込み式で取り付けられた受板３が全体的に嵌め込まれ、操作ボタン１の表面はベース７の周壁７７の上端の外方向に延出した鍔部７ａの表面と同じ面になっている。この状態において、ベース７の底部に基端部が取り付けられた鉤部材８１ｃ、８１ｄの先端の鉤型部８１１、８１２は、受板３の裏側に取り付けられた貫通孔３１ｃ、３１ｄの鉤型部３１１、３１２に係合している。
【００２４】
更に、図２において点線で示すように、受板３の裏面の４隅寄りの部分にそれぞれ受け部材としての棒状部材３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄがベース７の前記円筒部材７３ａ、７３ｂ、７３ｃ、７３ｄのそれぞれの位置に対応して取り付けられている。この４個の棒状部材３３ａ−３３ｄの自由端部である先端は、ベース７の円筒部材７３ａ―７３ｄに挿入された圧縮コイルばね７５の中に、すなわち圧縮コイルばね７５の中空部に挿入されるようになっている。なお、棒状部材３３ａ−３３ｄが取り付けられている受板３の表面は、僅かに凹んだ矩形の凹部３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、３５ｄが形成されているが、この凹部３５ａ−３５ｄは操作ボタン１を受板３に嵌め込む場合のガイド穴である。
【００２５】
上述した受板３の棒状部材３３ａ−３３ｄと圧縮コイルばね７５およびベース７の円筒部材７３ａ―７３ｄとの関係は、図４によく分かるように図示されている。図４は、図２および図３において円筒部材７３ｃ、７３ｄおよび圧縮コイルばね７５を横断するようにベース７を横幅方向に切断した断面図である。
【００２６】
図４に示すように、ベース７に形成された円筒部材７３ｃ、７３ｄ内には圧縮コイルばね７５が挿入され、この圧縮コイルばね７５の中に棒状部材３３ｃ、３３ｄが挿入されている。圧縮コイルばね７５は、円筒部材７３ｃ、７３ｄの底部と棒状部材３３ｃ、３３ｄが取り付けられている受板３の裏面との間に圧縮状態で取り付けられ、圧縮コイルばね７５の伸長力により受板３、ひいては操作ボタン１をベース７から引き離すように、すなわち図４において受板３および操作ボタン１を上方に押圧するように付勢している。
【００２７】
また、図４に示すように、スイッチ手段５１の操作部５１ａは、受板３の裏面に当接しているが、上述したように、圧縮コイルばね７５の圧縮力により受板３が上方に押圧されている状態では、スイッチ手段５１の操作部５１ａは受板３の裏面で押圧されないため、スイッチ手段５１は、その開閉状態を切り替えることはない。
【００２８】
図２に戻って、受板３の中央寄りの部分であって、前記２個のスイッチ手段５１に対応する位置には、２個の比較的大きな矩形の孔３７が形成され、この孔３７の中のほぼ中央には、スイッチ手段５１の操作部５１ａに当接する矩形の板３９が両端を板ばね４１で支持されて設けられている。
【００２９】
すなわち、スイッチ手段５１の操作部５１ａは、受板３の裏面で直接押圧されるのでなく、板ばね４１で両端を支持された矩形の板３９の裏面で弾力性を持って押圧されるようになっていて、スイッチ手段５１の操作部５１ａが受板３の裏面で直接強く押圧されないようになっている。そして、仮に受板３が強く押圧されたとしても、スイッチ手段５１の操作部５１ａは、板ばね４１で支持された矩形の板３９の裏面で押圧されることで、受板３の強い押圧力がスイッチ手段５１の操作部５１ａに直接かからず、これによりスイッチ手段５１が破損されないように防止されている。なお、矩形の板３９の裏面は、受板３の裏面とほぼ同一レベルの平面にある。
【００３０】
上述したスイッチ手段５１の破損の防止は、スイッチ装置１００の操作ボタン１を例えば指の代わりに肘などで殴打するように強く押圧した場合にも有効である。すなわち、本実施形態のようにスイッチ装置１００の操作ボタン１を押圧操作するだけで、扉２００が簡単に開く冷蔵庫は、例えば両手に食材を持っていた場合でも、指の代わりに肘を操作ボタン１に当てるだけで、簡単に開き、便利であるが、この肘による押圧操作がうまく手加減できず、殴打のように強く押圧されても、上述したように板ばね４１で支持された矩形の板３９でスイッチ手段５１を押圧するように構成することにより、スイッチ手段５１の破損が防止されるのである。
【００３１】
上述したように、ベース７の周壁７７の内側には、６個のストッパ７９ａ、７９ｂ、７９ｃ、７９ｄ、７９ｅ、７９ｆが取り付けられ、このうち、２個のストッパ７９ａ、７９ｂは、ベース７の長手方向の上下の周壁７７の内側に取り付けられ、残りの４個のストッパ７９ｃ、７９ｄ、７９ｅ、７９ｆは、ベース７の横幅方向の左右の周壁７７の内側に取り付けられているが、２個のストッパ７９ａ、７９ｂは、ベース７の鍔部７aの表面から所定の深さの所に取り付けられ、４個のストッパ７９ｃ、７９ｄ、７９ｅ、７９ｆは、ベース７の鍔部７ａからストッパ７９ａ、７９ｂの深さよりも浅い所定の深さの所に取り付けられている。すなわち、ストッパ７９ａ、７９ｂの方が深い所に設けられ、ストッパ７９ｃ、７９ｄ、７９ｅ、７９ｆの方が浅い所に設けられている。
【００３２】
６個のストッパ７９ａ―７９ｆは、操作ボタン１の押圧操作で受板３の裏面がベース７の底部に向かって近接するように変位する受板３、ひいては操作ボタン１の変位を所定の位置である当該ストッパ７９ａ―７９ｆの位置で停止させるためのものである。すなわち、操作ボタン１が指などで押圧操作され、これにより受板３がベース７の底部に向かって近接するように変位しても、この変位した受板３は、ストッパ７９ａ―７９ｆに当接して停止し、それ以上受板３がベース７の底部に向かって移動しないようにし、これによりベース７の底部に設けられているスイッチ手段５１やその他の部材を受板３の裏面が必要以上に押圧して破壊しないようにするとともに、後述するように、操作ボタン１の表面の片隅を押圧された時に、操作ボタン１が必要以上に傾斜することを防止しているものである。
【００３３】
すなわち、操作ボタン１の片隅を押すと、この押された片隅側の操作ボタン１の表面が凹み、反対側の操作ボタン１の表面が浮き上がり、操作ボタン１の表面と冷蔵庫の扉２００の表面との間に隙間ができ、この隙間が目立つということになるが、上述したように、ストッパ７９ａ―７９ｆを設けて、操作ボタン１の傾斜を防止することにより、隙間を少なくでき、隙間が目立つことがなくなる。
【００３４】
また更に、上述したように、上下方向のストッパ７９ａ、７９ｂの方が深い所に設けられ、左右方向のストッパ７９ｃ、７９ｄ、７９ｅ、７９ｆの方が浅い所に設けられている理由は、スイッチ装置１００は、縦長であり、上下方向の長さが左右方向の長さよりも長いため、後述する図９の矢印４００で示すように操作ボタン１の上下方向の上隅を指などで押圧操作した場合の操作ボタン１の傾斜するストロークが大きくなるので、この大きなストロークでもスイッチ装置１００を適確に動作させるためであり、また逆に後述する図６および図７の矢印３００で示すように操作ボタン１の左右方向の片隅を指などで押圧操作した場合の操作ボタン１の傾斜するストロークは、上下方向の場合に比較して、小さくなり、この小さなストロークでもスイッチ装置１００を適確に動作させるためである。
【００３５】
図８は、図２および図３に示すスイッチ装置１００の中央を長手方向に沿って縦断する断面図である。同図においては、スイッチ装置１００の中央に位置する場所に存在するスイッチ手段５１、圧縮コイルばね７５、電気基板５を固定しているねじ５３などが図示されている。また、操作ボタン１の表面と同一平面になっているベース７の鍔部７ａは、冷蔵庫の扉２００の孔２００ａの外に出て、冷蔵庫の扉２００の表面上にかぶさるようになっている。
【００３６】
なお、図８から分かるように、円筒部材７３ａ―７３ｄのうち、下側に位置する円筒部材７３ｃ、７３ｄと上側に位置する円筒部材７３ａ、７３ｂとは、図８の上下方向において等しい位置にあるのでなく、下側に位置する円筒部材７３ｃ、７３ｄは、ベース７の下端部に近づいた位置に設けられ、上側に位置する円筒部材７３ａ、７３ｂは、ベース７の上端部から離れた位置に設けられている。すなわち、下側に位置する円筒部材７３ｃ、７３ｄとベース７の下端部との間の長さは、上側に位置する円筒部材７３ａ、７３ｂとベース７の上端部との間の長さよりも短くなっている。
【００３７】
上述した非対称の位置関係は、スイッチ装置１００の操作ボタン１のほぼ真ん中を指などで押圧操作した場合に、その押圧力が２個のスイッチ手段５１の片方に多くかかり、この押圧力が多くかかったスイッチ手段５１を適確に動作させるものである。
【００３８】
次に、以上のように構成されるスイッチ装置１００の作用を説明する。
【００３９】
図１に示すように、冷蔵庫の扉２００の孔２００ａに嵌め込まれて取り付けられたスイッチ装置１００の表面の操作ボタン１を指などで押圧操作すると、この操作ボタン１の裏面に嵌め込まれている受板３も同様に押圧され、この受板３はベース７との間に取り付けられた圧縮コイルばね７５の伸長力に抗してベース７の周壁７７で囲まれたトレイ状部の中をベース７の底部に向かって移動する。受板３がベース７の底部に向かって移動すると、受板３の裏面とほぼ同じレベルにあって板ばね４１で支持されている矩形の板３９の裏面がスイッチ手段５１の操作部５１ａを押圧して、スイッチ手段５１が動作する。そして、このスイッチ手段５１の動作で例えば図示しない電磁ソレノイドや押出し棒などが動作し、この動作により冷蔵庫の扉が開くことになる。
【００４０】
上述したスイッチ装置１００の動作において、操作ボタン１を指などで押圧操作する位置が平板状の操作ボタン１のほぼ中央である場合には、操作ボタン１とこの操作ボタン１に嵌め込まれて一体化された受板３は、ベース７の周壁７７に沿ってほぼ平行移動しようとする摺動動作と、受板３の裏面の４隅寄りの部分にある４個の棒状部材３３ａ−３３ｄが圧縮コイルばね７５を介してベース７の４個の円筒部材７３ａ―７３ｄに嵌合しながらほぼ平行に移動しようとする摺動動作とにより、ベース７に対してほぼ平行に移動し、操作ボタン１は大きく傾くことないため、操作ボタン１の表面と操作ボタン１を囲んでいる周囲のベース７の縁部との間に隙間ができることはないし、または仮に操作ボタン１の表面の周囲をベース７の縁部の代わりに冷蔵庫の扉２００の表面が囲っていたとしても、操作ボタン１の表面と冷蔵庫の扉２００の表面との間に隙間ができることもない。
【００４１】
これに対して、操作ボタン１を指などで押圧操作する位置が平板状の操作ボタン１の片隅、すなわち操作ボタン１の中央から離れた端っこである場合には、操作ボタン１は傾斜する可能性があり、これにより操作ボタン１の表面とベース７の縁部との間に隙間ができる可能性があるが、本実施形態では、このような隙間ができないようになっている。
【００４２】
この場合について更に詳しく説明する。まず、図６および図７に示すように、操作ボタン１の横幅方向の片隅を矢印３００で示すように指などで押圧操作した場合には、操作ボタン１および受板３は、両図に示すように、左側が低くなって傾斜する。なお、図６は、操作ボタン１の横幅方向において受板３の棒状部材３３ｃ、３３ｄ、ベース７の円筒部材７３ｃ、７３ｄ、圧縮コイルばね７５を横断する断面図であり、図７は、操作ボタン１の横幅方向において受板３の貫通孔３１ｃ、３１ｄ、鉤型部３１１、３１２、ベース７の鉤部材８１ｃ、８１ｄを横断する断面図である。
【００４３】
図６および図７に示すように、操作ボタン１および受板３が傾斜すると、操作ボタン１の表面とベース７の縁部、すなわち鍔部７ａとの間に矢印３０１で示すように隙間が大きく形成される可能性があるが、本実施形態では、両図に示すように、受板３の左端部がベース７の周壁７７の内側のストッパ７９ｄに当たるため、操作ボタン１および受板３の左側は、これ以上下がることがないし、また受板３の右側寄りにある貫通孔３１ｄの鉤型部３１２がベース７の右側寄りにある鉤部材８１ｄの鉤型部８１２に当たるため、操作ボタン１および受板３の右側は、これ以上上がることがない。すなわち、上述した操作ボタン１および受板３の傾斜は、ストッパ７９ｄおよび鉤型部３１２、８１２により所定の角度以上大きくならないように抑制され、矢印３０１で示す隙間が大きくなることが防止されている。
【００４４】
次に、図９を参照して、操作ボタン１の長手方向の傾斜について説明する。図９は、スイッチ装置１００の中央を長手方向に沿って縦断する断面図である。図９において、操作ボタン１の長手方向の上隅を矢印４００で示すように指などで押圧操作した場合には、操作ボタン１および受板３は、同図に示すように、上側が凹み、下側が出っ張って傾斜する。
【００４５】
図９に示すように、操作ボタン１および受板３が傾斜すると、操作ボタン１の表面とベース７の縁部、すなわち鍔部７ａとの間に矢印４０１で示すように隙間が大きく形成される可能性があるが、本実施形態では、同図に示すように、受板３の上端部がベース７の周壁７７の内側の上側にあるストッパ７９ｂに当たるため、操作ボタン１および受板３の上側は、これ以上凹むことがないし、また図示しないが、受板３の下側寄りにある貫通孔３１ｃ、３１ｄの鉤型部３１１、３１２がベース７の下側寄りにある鉤部材８１ｃ、８１ｄの鉤型部８１１、８１２に当たるため、操作ボタン１および受板３の下側は、これ以上出っ張ることがない。すなわち、上述した操作ボタン１および受板３の傾斜は、ストッパ７９ａおよび鉤型部３１１、３１２、８１１、８１２により所定の角度以上大きくならないように抑制され、矢印４０１で示す隙間が大きくなることが防止されている。
【００４６】
また、上述したように、受板３の上端部がベース７の周壁７７の内側の上側にあるストッパ７９ｂに当たって、操作ボタン１および受板３の上側は、これ以上凹むことがないことに加えて、図９に示すように、２個のスイッチ手段５１のうち、上側にあるスイッチ手段５１は下側にあるスイッチ手段５１よりも受板３の裏面、正確には矩形の板３９の裏面で強く押圧されるため、上側のスイッチ手段５１が破損する可能性があるが、受板３の上端部がストッパ７９ｂに当たることにより、上側のスイッチ手段５１が破損されることが防止される。
【００４７】
また更に、スイッチ手段５１は、受板３の裏面で直接押圧されるのでなく、上述したように、板ばね４１で支持された矩形の板３９の裏面で押圧されるように構成されているため、板ばね４１の弾力性によりスイッチ手段５１に対する押圧力は緩和され、スイッチ手段５１が破損されない。
【００４８】
上述した実施形態のスイッチ装置は、従来のように片側に配置された回転軸などで支持されていないので、スイッチ装置の操作ボタンが押し込めず、スイッチ装置が動作しない無反応という問題はない。
【００４９】
また、上記実施形態では、操作ボタン１と受板３が分離された別々の部材として説明したが、これに限定されるものでなく、一体化して１個の部材として構成してもよいものである。更に、上記実施形態では、棒状部材３３ａ−３３ｄが受板３に設けられ、円筒部材７３ａ―７３ｄがベース７に設けられているとして説明したが、これに限定されるものでなく、棒状部材３３ａ−３３ｄがベース７に設けられ、円筒部材７３ａ―７３ｄが受板３に設けられるなどのように逆にしてもよいものである。
【００５０】
更に、上記実施形態では、スイッチ手段５１は、電気基板５に取り付けられてから、ベース７に取り付けられているが、スイッチ手段５１をベース７に直接取り付けてもよいし、またスイッチ手段５１の数も２個に限定されるものではない。
【００５１】
なお、実施形態は例示であり、発明の範囲はそれらに限定されない。
【符号の説明】
【００５２】
1 操作ボタン
3 受板
５ 電気基板
７ ベース
７ａ 鍔部
５１ スイッチ手段
５１ａ 操作部
３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ 貫通孔
３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄ 棒状部材
７３ａ、７３ｂ、７３ｃ、７３ｄ 円筒部材
７５ 圧縮コイルばね
７９ａ、７９ｂ、７９ｃ、７０ｄ、７９ｅ、７９ｆ ストッパ
８１ａ、８１ｂ、８１ｃ、８１ｄ 鉤部材
３１１、３１２、８１１、８１２ 鉤型部
１００ スイッチ装置
２００ 冷蔵庫の扉
【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状の操作ボタンと、
この操作ボタンに対向して配設されるベースと、
前記操作ボタンとベースとの間に介装され、前記操作ボタン表面の押圧操作により開閉状態を切り替えるスイッチ手段と、
前記ベースに相互に離間して立設される複数の柱状体と、
前記操作ボタンに立設され前記柱状体と摺動自在に嵌合する受け部材と、
操作ボタンとベースとの間に配設される圧縮コイルバネと
を有することを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記ベースに立設される周壁に、前記操作ボタンの押圧操作でベースに近接するように変位する操作ボタンの変位を所定の位置で停止させるストッパを設け、
このストッパは、前記操作ボタンの長手方向の両端の周壁に形成される長手側ストッパと、前記操作ボタンの長手方向に直交する幅の狭い横手方向の両端の周壁に形成される横手側ストッパで構成されると共に、この横手側ストッパで停止させられるときの操作ボタンの変位は、前記長手側ストッパで停止させられるときの操作ボタンの変位よりも小さい
ことを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記スイッチ装置は、冷蔵庫の扉の開閉に使用されるべく冷蔵庫の扉に取り付けられることを特徴とする請求項１または２記載のスイッチ装置。
【請求項１】
板状の操作ボタンと、
この操作ボタンに対向して配設されるベースと、
前記操作ボタンとベースとの間に介装され、前記操作ボタン表面の押圧操作により開閉状態を切り替えるスイッチ手段と、
前記ベースに相互に離間して立設される複数の柱状体と、
前記操作ボタンに立設され前記柱状体と摺動自在に嵌合する受け部材と、
操作ボタンとベースとの間に配設される圧縮コイルバネと
を有することを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記ベースに立設される周壁に、前記操作ボタンの押圧操作でベースに近接するように変位する操作ボタンの変位を所定の位置で停止させるストッパを設け、
このストッパは、前記操作ボタンの長手方向の両端の周壁に形成される長手側ストッパと、前記操作ボタンの長手方向に直交する幅の狭い横手方向の両端の周壁に形成される横手側ストッパで構成されると共に、この横手側ストッパで停止させられるときの操作ボタンの変位は、前記長手側ストッパで停止させられるときの操作ボタンの変位よりも小さい
ことを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記スイッチ装置は、冷蔵庫の扉の開閉に使用されるべく冷蔵庫の扉に取り付けられることを特徴とする請求項１または２記載のスイッチ装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−４３５９８（Ｐ２０１２−４３５９８Ａ）
【公開日】平成２４年３月１日（２０１２．３．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１８２９５３（Ｐ２０１０−１８２９５３）
【出願日】平成２２年８月１８日（２０１０．８．１８）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（５０２２８５６６４）東芝コンシューマエレクトロニクス・ホールディングス株式会社 (2,480)
【出願人】（５０３３７６５１８）東芝ホームアプライアンス株式会社 (2,436)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月１日（２０１２．３．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年８月１８日（２０１０．８．１８）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（５０２２８５６６４）東芝コンシューマエレクトロニクス・ホールディングス株式会社 (2,480)
【出願人】（５０３３７６５１８）東芝ホームアプライアンス株式会社 (2,436)
【Ｆターム（参考）】
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