ステアリングスイッチ装置
【課題】操作ノブの良好な操作性を得ることができるステアリングスイッチ装置を提供する。
【解決手段】ステアリングホイールに配置され、第１スイッチ動作及び第２スイッチ動作によって互いに異なる機能を行うためのステアリングスイッチ２ｄと、第１スイッチ動作をプッシュ操作による移動によって、また第２スイッチ動作をプル操作による揺動によってそれぞれ行う操作ノブ２ｂとを備え、操作ノブ２ｂは、ステアリングホイールの表側で第１スイッチ動作に対応してプッシュ操作する第１操作部２０ｂ、及びステアリングホイールの裏側で第２スイッチ動作に対応してプル操作する第２操作部２１ｂを有する。
【解決手段】ステアリングホイールに配置され、第１スイッチ動作及び第２スイッチ動作によって互いに異なる機能を行うためのステアリングスイッチ２ｄと、第１スイッチ動作をプッシュ操作による移動によって、また第２スイッチ動作をプル操作による揺動によってそれぞれ行う操作ノブ２ｂとを備え、操作ノブ２ｂは、ステアリングホイールの表側で第１スイッチ動作に対応してプッシュ操作する第１操作部２０ｂ、及びステアリングホイールの裏側で第２スイッチ動作に対応してプル操作する第２操作部２１ｂを有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングスイッチ装置に関し、特に車両用ステアリングホイールに配置されたステアリングスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のステアリングスイッチ装置として、例えば車両用変速機の変速比を手動操作によって切り換えるためのシフトアップスイッチ及びシフトダウンスイッチからなるステアリングスイッチ（パドルスイッチ）を備えたものがある（特許文献１）。
【０００３】
シフトアップスイッチは、パドル形状の操作レバーを有し、ステアリングホイールの裏側に配置され、操作レバーのレバー（揺動）操作によってシフトアップ指令信号を出力するように構成されている。
【０００４】
シフトダウンスイッチは、プッシュ式の操作ノブを有し、ステアリングホイールの表側に配置され、操作ノブのプッシュ（揺動）操作によってシフトダウン指令信号を出力するように構成されている。
【０００５】
以上の構成により、車両用変速機のシフトアップが操作レバーの揺動操作によって、また車両用変速機のシフトダウンが操作ノブの揺動操作によってそれぞれ実行される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１１８４１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に示すステアリングスイッチ装置によると、ステアリングホイールの表側に配置されたシフトダウンスイッチを操作する場合に操作者の手指から逃げる方向に操作ノブを押圧して揺動させるため、操作ノブの操作方向が変化し、操作ノブの操作性が悪いという問題があった。
【０００８】
従って、本発明の目的は、ステアリングホイールの表側に配置されたスイッチを操作する場合に操作ノブの操作方向が変化せず、もって操作ノブの良好な操作性を得ることができるステアリングスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記目的を達成するために、（１）〜（３）のステアリングスイッチ装置を提供する。
【００１０】
（１）ステアリングホイールに配置され、第１スイッチ動作及び第２スイッチ動作によって互いに異なる機能を行うためのステアリングスイッチと、前記第１スイッチ動作をプッシュ操作による移動によって、また前記第２スイッチ動作をプル操作による揺動によってそれぞれ行う操作ノブとを備え、前記操作ノブは、前記ステアリングホイールの表側で第１スイッチ動作に対応してプッシュ操作する第１操作部、及び前記ステアリングホイールの裏側で前記第２スイッチ動作に対応してプル操作する第２操作部を有するステアリングスイッチ装置。
【００１１】
（２）上記（１）に記載のステアリングスイッチ装置において、前記ステアリングスイッチは、前記プッシュ操作によるプッシュ操作力によって移動するスイッチ部材を有し、前記スイッチ部材の移動力に前記プッシュ操作力を変換するためのカム面が前記スイッチ部材に設けられている。
【００１２】
（３）上記（１）に記載のステアリングスイッチ装置において、前記ステアリングスイッチは、前記ステアリングホイールの表側で変速機のシフトアップ及びシフトダウンのうち一方を、また前記ステアリングホイールの裏側で前記変速機のシフトアップ及びシフトダウンのうち他方をそれぞれ行うためのスイッチからなる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、ステアリングホイールの表側に配置されたスイッチを操作する場合に操作ノブの操作方向が変化せず、操作ノブの良好な操作性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置が適用された車両の内部を説明するために示す斜視図。
【図２】本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置が搭載されたステアリングホイールを説明するために示す正面図。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図。
【図４】本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置におけるステアリングスイッチの第１スイッチ動作を説明するために断面図。
【図５】本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置におけるステアリングスイッチの第２スイッチ動作を説明するために断面図。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
[実施の形態]
図１は車両の内部を示す。図２はステアリングホイールを示す。図３はステアリングスイッチ装置を示す。図１に示すように、ステアリングスイッチ装置２，３は、車両１００のステアリングホイール１０１に配置され、車両用の変速機（図示せず）を手動操作するように構成されている。
【００１６】
車両１００は、運転者が着座可能な運転席１０２、及びこの運転席１０２の前方に位置するインストルメントパネル１０３を内部に有している。
【００１７】
インストルメントパネル１０３には、各種メータ等の表示器１０５及び各種スイッチ１０６が配置されている。
【００１８】
ステアリングホイール１０１は、図２に示すように、リング状のリム部１０１ａ、このリム部１０１ａの中央部に位置するボス部１０１ｂ、及びこのボス部１０１ｂとリム部１０１ａとの間に介在するスポーク部１０１ｃ〜１０１ｅを有し、運転席１０２（図１に示す）のインストルメントパネル側に配置され、かつステアリングコラム１０４（図１に示す）内のステアリングシャフト（図示せず）等を介して操舵機構（図示せず）に連結されている。
【００１９】
リム部１０１ａは、ステアリングホイール１０１の骨格としての芯金１０１ｆ（図３に示す）の周囲に配置されている。ボス部１０１ｂはホーンスイッチ機構（図示せず）を収容するケースによって、またスポーク部１０１ｃ，１０４ｄはステアリングスイッチ装置２，３の一部を収容するケースによってそれぞれ形成されている。
【００２０】
スポーク部１０１ｃには一方のステアリングスイッチ装置２が、またスポーク部１０１ｄには他方のステアリングスイッチ装置３がそれぞれ一部を外部（車両内）に露出して配置されている。
【００２１】
(ステアリングスイッチ装置２の構成)
ステアリングスイッチ装置２は、図３に示すように、１対の固定接点部４ａ，４ｂ及び１対の可動接点部５ａ，５ｂを内蔵するスイッチ本体２ａと、このスイッチ本体２ａに進退（移動）かつ揺動可能な操作ノブ２ｂと、この操作ノブ２ｂの操作によって作動するスイッチ機構２ｃと、このスイッチ機構２ｃの作動による第１スイッチ動作及び第２スイッチ動作によって互いに異なる機能を実行するステアリングスイッチ２ｄとを備えている。
【００２２】
＜スイッチ本体２ａの構成＞
スイッチ本体２ａは、上方に開口するベース２０ａ、及びこのベース２０ａの開口部を閉塞するカバー２１ａを有し、全体が回路基板６を内部に収容する箱体によって形成されている。
【００２３】
回路基板６には、固定接点部４ａ，４ｂがステアリングホイール１０１（図２に示す）の前後方向（図３では左右方向）に並列して配置されている。
【００２４】
ベース２０ａは、回路基板６を保持する１対のホルダ部２００ａ，２００ａを有し、芯金１０１ｄに取り付けられている。
【００２５】
カバー２１ａは、上方に突出する１対の凸部２１０ａ，２１１ａを有し、ベース２０ａに装着されている。カバー２１ａには、上方に突出するシャフト固定部７が配置されている。
【００２６】
凸部２１０ａ，２１１ａには、スイッチ機構２ｃのプッシャー９ａ，９ｂ（後述）をそれぞれ挿通させて矢印ｂ１，ｂ２方向（及びこれら方向と反対の方向）に案内するプッシャー案内孔２１２ａ，２１３ａ、及びこれらプッシャー案内孔２１２ａ，２１３ａに連通する内部空間２１４ａ，２１５ａが設けられている。
【００２７】
シャフト固定部７には、操作ノブ２ｂを進退かつ揺動可能に支持するノブ支持軸８が固定されている。
【００２８】
＜操作ノブ２ｂの構成＞
操作ノブ２ｂは、車両１００（図１に示す）の前後方向（図３では左右方向）に沿って互いに並列する第１操作部２０ｂ，第２操作部２１ｂ、及びこれら第１操作部２０ｂ，第２操作部２１ｂを連結する連結部２２ｂを有し、ノブ支持軸８に進退かつ揺動可能に配置され、かつ初期位置（図３に示す位置）に対する復帰習性が可動部材１０ａ，１０ｂの弾撥力（復帰力）によって付与されている。そして、操作ノブ２ｂは、ノブ非操作状態から第１操作部２０ｂのプッシュ（押圧）操作によってノブ支持軸８の径方向にプッシュ操作方向（矢印ａ１方向）に沿って移動するように、また第２操作部２１ｂのプル操作によってノブ支持軸８の回りにプル操作方向（矢印ａ２方向）に沿って揺動するようにそれぞれ構成されている。操作ノブ２ｂには、ノブ支持軸８を挿通させ、かつ図３の左右方向に延びる長孔２３ｂが設けられている。
【００２９】
第１操作部２０ｂは、ステアリングホイール１０１の表側（運転席側）に配置され、かつ連結部２２ｂの運転席側に一体に形成されている。そして、第１操作部２０ｂは、ステアリングホイール１０１の表側で第１スイッチ動作に対応してプッシュ操作するように構成されている。
【００３０】
第２操作部２１ｂは、ステアリングホイール１０１の裏側（インストルメントパネル側）に操作者（運転者）によって運転席１０２側から一部が視認可能に配置され、かつ連結部２２ｂのインストルメントパネル側に一体に形成されている。そして、第２操作部２１ｂは、ステアリングホイール１０１の裏側で第２スイッチ動作に対応してプル操作するように構成されている。
【００３１】
連結部２２ｂには、ノブ支持軸８の第１操作部２０ｂ側で突出し、かつスイッチ機構２ｃのプッシャー９ａに当接する第１当接部２２０ｂが一体に設けられている。また、連結部２２ｂには、ノブ支持軸８の第２操作部２１ｂ側で突出し、かつスイッチ機構２ｃのプッシャー９ｂに当接する第２当接部２２１ｂが一体に設けられている。
【００３２】
＜スイッチ機構２ｃの構成＞
スイッチ機構２ｃは、操作ノブ２ｂの進退及び揺動（傾動）によってそれぞれ進退する１対のプッシャー９ａ，９ｂと、これらプッシャー９ａ，９ｂの押圧によって弾性変形可能な１対の可動部材１０ａ，１０ｂとを有し、回路基板６上に保持されている。
【００３３】
プッシャー９ａ（スイッチ部材）は、第１操作部２０ｂの操作力（矢印ａ１方向のプッシュ操作力）を受ける操作力受面９０ａ、及び第１操作部２０ｂの操作力を可動部材１０ａに伝達する操作力伝達面９１ａを有し、連結部２２ｂの第１当接部２２０ｂと可動部材１０ａとの間に配置され、かつ凸部２１０ａのプッシャー案内孔２１２ａに進退可能に挿通されている。操作力受面９０ａは、第１操作部２０ｂに対する矢印ａ１方向へのプッシュ操作力をプッシャー９ａの矢印ｂ１方向への移動力に変換するためのカム面で形成されている。
【００３４】
プッシャー９ｂは、第２操作部２１ｂの操作力（矢印ａ２方向のプル操作力）を受ける操作力受面９０ｂ、及び第２操作部２１ｂの操作力を可動部材１０ｂに伝達する操作力伝達面９１ｂを有し、連結部２２ｂの第２当接部２２１ｂと可動部材１０ｂとの間に配置され、かつ凸部２１１ａのプッシャー案内孔２１３ａに進退可能に挿通されている。
【００３５】
可動部材１０ａは、固定接点部４ａに対向する可動接点部５ａ、及びプッシャー９ａからの押圧力を受けて弾性変形可能な弾性変形部５ｃを有し、固定接点部４ａの周囲に配置され、かつ回路基板６上に保持され、全体がラバー部材によって形成されている。
【００３６】
可動部材１０ｂは、固定接点部４ｂに対向する可動接点部５ｂ、及びプッシャー９ｂからの押圧力を受けて弾性変形可能な弾性変形部５ｄを有し、固定接点部４ｂの周囲に配置され、かつ回路基板６上に保持され、全体がラバー部材によって形成されている。
【００３７】
＜ステアリングスイッチ２ｄの構成＞
ステアリングスイッチ２ｄは、１対の固定接点部４ａ，４ｂ及び１対の可動接点部５ａ，５ｂからなり、可動部材１０ａ，１０ｂと回路基板６との間に配置されている。そして、ステアリングスイッチ２ｄは、第１スイッチ動作によって変速機のシフトダウン（第１機能）を、第２スイッチ動作によって変速機のシフトアップ（第２機能）をそれぞれ実行するように構成されている。
【００３８】
（ステアリングスイッチ装置３の構成）
他方のステアリングスイッチ装置３は、ステアリングスイッチ装置２と同様に第１スイッチ動作によって変速機のシフトダウンを、また第２スイッチ動作によって変速機のシフトアップをそれぞれ行うように構成されている。他の構成については、ステアリングスイッチ装置２と略同一であるため、各部位の符号をステアリングスイッチ装置２の符号に対応して付し（例えば、ステアリングスイッチ装置３の操作ノブにはステアリングスイッチ装置２の操作ノブ２ｂに対応して３ｂを付す。）、その説明は省略する。
【００３９】
〔ステアリングスイッチ装置２の動作〕
本実施の形態に示すステアリングスイッチ装置２の動作は、「変速機のシフトダウン」及び「変速機のシフトアップ」の各動作について説明する。図４及び図５は、本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の動作状態を示す。図４はシフトダウン動作を、また図５はシフトアップ動作をそれぞれ示す。
【００４０】
「変速機のシフトダウン」
変速機のシフトダウンは、運転者が左手の親指で操作ノブ２ｂの第１操作部２０ｂにプッシュ操作力を付与し、図４に示すように操作ノブ２ｂを矢印ａ１方向に移動させて所定の移動位置に配置することより行われる。この場合、操作ノブ２ｂが所定の移動位置に配置されると、第１操作部２０ｂに対するプッシュ操作力が操作力受面９０ａでプッシャー９ａの移動力に変換される。このため、プッシャー９ａがプッシャー案内孔２１２ａに案内されて固定接点部４ａを可動接点部５ａに接触させる方向（矢印ｂ１方向）に移動する。これにより、ステアリングスイッチ２ｄでは、可動接点部５ａが固定接点部４ａに接触して第１スイッチ動作状態とし、固定接点部４ａからシフトダウン指令信号を変速機に出力する。一方、変速機では、ステアリングスイッチ２ｄからシフトダウン指令信号を入力すると、シフトダウンを実行する。
【００４１】
「変速機のシフトアップ」
変速機のシフトアップは、運転者が左手の人差し指（中指）で操作ノブ２ｂの第２操作部２１ｂにプル操作力を付与し、図５に示すようにノブ支持軸８を中心として操作ノブ２ｂを矢印ａ２方向に揺動させて所定の揺動位置に配置することにより行われる。この場合、操作ノブ２ｂが所定の揺動位置に配置されると、第２操作部２１ｂに対するプル操作力が操作力受面９０ｂに伝達される。このため、プッシャー９ｂがプッシャー案内孔２１３ａに案内されて固定接点部４ｂを可動接点部５ｂに接触させる方向（矢印ｂ２方向）に移動する。これにより、ステアリングスイッチ２ｄでは、可動接点部５ｂが固定接点部４ｂに接触して第２スイッチ動作状態とし、固定接点部４ｂからシフトアップ指令信号を変速機に出力する。一方、変速機では、ステアリングスイッチ２ｄからシフトアップ指令信号を入力すると、シフトアップを実行する。
【００４２】
なお、変速機のシフトアップは、ステアリングスイッチ装置３から出力されるシフトアップ指令信号によっても実行されるため、ステアリングスイッチ装置３のスイッチ操作（操作ノブ３ｂのプル操作）によってシフトアップが可能である。また、変速機のシフトダウンは、ステアリングスイッチ装置３から出力されるシフトダウン指令信号によっても実行されるため、ステアリングスイッチ装置３のスイッチ操作（操作ノブ３ｂのプッシュ操作）によってシフトダウンが可能である。
【００４３】
[実施の形態の効果]
以上説明した実施の形態によれば、次に示す効果が得られる。
【００４４】
第１操作部２０ｂを操作する場合、その操作方向が操作者の手指から逃げる方向であっても変化せず、操作ノブ２ｂの良好な操作性を得ることができる。
【００４５】
以上、本発明のステアリングスイッチ装置を上記の実施の形態に基づいて説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能であり、例えば次に示すような変形も可能である。
【００４６】
（１）本実施の形態では、可動接点部５ａ，５ｂを固定接点部４ａ，４ｂに接触させることによりステアリングスイッチ装置２のスイッチ動作が行われる場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば近接センサ，光電センサなどの非接触センサを用いてステアリングスイッチ装置のスイッチ動作が行われるようにしてもよい。
【００４７】
（２）本実施の形態では、ステアリングスイッチ装置２，３がステアリングホイール１０１の表側で変速機のシフトダウンを、またステアリングホイール１０１の裏側で変速機のシフトアップをそれぞれ行う場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、ステアリングスイッチ装置がステアリングホイールの表側で変速機のシフトアップを、またステアリングホイールの裏側で変速機のシフトダウンをそれぞれ行ってもよい。
【００４８】
（３）本実施の形態では、ステアリングホイール１０１の左側にステアリングスイッチ装置２が、またステアリングホイール１０１の右側にステアリングスイッチ装置３がそれぞれ配置されている場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、ステアリングホイールの左右のいずれか一方側のみに単一のステアリングスイッチ装置を配置してもよい。
【符号の説明】
【００４９】
２…ステアリングスイッチ装置、２ａ…スイッチ本体、２０ａ…ベース、２００ａ…ホルダ部、２１ａ…カバー、２１０ａ，２１１ａ…凸部、２１２ａ，２１３ａ…プッシャー案内孔、２１４ａ，２１５ａ…内部空間、２ｂ…操作ノブ、２０ｂ…第１操作部、２１ｂ…第２操作部、２２ｂ…連結部、２２０ｂ…第１当接部、２２１ｂ…第２当接部、２ｃ…スイッチ機構、２ｄ…ステアリングスイッチ、３…ステアリングスイッチ装置、３ｂ…操作ノブ、３０ｂ…第１操作部、３１ｂ…第２操作部、４ａ，４ｂ…固定接点部、５ａ，５ｂ…可動接点部、５ｃ，５ｄ…弾性変形部、６…回路基板、７…シャフト固定部、８…ノブ支持軸、９ａ，９ｂ…プッシャー、９０ａ，９０ｂ…操作力受面、９１ａ，９１ｂ…操作力伝達面、１０ａ，１０ｂ…可動部材、１００…車両、１０１…ステアリングホイール、１０１ａ…リム部、１０１ｂ…ボス部、１０１ｃ〜１０１ｅ…スポーク部、１０１ｆ…芯金、１０２…運転席、１０３…インストルメントパネル、１０４…ステアリングコラム、１０５…表示器、１０６…各種スイッチ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングスイッチ装置に関し、特に車両用ステアリングホイールに配置されたステアリングスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のステアリングスイッチ装置として、例えば車両用変速機の変速比を手動操作によって切り換えるためのシフトアップスイッチ及びシフトダウンスイッチからなるステアリングスイッチ（パドルスイッチ）を備えたものがある（特許文献１）。
【０００３】
シフトアップスイッチは、パドル形状の操作レバーを有し、ステアリングホイールの裏側に配置され、操作レバーのレバー（揺動）操作によってシフトアップ指令信号を出力するように構成されている。
【０００４】
シフトダウンスイッチは、プッシュ式の操作ノブを有し、ステアリングホイールの表側に配置され、操作ノブのプッシュ（揺動）操作によってシフトダウン指令信号を出力するように構成されている。
【０００５】
以上の構成により、車両用変速機のシフトアップが操作レバーの揺動操作によって、また車両用変速機のシフトダウンが操作ノブの揺動操作によってそれぞれ実行される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１１８４１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に示すステアリングスイッチ装置によると、ステアリングホイールの表側に配置されたシフトダウンスイッチを操作する場合に操作者の手指から逃げる方向に操作ノブを押圧して揺動させるため、操作ノブの操作方向が変化し、操作ノブの操作性が悪いという問題があった。
【０００８】
従って、本発明の目的は、ステアリングホイールの表側に配置されたスイッチを操作する場合に操作ノブの操作方向が変化せず、もって操作ノブの良好な操作性を得ることができるステアリングスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記目的を達成するために、（１）〜（３）のステアリングスイッチ装置を提供する。
【００１０】
（１）ステアリングホイールに配置され、第１スイッチ動作及び第２スイッチ動作によって互いに異なる機能を行うためのステアリングスイッチと、前記第１スイッチ動作をプッシュ操作による移動によって、また前記第２スイッチ動作をプル操作による揺動によってそれぞれ行う操作ノブとを備え、前記操作ノブは、前記ステアリングホイールの表側で第１スイッチ動作に対応してプッシュ操作する第１操作部、及び前記ステアリングホイールの裏側で前記第２スイッチ動作に対応してプル操作する第２操作部を有するステアリングスイッチ装置。
【００１１】
（２）上記（１）に記載のステアリングスイッチ装置において、前記ステアリングスイッチは、前記プッシュ操作によるプッシュ操作力によって移動するスイッチ部材を有し、前記スイッチ部材の移動力に前記プッシュ操作力を変換するためのカム面が前記スイッチ部材に設けられている。
【００１２】
（３）上記（１）に記載のステアリングスイッチ装置において、前記ステアリングスイッチは、前記ステアリングホイールの表側で変速機のシフトアップ及びシフトダウンのうち一方を、また前記ステアリングホイールの裏側で前記変速機のシフトアップ及びシフトダウンのうち他方をそれぞれ行うためのスイッチからなる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、ステアリングホイールの表側に配置されたスイッチを操作する場合に操作ノブの操作方向が変化せず、操作ノブの良好な操作性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置が適用された車両の内部を説明するために示す斜視図。
【図２】本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置が搭載されたステアリングホイールを説明するために示す正面図。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図。
【図４】本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置におけるステアリングスイッチの第１スイッチ動作を説明するために断面図。
【図５】本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置におけるステアリングスイッチの第２スイッチ動作を説明するために断面図。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
[実施の形態]
図１は車両の内部を示す。図２はステアリングホイールを示す。図３はステアリングスイッチ装置を示す。図１に示すように、ステアリングスイッチ装置２，３は、車両１００のステアリングホイール１０１に配置され、車両用の変速機（図示せず）を手動操作するように構成されている。
【００１６】
車両１００は、運転者が着座可能な運転席１０２、及びこの運転席１０２の前方に位置するインストルメントパネル１０３を内部に有している。
【００１７】
インストルメントパネル１０３には、各種メータ等の表示器１０５及び各種スイッチ１０６が配置されている。
【００１８】
ステアリングホイール１０１は、図２に示すように、リング状のリム部１０１ａ、このリム部１０１ａの中央部に位置するボス部１０１ｂ、及びこのボス部１０１ｂとリム部１０１ａとの間に介在するスポーク部１０１ｃ〜１０１ｅを有し、運転席１０２（図１に示す）のインストルメントパネル側に配置され、かつステアリングコラム１０４（図１に示す）内のステアリングシャフト（図示せず）等を介して操舵機構（図示せず）に連結されている。
【００１９】
リム部１０１ａは、ステアリングホイール１０１の骨格としての芯金１０１ｆ（図３に示す）の周囲に配置されている。ボス部１０１ｂはホーンスイッチ機構（図示せず）を収容するケースによって、またスポーク部１０１ｃ，１０４ｄはステアリングスイッチ装置２，３の一部を収容するケースによってそれぞれ形成されている。
【００２０】
スポーク部１０１ｃには一方のステアリングスイッチ装置２が、またスポーク部１０１ｄには他方のステアリングスイッチ装置３がそれぞれ一部を外部（車両内）に露出して配置されている。
【００２１】
(ステアリングスイッチ装置２の構成)
ステアリングスイッチ装置２は、図３に示すように、１対の固定接点部４ａ，４ｂ及び１対の可動接点部５ａ，５ｂを内蔵するスイッチ本体２ａと、このスイッチ本体２ａに進退（移動）かつ揺動可能な操作ノブ２ｂと、この操作ノブ２ｂの操作によって作動するスイッチ機構２ｃと、このスイッチ機構２ｃの作動による第１スイッチ動作及び第２スイッチ動作によって互いに異なる機能を実行するステアリングスイッチ２ｄとを備えている。
【００２２】
＜スイッチ本体２ａの構成＞
スイッチ本体２ａは、上方に開口するベース２０ａ、及びこのベース２０ａの開口部を閉塞するカバー２１ａを有し、全体が回路基板６を内部に収容する箱体によって形成されている。
【００２３】
回路基板６には、固定接点部４ａ，４ｂがステアリングホイール１０１（図２に示す）の前後方向（図３では左右方向）に並列して配置されている。
【００２４】
ベース２０ａは、回路基板６を保持する１対のホルダ部２００ａ，２００ａを有し、芯金１０１ｄに取り付けられている。
【００２５】
カバー２１ａは、上方に突出する１対の凸部２１０ａ，２１１ａを有し、ベース２０ａに装着されている。カバー２１ａには、上方に突出するシャフト固定部７が配置されている。
【００２６】
凸部２１０ａ，２１１ａには、スイッチ機構２ｃのプッシャー９ａ，９ｂ（後述）をそれぞれ挿通させて矢印ｂ１，ｂ２方向（及びこれら方向と反対の方向）に案内するプッシャー案内孔２１２ａ，２１３ａ、及びこれらプッシャー案内孔２１２ａ，２１３ａに連通する内部空間２１４ａ，２１５ａが設けられている。
【００２７】
シャフト固定部７には、操作ノブ２ｂを進退かつ揺動可能に支持するノブ支持軸８が固定されている。
【００２８】
＜操作ノブ２ｂの構成＞
操作ノブ２ｂは、車両１００（図１に示す）の前後方向（図３では左右方向）に沿って互いに並列する第１操作部２０ｂ，第２操作部２１ｂ、及びこれら第１操作部２０ｂ，第２操作部２１ｂを連結する連結部２２ｂを有し、ノブ支持軸８に進退かつ揺動可能に配置され、かつ初期位置（図３に示す位置）に対する復帰習性が可動部材１０ａ，１０ｂの弾撥力（復帰力）によって付与されている。そして、操作ノブ２ｂは、ノブ非操作状態から第１操作部２０ｂのプッシュ（押圧）操作によってノブ支持軸８の径方向にプッシュ操作方向（矢印ａ１方向）に沿って移動するように、また第２操作部２１ｂのプル操作によってノブ支持軸８の回りにプル操作方向（矢印ａ２方向）に沿って揺動するようにそれぞれ構成されている。操作ノブ２ｂには、ノブ支持軸８を挿通させ、かつ図３の左右方向に延びる長孔２３ｂが設けられている。
【００２９】
第１操作部２０ｂは、ステアリングホイール１０１の表側（運転席側）に配置され、かつ連結部２２ｂの運転席側に一体に形成されている。そして、第１操作部２０ｂは、ステアリングホイール１０１の表側で第１スイッチ動作に対応してプッシュ操作するように構成されている。
【００３０】
第２操作部２１ｂは、ステアリングホイール１０１の裏側（インストルメントパネル側）に操作者（運転者）によって運転席１０２側から一部が視認可能に配置され、かつ連結部２２ｂのインストルメントパネル側に一体に形成されている。そして、第２操作部２１ｂは、ステアリングホイール１０１の裏側で第２スイッチ動作に対応してプル操作するように構成されている。
【００３１】
連結部２２ｂには、ノブ支持軸８の第１操作部２０ｂ側で突出し、かつスイッチ機構２ｃのプッシャー９ａに当接する第１当接部２２０ｂが一体に設けられている。また、連結部２２ｂには、ノブ支持軸８の第２操作部２１ｂ側で突出し、かつスイッチ機構２ｃのプッシャー９ｂに当接する第２当接部２２１ｂが一体に設けられている。
【００３２】
＜スイッチ機構２ｃの構成＞
スイッチ機構２ｃは、操作ノブ２ｂの進退及び揺動（傾動）によってそれぞれ進退する１対のプッシャー９ａ，９ｂと、これらプッシャー９ａ，９ｂの押圧によって弾性変形可能な１対の可動部材１０ａ，１０ｂとを有し、回路基板６上に保持されている。
【００３３】
プッシャー９ａ（スイッチ部材）は、第１操作部２０ｂの操作力（矢印ａ１方向のプッシュ操作力）を受ける操作力受面９０ａ、及び第１操作部２０ｂの操作力を可動部材１０ａに伝達する操作力伝達面９１ａを有し、連結部２２ｂの第１当接部２２０ｂと可動部材１０ａとの間に配置され、かつ凸部２１０ａのプッシャー案内孔２１２ａに進退可能に挿通されている。操作力受面９０ａは、第１操作部２０ｂに対する矢印ａ１方向へのプッシュ操作力をプッシャー９ａの矢印ｂ１方向への移動力に変換するためのカム面で形成されている。
【００３４】
プッシャー９ｂは、第２操作部２１ｂの操作力（矢印ａ２方向のプル操作力）を受ける操作力受面９０ｂ、及び第２操作部２１ｂの操作力を可動部材１０ｂに伝達する操作力伝達面９１ｂを有し、連結部２２ｂの第２当接部２２１ｂと可動部材１０ｂとの間に配置され、かつ凸部２１１ａのプッシャー案内孔２１３ａに進退可能に挿通されている。
【００３５】
可動部材１０ａは、固定接点部４ａに対向する可動接点部５ａ、及びプッシャー９ａからの押圧力を受けて弾性変形可能な弾性変形部５ｃを有し、固定接点部４ａの周囲に配置され、かつ回路基板６上に保持され、全体がラバー部材によって形成されている。
【００３６】
可動部材１０ｂは、固定接点部４ｂに対向する可動接点部５ｂ、及びプッシャー９ｂからの押圧力を受けて弾性変形可能な弾性変形部５ｄを有し、固定接点部４ｂの周囲に配置され、かつ回路基板６上に保持され、全体がラバー部材によって形成されている。
【００３７】
＜ステアリングスイッチ２ｄの構成＞
ステアリングスイッチ２ｄは、１対の固定接点部４ａ，４ｂ及び１対の可動接点部５ａ，５ｂからなり、可動部材１０ａ，１０ｂと回路基板６との間に配置されている。そして、ステアリングスイッチ２ｄは、第１スイッチ動作によって変速機のシフトダウン（第１機能）を、第２スイッチ動作によって変速機のシフトアップ（第２機能）をそれぞれ実行するように構成されている。
【００３８】
（ステアリングスイッチ装置３の構成）
他方のステアリングスイッチ装置３は、ステアリングスイッチ装置２と同様に第１スイッチ動作によって変速機のシフトダウンを、また第２スイッチ動作によって変速機のシフトアップをそれぞれ行うように構成されている。他の構成については、ステアリングスイッチ装置２と略同一であるため、各部位の符号をステアリングスイッチ装置２の符号に対応して付し（例えば、ステアリングスイッチ装置３の操作ノブにはステアリングスイッチ装置２の操作ノブ２ｂに対応して３ｂを付す。）、その説明は省略する。
【００３９】
〔ステアリングスイッチ装置２の動作〕
本実施の形態に示すステアリングスイッチ装置２の動作は、「変速機のシフトダウン」及び「変速機のシフトアップ」の各動作について説明する。図４及び図５は、本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の動作状態を示す。図４はシフトダウン動作を、また図５はシフトアップ動作をそれぞれ示す。
【００４０】
「変速機のシフトダウン」
変速機のシフトダウンは、運転者が左手の親指で操作ノブ２ｂの第１操作部２０ｂにプッシュ操作力を付与し、図４に示すように操作ノブ２ｂを矢印ａ１方向に移動させて所定の移動位置に配置することより行われる。この場合、操作ノブ２ｂが所定の移動位置に配置されると、第１操作部２０ｂに対するプッシュ操作力が操作力受面９０ａでプッシャー９ａの移動力に変換される。このため、プッシャー９ａがプッシャー案内孔２１２ａに案内されて固定接点部４ａを可動接点部５ａに接触させる方向（矢印ｂ１方向）に移動する。これにより、ステアリングスイッチ２ｄでは、可動接点部５ａが固定接点部４ａに接触して第１スイッチ動作状態とし、固定接点部４ａからシフトダウン指令信号を変速機に出力する。一方、変速機では、ステアリングスイッチ２ｄからシフトダウン指令信号を入力すると、シフトダウンを実行する。
【００４１】
「変速機のシフトアップ」
変速機のシフトアップは、運転者が左手の人差し指（中指）で操作ノブ２ｂの第２操作部２１ｂにプル操作力を付与し、図５に示すようにノブ支持軸８を中心として操作ノブ２ｂを矢印ａ２方向に揺動させて所定の揺動位置に配置することにより行われる。この場合、操作ノブ２ｂが所定の揺動位置に配置されると、第２操作部２１ｂに対するプル操作力が操作力受面９０ｂに伝達される。このため、プッシャー９ｂがプッシャー案内孔２１３ａに案内されて固定接点部４ｂを可動接点部５ｂに接触させる方向（矢印ｂ２方向）に移動する。これにより、ステアリングスイッチ２ｄでは、可動接点部５ｂが固定接点部４ｂに接触して第２スイッチ動作状態とし、固定接点部４ｂからシフトアップ指令信号を変速機に出力する。一方、変速機では、ステアリングスイッチ２ｄからシフトアップ指令信号を入力すると、シフトアップを実行する。
【００４２】
なお、変速機のシフトアップは、ステアリングスイッチ装置３から出力されるシフトアップ指令信号によっても実行されるため、ステアリングスイッチ装置３のスイッチ操作（操作ノブ３ｂのプル操作）によってシフトアップが可能である。また、変速機のシフトダウンは、ステアリングスイッチ装置３から出力されるシフトダウン指令信号によっても実行されるため、ステアリングスイッチ装置３のスイッチ操作（操作ノブ３ｂのプッシュ操作）によってシフトダウンが可能である。
【００４３】
[実施の形態の効果]
以上説明した実施の形態によれば、次に示す効果が得られる。
【００４４】
第１操作部２０ｂを操作する場合、その操作方向が操作者の手指から逃げる方向であっても変化せず、操作ノブ２ｂの良好な操作性を得ることができる。
【００４５】
以上、本発明のステアリングスイッチ装置を上記の実施の形態に基づいて説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能であり、例えば次に示すような変形も可能である。
【００４６】
（１）本実施の形態では、可動接点部５ａ，５ｂを固定接点部４ａ，４ｂに接触させることによりステアリングスイッチ装置２のスイッチ動作が行われる場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば近接センサ，光電センサなどの非接触センサを用いてステアリングスイッチ装置のスイッチ動作が行われるようにしてもよい。
【００４７】
（２）本実施の形態では、ステアリングスイッチ装置２，３がステアリングホイール１０１の表側で変速機のシフトダウンを、またステアリングホイール１０１の裏側で変速機のシフトアップをそれぞれ行う場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、ステアリングスイッチ装置がステアリングホイールの表側で変速機のシフトアップを、またステアリングホイールの裏側で変速機のシフトダウンをそれぞれ行ってもよい。
【００４８】
（３）本実施の形態では、ステアリングホイール１０１の左側にステアリングスイッチ装置２が、またステアリングホイール１０１の右側にステアリングスイッチ装置３がそれぞれ配置されている場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、ステアリングホイールの左右のいずれか一方側のみに単一のステアリングスイッチ装置を配置してもよい。
【符号の説明】
【００４９】
２…ステアリングスイッチ装置、２ａ…スイッチ本体、２０ａ…ベース、２００ａ…ホルダ部、２１ａ…カバー、２１０ａ，２１１ａ…凸部、２１２ａ，２１３ａ…プッシャー案内孔、２１４ａ，２１５ａ…内部空間、２ｂ…操作ノブ、２０ｂ…第１操作部、２１ｂ…第２操作部、２２ｂ…連結部、２２０ｂ…第１当接部、２２１ｂ…第２当接部、２ｃ…スイッチ機構、２ｄ…ステアリングスイッチ、３…ステアリングスイッチ装置、３ｂ…操作ノブ、３０ｂ…第１操作部、３１ｂ…第２操作部、４ａ，４ｂ…固定接点部、５ａ，５ｂ…可動接点部、５ｃ，５ｄ…弾性変形部、６…回路基板、７…シャフト固定部、８…ノブ支持軸、９ａ，９ｂ…プッシャー、９０ａ，９０ｂ…操作力受面、９１ａ，９１ｂ…操作力伝達面、１０ａ，１０ｂ…可動部材、１００…車両、１０１…ステアリングホイール、１０１ａ…リム部、１０１ｂ…ボス部、１０１ｃ〜１０１ｅ…スポーク部、１０１ｆ…芯金、１０２…運転席、１０３…インストルメントパネル、１０４…ステアリングコラム、１０５…表示器、１０６…各種スイッチ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールに配置され、第１スイッチ動作及び第２スイッチ動作によって互いに異なる機能を行うためのステアリングスイッチと、
前記第１スイッチ動作をプッシュ操作による移動によって、また前記第２スイッチ動作をプル操作による揺動によってそれぞれ行う操作ノブとを備え、
前記操作ノブは、前記ステアリングホイールの表側で第１スイッチ動作に対応してプッシュ操作する第１操作部、及び前記ステアリングホイールの裏側で前記第２スイッチ動作に対応してプル操作する第２操作部を有する
ステアリングスイッチ装置。
【請求項２】
前記ステアリングスイッチは、前記プッシュ操作によるプッシュ操作力によって移動するスイッチ部材を有し、前記スイッチ部材の移動力に前記プッシュ操作力を変換するためのカム面が前記スイッチ部材に設けられている請求項１に記載のステアリングスイッチ装置。
【請求項３】
前記ステアリングスイッチは、前記ステアリングホイールの表側で変速機のシフトアップ及びシフトダウンのうち一方を、また前記ステアリングホイールの裏側で前記変速機のシフトアップ及びシフトダウンのうち他方をそれぞれ行うためのスイッチからなる請求項１に記載のステアリングスイッチ装置。
【請求項１】
ステアリングホイールに配置され、第１スイッチ動作及び第２スイッチ動作によって互いに異なる機能を行うためのステアリングスイッチと、
前記第１スイッチ動作をプッシュ操作による移動によって、また前記第２スイッチ動作をプル操作による揺動によってそれぞれ行う操作ノブとを備え、
前記操作ノブは、前記ステアリングホイールの表側で第１スイッチ動作に対応してプッシュ操作する第１操作部、及び前記ステアリングホイールの裏側で前記第２スイッチ動作に対応してプル操作する第２操作部を有する
ステアリングスイッチ装置。
【請求項２】
前記ステアリングスイッチは、前記プッシュ操作によるプッシュ操作力によって移動するスイッチ部材を有し、前記スイッチ部材の移動力に前記プッシュ操作力を変換するためのカム面が前記スイッチ部材に設けられている請求項１に記載のステアリングスイッチ装置。
【請求項３】
前記ステアリングスイッチは、前記ステアリングホイールの表側で変速機のシフトアップ及びシフトダウンのうち一方を、また前記ステアリングホイールの裏側で前記変速機のシフトアップ及びシフトダウンのうち他方をそれぞれ行うためのスイッチからなる請求項１に記載のステアリングスイッチ装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１１−２３３２５（Ｐ２０１１−２３３２５Ａ）
【公開日】平成２３年２月３日（２０１１．２．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１７０００７（Ｐ２００９−１７０００７）
【出願日】平成２１年７月２１日（２００９．７．２１）
【出願人】（０００００３５５１）株式会社東海理化電機製作所 (3,198)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年２月３日（２０１１．２．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年７月２１日（２００９．７．２１）
【出願人】（０００００３５５１）株式会社東海理化電機製作所 (3,198)
【Ｆターム（参考）】
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