トナー、２成分現像剤、現像装置および画像形成装置
【課題】 ドット再現性、および２成分現像剤と補給トナーとの混合性に優れたトナー、２成分現像剤、現像装置および画像形成装置を提供する。
【解決手段】 本発明のトナーは、第１のトナー粒子群および第２のトナー粒子群を含み、第１のトナー粒子群の体積平均粒径が、第２のトナー粒子群の体積平均粒径よりも小さく、第１のトナー粒子群のＢＥＴ法による比表面積が、第２のトナー粒子群のＢＥＴ法による比表面積よりも大きい。体積平均粒径が大きい第２のトナー粒子群については、そのＢＥＴ法による比表面積を小さくすることにより、流動性を高め、２成分現像剤と補給トナーとの混合性を向上させることができる。体積平均粒径が小さい第１のトナー粒子群については、そのＢＥＴ法による比表面積を大きくすることにより、優れたドット再現性と高い画像濃度が得られ、クリーニング性も向上させることができる。
【解決手段】 本発明のトナーは、第１のトナー粒子群および第２のトナー粒子群を含み、第１のトナー粒子群の体積平均粒径が、第２のトナー粒子群の体積平均粒径よりも小さく、第１のトナー粒子群のＢＥＴ法による比表面積が、第２のトナー粒子群のＢＥＴ法による比表面積よりも大きい。体積平均粒径が大きい第２のトナー粒子群については、そのＢＥＴ法による比表面積を小さくすることにより、流動性を高め、２成分現像剤と補給トナーとの混合性を向上させることができる。体積平均粒径が小さい第１のトナー粒子群については、そのＢＥＴ法による比表面積を大きくすることにより、優れたドット再現性と高い画像濃度が得られ、クリーニング性も向上させることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真用のトナー、２成分現像剤、現像装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタおよびファクシミリ装置等の画像形成装置として、電子写真方式の画像形成装置が知られている。電子写真方式の画像形成装置は、感光体の表面に静電潜像を形成し、現像装置によってこの静電潜像にトナーを供給して静電潜像を現像し、現像によって形成されるトナー像を用紙等の記録媒体に転写し定着させる。
【０００３】
フルカラー化や高画質化に対応した画像形成装置では、トナーの帯電安定性に優れる２成分現像剤（以下では、単に「現像剤」と呼ぶことがある）がよく使用されている。２成分現像剤は、トナーとキャリアとからなり、これらを現像装置内で撹拌することでトナーとキャリアとが摩擦し、この摩擦によって適正に帯電したトナーが得られる。帯電したトナーは、現像ローラの表面に供給される。現像ローラ表面のトナーは、静電的吸引力によって、感光体に形成されている静電潜像に移動する。これにより感光体上にトナー像が形成される。
【０００４】
高画質化に対するユーザーの要望に応えるため、体積平均粒径が５〜７μｍの小粒径トナーと、体積平均粒径が３０〜５０μｍの小粒径キャリアとを組み合わせた２成分現像剤が使用されるようになっている。このような２成分現像剤は、ドットの再現性を大幅に改良し、高解像度化や粒状感の低減といった高画質化に有効である。
【０００５】
また、画像形成の高速化および画像形成装置の小型化も要求されており、２成分現像剤のトナーの帯電を迅速且つ充分に行い、２成分現像剤の搬送も迅速に行う必要が生じてきている。このような要求に応えるものとして、循環方式の現像装置が多用されている。循環方式の現像装置は、２成分現像剤が現像装置内で循環して搬送される現像剤搬送路と、現像剤搬送路で２成分現像剤を撹拌しながら搬送する現像剤搬送部材とを有する。２成分現像剤は、現像剤搬送路内を現像剤搬送部材によって撹拌されながら搬送される間に、迅速且つ充分に帯電されることとなる。
【０００６】
このような循環方式の現像装置においては、現像装置の上部にトナーホッパーが設けられており、現像装置内部の２成分現像剤のトナー濃度が所定値よりも下回った場合、トナーホッパーから現像剤搬送路へとトナーが補給されるように構成されている。補給されたトナー（以下、補給トナーと呼ぶことがある）は、現像剤搬送路を搬送される間に、従前より現像装置内にある２成分現像剤と混ぜ合わされ、搬送される間に帯電される。
【０００７】
ところが、このような循環方式の現像装置においては、補給トナーが、従前から現像装置内にある２成分現像剤（主にキャリア）と充分に混ざり合わないまま、つまり、充分に帯電されていない低帯電量のままで、現像ローラに供給されてしまうことがある。
【０００８】
図７は、循環式現像装置５０２の内部を示す模式図である。図７では、搬送部材（オーガスクリュー）により搬送される２成分現像剤Ｄの上を、補給トナーＴ１が搬送されていく様子を示している。ここで２成分現像剤Ｄは、第１搬送部材５１２に設けられる第１螺旋羽根５１２ａによって、紙面向かって右方向の力を受けて右方向Ｘに搬送されるため、補給トナーＴ１と２成分現像剤Ｄとの混合性が悪いと、トナーＴ１は２成分現像剤Ｄの流れに乗って、位置Ｔ２から位置Ｔ３へと搬送され、第１搬送部材５１２の端部に達したトナーＴ３は、図示しない連通孔を通って現像ローラに供給される。
【０００９】
充分に帯電されていない状態のトナーが現像ローラに供給されてしまうと、現像ローラからトナーが飛散するという問題が生じやすくなり、画像形成装置内部や形成された画像を汚してしまう。また、充分に帯電されていないトナーが現像ローラに供給されてしまうと、トナーをキャリア表面に保持するための静電気力が小さくなり、非画像部にトナーが付着しカブリが生じ易くなるという問題も生じる。
【００１０】
このような問題を解決する構成として、たとえば特許文献１には、２成分現像剤の搬送路に、２成分現像剤が複数回通過するメッシュ状のスクリーン部材を設ける構成が開示されている。一例として、２成分現像剤の搬送部材を、回転軸の周りに送りねじり状の翼体を有するオーガスクリューで構成し、翼体と翼体との間に、スクリーン部材を配設している。
【００１１】
しかしながら、特許文献１に記載されるようにスクリーン部材を配置した場合、補給トナーと従前から現像装置内にある２成分現像剤との混合性を高めることはできるが、スクリーン部材との接触により２成分現像剤へのストレスも同時に高まることになり、２成分現像剤の使用寿命が低下するといった問題が生じる。
【００１２】
一方、トナー自体に対策を施したものとして、たとえば特許文献２には、トナー粒径分布が、８μｍを境にして２つのピークを持ち、平均粒径が６μｍと１０μｍのトナーを１：１〜３：２の割合で混合したトナーが開示されており、高画質性と流動性の良さを併せ持つことが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開平１０−６３０８１号公報
【特許文献２】特開平６−５９４９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、特許文献２に開示されるトナーは、粒径の大きなトナーを含むため、その混合比を多くするとドット再現性が低下し、逆に混合比を少なくすると２成分現像剤と補給トナーとの混合性が低下してしまうことから、単に平均粒径が異なるトナー粒子群を混合するだけでは、ドット再現性の向上と、２成分現像剤と補給トナーとの混合性の向上とを両立することは難しい。
【００１５】
本発明の目的は、ドット再現性、および２成分現像剤と補給トナーとの混合性に優れたトナー、２成分現像剤、現像装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、第１のトナー粒子群および第２のトナー粒子群を含み、
前記第１のトナー粒子群の体積平均粒径が、前記第２のトナー粒子群の体積平均粒径よりも小さく、
前記第１のトナー粒子群のＢＥＴ法による比表面積が、前記第２のトナー粒子群のＢＥＴ法による比表面積よりも大きいことを特徴とするトナーである。
【００１７】
また本発明は、前記第１のトナー粒子群を構成するトナー粒子および前記第２のトナー粒子群を構成するトナー粒子は、離型剤を含み、
前記第１のトナー粒子群を構成するトナー粒子が含む離型剤の融点は、前記第２のトナー粒子群を構成するトナー粒子が含む離型剤の融点よりも高いことを特徴とする。
【００１８】
また本発明は、前記第１のトナー粒子群を構成するトナー粒子および前記第２のトナー粒子群を構成するトナー粒子のうち、前記第２のトナー粒子群を構成するトナー粒子のみが離型剤を含むことを特徴とする。
【００１９】
また本発明は、前記トナーとキャリアとを含むことを特徴とする２成分現像剤である。
また本発明は、前記キャリアの体積平均粒径が、３０μｍ以上５０μｍ以下であることを特徴とする。
【００２０】
また本発明は、前記２成分現像剤を収容する現像槽と、
前記現像槽内に設けられ、前記２成分現像剤が搬送される第１搬送路および第２搬送路と、
前記第１搬送路に設けられ、前記２成分現像剤を撹拌しながら第１方向へと搬送する第１搬送部材と、
前記第２搬送路に設けられ、前記２成分現像剤を撹拌しながら前記第１方向とは反対の第２方向へと搬送する第２搬送部材と、
前記第１搬送路および前記第２搬送路のそれぞれの端部同士を連通する第１連通路および第２連通路と、
前記第２搬送路に搬送される前記２成分現像剤を担持し、担持した２成分現像剤に含まれる前記トナーを感光体へと供給する現像ローラとを備え、
前記２成分現像剤が、前記第１搬送路、前記第１連通路、前記第２搬送路、および第２連通路をこの順に循環して搬送されるように構成されることを特徴とする現像装置である。
【００２１】
また本発明は、感光体と、
前記感光体の表面に静電潜像を形成する潜像形成部と、
前記現像装置であって、前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置と、
前記トナー像を記録媒体に転写する転写部と、
前記トナー像を前記記録媒体に定着する定着部とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、第１のトナー粒子群および第２のトナー粒子群を含むトナーであり、前記第１のトナー粒子群の体積平均粒径が、前記第２のトナー粒子群の体積平均粒径よりも小さく、前記第１のトナー粒子群のＢＥＴ法による比表面積が、前記第２のトナー粒子群のＢＥＴ法による比表面積よりも大きい。
【００２３】
体積平均粒径が大きいトナー粒子群では、ドット再現性が低下し、体積平均粒径が小さいトナー粒子群では、画像濃度が低くなり、クリーニング性も低下する。また、ＢＥＴ法による比表面積が小さいと、トナー粒子の球形化度が大きく球形に近くなり、クリーニング性が低下する。ＢＥＴ法による比表面積が大きいと、トナー粒子の球形化度が小さく異形となり、ドット周辺のトナー散りが多くなり、ドット再現性が低下する。
【００２４】
本発明のトナーでは、体積平均粒径が大きい第２のトナー粒子群について、そのＢＥＴ法による比表面積を小さくすることにより、流動性を高め、２成分現像剤と補給トナーとの混合性を向上させることができる。体積平均粒径が小さい第１のトナー粒子群について、そのＢＥＴ法による比表面積を大きくすることにより、優れたドット再現性と高い画像濃度が得られ、クリーニング性も向上させることができる。
【００２５】
また本発明によれば、前記第１のトナー粒子群を構成するトナー粒子が含む離型剤の融点は、前記第２のトナー粒子群を構成するトナー粒子が含む離型剤の融点よりも高い。
【００２６】
体積平均粒径が小さい第１のトナー粒子群は、感光体表面でのフィルミングが発生しやすいので、融点の高い離型剤を含有することで、フィルミングの発生を抑制する。体積平均粒径が大きい第２のトナー粒子群は、定着時の熱が伝わりにくいので、融点の低い離型剤を含有することで、低温定着性と耐ホットオフセット性とが向上する。
【００２７】
また本発明によれば、前記第１のトナー粒子群および前記第２のトナー粒子群を構成するトナー粒子のうち、前記第２のトナー粒子群を構成するトナー粒子のみが離型剤を含む。
【００２８】
体積平均粒径が小さい第１のトナー粒子群は、感光体表面でのフィルミングが発生しやすいので、離型剤を含有しないことで、フィルミングの発生を抑制する。体積平均粒径が大きい第２のトナー粒子群は、定着時の熱が伝わりにくいので、離型剤を含有することで、低温定着性と耐ホットオフセット性とが向上する。
【００２９】
また本発明によれば、前記トナーとキャリアとを含むことで、優れたドット再現性と、高い画像濃度により高画質な画像形成を行うことが可能な２成分現像剤を提供できる。
【００３０】
また本発明によれば、前記キャリアの体積平均粒径を、３０μｍ以上５０μｍ以下とすることでドット再現性をさらに向上することができる。
【００３１】
また本発明によれば、循環式の現像装置に上記の２成分現像剤を用いることにより、２成分現像剤と補給トナーとの混合性がよく、トナーが十分に帯電されるので、かぶりなどの発生が抑制される。
【００３２】
また本発明によれば、上記の現像装置を用いて現像を行うことにより、優れたドット再現性と、高い画像濃度により高画質な画像形成を行うことができる
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施形態である画像形成装置１００の全体構成を示す概略図である。
【図２】現像装置２の構成を示す断面図である。
【図３】図２の切断面線Ａ−Ａ’における断面図である。
【図４】図２の切断面線Ｂ−Ｂ’における断面図である。
【図５】トナー補給装置２２の構成を示す断面図である。
【図６】図５に示すトナー補給部材周辺の切断面線Ｃ−Ｃ’における拡大断面図である。
【図７】循環式現像装置５０２の内部を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下に、本発明の実施形態であるトナー、２成分現像剤、現像装置および画像形成装置について説明する。
【００３５】
＜トナー＞
本発明のトナーは、第１のトナー粒子群および第２のトナー粒子群を含み、前記第１のトナー粒子群の体積平均粒径が、前記第２のトナー粒子群の体積平均粒径よりも小さく、前記第１のトナー粒子群のＢＥＴ法による比表面積が、前記第２のトナー粒子群のＢＥＴ法による比表面積よりも大きいことを特徴としている。
【００３６】
体積平均粒径が大きい第２のトナー粒子群については、そのＢＥＴ法による比表面積を小さくすることにより、流動性を高め、２成分現像剤と補給トナーとの混合性を向上させることができる。体積平均粒径が小さい第１のトナー粒子群については、そのＢＥＴ法による比表面積を大きくすることにより、優れたドット再現性と高い画像濃度が得られ、クリーニング性も向上させることができる。
【００３７】
第１のトナー粒子群と第２のトナー粒子群との混合比は、特に限定されず、たとえば重量比で、第１のトナー粒子群：第２のトナー粒子群が、２５：７５〜７５：２５であればよい。高画質の画像形成を行うには、体積平均粒径が小さい第１のトナー粒子群を多く含むほうが好ましいので、第１のトナー粒子群：第２のトナー粒子群が、５０：５０〜７５：２５とすることが好ましい。
【００３８】
（製造方法）
本発明のトナーは、上記のような体積平均粒径およびＢＥＴ法による比表面積（以下では「ＢＥＴ比表面積」という）を満足する構成であれば公知の製造方法によって製造することができる。公知の製造方法として、たとえば混練粉砕法による製造方法について説明する。
【００３９】
混練粉砕法では、結着樹脂、着色剤、離型剤（ワックス）および帯電制御剤（ＣＣＡ）などの原料を、ヘンシェルミキサ、スーパーミキサ、メカノミル、Ｑ型ミキサなどの気流混合機により混合し、得られた原料混合物を二軸混練機、一軸混練機などの溶融混練機により７０〜１８０℃程度の温度にて溶融混練する。
【００４０】
得られた混練物を冷却固化し、固化物を機械式粉砕機や流動床式（カウンタージェット式）粉砕機により粉砕し、気流分級機で分級する。
【００４１】
体積平均粒径が異なる第１のトナー粒子群および第２のトナー粒子群は、分級によって得ることができる。ＢＥＴ比表面積は、粉砕機の種類、粉砕条件および球形化装置による球形化処理などによって第１のトナー粒子群および第２のトナー粒子群で異ならせることができる。
【００４２】
（外添剤）
本発明のトナーは、さらに、流動性を向上するために公知の外添剤を使用してもよい。
【００４３】
具体的には、シリカ微粒子や酸化チタン微粒子などの無機微粒子、無機微粒子をシランカップリング剤、チタンカップリング剤、シリコーンオイルなどの表面処理剤で処理（特に疎水化処理）することによって得られる粒子などを外添剤として用いることができる。ヘキサメチルジシラザンをシランカップリング剤として用い、シリカ微粒子を処理して得られた外添剤は、疎水性に優れ、高湿環境下においても高い流動性が得られるので好ましい。表面がヘキサメチルジシラザンで処理されたシリカ微粒子はまた、電気抵抗が高く、高湿環境下においてもトナーの帯電量が安定する点でも外添剤として好ましい。
【００４４】
外添剤の粒径としては、一次粒径が５〜２００ｎｍ程度のものが一般に使用できる。なお、外添剤の一次粒径（個数平均粒径）は、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）を用いて外添剤を撮影し、得られた画像から任意に１００個の外添剤の粒径を測定し、得られた粒径の平均値を算出する。
【００４５】
外添剤の添加量としては、トナー１００重量部に対して０．５〜２重量部の範囲内で混合されることが好ましい。添加量が少なすぎると、外添剤の効果が得られ難く、逆に添加量が多すぎると定着性が低下するため、外添剤によってトナー粒子の表面が適度に覆われる程度の被覆率（たとえば、２０％〜８０％）となるように、外添剤を添加することが好ましい。
【００４６】
外添方法としては、トナーと外添剤とをヘンシェルミキサ、スーパーミキサ、メカノミル、Ｑ型ミキサなどの気流混合機により混合することにより外添できる。
【００４７】
（外添剤固定化）
また、外添剤のトナー表面からの脱離によるキャリアや感光体ドラム表面の外添剤汚染を防止するため、外添剤をトナー表面に固着させた状態で添加することもできる。外添剤の固着方法としては、アルミナ微粒子が半埋没状態でトナー表面に固定させることができれば特に固着方法に制限はないが、たとえば機械的エネルギー付与装置を用いるメカノケミカル手法を用いることができる。機械的エネルギー付与装置としては、ハイブリダイザー（株式会社奈良機械製作所製）、自由ミル（株式会社奈良機械製作所製）、オングミル（ホソカワミクロン株式会社製）、クリプトロン（川崎重工業株式会社製）等が使用できる。
【００４８】
これらの装置を用いて外添剤を固着する場合には、機械的エネルギーを付与するのみならず、外部より加熱することも可能である。外部からの加熱を制御する方法としては、加温された媒体を、装置の外表面に設置したジャケットに循環させて制御する方法が好ましい。装置内部の温度は、トナー粒子と外添剤とを固着するための部位に設置された温度計により測定された循環空気の温度として測定される。なお、ジャケットを循環するための媒体としては水あるいはオイルを用いる。
【００４９】
（結着樹脂）
本発明のトナーに含まれる結着樹脂としては、公知の各種スチレン・アクリル系樹脂、ポリエステル樹脂などが使用できるが、特に線形または非線形のポリエステル樹脂が好ましい。ポリエステル樹脂は、機械的強度（微粉が発生し難い）、定着性（定着後に紙から剥離し難い）、および耐ホットオフセット性を同時に充足できる点で優れている。
【００５０】
ポリエステル樹脂は、２価以上の多価アルコールと多塩基酸からなるモノマー組成物を重合することにより得られる。
【００５１】
ポリエステル樹脂の重合に用いられる２価のアルコールとしては、たとえばエチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、１，２−プロピレングリコール、１，３−プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、１，４−ブテンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオールなどのジオール類、ビスフェノールＡ、水素添加ビスフェノールＡ、ポリオキシエチレン化ビスフェノールＡ、ポリオキシプロピレン化ビスフェノールＡなどのビスフェノールＡアルキレンオキシド付加物、その他を挙げることができる。
【００５２】
３価以上の多価アルコールとしては、たとえばソルビトール、１，２，３，６−ヘキサンテトロール、１，４−ソルビタン、ペンタエリスリトール、ジペンタエリスリトール、トリペンタエリスリトール、蔗糖、１，２，４−ブタントリオール、１，２，５−ペンタントリオール、グリセロール、２−メチルプロパントリオール、２−メチル−１，２，４−ブタントリオール、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、１，３，５−トリヒドロキシメチルベンゼン、その他を挙げることができる。
【００５３】
２価の多塩基酸としては、たとえばマレイン酸、フマール酸、シトラコン酸、イタコン酸、グルタコン酸、フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸、シクロヘキサンジカルボン酸、コハク酸、アジピン酸、セバチン酸、アゼライン酸、マロン酸、これらの酸の無水物、低級アルキルエステル、またはｎ−ドデセニルコハク酸、ｎ−ドデシルコハク酸などのアルケニルコハク酸類若しくはアルキルコハク酸類を挙げることができる。
【００５４】
３価以上の多塩基酸としては、たとえば１，２，４−ベンゼントリカルボン酸、１，２，５−ベンゼントリカルボン酸、１，２，４−シクロヘキサントリカルボン酸、２，５，７−ナフタレントリカルボン酸、１，２，４−ナフタレントリカルボン酸、１，２，５−ヘキサントリカルボン酸、１，３−ジカルボキシル−２−メチル−２−メチレンカルボキシプロパン、テトラ（メチレンカルボキシル）メタン、１，２，７，８−オクタンテトラカルボン酸、およびこれらの無水物などを挙げることができる。
【００５５】
（着色剤）
本発明のトナーに含まれる着色剤としては、トナーに一般に用いられている公知の顔料や染料を使用できる。
【００５６】
具体的には、黒トナー用には、カーボンブラックやマグネタイトなどが例示できる。
イエロートナー用には、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー１、同３、同７４、同９７、同９８等のアセト酢酸アリールアミド系モノアゾ黄色顔料、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー１２、同１３、同１４、同１７等のアセト酢酸アリールアミド系ジスアゾ黄色顔料、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー９３、同１５５等の縮合モノアゾ系黄色顔料；Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー１８０、同１５０、同１８５等のその他黄色顔料、Ｃ．Ｉ．ソルベント・イエロー１９、同７７、同７９、Ｃ．Ｉ．ディスパース・イエロー１６４等の黄色染料などが例示できる。
【００５７】
マゼンタトナー用には、Ｃ．Ｉ．ピグメント・レッド４８、同４９：１、同５３：１、同５７、同５７：１、同８１、同１２２、同５、同１４６、同１８４、同２３８；Ｃ．Ｉ．ピグメント・バイオレット１９等の赤色または紅色顔料；Ｃ．Ｉ．ソルベント・レッド４９、同５２、同５８、同８等の赤色系染料などが例示できる。
【００５８】
シアントナー用には、Ｃ．Ｉ．ピグメント・ブルー１５：３、同１５：４等の銅フタロシアニンおよびその誘導体の青色系染顔料；Ｃ．Ｉ．ピグメント・グリーン７、同３６（フタロシアニン・グリーン）等の緑色顔料などが例示できる。
【００５９】
これら着色剤の添加量としては、結着樹脂１００重量部に対して１〜１５重量部の範囲内であることが好ましく、２〜１０重量部の範囲内がさらに好ましい。
【００６０】
（離型剤）
本発明のトナーに含まれる離型剤（ワックス）としては、公知の各種ワックスが使用できるが、具体的にはフィッシャートロプシュ、ポリプロピレン、ポリエチレン等の合成ワックスやパラフィンワックスおよびその誘導体、マイクロクリスタリンワックスおよびその誘導体等の石油系ワックスおよびその変成ワックス、カルナウバワックス、ライスワックス、キャンデリラワックス等の植物系ワックスなどを挙げることができる。これらワックスをトナー中に含有させることにより、定着ローラまたは定着ベルトに対するトナーの離型性を高めることができ、定着時の高温オフセットおよび低温オフセットを防止することができる。
【００６１】
これら離型剤の添加量としては、特に制限されないが、一般的には、結着樹脂１００重量部に対して１〜５重量部の範囲内が好ましい。
【００６２】
また、第１のトナー粒子群および第２のトナー粒子群にそれぞれ離型剤を含む場合は、体積平均粒径が小さい第１のトナー粒子群に含まれる離型剤の融点を、体積平均粒径が大きい第２のトナー粒子群に含まれる離型剤の融点よりも高くするのが好ましい。
例えば、代表的なワックス種と融点を上げると、パラフィンワックス（融点６８℃）、同じくパラフィンワックス（融点７５℃）、カルナウバワックス（融点８３℃）、フィッシャートロプシュワックス（融点９５℃）ポリエチレンワックス（融点１２２℃）が有るので、これら融点が６８〜１２２℃の範囲の離型剤から第１のトナー粒子群と第２のトナー粒子群に対して第１のトナー粒子群に含まれる離型剤として融点の高いものを選択すればよい。
【００６３】
第１のトナー粒子群および第２のトナー粒子群の一方のみが離型剤を含む場合は、第２のトナー粒子群のみ含ませるのが好ましい。
【００６４】
（帯電制御剤）
本発明のトナーに含まれる帯電制御剤としては、公知の帯電制御剤が使用できるが、具体的には負帯電性を付与する帯電制御剤として、クロムアゾ錯体染料、鉄アゾ錯体染料、コバルトアゾ錯体染料、サリチル酸もしくはその誘導体のクロム・亜鉛・アルミニウム・ホウ素錯体もしくは塩化合物、ナフトール酸もしくはその誘導体のクロム・亜鉛・アルミニウム・ホウ素錯体もしくは塩化合物、ベンジル酸もしくはその誘導体のクロム・亜鉛・アルミニウム・ホウ素錯体もしくは塩化合物、長鎖アルキル・カルボン酸塩、長鎖アルキル・スルフォン酸塩などを挙げることができる。
【００６５】
正荷電性トナー用帯電制御剤としては、ニグロシン染料、およびその誘導体、トリフェニルメタン誘導体、四級アンモニウム塩、四級ホスフォニウム塩、四級ピリジニウム塩、グアニジン塩、アミジン塩等の誘導体などを挙げることができる。
【００６６】
これらの帯電制御剤の添加量としては、結着樹脂１００重量部に対して０．１重量部〜２０重量部の範囲内がより好ましく、０．５重量部〜１０重量部の範囲内がさらに好ましい。
【００６７】
（体積平均粒径）
トナー粒子群の体積平均粒径は、コールターカウンター法により測定された値である。コールターカウンター法による体積平均粒径の測定は、たとえば、コールター社製のコールターカウンターで１００μｍのアパーチャを用いて行うことができる。
【００６８】
具体的には、測定装置として、コールターカウンターＴＡ−ＩＩ型あるいはコールターマルチサイザーＩＩＩ（コールター社製）を用いることができる。電解液は一級塩化ナトリウムを用いて約１％ＮａＣｌ水溶液を調製する。たとえば、ＩＳＯＴＯＮ Ｒ−ＩＩ（コールターサイエンティフィックジャパン社製）が使用できる。
【００６９】
測定法としては電解液水溶液１００〜１５０ｍｌ中に分散剤として界面活性剤、好ましくはアルキルベンゼンスルホン酸塩を、０．１〜５ｍｌ加え、さらに測定試料を２〜２０ｍｇ加える。試料を懸濁した電解液は超音波分散機で約１〜３分間分散処理を行ない、前記測定装置により、アパーチャとして１００μｍアパーチャを用い、トナーの体積，個数を測定して体積分布と個数分布とを算出する。
【００７０】
本発明のトナーにおいて、体積平均粒径が小さい第１のトナー粒子群については、その体積平均粒径は４．５〜５．５μｍであり、体積平均粒径が大きい第２のトナー粒子群については、その体積平均粒径は７．３〜８．８μｍである。
【００７１】
（ＢＥＴ比表面積）
ＢＥＴ比表面積は、多層物理吸着モデルに基づき、ブルナウアー・エメット・テラー（ＢＥＴ）等温線を用いて得られる。トナー粒子群のＢＥＴ比表面積は、トナー粒子の球形化度を示す指標となる。なお、外添剤を用いる場合は、外添前のトナー粒子群のＢＥＴ比表面積を測定する。
【００７２】
ＢＥＴ比表面積の測定は、ＢＥＴ比表面積測定装置ジェミニ２３６０（株式会社島津製作所製）を用いた３点測定法で得られた測定値とする。
【００７３】
本発明のトナーにおいて、体積平均粒径が小さい第１のトナー粒子群については、そのＢＥＴ比表面積は１．３２〜１．４８ｍ２／ｇであり、体積平均粒径が大きい第２のトナー粒子群については、そのＢＥＴ比表面積は０．９８〜１．２２ｍ２／ｇである。
【００７４】
体積平均粒径が小さい第１のトナー粒子群については、そのＢＥＴ法による比表面積を大きくし、体積平均粒径が大きい第２のトナー粒子群については、そのＢＥＴ法による比表面積を小さくしている。
【００７５】
（体積抵抗率）
本発明のトナー粒子群の体積抵抗率としては、１×１０９〜２×１０１１Ω・ｃｍである。このような体積抵抗率は、結着樹脂中に、カーボンブラックや酸化チタンなどの導電剤を適宜添加することによって得られる。特に、黒トナーに限定されるが、導電剤として吸油量が９０〜１７０ｍｌ／１００ｇのカーボンブラックは、結着樹脂への分散性に優れ、体積抵抗率が安定し易いことから好ましい。
【００７６】
トナー粒子群の体積抵抗率測定は下記の手順で行う。まず、気温２５℃、湿度５０％の環境下において、２４時間放置した後のトナー粒子群を、２枚の銅板電極の間に挟み、プレス圧力が１００ｋｇ／ｃｍ２で、銅板電極間距離が８ｍｍ〜１０ｍｍとなる圧紛体を作製した。次に、電界強度として５００Ｖ／ｃｍの電圧を印加し、印加から１５秒後の抵抗を測定し、その値を体積抵抗率とした。
【００７７】
＜２成分現像剤＞
以下に、本発明の実施形態である２成分現像剤について説明する。
【００７８】
本発明の２成分現像剤は、前記のトナーとキャリアとからなる。２成分現像剤において、トナーは、第１トナー粒子群および第２トナー粒子群の全体として体積平均粒径が４〜９μｍであることが好ましく、外添剤が外添されていることが好ましい。キャリアは、フェライト粒子表面が樹脂層で被覆された、体積平均粒径が２５〜６０μｍの樹脂被覆キャリアである。
【００７９】
トナーの体積平均粒径が４〜９μｍであることは、本発明の２成分現像剤が高画質画像を形成する上で重要な役割を果たす。トナーの体積平均粒径が９μｍ以下であることにより、ドット再現性が向上し、より高解像度の高画質画像が達成できる。一方、トナーの体積平均粒径が４μｍ以上であることにより、凝集し難くなり均一に帯電し易くなるので、カブリや画像濃度不良等の問題が生じ難くなる。
【００８０】
外添剤としては、個数平均粒径が２０〜１５０ｎｍの球形外添剤を用いる。このような外添剤は、撹拌時のストレスによってトナーに埋没し難く、またトナー粒子表面に凹凸性を持たすことが可能となるため、転写効率を向上させる効果が得られるとともに、２成分現像剤の流動性を高めることができる。
【００８１】
また、外添剤としては、個数平均粒径が５０〜３００ｎｍの六方晶または立方晶のアルミナ微粒子を併用することが好ましい。このようなアルミナ微粒子は、長期間の撹拌ストレスによって、トナー表面から離脱しキャリア表面へ移行した球形外添剤の剥離を促し、球形外添剤によるキャリア表面の汚染を防止するため、２成分現像剤の流動性低下を防止することができる。アルミナ微粒子の付着状態が、トナー粒子表面を自由に動き回ることができる程度の弱い付着状態であると、徐々にアルミナ微粒子がトナー粒子表面からキャリア表面へと移行し、堆積（埋没）していく。キャリア粒子表面のアルミナ微粒子の存在率が高くなると、感光体やキャリアの磨耗が激しくなり、感光体やキャリアの寿命が短くなるので、固着していることが必要である。
【００８２】
また、アルミナ微粒子の含有量は、トナー１００重量部に対して０．１〜１重量部であることが重要である。個数平均粒径が５０〜３００ｎｍの六方晶または立方晶のアルミナ微粒子は０．１重量部以下では球形外添剤の剥離効果は不十分となり、１重量部以上では感光体の過度な磨耗を促進するためである。
【００８３】
本発明の２成分現像剤において、キャリアは、フェライト粒子から選択されるコア粒子と該コア粒子の表面に設けられた樹脂の被覆層とから構成され、体積平均粒径が２５〜６０μｍの被覆キャリアであることは、本発明の２成分現像剤が高画質画像を形成する上で重要な役割を果たす。被覆キャリアの体積平均粒径が２５μｍ以上であることにより、必要な磁力が容易に発生し、感光体へのキャリア付着に起因する画像の白抜けが発生し難くなり、６０μｍ以下であることにより、十分な比表面積が得られ、小粒径トナー（たとえば、体積平均粒径が４〜９μｍのトナー）の帯電量を安定化させ易くなる。
【００８４】
本発明の２成分現像剤は、ナウターミキサーなどの混合機でトナーとキャリアとを混合することによって作製できる。通常、キャリア１００重量部に対してトナー３〜１５重量部の割合で混合される。
【００８５】
また、本発明の２成分現像剤は、キャリアのトナー被覆率が４０〜７０％であることが好ましく、４０％未満であれば十分な画像濃度を得ることが難しくなり、７０％を超えると攪拌ローラにおける補給されたトナーの混ざり込みが不十分となるため、帯電不良による画像上のカブリが発生する。
【００８６】
＜キャリア＞
キャリアは、フェライトやマグネタイトをスプレー法や流動床法、およびニーダーコーター法など公知の方法により樹脂で被覆することによって作製できる。具体的には、樹脂をトルエンやキシレンなどに溶解した有機溶媒溶液中にコア粒子を浸漬させる浸漬法、樹脂の有機溶媒溶液をコア粒子に噴霧するスプレー法、コア粒子を流動エアにより浮遊させた状態で該樹脂の有機溶媒溶液を噴霧する流動床法、ニーダーコーター中でコア粒子と該樹脂の有機溶媒溶液とを混合し、溶剤を除去するニーダーコーター法などが挙げられる。該樹脂の有機溶媒溶液には、必要に応じて、該樹脂とともに抵抗値制御用の導電剤が添加されてもよい。コア粒子表面に被覆された樹脂は、固定式加熱装置またはオーブンにおいて１８０〜２８０℃に加熱して熱硬化させる。
【００８７】
（体積平均粒径）
キャリアの体積平均粒径としては、３０μｍ以上５０μｍ以下であることが好ましい。３０μｍより小さいと、現像時に現像ローラから感光体にキャリアが移動することにより、得られる画像に白抜けが発生し、５０μｍを超えるとドット再現性が悪くなり、画像が粗くなる。
【００８８】
キャリアの体積平均粒径は、レーザ回折散乱法により測定される。レーザ回折散乱法による体積平均粒径の測定は、たとえば、粒度分布測定装置ＭＴ３３００（日機装株式会社製）を用いて行うことができる。
【００８９】
（飽和磁化）
キャリアの飽和磁化は、低いほど感光体と接する磁気ブラシが柔らかくなるので、静電潜像に忠実な画像が得られるが、低すぎると、感光体表面にキャリアが付着し白抜け現象が発生し易くなる。一方、飽和磁化が高すぎると、磁気ブラシの剛直化により静電潜像に忠実な画像が得られ難くなるので、３０〜１００ｅｍｕ／ｇの範囲内であることが好ましい。飽和磁化は、たとえば東英工業株式会社製のＶＳＭＰ−１を取扱説明書に従って測定した値である。
【００９０】
（体積抵抗率）
キャリアの体積抵抗率は、１×１０９〜１×１０１４Ω・ｃｍが好ましい。キャリアの体積抵抗率がこの範囲内にあることにより、キャリア表面へのトナーおよび／またはトナー外添剤の静電付着力が抑えられ、フィルミングの発生を少なくできる。加えて、画像のエッジ効果や、トナーの帯電上昇、並びに感光体へのキャリア付着が抑えられ、画像の白抜けが防止される。
【００９１】
キャリアの体積抵抗率は、ブリッジ法で測定することができる。キャリアの抵抗値は、気温２５℃、湿度５０％の環境条件下、２．０ｍｍの間隙を設けて設置される幅３０ｍｍ、高さ１０ｍｍの２枚の銅板電極間に０．２ｇのキャリアを充填し、Ｎ極とＳ極が対向するように各銅板電極の外側に配置される２つの磁石（２２０ｍＴ）の磁力線によって、キャリアによるブリッジを形成させた状態で、５００Ｖの電圧を印加し、印加から３０秒後に測定する。
【００９２】
（コア粒子）
コア粒子としては、公知のフェライト粒子が使用できる。具体的には、亜鉛系フェライト、ニッケル系フェライト、銅系フェライト、ニッケル−亜鉛系フェライト、マンガン−マグネシウム系フェライト、銅−マグネシウム系フェライト、マンガン−亜鉛系フェライト、マンガン−銅−亜鉛系フェライトなどを挙げることができる。
【００９３】
これらのフェライト粒子は、公知の方法で作製できる。たとえば、Ｆｅ２Ｏ３とＭｇ（ＯＨ）２などのフェライト原料を混合し、この混合粉を加熱炉で加熱して仮焼する。得られた仮焼品を冷却後、振動ミルで平均粒径が約２μｍ以下の粒子となるように粉砕し、粉砕粉に分散剤と水を加えてスラリーを作製する。このスラリーを湿式ボールミルで湿式粉砕し、得られる懸濁液をスプレードライヤーで造粒乾燥することによって、体積平均粒径が約２５〜６０μｍのフェライト粒子を作製することができる。
【００９４】
（被覆用の樹脂）
被覆用の樹脂としては、公知の樹脂材料が使用できる。具体的には、シリコーン樹脂やアクリル樹脂などを挙げることができるが、表面エネルギーが低く、外添剤やワックスが付着し難い熱硬化性ストレートシリコーン樹脂を用いることがより好ましい。熱硬化性ストレートシリコーン樹脂としては、ジメチルシリコーン樹脂、メチルフェニルシリコーン樹脂およびメチルハイドロジェンシリコーン樹脂が挙げられ、下記に示すように、Ｓｉ原子に結合する水酸基同士が加熱脱水反応などによって架橋して硬化する公知のシリコーン樹脂である。
【００９５】
【化１】
（式中、複数のＲは同一または異なって１価の有機基を示す。）
【００９６】
１価の有機基Ｒは、たとえばメチル基、フェニル基、エチル基、プロピル基であり得るが、メチル基が好ましい。Ｒがメチル基である架橋型シリコーン樹脂は架橋構造が緻密であることから、撥水性、耐湿性などの良好なキャリアが得られる。ただし、架橋構造が緻密になりすぎると、樹脂被覆層が脆くなる傾向があるので、架橋型シリコーン樹脂の分子量の選択が重要である。
【００９７】
また、架橋型シリコーン樹脂中の珪素と炭素の重量比（Ｓｉ／Ｃ）が０．３〜２．２であることが好ましい。Ｓｉ／Ｃが０．３未満では、樹脂被覆層の硬度が低下し、キャリア寿命などが低下するおそれがある。Ｓｉ／Ｃが２．２を超えると、キャリアのトナーに対する電荷付与性が温度変化による影響を受けやすくなり、樹脂被覆層が脆化するおそれがある。ストレートシリコーン樹脂の数平均分子量は、たとえば４０００〜２００００であり、好ましくは８０００〜１５０００である。
【００９８】
熱硬化性ストレートシリコーン樹脂は、ストレートシリコーン樹脂から適宜選択できる。熱硬化性ストレートシリコーン樹脂としては公知のものが使用でき、たとえば、商品名：ＳＲ２４０５、ＳＲ２４０６、ＳＲ２４１０、ＳＲ２４１１（以上、東レ・ダウコーニング株式会社製）、商品名：ＴＳＲ１１５、ＴＳＲ１１４、ＴＳＲ１０２、ＴＳＲ１０３、ＹＲ３０６１、ＴＳＲ１１０、ＴＳＲ１１６、ＴＳＲ１１７、ＴＳＲ１０８、ＴＳＲ１０９、ＴＳＲ１８０、ＴＳＲ１８１、ＴＳＲ１８７、ＴＳＲ１４４、ＴＳＲ１６５（以上、ＧＥ東芝シリコーン株式会社製）や、商品名：ＫＲ２７１、ＫＲ２７２、ＫＲ２７５、ＫＲ２８０、ＫＲ２８２、ＫＲ２６７、ＫＲ２６９、ＫＲ２１１、ＫＲ２１２（以上、信越化学工業株式会社製）などが挙げられる。樹脂の添加量としては、コア粒子１００重量部に対して０．５〜１０重量部が好ましい。
【００９９】
（導電剤）
被覆層には、キャリアの体積抵抗率値を制御するために、導電剤を含ませてもよい。導電剤としては、たとえば、酸化ケイ素、アルミナ、カーボンブラック、グラファイト、酸化亜鉛、チタンブラック、酸化鉄、酸化チタン、酸化スズ、チタン酸カリウム、チタン酸カルシウム、ホウ酸アルミニウム、酸化マグネシウム、硫酸バリウム、炭酸カルシウムなどが挙げられる。これらの導電剤の中でも、作製安定性、コスト、電気抵抗の低さという観点からカーボンブラックが好ましい。カーボンブラックの種類は特に限定されないが、ＤＢＰ（ジブチルフタレート）吸油量が９０〜１７０ｍｌ／１００ｇの範囲にあるものが、作製安定性に優れる点で好ましい。また、一次粒径（走査型電子顕微鏡を用いてたとえば約２００個を測定した個数平均値）として５０ｎｍ以下のものが分散性に優れるため特に好ましい。導電剤は１種を単独で使用でき、または２種以上を併用できる。導電剤の添加量としては、樹脂１００重量部に対して０．１〜２０重量部が好ましい。
【０１００】
＜画像形成装置＞
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
【０１０１】
図１は、本発明の実施形態である画像形成装置１００の全体構成を示す概略図である。図１に示すように、画像形成装置１００は、表面に静電潜像が形成される感光体３と、感光体３表面を帯電させる帯電器（帯電装置）５と、感光体３表面に静電潜像を形成する露光ユニット（露光装置）１と、感光体３表面の静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像装置２と、現像装置２にトナーを補給するトナー補給装置（トナー補給装置）２２と、感光体３表面のトナー像を記録媒体に転写する中間転写ベルトユニット（転写装置）８と、トナー像を記録媒体に定着させる定着ユニット（定着装置）１２とを備える。
【０１０２】
この画像形成装置１００は、外部から伝達される画像データに応じて所定のシート（記録用紙，記録媒体）に多色または単色の画像を形成するものである。なお、画像形成装置１００の上方にスキャナ等を備えてもよい。
【０１０３】
まず、画像形成装置１００の全体構成について説明する。
画像形成装置１００は、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）および黄（Ｙ）の色成分毎の画像データが取り扱われ、黒画像、シアン画像、マゼンタ画像、黄画像が形成され、各々の色成分の画像を重畳することによってカラー画像が形成されるようになっている。
【０１０４】
したがって、画像形成装置１００においては、図１に示すように、各色成分の画像が形成されるように、現像装置２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）、感光体３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）、帯電器５（５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ）、クリーナユニット４（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）がそれぞれ４個ずつ設けられている。言い換えると、現像装置２と感光体３と帯電器５とクリーナユニット４とを１つずつ含む画像形成ユニット（画像形成部）が４つ設けられることになる。
【０１０５】
なお、上記ａ〜ｄの符号は、ａが黒画像形成用の部材、ｂがシアン画像形成用の部材、ｃがマゼンタ画像形成用の部材、ｄがイエロー画像形成用の部材であることを示したものである。また、画像形成装置１００には、露光ユニット１、定着ユニット１２、給紙カセット１０および排紙トレイ１５が備えられている。
【０１０６】
帯電器５は、感光体３の表面を所定の電位に均一に帯電させるものである。帯電器５としては、接触ローラ型の帯電器の他、接触ブラシ型の帯電器、或いは非接触チャージャー型の帯電器などが使用されることもある。
【０１０７】
露光ユニット１は、図１に示すように、レーザ照射部および反射ミラーを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）である。但し、レーザスキャニングユニット以外に、発光素子をアレイ状に並べたＥＬ（エレクトロルミネッセンス）やＬＥＤ書込みヘッドを露光ユニット１とすることもできる。露光ユニット１は、帯電された感光体３を入力された画像データに応じて露光することにより、感光体３の表面に画像データに応じた静電潜像を形成する。
【０１０８】
現像装置２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）は、感光体３に形成された静電潜像をＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙのいずれかのトナーにより現像するものである。現像装置２の上部には、トナー移送機構１０２（１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄ）、トナー補給装置２２（２２ａ、２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）が備えられ、現像槽１１１（１１１ａ，１１１ｂ，１１１ｃ，１１１ｄ）を備えている。
【０１０９】
クリーナユニット４は、現像および画像転写工程後に感光体３の表面に残留しているトナーを除去し、回収するものである。
【０１１０】
感光体３の上方には中間転写ベルトユニット８が配置されている。中間転写ベルトユニット８は、中間転写ローラ６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ）、中間転写ベルト７、中間転写ベルト駆動ローラ７１、中間転写ベルト従動ローラ７２、中間転写ベルトテンション機構７３、および中間転写ベルトクリーニングユニット９を備えている。
【０１１１】
中間転写ローラ６、中間転写ベルト駆動ローラ７１、中間転写ベルト従動ローラ７２、中間転写ベルトテンション機構７３は、中間転写ベルト７を張架し、図１の矢符Ｂ方向に中間転写ベルト７を回転駆動させるものである。
【０１１２】
中間転写ローラ６は、中間転写ベルトユニット８の中間転写ベルトテンション機構７３における中間転写ローラ取付部に回転可能に支持されている。中間転写ローラ６には感光体３のトナー像を中間転写ベルト７上に転写するための転写バイアスが印加されている。
【０１１３】
中間転写ベルト７は、各感光体３に接触するように設けられている。中間転写ベルト７上には、感光体３に形成された各色成分のトナー像が順次重ねて転写されることにより、カラーのトナー像（多色トナー像）が形成される。中間転写ベルト７は、厚さがたとえば１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【０１１４】
感光体３から中間転写ベルト７へのトナー像の転写は、中間転写ベルト７の裏側に接触している中間転写ローラ６によって行われる。中間転写ローラ６には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。
【０１１５】
中間転写ローラ６は、直径がたとえば８〜１０ｍｍの金属（たとえばステンレス）軸をベースとして形成され、表面が導電性の弾性材（たとえばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われている。この導電性の弾性材により、中間転写ローラ６は中間転写ベルト７に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施の形態では、転写電極としてローラ形状のもの（中間転写ローラ６）を使用しているが、これ以外にブラシなども用いることが可能である。
【０１１６】
上述のように各感光体３上の静電潜像は各色成分に応じたトナーにより顕像化されてそれぞれトナー像となり、これらトナー像は中間転写ベルト７上に重ねて合わされ積層される。このように、積層されたトナー像は、中間転写ベルト７の回転によって、搬送されてきた用紙と中間転写ベルト７との接触位置（転写部）に移動し、この位置に配置されている転写ローラ１１によって用紙上に転写される。この場合、中間転写ベルト７と転写ローラ１１とは所定ニップで互いに圧接されるとともに、転写ローラ１１にはトナー像を用紙に転写させるための電圧が印加される。この電圧は、トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧である。
【０１１７】
上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１１もしくは中間転写ベルト駆動ローラ７１の何れか一方は金属等の硬質材料から形成され、他方は弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラまたは発泡性樹脂ローラ等）から形成される。
【０１１８】
中間転写ベルト７と感光体３との接触により中間転写ベルト７に付着したトナー、および中間転写ベルト７から用紙へのトナー像の転写の際に転写されずに中間転写ベルト７上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット９によって除去され回収される。
【０１１９】
中間転写ベルトクリーニングユニット９には、中間転写ベルト７に接触するクリーニングブレード（クリーニング部材）が備えられている。中間転写ベルト７におけるクリーニングブレードに接触している部分は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ７２にて支持されている。
【０１２０】
給紙カセット１０は、画像形成に使用するシート（たとえば記録用紙）を収容しておくためのものであり、画像形成部および露光ユニット１の下側に設けられている。一方、画像形成装置１００の上部に設けられている排紙トレイ１５は、印刷済みのシートをフェイスダウンで載置するためのものである。
【０１２１】
また、画像形成装置１００には、給紙カセット１０のシートおよび手差しトレイ２０のシートを転写部や定着ユニット１２を経由させて排紙トレイ１５に案内するためのシート搬送路Ｓが設けられている。なお、転写部は中間転写ベルト駆動ローラ７１と転写ローラ１１との間に位置する。
【０１２２】
さらに、シート搬送路Ｓには、ピックアップローラ１６（１６ａ，１６ｂ）、レジストローラ１４、転写部、定着ユニット１２、搬送ローラ２５（２５ａ〜２５ｈ）等が配置されている。
【０１２３】
搬送ローラ２５は、シートの搬送を促進・補助するための小型のローラであり、シート搬送路Ｓに沿って複数設けられている。ピックアップローラ１６ａは、給紙カセット１０の端部に備えられ、給紙カセット１０からシートを１枚ずつシート搬送路Ｓに供給する呼び込みローラである。ピックアップローラ１６ｂは、手差しトレイ２０の近傍に備えられ、手差しトレイ２０からシートを１枚ずつシート搬送路Ｓに供給する呼び込みローラである。レジストローラ１４は、シート搬送路Ｓを搬送されているシートを一旦保持し、中間転写ベルト７上のトナー像の先端とシートの先端とを合わせるタイミングでシートを転写部に搬送するものである。
【０１２４】
定着ユニット１２は、ヒートローラ８１および加圧ローラ８２等を備え、これらヒートローラ８１および加圧ローラ８２はシートを挟んで回転する。ヒートローラ８１は、所定の定着温度となるように制御部によって制御される。この制御部は温度検出器からの検出信号に基づいてヒートローラ８１の温度を制御する。
【０１２５】
ヒートローラ８１は、加圧ローラ８２とともにシートを熱圧着することにより、シートに転写されている各色トナー像を溶融、混合、圧接させ、シートに対して熱定着させる。なお、多色トナー像（各色トナー像）が定着されたシートは、複数の搬送ローラ２５によってシート搬送路Ｓの反転排紙経路に搬送され、反転された状態（多色トナー像を下側に向けた状態）にて、排紙トレイ１５上に排出される。
【０１２６】
次に、シート搬送路Ｓによるシート搬送動作について説明する。
画像形成装置１００には、図１に示すように、上述したように予めシートを収納する給紙カセット１０、および少数枚の印字を行う場合等に使用される手差しトレイ２０が配置されている。これら両トレイには各々ピックアップローラ１６（１６ａ，１６ｂ）が配置され、これらピックアップローラ１６によってシートを１枚ずつシート搬送路Ｓに供給するようになっている。
【０１２７】
片面印字の場合は、給紙カセット１０から搬送されるシートは、シート搬送路Ｓ中の搬送ローラ２５ａによってレジストローラ１４まで搬送され、レジストローラ１４によりシートの先端と中間転写ベルト７上の積層されたトナー像の先端とが整合するタイミングで転写部（転写ローラ１１と中間転写ベルト７との接触位置）に搬送される。転写部ではシート上にトナー像が転写され、このトナー像は定着ユニット１２にてシート上に定着される。その後、シートは、搬送ローラ２５ｂを経て排紙ローラ２５ｃから排紙トレイ１５上に排出される。
【０１２８】
また、手差しトレイ２０から搬送されるシートは、複数の搬送ローラ２５（２５ｆ，２５ｅ，２５ｄ）によってレジストローラ１４まで搬送される。それ以降のシート搬送動作は、上述した給紙カセット１０から供給されるシートと同様の経過を経て排紙トレイ１５に排出される。
【０１２９】
一方、両面印字の場合は、上記のようにして片面印字が終了し定着ユニット１２を通過したシートは、後端が排紙ローラ２５ｃにてチャックされる。次に、シートは、排紙ローラ２５ｃが逆回転することによって搬送ローラ２５ｇ，２５ｈに導かれ、再びレジストローラ１４を経て裏面印字が行われた後に、排紙トレイ１５に排出される。
【０１３０】
次に、現像装置２について図面を参照して説明する。
図２は、現像装置２の構成を示す断面図であり、図３は、図２の切断面線Ａ−Ａ’における断面図であり、図４は、図２の切断面線Ｂ−Ｂ’における断面図である。
【０１３１】
現像装置２は、図２に示すように、現像槽１１１内に、感光体３と対向するように配置された現像ローラ（現像ローラ）１１４を有し、現像ローラ１１４によって感光体３の表面にトナーを供給して、感光体３の表面に形成された静電潜像を現像（顕像化）する装置である。
【０１３２】
現像装置２は、現像ローラ１１４の他に、現像槽１１１、現像槽カバー１１５、トナー供給口１１５ａ、ドクターブレード１１６、第１搬送部材１１２、第２搬送部材１１３、仕切り板（仕切り壁）１１７、トナー濃度検知センサ１１９を備えている。現像槽１１１は、トナーとキャリアとを含む２成分現像剤を収容する槽である。また、現像槽１１１には、現像ローラ１１４、第１搬送部材１１２、第２搬送部材１１３等が配設されている。なお、本実施形態のキャリアは、磁性を有する磁性キャリアである。
【０１３３】
現像ローラ１１４は、図示しない駆動手段によって軸心回りに回転駆動するマグネットローラであり、現像槽１１１内の２成分現像剤を感光体３へと搬送するものである。また、現像ローラ１１４は、感光体３に対向し、感光体３に対して間隙を有して離隔するように設けられる。現像ローラ１１４で搬送される２成分現像剤は最近接部分で感光体３と接触する。この接触領域が現像ニップ部であり、現像ニップ部では、現像ローラ１１４に接続される図示しない電源から現像ローラ１１４に対して現像バイアス電圧が印加され、現像ローラ１１４表面の２成分現像剤から感光体３表面の静電潜像へトナーが供給される。
【０１３４】
ドクターブレード１１６は、現像ローラ１１４の軸線方向に平行に延びる板状部材であり、現像ローラ１１４の鉛直方向下方において、その短手方向の一端が現像槽１１１によって支持され、かつ他端が現像ローラ１１４表面に対して間隙を有して離隔するように設けられる。ドクターブレード１１６の材料としては、ステンレス鋼が使用できるが、アルミニウムや合成樹脂なども使用できる。
【０１３５】
トナー濃度検知センサ１１９は、第２搬送部材１１３の鉛直方向下方の現像槽１１１底面に装着され、センサ面が現像槽１１１の内部に露出するように設けられる。トナー濃度検知センサ１１９は図示しないトナー濃度制御手段に電気的に接続される。トナー濃度制御手段は、トナー濃度検知センサ１１９が検知するトナー濃度測定値に応じて、トナー排出部材１２２を回転駆動させ、トナー供給口１２３を介して現像槽１１１内部にトナーを供給するように制御する。
【０１３６】
トナー濃度検知センサ１１９によるトナー濃度測定値がトナー濃度設定値よりも低いと判定すると、トナー排出部材１２２を回転駆動させる駆動手段に制御信号を送り、トナー排出部材１２２を回転駆動させる。トナー濃度検知センサ１１９には一般的なトナー濃度検知センサを使用でき、たとえば、透過光検知センサ、反射光検知センサ、透磁率検知センサなどが挙げられる。これらの中でも、透磁率検知センサが好ましい。
【０１３７】
透磁率検知センサには図示しない電源が接続される。電源は、透磁率検知センサを駆動させるための駆動電圧およびトナー濃度の検知結果を制御手段に出力するための制御電圧を透磁率検知センサに印加する。電源による透磁率検知センサへの電圧の印加は、制御手段によって制御される。透磁率検知センサは、制御電圧の印加を受けてトナー濃度の検知結果を出力電圧値として出力する型式のセンサであり、基本的に出力電圧の中央値近傍の感度がよいため、その付近の出力電圧が得られるような制御電圧を印加して用いられる。このような型式の透磁率検知センサは市販されており、たとえば、ＴＳ−Ｌ、ＴＳ−Ａ、ＴＳ−Ｋ（いずれも商品名、ＴＤＫ株式会社社製）などが挙げられる。
【０１３８】
また、現像槽１１１の上側には、図２，図４に示すように、取り外し可能な現像槽カバー１１５が設けられている。さらに、現像槽カバー１１５には、図４に示すように、現像槽１１１に未使用のトナーを補給するためのトナー供給口１１５ａが形成されている。図１に示すように、トナー補給装置２２に収容されているトナーは、トナー移送機構１０２およびトナー供給口１１５ａを介して現像槽１１１に移送され、これにより現像槽１１１にトナーが補給されるようになっている。
【０１３９】
第１搬送部材１１２は、螺旋状の第１搬送羽根１１２ａ、第１回転軸１１２ｂ、第１搬送ギア１１２ｃからなるオーガスクリューにより構成されており、回転することにより２成分現像剤を撹拌すると共に搬送するようになっている。
【０１４０】
第２搬送部材１１３は、螺旋状の第２搬送羽根１１３ａ、第２回転軸１１３ｂ、第１搬送ギア１１３ｃからなるオーガスクリューにより構成されており、回転することにより２成分現像剤を撹拌すると共に搬送するようになっている。
【０１４１】
現像槽１１１には、第１搬送部材１１２と第２搬送部材１１３との間に仕切り板１１７が配設されている。仕切り板１１７は、第１搬送部材１１２および第２搬送部材１１３の各軸方向（各回転軸方向）に平行に延設されている。現像槽１１１の内部は、仕切り板１１７によって、第１搬送部材１１２が配されている第１搬送路Ｐと、第２搬送部材１１３が配されている第２搬送路Ｑとに区画される。
【０１４２】
仕切り板１１７は、第１搬送部材１１２および第２搬送部材１１３の各軸方向の両端部において、現像槽１１１の内側の壁面から離間して配置されている。これにより、現像槽１１１には、第１搬送部材１１２および第２搬送部材１１３の各軸方向の両端部付近において、第１搬送路Ｐと第２搬送路Ｑとを連通する連通路が形成されている。以下では、図３に示されるように、矢印Ｘ方向に沿って形成されている連通路を第１連通路ａ、矢符Ｙ方向に沿って形成されている連通路を第２連通路ｂと称する。
【０１４３】
第１搬送部材１１２および第２搬送部材１１３は、互いの周面同士が仕切り板１１７を介して対向するように且つ互いの軸同士が平行になるように並列され、互いに逆方向に回転するように設定されている。そして、第１搬送部材１１２は、図３に示すように、矢符Ｘ方向に２成分現像剤を搬送し、第２搬送部材１１３は、矢符Ｘ方向とは逆の矢符Ｙ方向に２成分現像剤を搬送するように設定されている。
【０１４４】
また、トナー供給口１１５ａは第１搬送路Ｐ内の領域であり且つ第２連通路ｂよりも矢符Ｘ方向寄りの位置に形成されている。つまり、第１搬送路Ｐにおいて、第２連通路ｂの搬送方向下流側にトナーが補給されることになる。
【０１４５】
現像槽１１１において、第１搬送部材１１２および第２搬送部材１１３は、それぞれ第１搬送部材駆動モータおよび第２搬送部材駆動モータによって回転駆動され、２成分現像剤を搬送する。
【０１４６】
具体的には、第１搬送路Ｐにおいて、２成分現像剤は、第１搬送部材１１２によって撹拌されながら矢符Ｘ方向へ搬送され、第１連通路ａに到達する。第１連通路ａに到達した２成分現像剤は、第１連通路ａを通過して第２搬送路Ｑへ搬送される。
【０１４７】
一方、第２搬送路Ｑにおいて、２成分現像剤は、第２搬送部材１１３によって、撹拌されながら矢符Ｙ方向へ搬送され、第２連通路ｂに到達する。そして、第２連通路ｂに到達した２成分現像剤は、第２連通路ｂを通過して第１搬送路Ｐへ搬送される。
【０１４８】
つまり、第１搬送部材１１２と第２搬送部材１１３とは、互いに逆方向に２成分現像剤を撹拌しながら搬送している。
【０１４９】
このようにして、２成分現像剤は、現像槽１１１において、第１搬送路Ｐと第１連通路ａと第２搬送路Ｑと第２連通路ｂとを、第１搬送路Ｐ→第１連通路ａ→第２搬送路Ｑ→第２連通路ｂ、という順序にて循環搬送されることになる。そして、２成分現像剤は、第２搬送路Ｑにて搬送されている間に、現像ローラ１１４の回転にてその表面に担持されて汲み上げられ、汲み上げられた２成分現像剤中のトナーが感光体３へと移動して、順次消費されていく。
【０１５０】
このように消費されるトナーを補うべく、未使用のトナーがトナー供給口１１５ａから第１搬送路Ｐへ補給される。補給されたトナーは第１搬送路Ｐにおいて従前より存在する２成分現像剤と混合撹拌される。
【０１５１】
図５は、トナー補給装置２２の構成を示す断面図である。図６は、図５に示すトナー補給部材周辺の切断面線Ｃ−Ｃ’における拡大断面図である。
【０１５２】
トナー補給装置２２は、トナー収容容器１２１、トナー攪拌部材１２５、トナー排出部材１２２およびトナー供給口１２３を含む。
【０１５３】
トナー補給装置２２は、現像槽１１１の上方に配され、未使用トナー（粉体状のトナー）を貯蔵している。トナー補給装置２２内のトナーはトナー排出部材（排出スクリュー）１２２を回転させることによって、トナー供給口１２３からトナー移送機構１０２を介して現像槽１１１へ供給されるようになっている。
【０１５４】
トナー収容容器１２１は、内部空間を有するほぼ半円筒状の容器部材であり、トナー攪拌部材１２５、トナー排出部材１２２を回転自在に支持し、トナーを収容する。トナー供給口１２３は、トナー排出部材１２２の下部、軸方向中央部よりに設けられる略長方形の開口部であり、トナー移送機構１０２を臨む位置に配置される。
【０１５５】
トナー攪拌部材１２５は、回転軸を中心に回転することにより、トナー収容容器１２１内に収容されるトナーを攪拌しながら、トナー収容容器１２１内のトナーを汲み上げてトナー排出部材１２２へ搬送する板状の部材で、先端にトナー汲み上げ部材１２５ｂを備える。トナー汲み上げ部材は、可撓性を有するポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）シートからなり、トナー攪拌部材１２５の両端に取付けられる。
【０１５６】
トナー排出部材１２２は、トナー収容容器１２１内のトナーをトナー供給口１２３から現像槽１１１に供給するもので、図６に示すようにトナー搬送羽根１２２ａとトナー排出部材回転軸１２２ｂとを含むオーガスクリュー、並びにトナー排出部材回転ギア１２２ｃで構成されている。トナー排出部材１２２は、図示しないトナー排出部材駆動モータによって回転駆動されるようになっている。オーガスクリューの向きは、トナー排出部材１２２の軸方向両端からトナー供給口１２３側に向けて、トナーが搬送されるように設定されている。
【０１５７】
トナー排出部材１２２とトナー攪拌部材１２５との間には、トナー排出部材隔壁１２４が設けられる。これによって、トナー攪拌部材１２５によって汲み上げられたトナーがトナー排出部材１２２の周辺に適量のトナーを保持できる。
【０１５８】
図５において、トナー攪拌部材１２５は矢印方向に回転してトナーを撹拌し、トナー排出部材１２２の方へ汲み上げる。このとき、トナー汲み上げ部材１２５ｂは、その可撓性によって、トナー収容容器１２１の内壁を摺動して変形しつつ回転し、トナーをトナー排出部材１２２に供給する。そして、トナー排出部材１２２が、供給されたトナーを、自身の回転によってトナー供給口１２３へと導くようになっている。
【実施例】
【０１５９】
以下に、本発明の実施例を説明するが、本発明は実施例に限定されるものではない。
＜トナー＞
実施例および比較例のトナーを、以下に示す方法で作製した。
【０１６０】
（トナー粒子群Ａ）
・結着樹脂（ビスフェノールＡプロピレンオキシド、テレフタル酸または無水トリメリット酸を単量体として重縮合して得られるポリエステル樹脂：ＨＢ−７１４０、花王株式会社製；ガラス転移温度６４℃、軟化温度１１５℃） １００重量部
・着色剤（Ｃ．Ｉ．ピグメント・ブルー１５：３；Ｃｏｌｏｒｔｅ×Ｂｌｕｅ Ｄ９０４、山陽色素株式会社製） ５重量部
・帯電制御剤（ホウ素化合物：ＬＲ−１４７、日本カーリット株式会社製） ２重量部
・ポリエチレンワックス（融点１２２℃）（ＰＥ１３０、クラリアント社製） ５重量部
【０１６１】
上記トナー原料を、ヘンシェルミキサにて１０分間混合した後、混練分散処理装置（ニーディックスＭＯＳ１４０−８００：三井鉱山株式会社製）で１４０℃にて溶融混練分散処理した。その混練物を冷却固化後にカッティングミルで粗粉砕し、次いで流動床式粉砕機（カウンタージェットミル ＡＦＧ：ホソカワミクロン株式会社製）によって微粉砕した後、風力分級機（ＭＰ−２５０型：日本ニューマチック工業株式会社製）を用いて分級を行うことによって体積平均粒径が４．８μｍ、体積平均粒径分布の標準偏差（ＣＶ）２９％、ＢＥＴ比表面積が１．３９ｍ２／ｇ、体積抵抗率が２×１０１０Ω・ｃｍであるトナー粒子群Ａ（第１トナー粒子群）を得た。
【０１６２】
（トナー粒子群Ｂ）
・結着樹脂（ビスフェノールＡプロピレンオキシド、テレフタル酸または無水トリメリット酸を単量体として重縮合して得られるポリエステル樹脂：ＨＢ−７１４０、花王株式会社製；ガラス転移温度６４℃、軟化温度１１５℃） １００重量部
・着色剤（Ｃ．Ｉ．ピグメント・ブルー１５：３；Ｃｏｌｏｒｔｅ×Ｂｌｕｅ Ｄ９０４、山陽色素株式会社製） ５重量部
・帯電制御剤（ホウ素化合物：ＬＲ−１４７、日本カーリット株式会社製） ２重量部
・炭化水素系ワックス（融点７５℃）（パラフィンワックスＨＮＰ−９、日本精蝋株式会社製） ５重量部
【０１６３】
上記トナー原料を、ヘンシェルミキサにて１０分間混合した後、混練分散処理装置（ニーディックスＭＯＳ１４０−８００：三井鉱山株式会社製）で１４０℃にて溶融混練分散処理した。その混練物を冷却固化後にカッティングミルで粗粉砕し、次いで機械式粉砕機（クリプトロンプライム：株式会社アーステクニカ製）によって微粉砕した後、風力分級機（ＭＰ−２５０型：日本ニューマチック工業株式会社製）を用いて分級を行うことによって体積平均粒径が８．３μｍ、体積平均粒径分布の標準偏差（ＣＶ）２５％、ＢＥＴ比表面積が１．１２ｍ２／ｇ、体積抵抗率が２×１０１０Ω・ｃｍとなるトナー粒子群Ｂ（第２トナー粒子群）を得た。
【０１６４】
次に、得られたトナー粒子群Ａ５０重量部とトナー粒子群Ｂ５０重量部と、個数平均粒径が１２ｎｍのヘキサメチルジシラザンで表面処理したシリカ微粒子（Ｒ−８２００、日本アエロジル株式会社製）１重量部と、個数平均粒径が１１０ｎｍのヘキサメチルジシラザンで表面処理したシリカ微粒子（Ｘ−２４、信越アステック株式会社製）１．５重量部とを、気流混合機（ヘンシェルミキサ：三井鉱山株式会社製）に投入し、水温１５度の水をジャケットに循環させながら、撹拌羽根の先端速度を１５ｍ／秒で２分間撹拌することによって負帯電性のトナーＴ１を作製した。
【０１６５】
トナー粒子群Ａおよびトナー粒子群Ｂを、表１に示すようにそれぞれ作製し、トナーＴ２〜Ｔ１５を得た。
【０１６６】
Ｔ２〜Ｔ１５のトナーについて、結着樹脂、着色剤、帯電制御剤、離型剤は、上記のＴ１で用いたものと同じものを用いた。表１中で、離型剤融点が２種表記されているトナー粒子群については、２種の離型剤を併用したことを示す。
【０１６７】
【表１】
【０１６８】
＜キャリア＞
実施例および比較例のキャリアは、次に示す方法により作製した。
【０１６９】
フェライト原料ＭｇＯ（含有量：３％）、ＭｎＯ（２０％）およびＦｅ２Ｏ３（７７％）をボールミルにて混合した後、ロータリーキルンにて９００℃で仮焼し、得られた仮焼粉を、湿式粉砕機により粉砕媒体としてスチールボールを用いて平均粒径２μｍ以下にまで微粉砕した。得られたフェライト微粉末をスプレードライ方式により造粒し、造粒物を１３００℃で焼成した。焼成後、クラッシャを用いて解砕し、レーザ回折散乱法による体積平均粒径が３９μｍ、ブリッジ法による体積抵抗率が１×１０７〜１×１０８Ω・ｃｍのフェライト成分からなるコア粒子を得た。
【０１７０】
次にコア粒子を被覆するための被覆用塗液として、コア粒子１００重量部に対して熱硬化性ストレートシリコーン樹脂（数平均分子量：１２０００；ＫＲ２７１、信越化学工業株式会社製）２．５重量部と、熱硬化性ストレートシリコーン樹脂に対してカーボンブラック（一次粒径２５ｎｍ、吸油量１５０ｍｌ／１００ｇ）５重量部とをトルエンにて溶解および分散し、被覆用塗液を調製した。
【０１７１】
調製した被覆用塗液を、スプレー被覆装置（ＳＰＩＲＡ ＣＯＴＡ（登録商標）、岡田精工株式会社製）により、６０分間コーティング処理することによりトルエンを完全に蒸発除去し、フェライト成分からなるコア粒子に被覆した。その後、２４０℃に加熱して熱硬化性ストレートシリコーン樹脂を硬化させて、体積平均粒径４０μｍのキャリアＣ１を作製した。
【０１７２】
＜２成分現像剤＞
トナー（Ｔ１〜Ｔ１５）とキャリア（Ｃ１）とを混合することにより、それぞれ２成分現像剤を作製した。トナーとキャリアとの混合方法については、キャリア９３重量部とトナー７重量部とをナウターミキサー（ＶＬ−０、ホソカワミクロン株式会社製）に投入し、４０分間撹拌混合することにより作製した。
【０１７３】
なお、トナーＴ１〜Ｔ１０とキャリアＣ１とを混合したものを実施例１〜１０とし、トナーＴ１１〜Ｔ１５とキャリアＣ１とを混合したものを比較例１〜５とする。
【０１７４】
＜評価方法＞
上記のように作製した実施例１〜１０および比較例１〜５の２成分現像剤について、図１に示すような構成を有する画像形成装置（デジタルフルカラー複合機：ＭＸ−４５００Ｎ、シャープ株式会社製を改造したもの）を用いて連続プリントテストを行った。
【０１７５】
連続プリントテストは、画像形成装置の４つの画像形成ユニットのうち黒画像形成用画像形成ユニットのみを用い、これに実施例および比較例の２成分現像剤を充填して行った。画像形成装置の現像条件として、感光体の周速を４００ｍｍ／秒、現像ローラの周速５６０ｍｍ／秒、感光体と現像ローラのギャップを０．４５ｍｍ、現像ローラと規制ブレードのギャップを０．４ｍｍに設定し、ベタ画像（１００％濃度）における紙上のトナー付着量が０．５ｍｇ／ｃｍ２、非画像部におけるトナー付着量が最も少なくなる条件に、感光体の表面電位および現像バイアスをそれぞれ調整した。
【０１７６】
試験紙として、Ａ４サイズの電子写真用紙（マルチレシーバー：シャープドキュメントシステム社製）を使用し、以下の評価項目について、トナーの評価を行った。
【０１７７】
（画像濃度）
画像濃度については、一辺が３ｃｍの正方形のベタ画像（１００％濃度）を紙面の中央部１ヶ所に印刷し、初期から５０Ｋ（５０，０００）枚にかけて１０Ｋ枚ごとに、反射濃度計（マクベス社製：ＲＤ９１８）を用いてベタ画像の濃度を測定した。その際、初期から５０Ｋ枚まで全て１．３以上（紙の繊維がトナーで完全に覆われた状態）であれば良好（○）とし、初期から５０Ｋ枚にかけていずれかの画像濃度が１．２以上１．３未満であればやや不良（△）とし、初期から５０Ｋ枚にかけていずれかの画像濃度が１．２未満（紙の繊維がトナーで不十分にしか覆われていない状態）であれば不良（×）とした。
【０１７８】
（カブリ）
カブリについては、非画像部（０％濃度）の濃度を用いて次の手順により評価した。白度計（Ｚ−Σ９０ ＣＯＬＯＲ ＭＥＡＳＵＲＩＮＧ ＳＹＳＴＥＭ：日本電色工業株式会社製）を用いて、印刷前の用紙の白色度Ｗ１および印刷後の用紙の非画像部における白色度Ｗ２を測定し、２つの白色度の差（Ｗ１−Ｗ２）をカブリ濃度として求めた。カブリ濃度が初期と５０Ｋ枚印刷後の両方とも０．６未満（肉眼ではカブリがほとんど見えない状態）であれば良好（○）とし、初期と５０Ｋ枚印刷後のどちらか一方でも０．６以上１．０未満であればやや不良（△）とし、初期と５０Ｋ枚印刷後のどちらか一方でも１．０以上（肉眼ではカブリが明確に見える状態）であれば不良（×）とした。
【０１７９】
（ドット再現性）
ドット再現性については、初期の印刷画像において、感光体上の静電潜像として６００ｄｐｉの孤立ドットをランダムに１００箇所形成し、全ての孤立ドットがトナー画像として印刷されている場合を良好（○）とし、そうでない場合を不良（×）とした。
【０１８０】
（ブレードクリーニング性）
ブレードクリーニング性については、初期から５０Ｋ枚にかけて、印刷画像にクリーニング不良に起因する画像むらがない場合を良好（○）とし、そうでない場合を不良（×）とした。
【０１８１】
（感光体フィルミング）
感光体フィルミングについては、初期から５０Ｋ枚にかけて、印刷画像に感光体フィルミングに起因する画像むらがない場合を良好（○）とし、そうでない場合を不良（×）とした。
【０１８２】
（低温定着性、耐ホットオフセット性）
低温定着性および耐ホットオフセット性については、一辺が３ｃｍのベタ画像が印刷された未定着の画像を用意し、図１に示す画像形成装置に準じた外部定着ユニットを用いて、定着ニップ幅を１．２ｍｍ±０．０５ｍｍに設定して定着試験を行った。定着条件としては、低温定着性については、ヒートローラの温度を１４０℃に設定し、耐ホットオフセット性については、ヒートローラの温度を１９０℃に設定した。
【０１８３】
低温定着性の評価方法は、定着後の用紙を、ベタ画像の印刷部分で内側に折り曲げ、１０Ｎ／ｍ２の圧力を折り曲げ部に２秒間加えた後、用紙を開いて画像に剥離がないものを良好（○）とし、画像が１ｍｍ幅以上剥離した場合を不良（×）とし、良好（○）と不良（×）の間をやや不良（△）とした。
【０１８４】
耐ホットオフセット性の評価方法は、ベタ画像以外の場所にベタ画像と同じ画像のトナー汚れが明確にあった場合、または、定着装置に未定着画像を通紙したときに剥離性が悪く定着ローラに巻付き排紙されない場合を不良×とし、ベタ画像以外の場所にベタ画像と同じ画像のトナー汚れが微かにあった場合、または、トナーが定着ローラに一部剥ぎ取られるが排紙される場合を△とし、ベタ画像以外の場所にベタ画像と同じ画像のトナー汚れが全くなく、かつ、良好なベタ画像が定着されて排紙される場合を良好○とした。
連続プリントテストによる評価結果を表２に示す。
【０１８５】
【表２】
【０１８６】
実施例１〜６では、連続プリントテストにおいて、良好なドット再現性、ブレードクリーニング性、画像濃度が得られた。さらには、感光体フィルミングが発生せず、優れた低温定着性および耐ホットオフセット性が得られた。
【０１８７】
実施例７〜１０では、良好なドット再現性、ブレードクリーニング性、画像濃度は得られたが、感光体フィルミング、低温定着性、耐ホットオフセット性において不十分な点が見られた。
【０１８８】
比較例１〜５では、ドット再現性、ブレードクリーニング性、画像濃度およびカブリのいずれかの評価に×であった。
【符号の説明】
【０１８９】
１ 露光ユニット
２ 現像装置
３ 感光体
４ クリーナユニット
５ 帯電器
１１１ 現像槽
１１２ 第１搬送部材
１１３ 第２搬送部材
１１４ 現像ローラ
１１５ 現像槽カバー
１１５ａ トナー供給口
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真用のトナー、２成分現像剤、現像装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタおよびファクシミリ装置等の画像形成装置として、電子写真方式の画像形成装置が知られている。電子写真方式の画像形成装置は、感光体の表面に静電潜像を形成し、現像装置によってこの静電潜像にトナーを供給して静電潜像を現像し、現像によって形成されるトナー像を用紙等の記録媒体に転写し定着させる。
【０００３】
フルカラー化や高画質化に対応した画像形成装置では、トナーの帯電安定性に優れる２成分現像剤（以下では、単に「現像剤」と呼ぶことがある）がよく使用されている。２成分現像剤は、トナーとキャリアとからなり、これらを現像装置内で撹拌することでトナーとキャリアとが摩擦し、この摩擦によって適正に帯電したトナーが得られる。帯電したトナーは、現像ローラの表面に供給される。現像ローラ表面のトナーは、静電的吸引力によって、感光体に形成されている静電潜像に移動する。これにより感光体上にトナー像が形成される。
【０００４】
高画質化に対するユーザーの要望に応えるため、体積平均粒径が５〜７μｍの小粒径トナーと、体積平均粒径が３０〜５０μｍの小粒径キャリアとを組み合わせた２成分現像剤が使用されるようになっている。このような２成分現像剤は、ドットの再現性を大幅に改良し、高解像度化や粒状感の低減といった高画質化に有効である。
【０００５】
また、画像形成の高速化および画像形成装置の小型化も要求されており、２成分現像剤のトナーの帯電を迅速且つ充分に行い、２成分現像剤の搬送も迅速に行う必要が生じてきている。このような要求に応えるものとして、循環方式の現像装置が多用されている。循環方式の現像装置は、２成分現像剤が現像装置内で循環して搬送される現像剤搬送路と、現像剤搬送路で２成分現像剤を撹拌しながら搬送する現像剤搬送部材とを有する。２成分現像剤は、現像剤搬送路内を現像剤搬送部材によって撹拌されながら搬送される間に、迅速且つ充分に帯電されることとなる。
【０００６】
このような循環方式の現像装置においては、現像装置の上部にトナーホッパーが設けられており、現像装置内部の２成分現像剤のトナー濃度が所定値よりも下回った場合、トナーホッパーから現像剤搬送路へとトナーが補給されるように構成されている。補給されたトナー（以下、補給トナーと呼ぶことがある）は、現像剤搬送路を搬送される間に、従前より現像装置内にある２成分現像剤と混ぜ合わされ、搬送される間に帯電される。
【０００７】
ところが、このような循環方式の現像装置においては、補給トナーが、従前から現像装置内にある２成分現像剤（主にキャリア）と充分に混ざり合わないまま、つまり、充分に帯電されていない低帯電量のままで、現像ローラに供給されてしまうことがある。
【０００８】
図７は、循環式現像装置５０２の内部を示す模式図である。図７では、搬送部材（オーガスクリュー）により搬送される２成分現像剤Ｄの上を、補給トナーＴ１が搬送されていく様子を示している。ここで２成分現像剤Ｄは、第１搬送部材５１２に設けられる第１螺旋羽根５１２ａによって、紙面向かって右方向の力を受けて右方向Ｘに搬送されるため、補給トナーＴ１と２成分現像剤Ｄとの混合性が悪いと、トナーＴ１は２成分現像剤Ｄの流れに乗って、位置Ｔ２から位置Ｔ３へと搬送され、第１搬送部材５１２の端部に達したトナーＴ３は、図示しない連通孔を通って現像ローラに供給される。
【０００９】
充分に帯電されていない状態のトナーが現像ローラに供給されてしまうと、現像ローラからトナーが飛散するという問題が生じやすくなり、画像形成装置内部や形成された画像を汚してしまう。また、充分に帯電されていないトナーが現像ローラに供給されてしまうと、トナーをキャリア表面に保持するための静電気力が小さくなり、非画像部にトナーが付着しカブリが生じ易くなるという問題も生じる。
【００１０】
このような問題を解決する構成として、たとえば特許文献１には、２成分現像剤の搬送路に、２成分現像剤が複数回通過するメッシュ状のスクリーン部材を設ける構成が開示されている。一例として、２成分現像剤の搬送部材を、回転軸の周りに送りねじり状の翼体を有するオーガスクリューで構成し、翼体と翼体との間に、スクリーン部材を配設している。
【００１１】
しかしながら、特許文献１に記載されるようにスクリーン部材を配置した場合、補給トナーと従前から現像装置内にある２成分現像剤との混合性を高めることはできるが、スクリーン部材との接触により２成分現像剤へのストレスも同時に高まることになり、２成分現像剤の使用寿命が低下するといった問題が生じる。
【００１２】
一方、トナー自体に対策を施したものとして、たとえば特許文献２には、トナー粒径分布が、８μｍを境にして２つのピークを持ち、平均粒径が６μｍと１０μｍのトナーを１：１〜３：２の割合で混合したトナーが開示されており、高画質性と流動性の良さを併せ持つことが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開平１０−６３０８１号公報
【特許文献２】特開平６−５９４９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、特許文献２に開示されるトナーは、粒径の大きなトナーを含むため、その混合比を多くするとドット再現性が低下し、逆に混合比を少なくすると２成分現像剤と補給トナーとの混合性が低下してしまうことから、単に平均粒径が異なるトナー粒子群を混合するだけでは、ドット再現性の向上と、２成分現像剤と補給トナーとの混合性の向上とを両立することは難しい。
【００１５】
本発明の目的は、ドット再現性、および２成分現像剤と補給トナーとの混合性に優れたトナー、２成分現像剤、現像装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、第１のトナー粒子群および第２のトナー粒子群を含み、
前記第１のトナー粒子群の体積平均粒径が、前記第２のトナー粒子群の体積平均粒径よりも小さく、
前記第１のトナー粒子群のＢＥＴ法による比表面積が、前記第２のトナー粒子群のＢＥＴ法による比表面積よりも大きいことを特徴とするトナーである。
【００１７】
また本発明は、前記第１のトナー粒子群を構成するトナー粒子および前記第２のトナー粒子群を構成するトナー粒子は、離型剤を含み、
前記第１のトナー粒子群を構成するトナー粒子が含む離型剤の融点は、前記第２のトナー粒子群を構成するトナー粒子が含む離型剤の融点よりも高いことを特徴とする。
【００１８】
また本発明は、前記第１のトナー粒子群を構成するトナー粒子および前記第２のトナー粒子群を構成するトナー粒子のうち、前記第２のトナー粒子群を構成するトナー粒子のみが離型剤を含むことを特徴とする。
【００１９】
また本発明は、前記トナーとキャリアとを含むことを特徴とする２成分現像剤である。
また本発明は、前記キャリアの体積平均粒径が、３０μｍ以上５０μｍ以下であることを特徴とする。
【００２０】
また本発明は、前記２成分現像剤を収容する現像槽と、
前記現像槽内に設けられ、前記２成分現像剤が搬送される第１搬送路および第２搬送路と、
前記第１搬送路に設けられ、前記２成分現像剤を撹拌しながら第１方向へと搬送する第１搬送部材と、
前記第２搬送路に設けられ、前記２成分現像剤を撹拌しながら前記第１方向とは反対の第２方向へと搬送する第２搬送部材と、
前記第１搬送路および前記第２搬送路のそれぞれの端部同士を連通する第１連通路および第２連通路と、
前記第２搬送路に搬送される前記２成分現像剤を担持し、担持した２成分現像剤に含まれる前記トナーを感光体へと供給する現像ローラとを備え、
前記２成分現像剤が、前記第１搬送路、前記第１連通路、前記第２搬送路、および第２連通路をこの順に循環して搬送されるように構成されることを特徴とする現像装置である。
【００２１】
また本発明は、感光体と、
前記感光体の表面に静電潜像を形成する潜像形成部と、
前記現像装置であって、前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置と、
前記トナー像を記録媒体に転写する転写部と、
前記トナー像を前記記録媒体に定着する定着部とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、第１のトナー粒子群および第２のトナー粒子群を含むトナーであり、前記第１のトナー粒子群の体積平均粒径が、前記第２のトナー粒子群の体積平均粒径よりも小さく、前記第１のトナー粒子群のＢＥＴ法による比表面積が、前記第２のトナー粒子群のＢＥＴ法による比表面積よりも大きい。
【００２３】
体積平均粒径が大きいトナー粒子群では、ドット再現性が低下し、体積平均粒径が小さいトナー粒子群では、画像濃度が低くなり、クリーニング性も低下する。また、ＢＥＴ法による比表面積が小さいと、トナー粒子の球形化度が大きく球形に近くなり、クリーニング性が低下する。ＢＥＴ法による比表面積が大きいと、トナー粒子の球形化度が小さく異形となり、ドット周辺のトナー散りが多くなり、ドット再現性が低下する。
【００２４】
本発明のトナーでは、体積平均粒径が大きい第２のトナー粒子群について、そのＢＥＴ法による比表面積を小さくすることにより、流動性を高め、２成分現像剤と補給トナーとの混合性を向上させることができる。体積平均粒径が小さい第１のトナー粒子群について、そのＢＥＴ法による比表面積を大きくすることにより、優れたドット再現性と高い画像濃度が得られ、クリーニング性も向上させることができる。
【００２５】
また本発明によれば、前記第１のトナー粒子群を構成するトナー粒子が含む離型剤の融点は、前記第２のトナー粒子群を構成するトナー粒子が含む離型剤の融点よりも高い。
【００２６】
体積平均粒径が小さい第１のトナー粒子群は、感光体表面でのフィルミングが発生しやすいので、融点の高い離型剤を含有することで、フィルミングの発生を抑制する。体積平均粒径が大きい第２のトナー粒子群は、定着時の熱が伝わりにくいので、融点の低い離型剤を含有することで、低温定着性と耐ホットオフセット性とが向上する。
【００２７】
また本発明によれば、前記第１のトナー粒子群および前記第２のトナー粒子群を構成するトナー粒子のうち、前記第２のトナー粒子群を構成するトナー粒子のみが離型剤を含む。
【００２８】
体積平均粒径が小さい第１のトナー粒子群は、感光体表面でのフィルミングが発生しやすいので、離型剤を含有しないことで、フィルミングの発生を抑制する。体積平均粒径が大きい第２のトナー粒子群は、定着時の熱が伝わりにくいので、離型剤を含有することで、低温定着性と耐ホットオフセット性とが向上する。
【００２９】
また本発明によれば、前記トナーとキャリアとを含むことで、優れたドット再現性と、高い画像濃度により高画質な画像形成を行うことが可能な２成分現像剤を提供できる。
【００３０】
また本発明によれば、前記キャリアの体積平均粒径を、３０μｍ以上５０μｍ以下とすることでドット再現性をさらに向上することができる。
【００３１】
また本発明によれば、循環式の現像装置に上記の２成分現像剤を用いることにより、２成分現像剤と補給トナーとの混合性がよく、トナーが十分に帯電されるので、かぶりなどの発生が抑制される。
【００３２】
また本発明によれば、上記の現像装置を用いて現像を行うことにより、優れたドット再現性と、高い画像濃度により高画質な画像形成を行うことができる
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施形態である画像形成装置１００の全体構成を示す概略図である。
【図２】現像装置２の構成を示す断面図である。
【図３】図２の切断面線Ａ−Ａ’における断面図である。
【図４】図２の切断面線Ｂ−Ｂ’における断面図である。
【図５】トナー補給装置２２の構成を示す断面図である。
【図６】図５に示すトナー補給部材周辺の切断面線Ｃ−Ｃ’における拡大断面図である。
【図７】循環式現像装置５０２の内部を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下に、本発明の実施形態であるトナー、２成分現像剤、現像装置および画像形成装置について説明する。
【００３５】
＜トナー＞
本発明のトナーは、第１のトナー粒子群および第２のトナー粒子群を含み、前記第１のトナー粒子群の体積平均粒径が、前記第２のトナー粒子群の体積平均粒径よりも小さく、前記第１のトナー粒子群のＢＥＴ法による比表面積が、前記第２のトナー粒子群のＢＥＴ法による比表面積よりも大きいことを特徴としている。
【００３６】
体積平均粒径が大きい第２のトナー粒子群については、そのＢＥＴ法による比表面積を小さくすることにより、流動性を高め、２成分現像剤と補給トナーとの混合性を向上させることができる。体積平均粒径が小さい第１のトナー粒子群については、そのＢＥＴ法による比表面積を大きくすることにより、優れたドット再現性と高い画像濃度が得られ、クリーニング性も向上させることができる。
【００３７】
第１のトナー粒子群と第２のトナー粒子群との混合比は、特に限定されず、たとえば重量比で、第１のトナー粒子群：第２のトナー粒子群が、２５：７５〜７５：２５であればよい。高画質の画像形成を行うには、体積平均粒径が小さい第１のトナー粒子群を多く含むほうが好ましいので、第１のトナー粒子群：第２のトナー粒子群が、５０：５０〜７５：２５とすることが好ましい。
【００３８】
（製造方法）
本発明のトナーは、上記のような体積平均粒径およびＢＥＴ法による比表面積（以下では「ＢＥＴ比表面積」という）を満足する構成であれば公知の製造方法によって製造することができる。公知の製造方法として、たとえば混練粉砕法による製造方法について説明する。
【００３９】
混練粉砕法では、結着樹脂、着色剤、離型剤（ワックス）および帯電制御剤（ＣＣＡ）などの原料を、ヘンシェルミキサ、スーパーミキサ、メカノミル、Ｑ型ミキサなどの気流混合機により混合し、得られた原料混合物を二軸混練機、一軸混練機などの溶融混練機により７０〜１８０℃程度の温度にて溶融混練する。
【００４０】
得られた混練物を冷却固化し、固化物を機械式粉砕機や流動床式（カウンタージェット式）粉砕機により粉砕し、気流分級機で分級する。
【００４１】
体積平均粒径が異なる第１のトナー粒子群および第２のトナー粒子群は、分級によって得ることができる。ＢＥＴ比表面積は、粉砕機の種類、粉砕条件および球形化装置による球形化処理などによって第１のトナー粒子群および第２のトナー粒子群で異ならせることができる。
【００４２】
（外添剤）
本発明のトナーは、さらに、流動性を向上するために公知の外添剤を使用してもよい。
【００４３】
具体的には、シリカ微粒子や酸化チタン微粒子などの無機微粒子、無機微粒子をシランカップリング剤、チタンカップリング剤、シリコーンオイルなどの表面処理剤で処理（特に疎水化処理）することによって得られる粒子などを外添剤として用いることができる。ヘキサメチルジシラザンをシランカップリング剤として用い、シリカ微粒子を処理して得られた外添剤は、疎水性に優れ、高湿環境下においても高い流動性が得られるので好ましい。表面がヘキサメチルジシラザンで処理されたシリカ微粒子はまた、電気抵抗が高く、高湿環境下においてもトナーの帯電量が安定する点でも外添剤として好ましい。
【００４４】
外添剤の粒径としては、一次粒径が５〜２００ｎｍ程度のものが一般に使用できる。なお、外添剤の一次粒径（個数平均粒径）は、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）を用いて外添剤を撮影し、得られた画像から任意に１００個の外添剤の粒径を測定し、得られた粒径の平均値を算出する。
【００４５】
外添剤の添加量としては、トナー１００重量部に対して０．５〜２重量部の範囲内で混合されることが好ましい。添加量が少なすぎると、外添剤の効果が得られ難く、逆に添加量が多すぎると定着性が低下するため、外添剤によってトナー粒子の表面が適度に覆われる程度の被覆率（たとえば、２０％〜８０％）となるように、外添剤を添加することが好ましい。
【００４６】
外添方法としては、トナーと外添剤とをヘンシェルミキサ、スーパーミキサ、メカノミル、Ｑ型ミキサなどの気流混合機により混合することにより外添できる。
【００４７】
（外添剤固定化）
また、外添剤のトナー表面からの脱離によるキャリアや感光体ドラム表面の外添剤汚染を防止するため、外添剤をトナー表面に固着させた状態で添加することもできる。外添剤の固着方法としては、アルミナ微粒子が半埋没状態でトナー表面に固定させることができれば特に固着方法に制限はないが、たとえば機械的エネルギー付与装置を用いるメカノケミカル手法を用いることができる。機械的エネルギー付与装置としては、ハイブリダイザー（株式会社奈良機械製作所製）、自由ミル（株式会社奈良機械製作所製）、オングミル（ホソカワミクロン株式会社製）、クリプトロン（川崎重工業株式会社製）等が使用できる。
【００４８】
これらの装置を用いて外添剤を固着する場合には、機械的エネルギーを付与するのみならず、外部より加熱することも可能である。外部からの加熱を制御する方法としては、加温された媒体を、装置の外表面に設置したジャケットに循環させて制御する方法が好ましい。装置内部の温度は、トナー粒子と外添剤とを固着するための部位に設置された温度計により測定された循環空気の温度として測定される。なお、ジャケットを循環するための媒体としては水あるいはオイルを用いる。
【００４９】
（結着樹脂）
本発明のトナーに含まれる結着樹脂としては、公知の各種スチレン・アクリル系樹脂、ポリエステル樹脂などが使用できるが、特に線形または非線形のポリエステル樹脂が好ましい。ポリエステル樹脂は、機械的強度（微粉が発生し難い）、定着性（定着後に紙から剥離し難い）、および耐ホットオフセット性を同時に充足できる点で優れている。
【００５０】
ポリエステル樹脂は、２価以上の多価アルコールと多塩基酸からなるモノマー組成物を重合することにより得られる。
【００５１】
ポリエステル樹脂の重合に用いられる２価のアルコールとしては、たとえばエチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、１，２−プロピレングリコール、１，３−プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、１，４−ブテンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオールなどのジオール類、ビスフェノールＡ、水素添加ビスフェノールＡ、ポリオキシエチレン化ビスフェノールＡ、ポリオキシプロピレン化ビスフェノールＡなどのビスフェノールＡアルキレンオキシド付加物、その他を挙げることができる。
【００５２】
３価以上の多価アルコールとしては、たとえばソルビトール、１，２，３，６−ヘキサンテトロール、１，４−ソルビタン、ペンタエリスリトール、ジペンタエリスリトール、トリペンタエリスリトール、蔗糖、１，２，４−ブタントリオール、１，２，５−ペンタントリオール、グリセロール、２−メチルプロパントリオール、２−メチル−１，２，４−ブタントリオール、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、１，３，５−トリヒドロキシメチルベンゼン、その他を挙げることができる。
【００５３】
２価の多塩基酸としては、たとえばマレイン酸、フマール酸、シトラコン酸、イタコン酸、グルタコン酸、フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸、シクロヘキサンジカルボン酸、コハク酸、アジピン酸、セバチン酸、アゼライン酸、マロン酸、これらの酸の無水物、低級アルキルエステル、またはｎ−ドデセニルコハク酸、ｎ−ドデシルコハク酸などのアルケニルコハク酸類若しくはアルキルコハク酸類を挙げることができる。
【００５４】
３価以上の多塩基酸としては、たとえば１，２，４−ベンゼントリカルボン酸、１，２，５−ベンゼントリカルボン酸、１，２，４−シクロヘキサントリカルボン酸、２，５，７−ナフタレントリカルボン酸、１，２，４−ナフタレントリカルボン酸、１，２，５−ヘキサントリカルボン酸、１，３−ジカルボキシル−２−メチル−２−メチレンカルボキシプロパン、テトラ（メチレンカルボキシル）メタン、１，２，７，８−オクタンテトラカルボン酸、およびこれらの無水物などを挙げることができる。
【００５５】
（着色剤）
本発明のトナーに含まれる着色剤としては、トナーに一般に用いられている公知の顔料や染料を使用できる。
【００５６】
具体的には、黒トナー用には、カーボンブラックやマグネタイトなどが例示できる。
イエロートナー用には、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー１、同３、同７４、同９７、同９８等のアセト酢酸アリールアミド系モノアゾ黄色顔料、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー１２、同１３、同１４、同１７等のアセト酢酸アリールアミド系ジスアゾ黄色顔料、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー９３、同１５５等の縮合モノアゾ系黄色顔料；Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー１８０、同１５０、同１８５等のその他黄色顔料、Ｃ．Ｉ．ソルベント・イエロー１９、同７７、同７９、Ｃ．Ｉ．ディスパース・イエロー１６４等の黄色染料などが例示できる。
【００５７】
マゼンタトナー用には、Ｃ．Ｉ．ピグメント・レッド４８、同４９：１、同５３：１、同５７、同５７：１、同８１、同１２２、同５、同１４６、同１８４、同２３８；Ｃ．Ｉ．ピグメント・バイオレット１９等の赤色または紅色顔料；Ｃ．Ｉ．ソルベント・レッド４９、同５２、同５８、同８等の赤色系染料などが例示できる。
【００５８】
シアントナー用には、Ｃ．Ｉ．ピグメント・ブルー１５：３、同１５：４等の銅フタロシアニンおよびその誘導体の青色系染顔料；Ｃ．Ｉ．ピグメント・グリーン７、同３６（フタロシアニン・グリーン）等の緑色顔料などが例示できる。
【００５９】
これら着色剤の添加量としては、結着樹脂１００重量部に対して１〜１５重量部の範囲内であることが好ましく、２〜１０重量部の範囲内がさらに好ましい。
【００６０】
（離型剤）
本発明のトナーに含まれる離型剤（ワックス）としては、公知の各種ワックスが使用できるが、具体的にはフィッシャートロプシュ、ポリプロピレン、ポリエチレン等の合成ワックスやパラフィンワックスおよびその誘導体、マイクロクリスタリンワックスおよびその誘導体等の石油系ワックスおよびその変成ワックス、カルナウバワックス、ライスワックス、キャンデリラワックス等の植物系ワックスなどを挙げることができる。これらワックスをトナー中に含有させることにより、定着ローラまたは定着ベルトに対するトナーの離型性を高めることができ、定着時の高温オフセットおよび低温オフセットを防止することができる。
【００６１】
これら離型剤の添加量としては、特に制限されないが、一般的には、結着樹脂１００重量部に対して１〜５重量部の範囲内が好ましい。
【００６２】
また、第１のトナー粒子群および第２のトナー粒子群にそれぞれ離型剤を含む場合は、体積平均粒径が小さい第１のトナー粒子群に含まれる離型剤の融点を、体積平均粒径が大きい第２のトナー粒子群に含まれる離型剤の融点よりも高くするのが好ましい。
例えば、代表的なワックス種と融点を上げると、パラフィンワックス（融点６８℃）、同じくパラフィンワックス（融点７５℃）、カルナウバワックス（融点８３℃）、フィッシャートロプシュワックス（融点９５℃）ポリエチレンワックス（融点１２２℃）が有るので、これら融点が６８〜１２２℃の範囲の離型剤から第１のトナー粒子群と第２のトナー粒子群に対して第１のトナー粒子群に含まれる離型剤として融点の高いものを選択すればよい。
【００６３】
第１のトナー粒子群および第２のトナー粒子群の一方のみが離型剤を含む場合は、第２のトナー粒子群のみ含ませるのが好ましい。
【００６４】
（帯電制御剤）
本発明のトナーに含まれる帯電制御剤としては、公知の帯電制御剤が使用できるが、具体的には負帯電性を付与する帯電制御剤として、クロムアゾ錯体染料、鉄アゾ錯体染料、コバルトアゾ錯体染料、サリチル酸もしくはその誘導体のクロム・亜鉛・アルミニウム・ホウ素錯体もしくは塩化合物、ナフトール酸もしくはその誘導体のクロム・亜鉛・アルミニウム・ホウ素錯体もしくは塩化合物、ベンジル酸もしくはその誘導体のクロム・亜鉛・アルミニウム・ホウ素錯体もしくは塩化合物、長鎖アルキル・カルボン酸塩、長鎖アルキル・スルフォン酸塩などを挙げることができる。
【００６５】
正荷電性トナー用帯電制御剤としては、ニグロシン染料、およびその誘導体、トリフェニルメタン誘導体、四級アンモニウム塩、四級ホスフォニウム塩、四級ピリジニウム塩、グアニジン塩、アミジン塩等の誘導体などを挙げることができる。
【００６６】
これらの帯電制御剤の添加量としては、結着樹脂１００重量部に対して０．１重量部〜２０重量部の範囲内がより好ましく、０．５重量部〜１０重量部の範囲内がさらに好ましい。
【００６７】
（体積平均粒径）
トナー粒子群の体積平均粒径は、コールターカウンター法により測定された値である。コールターカウンター法による体積平均粒径の測定は、たとえば、コールター社製のコールターカウンターで１００μｍのアパーチャを用いて行うことができる。
【００６８】
具体的には、測定装置として、コールターカウンターＴＡ−ＩＩ型あるいはコールターマルチサイザーＩＩＩ（コールター社製）を用いることができる。電解液は一級塩化ナトリウムを用いて約１％ＮａＣｌ水溶液を調製する。たとえば、ＩＳＯＴＯＮ Ｒ−ＩＩ（コールターサイエンティフィックジャパン社製）が使用できる。
【００６９】
測定法としては電解液水溶液１００〜１５０ｍｌ中に分散剤として界面活性剤、好ましくはアルキルベンゼンスルホン酸塩を、０．１〜５ｍｌ加え、さらに測定試料を２〜２０ｍｇ加える。試料を懸濁した電解液は超音波分散機で約１〜３分間分散処理を行ない、前記測定装置により、アパーチャとして１００μｍアパーチャを用い、トナーの体積，個数を測定して体積分布と個数分布とを算出する。
【００７０】
本発明のトナーにおいて、体積平均粒径が小さい第１のトナー粒子群については、その体積平均粒径は４．５〜５．５μｍであり、体積平均粒径が大きい第２のトナー粒子群については、その体積平均粒径は７．３〜８．８μｍである。
【００７１】
（ＢＥＴ比表面積）
ＢＥＴ比表面積は、多層物理吸着モデルに基づき、ブルナウアー・エメット・テラー（ＢＥＴ）等温線を用いて得られる。トナー粒子群のＢＥＴ比表面積は、トナー粒子の球形化度を示す指標となる。なお、外添剤を用いる場合は、外添前のトナー粒子群のＢＥＴ比表面積を測定する。
【００７２】
ＢＥＴ比表面積の測定は、ＢＥＴ比表面積測定装置ジェミニ２３６０（株式会社島津製作所製）を用いた３点測定法で得られた測定値とする。
【００７３】
本発明のトナーにおいて、体積平均粒径が小さい第１のトナー粒子群については、そのＢＥＴ比表面積は１．３２〜１．４８ｍ２／ｇであり、体積平均粒径が大きい第２のトナー粒子群については、そのＢＥＴ比表面積は０．９８〜１．２２ｍ２／ｇである。
【００７４】
体積平均粒径が小さい第１のトナー粒子群については、そのＢＥＴ法による比表面積を大きくし、体積平均粒径が大きい第２のトナー粒子群については、そのＢＥＴ法による比表面積を小さくしている。
【００７５】
（体積抵抗率）
本発明のトナー粒子群の体積抵抗率としては、１×１０９〜２×１０１１Ω・ｃｍである。このような体積抵抗率は、結着樹脂中に、カーボンブラックや酸化チタンなどの導電剤を適宜添加することによって得られる。特に、黒トナーに限定されるが、導電剤として吸油量が９０〜１７０ｍｌ／１００ｇのカーボンブラックは、結着樹脂への分散性に優れ、体積抵抗率が安定し易いことから好ましい。
【００７６】
トナー粒子群の体積抵抗率測定は下記の手順で行う。まず、気温２５℃、湿度５０％の環境下において、２４時間放置した後のトナー粒子群を、２枚の銅板電極の間に挟み、プレス圧力が１００ｋｇ／ｃｍ２で、銅板電極間距離が８ｍｍ〜１０ｍｍとなる圧紛体を作製した。次に、電界強度として５００Ｖ／ｃｍの電圧を印加し、印加から１５秒後の抵抗を測定し、その値を体積抵抗率とした。
【００７７】
＜２成分現像剤＞
以下に、本発明の実施形態である２成分現像剤について説明する。
【００７８】
本発明の２成分現像剤は、前記のトナーとキャリアとからなる。２成分現像剤において、トナーは、第１トナー粒子群および第２トナー粒子群の全体として体積平均粒径が４〜９μｍであることが好ましく、外添剤が外添されていることが好ましい。キャリアは、フェライト粒子表面が樹脂層で被覆された、体積平均粒径が２５〜６０μｍの樹脂被覆キャリアである。
【００７９】
トナーの体積平均粒径が４〜９μｍであることは、本発明の２成分現像剤が高画質画像を形成する上で重要な役割を果たす。トナーの体積平均粒径が９μｍ以下であることにより、ドット再現性が向上し、より高解像度の高画質画像が達成できる。一方、トナーの体積平均粒径が４μｍ以上であることにより、凝集し難くなり均一に帯電し易くなるので、カブリや画像濃度不良等の問題が生じ難くなる。
【００８０】
外添剤としては、個数平均粒径が２０〜１５０ｎｍの球形外添剤を用いる。このような外添剤は、撹拌時のストレスによってトナーに埋没し難く、またトナー粒子表面に凹凸性を持たすことが可能となるため、転写効率を向上させる効果が得られるとともに、２成分現像剤の流動性を高めることができる。
【００８１】
また、外添剤としては、個数平均粒径が５０〜３００ｎｍの六方晶または立方晶のアルミナ微粒子を併用することが好ましい。このようなアルミナ微粒子は、長期間の撹拌ストレスによって、トナー表面から離脱しキャリア表面へ移行した球形外添剤の剥離を促し、球形外添剤によるキャリア表面の汚染を防止するため、２成分現像剤の流動性低下を防止することができる。アルミナ微粒子の付着状態が、トナー粒子表面を自由に動き回ることができる程度の弱い付着状態であると、徐々にアルミナ微粒子がトナー粒子表面からキャリア表面へと移行し、堆積（埋没）していく。キャリア粒子表面のアルミナ微粒子の存在率が高くなると、感光体やキャリアの磨耗が激しくなり、感光体やキャリアの寿命が短くなるので、固着していることが必要である。
【００８２】
また、アルミナ微粒子の含有量は、トナー１００重量部に対して０．１〜１重量部であることが重要である。個数平均粒径が５０〜３００ｎｍの六方晶または立方晶のアルミナ微粒子は０．１重量部以下では球形外添剤の剥離効果は不十分となり、１重量部以上では感光体の過度な磨耗を促進するためである。
【００８３】
本発明の２成分現像剤において、キャリアは、フェライト粒子から選択されるコア粒子と該コア粒子の表面に設けられた樹脂の被覆層とから構成され、体積平均粒径が２５〜６０μｍの被覆キャリアであることは、本発明の２成分現像剤が高画質画像を形成する上で重要な役割を果たす。被覆キャリアの体積平均粒径が２５μｍ以上であることにより、必要な磁力が容易に発生し、感光体へのキャリア付着に起因する画像の白抜けが発生し難くなり、６０μｍ以下であることにより、十分な比表面積が得られ、小粒径トナー（たとえば、体積平均粒径が４〜９μｍのトナー）の帯電量を安定化させ易くなる。
【００８４】
本発明の２成分現像剤は、ナウターミキサーなどの混合機でトナーとキャリアとを混合することによって作製できる。通常、キャリア１００重量部に対してトナー３〜１５重量部の割合で混合される。
【００８５】
また、本発明の２成分現像剤は、キャリアのトナー被覆率が４０〜７０％であることが好ましく、４０％未満であれば十分な画像濃度を得ることが難しくなり、７０％を超えると攪拌ローラにおける補給されたトナーの混ざり込みが不十分となるため、帯電不良による画像上のカブリが発生する。
【００８６】
＜キャリア＞
キャリアは、フェライトやマグネタイトをスプレー法や流動床法、およびニーダーコーター法など公知の方法により樹脂で被覆することによって作製できる。具体的には、樹脂をトルエンやキシレンなどに溶解した有機溶媒溶液中にコア粒子を浸漬させる浸漬法、樹脂の有機溶媒溶液をコア粒子に噴霧するスプレー法、コア粒子を流動エアにより浮遊させた状態で該樹脂の有機溶媒溶液を噴霧する流動床法、ニーダーコーター中でコア粒子と該樹脂の有機溶媒溶液とを混合し、溶剤を除去するニーダーコーター法などが挙げられる。該樹脂の有機溶媒溶液には、必要に応じて、該樹脂とともに抵抗値制御用の導電剤が添加されてもよい。コア粒子表面に被覆された樹脂は、固定式加熱装置またはオーブンにおいて１８０〜２８０℃に加熱して熱硬化させる。
【００８７】
（体積平均粒径）
キャリアの体積平均粒径としては、３０μｍ以上５０μｍ以下であることが好ましい。３０μｍより小さいと、現像時に現像ローラから感光体にキャリアが移動することにより、得られる画像に白抜けが発生し、５０μｍを超えるとドット再現性が悪くなり、画像が粗くなる。
【００８８】
キャリアの体積平均粒径は、レーザ回折散乱法により測定される。レーザ回折散乱法による体積平均粒径の測定は、たとえば、粒度分布測定装置ＭＴ３３００（日機装株式会社製）を用いて行うことができる。
【００８９】
（飽和磁化）
キャリアの飽和磁化は、低いほど感光体と接する磁気ブラシが柔らかくなるので、静電潜像に忠実な画像が得られるが、低すぎると、感光体表面にキャリアが付着し白抜け現象が発生し易くなる。一方、飽和磁化が高すぎると、磁気ブラシの剛直化により静電潜像に忠実な画像が得られ難くなるので、３０〜１００ｅｍｕ／ｇの範囲内であることが好ましい。飽和磁化は、たとえば東英工業株式会社製のＶＳＭＰ−１を取扱説明書に従って測定した値である。
【００９０】
（体積抵抗率）
キャリアの体積抵抗率は、１×１０９〜１×１０１４Ω・ｃｍが好ましい。キャリアの体積抵抗率がこの範囲内にあることにより、キャリア表面へのトナーおよび／またはトナー外添剤の静電付着力が抑えられ、フィルミングの発生を少なくできる。加えて、画像のエッジ効果や、トナーの帯電上昇、並びに感光体へのキャリア付着が抑えられ、画像の白抜けが防止される。
【００９１】
キャリアの体積抵抗率は、ブリッジ法で測定することができる。キャリアの抵抗値は、気温２５℃、湿度５０％の環境条件下、２．０ｍｍの間隙を設けて設置される幅３０ｍｍ、高さ１０ｍｍの２枚の銅板電極間に０．２ｇのキャリアを充填し、Ｎ極とＳ極が対向するように各銅板電極の外側に配置される２つの磁石（２２０ｍＴ）の磁力線によって、キャリアによるブリッジを形成させた状態で、５００Ｖの電圧を印加し、印加から３０秒後に測定する。
【００９２】
（コア粒子）
コア粒子としては、公知のフェライト粒子が使用できる。具体的には、亜鉛系フェライト、ニッケル系フェライト、銅系フェライト、ニッケル−亜鉛系フェライト、マンガン−マグネシウム系フェライト、銅−マグネシウム系フェライト、マンガン−亜鉛系フェライト、マンガン−銅−亜鉛系フェライトなどを挙げることができる。
【００９３】
これらのフェライト粒子は、公知の方法で作製できる。たとえば、Ｆｅ２Ｏ３とＭｇ（ＯＨ）２などのフェライト原料を混合し、この混合粉を加熱炉で加熱して仮焼する。得られた仮焼品を冷却後、振動ミルで平均粒径が約２μｍ以下の粒子となるように粉砕し、粉砕粉に分散剤と水を加えてスラリーを作製する。このスラリーを湿式ボールミルで湿式粉砕し、得られる懸濁液をスプレードライヤーで造粒乾燥することによって、体積平均粒径が約２５〜６０μｍのフェライト粒子を作製することができる。
【００９４】
（被覆用の樹脂）
被覆用の樹脂としては、公知の樹脂材料が使用できる。具体的には、シリコーン樹脂やアクリル樹脂などを挙げることができるが、表面エネルギーが低く、外添剤やワックスが付着し難い熱硬化性ストレートシリコーン樹脂を用いることがより好ましい。熱硬化性ストレートシリコーン樹脂としては、ジメチルシリコーン樹脂、メチルフェニルシリコーン樹脂およびメチルハイドロジェンシリコーン樹脂が挙げられ、下記に示すように、Ｓｉ原子に結合する水酸基同士が加熱脱水反応などによって架橋して硬化する公知のシリコーン樹脂である。
【００９５】
【化１】
（式中、複数のＲは同一または異なって１価の有機基を示す。）
【００９６】
１価の有機基Ｒは、たとえばメチル基、フェニル基、エチル基、プロピル基であり得るが、メチル基が好ましい。Ｒがメチル基である架橋型シリコーン樹脂は架橋構造が緻密であることから、撥水性、耐湿性などの良好なキャリアが得られる。ただし、架橋構造が緻密になりすぎると、樹脂被覆層が脆くなる傾向があるので、架橋型シリコーン樹脂の分子量の選択が重要である。
【００９７】
また、架橋型シリコーン樹脂中の珪素と炭素の重量比（Ｓｉ／Ｃ）が０．３〜２．２であることが好ましい。Ｓｉ／Ｃが０．３未満では、樹脂被覆層の硬度が低下し、キャリア寿命などが低下するおそれがある。Ｓｉ／Ｃが２．２を超えると、キャリアのトナーに対する電荷付与性が温度変化による影響を受けやすくなり、樹脂被覆層が脆化するおそれがある。ストレートシリコーン樹脂の数平均分子量は、たとえば４０００〜２００００であり、好ましくは８０００〜１５０００である。
【００９８】
熱硬化性ストレートシリコーン樹脂は、ストレートシリコーン樹脂から適宜選択できる。熱硬化性ストレートシリコーン樹脂としては公知のものが使用でき、たとえば、商品名：ＳＲ２４０５、ＳＲ２４０６、ＳＲ２４１０、ＳＲ２４１１（以上、東レ・ダウコーニング株式会社製）、商品名：ＴＳＲ１１５、ＴＳＲ１１４、ＴＳＲ１０２、ＴＳＲ１０３、ＹＲ３０６１、ＴＳＲ１１０、ＴＳＲ１１６、ＴＳＲ１１７、ＴＳＲ１０８、ＴＳＲ１０９、ＴＳＲ１８０、ＴＳＲ１８１、ＴＳＲ１８７、ＴＳＲ１４４、ＴＳＲ１６５（以上、ＧＥ東芝シリコーン株式会社製）や、商品名：ＫＲ２７１、ＫＲ２７２、ＫＲ２７５、ＫＲ２８０、ＫＲ２８２、ＫＲ２６７、ＫＲ２６９、ＫＲ２１１、ＫＲ２１２（以上、信越化学工業株式会社製）などが挙げられる。樹脂の添加量としては、コア粒子１００重量部に対して０．５〜１０重量部が好ましい。
【００９９】
（導電剤）
被覆層には、キャリアの体積抵抗率値を制御するために、導電剤を含ませてもよい。導電剤としては、たとえば、酸化ケイ素、アルミナ、カーボンブラック、グラファイト、酸化亜鉛、チタンブラック、酸化鉄、酸化チタン、酸化スズ、チタン酸カリウム、チタン酸カルシウム、ホウ酸アルミニウム、酸化マグネシウム、硫酸バリウム、炭酸カルシウムなどが挙げられる。これらの導電剤の中でも、作製安定性、コスト、電気抵抗の低さという観点からカーボンブラックが好ましい。カーボンブラックの種類は特に限定されないが、ＤＢＰ（ジブチルフタレート）吸油量が９０〜１７０ｍｌ／１００ｇの範囲にあるものが、作製安定性に優れる点で好ましい。また、一次粒径（走査型電子顕微鏡を用いてたとえば約２００個を測定した個数平均値）として５０ｎｍ以下のものが分散性に優れるため特に好ましい。導電剤は１種を単独で使用でき、または２種以上を併用できる。導電剤の添加量としては、樹脂１００重量部に対して０．１〜２０重量部が好ましい。
【０１００】
＜画像形成装置＞
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
【０１０１】
図１は、本発明の実施形態である画像形成装置１００の全体構成を示す概略図である。図１に示すように、画像形成装置１００は、表面に静電潜像が形成される感光体３と、感光体３表面を帯電させる帯電器（帯電装置）５と、感光体３表面に静電潜像を形成する露光ユニット（露光装置）１と、感光体３表面の静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像装置２と、現像装置２にトナーを補給するトナー補給装置（トナー補給装置）２２と、感光体３表面のトナー像を記録媒体に転写する中間転写ベルトユニット（転写装置）８と、トナー像を記録媒体に定着させる定着ユニット（定着装置）１２とを備える。
【０１０２】
この画像形成装置１００は、外部から伝達される画像データに応じて所定のシート（記録用紙，記録媒体）に多色または単色の画像を形成するものである。なお、画像形成装置１００の上方にスキャナ等を備えてもよい。
【０１０３】
まず、画像形成装置１００の全体構成について説明する。
画像形成装置１００は、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）および黄（Ｙ）の色成分毎の画像データが取り扱われ、黒画像、シアン画像、マゼンタ画像、黄画像が形成され、各々の色成分の画像を重畳することによってカラー画像が形成されるようになっている。
【０１０４】
したがって、画像形成装置１００においては、図１に示すように、各色成分の画像が形成されるように、現像装置２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）、感光体３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）、帯電器５（５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ）、クリーナユニット４（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）がそれぞれ４個ずつ設けられている。言い換えると、現像装置２と感光体３と帯電器５とクリーナユニット４とを１つずつ含む画像形成ユニット（画像形成部）が４つ設けられることになる。
【０１０５】
なお、上記ａ〜ｄの符号は、ａが黒画像形成用の部材、ｂがシアン画像形成用の部材、ｃがマゼンタ画像形成用の部材、ｄがイエロー画像形成用の部材であることを示したものである。また、画像形成装置１００には、露光ユニット１、定着ユニット１２、給紙カセット１０および排紙トレイ１５が備えられている。
【０１０６】
帯電器５は、感光体３の表面を所定の電位に均一に帯電させるものである。帯電器５としては、接触ローラ型の帯電器の他、接触ブラシ型の帯電器、或いは非接触チャージャー型の帯電器などが使用されることもある。
【０１０７】
露光ユニット１は、図１に示すように、レーザ照射部および反射ミラーを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）である。但し、レーザスキャニングユニット以外に、発光素子をアレイ状に並べたＥＬ（エレクトロルミネッセンス）やＬＥＤ書込みヘッドを露光ユニット１とすることもできる。露光ユニット１は、帯電された感光体３を入力された画像データに応じて露光することにより、感光体３の表面に画像データに応じた静電潜像を形成する。
【０１０８】
現像装置２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）は、感光体３に形成された静電潜像をＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙのいずれかのトナーにより現像するものである。現像装置２の上部には、トナー移送機構１０２（１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄ）、トナー補給装置２２（２２ａ、２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）が備えられ、現像槽１１１（１１１ａ，１１１ｂ，１１１ｃ，１１１ｄ）を備えている。
【０１０９】
クリーナユニット４は、現像および画像転写工程後に感光体３の表面に残留しているトナーを除去し、回収するものである。
【０１１０】
感光体３の上方には中間転写ベルトユニット８が配置されている。中間転写ベルトユニット８は、中間転写ローラ６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ）、中間転写ベルト７、中間転写ベルト駆動ローラ７１、中間転写ベルト従動ローラ７２、中間転写ベルトテンション機構７３、および中間転写ベルトクリーニングユニット９を備えている。
【０１１１】
中間転写ローラ６、中間転写ベルト駆動ローラ７１、中間転写ベルト従動ローラ７２、中間転写ベルトテンション機構７３は、中間転写ベルト７を張架し、図１の矢符Ｂ方向に中間転写ベルト７を回転駆動させるものである。
【０１１２】
中間転写ローラ６は、中間転写ベルトユニット８の中間転写ベルトテンション機構７３における中間転写ローラ取付部に回転可能に支持されている。中間転写ローラ６には感光体３のトナー像を中間転写ベルト７上に転写するための転写バイアスが印加されている。
【０１１３】
中間転写ベルト７は、各感光体３に接触するように設けられている。中間転写ベルト７上には、感光体３に形成された各色成分のトナー像が順次重ねて転写されることにより、カラーのトナー像（多色トナー像）が形成される。中間転写ベルト７は、厚さがたとえば１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【０１１４】
感光体３から中間転写ベルト７へのトナー像の転写は、中間転写ベルト７の裏側に接触している中間転写ローラ６によって行われる。中間転写ローラ６には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。
【０１１５】
中間転写ローラ６は、直径がたとえば８〜１０ｍｍの金属（たとえばステンレス）軸をベースとして形成され、表面が導電性の弾性材（たとえばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われている。この導電性の弾性材により、中間転写ローラ６は中間転写ベルト７に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施の形態では、転写電極としてローラ形状のもの（中間転写ローラ６）を使用しているが、これ以外にブラシなども用いることが可能である。
【０１１６】
上述のように各感光体３上の静電潜像は各色成分に応じたトナーにより顕像化されてそれぞれトナー像となり、これらトナー像は中間転写ベルト７上に重ねて合わされ積層される。このように、積層されたトナー像は、中間転写ベルト７の回転によって、搬送されてきた用紙と中間転写ベルト７との接触位置（転写部）に移動し、この位置に配置されている転写ローラ１１によって用紙上に転写される。この場合、中間転写ベルト７と転写ローラ１１とは所定ニップで互いに圧接されるとともに、転写ローラ１１にはトナー像を用紙に転写させるための電圧が印加される。この電圧は、トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧である。
【０１１７】
上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１１もしくは中間転写ベルト駆動ローラ７１の何れか一方は金属等の硬質材料から形成され、他方は弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラまたは発泡性樹脂ローラ等）から形成される。
【０１１８】
中間転写ベルト７と感光体３との接触により中間転写ベルト７に付着したトナー、および中間転写ベルト７から用紙へのトナー像の転写の際に転写されずに中間転写ベルト７上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット９によって除去され回収される。
【０１１９】
中間転写ベルトクリーニングユニット９には、中間転写ベルト７に接触するクリーニングブレード（クリーニング部材）が備えられている。中間転写ベルト７におけるクリーニングブレードに接触している部分は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ７２にて支持されている。
【０１２０】
給紙カセット１０は、画像形成に使用するシート（たとえば記録用紙）を収容しておくためのものであり、画像形成部および露光ユニット１の下側に設けられている。一方、画像形成装置１００の上部に設けられている排紙トレイ１５は、印刷済みのシートをフェイスダウンで載置するためのものである。
【０１２１】
また、画像形成装置１００には、給紙カセット１０のシートおよび手差しトレイ２０のシートを転写部や定着ユニット１２を経由させて排紙トレイ１５に案内するためのシート搬送路Ｓが設けられている。なお、転写部は中間転写ベルト駆動ローラ７１と転写ローラ１１との間に位置する。
【０１２２】
さらに、シート搬送路Ｓには、ピックアップローラ１６（１６ａ，１６ｂ）、レジストローラ１４、転写部、定着ユニット１２、搬送ローラ２５（２５ａ〜２５ｈ）等が配置されている。
【０１２３】
搬送ローラ２５は、シートの搬送を促進・補助するための小型のローラであり、シート搬送路Ｓに沿って複数設けられている。ピックアップローラ１６ａは、給紙カセット１０の端部に備えられ、給紙カセット１０からシートを１枚ずつシート搬送路Ｓに供給する呼び込みローラである。ピックアップローラ１６ｂは、手差しトレイ２０の近傍に備えられ、手差しトレイ２０からシートを１枚ずつシート搬送路Ｓに供給する呼び込みローラである。レジストローラ１４は、シート搬送路Ｓを搬送されているシートを一旦保持し、中間転写ベルト７上のトナー像の先端とシートの先端とを合わせるタイミングでシートを転写部に搬送するものである。
【０１２４】
定着ユニット１２は、ヒートローラ８１および加圧ローラ８２等を備え、これらヒートローラ８１および加圧ローラ８２はシートを挟んで回転する。ヒートローラ８１は、所定の定着温度となるように制御部によって制御される。この制御部は温度検出器からの検出信号に基づいてヒートローラ８１の温度を制御する。
【０１２５】
ヒートローラ８１は、加圧ローラ８２とともにシートを熱圧着することにより、シートに転写されている各色トナー像を溶融、混合、圧接させ、シートに対して熱定着させる。なお、多色トナー像（各色トナー像）が定着されたシートは、複数の搬送ローラ２５によってシート搬送路Ｓの反転排紙経路に搬送され、反転された状態（多色トナー像を下側に向けた状態）にて、排紙トレイ１５上に排出される。
【０１２６】
次に、シート搬送路Ｓによるシート搬送動作について説明する。
画像形成装置１００には、図１に示すように、上述したように予めシートを収納する給紙カセット１０、および少数枚の印字を行う場合等に使用される手差しトレイ２０が配置されている。これら両トレイには各々ピックアップローラ１６（１６ａ，１６ｂ）が配置され、これらピックアップローラ１６によってシートを１枚ずつシート搬送路Ｓに供給するようになっている。
【０１２７】
片面印字の場合は、給紙カセット１０から搬送されるシートは、シート搬送路Ｓ中の搬送ローラ２５ａによってレジストローラ１４まで搬送され、レジストローラ１４によりシートの先端と中間転写ベルト７上の積層されたトナー像の先端とが整合するタイミングで転写部（転写ローラ１１と中間転写ベルト７との接触位置）に搬送される。転写部ではシート上にトナー像が転写され、このトナー像は定着ユニット１２にてシート上に定着される。その後、シートは、搬送ローラ２５ｂを経て排紙ローラ２５ｃから排紙トレイ１５上に排出される。
【０１２８】
また、手差しトレイ２０から搬送されるシートは、複数の搬送ローラ２５（２５ｆ，２５ｅ，２５ｄ）によってレジストローラ１４まで搬送される。それ以降のシート搬送動作は、上述した給紙カセット１０から供給されるシートと同様の経過を経て排紙トレイ１５に排出される。
【０１２９】
一方、両面印字の場合は、上記のようにして片面印字が終了し定着ユニット１２を通過したシートは、後端が排紙ローラ２５ｃにてチャックされる。次に、シートは、排紙ローラ２５ｃが逆回転することによって搬送ローラ２５ｇ，２５ｈに導かれ、再びレジストローラ１４を経て裏面印字が行われた後に、排紙トレイ１５に排出される。
【０１３０】
次に、現像装置２について図面を参照して説明する。
図２は、現像装置２の構成を示す断面図であり、図３は、図２の切断面線Ａ−Ａ’における断面図であり、図４は、図２の切断面線Ｂ−Ｂ’における断面図である。
【０１３１】
現像装置２は、図２に示すように、現像槽１１１内に、感光体３と対向するように配置された現像ローラ（現像ローラ）１１４を有し、現像ローラ１１４によって感光体３の表面にトナーを供給して、感光体３の表面に形成された静電潜像を現像（顕像化）する装置である。
【０１３２】
現像装置２は、現像ローラ１１４の他に、現像槽１１１、現像槽カバー１１５、トナー供給口１１５ａ、ドクターブレード１１６、第１搬送部材１１２、第２搬送部材１１３、仕切り板（仕切り壁）１１７、トナー濃度検知センサ１１９を備えている。現像槽１１１は、トナーとキャリアとを含む２成分現像剤を収容する槽である。また、現像槽１１１には、現像ローラ１１４、第１搬送部材１１２、第２搬送部材１１３等が配設されている。なお、本実施形態のキャリアは、磁性を有する磁性キャリアである。
【０１３３】
現像ローラ１１４は、図示しない駆動手段によって軸心回りに回転駆動するマグネットローラであり、現像槽１１１内の２成分現像剤を感光体３へと搬送するものである。また、現像ローラ１１４は、感光体３に対向し、感光体３に対して間隙を有して離隔するように設けられる。現像ローラ１１４で搬送される２成分現像剤は最近接部分で感光体３と接触する。この接触領域が現像ニップ部であり、現像ニップ部では、現像ローラ１１４に接続される図示しない電源から現像ローラ１１４に対して現像バイアス電圧が印加され、現像ローラ１１４表面の２成分現像剤から感光体３表面の静電潜像へトナーが供給される。
【０１３４】
ドクターブレード１１６は、現像ローラ１１４の軸線方向に平行に延びる板状部材であり、現像ローラ１１４の鉛直方向下方において、その短手方向の一端が現像槽１１１によって支持され、かつ他端が現像ローラ１１４表面に対して間隙を有して離隔するように設けられる。ドクターブレード１１６の材料としては、ステンレス鋼が使用できるが、アルミニウムや合成樹脂なども使用できる。
【０１３５】
トナー濃度検知センサ１１９は、第２搬送部材１１３の鉛直方向下方の現像槽１１１底面に装着され、センサ面が現像槽１１１の内部に露出するように設けられる。トナー濃度検知センサ１１９は図示しないトナー濃度制御手段に電気的に接続される。トナー濃度制御手段は、トナー濃度検知センサ１１９が検知するトナー濃度測定値に応じて、トナー排出部材１２２を回転駆動させ、トナー供給口１２３を介して現像槽１１１内部にトナーを供給するように制御する。
【０１３６】
トナー濃度検知センサ１１９によるトナー濃度測定値がトナー濃度設定値よりも低いと判定すると、トナー排出部材１２２を回転駆動させる駆動手段に制御信号を送り、トナー排出部材１２２を回転駆動させる。トナー濃度検知センサ１１９には一般的なトナー濃度検知センサを使用でき、たとえば、透過光検知センサ、反射光検知センサ、透磁率検知センサなどが挙げられる。これらの中でも、透磁率検知センサが好ましい。
【０１３７】
透磁率検知センサには図示しない電源が接続される。電源は、透磁率検知センサを駆動させるための駆動電圧およびトナー濃度の検知結果を制御手段に出力するための制御電圧を透磁率検知センサに印加する。電源による透磁率検知センサへの電圧の印加は、制御手段によって制御される。透磁率検知センサは、制御電圧の印加を受けてトナー濃度の検知結果を出力電圧値として出力する型式のセンサであり、基本的に出力電圧の中央値近傍の感度がよいため、その付近の出力電圧が得られるような制御電圧を印加して用いられる。このような型式の透磁率検知センサは市販されており、たとえば、ＴＳ−Ｌ、ＴＳ−Ａ、ＴＳ−Ｋ（いずれも商品名、ＴＤＫ株式会社社製）などが挙げられる。
【０１３８】
また、現像槽１１１の上側には、図２，図４に示すように、取り外し可能な現像槽カバー１１５が設けられている。さらに、現像槽カバー１１５には、図４に示すように、現像槽１１１に未使用のトナーを補給するためのトナー供給口１１５ａが形成されている。図１に示すように、トナー補給装置２２に収容されているトナーは、トナー移送機構１０２およびトナー供給口１１５ａを介して現像槽１１１に移送され、これにより現像槽１１１にトナーが補給されるようになっている。
【０１３９】
第１搬送部材１１２は、螺旋状の第１搬送羽根１１２ａ、第１回転軸１１２ｂ、第１搬送ギア１１２ｃからなるオーガスクリューにより構成されており、回転することにより２成分現像剤を撹拌すると共に搬送するようになっている。
【０１４０】
第２搬送部材１１３は、螺旋状の第２搬送羽根１１３ａ、第２回転軸１１３ｂ、第１搬送ギア１１３ｃからなるオーガスクリューにより構成されており、回転することにより２成分現像剤を撹拌すると共に搬送するようになっている。
【０１４１】
現像槽１１１には、第１搬送部材１１２と第２搬送部材１１３との間に仕切り板１１７が配設されている。仕切り板１１７は、第１搬送部材１１２および第２搬送部材１１３の各軸方向（各回転軸方向）に平行に延設されている。現像槽１１１の内部は、仕切り板１１７によって、第１搬送部材１１２が配されている第１搬送路Ｐと、第２搬送部材１１３が配されている第２搬送路Ｑとに区画される。
【０１４２】
仕切り板１１７は、第１搬送部材１１２および第２搬送部材１１３の各軸方向の両端部において、現像槽１１１の内側の壁面から離間して配置されている。これにより、現像槽１１１には、第１搬送部材１１２および第２搬送部材１１３の各軸方向の両端部付近において、第１搬送路Ｐと第２搬送路Ｑとを連通する連通路が形成されている。以下では、図３に示されるように、矢印Ｘ方向に沿って形成されている連通路を第１連通路ａ、矢符Ｙ方向に沿って形成されている連通路を第２連通路ｂと称する。
【０１４３】
第１搬送部材１１２および第２搬送部材１１３は、互いの周面同士が仕切り板１１７を介して対向するように且つ互いの軸同士が平行になるように並列され、互いに逆方向に回転するように設定されている。そして、第１搬送部材１１２は、図３に示すように、矢符Ｘ方向に２成分現像剤を搬送し、第２搬送部材１１３は、矢符Ｘ方向とは逆の矢符Ｙ方向に２成分現像剤を搬送するように設定されている。
【０１４４】
また、トナー供給口１１５ａは第１搬送路Ｐ内の領域であり且つ第２連通路ｂよりも矢符Ｘ方向寄りの位置に形成されている。つまり、第１搬送路Ｐにおいて、第２連通路ｂの搬送方向下流側にトナーが補給されることになる。
【０１４５】
現像槽１１１において、第１搬送部材１１２および第２搬送部材１１３は、それぞれ第１搬送部材駆動モータおよび第２搬送部材駆動モータによって回転駆動され、２成分現像剤を搬送する。
【０１４６】
具体的には、第１搬送路Ｐにおいて、２成分現像剤は、第１搬送部材１１２によって撹拌されながら矢符Ｘ方向へ搬送され、第１連通路ａに到達する。第１連通路ａに到達した２成分現像剤は、第１連通路ａを通過して第２搬送路Ｑへ搬送される。
【０１４７】
一方、第２搬送路Ｑにおいて、２成分現像剤は、第２搬送部材１１３によって、撹拌されながら矢符Ｙ方向へ搬送され、第２連通路ｂに到達する。そして、第２連通路ｂに到達した２成分現像剤は、第２連通路ｂを通過して第１搬送路Ｐへ搬送される。
【０１４８】
つまり、第１搬送部材１１２と第２搬送部材１１３とは、互いに逆方向に２成分現像剤を撹拌しながら搬送している。
【０１４９】
このようにして、２成分現像剤は、現像槽１１１において、第１搬送路Ｐと第１連通路ａと第２搬送路Ｑと第２連通路ｂとを、第１搬送路Ｐ→第１連通路ａ→第２搬送路Ｑ→第２連通路ｂ、という順序にて循環搬送されることになる。そして、２成分現像剤は、第２搬送路Ｑにて搬送されている間に、現像ローラ１１４の回転にてその表面に担持されて汲み上げられ、汲み上げられた２成分現像剤中のトナーが感光体３へと移動して、順次消費されていく。
【０１５０】
このように消費されるトナーを補うべく、未使用のトナーがトナー供給口１１５ａから第１搬送路Ｐへ補給される。補給されたトナーは第１搬送路Ｐにおいて従前より存在する２成分現像剤と混合撹拌される。
【０１５１】
図５は、トナー補給装置２２の構成を示す断面図である。図６は、図５に示すトナー補給部材周辺の切断面線Ｃ−Ｃ’における拡大断面図である。
【０１５２】
トナー補給装置２２は、トナー収容容器１２１、トナー攪拌部材１２５、トナー排出部材１２２およびトナー供給口１２３を含む。
【０１５３】
トナー補給装置２２は、現像槽１１１の上方に配され、未使用トナー（粉体状のトナー）を貯蔵している。トナー補給装置２２内のトナーはトナー排出部材（排出スクリュー）１２２を回転させることによって、トナー供給口１２３からトナー移送機構１０２を介して現像槽１１１へ供給されるようになっている。
【０１５４】
トナー収容容器１２１は、内部空間を有するほぼ半円筒状の容器部材であり、トナー攪拌部材１２５、トナー排出部材１２２を回転自在に支持し、トナーを収容する。トナー供給口１２３は、トナー排出部材１２２の下部、軸方向中央部よりに設けられる略長方形の開口部であり、トナー移送機構１０２を臨む位置に配置される。
【０１５５】
トナー攪拌部材１２５は、回転軸を中心に回転することにより、トナー収容容器１２１内に収容されるトナーを攪拌しながら、トナー収容容器１２１内のトナーを汲み上げてトナー排出部材１２２へ搬送する板状の部材で、先端にトナー汲み上げ部材１２５ｂを備える。トナー汲み上げ部材は、可撓性を有するポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）シートからなり、トナー攪拌部材１２５の両端に取付けられる。
【０１５６】
トナー排出部材１２２は、トナー収容容器１２１内のトナーをトナー供給口１２３から現像槽１１１に供給するもので、図６に示すようにトナー搬送羽根１２２ａとトナー排出部材回転軸１２２ｂとを含むオーガスクリュー、並びにトナー排出部材回転ギア１２２ｃで構成されている。トナー排出部材１２２は、図示しないトナー排出部材駆動モータによって回転駆動されるようになっている。オーガスクリューの向きは、トナー排出部材１２２の軸方向両端からトナー供給口１２３側に向けて、トナーが搬送されるように設定されている。
【０１５７】
トナー排出部材１２２とトナー攪拌部材１２５との間には、トナー排出部材隔壁１２４が設けられる。これによって、トナー攪拌部材１２５によって汲み上げられたトナーがトナー排出部材１２２の周辺に適量のトナーを保持できる。
【０１５８】
図５において、トナー攪拌部材１２５は矢印方向に回転してトナーを撹拌し、トナー排出部材１２２の方へ汲み上げる。このとき、トナー汲み上げ部材１２５ｂは、その可撓性によって、トナー収容容器１２１の内壁を摺動して変形しつつ回転し、トナーをトナー排出部材１２２に供給する。そして、トナー排出部材１２２が、供給されたトナーを、自身の回転によってトナー供給口１２３へと導くようになっている。
【実施例】
【０１５９】
以下に、本発明の実施例を説明するが、本発明は実施例に限定されるものではない。
＜トナー＞
実施例および比較例のトナーを、以下に示す方法で作製した。
【０１６０】
（トナー粒子群Ａ）
・結着樹脂（ビスフェノールＡプロピレンオキシド、テレフタル酸または無水トリメリット酸を単量体として重縮合して得られるポリエステル樹脂：ＨＢ−７１４０、花王株式会社製；ガラス転移温度６４℃、軟化温度１１５℃） １００重量部
・着色剤（Ｃ．Ｉ．ピグメント・ブルー１５：３；Ｃｏｌｏｒｔｅ×Ｂｌｕｅ Ｄ９０４、山陽色素株式会社製） ５重量部
・帯電制御剤（ホウ素化合物：ＬＲ−１４７、日本カーリット株式会社製） ２重量部
・ポリエチレンワックス（融点１２２℃）（ＰＥ１３０、クラリアント社製） ５重量部
【０１６１】
上記トナー原料を、ヘンシェルミキサにて１０分間混合した後、混練分散処理装置（ニーディックスＭＯＳ１４０−８００：三井鉱山株式会社製）で１４０℃にて溶融混練分散処理した。その混練物を冷却固化後にカッティングミルで粗粉砕し、次いで流動床式粉砕機（カウンタージェットミル ＡＦＧ：ホソカワミクロン株式会社製）によって微粉砕した後、風力分級機（ＭＰ−２５０型：日本ニューマチック工業株式会社製）を用いて分級を行うことによって体積平均粒径が４．８μｍ、体積平均粒径分布の標準偏差（ＣＶ）２９％、ＢＥＴ比表面積が１．３９ｍ２／ｇ、体積抵抗率が２×１０１０Ω・ｃｍであるトナー粒子群Ａ（第１トナー粒子群）を得た。
【０１６２】
（トナー粒子群Ｂ）
・結着樹脂（ビスフェノールＡプロピレンオキシド、テレフタル酸または無水トリメリット酸を単量体として重縮合して得られるポリエステル樹脂：ＨＢ−７１４０、花王株式会社製；ガラス転移温度６４℃、軟化温度１１５℃） １００重量部
・着色剤（Ｃ．Ｉ．ピグメント・ブルー１５：３；Ｃｏｌｏｒｔｅ×Ｂｌｕｅ Ｄ９０４、山陽色素株式会社製） ５重量部
・帯電制御剤（ホウ素化合物：ＬＲ−１４７、日本カーリット株式会社製） ２重量部
・炭化水素系ワックス（融点７５℃）（パラフィンワックスＨＮＰ−９、日本精蝋株式会社製） ５重量部
【０１６３】
上記トナー原料を、ヘンシェルミキサにて１０分間混合した後、混練分散処理装置（ニーディックスＭＯＳ１４０−８００：三井鉱山株式会社製）で１４０℃にて溶融混練分散処理した。その混練物を冷却固化後にカッティングミルで粗粉砕し、次いで機械式粉砕機（クリプトロンプライム：株式会社アーステクニカ製）によって微粉砕した後、風力分級機（ＭＰ−２５０型：日本ニューマチック工業株式会社製）を用いて分級を行うことによって体積平均粒径が８．３μｍ、体積平均粒径分布の標準偏差（ＣＶ）２５％、ＢＥＴ比表面積が１．１２ｍ２／ｇ、体積抵抗率が２×１０１０Ω・ｃｍとなるトナー粒子群Ｂ（第２トナー粒子群）を得た。
【０１６４】
次に、得られたトナー粒子群Ａ５０重量部とトナー粒子群Ｂ５０重量部と、個数平均粒径が１２ｎｍのヘキサメチルジシラザンで表面処理したシリカ微粒子（Ｒ−８２００、日本アエロジル株式会社製）１重量部と、個数平均粒径が１１０ｎｍのヘキサメチルジシラザンで表面処理したシリカ微粒子（Ｘ−２４、信越アステック株式会社製）１．５重量部とを、気流混合機（ヘンシェルミキサ：三井鉱山株式会社製）に投入し、水温１５度の水をジャケットに循環させながら、撹拌羽根の先端速度を１５ｍ／秒で２分間撹拌することによって負帯電性のトナーＴ１を作製した。
【０１６５】
トナー粒子群Ａおよびトナー粒子群Ｂを、表１に示すようにそれぞれ作製し、トナーＴ２〜Ｔ１５を得た。
【０１６６】
Ｔ２〜Ｔ１５のトナーについて、結着樹脂、着色剤、帯電制御剤、離型剤は、上記のＴ１で用いたものと同じものを用いた。表１中で、離型剤融点が２種表記されているトナー粒子群については、２種の離型剤を併用したことを示す。
【０１６７】
【表１】
【０１６８】
＜キャリア＞
実施例および比較例のキャリアは、次に示す方法により作製した。
【０１６９】
フェライト原料ＭｇＯ（含有量：３％）、ＭｎＯ（２０％）およびＦｅ２Ｏ３（７７％）をボールミルにて混合した後、ロータリーキルンにて９００℃で仮焼し、得られた仮焼粉を、湿式粉砕機により粉砕媒体としてスチールボールを用いて平均粒径２μｍ以下にまで微粉砕した。得られたフェライト微粉末をスプレードライ方式により造粒し、造粒物を１３００℃で焼成した。焼成後、クラッシャを用いて解砕し、レーザ回折散乱法による体積平均粒径が３９μｍ、ブリッジ法による体積抵抗率が１×１０７〜１×１０８Ω・ｃｍのフェライト成分からなるコア粒子を得た。
【０１７０】
次にコア粒子を被覆するための被覆用塗液として、コア粒子１００重量部に対して熱硬化性ストレートシリコーン樹脂（数平均分子量：１２０００；ＫＲ２７１、信越化学工業株式会社製）２．５重量部と、熱硬化性ストレートシリコーン樹脂に対してカーボンブラック（一次粒径２５ｎｍ、吸油量１５０ｍｌ／１００ｇ）５重量部とをトルエンにて溶解および分散し、被覆用塗液を調製した。
【０１７１】
調製した被覆用塗液を、スプレー被覆装置（ＳＰＩＲＡ ＣＯＴＡ（登録商標）、岡田精工株式会社製）により、６０分間コーティング処理することによりトルエンを完全に蒸発除去し、フェライト成分からなるコア粒子に被覆した。その後、２４０℃に加熱して熱硬化性ストレートシリコーン樹脂を硬化させて、体積平均粒径４０μｍのキャリアＣ１を作製した。
【０１７２】
＜２成分現像剤＞
トナー（Ｔ１〜Ｔ１５）とキャリア（Ｃ１）とを混合することにより、それぞれ２成分現像剤を作製した。トナーとキャリアとの混合方法については、キャリア９３重量部とトナー７重量部とをナウターミキサー（ＶＬ−０、ホソカワミクロン株式会社製）に投入し、４０分間撹拌混合することにより作製した。
【０１７３】
なお、トナーＴ１〜Ｔ１０とキャリアＣ１とを混合したものを実施例１〜１０とし、トナーＴ１１〜Ｔ１５とキャリアＣ１とを混合したものを比較例１〜５とする。
【０１７４】
＜評価方法＞
上記のように作製した実施例１〜１０および比較例１〜５の２成分現像剤について、図１に示すような構成を有する画像形成装置（デジタルフルカラー複合機：ＭＸ−４５００Ｎ、シャープ株式会社製を改造したもの）を用いて連続プリントテストを行った。
【０１７５】
連続プリントテストは、画像形成装置の４つの画像形成ユニットのうち黒画像形成用画像形成ユニットのみを用い、これに実施例および比較例の２成分現像剤を充填して行った。画像形成装置の現像条件として、感光体の周速を４００ｍｍ／秒、現像ローラの周速５６０ｍｍ／秒、感光体と現像ローラのギャップを０．４５ｍｍ、現像ローラと規制ブレードのギャップを０．４ｍｍに設定し、ベタ画像（１００％濃度）における紙上のトナー付着量が０．５ｍｇ／ｃｍ２、非画像部におけるトナー付着量が最も少なくなる条件に、感光体の表面電位および現像バイアスをそれぞれ調整した。
【０１７６】
試験紙として、Ａ４サイズの電子写真用紙（マルチレシーバー：シャープドキュメントシステム社製）を使用し、以下の評価項目について、トナーの評価を行った。
【０１７７】
（画像濃度）
画像濃度については、一辺が３ｃｍの正方形のベタ画像（１００％濃度）を紙面の中央部１ヶ所に印刷し、初期から５０Ｋ（５０，０００）枚にかけて１０Ｋ枚ごとに、反射濃度計（マクベス社製：ＲＤ９１８）を用いてベタ画像の濃度を測定した。その際、初期から５０Ｋ枚まで全て１．３以上（紙の繊維がトナーで完全に覆われた状態）であれば良好（○）とし、初期から５０Ｋ枚にかけていずれかの画像濃度が１．２以上１．３未満であればやや不良（△）とし、初期から５０Ｋ枚にかけていずれかの画像濃度が１．２未満（紙の繊維がトナーで不十分にしか覆われていない状態）であれば不良（×）とした。
【０１７８】
（カブリ）
カブリについては、非画像部（０％濃度）の濃度を用いて次の手順により評価した。白度計（Ｚ−Σ９０ ＣＯＬＯＲ ＭＥＡＳＵＲＩＮＧ ＳＹＳＴＥＭ：日本電色工業株式会社製）を用いて、印刷前の用紙の白色度Ｗ１および印刷後の用紙の非画像部における白色度Ｗ２を測定し、２つの白色度の差（Ｗ１−Ｗ２）をカブリ濃度として求めた。カブリ濃度が初期と５０Ｋ枚印刷後の両方とも０．６未満（肉眼ではカブリがほとんど見えない状態）であれば良好（○）とし、初期と５０Ｋ枚印刷後のどちらか一方でも０．６以上１．０未満であればやや不良（△）とし、初期と５０Ｋ枚印刷後のどちらか一方でも１．０以上（肉眼ではカブリが明確に見える状態）であれば不良（×）とした。
【０１７９】
（ドット再現性）
ドット再現性については、初期の印刷画像において、感光体上の静電潜像として６００ｄｐｉの孤立ドットをランダムに１００箇所形成し、全ての孤立ドットがトナー画像として印刷されている場合を良好（○）とし、そうでない場合を不良（×）とした。
【０１８０】
（ブレードクリーニング性）
ブレードクリーニング性については、初期から５０Ｋ枚にかけて、印刷画像にクリーニング不良に起因する画像むらがない場合を良好（○）とし、そうでない場合を不良（×）とした。
【０１８１】
（感光体フィルミング）
感光体フィルミングについては、初期から５０Ｋ枚にかけて、印刷画像に感光体フィルミングに起因する画像むらがない場合を良好（○）とし、そうでない場合を不良（×）とした。
【０１８２】
（低温定着性、耐ホットオフセット性）
低温定着性および耐ホットオフセット性については、一辺が３ｃｍのベタ画像が印刷された未定着の画像を用意し、図１に示す画像形成装置に準じた外部定着ユニットを用いて、定着ニップ幅を１．２ｍｍ±０．０５ｍｍに設定して定着試験を行った。定着条件としては、低温定着性については、ヒートローラの温度を１４０℃に設定し、耐ホットオフセット性については、ヒートローラの温度を１９０℃に設定した。
【０１８３】
低温定着性の評価方法は、定着後の用紙を、ベタ画像の印刷部分で内側に折り曲げ、１０Ｎ／ｍ２の圧力を折り曲げ部に２秒間加えた後、用紙を開いて画像に剥離がないものを良好（○）とし、画像が１ｍｍ幅以上剥離した場合を不良（×）とし、良好（○）と不良（×）の間をやや不良（△）とした。
【０１８４】
耐ホットオフセット性の評価方法は、ベタ画像以外の場所にベタ画像と同じ画像のトナー汚れが明確にあった場合、または、定着装置に未定着画像を通紙したときに剥離性が悪く定着ローラに巻付き排紙されない場合を不良×とし、ベタ画像以外の場所にベタ画像と同じ画像のトナー汚れが微かにあった場合、または、トナーが定着ローラに一部剥ぎ取られるが排紙される場合を△とし、ベタ画像以外の場所にベタ画像と同じ画像のトナー汚れが全くなく、かつ、良好なベタ画像が定着されて排紙される場合を良好○とした。
連続プリントテストによる評価結果を表２に示す。
【０１８５】
【表２】
【０１８６】
実施例１〜６では、連続プリントテストにおいて、良好なドット再現性、ブレードクリーニング性、画像濃度が得られた。さらには、感光体フィルミングが発生せず、優れた低温定着性および耐ホットオフセット性が得られた。
【０１８７】
実施例７〜１０では、良好なドット再現性、ブレードクリーニング性、画像濃度は得られたが、感光体フィルミング、低温定着性、耐ホットオフセット性において不十分な点が見られた。
【０１８８】
比較例１〜５では、ドット再現性、ブレードクリーニング性、画像濃度およびカブリのいずれかの評価に×であった。
【符号の説明】
【０１８９】
１ 露光ユニット
２ 現像装置
３ 感光体
４ クリーナユニット
５ 帯電器
１１１ 現像槽
１１２ 第１搬送部材
１１３ 第２搬送部材
１１４ 現像ローラ
１１５ 現像槽カバー
１１５ａ トナー供給口
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のトナー粒子群および第２のトナー粒子群を含み、
前記第１のトナー粒子群の体積平均粒径が、前記第２のトナー粒子群の体積平均粒径よりも小さく、
前記第１のトナー粒子群のＢＥＴ法による比表面積が、前記第２のトナー粒子群のＢＥＴ法による比表面積よりも大きいことを特徴とするトナー。
【請求項２】
前記第１のトナー粒子群を構成するトナー粒子および前記第２のトナー粒子群を構成するトナー粒子は、離型剤を含み、
前記第１のトナー粒子群を構成するトナー粒子が含む離型剤の融点は、前記第２のトナー粒子群を構成するトナー粒子が含む離型剤の融点よりも高いことを特徴とする請求項１記載のトナー。
【請求項３】
前記第１のトナー粒子群を構成するトナー粒子および前記第２のトナー粒子群を構成するトナー粒子のうち、前記第２のトナー粒子群を構成するトナー粒子のみが離型剤を含むことを特徴とする請求項１記載のトナー。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載のトナーとキャリアとを含むことを特徴とする２成分現像剤。
【請求項５】
前記キャリアの体積平均粒径が、３０μｍ以上５０μｍ以下であることを特徴とする請求項４記載の２成分現像剤。
【請求項６】
請求項４または５記載の２成分現像剤を収容する現像槽と、
前記現像槽内に設けられ、前記２成分現像剤が搬送される第１搬送路および第２搬送路と、
前記第１搬送路に設けられ、前記２成分現像剤を撹拌しながら第１方向へと搬送する第１搬送部材と、
前記第２搬送路に設けられ、前記２成分現像剤を撹拌しながら前記第１方向とは反対の第２方向へと搬送する第２搬送部材と、
前記第１搬送路および前記第２搬送路のそれぞれの端部同士を連通する第１連通路および第２連通路と、
前記第２搬送路に搬送される前記２成分現像剤を担持し、担持した２成分現像剤に含まれる前記トナーを感光体へと供給する現像ローラとを備え、
前記２成分現像剤が、前記第１搬送路、前記第１連通路、前記第２搬送路、および第２連通路をこの順に循環して搬送されるように構成されることを特徴とする現像装置。
【請求項７】
感光体と、
前記感光体の表面に静電潜像を形成する潜像形成部と、
請求項６に記載の現像装置であって、前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置と、
前記トナー像を記録媒体に転写する転写部と、
前記トナー像を前記記録媒体に定着する定着部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
第１のトナー粒子群および第２のトナー粒子群を含み、
前記第１のトナー粒子群の体積平均粒径が、前記第２のトナー粒子群の体積平均粒径よりも小さく、
前記第１のトナー粒子群のＢＥＴ法による比表面積が、前記第２のトナー粒子群のＢＥＴ法による比表面積よりも大きいことを特徴とするトナー。
【請求項２】
前記第１のトナー粒子群を構成するトナー粒子および前記第２のトナー粒子群を構成するトナー粒子は、離型剤を含み、
前記第１のトナー粒子群を構成するトナー粒子が含む離型剤の融点は、前記第２のトナー粒子群を構成するトナー粒子が含む離型剤の融点よりも高いことを特徴とする請求項１記載のトナー。
【請求項３】
前記第１のトナー粒子群を構成するトナー粒子および前記第２のトナー粒子群を構成するトナー粒子のうち、前記第２のトナー粒子群を構成するトナー粒子のみが離型剤を含むことを特徴とする請求項１記載のトナー。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載のトナーとキャリアとを含むことを特徴とする２成分現像剤。
【請求項５】
前記キャリアの体積平均粒径が、３０μｍ以上５０μｍ以下であることを特徴とする請求項４記載の２成分現像剤。
【請求項６】
請求項４または５記載の２成分現像剤を収容する現像槽と、
前記現像槽内に設けられ、前記２成分現像剤が搬送される第１搬送路および第２搬送路と、
前記第１搬送路に設けられ、前記２成分現像剤を撹拌しながら第１方向へと搬送する第１搬送部材と、
前記第２搬送路に設けられ、前記２成分現像剤を撹拌しながら前記第１方向とは反対の第２方向へと搬送する第２搬送部材と、
前記第１搬送路および前記第２搬送路のそれぞれの端部同士を連通する第１連通路および第２連通路と、
前記第２搬送路に搬送される前記２成分現像剤を担持し、担持した２成分現像剤に含まれる前記トナーを感光体へと供給する現像ローラとを備え、
前記２成分現像剤が、前記第１搬送路、前記第１連通路、前記第２搬送路、および第２連通路をこの順に循環して搬送されるように構成されることを特徴とする現像装置。
【請求項７】
感光体と、
前記感光体の表面に静電潜像を形成する潜像形成部と、
請求項６に記載の現像装置であって、前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置と、
前記トナー像を記録媒体に転写する転写部と、
前記トナー像を前記記録媒体に定着する定着部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１０−１９１２２０（Ｐ２０１０−１９１２２０Ａ）
【公開日】平成２２年９月２日（２０１０．９．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−３５９２４（Ｐ２００９−３５９２４）
【出願日】平成２１年２月１８日（２００９．２．１８）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年９月２日（２０１０．９．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年２月１８日（２００９．２．１８）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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