フィルタ内蔵オイルパン
【課題】 オイル横揺れの影響を受け難く、フィルタの支持剛性が高く、或いはフィルタの組付作業性が良好な、また、従来に比して軽量なフィルタ内蔵オイルパンを提供する。
【解決手段】 オイルポンプに連通するオイル流路Ｑを内部に備えるとともに、オイルポンプに向かうオイルを濾過するフィルタ２０を有するフィルタ内蔵オイルパンＰ１であって、オイル流路は、オイルパンの底壁部５に沿った流路壁７を有する底部流路Ｑｂとオイルパンの第１側壁部１に沿った流路壁８を有する側部流路Ｑｓとを備え、第１側壁部は、底部流路に開口し該底部流路内にフィルタを挿入させ得るドレン穴１ｈを備えており、底部流路には、挿入されたフィルタを係止するフィルタ係止部７ｋが設けられ、ドレン穴には、ドレン穴の閉塞プラグ１０を固定するプラグ固定部１ｍが設けられ、閉塞プラグには、挿入されたフィルタの端末部２０ｋを当て止めるフィルタ受け部１１ｋが形成されている。
【解決手段】 オイルポンプに連通するオイル流路Ｑを内部に備えるとともに、オイルポンプに向かうオイルを濾過するフィルタ２０を有するフィルタ内蔵オイルパンＰ１であって、オイル流路は、オイルパンの底壁部５に沿った流路壁７を有する底部流路Ｑｂとオイルパンの第１側壁部１に沿った流路壁８を有する側部流路Ｑｓとを備え、第１側壁部は、底部流路に開口し該底部流路内にフィルタを挿入させ得るドレン穴１ｈを備えており、底部流路には、挿入されたフィルタを係止するフィルタ係止部７ｋが設けられ、ドレン穴には、ドレン穴の閉塞プラグ１０を固定するプラグ固定部１ｍが設けられ、閉塞プラグには、挿入されたフィルタの端末部２０ｋを当て止めるフィルタ受け部１１ｋが形成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば機械装置や動力装置などのオイル循環システムに装備されるオイルパン、特にフィルタを内蔵したオイルパンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、機械装置や動力装置などのオイル循環システムにおいて、オイル使用装置の下部に循環オイルを貯えるオイルパンが付設されたものが知られている。例えば自動車等の車両のエンジンやトランスミッションには、その下部にオイルパンが付設されており、このオイルパン内のオイルをオイルポンプで吸い上げてエンジン或いはトランスミッションに送給し、当該エンジン或いはトランスミッションで使用されたオイルをオイルパンに回収して循環させている。
【０００３】
かかるオイル循環システムでは、通常、オイルポンプよりも上流側に、循環オイルを濾過するオイルフィルタ（以下、適宜、単に「フィルタ」という）が配設される。例えば特許文献１には、かかるフィルタをオイルパンの内部に配設した構成が開示されている。この従来の構成では、メインテナンス時などにオイルパン内の残留オイルを抜き出すドレン穴を閉塞する閉塞プラグに工夫を加え、この閉塞プラグを用いてフィルタがオイルパンの内部に保持されている。このように、フィルタをオイルパンに内蔵させることにより、オイル循環系の簡素化を図ることができる。
【特許文献１】特開平８−４２３１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、前記従来の構成では、フィルタは、閉塞プラグの先端からかなり突出した状態でオイル内に保持されており、特に、オイルパンに振動等が加わってオイルがフィルタに対して横方向に揺動した場合には、そのオイル横揺れの影響を大きく受け、また、一端側のみの支持であり支持剛性が十分でないので一般に振動入力の影響を受け易い。更に、閉塞プラグの構造が複雑であり、フィルタの組付作業性も良くないといった難点があった。また更に、オイルパンはエンジンやトランスミッション等のオイル使用装置の下部に付設される部品として、かなり大きい容積を有しているが、従来では金属製であるので重量が嵩むという難点もあった。
【０００５】
この発明は、以上のような技術的課題に鑑みてなされたもので、オイル横揺れの影響を受け難く、若しくはフィルタの支持剛性が高く、或いはフィルタの組付作業性が良好な、また、従来に比して軽量なフィルタ内蔵オイルパンを提供することを、基本的な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このため、本願請求項１の発明（第１の発明）に係るフィルタ内蔵オイルパンは、オイルポンプに連通するオイル流路を内部に備えるとともに、前記オイルポンプに向かうオイルを濾過するフィルタを有するフィルタ内蔵オイルパンであって、前記オイル流路は、前記オイルパンの底壁部に沿った流路壁を有する底部流路と前記オイルパンの側壁部に沿った流路壁を有する側部流路とを備え、前記側壁部は、前記底部流路に開口し該底部流路内に前記フィルタを挿入させ得るドレン穴を備えており、前記底部流路には、前記ドレン穴から挿入された前記フィルタを係止するフィルタ係止部が設けられる一方、前記ドレン穴には、前記ドレン穴を閉塞する閉塞プラグを固定するプラグ固定部が設けられ、前記閉塞プラグには、前記底部流路内に挿入された前記フィルタの端末部を当て止めるフィルタ受け部が形成されている、
ことを特徴としたものである。
【０００７】
また、本願請求項２の発明（第２の発明）は、前記第１の発明において、前記フィルタ係止部は前記フィルタの一端部を係止し、前記フィルタ受け部は前記フィルタの他端部を当て止めることを特徴としたものである。
【０００８】
更に、本願請求項３の発明（第３の発明）は、前記第１又は第２の発明において、前記フィルタの側部に、該フィルタの挿入方向に略沿って延びる所定幅の突起部が形成され、前記底部流路の側壁内面には、前記フィルタの挿入時に前記突起部を嵌合させる嵌合溝部が設けられている、ことを特徴としたものである。
【０００９】
また更に、本願請求項４の発明（第４の発明）は、前記第１又は第２の発明において、前記フィルタは、前記オイル流路の比較的上流側に位置する第１フィルタ部と、該第１フィルタ部よりも下流側に位置する第２フィルタ部とを備え、該第２フィルタ部の網目は前記第１フィルタ部の網目よりも細かく設定されている、ことを特徴としたものである。
【００１０】
また更に、本願請求項５の発明（第５の発明）は、前記第１〜第４の何れか一の発明において、前記オイルパンは合成樹脂製であることを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１１】
本願の第１の発明によれば、オイル流路の底部流路内に（つまり、底部流路の流路壁の内側に）ドレン穴からフィルタを挿入することができ、この挿入されたフィルタを底部流路のフィルタ係止部に係止させ、且つ、前記フィルタの端末側を閉塞プラグのフィルタ受け部で当て止めることができる。これにより、フィルタは、オイル流路の底部流路内で（つまり、底部流路の流路壁の内側で）保持される。従って、例えばオイルパンに振動等が加わってオイルがフィルタに対し横方向に揺動した場合でも、フィルタは、そのオイル横揺れの影響を受け難く、底部流路の流路壁の内側で安定して保持される。
また、フィルタをオイルパン内に組み付ける際には、ドレン穴から前記底部流路内にフィルタを挿入してその一端側をフィルタ係止部に係止させ、閉塞プラグをプラグ固定部に固定してフィルタの他端側を当て止めればよく、従来に比して簡単な作業でフィルタをオイルパン内部に組み付けることができる。
【００１２】
また、本願の第２の発明によれば、基本的には前記第１の発明と同様の作用効果を奏することができる。特に、フィルタは、オイル流路の底部流路内で、一端側がフィルタ係止部に係止され、且つ端末側が閉塞プラグのフィルタ受け部で当て止められた状態で、オイルパン内で保持される。これにより、フィルタは底部流路内で少なくとも両端を安定して保持されることとなり、従来に比して高い支持剛性を得ることができる。
【００１３】
更に、本願の第３の発明によれば、基本的には前記第１又は第２の発明と同様の作用効果を奏することができる。特に、フィルタは、その側部に形成した挿入方向に略沿った所定幅の突起部を前記底部流路の側壁内面に設けた嵌合溝部に嵌合させた状態で保持されるので、底部流路内での支持剛性をより高めることができる。また、前記突起部を嵌合溝部に嵌合させることで、フィルタ挿入時には、フィルタはその挿入方向に沿ってガイドされ、底部流路内への組付作業性がより向上する。更に、フィルタ側部の突起部を底部流路の側壁内面の嵌合溝部に嵌合させた状態でフィルタを保持することにより、フィルタ側部と底部流路の側壁内面との間から、オイルがフィルタを通過せずに下流側に漏れることを有効に規制できる。
【００１４】
また更に、本願の第４の発明によれば、基本的には前記第１又は第２の発明と同様の作用効果を奏することができる。特に、オイル流路の比較的上流側に位置するより粗い網目の第１フィルタ部で比較的サイズの大きい塵埃や切粉等の異物が下流側に流れることを防止することができ、これにより、第１フィルタ部よりも下流側に位置するより細かい網目の第２フィルタが早期に目詰まりを起こすことを有効に防止できる。
【００１５】
また更に、本願の第５の発明によれば、基本的には前記第１〜第４の発明の何れか一と同様の作用効果を奏することができる。特に、オイルパンを合成樹脂製としたことにより、オイル使用装置の下部に付設される部品として大きい容積を占めるオイルパンを軽量化することができ、オイル循環システムを備えた装置全体の軽量化に寄与することができる。また、樹脂成形を適用することで、オイルパン内にオイル流路を容易に一体形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を、自動車のエンジンに付設されるオイルパンに適用した場合を例にとって、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
まず、第１実施形態について説明する。
図１は本発明の第１実施形態に係る自動車のエンジンオイルパンの内部構造を示す斜視図、図２はこのオイルパン内に組み込まれるオイルフィルタの斜視図である。また、図３は図１のＹ３−Ｙ３線に沿った前記オイルパンの断面説明図、図４は図３の要部を拡大して示す前記オイルパンの部分断面説明図である。更に、図５は図４のＹ５−Ｙ５線に沿ったオイルパンの断面説明図、図６は前記オイルパンの閉塞プラグの固定状態を拡大して示す断面説明図である。
【００１７】
図１から良く分かるように、第１実施形態に係るオイルパンＰ１は、全体として、上方に開口した箱形に形成され、平面視では例えば略長方形状に構成されている。このオイルパンＰ１は、その長手方向と直交する第１及び第２の側壁部１及び２と、これら両側壁部１，２の各両端部を連結するように配設された第３及び第４の側壁部３及び４とを備え、各側壁部１〜４の下端部を連結するようにして底壁部５が設けられている。また、各側壁部１〜４の上端部を連結するようにして、当該オイルパンＰ１をエンジン（不図示）に取り付ける際に用いる上端フランジ部６が形成されている。
【００１８】
前記第１及び第２の側壁部１及び２の何れか一方（本実施形態では、第１側壁部１）には、円筒状の突出部１Ｔが設けられており、この突出部１Ｔに、メインテナンス時などにオイルパンＰ１内の残留オイルを抜き出すドレン穴１ｈ（図３，図４及び図６参照）が形成され、このドレン穴１ｈは閉塞プラグ１０によって閉塞されている。前記ドレン穴１ｈは、オイルパンＰ１内の残留オイルを極力余すところ無く外部に排出させることができるように、第１側壁部１のできるだけ下部に設けられている。
【００１９】
図６に詳しく示されるように、閉塞プラグ１０は、略円筒状の本体部１１と略平板状の頭部１２とを備え、本体部１１の外周部には雄ネジ１１ｄが形成されている。一方、ドレン穴１ｈには、閉塞プラグ１０の雄ネジ１１ｄを螺合させる雌ネジ部１ｍが形成されている。
そして、前記突出部１Ｔの先端と閉塞プラグ１０の頭部１２の間に、予め選定されたシール部材１５（ガスケット）を介装した上で、雄ネジ１１ｄを雌ネジ１ｍに螺合させて締め付けることにより、突出部１Ｔの先端と閉塞プラグ１０の頭部１２の間をガスケット１５で液密にシールした状態で、閉塞プラグ１０が第１側壁部１のドレン穴１ｈに締結固定されるようになっている。
【００２０】
図３及び図４に示されるように、オイルパンＰ１の内部には、エンジンのオイルポンプ（不図示）に連通するオイル流路Ｑが形成されている。このオイル流路Ｑは、底壁部５に沿った底部流路Ｑｂと第１側壁部１に沿った側部流路Ｑｓとを備えている。
前記底部流路Ｑｂは、底壁部５と、該底壁部５の上側に一体的に設けられた底部流路壁７とで形成されている。この底部流路壁７は、例えば、下方が開口した略直方体の箱形に形成され、その下方開口が底壁部５で閉じられていることで、図５に示されるように断面矩形状の流路Ｑｂが構成されている。
【００２１】
一方、前記側部流路Ｑｓは、第１側壁部１の内側に、例えば円筒状の筒状体８を側部流路壁として一体的に設けることで、この筒状体８の内部通路として構成されている。オイルパンＰ１をエンジン（不図示）の下部に取り付けた際には、この側部流路Ｑｓの上端側が、前記オイルポンプと連通することになる。
底部流路Ｑｂの一端部（上流端部）はオイルパンＰ１内の空間部に開口し、他端部（下流端部）は第１側壁部１に対面し側部流路Ｑｓの下端側に連通している。第１側壁部１の下部に形成された前記ドレン穴１ｈは、底部流路Ｑｂの前記他端部に開口している。
【００２２】
以上のように構成されたオイルパンＰ１は、より好ましくは、所定の合成樹脂材料を用いて、例えば射出成形することによって製造されている。
このように、オイルパンＰ１を合成樹脂製としたことにより、エンジン下部に付設される部品として大きい容積を占めるオイルパンＰ１を、従来の金属製の場合に比して大幅に軽量化することができ、エンジン全体の軽量化、ひいては車両の軽量化に寄与することができる。また、オイルパンＰ１の製造に樹脂成形を適用することで、オイルパンＰ１内にオイル流路Ｑを（つまり、底部流路Ｑｂ及び側部流路Ｑｓを）容易に一体形成することができる。
【００２３】
本実施形態では、オイル流路Ｑの途中部に（具体的には、底部流路Ｑｂに）、循環オイルを濾過するためのフィルタ２０が組み込まれている。このフィルタ２０は、図２に示されるように、平面視で矩形状に形成された網状体Ｓ（スクリーン）と、該スクリーンＳの周縁を一体的に取り囲む枠状体２１（フレーム）とで構成されている。
前記スクリーンＳは、所定メッシュ数（単位面積当たりの開口数）の網状に形成され、一定サイズ以上の塵埃や異物（例えば切粉など）が下流側に通過することを阻止するものである。
【００２４】
前記フィルタ２０は、より好ましくは、フレーム２１及びスクリーンＳの両方が共に合成樹脂製の成形体として構成され、両者２１，Ｓが一体に成形されている。尚、この代わりに、両者２１，Ｓを別々に成形し、その後に両者２１，Ｓを溶着または接着などにより一体化しても良い。或いは、スクリーンＳを金属製の例えば金網または多孔板で形成し、この金属製のスクリーンＳをフレーム２１の樹脂成形金型内にセットしておき、所謂インサート成形で両者Ｓ，２１を一体に構成することもできる。
【００２５】
このフィルタ２０は、前記ドレン穴１ｈから底部流路Ｑｂ内に挿入できるように、フレーム２１のサイズが設定されている。
前記底部流路壁７の上流端部における上部内側には、図３及び図４に示されるように、ドレン穴１ｈから挿入されたフィルタ２０を（具体的には、フレーム２１の長手方向における一端部２１ｊを）係止する溝状のフィルタ係止部７ｋが設けられている。一方、閉塞プラグ１０の本体部１１の先端には、フレーム２１の長手方向における他端部２１ｋを当て止める環状のフィルタ受け部１１ｋが形成されている（例えば図６参照）。
【００２６】
そして、前記閉塞プラグ１０をドレン穴１ｈから取り外した状態で、フィルタ２０をドレン穴１ｈから底部流路Ｑｂ内に挿入し、フレーム２１の一端部２１ｊ（上流端部）を底部流路壁７のフィルタ係止部７ｋに嵌め込んで係止させる。これにより、フィルタ２０は、上流側から下流側にかけて下方に傾斜するように、底部流路Ｑｂ内および突出部Ｔ１の内部に組み込まれる。すなわち、底部流路Ｑｂについてフィルタ２０の上流側と下流側とがスクリーンＳによって仕切られる。そして、前述のようにして閉塞プラグ１０を第１側壁部１のドレン穴１ｈに締結固定することにより、フレーム２１の他端部２１ｋ（下流端部）が閉塞プラグ１０のフィルタ受け部１１ｋに当て止められるようになっている。
【００２７】
このとき、フレーム２１の下流端部２１ｋと閉塞プラグ１０のフィルタ受け部１１ｋとの間に殆ど隙間がない状態で、フィルタ２０が前記フィルタ係止部７ｋとフィルタ受け部１１ｋの間に保持される。若しくは、フィルタ２０の若干の撓みやガスケット１５の微少な圧縮により、上記隙間が完全にゼロ（０：零）でフィルタ２０に長手方向の若干の圧縮力が作用した状態で、フィルタ２０が前記フィルタ係止部７ｋとフィルタ受け部１１ｋの間に強固に保持される。
【００２８】
また、このとき、図５に示されるように、フィルタ２０のフレーム２１の側部外面は、底部流路壁７の側壁７ｓの内面との間隙が、フィルタ２０の挿入動作が阻害されない範囲で最小となり両者が実質的に密着するように寸法設定されている。
従って、フィルタ２０の側部外面と底部流路壁７の側壁７ｓの内面との間から、オイルがフィルタ２０のスクリーンＳを通過せずに下流側に漏れることが有効に抑制されている。
【００２９】
以上のように、本実施形態によれば、オイル流路Ｑの底部流路Ｑｂ内にドレン穴１ｈからフィルタ２０を挿入することができ、この挿入されたフィルタ２０を（フレーム２１の一端部２１ｊ（上流端部）を）底部流路Ｑｂの（底部流路壁７の）フィルタ係止部７ｋに係止させ、且つ、前記フィルタ２０の端末側を（フレーム２１の下流端部２１ｋを）閉塞プラグのフィルタ受け部１１ｋで当て止めることができる。これにより、フィルタ２０は、オイル流路Ｑの底部流路Ｑｂ内で（つまり、底部流路Ｑｂの底部流路壁７の側壁７ｓの内側で）保持される。従って、例えばオイルパンＰ１に振動等が加わってオイルがフィルタ２０に対し横方向に揺動した場合でも、フィルタ２０は、そのオイル横揺れの影響を受け難く、底部流路Ｑｂの底部流路壁７の側壁７ｓの内側で安定して保持される。
【００３０】
また、フィルタ２０をオイルパンＰ１内に組み付ける際には、ドレン穴１ｈから前記底部流路Ｑｂ内にフィルタ２０を挿入してその一端側２１ｊをフィルタ係止部７ｋに係止させ、閉塞プラグ１０をドレン穴１ｈに固定してフィルタ受け部１１ｋでフィルタ２０の他端側２１ｋを当て止めればよく、従来に比して簡単な作業でフィルタ２０をオイルパンＰ１内部に組み付けることができるのである。
【００３１】
特に、この場合、挿入されたフィルタ２０の一端側２１ｊ（上流側）を底部流路Ｑｂのフィルタ係止部７ｋに係止させ、且つ、前記フィルタ２０の他端側２１ｋ（他端側）を閉塞プラグ１０のフィルタ受け部１１ｋで当て止めることができる。すなわち、フィルタ２０は、オイル流路Ｑの底部流路Ｑｂ内で、上流側２１ｊがフィルタ係止部７ｋに係止され、且つ下流側２１ｋが閉塞プラグ１０のフィルタ受け部１１ｋで当て止められた状態で、底部流路Ｑｂ内で保持される。
これにより、フィルタ２０は、底部流路Ｑｂ内で、フレーム２１の少なくとも両端２１ｊ，２１ｋを安定して保持されることとなり、従来に比して高い支持剛性を得ることができる。
【００３２】
次に、本発明の第２実施形態について、図７〜図１０を参照しながら説明する。
尚、以下の説明において、前記第１実施形態における場合と、同様の構成を備え同様の作用をなすものについては同一の符号を付し、それ以上の説明は省略する。
図７は第２実施形態に係るフィルタの全体斜視図、図８はこの第２実施形態のフィルタの要部を拡大して示す斜視図、図９は第２実施形態のオイルパンの要部を示す説明図で、図４に相当するオイルパンの断面説明図である。また、図１０は図９のＹ１０−Ｙ１０線に沿ったオイルパンの断面説明図である。
【００３３】
この第２実施形態に係るフィルタ３０では、フレーム３１の上流端部３１ｊおよび下流端部３１ｋのフレーム部分については、第１実施形態と同様であるが、左右のフレーム部分として、左右一対の縦壁３２を備えている。スクリーンＳは、両縦壁３２間で上流側から下流側にかけて下方に傾斜する姿勢に設定された上で、フレーム３１と一体化されている。フレーム３１の左右部分を縦壁状とすることにより、当該フレーム３１の剛性を高めることができる。
【００３４】
前記縦壁３２は、側面視で矩形状に形成され、また、その高さは、ドレン穴１ｈからのフィルタ３０の挿入動作が阻害されない範囲で、オイルパンＰ２の底部流路Ｑｂの高さとの差が最小となるように設定されている。
これにより、フィルタ３０が底部流路Ｑｂ内でより安定して保持され、上下方向にがたつくことが有効に規制され、振動入力の影響をより軽減することができる。
【００３５】
前記各縦壁３２の上流端部には切欠部３４が設けられており、フィルタ３０をドレン穴１ｈから底部流路Ｑｂ内に挿入し、フレーム３１の一端部３１ｊ（上流端部）を底部流路壁７のフィルタ係止部７ｋに嵌め込んで係止させる際には、この切欠部３４により、フィルタ係止部７ｋと縦壁３２との干渉が回避されるようになっている。
尚、フレーム３１の下流端部３１ｋは、第１実施形態の場合と同様に、閉塞プラグ１０のフィルタ受け部１１ｋで当て止められ、この状態で、フィルタ３０が底部流路Ｑｂ内で保持される。
【００３６】
この実施形態においても、図１０に示されるように、フィルタ３０のフレーム３１の側部外面は、底部流路壁７の側壁７ｓの内面との間隙が、フィルタ３０の挿入動作が阻害されない範囲で最小となり両者が実質的に密着するように寸法設定されている。
従って、フィルタ３０の側部外面と底部流路壁７の側壁７ｓの内面との間から、オイルがフィルタ３０のスクリーンＳを通過せずに下流側に漏れることが有効に抑制されている。
【００３７】
この第２実施形態では、前記第１実施形態と同様の作用効果を得ることができ、しかも、フィルタ３０のフレーム３１の左右部分を縦壁状としたことにより、当該フレーム３１の剛性をより高めることができ、また、フィルタ３０を底部流路Ｑｂ内でより安定して保持することができる。
【００３８】
次に、本発明の第３実施形態について、図１１〜図１３を参照しながら説明する。
図１１は第３実施形態に係るフィルタの全体斜視図、図１２は第３実施形態のオイルパンの要部を示す説明図で、図４に相当するオイルパンの断面説明図である。また、図１３は図１２のＹ１３−Ｙ１３線に沿ったオイルパンの断面説明図である。
【００３９】
この第３実施形態に係るフィルタ４０は、第２実施形態のフィルタ３０と類似しているが、フレーム４１の縦壁４２の上流端部に切欠部は設けられておらず、また、底部流路壁７の上流端部における上部内側に、フレーム４１の上流端部４１ｊを係止するためのフィルタ係止部は設けられていない。
その代わりに、フレーム４１の下流端部４１ｋに、下方へ所定量だけ突出する凸部４４が全幅にわたって形成されている。また、底壁部５の第１側壁部１の突出部１Ｔとの境界部分（つまり、底部流路Ｑｂの下流端部）の近傍には、フレーム４１の前記凸部４４を係合させる段部５ｓが形成されている。
【００４０】
この実施形態では、フィルタ４０をオイルパンＰ３内に組み付ける際には、ドレン穴１ｈから前記底部流路Ｑｂ内にフィルタ４０を挿入することで、フレーム４１の凸部４４が底壁部５の段部５ｓに係止される。そして、この係止状態で閉塞プラグ１０をドレン穴１ｈに固定することで、閉塞プラグ１０のフィルタ受け部１１ｋがフィルタ４０の下流端部を当て止めることができる。このとき、フレーム４１の左右の縦壁４２はその下端面が底壁部５の上面に安定して支持される。
【００４１】
この場合、ドレン穴１ｈから前記底部流路Ｑｂ内にフィルタ４０を挿入する際には、挿入側から見て比較的手前で、フレーム４１の凸部４４が底壁部５の段部５ｓに係止されるので、より簡単な作業でフィルタ４０をオイルパンＰ３内部に組み付けることができる。
また、フィルタ４０が、オイル流路Ｑの底部流路Ｑｂ内で（つまり、底部流路Ｑｂの底部流路壁７の側壁７ｓの内側で）保持されることについて、前述の実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
しかも、第２実施形態における場合と同様に、フィルタ４０のフレーム４１の左右部分を縦壁状としたことにより、当該フレーム４１の剛性をより高めることができ、また、フレーム４１の左右の縦壁４２の下端面が底壁部５の上面に支持されることにより、フィルタ４０を底部流路Ｑｂ内で安定して保持することができる。
【００４２】
次に、本発明の第４実施形態について、図１４〜図１６を参照しながら説明する。
図１４は第４実施形態に係るフィルタの全体斜視図、図１５は第４実施形態のオイルパンの要部を示す説明図で、図４に相当するオイルパン断面を拡大して示す断面説明図である。また、図１６は図１５のＹ１６−Ｙ１６線に沿ったオイルパンの断面説明図である。
【００４３】
この第４実施形態に係るフィルタ５０では、フレーム５１の側壁５２に、該フィルタ５１の挿入方向に略沿って延びる所定幅で所定厚さの突起部５３が、側方へ張り出すようにして形成されている。また、フレーム５１の側壁５２の上流端部に、第２実施形態における場合と同様の切欠部５４が設けられている。
スクリーンＳは、両側壁５２間で上流側から下流側にかけて下方に傾斜する姿勢に設定された上で、フレーム５１と一体化されている。フレーム５１の左右側壁５２に前記突起部５３をそれぞれ設けたことにより、当該フレーム５１の剛性を高めることができる。
【００４４】
一方、図１６から良く分かるように、底部流路Ｑｂの流路壁７の側壁７ｓの内面には、フィルタ５１の挿入時に前記突起部５３を嵌合させる嵌合溝部７ｇが設けられている。また、底部流路壁７の上流端部における上部内側には、第１及び第２実施形態における場合と同様に、フレーム５１の上流端部５１ｊを係止するためのフィルタ係止部７ｋが設けられている。
【００４５】
フレーム５１の上流端部５１ｊを底部流路壁７のフィルタ係止部７ｋに嵌め込んで係止させる際には、フレーム５１の側壁５２に設けた前記切欠部５４により、フィルタ係止部７ｋと側壁５２との干渉が回避される。
尚、フレーム５１の下流端部５１ｋは、第１実施形態の場合と同様に、閉塞プラグ１０のフィルタ受け部１１ｋで当て止められ、この状態で、フィルタ５０が底部流路Ｑｂ内で保持される。
【００４６】
この実施形態においても、図１６に示されるように、フィルタ５０のフレーム５１の側壁５２の外面は、底部流路壁７の側壁７ｓの内面との間隙が、フィルタ５０の挿入動作が阻害されない範囲で最小となり両者が実質的に密着するように寸法設定されている。従って、フィルタ３０の側部外面と底部流路壁７の側壁７ｓの内面との間から、オイルがフィルタ３０のスクリーンＳを通過せずに下流側に漏れることが有効に抑制されている。
しかも、フレーム側壁５２の突起部５３を底部流路Ｑｂの側壁７ｓの内面の嵌合溝部７ｇに嵌合させた状態でフィルタ５０を保持することにより、フレーム側壁５２と底部流路Ｑｂの側壁７ｓの内面との間から、オイルがスクリーンＳを通過せずに下流側に漏れることを更に有効に規制できる。
【００４７】
この第４実施形態では、フィルタ５０がオイル流路Ｑの底部流路Ｑｂ内で（つまり、底部流路Ｑｂの底部流路壁７の側壁７ｓの内側で）保持されることについて、前述の実施形態と同様の作用効果を得ることができ、しかも、フィルタ５０は、そのフレーム５１の側壁５２に形成した挿入方向に略沿った所定幅の突起部５３を底部流路Ｑｂの側壁７ｓの内面に設けた嵌合溝部７ｇに嵌合させた状態で保持されるので、底部流路Ｑｂ内での支持剛性をより高めることができる。また、前記突起部５３を嵌合溝部７ｇに嵌合させることで、オイルパンＰ４内へのフィルタ挿入時には、フィルタ５０はその挿入方向に沿ってガイドされ、底部流路Ｑｂ内への組付作業性がより向上する。
【００４８】
次に、本発明の第５実施形態について、図１７及び図１８を参照しながら説明する。
図１７は第５実施形態に係るフィルタの全体斜視図、図１８は第５実施形態のオイルパンの要部を示す説明図で、図４に相当するオイルパン断面を拡大して示す断面説明図である。
【００４９】
この第５実施形態に係るフィルタ６０は、第４実施形態のフィルタ５０と類似しており、フレーム６１の側壁６２に、該フィルタ６１の挿入方向に略沿って延びる所定幅で所定厚さの突起部６３が、側方へ張り出すようにして形成されている。スクリーンＳは、両側壁６２間で上流側から下流側にかけて下方に傾斜する姿勢に設定された上で、フレーム６１と一体化されている。フレーム６１の左右側壁６２に突起部６３をそれぞれ設けたことにより、当該フレーム６１の剛性を高めることができる。
【００５０】
しかし、フレーム６１の側壁６２の上流端部に切欠部は設けられておらず、また、底部流路壁７の上流端部における上部内側に、フレーム６１の上流端部６１ｊを係止するためのフィルタ係止部は設けられていない。
その代わりに、第３実施形態における場合と同様に、フレーム６１の下流端部６１ｋに、下方へ所定量だけ突出する凸部６３が全幅にわたって形成されている。また、底壁部５の第１側壁部１の突出部１Ｔとの境界部分（つまり、底部流路Ｑｂの下流端部）の近傍には、フレーム６１の前記凸部６３を係合させる段部５ｓが形成されている。この点も第３実施形態における場合と同様である。
【００５１】
また、具体的には図示しなかったが、フレーム６１の左右側壁６２に設けた突起部６３は、第４実施形態について図１６で示したと同様の構造で、底部流路Ｑｂの側壁７ｓの内面に設けた嵌合溝部７ｇに嵌合し、この嵌合状態でフィルタ６０が底部流路Ｑｂ内に保持される。
【００５２】
この第５実施形態では、第３実施形態における場合と同様に、フィルタ６０をオイルパンＰ５内に組み付ける際には、ドレン穴１ｈから前記底部流路Ｑｂ内にフィルタ６０を挿入することで、フレーム６１の凸部６４が底壁部５の段部５ｓに係止される。そして、この係止状態で閉塞プラグ１０をドレン穴１ｈに固定することで、閉塞プラグ１０のフィルタ受け部１１ｋがフィルタ６０の下流端部を当て止めることができる。
【００５３】
従って、本実施形態では、フィルタ６０がオイル流路Ｑの底部流路Ｑｂ内で（つまり、底部流路Ｑｂの底部流路壁７の側壁７ｓの内側で）保持されることについて、前述の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。また、フレーム６１の側壁６２に前記突起部６３を設けたこと、及びこの突起部６３を底部流路側壁７ｓの内面に設けた嵌合溝部７ｇに嵌合させることについて、第４実施形態と同様の作用効果を奏することができる。更に、フレーム６１の下流端部６１ｋに凸部６３を設け、この凸部６３を底壁部５の段部５ｓに係合させることについて、第３実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００５４】
次に、本発明の第６実施形態について、図１９及び図２０を参照しながら説明する。
図１９は第６実施形態に係るフィルタの全体斜視図、また図２０は第６実施形態のオイルパンの要部を示す説明図で、図４に相当するオイルパン断面を拡大して示す断面説明図である。
【００５５】
この第６実施形態に係るフィルタ７０では、オイル流路Ｑの底部流路Ｑｂの上流側に位置する第１スクリーンＳ１と、該第１スクリーンＳ１よりも下流側に位置する第２スクリーンＳ２とを備えている。フレーム７１の側壁７２は、側面視で略三角形状に形成され、第１スクリーンＳ１は下流側に向かうに連れて斜め上方に傾斜し、第２スクリーンＳ２は下流側に向かうに連れて斜め下方に傾斜する姿勢に設定された上で、両スクリーンＳ１，Ｓ２がフレーム７１と一体化されている。フレーム７１の左右側壁７２はオイルパンＰ６の底壁部５に支持される縦壁状とされている。これにより、当該フレーム７１の剛性を高めることができる。
【００５６】
前記フィルタ７０では、第２スクリーンＳ２の網目が第１スクリーンＳ１の網目よりも細かく設定されている。
従って、オイル流路Ｑの上流側に位置するより粗い網目の第１スクリーンＳ１で比較的サイズの大きい塵埃や切粉等の異物が下流側に流れることを防止することができ、これにより、第１スクリーンＳ１よりも下流側に位置するより細かい網目の第２スクリーンＳ２が早期に目詰まりを起こすことを有効に防止できるのである。
【００５７】
両スクリーンＳ１，Ｓ２を仕切るフレーム上端部７１ｕには、その全幅にわたる切欠部７４が形成され、底部流路壁７の上流端部における上部内側には、フレーム７１の上端部７１ｕを係止するためのフィルタ係止部７ｋが設けられている。
フレーム７１の上端部７１ｕを底部流路壁７のフィルタ係止部７ｋに嵌め込んで係止させる際には、フレーム７１の上端部７１ｕに設けた前記切欠部７４により、フィルタ係止部７ｋとの干渉が回避される。
【００５８】
尚、フレーム７１の下流端部７１ｋは、第１実施形態の場合と同様に、閉塞プラグ１０のフィルタ受け部１１ｋで当て止められ、この状態で、フィルタ７０がオイルパンＰ６の底部流路Ｑｂ内で保持される。
【００５９】
尚、具体的には図示しなかったが、この実施形態においても、フィルタ７０のフレーム７１の側壁７２の外面は、底部流路壁７の側壁７ｓの内面との間隙が、フィルタ７０の挿入動作が阻害されない範囲で最小となり両者が実質的に密着するように寸法設定されている。従って、フィルタ７０の側部外面と底部流路壁７の側壁７ｓの内面との間から、オイルがフィルタ７０のスクリーンＳ１，Ｓ２を通過せずに下流側に漏れることが有効に抑制されている。
【００６０】
この第６実施形態では、フィルタ７０の大部分がオイル流路Ｑの底部流路Ｑｂ内で（つまり、底部流路Ｑｂの底部流路壁７の側壁７ｓの内側で）保持されることについて、前述の実施形態と同様の作用効果を得ることができ、しかも、第２実施形態における場合と同様に、フィルタ７０のフレーム７１の左右側壁７２を縦壁状としたことについて、第２実施形態における場合と同様の作用効果を奏することができる。
【００６１】
また、前述のように、網目が比較的大きい第１スクリーンＳ１と網目が比較的小さいスクリーンＳ２とを設けたことにより、下流側に位置するより細かい網目の第２スクリーンＳ２が早期に目詰まりを起こすことを有効に防止できる。
更に、この場合、第１スクリーンＳ１は、底部流路壁７の上流端部に設けたフィルタ係止部７ｋから上流側に張り出すように位置しており、この第１スクリーンＳ１の分だけ、スクリーン全体としての濾過面積が大きくなっており、より高いオイル濾過効果を得ることが可能である。
【００６２】
次に、本発明の第７実施形態について、図２１〜図２３を参照しながら説明する。
図２１は第７実施形態に係るフィルタの全体斜視図、図２２は第７実施形態のオイルパンの要部を示す説明図で、図４に相当するオイルパン断面を拡大して示す断面説明図である。また、図２３は図２２のＹ２３−Ｙ２３線に沿ったオイルパンの断面説明図である。
【００６３】
この第７実施形態に係るフィルタ８０では、フレーム８１の左右側壁８２に、該フィルタ８１の挿入方向に略沿って延びる所定幅で所定厚さの突起部８３が側方へ張り出すようにして形成されている。また、フレーム８１の上流壁部８５にも上流突起部８６が前記突起部８３と連続するように形成されている。このフレーム８１の下流端部には、底部流路Ｑｂの内周部に嵌合する下流壁部８７が一体形成されている。
スクリーンＳは、両側壁８２間で上流側から下流側にかけて傾斜することなく真直して伸びるように設定された上で、フレーム８１と一体化されている。フレーム８１の左右側壁８２に側面突起部８３を設け、この側面突起部８３と連続するように上流壁部８５に上流突起部８６を設けたことにより、当該フレーム８１の剛性を高めることができる。
【００６４】
一方、図２２及び図２３から良く分かるように、底部流路Ｑｂの流路壁７の側壁７ｓの内面には、フィルタ８１の挿入時に前記側面突起部８３を嵌合させる側面嵌合溝部７ｇが設けられるとともに、底部流路壁７の上流端部における上部内側にはフィルタ係止部７ｋが設けられ、該フィルタ係止部７ｋには、前記上流突起部８６を嵌合させる上流嵌合溝部７ｈが設けられている。
【００６５】
フィルタ８０をオイルパンＰ７の底部流路Ｑｂ内に挿入する際には、フレーム８１の側面突起部８３を底部流路壁７の側面嵌合溝部７ｇに嵌合させながらフィルタ８０を挿入し、その挿入終期に上流突起部８６を底部流路壁７の上流嵌合溝部７ｈに嵌合させて、フィルタ８０を底部流路壁７に組み付ける。
そして、フレーム８１の下流壁部８７は、閉塞プラグ１０のフィルタ受け部１１ｋで当て止められ、この状態で、フィルタ８０が底部流路Ｑｂ内で保持される。
【００６６】
この実施形態においても、図２３に示されるように、フィルタ８０のフレーム８１の側壁８２の外面は、底部流路壁７の側壁７ｓの内面との間隙が、フィルタ８０の挿入動作が阻害されない範囲で最小となり両者が実質的に密着するように寸法設定されている。従って、フィルタ８０の側部外面と底部流路壁７の側壁７ｓの内面との間から、オイルがフィルタ８０のスクリーンＳを通過せずに下流側に漏れることが有効に抑制されている。
しかも、フレーム側壁８２の側面突起部８３及び上流突起部８６を底部流路Ｑｂの側面嵌合溝部７ｇ及び上流嵌合溝部７ｈにそれぞれ嵌合させた状態でフィルタ８０を保持することにより、フレーム側壁８２及び上流壁部８５と底部流路Ｑｂの側壁７ｓ及び上流端部における上部内面との間から、オイルがスクリーンＳを通過せずに下流側に漏れることを更に有効に規制できる。
【００６７】
この第７実施形態では、フィルタ８０がオイル流路Ｑの底部流路Ｑｂ内で（つまり、底部流路Ｑｂの底部流路壁７の側壁７ｓの内側で）保持されることについて、前述の実施形態と同様の作用効果を得ることができ、しかも、フィルタ８０は、そのフレーム８１の側壁８２に形成した挿入方向に略沿った所定幅の側面突起部８３を底部流路Ｑｂの側壁７ｓの内面に設けた嵌合溝部７ｇに嵌合させた状態で保持されるので、底部流路Ｑｂ内での支持剛性をより高めることができる。また、前記側面突起部８３を嵌合溝部７ｇに嵌合させることで、オイルパンＰ７内へのフィルタ挿入時には、フィルタ８０はその挿入方向に沿ってガイドされ、底部流路Ｑｂ内への組付作業性がより向上する。
【００６８】
尚、以上の実施形態は、自動車のエンジン（不図示）の下部に付設されるオイルパンＰ１〜Ｐ７についてのものであったが、本発明はかかる場合に限定されるものではなく、例えばトランスミッションの下部に付設されるオイルパンなど、他の種々の機械装置や動力装置などのオイル循環システムに装備されるオイルパンに有効に適用することができる。
【００６９】
このように、本発明は、上記実施態様に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々の変更や改良等が可能であることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明は、例えば機械装置や動力装置などのオイル循環システムに装備されるオイルパン、特にフィルタを内蔵したオイルパンに関するものであり、オイル横揺れの影響を受け難く、フィルタの支持剛性が高く、或いはフィルタの組付作業性が良好な、また、従来に比して軽量なフィルタ内蔵オイルパンを提供することができ、例えば自動車等の車両のエンジンやトランスミッションの下部に付設されるオイルパンとして有効に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る自動車のエンジンオイルパンの内部構造を示す斜視図である。
【図２】前記オイルパン内に組み込まれるオイルフィルタの斜視図である。
【図３】図１のＹ３−Ｙ３線に沿った前記オイルパンの断面説明図である。
【図４】図３の要部を拡大して示す前記オイルパンの部分断面説明図である。
【図５】図４のＹ５−Ｙ５線に沿った前記オイルパンの断面説明図である。
【図６】前記オイルパンの閉塞プラグの固定状態を拡大して示す断面説明図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係るフィルタの全体斜視図である。
【図８】第２実施形態のフィルタの要部を拡大して示す斜視図である。
【図９】第２実施形態のオイルパンの要部を示す説明図で、図４に相当するオイルパンの断面説明図である。
【図１０】図９のＹ１０−Ｙ１０線に沿ったオイルパンの断面説明図である。
【図１１】本発明の第３実施形態に係るフィルタの全体斜視図である。
【図１２】第３実施形態のオイルパンの要部を示す説明図で、図４に相当するオイルパンの断面説明図である。
【図１３】図１２のＹ１３−Ｙ１３線に沿ったオイルパンの断面説明図である。
【図１４】本発明の第４実施形態に係るフィルタの全体斜視図である。
【図１５】第４実施形態のオイルパンの要部を示す説明図で、図４に相当するオイルパン断面を拡大して示す断面説明図である。
【図１６】図１５のＹ１６−Ｙ１６線に沿ったオイルパンの断面説明図である。
【図１７】本発明の第５実施形態に係るフィルタの全体斜視図である。
【図１８】第５実施形態のオイルパンの要部を示す説明図で、図４に相当するオイルパン断面を拡大して示す断面説明図である。
【図１９】本発明の第６実施形態に係るフィルタの全体斜視図である。
【図２０】第６実施形態のオイルパンの要部を示す説明図で、図４に相当するオイルパン断面を拡大して示す断面説明図である。
【図２１】本発明の第７実施形態に係るフィルタの全体斜視図である。
【図２２】第７実施形態のオイルパンの要部を示す説明図で、図４に相当するオイルパン断面を拡大して示す断面説明図である。
【図２３】図２２のＹ２３−Ｙ２３線に沿ったオイルパンの断面説明図である。
【符号の説明】
【００７２】
１ 第１側壁部
１ｈ ドレン穴
１ｍ 雌ネジ部
５ 底壁部
５ｓ 段部
７ 底部流路壁
７ｋ フィルタ係止部
７ｇ 嵌合溝部
７ｈ 上流嵌合溝部
７ｓ 側壁
８ 側部流路壁
１０ 閉塞プラグ
１１ （閉塞プラグの）本体部
１１ｋ フィルタ受け部
２０，３０，４０，５０，６０，７０，８０ フィルタ
２１，３１，４１，５１，６１，７１，８１ （フィルタの）フレーム
２１ｊ，３１ｊ，５１ｊ （フレームの）上流端部
２１ｋ，３１ｋ，４１ｋ，５１ｋ，６１ｋ，７１ｋ （フレームの）下流端部
４４，６４ （フレームの）凸部
５３，６３ （フレームの）突起部
７１ｕ （フレームの）上端部
８３ （フレームの）側面突起部
８６ （フレームの）上流突起部
８７ （フレームの）下流壁部
Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６，Ｐ７ オイルパン
Ｑ オイル流路
Ｑｂ 底部流路
Ｑｓ 側部流路
Ｓ スクリーン
Ｓ１ 第１スクリーン
Ｓ２ 第２スクリーン
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば機械装置や動力装置などのオイル循環システムに装備されるオイルパン、特にフィルタを内蔵したオイルパンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、機械装置や動力装置などのオイル循環システムにおいて、オイル使用装置の下部に循環オイルを貯えるオイルパンが付設されたものが知られている。例えば自動車等の車両のエンジンやトランスミッションには、その下部にオイルパンが付設されており、このオイルパン内のオイルをオイルポンプで吸い上げてエンジン或いはトランスミッションに送給し、当該エンジン或いはトランスミッションで使用されたオイルをオイルパンに回収して循環させている。
【０００３】
かかるオイル循環システムでは、通常、オイルポンプよりも上流側に、循環オイルを濾過するオイルフィルタ（以下、適宜、単に「フィルタ」という）が配設される。例えば特許文献１には、かかるフィルタをオイルパンの内部に配設した構成が開示されている。この従来の構成では、メインテナンス時などにオイルパン内の残留オイルを抜き出すドレン穴を閉塞する閉塞プラグに工夫を加え、この閉塞プラグを用いてフィルタがオイルパンの内部に保持されている。このように、フィルタをオイルパンに内蔵させることにより、オイル循環系の簡素化を図ることができる。
【特許文献１】特開平８−４２３１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、前記従来の構成では、フィルタは、閉塞プラグの先端からかなり突出した状態でオイル内に保持されており、特に、オイルパンに振動等が加わってオイルがフィルタに対して横方向に揺動した場合には、そのオイル横揺れの影響を大きく受け、また、一端側のみの支持であり支持剛性が十分でないので一般に振動入力の影響を受け易い。更に、閉塞プラグの構造が複雑であり、フィルタの組付作業性も良くないといった難点があった。また更に、オイルパンはエンジンやトランスミッション等のオイル使用装置の下部に付設される部品として、かなり大きい容積を有しているが、従来では金属製であるので重量が嵩むという難点もあった。
【０００５】
この発明は、以上のような技術的課題に鑑みてなされたもので、オイル横揺れの影響を受け難く、若しくはフィルタの支持剛性が高く、或いはフィルタの組付作業性が良好な、また、従来に比して軽量なフィルタ内蔵オイルパンを提供することを、基本的な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このため、本願請求項１の発明（第１の発明）に係るフィルタ内蔵オイルパンは、オイルポンプに連通するオイル流路を内部に備えるとともに、前記オイルポンプに向かうオイルを濾過するフィルタを有するフィルタ内蔵オイルパンであって、前記オイル流路は、前記オイルパンの底壁部に沿った流路壁を有する底部流路と前記オイルパンの側壁部に沿った流路壁を有する側部流路とを備え、前記側壁部は、前記底部流路に開口し該底部流路内に前記フィルタを挿入させ得るドレン穴を備えており、前記底部流路には、前記ドレン穴から挿入された前記フィルタを係止するフィルタ係止部が設けられる一方、前記ドレン穴には、前記ドレン穴を閉塞する閉塞プラグを固定するプラグ固定部が設けられ、前記閉塞プラグには、前記底部流路内に挿入された前記フィルタの端末部を当て止めるフィルタ受け部が形成されている、
ことを特徴としたものである。
【０００７】
また、本願請求項２の発明（第２の発明）は、前記第１の発明において、前記フィルタ係止部は前記フィルタの一端部を係止し、前記フィルタ受け部は前記フィルタの他端部を当て止めることを特徴としたものである。
【０００８】
更に、本願請求項３の発明（第３の発明）は、前記第１又は第２の発明において、前記フィルタの側部に、該フィルタの挿入方向に略沿って延びる所定幅の突起部が形成され、前記底部流路の側壁内面には、前記フィルタの挿入時に前記突起部を嵌合させる嵌合溝部が設けられている、ことを特徴としたものである。
【０００９】
また更に、本願請求項４の発明（第４の発明）は、前記第１又は第２の発明において、前記フィルタは、前記オイル流路の比較的上流側に位置する第１フィルタ部と、該第１フィルタ部よりも下流側に位置する第２フィルタ部とを備え、該第２フィルタ部の網目は前記第１フィルタ部の網目よりも細かく設定されている、ことを特徴としたものである。
【００１０】
また更に、本願請求項５の発明（第５の発明）は、前記第１〜第４の何れか一の発明において、前記オイルパンは合成樹脂製であることを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１１】
本願の第１の発明によれば、オイル流路の底部流路内に（つまり、底部流路の流路壁の内側に）ドレン穴からフィルタを挿入することができ、この挿入されたフィルタを底部流路のフィルタ係止部に係止させ、且つ、前記フィルタの端末側を閉塞プラグのフィルタ受け部で当て止めることができる。これにより、フィルタは、オイル流路の底部流路内で（つまり、底部流路の流路壁の内側で）保持される。従って、例えばオイルパンに振動等が加わってオイルがフィルタに対し横方向に揺動した場合でも、フィルタは、そのオイル横揺れの影響を受け難く、底部流路の流路壁の内側で安定して保持される。
また、フィルタをオイルパン内に組み付ける際には、ドレン穴から前記底部流路内にフィルタを挿入してその一端側をフィルタ係止部に係止させ、閉塞プラグをプラグ固定部に固定してフィルタの他端側を当て止めればよく、従来に比して簡単な作業でフィルタをオイルパン内部に組み付けることができる。
【００１２】
また、本願の第２の発明によれば、基本的には前記第１の発明と同様の作用効果を奏することができる。特に、フィルタは、オイル流路の底部流路内で、一端側がフィルタ係止部に係止され、且つ端末側が閉塞プラグのフィルタ受け部で当て止められた状態で、オイルパン内で保持される。これにより、フィルタは底部流路内で少なくとも両端を安定して保持されることとなり、従来に比して高い支持剛性を得ることができる。
【００１３】
更に、本願の第３の発明によれば、基本的には前記第１又は第２の発明と同様の作用効果を奏することができる。特に、フィルタは、その側部に形成した挿入方向に略沿った所定幅の突起部を前記底部流路の側壁内面に設けた嵌合溝部に嵌合させた状態で保持されるので、底部流路内での支持剛性をより高めることができる。また、前記突起部を嵌合溝部に嵌合させることで、フィルタ挿入時には、フィルタはその挿入方向に沿ってガイドされ、底部流路内への組付作業性がより向上する。更に、フィルタ側部の突起部を底部流路の側壁内面の嵌合溝部に嵌合させた状態でフィルタを保持することにより、フィルタ側部と底部流路の側壁内面との間から、オイルがフィルタを通過せずに下流側に漏れることを有効に規制できる。
【００１４】
また更に、本願の第４の発明によれば、基本的には前記第１又は第２の発明と同様の作用効果を奏することができる。特に、オイル流路の比較的上流側に位置するより粗い網目の第１フィルタ部で比較的サイズの大きい塵埃や切粉等の異物が下流側に流れることを防止することができ、これにより、第１フィルタ部よりも下流側に位置するより細かい網目の第２フィルタが早期に目詰まりを起こすことを有効に防止できる。
【００１５】
また更に、本願の第５の発明によれば、基本的には前記第１〜第４の発明の何れか一と同様の作用効果を奏することができる。特に、オイルパンを合成樹脂製としたことにより、オイル使用装置の下部に付設される部品として大きい容積を占めるオイルパンを軽量化することができ、オイル循環システムを備えた装置全体の軽量化に寄与することができる。また、樹脂成形を適用することで、オイルパン内にオイル流路を容易に一体形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を、自動車のエンジンに付設されるオイルパンに適用した場合を例にとって、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
まず、第１実施形態について説明する。
図１は本発明の第１実施形態に係る自動車のエンジンオイルパンの内部構造を示す斜視図、図２はこのオイルパン内に組み込まれるオイルフィルタの斜視図である。また、図３は図１のＹ３−Ｙ３線に沿った前記オイルパンの断面説明図、図４は図３の要部を拡大して示す前記オイルパンの部分断面説明図である。更に、図５は図４のＹ５−Ｙ５線に沿ったオイルパンの断面説明図、図６は前記オイルパンの閉塞プラグの固定状態を拡大して示す断面説明図である。
【００１７】
図１から良く分かるように、第１実施形態に係るオイルパンＰ１は、全体として、上方に開口した箱形に形成され、平面視では例えば略長方形状に構成されている。このオイルパンＰ１は、その長手方向と直交する第１及び第２の側壁部１及び２と、これら両側壁部１，２の各両端部を連結するように配設された第３及び第４の側壁部３及び４とを備え、各側壁部１〜４の下端部を連結するようにして底壁部５が設けられている。また、各側壁部１〜４の上端部を連結するようにして、当該オイルパンＰ１をエンジン（不図示）に取り付ける際に用いる上端フランジ部６が形成されている。
【００１８】
前記第１及び第２の側壁部１及び２の何れか一方（本実施形態では、第１側壁部１）には、円筒状の突出部１Ｔが設けられており、この突出部１Ｔに、メインテナンス時などにオイルパンＰ１内の残留オイルを抜き出すドレン穴１ｈ（図３，図４及び図６参照）が形成され、このドレン穴１ｈは閉塞プラグ１０によって閉塞されている。前記ドレン穴１ｈは、オイルパンＰ１内の残留オイルを極力余すところ無く外部に排出させることができるように、第１側壁部１のできるだけ下部に設けられている。
【００１９】
図６に詳しく示されるように、閉塞プラグ１０は、略円筒状の本体部１１と略平板状の頭部１２とを備え、本体部１１の外周部には雄ネジ１１ｄが形成されている。一方、ドレン穴１ｈには、閉塞プラグ１０の雄ネジ１１ｄを螺合させる雌ネジ部１ｍが形成されている。
そして、前記突出部１Ｔの先端と閉塞プラグ１０の頭部１２の間に、予め選定されたシール部材１５（ガスケット）を介装した上で、雄ネジ１１ｄを雌ネジ１ｍに螺合させて締め付けることにより、突出部１Ｔの先端と閉塞プラグ１０の頭部１２の間をガスケット１５で液密にシールした状態で、閉塞プラグ１０が第１側壁部１のドレン穴１ｈに締結固定されるようになっている。
【００２０】
図３及び図４に示されるように、オイルパンＰ１の内部には、エンジンのオイルポンプ（不図示）に連通するオイル流路Ｑが形成されている。このオイル流路Ｑは、底壁部５に沿った底部流路Ｑｂと第１側壁部１に沿った側部流路Ｑｓとを備えている。
前記底部流路Ｑｂは、底壁部５と、該底壁部５の上側に一体的に設けられた底部流路壁７とで形成されている。この底部流路壁７は、例えば、下方が開口した略直方体の箱形に形成され、その下方開口が底壁部５で閉じられていることで、図５に示されるように断面矩形状の流路Ｑｂが構成されている。
【００２１】
一方、前記側部流路Ｑｓは、第１側壁部１の内側に、例えば円筒状の筒状体８を側部流路壁として一体的に設けることで、この筒状体８の内部通路として構成されている。オイルパンＰ１をエンジン（不図示）の下部に取り付けた際には、この側部流路Ｑｓの上端側が、前記オイルポンプと連通することになる。
底部流路Ｑｂの一端部（上流端部）はオイルパンＰ１内の空間部に開口し、他端部（下流端部）は第１側壁部１に対面し側部流路Ｑｓの下端側に連通している。第１側壁部１の下部に形成された前記ドレン穴１ｈは、底部流路Ｑｂの前記他端部に開口している。
【００２２】
以上のように構成されたオイルパンＰ１は、より好ましくは、所定の合成樹脂材料を用いて、例えば射出成形することによって製造されている。
このように、オイルパンＰ１を合成樹脂製としたことにより、エンジン下部に付設される部品として大きい容積を占めるオイルパンＰ１を、従来の金属製の場合に比して大幅に軽量化することができ、エンジン全体の軽量化、ひいては車両の軽量化に寄与することができる。また、オイルパンＰ１の製造に樹脂成形を適用することで、オイルパンＰ１内にオイル流路Ｑを（つまり、底部流路Ｑｂ及び側部流路Ｑｓを）容易に一体形成することができる。
【００２３】
本実施形態では、オイル流路Ｑの途中部に（具体的には、底部流路Ｑｂに）、循環オイルを濾過するためのフィルタ２０が組み込まれている。このフィルタ２０は、図２に示されるように、平面視で矩形状に形成された網状体Ｓ（スクリーン）と、該スクリーンＳの周縁を一体的に取り囲む枠状体２１（フレーム）とで構成されている。
前記スクリーンＳは、所定メッシュ数（単位面積当たりの開口数）の網状に形成され、一定サイズ以上の塵埃や異物（例えば切粉など）が下流側に通過することを阻止するものである。
【００２４】
前記フィルタ２０は、より好ましくは、フレーム２１及びスクリーンＳの両方が共に合成樹脂製の成形体として構成され、両者２１，Ｓが一体に成形されている。尚、この代わりに、両者２１，Ｓを別々に成形し、その後に両者２１，Ｓを溶着または接着などにより一体化しても良い。或いは、スクリーンＳを金属製の例えば金網または多孔板で形成し、この金属製のスクリーンＳをフレーム２１の樹脂成形金型内にセットしておき、所謂インサート成形で両者Ｓ，２１を一体に構成することもできる。
【００２５】
このフィルタ２０は、前記ドレン穴１ｈから底部流路Ｑｂ内に挿入できるように、フレーム２１のサイズが設定されている。
前記底部流路壁７の上流端部における上部内側には、図３及び図４に示されるように、ドレン穴１ｈから挿入されたフィルタ２０を（具体的には、フレーム２１の長手方向における一端部２１ｊを）係止する溝状のフィルタ係止部７ｋが設けられている。一方、閉塞プラグ１０の本体部１１の先端には、フレーム２１の長手方向における他端部２１ｋを当て止める環状のフィルタ受け部１１ｋが形成されている（例えば図６参照）。
【００２６】
そして、前記閉塞プラグ１０をドレン穴１ｈから取り外した状態で、フィルタ２０をドレン穴１ｈから底部流路Ｑｂ内に挿入し、フレーム２１の一端部２１ｊ（上流端部）を底部流路壁７のフィルタ係止部７ｋに嵌め込んで係止させる。これにより、フィルタ２０は、上流側から下流側にかけて下方に傾斜するように、底部流路Ｑｂ内および突出部Ｔ１の内部に組み込まれる。すなわち、底部流路Ｑｂについてフィルタ２０の上流側と下流側とがスクリーンＳによって仕切られる。そして、前述のようにして閉塞プラグ１０を第１側壁部１のドレン穴１ｈに締結固定することにより、フレーム２１の他端部２１ｋ（下流端部）が閉塞プラグ１０のフィルタ受け部１１ｋに当て止められるようになっている。
【００２７】
このとき、フレーム２１の下流端部２１ｋと閉塞プラグ１０のフィルタ受け部１１ｋとの間に殆ど隙間がない状態で、フィルタ２０が前記フィルタ係止部７ｋとフィルタ受け部１１ｋの間に保持される。若しくは、フィルタ２０の若干の撓みやガスケット１５の微少な圧縮により、上記隙間が完全にゼロ（０：零）でフィルタ２０に長手方向の若干の圧縮力が作用した状態で、フィルタ２０が前記フィルタ係止部７ｋとフィルタ受け部１１ｋの間に強固に保持される。
【００２８】
また、このとき、図５に示されるように、フィルタ２０のフレーム２１の側部外面は、底部流路壁７の側壁７ｓの内面との間隙が、フィルタ２０の挿入動作が阻害されない範囲で最小となり両者が実質的に密着するように寸法設定されている。
従って、フィルタ２０の側部外面と底部流路壁７の側壁７ｓの内面との間から、オイルがフィルタ２０のスクリーンＳを通過せずに下流側に漏れることが有効に抑制されている。
【００２９】
以上のように、本実施形態によれば、オイル流路Ｑの底部流路Ｑｂ内にドレン穴１ｈからフィルタ２０を挿入することができ、この挿入されたフィルタ２０を（フレーム２１の一端部２１ｊ（上流端部）を）底部流路Ｑｂの（底部流路壁７の）フィルタ係止部７ｋに係止させ、且つ、前記フィルタ２０の端末側を（フレーム２１の下流端部２１ｋを）閉塞プラグのフィルタ受け部１１ｋで当て止めることができる。これにより、フィルタ２０は、オイル流路Ｑの底部流路Ｑｂ内で（つまり、底部流路Ｑｂの底部流路壁７の側壁７ｓの内側で）保持される。従って、例えばオイルパンＰ１に振動等が加わってオイルがフィルタ２０に対し横方向に揺動した場合でも、フィルタ２０は、そのオイル横揺れの影響を受け難く、底部流路Ｑｂの底部流路壁７の側壁７ｓの内側で安定して保持される。
【００３０】
また、フィルタ２０をオイルパンＰ１内に組み付ける際には、ドレン穴１ｈから前記底部流路Ｑｂ内にフィルタ２０を挿入してその一端側２１ｊをフィルタ係止部７ｋに係止させ、閉塞プラグ１０をドレン穴１ｈに固定してフィルタ受け部１１ｋでフィルタ２０の他端側２１ｋを当て止めればよく、従来に比して簡単な作業でフィルタ２０をオイルパンＰ１内部に組み付けることができるのである。
【００３１】
特に、この場合、挿入されたフィルタ２０の一端側２１ｊ（上流側）を底部流路Ｑｂのフィルタ係止部７ｋに係止させ、且つ、前記フィルタ２０の他端側２１ｋ（他端側）を閉塞プラグ１０のフィルタ受け部１１ｋで当て止めることができる。すなわち、フィルタ２０は、オイル流路Ｑの底部流路Ｑｂ内で、上流側２１ｊがフィルタ係止部７ｋに係止され、且つ下流側２１ｋが閉塞プラグ１０のフィルタ受け部１１ｋで当て止められた状態で、底部流路Ｑｂ内で保持される。
これにより、フィルタ２０は、底部流路Ｑｂ内で、フレーム２１の少なくとも両端２１ｊ，２１ｋを安定して保持されることとなり、従来に比して高い支持剛性を得ることができる。
【００３２】
次に、本発明の第２実施形態について、図７〜図１０を参照しながら説明する。
尚、以下の説明において、前記第１実施形態における場合と、同様の構成を備え同様の作用をなすものについては同一の符号を付し、それ以上の説明は省略する。
図７は第２実施形態に係るフィルタの全体斜視図、図８はこの第２実施形態のフィルタの要部を拡大して示す斜視図、図９は第２実施形態のオイルパンの要部を示す説明図で、図４に相当するオイルパンの断面説明図である。また、図１０は図９のＹ１０−Ｙ１０線に沿ったオイルパンの断面説明図である。
【００３３】
この第２実施形態に係るフィルタ３０では、フレーム３１の上流端部３１ｊおよび下流端部３１ｋのフレーム部分については、第１実施形態と同様であるが、左右のフレーム部分として、左右一対の縦壁３２を備えている。スクリーンＳは、両縦壁３２間で上流側から下流側にかけて下方に傾斜する姿勢に設定された上で、フレーム３１と一体化されている。フレーム３１の左右部分を縦壁状とすることにより、当該フレーム３１の剛性を高めることができる。
【００３４】
前記縦壁３２は、側面視で矩形状に形成され、また、その高さは、ドレン穴１ｈからのフィルタ３０の挿入動作が阻害されない範囲で、オイルパンＰ２の底部流路Ｑｂの高さとの差が最小となるように設定されている。
これにより、フィルタ３０が底部流路Ｑｂ内でより安定して保持され、上下方向にがたつくことが有効に規制され、振動入力の影響をより軽減することができる。
【００３５】
前記各縦壁３２の上流端部には切欠部３４が設けられており、フィルタ３０をドレン穴１ｈから底部流路Ｑｂ内に挿入し、フレーム３１の一端部３１ｊ（上流端部）を底部流路壁７のフィルタ係止部７ｋに嵌め込んで係止させる際には、この切欠部３４により、フィルタ係止部７ｋと縦壁３２との干渉が回避されるようになっている。
尚、フレーム３１の下流端部３１ｋは、第１実施形態の場合と同様に、閉塞プラグ１０のフィルタ受け部１１ｋで当て止められ、この状態で、フィルタ３０が底部流路Ｑｂ内で保持される。
【００３６】
この実施形態においても、図１０に示されるように、フィルタ３０のフレーム３１の側部外面は、底部流路壁７の側壁７ｓの内面との間隙が、フィルタ３０の挿入動作が阻害されない範囲で最小となり両者が実質的に密着するように寸法設定されている。
従って、フィルタ３０の側部外面と底部流路壁７の側壁７ｓの内面との間から、オイルがフィルタ３０のスクリーンＳを通過せずに下流側に漏れることが有効に抑制されている。
【００３７】
この第２実施形態では、前記第１実施形態と同様の作用効果を得ることができ、しかも、フィルタ３０のフレーム３１の左右部分を縦壁状としたことにより、当該フレーム３１の剛性をより高めることができ、また、フィルタ３０を底部流路Ｑｂ内でより安定して保持することができる。
【００３８】
次に、本発明の第３実施形態について、図１１〜図１３を参照しながら説明する。
図１１は第３実施形態に係るフィルタの全体斜視図、図１２は第３実施形態のオイルパンの要部を示す説明図で、図４に相当するオイルパンの断面説明図である。また、図１３は図１２のＹ１３−Ｙ１３線に沿ったオイルパンの断面説明図である。
【００３９】
この第３実施形態に係るフィルタ４０は、第２実施形態のフィルタ３０と類似しているが、フレーム４１の縦壁４２の上流端部に切欠部は設けられておらず、また、底部流路壁７の上流端部における上部内側に、フレーム４１の上流端部４１ｊを係止するためのフィルタ係止部は設けられていない。
その代わりに、フレーム４１の下流端部４１ｋに、下方へ所定量だけ突出する凸部４４が全幅にわたって形成されている。また、底壁部５の第１側壁部１の突出部１Ｔとの境界部分（つまり、底部流路Ｑｂの下流端部）の近傍には、フレーム４１の前記凸部４４を係合させる段部５ｓが形成されている。
【００４０】
この実施形態では、フィルタ４０をオイルパンＰ３内に組み付ける際には、ドレン穴１ｈから前記底部流路Ｑｂ内にフィルタ４０を挿入することで、フレーム４１の凸部４４が底壁部５の段部５ｓに係止される。そして、この係止状態で閉塞プラグ１０をドレン穴１ｈに固定することで、閉塞プラグ１０のフィルタ受け部１１ｋがフィルタ４０の下流端部を当て止めることができる。このとき、フレーム４１の左右の縦壁４２はその下端面が底壁部５の上面に安定して支持される。
【００４１】
この場合、ドレン穴１ｈから前記底部流路Ｑｂ内にフィルタ４０を挿入する際には、挿入側から見て比較的手前で、フレーム４１の凸部４４が底壁部５の段部５ｓに係止されるので、より簡単な作業でフィルタ４０をオイルパンＰ３内部に組み付けることができる。
また、フィルタ４０が、オイル流路Ｑの底部流路Ｑｂ内で（つまり、底部流路Ｑｂの底部流路壁７の側壁７ｓの内側で）保持されることについて、前述の実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
しかも、第２実施形態における場合と同様に、フィルタ４０のフレーム４１の左右部分を縦壁状としたことにより、当該フレーム４１の剛性をより高めることができ、また、フレーム４１の左右の縦壁４２の下端面が底壁部５の上面に支持されることにより、フィルタ４０を底部流路Ｑｂ内で安定して保持することができる。
【００４２】
次に、本発明の第４実施形態について、図１４〜図１６を参照しながら説明する。
図１４は第４実施形態に係るフィルタの全体斜視図、図１５は第４実施形態のオイルパンの要部を示す説明図で、図４に相当するオイルパン断面を拡大して示す断面説明図である。また、図１６は図１５のＹ１６−Ｙ１６線に沿ったオイルパンの断面説明図である。
【００４３】
この第４実施形態に係るフィルタ５０では、フレーム５１の側壁５２に、該フィルタ５１の挿入方向に略沿って延びる所定幅で所定厚さの突起部５３が、側方へ張り出すようにして形成されている。また、フレーム５１の側壁５２の上流端部に、第２実施形態における場合と同様の切欠部５４が設けられている。
スクリーンＳは、両側壁５２間で上流側から下流側にかけて下方に傾斜する姿勢に設定された上で、フレーム５１と一体化されている。フレーム５１の左右側壁５２に前記突起部５３をそれぞれ設けたことにより、当該フレーム５１の剛性を高めることができる。
【００４４】
一方、図１６から良く分かるように、底部流路Ｑｂの流路壁７の側壁７ｓの内面には、フィルタ５１の挿入時に前記突起部５３を嵌合させる嵌合溝部７ｇが設けられている。また、底部流路壁７の上流端部における上部内側には、第１及び第２実施形態における場合と同様に、フレーム５１の上流端部５１ｊを係止するためのフィルタ係止部７ｋが設けられている。
【００４５】
フレーム５１の上流端部５１ｊを底部流路壁７のフィルタ係止部７ｋに嵌め込んで係止させる際には、フレーム５１の側壁５２に設けた前記切欠部５４により、フィルタ係止部７ｋと側壁５２との干渉が回避される。
尚、フレーム５１の下流端部５１ｋは、第１実施形態の場合と同様に、閉塞プラグ１０のフィルタ受け部１１ｋで当て止められ、この状態で、フィルタ５０が底部流路Ｑｂ内で保持される。
【００４６】
この実施形態においても、図１６に示されるように、フィルタ５０のフレーム５１の側壁５２の外面は、底部流路壁７の側壁７ｓの内面との間隙が、フィルタ５０の挿入動作が阻害されない範囲で最小となり両者が実質的に密着するように寸法設定されている。従って、フィルタ３０の側部外面と底部流路壁７の側壁７ｓの内面との間から、オイルがフィルタ３０のスクリーンＳを通過せずに下流側に漏れることが有効に抑制されている。
しかも、フレーム側壁５２の突起部５３を底部流路Ｑｂの側壁７ｓの内面の嵌合溝部７ｇに嵌合させた状態でフィルタ５０を保持することにより、フレーム側壁５２と底部流路Ｑｂの側壁７ｓの内面との間から、オイルがスクリーンＳを通過せずに下流側に漏れることを更に有効に規制できる。
【００４７】
この第４実施形態では、フィルタ５０がオイル流路Ｑの底部流路Ｑｂ内で（つまり、底部流路Ｑｂの底部流路壁７の側壁７ｓの内側で）保持されることについて、前述の実施形態と同様の作用効果を得ることができ、しかも、フィルタ５０は、そのフレーム５１の側壁５２に形成した挿入方向に略沿った所定幅の突起部５３を底部流路Ｑｂの側壁７ｓの内面に設けた嵌合溝部７ｇに嵌合させた状態で保持されるので、底部流路Ｑｂ内での支持剛性をより高めることができる。また、前記突起部５３を嵌合溝部７ｇに嵌合させることで、オイルパンＰ４内へのフィルタ挿入時には、フィルタ５０はその挿入方向に沿ってガイドされ、底部流路Ｑｂ内への組付作業性がより向上する。
【００４８】
次に、本発明の第５実施形態について、図１７及び図１８を参照しながら説明する。
図１７は第５実施形態に係るフィルタの全体斜視図、図１８は第５実施形態のオイルパンの要部を示す説明図で、図４に相当するオイルパン断面を拡大して示す断面説明図である。
【００４９】
この第５実施形態に係るフィルタ６０は、第４実施形態のフィルタ５０と類似しており、フレーム６１の側壁６２に、該フィルタ６１の挿入方向に略沿って延びる所定幅で所定厚さの突起部６３が、側方へ張り出すようにして形成されている。スクリーンＳは、両側壁６２間で上流側から下流側にかけて下方に傾斜する姿勢に設定された上で、フレーム６１と一体化されている。フレーム６１の左右側壁６２に突起部６３をそれぞれ設けたことにより、当該フレーム６１の剛性を高めることができる。
【００５０】
しかし、フレーム６１の側壁６２の上流端部に切欠部は設けられておらず、また、底部流路壁７の上流端部における上部内側に、フレーム６１の上流端部６１ｊを係止するためのフィルタ係止部は設けられていない。
その代わりに、第３実施形態における場合と同様に、フレーム６１の下流端部６１ｋに、下方へ所定量だけ突出する凸部６３が全幅にわたって形成されている。また、底壁部５の第１側壁部１の突出部１Ｔとの境界部分（つまり、底部流路Ｑｂの下流端部）の近傍には、フレーム６１の前記凸部６３を係合させる段部５ｓが形成されている。この点も第３実施形態における場合と同様である。
【００５１】
また、具体的には図示しなかったが、フレーム６１の左右側壁６２に設けた突起部６３は、第４実施形態について図１６で示したと同様の構造で、底部流路Ｑｂの側壁７ｓの内面に設けた嵌合溝部７ｇに嵌合し、この嵌合状態でフィルタ６０が底部流路Ｑｂ内に保持される。
【００５２】
この第５実施形態では、第３実施形態における場合と同様に、フィルタ６０をオイルパンＰ５内に組み付ける際には、ドレン穴１ｈから前記底部流路Ｑｂ内にフィルタ６０を挿入することで、フレーム６１の凸部６４が底壁部５の段部５ｓに係止される。そして、この係止状態で閉塞プラグ１０をドレン穴１ｈに固定することで、閉塞プラグ１０のフィルタ受け部１１ｋがフィルタ６０の下流端部を当て止めることができる。
【００５３】
従って、本実施形態では、フィルタ６０がオイル流路Ｑの底部流路Ｑｂ内で（つまり、底部流路Ｑｂの底部流路壁７の側壁７ｓの内側で）保持されることについて、前述の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。また、フレーム６１の側壁６２に前記突起部６３を設けたこと、及びこの突起部６３を底部流路側壁７ｓの内面に設けた嵌合溝部７ｇに嵌合させることについて、第４実施形態と同様の作用効果を奏することができる。更に、フレーム６１の下流端部６１ｋに凸部６３を設け、この凸部６３を底壁部５の段部５ｓに係合させることについて、第３実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００５４】
次に、本発明の第６実施形態について、図１９及び図２０を参照しながら説明する。
図１９は第６実施形態に係るフィルタの全体斜視図、また図２０は第６実施形態のオイルパンの要部を示す説明図で、図４に相当するオイルパン断面を拡大して示す断面説明図である。
【００５５】
この第６実施形態に係るフィルタ７０では、オイル流路Ｑの底部流路Ｑｂの上流側に位置する第１スクリーンＳ１と、該第１スクリーンＳ１よりも下流側に位置する第２スクリーンＳ２とを備えている。フレーム７１の側壁７２は、側面視で略三角形状に形成され、第１スクリーンＳ１は下流側に向かうに連れて斜め上方に傾斜し、第２スクリーンＳ２は下流側に向かうに連れて斜め下方に傾斜する姿勢に設定された上で、両スクリーンＳ１，Ｓ２がフレーム７１と一体化されている。フレーム７１の左右側壁７２はオイルパンＰ６の底壁部５に支持される縦壁状とされている。これにより、当該フレーム７１の剛性を高めることができる。
【００５６】
前記フィルタ７０では、第２スクリーンＳ２の網目が第１スクリーンＳ１の網目よりも細かく設定されている。
従って、オイル流路Ｑの上流側に位置するより粗い網目の第１スクリーンＳ１で比較的サイズの大きい塵埃や切粉等の異物が下流側に流れることを防止することができ、これにより、第１スクリーンＳ１よりも下流側に位置するより細かい網目の第２スクリーンＳ２が早期に目詰まりを起こすことを有効に防止できるのである。
【００５７】
両スクリーンＳ１，Ｓ２を仕切るフレーム上端部７１ｕには、その全幅にわたる切欠部７４が形成され、底部流路壁７の上流端部における上部内側には、フレーム７１の上端部７１ｕを係止するためのフィルタ係止部７ｋが設けられている。
フレーム７１の上端部７１ｕを底部流路壁７のフィルタ係止部７ｋに嵌め込んで係止させる際には、フレーム７１の上端部７１ｕに設けた前記切欠部７４により、フィルタ係止部７ｋとの干渉が回避される。
【００５８】
尚、フレーム７１の下流端部７１ｋは、第１実施形態の場合と同様に、閉塞プラグ１０のフィルタ受け部１１ｋで当て止められ、この状態で、フィルタ７０がオイルパンＰ６の底部流路Ｑｂ内で保持される。
【００５９】
尚、具体的には図示しなかったが、この実施形態においても、フィルタ７０のフレーム７１の側壁７２の外面は、底部流路壁７の側壁７ｓの内面との間隙が、フィルタ７０の挿入動作が阻害されない範囲で最小となり両者が実質的に密着するように寸法設定されている。従って、フィルタ７０の側部外面と底部流路壁７の側壁７ｓの内面との間から、オイルがフィルタ７０のスクリーンＳ１，Ｓ２を通過せずに下流側に漏れることが有効に抑制されている。
【００６０】
この第６実施形態では、フィルタ７０の大部分がオイル流路Ｑの底部流路Ｑｂ内で（つまり、底部流路Ｑｂの底部流路壁７の側壁７ｓの内側で）保持されることについて、前述の実施形態と同様の作用効果を得ることができ、しかも、第２実施形態における場合と同様に、フィルタ７０のフレーム７１の左右側壁７２を縦壁状としたことについて、第２実施形態における場合と同様の作用効果を奏することができる。
【００６１】
また、前述のように、網目が比較的大きい第１スクリーンＳ１と網目が比較的小さいスクリーンＳ２とを設けたことにより、下流側に位置するより細かい網目の第２スクリーンＳ２が早期に目詰まりを起こすことを有効に防止できる。
更に、この場合、第１スクリーンＳ１は、底部流路壁７の上流端部に設けたフィルタ係止部７ｋから上流側に張り出すように位置しており、この第１スクリーンＳ１の分だけ、スクリーン全体としての濾過面積が大きくなっており、より高いオイル濾過効果を得ることが可能である。
【００６２】
次に、本発明の第７実施形態について、図２１〜図２３を参照しながら説明する。
図２１は第７実施形態に係るフィルタの全体斜視図、図２２は第７実施形態のオイルパンの要部を示す説明図で、図４に相当するオイルパン断面を拡大して示す断面説明図である。また、図２３は図２２のＹ２３−Ｙ２３線に沿ったオイルパンの断面説明図である。
【００６３】
この第７実施形態に係るフィルタ８０では、フレーム８１の左右側壁８２に、該フィルタ８１の挿入方向に略沿って延びる所定幅で所定厚さの突起部８３が側方へ張り出すようにして形成されている。また、フレーム８１の上流壁部８５にも上流突起部８６が前記突起部８３と連続するように形成されている。このフレーム８１の下流端部には、底部流路Ｑｂの内周部に嵌合する下流壁部８７が一体形成されている。
スクリーンＳは、両側壁８２間で上流側から下流側にかけて傾斜することなく真直して伸びるように設定された上で、フレーム８１と一体化されている。フレーム８１の左右側壁８２に側面突起部８３を設け、この側面突起部８３と連続するように上流壁部８５に上流突起部８６を設けたことにより、当該フレーム８１の剛性を高めることができる。
【００６４】
一方、図２２及び図２３から良く分かるように、底部流路Ｑｂの流路壁７の側壁７ｓの内面には、フィルタ８１の挿入時に前記側面突起部８３を嵌合させる側面嵌合溝部７ｇが設けられるとともに、底部流路壁７の上流端部における上部内側にはフィルタ係止部７ｋが設けられ、該フィルタ係止部７ｋには、前記上流突起部８６を嵌合させる上流嵌合溝部７ｈが設けられている。
【００６５】
フィルタ８０をオイルパンＰ７の底部流路Ｑｂ内に挿入する際には、フレーム８１の側面突起部８３を底部流路壁７の側面嵌合溝部７ｇに嵌合させながらフィルタ８０を挿入し、その挿入終期に上流突起部８６を底部流路壁７の上流嵌合溝部７ｈに嵌合させて、フィルタ８０を底部流路壁７に組み付ける。
そして、フレーム８１の下流壁部８７は、閉塞プラグ１０のフィルタ受け部１１ｋで当て止められ、この状態で、フィルタ８０が底部流路Ｑｂ内で保持される。
【００６６】
この実施形態においても、図２３に示されるように、フィルタ８０のフレーム８１の側壁８２の外面は、底部流路壁７の側壁７ｓの内面との間隙が、フィルタ８０の挿入動作が阻害されない範囲で最小となり両者が実質的に密着するように寸法設定されている。従って、フィルタ８０の側部外面と底部流路壁７の側壁７ｓの内面との間から、オイルがフィルタ８０のスクリーンＳを通過せずに下流側に漏れることが有効に抑制されている。
しかも、フレーム側壁８２の側面突起部８３及び上流突起部８６を底部流路Ｑｂの側面嵌合溝部７ｇ及び上流嵌合溝部７ｈにそれぞれ嵌合させた状態でフィルタ８０を保持することにより、フレーム側壁８２及び上流壁部８５と底部流路Ｑｂの側壁７ｓ及び上流端部における上部内面との間から、オイルがスクリーンＳを通過せずに下流側に漏れることを更に有効に規制できる。
【００６７】
この第７実施形態では、フィルタ８０がオイル流路Ｑの底部流路Ｑｂ内で（つまり、底部流路Ｑｂの底部流路壁７の側壁７ｓの内側で）保持されることについて、前述の実施形態と同様の作用効果を得ることができ、しかも、フィルタ８０は、そのフレーム８１の側壁８２に形成した挿入方向に略沿った所定幅の側面突起部８３を底部流路Ｑｂの側壁７ｓの内面に設けた嵌合溝部７ｇに嵌合させた状態で保持されるので、底部流路Ｑｂ内での支持剛性をより高めることができる。また、前記側面突起部８３を嵌合溝部７ｇに嵌合させることで、オイルパンＰ７内へのフィルタ挿入時には、フィルタ８０はその挿入方向に沿ってガイドされ、底部流路Ｑｂ内への組付作業性がより向上する。
【００６８】
尚、以上の実施形態は、自動車のエンジン（不図示）の下部に付設されるオイルパンＰ１〜Ｐ７についてのものであったが、本発明はかかる場合に限定されるものではなく、例えばトランスミッションの下部に付設されるオイルパンなど、他の種々の機械装置や動力装置などのオイル循環システムに装備されるオイルパンに有効に適用することができる。
【００６９】
このように、本発明は、上記実施態様に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々の変更や改良等が可能であることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明は、例えば機械装置や動力装置などのオイル循環システムに装備されるオイルパン、特にフィルタを内蔵したオイルパンに関するものであり、オイル横揺れの影響を受け難く、フィルタの支持剛性が高く、或いはフィルタの組付作業性が良好な、また、従来に比して軽量なフィルタ内蔵オイルパンを提供することができ、例えば自動車等の車両のエンジンやトランスミッションの下部に付設されるオイルパンとして有効に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る自動車のエンジンオイルパンの内部構造を示す斜視図である。
【図２】前記オイルパン内に組み込まれるオイルフィルタの斜視図である。
【図３】図１のＹ３−Ｙ３線に沿った前記オイルパンの断面説明図である。
【図４】図３の要部を拡大して示す前記オイルパンの部分断面説明図である。
【図５】図４のＹ５−Ｙ５線に沿った前記オイルパンの断面説明図である。
【図６】前記オイルパンの閉塞プラグの固定状態を拡大して示す断面説明図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係るフィルタの全体斜視図である。
【図８】第２実施形態のフィルタの要部を拡大して示す斜視図である。
【図９】第２実施形態のオイルパンの要部を示す説明図で、図４に相当するオイルパンの断面説明図である。
【図１０】図９のＹ１０−Ｙ１０線に沿ったオイルパンの断面説明図である。
【図１１】本発明の第３実施形態に係るフィルタの全体斜視図である。
【図１２】第３実施形態のオイルパンの要部を示す説明図で、図４に相当するオイルパンの断面説明図である。
【図１３】図１２のＹ１３−Ｙ１３線に沿ったオイルパンの断面説明図である。
【図１４】本発明の第４実施形態に係るフィルタの全体斜視図である。
【図１５】第４実施形態のオイルパンの要部を示す説明図で、図４に相当するオイルパン断面を拡大して示す断面説明図である。
【図１６】図１５のＹ１６−Ｙ１６線に沿ったオイルパンの断面説明図である。
【図１７】本発明の第５実施形態に係るフィルタの全体斜視図である。
【図１８】第５実施形態のオイルパンの要部を示す説明図で、図４に相当するオイルパン断面を拡大して示す断面説明図である。
【図１９】本発明の第６実施形態に係るフィルタの全体斜視図である。
【図２０】第６実施形態のオイルパンの要部を示す説明図で、図４に相当するオイルパン断面を拡大して示す断面説明図である。
【図２１】本発明の第７実施形態に係るフィルタの全体斜視図である。
【図２２】第７実施形態のオイルパンの要部を示す説明図で、図４に相当するオイルパン断面を拡大して示す断面説明図である。
【図２３】図２２のＹ２３−Ｙ２３線に沿ったオイルパンの断面説明図である。
【符号の説明】
【００７２】
１ 第１側壁部
１ｈ ドレン穴
１ｍ 雌ネジ部
５ 底壁部
５ｓ 段部
７ 底部流路壁
７ｋ フィルタ係止部
７ｇ 嵌合溝部
７ｈ 上流嵌合溝部
７ｓ 側壁
８ 側部流路壁
１０ 閉塞プラグ
１１ （閉塞プラグの）本体部
１１ｋ フィルタ受け部
２０，３０，４０，５０，６０，７０，８０ フィルタ
２１，３１，４１，５１，６１，７１，８１ （フィルタの）フレーム
２１ｊ，３１ｊ，５１ｊ （フレームの）上流端部
２１ｋ，３１ｋ，４１ｋ，５１ｋ，６１ｋ，７１ｋ （フレームの）下流端部
４４，６４ （フレームの）凸部
５３，６３ （フレームの）突起部
７１ｕ （フレームの）上端部
８３ （フレームの）側面突起部
８６ （フレームの）上流突起部
８７ （フレームの）下流壁部
Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６，Ｐ７ オイルパン
Ｑ オイル流路
Ｑｂ 底部流路
Ｑｓ 側部流路
Ｓ スクリーン
Ｓ１ 第１スクリーン
Ｓ２ 第２スクリーン
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルポンプに連通するオイル流路を内部に備えるとともに、前記オイルポンプに向かうオイルを濾過するフィルタを有するフィルタ内蔵オイルパンであって、
前記オイル流路は、前記オイルパンの底壁部に沿った流路壁を有する底部流路と前記オイルパンの側壁部に沿った流路壁を有する側部流路とを備え、
前記側壁部は、前記底部流路に開口し該底部流路内に前記フィルタを挿入させ得るドレン穴を備えており、
前記底部流路には、前記ドレン穴から挿入された前記フィルタを係止するフィルタ係止部が設けられる一方、
前記ドレン穴には、前記ドレン穴を閉塞する閉塞プラグを固定するプラグ固定部が設けられ、
前記閉塞プラグには、前記底部流路内に挿入された前記フィルタの端末部を当て止めるフィルタ受け部が形成されている、
ことを特徴とするフィルタ内蔵オイルパン。
【請求項２】
前記フィルタ係止部は前記フィルタの一端部を係止し、前記フィルタ受け部は前記フィルタの他端部を当て止めることを特徴とする請求項１記載のフィルタ内蔵オイルパン。
【請求項３】
前記フィルタの側部に、該フィルタの挿入方向に略沿って延びる所定幅の突起部が形成され、
前記底部流路の側壁内面には、前記フィルタの挿入時に前記突起部を嵌合させる嵌合溝部が設けられている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のフィルタ内蔵オイルパン。
【請求項４】
前記フィルタは、前記オイル流路の比較的上流側に位置する第１フィルタ部と、該第１フィルタ部よりも下流側に位置する第２フィルタ部とを備え、
該第２フィルタ部の網目は前記第１フィルタ部の網目よりも細かく設定されている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のフィルタ内蔵オイルパン。
【請求項５】
前記オイルパンは合成樹脂製であることを特徴とする請求項１〜４の何れか一に記載のフィルタ内蔵オイルパン。
【請求項１】
オイルポンプに連通するオイル流路を内部に備えるとともに、前記オイルポンプに向かうオイルを濾過するフィルタを有するフィルタ内蔵オイルパンであって、
前記オイル流路は、前記オイルパンの底壁部に沿った流路壁を有する底部流路と前記オイルパンの側壁部に沿った流路壁を有する側部流路とを備え、
前記側壁部は、前記底部流路に開口し該底部流路内に前記フィルタを挿入させ得るドレン穴を備えており、
前記底部流路には、前記ドレン穴から挿入された前記フィルタを係止するフィルタ係止部が設けられる一方、
前記ドレン穴には、前記ドレン穴を閉塞する閉塞プラグを固定するプラグ固定部が設けられ、
前記閉塞プラグには、前記底部流路内に挿入された前記フィルタの端末部を当て止めるフィルタ受け部が形成されている、
ことを特徴とするフィルタ内蔵オイルパン。
【請求項２】
前記フィルタ係止部は前記フィルタの一端部を係止し、前記フィルタ受け部は前記フィルタの他端部を当て止めることを特徴とする請求項１記載のフィルタ内蔵オイルパン。
【請求項３】
前記フィルタの側部に、該フィルタの挿入方向に略沿って延びる所定幅の突起部が形成され、
前記底部流路の側壁内面には、前記フィルタの挿入時に前記突起部を嵌合させる嵌合溝部が設けられている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のフィルタ内蔵オイルパン。
【請求項４】
前記フィルタは、前記オイル流路の比較的上流側に位置する第１フィルタ部と、該第１フィルタ部よりも下流側に位置する第２フィルタ部とを備え、
該第２フィルタ部の網目は前記第１フィルタ部の網目よりも細かく設定されている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のフィルタ内蔵オイルパン。
【請求項５】
前記オイルパンは合成樹脂製であることを特徴とする請求項１〜４の何れか一に記載のフィルタ内蔵オイルパン。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【公開番号】特開２００６−２８３６２７（Ｐ２００６−２８３６２７Ａ）
【公開日】平成１８年１０月１９日（２００６．１０．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１０３１４０（Ｐ２００５−１０３１４０）
【出願日】平成１７年３月３１日（２００５．３．３１）
【出願人】（３０００８４４２１）ジー・ピー・ダイキョー株式会社 (50)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１０月１９日（２００６．１０．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年３月３１日（２００５．３．３１）
【出願人】（３０００８４４２１）ジー・ピー・ダイキョー株式会社 (50)
【Ｆターム（参考）】
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