プロセスカートリッジ
【課題】現像カートリッジを像担持体に向けて押圧する押圧部材の押圧力の設定が容易になるプロセスカートリッジを提供することを目的とする。
【解決手段】像担持体カートリッジ（ドラムカートリッジ８）および現像カートリッジ９には、現像カートリッジ９を像担持体カートリッジで支持するための３つの支持部（支持点ＳＰ１〜ＳＰ３）が設けられ、３つの支持部のうち第１の支持部（支持点ＳＰ１）は、上から見て駆動入力部（入力部材９５）の回転軸線Ｌ１上に配置され、第２の支持部（支持点ＳＰ２）は、駆動入力部の回転軸線Ｌ１よりも像担持体（感光ドラム８１）側に配置され、第３の支持部（支持点ＳＰ３）は、駆動入力部の回転軸線Ｌ１を挟んで第２の支持部とは反対側に配置されている。
【解決手段】像担持体カートリッジ（ドラムカートリッジ８）および現像カートリッジ９には、現像カートリッジ９を像担持体カートリッジで支持するための３つの支持部（支持点ＳＰ１〜ＳＰ３）が設けられ、３つの支持部のうち第１の支持部（支持点ＳＰ１）は、上から見て駆動入力部（入力部材９５）の回転軸線Ｌ１上に配置され、第２の支持部（支持点ＳＰ２）は、駆動入力部の回転軸線Ｌ１よりも像担持体（感光ドラム８１）側に配置され、第３の支持部（支持点ＳＰ３）は、駆動入力部の回転軸線Ｌ１を挟んで第２の支持部とは反対側に配置されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電潜像が形成される像担持体を有する像担持体カートリッジと、像担持体上の静電潜像に現像剤を供給するために回転駆動される現像剤担持体を有する現像カートリッジとを備えたプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光ドラム（像担持体）を有する像担持体カートリッジと、現像ローラ（現像剤担持体）を有する現像カートリッジと、像担持体カートリッジと現像カートリッジが着脱可能となる作像ユニットケースとを備えたプロセスカートリッジが知られている（特許文献１参照）。この技術では、作像ユニットケース内に、現像カートリッジを支持する３つのコロと、現像ローラを感光ドラムに押し付けるために現像カートリッジを押圧する押圧部材とが設けられている。
【０００３】
また、現像カートリッジには、現像ローラを回転駆動させるための外部動力が入力される駆動入力部が設けられている。そして、前述した３つのコロのうち２つのコロが、駆動入力部の回転軸線よりも感光ドラム側に配置され、残りの１つが回転軸線を挟んで２つのコロとは反対側に配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭６２−１３７４４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、駆動入力部に外部動力が加えられた場合には、現像カートリッジに対して駆動入力部の回転軸線を中心にしたモーメントが加わるため、このモーメントを良好に受けるべく、現像カートリッジを支持する必要がある。しかしながら、モーメントを受ける支持部を、前述した３つのコロと同じ位置に設定した場合には、モーメントを受ける支持部の数が回転軸線を挟んで異なるので、各支持部に加わる力を予想しにくいといった問題があった。
【０００６】
そして、このように各支持部に加わる力が予想しにくい場合には、各支持部で発生する摩擦力が分からないので、現像カートリッジを感光ドラムに向けて押圧する押圧部材の押圧力の設定がしにくいといった問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、現像カートリッジを感光ドラム（像担持体）に向けて押圧する押圧部材の押圧力の設定が容易になるプロセスカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決する本発明は、静電潜像が形成される像担持体を有する像担持体カートリッジと、前記像担持体上の静電潜像に現像剤を供給するために回転駆動される現像剤担持体を有する現像カートリッジと、前記現像剤担持体を前記像担持体に押し付けるために、前記現像カートリッジを前記像担持体に向けて押圧する押圧部材とを備えたプロセスカートリッジであって、前記現像カートリッジのうち前記現像剤担持体の軸方向の一端側には、前記現像剤担持体を回転駆動させるための外部動力が入力される駆動入力部が設けられ、前記像担持体カートリッジおよび前記現像カートリッジには、前記現像カートリッジを前記像担持体カートリッジで支持するための３つの支持部が設けられ、前記３つの支持部のうち第１の支持部は、上から見て前記駆動入力部の回転軸線上に配置され、第２の支持部は、前記駆動入力部の回転軸線よりも前記像担持体側に配置され、第３の支持部は、前記駆動入力部の回転軸線を挟んで前記第２の支持部とは反対側に配置されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、３つの支持部のうち第１の支持部はモーメントの影響をほとんど受けない。また、その他の２つの支持部は回転軸線を挟んで１つずつ配置されるので、これら２つの支持部にかかる力が求め易くなる。したがって、各支持部の力を容易に求めることができるので、押圧部材の押圧力の設定を容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、現像カートリッジを像担持体に向けて押圧する押圧部材の押圧力の設定を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係るプロセスカートリッジが装着されるレーザプリンタを示す説明図である。
【図２】プロセスカートリッジを斜め上方から見た斜視図である。
【図３】現像カートリッジを感光ドラム等とともに右斜め下側から見た斜視図である。
【図４】現像カートリッジを感光ドラム等とともに左斜め下側から見た斜視図である。
【図５】プロセスカートリッジを上方から見た平面図である。
【図６】ドラムカートリッジを上方から見た斜視図である。
【図７】プロセスカートリッジを左側から見た側面図である。
【図８】プロセスカートリッジを右側から見た側面図である。
【図９】プロセスカートリッジをコロを含む断面で切った断面図である。
【図１０】各支持部の配置の変形例を示す平面図である。
【図１１】図１０のプロセスカートリッジを左側から見た側面図である。
【図１２】図１０のプロセスカートリッジを右側から見た側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜レーザプリンタの全体構成＞
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの全体構成を説明した後、本発明の特徴部分を詳細に説明することとする。
【００１３】
以下の説明において、方向は、レーザプリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側（手前側）」、紙面に向かって右側を「後側（奥側）」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００１４】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、主に、用紙Ｐを装置本体２内に給紙するためのフィーダ部３と、用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
【００１５】
フィーダ部３は、装置本体２の下部に着脱可能に装着される給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１内の用紙Ｐを画像形成部４に向けて給紙する給紙機構３２を主に備えている。
【００１６】
画像形成部４は、スキャナユニット５、プロセスカートリッジ６、転写ローラＣＲおよび定着装置７などを備えている。
【００１７】
スキャナユニット５は、装置本体２内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。このスキャナユニット５では、レーザビームを、後述する像担持体の一例としての感光ドラム８１の表面上に高速走査にて照射する。
【００１８】
プロセスカートリッジ６は、装置本体２に着脱可能であり、感光ドラム８１を有する像担持体カートリッジの一例としてのドラムカートリッジ８と、現像剤担持体の一例としての現像ローラ９１や現像剤の一例としてのトナーを有する現像カートリッジ９とを備えている。なお、ドラムカートリッジ８および現像カートリッジ９の構造については、後で詳述する。
【００１９】
このプロセスカートリッジ６では、回転する感光ドラム８１の表面が、図示せぬ帯電器により一様に帯電された後、スキャナユニット５からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光ドラム８１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００２０】
次いで、回転駆動される現像ローラ９１によって現像カートリッジ９内のトナーが感光ドラム８１の静電潜像に供給されて、感光ドラム８１の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム８１と転写ローラＣＲの間で用紙Ｐが搬送されることで、感光ドラム８１の表面に担持されているトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
【００２１】
定着装置７は、加熱ローラ７１と、加熱ローラ７１と対向して配置され加熱ローラ７１を押圧する加圧ローラ７２とを備えている。そして、このように構成される定着装置７では、用紙Ｐ上に転写されたトナーを、用紙Ｐが加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着している。
【００２２】
なお、定着装置７で熱定着された用紙Ｐは、定着装置７の下流側に配設される排紙ローラＲに搬送され、この排紙ローラＲから排紙トレイ２１上に送り出される。
【００２３】
＜ドラムカートリッジ８および現像カートリッジ９の詳細構造＞
図２に示すように、現像カートリッジ９は、ドラムカートリッジ８に対して着脱可能な構造となっており、前述した現像ローラ９１を備える他、公知のアジテータ、供給ローラ、層厚規制ブレードなどを備えている。現像ローラ９１の回転軸９１Ａは、図３および図４に示すように、その両端部Ａ１，Ａ２が現像カートリッジ９の左右の側面９２Ｌ，９２Ｒ（現像ローラ９１の軸方向両側の面）から突出するように設けられている。そして、この両端部Ａ１，Ａ２は、後述する入力部材９５の回転軸線Ｌ１（図５参照）よりも後側（感光ドラム８１側）の位置に配置されている。
【００２４】
なお、図３および図４においては、説明の便宜上、ドラムカートリッジ８から取り外した現像カートリッジ９の他、ドラムカートリッジ８に設けられる感光ドラム８１等の各部材も適宜図示している。
【００２５】
回転軸９１Ａの両端部Ａ１，Ａ２は、各側面９２Ｌ，９２Ｒから突出するように設けられる軸受９３に回転可能に支持されている。そして、本実施形態では、回転軸９１Ａの左側の端部Ａ１と左側の軸受９３とで第２の支持部が構成され、この第２の支持部が後述するドラムカートリッジ８の支持溝８４（図７参照）に支持されるようになっている。
【００２６】
図４に示すように、現像カートリッジ９の左側面９２Ｌには左右方向外側に突出する円筒状の軸受部９４が形成されており、この軸受部９４内に、現像ローラ９１を回転駆動させるための外部動力が入力される駆動入力部の一例としての入力部材９５が回転可能に設けられている。なお、外部動力は、図１に示す装置本体２に設けられたモータ等の駆動源２４からギヤ等を介して駆動伝達部（図示せず）に伝達された後、この駆動伝達部から入力部材９５に伝達される。駆動伝達部と入力部材９５との連結は、ユニバーサルジョイント、オルダムジョイント等、現像カートリッジ９が前後方向に微動しても駆動力が伝達される構成となっている。
【００２７】
また、図３に示すように、現像カートリッジ９の右側面９２Ｒには、第１の支持部の一例としてのボス部９６が左右方向外側に突出するように設けられている。ボス部９６は、図５に示すように、装置本体２に設けられる外部電極ＥＰと接触して当該外部電極ＥＰから現像ローラ９１にバイアスを印加するための導電部となっている。
【００２８】
ボス部９６は、プロセスカートリッジ６が装置本体２に装着された状態において、上（鉛直方向上方）から見て入力部材９５の回転軸線Ｌ１上に（回転軸線Ｌ１と重なるように）配置されている。そして、このボス部９６は、後述するドラムカートリッジ８の支持台部８３に支持されるようになっている。
【００２９】
また、図３に示すように、現像カートリッジ９の下面の左側前部には、第３の支持部の一例としてのリブ９７が設けられ、このリブ９７が後述するコロ８５によって支持されるようになっている。詳しくは、リブ９７は、図５に示すように、入力部材９５の回転軸線Ｌ１を挟んで回転軸９１Ａの左側の端部Ａ１とは反対側であって、左右方向において端部Ａ１と同じ側（すなわち左側であり、ボス部９６とは左右方向で反対側）に配置されている。
【００３０】
図６に示すように、ドラムカートリッジ８は、前述した感光ドラム８１や公知の帯電器（図示せず）などを備える他、上方に向けて開口した箱状の筐体８２を備えている。筐体８２には、第１の支持部の一例としての支持台部８３、第２の支持部の一例としての支持溝８４および第３の支持部の一例としてのコロ８５が設けられ、これらによって現像カートリッジ９が３点支持されている。
【００３１】
支持台部８３は、図２に示すように、現像カートリッジ９のボス部９６を支持する部位であり、筐体８２の右側壁８２Ｒから左右方向外側に突出するように形成されている。この支持台部８３は、ボス部９６と同様に、図５に示すように、上から見て入力部材９５の回転軸線Ｌ１上に配置されている。
【００３２】
図７に示すように、支持溝８４は、前方に開口するように筐体８２の左側壁８２Ｌに形成されるＵ字状の溝であり、左側の軸受９３を介して現像ローラ９１の回転軸９１Ａの左側の端部Ａ１を支持している。詳しくは、後で詳述するように入力部材９５に駆動力が入力されることで現像カートリッジ９にモーメントが加わった場合には、図に示すように、支持溝８４の上側の内面によって回転軸９１Ａの端部Ａ１が上方に移動するのを抑えている。また、駆動力が入力部材６５に入力されていない状態においては、重力によって下に下がろうとする端部Ａ１を、左側の軸受９３を介して支持溝８４の下側の内面で下から支持するようになっている。
【００３３】
特に、支持溝８４の上部には、支持溝８４の上側の内面に沿うように、支持リブ８４Ａが左右方向外側に突出するように形成されている。これにより、支持溝８４の上側の内面と支持リブ８４Ａの下面とで広い面が形成され、この広い面で、前述したように現像カートリッジ９にモーメントが加わった際において回転軸９１Ａの端部Ａ１を受けることが可能となっている。
【００３４】
また、図６に示すように、支持溝８４の前側には、現像カートリッジ９の回転軸９１Ａの左側の端部Ａ１（詳しくは軸受９３）を装着位置（図７の位置）に案内するガイド部の一例としての左側案内溝８７Ｌが設けられている。この左側案内溝８７Ｌは、ドラムカートリッジ８に対する現像カートリッジ９の装着方向の下流側（後斜め下方）に向かうにつれて徐々に幅狭となっており、支持溝８４に連続するように形成されている。また、この左側案内溝８７Ｌは、現像カートリッジ９をドラムカートリッジ８に装着したときにおいて、図７に示すように、入力部材９５（詳しくは軸受部９４）と隙間を空けた状態で配置されるようになっている。
【００３５】
さらに、筐体８２の右側壁８２Ｒには、現像カートリッジ９の回転軸９１Ａの右側の端部Ａ２（詳しくは軸受９３）を装着位置に案内するガイド部の一例としての右側案内溝８７Ｒが形成されている。右側案内溝８７Ｒは、前述した左側案内溝８７Ｌおよび支持溝８４を合わせたような形状となっており、そのうち支持溝８４に対応する部分Ｒ１は、支持溝８４よりも幅広に（上下長さが長くなるように）形成されている。そのため、部分Ｒ１は、図８に示すように、現像カートリッジ９をドラムカートリッジ８に装着したときにおいて、回転軸９１Ａの右側の端部Ａ２（詳しくは軸受９３）と上下に隙間を空けて配置されるようになっている。
【００３６】
そして、図６に示すように、前述した支持台部８３は、その上面が、右側案内溝８７Ｒの一部の案内面に沿うように形成されている。そのため、図２に示すように、現像カートリッジ９をドラムカートリッジ８に装着したときにおいて、右側案内溝８７Ｒの内面の一部と支持台部８３の上面とで形成される広い面で、現像カートリッジ９の回転軸９１Ａの右側の端部Ａ２を下から支えることが可能となっている。
【００３７】
図６および図９に示すように、コロ８５は、筐体８２の底面８２Ａの左前側の位置に前後方向に回転可能に設けられ、現像カートリッジ９を前後に移動可能に支持している。コロ８５で現像カートリッジ９を前後方向移動可能に支持していることで、入力部材９５に駆動力が入力されたとき、感光ドラム８１および現像ローラ９１に振れが生じても、現像ローラ９１と感光ドラム８１とが一定の荷重で接触している状態を保つことができる。詳しくは、コロ８５は、図５に示すように、ドラムカートリッジ８に装着された現像カートリッジ９の入力部材９５の回転軸線Ｌ１よりも前方（回転軸線Ｌ１を挟んで支持溝８４とは反対側）に配置されている。
【００３８】
そして、ドラムカートリッジ８で３点支持される現像カートリッジ９の重心Ｇは、入力部材９５の回転軸線Ｌ１上（上から見て回転軸線Ｌ１に重なる位置）に位置している。これにより、ドラムカートリッジ８の３つの支持点ＳＰ１〜ＳＰ３（支持台部８３、支持溝８４およびコロ８５）で現像カートリッジ９をバランスよく支持することが可能となっている。
【００３９】
なお、重心の位置は、現像カートリッジ９内のトナーが消費されることで変化するが、現像カートリッジ９の重量に対するトナーの重量の割合は大きくないため、トナーの重量が変化しても重心の位置にそれほど大きな変化はない。また、重心の位置は、前述した位置に限らず、ドラムカートリッジ８の３つの支持点ＳＰ１〜ＳＰ３で形成される三角形状の領域内に配置されていればよい。
【００４０】
また、図６に示すように、筐体８２の後部には、感光ドラム８１が回転可能に支持され、前部には、現像ローラ９１を感光ドラム８１に押し付けるために現像カートリッジ９を感光ドラム８１に向けて押圧する押圧部材８６が設けられている。押圧部材８６は、現像カートリッジ９の左右方向の両端側に１つずつ設けられている。
【００４１】
具体的には、図９に示すように、押圧部材８６は、筐体８２に揺動可能に設けられており、筐体８２の後壁８２Ｂに固定されたコイルバネ８８によって常時後方に付勢されている。そして、この押圧部材８６は、現像カートリッジ９の左右の側壁の前部に設けられた突起９８を押すことで、現像カートリッジ９を感光ドラム８１に向けて押圧している。
【００４２】
次に、入力部材９５に駆動力が入力されたときの各支持点ＳＰ１〜ＳＰ３にかかる力について説明する。
図７に示すように、入力部材９５に図示時計回り方向に駆動力（モーメント）が入力されると、回転軸線Ｌ１よりも後方にある支持溝８４には上方に向かう力が加わり、図９に示すように回転軸線Ｌ１よりも前方にあるコロ８５には下方に向かう力が加わる。
【００４３】
この際、図５に示すように、回転軸線Ｌ１上にある支持台部８３には、入力部材９５に加えられたモーメントはほとんど加わらない。そのため、支持台部８３に加わる力を考慮する必要がないので、支持溝８４およびコロ８５の２点に加わる力を簡単に求めることができる。
【００４４】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
支持溝８４およびコロ８５の２点に加わる力を簡単に求めることができるので、押圧部材８６（コイルバネ８８）の押圧力の設定を容易に行うことができる。
【００４５】
左右方向において支持溝８４およびコロ８５を入力部材９５と同じ側に設けたので、入力部材９５に加わるモーメントを入力部材９５と同じ側（つまり左右方向で入力部材９５と近い位置）にある支持溝８４とコロ８５で受けることができ、現像カートリッジ９がねじれるのを抑制することができる。
【００４６】
第１の支持部としてのボス部９６を外部電極ＥＰと接触する導電部として利用したので、ボス部（第１の支持部）とは別に導電部を設ける構造に比べ、部品の共通化を図ってコストを削減することができる。
【００４７】
回転軸９１Ａの両端部Ａ１，Ａ２のうちドラムカートリッジ８で支持されない右側の端部Ａ２を、支持される左側の端部Ａ１とともに案内溝８７Ｒ，８７Ｌで装着位置まで案内するように構成したので、左側の端部Ａ１のみを案内する構造に比べ、操作性を向上させることができる。
【００４８】
現像カートリッジ９の重心が入力部材９５の回転軸線Ｌ１上に位置しているので、現像カートリッジ９をドラムカートリッジ８でバランスよく支持することができる。
【００４９】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
前記実施形態では、第１の支持部（ボス部９６、支持台部８３）を入力部材９５とは左右方向における反対側に設け、第２の支持部（端部Ａ１、軸受９３および支持溝８４）および第３の支持部（リブ９７、コロ８５）を入力部材９５と左右方向で同じ側に設けたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図１０〜図１２に示すように、前記実施形態とは逆に、第１の支持部（支持点ＳＰ１）を入力部材９５と左右方向で同じ側に設け、第２の支持部および第３の支持部（支持点ＳＰ２，ＳＰ３）を入力部材９５とは左右方向における反対側に設けてもよい。なお、図１０〜１２では、前記実施形態と略同様の構造については同一符号を付し、その説明を省略している。
【００５０】
この場合、図１１に示すように、現像カートリッジ９における第１の支持部は軸受部９４となり、この軸受部９４を支持する支持台部８３が第１の支持部としてドラムカートリッジ８の左側壁８２Ｌに設けられる。また、図１２に示すように、現像カートリッジ９における第２の支持部は、現像ローラ９１の回転軸９１Ａの右側の端部Ａ２（軸受９３）となり、この右側の端部Ａ２を支持する支持溝８４や支持リブ８４Ａが第２の支持部としてドラムカートリッジ８の右側壁８２Ｒに設けられる。
【００５１】
また、図１０に示すように、第３の支持部としてのリブ９７およびコロ８５は、現像カートリッジ９およびドラムカートリッジ８の右前側に配置される。このような構造であっても、前記実施形態と同様に、支持点ＳＰ２，ＳＰ３の２点に加わる力を簡単に求めることができるので、押圧部材８６（コイルバネ８８）の押圧力の設定を容易に行うことができる。
【００５２】
前記実施形態では、像担持体として感光ドラム８１を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばベルト状の感光体を採用してもよい。また、押圧部材を、板バネやトーションバネのみで構成してもよい。さらに、各支持部やガイド部の形状や構造は適宜変更可能であり、例えばコロ８５を回転しない部材に変更してもよい。
【００５３】
前記実施形態では、トナーを収容するトナー収容部を一体に有する現像カートリッジ９を採用したが、本発明はこれに限定されず、トナーを収容するトナー収容部が着脱可能となる現像カートリッジに本発明を適用してもよい。
【００５４】
前記実施形態では、画像形成装置として、レーザプリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＬＥＤによって露光を行うＬＥＤプリンタであってもよいし、プリンタ以外の複写機や複合機などであってもよい。また、前記実施形態では、モノクロ画像を形成する画像形成装置を例示したが、これに限定されず、カラー画像を形成する画像形成装置であってもよい。
【符号の説明】
【００５５】
６ プロセスカートリッジ
８ ドラムカートリッジ
９ 現像カートリッジ
２４ 駆動源
８１ 感光ドラム
８３ 支持台部
８４ 支持溝
８４Ａ 支持リブ
８５ コロ
８６ 押圧部材
８７Ｌ 左側案内溝
８７Ｒ 右側案内溝
８８ コイルバネ
９１ 現像ローラ
９１Ａ 回転軸
９３ 軸受
９５ 入力部材
９６ ボス部
９７ リブ
Ａ１ 端部
Ａ２ 端部
ＥＰ 外部電極
Ｇ 重心
Ｌ１ 回転軸線
ＳＰ１〜ＳＰ３ 支持点
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電潜像が形成される像担持体を有する像担持体カートリッジと、像担持体上の静電潜像に現像剤を供給するために回転駆動される現像剤担持体を有する現像カートリッジとを備えたプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光ドラム（像担持体）を有する像担持体カートリッジと、現像ローラ（現像剤担持体）を有する現像カートリッジと、像担持体カートリッジと現像カートリッジが着脱可能となる作像ユニットケースとを備えたプロセスカートリッジが知られている（特許文献１参照）。この技術では、作像ユニットケース内に、現像カートリッジを支持する３つのコロと、現像ローラを感光ドラムに押し付けるために現像カートリッジを押圧する押圧部材とが設けられている。
【０００３】
また、現像カートリッジには、現像ローラを回転駆動させるための外部動力が入力される駆動入力部が設けられている。そして、前述した３つのコロのうち２つのコロが、駆動入力部の回転軸線よりも感光ドラム側に配置され、残りの１つが回転軸線を挟んで２つのコロとは反対側に配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭６２−１３７４４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、駆動入力部に外部動力が加えられた場合には、現像カートリッジに対して駆動入力部の回転軸線を中心にしたモーメントが加わるため、このモーメントを良好に受けるべく、現像カートリッジを支持する必要がある。しかしながら、モーメントを受ける支持部を、前述した３つのコロと同じ位置に設定した場合には、モーメントを受ける支持部の数が回転軸線を挟んで異なるので、各支持部に加わる力を予想しにくいといった問題があった。
【０００６】
そして、このように各支持部に加わる力が予想しにくい場合には、各支持部で発生する摩擦力が分からないので、現像カートリッジを感光ドラムに向けて押圧する押圧部材の押圧力の設定がしにくいといった問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、現像カートリッジを感光ドラム（像担持体）に向けて押圧する押圧部材の押圧力の設定が容易になるプロセスカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決する本発明は、静電潜像が形成される像担持体を有する像担持体カートリッジと、前記像担持体上の静電潜像に現像剤を供給するために回転駆動される現像剤担持体を有する現像カートリッジと、前記現像剤担持体を前記像担持体に押し付けるために、前記現像カートリッジを前記像担持体に向けて押圧する押圧部材とを備えたプロセスカートリッジであって、前記現像カートリッジのうち前記現像剤担持体の軸方向の一端側には、前記現像剤担持体を回転駆動させるための外部動力が入力される駆動入力部が設けられ、前記像担持体カートリッジおよび前記現像カートリッジには、前記現像カートリッジを前記像担持体カートリッジで支持するための３つの支持部が設けられ、前記３つの支持部のうち第１の支持部は、上から見て前記駆動入力部の回転軸線上に配置され、第２の支持部は、前記駆動入力部の回転軸線よりも前記像担持体側に配置され、第３の支持部は、前記駆動入力部の回転軸線を挟んで前記第２の支持部とは反対側に配置されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、３つの支持部のうち第１の支持部はモーメントの影響をほとんど受けない。また、その他の２つの支持部は回転軸線を挟んで１つずつ配置されるので、これら２つの支持部にかかる力が求め易くなる。したがって、各支持部の力を容易に求めることができるので、押圧部材の押圧力の設定を容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、現像カートリッジを像担持体に向けて押圧する押圧部材の押圧力の設定を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係るプロセスカートリッジが装着されるレーザプリンタを示す説明図である。
【図２】プロセスカートリッジを斜め上方から見た斜視図である。
【図３】現像カートリッジを感光ドラム等とともに右斜め下側から見た斜視図である。
【図４】現像カートリッジを感光ドラム等とともに左斜め下側から見た斜視図である。
【図５】プロセスカートリッジを上方から見た平面図である。
【図６】ドラムカートリッジを上方から見た斜視図である。
【図７】プロセスカートリッジを左側から見た側面図である。
【図８】プロセスカートリッジを右側から見た側面図である。
【図９】プロセスカートリッジをコロを含む断面で切った断面図である。
【図１０】各支持部の配置の変形例を示す平面図である。
【図１１】図１０のプロセスカートリッジを左側から見た側面図である。
【図１２】図１０のプロセスカートリッジを右側から見た側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜レーザプリンタの全体構成＞
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの全体構成を説明した後、本発明の特徴部分を詳細に説明することとする。
【００１３】
以下の説明において、方向は、レーザプリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側（手前側）」、紙面に向かって右側を「後側（奥側）」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００１４】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、主に、用紙Ｐを装置本体２内に給紙するためのフィーダ部３と、用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
【００１５】
フィーダ部３は、装置本体２の下部に着脱可能に装着される給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１内の用紙Ｐを画像形成部４に向けて給紙する給紙機構３２を主に備えている。
【００１６】
画像形成部４は、スキャナユニット５、プロセスカートリッジ６、転写ローラＣＲおよび定着装置７などを備えている。
【００１７】
スキャナユニット５は、装置本体２内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。このスキャナユニット５では、レーザビームを、後述する像担持体の一例としての感光ドラム８１の表面上に高速走査にて照射する。
【００１８】
プロセスカートリッジ６は、装置本体２に着脱可能であり、感光ドラム８１を有する像担持体カートリッジの一例としてのドラムカートリッジ８と、現像剤担持体の一例としての現像ローラ９１や現像剤の一例としてのトナーを有する現像カートリッジ９とを備えている。なお、ドラムカートリッジ８および現像カートリッジ９の構造については、後で詳述する。
【００１９】
このプロセスカートリッジ６では、回転する感光ドラム８１の表面が、図示せぬ帯電器により一様に帯電された後、スキャナユニット５からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光ドラム８１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００２０】
次いで、回転駆動される現像ローラ９１によって現像カートリッジ９内のトナーが感光ドラム８１の静電潜像に供給されて、感光ドラム８１の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム８１と転写ローラＣＲの間で用紙Ｐが搬送されることで、感光ドラム８１の表面に担持されているトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
【００２１】
定着装置７は、加熱ローラ７１と、加熱ローラ７１と対向して配置され加熱ローラ７１を押圧する加圧ローラ７２とを備えている。そして、このように構成される定着装置７では、用紙Ｐ上に転写されたトナーを、用紙Ｐが加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着している。
【００２２】
なお、定着装置７で熱定着された用紙Ｐは、定着装置７の下流側に配設される排紙ローラＲに搬送され、この排紙ローラＲから排紙トレイ２１上に送り出される。
【００２３】
＜ドラムカートリッジ８および現像カートリッジ９の詳細構造＞
図２に示すように、現像カートリッジ９は、ドラムカートリッジ８に対して着脱可能な構造となっており、前述した現像ローラ９１を備える他、公知のアジテータ、供給ローラ、層厚規制ブレードなどを備えている。現像ローラ９１の回転軸９１Ａは、図３および図４に示すように、その両端部Ａ１，Ａ２が現像カートリッジ９の左右の側面９２Ｌ，９２Ｒ（現像ローラ９１の軸方向両側の面）から突出するように設けられている。そして、この両端部Ａ１，Ａ２は、後述する入力部材９５の回転軸線Ｌ１（図５参照）よりも後側（感光ドラム８１側）の位置に配置されている。
【００２４】
なお、図３および図４においては、説明の便宜上、ドラムカートリッジ８から取り外した現像カートリッジ９の他、ドラムカートリッジ８に設けられる感光ドラム８１等の各部材も適宜図示している。
【００２５】
回転軸９１Ａの両端部Ａ１，Ａ２は、各側面９２Ｌ，９２Ｒから突出するように設けられる軸受９３に回転可能に支持されている。そして、本実施形態では、回転軸９１Ａの左側の端部Ａ１と左側の軸受９３とで第２の支持部が構成され、この第２の支持部が後述するドラムカートリッジ８の支持溝８４（図７参照）に支持されるようになっている。
【００２６】
図４に示すように、現像カートリッジ９の左側面９２Ｌには左右方向外側に突出する円筒状の軸受部９４が形成されており、この軸受部９４内に、現像ローラ９１を回転駆動させるための外部動力が入力される駆動入力部の一例としての入力部材９５が回転可能に設けられている。なお、外部動力は、図１に示す装置本体２に設けられたモータ等の駆動源２４からギヤ等を介して駆動伝達部（図示せず）に伝達された後、この駆動伝達部から入力部材９５に伝達される。駆動伝達部と入力部材９５との連結は、ユニバーサルジョイント、オルダムジョイント等、現像カートリッジ９が前後方向に微動しても駆動力が伝達される構成となっている。
【００２７】
また、図３に示すように、現像カートリッジ９の右側面９２Ｒには、第１の支持部の一例としてのボス部９６が左右方向外側に突出するように設けられている。ボス部９６は、図５に示すように、装置本体２に設けられる外部電極ＥＰと接触して当該外部電極ＥＰから現像ローラ９１にバイアスを印加するための導電部となっている。
【００２８】
ボス部９６は、プロセスカートリッジ６が装置本体２に装着された状態において、上（鉛直方向上方）から見て入力部材９５の回転軸線Ｌ１上に（回転軸線Ｌ１と重なるように）配置されている。そして、このボス部９６は、後述するドラムカートリッジ８の支持台部８３に支持されるようになっている。
【００２９】
また、図３に示すように、現像カートリッジ９の下面の左側前部には、第３の支持部の一例としてのリブ９７が設けられ、このリブ９７が後述するコロ８５によって支持されるようになっている。詳しくは、リブ９７は、図５に示すように、入力部材９５の回転軸線Ｌ１を挟んで回転軸９１Ａの左側の端部Ａ１とは反対側であって、左右方向において端部Ａ１と同じ側（すなわち左側であり、ボス部９６とは左右方向で反対側）に配置されている。
【００３０】
図６に示すように、ドラムカートリッジ８は、前述した感光ドラム８１や公知の帯電器（図示せず）などを備える他、上方に向けて開口した箱状の筐体８２を備えている。筐体８２には、第１の支持部の一例としての支持台部８３、第２の支持部の一例としての支持溝８４および第３の支持部の一例としてのコロ８５が設けられ、これらによって現像カートリッジ９が３点支持されている。
【００３１】
支持台部８３は、図２に示すように、現像カートリッジ９のボス部９６を支持する部位であり、筐体８２の右側壁８２Ｒから左右方向外側に突出するように形成されている。この支持台部８３は、ボス部９６と同様に、図５に示すように、上から見て入力部材９５の回転軸線Ｌ１上に配置されている。
【００３２】
図７に示すように、支持溝８４は、前方に開口するように筐体８２の左側壁８２Ｌに形成されるＵ字状の溝であり、左側の軸受９３を介して現像ローラ９１の回転軸９１Ａの左側の端部Ａ１を支持している。詳しくは、後で詳述するように入力部材９５に駆動力が入力されることで現像カートリッジ９にモーメントが加わった場合には、図に示すように、支持溝８４の上側の内面によって回転軸９１Ａの端部Ａ１が上方に移動するのを抑えている。また、駆動力が入力部材６５に入力されていない状態においては、重力によって下に下がろうとする端部Ａ１を、左側の軸受９３を介して支持溝８４の下側の内面で下から支持するようになっている。
【００３３】
特に、支持溝８４の上部には、支持溝８４の上側の内面に沿うように、支持リブ８４Ａが左右方向外側に突出するように形成されている。これにより、支持溝８４の上側の内面と支持リブ８４Ａの下面とで広い面が形成され、この広い面で、前述したように現像カートリッジ９にモーメントが加わった際において回転軸９１Ａの端部Ａ１を受けることが可能となっている。
【００３４】
また、図６に示すように、支持溝８４の前側には、現像カートリッジ９の回転軸９１Ａの左側の端部Ａ１（詳しくは軸受９３）を装着位置（図７の位置）に案内するガイド部の一例としての左側案内溝８７Ｌが設けられている。この左側案内溝８７Ｌは、ドラムカートリッジ８に対する現像カートリッジ９の装着方向の下流側（後斜め下方）に向かうにつれて徐々に幅狭となっており、支持溝８４に連続するように形成されている。また、この左側案内溝８７Ｌは、現像カートリッジ９をドラムカートリッジ８に装着したときにおいて、図７に示すように、入力部材９５（詳しくは軸受部９４）と隙間を空けた状態で配置されるようになっている。
【００３５】
さらに、筐体８２の右側壁８２Ｒには、現像カートリッジ９の回転軸９１Ａの右側の端部Ａ２（詳しくは軸受９３）を装着位置に案内するガイド部の一例としての右側案内溝８７Ｒが形成されている。右側案内溝８７Ｒは、前述した左側案内溝８７Ｌおよび支持溝８４を合わせたような形状となっており、そのうち支持溝８４に対応する部分Ｒ１は、支持溝８４よりも幅広に（上下長さが長くなるように）形成されている。そのため、部分Ｒ１は、図８に示すように、現像カートリッジ９をドラムカートリッジ８に装着したときにおいて、回転軸９１Ａの右側の端部Ａ２（詳しくは軸受９３）と上下に隙間を空けて配置されるようになっている。
【００３６】
そして、図６に示すように、前述した支持台部８３は、その上面が、右側案内溝８７Ｒの一部の案内面に沿うように形成されている。そのため、図２に示すように、現像カートリッジ９をドラムカートリッジ８に装着したときにおいて、右側案内溝８７Ｒの内面の一部と支持台部８３の上面とで形成される広い面で、現像カートリッジ９の回転軸９１Ａの右側の端部Ａ２を下から支えることが可能となっている。
【００３７】
図６および図９に示すように、コロ８５は、筐体８２の底面８２Ａの左前側の位置に前後方向に回転可能に設けられ、現像カートリッジ９を前後に移動可能に支持している。コロ８５で現像カートリッジ９を前後方向移動可能に支持していることで、入力部材９５に駆動力が入力されたとき、感光ドラム８１および現像ローラ９１に振れが生じても、現像ローラ９１と感光ドラム８１とが一定の荷重で接触している状態を保つことができる。詳しくは、コロ８５は、図５に示すように、ドラムカートリッジ８に装着された現像カートリッジ９の入力部材９５の回転軸線Ｌ１よりも前方（回転軸線Ｌ１を挟んで支持溝８４とは反対側）に配置されている。
【００３８】
そして、ドラムカートリッジ８で３点支持される現像カートリッジ９の重心Ｇは、入力部材９５の回転軸線Ｌ１上（上から見て回転軸線Ｌ１に重なる位置）に位置している。これにより、ドラムカートリッジ８の３つの支持点ＳＰ１〜ＳＰ３（支持台部８３、支持溝８４およびコロ８５）で現像カートリッジ９をバランスよく支持することが可能となっている。
【００３９】
なお、重心の位置は、現像カートリッジ９内のトナーが消費されることで変化するが、現像カートリッジ９の重量に対するトナーの重量の割合は大きくないため、トナーの重量が変化しても重心の位置にそれほど大きな変化はない。また、重心の位置は、前述した位置に限らず、ドラムカートリッジ８の３つの支持点ＳＰ１〜ＳＰ３で形成される三角形状の領域内に配置されていればよい。
【００４０】
また、図６に示すように、筐体８２の後部には、感光ドラム８１が回転可能に支持され、前部には、現像ローラ９１を感光ドラム８１に押し付けるために現像カートリッジ９を感光ドラム８１に向けて押圧する押圧部材８６が設けられている。押圧部材８６は、現像カートリッジ９の左右方向の両端側に１つずつ設けられている。
【００４１】
具体的には、図９に示すように、押圧部材８６は、筐体８２に揺動可能に設けられており、筐体８２の後壁８２Ｂに固定されたコイルバネ８８によって常時後方に付勢されている。そして、この押圧部材８６は、現像カートリッジ９の左右の側壁の前部に設けられた突起９８を押すことで、現像カートリッジ９を感光ドラム８１に向けて押圧している。
【００４２】
次に、入力部材９５に駆動力が入力されたときの各支持点ＳＰ１〜ＳＰ３にかかる力について説明する。
図７に示すように、入力部材９５に図示時計回り方向に駆動力（モーメント）が入力されると、回転軸線Ｌ１よりも後方にある支持溝８４には上方に向かう力が加わり、図９に示すように回転軸線Ｌ１よりも前方にあるコロ８５には下方に向かう力が加わる。
【００４３】
この際、図５に示すように、回転軸線Ｌ１上にある支持台部８３には、入力部材９５に加えられたモーメントはほとんど加わらない。そのため、支持台部８３に加わる力を考慮する必要がないので、支持溝８４およびコロ８５の２点に加わる力を簡単に求めることができる。
【００４４】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
支持溝８４およびコロ８５の２点に加わる力を簡単に求めることができるので、押圧部材８６（コイルバネ８８）の押圧力の設定を容易に行うことができる。
【００４５】
左右方向において支持溝８４およびコロ８５を入力部材９５と同じ側に設けたので、入力部材９５に加わるモーメントを入力部材９５と同じ側（つまり左右方向で入力部材９５と近い位置）にある支持溝８４とコロ８５で受けることができ、現像カートリッジ９がねじれるのを抑制することができる。
【００４６】
第１の支持部としてのボス部９６を外部電極ＥＰと接触する導電部として利用したので、ボス部（第１の支持部）とは別に導電部を設ける構造に比べ、部品の共通化を図ってコストを削減することができる。
【００４７】
回転軸９１Ａの両端部Ａ１，Ａ２のうちドラムカートリッジ８で支持されない右側の端部Ａ２を、支持される左側の端部Ａ１とともに案内溝８７Ｒ，８７Ｌで装着位置まで案内するように構成したので、左側の端部Ａ１のみを案内する構造に比べ、操作性を向上させることができる。
【００４８】
現像カートリッジ９の重心が入力部材９５の回転軸線Ｌ１上に位置しているので、現像カートリッジ９をドラムカートリッジ８でバランスよく支持することができる。
【００４９】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
前記実施形態では、第１の支持部（ボス部９６、支持台部８３）を入力部材９５とは左右方向における反対側に設け、第２の支持部（端部Ａ１、軸受９３および支持溝８４）および第３の支持部（リブ９７、コロ８５）を入力部材９５と左右方向で同じ側に設けたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図１０〜図１２に示すように、前記実施形態とは逆に、第１の支持部（支持点ＳＰ１）を入力部材９５と左右方向で同じ側に設け、第２の支持部および第３の支持部（支持点ＳＰ２，ＳＰ３）を入力部材９５とは左右方向における反対側に設けてもよい。なお、図１０〜１２では、前記実施形態と略同様の構造については同一符号を付し、その説明を省略している。
【００５０】
この場合、図１１に示すように、現像カートリッジ９における第１の支持部は軸受部９４となり、この軸受部９４を支持する支持台部８３が第１の支持部としてドラムカートリッジ８の左側壁８２Ｌに設けられる。また、図１２に示すように、現像カートリッジ９における第２の支持部は、現像ローラ９１の回転軸９１Ａの右側の端部Ａ２（軸受９３）となり、この右側の端部Ａ２を支持する支持溝８４や支持リブ８４Ａが第２の支持部としてドラムカートリッジ８の右側壁８２Ｒに設けられる。
【００５１】
また、図１０に示すように、第３の支持部としてのリブ９７およびコロ８５は、現像カートリッジ９およびドラムカートリッジ８の右前側に配置される。このような構造であっても、前記実施形態と同様に、支持点ＳＰ２，ＳＰ３の２点に加わる力を簡単に求めることができるので、押圧部材８６（コイルバネ８８）の押圧力の設定を容易に行うことができる。
【００５２】
前記実施形態では、像担持体として感光ドラム８１を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばベルト状の感光体を採用してもよい。また、押圧部材を、板バネやトーションバネのみで構成してもよい。さらに、各支持部やガイド部の形状や構造は適宜変更可能であり、例えばコロ８５を回転しない部材に変更してもよい。
【００５３】
前記実施形態では、トナーを収容するトナー収容部を一体に有する現像カートリッジ９を採用したが、本発明はこれに限定されず、トナーを収容するトナー収容部が着脱可能となる現像カートリッジに本発明を適用してもよい。
【００５４】
前記実施形態では、画像形成装置として、レーザプリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＬＥＤによって露光を行うＬＥＤプリンタであってもよいし、プリンタ以外の複写機や複合機などであってもよい。また、前記実施形態では、モノクロ画像を形成する画像形成装置を例示したが、これに限定されず、カラー画像を形成する画像形成装置であってもよい。
【符号の説明】
【００５５】
６ プロセスカートリッジ
８ ドラムカートリッジ
９ 現像カートリッジ
２４ 駆動源
８１ 感光ドラム
８３ 支持台部
８４ 支持溝
８４Ａ 支持リブ
８５ コロ
８６ 押圧部材
８７Ｌ 左側案内溝
８７Ｒ 右側案内溝
８８ コイルバネ
９１ 現像ローラ
９１Ａ 回転軸
９３ 軸受
９５ 入力部材
９６ ボス部
９７ リブ
Ａ１ 端部
Ａ２ 端部
ＥＰ 外部電極
Ｇ 重心
Ｌ１ 回転軸線
ＳＰ１〜ＳＰ３ 支持点
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の装置本体に装着されるプロセスカートリッジであって、
静電潜像が形成される像担持体を有する像担持体カートリッジと、
前記像担持体上の静電潜像に現像剤を供給するために回転駆動される現像剤担持体を有する現像カートリッジと、
前記現像剤担持体を前記像担持体に押し付けるために、前記現像カートリッジを前記像担持体に向けて押圧する押圧部材とを備え、
前記現像カートリッジのうち前記現像剤担持体の軸方向の一端側には、前記現像剤担持体を回転駆動させるための外部動力が入力される駆動入力部が設けられ、
前記像担持体カートリッジおよび前記現像カートリッジには、前記現像カートリッジを前記像担持体カートリッジで支持するための３つの支持部が設けられ、
前記３つの支持部のうち第１の支持部は、前記装置本体に装着された状態において、上から見て前記駆動入力部の回転軸線上に配置され、第２の支持部は、前記駆動入力部の回転軸線よりも前記像担持体側に配置され、第３の支持部は、前記駆動入力部の回転軸線を挟んで前記第２の支持部とは反対側に配置されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記第１の支持部は、前記軸方向の他端側に配置され、
前記第２の支持部および前記第３の支持部は、ともに前記軸方向の一端側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記現像カートリッジの第１の支持部は、前記現像カートリッジの軸方向の他端側の面から突出するボス部であり、
当該ボス部は、外部電極と接触して当該外部電極から前記現像剤担持体にバイアスを印加するための導電部であることを特徴とする請求項２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記現像カートリッジは、前記像担持体カートリッジに対して着脱可能に構成され、
前記現像剤担持体の回転軸は、前記現像カートリッジの軸方向両側の面から突出するように設けられ、突出した両端部のうちの一端部が前記第２の支持部を構成し、
前記像担持体カートリッジには、前記回転軸の両端部を装着位置に案内するためのガイド部が設けられ、
前記回転軸の他端部を案内するガイド部は、現像カートリッジが像担持体カートリッジに装着されたときに、前記他端部と隙間を空けて配置されていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記現像カートリッジの重心が前記駆動入力部の回転軸線上に位置していることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記押圧部材は、前記現像カートリッジの軸方向の両端側に１つずつ設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項７】
前記第１の支持部は、前記軸方向の一端側に配置され、
前記第２の支持部および前記第３の支持部は、ともに前記軸方向の他端側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１】
画像形成装置の装置本体に装着されるプロセスカートリッジであって、
静電潜像が形成される像担持体を有する像担持体カートリッジと、
前記像担持体上の静電潜像に現像剤を供給するために回転駆動される現像剤担持体を有する現像カートリッジと、
前記現像剤担持体を前記像担持体に押し付けるために、前記現像カートリッジを前記像担持体に向けて押圧する押圧部材とを備え、
前記現像カートリッジのうち前記現像剤担持体の軸方向の一端側には、前記現像剤担持体を回転駆動させるための外部動力が入力される駆動入力部が設けられ、
前記像担持体カートリッジおよび前記現像カートリッジには、前記現像カートリッジを前記像担持体カートリッジで支持するための３つの支持部が設けられ、
前記３つの支持部のうち第１の支持部は、前記装置本体に装着された状態において、上から見て前記駆動入力部の回転軸線上に配置され、第２の支持部は、前記駆動入力部の回転軸線よりも前記像担持体側に配置され、第３の支持部は、前記駆動入力部の回転軸線を挟んで前記第２の支持部とは反対側に配置されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記第１の支持部は、前記軸方向の他端側に配置され、
前記第２の支持部および前記第３の支持部は、ともに前記軸方向の一端側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記現像カートリッジの第１の支持部は、前記現像カートリッジの軸方向の他端側の面から突出するボス部であり、
当該ボス部は、外部電極と接触して当該外部電極から前記現像剤担持体にバイアスを印加するための導電部であることを特徴とする請求項２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記現像カートリッジは、前記像担持体カートリッジに対して着脱可能に構成され、
前記現像剤担持体の回転軸は、前記現像カートリッジの軸方向両側の面から突出するように設けられ、突出した両端部のうちの一端部が前記第２の支持部を構成し、
前記像担持体カートリッジには、前記回転軸の両端部を装着位置に案内するためのガイド部が設けられ、
前記回転軸の他端部を案内するガイド部は、現像カートリッジが像担持体カートリッジに装着されたときに、前記他端部と隙間を空けて配置されていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記現像カートリッジの重心が前記駆動入力部の回転軸線上に位置していることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記押圧部材は、前記現像カートリッジの軸方向の両端側に１つずつ設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項７】
前記第１の支持部は、前記軸方向の一端側に配置され、
前記第２の支持部および前記第３の支持部は、ともに前記軸方向の他端側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１１−１７０１３０（Ｐ２０１１−１７０１３０Ａ）
【公開日】平成２３年９月１日（２０１１．９．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−３４３５０（Ｐ２０１０−３４３５０）
【出願日】平成２２年２月１９日（２０１０．２．１９）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年９月１日（２０１１．９．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年２月１９日（２０１０．２．１９）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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