ベルトユニット及び画像形成装置
【課題】印刷品位が低下するのを防ぐことができるようにする。
【解決手段】第１、第２のローラと、第１、第２のローラによって張設されるベルトと、第１のローラを支持する第１の支持部材と、第１の支持部材に対して揺動自在に配設され、第２のローラを支持する第２の支持部材と、第１、第２の支持部材を、ベルトに張力を加える第１の状態、及びベルトを弛ませる第２の状態に置く切換部材と、第２の支持部材の回動を規制する規制部材とを有する。切換部材を操作することによって、ベルトを弛ませる第２の状態に置くことができるので、ベルトに張力が加わらないようにすることができる。長時間放置されても、ベルトに巻きぐせが形成されるのを防止することができる。
【解決手段】第１、第２のローラと、第１、第２のローラによって張設されるベルトと、第１のローラを支持する第１の支持部材と、第１の支持部材に対して揺動自在に配設され、第２のローラを支持する第２の支持部材と、第１、第２の支持部材を、ベルトに張力を加える第１の状態、及びベルトを弛ませる第２の状態に置く切換部材と、第２の支持部材の回動を規制する規制部材とを有する。切換部材を操作することによって、ベルトを弛ませる第２の状態に置くことができるので、ベルトに張力が加わらないようにすることができる。長時間放置されても、ベルトに巻きぐせが形成されるのを防止することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベルトユニット及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置、例えば、カラーのプリンタにおいては、感光体ドラムの表面が、帯電ローラによって帯電させられ、ＬＥＤヘッドによって露光されて静電潜像が形成され、該静電潜像に現像ローラ上で薄層化されたトナーが静電的に付着させられてトナー像が形成され、該トナー像を用紙上に、転写ローラによって転写し、定着器によって定着させ、画像を形成するようになっている。また、転写後に前記感光体ドラム上に残留したトナーは、クリーニング装置によって除去される。
【０００３】
ところで、前記プリンタにおいては、各色のトナー像を形成するために、それぞれ画像形成ユニットが配設され、該各画像形成ユニットに沿って用紙が搬送されるようになっている。そのために、前記各画像形成ユニット間にわたってベルトユニットが配設される。該ベルトユニットは、ドライブローラ、アイドルローラ、及びドライブローラとアイドルローラとによって張設される転写ベルトを備え、前記ドライブローラを回転させることによって転写ベルトを走行させ、用紙を搬送するようになっている。なお、転写ベルトに張力、すなわち、テンションを加えるためにテンション機構が配設される（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２−６００３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来のベルトユニットにおいては、転写ベルトが樹脂によって形成されている場合に、例えば、ベルトユニットの製造時における次工程待ち、出荷待ち等において、転写ベルトに一定のテンションが加えられた状態で長時間放置されると、転写ベルトに巻きぐせが形成されてしまう。特に、プリンタが高温下に置かれた場合に、転写ベルトの材質の許容応力（弾性限度）を超えて外力が加わったとき等においては、転写ベルトに伸びも発生してしまう。このような転写ベルトを使用して印刷を行った場合、巻きぐせ、伸び等によって印刷品位が低下してしまう。
【０００５】
本発明は、前記従来のベルトユニットの問題点を解決して、印刷品位が低下するのを防ぐことができるベルトユニット及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そのために、本発明のベルトユニットにおいては、第１、第２のローラと、該第１、第２のローラによって張設されるベルトと、前記第１のローラを支持する第１の支持部材と、該第１の支持部材に対して揺動自在に配設され、前記第２のローラを支持する第２の支持部材と、前記第１、第２の支持部材を、前記ベルトに張力を加える第１の状態、及び前記ベルトを弛ませる第２の状態に置く切換部材と、前記第２の支持部材の回動を規制する規制部材とを有する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ベルトユニットにおいては、第１、第２のローラと、該第１、第２のローラによって張設されるベルトと、前記第１のローラを支持する第１の支持部材と、該第１の支持部材に対して揺動自在に配設され、前記第２のローラを支持する第２の支持部材と、前記第１、第２の支持部材を、前記ベルトに張力を加える第１の状態、及び前記ベルトを弛ませる第２の状態に置く切換部材と、前記第２の支持部材の回動を規制する規制部材とを有する。
【０００８】
この場合、切換部材を操作することによって、前記第１、第２の支持部材を、前記ベルトに張力を加える第１の状態、及び前記ベルトを弛ませる第２の状態に置くことができるので、例えば、ベルトユニットの製造時における次工程待ち、出荷待ち等において、前記第１、第２の支持部材を第２の状態に置くことによって、ベルトに張力が加わらないようにすることができる。
【０００９】
したがって、前記第１、第２の支持部材を第２の状態に置くことによって、例えば、ベルトユニットの製造時における次工程待ち、出荷待ち等において長時間放置された場合、ベルトユニットが高温下に置かれた場合等においても、ベルトに伸びが発生するのを防止することができ、ベルトに巻きぐせが形成されるのを防止することができる。なお、ベルトの材質の許容応力（弾性限度）を超える外力が加わらないので、ベルトに伸びが発生するのを防止することができ、巻きぐせが形成されるのを防止することができる。その結果、印刷品位が低下するのを防ぐことができる。
【００１０】
また、巻きぐせが形成されるのが防止されるので、モノクロ印刷を行うときに、カラーの画像形成ユニットを退避させ、ブラックの画像形成部だけで画像を形成するカラー画像装置におけるモノクロ印刷の印刷品位が低下するのを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、この場合、画像形成装置としてのカラーのプリンタについて説明する。
【００１２】
図２は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概念図である。
【００１３】
図に示されるように、プリンタの本体、すなわち、装置本体の下部に媒体としての図示されない用紙を収容する媒体収容部としての給紙カセット１１が配設され、該給紙カセット１１の前端に隣接させて、用紙を１枚ずつ分離させて給紙する媒体供給部としての給紙機構が配設される。該給紙機構は、給紙ローラ１２ａ、１２ｂ及び分離ローラ１３を備え、給紙用の駆動部としての図示されない給紙用モータを駆動することによって発生させられた回転が給紙ローラ１２ａ、１２ｂに伝達されると、用紙は、給紙されて上部に配設された印刷タイミング調整部としての搬送ローラ部１４に送られ、更に搬送ローラ部１５に送られた後、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の現像剤像としてのトナー像を形成する複数の画像形成部としての画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃと、ベルトユニットとしての、かつ、転写部としての転写ユニット６６との間を順次走行させられる。
【００１４】
該転写ユニット６６は、第１のローラとしてのドライブローラ７５、第２のローラとしてのアイドルローラ７６、ドライブローラ７５とアイドルローラ７６とによって張設された、第１の転写部材としての、かつ、ベルトとしての転写ベルト１７、第２の転写部材としての転写ローラ５１Ｂｋ、５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、及び前記ドライブローラ７５を回転させるための搬送用の駆動部としての図示されないベルトモータを備え、前記各転写ローラ５１Ｂｋ、５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃは、前記転写ベルト１７を介して、前記画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃにおける像担持体としての感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃと対向させて配設される。なお、前記転写ベルト１７は、用紙を搬送する搬送部材としても機能する。
【００１５】
前記転写ローラ５１Ｂｋ、５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃは、各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃにおいて、前記各感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃによって、各色の現像剤としてのトナーに基づいて形成された各色の現像剤像としてのトナー像を、前記用紙に順次転写し、カラーのトナー像を形成する。
【００１６】
続いて、前記用紙は、定着装置としての定着器１８に送られ、該定着器１８においてカラーのトナー像が用紙に定着させられ、カラー画像が形成される。そのために、定着器１８は、第１のローラとしての加熱ローラ１８ａ、第２のローラとしての加圧ローラ１８ｂ、該加圧ローラ１８ｂを包囲して回動させられる定着ベルト１８ｃ、及び前記加熱ローラ１８ａ内に配設された加熱体としての図示されないハロゲンを備える。
【００１７】
そして、定着器１８から排出された用紙は、搬送ローラ１９によって搬送された後、排出搬送ローラ２０によって装置本体外に排出される。このようにして、カラー印刷を行うことができる。
【００１８】
なお、前記感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃの表面を露光して静電潜像を形成するために露光装置としての各ＬＥＤヘッド２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃが、前記各感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃと対向させて配設される。
【００１９】
前記各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃは、装置本体に対して着脱自在に配設され、そのために、装置本体の上部に本体カバー２３が開閉自在に配設される。なお、前記各ＬＥＤヘッド２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃは本体カバー２３によって保持される。
【００２０】
前記プリンタにおいて、モノクロ印刷を行う場合は、図示されないリンク機構及びリンク駆動モータによって、前記画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃが転写ユニット６６から離間させられ、前記画像形成ユニット１６Ｂｋだけが使用される。前記画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃと転写ユニット６６との離間量は、プリンタを小型化するために制限される。
【００２１】
ところで、例えば、転写ベルト１７が樹脂によって形成されている場合に、転写ユニット６６の製造時における次工程待ち、出荷待ち等において、転写ベルト１７に一定のテンションが加えられた状態で長時間放置されると、前記転写ベルト１７に巻きぐせが形成されることがあり、その場合、印刷品位が低下してしまう。
【００２２】
図３は転写ベルトに巻きぐせが形成された状態を示す図である。
【００２３】
図において、１７は転写ベルト、７５はドライブローラ、７６はアイドルローラ、ｐ１、ｐ２は転写ベルト１７に巻きぐせが形成された部分を表す巻きぐせ部である。該巻きぐせ部ｐ１、ｐ２は、ドライブローラ７５及びアイドルローラ７６によって転写ベルト１７に一定のテンションが加えられた状態で長時間放置された場合等に、転写ベルト１７においてドライブローラ７５及びアイドルローラ７６と当接する部分が伸長されることによって形成される。そして、前記巻きぐせ部ｐ１、ｐ２が形成された後、転写ベルト１７を走行させると、巻きぐせ部ｐ１、ｐ２は、変形しているので、他の部分より盛り上がった状態で移動させられる。
【００２４】
特に、プリンタが高温下に置かれたとき、前記転写ベルト１７の材質の許容応力（弾性限度）を超えて外力が加わったとき等は、転写ベルト１７に伸びも発生してしまう。このような転写ベルト１７を使用して印刷を行った場合、巻きぐせ、伸び等によって印刷品位が低下してしまう。
【００２５】
また、モノクロ印刷が行われる際の画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃと転写ユニット６６との離間量が十分でない場合で、かつ、巻きぐせ等が形成された転写ベルト１７を使用した場合、用紙が巻きぐせ部ｐ１、ｐ２に送られてくると、用紙の印刷面と画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの下面とが擦れてしまい、印刷品位が低下してしまう。
【００２６】
そこで、本実施の形態においては、転写ベルト１７が一定にテンションが加えられた状態で長時間放置されても、転写ベルト１７に巻きぐせ部ｐ１、ｐ２が形成されるのを防止するようにしている。
【００２７】
次に、前記構成の転写ユニット６６について説明する。
【００２８】
図１は本発明の第１の実施の形態における転写ユニットの要部を示す正面図、図４は本発明の第１の実施の形態における転写ユニットの要部を示す平面図、図５は本発明の第１の実施の形態における転写ユニットの斜視図、図６は本発明の第１の実施の形態における転写ユニットの要部を示す傾視図、図７は本発明の第１の実施の形態における第１、第２のベルトユニット部の第１の状態を示す断面図、図８は本発明の第１の実施の形態における第１、第２のベルトユニット部の第２の状態を示す断面図である。
【００２９】
図において、６６は転写ユニットであり、該転写ユニット６６は、第１の支持部材としての第１のベルトユニット部７７、及び第２の支持部材としての第２のベルトユニット部７８を連結することによって形成される。そして、前記第１のベルトユニット部７７にドライブローラ７５が、第２のベルトユニット部７８にアイドルローラ７６がそれぞれ配設され、転写ベルト１７が、ドライブローラ７５及びアイドルローラ７６に巻き付けられた状態で、ドライブローラ７５とアイドルローラ７６とによって張設される。
【００３０】
前記第１のベルトユニット部７７において、ドライブローラ７５は、支持部材としてのベアリング８０によって側板１７７に対して回転自在に支持され、前記ドライブローラ７５の軸の一端に駆動ギヤ７９が取り付けられ、該駆動ギヤ７９は、前記ベルトモータと連結される。なお、前記ベアリング８０は、Ｉカットされた形状を有し、平行な二つの面８０ａを備え、前記側板１７７に固定される。
【００３１】
一方、第２のベルトユニット部７８において、側板１７８に長穴８６が図６の矢印Ａ、Ｂ方向に向けて形成され、前記アイドルローラ７６は、支持部材としてのベアリング８１によって、側板１７８及び長穴８６に対して、矢印Ａ、Ｂ方向に摺動可能に支持される。なお、前記ベアリング８１は円形の形状を有する。
【００３２】
そして、前記アイドルローラ７６は、ベアリング８１と、側板１７８から突出させて形成された支持部２０１との間に配設された付勢部材としての加圧スプリング８５によって矢印Ａ方向に付勢され、転写ベルト１７にテンションを加える。また、前記加圧スプリング８５は、アイドルローラ７６を転写ベルト１７の走行方向に対して直角の方向に押圧する。
【００３３】
さらに、第２のベルトユニット部７８においては、画像を形成するのに伴って、転写ベルト１７上に残ったトナーを掻き取るためのクリーニング装置としてのクリーニングブレード８２が配設され、該クリーニングブレード８２は、転写ベルト１７を介してアイドルローラ７６と対向させて、かつ、転写ベルト１７と当接させて配設される。
【００３４】
そして、第２のベルトユニット部７８は、第１のベルトユニット部７７に対して、連結軸８４を揺動支点として揺動自在に連結され、前記第１、第２のベルトユニット部７７、７８が、図７に示されるような一直線状に延在させられた伸展状態を採るのに伴って、前記転写ユニット６６は、転写ベルト１７にテンションが加えられた第１の状態に置かれ、第１、第２のベルトユニット部７７、７８が、図８に示されるような「く」字状に曲折させられた屈曲状態を採るのに伴って、転写ユニット６６は、転写ベルト１７を弛ませた第２の状態に置かれる。なお、前記第１、第２のベルトユニット部７７、７８についても、伸展状態を第１の状態といい、屈曲状態を第２の状態という。
【００３５】
そのために、第１のベルトユニット部７７は、第２のベルトユニット部７８と対向する面Ｓ１が平坦であるのに対して、第２のベルトユニット部７８は、第１のベルトユニット部７７と対向する面Ｓ２にテーパ８７が形成され、該テーパ８７は、第１のベルトユニット部７７に対して第２のベルトユニット部７８を矢印Ｃ方向に回動させたときに、回動を規制し、所定量以上回動させないための規制部材として、かつ、ストッパとして作用する。前記所定量は、装置本体内の転写ユニット６６と、該転写ユニット６６の取付部との関係から算出され、本実施の形態においては、２０〔°〕にされる。
【００３６】
また、前記転写ユニット６６を第２の状態に保持するために、転写ユニット６６の両縁（左右）において第１、第２のベルトユニット部７７、７８間にロック装置２０４が配設される。該ロック装置２０４は、第１、第２のベルトユニット部７７、７８のうちの一方、本実施の形態においては、第１のベルトユニット部７７に対して支点８９を揺動中心として揺動自在に配設された係止部材としてのロック部材８８、及び第１、第２のベルトユニット部７７、７８のうちの他方、本実施の形態においては、第２のベルトユニット部７８に配設された被係止部材としての突起３０を備える。前記ロック部材８８は、回動に伴って、転写ユニット６６を第１、第２の状態間で切り換える切換部材を構成する。
【００３７】
前記ロック部材８８は、支点８９から延びる第１のアーム８８ａ、支点８９から第１のアーム８８ａに対して所定の角度、本実施の形態においては、直角に延びる第２のアーム８８ｂ、該第２のアーム８８ｂの先端から第１のアーム８８ａと平行に延びる第１の係止部としてのフック部８８ｃ、及び前記第２のアーム８８ｂの先端よりわずかに支点８９側において、フック部８８ｃと逆方向に斜めに延びる第２の係止部としてのフック部８８ｄを備え、転写ユニット６６が第２の状態に置かれたときに、フック部８８ｃと突起３０とが係止させられる。また、転写ユニット６６の左右に配設された各ロック部材８８は、第１のアーム８８ａの先端で棒状の取手８３によって連結される。該取手８３はロック部材８８と一体に揺動自在に配設される。
【００３８】
そして、操作者が前記取手８３を把持し、転写ユニット６６を持ち上げると、前記フック部８８ｄと突起３０とが係止させられる。したがって、ロック装置２０４は、第１のベルトユニット部７７と第２のベルトユニット部７８とが所定の角度以上回動しないようにするためのストッパ部材として作用する。
【００３９】
次に、前記転写ユニット６６を装置本体に装着する方法について説明する。
【００４０】
図９は本発明の第１の実施の形態における転写ユニットをプリンタに装着する状態を示す第１の図、図１０は本発明の第１の実施の形態における転写ユニットをプリンタに装着する状態を示す第２の図、図１１は本発明の第１の実施の形態における転写ユニットをプリンタに装着するための取付け溝の状態を示す第１の図、図１２は本発明の第１の実施の形態における転写ユニットをプリンタに装着する状態を示す第３の図、図１３は本発明の第１の実施の形態における転写ユニットをプリンタに装着するための取付け溝の状態を示す第２の図、図１４は本発明の第１の実施の形態における転写ユニットをプリンタに装着する状態を示す第４の図である。
【００４１】
図において、２０６、２０７は装置本体の所定の箇所に取り付けられ、転写ユニット６６を装置本体に対して着脱するための取付部であり、取付部２０６は、ベアリング８０を収容して支持するための第１の溝としての挿入溝３４を備える。該挿入溝３４は、垂直方向に形成され、前記ベアリング８０を導入するための導入部３４ａ、及びベアリング８０を保持するための保持部３４ｂを備える。
【００４２】
前述されたように、ベアリング８０はＩカットすることによって形成された部分、すなわち、Ｉカット部の二つの面８０ａを備え、導入部３４ａは、Ｉカット部を挟んでベアリング８０を導入することができるように、各面８０ａ間の距離よりわずかに大きくされ、保持部３４ｂは、ベアリング８０を揺動自在に収容することができるように、ベアリング８０の径よりわずかに大きくされる。
【００４３】
また、取付部２０７は、ベアリング８１を収容して支持するための第２の溝としてのＬ字型の挿入溝３７を備える。該挿入溝３７は、垂直方向に形成され、ベアリング８１を導入するための導入部３７ａ、及び該導入部３７ａの底から水平方向に形成され、ベアリング８１を保持するための保持部３７ｂを備える。前記導入部３７ａ及び保持部３７ｂは、ベアリング８１を導入し、保持することができるように、該ベアリング８１の径よりわずかに大きくされる。
【００４４】
前記挿入溝３４、３７間の距離、すなわち、導入部３４ａの中心と導入部３７ａの中心との距離をＬａとし、第１、第２のベルトユニット部７７、７８を第２の状態に置いたときのベアリング８０、８１の各中心間の距離をＬｂとしたとき、距離Ｌａ、Ｌｂは等しくされる。
【００４５】
なお、前記転写ユニット６６を装置本体に装着する場合、取手８３を把持し、ベアリング８０、８１を、図１０に示されるように、挿入溝３４、３７内にそれぞれ挿入する。このとき、転写ユニット６６は第２の状態に置かれ、ベアリング８０は、面８０ａが垂直方向に向くように側板１７７に取り付けられる。したがって、図１０及び１１に示されるように、ベアリング８０は、導入部３４ａを通り保持部３４ｂに到達し、該保持部３４ｂ内に収容される。また、ベアリング８１は導入部３７ａを通り、底部に到達する。
【００４６】
続いて、ロック部材８８を矢印Ｃ方向に回動させながら転写ユニット６６を下方に押し下げると、図１２に示されるように、フック部８８ｃと突起３０との係止が解除され、第１、第２のベルトユニット部７７、７８が一直線状になり、転写ユニット６６は第１の状態に置かれる。このとき、第１のベルトユニット部７７が水平になるのに伴って、図１３に示されるように、ベアリング８０が保持部３４ｂ内で矢印Ｅ方向に回動させられ、面８０ａが傾く。その結果、ベアリング８０は挿入溝３４から外れなくなる。また、図１０に示されるように、ベアリング８１が、挿入溝３７を矢印Ｄ方向に移動し、保持部３７ｂ内に収容される。その結果、ベアリング８１は挿入溝３７から外れなくなる。このようにして、転写ユニット６６を装置本体に装着することができる。
【００４７】
なお、前記転写ユニット６６が第１の状態に置かれた後、ロック部材８８を更に矢印Ｃ方向に回動させると、図１４に示されるように、フック部８８ｄが装置本体の所定の箇所に配設された被係止部としての突起３８と係止させられる。これに伴って、ロック部材８８がロック状態に置かれ、転写ユニット６６は第１の状態に保持される。したがって、前記転写ユニット６６が装置本体に装着された後、印刷動作時の振動等によって転写ユニット６６が第２の状態になるのを防止することができる。
【００４８】
なお、前記ロック部材８８がロック状態に置かれると、取手８３と転写ベルト１７の表面との間に隙間ｄが形成される。該隙間ｄは、用紙の通過を妨げない量で形成されるが、用紙の厚さ、誤差等を考慮して、２〔ｍｍ〕以上にするのが好ましい。また、前記取手８３は、画像形成ユニット１６Ｂｋ（図２）、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃと接触しない位置に配設される。
【００４９】
本実施の形態においては、例えば、転写ユニット６６の製造時における次工程待ち、出荷待ち等において、転写ユニット６６は第２の状態に置かれ、転写ベルト１７にテンションが加わらないようにされる。そのために、取手８３を把持したときに、第１、第２のベルトユニット部７７、７８が曲折して延在させられ、フック部８８ｃと突起３０とが係止させられる。
【００５０】
したがって、前記転写ユニット６６を第２の状態に置くことによって、例えば、転写ユニット６６の製造時における次工程待ち、出荷待ち等において長時間放置された場合、転写ユニット６６が高温下に置かれた場合等においても、転写ベルト１７に伸びが発生するのを防止することができ、転写ベルト１７に巻きぐせが形成されるのを防止することができる。なお、転写ベルト１７の材質の許容応力を超える外力が加わらないので、転写ベルト１７に伸びが発生するのを防止することができ、巻きぐせが形成されるのを防止することができる。その結果、印刷品位が低下するのを防ぐことができる。
【００５１】
また、巻きぐせが形成されるのが防止されるので、モノクロ印刷を行うときに、カラーの画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃを退避させ、ブラックの画像形成ユニット１６Ｂｋだけで画像を形成するカラーのプリンタにおけるモノクロ印刷の印刷品位が低下するのを防ぐことができる。
【００５２】
なお、例えば、転写ユニット６６の製造時における次工程待ち、出荷待ち等において長時間放置される場合、転写ユニット６６が第２の状態に置かれ、ベアリング８０、８１の各中心間の距離Ｌｂが第１の状態より短くされると、転写ベルト１７にたるみが生じる。このとき、転写ベルト１７は、アイドルローラ７６及びクリーニングブレード８２によって挟まれている。また、転写ベルト１７には、転写ベルト１７を斜行させないために、該転写ベルト１７の縁部に図示されないビードが配設されていて、該ビードは、アイドルローラ７６の図示されないプーリによって案内される。したがって、転写ベルト１７は、アイドルローラ７６及びクリーニングブレード８２によって挟まれ、かつ、転写ベルト１７のビードが前記プーリによって押さえられることになるので、ベルトユニットから外れることはない。
【００５３】
なお、第１、第２のベルトユニット部７７、７８を第１の状態に置くと、転写ベルト１７にテンションが加わるので、ドライブローラ７５を回転させることによって、転写ベルト１７を走行させることができる。
【００５４】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００５５】
図１５は本発明の第２の実施の形態における転写ユニットの要部を示す断面図、図１６は本発明の第２の実施の形態における転写ユニットを第１の状態に置くときのロック装置の動作を示す第１の図、図１７は本発明の第２の実施の形態における転写ユニットを第１の状態に置くときのロック装置の動作を示す第２の図、図１８は本発明の第２の実施の形態における転写ユニットが第１の状態に置かれたときのロック装置を示す図、図１９は本発明の第２の実施の形態における転写ユニットをプリンタに装着する状態を示す図である。
【００５６】
本実施の形態においては、第１の支持部材としての第１のベルトユニット部２７７と第２の支持部材としての第２のベルトユニット部２７８とは、連結軸２８４を揺動支点として揺動自在に連結され、前記連結軸２８４に付勢部材としてのトーションスプリング３９が配設され、該トーションスプリング３９は、ベルトユニットとしての転写ユニット６６を第２の状態になるように付勢する。そのために、前記第１のベルトユニット部２７７の前壁２１２の内側に、支持部としての突起２２１が、前記第２のベルトユニット部２７８の前壁２１３の内側に、支持部としての突起２２２がそれぞれ形成され、前記トーションスプリング３９の一端が突起２２１に、他端が突起２２２にそれぞれ当接させられる。
【００５７】
また、第１のベルトユニット部２７７に対して第２のベルトユニット部２７８を回動させたときに、前記第１のベルトユニット部２７７の上面壁２２４と前壁２１３とが当接し、前記第２のベルトユニット部２７８の上面壁２２５と前壁２１２とが当接する。したがって、前壁２１２、２１３は、第２のベルトユニット部２７８を所定量以上回動させないためのストッパとして作用する。
【００５８】
また、転写ユニット６６を第２の状態から第１の状態に置くために、第１、第２のベルトユニット部２７７、２７８間にロック装置２３４が配設される。該ロック装置２３４は、転写ユニット６６の両縁（左右）において配設され、第１、第２のベルトユニット部２７７、２７８のうちの一方、本実施の形態においては、第２のベルトユニット部２７８に対して支点２８９を揺動中心として揺動自在に配設された係止部材としてのロック部材２８８、及び第１、第２のベルトユニット部２７７、２７８のうちの他方、本実施の形態においては、第１のベルトユニット部２７７に形成された被係止部材としての突起２３０を備える。
【００５９】
前記ロック部材２８８は、支点２８９から延びる第１のアーム２８８ａ、支点２８９から第１のアーム２８８ａに対して所定の角度で、本実施の形態においては、直角に延びる第２のアーム２８８ｂ、及び該第２のアーム２８８ｂの先端から第１のアーム２８８ａと平行に、かつ、反対方向に延びる係止部としてのフック部２８８ｃを備え、転写ユニット６６が第１の状態に置かれたときに、フック部２８８ｃと突起２３０とが係止させられる。また、各ロック部材２８８は、第１のアーム２８８ａの先端で棒状の取手２８３によって連結される。
【００６０】
本実施の形態においては、例えば、転写ユニット６６の製造時における次工程待ち、出荷待ち等において長時間放置される場合、転写ユニット６６は第２の状態に置かれ、前記トーションスプリング３９の付勢力によって第１、第２のベルトユニット部２７７、２７８が、図１６に示されるような「く」字状に曲折させられる。それによって、転写ベルト１７にテンションが加わらないようにされる。
【００６１】
したがって、前記転写ユニット６６を第２の状態に置くことによって、例えば、転写ユニット６６の製造時における次工程待ち、出荷待ち等において長時間放置された場合、ベルトユニットが高温下に置かれた場合等においても、転写ベルト１７に伸びが発生するのを防止することができ、転写ベルト１７に巻きぐせが形成されるのを防止することができる。なお、転写ベルト１７の材質の許容応力（弾性限度）を超える外力が加わらないので、転写ベルト１７に伸びが発生するのを防止することができ、巻きぐせが形成されるのを防止することができる。その結果、印刷品位が低下するのを防ぐことができる。
【００６２】
また、巻きぐせが形成されるのが防止されるので、モノクロ印刷を行うときに、カラーの画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃを退避させてブラックの画像形成ユニット１６Ｂｋだけで画像を形成するカラーのプリンタにおけるモノクロ印刷の印刷品位が低下するのを防ぐことができる。
【００６３】
また、転写ユニット６６を装置本体から外した状態で、例えば、テーブル等の上に置いた場合においても、トーションスプリング３９の付勢力によって、転写ユニット６６は第２の状態を保持することができる。
【００６４】
次に、転写ユニット６６を装置本体に装着する方法について説明する。
【００６５】
この場合、まず、取手２８３を把持し、第１の実施の形態と同様に、ベアリング８０、８１を挿入溝３４、３７内にそれぞれ挿入する。このとき、転写ユニット６６は第２の状態に置かれる。
【００６６】
続いて、ロック部材８８を矢印Ｅ方向に回動させると、前記フック部２８８ｃの先端に形成された当接部としてのテーパ２９１が突起２３０に接触する。そして、前記テーパ２９１は、矢印方向に力Ｆで突起２３０を押圧する。このとき、テーパ２９１は、分力Ｆｂで突起２３０を押すが、分力Ｆａによって第２のアーム２８８ｂ及びフック部２８８ｃが変形させられ、テーパ２９１が突起２３０の表面を滑り、その結果、図１８に示されるように、フック部２８８ｃと突起２３０とが係止させられる。それに伴って、転写ユニット６６は、第１の状態になり、装置本体に装着される。
【００６７】
このように、本実施の形態においては、トーションスプリング３９の付勢力によって転写ユニット６６が第２の状態に保持されるので、転写ベルト１７が弛んだ状態を保持することができる。したがって、転写ユニット６６が装置本体から外されている場合に、転写ベルト１７に巻きぐせが形成されるのを確実に防ぐことができる。
【００６８】
前記各実施の形態においては、プリンタに配設された転写ユニット６６について説明したが、本発明を、ベルトユニットを使用する複合機、ファクシミリ装置、複合機等に適用することができる。
【００６９】
なお、本発明は前記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の第１の実施の形態における転写ユニットの要部を示す正面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概念図である。
【図３】転写ベルトに巻きぐせが形成された状態を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における転写ユニットの要部を示す平面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における転写ユニットの斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における転写ユニットの要部を示す斜視図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態における第１、第２のベルトユニット部の第１の状態を示す断面図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態における第１、第２のベルトユニット部の第２の状態を示す断面図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態における転写ユニットをプリンタに装着する状態を示す第１の図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態における転写ユニットをプリンタに装着する状態を示す第２の図である。
【図１１】本発明の第１の実施の形態における転写ユニットをプリンタに装着するための取付け溝の状態を示す第１の図である。
【図１２】本発明の第１の実施の形態における転写ユニットをプリンタに装着する状態を示す第３の図である。
【図１３】本発明の第１の実施の形態における転写ユニットをプリンタに装着するための取付け溝の状態を示す第２の図である。
【図１４】本発明の第１の実施の形態における転写ユニットをプリンタに装着する状態を示す第４の図である。
【図１５】本発明の第２の実施の形態における転写ユニットの要部を示す断面図である。
【図１６】本発明の第２の実施の形態における転写ユニットを第１の状態に置くときのロック装置の動作を示す第１の図である。
【図１７】本発明の第２の実施の形態における転写ユニットを第１の状態に置くときのロック装置の動作を示す第２の図である。
【図１８】本発明の第２の実施の形態における転写ユニットが第１の状態に置かれたときのロック装置を示す図である。
【図１９】本発明の第２の実施の形態における転写ユニットをプリンタに装着する状態を示す図である。
【符号の説明】
【００７１】
１７ 転写ベルト
３０、２３０ 突起
３９ トーションスプリング
６６ 転写ユニット
７６ アイドルローラ
７７、２７７ 第１のベルトユニット部
７８、２７８ 第２のベルトユニット部
８３、２８３ 取手
８５ 加圧スプリング
８７、２９１ テーパ
８８、２８８ ロック部材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベルトユニット及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置、例えば、カラーのプリンタにおいては、感光体ドラムの表面が、帯電ローラによって帯電させられ、ＬＥＤヘッドによって露光されて静電潜像が形成され、該静電潜像に現像ローラ上で薄層化されたトナーが静電的に付着させられてトナー像が形成され、該トナー像を用紙上に、転写ローラによって転写し、定着器によって定着させ、画像を形成するようになっている。また、転写後に前記感光体ドラム上に残留したトナーは、クリーニング装置によって除去される。
【０００３】
ところで、前記プリンタにおいては、各色のトナー像を形成するために、それぞれ画像形成ユニットが配設され、該各画像形成ユニットに沿って用紙が搬送されるようになっている。そのために、前記各画像形成ユニット間にわたってベルトユニットが配設される。該ベルトユニットは、ドライブローラ、アイドルローラ、及びドライブローラとアイドルローラとによって張設される転写ベルトを備え、前記ドライブローラを回転させることによって転写ベルトを走行させ、用紙を搬送するようになっている。なお、転写ベルトに張力、すなわち、テンションを加えるためにテンション機構が配設される（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２−６００３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来のベルトユニットにおいては、転写ベルトが樹脂によって形成されている場合に、例えば、ベルトユニットの製造時における次工程待ち、出荷待ち等において、転写ベルトに一定のテンションが加えられた状態で長時間放置されると、転写ベルトに巻きぐせが形成されてしまう。特に、プリンタが高温下に置かれた場合に、転写ベルトの材質の許容応力（弾性限度）を超えて外力が加わったとき等においては、転写ベルトに伸びも発生してしまう。このような転写ベルトを使用して印刷を行った場合、巻きぐせ、伸び等によって印刷品位が低下してしまう。
【０００５】
本発明は、前記従来のベルトユニットの問題点を解決して、印刷品位が低下するのを防ぐことができるベルトユニット及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そのために、本発明のベルトユニットにおいては、第１、第２のローラと、該第１、第２のローラによって張設されるベルトと、前記第１のローラを支持する第１の支持部材と、該第１の支持部材に対して揺動自在に配設され、前記第２のローラを支持する第２の支持部材と、前記第１、第２の支持部材を、前記ベルトに張力を加える第１の状態、及び前記ベルトを弛ませる第２の状態に置く切換部材と、前記第２の支持部材の回動を規制する規制部材とを有する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ベルトユニットにおいては、第１、第２のローラと、該第１、第２のローラによって張設されるベルトと、前記第１のローラを支持する第１の支持部材と、該第１の支持部材に対して揺動自在に配設され、前記第２のローラを支持する第２の支持部材と、前記第１、第２の支持部材を、前記ベルトに張力を加える第１の状態、及び前記ベルトを弛ませる第２の状態に置く切換部材と、前記第２の支持部材の回動を規制する規制部材とを有する。
【０００８】
この場合、切換部材を操作することによって、前記第１、第２の支持部材を、前記ベルトに張力を加える第１の状態、及び前記ベルトを弛ませる第２の状態に置くことができるので、例えば、ベルトユニットの製造時における次工程待ち、出荷待ち等において、前記第１、第２の支持部材を第２の状態に置くことによって、ベルトに張力が加わらないようにすることができる。
【０００９】
したがって、前記第１、第２の支持部材を第２の状態に置くことによって、例えば、ベルトユニットの製造時における次工程待ち、出荷待ち等において長時間放置された場合、ベルトユニットが高温下に置かれた場合等においても、ベルトに伸びが発生するのを防止することができ、ベルトに巻きぐせが形成されるのを防止することができる。なお、ベルトの材質の許容応力（弾性限度）を超える外力が加わらないので、ベルトに伸びが発生するのを防止することができ、巻きぐせが形成されるのを防止することができる。その結果、印刷品位が低下するのを防ぐことができる。
【００１０】
また、巻きぐせが形成されるのが防止されるので、モノクロ印刷を行うときに、カラーの画像形成ユニットを退避させ、ブラックの画像形成部だけで画像を形成するカラー画像装置におけるモノクロ印刷の印刷品位が低下するのを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、この場合、画像形成装置としてのカラーのプリンタについて説明する。
【００１２】
図２は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概念図である。
【００１３】
図に示されるように、プリンタの本体、すなわち、装置本体の下部に媒体としての図示されない用紙を収容する媒体収容部としての給紙カセット１１が配設され、該給紙カセット１１の前端に隣接させて、用紙を１枚ずつ分離させて給紙する媒体供給部としての給紙機構が配設される。該給紙機構は、給紙ローラ１２ａ、１２ｂ及び分離ローラ１３を備え、給紙用の駆動部としての図示されない給紙用モータを駆動することによって発生させられた回転が給紙ローラ１２ａ、１２ｂに伝達されると、用紙は、給紙されて上部に配設された印刷タイミング調整部としての搬送ローラ部１４に送られ、更に搬送ローラ部１５に送られた後、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の現像剤像としてのトナー像を形成する複数の画像形成部としての画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃと、ベルトユニットとしての、かつ、転写部としての転写ユニット６６との間を順次走行させられる。
【００１４】
該転写ユニット６６は、第１のローラとしてのドライブローラ７５、第２のローラとしてのアイドルローラ７６、ドライブローラ７５とアイドルローラ７６とによって張設された、第１の転写部材としての、かつ、ベルトとしての転写ベルト１７、第２の転写部材としての転写ローラ５１Ｂｋ、５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、及び前記ドライブローラ７５を回転させるための搬送用の駆動部としての図示されないベルトモータを備え、前記各転写ローラ５１Ｂｋ、５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃは、前記転写ベルト１７を介して、前記画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃにおける像担持体としての感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃと対向させて配設される。なお、前記転写ベルト１７は、用紙を搬送する搬送部材としても機能する。
【００１５】
前記転写ローラ５１Ｂｋ、５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃは、各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃにおいて、前記各感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃによって、各色の現像剤としてのトナーに基づいて形成された各色の現像剤像としてのトナー像を、前記用紙に順次転写し、カラーのトナー像を形成する。
【００１６】
続いて、前記用紙は、定着装置としての定着器１８に送られ、該定着器１８においてカラーのトナー像が用紙に定着させられ、カラー画像が形成される。そのために、定着器１８は、第１のローラとしての加熱ローラ１８ａ、第２のローラとしての加圧ローラ１８ｂ、該加圧ローラ１８ｂを包囲して回動させられる定着ベルト１８ｃ、及び前記加熱ローラ１８ａ内に配設された加熱体としての図示されないハロゲンを備える。
【００１７】
そして、定着器１８から排出された用紙は、搬送ローラ１９によって搬送された後、排出搬送ローラ２０によって装置本体外に排出される。このようにして、カラー印刷を行うことができる。
【００１８】
なお、前記感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃの表面を露光して静電潜像を形成するために露光装置としての各ＬＥＤヘッド２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃが、前記各感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃと対向させて配設される。
【００１９】
前記各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃは、装置本体に対して着脱自在に配設され、そのために、装置本体の上部に本体カバー２３が開閉自在に配設される。なお、前記各ＬＥＤヘッド２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃは本体カバー２３によって保持される。
【００２０】
前記プリンタにおいて、モノクロ印刷を行う場合は、図示されないリンク機構及びリンク駆動モータによって、前記画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃが転写ユニット６６から離間させられ、前記画像形成ユニット１６Ｂｋだけが使用される。前記画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃと転写ユニット６６との離間量は、プリンタを小型化するために制限される。
【００２１】
ところで、例えば、転写ベルト１７が樹脂によって形成されている場合に、転写ユニット６６の製造時における次工程待ち、出荷待ち等において、転写ベルト１７に一定のテンションが加えられた状態で長時間放置されると、前記転写ベルト１７に巻きぐせが形成されることがあり、その場合、印刷品位が低下してしまう。
【００２２】
図３は転写ベルトに巻きぐせが形成された状態を示す図である。
【００２３】
図において、１７は転写ベルト、７５はドライブローラ、７６はアイドルローラ、ｐ１、ｐ２は転写ベルト１７に巻きぐせが形成された部分を表す巻きぐせ部である。該巻きぐせ部ｐ１、ｐ２は、ドライブローラ７５及びアイドルローラ７６によって転写ベルト１７に一定のテンションが加えられた状態で長時間放置された場合等に、転写ベルト１７においてドライブローラ７５及びアイドルローラ７６と当接する部分が伸長されることによって形成される。そして、前記巻きぐせ部ｐ１、ｐ２が形成された後、転写ベルト１７を走行させると、巻きぐせ部ｐ１、ｐ２は、変形しているので、他の部分より盛り上がった状態で移動させられる。
【００２４】
特に、プリンタが高温下に置かれたとき、前記転写ベルト１７の材質の許容応力（弾性限度）を超えて外力が加わったとき等は、転写ベルト１７に伸びも発生してしまう。このような転写ベルト１７を使用して印刷を行った場合、巻きぐせ、伸び等によって印刷品位が低下してしまう。
【００２５】
また、モノクロ印刷が行われる際の画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃと転写ユニット６６との離間量が十分でない場合で、かつ、巻きぐせ等が形成された転写ベルト１７を使用した場合、用紙が巻きぐせ部ｐ１、ｐ２に送られてくると、用紙の印刷面と画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの下面とが擦れてしまい、印刷品位が低下してしまう。
【００２６】
そこで、本実施の形態においては、転写ベルト１７が一定にテンションが加えられた状態で長時間放置されても、転写ベルト１７に巻きぐせ部ｐ１、ｐ２が形成されるのを防止するようにしている。
【００２７】
次に、前記構成の転写ユニット６６について説明する。
【００２８】
図１は本発明の第１の実施の形態における転写ユニットの要部を示す正面図、図４は本発明の第１の実施の形態における転写ユニットの要部を示す平面図、図５は本発明の第１の実施の形態における転写ユニットの斜視図、図６は本発明の第１の実施の形態における転写ユニットの要部を示す傾視図、図７は本発明の第１の実施の形態における第１、第２のベルトユニット部の第１の状態を示す断面図、図８は本発明の第１の実施の形態における第１、第２のベルトユニット部の第２の状態を示す断面図である。
【００２９】
図において、６６は転写ユニットであり、該転写ユニット６６は、第１の支持部材としての第１のベルトユニット部７７、及び第２の支持部材としての第２のベルトユニット部７８を連結することによって形成される。そして、前記第１のベルトユニット部７７にドライブローラ７５が、第２のベルトユニット部７８にアイドルローラ７６がそれぞれ配設され、転写ベルト１７が、ドライブローラ７５及びアイドルローラ７６に巻き付けられた状態で、ドライブローラ７５とアイドルローラ７６とによって張設される。
【００３０】
前記第１のベルトユニット部７７において、ドライブローラ７５は、支持部材としてのベアリング８０によって側板１７７に対して回転自在に支持され、前記ドライブローラ７５の軸の一端に駆動ギヤ７９が取り付けられ、該駆動ギヤ７９は、前記ベルトモータと連結される。なお、前記ベアリング８０は、Ｉカットされた形状を有し、平行な二つの面８０ａを備え、前記側板１７７に固定される。
【００３１】
一方、第２のベルトユニット部７８において、側板１７８に長穴８６が図６の矢印Ａ、Ｂ方向に向けて形成され、前記アイドルローラ７６は、支持部材としてのベアリング８１によって、側板１７８及び長穴８６に対して、矢印Ａ、Ｂ方向に摺動可能に支持される。なお、前記ベアリング８１は円形の形状を有する。
【００３２】
そして、前記アイドルローラ７６は、ベアリング８１と、側板１７８から突出させて形成された支持部２０１との間に配設された付勢部材としての加圧スプリング８５によって矢印Ａ方向に付勢され、転写ベルト１７にテンションを加える。また、前記加圧スプリング８５は、アイドルローラ７６を転写ベルト１７の走行方向に対して直角の方向に押圧する。
【００３３】
さらに、第２のベルトユニット部７８においては、画像を形成するのに伴って、転写ベルト１７上に残ったトナーを掻き取るためのクリーニング装置としてのクリーニングブレード８２が配設され、該クリーニングブレード８２は、転写ベルト１７を介してアイドルローラ７６と対向させて、かつ、転写ベルト１７と当接させて配設される。
【００３４】
そして、第２のベルトユニット部７８は、第１のベルトユニット部７７に対して、連結軸８４を揺動支点として揺動自在に連結され、前記第１、第２のベルトユニット部７７、７８が、図７に示されるような一直線状に延在させられた伸展状態を採るのに伴って、前記転写ユニット６６は、転写ベルト１７にテンションが加えられた第１の状態に置かれ、第１、第２のベルトユニット部７７、７８が、図８に示されるような「く」字状に曲折させられた屈曲状態を採るのに伴って、転写ユニット６６は、転写ベルト１７を弛ませた第２の状態に置かれる。なお、前記第１、第２のベルトユニット部７７、７８についても、伸展状態を第１の状態といい、屈曲状態を第２の状態という。
【００３５】
そのために、第１のベルトユニット部７７は、第２のベルトユニット部７８と対向する面Ｓ１が平坦であるのに対して、第２のベルトユニット部７８は、第１のベルトユニット部７７と対向する面Ｓ２にテーパ８７が形成され、該テーパ８７は、第１のベルトユニット部７７に対して第２のベルトユニット部７８を矢印Ｃ方向に回動させたときに、回動を規制し、所定量以上回動させないための規制部材として、かつ、ストッパとして作用する。前記所定量は、装置本体内の転写ユニット６６と、該転写ユニット６６の取付部との関係から算出され、本実施の形態においては、２０〔°〕にされる。
【００３６】
また、前記転写ユニット６６を第２の状態に保持するために、転写ユニット６６の両縁（左右）において第１、第２のベルトユニット部７７、７８間にロック装置２０４が配設される。該ロック装置２０４は、第１、第２のベルトユニット部７７、７８のうちの一方、本実施の形態においては、第１のベルトユニット部７７に対して支点８９を揺動中心として揺動自在に配設された係止部材としてのロック部材８８、及び第１、第２のベルトユニット部７７、７８のうちの他方、本実施の形態においては、第２のベルトユニット部７８に配設された被係止部材としての突起３０を備える。前記ロック部材８８は、回動に伴って、転写ユニット６６を第１、第２の状態間で切り換える切換部材を構成する。
【００３７】
前記ロック部材８８は、支点８９から延びる第１のアーム８８ａ、支点８９から第１のアーム８８ａに対して所定の角度、本実施の形態においては、直角に延びる第２のアーム８８ｂ、該第２のアーム８８ｂの先端から第１のアーム８８ａと平行に延びる第１の係止部としてのフック部８８ｃ、及び前記第２のアーム８８ｂの先端よりわずかに支点８９側において、フック部８８ｃと逆方向に斜めに延びる第２の係止部としてのフック部８８ｄを備え、転写ユニット６６が第２の状態に置かれたときに、フック部８８ｃと突起３０とが係止させられる。また、転写ユニット６６の左右に配設された各ロック部材８８は、第１のアーム８８ａの先端で棒状の取手８３によって連結される。該取手８３はロック部材８８と一体に揺動自在に配設される。
【００３８】
そして、操作者が前記取手８３を把持し、転写ユニット６６を持ち上げると、前記フック部８８ｄと突起３０とが係止させられる。したがって、ロック装置２０４は、第１のベルトユニット部７７と第２のベルトユニット部７８とが所定の角度以上回動しないようにするためのストッパ部材として作用する。
【００３９】
次に、前記転写ユニット６６を装置本体に装着する方法について説明する。
【００４０】
図９は本発明の第１の実施の形態における転写ユニットをプリンタに装着する状態を示す第１の図、図１０は本発明の第１の実施の形態における転写ユニットをプリンタに装着する状態を示す第２の図、図１１は本発明の第１の実施の形態における転写ユニットをプリンタに装着するための取付け溝の状態を示す第１の図、図１２は本発明の第１の実施の形態における転写ユニットをプリンタに装着する状態を示す第３の図、図１３は本発明の第１の実施の形態における転写ユニットをプリンタに装着するための取付け溝の状態を示す第２の図、図１４は本発明の第１の実施の形態における転写ユニットをプリンタに装着する状態を示す第４の図である。
【００４１】
図において、２０６、２０７は装置本体の所定の箇所に取り付けられ、転写ユニット６６を装置本体に対して着脱するための取付部であり、取付部２０６は、ベアリング８０を収容して支持するための第１の溝としての挿入溝３４を備える。該挿入溝３４は、垂直方向に形成され、前記ベアリング８０を導入するための導入部３４ａ、及びベアリング８０を保持するための保持部３４ｂを備える。
【００４２】
前述されたように、ベアリング８０はＩカットすることによって形成された部分、すなわち、Ｉカット部の二つの面８０ａを備え、導入部３４ａは、Ｉカット部を挟んでベアリング８０を導入することができるように、各面８０ａ間の距離よりわずかに大きくされ、保持部３４ｂは、ベアリング８０を揺動自在に収容することができるように、ベアリング８０の径よりわずかに大きくされる。
【００４３】
また、取付部２０７は、ベアリング８１を収容して支持するための第２の溝としてのＬ字型の挿入溝３７を備える。該挿入溝３７は、垂直方向に形成され、ベアリング８１を導入するための導入部３７ａ、及び該導入部３７ａの底から水平方向に形成され、ベアリング８１を保持するための保持部３７ｂを備える。前記導入部３７ａ及び保持部３７ｂは、ベアリング８１を導入し、保持することができるように、該ベアリング８１の径よりわずかに大きくされる。
【００４４】
前記挿入溝３４、３７間の距離、すなわち、導入部３４ａの中心と導入部３７ａの中心との距離をＬａとし、第１、第２のベルトユニット部７７、７８を第２の状態に置いたときのベアリング８０、８１の各中心間の距離をＬｂとしたとき、距離Ｌａ、Ｌｂは等しくされる。
【００４５】
なお、前記転写ユニット６６を装置本体に装着する場合、取手８３を把持し、ベアリング８０、８１を、図１０に示されるように、挿入溝３４、３７内にそれぞれ挿入する。このとき、転写ユニット６６は第２の状態に置かれ、ベアリング８０は、面８０ａが垂直方向に向くように側板１７７に取り付けられる。したがって、図１０及び１１に示されるように、ベアリング８０は、導入部３４ａを通り保持部３４ｂに到達し、該保持部３４ｂ内に収容される。また、ベアリング８１は導入部３７ａを通り、底部に到達する。
【００４６】
続いて、ロック部材８８を矢印Ｃ方向に回動させながら転写ユニット６６を下方に押し下げると、図１２に示されるように、フック部８８ｃと突起３０との係止が解除され、第１、第２のベルトユニット部７７、７８が一直線状になり、転写ユニット６６は第１の状態に置かれる。このとき、第１のベルトユニット部７７が水平になるのに伴って、図１３に示されるように、ベアリング８０が保持部３４ｂ内で矢印Ｅ方向に回動させられ、面８０ａが傾く。その結果、ベアリング８０は挿入溝３４から外れなくなる。また、図１０に示されるように、ベアリング８１が、挿入溝３７を矢印Ｄ方向に移動し、保持部３７ｂ内に収容される。その結果、ベアリング８１は挿入溝３７から外れなくなる。このようにして、転写ユニット６６を装置本体に装着することができる。
【００４７】
なお、前記転写ユニット６６が第１の状態に置かれた後、ロック部材８８を更に矢印Ｃ方向に回動させると、図１４に示されるように、フック部８８ｄが装置本体の所定の箇所に配設された被係止部としての突起３８と係止させられる。これに伴って、ロック部材８８がロック状態に置かれ、転写ユニット６６は第１の状態に保持される。したがって、前記転写ユニット６６が装置本体に装着された後、印刷動作時の振動等によって転写ユニット６６が第２の状態になるのを防止することができる。
【００４８】
なお、前記ロック部材８８がロック状態に置かれると、取手８３と転写ベルト１７の表面との間に隙間ｄが形成される。該隙間ｄは、用紙の通過を妨げない量で形成されるが、用紙の厚さ、誤差等を考慮して、２〔ｍｍ〕以上にするのが好ましい。また、前記取手８３は、画像形成ユニット１６Ｂｋ（図２）、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃと接触しない位置に配設される。
【００４９】
本実施の形態においては、例えば、転写ユニット６６の製造時における次工程待ち、出荷待ち等において、転写ユニット６６は第２の状態に置かれ、転写ベルト１７にテンションが加わらないようにされる。そのために、取手８３を把持したときに、第１、第２のベルトユニット部７７、７８が曲折して延在させられ、フック部８８ｃと突起３０とが係止させられる。
【００５０】
したがって、前記転写ユニット６６を第２の状態に置くことによって、例えば、転写ユニット６６の製造時における次工程待ち、出荷待ち等において長時間放置された場合、転写ユニット６６が高温下に置かれた場合等においても、転写ベルト１７に伸びが発生するのを防止することができ、転写ベルト１７に巻きぐせが形成されるのを防止することができる。なお、転写ベルト１７の材質の許容応力を超える外力が加わらないので、転写ベルト１７に伸びが発生するのを防止することができ、巻きぐせが形成されるのを防止することができる。その結果、印刷品位が低下するのを防ぐことができる。
【００５１】
また、巻きぐせが形成されるのが防止されるので、モノクロ印刷を行うときに、カラーの画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃを退避させ、ブラックの画像形成ユニット１６Ｂｋだけで画像を形成するカラーのプリンタにおけるモノクロ印刷の印刷品位が低下するのを防ぐことができる。
【００５２】
なお、例えば、転写ユニット６６の製造時における次工程待ち、出荷待ち等において長時間放置される場合、転写ユニット６６が第２の状態に置かれ、ベアリング８０、８１の各中心間の距離Ｌｂが第１の状態より短くされると、転写ベルト１７にたるみが生じる。このとき、転写ベルト１７は、アイドルローラ７６及びクリーニングブレード８２によって挟まれている。また、転写ベルト１７には、転写ベルト１７を斜行させないために、該転写ベルト１７の縁部に図示されないビードが配設されていて、該ビードは、アイドルローラ７６の図示されないプーリによって案内される。したがって、転写ベルト１７は、アイドルローラ７６及びクリーニングブレード８２によって挟まれ、かつ、転写ベルト１７のビードが前記プーリによって押さえられることになるので、ベルトユニットから外れることはない。
【００５３】
なお、第１、第２のベルトユニット部７７、７８を第１の状態に置くと、転写ベルト１７にテンションが加わるので、ドライブローラ７５を回転させることによって、転写ベルト１７を走行させることができる。
【００５４】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００５５】
図１５は本発明の第２の実施の形態における転写ユニットの要部を示す断面図、図１６は本発明の第２の実施の形態における転写ユニットを第１の状態に置くときのロック装置の動作を示す第１の図、図１７は本発明の第２の実施の形態における転写ユニットを第１の状態に置くときのロック装置の動作を示す第２の図、図１８は本発明の第２の実施の形態における転写ユニットが第１の状態に置かれたときのロック装置を示す図、図１９は本発明の第２の実施の形態における転写ユニットをプリンタに装着する状態を示す図である。
【００５６】
本実施の形態においては、第１の支持部材としての第１のベルトユニット部２７７と第２の支持部材としての第２のベルトユニット部２７８とは、連結軸２８４を揺動支点として揺動自在に連結され、前記連結軸２８４に付勢部材としてのトーションスプリング３９が配設され、該トーションスプリング３９は、ベルトユニットとしての転写ユニット６６を第２の状態になるように付勢する。そのために、前記第１のベルトユニット部２７７の前壁２１２の内側に、支持部としての突起２２１が、前記第２のベルトユニット部２７８の前壁２１３の内側に、支持部としての突起２２２がそれぞれ形成され、前記トーションスプリング３９の一端が突起２２１に、他端が突起２２２にそれぞれ当接させられる。
【００５７】
また、第１のベルトユニット部２７７に対して第２のベルトユニット部２７８を回動させたときに、前記第１のベルトユニット部２７７の上面壁２２４と前壁２１３とが当接し、前記第２のベルトユニット部２７８の上面壁２２５と前壁２１２とが当接する。したがって、前壁２１２、２１３は、第２のベルトユニット部２７８を所定量以上回動させないためのストッパとして作用する。
【００５８】
また、転写ユニット６６を第２の状態から第１の状態に置くために、第１、第２のベルトユニット部２７７、２７８間にロック装置２３４が配設される。該ロック装置２３４は、転写ユニット６６の両縁（左右）において配設され、第１、第２のベルトユニット部２７７、２７８のうちの一方、本実施の形態においては、第２のベルトユニット部２７８に対して支点２８９を揺動中心として揺動自在に配設された係止部材としてのロック部材２８８、及び第１、第２のベルトユニット部２７７、２７８のうちの他方、本実施の形態においては、第１のベルトユニット部２７７に形成された被係止部材としての突起２３０を備える。
【００５９】
前記ロック部材２８８は、支点２８９から延びる第１のアーム２８８ａ、支点２８９から第１のアーム２８８ａに対して所定の角度で、本実施の形態においては、直角に延びる第２のアーム２８８ｂ、及び該第２のアーム２８８ｂの先端から第１のアーム２８８ａと平行に、かつ、反対方向に延びる係止部としてのフック部２８８ｃを備え、転写ユニット６６が第１の状態に置かれたときに、フック部２８８ｃと突起２３０とが係止させられる。また、各ロック部材２８８は、第１のアーム２８８ａの先端で棒状の取手２８３によって連結される。
【００６０】
本実施の形態においては、例えば、転写ユニット６６の製造時における次工程待ち、出荷待ち等において長時間放置される場合、転写ユニット６６は第２の状態に置かれ、前記トーションスプリング３９の付勢力によって第１、第２のベルトユニット部２７７、２７８が、図１６に示されるような「く」字状に曲折させられる。それによって、転写ベルト１７にテンションが加わらないようにされる。
【００６１】
したがって、前記転写ユニット６６を第２の状態に置くことによって、例えば、転写ユニット６６の製造時における次工程待ち、出荷待ち等において長時間放置された場合、ベルトユニットが高温下に置かれた場合等においても、転写ベルト１７に伸びが発生するのを防止することができ、転写ベルト１７に巻きぐせが形成されるのを防止することができる。なお、転写ベルト１７の材質の許容応力（弾性限度）を超える外力が加わらないので、転写ベルト１７に伸びが発生するのを防止することができ、巻きぐせが形成されるのを防止することができる。その結果、印刷品位が低下するのを防ぐことができる。
【００６２】
また、巻きぐせが形成されるのが防止されるので、モノクロ印刷を行うときに、カラーの画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃを退避させてブラックの画像形成ユニット１６Ｂｋだけで画像を形成するカラーのプリンタにおけるモノクロ印刷の印刷品位が低下するのを防ぐことができる。
【００６３】
また、転写ユニット６６を装置本体から外した状態で、例えば、テーブル等の上に置いた場合においても、トーションスプリング３９の付勢力によって、転写ユニット６６は第２の状態を保持することができる。
【００６４】
次に、転写ユニット６６を装置本体に装着する方法について説明する。
【００６５】
この場合、まず、取手２８３を把持し、第１の実施の形態と同様に、ベアリング８０、８１を挿入溝３４、３７内にそれぞれ挿入する。このとき、転写ユニット６６は第２の状態に置かれる。
【００６６】
続いて、ロック部材８８を矢印Ｅ方向に回動させると、前記フック部２８８ｃの先端に形成された当接部としてのテーパ２９１が突起２３０に接触する。そして、前記テーパ２９１は、矢印方向に力Ｆで突起２３０を押圧する。このとき、テーパ２９１は、分力Ｆｂで突起２３０を押すが、分力Ｆａによって第２のアーム２８８ｂ及びフック部２８８ｃが変形させられ、テーパ２９１が突起２３０の表面を滑り、その結果、図１８に示されるように、フック部２８８ｃと突起２３０とが係止させられる。それに伴って、転写ユニット６６は、第１の状態になり、装置本体に装着される。
【００６７】
このように、本実施の形態においては、トーションスプリング３９の付勢力によって転写ユニット６６が第２の状態に保持されるので、転写ベルト１７が弛んだ状態を保持することができる。したがって、転写ユニット６６が装置本体から外されている場合に、転写ベルト１７に巻きぐせが形成されるのを確実に防ぐことができる。
【００６８】
前記各実施の形態においては、プリンタに配設された転写ユニット６６について説明したが、本発明を、ベルトユニットを使用する複合機、ファクシミリ装置、複合機等に適用することができる。
【００６９】
なお、本発明は前記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の第１の実施の形態における転写ユニットの要部を示す正面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概念図である。
【図３】転写ベルトに巻きぐせが形成された状態を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における転写ユニットの要部を示す平面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における転写ユニットの斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における転写ユニットの要部を示す斜視図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態における第１、第２のベルトユニット部の第１の状態を示す断面図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態における第１、第２のベルトユニット部の第２の状態を示す断面図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態における転写ユニットをプリンタに装着する状態を示す第１の図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態における転写ユニットをプリンタに装着する状態を示す第２の図である。
【図１１】本発明の第１の実施の形態における転写ユニットをプリンタに装着するための取付け溝の状態を示す第１の図である。
【図１２】本発明の第１の実施の形態における転写ユニットをプリンタに装着する状態を示す第３の図である。
【図１３】本発明の第１の実施の形態における転写ユニットをプリンタに装着するための取付け溝の状態を示す第２の図である。
【図１４】本発明の第１の実施の形態における転写ユニットをプリンタに装着する状態を示す第４の図である。
【図１５】本発明の第２の実施の形態における転写ユニットの要部を示す断面図である。
【図１６】本発明の第２の実施の形態における転写ユニットを第１の状態に置くときのロック装置の動作を示す第１の図である。
【図１７】本発明の第２の実施の形態における転写ユニットを第１の状態に置くときのロック装置の動作を示す第２の図である。
【図１８】本発明の第２の実施の形態における転写ユニットが第１の状態に置かれたときのロック装置を示す図である。
【図１９】本発明の第２の実施の形態における転写ユニットをプリンタに装着する状態を示す図である。
【符号の説明】
【００７１】
１７ 転写ベルト
３０、２３０ 突起
３９ トーションスプリング
６６ 転写ユニット
７６ アイドルローラ
７７、２７７ 第１のベルトユニット部
７８、２７８ 第２のベルトユニット部
８３、２８３ 取手
８５ 加圧スプリング
８７、２９１ テーパ
８８、２８８ ロック部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）第１、第２のローラと、
（ｂ）該第１、第２のローラによって張設されるベルトと、
（ｃ）前記第１のローラを支持する第１の支持部材と、
（ｄ）該第１の支持部材に対して揺動自在に配設され、前記第２のローラを支持する第２の支持部材と、
（ｅ）前記第１、第２の支持部材を、前記ベルトに張力を加える第１の状態、及び前記ベルトを弛ませる第２の状態に置く切換部材と、
（ｆ）前記第２の支持部材の回動を規制する規制部材とを有することを特徴とするベルトユニット。
【請求項２】
前記規制部材は、前記第１の支持部材と第２の支持部材とが成す角度が所定の角度以下にならないように第２の支持部材の回動を規制する請求項１に記載のベルトユニット。
【請求項３】
前記第１、第２の支持部材のいずれか一方に回動自在に取手が配設される請求項１に記載のベルトユニット。
【請求項４】
（ａ）前記切換部材は、前記第１、第２の支持部材のうちの一方に揺動自在に配設された係止部材を備え、
（ｂ）前記切換部材を回動させ、前記係止部と前記第１、第２の支持部材のうちの他方に配設された被係止部とを係止させることによって、前記第１、第２の支持部材を第１の状態に保持する請求項１に記載のベルトユニット。
【請求項５】
前記第１、第２の支持部材のうちの一方を前記第２の状態に保持するために必要な付勢力を加える付勢部材を有する請求項１〜４のいずれか１項に記載のベルトユニット。
【請求項６】
（ａ）前記切換部材は、前記第１、第２の支持部材のうちの一方に揺動自在に配設された係止部を備え、
（ｂ）前記切換部材を回動させ、前記係止部と前記第１、第２の支持部材のうちの他方に配設された被係止部とを係止させることによって、前記第１、第２の支持部材を第２の状態に保持する請求項１に記載のベルトユニット。
【請求項７】
前記請求項１〜６のいずれか１項に記載のベルトユニットが搭載される画像形成装置。
【請求項８】
前記ベルトユニットは画像形成装置の装置本体に対して着脱自在に配設される請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
（ａ）前記切換部材は、前記第１、第２の支持部材のうちの一方に揺動自在に配設された係止部材を備え、
（ｂ）前記切換部材を回動させ、前記係止部と画像形成装置の装置本体に配設された被係止部材とを係止させることによって、前記第１、第２の支持部材を第１の状態に保持する請求項７又は８に記載の画像形成装置。
【請求項１】
（ａ）第１、第２のローラと、
（ｂ）該第１、第２のローラによって張設されるベルトと、
（ｃ）前記第１のローラを支持する第１の支持部材と、
（ｄ）該第１の支持部材に対して揺動自在に配設され、前記第２のローラを支持する第２の支持部材と、
（ｅ）前記第１、第２の支持部材を、前記ベルトに張力を加える第１の状態、及び前記ベルトを弛ませる第２の状態に置く切換部材と、
（ｆ）前記第２の支持部材の回動を規制する規制部材とを有することを特徴とするベルトユニット。
【請求項２】
前記規制部材は、前記第１の支持部材と第２の支持部材とが成す角度が所定の角度以下にならないように第２の支持部材の回動を規制する請求項１に記載のベルトユニット。
【請求項３】
前記第１、第２の支持部材のいずれか一方に回動自在に取手が配設される請求項１に記載のベルトユニット。
【請求項４】
（ａ）前記切換部材は、前記第１、第２の支持部材のうちの一方に揺動自在に配設された係止部材を備え、
（ｂ）前記切換部材を回動させ、前記係止部と前記第１、第２の支持部材のうちの他方に配設された被係止部とを係止させることによって、前記第１、第２の支持部材を第１の状態に保持する請求項１に記載のベルトユニット。
【請求項５】
前記第１、第２の支持部材のうちの一方を前記第２の状態に保持するために必要な付勢力を加える付勢部材を有する請求項１〜４のいずれか１項に記載のベルトユニット。
【請求項６】
（ａ）前記切換部材は、前記第１、第２の支持部材のうちの一方に揺動自在に配設された係止部を備え、
（ｂ）前記切換部材を回動させ、前記係止部と前記第１、第２の支持部材のうちの他方に配設された被係止部とを係止させることによって、前記第１、第２の支持部材を第２の状態に保持する請求項１に記載のベルトユニット。
【請求項７】
前記請求項１〜６のいずれか１項に記載のベルトユニットが搭載される画像形成装置。
【請求項８】
前記ベルトユニットは画像形成装置の装置本体に対して着脱自在に配設される請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
（ａ）前記切換部材は、前記第１、第２の支持部材のうちの一方に揺動自在に配設された係止部材を備え、
（ｂ）前記切換部材を回動させ、前記係止部と画像形成装置の装置本体に配設された被係止部材とを係止させることによって、前記第１、第２の支持部材を第１の状態に保持する請求項７又は８に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【公開番号】特開２００９−７５４０２（Ｐ２００９−７５４０２Ａ）
【公開日】平成２１年４月９日（２００９．４．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２４５１０２（Ｐ２００７−２４５１０２）
【出願日】平成１９年９月２１日（２００７．９．２１）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年４月９日（２００９．４．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年９月２１日（２００７．９．２１）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
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