仕分け設備
【課題】本発明は、集品が終了した集品容器を、所定の順にかご車等に積み込むことが求められる仕分け設備において、仕分け効率を維持・向上できる仕分け設備を提供することを目的とする。
【解決手段】ユーザーが特定された集品容器を搬送する搬送経路を、集品容器をタクト送りするメイン集品ライン２２と、各ユーザーからの注文データが少品種少量の条件を満たす集品容器をタクト送りするサブ集品ライン２３と、サブ集品ライン２３から搬出された集品容器２１を、メイン集品ライン２２より下流に位置する合流地点で、予め設定された順番で合流させるバッファライン２５から構成し、バッファライン２５における合流地点からの集品容器２１の滞留量を確認し滞留量が所定量未満のとき、サブ集品ライン２３により搬送されてきた集品容器２１に対して、物品の仕分けが優先して実行される構成とする。
【解決手段】ユーザーが特定された集品容器を搬送する搬送経路を、集品容器をタクト送りするメイン集品ライン２２と、各ユーザーからの注文データが少品種少量の条件を満たす集品容器をタクト送りするサブ集品ライン２３と、サブ集品ライン２３から搬出された集品容器２１を、メイン集品ライン２２より下流に位置する合流地点で、予め設定された順番で合流させるバッファライン２５から構成し、バッファライン２５における合流地点からの集品容器２１の滞留量を確認し滞留量が所定量未満のとき、サブ集品ライン２３により搬送されてきた集品容器２１に対して、物品の仕分けが優先して実行される構成とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品の仕分けを行う仕分け設備に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の仕分け設備において、一度のタクト送りで多くの集品容器を移動させ、集品ラインの能力を改善できる仕分け設備の一例が、特許文献１に開示されている。
この特許文献１に開示されている仕分け設備は、物品収納用の複数の区画収納空間を有し、各区画収納空間毎にピッキング表示器を設けたピッキング棚を備え、仕分け先毎に物品を集品する集品容器を、ピッキング棚に沿って配置された集品ライン（ローラコンベヤ）によりタクト送りし、前記各集品容器に前記ピッキング表示器の表示にしたがって各区画収納空間から物品の仕分けを行う仕分け設備であり、前記集品ラインを、平行な２列の集品容器を同時に移動可能な構成とし、２列の各集品容器に対応した仕分け位置（タクト送りによる集品容器の停止位置）に、各集品容器への仕分けを指示する指示表示器を設けている。
【０００３】
この構成によれば、２列の集品容器が同時に集品ラインによりタクト移動され、指示表示器によって仕分けが指示される２列の集品容器に対して、各区画収納空間から物品の仕分けが行われる。よって、一度のタクト移動で、多くの集品容器を移動させて仕分け作業を行うことができ、集品ラインの能力を改善させることができる。
【０００４】
上記特許文献１では、２列の集品ラインは同期して同時に動作しているが、２列の集品ラインがそれぞれ独立して動作し、一方の集品ラインがタクト移動中、作業者は他の集品ラインの仕分け作業を行うことができ、仕分け作業の効率化を図ることができる仕分け設備の一例が、特許文献２が開示されている。
【０００５】
特許文献２に開示されている仕分け設備は、アソーティングエリアに、上段と下段がそれぞれ独立して動作し集品用コンテナの搬送を行うことができる２段のアソーティングラインが配置されており、各作業者は、それぞれ自分の前に搬送されてきたトートトレイから商品を取り出して、自分の周囲に並置された、前記下段と上段のアソーティングラインの各集品用コンテナに、指定された商品を指定された数量ずつ配分仕分けを行う。
【０００６】
そして、上段または下段のアソーティングラインにおける１バッチ分の配分作業が終了すると、終了と共に上段または下段のアソーティングラインが搬送作動し、商品積み込み済みのコンテナは出荷エリアへと送り出されて出荷される。同時に、上段または下段のアソーティングラインの搬送作動によって、各作業者の前に空のコンテナが運ばれてくる。以後、各アソーティングラインの上段と下段が、１バッチ分の配分作業の終了毎、交互に搬送移動することにより、空のコンテナが随時供給され、作業者は、上段と下段で交互に間口配分作業を行う。
【０００７】
このように、各作業者は、一方のアソーティングラインのアソーティングを行うが、作業が早く終わった作業者は、続けて、他方のアソーティングラインのアソーティングを行うことができ、また一方のアソーティングラインが搬送動作中、他方のアソーティングラインのアソーティングを行うことができ、仕分け作業の効率化を図ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−３５６２０９号公報
【特許文献２】特開２００６−０３６４０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献２の仕分け設備では、上下２段のラインがそれぞれ独立して動作するため、上下２段の各ラインにおいて、集品が終了した集品容器の順番は、不定となる恐れがあった。したがって、集品が終了した集品容器を、所定の順に、例えば配送地域毎に地域の配送順に、かご車等に積み込み出荷することが求められる仕分け設備では、集品が終了した集品容器を所定の順に並びかえる必要があり、非常に煩雑な作業を作業者に強いる恐れがあった。
【００１０】
また最近、個別、そして毎日配送する個別配達のサービスが増加し、それに伴い、個別の注文が、商品の品種（品目）が少なく、数量も少ない少品種少量の注文が増加している。このような、少品種少量の注文に対応する集品容器は、全ゾーンにおいて、例えば１回の仕分け作業しか実行されないにも拘らず、同じラインを流れており、１つのゾーンに、少品種少量の注文に対応する集品容器が多く存在すると（仕分け作業のない集品容器が集中すると）、このゾーンでは、何ら仕分け作業を行うことのない待ち時間が増加してしまう。従来では、各ラインに少品種少量の注文に対応する集品容器が混在しているために、このような待ち時間の増加は避けることができず、仕分け効率を低下させる原因となっていた。
【００１１】
そこで、本発明は、集品が終了した集品容器を、所定の順にかご車等に積み込むことが求められる仕分け設備において、仕分け効率を維持・向上できる仕分け設備を提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前述した目的を達成するために、本発明のうち請求項１に記載の発明は、仕分け対象の物品をそれぞれ収納する複数の区画収納空間を有し、所定数の区画収納空間毎に、仕分け作業を実行するゾーンが設定された仕分け棚を備え、前記仕分け棚に沿って、仕分け先がそれぞれ特定された複数の集品容器を搬送する搬送経路を備え、前記搬送経路により搬送される前記各集品容器に、前記仕分け先の物品要求情報に応じて前記仕分け棚の各区画収納空間から物品の仕分けを行う仕分け設備であって、
前記搬送経路を、前記複数の集品容器を搬送する第一集品ラインと、最上流の前記ゾーンより上流に位置する分岐地点で、前記第一集品ラインへ搬送される集品容器より分岐される複数の集品容器を、搬送する第二集品ラインと、前記第二集品ラインから搬出された集品容器を、最下流の前記ゾーンより下流に位置する合流地点で、前記第一集品ラインにより搬送された集品容器と、予め設定された順番で合流させるバッファラインから構成し、
前記仕分け作業の開始時から作業時間を確認し前記作業時間が所定時間未満のとき、または前記バッファラインにおける前記合流地点からの集品容器の滞留量を確認し前記滞留量が第１所定量未満のとき、前記各ゾーンでは、前記第二集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して、前記物品の仕分けが優先して実行されることを特徴とするものである。
【００１３】
上記構成によれば、第一集品ラインより分岐され、第二集品ラインにより搬送されながら集品され、バッファラインにより搬送された集品容器は、第一集品ラインより搬出された集品容器に合流される。このとき、集品容器は、予め設定された順番に、例えば配送地域毎に地域の配送順に合流されるために、仕分け作業が終了した集品容器は、予め設定された順番でかご車等に積み込むことが可能となる。
【００１４】
また集品容器は、分岐地点で分岐されて再合流されるために、すなわち第一集品ラインと第二集品ラインよりそれぞれ搬出された集品容器が、予め設定された順番で合流させるように設定されているために、合流地点より上流にバッファラインに滞留された集品容器が少ないと、第一集品ラインから搬出された集品容器は、合流地点で合流待ちとなる恐れがある。そこで、仕分け作業の開始時から作業時間を確認し前記作業時間が所定時間未満のとき、またはバッファラインにおける合流地点からの集品容器の滞留量が第１所定量未満のとき、第二集品ラインによる搬送されてきた集品容器に対して優先して物品の仕分け作業が実行され、バッファラインに集品容器が滞留され、第一集品ラインから搬出された集品容器が合流地点で合流待ちとなる恐れが解消され、仕分け効率が向上される。
【００１５】
また請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明であって、前記第二集品ラインにより搬送される集品容器は、前記搬送経路全体により搬送される集品容器の総個数または物品の総仕分け量の５０％未満の条件を満たす集品容器、または前記各仕分け先からの物品の要求情報が少品種少量の条件を満たす集品容器、または前記搬送経路全体により搬送される集品容器の総個数または物品の総仕分け量の５０％未満で、かつ前記各仕分け先からの物品の要求情報が少品種少量の条件を満たす集品容器であることを特徴とするものである。
【００１６】
上記構成によれば、第二集品ラインで搬送する集品容器には、搬送経路全体により搬送される集品容器の総個数または物品の総仕分け量の５０％未満の条件を満たす集品容器、または各仕分け先からの物品の要求情報が少品種少量の条件を満たす集品容器、または前記搬送経路全体により搬送される集品容器の総個数または物品の総仕分け量の５０％未満で、かつ前記各仕分け先からの物品の要求情報が少品種少量の条件を満たす集品容器が選定される。よって、第一集品ラインにより搬送されてきた集品容器に対して各ゾーンにおいて優先的に物品の仕分けを実行し、第二集品ラインにより搬送されてきた集品容器に対しては、第一集品ラインの仕分けが終了して、ゾーンから搬出されるまでの待ち時間、あるいはゾーンから搬送中に実行するようにしても（このとき、第一集品ラインの集品容器の物品の仕分け作業の進捗は速い）、第二集品ラインにより搬送される集品容器は、上記選定が行われることにより、第二集品ラインの集品容器の物品の仕分け作業の進捗が遅れることが回避される。
【００１７】
また請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明であって、前記搬送経路の上流側に位置する各ゾーンの仕分け棚の各区画収納空間には、前記各仕分け先からの物品の要求情報により、前記第二集品ラインで搬送される各集品容器に仕分けられる物品が少なくとも収納され、前記第二集品ラインでは、前記上流側に位置する各ゾーンにおいて前記仕分け棚の各区画収納空間より物品が仕分けられることを特徴とするものである。
【００１８】
上記構成によれば、第二集品ラインの集品容器に対応する仕分け作業は、搬送経路の上流に配置された複数の区画収納空間において実行され、搬送経路の上流で仕分け作業は終了する。また搬送経路の下流に配置された複数の区画収納空間では第一集品ラインにおいてのみ仕分け作業が実行される。このように、第二集品ラインにおいて仕分け作業が実行される複数の区画収納空間は、上流に限定されることにより、第一集品ラインが優先されて仕分け作業が実行されても、第二集品ラインにおける物品の仕分け作業の進捗は、第一集品ラインと同等とされる。
【００１９】
また請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の発明であって、前記第一集品ラインおよび第二集品ラインはそれぞれ、前記複数の集品容器を前記ゾーン毎にタクト送りすることを特徴とするものである。
【００２０】
上記構成によれば、第一集品ラインおよび第二集品ラインはそれぞれ、全ゾーンにおける仕分け作業が終了すると、ゾーン毎の複数の集品容器は、下流のゾーンへタクト送りされ、ゾーン毎に第一集品ラインの複数の集品容器に対して仕分け作業が優先して実行される。
【００２１】
また請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明であって、前記第一集品ラインに沿って、各ゾーンに、前記第一集品ラインによりタクト送りされてくる各集品容器にそれぞれ対応した棚を有し、各棚毎に、次回に前記第一集品ラインによりタクト送りされてくる各集品容器に仕分ける物品を先行して仕分けることが可能な仮置棚を配置し、
前記作業時間が所定時間未満のとき、または前記滞留量が第１所定量未満のとき、各ゾーンにおける物品の仕分けの順序は、まず、前記第二集品ラインによるタクト送りされてきた前記集品容器に対して実行され、次に、前記第一集品ラインによるタクト送りされてきた前記集品容器に対して実行され、次に、各棚に対応する集品容器へ、前記仮置棚の各棚に先行して仕分けられた物品の投入が実行され、次に、前記仮置棚の各棚に対して実行されるように設定され、
前記作業時間が所定時間以上で、且つ前記滞留量が前記第１所定量以上で前記第１所定量より大きい第２所定量未満のとき、各ゾーンにおける物品の仕分けの順序は、まず前記第一集品ラインによるタクト送りされてきた前記集品容器に対して実行され、次に、各棚に対応する集品容器へ、前記仮置棚の各棚に先行して仕分けられた物品の投入が実行され、次に、前記第二集品ラインによるタクト送りされてきた前記集品容器に対して実行され、次に、前記仮置棚の各棚に対して実行されるように設定され、
前記作業時間が所定時間以上で、且つ前記滞留量が前記第２所定量以上のとき、各ゾーンにおける物品の仕分けの順序は、まず前記第一集品ラインによるタクト送りされてきた前記集品容器に対して実行され、次に、各棚に対応する集品容器へ、前記仮置棚の各棚に先行して仕分けられた物品の投入が実行され、次に、前記仮置棚の各棚に対して実行され、次に、前記第二集品ラインによるタクト送りされてきた前記集品容器に対して実行されるように設定されることを特徴とするものである。
【００２２】
上記構成によれば、第二集品ラインより搬出された集品容器は、バッファラインにより搬送されて合流地点で合流待ちとなる。このとき、第一集品ラインと第二集品ラインよりそれぞれ搬出された集品容器が、予め設定された順番で合流させるように設定されているために、仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間未満かが判断され、またバッファラインにおいて、集品容器の合流地点から上流に滞留された集品容器の量が第一所定量以上か、この第一所定量より大きい第二所定量以上かが判断される。
【００２３】
前記作業時間が所定時間以上で、且つ前記滞留量が前記第二所定量以上のとき、すなわち第一集品ラインが合流待ちで停止する恐れが無いとき、各ゾーンにおける物品の仕分けは、まず、第一集品ラインによりタクト送りされてきた集品容器に対して実行され、次に、各棚に対応する集品容器へ、前記仮置棚の各棚に先行して仕分けられた物品の投入が実行され、第一集品ラインにおける仕分けが迅速に進むように実行される。次に、仮置棚の各棚において先行して物品の仕分けが実行され、次に、第二集品ラインによりタクト送りされてきた集品容器に対して物品の仕分けが実行される。
【００２４】
また前記作業時間が所定時間以上で、且つ前記滞留量が前記第１所定量以上で前記第１所定量より大きい第２所定量未満のとき、すなわち第一集品ラインが合流待ちの懸念が少しあるとき、各ゾーンにおける物品の仕分けは、まず、第一集品ラインによりタクト送りされてきた集品容器に対して実行され、次に、各棚に対応する集品容器へ、前記仮置棚の各棚に先行して仕分けられた物品の投入が実行され、第一集品ラインにおける仕分けが迅速に進むように実行される。次に、第二集品ラインによりタクト送りされてきた集品容器に対して実行され、第二集品ラインによりタクト送りされてきた集品容器の仕分けが、仮置棚の各棚への先行仕分けより優先して実行され、第二集品ラインにより仕分けが進むように配慮される。次に、仮置棚の各棚に対して先行仕分けが実行される。
【００２５】
また前記作業時間が所定時間未満のとき、または前記滞留量が第１所定量未満のとき、各ゾーンにおける物品の仕分けは、まず、第二集品ラインによりタクト送りされてきた集品容器に対して実行され、第二集品ラインにおける仕分けが迅速に進むように実行される。次に、第一集品ラインによりタクト送りされてきた集品容器に対して実行され、次に、各棚に対応する集品容器へ、前記仮置棚の各棚に先行して仕分けられた物品の投入が実行され、次に、仮置棚の各棚に対して先行仕分けが実行される。
【００２６】
また請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の発明であって、前記第一集品ラインおよび前記第二集品ラインに沿って前記各ゾーン毎に、ゾーン内での仕分け作業を実行する集品容器を指示する第一指示手段と、隣接する下流ゾーン内での仕分け作業を実行する集品容器を指示する第二指示手段を配置し、
前記作業時間が所定時間未満のとき、または前記滞留量が第１所定量未満のとき、各ゾーンにおける物品の仕分けの順序は、まず、このゾーンの第一指示手段により指示された、前記第二集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して実行され、次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、前記第二集品ラインにより搬送されてきた前記上流のゾーンの前記集品容器に対して実行され、次に、このゾーンの第一指示手段により指示された、前記第一集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して実行され、次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、前記第一集品ラインにより搬送されてきた前記上流のゾーンの前記集品容器に対して実行されるように設定され、
前記作業時間が所定時間以上で、且つ前記滞留量が前記第１所定量以上で前記第１所定量より大きい第２所定量未満のとき、各ゾーンにおける物品の仕分けの順序は、まず、このゾーンの第一指示手段により指示された、前記第一集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して実行され、次に、このゾーンの第一指示手段により指示された、前記第二集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して実行され、次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、前記第二集品ラインにより搬送されてきた前記上流のゾーンの前記集品容器に対して実行され、次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、前記第一集品ラインにより搬送されてきた前記上流のゾーンの前記集品容器に対して実行されるように設定され、
前記作業時間が所定時間以上で、且つ前記滞留量が前記第２所定量以上のとき、各ゾーンにおける物品の仕分けの順序は、まず、このゾーンの第一指示手段により指示された、前記第一集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して実行され、次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、前記第一集品ラインにより搬送されてきた前記上流のゾーンの前記集品容器に対して実行され、次に、このゾーンの第一指示手段により指示された、前記第二集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して実行され、次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、前記第二集品ラインにより搬送されてきた前記上流のゾーンの前記集品容器に対して実行されるように設定されることを特徴とするものである。
【００２７】
上記構成によれば、第二集品ラインより搬出された集品容器はバッファラインにより搬送されて合流地点で合流待ちとなる。このとき、第一集品ラインと第二集品ラインよりそれぞれ搬出された集品容器が、予め設定された順番で合流させるように設定されているために、仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間未満かが判断され、またバッファラインにおいて、集品容器の合流地点から上流に滞留された集品容器の量が第一所定量以上か、この第一所定量より大きい第二所定量以上かが判断される。
【００２８】
前記作業時間が所定時間以上で、且つ前記滞留量が前記第２所定量以上のとき、すなわち第一集品ラインが合流待ちで停止する恐れが無いとき、各ゾーンにおける物品の仕分けは、まず、このゾーンの第一指示手段により指示された、第一集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して実行され、次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、第一集品ラインにより搬送されてきた前記上流のゾーンの前記集品容器に対して実行され、第一集品ラインにおける仕分けが迅速に進むように実行される。次に、このゾーンの第一指示手段により指示された、第二集品ラインにより搬送されてきた集品容器に対して実行され、次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、第二集品ラインにより搬送されてきた隣接する上流のゾーンの前記集品容器に対して実行され、第２集品ラインにおける仕分けが進むように実行される。
【００２９】
また前記作業時間が所定時間以上で、且つ前記滞留量が前記第１所定量以上で前記第１所定量より大きい第２所定量未満のとき、すなわち第一集品ラインが合流待ちの懸念が少しあるとき、各ゾーンにおける物品の仕分けは、まず、このゾーンの第一指示手段により指示された、第一集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して実行され、第一集品ラインにおける仕分けが迅速に進むように実行される。次に、このゾーンの第一指示手段により指示された、第二集品ラインにより搬送されてきた集品容器に対して実行され、次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、第二集品ラインにより搬送されてきた隣接する上流のゾーンの前記集品容器に対して実行され、第二集品ラインにおける仕分けが迅速に進むように実行される。次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、第一集品ラインにより搬送されてきた上流のゾーンの前記集品容器に対して実行される。
【００３０】
また前記作業時間が所定時間未満のとき、または前記滞留量が第１所定量未満のとき、各ゾーンにおける物品の仕分けは、まず、このゾーンの第一指示手段により指示された、第二集品ラインにより搬送されてきた集品容器に対して実行され、次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、第二集品ラインにより搬送されてきた隣接する上流のゾーンの前記集品容器に対して実行され、第２集品ラインにおける仕分けが進むように実行される。次に、このゾーンの第一指示手段により指示された、第一集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して実行され、次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、第一集品ラインにより搬送されてきた前記上流のゾーンの前記集品容器に対して実行される。
【００３１】
また請求項７に記載の発明は、請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の発明であって、前記集品容器は、コンテナ、または折り畳み可能としたコンテナ、または段ボール箱、または枠体により支持された袋であることを特徴とするものである。
【００３２】
上記構成によれば、集品容器は、コンテナ、または折り畳み可能としたコンテナ、または段ボール箱、または枠体により支持された袋により構成される。
また請求項８に記載の発明は、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の発明であって、前記集品容器に、前記仕分け先の物品要求情報に応じて、予め所定の物品を集品する仕分けエリアを設け、この仕分けエリアにより集品が終了した集品容器は、前記分岐地点より下流で、且つ前記ゾーンより上流で、前記第一集品ラインに合流されることを特徴とするものである。
【００３３】
上記構成によれば、集品容器には、仕分けエリアにおいて予め所定の物品が集品され、仕分けエリアにおいて集品が終了した集品容器は、分岐地点より下流で、且つゾーンより上流で、第一集品ラインに合流される。このように、仕分けエリアで予め所定の物品が集品されることにより、各ゾーンにおいて、仕分ける物品の品種（種類）が削減され、仕分け効率が改善される。
【００３４】
また請求項９に記載の発明は、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の発明であって、前記集品容器に、前記仕分け先の物品要求情報に応じて、予め所定の物品を集品する仕分けエリアを設け、前記仕分け先の物品要求情報に応じて設備全体で集品される物品は、仕分け先より要求される頻度の高低により、少なくとも、低頻度品と、この低頻度品より要求の頻度が高い高頻度品に分類され、前記低頻度品が、前記仕分け先の物品要求情報に応じて前記仕分けエリアにおいて集品され、前記高頻度品が、前記仕分け先の物品要求情報に応じて前記ゾーンにおいて集品されることを特徴とするものである。
【００３５】
上記構成によれば、低頻度品が仕分けエリアにおいて集品されることにより、ゾーンでの仕分け効率が改善される。なお、低い頻度で仕分け先より要求される低頻度品の物品がゾーンで仕分けられるとき、各集品ラインを流れる集品容器へ仕分ける回数が少ないので、各ゾーンで仕分けを行わないで通過する集品容器が増加し、各ゾーンで作業者の待ち時間が発生しやすくなる。したがって、所定の物品を低頻度品とし、予め仕分けエリアで仕分けを終了しておくと、ゾーンでの仕分け効率が改善される。
【００３６】
また請求項１０に記載の発明は、請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の発明であって、前記仕分け先の物品要求情報に応じて設備全体で集品される物品は、仕分け先より要求される頻度の高低により、少なくとも、低頻度品と、この低頻度品より要求の頻度が高い高頻度品に分類され、前記分類が更新されると、前記高頻度品から低頻度品に分類が変更となった物品と、前記低頻度品から高頻度品に分類が変更となった物品はそれぞれ、リストにまとめられて出力され、仕分け設備の作業者へ提示されることを特徴とするものである。
【００３７】
上記構成によれば、物品が高頻度品から低頻度品に分類が変更となると、仕分けが仕分けエリアに変更となり、物品が低頻度品から高頻度品に分類が変更となると、仕分けがゾーンに変更となる。よって物品の移動が必要となるために、リストにまとめられて出力され、仕分け設備の作業者へ提示される。
【００３８】
また請求項１１に記載の発明は、請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の発明であって、前記仕分け先の物品要求情報に応じて設備全体で集品される物品は、仕分け先より要求される頻度の高低により、少なくとも、低頻度品と、この低頻度品より要求の頻度が高い高頻度品に分類され、前記分類の更新は、前記ゾーンで仕分けに従事する作業者の人数により実行されることを特徴とするものである。
【００３９】
ゾーンで仕分けに従事する作業者の人数を確保できないと、ゾーンでの仕分け効率を確保するには、ゾーンにより仕分ける物品の種類を少なくする必要があり、高頻度品の物品の種類を減少させ、低頻度品を増加させる必要がある。
【００４０】
上記構成によれば、ゾーンで仕分けに従事する作業者の人数により物品の分類の更新が実行され、ゾーンでの仕分け効率が確保される。
【発明の効果】
【００４１】
本発明の仕分け設備は、第二集品ラインにおいて仕分け作業が実行された集品容器は、予め設定された順番で合流されることによって、集品容器を、例えば配送地域毎に地域の配送順にかご車等に積み込むことが可能となり、また仕分け作業の開始時から作業時間を確認し前記作業時間が所定時間未満のとき、またはバッファラインにおける合流地点からの集品容器の滞留量が第一所定量未満のとき、第二集品ラインによる搬送されてきた集品容器に対して優先して物品の仕分け作業が実行され、バッファラインに集品容器が滞留されることにより、第一集品ラインから搬出された集品容器が合流地点で合流待ちとなる恐れを解消でき、仕分け効率を向上することができる、という効果を有している。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態１における仕分け設備の全体構成図である。
【図２】同仕分け設備の上流部の構成図である。
【図３】同仕分け設備の下流部の構成図である。
【図４】同仕分け設備の第１ピッキングエリアの側面構成図である。
【図５】同仕分け設備の第１ピッキングエリアの要部平面構成図である。
【図６】同仕分け設備の制御構成図である。
【図７】同仕分け設備の統括コンピュータにおいて、集品容器の割合を満たす、注文データの少品種少量の条件を求めるフローチャートである。
【図８】同仕分け設備の統括コンピュータにおいて物品の分類を実行するブロック図である。
【図９】同仕分け設備の統括コンピュータで形成される仕分けデータを示す図である。
【図１０】同仕分け設備のメイン集品ラインとサブ集品ラインで仕分けるユーザーの群のデータ図である。
【図１１】同仕分け設備のメイン集品ラインと仮置棚におけるタクトデータ図である。
【図１２】同仕分け設備のサブ集品ラインのタクトデータ図である。
【図１３】同仕分け設備のメイン集品ラインと仮置棚とサブ集品ラインの作業の順序を求めるフローチャートである。
【図１４】本発明の実施の形態３における仕分け設備の第１ピッキングエリアの要部平面構成図である。
【図１５】同仕分け設備のメイン集品ラインのタクトデータ図である。
【図１６】同仕分け設備のサブ集品ラインのタクトデータ図である。
【図１７】同仕分け設備のメイン集品ラインとサブ集品ラインの作業の順序を求めるフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
［実施の形態１］
図１は本発明の実施の形態１における仕分け設備の全体構成図であり、仕分け設備Ｅは、集品容器投入エリア１０と、低頻度品ピッキングエリア（仕分けエリアの一例）１１と、分岐・合流・切り出しエリア１２と、第１ピッキングエリア１３と、第２ピッキングエリア１４と、合流・搬送エリア１５と、梱包エリア１６と、出荷エリア１７から構成されている。
【００４４】
この仕分け設備Ｅは、個別の予め登録されたお客（ユーザー）から注文を受けた物品を、ユーザーに割り当てられた集品容器に集めて、毎日、配送するデリバリー・サービスに対応する仕分け設備である。このようなデリバリー・サービスでは、上述したように、１回の注文が、物品（商品）の品種（品目）が少なく、数量も少ない少品種少量の注文であることが増加している。
【００４５】
また第１ピッキングエリア１３および第２ピッキングエリア１４と連続して、ユーザー（仕分け先の一例）が予め設定された（仕分け先が特定された）複数（実施の形態では６個）の集品容器（仕分容器の一例）２１を同時にゾーン（後述する）毎にタクト送りするメイン集品ライン（第一仕分ラインの一例）２２が敷設され、また第１ピッキングエリア１３のみに、メイン集品ライン２２と平行に、メイン集品ライン２２とは独立して複数（実施の形態では６個）の前記集品容器２１を同時にゾーン（後述する）毎にタクト送りするサブ集品ライン（第二仕分ラインの一例）２３が敷設されている。これら各集品ライン２２，２３は、集品容器２１の搬送経路を形成しており、例えば、それぞれ単独で駆動されるベルトコンベヤから形成されており、タクト送りに数秒（例えば、３秒）を必要としている。
【００４６】
またサブ集品ライン２３から搬出された集品容器２１を、合流・搬送エリア１５へ搬送する、アキュムレーションコンベヤからなる第１バッファライン２５が備えられている。第１バッファライン２５へ搬入された各集品容器２１は、アキュムレーションコンベヤの機能により、下流側へ順送りされ、下流端から順に貯留される。
【００４７】
また第１バッファライン２５に沿って、図３に示すように、第１バッファライン２５の下流端に配置され、第１バッファライン２５から集品容器２１が搬出される合流装置６７（合流地点；後述する）からの集品容器２１の滞留量が、滞留量が第１所定量ｆ以上かどうかを検出する第１滞留検出器２６と、第１所定量ｆより大きい第２所定量ｇ（＞ｆ）以上かどうかを検出する第２滞留検出器２７が設けられている。第１所定量ｆと第２所定量ｇの設定については後述する。
【００４８】
「第１ピッキングエリア１３」
第１ピッキングエリア１３には、図１〜図５に示すように、各集品ライン２２，２３に沿ってフローラック（流動棚；仕分け棚の一例）３１が備えられている。（フローラック３１に沿って、２つの集品ライン２２，２３が備えられている。）また第１ピッキングエリア１３には、メイン集品ライン２２に沿って、サブ集品ライン２３の上方に、メイン集品ライン２２によりタクト送りされてくる各集品容器２１にそれぞれ対応した棚３２を有し、各棚３２毎に、次回にメイン集品ライン２２によりタクト送りされてくる各集品容器２１に仕分ける物品（仕分け対象の物品）３３を先行して仕分ける仮置棚３４が配置されている。
【００４９】
フローラック３１、第１ピッキングエリア１３内の各集品ライン２２，２３、および仮置棚３４は、仕分け作業を実行する複数のゾーンＺ（１）〜（ｍ）（ｍは２以上の整数）に分けられ、第１ピッキングエリア１３では、各ゾーンＺにおいて、各集品ライン２２，２３によりそれぞれタクト送りされてくる６個の集品容器２１と仮置棚３４の６個の棚３２に対して仕分け作業を実行するように構成されている。
【００５０】
「フローラック３１」
フローラック３１は、４個（複数の一例）の入荷用容器３６を連続して格納可能な複数の間口（区画収納空間の一例）３７を有し、４段６列（計２４個）の間口３７毎にゾーンＺが設定されている。また各間口３７にはそれぞれ、品種で特定される１種類の物品３３がそれぞれ割り当てられている。第１ピッキングエリア１３では、この物品３３の割り当ては、注文の頻度が高い高頻度品が割り当てられ、サブ集品ライン２３により搬送される集品容器２１に仕分けられる物品３３が全て割り当てられており、後述するピッキングコントローラ３８（図６）に登録されている。この割り当てにより、サブ集品ライン２３により搬送される集品容器２１への仕分け作業は、搬送経路上流に配置された第１ピッキングエリア１３においてのみ実行され、終了する。
【００５１】
また各間口３７にはそれぞれ、ピッキング表示器（仕分け表示手段の一例）３９が設けられている。各ピッキング表示器３９は、ピッキングする物品３３の数量が表示される３桁のディジタル数量表示器４０（表示手段）と、ピッキング作業完了時に操作する赤色ランプ付きの完了押釦スイッチ４１（完了操作手段）と、欠品時に完了押釦スイッチ４１とともに操作する欠品押釦スイッチ（欠品操作手段）４２から構成されている。
【００５２】
「第１ピッキングエリア１３内の各集品ライン２２，２３」
図５に示すように、タクト送りによる各集品ライン２２，２３の各ゾーンＺの各集品容器２１の停止位置にはそれぞれ、停止位置の集品容器２１への仕分けを指示（表示）するコンベヤ投入表示器（容器表示手段の一例）４４が設けられている。
【００５３】
前記コンベヤ投入表示器４４は、赤色ランプ付きの押釦スイッチであり、ランプの点灯により、間口３７によりピッキングされた物品３３を投入する集品容器（ピッキング作業を実行する仕分け位置の集品容器）２１を指示（表示）し、スイッチの操作により、ピッキング終了が入力される。
【００５４】
またメイン集品ライン２２のコンベヤ投入表示器４４を、下流から順に、（Ｍ１），（Ｍ２），（Ｍ３），（Ｍ４），（Ｍ５），（Ｍ６）とし、またサブ集品ライン２３のコンベヤ投入表示器４４を、下流から順に、（Ｓ１），（Ｓ２），（Ｓ３），（Ｓ４），（Ｓ５），（Ｓ６）としている。
【００５５】
「第１ピッキングエリア１３内の仮置棚３４」
図５に示すように、仮置棚３４の各棚３２にはそれぞれ、仮置表示器４５が設けられている。
【００５６】
各仮置表示器４５は、上向きの矢印の形状とされた緑色ランプ付きの押釦スイッチ４６と、下向きの矢印の形状とされた赤色ランプ付きの押釦スイッチ４７から構成され、緑色ランプ付きの押釦スイッチ４６は、緑色ランプの点灯により、物品３３を仮置する棚３２（位置）を指示し、スイッチの操作により仮置の終了が入力される。また赤色ランプ付きの押釦スイッチ４７は、赤色ランプの点灯により、棚３２に仮置された物品３３を、棚３２に対応するメイン集品ライン２２の集品容器２１へ投入することを指示し、スイッチの操作により投入終了が入力される。
【００５７】
また仮置棚３４の仮置表示器４５を、下流から順に、（Ｔ１），（Ｔ２），（Ｔ３），（Ｔ４），（Ｔ５），（Ｔ６）としている。
またゾーンＺ毎に、ゾーンＺ内において、ピッキング作業の有無を表示するゾーン表示器４８が設けられている。このゾーン表示器４８が点灯しているときは、ゾーンＺ内に停止している集品容器２１または棚３２に対してピッキング作業または投入作業が有ることが表示される。
【００５８】
「第２ピッキングエリア１４」
第２ピッキングエリア１４は、図１と図３に示すように、第１ピッキングエリア１３からサブ集品ライン２３を除いた構成とされており、メイン集品ライン２２に沿って、第１ピッキングエリア１３と同様に、フローラック３１と仮置棚３４が配置されている。
【００５９】
また第２ピッキングエリア１４内のフローラック３１、メイン集品ライン２２、および仮置棚３４は、仕分け作業を実行する複数のゾーンＺ（ｍ＋１）〜（ｐ）（ｐ＞ｍの整数）に分けられ、第２ピッキングエリア１４では、各ゾーンＺにおいて、メイン集品ライン２２によりタクト送りされてくる６個の集品容器２１と仮置棚３４の６個の棚３２において仕分け作業を実行するように構成されている。
【００６０】
また第２ピッキングエリア１４のフローラック３１の各間口３７には、第１ピッキングエリア１３にて割り当てられた物品３３以外の物品３３が割り当てられ、後述するピッキングコントローラ３８（図６）に登録されている。第２ピッキングエリア１４では、第１ピッキングエリア１３に引き続き、メイン集品ライン２２により搬送される集品容器２１への仕分け作業が実行される。
【００６１】
「集品容器投入エリア１０」
集品容器投入エリア１０は、低頻度品ピッキングエリア１１と分岐・合流・切り出しエリア１２に対して集品容器２１を投入するエリアであり、また集品容器２１は折り畳み可能なコンテナで形成され、図１と図２に示すように、組み立てられた後、それぞれ物品３３を収納するビニール袋５０が被されて投入される。集品容器投入エリア１０には、このような折り畳み可能なコンテナを実際に組み立てる組立機やビニール袋５０を被せる袋掛機（いずれも図示せず）が備えられる。
【００６２】
また各ビニール袋５０には、それぞれの個別のユーザーに割り当てられたナンバーを特定するバーコードが印刷されたラベル５１が取り付けられ、図６に示す、このラベル５１を発行するラベルプリンタ５２と、ディスプレイ５３が、集品容器投入エリア１０に備えられる。
【００６３】
「低頻度品ピッキングエリア１１」
低頻度品ピッキングエリア１１は、集品容器投入エリア１０から投入された集品容器２１に、ユーザーから低頻度で注文される物品（低頻度品）３３を仕分けるエリアであり、ピッキングエリア１３，１４におけるピッキング作業の開始以前に、ピッキング作業が実行される。集品容器投入エリア１０から投入された集品容器２１を該低頻度品ピッキングエリア１１へ搬入する搬入コンベヤ５５と、該低頻度品ピッキングエリア１１から搬出された集品容器２１を、分岐・合流・切り出しエリア１２へ搬送する、アキュムレーションコンベヤからなる第２バッファライン５６が設けられている。
【００６４】
低頻度品ピッキングエリア１１は、例えば、予め設定された物品（低頻度品）３３がそれぞれ収納された複数のコンテナを格納し、これらコンテナを入出庫自在とした自動倉庫を備え、搬入コンベヤ５５により搬送されてきた集品容器２１のラベル５１に印刷されたバーコードを読み取り、読み取ったバーコードに基づいて、この集品容器２１に割り当てられたユーザー（ナンバー）を求め、このユーザーの注文品のうち前記自動倉庫に格納されている物品３３が収納されている単数または複数のコンテナを求め、これらコンテナを所定のピッキング位置へ自動倉庫より出庫するように構成されている。
【００６５】
前記所定のピッキング位置に配置された低頻度品ピッキングエリア１１の作業者は、出庫されたコンテナより注文数量の物品３３を取り出して集品容器２１へ投入し、第２バッファライン５６へ送りだす。この仕分けは、集品容器投入エリア１０から搬送されてきた集品容器２１の順に実行され、第２バッファライン５６へ送りだされる。
【００６６】
また低頻度品ピッキングエリア１１は、物品３３の取りだしが終了したコンテナを、前記自動倉庫へ入庫するように構成されている。
「分岐・合流・切り出しエリア１２」
分岐・合流・切り出しエリア１２には、図２に示すように、集品容器投入エリア１０から順に投入される、ユーザーが特定された集品容器２１を搬送する第１搬送コンベヤ５８と、分岐・合流装置５９と、分岐・合流装置５９により分岐された集品容器２１を搬送する第２搬送コンベヤ６１と、第１切り出しコンベヤ６２と、第２切り出しコンベヤ６３と、ラベル５１に印刷されたバーコードを読み取る第１バーコードリーダ６４および第２バーコードリーダ６５が設けられている。
【００６７】
分岐・合流装置５９は、第１搬送コンベヤ５８により搬送されてきた集品容器２１を分岐して第２搬送コンベヤ６１へ搬出し、さらにこの分岐地点より下流位置で、第２バッファライン５６により搬送されてきた集品容器２１を合流して第１切り出しコンベヤ６２へ搬出する。第１バーコードリーダ６４は、この分岐・合流装置５９の分岐地点より上流位置に第１搬送コンベヤ５８に沿って設けられ、第２バーコードリーダ６５は、この分岐・合流装置５９の合流地点より上流位置に第２バッファライン５６に沿って設けられている。
【００６８】
また前記第１切り出しコンベヤ６２は、分岐・合流装置５９より搬出された集品容器２１を搬入順に貯留し、複数個（実施の形態では６個）毎にまとめてメイン集品ライン２２のタクト送りに合わせてメイン集品ライン２２へ搬出するコンベヤであり、集品容器２１が６個貯留されてまとまって搬出可能となったとき搬出可能信号を出力する。
【００６９】
また前記第２切り出しコンベヤ６３は、第２搬送コンベヤ６１により搬送されてきた集品容器２１を搬入順に貯留し、複数個（実施の形態では６個）毎にまとめてサブ集品ライン２３のタクト送りに合わせてサブ集品ライン２３へ搬出するコンベヤであり、集品容器２１が６個貯留されてまとまって搬出可能となったとき搬出可能信号を出力する。
【００７０】
「合流・搬送エリア１５」
合流・搬送エリア１５は、図３に示すように、メイン集品ライン２２から６個毎に搬出される集品容器２１を搬送するアキュムレーションコンベヤからなり、６個の集品容器２１を受け入れることができないときに満量信号を出力する第３搬送コンベヤ６６と、第３搬送コンベヤ６６により搬送されてきた集品容器２１と第１バッファライン２５により搬送されてきた集品容器２１を合流する合流装置６７と、合流装置６７から搬出された集品容器２１を搬送するローラ駆動コンベヤからなる第４搬送コンベヤ６８が設けられている。
【００７１】
前記合流装置６７により、第１バッファライン２５により搬送されてきた集品容器２１は、予め設定された順番となるように合流される（詳細は後述する）。このように、予め設定された順番となるように合流させるためには、第１バッファライン２５により搬送されてきた集品容器２１が予め合流装置６７の前で、第３搬送コンベヤ６６により順に搬送されてくる“順番の前後に位置する集品容器２１”を待つことが要求される。逆に第３搬送コンベヤ６６により搬送されてくる“順番の前後に位置する集品容器２１”が、待つことになると、メイン集品ライン２２からのタクト送りが停止されてしまい、全ゾーンＺで待ち時間が発生し、作業効率が大幅に低下する恐れがある。そこで、前記第２滞留検出器２７に設定される第２所定量ｇは、メイン集品ライン２２から搬出された集品容器２１が、第１バッファライン２５により搬送されてくる集品容器２１の合流待ちにより、タクト送りの停止の懸念がない数量に設定され、第１滞留検出器２６の第１所定量ｆ（＜ｇ）は、メイン集品ライン２２から搬出された集品容器２１が、前記合流待ちでタクト送りが停止する懸念が増大する数量に設定されている。
【００７２】
また合流装置６７より上流に第３搬送コンベヤ６６に沿って、ラベル５１のバーコードを読み取る第３バーコードリーダ６９が設けられ、また合流装置６７より上流に第１バッファライン２５に沿って、ラベル５１のバーコードを読み取る第４バーコードリーダ７０が設けられている。
【００７３】
「梱包エリア１６」
第４搬送コンベヤ６８によりピッキング作業が終了した集品容器２１が搬送されてくると、図３に示すように、この梱包エリア１６の作業者により、ビニール袋５０のラベル５１は、集品容器２１へ貼り替えられ、続いてビニール袋５０は梱包され、集品容器２１は蓋がされ、出荷エリア１７へ搬送される。
【００７４】
「出荷エリア１７」
第４搬送コンベヤ６８により搬送されてきた集品容器２１を配送方面別にかご車などに段積みし、配送トラックへ積み込むエリアである。例えば、コンテナ段積機が備えられる。
【００７５】
「制御構成」
仕分け設備Ｅの制御手段として、図６に示すように、統括コンピュータ７１と、容器搬入コントローラ７２と、分岐・合流コントローラ７３と、前記ピッキングコントローラ３８と、合流コントローラ７４と、低頻度ピッキングコントローラ７５が備えられている。
【００７６】
“統括コンピュータ７１”
統括コンピュータ７１には、容器搬入コントローラ７２と、分岐・合流コントローラ７３と、ピッキングコントローラ３８と、合流コントローラ７４と、低頻度ピッキングコントローラ７５と、プリンタ７６が接続され、次のデータが予め設定されている。
【００７７】
・配送方面別に、予め登録されたユーザーにそれぞれ割り当てられたナンバー。これらナンバーは、第１搬送コンベヤ５８と搬入コンベヤ５５へ投入する集品容器２１へ順に割り当てられる（詳細は後述する）。
【００７８】
・第１搬送コンベヤ５８と搬入コンベヤ５５へ投入する集品容器２１の総数（集品ライン２２，２３によりそれぞれ搬送される集品容器の総個数で、注文があった個別のユーザーの総数）Ｎに対して、サブ集品ライン２３へ分岐する、少品種少量の条件を満たす集品容器２１の最大の割合Ｑのデータ。この割合Ｑは、集品容器２１の総個数Ｎの５０％未満（例えば、２０％）に変更可能に設定される。
【００７９】
統括コンピュータ７１は、次の機能を有している。
（イ）．容器搬入コントローラ７２と、分岐・合流コントローラ７３と、ピッキングコントローラ３８と、合流コントローラ７４と、低頻度ピッキングコントローラ７５へ作業の開始指令と終了指令を出力する。
【００８０】
（ロ）．上記集品容器２１の割合Ｑ以下を満たす、注文データの少品種少量（仕分け先の物品要求情報の特性の一例）の条件を求める。次に、この条件を満たす注文をした個別のユーザーを求め、これら個別のユーザーを特定するナンバーからなる分岐データ（分岐・合流装置５９によりサブ集品ライン２３へ分岐するデータ）を形成し、分岐・合流コントローラ７３へ出力する。この分岐データを形成するユーザーのナンバーの集品容器２１が分岐・合流装置５９によりサブ集品ライン２３へ分岐される（抜き取られる）。
【００８１】
この分岐データの形成の手順を図７のフローチャートにしたがって説明する。
まず、注文データの品種数ａを１、数量ｂを１に初期設定し、ユーザーからの注文（物品要求情報）に応じて、少品種少量の条件を満たす注文データを注文したユーザー数、すなわち集品容器２１の数ｎを０に初期設定する（ステップ−１）。
【００８２】
次に、設定した品種数ａ（初期値は１）、数量ｂ（初期値は１）の条件を満たす注文データのユーザーおよびユーザー数ｃを求める（ステップ−２）。
このユーザー数ｃを集品容器２１の数ｎ（初期値は０）に加算する（ステップ−３）。
【００８３】
次に、集品容器２１の数ｎの総数Ｎに対する割合（＝ｎ／Ｎ）が集品容器２１の割合Ｑを越えているかどうかを判断する（ステップ−４）。
割合Ｑを越えていない場合、数量ｂに１を加算して（ｂ＝ｂ＋１）、数量ｂの条件を変える（ステップ−５）。
【００８４】
次に、数量ｂが予め設定された上限数量Ｂ以下かどうかを判断し（ステップ−６）、以下の場合、ステップ−２へ戻る。上限数量Ｂを超えた場合、数量ｂを１の初期条件に戻し（ｂ＝１）、品種数ａに１を加算して（ａ＝ａ＋１）、品種数ａの条件を変えて（ステップ−７）、ステップ−２へ戻る。
【００８５】
ステップ−４において、集品容器２１の数ｎの総数Ｎに対する割合（＝ｎ／Ｎ）が集品容器２１の割合Ｑを越えたとき、続いて数量ｂあるいは品種数ａを前回の条件に戻すために、まず、数量ｂが予め設定された上限数量Ｂ以下かどうかを判断し（ステップ−８）、以下の場合、数量ｂから１を減算して前回の条件に戻し（ｂ＝ｂ−１）（ステップ−９）、超えている場合、品種数ａから１を減算して（ａ＝ａ−１）、品種数ａの条件を戻す（ステップ−１０）。
【００８６】
続いて、少品種少量の条件を特定する。すなわち、品種数がａまでで、数量がｂまでを少品種少量の条件とする（ステップ−１１）。
例えば、ａ＝１，ｂ＝１の場合は、品種が１種のみで且つ数量１のみの注文データであり、例えば、品種が豆腐のみで数量１のみの注文データや、品種がチョコレートのみで数量１のみの注文データ等が、少品種少量の条件を満たす。
【００８７】
またａ＝１，ｂ＝２の場合は、上記ａ＝１，ｂ＝１の場合の注文データに加えて、豆腐のみで数量２のみの注文データ、チョコレートのみで数量２のみの注文データ等が、少品種少量の条件を満たす。
【００８８】
またａ＝２，ｂ＝１の場合は、上記ａ＝１，ｂ＝１の場合、ａ＝１，ｂ＝２の場合、…ａ＝１，ｂ＝Ｂの場合の注文データに加えて、品種が２種のみ（豆腐且つチョコレートのみ）でそれぞれ数量１のみの注文データ等が、少品種少量の条件を満たす。
【００８９】
ステップ−１１に続いて、特定した少品種少量の条件を満たす注文データを注文した個別のユーザーを特定するナンバーからなる分岐データを形成し、分岐・合流コントローラ７３へ出力して（ステップ−１２）、終了する。
【００９０】
なお、少なくとも、少品種少量の条件として、“物品３３の品種数ａが１で且つ数量ｂが１、または品種数ａが１で且つ数量ｂが２”の条件が含まれるように設定する。また、品種数ａが１で且つ数量ｂが１、または品種数ａが１で且つ数量ｂが２以上、或いはこれらの組み合わせとするようにしてもよい。
【００９１】
このように、第１搬送コンベヤ５８と搬入コンベヤ５５へ投入する集品容器２１の総数（集品ライン２２，２３によりそれぞれ搬送される集品容器の総個数で、注文があった個別のユーザーの総数）Ｎに対して、サブ集品ライン２３へ分岐する、少品種少量の条件を満たす集品容器２１の最大の割合Ｑ（５０％未満）のデータを満たす、少品種少量（仕分け先の物品要求情報の特性の一例）の条件が求められる。なお、逆に、少品種少量の条件、例えば上記“物品３３の品種数ａが１で且つ数量ｂが１、または品種数ａが１で且つ数量ｂが２”の条件を満たす集品容器２１を求めると、結果として、上記集品容器２１の総数Ｎに対して、サブ集品ライン２３へ分岐する、集品容器２１の最大の割合Ｑ（５０％未満）のデータを満たすことが可能となる。
【００９２】
（ハ）．ユーザーからの注文（物品要求情報）に応じて仕分け設備Ｅ全体で集品される物品３３を、高い頻度でユーザーより要求される高頻度品と、中ほどの頻度でユーザーより要求される中頻度品と、低い頻度でユーザーより要求される低頻度品に分類する。この分類は、所定期間（例えば、１日、１週間、１ヶ月等）毎に更新する（なお、不定期に更新されることもある）。前記低頻度品が、ユーザーからの注文に応じて低頻度品ピッキングエリア１１において集品され、前記高頻度品と中頻度品が、ユーザーからの注文に応じて第１ピッキングエリア１３と第２ピッキングエリア１４において集品される。
【００９３】
また前記高頻度品または中頻度品から低頻度品に分類が変更となった物品３３と、前記低頻度品から高頻度品または中頻度品に分類が変更となった物品３３のデータをプリンタ７６へ出力し、リストとして印刷して仕分け設備Ｅの作業者ヘ提示する。
【００９４】
上記高頻度品と中頻度品と低頻度品の分類を図８のブロック図にしたがって説明する。
この分類を実行する統括コンピュータ７１の分類部は、仕分け設備Ｅ全体で集品される物品３３が予め記憶された物品（種類）記憶部７８と、物品順位判定部７９と、物品順位リスト記憶部８０と、頻度分類判定部８１と、頻度数量記憶部８２と、物品分類部８３と、前回物品分類記憶部８４と、物品入替判定部８５から構成されている。
【００９５】
‘物品順位判定部７９’
物品順位判定部７９には、前回の物品３３毎の出荷数データと、ユーザーに特売品などの広告を行った物品３３のデータと、現在の季節に需要が見込まれる物品３３のデータと、上記特定した少品種少量の条件を満たす注文データにより注文される物品３３のデータ（物品の品種；分岐される集品容器２１へ仕分けられる物品３３のデータ）とが入力される。
【００９６】
物品順位判定部７９は、まず物品（種類）記憶部７８に記憶された物品３３の内、前記少品種少量の条件を満たす注文データにより注文される物品３３を順位上位に固定し、続いて順位上位に固定された物品３３を除いて、前回の物品３３毎の出荷数データを元に、物品（種類）記憶部７８に記憶された物品３３に、最も出荷数が多かった物品３３より順位付けを行い、さらに前記広告を行った物品３３と季節需要が見込まれる物品３３は、出荷数を数倍に見立て、順位の入れ替えを行い、物品３３の順位を決定して物品順位リスト記憶部８０へ記憶する。
【００９７】
‘頻度分類判定部８１’
頻度分類判定部８１には、次回の物品３３の総出荷数の予測データ（設備全体で物品３３をピッキングする回数に相当する）と、第１ピッキングエリア１３および第２ピッキングエリア１４でのピッキング作業に従事できる作業者として確保できる人数のデータが入力される。
【００９８】
頻度分類判定部８１は、まず前記総出荷数により、物品（種類）記憶部７８に記憶された物品３３の総品種の中で、高頻度品の品種の数（割合）、中頻度品の品種の数、低頻度品の品種の数を設定する。
【００９９】
総出荷数が多いとき（繁忙期）には、低頻度品ピッキングエリア１１では、自動倉庫におけるコンテナの入出庫が行われるので、多くの物品３３のスピードが求められる仕分け作業に向かず、第１ピッキングエリア１３および第２ピッキングエリア１４において仕分けしたほうが仕分け作業の効率がよい、という理由から、高頻度品と中頻度品の品種の数（割合）を増す。
【０１００】
また総出荷数が少ないとき（閑散期）には、仕分け作業を時間に余裕があり、第１ピッキングエリア１３および第２ピッキングエリア１４においてピッキング作業に従事するピッキング作業者を減らして経費を削減するという理由から、低頻度品の品種の数（割合）を増す。
【０１０１】
このように総出荷数に応じて高頻度品と中頻度品と低頻度品の品種の数（割合）を設定する。
次に第１ピッキングエリア１３および第２ピッキングエリア１４の総ゾーン数ｐに１ゾーン当たりの間口数を乗算して求められる、全ピッキングゾーン１３，１４の総間口数により高頻度品および中頻度品の品種の数（割合）の上限が設定されることにより、高頻度品および中頻度品の品種の数がこの上限を超えたとき、高頻度品および中頻度品の品種の数（割合）を上限に再設定する。上限を超えた品種の数は低頻度品の品種の数に加算される。
【０１０２】
さらに第１ピッキングゾーン１３のゾーン数ｍに１ゾーン当たりの間口数を乗算して求められる、第１ピッキングゾーン１３の総間口数により高頻度品の品種の数（割合）の上限が設定されることにより、高頻度品の品種の数がこの上限を超えたとき、高頻度品の品種の数（割合）を上限に再設定する。上限を超えた品種の数は中頻度品の品種の数に加算される。
【０１０３】
次に、高頻度品および中頻度品の品種の数は、すなわち必要なフローラック３１の間口３７の数であり、１ゾーン当たりの間口数で除算すれば、ゾーンの数、すなわちピッキング作業者の人数が求まる。
【０１０４】
この求めた人数と、入力された、確保できるピッキング作業者の人数を比較し、求めた人数が少ない又は同一のとき、確保できる人数内で仕分け作業を実行できるので、高頻度品と中頻度品と低頻度品の品種の数（割合）を確定する。
【０１０５】
逆に求めた人数が多いと、不足する人数分、ゾーンの数を減らす必要があることから、この減らすゾーンの数に、１ゾーン当たりの間口数を乗算し、求めた間口３７の数、すなわち高頻度品および中頻度品の品種の数だけ、先に設定した高頻度品および中頻度品の品種の数から減算して、高頻度品および中頻度品の品種の数を再設定する。
【０１０６】
そして、高頻度品と中頻度品と低頻度品の品種の数（割合）を頻度数量記憶部８２に記憶する。
‘物品分類部８３’
物品順位リスト記憶部８０に記憶された物品３３の順位と、頻度数量記憶部８２に記憶された高頻度品と中頻度品と低頻度品の品種の数（割合）とにより、物品３３の順位の上位から、物品を各品種の数により、物品３３を高頻度品と中頻度品と低頻度品に分類し、高頻度品と中頻度品と低頻度品の物品３３のリストをそれぞれ形成する。
【０１０７】
またこれら物品３３のリストのデータをプリンタ７６へ出力し、リストとして印刷して仕分け設備Ｅの作業者へ提示する。またこれら物品３３のリストのデータを、前回物品分類記憶部８４へ出力し、記憶させる。
【０１０８】
‘物品入替判定部８５’
物品入替判定部８５は、前回物品分類記憶部８４に記憶されている前回の高頻度品と中頻度品と低頻度品の物品３３のリストと、物品分類部８３に形成された今回の高頻度品と中頻度品と低頻度品の物品３３のリストとを比較し、高頻度品または中頻度品から低頻度品に分類が変更となった物品３３のリストと、低頻度品から高頻度品または中頻度品に分類が変更となった物品３３のリストを形成し、これらリストのデータをプリンタ７６へ出力し、リストとして印刷して仕分け設備Ｅの作業者ヘ提示する。
【０１０９】
このように、高頻度品と中頻度品と低頻度品の物品３３が設定され、すなわち第１ピッキングエリア１３においてピッキングされる高頻度品の物品３３が設定され、第２ピッキングエリア１４においてピッキングされる中頻度品の物品３３が設定され、低頻度品ピッキングエリア１１においてピッキングされる低頻度品の物品３３が設定される。
【０１１０】
また高頻度品または中頻度品から低頻度品に分類が変更となった物品３３と、低頻度品から高頻度品または中頻度品に分類が変更となった物品３３はそれぞれリストにまとめられてプリンタ７６により印刷されて出力され、低頻度品ピッキングエリア１１と、第１ピッキングエリア１３および第２ピッキングエリア１４との間において、収納位置が入れ替わる物品３３が仕分け設備Ｅの作業者ヘ提示される。なお、前記リストは、プリンタ７６により印刷されたペーパーではなく、パーソナルコンピュータの画面に表示して仕分け設備Ｅの作業者ヘ提示するようにしてもよい。
【０１１１】
（ニ）．高頻度品と中頻度品の物品３３を、第１ピッキングエリア１３と第２ピッキングエリア１４の各ゾーンＺの間口３７に割り当てる。このとき、高頻度品は第１ピッキングエリア１３内に割り当てるが、第１ピッキングエリア１３の各ゾーンに分散してピッキング作業者の負担の平均化を図る。なお、高頻度品には、サブ集品ライン２３により搬送される集品容器２１に仕分けられる物品３３が全て含まれている。
【０１１２】
また低頻度品の物品３３を、低頻度品ピッキングエリア１１の自動倉庫の各棚に割り当てる。
これにより、注文対象の物品３３がそれぞれ格納されているゾーンＺの間口３７のデータと、自動倉庫の棚のデータが形成される。またゾーンＺの各間口３７の物品３３のデータは、ピッキングコントローラ３８へ出力され、自動倉庫の各棚の物品３３のデータは、低頻度ピッキングコントローラ７５へ出力される。
【０１１３】
また第１ピッキングエリア１３と第２ピッキングエリア１４の各ゾーンの間口３７に割り当てた、高頻度品と中頻度品の物品３３のリストのデータと、低頻度品ピッキングエリア１１の自動倉庫の各棚に割り当てた、低頻度品の物品３３のリストのデータをプリンタ７６へ出力し、リストとして印刷して仕分け設備Ｅの作業者ヘ提示する。
【０１１４】
（ホ）．予め登録された各個別のユーザーから注文データ｛各仕分け先からの物品の要求情報；物品を特定する情報（例えば、物品の品種、物品名、物品コード等）と数量（個数）からなる単数または複数のデータ｝を受け付けると、注文データが無いユーザーを除いて、図９に示す、全体の仕分けデータを形成し、形成した全体の仕分けデータを、ピッキングコントローラ３８と、低頻度ピッキングコントローラ７５へ出力する。
【０１１５】
図９に示すように、縦方向に、配送方面別に予めユーザーに割り当てられたユーザーのナンバーが並び、横方向に、自動倉庫（低頻度品ピッキングエリア１１）の棚、続けて上流側からゾーンＺ毎の間口３７が並んでおり、個別のユーザー毎に、注文された物品３３毎、すなわち物品３３が格納されている自動倉庫の棚毎、ゾーンＺの間口３７毎に、注文された数量が入力されている。
【０１１６】
また図９に縦方向のユーザーのナンバーの並びのデータを、合流コントローラ７４へ出力し、また注文データがあるユーザーの総数、すなわち各ユーザーに割り当てられた集品容器２１の総数Ｎを求めて、容器搬入コントローラ７２へ出力する。
【０１１７】
（ヘ）．全体の仕分けデータにより、低頻度品ピッキングエリア１１へ搬送する集品容器２１（搬入コンベヤ５５へ投入する集品容器２１）と、それ以外の集品容器２１（第１搬送コンベヤ５８へ投入する集品容器２１）に分類する。すなわち、図１０（ａ）に示すように、自動倉庫の棚から仕分ける物品３３の数量が存在するとき、これら集品容器２１を搬入コンベヤ５５へ順に投入する集品容器２１としてリストを形成し、それ以外の集品容器２１を第１搬送コンベヤ５８へ順に投入する集品容器２１としてリストを形成し、容器搬入コントローラ７２へ出力する。
【０１１８】
また全体の仕分けデータの中で、少品種少量の条件を満たす注文をした個別のユーザーを求め、これら個別のユーザーを特定するナンバーからなる分岐データを求め、図１０（ｂ）に示すように、分岐データを形成した個別のユーザーを順に、６個毎に群Ｙを作成し、また仕分けデータの個別のユーザーを特定するナンバーから、分岐データを形成した個別のユーザーを除いて、６個毎に群Ｘを作成し、これらライン毎の群Ｘ，Ｙのデータをピッキングコントローラ３８へ出力する。前記群Ｙが、群毎にサブ集品ライン２３でタクト送りされ、すなわち、サブ集品ライン２３により、上記割合Ｑ以下で、かつ注文データの少品種少量の条件を満たす集品容器２１が搬送され、また前記群Ｘが、群毎にメイン集品ライン２２でタクト送りされる。
【０１１９】
“容器搬入コントローラ７２”
容器搬入コントローラ７２は、集品容器投入エリア１０の制御用のコントローラであり、図６に示すように、統括コンピュータ７１と、ラベルプリンタ５２とディスプレイ５３が接続され、統括コンピュータ７１より、上述した作業の開始指令および終了指令と、必要な集品容器２１の総数Ｎと、搬入コンベヤ５５と第１搬送コンベヤ５８へそれぞれ“順に投入される集品容器２１に割り当てられた個別のユーザーを特定するナンバーのデータ”｛図１０（ａ）のデータ｝が入力される。
【０１２０】
容器搬入コントローラ７２は次の機能を有している。
（イ）．統括コンピュータ７１から、作業の開始指令を入力し、且つ必要な集品容器２１の総数Ｎを入力すると、ディスプレイ５３を駆動してその総数Ｎを表示し、作業の停止指令を入力すると、ディスプレイ５３を停止して表示を消去する。
【０１２１】
集品容器投入エリア１０の作業者は、ディスプレイ５３に表示された総数Ｎの集品容器２１を用意し、各集品容器２１に自動または手動でビニール袋５０を被せる。
（ロ）．統括コンピュータ７１から、作業の開始指令を入力し、且つ前記個別のユーザーを特定するナンバーのデータを入力すると、まずディスプレイ５３を駆動して、搬入コンベヤ５５と第１搬送コンベヤ５８へそれぞれ順に投入される集品容器２１に割り当てられた個別のユーザーを特定するナンバーを表示する。
【０１２２】
続いて、搬入コンベヤ５５へそれぞれ順に投入される集品容器２１に割り当てられた個別のユーザーを特定するナンバーからなるラベルプリントデータを形成し、ラベルプリンタ５２へ出力する。ラベルプリンタ５２は、ラベルプリントデータを入力すると、順に、ラベル５１を発行する。
【０１２３】
集品容器投入エリア１０の作業者は、ディスプレイ５３を確認しながら、各集品容器２１のビニール袋５０に、ラベルプリンタ５２から発行された順にラベル５１を貼り付け、搬入コンベヤ５５へ投入する。
【０１２４】
次に、第１搬送コンベヤ５８へそれぞれ順に投入される集品容器２１に割り当てられた個別のユーザーを特定するナンバーからなるラベルプリントデータを形成し、ラベルプリンタ５２へ出力する。ラベルプリンタ５２は、ラベルプリントデータを入力すると、順に、ラベル５１を発行する。
【０１２５】
集品容器投入エリア１０の作業者は、ディスプレイ５３を確認しながら、各集品容器２１のビニール袋５０に、ラベルプリンタ５２から発行された順にラベル５１を貼り付け、第１搬送コンベヤ５８へ投入する。
【０１２６】
“分岐・合流コントローラ７３”
分岐・合流コントローラ７３には、図６に示すように、第２バッファライン５６と、分岐・合流装置５９と、第１搬送コンベヤ５８と、第２搬送コンベヤ６１と、第１切り出しコンベヤ６２と、第２切り出しコンベヤ６３と、第１バーコードリーダ６４と、第２バーコードリーダ６５が接続され、統括コンピュータ７１より、上述した作業の開始指令および終了指令と、個別のユーザーを特定するナンバーからなるメイン集品ライン２２とサブ集品ライン２３毎の群Ｘ，Ｙのデータが入力される。
【０１２７】
分岐・合流コントローラ７３は次の機能を有している。
（イ）．作業の開始指令に応じて、第２バッファライン５６、第１搬送コンベヤ５８、第２搬送コンベヤ６１、第１切り出しコンベヤ６２、および第２切り出しコンベヤ６３を駆動し、停止指令に応じて、第２バッファライン５６およびこれらコンベヤ５８，６１，６２，６３を停止する。
【０１２８】
（ロ）．第１バーコードリーダ６４により読み取られた、集品容器２１のラベル５１のバーコードのデータ、すなわち集品容器２１の個別のユーザーを特定するナンバーが、上述したライン毎の群Ｙのデータ（分岐データ）の個別のユーザーを特定するナンバーと一致するかを確認し、一致すると、分岐・合流装置５９に分岐指令を出力し、第２搬送コンベヤ６１ヘ集品容器２１を分岐させる。これにより、分岐データを形成するユーザーのナンバーの集品容器２１が分岐・合流装置５９により第２搬送コンベヤ６１へ分岐され、第２切り出しコンベヤ６３を介してサブ集品ライン２３へ搬入される。
【０１２９】
（ハ）．第２バーコードリーダ６５により読み取られた、集品容器２１のラベル５１のバーコードのデータ、すなわち第２バッファライン５６の最下流に滞留されている集品容器２１の個別のユーザーを特定するナンバーを確認すると、この集品容器２１のナンバーが、上述したライン毎の群Ｘのデータ（メイン集品ラインへ搬送するデータ）の前後のナンバーの順に並ぶように、分岐・合流装置５９と第２バッファライン５６へ合流指令を出力し、第２バッファライン５６の最下流に滞留されている集品容器２１を合流させて第１切り出しコンベヤ６２へ搬出する。
【０１３０】
（ニ）．後述するピッキングコントローラ３８からメイン集品ライン２２への集品容器２１の搬出信号を入力すると、第１切り出しコンベヤ６２へ指令して６個の集品容器２１をメイン集品ライン２２へ搬出させる。これにより、空の６個の集品容器２１が第１切り出しコンベヤ６２およびメイン集品ライン２２により最上流のゾーンＺ（１）へ搬入される。
【０１３１】
（ホ）．後述するピッキングコントローラ３８からサブ集品ライン２３への集品容器２１の搬出信号を入力すると、第２切り出しコンベヤ６３へ指令して６個の集品容器２１をサブ集品ライン２３へ搬出させる。これにより、空の６個の集品容器２１が第２切り出しコンベヤ６３およびサブ集品ライン２３により最上流のゾーンＺ（１）へ搬入される。
【０１３２】
（ヘ）．第１切り出しコンベヤ６２から入力した搬出可能信号と、第２切り出しコンベヤ６３から入力した搬出可能信号をピッキングコントローラ３８へ出力する。
“ピッキングコントローラ３８”
ピッキングコントローラ３８は、第１ピッキングエリア１３と第２ピッキングエリア１４の制御用のコントローラであり、図６に示すように、統括コンピュータ７１と、メイン集品ライン２２と、サブ集品ライン２３と、第１滞留検出器２６と、第２滞留検出器２７と、第１ピッキングエリア１３の各ゾーンＺ毎のピッキング表示器３９、コンベヤ投入表示器４４、仮置表示器４５およびゾーン表示器４８が接続されている。また統括コンピュータ７１から、上述した作業の開始指令および終了指令と、全体の仕分けデータ（ゾーンＺの各間口３７の物品３３のデータを含む）と、メイン集品ライン２２，サブ集品ライン２３毎の群Ｘ，Ｙのデータとが入力される。
【０１３３】
ピッキングコントローラ３８は次の機能を有している。
（イ）．作業の開始指令、およびメイン集品ライン２２とサブ集品ライン２３毎の群Ｘ，Ｙのデータを、統括コンピュータ７１から入力すると、図１１に示すように、タクト毎に、メイン集品ライン２２と仮置棚３４の各ゾーンＺの各停止位置に停止する集品容器２１に割り当てられたユーザーのナンバーを形成する。さらに図１２に示すように、タクト毎に、サブ集品ライン２３の各ゾーンＺの各停止位置に停止する集品容器２１に割り当てられたユーザーのナンバーを形成する。
【０１３４】
例えば、ゾーンＺ（１）において、タクト１では、メイン集品ライン２２上の群Ｘ１の６個の集品容器２１が対象とされ、このとき仮置棚３４には、次の群Ｘ２の６個の集品容器２１が対象とされる。次のタクト２では、メイン集品ライン２２上の群Ｘ２の６個の集品容器２１が搬入され、このとき仮置棚３４には、次の群Ｘ３の６個の集品容器２１が対象とされる。
【０１３５】
またゾーンＺ（１）において、タクト１では、サブ集品ライン２３上の群Ｙ１の６個の集品容器２１が対象とされ、次のタクト２では、サブ集品ライン２３上の群Ｙ２の６個の集品容器２１が対象とされる。
【０１３６】
（ロ）．メイン集品ライン２２とサブ集品ライン２３と仮置棚３４とにおけるピッキング作業の優先順位の設定を、メイン集品ライン２２がタクト送りされる毎（後述する、メイン集品ライン２２へタクト送り信号が出力される毎）、またはサブ集品ライン２３のタクト送りが発生したとき（後述する、サブ集品ライン２３へタクト送り信号が出力されたとき）、第１滞留検出器２６がオフで、すなわち滞留量が第１所定量ｆ未満の場合、または第１ピッキングゾーン１３における仕分け作業の開始時から作業時間が所定時間未満で、且つメイン集品ライン２２またはサブ集品ライン２３のタクト送りが発生した場合に、更新する。
【０１３７】
前記作業時間を確認する所定時間は、サブ集品ライン２３の仕分けの進捗を促して第１バッファライン２５に予め集品容器２１を滞留させるための時間であり、上述したように、メイン集品ライン２２からのタクト送りが停止されてしまい、全ゾーンＺで待ち時間が発生し、作業効率が大幅に低下する恐れを解消するための時間である。
【０１３８】
なお、仕分け作業の優先順位の設定が更新されると、途中の作業を打ち切り、最優先に設定されたピッキング作業へ戻って作業を実行することになる。
図１３に示すフローチャートにしたがって説明する。
【０１３９】
ゾーンＺ（１）に集品容器２１が搬入されて仕分け作業が開始されると（ステップ−１）、作業時間のカウントを行い（ステップ−２）、作業時間が所定時間以上かどうかを確認する（ステップ−３）。
【０１４０】
作業時間が所定時間未満のとき、メイン集品ライン２２がタクト送りかどうかを確認し（ステップ−４）、サブ集品ライン２３がタクト送りかどうか（ステップ−５）を確認し、メイン集品ライン２２またはサブ集品ライン２３がタクト送りのとき、各ゾーンＺにおける物品３３の仕分け作業の優先順位を次のように設定する（ステップ−６）。
【０１４１】
（ｉ）サブ集品ライン２３によるタクト送りされてきた集品容器２１に対する“サブダイレクト・ピッキング”。
（ii）メイン集品ライン２２によるタクト送りされてきた集品容器２１に対する“通常ダイレクト・ピッキング”。
【０１４２】
（iii）各棚３２に対応する集品容器２１へ、仮置棚３４の各棚３２に先行して仕分けられた物品を投入する“仮置棚からの先行投入”。
（iv）仮置棚３４の各棚３２に対する“仮置棚への先行ピッキング”。
【０１４３】
メイン集品ライン２２とサブ集品ライン２３がいずれもタクト送りではないとき、ステップ−２へ戻る。
ステップ−３において、作業時間が所定時間以上のとき、メイン集品ライン２２がタクト送りかどうかを確認する（ステップ−７）。
【０１４４】
メイン集品ライン２２のタクト送りを確認すると、まず第２滞留検出器２７がオンか、すなわち第１バッファライン２５における合流装置６７（合流地点）からの集品容器２１の滞留量が第２所定量ｇ以上かどうかを確認し（ステップ−８）、第２所定量ｇ以上のとき、すなわちメイン集品ライン２２が、合流待ちで停止する懸念がないとき、メイン集品ライン２２の集品容器２１への仕分けの進捗が促されるように、各ゾーンＺにおける物品３３の仕分け作業の優先順位を次のように設定する（ステップ−９）。
【０１４５】
（ｉ）通常ダイレクト・ピッキング。
（ii）仮置棚からの先行投入。
（iii）仮置棚への先行ピッキング。
【０１４６】
（iv）サブダイレクト・ピッキング。
なお、（ｉ）“通常ダイレクト・ピッキング”と、（ii）“仮置棚からの先行投入”は、実行する順序を逆としてもよい。
【０１４７】
上記ステップ−８において、滞留量が第２所定量ｇ未満のとき、第１滞留検出器２６がオンか、すなわち前記滞留量が第２所定量ｇより少なく、且つ第１所定量ｆ（＜ｇ）以上かどうかを確認し（ステップ−１０）、第１所定量ｆ以上で第２所定量ｇ未満のとき、すなわちメイン集品ライン２２が、合流待ちで停止する懸念があるとき、各ゾーンＺにおける物品３３の仕分け作業の優先順位を次のように設定する（ステップ−１１）。
【０１４８】
（ｉ）通常ダイレクト・ピッキング。
（ii）仮置棚からの先行投入。
（iii）サブダイレクト・ピッキング。
【０１４９】
（iv）仮置棚への先行ピッキング。
なお、（ｉ）“通常ダイレクト・ピッキング”と、（ii）“仮置棚からの先行投入”は、実行する順序を逆としてもよい。
【０１５０】
ステップ−１０において、第１所定量ｆ未満のとき、すなわちメイン集品ライン２２が、合流待ちで、タクト送りが停止する懸念が増大すると（サブ集品ライン２３により搬出された集品容器２１が、合流装置６７により合流できずに、メイン集品ライン２２からの集品容器２１の搬出に支障がでる懸念が増大すると）、上記ステップ−６を実行する。
【０１５１】
またステップ−７において、メイン集品ライン２２のタクト送りを確認しないとき、サブ集品ライン２３のタクト送りを確認すると（ステップ−１２）、第１滞留検出器２６がオンかどうかを確認し（ステップ−１３）、確認すると、ステップ−７へ戻る。確認できないとき、すなわち滞留量が第１所定量ｆ未満のとき、ステップ−６を実行し、各ゾーンＺにおける仕分け作業の優先順位の設定を更新し、“サブダイレクト・ピッキング”に戻って、サブ集品ライン２３によるタクト送りされてきた集品容器２１に対してピッキング作業をできるようにする。
【０１５２】
このように、仕分け作業の開始時から作業時間を確認し前記作業時間が所定時間未満のとき、または第１バッファライン２５における合流装置６７（合流地点）からの集品容器２１の滞留量を確認し、滞留量が第１所定量ｆ未満のとき、“サブダイレクト・ピッキング”が優先して実行され、すなわち各ゾーンｚでは、サブ集品ライン２３により搬送されてきた集品容器２１に対して、物品の仕分け３３が優先して実行される。
【０１５３】
（ハ）．タクト毎に、各ゾーンＺにおいて、メイン集品ライン２２とサブ集品ライン２３と仮置棚３４とにおけるピッキング作業の優先順位の設定にしたがって、ピッキング表示器３９とコンベヤ投入表示器４４と仮置表示器４５とゾーン表示器４８を点灯させるピッキング制御を行う。
【０１５４】
“通常ダイレクト・ピッキング”では、メイン集品ライン２２の最も下流（Ｍ１）の集品容器２１から上流に向けて順にピッキング作業を実行し、“仮置棚からの先行投入”では最も下流（Ｇ１）の仮置棚３４の棚３２から上流に向けて順に先行して仕分けられた物品３３を投入し、また“仮置棚への先行ピッキング”では、最も下流（Ｇ１）の仮置棚３４の棚３２から上流に向けて順にピッキング作業を実行し、“サブダイレクト・ピッキング”では、サブ集品ライン２３の最も下流（Ｓ１）の集品容器２１から上流に向けて順にピッキング作業を実行する。ピッキング作業があるとき、または先行して仕分けられた物品３３の投入があるとき、ゾーン表示器４８を点灯させ、何も作業が無いときゾーン表示器４８を消灯させる。
【０１５５】
なお、仕分け作業の優先順位の設定が更新されると、作業中の棚３２または集品容器２１への作業が終了次第、次の棚３２または集品容器２１への作業は中断されて、優先順位が第１位の作業が開始される。
【０１５６】
＜ダイレクト・ピッキング作業＞
ダイレクト・ピッキング作業（通常ダイレクト・ピッキングとサブダイレクト・ピッキング）では、物品３３を投入させる集品容器２１が停止している位置のコンベヤ投入表示器４４の赤色ランプを点灯させるとともに、ピッキング作業を実行する集品容器２１に割り当てられたユーザー・ナンバーとゾーン・ナンバーで、全体仕分けデータを検索してこのゾーンＺにおいてピッキングする単数または複数の間口３７と数量を求め、これら間口３７のピッキング表示器３９のランプ（完了押釦スイッチ４１）を点灯し、ディジタル数量表示器４０に数量を表示する。
【０１５７】
作業者により、ディジタル数量表示器４０に表示された数量の物品３３が取り出されて完了押釦スイッチ４１が押し操作されると、この間口３７でのピッキング終了と確認し、取り出した物品３３が、コンベヤ投入表示器４４の赤色ランプが点灯している集品容器２１へ投入されてコンベヤ投入表示器４４が押し操作されると、前記間口３７からこの集品容器２１へのピッキングが終了したと判断し、続いて残りの間口３７とのピッキングを実行し、この集品容器２１へのピッキングが終了すると、次の集品容器２１へのピッキング作業に移る。
【０１５８】
＜先行ピッキング作業＞
先行ピッキング作業では、物品３３を仮置させる棚３２の仮置表示器４５の押釦スイッチ４６の緑色ランプを点灯させるとともに、先行ピッキング作業を実行する棚３２に割り当てられたユーザー・ナンバーとゾーン・ナンバーで、全体仕分けデータを検索してこのゾーンＺにおいてピッキングする単数または複数の間口３７と数量を求め、これら間口３７のピッキング表示器３９のランプ（完了押釦スイッチ４１）を点灯し、ディジタル数量表示器４０に数量を表示する。
【０１５９】
作業者により、ディジタル数量表示器４０に表示された数量の物品３３が取り出されて完了押釦スイッチ４１が押し操作されると、この間口３７でのピッキング終了と確認し、取り出した物品３３が、仮置表示器４５の押釦スイッチ４６の緑色ランプが点灯している棚３２へ仮置されて押釦スイッチ４６が押し操作されると、前記間口３７からこの棚３２への先行ピッキングが終了したと判断し、残りの間口３７からこの棚３２への先行ピッキングが終了すると、次の棚３２への先行ピッキング作業に移る。
【０１６０】
＜先行投入作業＞
先行投入作業において、先行して物品３３が仮置された棚３２の仮置表示器４５の赤色ランプ（押釦スイッチ４７）を点灯する。
【０１６１】
作業者により、棚３２に仮置された物品３３が、対応する集品容器２１へ投入され、押釦スイッチ４７が押し操作されると、この棚３２からの物品３３の投入が終了したと判断して、押釦スイッチ４７の赤色ランプを消灯し、次の棚３２へ移る。
【０１６２】
（ニ）．全ゾーンＺにおいて、メイン集品ライン２２上の集品容器２１への通常ダイレクト・ピッキングおよび仮置棚３４からの先行投入が終了すると、分岐・合流コントローラ７３より第１切り出しコンベヤ６２の第１搬出可能信号を入力し、且つ後述する合流コントローラ７４から第３搬送コンベヤ６６の満量信号を入力していないことを条件に、メイン集品ライン２２へタクト送り信号を出力し、同時に分岐・合流コントローラ７３へ“メイン集品ライン２２への集品容器２１の搬出信号”を出力する。これにより、メイン集品ライン２２上の集品容器２１は下流のゾーンＺへタクト送りされ、空の６個の集品容器２１が第１切り出しコンベヤ６２により最上流のゾーンＺ（１）へ搬入され、最下流のゾーンＺ（ｐ）の集品容器２１は、第３搬送コンベヤ６６へ搬出される。また前記第１搬出可能信号を入力していないとき、または前記満量信号を入力しているとき、解消されるまで、タクト送り信号と“メイン集品ライン２２への集品容器２１の搬出信号”の出力を中断する。
【０１６３】
またゾーンＺ（１）〜（ｍ）において、全てのサブ集品ライン２３上の集品容器２１へのサブダイレクト・ピッキングが終了すると、分岐・合流コントローラ７３より第２切り出しコンベヤ６３の第２搬出可能信号を入力していることを条件に、サブ集品ライン２３へタクト送り信号を出力し、同時に分岐・合流コントローラ７３へ“サブ集品ライン２３への集品容器２１の搬出信号”を出力する。これにより、サブ集品ライン２３上の集品容器２１は下流のゾーンＺへタクト送りされ、空の６個の集品容器２１が第２切り出しコンベヤ６３により最上流のゾーンＺ（１）へ搬入され、ゾーンＺ（ｍ）の集品容器２１は第１バッファライン２５へ搬出される。また前記第２搬出可能信号を入力していないとき、解消されるまで、タクト送り信号と“サブ集品ライン２３への集品容器２１の搬出信号”の出力を中断する。
【０１６４】
“合流コントローラ７４”
合流コントローラ７４には、図６に示すように、第１バッファライン２５と、第３搬送コンベヤ６６と、合流装置６７と、第４搬送コンベヤ６８と、第３バーコードリーダ６９と、第４バーコードリーダ７０が接続され、統括コンピュータ７１より、上述した作業の開始指令および終了指令と、“順に投入される集品容器２１に割り当てられた個別のユーザーを特定するナンバーのデータ”が入力される。
【０１６５】
合流コントローラ７４は次の機能を有している。
（イ）．作業の開始指令に応じて、第１バッファライン２５と第３搬送コンベヤ６６と第４搬送コンベヤ６８を駆動し、停止指令に応じて、第１バッファライン２５と両搬送コンベヤ６６，６８を停止する。
【０１６６】
（ロ）．第３搬送コンベヤ６６により下流端に搬送されてきた集品容器２１のラベル５１のバーコードを第３バーコードリーダ６９により読み取り、また第１バッファライン２５により下流端に搬送されてきた集品容器２１のラベル５１のバーコードを第４バーコードリーダ７０により読み取り、これら読み取ったバーコードの個別のユーザーを特定するナンバーのデータが、上述した“順に投入される集品容器２１に割り当てられた個別のユーザーを特定するナンバーのデータ”の順に並ぶように、第３搬送コンベヤ６６と第１バッファライン２５に、集品容器２１の搬出指令を出力し、合流装置６７へ第１バッファライン２５から集品容器２１が搬出されるときに、合流指令を出力する。これにより、第１バッファライン２５により搬送されてきた集品容器２１は、“順に投入される集品容器２１に割り当てられた個別のユーザーを特定するナンバーのデータ”の順に、合流され、合流装置６７から搬出された集品容器２１は、第４搬送コンベヤ６８へ搬出される。
【０１６７】
（ハ）．第３搬送コンベヤ６６より満量信号を入力すると、この満量信号をピッキングコントローラ３８へ出力する。
“低頻度ピッキングコントローラ７５”
低頻度ピッキングコントローラ７５には、図６に示すように、搬入コンベヤ５５が接続され、統括コンピュータ７１より、上述した作業の開始指令および終了指令と、全体の仕分けデータ（自動倉庫の各棚の物品３３のデータを含む）が入力される。
【０１６８】
（イ）．作業の開始指令に応じて、搬入コンベヤ５５を駆動し、停止指令に応じて、搬入コンベヤ５５を停止する。
（ロ）．搬入コンベヤ５５により搬送されてきた集品容器２１のラベル５１に印刷されたバーコードを読み取り、読み取ったバーコードに基づいて、この集品容器２１に割り当てられたユーザー（ナンバー）を求め、全体の仕分けデータによりこのユーザーの注文品のうち前記自動倉庫に格納されている物品３３が収納されている単数または複数のコンテナが格納されている棚を求め、これら棚のコンテナを所定のピッキング位置へ自動倉庫より出庫し、このコンテナから取り出す物品３３の数量を、作業者へ伝達する。作業者が、出庫されたコンテナより注文数量の物品３３を取り出して集品容器２１へ投入し、第２バッファライン５６へ送りだしたことを確認すると、物品３３の取りだしが終了したコンテナを自動倉庫の元の棚へ入庫する。
【０１６９】
上記構成による作用を説明する。
「高頻度品の品種数と数量の設定」
各個別のユーザーから物品３３の注文が入ると、図７に示す手順により、集品容器２１の割合Ｑ以下を満たす、注文データの少品種少量の条件（高頻度品の品種数ａと数量ｂ）が求められる。なお、少なくとも、少品種少量の条件として、“物品３３の品種数ａが１で、数量ｂが１または２”の条件が含まれるように設定される。
【０１７０】
「低頻度品ピッキングエリア１１と第１ピッキングエリア１３と第２ピッキングエリア１４へ格納する物品３３の分類」
所定期間（例えば、１日、１週間、１ヶ月等）毎に、前回の物品３３毎の出荷数データと、ユーザーに特売品などの広告を行った物品３３のデータと、現在の季節に需要が見込まれる物品３３のデータと、特定した少品種少量の条件を満たす物品３３のデータ（物品の品種）と、次回の物品３３の総出荷数の予測データと、第１ピッキングエリア１３および第２ピッキングエリア１４でのピッキング作業に従事できる作業者として確保できる人数のデータに基づいて、仕分け設備Ｅ全体で集品される物品３３は、高頻度品と中頻度品と低頻度品に分類される。
【０１７１】
また前記高頻度品または中頻度品から低頻度品に分類が変更となった物品３３と、前記低頻度品から高頻度品または中頻度品に分類が変更となった物品３３のデータはプリンタ７６へ出力され、リストとして印刷され仕分け設備Ｅの作業者ヘ提示される。
【０１７２】
また第１ピッキングエリア１３と第２ピッキングエリア１４の各ゾーンの間口３７に割り当てた、高頻度品と中頻度品の物品３３のリストのデータと、低頻度品ピッキングエリア１１の自動倉庫の各棚に割り当てた、低頻度品の物品３３のリストのデータはプリンタ７６へ出力され、リストとして印刷され仕分け設備Ｅの作業者ヘ提示される。
【０１７３】
仕分け設備Ｅの作業者は、高頻度品または中頻度品から低頻度品に分類が変更となった物品３３のリストに従って、これら物品３３を、第１ピッキングエリア１３と第２ピッキングエリア１４から取り出して、低頻度品ピッキングエリア１１へ搬送し、低頻度品ピッキングエリア１１の自動倉庫の各棚に割り当てた、低頻度品の物品３３のリストに従って、自動倉庫の各棚へ入庫する。
【０１７４】
また仕分け設備Ｅの作業者は、低頻度品から高頻度品または中頻度品に分類が変更となった物品３３のリストに従って、これら物品３３を、低頻度品ピッキングエリア１１の自動倉庫から出庫し、第１ピッキングエリア１３と第２ピッキングエリア１４へ搬送し、第１ピッキングエリア１３と第２ピッキングエリア１４の各ゾーンの間口３７に割り当てた、高頻度品と中頻度品の物品３３のリストに従って、各間口３７へ投入する。
【０１７５】
また仕分け設備Ｅの作業者は、自動倉庫の各棚への物品３３の補充を、低頻度品ピッキングエリア１１の自動倉庫の各棚に割り当てた、低頻度品の物品３３のリストに従って実行し、また各間口３７への物品３３の補充を、第１ピッキングエリア１３と第２ピッキングエリア１４の各ゾーンの間口３７に割り当てた、高頻度品と中頻度品の物品３３のリストに従って実行する。
【０１７６】
「データの作成」
各個別のユーザーから物品３３の注文が入ると、図９に示す全体の仕分けデータが形成され、図１０（ａ）に示す、搬入コンベヤ５５へ順に投入する集品容器２１のリストと第１搬送コンベヤ５８へ順に投入する集品容器２１のリストが作成され、さらに少品種少量の条件に基づいて図１０（ｂ）に示す分岐データが形成される。さらに分岐データを形成した個別のユーザーにより、サブ集品ライン２３の群Ｙが作成され、また分岐データを形成した個別のユーザーを除いた個別のユーザーにより、メイン集品ライン２２の群Ｘが形成される。
【０１７７】
「集品容器の投入」
ディスプレイ５３により集品容器２１の総数Ｎがディスプレイ５３に表示され、集品容器投入エリア１０の作業者は、ディスプレイ５３に表示された総数Ｎの集品容器２１を用意し、各集品容器２１に自動または手動でビニール袋５０を被せる。
【０１７８】
そして、個別のユーザーを特定するナンバーが印刷されたラベル５１がラベルプリンタ５２により、搬入コンベヤ５５へ順に投入する集品容器２１のリストに従って順に発行され、またディスプレイ５３に同リストが表示され、集品容器投入エリア１０の作業者は、ディスプレイ５３を見ながら、ビニール袋５０に、ラベルプリンタ５２から発行された順にラベル５１を貼り付け、搬入コンベヤ５５へ投入する。
【０１７９】
そして、所定時間の後に、すなわち低頻度品ピッキングエリア１１でのピッキング作業が実行され、作業が終了した集品容器２１が、第２バッファライン５６により分岐・合流・切り出しエリア１２へ搬送され、所定個数、滞留される時間の後に、ラベル５１がラベルプリンタ５２により、第１搬送コンベヤ５８へ順に投入する集品容器２１のリストに従って順に発行され、またディスプレイ５３に同リストが表示され、集品容器投入エリア１０の作業者は、ディスプレイ５３を見ながら、ラベルプリンタ５２から発行された順にラベル５１を貼り付け、第１搬送コンベヤ５８へ投入する。
【０１８０】
第２バッファライン５６に滞留される集品容器２１の所定個数は、図１０（ｂ）に示すように、メイン集品ライン２２でタクト送りされる集品容器２１の中へ合流され、このとき“順に投入される集品容器２１に割り当てられた個別のユーザーを特定するナンバーのデータ”に合わせて合流されることにより、第２バッファライン５６により搬送されてくる集品容器２１が遅れて、分岐・合流装置５９において、タクト送りされる集品容器２１が合流待ちとならないように、予め設定される。
【０１８１】
「低頻度品ピッキングエリア１１でのピッキング作業」
搬入コンベヤ５５により搬送されてきた集品容器２１のラベル５１に印刷されたバーコードが読み取られ、読み取られたバーコードに基づいて、この集品容器２１に割り当てられたユーザー（ナンバー）が求められ、このユーザーの注文品のうち自動倉庫に格納されている物品３３が収納されている単数または複数のコンテナが格納されている棚が求められ、これら棚のコンテナが所定のピッキング位置へ自動倉庫より出庫され、このコンテナから取り出す物品３３の数量が、作業者へ伝達され、作業者が、出庫されたコンテナより注文数量の物品３３を取り出して集品容器２１へ投入し、第２バッファライン５６へ送りだすと、物品３３の取りだしが終了したコンテナは元の棚へ入庫される。
【０１８２】
「集品容器の分岐」
第１搬送コンベヤ５８により搬送される集品容器２１のうち、分岐データにより少品種少量の集品を行う集品容器２１は、分岐・合流装置５９により第２搬送コンベヤ６１に分岐され、第２搬送コンベヤ６１により搬送され、第２搬送コンベヤ６１より第２切り出しコンベヤ６３に搬入され、第２切り出しコンベヤ６３に搬入順に貯留される。第２切り出しコンベヤ６３に貯留された集品容器２１は６個毎にサブ集品ライン２３へ搬入される。サブ集品ライン２３に、少品種少量の集品を行う集品容器２１が流れる。
【０１８３】
また分岐されなかった集品容器２１には、分岐・合流装置５９により第２バッファライン５６により搬送されてきた集品容器２１が、図１０（ｂ）に示すメイン集品ライン２２の“順に投入される集品容器２１に割り当てられた個別のユーザーを特定するナンバーのデータ”に合わせて合流され、第１切り出しコンベヤ６２に搬入され、第１切り出しコンベヤ６２に搬入順に貯留される。第１切り出しコンベヤ６２に貯留された集品容器２１は６個毎にメイン集品ライン２２へ搬入される。メイン集品ライン２２には、少品種少量の集品を行う集品容器２１が流れることはない。
【０１８４】
このように、少品種少量の集品を行う集品容器２１がメイン集品ライン２２へ搬送されることが回避され、少品種少量の集品を行う集品容器２１がメイン集品ライン２２を占有してしまうことが回避される。また低頻度品ピッキングエリア１１でのピッキング作業が終了した集品容器２１が合流されメイン集品ライン２２へ搬送される。
【０１８５】
「ゾーンＺ（１）〜（ｍ）でのピッキング作業」
独立してタクト送りできるメイン集品ライン２２とサブ集品ライン２３、および仮置棚３４におけるピッキング作業の優先順位が、仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間未満のとき、メイン集品ライン２２またはサブ集品ライン２３がタクト送りされる毎に設定され、さらに作業時間が所定時間以上となると、第１バッファライン２５に滞留された集品容器２１の量により、メイン集品ライン２２がタクト送りされる毎に、あるいはサブ集品ライン２３がタクト送りされ、滞留量が第１所定量ｆ未満のときに、設定される。
【０１８６】
＜作業開始時＞
仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間未満のとき、または第１滞留検出器２６により集品容器２１が確認されるまでは、優先順位は、“サブダイレクト・ピッキング”、“通常ダイレクト・ピッキング”、“仮置棚からの先行投入”、“仮置棚への先行ピッキング”となり、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）においてサブ集品ライン２３におけるサブダイレクト・ピッキングが優先されて実行される。
【０１８７】
各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）におけるサブ集品ライン２３上の集品容器２１へのピッキングが終了すると、サブ集品ライン２３はタクト送りされ、さらにサブ集品ライン２３上でタクト送りされる集品容器２１は、少品種少量の集品を行う集品容器２１であることから、サブ集品ライン２３上の集品容器２１へのピッキングは急速に進捗され、最も下流のゾーンＺ（ｍ）からピッキング作業が終了した集品容器２１が第１バッファライン２５へ搬出され、下流まで搬送され、滞留される。
【０１８８】
また各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）において、サブ集品ライン２３におけるサブダイレクト・ピッキングが終了して空いた待ち時間またはサブ集品ライン２３がタクト送りされている時間に、“通常ダイレクト・ピッキング”、“仮置棚からの先行投入”、“仮置棚への先行ピッキング”の順に作業が実行される。
【０１８９】
＜第１バッファライン２５へ第２所定量ｇの集品容器２１が滞留されるまでの時間＞
仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間以上となり、第１滞留検出器２６により集品容器２１が確認されると、優先順位が切り替わり、“通常ダイレクト・ピッキング”、“仮置棚からの先行投入”、“サブダイレクト・ピッキング”、“仮置棚への先行ピッキング”となり、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）においてメイン集品ライン２２における通常ダイレクト・ピッキングが優先されて実行され、続いて仮置棚３４からの先行投入が実行される。
【０１９０】
これにより、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）におけるメイン集品ライン２２上の集品容器２１へのピッキングは迅速に実行され、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）におけるメイン集品ライン２２上の集品容器２１へのピッキングが終了すると、メイン集品ライン２２はタクト送りされ、最下流のゾーンＺ（ｍ）からピッキング作業が終了した集品容器２１は、ゾーンＺ（ｍ＋１）へタクト送りされる。
【０１９１】
また各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）において、メイン集品ライン２２における“通常ダイレクト・ピッキング”および“仮置棚からの先行投入”が終了して空いた待ち時間またはメイン集品ライン２２がタクト送りされている時間に、“サブダイレクト・ピッキング”、“仮置棚３４への先行ピッキング”の順に作業が実行される。
【０１９２】
メイン集品ライン２２上の集品容器２１へのピッキングは迅速に進みタクト送りされるが、メイン集品ライン２２上の各集品容器２１は、注文された物品３３の品種と数量が多い集品容器２１であるため（少品種少量の集品を行う集品容器２１ではないため）、空いた待ち時間、またはメイン集品ライン２２がタクト送りされている時間に実行される“サブダイレクト・ピッキング”によるサブ集品ライン２３上の少品種少量の集品を行う集品容器２１へのピッキングも同様に進み、最も下流のゾーンＺ（ｍ）からピッキング作業が終了した集品容器２１が第１バッファライン２５へ搬出され、下流まで搬送され、滞留される。
【０１９３】
＜通常（第１バッファライン２５へ第２所定量ｇ以上の集品容器２１が滞留されたとき）＞
仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間以上となり、第２滞留検出器２７により集品容器２１が確認されると、優先順位が切り替わり、“通常ダイレクト・ピッキング”、“仮置棚からの先行投入”、“仮置棚への先行ピッキング”、“サブダイレクト・ピッキング”となり、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）においてメイン集品ライン２２における通常ダイレクト・ピッキングが優先され、続いて仮置棚３４からの先行投入が実行され、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）では、メイン集品ライン２２によりタクト送りされてきた集品容器２１に対して、物品３３の仕分けが優先して実行される。
【０１９４】
これにより、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）におけるメイン集品ライン２２上の集品容器２１へのピッキングは迅速に実行され、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）におけるメイン集品ライン２２上の集品容器２１へのピッキングが終了すると、メイン集品ライン２２はタクト送りされ、最下流のゾーンＺ（ｍ）からピッキング作業が終了した集品容器２１は、ゾーンＺ（ｍ＋１）へタクト送りされる。
【０１９５】
また各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）において、メイン集品ライン２２における“通常ダイレクト・ピッキング”および“仮置棚からの先行投入”が終了して空いた待ち時間、またはメイン集品ライン２２がタクト送りされている時間に、“仮置棚への先行ピッキング”、“サブダイレクト・ピッキング”の順に作業が実行され、作業者の作業待ち時間が有効に使用され、生産性が向上する。
【０１９６】
メイン集品ライン２２上の集品容器２１へのピッキングは急速に進みタクト送りされるが、メイン集品ライン２２上の各集品容器２１は、注文された物品３３の品種と数量が多い集品容器２１であるため（少品種少量の集品を行う集品容器２１ではないため）、空いた待ち時間、またはメイン集品ライン２２がタクト送りされている時間に実行される“サブダイレクト・ピッキング”によるサブ集品ライン２３上の少品種少量の集品を行う集品容器２１へのピッキングも同様に進み、最下流のゾーンＺ（ｍ）からピッキング作業が終了した集品容器２１が第１バッファライン２５へ搬出され、下流まで搬送され、滞留される。
【０１９７】
「ゾーンＺ(ｍ＋１)〜（ｐ）でのピッキング作業」
ゾーンＺ(ｍ＋１)〜（ｐ）にはサブ集品ライン２３に対するピッキング作業がないために、上記＜通常＞のピッキング作業が実行され、最下流のゾーンＺ（ｐ）からピッキング作業が終了した集品容器２１は、第３搬送コンベヤ６６へ搬出される。
【０１９８】
「集品容器の合流」
合流・搬送エリア１５において、第３搬送コンベヤ６６により搬送されてきた集品容器２１と、第１バッファライン２５により搬送されてきた集品容器２１とは、合流装置６７により、“順に投入される集品容器２１に割り当てられた個別のユーザーを特定するナンバーのデータ”に合わせて合流されて、第４搬送コンベヤ６８へ搬出される。すなわち、予め設定された順番となるように、第４搬送コンベヤ６８へ出力され、最終的に各集品容器２１への仕分けが終了し、出荷エリア１７へ搬送される。
【０１９９】
「集品容器の梱包と出荷」
第４搬送コンベヤ６８によりピッキング作業が終了した集品容器２１が梱包エリア１６へ搬送されてくると、ビニール袋５０のラベル５１は、集品容器２１へ貼り替えられ、続いてビニール袋５０は梱包され、集品容器２１は蓋がされ、出荷エリア１７へ搬送され、出荷エリア１７では、第４搬送コンベヤ６８により搬送されてきた集品容器２１は配送方面別にかご車などに段積みされ、配送トラックへ積み込まれる。
【０２００】
以上のように、本実施の形態１によれば、分岐地点で、メイン集品ライン２２より分岐された集品容器２１が、サブ集品ライン２３によりタクト送りされ、サブ集品ライン２３より搬出され、第１バッファライン２５により搬送され、合流地点で、メイン集品ライン２２から搬出された集品容器２１と予め設定された順（例えば、配送方面のユーザー順）で合流されることにより、例えば、配送方面別にかご車に積み込まれる順が狂い、配送順に集品容器２１が並ばなくなることを回避でき、異なる方面別のかご車へ積み込まれて配送されるミスを回避できる。
【０２０１】
また仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間未満のとき、または第１滞留検出器２６が動作せずに、第１バッファライン２５における合流装置６７からの集品容器２１の滞留量が第１所定量ｆ未満のとき、すなわちメイン集品ライン２２が、合流待ちで停止する懸念が大きいとき、まずサブ集品ライン２３によるタクト送りされてきた集品容器２１への仕分けが行われることにより、サブ集品ライン２３の仕分けの進捗を促すことができ、メイン集品ライン２２のタクト送りが停止してしまうことを回避できる。そして、待ち時間に、“通常ダイレクト・ピッキング”、“仮置棚からの先行投入”、“仮置棚への先行ピッキング”が実行されることにより、待ち時間を解消でき、仕分け効率を向上させることができる。
【０２０２】
また本実施の形態１によれば、個別、そして毎日配送するデリバリー・サービスが増加し、それに伴い、個別の注文が、商品の品種（品目）が少なく、個数も少ないもの、すなわち少品種少量の注文が増加しているが、メイン集品ライン２２には、少品種少量の集品を行う集品容器２１が流れることはないことにより、メイン集品ライン２２とサブ集品ライン２３に混在して少品種少量の集品を行う集品容器２１を流した場合と比較して、作業者の何ら作業を行わない待ち時間を減少できる。例えば、メイン集品ライン２２とサブ集品ライン２３に混在した場合、少品種少量の集品を行う集品容器２１が集まったゾーンＺでは、仕分け作業は直ぐに終了して、タクト送りが発生するまで、何ら仕分け作業を行うことなく待つことになる。このように、作業者の待ち時間を減少できることにより、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）における作業効率を高めることができ、全体の作業効率を改善できる。
【０２０３】
さらに通常はメイン集品ライン２２の集品容器２１に対する仕分け作業が優先され、サブ集品ライン２３の集品容器２１への物品３３の仕分け作業の機会が少なくなるので、進捗が遅くなる可能性があるが、サブ集品ライン２３で搬送する集品容器２１には、全集品容器２１（搬送経路により搬送される集品容器２１）の総個数の５０％未満で、かつ各個別のユーザーからの注文（物品の要求情報）が少品種少量の条件を満たす集品容器２１が選定されることにより、サブ集品ライン２３の仕分けの進捗が遅れることを改善できる。
【０２０４】
またサブ集品ライン２３で搬送する集品容器２１の少品種少量の条件を、物品３３の品種が１で、かつ数量（個数）が１または２とすることにより、全ゾーンＺにおいて１回の仕分け作業で仕分けが終了することにより、メイン集品ライン２２の集品容器２１に対する仕分け作業が優先されても、サブ集品ライン２３における物品３３の仕分け作業の進捗を、メイン集品ライン２２と同等とすることができる。
【０２０５】
また本実施の形態１によれば、第１ピッキングエリア１３の各ゾーンＺの間口３７に高頻度品が収納され、サブ集品ライン２３の集品容器２１に仕分けられる物品３３が少なくとも収納され、サブ集品ライン２３の集品容器２１に対応する仕分け作業は、搬送経路の上流の第１ピッキングエリア１３で終了されることにより、メイン集品ライン２２が優先されて仕分け作業が実行されても、サブ集品ライン２３における物品３３の仕分け作業の進捗を、メイン集品ライン２２と同等とすることができ、またサブ集品ライン２３の下流側に第１バッファライン２５を設けることができ、合流装置６７による合流に柔軟に対応することができる。なお、第１バッファライン２５が無い構成では、合流装置６７による合流に柔軟に対応できない。
【０２０６】
また本実施の形態１によれば、仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間以上で、第２滞留検出器２７が動作し第１バッファライン２５における合流装置６７からの集品容器２１の滞留量が第２所定量ｇ以上、すなわちメイン集品ライン２２が、合流待ちで停止する懸念がないとき、メイン集品ライン２２によるタクト送りされてきた集品容器２１に対して物品３３の仕分け作業が優先して実行され、次に仮置棚３４の各棚３２に先行して仕分けられた物品３３が、各棚３２に対応する集品容器２１へ投入されることにより、メイン集品ライン２２の集品容器２１が迅速にタクト送りされ、メイン集品ライン２２上の集品容器２１への仕分け作業を迅速に進めることができる。
【０２０７】
そして、待ち時間に（メイン集品ライン２２がタクト送りされるまでの時間、タクト送り中の時間に）、次のタクトに対応した仮置棚３４の各棚３２への先行仕分けが行われ、さらに待ち時間があると、サブ集品ライン２３によるタクト送りされてきた集品容器２１への仕分けが行われることにより、待ち時間を解消でき、作業効率を向上させることができる。
【０２０８】
また仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間以上で、第２滞留検出器２７が動作せずに集品容器２１の滞留量が第２所定量ｇ未満で、メイン集品ライン２２が、合流待ちで停止する懸念があるとき、上記待ち時間の最初に、サブ集品ライン２３によるタクト送りされてきた集品容器２１への仕分けが行われ、サブ集品ライン２３の仕分けが進捗されるように切り換えが行われることにより、合流が遅れることを防止できる。
【０２０９】
また本実施の形態１によれば、集品容器２１には、低頻度品ピッキングエリア１１において予め所定の物品３３が集品され、低頻度品ピッキングエリア１１において集品が終了した集品容器２１は、分岐地点より下流で、且つゾーンＺより上流の合流地点で、メイン集品ライン２２に合流され、このように低頻度品ピッキングエリア１１で予め所定の物品３３が集品されることにより、ピッキングエリア１３，１４（各ゾーンＺ）において、仕分ける物品３３の品種（種類）が削減されることにより、仕分け効率を改善できる。
【０２１０】
また本実施の形態１によれば、低頻度品が低頻度品ピッキングエリア１１において集品されることにより、ピッキングエリア１３，１４（各ゾーンＺ）における仕分け効率を改善できる。なお、低頻度品がピッキングエリア１３，１４で仕分けられるとき、各集品ライン２２，２３を流れる集品容器２１へ仕分ける回数が少ないので、各ゾーンＺで仕分けを行わないで通過する集品容器２１が増加し、各ゾーンＺで作業者の待ち時間が発生しやすくなり、仕分け効率が低下する。
【０２１１】
また本実施の形態１によれば、物品３３の分類が所定時間毎、或いは不定期に更新され、物品３３が高頻度品または中頻度品から低頻度品に分類が変更となると、あるいは物品が低頻度品から高頻度品または中頻度品に分類が変更となると、変更となった物品３３のリストが出力され、仕分け設備Ｅの作業者に提示されることにより、物品３３の移動、すなわちピッキングエリア１３，１４（各ゾーンｚ）と低頻度品ピッキングエリア１１との間における物品３３の移動を容易に行うことができる。
【０２１２】
また本実施の形態１によれば、ピッキングエリア１３，１４（各ゾーンＺ）で仕分けに従事する作業者の人数により物品３３の分類の見直しが実行されることにより、ゾーンＺでの仕分け効率を確保できる。なお、ピッキングエリア１３，１４で仕分けに従事する作業者の人数を確保できないと、ゾーンＺでの仕分け効率を確保するには、ピッキングエリア１３，１４により仕分ける物品３３の品種（種類）を少なくする必要があり、高頻度品または中頻度品の品種を減少させ、低頻度品の品種を増加させる必要がある。
［実施の形態２］
上記実施の形態１では、第１ピッキングエリア１３と第２ピッキングエリア１４にそれぞれ、仮置棚３４を設置しているが、仮置棚３４を設置しない構成としてもよい。このとき、第１ピッキングエリア１３では、メイン集品ライン２２とサブ集品ライン２３によりそれぞれタクト送りされてくる集品容器２１に対してピッキング作業が実行される。仕分け作業の順位の設定は、仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間未満、または第１滞留検出器２６により集品容器２１が確認されるまでは、“サブダイレクト・ピッキング”が優先され、仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間となり、第１滞留検出器２６により集品容器２１が確認されると、“通常ダイレクト・ピッキング”が優先される。したがって、各ゾーンＺでは、通常はメイン集品ライン２２によりタクト送りされてくる集品容器２１へのピッキング作業が優先して実行され、空いた待ち時間に、サブ集品ライン２３によりタクト送りされてくる集品容器２１に対してピッキング作業が実行される。
【０２１３】
この本実施の形態２によれば、上記実施の形態１と同様に、分岐地点で、メイン集品ライン２２より分岐された集品容器２１が、サブ集品ライン２３によりタクト送りされ、サブ集品ライン２３より搬出され、第１バッファライン２５により搬送され、合流地点で、メイン集品ライン２２から搬出された集品容器２１と、設定された順（例えば、配送方面のユーザー順）に合流されることにより、例えば、配送方面別にかご車に積み込まれる順が狂い、配送順に集品容器２１が並ばなくなることを回避でき、異なる方面別のかご車へ積み込まれて配送されるミスを回避できる。
【０２１４】
また仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間未満のとき、または第１滞留検出器２６が動作せずに、第１バッファライン２５における合流装置６７からの集品容器２１の滞留量が第１所定量ｆ未満のとき、すなわちメイン集品ライン２２が、合流待ちで停止する懸念が大きいとき、まずサブ集品ライン２３によるタクト送りされてきた集品容器２１への仕分けが行われることにより、サブ集品ライン２３の仕分けの進捗を促すことができ、メイン集品ライン２２のタクト送りが停止してしまうことを回避できる。
【０２１５】
なお、本実施の形態２では、仮置棚３４を設置しない構成とされ、仮置棚３４の各棚３２に対応して停止した集品容器２１に対して、先行ピッキングしていた物品３３を投入する作業が不要となり、停止する各集品容器２１と各棚３２の位置を特定する必要がなくなることにより、各集品ライン２２，２３をタクト送り搬送する必要がなく、連続搬送とすることもできる。
［実施の形態３］
上記実施の形態１では、第１ピッキングエリア１３と第２ピッキングエリア１４にそれぞれ、仮置棚３４を設置しているが、仮置棚３４を設置しない構成とし、さらにメイン集品ライン２２とサブ集品ライン２３においてそれぞれ、先行ピッキングができる構成とすることもできる。
【０２１６】
このとき、図１４に示すように、タクト送りによる各集品ライン２２，２３の各集品容器２１の停止位置にはそれぞれ、停止位置の集品容器２１への仕分けを指示（表示）するコンベヤ投入表示器（容器表示手段の一例）９１が設けられる。
【０２１７】
前記コンベヤ投入表示器９１は、配置されたゾーンＺ内での仕分け作業を実行する集品容器２１を指示する赤色ランプ付きの第１押釦スイッチ（第一指示手段の一例）９２と、隣接する下流ゾーンＺ内での仕分け作業を実行する集品容器２１を指示する緑色ランプ付きの第２押釦スイッチ（第二指示手段の一例）９３から形成され、第２押釦スイッチ９３の緑色ランプには指向性があり、配置されたゾーンＺではピッキング作業者が点灯状態を判別できず、隣接する下流ゾーンＺのピッキング作業者のみが点灯状態を判別できる構成とされている。
【０２１８】
各集品ライン２２，２３ではそれぞれ、タクト毎に、各ゾーンＺでの各集品装置２１への仕分け作業が終了し、空いた待ち時間があると、上流ゾーンＺのコンベヤ投入表示器９１の第２押釦スイッチ９３の緑色ランプが点灯し、先行仕分け作業が指示される。このとき、ピッキング作業者は、配置された自分のゾーン（自ゾーン）Ｚのピッキング表示器３９の表示にしたがって、間口３７から指定された数量の物品３３を取り出して、上流のゾーンＺの緑色ランプが点灯している集品容器２１へ投入して第２押釦スイッチ９３を押す作業を実行する。図１５，図１６に示すように、各集品ライン２２，２３では、各ゾーンＺでは、自ゾーンＺの集品容器２１に対する仕分け作業が終了すると、上流のゾーンＺの集品容器２１に対して先行して仕分け作業を実行する。
【０２１９】
このように、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）のピッキング作業者は、自ゾーンＺにメイン集品ライン２２により搬送されてきた集品容器２１と、自ゾーンＺにサブ集品ライン２３により搬送されてきた集品容器２１と、隣接する上流ゾーンＺにメイン集品ライン２２により搬送されてきた集品容器２１と、隣接する上流ゾーンＺにサブ集品ライン２３により搬送されてきた集品容器２１に対して仕分け作業を実行するが、これら各集品ライン２２，２３での仕分けの優先順位は、次のように設定される。
【０２２０】
図１７に示すフローチャートにしたがって説明する。
ゾーンＺ（１）に集品容器２１が搬入され仕分け作業が開始されると（ステップ−１）、作業時間のカウントを行い（ステップ−２）、作業時間が所定時間以上かどうかを確認する（ステップ−３）。
【０２２１】
作業時間が所定時間未満のとき、メイン集品ライン２２がタクト送りかどうかを確認し（ステップ−４）、サブ集品ライン２３がタクト送りかどうか（ステップ−５）を確認し、メイン集品ライン２２またはサブ集品ライン２３がタクト送りのとき、各ゾーンＺにおける物品３３の仕分け作業の優先順位を次のように設定する（ステップ−６）。
【０２２２】
（ｉ）自ゾーンＺの第１押釦スイッチ９２の赤色ランプにより指示された、サブ集品ライン２３によりタクト送りされてきた集品容器２１に対する“サブ通常・ピッキング”。
（ii）隣接する上流のゾーンＺの第２押釦スイッチ９３の緑色ランプにより指示された、サブ集品ライン２３によりタクト送りされてきた上流のゾーンＺの集品容器２１に対する“サブ先行・ピッキング”。
【０２２３】
（iii）自ゾーンＺの第１押釦スイッチ９２の赤色ランプにより指示された、メイン集品ライン２２によりタクト送りされてきた集品容器２１に対する“メイン通常・ピッキング”。
【０２２４】
（iv）隣接する上流のゾーンＺの第２押釦スイッチ９３の緑色ランプにより指示された、メイン集品ライン２２によりタクト送りされてきた上流のゾーンＺの集品容器２１に対する“メイン先行・ピッキング”。
【０２２５】
ステップ−３において、作業時間が所定時間以上のとき、メイン集品ライン２２がタクト送りかどうかを確認する（ステップ−７）。
メイン集品ライン２２のタクト送りを確認すると、まず第２滞留検出器２７がオンか、すなわち第１バッファライン２５における合流装置６７（合流地点）からの集品容器２１の滞留量が第２所定量ｇ以上かどうかを確認し（ステップ−８）、第２所定量ｇ以上のとき、すなわちメイン集品ライン２２が、合流待ちで停止する懸念がないとき、メイン集品ライン２２の集品容器２１への仕分けの進捗が促されるように、各ゾーンＺにおける物品３３の仕分け作業の優先順位を次のように設定する（ステップ−９）。
【０２２６】
（ｉ）メイン通常・ピッキング。
（ii）メイン先行・ピッキング。
（iii）サブ通常・ピッキング。
【０２２７】
（iv）サブ先行・ピッキング。
上記ステップ−８において、滞留量が第２所定量ｇ未満のとき、第１滞留検出器２６がオンか、すなわち前記滞留量が第２所定量ｇより少なく、且つ第１所定量ｆ（＜ｇ）以上かどうかを確認し（ステップ−１０）、第１所定量ｆ以上で第２所定量ｇ未満のとき、すなわちメイン集品ライン２２が、合流待ちで停止する懸念があるとき、各ゾーンＺにおける物品３３の仕分け作業の優先順位を次のように設定する（ステップ−１１）。
【０２２８】
（ｉ）メイン通常・ピッキング。
（ii）サブ通常・ピッキング。
（iii）メイン先行・ピッキング。
【０２２９】
（iv）サブ先行・ピッキング。
ステップ−１０において、第１所定量ｆ未満のとき、すなわちメイン集品ライン２２が、合流待ちで、タクト送りが停止する懸念が増大すると（サブ集品ライン２３により搬出された集品容器２１が、合流装置６７により合流できずに、メイン集品ライン２２からの集品容器２１の搬出に支障がでる懸念が増大すると）、ステップ−６を実行する。
【０２３０】
またステップ−７において、メイン集品ライン２２のタクト送りを確認しないとき、サブ集品ライン２３のタクト送りを確認すると（ステップ−１２）、第１滞留検出器２６がオンかどうかを確認し（ステップ−１３）、確認すると、ステップ−７へ戻る。確認できないと、すなわち滞留量が第１所定量ｆ未満のとき、ステップ−６を実行し、各ゾーンＺにおける仕分け作業の優先順位の設定を更新し、“サブ通常・ピッキング”に戻って、サブ集品ライン２３によるタクト送りされてきた集品容器２１に対してピッキング作業をできるようにする。
【０２３１】
上記構成による、ピッキングエリア１３，１４における作用を説明する。
「ゾーンＺ（１）〜（ｍ）でのピッキング作業」
メイン集品ライン２２の自ゾーン・隣接する上流ゾーンと、サブ集品ライン２３の自ゾーン・隣接する上流ゾーンにおけるピッキング作業の４つのゾーンＺの優先順位が、仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間未満のとき、メイン集品ライン２２またはサブ集品ライン２３がタクト送りされる毎に設定され、さらに作業時間が所定時間以上となると、第１バッファライン２５に滞留された集品容器２１の量により、メイン集品ライン２２がタクト送りされる毎に、あるいはサブ集品ライン２３がタクト送りされ、滞留量が第１所定量ｆ未満のときに、設定される。
【０２３２】
＜作業開始時＞
仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間未満のとき、または第１滞留検出器２６により集品容器２１が確認されるまでは、優先順位は、（ｉ）サブ通常・ピッキング、（ii）サブ先行・ピッキング、（iii）メイン通常・ピッキング、（iv）メイン先行・ピッキングとなり、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）においてサブ集品ライン２３の自ゾーン・隣接する上流ゾーンにおけるピッキングが優先されて実行される。
【０２３３】
各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）において、自ゾーンにおけるサブ集品ライン２３上の集品容器２１へのピッキングが終了すると、空いた待ち時間があるとき、上流の各ゾーンＺ（１）〜（ｍ−1）におけるサブ集品ライン２３上の集品容器２１へのピッキングが実行される。各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）においてサブ集品ライン２３上の集品容器２１へのピッキングが全て終了すると、サブ集品ライン２３はタクト送りされ、さらにサブ集品ライン２３上でタクト送りされる集品容器２１は、少品種少量の集品を行う集品容器２１であることから、サブ集品ライン２３上の集品容器２１へのピッキングは急速に進捗され、最も下流のゾーンＺ（ｍ）からピッキング作業が終了した集品容器２１が第１バッファライン２５へ搬出され、下流まで搬送され、滞留される。
【０２３４】
また各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）において、サブ集品ライン２３の自ゾーン・隣接する上流ゾーンにおけるピッキングが終了し、さらに空いた待ち時間には、メイン集品ライン２２の自ゾーン・隣接する上流ゾーンへのピッキング作業が実行される。
【０２３５】
＜第１バッファライン２５へ第２所定量ｇの集品容器２１が滞留されるまでの時間＞
仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間以上となり、第１滞留検出器２６により集品容器２１が確認されると、優先順位が切り替わり、（ｉ）メイン通常・ピッキング、（ii）サブ通常・ピッキング、（iii）メイン先行・ピッキング、（iv）サブ先行・ピッキングとなり、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）においてメイン集品ライン２２におけるメイン通常・ピッキングが優先されて実行される。
【０２３６】
これにより、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）におけるメイン集品ライン２２上の集品容器２１へのピッキングは迅速に実行され、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）におけるメイン集品ライン２２上の集品容器２１へのピッキングが終了すると、メイン集品ライン２２はタクト送りされ、最下流のゾーンＺ（ｍ）からピッキング作業が終了した集品容器２１は、ゾーンＺ（ｍ＋１）へタクト送りされる。
【０２３７】
また各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）において、メイン集品ライン２２における“メイン通常・ピッキング”が終了して空いた待ち時間またはメイン集品ライン２２がタクト送りされている時間には、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）におけるサブ集品ライン２３上の集品容器２１へのピッキング作業が実行され、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）におけるサブ集品ライン２３上の集品容器２１へのピッキング作業が終了すると、サブ集品ライン２３はタクト送りされ、最下流のゾーンＺ（ｍ）からピッキング作業が終了した集品容器２１は、第１バッファライン２５へ搬出され、下流まで搬送され、滞留される。
【０２３８】
また“サブ通常・ピッキング”が終了して空いた待ち時間は、（iii）メイン先行・ピッキング、（iv）サブ先行・ピッキングの順に各ライン２２，２３における先行ピッキング作業が実行される。
【０２３９】
＜通常（第１バッファライン２５へ第２所定量ｇ以上の集品容器２１が滞留されたとき＞
仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間以上となり、第２滞留検出器２７により集品容器２１が確認されると、（ｉ）メイン通常・ピッキング、（ii）メイン先行・ピッキング、（iii）サブ通常・ピッキング、（iv）サブ先行・ピッキングと優先順位が切り替わり、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）の自ゾーンＺにおけるメイン集品ライン２２におけるメイン通常・ピッキングが優先され、空いた待ち時間に、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）の隣接する上流ゾーンＺにおけるメイン集品ライン２２におけるメイン先行・ピッキングが優先され、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）では、メイン集品ライン２２によりタクト送りされてきた集品容器２１に対して、物品３３の仕分けが優先して実行される。
【０２４０】
これにより、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）におけるメイン集品ライン２２上の集品容器２１へのピッキングは迅速に実行され、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）におけるメイン集品ライン２２上の集品容器２１へのピッキングが終了すると、メイン集品ライン２２はタクト送りされ、最下流のゾーンＺ（ｍ）からピッキング作業が終了した集品容器２１は、ゾーンＺ（ｍ＋１）へタクト送りされる。
【０２４１】
また各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）において、メイン集品ライン２２における“メイン通常・ピッキング”および“メイン先行・ピッキング”が終了して空いた待ち時間、またはメイン集品ライン２２がタクト送りされている時間に、“サブ通常・ピッキング”、“サブ先行・ピッキング”の順に作業が実行され、サブ集品ライン２３によりタクト送りされてきた集品容器２１に対して、物品３３の仕分けが実行され、作業者の作業待ち時間が有効に使用され、生産性が向上する。
【０２４２】
メイン集品ライン２２上の集品容器２１へのピッキングは急速に進みタクト送りされるが、メイン集品ライン２２上の各集品容器２１は、注文された物品３３の品種と数量が多い集品容器２１であるため（少品種少量の集品を行う集品容器２１ではないため）、空いた待ち時間、またはメイン集品ライン２２がタクト送りされている時間に実行される“サブ通常・ピッキング”、“サブ先行・ピッキング”によるサブ集品ライン２３上の少品種少量の集品を行う集品容器２１へのピッキングも同様に進み、最下流のゾーンＺ（ｍ）からピッキング作業が終了した集品容器２１が第１バッファライン２５へ搬出され、下流まで搬送され、滞留される。
【０２４３】
「ゾーンＺ(ｍ＋１)〜（ｐ）でのピッキング作業」
ゾーンＺ(ｍ＋１)〜（ｐ）にはサブ集品ライン２３に対するピッキング作業がないために、上記＜通常＞のピッキング作業が実行され、最下流のゾーンＺ（ｐ）からピッキング作業が終了した集品容器２１は、第３搬送コンベヤ６６へ搬出される。
【０２４４】
以上のように、本実施の形態３によれば、上記実施の形態１と同様に、上記実施の形態１と同様に、分岐地点で、メイン集品ライン２２より分岐された集品容器２１が、サブ集品ライン２３によりタクト送りされ、サブ集品ライン２３より搬出され、第１バッファライン２５により搬送され、合流地点で、メイン集品ライン２２から搬出された集品容器２１と、予め設定された順（例えば、配送方面のユーザー順）で合流されることにより、例えば、配送方面別にかご車に積み込まれる順が狂い、配送順に集品容器２１が並ばなくなることを回避でき、異なる方面別のかご車へ積み込まれて配送されるミスを回避できる。
【０２４５】
また仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間未満のとき、または第１滞留検出器２６が動作せずに、第１バッファライン２５における合流装置６７からの集品容器２１の滞留量が第１所定量ｆ未満のとき、すなわちメイン集品ライン２２が、合流待ちで停止する懸念が大きいと、まずサブ集品ライン２３によるタクト送りされてきた集品容器２１に対する、“サブ通常・ピッキング”と“サブ先行・ピッキング”が優先して実行され、またサブ集品ライン２３上でタクト送りされる集品容器２１は少品種少量の集品を行う集品容器２１であることから、サブ集品ライン２３上の集品容器２１へのピッキングは急速に進捗され、最も下流のゾーンＺ（ｍ）からピッキング作業が終了した集品容器２１が第１バッファライン２５へ搬出され、第１バッファライン２５に急速に集品容器２１を滞留することができ、合流が遅れ、メイン集品ライン２２のタクト送りが停止してしまうことを回避できる。
【０２４６】
また本実施の形態３によれば、仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間以上となり、第２滞留検出器２７が動作せずに集品容器２１の滞留量が第２所定量ｇ未満で、メイン集品ライン２２が、合流待ちで停止する懸念があるとき、メイン集品ライン２２の集品容器２１に対して、“メイン通常・ピッキング”が実行され、その待ち時間の最初に、サブ集品ライン２３によるタクト送りされてきた集品容器２１への“サブ通常・ピッキング”が行われ、サブ集品ライン２３の仕分けが進捗されることにより、合流が遅れることを防止できる。
【０２４７】
また仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間以上となり、第２滞留検出器２７が動作して、第１バッファライン２５へ第２所定量ｇ以上の集品容器２１が滞留された状態では、メイン集品ライン２２の集品容器２１に対して、“メイン通常・ピッキング”と“メイン先行・ピッキング”が優先して実行されることにより、メイン集品ライン２２により搬送されてくる集品容器２１への仕分け作業を、迅速に実行することができる。さらに待ち時間が発生すると、サブ集品ライン２３の集品容器２１に対する、“サブ通常・ピッキング”と“サブ先行・ピッキング”が実行されることにより、サブ集品ライン２３の集品容器２１への仕分け作業が実行され、空いた待ち時間を有効に使用することができる。
【０２４８】
なお、本実施の形態３では、仮置棚３４を設置しない構成とされ、仮置棚３４の各棚３２に対応して停止した集品容器２１に対して、先行ピッキングしていた物品３３を投入する作業が不要となり、停止する各集品容器２１と各棚３２の位置を特定する必要がなくなることにより、各集品ライン２２，２３をタクト送り搬送する必要がなく、連続搬送とすることもできる。
［その他の実施の形態］
上記実施の形態１〜３では、「搬送経路全体により搬送される集品容器２１の総個数Ｎに対する予め設定された割合Ｑ（５０％未満）」により、仕分け先の物品要求情報の特性として少品種少量の条件を求め、少品種少量の条件に相当する集品容器２１を求めて分岐する集品容器２１の分岐データを形成し、分岐データに基づいてサブ集品ライン（第二仕分ライン）２３に分岐しているが、「注文の物品３３の総仕分け量に対する割合（５０％未満）」により同様に分岐データを形成し、分岐データに基づいてサブ集品ライン２３に分岐するようにしてもよい。
【０２４９】
このように、サブ集品ライン２３に分岐される集品容器２１を、物品３３の総仕分け量の５０％未満の物品３３が投入される集品容器２１とすることにより、通常はメイン集品ライン２２の集品容器２１に対する仕分け作業が優先されても（サブ集品ライン２３の集品容器２１への物品３３の仕分け作業の機会が少なくなっても）、サブ集品ライン２３の仕分けの進捗が遅れることを改善できる。
【０２５０】
また搬送経路全体により搬送される集品容器２１の総個数Ｎに対する割合Ｑ（５０％未満）により少品種少量の条件を求め、少品種少量の条件に相当する集品容器２１を、サブ集品ライン２３へ分岐する集品容器２１として求めているが、最初からユーザーの注文が、予め設定した少品種少量（仕分け先の物品要求情報の特性）の条件を満たす集品容器２１であることや、仕分ける物品３３の品種が１で且つ数量が１、または品種が１で且つ数量が２以上、或いはその組み合わせの集品容器２１であることを分岐する条件として、サブ集品ライン２３へ分岐する集品容器２１を求めるようにしてもよい。
【０２５１】
また上記実施の形態１〜３では、サブ集品ライン２３へ分岐する集品容器２１の条件を、ユーザーからの注文が少品種少量の集品容器としているが、必ずしも、少品種少量に限ることはなく、サブ集品ライン２３によりタクト送りされてくる集品容器２１への作業量が小さい、あるいは作業性がよくて作業時間が短くてよく作業者の作業効率が良い物品３３が注文されていることを条件としてもよい。作業者の作業効率が良い物品３３として、例えば、仕分ける物品３３の特性により、重量が軽い物品、または長さが短い物品、または容積率が小さい物品、または壊れにくい物品、または取り扱いやすい形状の物品、あるいはこれらの組み合わせによる物品が考えられる。
【０２５２】
また上記実施の形態１〜３では、第１ピッキングエリア１３のみにサブ集品ライン２３を敷設しているが、第１ピッキングエリア１３に代えて、第２ピッキングエリア１４にサブ集品ライン２３を敷設するようにすることも可能であり、さら第１ピッキングエリア１３と第２ピッキングエリア１４に連続して敷設するようにすることも可能である。
【０２５３】
また上記実施の形態１〜３では、サブ集品ライン２３のみに第１バッファライン２５を設けているが、メイン集品ライン２２にも第１バッファライン２５を設けることも可能である。
【０２５４】
また上記実施の形態１〜３では、集品容器投入エリア１０においてビニール袋５０に貼り付けるラベル５１の色は特定していないが、集品容器２１の配送方面別にラベルの色を変えるようにしてもよい。色を変えることにより、梱包エリア１６で作業者が梱包作業をするときに、配送方面別に集品容器２１が並んで、搬送されてきたかどうかを確認でき、また出荷エリア１７でかご車に積載するとき、他の方面の集品容器２１が混ざっていないかを確認でき、配送ミスを回避することができる。
【０２５５】
また上記実施の形態１〜３では、集品容器２１は折り畳み可能なコンテナにより形成されているが、コンテナ、または段ボール箱、または枠体により支持された袋であってもよい。
【０２５６】
また上記実施の形態１〜３では、入荷用容器３６を格納する仕分け棚をフローラック３１により構成しているが、フローラック３１に限ることはなく、固定棚等であってもよい。
【０２５７】
また上記実施の形態１〜３では、仕分け設備Ｅが「個別の予め登録されたお客（ユーザー）から注文を受けた物品を、ユーザーに割り当てられた集品容器に集めて、毎日、配送するデリバリー・サービスに対応する仕分け設備」であることを踏まえ、各集品容器（仕分容器の一例）２１には個別のユーザーを設定している（割り当てている）が、ユーザーの範囲を広げて、デリバリー・サービスを受ける店舗や、店舗内の特定の売り場やフロアーを、集品容器２１に設定するようにしてもよい。このとき、店舗内の特定の売り場やフロアーが複数の場合には、梱包エリア１６において、複数の売り場やフロアー毎にそれぞれ集品容器２１に仕分けられた物品３３（ビニール袋５０に収納されている）をビニール袋５０ごと取り出し、代表する集品容器２１（例えば、売り場やフロアーの店舗を特定する集品容器２１）に詰め替えて出荷するようにしてもよい。出荷先では、集品容器２１を開いたとき、各ビニール袋５０にそれぞれ取り付けられたラベル５１により、ビニール袋５０に収納された物品３３が、どの売り場か、あるいはフロアーかを特定することができる。
【０２５８】
また上記実施の形態１〜３では、作業者側から見てメイン集品ライン２２の奥側に位置するサブ集品ライン２３の集品容器２１の搬送面を水平としているが、搬送面を作業者側へ傾けて、サブ集品ライン２３の集品容器２１へ物品３３を問投入しやすくすることもできる。このとき、サブ集品ライン２３に、集品容器２１が搬送面の傾きにより滑り落ちしないように、集品容器２１を支持する支持材を設ける必要がある。
【０２５９】
また上記実施の形態１〜３では、分岐・合流装置５９は、まず第１搬送コンベヤ５８により搬送されてきた集品容器２１を第２搬送コンベヤ６１へ分岐し、続いて第２バッファライン５６により搬送されてきた集品容器２１を合流させているが、逆に第２バッファライン５６により搬送されてきた集品容器２１を合流させた後に、第２搬送コンベヤ６１へ分岐するようにしてもよい。但し、先に集品容器２１を第２搬送コンベヤ６１へ分岐すると、サブ集品ライン２３へはやく集品容器２１を提供できるので、サブ集品ライン２３による仕分け作業をはやく開始することができ、第１バッファライン２５への集品容器２１の滞留をはやくすることができる。
【０２６０】
また上記実施の形態１〜３では、ユーザーより要求される頻度の高低により、物品３３を、高頻度品と中頻度品と低頻度品の分類に分類しているが、低頻度品と、この低頻度品より要求の頻度が高い高頻度品に分類するようにしてもよい。このとき、低頻度品の物品３３を、低頻度品ピッキングエリア１１の自動倉庫の各棚に割り当て、低頻度品ピッキングエリア１１で集品し、また高頻度品を、第１ピッキングエリア１３と第２ピッキングエリア１４の各ゾーンＺの間口３７に割り当て、各ゾーンＺで集品する。さらに、低頻度品と高頻度品の分類が更新されると、高頻度品から低頻度品に分類が変更となった物品３３と、低頻度品から高頻度品に分類が変更となった物品３３はそれぞれ、リストにまとめられて出力され、仕分け設備Ｅの作業者へ提示され、また分類の更新は、ゾーンＺで仕分けに従事する作業者の人数により実行される。
【０２６１】
また上記実施の形態１〜３では、集品ライン２２，２３に沿って備えられたフローラック（仕分け棚の一例）３１は、その複数の間口（区画収納空間の一例）３７を集品ライン２２，２３に向けて配置しているが、複数の間口３７を集品ライン２２，２３とは直角な向きとして配置してもよい。
【符号の説明】
【０２６２】
Ｅ 仕分け設備
１０ 集品容器投入エリア
１１ 低頻度品ピッキングエリア
１２ 分岐・合流・切り出しエリア
１３ 第１ピッキングエリア
１４ 第２ピッキングエリア
１５ 合流・搬送エリア
１６ 梱包エリア
１７ 出荷エリア
２１ 集品容器（仕分容器）
２２ メイン集品ライン
２３ サブ集品ライン
２５ 第１バッファライン
２６，２７ 滞留検出器
３１ フローラック
３２ 棚
３３ 物品
３４ 仮置棚
３７ 間口
３８ ピッキングコントローラ
３９ ピッキング表示器
４４，９１ コンベヤ投入表示器
４５ 仮置表示器
４８ ゾーン表示器
５０ ビニール袋
５１ ラベル
５２ ラベルプリンタ
５３ ディスプレイ
５８，６１，６６，６８ 搬送コンベヤ
５９ 分岐・合流装置
６２，６３ 切り出しコンベヤ
６４，６９，７０ バーコードリーダ
６７ 合流装置
７１ 統括コンピュータ
７２ 容器搬入コントローラ
７３ 分岐・合流コントローラ
７４ 合流コントローラ
７５ 低頻度ピッキングコントローラ
９２ 赤色ランプ付きの第１押釦スイッチ
９３ 緑色ランプ付きの第２押釦スイッチ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品の仕分けを行う仕分け設備に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の仕分け設備において、一度のタクト送りで多くの集品容器を移動させ、集品ラインの能力を改善できる仕分け設備の一例が、特許文献１に開示されている。
この特許文献１に開示されている仕分け設備は、物品収納用の複数の区画収納空間を有し、各区画収納空間毎にピッキング表示器を設けたピッキング棚を備え、仕分け先毎に物品を集品する集品容器を、ピッキング棚に沿って配置された集品ライン（ローラコンベヤ）によりタクト送りし、前記各集品容器に前記ピッキング表示器の表示にしたがって各区画収納空間から物品の仕分けを行う仕分け設備であり、前記集品ラインを、平行な２列の集品容器を同時に移動可能な構成とし、２列の各集品容器に対応した仕分け位置（タクト送りによる集品容器の停止位置）に、各集品容器への仕分けを指示する指示表示器を設けている。
【０００３】
この構成によれば、２列の集品容器が同時に集品ラインによりタクト移動され、指示表示器によって仕分けが指示される２列の集品容器に対して、各区画収納空間から物品の仕分けが行われる。よって、一度のタクト移動で、多くの集品容器を移動させて仕分け作業を行うことができ、集品ラインの能力を改善させることができる。
【０００４】
上記特許文献１では、２列の集品ラインは同期して同時に動作しているが、２列の集品ラインがそれぞれ独立して動作し、一方の集品ラインがタクト移動中、作業者は他の集品ラインの仕分け作業を行うことができ、仕分け作業の効率化を図ることができる仕分け設備の一例が、特許文献２が開示されている。
【０００５】
特許文献２に開示されている仕分け設備は、アソーティングエリアに、上段と下段がそれぞれ独立して動作し集品用コンテナの搬送を行うことができる２段のアソーティングラインが配置されており、各作業者は、それぞれ自分の前に搬送されてきたトートトレイから商品を取り出して、自分の周囲に並置された、前記下段と上段のアソーティングラインの各集品用コンテナに、指定された商品を指定された数量ずつ配分仕分けを行う。
【０００６】
そして、上段または下段のアソーティングラインにおける１バッチ分の配分作業が終了すると、終了と共に上段または下段のアソーティングラインが搬送作動し、商品積み込み済みのコンテナは出荷エリアへと送り出されて出荷される。同時に、上段または下段のアソーティングラインの搬送作動によって、各作業者の前に空のコンテナが運ばれてくる。以後、各アソーティングラインの上段と下段が、１バッチ分の配分作業の終了毎、交互に搬送移動することにより、空のコンテナが随時供給され、作業者は、上段と下段で交互に間口配分作業を行う。
【０００７】
このように、各作業者は、一方のアソーティングラインのアソーティングを行うが、作業が早く終わった作業者は、続けて、他方のアソーティングラインのアソーティングを行うことができ、また一方のアソーティングラインが搬送動作中、他方のアソーティングラインのアソーティングを行うことができ、仕分け作業の効率化を図ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−３５６２０９号公報
【特許文献２】特開２００６−０３６４０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献２の仕分け設備では、上下２段のラインがそれぞれ独立して動作するため、上下２段の各ラインにおいて、集品が終了した集品容器の順番は、不定となる恐れがあった。したがって、集品が終了した集品容器を、所定の順に、例えば配送地域毎に地域の配送順に、かご車等に積み込み出荷することが求められる仕分け設備では、集品が終了した集品容器を所定の順に並びかえる必要があり、非常に煩雑な作業を作業者に強いる恐れがあった。
【００１０】
また最近、個別、そして毎日配送する個別配達のサービスが増加し、それに伴い、個別の注文が、商品の品種（品目）が少なく、数量も少ない少品種少量の注文が増加している。このような、少品種少量の注文に対応する集品容器は、全ゾーンにおいて、例えば１回の仕分け作業しか実行されないにも拘らず、同じラインを流れており、１つのゾーンに、少品種少量の注文に対応する集品容器が多く存在すると（仕分け作業のない集品容器が集中すると）、このゾーンでは、何ら仕分け作業を行うことのない待ち時間が増加してしまう。従来では、各ラインに少品種少量の注文に対応する集品容器が混在しているために、このような待ち時間の増加は避けることができず、仕分け効率を低下させる原因となっていた。
【００１１】
そこで、本発明は、集品が終了した集品容器を、所定の順にかご車等に積み込むことが求められる仕分け設備において、仕分け効率を維持・向上できる仕分け設備を提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前述した目的を達成するために、本発明のうち請求項１に記載の発明は、仕分け対象の物品をそれぞれ収納する複数の区画収納空間を有し、所定数の区画収納空間毎に、仕分け作業を実行するゾーンが設定された仕分け棚を備え、前記仕分け棚に沿って、仕分け先がそれぞれ特定された複数の集品容器を搬送する搬送経路を備え、前記搬送経路により搬送される前記各集品容器に、前記仕分け先の物品要求情報に応じて前記仕分け棚の各区画収納空間から物品の仕分けを行う仕分け設備であって、
前記搬送経路を、前記複数の集品容器を搬送する第一集品ラインと、最上流の前記ゾーンより上流に位置する分岐地点で、前記第一集品ラインへ搬送される集品容器より分岐される複数の集品容器を、搬送する第二集品ラインと、前記第二集品ラインから搬出された集品容器を、最下流の前記ゾーンより下流に位置する合流地点で、前記第一集品ラインにより搬送された集品容器と、予め設定された順番で合流させるバッファラインから構成し、
前記仕分け作業の開始時から作業時間を確認し前記作業時間が所定時間未満のとき、または前記バッファラインにおける前記合流地点からの集品容器の滞留量を確認し前記滞留量が第１所定量未満のとき、前記各ゾーンでは、前記第二集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して、前記物品の仕分けが優先して実行されることを特徴とするものである。
【００１３】
上記構成によれば、第一集品ラインより分岐され、第二集品ラインにより搬送されながら集品され、バッファラインにより搬送された集品容器は、第一集品ラインより搬出された集品容器に合流される。このとき、集品容器は、予め設定された順番に、例えば配送地域毎に地域の配送順に合流されるために、仕分け作業が終了した集品容器は、予め設定された順番でかご車等に積み込むことが可能となる。
【００１４】
また集品容器は、分岐地点で分岐されて再合流されるために、すなわち第一集品ラインと第二集品ラインよりそれぞれ搬出された集品容器が、予め設定された順番で合流させるように設定されているために、合流地点より上流にバッファラインに滞留された集品容器が少ないと、第一集品ラインから搬出された集品容器は、合流地点で合流待ちとなる恐れがある。そこで、仕分け作業の開始時から作業時間を確認し前記作業時間が所定時間未満のとき、またはバッファラインにおける合流地点からの集品容器の滞留量が第１所定量未満のとき、第二集品ラインによる搬送されてきた集品容器に対して優先して物品の仕分け作業が実行され、バッファラインに集品容器が滞留され、第一集品ラインから搬出された集品容器が合流地点で合流待ちとなる恐れが解消され、仕分け効率が向上される。
【００１５】
また請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明であって、前記第二集品ラインにより搬送される集品容器は、前記搬送経路全体により搬送される集品容器の総個数または物品の総仕分け量の５０％未満の条件を満たす集品容器、または前記各仕分け先からの物品の要求情報が少品種少量の条件を満たす集品容器、または前記搬送経路全体により搬送される集品容器の総個数または物品の総仕分け量の５０％未満で、かつ前記各仕分け先からの物品の要求情報が少品種少量の条件を満たす集品容器であることを特徴とするものである。
【００１６】
上記構成によれば、第二集品ラインで搬送する集品容器には、搬送経路全体により搬送される集品容器の総個数または物品の総仕分け量の５０％未満の条件を満たす集品容器、または各仕分け先からの物品の要求情報が少品種少量の条件を満たす集品容器、または前記搬送経路全体により搬送される集品容器の総個数または物品の総仕分け量の５０％未満で、かつ前記各仕分け先からの物品の要求情報が少品種少量の条件を満たす集品容器が選定される。よって、第一集品ラインにより搬送されてきた集品容器に対して各ゾーンにおいて優先的に物品の仕分けを実行し、第二集品ラインにより搬送されてきた集品容器に対しては、第一集品ラインの仕分けが終了して、ゾーンから搬出されるまでの待ち時間、あるいはゾーンから搬送中に実行するようにしても（このとき、第一集品ラインの集品容器の物品の仕分け作業の進捗は速い）、第二集品ラインにより搬送される集品容器は、上記選定が行われることにより、第二集品ラインの集品容器の物品の仕分け作業の進捗が遅れることが回避される。
【００１７】
また請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明であって、前記搬送経路の上流側に位置する各ゾーンの仕分け棚の各区画収納空間には、前記各仕分け先からの物品の要求情報により、前記第二集品ラインで搬送される各集品容器に仕分けられる物品が少なくとも収納され、前記第二集品ラインでは、前記上流側に位置する各ゾーンにおいて前記仕分け棚の各区画収納空間より物品が仕分けられることを特徴とするものである。
【００１８】
上記構成によれば、第二集品ラインの集品容器に対応する仕分け作業は、搬送経路の上流に配置された複数の区画収納空間において実行され、搬送経路の上流で仕分け作業は終了する。また搬送経路の下流に配置された複数の区画収納空間では第一集品ラインにおいてのみ仕分け作業が実行される。このように、第二集品ラインにおいて仕分け作業が実行される複数の区画収納空間は、上流に限定されることにより、第一集品ラインが優先されて仕分け作業が実行されても、第二集品ラインにおける物品の仕分け作業の進捗は、第一集品ラインと同等とされる。
【００１９】
また請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の発明であって、前記第一集品ラインおよび第二集品ラインはそれぞれ、前記複数の集品容器を前記ゾーン毎にタクト送りすることを特徴とするものである。
【００２０】
上記構成によれば、第一集品ラインおよび第二集品ラインはそれぞれ、全ゾーンにおける仕分け作業が終了すると、ゾーン毎の複数の集品容器は、下流のゾーンへタクト送りされ、ゾーン毎に第一集品ラインの複数の集品容器に対して仕分け作業が優先して実行される。
【００２１】
また請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明であって、前記第一集品ラインに沿って、各ゾーンに、前記第一集品ラインによりタクト送りされてくる各集品容器にそれぞれ対応した棚を有し、各棚毎に、次回に前記第一集品ラインによりタクト送りされてくる各集品容器に仕分ける物品を先行して仕分けることが可能な仮置棚を配置し、
前記作業時間が所定時間未満のとき、または前記滞留量が第１所定量未満のとき、各ゾーンにおける物品の仕分けの順序は、まず、前記第二集品ラインによるタクト送りされてきた前記集品容器に対して実行され、次に、前記第一集品ラインによるタクト送りされてきた前記集品容器に対して実行され、次に、各棚に対応する集品容器へ、前記仮置棚の各棚に先行して仕分けられた物品の投入が実行され、次に、前記仮置棚の各棚に対して実行されるように設定され、
前記作業時間が所定時間以上で、且つ前記滞留量が前記第１所定量以上で前記第１所定量より大きい第２所定量未満のとき、各ゾーンにおける物品の仕分けの順序は、まず前記第一集品ラインによるタクト送りされてきた前記集品容器に対して実行され、次に、各棚に対応する集品容器へ、前記仮置棚の各棚に先行して仕分けられた物品の投入が実行され、次に、前記第二集品ラインによるタクト送りされてきた前記集品容器に対して実行され、次に、前記仮置棚の各棚に対して実行されるように設定され、
前記作業時間が所定時間以上で、且つ前記滞留量が前記第２所定量以上のとき、各ゾーンにおける物品の仕分けの順序は、まず前記第一集品ラインによるタクト送りされてきた前記集品容器に対して実行され、次に、各棚に対応する集品容器へ、前記仮置棚の各棚に先行して仕分けられた物品の投入が実行され、次に、前記仮置棚の各棚に対して実行され、次に、前記第二集品ラインによるタクト送りされてきた前記集品容器に対して実行されるように設定されることを特徴とするものである。
【００２２】
上記構成によれば、第二集品ラインより搬出された集品容器は、バッファラインにより搬送されて合流地点で合流待ちとなる。このとき、第一集品ラインと第二集品ラインよりそれぞれ搬出された集品容器が、予め設定された順番で合流させるように設定されているために、仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間未満かが判断され、またバッファラインにおいて、集品容器の合流地点から上流に滞留された集品容器の量が第一所定量以上か、この第一所定量より大きい第二所定量以上かが判断される。
【００２３】
前記作業時間が所定時間以上で、且つ前記滞留量が前記第二所定量以上のとき、すなわち第一集品ラインが合流待ちで停止する恐れが無いとき、各ゾーンにおける物品の仕分けは、まず、第一集品ラインによりタクト送りされてきた集品容器に対して実行され、次に、各棚に対応する集品容器へ、前記仮置棚の各棚に先行して仕分けられた物品の投入が実行され、第一集品ラインにおける仕分けが迅速に進むように実行される。次に、仮置棚の各棚において先行して物品の仕分けが実行され、次に、第二集品ラインによりタクト送りされてきた集品容器に対して物品の仕分けが実行される。
【００２４】
また前記作業時間が所定時間以上で、且つ前記滞留量が前記第１所定量以上で前記第１所定量より大きい第２所定量未満のとき、すなわち第一集品ラインが合流待ちの懸念が少しあるとき、各ゾーンにおける物品の仕分けは、まず、第一集品ラインによりタクト送りされてきた集品容器に対して実行され、次に、各棚に対応する集品容器へ、前記仮置棚の各棚に先行して仕分けられた物品の投入が実行され、第一集品ラインにおける仕分けが迅速に進むように実行される。次に、第二集品ラインによりタクト送りされてきた集品容器に対して実行され、第二集品ラインによりタクト送りされてきた集品容器の仕分けが、仮置棚の各棚への先行仕分けより優先して実行され、第二集品ラインにより仕分けが進むように配慮される。次に、仮置棚の各棚に対して先行仕分けが実行される。
【００２５】
また前記作業時間が所定時間未満のとき、または前記滞留量が第１所定量未満のとき、各ゾーンにおける物品の仕分けは、まず、第二集品ラインによりタクト送りされてきた集品容器に対して実行され、第二集品ラインにおける仕分けが迅速に進むように実行される。次に、第一集品ラインによりタクト送りされてきた集品容器に対して実行され、次に、各棚に対応する集品容器へ、前記仮置棚の各棚に先行して仕分けられた物品の投入が実行され、次に、仮置棚の各棚に対して先行仕分けが実行される。
【００２６】
また請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の発明であって、前記第一集品ラインおよび前記第二集品ラインに沿って前記各ゾーン毎に、ゾーン内での仕分け作業を実行する集品容器を指示する第一指示手段と、隣接する下流ゾーン内での仕分け作業を実行する集品容器を指示する第二指示手段を配置し、
前記作業時間が所定時間未満のとき、または前記滞留量が第１所定量未満のとき、各ゾーンにおける物品の仕分けの順序は、まず、このゾーンの第一指示手段により指示された、前記第二集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して実行され、次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、前記第二集品ラインにより搬送されてきた前記上流のゾーンの前記集品容器に対して実行され、次に、このゾーンの第一指示手段により指示された、前記第一集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して実行され、次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、前記第一集品ラインにより搬送されてきた前記上流のゾーンの前記集品容器に対して実行されるように設定され、
前記作業時間が所定時間以上で、且つ前記滞留量が前記第１所定量以上で前記第１所定量より大きい第２所定量未満のとき、各ゾーンにおける物品の仕分けの順序は、まず、このゾーンの第一指示手段により指示された、前記第一集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して実行され、次に、このゾーンの第一指示手段により指示された、前記第二集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して実行され、次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、前記第二集品ラインにより搬送されてきた前記上流のゾーンの前記集品容器に対して実行され、次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、前記第一集品ラインにより搬送されてきた前記上流のゾーンの前記集品容器に対して実行されるように設定され、
前記作業時間が所定時間以上で、且つ前記滞留量が前記第２所定量以上のとき、各ゾーンにおける物品の仕分けの順序は、まず、このゾーンの第一指示手段により指示された、前記第一集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して実行され、次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、前記第一集品ラインにより搬送されてきた前記上流のゾーンの前記集品容器に対して実行され、次に、このゾーンの第一指示手段により指示された、前記第二集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して実行され、次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、前記第二集品ラインにより搬送されてきた前記上流のゾーンの前記集品容器に対して実行されるように設定されることを特徴とするものである。
【００２７】
上記構成によれば、第二集品ラインより搬出された集品容器はバッファラインにより搬送されて合流地点で合流待ちとなる。このとき、第一集品ラインと第二集品ラインよりそれぞれ搬出された集品容器が、予め設定された順番で合流させるように設定されているために、仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間未満かが判断され、またバッファラインにおいて、集品容器の合流地点から上流に滞留された集品容器の量が第一所定量以上か、この第一所定量より大きい第二所定量以上かが判断される。
【００２８】
前記作業時間が所定時間以上で、且つ前記滞留量が前記第２所定量以上のとき、すなわち第一集品ラインが合流待ちで停止する恐れが無いとき、各ゾーンにおける物品の仕分けは、まず、このゾーンの第一指示手段により指示された、第一集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して実行され、次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、第一集品ラインにより搬送されてきた前記上流のゾーンの前記集品容器に対して実行され、第一集品ラインにおける仕分けが迅速に進むように実行される。次に、このゾーンの第一指示手段により指示された、第二集品ラインにより搬送されてきた集品容器に対して実行され、次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、第二集品ラインにより搬送されてきた隣接する上流のゾーンの前記集品容器に対して実行され、第２集品ラインにおける仕分けが進むように実行される。
【００２９】
また前記作業時間が所定時間以上で、且つ前記滞留量が前記第１所定量以上で前記第１所定量より大きい第２所定量未満のとき、すなわち第一集品ラインが合流待ちの懸念が少しあるとき、各ゾーンにおける物品の仕分けは、まず、このゾーンの第一指示手段により指示された、第一集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して実行され、第一集品ラインにおける仕分けが迅速に進むように実行される。次に、このゾーンの第一指示手段により指示された、第二集品ラインにより搬送されてきた集品容器に対して実行され、次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、第二集品ラインにより搬送されてきた隣接する上流のゾーンの前記集品容器に対して実行され、第二集品ラインにおける仕分けが迅速に進むように実行される。次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、第一集品ラインにより搬送されてきた上流のゾーンの前記集品容器に対して実行される。
【００３０】
また前記作業時間が所定時間未満のとき、または前記滞留量が第１所定量未満のとき、各ゾーンにおける物品の仕分けは、まず、このゾーンの第一指示手段により指示された、第二集品ラインにより搬送されてきた集品容器に対して実行され、次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、第二集品ラインにより搬送されてきた隣接する上流のゾーンの前記集品容器に対して実行され、第２集品ラインにおける仕分けが進むように実行される。次に、このゾーンの第一指示手段により指示された、第一集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して実行され、次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、第一集品ラインにより搬送されてきた前記上流のゾーンの前記集品容器に対して実行される。
【００３１】
また請求項７に記載の発明は、請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の発明であって、前記集品容器は、コンテナ、または折り畳み可能としたコンテナ、または段ボール箱、または枠体により支持された袋であることを特徴とするものである。
【００３２】
上記構成によれば、集品容器は、コンテナ、または折り畳み可能としたコンテナ、または段ボール箱、または枠体により支持された袋により構成される。
また請求項８に記載の発明は、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の発明であって、前記集品容器に、前記仕分け先の物品要求情報に応じて、予め所定の物品を集品する仕分けエリアを設け、この仕分けエリアにより集品が終了した集品容器は、前記分岐地点より下流で、且つ前記ゾーンより上流で、前記第一集品ラインに合流されることを特徴とするものである。
【００３３】
上記構成によれば、集品容器には、仕分けエリアにおいて予め所定の物品が集品され、仕分けエリアにおいて集品が終了した集品容器は、分岐地点より下流で、且つゾーンより上流で、第一集品ラインに合流される。このように、仕分けエリアで予め所定の物品が集品されることにより、各ゾーンにおいて、仕分ける物品の品種（種類）が削減され、仕分け効率が改善される。
【００３４】
また請求項９に記載の発明は、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の発明であって、前記集品容器に、前記仕分け先の物品要求情報に応じて、予め所定の物品を集品する仕分けエリアを設け、前記仕分け先の物品要求情報に応じて設備全体で集品される物品は、仕分け先より要求される頻度の高低により、少なくとも、低頻度品と、この低頻度品より要求の頻度が高い高頻度品に分類され、前記低頻度品が、前記仕分け先の物品要求情報に応じて前記仕分けエリアにおいて集品され、前記高頻度品が、前記仕分け先の物品要求情報に応じて前記ゾーンにおいて集品されることを特徴とするものである。
【００３５】
上記構成によれば、低頻度品が仕分けエリアにおいて集品されることにより、ゾーンでの仕分け効率が改善される。なお、低い頻度で仕分け先より要求される低頻度品の物品がゾーンで仕分けられるとき、各集品ラインを流れる集品容器へ仕分ける回数が少ないので、各ゾーンで仕分けを行わないで通過する集品容器が増加し、各ゾーンで作業者の待ち時間が発生しやすくなる。したがって、所定の物品を低頻度品とし、予め仕分けエリアで仕分けを終了しておくと、ゾーンでの仕分け効率が改善される。
【００３６】
また請求項１０に記載の発明は、請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の発明であって、前記仕分け先の物品要求情報に応じて設備全体で集品される物品は、仕分け先より要求される頻度の高低により、少なくとも、低頻度品と、この低頻度品より要求の頻度が高い高頻度品に分類され、前記分類が更新されると、前記高頻度品から低頻度品に分類が変更となった物品と、前記低頻度品から高頻度品に分類が変更となった物品はそれぞれ、リストにまとめられて出力され、仕分け設備の作業者へ提示されることを特徴とするものである。
【００３７】
上記構成によれば、物品が高頻度品から低頻度品に分類が変更となると、仕分けが仕分けエリアに変更となり、物品が低頻度品から高頻度品に分類が変更となると、仕分けがゾーンに変更となる。よって物品の移動が必要となるために、リストにまとめられて出力され、仕分け設備の作業者へ提示される。
【００３８】
また請求項１１に記載の発明は、請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の発明であって、前記仕分け先の物品要求情報に応じて設備全体で集品される物品は、仕分け先より要求される頻度の高低により、少なくとも、低頻度品と、この低頻度品より要求の頻度が高い高頻度品に分類され、前記分類の更新は、前記ゾーンで仕分けに従事する作業者の人数により実行されることを特徴とするものである。
【００３９】
ゾーンで仕分けに従事する作業者の人数を確保できないと、ゾーンでの仕分け効率を確保するには、ゾーンにより仕分ける物品の種類を少なくする必要があり、高頻度品の物品の種類を減少させ、低頻度品を増加させる必要がある。
【００４０】
上記構成によれば、ゾーンで仕分けに従事する作業者の人数により物品の分類の更新が実行され、ゾーンでの仕分け効率が確保される。
【発明の効果】
【００４１】
本発明の仕分け設備は、第二集品ラインにおいて仕分け作業が実行された集品容器は、予め設定された順番で合流されることによって、集品容器を、例えば配送地域毎に地域の配送順にかご車等に積み込むことが可能となり、また仕分け作業の開始時から作業時間を確認し前記作業時間が所定時間未満のとき、またはバッファラインにおける合流地点からの集品容器の滞留量が第一所定量未満のとき、第二集品ラインによる搬送されてきた集品容器に対して優先して物品の仕分け作業が実行され、バッファラインに集品容器が滞留されることにより、第一集品ラインから搬出された集品容器が合流地点で合流待ちとなる恐れを解消でき、仕分け効率を向上することができる、という効果を有している。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態１における仕分け設備の全体構成図である。
【図２】同仕分け設備の上流部の構成図である。
【図３】同仕分け設備の下流部の構成図である。
【図４】同仕分け設備の第１ピッキングエリアの側面構成図である。
【図５】同仕分け設備の第１ピッキングエリアの要部平面構成図である。
【図６】同仕分け設備の制御構成図である。
【図７】同仕分け設備の統括コンピュータにおいて、集品容器の割合を満たす、注文データの少品種少量の条件を求めるフローチャートである。
【図８】同仕分け設備の統括コンピュータにおいて物品の分類を実行するブロック図である。
【図９】同仕分け設備の統括コンピュータで形成される仕分けデータを示す図である。
【図１０】同仕分け設備のメイン集品ラインとサブ集品ラインで仕分けるユーザーの群のデータ図である。
【図１１】同仕分け設備のメイン集品ラインと仮置棚におけるタクトデータ図である。
【図１２】同仕分け設備のサブ集品ラインのタクトデータ図である。
【図１３】同仕分け設備のメイン集品ラインと仮置棚とサブ集品ラインの作業の順序を求めるフローチャートである。
【図１４】本発明の実施の形態３における仕分け設備の第１ピッキングエリアの要部平面構成図である。
【図１５】同仕分け設備のメイン集品ラインのタクトデータ図である。
【図１６】同仕分け設備のサブ集品ラインのタクトデータ図である。
【図１７】同仕分け設備のメイン集品ラインとサブ集品ラインの作業の順序を求めるフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
［実施の形態１］
図１は本発明の実施の形態１における仕分け設備の全体構成図であり、仕分け設備Ｅは、集品容器投入エリア１０と、低頻度品ピッキングエリア（仕分けエリアの一例）１１と、分岐・合流・切り出しエリア１２と、第１ピッキングエリア１３と、第２ピッキングエリア１４と、合流・搬送エリア１５と、梱包エリア１６と、出荷エリア１７から構成されている。
【００４４】
この仕分け設備Ｅは、個別の予め登録されたお客（ユーザー）から注文を受けた物品を、ユーザーに割り当てられた集品容器に集めて、毎日、配送するデリバリー・サービスに対応する仕分け設備である。このようなデリバリー・サービスでは、上述したように、１回の注文が、物品（商品）の品種（品目）が少なく、数量も少ない少品種少量の注文であることが増加している。
【００４５】
また第１ピッキングエリア１３および第２ピッキングエリア１４と連続して、ユーザー（仕分け先の一例）が予め設定された（仕分け先が特定された）複数（実施の形態では６個）の集品容器（仕分容器の一例）２１を同時にゾーン（後述する）毎にタクト送りするメイン集品ライン（第一仕分ラインの一例）２２が敷設され、また第１ピッキングエリア１３のみに、メイン集品ライン２２と平行に、メイン集品ライン２２とは独立して複数（実施の形態では６個）の前記集品容器２１を同時にゾーン（後述する）毎にタクト送りするサブ集品ライン（第二仕分ラインの一例）２３が敷設されている。これら各集品ライン２２，２３は、集品容器２１の搬送経路を形成しており、例えば、それぞれ単独で駆動されるベルトコンベヤから形成されており、タクト送りに数秒（例えば、３秒）を必要としている。
【００４６】
またサブ集品ライン２３から搬出された集品容器２１を、合流・搬送エリア１５へ搬送する、アキュムレーションコンベヤからなる第１バッファライン２５が備えられている。第１バッファライン２５へ搬入された各集品容器２１は、アキュムレーションコンベヤの機能により、下流側へ順送りされ、下流端から順に貯留される。
【００４７】
また第１バッファライン２５に沿って、図３に示すように、第１バッファライン２５の下流端に配置され、第１バッファライン２５から集品容器２１が搬出される合流装置６７（合流地点；後述する）からの集品容器２１の滞留量が、滞留量が第１所定量ｆ以上かどうかを検出する第１滞留検出器２６と、第１所定量ｆより大きい第２所定量ｇ（＞ｆ）以上かどうかを検出する第２滞留検出器２７が設けられている。第１所定量ｆと第２所定量ｇの設定については後述する。
【００４８】
「第１ピッキングエリア１３」
第１ピッキングエリア１３には、図１〜図５に示すように、各集品ライン２２，２３に沿ってフローラック（流動棚；仕分け棚の一例）３１が備えられている。（フローラック３１に沿って、２つの集品ライン２２，２３が備えられている。）また第１ピッキングエリア１３には、メイン集品ライン２２に沿って、サブ集品ライン２３の上方に、メイン集品ライン２２によりタクト送りされてくる各集品容器２１にそれぞれ対応した棚３２を有し、各棚３２毎に、次回にメイン集品ライン２２によりタクト送りされてくる各集品容器２１に仕分ける物品（仕分け対象の物品）３３を先行して仕分ける仮置棚３４が配置されている。
【００４９】
フローラック３１、第１ピッキングエリア１３内の各集品ライン２２，２３、および仮置棚３４は、仕分け作業を実行する複数のゾーンＺ（１）〜（ｍ）（ｍは２以上の整数）に分けられ、第１ピッキングエリア１３では、各ゾーンＺにおいて、各集品ライン２２，２３によりそれぞれタクト送りされてくる６個の集品容器２１と仮置棚３４の６個の棚３２に対して仕分け作業を実行するように構成されている。
【００５０】
「フローラック３１」
フローラック３１は、４個（複数の一例）の入荷用容器３６を連続して格納可能な複数の間口（区画収納空間の一例）３７を有し、４段６列（計２４個）の間口３７毎にゾーンＺが設定されている。また各間口３７にはそれぞれ、品種で特定される１種類の物品３３がそれぞれ割り当てられている。第１ピッキングエリア１３では、この物品３３の割り当ては、注文の頻度が高い高頻度品が割り当てられ、サブ集品ライン２３により搬送される集品容器２１に仕分けられる物品３３が全て割り当てられており、後述するピッキングコントローラ３８（図６）に登録されている。この割り当てにより、サブ集品ライン２３により搬送される集品容器２１への仕分け作業は、搬送経路上流に配置された第１ピッキングエリア１３においてのみ実行され、終了する。
【００５１】
また各間口３７にはそれぞれ、ピッキング表示器（仕分け表示手段の一例）３９が設けられている。各ピッキング表示器３９は、ピッキングする物品３３の数量が表示される３桁のディジタル数量表示器４０（表示手段）と、ピッキング作業完了時に操作する赤色ランプ付きの完了押釦スイッチ４１（完了操作手段）と、欠品時に完了押釦スイッチ４１とともに操作する欠品押釦スイッチ（欠品操作手段）４２から構成されている。
【００５２】
「第１ピッキングエリア１３内の各集品ライン２２，２３」
図５に示すように、タクト送りによる各集品ライン２２，２３の各ゾーンＺの各集品容器２１の停止位置にはそれぞれ、停止位置の集品容器２１への仕分けを指示（表示）するコンベヤ投入表示器（容器表示手段の一例）４４が設けられている。
【００５３】
前記コンベヤ投入表示器４４は、赤色ランプ付きの押釦スイッチであり、ランプの点灯により、間口３７によりピッキングされた物品３３を投入する集品容器（ピッキング作業を実行する仕分け位置の集品容器）２１を指示（表示）し、スイッチの操作により、ピッキング終了が入力される。
【００５４】
またメイン集品ライン２２のコンベヤ投入表示器４４を、下流から順に、（Ｍ１），（Ｍ２），（Ｍ３），（Ｍ４），（Ｍ５），（Ｍ６）とし、またサブ集品ライン２３のコンベヤ投入表示器４４を、下流から順に、（Ｓ１），（Ｓ２），（Ｓ３），（Ｓ４），（Ｓ５），（Ｓ６）としている。
【００５５】
「第１ピッキングエリア１３内の仮置棚３４」
図５に示すように、仮置棚３４の各棚３２にはそれぞれ、仮置表示器４５が設けられている。
【００５６】
各仮置表示器４５は、上向きの矢印の形状とされた緑色ランプ付きの押釦スイッチ４６と、下向きの矢印の形状とされた赤色ランプ付きの押釦スイッチ４７から構成され、緑色ランプ付きの押釦スイッチ４６は、緑色ランプの点灯により、物品３３を仮置する棚３２（位置）を指示し、スイッチの操作により仮置の終了が入力される。また赤色ランプ付きの押釦スイッチ４７は、赤色ランプの点灯により、棚３２に仮置された物品３３を、棚３２に対応するメイン集品ライン２２の集品容器２１へ投入することを指示し、スイッチの操作により投入終了が入力される。
【００５７】
また仮置棚３４の仮置表示器４５を、下流から順に、（Ｔ１），（Ｔ２），（Ｔ３），（Ｔ４），（Ｔ５），（Ｔ６）としている。
またゾーンＺ毎に、ゾーンＺ内において、ピッキング作業の有無を表示するゾーン表示器４８が設けられている。このゾーン表示器４８が点灯しているときは、ゾーンＺ内に停止している集品容器２１または棚３２に対してピッキング作業または投入作業が有ることが表示される。
【００５８】
「第２ピッキングエリア１４」
第２ピッキングエリア１４は、図１と図３に示すように、第１ピッキングエリア１３からサブ集品ライン２３を除いた構成とされており、メイン集品ライン２２に沿って、第１ピッキングエリア１３と同様に、フローラック３１と仮置棚３４が配置されている。
【００５９】
また第２ピッキングエリア１４内のフローラック３１、メイン集品ライン２２、および仮置棚３４は、仕分け作業を実行する複数のゾーンＺ（ｍ＋１）〜（ｐ）（ｐ＞ｍの整数）に分けられ、第２ピッキングエリア１４では、各ゾーンＺにおいて、メイン集品ライン２２によりタクト送りされてくる６個の集品容器２１と仮置棚３４の６個の棚３２において仕分け作業を実行するように構成されている。
【００６０】
また第２ピッキングエリア１４のフローラック３１の各間口３７には、第１ピッキングエリア１３にて割り当てられた物品３３以外の物品３３が割り当てられ、後述するピッキングコントローラ３８（図６）に登録されている。第２ピッキングエリア１４では、第１ピッキングエリア１３に引き続き、メイン集品ライン２２により搬送される集品容器２１への仕分け作業が実行される。
【００６１】
「集品容器投入エリア１０」
集品容器投入エリア１０は、低頻度品ピッキングエリア１１と分岐・合流・切り出しエリア１２に対して集品容器２１を投入するエリアであり、また集品容器２１は折り畳み可能なコンテナで形成され、図１と図２に示すように、組み立てられた後、それぞれ物品３３を収納するビニール袋５０が被されて投入される。集品容器投入エリア１０には、このような折り畳み可能なコンテナを実際に組み立てる組立機やビニール袋５０を被せる袋掛機（いずれも図示せず）が備えられる。
【００６２】
また各ビニール袋５０には、それぞれの個別のユーザーに割り当てられたナンバーを特定するバーコードが印刷されたラベル５１が取り付けられ、図６に示す、このラベル５１を発行するラベルプリンタ５２と、ディスプレイ５３が、集品容器投入エリア１０に備えられる。
【００６３】
「低頻度品ピッキングエリア１１」
低頻度品ピッキングエリア１１は、集品容器投入エリア１０から投入された集品容器２１に、ユーザーから低頻度で注文される物品（低頻度品）３３を仕分けるエリアであり、ピッキングエリア１３，１４におけるピッキング作業の開始以前に、ピッキング作業が実行される。集品容器投入エリア１０から投入された集品容器２１を該低頻度品ピッキングエリア１１へ搬入する搬入コンベヤ５５と、該低頻度品ピッキングエリア１１から搬出された集品容器２１を、分岐・合流・切り出しエリア１２へ搬送する、アキュムレーションコンベヤからなる第２バッファライン５６が設けられている。
【００６４】
低頻度品ピッキングエリア１１は、例えば、予め設定された物品（低頻度品）３３がそれぞれ収納された複数のコンテナを格納し、これらコンテナを入出庫自在とした自動倉庫を備え、搬入コンベヤ５５により搬送されてきた集品容器２１のラベル５１に印刷されたバーコードを読み取り、読み取ったバーコードに基づいて、この集品容器２１に割り当てられたユーザー（ナンバー）を求め、このユーザーの注文品のうち前記自動倉庫に格納されている物品３３が収納されている単数または複数のコンテナを求め、これらコンテナを所定のピッキング位置へ自動倉庫より出庫するように構成されている。
【００６５】
前記所定のピッキング位置に配置された低頻度品ピッキングエリア１１の作業者は、出庫されたコンテナより注文数量の物品３３を取り出して集品容器２１へ投入し、第２バッファライン５６へ送りだす。この仕分けは、集品容器投入エリア１０から搬送されてきた集品容器２１の順に実行され、第２バッファライン５６へ送りだされる。
【００６６】
また低頻度品ピッキングエリア１１は、物品３３の取りだしが終了したコンテナを、前記自動倉庫へ入庫するように構成されている。
「分岐・合流・切り出しエリア１２」
分岐・合流・切り出しエリア１２には、図２に示すように、集品容器投入エリア１０から順に投入される、ユーザーが特定された集品容器２１を搬送する第１搬送コンベヤ５８と、分岐・合流装置５９と、分岐・合流装置５９により分岐された集品容器２１を搬送する第２搬送コンベヤ６１と、第１切り出しコンベヤ６２と、第２切り出しコンベヤ６３と、ラベル５１に印刷されたバーコードを読み取る第１バーコードリーダ６４および第２バーコードリーダ６５が設けられている。
【００６７】
分岐・合流装置５９は、第１搬送コンベヤ５８により搬送されてきた集品容器２１を分岐して第２搬送コンベヤ６１へ搬出し、さらにこの分岐地点より下流位置で、第２バッファライン５６により搬送されてきた集品容器２１を合流して第１切り出しコンベヤ６２へ搬出する。第１バーコードリーダ６４は、この分岐・合流装置５９の分岐地点より上流位置に第１搬送コンベヤ５８に沿って設けられ、第２バーコードリーダ６５は、この分岐・合流装置５９の合流地点より上流位置に第２バッファライン５６に沿って設けられている。
【００６８】
また前記第１切り出しコンベヤ６２は、分岐・合流装置５９より搬出された集品容器２１を搬入順に貯留し、複数個（実施の形態では６個）毎にまとめてメイン集品ライン２２のタクト送りに合わせてメイン集品ライン２２へ搬出するコンベヤであり、集品容器２１が６個貯留されてまとまって搬出可能となったとき搬出可能信号を出力する。
【００６９】
また前記第２切り出しコンベヤ６３は、第２搬送コンベヤ６１により搬送されてきた集品容器２１を搬入順に貯留し、複数個（実施の形態では６個）毎にまとめてサブ集品ライン２３のタクト送りに合わせてサブ集品ライン２３へ搬出するコンベヤであり、集品容器２１が６個貯留されてまとまって搬出可能となったとき搬出可能信号を出力する。
【００７０】
「合流・搬送エリア１５」
合流・搬送エリア１５は、図３に示すように、メイン集品ライン２２から６個毎に搬出される集品容器２１を搬送するアキュムレーションコンベヤからなり、６個の集品容器２１を受け入れることができないときに満量信号を出力する第３搬送コンベヤ６６と、第３搬送コンベヤ６６により搬送されてきた集品容器２１と第１バッファライン２５により搬送されてきた集品容器２１を合流する合流装置６７と、合流装置６７から搬出された集品容器２１を搬送するローラ駆動コンベヤからなる第４搬送コンベヤ６８が設けられている。
【００７１】
前記合流装置６７により、第１バッファライン２５により搬送されてきた集品容器２１は、予め設定された順番となるように合流される（詳細は後述する）。このように、予め設定された順番となるように合流させるためには、第１バッファライン２５により搬送されてきた集品容器２１が予め合流装置６７の前で、第３搬送コンベヤ６６により順に搬送されてくる“順番の前後に位置する集品容器２１”を待つことが要求される。逆に第３搬送コンベヤ６６により搬送されてくる“順番の前後に位置する集品容器２１”が、待つことになると、メイン集品ライン２２からのタクト送りが停止されてしまい、全ゾーンＺで待ち時間が発生し、作業効率が大幅に低下する恐れがある。そこで、前記第２滞留検出器２７に設定される第２所定量ｇは、メイン集品ライン２２から搬出された集品容器２１が、第１バッファライン２５により搬送されてくる集品容器２１の合流待ちにより、タクト送りの停止の懸念がない数量に設定され、第１滞留検出器２６の第１所定量ｆ（＜ｇ）は、メイン集品ライン２２から搬出された集品容器２１が、前記合流待ちでタクト送りが停止する懸念が増大する数量に設定されている。
【００７２】
また合流装置６７より上流に第３搬送コンベヤ６６に沿って、ラベル５１のバーコードを読み取る第３バーコードリーダ６９が設けられ、また合流装置６７より上流に第１バッファライン２５に沿って、ラベル５１のバーコードを読み取る第４バーコードリーダ７０が設けられている。
【００７３】
「梱包エリア１６」
第４搬送コンベヤ６８によりピッキング作業が終了した集品容器２１が搬送されてくると、図３に示すように、この梱包エリア１６の作業者により、ビニール袋５０のラベル５１は、集品容器２１へ貼り替えられ、続いてビニール袋５０は梱包され、集品容器２１は蓋がされ、出荷エリア１７へ搬送される。
【００７４】
「出荷エリア１７」
第４搬送コンベヤ６８により搬送されてきた集品容器２１を配送方面別にかご車などに段積みし、配送トラックへ積み込むエリアである。例えば、コンテナ段積機が備えられる。
【００７５】
「制御構成」
仕分け設備Ｅの制御手段として、図６に示すように、統括コンピュータ７１と、容器搬入コントローラ７２と、分岐・合流コントローラ７３と、前記ピッキングコントローラ３８と、合流コントローラ７４と、低頻度ピッキングコントローラ７５が備えられている。
【００７６】
“統括コンピュータ７１”
統括コンピュータ７１には、容器搬入コントローラ７２と、分岐・合流コントローラ７３と、ピッキングコントローラ３８と、合流コントローラ７４と、低頻度ピッキングコントローラ７５と、プリンタ７６が接続され、次のデータが予め設定されている。
【００７７】
・配送方面別に、予め登録されたユーザーにそれぞれ割り当てられたナンバー。これらナンバーは、第１搬送コンベヤ５８と搬入コンベヤ５５へ投入する集品容器２１へ順に割り当てられる（詳細は後述する）。
【００７８】
・第１搬送コンベヤ５８と搬入コンベヤ５５へ投入する集品容器２１の総数（集品ライン２２，２３によりそれぞれ搬送される集品容器の総個数で、注文があった個別のユーザーの総数）Ｎに対して、サブ集品ライン２３へ分岐する、少品種少量の条件を満たす集品容器２１の最大の割合Ｑのデータ。この割合Ｑは、集品容器２１の総個数Ｎの５０％未満（例えば、２０％）に変更可能に設定される。
【００７９】
統括コンピュータ７１は、次の機能を有している。
（イ）．容器搬入コントローラ７２と、分岐・合流コントローラ７３と、ピッキングコントローラ３８と、合流コントローラ７４と、低頻度ピッキングコントローラ７５へ作業の開始指令と終了指令を出力する。
【００８０】
（ロ）．上記集品容器２１の割合Ｑ以下を満たす、注文データの少品種少量（仕分け先の物品要求情報の特性の一例）の条件を求める。次に、この条件を満たす注文をした個別のユーザーを求め、これら個別のユーザーを特定するナンバーからなる分岐データ（分岐・合流装置５９によりサブ集品ライン２３へ分岐するデータ）を形成し、分岐・合流コントローラ７３へ出力する。この分岐データを形成するユーザーのナンバーの集品容器２１が分岐・合流装置５９によりサブ集品ライン２３へ分岐される（抜き取られる）。
【００８１】
この分岐データの形成の手順を図７のフローチャートにしたがって説明する。
まず、注文データの品種数ａを１、数量ｂを１に初期設定し、ユーザーからの注文（物品要求情報）に応じて、少品種少量の条件を満たす注文データを注文したユーザー数、すなわち集品容器２１の数ｎを０に初期設定する（ステップ−１）。
【００８２】
次に、設定した品種数ａ（初期値は１）、数量ｂ（初期値は１）の条件を満たす注文データのユーザーおよびユーザー数ｃを求める（ステップ−２）。
このユーザー数ｃを集品容器２１の数ｎ（初期値は０）に加算する（ステップ−３）。
【００８３】
次に、集品容器２１の数ｎの総数Ｎに対する割合（＝ｎ／Ｎ）が集品容器２１の割合Ｑを越えているかどうかを判断する（ステップ−４）。
割合Ｑを越えていない場合、数量ｂに１を加算して（ｂ＝ｂ＋１）、数量ｂの条件を変える（ステップ−５）。
【００８４】
次に、数量ｂが予め設定された上限数量Ｂ以下かどうかを判断し（ステップ−６）、以下の場合、ステップ−２へ戻る。上限数量Ｂを超えた場合、数量ｂを１の初期条件に戻し（ｂ＝１）、品種数ａに１を加算して（ａ＝ａ＋１）、品種数ａの条件を変えて（ステップ−７）、ステップ−２へ戻る。
【００８５】
ステップ−４において、集品容器２１の数ｎの総数Ｎに対する割合（＝ｎ／Ｎ）が集品容器２１の割合Ｑを越えたとき、続いて数量ｂあるいは品種数ａを前回の条件に戻すために、まず、数量ｂが予め設定された上限数量Ｂ以下かどうかを判断し（ステップ−８）、以下の場合、数量ｂから１を減算して前回の条件に戻し（ｂ＝ｂ−１）（ステップ−９）、超えている場合、品種数ａから１を減算して（ａ＝ａ−１）、品種数ａの条件を戻す（ステップ−１０）。
【００８６】
続いて、少品種少量の条件を特定する。すなわち、品種数がａまでで、数量がｂまでを少品種少量の条件とする（ステップ−１１）。
例えば、ａ＝１，ｂ＝１の場合は、品種が１種のみで且つ数量１のみの注文データであり、例えば、品種が豆腐のみで数量１のみの注文データや、品種がチョコレートのみで数量１のみの注文データ等が、少品種少量の条件を満たす。
【００８７】
またａ＝１，ｂ＝２の場合は、上記ａ＝１，ｂ＝１の場合の注文データに加えて、豆腐のみで数量２のみの注文データ、チョコレートのみで数量２のみの注文データ等が、少品種少量の条件を満たす。
【００８８】
またａ＝２，ｂ＝１の場合は、上記ａ＝１，ｂ＝１の場合、ａ＝１，ｂ＝２の場合、…ａ＝１，ｂ＝Ｂの場合の注文データに加えて、品種が２種のみ（豆腐且つチョコレートのみ）でそれぞれ数量１のみの注文データ等が、少品種少量の条件を満たす。
【００８９】
ステップ−１１に続いて、特定した少品種少量の条件を満たす注文データを注文した個別のユーザーを特定するナンバーからなる分岐データを形成し、分岐・合流コントローラ７３へ出力して（ステップ−１２）、終了する。
【００９０】
なお、少なくとも、少品種少量の条件として、“物品３３の品種数ａが１で且つ数量ｂが１、または品種数ａが１で且つ数量ｂが２”の条件が含まれるように設定する。また、品種数ａが１で且つ数量ｂが１、または品種数ａが１で且つ数量ｂが２以上、或いはこれらの組み合わせとするようにしてもよい。
【００９１】
このように、第１搬送コンベヤ５８と搬入コンベヤ５５へ投入する集品容器２１の総数（集品ライン２２，２３によりそれぞれ搬送される集品容器の総個数で、注文があった個別のユーザーの総数）Ｎに対して、サブ集品ライン２３へ分岐する、少品種少量の条件を満たす集品容器２１の最大の割合Ｑ（５０％未満）のデータを満たす、少品種少量（仕分け先の物品要求情報の特性の一例）の条件が求められる。なお、逆に、少品種少量の条件、例えば上記“物品３３の品種数ａが１で且つ数量ｂが１、または品種数ａが１で且つ数量ｂが２”の条件を満たす集品容器２１を求めると、結果として、上記集品容器２１の総数Ｎに対して、サブ集品ライン２３へ分岐する、集品容器２１の最大の割合Ｑ（５０％未満）のデータを満たすことが可能となる。
【００９２】
（ハ）．ユーザーからの注文（物品要求情報）に応じて仕分け設備Ｅ全体で集品される物品３３を、高い頻度でユーザーより要求される高頻度品と、中ほどの頻度でユーザーより要求される中頻度品と、低い頻度でユーザーより要求される低頻度品に分類する。この分類は、所定期間（例えば、１日、１週間、１ヶ月等）毎に更新する（なお、不定期に更新されることもある）。前記低頻度品が、ユーザーからの注文に応じて低頻度品ピッキングエリア１１において集品され、前記高頻度品と中頻度品が、ユーザーからの注文に応じて第１ピッキングエリア１３と第２ピッキングエリア１４において集品される。
【００９３】
また前記高頻度品または中頻度品から低頻度品に分類が変更となった物品３３と、前記低頻度品から高頻度品または中頻度品に分類が変更となった物品３３のデータをプリンタ７６へ出力し、リストとして印刷して仕分け設備Ｅの作業者ヘ提示する。
【００９４】
上記高頻度品と中頻度品と低頻度品の分類を図８のブロック図にしたがって説明する。
この分類を実行する統括コンピュータ７１の分類部は、仕分け設備Ｅ全体で集品される物品３３が予め記憶された物品（種類）記憶部７８と、物品順位判定部７９と、物品順位リスト記憶部８０と、頻度分類判定部８１と、頻度数量記憶部８２と、物品分類部８３と、前回物品分類記憶部８４と、物品入替判定部８５から構成されている。
【００９５】
‘物品順位判定部７９’
物品順位判定部７９には、前回の物品３３毎の出荷数データと、ユーザーに特売品などの広告を行った物品３３のデータと、現在の季節に需要が見込まれる物品３３のデータと、上記特定した少品種少量の条件を満たす注文データにより注文される物品３３のデータ（物品の品種；分岐される集品容器２１へ仕分けられる物品３３のデータ）とが入力される。
【００９６】
物品順位判定部７９は、まず物品（種類）記憶部７８に記憶された物品３３の内、前記少品種少量の条件を満たす注文データにより注文される物品３３を順位上位に固定し、続いて順位上位に固定された物品３３を除いて、前回の物品３３毎の出荷数データを元に、物品（種類）記憶部７８に記憶された物品３３に、最も出荷数が多かった物品３３より順位付けを行い、さらに前記広告を行った物品３３と季節需要が見込まれる物品３３は、出荷数を数倍に見立て、順位の入れ替えを行い、物品３３の順位を決定して物品順位リスト記憶部８０へ記憶する。
【００９７】
‘頻度分類判定部８１’
頻度分類判定部８１には、次回の物品３３の総出荷数の予測データ（設備全体で物品３３をピッキングする回数に相当する）と、第１ピッキングエリア１３および第２ピッキングエリア１４でのピッキング作業に従事できる作業者として確保できる人数のデータが入力される。
【００９８】
頻度分類判定部８１は、まず前記総出荷数により、物品（種類）記憶部７８に記憶された物品３３の総品種の中で、高頻度品の品種の数（割合）、中頻度品の品種の数、低頻度品の品種の数を設定する。
【００９９】
総出荷数が多いとき（繁忙期）には、低頻度品ピッキングエリア１１では、自動倉庫におけるコンテナの入出庫が行われるので、多くの物品３３のスピードが求められる仕分け作業に向かず、第１ピッキングエリア１３および第２ピッキングエリア１４において仕分けしたほうが仕分け作業の効率がよい、という理由から、高頻度品と中頻度品の品種の数（割合）を増す。
【０１００】
また総出荷数が少ないとき（閑散期）には、仕分け作業を時間に余裕があり、第１ピッキングエリア１３および第２ピッキングエリア１４においてピッキング作業に従事するピッキング作業者を減らして経費を削減するという理由から、低頻度品の品種の数（割合）を増す。
【０１０１】
このように総出荷数に応じて高頻度品と中頻度品と低頻度品の品種の数（割合）を設定する。
次に第１ピッキングエリア１３および第２ピッキングエリア１４の総ゾーン数ｐに１ゾーン当たりの間口数を乗算して求められる、全ピッキングゾーン１３，１４の総間口数により高頻度品および中頻度品の品種の数（割合）の上限が設定されることにより、高頻度品および中頻度品の品種の数がこの上限を超えたとき、高頻度品および中頻度品の品種の数（割合）を上限に再設定する。上限を超えた品種の数は低頻度品の品種の数に加算される。
【０１０２】
さらに第１ピッキングゾーン１３のゾーン数ｍに１ゾーン当たりの間口数を乗算して求められる、第１ピッキングゾーン１３の総間口数により高頻度品の品種の数（割合）の上限が設定されることにより、高頻度品の品種の数がこの上限を超えたとき、高頻度品の品種の数（割合）を上限に再設定する。上限を超えた品種の数は中頻度品の品種の数に加算される。
【０１０３】
次に、高頻度品および中頻度品の品種の数は、すなわち必要なフローラック３１の間口３７の数であり、１ゾーン当たりの間口数で除算すれば、ゾーンの数、すなわちピッキング作業者の人数が求まる。
【０１０４】
この求めた人数と、入力された、確保できるピッキング作業者の人数を比較し、求めた人数が少ない又は同一のとき、確保できる人数内で仕分け作業を実行できるので、高頻度品と中頻度品と低頻度品の品種の数（割合）を確定する。
【０１０５】
逆に求めた人数が多いと、不足する人数分、ゾーンの数を減らす必要があることから、この減らすゾーンの数に、１ゾーン当たりの間口数を乗算し、求めた間口３７の数、すなわち高頻度品および中頻度品の品種の数だけ、先に設定した高頻度品および中頻度品の品種の数から減算して、高頻度品および中頻度品の品種の数を再設定する。
【０１０６】
そして、高頻度品と中頻度品と低頻度品の品種の数（割合）を頻度数量記憶部８２に記憶する。
‘物品分類部８３’
物品順位リスト記憶部８０に記憶された物品３３の順位と、頻度数量記憶部８２に記憶された高頻度品と中頻度品と低頻度品の品種の数（割合）とにより、物品３３の順位の上位から、物品を各品種の数により、物品３３を高頻度品と中頻度品と低頻度品に分類し、高頻度品と中頻度品と低頻度品の物品３３のリストをそれぞれ形成する。
【０１０７】
またこれら物品３３のリストのデータをプリンタ７６へ出力し、リストとして印刷して仕分け設備Ｅの作業者へ提示する。またこれら物品３３のリストのデータを、前回物品分類記憶部８４へ出力し、記憶させる。
【０１０８】
‘物品入替判定部８５’
物品入替判定部８５は、前回物品分類記憶部８４に記憶されている前回の高頻度品と中頻度品と低頻度品の物品３３のリストと、物品分類部８３に形成された今回の高頻度品と中頻度品と低頻度品の物品３３のリストとを比較し、高頻度品または中頻度品から低頻度品に分類が変更となった物品３３のリストと、低頻度品から高頻度品または中頻度品に分類が変更となった物品３３のリストを形成し、これらリストのデータをプリンタ７６へ出力し、リストとして印刷して仕分け設備Ｅの作業者ヘ提示する。
【０１０９】
このように、高頻度品と中頻度品と低頻度品の物品３３が設定され、すなわち第１ピッキングエリア１３においてピッキングされる高頻度品の物品３３が設定され、第２ピッキングエリア１４においてピッキングされる中頻度品の物品３３が設定され、低頻度品ピッキングエリア１１においてピッキングされる低頻度品の物品３３が設定される。
【０１１０】
また高頻度品または中頻度品から低頻度品に分類が変更となった物品３３と、低頻度品から高頻度品または中頻度品に分類が変更となった物品３３はそれぞれリストにまとめられてプリンタ７６により印刷されて出力され、低頻度品ピッキングエリア１１と、第１ピッキングエリア１３および第２ピッキングエリア１４との間において、収納位置が入れ替わる物品３３が仕分け設備Ｅの作業者ヘ提示される。なお、前記リストは、プリンタ７６により印刷されたペーパーではなく、パーソナルコンピュータの画面に表示して仕分け設備Ｅの作業者ヘ提示するようにしてもよい。
【０１１１】
（ニ）．高頻度品と中頻度品の物品３３を、第１ピッキングエリア１３と第２ピッキングエリア１４の各ゾーンＺの間口３７に割り当てる。このとき、高頻度品は第１ピッキングエリア１３内に割り当てるが、第１ピッキングエリア１３の各ゾーンに分散してピッキング作業者の負担の平均化を図る。なお、高頻度品には、サブ集品ライン２３により搬送される集品容器２１に仕分けられる物品３３が全て含まれている。
【０１１２】
また低頻度品の物品３３を、低頻度品ピッキングエリア１１の自動倉庫の各棚に割り当てる。
これにより、注文対象の物品３３がそれぞれ格納されているゾーンＺの間口３７のデータと、自動倉庫の棚のデータが形成される。またゾーンＺの各間口３７の物品３３のデータは、ピッキングコントローラ３８へ出力され、自動倉庫の各棚の物品３３のデータは、低頻度ピッキングコントローラ７５へ出力される。
【０１１３】
また第１ピッキングエリア１３と第２ピッキングエリア１４の各ゾーンの間口３７に割り当てた、高頻度品と中頻度品の物品３３のリストのデータと、低頻度品ピッキングエリア１１の自動倉庫の各棚に割り当てた、低頻度品の物品３３のリストのデータをプリンタ７６へ出力し、リストとして印刷して仕分け設備Ｅの作業者ヘ提示する。
【０１１４】
（ホ）．予め登録された各個別のユーザーから注文データ｛各仕分け先からの物品の要求情報；物品を特定する情報（例えば、物品の品種、物品名、物品コード等）と数量（個数）からなる単数または複数のデータ｝を受け付けると、注文データが無いユーザーを除いて、図９に示す、全体の仕分けデータを形成し、形成した全体の仕分けデータを、ピッキングコントローラ３８と、低頻度ピッキングコントローラ７５へ出力する。
【０１１５】
図９に示すように、縦方向に、配送方面別に予めユーザーに割り当てられたユーザーのナンバーが並び、横方向に、自動倉庫（低頻度品ピッキングエリア１１）の棚、続けて上流側からゾーンＺ毎の間口３７が並んでおり、個別のユーザー毎に、注文された物品３３毎、すなわち物品３３が格納されている自動倉庫の棚毎、ゾーンＺの間口３７毎に、注文された数量が入力されている。
【０１１６】
また図９に縦方向のユーザーのナンバーの並びのデータを、合流コントローラ７４へ出力し、また注文データがあるユーザーの総数、すなわち各ユーザーに割り当てられた集品容器２１の総数Ｎを求めて、容器搬入コントローラ７２へ出力する。
【０１１７】
（ヘ）．全体の仕分けデータにより、低頻度品ピッキングエリア１１へ搬送する集品容器２１（搬入コンベヤ５５へ投入する集品容器２１）と、それ以外の集品容器２１（第１搬送コンベヤ５８へ投入する集品容器２１）に分類する。すなわち、図１０（ａ）に示すように、自動倉庫の棚から仕分ける物品３３の数量が存在するとき、これら集品容器２１を搬入コンベヤ５５へ順に投入する集品容器２１としてリストを形成し、それ以外の集品容器２１を第１搬送コンベヤ５８へ順に投入する集品容器２１としてリストを形成し、容器搬入コントローラ７２へ出力する。
【０１１８】
また全体の仕分けデータの中で、少品種少量の条件を満たす注文をした個別のユーザーを求め、これら個別のユーザーを特定するナンバーからなる分岐データを求め、図１０（ｂ）に示すように、分岐データを形成した個別のユーザーを順に、６個毎に群Ｙを作成し、また仕分けデータの個別のユーザーを特定するナンバーから、分岐データを形成した個別のユーザーを除いて、６個毎に群Ｘを作成し、これらライン毎の群Ｘ，Ｙのデータをピッキングコントローラ３８へ出力する。前記群Ｙが、群毎にサブ集品ライン２３でタクト送りされ、すなわち、サブ集品ライン２３により、上記割合Ｑ以下で、かつ注文データの少品種少量の条件を満たす集品容器２１が搬送され、また前記群Ｘが、群毎にメイン集品ライン２２でタクト送りされる。
【０１１９】
“容器搬入コントローラ７２”
容器搬入コントローラ７２は、集品容器投入エリア１０の制御用のコントローラであり、図６に示すように、統括コンピュータ７１と、ラベルプリンタ５２とディスプレイ５３が接続され、統括コンピュータ７１より、上述した作業の開始指令および終了指令と、必要な集品容器２１の総数Ｎと、搬入コンベヤ５５と第１搬送コンベヤ５８へそれぞれ“順に投入される集品容器２１に割り当てられた個別のユーザーを特定するナンバーのデータ”｛図１０（ａ）のデータ｝が入力される。
【０１２０】
容器搬入コントローラ７２は次の機能を有している。
（イ）．統括コンピュータ７１から、作業の開始指令を入力し、且つ必要な集品容器２１の総数Ｎを入力すると、ディスプレイ５３を駆動してその総数Ｎを表示し、作業の停止指令を入力すると、ディスプレイ５３を停止して表示を消去する。
【０１２１】
集品容器投入エリア１０の作業者は、ディスプレイ５３に表示された総数Ｎの集品容器２１を用意し、各集品容器２１に自動または手動でビニール袋５０を被せる。
（ロ）．統括コンピュータ７１から、作業の開始指令を入力し、且つ前記個別のユーザーを特定するナンバーのデータを入力すると、まずディスプレイ５３を駆動して、搬入コンベヤ５５と第１搬送コンベヤ５８へそれぞれ順に投入される集品容器２１に割り当てられた個別のユーザーを特定するナンバーを表示する。
【０１２２】
続いて、搬入コンベヤ５５へそれぞれ順に投入される集品容器２１に割り当てられた個別のユーザーを特定するナンバーからなるラベルプリントデータを形成し、ラベルプリンタ５２へ出力する。ラベルプリンタ５２は、ラベルプリントデータを入力すると、順に、ラベル５１を発行する。
【０１２３】
集品容器投入エリア１０の作業者は、ディスプレイ５３を確認しながら、各集品容器２１のビニール袋５０に、ラベルプリンタ５２から発行された順にラベル５１を貼り付け、搬入コンベヤ５５へ投入する。
【０１２４】
次に、第１搬送コンベヤ５８へそれぞれ順に投入される集品容器２１に割り当てられた個別のユーザーを特定するナンバーからなるラベルプリントデータを形成し、ラベルプリンタ５２へ出力する。ラベルプリンタ５２は、ラベルプリントデータを入力すると、順に、ラベル５１を発行する。
【０１２５】
集品容器投入エリア１０の作業者は、ディスプレイ５３を確認しながら、各集品容器２１のビニール袋５０に、ラベルプリンタ５２から発行された順にラベル５１を貼り付け、第１搬送コンベヤ５８へ投入する。
【０１２６】
“分岐・合流コントローラ７３”
分岐・合流コントローラ７３には、図６に示すように、第２バッファライン５６と、分岐・合流装置５９と、第１搬送コンベヤ５８と、第２搬送コンベヤ６１と、第１切り出しコンベヤ６２と、第２切り出しコンベヤ６３と、第１バーコードリーダ６４と、第２バーコードリーダ６５が接続され、統括コンピュータ７１より、上述した作業の開始指令および終了指令と、個別のユーザーを特定するナンバーからなるメイン集品ライン２２とサブ集品ライン２３毎の群Ｘ，Ｙのデータが入力される。
【０１２７】
分岐・合流コントローラ７３は次の機能を有している。
（イ）．作業の開始指令に応じて、第２バッファライン５６、第１搬送コンベヤ５８、第２搬送コンベヤ６１、第１切り出しコンベヤ６２、および第２切り出しコンベヤ６３を駆動し、停止指令に応じて、第２バッファライン５６およびこれらコンベヤ５８，６１，６２，６３を停止する。
【０１２８】
（ロ）．第１バーコードリーダ６４により読み取られた、集品容器２１のラベル５１のバーコードのデータ、すなわち集品容器２１の個別のユーザーを特定するナンバーが、上述したライン毎の群Ｙのデータ（分岐データ）の個別のユーザーを特定するナンバーと一致するかを確認し、一致すると、分岐・合流装置５９に分岐指令を出力し、第２搬送コンベヤ６１ヘ集品容器２１を分岐させる。これにより、分岐データを形成するユーザーのナンバーの集品容器２１が分岐・合流装置５９により第２搬送コンベヤ６１へ分岐され、第２切り出しコンベヤ６３を介してサブ集品ライン２３へ搬入される。
【０１２９】
（ハ）．第２バーコードリーダ６５により読み取られた、集品容器２１のラベル５１のバーコードのデータ、すなわち第２バッファライン５６の最下流に滞留されている集品容器２１の個別のユーザーを特定するナンバーを確認すると、この集品容器２１のナンバーが、上述したライン毎の群Ｘのデータ（メイン集品ラインへ搬送するデータ）の前後のナンバーの順に並ぶように、分岐・合流装置５９と第２バッファライン５６へ合流指令を出力し、第２バッファライン５６の最下流に滞留されている集品容器２１を合流させて第１切り出しコンベヤ６２へ搬出する。
【０１３０】
（ニ）．後述するピッキングコントローラ３８からメイン集品ライン２２への集品容器２１の搬出信号を入力すると、第１切り出しコンベヤ６２へ指令して６個の集品容器２１をメイン集品ライン２２へ搬出させる。これにより、空の６個の集品容器２１が第１切り出しコンベヤ６２およびメイン集品ライン２２により最上流のゾーンＺ（１）へ搬入される。
【０１３１】
（ホ）．後述するピッキングコントローラ３８からサブ集品ライン２３への集品容器２１の搬出信号を入力すると、第２切り出しコンベヤ６３へ指令して６個の集品容器２１をサブ集品ライン２３へ搬出させる。これにより、空の６個の集品容器２１が第２切り出しコンベヤ６３およびサブ集品ライン２３により最上流のゾーンＺ（１）へ搬入される。
【０１３２】
（ヘ）．第１切り出しコンベヤ６２から入力した搬出可能信号と、第２切り出しコンベヤ６３から入力した搬出可能信号をピッキングコントローラ３８へ出力する。
“ピッキングコントローラ３８”
ピッキングコントローラ３８は、第１ピッキングエリア１３と第２ピッキングエリア１４の制御用のコントローラであり、図６に示すように、統括コンピュータ７１と、メイン集品ライン２２と、サブ集品ライン２３と、第１滞留検出器２６と、第２滞留検出器２７と、第１ピッキングエリア１３の各ゾーンＺ毎のピッキング表示器３９、コンベヤ投入表示器４４、仮置表示器４５およびゾーン表示器４８が接続されている。また統括コンピュータ７１から、上述した作業の開始指令および終了指令と、全体の仕分けデータ（ゾーンＺの各間口３７の物品３３のデータを含む）と、メイン集品ライン２２，サブ集品ライン２３毎の群Ｘ，Ｙのデータとが入力される。
【０１３３】
ピッキングコントローラ３８は次の機能を有している。
（イ）．作業の開始指令、およびメイン集品ライン２２とサブ集品ライン２３毎の群Ｘ，Ｙのデータを、統括コンピュータ７１から入力すると、図１１に示すように、タクト毎に、メイン集品ライン２２と仮置棚３４の各ゾーンＺの各停止位置に停止する集品容器２１に割り当てられたユーザーのナンバーを形成する。さらに図１２に示すように、タクト毎に、サブ集品ライン２３の各ゾーンＺの各停止位置に停止する集品容器２１に割り当てられたユーザーのナンバーを形成する。
【０１３４】
例えば、ゾーンＺ（１）において、タクト１では、メイン集品ライン２２上の群Ｘ１の６個の集品容器２１が対象とされ、このとき仮置棚３４には、次の群Ｘ２の６個の集品容器２１が対象とされる。次のタクト２では、メイン集品ライン２２上の群Ｘ２の６個の集品容器２１が搬入され、このとき仮置棚３４には、次の群Ｘ３の６個の集品容器２１が対象とされる。
【０１３５】
またゾーンＺ（１）において、タクト１では、サブ集品ライン２３上の群Ｙ１の６個の集品容器２１が対象とされ、次のタクト２では、サブ集品ライン２３上の群Ｙ２の６個の集品容器２１が対象とされる。
【０１３６】
（ロ）．メイン集品ライン２２とサブ集品ライン２３と仮置棚３４とにおけるピッキング作業の優先順位の設定を、メイン集品ライン２２がタクト送りされる毎（後述する、メイン集品ライン２２へタクト送り信号が出力される毎）、またはサブ集品ライン２３のタクト送りが発生したとき（後述する、サブ集品ライン２３へタクト送り信号が出力されたとき）、第１滞留検出器２６がオフで、すなわち滞留量が第１所定量ｆ未満の場合、または第１ピッキングゾーン１３における仕分け作業の開始時から作業時間が所定時間未満で、且つメイン集品ライン２２またはサブ集品ライン２３のタクト送りが発生した場合に、更新する。
【０１３７】
前記作業時間を確認する所定時間は、サブ集品ライン２３の仕分けの進捗を促して第１バッファライン２５に予め集品容器２１を滞留させるための時間であり、上述したように、メイン集品ライン２２からのタクト送りが停止されてしまい、全ゾーンＺで待ち時間が発生し、作業効率が大幅に低下する恐れを解消するための時間である。
【０１３８】
なお、仕分け作業の優先順位の設定が更新されると、途中の作業を打ち切り、最優先に設定されたピッキング作業へ戻って作業を実行することになる。
図１３に示すフローチャートにしたがって説明する。
【０１３９】
ゾーンＺ（１）に集品容器２１が搬入されて仕分け作業が開始されると（ステップ−１）、作業時間のカウントを行い（ステップ−２）、作業時間が所定時間以上かどうかを確認する（ステップ−３）。
【０１４０】
作業時間が所定時間未満のとき、メイン集品ライン２２がタクト送りかどうかを確認し（ステップ−４）、サブ集品ライン２３がタクト送りかどうか（ステップ−５）を確認し、メイン集品ライン２２またはサブ集品ライン２３がタクト送りのとき、各ゾーンＺにおける物品３３の仕分け作業の優先順位を次のように設定する（ステップ−６）。
【０１４１】
（ｉ）サブ集品ライン２３によるタクト送りされてきた集品容器２１に対する“サブダイレクト・ピッキング”。
（ii）メイン集品ライン２２によるタクト送りされてきた集品容器２１に対する“通常ダイレクト・ピッキング”。
【０１４２】
（iii）各棚３２に対応する集品容器２１へ、仮置棚３４の各棚３２に先行して仕分けられた物品を投入する“仮置棚からの先行投入”。
（iv）仮置棚３４の各棚３２に対する“仮置棚への先行ピッキング”。
【０１４３】
メイン集品ライン２２とサブ集品ライン２３がいずれもタクト送りではないとき、ステップ−２へ戻る。
ステップ−３において、作業時間が所定時間以上のとき、メイン集品ライン２２がタクト送りかどうかを確認する（ステップ−７）。
【０１４４】
メイン集品ライン２２のタクト送りを確認すると、まず第２滞留検出器２７がオンか、すなわち第１バッファライン２５における合流装置６７（合流地点）からの集品容器２１の滞留量が第２所定量ｇ以上かどうかを確認し（ステップ−８）、第２所定量ｇ以上のとき、すなわちメイン集品ライン２２が、合流待ちで停止する懸念がないとき、メイン集品ライン２２の集品容器２１への仕分けの進捗が促されるように、各ゾーンＺにおける物品３３の仕分け作業の優先順位を次のように設定する（ステップ−９）。
【０１４５】
（ｉ）通常ダイレクト・ピッキング。
（ii）仮置棚からの先行投入。
（iii）仮置棚への先行ピッキング。
【０１４６】
（iv）サブダイレクト・ピッキング。
なお、（ｉ）“通常ダイレクト・ピッキング”と、（ii）“仮置棚からの先行投入”は、実行する順序を逆としてもよい。
【０１４７】
上記ステップ−８において、滞留量が第２所定量ｇ未満のとき、第１滞留検出器２６がオンか、すなわち前記滞留量が第２所定量ｇより少なく、且つ第１所定量ｆ（＜ｇ）以上かどうかを確認し（ステップ−１０）、第１所定量ｆ以上で第２所定量ｇ未満のとき、すなわちメイン集品ライン２２が、合流待ちで停止する懸念があるとき、各ゾーンＺにおける物品３３の仕分け作業の優先順位を次のように設定する（ステップ−１１）。
【０１４８】
（ｉ）通常ダイレクト・ピッキング。
（ii）仮置棚からの先行投入。
（iii）サブダイレクト・ピッキング。
【０１４９】
（iv）仮置棚への先行ピッキング。
なお、（ｉ）“通常ダイレクト・ピッキング”と、（ii）“仮置棚からの先行投入”は、実行する順序を逆としてもよい。
【０１５０】
ステップ−１０において、第１所定量ｆ未満のとき、すなわちメイン集品ライン２２が、合流待ちで、タクト送りが停止する懸念が増大すると（サブ集品ライン２３により搬出された集品容器２１が、合流装置６７により合流できずに、メイン集品ライン２２からの集品容器２１の搬出に支障がでる懸念が増大すると）、上記ステップ−６を実行する。
【０１５１】
またステップ−７において、メイン集品ライン２２のタクト送りを確認しないとき、サブ集品ライン２３のタクト送りを確認すると（ステップ−１２）、第１滞留検出器２６がオンかどうかを確認し（ステップ−１３）、確認すると、ステップ−７へ戻る。確認できないとき、すなわち滞留量が第１所定量ｆ未満のとき、ステップ−６を実行し、各ゾーンＺにおける仕分け作業の優先順位の設定を更新し、“サブダイレクト・ピッキング”に戻って、サブ集品ライン２３によるタクト送りされてきた集品容器２１に対してピッキング作業をできるようにする。
【０１５２】
このように、仕分け作業の開始時から作業時間を確認し前記作業時間が所定時間未満のとき、または第１バッファライン２５における合流装置６７（合流地点）からの集品容器２１の滞留量を確認し、滞留量が第１所定量ｆ未満のとき、“サブダイレクト・ピッキング”が優先して実行され、すなわち各ゾーンｚでは、サブ集品ライン２３により搬送されてきた集品容器２１に対して、物品の仕分け３３が優先して実行される。
【０１５３】
（ハ）．タクト毎に、各ゾーンＺにおいて、メイン集品ライン２２とサブ集品ライン２３と仮置棚３４とにおけるピッキング作業の優先順位の設定にしたがって、ピッキング表示器３９とコンベヤ投入表示器４４と仮置表示器４５とゾーン表示器４８を点灯させるピッキング制御を行う。
【０１５４】
“通常ダイレクト・ピッキング”では、メイン集品ライン２２の最も下流（Ｍ１）の集品容器２１から上流に向けて順にピッキング作業を実行し、“仮置棚からの先行投入”では最も下流（Ｇ１）の仮置棚３４の棚３２から上流に向けて順に先行して仕分けられた物品３３を投入し、また“仮置棚への先行ピッキング”では、最も下流（Ｇ１）の仮置棚３４の棚３２から上流に向けて順にピッキング作業を実行し、“サブダイレクト・ピッキング”では、サブ集品ライン２３の最も下流（Ｓ１）の集品容器２１から上流に向けて順にピッキング作業を実行する。ピッキング作業があるとき、または先行して仕分けられた物品３３の投入があるとき、ゾーン表示器４８を点灯させ、何も作業が無いときゾーン表示器４８を消灯させる。
【０１５５】
なお、仕分け作業の優先順位の設定が更新されると、作業中の棚３２または集品容器２１への作業が終了次第、次の棚３２または集品容器２１への作業は中断されて、優先順位が第１位の作業が開始される。
【０１５６】
＜ダイレクト・ピッキング作業＞
ダイレクト・ピッキング作業（通常ダイレクト・ピッキングとサブダイレクト・ピッキング）では、物品３３を投入させる集品容器２１が停止している位置のコンベヤ投入表示器４４の赤色ランプを点灯させるとともに、ピッキング作業を実行する集品容器２１に割り当てられたユーザー・ナンバーとゾーン・ナンバーで、全体仕分けデータを検索してこのゾーンＺにおいてピッキングする単数または複数の間口３７と数量を求め、これら間口３７のピッキング表示器３９のランプ（完了押釦スイッチ４１）を点灯し、ディジタル数量表示器４０に数量を表示する。
【０１５７】
作業者により、ディジタル数量表示器４０に表示された数量の物品３３が取り出されて完了押釦スイッチ４１が押し操作されると、この間口３７でのピッキング終了と確認し、取り出した物品３３が、コンベヤ投入表示器４４の赤色ランプが点灯している集品容器２１へ投入されてコンベヤ投入表示器４４が押し操作されると、前記間口３７からこの集品容器２１へのピッキングが終了したと判断し、続いて残りの間口３７とのピッキングを実行し、この集品容器２１へのピッキングが終了すると、次の集品容器２１へのピッキング作業に移る。
【０１５８】
＜先行ピッキング作業＞
先行ピッキング作業では、物品３３を仮置させる棚３２の仮置表示器４５の押釦スイッチ４６の緑色ランプを点灯させるとともに、先行ピッキング作業を実行する棚３２に割り当てられたユーザー・ナンバーとゾーン・ナンバーで、全体仕分けデータを検索してこのゾーンＺにおいてピッキングする単数または複数の間口３７と数量を求め、これら間口３７のピッキング表示器３９のランプ（完了押釦スイッチ４１）を点灯し、ディジタル数量表示器４０に数量を表示する。
【０１５９】
作業者により、ディジタル数量表示器４０に表示された数量の物品３３が取り出されて完了押釦スイッチ４１が押し操作されると、この間口３７でのピッキング終了と確認し、取り出した物品３３が、仮置表示器４５の押釦スイッチ４６の緑色ランプが点灯している棚３２へ仮置されて押釦スイッチ４６が押し操作されると、前記間口３７からこの棚３２への先行ピッキングが終了したと判断し、残りの間口３７からこの棚３２への先行ピッキングが終了すると、次の棚３２への先行ピッキング作業に移る。
【０１６０】
＜先行投入作業＞
先行投入作業において、先行して物品３３が仮置された棚３２の仮置表示器４５の赤色ランプ（押釦スイッチ４７）を点灯する。
【０１６１】
作業者により、棚３２に仮置された物品３３が、対応する集品容器２１へ投入され、押釦スイッチ４７が押し操作されると、この棚３２からの物品３３の投入が終了したと判断して、押釦スイッチ４７の赤色ランプを消灯し、次の棚３２へ移る。
【０１６２】
（ニ）．全ゾーンＺにおいて、メイン集品ライン２２上の集品容器２１への通常ダイレクト・ピッキングおよび仮置棚３４からの先行投入が終了すると、分岐・合流コントローラ７３より第１切り出しコンベヤ６２の第１搬出可能信号を入力し、且つ後述する合流コントローラ７４から第３搬送コンベヤ６６の満量信号を入力していないことを条件に、メイン集品ライン２２へタクト送り信号を出力し、同時に分岐・合流コントローラ７３へ“メイン集品ライン２２への集品容器２１の搬出信号”を出力する。これにより、メイン集品ライン２２上の集品容器２１は下流のゾーンＺへタクト送りされ、空の６個の集品容器２１が第１切り出しコンベヤ６２により最上流のゾーンＺ（１）へ搬入され、最下流のゾーンＺ（ｐ）の集品容器２１は、第３搬送コンベヤ６６へ搬出される。また前記第１搬出可能信号を入力していないとき、または前記満量信号を入力しているとき、解消されるまで、タクト送り信号と“メイン集品ライン２２への集品容器２１の搬出信号”の出力を中断する。
【０１６３】
またゾーンＺ（１）〜（ｍ）において、全てのサブ集品ライン２３上の集品容器２１へのサブダイレクト・ピッキングが終了すると、分岐・合流コントローラ７３より第２切り出しコンベヤ６３の第２搬出可能信号を入力していることを条件に、サブ集品ライン２３へタクト送り信号を出力し、同時に分岐・合流コントローラ７３へ“サブ集品ライン２３への集品容器２１の搬出信号”を出力する。これにより、サブ集品ライン２３上の集品容器２１は下流のゾーンＺへタクト送りされ、空の６個の集品容器２１が第２切り出しコンベヤ６３により最上流のゾーンＺ（１）へ搬入され、ゾーンＺ（ｍ）の集品容器２１は第１バッファライン２５へ搬出される。また前記第２搬出可能信号を入力していないとき、解消されるまで、タクト送り信号と“サブ集品ライン２３への集品容器２１の搬出信号”の出力を中断する。
【０１６４】
“合流コントローラ７４”
合流コントローラ７４には、図６に示すように、第１バッファライン２５と、第３搬送コンベヤ６６と、合流装置６７と、第４搬送コンベヤ６８と、第３バーコードリーダ６９と、第４バーコードリーダ７０が接続され、統括コンピュータ７１より、上述した作業の開始指令および終了指令と、“順に投入される集品容器２１に割り当てられた個別のユーザーを特定するナンバーのデータ”が入力される。
【０１６５】
合流コントローラ７４は次の機能を有している。
（イ）．作業の開始指令に応じて、第１バッファライン２５と第３搬送コンベヤ６６と第４搬送コンベヤ６８を駆動し、停止指令に応じて、第１バッファライン２５と両搬送コンベヤ６６，６８を停止する。
【０１６６】
（ロ）．第３搬送コンベヤ６６により下流端に搬送されてきた集品容器２１のラベル５１のバーコードを第３バーコードリーダ６９により読み取り、また第１バッファライン２５により下流端に搬送されてきた集品容器２１のラベル５１のバーコードを第４バーコードリーダ７０により読み取り、これら読み取ったバーコードの個別のユーザーを特定するナンバーのデータが、上述した“順に投入される集品容器２１に割り当てられた個別のユーザーを特定するナンバーのデータ”の順に並ぶように、第３搬送コンベヤ６６と第１バッファライン２５に、集品容器２１の搬出指令を出力し、合流装置６７へ第１バッファライン２５から集品容器２１が搬出されるときに、合流指令を出力する。これにより、第１バッファライン２５により搬送されてきた集品容器２１は、“順に投入される集品容器２１に割り当てられた個別のユーザーを特定するナンバーのデータ”の順に、合流され、合流装置６７から搬出された集品容器２１は、第４搬送コンベヤ６８へ搬出される。
【０１６７】
（ハ）．第３搬送コンベヤ６６より満量信号を入力すると、この満量信号をピッキングコントローラ３８へ出力する。
“低頻度ピッキングコントローラ７５”
低頻度ピッキングコントローラ７５には、図６に示すように、搬入コンベヤ５５が接続され、統括コンピュータ７１より、上述した作業の開始指令および終了指令と、全体の仕分けデータ（自動倉庫の各棚の物品３３のデータを含む）が入力される。
【０１６８】
（イ）．作業の開始指令に応じて、搬入コンベヤ５５を駆動し、停止指令に応じて、搬入コンベヤ５５を停止する。
（ロ）．搬入コンベヤ５５により搬送されてきた集品容器２１のラベル５１に印刷されたバーコードを読み取り、読み取ったバーコードに基づいて、この集品容器２１に割り当てられたユーザー（ナンバー）を求め、全体の仕分けデータによりこのユーザーの注文品のうち前記自動倉庫に格納されている物品３３が収納されている単数または複数のコンテナが格納されている棚を求め、これら棚のコンテナを所定のピッキング位置へ自動倉庫より出庫し、このコンテナから取り出す物品３３の数量を、作業者へ伝達する。作業者が、出庫されたコンテナより注文数量の物品３３を取り出して集品容器２１へ投入し、第２バッファライン５６へ送りだしたことを確認すると、物品３３の取りだしが終了したコンテナを自動倉庫の元の棚へ入庫する。
【０１６９】
上記構成による作用を説明する。
「高頻度品の品種数と数量の設定」
各個別のユーザーから物品３３の注文が入ると、図７に示す手順により、集品容器２１の割合Ｑ以下を満たす、注文データの少品種少量の条件（高頻度品の品種数ａと数量ｂ）が求められる。なお、少なくとも、少品種少量の条件として、“物品３３の品種数ａが１で、数量ｂが１または２”の条件が含まれるように設定される。
【０１７０】
「低頻度品ピッキングエリア１１と第１ピッキングエリア１３と第２ピッキングエリア１４へ格納する物品３３の分類」
所定期間（例えば、１日、１週間、１ヶ月等）毎に、前回の物品３３毎の出荷数データと、ユーザーに特売品などの広告を行った物品３３のデータと、現在の季節に需要が見込まれる物品３３のデータと、特定した少品種少量の条件を満たす物品３３のデータ（物品の品種）と、次回の物品３３の総出荷数の予測データと、第１ピッキングエリア１３および第２ピッキングエリア１４でのピッキング作業に従事できる作業者として確保できる人数のデータに基づいて、仕分け設備Ｅ全体で集品される物品３３は、高頻度品と中頻度品と低頻度品に分類される。
【０１７１】
また前記高頻度品または中頻度品から低頻度品に分類が変更となった物品３３と、前記低頻度品から高頻度品または中頻度品に分類が変更となった物品３３のデータはプリンタ７６へ出力され、リストとして印刷され仕分け設備Ｅの作業者ヘ提示される。
【０１７２】
また第１ピッキングエリア１３と第２ピッキングエリア１４の各ゾーンの間口３７に割り当てた、高頻度品と中頻度品の物品３３のリストのデータと、低頻度品ピッキングエリア１１の自動倉庫の各棚に割り当てた、低頻度品の物品３３のリストのデータはプリンタ７６へ出力され、リストとして印刷され仕分け設備Ｅの作業者ヘ提示される。
【０１７３】
仕分け設備Ｅの作業者は、高頻度品または中頻度品から低頻度品に分類が変更となった物品３３のリストに従って、これら物品３３を、第１ピッキングエリア１３と第２ピッキングエリア１４から取り出して、低頻度品ピッキングエリア１１へ搬送し、低頻度品ピッキングエリア１１の自動倉庫の各棚に割り当てた、低頻度品の物品３３のリストに従って、自動倉庫の各棚へ入庫する。
【０１７４】
また仕分け設備Ｅの作業者は、低頻度品から高頻度品または中頻度品に分類が変更となった物品３３のリストに従って、これら物品３３を、低頻度品ピッキングエリア１１の自動倉庫から出庫し、第１ピッキングエリア１３と第２ピッキングエリア１４へ搬送し、第１ピッキングエリア１３と第２ピッキングエリア１４の各ゾーンの間口３７に割り当てた、高頻度品と中頻度品の物品３３のリストに従って、各間口３７へ投入する。
【０１７５】
また仕分け設備Ｅの作業者は、自動倉庫の各棚への物品３３の補充を、低頻度品ピッキングエリア１１の自動倉庫の各棚に割り当てた、低頻度品の物品３３のリストに従って実行し、また各間口３７への物品３３の補充を、第１ピッキングエリア１３と第２ピッキングエリア１４の各ゾーンの間口３７に割り当てた、高頻度品と中頻度品の物品３３のリストに従って実行する。
【０１７６】
「データの作成」
各個別のユーザーから物品３３の注文が入ると、図９に示す全体の仕分けデータが形成され、図１０（ａ）に示す、搬入コンベヤ５５へ順に投入する集品容器２１のリストと第１搬送コンベヤ５８へ順に投入する集品容器２１のリストが作成され、さらに少品種少量の条件に基づいて図１０（ｂ）に示す分岐データが形成される。さらに分岐データを形成した個別のユーザーにより、サブ集品ライン２３の群Ｙが作成され、また分岐データを形成した個別のユーザーを除いた個別のユーザーにより、メイン集品ライン２２の群Ｘが形成される。
【０１７７】
「集品容器の投入」
ディスプレイ５３により集品容器２１の総数Ｎがディスプレイ５３に表示され、集品容器投入エリア１０の作業者は、ディスプレイ５３に表示された総数Ｎの集品容器２１を用意し、各集品容器２１に自動または手動でビニール袋５０を被せる。
【０１７８】
そして、個別のユーザーを特定するナンバーが印刷されたラベル５１がラベルプリンタ５２により、搬入コンベヤ５５へ順に投入する集品容器２１のリストに従って順に発行され、またディスプレイ５３に同リストが表示され、集品容器投入エリア１０の作業者は、ディスプレイ５３を見ながら、ビニール袋５０に、ラベルプリンタ５２から発行された順にラベル５１を貼り付け、搬入コンベヤ５５へ投入する。
【０１７９】
そして、所定時間の後に、すなわち低頻度品ピッキングエリア１１でのピッキング作業が実行され、作業が終了した集品容器２１が、第２バッファライン５６により分岐・合流・切り出しエリア１２へ搬送され、所定個数、滞留される時間の後に、ラベル５１がラベルプリンタ５２により、第１搬送コンベヤ５８へ順に投入する集品容器２１のリストに従って順に発行され、またディスプレイ５３に同リストが表示され、集品容器投入エリア１０の作業者は、ディスプレイ５３を見ながら、ラベルプリンタ５２から発行された順にラベル５１を貼り付け、第１搬送コンベヤ５８へ投入する。
【０１８０】
第２バッファライン５６に滞留される集品容器２１の所定個数は、図１０（ｂ）に示すように、メイン集品ライン２２でタクト送りされる集品容器２１の中へ合流され、このとき“順に投入される集品容器２１に割り当てられた個別のユーザーを特定するナンバーのデータ”に合わせて合流されることにより、第２バッファライン５６により搬送されてくる集品容器２１が遅れて、分岐・合流装置５９において、タクト送りされる集品容器２１が合流待ちとならないように、予め設定される。
【０１８１】
「低頻度品ピッキングエリア１１でのピッキング作業」
搬入コンベヤ５５により搬送されてきた集品容器２１のラベル５１に印刷されたバーコードが読み取られ、読み取られたバーコードに基づいて、この集品容器２１に割り当てられたユーザー（ナンバー）が求められ、このユーザーの注文品のうち自動倉庫に格納されている物品３３が収納されている単数または複数のコンテナが格納されている棚が求められ、これら棚のコンテナが所定のピッキング位置へ自動倉庫より出庫され、このコンテナから取り出す物品３３の数量が、作業者へ伝達され、作業者が、出庫されたコンテナより注文数量の物品３３を取り出して集品容器２１へ投入し、第２バッファライン５６へ送りだすと、物品３３の取りだしが終了したコンテナは元の棚へ入庫される。
【０１８２】
「集品容器の分岐」
第１搬送コンベヤ５８により搬送される集品容器２１のうち、分岐データにより少品種少量の集品を行う集品容器２１は、分岐・合流装置５９により第２搬送コンベヤ６１に分岐され、第２搬送コンベヤ６１により搬送され、第２搬送コンベヤ６１より第２切り出しコンベヤ６３に搬入され、第２切り出しコンベヤ６３に搬入順に貯留される。第２切り出しコンベヤ６３に貯留された集品容器２１は６個毎にサブ集品ライン２３へ搬入される。サブ集品ライン２３に、少品種少量の集品を行う集品容器２１が流れる。
【０１８３】
また分岐されなかった集品容器２１には、分岐・合流装置５９により第２バッファライン５６により搬送されてきた集品容器２１が、図１０（ｂ）に示すメイン集品ライン２２の“順に投入される集品容器２１に割り当てられた個別のユーザーを特定するナンバーのデータ”に合わせて合流され、第１切り出しコンベヤ６２に搬入され、第１切り出しコンベヤ６２に搬入順に貯留される。第１切り出しコンベヤ６２に貯留された集品容器２１は６個毎にメイン集品ライン２２へ搬入される。メイン集品ライン２２には、少品種少量の集品を行う集品容器２１が流れることはない。
【０１８４】
このように、少品種少量の集品を行う集品容器２１がメイン集品ライン２２へ搬送されることが回避され、少品種少量の集品を行う集品容器２１がメイン集品ライン２２を占有してしまうことが回避される。また低頻度品ピッキングエリア１１でのピッキング作業が終了した集品容器２１が合流されメイン集品ライン２２へ搬送される。
【０１８５】
「ゾーンＺ（１）〜（ｍ）でのピッキング作業」
独立してタクト送りできるメイン集品ライン２２とサブ集品ライン２３、および仮置棚３４におけるピッキング作業の優先順位が、仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間未満のとき、メイン集品ライン２２またはサブ集品ライン２３がタクト送りされる毎に設定され、さらに作業時間が所定時間以上となると、第１バッファライン２５に滞留された集品容器２１の量により、メイン集品ライン２２がタクト送りされる毎に、あるいはサブ集品ライン２３がタクト送りされ、滞留量が第１所定量ｆ未満のときに、設定される。
【０１８６】
＜作業開始時＞
仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間未満のとき、または第１滞留検出器２６により集品容器２１が確認されるまでは、優先順位は、“サブダイレクト・ピッキング”、“通常ダイレクト・ピッキング”、“仮置棚からの先行投入”、“仮置棚への先行ピッキング”となり、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）においてサブ集品ライン２３におけるサブダイレクト・ピッキングが優先されて実行される。
【０１８７】
各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）におけるサブ集品ライン２３上の集品容器２１へのピッキングが終了すると、サブ集品ライン２３はタクト送りされ、さらにサブ集品ライン２３上でタクト送りされる集品容器２１は、少品種少量の集品を行う集品容器２１であることから、サブ集品ライン２３上の集品容器２１へのピッキングは急速に進捗され、最も下流のゾーンＺ（ｍ）からピッキング作業が終了した集品容器２１が第１バッファライン２５へ搬出され、下流まで搬送され、滞留される。
【０１８８】
また各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）において、サブ集品ライン２３におけるサブダイレクト・ピッキングが終了して空いた待ち時間またはサブ集品ライン２３がタクト送りされている時間に、“通常ダイレクト・ピッキング”、“仮置棚からの先行投入”、“仮置棚への先行ピッキング”の順に作業が実行される。
【０１８９】
＜第１バッファライン２５へ第２所定量ｇの集品容器２１が滞留されるまでの時間＞
仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間以上となり、第１滞留検出器２６により集品容器２１が確認されると、優先順位が切り替わり、“通常ダイレクト・ピッキング”、“仮置棚からの先行投入”、“サブダイレクト・ピッキング”、“仮置棚への先行ピッキング”となり、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）においてメイン集品ライン２２における通常ダイレクト・ピッキングが優先されて実行され、続いて仮置棚３４からの先行投入が実行される。
【０１９０】
これにより、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）におけるメイン集品ライン２２上の集品容器２１へのピッキングは迅速に実行され、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）におけるメイン集品ライン２２上の集品容器２１へのピッキングが終了すると、メイン集品ライン２２はタクト送りされ、最下流のゾーンＺ（ｍ）からピッキング作業が終了した集品容器２１は、ゾーンＺ（ｍ＋１）へタクト送りされる。
【０１９１】
また各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）において、メイン集品ライン２２における“通常ダイレクト・ピッキング”および“仮置棚からの先行投入”が終了して空いた待ち時間またはメイン集品ライン２２がタクト送りされている時間に、“サブダイレクト・ピッキング”、“仮置棚３４への先行ピッキング”の順に作業が実行される。
【０１９２】
メイン集品ライン２２上の集品容器２１へのピッキングは迅速に進みタクト送りされるが、メイン集品ライン２２上の各集品容器２１は、注文された物品３３の品種と数量が多い集品容器２１であるため（少品種少量の集品を行う集品容器２１ではないため）、空いた待ち時間、またはメイン集品ライン２２がタクト送りされている時間に実行される“サブダイレクト・ピッキング”によるサブ集品ライン２３上の少品種少量の集品を行う集品容器２１へのピッキングも同様に進み、最も下流のゾーンＺ（ｍ）からピッキング作業が終了した集品容器２１が第１バッファライン２５へ搬出され、下流まで搬送され、滞留される。
【０１９３】
＜通常（第１バッファライン２５へ第２所定量ｇ以上の集品容器２１が滞留されたとき）＞
仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間以上となり、第２滞留検出器２７により集品容器２１が確認されると、優先順位が切り替わり、“通常ダイレクト・ピッキング”、“仮置棚からの先行投入”、“仮置棚への先行ピッキング”、“サブダイレクト・ピッキング”となり、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）においてメイン集品ライン２２における通常ダイレクト・ピッキングが優先され、続いて仮置棚３４からの先行投入が実行され、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）では、メイン集品ライン２２によりタクト送りされてきた集品容器２１に対して、物品３３の仕分けが優先して実行される。
【０１９４】
これにより、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）におけるメイン集品ライン２２上の集品容器２１へのピッキングは迅速に実行され、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）におけるメイン集品ライン２２上の集品容器２１へのピッキングが終了すると、メイン集品ライン２２はタクト送りされ、最下流のゾーンＺ（ｍ）からピッキング作業が終了した集品容器２１は、ゾーンＺ（ｍ＋１）へタクト送りされる。
【０１９５】
また各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）において、メイン集品ライン２２における“通常ダイレクト・ピッキング”および“仮置棚からの先行投入”が終了して空いた待ち時間、またはメイン集品ライン２２がタクト送りされている時間に、“仮置棚への先行ピッキング”、“サブダイレクト・ピッキング”の順に作業が実行され、作業者の作業待ち時間が有効に使用され、生産性が向上する。
【０１９６】
メイン集品ライン２２上の集品容器２１へのピッキングは急速に進みタクト送りされるが、メイン集品ライン２２上の各集品容器２１は、注文された物品３３の品種と数量が多い集品容器２１であるため（少品種少量の集品を行う集品容器２１ではないため）、空いた待ち時間、またはメイン集品ライン２２がタクト送りされている時間に実行される“サブダイレクト・ピッキング”によるサブ集品ライン２３上の少品種少量の集品を行う集品容器２１へのピッキングも同様に進み、最下流のゾーンＺ（ｍ）からピッキング作業が終了した集品容器２１が第１バッファライン２５へ搬出され、下流まで搬送され、滞留される。
【０１９７】
「ゾーンＺ(ｍ＋１)〜（ｐ）でのピッキング作業」
ゾーンＺ(ｍ＋１)〜（ｐ）にはサブ集品ライン２３に対するピッキング作業がないために、上記＜通常＞のピッキング作業が実行され、最下流のゾーンＺ（ｐ）からピッキング作業が終了した集品容器２１は、第３搬送コンベヤ６６へ搬出される。
【０１９８】
「集品容器の合流」
合流・搬送エリア１５において、第３搬送コンベヤ６６により搬送されてきた集品容器２１と、第１バッファライン２５により搬送されてきた集品容器２１とは、合流装置６７により、“順に投入される集品容器２１に割り当てられた個別のユーザーを特定するナンバーのデータ”に合わせて合流されて、第４搬送コンベヤ６８へ搬出される。すなわち、予め設定された順番となるように、第４搬送コンベヤ６８へ出力され、最終的に各集品容器２１への仕分けが終了し、出荷エリア１７へ搬送される。
【０１９９】
「集品容器の梱包と出荷」
第４搬送コンベヤ６８によりピッキング作業が終了した集品容器２１が梱包エリア１６へ搬送されてくると、ビニール袋５０のラベル５１は、集品容器２１へ貼り替えられ、続いてビニール袋５０は梱包され、集品容器２１は蓋がされ、出荷エリア１７へ搬送され、出荷エリア１７では、第４搬送コンベヤ６８により搬送されてきた集品容器２１は配送方面別にかご車などに段積みされ、配送トラックへ積み込まれる。
【０２００】
以上のように、本実施の形態１によれば、分岐地点で、メイン集品ライン２２より分岐された集品容器２１が、サブ集品ライン２３によりタクト送りされ、サブ集品ライン２３より搬出され、第１バッファライン２５により搬送され、合流地点で、メイン集品ライン２２から搬出された集品容器２１と予め設定された順（例えば、配送方面のユーザー順）で合流されることにより、例えば、配送方面別にかご車に積み込まれる順が狂い、配送順に集品容器２１が並ばなくなることを回避でき、異なる方面別のかご車へ積み込まれて配送されるミスを回避できる。
【０２０１】
また仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間未満のとき、または第１滞留検出器２６が動作せずに、第１バッファライン２５における合流装置６７からの集品容器２１の滞留量が第１所定量ｆ未満のとき、すなわちメイン集品ライン２２が、合流待ちで停止する懸念が大きいとき、まずサブ集品ライン２３によるタクト送りされてきた集品容器２１への仕分けが行われることにより、サブ集品ライン２３の仕分けの進捗を促すことができ、メイン集品ライン２２のタクト送りが停止してしまうことを回避できる。そして、待ち時間に、“通常ダイレクト・ピッキング”、“仮置棚からの先行投入”、“仮置棚への先行ピッキング”が実行されることにより、待ち時間を解消でき、仕分け効率を向上させることができる。
【０２０２】
また本実施の形態１によれば、個別、そして毎日配送するデリバリー・サービスが増加し、それに伴い、個別の注文が、商品の品種（品目）が少なく、個数も少ないもの、すなわち少品種少量の注文が増加しているが、メイン集品ライン２２には、少品種少量の集品を行う集品容器２１が流れることはないことにより、メイン集品ライン２２とサブ集品ライン２３に混在して少品種少量の集品を行う集品容器２１を流した場合と比較して、作業者の何ら作業を行わない待ち時間を減少できる。例えば、メイン集品ライン２２とサブ集品ライン２３に混在した場合、少品種少量の集品を行う集品容器２１が集まったゾーンＺでは、仕分け作業は直ぐに終了して、タクト送りが発生するまで、何ら仕分け作業を行うことなく待つことになる。このように、作業者の待ち時間を減少できることにより、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）における作業効率を高めることができ、全体の作業効率を改善できる。
【０２０３】
さらに通常はメイン集品ライン２２の集品容器２１に対する仕分け作業が優先され、サブ集品ライン２３の集品容器２１への物品３３の仕分け作業の機会が少なくなるので、進捗が遅くなる可能性があるが、サブ集品ライン２３で搬送する集品容器２１には、全集品容器２１（搬送経路により搬送される集品容器２１）の総個数の５０％未満で、かつ各個別のユーザーからの注文（物品の要求情報）が少品種少量の条件を満たす集品容器２１が選定されることにより、サブ集品ライン２３の仕分けの進捗が遅れることを改善できる。
【０２０４】
またサブ集品ライン２３で搬送する集品容器２１の少品種少量の条件を、物品３３の品種が１で、かつ数量（個数）が１または２とすることにより、全ゾーンＺにおいて１回の仕分け作業で仕分けが終了することにより、メイン集品ライン２２の集品容器２１に対する仕分け作業が優先されても、サブ集品ライン２３における物品３３の仕分け作業の進捗を、メイン集品ライン２２と同等とすることができる。
【０２０５】
また本実施の形態１によれば、第１ピッキングエリア１３の各ゾーンＺの間口３７に高頻度品が収納され、サブ集品ライン２３の集品容器２１に仕分けられる物品３３が少なくとも収納され、サブ集品ライン２３の集品容器２１に対応する仕分け作業は、搬送経路の上流の第１ピッキングエリア１３で終了されることにより、メイン集品ライン２２が優先されて仕分け作業が実行されても、サブ集品ライン２３における物品３３の仕分け作業の進捗を、メイン集品ライン２２と同等とすることができ、またサブ集品ライン２３の下流側に第１バッファライン２５を設けることができ、合流装置６７による合流に柔軟に対応することができる。なお、第１バッファライン２５が無い構成では、合流装置６７による合流に柔軟に対応できない。
【０２０６】
また本実施の形態１によれば、仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間以上で、第２滞留検出器２７が動作し第１バッファライン２５における合流装置６７からの集品容器２１の滞留量が第２所定量ｇ以上、すなわちメイン集品ライン２２が、合流待ちで停止する懸念がないとき、メイン集品ライン２２によるタクト送りされてきた集品容器２１に対して物品３３の仕分け作業が優先して実行され、次に仮置棚３４の各棚３２に先行して仕分けられた物品３３が、各棚３２に対応する集品容器２１へ投入されることにより、メイン集品ライン２２の集品容器２１が迅速にタクト送りされ、メイン集品ライン２２上の集品容器２１への仕分け作業を迅速に進めることができる。
【０２０７】
そして、待ち時間に（メイン集品ライン２２がタクト送りされるまでの時間、タクト送り中の時間に）、次のタクトに対応した仮置棚３４の各棚３２への先行仕分けが行われ、さらに待ち時間があると、サブ集品ライン２３によるタクト送りされてきた集品容器２１への仕分けが行われることにより、待ち時間を解消でき、作業効率を向上させることができる。
【０２０８】
また仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間以上で、第２滞留検出器２７が動作せずに集品容器２１の滞留量が第２所定量ｇ未満で、メイン集品ライン２２が、合流待ちで停止する懸念があるとき、上記待ち時間の最初に、サブ集品ライン２３によるタクト送りされてきた集品容器２１への仕分けが行われ、サブ集品ライン２３の仕分けが進捗されるように切り換えが行われることにより、合流が遅れることを防止できる。
【０２０９】
また本実施の形態１によれば、集品容器２１には、低頻度品ピッキングエリア１１において予め所定の物品３３が集品され、低頻度品ピッキングエリア１１において集品が終了した集品容器２１は、分岐地点より下流で、且つゾーンＺより上流の合流地点で、メイン集品ライン２２に合流され、このように低頻度品ピッキングエリア１１で予め所定の物品３３が集品されることにより、ピッキングエリア１３，１４（各ゾーンＺ）において、仕分ける物品３３の品種（種類）が削減されることにより、仕分け効率を改善できる。
【０２１０】
また本実施の形態１によれば、低頻度品が低頻度品ピッキングエリア１１において集品されることにより、ピッキングエリア１３，１４（各ゾーンＺ）における仕分け効率を改善できる。なお、低頻度品がピッキングエリア１３，１４で仕分けられるとき、各集品ライン２２，２３を流れる集品容器２１へ仕分ける回数が少ないので、各ゾーンＺで仕分けを行わないで通過する集品容器２１が増加し、各ゾーンＺで作業者の待ち時間が発生しやすくなり、仕分け効率が低下する。
【０２１１】
また本実施の形態１によれば、物品３３の分類が所定時間毎、或いは不定期に更新され、物品３３が高頻度品または中頻度品から低頻度品に分類が変更となると、あるいは物品が低頻度品から高頻度品または中頻度品に分類が変更となると、変更となった物品３３のリストが出力され、仕分け設備Ｅの作業者に提示されることにより、物品３３の移動、すなわちピッキングエリア１３，１４（各ゾーンｚ）と低頻度品ピッキングエリア１１との間における物品３３の移動を容易に行うことができる。
【０２１２】
また本実施の形態１によれば、ピッキングエリア１３，１４（各ゾーンＺ）で仕分けに従事する作業者の人数により物品３３の分類の見直しが実行されることにより、ゾーンＺでの仕分け効率を確保できる。なお、ピッキングエリア１３，１４で仕分けに従事する作業者の人数を確保できないと、ゾーンＺでの仕分け効率を確保するには、ピッキングエリア１３，１４により仕分ける物品３３の品種（種類）を少なくする必要があり、高頻度品または中頻度品の品種を減少させ、低頻度品の品種を増加させる必要がある。
［実施の形態２］
上記実施の形態１では、第１ピッキングエリア１３と第２ピッキングエリア１４にそれぞれ、仮置棚３４を設置しているが、仮置棚３４を設置しない構成としてもよい。このとき、第１ピッキングエリア１３では、メイン集品ライン２２とサブ集品ライン２３によりそれぞれタクト送りされてくる集品容器２１に対してピッキング作業が実行される。仕分け作業の順位の設定は、仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間未満、または第１滞留検出器２６により集品容器２１が確認されるまでは、“サブダイレクト・ピッキング”が優先され、仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間となり、第１滞留検出器２６により集品容器２１が確認されると、“通常ダイレクト・ピッキング”が優先される。したがって、各ゾーンＺでは、通常はメイン集品ライン２２によりタクト送りされてくる集品容器２１へのピッキング作業が優先して実行され、空いた待ち時間に、サブ集品ライン２３によりタクト送りされてくる集品容器２１に対してピッキング作業が実行される。
【０２１３】
この本実施の形態２によれば、上記実施の形態１と同様に、分岐地点で、メイン集品ライン２２より分岐された集品容器２１が、サブ集品ライン２３によりタクト送りされ、サブ集品ライン２３より搬出され、第１バッファライン２５により搬送され、合流地点で、メイン集品ライン２２から搬出された集品容器２１と、設定された順（例えば、配送方面のユーザー順）に合流されることにより、例えば、配送方面別にかご車に積み込まれる順が狂い、配送順に集品容器２１が並ばなくなることを回避でき、異なる方面別のかご車へ積み込まれて配送されるミスを回避できる。
【０２１４】
また仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間未満のとき、または第１滞留検出器２６が動作せずに、第１バッファライン２５における合流装置６７からの集品容器２１の滞留量が第１所定量ｆ未満のとき、すなわちメイン集品ライン２２が、合流待ちで停止する懸念が大きいとき、まずサブ集品ライン２３によるタクト送りされてきた集品容器２１への仕分けが行われることにより、サブ集品ライン２３の仕分けの進捗を促すことができ、メイン集品ライン２２のタクト送りが停止してしまうことを回避できる。
【０２１５】
なお、本実施の形態２では、仮置棚３４を設置しない構成とされ、仮置棚３４の各棚３２に対応して停止した集品容器２１に対して、先行ピッキングしていた物品３３を投入する作業が不要となり、停止する各集品容器２１と各棚３２の位置を特定する必要がなくなることにより、各集品ライン２２，２３をタクト送り搬送する必要がなく、連続搬送とすることもできる。
［実施の形態３］
上記実施の形態１では、第１ピッキングエリア１３と第２ピッキングエリア１４にそれぞれ、仮置棚３４を設置しているが、仮置棚３４を設置しない構成とし、さらにメイン集品ライン２２とサブ集品ライン２３においてそれぞれ、先行ピッキングができる構成とすることもできる。
【０２１６】
このとき、図１４に示すように、タクト送りによる各集品ライン２２，２３の各集品容器２１の停止位置にはそれぞれ、停止位置の集品容器２１への仕分けを指示（表示）するコンベヤ投入表示器（容器表示手段の一例）９１が設けられる。
【０２１７】
前記コンベヤ投入表示器９１は、配置されたゾーンＺ内での仕分け作業を実行する集品容器２１を指示する赤色ランプ付きの第１押釦スイッチ（第一指示手段の一例）９２と、隣接する下流ゾーンＺ内での仕分け作業を実行する集品容器２１を指示する緑色ランプ付きの第２押釦スイッチ（第二指示手段の一例）９３から形成され、第２押釦スイッチ９３の緑色ランプには指向性があり、配置されたゾーンＺではピッキング作業者が点灯状態を判別できず、隣接する下流ゾーンＺのピッキング作業者のみが点灯状態を判別できる構成とされている。
【０２１８】
各集品ライン２２，２３ではそれぞれ、タクト毎に、各ゾーンＺでの各集品装置２１への仕分け作業が終了し、空いた待ち時間があると、上流ゾーンＺのコンベヤ投入表示器９１の第２押釦スイッチ９３の緑色ランプが点灯し、先行仕分け作業が指示される。このとき、ピッキング作業者は、配置された自分のゾーン（自ゾーン）Ｚのピッキング表示器３９の表示にしたがって、間口３７から指定された数量の物品３３を取り出して、上流のゾーンＺの緑色ランプが点灯している集品容器２１へ投入して第２押釦スイッチ９３を押す作業を実行する。図１５，図１６に示すように、各集品ライン２２，２３では、各ゾーンＺでは、自ゾーンＺの集品容器２１に対する仕分け作業が終了すると、上流のゾーンＺの集品容器２１に対して先行して仕分け作業を実行する。
【０２１９】
このように、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）のピッキング作業者は、自ゾーンＺにメイン集品ライン２２により搬送されてきた集品容器２１と、自ゾーンＺにサブ集品ライン２３により搬送されてきた集品容器２１と、隣接する上流ゾーンＺにメイン集品ライン２２により搬送されてきた集品容器２１と、隣接する上流ゾーンＺにサブ集品ライン２３により搬送されてきた集品容器２１に対して仕分け作業を実行するが、これら各集品ライン２２，２３での仕分けの優先順位は、次のように設定される。
【０２２０】
図１７に示すフローチャートにしたがって説明する。
ゾーンＺ（１）に集品容器２１が搬入され仕分け作業が開始されると（ステップ−１）、作業時間のカウントを行い（ステップ−２）、作業時間が所定時間以上かどうかを確認する（ステップ−３）。
【０２２１】
作業時間が所定時間未満のとき、メイン集品ライン２２がタクト送りかどうかを確認し（ステップ−４）、サブ集品ライン２３がタクト送りかどうか（ステップ−５）を確認し、メイン集品ライン２２またはサブ集品ライン２３がタクト送りのとき、各ゾーンＺにおける物品３３の仕分け作業の優先順位を次のように設定する（ステップ−６）。
【０２２２】
（ｉ）自ゾーンＺの第１押釦スイッチ９２の赤色ランプにより指示された、サブ集品ライン２３によりタクト送りされてきた集品容器２１に対する“サブ通常・ピッキング”。
（ii）隣接する上流のゾーンＺの第２押釦スイッチ９３の緑色ランプにより指示された、サブ集品ライン２３によりタクト送りされてきた上流のゾーンＺの集品容器２１に対する“サブ先行・ピッキング”。
【０２２３】
（iii）自ゾーンＺの第１押釦スイッチ９２の赤色ランプにより指示された、メイン集品ライン２２によりタクト送りされてきた集品容器２１に対する“メイン通常・ピッキング”。
【０２２４】
（iv）隣接する上流のゾーンＺの第２押釦スイッチ９３の緑色ランプにより指示された、メイン集品ライン２２によりタクト送りされてきた上流のゾーンＺの集品容器２１に対する“メイン先行・ピッキング”。
【０２２５】
ステップ−３において、作業時間が所定時間以上のとき、メイン集品ライン２２がタクト送りかどうかを確認する（ステップ−７）。
メイン集品ライン２２のタクト送りを確認すると、まず第２滞留検出器２７がオンか、すなわち第１バッファライン２５における合流装置６７（合流地点）からの集品容器２１の滞留量が第２所定量ｇ以上かどうかを確認し（ステップ−８）、第２所定量ｇ以上のとき、すなわちメイン集品ライン２２が、合流待ちで停止する懸念がないとき、メイン集品ライン２２の集品容器２１への仕分けの進捗が促されるように、各ゾーンＺにおける物品３３の仕分け作業の優先順位を次のように設定する（ステップ−９）。
【０２２６】
（ｉ）メイン通常・ピッキング。
（ii）メイン先行・ピッキング。
（iii）サブ通常・ピッキング。
【０２２７】
（iv）サブ先行・ピッキング。
上記ステップ−８において、滞留量が第２所定量ｇ未満のとき、第１滞留検出器２６がオンか、すなわち前記滞留量が第２所定量ｇより少なく、且つ第１所定量ｆ（＜ｇ）以上かどうかを確認し（ステップ−１０）、第１所定量ｆ以上で第２所定量ｇ未満のとき、すなわちメイン集品ライン２２が、合流待ちで停止する懸念があるとき、各ゾーンＺにおける物品３３の仕分け作業の優先順位を次のように設定する（ステップ−１１）。
【０２２８】
（ｉ）メイン通常・ピッキング。
（ii）サブ通常・ピッキング。
（iii）メイン先行・ピッキング。
【０２２９】
（iv）サブ先行・ピッキング。
ステップ−１０において、第１所定量ｆ未満のとき、すなわちメイン集品ライン２２が、合流待ちで、タクト送りが停止する懸念が増大すると（サブ集品ライン２３により搬出された集品容器２１が、合流装置６７により合流できずに、メイン集品ライン２２からの集品容器２１の搬出に支障がでる懸念が増大すると）、ステップ−６を実行する。
【０２３０】
またステップ−７において、メイン集品ライン２２のタクト送りを確認しないとき、サブ集品ライン２３のタクト送りを確認すると（ステップ−１２）、第１滞留検出器２６がオンかどうかを確認し（ステップ−１３）、確認すると、ステップ−７へ戻る。確認できないと、すなわち滞留量が第１所定量ｆ未満のとき、ステップ−６を実行し、各ゾーンＺにおける仕分け作業の優先順位の設定を更新し、“サブ通常・ピッキング”に戻って、サブ集品ライン２３によるタクト送りされてきた集品容器２１に対してピッキング作業をできるようにする。
【０２３１】
上記構成による、ピッキングエリア１３，１４における作用を説明する。
「ゾーンＺ（１）〜（ｍ）でのピッキング作業」
メイン集品ライン２２の自ゾーン・隣接する上流ゾーンと、サブ集品ライン２３の自ゾーン・隣接する上流ゾーンにおけるピッキング作業の４つのゾーンＺの優先順位が、仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間未満のとき、メイン集品ライン２２またはサブ集品ライン２３がタクト送りされる毎に設定され、さらに作業時間が所定時間以上となると、第１バッファライン２５に滞留された集品容器２１の量により、メイン集品ライン２２がタクト送りされる毎に、あるいはサブ集品ライン２３がタクト送りされ、滞留量が第１所定量ｆ未満のときに、設定される。
【０２３２】
＜作業開始時＞
仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間未満のとき、または第１滞留検出器２６により集品容器２１が確認されるまでは、優先順位は、（ｉ）サブ通常・ピッキング、（ii）サブ先行・ピッキング、（iii）メイン通常・ピッキング、（iv）メイン先行・ピッキングとなり、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）においてサブ集品ライン２３の自ゾーン・隣接する上流ゾーンにおけるピッキングが優先されて実行される。
【０２３３】
各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）において、自ゾーンにおけるサブ集品ライン２３上の集品容器２１へのピッキングが終了すると、空いた待ち時間があるとき、上流の各ゾーンＺ（１）〜（ｍ−1）におけるサブ集品ライン２３上の集品容器２１へのピッキングが実行される。各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）においてサブ集品ライン２３上の集品容器２１へのピッキングが全て終了すると、サブ集品ライン２３はタクト送りされ、さらにサブ集品ライン２３上でタクト送りされる集品容器２１は、少品種少量の集品を行う集品容器２１であることから、サブ集品ライン２３上の集品容器２１へのピッキングは急速に進捗され、最も下流のゾーンＺ（ｍ）からピッキング作業が終了した集品容器２１が第１バッファライン２５へ搬出され、下流まで搬送され、滞留される。
【０２３４】
また各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）において、サブ集品ライン２３の自ゾーン・隣接する上流ゾーンにおけるピッキングが終了し、さらに空いた待ち時間には、メイン集品ライン２２の自ゾーン・隣接する上流ゾーンへのピッキング作業が実行される。
【０２３５】
＜第１バッファライン２５へ第２所定量ｇの集品容器２１が滞留されるまでの時間＞
仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間以上となり、第１滞留検出器２６により集品容器２１が確認されると、優先順位が切り替わり、（ｉ）メイン通常・ピッキング、（ii）サブ通常・ピッキング、（iii）メイン先行・ピッキング、（iv）サブ先行・ピッキングとなり、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）においてメイン集品ライン２２におけるメイン通常・ピッキングが優先されて実行される。
【０２３６】
これにより、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）におけるメイン集品ライン２２上の集品容器２１へのピッキングは迅速に実行され、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）におけるメイン集品ライン２２上の集品容器２１へのピッキングが終了すると、メイン集品ライン２２はタクト送りされ、最下流のゾーンＺ（ｍ）からピッキング作業が終了した集品容器２１は、ゾーンＺ（ｍ＋１）へタクト送りされる。
【０２３７】
また各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）において、メイン集品ライン２２における“メイン通常・ピッキング”が終了して空いた待ち時間またはメイン集品ライン２２がタクト送りされている時間には、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）におけるサブ集品ライン２３上の集品容器２１へのピッキング作業が実行され、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）におけるサブ集品ライン２３上の集品容器２１へのピッキング作業が終了すると、サブ集品ライン２３はタクト送りされ、最下流のゾーンＺ（ｍ）からピッキング作業が終了した集品容器２１は、第１バッファライン２５へ搬出され、下流まで搬送され、滞留される。
【０２３８】
また“サブ通常・ピッキング”が終了して空いた待ち時間は、（iii）メイン先行・ピッキング、（iv）サブ先行・ピッキングの順に各ライン２２，２３における先行ピッキング作業が実行される。
【０２３９】
＜通常（第１バッファライン２５へ第２所定量ｇ以上の集品容器２１が滞留されたとき＞
仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間以上となり、第２滞留検出器２７により集品容器２１が確認されると、（ｉ）メイン通常・ピッキング、（ii）メイン先行・ピッキング、（iii）サブ通常・ピッキング、（iv）サブ先行・ピッキングと優先順位が切り替わり、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）の自ゾーンＺにおけるメイン集品ライン２２におけるメイン通常・ピッキングが優先され、空いた待ち時間に、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）の隣接する上流ゾーンＺにおけるメイン集品ライン２２におけるメイン先行・ピッキングが優先され、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）では、メイン集品ライン２２によりタクト送りされてきた集品容器２１に対して、物品３３の仕分けが優先して実行される。
【０２４０】
これにより、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）におけるメイン集品ライン２２上の集品容器２１へのピッキングは迅速に実行され、各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）におけるメイン集品ライン２２上の集品容器２１へのピッキングが終了すると、メイン集品ライン２２はタクト送りされ、最下流のゾーンＺ（ｍ）からピッキング作業が終了した集品容器２１は、ゾーンＺ（ｍ＋１）へタクト送りされる。
【０２４１】
また各ゾーンＺ（１）〜（ｍ）において、メイン集品ライン２２における“メイン通常・ピッキング”および“メイン先行・ピッキング”が終了して空いた待ち時間、またはメイン集品ライン２２がタクト送りされている時間に、“サブ通常・ピッキング”、“サブ先行・ピッキング”の順に作業が実行され、サブ集品ライン２３によりタクト送りされてきた集品容器２１に対して、物品３３の仕分けが実行され、作業者の作業待ち時間が有効に使用され、生産性が向上する。
【０２４２】
メイン集品ライン２２上の集品容器２１へのピッキングは急速に進みタクト送りされるが、メイン集品ライン２２上の各集品容器２１は、注文された物品３３の品種と数量が多い集品容器２１であるため（少品種少量の集品を行う集品容器２１ではないため）、空いた待ち時間、またはメイン集品ライン２２がタクト送りされている時間に実行される“サブ通常・ピッキング”、“サブ先行・ピッキング”によるサブ集品ライン２３上の少品種少量の集品を行う集品容器２１へのピッキングも同様に進み、最下流のゾーンＺ（ｍ）からピッキング作業が終了した集品容器２１が第１バッファライン２５へ搬出され、下流まで搬送され、滞留される。
【０２４３】
「ゾーンＺ(ｍ＋１)〜（ｐ）でのピッキング作業」
ゾーンＺ(ｍ＋１)〜（ｐ）にはサブ集品ライン２３に対するピッキング作業がないために、上記＜通常＞のピッキング作業が実行され、最下流のゾーンＺ（ｐ）からピッキング作業が終了した集品容器２１は、第３搬送コンベヤ６６へ搬出される。
【０２４４】
以上のように、本実施の形態３によれば、上記実施の形態１と同様に、上記実施の形態１と同様に、分岐地点で、メイン集品ライン２２より分岐された集品容器２１が、サブ集品ライン２３によりタクト送りされ、サブ集品ライン２３より搬出され、第１バッファライン２５により搬送され、合流地点で、メイン集品ライン２２から搬出された集品容器２１と、予め設定された順（例えば、配送方面のユーザー順）で合流されることにより、例えば、配送方面別にかご車に積み込まれる順が狂い、配送順に集品容器２１が並ばなくなることを回避でき、異なる方面別のかご車へ積み込まれて配送されるミスを回避できる。
【０２４５】
また仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間未満のとき、または第１滞留検出器２６が動作せずに、第１バッファライン２５における合流装置６７からの集品容器２１の滞留量が第１所定量ｆ未満のとき、すなわちメイン集品ライン２２が、合流待ちで停止する懸念が大きいと、まずサブ集品ライン２３によるタクト送りされてきた集品容器２１に対する、“サブ通常・ピッキング”と“サブ先行・ピッキング”が優先して実行され、またサブ集品ライン２３上でタクト送りされる集品容器２１は少品種少量の集品を行う集品容器２１であることから、サブ集品ライン２３上の集品容器２１へのピッキングは急速に進捗され、最も下流のゾーンＺ（ｍ）からピッキング作業が終了した集品容器２１が第１バッファライン２５へ搬出され、第１バッファライン２５に急速に集品容器２１を滞留することができ、合流が遅れ、メイン集品ライン２２のタクト送りが停止してしまうことを回避できる。
【０２４６】
また本実施の形態３によれば、仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間以上となり、第２滞留検出器２７が動作せずに集品容器２１の滞留量が第２所定量ｇ未満で、メイン集品ライン２２が、合流待ちで停止する懸念があるとき、メイン集品ライン２２の集品容器２１に対して、“メイン通常・ピッキング”が実行され、その待ち時間の最初に、サブ集品ライン２３によるタクト送りされてきた集品容器２１への“サブ通常・ピッキング”が行われ、サブ集品ライン２３の仕分けが進捗されることにより、合流が遅れることを防止できる。
【０２４７】
また仕分け作業の開始時からの作業時間が所定時間以上となり、第２滞留検出器２７が動作して、第１バッファライン２５へ第２所定量ｇ以上の集品容器２１が滞留された状態では、メイン集品ライン２２の集品容器２１に対して、“メイン通常・ピッキング”と“メイン先行・ピッキング”が優先して実行されることにより、メイン集品ライン２２により搬送されてくる集品容器２１への仕分け作業を、迅速に実行することができる。さらに待ち時間が発生すると、サブ集品ライン２３の集品容器２１に対する、“サブ通常・ピッキング”と“サブ先行・ピッキング”が実行されることにより、サブ集品ライン２３の集品容器２１への仕分け作業が実行され、空いた待ち時間を有効に使用することができる。
【０２４８】
なお、本実施の形態３では、仮置棚３４を設置しない構成とされ、仮置棚３４の各棚３２に対応して停止した集品容器２１に対して、先行ピッキングしていた物品３３を投入する作業が不要となり、停止する各集品容器２１と各棚３２の位置を特定する必要がなくなることにより、各集品ライン２２，２３をタクト送り搬送する必要がなく、連続搬送とすることもできる。
［その他の実施の形態］
上記実施の形態１〜３では、「搬送経路全体により搬送される集品容器２１の総個数Ｎに対する予め設定された割合Ｑ（５０％未満）」により、仕分け先の物品要求情報の特性として少品種少量の条件を求め、少品種少量の条件に相当する集品容器２１を求めて分岐する集品容器２１の分岐データを形成し、分岐データに基づいてサブ集品ライン（第二仕分ライン）２３に分岐しているが、「注文の物品３３の総仕分け量に対する割合（５０％未満）」により同様に分岐データを形成し、分岐データに基づいてサブ集品ライン２３に分岐するようにしてもよい。
【０２４９】
このように、サブ集品ライン２３に分岐される集品容器２１を、物品３３の総仕分け量の５０％未満の物品３３が投入される集品容器２１とすることにより、通常はメイン集品ライン２２の集品容器２１に対する仕分け作業が優先されても（サブ集品ライン２３の集品容器２１への物品３３の仕分け作業の機会が少なくなっても）、サブ集品ライン２３の仕分けの進捗が遅れることを改善できる。
【０２５０】
また搬送経路全体により搬送される集品容器２１の総個数Ｎに対する割合Ｑ（５０％未満）により少品種少量の条件を求め、少品種少量の条件に相当する集品容器２１を、サブ集品ライン２３へ分岐する集品容器２１として求めているが、最初からユーザーの注文が、予め設定した少品種少量（仕分け先の物品要求情報の特性）の条件を満たす集品容器２１であることや、仕分ける物品３３の品種が１で且つ数量が１、または品種が１で且つ数量が２以上、或いはその組み合わせの集品容器２１であることを分岐する条件として、サブ集品ライン２３へ分岐する集品容器２１を求めるようにしてもよい。
【０２５１】
また上記実施の形態１〜３では、サブ集品ライン２３へ分岐する集品容器２１の条件を、ユーザーからの注文が少品種少量の集品容器としているが、必ずしも、少品種少量に限ることはなく、サブ集品ライン２３によりタクト送りされてくる集品容器２１への作業量が小さい、あるいは作業性がよくて作業時間が短くてよく作業者の作業効率が良い物品３３が注文されていることを条件としてもよい。作業者の作業効率が良い物品３３として、例えば、仕分ける物品３３の特性により、重量が軽い物品、または長さが短い物品、または容積率が小さい物品、または壊れにくい物品、または取り扱いやすい形状の物品、あるいはこれらの組み合わせによる物品が考えられる。
【０２５２】
また上記実施の形態１〜３では、第１ピッキングエリア１３のみにサブ集品ライン２３を敷設しているが、第１ピッキングエリア１３に代えて、第２ピッキングエリア１４にサブ集品ライン２３を敷設するようにすることも可能であり、さら第１ピッキングエリア１３と第２ピッキングエリア１４に連続して敷設するようにすることも可能である。
【０２５３】
また上記実施の形態１〜３では、サブ集品ライン２３のみに第１バッファライン２５を設けているが、メイン集品ライン２２にも第１バッファライン２５を設けることも可能である。
【０２５４】
また上記実施の形態１〜３では、集品容器投入エリア１０においてビニール袋５０に貼り付けるラベル５１の色は特定していないが、集品容器２１の配送方面別にラベルの色を変えるようにしてもよい。色を変えることにより、梱包エリア１６で作業者が梱包作業をするときに、配送方面別に集品容器２１が並んで、搬送されてきたかどうかを確認でき、また出荷エリア１７でかご車に積載するとき、他の方面の集品容器２１が混ざっていないかを確認でき、配送ミスを回避することができる。
【０２５５】
また上記実施の形態１〜３では、集品容器２１は折り畳み可能なコンテナにより形成されているが、コンテナ、または段ボール箱、または枠体により支持された袋であってもよい。
【０２５６】
また上記実施の形態１〜３では、入荷用容器３６を格納する仕分け棚をフローラック３１により構成しているが、フローラック３１に限ることはなく、固定棚等であってもよい。
【０２５７】
また上記実施の形態１〜３では、仕分け設備Ｅが「個別の予め登録されたお客（ユーザー）から注文を受けた物品を、ユーザーに割り当てられた集品容器に集めて、毎日、配送するデリバリー・サービスに対応する仕分け設備」であることを踏まえ、各集品容器（仕分容器の一例）２１には個別のユーザーを設定している（割り当てている）が、ユーザーの範囲を広げて、デリバリー・サービスを受ける店舗や、店舗内の特定の売り場やフロアーを、集品容器２１に設定するようにしてもよい。このとき、店舗内の特定の売り場やフロアーが複数の場合には、梱包エリア１６において、複数の売り場やフロアー毎にそれぞれ集品容器２１に仕分けられた物品３３（ビニール袋５０に収納されている）をビニール袋５０ごと取り出し、代表する集品容器２１（例えば、売り場やフロアーの店舗を特定する集品容器２１）に詰め替えて出荷するようにしてもよい。出荷先では、集品容器２１を開いたとき、各ビニール袋５０にそれぞれ取り付けられたラベル５１により、ビニール袋５０に収納された物品３３が、どの売り場か、あるいはフロアーかを特定することができる。
【０２５８】
また上記実施の形態１〜３では、作業者側から見てメイン集品ライン２２の奥側に位置するサブ集品ライン２３の集品容器２１の搬送面を水平としているが、搬送面を作業者側へ傾けて、サブ集品ライン２３の集品容器２１へ物品３３を問投入しやすくすることもできる。このとき、サブ集品ライン２３に、集品容器２１が搬送面の傾きにより滑り落ちしないように、集品容器２１を支持する支持材を設ける必要がある。
【０２５９】
また上記実施の形態１〜３では、分岐・合流装置５９は、まず第１搬送コンベヤ５８により搬送されてきた集品容器２１を第２搬送コンベヤ６１へ分岐し、続いて第２バッファライン５６により搬送されてきた集品容器２１を合流させているが、逆に第２バッファライン５６により搬送されてきた集品容器２１を合流させた後に、第２搬送コンベヤ６１へ分岐するようにしてもよい。但し、先に集品容器２１を第２搬送コンベヤ６１へ分岐すると、サブ集品ライン２３へはやく集品容器２１を提供できるので、サブ集品ライン２３による仕分け作業をはやく開始することができ、第１バッファライン２５への集品容器２１の滞留をはやくすることができる。
【０２６０】
また上記実施の形態１〜３では、ユーザーより要求される頻度の高低により、物品３３を、高頻度品と中頻度品と低頻度品の分類に分類しているが、低頻度品と、この低頻度品より要求の頻度が高い高頻度品に分類するようにしてもよい。このとき、低頻度品の物品３３を、低頻度品ピッキングエリア１１の自動倉庫の各棚に割り当て、低頻度品ピッキングエリア１１で集品し、また高頻度品を、第１ピッキングエリア１３と第２ピッキングエリア１４の各ゾーンＺの間口３７に割り当て、各ゾーンＺで集品する。さらに、低頻度品と高頻度品の分類が更新されると、高頻度品から低頻度品に分類が変更となった物品３３と、低頻度品から高頻度品に分類が変更となった物品３３はそれぞれ、リストにまとめられて出力され、仕分け設備Ｅの作業者へ提示され、また分類の更新は、ゾーンＺで仕分けに従事する作業者の人数により実行される。
【０２６１】
また上記実施の形態１〜３では、集品ライン２２，２３に沿って備えられたフローラック（仕分け棚の一例）３１は、その複数の間口（区画収納空間の一例）３７を集品ライン２２，２３に向けて配置しているが、複数の間口３７を集品ライン２２，２３とは直角な向きとして配置してもよい。
【符号の説明】
【０２６２】
Ｅ 仕分け設備
１０ 集品容器投入エリア
１１ 低頻度品ピッキングエリア
１２ 分岐・合流・切り出しエリア
１３ 第１ピッキングエリア
１４ 第２ピッキングエリア
１５ 合流・搬送エリア
１６ 梱包エリア
１７ 出荷エリア
２１ 集品容器（仕分容器）
２２ メイン集品ライン
２３ サブ集品ライン
２５ 第１バッファライン
２６，２７ 滞留検出器
３１ フローラック
３２ 棚
３３ 物品
３４ 仮置棚
３７ 間口
３８ ピッキングコントローラ
３９ ピッキング表示器
４４，９１ コンベヤ投入表示器
４５ 仮置表示器
４８ ゾーン表示器
５０ ビニール袋
５１ ラベル
５２ ラベルプリンタ
５３ ディスプレイ
５８，６１，６６，６８ 搬送コンベヤ
５９ 分岐・合流装置
６２，６３ 切り出しコンベヤ
６４，６９，７０ バーコードリーダ
６７ 合流装置
７１ 統括コンピュータ
７２ 容器搬入コントローラ
７３ 分岐・合流コントローラ
７４ 合流コントローラ
７５ 低頻度ピッキングコントローラ
９２ 赤色ランプ付きの第１押釦スイッチ
９３ 緑色ランプ付きの第２押釦スイッチ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
仕分け対象の物品をそれぞれ収納する複数の区画収納空間を有し、所定数の区画収納空間毎に、仕分け作業を実行するゾーンが設定された仕分け棚を備え、
前記仕分け棚に沿って、仕分け先がそれぞれ特定された複数の集品容器を搬送する搬送経路を備え、
前記搬送経路により搬送される前記各集品容器に、前記仕分け先の物品要求情報に応じて前記仕分け棚の各区画収納空間から物品の仕分けを行う仕分け設備であって、
前記搬送経路を、
前記複数の集品容器を搬送する第一集品ラインと、
最上流の前記ゾーンより上流に位置する分岐地点で、前記第一集品ラインへ搬送される集品容器より分岐される複数の集品容器を、搬送する第二集品ラインと、
前記第二集品ラインから搬出された集品容器を、最下流の前記ゾーンより下流に位置する合流地点で、前記第一集品ラインにより搬送された集品容器と、予め設定された順番で合流させるバッファライン
から構成し、
前記仕分け作業の開始時から作業時間を確認し前記作業時間が所定時間未満のとき、または
前記バッファラインにおける前記合流地点からの集品容器の滞留量を確認し前記滞留量が第１所定量未満のとき、
前記各ゾーンでは、前記第二集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して、前記物品の仕分けが優先して実行されること
を特徴とする仕分け設備。
【請求項２】
前記第二集品ラインにより搬送される集品容器は、
前記搬送経路全体により搬送される集品容器の総個数または物品の総仕分け量の５０％未満の条件を満たす集品容器、または
前記各仕分け先からの物品の要求情報が少品種少量の条件を満たす集品容器、または
前記搬送経路全体により搬送される集品容器の総個数または物品の総仕分け量の５０％未満で、かつ前記各仕分け先からの物品の要求情報が少品種少量の条件を満たす集品容器であること
を特徴とする請求項１に記載の仕分け設備。
【請求項３】
前記搬送経路の上流側に位置する各ゾーンの仕分け棚の各区画収納空間には、前記各仕分け先からの物品の要求情報により、前記第二集品ラインで搬送される各集品容器に仕分けられる物品が少なくとも収納され、
前記第二集品ラインでは、前記上流側に位置する各ゾーンにおいてのみ前記仕分け棚の各区画収納空間より物品が仕分けられること
を特徴とする請求項１または請求項２に記載の仕分け設備。
【請求項４】
前記第一集品ラインおよび第二集品ラインはそれぞれ、前記複数の仕分容器を前記ゾーン毎にタクト送りすること
を特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の仕分け設備。
【請求項５】
前記第一集品ラインに沿って、各ゾーンに、前記第一集品ラインによりタクト送りされてくる各集品容器にそれぞれ対応した棚を有し、各棚毎に、次回に前記第一集品ラインによりタクト送りされてくる各集品容器に仕分ける物品を先行して仕分けることが可能な仮置棚を配置し、
前記作業時間が所定時間未満のとき、または前記滞留量が第１所定量未満のとき、各ゾーンにおける物品の仕分けの順序は、
まず、前記第二集品ラインによるタクト送りされてきた前記集品容器に対して実行され、
次に、前記第一集品ラインによるタクト送りされてきた前記集品容器に対して実行され、
次に、各棚に対応する集品容器へ、前記仮置棚の各棚に先行して仕分けられた物品の投入が実行され、
次に、前記仮置棚の各棚に対して実行されるように設定され、
前記作業時間が所定時間以上で、且つ前記滞留量が前記第１所定量以上で前記第１所定量より大きい第２所定量未満のとき、各ゾーンにおける物品の仕分けの順序は、
まず前記第一集品ラインによるタクト送りされてきた前記集品容器に対して実行され、
次に、各棚に対応する集品容器へ、前記仮置棚の各棚に先行して仕分けられた物品の投入が実行され、
次に、前記第二集品ラインによるタクト送りされてきた前記集品容器に対して実行され、
次に、前記仮置棚の各棚に対して実行されるように設定され、
前記作業時間が所定時間以上で、且つ前記滞留量が前記第２所定量以上のとき、各ゾーンにおける物品の仕分けの順序は、
まず前記第一集品ラインによるタクト送りされてきた前記集品容器に対して実行され、
次に、各棚に対応する集品容器へ、前記仮置棚の各棚に先行して仕分けられた物品の投入が実行され、
次に、前記仮置棚の各棚に対して実行され、
次に、前記第二集品ラインによるタクト送りされてきた前記集品容器に対して実行されるように設定されること
を特徴とする請求項４に記載の仕分け設備。
【請求項６】
前記第一集品ラインおよび前記第二集品ラインに沿って前記各ゾーン毎に、ゾーン内での仕分け作業を実行する集品容器を指示する第一指示手段と、隣接する下流ゾーン内での仕分け作業を実行する集品容器を指示する第二指示手段を配置し、
前記作業時間が所定時間未満のとき、または前記滞留量が第１所定量未満のとき、各ゾーンにおける物品の仕分けの順序は、
まず、このゾーンの第一指示手段により指示された、前記第二集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して実行され、
次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、前記第二集品ラインにより搬送されてきた前記上流のゾーンの前記集品容器に対して実行され、
次に、このゾーンの第一指示手段により指示された、前記第一集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して実行され、
次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、前記第一集品ラインにより搬送されてきた前記上流のゾーンの前記集品容器に対して実行されるように設定され、
前記作業時間が所定時間以上で、且つ前記滞留量が前記第１所定量以上で前記第１所定量より大きい第２所定量未満のとき、各ゾーンにおける物品の仕分けの順序は、
まず、このゾーンの第一指示手段により指示された、前記第一集品ラインにより搬送されてきた前記仕分容器に対して実行され、
次に、このゾーンの第一指示手段により指示された、前記第二集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して実行され、
次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、前記第二集品ラインにより搬送されてきた前記上流のゾーンの前記集品容器に対して実行され、
次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、前記第一集品ラインにより搬送されてきた前記上流のゾーンの前記集品容器に対して実行されるように設定され、
前記作業時間が所定時間以上で、且つ前記滞留量が前記第２所定量以上のとき、各ゾーンにおける物品の仕分けの順序は、
まず、このゾーンの第一指示手段により指示された、前記第一集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して実行され、
次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、前記第一集品ラインにより搬送されてきた前記上流のゾーンの前記集品容器に対して実行され、
次に、このゾーンの第一指示手段により指示された、前記第二集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して実行され、
次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、前記第二集品ラインにより搬送されてきた前記上流のゾーンの前記集品容器に対して実行されるように設定されること
を特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の仕分け設備。
【請求項７】
前記集品容器は、コンテナ、または折り畳み可能としたコンテナ、または段ボール箱、または枠体により支持された袋であること
を特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の仕分け設備。
【請求項８】
前記集品容器に、前記仕分け先の物品要求情報に応じて、予め所定の物品を集品する仕分けエリアを設け、この仕分けエリアにより集品が終了した集品容器は、前記分岐地点より下流で、且つ前記ゾーンより上流で、前記第一集品ラインに合流されること
を特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の仕分け設備。
【請求項９】
前記集品容器に、前記仕分け先の物品要求情報に応じて、予め所定の物品を集品する仕分けエリアを設け、
前記仕分け先の物品要求情報に応じて設備全体で集品される物品は、仕分け先より要求される頻度の高低により、少なくとも、低頻度品と、この低頻度品より要求の頻度が高い高頻度品に分類され、
前記低頻度品が、前記仕分け先の物品要求情報に応じて前記仕分けエリアにおいて集品され、
前記高頻度品が、前記仕分け先の物品要求情報に応じて前記ゾーンにおいて集品されること
を特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の仕分け設備。
【請求項１０】
前記仕分け先の物品要求情報に応じて設備全体で集品される物品は、仕分け先より要求される頻度の高低により、少なくとも、低頻度品と、この低頻度品より要求の頻度が高い高頻度品に分類され、
前記分類が更新されると、前記高頻度品から低頻度品に分類が変更となった物品と、前記低頻度品から高頻度品に分類が変更となった物品はそれぞれ、リストにまとめられて出力され、仕分け設備の作業者へ提示されること
を特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の仕分け設備。
【請求項１１】
前記仕分け先の物品要求情報に応じて設備全体で集品される物品は、仕分け先より要求される頻度の高低により、少なくとも、低頻度品と、この低頻度品より要求の頻度が高い高頻度品に分類され、
前記分類の更新は、前記ゾーンで仕分けに従事する作業者の人数により実行されること
を特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の仕分け設備。
【請求項１】
仕分け対象の物品をそれぞれ収納する複数の区画収納空間を有し、所定数の区画収納空間毎に、仕分け作業を実行するゾーンが設定された仕分け棚を備え、
前記仕分け棚に沿って、仕分け先がそれぞれ特定された複数の集品容器を搬送する搬送経路を備え、
前記搬送経路により搬送される前記各集品容器に、前記仕分け先の物品要求情報に応じて前記仕分け棚の各区画収納空間から物品の仕分けを行う仕分け設備であって、
前記搬送経路を、
前記複数の集品容器を搬送する第一集品ラインと、
最上流の前記ゾーンより上流に位置する分岐地点で、前記第一集品ラインへ搬送される集品容器より分岐される複数の集品容器を、搬送する第二集品ラインと、
前記第二集品ラインから搬出された集品容器を、最下流の前記ゾーンより下流に位置する合流地点で、前記第一集品ラインにより搬送された集品容器と、予め設定された順番で合流させるバッファライン
から構成し、
前記仕分け作業の開始時から作業時間を確認し前記作業時間が所定時間未満のとき、または
前記バッファラインにおける前記合流地点からの集品容器の滞留量を確認し前記滞留量が第１所定量未満のとき、
前記各ゾーンでは、前記第二集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して、前記物品の仕分けが優先して実行されること
を特徴とする仕分け設備。
【請求項２】
前記第二集品ラインにより搬送される集品容器は、
前記搬送経路全体により搬送される集品容器の総個数または物品の総仕分け量の５０％未満の条件を満たす集品容器、または
前記各仕分け先からの物品の要求情報が少品種少量の条件を満たす集品容器、または
前記搬送経路全体により搬送される集品容器の総個数または物品の総仕分け量の５０％未満で、かつ前記各仕分け先からの物品の要求情報が少品種少量の条件を満たす集品容器であること
を特徴とする請求項１に記載の仕分け設備。
【請求項３】
前記搬送経路の上流側に位置する各ゾーンの仕分け棚の各区画収納空間には、前記各仕分け先からの物品の要求情報により、前記第二集品ラインで搬送される各集品容器に仕分けられる物品が少なくとも収納され、
前記第二集品ラインでは、前記上流側に位置する各ゾーンにおいてのみ前記仕分け棚の各区画収納空間より物品が仕分けられること
を特徴とする請求項１または請求項２に記載の仕分け設備。
【請求項４】
前記第一集品ラインおよび第二集品ラインはそれぞれ、前記複数の仕分容器を前記ゾーン毎にタクト送りすること
を特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の仕分け設備。
【請求項５】
前記第一集品ラインに沿って、各ゾーンに、前記第一集品ラインによりタクト送りされてくる各集品容器にそれぞれ対応した棚を有し、各棚毎に、次回に前記第一集品ラインによりタクト送りされてくる各集品容器に仕分ける物品を先行して仕分けることが可能な仮置棚を配置し、
前記作業時間が所定時間未満のとき、または前記滞留量が第１所定量未満のとき、各ゾーンにおける物品の仕分けの順序は、
まず、前記第二集品ラインによるタクト送りされてきた前記集品容器に対して実行され、
次に、前記第一集品ラインによるタクト送りされてきた前記集品容器に対して実行され、
次に、各棚に対応する集品容器へ、前記仮置棚の各棚に先行して仕分けられた物品の投入が実行され、
次に、前記仮置棚の各棚に対して実行されるように設定され、
前記作業時間が所定時間以上で、且つ前記滞留量が前記第１所定量以上で前記第１所定量より大きい第２所定量未満のとき、各ゾーンにおける物品の仕分けの順序は、
まず前記第一集品ラインによるタクト送りされてきた前記集品容器に対して実行され、
次に、各棚に対応する集品容器へ、前記仮置棚の各棚に先行して仕分けられた物品の投入が実行され、
次に、前記第二集品ラインによるタクト送りされてきた前記集品容器に対して実行され、
次に、前記仮置棚の各棚に対して実行されるように設定され、
前記作業時間が所定時間以上で、且つ前記滞留量が前記第２所定量以上のとき、各ゾーンにおける物品の仕分けの順序は、
まず前記第一集品ラインによるタクト送りされてきた前記集品容器に対して実行され、
次に、各棚に対応する集品容器へ、前記仮置棚の各棚に先行して仕分けられた物品の投入が実行され、
次に、前記仮置棚の各棚に対して実行され、
次に、前記第二集品ラインによるタクト送りされてきた前記集品容器に対して実行されるように設定されること
を特徴とする請求項４に記載の仕分け設備。
【請求項６】
前記第一集品ラインおよび前記第二集品ラインに沿って前記各ゾーン毎に、ゾーン内での仕分け作業を実行する集品容器を指示する第一指示手段と、隣接する下流ゾーン内での仕分け作業を実行する集品容器を指示する第二指示手段を配置し、
前記作業時間が所定時間未満のとき、または前記滞留量が第１所定量未満のとき、各ゾーンにおける物品の仕分けの順序は、
まず、このゾーンの第一指示手段により指示された、前記第二集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して実行され、
次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、前記第二集品ラインにより搬送されてきた前記上流のゾーンの前記集品容器に対して実行され、
次に、このゾーンの第一指示手段により指示された、前記第一集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して実行され、
次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、前記第一集品ラインにより搬送されてきた前記上流のゾーンの前記集品容器に対して実行されるように設定され、
前記作業時間が所定時間以上で、且つ前記滞留量が前記第１所定量以上で前記第１所定量より大きい第２所定量未満のとき、各ゾーンにおける物品の仕分けの順序は、
まず、このゾーンの第一指示手段により指示された、前記第一集品ラインにより搬送されてきた前記仕分容器に対して実行され、
次に、このゾーンの第一指示手段により指示された、前記第二集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して実行され、
次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、前記第二集品ラインにより搬送されてきた前記上流のゾーンの前記集品容器に対して実行され、
次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、前記第一集品ラインにより搬送されてきた前記上流のゾーンの前記集品容器に対して実行されるように設定され、
前記作業時間が所定時間以上で、且つ前記滞留量が前記第２所定量以上のとき、各ゾーンにおける物品の仕分けの順序は、
まず、このゾーンの第一指示手段により指示された、前記第一集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して実行され、
次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、前記第一集品ラインにより搬送されてきた前記上流のゾーンの前記集品容器に対して実行され、
次に、このゾーンの第一指示手段により指示された、前記第二集品ラインにより搬送されてきた前記集品容器に対して実行され、
次に、隣接する上流のゾーンの第二指示手段により指示された、前記第二集品ラインにより搬送されてきた前記上流のゾーンの前記集品容器に対して実行されるように設定されること
を特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の仕分け設備。
【請求項７】
前記集品容器は、コンテナ、または折り畳み可能としたコンテナ、または段ボール箱、または枠体により支持された袋であること
を特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の仕分け設備。
【請求項８】
前記集品容器に、前記仕分け先の物品要求情報に応じて、予め所定の物品を集品する仕分けエリアを設け、この仕分けエリアにより集品が終了した集品容器は、前記分岐地点より下流で、且つ前記ゾーンより上流で、前記第一集品ラインに合流されること
を特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の仕分け設備。
【請求項９】
前記集品容器に、前記仕分け先の物品要求情報に応じて、予め所定の物品を集品する仕分けエリアを設け、
前記仕分け先の物品要求情報に応じて設備全体で集品される物品は、仕分け先より要求される頻度の高低により、少なくとも、低頻度品と、この低頻度品より要求の頻度が高い高頻度品に分類され、
前記低頻度品が、前記仕分け先の物品要求情報に応じて前記仕分けエリアにおいて集品され、
前記高頻度品が、前記仕分け先の物品要求情報に応じて前記ゾーンにおいて集品されること
を特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の仕分け設備。
【請求項１０】
前記仕分け先の物品要求情報に応じて設備全体で集品される物品は、仕分け先より要求される頻度の高低により、少なくとも、低頻度品と、この低頻度品より要求の頻度が高い高頻度品に分類され、
前記分類が更新されると、前記高頻度品から低頻度品に分類が変更となった物品と、前記低頻度品から高頻度品に分類が変更となった物品はそれぞれ、リストにまとめられて出力され、仕分け設備の作業者へ提示されること
を特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の仕分け設備。
【請求項１１】
前記仕分け先の物品要求情報に応じて設備全体で集品される物品は、仕分け先より要求される頻度の高低により、少なくとも、低頻度品と、この低頻度品より要求の頻度が高い高頻度品に分類され、
前記分類の更新は、前記ゾーンで仕分けに従事する作業者の人数により実行されること
を特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の仕分け設備。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２０１１−９３６６７（Ｐ２０１１−９３６６７Ａ）
【公開日】平成２３年５月１２日（２０１１．５．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２４９６０１（Ｐ２００９−２４９６０１）
【出願日】平成２１年１０月３０日（２００９．１０．３０）
【出願人】（０００００３６４３）株式会社ダイフク (1,209)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年５月１２日（２０１１．５．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１０月３０日（２００９．１０．３０）
【出願人】（０００００３６４３）株式会社ダイフク (1,209)
【Ｆターム（参考）】
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