光コネクタ
【課題】被覆付光ファイバの被覆をスムーズに除去することが可能にする。
【解決手段】内蔵光ファイバと挿入光ファイバとを突き合わせ接続するメカニカルスプライス部に、被覆付き光ファイバの被覆を除去する被覆除去部を備え、被覆除去部を構成する被覆除去部材は、被覆付光ファイバ挿通孔を有する被覆付光ファイバ挿入側部分と、裸ファイバ挿通孔を有しかつ被覆付光ファイバの被覆を除去する被覆除去作用部を持つ被覆除去側部分とを持つ。被覆付光ファイバ挿通孔の内径は被覆付光ファイバの被覆部外径とほぼ同一内径、裸ファイバ挿通孔は中間部分が裸ファイバの外径とほぼ同一内径であり、その入口側に入口に向かって広がるテーパ孔を有し、出口側は裸ファイバ外径より大径である。被覆を除去された裸ファイバの先端エッジが裸ファイバ挿通孔の内壁にぶつかることは少なくなり、また、突合せ接続用の調心溝との軸ずれによる裸ファイバ断線を防止できる。
【解決手段】内蔵光ファイバと挿入光ファイバとを突き合わせ接続するメカニカルスプライス部に、被覆付き光ファイバの被覆を除去する被覆除去部を備え、被覆除去部を構成する被覆除去部材は、被覆付光ファイバ挿通孔を有する被覆付光ファイバ挿入側部分と、裸ファイバ挿通孔を有しかつ被覆付光ファイバの被覆を除去する被覆除去作用部を持つ被覆除去側部分とを持つ。被覆付光ファイバ挿通孔の内径は被覆付光ファイバの被覆部外径とほぼ同一内径、裸ファイバ挿通孔は中間部分が裸ファイバの外径とほぼ同一内径であり、その入口側に入口に向かって広がるテーパ孔を有し、出口側は裸ファイバ外径より大径である。被覆を除去された裸ファイバの先端エッジが裸ファイバ挿通孔の内壁にぶつかることは少なくなり、また、突合せ接続用の調心溝との軸ずれによる裸ファイバ断線を防止できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内蔵光ファイバを内蔵するフェルール部の後部にメカニカルスプライス部を一体に備え、前記メカニカルスプライス部に、被覆付き光ファイバの被覆を剥がす作用をする被覆除去部を備えて被覆付き光ファイバ押込みによる突合せ接続が可能なメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
予め被覆付き光ファイバの被覆を剥がして裸ファイバを露出させることなく、光コネクタに被覆付き光ファイバのまま押し込んで対向光ファイバ（内蔵光ファイバ）と突き合わせ接続する技術が報告されている（非特許文献１）。この報告では、裸ファイバ径が０．１２５ｍｍ、被覆部外径が０．２５ｍｍの被覆付き光ファイバを対象としている。
この被覆付き光ファイバ押込みによる突合せ接続は、突合せ部の接続モデルとしては、円錐体の軸芯部に内径１２６ｍｍの孔（調心部）をあけた被覆除去部材を用い、この円錐体状の被覆除去部材の孔先端部（挿入端）に、被覆付き光ファイバの被覆除去に必要な力以上の力で押し当てて、被覆付き光ファイバの被覆を剥がすというものである。
この細い被覆付き光ファイバを被覆除去部材の孔先端部に押し当てて、薄い被覆を裸ファイバを傷つけずに剥がすにためには、被覆付き光ファイバを極めて高い精度で孔先端部に押し当てる必要があり、したがって、被覆付き光ファイバを高い精度で孔先端部まで案内する必要がある。
【０００３】
細い被覆付き光ファイバを被覆除去部材の孔先端部に押し当ててその被覆を剥がすという、上記のような被覆付き光ファイバ押込みによる被覆除去技術を、実際の現場組立光コネクタにおいて実現するには、多くの部分について、具体的な構造を考案する必要がある。
例えば、特許文献１の光コネクタは、内蔵光ファイバを有する突合せ接続方式の光コネクタでなく、光コネクタに挿入した被覆付光ファイバの被覆を除去した裸ファイバをフェルール部の光ファイバ孔に挿入して、その先端を直接接続端面とするものであるが、この光コネクタは、フェルール部に被覆除去部を設けている。
すなわち、フェルール部に設けた光ファイバ保持孔３７を、被覆付き光ファイバの外径と略同一内径の第１孔部５３と、裸光ファイバの外径と略同一内径の第２孔部５５と、第１孔部５３と第２孔部５５との間に設けた被覆受け部５７とを備えた構成として、被覆付き光ファイバ１９を被覆付きのまま装着可能にする、というものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１２８４２２
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】２００９年電子情報通信学会ソサイエティ大会の通信講演論文集２「被覆付き光ファイバ心線の突合せ接続に関する考察」（Ｂ−１３−８）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の通り、光コネクタ内に被覆除去部を設けたものとして、フェルール部に被覆除去部を設けたもの（特許文献１）があるが、裸ファイバ径が０．１２５ｍｍ、被覆付き光ファイバの被覆部外径が０．２５ｍｍという細い被覆付き光ファイバにおける薄い被覆を、細いフェルール部の内部で裸ファイバを傷つけずにかつきれいに剥がすことは簡単なことではないので、フェルール部内に被覆除去部を設ける構造を実用化するには、種々困難な面があると思われる。
【０００７】
ところで、内蔵光ファイバを内蔵するフェルール部の後部にメカニカルスプライス部を一体に備えたメカニカルスプライス部一体型光コネクタの内部に被覆除去部を備えた構造とすれば、現場組立光コネクタとして一層優れたものとなる。
しかし、前記の通り、裸ファイバ径が０．１２５ｍｍ、被覆付き光ファイバの被覆部外径が０．２５ｍｍという細い被覆付き光ファイバにおける薄い被覆を、裸ファイバを傷つけずにかつきれいに剥がすことは簡単なことではないので、メカニカルスプライス部一体型光コネクタにおいて内部に被覆除去部を備えた構成とするには種々の点で具体的な構造を考案することが必要となる。
特に、メカニカルスプライス部に設ける被覆除去部の具体的構造が大きく被覆除去性能に影響するので、被覆除去部の構造に種々の工夫が必要となる。
【０００８】
本発明は上記背景のもとになされたもので、メカニカルスプライス部一体型光コネクタにおいて内部に被覆除去部を備えた構成とする場合に、被覆付光ファイバの被覆をスムーズに除去することが可能な被覆除去部を備えたメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決する請求項１の発明のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタは、内蔵光ファイバを内蔵したフェルール部と、前記フェルール部の後部に取り付けられて、前記内蔵光ファイバと外部から挿入される光ケーブルの外被を除去した被覆付き光ファイバの被覆を除去した挿入光ファイバとを突き合わせ接続するメカニカルスプライス部と、メカニカルスプライス部における前記内蔵光ファイバと挿入光ファイバとの突合せ部より後方側に設けられて前記被覆付き光ファイバの被覆を除去する被覆除去部とを備え、
前記被覆除去部を構成する被覆除去部材は、
被覆付光ファイバを案内する被覆付光ファイバ挿通孔を有する被覆付光ファイバ挿入側部分と、
前記被覆付光ファイバ挿通孔の前方に設けられ、被覆付光ファイバ挿通孔と同軸の裸ファイバ挿通孔を有するとともにその被覆付光ファイバ挿通孔側の端部に被覆付光ファイバの被覆を除去するための筒状刃が形成された被覆除去作用部を持つ被覆除去側部分とを備え、
前記被覆付光ファイバ挿通孔の内径が被覆付光ファイバの被覆部外径とほぼ同一内径であり、かつ前記裸ファイバ挿通孔の中間部分の内径が前記裸ファイバの外径とほぼ同一内径であり、
前記裸ファイバ挿通孔の裸ファイバ外径とほぼ同一内径である中間部分より入口側がテーパ状に広がるテーパ孔となっており、出口側の内径が前記中間部分の内径より大となっていることを特徴とするメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ。
なお、裸ファイバ挿通孔の裸ファイバ外径とほぼ同一内径である中間部分より入口側の部分は、必ずしもその全体がテーパ孔である場合に限らず、テーパ孔の部分より入口側が、テーパ孔の最大径と同径の均一内径孔があってもよい。
【００１０】
請求項２は請求項１のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタにおいて、
前記裸ファイバ挿通孔における、出口側の内径が前記中間部分の内径より大となっている部分が出口側に広がるテーパ孔となっていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３は請求項１又は２のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタにおいて、
前記被覆除去側部分の裸ファイバ挿通孔における、裸ファイバ外径とほぼ同一内径である部分の長さが０．０５ｍｍ〜０．５ｍｍであることを特徴とする。
【００１２】
請求項４は請求項１〜３のいずれか１項のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタにおいて、
前記被覆除去部材を、その被覆付光ファイバ挿入側部分と被覆除去側部分とを成形材料にて一体成形したことを特徴とする。
【００１３】
請求項５は請求項１〜４のいずれか1項のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタにおいて、
前記被覆除去部材を、その被覆付光ファイバ挿入側部分と被覆除去側部分とを樹脂にて一体成形したことを特徴とする。
【００１４】
請求項６は請求項４又は５のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタにおいて、
前記被覆除去部材は、被覆付光ファイバ挿通孔の部分と裸ファイバ挿通孔の部分とを形成する中子として１本のコアピンを用いた金型で一体成形したことを特徴とする。
【００１５】
請求項７は請求項１〜６のいずれか１項のメカニカルスプライス型の現場組立光コネク
前記被覆付光ファイバ挿通孔と裸ファイバ挿通孔との間の隙間寸法が０．１〜０．３ｍｍであることを特徴とする。
【００１６】
請求項８は請求項１〜７のいずれか１項のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタにおいて、
前記被覆除去部材の被覆除去作用部は、裸ファイバ挿通孔の入口側に向かって先細りとなって孔先端に前記筒状刃が形成される錐体状部を有し、この錐体状部の側面のテーパ角度が２０°〜４０°であることを特徴とする。
【００１７】
請求項９は請求項１〜７のいずれか１項のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタにおいて、
前記被覆除去部材の被覆除去作用部は、裸ファイバ挿通孔の入口側に向かって凹湾曲状をなして先細りとなって孔先端に前記筒状刃が形成される凹湾曲錐体状部を有することを特徴とする。
【００１８】
請求項１０は請求項１〜９のいずれか１項のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタにおいて、
前記被覆除去部材における被覆付光ファイバ挿通孔と裸ファイバ挿通孔との間に形成される空間が、裸ファイバ挿通孔芯と直交する二方向における、裸ファイバ挿通孔の半径方向両側にいずれも０．５ｍｍ以上の隙間を形成していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタによれば、被覆付光ファイバの被覆を除去する被覆除去部材をメカニカルスプライス部に設けるとともに、被覆付光ファイバ挿通孔を有する被覆付光ファイバ挿入側部分と、裸ファイバ挿通孔を有するとともに被覆付光ファイバの被覆を除去するための筒状刃が形成された被覆除去作用部を持つ被覆除去側部分とを備えた構成とし、
前記被覆付光ファイバ挿通孔の内径が被覆付光ファイバの被覆部外径とほぼ同一内径であり、かつ前記裸ファイバ挿通孔の中間部分の内径が前記裸ファイバの外径とほぼ同一内径であり、前記裸ファイバ挿通孔の裸ファイバ外径とほぼ同一内径である中間部分より入口側がテーパ状に広がるテーパ孔となっており、出口側の内径が前記中間部分の内径より大となっており、裸ファイバ挿通孔の中間部分の内径よりその両側の内径が大きいので、裸ファイバを裸ファイバ挿通孔内に挿通させ易いとともに、被覆を除去された裸ファイバの先端の外周（先端のエッジ）が裸ファイバ挿通孔の内壁にぶつかる（接触する）ことが少なくなる（ぶつかる確率が小さくなる）。
すなわち、被覆を除去した裸光ファイバの外径と同一の内径部分が長ければ長いほど、被覆を除去した裸ファイバが裸ファイバ挿通孔の内壁にぶつかり易くなるが、裸ファイバの外径と同一内径の部分を裸ファイバ挿通孔の一部のみとすることで、ぶつかる確率およびぶつかった場合の距離を短くできる。
また、被覆を除去した裸光ファイバの外径と同一の内径部を含む孔のメカニカルスプライス部調心溝側の出口を広げておくことで、被覆を除去した裸光ファイバの外径と同一の内径部分と調心溝部との軸ずれによる裸ファイバ断線（出口孔縁部（エッジ）による断線）の発生を抑制することができる。
なお、裸ファイバ挿通孔の中間部分より出口側もテーパ状にするのが好ましい。
前記裸光ファイバ外径と同一内径の部分の長さＳａは、０．５ｍｍ以下にするのが適切であるが、短すぎると調心機能を損なうことと考慮すると、０．０５ｍｍ〜０．５ｍｍとするのが適切である。
【００２０】
請求項４によれば、被覆除去部材の被覆付光ファイバ挿入側部分と被覆除去側部分とを一体成形したものなので、被覆付光ファイバ挿入側部分の被覆付光ファイバ挿通孔と被覆除去側部分の裸ファイバ挿通孔との両孔芯を精度よく一致させることができ、被覆除去をスムーズに行うことができ、被覆除去性能を高めることができる。
また、この被覆除去部材をメカニカルスプライス部に装着する際に、被覆付光ファイバ挿入側部分及び被覆除去作用部分とについてそれぞれを調心して固定する必要がないので、作業性がよいし、高い調心精度を確保し易い。
また、一体成形品であるから、量産可能であり、コストを低減できる。
また、被覆付光ファイバ挿通孔の部分と裸ファイバ挿通孔の部分とを形成する中子として１本のコアピンを用いた金型で一体成形すると、被覆付光ファイバ挿入側部分の被覆付光ファイバ挿通孔と被覆除去側部分の裸ファイバ挿通孔との両孔芯をさらに高精度に一致させることができる。
【００２１】
請求項７によれば、被覆付光ファイバ挿通孔と裸ファイバ挿通孔との間の隙間寸法ａを０．１〜０．３ｍｍとしたので、被覆付光ファイバの被覆を除去する機能を有効に果たすことが可能となる。
すなわち、隙間ａが長いと被覆付光ファイバが座屈して被覆を除去することができなくなる。また、隙間ａが短すぎると、実質的に被覆の剛性が高くなるので、被覆除去部材の刃の鋭さに限界があることで、被覆が破れずに裸ファイバに沿って波付けパイプのような状態のまま滑ってしまう恐れがある。しかし、０．１〜０．３ｍｍという適切な隙間寸法ａとすると、そのような現象を起こさずに、スムーズに被覆を除去することができ、被覆付光ファイバの被覆を除去する機能を有効に果たすことが可能となる。
【００２２】
請求項８において、被覆除去部材の被覆除去作用部は、先端に筒状刃が形成される錐体状部を有している。この錐体状部の側面のテーパ角度が１０°程度以下であれば、筒状刃の刃先が薄くなり過ぎて、強度が弱くなり破損し易くなり、一方、４５°以上であれば、筒状刃の刃先の切れ味が鈍って、被覆除去する際に必要な押込み力（被覆除去力）が増大する。しかし、錐体状部の側面のテーパ角度を２０°〜４０°の範囲にすると、強度を確保しながら、被覆除去する際に必要な押込み力を低減させることができる。
また、請求項９のように、錐体状部の側面を先端に向かって凹湾曲状をなす形状とすると、筒状刃の刃先では薄くしても刃先から離れるにつれて厚くなる。したがって、切れ味と強度とを兼ね備えた筒状刃を得ることができる。
また、錐体状部の側面が凹湾曲していることで、筒状刃の刃先で切り込んだ筒状の被覆を凹湾曲の側面に沿って押し広げる作用が大となり、筒状の被覆に亀裂が入り易くなり、被覆屑が複数に裂かれ易くなるので、被覆屑を裸ファイバから剥がす作用が効果的に行われる。すなわち、被覆が裸ファイバに沿って波付けパイプのような状態のまま滑ってしまうことを防止する効果がある。これにより被覆除去性能が向上する。
また、被覆が複数に裂かれて複数本に分解された被覆屑となり易いので、被覆屑を収納し易くなる。
また、錐体状部を角錐体状にした場合には、角錐の稜線のエッジ部で被覆が複数に裂かれ易くなる。
【００２３】
請求項１０によれば、被覆除去部材の被覆付光ファイバ挿通孔と裸ファイバ挿通孔との間に形成される空間が、裸ファイバ挿通孔芯と直交する二方向（実質的に厚み方向と幅方向）における、裸ファイバ挿通孔の半径方向両側にいずれも０．５ｍｍ以上の隙間を有するので、被覆屑を収納するスペースを確保することができる。これにより、被覆除去長さを長くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタの一実施例の斜視図であり、光コネクタを光ケーブルの被覆付き光ファイバに押込み補助治具及びクサビ部材を用いて取り付ける状況を示す図である。
【図２】図１において、押込み補助治具及びクサビ部材を除いて示した斜視図である。
【図３】（ａ）は図２の平面図、（ｂ）は同正面図、（ｃ）は同底面図である。
【図４】上記光コネクタの縦断面を一部を省略しかつ簡略化して示した図である。
【図５】上記光コネクタにおけるプラグフレームの斜視図である。
【図６】図５のプラグフレームの詳細を示すもので、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は（ｂ）のＡ−Ａ断面図、（ｄ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図、（ｅ）は（ａ）のＢ’−Ｂ’断面図である。
【図７】上記光コネクタにおけるストップリングの斜視図である。
【図８】図７のストップリングの詳細を示すもので、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は（ａ）のＣ−Ｃ断面図、（ｅ）は（ｂ）のＤ−Ｄ断面図、（ｆ）は（ｂ）の左側面図、（ｇ）は（ｂ）の右側面図である。
【図９】上記光コネクタにおける可動ガイドの斜視図である。
【図１０】図９の可動ガイドの詳細を示すもので、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は（ａ）の左側面図、（ｅ）は（ａ）の右側面図である。
【図１１】図１０（ｂ）のＥ−Ｅ断面図である。
【図１２】上記光コネクタの内部の部材であるメカニカルスプライス部のベース部の詳細を示すもので、（ａ）はベース部の正面図、（ｂ）は同平面図、（ｃ）は（ａ）のＦ−Ｆ断面図、（ｄ）は（ｂ）の右側面図、（ｅ）は（ａ）のＧ−Ｇ断面図である。
【図１３】図１２のベース部に取り付けられる開放ガイドを示すもので、（ａ）は底面図（図１２（ｃ）に対応する図）、（ｂ）は（ａ）を下から見た図、（ｄ）は（ａ）の２倍に拡大した左側面図である。
【図１４】図１２（ａ）のベース部にフェルールを固定したものに蓋、可動ガイド、被覆除去部材を装着した状態をクサビ部材とともに示す図である。
【図１５】（ａ）は図１２（ｄ）を拡大した図、（ｂ）は図１４の右側面図である。
【図１６】図１〜図３における外被把持部材を蓋体を開いた状態で示した斜視図である。
【図１７】図１４における被覆除去部材を拡大して示したもので、（ａ）は斜視図、（ｂ）は、被覆付き光ファイバの被覆を除去する状況を併せて示した平面図である。
【図１８】図１６に示した被覆除去部材の詳細構造を示すもので、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は（ａ）のＫ−Ｋ断面図、（ｅ）は（ｄ）の要部のＪ−Ｊ断面図である。
【図１９】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は被覆除去部材の錐体状部が円錐体状部の場合における側面のテーパ角度について説明するもので、（ａ）は角度θが４０°の場合、（ｂ）は角度θが２０°の場合、（ｃ）は円錐体状部の側面が凹湾曲面の場合である。 （ｄ）、（ｅ）、（ｆ）は錐体状部が角錐体状部の場合における角錐体状部を正面から見た図（図２１（ｅ）に相当する図）であり、（ｄ）は角錐体状部が四角錐体状部の場合、（ｅ）は（ｄ）の四角錐体状部の側面が凹湾曲面の場合、（ｆ）は錐体状部が三角錐体状部でありかつその側面が凹湾曲面である場合を示す。
【図２０】被覆除去部材における被覆除去側部分４５の裸ファイバ挿通孔の形状についての変形例を示すもので、（ａ）は被覆除去部材の平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は（ａ）のＬ−Ｌ断面図である。
【図２１】被覆除去部材における被覆除去側部分４５の裸ファイバ挿通孔の形状についての他の変形例を示すもので、被覆除去部材の図２３（ｄ）に相当する断面図である。
【図２２】上記の被覆除去部材を樹脂一体成形する金型を模式的に示したもので、（ａ）は金型の上型と下型とを合せた状態（コアピンは不図示）で示した断面図、（ｂ）は（ａ）の下型にコアピンを配置した状態を示す平面図（Ｍ−Ｍ矢視図にコアピンを図示したもの）である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明を実施したメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタについて、図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００２６】
図１は本発明の一実施例のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ１の斜視図であり、メカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ１を光ケーブル４の被覆付き光ファイバ５に押込み補助治具１４及びクサビ部材１５を用いて取り付ける状況を示す図である。図２は図１において、押込み補助治具１４及びクサビ部材１５を除いて示した斜視図、図３（ａ）は図２の平面図、（ｂ）は同正面図、（ｃ）は同底面図である。図４は上記メカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ１の内部構造の概略を示す縦断面図であり、一部を省略しかつ簡略化して示している。
【００２７】
このメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ（以下、略して単に光コネクタともいう）１は、内蔵光ファイバ（裸ファイバ）２を内蔵したフェルール部３と、前記フェルール部３の後部に一体に取り付けられて、前記内蔵光ファイバ２と外部から挿入される光ケーブル４の外被４ａを除去した被覆付き光ファイバ５の被覆５ａを除去された挿入光ファイバ（図１７に符号６で示す）とを突き合わせ接続するメカニカルスプライス部７と、前記フェルール部３とメカニカルスプライス部７とが一体化されたメカニカルスプライス部一体化フェルール部８をその前進限を規定して前後に摺動可能に収容するプラグフレーム９と、前記プラグフレーム９に固定されるとともに前記メカニカルスプライス部７をＣ形板バネ２６を介して前方に弾性的に付勢するストップリング１０と、コネクタ後端部で前記光ケーブル４の外被４ａを把持する外被把持部材１１とを備えている。
前記被覆付光ファイバ５の被覆部の外径は０．２５ｍｍ、被覆を除去した裸ファイバの外径は０．１２５ｍｍである。
【００２８】
図５は前記プラグフレーム９の斜視図、図６（ａ）はプラグフレーム９の平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は（ｂ）のＡ−Ａ断面図、（ｄ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図、（ｅ）は（ａ）のＢ’−Ｂ’断面図である。
プラグフレーム９は、前記の通りメカニカルスプライス部一体化フェルール部８をその前進限を規定して前後に摺動可能に収容するもので、メカニカルスプライス部一体化フェルール部８の鍔部８ａを摺動可能に嵌合させる円筒内面９ａを持ち、その先端の段差部９ｂによって前進限を規定する。また、ストップリング１０の前方側の円筒部分１０ａを嵌入させる円筒内面９ｃを有する。９ｄはカバー１３の側面にあけた穴部に係合してカバー１３を係止する係止部分、９ｅはストップリング１０の係合突起１０ｂに係合してストップリング１０を係止する係止部である。９ｆはクサビ部材１５の差込片１５ａを通過させる孔である。
カバー１３は、プラグフレーム９の部分に装着されており、光コネクタ接続の際に挿入するアダプタ内面形状に合せた外形を有するが、コネクタの種類によってカバーの形状及びプラグフレームの形状が変わる。
【００２９】
図７は前記光コネクタにおけるストップリング１０の斜視図、図８（ａ）はストップリング１０の平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は（ａ）のＣ−Ｃ断面図、（ｅ）は（ｂ）のＤ−Ｄ断面図、（ｆ）は（ｂ）の左側面図、（ｇ）は（ｂ）の右側面図である。
ストップリング１０は、前記の通り、その円筒部分１０ａがプラグフレーム９内に嵌合し係合突起１０ｂで係止されるとともに、メカニカルスプライス部７をコイルバネ２７を介して前方に弾性的に付勢する。円筒部分１０ａと反対側の後端側に、後述の可動ガイド２１の被覆付光ファイバ誘導部２４を収容するコ字形枠部１０ｃで囲まれた空間１０ｃ’を持つ。コ字形枠部１０ｃの両側壁１０ｄの内面に可動ガイド２１を案内する溝１０ｅを持つ。１０ｆはクサビ部材１５の差込片１５ａを通過させる孔である。
ストップリング１０の上部には、外被把持部材１１が脱落しないように拘束する前記レバー１２がヒンジ軸１２ａにより回転可能に取り付けられている。
【００３０】
ストップリング１０内には、図９〜図１１に示す可動ガイド２１の円筒部分２２が挿入されている。図９は可動ガイド２１の斜視図、図１０（ａ）は可動ガイドの正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は（ａ）の左側面図、（ｅ）は（ａ）の右側面図である。図１１は図１０（ｂ）のＥ−Ｅ断面図である。
可動ガイド２１は、詳細は後述するが、図１４、図１７に示した被覆除去部材２０に被覆付き光ファイバ５を押し当ててその被覆５ａを除去する被覆除去中に、前記押し当て力で被覆付き光ファイバ５が座屈しない程度の光ファイバ長さ方向の許容隙間ｍを確保するための被覆付光ファイバ保持構造の一部をなす部材である。前記許容隙間ｍは２．１ｍｍ程度とされている。
この可動ガイド２１は、円筒外周面を持つ筒状部２２を備えて、この筒状部２２が前記メカニカルスプライス部７に被せられるとともに、筒状部２２の円筒外周面がストップリング１０内に摺動可能に嵌装されており、メカニカルスプライス部７に対して前後方向に移動可能である。
この可動ガイド２１は、前記筒状部２２の後端に、被覆付光ファイバ５を導入する概略角形の被覆付光ファイバ誘導部２４を一体に備えている。この被覆付光ファイバ誘導部２４は、図１１にも示すように、円錐面状の案内面２４ａの先端に被覆付光ファイバ径より僅かに大きな内径の被覆付光ファイバ挿通孔２４ｂを備えている。
前記筒状部２２の筒状中空部２３は被覆付光ファイバ誘導部２４の内部まで延出しており、被覆付光ファイバ誘導部２４の突き当り部に垂直内壁２４ｃを有する。この垂直内壁２４ｃが後述するように、開放ガイド３１の後端面を押す。外被把持部材１１で押されて前進する可動ガイド２１はその垂直内壁２４ｃがメカニカルスプライス部７の後端面に当たって止まる。この時点では、メカニカルスプライス部７のベース部３０の設けた突起３０ｆが、可動ガイド２１に設けた係止孔２２ｂに入り込んでいるので、可動ガイド２１はその位置から後退しない。
なお、被覆付光ファイバ誘導部２４の円錐状の案内面２４ａ及び被覆付光ファイバ挿通孔２４ｂは、その一部を可動片２５の案内面２５ａ及び部分孔面２５ｂが形成している。図９ではこの可動片２５を外した状態で示している。
なお、被覆付光ファイバ誘導部２４の側面には、外被把持部材１１の後述するアーム５０が通過する溝２４ｄが形成されている。２２ａはクサビ部材１５の差込片１５ａを通過させる孔である。なお、その他の孔（開口）もある。
なお、図１０に示したロックレバー３５は、詳細説明は省略するが、可動ガイド２１を位置決めされた所定の位置にセットしておき、光ケーブル４の外被を把持した外被把持部材１１を前進させて被覆付光ファイバ５を前進させる際に、外被把持部材１１が適切なタイミングで可動ガイド２１を前方に移動させるように、その適切なタイミングまで可動ガイド２１の前進を拘束するためのロック機能を持つ。
【００３１】
図１２は上記光コネクタ１におけるメカニカルスプライス部７の詳細を示すもので、（ａ）はメカニカルスプライス部７のベース部３０の正面図、（ｂ）は同平面図、（ｃ）は（ａ）のＦ−Ｆ断面図、（ｄ）は（ｂ）の右側面図、（ｅ）は（ａ）のＧ−Ｇ断面図である。図１３は図１２のベース部に取り付けられる開放ガイド３１を示すもので、（ａ）は底面図（図１２（ｃ）に対応する図）、（ｂ）は（ａ）を下面から見た図、（ｄ）は（ａ）の２倍に拡大した左側面図である。
メカニカルスプライス部７は、ベース部３０とこのベース部３０に被せられる蓋部３３と前記ベース部３０と蓋部３３とを弾性的にクランプするＣ形板バネとを備えるとともに、ベース部３０の蓋部３３との合わせ面１０ｃに、内蔵光ファイバ２と挿入光ファイバ６とを収容する調心溝３２ａ及び前記被覆付き光ファイバ５の部分を収容する被覆部収容溝３２ｂを一直線上に備えた構造である。また、被覆部収容溝３２ｂと調心溝３２ａとの間に、被覆除去部材２０を装着する凹所３０ａを設けている。３０ｂ（３０ｂ１、３０ｂ２、３０ｂ３、３０ｂ４）は、クサビ部材１５が差し込まれるクサビ差込部である。このクサビ差込部３０ｂの部分以外の部分はベース部３０の合せ面３０ｃより隆起した隆起部３０ｄとなっている。また、ベース部３０の合せ面３０ｃに、開放ガイド３１を斜めに移動させる作用をする斜め凸条３０ｅを設けている。
【００３２】
開放ガイド３１は、図１３に示すように、概ね長方形断面の角部に被覆付光ファイバ５を把持するための円弧部と直線部とを持つ切欠き３１ａを有し、また、ベース部３０の合せ面３０ｃの斜め凸条３０ｅに嵌合する斜め凹溝３１ｂを持つ。
図１４は 図１２（ａ）のメカニカルスプライス部７にフェルール部３を一体化したメカニカルスプライス部一体化フェルール部８のベース部３０に蓋３３、開放ガイド３１、被覆除去部材２０を装着した状態をクサビ部材１５ととも簡略化して示す図である。また、可動ガイド２１を２点鎖線で示す。
【００３３】
図１５（ａ）は図１２（ｄ）を拡大した図、（ｂ）は（ａ）に開放ガイド３１及び蓋部３３を装着した状態で示した図である。
【００３４】
被覆付光ファイバの被覆を除去する被覆除去部材２０は、図１７、図１８に示すように、厚みの薄い直方体の前方寄りの位置に図示例では貫通の空所４０が形成された樹脂一体成形品であり、被覆付光ファイバ５を案内する被覆付光ファイバ挿通孔４２を有する被覆付光ファイバ挿入側部分４４と、前記被覆付光ファイバ挿通孔４２の前方に設けられ、被覆付光ファイバ挿通孔４２と同軸の裸ファイバ挿通孔４１を有するとともにその被覆付光ファイバ挿通孔４２側の端部に被覆付光ファイバ５の被覆を除去するための筒状刃４３ａが形成された被覆除去作用部４３を持つ被覆除去側部分４５とを備えている。
前記被覆付光ファイバ挿通孔４２の内径Ｄは被覆付光ファイバ５の被覆部外径とほぼ同一内径であり、かつ前記裸ファイバ挿通孔４１の内径ｄは裸ファイバ６の外径とほぼ同一内径である。なお、被覆付光ファイバ挿通孔４２は被覆付光ファイバ５の被覆部外径とほぼ同一内径Ｄの部分の入口側の部分が入口側に向かったテーパ状に拡がっている。
この被覆除去作用部４３の先端部（すなわち筒状刃）４３ａに、被覆付光ファイバ挿通孔４２を通した被覆付光ファイバ５を押し当てることで、被覆付光ファイバ５の被覆を裸ファイバから剥がすように除去する。
被覆５ａは、例えば円周方向の２、３箇所で光ファイバ長さ方向に裂けるなどして、裸ファイバ６から除去される。図１７（ｂ）に示すように、除去される被覆（被覆屑）５ａ’は、被覆付き光ファイバ５の被覆５ａから取り去られるのでなく、根元の部分で被覆付き光ファイバ５の被覆５ａに繋がった状態で裸ファイバ６から剥される。
【００３５】
図１８に被覆除去部材２０の各部の寸法を示す。被覆除去部材２０の幅Ｗ＝約２．０ｍｍ、長さＬ＝約３．３ｍｍ、厚みＴ＝約１．０ｍｍ、被覆除去作用部（円錐体状部）４３の高さｈ＝約０．３ｍｍ、裸ファイバ挿通孔４１の長さｍ＝約１ｍｍ、空所４０の幅ｗ＝約０．７ｍｍなどである。
このような各部の寸法のなかで、被覆付光ファイバ挿通孔４２と裸ファイバ挿通孔４１との間の隙間寸法をａは０．１〜０．３ｍｍとするのが適切である。
前記隙間ａが長いと被覆付光ファイバが座屈して被覆を除去することができなくなる。また、隙間ａが短すぎると、実質的に被覆の剛性が高くなるので、被覆除去部材２０が樹脂成形品であり刃の鋭さに限界があることで、被覆が破れずに裸ファイバに沿って波付けパイプのような状態のまま滑ってしまう恐れがある。しかし、０．１〜０．３ｍｍという適切な隙間寸法ａとすると、そのような現象を起こさずに、スムーズに被覆を除去することができ、被覆付光ファイバの被覆を除去する機能を有効に果たすことが可能となる。
【００３６】
被覆除去部材２０の被覆除去作用部４３は、空所４０の前方壁面４０ａから被覆付光ファイバ挿通孔４２側に突出する錐体状をなしており、その先端部では、裸ファイバ挿通孔４１の内面に対して厚みが極めて薄くされて、前記の筒状刃４３ａとなっている。すなわち、裸ファイバ挿通孔４１の入口側（後端側）に向かって先細りとなって孔先端に前記筒状刃４３ａが形成されている。空所４０の前方壁面４０ａから突出する錐体状の部分、すなわちは錐体状部４３が覆除去作用部である。
【００３７】
図１９に被覆除去作用部である前記錐体状部４３の側面の種々の態様を示す。
図１７、図１８、及び図１９（ａ）、（ｂ）の錐体状部４３は円錐体状部である。
この錐体状部４３の側面のテーパ角度θは、２０°〜４０°とするのが適切である。図１９（ａ）はテーパ角θ＝４０°、図１９（ｂ）はテーパ角θ＝２０°で示している。
錐体状部４３の側面のテーパ角度が１０°程度以下であれば、筒状刃４３ａの刃先が薄くなり過ぎて、強度が弱くなり破損し易くなり、一方、４５°以上であれば、筒状刃４３ａの刃先の切れ味が鈍って、被覆除去する際に必要な押込み力（被覆除去力）が増大する。しかし、錐体状部４３の側面のテーパ角度θを２０°〜４０°の範囲にすると、強度を確保しながら、被覆除去する際に必要な押込み力を低減させることができる。
【００３８】
図１９（ｃ）に示した錐体状部４３は、先端に向かって先細りの円錐体状部の側面を凹湾曲させた形状としている。このように錐体状部４３の側面を凹湾曲面にすると、筒状刃４３ａの刃先では薄くしても刃先から離れるにつれて厚くなる。したがって、切れ味と強度とを兼ね備えた筒状刃を得ることができる。図示例では先端部でのテーパ角θが２０°である。
また、錐体状部４３の側面が凹湾曲していることで、筒状刃４３ａの刃先で切り込んだ筒状の被覆を凹湾曲の側面に沿って押し広げる作用が大となり、筒状の被覆に亀裂が入り易くなり、被覆屑が複数に裂かれ易くなるので、被覆屑を裸ファイバから剥がす作用が効果的に行われる。すなわち、被覆が裸ファイバに沿って波付けパイプのような状態のまま滑ってしまうことを防止する効果がある。これにより被覆除去性能が向上する。
また、被覆が複数に裂かれて複数本に分解された被覆屑となり易いので、被覆屑を収納し易くなる。
【００３９】
図１９（ｄ）の錐体状部４３は四角錐体状である。このように錐体状部４３を四角錐状などの角錐体状にすると、角錐の稜線のエッジ部で被覆が複数に裂かれ易くなる。
図１９（ｅ）の錐体状部４３は四角錐体状でかつ側面を凹湾曲させている。また、図１９（ｆ）の錐体状部４３は三角錐体状でかつ側面を凹湾曲させている。このような形状にすると、稜線のエッジ部による被覆の引裂き効果が向上し、被覆が早期に複数に分解され易くなる。
【００４０】
図１８について述べたように、被覆除去部材２０は厚みＴ＝約１．０ｍｍの薄い直方体状をなし、前方寄りに貫通の空所４０を有し、厚みＴの中間高さ位置における空所４０の前方側に裸ファイバ挿通孔４１、後方側に被覆付光ファイバ挿通孔４２を有している。すなわち、裸ファイバ挿通孔４１と被覆付光ファイバ挿通孔４２との間に形成される空間は、被覆除去部材２０の裸ファイバ挿通孔芯を挟む厚み方向の両側の隙間寸法ｎがそれぞれ０．５ｍｍである。また、被覆除去部材２０の裸ファイバ挿通孔芯を挟む幅方向の両側の隙間寸法ｎもそれぞれ０．５ｍｍである。
この隙間寸法ｎは実施例では０．５ｍｍとしているが、それ以上（０．５ｍｍ以上）であることが望ましい。すなわち、被覆除去部材２０における被覆付光ファイバ挿通孔４２と裸ファイバ挿通孔４１との間に形成される空間は、裸ファイバ挿通孔芯と直交する二方向（厚み方向と幅方向）における、裸ファイバ挿通孔４１の半径方向両側にいずれも０．５ｍｍ以上の隙間を形成することが望ましい。なお、隙間寸法ｎの機能上の上限はないが、被覆除去部材２０はメカニカルスプライス部７のベース部３０にコンパクトに装着する必要があるので、その面からの実際上の上限はある。
被覆付光ファイバ挿通孔４２と裸ファイバ挿通孔４１との間に形成される空間が、被覆除去部材２０の厚み方向の両側にそれぞれ０．５ｍｍ以上の隙間ｎを形成する空間であれば、被覆屑を収納するスペースを確保することができ、これにより、被覆除去長さ（ストリップ長）を長くすることができる。この実施例ではストリップ長として４ｍｍを想定している。なお、図１２（ａ）、（ｃ）に示したベース部３０には、被覆屑を収納するための凹所３０ｆを設けている。
【００４１】
図２０は裸ファイバ挿通孔の径についての変形例を示す。
この被覆除去部材１２０の裸ファイバ挿通孔１４１は、裸ファイバ外径とほぼ同一内径である部分１４１ａの前後（出口側及び入口側）がテーパ状に広がるテーパ孔１４１ｂ、１４ｃとなっている。出口側のテーパ孔を１４１ｂ、入口側のテーパ孔を１４ｃで示す。
例えば、裸ファイバ外径と同一内径部分１４１ａの長さＳａを０．１ｍｍ、出口側のテーパ孔１４１ｂの長さＳｂを０．７ｍｍ、入口側のテーパ孔１４ｃの長さＳｃを０．２ｍｍとすることができる（なお、図ではその比率では描いていない）。
このように、裸ファイバ挿通孔１４１の裸ファイバ外径とほぼ同一内径である部分１４ａの前方及び後方に、それぞれ前方又は後方にテーパ状に広がるテーパ孔１４１ｂ、１４ｃを設けると、被覆を除去された裸ファイバ６の先端の外周が裸ファイバ挿通孔１４１の内壁にぶつかる（接触する）ことが少なくなる（ぶつかる確率が小さくなる）。
すなわち、被覆を除去した裸光ファイバ６の外径と同一の内径部分が長ければ長いほど、被覆を除去した裸ファイバ６が裸ファイバ挿通孔の内壁にぶつかり易くなるが、実施例のように裸ファイバの外径と同一内径の部分１４１ａを裸ファイバ挿通孔１４１の一部のみとすることで、ぶつかる確率およびぶつかった場合の距離を短くできる。また、短いとゴミなどの影響を受けることが少なくなる。また、裸ファイバ挿通孔１４１に挿入する際に必要な力も小さくすむ。
また、裸ファイバ挿通孔１４１の出口側（メカニカルスプライス部調心溝側）をテーパ状に広げておく（テーパ孔１４１ｂ）ことで、被覆を除去した裸光ファイバの外径と同一の内径部分１４１ａと調心溝（図４、図１２、図１４に示した調心溝３２ａ）との軸ずれによる裸ファイバ断線（出口孔縁部（エッジ）ｐによる断線）の発生を抑制することができる。
この場合、被覆除去作用部４３の裸ファイバ挿通孔１４１における、裸ファイバ外径と同一内径の部分１４１ａの長さは、短すぎると調心機能を損なうので、０．０５ｍｍ〜０．５ｍｍとするのが適切である。
なお、裸ファイバ挿通孔１４１の中間部１４１ａより出口側部分は、テーパ孔１４１ｂに代えて、中間部１４１ａの内径より大径の均等内径孔としてもよい。
【００４２】
図２１は裸ファイバ挿通孔の径についての他の変形例を示す。
この被覆除去部材１２０’の裸ファイバ挿通孔１４１’も、裸ファイバ外径とほぼ同一内径の部分１４１ａ’の前後がテーパ状に広がるテーパ孔１４１ｂ’、１４ｃ’となっているが、後方側のテーパ孔１４ｃ’は、入口側に設けた裸ファイバ外径より大径の均一内径の孔１４１ｄ’に続く部分として形成している。
この場合、例えば、裸ファイバ外径と同一内径部分１４１ａ’の長さＳａを０．１ｍｍ、出口側のテーパ孔１４１ｂ’の長さＳｂを０．２ｍｍ、入口側のテーパ孔１４１ｃ’の長さＳｃを０．１ｍｍ、大径の均一内径孔１４１ｄ’の長さを０．６ｍｍとすることができる。
この実施例では、出口側のテーパ孔１４１ｂ’が短く、裸ファイバ外径と同一内径部分１４１ａ’が前方の調心溝３２ａに接近しているので、裸光ファイバ外径と同一内径部分１４１ａ’と調心溝３２ａとの間の軸ずれを防止し易い。
【００４３】
図２２に図１７、図１８に示した被覆除去部材２０を樹脂一体成形する金型の一例を簡略化して示す。
この金型７０で被覆除去部材２０の被覆付光ファイバ挿入側部分４４と被覆除去側部分４５とを樹脂一体成形する場合、被覆除去部材２０の外形に合わせたキャビティを形成する上型７１と下型７２との間に、被覆付光ファイバ挿通孔４２の部分と裸ファイバ挿通孔４１の部分とを形成する中子として１本のコアピン７３を配置する。被覆除去部材２０の空所４０に対応する部分には、上型７１及び下型７２の底面からそれぞれ隆起する、空所４０の輪郭に対応させた隆起部７１ａ、７２ａを設ける。
このように、被覆付光ファイバ挿通孔４２の部分と裸ファイバ挿通孔４１の部分とを形成する中子として1本のコアピン７３を用いた金型７０で樹脂一体成形すると、被覆付光ファイバ挿入側部分４４の被覆付光ファイバ挿通孔４２と被覆除去側部分４５の裸ファイバ挿通孔４１との両孔芯を高精度に一致させることができ、被覆除去をスムーズに行うことができ、被覆除去性能を高めることができる。
この被覆除去部材２０をメカニカルスプライス部に装着する際に、被覆付光ファイバ挿入側部分及び被覆除去作用部分とについてそれぞれを調心して固定する必要がないので、作業性がよく、また高い調心精度を確保できる。
また、樹脂一体成形品であるから、量産可能であり、コストを低減できる。
樹脂材料としては、熱膨張係数が小さく、強度の高く、また、流動性が高く樹脂成形時に流動性が高く寸法精度を出し易い材料がよいが、例えばＰＰＳ（ポリフェニレンスルフィド）、ＬＣＰ（液晶ポリマー）などを用いることができる。
【００４４】
図１６は前記外被把持部材１１の蓋体を開いた状態の斜視図である。
この外被把持部材１１は、把持部材本体５１とこの把持部材本体５１にヒンジ部５２を介して開閉可能に取り付けられてた蓋体５３とを備え、前記把持部材本体５１の前方側の左右両側に、可動ガイド２１に係合させるための係合爪５０ａを設けたアーム５０を設けている。
前記把持部材本体５１は光ケーブル４の外被部分を把持する外被把持部分５５と被覆付光ファイバ５の被覆部を把持する被覆把持部分５６とを一体に備え、また蓋体５３も光ケーブル４の外被部分を把持する外被把持部分５７と被覆付光ファイバ５の被覆部を把持する被覆把持部分５８とを一体に備えている。すなわち、光ケーブル４の外被部分と被覆付き光ファイバ５の被覆部分とが一体部材で把持される。
把持部材本体５１の外被把持部分５５は、実施例では概ね断面長方形の外被を持つドロップケーブルである光ケーブル４の外径に合せた深いコ字形枠部６１を有し、このコ字形枠部６１の左右側壁６２の内面に断面三角形の縦長の突起６２ａを設け、底部に小突起を設けている。
蓋体５３の外被把持部分５７は、把持部材本体５１のコ字形枠部６１に被せられる天井部６５と、コ字形枠部６１に設けた係止用突起６１ａに係止される係止孔６６ａを持つ係止部６６とからなり、直角状をなしている。
蓋体５３の前記天井部６５の内側面に円錐状突起６５ａを設けている。
把持部材本体５１側の被覆把持部分５６は、その上面に、被覆付光ファイバ５を収容する図示例ではＶ溝である位置決め溝６７ａを有している。
なお、被覆除去部材を成形する金型は必ずしも１本のコアピンによる金型に限定されない。
また、成形材料は樹脂を用いるのが好適であるが、ジルコニアなどのセラミックを用いることも考えられる。
【００４５】
上記のメカニカルスプライス型現場組立光コネクタ１を組み立てる際の作業手順及び動作について説明する。
（１）光ケーブル４の外被４ａを例えば５ｃｍなどの適宜の長さだけ削除して被覆付き光ファイバ５を露出させる。
（２）次いで、光ケーブル５の外被部分を、蓋体５３を開けた外被把持部材１１のコ字形枠部６１内に収容し、蓋体５３を閉じて光ケーブル４の外被を把持した後、被覆付き光ファイバ５を光ファイバ用カッターで正確に所定の長さで切断する。
（３）メカニカルスプライス部７のベース部３０にＣ形板バネで弾性的に装着されている蓋３３を、クサビ部材１５の差込片１５ａをメカニカルスプライス部７のクサビ差込部３０ｂに差し込んで開いておく。
（４）この段階で可動ガイド２１は、ロックレバー３５で位置決めされた所定の位置にセットされており、前に進まない状態になっている。
（５）外被把持部材１１で外被を把持された光ケーブル４の被覆付き光ファイバ５を可動ガイド２１内に通しメカニカルスプライス部７の被覆部収容溝３２ｂに挿入し、外被把持部材１１を前進させて被覆部収容溝３２ｂに沿って送り込む。その際、光コネクタ１の後端部に取り付けた押し込み補助治具１４に載せて外被把持部材１１を前進させる。
（６）外被把持部材１１を、さらに前方に押し込むと、被覆付き光ファイバ５の先端面が被覆除去部材２０の被覆除去作用部４３の先端面部（円筒状刃）４３ａに当たり(この当たった時点をＡ時点と呼ぶ)、引き続き被覆付き光ファイバ５が押し込まれることで、被覆除去作用部４３の円筒状刃４３ａで被覆５ａが裸ファイバから剥がされつつ、露出した裸ファイバ６が裸ファイバ挿通孔４１を通過してメカニカルスプライス部７の裸ファイバ用の調心溝３２ａ内を前進する。この頃に（この前進の段階で）外被把持部材１１が可動ガイド２１に当たり(この当たった時点をＢ時点と呼ぶ)
、外被把持部材１１と可動ガイド２１とが一体となって動く。
（７）なお、前記の外被把持部材１１を押し込む過程における前記Ａ時点（被覆付き光ファイバ５の先端面が被覆除去部材２０の被覆除去作用部４３の先端面４３ａに当たった時点）からＢ時点（外被把持部材１１が可動ガイド２１に当たった時点)の間に、外被把持部材１１のアーム５０の先端がロックレバー３５を押してロックレバー３５を可動ガイド２１の側面から離間させる動作があり、この動作で、可動ガイド２１の前進を規制していたロックレバー３５のロックが解除され、可動ガイド２１が前進できる状態となる。
（８）外被把持部材１１をさらに前方に押し込むと、外被把持部材１１と一体に前進する可動ガイド２１の被覆付光ファイバ誘導部２４の垂直内壁２４ｃがメカニカルスプライス部７の開放ガイド３１の後端面に当たり（接触し）、開放ガイドが作動する状態となる。
（１０）外被把持部材１１をさらに前方に押し込むと、被覆付き光ファイバ５の被覆除去（剥がし）がさらに進行しつつ裸ファイバ（挿入光ファイバ）６がメカニカルスプライス部７の調心溝３２ａ内を前進して内蔵光ファイバ２に突き当たり、かつ（厳密には突き当たった次の瞬間に）所定の突き合わせ圧力が発生する。被覆除去時の押込み力は５Ｎ以下とする。
（１１）外被把持部材１１・可動ガイド２１をさらに押し込むと、可動ガイド２１で押された開放ガイド３１が、その斜め凹溝３１ｂが嵌合しているメカニカルスプライス部７のベース部３０の斜め凸条３０ｅに沿って斜めに前進して断面中心側から外方に離れることで、被覆付き光ファイバ５の把持が開放される。これにより、断面中心側から外方に移動した開放ガイド３１が存在していた空間の部分がたわみ空間となって、その空間において被覆付き光ファイバ５にたわみが生じる。すなわち、挿入ファイバ６の内蔵光ファイバ２に対する突き合わせ圧力が被覆付き光ファイバ５のたわみに変換される。このたわみで良好な光接続がなされる適性な突き合わせ圧力が確保される。
（１２）この状態でクサビ部材１５を抜き取るとＣ形板バネの挟持力が作用し、メカニカルスプライス部７のベース部３０と蓋部３３とで内蔵光ファイバ２と裸ファイバである挿入光ファイバ６と被覆付き光ファイバ５とを把持する。
（１３）次いで、ストップリング１０に取り付けたレバー１２を、光ケーブル４の外被を把持している外被把持部材１１に被せるように倒して、外被把持部材１１が脱落しないように拘束する。
以上でメカニカルスプライス型現場組立光コネクタの組立が完了する。
【符号の説明】
【００４６】
１ メカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ（光コネクタ）
２ 内蔵光ファイバ（裸ファイバ）
３ フェルール部
４ 光ケーブル
４ａ 外被（外被部分）
５ 被覆付光ファイバ
５ａ 被覆（被覆部分）
６ 挿入光ファイバ（裸ファイバ）
７ メカニカルスプライス部
８ メカニカルスプライス部一体フェルール部
９ プラグフレーム
１０ ストップリング
１１ 外被把持部材
１２ レバー
１３ カバー
２０、１２０、１２０’ 被覆除去部材
２１ 可動ガイド
３０ ベース部
３３ 蓋部
３２ａ 調心溝
３２ｂ 被覆部収容溝
３０ａ （被覆除去部材を配置する）凹所
３１ 開放ガイド
４０ 空所
４１、１４１、１４１’ 裸ファイバ挿通孔
１４１ａ、１４１ａ’ （裸ファイバ挿通孔の）裸ファイバ径と同一内径の部分
１４１ｂ、１４１ｂ’ （裸ファイバ挿通孔の出口側の）テーパ状の部分
１４１ｃ、１４１ｃ’ （裸ファイバ挿通孔の入口側の）テーパ状の部分
４２ 被覆付光ファイバ挿通孔
４３ 被覆除去作用部（錐体状部）
４４ 被覆付光ファイバ挿入側部分
４５ 被覆除去側部分
５１ 把持部材本体
５３ 蓋体
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内蔵光ファイバを内蔵するフェルール部の後部にメカニカルスプライス部を一体に備え、前記メカニカルスプライス部に、被覆付き光ファイバの被覆を剥がす作用をする被覆除去部を備えて被覆付き光ファイバ押込みによる突合せ接続が可能なメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
予め被覆付き光ファイバの被覆を剥がして裸ファイバを露出させることなく、光コネクタに被覆付き光ファイバのまま押し込んで対向光ファイバ（内蔵光ファイバ）と突き合わせ接続する技術が報告されている（非特許文献１）。この報告では、裸ファイバ径が０．１２５ｍｍ、被覆部外径が０．２５ｍｍの被覆付き光ファイバを対象としている。
この被覆付き光ファイバ押込みによる突合せ接続は、突合せ部の接続モデルとしては、円錐体の軸芯部に内径１２６ｍｍの孔（調心部）をあけた被覆除去部材を用い、この円錐体状の被覆除去部材の孔先端部（挿入端）に、被覆付き光ファイバの被覆除去に必要な力以上の力で押し当てて、被覆付き光ファイバの被覆を剥がすというものである。
この細い被覆付き光ファイバを被覆除去部材の孔先端部に押し当てて、薄い被覆を裸ファイバを傷つけずに剥がすにためには、被覆付き光ファイバを極めて高い精度で孔先端部に押し当てる必要があり、したがって、被覆付き光ファイバを高い精度で孔先端部まで案内する必要がある。
【０００３】
細い被覆付き光ファイバを被覆除去部材の孔先端部に押し当ててその被覆を剥がすという、上記のような被覆付き光ファイバ押込みによる被覆除去技術を、実際の現場組立光コネクタにおいて実現するには、多くの部分について、具体的な構造を考案する必要がある。
例えば、特許文献１の光コネクタは、内蔵光ファイバを有する突合せ接続方式の光コネクタでなく、光コネクタに挿入した被覆付光ファイバの被覆を除去した裸ファイバをフェルール部の光ファイバ孔に挿入して、その先端を直接接続端面とするものであるが、この光コネクタは、フェルール部に被覆除去部を設けている。
すなわち、フェルール部に設けた光ファイバ保持孔３７を、被覆付き光ファイバの外径と略同一内径の第１孔部５３と、裸光ファイバの外径と略同一内径の第２孔部５５と、第１孔部５３と第２孔部５５との間に設けた被覆受け部５７とを備えた構成として、被覆付き光ファイバ１９を被覆付きのまま装着可能にする、というものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１２８４２２
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】２００９年電子情報通信学会ソサイエティ大会の通信講演論文集２「被覆付き光ファイバ心線の突合せ接続に関する考察」（Ｂ−１３−８）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の通り、光コネクタ内に被覆除去部を設けたものとして、フェルール部に被覆除去部を設けたもの（特許文献１）があるが、裸ファイバ径が０．１２５ｍｍ、被覆付き光ファイバの被覆部外径が０．２５ｍｍという細い被覆付き光ファイバにおける薄い被覆を、細いフェルール部の内部で裸ファイバを傷つけずにかつきれいに剥がすことは簡単なことではないので、フェルール部内に被覆除去部を設ける構造を実用化するには、種々困難な面があると思われる。
【０００７】
ところで、内蔵光ファイバを内蔵するフェルール部の後部にメカニカルスプライス部を一体に備えたメカニカルスプライス部一体型光コネクタの内部に被覆除去部を備えた構造とすれば、現場組立光コネクタとして一層優れたものとなる。
しかし、前記の通り、裸ファイバ径が０．１２５ｍｍ、被覆付き光ファイバの被覆部外径が０．２５ｍｍという細い被覆付き光ファイバにおける薄い被覆を、裸ファイバを傷つけずにかつきれいに剥がすことは簡単なことではないので、メカニカルスプライス部一体型光コネクタにおいて内部に被覆除去部を備えた構成とするには種々の点で具体的な構造を考案することが必要となる。
特に、メカニカルスプライス部に設ける被覆除去部の具体的構造が大きく被覆除去性能に影響するので、被覆除去部の構造に種々の工夫が必要となる。
【０００８】
本発明は上記背景のもとになされたもので、メカニカルスプライス部一体型光コネクタにおいて内部に被覆除去部を備えた構成とする場合に、被覆付光ファイバの被覆をスムーズに除去することが可能な被覆除去部を備えたメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決する請求項１の発明のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタは、内蔵光ファイバを内蔵したフェルール部と、前記フェルール部の後部に取り付けられて、前記内蔵光ファイバと外部から挿入される光ケーブルの外被を除去した被覆付き光ファイバの被覆を除去した挿入光ファイバとを突き合わせ接続するメカニカルスプライス部と、メカニカルスプライス部における前記内蔵光ファイバと挿入光ファイバとの突合せ部より後方側に設けられて前記被覆付き光ファイバの被覆を除去する被覆除去部とを備え、
前記被覆除去部を構成する被覆除去部材は、
被覆付光ファイバを案内する被覆付光ファイバ挿通孔を有する被覆付光ファイバ挿入側部分と、
前記被覆付光ファイバ挿通孔の前方に設けられ、被覆付光ファイバ挿通孔と同軸の裸ファイバ挿通孔を有するとともにその被覆付光ファイバ挿通孔側の端部に被覆付光ファイバの被覆を除去するための筒状刃が形成された被覆除去作用部を持つ被覆除去側部分とを備え、
前記被覆付光ファイバ挿通孔の内径が被覆付光ファイバの被覆部外径とほぼ同一内径であり、かつ前記裸ファイバ挿通孔の中間部分の内径が前記裸ファイバの外径とほぼ同一内径であり、
前記裸ファイバ挿通孔の裸ファイバ外径とほぼ同一内径である中間部分より入口側がテーパ状に広がるテーパ孔となっており、出口側の内径が前記中間部分の内径より大となっていることを特徴とするメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ。
なお、裸ファイバ挿通孔の裸ファイバ外径とほぼ同一内径である中間部分より入口側の部分は、必ずしもその全体がテーパ孔である場合に限らず、テーパ孔の部分より入口側が、テーパ孔の最大径と同径の均一内径孔があってもよい。
【００１０】
請求項２は請求項１のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタにおいて、
前記裸ファイバ挿通孔における、出口側の内径が前記中間部分の内径より大となっている部分が出口側に広がるテーパ孔となっていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３は請求項１又は２のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタにおいて、
前記被覆除去側部分の裸ファイバ挿通孔における、裸ファイバ外径とほぼ同一内径である部分の長さが０．０５ｍｍ〜０．５ｍｍであることを特徴とする。
【００１２】
請求項４は請求項１〜３のいずれか１項のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタにおいて、
前記被覆除去部材を、その被覆付光ファイバ挿入側部分と被覆除去側部分とを成形材料にて一体成形したことを特徴とする。
【００１３】
請求項５は請求項１〜４のいずれか1項のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタにおいて、
前記被覆除去部材を、その被覆付光ファイバ挿入側部分と被覆除去側部分とを樹脂にて一体成形したことを特徴とする。
【００１４】
請求項６は請求項４又は５のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタにおいて、
前記被覆除去部材は、被覆付光ファイバ挿通孔の部分と裸ファイバ挿通孔の部分とを形成する中子として１本のコアピンを用いた金型で一体成形したことを特徴とする。
【００１５】
請求項７は請求項１〜６のいずれか１項のメカニカルスプライス型の現場組立光コネク
前記被覆付光ファイバ挿通孔と裸ファイバ挿通孔との間の隙間寸法が０．１〜０．３ｍｍであることを特徴とする。
【００１６】
請求項８は請求項１〜７のいずれか１項のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタにおいて、
前記被覆除去部材の被覆除去作用部は、裸ファイバ挿通孔の入口側に向かって先細りとなって孔先端に前記筒状刃が形成される錐体状部を有し、この錐体状部の側面のテーパ角度が２０°〜４０°であることを特徴とする。
【００１７】
請求項９は請求項１〜７のいずれか１項のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタにおいて、
前記被覆除去部材の被覆除去作用部は、裸ファイバ挿通孔の入口側に向かって凹湾曲状をなして先細りとなって孔先端に前記筒状刃が形成される凹湾曲錐体状部を有することを特徴とする。
【００１８】
請求項１０は請求項１〜９のいずれか１項のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタにおいて、
前記被覆除去部材における被覆付光ファイバ挿通孔と裸ファイバ挿通孔との間に形成される空間が、裸ファイバ挿通孔芯と直交する二方向における、裸ファイバ挿通孔の半径方向両側にいずれも０．５ｍｍ以上の隙間を形成していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタによれば、被覆付光ファイバの被覆を除去する被覆除去部材をメカニカルスプライス部に設けるとともに、被覆付光ファイバ挿通孔を有する被覆付光ファイバ挿入側部分と、裸ファイバ挿通孔を有するとともに被覆付光ファイバの被覆を除去するための筒状刃が形成された被覆除去作用部を持つ被覆除去側部分とを備えた構成とし、
前記被覆付光ファイバ挿通孔の内径が被覆付光ファイバの被覆部外径とほぼ同一内径であり、かつ前記裸ファイバ挿通孔の中間部分の内径が前記裸ファイバの外径とほぼ同一内径であり、前記裸ファイバ挿通孔の裸ファイバ外径とほぼ同一内径である中間部分より入口側がテーパ状に広がるテーパ孔となっており、出口側の内径が前記中間部分の内径より大となっており、裸ファイバ挿通孔の中間部分の内径よりその両側の内径が大きいので、裸ファイバを裸ファイバ挿通孔内に挿通させ易いとともに、被覆を除去された裸ファイバの先端の外周（先端のエッジ）が裸ファイバ挿通孔の内壁にぶつかる（接触する）ことが少なくなる（ぶつかる確率が小さくなる）。
すなわち、被覆を除去した裸光ファイバの外径と同一の内径部分が長ければ長いほど、被覆を除去した裸ファイバが裸ファイバ挿通孔の内壁にぶつかり易くなるが、裸ファイバの外径と同一内径の部分を裸ファイバ挿通孔の一部のみとすることで、ぶつかる確率およびぶつかった場合の距離を短くできる。
また、被覆を除去した裸光ファイバの外径と同一の内径部を含む孔のメカニカルスプライス部調心溝側の出口を広げておくことで、被覆を除去した裸光ファイバの外径と同一の内径部分と調心溝部との軸ずれによる裸ファイバ断線（出口孔縁部（エッジ）による断線）の発生を抑制することができる。
なお、裸ファイバ挿通孔の中間部分より出口側もテーパ状にするのが好ましい。
前記裸光ファイバ外径と同一内径の部分の長さＳａは、０．５ｍｍ以下にするのが適切であるが、短すぎると調心機能を損なうことと考慮すると、０．０５ｍｍ〜０．５ｍｍとするのが適切である。
【００２０】
請求項４によれば、被覆除去部材の被覆付光ファイバ挿入側部分と被覆除去側部分とを一体成形したものなので、被覆付光ファイバ挿入側部分の被覆付光ファイバ挿通孔と被覆除去側部分の裸ファイバ挿通孔との両孔芯を精度よく一致させることができ、被覆除去をスムーズに行うことができ、被覆除去性能を高めることができる。
また、この被覆除去部材をメカニカルスプライス部に装着する際に、被覆付光ファイバ挿入側部分及び被覆除去作用部分とについてそれぞれを調心して固定する必要がないので、作業性がよいし、高い調心精度を確保し易い。
また、一体成形品であるから、量産可能であり、コストを低減できる。
また、被覆付光ファイバ挿通孔の部分と裸ファイバ挿通孔の部分とを形成する中子として１本のコアピンを用いた金型で一体成形すると、被覆付光ファイバ挿入側部分の被覆付光ファイバ挿通孔と被覆除去側部分の裸ファイバ挿通孔との両孔芯をさらに高精度に一致させることができる。
【００２１】
請求項７によれば、被覆付光ファイバ挿通孔と裸ファイバ挿通孔との間の隙間寸法ａを０．１〜０．３ｍｍとしたので、被覆付光ファイバの被覆を除去する機能を有効に果たすことが可能となる。
すなわち、隙間ａが長いと被覆付光ファイバが座屈して被覆を除去することができなくなる。また、隙間ａが短すぎると、実質的に被覆の剛性が高くなるので、被覆除去部材の刃の鋭さに限界があることで、被覆が破れずに裸ファイバに沿って波付けパイプのような状態のまま滑ってしまう恐れがある。しかし、０．１〜０．３ｍｍという適切な隙間寸法ａとすると、そのような現象を起こさずに、スムーズに被覆を除去することができ、被覆付光ファイバの被覆を除去する機能を有効に果たすことが可能となる。
【００２２】
請求項８において、被覆除去部材の被覆除去作用部は、先端に筒状刃が形成される錐体状部を有している。この錐体状部の側面のテーパ角度が１０°程度以下であれば、筒状刃の刃先が薄くなり過ぎて、強度が弱くなり破損し易くなり、一方、４５°以上であれば、筒状刃の刃先の切れ味が鈍って、被覆除去する際に必要な押込み力（被覆除去力）が増大する。しかし、錐体状部の側面のテーパ角度を２０°〜４０°の範囲にすると、強度を確保しながら、被覆除去する際に必要な押込み力を低減させることができる。
また、請求項９のように、錐体状部の側面を先端に向かって凹湾曲状をなす形状とすると、筒状刃の刃先では薄くしても刃先から離れるにつれて厚くなる。したがって、切れ味と強度とを兼ね備えた筒状刃を得ることができる。
また、錐体状部の側面が凹湾曲していることで、筒状刃の刃先で切り込んだ筒状の被覆を凹湾曲の側面に沿って押し広げる作用が大となり、筒状の被覆に亀裂が入り易くなり、被覆屑が複数に裂かれ易くなるので、被覆屑を裸ファイバから剥がす作用が効果的に行われる。すなわち、被覆が裸ファイバに沿って波付けパイプのような状態のまま滑ってしまうことを防止する効果がある。これにより被覆除去性能が向上する。
また、被覆が複数に裂かれて複数本に分解された被覆屑となり易いので、被覆屑を収納し易くなる。
また、錐体状部を角錐体状にした場合には、角錐の稜線のエッジ部で被覆が複数に裂かれ易くなる。
【００２３】
請求項１０によれば、被覆除去部材の被覆付光ファイバ挿通孔と裸ファイバ挿通孔との間に形成される空間が、裸ファイバ挿通孔芯と直交する二方向（実質的に厚み方向と幅方向）における、裸ファイバ挿通孔の半径方向両側にいずれも０．５ｍｍ以上の隙間を有するので、被覆屑を収納するスペースを確保することができる。これにより、被覆除去長さを長くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタの一実施例の斜視図であり、光コネクタを光ケーブルの被覆付き光ファイバに押込み補助治具及びクサビ部材を用いて取り付ける状況を示す図である。
【図２】図１において、押込み補助治具及びクサビ部材を除いて示した斜視図である。
【図３】（ａ）は図２の平面図、（ｂ）は同正面図、（ｃ）は同底面図である。
【図４】上記光コネクタの縦断面を一部を省略しかつ簡略化して示した図である。
【図５】上記光コネクタにおけるプラグフレームの斜視図である。
【図６】図５のプラグフレームの詳細を示すもので、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は（ｂ）のＡ−Ａ断面図、（ｄ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図、（ｅ）は（ａ）のＢ’−Ｂ’断面図である。
【図７】上記光コネクタにおけるストップリングの斜視図である。
【図８】図７のストップリングの詳細を示すもので、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は（ａ）のＣ−Ｃ断面図、（ｅ）は（ｂ）のＤ−Ｄ断面図、（ｆ）は（ｂ）の左側面図、（ｇ）は（ｂ）の右側面図である。
【図９】上記光コネクタにおける可動ガイドの斜視図である。
【図１０】図９の可動ガイドの詳細を示すもので、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は（ａ）の左側面図、（ｅ）は（ａ）の右側面図である。
【図１１】図１０（ｂ）のＥ−Ｅ断面図である。
【図１２】上記光コネクタの内部の部材であるメカニカルスプライス部のベース部の詳細を示すもので、（ａ）はベース部の正面図、（ｂ）は同平面図、（ｃ）は（ａ）のＦ−Ｆ断面図、（ｄ）は（ｂ）の右側面図、（ｅ）は（ａ）のＧ−Ｇ断面図である。
【図１３】図１２のベース部に取り付けられる開放ガイドを示すもので、（ａ）は底面図（図１２（ｃ）に対応する図）、（ｂ）は（ａ）を下から見た図、（ｄ）は（ａ）の２倍に拡大した左側面図である。
【図１４】図１２（ａ）のベース部にフェルールを固定したものに蓋、可動ガイド、被覆除去部材を装着した状態をクサビ部材とともに示す図である。
【図１５】（ａ）は図１２（ｄ）を拡大した図、（ｂ）は図１４の右側面図である。
【図１６】図１〜図３における外被把持部材を蓋体を開いた状態で示した斜視図である。
【図１７】図１４における被覆除去部材を拡大して示したもので、（ａ）は斜視図、（ｂ）は、被覆付き光ファイバの被覆を除去する状況を併せて示した平面図である。
【図１８】図１６に示した被覆除去部材の詳細構造を示すもので、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は（ａ）のＫ−Ｋ断面図、（ｅ）は（ｄ）の要部のＪ−Ｊ断面図である。
【図１９】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は被覆除去部材の錐体状部が円錐体状部の場合における側面のテーパ角度について説明するもので、（ａ）は角度θが４０°の場合、（ｂ）は角度θが２０°の場合、（ｃ）は円錐体状部の側面が凹湾曲面の場合である。 （ｄ）、（ｅ）、（ｆ）は錐体状部が角錐体状部の場合における角錐体状部を正面から見た図（図２１（ｅ）に相当する図）であり、（ｄ）は角錐体状部が四角錐体状部の場合、（ｅ）は（ｄ）の四角錐体状部の側面が凹湾曲面の場合、（ｆ）は錐体状部が三角錐体状部でありかつその側面が凹湾曲面である場合を示す。
【図２０】被覆除去部材における被覆除去側部分４５の裸ファイバ挿通孔の形状についての変形例を示すもので、（ａ）は被覆除去部材の平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は（ａ）のＬ−Ｌ断面図である。
【図２１】被覆除去部材における被覆除去側部分４５の裸ファイバ挿通孔の形状についての他の変形例を示すもので、被覆除去部材の図２３（ｄ）に相当する断面図である。
【図２２】上記の被覆除去部材を樹脂一体成形する金型を模式的に示したもので、（ａ）は金型の上型と下型とを合せた状態（コアピンは不図示）で示した断面図、（ｂ）は（ａ）の下型にコアピンを配置した状態を示す平面図（Ｍ−Ｍ矢視図にコアピンを図示したもの）である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明を実施したメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタについて、図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００２６】
図１は本発明の一実施例のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ１の斜視図であり、メカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ１を光ケーブル４の被覆付き光ファイバ５に押込み補助治具１４及びクサビ部材１５を用いて取り付ける状況を示す図である。図２は図１において、押込み補助治具１４及びクサビ部材１５を除いて示した斜視図、図３（ａ）は図２の平面図、（ｂ）は同正面図、（ｃ）は同底面図である。図４は上記メカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ１の内部構造の概略を示す縦断面図であり、一部を省略しかつ簡略化して示している。
【００２７】
このメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ（以下、略して単に光コネクタともいう）１は、内蔵光ファイバ（裸ファイバ）２を内蔵したフェルール部３と、前記フェルール部３の後部に一体に取り付けられて、前記内蔵光ファイバ２と外部から挿入される光ケーブル４の外被４ａを除去した被覆付き光ファイバ５の被覆５ａを除去された挿入光ファイバ（図１７に符号６で示す）とを突き合わせ接続するメカニカルスプライス部７と、前記フェルール部３とメカニカルスプライス部７とが一体化されたメカニカルスプライス部一体化フェルール部８をその前進限を規定して前後に摺動可能に収容するプラグフレーム９と、前記プラグフレーム９に固定されるとともに前記メカニカルスプライス部７をＣ形板バネ２６を介して前方に弾性的に付勢するストップリング１０と、コネクタ後端部で前記光ケーブル４の外被４ａを把持する外被把持部材１１とを備えている。
前記被覆付光ファイバ５の被覆部の外径は０．２５ｍｍ、被覆を除去した裸ファイバの外径は０．１２５ｍｍである。
【００２８】
図５は前記プラグフレーム９の斜視図、図６（ａ）はプラグフレーム９の平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は（ｂ）のＡ−Ａ断面図、（ｄ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図、（ｅ）は（ａ）のＢ’−Ｂ’断面図である。
プラグフレーム９は、前記の通りメカニカルスプライス部一体化フェルール部８をその前進限を規定して前後に摺動可能に収容するもので、メカニカルスプライス部一体化フェルール部８の鍔部８ａを摺動可能に嵌合させる円筒内面９ａを持ち、その先端の段差部９ｂによって前進限を規定する。また、ストップリング１０の前方側の円筒部分１０ａを嵌入させる円筒内面９ｃを有する。９ｄはカバー１３の側面にあけた穴部に係合してカバー１３を係止する係止部分、９ｅはストップリング１０の係合突起１０ｂに係合してストップリング１０を係止する係止部である。９ｆはクサビ部材１５の差込片１５ａを通過させる孔である。
カバー１３は、プラグフレーム９の部分に装着されており、光コネクタ接続の際に挿入するアダプタ内面形状に合せた外形を有するが、コネクタの種類によってカバーの形状及びプラグフレームの形状が変わる。
【００２９】
図７は前記光コネクタにおけるストップリング１０の斜視図、図８（ａ）はストップリング１０の平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は（ａ）のＣ−Ｃ断面図、（ｅ）は（ｂ）のＤ−Ｄ断面図、（ｆ）は（ｂ）の左側面図、（ｇ）は（ｂ）の右側面図である。
ストップリング１０は、前記の通り、その円筒部分１０ａがプラグフレーム９内に嵌合し係合突起１０ｂで係止されるとともに、メカニカルスプライス部７をコイルバネ２７を介して前方に弾性的に付勢する。円筒部分１０ａと反対側の後端側に、後述の可動ガイド２１の被覆付光ファイバ誘導部２４を収容するコ字形枠部１０ｃで囲まれた空間１０ｃ’を持つ。コ字形枠部１０ｃの両側壁１０ｄの内面に可動ガイド２１を案内する溝１０ｅを持つ。１０ｆはクサビ部材１５の差込片１５ａを通過させる孔である。
ストップリング１０の上部には、外被把持部材１１が脱落しないように拘束する前記レバー１２がヒンジ軸１２ａにより回転可能に取り付けられている。
【００３０】
ストップリング１０内には、図９〜図１１に示す可動ガイド２１の円筒部分２２が挿入されている。図９は可動ガイド２１の斜視図、図１０（ａ）は可動ガイドの正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は（ａ）の左側面図、（ｅ）は（ａ）の右側面図である。図１１は図１０（ｂ）のＥ−Ｅ断面図である。
可動ガイド２１は、詳細は後述するが、図１４、図１７に示した被覆除去部材２０に被覆付き光ファイバ５を押し当ててその被覆５ａを除去する被覆除去中に、前記押し当て力で被覆付き光ファイバ５が座屈しない程度の光ファイバ長さ方向の許容隙間ｍを確保するための被覆付光ファイバ保持構造の一部をなす部材である。前記許容隙間ｍは２．１ｍｍ程度とされている。
この可動ガイド２１は、円筒外周面を持つ筒状部２２を備えて、この筒状部２２が前記メカニカルスプライス部７に被せられるとともに、筒状部２２の円筒外周面がストップリング１０内に摺動可能に嵌装されており、メカニカルスプライス部７に対して前後方向に移動可能である。
この可動ガイド２１は、前記筒状部２２の後端に、被覆付光ファイバ５を導入する概略角形の被覆付光ファイバ誘導部２４を一体に備えている。この被覆付光ファイバ誘導部２４は、図１１にも示すように、円錐面状の案内面２４ａの先端に被覆付光ファイバ径より僅かに大きな内径の被覆付光ファイバ挿通孔２４ｂを備えている。
前記筒状部２２の筒状中空部２３は被覆付光ファイバ誘導部２４の内部まで延出しており、被覆付光ファイバ誘導部２４の突き当り部に垂直内壁２４ｃを有する。この垂直内壁２４ｃが後述するように、開放ガイド３１の後端面を押す。外被把持部材１１で押されて前進する可動ガイド２１はその垂直内壁２４ｃがメカニカルスプライス部７の後端面に当たって止まる。この時点では、メカニカルスプライス部７のベース部３０の設けた突起３０ｆが、可動ガイド２１に設けた係止孔２２ｂに入り込んでいるので、可動ガイド２１はその位置から後退しない。
なお、被覆付光ファイバ誘導部２４の円錐状の案内面２４ａ及び被覆付光ファイバ挿通孔２４ｂは、その一部を可動片２５の案内面２５ａ及び部分孔面２５ｂが形成している。図９ではこの可動片２５を外した状態で示している。
なお、被覆付光ファイバ誘導部２４の側面には、外被把持部材１１の後述するアーム５０が通過する溝２４ｄが形成されている。２２ａはクサビ部材１５の差込片１５ａを通過させる孔である。なお、その他の孔（開口）もある。
なお、図１０に示したロックレバー３５は、詳細説明は省略するが、可動ガイド２１を位置決めされた所定の位置にセットしておき、光ケーブル４の外被を把持した外被把持部材１１を前進させて被覆付光ファイバ５を前進させる際に、外被把持部材１１が適切なタイミングで可動ガイド２１を前方に移動させるように、その適切なタイミングまで可動ガイド２１の前進を拘束するためのロック機能を持つ。
【００３１】
図１２は上記光コネクタ１におけるメカニカルスプライス部７の詳細を示すもので、（ａ）はメカニカルスプライス部７のベース部３０の正面図、（ｂ）は同平面図、（ｃ）は（ａ）のＦ−Ｆ断面図、（ｄ）は（ｂ）の右側面図、（ｅ）は（ａ）のＧ−Ｇ断面図である。図１３は図１２のベース部に取り付けられる開放ガイド３１を示すもので、（ａ）は底面図（図１２（ｃ）に対応する図）、（ｂ）は（ａ）を下面から見た図、（ｄ）は（ａ）の２倍に拡大した左側面図である。
メカニカルスプライス部７は、ベース部３０とこのベース部３０に被せられる蓋部３３と前記ベース部３０と蓋部３３とを弾性的にクランプするＣ形板バネとを備えるとともに、ベース部３０の蓋部３３との合わせ面１０ｃに、内蔵光ファイバ２と挿入光ファイバ６とを収容する調心溝３２ａ及び前記被覆付き光ファイバ５の部分を収容する被覆部収容溝３２ｂを一直線上に備えた構造である。また、被覆部収容溝３２ｂと調心溝３２ａとの間に、被覆除去部材２０を装着する凹所３０ａを設けている。３０ｂ（３０ｂ１、３０ｂ２、３０ｂ３、３０ｂ４）は、クサビ部材１５が差し込まれるクサビ差込部である。このクサビ差込部３０ｂの部分以外の部分はベース部３０の合せ面３０ｃより隆起した隆起部３０ｄとなっている。また、ベース部３０の合せ面３０ｃに、開放ガイド３１を斜めに移動させる作用をする斜め凸条３０ｅを設けている。
【００３２】
開放ガイド３１は、図１３に示すように、概ね長方形断面の角部に被覆付光ファイバ５を把持するための円弧部と直線部とを持つ切欠き３１ａを有し、また、ベース部３０の合せ面３０ｃの斜め凸条３０ｅに嵌合する斜め凹溝３１ｂを持つ。
図１４は 図１２（ａ）のメカニカルスプライス部７にフェルール部３を一体化したメカニカルスプライス部一体化フェルール部８のベース部３０に蓋３３、開放ガイド３１、被覆除去部材２０を装着した状態をクサビ部材１５ととも簡略化して示す図である。また、可動ガイド２１を２点鎖線で示す。
【００３３】
図１５（ａ）は図１２（ｄ）を拡大した図、（ｂ）は（ａ）に開放ガイド３１及び蓋部３３を装着した状態で示した図である。
【００３４】
被覆付光ファイバの被覆を除去する被覆除去部材２０は、図１７、図１８に示すように、厚みの薄い直方体の前方寄りの位置に図示例では貫通の空所４０が形成された樹脂一体成形品であり、被覆付光ファイバ５を案内する被覆付光ファイバ挿通孔４２を有する被覆付光ファイバ挿入側部分４４と、前記被覆付光ファイバ挿通孔４２の前方に設けられ、被覆付光ファイバ挿通孔４２と同軸の裸ファイバ挿通孔４１を有するとともにその被覆付光ファイバ挿通孔４２側の端部に被覆付光ファイバ５の被覆を除去するための筒状刃４３ａが形成された被覆除去作用部４３を持つ被覆除去側部分４５とを備えている。
前記被覆付光ファイバ挿通孔４２の内径Ｄは被覆付光ファイバ５の被覆部外径とほぼ同一内径であり、かつ前記裸ファイバ挿通孔４１の内径ｄは裸ファイバ６の外径とほぼ同一内径である。なお、被覆付光ファイバ挿通孔４２は被覆付光ファイバ５の被覆部外径とほぼ同一内径Ｄの部分の入口側の部分が入口側に向かったテーパ状に拡がっている。
この被覆除去作用部４３の先端部（すなわち筒状刃）４３ａに、被覆付光ファイバ挿通孔４２を通した被覆付光ファイバ５を押し当てることで、被覆付光ファイバ５の被覆を裸ファイバから剥がすように除去する。
被覆５ａは、例えば円周方向の２、３箇所で光ファイバ長さ方向に裂けるなどして、裸ファイバ６から除去される。図１７（ｂ）に示すように、除去される被覆（被覆屑）５ａ’は、被覆付き光ファイバ５の被覆５ａから取り去られるのでなく、根元の部分で被覆付き光ファイバ５の被覆５ａに繋がった状態で裸ファイバ６から剥される。
【００３５】
図１８に被覆除去部材２０の各部の寸法を示す。被覆除去部材２０の幅Ｗ＝約２．０ｍｍ、長さＬ＝約３．３ｍｍ、厚みＴ＝約１．０ｍｍ、被覆除去作用部（円錐体状部）４３の高さｈ＝約０．３ｍｍ、裸ファイバ挿通孔４１の長さｍ＝約１ｍｍ、空所４０の幅ｗ＝約０．７ｍｍなどである。
このような各部の寸法のなかで、被覆付光ファイバ挿通孔４２と裸ファイバ挿通孔４１との間の隙間寸法をａは０．１〜０．３ｍｍとするのが適切である。
前記隙間ａが長いと被覆付光ファイバが座屈して被覆を除去することができなくなる。また、隙間ａが短すぎると、実質的に被覆の剛性が高くなるので、被覆除去部材２０が樹脂成形品であり刃の鋭さに限界があることで、被覆が破れずに裸ファイバに沿って波付けパイプのような状態のまま滑ってしまう恐れがある。しかし、０．１〜０．３ｍｍという適切な隙間寸法ａとすると、そのような現象を起こさずに、スムーズに被覆を除去することができ、被覆付光ファイバの被覆を除去する機能を有効に果たすことが可能となる。
【００３６】
被覆除去部材２０の被覆除去作用部４３は、空所４０の前方壁面４０ａから被覆付光ファイバ挿通孔４２側に突出する錐体状をなしており、その先端部では、裸ファイバ挿通孔４１の内面に対して厚みが極めて薄くされて、前記の筒状刃４３ａとなっている。すなわち、裸ファイバ挿通孔４１の入口側（後端側）に向かって先細りとなって孔先端に前記筒状刃４３ａが形成されている。空所４０の前方壁面４０ａから突出する錐体状の部分、すなわちは錐体状部４３が覆除去作用部である。
【００３７】
図１９に被覆除去作用部である前記錐体状部４３の側面の種々の態様を示す。
図１７、図１８、及び図１９（ａ）、（ｂ）の錐体状部４３は円錐体状部である。
この錐体状部４３の側面のテーパ角度θは、２０°〜４０°とするのが適切である。図１９（ａ）はテーパ角θ＝４０°、図１９（ｂ）はテーパ角θ＝２０°で示している。
錐体状部４３の側面のテーパ角度が１０°程度以下であれば、筒状刃４３ａの刃先が薄くなり過ぎて、強度が弱くなり破損し易くなり、一方、４５°以上であれば、筒状刃４３ａの刃先の切れ味が鈍って、被覆除去する際に必要な押込み力（被覆除去力）が増大する。しかし、錐体状部４３の側面のテーパ角度θを２０°〜４０°の範囲にすると、強度を確保しながら、被覆除去する際に必要な押込み力を低減させることができる。
【００３８】
図１９（ｃ）に示した錐体状部４３は、先端に向かって先細りの円錐体状部の側面を凹湾曲させた形状としている。このように錐体状部４３の側面を凹湾曲面にすると、筒状刃４３ａの刃先では薄くしても刃先から離れるにつれて厚くなる。したがって、切れ味と強度とを兼ね備えた筒状刃を得ることができる。図示例では先端部でのテーパ角θが２０°である。
また、錐体状部４３の側面が凹湾曲していることで、筒状刃４３ａの刃先で切り込んだ筒状の被覆を凹湾曲の側面に沿って押し広げる作用が大となり、筒状の被覆に亀裂が入り易くなり、被覆屑が複数に裂かれ易くなるので、被覆屑を裸ファイバから剥がす作用が効果的に行われる。すなわち、被覆が裸ファイバに沿って波付けパイプのような状態のまま滑ってしまうことを防止する効果がある。これにより被覆除去性能が向上する。
また、被覆が複数に裂かれて複数本に分解された被覆屑となり易いので、被覆屑を収納し易くなる。
【００３９】
図１９（ｄ）の錐体状部４３は四角錐体状である。このように錐体状部４３を四角錐状などの角錐体状にすると、角錐の稜線のエッジ部で被覆が複数に裂かれ易くなる。
図１９（ｅ）の錐体状部４３は四角錐体状でかつ側面を凹湾曲させている。また、図１９（ｆ）の錐体状部４３は三角錐体状でかつ側面を凹湾曲させている。このような形状にすると、稜線のエッジ部による被覆の引裂き効果が向上し、被覆が早期に複数に分解され易くなる。
【００４０】
図１８について述べたように、被覆除去部材２０は厚みＴ＝約１．０ｍｍの薄い直方体状をなし、前方寄りに貫通の空所４０を有し、厚みＴの中間高さ位置における空所４０の前方側に裸ファイバ挿通孔４１、後方側に被覆付光ファイバ挿通孔４２を有している。すなわち、裸ファイバ挿通孔４１と被覆付光ファイバ挿通孔４２との間に形成される空間は、被覆除去部材２０の裸ファイバ挿通孔芯を挟む厚み方向の両側の隙間寸法ｎがそれぞれ０．５ｍｍである。また、被覆除去部材２０の裸ファイバ挿通孔芯を挟む幅方向の両側の隙間寸法ｎもそれぞれ０．５ｍｍである。
この隙間寸法ｎは実施例では０．５ｍｍとしているが、それ以上（０．５ｍｍ以上）であることが望ましい。すなわち、被覆除去部材２０における被覆付光ファイバ挿通孔４２と裸ファイバ挿通孔４１との間に形成される空間は、裸ファイバ挿通孔芯と直交する二方向（厚み方向と幅方向）における、裸ファイバ挿通孔４１の半径方向両側にいずれも０．５ｍｍ以上の隙間を形成することが望ましい。なお、隙間寸法ｎの機能上の上限はないが、被覆除去部材２０はメカニカルスプライス部７のベース部３０にコンパクトに装着する必要があるので、その面からの実際上の上限はある。
被覆付光ファイバ挿通孔４２と裸ファイバ挿通孔４１との間に形成される空間が、被覆除去部材２０の厚み方向の両側にそれぞれ０．５ｍｍ以上の隙間ｎを形成する空間であれば、被覆屑を収納するスペースを確保することができ、これにより、被覆除去長さ（ストリップ長）を長くすることができる。この実施例ではストリップ長として４ｍｍを想定している。なお、図１２（ａ）、（ｃ）に示したベース部３０には、被覆屑を収納するための凹所３０ｆを設けている。
【００４１】
図２０は裸ファイバ挿通孔の径についての変形例を示す。
この被覆除去部材１２０の裸ファイバ挿通孔１４１は、裸ファイバ外径とほぼ同一内径である部分１４１ａの前後（出口側及び入口側）がテーパ状に広がるテーパ孔１４１ｂ、１４ｃとなっている。出口側のテーパ孔を１４１ｂ、入口側のテーパ孔を１４ｃで示す。
例えば、裸ファイバ外径と同一内径部分１４１ａの長さＳａを０．１ｍｍ、出口側のテーパ孔１４１ｂの長さＳｂを０．７ｍｍ、入口側のテーパ孔１４ｃの長さＳｃを０．２ｍｍとすることができる（なお、図ではその比率では描いていない）。
このように、裸ファイバ挿通孔１４１の裸ファイバ外径とほぼ同一内径である部分１４ａの前方及び後方に、それぞれ前方又は後方にテーパ状に広がるテーパ孔１４１ｂ、１４ｃを設けると、被覆を除去された裸ファイバ６の先端の外周が裸ファイバ挿通孔１４１の内壁にぶつかる（接触する）ことが少なくなる（ぶつかる確率が小さくなる）。
すなわち、被覆を除去した裸光ファイバ６の外径と同一の内径部分が長ければ長いほど、被覆を除去した裸ファイバ６が裸ファイバ挿通孔の内壁にぶつかり易くなるが、実施例のように裸ファイバの外径と同一内径の部分１４１ａを裸ファイバ挿通孔１４１の一部のみとすることで、ぶつかる確率およびぶつかった場合の距離を短くできる。また、短いとゴミなどの影響を受けることが少なくなる。また、裸ファイバ挿通孔１４１に挿入する際に必要な力も小さくすむ。
また、裸ファイバ挿通孔１４１の出口側（メカニカルスプライス部調心溝側）をテーパ状に広げておく（テーパ孔１４１ｂ）ことで、被覆を除去した裸光ファイバの外径と同一の内径部分１４１ａと調心溝（図４、図１２、図１４に示した調心溝３２ａ）との軸ずれによる裸ファイバ断線（出口孔縁部（エッジ）ｐによる断線）の発生を抑制することができる。
この場合、被覆除去作用部４３の裸ファイバ挿通孔１４１における、裸ファイバ外径と同一内径の部分１４１ａの長さは、短すぎると調心機能を損なうので、０．０５ｍｍ〜０．５ｍｍとするのが適切である。
なお、裸ファイバ挿通孔１４１の中間部１４１ａより出口側部分は、テーパ孔１４１ｂに代えて、中間部１４１ａの内径より大径の均等内径孔としてもよい。
【００４２】
図２１は裸ファイバ挿通孔の径についての他の変形例を示す。
この被覆除去部材１２０’の裸ファイバ挿通孔１４１’も、裸ファイバ外径とほぼ同一内径の部分１４１ａ’の前後がテーパ状に広がるテーパ孔１４１ｂ’、１４ｃ’となっているが、後方側のテーパ孔１４ｃ’は、入口側に設けた裸ファイバ外径より大径の均一内径の孔１４１ｄ’に続く部分として形成している。
この場合、例えば、裸ファイバ外径と同一内径部分１４１ａ’の長さＳａを０．１ｍｍ、出口側のテーパ孔１４１ｂ’の長さＳｂを０．２ｍｍ、入口側のテーパ孔１４１ｃ’の長さＳｃを０．１ｍｍ、大径の均一内径孔１４１ｄ’の長さを０．６ｍｍとすることができる。
この実施例では、出口側のテーパ孔１４１ｂ’が短く、裸ファイバ外径と同一内径部分１４１ａ’が前方の調心溝３２ａに接近しているので、裸光ファイバ外径と同一内径部分１４１ａ’と調心溝３２ａとの間の軸ずれを防止し易い。
【００４３】
図２２に図１７、図１８に示した被覆除去部材２０を樹脂一体成形する金型の一例を簡略化して示す。
この金型７０で被覆除去部材２０の被覆付光ファイバ挿入側部分４４と被覆除去側部分４５とを樹脂一体成形する場合、被覆除去部材２０の外形に合わせたキャビティを形成する上型７１と下型７２との間に、被覆付光ファイバ挿通孔４２の部分と裸ファイバ挿通孔４１の部分とを形成する中子として１本のコアピン７３を配置する。被覆除去部材２０の空所４０に対応する部分には、上型７１及び下型７２の底面からそれぞれ隆起する、空所４０の輪郭に対応させた隆起部７１ａ、７２ａを設ける。
このように、被覆付光ファイバ挿通孔４２の部分と裸ファイバ挿通孔４１の部分とを形成する中子として1本のコアピン７３を用いた金型７０で樹脂一体成形すると、被覆付光ファイバ挿入側部分４４の被覆付光ファイバ挿通孔４２と被覆除去側部分４５の裸ファイバ挿通孔４１との両孔芯を高精度に一致させることができ、被覆除去をスムーズに行うことができ、被覆除去性能を高めることができる。
この被覆除去部材２０をメカニカルスプライス部に装着する際に、被覆付光ファイバ挿入側部分及び被覆除去作用部分とについてそれぞれを調心して固定する必要がないので、作業性がよく、また高い調心精度を確保できる。
また、樹脂一体成形品であるから、量産可能であり、コストを低減できる。
樹脂材料としては、熱膨張係数が小さく、強度の高く、また、流動性が高く樹脂成形時に流動性が高く寸法精度を出し易い材料がよいが、例えばＰＰＳ（ポリフェニレンスルフィド）、ＬＣＰ（液晶ポリマー）などを用いることができる。
【００４４】
図１６は前記外被把持部材１１の蓋体を開いた状態の斜視図である。
この外被把持部材１１は、把持部材本体５１とこの把持部材本体５１にヒンジ部５２を介して開閉可能に取り付けられてた蓋体５３とを備え、前記把持部材本体５１の前方側の左右両側に、可動ガイド２１に係合させるための係合爪５０ａを設けたアーム５０を設けている。
前記把持部材本体５１は光ケーブル４の外被部分を把持する外被把持部分５５と被覆付光ファイバ５の被覆部を把持する被覆把持部分５６とを一体に備え、また蓋体５３も光ケーブル４の外被部分を把持する外被把持部分５７と被覆付光ファイバ５の被覆部を把持する被覆把持部分５８とを一体に備えている。すなわち、光ケーブル４の外被部分と被覆付き光ファイバ５の被覆部分とが一体部材で把持される。
把持部材本体５１の外被把持部分５５は、実施例では概ね断面長方形の外被を持つドロップケーブルである光ケーブル４の外径に合せた深いコ字形枠部６１を有し、このコ字形枠部６１の左右側壁６２の内面に断面三角形の縦長の突起６２ａを設け、底部に小突起を設けている。
蓋体５３の外被把持部分５７は、把持部材本体５１のコ字形枠部６１に被せられる天井部６５と、コ字形枠部６１に設けた係止用突起６１ａに係止される係止孔６６ａを持つ係止部６６とからなり、直角状をなしている。
蓋体５３の前記天井部６５の内側面に円錐状突起６５ａを設けている。
把持部材本体５１側の被覆把持部分５６は、その上面に、被覆付光ファイバ５を収容する図示例ではＶ溝である位置決め溝６７ａを有している。
なお、被覆除去部材を成形する金型は必ずしも１本のコアピンによる金型に限定されない。
また、成形材料は樹脂を用いるのが好適であるが、ジルコニアなどのセラミックを用いることも考えられる。
【００４５】
上記のメカニカルスプライス型現場組立光コネクタ１を組み立てる際の作業手順及び動作について説明する。
（１）光ケーブル４の外被４ａを例えば５ｃｍなどの適宜の長さだけ削除して被覆付き光ファイバ５を露出させる。
（２）次いで、光ケーブル５の外被部分を、蓋体５３を開けた外被把持部材１１のコ字形枠部６１内に収容し、蓋体５３を閉じて光ケーブル４の外被を把持した後、被覆付き光ファイバ５を光ファイバ用カッターで正確に所定の長さで切断する。
（３）メカニカルスプライス部７のベース部３０にＣ形板バネで弾性的に装着されている蓋３３を、クサビ部材１５の差込片１５ａをメカニカルスプライス部７のクサビ差込部３０ｂに差し込んで開いておく。
（４）この段階で可動ガイド２１は、ロックレバー３５で位置決めされた所定の位置にセットされており、前に進まない状態になっている。
（５）外被把持部材１１で外被を把持された光ケーブル４の被覆付き光ファイバ５を可動ガイド２１内に通しメカニカルスプライス部７の被覆部収容溝３２ｂに挿入し、外被把持部材１１を前進させて被覆部収容溝３２ｂに沿って送り込む。その際、光コネクタ１の後端部に取り付けた押し込み補助治具１４に載せて外被把持部材１１を前進させる。
（６）外被把持部材１１を、さらに前方に押し込むと、被覆付き光ファイバ５の先端面が被覆除去部材２０の被覆除去作用部４３の先端面部（円筒状刃）４３ａに当たり(この当たった時点をＡ時点と呼ぶ)、引き続き被覆付き光ファイバ５が押し込まれることで、被覆除去作用部４３の円筒状刃４３ａで被覆５ａが裸ファイバから剥がされつつ、露出した裸ファイバ６が裸ファイバ挿通孔４１を通過してメカニカルスプライス部７の裸ファイバ用の調心溝３２ａ内を前進する。この頃に（この前進の段階で）外被把持部材１１が可動ガイド２１に当たり(この当たった時点をＢ時点と呼ぶ)
、外被把持部材１１と可動ガイド２１とが一体となって動く。
（７）なお、前記の外被把持部材１１を押し込む過程における前記Ａ時点（被覆付き光ファイバ５の先端面が被覆除去部材２０の被覆除去作用部４３の先端面４３ａに当たった時点）からＢ時点（外被把持部材１１が可動ガイド２１に当たった時点)の間に、外被把持部材１１のアーム５０の先端がロックレバー３５を押してロックレバー３５を可動ガイド２１の側面から離間させる動作があり、この動作で、可動ガイド２１の前進を規制していたロックレバー３５のロックが解除され、可動ガイド２１が前進できる状態となる。
（８）外被把持部材１１をさらに前方に押し込むと、外被把持部材１１と一体に前進する可動ガイド２１の被覆付光ファイバ誘導部２４の垂直内壁２４ｃがメカニカルスプライス部７の開放ガイド３１の後端面に当たり（接触し）、開放ガイドが作動する状態となる。
（１０）外被把持部材１１をさらに前方に押し込むと、被覆付き光ファイバ５の被覆除去（剥がし）がさらに進行しつつ裸ファイバ（挿入光ファイバ）６がメカニカルスプライス部７の調心溝３２ａ内を前進して内蔵光ファイバ２に突き当たり、かつ（厳密には突き当たった次の瞬間に）所定の突き合わせ圧力が発生する。被覆除去時の押込み力は５Ｎ以下とする。
（１１）外被把持部材１１・可動ガイド２１をさらに押し込むと、可動ガイド２１で押された開放ガイド３１が、その斜め凹溝３１ｂが嵌合しているメカニカルスプライス部７のベース部３０の斜め凸条３０ｅに沿って斜めに前進して断面中心側から外方に離れることで、被覆付き光ファイバ５の把持が開放される。これにより、断面中心側から外方に移動した開放ガイド３１が存在していた空間の部分がたわみ空間となって、その空間において被覆付き光ファイバ５にたわみが生じる。すなわち、挿入ファイバ６の内蔵光ファイバ２に対する突き合わせ圧力が被覆付き光ファイバ５のたわみに変換される。このたわみで良好な光接続がなされる適性な突き合わせ圧力が確保される。
（１２）この状態でクサビ部材１５を抜き取るとＣ形板バネの挟持力が作用し、メカニカルスプライス部７のベース部３０と蓋部３３とで内蔵光ファイバ２と裸ファイバである挿入光ファイバ６と被覆付き光ファイバ５とを把持する。
（１３）次いで、ストップリング１０に取り付けたレバー１２を、光ケーブル４の外被を把持している外被把持部材１１に被せるように倒して、外被把持部材１１が脱落しないように拘束する。
以上でメカニカルスプライス型現場組立光コネクタの組立が完了する。
【符号の説明】
【００４６】
１ メカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ（光コネクタ）
２ 内蔵光ファイバ（裸ファイバ）
３ フェルール部
４ 光ケーブル
４ａ 外被（外被部分）
５ 被覆付光ファイバ
５ａ 被覆（被覆部分）
６ 挿入光ファイバ（裸ファイバ）
７ メカニカルスプライス部
８ メカニカルスプライス部一体フェルール部
９ プラグフレーム
１０ ストップリング
１１ 外被把持部材
１２ レバー
１３ カバー
２０、１２０、１２０’ 被覆除去部材
２１ 可動ガイド
３０ ベース部
３３ 蓋部
３２ａ 調心溝
３２ｂ 被覆部収容溝
３０ａ （被覆除去部材を配置する）凹所
３１ 開放ガイド
４０ 空所
４１、１４１、１４１’ 裸ファイバ挿通孔
１４１ａ、１４１ａ’ （裸ファイバ挿通孔の）裸ファイバ径と同一内径の部分
１４１ｂ、１４１ｂ’ （裸ファイバ挿通孔の出口側の）テーパ状の部分
１４１ｃ、１４１ｃ’ （裸ファイバ挿通孔の入口側の）テーパ状の部分
４２ 被覆付光ファイバ挿通孔
４３ 被覆除去作用部（錐体状部）
４４ 被覆付光ファイバ挿入側部分
４５ 被覆除去側部分
５１ 把持部材本体
５３ 蓋体
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内蔵光ファイバを内蔵したフェルール部と、前記フェルール部の後部に取り付けられて、前記内蔵光ファイバと外部から挿入される光ケーブルの外被を除去した被覆付き光ファイバの被覆を除去した挿入光ファイバとを突き合わせ接続するメカニカルスプライス部と、メカニカルスプライス部における前記内蔵光ファイバと挿入光ファイバとの突合せ部より後方側に設けられて前記被覆付き光ファイバの被覆を除去する被覆除去部とを備え、
前記被覆除去部を構成する被覆除去部材は、
被覆付光ファイバを案内する被覆付光ファイバ挿通孔を有する被覆付光ファイバ挿入側部分と、
前記被覆付光ファイバ挿通孔の前方に設けられ、被覆付光ファイバ挿通孔と同軸の裸ファイバ挿通孔を有するとともにその被覆付光ファイバ挿通孔側の端部に被覆付光ファイバの被覆を除去するための筒状刃が形成された被覆除去作用部を持つ被覆除去側部分とを備え、
前記被覆付光ファイバ挿通孔の内径が被覆付光ファイバの被覆部外径とほぼ同一内径であり、かつ前記裸ファイバ挿通孔の中間部分の内径が前記裸ファイバの外径とほぼ同一内径であり、
前記裸ファイバ挿通孔の裸ファイバ外径とほぼ同一内径である中間部分より入口側がテーパ状に広がるテーパ孔となっており、出口側の内径が前記中間部分の内径より大となっていることを特徴とするメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ。
【請求項２】
前記裸ファイバ挿通孔における、出口側の内径が前記中間部分の内径より大となっている部分が出口側に広がるテーパ孔となっていることを特徴とする請求項１記載のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ。
【請求項３】
前記被覆除去側部分の裸ファイバ挿通孔における、裸ファイバ外径とほぼ同一内径である部分の長さが０．０５ｍｍ〜０．５ｍｍであることを特徴とする請求項１又は２記載のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ。
【請求項４】
前記被覆除去部材を、その被覆付光ファイバ挿入側部分と被覆除去側部分とを成形材料にて一体成形したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ。
【請求項５】
前記被覆除去部材を、その被覆付光ファイバ挿入側部分と被覆除去側部分とを樹脂にて一体成形したことを特徴とする請求項４記載のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ。
【請求項６】
前記被覆除去部材は、被覆付光ファイバ挿通孔の部分と裸ファイバ挿通孔の部分とを形成する中子として１本のコアピンを用いた金型で一体成形したことを特徴とする請求項４又は５記載のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ。
【請求項７】
前記被覆付光ファイバ挿通孔と裸ファイバ挿通孔との間の隙間寸法が０．１〜０．３ｍｍであることを特徴とする請求項１〜６のいずれか1項に記載のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ。
【請求項８】
前記被覆除去部材の被覆除去作用部は、裸ファイバ挿通孔の入口側に向かって先細りとなって孔先端に前記筒状刃が形成される錐体状部を有し、この錐体状部の側面のテーパ角度が２０°〜４０°であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか1項に記載のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ。
【請求項９】
前記被覆除去部材の被覆除去作用部は、裸ファイバ挿通孔の入口側に向かって凹湾曲状をなして先細りとなって孔先端に前記筒状刃が形成される凹湾曲錐体状部を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ。
【請求項１０】
前記被覆除去部材における被覆付光ファイバ挿通孔と裸ファイバ挿通孔との間に形成される空間が、裸ファイバ挿通孔芯と直交する二方向における、裸ファイバ挿通孔の半径方向両側にいずれも０．５ｍｍ以上の隙間を形成していることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ。
【請求項１】
内蔵光ファイバを内蔵したフェルール部と、前記フェルール部の後部に取り付けられて、前記内蔵光ファイバと外部から挿入される光ケーブルの外被を除去した被覆付き光ファイバの被覆を除去した挿入光ファイバとを突き合わせ接続するメカニカルスプライス部と、メカニカルスプライス部における前記内蔵光ファイバと挿入光ファイバとの突合せ部より後方側に設けられて前記被覆付き光ファイバの被覆を除去する被覆除去部とを備え、
前記被覆除去部を構成する被覆除去部材は、
被覆付光ファイバを案内する被覆付光ファイバ挿通孔を有する被覆付光ファイバ挿入側部分と、
前記被覆付光ファイバ挿通孔の前方に設けられ、被覆付光ファイバ挿通孔と同軸の裸ファイバ挿通孔を有するとともにその被覆付光ファイバ挿通孔側の端部に被覆付光ファイバの被覆を除去するための筒状刃が形成された被覆除去作用部を持つ被覆除去側部分とを備え、
前記被覆付光ファイバ挿通孔の内径が被覆付光ファイバの被覆部外径とほぼ同一内径であり、かつ前記裸ファイバ挿通孔の中間部分の内径が前記裸ファイバの外径とほぼ同一内径であり、
前記裸ファイバ挿通孔の裸ファイバ外径とほぼ同一内径である中間部分より入口側がテーパ状に広がるテーパ孔となっており、出口側の内径が前記中間部分の内径より大となっていることを特徴とするメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ。
【請求項２】
前記裸ファイバ挿通孔における、出口側の内径が前記中間部分の内径より大となっている部分が出口側に広がるテーパ孔となっていることを特徴とする請求項１記載のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ。
【請求項３】
前記被覆除去側部分の裸ファイバ挿通孔における、裸ファイバ外径とほぼ同一内径である部分の長さが０．０５ｍｍ〜０．５ｍｍであることを特徴とする請求項１又は２記載のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ。
【請求項４】
前記被覆除去部材を、その被覆付光ファイバ挿入側部分と被覆除去側部分とを成形材料にて一体成形したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ。
【請求項５】
前記被覆除去部材を、その被覆付光ファイバ挿入側部分と被覆除去側部分とを樹脂にて一体成形したことを特徴とする請求項４記載のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ。
【請求項６】
前記被覆除去部材は、被覆付光ファイバ挿通孔の部分と裸ファイバ挿通孔の部分とを形成する中子として１本のコアピンを用いた金型で一体成形したことを特徴とする請求項４又は５記載のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ。
【請求項７】
前記被覆付光ファイバ挿通孔と裸ファイバ挿通孔との間の隙間寸法が０．１〜０．３ｍｍであることを特徴とする請求項１〜６のいずれか1項に記載のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ。
【請求項８】
前記被覆除去部材の被覆除去作用部は、裸ファイバ挿通孔の入口側に向かって先細りとなって孔先端に前記筒状刃が形成される錐体状部を有し、この錐体状部の側面のテーパ角度が２０°〜４０°であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか1項に記載のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ。
【請求項９】
前記被覆除去部材の被覆除去作用部は、裸ファイバ挿通孔の入口側に向かって凹湾曲状をなして先細りとなって孔先端に前記筒状刃が形成される凹湾曲錐体状部を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ。
【請求項１０】
前記被覆除去部材における被覆付光ファイバ挿通孔と裸ファイバ挿通孔との間に形成される空間が、裸ファイバ挿通孔芯と直交する二方向における、裸ファイバ挿通孔の半径方向両側にいずれも０．５ｍｍ以上の隙間を形成していることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【公開番号】特開２０１３−１５７４４（Ｐ２０１３−１５７４４Ａ）
【公開日】平成２５年１月２４日（２０１３．１．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１４９７５０（Ｐ２０１１−１４９７５０）
【出願日】平成２３年７月６日（２０１１．７．６）
【出願人】（０００００５１８６）株式会社フジクラ (4,463)
【出願人】（０００００４２２６）日本電信電話株式会社 (13,992)
【出願人】（５９１０４４６４７）株式会社 スズキ技研 (36)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月２４日（２０１３．１．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月６日（２０１１．７．６）
【出願人】（０００００５１８６）株式会社フジクラ (4,463)
【出願人】（０００００４２２６）日本電信電話株式会社 (13,992)
【出願人】（５９１０４４６４７）株式会社 スズキ技研 (36)
【Ｆターム（参考）】
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