助手席用エアバッグ
【課題】膨張完了直後の乗員拘束部における左右の拘束凸部の凹溝からの高さや突出形態を、安定させることができる助手席用エアバッグを提供すること。
【解決手段】助手席用エアバッグ１５は、膨張完了時の後面側に乗員拘束部３３を備える。乗員拘束部は、上下方向に延びるように左右に並設される拘束凸部３４と、両拘束凸部の間で前方へ凹む凹溝３５と、を備える。凹溝３５のエアバッグの内周縁２３の後部側２６は、曲率を大きくして凹む大曲率部２７と、大曲率部の上端から前方側に延びる天井側縁部２８と、大曲率部の下端から前方側に延びる底側縁部２９と、を備える。後部側内周縁２６には、規制部材３７が配設される。規制部材は、天井側縁部２８と底側縁部２９とを連結する第１テザー３８と、第１テザーから延びて内周縁２６に連結される第２テザー３９と、を備える。第２テザーの両縁には、左右方向に貫通する連通用開口４０，４１が配設される。
【解決手段】助手席用エアバッグ１５は、膨張完了時の後面側に乗員拘束部３３を備える。乗員拘束部は、上下方向に延びるように左右に並設される拘束凸部３４と、両拘束凸部の間で前方へ凹む凹溝３５と、を備える。凹溝３５のエアバッグの内周縁２３の後部側２６は、曲率を大きくして凹む大曲率部２７と、大曲率部の上端から前方側に延びる天井側縁部２８と、大曲率部の下端から前方側に延びる底側縁部２９と、を備える。後部側内周縁２６には、規制部材３７が配設される。規制部材は、天井側縁部２８と底側縁部２９とを連結する第１テザー３８と、第１テザーから延びて内周縁２６に連結される第２テザー３９と、を備える。第２テザーの両縁には、左右方向に貫通する連通用開口４０，４１が配設される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、助手席前方のインストルメントパネルの上面側に配置されるトップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置のエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トップマウントタイプの助手席用エアバッグでは、車両の助手席前方におけるインストルメントパネルの上面側に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、上方へ突出するとともに、インストルメントパネル上面とインストルメントパネル上方のウインドシールドとの間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張していた。また、この種の助手席用エアバッグは、展開膨張完了時の形状を前端側に頂部を設けた略四角錐形状とするとともに、後面側を略鉛直方向に沿って配置させて乗員を受け止める乗員拘束部とし、かつ、前部側の下面に膨張用ガスを流入させる流入用開口を設けて構成されていた。そして、乗員拘束部が、乗員の左右両肩を受け止め可能に、乗員拘束部の左右両側に上下方向に延びるように並設される拘束凸部と、左右の拘束凸部の間で上下方向に沿うように配置されて前方側に凹む凹溝と、を備えて構成されていた（例えば、特許文献１〜３）。凹溝の底面は、乗員拘束部の左右の拘束凸部により乗員の左右の肩部や脇部付近を受け止めた後であって、乗員の前方移動速度を低減させた状態での乗員の頭部を受け止めるように、拘束凸部より前方側に凹んで形成されていた。
【０００３】
このようなエアバッグの外周壁は、左右の側壁をそれぞれ構成する左外側パネル部及び右外側パネル部と、凹溝を間にする左右の拘束凸部の対向壁をそれぞれ構成する略Ｃ字形状の左内側パネル部及び右内側パネル部と、を備えて構成されていた。そして、左右の拘束凸部は、それぞれ、左外側パネル部と左内側パネル部との外周縁相互、及び、右外側パネル部と右内側パネル部との外周縁相互を、結合させて形成されていた。また、凹溝は、左内側パネル部と右内側パネル部との内周縁相互を、結合させて形成されていた。
【０００４】
さらに、このようなエアバッグでは、凹溝の部位の前後方向に沿うエアバッグの内周縁の後部側が、後方側に曲率を大きくして凹む大曲率部と、大曲率部におけるインストルメントパネルから離れた側の離隔側端から前方側に延びて膨張完了時に流入用開口の上方位置付近まで延びる天井側縁部と、大曲率部におけるインストルメントパネルに近い近接側端から前方側の流入用開口の前縁付近まで延びる底側縁部と、を備える構成となっていた。
【０００５】
そしてさらに、凹溝の部位の前後方向に沿うエアバッグの内周縁の後部側では、膨張完了時の大曲率部を間にする天井側縁部と底側縁部との離隔を規制可能な規制部材を配設させて構成されていた。ちなみに、エアバッグの展開膨張完了時、天井側縁部と底側縁部との距離が広がれば、大曲率部を間にする底側縁部側は、インストルメントパネルの上面から後面にかけて支持されており、天井側縁部側がインストルメントパネルから離れる上方側へ移動することとなって、拘束凸部からの凹溝の凹み量が小さくなり、この種のエアバッグにおける肩部を拘束した後にソフトに乗員頭部を拘束する態様を、確保し難くなってしまう。
【０００６】
そして、従来の規制部材としては、天井側縁部側を底側縁部側に牽引するベルト状の一本のテザー（特許文献１，２参照）や、天井側縁部側から底側縁部側にわたる大曲率部の内周縁を塞ぐように配置される三日月状のテザー（縫代）（特許文献３参照）があった。
【特許文献１】特開２００６−１０３６７０号公報
【特許文献２】特開２００８−０３７３５８号公報
【特許文献３】特開２００８−０１８９３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、従来の一本のベルト状のテザーでは、テザーの離隔側端と近接側端との両端部の間の大曲率部の部位自体が、凹溝の深さを浅くするように後方側へ突出する事態を抑制できず、凹溝の略全域を、拘束凸部から所定距離分凹ませる点に、改善の余地があった。
【０００８】
また、従来の三日月状のテザーでは、左右の拘束凸部の展開膨張時の挙動に関し、改善の余地があった。すなわち、この種のエアバッグでは、流入用開口から流入する膨張用ガスは、大曲率部付近を流れの下流端とするように、凹溝の部位の内周縁で左右に分離されて、左右の拘束凸部の内周面側を前方側から後方側に向かうように流れ、その際、左右の拘束凸部に流入する膨張用ガスの流量に左右のバラツキがあれば、左右の拘束凸部の凹溝からの突出高さにバラツキを生じさせたり、左右の拘束凸部の突出方向を外側方向や内側方向に向かうようにバラツキを生じさせてしまい、その結果、エアバッグの膨張完了直後に前進移動してくる乗員の左右の肩部付近を、正対して受け止めることができなくなってしまう。
【０００９】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、膨張完了直後の乗員拘束部における左右の拘束凸部の凹溝からの高さや突出形態を、安定させることができる助手席用エアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る助手席用エアバッグは、車両の助手席前方におけるインストルメントパネルの上面側に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、上方へ突出するとともに、インストルメントパネル上面とインストルメントパネル上方のウインドシールドとの間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張し、展開膨張完了時の形状を前端側に頂部を設けた略四角錐形状とするとともに、後面側を略鉛直方向に沿って配置させて乗員を受け止める乗員拘束部とし、かつ、前部側の下面に膨張用ガスを流入させる流入用開口を設けて構成される助手席用エアバッグであり、
乗員拘束部が、乗員の左右両肩を受け止め可能に、乗員拘束部の左右両側に上下方向に延びるように並設される拘束凸部と、左右の拘束凸部の間で上下方向に沿うように配置されて前方側に凹む凹溝と、を備えて構成され、
エアバッグの外周壁が、左右の側壁をそれぞれ構成する左外側パネル部及び右外側パネル部と、凹溝を間にする左右の前記拘束凸部の対向壁をそれぞれ構成する略Ｃ字形状の左内側パネル部及び右内側パネル部と、を備えて構成され、
左右の拘束凸部が、それぞれ、左外側パネル部と左内側パネル部との外周縁相互、及び、右外側パネル部と右内側パネル部との外周縁相互を、結合させて形成され、
凹溝が、左内側パネル部と右内側パネル部との内周縁相互を、結合させて形成され、
凹溝の部位の前後方向に沿うエアバッグの内周縁の後部側が、後方側に曲率を大きくして凹む大曲率部と、大曲率部におけるインストルメントパネルから離れた側の離隔側端から前方側に延びて膨張完了時に流入用開口の上方位置付近まで延びる天井側縁部と、大曲率部におけるインストルメントパネルに近い近接側端から前方側の流入用開口の前縁付近まで延びる底側縁部と、を備えて構成されるとともに、膨張完了時の大曲率部を間にする天井側縁部と底側縁部との離隔を規制可能な規制部材を配設させて構成されている助手席用エアバッグにおいて、
規制部材が、
大曲率部を間にする天井側縁部と底側縁部とを連結する第１テザーと、第１テザーから延びて第１テザーにおける天井側縁部と底側縁部とに連結された両端部の間における凹溝の部位のエアバッグの内周縁の後部側に連結される少なくとも一本の第２テザーと、を備えて構成されるとともに、
第２テザーの軸直交方向の両縁側に、左右方向に貫通する連通用開口を設けて、配設されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る助手席用エアバッグでは、凹溝の部位の前後方向に沿うエアバッグの内周縁の後部側において、天井側縁部を底側縁部側に牽引可能な第１テザーの他に、少なくとも一本の第２テザーが配設されている。この第２テザーは、第１テザーから延びて、第１テザーの天井側縁部と底側縁部とに連結された両端部間における凹溝の部位のエアバッグの内周縁の後部側に連結されるものであり、大曲率部の部位が凹溝を浅くするように後方側へ突出することを防止できる。すなわち、第１テザーが、流入用開口より後部側のエリアにおける大曲率部を間にする天井側縁部を、インストルメントパネルの上面側に支持されている底側縁部から離れないように、位置規制し、また、第２テザーが、大曲率部の部位の突出を規制できるため、凹溝の略全域を、拘束凸部から所定距離分凹ませることができ、その結果、左右の拘束凸部の凹溝からの突出高さを安定させることができる。
【００１２】
また、第２テザーの軸直交方向の両縁側には、左右方向に貫通する連通用開口が設けられており、流入用開口から流入する膨張用ガスが、流れの下流端を大曲率部付近とするように、左右の拘束凸部の内周面側を前方側から後方側に向かうように流れる際、左右の拘束凸部に流入する流入量を不均等としても、左右の拘束凸部の膨張を略完了させる際には、流入量の不十分な側に、連通用開口を経て流入可能となるため、極力、左右の拘束凸部の膨張完了状態をバランス良く行うことが可能となり、膨張完了直後における左右の拘束凸部の凹溝からの突出高さや突出方向を相互に均等となるように安定させることができ、そのため、膨張完了直後の左右の拘束凸部に乗員が前進移動してきても、左右の拘束凸部が、乗員の左右の肩部付近を、円滑に、正対して受け止めることができる。
【００１３】
さらに、第２テザー自体が、第１テザーから延びるものであり、第１テザーと第２テザーとを一体的に構成できて、第２テザーの第１テザーに対する結合作業を不要にすることも可能となる。
【００１４】
したがって、本発明に係る助手席用エアバッグでは、膨張完了直後の乗員拘束部における左右の拘束凸部の凹溝からの高さや突出形態を、安定させることができ、さらに、極力、手間無く、第１，２テザーを配設することができる。
【００１５】
また、第１，２テザーを備えた規制部材は、左内側パネル布や右内側パネル部と一体的に形成してもよいが、左内側パネル部や右内側パネル部と別体とした一つの可撓性を有したシート状のテザー部材から形成し、このテザー部材を、左内側パネル部と右内側パネル部との内周縁相互を縫合して結合させる際、共縫いして、配設してもよい。このような構成の場合には、従来構成の助手席用エアバッグに、テザー部材を配設させて、容易に、膨張完了直後の左右の拘束凸部における凹溝からの突出高さや突出形態を安定させることができる。さらに、このような構成では、テザー部材として、エアバッグ自体の外周壁を構成する基布より伸び難い素材を、選択できて、この場合には、一層、膨張完了直後の左右の拘束凸部における凹溝からの突出高さや突出形態を安定させることができる。
【００１６】
この場合、テザー部材を、経糸と緯糸とを織って形成した織布から形成して、経糸若しくは緯糸の方向を、第１テザー若しくは第２テザーの少なくとも一方の軸方向に沿わせて、配設すれば、経糸や緯糸に沿った方向に軸方向を配置させたテザーの伸びが抑えられ、単に織布における糸目の配置の選択により、効率的に、凹溝の部位の内周縁の変形を防止できる（左右の拘束凸部における凹溝からの突出高さや突出形態を安定させることができる）。
【００１７】
さらにこの場合、テザー部材として、第１テザーにおける天井側縁部と底側縁部とに連結された両端部間の中央付近から第１テザーと直交するように第２テザーを突出させて構成し、織布の経糸若しくは横糸を、第１テザーと第２テザーとの軸方向に沿って配設すれば、第１，２テザーの伸びを共に抑制でき、さらに一層、効率的に、凹溝の部位の内周縁の変形を防止できて、左右の拘束凸部における凹溝からの突出高さや突出形態を安定させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の助手席用エアバッグ（以下、単にエアバッグと省略する）１５は、図１に示すように、インストルメントパネル（以下、インパネとする）１の上面２側の内部に配置されるトップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置Ｍに使用されるものである。この助手席用エアバッグ装置Ｍは、折り畳まれたエアバッグ１５と、エアバッグ１５に膨張用ガスを供給するインフレーター８と、エアバッグ１５及びインフレーター８を収納保持するケース６と、エアバッグ１５をケース６に取り付けるためのリテーナ１１と、折り畳まれたエアバッグ１５を覆うエアバッグカバー１０と、を備えて構成されている。
【００１９】
なお、本明細書での上下、前後、及び、左右の方向は、車両の直進状態における車両の上下、前後、及び、左右の方向に一致するものである。
【００２０】
エアバッグカバー１０は、合成樹脂製のインパネ１と一体的に形成されて、エアバッグ１５の展開膨張時に、前後二枚の扉部１０ａ，１０ｂをエアバッグ１５に押されて開くように構成されている。また、エアバッグカバー１０の扉部１０ａ，１０ｂの周囲には、ケース６に連結される連結壁部１０ｃが、形成されている。
【００２１】
インフレーター８は、複数のガス吐出口８ｂを有した略円柱状の本体部８ａと、インフレーター８をケース６に取り付けるためのフランジ部８ｃと、を備えて構成されている。
【００２２】
ケース６は、上端側に長方形状の開口を有した板金製の略直方体形状に形成され、インフレーター８を下方から挿入させて取り付ける略長方形板状の底壁部６ａと、底壁部６ａの外周縁から上方に延びてエアバッグカバー１０の連結壁部１０ｃを係止する周壁部６ｂと、を備えて構成されている。ケース６には、底壁部６ａの部位に、車両のボディ側に連結される図示しないブラケットが、配設されている。
【００２３】
なお、エアバッグ１５とインフレーター８とは、エアバッグ１５内に配設される円環状のリテーナ１１の複数のボルト１１ａが、エアバッグ１５、ケース６の底壁部６ａ、及び、インフレーター８のフランジ部８ｃ、を貫通して、ナット１２止めされることにより、ケース６に取り付けられている。
【００２４】
エアバッグ１５は、バッグ本体１６、バッグ本体１６内に配設されるテザー部材３７、及び、バッグ本体１６内に配設される整流布４３、を備えて構成されている。バッグ本体１６は、図２〜５に示すように、膨張完了時の形状を、前端側を頂部とした略四角錐形状の袋状とし、外周壁１７を、上面１６ａ側に配置されてバッグ本体１６のウインドシールド４と接触するような上壁１７ａ、下面１６ｂ側に配置されてインパネ１の上面２側や後面３に支持されるような下壁１７ｂ、左側面１６ｃに配置される左側壁１７ｃ、右側面１６ｄに配置される右側壁１７ｄ、及び、後面１６ｅ側に配置される後壁１７ｅから構成されている。そして特に、実施形態のバッグ本体１６は、後面１６ｅを乗員を受け止める乗員拘束部３３として、乗員拘束部３３以外の残部の上面１６ａ、下面１６ｂ、左側面１６ｃ、及び、右側面１６ｄを、既述したように、インパネ１の上面２や後面３、あるいは、ウインドシールド４に接触させる車体側部１８としている。また、実施形態のバッグ本体１６の車体側部１８の前部側の下面には、左右方向の中央付近に、膨張用ガスをバッグ本体１６内に流入させるように円形に開口されて、開口周縁１８ａをケース６に取り付ける流入用開口１９が、配設されて構成されている。
【００２５】
流入用開口１９の開口周縁１８ａには、リテーナ１１のボルト１１ａを挿通させて、流入用開口１９の開口周縁１８ａをケース６の底壁部６ａに取り付けるための複数の取付孔２０が、形成されている。また、バッグ本体１６における左側壁１７ｃと右側壁１７ｄとには、余剰の膨張用ガスを排気するベントホール３１が、それぞれ、配設されている。
【００２６】
乗員拘束部３３は、図３〜５に示すように、バッグ本体１６の膨張完了時に乗員の左右両肩を受け止め可能に、乗員拘束部３３の左右両側に上下方向に延びるように並設される拘束凸部３４（３４Ｌ，３４Ｒ）と、左拘束凸部３４Ｌ，右拘束凸部３４Ｒ間で上下方向に沿うように配置されて前方側に凹む凹溝３５と、を備えて構成されている。凹溝３５の底面３５ａは、乗員拘束部３３の左拘束凸部３４Ｌ，右拘束凸部３４Ｒにより乗員の左右の肩部や脇部付近を受け止めた後であって、乗員の前方移動速度を低減させた状態の乗員の頭部を、受け止める部位となる。
【００２７】
さらに、この凹溝３５は、バッグ本体１６の外周壁１７を構成する略Ｃ字形状の左内側パネル部５４と右内側パネル部５５との内周縁５４ａ，５５ａ（図５，６参照）相互を結合した結合部位（実施形態の場合には縫合した縫合部位）４６によって、形成されている。詳しくは、この凹溝３５は、縫合部位４６の外周縁の部位から形成されることとなる。
【００２８】
なお、左内側パネル部５４と右内側パネル部５５とは、バッグ本体１６の外周壁１７における後壁１７ｅ、上壁１７ａ、及び、下壁１７ｂの左右方向の中央に配置されて、左拘束凸部３４Ｌ，右拘束凸部３４Ｒの対向壁を構成している。また、左拘束凸部３４Ｌは、図５，６に示すように、バッグ本体１６の左側壁１７ｃを構成する左外側パネル部５０と左内側パネル部５４との外周縁５０ａ，５４ｂ相互を結合した結合部位（実施形態の場合には縫合した縫合部位）４５（４５Ｌ）によって、形成されている。さらに、右拘束凸部３４Ｒは、バッグ本体１６の右側壁１７ｄを構成する右外側パネル部５１と右内側パネル部５５との外周縁５１ａ，５５ｂ相互を結合した結合部位（実施形態の場合には縫合した縫合部位）４５（４５Ｒ）によって、形成されている。
【００２９】
凹溝３５は、略Ｃ字形状（略三日月状）の左内側パネル部５４と右内側パネル部５５との外周縁５４ｂ，５５ｂを拘束凸部３４（３４Ｌ，３４Ｒ）に連結させた状態の内周縁５４ａ，５５ａ相互を結合して形成されており、凹溝３５のバッグ本体１６内の内周縁２３側に、流入用開口１９側に牽引するテザー等の牽引部材を設けなくとも、左内側パネル部５４や右内側パネル部５５自体で、左右の拘束凸部３４（３４Ｌ，３４Ｒ）間に前方側へ凹む凹溝３５を形成できる構造としている（図４参照）。
【００３０】
そして、膨張完了時のバッグ本体１６内の凹溝３５の部位における内周縁２３の内側には、図４に示すように、左右の拘束凸部３４（３４Ｌ，３４Ｒ）間を連通する略楕円形の連通孔２２が形成されることとなる。この連通孔２２の内周縁２３、換言すれば、凹溝３５の部位の前後方向に沿うバッグ本体１６の内周縁２３は、流入用開口１９の上方側の前方側となる前部側内周縁２４と、流入用開口１９の上方側の後方側となる後部側内周縁２６と、から構成されている。後部側内周縁２６は、後方側に曲率を大きくして凹む大曲率部２７と、大曲率部２７におけるインパネ１から離れた側の離隔側端（図例では上端）２７ａから前方側に延びて膨張完了時に流入用開口１９の上方位置付近まで延びる天井側縁部２８と、大曲率部２７におけるインパネ１に近い近接側端（図例では下端）２７ｂから前方側の流入用開口１９の前縁付近まで延びる底側縁部２９と、を備えて構成されている。第１実施形態の場合、図７に示すように、大曲率部２７は、曲率半径（半径寸法）ＲＢを小さくする円弧状とし（実施形態では約１５０ｍｍ）、天井側縁部２８は、大曲率部２７より曲率を小さくした円弧状、換言すれば、半径寸法ＲＵを半径寸法ＲＢより大きくした円弧状（実施形態では約５００ｍｍ）に形成され、底側縁部２９は、大曲率部２７より曲率の小さな曲がりの少ない線状、実施形態の場合には、直線状、として形成されている。なお、内周縁２３は、縫合部位４６の内周縁側から形成されている。
【００３１】
そして、実施形態では、膨張完了時の大曲率部２７を間にする天井側縁部２８と底側縁部２９との離隔を規制可能な規制部材として、可撓性を有したシート状のテザー部材３７が配設されている。テザー部材３７は、図４，７に示すように、バッグ本体１６を形成するポリアミドやポリエステル等の合成繊維の糸を平織り等で織って形成した織布から形成されている。そして、テザー部材３７は、大曲率部２７を間にする天井側縁部２８と底側縁部２９とを連結する第１テザー３８と、第１テザー３８から延びて第１テザー３８のインパネ１から離れた離隔側端（図例では上端）３８ａとインパネ１に近い近接側端（図例では下端）３８ｂとの両端部間における後部側内周縁２６に連結される一本の第２テザー３９と、を備えて構成されている。
【００３２】
実施形態の場合、図４，７に示すように、第１テザー３８におけるインパネ１から離れた上端側の離隔側端３８ａとインパネ１に接近している下端側の近接側端３８ｂとは、上下方向の中央の中間部３８ｃの前後方向の幅寸法ＷＭより、前後方向の幅寸法ＷＵ，ＷＤを徐々に湾曲して広げるように、構成されている。さらに、離隔側端３８ａは、大曲率部２７の離隔側端２７ａ付近に侵入する状態として、天井側縁部２８の後端２８ｂから前端２８ａ付近までの幅広いエリアで、天井側縁部２８に結合され、また、近接側端３８ｂも、大曲率部２７の近接側端２７ｂ付近に侵入する状態として、底側縁部２９の後端２９ｂから前端２９ａ付近までの幅広いエリアで、底側縁部２９に結合されている。
【００３３】
実施形態の場合、第２テザー３９は、第１テザー３８の上下方向に沿う軸方向（換言すれば離隔側端３８ａと近接側端３８ｂとを結ぶ軸方向）ＶＤに対して、その軸方向ＨＤを直交させるように、第１テザー３８の中間部３８ｃに一体化された元部３９ａ側から先端部３９ｂを延ばして、先端部３９ｂを、大曲率部２７の両端部（離隔側端２７ａ，近接側端２７ｂ）間の中間部２７ｃに結合させている。
【００３４】
また、テザー部材３７は、織布からなるテザー用素材５７の経糸ＶＳと緯糸ＨＳとの方向を、第１テザー３８の軸方向ＶＤ若しくは第２テザー３９の軸方向ＨＤに沿わせて配置させて（図７参照）、左内側パネル部５４と右内側パネル部５５との内周縁５４ａ，５５ａ相互を結合させる縫合時に、補強布６８，６８とともに、共縫いされて、配設されている。
【００３５】
そして、第２テザー３９は、軸直交方向ＳＤの両縁間の幅寸法ＷＳが小さく、軸直交方向の両縁に、換言すれば、第１テザー３８や後部側内周縁２６の大曲率部２７との間に、左右方向に貫通する連通用開口４０，４１を配設させるように、構成されている（図４，５参照）。
【００３６】
整流布４３は、図４に示すように、バッグ本体１６内において、流入用開口１９の上方側を覆うように配設されるとともに、流入用開口１９から流入した膨張用ガスＧを前後両側へ整流可能に、前後方向の両端を開口させた略筒形状とされている。すなわち、実施形態のエアバッグ１５では、流入用開口１９から流入した膨張用ガスＧは、整流布４３の前後の開口４３ａ，４３ｂから、バッグ本体１６内に流入することとなる。また、整流布４３には、前後両端の開口４３ａ，４３ｂよりも開口面積を小さくして、流入用開口１９から流入した膨張用ガスを逃がし可能な貫通孔４３ｃが、左右両側に開口されている。貫通孔４３ｃは、流入用開口１９から流入した膨張用ガスＧの一部を逃がすことにより、整流布４３の前後の開口４３ａ，４３ｂの方向を安定させるために、配設されている。
【００３７】
実施形態の場合、整流布４３は、図６に示す２枚の左右対称形として流入用開口１９の部位で重なるような整流布用素材５９（５９Ｌ，５９Ｒ）から、構成され、流入用開口１９から離れた端部５９ａ相互を結合させて、前後方向に軸方向を沿わせる筒状に形成されている。
【００３８】
なお、バッグ本体１６は、図６に示すように、第１基布４８と二枚の第２基布５３（５３Ｌ，５３Ｒ）、流入用開口１９の周縁を補強する補強布６１，６２，６３、ベントホール３１の周縁を補強する補強布６５、及び、連通孔２２の内周縁２３を補強する補強布６８、から構成され、それぞれ、ポリアミドやポリエステル等の可撓性を有した織布から形成されている。同様に、整流布４３を形成する整流布用素材５９（５９Ｌ，５９Ｒ）も、ポリアミドやポリエステル等の可撓性を有した織布から形成されている。なお、図６に示す補強布６６，６６は、整流布４３の各貫通孔４３ｃの周縁を補強するものであり、こららの補強布６６も、ポリアミドやポリエステル等の可撓性を有した織布から形成されている。
【００３９】
第１基布４８は、流入用開口１９の開口周縁１８ａを形成する略長方形板状の基部４９の左右両側に、左外側パネル部５０と右外側パネル部５１とを一体化して連結した形状としている。二枚の第２基布５３（５３Ｌ，５３Ｒ）は、それぞれ、左内側パネル部５４と右内側パネル部５５とを形成するものである。
【００４０】
実施形態のエアバッグ１５の製造について説明すれば、整流布用素材５９Ｌ，５９Ｒにおける貫通孔４３ｃの周縁と、第１基布４８におけるベントホール３１の周縁と、には、予め、補強布６５，６６を縫着させておく。そしてまず、平らに展開した状態の第１基布４８に、補強布６２及び整流布用素材５９Ｌ，５９Ｒを順に重ね、補強布６２の周縁となる位置において、縫合糸を利用して、補強布６２及び整流布用素材５９Ｌ，５９Ｒを、第１基布４８に縫着させる。その後、整流布用素材５９Ｒの上に、補強布６１，６３を順に重ね、流入用開口１９の開口周縁１８ａの部位と、補強布６３の周縁付近の部位と、において、縫合糸を利用して、補強布６１，６２，６３、及び、整流布用素材５９Ｌ，５９Ｒを、第１基布４８に縫着させる。その後、孔明け加工により、流入用開口１９及び取付孔２０を形成する。次いで、整流布用素材５９Ｌ，５９Ｒにおける端部５９ａ相互を縫着させて、整流布４３を形成する。
【００４１】
ついで、第２基布５３Ｌ，５３Ｒを相互に重ね、さらに、補強布６８，６８、及び、テザー用素材５７、を重ね、補強布６８とテザー用素材５７との間に、第２基布５３Ｌ，５３Ｒ（左内側パネル部５４と右内側パネル部５５）の内周縁５４ａ，５５ａを挟んで、凹溝３５に沿うように、縫合部位４６を形成する。ついで、第２基布５３Ｌ，５３Ｒを開き、第２基布５３Ｌ、５３Ｒの前端の縁部５３ａ，５３ａを直線状にして、第１基布４８の基部４９の前端の縁部４９ａに縫着させ、また、第２基布５３Ｌ，５３Ｒの後端の縁部５３ｂ，５３ｂを直線状にして、第１基布４８の基部４９の後端の縁部４９ｂに縫着させる。さらに、基部４９の左縁の前後の端縁４９ｃ，４９ｄと、接近している左外側パネル部５０の外周縁５０ａの前後の端縁５０ｂ，５０ｃと、を相互に縫着するとともに、基部４９の右縁の前後の端縁４９ｃ，４９ｄと、右外側パネル部５１の外周縁５１ａの前後の端縁５１ｂ，５１ｃと、を相互に縫着する。そして、第１基布４８の左外側パネル部５０の外周縁５０ａにおける端縁５０ｂ，５０ｃ間の中央部５０ｄと、第２基布５３Ｌ（左内側パネル部５４）の外周縁５４ｂと、を相互に縫着して縫合部位４５（４５Ｌ）を形成し、また、第１基布４８の右外側パネル部５１の外周縁５１ａにおける端縁５１ｂ，５１ｃ間の中央部５１ｄと、第２基布５３Ｒ（右内側パネル部５５）の外周縁５５ｂと、を相互に縫着する縫合部位４５（４５Ｒ）を形成する。ついで、補強布６１の前部側の左右両縁６１ａ，６１ａを、縫合部位４５Ｌ，４５Ｒの近傍に、それぞれ、縫着させ（図２参照）、縁部の縫い代を外部に露出させないように、流入用開口１９を利用して反転させれば、エアバッグ１５を製造することができる。
【００４２】
その後、各取付孔２０からボルト１１ａを突出させるようにして、内部にリテーナ１１を配設させた状態で、エアバッグ１５を折り畳み、さらに、折り崩れしないように、折り畳んだエアバッグ１５の周囲を、破断可能なラッピングシート１３（図１参照）によりくるむ。そして、各ボルト１１ａをケース６の底壁部６ａから突出させるようにして、折り畳んだエアバッグ１５を、ケース６の底壁部６ａに載置させる。ついで、インフレーター８の本体部８ａを、底壁部６ａの下方からケース６内に挿入させるとともに、底壁部６ａから下方に突出している各ボルト１１ａを、インフレーター８のフランジ部８ｃに挿通させる。その後、インフレーター８のフランジ部８ｃから突出した各ボルト１１ａにナット１２を締結させれば、ケース６の底壁部６ａに対して、折り畳んだエアバッグ１５とインフレーター８とを取り付けることができる。
【００４３】
そして、車両に搭載されたインパネ１におけるエアバッグカバー１０の連結壁部１０ｃに、ケース６の周壁部６ｂを係止させ、ケース６の図示しない所定のブラケットを、車両のボディ側の部位に固定させれば、助手席用エアバッグ装置Ｍを車両に搭載することができる。
【００４４】
助手席用エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、車両の前面衝突時、インフレーター８の各ガス吐出口８ｂから膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ１５が、膨張してラッピングシート１３を破断するとともに、エアバッグカバー１０の扉部１０ａ，１０ｂを図１の二点鎖線及び図８に示すように押して開かせることとなる。そして、エアバッグ１５は、エアバッグカバー１０の扉部１０ａ，１０ｂが開いて形成された開口から、上方へ突出するとともに、インパネ１の上面２とインパネ１の上方のウインドシールド４との間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張して、図１の二点鎖線、及び、図８に示すように、膨張を完了させることとなる。
【００４５】
そして、実施形態のエアバッグ１５では、凹溝３５の部位の前後方向に沿うバッグ本体１６の連通孔２２の内周縁２３の後部側、すなわち、後部側内周縁２６、において、天井側縁部２８を底側縁部２９側に牽引可能な第１テザー３８の他に、第２テザー３９が配設されている。この第２テザー３９は、第１テザー３８から延びて第１テザー３８の離隔側端２７ａと近接側端２７ｂとの両端部間における後部側内周縁２６に連結されており、大曲率部２７の部位が凹溝３５を浅くするように後方側へ突出することを防止できる。すなわち、第１テザー３８が、流入用開口１９より後部側のエリアにおける大曲率部２７を間にする天井側縁部２８を、インパネ１の上面２側に扉部１０ｂを介在させて支持されている底側縁部２９から離れないように、位置規制する。また、第２テザー３９が、大曲率部２７の部位の突出を規制できるため、凹溝３５の略全域を、拘束凸部３４から、所定距離ＤＬ分（図５参照）、凹ませることができ、その結果、左右の拘束凸部３４の凹溝３５からの突出高さＰＨを安定させることができる。
【００４６】
また、第２テザー３９の軸直交方向（幅方向）ＳＤの両縁には、左右方向に貫通する連通用開口４０，４１が設けられており、流入用開口１９から流入する膨張用ガスＧが、大曲率部２７付近を流れの下流端とするように、整流布４３の前側の開口４３ａを経て、左拘束凸部３４Ｌと右拘束凸部３４Ｒとの内周面側を前方側から後方側に向かうように流れる際、及び、整流布４３の後側の開口４３ｂを経て、左拘束凸部３４Ｌと右拘束凸部３４Ｒとの内周面側を下方側から上方側に向かうように流れる際、左拘束凸部３４Ｌと右拘束凸部３４Ｒとに流入する全体の流入量相互が不均等としても、左拘束凸部３４Ｌと右拘束凸部３４Ｒとが膨張を略完了させる際には、流入量の不十分な側に、連通用開口４０，４１を経て流入可能となるため、極力、左拘束凸部３４Ｌと右拘束凸部３４Ｒとの膨張完了状態をバランス良く行うことが可能となる。その結果、バッグ本体１６では、膨張完了直後の左右の拘束凸部３４（３４Ｌ，３４Ｒ）の凹溝３５からの突出高さＰＨや突出方向を相互に均等となるように安定させることができ、そのため、膨張完了直後の左右の拘束凸部３４（３４Ｌ，３４Ｒ）に対して乗員Ｐが前進移動してきても、左右の拘束凸部３４（３４Ｌ，３４Ｒ）が、乗員Ｐの左右の肩部ＰＳ付近を、円滑に、正対して受け止めることができる（図８参照）。
【００４７】
さらに、第２テザー３９自体が、第１テザー３８から延びるものであり、第１テザー３８と第２テザー３９とを一体的に構成できて、第２テザー３９の第１テザーに対する結合作業を不要にすることも可能となる。
【００４８】
したがって、実施形態のエアバッグ１５では、膨張完了直後の乗員拘束部３３における左右の拘束凸部３４（３４Ｌ，３４Ｒ）の凹溝３５からの突出高さＰＨや突出形態を、安定させることができ、さらに、極力、手間無く、第１テザー３８と第２テザー３９とを配設することができる。
【００４９】
なお、実施形態では、連通用開口４０，４１の実質的な合計の開口面積（内周縁２３の内周側で開口している開口面積）ＯＡ（図４参照）は、約２７ｃｍ2として、連通孔２２を塞ぐように配設しているテザー部材３７の実質的な閉塞面積（内周縁２３から連通孔２２を塞いでいる面積）ＳＡ（図４参照，実施形態では約２３０ｃｍ2）の約１２％としている。このようなテザー部材３７の閉塞面積ＳＡに対する連通用開口４０，４１の開口面積ＯＡの割合は、５〜５０％、好ましくは１０〜４５％、とすることが望ましい。小さすぎれば、膨張用ガスＧの連通状態を確保し難く、大きければ、各端部（第１テザー３８の離隔側端３８ａや近接側端３８ｂ、第２テザー３９の先端部３９ｂ）を含めた第１テザー３８や第２テザー３９の幅寸法を確保し難くなって、後部側内周縁２６の形状規制効果を確保し難くなってしまうからである。勿論、膨張用ガスＧの連通状態を確保できるように、連通用開口４０，４１の合計の開口面積（内周縁２３の内周側で開口している開口面積）ＯＡは、約２７ｃｍ2以上とすることが望ましい。
【００５０】
また、実施形態では、規制部材を、シート状の一枚のテザー部材３７から構成した場合を示したが、複数のシート材から形成してもよく、例えば、第２テザー３９を、別途、第１テザー３８に縫合や接着を利用して結合させて、規制部材を構成してもよい。
【００５１】
さらに、実施形態では、規制部材として、左内側パネル部５４や右内側パネル部５５と別体とした一つの可撓性を有したシート状のテザー部材３７を使用したが、図９，１０に示すエアバッグ１５Ａのように、第１テザー３８Ａと第２テザー３９Ａとを備えたテザー部材（規制部材）３７Ａを、左内側パネル布や右内側パネル部の少なくとも一方、図例の場合には、左内側パネル部５４Ａと、一体的に形成してもよい。但し、実施形態のように、左内側パネル部５４や右内側パネル部５５と別体としたテザー部材３７から形成する場合には、テザー部材３７を、左内側パネル部５４と右内側パネル部５５との内周縁５４ａ，５５ａ相互を縫合して結合させる際、共縫いして、簡便に配設することができる。そして、このような構成の場合には、従来構成の助手席用エアバッグ（バッグ本体１６）に、テザー部材３７を配設させて、容易に、膨張完了直後の左右の拘束凸部３４（３４Ｌ，３４Ｒ）における凹溝３５からの突出高さＰＨや突出形態を安定させることができる。さらに、このような構成では、テザー部材３７として、エアバッグ自体（バッグ本体１６自体）の外周壁１７を構成する基布より伸び難い素材を、選択できて、この場合には、一層、左右の拘束凸部（３４Ｌ，３４Ｒ）における凹溝３５からの突出高さＰＨや突出形態を安定させることができる。
【００５２】
さらに、この場合、実施形態のように、テザー部材３７を、経糸と緯糸とを織って形成した織布からなるテザー用素材５７から形成して、経糸ＶＳ若しくは緯糸ＨＳの方向を、第１テザー３８若しくは第２テザー３９の少なくとも一方の軸方向ＶＤ，ＨＤに沿わせて、配設すれば、経糸ＶＳや緯糸ＨＳに沿った方向に軸方向ＶＤ，ＨＤを配置させたテザーの伸びが抑えられ、単に織布における糸目の配置の選択により、効率的に、凹溝３５の部位の内周縁２３の変形を防止できる（左右の拘束凸部３４（３４Ｌ，３４Ｒ）における凹溝３５からの突出高さＰＨや突出形態を安定させることができる）。
【００５３】
特に、実施形態の場合には、テザー部材３７が、第１テザー３８の離隔側端３８ａと近接側端３８ｂとの両端部間の中央付近の中間部３８ｃから第１テザー３８の軸方向ＶＤと直交する軸方向ＨＤで、第２テザー３９を後方側に突出させており、織布の経糸ＶＳ若しくは緯糸ＨＳを、第１テザー３８と第２テザー３９との両者の軸方向ＶＤ，ＨＤに沿って配設することができて、第１テザー３８と第２テザー３９との伸びを共に抑制でき、さらに一層、効率的に、凹溝３５の部位の内周縁２３の変形を防止できて、左右の拘束凸部３４（３４Ｌ，３４Ｒ）における凹溝３５からの突出高さＰＨや突出形態を安定させることができる。
【００５４】
なお、上記の点を考慮しなければ、図１１に示すエアバッグ１５Ｂのテザー部材３７Ｂのように、第２テザー３９Ｂを、第１テザー３８Ｂと直交交差しないように、配設してもよい。この場合、第２テザー３９Ｂは、第１テザー３８Ａの中間部３８ｃから延ばしてもよいし、第１テザー３８Ａの離隔側端３８ａや近接側端３８ｂから延ばして、配設してもよい（図例では、近接側端３８ｂから延ばしている）。
【００５５】
また、図１２に示すエアバッグ１５Ｃのテザー部材３７Ｃのように、左右方向に貫通する連通用開口４２を軸直交方向ＳＤの両縁に配設させていれば、第２テザー３９Ｃは、元部３９ａを第１テザー３８Ｃに配置させて、その第１テザー３８Ｃから延びるように複数本（図例では二本）配設し、そして、各先端部３９ｂを第１テザー３８の離隔側端３８ａと近接側端３８ｂとの間における後部側内周縁２６に連結させてもよい。この場合のテザー部材としては、図１２の括弧内に図示したように、各第２テザー３９Ｄの両縁に連通用開口４２を配設して、第２テザー３９Ｄの先端部３９ｂ、及び、第１テザー３８Ｄの離隔側端３８ａや近接側端３８ｂを連続するように連ならせたような形状の一枚のテザー用素材５７Ｄからなるテザー部材３７Ｄ、を使用してもよい。
【００５６】
さらに、実施形態のエアバッグ１５では、連通孔２２の後部側内周縁２６が、インパネ２の上面２の上方側に位置するものを例示したが、図１３に示すように、連通孔２２Ｅの後部側内周縁２６がインパネ２の後面３に接近するように後下方側に延びるようなエアバッグ１５Ｅにも、規制部材（テザー部材）３７Ｅを配設させてもよく、その場合には、連通用開口４０，４１を上下に並設させた実施形態と相違して、第２テザー３９Ｅの軸直交方向ＳＤの両縁に配置される連通用開口４０Ｅ，４１Ｅを、前後に並設させて、左右の拘束凸部３４，３４への膨張用ガスの流入量を調整してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施形態である助手席用エアバッグを使用した助手席用エアバッグ装置の車両前後方向の断面図である。
【図２】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の前方側から見た斜視図である。
【図３】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の後方側から見た斜視図である。
【図４】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の前後方向に沿った断面図である。
【図５】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の断面図であり、図４のＶ−Ｖ部位に対応する。
【図６】実施形態のエアバッグを構成する部材を示す平面図である。
【図７】実施形態のエアバッグを構成する部材であって、右内側パネル部、左内側パネル部、補強布、及び、テザー部材を縫合して平らに展開した平面図である。
【図８】実施形態のエアバッグの使用状態を説明する図であり、膨張が完了した状態を示す車両の側方から見た図である。
【図９】実施形態の変形例のエアバッグを単体で膨張させた状態の前後方向に沿った断面図である。
【図１０】図９に示すエアバッグに使用するテザー部材を一体化した右内側パネル部、左内側パネル部、及び、補強布を縫合して平らに展開した平面図である。
【図１１】他の実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の前後方向に沿った断面図である。
【図１２】さらに他の実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の前後方向に沿った断面図である。
【図１３】さらに他の実施形態のエアバッグの使用状態を説明する図であり、膨張が完了した状態を示す車両の側方から見た図である。
【符号の説明】
【００５８】
１…（インパネ）インストルメントパネル、
１５，１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ…エアバッグ、
１７…外周壁、
１９…流入用開口、
２２…連通孔、
２６…後部側内周縁、
２７…大曲率部、
２７ａ…（大曲率部の）離隔側端、
２７ｂ…（大曲率部の）近接側端、
２８…天井側縁部、
２９…底側縁部、
３３…乗員拘束部、
３４，３４Ｌ，３４Ｒ…拘束凸部、
３５…凹溝、
３７，３７Ａ，３７Ｂ，３７Ｃ，３７Ｄ…（規制部材）テザー部材、
３８，３８Ａ，３８Ｂ，３８Ｃ，３８Ｄ…第１テザー、
３８ａ…（第１テザーの）離隔側端、
３８ｂ…（第２テザーの）近接側端、
３９，３９Ａ，３９Ｂ，３９Ｃ，３９Ｄ…第２テザー、
４０，４１，４２…連通用開口、
５０…左外側パネル部、
５０ａ…（左外側パネル部の）外周縁、
５１…右外側パネル部、
５１ａ…（右外側パネル部の）外周縁、
５４…左内側パネル部、
５４ａ…（左内側パネル部の）内周縁
５４ｂ…（左内側パネル部の）外周縁、
５５…右内側パネル部、
５５ａ…（右内側パネル部の）内周縁、
５５ｂ…（右内側パネル部の）外周縁、
ＶＳ…経糸、
ＨＳ…緯糸。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、助手席前方のインストルメントパネルの上面側に配置されるトップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置のエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トップマウントタイプの助手席用エアバッグでは、車両の助手席前方におけるインストルメントパネルの上面側に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、上方へ突出するとともに、インストルメントパネル上面とインストルメントパネル上方のウインドシールドとの間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張していた。また、この種の助手席用エアバッグは、展開膨張完了時の形状を前端側に頂部を設けた略四角錐形状とするとともに、後面側を略鉛直方向に沿って配置させて乗員を受け止める乗員拘束部とし、かつ、前部側の下面に膨張用ガスを流入させる流入用開口を設けて構成されていた。そして、乗員拘束部が、乗員の左右両肩を受け止め可能に、乗員拘束部の左右両側に上下方向に延びるように並設される拘束凸部と、左右の拘束凸部の間で上下方向に沿うように配置されて前方側に凹む凹溝と、を備えて構成されていた（例えば、特許文献１〜３）。凹溝の底面は、乗員拘束部の左右の拘束凸部により乗員の左右の肩部や脇部付近を受け止めた後であって、乗員の前方移動速度を低減させた状態での乗員の頭部を受け止めるように、拘束凸部より前方側に凹んで形成されていた。
【０００３】
このようなエアバッグの外周壁は、左右の側壁をそれぞれ構成する左外側パネル部及び右外側パネル部と、凹溝を間にする左右の拘束凸部の対向壁をそれぞれ構成する略Ｃ字形状の左内側パネル部及び右内側パネル部と、を備えて構成されていた。そして、左右の拘束凸部は、それぞれ、左外側パネル部と左内側パネル部との外周縁相互、及び、右外側パネル部と右内側パネル部との外周縁相互を、結合させて形成されていた。また、凹溝は、左内側パネル部と右内側パネル部との内周縁相互を、結合させて形成されていた。
【０００４】
さらに、このようなエアバッグでは、凹溝の部位の前後方向に沿うエアバッグの内周縁の後部側が、後方側に曲率を大きくして凹む大曲率部と、大曲率部におけるインストルメントパネルから離れた側の離隔側端から前方側に延びて膨張完了時に流入用開口の上方位置付近まで延びる天井側縁部と、大曲率部におけるインストルメントパネルに近い近接側端から前方側の流入用開口の前縁付近まで延びる底側縁部と、を備える構成となっていた。
【０００５】
そしてさらに、凹溝の部位の前後方向に沿うエアバッグの内周縁の後部側では、膨張完了時の大曲率部を間にする天井側縁部と底側縁部との離隔を規制可能な規制部材を配設させて構成されていた。ちなみに、エアバッグの展開膨張完了時、天井側縁部と底側縁部との距離が広がれば、大曲率部を間にする底側縁部側は、インストルメントパネルの上面から後面にかけて支持されており、天井側縁部側がインストルメントパネルから離れる上方側へ移動することとなって、拘束凸部からの凹溝の凹み量が小さくなり、この種のエアバッグにおける肩部を拘束した後にソフトに乗員頭部を拘束する態様を、確保し難くなってしまう。
【０００６】
そして、従来の規制部材としては、天井側縁部側を底側縁部側に牽引するベルト状の一本のテザー（特許文献１，２参照）や、天井側縁部側から底側縁部側にわたる大曲率部の内周縁を塞ぐように配置される三日月状のテザー（縫代）（特許文献３参照）があった。
【特許文献１】特開２００６−１０３６７０号公報
【特許文献２】特開２００８−０３７３５８号公報
【特許文献３】特開２００８−０１８９３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、従来の一本のベルト状のテザーでは、テザーの離隔側端と近接側端との両端部の間の大曲率部の部位自体が、凹溝の深さを浅くするように後方側へ突出する事態を抑制できず、凹溝の略全域を、拘束凸部から所定距離分凹ませる点に、改善の余地があった。
【０００８】
また、従来の三日月状のテザーでは、左右の拘束凸部の展開膨張時の挙動に関し、改善の余地があった。すなわち、この種のエアバッグでは、流入用開口から流入する膨張用ガスは、大曲率部付近を流れの下流端とするように、凹溝の部位の内周縁で左右に分離されて、左右の拘束凸部の内周面側を前方側から後方側に向かうように流れ、その際、左右の拘束凸部に流入する膨張用ガスの流量に左右のバラツキがあれば、左右の拘束凸部の凹溝からの突出高さにバラツキを生じさせたり、左右の拘束凸部の突出方向を外側方向や内側方向に向かうようにバラツキを生じさせてしまい、その結果、エアバッグの膨張完了直後に前進移動してくる乗員の左右の肩部付近を、正対して受け止めることができなくなってしまう。
【０００９】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、膨張完了直後の乗員拘束部における左右の拘束凸部の凹溝からの高さや突出形態を、安定させることができる助手席用エアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る助手席用エアバッグは、車両の助手席前方におけるインストルメントパネルの上面側に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、上方へ突出するとともに、インストルメントパネル上面とインストルメントパネル上方のウインドシールドとの間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張し、展開膨張完了時の形状を前端側に頂部を設けた略四角錐形状とするとともに、後面側を略鉛直方向に沿って配置させて乗員を受け止める乗員拘束部とし、かつ、前部側の下面に膨張用ガスを流入させる流入用開口を設けて構成される助手席用エアバッグであり、
乗員拘束部が、乗員の左右両肩を受け止め可能に、乗員拘束部の左右両側に上下方向に延びるように並設される拘束凸部と、左右の拘束凸部の間で上下方向に沿うように配置されて前方側に凹む凹溝と、を備えて構成され、
エアバッグの外周壁が、左右の側壁をそれぞれ構成する左外側パネル部及び右外側パネル部と、凹溝を間にする左右の前記拘束凸部の対向壁をそれぞれ構成する略Ｃ字形状の左内側パネル部及び右内側パネル部と、を備えて構成され、
左右の拘束凸部が、それぞれ、左外側パネル部と左内側パネル部との外周縁相互、及び、右外側パネル部と右内側パネル部との外周縁相互を、結合させて形成され、
凹溝が、左内側パネル部と右内側パネル部との内周縁相互を、結合させて形成され、
凹溝の部位の前後方向に沿うエアバッグの内周縁の後部側が、後方側に曲率を大きくして凹む大曲率部と、大曲率部におけるインストルメントパネルから離れた側の離隔側端から前方側に延びて膨張完了時に流入用開口の上方位置付近まで延びる天井側縁部と、大曲率部におけるインストルメントパネルに近い近接側端から前方側の流入用開口の前縁付近まで延びる底側縁部と、を備えて構成されるとともに、膨張完了時の大曲率部を間にする天井側縁部と底側縁部との離隔を規制可能な規制部材を配設させて構成されている助手席用エアバッグにおいて、
規制部材が、
大曲率部を間にする天井側縁部と底側縁部とを連結する第１テザーと、第１テザーから延びて第１テザーにおける天井側縁部と底側縁部とに連結された両端部の間における凹溝の部位のエアバッグの内周縁の後部側に連結される少なくとも一本の第２テザーと、を備えて構成されるとともに、
第２テザーの軸直交方向の両縁側に、左右方向に貫通する連通用開口を設けて、配設されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る助手席用エアバッグでは、凹溝の部位の前後方向に沿うエアバッグの内周縁の後部側において、天井側縁部を底側縁部側に牽引可能な第１テザーの他に、少なくとも一本の第２テザーが配設されている。この第２テザーは、第１テザーから延びて、第１テザーの天井側縁部と底側縁部とに連結された両端部間における凹溝の部位のエアバッグの内周縁の後部側に連結されるものであり、大曲率部の部位が凹溝を浅くするように後方側へ突出することを防止できる。すなわち、第１テザーが、流入用開口より後部側のエリアにおける大曲率部を間にする天井側縁部を、インストルメントパネルの上面側に支持されている底側縁部から離れないように、位置規制し、また、第２テザーが、大曲率部の部位の突出を規制できるため、凹溝の略全域を、拘束凸部から所定距離分凹ませることができ、その結果、左右の拘束凸部の凹溝からの突出高さを安定させることができる。
【００１２】
また、第２テザーの軸直交方向の両縁側には、左右方向に貫通する連通用開口が設けられており、流入用開口から流入する膨張用ガスが、流れの下流端を大曲率部付近とするように、左右の拘束凸部の内周面側を前方側から後方側に向かうように流れる際、左右の拘束凸部に流入する流入量を不均等としても、左右の拘束凸部の膨張を略完了させる際には、流入量の不十分な側に、連通用開口を経て流入可能となるため、極力、左右の拘束凸部の膨張完了状態をバランス良く行うことが可能となり、膨張完了直後における左右の拘束凸部の凹溝からの突出高さや突出方向を相互に均等となるように安定させることができ、そのため、膨張完了直後の左右の拘束凸部に乗員が前進移動してきても、左右の拘束凸部が、乗員の左右の肩部付近を、円滑に、正対して受け止めることができる。
【００１３】
さらに、第２テザー自体が、第１テザーから延びるものであり、第１テザーと第２テザーとを一体的に構成できて、第２テザーの第１テザーに対する結合作業を不要にすることも可能となる。
【００１４】
したがって、本発明に係る助手席用エアバッグでは、膨張完了直後の乗員拘束部における左右の拘束凸部の凹溝からの高さや突出形態を、安定させることができ、さらに、極力、手間無く、第１，２テザーを配設することができる。
【００１５】
また、第１，２テザーを備えた規制部材は、左内側パネル布や右内側パネル部と一体的に形成してもよいが、左内側パネル部や右内側パネル部と別体とした一つの可撓性を有したシート状のテザー部材から形成し、このテザー部材を、左内側パネル部と右内側パネル部との内周縁相互を縫合して結合させる際、共縫いして、配設してもよい。このような構成の場合には、従来構成の助手席用エアバッグに、テザー部材を配設させて、容易に、膨張完了直後の左右の拘束凸部における凹溝からの突出高さや突出形態を安定させることができる。さらに、このような構成では、テザー部材として、エアバッグ自体の外周壁を構成する基布より伸び難い素材を、選択できて、この場合には、一層、膨張完了直後の左右の拘束凸部における凹溝からの突出高さや突出形態を安定させることができる。
【００１６】
この場合、テザー部材を、経糸と緯糸とを織って形成した織布から形成して、経糸若しくは緯糸の方向を、第１テザー若しくは第２テザーの少なくとも一方の軸方向に沿わせて、配設すれば、経糸や緯糸に沿った方向に軸方向を配置させたテザーの伸びが抑えられ、単に織布における糸目の配置の選択により、効率的に、凹溝の部位の内周縁の変形を防止できる（左右の拘束凸部における凹溝からの突出高さや突出形態を安定させることができる）。
【００１７】
さらにこの場合、テザー部材として、第１テザーにおける天井側縁部と底側縁部とに連結された両端部間の中央付近から第１テザーと直交するように第２テザーを突出させて構成し、織布の経糸若しくは横糸を、第１テザーと第２テザーとの軸方向に沿って配設すれば、第１，２テザーの伸びを共に抑制でき、さらに一層、効率的に、凹溝の部位の内周縁の変形を防止できて、左右の拘束凸部における凹溝からの突出高さや突出形態を安定させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の助手席用エアバッグ（以下、単にエアバッグと省略する）１５は、図１に示すように、インストルメントパネル（以下、インパネとする）１の上面２側の内部に配置されるトップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置Ｍに使用されるものである。この助手席用エアバッグ装置Ｍは、折り畳まれたエアバッグ１５と、エアバッグ１５に膨張用ガスを供給するインフレーター８と、エアバッグ１５及びインフレーター８を収納保持するケース６と、エアバッグ１５をケース６に取り付けるためのリテーナ１１と、折り畳まれたエアバッグ１５を覆うエアバッグカバー１０と、を備えて構成されている。
【００１９】
なお、本明細書での上下、前後、及び、左右の方向は、車両の直進状態における車両の上下、前後、及び、左右の方向に一致するものである。
【００２０】
エアバッグカバー１０は、合成樹脂製のインパネ１と一体的に形成されて、エアバッグ１５の展開膨張時に、前後二枚の扉部１０ａ，１０ｂをエアバッグ１５に押されて開くように構成されている。また、エアバッグカバー１０の扉部１０ａ，１０ｂの周囲には、ケース６に連結される連結壁部１０ｃが、形成されている。
【００２１】
インフレーター８は、複数のガス吐出口８ｂを有した略円柱状の本体部８ａと、インフレーター８をケース６に取り付けるためのフランジ部８ｃと、を備えて構成されている。
【００２２】
ケース６は、上端側に長方形状の開口を有した板金製の略直方体形状に形成され、インフレーター８を下方から挿入させて取り付ける略長方形板状の底壁部６ａと、底壁部６ａの外周縁から上方に延びてエアバッグカバー１０の連結壁部１０ｃを係止する周壁部６ｂと、を備えて構成されている。ケース６には、底壁部６ａの部位に、車両のボディ側に連結される図示しないブラケットが、配設されている。
【００２３】
なお、エアバッグ１５とインフレーター８とは、エアバッグ１５内に配設される円環状のリテーナ１１の複数のボルト１１ａが、エアバッグ１５、ケース６の底壁部６ａ、及び、インフレーター８のフランジ部８ｃ、を貫通して、ナット１２止めされることにより、ケース６に取り付けられている。
【００２４】
エアバッグ１５は、バッグ本体１６、バッグ本体１６内に配設されるテザー部材３７、及び、バッグ本体１６内に配設される整流布４３、を備えて構成されている。バッグ本体１６は、図２〜５に示すように、膨張完了時の形状を、前端側を頂部とした略四角錐形状の袋状とし、外周壁１７を、上面１６ａ側に配置されてバッグ本体１６のウインドシールド４と接触するような上壁１７ａ、下面１６ｂ側に配置されてインパネ１の上面２側や後面３に支持されるような下壁１７ｂ、左側面１６ｃに配置される左側壁１７ｃ、右側面１６ｄに配置される右側壁１７ｄ、及び、後面１６ｅ側に配置される後壁１７ｅから構成されている。そして特に、実施形態のバッグ本体１６は、後面１６ｅを乗員を受け止める乗員拘束部３３として、乗員拘束部３３以外の残部の上面１６ａ、下面１６ｂ、左側面１６ｃ、及び、右側面１６ｄを、既述したように、インパネ１の上面２や後面３、あるいは、ウインドシールド４に接触させる車体側部１８としている。また、実施形態のバッグ本体１６の車体側部１８の前部側の下面には、左右方向の中央付近に、膨張用ガスをバッグ本体１６内に流入させるように円形に開口されて、開口周縁１８ａをケース６に取り付ける流入用開口１９が、配設されて構成されている。
【００２５】
流入用開口１９の開口周縁１８ａには、リテーナ１１のボルト１１ａを挿通させて、流入用開口１９の開口周縁１８ａをケース６の底壁部６ａに取り付けるための複数の取付孔２０が、形成されている。また、バッグ本体１６における左側壁１７ｃと右側壁１７ｄとには、余剰の膨張用ガスを排気するベントホール３１が、それぞれ、配設されている。
【００２６】
乗員拘束部３３は、図３〜５に示すように、バッグ本体１６の膨張完了時に乗員の左右両肩を受け止め可能に、乗員拘束部３３の左右両側に上下方向に延びるように並設される拘束凸部３４（３４Ｌ，３４Ｒ）と、左拘束凸部３４Ｌ，右拘束凸部３４Ｒ間で上下方向に沿うように配置されて前方側に凹む凹溝３５と、を備えて構成されている。凹溝３５の底面３５ａは、乗員拘束部３３の左拘束凸部３４Ｌ，右拘束凸部３４Ｒにより乗員の左右の肩部や脇部付近を受け止めた後であって、乗員の前方移動速度を低減させた状態の乗員の頭部を、受け止める部位となる。
【００２７】
さらに、この凹溝３５は、バッグ本体１６の外周壁１７を構成する略Ｃ字形状の左内側パネル部５４と右内側パネル部５５との内周縁５４ａ，５５ａ（図５，６参照）相互を結合した結合部位（実施形態の場合には縫合した縫合部位）４６によって、形成されている。詳しくは、この凹溝３５は、縫合部位４６の外周縁の部位から形成されることとなる。
【００２８】
なお、左内側パネル部５４と右内側パネル部５５とは、バッグ本体１６の外周壁１７における後壁１７ｅ、上壁１７ａ、及び、下壁１７ｂの左右方向の中央に配置されて、左拘束凸部３４Ｌ，右拘束凸部３４Ｒの対向壁を構成している。また、左拘束凸部３４Ｌは、図５，６に示すように、バッグ本体１６の左側壁１７ｃを構成する左外側パネル部５０と左内側パネル部５４との外周縁５０ａ，５４ｂ相互を結合した結合部位（実施形態の場合には縫合した縫合部位）４５（４５Ｌ）によって、形成されている。さらに、右拘束凸部３４Ｒは、バッグ本体１６の右側壁１７ｄを構成する右外側パネル部５１と右内側パネル部５５との外周縁５１ａ，５５ｂ相互を結合した結合部位（実施形態の場合には縫合した縫合部位）４５（４５Ｒ）によって、形成されている。
【００２９】
凹溝３５は、略Ｃ字形状（略三日月状）の左内側パネル部５４と右内側パネル部５５との外周縁５４ｂ，５５ｂを拘束凸部３４（３４Ｌ，３４Ｒ）に連結させた状態の内周縁５４ａ，５５ａ相互を結合して形成されており、凹溝３５のバッグ本体１６内の内周縁２３側に、流入用開口１９側に牽引するテザー等の牽引部材を設けなくとも、左内側パネル部５４や右内側パネル部５５自体で、左右の拘束凸部３４（３４Ｌ，３４Ｒ）間に前方側へ凹む凹溝３５を形成できる構造としている（図４参照）。
【００３０】
そして、膨張完了時のバッグ本体１６内の凹溝３５の部位における内周縁２３の内側には、図４に示すように、左右の拘束凸部３４（３４Ｌ，３４Ｒ）間を連通する略楕円形の連通孔２２が形成されることとなる。この連通孔２２の内周縁２３、換言すれば、凹溝３５の部位の前後方向に沿うバッグ本体１６の内周縁２３は、流入用開口１９の上方側の前方側となる前部側内周縁２４と、流入用開口１９の上方側の後方側となる後部側内周縁２６と、から構成されている。後部側内周縁２６は、後方側に曲率を大きくして凹む大曲率部２７と、大曲率部２７におけるインパネ１から離れた側の離隔側端（図例では上端）２７ａから前方側に延びて膨張完了時に流入用開口１９の上方位置付近まで延びる天井側縁部２８と、大曲率部２７におけるインパネ１に近い近接側端（図例では下端）２７ｂから前方側の流入用開口１９の前縁付近まで延びる底側縁部２９と、を備えて構成されている。第１実施形態の場合、図７に示すように、大曲率部２７は、曲率半径（半径寸法）ＲＢを小さくする円弧状とし（実施形態では約１５０ｍｍ）、天井側縁部２８は、大曲率部２７より曲率を小さくした円弧状、換言すれば、半径寸法ＲＵを半径寸法ＲＢより大きくした円弧状（実施形態では約５００ｍｍ）に形成され、底側縁部２９は、大曲率部２７より曲率の小さな曲がりの少ない線状、実施形態の場合には、直線状、として形成されている。なお、内周縁２３は、縫合部位４６の内周縁側から形成されている。
【００３１】
そして、実施形態では、膨張完了時の大曲率部２７を間にする天井側縁部２８と底側縁部２９との離隔を規制可能な規制部材として、可撓性を有したシート状のテザー部材３７が配設されている。テザー部材３７は、図４，７に示すように、バッグ本体１６を形成するポリアミドやポリエステル等の合成繊維の糸を平織り等で織って形成した織布から形成されている。そして、テザー部材３７は、大曲率部２７を間にする天井側縁部２８と底側縁部２９とを連結する第１テザー３８と、第１テザー３８から延びて第１テザー３８のインパネ１から離れた離隔側端（図例では上端）３８ａとインパネ１に近い近接側端（図例では下端）３８ｂとの両端部間における後部側内周縁２６に連結される一本の第２テザー３９と、を備えて構成されている。
【００３２】
実施形態の場合、図４，７に示すように、第１テザー３８におけるインパネ１から離れた上端側の離隔側端３８ａとインパネ１に接近している下端側の近接側端３８ｂとは、上下方向の中央の中間部３８ｃの前後方向の幅寸法ＷＭより、前後方向の幅寸法ＷＵ，ＷＤを徐々に湾曲して広げるように、構成されている。さらに、離隔側端３８ａは、大曲率部２７の離隔側端２７ａ付近に侵入する状態として、天井側縁部２８の後端２８ｂから前端２８ａ付近までの幅広いエリアで、天井側縁部２８に結合され、また、近接側端３８ｂも、大曲率部２７の近接側端２７ｂ付近に侵入する状態として、底側縁部２９の後端２９ｂから前端２９ａ付近までの幅広いエリアで、底側縁部２９に結合されている。
【００３３】
実施形態の場合、第２テザー３９は、第１テザー３８の上下方向に沿う軸方向（換言すれば離隔側端３８ａと近接側端３８ｂとを結ぶ軸方向）ＶＤに対して、その軸方向ＨＤを直交させるように、第１テザー３８の中間部３８ｃに一体化された元部３９ａ側から先端部３９ｂを延ばして、先端部３９ｂを、大曲率部２７の両端部（離隔側端２７ａ，近接側端２７ｂ）間の中間部２７ｃに結合させている。
【００３４】
また、テザー部材３７は、織布からなるテザー用素材５７の経糸ＶＳと緯糸ＨＳとの方向を、第１テザー３８の軸方向ＶＤ若しくは第２テザー３９の軸方向ＨＤに沿わせて配置させて（図７参照）、左内側パネル部５４と右内側パネル部５５との内周縁５４ａ，５５ａ相互を結合させる縫合時に、補強布６８，６８とともに、共縫いされて、配設されている。
【００３５】
そして、第２テザー３９は、軸直交方向ＳＤの両縁間の幅寸法ＷＳが小さく、軸直交方向の両縁に、換言すれば、第１テザー３８や後部側内周縁２６の大曲率部２７との間に、左右方向に貫通する連通用開口４０，４１を配設させるように、構成されている（図４，５参照）。
【００３６】
整流布４３は、図４に示すように、バッグ本体１６内において、流入用開口１９の上方側を覆うように配設されるとともに、流入用開口１９から流入した膨張用ガスＧを前後両側へ整流可能に、前後方向の両端を開口させた略筒形状とされている。すなわち、実施形態のエアバッグ１５では、流入用開口１９から流入した膨張用ガスＧは、整流布４３の前後の開口４３ａ，４３ｂから、バッグ本体１６内に流入することとなる。また、整流布４３には、前後両端の開口４３ａ，４３ｂよりも開口面積を小さくして、流入用開口１９から流入した膨張用ガスを逃がし可能な貫通孔４３ｃが、左右両側に開口されている。貫通孔４３ｃは、流入用開口１９から流入した膨張用ガスＧの一部を逃がすことにより、整流布４３の前後の開口４３ａ，４３ｂの方向を安定させるために、配設されている。
【００３７】
実施形態の場合、整流布４３は、図６に示す２枚の左右対称形として流入用開口１９の部位で重なるような整流布用素材５９（５９Ｌ，５９Ｒ）から、構成され、流入用開口１９から離れた端部５９ａ相互を結合させて、前後方向に軸方向を沿わせる筒状に形成されている。
【００３８】
なお、バッグ本体１６は、図６に示すように、第１基布４８と二枚の第２基布５３（５３Ｌ，５３Ｒ）、流入用開口１９の周縁を補強する補強布６１，６２，６３、ベントホール３１の周縁を補強する補強布６５、及び、連通孔２２の内周縁２３を補強する補強布６８、から構成され、それぞれ、ポリアミドやポリエステル等の可撓性を有した織布から形成されている。同様に、整流布４３を形成する整流布用素材５９（５９Ｌ，５９Ｒ）も、ポリアミドやポリエステル等の可撓性を有した織布から形成されている。なお、図６に示す補強布６６，６６は、整流布４３の各貫通孔４３ｃの周縁を補強するものであり、こららの補強布６６も、ポリアミドやポリエステル等の可撓性を有した織布から形成されている。
【００３９】
第１基布４８は、流入用開口１９の開口周縁１８ａを形成する略長方形板状の基部４９の左右両側に、左外側パネル部５０と右外側パネル部５１とを一体化して連結した形状としている。二枚の第２基布５３（５３Ｌ，５３Ｒ）は、それぞれ、左内側パネル部５４と右内側パネル部５５とを形成するものである。
【００４０】
実施形態のエアバッグ１５の製造について説明すれば、整流布用素材５９Ｌ，５９Ｒにおける貫通孔４３ｃの周縁と、第１基布４８におけるベントホール３１の周縁と、には、予め、補強布６５，６６を縫着させておく。そしてまず、平らに展開した状態の第１基布４８に、補強布６２及び整流布用素材５９Ｌ，５９Ｒを順に重ね、補強布６２の周縁となる位置において、縫合糸を利用して、補強布６２及び整流布用素材５９Ｌ，５９Ｒを、第１基布４８に縫着させる。その後、整流布用素材５９Ｒの上に、補強布６１，６３を順に重ね、流入用開口１９の開口周縁１８ａの部位と、補強布６３の周縁付近の部位と、において、縫合糸を利用して、補強布６１，６２，６３、及び、整流布用素材５９Ｌ，５９Ｒを、第１基布４８に縫着させる。その後、孔明け加工により、流入用開口１９及び取付孔２０を形成する。次いで、整流布用素材５９Ｌ，５９Ｒにおける端部５９ａ相互を縫着させて、整流布４３を形成する。
【００４１】
ついで、第２基布５３Ｌ，５３Ｒを相互に重ね、さらに、補強布６８，６８、及び、テザー用素材５７、を重ね、補強布６８とテザー用素材５７との間に、第２基布５３Ｌ，５３Ｒ（左内側パネル部５４と右内側パネル部５５）の内周縁５４ａ，５５ａを挟んで、凹溝３５に沿うように、縫合部位４６を形成する。ついで、第２基布５３Ｌ，５３Ｒを開き、第２基布５３Ｌ、５３Ｒの前端の縁部５３ａ，５３ａを直線状にして、第１基布４８の基部４９の前端の縁部４９ａに縫着させ、また、第２基布５３Ｌ，５３Ｒの後端の縁部５３ｂ，５３ｂを直線状にして、第１基布４８の基部４９の後端の縁部４９ｂに縫着させる。さらに、基部４９の左縁の前後の端縁４９ｃ，４９ｄと、接近している左外側パネル部５０の外周縁５０ａの前後の端縁５０ｂ，５０ｃと、を相互に縫着するとともに、基部４９の右縁の前後の端縁４９ｃ，４９ｄと、右外側パネル部５１の外周縁５１ａの前後の端縁５１ｂ，５１ｃと、を相互に縫着する。そして、第１基布４８の左外側パネル部５０の外周縁５０ａにおける端縁５０ｂ，５０ｃ間の中央部５０ｄと、第２基布５３Ｌ（左内側パネル部５４）の外周縁５４ｂと、を相互に縫着して縫合部位４５（４５Ｌ）を形成し、また、第１基布４８の右外側パネル部５１の外周縁５１ａにおける端縁５１ｂ，５１ｃ間の中央部５１ｄと、第２基布５３Ｒ（右内側パネル部５５）の外周縁５５ｂと、を相互に縫着する縫合部位４５（４５Ｒ）を形成する。ついで、補強布６１の前部側の左右両縁６１ａ，６１ａを、縫合部位４５Ｌ，４５Ｒの近傍に、それぞれ、縫着させ（図２参照）、縁部の縫い代を外部に露出させないように、流入用開口１９を利用して反転させれば、エアバッグ１５を製造することができる。
【００４２】
その後、各取付孔２０からボルト１１ａを突出させるようにして、内部にリテーナ１１を配設させた状態で、エアバッグ１５を折り畳み、さらに、折り崩れしないように、折り畳んだエアバッグ１５の周囲を、破断可能なラッピングシート１３（図１参照）によりくるむ。そして、各ボルト１１ａをケース６の底壁部６ａから突出させるようにして、折り畳んだエアバッグ１５を、ケース６の底壁部６ａに載置させる。ついで、インフレーター８の本体部８ａを、底壁部６ａの下方からケース６内に挿入させるとともに、底壁部６ａから下方に突出している各ボルト１１ａを、インフレーター８のフランジ部８ｃに挿通させる。その後、インフレーター８のフランジ部８ｃから突出した各ボルト１１ａにナット１２を締結させれば、ケース６の底壁部６ａに対して、折り畳んだエアバッグ１５とインフレーター８とを取り付けることができる。
【００４３】
そして、車両に搭載されたインパネ１におけるエアバッグカバー１０の連結壁部１０ｃに、ケース６の周壁部６ｂを係止させ、ケース６の図示しない所定のブラケットを、車両のボディ側の部位に固定させれば、助手席用エアバッグ装置Ｍを車両に搭載することができる。
【００４４】
助手席用エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、車両の前面衝突時、インフレーター８の各ガス吐出口８ｂから膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ１５が、膨張してラッピングシート１３を破断するとともに、エアバッグカバー１０の扉部１０ａ，１０ｂを図１の二点鎖線及び図８に示すように押して開かせることとなる。そして、エアバッグ１５は、エアバッグカバー１０の扉部１０ａ，１０ｂが開いて形成された開口から、上方へ突出するとともに、インパネ１の上面２とインパネ１の上方のウインドシールド４との間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張して、図１の二点鎖線、及び、図８に示すように、膨張を完了させることとなる。
【００４５】
そして、実施形態のエアバッグ１５では、凹溝３５の部位の前後方向に沿うバッグ本体１６の連通孔２２の内周縁２３の後部側、すなわち、後部側内周縁２６、において、天井側縁部２８を底側縁部２９側に牽引可能な第１テザー３８の他に、第２テザー３９が配設されている。この第２テザー３９は、第１テザー３８から延びて第１テザー３８の離隔側端２７ａと近接側端２７ｂとの両端部間における後部側内周縁２６に連結されており、大曲率部２７の部位が凹溝３５を浅くするように後方側へ突出することを防止できる。すなわち、第１テザー３８が、流入用開口１９より後部側のエリアにおける大曲率部２７を間にする天井側縁部２８を、インパネ１の上面２側に扉部１０ｂを介在させて支持されている底側縁部２９から離れないように、位置規制する。また、第２テザー３９が、大曲率部２７の部位の突出を規制できるため、凹溝３５の略全域を、拘束凸部３４から、所定距離ＤＬ分（図５参照）、凹ませることができ、その結果、左右の拘束凸部３４の凹溝３５からの突出高さＰＨを安定させることができる。
【００４６】
また、第２テザー３９の軸直交方向（幅方向）ＳＤの両縁には、左右方向に貫通する連通用開口４０，４１が設けられており、流入用開口１９から流入する膨張用ガスＧが、大曲率部２７付近を流れの下流端とするように、整流布４３の前側の開口４３ａを経て、左拘束凸部３４Ｌと右拘束凸部３４Ｒとの内周面側を前方側から後方側に向かうように流れる際、及び、整流布４３の後側の開口４３ｂを経て、左拘束凸部３４Ｌと右拘束凸部３４Ｒとの内周面側を下方側から上方側に向かうように流れる際、左拘束凸部３４Ｌと右拘束凸部３４Ｒとに流入する全体の流入量相互が不均等としても、左拘束凸部３４Ｌと右拘束凸部３４Ｒとが膨張を略完了させる際には、流入量の不十分な側に、連通用開口４０，４１を経て流入可能となるため、極力、左拘束凸部３４Ｌと右拘束凸部３４Ｒとの膨張完了状態をバランス良く行うことが可能となる。その結果、バッグ本体１６では、膨張完了直後の左右の拘束凸部３４（３４Ｌ，３４Ｒ）の凹溝３５からの突出高さＰＨや突出方向を相互に均等となるように安定させることができ、そのため、膨張完了直後の左右の拘束凸部３４（３４Ｌ，３４Ｒ）に対して乗員Ｐが前進移動してきても、左右の拘束凸部３４（３４Ｌ，３４Ｒ）が、乗員Ｐの左右の肩部ＰＳ付近を、円滑に、正対して受け止めることができる（図８参照）。
【００４７】
さらに、第２テザー３９自体が、第１テザー３８から延びるものであり、第１テザー３８と第２テザー３９とを一体的に構成できて、第２テザー３９の第１テザーに対する結合作業を不要にすることも可能となる。
【００４８】
したがって、実施形態のエアバッグ１５では、膨張完了直後の乗員拘束部３３における左右の拘束凸部３４（３４Ｌ，３４Ｒ）の凹溝３５からの突出高さＰＨや突出形態を、安定させることができ、さらに、極力、手間無く、第１テザー３８と第２テザー３９とを配設することができる。
【００４９】
なお、実施形態では、連通用開口４０，４１の実質的な合計の開口面積（内周縁２３の内周側で開口している開口面積）ＯＡ（図４参照）は、約２７ｃｍ2として、連通孔２２を塞ぐように配設しているテザー部材３７の実質的な閉塞面積（内周縁２３から連通孔２２を塞いでいる面積）ＳＡ（図４参照，実施形態では約２３０ｃｍ2）の約１２％としている。このようなテザー部材３７の閉塞面積ＳＡに対する連通用開口４０，４１の開口面積ＯＡの割合は、５〜５０％、好ましくは１０〜４５％、とすることが望ましい。小さすぎれば、膨張用ガスＧの連通状態を確保し難く、大きければ、各端部（第１テザー３８の離隔側端３８ａや近接側端３８ｂ、第２テザー３９の先端部３９ｂ）を含めた第１テザー３８や第２テザー３９の幅寸法を確保し難くなって、後部側内周縁２６の形状規制効果を確保し難くなってしまうからである。勿論、膨張用ガスＧの連通状態を確保できるように、連通用開口４０，４１の合計の開口面積（内周縁２３の内周側で開口している開口面積）ＯＡは、約２７ｃｍ2以上とすることが望ましい。
【００５０】
また、実施形態では、規制部材を、シート状の一枚のテザー部材３７から構成した場合を示したが、複数のシート材から形成してもよく、例えば、第２テザー３９を、別途、第１テザー３８に縫合や接着を利用して結合させて、規制部材を構成してもよい。
【００５１】
さらに、実施形態では、規制部材として、左内側パネル部５４や右内側パネル部５５と別体とした一つの可撓性を有したシート状のテザー部材３７を使用したが、図９，１０に示すエアバッグ１５Ａのように、第１テザー３８Ａと第２テザー３９Ａとを備えたテザー部材（規制部材）３７Ａを、左内側パネル布や右内側パネル部の少なくとも一方、図例の場合には、左内側パネル部５４Ａと、一体的に形成してもよい。但し、実施形態のように、左内側パネル部５４や右内側パネル部５５と別体としたテザー部材３７から形成する場合には、テザー部材３７を、左内側パネル部５４と右内側パネル部５５との内周縁５４ａ，５５ａ相互を縫合して結合させる際、共縫いして、簡便に配設することができる。そして、このような構成の場合には、従来構成の助手席用エアバッグ（バッグ本体１６）に、テザー部材３７を配設させて、容易に、膨張完了直後の左右の拘束凸部３４（３４Ｌ，３４Ｒ）における凹溝３５からの突出高さＰＨや突出形態を安定させることができる。さらに、このような構成では、テザー部材３７として、エアバッグ自体（バッグ本体１６自体）の外周壁１７を構成する基布より伸び難い素材を、選択できて、この場合には、一層、左右の拘束凸部（３４Ｌ，３４Ｒ）における凹溝３５からの突出高さＰＨや突出形態を安定させることができる。
【００５２】
さらに、この場合、実施形態のように、テザー部材３７を、経糸と緯糸とを織って形成した織布からなるテザー用素材５７から形成して、経糸ＶＳ若しくは緯糸ＨＳの方向を、第１テザー３８若しくは第２テザー３９の少なくとも一方の軸方向ＶＤ，ＨＤに沿わせて、配設すれば、経糸ＶＳや緯糸ＨＳに沿った方向に軸方向ＶＤ，ＨＤを配置させたテザーの伸びが抑えられ、単に織布における糸目の配置の選択により、効率的に、凹溝３５の部位の内周縁２３の変形を防止できる（左右の拘束凸部３４（３４Ｌ，３４Ｒ）における凹溝３５からの突出高さＰＨや突出形態を安定させることができる）。
【００５３】
特に、実施形態の場合には、テザー部材３７が、第１テザー３８の離隔側端３８ａと近接側端３８ｂとの両端部間の中央付近の中間部３８ｃから第１テザー３８の軸方向ＶＤと直交する軸方向ＨＤで、第２テザー３９を後方側に突出させており、織布の経糸ＶＳ若しくは緯糸ＨＳを、第１テザー３８と第２テザー３９との両者の軸方向ＶＤ，ＨＤに沿って配設することができて、第１テザー３８と第２テザー３９との伸びを共に抑制でき、さらに一層、効率的に、凹溝３５の部位の内周縁２３の変形を防止できて、左右の拘束凸部３４（３４Ｌ，３４Ｒ）における凹溝３５からの突出高さＰＨや突出形態を安定させることができる。
【００５４】
なお、上記の点を考慮しなければ、図１１に示すエアバッグ１５Ｂのテザー部材３７Ｂのように、第２テザー３９Ｂを、第１テザー３８Ｂと直交交差しないように、配設してもよい。この場合、第２テザー３９Ｂは、第１テザー３８Ａの中間部３８ｃから延ばしてもよいし、第１テザー３８Ａの離隔側端３８ａや近接側端３８ｂから延ばして、配設してもよい（図例では、近接側端３８ｂから延ばしている）。
【００５５】
また、図１２に示すエアバッグ１５Ｃのテザー部材３７Ｃのように、左右方向に貫通する連通用開口４２を軸直交方向ＳＤの両縁に配設させていれば、第２テザー３９Ｃは、元部３９ａを第１テザー３８Ｃに配置させて、その第１テザー３８Ｃから延びるように複数本（図例では二本）配設し、そして、各先端部３９ｂを第１テザー３８の離隔側端３８ａと近接側端３８ｂとの間における後部側内周縁２６に連結させてもよい。この場合のテザー部材としては、図１２の括弧内に図示したように、各第２テザー３９Ｄの両縁に連通用開口４２を配設して、第２テザー３９Ｄの先端部３９ｂ、及び、第１テザー３８Ｄの離隔側端３８ａや近接側端３８ｂを連続するように連ならせたような形状の一枚のテザー用素材５７Ｄからなるテザー部材３７Ｄ、を使用してもよい。
【００５６】
さらに、実施形態のエアバッグ１５では、連通孔２２の後部側内周縁２６が、インパネ２の上面２の上方側に位置するものを例示したが、図１３に示すように、連通孔２２Ｅの後部側内周縁２６がインパネ２の後面３に接近するように後下方側に延びるようなエアバッグ１５Ｅにも、規制部材（テザー部材）３７Ｅを配設させてもよく、その場合には、連通用開口４０，４１を上下に並設させた実施形態と相違して、第２テザー３９Ｅの軸直交方向ＳＤの両縁に配置される連通用開口４０Ｅ，４１Ｅを、前後に並設させて、左右の拘束凸部３４，３４への膨張用ガスの流入量を調整してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施形態である助手席用エアバッグを使用した助手席用エアバッグ装置の車両前後方向の断面図である。
【図２】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の前方側から見た斜視図である。
【図３】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の後方側から見た斜視図である。
【図４】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の前後方向に沿った断面図である。
【図５】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の断面図であり、図４のＶ−Ｖ部位に対応する。
【図６】実施形態のエアバッグを構成する部材を示す平面図である。
【図７】実施形態のエアバッグを構成する部材であって、右内側パネル部、左内側パネル部、補強布、及び、テザー部材を縫合して平らに展開した平面図である。
【図８】実施形態のエアバッグの使用状態を説明する図であり、膨張が完了した状態を示す車両の側方から見た図である。
【図９】実施形態の変形例のエアバッグを単体で膨張させた状態の前後方向に沿った断面図である。
【図１０】図９に示すエアバッグに使用するテザー部材を一体化した右内側パネル部、左内側パネル部、及び、補強布を縫合して平らに展開した平面図である。
【図１１】他の実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の前後方向に沿った断面図である。
【図１２】さらに他の実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の前後方向に沿った断面図である。
【図１３】さらに他の実施形態のエアバッグの使用状態を説明する図であり、膨張が完了した状態を示す車両の側方から見た図である。
【符号の説明】
【００５８】
１…（インパネ）インストルメントパネル、
１５，１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ…エアバッグ、
１７…外周壁、
１９…流入用開口、
２２…連通孔、
２６…後部側内周縁、
２７…大曲率部、
２７ａ…（大曲率部の）離隔側端、
２７ｂ…（大曲率部の）近接側端、
２８…天井側縁部、
２９…底側縁部、
３３…乗員拘束部、
３４，３４Ｌ，３４Ｒ…拘束凸部、
３５…凹溝、
３７，３７Ａ，３７Ｂ，３７Ｃ，３７Ｄ…（規制部材）テザー部材、
３８，３８Ａ，３８Ｂ，３８Ｃ，３８Ｄ…第１テザー、
３８ａ…（第１テザーの）離隔側端、
３８ｂ…（第２テザーの）近接側端、
３９，３９Ａ，３９Ｂ，３９Ｃ，３９Ｄ…第２テザー、
４０，４１，４２…連通用開口、
５０…左外側パネル部、
５０ａ…（左外側パネル部の）外周縁、
５１…右外側パネル部、
５１ａ…（右外側パネル部の）外周縁、
５４…左内側パネル部、
５４ａ…（左内側パネル部の）内周縁
５４ｂ…（左内側パネル部の）外周縁、
５５…右内側パネル部、
５５ａ…（右内側パネル部の）内周縁、
５５ｂ…（右内側パネル部の）外周縁、
ＶＳ…経糸、
ＨＳ…緯糸。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の助手席前方におけるインストルメントパネルの上面側に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、上方へ突出するとともに、前記インストルメントパネル上面と前記インストルメントパネル上方のウインドシールドとの間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張し、展開膨張完了時の形状を前端側に頂部を設けた略四角錐形状とするとともに、後面側を略鉛直方向に沿って配置させて乗員を受け止める乗員拘束部とし、かつ、前部側の下面に膨張用ガスを流入させる流入用開口を設けて構成される助手席用エアバッグであり、
前記乗員拘束部が、乗員の左右両肩を受け止め可能に、前記乗員拘束部の左右両側に上下方向に延びるように並設される拘束凸部と、左右の前記拘束凸部の間で上下方向に沿うように配置されて前方側に凹む凹溝と、を備えて構成され、
前記エアバッグの外周壁が、左右の側壁をそれぞれ構成する左外側パネル部及び右外側パネル部と、前記凹溝を間にする左右の前記拘束凸部の対向壁をそれぞれ構成する略Ｃ字形状の左内側パネル部及び右内側パネル部と、を備えて構成され、
左右の前記拘束凸部が、それぞれ、前記左外側パネル部と前記左内側パネル部との外周縁相互、及び、前記右外側パネル部と前記右内側パネル部との外周縁相互を、結合させて形成され、
前記凹溝が、前記左内側パネル部と前記右内側パネル部との内周縁相互を、結合させて形成され、
前記凹溝の部位の前後方向に沿う前記エアバッグの内周縁の後部側が、後方側に曲率を大きくして凹む大曲率部と、該大曲率部における前記インストルメントパネルから離れた側の離隔側端から前方側に延びて膨張完了時に前記流入用開口の上方位置付近まで延びる天井側縁部と、該大曲率部における前記インストルメントパネルに近い近接側端から前方側の前記流入用開口の前縁付近まで延びる底側縁部と、を備えて構成されるとともに、膨張完了時の前記大曲率部を間にする前記天井側縁部と前記底側縁部との離隔を規制可能な規制部材を配設させて構成されている助手席用エアバッグにおいて、
前記規制部材が、
前記大曲率部を間にする前記天井側縁部と前記底側縁部とを連結する第１テザーと、該第１テザーから延びて前記第１テザーにおける前記天井側縁部と前記底側縁部とに連結された両端部の間における前記凹溝の部位の前記エアバッグの内周縁の後部側に連結される少なくとも一本の第２テザーと、を備えて構成されるとともに、
該第２テザーの軸直交方向の両縁側に、左右方向に貫通する連通用開口を設けて、配設されていることを特徴とする助手席用エアバッグ。
【請求項２】
前記規制部材が、前記左内側パネル部及び前記右内側パネル部と別体とした一つの可撓性を有したシート状のテザー部材から形成され、
前記左内側パネル部と前記右内側パネル部との内周縁相互が、縫合により結合され、
前記テザー部材が、前記左内側パネル部と前記右内側パネル部との内周縁相互の縫合時に、共縫いされて、配設されていることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ。
【請求項３】
前記テザー部材が、経糸と緯糸とを織って形成した織布から形成されるとともに、経糸若しくは緯糸の方向を、前記第１テザー若しくは前記第２テザーの少なくとも一方の軸方向に沿わせて、配設されていることを特徴とする請求項２に記載の助手席用エアバッグ。
【請求項４】
前記テザー部材が、前記第１テザーにおける前記天井側縁部と前記底側縁部とに連結された両端部間の中央付近から前記第１テザーと直交するように前記第２テザーを突出させて構成されて、
前記織布の経糸若しくは横糸が、前記第１テザーと前記第２テザーとの軸方向に沿って配設されていることを特徴とする請求項３に記載の助手席用エアバッグ。
【請求項１】
車両の助手席前方におけるインストルメントパネルの上面側に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、上方へ突出するとともに、前記インストルメントパネル上面と前記インストルメントパネル上方のウインドシールドとの間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張し、展開膨張完了時の形状を前端側に頂部を設けた略四角錐形状とするとともに、後面側を略鉛直方向に沿って配置させて乗員を受け止める乗員拘束部とし、かつ、前部側の下面に膨張用ガスを流入させる流入用開口を設けて構成される助手席用エアバッグであり、
前記乗員拘束部が、乗員の左右両肩を受け止め可能に、前記乗員拘束部の左右両側に上下方向に延びるように並設される拘束凸部と、左右の前記拘束凸部の間で上下方向に沿うように配置されて前方側に凹む凹溝と、を備えて構成され、
前記エアバッグの外周壁が、左右の側壁をそれぞれ構成する左外側パネル部及び右外側パネル部と、前記凹溝を間にする左右の前記拘束凸部の対向壁をそれぞれ構成する略Ｃ字形状の左内側パネル部及び右内側パネル部と、を備えて構成され、
左右の前記拘束凸部が、それぞれ、前記左外側パネル部と前記左内側パネル部との外周縁相互、及び、前記右外側パネル部と前記右内側パネル部との外周縁相互を、結合させて形成され、
前記凹溝が、前記左内側パネル部と前記右内側パネル部との内周縁相互を、結合させて形成され、
前記凹溝の部位の前後方向に沿う前記エアバッグの内周縁の後部側が、後方側に曲率を大きくして凹む大曲率部と、該大曲率部における前記インストルメントパネルから離れた側の離隔側端から前方側に延びて膨張完了時に前記流入用開口の上方位置付近まで延びる天井側縁部と、該大曲率部における前記インストルメントパネルに近い近接側端から前方側の前記流入用開口の前縁付近まで延びる底側縁部と、を備えて構成されるとともに、膨張完了時の前記大曲率部を間にする前記天井側縁部と前記底側縁部との離隔を規制可能な規制部材を配設させて構成されている助手席用エアバッグにおいて、
前記規制部材が、
前記大曲率部を間にする前記天井側縁部と前記底側縁部とを連結する第１テザーと、該第１テザーから延びて前記第１テザーにおける前記天井側縁部と前記底側縁部とに連結された両端部の間における前記凹溝の部位の前記エアバッグの内周縁の後部側に連結される少なくとも一本の第２テザーと、を備えて構成されるとともに、
該第２テザーの軸直交方向の両縁側に、左右方向に貫通する連通用開口を設けて、配設されていることを特徴とする助手席用エアバッグ。
【請求項２】
前記規制部材が、前記左内側パネル部及び前記右内側パネル部と別体とした一つの可撓性を有したシート状のテザー部材から形成され、
前記左内側パネル部と前記右内側パネル部との内周縁相互が、縫合により結合され、
前記テザー部材が、前記左内側パネル部と前記右内側パネル部との内周縁相互の縫合時に、共縫いされて、配設されていることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ。
【請求項３】
前記テザー部材が、経糸と緯糸とを織って形成した織布から形成されるとともに、経糸若しくは緯糸の方向を、前記第１テザー若しくは前記第２テザーの少なくとも一方の軸方向に沿わせて、配設されていることを特徴とする請求項２に記載の助手席用エアバッグ。
【請求項４】
前記テザー部材が、前記第１テザーにおける前記天井側縁部と前記底側縁部とに連結された両端部間の中央付近から前記第１テザーと直交するように前記第２テザーを突出させて構成されて、
前記織布の経糸若しくは横糸が、前記第１テザーと前記第２テザーとの軸方向に沿って配設されていることを特徴とする請求項３に記載の助手席用エアバッグ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１０−６１３２（Ｐ２０１０−６１３２Ａ）
【公開日】平成２２年１月１４日（２０１０．１．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１６４７８５（Ｐ２００８−１６４７８５）
【出願日】平成２０年６月２４日（２００８．６．２４）
【出願人】（０００２４１４６３）豊田合成株式会社 (3,467)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１月１４日（２０１０．１．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年６月２４日（２００８．６．２４）
【出願人】（０００２４１４６３）豊田合成株式会社 (3,467)
【Ｆターム（参考）】
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