定着装置及び画像形成装置
【課題】操作者自らが安全に画像形成装置における着脱作業を行うことが可能な定着装置及び該定着装置を備える画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置本体に着脱可能な定着装置１００であって、当該定着装置１００を持つための取っ手部１０１を当該定着装置１００に着脱可能に有し、取っ手部１０１は、当該定着装置１００を画像形成装置本体の外で取り扱うときに取り付けられ、当該定着装置１００を画像形成装置本体に装着するときに取り外されるものである。
【解決手段】画像形成装置本体に着脱可能な定着装置１００であって、当該定着装置１００を持つための取っ手部１０１を当該定着装置１００に着脱可能に有し、取っ手部１０１は、当該定着装置１００を画像形成装置本体の外で取り扱うときに取り付けられ、当該定着装置１００を画像形成装置本体に装着するときに取り外されるものである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び該定着装置を備える画像形成装置に関し、詳しくは搬送するシート上のトナーを加熱して定着する定着装置及び電子写真方式を用いて形成するトナー画像をシート上に転写した後に定着して画像を形成する複写機、プリンタ、ファクシミリ装置あるいはこれらの複合機等の前記定着装置を備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置では、定着装置における紙詰まり対応や部品交換等のメンテナンス作業を容易にするために、定着装置をユニット化して画像形成装置本体への着脱が容易な構造が採用されている（例えば、引用文献１〜３参照。）。
【０００３】
また、定着装置には、図１に示すように、取っ手支持軸９１ｓを回転中心とする取っ手９１が内蔵されており、この取っ手９１を立てた状態で使用して画像形成装置本体から外部に取り外された定着装置９０をメンテナンス作業の場所まで持ち運んだり、メンテナンス作業が終了した定着装置９０を画像形成装置本体に装着するために該画像形成装置本体のそばに持ち運んだりすることが行われている。また、定着装置９０を画像形成装置本体に装着する際には、取っ手９１は定着装置９０の筐体９０ｃに設けられた凹部に収納された状態で、定着装置９０とともに画像形成装置本体内に組み込まれる。
【０００４】
ここで、この状態で画像形成装置が稼動すると、定着装置９０の熱源（不図示）の発熱により定着装置９０の筐体温度はおのずと上昇し、これに伴って取っ手９１の温度も上昇してしまった。また、複写機、プリンタ等による電子写真電子写真方式の画像形成装置では高生産性を達成するため、熱量を多くかけて対応するようになってきているため、取っ手９１の温度はとくに上昇していた。そのため、画像形成装置の使用直後に定着装置９０を画像形成装置本体から取り外そうとしても、取っ手９１が高温のため素手で扱うことができなかった。このとき、取っ手９１の温度上昇の防止を目的として、取っ手９１等に断熱シート等を貼って対応する方法もあるが、素手で持てる温度以下にするには、多くの断熱材を必要とするため現実的ではなかった。また、定着装置９０の熱源からの温度が伝わらないように取っ手９１と熱源の距離を長くとる方法もあるが、広い空間を必要とするため好ましいものではなかった。
【０００５】
また、手袋を付けて直接手に伝わる熱を低減させて取っ手９１をもつようにしたり、取っ手９１を自然放熱するまで待つなどの方法もあるが、十分に安全性を確保することが難しく、専門の保守作業者以外の者には画像形成装置における定着装置の着脱作業を行わせないようにしてきた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、保守作業者のみに定着装置の着脱作業を行わせるのでは、保守作業者への連絡等の作業以外の時間も要するため、着脱作業終了までに多くの時間が掛かり、引いては画像形成装置のダウンタイムが増大してしまうという問題があった。また昨今、電子写真印刷用途の画像形成装置においては、高生産性に関わるダウンタイムの短縮が以前にも増して求められてきており、操作者自ら定着装置の交換ができるような対応が求められてきている。
【０００７】
本発明は、以上の従来技術における課題に鑑みてなされたものであり、操作者自らが安全に着脱作業を行うことが可能な定着装置及び該定着装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために提供する本発明は、以下の通りである。なお、カッコ内に本発明を実施するための形態において対応する部位及び符号等を示す。
〔１〕 画像形成装置（画像形成装置２００）本体に着脱可能な定着装置であって、当該定着装置を持つための取っ手部（取っ手部１０１）を当該定着装置に着脱可能に有し、前記取っ手部は、当該定着装置を画像形成装置本体の外で取り扱うときに取り付けられ、当該定着装置を画像形成装置本体に装着するときに取り外されるものであることを特徴とする定着装置（定着装置１００、図４〜図８）。
〔２〕 前記取っ手部は、該取っ手部を当該定着装置に取り付けたままでは、当該定着装置の画像形成装置本体への装着を阻害する突起部（突起部１０５）を有することを特徴とする前記〔１〕に記載の定着装置（図８）。
〔３〕 前記取っ手部（取っ手部１０１）は、人の手で把持可能な長さを有するハンドル部材（ハンドル部材１０１ａ）と、前記ハンドル部材の長手方向両端それぞれに設けられる２つのアーム部材（アーム部材１０１ｂ）と、前記２つのアーム部材それぞれに設けられる２つのピン部材（ピン部材１０２，１０３）と、を有し、当該定着装置の筐体（筐体１００ｃ）に、前記２つのピン部材をそれぞれ挿抜可能な２つの支持穴（支持穴１１１，１１２）が設けられていることを特徴とする前記〔１〕または〔２〕に記載の定着装置（図４，図５）。
〔４〕 前記２つのピン部材は、前記２つのアーム部材それぞれに先端を前記ハンドル部材の長手方向と平行かつ同一方向に突出して設けられており、前記取っ手部を前記ハンドル部材の長手方向へスライドさせて、前記２つの支持穴に前記２つのピン部材を挿入することにより、前記取っ手部を当該定着装置に取り付けて前記ハンドル部材を持つことによる当該定着装置の持ち運びを可能とし、前記取っ手部を前記ハンドル部材の長手方向へスライドさせて、前記２つの支持穴から前記２つのピン部材を抜き取ることにより、前記取っ手部を当該定着装置から取り外し可能とすることを特徴とする前記〔３〕に記載の定着装置（図４〜図７）。
〔５〕 前記２つのピン部材のうち、少なくとも一方のピン部材（ピン部材１０２）の先端部分（頭頂部１０２ａ）は、その断面が非円形であって対応する支持穴（支持穴１１１）の穴形状と一致する抜け止め構造を有することを特徴とする前記〔３〕または〔４〕に記載の定着装置（図４，図７）。
〔６〕 前記２つの支持穴は、当該定着装置の重心位置の鉛直上方に設けられていることを特徴とする前記〔３〕〜〔５〕のいずれかに記載の定着装置。
〔７〕 当該定着装置の筐体は、前記取っ手部の少なくともハンドル部材と一方のアーム部材と該一方のアーム部材に設けられたピン部材を収納可能な凹部（凹部１１０）を有することを特徴とする前記〔３〕〜〔６〕のいずれかに記載の定着装置（図４）。
〔８〕 前記〔１〕〜〔７〕のいずれかに記載の定着装置（定着装置１００）を用いることを特徴とする画像形成装置（画像形成装置２００、図２）。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の定着装置によれば、装置の使用直後であっても、予め取り外され冷えた状態にある取っ手部が定着装置に取り付けられるので、定着装置の着脱作業を安全に行うことができる。
本発明の画像形成装置によれば、本発明の定着装置を用いるので、作業者を限定することなく定着装置の着脱作業を行うことができ、高生産性を達成することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】従来の定着装置における取っ手の構成を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図３】本発明に係る定着装置の構成を示す断面図である。
【図４】本発明の定着装置における筐体及び取っ手部の構成（１）を示す斜視図である。
【図５】図４の取っ手部の構成を示す斜視図である。
【図６】本発明の定着装置における筐体及び取っ手部の構成（２）を示す斜視図である。
【図７】本発明の定着装置における筐体及び取っ手部の構成（３）を示す斜視図である。
【図８】本発明の定着装置を画像形成装置本体に装着するときの様子を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明に係る定着装置及び画像形成装置の構成について説明する。
図２に、本発明に係る画像形成装置であるタンデム型のカラー複写機の構成を示す。
カラー複写機（画像形成装置）２００は、装置本体中央部に位置する画像形成部２００Ａと、該画像形成部２００Ａの下方に位置する給紙部２００Ｂと、画像形成部２００Ａの上方に位置する図示しない画像読取部を有する高速機であり、画像形成部２００Ａに本発明の定着装置１００を組み込んでいる。
【００１２】
画像形成部２００Ａには、水平方向に延びる転写面を有する転写ベルト２１０が配置されており、該転写ベルト２１０の上面には、色分解色と補色関係にある色の画像を形成するための構成が設けられている。すなわち、補色関係にある色のトナー（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）による像を担持可能な像担持体としての感光体２０５Ｙ、２０５Ｍ、２０５Ｃ、２０５Ｋが転写ベルト２１０の転写面に沿って並置されている。
【００１３】
各感光体２０５Ｙ、２０５Ｍ、２０５Ｃ、２０５Ｋはそれぞれ同じ方向（反時計回り方向）に回転可能なドラムで構成されており、その周りには、回転過程において画像形成処理を実行する光書込み装置２０１、帯電装置２０２Ｙ，２０２Ｍ，２０２Ｃ，２０２Ｋ、現像装置２０３Ｙ，２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｋ、１次転写装置２０４Ｙ，２０４Ｍ，２０４Ｃ，２０４Ｋ及びクリーニング装置が配置されている。また、各現像装置２０３Ｙ，２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｋには、それぞれのカラートナーが収容されている。
【００１４】
転写ベルト２１０は、駆動ローラと従動ローラに掛け回されて感光体２０５Ｙ、２０５Ｍ、２０５Ｃ、２０５Ｋとの対峙位置において同方向に移動可能な構成を有している。また、従動ローラの１つであるローラ２１１に対向する位置に転写ローラ２１２が設けられている。また、転写ローラ２１２から定着装置１００までの記録媒体Ｐの搬送経路は横パスとなっている。
【００１５】
なお、定着装置１００に付帯して、定着装置１００で使用された記録媒体Ｐの離型性改善のためのオイルを回収するオイルタンク２５１、オイルタンク２５１内のオイルを再度定着装置１００に供給するオイルポンプ２５２などのオイル循環機構を備えている。
【００１６】
給紙部２００Ｂは、記録媒体としての記録媒体Ｐを積載収容する給紙トレイ２２０と、該給紙トレイ２２０内の記録媒体Ｐを最上のものから順に１枚ずつ分離して、転写ローラ２１２の位置まで搬送する搬送機構を有している。
【００１７】
本発明の画像形成装置２００における画像形成に当たっては、感光体２０５Ｙの表面が帯電装置２０２Ｙにより一様に帯電され、光書込み装置２０１により画像読取部からの画像情報に基づいて感光体２０５Ｙ上に静電潜像が形成される。該静電潜像はイエローのトナーを収容した現像装置２０３Ｙによりトナー像として可視像化され、該トナー像は所定のバイアスが印加される１次転写装置２０４Ｙにより転写ベルト２１０上に１次転写される。他の感光体２０５Ｍ、２０５Ｃ、２０５Ｋでもトナーの色が異なるだけで同様の画像形成がなされ、それぞれの色のトナー像が転写ベルト２１０上に静電気力で順に転写されて重ね合わせられる。
【００１８】
つぎに、感光体２０５Ｙ、２０５Ｍ、２０５Ｃ、２０５Ｋから転写ベルト２１０上に１次転写されたトナー像Ｔは、ローラ２１１、転写ローラ２１２により搬送されてきた記録媒体Ｐに転写される。トナー像Ｔが転写された記録媒体Ｐは、さらに定着装置１００まで搬送され、定着装置１００内の定着ベルト１２と加圧ローラ１３との定着ニップ部Ｎにて定着が行なわれた後に定着ニップ部Ｎの出側に排出される。
ついで、定着ニップ部Ｎから排出された記録媒体Ｐは排出経路に沿ってスタッカ２１５へ送り出される。
【００１９】
つぎに、本発明に係る定着装置について説明する。
図３は、本発明に係る定着装置の内部構成を示す断面概略図である。
図３に示すように、本発明に係る定着装置１００は、筐体１００ｃの内部に、定着ローラ１１及び加熱ローラ１４に一定のテンションで架け渡された定着部材（定着ベルト１２）と、該定着部材（定着ベルト１２）に対して下側で回動可能に圧接し定着ニップ部Ｎを形成する加圧部材（加圧ローラ１３）と、前記定着ニップ部Ｎのシート排出側であって先端が定着部材（定着ベルト１２）に近接して配置され該定着部材（定着ベルト１２）への記録媒体Ｐの巻き付きを防止する分離爪１６ａと、前記定着ニップ部Ｎのシート排出側であって先端が加圧部材（加圧ローラ１３）に当接して配置され該加圧部材（加圧ローラ１３）への記録媒体Ｐの巻き付きを防止する分離爪１６ｂと、クリーニングウェブを押し付けて定着ベルト１２のクリーニングを行うクリーニング機構１７と、を備える。
【００２０】
ここで、定着ベルト１２は、無端ベルトであり、断面構造としては、例えばニッケル、ステンレス、ポリイミドなどの基材にシリコーンゴム層などの弾性層を形成した２層構造となっている。また、定着ローラ１１は、金属の芯金にシリコーンゴムを有したものである。ウォームアップ時間短縮のため、定着ベルト１２の熱を吸収しにくいように、発泡のシリコーンゴムを用いることもある。また、加熱ローラ１４は、アルミ又は鉄の中空ローラで内部にハロゲンヒータなどのヒータ１４ｈからなる熱源を有している。熱源は誘導加熱機構（ＩＨ）でもよい。また、加熱ローラ１４の中空ローラの肉厚部分には複数の中空のパイプがその長手方向が加熱ローラ１４の幅方向とされ、加熱ローラ１４の円周方向に均等に埋め込まれたヒートパイプ１４ａを有する。ヒートパイプ１４ａにより、ヒータ１４ｈからローラ表面への熱伝達が改善され、定着ベルト１２が速く均一に加熱されるようになる。
【００２１】
また、定着ローラ１１、加熱ローラ１４は、いずれもローラ径が５０ｍｍφ以上、例えば８０ｍｍφであり、ローラ長（幅）が３００ｍｍＬ以上、例えば４００ｍｍＬである。いずれも金属ローラであるため、２つのローラ合計で数〜十数ｋｇ、例えば１０ｋｇ程度の重量となる。
【００２２】
定着装置１００の駆動の際には、例えば加圧ローラ１３が外部から入力される駆動力によって駆動されて図中反時計回り方向に回転する。これに伴って、定着ローラ１１が図中時計回り方向につれ回りされる結果、定着ベルト１２がテンションローラ１５の押圧により適切なテンションが付与された状態で記録媒体Ｐを排出する方向（図３では時計回り方向）に回転する。また、定着の際には、定着ベルト１２は、加熱ローラ１４内部に配置されたヒータ１４ｈの発熱によりサーミスタ（不図示）で検出される温度が所定の温度（例えばトナー定着に適する温度）まで加熱される。なお、本発明では、定着部材として、図３に示す定着ベルト１２（無端ベルト）の形態を示したが、これに限定されるものではなく、中空円筒形状のローラ（定着ローラ）としてもよい。
【００２３】
加圧ローラ１３は、通常はアルミ又は鉄等の芯金の上にシリコーンゴム等の弾性層が設けられた円筒形状のローラである。定着の際など必要なときに、加圧ローラ１３は、内部に配置されたヒータ１３ｈの発熱により所定の温度まで加熱される。
【００２４】
また、本発明では、加圧部材として、図３に示す加圧ローラ１３（ローラタイプ）の形態を示したが、これに限定されるものではなく、２つのローラに架け渡された無端ベルト状の加圧部材（ベルトタイプ）としてもよい。
【００２５】
また、定着装置１００では、定着ベルト１２、加圧ローラ１３が回転駆動された状態で、定着ベルト１２の表面は所定の温度まで加熱されており、定着ニップ部Ｎに未定着のトナー像Ｔが形成された記録媒体Ｐが通され（図３中、右側から左側方向への通紙）、定着ニップ部Ｎにおける加圧及び加熱により未定着トナーを記録媒体Ｐ上に熱融着させて定着を行う。
【００２６】
図３において、トナー定着された記録媒体Ｐは定着ニップ部Ｎから排出されるが、このとき記録媒体Ｐが定着ベルト１２あるいは加圧ローラ１３に巻き付いたまま出てくることがある。その対策として、定着ベルト１２にオイルを塗布して離型性を改善するオイル塗布装置２１と、加圧ローラ１３にオイルを塗布して離型性を改善するオイル塗布装置２２を備える。なお、ここで使用されるオイルは、耐熱性かつ不揮発性のオイルが好ましく、例えばシリコーンオイルが挙げられる。また、分離爪１６ａ，１６ｂの先端が記録媒体Ｐの先頭端部に当接することにより、該記録媒体Ｐを定着ベルト１２あるいは加圧ローラ１３から分離させるようになっている。定着ニップ部Ｎから排出された記録媒体Ｐは、所定の排出経路を通過して定着装置１００から送り出される。
【００２７】
ここで、本発明の根幹を成す部分の構成について図４〜図８を用いて説明する。
図４は、定着装置１００における筐体及び取っ手部の構成（１）を示す斜視図である。
定着装置１００は、図４に示すように、画像形成装置２００の本体に着脱可能な定着装置であって、当該定着装置１００を持つための取っ手部１０１を当該定着装置１００の筐体１０１ｃの上部に着脱可能に有する。
【００２８】
ここで、取っ手部１０１は、定着装置１００をメンテナンス作業等で画像形成装置２００本体の外で取り扱うときに取り付けられ、定着装置１００を画像形成装置２００本体に装着するときに取り外されるものである。
【００２９】
なお、画像形成装置２００は、装置外に延伸可能なガイドレールを有しており、このガイドレールを利用することにより、定着装置１００を画像形成装置２００本体内部の適正な位置に案内したり、画像形成装置２００の外に取り出したりすることを可能にしている。すなわち、定着装置１００を画像形成装置２００に装着するときは、まず定着装置１００に取り付けられた取っ手部１０１を持って定着装置１００を運んで画像形成装置２００の外部まで延伸されたガイドレール上に配置し、取っ手部１０１を取り外した後に、定着装置１００をガイドレール上を移動させて画像形成装置２００に装着することを行う。このとき、定着装置１００に取っ手部１０１が取り付けられていなくても、定着装置１００は画像形成装置２００において定着装置として正常に機能する。
また、定着装置１００を画像形成装置２００から取り出すときは、まず取っ手部１０１のついていない定着装置１００をガイドレールを利用して画像形成装置２００の外部まで移動させ、定着装置１００に取っ手部１０１を取り付けた後に、取っ手部１０１を持って定着装置１００をメンテナンス作業等を行う場所まで持ち運ぶことを行う。
【００３０】
図５に、取っ手部１０１の構成例を示す。
取っ手部１０１は、図５に示すように、人の手で把持可能な長さを有するハンドル部材１０１ａと、ハンドル部材１０１ａの長手方向両端それぞれに設けられる２つのアーム部材１０１ｂと、２つのアーム部材１０１ｂそれぞれのハンドル部材１０１ａとは反対側の端部に設けられる２つのピン部材１０２，１０３と、を有している。また、２つのピン部材１０２，１０３は、２つのアーム部材１０１ｂそれぞれにその先端をハンドル部材１０１ａの長手方向と平行かつ同一方向に突出して設けられている。
【００３１】
また、ハンドル部材１０１ａは、その長手方向中央部にアーム部材１０１ｂの延伸方向とは逆方向に突起するキー部材１０４を有する。なお、キー部材１０４は取っ手部１０１を起こすための操作部材も兼ねている。
【００３２】
一方、定着装置１００における筐体１００ｃも取っ手部１０１に対応した構造を有する。すなわち、図４に示すように、筐体１００ｃ上部における壁面に、２つのピン部材１０２，１０３をそれぞれ挿抜可能な２つの支持穴１１１，１１２を有する。このとき、支持穴１１１はピン部材１０２の挿抜が可能であり、支持穴１１２はピン部材１０３の挿抜が可能である。また、ピン部材１０２，１０３は、支持穴１１１，１１２に同時に挿入され、支持穴１１１，１１２から同時に抜き取られる。
【００３３】
また、２つのピン部材１０２，１０３を２つの支持穴１１１，１１２に挿入すると、取っ手部１０１は筐体１００ｃに取り付けられた状態になり、人がハンドル部材１０１ａを持って定着装置１００を持ち上げたり、運んだりすることが可能となる。したがって、支持穴１１１，１１２及びピン部材１０２，１０３は、定着装置１００の持ち運びに対応した強度を有する。
【００３４】
また、２つのピン部材１０２，１０３を２つの支持穴１１１，１１２から抜き取ると、取っ手部１０１を筐体１００ｃから外された状態になり、取っ手部１０１を定着装置１００から取り外すことが可能となる。
【００３５】
また、筐体１００ｃは、その上面部分に、取っ手部１０１の少なくともハンドル部材１０１ａと一方のアーム部材１０１ｂと該一方のアーム部材１０１ｂに設けられたピン部材１０２を収納可能な凹部１１０を有する。また、凹部１１０は、キー部材１０４がちょうど収納される程度の大きさの窪みである第１のキー溝１１３とキー部材１０４よりも大きな窪みである第２のキー溝１１４を有する。なお、第１のキー溝１１３と第２のキー溝１１４は収納されたキー部材１０４がスライドして移動可能に内部でつながっている。
【００３６】
（取っ手部１０１の取り付け）
取っ手部１０１の定着装置１００への取り付け手順は次のとおりである。
（Ｓ１１） キー部材１０４を第１のキー溝１１３の位置に合わせて、取っ手部１０１を筐体１００ｃの凹部１１０に収納する（図４）。このとき、凹部１１０には、ハンドル部材１０１ａ，一方のアーム部材１０１ｂとともに、ピン部材１０２が支持穴１１１に挿入されていない状態で収納される。
（Ｓ１２） 取っ手部１０１をハンドル部材１０１ａの長手方向（図４におけるＡ方向）へスライドさせて、２つの支持穴１１１，１１２に２つのピン部材１０２，１０３を挿入する（図６）。このとき、キー部材１０４もスライド移動して第２のキー溝１１４から見える状態となる。
（Ｓ１３） 第２のキー溝１１４にあるキー部材１０４をつまんで持ち上げると、取っ手部１０１はピン部材１０２，１０３（すなわち支持穴１１１，１１２）を回転軸として９０度回転し、ハンドル部材１０１ａが筐体１００ｃの上方となるように、取っ手部１０１は起き上がる（図７）。作業者は、この状態のハンドル部材１０１ａを持つことによる定着装置１００を持ち上げたり、運んだりすることが可能となる。
【００３７】
なお、ピン部材１０２の先端部分に当る頭頂部１０２ａは、その断面が非円形であって対応する支持穴１１１の穴形状と一致する抜け止め構造を有することが好適である。例えば、ピン部材１０２は、図５に示すように、軸部分よりも径が大きく、断面形状として円の一部が削られたＤ形の頭頂部１０２ａを有する。また、支持穴１１１は、図４に示すように、取っ手部１０１が凹部１１０に収納された状態（ステップＳ１１の状態）のときのピン部材１０２の頭頂部１０２ａの断面形状に対応したＤ形の穴形状を有するものとする。これにより、ステップＳ１２で取っ手部１０１をスライド移動させると、ピン部材１０２の頭頂部１０２ａは支持穴１１１の穴形状と一致するため（形状の位相が合うため）、支持穴１１１を通り抜けるようになる。つぎに、ステップＳ１３で取っ手部１０１が起き上がると、ピン部材１０２の頭頂部１０２ａは回転するため、その状態のまま取っ手部１０１をスライド移動させても頭頂部１０２ａの断面形状は支持穴１１１の穴形状と一致せず頭頂部１０２ａは支持穴１１１を通り抜けない抜け止めの状態となる。したがって、取っ手部１０１が外れることがなくなるので、作業者はハンドル部材１０１ａを持って定着装置１００を安全に持ち運ぶことができる。
【００３８】
また、２つの支持穴１１１，１１２は、定着装置１００の重心位置の鉛直上方に設けられているとよい。これにより、作業者は定着装置１００の重量バランスのよい状態で、ハンドル部材１０１ａを持つことができ、定着装置１００を安全に持ち運ぶことが可能となる。
【００３９】
（取っ手部１０１の取り外し）
取っ手部１０１の定着装置１００からの取り外し手順は前述した取り付け手順の逆であり、次のとおりである。
（Ｓ２１） 図７の取っ手部１０１が起き上がった状態において、ハンドル部材１０１ａをもってピン部材１０２，１０３（すなわち支持穴１１１，１１２）を回転軸として前記ステップＳ１３のときとは逆方向に取っ手部１０１を９０度回転させ、ハンドル部材１０１ａ、アーム部材１０１ｂを凹部１１０に収納する（図６）。このとき、キー部材１０４は第２のキー溝１１４に収納される。
（Ｓ２２） 図６の取っ手部１０１をハンドル部材１０１ａの長手方向（図６におけるＢ方向）へスライドさせて、２つの支持穴１１１，１１２から２つのピン部材１０２，１０３を抜き取る。このとき、ピン部材１０２の頭頂部１０２ａと支持穴１１１の形状の位相は一致しているため、頭頂部１０２ａは支持穴１１１を通過する。
（Ｓ２３） キー部材１０４が第１のキー溝１１３にある状態は、２つのピン部材１０２，１０３が２つの支持穴１１１，１１２から完全に抜けた状態であり（図４）、取っ手部１０１を筐体１００ｃから取り外すことが可能となる。
【００４０】
なお、取っ手部１０１は、該取っ手部１０１を定着装置１００に取り付けたままでは、定着装置１００の画像形成装置２００本体への装着を阻害する突起部を有するとよい。例えば、図５に示すように、画像形成装置２００本体へ定着装置１００を装着しようとした場合に、その先頭側となるアーム部材１０１ｂ（ピン部材１０３が設けられたアーム部材１０１ｂ）に突起部１０５を設けている。これにより、図８に示すように、定着装置１００に取っ手部１０１（点線で表示）を取り付けたままでは、取っ手部１０１を筐体１００ｃの凹部１１０に収納した状態としても、突起部１０５が筐体１００ｃの上面レベルよりも上に突起するようになり、定着装置１００をＣ方向に移動して画像形成装置２００の筐体２００ｃの開口部２００ａから挿入しようとすると、突起部１０５が筐体２００ｃに接触して定着装置１００の挿入を阻害するようになる。そして、定着装置１００から取っ手部１０１を取り外した状態（図８において点線で示す取っ手部１０１がない状態）とすることにより、はじめて定着装置１００を筐体２００ｃの開口部２００ａから挿入することができ画像形成装置２００への装着が可能となる。
【００４１】
このように、取っ手部１０１に突起部１０５を設けることにより、取っ手部１０１の取り外し忘れの防止を図ることができる。あるいは、取っ手部１０１を定着装置１００に取り付けたままでも画像形成装置２００への装着が可能であるが、突起部１０５が所定のスイッチ部材に接触して画像形成装置２００が稼動できないようにしてもよい。
【００４２】
以上のように、取っ手部１０１が定着装置１００から取り外し可能となっていることから、定着装置１００を画像形成装置２００本体に装着するときに取っ手部１０１を取り外しておくことにより、定着装置１００の熱影響による取っ手部１０１の温度上昇を回避することができる。したがって、定着装置１００をメンテナンス作業等で画像形成装置２００本体の外で取り扱うときに該定着装置１００に常温の取っ手部１０１を取り付けることにより、操作者が作業者としてこの取っ手部１０１を持つことにより画像形成装置２００稼動直後等の高温状態にある定着装置１００を持ち運ぶことが可能になり、作業者を限定することなく定着装置１００の着脱作業を安全に行うことができ、画像形成装置２００のダウンタイムの短縮を図り高生産性を実現できる。
【００４３】
なお、これまで本発明を図面に示した実施形態をもって説明してきたが、本発明は図面に示した実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、変更、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００４４】
１１ 定着ローラ
１２ 定着ベルト
１３ 加圧ローラ
１３ｈ，１４ｈ ヒータ
１４ 加熱ローラ
１４ａ ヒートパイプ
１５ テンションローラ
１６ａ，１６ｂ 分離爪
１７ クリーニング機構
２１，２２ オイル塗布装置
９０，１００ 定着装置
９０ｃ，１００ｃ 筐体
９１ 取っ手
９１ｓ 取っ手支持軸
１０１ 取っ手部
１０１ａ ハンドル部材
１０１ｂ アーム部材
１０２，１０３ ピン部材
１０２ａ 頭頂部
１０４ キー部材
１０５ 突起部
１１０ 凹部
１１１，１１２ 支持穴
１１３ 第１のキー溝
１１４ 第２のキー溝
２００ 画像形成装置
２００Ａ 画像形成部
２００Ｂ 給紙部
２００ａ 開口部
２００ｃ 筐体
２０１ 光書込み装置
２０２Ｙ，２０２Ｃ，２０２Ｍ，２０２Ｋ 帯電装置
２０３Ｙ，２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｋ 現像装置
２０４Ｙ，２０４Ｍ，２０４Ｃ，２０４Ｋ １次転写装置
２０５Ｙ，２０５Ｃ，２０５Ｍ，２０５Ｋ 感光体
２１０ 転写ベルト
２１１ 従動ローラ
２１２ 転写ローラ
２１５ スタッカ
２２０ 給紙トレイ
２５１ オイルタンク
２５２ オイルポンプ
Ｐ 記録媒体
Ｔ トナー像
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４５】
【特許文献１】特開２００１−１００５７６号公報
【特許文献２】特開２００６−００３７１４号公報
【特許文献３】特開２００６−１６２９９７号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び該定着装置を備える画像形成装置に関し、詳しくは搬送するシート上のトナーを加熱して定着する定着装置及び電子写真方式を用いて形成するトナー画像をシート上に転写した後に定着して画像を形成する複写機、プリンタ、ファクシミリ装置あるいはこれらの複合機等の前記定着装置を備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置では、定着装置における紙詰まり対応や部品交換等のメンテナンス作業を容易にするために、定着装置をユニット化して画像形成装置本体への着脱が容易な構造が採用されている（例えば、引用文献１〜３参照。）。
【０００３】
また、定着装置には、図１に示すように、取っ手支持軸９１ｓを回転中心とする取っ手９１が内蔵されており、この取っ手９１を立てた状態で使用して画像形成装置本体から外部に取り外された定着装置９０をメンテナンス作業の場所まで持ち運んだり、メンテナンス作業が終了した定着装置９０を画像形成装置本体に装着するために該画像形成装置本体のそばに持ち運んだりすることが行われている。また、定着装置９０を画像形成装置本体に装着する際には、取っ手９１は定着装置９０の筐体９０ｃに設けられた凹部に収納された状態で、定着装置９０とともに画像形成装置本体内に組み込まれる。
【０００４】
ここで、この状態で画像形成装置が稼動すると、定着装置９０の熱源（不図示）の発熱により定着装置９０の筐体温度はおのずと上昇し、これに伴って取っ手９１の温度も上昇してしまった。また、複写機、プリンタ等による電子写真電子写真方式の画像形成装置では高生産性を達成するため、熱量を多くかけて対応するようになってきているため、取っ手９１の温度はとくに上昇していた。そのため、画像形成装置の使用直後に定着装置９０を画像形成装置本体から取り外そうとしても、取っ手９１が高温のため素手で扱うことができなかった。このとき、取っ手９１の温度上昇の防止を目的として、取っ手９１等に断熱シート等を貼って対応する方法もあるが、素手で持てる温度以下にするには、多くの断熱材を必要とするため現実的ではなかった。また、定着装置９０の熱源からの温度が伝わらないように取っ手９１と熱源の距離を長くとる方法もあるが、広い空間を必要とするため好ましいものではなかった。
【０００５】
また、手袋を付けて直接手に伝わる熱を低減させて取っ手９１をもつようにしたり、取っ手９１を自然放熱するまで待つなどの方法もあるが、十分に安全性を確保することが難しく、専門の保守作業者以外の者には画像形成装置における定着装置の着脱作業を行わせないようにしてきた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、保守作業者のみに定着装置の着脱作業を行わせるのでは、保守作業者への連絡等の作業以外の時間も要するため、着脱作業終了までに多くの時間が掛かり、引いては画像形成装置のダウンタイムが増大してしまうという問題があった。また昨今、電子写真印刷用途の画像形成装置においては、高生産性に関わるダウンタイムの短縮が以前にも増して求められてきており、操作者自ら定着装置の交換ができるような対応が求められてきている。
【０００７】
本発明は、以上の従来技術における課題に鑑みてなされたものであり、操作者自らが安全に着脱作業を行うことが可能な定着装置及び該定着装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために提供する本発明は、以下の通りである。なお、カッコ内に本発明を実施するための形態において対応する部位及び符号等を示す。
〔１〕 画像形成装置（画像形成装置２００）本体に着脱可能な定着装置であって、当該定着装置を持つための取っ手部（取っ手部１０１）を当該定着装置に着脱可能に有し、前記取っ手部は、当該定着装置を画像形成装置本体の外で取り扱うときに取り付けられ、当該定着装置を画像形成装置本体に装着するときに取り外されるものであることを特徴とする定着装置（定着装置１００、図４〜図８）。
〔２〕 前記取っ手部は、該取っ手部を当該定着装置に取り付けたままでは、当該定着装置の画像形成装置本体への装着を阻害する突起部（突起部１０５）を有することを特徴とする前記〔１〕に記載の定着装置（図８）。
〔３〕 前記取っ手部（取っ手部１０１）は、人の手で把持可能な長さを有するハンドル部材（ハンドル部材１０１ａ）と、前記ハンドル部材の長手方向両端それぞれに設けられる２つのアーム部材（アーム部材１０１ｂ）と、前記２つのアーム部材それぞれに設けられる２つのピン部材（ピン部材１０２，１０３）と、を有し、当該定着装置の筐体（筐体１００ｃ）に、前記２つのピン部材をそれぞれ挿抜可能な２つの支持穴（支持穴１１１，１１２）が設けられていることを特徴とする前記〔１〕または〔２〕に記載の定着装置（図４，図５）。
〔４〕 前記２つのピン部材は、前記２つのアーム部材それぞれに先端を前記ハンドル部材の長手方向と平行かつ同一方向に突出して設けられており、前記取っ手部を前記ハンドル部材の長手方向へスライドさせて、前記２つの支持穴に前記２つのピン部材を挿入することにより、前記取っ手部を当該定着装置に取り付けて前記ハンドル部材を持つことによる当該定着装置の持ち運びを可能とし、前記取っ手部を前記ハンドル部材の長手方向へスライドさせて、前記２つの支持穴から前記２つのピン部材を抜き取ることにより、前記取っ手部を当該定着装置から取り外し可能とすることを特徴とする前記〔３〕に記載の定着装置（図４〜図７）。
〔５〕 前記２つのピン部材のうち、少なくとも一方のピン部材（ピン部材１０２）の先端部分（頭頂部１０２ａ）は、その断面が非円形であって対応する支持穴（支持穴１１１）の穴形状と一致する抜け止め構造を有することを特徴とする前記〔３〕または〔４〕に記載の定着装置（図４，図７）。
〔６〕 前記２つの支持穴は、当該定着装置の重心位置の鉛直上方に設けられていることを特徴とする前記〔３〕〜〔５〕のいずれかに記載の定着装置。
〔７〕 当該定着装置の筐体は、前記取っ手部の少なくともハンドル部材と一方のアーム部材と該一方のアーム部材に設けられたピン部材を収納可能な凹部（凹部１１０）を有することを特徴とする前記〔３〕〜〔６〕のいずれかに記載の定着装置（図４）。
〔８〕 前記〔１〕〜〔７〕のいずれかに記載の定着装置（定着装置１００）を用いることを特徴とする画像形成装置（画像形成装置２００、図２）。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の定着装置によれば、装置の使用直後であっても、予め取り外され冷えた状態にある取っ手部が定着装置に取り付けられるので、定着装置の着脱作業を安全に行うことができる。
本発明の画像形成装置によれば、本発明の定着装置を用いるので、作業者を限定することなく定着装置の着脱作業を行うことができ、高生産性を達成することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】従来の定着装置における取っ手の構成を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図３】本発明に係る定着装置の構成を示す断面図である。
【図４】本発明の定着装置における筐体及び取っ手部の構成（１）を示す斜視図である。
【図５】図４の取っ手部の構成を示す斜視図である。
【図６】本発明の定着装置における筐体及び取っ手部の構成（２）を示す斜視図である。
【図７】本発明の定着装置における筐体及び取っ手部の構成（３）を示す斜視図である。
【図８】本発明の定着装置を画像形成装置本体に装着するときの様子を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明に係る定着装置及び画像形成装置の構成について説明する。
図２に、本発明に係る画像形成装置であるタンデム型のカラー複写機の構成を示す。
カラー複写機（画像形成装置）２００は、装置本体中央部に位置する画像形成部２００Ａと、該画像形成部２００Ａの下方に位置する給紙部２００Ｂと、画像形成部２００Ａの上方に位置する図示しない画像読取部を有する高速機であり、画像形成部２００Ａに本発明の定着装置１００を組み込んでいる。
【００１２】
画像形成部２００Ａには、水平方向に延びる転写面を有する転写ベルト２１０が配置されており、該転写ベルト２１０の上面には、色分解色と補色関係にある色の画像を形成するための構成が設けられている。すなわち、補色関係にある色のトナー（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）による像を担持可能な像担持体としての感光体２０５Ｙ、２０５Ｍ、２０５Ｃ、２０５Ｋが転写ベルト２１０の転写面に沿って並置されている。
【００１３】
各感光体２０５Ｙ、２０５Ｍ、２０５Ｃ、２０５Ｋはそれぞれ同じ方向（反時計回り方向）に回転可能なドラムで構成されており、その周りには、回転過程において画像形成処理を実行する光書込み装置２０１、帯電装置２０２Ｙ，２０２Ｍ，２０２Ｃ，２０２Ｋ、現像装置２０３Ｙ，２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｋ、１次転写装置２０４Ｙ，２０４Ｍ，２０４Ｃ，２０４Ｋ及びクリーニング装置が配置されている。また、各現像装置２０３Ｙ，２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｋには、それぞれのカラートナーが収容されている。
【００１４】
転写ベルト２１０は、駆動ローラと従動ローラに掛け回されて感光体２０５Ｙ、２０５Ｍ、２０５Ｃ、２０５Ｋとの対峙位置において同方向に移動可能な構成を有している。また、従動ローラの１つであるローラ２１１に対向する位置に転写ローラ２１２が設けられている。また、転写ローラ２１２から定着装置１００までの記録媒体Ｐの搬送経路は横パスとなっている。
【００１５】
なお、定着装置１００に付帯して、定着装置１００で使用された記録媒体Ｐの離型性改善のためのオイルを回収するオイルタンク２５１、オイルタンク２５１内のオイルを再度定着装置１００に供給するオイルポンプ２５２などのオイル循環機構を備えている。
【００１６】
給紙部２００Ｂは、記録媒体としての記録媒体Ｐを積載収容する給紙トレイ２２０と、該給紙トレイ２２０内の記録媒体Ｐを最上のものから順に１枚ずつ分離して、転写ローラ２１２の位置まで搬送する搬送機構を有している。
【００１７】
本発明の画像形成装置２００における画像形成に当たっては、感光体２０５Ｙの表面が帯電装置２０２Ｙにより一様に帯電され、光書込み装置２０１により画像読取部からの画像情報に基づいて感光体２０５Ｙ上に静電潜像が形成される。該静電潜像はイエローのトナーを収容した現像装置２０３Ｙによりトナー像として可視像化され、該トナー像は所定のバイアスが印加される１次転写装置２０４Ｙにより転写ベルト２１０上に１次転写される。他の感光体２０５Ｍ、２０５Ｃ、２０５Ｋでもトナーの色が異なるだけで同様の画像形成がなされ、それぞれの色のトナー像が転写ベルト２１０上に静電気力で順に転写されて重ね合わせられる。
【００１８】
つぎに、感光体２０５Ｙ、２０５Ｍ、２０５Ｃ、２０５Ｋから転写ベルト２１０上に１次転写されたトナー像Ｔは、ローラ２１１、転写ローラ２１２により搬送されてきた記録媒体Ｐに転写される。トナー像Ｔが転写された記録媒体Ｐは、さらに定着装置１００まで搬送され、定着装置１００内の定着ベルト１２と加圧ローラ１３との定着ニップ部Ｎにて定着が行なわれた後に定着ニップ部Ｎの出側に排出される。
ついで、定着ニップ部Ｎから排出された記録媒体Ｐは排出経路に沿ってスタッカ２１５へ送り出される。
【００１９】
つぎに、本発明に係る定着装置について説明する。
図３は、本発明に係る定着装置の内部構成を示す断面概略図である。
図３に示すように、本発明に係る定着装置１００は、筐体１００ｃの内部に、定着ローラ１１及び加熱ローラ１４に一定のテンションで架け渡された定着部材（定着ベルト１２）と、該定着部材（定着ベルト１２）に対して下側で回動可能に圧接し定着ニップ部Ｎを形成する加圧部材（加圧ローラ１３）と、前記定着ニップ部Ｎのシート排出側であって先端が定着部材（定着ベルト１２）に近接して配置され該定着部材（定着ベルト１２）への記録媒体Ｐの巻き付きを防止する分離爪１６ａと、前記定着ニップ部Ｎのシート排出側であって先端が加圧部材（加圧ローラ１３）に当接して配置され該加圧部材（加圧ローラ１３）への記録媒体Ｐの巻き付きを防止する分離爪１６ｂと、クリーニングウェブを押し付けて定着ベルト１２のクリーニングを行うクリーニング機構１７と、を備える。
【００２０】
ここで、定着ベルト１２は、無端ベルトであり、断面構造としては、例えばニッケル、ステンレス、ポリイミドなどの基材にシリコーンゴム層などの弾性層を形成した２層構造となっている。また、定着ローラ１１は、金属の芯金にシリコーンゴムを有したものである。ウォームアップ時間短縮のため、定着ベルト１２の熱を吸収しにくいように、発泡のシリコーンゴムを用いることもある。また、加熱ローラ１４は、アルミ又は鉄の中空ローラで内部にハロゲンヒータなどのヒータ１４ｈからなる熱源を有している。熱源は誘導加熱機構（ＩＨ）でもよい。また、加熱ローラ１４の中空ローラの肉厚部分には複数の中空のパイプがその長手方向が加熱ローラ１４の幅方向とされ、加熱ローラ１４の円周方向に均等に埋め込まれたヒートパイプ１４ａを有する。ヒートパイプ１４ａにより、ヒータ１４ｈからローラ表面への熱伝達が改善され、定着ベルト１２が速く均一に加熱されるようになる。
【００２１】
また、定着ローラ１１、加熱ローラ１４は、いずれもローラ径が５０ｍｍφ以上、例えば８０ｍｍφであり、ローラ長（幅）が３００ｍｍＬ以上、例えば４００ｍｍＬである。いずれも金属ローラであるため、２つのローラ合計で数〜十数ｋｇ、例えば１０ｋｇ程度の重量となる。
【００２２】
定着装置１００の駆動の際には、例えば加圧ローラ１３が外部から入力される駆動力によって駆動されて図中反時計回り方向に回転する。これに伴って、定着ローラ１１が図中時計回り方向につれ回りされる結果、定着ベルト１２がテンションローラ１５の押圧により適切なテンションが付与された状態で記録媒体Ｐを排出する方向（図３では時計回り方向）に回転する。また、定着の際には、定着ベルト１２は、加熱ローラ１４内部に配置されたヒータ１４ｈの発熱によりサーミスタ（不図示）で検出される温度が所定の温度（例えばトナー定着に適する温度）まで加熱される。なお、本発明では、定着部材として、図３に示す定着ベルト１２（無端ベルト）の形態を示したが、これに限定されるものではなく、中空円筒形状のローラ（定着ローラ）としてもよい。
【００２３】
加圧ローラ１３は、通常はアルミ又は鉄等の芯金の上にシリコーンゴム等の弾性層が設けられた円筒形状のローラである。定着の際など必要なときに、加圧ローラ１３は、内部に配置されたヒータ１３ｈの発熱により所定の温度まで加熱される。
【００２４】
また、本発明では、加圧部材として、図３に示す加圧ローラ１３（ローラタイプ）の形態を示したが、これに限定されるものではなく、２つのローラに架け渡された無端ベルト状の加圧部材（ベルトタイプ）としてもよい。
【００２５】
また、定着装置１００では、定着ベルト１２、加圧ローラ１３が回転駆動された状態で、定着ベルト１２の表面は所定の温度まで加熱されており、定着ニップ部Ｎに未定着のトナー像Ｔが形成された記録媒体Ｐが通され（図３中、右側から左側方向への通紙）、定着ニップ部Ｎにおける加圧及び加熱により未定着トナーを記録媒体Ｐ上に熱融着させて定着を行う。
【００２６】
図３において、トナー定着された記録媒体Ｐは定着ニップ部Ｎから排出されるが、このとき記録媒体Ｐが定着ベルト１２あるいは加圧ローラ１３に巻き付いたまま出てくることがある。その対策として、定着ベルト１２にオイルを塗布して離型性を改善するオイル塗布装置２１と、加圧ローラ１３にオイルを塗布して離型性を改善するオイル塗布装置２２を備える。なお、ここで使用されるオイルは、耐熱性かつ不揮発性のオイルが好ましく、例えばシリコーンオイルが挙げられる。また、分離爪１６ａ，１６ｂの先端が記録媒体Ｐの先頭端部に当接することにより、該記録媒体Ｐを定着ベルト１２あるいは加圧ローラ１３から分離させるようになっている。定着ニップ部Ｎから排出された記録媒体Ｐは、所定の排出経路を通過して定着装置１００から送り出される。
【００２７】
ここで、本発明の根幹を成す部分の構成について図４〜図８を用いて説明する。
図４は、定着装置１００における筐体及び取っ手部の構成（１）を示す斜視図である。
定着装置１００は、図４に示すように、画像形成装置２００の本体に着脱可能な定着装置であって、当該定着装置１００を持つための取っ手部１０１を当該定着装置１００の筐体１０１ｃの上部に着脱可能に有する。
【００２８】
ここで、取っ手部１０１は、定着装置１００をメンテナンス作業等で画像形成装置２００本体の外で取り扱うときに取り付けられ、定着装置１００を画像形成装置２００本体に装着するときに取り外されるものである。
【００２９】
なお、画像形成装置２００は、装置外に延伸可能なガイドレールを有しており、このガイドレールを利用することにより、定着装置１００を画像形成装置２００本体内部の適正な位置に案内したり、画像形成装置２００の外に取り出したりすることを可能にしている。すなわち、定着装置１００を画像形成装置２００に装着するときは、まず定着装置１００に取り付けられた取っ手部１０１を持って定着装置１００を運んで画像形成装置２００の外部まで延伸されたガイドレール上に配置し、取っ手部１０１を取り外した後に、定着装置１００をガイドレール上を移動させて画像形成装置２００に装着することを行う。このとき、定着装置１００に取っ手部１０１が取り付けられていなくても、定着装置１００は画像形成装置２００において定着装置として正常に機能する。
また、定着装置１００を画像形成装置２００から取り出すときは、まず取っ手部１０１のついていない定着装置１００をガイドレールを利用して画像形成装置２００の外部まで移動させ、定着装置１００に取っ手部１０１を取り付けた後に、取っ手部１０１を持って定着装置１００をメンテナンス作業等を行う場所まで持ち運ぶことを行う。
【００３０】
図５に、取っ手部１０１の構成例を示す。
取っ手部１０１は、図５に示すように、人の手で把持可能な長さを有するハンドル部材１０１ａと、ハンドル部材１０１ａの長手方向両端それぞれに設けられる２つのアーム部材１０１ｂと、２つのアーム部材１０１ｂそれぞれのハンドル部材１０１ａとは反対側の端部に設けられる２つのピン部材１０２，１０３と、を有している。また、２つのピン部材１０２，１０３は、２つのアーム部材１０１ｂそれぞれにその先端をハンドル部材１０１ａの長手方向と平行かつ同一方向に突出して設けられている。
【００３１】
また、ハンドル部材１０１ａは、その長手方向中央部にアーム部材１０１ｂの延伸方向とは逆方向に突起するキー部材１０４を有する。なお、キー部材１０４は取っ手部１０１を起こすための操作部材も兼ねている。
【００３２】
一方、定着装置１００における筐体１００ｃも取っ手部１０１に対応した構造を有する。すなわち、図４に示すように、筐体１００ｃ上部における壁面に、２つのピン部材１０２，１０３をそれぞれ挿抜可能な２つの支持穴１１１，１１２を有する。このとき、支持穴１１１はピン部材１０２の挿抜が可能であり、支持穴１１２はピン部材１０３の挿抜が可能である。また、ピン部材１０２，１０３は、支持穴１１１，１１２に同時に挿入され、支持穴１１１，１１２から同時に抜き取られる。
【００３３】
また、２つのピン部材１０２，１０３を２つの支持穴１１１，１１２に挿入すると、取っ手部１０１は筐体１００ｃに取り付けられた状態になり、人がハンドル部材１０１ａを持って定着装置１００を持ち上げたり、運んだりすることが可能となる。したがって、支持穴１１１，１１２及びピン部材１０２，１０３は、定着装置１００の持ち運びに対応した強度を有する。
【００３４】
また、２つのピン部材１０２，１０３を２つの支持穴１１１，１１２から抜き取ると、取っ手部１０１を筐体１００ｃから外された状態になり、取っ手部１０１を定着装置１００から取り外すことが可能となる。
【００３５】
また、筐体１００ｃは、その上面部分に、取っ手部１０１の少なくともハンドル部材１０１ａと一方のアーム部材１０１ｂと該一方のアーム部材１０１ｂに設けられたピン部材１０２を収納可能な凹部１１０を有する。また、凹部１１０は、キー部材１０４がちょうど収納される程度の大きさの窪みである第１のキー溝１１３とキー部材１０４よりも大きな窪みである第２のキー溝１１４を有する。なお、第１のキー溝１１３と第２のキー溝１１４は収納されたキー部材１０４がスライドして移動可能に内部でつながっている。
【００３６】
（取っ手部１０１の取り付け）
取っ手部１０１の定着装置１００への取り付け手順は次のとおりである。
（Ｓ１１） キー部材１０４を第１のキー溝１１３の位置に合わせて、取っ手部１０１を筐体１００ｃの凹部１１０に収納する（図４）。このとき、凹部１１０には、ハンドル部材１０１ａ，一方のアーム部材１０１ｂとともに、ピン部材１０２が支持穴１１１に挿入されていない状態で収納される。
（Ｓ１２） 取っ手部１０１をハンドル部材１０１ａの長手方向（図４におけるＡ方向）へスライドさせて、２つの支持穴１１１，１１２に２つのピン部材１０２，１０３を挿入する（図６）。このとき、キー部材１０４もスライド移動して第２のキー溝１１４から見える状態となる。
（Ｓ１３） 第２のキー溝１１４にあるキー部材１０４をつまんで持ち上げると、取っ手部１０１はピン部材１０２，１０３（すなわち支持穴１１１，１１２）を回転軸として９０度回転し、ハンドル部材１０１ａが筐体１００ｃの上方となるように、取っ手部１０１は起き上がる（図７）。作業者は、この状態のハンドル部材１０１ａを持つことによる定着装置１００を持ち上げたり、運んだりすることが可能となる。
【００３７】
なお、ピン部材１０２の先端部分に当る頭頂部１０２ａは、その断面が非円形であって対応する支持穴１１１の穴形状と一致する抜け止め構造を有することが好適である。例えば、ピン部材１０２は、図５に示すように、軸部分よりも径が大きく、断面形状として円の一部が削られたＤ形の頭頂部１０２ａを有する。また、支持穴１１１は、図４に示すように、取っ手部１０１が凹部１１０に収納された状態（ステップＳ１１の状態）のときのピン部材１０２の頭頂部１０２ａの断面形状に対応したＤ形の穴形状を有するものとする。これにより、ステップＳ１２で取っ手部１０１をスライド移動させると、ピン部材１０２の頭頂部１０２ａは支持穴１１１の穴形状と一致するため（形状の位相が合うため）、支持穴１１１を通り抜けるようになる。つぎに、ステップＳ１３で取っ手部１０１が起き上がると、ピン部材１０２の頭頂部１０２ａは回転するため、その状態のまま取っ手部１０１をスライド移動させても頭頂部１０２ａの断面形状は支持穴１１１の穴形状と一致せず頭頂部１０２ａは支持穴１１１を通り抜けない抜け止めの状態となる。したがって、取っ手部１０１が外れることがなくなるので、作業者はハンドル部材１０１ａを持って定着装置１００を安全に持ち運ぶことができる。
【００３８】
また、２つの支持穴１１１，１１２は、定着装置１００の重心位置の鉛直上方に設けられているとよい。これにより、作業者は定着装置１００の重量バランスのよい状態で、ハンドル部材１０１ａを持つことができ、定着装置１００を安全に持ち運ぶことが可能となる。
【００３９】
（取っ手部１０１の取り外し）
取っ手部１０１の定着装置１００からの取り外し手順は前述した取り付け手順の逆であり、次のとおりである。
（Ｓ２１） 図７の取っ手部１０１が起き上がった状態において、ハンドル部材１０１ａをもってピン部材１０２，１０３（すなわち支持穴１１１，１１２）を回転軸として前記ステップＳ１３のときとは逆方向に取っ手部１０１を９０度回転させ、ハンドル部材１０１ａ、アーム部材１０１ｂを凹部１１０に収納する（図６）。このとき、キー部材１０４は第２のキー溝１１４に収納される。
（Ｓ２２） 図６の取っ手部１０１をハンドル部材１０１ａの長手方向（図６におけるＢ方向）へスライドさせて、２つの支持穴１１１，１１２から２つのピン部材１０２，１０３を抜き取る。このとき、ピン部材１０２の頭頂部１０２ａと支持穴１１１の形状の位相は一致しているため、頭頂部１０２ａは支持穴１１１を通過する。
（Ｓ２３） キー部材１０４が第１のキー溝１１３にある状態は、２つのピン部材１０２，１０３が２つの支持穴１１１，１１２から完全に抜けた状態であり（図４）、取っ手部１０１を筐体１００ｃから取り外すことが可能となる。
【００４０】
なお、取っ手部１０１は、該取っ手部１０１を定着装置１００に取り付けたままでは、定着装置１００の画像形成装置２００本体への装着を阻害する突起部を有するとよい。例えば、図５に示すように、画像形成装置２００本体へ定着装置１００を装着しようとした場合に、その先頭側となるアーム部材１０１ｂ（ピン部材１０３が設けられたアーム部材１０１ｂ）に突起部１０５を設けている。これにより、図８に示すように、定着装置１００に取っ手部１０１（点線で表示）を取り付けたままでは、取っ手部１０１を筐体１００ｃの凹部１１０に収納した状態としても、突起部１０５が筐体１００ｃの上面レベルよりも上に突起するようになり、定着装置１００をＣ方向に移動して画像形成装置２００の筐体２００ｃの開口部２００ａから挿入しようとすると、突起部１０５が筐体２００ｃに接触して定着装置１００の挿入を阻害するようになる。そして、定着装置１００から取っ手部１０１を取り外した状態（図８において点線で示す取っ手部１０１がない状態）とすることにより、はじめて定着装置１００を筐体２００ｃの開口部２００ａから挿入することができ画像形成装置２００への装着が可能となる。
【００４１】
このように、取っ手部１０１に突起部１０５を設けることにより、取っ手部１０１の取り外し忘れの防止を図ることができる。あるいは、取っ手部１０１を定着装置１００に取り付けたままでも画像形成装置２００への装着が可能であるが、突起部１０５が所定のスイッチ部材に接触して画像形成装置２００が稼動できないようにしてもよい。
【００４２】
以上のように、取っ手部１０１が定着装置１００から取り外し可能となっていることから、定着装置１００を画像形成装置２００本体に装着するときに取っ手部１０１を取り外しておくことにより、定着装置１００の熱影響による取っ手部１０１の温度上昇を回避することができる。したがって、定着装置１００をメンテナンス作業等で画像形成装置２００本体の外で取り扱うときに該定着装置１００に常温の取っ手部１０１を取り付けることにより、操作者が作業者としてこの取っ手部１０１を持つことにより画像形成装置２００稼動直後等の高温状態にある定着装置１００を持ち運ぶことが可能になり、作業者を限定することなく定着装置１００の着脱作業を安全に行うことができ、画像形成装置２００のダウンタイムの短縮を図り高生産性を実現できる。
【００４３】
なお、これまで本発明を図面に示した実施形態をもって説明してきたが、本発明は図面に示した実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、変更、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００４４】
１１ 定着ローラ
１２ 定着ベルト
１３ 加圧ローラ
１３ｈ，１４ｈ ヒータ
１４ 加熱ローラ
１４ａ ヒートパイプ
１５ テンションローラ
１６ａ，１６ｂ 分離爪
１７ クリーニング機構
２１，２２ オイル塗布装置
９０，１００ 定着装置
９０ｃ，１００ｃ 筐体
９１ 取っ手
９１ｓ 取っ手支持軸
１０１ 取っ手部
１０１ａ ハンドル部材
１０１ｂ アーム部材
１０２，１０３ ピン部材
１０２ａ 頭頂部
１０４ キー部材
１０５ 突起部
１１０ 凹部
１１１，１１２ 支持穴
１１３ 第１のキー溝
１１４ 第２のキー溝
２００ 画像形成装置
２００Ａ 画像形成部
２００Ｂ 給紙部
２００ａ 開口部
２００ｃ 筐体
２０１ 光書込み装置
２０２Ｙ，２０２Ｃ，２０２Ｍ，２０２Ｋ 帯電装置
２０３Ｙ，２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｋ 現像装置
２０４Ｙ，２０４Ｍ，２０４Ｃ，２０４Ｋ １次転写装置
２０５Ｙ，２０５Ｃ，２０５Ｍ，２０５Ｋ 感光体
２１０ 転写ベルト
２１１ 従動ローラ
２１２ 転写ローラ
２１５ スタッカ
２２０ 給紙トレイ
２５１ オイルタンク
２５２ オイルポンプ
Ｐ 記録媒体
Ｔ トナー像
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４５】
【特許文献１】特開２００１−１００５７６号公報
【特許文献２】特開２００６−００３７１４号公報
【特許文献３】特開２００６−１６２９９７号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に着脱可能な定着装置であって、
当該定着装置を持つための取っ手部を当該定着装置に着脱可能に有し、
前記取っ手部は、当該定着装置を画像形成装置本体の外で取り扱うときに取り付けられ、当該定着装置を画像形成装置本体に装着するときに取り外されるものであることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記取っ手部は、該取っ手部を当該定着装置に取り付けたままでは、当該定着装置の画像形成装置本体への装着を阻害する突起部を有することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記取っ手部は、人の手で把持可能な長さを有するハンドル部材と、前記ハンドル部材の長手方向両端それぞれに設けられる２つのアーム部材と、前記２つのアーム部材それぞれに設けられる２つのピン部材と、を有し、
当該定着装置の筐体に、前記２つのピン部材をそれぞれ挿抜可能な２つの支持穴が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記２つのピン部材は、前記２つのアーム部材それぞれに先端を前記ハンドル部材の長手方向と平行かつ同一方向に突出して設けられており、
前記取っ手部を前記ハンドル部材の長手方向へスライドさせて、前記２つの支持穴に前記２つのピン部材を挿入することにより、前記取っ手部を当該定着装置に取り付けて前記ハンドル部材を持つことによる当該定着装置の持ち運びを可能とし、
前記取っ手部を前記ハンドル部材の長手方向へスライドさせて、前記２つの支持穴から前記２つのピン部材を抜き取ることにより、前記取っ手部を当該定着装置から取り外し可能とすることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記２つのピン部材のうち、少なくとも一方のピン部材の先端部分は、その断面が非円形であって対応する支持穴の穴形状と一致する抜け止め構造を有することを特徴とする請求項３または４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記２つの支持穴は、当該定着装置の重心位置の鉛直上方に設けられていることを特徴とする請求項３〜５のいずれかに記載の定着装置。
【請求項７】
当該定着装置の筐体は、前記取っ手部の少なくともハンドル部材と一方のアーム部材と該一方のアーム部材に設けられたピン部材を収納可能な凹部を有することを特徴とする請求項３〜６のいずれかに記載の定着装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の定着装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
画像形成装置本体に着脱可能な定着装置であって、
当該定着装置を持つための取っ手部を当該定着装置に着脱可能に有し、
前記取っ手部は、当該定着装置を画像形成装置本体の外で取り扱うときに取り付けられ、当該定着装置を画像形成装置本体に装着するときに取り外されるものであることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記取っ手部は、該取っ手部を当該定着装置に取り付けたままでは、当該定着装置の画像形成装置本体への装着を阻害する突起部を有することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記取っ手部は、人の手で把持可能な長さを有するハンドル部材と、前記ハンドル部材の長手方向両端それぞれに設けられる２つのアーム部材と、前記２つのアーム部材それぞれに設けられる２つのピン部材と、を有し、
当該定着装置の筐体に、前記２つのピン部材をそれぞれ挿抜可能な２つの支持穴が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記２つのピン部材は、前記２つのアーム部材それぞれに先端を前記ハンドル部材の長手方向と平行かつ同一方向に突出して設けられており、
前記取っ手部を前記ハンドル部材の長手方向へスライドさせて、前記２つの支持穴に前記２つのピン部材を挿入することにより、前記取っ手部を当該定着装置に取り付けて前記ハンドル部材を持つことによる当該定着装置の持ち運びを可能とし、
前記取っ手部を前記ハンドル部材の長手方向へスライドさせて、前記２つの支持穴から前記２つのピン部材を抜き取ることにより、前記取っ手部を当該定着装置から取り外し可能とすることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記２つのピン部材のうち、少なくとも一方のピン部材の先端部分は、その断面が非円形であって対応する支持穴の穴形状と一致する抜け止め構造を有することを特徴とする請求項３または４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記２つの支持穴は、当該定着装置の重心位置の鉛直上方に設けられていることを特徴とする請求項３〜５のいずれかに記載の定着装置。
【請求項７】
当該定着装置の筐体は、前記取っ手部の少なくともハンドル部材と一方のアーム部材と該一方のアーム部材に設けられたピン部材を収納可能な凹部を有することを特徴とする請求項３〜６のいずれかに記載の定着装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の定着装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１２−３２４７２（Ｐ２０１２−３２４７２Ａ）
【公開日】平成２４年２月１６日（２０１２．２．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１７００５４（Ｐ２０１０−１７００５４）
【出願日】平成２２年７月２９日（２０１０．７．２９）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年２月１６日（２０１２．２．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年７月２９日（２０１０．７．２９）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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