情報閲覧システム及び画像形成装置並びに情報閲覧装置
【課題】所定の媒体への出力が停止した場合であっても迅速にデータを出力する。
【解決手段】
表示部を備える１以上の情報閲覧装置を挿抜可能に保持する保持装置を取り付け可能な画像形成装置において、データの出力に際して、前記画像形成装置内の印刷媒体への書き込みと前記情報閲覧装置への書き込みとが選択可能であり、前記データの前記印刷媒体への書き込み開始時若しくは書き込み中に、前記印刷媒体への書き込みが不可能になった場合、前記情報閲覧装置への書き込みが可能な場合は、前記印刷媒体から前記情報閲覧装置に切り替えて書き込みを実施し、前記データの前記情報閲覧装置への書き込み開始時若しくは書き込み中に、前記情報閲覧装置への書き込みが不可能となった場合、前記印刷媒体への書き込みが可能な場合は、前記情報閲覧装置から前記印刷媒体に切り替えて書き込みを実施する。
【解決手段】
表示部を備える１以上の情報閲覧装置を挿抜可能に保持する保持装置を取り付け可能な画像形成装置において、データの出力に際して、前記画像形成装置内の印刷媒体への書き込みと前記情報閲覧装置への書き込みとが選択可能であり、前記データの前記印刷媒体への書き込み開始時若しくは書き込み中に、前記印刷媒体への書き込みが不可能になった場合、前記情報閲覧装置への書き込みが可能な場合は、前記印刷媒体から前記情報閲覧装置に切り替えて書き込みを実施し、前記データの前記情報閲覧装置への書き込み開始時若しくは書き込み中に、前記情報閲覧装置への書き込みが不可能となった場合、前記印刷媒体への書き込みが可能な場合は、前記情報閲覧装置から前記印刷媒体に切り替えて書き込みを実施する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数種類の媒体で情報の閲覧が可能な情報閲覧システム及び画像形成装置並びに情報閲覧装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタやデジタル複合機などの印刷装置（以下、画像形成装置と呼ぶ。）が普及しており、会社などで広く利用されている。画像形成装置では、クライアントのコンピュータ装置からジョブが送信されると、通常は直ちに用紙に印刷して出力するが、紙詰まりや用紙切れ、トナーインク切れ、ジョブ待ち、キャリブレーション待ち等の問題が発生した場合には、その問題が解消するまでジョブを実行することができないため、ユーザは装置で待たされることになる。
【０００３】
この問題に対して、下記特許文献１には、トナーなし（中断要因発生）と判断された場合には実行中のジョブを他のプリンタにリカバリさせるかどうかを判断し、操作者がリカバリするプリンタを選択すると、今まで実行されていたジョブのデータを指定されたプリンタに転送して指定されたプリンタで実行させ、その間にトナーを補充する等の復旧処理を行う方法が開示されている。
【０００４】
また、下記特許文献２には、画像形成装置がキャリブレーション中であることを示す情報を記憶し、キャリブレーション中である画像形成装置に割り当てられたジョブを、他の画像形成装置に割り当てる方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−６４６６２号公報
【特許文献２】特開２００２−１８７３３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１は、画像処理停止時に他の装置で処理を代用する技術であり、特許文献２は、キャリブレーション中に他の装置で処理を代用する技術であるが、これらの技術では、少なくとも２台の画像形成装置が必要となり、新たに画像形成装置を導入すると大幅なコストアップを招いてしまう。
【０００７】
また、これらの技術では、ユーザは出力先の画像形成装置がどれかを認識し、その画像形成装置まで印刷物を取りに行かなければならないため、離れた場所に設置された画像形成装置（例えば、他の部署やフロアに設置された画像形成装置）から出力される場合には、時間のロスが生じてしまう。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、所定の媒体への出力が停止した場合であっても、迅速にデータを出力することができる情報閲覧システム及び画像形成装置並びに情報閲覧装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、表示部を備える１以上の情報閲覧装置と、前記１以上の情報閲覧装置を挿抜可能に保持する保持装置と、前記保持装置を取り付け可能な画像形成装置と、前記画像形成装置に出力を指示するコンピュータ装置と、が通信可能に接続され、データの出力に際して、前記画像形成装置内の印刷媒体への書き込みと前記情報閲覧装置への書き込みとが選択可能な情報閲覧システムにおいて、前記画像形成装置は、前記データの前記印刷媒体への書き込み開始時若しくは書き込み中に、前記印刷媒体への書き込みが不可能になった場合、前記情報閲覧装置への書き込みが可能な場合は、書き込み先の媒体を前記印刷媒体から前記情報閲覧装置に切り替えて書き込みを実施し、前記データの前記情報閲覧装置への書き込み開始時若しくは書き込み中に、前記情報閲覧装置への書き込みが不可能となった場合、前記印刷媒体への書き込みが可能な場合は、書き込み先の媒体を前記情報閲覧装置から前記印刷媒体に切り替えて書き込みを実施するものである。
【００１０】
また、本発明は、表示部を備える１以上の情報閲覧装置を挿抜可能に保持する保持装置を取り付け可能な画像形成装置において、データの出力に際して、前記画像形成装置内の印刷媒体への書き込みと前記情報閲覧装置への書き込みとが選択可能であり、前記データの前記印刷媒体への書き込み開始時若しくは書き込み中に、前記印刷媒体への書き込みが不可能になった場合、前記情報閲覧装置への書き込みが可能な場合は、書き込み先の媒体を前記印刷媒体から前記情報閲覧装置に切り替えて書き込みを実施し、前記データの前記情報閲覧装置への書き込み開始時若しくは書き込み中に、前記情報閲覧装置への書き込みが不可能となった場合、前記印刷媒体への書き込みが可能な場合は、書き込み先の媒体を前記情報閲覧装置から前記印刷媒体に切り替えて書き込みを実施するものである。
【００１１】
また、本発明は、表示部を備え、画像形成装置に取り付けられた保持装置に挿抜可能に保持される情報閲覧装置であって、前記画像形成装置により、データの書き込み先の媒体が前記画像形成装置内の印刷媒体から自装置に切り替えられた場合、前記データの出力条件を自装置に応じて変更して前記表示部に表示するものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の情報閲覧システム及び画像形成装置並びに情報閲覧装置によれば、所定の媒体への出力が停止した場合であっても、迅速にデータを出力することができる。
【００１３】
その理由は、情報閲覧装置を挿抜可能に保持する保持装置が接続された画像形成装置において、データを出力する際に、印刷媒体に書き込むか情報閲覧装置に書き込むかが選択可能にし、印刷媒体への書き込み開始時若しくは書き込み中に、画像形成装置の状態が印刷媒体への書き込みが不可能となった場合、情報閲覧装置への書き込みが可能な場合は、書き込み先の媒体を印刷媒体から情報閲覧装置に切り替えて書き込みを実施するからである。
【００１４】
また、情報閲覧装置への書き込み開始時若しくは書き込み中に、画像形成装置の状態が情報閲覧装置への書き込みが不可能となった場合、印刷媒体への書き込みが可能な場合は、書き込み先の媒体を情報閲覧装置から印刷媒体に切り替えて書き込みを実施するからである。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施例に係る情報閲覧システムの構成を模式的に示す図である。
【図２】本発明の一実施例に係る情報閲覧装置及び保持装置を画像形成装置に設置した例を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施例に係る情報閲覧装置及び保持装置を画像形成装置に設置した他の例を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施例に係る情報閲覧装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施例に係る保持装置の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の一実施例に係るコンピュータ装置の構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の一実施例に係る情報閲覧システムの動作（書き込み媒体の切替動作を常に実施する場合）を示すフローチャート図である。
【図９】本発明の一実施例に係る情報閲覧システムの動作（書き込み媒体の切替動作を設定に従って実施する場合）を示すフローチャート図である。
【図１０】保持装置に複数の情報閲覧装置を装着した状態を示す斜視図である。
【図１１】本発明の一実施例に係るコンピュータ装置に表示される画面（プリントプロパティ画面）の一例を示す図である。
【図１２】本発明の一実施例に係る画像形成装置に表示される画面（通知画面及び書き込み媒体切替設定画面）の一例を示す図である。
【図１３】書き込み媒体の切替判断に際して参照するテーブルの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
背景技術で示したように、画像形成装置では、紙詰まりや用紙切れ、トナーインク切れ、ジョブ待ち、キャリブレーション待ち等の問題によって印刷媒体への書き込みが停止してしまう場合があり、この場合、ユーザは問題が解決するまで出力を待たなければならない。そこで、画像形成装置を複数台設け、ある画像形成装置での出力に問題が生じた場合に、他の画像形成装置に出力させる方法が提案されているが、この方法ではシステムのコストアップを招いてしまうと共に、ユーザは出力先の画像形成装置を認識し、その画像形成装置まで取りに行かなければならず、時間のロスが生じる。
【００１７】
一方、近年、電子ペーパー等の携帯可能な情報閲覧装置が普及しており、この情報閲覧装置を印刷媒体の代わりに利用することが可能である。
【００１８】
そこで、本発明の一実施の形態では、情報閲覧装置を挿抜可能に保持する保持装置が接続された画像形成装置を含むシステムにおいて、データを出力する際に、印刷媒体に書き込むか、情報閲覧装置に書き込むかを選択可能にし、印刷媒体（情報閲覧装置）への書き込み開始時若しくは書き込み中に、画像形成装置の状態が印刷媒体（情報閲覧装置）への書き込みが不可能となった場合、情報閲覧装置（印刷媒体）への書き込みが可能な場合は、書き込み先の媒体を印刷媒体（情報閲覧装置）から情報閲覧装置（印刷媒体）に切り替えて書き込みを実施する。
【００１９】
このように、実行しようとして停止しているジョブの書き込み媒体を、書き込み可能な他の種類の媒体に切り替えることで、ユーザはデータが出力されるまで待たされることがなくなり、ユーザの利便性を向上させることができる。
【実施例】
【００２０】
上記した本発明の一実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る情報閲覧システム及び画像形成装置並びに情報閲覧装置について、図１乃至図１３を参照して説明する。図１は、本実施例の情報閲覧システムの構成を模式的に示す図であり、図２及び図３は、情報閲覧装置及び保持装置を画像形成装置に設置した例を示す斜視図、図４乃至図７は、各々、情報閲覧装置、保持装置、画像形成装置、コンピュータ装置の構成を示すブロック図である。また、図８及び図９は、本実施例の情報閲覧システムの動作を示すフローチャート図であり、図１０は、保持装置に複数の情報閲覧装置が装着された状態を示す斜視図である。また、図１１は、コンピュータ装置に表示されるプリントプロパティ画面の一例を示す図、図１２は、画像形成装置に表示される通知画面（出力媒体切替設定画面）の一例を示す図であり、図１３は、書き込み媒体の切替判断の際に参照するテーブルの一例を示す図である。
【００２１】
図１に示すように、本実施例の情報閲覧システム１０は、ジョブを送信するクライアントのコンピュータ装置５０と、コンピュータ装置５０から受信したジョブを処理（印刷又は転送）する画像形成装置４０（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）と、その画像形成装置４０に装着される保持装置３０（ＤＯＣＫ）と、その保持装置３０に挿抜可能に保持される情報閲覧装置２０と、により構成される。
【００２２】
図２及び図３は、情報閲覧装置２０を保持する保持装置３０を画像形成装置４０に装着した例であり、画像形成装置４０の所定の位置に保持装置３０が装着され、その保持装置３０に情報閲覧装置２０が挿入される。以下、各装置について詳細に説明する。
【００２３】
［情報閲覧装置］
情報閲覧装置２０は、電子ペーパーや電子ブック、薄型のコンピュータ装置などの表示デバイスを備えた装置であり、図４に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１、メモリ２２、表示部（電子ペーパー）２３、表示コントローラ２４、操作部（タッチパネル）２５、通信部２６、電池２７、装着検出部２８、データ処理部２９などを備える。
【００２４】
ＣＰＵ２１は、メモリ２２から読み出した各種プログラムを実行し、各部の動作を制御する。メモリ２２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などで構成され、ＣＰＵ２１で動作する各種プログラムや情報閲覧装置２０の動作を制御するための設定情報、保持装置３０から転送されたデータ（若しくは、データ処理部２９で処理したデータ）、ユーザの識別情報などを記憶する。そして、ＣＰＵ２１とメモリ２２とで制御部が構成される。
【００２５】
表示部２３は、透明な液体の中で浮動する微粒子を電界負荷によって移動させて表示を行う電子ペーパー（ＥＰＤ：Electrophoretic Display）や液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）、有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置等からなり、表示コントローラ２４の指示に従って、保持装置３０から転送されたデータ（若しくは、データ処理部２９で処理したデータ）などを表示する。
【００２６】
操作部２５は、ボタンやスイッチ、表示部２３上に透明電極が格子状に配置された感圧式のタッチパネルなどである。タッチパネルでは、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号としてＣＰＵ２１に出力する。
【００２７】
通信部２６は、保持装置３０と接続するためのインターフェースであり、有線通信や無線通信、赤外線通信、Bluetooth（登録商標）などを利用して、保持装置３０との通信を確立する。
【００２８】
電池２７は、保持装置３０の情報閲覧装置充電部３４から供給される電力によって充電され、情報閲覧装置２０の各部を駆動するための電力を供給する。
【００２９】
装着検出部２８は、保持装置３０からの情報閲覧装置２０の挿抜を検出する。検出の方法は特に限定されず、例えば、電池２７と保持装置３０の情報閲覧装置充電部３４とが接続されたか否かで装着を検出したり、情報閲覧装置２０に設けた電極と保持装置３０に設けた電極とが電気的に接続されたか否かで装着を検出したり、情報閲覧装置２０の底部に自重によってＯＮ／ＯＦＦする電気接点を設け、この電気接点のＯＮ／ＯＦＦによって装着を検出したりすることができる。
【００３０】
データ処理部２９は、必要に応じて、保持装置３０を介して画像形成装置４０から取得したデータを表示に適したデータに変換する処理を行う。例えば、印刷媒体に書き込む際の用紙サイズや解像度、カラーモードと、表示部２３の画面サイズや解像度、カラーモードとが一致しない場合は、表示部２３に合わせてデータのサイズを拡大／縮小したり、解像度を高く／低くしたり、カラーモードをカラー／モノクロに変更したりする。また、資源節約のために、ページを割り付けて印刷したり（例えば、４ｉｎ１や２ｉｎ１）、両面に印刷したりする場合、情報閲覧装置２０ではページ毎に表示しても問題はないため、ページ毎のデータに変換する。上記データ処理は画像形成装置４０やコンピュータ装置５０、保持装置３０で行ってもよく、処理後のデータが転送される場合は、情報閲覧装置２０のデータ処理部２９は省略することができる。
【００３１】
なお、図４では、表示コントローラ２４や装着検出部２８、データ処理部２９をハードウェアとして構成しているが、これらは、制御部（ＣＰＵ２１）により実行されるプログラムとして構成してもよい。
【００３２】
［保持装置］
保持装置３０は、情報閲覧装置２０を保持する機構と、情報閲覧装置２０及び画像形成装置４０とデータ通信を行う機能と、必要に応じて、情報閲覧装置２０の電池２７を充電する機能とを備えた装置であり、画像形成装置４０の本体や付属品（例えば、本体と分離した給紙部や後処理部など）に固定される。
【００３３】
この保持装置３０は、情報閲覧装置２０を挿抜可能な構造を有している。例えば、１枚の情報閲覧装置２０を保持する保持装置３０は、図２に示すような枠部材で形成されており、この枠部材には、情報閲覧装置２０を装着した状態で情報閲覧装置２０の表示部２３の一部又は全部を当該表示部２３に正対する方向（当該表示部２３の表示面に直交する方向）から視認可能にするための開口部が設けられている。上記保持装置３０の形状は図２に限定されず、例えば、情報閲覧装置２０の下部のみを保持する構造としてもよいし、直方体の構造体にスロットを備えた構造としてもよい。また、開口部は、情報閲覧装置２０の表示部２３の形状に応じて変更可能であり、開口部に情報閲覧装置２０の表示部２３を保護するための透明保護材（ガラスやプラスティックなど）を嵌め込んでもよい。
【００３４】
また、複数の情報閲覧装置２０を保持する保持装置３０は、図３に示すように、直方体の構造体に複数のスロットを備えており、各々のスロットは、情報閲覧装置２０を装着した状態で情報閲覧装置２０の表示部２３の一部又は全部が当該表示部２３に正対する方向から視認可能な深さに設定されている。上記保持装置３０の形状は図３に限定されず、図２と同様の枠部材を複数重ね合わせた構造としてもよいし、複数の情報閲覧装置２０を段違いや斜めに保持する構造としてもよい。また、図３では、複数の情報閲覧装置２０を同じ形状としたが、情報閲覧装置２０の形状は異なっていてもよく、異なる形状の情報閲覧装置２０を保持できるようにスロットの形状を変更できるようにしてもよい。
【００３５】
また、上記保持装置３０は、図５に示すように、ＣＰＵ３１、メモリ３２、情報閲覧装置用通信部３３、情報閲覧装置充電部３４、情報閲覧装置検出部３５、視認可能表示エリア設定部３６、画像形成装置用通信部３７、電源３８などを備える。
【００３６】
ＣＰＵ３１は、メモリ３２から読み出した各種プログラムを実行し、各部の動作を制御する。メモリ３２は、ＲＯＭやＲＡＭなどで構成され、ＣＰＵ３１で動作する各種プログラムや保持装置３０の動作を制御するための設定情報、情報閲覧装置２０に表示させるデータなどを記憶する。そして、ＣＰＵ３１とメモリ３２とで制御部が構成される。
【００３７】
情報閲覧装置用通信部３３は、１又は複数の情報閲覧装置２０と接続するためのインターフェースであり、有線通信や無線通信、赤外線通信、Bluetooth（登録商標）などを利用して、各々の情報閲覧装置２０との通信を確立する。
【００３８】
情報閲覧装置充電部３４は、電源３８の電力を１又は複数の情報閲覧装置２０の電池２７に供給し、電池２７を充電する。
【００３９】
情報閲覧装置検出部３５は、情報閲覧装置２０の装着を検出すると共に、複数の情報閲覧装置２０が装着された場合に、ユーザが正対する方向から視認可能な情報閲覧装置２０（例えば、最前面に装着された情報閲覧装置２０）や、転送するデータを閲覧するユーザに関連付けられた情報閲覧装置２０を特定する。情報閲覧装置２０の装着や位置を検出する方法は特に限定されず、例えば、情報閲覧装置充電部３４と情報閲覧装置２０の電池２７とが接続されたか否かで装着や位置を検出したり、保持装置３０の各スロットに設けた電極と情報閲覧装置２０に設けた電極とが電気的に接続されたか否かで装着や位置を検出したり、保持装置３０の各スロットの底部に情報閲覧装置２０の自重によってＯＮ／ＯＦＦする電気接点を設け、この電気接点のＯＮ／ＯＦＦによって装着や位置を検出したりすることができる。
【００４０】
視認可能表示エリア設定部３６は、保持装置３０及び情報閲覧装置２０の構造に基づいて、保持装置３０から露出している情報閲覧装置２０の表示部２３の領域を設定する。例えば、図２の構造の場合は、保持装置３０の枠部材で遮られない領域を設定し、図３の構造の場合は、保持装置３０のスロットに隠れない領域を設定する。また、図１０（ｂ）のように、複数の情報閲覧装置２０を段違いに保持する場合は、手前の情報閲覧装置越しに視認可能な領域を設定する。
【００４１】
画像形成装置用通信部３７は、画像形成装置４０と接続するためのインターフェースであり、有線通信や無線通信、赤外線通信、Bluetooth（登録商標）などを利用して、画像形成装置４０との通信を確立する。
【００４２】
電源３８は、保持装置３０の各部を駆動するための電力を供給する。
【００４３】
なお、図５では、情報閲覧装置検出部３５、視認可能表示エリア設定部３６をハードウェアとして構成しているが、これらは、制御部（ＣＰＵ３１）により実行されるプログラムとして構成してもよい。
【００４４】
［画像形成装置］
画像形成装置４０は、図６に示すように、ＣＰＵ４１、メモリ４２、保持装置用通信部４３、データ処理部４４、表示コントローラ４５、表示・操作部４６、外部機器用通信部４７、画像読取部４８、画像形成部４９などを備える。
【００４５】
ＣＰＵ４１は、メモリ４２から読み出した各種プログラムを実行し、各部の動作を制御する。メモリ４２は、ＲＯＭやＲＡＭなどで構成され、ＣＰＵ４１で動作する各種プログラムや画像形成装置４０の動作を制御するための設定情報、ユーザの識別情報、書き込み媒体の切り替えを実施するか否かを判断する際に参照するリスト（後述する書き込み媒体切替判断リスト）などを記憶する。そして、ＣＰＵ４１とメモリ４２とで制御部が構成される。
【００４６】
上記制御部は、画像形成装置４０の状態を監視し、紙詰まりや用紙切れ、トナーインク切れなどを検出する。また、コンピュータ装置５０から受信したジョブの処理状態を監視し、ジョブ待ちが発生しているかを判断する。また、印刷品質を保つために定期的にキャリブレーションを実施する。また、保持装置３０又は保持装置３０に装着されている情報閲覧装置２０と交信し、情報閲覧装置２０の使用状況（各情報閲覧装置２０の空き容量やどの情報閲覧装置２０がどのユーザに関連付けられているかなど）を監視する。そして、後述するジャム発生時の通知画面から切り替わる媒体切替設定画面において、データを書き込む媒体の切り替えを実施するか否かを設定できるようにし、印刷媒体への書き込みが指示されている場合に、上記紙詰まりや用紙切れ、トナーインク切れ、ジョブ待ち、キャリブレーション待ち等が発生している場合は、設定に従って書き込み先を印刷媒体から情報閲覧装置２０に切り替える。また、情報閲覧装置２０への書き込みが指示されている場合に、保持装置３０に装着されている情報閲覧装置２０と通信できない場合や記憶容量に空きがない場合、他のユーザに関連付けられている場合は、設定に従って書き込み先を情報閲覧装置２０から印刷媒体に切り替える。
【００４７】
保持装置用通信部４３は、保持装置３０と接続するためのインターフェースであり、有線通信や無線通信、赤外線通信、Bluetooth（登録商標）などを利用して、保持装置３０との通信を確立する。
【００４８】
データ処理部４４は、コンピュータ装置５０から受信したジョブを解析し、出力条件等の設定情報を抽出すると共に、各ページのデータをラスタライズして印刷可能なビットマップデータを作成し、このビットマップデータに色変換、濃度調整等の画像処理を施す。また、必要に応じて、コンピュータ装置５０から受信したデータを、情報閲覧装置２０での表示に適したデータに変換する処理を行う。例えば、印刷媒体に書き込む際の用紙サイズや解像度、カラーモードと、情報閲覧装置２０の表示部２３の画面サイズや解像度、カラーモードとが一致しない場合は、情報閲覧装置２０の表示部２３に合わせてデータのサイズを拡大／縮小したり、解像度を高く／低くしたり、カラーモードをカラー／モノクロに変更したりする。また、ページを割り付けて印刷したり（例えば、４ｉｎ１や２ｉｎ１）、両面に印刷したりする場合、情報閲覧装置２０ではページ毎に表示しても問題はないため、ページ毎のデータに変換する。
【００４９】
表示・操作部４６は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等の画面上に透明電極が格子状に配置された感圧式のタッチパネルであり、表示コントローラ４５の指示に従ってジャム発生時の通知画面や媒体切替設定画面などを表示すると共に、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号としてＣＰＵ４１に出力する。
【００５０】
外部機器用通信部４７は、コンピュータ装置５０と接続するためのインターフェースであり、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなどで構成され、有線通信や無線通信などを利用して、コンピュータ装置５０との通信を確立する。
【００５１】
画像読取部４８は、原稿台上の原稿用紙から画像データを光学的に読み取る部分であり、原稿を走査する光源と、原稿で反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Devices）イメージセンサと、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器等により構成される。
【００５２】
画像形成部４９は、電子写真方式や静電記録方式等の作像プロセスを利用した画像形成のために必要な要素、すなわち、帯電装置、感光体ドラム、露光装置、転写ローラ、転写ベルト、定着装置などで構成される。具体的には、帯電装置により帯電された感光体ドラムに露光装置からビットマップデータに応じた光を照射して静電潜像を形成し、現像装置で帯電したトナーを付着させて現像し、そのトナー像を一次転写ローラ、二次転写ベルトを介して印刷媒体に転写して定着装置で定着させる処理を行う。
【００５３】
なお、図６では、データ処理部４４をハードウェアとして構成しているが、データ処理部４４は、制御部（ＣＰＵ３１）により実行されるプログラムとして構成してもよい。また、画像形成装置４０は、少なくとも、保持装置３０及びコンピュータ装置５０とデータ通信を行う機能と、保持装置３０を設置可能なスペースとを備えていればよく、画像読取部４８等は省略可能であり、後処理部やＦＡＸ通信部などを含んでいてもよい。
【００５４】
［コンピュータ装置］
コンピュータ装置５０は、図７に示すように、ＣＰＵ５１、メモリ５２、通信部５３、表示コントローラ５４、表示部５５、操作部５６などを備える。
【００５５】
ＣＰＵ５１は、メモリ５２から読み出した各種プログラムを実行し、各部の動作を制御する。メモリ５２は、ＲＯＭやＲＡＭなどで構成され、ＣＰＵ５１で動作する各種プログラムやコンピュータ装置５０の動作を制御するための設定情報などを記憶する。そして、ＣＰＵ５１とメモリ５２とで制御部が構成され、制御部は、ＰＳ（Post Script）やＰＣＬ（Printer Control Language）等のページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）で記述されたデータ、ＰＤＦ（Portable Document Format）データなどを作成して画像形成装置３０にジョブを送信するプリンタドライバとしても機能する。
【００５６】
上記プリンタドライバは、データの出力条件を設定する画面（後述するプリントプロパティ画面）で、データを書き込む媒体の切り替えを実施するか否かを設定できるように構成されており、上記出力条件や媒体切替設定をジョブのヘッダ等に記述する。また、必要に応じて、送信するデータを情報閲覧装置２０での表示に適したデータに変換する処理を行うこともできる。例えば、印刷媒体に書き込む際の用紙サイズや解像度、カラーモードと、情報閲覧装置２０の表示部２３の画面サイズや解像度、カラーモードとが一致しない場合は、情報閲覧装置２０の表示部２３に合わせてデータのサイズを拡大／縮小したり、解像度を高く／低くしたり、カラーモードをカラー／モノクロに変更したりする。また、ページを割り付けて印刷したり（例えば、４ｉｎ１や２ｉｎ１）、両面に印刷したりする場合、情報閲覧装置２０ではページ毎に表示しても問題はないため、ページ毎のデータに変換する。そして、上記データ処理を行った場合は、画像形成装置４０向けのデータと情報閲覧装置２０向けのデータとを画像形成装置３０に送信する。
【００５７】
通信部５３は、画像形成装置４０と接続するためのインターフェースであり、ＮＩＣやモデムなどで構成され、有線通信や無線通信などを利用して、画像形成装置４０との通信を確立する。
【００５８】
表示部５５は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等からなり、表示コントローラ５４の指示に従って、閲覧するデータを作成するためのアプリケーション画面、出力条件を設定するプリントプロパティ画面などを表示する。
【００５９】
操作部５６は、キーボードやマウスなどで構成され、データの作成、出力条件の設定などの各種操作を可能とする。
【００６０】
なお、図１乃至図７は本実施例の情報閲覧システム１０の一例であり、閲覧するデータを印刷媒体に書き込むか、情報閲覧装置２０（表示可能な媒体）に書き込むかが選択可能な構成であればよい。例えば、画像形成装置４０の画像読取部４８で読み取ったデータを出力する場合はコンピュータ装置５０を省略することができる。
【００６１】
以下、上記構成の情報閲覧システム１０の動作について説明する。
【００６２】
まず、書き込み媒体の切り替えを常に実施する場合の動作について、図８のフローチャート図を参照して説明する。
【００６３】
ユーザがコンピュータ装置５０の操作部５６を操作して書き込みを行いたいデータを選択すると（Ｓ１０１）、コンピュータ装置５０の制御部（プリンタドライバ）は、出力条件の設定画面を表示部５５に表示させる。そして、ユーザが操作部５６を操作して、書き込み先の媒体（印刷媒体か情報閲覧装置２０か）を設定し（Ｓ１０２）、カラーモードや給紙トレイ、拡大／縮小、片面／両面などの各パラメータを設定すると（Ｓ１０３）、プリンタドライバは、ＰＤＬのジョブを作成し、画像形成装置４０に書き込み要求を出す（Ｓ１０４）。
【００６４】
ジョブを受信した画像形成装置４０の制御部は、ジョブの指示が印刷媒体への書き込みか情報閲覧装置２０への書き込みかを判断する（Ｓ１０５）。印刷媒体へのデータ書き込みの場合（Ｓ１０５のＹｅｓ）、制御部は、書き込み媒体切替判断リストを参照して、印刷媒体へのデータ書き込みが即時可能であるかを判断し（Ｓ１０６）、書き込みが可能な場合は、印刷媒体へ書き込みを実施し（Ｓ１０８）、書き込みが不可能な場合は、情報閲覧装置２０への書き込みに切り替えて書き込みを実施する（Ｓ１０７）。
【００６５】
図１３は、上記書き込み媒体切替判断リストの一例であり、画像形成装置４０の様々な状態における書き込み可能な媒体を示している。例えば、印刷媒体へのプリント中に、環境変化やユニットの耐久によって画像の色味が変化するのを防ぐための画像調整が実施される場合がある。この画像調整が実施されると、その間は印刷媒体への書き込みは不可能となるが情報閲覧装置２０への書き込みは可能であるため、書き込み先を印刷媒体から情報閲覧装置２０に切り替える。また、画像形成装置４０の消費電力を抑えるために実行されるスリープ状態からの復帰直後、用紙エンプティや紙詰まり、モータ系のトラブルが発生した時、ユニット寿命到達時などの場合も印刷媒体への書き込みは不可能となるため、書き込み先を印刷媒体から情報閲覧装置２０に切り替える。
【００６６】
なお、情報閲覧装置２０への書き込みに切り替える時は、画像形成装置４０や情報閲覧装置２０のデータ処理部は、印刷媒体への書き込みデータを情報閲覧装置２０に適したデータに変換してもよい。
【００６７】
具体的に説明すると、図１０（ａ）のように情報閲覧装置２０がセットされている場合、印刷媒体から情報閲覧装置２０への切り替え時に、印刷媒体の設定を自動的に情報閲覧装置２０に合わせて変更する。例えば、印刷媒体がＡ３サイズで情報閲覧装置２０の表示画面がＡ４サイズの場合、自動で縮小して情報閲覧装置２０に書き込みを行う。また、図１０（ａ）のように複数枚の情報閲覧装置２０がセットされており、異なるユーザに関連付けられたジョブを受信した場合は、複数の印刷媒体へのジョブを、複数の情報閲覧装置２０にユーザ毎に振り分けて書き込みを行うこともできる。
【００６８】
また、図１０（ｂ）のような構造の場合、保持装置３０にはモノクロ用やカラー用といった異なる仕様の情報閲覧装置２０をセットすることが可能である。そこで、ジョブを情報閲覧装置２０への書き込みに切り替える時に、ジョブに設定されているカラーモードやサイズ等のパラメータと一致する情報閲覧装置２０を選択し、その情報閲覧装置２０に書き込みを行うこともできる。これにより、印刷媒体へのプリントと近い状態で書き込みを行うことができる。
【００６９】
図８に戻って、情報閲覧装置２０への書き込みの場合（Ｓ１０５のＮｏ）、制御部は、書き込み媒体切替判断リストを参照して、情報閲覧装置２０へのデータ書き込みが即時可能であるかを判断し（Ｓ１０９）、書き込みが可能な場合は、必要に応じて、情報閲覧装置２０に適したデータに変換した後、情報閲覧装置２０へ書き込みを実施する（Ｓ１１１）。一方、書き込みが不可能な場合は、印刷媒体への書き込みに切り替えて書き込みを実施する（Ｓ１１０）。
【００７０】
図１３の書き込み媒体切替判断リストを用いて説明すると、情報閲覧装置２０のエンプティ（記憶容量に空きがない場合や他のユーザに関連付けられている場合）、保持装置３０との通信系のトラブルが発生した時は、情報閲覧装置２０への書き込みは不可能となるが印刷媒体への書き込みは可能であるため、書き込み先を情報閲覧装置２０から印刷媒体に切り替える。
【００７１】
このように、予め作成したリストに従って書き込み先の媒体を自動的に切り替えることにより、ユーザは出力を待たされることがなくなり、ユーザの利便性を格段に向上させることができる。
【００７２】
次に、書き込み媒体の切り替えをユーザが設定した切替可否に従って実施する場合の動作について、図９のフローチャート図を参照して説明する。
【００７３】
上記と同様に、ユーザがコンピュータ装置５０の操作部５６を操作して書き込みを行いたいデータを選択すると（Ｓ２０１）、コンピュータ装置５０の制御部（プリンタドライバ）は、出力条件の設定画面を表示部５５に表示させる。そして、ユーザが操作部５６を操作して、書き込み先の媒体（印刷媒体か情報閲覧装置２０か）を設定する（Ｓ２０２）。
【００７４】
ここで、ユーザが印刷媒体や情報閲覧装置２０に書き込むデータとして、個人の席でじっくり閲覧する資料や、少人数の打ち合せに使用する資料、会議参加者に配布する資料など様々である。そして、ユーザはデータを使用する場面に応じて、書き込み先を印刷媒体若しくは情報閲覧装置に指定する場合もあれば、データが書き込めればどちらでも構わない場合もある。後者の場合は、図８のフローチャート図に従って書き込み媒体の切り替えを自動で実施しても問題はないが、前者の場合は、書き込み媒体の切り替えを自動で実施すると、ユーザの要求と一致しない場合が発生する。例えば、会議参加者の人数に比べて情報閲覧装置２０の台数が少ない場合に、書き込み先を印刷媒体から情報閲覧装置２０に切り替えると、参加者全員が資料を閲覧できなくなる。
【００７５】
そこで、本実施例では、制御部（プリンタドライバ）は、表示部５５に図１１に示すようなプリントプロパティ画面６０を表示させ、ユーザがカラーモードやサイズなどの各パラメータを設定する際に、他の媒体への書き込み切替実施の可否を選択できるようにする。具体的に説明すると、図１１（ａ）は従来のプリントプロパティ画面、図１１（ｂ）は本実施例のプリントプロパティ画面であり、本実施例では、切替モードのタブや切替実施可否のボタンが追加されており、このボタンの操作により、切り替えを実施するかしないかは選択できるようにする。
【００７６】
そして、ユーザが操作部５６を操作して書き込み切替実施可否を設定し（Ｓ２０３）、カラーモードや給紙トレイ、拡大／縮小、片面／両面などの各パラメータを設定すると（Ｓ２０４）、プリンタドライバは、ＰＤＬのジョブを作成し、画像形成装置４０に書き込み要求を出す（Ｓ２０５）。
【００７７】
ジョブを受信した画像形成装置４０の制御部は、ジョブの指示が印刷媒体への書き込みか情報閲覧装置２０への書き込みかを判断する（Ｓ２０６）。印刷媒体へのデータ書き込みの場合（Ｓ２０６のＹｅｓ）、制御部は、図１３に示す書き込み媒体切替判断リストを参照して、印刷媒体へのデータ書き込みが即時可能であるかを判断し（Ｓ２０７）、書き込みが可能な場合は、印刷媒体へ書き込みを行う（Ｓ２１１）。
【００７８】
一方、書き込みが不可能な場合は、制御部は、情報閲覧装置への切替書き込みを実施するか（すなわち、プリントプロパティ画面６０で切替実施可に設定されたか）を判断する（Ｓ２０８）。切替書き込みを実施する場合は、必要に応じて、情報閲覧装置２０に適したデータに変換した後、情報閲覧装置２０へ書き込みを実施し（Ｓ２０９）、切替書き込みを実施しない場合は、その印刷媒体へのジョブを保留する（Ｓ２１０）。
【００７９】
また、情報閲覧装置２０へのデータ書き込みの場合（Ｓ２０６のＮｏ）、制御部は、書き込み媒体切替判断リストを参照して、情報閲覧装置２０へのデータ書き込みが即時可能であるかを判断し（Ｓ２１２）、書き込みが可能な場合は、必要に応じて、情報閲覧装置２０に適したデータに変換した後、情報閲覧装置２０へ書き込みを行う（Ｓ２１６）。一方、書き込みが不可能な場合は、印刷媒体への切替書き込みを実施するか（すなわち、プリントプロパティ画面６０で切替実施可に設定されたか）を判断する（Ｓ２１３）。切替書き込みを実施する場合は、印刷媒体に書き込みを行い（Ｓ２１４）、切替書き込みを実施しない場合は、その情報閲覧装置へのジョブを保留する（Ｓ２１５）。
【００８０】
このように、本実施例では、コンピュータ装置５０から書き込み要求を出す際に、書き込み媒体の切替実施を行うか否かをユーザに設定させてジョブに付加し、画像形成装置４０では、その設定に従って書き込み媒体の切替を実施するため、ユーザが意図しない媒体から出力される不具合を未然に防止することができる。
【００８１】
なお、上記フローでは、コンピュータ装置５０で書き込み媒体の切替実施の可否を設定したが、上記コンピュータ装置５０での設定に代えて、若しくは、上記コンピュータ装置５０での設定に加えて、画像形成装置４０で書き込み媒体の切替実施の可否を設定できるようにしてもよい。
【００８２】
例えば、画像形成装置４０の表示／操作部４６に書き込み媒体の切替実施の可否を設定するための画面を表示し、その画面で設定できるようにしてもよい。また、紙詰まりや用紙切れ、トナーインク切れ、ジョブ待ち、キャリブレーション待ち、保持装置３０や情報閲覧装置２０との通信障害、情報閲覧装置２０の容量不足、割り当て可能な情報閲覧装置２０がないなどの問題が発生したとき、画像形成装置４０では、図１２（ａ）に示すような通知画面６１を表示してユーザに問題が発生したことを通知するが、この通知画面６１において印刷中又は印刷待ちのジョブを選択すると、図１２（ｂ）の媒体切替設定画面６２に切り替わるようにし、この媒体切替設定画面６２で、ユーザが“Ｙｅｓ”をクリックすると、情報閲覧装置２０への書き込みが実施されるようにしてもよい。
【００８３】
このように、画像形成装置４０で書き込み媒体の切替実施の可否を設定できるようにすることにより、発生した問題に応じて切替を実施するか否かを判断することができる。例えば、紙詰まりや用紙切れのように速やかに復旧可能な問題の場合は、詰まった紙を取り出したり用紙を補給したりして印刷媒体への書き込みを続行することができる。また、トナーインク切れやジョブ待ち、キャリブレーション待ちのように復旧に時間のかかる問題の場合は、書き込み先を情報閲覧装置２０に切り替えて、速やかにデータを出力することができる。
【００８４】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。例えば、上記実施例では、画像形成装置４０による印刷媒体への書き込みと表示可能な情報閲覧装置２０への書き込みとを選択する構成としたが、異なる種類の媒体への書き込みが選択できる構成であればよい。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明は、電子ペーパー等の情報閲覧装置と画像形成装置とを含むシステムに利用可能である。
【符号の説明】
【００８６】
１０ 情報閲覧システム
２０ 情報閲覧装置
２１ ＣＰＵ
２２ メモリ
２３ 表示部
２４ 表示コントローラ
２５ 操作部
２６ 通信部
２７ 電池
２８ 装着検出部
２９ データ処理部
３０ 保持装置
３１ ＣＰＵ
３２ メモリ
３３ 情報閲覧装置用通信部
３４ 情報閲覧装置充電部
３５ 情報閲覧装置検出部
３６ 視認可能表示エリア設定部
３７ 画像形成装置用通信部
３８ 電源
４０ 画像形成装置
４１ ＣＰＵ
４２ メモリ
４３ 保持装置用通信部
４４ データ処理部
４５ 表示コントローラ
４６ 表示部
４７ 外部機器通信部
４８ 画像読取部
４９ 画像形成部
５０ コンピュータ装置
５１ ＣＰＵ
５２ メモリ
５３ 通信部
５４ 表示コントローラ
５５ 表示部
５６ 操作部
６０ プリントプロパティ画面
６１ 通知画面
６２ 媒体切替設定画面
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数種類の媒体で情報の閲覧が可能な情報閲覧システム及び画像形成装置並びに情報閲覧装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタやデジタル複合機などの印刷装置（以下、画像形成装置と呼ぶ。）が普及しており、会社などで広く利用されている。画像形成装置では、クライアントのコンピュータ装置からジョブが送信されると、通常は直ちに用紙に印刷して出力するが、紙詰まりや用紙切れ、トナーインク切れ、ジョブ待ち、キャリブレーション待ち等の問題が発生した場合には、その問題が解消するまでジョブを実行することができないため、ユーザは装置で待たされることになる。
【０００３】
この問題に対して、下記特許文献１には、トナーなし（中断要因発生）と判断された場合には実行中のジョブを他のプリンタにリカバリさせるかどうかを判断し、操作者がリカバリするプリンタを選択すると、今まで実行されていたジョブのデータを指定されたプリンタに転送して指定されたプリンタで実行させ、その間にトナーを補充する等の復旧処理を行う方法が開示されている。
【０００４】
また、下記特許文献２には、画像形成装置がキャリブレーション中であることを示す情報を記憶し、キャリブレーション中である画像形成装置に割り当てられたジョブを、他の画像形成装置に割り当てる方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−６４６６２号公報
【特許文献２】特開２００２−１８７３３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１は、画像処理停止時に他の装置で処理を代用する技術であり、特許文献２は、キャリブレーション中に他の装置で処理を代用する技術であるが、これらの技術では、少なくとも２台の画像形成装置が必要となり、新たに画像形成装置を導入すると大幅なコストアップを招いてしまう。
【０００７】
また、これらの技術では、ユーザは出力先の画像形成装置がどれかを認識し、その画像形成装置まで印刷物を取りに行かなければならないため、離れた場所に設置された画像形成装置（例えば、他の部署やフロアに設置された画像形成装置）から出力される場合には、時間のロスが生じてしまう。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、所定の媒体への出力が停止した場合であっても、迅速にデータを出力することができる情報閲覧システム及び画像形成装置並びに情報閲覧装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、表示部を備える１以上の情報閲覧装置と、前記１以上の情報閲覧装置を挿抜可能に保持する保持装置と、前記保持装置を取り付け可能な画像形成装置と、前記画像形成装置に出力を指示するコンピュータ装置と、が通信可能に接続され、データの出力に際して、前記画像形成装置内の印刷媒体への書き込みと前記情報閲覧装置への書き込みとが選択可能な情報閲覧システムにおいて、前記画像形成装置は、前記データの前記印刷媒体への書き込み開始時若しくは書き込み中に、前記印刷媒体への書き込みが不可能になった場合、前記情報閲覧装置への書き込みが可能な場合は、書き込み先の媒体を前記印刷媒体から前記情報閲覧装置に切り替えて書き込みを実施し、前記データの前記情報閲覧装置への書き込み開始時若しくは書き込み中に、前記情報閲覧装置への書き込みが不可能となった場合、前記印刷媒体への書き込みが可能な場合は、書き込み先の媒体を前記情報閲覧装置から前記印刷媒体に切り替えて書き込みを実施するものである。
【００１０】
また、本発明は、表示部を備える１以上の情報閲覧装置を挿抜可能に保持する保持装置を取り付け可能な画像形成装置において、データの出力に際して、前記画像形成装置内の印刷媒体への書き込みと前記情報閲覧装置への書き込みとが選択可能であり、前記データの前記印刷媒体への書き込み開始時若しくは書き込み中に、前記印刷媒体への書き込みが不可能になった場合、前記情報閲覧装置への書き込みが可能な場合は、書き込み先の媒体を前記印刷媒体から前記情報閲覧装置に切り替えて書き込みを実施し、前記データの前記情報閲覧装置への書き込み開始時若しくは書き込み中に、前記情報閲覧装置への書き込みが不可能となった場合、前記印刷媒体への書き込みが可能な場合は、書き込み先の媒体を前記情報閲覧装置から前記印刷媒体に切り替えて書き込みを実施するものである。
【００１１】
また、本発明は、表示部を備え、画像形成装置に取り付けられた保持装置に挿抜可能に保持される情報閲覧装置であって、前記画像形成装置により、データの書き込み先の媒体が前記画像形成装置内の印刷媒体から自装置に切り替えられた場合、前記データの出力条件を自装置に応じて変更して前記表示部に表示するものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の情報閲覧システム及び画像形成装置並びに情報閲覧装置によれば、所定の媒体への出力が停止した場合であっても、迅速にデータを出力することができる。
【００１３】
その理由は、情報閲覧装置を挿抜可能に保持する保持装置が接続された画像形成装置において、データを出力する際に、印刷媒体に書き込むか情報閲覧装置に書き込むかが選択可能にし、印刷媒体への書き込み開始時若しくは書き込み中に、画像形成装置の状態が印刷媒体への書き込みが不可能となった場合、情報閲覧装置への書き込みが可能な場合は、書き込み先の媒体を印刷媒体から情報閲覧装置に切り替えて書き込みを実施するからである。
【００１４】
また、情報閲覧装置への書き込み開始時若しくは書き込み中に、画像形成装置の状態が情報閲覧装置への書き込みが不可能となった場合、印刷媒体への書き込みが可能な場合は、書き込み先の媒体を情報閲覧装置から印刷媒体に切り替えて書き込みを実施するからである。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施例に係る情報閲覧システムの構成を模式的に示す図である。
【図２】本発明の一実施例に係る情報閲覧装置及び保持装置を画像形成装置に設置した例を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施例に係る情報閲覧装置及び保持装置を画像形成装置に設置した他の例を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施例に係る情報閲覧装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施例に係る保持装置の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の一実施例に係るコンピュータ装置の構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の一実施例に係る情報閲覧システムの動作（書き込み媒体の切替動作を常に実施する場合）を示すフローチャート図である。
【図９】本発明の一実施例に係る情報閲覧システムの動作（書き込み媒体の切替動作を設定に従って実施する場合）を示すフローチャート図である。
【図１０】保持装置に複数の情報閲覧装置を装着した状態を示す斜視図である。
【図１１】本発明の一実施例に係るコンピュータ装置に表示される画面（プリントプロパティ画面）の一例を示す図である。
【図１２】本発明の一実施例に係る画像形成装置に表示される画面（通知画面及び書き込み媒体切替設定画面）の一例を示す図である。
【図１３】書き込み媒体の切替判断に際して参照するテーブルの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
背景技術で示したように、画像形成装置では、紙詰まりや用紙切れ、トナーインク切れ、ジョブ待ち、キャリブレーション待ち等の問題によって印刷媒体への書き込みが停止してしまう場合があり、この場合、ユーザは問題が解決するまで出力を待たなければならない。そこで、画像形成装置を複数台設け、ある画像形成装置での出力に問題が生じた場合に、他の画像形成装置に出力させる方法が提案されているが、この方法ではシステムのコストアップを招いてしまうと共に、ユーザは出力先の画像形成装置を認識し、その画像形成装置まで取りに行かなければならず、時間のロスが生じる。
【００１７】
一方、近年、電子ペーパー等の携帯可能な情報閲覧装置が普及しており、この情報閲覧装置を印刷媒体の代わりに利用することが可能である。
【００１８】
そこで、本発明の一実施の形態では、情報閲覧装置を挿抜可能に保持する保持装置が接続された画像形成装置を含むシステムにおいて、データを出力する際に、印刷媒体に書き込むか、情報閲覧装置に書き込むかを選択可能にし、印刷媒体（情報閲覧装置）への書き込み開始時若しくは書き込み中に、画像形成装置の状態が印刷媒体（情報閲覧装置）への書き込みが不可能となった場合、情報閲覧装置（印刷媒体）への書き込みが可能な場合は、書き込み先の媒体を印刷媒体（情報閲覧装置）から情報閲覧装置（印刷媒体）に切り替えて書き込みを実施する。
【００１９】
このように、実行しようとして停止しているジョブの書き込み媒体を、書き込み可能な他の種類の媒体に切り替えることで、ユーザはデータが出力されるまで待たされることがなくなり、ユーザの利便性を向上させることができる。
【実施例】
【００２０】
上記した本発明の一実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る情報閲覧システム及び画像形成装置並びに情報閲覧装置について、図１乃至図１３を参照して説明する。図１は、本実施例の情報閲覧システムの構成を模式的に示す図であり、図２及び図３は、情報閲覧装置及び保持装置を画像形成装置に設置した例を示す斜視図、図４乃至図７は、各々、情報閲覧装置、保持装置、画像形成装置、コンピュータ装置の構成を示すブロック図である。また、図８及び図９は、本実施例の情報閲覧システムの動作を示すフローチャート図であり、図１０は、保持装置に複数の情報閲覧装置が装着された状態を示す斜視図である。また、図１１は、コンピュータ装置に表示されるプリントプロパティ画面の一例を示す図、図１２は、画像形成装置に表示される通知画面（出力媒体切替設定画面）の一例を示す図であり、図１３は、書き込み媒体の切替判断の際に参照するテーブルの一例を示す図である。
【００２１】
図１に示すように、本実施例の情報閲覧システム１０は、ジョブを送信するクライアントのコンピュータ装置５０と、コンピュータ装置５０から受信したジョブを処理（印刷又は転送）する画像形成装置４０（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）と、その画像形成装置４０に装着される保持装置３０（ＤＯＣＫ）と、その保持装置３０に挿抜可能に保持される情報閲覧装置２０と、により構成される。
【００２２】
図２及び図３は、情報閲覧装置２０を保持する保持装置３０を画像形成装置４０に装着した例であり、画像形成装置４０の所定の位置に保持装置３０が装着され、その保持装置３０に情報閲覧装置２０が挿入される。以下、各装置について詳細に説明する。
【００２３】
［情報閲覧装置］
情報閲覧装置２０は、電子ペーパーや電子ブック、薄型のコンピュータ装置などの表示デバイスを備えた装置であり、図４に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１、メモリ２２、表示部（電子ペーパー）２３、表示コントローラ２４、操作部（タッチパネル）２５、通信部２６、電池２７、装着検出部２８、データ処理部２９などを備える。
【００２４】
ＣＰＵ２１は、メモリ２２から読み出した各種プログラムを実行し、各部の動作を制御する。メモリ２２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などで構成され、ＣＰＵ２１で動作する各種プログラムや情報閲覧装置２０の動作を制御するための設定情報、保持装置３０から転送されたデータ（若しくは、データ処理部２９で処理したデータ）、ユーザの識別情報などを記憶する。そして、ＣＰＵ２１とメモリ２２とで制御部が構成される。
【００２５】
表示部２３は、透明な液体の中で浮動する微粒子を電界負荷によって移動させて表示を行う電子ペーパー（ＥＰＤ：Electrophoretic Display）や液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）、有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置等からなり、表示コントローラ２４の指示に従って、保持装置３０から転送されたデータ（若しくは、データ処理部２９で処理したデータ）などを表示する。
【００２６】
操作部２５は、ボタンやスイッチ、表示部２３上に透明電極が格子状に配置された感圧式のタッチパネルなどである。タッチパネルでは、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号としてＣＰＵ２１に出力する。
【００２７】
通信部２６は、保持装置３０と接続するためのインターフェースであり、有線通信や無線通信、赤外線通信、Bluetooth（登録商標）などを利用して、保持装置３０との通信を確立する。
【００２８】
電池２７は、保持装置３０の情報閲覧装置充電部３４から供給される電力によって充電され、情報閲覧装置２０の各部を駆動するための電力を供給する。
【００２９】
装着検出部２８は、保持装置３０からの情報閲覧装置２０の挿抜を検出する。検出の方法は特に限定されず、例えば、電池２７と保持装置３０の情報閲覧装置充電部３４とが接続されたか否かで装着を検出したり、情報閲覧装置２０に設けた電極と保持装置３０に設けた電極とが電気的に接続されたか否かで装着を検出したり、情報閲覧装置２０の底部に自重によってＯＮ／ＯＦＦする電気接点を設け、この電気接点のＯＮ／ＯＦＦによって装着を検出したりすることができる。
【００３０】
データ処理部２９は、必要に応じて、保持装置３０を介して画像形成装置４０から取得したデータを表示に適したデータに変換する処理を行う。例えば、印刷媒体に書き込む際の用紙サイズや解像度、カラーモードと、表示部２３の画面サイズや解像度、カラーモードとが一致しない場合は、表示部２３に合わせてデータのサイズを拡大／縮小したり、解像度を高く／低くしたり、カラーモードをカラー／モノクロに変更したりする。また、資源節約のために、ページを割り付けて印刷したり（例えば、４ｉｎ１や２ｉｎ１）、両面に印刷したりする場合、情報閲覧装置２０ではページ毎に表示しても問題はないため、ページ毎のデータに変換する。上記データ処理は画像形成装置４０やコンピュータ装置５０、保持装置３０で行ってもよく、処理後のデータが転送される場合は、情報閲覧装置２０のデータ処理部２９は省略することができる。
【００３１】
なお、図４では、表示コントローラ２４や装着検出部２８、データ処理部２９をハードウェアとして構成しているが、これらは、制御部（ＣＰＵ２１）により実行されるプログラムとして構成してもよい。
【００３２】
［保持装置］
保持装置３０は、情報閲覧装置２０を保持する機構と、情報閲覧装置２０及び画像形成装置４０とデータ通信を行う機能と、必要に応じて、情報閲覧装置２０の電池２７を充電する機能とを備えた装置であり、画像形成装置４０の本体や付属品（例えば、本体と分離した給紙部や後処理部など）に固定される。
【００３３】
この保持装置３０は、情報閲覧装置２０を挿抜可能な構造を有している。例えば、１枚の情報閲覧装置２０を保持する保持装置３０は、図２に示すような枠部材で形成されており、この枠部材には、情報閲覧装置２０を装着した状態で情報閲覧装置２０の表示部２３の一部又は全部を当該表示部２３に正対する方向（当該表示部２３の表示面に直交する方向）から視認可能にするための開口部が設けられている。上記保持装置３０の形状は図２に限定されず、例えば、情報閲覧装置２０の下部のみを保持する構造としてもよいし、直方体の構造体にスロットを備えた構造としてもよい。また、開口部は、情報閲覧装置２０の表示部２３の形状に応じて変更可能であり、開口部に情報閲覧装置２０の表示部２３を保護するための透明保護材（ガラスやプラスティックなど）を嵌め込んでもよい。
【００３４】
また、複数の情報閲覧装置２０を保持する保持装置３０は、図３に示すように、直方体の構造体に複数のスロットを備えており、各々のスロットは、情報閲覧装置２０を装着した状態で情報閲覧装置２０の表示部２３の一部又は全部が当該表示部２３に正対する方向から視認可能な深さに設定されている。上記保持装置３０の形状は図３に限定されず、図２と同様の枠部材を複数重ね合わせた構造としてもよいし、複数の情報閲覧装置２０を段違いや斜めに保持する構造としてもよい。また、図３では、複数の情報閲覧装置２０を同じ形状としたが、情報閲覧装置２０の形状は異なっていてもよく、異なる形状の情報閲覧装置２０を保持できるようにスロットの形状を変更できるようにしてもよい。
【００３５】
また、上記保持装置３０は、図５に示すように、ＣＰＵ３１、メモリ３２、情報閲覧装置用通信部３３、情報閲覧装置充電部３４、情報閲覧装置検出部３５、視認可能表示エリア設定部３６、画像形成装置用通信部３７、電源３８などを備える。
【００３６】
ＣＰＵ３１は、メモリ３２から読み出した各種プログラムを実行し、各部の動作を制御する。メモリ３２は、ＲＯＭやＲＡＭなどで構成され、ＣＰＵ３１で動作する各種プログラムや保持装置３０の動作を制御するための設定情報、情報閲覧装置２０に表示させるデータなどを記憶する。そして、ＣＰＵ３１とメモリ３２とで制御部が構成される。
【００３７】
情報閲覧装置用通信部３３は、１又は複数の情報閲覧装置２０と接続するためのインターフェースであり、有線通信や無線通信、赤外線通信、Bluetooth（登録商標）などを利用して、各々の情報閲覧装置２０との通信を確立する。
【００３８】
情報閲覧装置充電部３４は、電源３８の電力を１又は複数の情報閲覧装置２０の電池２７に供給し、電池２７を充電する。
【００３９】
情報閲覧装置検出部３５は、情報閲覧装置２０の装着を検出すると共に、複数の情報閲覧装置２０が装着された場合に、ユーザが正対する方向から視認可能な情報閲覧装置２０（例えば、最前面に装着された情報閲覧装置２０）や、転送するデータを閲覧するユーザに関連付けられた情報閲覧装置２０を特定する。情報閲覧装置２０の装着や位置を検出する方法は特に限定されず、例えば、情報閲覧装置充電部３４と情報閲覧装置２０の電池２７とが接続されたか否かで装着や位置を検出したり、保持装置３０の各スロットに設けた電極と情報閲覧装置２０に設けた電極とが電気的に接続されたか否かで装着や位置を検出したり、保持装置３０の各スロットの底部に情報閲覧装置２０の自重によってＯＮ／ＯＦＦする電気接点を設け、この電気接点のＯＮ／ＯＦＦによって装着や位置を検出したりすることができる。
【００４０】
視認可能表示エリア設定部３６は、保持装置３０及び情報閲覧装置２０の構造に基づいて、保持装置３０から露出している情報閲覧装置２０の表示部２３の領域を設定する。例えば、図２の構造の場合は、保持装置３０の枠部材で遮られない領域を設定し、図３の構造の場合は、保持装置３０のスロットに隠れない領域を設定する。また、図１０（ｂ）のように、複数の情報閲覧装置２０を段違いに保持する場合は、手前の情報閲覧装置越しに視認可能な領域を設定する。
【００４１】
画像形成装置用通信部３７は、画像形成装置４０と接続するためのインターフェースであり、有線通信や無線通信、赤外線通信、Bluetooth（登録商標）などを利用して、画像形成装置４０との通信を確立する。
【００４２】
電源３８は、保持装置３０の各部を駆動するための電力を供給する。
【００４３】
なお、図５では、情報閲覧装置検出部３５、視認可能表示エリア設定部３６をハードウェアとして構成しているが、これらは、制御部（ＣＰＵ３１）により実行されるプログラムとして構成してもよい。
【００４４】
［画像形成装置］
画像形成装置４０は、図６に示すように、ＣＰＵ４１、メモリ４２、保持装置用通信部４３、データ処理部４４、表示コントローラ４５、表示・操作部４６、外部機器用通信部４７、画像読取部４８、画像形成部４９などを備える。
【００４５】
ＣＰＵ４１は、メモリ４２から読み出した各種プログラムを実行し、各部の動作を制御する。メモリ４２は、ＲＯＭやＲＡＭなどで構成され、ＣＰＵ４１で動作する各種プログラムや画像形成装置４０の動作を制御するための設定情報、ユーザの識別情報、書き込み媒体の切り替えを実施するか否かを判断する際に参照するリスト（後述する書き込み媒体切替判断リスト）などを記憶する。そして、ＣＰＵ４１とメモリ４２とで制御部が構成される。
【００４６】
上記制御部は、画像形成装置４０の状態を監視し、紙詰まりや用紙切れ、トナーインク切れなどを検出する。また、コンピュータ装置５０から受信したジョブの処理状態を監視し、ジョブ待ちが発生しているかを判断する。また、印刷品質を保つために定期的にキャリブレーションを実施する。また、保持装置３０又は保持装置３０に装着されている情報閲覧装置２０と交信し、情報閲覧装置２０の使用状況（各情報閲覧装置２０の空き容量やどの情報閲覧装置２０がどのユーザに関連付けられているかなど）を監視する。そして、後述するジャム発生時の通知画面から切り替わる媒体切替設定画面において、データを書き込む媒体の切り替えを実施するか否かを設定できるようにし、印刷媒体への書き込みが指示されている場合に、上記紙詰まりや用紙切れ、トナーインク切れ、ジョブ待ち、キャリブレーション待ち等が発生している場合は、設定に従って書き込み先を印刷媒体から情報閲覧装置２０に切り替える。また、情報閲覧装置２０への書き込みが指示されている場合に、保持装置３０に装着されている情報閲覧装置２０と通信できない場合や記憶容量に空きがない場合、他のユーザに関連付けられている場合は、設定に従って書き込み先を情報閲覧装置２０から印刷媒体に切り替える。
【００４７】
保持装置用通信部４３は、保持装置３０と接続するためのインターフェースであり、有線通信や無線通信、赤外線通信、Bluetooth（登録商標）などを利用して、保持装置３０との通信を確立する。
【００４８】
データ処理部４４は、コンピュータ装置５０から受信したジョブを解析し、出力条件等の設定情報を抽出すると共に、各ページのデータをラスタライズして印刷可能なビットマップデータを作成し、このビットマップデータに色変換、濃度調整等の画像処理を施す。また、必要に応じて、コンピュータ装置５０から受信したデータを、情報閲覧装置２０での表示に適したデータに変換する処理を行う。例えば、印刷媒体に書き込む際の用紙サイズや解像度、カラーモードと、情報閲覧装置２０の表示部２３の画面サイズや解像度、カラーモードとが一致しない場合は、情報閲覧装置２０の表示部２３に合わせてデータのサイズを拡大／縮小したり、解像度を高く／低くしたり、カラーモードをカラー／モノクロに変更したりする。また、ページを割り付けて印刷したり（例えば、４ｉｎ１や２ｉｎ１）、両面に印刷したりする場合、情報閲覧装置２０ではページ毎に表示しても問題はないため、ページ毎のデータに変換する。
【００４９】
表示・操作部４６は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等の画面上に透明電極が格子状に配置された感圧式のタッチパネルであり、表示コントローラ４５の指示に従ってジャム発生時の通知画面や媒体切替設定画面などを表示すると共に、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号としてＣＰＵ４１に出力する。
【００５０】
外部機器用通信部４７は、コンピュータ装置５０と接続するためのインターフェースであり、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなどで構成され、有線通信や無線通信などを利用して、コンピュータ装置５０との通信を確立する。
【００５１】
画像読取部４８は、原稿台上の原稿用紙から画像データを光学的に読み取る部分であり、原稿を走査する光源と、原稿で反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Devices）イメージセンサと、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器等により構成される。
【００５２】
画像形成部４９は、電子写真方式や静電記録方式等の作像プロセスを利用した画像形成のために必要な要素、すなわち、帯電装置、感光体ドラム、露光装置、転写ローラ、転写ベルト、定着装置などで構成される。具体的には、帯電装置により帯電された感光体ドラムに露光装置からビットマップデータに応じた光を照射して静電潜像を形成し、現像装置で帯電したトナーを付着させて現像し、そのトナー像を一次転写ローラ、二次転写ベルトを介して印刷媒体に転写して定着装置で定着させる処理を行う。
【００５３】
なお、図６では、データ処理部４４をハードウェアとして構成しているが、データ処理部４４は、制御部（ＣＰＵ３１）により実行されるプログラムとして構成してもよい。また、画像形成装置４０は、少なくとも、保持装置３０及びコンピュータ装置５０とデータ通信を行う機能と、保持装置３０を設置可能なスペースとを備えていればよく、画像読取部４８等は省略可能であり、後処理部やＦＡＸ通信部などを含んでいてもよい。
【００５４】
［コンピュータ装置］
コンピュータ装置５０は、図７に示すように、ＣＰＵ５１、メモリ５２、通信部５３、表示コントローラ５４、表示部５５、操作部５６などを備える。
【００５５】
ＣＰＵ５１は、メモリ５２から読み出した各種プログラムを実行し、各部の動作を制御する。メモリ５２は、ＲＯＭやＲＡＭなどで構成され、ＣＰＵ５１で動作する各種プログラムやコンピュータ装置５０の動作を制御するための設定情報などを記憶する。そして、ＣＰＵ５１とメモリ５２とで制御部が構成され、制御部は、ＰＳ（Post Script）やＰＣＬ（Printer Control Language）等のページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）で記述されたデータ、ＰＤＦ（Portable Document Format）データなどを作成して画像形成装置３０にジョブを送信するプリンタドライバとしても機能する。
【００５６】
上記プリンタドライバは、データの出力条件を設定する画面（後述するプリントプロパティ画面）で、データを書き込む媒体の切り替えを実施するか否かを設定できるように構成されており、上記出力条件や媒体切替設定をジョブのヘッダ等に記述する。また、必要に応じて、送信するデータを情報閲覧装置２０での表示に適したデータに変換する処理を行うこともできる。例えば、印刷媒体に書き込む際の用紙サイズや解像度、カラーモードと、情報閲覧装置２０の表示部２３の画面サイズや解像度、カラーモードとが一致しない場合は、情報閲覧装置２０の表示部２３に合わせてデータのサイズを拡大／縮小したり、解像度を高く／低くしたり、カラーモードをカラー／モノクロに変更したりする。また、ページを割り付けて印刷したり（例えば、４ｉｎ１や２ｉｎ１）、両面に印刷したりする場合、情報閲覧装置２０ではページ毎に表示しても問題はないため、ページ毎のデータに変換する。そして、上記データ処理を行った場合は、画像形成装置４０向けのデータと情報閲覧装置２０向けのデータとを画像形成装置３０に送信する。
【００５７】
通信部５３は、画像形成装置４０と接続するためのインターフェースであり、ＮＩＣやモデムなどで構成され、有線通信や無線通信などを利用して、画像形成装置４０との通信を確立する。
【００５８】
表示部５５は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等からなり、表示コントローラ５４の指示に従って、閲覧するデータを作成するためのアプリケーション画面、出力条件を設定するプリントプロパティ画面などを表示する。
【００５９】
操作部５６は、キーボードやマウスなどで構成され、データの作成、出力条件の設定などの各種操作を可能とする。
【００６０】
なお、図１乃至図７は本実施例の情報閲覧システム１０の一例であり、閲覧するデータを印刷媒体に書き込むか、情報閲覧装置２０（表示可能な媒体）に書き込むかが選択可能な構成であればよい。例えば、画像形成装置４０の画像読取部４８で読み取ったデータを出力する場合はコンピュータ装置５０を省略することができる。
【００６１】
以下、上記構成の情報閲覧システム１０の動作について説明する。
【００６２】
まず、書き込み媒体の切り替えを常に実施する場合の動作について、図８のフローチャート図を参照して説明する。
【００６３】
ユーザがコンピュータ装置５０の操作部５６を操作して書き込みを行いたいデータを選択すると（Ｓ１０１）、コンピュータ装置５０の制御部（プリンタドライバ）は、出力条件の設定画面を表示部５５に表示させる。そして、ユーザが操作部５６を操作して、書き込み先の媒体（印刷媒体か情報閲覧装置２０か）を設定し（Ｓ１０２）、カラーモードや給紙トレイ、拡大／縮小、片面／両面などの各パラメータを設定すると（Ｓ１０３）、プリンタドライバは、ＰＤＬのジョブを作成し、画像形成装置４０に書き込み要求を出す（Ｓ１０４）。
【００６４】
ジョブを受信した画像形成装置４０の制御部は、ジョブの指示が印刷媒体への書き込みか情報閲覧装置２０への書き込みかを判断する（Ｓ１０５）。印刷媒体へのデータ書き込みの場合（Ｓ１０５のＹｅｓ）、制御部は、書き込み媒体切替判断リストを参照して、印刷媒体へのデータ書き込みが即時可能であるかを判断し（Ｓ１０６）、書き込みが可能な場合は、印刷媒体へ書き込みを実施し（Ｓ１０８）、書き込みが不可能な場合は、情報閲覧装置２０への書き込みに切り替えて書き込みを実施する（Ｓ１０７）。
【００６５】
図１３は、上記書き込み媒体切替判断リストの一例であり、画像形成装置４０の様々な状態における書き込み可能な媒体を示している。例えば、印刷媒体へのプリント中に、環境変化やユニットの耐久によって画像の色味が変化するのを防ぐための画像調整が実施される場合がある。この画像調整が実施されると、その間は印刷媒体への書き込みは不可能となるが情報閲覧装置２０への書き込みは可能であるため、書き込み先を印刷媒体から情報閲覧装置２０に切り替える。また、画像形成装置４０の消費電力を抑えるために実行されるスリープ状態からの復帰直後、用紙エンプティや紙詰まり、モータ系のトラブルが発生した時、ユニット寿命到達時などの場合も印刷媒体への書き込みは不可能となるため、書き込み先を印刷媒体から情報閲覧装置２０に切り替える。
【００６６】
なお、情報閲覧装置２０への書き込みに切り替える時は、画像形成装置４０や情報閲覧装置２０のデータ処理部は、印刷媒体への書き込みデータを情報閲覧装置２０に適したデータに変換してもよい。
【００６７】
具体的に説明すると、図１０（ａ）のように情報閲覧装置２０がセットされている場合、印刷媒体から情報閲覧装置２０への切り替え時に、印刷媒体の設定を自動的に情報閲覧装置２０に合わせて変更する。例えば、印刷媒体がＡ３サイズで情報閲覧装置２０の表示画面がＡ４サイズの場合、自動で縮小して情報閲覧装置２０に書き込みを行う。また、図１０（ａ）のように複数枚の情報閲覧装置２０がセットされており、異なるユーザに関連付けられたジョブを受信した場合は、複数の印刷媒体へのジョブを、複数の情報閲覧装置２０にユーザ毎に振り分けて書き込みを行うこともできる。
【００６８】
また、図１０（ｂ）のような構造の場合、保持装置３０にはモノクロ用やカラー用といった異なる仕様の情報閲覧装置２０をセットすることが可能である。そこで、ジョブを情報閲覧装置２０への書き込みに切り替える時に、ジョブに設定されているカラーモードやサイズ等のパラメータと一致する情報閲覧装置２０を選択し、その情報閲覧装置２０に書き込みを行うこともできる。これにより、印刷媒体へのプリントと近い状態で書き込みを行うことができる。
【００６９】
図８に戻って、情報閲覧装置２０への書き込みの場合（Ｓ１０５のＮｏ）、制御部は、書き込み媒体切替判断リストを参照して、情報閲覧装置２０へのデータ書き込みが即時可能であるかを判断し（Ｓ１０９）、書き込みが可能な場合は、必要に応じて、情報閲覧装置２０に適したデータに変換した後、情報閲覧装置２０へ書き込みを実施する（Ｓ１１１）。一方、書き込みが不可能な場合は、印刷媒体への書き込みに切り替えて書き込みを実施する（Ｓ１１０）。
【００７０】
図１３の書き込み媒体切替判断リストを用いて説明すると、情報閲覧装置２０のエンプティ（記憶容量に空きがない場合や他のユーザに関連付けられている場合）、保持装置３０との通信系のトラブルが発生した時は、情報閲覧装置２０への書き込みは不可能となるが印刷媒体への書き込みは可能であるため、書き込み先を情報閲覧装置２０から印刷媒体に切り替える。
【００７１】
このように、予め作成したリストに従って書き込み先の媒体を自動的に切り替えることにより、ユーザは出力を待たされることがなくなり、ユーザの利便性を格段に向上させることができる。
【００７２】
次に、書き込み媒体の切り替えをユーザが設定した切替可否に従って実施する場合の動作について、図９のフローチャート図を参照して説明する。
【００７３】
上記と同様に、ユーザがコンピュータ装置５０の操作部５６を操作して書き込みを行いたいデータを選択すると（Ｓ２０１）、コンピュータ装置５０の制御部（プリンタドライバ）は、出力条件の設定画面を表示部５５に表示させる。そして、ユーザが操作部５６を操作して、書き込み先の媒体（印刷媒体か情報閲覧装置２０か）を設定する（Ｓ２０２）。
【００７４】
ここで、ユーザが印刷媒体や情報閲覧装置２０に書き込むデータとして、個人の席でじっくり閲覧する資料や、少人数の打ち合せに使用する資料、会議参加者に配布する資料など様々である。そして、ユーザはデータを使用する場面に応じて、書き込み先を印刷媒体若しくは情報閲覧装置に指定する場合もあれば、データが書き込めればどちらでも構わない場合もある。後者の場合は、図８のフローチャート図に従って書き込み媒体の切り替えを自動で実施しても問題はないが、前者の場合は、書き込み媒体の切り替えを自動で実施すると、ユーザの要求と一致しない場合が発生する。例えば、会議参加者の人数に比べて情報閲覧装置２０の台数が少ない場合に、書き込み先を印刷媒体から情報閲覧装置２０に切り替えると、参加者全員が資料を閲覧できなくなる。
【００７５】
そこで、本実施例では、制御部（プリンタドライバ）は、表示部５５に図１１に示すようなプリントプロパティ画面６０を表示させ、ユーザがカラーモードやサイズなどの各パラメータを設定する際に、他の媒体への書き込み切替実施の可否を選択できるようにする。具体的に説明すると、図１１（ａ）は従来のプリントプロパティ画面、図１１（ｂ）は本実施例のプリントプロパティ画面であり、本実施例では、切替モードのタブや切替実施可否のボタンが追加されており、このボタンの操作により、切り替えを実施するかしないかは選択できるようにする。
【００７６】
そして、ユーザが操作部５６を操作して書き込み切替実施可否を設定し（Ｓ２０３）、カラーモードや給紙トレイ、拡大／縮小、片面／両面などの各パラメータを設定すると（Ｓ２０４）、プリンタドライバは、ＰＤＬのジョブを作成し、画像形成装置４０に書き込み要求を出す（Ｓ２０５）。
【００７７】
ジョブを受信した画像形成装置４０の制御部は、ジョブの指示が印刷媒体への書き込みか情報閲覧装置２０への書き込みかを判断する（Ｓ２０６）。印刷媒体へのデータ書き込みの場合（Ｓ２０６のＹｅｓ）、制御部は、図１３に示す書き込み媒体切替判断リストを参照して、印刷媒体へのデータ書き込みが即時可能であるかを判断し（Ｓ２０７）、書き込みが可能な場合は、印刷媒体へ書き込みを行う（Ｓ２１１）。
【００７８】
一方、書き込みが不可能な場合は、制御部は、情報閲覧装置への切替書き込みを実施するか（すなわち、プリントプロパティ画面６０で切替実施可に設定されたか）を判断する（Ｓ２０８）。切替書き込みを実施する場合は、必要に応じて、情報閲覧装置２０に適したデータに変換した後、情報閲覧装置２０へ書き込みを実施し（Ｓ２０９）、切替書き込みを実施しない場合は、その印刷媒体へのジョブを保留する（Ｓ２１０）。
【００７９】
また、情報閲覧装置２０へのデータ書き込みの場合（Ｓ２０６のＮｏ）、制御部は、書き込み媒体切替判断リストを参照して、情報閲覧装置２０へのデータ書き込みが即時可能であるかを判断し（Ｓ２１２）、書き込みが可能な場合は、必要に応じて、情報閲覧装置２０に適したデータに変換した後、情報閲覧装置２０へ書き込みを行う（Ｓ２１６）。一方、書き込みが不可能な場合は、印刷媒体への切替書き込みを実施するか（すなわち、プリントプロパティ画面６０で切替実施可に設定されたか）を判断する（Ｓ２１３）。切替書き込みを実施する場合は、印刷媒体に書き込みを行い（Ｓ２１４）、切替書き込みを実施しない場合は、その情報閲覧装置へのジョブを保留する（Ｓ２１５）。
【００８０】
このように、本実施例では、コンピュータ装置５０から書き込み要求を出す際に、書き込み媒体の切替実施を行うか否かをユーザに設定させてジョブに付加し、画像形成装置４０では、その設定に従って書き込み媒体の切替を実施するため、ユーザが意図しない媒体から出力される不具合を未然に防止することができる。
【００８１】
なお、上記フローでは、コンピュータ装置５０で書き込み媒体の切替実施の可否を設定したが、上記コンピュータ装置５０での設定に代えて、若しくは、上記コンピュータ装置５０での設定に加えて、画像形成装置４０で書き込み媒体の切替実施の可否を設定できるようにしてもよい。
【００８２】
例えば、画像形成装置４０の表示／操作部４６に書き込み媒体の切替実施の可否を設定するための画面を表示し、その画面で設定できるようにしてもよい。また、紙詰まりや用紙切れ、トナーインク切れ、ジョブ待ち、キャリブレーション待ち、保持装置３０や情報閲覧装置２０との通信障害、情報閲覧装置２０の容量不足、割り当て可能な情報閲覧装置２０がないなどの問題が発生したとき、画像形成装置４０では、図１２（ａ）に示すような通知画面６１を表示してユーザに問題が発生したことを通知するが、この通知画面６１において印刷中又は印刷待ちのジョブを選択すると、図１２（ｂ）の媒体切替設定画面６２に切り替わるようにし、この媒体切替設定画面６２で、ユーザが“Ｙｅｓ”をクリックすると、情報閲覧装置２０への書き込みが実施されるようにしてもよい。
【００８３】
このように、画像形成装置４０で書き込み媒体の切替実施の可否を設定できるようにすることにより、発生した問題に応じて切替を実施するか否かを判断することができる。例えば、紙詰まりや用紙切れのように速やかに復旧可能な問題の場合は、詰まった紙を取り出したり用紙を補給したりして印刷媒体への書き込みを続行することができる。また、トナーインク切れやジョブ待ち、キャリブレーション待ちのように復旧に時間のかかる問題の場合は、書き込み先を情報閲覧装置２０に切り替えて、速やかにデータを出力することができる。
【００８４】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。例えば、上記実施例では、画像形成装置４０による印刷媒体への書き込みと表示可能な情報閲覧装置２０への書き込みとを選択する構成としたが、異なる種類の媒体への書き込みが選択できる構成であればよい。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明は、電子ペーパー等の情報閲覧装置と画像形成装置とを含むシステムに利用可能である。
【符号の説明】
【００８６】
１０ 情報閲覧システム
２０ 情報閲覧装置
２１ ＣＰＵ
２２ メモリ
２３ 表示部
２４ 表示コントローラ
２５ 操作部
２６ 通信部
２７ 電池
２８ 装着検出部
２９ データ処理部
３０ 保持装置
３１ ＣＰＵ
３２ メモリ
３３ 情報閲覧装置用通信部
３４ 情報閲覧装置充電部
３５ 情報閲覧装置検出部
３６ 視認可能表示エリア設定部
３７ 画像形成装置用通信部
３８ 電源
４０ 画像形成装置
４１ ＣＰＵ
４２ メモリ
４３ 保持装置用通信部
４４ データ処理部
４５ 表示コントローラ
４６ 表示部
４７ 外部機器通信部
４８ 画像読取部
４９ 画像形成部
５０ コンピュータ装置
５１ ＣＰＵ
５２ メモリ
５３ 通信部
５４ 表示コントローラ
５５ 表示部
５６ 操作部
６０ プリントプロパティ画面
６１ 通知画面
６２ 媒体切替設定画面
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部を備える１以上の情報閲覧装置と、前記１以上の情報閲覧装置を挿抜可能に保持する保持装置と、前記保持装置を取り付け可能な画像形成装置と、前記画像形成装置に出力を指示するコンピュータ装置と、が通信可能に接続され、データの出力に際して、前記画像形成装置内の印刷媒体への書き込みと前記情報閲覧装置への書き込みとが選択可能な情報閲覧システムにおいて、
前記画像形成装置は、
前記データの前記印刷媒体への書き込み開始時若しくは書き込み中に、前記印刷媒体への書き込みが不可能になった場合、前記情報閲覧装置への書き込みが可能な場合は、書き込み先の媒体を前記印刷媒体から前記情報閲覧装置に切り替えて書き込みを実施し、
前記データの前記情報閲覧装置への書き込み開始時若しくは書き込み中に、前記情報閲覧装置への書き込みが不可能となった場合、前記印刷媒体への書き込みが可能な場合は、書き込み先の媒体を前記情報閲覧装置から前記印刷媒体に切り替えて書き込みを実施する、ことを特徴とする情報閲覧システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は、書き込み先の媒体を切り替える際に、前記データの出力条件を切り替える媒体に応じて変更する、ことを特徴とする請求項１に記載の情報閲覧システム。
【請求項３】
前記画像形成装置は、書き込み先の媒体を前記印刷媒体から前記情報閲覧装置に切り替える際に、前記データの出力条件に適した情報閲覧装置を選択する、ことを特徴とする請求項１に記載の情報閲覧システム。
【請求項４】
前記出力条件は、出力サイズ、解像度、カラーモード、ページ割付、両面／片面のいずれかを含む、ことを特徴とする請求項２又は３に記載の情報閲覧システム。
【請求項５】
前記画像形成装置は、異なるユーザに関連付けられた複数のデータを受信した場合は、書き込み先の媒体を前記印刷媒体から前記情報閲覧装置に切り替える際に、前記複数のデータをユーザ毎に割り当てた前記情報閲覧装置に分散して書き込む、ことを特徴とする請求項１に記載の情報閲覧システム。
【請求項６】
前記コンピュータ装置は、出力を指示する際に、書き込み先の媒体の切り替えの許可／禁止が設定可能であり、
前記画像形成装置は、前記設定が許可の場合に、書き込み先の媒体の切り替えを実施する、ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一に記載の情報閲覧システム。
【請求項７】
前記画像形成装置は、前記データを受信する前、若しくは、所定の媒体への書き込みが不可能になった時に、書き込み先の媒体の切り替えの許可／禁止が設定可能であり、前記設定が許可の場合に、書き込み先の媒体の切り替えを実施する、ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一に記載の情報閲覧システム。
【請求項８】
表示部を備える１以上の情報閲覧装置を挿抜可能に保持する保持装置を取り付け可能な画像形成装置において、
データの出力に際して、前記画像形成装置内の印刷媒体への書き込みと前記情報閲覧装置への書き込みとが選択可能であり、
前記データの前記印刷媒体への書き込み開始時若しくは書き込み中に、前記印刷媒体への書き込みが不可能になった場合、前記情報閲覧装置への書き込みが可能な場合は、書き込み先の媒体を前記印刷媒体から前記情報閲覧装置に切り替えて書き込みを実施し、
前記データの前記情報閲覧装置への書き込み開始時若しくは書き込み中に、前記情報閲覧装置への書き込みが不可能となった場合、前記印刷媒体への書き込みが可能な場合は、書き込み先の媒体を前記情報閲覧装置から前記印刷媒体に切り替えて書き込みを実施する、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
書き込み先の媒体を切り替える際に、前記データの出力条件を切り替える媒体に応じて変更する、ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
書き込み先の媒体を前記印刷媒体から前記情報閲覧装置に切り替える際に、前記データの出力条件に適した情報閲覧装置を選択する、ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記出力条件は、出力サイズ、解像度、カラーモード、ページ割付、両面／片面のいずれかを含む、ことを特徴とする請求項９又は１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
異なるユーザに関連付けられた複数のデータを受信した場合は、書き込み先の媒体を前記印刷媒体から前記情報閲覧装置に切り替える際に、前記複数のデータをユーザ毎に割り当てた前記情報閲覧装置に分散して書き込む、ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記データを受信する前、若しくは、所定の媒体への書き込みが不可能になった時に、書き込み先の媒体の切り替えの許可／禁止が設定可能であり、前記設定が許可の場合に、書き込み先の媒体の切り替えを実施する、ことを特徴とする請求項８乃至１２のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
表示部を備え、画像形成装置に取り付けられた保持装置に挿抜可能に保持される情報閲覧装置であって、
前記画像形成装置により、データの書き込み先の媒体が前記画像形成装置内の印刷媒体から自装置に切り替えられた場合、前記データの出力条件を自装置に応じて変更して前記表示部に表示する、ことを特徴とする情報閲覧装置。
【請求項１５】
前記出力条件は、出力サイズ、解像度、カラーモード、ページ割付、両面／片面のいずれかを含む、ことを特徴とする請求項１４に記載の情報閲覧装置。
【請求項１】
表示部を備える１以上の情報閲覧装置と、前記１以上の情報閲覧装置を挿抜可能に保持する保持装置と、前記保持装置を取り付け可能な画像形成装置と、前記画像形成装置に出力を指示するコンピュータ装置と、が通信可能に接続され、データの出力に際して、前記画像形成装置内の印刷媒体への書き込みと前記情報閲覧装置への書き込みとが選択可能な情報閲覧システムにおいて、
前記画像形成装置は、
前記データの前記印刷媒体への書き込み開始時若しくは書き込み中に、前記印刷媒体への書き込みが不可能になった場合、前記情報閲覧装置への書き込みが可能な場合は、書き込み先の媒体を前記印刷媒体から前記情報閲覧装置に切り替えて書き込みを実施し、
前記データの前記情報閲覧装置への書き込み開始時若しくは書き込み中に、前記情報閲覧装置への書き込みが不可能となった場合、前記印刷媒体への書き込みが可能な場合は、書き込み先の媒体を前記情報閲覧装置から前記印刷媒体に切り替えて書き込みを実施する、ことを特徴とする情報閲覧システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は、書き込み先の媒体を切り替える際に、前記データの出力条件を切り替える媒体に応じて変更する、ことを特徴とする請求項１に記載の情報閲覧システム。
【請求項３】
前記画像形成装置は、書き込み先の媒体を前記印刷媒体から前記情報閲覧装置に切り替える際に、前記データの出力条件に適した情報閲覧装置を選択する、ことを特徴とする請求項１に記載の情報閲覧システム。
【請求項４】
前記出力条件は、出力サイズ、解像度、カラーモード、ページ割付、両面／片面のいずれかを含む、ことを特徴とする請求項２又は３に記載の情報閲覧システム。
【請求項５】
前記画像形成装置は、異なるユーザに関連付けられた複数のデータを受信した場合は、書き込み先の媒体を前記印刷媒体から前記情報閲覧装置に切り替える際に、前記複数のデータをユーザ毎に割り当てた前記情報閲覧装置に分散して書き込む、ことを特徴とする請求項１に記載の情報閲覧システム。
【請求項６】
前記コンピュータ装置は、出力を指示する際に、書き込み先の媒体の切り替えの許可／禁止が設定可能であり、
前記画像形成装置は、前記設定が許可の場合に、書き込み先の媒体の切り替えを実施する、ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一に記載の情報閲覧システム。
【請求項７】
前記画像形成装置は、前記データを受信する前、若しくは、所定の媒体への書き込みが不可能になった時に、書き込み先の媒体の切り替えの許可／禁止が設定可能であり、前記設定が許可の場合に、書き込み先の媒体の切り替えを実施する、ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一に記載の情報閲覧システム。
【請求項８】
表示部を備える１以上の情報閲覧装置を挿抜可能に保持する保持装置を取り付け可能な画像形成装置において、
データの出力に際して、前記画像形成装置内の印刷媒体への書き込みと前記情報閲覧装置への書き込みとが選択可能であり、
前記データの前記印刷媒体への書き込み開始時若しくは書き込み中に、前記印刷媒体への書き込みが不可能になった場合、前記情報閲覧装置への書き込みが可能な場合は、書き込み先の媒体を前記印刷媒体から前記情報閲覧装置に切り替えて書き込みを実施し、
前記データの前記情報閲覧装置への書き込み開始時若しくは書き込み中に、前記情報閲覧装置への書き込みが不可能となった場合、前記印刷媒体への書き込みが可能な場合は、書き込み先の媒体を前記情報閲覧装置から前記印刷媒体に切り替えて書き込みを実施する、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
書き込み先の媒体を切り替える際に、前記データの出力条件を切り替える媒体に応じて変更する、ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
書き込み先の媒体を前記印刷媒体から前記情報閲覧装置に切り替える際に、前記データの出力条件に適した情報閲覧装置を選択する、ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記出力条件は、出力サイズ、解像度、カラーモード、ページ割付、両面／片面のいずれかを含む、ことを特徴とする請求項９又は１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
異なるユーザに関連付けられた複数のデータを受信した場合は、書き込み先の媒体を前記印刷媒体から前記情報閲覧装置に切り替える際に、前記複数のデータをユーザ毎に割り当てた前記情報閲覧装置に分散して書き込む、ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記データを受信する前、若しくは、所定の媒体への書き込みが不可能になった時に、書き込み先の媒体の切り替えの許可／禁止が設定可能であり、前記設定が許可の場合に、書き込み先の媒体の切り替えを実施する、ことを特徴とする請求項８乃至１２のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
表示部を備え、画像形成装置に取り付けられた保持装置に挿抜可能に保持される情報閲覧装置であって、
前記画像形成装置により、データの書き込み先の媒体が前記画像形成装置内の印刷媒体から自装置に切り替えられた場合、前記データの出力条件を自装置に応じて変更して前記表示部に表示する、ことを特徴とする情報閲覧装置。
【請求項１５】
前記出力条件は、出力サイズ、解像度、カラーモード、ページ割付、両面／片面のいずれかを含む、ことを特徴とする請求項１４に記載の情報閲覧装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１１−２２４８５５（Ｐ２０１１−２２４８５５Ａ）
【公開日】平成２３年１１月１０日（２０１１．１１．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−９６１９０（Ｐ２０１０−９６１９０）
【出願日】平成２２年４月１９日（２０１０．４．１９）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１１月１０日（２０１１．１１．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年４月１９日（２０１０．４．１９）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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