携帯用電子機器
【課題】 デザインに影響を与えないように目立ち難い位置に光源が配置されていると共に、極力指先に遮られることなく光源から光を照射して表示パネルを照らすこと。
【解決手段】 回動自在に接続されて折り畳み式とされた第１のケース本体２及び第２のケース本体３と、第１のケース本体に設けられ、押下可能な複数のキー６が所定の配列で整列したキーパッド７と、第２のケース本体に設けられ、キーパッドで入力された情報を表示する反射型液晶からなる表示パネル５と、複数のキーのうち、表示パネルに近い側に配列されているキーの下方又は該キーを囲む隙間Ｓに配置された光源２５と、を備えている携帯用電子機器１を提供する。
【解決手段】 回動自在に接続されて折り畳み式とされた第１のケース本体２及び第２のケース本体３と、第１のケース本体に設けられ、押下可能な複数のキー６が所定の配列で整列したキーパッド７と、第２のケース本体に設けられ、キーパッドで入力された情報を表示する反射型液晶からなる表示パネル５と、複数のキーのうち、表示パネルに近い側に配列されているキーの下方又は該キーを囲む隙間Ｓに配置された光源２５と、を備えている携帯用電子機器１を提供する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、持ち運び可能な小型の携帯用電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、携帯電話機、ＰＤＡ等の携帯情報端末、電子辞書やノート型パソコン等、数多くの携帯用電子機器が提供されている。この種の携帯用電子機器には、一般的に文字や数字等を入力するための入力装置としてキーパッドが取り付けられていると共に、各種の情報を表示する液晶ディスプレイ（ＬＣＤ；Liquid Crystal Display）が設けられている。
このうち液晶ディスプレイは、バックライトを使用して表示を行う半透過型液晶と、バックライトを使用せず、太陽光や室内光等の外光の反射によって表示を行う反射型液晶という２つのタイプが提供されている。
【０００３】
これら２つのタイプの液晶ディスプレイは、用途に応じて使い分けがされており、一般的には半透過型液晶が主流となりつつあるが、携帯用電子機器には消費電力の増大、部品点数の増加、容積や重量の増大を招き易いバックライトを使用しないタイプの反射型液晶が依然として好適に用いられている。この反射型液晶は、バックライトを使用する半透過型液晶に比べ消費電流が少なく、また、明るい屋外や屋内で見易いという利点を有しているが、その反面、彩度が低く、暗い所では見え難いという欠点も有している。
【０００４】
そこで、暗い所でも使用できるように、液晶ディスプレイの周辺に光源を設け、該光源から光を照射して液晶ディスプレイを明るく照らす情報端末が知られている（特許文献１参照）。この情報端末は、表示パネル（液晶ディスプレイ）を照らす光源を、例えば、入力キー（キーパッド）や、表示パネルと入力キーとの間や、表示パネルから最も離間する入力キーの下側や、表示パネルに取り付けられた保護カバーに備えている。この光源から照射する光によって表示パネルを明るく照らし、暗い環境での視認性を確保している。
【特許文献１】特開平１１−９５８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のものでは、まだ以下の課題が残されていた。
即ち、従来の情報端末のうち、入力キーや入力キーの下側に光源を備えたものは、光源から照射された光が入力キーを打ち込む指先によって途中で遮られてしまう不都合があった。そのため、表示パネルに指先の影が映り込んでしまい、該表示パネルを均一に明るく照らすことが難しいものであった。
【０００６】
また、表示パネルと入力キーとの間に光源を備えたものは、同様に指先によって光が遮られてしまうといった不都合は回避できるものの、光源が表立った所に設けられているので、光源が常に目だってしまい全体的なデザインの見栄えを悪くしてしまう。特に、光源は常時使用するものではなく、暗い環境の場合にだけ使用するものであるので、デザイン的に極力目立たないように配慮したいが、この点従来のものは困難である。また、光源を設置するために専用のスペースを確保する必要があるので、小型化を図ることが難しいものであった。
【０００７】
本発明は、このような事情に考慮してなされたもので、その目的は、デザインに影響を与えないように目立ち難い位置に光源が配置されていると共に、極力指先に遮られることなく光源から光を照射して表示パネルを照らすことができる携帯用電子機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前記課題を解決するたに以下の手段を提供する。
本発明に係る携帯用電子機器は、回動自在に接続されて折り畳み式とされた第１のケース本体及び第２のケース本体と、前記第１のケース本体に設けられ、押下可能な複数のキーが所定の配列で整列したキーパッドと、前記第２のケース本体に設けられ、前記キーパッドで入力された情報を表示する反射型液晶からなる表示パネルと、前記複数のキーのうち、前記表示パネルに近い側に配列されているキーの下方又は該キーを囲む隙間に配置された光源と、を備えていることを特徴とするものである。
【０００９】
この発明に係る携帯用電子機器においては、反射型液晶からなる表示パネルを有しているので、明るい屋外や屋内で非常に見易く、キーパッドで入力された各種の情報を明瞭に視認することができる。
ここで、周囲が暗い状況で使用する場合には、光源を作動させて表示パネルに光を照射する。これにより、周囲が暗い状況であっても反射型液晶の表示パネルを視認することができる。特に、光源は、第１のケース本体に所定の配列で整列している複数のキーのうち、表示パネルに近い側に配列されているキーの下方又は該キーの周囲を囲む隙間に配置されている。そのため、光源が発する光は、キーパッドを押下する指先に遮られる可能性が低く、ダイレクトに第２のケース本体に設けられた表示パネルに照射される。その結果、指先の影が表示パネルに映りこんでしまうことを極力防止することができ、指先に影響されずに表示パネルを均一に明るく照らすことができる。
【００１０】
また、光源は、上述したようにキーの下方又はキーを囲む隙間に配置されているので、表立った位置に配置されていた従来のものとは異なり、目立ち難い。従って、常時使用するものではない光源を隠すことができ、デザインに悪影響を与えてしまうことを防止することができる。
【００１１】
また、本発明に係る携帯用電子機器は、上記本発明の携帯用電子機器において、前記光源が、前記キーを囲む隙間に配置され、該隙間を通して前記表示パネルに向けて光を照射することを特徴とするものである。
【００１２】
この発明に係る携帯用電子機器においては、光源がキーの周囲を囲む隙間に配置されているので、この隙間を通して表示パネルに向けて直接光を照射することができる。このように、光源が発する光を物理的に一度も遮ることなく表示パネルに照射させることができるので、光量を落とさずに表示パネルをより明るく照射することができる。その結果、視認性を向上することができる。
【００１３】
また、本発明に係る携帯用電子機器は、上記本発明の携帯用電子機器において、前記光源が、前記キーの下方に配置され、該キーの一部を透過させた状態で前記表示パネルに向けて光を照射することを特徴とするものである。
【００１４】
この発明に係る携帯用電子機器においては、キーの一部を透過させた状態で、表示パネルに向けて光を照射することができる。そのため、キーの下方に光源が配置されていたとしても、確実に光を表示パネルに向けて照射することができる。特に、光源はキーの下方に隠された状態となっているので、目立つことがなく、デザインに何ら影響を与えることがない。しかも、その上で必要時には表示パネルを明るく照らすことができる。
【００１５】
また、本発明に係る携帯用電子機器は、上記本発明の携帯用電子機器において、前記キーには、透過する前記光を拡散させるレンズ部が形成されていることを特徴とするものである。
【００１６】
この発明に係る携帯用電子機器においては、光源から発せられた光がキーを透過する際に、レンズ部によって拡散させられるので、表示パネルをより広範囲に照らすことができる。また、光の照射効率を高めることができ、表示パネルをさらに明るく照らして視認性を向上することができる。
【００１７】
また、本発明に係る携帯用電子機器は、上記本発明の携帯用電子機器において、前記光源が、前記キーの下方に配置され、前記光源が発する光を前記キーの上面まで導光すると共に、導光した光を前記表示パネルに向けて照射させる導光部を備えていることを特徴とするものである。
【００１８】
この発明に係る携帯用電子機器においては、光源がキーの下方に配置されている。そして、導光部は、光源が発する光をキーの上面まで導光した後に、表示パネルに向けて照射する。このように、導光部により光を導くので、キーの下方に光源が配置されていたとしても、光量を極力落とさずに効率良く表示パネルを明るく照らすことができる。その結果、視認性を向上することができる。
しかも、光源はキーの下方に隠された状態となっているので、目立つことがなく、デザインに何ら影響を与えない。その上で、必要時には、表示パネルを明るく照らすことができる。
【００１９】
また、本発明に係る携帯用電子機器は、上記本発明の携帯用電子機器において、前記光源が発する光の光量を調整する調整手段を備えていることを特徴とするものである。
【００２０】
この発明に係る携帯用電子機器においては、調整手段により周囲の暗さに応じて光量を調整できるので、表示パネルを最適な光量で照らすことができ、視認性をさらに高めることができる。
【００２１】
また、本発明に係る携帯用電子機器は、上記本発明の携帯用電子機器において、前記光源が、複数の色の光を発する光源とされ、前記光源が発する光の色を所望する色となるように切り替える切替手段を備えていることを特徴とするものである。
【００２２】
この発明に係る携帯用電子機器においては、切替手段により光の色を所望する色に自由に切り替えることができる。そのため、表示パネルを単に照らすだけでなく、照射する光を利用して多様な使い方をすることができ、利便性を高めることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る携帯用電子機器によれば、極力指先に遮られることなく光を照射して表示パネルを均一に明るく照らすことができ、周囲が暗い状況であっても明瞭に表示パネルを視認することができる。また、目立ち難い位置に光源が配置されているので、デザインに悪影響を与えてしまうことを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
（第１実施形態）
以下、本発明に係る携帯用電子機器の第１実施形態を、図１から図６を参照して説明する。なお、本実施形態では、携帯用電子機器の一例として、電子辞書を例に挙げて説明する。
本実施形態の電子辞書１は、図１に示すように、本体部（第１のケース本体）２と、カバー部（第２のケース本体）３とが、ヒンジ部４を介して回動自在に接続された折り畳み式のもので、持ち運び可能な小型の携帯用電子機器である。つまり、不使用時にはカバー部３を閉じて折り畳むことができ、薄型でコンパクトなサイズにして、例えばバックや衣類のポケット等に容易に収納することができるようになっている。また、使用時には、本体部２に対してカバー部３を回動させることで、使用者の目線に合うようにカバー部３の角度を調整でき、使い易い設計となっている。
【００２５】
本体部２及びカバー部３の一部は、共にプラスチックや、アルミ、ステンレス等の金属材料により薄型の箱状に形成されている。このうち、カバー部３には、略全面に亘って後述するキーパッド７で入力された各種の情報等を表示する反射型液晶からなる表示パネル５が設けられている。また、本体部２には、指先で押下可能な複数のキー６が所定の鍵盤配列（キーボード配列）で整列されたキーパッド７と、やはり指先で押下可能な複数のファンクションキー８及び各種の機能ボタン９と、が設けられている。
【００２６】
また、本体部２内には、図２に示すように制御部１０、メモリ１１、充電池１２やスピーカ１３等が実装された回路基板１４が内蔵されている。制御部１０は、ＣＰＵ等の演算処理部、電子辞書１としての各種のプログラム等が記憶されているＲＯＭ、一時記憶媒体であるＲＡＭ、表示パネル５の制御を行う表示制御部等を有している。そして制御部１０は、キーパッド７の複数のキー６やファンクションキー８や機能ボタン９が押下されたときに回路基板１４を介して送られてくる信号に基づいて、各構成品を総合的に制御して電子辞書１として各種機能を作動させるようになっている。
【００２７】
また、制御部１０は、メモリ１１に記憶されている音声情報をスピーカ１３から音声出力させる機能を有している。なお、スピーカ１３から出力された音声は、図１に示すように、本体部２の表面に設けられた複数の音孔２ａから外部に出力されるようになっている。これにより、例えば、検索した外国語を正しい音声（ネイティブ音声）で聞いて学習することも可能とされている。この際、制御部１０は、音声出力の情報を表示パネル５にも表示している。そのため、使用者は、目と耳とで検索内容を確認することができるようになっている。なお制御部１０は、音声出力の情報だけなく、指先で押下したキー６を表示したり、その他各種情報（例えば、辞書の内容、単語の検索内容、充電池１２の残量、時刻や日付等）を表示したりすることが可能とされている。
【００２８】
本実施形態のキーパッド７は、複数のキー６が図１に示す矢印Ｘ１方向に沿って４列に並ぶように配列されていると共に、各列の一部が隣接する列に並ぶキー６に対して矢印Ｘ２方向にずれるように配列されている。つまり、複数のキー６は千鳥状に配列されている。また、各キー６の周囲には、所定の隙間Ｓが空いた状態となっている。
複数のキー６は、図３に示すように、樹脂材料によりそれぞれキートップ６ａとボス６ｂとを有するように一体成形されたものである。ボス６ｂは、筒状に形成されていると共に、キートップ６ａの下面から回路基板１４に向けて真っ直ぐ延びるように形成されている。
【００２９】
また、キー６と回路基板１４との間には、ガイド板２０が配置されている。このガイド板２０には、キー６に対向する位置に上記ボス６ｂをガイドする筒状のガイドリブ２０ａが形成されている。このガイドリブ２０ａは、ボス６ｂの周囲を囲むように形成されており、ボス６ｂを摺動可能に支持している。これにより、キートップ６ａを指先で押下したときに、ボス６ｂがガイドリブ２０ａにガイドされながら押し込まれるようになっている。
【００３０】
また、回路基板１４上には、ラバーシート２１が重ね合わされた状態で取り付けられている。このラバーシート２１には、スカート部２１ａを介して突起部２１ｂが形成されており、該突起部２１ｂがガイドリブ２０ａ内に入り込むように配置されている。そして、ガイドリブ２０ａ内に入り込んだ突起部２１ｂにキー６のボス６ｂが当接している。この際キー６は、スカート部２１ａの弾性力によって押し上げられた状態となっている。なお、スカート部２１ａは、キー６が押下されたとき際に変形するようになっていると共に、指先がキートップ６ａから離れた際に弾性力により元の状態に復元して、再度キー６を押し上げるようになっている。その結果、キー６を押下操作することが可能とされている。また、突起部２１ｂの下面には導電材料からなる接点２２が設けられており、キー６が押下されたときに接点２２が回路基板１４の図示しない接点に接触して導通し、信号が入力されるようになっている。
【００３１】
また、本実施形態の電子辞書１は、図１に示すように、表示パネル５を照らすための光Ｌを発する光源２５を有している。この光源２５は、例えば指向性を有する白色の高輝度ＬＥＤであり、キーパッド７の複数のキー６のうち、表示パネル５に最も近い側の列に配置されているキー６を囲む隙間Ｓに入り込んだ状態で配置されている。具体的に説明すると、図４及び図５に示すように、光源２５は、表示パネル５に近い側の列に配置されているキー６のうち、略中央に位置するキー６の隙間Ｓに入り込んだ状態で回路基板１４上に取り付けられている。この際、隙間Ｓから光Ｌが抜けて、該光Ｌが所定の照射角度θ１で表示パネル５に照射されるように、光源２５の向きや角度等が調整されている。
【００３２】
また、光源２５は、図２に示すように、回路基板１４を介して制御部１０を構成する発光制御部１０ａに電気的に接続されており、該発光制御部１０ａからの信号に基づいて点灯或いは消灯が制御されている。また、図１に示すように、複数の機能ボタン９のうちの１つは、光源２５を作動させるライトボタン９ａとなっており、発光制御部１０ａに信号を出力している。そして、発光制御部１０ａは、ライトボタン９ａが押下されて信号が入力される毎に、光源２５の点灯と消灯とを繰り返すように制御している。
【００３３】
更に、複数の機能ボタン９のうちの１つは、光源２５が発する光Ｌの光量を増大させるボタン９ｂとされ、該ボタン９ｂに隣接するボタンが光量を低下させるボタン９ｃとされている。これら両ボタン９ｂ、９ｃは、押下されると発光制御部１０ａに信号を出力している。すると、発光制御部１０ａは、この信号を受けて光源２５の光量を調整するようになっている。つまり、両ボタン９ｂ、９ｃ及び発光制御部１０ａは、光源２５が発する光Ｌの光量を調整する調整手段２６として機能する。
【００３４】
次に、このように構成された電子辞書１を使用する場合について、以下に説明する。
まず、この電子辞書１を明るい屋外や屋内で使用する場合には、反射型液晶からなる表示パネル５を有しているので、キーパッド７で入力された情報等を明瞭に視認することができる。従って、非常に見易い状態で電子辞書１を使用することができる。
一方、この電子辞書１を周囲が暗い状況で使用する場合には、まず使用者はライトボタン９ａを押下して、発光制御部１０ａに信号を出力する。すると、発光制御部１０ａは、この信号を受けて光源２５を点灯させる。この際、光源２５は、向きや角度が調整されているので、発した光Ｌを図１に示すように、所定の照射角度θ１をもって表示パネル５に照射することができる。
【００３５】
これにより、使用者は周囲が暗い状況であっても、反射型液晶の表示パネル５を視認することができ、電子辞書１を使用することができる。特に、光源２５は、表示パネル５に近い側に配列されているキー６の周囲を囲む隙間Ｓに配置されている。そのため、光源２５から発せられた光Ｌは、キーパッド７を押下する指先に遮られる可能性が低く、ダイレクトに表示パネル５に照射される。その結果、指先の影が表示パネル５に映りこんでしまうことを防止することができ、指先に影響されずに表示パネル５を均一に明るく照らすことができる。
しかも、光源２５が隙間Ｓに配置されているので、指先だけでなく、キー６等に物理的に一度も遮られることなく光Ｌを照射させることができる。従って、光量を落とさずに光Ｌを照射することができ、この点においても表示パネル５を明るく照らすことができる。
【００３６】
また、光源２５を使用している際、使用者は、２つのボタン９ｂ、９ｃを適宜押下することで、周囲の暗さに応じて光量を調整することができる。従って、表示パネル５を最適な光量で照らすことができ、視認性をさらに高めることができる。
また、光源２５が隙間Ｓに配置されていることで、表立った位置に配置されていた従来のものとは異なり、光源２５が目立ち難い。従って、常時使用するものではない光源２５を隠すことができ、デザインに悪影響を与えてしまうことを防止することができる。
【００３７】
なお、この第１実施形態では、光源２５を１つだけ配置したが、１つに限定されず複数個配置しても構わない。例えば、表示パネル５に近い側に配列されている全てのキー６の隙間Ｓに入り込むように光源２５を配置しても構わない。このように構成することで、表示パネル５をさらに明るく照らすことができる。
また、光源２５を回路基板１４上に配置したが、図６に示すように、台座等を介してキートップ６ａの上面付近まで光源２５の位置を上げても構わない。この際、キー６を押下したときに、指先が光源２５に触れないように光源２５の位置を調整すれば良い。
【００３８】
また、上記第１実施形態では、光源２５を白色の高輝度ＬＥＤとしたが、これに限定されるものではない。但し、小型で一般的に使用されるＬＥＤが好ましい。なお、白色ではなく、赤色や青色のＬＥＤを利用して光Ｌの色を変えても構わない。
【００３９】
更には、光源２５として、白色のＬＥＤ、赤色のＬＥＤ、青色のＬＥＤを３つ同時に配置しても構わない。この場合には、図１に示すように、機能ボタン９の１つを光Ｌの色を切り替える切替ボタン９ｄとし、該切替ボタン９ｄが押下される毎に発光制御部１０ａが３色のＬＥＤをそれぞれ点灯するように設定しても構わない。つまり、切替ボタン９ｄ及び発光制御部１０ａは、光Ｌの色を所望する色となるように切り替える切替手段２７として機能する。
こうすることで、使用者は切替ボタン９ｄの押下により、光Ｌの色を３色の中から自由に選択できるので、表示パネル５を単に照らすだけでなく、照射する光Ｌを利用して多様な使い方をすることができ、利便性を高めることができる。
なお、切替ボタン９ｄを押下する毎に任意の色の光Ｌを照射することができるように、３色のＬＥＤの光量バランスを複数のパターン分だけ予め調整しておいても構わない。こうすることで、所望する色の光Ｌを照射することができる。
【００４０】
（第２実施形態）
次に、本発明に係る携帯用電子機器の第２実施形態について、図７から図９を参照して説明する。なお、第２実施形態において第１実施形態と同一の構成については、同一の符号を付しその説明を省略する。
第２実施形態と第１実施形態との異なる点は、第１実施形態では、キー６を囲む隙間Ｓに光源２５を配置したが、第２実施形態では、光源２５をキー６の下方に配置する点である。
【００４１】
即ち、本実施形態の電子辞書３０は、図７及び図８に示すように、表示パネル５に近い側に配列されたキー６のうち、略中央に位置するキー６の下方に光源２５が配置されている。この際、光源２５は、表示パネル５に向けて光Ｌを照射することができるように、向きや角度等が調整された状態で回路基板１４上に直接固定されている。
また、複数のキー６のうち、少なくとも光源２５が下方に配置されているキー６は、透明な樹脂により形成されていると共に、図８及び図９に示すように、表示パネル５側に向いているキートップ６ａの斜面の一部を除く領域には遮光膜３１が塗装やメッキ等により成膜されている。つまり、遮光膜３１が成膜されていない部分は、光源２５からの光Ｌを透過させる透過領域となっている。
【００４２】
このように構成された電子辞書３０によれば、光源２５が発した光Ｌをキー６の一部、即ち透過領域を透過させた状態で表示パネル５に向けて照射できるので、第１実施形態と同様に、周囲が暗い状況であっても表示パネル５を明るく照らすことができる。
特に、本実施形態の光源２５は、キー６の下方に隠された状態となっているので、図７に示すように、光源２５が表に目立つことなくデザインに何ら影響を与えない。その上で、必要時には表示パネル５を明るく照らすことができる。
【００４３】
なお、この第２実施形態においても光源２５を１つだけ配置したが、１つに限定されず複数個配置しても構わない。例えば、表示パネル５に近い側に配列されている全てのキー６の下方に光源２５を配置しても構わない。この場合には、表示パネル５に近い側に配列されている全てのキー６を透明な樹脂で形成すると共に、遮光膜３１を部分的に成膜すれば良い。
【００４４】
（第３実施形態）
次に、本発明に係る携帯用電子機器の第３実施形態について、図１０から図１２を参照して説明する。なお、第３実施形態において第２実施形態と同一の構成については、同一の符号を付しその説明を省略する。
第３実施形態と第２実施形態との異なる点は、第２実施形態では、単にキー６の一部を透過させた状態で光Ｌを表示パネル５に照射したが、第３実施形態では、それに加え、光Ｌをさらに拡散させた状態で表示パネル５に照射する点である。
【００４５】
即ち、本実施形態の電子辞書４０は、図１１（ａ）、（ｂ）及び図１２に示すように、遮光膜３１が形成されていない部分のキートップ６ａが光Ｌを拡散させるレンズ状に形成されており、レンズ部４１とされている。なお、図１１（ａ）、（ｂ）では、凸状に形成されたレンズ部４１を例に挙げて図示しているが、凸状に限定されるものではない。そのため、光源２５から発せられた光Ｌがキー６を透過する際に、このレンズ部４１によって拡散させられる。従って、図１０に示すように、照射角度をθ１からθ２に拡げることができ、表示パネル５をより広範囲に照らすことができる。また、光Ｌの照射効率を高めることができ、表示パネル５をさらに明るく照らして視認性を向上することができる。
【００４６】
（第４実施形態）
次に、本発明に係る携帯用電子機器の第４実施形態について、図１３から図１５を参照して説明する。なお、第４実施形態において第２実施形態と同一の構成については、同一の符号を付しその説明を省略する。
第４実施形態と第２実施形態との異なる点は、第２実施形態では、光源２５が発した光Ｌを、キー６の一部を透過させた状態で照射したが、第４実施形態では、光源２５が発した光Ｌをキー６の上面まで導光させた後、導光した光Ｌを表示パネル５に向けて照射する点である。
【００４７】
即ち、本実施形態の電子辞書５０は、図１３から図１５に示すように、光源２５が発した光Ｌをキー６の上面まで導光させる導光部５１を備えている。この導光部５１は、キー６を囲む隙間Ｓを利用して回路基板１４上に配置されており、基端側から先端側に向かう途中で若干湾曲して、先端側が表示パネル５側に向くように角度調整がなされている。導光部５１の基端側には、凹部５１ａが形成されている。そして、導光部５１は、光源２５をこの凹部５１ａ内に収納するように光源２５に被さった状態で回路基板１４上に取り付けられている。これにより、光源２５から発せられた光Ｌは、導光部５１内を先端側に向かって導光されるようになっている。
【００４８】
なお、導光部５１は、透明樹脂系材料により形成され、先端のみが鏡面加工されていると共に、それ以外の部分が塗装やメッキ処理等によって施された遮光膜と、シボ加工（艶消し加工）との組み合わせによって遮光されたものである。これにより、光Ｌを途中で無駄に損失させることなく導いて、先端から照射することが可能とされている。また、本実施形態の光源２５は、指向性を有するものではなくても構わない。
【００４９】
また、本実施形態のキートップ６ａには、導光部５１との干渉を防止するための切欠部５２が形成されている。なお、この切欠部５２は必須なものではなく設けなくても構わないが、切欠部５２を形成することで導光部５１との干渉を確実に防止できるので、好ましい。
【００５０】
このように構成された電子辞書５０によれば、光源２５が発した光Ｌを導光部５１によりキー６の上面まで導くことができるので、キー６の下方に光源２５が配置されていたとしても、光量を極力落とさずに効率良く表示パネル５を明るく照らすことができる。その結果、視認性を向上することができる。また、指向性を有しない光源２５を利用することができるので、光源２５の選択性を増すことができ、設計の自由度を向上することができる。
【００５１】
なお、この第４実施形態においても光源２５を１つだけ配置したが、１つに限定されず複数個配置しても構わない。例えば、表示パネル５に近い側に配列されている全てのキー６の下方に光源２５を配置しても構わない。この場合には、光源２５の数に合わせて導光部５１を配置すれば良い。
また、光源２５を複数配置した際に、導光部５１を同様に複数配置するのではなく、図１６及び図１７に示すように、本体部２の幅方向に延びた幅広の導光部５５としても構わない。この場合には、表示パネル５に近い側に配列されている全てのキー６の隙間Ｓを利用して導光部５５を配置すれば良い。このように構成することで、複数の光源２５がそれぞれ発した光Ｌを集光しながらキー６の上面に導光した後に、線状の光Ｌとして照射できるので、表示パネル５をより広範囲に明るく照らすことができる。
【００５２】
なお、本発明の技術範囲は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００５３】
例えば、上記各実施形態においては、携帯用電子機器を電子辞書として説明したが、電子辞書に限られるものではなく、例えば、折り畳み式の携帯電話機や、折り畳み式のＰＤＡ等の携帯情報端末や、ノート型パソコン等でも構わない。また、上記各実施形態では、キー６が千鳥状に配列されたキーパッド７を例に挙げて説明したが、配列は自由に設定して構わない。例えば、キー６が縦横に格子状に配列されたキーパッドでも構わない。
【００５４】
また、上記各実施形態では、キー６の構成の一例として、ガイドリブ２０ａにボス６ｂが摺動可能に支持されるタイプを例に挙げて説明したが、このタイプに限定されるものではない。例えば、図１８に示すように、キートップ６ａが２つの連結部材６０を介して回路基板１４にリンク接続されたパンタグラフタイプ（パソコンタイプ）であっても構わない。２つの連結部材６０は、例えば、キートップ６ａと回路基板１４との間に交差するように配置されており、一端が回転自在にキートップ６ａに連結されていると共に他端が回路基板１４に回転及び移動自在に連結されている。これにより、キートップ６ａを略垂直に押下することができるようになっている。なお、図１８においては、突起部２１ｂ及びスカート部２１ａを有するラバーシート２１の図示を省略している。
【００５５】
また、図１９に示すように、突起部２１ｂにプラスチックカバー６１が被さったプラスチックキータイプであっても構わないし、図２０に示すように、突起部２１ｂそのものを押下するラバーキータイプであっても構わないし、図２１に示すように、突起部２１ｂの上半分がプラスチック成形により樹脂部６３とされたダブルインジェクションタイプであっても構わない。
【００５６】
但し、上述した第２実施形態及び第３実施形態の場合には、キー６の一部を透過させる必要があるので、パンタグラフタイプ或いはプラスチックキータイプに限られる。
ここで、プラスチックキータイプに適用する場合の一例を図２２及び図２３を参照にして簡単に説明する。図２２に示すように、この場合のキー６は、透明樹脂により、キャップ状のキートップ６ａとフランジ部６ｃとが一体的に形成されており、ラバーシート２１の突起部２１ｂに被さった状態となっている。そして、キートップ６ａ及びフランジ部６ｃの表面には、一部の領域を除き遮光膜３１が成膜されている。遮光膜３１が形成されていない領域が、光Ｌを透過する透過領域となる。
【００５７】
また、ガイド板２０には、貫通孔２０ｂが形成されており、キートップ６ａの周囲をガイドしている。この貫通孔２０ｂには、フランジ部６ｃが当接する段部２０ｃが形成されている。これにより、キートップ６ａは一定量だけ押し上げられた状態で表面に露出するようになっている。また、ラバーシート２１のスカート部２１ａ及び突起部２１ｂは、図２２及び図２３に示すように、光源２５との干渉を防ぐため一部が切り欠かれた状態となっている。
【００５８】
このように構成されたプラスチックタイプのキー６であっても、光源２５から発せられた光Ｌは、ラバーシート２１の切り欠かれた部分からキー６に入射すると共に、該キー６を透過した状態で表示パネル５に向けて照射される。このように、プラスチックタイプのキー６であっても、第２実施形態と同様に、表示パネル５を明るく照らすことができ、同様の作用効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明に係る携帯用電子機器の第１実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す携帯用電子機器の機能ブロック図である。
【図３】図１に示す携帯用電子機器を構成するキーの構成断面図である。
【図４】図１に示す携帯用電子機器を構成するキーパッドを上方から見た図であって、キーと光源との位置関係を示す図である。
【図５】図４に示す光源を側方から見た図である。
【図６】図４に示す光源をキーパッドの上面付近に配置した変形例を示す図である。
【図７】本発明に係る携帯用電子機器の第２実施形態を示す斜視図である。
【図８】図７に示す携帯用電子機器の一部断面図であって、キーと光源との位置関係を示す図である。
【図９】図８に示すキーを斜め上方から見た斜視図である。
【図１０】本発明に係る携帯用電子機器の第３実施形態を示す斜視図である。
【図１１】図１０に示す携帯用電子機器の一部断面図であって、（ａ）はキーと光源との位置関係を示す図であり、（ｂ）は（ａ）の状態からキーを押下した状態を示す図である。
【図１２】図１１に示すキーを上方から見た図である。
【図１３】本発明に係る携帯用電子機器の第４実施形態を示す斜視図である。
【図１４】図１３に示す携帯用電子機器の一部断面図であって、キーと光源との位置関係を示す図である。
【図１５】図１４に示すキーを上方から見た図である。
【図１６】図１３に示す携帯用電子機器の変形例を示す斜視図である。
【図１７】図１６に示す携帯用電子機器を構成する導光部の斜視図である。
【図１８】本発明に係る携帯用電子機器を構成するキーの変形例を示す図であって、パンタグラフタイプの断面構成図である。
【図１９】本発明に係る携帯用電子機器を構成するキーの変形例を示す図であって、プラスチックキータイプの断面構成図である。
【図２０】本発明に係る携帯用電子機器を構成するキーの変形例を示す図であって、ラバーキータイプの断面構成図である。
【図２１】本発明に係る携帯用電子機器を構成するキーの変形例を示す図であって、ダブルインジェクションタイプの断面構成図である。
【図２２】本発明に係る変形例を示す図であって、プラスチックキータイプのキーの下方に光源を配置した携帯用電子機器の一部断面図である。
【図２３】図２２に示す断面矢視Ａ−Ａ図である。
【符号の説明】
【００６０】
Ｌ 光
Ｓ キーを囲む隙間
１、３０、４０、５０ 電子辞書（携帯用電子機器）
２ 本体部（第１のケース本体）
３ カバー部（第２のケース本体）
５ 表示パネル
６ キー
７ キーパッド
２５ 光源
２６ 調整手段
２７ 切替手段
４１ レンズ部
５１、５５ 導光部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、持ち運び可能な小型の携帯用電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、携帯電話機、ＰＤＡ等の携帯情報端末、電子辞書やノート型パソコン等、数多くの携帯用電子機器が提供されている。この種の携帯用電子機器には、一般的に文字や数字等を入力するための入力装置としてキーパッドが取り付けられていると共に、各種の情報を表示する液晶ディスプレイ（ＬＣＤ；Liquid Crystal Display）が設けられている。
このうち液晶ディスプレイは、バックライトを使用して表示を行う半透過型液晶と、バックライトを使用せず、太陽光や室内光等の外光の反射によって表示を行う反射型液晶という２つのタイプが提供されている。
【０００３】
これら２つのタイプの液晶ディスプレイは、用途に応じて使い分けがされており、一般的には半透過型液晶が主流となりつつあるが、携帯用電子機器には消費電力の増大、部品点数の増加、容積や重量の増大を招き易いバックライトを使用しないタイプの反射型液晶が依然として好適に用いられている。この反射型液晶は、バックライトを使用する半透過型液晶に比べ消費電流が少なく、また、明るい屋外や屋内で見易いという利点を有しているが、その反面、彩度が低く、暗い所では見え難いという欠点も有している。
【０００４】
そこで、暗い所でも使用できるように、液晶ディスプレイの周辺に光源を設け、該光源から光を照射して液晶ディスプレイを明るく照らす情報端末が知られている（特許文献１参照）。この情報端末は、表示パネル（液晶ディスプレイ）を照らす光源を、例えば、入力キー（キーパッド）や、表示パネルと入力キーとの間や、表示パネルから最も離間する入力キーの下側や、表示パネルに取り付けられた保護カバーに備えている。この光源から照射する光によって表示パネルを明るく照らし、暗い環境での視認性を確保している。
【特許文献１】特開平１１−９５８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のものでは、まだ以下の課題が残されていた。
即ち、従来の情報端末のうち、入力キーや入力キーの下側に光源を備えたものは、光源から照射された光が入力キーを打ち込む指先によって途中で遮られてしまう不都合があった。そのため、表示パネルに指先の影が映り込んでしまい、該表示パネルを均一に明るく照らすことが難しいものであった。
【０００６】
また、表示パネルと入力キーとの間に光源を備えたものは、同様に指先によって光が遮られてしまうといった不都合は回避できるものの、光源が表立った所に設けられているので、光源が常に目だってしまい全体的なデザインの見栄えを悪くしてしまう。特に、光源は常時使用するものではなく、暗い環境の場合にだけ使用するものであるので、デザイン的に極力目立たないように配慮したいが、この点従来のものは困難である。また、光源を設置するために専用のスペースを確保する必要があるので、小型化を図ることが難しいものであった。
【０００７】
本発明は、このような事情に考慮してなされたもので、その目的は、デザインに影響を与えないように目立ち難い位置に光源が配置されていると共に、極力指先に遮られることなく光源から光を照射して表示パネルを照らすことができる携帯用電子機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前記課題を解決するたに以下の手段を提供する。
本発明に係る携帯用電子機器は、回動自在に接続されて折り畳み式とされた第１のケース本体及び第２のケース本体と、前記第１のケース本体に設けられ、押下可能な複数のキーが所定の配列で整列したキーパッドと、前記第２のケース本体に設けられ、前記キーパッドで入力された情報を表示する反射型液晶からなる表示パネルと、前記複数のキーのうち、前記表示パネルに近い側に配列されているキーの下方又は該キーを囲む隙間に配置された光源と、を備えていることを特徴とするものである。
【０００９】
この発明に係る携帯用電子機器においては、反射型液晶からなる表示パネルを有しているので、明るい屋外や屋内で非常に見易く、キーパッドで入力された各種の情報を明瞭に視認することができる。
ここで、周囲が暗い状況で使用する場合には、光源を作動させて表示パネルに光を照射する。これにより、周囲が暗い状況であっても反射型液晶の表示パネルを視認することができる。特に、光源は、第１のケース本体に所定の配列で整列している複数のキーのうち、表示パネルに近い側に配列されているキーの下方又は該キーの周囲を囲む隙間に配置されている。そのため、光源が発する光は、キーパッドを押下する指先に遮られる可能性が低く、ダイレクトに第２のケース本体に設けられた表示パネルに照射される。その結果、指先の影が表示パネルに映りこんでしまうことを極力防止することができ、指先に影響されずに表示パネルを均一に明るく照らすことができる。
【００１０】
また、光源は、上述したようにキーの下方又はキーを囲む隙間に配置されているので、表立った位置に配置されていた従来のものとは異なり、目立ち難い。従って、常時使用するものではない光源を隠すことができ、デザインに悪影響を与えてしまうことを防止することができる。
【００１１】
また、本発明に係る携帯用電子機器は、上記本発明の携帯用電子機器において、前記光源が、前記キーを囲む隙間に配置され、該隙間を通して前記表示パネルに向けて光を照射することを特徴とするものである。
【００１２】
この発明に係る携帯用電子機器においては、光源がキーの周囲を囲む隙間に配置されているので、この隙間を通して表示パネルに向けて直接光を照射することができる。このように、光源が発する光を物理的に一度も遮ることなく表示パネルに照射させることができるので、光量を落とさずに表示パネルをより明るく照射することができる。その結果、視認性を向上することができる。
【００１３】
また、本発明に係る携帯用電子機器は、上記本発明の携帯用電子機器において、前記光源が、前記キーの下方に配置され、該キーの一部を透過させた状態で前記表示パネルに向けて光を照射することを特徴とするものである。
【００１４】
この発明に係る携帯用電子機器においては、キーの一部を透過させた状態で、表示パネルに向けて光を照射することができる。そのため、キーの下方に光源が配置されていたとしても、確実に光を表示パネルに向けて照射することができる。特に、光源はキーの下方に隠された状態となっているので、目立つことがなく、デザインに何ら影響を与えることがない。しかも、その上で必要時には表示パネルを明るく照らすことができる。
【００１５】
また、本発明に係る携帯用電子機器は、上記本発明の携帯用電子機器において、前記キーには、透過する前記光を拡散させるレンズ部が形成されていることを特徴とするものである。
【００１６】
この発明に係る携帯用電子機器においては、光源から発せられた光がキーを透過する際に、レンズ部によって拡散させられるので、表示パネルをより広範囲に照らすことができる。また、光の照射効率を高めることができ、表示パネルをさらに明るく照らして視認性を向上することができる。
【００１７】
また、本発明に係る携帯用電子機器は、上記本発明の携帯用電子機器において、前記光源が、前記キーの下方に配置され、前記光源が発する光を前記キーの上面まで導光すると共に、導光した光を前記表示パネルに向けて照射させる導光部を備えていることを特徴とするものである。
【００１８】
この発明に係る携帯用電子機器においては、光源がキーの下方に配置されている。そして、導光部は、光源が発する光をキーの上面まで導光した後に、表示パネルに向けて照射する。このように、導光部により光を導くので、キーの下方に光源が配置されていたとしても、光量を極力落とさずに効率良く表示パネルを明るく照らすことができる。その結果、視認性を向上することができる。
しかも、光源はキーの下方に隠された状態となっているので、目立つことがなく、デザインに何ら影響を与えない。その上で、必要時には、表示パネルを明るく照らすことができる。
【００１９】
また、本発明に係る携帯用電子機器は、上記本発明の携帯用電子機器において、前記光源が発する光の光量を調整する調整手段を備えていることを特徴とするものである。
【００２０】
この発明に係る携帯用電子機器においては、調整手段により周囲の暗さに応じて光量を調整できるので、表示パネルを最適な光量で照らすことができ、視認性をさらに高めることができる。
【００２１】
また、本発明に係る携帯用電子機器は、上記本発明の携帯用電子機器において、前記光源が、複数の色の光を発する光源とされ、前記光源が発する光の色を所望する色となるように切り替える切替手段を備えていることを特徴とするものである。
【００２２】
この発明に係る携帯用電子機器においては、切替手段により光の色を所望する色に自由に切り替えることができる。そのため、表示パネルを単に照らすだけでなく、照射する光を利用して多様な使い方をすることができ、利便性を高めることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る携帯用電子機器によれば、極力指先に遮られることなく光を照射して表示パネルを均一に明るく照らすことができ、周囲が暗い状況であっても明瞭に表示パネルを視認することができる。また、目立ち難い位置に光源が配置されているので、デザインに悪影響を与えてしまうことを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
（第１実施形態）
以下、本発明に係る携帯用電子機器の第１実施形態を、図１から図６を参照して説明する。なお、本実施形態では、携帯用電子機器の一例として、電子辞書を例に挙げて説明する。
本実施形態の電子辞書１は、図１に示すように、本体部（第１のケース本体）２と、カバー部（第２のケース本体）３とが、ヒンジ部４を介して回動自在に接続された折り畳み式のもので、持ち運び可能な小型の携帯用電子機器である。つまり、不使用時にはカバー部３を閉じて折り畳むことができ、薄型でコンパクトなサイズにして、例えばバックや衣類のポケット等に容易に収納することができるようになっている。また、使用時には、本体部２に対してカバー部３を回動させることで、使用者の目線に合うようにカバー部３の角度を調整でき、使い易い設計となっている。
【００２５】
本体部２及びカバー部３の一部は、共にプラスチックや、アルミ、ステンレス等の金属材料により薄型の箱状に形成されている。このうち、カバー部３には、略全面に亘って後述するキーパッド７で入力された各種の情報等を表示する反射型液晶からなる表示パネル５が設けられている。また、本体部２には、指先で押下可能な複数のキー６が所定の鍵盤配列（キーボード配列）で整列されたキーパッド７と、やはり指先で押下可能な複数のファンクションキー８及び各種の機能ボタン９と、が設けられている。
【００２６】
また、本体部２内には、図２に示すように制御部１０、メモリ１１、充電池１２やスピーカ１３等が実装された回路基板１４が内蔵されている。制御部１０は、ＣＰＵ等の演算処理部、電子辞書１としての各種のプログラム等が記憶されているＲＯＭ、一時記憶媒体であるＲＡＭ、表示パネル５の制御を行う表示制御部等を有している。そして制御部１０は、キーパッド７の複数のキー６やファンクションキー８や機能ボタン９が押下されたときに回路基板１４を介して送られてくる信号に基づいて、各構成品を総合的に制御して電子辞書１として各種機能を作動させるようになっている。
【００２７】
また、制御部１０は、メモリ１１に記憶されている音声情報をスピーカ１３から音声出力させる機能を有している。なお、スピーカ１３から出力された音声は、図１に示すように、本体部２の表面に設けられた複数の音孔２ａから外部に出力されるようになっている。これにより、例えば、検索した外国語を正しい音声（ネイティブ音声）で聞いて学習することも可能とされている。この際、制御部１０は、音声出力の情報を表示パネル５にも表示している。そのため、使用者は、目と耳とで検索内容を確認することができるようになっている。なお制御部１０は、音声出力の情報だけなく、指先で押下したキー６を表示したり、その他各種情報（例えば、辞書の内容、単語の検索内容、充電池１２の残量、時刻や日付等）を表示したりすることが可能とされている。
【００２８】
本実施形態のキーパッド７は、複数のキー６が図１に示す矢印Ｘ１方向に沿って４列に並ぶように配列されていると共に、各列の一部が隣接する列に並ぶキー６に対して矢印Ｘ２方向にずれるように配列されている。つまり、複数のキー６は千鳥状に配列されている。また、各キー６の周囲には、所定の隙間Ｓが空いた状態となっている。
複数のキー６は、図３に示すように、樹脂材料によりそれぞれキートップ６ａとボス６ｂとを有するように一体成形されたものである。ボス６ｂは、筒状に形成されていると共に、キートップ６ａの下面から回路基板１４に向けて真っ直ぐ延びるように形成されている。
【００２９】
また、キー６と回路基板１４との間には、ガイド板２０が配置されている。このガイド板２０には、キー６に対向する位置に上記ボス６ｂをガイドする筒状のガイドリブ２０ａが形成されている。このガイドリブ２０ａは、ボス６ｂの周囲を囲むように形成されており、ボス６ｂを摺動可能に支持している。これにより、キートップ６ａを指先で押下したときに、ボス６ｂがガイドリブ２０ａにガイドされながら押し込まれるようになっている。
【００３０】
また、回路基板１４上には、ラバーシート２１が重ね合わされた状態で取り付けられている。このラバーシート２１には、スカート部２１ａを介して突起部２１ｂが形成されており、該突起部２１ｂがガイドリブ２０ａ内に入り込むように配置されている。そして、ガイドリブ２０ａ内に入り込んだ突起部２１ｂにキー６のボス６ｂが当接している。この際キー６は、スカート部２１ａの弾性力によって押し上げられた状態となっている。なお、スカート部２１ａは、キー６が押下されたとき際に変形するようになっていると共に、指先がキートップ６ａから離れた際に弾性力により元の状態に復元して、再度キー６を押し上げるようになっている。その結果、キー６を押下操作することが可能とされている。また、突起部２１ｂの下面には導電材料からなる接点２２が設けられており、キー６が押下されたときに接点２２が回路基板１４の図示しない接点に接触して導通し、信号が入力されるようになっている。
【００３１】
また、本実施形態の電子辞書１は、図１に示すように、表示パネル５を照らすための光Ｌを発する光源２５を有している。この光源２５は、例えば指向性を有する白色の高輝度ＬＥＤであり、キーパッド７の複数のキー６のうち、表示パネル５に最も近い側の列に配置されているキー６を囲む隙間Ｓに入り込んだ状態で配置されている。具体的に説明すると、図４及び図５に示すように、光源２５は、表示パネル５に近い側の列に配置されているキー６のうち、略中央に位置するキー６の隙間Ｓに入り込んだ状態で回路基板１４上に取り付けられている。この際、隙間Ｓから光Ｌが抜けて、該光Ｌが所定の照射角度θ１で表示パネル５に照射されるように、光源２５の向きや角度等が調整されている。
【００３２】
また、光源２５は、図２に示すように、回路基板１４を介して制御部１０を構成する発光制御部１０ａに電気的に接続されており、該発光制御部１０ａからの信号に基づいて点灯或いは消灯が制御されている。また、図１に示すように、複数の機能ボタン９のうちの１つは、光源２５を作動させるライトボタン９ａとなっており、発光制御部１０ａに信号を出力している。そして、発光制御部１０ａは、ライトボタン９ａが押下されて信号が入力される毎に、光源２５の点灯と消灯とを繰り返すように制御している。
【００３３】
更に、複数の機能ボタン９のうちの１つは、光源２５が発する光Ｌの光量を増大させるボタン９ｂとされ、該ボタン９ｂに隣接するボタンが光量を低下させるボタン９ｃとされている。これら両ボタン９ｂ、９ｃは、押下されると発光制御部１０ａに信号を出力している。すると、発光制御部１０ａは、この信号を受けて光源２５の光量を調整するようになっている。つまり、両ボタン９ｂ、９ｃ及び発光制御部１０ａは、光源２５が発する光Ｌの光量を調整する調整手段２６として機能する。
【００３４】
次に、このように構成された電子辞書１を使用する場合について、以下に説明する。
まず、この電子辞書１を明るい屋外や屋内で使用する場合には、反射型液晶からなる表示パネル５を有しているので、キーパッド７で入力された情報等を明瞭に視認することができる。従って、非常に見易い状態で電子辞書１を使用することができる。
一方、この電子辞書１を周囲が暗い状況で使用する場合には、まず使用者はライトボタン９ａを押下して、発光制御部１０ａに信号を出力する。すると、発光制御部１０ａは、この信号を受けて光源２５を点灯させる。この際、光源２５は、向きや角度が調整されているので、発した光Ｌを図１に示すように、所定の照射角度θ１をもって表示パネル５に照射することができる。
【００３５】
これにより、使用者は周囲が暗い状況であっても、反射型液晶の表示パネル５を視認することができ、電子辞書１を使用することができる。特に、光源２５は、表示パネル５に近い側に配列されているキー６の周囲を囲む隙間Ｓに配置されている。そのため、光源２５から発せられた光Ｌは、キーパッド７を押下する指先に遮られる可能性が低く、ダイレクトに表示パネル５に照射される。その結果、指先の影が表示パネル５に映りこんでしまうことを防止することができ、指先に影響されずに表示パネル５を均一に明るく照らすことができる。
しかも、光源２５が隙間Ｓに配置されているので、指先だけでなく、キー６等に物理的に一度も遮られることなく光Ｌを照射させることができる。従って、光量を落とさずに光Ｌを照射することができ、この点においても表示パネル５を明るく照らすことができる。
【００３６】
また、光源２５を使用している際、使用者は、２つのボタン９ｂ、９ｃを適宜押下することで、周囲の暗さに応じて光量を調整することができる。従って、表示パネル５を最適な光量で照らすことができ、視認性をさらに高めることができる。
また、光源２５が隙間Ｓに配置されていることで、表立った位置に配置されていた従来のものとは異なり、光源２５が目立ち難い。従って、常時使用するものではない光源２５を隠すことができ、デザインに悪影響を与えてしまうことを防止することができる。
【００３７】
なお、この第１実施形態では、光源２５を１つだけ配置したが、１つに限定されず複数個配置しても構わない。例えば、表示パネル５に近い側に配列されている全てのキー６の隙間Ｓに入り込むように光源２５を配置しても構わない。このように構成することで、表示パネル５をさらに明るく照らすことができる。
また、光源２５を回路基板１４上に配置したが、図６に示すように、台座等を介してキートップ６ａの上面付近まで光源２５の位置を上げても構わない。この際、キー６を押下したときに、指先が光源２５に触れないように光源２５の位置を調整すれば良い。
【００３８】
また、上記第１実施形態では、光源２５を白色の高輝度ＬＥＤとしたが、これに限定されるものではない。但し、小型で一般的に使用されるＬＥＤが好ましい。なお、白色ではなく、赤色や青色のＬＥＤを利用して光Ｌの色を変えても構わない。
【００３９】
更には、光源２５として、白色のＬＥＤ、赤色のＬＥＤ、青色のＬＥＤを３つ同時に配置しても構わない。この場合には、図１に示すように、機能ボタン９の１つを光Ｌの色を切り替える切替ボタン９ｄとし、該切替ボタン９ｄが押下される毎に発光制御部１０ａが３色のＬＥＤをそれぞれ点灯するように設定しても構わない。つまり、切替ボタン９ｄ及び発光制御部１０ａは、光Ｌの色を所望する色となるように切り替える切替手段２７として機能する。
こうすることで、使用者は切替ボタン９ｄの押下により、光Ｌの色を３色の中から自由に選択できるので、表示パネル５を単に照らすだけでなく、照射する光Ｌを利用して多様な使い方をすることができ、利便性を高めることができる。
なお、切替ボタン９ｄを押下する毎に任意の色の光Ｌを照射することができるように、３色のＬＥＤの光量バランスを複数のパターン分だけ予め調整しておいても構わない。こうすることで、所望する色の光Ｌを照射することができる。
【００４０】
（第２実施形態）
次に、本発明に係る携帯用電子機器の第２実施形態について、図７から図９を参照して説明する。なお、第２実施形態において第１実施形態と同一の構成については、同一の符号を付しその説明を省略する。
第２実施形態と第１実施形態との異なる点は、第１実施形態では、キー６を囲む隙間Ｓに光源２５を配置したが、第２実施形態では、光源２５をキー６の下方に配置する点である。
【００４１】
即ち、本実施形態の電子辞書３０は、図７及び図８に示すように、表示パネル５に近い側に配列されたキー６のうち、略中央に位置するキー６の下方に光源２５が配置されている。この際、光源２５は、表示パネル５に向けて光Ｌを照射することができるように、向きや角度等が調整された状態で回路基板１４上に直接固定されている。
また、複数のキー６のうち、少なくとも光源２５が下方に配置されているキー６は、透明な樹脂により形成されていると共に、図８及び図９に示すように、表示パネル５側に向いているキートップ６ａの斜面の一部を除く領域には遮光膜３１が塗装やメッキ等により成膜されている。つまり、遮光膜３１が成膜されていない部分は、光源２５からの光Ｌを透過させる透過領域となっている。
【００４２】
このように構成された電子辞書３０によれば、光源２５が発した光Ｌをキー６の一部、即ち透過領域を透過させた状態で表示パネル５に向けて照射できるので、第１実施形態と同様に、周囲が暗い状況であっても表示パネル５を明るく照らすことができる。
特に、本実施形態の光源２５は、キー６の下方に隠された状態となっているので、図７に示すように、光源２５が表に目立つことなくデザインに何ら影響を与えない。その上で、必要時には表示パネル５を明るく照らすことができる。
【００４３】
なお、この第２実施形態においても光源２５を１つだけ配置したが、１つに限定されず複数個配置しても構わない。例えば、表示パネル５に近い側に配列されている全てのキー６の下方に光源２５を配置しても構わない。この場合には、表示パネル５に近い側に配列されている全てのキー６を透明な樹脂で形成すると共に、遮光膜３１を部分的に成膜すれば良い。
【００４４】
（第３実施形態）
次に、本発明に係る携帯用電子機器の第３実施形態について、図１０から図１２を参照して説明する。なお、第３実施形態において第２実施形態と同一の構成については、同一の符号を付しその説明を省略する。
第３実施形態と第２実施形態との異なる点は、第２実施形態では、単にキー６の一部を透過させた状態で光Ｌを表示パネル５に照射したが、第３実施形態では、それに加え、光Ｌをさらに拡散させた状態で表示パネル５に照射する点である。
【００４５】
即ち、本実施形態の電子辞書４０は、図１１（ａ）、（ｂ）及び図１２に示すように、遮光膜３１が形成されていない部分のキートップ６ａが光Ｌを拡散させるレンズ状に形成されており、レンズ部４１とされている。なお、図１１（ａ）、（ｂ）では、凸状に形成されたレンズ部４１を例に挙げて図示しているが、凸状に限定されるものではない。そのため、光源２５から発せられた光Ｌがキー６を透過する際に、このレンズ部４１によって拡散させられる。従って、図１０に示すように、照射角度をθ１からθ２に拡げることができ、表示パネル５をより広範囲に照らすことができる。また、光Ｌの照射効率を高めることができ、表示パネル５をさらに明るく照らして視認性を向上することができる。
【００４６】
（第４実施形態）
次に、本発明に係る携帯用電子機器の第４実施形態について、図１３から図１５を参照して説明する。なお、第４実施形態において第２実施形態と同一の構成については、同一の符号を付しその説明を省略する。
第４実施形態と第２実施形態との異なる点は、第２実施形態では、光源２５が発した光Ｌを、キー６の一部を透過させた状態で照射したが、第４実施形態では、光源２５が発した光Ｌをキー６の上面まで導光させた後、導光した光Ｌを表示パネル５に向けて照射する点である。
【００４７】
即ち、本実施形態の電子辞書５０は、図１３から図１５に示すように、光源２５が発した光Ｌをキー６の上面まで導光させる導光部５１を備えている。この導光部５１は、キー６を囲む隙間Ｓを利用して回路基板１４上に配置されており、基端側から先端側に向かう途中で若干湾曲して、先端側が表示パネル５側に向くように角度調整がなされている。導光部５１の基端側には、凹部５１ａが形成されている。そして、導光部５１は、光源２５をこの凹部５１ａ内に収納するように光源２５に被さった状態で回路基板１４上に取り付けられている。これにより、光源２５から発せられた光Ｌは、導光部５１内を先端側に向かって導光されるようになっている。
【００４８】
なお、導光部５１は、透明樹脂系材料により形成され、先端のみが鏡面加工されていると共に、それ以外の部分が塗装やメッキ処理等によって施された遮光膜と、シボ加工（艶消し加工）との組み合わせによって遮光されたものである。これにより、光Ｌを途中で無駄に損失させることなく導いて、先端から照射することが可能とされている。また、本実施形態の光源２５は、指向性を有するものではなくても構わない。
【００４９】
また、本実施形態のキートップ６ａには、導光部５１との干渉を防止するための切欠部５２が形成されている。なお、この切欠部５２は必須なものではなく設けなくても構わないが、切欠部５２を形成することで導光部５１との干渉を確実に防止できるので、好ましい。
【００５０】
このように構成された電子辞書５０によれば、光源２５が発した光Ｌを導光部５１によりキー６の上面まで導くことができるので、キー６の下方に光源２５が配置されていたとしても、光量を極力落とさずに効率良く表示パネル５を明るく照らすことができる。その結果、視認性を向上することができる。また、指向性を有しない光源２５を利用することができるので、光源２５の選択性を増すことができ、設計の自由度を向上することができる。
【００５１】
なお、この第４実施形態においても光源２５を１つだけ配置したが、１つに限定されず複数個配置しても構わない。例えば、表示パネル５に近い側に配列されている全てのキー６の下方に光源２５を配置しても構わない。この場合には、光源２５の数に合わせて導光部５１を配置すれば良い。
また、光源２５を複数配置した際に、導光部５１を同様に複数配置するのではなく、図１６及び図１７に示すように、本体部２の幅方向に延びた幅広の導光部５５としても構わない。この場合には、表示パネル５に近い側に配列されている全てのキー６の隙間Ｓを利用して導光部５５を配置すれば良い。このように構成することで、複数の光源２５がそれぞれ発した光Ｌを集光しながらキー６の上面に導光した後に、線状の光Ｌとして照射できるので、表示パネル５をより広範囲に明るく照らすことができる。
【００５２】
なお、本発明の技術範囲は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００５３】
例えば、上記各実施形態においては、携帯用電子機器を電子辞書として説明したが、電子辞書に限られるものではなく、例えば、折り畳み式の携帯電話機や、折り畳み式のＰＤＡ等の携帯情報端末や、ノート型パソコン等でも構わない。また、上記各実施形態では、キー６が千鳥状に配列されたキーパッド７を例に挙げて説明したが、配列は自由に設定して構わない。例えば、キー６が縦横に格子状に配列されたキーパッドでも構わない。
【００５４】
また、上記各実施形態では、キー６の構成の一例として、ガイドリブ２０ａにボス６ｂが摺動可能に支持されるタイプを例に挙げて説明したが、このタイプに限定されるものではない。例えば、図１８に示すように、キートップ６ａが２つの連結部材６０を介して回路基板１４にリンク接続されたパンタグラフタイプ（パソコンタイプ）であっても構わない。２つの連結部材６０は、例えば、キートップ６ａと回路基板１４との間に交差するように配置されており、一端が回転自在にキートップ６ａに連結されていると共に他端が回路基板１４に回転及び移動自在に連結されている。これにより、キートップ６ａを略垂直に押下することができるようになっている。なお、図１８においては、突起部２１ｂ及びスカート部２１ａを有するラバーシート２１の図示を省略している。
【００５５】
また、図１９に示すように、突起部２１ｂにプラスチックカバー６１が被さったプラスチックキータイプであっても構わないし、図２０に示すように、突起部２１ｂそのものを押下するラバーキータイプであっても構わないし、図２１に示すように、突起部２１ｂの上半分がプラスチック成形により樹脂部６３とされたダブルインジェクションタイプであっても構わない。
【００５６】
但し、上述した第２実施形態及び第３実施形態の場合には、キー６の一部を透過させる必要があるので、パンタグラフタイプ或いはプラスチックキータイプに限られる。
ここで、プラスチックキータイプに適用する場合の一例を図２２及び図２３を参照にして簡単に説明する。図２２に示すように、この場合のキー６は、透明樹脂により、キャップ状のキートップ６ａとフランジ部６ｃとが一体的に形成されており、ラバーシート２１の突起部２１ｂに被さった状態となっている。そして、キートップ６ａ及びフランジ部６ｃの表面には、一部の領域を除き遮光膜３１が成膜されている。遮光膜３１が形成されていない領域が、光Ｌを透過する透過領域となる。
【００５７】
また、ガイド板２０には、貫通孔２０ｂが形成されており、キートップ６ａの周囲をガイドしている。この貫通孔２０ｂには、フランジ部６ｃが当接する段部２０ｃが形成されている。これにより、キートップ６ａは一定量だけ押し上げられた状態で表面に露出するようになっている。また、ラバーシート２１のスカート部２１ａ及び突起部２１ｂは、図２２及び図２３に示すように、光源２５との干渉を防ぐため一部が切り欠かれた状態となっている。
【００５８】
このように構成されたプラスチックタイプのキー６であっても、光源２５から発せられた光Ｌは、ラバーシート２１の切り欠かれた部分からキー６に入射すると共に、該キー６を透過した状態で表示パネル５に向けて照射される。このように、プラスチックタイプのキー６であっても、第２実施形態と同様に、表示パネル５を明るく照らすことができ、同様の作用効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明に係る携帯用電子機器の第１実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す携帯用電子機器の機能ブロック図である。
【図３】図１に示す携帯用電子機器を構成するキーの構成断面図である。
【図４】図１に示す携帯用電子機器を構成するキーパッドを上方から見た図であって、キーと光源との位置関係を示す図である。
【図５】図４に示す光源を側方から見た図である。
【図６】図４に示す光源をキーパッドの上面付近に配置した変形例を示す図である。
【図７】本発明に係る携帯用電子機器の第２実施形態を示す斜視図である。
【図８】図７に示す携帯用電子機器の一部断面図であって、キーと光源との位置関係を示す図である。
【図９】図８に示すキーを斜め上方から見た斜視図である。
【図１０】本発明に係る携帯用電子機器の第３実施形態を示す斜視図である。
【図１１】図１０に示す携帯用電子機器の一部断面図であって、（ａ）はキーと光源との位置関係を示す図であり、（ｂ）は（ａ）の状態からキーを押下した状態を示す図である。
【図１２】図１１に示すキーを上方から見た図である。
【図１３】本発明に係る携帯用電子機器の第４実施形態を示す斜視図である。
【図１４】図１３に示す携帯用電子機器の一部断面図であって、キーと光源との位置関係を示す図である。
【図１５】図１４に示すキーを上方から見た図である。
【図１６】図１３に示す携帯用電子機器の変形例を示す斜視図である。
【図１７】図１６に示す携帯用電子機器を構成する導光部の斜視図である。
【図１８】本発明に係る携帯用電子機器を構成するキーの変形例を示す図であって、パンタグラフタイプの断面構成図である。
【図１９】本発明に係る携帯用電子機器を構成するキーの変形例を示す図であって、プラスチックキータイプの断面構成図である。
【図２０】本発明に係る携帯用電子機器を構成するキーの変形例を示す図であって、ラバーキータイプの断面構成図である。
【図２１】本発明に係る携帯用電子機器を構成するキーの変形例を示す図であって、ダブルインジェクションタイプの断面構成図である。
【図２２】本発明に係る変形例を示す図であって、プラスチックキータイプのキーの下方に光源を配置した携帯用電子機器の一部断面図である。
【図２３】図２２に示す断面矢視Ａ−Ａ図である。
【符号の説明】
【００６０】
Ｌ 光
Ｓ キーを囲む隙間
１、３０、４０、５０ 電子辞書（携帯用電子機器）
２ 本体部（第１のケース本体）
３ カバー部（第２のケース本体）
５ 表示パネル
６ キー
７ キーパッド
２５ 光源
２６ 調整手段
２７ 切替手段
４１ レンズ部
５１、５５ 導光部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回動自在に接続されて折り畳み式とされた第１のケース本体及び第２のケース本体と、
前記第１のケース本体に設けられ、押下可能な複数のキーが所定の配列で整列したキーパッドと、
前記第２のケース本体に設けられ、前記キーパッドで入力された情報を表示する反射型液晶からなる表示パネルと、
前記複数のキーのうち、前記表示パネルに近い側に配列されているキーの下方又は該キーを囲む隙間に配置された光源と、を備えていることを特徴とする携帯用電子機器。
【請求項２】
請求項１に記載の携帯用電子機器において、
前記光源は、前記キーを囲む隙間に配置され、該隙間を通して前記表示パネルに向けて光を照射することを特徴とする携帯用電子機器。
【請求項３】
請求項１に記載の携帯用電子機器において、
前記光源は、前記キーの下方に配置され、該キーの一部を透過させた状態で前記表示パネルに向けて光を照射することを特徴とする携帯用電子機器。
【請求項４】
請求項３に記載の携帯用電子機器において、
前記キーには、透過する前記光を拡散させるレンズ部が形成されていることを特徴とする携帯用電子機器。
【請求項５】
請求項１に記載の携帯用電子機器において、
前記光源は、前記キーの下方に配置され、
前記光源が発する光を前記キーの上面まで導光すると共に、導光した光を前記表示パネルに向けて照射させる導光部を備えていることを特徴とする携帯用電子機器。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載の携帯用電子機器において、
前記光源が発する光の光量を調整する調整手段を備えていることを特徴とする携帯用電子機器。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の携帯用電子機器において、
前記光源は、複数の色の光を発する光源とされ、
前記光源が発する光の色を所望する色となるように切り替える切替手段を備えていることを特徴とする携帯用電子機器。
【請求項１】
回動自在に接続されて折り畳み式とされた第１のケース本体及び第２のケース本体と、
前記第１のケース本体に設けられ、押下可能な複数のキーが所定の配列で整列したキーパッドと、
前記第２のケース本体に設けられ、前記キーパッドで入力された情報を表示する反射型液晶からなる表示パネルと、
前記複数のキーのうち、前記表示パネルに近い側に配列されているキーの下方又は該キーを囲む隙間に配置された光源と、を備えていることを特徴とする携帯用電子機器。
【請求項２】
請求項１に記載の携帯用電子機器において、
前記光源は、前記キーを囲む隙間に配置され、該隙間を通して前記表示パネルに向けて光を照射することを特徴とする携帯用電子機器。
【請求項３】
請求項１に記載の携帯用電子機器において、
前記光源は、前記キーの下方に配置され、該キーの一部を透過させた状態で前記表示パネルに向けて光を照射することを特徴とする携帯用電子機器。
【請求項４】
請求項３に記載の携帯用電子機器において、
前記キーには、透過する前記光を拡散させるレンズ部が形成されていることを特徴とする携帯用電子機器。
【請求項５】
請求項１に記載の携帯用電子機器において、
前記光源は、前記キーの下方に配置され、
前記光源が発する光を前記キーの上面まで導光すると共に、導光した光を前記表示パネルに向けて照射させる導光部を備えていることを特徴とする携帯用電子機器。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載の携帯用電子機器において、
前記光源が発する光の光量を調整する調整手段を備えていることを特徴とする携帯用電子機器。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の携帯用電子機器において、
前記光源は、複数の色の光を発する光源とされ、
前記光源が発する光の色を所望する色となるように切り替える切替手段を備えていることを特徴とする携帯用電子機器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【公開番号】特開２００９−５９０５２（Ｐ２００９−５９０５２Ａ）
【公開日】平成２１年３月１９日（２００９．３．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２２４１１８（Ｐ２００７−２２４１１８）
【出願日】平成１９年８月３０日（２００７．８．３０）
【出願人】（０００００２３２５）セイコーインスツル株式会社 (3,629)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年３月１９日（２００９．３．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年８月３０日（２００７．８．３０）
【出願人】（０００００２３２５）セイコーインスツル株式会社 (3,629)
【Ｆターム（参考）】
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