整列コンベア
物品を縦一列に整列させるコンベアが３つのレーンを有し、外側レーンのローラが中間（middle）レールに向かって斜行している。中間レーンは、外側レーンとは異なる速度で進むと共に斜行ローラを有し得る。整列コンベアは、モジュール間でレーン内の速度が変わる連続的に配列されている複数のモジュールを含み得る。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包括的にはコンベアに関し、より詳細には、物品を縦一列に整列させるのに用いられるコンベアに関する。本発明は、動力駆動斜行（skewed）ローラから構成される複数の隣接レーンを有するコンベアに関連して開示されるが、必ずしもこれに限定されない。
【０００２】
本明細書に組み込まれてその一部を構成する添付図面は、本発明の実施形態を説明するものであり、上記の本発明の包括的な説明及び下記の実施形態の詳細な説明と共に本発明の原理を説明する役割を果たす。
【０００３】
次に、添付図面に一例が示される本発明の目下好適な実施形態を詳細に参照する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００４】
以下の説明では、いくつかの図を通して同じ参照符号が同じか又は対応する部品を示す。また、以下の説明では、前、後、内側、外側等の用語は便宜上の語であり、限定的用語として解釈されないものとすることを理解されたい。本特許で用いられる術語は、本明細書に記載の装置又はその一部が他の向きで取り付けられ得るか又は利用され得る限り、限定的であることが意図されない。次に、図面をより詳細に参照して、本発明の実施形態を説明する。
【０００５】
図１を参照すると、本発明の教示の一部又は全部に従って構成される整列コンベアが示されており、これを全体的に２で示す。図示の実施形態では、コンベア２は、３つのコンベアセクション４、６、及び８を含む。インフィードコンベア１０が、その搬送面によって運ばれる物品（非限定的な例としてカートン又はパッケージを含む）をコンベア２の入口１２に送る。インフィードコンベア１０は、ベルトコンベアとして図示されているが、ローラ、ホイール、又は物品を入口１２に送るのに適した任意の他のコンベアタイプ等、任意の適当な構成とすることができる。インフィードコンベア１２は、図示の実施形態では７０〜９０フィート／分等、コンベア２の速度に適した任意の速度で動作することができる。
【０００６】
下流コンベア１４は、コンベア２の出口１６から物品を受け取る。下流コンベア１４は、複数のローラ１８（簡単のために、ローラのいくつかのみを具体的に１８として示す）を有する動力駆動コンベアとして図示されている。図１で見ることができるように、最初のローラ１８ａ及び最後のローラ１８ｂは、斜行しておらず、上流コンベア２から下流コンベア１４の下流の次のコンベア(図示せず)への移行部を提供している。ローラ１８ａとローラ１８ｂとの間のローラ１８は、図示のように斜行して、下流コンベア１４の入口で斜め向きに広がり、下流コンベア１４の出口で非斜め向きに戻り得る。図１に示す実施形態の斜行角（skew angle：スキュー角）は、８度又は任意の適当な角度であり得る。下流コンベア１４は、スケートホイール、移動ベルト、又は静止面等、コンベア２から受け取った物品の縁揃えを補助するための任意の適当な表面の垂直ガイドを含むことができる。下流コンベア１４は、斜行ローラを有する動力コンベアとして図示されているが、テーパローラ、ホイール、又は出口１６から物品を受け取るのに適した任意の他のコンベアタイプ等、任意の適当な構成とすることができる。しかしながら、任意選択によって、下流コンベア１４は、物品の縁揃えの機能を果たさない場合がある。下流コンベア１４は、図示の実施形態では３６０フィート／分等、コンベア２の速度に適した任意の速度で動作することができる。
【０００７】
図１で見られるように、コンベア２は、それぞれが複数の長手方向に整列したローラを有する３つの隣接するレーン２０、２２、及び２４を有するものとして図示されている。図示のように、外側レーン２０及び２４は、物品をコンベア２の中央に向けて前進させるようにコンベア２の中央に向かって斜行している。中央レーン２２は、いずれかの側に斜行している場合がある。斜行の向きは、出口１６の下流のコンベアの構成によって決まり得る。例えば、図示の実施形態では、中央レーン２２のローラは、ローラ１８と同じ方向に斜行する。セクション４、６、及び８は、斜行している円筒ローラを有する動力コンベアとして図示されているが、これらは、テーパローラ、ホイール、又は任意の他の適当な構成及び構造等、任意の適当な構成とすることができる。
【０００８】
図示の実施形態では、セクション４、６、及び８は、セクションの入口のローラ及びセクションの出口のローラの向きを除いて各セクションが同じになっているモジュール構造であるが、本発明はモジュール式セクションを用いずに実施されてもよい。セクション４を示す図２も参照すると、レーン２０及び２４は、各セクションがレーン２０及び２４を形成する複数のローラ２６を有する（長手方向軸に沿った）互いの鏡像として図示されている。図示の実施形態では、ローラは、直径が約１．９インチであり、中心間に約２．１２インチの間隔を取って位置付けられる。後述するように、図示の実施形態では、各レーン２０及び２４のローラ２６は、ローラ２６の下に配置されている各自のベルトによって駆動され、いずれかの側にある各自の駆動装置及びアイドラによって案内され、複数のシーブ（これらのいずれも図１及び図２では見えない）によってローラ２６に対して付勢される。駆動ベルトは、セクション４の入口２８及び出口３０に隣接するローラから外れているため、ローラ２６ａ’、２６ａ’’、２６ｂ’、及び２６ｂ’’は、駆動ベルトによって直接駆動されるのではなく、代わりに、溝３２に配置されているＯベルト３４を介して隣接するローラによって既知の方法で駆動される。図を見れば分かるように、ローラ２６ａ’及び２６ｂ’の溝３２は、ローラ２６ａ’’及び２６ｂ’’の溝３２とは異なる距離だけ離れている。これにより、隣接するローラ２６ａ’、２６ａ’’、２６ｂ’、及び２６ｂ’’間の溝がＯベルト３４に対応するように並ぶことができる。明確にするために、レーン２０の入口２８のローラ２６ａ’、２６ａ’’、２６ｂ’、及び２６ｂ’’のみに符号を付けてあるが、レーン２４、並びにレーン２０及びレーン２４の出口の対応するローラも同じ構成で図示されている。
【０００９】
図示の実施形態では、ローラ２６、２６ａ’、及び２６ａ’’は、約１２．７５インチのローラ長さの両端間のずれが約２．１２インチである約９度の角度で概ね均一に斜行しているが、任意の適当な斜行角を用いることができる。図示の実施形態では、例示した斜行角は、ローラの回転軸に対して垂直に配置されている駆動ベルトに対応し、駆動ベルトは、コンベアセクションの長手方向軸に対して斜めに配置されている。外側レーン２０及び２４上の斜行角が大きいほど、セクション４、６、及び８を短くすることができる。
【００１０】
セクション４の入口２８は、コンベア２の入口１２であるため、図示の実施形態では、コンベア２の長手方向軸に対して垂直な出口を有するコンベアに隣接して配置される。ローラ２６ｂ’及び２６ｂ’’は、入口２８において、ローラ２６ｂ’’の垂直状態（０度斜行）から図示の実施形態ではローラ２６ｂ’に隣接するローラ２６ａ’で始まる最大斜行へ移行するように広がる。この広がり方が、外側フレーム３６ａ及び３６ｂそれぞれに隣接するローラ２６ｂ’’、２６ｂ’、及び２６ａ’（ローラ２６ｂ’に隣接）の端間の隙間を十分に小さなサイズで維持する。入口１２のすぐ上流で、インフィードコンベア１０とローラ２６ｂ’’及び最初のローラ３８ａとの間の隙間に何らかの構造体が配置されてもよい。
【００１１】
出口３０は、図示の実施形態では入口に（後述するような）斜行ローラを有するセクション６に隣接して配置されるため、ローラ２６ｃ’及び２６ｃ’’の傾きを垂直に戻す必要はない。
【００１２】
中央レーン２２は、レーン２０及び２４を駆動する駆動ベルトと実質的に同じように配列される駆動ベルト（図２には図示せず）によって駆動される複数のローラ３８から形成される。ローラ３８ａは、駆動ベルトによって直接駆動されるのではなく、代わりに、Ｏベルトを介して隣接するローラによって既知の方法で駆動される。図示の実施形態では、後述するように、レーン２０、２２、及び２４のための３つの駆動ベルトを駆動する各自のプーリが、駆動装置４０によって作動される共通の駆動軸（図１及び図２では見えない）に取り付けられるが、レーンごとの個々の駆動装置を含め、任意の適当な駆動配列を利用することができる。
【００１３】
図示の実施形態では、ローラ３８は、図示の実施形態における下流コンベア１４の斜行方向と一致して外側フレーム３６ｂに向かって斜行している。図示の実施形態では、ローラ３８は、約６．８１インチのローラ長さの両端間のずれが約０．５インチである約４．２度の角度で斜行している。後述するように、ローラ３８及び３８ａの端は、軸への干渉を回避するようにローラ２６、２６ａ’、２６ａ’’、２６ｂ’、及び２６ｂ’’の隣接する端からずれている。
【００１４】
図３を参照すると、セクション６が示されている（明確にするためにＯベルトは省かれている）。図示の実施形態では、上述のように、セクション６は、入口４２のローラの向きを除いてセクション４と実質的に同じ構造である。図３で見られるように、レーン２０及び２４の入口ローラ２６ｄは、外端２６ｄ’がそれぞれ外側フレーム３６ａ及び３６ｂに取り付けられて斜行している。この斜行により、内端２６ｄ’’は、入口４２を越えて上流側に位置しており、セクション６によって支持されていない。図２も参照すると、ローラ２６ｄは出口３０に隣接する入口４２を越えて延び、端２６ｄ’’は領域４６でセクション４によって支持され、これについてはより詳細に後述する。これにより、各セクション４、６、及び８の入口及び出口でローラを広げたり戻したりする必要がなくなる。
【００１５】
ローラ３８ｂは、セクション４の出口３０及びセクション６の入口４２に概ね配置される。ローラ３８ｂの両端の場所は、図示の実施形態ではそれぞれのブラケット４８ａ及び４８ｂによって支持される場所に位置する。各ブラケット４８ａ及び４８ｂの一端は、場所５０ａ及び５０ｂでセクション４によって支持され、他端はセクション６によって支持され、これについてはより詳細に後述する。
【００１６】
図４を参照すると、セクション８が示されている（明確にするためにＯベルトは省かれている）。図示の実施形態では、上述のように、セクション８は、出口５４のローラの向きを除いてセクション４及び６と実質的に同じ構造である。図４で見られるように、セクション８の入口ローラ２６ｄは、セクション６の入口ローラ２６ｄと同じように配置され、内端２６ｄ’’がそれぞれ入口５２を越えて上流側に位置しており、領域５６でセクション６によって支持されている。セクション８のローラ３８ｂは、セクション６の出口４４及びセクション８の入口５２に概ね配置され、上述と同じようにセクション６及び８に跨るブラケット４８ａ及び４８ｂによって支持される。
【００１７】
セクション８の出口５４は、コンベア２の出口１６であるため、図示の実施形態では、コンベア２の長手方向軸に対して垂直な入口を有するコンベアに隣接して配置される。レーン２０のローラ２６ｅ’及び２６ｅ’’は、出口５４において、最大斜行から長手方向に対して垂直な状態へ移行するように広がる。この広がり方が、内側フレーム１２４ａ及び１２４ｂ（図１３を参照）に隣接するローラ２６ｅ’’、２６ｅ’、及び２６ａ’（ローラ２６ｅ’’に隣接）の端間の隙間を十分に小さなサイズで維持する。
【００１８】
図示の実施形態では、セクション４、６、及び８は、それぞれが各自の駆動ユニット４０、６０、６２を有して互いに独立して駆動されるが、任意の適当な駆動配列を用いることができる。各セクションは、任意の適当な手段で隣接するセクションに接続され得る。各セクションは、ローラをセクション６のような向きにして互いに同一に組み立てて、設置時にローラの最終構成を行うようにしてもよい。このような場合、２つの２６ｄローラ、１つの３８ｂローラ、ブラケット４８ａ及び４８ｂ、並びに任意の必要なファスナ及びＯベルトを含む設置キットを、コンベア２のセクション間の各境界部で利用することができる。設置時に、コンベア２の入口及び出口のローラは、セクション間の境界部用の設置キットを用いて上述のように広げることができる。図示の実施形態では、各セクションは長さが６フィートであるが、任意の長さを用いることができる。用いられるセクションは、適宜３つよりも多くても少なくてもよい。上流コンベアの構成と相補的なローラの任意の入口構成が用いられ得ることに留意されたい。
【００１９】
各下流セクション６及び８は、図示の実施形態の場合、これに対して供給側である上流セクション４及び６よりも高速で動作することが好ましい。各セクション４、６、及び８内の外側レーン２４及び２６の速度は、図示の実施形態の場合のように、互いに同じであり、中央レーン２２は外側レーンよりも高速で動作する。
【００２０】
外側レーン２０及び２４が中央に向かって斜行していることで、物品は中央に向けて前進させられる。横に並んだ物品がより高速で進む中央レーン２２に到達すると、中央レーン２２に最初に到達した物品が他の物品よりも先に進む傾向がある。物品がさらに高速の下流セクション６又は８に到達すると、物品間に隙間ができて整列が促され得る。
【００２１】
図示の実施形態では、セクション４において、外側レーン２０及び２４の速度は１８０フィート／分であり、中央レーン２２の速度は２４０フィート／分であり、セクション６において、外側レーン２０及び２４の速度は２４０フィート／分であり、中央レーン２２の速度は３２０フィート／分であり、セクション８において、外側レーン２０及び２４の速度は３００フィート／分であり、中央レーン２２の速度は４００フィート／分である。セクション間及びレーン間で他の速度及び速度比を用いてもよい。
【００２２】
次に図５を参照すると、セクション６が斜視図として示されている。図６は、ローラ、駆動ベルト、及び端フレーム部材を除いた、図２、図３、及び図４に示す個々のセクションで用いられるコンベアフレームの斜視図である。図６で見られるように、図示の実施形態では、セクションの入口端に駆動軸６６が配置される。駆動軸６６には、各レーン２０、２２、及び２４それぞれと位置合わせされた各自の駆動プーリ６８、７０、及び７２が回転不可能に取り付けられている。駆動プーリ６８、７０、及び７２の相対直径によって、各レーン間の速度比が確定され得る。駆動軸６６は、外側フレーム３６ａ及び３６ｂによって回転可能に支持され、端６６ａが各駆動ユニット（図示せず）に接続されるように外側フレーム３６ｂを越えて延びている。アイドラプーリ７４、７６、及び７８は、駆動軸６６によって回転可能に担持される。入口から離れて、水平プーリ８０、８２、及び８４がレーン２０、２２、及び２２にそれぞれ配置される。出口端において、アイドラプーリ８６、８８、及び９０、並びにアイドラプーリ９２、９４、及び９６がレーン２０、２２、及び２４にそれぞれ配置される。
【００２３】
出口から離れて、水平プーリ９８、１００、１０２がレーン２０、２２、及び２４にそれぞれ配置される。水平プーリ９８、１００、及び１０２はそれぞれ、長手方向に向いたねじ部材１１０、１１２、及び１１４をそれぞれが含む各自の調整機構１０４、１０６、及び１０８に取り付けられ、ねじ部材１１０、１１２、及び１１４を回転させて、各プーリ９８、１００、及び１０２が取り付けられている各ブラケット１１６、１１８、及び１２０を動かすことができる。プーリ９８、１００、及び１０２の各回転軸は、互いに独立して長手方向に調整することができる。
【００２４】
図６では、外側フレーム３６ａ及び３６ｂの内面に沿って、及び内側フレーム１２４ｂの内面から、各レーン２０、２２、及び２４内に取り付けられている複数の離間した回転可能なシーブ１２２も見える。レーン２０、２２、及び２４それぞれの両端間の概ね中間に、各自のシーブ１２６、１２８、及び１３０が配置される。
【００２５】
プーリ及びシーブは、駆動ベルト（図６には図示せず）の経路を画定する。レーン２０及び２２の駆動ベルト配列を例示する外側レーン２４のみを参照すると、駆動プーリ７２は、外側フレーム３６ｂによって担持されている圧力シーブ（pressure sheave）１２２と整列している。プーリ９６及び９０は水平プーリ１０２と整列している。シーブ１３０及びプーリ７８はプーリ９０と概ね整列している。プーリ７８及び駆動プーリ７２は水平プーリ８４と整列している。
【００２６】
駆動ベルト１３２の経路の一端を示す拡大部分斜視図を示す図７を参照すると、駆動ベルト１３２は、図示の実施形態ではＶベルトとして示されているが、任意の適当な形状を用いることができる。ベルト１３２の部分（side）１３２ａは、示されている方向に進む。図７に示す無端駆動ベルト１３２の端構成は、プーリ９６が駆動プーリ７２で置き換えられることを除いてベルト１３２の反対端と同一である。ベルト１３２の張り及び緩みは、調整機構１０８で長手方向に所望の方向にプーリ１０２を動かすことによって調整することができる。部分１３８ａは、外側フレーム３６ｂに近いシーブ１２２によって支持され、シーブ１２２が部分１３８ａを付勢してローラ２６と駆動係合させる。入口端では、部分１３８ａは駆動プーリ７２によって駆動される。そこから、ベルト１３２は、プーリ８４及びアイドラプーリ７８に掛かる。ここで部分１３２ｂになったベルト１３２は、プーリ１３０によって支持されてプーリ９０に戻る。この構成により、フレーム横材１３４のいずれもベルト１３２の中央を通って延びないようにすることで、設置が容易になる。
【００２７】
図８を参照すると、図２の線８−８で切り取った中央レーンローラ３８の取り付け状態、外側レーンローラの相対位置、及び圧力シーブを示す拡大部分斜視図が示されている。図８、図９、及び図１０において、ローラ２６及び３８並びに内側フレーム１２４ｂ等の図示の構成部品の端は破線を用いて示されていないが、図が図２の線８−８で切り取った断面であることに留意されたい。ローラ２６及び３８は、一体的であり得る軸が両端から延びているか又はスタブ軸が延びており、軸は、支持体内での軸の回転を防止する機能を果たす六角形等の任意の適当な形状であり得る。図８で見られるように、内側フレーム１２４ｂは、図示の実施形態のように単一の一体部品として又は複数の部品としてコンベアセクションの全長にわたって延びる取り付けレール１３６ｂを担持する。取り付けレール１３６ｂは、ローラ３８の軸支持体を受け入れてローラ３８の一端を支持するように相補的な形状になっている複数の離間したローラ支持開口１３８を含む。図８では見えないが、内側フレーム１２４ｂは、ローラ２６の内端を支持するための複数の離間したローラ支持開口を含む。
【００２８】
図９及び図１０も参照すると、内側フレーム１２４ｂに沿って長手方向に離間している複数のスペーサ１４０が、取り付けレール１３６ｂを内側フレーム１２４ｂと横方向離間関係に維持する。取り付けレール１３６ｂ及びスペーサ１４０は、離れた場所で根角ボルト等のねじ部品１４２及びナット１４２ａによって所定位置に固定される。取り付けレール１３６ｂは長手方向に延びる開口１４４を含み、これを通ってねじ部品１４２が内側フレーム１２４ｂの各開口に入る。開口１４４の形状は、ローラ３８の長手方向調整を可能にする。図示の実施形態では、取り付けレール１３６ａ（図８〜図１０には図示せず）が同じ長手方向に調整可能な方法で内側フレーム１２４ａに取り付けられると、中央レーン２２の斜行の量及び方向を取り付けレール１３６ａ及び１３６ｂの相対位置決めによって調整することができる。
【００２９】
図８〜図１０で見られるように、ローラ２６及びローラ３８の内端のローラ軸は、キャップ１４６及びスペーサ１４８によって所定位置に保持される。キャップ１４６の上面は、ローラ２６及び３８の上接線縁（upper tangent edge）によって画定される搬送面よりもわずかに低い。キャップ１４６の入口端及び出口端は、物品を捕らえ得る縁を露出させないようにテーパ状になっている。キャップ１４６は、金属等の任意の適当な材料でできており、スペーサ１４０と係合するねじ部品１５０によって所定位置に固定することができる。スペーサ１４０及び１４８は、ＨＤＰＥ等の任意の適当な材料でできていてもよい。（図示の実施形態では、外側レーン２０及び２４のローラ２６の外軸は、外側フレーム３６ａ及び３６ｂに形成されている相補的な形状の開口に入るため、これらを所定位置に保持するキャップは不要であることに留意されたい。）
【００３０】
図１０を特に参照すると、圧力シーブ１２２が駆動ベルト１３２ａをローラ３８の下面に対して付勢している様子が示されている。各レーン２０、２２、及び２４の各シーブ１２２は、ローラ２６又は３８の隣接対間に、ローラ間の隙間を１つ置きに空けて位置合わせされる。シーブ１２２は、任意の適当な方法で取り付けることができる。シーブ１２２の取り付け構成を示す図１１及び図１２も参照すると、シーブ１２２は、軸受１２２ａを介して取り付けベース１５２に回転可能に取り付けられ、軸受１２２ａは、根角ボルト１５４でフレーム部材３６又は１２４に固定され得る。取り付けベース１５２は、図示の実施形態では概ね矩形又は正方形であるボス１５２ａを含み、これはフレーム部材３６又は１２４に形成されている開口１５８と相補的な形状になっている。開口１５８は、ローラに対する駆動ベルト１３２の圧力を調整するためのシーブ１２２の垂直方向調整を可能にするように垂直に延びる。ボス１５２ａの形状は、開口１５８内でのボス１５２ａの垂直移動を可能にするが、回転は可能にしない。したがって、取り付けベース１５２のこの端とフレームとの間の境界部は、垂直方向調整を可能にしつつ相対回転を防止する。取り付けベース１５２の他端は、ねじ部品１５４の頭部の回転抵抗構成と相補的な形状、図示の実施形態では根角ボルトの正方形である、内部構成を含む。この構成は、ねじ部品１５４と取り付けベース１５２との相対回転に抵抗する。取り付けベース１５２の遠位端におけるねじ部品１５４と取り付けベース１５２との間の境界部の相対回転に対する抵抗が、フレーム３６又は１２４に対する取り付けベース１５２の相対回転に対する抵抗と組み合わさって、ナット１５４ａを介したシーブの調整及び固定を可能にする。
【００３１】
図１３は、外側ローラ２６の内軸端を受け入れるための内側フレーム１２４ｂの開口１５６を示す。開口１５６は概ね均等に離間しており、離間した開口１５６の中間に開口１５６ｂが配置されている。開口１５６ｂは、出口のローラの傾きを戻すときにローラ２６ｅ’’の内端軸を受け入れるように位置付けられる。図１４は、広がった向きにあるローラ２６ｅ’’及び隣接するローラを示す。
【００３２】
図１５は、外側ローラ２６の外端を受け入れるための外側フレーム３６の開口１６０を示す。開口１５６は均等に離間しており、離間した開口１６０の中間に開口１６０ａ（図１５では見えない）が配置されている。開口１６０ａは、入口のローラを広げるときにローラ２６ｂ’の外端軸を受け入れるように位置付けられる。図を見れば分かるように、ローラ２６の内端にＯベルトが位置付けられ得る。
【００３３】
図１６は、セクション４及び６に跨るブラケット４８ａを示す。
【００３４】
本発明の好適な実施形態の上記の説明は、例示及び説明のために示されたものである。網羅的であること、すなわち本発明を開示された形態と全く同じに限定することは意図されない。上記教示に鑑みて、自明の変更又は変形が可能である。実施形態は、本発明の原理及びその実用的応用を最もよく示すことによって、当業者が意図する特定の用途に合うように様々な実施形態で様々な変更を加えて本発明を最善に利用することができるように、選択及び説明された。本発明の範囲は、本明細書と共に提出される特許請求の範囲によって規定されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の教示に従って構成されるコンベアの上面図である。
【図２】図１のコンベアの第１のセクションの上面図である。
【図３】図１のコンベアの第２のセクションの上面図である。
【図４】図１のコンベアの第３のセクションの上面図である。
【図５】図３に示すコンベアセクションの斜視図である。
【図６】ローラ、駆動ベルト、及び端フレーム部材を除いた、図２、図３、及び図４に示す個々のセクションで用いられるコンベアフレームの斜視図である。
【図７】駆動ベルトの経路を示す拡大部分斜視図である。
【図８】図２の線８−８で切り取った中央レーンローラの取り付け状態、外側レーンローラの相対位置、及び圧力シーブを示す拡大部分斜視図である。
【図９】図８の絵図の拡大部分上面図である。
【図１０】図８の絵図の拡大部分側断面図である。
【図１１】フレームに取り付けられている圧力シーブの拡大部分断面斜視図である。
【図１２】図１１の圧力シーブの拡大部分分解斜視図である。
【図１３】内側フレーム及び取り付けレールを示す、コンベアセクションの出口端の斜視図である。
【図１４】広がった向きにあるローラを示す。
【図１５】入口のローラが広げられている様子を示す。
【図１６】コンベアセクション間に跨るブラケットを示す。
【符号の説明】
【００３６】
２ コンベア
４、６、８ セクション
１０ インフィードコンベア
１２ 入口
１４ 下流コンベア
１６ 出口
１８ ローラ
２０、２２、２４ レーン
４０、６０、６２ 駆動ユニット
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包括的にはコンベアに関し、より詳細には、物品を縦一列に整列させるのに用いられるコンベアに関する。本発明は、動力駆動斜行（skewed）ローラから構成される複数の隣接レーンを有するコンベアに関連して開示されるが、必ずしもこれに限定されない。
【０００２】
本明細書に組み込まれてその一部を構成する添付図面は、本発明の実施形態を説明するものであり、上記の本発明の包括的な説明及び下記の実施形態の詳細な説明と共に本発明の原理を説明する役割を果たす。
【０００３】
次に、添付図面に一例が示される本発明の目下好適な実施形態を詳細に参照する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００４】
以下の説明では、いくつかの図を通して同じ参照符号が同じか又は対応する部品を示す。また、以下の説明では、前、後、内側、外側等の用語は便宜上の語であり、限定的用語として解釈されないものとすることを理解されたい。本特許で用いられる術語は、本明細書に記載の装置又はその一部が他の向きで取り付けられ得るか又は利用され得る限り、限定的であることが意図されない。次に、図面をより詳細に参照して、本発明の実施形態を説明する。
【０００５】
図１を参照すると、本発明の教示の一部又は全部に従って構成される整列コンベアが示されており、これを全体的に２で示す。図示の実施形態では、コンベア２は、３つのコンベアセクション４、６、及び８を含む。インフィードコンベア１０が、その搬送面によって運ばれる物品（非限定的な例としてカートン又はパッケージを含む）をコンベア２の入口１２に送る。インフィードコンベア１０は、ベルトコンベアとして図示されているが、ローラ、ホイール、又は物品を入口１２に送るのに適した任意の他のコンベアタイプ等、任意の適当な構成とすることができる。インフィードコンベア１２は、図示の実施形態では７０〜９０フィート／分等、コンベア２の速度に適した任意の速度で動作することができる。
【０００６】
下流コンベア１４は、コンベア２の出口１６から物品を受け取る。下流コンベア１４は、複数のローラ１８（簡単のために、ローラのいくつかのみを具体的に１８として示す）を有する動力駆動コンベアとして図示されている。図１で見ることができるように、最初のローラ１８ａ及び最後のローラ１８ｂは、斜行しておらず、上流コンベア２から下流コンベア１４の下流の次のコンベア(図示せず)への移行部を提供している。ローラ１８ａとローラ１８ｂとの間のローラ１８は、図示のように斜行して、下流コンベア１４の入口で斜め向きに広がり、下流コンベア１４の出口で非斜め向きに戻り得る。図１に示す実施形態の斜行角（skew angle：スキュー角）は、８度又は任意の適当な角度であり得る。下流コンベア１４は、スケートホイール、移動ベルト、又は静止面等、コンベア２から受け取った物品の縁揃えを補助するための任意の適当な表面の垂直ガイドを含むことができる。下流コンベア１４は、斜行ローラを有する動力コンベアとして図示されているが、テーパローラ、ホイール、又は出口１６から物品を受け取るのに適した任意の他のコンベアタイプ等、任意の適当な構成とすることができる。しかしながら、任意選択によって、下流コンベア１４は、物品の縁揃えの機能を果たさない場合がある。下流コンベア１４は、図示の実施形態では３６０フィート／分等、コンベア２の速度に適した任意の速度で動作することができる。
【０００７】
図１で見られるように、コンベア２は、それぞれが複数の長手方向に整列したローラを有する３つの隣接するレーン２０、２２、及び２４を有するものとして図示されている。図示のように、外側レーン２０及び２４は、物品をコンベア２の中央に向けて前進させるようにコンベア２の中央に向かって斜行している。中央レーン２２は、いずれかの側に斜行している場合がある。斜行の向きは、出口１６の下流のコンベアの構成によって決まり得る。例えば、図示の実施形態では、中央レーン２２のローラは、ローラ１８と同じ方向に斜行する。セクション４、６、及び８は、斜行している円筒ローラを有する動力コンベアとして図示されているが、これらは、テーパローラ、ホイール、又は任意の他の適当な構成及び構造等、任意の適当な構成とすることができる。
【０００８】
図示の実施形態では、セクション４、６、及び８は、セクションの入口のローラ及びセクションの出口のローラの向きを除いて各セクションが同じになっているモジュール構造であるが、本発明はモジュール式セクションを用いずに実施されてもよい。セクション４を示す図２も参照すると、レーン２０及び２４は、各セクションがレーン２０及び２４を形成する複数のローラ２６を有する（長手方向軸に沿った）互いの鏡像として図示されている。図示の実施形態では、ローラは、直径が約１．９インチであり、中心間に約２．１２インチの間隔を取って位置付けられる。後述するように、図示の実施形態では、各レーン２０及び２４のローラ２６は、ローラ２６の下に配置されている各自のベルトによって駆動され、いずれかの側にある各自の駆動装置及びアイドラによって案内され、複数のシーブ（これらのいずれも図１及び図２では見えない）によってローラ２６に対して付勢される。駆動ベルトは、セクション４の入口２８及び出口３０に隣接するローラから外れているため、ローラ２６ａ’、２６ａ’’、２６ｂ’、及び２６ｂ’’は、駆動ベルトによって直接駆動されるのではなく、代わりに、溝３２に配置されているＯベルト３４を介して隣接するローラによって既知の方法で駆動される。図を見れば分かるように、ローラ２６ａ’及び２６ｂ’の溝３２は、ローラ２６ａ’’及び２６ｂ’’の溝３２とは異なる距離だけ離れている。これにより、隣接するローラ２６ａ’、２６ａ’’、２６ｂ’、及び２６ｂ’’間の溝がＯベルト３４に対応するように並ぶことができる。明確にするために、レーン２０の入口２８のローラ２６ａ’、２６ａ’’、２６ｂ’、及び２６ｂ’’のみに符号を付けてあるが、レーン２４、並びにレーン２０及びレーン２４の出口の対応するローラも同じ構成で図示されている。
【０００９】
図示の実施形態では、ローラ２６、２６ａ’、及び２６ａ’’は、約１２．７５インチのローラ長さの両端間のずれが約２．１２インチである約９度の角度で概ね均一に斜行しているが、任意の適当な斜行角を用いることができる。図示の実施形態では、例示した斜行角は、ローラの回転軸に対して垂直に配置されている駆動ベルトに対応し、駆動ベルトは、コンベアセクションの長手方向軸に対して斜めに配置されている。外側レーン２０及び２４上の斜行角が大きいほど、セクション４、６、及び８を短くすることができる。
【００１０】
セクション４の入口２８は、コンベア２の入口１２であるため、図示の実施形態では、コンベア２の長手方向軸に対して垂直な出口を有するコンベアに隣接して配置される。ローラ２６ｂ’及び２６ｂ’’は、入口２８において、ローラ２６ｂ’’の垂直状態（０度斜行）から図示の実施形態ではローラ２６ｂ’に隣接するローラ２６ａ’で始まる最大斜行へ移行するように広がる。この広がり方が、外側フレーム３６ａ及び３６ｂそれぞれに隣接するローラ２６ｂ’’、２６ｂ’、及び２６ａ’（ローラ２６ｂ’に隣接）の端間の隙間を十分に小さなサイズで維持する。入口１２のすぐ上流で、インフィードコンベア１０とローラ２６ｂ’’及び最初のローラ３８ａとの間の隙間に何らかの構造体が配置されてもよい。
【００１１】
出口３０は、図示の実施形態では入口に（後述するような）斜行ローラを有するセクション６に隣接して配置されるため、ローラ２６ｃ’及び２６ｃ’’の傾きを垂直に戻す必要はない。
【００１２】
中央レーン２２は、レーン２０及び２４を駆動する駆動ベルトと実質的に同じように配列される駆動ベルト（図２には図示せず）によって駆動される複数のローラ３８から形成される。ローラ３８ａは、駆動ベルトによって直接駆動されるのではなく、代わりに、Ｏベルトを介して隣接するローラによって既知の方法で駆動される。図示の実施形態では、後述するように、レーン２０、２２、及び２４のための３つの駆動ベルトを駆動する各自のプーリが、駆動装置４０によって作動される共通の駆動軸（図１及び図２では見えない）に取り付けられるが、レーンごとの個々の駆動装置を含め、任意の適当な駆動配列を利用することができる。
【００１３】
図示の実施形態では、ローラ３８は、図示の実施形態における下流コンベア１４の斜行方向と一致して外側フレーム３６ｂに向かって斜行している。図示の実施形態では、ローラ３８は、約６．８１インチのローラ長さの両端間のずれが約０．５インチである約４．２度の角度で斜行している。後述するように、ローラ３８及び３８ａの端は、軸への干渉を回避するようにローラ２６、２６ａ’、２６ａ’’、２６ｂ’、及び２６ｂ’’の隣接する端からずれている。
【００１４】
図３を参照すると、セクション６が示されている（明確にするためにＯベルトは省かれている）。図示の実施形態では、上述のように、セクション６は、入口４２のローラの向きを除いてセクション４と実質的に同じ構造である。図３で見られるように、レーン２０及び２４の入口ローラ２６ｄは、外端２６ｄ’がそれぞれ外側フレーム３６ａ及び３６ｂに取り付けられて斜行している。この斜行により、内端２６ｄ’’は、入口４２を越えて上流側に位置しており、セクション６によって支持されていない。図２も参照すると、ローラ２６ｄは出口３０に隣接する入口４２を越えて延び、端２６ｄ’’は領域４６でセクション４によって支持され、これについてはより詳細に後述する。これにより、各セクション４、６、及び８の入口及び出口でローラを広げたり戻したりする必要がなくなる。
【００１５】
ローラ３８ｂは、セクション４の出口３０及びセクション６の入口４２に概ね配置される。ローラ３８ｂの両端の場所は、図示の実施形態ではそれぞれのブラケット４８ａ及び４８ｂによって支持される場所に位置する。各ブラケット４８ａ及び４８ｂの一端は、場所５０ａ及び５０ｂでセクション４によって支持され、他端はセクション６によって支持され、これについてはより詳細に後述する。
【００１６】
図４を参照すると、セクション８が示されている（明確にするためにＯベルトは省かれている）。図示の実施形態では、上述のように、セクション８は、出口５４のローラの向きを除いてセクション４及び６と実質的に同じ構造である。図４で見られるように、セクション８の入口ローラ２６ｄは、セクション６の入口ローラ２６ｄと同じように配置され、内端２６ｄ’’がそれぞれ入口５２を越えて上流側に位置しており、領域５６でセクション６によって支持されている。セクション８のローラ３８ｂは、セクション６の出口４４及びセクション８の入口５２に概ね配置され、上述と同じようにセクション６及び８に跨るブラケット４８ａ及び４８ｂによって支持される。
【００１７】
セクション８の出口５４は、コンベア２の出口１６であるため、図示の実施形態では、コンベア２の長手方向軸に対して垂直な入口を有するコンベアに隣接して配置される。レーン２０のローラ２６ｅ’及び２６ｅ’’は、出口５４において、最大斜行から長手方向に対して垂直な状態へ移行するように広がる。この広がり方が、内側フレーム１２４ａ及び１２４ｂ（図１３を参照）に隣接するローラ２６ｅ’’、２６ｅ’、及び２６ａ’（ローラ２６ｅ’’に隣接）の端間の隙間を十分に小さなサイズで維持する。
【００１８】
図示の実施形態では、セクション４、６、及び８は、それぞれが各自の駆動ユニット４０、６０、６２を有して互いに独立して駆動されるが、任意の適当な駆動配列を用いることができる。各セクションは、任意の適当な手段で隣接するセクションに接続され得る。各セクションは、ローラをセクション６のような向きにして互いに同一に組み立てて、設置時にローラの最終構成を行うようにしてもよい。このような場合、２つの２６ｄローラ、１つの３８ｂローラ、ブラケット４８ａ及び４８ｂ、並びに任意の必要なファスナ及びＯベルトを含む設置キットを、コンベア２のセクション間の各境界部で利用することができる。設置時に、コンベア２の入口及び出口のローラは、セクション間の境界部用の設置キットを用いて上述のように広げることができる。図示の実施形態では、各セクションは長さが６フィートであるが、任意の長さを用いることができる。用いられるセクションは、適宜３つよりも多くても少なくてもよい。上流コンベアの構成と相補的なローラの任意の入口構成が用いられ得ることに留意されたい。
【００１９】
各下流セクション６及び８は、図示の実施形態の場合、これに対して供給側である上流セクション４及び６よりも高速で動作することが好ましい。各セクション４、６、及び８内の外側レーン２４及び２６の速度は、図示の実施形態の場合のように、互いに同じであり、中央レーン２２は外側レーンよりも高速で動作する。
【００２０】
外側レーン２０及び２４が中央に向かって斜行していることで、物品は中央に向けて前進させられる。横に並んだ物品がより高速で進む中央レーン２２に到達すると、中央レーン２２に最初に到達した物品が他の物品よりも先に進む傾向がある。物品がさらに高速の下流セクション６又は８に到達すると、物品間に隙間ができて整列が促され得る。
【００２１】
図示の実施形態では、セクション４において、外側レーン２０及び２４の速度は１８０フィート／分であり、中央レーン２２の速度は２４０フィート／分であり、セクション６において、外側レーン２０及び２４の速度は２４０フィート／分であり、中央レーン２２の速度は３２０フィート／分であり、セクション８において、外側レーン２０及び２４の速度は３００フィート／分であり、中央レーン２２の速度は４００フィート／分である。セクション間及びレーン間で他の速度及び速度比を用いてもよい。
【００２２】
次に図５を参照すると、セクション６が斜視図として示されている。図６は、ローラ、駆動ベルト、及び端フレーム部材を除いた、図２、図３、及び図４に示す個々のセクションで用いられるコンベアフレームの斜視図である。図６で見られるように、図示の実施形態では、セクションの入口端に駆動軸６６が配置される。駆動軸６６には、各レーン２０、２２、及び２４それぞれと位置合わせされた各自の駆動プーリ６８、７０、及び７２が回転不可能に取り付けられている。駆動プーリ６８、７０、及び７２の相対直径によって、各レーン間の速度比が確定され得る。駆動軸６６は、外側フレーム３６ａ及び３６ｂによって回転可能に支持され、端６６ａが各駆動ユニット（図示せず）に接続されるように外側フレーム３６ｂを越えて延びている。アイドラプーリ７４、７６、及び７８は、駆動軸６６によって回転可能に担持される。入口から離れて、水平プーリ８０、８２、及び８４がレーン２０、２２、及び２２にそれぞれ配置される。出口端において、アイドラプーリ８６、８８、及び９０、並びにアイドラプーリ９２、９４、及び９６がレーン２０、２２、及び２４にそれぞれ配置される。
【００２３】
出口から離れて、水平プーリ９８、１００、１０２がレーン２０、２２、及び２４にそれぞれ配置される。水平プーリ９８、１００、及び１０２はそれぞれ、長手方向に向いたねじ部材１１０、１１２、及び１１４をそれぞれが含む各自の調整機構１０４、１０６、及び１０８に取り付けられ、ねじ部材１１０、１１２、及び１１４を回転させて、各プーリ９８、１００、及び１０２が取り付けられている各ブラケット１１６、１１８、及び１２０を動かすことができる。プーリ９８、１００、及び１０２の各回転軸は、互いに独立して長手方向に調整することができる。
【００２４】
図６では、外側フレーム３６ａ及び３６ｂの内面に沿って、及び内側フレーム１２４ｂの内面から、各レーン２０、２２、及び２４内に取り付けられている複数の離間した回転可能なシーブ１２２も見える。レーン２０、２２、及び２４それぞれの両端間の概ね中間に、各自のシーブ１２６、１２８、及び１３０が配置される。
【００２５】
プーリ及びシーブは、駆動ベルト（図６には図示せず）の経路を画定する。レーン２０及び２２の駆動ベルト配列を例示する外側レーン２４のみを参照すると、駆動プーリ７２は、外側フレーム３６ｂによって担持されている圧力シーブ（pressure sheave）１２２と整列している。プーリ９６及び９０は水平プーリ１０２と整列している。シーブ１３０及びプーリ７８はプーリ９０と概ね整列している。プーリ７８及び駆動プーリ７２は水平プーリ８４と整列している。
【００２６】
駆動ベルト１３２の経路の一端を示す拡大部分斜視図を示す図７を参照すると、駆動ベルト１３２は、図示の実施形態ではＶベルトとして示されているが、任意の適当な形状を用いることができる。ベルト１３２の部分（side）１３２ａは、示されている方向に進む。図７に示す無端駆動ベルト１３２の端構成は、プーリ９６が駆動プーリ７２で置き換えられることを除いてベルト１３２の反対端と同一である。ベルト１３２の張り及び緩みは、調整機構１０８で長手方向に所望の方向にプーリ１０２を動かすことによって調整することができる。部分１３８ａは、外側フレーム３６ｂに近いシーブ１２２によって支持され、シーブ１２２が部分１３８ａを付勢してローラ２６と駆動係合させる。入口端では、部分１３８ａは駆動プーリ７２によって駆動される。そこから、ベルト１３２は、プーリ８４及びアイドラプーリ７８に掛かる。ここで部分１３２ｂになったベルト１３２は、プーリ１３０によって支持されてプーリ９０に戻る。この構成により、フレーム横材１３４のいずれもベルト１３２の中央を通って延びないようにすることで、設置が容易になる。
【００２７】
図８を参照すると、図２の線８−８で切り取った中央レーンローラ３８の取り付け状態、外側レーンローラの相対位置、及び圧力シーブを示す拡大部分斜視図が示されている。図８、図９、及び図１０において、ローラ２６及び３８並びに内側フレーム１２４ｂ等の図示の構成部品の端は破線を用いて示されていないが、図が図２の線８−８で切り取った断面であることに留意されたい。ローラ２６及び３８は、一体的であり得る軸が両端から延びているか又はスタブ軸が延びており、軸は、支持体内での軸の回転を防止する機能を果たす六角形等の任意の適当な形状であり得る。図８で見られるように、内側フレーム１２４ｂは、図示の実施形態のように単一の一体部品として又は複数の部品としてコンベアセクションの全長にわたって延びる取り付けレール１３６ｂを担持する。取り付けレール１３６ｂは、ローラ３８の軸支持体を受け入れてローラ３８の一端を支持するように相補的な形状になっている複数の離間したローラ支持開口１３８を含む。図８では見えないが、内側フレーム１２４ｂは、ローラ２６の内端を支持するための複数の離間したローラ支持開口を含む。
【００２８】
図９及び図１０も参照すると、内側フレーム１２４ｂに沿って長手方向に離間している複数のスペーサ１４０が、取り付けレール１３６ｂを内側フレーム１２４ｂと横方向離間関係に維持する。取り付けレール１３６ｂ及びスペーサ１４０は、離れた場所で根角ボルト等のねじ部品１４２及びナット１４２ａによって所定位置に固定される。取り付けレール１３６ｂは長手方向に延びる開口１４４を含み、これを通ってねじ部品１４２が内側フレーム１２４ｂの各開口に入る。開口１４４の形状は、ローラ３８の長手方向調整を可能にする。図示の実施形態では、取り付けレール１３６ａ（図８〜図１０には図示せず）が同じ長手方向に調整可能な方法で内側フレーム１２４ａに取り付けられると、中央レーン２２の斜行の量及び方向を取り付けレール１３６ａ及び１３６ｂの相対位置決めによって調整することができる。
【００２９】
図８〜図１０で見られるように、ローラ２６及びローラ３８の内端のローラ軸は、キャップ１４６及びスペーサ１４８によって所定位置に保持される。キャップ１４６の上面は、ローラ２６及び３８の上接線縁（upper tangent edge）によって画定される搬送面よりもわずかに低い。キャップ１４６の入口端及び出口端は、物品を捕らえ得る縁を露出させないようにテーパ状になっている。キャップ１４６は、金属等の任意の適当な材料でできており、スペーサ１４０と係合するねじ部品１５０によって所定位置に固定することができる。スペーサ１４０及び１４８は、ＨＤＰＥ等の任意の適当な材料でできていてもよい。（図示の実施形態では、外側レーン２０及び２４のローラ２６の外軸は、外側フレーム３６ａ及び３６ｂに形成されている相補的な形状の開口に入るため、これらを所定位置に保持するキャップは不要であることに留意されたい。）
【００３０】
図１０を特に参照すると、圧力シーブ１２２が駆動ベルト１３２ａをローラ３８の下面に対して付勢している様子が示されている。各レーン２０、２２、及び２４の各シーブ１２２は、ローラ２６又は３８の隣接対間に、ローラ間の隙間を１つ置きに空けて位置合わせされる。シーブ１２２は、任意の適当な方法で取り付けることができる。シーブ１２２の取り付け構成を示す図１１及び図１２も参照すると、シーブ１２２は、軸受１２２ａを介して取り付けベース１５２に回転可能に取り付けられ、軸受１２２ａは、根角ボルト１５４でフレーム部材３６又は１２４に固定され得る。取り付けベース１５２は、図示の実施形態では概ね矩形又は正方形であるボス１５２ａを含み、これはフレーム部材３６又は１２４に形成されている開口１５８と相補的な形状になっている。開口１５８は、ローラに対する駆動ベルト１３２の圧力を調整するためのシーブ１２２の垂直方向調整を可能にするように垂直に延びる。ボス１５２ａの形状は、開口１５８内でのボス１５２ａの垂直移動を可能にするが、回転は可能にしない。したがって、取り付けベース１５２のこの端とフレームとの間の境界部は、垂直方向調整を可能にしつつ相対回転を防止する。取り付けベース１５２の他端は、ねじ部品１５４の頭部の回転抵抗構成と相補的な形状、図示の実施形態では根角ボルトの正方形である、内部構成を含む。この構成は、ねじ部品１５４と取り付けベース１５２との相対回転に抵抗する。取り付けベース１５２の遠位端におけるねじ部品１５４と取り付けベース１５２との間の境界部の相対回転に対する抵抗が、フレーム３６又は１２４に対する取り付けベース１５２の相対回転に対する抵抗と組み合わさって、ナット１５４ａを介したシーブの調整及び固定を可能にする。
【００３１】
図１３は、外側ローラ２６の内軸端を受け入れるための内側フレーム１２４ｂの開口１５６を示す。開口１５６は概ね均等に離間しており、離間した開口１５６の中間に開口１５６ｂが配置されている。開口１５６ｂは、出口のローラの傾きを戻すときにローラ２６ｅ’’の内端軸を受け入れるように位置付けられる。図１４は、広がった向きにあるローラ２６ｅ’’及び隣接するローラを示す。
【００３２】
図１５は、外側ローラ２６の外端を受け入れるための外側フレーム３６の開口１６０を示す。開口１５６は均等に離間しており、離間した開口１６０の中間に開口１６０ａ（図１５では見えない）が配置されている。開口１６０ａは、入口のローラを広げるときにローラ２６ｂ’の外端軸を受け入れるように位置付けられる。図を見れば分かるように、ローラ２６の内端にＯベルトが位置付けられ得る。
【００３３】
図１６は、セクション４及び６に跨るブラケット４８ａを示す。
【００３４】
本発明の好適な実施形態の上記の説明は、例示及び説明のために示されたものである。網羅的であること、すなわち本発明を開示された形態と全く同じに限定することは意図されない。上記教示に鑑みて、自明の変更又は変形が可能である。実施形態は、本発明の原理及びその実用的応用を最もよく示すことによって、当業者が意図する特定の用途に合うように様々な実施形態で様々な変更を加えて本発明を最善に利用することができるように、選択及び説明された。本発明の範囲は、本明細書と共に提出される特許請求の範囲によって規定されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の教示に従って構成されるコンベアの上面図である。
【図２】図１のコンベアの第１のセクションの上面図である。
【図３】図１のコンベアの第２のセクションの上面図である。
【図４】図１のコンベアの第３のセクションの上面図である。
【図５】図３に示すコンベアセクションの斜視図である。
【図６】ローラ、駆動ベルト、及び端フレーム部材を除いた、図２、図３、及び図４に示す個々のセクションで用いられるコンベアフレームの斜視図である。
【図７】駆動ベルトの経路を示す拡大部分斜視図である。
【図８】図２の線８−８で切り取った中央レーンローラの取り付け状態、外側レーンローラの相対位置、及び圧力シーブを示す拡大部分斜視図である。
【図９】図８の絵図の拡大部分上面図である。
【図１０】図８の絵図の拡大部分側断面図である。
【図１１】フレームに取り付けられている圧力シーブの拡大部分断面斜視図である。
【図１２】図１１の圧力シーブの拡大部分分解斜視図である。
【図１３】内側フレーム及び取り付けレールを示す、コンベアセクションの出口端の斜視図である。
【図１４】広がった向きにあるローラを示す。
【図１５】入口のローラが広げられている様子を示す。
【図１６】コンベアセクション間に跨るブラケットを示す。
【符号の説明】
【００３６】
２ コンベア
４、６、８ セクション
１０ インフィードコンベア
１２ 入口
１４ 下流コンベア
１６ 出口
１８ ローラ
２０、２２、２４ レーン
４０、６０、６２ 駆動ユニット
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ．長手方向に延び、第１の速度で移動する第１の上搬送面を画定する第１の複数のローラを備える第１のレーンと、
ｂ．前記長手方向に延び、前記第１のレーンから横方向に離間しており、第２の速度で移動する第２の上搬送面を画定する第２の複数のローラを備える第２のレーンと、
ｃ．前記長手方向に延びると共に前記第１のレーンと前記第２のレーンとの間に挟まれており、第３の速度で移動する第３の上搬送面を画定する第３の複数のローラを備える第３のレーンと、
を備え、
ｄ．前記第１の複数のローラは前記第３のレーンに向かって斜行しており、且つ
ｃ．前記第２の複数のローラは前記第３のレーンに向かって斜行している、コンベア。
【請求項２】
前記第１のレーンは、前記第１の複数のローラに隣接する、斜行していない少なくとも１つのローラを含む、請求項１に記載のコンベア。
【請求項３】
前記第３の複数のレーンは前記第１のレーンに向かって斜行している、請求項１に記載のコンベア。
【請求項４】
前記第１の搬送面、前記第２の搬送面、及び前記第３の搬送面は、互いに実質的に同一平面内にある、請求項１に記載のコンベア。
【請求項５】
前記ローラはホイールである、請求項１に記載のコンベア。
【請求項６】
前記ローラはテーパ状である、請求項１に記載のコンベア。
【請求項７】
前記ローラは円筒形である、請求項１に記載のコンベア。
【請求項８】
前記ローラは駆動される、請求項１に記載のコンベア。
【請求項９】
前記第３の速度は前記第１の速度よりも速い、請求項１に記載のコンベア。
【請求項１０】
前記第３の速度は前記第２の速度よりも速い、請求項９に記載のコンベア。
【請求項１１】
前記第１の速度及び前記第２の速度はほぼ等しい、請求項１に記載のコンベア。
【請求項１２】
前記第３の速度は前記第１の速度及び前記第２の速度よりも速い、請求項１１に記載のコンベア。
【請求項１３】
ａ．少なくとも第１及び第２の連続的に配列されているコンベアモジュールを備え、各コンベアモジュールは、
ｉ．長手方向に延び、第１の速度で移動する第１の上搬送面を画定する第１の複数のローラを備える第１のレーンと、
ｉｉ．前記長手方向に延び、前記第１のレーンから横方向に離間しており、第２の速度で移動する第２の上搬送面を画定する第２の複数のローラを備える第２のレーンと、
ｉｉｉ．前記長手方向に延びると共に前記第１のレーンと前記第２のレーンとの間に挟まれており、第３の速度で移動する第３の上搬送面を画定する第３の複数のローラを備える第３のレーンと、
を備え、
ｉｖ．前記第１の複数のローラは前記第３のレーンに向かって斜行しており、且つ
ｖ．前記第２の複数のローラは前記第３のレーンに向かって斜行しており、
ｂ．各モジュールの前記第１のレーンは互いに長手方向に整列しており、
ｃ．各モジュールの前記第２のレーンは互いに長手方向に整列しており、且つ
ｄ．各モジュールの前記第３のレーンは互いに長手方向に整列している、コンベア。
【請求項１４】
前記第２のモジュールの前記第１の速度、前記第２の速度、及び前記第３の速度はそれぞれ、前記第１のモジュールの前記第１の速度、前記第２の速度、及び前記第３の速度とは異なる、請求項１３に記載のコンベア。
【請求項１５】
前記第２のモジュールの前記第１の速度、前記第２の速度、及び前記第３の速度はそれぞれ、前記第１のモジュールの前記第１の速度、前記第２の速度、及び前記第３の速度よりも速い、請求項１４に記載のコンベア。
【請求項１６】
前記少なくとも第１及び第２の連続的に配列されているコンベアモジュールは、第３の連続的に配列されているモジュールを備える、請求項１３に記載のコンベア。
【請求項１７】
前記第３のモジュールの前記第１の速度、前記第２の速度、及び前記第３の速度はそれぞれ、前記第２のモジュールの前記第１の速度、前記第２の速度、及び前記第３の速度よりも速い、請求項１６に記載のコンベア。
【請求項１８】
前記第３の複数のローラは前記第１のレーンに向かって斜行している、請求項１３に記載のコンベア。
【請求項１】
ａ．長手方向に延び、第１の速度で移動する第１の上搬送面を画定する第１の複数のローラを備える第１のレーンと、
ｂ．前記長手方向に延び、前記第１のレーンから横方向に離間しており、第２の速度で移動する第２の上搬送面を画定する第２の複数のローラを備える第２のレーンと、
ｃ．前記長手方向に延びると共に前記第１のレーンと前記第２のレーンとの間に挟まれており、第３の速度で移動する第３の上搬送面を画定する第３の複数のローラを備える第３のレーンと、
を備え、
ｄ．前記第１の複数のローラは前記第３のレーンに向かって斜行しており、且つ
ｃ．前記第２の複数のローラは前記第３のレーンに向かって斜行している、コンベア。
【請求項２】
前記第１のレーンは、前記第１の複数のローラに隣接する、斜行していない少なくとも１つのローラを含む、請求項１に記載のコンベア。
【請求項３】
前記第３の複数のレーンは前記第１のレーンに向かって斜行している、請求項１に記載のコンベア。
【請求項４】
前記第１の搬送面、前記第２の搬送面、及び前記第３の搬送面は、互いに実質的に同一平面内にある、請求項１に記載のコンベア。
【請求項５】
前記ローラはホイールである、請求項１に記載のコンベア。
【請求項６】
前記ローラはテーパ状である、請求項１に記載のコンベア。
【請求項７】
前記ローラは円筒形である、請求項１に記載のコンベア。
【請求項８】
前記ローラは駆動される、請求項１に記載のコンベア。
【請求項９】
前記第３の速度は前記第１の速度よりも速い、請求項１に記載のコンベア。
【請求項１０】
前記第３の速度は前記第２の速度よりも速い、請求項９に記載のコンベア。
【請求項１１】
前記第１の速度及び前記第２の速度はほぼ等しい、請求項１に記載のコンベア。
【請求項１２】
前記第３の速度は前記第１の速度及び前記第２の速度よりも速い、請求項１１に記載のコンベア。
【請求項１３】
ａ．少なくとも第１及び第２の連続的に配列されているコンベアモジュールを備え、各コンベアモジュールは、
ｉ．長手方向に延び、第１の速度で移動する第１の上搬送面を画定する第１の複数のローラを備える第１のレーンと、
ｉｉ．前記長手方向に延び、前記第１のレーンから横方向に離間しており、第２の速度で移動する第２の上搬送面を画定する第２の複数のローラを備える第２のレーンと、
ｉｉｉ．前記長手方向に延びると共に前記第１のレーンと前記第２のレーンとの間に挟まれており、第３の速度で移動する第３の上搬送面を画定する第３の複数のローラを備える第３のレーンと、
を備え、
ｉｖ．前記第１の複数のローラは前記第３のレーンに向かって斜行しており、且つ
ｖ．前記第２の複数のローラは前記第３のレーンに向かって斜行しており、
ｂ．各モジュールの前記第１のレーンは互いに長手方向に整列しており、
ｃ．各モジュールの前記第２のレーンは互いに長手方向に整列しており、且つ
ｄ．各モジュールの前記第３のレーンは互いに長手方向に整列している、コンベア。
【請求項１４】
前記第２のモジュールの前記第１の速度、前記第２の速度、及び前記第３の速度はそれぞれ、前記第１のモジュールの前記第１の速度、前記第２の速度、及び前記第３の速度とは異なる、請求項１３に記載のコンベア。
【請求項１５】
前記第２のモジュールの前記第１の速度、前記第２の速度、及び前記第３の速度はそれぞれ、前記第１のモジュールの前記第１の速度、前記第２の速度、及び前記第３の速度よりも速い、請求項１４に記載のコンベア。
【請求項１６】
前記少なくとも第１及び第２の連続的に配列されているコンベアモジュールは、第３の連続的に配列されているモジュールを備える、請求項１３に記載のコンベア。
【請求項１７】
前記第３のモジュールの前記第１の速度、前記第２の速度、及び前記第３の速度はそれぞれ、前記第２のモジュールの前記第１の速度、前記第２の速度、及び前記第３の速度よりも速い、請求項１６に記載のコンベア。
【請求項１８】
前記第３の複数のローラは前記第１のレーンに向かって斜行している、請求項１３に記載のコンベア。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公表番号】特表２００９−５３１２５３（Ｐ２００９−５３１２５３Ａ）
【公表日】平成２１年９月３日（２００９．９．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−５０２９９０（Ｐ２００９−５０２９９０）
【出願日】平成１９年３月２７日（２００７．３．２７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００７／００７７３９
【国際公開番号】ＷＯ２００８／０９４１６４
【国際公開日】平成２０年８月７日（２００８．８．７）
【出願人】（５０８２８８６６３）インテレグレイテッド インコーポレイテッド (1)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２１年９月３日（２００９．９．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年３月２７日（２００７．３．２７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００７／００７７３９
【国際公開番号】ＷＯ２００８／０９４１６４
【国際公開日】平成２０年８月７日（２００８．８．７）
【出願人】（５０８２８８６６３）インテレグレイテッド インコーポレイテッド (1)
【Ｆターム（参考）】
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