液体噴射装置および液体噴射装置におけるフラッシング方法
【課題】印字の条件が変わる場合、それに応じて定期フラッシングの条件も変えることができるインクジェット式記録装置のフラッシング方法を提供する。
【解決手段】媒体を搬送する搬送手段と、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、所定の間隔で媒体以外に液体を噴射するフラッシング動作を実行する制御手段と、を備える液体噴射装置におけるフラッシング方法は、噴射ジョブデータに基づいて最初の媒体を搬送する際に、前回の噴射ジョブ時のフラッシング条件と今回の噴射ジョブ時のフラッシング条件を比較する比較工程と、を有し、比較工程の結果に基づいて、フラッシングを実行するフラッシング実行工程を実施するか、フラッシングを実行しないかを選択することを特徴とする。
【解決手段】媒体を搬送する搬送手段と、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、所定の間隔で媒体以外に液体を噴射するフラッシング動作を実行する制御手段と、を備える液体噴射装置におけるフラッシング方法は、噴射ジョブデータに基づいて最初の媒体を搬送する際に、前回の噴射ジョブ時のフラッシング条件と今回の噴射ジョブ時のフラッシング条件を比較する比較工程と、を有し、比較工程の結果に基づいて、フラッシングを実行するフラッシング実行工程を実施するか、フラッシングを実行しないかを選択することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を噴射する液体噴射装置および液体噴射装置のフラッシング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ターゲットに対して液体を噴射させる液体噴射装置として、記録ヘッドから記録媒体に対してインク滴を噴射させて印刷を行うインクジェット式記録装置が知られている。このようなインクジェット式記録装置は、記録ヘッドのノズルから記録媒体に対して微小なインク滴を吐出させることにより、所望の文字や図形等の画像を記録媒体上に記録する。
ところが、記録ヘッドのノズルのなかで使用頻度が少ないノズルは、インクの粘度が増加する等の原因により、画像の記録中にインク滴が適切に吐出できず吐出不良が発生することがあった。この結果、記録媒体上には画像が正しく記録できない部分（以後、ドット抜けと呼ぶ）が発生した。
このような問題に対応すべく、画像記録領域外でノズルからインクを定期的に吐出する定期フラッシングを行い、ノズルを新しいインクで満たす方法が知られている。例えば、下記特許文献１に示すように、１回のクリーニング回数に対応する液体を噴射したターゲットの枚数を示す平均吐出不良枚数に基づいて定期フラッシングの間隔を決定することで、吐出不良を予防している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−９５８１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、平均吐出不良枚数に基づいて定期フラッシングを行う場合、例えば、１５０枚を同じ条件で印刷するような場合には有効であるが、印刷条件が都度変化するような印刷の場合、平均吐出不良枚数に達しない場合でも定期フラッシングが必要な印字品質になることがあった。他方で、印刷条件によっては、平均吐出不良枚数を越えても定期フラッシングが不要な印字品質を維持することがあった。
そこで本発明は、前記した課題に鑑みてなされたものであり、定期フラッシングを効率的に行う液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］
本適用例にかかる液体噴射装置におけるフラッシング方法は、媒体を搬送する搬送手段と、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、所定の間隔で前記媒体以外に前記液体を噴射するフラッシング動作を実行する制御手段と、を備える液体噴射装置におけるフラッシング方法であって、噴射ジョブデータに基づいて最初の前記媒体を搬送する際に、前回の噴射ジョブ時のフラッシング条件と今回の噴射ジョブ時のフラッシング条件とを比較する比較工程と、フラッシングを実行するフラッシング実行工程と、を有し、前記比較工程の結果に基づいて、前記フラッシング実行工程を実行するか、否かを選択することを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、液体噴射装置において噴射ジョブデータに基づき最初の媒体を搬送する際に、前回の噴射ジョブのフラッシング条件と、今回の噴射ジョブのフラッシング条件とが比較され、比較結果に基づきフラッシングを実行するか否かが決定される。従って、噴射ジョブに応じたフラッシング条件に基づきフラッシングの実行可否が決定されるため、液体噴射装置において不要なフラッシングを抑制し、フラッシングを効率良く実行できる。
【０００８】
［適用例２］
上記適用例にかかる液体噴射装置におけるフラッシング方法において、前記比較工程の結果が、前記前回の噴射ジョブ時のフラッシング条件と、前記今回の噴射ジョブ時のフラッシング条件とが同じであるか否かを比較する工程を含み、比較の結果、同じである場合、フラッシングを実行しないことを特徴とする。
【０００９】
前回の噴射ジョブ時と今回の噴射ジョブ時のフラッシング条件が同じであれば、媒体搬送時にはフラッシングを実行しなくても、媒体への噴射時に行われる定期間隔で実行されるフラッシングでヘッド内の液体の増粘を抑制できる。これにより媒体搬送時にフラッシングを実行することで無駄にフラッシングをすることを防止できる。
【００１０】
［適用例３］
上記適用例にかかる液体噴射装置におけるフラッシング方法において、前記フラッシング条件は、フラッシングの間隔、フラッシングの吐出量、媒体の種類、液体噴射モード、フラッシングの重み付けの少なくとも１つを含むことを特徴とする。
【００１１】
前回の噴射ジョブ時のフラッシング条件と今回の噴射ジョブ時のフラッシング条件が同じであるか否かを比較しているだけのため、フラッシングの間隔やフラッシングの吐出量だけでなく、媒体の種類、液体噴射モード、フラッシングの重み付けなどを利用することが可能となり、用いるデータの選択肢が増える。
【００１２】
［適用例４］
上記適用例にかかる液体噴射装置におけるフラッシング方法において、前記比較工程はフラッシングの間隔またはフラッシングの吐出量の大小を比較する工程を含み、比較の結果、今回のフラッシングの間隔またはフラッシングの吐出量が小である場合、フラッシングを実行し、前記前回の噴射ジョブ時のフラッシング条件と前記今回の噴射ジョブ時のフラッシング条件が同じである場合、フラッシングを実行しないことを特徴とする。
【００１３】
今回のジョブのほうが前回のジョブよりフラッシング間隔やフラッシング吐出量が小さい場合、すでにフラッシングをする条件になっている可能性があるため、フラッシングを実行することで、ヘッド内の液体の増粘を抑制する。
【００１４】
［適用例５］
上記適用例にかかる液体噴射装置におけるフラッシング方法において、前記比較工程においてフラッシングの間隔またはフラッシングの吐出量の大小を比較した結果、大である場合には、フラッシング間隔を測定するタイマーを、既に経過している時間を加味してセットしスタートすることを特徴とする。
【００１５】
今回のジョブのほうが前回のジョブよりフラッシング間隔やフラッシング吐出量が大きい場合、新たなフラッシング間隔でタイマーをスタートさせると、既に経過していた時間分、長い間隔となる。既に経過した時間を加味してスタートすることで、適切な時間間隔でフラッシングを行うことができる。
【００１６】
［適用例６］
本適用例にかかる液体噴射装置は、媒体を搬送する搬送手段と、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、所定の間隔で前記媒体以外に前記液体を噴射するフラッシング動作を実行する制御手段と、を備える液体噴射装置であって、前記制御手段は、噴射ジョブデータに基づいて最初の前記媒体を搬送する際に、前回の噴射ジョブ時のフラッシング条件と、今回の噴射ジョブ時のフラッシング条件とを比較し、比較した結果に基づいて、フラッシングを実行するか、否かを選択することを特徴とする。
【００１７】
本発明によれば、噴射ジョブデータに基づき最初の媒体を搬送する際に、前回の噴射ジョブのフラッシング条件と、今回の噴射ジョブのフラッシング条件とが比較され、比較結果に基づきフラッシングを実行するか否かが決定される。従って、噴射ジョブに応じたフラッシング条件に基づきフラッシングの実行可否が決定されるため、液体噴射装置において不要なフラッシングを抑制し、フラッシングを効率良く実行できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】インクジェット式記録装置の全体構成を示す図。
【図２】インクジェット式記録装置の機能構成を示すブロック図。
【図３】インクジェット式記録装置の処理の流れを示すフローチャート。
【図４】用紙の給紙動作時の処理の流れを示すフローチャート。
【図５】印字品質と定期フラッシング条件優先順位との関係を示す図。
【図６】定期フラッシング条件優先順位と定期フラッシング条件との関係を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
（実施形態）
図１は、本発明の液体噴射装置の実施形態であるインクジェット式記録装置１０を示す概略図である。
このインクジェット式記録装置１０は、所謂インクジェットプリンターであり、ターゲットの一例である用紙２９上に画像等を記録するための装置である。このインクジェット式記録装置１０の本体部１は、ガイドレール１７、プラテン１２、キャリッジ１４、インク吸引装置２０および記録ヘッド３０を備えている。記録ヘッド３０は、用紙２９に対して液体の一例であるインクを噴射する液体噴射ヘッドの一例であり、印刷ヘッドとも呼ばれる。また、図示を略すが、本体部１は、用紙２９を所定の位置に搬送する搬送手段を備える。
【００２１】
本実施形態のインクジェット式記録装置１０は、所謂オンキャリッジ型の記録装置であり、キャリッジ１４の上部には、複数のインクカートリッジ２，３，４及び５が着脱可能に装着されている。これらのインクカートリッジ２，３，４及び５には、インクが充填されている。キャリッジ１４の下部には、記録ヘッド３０が設けられている。記録ヘッド３０が、用紙２９に対面するノズルプレート面３０ａには、インクを噴射（以後、吐出とも呼ぶ）するためのノズル開口（図示せず）が設けられている。
【００２２】
キャリッジ１４は、ベルト１５を介してモーター１６に接続されている。モーター１６が回転することによって、キャリッジ１４はガイドレール１７に沿ってプラテン１２の軸方向である主走査方向Ｔに往復走行する。その際、記録ヘッド３０からインクを吐出しつつ、キャリッジ１４が主走査方向Ｔに往復走行することで、搬送手段により搬送された用紙２９上に画像が記録される。
【００２３】
ガイドレール１７の一方の端部には、ホームポジション１８が位置している。このホームポジション１８は、キャリッジの走行経路の末端にあって、用紙２９が位置しない非画像記録領域である。このホームポジション１８には、本体部１の上にインク吸引装置２０が配置されている。このインク吸引装置２０は、キャッピングシステムもしくはキャッピング手段とも呼んでいる。図１のキャリッジ１４に配置された記録ヘッド３０は、Ｔ１方向に沿ってホームポジション１８に移動することで、インク吸引装置２０のキャップ本体２１に対面する。そして、キャップ本体２１は、記録ヘッド３０のノズルプレート面３０ａに密着する。
【００２４】
インク吸引装置２０は、記録ヘッド３０に密着した状態で、記録ヘッド３０のノズル開口のインクの乾燥を防止する機能と、吸引ポンプ１９からの負圧をノズル開口に作用させてノズル開口からインクを強制的に吸引して排出させる機能を備える。即ち、インク吸引装置２０は、記録ヘッド３０のノズル開口からインクを吸引することによって記録ヘッド３０からインクが正常に噴射されない状態である噴射不良を回復するクリーニングを行う。
吸引ポンプ１９は、インク吸引装置２０を構成する構成要素の１つである。また、インク吸引装置２０の横には、ワイピング部材２３が設けられている。このワイピング部材２３は、必要に応じて記録ヘッド３０のノズルプレート面３０ａのインクを払拭する。
尚、本実施の形態とは異なり、クリーニングに際しては、吸引ポンプ１９からの負圧によって記録ヘッド３０からインクを吸引する動作ではなくて、記録ヘッド３０からインクを吐出してもよい。
【００２５】
ガイドレール１７のホームポジション１８と反対側の他方の端部には、フラッシングポジション３２が位置している。このフラッシングポジション３２もまた、非画像記録領域である。
記録ヘッド３０は、このフラッシングポジション３２又は上述のホームポジション１８において、印字動作中に定期的にノズル開口からインクを吐出する定期フラッシングを実施する。定期フラッシングによって、ノズル開口からのインクの吐出状態を維持している。
【００２６】
図１に示すように、キャリッジ１４には吐出不良検出装置８が配置されている。この吐出不良検出装置８は、記録ヘッド３０からインクが正常に噴射されない噴射不良を検出する噴射不良検出手段の一例である。
【００２７】
尚、本実施形態では、複数のインクカートリッジ２，３，４および５が、キャリッジ１４の上に直接搭載されているが、これに限らずインクカートリッジ２，３，４および５がキャリッジ１４とは別の位置に搭載されている、いわゆるオフキャリッジ型のインクジェット式記録装置１０を採用しても良い。
【００２８】
図２は、インクジェット式記録装置１０の機能構成を示すブロック図である。このインクジェット式記録装置１０は、制御装置７、吐出不良検出装置８、インク吸引装置２０、インクカートリッジ２，３，４および５、記録ヘッド３０ならびにキャリッジ駆動装置２５を備える。
制御装置７は、各種情報を記憶する記憶部７２、各種演算を実施する計算部７４およびクリーニングを制御するＣＬ制御部７６を備え、制御手段としてインクジェット式記録装置１０の各機能を制御する機能を有する。この制御装置７は、プリンターケーブルや通信ネットワークを介してホストコンピューター８０のプリンタードライバー８１と接続されている。プリンタードライバー８１は、インクジェット式記録装置１０に対して印刷やクリーニング動作あるいはインク吸引動作を実行させるためのコマンドを送るソフトウェアを搭載している。また、この制御装置７は、何れも図示を略したＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）およびフラッシュメモリー等のハードウェアと、ＲＯＭやフラッシュメモリーに記憶されたソフトウェアとが協働することで各機能を実現している。
【００２９】
記憶部７２は、インク吸引装置２０等による上述のクリーニングの回数を記録している。尚、ここで言うクリーニング回数は、一定時間経過後に自動的に実施されるクリーニングや、インクカートリッジ２，３，４および５の交換時に自動的に実施されるクリーニングは除外し、吐出不良時にインクジェット式記録装置１０の使用者によって実施されるマニュアルクリーニングを意味する。
尚、本実施の形態とは異なり、クリーニング回数の替わりに、ドット抜けを検出した回数を使用してもよい。
【００３０】
また、記憶部７２はインクを噴射した用紙２９の数や、定期フラッシングの条件（定期フラッシング条件）を記憶している。尚、本実施形態では、定期フラッシング条件として、フラッシングの間隔、フラッシングの吐出量、媒体の種類、液体噴射モードおよびフラッシングの重み付け等を想定する。
【００３１】
図３は、待機状態のインクジェット式記録装置１０がジョブを受け付けて印字をする際の処理の流れを示すフローチャートである。
処理が開始されると、制御装置７は初期設定を実行し、インクジェット式記録装置１０の使用準備を行う（ステップＳ１１）。
次に、制御装置７は、印刷すべき１つのジョブを取得し（ステップＳ１２）、取得したジョブの印字品質および印字データを取得する。
続いて、制御装置７は給紙時動作を行う（ステップＳ１３）。尚、ステップＳ１３の詳細は後述する。
次に、制御装置７は用紙２９に対して印刷を行い（ステップＳ１４）、ジョブ内に次ページがあるか、否かを判定する（ステップＳ１５）。
【００３２】
ここで、ジョブ内に次ページがあると判定した場合（ステップＳ１５でＹＥＳ）、ステップＳ１３に戻り、ステップＳ１３以降の処理を繰り返す。
他方で、ジョブ内に次ページがないと判定した場合（ステップＳ１５でＮＯ）、制御装置７は次に印刷すべきジョブがあるか、否かを判定する（ステップＳ１６）。
ここで、次に印刷すべきジョブがあると判定した場合（ステップＳ１６でＹＥＳ）、ステップＳ１２に戻り、ステップＳ１２以降の処理を繰り返す。
他方で、次に印刷すべきジョブがないと判定した場合（ステップＳ１６でＮＯ）、一連の処理を終了し、インクジェット式記録装置１０は待機状態に遷移する。
【００３３】
図４は、ステップＳ１３の処理の流れの詳細を示すフローチャートであり、用紙２９の給紙時動作においてなされる制御形態を示したものである。この動作は、その時のジョブのＵｎｉｔ番号に応じて定期フラッシング条件優先順位を設定し、必要があればフラッシングを行うことを目的としている。尚、印字品質、定期フラッシング条件優先順位及び定期フラッシング条件は、図５および図６が示す情報に基づいて紐付けされる。本実施形態では、図５および図６が示す情報は記憶部７２に記憶されている。
【００３４】
尚、図５はＵｎｉｔ番号、印字品質、定期フラッシング条件優先順位を紐付けするための情報を示し、記憶部７２に記憶されている。この情報に基づき、印刷ジョブのデータに含まれるＵｎｉｔ番号から定期フラッシング条件優先順位を決定することができる。
【００３５】
また、図６は定期フラッシング条件優先順位、フラッシングｓｅｇ数、定期フラッシング間隔時間を紐付けするための表で、記憶部７２に記憶されている。この情報に基づき、定期フラッシング条件優先順位から、フラッシングｓｅｇ数および定期フラッシング間隔時間を決定することができる。尚、ｓｅｇ（セグ）とはインク吐出の処理の単位であり、本実施形態では、１ｓｅｇは１ショットまたは２ショットで２．５ナノグラム（ｎｇ）程度のインクが吐出されるように設定されている。
【００３６】
図４に戻り、この処理が開始されると、制御装置７はジョブに含まれる所定のフラグが「０」であるか、否かを判定する（ステップＳ２１）。
ここで、所定のフラグが「０」でない場合（ステップＳ２１でＮＯ）、一連の処理を終了する。他方で、所定のフラグが「０」である場合（ステップＳ２１でＹＥＳ）、この所定のフラグの値を「１」にして（ステップＳ２２）、ステップＳ２３以降を実行する。
本実施形態では、ステップＳ２１とステップＳ２２が示すように、ジョブにおいて最初の印字を除いて何もしないことを示している。尚、図示はしていないが、ジョブが終了した際に、所定のフラグは「０」に戻るため、次のジョブの最初の印字の際には給紙時動作が実行される。即ち、印字品質はジョブごとに設定されるため、同じジョブ内では定期フラッシング条件優先順位の再設定や、定期フラッシング以外のフラッシングを行う必要がない。
【００３７】
ステップＳ２３では、制御装置７は、図５の情報に基づきジョブのＵｎｉｔ番号（印字品質）に応じて定期フラッシング条件優先順位を設定する。尚、設定された定期フラッシング条件優先順位は、記憶部７２に記憶される。
続いて、制御装置７は、図６の情報に基づき前回の定期フラッシング条件優先順位から前回の定期フラッシング間隔時間を取得する（ステップＳ２４）。前回の定期フラッシング条件優先順位は、直前にジョブが存在していれば、そのジョブで設定した定期フラッシング条件優先順位である。また、今回のジョブが初回である場合には、前回の定期フラッシング条件優先順位には、Ｕｎｉｔ番号が不定の状態に対応した優先順位「５」がセットされている。
【００３８】
続いて、制御装置７は、図６の情報に基づき定期フラッシング条件優先順位から定期フラッシング間隔時間を取得する（ステップＳ２５）。
続いて、制御装置７は、比較工程に入り、定期フラッシング条件優先順位と前回の定期フラッシング条件優先順位とを比較する（ステップＳ２６）。比較した結果、２つの順位が同一である場合（ステップＳ２６でＮＯ）、一連の処理を終了する。
他方で、２つの順位が異なる場合（ステップＳ２６でＹＥＳ）、制御装置７は、定期フラッシング間隔時間と前回の定期フラッシング間隔時間とを比較する（ステップＳ２７）。
【００３９】
比較した結果、定期フラッシング間隔時間が前回の定期フラッシング間隔時間以上の場合（ステップＳ２７でＮＯ）、制御装置７は定期フラッシングタイマーをセットしてタイマーをスタートさせ（ステップＳ３４）、ステップＳ３３に進む。尚、本実施形態では、タイマーにセットする定期フラッシングタイマーＴ１は、既に経過している時間を加味し、以下の式で算出される。
Ｔ１＝定期フラッシング間隔時間―（前回の定期フラッシング間隔時間―定期フラッシングタイマー値）・・・（式１）
他方で、定期フラッシング間隔時間が前回の定期フラッシング間隔時間よりも小さい場合（ステップＳ２７でＹＥＳ）、制御装置７は定期フラッシング条件優先順位と前回の定期フラッシング条件優先順位とを比較する（ステップＳ２８）。
【００４０】
比較した結果、定期フラッシング条件優先順位が前回の定期フラッシング条件優先順位よりも小さい場合（ステップＳ２８でＹＥＳ）、制御装置７は、図６の情報に基づき定期フラッシング条件優先順位に応じたフラッシングｓｅｇ数を設定し（ステップＳ２９）、ステップＳ３１に進む。
他方で、定期フラッシング条件優先順位が前回の定期フラッシング条件優先順位以上の場合（ステップＳ２８でＮＯ）、制御装置７は、図６の情報に基づき前回の定期フラッシング条件優先順位に応じたフラッシングｓｅｇ数を設定し（ステップＳ３０）、ステップＳ３１に進む。
【００４１】
ステップＳ３１では、制御装置７はステップＳ２９およびステップＳ３０の何れかで設定したフラッシングｓｅｇ数のフラッシングを実行する（フラッシング実行工程）。
続いて、制御装置７は、定期フラッシング間隔時間をリセットし、定期フラッシングタイマーを定期フラッシング間隔時間にセットし、カウントダウンをスタートする（ステップＳ３２）。印字中に定期フラッシングタイマーがタイムアップした場合には、制御装置７は、その時の定期フラッシング条件優先順位に応じたフラッシングｓｅｇ数のフラッシングを実施する。
続いて、制御装置７は、前回の定期フラッシング条件優先順位に定期フラッシング条件優先順位を代入し（ステップＳ３３）、一連の処理を終了する。
【００４２】
以上述べた処理により、定期フラッシング条件は、Ｕｎｉｔ番号や印字品質に応じて優先順位が決定され、決定された定期フラッシング条件優先順位およびフラッシングｓｅｇ数に基づいて定期フラッシング間隔時間が決定されるため、インクジェット式記録装置１０の定期フラッシングを印字品質やＵｎｉｔ番号等に応じて効率的に行うことができる。従って、インクジェット式記録装置１０のスループットの向上を図ることができる。
【００４３】
また、図示した実施形態においては、ブラックインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクの各インクを使用する４つのインクカートリッジ２，３，４および５がキャリッジに装着できるようになっているが、これに限らず、ブラックインク用のインクカートリッジだけを備えているものや、ブラックインクを除いた３色のカラー印刷用の３つのインクカートリッジを備えているものであっても良い。また、インクを使用した５つ以上のインクカートリッジがキャリッジに装着できるようなものであっても良い。
【００４４】
本発明は、インクジェット式記録装置１０としての上記実施形態に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。
たとえば、本発明の液体噴射装置としては、他の液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。本発明の液体噴射装置は、たとえば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイおよび面発光ディスプレイの製造等に用いられる電極材や色材等の液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。
上記実施形態の各構成は、その一部を省略しても良く、また、記述した組み合わせに限定されず、任意に組み合わせることができる。
【符号の説明】
【００４５】
１…本体部、２，３，４，５…インクカートリッジ、７…制御装置、８…吐出不良検出装置、１０…インクジェット式記録装置、１２…プラテン、１４…キャリッジ、１５…ベルト、１６…モーター、１７…ガイドレール、１８…ホームポジション、１９…吸引ポンプ、２０…インク吸引装置、２１…キャップ本体、２３…ワイピング部材、２５…キャリッジ駆動装置、２９…用紙、３０…記録ヘッド、３０ａ…ノズルプレート面、３２…フラッシングポジション、７２…記憶部、７４…計算部、７６…ＣＬ制御部、８０…ホストコンピューター、８１…プリンタードライバー。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を噴射する液体噴射装置および液体噴射装置のフラッシング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ターゲットに対して液体を噴射させる液体噴射装置として、記録ヘッドから記録媒体に対してインク滴を噴射させて印刷を行うインクジェット式記録装置が知られている。このようなインクジェット式記録装置は、記録ヘッドのノズルから記録媒体に対して微小なインク滴を吐出させることにより、所望の文字や図形等の画像を記録媒体上に記録する。
ところが、記録ヘッドのノズルのなかで使用頻度が少ないノズルは、インクの粘度が増加する等の原因により、画像の記録中にインク滴が適切に吐出できず吐出不良が発生することがあった。この結果、記録媒体上には画像が正しく記録できない部分（以後、ドット抜けと呼ぶ）が発生した。
このような問題に対応すべく、画像記録領域外でノズルからインクを定期的に吐出する定期フラッシングを行い、ノズルを新しいインクで満たす方法が知られている。例えば、下記特許文献１に示すように、１回のクリーニング回数に対応する液体を噴射したターゲットの枚数を示す平均吐出不良枚数に基づいて定期フラッシングの間隔を決定することで、吐出不良を予防している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−９５８１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、平均吐出不良枚数に基づいて定期フラッシングを行う場合、例えば、１５０枚を同じ条件で印刷するような場合には有効であるが、印刷条件が都度変化するような印刷の場合、平均吐出不良枚数に達しない場合でも定期フラッシングが必要な印字品質になることがあった。他方で、印刷条件によっては、平均吐出不良枚数を越えても定期フラッシングが不要な印字品質を維持することがあった。
そこで本発明は、前記した課題に鑑みてなされたものであり、定期フラッシングを効率的に行う液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］
本適用例にかかる液体噴射装置におけるフラッシング方法は、媒体を搬送する搬送手段と、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、所定の間隔で前記媒体以外に前記液体を噴射するフラッシング動作を実行する制御手段と、を備える液体噴射装置におけるフラッシング方法であって、噴射ジョブデータに基づいて最初の前記媒体を搬送する際に、前回の噴射ジョブ時のフラッシング条件と今回の噴射ジョブ時のフラッシング条件とを比較する比較工程と、フラッシングを実行するフラッシング実行工程と、を有し、前記比較工程の結果に基づいて、前記フラッシング実行工程を実行するか、否かを選択することを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、液体噴射装置において噴射ジョブデータに基づき最初の媒体を搬送する際に、前回の噴射ジョブのフラッシング条件と、今回の噴射ジョブのフラッシング条件とが比較され、比較結果に基づきフラッシングを実行するか否かが決定される。従って、噴射ジョブに応じたフラッシング条件に基づきフラッシングの実行可否が決定されるため、液体噴射装置において不要なフラッシングを抑制し、フラッシングを効率良く実行できる。
【０００８】
［適用例２］
上記適用例にかかる液体噴射装置におけるフラッシング方法において、前記比較工程の結果が、前記前回の噴射ジョブ時のフラッシング条件と、前記今回の噴射ジョブ時のフラッシング条件とが同じであるか否かを比較する工程を含み、比較の結果、同じである場合、フラッシングを実行しないことを特徴とする。
【０００９】
前回の噴射ジョブ時と今回の噴射ジョブ時のフラッシング条件が同じであれば、媒体搬送時にはフラッシングを実行しなくても、媒体への噴射時に行われる定期間隔で実行されるフラッシングでヘッド内の液体の増粘を抑制できる。これにより媒体搬送時にフラッシングを実行することで無駄にフラッシングをすることを防止できる。
【００１０】
［適用例３］
上記適用例にかかる液体噴射装置におけるフラッシング方法において、前記フラッシング条件は、フラッシングの間隔、フラッシングの吐出量、媒体の種類、液体噴射モード、フラッシングの重み付けの少なくとも１つを含むことを特徴とする。
【００１１】
前回の噴射ジョブ時のフラッシング条件と今回の噴射ジョブ時のフラッシング条件が同じであるか否かを比較しているだけのため、フラッシングの間隔やフラッシングの吐出量だけでなく、媒体の種類、液体噴射モード、フラッシングの重み付けなどを利用することが可能となり、用いるデータの選択肢が増える。
【００１２】
［適用例４］
上記適用例にかかる液体噴射装置におけるフラッシング方法において、前記比較工程はフラッシングの間隔またはフラッシングの吐出量の大小を比較する工程を含み、比較の結果、今回のフラッシングの間隔またはフラッシングの吐出量が小である場合、フラッシングを実行し、前記前回の噴射ジョブ時のフラッシング条件と前記今回の噴射ジョブ時のフラッシング条件が同じである場合、フラッシングを実行しないことを特徴とする。
【００１３】
今回のジョブのほうが前回のジョブよりフラッシング間隔やフラッシング吐出量が小さい場合、すでにフラッシングをする条件になっている可能性があるため、フラッシングを実行することで、ヘッド内の液体の増粘を抑制する。
【００１４】
［適用例５］
上記適用例にかかる液体噴射装置におけるフラッシング方法において、前記比較工程においてフラッシングの間隔またはフラッシングの吐出量の大小を比較した結果、大である場合には、フラッシング間隔を測定するタイマーを、既に経過している時間を加味してセットしスタートすることを特徴とする。
【００１５】
今回のジョブのほうが前回のジョブよりフラッシング間隔やフラッシング吐出量が大きい場合、新たなフラッシング間隔でタイマーをスタートさせると、既に経過していた時間分、長い間隔となる。既に経過した時間を加味してスタートすることで、適切な時間間隔でフラッシングを行うことができる。
【００１６】
［適用例６］
本適用例にかかる液体噴射装置は、媒体を搬送する搬送手段と、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、所定の間隔で前記媒体以外に前記液体を噴射するフラッシング動作を実行する制御手段と、を備える液体噴射装置であって、前記制御手段は、噴射ジョブデータに基づいて最初の前記媒体を搬送する際に、前回の噴射ジョブ時のフラッシング条件と、今回の噴射ジョブ時のフラッシング条件とを比較し、比較した結果に基づいて、フラッシングを実行するか、否かを選択することを特徴とする。
【００１７】
本発明によれば、噴射ジョブデータに基づき最初の媒体を搬送する際に、前回の噴射ジョブのフラッシング条件と、今回の噴射ジョブのフラッシング条件とが比較され、比較結果に基づきフラッシングを実行するか否かが決定される。従って、噴射ジョブに応じたフラッシング条件に基づきフラッシングの実行可否が決定されるため、液体噴射装置において不要なフラッシングを抑制し、フラッシングを効率良く実行できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】インクジェット式記録装置の全体構成を示す図。
【図２】インクジェット式記録装置の機能構成を示すブロック図。
【図３】インクジェット式記録装置の処理の流れを示すフローチャート。
【図４】用紙の給紙動作時の処理の流れを示すフローチャート。
【図５】印字品質と定期フラッシング条件優先順位との関係を示す図。
【図６】定期フラッシング条件優先順位と定期フラッシング条件との関係を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
（実施形態）
図１は、本発明の液体噴射装置の実施形態であるインクジェット式記録装置１０を示す概略図である。
このインクジェット式記録装置１０は、所謂インクジェットプリンターであり、ターゲットの一例である用紙２９上に画像等を記録するための装置である。このインクジェット式記録装置１０の本体部１は、ガイドレール１７、プラテン１２、キャリッジ１４、インク吸引装置２０および記録ヘッド３０を備えている。記録ヘッド３０は、用紙２９に対して液体の一例であるインクを噴射する液体噴射ヘッドの一例であり、印刷ヘッドとも呼ばれる。また、図示を略すが、本体部１は、用紙２９を所定の位置に搬送する搬送手段を備える。
【００２１】
本実施形態のインクジェット式記録装置１０は、所謂オンキャリッジ型の記録装置であり、キャリッジ１４の上部には、複数のインクカートリッジ２，３，４及び５が着脱可能に装着されている。これらのインクカートリッジ２，３，４及び５には、インクが充填されている。キャリッジ１４の下部には、記録ヘッド３０が設けられている。記録ヘッド３０が、用紙２９に対面するノズルプレート面３０ａには、インクを噴射（以後、吐出とも呼ぶ）するためのノズル開口（図示せず）が設けられている。
【００２２】
キャリッジ１４は、ベルト１５を介してモーター１６に接続されている。モーター１６が回転することによって、キャリッジ１４はガイドレール１７に沿ってプラテン１２の軸方向である主走査方向Ｔに往復走行する。その際、記録ヘッド３０からインクを吐出しつつ、キャリッジ１４が主走査方向Ｔに往復走行することで、搬送手段により搬送された用紙２９上に画像が記録される。
【００２３】
ガイドレール１７の一方の端部には、ホームポジション１８が位置している。このホームポジション１８は、キャリッジの走行経路の末端にあって、用紙２９が位置しない非画像記録領域である。このホームポジション１８には、本体部１の上にインク吸引装置２０が配置されている。このインク吸引装置２０は、キャッピングシステムもしくはキャッピング手段とも呼んでいる。図１のキャリッジ１４に配置された記録ヘッド３０は、Ｔ１方向に沿ってホームポジション１８に移動することで、インク吸引装置２０のキャップ本体２１に対面する。そして、キャップ本体２１は、記録ヘッド３０のノズルプレート面３０ａに密着する。
【００２４】
インク吸引装置２０は、記録ヘッド３０に密着した状態で、記録ヘッド３０のノズル開口のインクの乾燥を防止する機能と、吸引ポンプ１９からの負圧をノズル開口に作用させてノズル開口からインクを強制的に吸引して排出させる機能を備える。即ち、インク吸引装置２０は、記録ヘッド３０のノズル開口からインクを吸引することによって記録ヘッド３０からインクが正常に噴射されない状態である噴射不良を回復するクリーニングを行う。
吸引ポンプ１９は、インク吸引装置２０を構成する構成要素の１つである。また、インク吸引装置２０の横には、ワイピング部材２３が設けられている。このワイピング部材２３は、必要に応じて記録ヘッド３０のノズルプレート面３０ａのインクを払拭する。
尚、本実施の形態とは異なり、クリーニングに際しては、吸引ポンプ１９からの負圧によって記録ヘッド３０からインクを吸引する動作ではなくて、記録ヘッド３０からインクを吐出してもよい。
【００２５】
ガイドレール１７のホームポジション１８と反対側の他方の端部には、フラッシングポジション３２が位置している。このフラッシングポジション３２もまた、非画像記録領域である。
記録ヘッド３０は、このフラッシングポジション３２又は上述のホームポジション１８において、印字動作中に定期的にノズル開口からインクを吐出する定期フラッシングを実施する。定期フラッシングによって、ノズル開口からのインクの吐出状態を維持している。
【００２６】
図１に示すように、キャリッジ１４には吐出不良検出装置８が配置されている。この吐出不良検出装置８は、記録ヘッド３０からインクが正常に噴射されない噴射不良を検出する噴射不良検出手段の一例である。
【００２７】
尚、本実施形態では、複数のインクカートリッジ２，３，４および５が、キャリッジ１４の上に直接搭載されているが、これに限らずインクカートリッジ２，３，４および５がキャリッジ１４とは別の位置に搭載されている、いわゆるオフキャリッジ型のインクジェット式記録装置１０を採用しても良い。
【００２８】
図２は、インクジェット式記録装置１０の機能構成を示すブロック図である。このインクジェット式記録装置１０は、制御装置７、吐出不良検出装置８、インク吸引装置２０、インクカートリッジ２，３，４および５、記録ヘッド３０ならびにキャリッジ駆動装置２５を備える。
制御装置７は、各種情報を記憶する記憶部７２、各種演算を実施する計算部７４およびクリーニングを制御するＣＬ制御部７６を備え、制御手段としてインクジェット式記録装置１０の各機能を制御する機能を有する。この制御装置７は、プリンターケーブルや通信ネットワークを介してホストコンピューター８０のプリンタードライバー８１と接続されている。プリンタードライバー８１は、インクジェット式記録装置１０に対して印刷やクリーニング動作あるいはインク吸引動作を実行させるためのコマンドを送るソフトウェアを搭載している。また、この制御装置７は、何れも図示を略したＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）およびフラッシュメモリー等のハードウェアと、ＲＯＭやフラッシュメモリーに記憶されたソフトウェアとが協働することで各機能を実現している。
【００２９】
記憶部７２は、インク吸引装置２０等による上述のクリーニングの回数を記録している。尚、ここで言うクリーニング回数は、一定時間経過後に自動的に実施されるクリーニングや、インクカートリッジ２，３，４および５の交換時に自動的に実施されるクリーニングは除外し、吐出不良時にインクジェット式記録装置１０の使用者によって実施されるマニュアルクリーニングを意味する。
尚、本実施の形態とは異なり、クリーニング回数の替わりに、ドット抜けを検出した回数を使用してもよい。
【００３０】
また、記憶部７２はインクを噴射した用紙２９の数や、定期フラッシングの条件（定期フラッシング条件）を記憶している。尚、本実施形態では、定期フラッシング条件として、フラッシングの間隔、フラッシングの吐出量、媒体の種類、液体噴射モードおよびフラッシングの重み付け等を想定する。
【００３１】
図３は、待機状態のインクジェット式記録装置１０がジョブを受け付けて印字をする際の処理の流れを示すフローチャートである。
処理が開始されると、制御装置７は初期設定を実行し、インクジェット式記録装置１０の使用準備を行う（ステップＳ１１）。
次に、制御装置７は、印刷すべき１つのジョブを取得し（ステップＳ１２）、取得したジョブの印字品質および印字データを取得する。
続いて、制御装置７は給紙時動作を行う（ステップＳ１３）。尚、ステップＳ１３の詳細は後述する。
次に、制御装置７は用紙２９に対して印刷を行い（ステップＳ１４）、ジョブ内に次ページがあるか、否かを判定する（ステップＳ１５）。
【００３２】
ここで、ジョブ内に次ページがあると判定した場合（ステップＳ１５でＹＥＳ）、ステップＳ１３に戻り、ステップＳ１３以降の処理を繰り返す。
他方で、ジョブ内に次ページがないと判定した場合（ステップＳ１５でＮＯ）、制御装置７は次に印刷すべきジョブがあるか、否かを判定する（ステップＳ１６）。
ここで、次に印刷すべきジョブがあると判定した場合（ステップＳ１６でＹＥＳ）、ステップＳ１２に戻り、ステップＳ１２以降の処理を繰り返す。
他方で、次に印刷すべきジョブがないと判定した場合（ステップＳ１６でＮＯ）、一連の処理を終了し、インクジェット式記録装置１０は待機状態に遷移する。
【００３３】
図４は、ステップＳ１３の処理の流れの詳細を示すフローチャートであり、用紙２９の給紙時動作においてなされる制御形態を示したものである。この動作は、その時のジョブのＵｎｉｔ番号に応じて定期フラッシング条件優先順位を設定し、必要があればフラッシングを行うことを目的としている。尚、印字品質、定期フラッシング条件優先順位及び定期フラッシング条件は、図５および図６が示す情報に基づいて紐付けされる。本実施形態では、図５および図６が示す情報は記憶部７２に記憶されている。
【００３４】
尚、図５はＵｎｉｔ番号、印字品質、定期フラッシング条件優先順位を紐付けするための情報を示し、記憶部７２に記憶されている。この情報に基づき、印刷ジョブのデータに含まれるＵｎｉｔ番号から定期フラッシング条件優先順位を決定することができる。
【００３５】
また、図６は定期フラッシング条件優先順位、フラッシングｓｅｇ数、定期フラッシング間隔時間を紐付けするための表で、記憶部７２に記憶されている。この情報に基づき、定期フラッシング条件優先順位から、フラッシングｓｅｇ数および定期フラッシング間隔時間を決定することができる。尚、ｓｅｇ（セグ）とはインク吐出の処理の単位であり、本実施形態では、１ｓｅｇは１ショットまたは２ショットで２．５ナノグラム（ｎｇ）程度のインクが吐出されるように設定されている。
【００３６】
図４に戻り、この処理が開始されると、制御装置７はジョブに含まれる所定のフラグが「０」であるか、否かを判定する（ステップＳ２１）。
ここで、所定のフラグが「０」でない場合（ステップＳ２１でＮＯ）、一連の処理を終了する。他方で、所定のフラグが「０」である場合（ステップＳ２１でＹＥＳ）、この所定のフラグの値を「１」にして（ステップＳ２２）、ステップＳ２３以降を実行する。
本実施形態では、ステップＳ２１とステップＳ２２が示すように、ジョブにおいて最初の印字を除いて何もしないことを示している。尚、図示はしていないが、ジョブが終了した際に、所定のフラグは「０」に戻るため、次のジョブの最初の印字の際には給紙時動作が実行される。即ち、印字品質はジョブごとに設定されるため、同じジョブ内では定期フラッシング条件優先順位の再設定や、定期フラッシング以外のフラッシングを行う必要がない。
【００３７】
ステップＳ２３では、制御装置７は、図５の情報に基づきジョブのＵｎｉｔ番号（印字品質）に応じて定期フラッシング条件優先順位を設定する。尚、設定された定期フラッシング条件優先順位は、記憶部７２に記憶される。
続いて、制御装置７は、図６の情報に基づき前回の定期フラッシング条件優先順位から前回の定期フラッシング間隔時間を取得する（ステップＳ２４）。前回の定期フラッシング条件優先順位は、直前にジョブが存在していれば、そのジョブで設定した定期フラッシング条件優先順位である。また、今回のジョブが初回である場合には、前回の定期フラッシング条件優先順位には、Ｕｎｉｔ番号が不定の状態に対応した優先順位「５」がセットされている。
【００３８】
続いて、制御装置７は、図６の情報に基づき定期フラッシング条件優先順位から定期フラッシング間隔時間を取得する（ステップＳ２５）。
続いて、制御装置７は、比較工程に入り、定期フラッシング条件優先順位と前回の定期フラッシング条件優先順位とを比較する（ステップＳ２６）。比較した結果、２つの順位が同一である場合（ステップＳ２６でＮＯ）、一連の処理を終了する。
他方で、２つの順位が異なる場合（ステップＳ２６でＹＥＳ）、制御装置７は、定期フラッシング間隔時間と前回の定期フラッシング間隔時間とを比較する（ステップＳ２７）。
【００３９】
比較した結果、定期フラッシング間隔時間が前回の定期フラッシング間隔時間以上の場合（ステップＳ２７でＮＯ）、制御装置７は定期フラッシングタイマーをセットしてタイマーをスタートさせ（ステップＳ３４）、ステップＳ３３に進む。尚、本実施形態では、タイマーにセットする定期フラッシングタイマーＴ１は、既に経過している時間を加味し、以下の式で算出される。
Ｔ１＝定期フラッシング間隔時間―（前回の定期フラッシング間隔時間―定期フラッシングタイマー値）・・・（式１）
他方で、定期フラッシング間隔時間が前回の定期フラッシング間隔時間よりも小さい場合（ステップＳ２７でＹＥＳ）、制御装置７は定期フラッシング条件優先順位と前回の定期フラッシング条件優先順位とを比較する（ステップＳ２８）。
【００４０】
比較した結果、定期フラッシング条件優先順位が前回の定期フラッシング条件優先順位よりも小さい場合（ステップＳ２８でＹＥＳ）、制御装置７は、図６の情報に基づき定期フラッシング条件優先順位に応じたフラッシングｓｅｇ数を設定し（ステップＳ２９）、ステップＳ３１に進む。
他方で、定期フラッシング条件優先順位が前回の定期フラッシング条件優先順位以上の場合（ステップＳ２８でＮＯ）、制御装置７は、図６の情報に基づき前回の定期フラッシング条件優先順位に応じたフラッシングｓｅｇ数を設定し（ステップＳ３０）、ステップＳ３１に進む。
【００４１】
ステップＳ３１では、制御装置７はステップＳ２９およびステップＳ３０の何れかで設定したフラッシングｓｅｇ数のフラッシングを実行する（フラッシング実行工程）。
続いて、制御装置７は、定期フラッシング間隔時間をリセットし、定期フラッシングタイマーを定期フラッシング間隔時間にセットし、カウントダウンをスタートする（ステップＳ３２）。印字中に定期フラッシングタイマーがタイムアップした場合には、制御装置７は、その時の定期フラッシング条件優先順位に応じたフラッシングｓｅｇ数のフラッシングを実施する。
続いて、制御装置７は、前回の定期フラッシング条件優先順位に定期フラッシング条件優先順位を代入し（ステップＳ３３）、一連の処理を終了する。
【００４２】
以上述べた処理により、定期フラッシング条件は、Ｕｎｉｔ番号や印字品質に応じて優先順位が決定され、決定された定期フラッシング条件優先順位およびフラッシングｓｅｇ数に基づいて定期フラッシング間隔時間が決定されるため、インクジェット式記録装置１０の定期フラッシングを印字品質やＵｎｉｔ番号等に応じて効率的に行うことができる。従って、インクジェット式記録装置１０のスループットの向上を図ることができる。
【００４３】
また、図示した実施形態においては、ブラックインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクの各インクを使用する４つのインクカートリッジ２，３，４および５がキャリッジに装着できるようになっているが、これに限らず、ブラックインク用のインクカートリッジだけを備えているものや、ブラックインクを除いた３色のカラー印刷用の３つのインクカートリッジを備えているものであっても良い。また、インクを使用した５つ以上のインクカートリッジがキャリッジに装着できるようなものであっても良い。
【００４４】
本発明は、インクジェット式記録装置１０としての上記実施形態に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。
たとえば、本発明の液体噴射装置としては、他の液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。本発明の液体噴射装置は、たとえば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイおよび面発光ディスプレイの製造等に用いられる電極材や色材等の液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。
上記実施形態の各構成は、その一部を省略しても良く、また、記述した組み合わせに限定されず、任意に組み合わせることができる。
【符号の説明】
【００４５】
１…本体部、２，３，４，５…インクカートリッジ、７…制御装置、８…吐出不良検出装置、１０…インクジェット式記録装置、１２…プラテン、１４…キャリッジ、１５…ベルト、１６…モーター、１７…ガイドレール、１８…ホームポジション、１９…吸引ポンプ、２０…インク吸引装置、２１…キャップ本体、２３…ワイピング部材、２５…キャリッジ駆動装置、２９…用紙、３０…記録ヘッド、３０ａ…ノズルプレート面、３２…フラッシングポジション、７２…記憶部、７４…計算部、７６…ＣＬ制御部、８０…ホストコンピューター、８１…プリンタードライバー。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体を搬送する搬送手段と、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、所定の間隔で前記媒体以外に前記液体を噴射するフラッシング動作を実行する制御手段と、を備える液体噴射装置におけるフラッシング方法であって、
噴射ジョブデータに基づいて最初の前記媒体を搬送する際に、前回の噴射ジョブ時のフラッシング条件と今回の噴射ジョブ時のフラッシング条件とを比較する比較工程と、
フラッシングを実行するフラッシング実行工程と、を有し、
前記比較工程の結果に基づいて、前記フラッシング実行工程を実行するか、否かを選択することを特徴とする液体噴射装置におけるフラッシング方法。
【請求項２】
前記比較工程の結果が、前記前回の噴射ジョブ時のフラッシング条件と、前記今回の噴射ジョブ時のフラッシング条件とが同じであるか否かを比較する工程を含み、比較の結果、同じである場合、フラッシングを実行しないことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置におけるフラッシング方法。
【請求項３】
前記フラッシング条件は、フラッシングの間隔、フラッシングの吐出量、媒体の種類、液体噴射モード、フラッシングの重み付けの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置におけるフラッシング方法。
【請求項４】
前記比較工程はフラッシングの間隔またはフラッシングの吐出量の大小を比較する工程を含み、比較の結果、今回のフラッシングの間隔またはフラッシングの吐出量が小である場合、フラッシングを実行し、前記前回の噴射ジョブ時のフラッシング条件と前記今回の噴射ジョブ時のフラッシング条件が同じである場合、フラッシングを実行しないことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の液体噴射装置におけるフラッシング方法。
【請求項５】
前記比較工程においてフラッシングの間隔またはフラッシングの吐出量の大小を比較した結果、大である場合、フラッシング間隔を測定するタイマーを、既に経過している時間を加味してセットしスタートすることを特徴とする請求項４に記載の液体噴射装置におけるフラッシング方法。
【請求項６】
媒体を搬送する搬送手段と、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、所定の間隔で前記媒体以外に前記液体を噴射するフラッシング動作を実行する制御手段と、を備える液体噴射装置であって、
前記制御手段は、噴射ジョブデータに基づいて最初の前記媒体を搬送する際に、前回の噴射ジョブ時のフラッシング条件と、今回の噴射ジョブ時のフラッシング条件とを比較し、比較した結果に基づいて、フラッシングを実行するか、否かを選択することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項１】
媒体を搬送する搬送手段と、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、所定の間隔で前記媒体以外に前記液体を噴射するフラッシング動作を実行する制御手段と、を備える液体噴射装置におけるフラッシング方法であって、
噴射ジョブデータに基づいて最初の前記媒体を搬送する際に、前回の噴射ジョブ時のフラッシング条件と今回の噴射ジョブ時のフラッシング条件とを比較する比較工程と、
フラッシングを実行するフラッシング実行工程と、を有し、
前記比較工程の結果に基づいて、前記フラッシング実行工程を実行するか、否かを選択することを特徴とする液体噴射装置におけるフラッシング方法。
【請求項２】
前記比較工程の結果が、前記前回の噴射ジョブ時のフラッシング条件と、前記今回の噴射ジョブ時のフラッシング条件とが同じであるか否かを比較する工程を含み、比較の結果、同じである場合、フラッシングを実行しないことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置におけるフラッシング方法。
【請求項３】
前記フラッシング条件は、フラッシングの間隔、フラッシングの吐出量、媒体の種類、液体噴射モード、フラッシングの重み付けの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置におけるフラッシング方法。
【請求項４】
前記比較工程はフラッシングの間隔またはフラッシングの吐出量の大小を比較する工程を含み、比較の結果、今回のフラッシングの間隔またはフラッシングの吐出量が小である場合、フラッシングを実行し、前記前回の噴射ジョブ時のフラッシング条件と前記今回の噴射ジョブ時のフラッシング条件が同じである場合、フラッシングを実行しないことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の液体噴射装置におけるフラッシング方法。
【請求項５】
前記比較工程においてフラッシングの間隔またはフラッシングの吐出量の大小を比較した結果、大である場合、フラッシング間隔を測定するタイマーを、既に経過している時間を加味してセットしスタートすることを特徴とする請求項４に記載の液体噴射装置におけるフラッシング方法。
【請求項６】
媒体を搬送する搬送手段と、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、所定の間隔で前記媒体以外に前記液体を噴射するフラッシング動作を実行する制御手段と、を備える液体噴射装置であって、
前記制御手段は、噴射ジョブデータに基づいて最初の前記媒体を搬送する際に、前回の噴射ジョブ時のフラッシング条件と、今回の噴射ジョブ時のフラッシング条件とを比較し、比較した結果に基づいて、フラッシングを実行するか、否かを選択することを特徴とする液体噴射装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１２−１６２０１０（Ｐ２０１２−１６２０１０Ａ）
【公開日】平成２４年８月３０日（２０１２．８．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２４６８１（Ｐ２０１１−２４６８１）
【出願日】平成２３年２月８日（２０１１．２．８）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月３０日（２０１２．８．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年２月８日（２０１１．２．８）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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