清掃構造、画像形成装置
【課題】像保持体から掻き落とされたトナーが帯電器の放電領域に侵入するのを抑制することができる清掃構造、及び画像形成装置を得る。
【解決手段】像保持体６２の表面から掻き落とされて筐体１０６の内部に回収されたトナーＴの一部は、ロアシール１１０の先端部と像保持体６２の表面との間をすり抜けて落下する。このトナーＴは、ロアシール１１０の下方に設けられた捕獲部１２４に堆積して捕獲される。ここで、シールドケース１１６内で生じた放電生成物を外部に排出するための空気流の経路外で、捕獲部１２４がトナーＴを捕獲する。これにより、捕獲されたトナーＴは、空気流によって舞い上がらない。このため、捕獲部１２４によって捕獲されたトナーＴが調整帯電器８６のシールドケース１１６内（放電領域）に浸入するのを抑制することができる。
【解決手段】像保持体６２の表面から掻き落とされて筐体１０６の内部に回収されたトナーＴの一部は、ロアシール１１０の先端部と像保持体６２の表面との間をすり抜けて落下する。このトナーＴは、ロアシール１１０の下方に設けられた捕獲部１２４に堆積して捕獲される。ここで、シールドケース１１６内で生じた放電生成物を外部に排出するための空気流の経路外で、捕獲部１２４がトナーＴを捕獲する。これにより、捕獲されたトナーＴは、空気流によって舞い上がらない。このため、捕獲部１２４によって捕獲されたトナーＴが調整帯電器８６のシールドケース１１６内（放電領域）に浸入するのを抑制することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清掃構造、及び画像形成装置着に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の画像形成装置には、トナー画像が表面に形成される像保持体と、表面に記録シートを静電吸着して回転する転写材保持体と、像保持体の表面に形成されたトナー画像を記録シートに転写する転写帯電器と、トナー画像が記録シートに転写された後に像保持体を除電するクリーニング前除電器とが設けられている。
【０００３】
そして、このクリーニング前除電器は、長尺状の放電電極（放電ワイヤ）とこの放電電極が内部に配置される筐体とを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１７１３１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、像保持体から掻き落とされたトナーが帯電器の放電領域に侵入するのを抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る清掃構造は、回転しながら表面にトナー画像が形成される像保持体に対向して設けられ、前記像保持体の表面に残留した残留トナーを掻き落として前記像保持体の表面を清掃すると共に、前記像保持体の表面に接して前記像保持体から掻き落とされた残留トナーが下方へ落下するのを抑制する落下抑制部材が設けられる清掃装置と、前記像保持体に対向し、前記清掃装置の下方に配置され、前記像保持体に向いた開口部を有する箱状の筐体を備えると共に、前記筐体の内部に配置された放電電極が設けられ、前記放電電極に電圧を印加して前記像保持体の表面の帯電電位を調整する帯電器と、前記像保持体の回転軸方向から見て、前記貫通孔の孔縁部と前記筐体の開口部の開口縁部とを結んだ延長線よりも下方に設けられ、前記落下抑制部材と前記像保持体の表面との間をすり抜けて下方へ落下するトナーを捕獲する捕獲部と、を備え、前記筐体には、前記放電電極を放電させることで生じた放電生成物を前記筐体の内部から排出するための空気流が通過する貫通孔が設けられ、前記落下抑制部材と前記像保持体の表面との接点が前記像保持体の回転軸に対して鉛直方向上方の場合には、前記像保持体の回転軸方向から見て、前記像保持体の表面と接する鉛直方向に延びる接線に対して前記捕獲部の一部が前記像保持体の回転軸方向側に配置され、前記落下抑制部材と前記像保持体の表面との接点が前記像保持体の回転軸に対して鉛直方向同位置又は下方の場合には、前記像保持体の回転軸方向から見て、前記落下抑制部材が前記像保持体の表面と接する接点から鉛直方向下方に延びる鉛直線に対して前記捕獲部の一部が前記像保持体の回転軸方向側に配置されることを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項２に係る清掃構造は、請求項１に記載において、前記筐体は、金属製で接地されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、請求項１又は２に記載された清掃構造と、表面にトナー画像が形成されると共に回転駆動する像保持体と、を備え、前記清掃構造に設けられた帯電器は、前記清掃構造に設けられた清掃装置に対して、前記像保持体の回転方向の上流側に設けられることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の請求項１の清掃構造によれば、像保持体の回転軸方向から見て、貫通孔の孔縁部と筐体の開口部の開口縁部とを結んだ延長線よりも上方に捕獲部が配置される場合と比して、像保持体から掻き落とされたトナーが帯電装置の放電領域に侵入するのを抑制することができる。
【００１０】
本発明の請求項２の清掃構造によれば、金属製の筐体が接地されていない場合と比して、像保持体の表面から掻き落とされたトナーを効率的に捕獲することができる。
【００１１】
本発明の請求項３の画像形成装置によれば、請求項１又は２に記載された清掃構造を備えていない場合と比して、像保持体の帯電不良を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る清掃構造を示した側面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る清掃構造を示した拡大側面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る清掃構造を示した側面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る清掃構造を示した拡大側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の第１実施形態の清掃構造及び画像形成装置の一例について図１〜図４に従って説明する。
【００１４】
図４に示されるように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、上下方向（矢印Ｖ方向）の下側から上側へ向けて、記録媒体としてのシート部材Ｐが収容される収容部１２と、収容部１２の上に設けられ収容部１２から供給されるシート部材Ｐに画像形成を行う画像形成部１４と、画像形成部１４の上に設けられ読取原稿Ｇを読み取る原稿読取部１６と、画像形成部１４内に設けられ画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部２０と、を含んで構成されている。なお、以後の説明では、画像形成装置１０の装置本体１０Ａの上下方向（矢印Ｖ方向）を単に上下方向と、水平方向（図４に示す矢印Ｈ方向）を単に水平方向と記載する。
【００１５】
収容部１２には、サイズの異なるシート部材Ｐが収容される第１収容部２２、第２収容部２４、及び第３収容部２６が設けられている。さらに、第１収容部２２、第２収容部２４、及び第３収容部２６には、収容されたシート部材Ｐを画像形成装置１０内に設けられた搬送路２８に送り出す送り出しロール３２が設けられている。そして、搬送路２８において送り出しロール３２に対してシート部材Ｐの搬送方向の下流側（以下単に搬送方向下流側と言う）には、シート部材Ｐを一枚ずつ搬送する搬送ロール３４及び搬送ロール３６がそれぞれ設けられている。また、搬送路２８において搬送ロール３６に対して搬送方向下流側には、シート部材Ｐを一端停止させるとともに、決められたタイミングでシート部材Ｐを後述する二次転写位置へ送り出す位置合せロール３８が設けられている。
【００１６】
さらに、画像形成部１４の下側に設けられた搬送路２８の下流側部分は、画像形成装置１０の正面視において、画像形成部１４の左側下部から画像形成部１４の右側面に設けられた排紙部１５まで設けられている。また、搬送路２８には、シート部材Ｐの両面に画像形成を行うためにシート部材Ｐが搬送及び反転される両面搬送路２９が接続されている。
【００１７】
この両面搬送路２９は、画像形成装置１０の正面視において、搬送路２８と両面搬送路２９の切り替えが行われる第１切替部材３１と、画像形成部１４の右側下部から収容部１２の右側まで上下方向に直線状に設けられた反転部３３と、反転部３３に搬送されたシート部材Ｐの後端が進入するとともに水平方向に搬送される搬送部３７と、反転部３３と搬送部３７の切り替えが行われる第２切替部材３５と、を有している。そして、反転部３３には搬送ロール４２が間隔をあけて複数箇所に設けられており、搬送部３７には搬送ロール４４が間隔をあけて複数箇所に設けられている。
【００１８】
この第１切替部材３１は断面三角柱状の部材であり、図示しない駆動手段によって先端部が搬送路２８又は両面搬送路２９のいずれか一方に移動されることで、シート部材Ｐの搬送方向を切り替えるようになっている。同様に、第２切替部材３５は断面三角柱状の部材であり、図示しない駆動手段によって先端部が反転部３３又は搬送部３７のいずれか一方に移動されることで、シート部材Ｐの搬送方向を切り替えるようになっている。
【００１９】
なお、搬送部３７における搬送方向下流側の端部は、搬送路２８に図示しない案内部材により接続されている。また、画像形成部１４の左側の壁面には、折り畳み式の手差給紙部４６が設けられており、手差給紙部４６から搬送路２８の位置合せロール３８の手前までが接続されている。
【００２０】
一方、画像形成装置１０の上側に設けられた原稿読取部１６には、読取原稿Ｇを１枚ずつ自動で搬送する原稿搬送装置５２と、原稿搬送装置５２の下側に配置され１枚の読取原稿Ｇが載せられるプラテンガラス５４と、原稿搬送装置５２によって搬送された読取原稿Ｇ又はプラテンガラス５４に載せられた読取原稿Ｇを読み取る原稿読取装置５６とが設けられている。
【００２１】
この原稿搬送装置５２は、搬送ロール５３が複数配置された自動搬送路５５を有しており、自動搬送路５５の一部はシート部材Ｐがプラテンガラス５４上を通るように配置されている。また、原稿読取装置５６は、プラテンガラス５４の左端部に静止した状態で原稿搬送装置５２によって搬送された読取原稿Ｇを読み取り、又は水平方向に移動しながらプラテンガラス５４に載せられた読取原稿Ｇを読み取るようになっている。
【００２２】
さらに、原稿読取部１６の下側に設けられた画像形成部１４は、画像形成装置１０の装置本体１０Ａの中央にトナー画像が表面に形成されて保持する円筒状の像保持体６２が設けられている。像保持体６２は、図示しない駆動手段によって矢印＋Ｒ方向（図示の時計回り方向）に回転すると共に、光照射によって形成される静電潜像を保持するようになっている。また、像保持体６２の上方で且つ像保持体６２の表面と対向する位置には、像保持体６２の表面を帯電するスコロトロン方式の帯電部材６４が設けられている。
【００２３】
さらに、像保持体６２の回転方向における帯電部材６４よりも下流側でかつ像保持体６２の表面と対向する位置には、露光装置６６が設けられている。露光装置６６は、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）で構成されており、帯電部材６４により帯電した像保持体６２の表面に各トナー色に対応した画像信号に基づき、光を照射（露光）して静電潜像を形成するようになっている。なお、露光装置６６はＬＥＤ方式に限らず、例えば、レーザ光をポリゴンミラーで走査するものであってもよい。
【００２４】
また、像保持体６２の回転方向で露光装置６６の露光光が照射される部位よりも下流側には、像保持体６２の表面に形成された静電潜像を決められた色のトナーで現像して可視化させる回転切り替え式の現像装置７０が設けられている。
【００２５】
図３に示されるように、現像装置７０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、第１特別色（Ｅ）、第２特別色（Ｆ）の各トナー色にそれぞれ対応する現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆが、周方向に（反時計回り方向にこの順番で）並んで配置されている。そして、回転手段であるモータ（図示省略）によって中心角で６０°ずつ回転することで、現像処理を行う現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆが切り替えられ、像保持体６２の表面と対向するようになっている。なお、現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆは同様の構成となっているため、ここでは現像器７２Ｙについて説明し、他の現像器７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆについては説明を省略する。
【００２６】
現像器７２Ｙは、本体となるケース部材７６を有しており、ケース部材７６内にトナーカートリッジ７８Ｙ（図４参照）からトナー供給路（図示省略）を経由して供給されるトナー及びキャリアから成る現像剤（図示省略）が充填されている。また、ケース部材７６には、像保持体６２の表面と対向して矩形状の開口部７６Ａが形成されており、開口部７６Ａには、表面が像保持体６２の表面と対向する現像ロール７４が設けられている。さらに、ケース部材７６内で開口部７６Ａに近い部位には、現像剤の層厚を規制するための板状の規制部材７９が、開口部７６Ａの長手方向に沿って設けられている。
【００２７】
現像ロール７４は、回転可能に設けられた円筒状の現像スリーブ７４Ａと、現像スリーブ７４Ａの内側に固定された複数の磁極から成る磁性部材７４Ｂとで構成されており、現像スリーブ７４Ａが回転することで現像剤（キャリア）の磁気ブラシが形成されると共に、規制部材７９で層厚が規制されることで、現像スリーブ７４Ａの表面に現像剤層を形成するようになっている。そして、現像スリーブ７４Ａの表面の現像剤層は、像保持体６２に対向する位置に搬送され、像保持体６２の表面に形成された潜像（静電潜像）に応じたトナーを付着させて現像を行う。
【００２８】
また、ケース部材７６内には、螺旋状に形成された搬送オーガ７７が２本回転可能に並列配置されており、この２本の搬送オーガ７７が回転することで、ケース部材７６内に充填された現像剤が、現像ロール７４の軸方向（現像器７２Ｙの長手方向）に循環搬送されるようになっている。なお、各現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆに設けられた６本の現像ロール７４は、隣の現像ロール７４との間隔が中心角６０°となるように周方向に配置されており、現像器７２の切り替えにより、次の現像ロール７４が像保持体６２の表面と対向するようになっている。
【００２９】
さらに、像保持体６２の回転方向で現像装置７０よりも下流側であり、かつ像保持体６２の下側には、像保持体６２の表面に形成されたトナー画像が転写される中間転写ベルト６８が設けられている。この中間転写ベルト６８は、無端状であり、制御部２０により回転駆動される駆動ロール６１、中間転写ベルト６８に張力を付与するための張力付与ロール６３、中間転写ベルト６８の裏面に接触して従動回転する複数の搬送ロール６５、及び中間転写ベルト６８の裏面に接触して従動回転する補助ロール６９に巻き掛けられている。そして、中間転写ベルト６８は、駆動ロール６１が回転することにより、矢印−Ｒ方向（図示の反時計回り方向）に周回移動するようになっている。
【００３０】
また、中間転写ベルト６８を挟んで像保持体６２の反対側には、像保持体６２の表面に形成されたトナー画像を中間転写ベルト６８に一次転写させる一次転写ロール６７が設けられている。一次転写ロール６７は、像保持体６２と中間転写ベルト６８とが接触する位置から中間転写ベルト６８の移動方向下流側に離れた位置で、中間転写ベルト６８の裏面に接触している。そして、一次転写ロール６７は、図示しない電源から通電されることにより、接地されている像保持体６２との電位差で像保持体６２のトナー画像を中間転写ベルト６８に一次転写するようになっている。
【００３１】
さらに、中間転写ベルト６８を挟んで補助ロール６９の反対側には、中間転写ベルト６８上に一次転写されたトナー画像をシート部材Ｐに二次転写させる二次転写ロール７１が設けられており、二次転写ロール７１と補助ロール６９との間がシート部材Ｐへトナー画像を転写する二次転写位置とされている。二次転写ロール７１は、中間転写ベルト６８の表面に接触している。そして、二次転写ロール７１は接地されており、図示しない電源から軸にバイアス印加された補助ロール６９と、接地された二次転写ロール７１との電位差で、中間転写ベルト６８のトナー画像をシート部材Ｐに二次転写するようになっている。
【００３２】
また、中間転写ベルト６８を挟んで駆動ロール６１の反対側には、中間転写ベルト６８の二次転写後の残留トナーを掻き落とすブレード１００Ａを備えたクリーニング装置１００が設けられている。
【００３３】
さらに、中間転写ベルト６８の周囲で張力付与ロール６３と対向する位置には、中間転写ベルト６８の表面に付されたマーク（図示省略）を検知することで中間転写ベルト６８上の予め定めた基準位置を検出し、画像形成処理の開始タイミングの基準となる位置検出信号を出力する位置検出センサ８３が設けられている。
【００３４】
また、像保持体６２の回転方向で一次転写ロール６７よりも下流側には、像保持体６２の表面の帯電電位をマイナス側に帯電させて調整するコロトロン式の帯電器の一例としての調整帯電器８６が設けられている。さらに、像保持体６２の回転方向で調整帯電器８６よりも下流側には、中間転写ベルト６８に一次転写されずに像保持体６２の表面に残留した残留トナー等を清掃する清掃装置の一例としてのクリーニング装置７３が設けられている。なお、調整帯電器８６とクリーニング装置７３とを含んで清掃構造９８を構成する。この清掃構造９８については詳細を後述する。
【００３５】
さらに、像保持体６２の回転方向でクリーニング装置７３の下流側（帯電部材６４よりも上流側）には、像保持体６２の表面に光を照射して除電を行う除電装置７５が設けられている。
【００３６】
一方、図４に示されるように、二次転写ロール７１によるトナー画像の二次転写位置は、前述の搬送路２８の途中に設定されており、搬送路２８におけるシート部材Ｐの搬送方向（矢印Ａで図示）で二次転写ロール７１よりも下流側には、二次転写ロール７１によってトナー画像が転写されたシート部材Ｐにトナー画像を定着させる定着装置８０が設けられている。
【００３７】
定着装置８０は、シート部材Ｐのトナー画像面側（上側）に配置され、通電により発熱する熱源を有する加熱ロール８２と、加熱ロール８２の下側に配置されシート部材Ｐを加熱ロール８２の表面に向けて加圧する加圧ロール８４とで構成されている。なお、搬送路２８におけるシート部材Ｐの搬送方向で定着装置８０よりも下流側には、排紙部１５又は反転部３３へ向けてシート部材Ｐを搬送する搬送ロール３９が設けられている。
【００３８】
一方、原稿読取装置５６の下側で現像装置７０よりも上側には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、第１特別色（Ｅ）、第２特別色（Ｆ）の各トナーを収容するトナーカートリッジ７８Ｙ、７８Ｍ、７８Ｃ、７８Ｋ、７８Ｅ、７８Ｆが水平方向に並んで交換可能に設けられている。第１特別色Ｅ及び第２特別色Ｆは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック以外の特別色（透明を含む）から選択され、または、選択されないようになっている。そして、現像装置７０では、第１特別色Ｅ及び第２特別色Ｆが選択された場合はＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｅ、Ｆの６色での画像形成を行い、第１特別色Ｅ及び第２特別色Ｆが選択されない場合はＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色での画像形成を行うようになっている。なお、本実施形態では、一例として、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色で画像形成を行い、第１特別色Ｅ及び第２特別色Ｆを未使用とした場合について説明するが、他の例として、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色と第１特別色Ｅ又は第２特別色Ｆを用いて５色で画像形成を行ってもよい。
【００３９】
以上の構成により、図４に示されるように、画像形成装置１０を作動させると、画像処理装置（図示省略）又は外部から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像データが露光装置６６に順次出力される。このとき、一例として、現像装置７０は、現像器７２Ｙ（図２参照）が像保持体６２の表面と対向するように回転し保持されている。また、クリーニング装置１００のブレード１００Ａ及び二次転写ロール７１は、各色のトナー画像が中間転写ベルト６８に多重（一次）転写されるまで、中間転写ベルト６８の表面から離されている。
【００４０】
続いて、露光装置６６から画像データに応じて出射された光は、帯電部材６４により帯電された像保持体６２の表面を露光する。そして、例えば、像保持体６２の表面にはイエローの画像データに対応した静電潜像が形成される。さらに、像保持体６２の表面に形成された静電潜像は、現像器７２Ｙによってイエローのトナー画像として現像される。そして、像保持体６２の表面のイエローのトナー画像は、一次転写ロール６７によって中間転写ベルト６８に転写される。
【００４１】
続いて、現像装置７０が矢印＋Ｒ方向に６０°回転され、現像器７２Ｍが像保持体６２の表面と対向する。そして、帯電、露光、現像の各工程が行われ、像保持体６２の表面のマゼンタのトナー画像は、一次転写ロール６７によって中間転写ベルト６８のイエローのトナー画像上に転写される。同様にして、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー画像が中間転写ベルト６８上に順次多重転写される。中間転写ベルト６８に対してトナー画像の転写が終了すると、クリーニング装置１００のブレード１００Ａ及び二次転写ロール７１は、中間転写ベルト６８の表面へ接する。
【００４２】
一方、収容部１２から送り出され、搬送路２８を搬送されてきたシート部材Ｐは、位置合せロール３８により、中間転写ベルト６８への各トナー画像の多重転写とタイミングを合わせて二次転写位置に搬送される。そして、中間転写ベルト６８上に多重転写されたトナー画像は、二次転写位置に搬送されてきたシート部材Ｐ上に二次転写ロール７１によって二次転写される。さらに、中間転写ベルト６８の表面に付着した残留トナーがブレード１００Ａで中間転写ベルト６８から掻き落とされて回収される。
【００４３】
続いて、トナー画像が転写されたシート部材Ｐは、定着装置８０に向けて矢印Ａ方向（図示の右方向）に搬送される。そして、定着装置８０では、トナー画像が加熱ロール８２及び加圧ロール８４によって加熱、加圧されることでシート部材Ｐに定着される。さらに、トナー画像が定着されたシート部材Ｐは、一例として、排紙部１５に排出される。なお、シート部材Ｐの両面に画像を形成する場合は、定着装置８０で表面に画像定着を行った後、シート部材Ｐを矢印−Ｖ方向に沿って反転部３３に送り込むと共に矢印＋Ｖ方向に沿って送り出すことで、シート部材Ｐの先端と後端を入れ替える。そして、シート部材Ｐを両面搬送路２９によって矢印Ｂ方向（図示の左方向）に搬送し、さらに搬送路２８に送り込んで、シート部材Ｐの裏面の画像形成及び定着を表面と同様に行う。
【００４４】
（要部構成）
次ぎに、清掃構造９８に設けられた調整帯電器８６及びクリーニング装置７３について説明する。
【００４５】
図１に示されるように、像保持体６２に対向した設けられたクリーニング装置７３には、中間転写ベルト６８に一次転写されずに像保持体６２の表面に残留した残留トナーに接して残留トナーを掻き乱す回転ブラシ１０２が設けられている。この回転ブラシ１０２は、クリーニング装置７３を構成する筐体１０６に回転自在に支持されている。
【００４６】
さらに、クリーニング装置７３には、先端部が像保持体６２の表面に接し、基端部が筐体１０６に固定される板状のブレード１０４が回転ブラシ１０２の上側（像保持体６２の回転方向の下流側）に設けられている。そして、このブレード１０４が、回転ブラシ１０２によって掻き乱された残留トナーを像保持体６２の表面から掻き落とすようになっている。
【００４７】
また、筐体１０６の内部には、ブレード１０４によって掻き落とされて筐体１０６の内部に回収されたトナーを、回転しながら外部へ搬送する搬送オーガ１０８が設けられている。さらに、回転ブラシ１０２の下側には、基端部が筐体１０６に固定され、先端部が像保持体６２の表面に接する薄板状の落下抑制部材の一例としてのロアシール１１０が設けられている。そして、このロアシール１１０と像保持体６２の表面との接点は、像保持体６２の回転軸６２Ａに対して鉛直方向上方に配置されている。この構成により、ロアシール１１０は、筐体１０６の内部に回収されたトナーが下方へ落下するのを抑制するようになっている。
【００４８】
つまり、クリーニング装置７３は、回転ブラシ１０２、ブレード１０４、筐体１０６、搬送オーガ１０８、及びロアシール１１０を含んで構成されている。
【００４９】
さらに、このクリーニング装置７３の下側には、像保持体６２の表面の帯電電位をマイナス側に帯電させて調整するコロトロン式の調整帯電器８６が設けられている。
【００５０】
詳細には、この調整帯電器８６には、像保持体６２の回転軸方向に延びる放電電極の一例としての放電ワイヤ１１４が設けられている。さらに、この放電ワイヤ１１４を内部に収容する共に、像保持体６２の表面に向いた開口部１２６を有すると共に底壁１１６Ａ及び側壁１１６Ｂを含んで構成される箱状の筐体の一例としてのシールドケース１１６が設けられている。そして、このシールドケース１１６は、電荷を逃がすように接地されている。この構成により、放電ワイヤ１１４に高電圧を印加することでコロナ放電を生じさせ、像保持体６２の表面をマイナス側に帯電させるようになっている。
【００５１】
また、シールドケース１１６の底壁１１６Ａ（図１で示す左側の壁）には、底壁１１６Ａの表裏を貫通する貫通孔１１８が、像保持体６２の回転軸方向に延びて形成されている。そして、調整帯電器８６を挟んで像保持体６２の反対側には、放電ワイヤ１１４をコロナ放電させることで生じた放電生成物を貫通孔１１８を通して外部へ排出する吸込みファン１２０が設けられている。さらに、この吸込みファン１２０には、放電生成物を外部へ導くダクト１２２の一端側が取り付けられている。
【００５２】
この構成により、吸込みファン１２０を稼働させると、調整帯電器８６と対向する部分の像保持体６２の表面に滞留していた空気が、シールドケース１１６の内部を通り、貫通孔１１８を介してダクト１２２に流れるようになっている。そして、この空気流によって、放電ワイヤ１１４をコロナ放電させることで生じた放電生成物は、ダクト１２２内を通ってフィルタ（図示省略）を通過して外部へ排出されるようになっている。
【００５３】
また、図２に示されるように、シールドケース１１６の開口部１２６の開口縁部１２６Ａの下部には、ロアシール１１０と像保持体６２の表面との間をすり抜けて下方に落下してきたトナーＴを捕獲（キャッチ）する捕獲部１２４が、シールドケース１１６と一体的に設けられている。そして、この捕獲部１２４は、像保持体６２の回転軸方向から見てＬ字状に形成されている。
【００５４】
詳細には、この捕獲部１２４は、像保持体６２の回転軸方向から見て、貫通孔１１８の孔縁部１１８Ａとシールドケース１１６の開口部１２６の開口縁１２６Ａとを結んだどの延長線（図２に示す線Ｇ、線Ｈ）よりも下方に設けられている。
【００５５】
また、捕獲部１２４の一部は、像保持体６２の回転軸方向から見て、像保持体６２の表面と接する鉛直方向に延びる接線Ｊに対して、像保持体６２の回転軸方向側に配置されている。
【００５６】
これにより、この捕獲部１２４は、前述した放電生成物をシールドケース１１６から排出するための空気流の経路外で、ロアシール１１０と像保持体６２の表面との間をすり抜けて落下してきたトナーＴを捕獲するようになっており、捕獲されたトナーＴは、空気流によって舞い上がらないようになっている。
【００５７】
（作用）
次ぎに、クリーニング装置７３と調整帯電器８６とを含んで構成される清掃構造９８の作用について説明する。
【００５８】
図１に示されるように、＋Ｒ方向に回転する像保持体６２の表面に形成されたトナー画像は、一次転写ロール６７によって中間転写ベルト６８に転写される。中間転写ベルト６８にトナー画像が転写された後の像保持体６２の表面は、調整帯電器８６と対向する位置を通過する。調整帯電器８６の放電ワイヤ１１４に高電圧を印加することでコロナ放電が生じ、調整帯電器８６と対向する位置を通過した像保持体６２の表面の帯電電位がマイナス側に帯電する。
【００５９】
一方、中間転写ベルト６８に転写されずに像保持体６２の表面に残留した残留トナーは、像保持体６２の表面に保持された状態で、像保持体６２の回転方向の下流側に搬送される。像保持体６２の回転方向の下流側に搬送される残留トナーは、調整帯電器８６と対向する位置を通過した後、ロアシール１１０と像保持体６２の表面との間を通って回転する回転ブラシ１０２と接して掻き乱される。さらに、回転ブラシ１０２によって掻き乱されて像保持体６２との付着力が低下した残留トナーは、先端部が像保持体６２の表面に接するブレード１０４によって像保持体６２の表面から掻き落とされる。
【００６０】
そして、像保持体６２の表面から掻き落とされて筐体１０６の内部に回収されたトナーＴのほとんどは、搬送オーガ１０８によって外部へ搬送される。一方、像保持体６２の表面から掻き落とされたトナーＴの一部は、ロアシール１１０の先端部と像保持体６２の表面との間をすり抜けて落下する。
【００６１】
ロアシール１１０の先端部と像保持体６２の表面との間をすり抜けて落下したトナーＴは、ロアシール１１０の下方に設けられた捕獲部１２４に堆積して捕獲される。
【００６２】
ここで、前述したように、シールドケース１１６内で生じた放電生成物を外部に排出するための空気流の経路外で、捕獲部１２４がトナーＴを捕獲する。これにより、捕獲されたトナーＴは、空気流によって舞い上がらない。
【００６３】
以上説明したように、捕獲部１２４によって捕獲されたトナーＴは、空気流によって舞い上がらないので、捕獲部１２４によって捕獲されたトナーＴが調整帯電器８６のシールドケース１１６内（放電領域）に浸入するのを抑制することができる。
【００６４】
また、トナーＴの放電領域への侵入が抑制されることで、トナーＴが放電ワイヤ１１４に付着されるのが抑制される。
【００６５】
また、トナーＴが放電ワイヤ１１４に付着されるのが抑制されることで、放電不良が抑制されるため、像保持体６２の帯電不良が抑制される。
【００６６】
また、前述したように、シールドケース１１６が接地されていることで、シールドケース１１６に一体に形成された捕獲部１２４と像保持体６２の表面から掻き落とされたトナーＴとの間には、電位差が生じる。電位差が生じることでクーロン力により、トナーＴが捕獲部１２４に引き付けられる。このように、像保持体６２の表面から掻き落とされたトナーＴが効果的に捕獲される。
【００６７】
また、トナーＴが捕獲部１２４で捕獲されることで、トナーＴが転写ベルト６８に付着するのが抑制されるため、出力画像の品質が低下するのが抑制される。
【００６８】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、シールドケース１１６の内部から放電生成物を外部へ排出するための空気は、像保持体６２の表面から吸込みファン１２０に向って流れたが、特にこの流れ方向に限定されることなく、吸込みファンから像保持体側に向って空気を流してもよい。
【００６９】
また、上記実施形態では、ファン１２０を調整帯電器８６を挟んで像保持体６２の反対側に配置したが、特にこの位置に限定されることなく、シールドケース１１６の内部から放電生成物を排出すればよく、ファンを他の位置に配置してもよい。
【００７０】
次ぎに、本発明の第２実施形態の清掃構造及び画像形成装置の一例について図５に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００７１】
図５に示されるように、本実施形態のロアシール１４０と像保持体６２の表面との接点は、像保持体６２の回転軸６２Ａに対して鉛直方向同位置又は下方に配置されている。この構成により、ロアシール１４０は、筐体１０６の内部に回収されたトナーが下方へ落下するのを抑制するようになっている。
【００７２】
また、捕獲部１４２の一部は、像保持体６２の回転軸方向から見て、ロアシール１４０が像保持体６２の表面と接する接点Ｍから鉛直方向下方に延びる鉛直線Ｋに対して像保持体６２の回転軸方向側に配置されている。
【符号の説明】
【００７３】
１０ 画像形成装置
６２ 像保持体
６２Ａ 回転軸
７３ クリーニング装置（清掃装置）
８６ 調整帯電器（帯電器）
９８ 清掃構造
１１０ ロアシール（落下抑制部材）
１１４ 放電ワイヤ（放電電極）
１１６ シールドケース（筐体）
１１８ 貫通孔
１１８Ａ 孔縁部
１２４ 捕獲部
１２６ 開口部
１２６Ａ 開口縁部
１４０ ロアシール
１４２ 捕獲部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清掃構造、及び画像形成装置着に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の画像形成装置には、トナー画像が表面に形成される像保持体と、表面に記録シートを静電吸着して回転する転写材保持体と、像保持体の表面に形成されたトナー画像を記録シートに転写する転写帯電器と、トナー画像が記録シートに転写された後に像保持体を除電するクリーニング前除電器とが設けられている。
【０００３】
そして、このクリーニング前除電器は、長尺状の放電電極（放電ワイヤ）とこの放電電極が内部に配置される筐体とを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１７１３１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、像保持体から掻き落とされたトナーが帯電器の放電領域に侵入するのを抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る清掃構造は、回転しながら表面にトナー画像が形成される像保持体に対向して設けられ、前記像保持体の表面に残留した残留トナーを掻き落として前記像保持体の表面を清掃すると共に、前記像保持体の表面に接して前記像保持体から掻き落とされた残留トナーが下方へ落下するのを抑制する落下抑制部材が設けられる清掃装置と、前記像保持体に対向し、前記清掃装置の下方に配置され、前記像保持体に向いた開口部を有する箱状の筐体を備えると共に、前記筐体の内部に配置された放電電極が設けられ、前記放電電極に電圧を印加して前記像保持体の表面の帯電電位を調整する帯電器と、前記像保持体の回転軸方向から見て、前記貫通孔の孔縁部と前記筐体の開口部の開口縁部とを結んだ延長線よりも下方に設けられ、前記落下抑制部材と前記像保持体の表面との間をすり抜けて下方へ落下するトナーを捕獲する捕獲部と、を備え、前記筐体には、前記放電電極を放電させることで生じた放電生成物を前記筐体の内部から排出するための空気流が通過する貫通孔が設けられ、前記落下抑制部材と前記像保持体の表面との接点が前記像保持体の回転軸に対して鉛直方向上方の場合には、前記像保持体の回転軸方向から見て、前記像保持体の表面と接する鉛直方向に延びる接線に対して前記捕獲部の一部が前記像保持体の回転軸方向側に配置され、前記落下抑制部材と前記像保持体の表面との接点が前記像保持体の回転軸に対して鉛直方向同位置又は下方の場合には、前記像保持体の回転軸方向から見て、前記落下抑制部材が前記像保持体の表面と接する接点から鉛直方向下方に延びる鉛直線に対して前記捕獲部の一部が前記像保持体の回転軸方向側に配置されることを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項２に係る清掃構造は、請求項１に記載において、前記筐体は、金属製で接地されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、請求項１又は２に記載された清掃構造と、表面にトナー画像が形成されると共に回転駆動する像保持体と、を備え、前記清掃構造に設けられた帯電器は、前記清掃構造に設けられた清掃装置に対して、前記像保持体の回転方向の上流側に設けられることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の請求項１の清掃構造によれば、像保持体の回転軸方向から見て、貫通孔の孔縁部と筐体の開口部の開口縁部とを結んだ延長線よりも上方に捕獲部が配置される場合と比して、像保持体から掻き落とされたトナーが帯電装置の放電領域に侵入するのを抑制することができる。
【００１０】
本発明の請求項２の清掃構造によれば、金属製の筐体が接地されていない場合と比して、像保持体の表面から掻き落とされたトナーを効率的に捕獲することができる。
【００１１】
本発明の請求項３の画像形成装置によれば、請求項１又は２に記載された清掃構造を備えていない場合と比して、像保持体の帯電不良を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る清掃構造を示した側面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る清掃構造を示した拡大側面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る清掃構造を示した側面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る清掃構造を示した拡大側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の第１実施形態の清掃構造及び画像形成装置の一例について図１〜図４に従って説明する。
【００１４】
図４に示されるように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、上下方向（矢印Ｖ方向）の下側から上側へ向けて、記録媒体としてのシート部材Ｐが収容される収容部１２と、収容部１２の上に設けられ収容部１２から供給されるシート部材Ｐに画像形成を行う画像形成部１４と、画像形成部１４の上に設けられ読取原稿Ｇを読み取る原稿読取部１６と、画像形成部１４内に設けられ画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部２０と、を含んで構成されている。なお、以後の説明では、画像形成装置１０の装置本体１０Ａの上下方向（矢印Ｖ方向）を単に上下方向と、水平方向（図４に示す矢印Ｈ方向）を単に水平方向と記載する。
【００１５】
収容部１２には、サイズの異なるシート部材Ｐが収容される第１収容部２２、第２収容部２４、及び第３収容部２６が設けられている。さらに、第１収容部２２、第２収容部２４、及び第３収容部２６には、収容されたシート部材Ｐを画像形成装置１０内に設けられた搬送路２８に送り出す送り出しロール３２が設けられている。そして、搬送路２８において送り出しロール３２に対してシート部材Ｐの搬送方向の下流側（以下単に搬送方向下流側と言う）には、シート部材Ｐを一枚ずつ搬送する搬送ロール３４及び搬送ロール３６がそれぞれ設けられている。また、搬送路２８において搬送ロール３６に対して搬送方向下流側には、シート部材Ｐを一端停止させるとともに、決められたタイミングでシート部材Ｐを後述する二次転写位置へ送り出す位置合せロール３８が設けられている。
【００１６】
さらに、画像形成部１４の下側に設けられた搬送路２８の下流側部分は、画像形成装置１０の正面視において、画像形成部１４の左側下部から画像形成部１４の右側面に設けられた排紙部１５まで設けられている。また、搬送路２８には、シート部材Ｐの両面に画像形成を行うためにシート部材Ｐが搬送及び反転される両面搬送路２９が接続されている。
【００１７】
この両面搬送路２９は、画像形成装置１０の正面視において、搬送路２８と両面搬送路２９の切り替えが行われる第１切替部材３１と、画像形成部１４の右側下部から収容部１２の右側まで上下方向に直線状に設けられた反転部３３と、反転部３３に搬送されたシート部材Ｐの後端が進入するとともに水平方向に搬送される搬送部３７と、反転部３３と搬送部３７の切り替えが行われる第２切替部材３５と、を有している。そして、反転部３３には搬送ロール４２が間隔をあけて複数箇所に設けられており、搬送部３７には搬送ロール４４が間隔をあけて複数箇所に設けられている。
【００１８】
この第１切替部材３１は断面三角柱状の部材であり、図示しない駆動手段によって先端部が搬送路２８又は両面搬送路２９のいずれか一方に移動されることで、シート部材Ｐの搬送方向を切り替えるようになっている。同様に、第２切替部材３５は断面三角柱状の部材であり、図示しない駆動手段によって先端部が反転部３３又は搬送部３７のいずれか一方に移動されることで、シート部材Ｐの搬送方向を切り替えるようになっている。
【００１９】
なお、搬送部３７における搬送方向下流側の端部は、搬送路２８に図示しない案内部材により接続されている。また、画像形成部１４の左側の壁面には、折り畳み式の手差給紙部４６が設けられており、手差給紙部４６から搬送路２８の位置合せロール３８の手前までが接続されている。
【００２０】
一方、画像形成装置１０の上側に設けられた原稿読取部１６には、読取原稿Ｇを１枚ずつ自動で搬送する原稿搬送装置５２と、原稿搬送装置５２の下側に配置され１枚の読取原稿Ｇが載せられるプラテンガラス５４と、原稿搬送装置５２によって搬送された読取原稿Ｇ又はプラテンガラス５４に載せられた読取原稿Ｇを読み取る原稿読取装置５６とが設けられている。
【００２１】
この原稿搬送装置５２は、搬送ロール５３が複数配置された自動搬送路５５を有しており、自動搬送路５５の一部はシート部材Ｐがプラテンガラス５４上を通るように配置されている。また、原稿読取装置５６は、プラテンガラス５４の左端部に静止した状態で原稿搬送装置５２によって搬送された読取原稿Ｇを読み取り、又は水平方向に移動しながらプラテンガラス５４に載せられた読取原稿Ｇを読み取るようになっている。
【００２２】
さらに、原稿読取部１６の下側に設けられた画像形成部１４は、画像形成装置１０の装置本体１０Ａの中央にトナー画像が表面に形成されて保持する円筒状の像保持体６２が設けられている。像保持体６２は、図示しない駆動手段によって矢印＋Ｒ方向（図示の時計回り方向）に回転すると共に、光照射によって形成される静電潜像を保持するようになっている。また、像保持体６２の上方で且つ像保持体６２の表面と対向する位置には、像保持体６２の表面を帯電するスコロトロン方式の帯電部材６４が設けられている。
【００２３】
さらに、像保持体６２の回転方向における帯電部材６４よりも下流側でかつ像保持体６２の表面と対向する位置には、露光装置６６が設けられている。露光装置６６は、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）で構成されており、帯電部材６４により帯電した像保持体６２の表面に各トナー色に対応した画像信号に基づき、光を照射（露光）して静電潜像を形成するようになっている。なお、露光装置６６はＬＥＤ方式に限らず、例えば、レーザ光をポリゴンミラーで走査するものであってもよい。
【００２４】
また、像保持体６２の回転方向で露光装置６６の露光光が照射される部位よりも下流側には、像保持体６２の表面に形成された静電潜像を決められた色のトナーで現像して可視化させる回転切り替え式の現像装置７０が設けられている。
【００２５】
図３に示されるように、現像装置７０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、第１特別色（Ｅ）、第２特別色（Ｆ）の各トナー色にそれぞれ対応する現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆが、周方向に（反時計回り方向にこの順番で）並んで配置されている。そして、回転手段であるモータ（図示省略）によって中心角で６０°ずつ回転することで、現像処理を行う現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆが切り替えられ、像保持体６２の表面と対向するようになっている。なお、現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆは同様の構成となっているため、ここでは現像器７２Ｙについて説明し、他の現像器７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆについては説明を省略する。
【００２６】
現像器７２Ｙは、本体となるケース部材７６を有しており、ケース部材７６内にトナーカートリッジ７８Ｙ（図４参照）からトナー供給路（図示省略）を経由して供給されるトナー及びキャリアから成る現像剤（図示省略）が充填されている。また、ケース部材７６には、像保持体６２の表面と対向して矩形状の開口部７６Ａが形成されており、開口部７６Ａには、表面が像保持体６２の表面と対向する現像ロール７４が設けられている。さらに、ケース部材７６内で開口部７６Ａに近い部位には、現像剤の層厚を規制するための板状の規制部材７９が、開口部７６Ａの長手方向に沿って設けられている。
【００２７】
現像ロール７４は、回転可能に設けられた円筒状の現像スリーブ７４Ａと、現像スリーブ７４Ａの内側に固定された複数の磁極から成る磁性部材７４Ｂとで構成されており、現像スリーブ７４Ａが回転することで現像剤（キャリア）の磁気ブラシが形成されると共に、規制部材７９で層厚が規制されることで、現像スリーブ７４Ａの表面に現像剤層を形成するようになっている。そして、現像スリーブ７４Ａの表面の現像剤層は、像保持体６２に対向する位置に搬送され、像保持体６２の表面に形成された潜像（静電潜像）に応じたトナーを付着させて現像を行う。
【００２８】
また、ケース部材７６内には、螺旋状に形成された搬送オーガ７７が２本回転可能に並列配置されており、この２本の搬送オーガ７７が回転することで、ケース部材７６内に充填された現像剤が、現像ロール７４の軸方向（現像器７２Ｙの長手方向）に循環搬送されるようになっている。なお、各現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆに設けられた６本の現像ロール７４は、隣の現像ロール７４との間隔が中心角６０°となるように周方向に配置されており、現像器７２の切り替えにより、次の現像ロール７４が像保持体６２の表面と対向するようになっている。
【００２９】
さらに、像保持体６２の回転方向で現像装置７０よりも下流側であり、かつ像保持体６２の下側には、像保持体６２の表面に形成されたトナー画像が転写される中間転写ベルト６８が設けられている。この中間転写ベルト６８は、無端状であり、制御部２０により回転駆動される駆動ロール６１、中間転写ベルト６８に張力を付与するための張力付与ロール６３、中間転写ベルト６８の裏面に接触して従動回転する複数の搬送ロール６５、及び中間転写ベルト６８の裏面に接触して従動回転する補助ロール６９に巻き掛けられている。そして、中間転写ベルト６８は、駆動ロール６１が回転することにより、矢印−Ｒ方向（図示の反時計回り方向）に周回移動するようになっている。
【００３０】
また、中間転写ベルト６８を挟んで像保持体６２の反対側には、像保持体６２の表面に形成されたトナー画像を中間転写ベルト６８に一次転写させる一次転写ロール６７が設けられている。一次転写ロール６７は、像保持体６２と中間転写ベルト６８とが接触する位置から中間転写ベルト６８の移動方向下流側に離れた位置で、中間転写ベルト６８の裏面に接触している。そして、一次転写ロール６７は、図示しない電源から通電されることにより、接地されている像保持体６２との電位差で像保持体６２のトナー画像を中間転写ベルト６８に一次転写するようになっている。
【００３１】
さらに、中間転写ベルト６８を挟んで補助ロール６９の反対側には、中間転写ベルト６８上に一次転写されたトナー画像をシート部材Ｐに二次転写させる二次転写ロール７１が設けられており、二次転写ロール７１と補助ロール６９との間がシート部材Ｐへトナー画像を転写する二次転写位置とされている。二次転写ロール７１は、中間転写ベルト６８の表面に接触している。そして、二次転写ロール７１は接地されており、図示しない電源から軸にバイアス印加された補助ロール６９と、接地された二次転写ロール７１との電位差で、中間転写ベルト６８のトナー画像をシート部材Ｐに二次転写するようになっている。
【００３２】
また、中間転写ベルト６８を挟んで駆動ロール６１の反対側には、中間転写ベルト６８の二次転写後の残留トナーを掻き落とすブレード１００Ａを備えたクリーニング装置１００が設けられている。
【００３３】
さらに、中間転写ベルト６８の周囲で張力付与ロール６３と対向する位置には、中間転写ベルト６８の表面に付されたマーク（図示省略）を検知することで中間転写ベルト６８上の予め定めた基準位置を検出し、画像形成処理の開始タイミングの基準となる位置検出信号を出力する位置検出センサ８３が設けられている。
【００３４】
また、像保持体６２の回転方向で一次転写ロール６７よりも下流側には、像保持体６２の表面の帯電電位をマイナス側に帯電させて調整するコロトロン式の帯電器の一例としての調整帯電器８６が設けられている。さらに、像保持体６２の回転方向で調整帯電器８６よりも下流側には、中間転写ベルト６８に一次転写されずに像保持体６２の表面に残留した残留トナー等を清掃する清掃装置の一例としてのクリーニング装置７３が設けられている。なお、調整帯電器８６とクリーニング装置７３とを含んで清掃構造９８を構成する。この清掃構造９８については詳細を後述する。
【００３５】
さらに、像保持体６２の回転方向でクリーニング装置７３の下流側（帯電部材６４よりも上流側）には、像保持体６２の表面に光を照射して除電を行う除電装置７５が設けられている。
【００３６】
一方、図４に示されるように、二次転写ロール７１によるトナー画像の二次転写位置は、前述の搬送路２８の途中に設定されており、搬送路２８におけるシート部材Ｐの搬送方向（矢印Ａで図示）で二次転写ロール７１よりも下流側には、二次転写ロール７１によってトナー画像が転写されたシート部材Ｐにトナー画像を定着させる定着装置８０が設けられている。
【００３７】
定着装置８０は、シート部材Ｐのトナー画像面側（上側）に配置され、通電により発熱する熱源を有する加熱ロール８２と、加熱ロール８２の下側に配置されシート部材Ｐを加熱ロール８２の表面に向けて加圧する加圧ロール８４とで構成されている。なお、搬送路２８におけるシート部材Ｐの搬送方向で定着装置８０よりも下流側には、排紙部１５又は反転部３３へ向けてシート部材Ｐを搬送する搬送ロール３９が設けられている。
【００３８】
一方、原稿読取装置５６の下側で現像装置７０よりも上側には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、第１特別色（Ｅ）、第２特別色（Ｆ）の各トナーを収容するトナーカートリッジ７８Ｙ、７８Ｍ、７８Ｃ、７８Ｋ、７８Ｅ、７８Ｆが水平方向に並んで交換可能に設けられている。第１特別色Ｅ及び第２特別色Ｆは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック以外の特別色（透明を含む）から選択され、または、選択されないようになっている。そして、現像装置７０では、第１特別色Ｅ及び第２特別色Ｆが選択された場合はＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｅ、Ｆの６色での画像形成を行い、第１特別色Ｅ及び第２特別色Ｆが選択されない場合はＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色での画像形成を行うようになっている。なお、本実施形態では、一例として、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色で画像形成を行い、第１特別色Ｅ及び第２特別色Ｆを未使用とした場合について説明するが、他の例として、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色と第１特別色Ｅ又は第２特別色Ｆを用いて５色で画像形成を行ってもよい。
【００３９】
以上の構成により、図４に示されるように、画像形成装置１０を作動させると、画像処理装置（図示省略）又は外部から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像データが露光装置６６に順次出力される。このとき、一例として、現像装置７０は、現像器７２Ｙ（図２参照）が像保持体６２の表面と対向するように回転し保持されている。また、クリーニング装置１００のブレード１００Ａ及び二次転写ロール７１は、各色のトナー画像が中間転写ベルト６８に多重（一次）転写されるまで、中間転写ベルト６８の表面から離されている。
【００４０】
続いて、露光装置６６から画像データに応じて出射された光は、帯電部材６４により帯電された像保持体６２の表面を露光する。そして、例えば、像保持体６２の表面にはイエローの画像データに対応した静電潜像が形成される。さらに、像保持体６２の表面に形成された静電潜像は、現像器７２Ｙによってイエローのトナー画像として現像される。そして、像保持体６２の表面のイエローのトナー画像は、一次転写ロール６７によって中間転写ベルト６８に転写される。
【００４１】
続いて、現像装置７０が矢印＋Ｒ方向に６０°回転され、現像器７２Ｍが像保持体６２の表面と対向する。そして、帯電、露光、現像の各工程が行われ、像保持体６２の表面のマゼンタのトナー画像は、一次転写ロール６７によって中間転写ベルト６８のイエローのトナー画像上に転写される。同様にして、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー画像が中間転写ベルト６８上に順次多重転写される。中間転写ベルト６８に対してトナー画像の転写が終了すると、クリーニング装置１００のブレード１００Ａ及び二次転写ロール７１は、中間転写ベルト６８の表面へ接する。
【００４２】
一方、収容部１２から送り出され、搬送路２８を搬送されてきたシート部材Ｐは、位置合せロール３８により、中間転写ベルト６８への各トナー画像の多重転写とタイミングを合わせて二次転写位置に搬送される。そして、中間転写ベルト６８上に多重転写されたトナー画像は、二次転写位置に搬送されてきたシート部材Ｐ上に二次転写ロール７１によって二次転写される。さらに、中間転写ベルト６８の表面に付着した残留トナーがブレード１００Ａで中間転写ベルト６８から掻き落とされて回収される。
【００４３】
続いて、トナー画像が転写されたシート部材Ｐは、定着装置８０に向けて矢印Ａ方向（図示の右方向）に搬送される。そして、定着装置８０では、トナー画像が加熱ロール８２及び加圧ロール８４によって加熱、加圧されることでシート部材Ｐに定着される。さらに、トナー画像が定着されたシート部材Ｐは、一例として、排紙部１５に排出される。なお、シート部材Ｐの両面に画像を形成する場合は、定着装置８０で表面に画像定着を行った後、シート部材Ｐを矢印−Ｖ方向に沿って反転部３３に送り込むと共に矢印＋Ｖ方向に沿って送り出すことで、シート部材Ｐの先端と後端を入れ替える。そして、シート部材Ｐを両面搬送路２９によって矢印Ｂ方向（図示の左方向）に搬送し、さらに搬送路２８に送り込んで、シート部材Ｐの裏面の画像形成及び定着を表面と同様に行う。
【００４４】
（要部構成）
次ぎに、清掃構造９８に設けられた調整帯電器８６及びクリーニング装置７３について説明する。
【００４５】
図１に示されるように、像保持体６２に対向した設けられたクリーニング装置７３には、中間転写ベルト６８に一次転写されずに像保持体６２の表面に残留した残留トナーに接して残留トナーを掻き乱す回転ブラシ１０２が設けられている。この回転ブラシ１０２は、クリーニング装置７３を構成する筐体１０６に回転自在に支持されている。
【００４６】
さらに、クリーニング装置７３には、先端部が像保持体６２の表面に接し、基端部が筐体１０６に固定される板状のブレード１０４が回転ブラシ１０２の上側（像保持体６２の回転方向の下流側）に設けられている。そして、このブレード１０４が、回転ブラシ１０２によって掻き乱された残留トナーを像保持体６２の表面から掻き落とすようになっている。
【００４７】
また、筐体１０６の内部には、ブレード１０４によって掻き落とされて筐体１０６の内部に回収されたトナーを、回転しながら外部へ搬送する搬送オーガ１０８が設けられている。さらに、回転ブラシ１０２の下側には、基端部が筐体１０６に固定され、先端部が像保持体６２の表面に接する薄板状の落下抑制部材の一例としてのロアシール１１０が設けられている。そして、このロアシール１１０と像保持体６２の表面との接点は、像保持体６２の回転軸６２Ａに対して鉛直方向上方に配置されている。この構成により、ロアシール１１０は、筐体１０６の内部に回収されたトナーが下方へ落下するのを抑制するようになっている。
【００４８】
つまり、クリーニング装置７３は、回転ブラシ１０２、ブレード１０４、筐体１０６、搬送オーガ１０８、及びロアシール１１０を含んで構成されている。
【００４９】
さらに、このクリーニング装置７３の下側には、像保持体６２の表面の帯電電位をマイナス側に帯電させて調整するコロトロン式の調整帯電器８６が設けられている。
【００５０】
詳細には、この調整帯電器８６には、像保持体６２の回転軸方向に延びる放電電極の一例としての放電ワイヤ１１４が設けられている。さらに、この放電ワイヤ１１４を内部に収容する共に、像保持体６２の表面に向いた開口部１２６を有すると共に底壁１１６Ａ及び側壁１１６Ｂを含んで構成される箱状の筐体の一例としてのシールドケース１１６が設けられている。そして、このシールドケース１１６は、電荷を逃がすように接地されている。この構成により、放電ワイヤ１１４に高電圧を印加することでコロナ放電を生じさせ、像保持体６２の表面をマイナス側に帯電させるようになっている。
【００５１】
また、シールドケース１１６の底壁１１６Ａ（図１で示す左側の壁）には、底壁１１６Ａの表裏を貫通する貫通孔１１８が、像保持体６２の回転軸方向に延びて形成されている。そして、調整帯電器８６を挟んで像保持体６２の反対側には、放電ワイヤ１１４をコロナ放電させることで生じた放電生成物を貫通孔１１８を通して外部へ排出する吸込みファン１２０が設けられている。さらに、この吸込みファン１２０には、放電生成物を外部へ導くダクト１２２の一端側が取り付けられている。
【００５２】
この構成により、吸込みファン１２０を稼働させると、調整帯電器８６と対向する部分の像保持体６２の表面に滞留していた空気が、シールドケース１１６の内部を通り、貫通孔１１８を介してダクト１２２に流れるようになっている。そして、この空気流によって、放電ワイヤ１１４をコロナ放電させることで生じた放電生成物は、ダクト１２２内を通ってフィルタ（図示省略）を通過して外部へ排出されるようになっている。
【００５３】
また、図２に示されるように、シールドケース１１６の開口部１２６の開口縁部１２６Ａの下部には、ロアシール１１０と像保持体６２の表面との間をすり抜けて下方に落下してきたトナーＴを捕獲（キャッチ）する捕獲部１２４が、シールドケース１１６と一体的に設けられている。そして、この捕獲部１２４は、像保持体６２の回転軸方向から見てＬ字状に形成されている。
【００５４】
詳細には、この捕獲部１２４は、像保持体６２の回転軸方向から見て、貫通孔１１８の孔縁部１１８Ａとシールドケース１１６の開口部１２６の開口縁１２６Ａとを結んだどの延長線（図２に示す線Ｇ、線Ｈ）よりも下方に設けられている。
【００５５】
また、捕獲部１２４の一部は、像保持体６２の回転軸方向から見て、像保持体６２の表面と接する鉛直方向に延びる接線Ｊに対して、像保持体６２の回転軸方向側に配置されている。
【００５６】
これにより、この捕獲部１２４は、前述した放電生成物をシールドケース１１６から排出するための空気流の経路外で、ロアシール１１０と像保持体６２の表面との間をすり抜けて落下してきたトナーＴを捕獲するようになっており、捕獲されたトナーＴは、空気流によって舞い上がらないようになっている。
【００５７】
（作用）
次ぎに、クリーニング装置７３と調整帯電器８６とを含んで構成される清掃構造９８の作用について説明する。
【００５８】
図１に示されるように、＋Ｒ方向に回転する像保持体６２の表面に形成されたトナー画像は、一次転写ロール６７によって中間転写ベルト６８に転写される。中間転写ベルト６８にトナー画像が転写された後の像保持体６２の表面は、調整帯電器８６と対向する位置を通過する。調整帯電器８６の放電ワイヤ１１４に高電圧を印加することでコロナ放電が生じ、調整帯電器８６と対向する位置を通過した像保持体６２の表面の帯電電位がマイナス側に帯電する。
【００５９】
一方、中間転写ベルト６８に転写されずに像保持体６２の表面に残留した残留トナーは、像保持体６２の表面に保持された状態で、像保持体６２の回転方向の下流側に搬送される。像保持体６２の回転方向の下流側に搬送される残留トナーは、調整帯電器８６と対向する位置を通過した後、ロアシール１１０と像保持体６２の表面との間を通って回転する回転ブラシ１０２と接して掻き乱される。さらに、回転ブラシ１０２によって掻き乱されて像保持体６２との付着力が低下した残留トナーは、先端部が像保持体６２の表面に接するブレード１０４によって像保持体６２の表面から掻き落とされる。
【００６０】
そして、像保持体６２の表面から掻き落とされて筐体１０６の内部に回収されたトナーＴのほとんどは、搬送オーガ１０８によって外部へ搬送される。一方、像保持体６２の表面から掻き落とされたトナーＴの一部は、ロアシール１１０の先端部と像保持体６２の表面との間をすり抜けて落下する。
【００６１】
ロアシール１１０の先端部と像保持体６２の表面との間をすり抜けて落下したトナーＴは、ロアシール１１０の下方に設けられた捕獲部１２４に堆積して捕獲される。
【００６２】
ここで、前述したように、シールドケース１１６内で生じた放電生成物を外部に排出するための空気流の経路外で、捕獲部１２４がトナーＴを捕獲する。これにより、捕獲されたトナーＴは、空気流によって舞い上がらない。
【００６３】
以上説明したように、捕獲部１２４によって捕獲されたトナーＴは、空気流によって舞い上がらないので、捕獲部１２４によって捕獲されたトナーＴが調整帯電器８６のシールドケース１１６内（放電領域）に浸入するのを抑制することができる。
【００６４】
また、トナーＴの放電領域への侵入が抑制されることで、トナーＴが放電ワイヤ１１４に付着されるのが抑制される。
【００６５】
また、トナーＴが放電ワイヤ１１４に付着されるのが抑制されることで、放電不良が抑制されるため、像保持体６２の帯電不良が抑制される。
【００６６】
また、前述したように、シールドケース１１６が接地されていることで、シールドケース１１６に一体に形成された捕獲部１２４と像保持体６２の表面から掻き落とされたトナーＴとの間には、電位差が生じる。電位差が生じることでクーロン力により、トナーＴが捕獲部１２４に引き付けられる。このように、像保持体６２の表面から掻き落とされたトナーＴが効果的に捕獲される。
【００６７】
また、トナーＴが捕獲部１２４で捕獲されることで、トナーＴが転写ベルト６８に付着するのが抑制されるため、出力画像の品質が低下するのが抑制される。
【００６８】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、シールドケース１１６の内部から放電生成物を外部へ排出するための空気は、像保持体６２の表面から吸込みファン１２０に向って流れたが、特にこの流れ方向に限定されることなく、吸込みファンから像保持体側に向って空気を流してもよい。
【００６９】
また、上記実施形態では、ファン１２０を調整帯電器８６を挟んで像保持体６２の反対側に配置したが、特にこの位置に限定されることなく、シールドケース１１６の内部から放電生成物を排出すればよく、ファンを他の位置に配置してもよい。
【００７０】
次ぎに、本発明の第２実施形態の清掃構造及び画像形成装置の一例について図５に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００７１】
図５に示されるように、本実施形態のロアシール１４０と像保持体６２の表面との接点は、像保持体６２の回転軸６２Ａに対して鉛直方向同位置又は下方に配置されている。この構成により、ロアシール１４０は、筐体１０６の内部に回収されたトナーが下方へ落下するのを抑制するようになっている。
【００７２】
また、捕獲部１４２の一部は、像保持体６２の回転軸方向から見て、ロアシール１４０が像保持体６２の表面と接する接点Ｍから鉛直方向下方に延びる鉛直線Ｋに対して像保持体６２の回転軸方向側に配置されている。
【符号の説明】
【００７３】
１０ 画像形成装置
６２ 像保持体
６２Ａ 回転軸
７３ クリーニング装置（清掃装置）
８６ 調整帯電器（帯電器）
９８ 清掃構造
１１０ ロアシール（落下抑制部材）
１１４ 放電ワイヤ（放電電極）
１１６ シールドケース（筐体）
１１８ 貫通孔
１１８Ａ 孔縁部
１２４ 捕獲部
１２６ 開口部
１２６Ａ 開口縁部
１４０ ロアシール
１４２ 捕獲部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転しながら表面にトナー画像が形成される像保持体に対向して設けられ、前記像保持体の表面に残留した残留トナーを掻き落として前記像保持体の表面を清掃すると共に、前記像保持体の表面に接して前記像保持体から掻き落とされた残留トナーが下方へ落下するのを抑制する落下抑制部材が設けられる清掃装置と、
前記像保持体に対向し、前記清掃装置の下方に配置され、前記像保持体に向いた開口部を有する箱状の筐体を備えると共に、前記筐体の内部に配置された放電電極が設けられ、前記放電電極に電圧を印加して前記像保持体の表面の帯電電位を調整する帯電器と、
前記像保持体の回転軸方向から見て、前記貫通孔の孔縁部と前記筐体の開口部の開口縁部とを結んだ延長線よりも下方に設けられ、前記落下抑制部材と前記像保持体の表面との間をすり抜けて下方へ落下するトナーを捕獲する捕獲部と、を備え、
前記筐体には、前記放電電極を放電させることで生じた放電生成物を前記筐体の内部から排出するための空気流が通過する貫通孔が設けられ、
前記落下抑制部材と前記像保持体の表面との接点が前記像保持体の回転軸に対して鉛直方向上方の場合には、前記像保持体の回転軸方向から見て、前記像保持体の表面と接する鉛直方向に延びる接線に対して前記捕獲部の一部が前記像保持体の回転軸方向側に配置され、
前記落下抑制部材と前記像保持体の表面との接点が前記像保持体の回転軸に対して鉛直方向同位置又は下方の場合には、前記像保持体の回転軸方向から見て、前記落下抑制部材が前記像保持体の表面と接する接点から鉛直方向下方に延びる鉛直線に対して前記捕獲部の一部が前記像保持体の回転軸方向側に配置される清掃構造。
【請求項２】
前記筐体は、金属製で接地されている請求項１に記載の清掃構造。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された清掃構造と、
表面にトナー画像が形成されると共に回転駆動する像保持体と、を備え、
前記清掃構造に設けられた帯電器は、前記清掃構造に設けられた清掃装置に対して、前記像保持体の回転方向の上流側に設けられる画像形成装置。
【請求項１】
回転しながら表面にトナー画像が形成される像保持体に対向して設けられ、前記像保持体の表面に残留した残留トナーを掻き落として前記像保持体の表面を清掃すると共に、前記像保持体の表面に接して前記像保持体から掻き落とされた残留トナーが下方へ落下するのを抑制する落下抑制部材が設けられる清掃装置と、
前記像保持体に対向し、前記清掃装置の下方に配置され、前記像保持体に向いた開口部を有する箱状の筐体を備えると共に、前記筐体の内部に配置された放電電極が設けられ、前記放電電極に電圧を印加して前記像保持体の表面の帯電電位を調整する帯電器と、
前記像保持体の回転軸方向から見て、前記貫通孔の孔縁部と前記筐体の開口部の開口縁部とを結んだ延長線よりも下方に設けられ、前記落下抑制部材と前記像保持体の表面との間をすり抜けて下方へ落下するトナーを捕獲する捕獲部と、を備え、
前記筐体には、前記放電電極を放電させることで生じた放電生成物を前記筐体の内部から排出するための空気流が通過する貫通孔が設けられ、
前記落下抑制部材と前記像保持体の表面との接点が前記像保持体の回転軸に対して鉛直方向上方の場合には、前記像保持体の回転軸方向から見て、前記像保持体の表面と接する鉛直方向に延びる接線に対して前記捕獲部の一部が前記像保持体の回転軸方向側に配置され、
前記落下抑制部材と前記像保持体の表面との接点が前記像保持体の回転軸に対して鉛直方向同位置又は下方の場合には、前記像保持体の回転軸方向から見て、前記落下抑制部材が前記像保持体の表面と接する接点から鉛直方向下方に延びる鉛直線に対して前記捕獲部の一部が前記像保持体の回転軸方向側に配置される清掃構造。
【請求項２】
前記筐体は、金属製で接地されている請求項１に記載の清掃構造。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された清掃構造と、
表面にトナー画像が形成されると共に回転駆動する像保持体と、を備え、
前記清掃構造に設けられた帯電器は、前記清掃構造に設けられた清掃装置に対して、前記像保持体の回転方向の上流側に設けられる画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１１−２５７７１２（Ｐ２０１１−２５７７１２Ａ）
【公開日】平成２３年１２月２２日（２０１１．１２．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１３４３８０（Ｐ２０１０−１３４３８０）
【出願日】平成２２年６月１１日（２０１０．６．１１）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１２月２２日（２０１１．１２．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年６月１１日（２０１０．６．１１）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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