熱可塑性エラストマー成形品及びその製造方法
【課題】 製造時の変形を抑制し、製品形状の安定化を図った熱可塑性エラストマー成形品及びその製造方法を提供する。
【解決手段】 射出成形により成形されたパリソン１５がブロー成形されることで得られる熱可塑性エラストマー成形品１０であって、射出成形時に形作られる筒状の端部１２と、射出成形後のブロー成形時に形作られる、屈曲可能な蛇腹形状の胴体部１１と、を有する熱可塑性エラストマー成形品１０において、端部１２と胴体部１１との間に、射出成形時に端部１２と胴体部１１との間の熱伝導を抑制する、薄肉かつ筒状の熱伝導抑制部（筒状部１４）を備えることを特徴とする。
【解決手段】 射出成形により成形されたパリソン１５がブロー成形されることで得られる熱可塑性エラストマー成形品１０であって、射出成形時に形作られる筒状の端部１２と、射出成形後のブロー成形時に形作られる、屈曲可能な蛇腹形状の胴体部１１と、を有する熱可塑性エラストマー成形品１０において、端部１２と胴体部１１との間に、射出成形時に端部１２と胴体部１１との間の熱伝導を抑制する、薄肉かつ筒状の熱伝導抑制部（筒状部１４）を備えることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、射出成形によりパリソンが成形された後にブロー成形により成形される熱可塑性エラストマー成形品及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、熱可塑性エラストマーを素材とする中空の成形品（例えば、等速ジョイントブーツ）の製造方法として、射出ブロー成形が知られている。射出ブロー成形は、射出成形によりパリソンを成形して、パリソンの形状を安定させた後にブロー成形を行う方法である。また、射出ブロー成形の代表的な例として、コールドパリソン法やホットパリソン法が挙げられるが、生産性においては、ホットパリソン法の方が優れている。このホットパリソン法を用いて、等速ジョイントブーツの中間製品である成形品を成形する場合の従来例について、図１１を参照して説明する。図１１はホットパリソン法による製造工程図である。
【０００３】
ホットパリソン法は、射出成形時の保有熱を利用して、ブローアップを行う製法である。ホットパリソン法に用いる製造装置は、図１１に示すように、両端に中子１０１を有する回転体１００を備えている。まず、中子１０１に対して射出成形用の第１外型２００を閉じ、中子１０１と第１外型２００により形成されるキャビティ内に、射出機構４００によって流動状態の熱可塑性エラストマー５０１を射出する（図１１（Ａ））。キャビティ内の熱可塑性エラストマーの温度が下がると形状が安定化し、パリソン５０２が成形される（図１１（Ｂ））。その後、パリソン５０２が、ある程度保有熱を有しているうちに、第１外型２００を離型し、回転体１００を１８０度回転させる（図１１（Ｃ））。そして、中子１０１にパリソン５０２が付いているままの状態で、ブロー成形用の第２外型３００を閉じて、ブローアップを行い、成形品５０３を成形する（図１１（Ｄ））。その後、第２外型３００を離型し、成形品５０３を中子１０１から離型する（図１１（Ｅ））。
【０００４】
そして、成形品５０３の先端部分が切断されることで、最終製品である等速ジョイントブーツ５０３ａが得られる。図１２は等速ジョイントブーツの概略図であり、（Ａ）は底面図、（Ｂ）は縦断面図である。等速ジョイントブーツ５０３ａは、概略、蛇腹形状の胴体部と、その両端の略円筒部から構成される。ここで、両端の略円筒部は、射出成形時に形作られ、ブロー成形時には変形しないように金型内に嵌め込まれる。これに対して、胴体部はブロー成形時に形作られる。つまり、図１２において、等速ジョイントブーツ５０３ａは、Ａで示す範囲がブロー成形によって形作られ、Ｂで示す範囲及びＣで示す範囲が射出成形によって形作られる。
【０００５】
ここで、ブロー成形により所望の形状とするためには、ブローアップする部分の温度がある程度高く、流動しない程度に軟化した状態である必要がある。従って、胴体部となる図１２（Ｂ）中のＡで示す範囲は、ブロー成形時にある程度温度が高くなければならない。一方、ブローアップされない部分、すなわち、図１２（Ｂ）中のＢで示す範囲及びＣで示す範囲はブロー成形時に変形しないように、十分に温度が低くなっている必要がある。
【０００６】
そこで、射出成形時においては、金型内に設けられた温調機構によって、Ａで示す範囲はある程度温度を高くし、Ｂ，Ｃで示す範囲はある程度温度を低くするようにしている。しかしながら、金型表面を構成する部材は、寸法精度を高くし、かつ強度を高くしなければならないことから、通常、熱伝導率の高い金属を用いざるを得ない。そのため、Ａで示す範囲と、Ｂ，Ｃで示す範囲の境界付近においては、それぞれの範囲に適した温度に制御するのは困難である。従って、ブロー成形時において、胴体部の一部について温度が低す
ぎてブローアップが不十分になってしまったり、略円筒部の一部について温度が高すぎて変形してしまったりすることがある。
【０００７】
特に図１２に示すトリポードタイプの等速ジョイントブーツの場合には、大径の端部は、薄肉の円筒状部分に対して、内側に突出した凸部が３箇所設けられた構成であることから、Ｂで示す範囲では、薄肉の部分と厚肉の部分が混在する。そのため、この範囲では、特に変形が発生し易く、射出成形時の温度制御が成形品の寸法精度に大きく影響する。
【０００８】
関連する技術として、特許文献１〜３に開示されたものがある。
【特許文献１】特許第２８４５０７２号公報
【特許文献２】特許第３０３７９８８号公報
【特許文献３】特開平６−２０６２４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、製造時の変形を抑制し、製品形状の安定化を図った熱可塑性エラストマー成形品及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
【００１１】
すなわち、本発明の熱可塑性エラストマー成形品は、
射出成形により成形されたパリソンがブロー成形されることで得られる熱可塑性エラストマー成形品であって、
射出成形時に形作られる筒状の端部と、
射出成形後のブロー成形時に形作られる、屈曲可能な蛇腹形状の胴体部と、を有する熱可塑性エラストマー成形品において、
前記端部と胴体部との間に、射出成形時に該端部と胴体部との間の熱伝導を抑制する、薄肉かつ筒状の熱伝導抑制部を備えることを特徴とする。
【００１２】
なお、本発明において、「胴体部」は、ブロー成形時に形作られるものであるが、パリソンにおいて、その後胴体部が形作られる部位に相当する部分についても、「胴体部」と称する。以下、同様である。本発明によれば、射出成形時及びその後の製造過程時において、端部の温度と胴体部の温度をそれぞれ所望の温度に保ち易くなる。従って、射出成形時に形作られた筒状の端部が、ブロー成形時に変形してしまうことを抑制できる。また、十分なブローアップにより胴体部が形作られる。
【００１３】
前記端部は、薄肉の円筒状部分に対して、内側に突出した凸部を複数備えた形状で構成されており、
前記熱伝導抑制部の肉厚は、前記凸部の最大厚みよりも薄いとよい。
【００１４】
これにより、熱伝導を効果的に抑制できる。
【００１５】
また、本発明の熱可塑性エラストマー成形品の製造方法は、
射出成形によりパリソンを成形する射出成形工程と、
パリソンをブローアップして成形品を成形するブロー成形工程と、を有し、
射出成形時に筒状の端部を形作り、ブロー成形時に屈曲可能な蛇腹形状の胴体部を形作る熱可塑性エラストマー成形品の製造方法において、
射出成形工程時に前記胴体部の温度が前記端部の温度よりも高くなるように温調すると共に、前記端部と胴体部との間に薄肉かつ筒状の部分を設けておくことで、該端部と胴体
部との間の熱伝導を抑制させることを特徴とする。
【００１６】
従って、射出成形工程時及びその後の製造過程時において、胴体部の温度が端部の温度よりも高く保たれることから、ブロー成形時においては、胴体部はブローアップされ易く、端部は変形しにくくなる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、本発明によれば、製造時の変形を抑制し、製品形状の安定化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１９】
図１〜図９を参照して、本発明の実施例１に係る熱可塑性エラストマー成形品及びその製造方法について説明する。なお、本実施例では、熱可塑性エラストマー成形品の一例として、トリポードタイプの等速ジョイントブーツ（最終製品）の中間製品の場合を例にして説明する。
【００２０】
＜最終製品（トリポードタイプの等速ジョイントブーツ）＞
まず、等速ジョイント、及び等速ジョイントブーツについて簡単に説明する。等速ジョイントは、互いの交差角度が変化可能に設けられた入力軸と出力軸を、入力軸から出力軸へ等速回転を伝えることができるようにジョイントするものである。また、等速ジョイントにおいては、一方の軸に、ベアリング部品を収納するハウジング（アウタレース）が設けられている。ハウジングについては、軽量化と静粛性の確保を目的として、必要以上の肉厚をなくすために、トリポード形状としたものが使用されるようになってきている。ここで、トリポード形状とは、円形に対して円の中心点側に曲線状（円弧状）に凹んだ凹み部が等間隔に３箇所設けられた形状である。すなわち、トリポード形状は、等間隔に設けられる３箇所の円弧部と各円弧部間にそれぞれ設けられる３箇所の凹み部とを有する形状である。
【００２１】
そして、等速ジョイントには、ジョイント内部に潤滑剤（一般的には、グリース）を封じ込め、かつ、ジョイント内部への水や泥などの侵入を防ぐために、等速ジョイントブーツが装着される。そして、この等速ジョイントブーツは、その一端がハウジングに固定され、その他端が他方の軸に固定される。従って、その一端の内側は、ハウジングの外形に沿うようにトリポード形状で構成され、他端の内側は円形となるように構成される。また、等速ジョイントブーツは、軽量化を目的として、熱可塑性樹脂から成るものが開発されている。
【００２２】
図１〜図３を参照して、本実施例に係るトリポードタイプの等速ジョイントブーツについて説明する。図１は本発明の実施例に係る等速ジョイントブーツの外観図である。図２は本発明の実施例に係る等速ジョイントブーツの底面図である。図３は本発明の実施例に係る等速ジョイントブーツの縦断面図（図２中、ＡＡ断面図）である。
【００２３】
本実施例に係るトリポードタイプの等速ジョイントブーツ１０ａは熱可塑性樹脂から構成される。そして、等速ジョイントブーツ１０ａは、屈曲可能に構成される蛇腹形状の胴体部１１と、その両端の筒状の端部１２，１３とを備えている。小径の端部１３は円筒形
状である。一方、大径の端部１２は、薄肉の円筒状部分１２ａに対して、内側に突出した凸部１２ｂを３箇所備えた形状である。本実施例においては、胴体部１１，小径の端部１３、及び大径の端部１２のうち円筒状部分１２ａの肉厚は、おおよそ同一となるように構成されている。なお、筒状の端部１２，１３は、等速ジョイントへの装着時においては、シールとして機能する部分であるので、特に高い寸法精度が要求される。
【００２４】
また、本実施例においては、胴体部１１と大径の端部１２との間に、薄肉の筒状部（熱伝導抑制部）１４が備えられている。この筒状部１４の詳細については後述する。
【００２５】
＜熱可塑性エラストマー成形品の製造方法＞
図４〜図８を参照して、本発明の実施例に係る熱可塑性エラストマー成形品の製造方法について説明する。図４は本発明の実施例に係る製造装置の模式図である。図５は本発明の実施例に係る製造装置における射出成形金型部分の概略構成図である。図６は本発明の実施例に係る製造装置における射出成形金型の一部の概略斜視図である。図７は本発明の実施例に係る製造装置における射出成形金型の一部の概略側面図（図６におけるＰ方向から見た図）である。なお、図５〜図７においては、金型内部に設けられている流体通路を点線にて示している。また、図８は本発明の実施例に係る製造装置におけるブロー成形金型を開いた状態を示す模式的断面図である。
【００２６】
＜＜製造装置の概要＞＞
特に、図４を参照して、本発明の実施例に係る製造装置の概要について説明する。本発明の実施例に係る製造装置は、パリソン１５の内側の形状を形づくる中子２２を３つ備えている。また、製造装置は、３つの中子２２を回転させる回転機構２１を備えている。なお、中子２２は、回転中心に対して、等角度（１２０°）に３箇所設けられている。また、製造装置は、パリソン１５の外側の形状を形づくる射出成形用の第１外型３０と、中子２２と第１外型３０により形成されるキャビティに流動状態の熱可塑性エラストマーを射出する射出機構３１と、パリソン１５を加熱するための加熱機構４０と、成形品１０の外側の形状を形づくるブロー成形用の第２外型５０とを備えている。
【００２７】
回転機構２１は、中子２２を、射出機構３１と第１外型３０による射出成形位置，加熱機構４０による加熱位置、及びブローアップ機構と第２外型５０によるブロー成形位置に回転により移動させることができるように構成されている。そして、第１外型３０，加熱機構４０及び第２外型５０は、回転機構２１により中子２２が回転する場合には、当該回転を妨げない位置にまで移動できるように構成されている。
【００２８】
第１外型３０，加熱機構４０及び第２外型５０を移動させるための駆動機構については、適宜、公知技術を採用すればよいので、その説明は省略する。また、回転機構２１及び射出機構３１自体についても、適宜、公知技術を採用すればよいので、その説明は省略する。更に、第１外型３０及び第２外型５０の型締め及び型開き機構についても、適宜、公知技術を採用すればよいので、その説明は省略する。
【００２９】
＜＜製造工程＞＞
次に、本発明の実施例に係る製造方法を製造工程の順に沿って説明する。本実施例に係る製造工程は、射出成形工程と加熱工程とブロー成形工程からなり、この順で成形品が製造される。
【００３０】
（射出成形工程）
射出機構３１によって、型締めされた中子２２と第１外型３０により形成されるキャビティに流動状態の熱可塑性エラストマーを射出する。このキャビティ内の熱可塑性エラストマーは、温度が低くなると、流動性がなくなって硬化し、パリソン１５が成形される。
そして、パリソン１５の外側表面の温度が、離型により変形しない程度まで低くなった後に、第１外型３０を離型（型開き）する。
【００３１】
そして、第１外型３０を離型した後に、回転機構２１により中子２２を１２０°回転させて、次工程である加熱工程に移行させる。このとき、第１外型３０，加熱機構４０及び第２外型５０は、中子２２の回転を妨げない位置まで退避する。
【００３２】
（加熱工程）
中子２２が所定位置まで回転された後に、パリソン１５の全体を覆うように、加熱機構４０を被せる。そして、パリソン１５を中子２２に付けたまま、加熱機構４０によって、パリソン１５をブローアップ可能な温度まで加熱する。なお、加熱機構４０は適宜公知技術を採用することができるが、例えば、赤外線などにより輻射熱を与えることができるものを好適に採用できる。
【００３３】
そして、パリソン１５をブローアップ可能な温度まで加熱した後、加熱機構４０などを中子２２の回転を妨げない位置まで退避させる。その後、回転機構２１により中子２２を１２０°回転させて、次工程であるブロー成形工程に移行させる。
【００３４】
（ブロー成形工程）
中子２２が所定位置まで回転された後に、第２外型５０の型締めを行う。その後、中子２２に付けられたままのパリソン１５の内部に圧縮空気を吹き込んで膨らませ、第２外型５０の内壁面に密着させる。膨らんだパリソン１５は第２外型５０の内壁面に密着した後に、温度が低下して、形状が安定化し、成形品１０が得られる。なお、ブローアップについては、例えば、中子２２に圧縮空気を送り込む通路を設けておき、中子２２の内部からパリソン１５の内部に圧縮空気を送り込むようにすれば良い。
【００３５】
その後、成形品１０のうち、先端部分（射出成形時におけるゲート側の部分）が切断されて、最終製品である等速ジョイントブーツ１０ａが得られる。
【００３６】
＜＜製造装置及び製造方法の詳細＞＞
特に、図５〜図９を参照して、本実施例に係る製造装置及び製造方法の詳細について説明する。最終製品である等速ジョイントブーツ１０ａのうち、両端の筒状の端部１２，１３は、射出成形時に形作られ、ブロー成形時には変形しないように金型内に嵌め込まれる。従って、パリソン１５の両端の部分はブロー成形時にブローアップされない。そして、端部１２，１３は、シール性能に影響を与える部分であるため、変形等が生じた場合には、品質が低下してしまう。そのため、端部１２，１３は、射出成形後に十分温度が低下されて形状が安定した後にブロー成形工程に移行されることが望まれる。
【００３７】
一方、胴体部１１は、ブロー成形時に形作られるため、パリソン１５のうち胴体部１１に相当する部分は、十分にブローアップされる必要がある。そのため、その部分は、ブロー成形時において、流動しない程度に軟化した状態となるように、十分温度が高いことが望まれる。
【００３８】
従って、射出成形時においては、それぞれの部分が所望の温度となるように、各部の温度を調整する制御を行っている。図５〜図７には、射出成形用の金型における温調用の液体通路構成が示されている。なお、図６，７は外型３０のうちの一部３０ａについて、それぞれ斜視図と側面図を示している。これらの図中、符号２２ａは中子２２に備えられた温調用の液体通路であり、符号３２は射出機構３１を構成する部材の一つである射出ノズル先端であり、符号３３は第１外型３０に備えられた温調用の液体通路であり、符号３４，３５は断熱材である。
【００３９】
図示のように、第１外型３０には、温調用の液体通路３３が複数備えられている。なお、液体通路３３は、図６，７に示すように、複数の穴のうちの入口と出口を除く部分が閉塞部３３ａにより塞がれることにより構成される。そして、各液体通路３３に、各部位に応じて、それぞれ所望の温度に設定された液体（通常、油）が流通されることによって、各部位の温度制御がなされている。
【００４０】
そして、図５中、外型３０におけるＡで示す範囲は、その後のブロー成形時に胴体部１１が形作られる部位に相当し、Ｂで示す範囲は端部１２及び筒状部１４を形作る部位に相当し、Ｃで示す範囲は端部１３を形作る部位に相当する。そのため、射出成形時においては、Ａで示す範囲は、比較的高い温度となるように制御され、Ｂ，Ｃで示す範囲は、比較的低い温度となるように制御される。従って、Ａで示す範囲とＢで示す範囲の境界付近及びＡで示す範囲とＣで示す範囲の境界付近には、それぞれ断熱材３４，３５が設けられている。
【００４１】
しかしながら、背景技術の中でも説明したように、金型表面を構成する部材は、寸法精度を高くし、かつ強度を高くしなければならないことから、通常、熱伝導率の高い金属を用いざるを得ない。つまり、断熱材を金型表面まで設けることはできず、金型表面は熱伝導率の高い金属により構成される。そのため、Ａで示す範囲と、Ｂ，Ｃで示す範囲の境界付近においては、それぞれの範囲に適した温度に制御するのは困難である。
【００４２】
ここで、端部１３側については、その肉厚は、胴体部１１の肉厚と同程度であり、かつ薄い。従って、射出成形時に、Ａで示す範囲とＣで示す範囲の境界付近において、それぞれの範囲に適した温度に精度良く制御できなくても、その後のブロー成形において、変形などは生じてしまうことは少なく、寸法精度良く胴体部１１及び端部１３は成形される。
【００４３】
一方、端部１２側については、胴体部１１の肉厚よりも厚肉の凸部１２ｂを備えていることから変形し易く、温度制御の精度が寸法精度に大きく影響する。そこで、本実施例では、上記の通り、胴体部１１と端部１２との間に、射出成形時にこれらの間の熱伝導を抑制する熱伝導抑制部として機能する薄肉の筒状部１４を設けている。この筒状部１４を設けたことにより、射出成形時及びその後の製造過程時において、胴体部１１（パリソン１５においては、その後胴体部１１が形作られる部分（以下、便宜上、いずれも胴体部１１と称する。））と端部１２の温度をそれぞれ所望の温度に精度良く制御することができる。つまり、胴体部１１の温度を高く、端部１２の温度を低くしておくことができる。従って、その後、パリソン１５を加熱する加熱工程における加熱時間を短くでき、また、ブロー成形時においては、胴体部１１を十分ブローアップすることにより寸法精度の高い胴体部１１を成形することができ、かつ端部１２の変形を抑制することができる。
【００４４】
図８にはパリソン１５がブロー成形用の第２外型５０に収められた様子が示されている。図から分かるように、端部１２，１３及び筒状部１４は第２外型５０の内壁面に嵌め込まれ、ブロー成形時にブローアップされることはなく、胴体部１１の部分のみがブローアップされることで成形される。
【００４５】
＜＜熱伝導抑制部（筒状部）の詳細＞＞
図９は本発明の実施例１に係る等速ジョイントブーツの一部拡大断面図である。より詳しくは、図９は端部１２における凸部１２ｂが設けられている付近を拡大した断面図である。図示の端部１２及び筒状部１４は、上記の通り、射出成形時に形作られる。つまり、パリソン１５，成形品１０及び等速ジョイントブーツ１０ａのいずれについても、これらの端部１２及び筒状部１４を備えている。
【００４６】
そして、筒状部１４は、その肉厚が凸部１２ｂの最大厚みよりも薄くなるように構成されている。なお、筒状部１４は、円周方向のうち、凸部１２ｂが設けられていない部分の肉厚は、胴体部１１や端部１２における円筒状部分１２ａの肉厚と同程度となるように構成されており、凸部１２ｂが設けられている部分の肉厚は、胴体部１１等よりも多少厚くなるように構成されている。
【００４７】
なお、筒状部１４の肉厚は、例えば、１．５ｍｍ〜１０ｍｍの範囲で設定される。製品のその他の部分の厚みにも因るが、筒状部１４における薄肉の部分の厚みを２ｍｍとし、厚肉部分の最大厚みを６ｍｍで設定した場合に、筒状部１４の長さを１５ｍｍ程度とすることで、熱伝導を抑制する機能が十分に発揮されることが分かった。
【００４８】
また、胴体部１１は屈曲可能とする機能を発揮し、端部１２，１３はシールする機能を発揮するのに対して、筒状部１４は、それらの機能には関与しない。つまり、筒状部１４は、射出成形時及びその後の製造過程時において、熱伝導を抑制する機能が発揮されれば十分であり、製品としてはあまり必要のない部分である。従って、筒状部１４は、勿論、等速ジョイントブーツ本来の機能である密封機能を発揮する必要はあるので、孔などが空いていると問題にはなるものの、高い寸法精度は要求されない。そのため、仮に製造時に多少の変形が生じたとしても、製品の品質には影響しない。
【００４９】
＜本実施例の優れた点＞
以上のように、等速ジョイントブーツ１０ａは、中間製品であるパリソン１５を射出成形する際に、胴体部１１と端部１２との間の熱伝導を抑制する薄肉の筒状部１４を備えることで、射出成形時及びその後の製造過程時において、胴体部１１と端部１２の温度制御を精度良く行うことができる。これにより、射出成形時に形作られた端部１２がその後の製造過程において変形してしまうことを抑制することができ、かつブロー成形時に十分なブローアップが行われることで、所望の形状の胴体部１１を成形することができる。従って、寸法精度の高い成形品１０及び等速ジョイントブーツ１０ａを得ることができる。また、途中の加熱工程における加熱時間も短くて済む。
【実施例２】
【００５０】
図１０には、本発明の実施例２が示されている。本実施例では、熱伝導抑制部として機能する薄肉の筒状部における肉厚を均一とする場合の構成について説明する。その他の構成および作用については実施例１と同一なので、同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００５１】
図１０は本発明の実施例２に係る等速ジョイントブーツの一部拡大断面図である。より詳しくは、図１０は端部１２における凸部１２ｂが設けられている付近を拡大した断面図である。
【００５２】
上記実施例１では、筒状部１４は、円周方向のうち、凸部１２ｂが設けられていない部分の肉厚は、胴体部１１や端部１２における円筒状部分１２ａの肉厚と同程度となるように構成されており、凸部１２ｂが設けられている部分の肉厚は、胴体部１１等よりも多少厚くなるように構成されていた。
【００５３】
これに対して、本実施例における筒状部１４ａは、その肉厚が、均一となるように設定されている。具体的には、本実施例における筒状部１４ａの肉厚は、全て端部１２における円筒状部分１２ａの肉厚と同じ肉厚となるように設定されている。これにより、より効果的に熱伝導を抑制する機能を発揮させることが可能となった。例えば、筒状部１４ａの全ての部分の肉厚を２ｍｍに設定することで、筒状部１４ａの長さを７ｍｍ程度にすれば、熱伝導を抑制する機能が十分に発揮されることが分かった。また、これらに伴い、製品
の軽量化（１〜５％程度の軽量化）を図ることもできた。
【００５４】
（その他）
上記実施例においては、射出成形工程とブロー成形工程の間にパリソンを再加熱するための加熱工程を設ける場合を例にして説明した。しかしながら、本願発明は、背景技術の中で説明したように、射出成形時の保有熱のみを利用することで、途中でパリソンを再加熱することなく成形品が成形される場合にも適用可能である。また、上記実施例においては、３ステーションで製造する場合を説明したが、それ以外にも適用できる。例えば、上記のように、再加熱を行うことなく射出成形時の保有熱のみ利用する場合には、２ステーションで製造可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】図１は本発明の実施例に係る等速ジョイントブーツの外観図である。
【図２】図２は本発明の実施例に係る等速ジョイントブーツの底面図である。
【図３】図３は本発明の実施例に係る等速ジョイントブーツの縦断面図である。
【図４】図４は本発明の実施例に係る製造装置の模式図である。
【図５】図５は本発明の実施例に係る製造装置における射出成形金型部分の概略構成図である。
【図６】図６は本発明の実施例に係る製造装置における射出成形金型の一部の概略斜視図である。
【図７】図７は本発明の実施例に係る製造装置における射出成形金型の一部の概略側面図である。
【図８】図８は本発明の実施例に係る製造装置におけるブロー成形金型を開いた状態を示す模式的断面図である。
【図９】図９は本発明の実施例１に係る等速ジョイントブーツの一部拡大断面図である。
【図１０】図１０は本発明の実施例２に係る等速ジョイントブーツの一部拡大断面図である。
【図１１】図１１はホットパリソン法による製造工程図である。
【図１２】図１２は等速ジョイントブーツの概略図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０ 成形品
１０ａ 等速ジョイントブーツ
１１ 胴体部
１２ 端部
１２ａ 円筒状部分
１２ｂ 凸部
１３ 端部
１４，１４ａ 筒状部
１５ パリソン
２１ 回転機構
２２ 中子
２２ａ 液体通路
３０ 第１外型
３１ 射出機構
３２ 射出ノズル先端
３３ 液体通路
３３ａ 閉塞部
３４，３５ 断熱材
４０ 加熱機構
５０ 第２外型
【技術分野】
【０００１】
本発明は、射出成形によりパリソンが成形された後にブロー成形により成形される熱可塑性エラストマー成形品及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、熱可塑性エラストマーを素材とする中空の成形品（例えば、等速ジョイントブーツ）の製造方法として、射出ブロー成形が知られている。射出ブロー成形は、射出成形によりパリソンを成形して、パリソンの形状を安定させた後にブロー成形を行う方法である。また、射出ブロー成形の代表的な例として、コールドパリソン法やホットパリソン法が挙げられるが、生産性においては、ホットパリソン法の方が優れている。このホットパリソン法を用いて、等速ジョイントブーツの中間製品である成形品を成形する場合の従来例について、図１１を参照して説明する。図１１はホットパリソン法による製造工程図である。
【０００３】
ホットパリソン法は、射出成形時の保有熱を利用して、ブローアップを行う製法である。ホットパリソン法に用いる製造装置は、図１１に示すように、両端に中子１０１を有する回転体１００を備えている。まず、中子１０１に対して射出成形用の第１外型２００を閉じ、中子１０１と第１外型２００により形成されるキャビティ内に、射出機構４００によって流動状態の熱可塑性エラストマー５０１を射出する（図１１（Ａ））。キャビティ内の熱可塑性エラストマーの温度が下がると形状が安定化し、パリソン５０２が成形される（図１１（Ｂ））。その後、パリソン５０２が、ある程度保有熱を有しているうちに、第１外型２００を離型し、回転体１００を１８０度回転させる（図１１（Ｃ））。そして、中子１０１にパリソン５０２が付いているままの状態で、ブロー成形用の第２外型３００を閉じて、ブローアップを行い、成形品５０３を成形する（図１１（Ｄ））。その後、第２外型３００を離型し、成形品５０３を中子１０１から離型する（図１１（Ｅ））。
【０００４】
そして、成形品５０３の先端部分が切断されることで、最終製品である等速ジョイントブーツ５０３ａが得られる。図１２は等速ジョイントブーツの概略図であり、（Ａ）は底面図、（Ｂ）は縦断面図である。等速ジョイントブーツ５０３ａは、概略、蛇腹形状の胴体部と、その両端の略円筒部から構成される。ここで、両端の略円筒部は、射出成形時に形作られ、ブロー成形時には変形しないように金型内に嵌め込まれる。これに対して、胴体部はブロー成形時に形作られる。つまり、図１２において、等速ジョイントブーツ５０３ａは、Ａで示す範囲がブロー成形によって形作られ、Ｂで示す範囲及びＣで示す範囲が射出成形によって形作られる。
【０００５】
ここで、ブロー成形により所望の形状とするためには、ブローアップする部分の温度がある程度高く、流動しない程度に軟化した状態である必要がある。従って、胴体部となる図１２（Ｂ）中のＡで示す範囲は、ブロー成形時にある程度温度が高くなければならない。一方、ブローアップされない部分、すなわち、図１２（Ｂ）中のＢで示す範囲及びＣで示す範囲はブロー成形時に変形しないように、十分に温度が低くなっている必要がある。
【０００６】
そこで、射出成形時においては、金型内に設けられた温調機構によって、Ａで示す範囲はある程度温度を高くし、Ｂ，Ｃで示す範囲はある程度温度を低くするようにしている。しかしながら、金型表面を構成する部材は、寸法精度を高くし、かつ強度を高くしなければならないことから、通常、熱伝導率の高い金属を用いざるを得ない。そのため、Ａで示す範囲と、Ｂ，Ｃで示す範囲の境界付近においては、それぞれの範囲に適した温度に制御するのは困難である。従って、ブロー成形時において、胴体部の一部について温度が低す
ぎてブローアップが不十分になってしまったり、略円筒部の一部について温度が高すぎて変形してしまったりすることがある。
【０００７】
特に図１２に示すトリポードタイプの等速ジョイントブーツの場合には、大径の端部は、薄肉の円筒状部分に対して、内側に突出した凸部が３箇所設けられた構成であることから、Ｂで示す範囲では、薄肉の部分と厚肉の部分が混在する。そのため、この範囲では、特に変形が発生し易く、射出成形時の温度制御が成形品の寸法精度に大きく影響する。
【０００８】
関連する技術として、特許文献１〜３に開示されたものがある。
【特許文献１】特許第２８４５０７２号公報
【特許文献２】特許第３０３７９８８号公報
【特許文献３】特開平６−２０６２４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、製造時の変形を抑制し、製品形状の安定化を図った熱可塑性エラストマー成形品及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
【００１１】
すなわち、本発明の熱可塑性エラストマー成形品は、
射出成形により成形されたパリソンがブロー成形されることで得られる熱可塑性エラストマー成形品であって、
射出成形時に形作られる筒状の端部と、
射出成形後のブロー成形時に形作られる、屈曲可能な蛇腹形状の胴体部と、を有する熱可塑性エラストマー成形品において、
前記端部と胴体部との間に、射出成形時に該端部と胴体部との間の熱伝導を抑制する、薄肉かつ筒状の熱伝導抑制部を備えることを特徴とする。
【００１２】
なお、本発明において、「胴体部」は、ブロー成形時に形作られるものであるが、パリソンにおいて、その後胴体部が形作られる部位に相当する部分についても、「胴体部」と称する。以下、同様である。本発明によれば、射出成形時及びその後の製造過程時において、端部の温度と胴体部の温度をそれぞれ所望の温度に保ち易くなる。従って、射出成形時に形作られた筒状の端部が、ブロー成形時に変形してしまうことを抑制できる。また、十分なブローアップにより胴体部が形作られる。
【００１３】
前記端部は、薄肉の円筒状部分に対して、内側に突出した凸部を複数備えた形状で構成されており、
前記熱伝導抑制部の肉厚は、前記凸部の最大厚みよりも薄いとよい。
【００１４】
これにより、熱伝導を効果的に抑制できる。
【００１５】
また、本発明の熱可塑性エラストマー成形品の製造方法は、
射出成形によりパリソンを成形する射出成形工程と、
パリソンをブローアップして成形品を成形するブロー成形工程と、を有し、
射出成形時に筒状の端部を形作り、ブロー成形時に屈曲可能な蛇腹形状の胴体部を形作る熱可塑性エラストマー成形品の製造方法において、
射出成形工程時に前記胴体部の温度が前記端部の温度よりも高くなるように温調すると共に、前記端部と胴体部との間に薄肉かつ筒状の部分を設けておくことで、該端部と胴体
部との間の熱伝導を抑制させることを特徴とする。
【００１６】
従って、射出成形工程時及びその後の製造過程時において、胴体部の温度が端部の温度よりも高く保たれることから、ブロー成形時においては、胴体部はブローアップされ易く、端部は変形しにくくなる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、本発明によれば、製造時の変形を抑制し、製品形状の安定化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１９】
図１〜図９を参照して、本発明の実施例１に係る熱可塑性エラストマー成形品及びその製造方法について説明する。なお、本実施例では、熱可塑性エラストマー成形品の一例として、トリポードタイプの等速ジョイントブーツ（最終製品）の中間製品の場合を例にして説明する。
【００２０】
＜最終製品（トリポードタイプの等速ジョイントブーツ）＞
まず、等速ジョイント、及び等速ジョイントブーツについて簡単に説明する。等速ジョイントは、互いの交差角度が変化可能に設けられた入力軸と出力軸を、入力軸から出力軸へ等速回転を伝えることができるようにジョイントするものである。また、等速ジョイントにおいては、一方の軸に、ベアリング部品を収納するハウジング（アウタレース）が設けられている。ハウジングについては、軽量化と静粛性の確保を目的として、必要以上の肉厚をなくすために、トリポード形状としたものが使用されるようになってきている。ここで、トリポード形状とは、円形に対して円の中心点側に曲線状（円弧状）に凹んだ凹み部が等間隔に３箇所設けられた形状である。すなわち、トリポード形状は、等間隔に設けられる３箇所の円弧部と各円弧部間にそれぞれ設けられる３箇所の凹み部とを有する形状である。
【００２１】
そして、等速ジョイントには、ジョイント内部に潤滑剤（一般的には、グリース）を封じ込め、かつ、ジョイント内部への水や泥などの侵入を防ぐために、等速ジョイントブーツが装着される。そして、この等速ジョイントブーツは、その一端がハウジングに固定され、その他端が他方の軸に固定される。従って、その一端の内側は、ハウジングの外形に沿うようにトリポード形状で構成され、他端の内側は円形となるように構成される。また、等速ジョイントブーツは、軽量化を目的として、熱可塑性樹脂から成るものが開発されている。
【００２２】
図１〜図３を参照して、本実施例に係るトリポードタイプの等速ジョイントブーツについて説明する。図１は本発明の実施例に係る等速ジョイントブーツの外観図である。図２は本発明の実施例に係る等速ジョイントブーツの底面図である。図３は本発明の実施例に係る等速ジョイントブーツの縦断面図（図２中、ＡＡ断面図）である。
【００２３】
本実施例に係るトリポードタイプの等速ジョイントブーツ１０ａは熱可塑性樹脂から構成される。そして、等速ジョイントブーツ１０ａは、屈曲可能に構成される蛇腹形状の胴体部１１と、その両端の筒状の端部１２，１３とを備えている。小径の端部１３は円筒形
状である。一方、大径の端部１２は、薄肉の円筒状部分１２ａに対して、内側に突出した凸部１２ｂを３箇所備えた形状である。本実施例においては、胴体部１１，小径の端部１３、及び大径の端部１２のうち円筒状部分１２ａの肉厚は、おおよそ同一となるように構成されている。なお、筒状の端部１２，１３は、等速ジョイントへの装着時においては、シールとして機能する部分であるので、特に高い寸法精度が要求される。
【００２４】
また、本実施例においては、胴体部１１と大径の端部１２との間に、薄肉の筒状部（熱伝導抑制部）１４が備えられている。この筒状部１４の詳細については後述する。
【００２５】
＜熱可塑性エラストマー成形品の製造方法＞
図４〜図８を参照して、本発明の実施例に係る熱可塑性エラストマー成形品の製造方法について説明する。図４は本発明の実施例に係る製造装置の模式図である。図５は本発明の実施例に係る製造装置における射出成形金型部分の概略構成図である。図６は本発明の実施例に係る製造装置における射出成形金型の一部の概略斜視図である。図７は本発明の実施例に係る製造装置における射出成形金型の一部の概略側面図（図６におけるＰ方向から見た図）である。なお、図５〜図７においては、金型内部に設けられている流体通路を点線にて示している。また、図８は本発明の実施例に係る製造装置におけるブロー成形金型を開いた状態を示す模式的断面図である。
【００２６】
＜＜製造装置の概要＞＞
特に、図４を参照して、本発明の実施例に係る製造装置の概要について説明する。本発明の実施例に係る製造装置は、パリソン１５の内側の形状を形づくる中子２２を３つ備えている。また、製造装置は、３つの中子２２を回転させる回転機構２１を備えている。なお、中子２２は、回転中心に対して、等角度（１２０°）に３箇所設けられている。また、製造装置は、パリソン１５の外側の形状を形づくる射出成形用の第１外型３０と、中子２２と第１外型３０により形成されるキャビティに流動状態の熱可塑性エラストマーを射出する射出機構３１と、パリソン１５を加熱するための加熱機構４０と、成形品１０の外側の形状を形づくるブロー成形用の第２外型５０とを備えている。
【００２７】
回転機構２１は、中子２２を、射出機構３１と第１外型３０による射出成形位置，加熱機構４０による加熱位置、及びブローアップ機構と第２外型５０によるブロー成形位置に回転により移動させることができるように構成されている。そして、第１外型３０，加熱機構４０及び第２外型５０は、回転機構２１により中子２２が回転する場合には、当該回転を妨げない位置にまで移動できるように構成されている。
【００２８】
第１外型３０，加熱機構４０及び第２外型５０を移動させるための駆動機構については、適宜、公知技術を採用すればよいので、その説明は省略する。また、回転機構２１及び射出機構３１自体についても、適宜、公知技術を採用すればよいので、その説明は省略する。更に、第１外型３０及び第２外型５０の型締め及び型開き機構についても、適宜、公知技術を採用すればよいので、その説明は省略する。
【００２９】
＜＜製造工程＞＞
次に、本発明の実施例に係る製造方法を製造工程の順に沿って説明する。本実施例に係る製造工程は、射出成形工程と加熱工程とブロー成形工程からなり、この順で成形品が製造される。
【００３０】
（射出成形工程）
射出機構３１によって、型締めされた中子２２と第１外型３０により形成されるキャビティに流動状態の熱可塑性エラストマーを射出する。このキャビティ内の熱可塑性エラストマーは、温度が低くなると、流動性がなくなって硬化し、パリソン１５が成形される。
そして、パリソン１５の外側表面の温度が、離型により変形しない程度まで低くなった後に、第１外型３０を離型（型開き）する。
【００３１】
そして、第１外型３０を離型した後に、回転機構２１により中子２２を１２０°回転させて、次工程である加熱工程に移行させる。このとき、第１外型３０，加熱機構４０及び第２外型５０は、中子２２の回転を妨げない位置まで退避する。
【００３２】
（加熱工程）
中子２２が所定位置まで回転された後に、パリソン１５の全体を覆うように、加熱機構４０を被せる。そして、パリソン１５を中子２２に付けたまま、加熱機構４０によって、パリソン１５をブローアップ可能な温度まで加熱する。なお、加熱機構４０は適宜公知技術を採用することができるが、例えば、赤外線などにより輻射熱を与えることができるものを好適に採用できる。
【００３３】
そして、パリソン１５をブローアップ可能な温度まで加熱した後、加熱機構４０などを中子２２の回転を妨げない位置まで退避させる。その後、回転機構２１により中子２２を１２０°回転させて、次工程であるブロー成形工程に移行させる。
【００３４】
（ブロー成形工程）
中子２２が所定位置まで回転された後に、第２外型５０の型締めを行う。その後、中子２２に付けられたままのパリソン１５の内部に圧縮空気を吹き込んで膨らませ、第２外型５０の内壁面に密着させる。膨らんだパリソン１５は第２外型５０の内壁面に密着した後に、温度が低下して、形状が安定化し、成形品１０が得られる。なお、ブローアップについては、例えば、中子２２に圧縮空気を送り込む通路を設けておき、中子２２の内部からパリソン１５の内部に圧縮空気を送り込むようにすれば良い。
【００３５】
その後、成形品１０のうち、先端部分（射出成形時におけるゲート側の部分）が切断されて、最終製品である等速ジョイントブーツ１０ａが得られる。
【００３６】
＜＜製造装置及び製造方法の詳細＞＞
特に、図５〜図９を参照して、本実施例に係る製造装置及び製造方法の詳細について説明する。最終製品である等速ジョイントブーツ１０ａのうち、両端の筒状の端部１２，１３は、射出成形時に形作られ、ブロー成形時には変形しないように金型内に嵌め込まれる。従って、パリソン１５の両端の部分はブロー成形時にブローアップされない。そして、端部１２，１３は、シール性能に影響を与える部分であるため、変形等が生じた場合には、品質が低下してしまう。そのため、端部１２，１３は、射出成形後に十分温度が低下されて形状が安定した後にブロー成形工程に移行されることが望まれる。
【００３７】
一方、胴体部１１は、ブロー成形時に形作られるため、パリソン１５のうち胴体部１１に相当する部分は、十分にブローアップされる必要がある。そのため、その部分は、ブロー成形時において、流動しない程度に軟化した状態となるように、十分温度が高いことが望まれる。
【００３８】
従って、射出成形時においては、それぞれの部分が所望の温度となるように、各部の温度を調整する制御を行っている。図５〜図７には、射出成形用の金型における温調用の液体通路構成が示されている。なお、図６，７は外型３０のうちの一部３０ａについて、それぞれ斜視図と側面図を示している。これらの図中、符号２２ａは中子２２に備えられた温調用の液体通路であり、符号３２は射出機構３１を構成する部材の一つである射出ノズル先端であり、符号３３は第１外型３０に備えられた温調用の液体通路であり、符号３４，３５は断熱材である。
【００３９】
図示のように、第１外型３０には、温調用の液体通路３３が複数備えられている。なお、液体通路３３は、図６，７に示すように、複数の穴のうちの入口と出口を除く部分が閉塞部３３ａにより塞がれることにより構成される。そして、各液体通路３３に、各部位に応じて、それぞれ所望の温度に設定された液体（通常、油）が流通されることによって、各部位の温度制御がなされている。
【００４０】
そして、図５中、外型３０におけるＡで示す範囲は、その後のブロー成形時に胴体部１１が形作られる部位に相当し、Ｂで示す範囲は端部１２及び筒状部１４を形作る部位に相当し、Ｃで示す範囲は端部１３を形作る部位に相当する。そのため、射出成形時においては、Ａで示す範囲は、比較的高い温度となるように制御され、Ｂ，Ｃで示す範囲は、比較的低い温度となるように制御される。従って、Ａで示す範囲とＢで示す範囲の境界付近及びＡで示す範囲とＣで示す範囲の境界付近には、それぞれ断熱材３４，３５が設けられている。
【００４１】
しかしながら、背景技術の中でも説明したように、金型表面を構成する部材は、寸法精度を高くし、かつ強度を高くしなければならないことから、通常、熱伝導率の高い金属を用いざるを得ない。つまり、断熱材を金型表面まで設けることはできず、金型表面は熱伝導率の高い金属により構成される。そのため、Ａで示す範囲と、Ｂ，Ｃで示す範囲の境界付近においては、それぞれの範囲に適した温度に制御するのは困難である。
【００４２】
ここで、端部１３側については、その肉厚は、胴体部１１の肉厚と同程度であり、かつ薄い。従って、射出成形時に、Ａで示す範囲とＣで示す範囲の境界付近において、それぞれの範囲に適した温度に精度良く制御できなくても、その後のブロー成形において、変形などは生じてしまうことは少なく、寸法精度良く胴体部１１及び端部１３は成形される。
【００４３】
一方、端部１２側については、胴体部１１の肉厚よりも厚肉の凸部１２ｂを備えていることから変形し易く、温度制御の精度が寸法精度に大きく影響する。そこで、本実施例では、上記の通り、胴体部１１と端部１２との間に、射出成形時にこれらの間の熱伝導を抑制する熱伝導抑制部として機能する薄肉の筒状部１４を設けている。この筒状部１４を設けたことにより、射出成形時及びその後の製造過程時において、胴体部１１（パリソン１５においては、その後胴体部１１が形作られる部分（以下、便宜上、いずれも胴体部１１と称する。））と端部１２の温度をそれぞれ所望の温度に精度良く制御することができる。つまり、胴体部１１の温度を高く、端部１２の温度を低くしておくことができる。従って、その後、パリソン１５を加熱する加熱工程における加熱時間を短くでき、また、ブロー成形時においては、胴体部１１を十分ブローアップすることにより寸法精度の高い胴体部１１を成形することができ、かつ端部１２の変形を抑制することができる。
【００４４】
図８にはパリソン１５がブロー成形用の第２外型５０に収められた様子が示されている。図から分かるように、端部１２，１３及び筒状部１４は第２外型５０の内壁面に嵌め込まれ、ブロー成形時にブローアップされることはなく、胴体部１１の部分のみがブローアップされることで成形される。
【００４５】
＜＜熱伝導抑制部（筒状部）の詳細＞＞
図９は本発明の実施例１に係る等速ジョイントブーツの一部拡大断面図である。より詳しくは、図９は端部１２における凸部１２ｂが設けられている付近を拡大した断面図である。図示の端部１２及び筒状部１４は、上記の通り、射出成形時に形作られる。つまり、パリソン１５，成形品１０及び等速ジョイントブーツ１０ａのいずれについても、これらの端部１２及び筒状部１４を備えている。
【００４６】
そして、筒状部１４は、その肉厚が凸部１２ｂの最大厚みよりも薄くなるように構成されている。なお、筒状部１４は、円周方向のうち、凸部１２ｂが設けられていない部分の肉厚は、胴体部１１や端部１２における円筒状部分１２ａの肉厚と同程度となるように構成されており、凸部１２ｂが設けられている部分の肉厚は、胴体部１１等よりも多少厚くなるように構成されている。
【００４７】
なお、筒状部１４の肉厚は、例えば、１．５ｍｍ〜１０ｍｍの範囲で設定される。製品のその他の部分の厚みにも因るが、筒状部１４における薄肉の部分の厚みを２ｍｍとし、厚肉部分の最大厚みを６ｍｍで設定した場合に、筒状部１４の長さを１５ｍｍ程度とすることで、熱伝導を抑制する機能が十分に発揮されることが分かった。
【００４８】
また、胴体部１１は屈曲可能とする機能を発揮し、端部１２，１３はシールする機能を発揮するのに対して、筒状部１４は、それらの機能には関与しない。つまり、筒状部１４は、射出成形時及びその後の製造過程時において、熱伝導を抑制する機能が発揮されれば十分であり、製品としてはあまり必要のない部分である。従って、筒状部１４は、勿論、等速ジョイントブーツ本来の機能である密封機能を発揮する必要はあるので、孔などが空いていると問題にはなるものの、高い寸法精度は要求されない。そのため、仮に製造時に多少の変形が生じたとしても、製品の品質には影響しない。
【００４９】
＜本実施例の優れた点＞
以上のように、等速ジョイントブーツ１０ａは、中間製品であるパリソン１５を射出成形する際に、胴体部１１と端部１２との間の熱伝導を抑制する薄肉の筒状部１４を備えることで、射出成形時及びその後の製造過程時において、胴体部１１と端部１２の温度制御を精度良く行うことができる。これにより、射出成形時に形作られた端部１２がその後の製造過程において変形してしまうことを抑制することができ、かつブロー成形時に十分なブローアップが行われることで、所望の形状の胴体部１１を成形することができる。従って、寸法精度の高い成形品１０及び等速ジョイントブーツ１０ａを得ることができる。また、途中の加熱工程における加熱時間も短くて済む。
【実施例２】
【００５０】
図１０には、本発明の実施例２が示されている。本実施例では、熱伝導抑制部として機能する薄肉の筒状部における肉厚を均一とする場合の構成について説明する。その他の構成および作用については実施例１と同一なので、同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００５１】
図１０は本発明の実施例２に係る等速ジョイントブーツの一部拡大断面図である。より詳しくは、図１０は端部１２における凸部１２ｂが設けられている付近を拡大した断面図である。
【００５２】
上記実施例１では、筒状部１４は、円周方向のうち、凸部１２ｂが設けられていない部分の肉厚は、胴体部１１や端部１２における円筒状部分１２ａの肉厚と同程度となるように構成されており、凸部１２ｂが設けられている部分の肉厚は、胴体部１１等よりも多少厚くなるように構成されていた。
【００５３】
これに対して、本実施例における筒状部１４ａは、その肉厚が、均一となるように設定されている。具体的には、本実施例における筒状部１４ａの肉厚は、全て端部１２における円筒状部分１２ａの肉厚と同じ肉厚となるように設定されている。これにより、より効果的に熱伝導を抑制する機能を発揮させることが可能となった。例えば、筒状部１４ａの全ての部分の肉厚を２ｍｍに設定することで、筒状部１４ａの長さを７ｍｍ程度にすれば、熱伝導を抑制する機能が十分に発揮されることが分かった。また、これらに伴い、製品
の軽量化（１〜５％程度の軽量化）を図ることもできた。
【００５４】
（その他）
上記実施例においては、射出成形工程とブロー成形工程の間にパリソンを再加熱するための加熱工程を設ける場合を例にして説明した。しかしながら、本願発明は、背景技術の中で説明したように、射出成形時の保有熱のみを利用することで、途中でパリソンを再加熱することなく成形品が成形される場合にも適用可能である。また、上記実施例においては、３ステーションで製造する場合を説明したが、それ以外にも適用できる。例えば、上記のように、再加熱を行うことなく射出成形時の保有熱のみ利用する場合には、２ステーションで製造可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】図１は本発明の実施例に係る等速ジョイントブーツの外観図である。
【図２】図２は本発明の実施例に係る等速ジョイントブーツの底面図である。
【図３】図３は本発明の実施例に係る等速ジョイントブーツの縦断面図である。
【図４】図４は本発明の実施例に係る製造装置の模式図である。
【図５】図５は本発明の実施例に係る製造装置における射出成形金型部分の概略構成図である。
【図６】図６は本発明の実施例に係る製造装置における射出成形金型の一部の概略斜視図である。
【図７】図７は本発明の実施例に係る製造装置における射出成形金型の一部の概略側面図である。
【図８】図８は本発明の実施例に係る製造装置におけるブロー成形金型を開いた状態を示す模式的断面図である。
【図９】図９は本発明の実施例１に係る等速ジョイントブーツの一部拡大断面図である。
【図１０】図１０は本発明の実施例２に係る等速ジョイントブーツの一部拡大断面図である。
【図１１】図１１はホットパリソン法による製造工程図である。
【図１２】図１２は等速ジョイントブーツの概略図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０ 成形品
１０ａ 等速ジョイントブーツ
１１ 胴体部
１２ 端部
１２ａ 円筒状部分
１２ｂ 凸部
１３ 端部
１４，１４ａ 筒状部
１５ パリソン
２１ 回転機構
２２ 中子
２２ａ 液体通路
３０ 第１外型
３１ 射出機構
３２ 射出ノズル先端
３３ 液体通路
３３ａ 閉塞部
３４，３５ 断熱材
４０ 加熱機構
５０ 第２外型
【特許請求の範囲】
【請求項１】
射出成形により成形されたパリソンがブロー成形されることで得られる熱可塑性エラストマー成形品であって、
射出成形時に形作られる筒状の端部と、
射出成形後のブロー成形時に形作られる、屈曲可能な蛇腹形状の胴体部と、を有する熱可塑性エラストマー成形品において、
前記端部と胴体部との間に、射出成形時に該端部と胴体部との間の熱伝導を抑制する、薄肉かつ筒状の熱伝導抑制部を備えることを特徴とする熱可塑性エラストマー成形品。
【請求項２】
前記端部は、薄肉の円筒状部分に対して、内側に突出した凸部を複数備えた形状で構成されており、
前記熱伝導抑制部の肉厚は、前記凸部の最大厚みよりも薄いことを特徴とする請求項１に記載の熱可塑性エラストマー成形品。
【請求項３】
射出成形によりパリソンを成形する射出成形工程と、
パリソンをブローアップして成形品を成形するブロー成形工程と、を有し、
射出成形時に筒状の端部を形作り、ブロー成形時に屈曲可能な蛇腹形状の胴体部を形作る熱可塑性エラストマー成形品の製造方法において、
射出成形工程時に前記胴体部の温度が前記端部の温度よりも高くなるように温調すると共に、前記端部と胴体部との間に薄肉かつ筒状の部分を設けておくことで、該端部と胴体部との間の熱伝導を抑制させることを特徴とする熱可塑性エラストマー成形品の製造方法。
【請求項１】
射出成形により成形されたパリソンがブロー成形されることで得られる熱可塑性エラストマー成形品であって、
射出成形時に形作られる筒状の端部と、
射出成形後のブロー成形時に形作られる、屈曲可能な蛇腹形状の胴体部と、を有する熱可塑性エラストマー成形品において、
前記端部と胴体部との間に、射出成形時に該端部と胴体部との間の熱伝導を抑制する、薄肉かつ筒状の熱伝導抑制部を備えることを特徴とする熱可塑性エラストマー成形品。
【請求項２】
前記端部は、薄肉の円筒状部分に対して、内側に突出した凸部を複数備えた形状で構成されており、
前記熱伝導抑制部の肉厚は、前記凸部の最大厚みよりも薄いことを特徴とする請求項１に記載の熱可塑性エラストマー成形品。
【請求項３】
射出成形によりパリソンを成形する射出成形工程と、
パリソンをブローアップして成形品を成形するブロー成形工程と、を有し、
射出成形時に筒状の端部を形作り、ブロー成形時に屈曲可能な蛇腹形状の胴体部を形作る熱可塑性エラストマー成形品の製造方法において、
射出成形工程時に前記胴体部の温度が前記端部の温度よりも高くなるように温調すると共に、前記端部と胴体部との間に薄肉かつ筒状の部分を設けておくことで、該端部と胴体部との間の熱伝導を抑制させることを特徴とする熱可塑性エラストマー成形品の製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００６−２９７８５４（Ｐ２００６−２９７８５４Ａ）
【公開日】平成１８年１１月２日（２００６．１１．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１２６３２７（Ｐ２００５−１２６３２７）
【出願日】平成１７年４月２５日（２００５．４．２５）
【出願人】（０００００４３８５）ＮＯＫ株式会社 (1,527)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１１月２日（２００６．１１．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年４月２５日（２００５．４．２５）
【出願人】（０００００４３８５）ＮＯＫ株式会社 (1,527)
【Ｆターム（参考）】
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