燃料蒸気流出装置
【課題】燃料タンクの内部上端領域に滞留した燃料蒸気を気液分離機を経由してタンク外に流出するに際しての燃料漏れの抑制効果を高める。
【解決手段】端部管路部５０は、コの字状の左側本体５２Ｌと右側本体５２Ｒとを端面にて接合・固定した燃料遮蔽体５２を嵌合装着して備え、貫通孔５１に繋がる貫通孔５３の下側を基点として、遮蔽板５４Ｌ、５４Ｒを斜め上方に向けて突出させ、これら遮蔽板を端部管路部５０の管路方向に沿って上下にかつ交互に備える。遮蔽板５４Ｌ、５４Ｒは、貫通孔５３の前方領域に燃料貯留部５５を形成し、端部管路部５０に入り込んだ燃料は、この燃料貯留部５５に貯め置かれ、その貯め置き量を超えた分しか、燃料は通過しない。燃料蒸気は、遮蔽板間の蒸気流路５６をへて支障なく気液分離機に達する。
【解決手段】端部管路部５０は、コの字状の左側本体５２Ｌと右側本体５２Ｒとを端面にて接合・固定した燃料遮蔽体５２を嵌合装着して備え、貫通孔５１に繋がる貫通孔５３の下側を基点として、遮蔽板５４Ｌ、５４Ｒを斜め上方に向けて突出させ、これら遮蔽板を端部管路部５０の管路方向に沿って上下にかつ交互に備える。遮蔽板５４Ｌ、５４Ｒは、貫通孔５３の前方領域に燃料貯留部５５を形成し、端部管路部５０に入り込んだ燃料は、この燃料貯留部５５に貯め置かれ、その貯め置き量を超えた分しか、燃料は通過しない。燃料蒸気は、遮蔽板間の蒸気流路５６をへて支障なく気液分離機に達する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクの内部上端領域に滞留した燃料蒸気を気液分離機を経由してタンク外に流出する燃料蒸気流出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンクに燃料を貯めるに当たっては、タンク内全てを燃料で満たすことが望ましい。ところで、燃料液位より上のタンク内に貯まった燃料蒸気は、適宜、タンク外へ排出することが必要とされ、燃料蒸気排出のための弁にはフロート弁が多用されていた。こうしたフロート弁では、満タン液位においてもフロートの浮沈ストロークを確保する必要があるので、タンクの内部上端には、いわゆるデットスペースがあった。こうしたデットスペースの削減のため、種々の技術が提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２８６９１８号公報
【０００４】
この特許文献では、タンク内に設けた管路の開口をタンク内部の上端側に位置させ、当該開口から管路に入り込んだ燃料蒸気をタンク外に排出している。つまり、管路に弁を設けないようにすることで、開口、即ち管路端部をタンク内部の上端に近づけることで、デットスペースを削減している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この特許文献で提案された技術では、車両の走行時における燃料液面の傾斜等により、燃料蒸気と一緒に燃料自体も開口に入り込んで管路を流れることになる。こうして管路を流れる燃料蒸気と燃料は、管路末端のセパレータにて気液分離されて、その気体成分である燃料蒸気がタンク外に排出されている。このため、燃料液面の傾斜や上下動が頻繁となると、セパレータに達する燃料の量も増える分だけ、セパレータ下流への燃料の漏れが起き易くなると指摘されるに至った。
【０００６】
本発明は、上記した課題を踏まえ、燃料タンクの内部上端領域に滞留した燃料蒸気を気液分離機を経由してタンク外に流出するに際しての燃料漏れの抑制効果を高めることをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的の少なくとも一部を達成するために、本発明では、以下の構成を採用した。
【０００８】
[適用：燃料蒸気流出装置]
燃料タンクの内部上端領域に滞留した燃料蒸気を気液分離機を経由してタンク外に流出する燃料蒸気流出装置であって、
前記滞留した燃料蒸気を前記気液分離機に導入するようタンク内に配置された蒸気導入管路を備え、
該蒸気導入管路は、
前記内部上端領域に蒸気流入開口を含む端部管路部を位置させ、該端部管路部において、前記蒸気流入開口から管路に入り込んだ液相の燃料を管路内に貯め置きつつ、前記蒸気流入開口から管路に入り込んだ気相の燃料蒸気については管路を通過させる燃料遮蔽機構と、
該燃料遮蔽機構により前記端部管路部の管路内に貯め置かれた燃料を燃料タンク内に排出する排出路とを有する
ことを要旨とする。
【０００９】
上記構成の燃料蒸気流出装置は、タンク内に配設した蒸気導入管路の端部管路部を燃料タンクの内部上端領域に位置させ、当該管路部の蒸気流入開口からタンク内部上端領域の燃料蒸気を気液分離機に導入する。燃料タンク内の燃料液面が傾斜等すると、燃料蒸気と一緒に燃料自体も蒸気流入開口から蒸気導入管路を流れるが、こうして流れ込んだ燃料は、蒸気導入管路が端部管路部に有する燃料遮蔽機構により、管路内に貯め置かれ、燃料蒸気は端部管路部、およびその下流の管路を気液分離機まで達する。燃料蒸気と一緒に蒸気導入管路に流れ込んだ燃料にあっても、端部管路部の管路内に貯め置かれた分を超えると端部管路部を経て気液分離機まで達するが、その量は、燃料遮蔽機構により端部管路部の管路内に貯め置かれる分だけ少量となる。よって、気液分離機に達する燃料量を低減できるので、気液分離機の下流への燃料の漏れを起き難くでき、タンク外部への燃料漏洩の抑制効果は高まる。しかも、端部管路部の管路内に貯め置かれた燃料は、排出路により燃料タンク内に排出されてタンク内に戻るので、気液分離機まで達する燃料量をより少量とできることから、燃料漏洩の抑制効果はより高まる。この場合、排出路を、燃料遮蔽機構が燃料蒸気を通過させる蒸気流路よりも下方に配設することで、貯め置かれた燃料のタンク内への戻りが確実となり、好ましい。なお、蒸気導入管路の端部管路部は燃料タンクの内部上端領域に位置するので、燃料タンクにおけるデッドスペースは削減される。
【００１０】
上記した燃料蒸気流出装置は、次のような態様とすることができる。例えば、燃料遮蔽機構が燃料蒸気を通過させる蒸気流路を、直径で１．５〜３ｍｍの管状の流路面積に相当する流路面積となるようにすることができる。こうすれば、気相の燃料蒸気の通過は確実とできる反面、液相の燃料については蒸気流路の通過に制約を受けるので、気液分離機まで達する燃料量低減の信頼性が高まる。
【００１１】
また、前記気液分離機を燃料タンク内に備えるようにした上で、前記気液分離器にて分離された気相の燃料蒸気を、蒸気流出管路により前記気液分離器から燃料タンク外に流出させ、前記気液分離器にて分離された液相の燃料を、燃料排出系により前記気液分離器から前記燃料タンクに排出するようにすることもできる。こうすれば、燃料漏洩の抑制効果を高めた燃料タンクを提供できる。
【００１２】
また、前記燃料遮蔽機構として、前記端部管路部の管路を斜めに遮るよう斜め上方に向けて突出した板状の遮蔽体を備えるものとし、該遮蔽体により燃料の流れを遮りつつ前記遮蔽体の上に燃料を貯め置くと共に、少なくとも２枚以上の前記遮蔽体を組み合わせて屈曲流路を形成し、該屈曲流路にて前記燃料蒸気を通過させるようにできる。例えば、前記遮蔽体を前記端部管路部の管路方向に沿って上下に隔離しつつ交互に設置するようにできる。こうすれば、交互に設置された一方の前記遮蔽体の下面と前記交互に配置された他方の前記遮蔽体の先端との間隙を燃料蒸気の通過箇所としつつ、当該通過箇所で流路が屈曲した屈曲流路にて燃料蒸気を通過させることができる。よって、斜め上方に突出した遮蔽体の上下・交互配置という簡便な構成で、燃料漏洩の高い抑制効果を達成できる。
【００１３】
この他の前記燃料遮蔽機構として、前記端部管路部の管路を斜めに遮る板状の遮蔽体を、該遮蔽体が有する開口が重なり合うことなく前記端部管路部の管路方向に沿って多段に配設するようにできる。こうすれば、それぞれの遮蔽体が斜めであることから遮蔽体自体で燃料の流れを遮りつつ遮蔽体の下端側に燃料を貯め置き、それぞれの遮蔽体の開口を燃料蒸気の通過箇所としつつ、当該開口で流路が屈曲した屈曲流路にて燃料蒸気を通過させることができる。よって、開口を有する遮蔽体を端部管路部の管路を斜めに遮るよう多段に配置するという簡便な構成で、燃料漏洩の高い抑制効果を達成できる。
【００１４】
また別の前記燃料遮蔽機構として、笠状をなして笠頂上部に開口を有する遮蔽体を複数備え、該複数の前記遮蔽体を前記開口が重なり合うことなく前記端部管路部の管路方向に沿って上下に配設するようにできる。こうすれば、それぞれの前記遮蔽体の笠斜面で燃料の流れを遮りつつ前記遮蔽体の笠周縁側に燃料を貯め置き、前記開口を燃料蒸気の通過箇所とできる。よって、頂上部に開口を有する笠状の遮蔽体を開口が重ならないように上下に配設するという簡便な構成で、燃料漏洩の高い抑制効果を達成できる。
【００１５】
こうした遮蔽体を用いて燃料遮蔽機構の機能を達成するに当たり、前記遮蔽体を有する前記燃料遮蔽機構を前記端部管路部とは別体に備え、該別体の前記燃料遮蔽機構を前記端部管路部の管路に挿入するようにできる。こうすれば、燃料遮蔽機構の挿入という簡便な手法で、燃料漏洩の抑制効果が高い燃料蒸気流出装置を得ることができる。換言すれば、既存の燃料蒸気流出装置における蒸気導入管路に燃料遮蔽機構を挿入するという簡便な手法で、燃料漏洩の抑制効果が高い燃料蒸気流出装置に改造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を実施例に基づいて説明する。図１は本発明の実施例としての燃料蒸気流出装置１０の構成を模式的に説明する説明図、図２は図１において符号Ａを付した燃料蒸気流出装置１０の要部を断面視して示す説明図である。
【００１７】
図示するように、燃料蒸気流出装置１０は、燃料タンクＴの内部に組み込まれ、気液分離ユニット２０とポンプ３０とを備える。気液分離ユニット２０は、図示しないプレートを備え、当該プレートに、気液分離機２２と蒸気遮断弁２４と管路開閉弁２６と逆止弁２８とを装着固定したアッシー品である。気液分離機２２は、後述の蒸気導入管路４０を通過して気液分離機２２に達した燃料蒸気と燃料の導入を受け、気体成分としての燃料蒸気と液体成分としての燃料とを分離（気液分離）する。そして、この気液分離機２２は、気液分離した燃料蒸気をタンク外のキャニスタＣに至る蒸気排出管路２３に流出させ、気液分離した燃料をポンプ３０に至る排出管路３１から流出可能とする。
【００１８】
気液分離機２２から蒸気排出管路２３に流出された燃料蒸気は、当該管路の蒸気遮断弁２４と管路開閉弁２６の弁動作を経てキャニスタＣに達し、キャニスタＣにて燃料成分の吸着を受けた後、大気に放出される。蒸気遮断弁２４は、燃料液位に応じて浮沈するフロートを用いたフロート弁構成を備え、タンク内の燃料液位が高くなると閉弁して蒸気排出管路２３の管路を閉じる。管路開閉弁２６は、燃料液位に応じて浮沈するフロートを用いたフロート弁構成と圧力に応じて開閉するリリーフ弁構成を備え、タンク内の燃料液位上昇時の閉弁による管路閉鎖と、タンク内圧上昇時の管路開放とを行う。気液分離機２２にて気液分離された燃料は、ポンプ３０による吸引を受けて排出管路３１を通過し、ポンプ排出ポート３２を経てタンク内に戻される。この場合、排出管路３１の逆止弁２８により、気液分離機２２の側へは燃料が流れ込まないようにされている。
【００１９】
この他、本実施例の燃料蒸気流出装置１０は、気液分離機２２への蒸気導入のための蒸気導入管路４０をタンク上端側に２系統備え、それぞれの系統の蒸気導入管路４０は、燃料タンクＴの内部の上端領域に配設され、管路先端の端部管路部５０を図１における燃料タンクＴの端部側に配置させている。図２に詳しく示すように、端部管路部５０は、蒸気流入開口５０ａが燃料タンクＴのタンク上端側内壁ＴＳに対向するよう位置する。本実施例では蒸気導入管路４０の配設位置を燃料タンクＴにおける満水液位ＦＬより低くしたことから、この蒸気導入管路４０は、タンク内部の上端領域に滞留した燃料蒸気を端部管路部５０の蒸気流入開口５０ａから取り込んで気液分離機２２に導入する。この場合、気液分離機２２への燃料蒸気導入は、タンク内圧の上昇に伴って起き、その際に燃料液位が傾斜等すると、タンク内の燃料も燃料蒸気と一緒に蒸気流入開口５０ａに流入し、端部管路部５０および蒸気導入管路４０を経て気液分離機２２に達する。なお、端部管路部５０における燃料および燃料蒸気の通過挙動については後述する。
【００２０】
ここで、端部管路部５０について説明する。図３は本実施例の端部管路部５０を分解して示す説明図、図４は端部管路部５０における燃料および燃料蒸気の通過挙動を説明するための説明図である。
【００２１】
図示するように、端部管路部５０は、蒸気導入管路４０の先端を拡張して四角形に賦形されており、対向する側面に二つの貫通孔５１を上下に備え、燃料遮蔽体５２を嵌め込んで備える。燃料遮蔽体５２は、コの字状の左側本体５２Ｌと右側本体５２Ｒとを端面にて接合・固定して形成され、左側本体５２Ｌおよび右側本体５２Ｒは、端部管路部５０に燃料遮蔽体５２が嵌め込み装着されたときに貫通孔５１と合致する貫通孔５３を備える。そして、左側本体５２Ｌと右側本体５２Ｒのそれぞれは、貫通孔５３の下側を基点として斜め上方に向けて突出した遮蔽板５４Ｌ、５４Ｒを上下に備える。この遮蔽板５４Ｌ、５４Ｒは、左側本体５２Ｌ、５２Ｒの側壁とも接合していることから、これら側壁と相まって、貫通孔５３の前方領域に燃料貯留部５５を形成する。また、遮蔽板５４Ｌ、５４Ｒは、左側本体５２Ｌ、５２Ｒがその端面にて図３に示すように接合・固定された状態では、端部管路部５０の管路方向（図における上下方向）に沿って上下にかつ交互に設置し、図示するように遮蔽板５４Ｌの下面とその下方に位置する遮蔽板５４Ｒの先端との間隙を蒸気流路５６とする。この蒸気流路５６は、図示するように貫通孔５１および貫通孔５３より上方に位置し、その流路形状は細長いスリット状であるがその流路面積は、Φ１．５〜３ｍｍの管状の流路面積に相当する面積とされている。
【００２２】
以上説明した構成を有する本実施例の燃料蒸気流出装置１０での燃料蒸気および燃料の通過の挙動は次のようになる。まず、燃料タンクＴの燃料液位が図２に示す満水液位ＦＬと同じ或いはそれ以下であり、燃料液面に大きな変動がない場合について説明する。こうした状態では、タンク上端側内壁ＴＳより下のタンク内領域、即ちタンクの内部上端領域に存在する燃料蒸気は、タンク内圧の上昇に伴って端部管路部５０の蒸気流入開口５０ａに入り込み、端部管路部５０においては、遮蔽板５４Ｌ、５４Ｒで形成された蒸気流路５６を順次通過して蒸気導入管路４０に至り、気液分離機２２（図１参照）に達する。つまり、燃料蒸気は、蒸気流路５６にて屈曲した流路を流れて気液分離機２２に導入される。そして、この気液分離機２２にて気液分離された後、蒸気排出管路２３を通過してキャニスタＣにて燃料成分の除去を受け、大気に放出される。こうした状態では、燃料液面に大きな変動がなく、しかも、タンク上端側内壁ＴＳと端部管路部５０との隙間が小さいことから、タンク内の燃料が蒸気流入開口５０ａに入り込むことはほとんどないので、タンク外への不用意は燃料漏洩は起きない。
【００２３】
今、車両の旋回や急制動等により燃料タンクＴの燃料液面が傾いたり上下すると、燃料液面の変動も大きくなるので、タンク上端側内壁ＴＳと端部管路部５０との隙間が小さいと云っても、燃料が燃料蒸気と一緒に蒸気流入開口５０ａに入り込むことがあり得る。こうして蒸気流入開口５０ａに入り込んだ燃料は、端部管路部５０における最上段の遮蔽板５４Ｌにより下流への流入が遮られ、当該遮蔽板が形成する燃料貯留部５５に貯め置かれる。しかも、こうして燃料貯留部５５に貯め置かれた燃料は、貫通孔５３および貫通孔５１を通過してタンク内に戻される。この場合、こうした燃料流入は燃料液面の変動が大きいために起きるのであるが、燃料液位が貫通孔５１より常時上にあることはないので、上記した貫通孔を経たタンク内への燃料の戻りは起きる。
【００２４】
そして、最上段の遮蔽板５４Ｌでの燃料貯留部５５の容量を超えた分の燃料は、遮蔽板５４Ｌ先端から下流側に流れるものの、次の段の遮蔽板５４Ｒにより下流への流入が遮られ、当該遮蔽板が形成する燃料貯留部５５に貯め置かれつつ、貫通孔５３および貫通孔５１を通過してタンク内に戻される。こうしたことが次の段の遮蔽板５４Ｌ、遮蔽板５４Ｒによっても繰り返されるので、蒸気流入開口５０ａから端部管路部５０に流れ込んだ燃料の多くは、燃料貯留部５５での貯め置きと貫通孔を経たタンク内への戻りにより、端部管路部５０における蒸気流路５６を通過して蒸気導入管路４０に達することが阻止される。よって、蒸気導入管路４０から気液分離機２２に到達する燃料量は、端部管路部５０を有せずにただ単に蒸気導入管路４０の先端をタンク上端側内壁ＴＳの近傍に配置する場合に較べて格段に少なくなる。この結果、上記した構成を有する本実施例の燃料蒸気流出装置１０によれば、端部管路部５０をタンク上端側内壁ＴＳに近接配置することで燃料タンクＴのデットスペースを削減した上で、気液分離機２２に達する燃料量の低減を通して、気液分離機２２の下流への燃料漏洩の抑制効果を高めることができる。
【００２５】
また、本実施例の燃料蒸気流出装置１０では、気液分離機２２を有する気液分離ユニット２０の他、気液分離機２２にて分離した燃料をタンク内に戻すためのポンプ３０についてもタンク内に設置した。よって、上記した端部管路部５０により燃料漏洩の抑制効果を高めた燃料タンクＴを容易に提供できる。
【００２６】
また、端部管路部５０に嵌合装着する燃料遮蔽体５２において、燃料の貯め置き機能を果たすに当たり、本実施例では遮蔽板５４Ｌ、５４Ｒを左側本体５２Ｌ、５２Ｒの壁面から斜め上方に向けて突出させた上で、これらを端部管路部５０の管路方向に沿って上下にかつ交互に設置したに過ぎない。つまり、遮蔽板の斜め突出と上下の交互配置という簡便な構成で、燃料漏洩の高い抑制効果を備えた燃料蒸気流出装置１０とできる。
【００２７】
しかも、燃料遮蔽体５２を端部管路部５０に嵌合装着するだけで燃料漏洩の高い抑制効果を発揮できるので、燃料遮蔽体５２の嵌合装着という簡便な手法で、燃料漏洩の抑制効果が高い燃料蒸気流出装置１０を得ることができる。このことは、既存の燃料蒸気流出装置における蒸気導入管路４０の先端を端部管路部５０の様な形状にした上で燃料遮蔽体５２を嵌合装着するという簡便な手法で、既存の燃料蒸気流出装置を燃料漏洩の抑制効果が高いものに改造することができることを意味する。
【００２８】
次に変形例について説明する。図５は端部管路部５０の形状を筒状とした上で遮蔽板を直接装着した変形例の端部管路部１５０を斜視と平面視にて説明する説明図、図６は図５に示す端部管路部１５０を断面視しつつその製造手法を説明するための説明図である。
【００２９】
図示するように、この変形例の端部管路部１５０は、蒸気導入管路４０の先端を拡張して筒状に賦形されており、端部管路部５０における貫通孔５１と同様に、上下の貫通孔１５１を対向して備える。また、貫通孔１５１の下側を基点として斜め上方に向けて突出した円盤状の遮蔽板１５４Ｌ、１５４Ｒを上下に備え、これらを既述したように交互に配置させている。これら遮蔽板１５４Ｌ、１５４Ｒは、端部管路部１５０の側壁にその外側から切欠形成された挿入溝１５２Ｌ、１５２Ｒに、端部管路部１５０の外部から挿入されて、水密に固定される。この場合、挿入溝１５２Ｌ、１５２Ｒの形成軌跡が斜め上方であることから、遮蔽板１５４Ｌ、１５４Ｒは端部管路部１５０の管路方向に沿って上下かつ交互に配置される。
【００３０】
この端部管路部１５０にあっても、既述した端部管路部５０と同様に、気液分離機２２への燃料蒸気の導入を図りつつ、燃料については遮蔽板１５４Ｌ、１５４Ｒによる貯め置きや貫通孔１５１によるタンク内への戻りにより、気液分離機２２に達する燃料量の低減を図ることができる。よって、燃料漏洩の抑制効果も高まる。
【００３１】
図７はまた別の変形例の端部管路部１６０を断面視して示す説明図、図８はこの端部管路部１６０で用いる遮蔽体１７０の概略斜視図である。この変形例では、遮蔽体１７０を端部管路部１６０の管路方向に上下に多段に重ねて配置した上で、遮蔽体１７０が頂上に有する開口１７２を重ならないようにした点に特徴がある。
【００３２】
この変形例にあっては、端部管路部１６０は、蒸気導入管路４０の先端を拡張して筒状に賦形されており、４つの貫通孔１５１を上下に並べて備え、各貫通孔の下方に環状の凹所１６２を多段に備える。遮蔽体１７０は、頂上部が中央から偏心した位置にある笠状をなし、笠頂上部にΦ１．５〜３ｍｍ程度の円形の開口１７２を備え、笠頂上からの傾斜面１７４の周縁に円形のフランジ部１７５を有する。この遮蔽体１７０は、樹脂成型品であることから、笠の高さが伸びるよう笠形状の変形が可能であるので、このように変形させた上で、端部管路部１６０のそれぞれの凹所１６２にフランジ部１７５を入り込ませて端部管路部１６０に装着される。それぞれの凹所１６２への遮蔽体１７０の装着に際しては、上下の遮蔽体１７０において開口１７２が重ならないようにされている。
【００３３】
この端部管路部１６０では、その上端開口から入り込んだ燃料蒸気は、それぞれの段の遮蔽体１７０における開口１７２を順次通過して、蒸気導入管路４０に達し、既述したように気液分離機２２に支障なく導入される。つまり、燃料蒸気は、開口１７２にて屈曲した流路を流れて気液分離機２２に導入される。その一方、燃料蒸気と一緒に上端開口から端部管路部１６０に入り込んだ燃料は、まず、最上段の遮蔽体１７０にて遮られて傾斜面１７４の斜面にて貯め置かれつつ、貫通孔１５１によりタンク内に戻される。そして、最上段の遮蔽体１７０の傾斜面１７４による貯め置き量を超える燃料が開口１７２を通過して次の段の遮蔽体１７０に流れる。この際、開口１７２は、上記したように上下の遮蔽体１７０において重ならないことから、開口１７２を通過した燃料は、下段の遮蔽体１７０の傾斜面１７４にて再度遮られ、各段ごとにこうしたことが繰り返される。よって、この端部管路部１６０を有する燃料蒸気流出装置にあっても、既述した効果を奏することができる。
【００３４】
図９は他の変形例の端部管路部１８０を断面視て平面視にて示す説明図である。この変形例では、板状の遮蔽体１８４を端部管路部１８０の管路を斜めに遮るよう管路方向に上下に多段に配置した上で、それぞれの遮蔽体１８４における列状の開口１８６が重ならないようにした点に特徴がある。
【００３５】
この変形例にあっては、端部管路部１８０は、蒸気導入管路４０の先端を拡張して四角形に賦形されており、４つの貫通孔１５１を上下に並べて備え、各貫通孔の下方から他方側の側面に掛けて斜め上方に延びるスリット１８２を多列に備える。遮蔽体１８４は、板状であり、上記のスリット１８２に嵌め込み装着され、列状の開口１８６を備える。この場合、平面視にて判るように、それぞれの遮蔽体１８４における開口１８６は、重なることがないよう形成されており、最上段の遮蔽体１８４で貫通孔１５１に近い位置となるようにされている。この場合、列状の開口１８６の個々の開口の総面積は、即ち流路面積は、Φ１．５〜３ｍｍの単一の円形開口の面積と同程度とされている。
【００３６】
この端部管路部１８０では、その上端開口から入り込んだ燃料蒸気は、それぞれの段の遮蔽体１８４における開口１８６を順次通過して、蒸気導入管路４０に達し、既述したように気液分離機２２に支障なく導入される。つまり、燃料蒸気は、開口１８６にて屈曲した流路を流れて気液分離機２２に導入される。その一方、燃料蒸気と一緒に上端開口から端部管路部１８０に入り込んだ燃料は、まず、最上段の遮蔽体１８４にて遮られて傾斜した当該遮蔽体自体にて貯め置かれつつ、貫通孔１５１によりタンク内に戻される。そして、最上段の遮蔽体１８４による貯め置き量を超える燃料が開口１８６を通過して次の段の遮蔽体１８４に流れる。この際、開口１８６は、上記したように上下の遮蔽体１８４において重ならないことから、開口１８６を通過した燃料は、下段の傾斜した遮蔽体１８４にて再度遮られ、各段ごとにこうしたことが繰り返される。よって、この端部管路部１８０を有する燃料蒸気流出装置にあっても、既述した効果を奏することができる。
【００３７】
しかも、この端部管路部１８０では、最上段の遮蔽体１８４において開口１８６を貫通孔１５１の側にし、下方の遮蔽体１８４においては貫通孔１５１の側から開口１８６が離れるようにした。よって、上の段の遮蔽体１８４の開口１８６から下の段の遮蔽体１８４に流れ落ちてこの下の段の遮蔽体１８４により貯め置かれた燃料が、貯め置かれる前にこの下の段の遮蔽体１８４の開口１８６から流れることはない。このため、各段の遮蔽体１８４での燃料貯め置きが確実となる。
【００３８】
以上、本発明の実施の形態を実施例にて説明したが、本発明は上記した実施例や変形例の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様にて実施することが可能である。例えば、図２〜図３で示した四角形状の端部管路部５０において、図６の端部管路部１５０の様に遮蔽板５４Ｌ、５４Ｒを端部管路部５０にその外側から斜め上方に上下・交互に配置するようにもでき、図６や図７の端部管路部１５０、１６０において、端部管路部５０に倣って別体の燃料遮蔽体５２を嵌合装着するようにすることもできる。
【００３９】
この他、図１の燃料蒸気流出装置１０では、蒸気導入管路４０を２系統としたが、１系統（１本）の蒸気導入管路４０を有する構成とすることもできる。
【００４０】
また、図９に示した端部管路部１８０にあっては、開口１８６を列状にするほか、種々の態様とできる。図１０は開口１８６の態様を説明する説明図である。図示するように、開口１８６は、それぞれの段の遮蔽体１８４において、単一の開口とできるほか（図１０（Ａ））、長孔形状の開口１８６とすることもできる（図１０（Ｂ））。この他、図１０（Ａ）において、ある段の遮蔽体１８４では開口１８６を複数個としたり、図１０（Ｂ）において、長孔形状の開口１８６を斜めに配置したりすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施例としての燃料蒸気流出装置１０の構成を模式的に説明する説明図である。
【図２】図１において符号Ａを付した燃料蒸気流出装置１０の要部を断面視して示す説明図である。
【図３】本実施例の端部管路部５０を分解して示す説明図である。
【図４】端部管路部５０における燃料および燃料蒸気の通過挙動を説明するための説明図である。
【図５】端部管路部５０の形状を筒状とした上で遮蔽板を直接装着した変形例の端部管路部１５０を斜視と平面視にて説明する説明図である。
【図６】図５に示す端部管路部１５０を断面視しつつその製造手法を説明するための説明図である。
【図７】また別の変形例の端部管路部１６０を断面視して示す説明図である。
【図８】端部管路部１６０で用いる遮蔽体１７０の概略斜視図である。
【図９】他の変形例の端部管路部１８０を断面視て平面視にて示す説明図である。
【図１０】変形例の端部管路部１８０が取り得る開口１８６の態様を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０…燃料蒸気流出装置
２０…気液分離ユニット
２２…気液分離機
２３…蒸気排出管路
２４…蒸気遮断弁
２６…管路開閉弁
２８…逆止弁
３０…ポンプ
３１…排出管路
３２…ポンプ排出ポート
４０…蒸気導入管路
５０…端部管路部
５０ａ…蒸気流入開口
５１…貫通孔
５２…燃料遮蔽体
５２Ｌ…左側本体
５２Ｒ…右側本体
５３…貫通孔
５４Ｌ…遮蔽板
５４Ｒ…遮蔽板
５５…燃料貯留部
５６…蒸気流路
１５０…端部管路部
１５１…貫通孔
１５２Ｌ、１５２Ｒ…挿入溝
１５４Ｌ…遮蔽板
１６０…端部管路部
１６２…凹所
１７０…遮蔽体
１７２…開口
１７４…傾斜面
１７５…フランジ部
Ｔ…燃料タンク
Ｃ…キャニスタ
ＦＬ…満水液位
ＴＳ…タンク上端側内壁
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクの内部上端領域に滞留した燃料蒸気を気液分離機を経由してタンク外に流出する燃料蒸気流出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンクに燃料を貯めるに当たっては、タンク内全てを燃料で満たすことが望ましい。ところで、燃料液位より上のタンク内に貯まった燃料蒸気は、適宜、タンク外へ排出することが必要とされ、燃料蒸気排出のための弁にはフロート弁が多用されていた。こうしたフロート弁では、満タン液位においてもフロートの浮沈ストロークを確保する必要があるので、タンクの内部上端には、いわゆるデットスペースがあった。こうしたデットスペースの削減のため、種々の技術が提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２８６９１８号公報
【０００４】
この特許文献では、タンク内に設けた管路の開口をタンク内部の上端側に位置させ、当該開口から管路に入り込んだ燃料蒸気をタンク外に排出している。つまり、管路に弁を設けないようにすることで、開口、即ち管路端部をタンク内部の上端に近づけることで、デットスペースを削減している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この特許文献で提案された技術では、車両の走行時における燃料液面の傾斜等により、燃料蒸気と一緒に燃料自体も開口に入り込んで管路を流れることになる。こうして管路を流れる燃料蒸気と燃料は、管路末端のセパレータにて気液分離されて、その気体成分である燃料蒸気がタンク外に排出されている。このため、燃料液面の傾斜や上下動が頻繁となると、セパレータに達する燃料の量も増える分だけ、セパレータ下流への燃料の漏れが起き易くなると指摘されるに至った。
【０００６】
本発明は、上記した課題を踏まえ、燃料タンクの内部上端領域に滞留した燃料蒸気を気液分離機を経由してタンク外に流出するに際しての燃料漏れの抑制効果を高めることをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的の少なくとも一部を達成するために、本発明では、以下の構成を採用した。
【０００８】
[適用：燃料蒸気流出装置]
燃料タンクの内部上端領域に滞留した燃料蒸気を気液分離機を経由してタンク外に流出する燃料蒸気流出装置であって、
前記滞留した燃料蒸気を前記気液分離機に導入するようタンク内に配置された蒸気導入管路を備え、
該蒸気導入管路は、
前記内部上端領域に蒸気流入開口を含む端部管路部を位置させ、該端部管路部において、前記蒸気流入開口から管路に入り込んだ液相の燃料を管路内に貯め置きつつ、前記蒸気流入開口から管路に入り込んだ気相の燃料蒸気については管路を通過させる燃料遮蔽機構と、
該燃料遮蔽機構により前記端部管路部の管路内に貯め置かれた燃料を燃料タンク内に排出する排出路とを有する
ことを要旨とする。
【０００９】
上記構成の燃料蒸気流出装置は、タンク内に配設した蒸気導入管路の端部管路部を燃料タンクの内部上端領域に位置させ、当該管路部の蒸気流入開口からタンク内部上端領域の燃料蒸気を気液分離機に導入する。燃料タンク内の燃料液面が傾斜等すると、燃料蒸気と一緒に燃料自体も蒸気流入開口から蒸気導入管路を流れるが、こうして流れ込んだ燃料は、蒸気導入管路が端部管路部に有する燃料遮蔽機構により、管路内に貯め置かれ、燃料蒸気は端部管路部、およびその下流の管路を気液分離機まで達する。燃料蒸気と一緒に蒸気導入管路に流れ込んだ燃料にあっても、端部管路部の管路内に貯め置かれた分を超えると端部管路部を経て気液分離機まで達するが、その量は、燃料遮蔽機構により端部管路部の管路内に貯め置かれる分だけ少量となる。よって、気液分離機に達する燃料量を低減できるので、気液分離機の下流への燃料の漏れを起き難くでき、タンク外部への燃料漏洩の抑制効果は高まる。しかも、端部管路部の管路内に貯め置かれた燃料は、排出路により燃料タンク内に排出されてタンク内に戻るので、気液分離機まで達する燃料量をより少量とできることから、燃料漏洩の抑制効果はより高まる。この場合、排出路を、燃料遮蔽機構が燃料蒸気を通過させる蒸気流路よりも下方に配設することで、貯め置かれた燃料のタンク内への戻りが確実となり、好ましい。なお、蒸気導入管路の端部管路部は燃料タンクの内部上端領域に位置するので、燃料タンクにおけるデッドスペースは削減される。
【００１０】
上記した燃料蒸気流出装置は、次のような態様とすることができる。例えば、燃料遮蔽機構が燃料蒸気を通過させる蒸気流路を、直径で１．５〜３ｍｍの管状の流路面積に相当する流路面積となるようにすることができる。こうすれば、気相の燃料蒸気の通過は確実とできる反面、液相の燃料については蒸気流路の通過に制約を受けるので、気液分離機まで達する燃料量低減の信頼性が高まる。
【００１１】
また、前記気液分離機を燃料タンク内に備えるようにした上で、前記気液分離器にて分離された気相の燃料蒸気を、蒸気流出管路により前記気液分離器から燃料タンク外に流出させ、前記気液分離器にて分離された液相の燃料を、燃料排出系により前記気液分離器から前記燃料タンクに排出するようにすることもできる。こうすれば、燃料漏洩の抑制効果を高めた燃料タンクを提供できる。
【００１２】
また、前記燃料遮蔽機構として、前記端部管路部の管路を斜めに遮るよう斜め上方に向けて突出した板状の遮蔽体を備えるものとし、該遮蔽体により燃料の流れを遮りつつ前記遮蔽体の上に燃料を貯め置くと共に、少なくとも２枚以上の前記遮蔽体を組み合わせて屈曲流路を形成し、該屈曲流路にて前記燃料蒸気を通過させるようにできる。例えば、前記遮蔽体を前記端部管路部の管路方向に沿って上下に隔離しつつ交互に設置するようにできる。こうすれば、交互に設置された一方の前記遮蔽体の下面と前記交互に配置された他方の前記遮蔽体の先端との間隙を燃料蒸気の通過箇所としつつ、当該通過箇所で流路が屈曲した屈曲流路にて燃料蒸気を通過させることができる。よって、斜め上方に突出した遮蔽体の上下・交互配置という簡便な構成で、燃料漏洩の高い抑制効果を達成できる。
【００１３】
この他の前記燃料遮蔽機構として、前記端部管路部の管路を斜めに遮る板状の遮蔽体を、該遮蔽体が有する開口が重なり合うことなく前記端部管路部の管路方向に沿って多段に配設するようにできる。こうすれば、それぞれの遮蔽体が斜めであることから遮蔽体自体で燃料の流れを遮りつつ遮蔽体の下端側に燃料を貯め置き、それぞれの遮蔽体の開口を燃料蒸気の通過箇所としつつ、当該開口で流路が屈曲した屈曲流路にて燃料蒸気を通過させることができる。よって、開口を有する遮蔽体を端部管路部の管路を斜めに遮るよう多段に配置するという簡便な構成で、燃料漏洩の高い抑制効果を達成できる。
【００１４】
また別の前記燃料遮蔽機構として、笠状をなして笠頂上部に開口を有する遮蔽体を複数備え、該複数の前記遮蔽体を前記開口が重なり合うことなく前記端部管路部の管路方向に沿って上下に配設するようにできる。こうすれば、それぞれの前記遮蔽体の笠斜面で燃料の流れを遮りつつ前記遮蔽体の笠周縁側に燃料を貯め置き、前記開口を燃料蒸気の通過箇所とできる。よって、頂上部に開口を有する笠状の遮蔽体を開口が重ならないように上下に配設するという簡便な構成で、燃料漏洩の高い抑制効果を達成できる。
【００１５】
こうした遮蔽体を用いて燃料遮蔽機構の機能を達成するに当たり、前記遮蔽体を有する前記燃料遮蔽機構を前記端部管路部とは別体に備え、該別体の前記燃料遮蔽機構を前記端部管路部の管路に挿入するようにできる。こうすれば、燃料遮蔽機構の挿入という簡便な手法で、燃料漏洩の抑制効果が高い燃料蒸気流出装置を得ることができる。換言すれば、既存の燃料蒸気流出装置における蒸気導入管路に燃料遮蔽機構を挿入するという簡便な手法で、燃料漏洩の抑制効果が高い燃料蒸気流出装置に改造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を実施例に基づいて説明する。図１は本発明の実施例としての燃料蒸気流出装置１０の構成を模式的に説明する説明図、図２は図１において符号Ａを付した燃料蒸気流出装置１０の要部を断面視して示す説明図である。
【００１７】
図示するように、燃料蒸気流出装置１０は、燃料タンクＴの内部に組み込まれ、気液分離ユニット２０とポンプ３０とを備える。気液分離ユニット２０は、図示しないプレートを備え、当該プレートに、気液分離機２２と蒸気遮断弁２４と管路開閉弁２６と逆止弁２８とを装着固定したアッシー品である。気液分離機２２は、後述の蒸気導入管路４０を通過して気液分離機２２に達した燃料蒸気と燃料の導入を受け、気体成分としての燃料蒸気と液体成分としての燃料とを分離（気液分離）する。そして、この気液分離機２２は、気液分離した燃料蒸気をタンク外のキャニスタＣに至る蒸気排出管路２３に流出させ、気液分離した燃料をポンプ３０に至る排出管路３１から流出可能とする。
【００１８】
気液分離機２２から蒸気排出管路２３に流出された燃料蒸気は、当該管路の蒸気遮断弁２４と管路開閉弁２６の弁動作を経てキャニスタＣに達し、キャニスタＣにて燃料成分の吸着を受けた後、大気に放出される。蒸気遮断弁２４は、燃料液位に応じて浮沈するフロートを用いたフロート弁構成を備え、タンク内の燃料液位が高くなると閉弁して蒸気排出管路２３の管路を閉じる。管路開閉弁２６は、燃料液位に応じて浮沈するフロートを用いたフロート弁構成と圧力に応じて開閉するリリーフ弁構成を備え、タンク内の燃料液位上昇時の閉弁による管路閉鎖と、タンク内圧上昇時の管路開放とを行う。気液分離機２２にて気液分離された燃料は、ポンプ３０による吸引を受けて排出管路３１を通過し、ポンプ排出ポート３２を経てタンク内に戻される。この場合、排出管路３１の逆止弁２８により、気液分離機２２の側へは燃料が流れ込まないようにされている。
【００１９】
この他、本実施例の燃料蒸気流出装置１０は、気液分離機２２への蒸気導入のための蒸気導入管路４０をタンク上端側に２系統備え、それぞれの系統の蒸気導入管路４０は、燃料タンクＴの内部の上端領域に配設され、管路先端の端部管路部５０を図１における燃料タンクＴの端部側に配置させている。図２に詳しく示すように、端部管路部５０は、蒸気流入開口５０ａが燃料タンクＴのタンク上端側内壁ＴＳに対向するよう位置する。本実施例では蒸気導入管路４０の配設位置を燃料タンクＴにおける満水液位ＦＬより低くしたことから、この蒸気導入管路４０は、タンク内部の上端領域に滞留した燃料蒸気を端部管路部５０の蒸気流入開口５０ａから取り込んで気液分離機２２に導入する。この場合、気液分離機２２への燃料蒸気導入は、タンク内圧の上昇に伴って起き、その際に燃料液位が傾斜等すると、タンク内の燃料も燃料蒸気と一緒に蒸気流入開口５０ａに流入し、端部管路部５０および蒸気導入管路４０を経て気液分離機２２に達する。なお、端部管路部５０における燃料および燃料蒸気の通過挙動については後述する。
【００２０】
ここで、端部管路部５０について説明する。図３は本実施例の端部管路部５０を分解して示す説明図、図４は端部管路部５０における燃料および燃料蒸気の通過挙動を説明するための説明図である。
【００２１】
図示するように、端部管路部５０は、蒸気導入管路４０の先端を拡張して四角形に賦形されており、対向する側面に二つの貫通孔５１を上下に備え、燃料遮蔽体５２を嵌め込んで備える。燃料遮蔽体５２は、コの字状の左側本体５２Ｌと右側本体５２Ｒとを端面にて接合・固定して形成され、左側本体５２Ｌおよび右側本体５２Ｒは、端部管路部５０に燃料遮蔽体５２が嵌め込み装着されたときに貫通孔５１と合致する貫通孔５３を備える。そして、左側本体５２Ｌと右側本体５２Ｒのそれぞれは、貫通孔５３の下側を基点として斜め上方に向けて突出した遮蔽板５４Ｌ、５４Ｒを上下に備える。この遮蔽板５４Ｌ、５４Ｒは、左側本体５２Ｌ、５２Ｒの側壁とも接合していることから、これら側壁と相まって、貫通孔５３の前方領域に燃料貯留部５５を形成する。また、遮蔽板５４Ｌ、５４Ｒは、左側本体５２Ｌ、５２Ｒがその端面にて図３に示すように接合・固定された状態では、端部管路部５０の管路方向（図における上下方向）に沿って上下にかつ交互に設置し、図示するように遮蔽板５４Ｌの下面とその下方に位置する遮蔽板５４Ｒの先端との間隙を蒸気流路５６とする。この蒸気流路５６は、図示するように貫通孔５１および貫通孔５３より上方に位置し、その流路形状は細長いスリット状であるがその流路面積は、Φ１．５〜３ｍｍの管状の流路面積に相当する面積とされている。
【００２２】
以上説明した構成を有する本実施例の燃料蒸気流出装置１０での燃料蒸気および燃料の通過の挙動は次のようになる。まず、燃料タンクＴの燃料液位が図２に示す満水液位ＦＬと同じ或いはそれ以下であり、燃料液面に大きな変動がない場合について説明する。こうした状態では、タンク上端側内壁ＴＳより下のタンク内領域、即ちタンクの内部上端領域に存在する燃料蒸気は、タンク内圧の上昇に伴って端部管路部５０の蒸気流入開口５０ａに入り込み、端部管路部５０においては、遮蔽板５４Ｌ、５４Ｒで形成された蒸気流路５６を順次通過して蒸気導入管路４０に至り、気液分離機２２（図１参照）に達する。つまり、燃料蒸気は、蒸気流路５６にて屈曲した流路を流れて気液分離機２２に導入される。そして、この気液分離機２２にて気液分離された後、蒸気排出管路２３を通過してキャニスタＣにて燃料成分の除去を受け、大気に放出される。こうした状態では、燃料液面に大きな変動がなく、しかも、タンク上端側内壁ＴＳと端部管路部５０との隙間が小さいことから、タンク内の燃料が蒸気流入開口５０ａに入り込むことはほとんどないので、タンク外への不用意は燃料漏洩は起きない。
【００２３】
今、車両の旋回や急制動等により燃料タンクＴの燃料液面が傾いたり上下すると、燃料液面の変動も大きくなるので、タンク上端側内壁ＴＳと端部管路部５０との隙間が小さいと云っても、燃料が燃料蒸気と一緒に蒸気流入開口５０ａに入り込むことがあり得る。こうして蒸気流入開口５０ａに入り込んだ燃料は、端部管路部５０における最上段の遮蔽板５４Ｌにより下流への流入が遮られ、当該遮蔽板が形成する燃料貯留部５５に貯め置かれる。しかも、こうして燃料貯留部５５に貯め置かれた燃料は、貫通孔５３および貫通孔５１を通過してタンク内に戻される。この場合、こうした燃料流入は燃料液面の変動が大きいために起きるのであるが、燃料液位が貫通孔５１より常時上にあることはないので、上記した貫通孔を経たタンク内への燃料の戻りは起きる。
【００２４】
そして、最上段の遮蔽板５４Ｌでの燃料貯留部５５の容量を超えた分の燃料は、遮蔽板５４Ｌ先端から下流側に流れるものの、次の段の遮蔽板５４Ｒにより下流への流入が遮られ、当該遮蔽板が形成する燃料貯留部５５に貯め置かれつつ、貫通孔５３および貫通孔５１を通過してタンク内に戻される。こうしたことが次の段の遮蔽板５４Ｌ、遮蔽板５４Ｒによっても繰り返されるので、蒸気流入開口５０ａから端部管路部５０に流れ込んだ燃料の多くは、燃料貯留部５５での貯め置きと貫通孔を経たタンク内への戻りにより、端部管路部５０における蒸気流路５６を通過して蒸気導入管路４０に達することが阻止される。よって、蒸気導入管路４０から気液分離機２２に到達する燃料量は、端部管路部５０を有せずにただ単に蒸気導入管路４０の先端をタンク上端側内壁ＴＳの近傍に配置する場合に較べて格段に少なくなる。この結果、上記した構成を有する本実施例の燃料蒸気流出装置１０によれば、端部管路部５０をタンク上端側内壁ＴＳに近接配置することで燃料タンクＴのデットスペースを削減した上で、気液分離機２２に達する燃料量の低減を通して、気液分離機２２の下流への燃料漏洩の抑制効果を高めることができる。
【００２５】
また、本実施例の燃料蒸気流出装置１０では、気液分離機２２を有する気液分離ユニット２０の他、気液分離機２２にて分離した燃料をタンク内に戻すためのポンプ３０についてもタンク内に設置した。よって、上記した端部管路部５０により燃料漏洩の抑制効果を高めた燃料タンクＴを容易に提供できる。
【００２６】
また、端部管路部５０に嵌合装着する燃料遮蔽体５２において、燃料の貯め置き機能を果たすに当たり、本実施例では遮蔽板５４Ｌ、５４Ｒを左側本体５２Ｌ、５２Ｒの壁面から斜め上方に向けて突出させた上で、これらを端部管路部５０の管路方向に沿って上下にかつ交互に設置したに過ぎない。つまり、遮蔽板の斜め突出と上下の交互配置という簡便な構成で、燃料漏洩の高い抑制効果を備えた燃料蒸気流出装置１０とできる。
【００２７】
しかも、燃料遮蔽体５２を端部管路部５０に嵌合装着するだけで燃料漏洩の高い抑制効果を発揮できるので、燃料遮蔽体５２の嵌合装着という簡便な手法で、燃料漏洩の抑制効果が高い燃料蒸気流出装置１０を得ることができる。このことは、既存の燃料蒸気流出装置における蒸気導入管路４０の先端を端部管路部５０の様な形状にした上で燃料遮蔽体５２を嵌合装着するという簡便な手法で、既存の燃料蒸気流出装置を燃料漏洩の抑制効果が高いものに改造することができることを意味する。
【００２８】
次に変形例について説明する。図５は端部管路部５０の形状を筒状とした上で遮蔽板を直接装着した変形例の端部管路部１５０を斜視と平面視にて説明する説明図、図６は図５に示す端部管路部１５０を断面視しつつその製造手法を説明するための説明図である。
【００２９】
図示するように、この変形例の端部管路部１５０は、蒸気導入管路４０の先端を拡張して筒状に賦形されており、端部管路部５０における貫通孔５１と同様に、上下の貫通孔１５１を対向して備える。また、貫通孔１５１の下側を基点として斜め上方に向けて突出した円盤状の遮蔽板１５４Ｌ、１５４Ｒを上下に備え、これらを既述したように交互に配置させている。これら遮蔽板１５４Ｌ、１５４Ｒは、端部管路部１５０の側壁にその外側から切欠形成された挿入溝１５２Ｌ、１５２Ｒに、端部管路部１５０の外部から挿入されて、水密に固定される。この場合、挿入溝１５２Ｌ、１５２Ｒの形成軌跡が斜め上方であることから、遮蔽板１５４Ｌ、１５４Ｒは端部管路部１５０の管路方向に沿って上下かつ交互に配置される。
【００３０】
この端部管路部１５０にあっても、既述した端部管路部５０と同様に、気液分離機２２への燃料蒸気の導入を図りつつ、燃料については遮蔽板１５４Ｌ、１５４Ｒによる貯め置きや貫通孔１５１によるタンク内への戻りにより、気液分離機２２に達する燃料量の低減を図ることができる。よって、燃料漏洩の抑制効果も高まる。
【００３１】
図７はまた別の変形例の端部管路部１６０を断面視して示す説明図、図８はこの端部管路部１６０で用いる遮蔽体１７０の概略斜視図である。この変形例では、遮蔽体１７０を端部管路部１６０の管路方向に上下に多段に重ねて配置した上で、遮蔽体１７０が頂上に有する開口１７２を重ならないようにした点に特徴がある。
【００３２】
この変形例にあっては、端部管路部１６０は、蒸気導入管路４０の先端を拡張して筒状に賦形されており、４つの貫通孔１５１を上下に並べて備え、各貫通孔の下方に環状の凹所１６２を多段に備える。遮蔽体１７０は、頂上部が中央から偏心した位置にある笠状をなし、笠頂上部にΦ１．５〜３ｍｍ程度の円形の開口１７２を備え、笠頂上からの傾斜面１７４の周縁に円形のフランジ部１７５を有する。この遮蔽体１７０は、樹脂成型品であることから、笠の高さが伸びるよう笠形状の変形が可能であるので、このように変形させた上で、端部管路部１６０のそれぞれの凹所１６２にフランジ部１７５を入り込ませて端部管路部１６０に装着される。それぞれの凹所１６２への遮蔽体１７０の装着に際しては、上下の遮蔽体１７０において開口１７２が重ならないようにされている。
【００３３】
この端部管路部１６０では、その上端開口から入り込んだ燃料蒸気は、それぞれの段の遮蔽体１７０における開口１７２を順次通過して、蒸気導入管路４０に達し、既述したように気液分離機２２に支障なく導入される。つまり、燃料蒸気は、開口１７２にて屈曲した流路を流れて気液分離機２２に導入される。その一方、燃料蒸気と一緒に上端開口から端部管路部１６０に入り込んだ燃料は、まず、最上段の遮蔽体１７０にて遮られて傾斜面１７４の斜面にて貯め置かれつつ、貫通孔１５１によりタンク内に戻される。そして、最上段の遮蔽体１７０の傾斜面１７４による貯め置き量を超える燃料が開口１７２を通過して次の段の遮蔽体１７０に流れる。この際、開口１７２は、上記したように上下の遮蔽体１７０において重ならないことから、開口１７２を通過した燃料は、下段の遮蔽体１７０の傾斜面１７４にて再度遮られ、各段ごとにこうしたことが繰り返される。よって、この端部管路部１６０を有する燃料蒸気流出装置にあっても、既述した効果を奏することができる。
【００３４】
図９は他の変形例の端部管路部１８０を断面視て平面視にて示す説明図である。この変形例では、板状の遮蔽体１８４を端部管路部１８０の管路を斜めに遮るよう管路方向に上下に多段に配置した上で、それぞれの遮蔽体１８４における列状の開口１８６が重ならないようにした点に特徴がある。
【００３５】
この変形例にあっては、端部管路部１８０は、蒸気導入管路４０の先端を拡張して四角形に賦形されており、４つの貫通孔１５１を上下に並べて備え、各貫通孔の下方から他方側の側面に掛けて斜め上方に延びるスリット１８２を多列に備える。遮蔽体１８４は、板状であり、上記のスリット１８２に嵌め込み装着され、列状の開口１８６を備える。この場合、平面視にて判るように、それぞれの遮蔽体１８４における開口１８６は、重なることがないよう形成されており、最上段の遮蔽体１８４で貫通孔１５１に近い位置となるようにされている。この場合、列状の開口１８６の個々の開口の総面積は、即ち流路面積は、Φ１．５〜３ｍｍの単一の円形開口の面積と同程度とされている。
【００３６】
この端部管路部１８０では、その上端開口から入り込んだ燃料蒸気は、それぞれの段の遮蔽体１８４における開口１８６を順次通過して、蒸気導入管路４０に達し、既述したように気液分離機２２に支障なく導入される。つまり、燃料蒸気は、開口１８６にて屈曲した流路を流れて気液分離機２２に導入される。その一方、燃料蒸気と一緒に上端開口から端部管路部１８０に入り込んだ燃料は、まず、最上段の遮蔽体１８４にて遮られて傾斜した当該遮蔽体自体にて貯め置かれつつ、貫通孔１５１によりタンク内に戻される。そして、最上段の遮蔽体１８４による貯め置き量を超える燃料が開口１８６を通過して次の段の遮蔽体１８４に流れる。この際、開口１８６は、上記したように上下の遮蔽体１８４において重ならないことから、開口１８６を通過した燃料は、下段の傾斜した遮蔽体１８４にて再度遮られ、各段ごとにこうしたことが繰り返される。よって、この端部管路部１８０を有する燃料蒸気流出装置にあっても、既述した効果を奏することができる。
【００３７】
しかも、この端部管路部１８０では、最上段の遮蔽体１８４において開口１８６を貫通孔１５１の側にし、下方の遮蔽体１８４においては貫通孔１５１の側から開口１８６が離れるようにした。よって、上の段の遮蔽体１８４の開口１８６から下の段の遮蔽体１８４に流れ落ちてこの下の段の遮蔽体１８４により貯め置かれた燃料が、貯め置かれる前にこの下の段の遮蔽体１８４の開口１８６から流れることはない。このため、各段の遮蔽体１８４での燃料貯め置きが確実となる。
【００３８】
以上、本発明の実施の形態を実施例にて説明したが、本発明は上記した実施例や変形例の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様にて実施することが可能である。例えば、図２〜図３で示した四角形状の端部管路部５０において、図６の端部管路部１５０の様に遮蔽板５４Ｌ、５４Ｒを端部管路部５０にその外側から斜め上方に上下・交互に配置するようにもでき、図６や図７の端部管路部１５０、１６０において、端部管路部５０に倣って別体の燃料遮蔽体５２を嵌合装着するようにすることもできる。
【００３９】
この他、図１の燃料蒸気流出装置１０では、蒸気導入管路４０を２系統としたが、１系統（１本）の蒸気導入管路４０を有する構成とすることもできる。
【００４０】
また、図９に示した端部管路部１８０にあっては、開口１８６を列状にするほか、種々の態様とできる。図１０は開口１８６の態様を説明する説明図である。図示するように、開口１８６は、それぞれの段の遮蔽体１８４において、単一の開口とできるほか（図１０（Ａ））、長孔形状の開口１８６とすることもできる（図１０（Ｂ））。この他、図１０（Ａ）において、ある段の遮蔽体１８４では開口１８６を複数個としたり、図１０（Ｂ）において、長孔形状の開口１８６を斜めに配置したりすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施例としての燃料蒸気流出装置１０の構成を模式的に説明する説明図である。
【図２】図１において符号Ａを付した燃料蒸気流出装置１０の要部を断面視して示す説明図である。
【図３】本実施例の端部管路部５０を分解して示す説明図である。
【図４】端部管路部５０における燃料および燃料蒸気の通過挙動を説明するための説明図である。
【図５】端部管路部５０の形状を筒状とした上で遮蔽板を直接装着した変形例の端部管路部１５０を斜視と平面視にて説明する説明図である。
【図６】図５に示す端部管路部１５０を断面視しつつその製造手法を説明するための説明図である。
【図７】また別の変形例の端部管路部１６０を断面視して示す説明図である。
【図８】端部管路部１６０で用いる遮蔽体１７０の概略斜視図である。
【図９】他の変形例の端部管路部１８０を断面視て平面視にて示す説明図である。
【図１０】変形例の端部管路部１８０が取り得る開口１８６の態様を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０…燃料蒸気流出装置
２０…気液分離ユニット
２２…気液分離機
２３…蒸気排出管路
２４…蒸気遮断弁
２６…管路開閉弁
２８…逆止弁
３０…ポンプ
３１…排出管路
３２…ポンプ排出ポート
４０…蒸気導入管路
５０…端部管路部
５０ａ…蒸気流入開口
５１…貫通孔
５２…燃料遮蔽体
５２Ｌ…左側本体
５２Ｒ…右側本体
５３…貫通孔
５４Ｌ…遮蔽板
５４Ｒ…遮蔽板
５５…燃料貯留部
５６…蒸気流路
１５０…端部管路部
１５１…貫通孔
１５２Ｌ、１５２Ｒ…挿入溝
１５４Ｌ…遮蔽板
１６０…端部管路部
１６２…凹所
１７０…遮蔽体
１７２…開口
１７４…傾斜面
１７５…フランジ部
Ｔ…燃料タンク
Ｃ…キャニスタ
ＦＬ…満水液位
ＴＳ…タンク上端側内壁
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの内部上端領域に滞留した燃料蒸気を気液分離機を経由してタンク外に流出する燃料蒸気流出装置であって、
前記滞留した燃料蒸気を前記気液分離機に導入するようタンク内に配置された蒸気導入管路を備え、
該蒸気導入管路は、
前記内部上端領域に蒸気流入開口を含む端部管路部を位置させ、該端部管路部において、前記蒸気流入開口から管路に入り込んだ液相の燃料を管路内に貯め置きつつ、前記蒸気流入開口から管路に入り込んだ気相の燃料蒸気については管路を通過させる燃料遮蔽機構と、
該燃料遮蔽機構により前記端部管路部の管路内に貯め置かれた燃料を燃料タンク内に排出する排出路とを有する
燃料蒸気流出装置。
【請求項２】
前記排出路は、前記燃料遮蔽機構が前記燃料蒸気を通過させる蒸気流路よりも下方に配設されている請求項１に記載の燃料蒸気流出装置。
【請求項３】
前記燃料遮蔽機構が前記燃料蒸気を通過させる蒸気流路は、その流路面積が直径で１．５〜３ｍｍの管状の流路面積に相当する面積となるようにされている請求項１に記載の燃料蒸気流出装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３いずれかに記載の燃料蒸気流出装置であって、
前記気液分離機を燃料タンク内に備えると共に、
前記気液分離器にて分離された気相の燃料蒸気を、前記気液分離器から燃料タンク外に流出させる蒸気流出管路と、
前記気液分離器にて分離された液相の燃料を、前記気液分離器から前記燃料タンクに排出する燃料排出系とを備える
燃料蒸気流出装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４いずれかに記載の燃料蒸気流出装置であって、
前記燃料遮蔽機構は、
前記端部管路部の管路を斜めに遮るよう斜め上方に向けて突出してた板状の遮蔽体を備え、該遮蔽体により燃料の流れを遮りつつ前記遮蔽体の上に燃料を貯め置くと共に、少なくとも２枚以上の前記遮蔽体を組み合わせて屈曲流路を形成し、該屈曲流路にて前記燃料蒸気を通過させる
燃料蒸気流出装置。
【請求項６】
前記板状の遮蔽体は、前記端部管路部の管路壁面から斜め上方に向けて突出し、前記端部管路部の管路方向に沿って上下に隔離しつつ交互に設置されている請求項５に記載の燃料蒸気流出装置。
【請求項７】
前記板状の遮蔽体のそれぞれは、開口を有し、該開口が重なり合うことなく前記端部管路部の管路方向に沿って多段に配設されている請求項５に記載の燃料蒸気流出装置。
【請求項８】
請求項１ないし請求項４いずれかに記載の燃料蒸気流出装置であって、
前記燃料遮蔽機構は、
笠状をなして笠頂上部に開口を有する遮蔽体を複数備え、該複数の前記遮蔽体を前記開口が重なり合うことなく前記端部管路部の管路方向に沿って上下に配設した
燃料蒸気流出装置。
【請求項９】
請求項５ないし請求項８いずれかに記載の燃料蒸気流出装置であって、
前記遮蔽体を有する前記燃料遮蔽機構を前記端部管路部とは別体に備え、該別体の前記燃料遮蔽機構を前記端部管路部の管路に挿入して備える
燃料蒸気流出装置。
【請求項１】
燃料タンクの内部上端領域に滞留した燃料蒸気を気液分離機を経由してタンク外に流出する燃料蒸気流出装置であって、
前記滞留した燃料蒸気を前記気液分離機に導入するようタンク内に配置された蒸気導入管路を備え、
該蒸気導入管路は、
前記内部上端領域に蒸気流入開口を含む端部管路部を位置させ、該端部管路部において、前記蒸気流入開口から管路に入り込んだ液相の燃料を管路内に貯め置きつつ、前記蒸気流入開口から管路に入り込んだ気相の燃料蒸気については管路を通過させる燃料遮蔽機構と、
該燃料遮蔽機構により前記端部管路部の管路内に貯め置かれた燃料を燃料タンク内に排出する排出路とを有する
燃料蒸気流出装置。
【請求項２】
前記排出路は、前記燃料遮蔽機構が前記燃料蒸気を通過させる蒸気流路よりも下方に配設されている請求項１に記載の燃料蒸気流出装置。
【請求項３】
前記燃料遮蔽機構が前記燃料蒸気を通過させる蒸気流路は、その流路面積が直径で１．５〜３ｍｍの管状の流路面積に相当する面積となるようにされている請求項１に記載の燃料蒸気流出装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３いずれかに記載の燃料蒸気流出装置であって、
前記気液分離機を燃料タンク内に備えると共に、
前記気液分離器にて分離された気相の燃料蒸気を、前記気液分離器から燃料タンク外に流出させる蒸気流出管路と、
前記気液分離器にて分離された液相の燃料を、前記気液分離器から前記燃料タンクに排出する燃料排出系とを備える
燃料蒸気流出装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４いずれかに記載の燃料蒸気流出装置であって、
前記燃料遮蔽機構は、
前記端部管路部の管路を斜めに遮るよう斜め上方に向けて突出してた板状の遮蔽体を備え、該遮蔽体により燃料の流れを遮りつつ前記遮蔽体の上に燃料を貯め置くと共に、少なくとも２枚以上の前記遮蔽体を組み合わせて屈曲流路を形成し、該屈曲流路にて前記燃料蒸気を通過させる
燃料蒸気流出装置。
【請求項６】
前記板状の遮蔽体は、前記端部管路部の管路壁面から斜め上方に向けて突出し、前記端部管路部の管路方向に沿って上下に隔離しつつ交互に設置されている請求項５に記載の燃料蒸気流出装置。
【請求項７】
前記板状の遮蔽体のそれぞれは、開口を有し、該開口が重なり合うことなく前記端部管路部の管路方向に沿って多段に配設されている請求項５に記載の燃料蒸気流出装置。
【請求項８】
請求項１ないし請求項４いずれかに記載の燃料蒸気流出装置であって、
前記燃料遮蔽機構は、
笠状をなして笠頂上部に開口を有する遮蔽体を複数備え、該複数の前記遮蔽体を前記開口が重なり合うことなく前記端部管路部の管路方向に沿って上下に配設した
燃料蒸気流出装置。
【請求項９】
請求項５ないし請求項８いずれかに記載の燃料蒸気流出装置であって、
前記遮蔽体を有する前記燃料遮蔽機構を前記端部管路部とは別体に備え、該別体の前記燃料遮蔽機構を前記端部管路部の管路に挿入して備える
燃料蒸気流出装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００９−７８６４８（Ｐ２００９−７８６４８Ａ）
【公開日】平成２１年４月１６日（２００９．４．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２４８５０６（Ｐ２００７−２４８５０６）
【出願日】平成１９年９月２６日（２００７．９．２６）
【出願人】（０００２４１４６３）豊田合成株式会社 (3,467)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年４月１６日（２００９．４．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年９月２６日（２００７．９．２６）
【出願人】（０００２４１４６３）豊田合成株式会社 (3,467)
【Ｆターム（参考）】
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