特別シンボルによる再配置が可能なゲーミングマシン及びそのプレイ方法
【課題】すべてのシンボルが再配置されるまでプレイヤーに大きな期待を感じさせるゲーミングマシン及びそのプレイ方法を提供する。
【解決手段】所定のタイミングに基づいて、特別シンボル１８１を含む複数のシンボル１８０を配置領域１６０に再配置し、配置領域１６０のうち有効表示領域１５０に再配置された複数のシンボル１８０が特別シンボル１８１を含んでいるか否かを決定し、特別シンボル１８１を含んでいる場合に有効表示領域１５０における該特別シンボル１８１の配置位置に基づいて特定される配置領域１６０内の特定位置１９０に特別シンボル１８１が存在するか否かを決定し、特別シンボル１８１が存在する場合に該特別シンボル１８１を特定位置１９０から配置位置方向の有効表示領域１５０へ移動し、有効表示領域１５０に再配置された複数のシンボル１８０の関係に応じた配当を付与する。
【解決手段】所定のタイミングに基づいて、特別シンボル１８１を含む複数のシンボル１８０を配置領域１６０に再配置し、配置領域１６０のうち有効表示領域１５０に再配置された複数のシンボル１８０が特別シンボル１８１を含んでいるか否かを決定し、特別シンボル１８１を含んでいる場合に有効表示領域１５０における該特別シンボル１８１の配置位置に基づいて特定される配置領域１６０内の特定位置１９０に特別シンボル１８１が存在するか否かを決定し、特別シンボル１８１が存在する場合に該特別シンボル１８１を特定位置１９０から配置位置方向の有効表示領域１５０へ移動し、有効表示領域１５０に再配置された複数のシンボル１８０の関係に応じた配当を付与する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン等のゲーミングマシン、及びそのプレイ方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のゲーミングマシンにおいて、例えばスロットマシンでは、プレイヤーがコインや紙幣等の遊技媒体をスロットマシンの投入口に投入し、スピンボタンを入力すると、筐体の正面に設けられたディスプレイにて複数のシンボルがスクロール表示され、その後、各シンボルは自動的に停止する。
【０００３】
このようなスロットマシンでは、ディスプレイ上に再配置されたシンボルに応じて配当の付与が決定される。例えば、特許文献１、及び２に開示されているように、ウイニングライン上に停止表示されたシンボルが所定の組み合わせである場合に、配当が付与される。さらに、ウイニングラインとは関係なく、スキャッタシンボルと呼ばれるシンボルがディスプレイに表示された数に応じて、配当が付与される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許６６０４９９９Ｂ２号
【特許文献２】米国特許２００２０６５１２４Ａ１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のスロットマシンにおいては、シンボルが所定の条件に基づいてランダムに決定され、決定されたシンボルがディスプレイに順次表示された後に再配置される。しかし、プレイヤーにとって、複数のシンボルが全て再配置される前の順次停止表示されるシンボルを視認することにより、ある程度配当付与の有無を予測することができる場合があるため、エンターテイメント性に欠ける場合があった。
【０００６】
本発明は、上述した従来技術にないエンターテイメント性を備えたスロットマシン及びそのプレイ方法を提供することを目的とする。
【０００７】
より具体的には、本発明は、すべてのシンボルが再配置されるまでプレイヤーに大きな期待を感じさせるゲーミングマシン及びそのプレイ方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、下記構成を備えるゲーミングマシンであり、特別シンボルを含む複数のシンボルがマトリクス状に配置される配置領域を有し前記配置領域における有効表示領域の前記複数のシンボルを表示する表示装置と、以下（ａ１）〜（ａ５）の動作をするようにプログラムされたコントローラとを有している。
【０００９】
前記コントローラは、
（ａ１）所定のタイミングに基づいて、前記複数のシンボルを前記配置領域に再配置する第１の再配置を実行する処理、
（ａ２）前記有効表示領域に再配置された前記複数のシンボルが特別シンボルを含んでいるか否かを決定する処理、
（ａ３）前記特別シンボルを含んでいると決定した場合、前記有効表示領域における該特別シンボルの配置位置に基づいて特定される配置領域内の特定位置に前記特別シンボルが存在するか否かを決定する処理、
（ａ４）前記特別シンボルが存在する場合、該特別シンボルを、前記特定位置から前記配置位置方向の前記有効表示領域へ移動させる第２の再配置を実行する処理、
（ａ５）前記有効表示領域に再配置された前記複数のシンボルの関係に応じた配当を付与する処理、
を実行する。
【００１０】
上記の構成によれば、有効表示領域内に特別シンボルが配置された場合に配置位置に隣接する位置に特別シンボルを配置することができる。さらに、特別シンボルの配置位置に基づく特定位置に特別シンボルが存在する場合、特定位置の特別シンボルを該配置位置方向へ移動させることができる。これにより、特別シンボル同士を近接させることができるため、配当付与の期待値が高まる。その結果、複数のシンボルが全て再配置されるまで配当付与の可能性をプレイヤーに予測させないため、遊技の最後までプレイヤーに大きな期待を感じさせるというエンターテイメント性を提供することができる。
【００１１】
また、本発明は、下記構成を備えるゲーミングマシンであり、特別シンボルを含む複数のシンボルがマトリクス状に配置される配置領域を有し前記配置領域における有効表示領域の前記複数のシンボルを表示する表示装置と、以下（ａ１）〜（ａ５）の動作をするようにプログラムされたコントローラとを有している。
【００１２】
前記コントローラは、
（ａ１）所定のタイミングに基づいて、前記複数のシンボルを前記配置領域に再配置する第１の再配置を実行する処理、
（ａ２）前記有効表示領域に再配置された前記複数のシンボルが特別シンボルを含んでいるか否かを決定する処理、
（ａ３）前記特別シンボルを含んでいると決定した場合、前記有効表示領域における該特別シンボルの配置位置に基づいて特定される配置領域内の特定位置に前記特別シンボルが存在するか否かを決定する処理、
（ａ４）前記配置位置に隣接する位置に特別シンボルを配置すると共に、前記特別シンボルが存在する場合に該特別シンボルを前記特定位置から前記配置位置方向の前記有効表示領域へ移動させる第２の再配置を実行する処理、
（ａ５）前記有効表示領域に再配置された前記複数のシンボルの関係に応じた配当を付与する処理、
を実行する。
【００１３】
上記の構成によれば、有効表示領域内に特別シンボルが配置された場合に配置位置に隣接する位置に特別シンボルを配置することができる。さらに、特別シンボルの配置位置に基づく特定位置に特別シンボルが存在する場合、特定位置の特別シンボルを該配置位置方向へ移動させることができる。これにより、特別シンボル同士を近接させることができるため、配当付与の期待値が高まる。その結果、複数のシンボルが全て再配置されるまで配当付与の可能性をプレイヤーに予測させないため、遊技の最後までプレイヤーに大きな期待を感じさせるというエンターテイメント性を提供することができる。
【００１４】
また、本発明のスロットマシンのコントローラは、前記（ａ４）の処理における前記特別シンボルの前記特定位置から前記配置位置方向への移動において、前記特定位置の前記特別シンボルと、移動先に再配置されているシンボルとの位置を置換してもよい。
【００１５】
上記の構成によれば、特別シンボルの特定位置から配置位置方向への移動において、特別シンボルと、移動先に再配置されているシンボルとの位置が置換される。これにより、両シンボルの位置が置き換わったことによる配当も期待することができ、新たなエンターテイメント性を提供することができる。
【００１６】
本発明は、特別シンボルを含む複数のシンボルを配置領域にマトリクス状に配置し、該配置領域における有効表示領域の前記複数のシンボルを表示するゲーミングマシンのプレイ方法であり、夫々下記のステップを実行する。
【００１７】
即ち、前記ゲーミングマシンのプレイ方法は、
（ａ１）所定のタイミングに基づいて、前記複数のシンボルを前記配置領域に再配置する第１の再配置を実行するステップと、
（ａ２）前記有効表示領域に再配置された前記複数のシンボルが特別シンボルを含んでいるか否かを決定するステップと、
（ａ３）前記特別シンボルを含んでいると決定した場合、前記有効表示領域における該特別シンボルの配置位置に基づいて特定される配置領域内の特定位置に前記特別シンボルが存在するか否かを決定するステップと、
（ａ４）前記特別シンボルが存在する場合、該特別シンボルを、前記特定位置から前記配置位置方向の前記有効表示領域へ移動させる第２の再配置を実行するステップと、
（ａ５）前記第１の再配置、及び／又は、前記第２の再配置の結果、前記有効表示領域に再配置された前記複数のシンボルの関係に応じた配当を付与するステップと
を含む。
【００１８】
上記の構成によれば、有効表示領域内に特別シンボルが配置された場合であって、特別シンボルの配置位置に基づく特定位置に特別シンボルが存在する場合、特定位置の特別シンボルを該配置位置方向へ移動させることができる。これにより、特別シンボル同士を近接させることができるため、配当付与の期待値が高まる。その結果、複数のシンボルが全て再配置されるまで配当付与の可能性をプレイヤーに予測させないため、遊技の最後までプレイヤーに大きな期待を感じさせるというエンターテイメント性を提供することができる
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、遊技の最後までプレイヤーに大きな期待を感じさせるというエンターテイメント性を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】ゲーミングマシンの動作を示す説明図である。
【図２】ゲーミングマシンのブロック図である。
【図３】ゲーミングマシンの動作を示すフローチャートである。
【図４】ゲームシステムの構成を示す説明図である。
【図５】表示状態の一例を示す説明図である。
【図６】表示状態の一例を示す説明図である。
【図７】シンボル列を示す説明図である。
【図８】配置領域記憶テーブルを示す図である。
【図９】表示状態の一例を示す説明図である。
【図１０】表示状態の一例を示す説明図である。
【図１１】表示状態の一例を示す説明図である。
【図１２】スロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図１３】スロットマシンの電気的構成を示すブロック図である。
【図１４】配当テーブルを示す図である。
【図１５】起動処理を示すフローチャートである。
【図１６】イニシャル処理を示すフローチャートである。
【図１７】通常ゲーム実行処理を示すフローチャートである。
【図１８】第２の再配置処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（ゲーミングマシンの概要）
ゲーミングマシンは、第１の再配置として複数のシンボルを配置領域に再配置し、第２の再配置として配置領域における有効表示領域に特別シンボルが含まれている場合であって特定位置に特別シンボルが存在する場合に該特定位置の特別シンボルを移動させる構成にされている。
【００２２】
具体的に、図１に示すように、ゲーミングマシン１は、特別シンボル１８１を含む複数のシンボル１８０がマトリクス状に配置される配置領域１６０を有し、配置領域１６０における有効表示領域１５０の複数のシンボル１８０を表示する表示装置１０１と、以下（ａ１）〜（ａ５）の処理を実行するようにプログラムされたコントローラ１００とを有する第１の構成を有している。
【００２３】
ゲーミングマシン１のコントローラ１００が実行する処理（ａ１）〜（ａ５）について説明すると、（ａ１）は、所定のタイミングに基づいて、複数のシンボル１８０を配置領域１６０に再配置する第１の再配置を実行する処理である。（ａ２）は、有効表示領域１５０に再配置された複数のシンボル１８０が特別シンボル１８１を含んでいるか否かを決定する処理である。（ａ３）は、特別シンボル１８１を含んでいると決定した場合、有効表示領域１５０における該特別シンボル１８１の配置位置に基づいて特定される配置領域１６０内の特定位置に特別シンボル１８１が存在するか否かを決定する処理である。（ａ４）は、特別シンボル１８１が存在する場合、該特別シンボル１８１を、特定位置から配置位置１６０方向の有効表示領域１５０へ移動させる第２の再配置を実行する処理である。（ａ５）は、有効表示領域１５０に再配置された複数のシンボル１８０の関係に応じた配当を付与する処理である。
【００２４】
ここで、表示装置１０１は、シンボル１８０をリールの回転により配置するリール装置で機械的に構成されていても良いし、画像表示されたビデオリールによりシンボル１８０を配置する電気的な構成にされていても良い。さらに、表示装置１０１は、機械的な構成（リール）と電気的な構成（ビデオリール）とを組み合せた構成にされていてもよい。電気的な構成としては、液晶表示装置やＣＲＴ（cathode-ray tube）装置、プラズマディスプレイ装置、有機ＥＬ（Organic Electro-Luminescence）ディスプレイ装置等を挙げることができる。また、後述の表示窓１５１〜１５５（有効表示領域１５０）の数は幾つでも良い。表示装置１０１の具体的な構成は、後述する。
【００２５】
ここで、『配置』とは、シンボル１８０が外部のプレイヤーに対して目視により確認可能な状態であることを意味する。即ち、シンボル１８０が有効表示領域１５０に表示された状態である。また、『再配置』とは、シンボル１８０の配置が解除された後、再びシンボル１８０が配置される状態を意味する。
【００２６】
また、『配置領域』とは、シンボル１８０のマトリクス状の配置態様を決定するものである。即ち、マトリクス状の配置領域１６０のセルの夫々にシンボル１８０が配置され、シンボル１８０の配置態様が決定される。尚、配置領域１６０における所定の領域である有効表示領域１５０にあるシンボル１８０が表示装置１０１により表示される。
【００２７】
尚、本実施形態において、有効表示領域１５０（表示窓１５１〜１５５）は配置領域の一部分であるが、これに限定されず、配置領域１６０の全てが有効表示領域１５０であってもよい。また、本実施形態において、有効表示領域１５０を除く配置領域１６０のシンボル１８０は非表示とされるが、これに限定されず、有効表示領域１５０を除く配置領域１６０における全てのシンボル１８０、又は、配置領域１６０におけるシンボル１８０の一部を表示してもよい。
【００２８】
また、『配置領域』は、図１に示すような表示装置１０１上に実際に設けられる領域に限定されず、表示装置１０１上に仮想的に設けられるものであってもよい。即ち、『表示装置が配置領域を有する』状態は、ゲーミングマシン１が配置領域１６０のマトリクスの各セルに対応する記憶領域を有している状態や、配置領域１６０のマトリクスの各セルに配置するシンボル１８０を決定するための情報を記憶するための記憶領域を有している状態を含む。従って、ゲーミングマシン１が実行する（ａ１）の第１の再配置処理は、配置領域１６０に再配置するシンボル１８０を決定し、その再配置するシンボル１８０を示す情報を記憶領域に記憶する処理であってもよい。この場合、表示装置１０１は、メモリ等に記憶されている複数のシンボルのうち、有効表示領域１５０に対応するシンボルについて表示する。
【００２９】
また、『特別シンボル』とは、有効表示領域１５０に再配置されることで第２の再配置の実行のトリガとなるシンボルである。即ち、表示装置１０１の有効表示領域１５０に再配置された複数のシンボル１８０に特別シンボル１８１が含まれている場合、特別シンボル１８１の配置位置に基づいて第２の再配置が実行される。
【００３０】
尚、本実施形態において、特別シンボル１８１は、マグネットトリガシンボル１８１ａと、マグネットカインドシンボル１８１ｂとを有しており、マグネットトリガシンボル１８１ａが有効表示領域１５０に再配置されることで、マグネットカインドシンボル１８１ｂを配置させる第２の再配置が実行されるがこれに限定されない。例えば、特別シンボル１８１は、１種類であってもよいし、３種以上有していてもよい。また、有効表示領域１５０が所定の位置に配置された場合に、第２の再配置を実行するものであってもよい。
【００３１】
また、『特定位置』とは、特別シンボル１８１が有効表示領域１５０内の配置位置に基づいて決定される配置領域１６０内の位置のことである。本実施形態において、特定位置は、マグネットトリガシンボル１８１ａの配置位置から左右斜めの６方向に２セル分離れた位置を示すが、これに限定されず、例えば、上下左右斜めの８方向に２セル分離れた位置を示すものであってもよいし、２セル以上離れるすべての位置を示すものであってもよい。
【００３２】
また、本実施形態において、特定位置に特別シンボル１８１がない場合であっても、特別シンボル１８１の配置位置の上下に特別シンボル１８１を配置する第２の再配置を実行するようになっているが、これに限定されず、特定位置に特別シンボル１８１が存在しない場合は第２の再配置を実行しない構成であってもよい。
【００３３】
また、『特定位置から配置位置方向の有効表示領域』とは、配置位置と特定位置との間の配置位置に近接した位置を示す。本実施形態において、『特定位置から配置位置方向の有効表示領域』は、配置位置から左右斜めの６方向に１セル離れた配置位置に隣接した位置を示す。尚、これに限定されず特定位置よりも配置位置へ近い位置であればよい。
【００３４】
また、『有効表示領域に再配置された複数のシンボル１８０の関係に応じた配当の付与』とは、第１の再配置及び第２の再配置の結果、有効表示領域１５０に表示されたシンボル１８０が所定の条件を満足している場合に配当を付与することである。また、本実施形態において、第１の再配置、及び、第２の再配置において夫々配当の付与が判定されるものであるが、これに限定されない。例えば、第２の再配置が実行されない場合は第１の再配置の後に配当の付与が判定され、第２の再配置が実行される場合は第２の再配置の後に配当の付与が判定されるものであってもよい。
【００３５】
また、「配当を付与」とは、配当を付与することに対して有利になる状態を含む。即ち、ＢＥＴを条件とすることなく単位ゲームを実行できる所謂フリーゲームが可能な状態、同種のシンボル１８０が再配置され易くなる状態等を含む。ここで、『単位ゲーム』とは、ＢＥＴの受付開始から賞成立となり得る状態までの一連の動作である。例えば、通常ゲームの単位ゲームは、ＢＥＴを受け付けるＢＥＴタイムと、停止されたシンボル１８０を再配置するゲームタイムと、配当を付与する払出処理の払出タイムとを、それぞれ１回含む状態である。
【００３６】
尚、本実施形態において、ゲーミングマシン１のコントローラ１００が実行する処理（ａ１）〜（ａ５）は、通常ゲームにおいて実行されるものであるが、これに限定されない。例えば、処理（ａ１）〜（ａ５）は、フリーゲーム、ボーナスゲーム、共通ゲーム、及び、インシュランスの保険処理において実行されるものであってもよい。
【００３７】
インシュランスは、ボーナスゲームが長期間行われていない状況からプレイヤーを救済することを目的として設けられる機能である。例えば、所定数の単位ゲームの期間において遊技状態がボーナスゲームへ移行しない場合に、配当の付与や配当の付与に対して有利になる保険処理が行われる。
【００３８】
また、本実施形態において、通常ゲームは所謂スロットゲームである。スロットゲームの単位ゲームにＢＥＴされると、表示装置１０１上で、複数のシンボル１８０が付されたシンボル列がスクロール表示された後に、複数のシンボル１８０停止表示される。
【００３９】
また、有効表示領域１５０の隣接するセルに同種のシンボル１８０が再配置されている場合に、隣接するシンボル１８０の個数に応じた配当を付与する方式であるが、これに限定されない。例えば、表示される同種のシンボル１８０の個数に応じて配当を付与する所謂スキャッタシンボル方式であってもよい。また、例えば、有効表示領域１５０にペイラインを設定し、該ペイライン上の同種のシンボル１８０の個数に応じて配当を付与する方式であってもよい。
【００４０】
このような第１の構成を有したゲーミングマシン１は、所定のタイミングに基づいて特別シンボル１８１を含む複数のシンボル１８０を配置領域１６０に再配置する第１の再配置を実行し、有効表示領域１５０に再配置された複数のシンボル１８０が特別シンボル１８１を含んでいるか否かを決定し、特別シンボル１８１を含んでいると決定した場合に有効表示領域１５０における該特別シンボル１８１の配置位置に基づいて特定される配置領域１６０内の特定位置に特別シンボル１８１が存在するか否かを決定し、特別シンボル１８１が存在する場合に該特別シンボル１８１を特定位置から配置位置方向の有効表示領域１５０へ移動させる第２の再配置を実行し、有効表示領域１５０に再配置された複数のシンボル１８０の関係に応じた配当を付与するプレイ方法を実現している。換言すれば、ゲーミングマシン１は、上記プレイ方法を実行する制御方法により少なくとも動作可能にされている。
【００４１】
具体的には、ゲーミングマシン１のプレイ方法及び制御方法は、特別シンボル１８１を含む複数のシンボル１８０がマトリクス状に配置される配置領域１６０を有し配置領域１６０における有効表示領域１５０の複数のシンボル１８０を表示する表示装置１０１と、第１の再配置及び第２の再配置の処理を実行するようにプログラムされたコントローラ１００とを有したゲーミングマシン１において実行されるものである。
【００４２】
ゲーミングマシン１のコントローラ１００は、所定のタイミングに基づいて複数のシンボル１８０を配置領域１６０に再配置する第１の再配置を実行する第１ステップと、有効表示領域１５０に再配置された複数のシンボル１８０が特別シンボル１８１を含んでいるか否かを決定する第２ステップと、特別シンボル１８１を含んでいると決定した場合に有効表示領域１５０における該特別シンボル１８１の配置位置に基づいて特定される配置領域１６０内の特定位置に特別シンボル１８１が存在するか否かを決定する第３ステップと、特別シンボル１８１が存在する場合に該特別シンボル１８１を特定位置から配置位置方向の有効表示領域１５０へ移動させる第２の再配置を実行する第４ステップと、有効表示領域１５０に再配置された複数のシンボル１８０の関係に応じた配当を付与する第５ステップと、を実行する。
【００４３】
このように、有効表示領域１５０内に特別シンボル１８１が配置された場合であって、特別シンボル１８１の配置位置に基づく特定位置に特別シンボル１８１が存在する場合、特定位置の特別シンボル１８１を該配置位置方向へ移動させることができる。これにより、特別シンボル１８１同士を近接させることができるため、配当付与の期待値が高まる。その結果、複数のシンボル１８０が全て再配置されるまで配当付与の可能性をプレイヤーに予測させないため、遊技の最後までプレイヤーに大きな期待を感じさせるというエンターテイメント性を提供することができる。
【００４４】
また、ゲーミングマシン１は、第１の構成に加えて、コントローラ１００が、（ａ４）において、配置位置に隣接する位置に特別シンボル１８１を配置する第２の構成を有していてもよい。
【００４５】
上記の構成によれば、有効表示領域１５０内に特別シンボル１８１が配置された場合に配置位置に隣接する位置に特別シンボル１８１を配置することができる。これにより、特別シンボル１８１同士を近接させることができるため、配当付与の期待値が高まる。その結果、複数のシンボル１８０が全て再配置されるまで配当付与の可能性をプレイヤーに予測させないため、遊技の最後までプレイヤーに大きな期待を感じさせるというエンターテイメント性を提供することができる。
【００４６】
尚、本実施形態において、特別シンボル１８１が特定位置にあるか否かに係らず、特別シンボル１８１の配置位置の上下に特別シンボル１８１を配置する第２の再配置を実行するが、これに限定されない。例えば、特別シンボル１８１の配置位置の上下左右斜めの全てに特別シンボル１８１を隣接させるものであってもよい。
【００４７】
また、ゲーミングマシン１は、第１又は第２の構成に加えて、コントローラ１００が、（ａ４）の特別シンボル１８１の特定位置から配置位置方向への移動において、特定位置の特別シンボル１８１と、移動先に再配置されているシンボル１８０との位置を置換する第３の構成を有していてもよい。
【００４８】
上記の構成によれば、特別シンボルの特定位置から配置位置方向への移動において、特別シンボルと、移動先に再配置されているシンボルとの位置が置換される。これにより、両シンボルの位置が置き換わったことによる配当も期待することができ、新たなエンターテイメント性を提供することができる。
【００４９】
（ゲーミングマシン１の機能ブロック）
本実施形態において、上記のように構成されたゲーミングマシン１は、図２に示すように、スタンドアロン型のスロットマシン１０である。
【００５０】
スロットマシン１０は、ＢＥＴボタン部６０１とスピンボタン部６０２と表示装置１０１とを有していると共に、これらの各部を制御するコントローラ１００とを有している。
【００５１】
上記のＢＥＴボタン部６０１は、プレイヤーの操作によりＢＥＴを受け付ける機能を有している。スピンボタン部６０２は、プレイヤーの操作によりゲームの開始を受け付ける機能を有している。表示装置１０１は、各種のシンボル１８０や数値、記号等の静止画情報及び演出映像等の動画情報を表示する機能を有している。映像表示領域６１４ｂは、ゲーム進行中に実行される各種の演出映像情報を動画や静止画により表示する。
【００５２】
具体的に、表示装置１０１は、配置領域１６０を有している。配置領域１６０には、特別シンボル１８１を含む複数のシンボル１８０がマトリクス状に配置される。また、表示装置１０１は、コントローラ１００からの指令に従い、配置領域１６０における有効表示領域１５０の複数のシンボル１８０を表示するようになっている。
【００５３】
コントローラ１００は、コイン投入・スタートチェック部６０３と、乱数値抽出部６１５と、シンボル決定部６１２と、特別シンボル制御部６２１と、演出用乱数値抽出部６１６と、演出内容決定部６１３と、スピーカ部６１７と、ランプ部６１８と、入賞判定部６１９と、払い出し部６２０とを有している。コントローラ１００は、これらの構成を有することにより、単位ゲームを繰り返して実行する機能を有している。尚、単位ゲームを繰り返して実行可能なゲームの状態を『通常ゲーム』と称す。
【００５４】
乱数値抽出部６１５は、ＢＥＴを受け付けた場合に、所定範囲内の乱数を抽出する。シンボル決定部６１２は、乱数値抽出部６１５からの乱数値を用いて、再配置の対象となるシンボル１８０を決定する機能と、所定のタイミングに基づいて決定したシンボル１８０を表示装置１０１の配置領域１６０に再配置する第１の再配置を実行する機能と、配置領域１６０に再配置したシンボル１８０のうち有効表示領域１５０のシンボル１８０を表示装置１０１に表示させる機能と、シンボル１８０の再配置情報を入賞判定部６１９に出力する機能と、シンボル１８０の再配置の状態に基づいて演出指定信号を演出用乱数値抽出部６１６に出力する機能とを有している。
【００５５】
特別シンボル制御部６２１は、第１の再配置の後に有効表示領域１５０に再配置された複数のシンボル１８０が特別シンボル１８１を含んでいるか否かを決定する機能を有している。即ち、特別シンボル制御部６２１は、表示装置１０１に特別シンボル１８１が表示されているか否かを判定する機能を有している。
【００５６】
また、特別シンボル制御部６２１は、特別シンボル１８１を含んでいると決定した場合に有効表示領域１５０における該特別シンボル１８１の配置位置に基づいて特定される配置領域１６０内の特定位置に特別シンボル１８１が存在するか否かを決定する機能を有している。即ち、特別シンボル制御部６２１は、表示装置１０１に表示されているか否かに係らず特定位置に特別シンボル１８１が存在するか否かを判定する機能を有している。
【００５７】
また、特別シンボル制御部６２１は、特定位置に特別シンボル１８１が存在する場合、該特別シンボル１８１を、特定位置から配置位置方向の有効表示領域１５０へ移動させる第２の再配置を実行する機能を有している。即ち、特別シンボル制御部６２１は、特定位置にある特別シンボル１８１を、配置位置の特別シンボル１８１へ移動させて表示装置１０１に表示させる機能を有している。
【００５８】
また、ゲーミングマシン１が上述の第２の構成を有している場合、特別シンボル制御部６２１は、第２の再配置において特定位置の特別シンボル１８１の有無に係らず配置位置に隣接する位置に特別シンボル１８１を配置する機能を有している。
【００５９】
また、ゲーミングマシン１が上述の第３の構成を有している場合、特別シンボル制御部６２１は、特別シンボル１８１の特定位置から配置位置方向への移動において、特定位置の特別シンボル１８１と、移動先に再配置されているシンボル１８０との位置を置換する機能を有している。
【００６０】
また、特別シンボル制御部６２１は、第２の再配置の結果としてのシンボル１８０の再配置情報を入賞判定部６１９に出力する機能を有している。
【００６１】
演出用乱数値抽出部６１６は、シンボル決定部６１２及び特別シンボル制御部６２１から演出指令信号を受けた場合に、演出用乱数値を抽出する機能と、演出用乱数値を演出内容決定部６１３に出力する機能とを有している。演出内容決定部６１３は、演出用乱数値を用いて演出内容を決定する機能と、決定した演出内容の映像情報を表示装置１０１の映像表示領域６１４ｂに出力する機能と、決定した演出内容の音声・発光情報をスピーカ部６１７及びランプ部６１８に出力する機能とを有している。
【００６２】
入賞判定部６１９は、表示装置１０１において第１の再配置及び第２の再配置の結果として再配置された表示状態であるシンボル１８０の再配置情報が得られた場合に、入賞の有無を判定する機能と、入賞したと判定したときに入賞役に基づいて払い出し量を算出する機能と、払い出し量に基づいた払い出し信号を払い出し部６２０に出力する機能とを有している。払い出し部６２０は、コインやメダル、クレジット等の形態で遊技価値をプレイヤーに払い出す機能を有している。
【００６３】
ここで、『遊技価値』とは、コイン、紙幣又はこれらに相当する電子的な有価情報である。尚、本発明における遊技価値は、特に限定されるものではなく、例えば、メダル、トークン、電子マネー、チケット等の遊技媒体であってもよい。チケットは、特に限定されるものではなく、例えば、バーコード付きチケット等であってもよい。
【００６４】
尚、コントローラ１００の各ブロックは、ハードウエアにより形成されていてもよいし、必要に応じてソフトウエアにより形成されていてもよい。
【００６５】
（ゲーミングマシン１の動作）
上記の機能ブロックで構成されたゲーミングマシン１の動作を図３のフローチャートを用いて説明する。
【００６６】
〈コイン投入・スタートチェック〉
まず、ゲーミングマシン１は、ＢＥＴボタン部６０１がプレイヤーにより押されたか否かをチェックし、続いて、スピンボタン部６０２がプレイヤーにより押されたか否かをチェックする（Ａ１）。
【００６７】
〈シンボル決定〉
次に、ゲーミングマシン１は、スピンボタン部６０２がプレイヤーにより押されると、シンボル決定用乱数値を抽出し、表示装置１０１上に表示する複数のビデオリールのそれぞれに応じて、シンボル列のスクロールを停止させたときにプレイヤーに表示するシンボル１８０を決定する（Ａ２）。
【００６８】
〈シンボル表示〉
次に、ゲーミングマシン１は、各ビデオリールのシンボル列のスクロールを開始させ、決定されたシンボル１８０がプレイヤーに表示されるようにスクロールを停止させる（Ａ３）。
【００６９】
即ち、ゲーミングマシン１は、Ａ２及びＡ３の処理において、配置領域１６０にシンボル１８０を再配置させる第１の再配置を実行し、配置領域１６０における有効表示領域１５０のシンボル１８０を表示装置１０１に表示させる。
【００７０】
（特別シンボルの配置判定）
次に、ゲーミングマシン１は、第１の再配置の結果、有効表示領域１５０に特別シンボル１８１が配置されているか否かを判定する（Ａ４）。有効表示領域１５０に特別シンボル１８１が配置されていない場合（Ａ４：ＮＯ）は、後に説明するＡ７の処理に移行する。
【００７１】
（特定位置の特別シンボル判定）
一方、有効表示領域１５０に特別シンボル１８１が配置されている場合（Ａ４：ＹＥＳ）は、Ａ４における特別シンボル１８１の配置位置に基づく特定位置に特別シンボル１８１が配置されているか否かを判定する（Ａ５）。特定位置に特別シンボル１８１が配置されていない場合（Ａ５：ＮＯ）は、後に説明するＡ７の処理に移行する。
【００７２】
（第２の再配置）
一方、特定位置に特別シンボル１８１が配置されている場合（Ａ５）は、第２の再配置を実行する（Ａ６）。即ち、特定位置の特別シンボル１８１を、配置位置の特別シンボル１８１の方向へ移動させる。
【００７３】
〈入賞判定〉
次に、ゲーミングマシン１は、各ビデオリールのシンボル列のスクロールが停止されると、プレイヤーに表示されたシンボル１８０の組合せが入賞に係るものであるか否かを判定する（Ａ７）。
【００７４】
即ち、第１の再配置の結果、及び、第２の再配置の結果、有効表示領域１５０に表示されるシンボル１８０が、配当を付与する組合せとなっているか否かが判定される。シンボル１８０の組合せが入賞に係るものである場合（Ａ７：ＹＥＳ）はＡ８の処理に移行し、シンボル１８０の組合せが入賞に係るものでない場合（Ａ７：ＮＯ）はＡ１の処理に移行する。
【００７５】
〈払い出し〉
次に、ゲーミングマシン１は、プレイヤーに表示されたシンボル１８０の組合せが入賞に係るものであるとき、そのシンボル１８０の組合せの種類に応じた特典をプレイヤーに与える（Ａ８）。
【００７６】
例えば、ゲーミングマシン１は、コインの払い出しに係るシンボル１８０の組合せが表示されたとき、そのシンボル１８０の組合せに応じた数のコインをプレイヤーに払い出す。
【００７７】
尚、このような処理を実行するゲーミングマシン１は、単独のスロットマシン１０で構成されるものに限定されない。例えば、図４に示すように、ゲーミングマシン１は、サーバ等の外部制御装置２００と、外部制御装置２００とデータ通信可能な通信回線３０１によって接続される複数のスロットマシン１０とで構成されるゲームシステム３００であってもよい。
【００７８】
外部制御装置２００は、複数のスロットマシン１０を制御するものである。外部制御装置２００は、複数のスロットマシン１０を有する遊技施設に設置されているいわゆるホールサーバである。各スロットマシン１０にはそれぞれ固有の識別番号が付されており、外部制御装置２００は、識別番号により、各スロットマシン１０から送られてくるデータの出所を判別している。また、外部制御装置２００からスロットマシン１０にデータを送信する場合にも、識別番号を用いて送信先を指定している。
【００７９】
尚、ゲームシステム３００は、カジノ等の様々な遊技を行うことが可能な１つの遊技施設内に構築されてもよいし、複数の遊技施設間に構築されてもよい。また、１つの遊技施設内に構築される場合には、遊技施設のフロアやセクションごとにゲームシステム３００が構築されてもよい。通信回線３０１は、有線であっても無線であってもよく、専用回線又は交換回線等を採用することが可能である。
【００８０】
このようなゲームシステム３００の場合、図２に示すように、ゲーミングマシン１のコイン投入・スタートチェック部６０３は、外部制御装置２００にデータを送信し、払い出し部６２０は、外部制御装置２００からデータを受信することが可能となっている。これにより、ゲーミングマシン１は、通常ゲームへのＢＥＴ時にＢＥＴ額の一部を示す情報を外部制御装置２００に送信し、複数のスロットマシン１０が同時に実行可能な共通ゲームの結果に応じて、ＢＥＴ額の一部を累積した値に対応する遊技価値を払い出すことができるようになっている。
【００８１】
（表示状態）
上記のゲーミングマシン１及びプレイ方法の動作過程における表示装置１０１の表示状態の一例を、図５〜図１１を参照して、具体的に説明する。尚、表示状態の説明は、表示装置１０１としての機能を有する下側画像表示パネル１６がビデオリール方式によりシンボル１８０を配置する構成に基づいて行う。
【００８２】
ここで、下側画像表示パネル１６に配置されるシンボル１８０は、『ＴＨＵＮＤＥＲ ＳＰ』、『ＴＨＵＮＤＥＲ』、『ＳＵＮ』、『ＵＭＢＲＥＬＬＡ』、『Ｋ』、『Ｑ』、『Ｊ』、『１０』を示すシンボルを有している。尚、『ＴＨＵＮＤＥＲ ＳＰ』、及び『ＴＨＵＮＤＥＲ』を示すシンボル１８０は、特別シンボル１８１である。さらに、『ＴＨＵＮＤＥＲ ＳＰ』は上述のマグネットトリガシンボル１８１ａであり、『ＴＨＵＮＤＥＲ』は上述のマグネットカインドシンボル１８１ｂである。
【００８３】
下側画像表示パネル１６は、上述のようなシンボル１８０を表示する有効表示領域１５０として表示窓１５１〜１５５を有している。表示窓１５１〜１５５は、下側画像表示パネル１６の中央部に配置されている。
【００８４】
（表示状態：第１の再配置）
まず、第１の再配置が表示される。具体的に、表示窓１５１〜１５５において、複数のシンボル１８０からなるシンボル列がスクロール表示される（図５参照）。ここで、各表示窓１５１〜１５５は、上段１５１ａ、１５２ａ、１５３ａ、１５４ａ、１５５ａ、中段１５１ｂ、１５２ｂ、１５３ｂ、１５４ｂ、１５５ｂ、下段１５１ｃ、１５２ｃ、１５３ｃ、１５４ｃ、１５５ｃに区分されている。各段１５１ａ〜１５５ａ・１５１ｂ〜１５５ｂ・１５１ｃ〜１５５ｃには、シンボル１８０がそれぞれ停止（配置）される。例えば、図５においては、表示窓１５１の上段１５１ａに『ＴＨＵＮＤＥＲ』が停止され、表示窓１５２の中段１５２ｂに『ＳＵＮ』が停止され、表示窓１５３の下段１５３ｃに『ＳＵＮ』が停止される。これにより、表示窓１５１〜１５５は、５列のカラムと３行のロウとで構成されるシンボルマトリクスを表示する。シンボルマトリクスにおける１つのシンボル１８０が表示される領域をセル（セル１５１ａ〜１５５ａ・１５１ｂ〜１５５ｂ・１５１ｃ〜１５５ｃ）と称す。尚、シンボルマトリクスは、５列３行に限定されない。また、本実施形態において、スクロール表示は、表示窓１５１〜１５５の順に停止表示されるがこれに限定されない。
【００８５】
尚、本実施形態では、下側画像表示パネル１６において、同じ種類のシンボル１８０が４つ以上隣接している場合に、コインが払い出される等の配当を付与する処理が行われる。具体的に、図６に示す例では、『ＳＵＮ』のシンボル１８０が、有効表示領域１５０において、セル１５２ｂ・１５３ｃ・１５４ｂ・１５４ｃ・１５５ｂに配置されている。このうち、４つのセル１５３ｃ・１５４ｂ・１５４ｃ・１５５ｂは、該セルの少なくとも何れか１つに隣接している。即ち、『ＳＵＮ』のシンボル１８０が、４つ隣接しているため、プレイヤーに対して『ＳＵＮ』のシンボル１８０に係る配当が付与される。尚、『ＴＨＵＮＤＥＲ ＳＰ』、『ＴＨＵＮＤＥＲ』は同じ種類に区別される。即ち、『ＴＨＵＮＤＥＲ ＳＰ』、及び、『ＴＨＵＮＤＥＲ』のシンボル１８０が４つ以上隣接した場合についても配当が付与される。
【００８６】
ここで、第１の再配置において、表示窓１５１〜１５５でスクロール表示されるシンボル列について説明する。シンボル列は、図７のシンボルテーブルに示すように、２２個のシンボルにより形成されている。各シンボル列を構成するシンボルには、０〜２１の何れかのコード番号が付与される。各シンボル列は、『ＴＨＵＮＤＥＲ ＳＰ』、『ＴＨＵＮＤＥＲ』、『Ｊ』、『Ｑ』、『ＵＭＢＲＥＬＬＡ』、『ＳＵＮ』、『Ｋ』、及び『１０』のシンボルが組み合わされて構成されている。このようなシンボル列がスクロール表示され、停止態様としてシンボル列のうちの３個の連続したシンボルが各表示窓１５１〜１５５の夫々に表示されるようになっている。
【００８７】
シンボル列がスクロール表示された後の停止態様は、ＲＡＭ４３内に記憶された配置領域記憶テーブルに内容に基づいて決定される。即ち、抽出した乱数値に基づいて決定されたシンボル１８０を示す情報が配置領域記憶テーブルに格納され、配置領域記憶テーブルに格納されたシンボル１８０の情報に基づいて有効表示領域１５０に表示されるシンボル１８０が決定されるようになっている。
【００８８】
（配置領域記憶テーブル）
ここで、配置領域記憶テーブルについて、図８を参照して説明する。配置領域記憶テーブルには、有効表示領域１５０に表示するシンボル１８０を含む配置領域１６０に再配置されるシンボル１８０が格納される。具体的に、配置領域記憶テーブルには、配置領域１６０は、配置列１６１〜１６５、配置行ｄ・ａ・ｂ・ｃ・ｅに対応するシンボル１８０が格納されている。このうち、配置列１６１〜１６５が表示窓１５１〜１５５に対応し、配置行ａ・ｂ・ｃが有効表示領域１５０の上段、中断、及び下段に対応している。即ち、配置列１６１〜１６５の配置行ａ・ｂ・ｃに対応するシンボル１８０が有効表示領域１５０に表示されるようになっている。
【００８９】
また、配置行ｄに格納されるシンボル１８０は、有効表示領域１５０の上段に表示するシンボル１８０のシンボル列（図７参照）における１つ上のシンボル１８０が格納される。さらに、配置行ｅに格納されるシンボル１８０は、有効表示領域１５０の下段に表示するシンボル１８０のシンボル列（図７参照）における１つ下のシンボル１８０が格納される。即ち、配置領域記憶テーブルには、シンボル列毎に、５つの連続したシンボル１８０が格納されるようになっており、図９に示すように、下側画像表示パネル１６は、配置領域１６０を仮想的に有した状態となっている。
【００９０】
このように、配置領域１６０への再配置するシンボル１８０が決定され、配置領域１６０のうち有効表示領域１５０にあるシンボル１８０が停止態様として表示される第１の再配置が実行される。尚、有効表示領域１５０に『ＳＵＮ』のシンボル１８０が４つ以上隣接して配置されたときにボーナストリガーとなり、遊技状態が通常ゲームからボーナスゲームへ移行する。以下、『ＳＵＮ』のシンボル１８０をトリガーシンボルと称す場合がある。
【００９１】
ここで、ボーナスゲームは、通常ゲームよりも有利な遊技状態である。本実施形態において、ボーナスゲームは、フリーゲームである。フリーゲームは、コインをＢＥＴすることなく所定回数にわたって遊技を行うことができるゲームである。ボーナスゲームは、プレイヤーにとって有利な遊技状態、即ち、通常ゲームより有利であれば、特に限定されるものではなく、例えば、通常ゲームより多くの遊技媒体を獲得し得る状態、通常ゲームより高い確率で遊技媒体を獲得し得る状態、通常ゲームより遊技媒体の消費数が少なくなる状態等を挙げることができる。具体的には、フリーゲーム、セカンドゲーム、フィーチャーゲーム等をボーナスゲームとして挙げることができる。
【００９２】
具体的に、図６に示す例では、４つの『ＳＵＮ』のシンボル１８０が隣接して配置されている。即ち、『ＳＵＮ』のシンボル１８０に対応する配当が付与されると共に、ボーナスゲームとしてＢＥＴ不要なフリーゲームが開始される。
【００９３】
（表示状態：第２の再配置）
このように、有効表示領域１５０において、シンボル列がスクロール表示され、複数のシンボル１８０の停止表示された後、第２の再配置が表示される。第２の再配置においては、有効表示領域１５０に特別シンボル１８１としてのマグネットトリガシンボル１８１ａが表示されている場合、マグネットトリガシンボル１８１ａの上下位置にマグネットカインドシンボル１８１ｂを配置するとともに、特定位置に配置された特別シンボル１８１としてのマグネットカインドシンボル１８１ｂをマグネットトリガシンボル１８１ａ方向へ移動させる表示が行われるようになっている。
【００９４】
図９を参照して、第１の再配置の表示が行われた状態の一例を示す。図９の例では、有効表示領域１５０以外の配置領域１６０、及び、シンボル１８０に関して、２点鎖線で示して非表示としているがこれに限定されない。例えば、配置領域１６０を常に全て表示するものであってもよいし、第２の再配置の際に配置領域１６０を全て表示するものであってもよい。
【００９５】
図９に示すように、有効表示領域１５０のセル１５３ｂ（配置領域１６０における配置列１６３の配置行ｂ）に、マグネットトリガシンボル１８１ａが表示されている（マグネットトリガシンボル１８１ａ（特別シンボル１８１）の配置位置）。まず、マグネットトリガシンボル１８１ａの上下位置にマグネットカインドシンボル１８１ｂを配置する表示が行われるようになっている。
【００９６】
具体的に、図１０に示すように、マグネットトリガシンボル１８１ａの上下を示す配置列１６３の配置行ａ・ｂにマグネットカインドシンボル１８１ｂが配置される表示が行われる。
【００９７】
さらに、図１０に示すように、マグネットトリガシンボル１８１ａの配置位置に基づいて特定される特定位置１９０には、マグネットカインドシンボル１８１ｂが配置されている。
【００９８】
具体的に、特定位置１９０は、マグネットトリガシンボル１８１ａの配置位置から左右、及び、全斜め方向に２セル分離れたセルである。即ち、マグネットトリガシンボル１８１ａが配置領域１６０における配置列１６３の配置行ｂに配置されている場合、特定位置１９０は、配置列１６１・１６５の配置行ｄ・ｂ・ｅの６つのセルとなる。図１０においては、配置列１６１の配置行ｂ、及び、配置列１６５の配置行ｂ・ｅで示される特定位置１９０にマグネットカインドシンボル１８１ｂが配置されている。
【００９９】
図１０に示すように、特定位置１９０にマグネットカインドシンボル１８１ｂが配置されている場合、配置位置からセル２つ目のマグネットカインドシンボル１８１ｂをマグネットトリガシンボル１８１ａ方向へセル１つ分移動させる表示が行われる。
【０１００】
即ち、図１１に示すように、特定位置１９０のマグネットカインドシンボル１８１ｂを、特定位置１９０のマグネットカインドシンボル１８１ｂと、特定位置１９０からマグネットトリガシンボル１８１ａ方向へセル１つ目の位置のシンボル１８０とを置換する表示が行われるようになっている。
【０１０１】
具体的には、図８の配置領域記憶テーブルにおいて、配置列１６１で配置行ｂのマグネットカインドシンボル１８１ｂが配置列１６２で配置行ｂのシンボル１８０と置換され、配置列１６３で配置行ｄのマグネットカインドシンボル１８１ｂが配置列１６３で配置行ａのシンボル１８０と置換され、配置列１６５で配置行ｂのマグネットカインドシンボル１８１ｂが配置列１６４で配置行ｂのシンボル１８０と置換され、配置列１６５で配置行ｅのマグネットカインドシンボル１８１ｂが配置列１６４で配置行ｃのシンボル１８０と置換される。そして、図１１に示すように、置換が行われた配置領域１６０の有効表示領域１５０におけるシンボル１８０が下側画像表示パネル１６に表示されるようになっている。
【０１０２】
このように、有効表示領域１５０内に特別シンボル１８１としてのマグネットトリガシンボル１８１ａが配置された場合に、マグネットトリガシンボル１８１ａの配置位置に隣接する上下の位置に特別シンボル１８１としてのマグネットカインドシンボル１８１ｂを配置することができる。さらに、マグネットトリガシンボル１８１ａの配置位置に基づく特定位置１９０にマグネットカインドシンボル１８１ｂが存在する場合、特定位置１９０のマグネットカインドシンボル１８１ｂをマグネットトリガシンボル１８１ａの配置位置方向へ移動させることができる。これにより、同じ種類の『ＴＨＵＮＤＥＲ ＳＰ』、及び『ＴＨＵＮＤＥＲ』を示すシンボル１８０同士を近接させることができるため、隣接する同じ種類のシンボル１８０の数に応じて配当が付与される期待値が高まる。
【０１０３】
その結果、複数のシンボル１８０が全て再配置されるまで配当付与の可能性をプレイヤーに予測させないため、遊技の最後までプレイヤーに大きな期待を感じさせるというエンターテイメント性を提供することができる。例えば、表示窓１５４まで停止表示されて表示窓１５５が何れの停止態様であっても配当が期待できない場合であっても、表示窓１５５に特別シンボル１８１としてのマグネットトリガシンボル１８１ａが配置される可能性があるため、プレイヤーに対して全てのシンボルが停止表示されるまで配当付与の期待を抱かせることができる。
【０１０４】
また、マグネットカインドシンボル１８１ｂの特定位置１９０からマグネットトリガシンボル１８１ａの配置位置方向への移動において、マグネットカインドシンボル１８１ｂと、移動先に再配置されているシンボル１８０との位置が置換される。これにより、移動先のシンボル１８０が特定位置１９０に移動されることによる新たな配当を期待することができ、新たなエンターテイメント性を提供することができる。
【０１０５】
（スロットマシン１０の機械構成）
スロットマシン１０は、図１２に示すように、キャビネット１１と、キャビネット１１の上側に設置されたトップボックス１２と、キャビネット１１の前面に設けられたメインドア１３とを備えている。
【０１０６】
メインドア１３には、下側画像表示パネル１６が設けられている。下側画像表示パネル１６は、透明液晶パネルにより形成されている。下側画像表示パネル１６は、中央部に有効表示領域１５０を有している。有効表示領域１５０は、５列、３行の１５個のセルにより構成されている。各列のセルは、表示窓１５１〜１５５を形成している。表示窓１５１〜１５５は、擬似リールとして表示され、全体的に速度を変更しながら下方向に移動表示されることによって、各セルに表示されたシンボル１８０を縦方向にスクロール表示させた後に停止する再配置を行うことを可能にしている。尚、本実施の形態においては、下側画像表示パネル１６は、シンボル１８０を縦方向にスクロール表示させた後に、自動的に停止させてシンボル１８０を再配置する。
【０１０７】
尚、本実施形態では、スロットマシン１０が所謂ビデオスロットマシンである場合について説明しているが、本発明のスロットマシン１０は、所謂機械式リールを一部の擬似リールに代用してもよい。
【０１０８】
さらに、下側画像表示パネル１６の前面には、図示しないが、タッチパネル６９が設けられていて、プレイヤーはタッチパネル６９を操作して各種の指示を入力することができる。タッチパネル６９から入力信号がメインＣＰＵ４１に対して送信される。
【０１０９】
下側画像表示パネル１６の下方には、プレイヤーによって遊技進行に係る指示が入力される複数のボタン２３〜２７からなるコントロールパネル２０と、コインをキャビネット１１内に受け入れるコイン受入口２１と、紙幣識別器２２とが設けられている。
【０１１０】
コントロールパネル２０には、スタートボタン２３と、チェンジボタン２４と、ＣＡＳＨＯＵＴボタン２５と、１−ＢＥＴボタン２６と、最大ＢＥＴボタン２７とが設けられている。スタートボタン２３は、シンボルのスクロールを開始させる指示を入力するためのものである。チェンジボタン２４は、遊技施設の係員に両替を要求する際に用いられるものである。ＣＡＳＨＯＵＴボタン２５は、クレジットされているコインをコイントレイ１８に払い出す指示を入力するためのものである。
【０１１１】
１−ＢＥＴボタン２６は、クレジットされているコインのうち、１枚のコインを遊技に賭ける指示を入力するためのものである。最大ＢＥＴボタン２７は、クレジットされているコインのうち、１回の遊技に賭けることが最大枚数のコインを遊技に賭ける指示を入力するためのものである。
【０１１２】
紙幣識別器２２は、紙幣の適否を識別するとともに正規の紙幣をキャビネット１１内に受け入れるものである。なお、紙幣識別器２２は、後述するバーコード付チケット３９を読み取ることができるように構成されていてもよい。メインドア１３の下部前面、即ち、コントロールパネル２０の下方には、スロットマシン１０のキャラクタ等が描かれたベリーガラス３４が設けられている。
【０１１３】
トップボックス１２の前面には、上側画像表示パネル３３が設けられている。上側画像表示パネル３３は、液晶パネルを備えていて、例えば、遊技内容の紹介や遊技のルールの説明を表す画像が表示される。
【０１１４】
また、トップボックス１２には、スピーカ２９が設けられている。上側画像表示パネル３３の下側には、チケットプリンタ３５と、カードリーダ３６と、データ表示器３７と、キーパッド３８とが設けられている。チケットプリンタ３５は、クレジット数や日時やスロットマシン１０の識別番号等のデータがコード化されたバーコードをチケットに印刷し、バーコード付チケット３９として出力するためのものである。プレイヤーは、バーコード付チケット３９を遊技施設の所定箇所（例えばカジノ内のキャッシャ）で紙幣等に交換したりすることができる。
【０１１５】
カードリーダ３６は、スマートカードからのデータの読み取り及びスマートカードへのデータの書き込みを行うものである。スマートカードは、プレイヤーが所持するカードであり、例えば、プレイヤーを識別するためのデータ、プレイヤーが行った遊技の履歴に関するデータが記憶される。スマートカードには、コイン、紙幣又はクレジットカードに相当するデータが記憶されることとしてもよい。また、スマートカードにかえて、磁気ストライプカードを採用してもよい。データ表示器３７は、蛍光ディスプレイ等からなり、例えば、カードリーダ３６が読み取ったデータや、プレイヤーによってキーパッド３８を介して入力されたデータを表示するものである。キーパッド３８は、チケット発行等に関する指示やデータを入力するためのものである。
【０１１６】
（スロットマシン１０の電気構成）
図１３は、図１２に示したスロットマシン１０の内部構成を示すブロック図である。ゲーミングボード５０は、内部バスによって互い接続されたＣＰＵ（Central Processing Unit）５１、ＲＯＭ５５及びブートＲＯＭ５２と、メモリカード５３に対応したカードスロット５３Ｓと、ＧＡＬ（Generic Array Logic）５４に対応したＩＣソケット５４Ｓとを備えている。
【０１１７】
メモリカード５３は、コンパクトフラッシュ（登録商標）（a）等の不揮発性メモリからなり、ゲームプログラムを記憶している。ゲームプログラムには、シンボル決定プログラムが含まれている。上記シンボル決定プログラムは、有効表示領域１５０に再配置されるシンボルを決定するためのプログラムである。
【０１１８】
また、カードスロット５３Ｓは、メモリカード５３を挿抜可能なように構成されていて、ＩＤＥバスによってマザーボード４０に接続されている。従って、カードスロット５３Ｓからメモリカード５３を抜き取り、メモリカード５３に別のゲームプログラムを書き込み、そのメモリカード５３をカードスロット５３Ｓに差し込むことにより、スロットマシン１０で行われる遊技の種類や内容を変更することができる。ゲームプログラムには、遊技進行に係るプログラムが含まれる。
【０１１９】
内部バスによって互いに接続されたＣＰＵ５１、ＲＯＭ５５及びブートＲＯＭ５２は、ＰＣＩバスによってマザーボード４０に接続されている。ＰＣＩバスは、マザーボード４０とゲーミングボード５０との間の信号伝達を行うとともに、マザーボード４０からゲーミングボード５０への電力供給を行う。
【０１２０】
マザーボード４０は、市販の汎用マザーボード（パーソナルコンピュータの基本部品を実装したプリント配線板）を用いて構成され、メインＣＰＵ４１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）４２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）４３とを備えている。マザーボード４０は、本発明におけるコントローラに相当する。
【０１２１】
ＲＯＭ４２には、フラッシュメモリ等のメモリデバイスからなり、メインＣＰＵ４１により実行されるＢＩＯＳ（Basic Input／Output System）等のプログラムと、恒久的なデータが記憶されている。メインＣＰＵ４１によってＢＩＯＳが実行されると、所定の周辺装置の初期化が行われるとともに、メモリカード５３に記憶されているゲームプログラムのゲーミングボード５０を介した取り込み処理が開始される。なお、本発明に置いて、ＲＯＭ４２は、内容の書き換えが可能なものであってもよく、不可能なものであってもよい。
【０１２２】
ＲＡＭ４３には、メインＣＰＵ４１が作動する際に用いられるデータやシンボル決定プログラム等のプログラムが記憶される。また、ＲＡＭ４３は、ゲームプログラムを記憶することができる。
【０１２３】
また、マザーボード４０には、後述する本体ＰＣＢ（Printed Circuit Board）６０及びドアＰＣＢ８０が、夫々ＵＳＢによって接続されている。さらに、マザーボード４０には、電源ユニット４５が接続されている。
【０１２４】
本体ＰＣＢ６０及びドアＰＣＢ８０には、メインＣＰＵ４１に入力される入力信号を発生させる機器や装置と、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号により動作が制御される機器や装置とが接続されている。メインＣＰＵ４１は、メインＣＰＵ４１に入力された入力信号に基づいて、ＲＡＭ４３に記憶されたゲームプログラムを実行することにより、所定の演算処理を行ってその結果をＲＡＭ４３に記憶したり、各機器や装置に対する制御処理として各機器や装置に制御信号を送信したりする。
【０１２５】
本体ＰＣＢ６０には、ランプ３０、ホッパー６６、コイン検出部６７、グラフィックボード６８、スピーカ２９、タッチパネル６９、紙幣識別器２２、チケットプリンタ３５、カードリーダ３６、キースイッチ３８Ｓ、データ表示器３７、乱数発生器６４が接続されている。ランプ３０は、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて、所定のパターンで点灯する。
【０１２６】
ホッパー６６は、キャビネット１１内に設置されていて、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて、所定数のコインをコイン払出口１９からコイントレイ１８に払い出す。コイン検出部６７は、コイン払出口１９から所定枚数のコインが払い出されたことを検出した場合には、メインＣＰＵ４１に対して入力信号を出力する。
【０１２７】
グラフィックボード６８は、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて、上側画像表示パネル３３及び下側画像表示パネル１６における画像表示を制御する。上側画像表示パネル３３及び下側画像表示パネル１６の有効表示領域１５０には、スクロール又は停止するシンボルが表示される。グラフィックボード６８は、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて画像データを生成するＶＤＰ（Video Display Processor）や、ＶＤＰによって生成される画像データを一時的に記憶するビデオＲＡＭ等を備えている。なお、ＶＤＰによって画像データを生成する際に用いられる画像データは、メモリカード５３から読み出されてＲＡＭ４３に記憶されたゲームプログラム内に含まれている。
【０１２８】
紙幣識別器２２は、紙幣の適否を識別するとともに正規の紙幣をキャビネット１１内に受け入れる。紙幣識別器２２は、正規の紙幣を受け入れたとき、その紙幣の額に基づいてメインＣＰＵ４１に対して入力信号を出力する。メインＣＰＵ４１は、該入力信号により伝達された紙幣の額に応じたクレジット数をＲＡＭ４３に記憶する。
【０１２９】
チケットプリンタ３５は、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて、ＲＡＭ４３に記憶されたクレジット数、日時やスロットマシン１０の識別番号等のデータがコード化されたバーコードをチケットに印刷し、バーコード付チケット３９として出力する。カードリーダ３６は、スマートカードからのデータを読み取ってメインＣＰＵ４１へ送信したり、メインＣＰＵ４１からの制御信号に基づいてスマートカードへのデータの書き込みを行ったりする。キースイッチ３８Ｓは、キーパッド３８に設けられていて、キーパッド３８がプレイヤーによって操作されたとき、所定の入力信号をメインＣＰＵ４１へ出力する。データ表示器３７は、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて、カードリーダ３６が読み取ったデータやプレイヤーによってキーパッド３８を介して入力されたデータを表示する。
【０１３０】
乱数発生器６４は、所定のタイミングで乱数を発生させる。なお、乱数発生器６４が発生させる乱数の範囲は、０〜６５５３５である。尚、本実施形態では、乱数発生器６４を設けておいて該乱数発生器から乱数を抽出する場合（所謂ハードウェア乱数を用いる）について説明した。ただし、本発明においては、プログラム上で乱数を発生させる（所謂ソフトウエア乱数を用いる場合）こととしてもよい。
【０１３１】
ドアＰＣＢ８０には、コントロールパネル２０、リバータ２１Ｓ、コインカウンタ２１Ｃ及び冷陰極管８１が接続されている。コントロールパネル２０には、スタートボタン２３に対応したスタートスイッチ２３Ｓ、チェンジボタン２４に対応したチェンジスイッチ２４Ｓ、ＣＡＳＨＯＵＴボタン２５に対応したＣＡＳＨＯＵＴスイッチ２５Ｓ、１−ＢＥＴボタン２６に対応した１−ＢＥＴスイッチ２６Ｓ、及び、最大ＢＥＴボタン２７に対応した最大ＢＥＴスイッチ２７Ｓが設けられている。各スイッチ２３Ｓ〜２７Ｓ及び９０Ｓは、対応するボタン２３〜２７がプレイヤーによって操作されたとき、メインＣＰＵ４１に対して入力信号を出力する。
【０１３２】
コインカウンタ２１Ｃは、コイン受入口２１の内部に設けられていて、プレイヤーによってコイン受入口２１に投入されたコインの適否を識別する。正規のコイン以外のものは、コイン払出口１９から排出される。また、コインカウンタ２１Ｃは、正規のコインを検出したときにメインＣＰＵ４１に対して入力信号を出力する。
【０１３３】
リバータ２１Ｓは、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて動作するものであり、コインカウンタ２１Ｃによって正規のコインとして認識されたコインを、スロットマシン１０内に設置されたキャッシュボックス（図示せず）又はホッパー６６に振り分ける。即ち、ホッパー６６がコインで満たされている場合、正規のコインはリバータ２１Ｓによってキャッシュボックスに振り分けられる。一方、ホッパー６６がコインで満たされていない場合には、正規のコインはホッパー６６に振り分けられる。冷陰極管８１は、下側画像表示パネル１６と、上側画像表示パネル３３との背面側に設置されるバックライトとして機能するものであり、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて点灯する。
【０１３４】
尚、メモリカード５３のゲームプログラムには、有効表示領域１５０に表示される複数のシンボル１８０から構成される各シンボル列のデータ（図７参照）、及び、シンボル１８０毎の配当の大きさを示す配当テーブルデータ等が含まれており、スロットマシン１０の起動時にＲＡＭ４３に読み込まれるようになっている。尚、図示しないが、シンボル列の各シンボル１８０には、所定の乱数範囲が割り当ててあり、抽出された乱数値が含まれる範囲のシンボル１８０が有効表示領域１５０に表示されるようになっている。
【０１３５】
（配当テーブル）
図１４は、ＲＡＭ４３に読み込まれる配当テーブルを示す図である。配当テーブルは、シンボル１８０毎に隣接する数が４〜９である場合の１ＢＥＴ当たりの配当の倍率が割り当てられている。例えば、図６に示すように、有効表示領域１５０において『ＳＵＮ』を示すシンボル１８０が４つ隣接する場合、配当の大きさは１ＢＥＴ当たり１５倍となる。例えば、１ＢＥＴの額が１ドルであって、５ＢＥＴである場合、付与される配当額は１ドル×５ＢＥＴ×１５倍＝７５ドルとなる。
【０１３６】
（スロットマシン１０の処理動作：起動処理）
スロットマシン１０のメインＣＰＵ４１は、電源が投入されると図１５に示す起動処理ルーチンを実行する。この起動処理は、マザーボード４０とゲーミングボード５０とによって行われる処理である。なお、ゲーミングボード５０におけるカードスロット５３Ｓには、メモリカード５３が差し込まれ、ＩＣソケット５４Ｓには、ＧＡＬ５４が取り付けられているものとする。
【０１３７】
まず、電源ユニット４５において電源スイッチの投入（電源の投入）が行われると、マザーボード４０及びゲーミングボード５０が起動される。マザーボード４０及びゲーミングボード５０が起動されると、それぞれ別個の処理が並行して行われる。即ち、ゲーミングボード５０では、ＣＰＵ５１が、ブートＲＯＭ５２に格納されている予備認証プログラムの読み出しを行い、その読み出した予備認証プログラムに従い、マザーボード４０への取込前に予め認証プログラムの改竄が行われていないことを確認及び証明する予備認証を行う（Ｓ１）。一方、マザーボード４０では、メインＣＰＵ４１が、ＲＯＭ４２に格納されているＢＩＯＳを実行して、ＢＩＯＳに組み込まれている圧縮データをＲＡＭ４３に展開する（Ｓ２）。そして、メインＣＰＵ４１は、ＲＡＭ４３に展開されたＢＩＯＳを実行し、各種周辺装置の診断と初期化とを行う（Ｓ３）。
【０１３８】
そして、メインＣＰＵ４１には、ＰＣＩバスを介して、ゲーミングボード５０のＲＯＭ５５が接続されているので、メインＣＰＵ４１は、ＲＯＭ５５に格納されている認証プログラムの読み出しを行うとともに、読み出した認証プログラムをＲＡＭ４３に記憶させる処理を行う（Ｓ４）。このとき、メインＣＰＵ４１は、ＢＩＯＳの標準ＢＩＯＳの機能に従い、ＡＤＤＳＵＭ方式（標準チェック機能）によるチェックサムを取り、格納が間違いなく行われるか否かの確認処理を行いながら、認証プログラムをＲＡＭ４３に記憶させる。
【０１３９】
次に、メインＣＰＵ４１は、ＩＤＥバスに何が接続されているのかを確認した上で、ＩＤＥバスを介してカードスロット５３Ｓに差し込まれているメモリカード５３にアクセスし、メモリカード５３から、ゲームプログラム及びゲームシステムプログラムの読み出しを行う。この場合、メインＣＰＵ４１は、ゲームプログラム及びゲームシステムプログラムを構成するデータを４バイトずつ読み出す。続いて、メインＣＰＵ４１は、ＲＡＭ４３に記憶された認証プログラムに従い、読み出したゲームプログラム及びゲームシステムプログラムの改竄が行われていないことを確認及び証明する認証を行う（Ｓ５）。
【０１４０】
この認証処理が正常に終了すると、メインＣＰＵ４１は、認証対象となった（認証された）ゲームプログラム及びゲームシステムプログラムをＲＡＭ４３に書き込み記憶させる（Ｓ６）。
【０１４１】
次に、メインＣＰＵ４１は、ＰＣＩバスを介してＩＣソケット５４Ｓに取り付けられているＧＡＬ５４にアクセスし、ＧＡＬ５４から、ペイアウト率設定用データを読み込み、ＲＡＭ４３に書き込み記憶させる（Ｓ７）。
【０１４２】
次に、メインＣＰＵ４１は、ＰＣＩバスを介して、ゲーミングボード５０のＲＯＭ５５に格納されている国識別情報の読み出しを行うとともに、読み出した国識別情報をＲＡＭ４３に記憶させる処理を行う（Ｓ８）。
【０１４３】
上述した処理を行った後、メインＣＰＵ４１は、ゲームプログラム及びゲームシステムプログラムを順次読み出して実行することにより、図１６に示すイニシャル処理を実行する。
【０１４４】
（スロットマシン１０の処理動作：イニシャル処理）
次に、スロットマシン１０において行われるイニシャル処理について説明する。メインＣＰＵ４１は、図１５に示す起動処理の実行が終了すると、図１６に示すイニシャル処理ルーチンをＲＡＭ４３から読み出して実行する。
【０１４５】
まず、メインＣＰＵ４１は、ＲＡＭ４３等の各ワークメモリの動作チェック、各種センサの動作チェック、各種駆動機構の動作チェック、及び各種電飾の動作チェックを行う（Ｓ２０１）。そして、チェック結果が全て正常であるか否かを判定する（Ｓ２０２）。チェック結果の何れかが正常でないと判定した場合には（Ｓ２０２：ＮＯ）、異常信号を出力し（Ｓ２０３）、ランプ３０等を点灯させる等により異常状態を報知し（Ｓ２０４）、本ルーチンの実行を終了する。
【０１４６】
一方、Ｓ２０２の処理において、チェック結果が全て正常であると判定した場合には（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、起動信号を出力する（Ｓ２０５）。そして、ＲＡＭ４３からゲームプログラム、及び、ゲームシステムプログラム等を読み出す（Ｓ２０６）。その後、読み出したプログラムに基づいて、上側画像表示パネル３３等にデモ画面を表示し（Ｓ２０７）、本ルーチンの実行を終了する。
【０１４７】
（スロットマシン１０の処理動作：通常ゲーム実行処理）
次に、図１７を参照して、通常ゲーム実行処理ルーチンについて説明する。まず、メインＣＰＵ４１は、コインがＢＥＴされたか否かを判定する（Ｓ１０）。この処理において、メインＣＰＵ４１は、１−ＢＥＴボタン２６が操作された際に１−ＢＥＴスイッチ２６Ｓから出力される入力信号、又は、最大ＢＥＴボタン２７が操作された際に最大ＢＥＴスイッチ２７Ｓから出力される入力信を受信したか否かを判定する。コインがＢＥＴされていないと判定した場合、ステップＳ１０に処理を戻す。
【０１４８】
一方、ステップＳ１０において、コインがＢＥＴされたと判定した場合、メインＣＰＵ４１は、ＢＥＴされたコインの枚数に応じて、ＲＡＭ４３に記憶されたクレジット数を減算する処理を行う（Ｓ１１）。なお、ＢＥＴされるコインの枚数がＲＡＭ４３に記憶されたクレジット数より多い場合には、ＲＡＭ４３に記憶されたクレジット数を減算する処理を行わずに、ステップＳ１０に処理を戻す。また、ＢＥＴされるコインの枚数が、１回の遊技にＢＥＴすることが可能な上限値（本実施形態において最大ＢＥＴは５００枚）を超える場合には、ＲＡＭ４３に記憶されたクレジット数を減算する処理を行わずに、ステップＳ１２に処理を進める。
【０１４９】
次に、メインＣＰＵ４１は、スタートボタン２３がＯＮされたか否かを判定する（Ｓ１２）。この処理において、メインＣＰＵ４１は、スタートボタン２３が押下された際にスタートスイッチ２３Ｓから出力される入力信号を受信したか否かを判定する。スタートボタン２３がＯＮされていないと判定した場合、ステップＳ１０に処理を戻す。なお、スタートボタン２３がＯＮされなかった場合（例えば、スタートボタン２３がＯＮされずに遊技を終了する旨の指示が入力された場合）には、メインＣＰＵ４１は、ステップＳ１１における減算結果をキャンセルする。
【０１５０】
一方、ステップＳ１２において、スタートボタン２３がＯＮされたと判定した場合、メインＣＰＵ４１は、シンボル決定処理を実行する（Ｓ１３）。シンボル決定処理では、メインＣＰＵ４１は、ＲＡＭ４３に記憶されたシンボル決定プログラムを実行することにより、シンボル列のスクロール表示の停止時におけるシンボル１８０を決定する。具体的には、乱数値を取得し、取得した乱数値と、シンボルテーブルのシンボル１８０毎に関連づけられたコードＮｏ．とに基づいて、配置領域１６０のシンボル１８０を決定する。
【０１５１】
次に、ステップＳ１４において、メインＣＰＵ４１は、スクロール表示制御処理を行う。スクロール表示制御処理では、シンボル列のスクロール表示制御する処理、及び、スクロール表示が停止した際にＳ１３で決定された配置領域１６０のシンボル１８０のうち有効表示領域１５０のシンボル１８０が再配置表示されるように表示制御する処理を行う。
【０１５２】
次に、メインＣＰＵ４１は、賞が成立したか否かを判定する（Ｓ１５）。ステップＳ１５の処理において、メインＣＰＵ４１は、ステップＳ１４により再配置されたシンボル１８０について、有効表示領域１５０内に４つ以上の隣接した同種のシンボル１８０があるか否かを判定する。そして、有効表示領域１５０内に４つ以上の隣接した同種のシンボル１８０がある場合に賞が成立したと決定する。
【０１５３】
賞が成立したと判定した場合、メインＣＰＵ４１は、コインの払い出しに係る処理を行う（Ｓ１５５）。この処理において、メインＣＰＵ４１は、ＲＡＭ４３に記憶されているオッズデータを参照し、有効表示領域１５０内に再配置された同種のシンボル１８０の個数に基づいて、配当量を決定する。オッズデータは、有効表示領域１５０内に再配置された同種のシンボル１８０の個数と、配当倍率との対応関係を示すデータである（図１４参照）。
【０１５４】
次に、ステップＳ１６において、第２の再配置処理を行う。第２の再配置処理については、後に図１８を参照して説明する。
【０１５５】
ステップＳ１５において賞が成立していないと判定した場合、又は、ステップＳ１６の処理を実行した後、メインＣＰＵ４１は、『ＳＵＮ』を示すシンボル１８０（トリガーシンボル）が有効表示領域１５０内に４つ以上再配置されたか否かを判定する（Ｓ１７）。ステップＳ１７において、トリガーシンボルが４つ以上隣接して再配置されたと判定した場合、メインＣＰＵ４１は、ボーナスゲーム実行処理を実行する（Ｓ１８）。ボーナスゲーム実行処理では、複数回（本実施の形態では、１回のボーナスゲームに対し、７回のフリーゲーム）のフリーゲームが実行される。
【０１５６】
ステップＳ１７において、トリガーシンボルが４つ以上隣接して再配置されていないと判定した場合、又は、ステップＳ１８の処理を実行した後、メインＣＰＵ４１は、保険処理を実行する（Ｓ１９）。ここでは、インシュランス処理等のプレイヤーの救済処理が行われる。本実施形態において、保険処理では、単位ゲームのカウントが行われ、所定数の単位ゲームをカウントするまでボーナスゲームへの移行がない場合、複数回（本実施の形態では７回）のフリーゲームが実行される。即ち、Ｓ１８のボーナスゲーム実行処理が行われる際には単位ゲームのカウントがリセットされる。その後、メインＣＰＵ４１は、再びＳ１０から処理を実行する。
【０１５７】
（スロットマシン１０の処理動作：第２の再配置処理）
次に、図１８を参照して、通常ゲーム実行処理ルーチンのサブルーチンである第２の再配置処理ルーチンについて説明する。まず、メインＣＰＵ４１は、有効表示領域１５０に再配置された複数のシンボル１８０が特別シンボル１８１としてのマグネットトリガシンボル１８１ａを含んでいるか否かを判定する（Ｓ３００）。マグネットトリガシンボル１８１ａが配置されていない場合（Ｓ３００：ＮＯ）は本ルーチンを終了する。
【０１５８】
一方、メインＣＰＵ４１は、マグネットトリガシンボル１８１ａが配置されている場合（Ｓ３００：ＹＥＳ）、マグネットトリガシンボル１８１ａが配置された配置位置の上下に隣接する位置に、特別シンボル１８１としてのマグネットカインドシンボル１８１ｂを配置する（Ｓ３１０）。即ち、配置領域記憶テーブル（図８参照）の配置位置の上下に隣接する位置に対応するデータをマグネットカインドシンボル１８１ｂに更新すると共に、その更新内容にて下側画像表示パネル１６の有効表示領域１５０の表示を更新する（図１０参照）。
【０１５９】
次に、メインＣＰＵ４１は、特定位置１９０を決定する処理を実行する（Ｓ３２０）。具体的に、マグネットトリガシンボル１８１ａの配置位置に基づいて決定される特定位置１９０を決定する。本実施形態では、配置領域１６０においてマグネットトリガシンボル１８１ａの配置位置から左右２方向及び斜め４方向に２セル分離れた６つの位置を特定位置１９０として決定する。即ち、配置領域記憶テーブル（図８参照）において、どのデータを特定位置１９０とするかを決定する。
【０１６０】
次に、メインＣＰＵ４１は、Ｓ３２０で決定された特定位置１９０に特別シンボル１８１が配置されているか否かを判定する（Ｓ３３０）。即ち、Ｓ３２０で決定した配置領域記憶テーブル（図８参照）の特定位置１９０に特別シンボル１８１が存在するか否かを判定する。特定位置１９０に特別シンボル１８１が存在しない場合（Ｓ３３０：ＮＯ）、後述のステップＳ３５０の処理を実行する。
【０１６１】
一方、メインＣＰＵ４１は、特定位置１９０に特別シンボル１８１が存在する場合（Ｓ３３０：ＹＥＳ）、特定位置１９０の特別シンボル１８１を特定位置１９０から、マグネットトリガシンボル１８１ａの配置位置方向の有効表示領域１５０へ移動させる処理を実行する（Ｓ３４０）。具体的に、マグネットトリガシンボル１８１ａの配置位置から２セル分離れた位置の特別シンボル１８１を、同じ方向の１セル分離れた（配置位置に隣接する）位置のシンボル１８０と置換する。即ち、配置領域記憶テーブル（図８参照）の特定位置１９０の特別シンボル１８１を、マグネットトリガシンボル１８１ａの配置位置から同じ方向に隣接するシンボル１８０と置換するデータ更新を行い、その更新内容にて下側画像表示パネル１６の有効表示領域１５０の表示を更新する（図１１参照）。
【０１６２】
次に、メインＣＰＵ４１は、賞が成立したか否かを判定する（Ｓ３５０）。具体的に、ステップＳ３１０、及び／又は、ステップＳ３４０により有効表示領域１５０における複数のシンボル１８０の配置態様が更新されたことによって、有効表示領域１５０に４つ以上の隣接した同種のシンボル１８０が形成されたか否かを判定する。そして、有効表示領域１５０内に４つ以上の隣接した同種のシンボル１８０が形成された場合に第２の再配置による賞が成立したと決定する。
【０１６３】
賞が成立したと判定した場合（Ｓ３５０：ＹＥＳ）、メインＣＰＵ４１は、コインの払い出しに係る処理を行う（Ｓ３６０）。この処理において、メインＣＰＵ４１は、ＲＡＭ４３に記憶されているオッズデータ（配当テーブル）を参照し、有効表示領域１５０内に再配置された同種のシンボル１８０の個数に基づいて、配当量を決定する。その後、本ルーチンを終了し、通常ゲーム実行処理ルーチンに戻る。このように、メインＣＰＵ４１は、コントローラ１００としての機能を有している。
【０１６４】
（変形例）
本実施形態において、特別シンボル１８１は、マグネットトリガシンボル１８１ａ、及び、マグネットカインドシンボル１８１ｂであるがこれに限定されない。例えば、特別シンボル１８１は１つのシンボルのみであってもよい。
【０１６５】
また、特別シンボル１８１は１つのシンボルのみの場合であって、有効表示領域１５０に２つの特別シンボル１８１が表示されて互いに特定位置１９０である場合、有効表示領域１５０の各セルに優先順位を予め設定しておき、優先順位が高い特別シンボル１８１方向に、優先順位が低い特別シンボル１８１が移動されるものであってもよい。
【０１６６】
また、本実施形態において、有効表示領域１５０の何れの位置に特別シンボル１８１が表示された場合についても第２の再配置を実行したがこれに限定されない。例えば、有効表示領域１５０のうちの特定領域（例えば、表示窓１５２〜１５４の中段）のみに特別シンボル１８１が表示された場合にのみ第２の再配置を実行するものであってもよい。
【０１６７】
また、本実施形態において、有効表示領域１５０に表示された特別シンボル１８１の特定の距離及び方向の特別シンボル１８１を移動させるものであったがこれに限定されない。例えば、有効表示領域１５０に特別シンボル１８１が表示された場合、表示されない配置領域１６０（配置領域１６０内の有効表示領域１５０以外の領域）の特別シンボル１８１を有効表示領域１５０内（例えば、有効表示領域１５０に表示された特別シンボル１８１の上下左右斜めに隣接するセルの何れか）に移動させるものであってもよい。
【０１６８】
以上の詳細な説明では、本発明をより容易に理解できるように、特徴的部分を中心に説明したが、本発明は、以上の詳細な説明に記載する実施形態に限定されず、その他の実施形態にも適用することができ、その適用範囲は可能な限り広く解釈されるべきである。また、本明細書において用いた用語及び語法は、本発明を的確に説明するために用いたものであり、本発明の解釈を制限するために用いたものではない。また、当業者であれば、本明細書に記載された発明の概念から、本発明の概念に含まれる他の構成、システム、方法等を推考することは容易であると思われる。従って、請求の範囲の記載は、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲で均等な構成を含むものであるとみなされるべきである。また、要約書の目的は、特許庁及び一般的な公共機関や、特許、法律用語又は専門用語に精通していない本技術分野に属する技術者等が本出願の技術的な内容及びその本質を簡易な調査で速やかに判断し得るようにするものである。従って、要約書は、請求の範囲の記載により評価されるべき発明の範囲を限定することを意図したものではない。また、本発明の目的及び本発明の効果を充分に理解するために、すでに開示されている文献等を充分に参酌することが望まれる。
【０１６９】
以上の詳細な説明は、コンピュータ又はコンピュータネットワーク上で実行される処理を含むものである。以上の説明及び表現は、当業者が最も効率的に理解することを目的として記載している。本明細書では、１の結果を導き出すために用いられる各ステップや、所定の処理機能を備えたブロックは、自己矛盾がない処理として理解されるべきである。また、各ステップや各ブロックでは、電気的又は磁気的な信号の送受信、記録等が行われる。各ステップや各ブロックにおける処理では、このような信号を、ビット、値、シンボル、文字、用語、数字等で表現しているが、これらは単に説明上便利であるために用いたものであることに留意する必要がある。また、各ステップや各ブロックにおける処理は、人間の行動と共通する表現で記載される場合があるが、本明細書で説明する処理は、原則的に各種の装置により実行されるものである。また、各ステップや各ブロックのために要求されるその他の構成は、以上の説明から自明になるものである。
【産業上の利用可能性】
【０１７０】
本発明は、ゲーミングマシン等の遊技機全般に利用することができる。
【符号の説明】
【０１７１】
１ ゲーミングマシン
１６ 下側画像表示パネル
４１ メインＣＰＵ
１００ コントローラ
１０１ 表示装置
１５０ 有効表示領域
１５１・１５２・１５３・１５４・１５５ 表示窓
１６０ 配置領域
１８０ シンボル
１８１ 特別シンボル
１８１ａ マグネットトリガシンボル
１８１ｂ マグネットカインドシンボル
１９０ 特定位置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン等のゲーミングマシン、及びそのプレイ方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のゲーミングマシンにおいて、例えばスロットマシンでは、プレイヤーがコインや紙幣等の遊技媒体をスロットマシンの投入口に投入し、スピンボタンを入力すると、筐体の正面に設けられたディスプレイにて複数のシンボルがスクロール表示され、その後、各シンボルは自動的に停止する。
【０００３】
このようなスロットマシンでは、ディスプレイ上に再配置されたシンボルに応じて配当の付与が決定される。例えば、特許文献１、及び２に開示されているように、ウイニングライン上に停止表示されたシンボルが所定の組み合わせである場合に、配当が付与される。さらに、ウイニングラインとは関係なく、スキャッタシンボルと呼ばれるシンボルがディスプレイに表示された数に応じて、配当が付与される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許６６０４９９９Ｂ２号
【特許文献２】米国特許２００２０６５１２４Ａ１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のスロットマシンにおいては、シンボルが所定の条件に基づいてランダムに決定され、決定されたシンボルがディスプレイに順次表示された後に再配置される。しかし、プレイヤーにとって、複数のシンボルが全て再配置される前の順次停止表示されるシンボルを視認することにより、ある程度配当付与の有無を予測することができる場合があるため、エンターテイメント性に欠ける場合があった。
【０００６】
本発明は、上述した従来技術にないエンターテイメント性を備えたスロットマシン及びそのプレイ方法を提供することを目的とする。
【０００７】
より具体的には、本発明は、すべてのシンボルが再配置されるまでプレイヤーに大きな期待を感じさせるゲーミングマシン及びそのプレイ方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、下記構成を備えるゲーミングマシンであり、特別シンボルを含む複数のシンボルがマトリクス状に配置される配置領域を有し前記配置領域における有効表示領域の前記複数のシンボルを表示する表示装置と、以下（ａ１）〜（ａ５）の動作をするようにプログラムされたコントローラとを有している。
【０００９】
前記コントローラは、
（ａ１）所定のタイミングに基づいて、前記複数のシンボルを前記配置領域に再配置する第１の再配置を実行する処理、
（ａ２）前記有効表示領域に再配置された前記複数のシンボルが特別シンボルを含んでいるか否かを決定する処理、
（ａ３）前記特別シンボルを含んでいると決定した場合、前記有効表示領域における該特別シンボルの配置位置に基づいて特定される配置領域内の特定位置に前記特別シンボルが存在するか否かを決定する処理、
（ａ４）前記特別シンボルが存在する場合、該特別シンボルを、前記特定位置から前記配置位置方向の前記有効表示領域へ移動させる第２の再配置を実行する処理、
（ａ５）前記有効表示領域に再配置された前記複数のシンボルの関係に応じた配当を付与する処理、
を実行する。
【００１０】
上記の構成によれば、有効表示領域内に特別シンボルが配置された場合に配置位置に隣接する位置に特別シンボルを配置することができる。さらに、特別シンボルの配置位置に基づく特定位置に特別シンボルが存在する場合、特定位置の特別シンボルを該配置位置方向へ移動させることができる。これにより、特別シンボル同士を近接させることができるため、配当付与の期待値が高まる。その結果、複数のシンボルが全て再配置されるまで配当付与の可能性をプレイヤーに予測させないため、遊技の最後までプレイヤーに大きな期待を感じさせるというエンターテイメント性を提供することができる。
【００１１】
また、本発明は、下記構成を備えるゲーミングマシンであり、特別シンボルを含む複数のシンボルがマトリクス状に配置される配置領域を有し前記配置領域における有効表示領域の前記複数のシンボルを表示する表示装置と、以下（ａ１）〜（ａ５）の動作をするようにプログラムされたコントローラとを有している。
【００１２】
前記コントローラは、
（ａ１）所定のタイミングに基づいて、前記複数のシンボルを前記配置領域に再配置する第１の再配置を実行する処理、
（ａ２）前記有効表示領域に再配置された前記複数のシンボルが特別シンボルを含んでいるか否かを決定する処理、
（ａ３）前記特別シンボルを含んでいると決定した場合、前記有効表示領域における該特別シンボルの配置位置に基づいて特定される配置領域内の特定位置に前記特別シンボルが存在するか否かを決定する処理、
（ａ４）前記配置位置に隣接する位置に特別シンボルを配置すると共に、前記特別シンボルが存在する場合に該特別シンボルを前記特定位置から前記配置位置方向の前記有効表示領域へ移動させる第２の再配置を実行する処理、
（ａ５）前記有効表示領域に再配置された前記複数のシンボルの関係に応じた配当を付与する処理、
を実行する。
【００１３】
上記の構成によれば、有効表示領域内に特別シンボルが配置された場合に配置位置に隣接する位置に特別シンボルを配置することができる。さらに、特別シンボルの配置位置に基づく特定位置に特別シンボルが存在する場合、特定位置の特別シンボルを該配置位置方向へ移動させることができる。これにより、特別シンボル同士を近接させることができるため、配当付与の期待値が高まる。その結果、複数のシンボルが全て再配置されるまで配当付与の可能性をプレイヤーに予測させないため、遊技の最後までプレイヤーに大きな期待を感じさせるというエンターテイメント性を提供することができる。
【００１４】
また、本発明のスロットマシンのコントローラは、前記（ａ４）の処理における前記特別シンボルの前記特定位置から前記配置位置方向への移動において、前記特定位置の前記特別シンボルと、移動先に再配置されているシンボルとの位置を置換してもよい。
【００１５】
上記の構成によれば、特別シンボルの特定位置から配置位置方向への移動において、特別シンボルと、移動先に再配置されているシンボルとの位置が置換される。これにより、両シンボルの位置が置き換わったことによる配当も期待することができ、新たなエンターテイメント性を提供することができる。
【００１６】
本発明は、特別シンボルを含む複数のシンボルを配置領域にマトリクス状に配置し、該配置領域における有効表示領域の前記複数のシンボルを表示するゲーミングマシンのプレイ方法であり、夫々下記のステップを実行する。
【００１７】
即ち、前記ゲーミングマシンのプレイ方法は、
（ａ１）所定のタイミングに基づいて、前記複数のシンボルを前記配置領域に再配置する第１の再配置を実行するステップと、
（ａ２）前記有効表示領域に再配置された前記複数のシンボルが特別シンボルを含んでいるか否かを決定するステップと、
（ａ３）前記特別シンボルを含んでいると決定した場合、前記有効表示領域における該特別シンボルの配置位置に基づいて特定される配置領域内の特定位置に前記特別シンボルが存在するか否かを決定するステップと、
（ａ４）前記特別シンボルが存在する場合、該特別シンボルを、前記特定位置から前記配置位置方向の前記有効表示領域へ移動させる第２の再配置を実行するステップと、
（ａ５）前記第１の再配置、及び／又は、前記第２の再配置の結果、前記有効表示領域に再配置された前記複数のシンボルの関係に応じた配当を付与するステップと
を含む。
【００１８】
上記の構成によれば、有効表示領域内に特別シンボルが配置された場合であって、特別シンボルの配置位置に基づく特定位置に特別シンボルが存在する場合、特定位置の特別シンボルを該配置位置方向へ移動させることができる。これにより、特別シンボル同士を近接させることができるため、配当付与の期待値が高まる。その結果、複数のシンボルが全て再配置されるまで配当付与の可能性をプレイヤーに予測させないため、遊技の最後までプレイヤーに大きな期待を感じさせるというエンターテイメント性を提供することができる
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、遊技の最後までプレイヤーに大きな期待を感じさせるというエンターテイメント性を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】ゲーミングマシンの動作を示す説明図である。
【図２】ゲーミングマシンのブロック図である。
【図３】ゲーミングマシンの動作を示すフローチャートである。
【図４】ゲームシステムの構成を示す説明図である。
【図５】表示状態の一例を示す説明図である。
【図６】表示状態の一例を示す説明図である。
【図７】シンボル列を示す説明図である。
【図８】配置領域記憶テーブルを示す図である。
【図９】表示状態の一例を示す説明図である。
【図１０】表示状態の一例を示す説明図である。
【図１１】表示状態の一例を示す説明図である。
【図１２】スロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図１３】スロットマシンの電気的構成を示すブロック図である。
【図１４】配当テーブルを示す図である。
【図１５】起動処理を示すフローチャートである。
【図１６】イニシャル処理を示すフローチャートである。
【図１７】通常ゲーム実行処理を示すフローチャートである。
【図１８】第２の再配置処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（ゲーミングマシンの概要）
ゲーミングマシンは、第１の再配置として複数のシンボルを配置領域に再配置し、第２の再配置として配置領域における有効表示領域に特別シンボルが含まれている場合であって特定位置に特別シンボルが存在する場合に該特定位置の特別シンボルを移動させる構成にされている。
【００２２】
具体的に、図１に示すように、ゲーミングマシン１は、特別シンボル１８１を含む複数のシンボル１８０がマトリクス状に配置される配置領域１６０を有し、配置領域１６０における有効表示領域１５０の複数のシンボル１８０を表示する表示装置１０１と、以下（ａ１）〜（ａ５）の処理を実行するようにプログラムされたコントローラ１００とを有する第１の構成を有している。
【００２３】
ゲーミングマシン１のコントローラ１００が実行する処理（ａ１）〜（ａ５）について説明すると、（ａ１）は、所定のタイミングに基づいて、複数のシンボル１８０を配置領域１６０に再配置する第１の再配置を実行する処理である。（ａ２）は、有効表示領域１５０に再配置された複数のシンボル１８０が特別シンボル１８１を含んでいるか否かを決定する処理である。（ａ３）は、特別シンボル１８１を含んでいると決定した場合、有効表示領域１５０における該特別シンボル１８１の配置位置に基づいて特定される配置領域１６０内の特定位置に特別シンボル１８１が存在するか否かを決定する処理である。（ａ４）は、特別シンボル１８１が存在する場合、該特別シンボル１８１を、特定位置から配置位置１６０方向の有効表示領域１５０へ移動させる第２の再配置を実行する処理である。（ａ５）は、有効表示領域１５０に再配置された複数のシンボル１８０の関係に応じた配当を付与する処理である。
【００２４】
ここで、表示装置１０１は、シンボル１８０をリールの回転により配置するリール装置で機械的に構成されていても良いし、画像表示されたビデオリールによりシンボル１８０を配置する電気的な構成にされていても良い。さらに、表示装置１０１は、機械的な構成（リール）と電気的な構成（ビデオリール）とを組み合せた構成にされていてもよい。電気的な構成としては、液晶表示装置やＣＲＴ（cathode-ray tube）装置、プラズマディスプレイ装置、有機ＥＬ（Organic Electro-Luminescence）ディスプレイ装置等を挙げることができる。また、後述の表示窓１５１〜１５５（有効表示領域１５０）の数は幾つでも良い。表示装置１０１の具体的な構成は、後述する。
【００２５】
ここで、『配置』とは、シンボル１８０が外部のプレイヤーに対して目視により確認可能な状態であることを意味する。即ち、シンボル１８０が有効表示領域１５０に表示された状態である。また、『再配置』とは、シンボル１８０の配置が解除された後、再びシンボル１８０が配置される状態を意味する。
【００２６】
また、『配置領域』とは、シンボル１８０のマトリクス状の配置態様を決定するものである。即ち、マトリクス状の配置領域１６０のセルの夫々にシンボル１８０が配置され、シンボル１８０の配置態様が決定される。尚、配置領域１６０における所定の領域である有効表示領域１５０にあるシンボル１８０が表示装置１０１により表示される。
【００２７】
尚、本実施形態において、有効表示領域１５０（表示窓１５１〜１５５）は配置領域の一部分であるが、これに限定されず、配置領域１６０の全てが有効表示領域１５０であってもよい。また、本実施形態において、有効表示領域１５０を除く配置領域１６０のシンボル１８０は非表示とされるが、これに限定されず、有効表示領域１５０を除く配置領域１６０における全てのシンボル１８０、又は、配置領域１６０におけるシンボル１８０の一部を表示してもよい。
【００２８】
また、『配置領域』は、図１に示すような表示装置１０１上に実際に設けられる領域に限定されず、表示装置１０１上に仮想的に設けられるものであってもよい。即ち、『表示装置が配置領域を有する』状態は、ゲーミングマシン１が配置領域１６０のマトリクスの各セルに対応する記憶領域を有している状態や、配置領域１６０のマトリクスの各セルに配置するシンボル１８０を決定するための情報を記憶するための記憶領域を有している状態を含む。従って、ゲーミングマシン１が実行する（ａ１）の第１の再配置処理は、配置領域１６０に再配置するシンボル１８０を決定し、その再配置するシンボル１８０を示す情報を記憶領域に記憶する処理であってもよい。この場合、表示装置１０１は、メモリ等に記憶されている複数のシンボルのうち、有効表示領域１５０に対応するシンボルについて表示する。
【００２９】
また、『特別シンボル』とは、有効表示領域１５０に再配置されることで第２の再配置の実行のトリガとなるシンボルである。即ち、表示装置１０１の有効表示領域１５０に再配置された複数のシンボル１８０に特別シンボル１８１が含まれている場合、特別シンボル１８１の配置位置に基づいて第２の再配置が実行される。
【００３０】
尚、本実施形態において、特別シンボル１８１は、マグネットトリガシンボル１８１ａと、マグネットカインドシンボル１８１ｂとを有しており、マグネットトリガシンボル１８１ａが有効表示領域１５０に再配置されることで、マグネットカインドシンボル１８１ｂを配置させる第２の再配置が実行されるがこれに限定されない。例えば、特別シンボル１８１は、１種類であってもよいし、３種以上有していてもよい。また、有効表示領域１５０が所定の位置に配置された場合に、第２の再配置を実行するものであってもよい。
【００３１】
また、『特定位置』とは、特別シンボル１８１が有効表示領域１５０内の配置位置に基づいて決定される配置領域１６０内の位置のことである。本実施形態において、特定位置は、マグネットトリガシンボル１８１ａの配置位置から左右斜めの６方向に２セル分離れた位置を示すが、これに限定されず、例えば、上下左右斜めの８方向に２セル分離れた位置を示すものであってもよいし、２セル以上離れるすべての位置を示すものであってもよい。
【００３２】
また、本実施形態において、特定位置に特別シンボル１８１がない場合であっても、特別シンボル１８１の配置位置の上下に特別シンボル１８１を配置する第２の再配置を実行するようになっているが、これに限定されず、特定位置に特別シンボル１８１が存在しない場合は第２の再配置を実行しない構成であってもよい。
【００３３】
また、『特定位置から配置位置方向の有効表示領域』とは、配置位置と特定位置との間の配置位置に近接した位置を示す。本実施形態において、『特定位置から配置位置方向の有効表示領域』は、配置位置から左右斜めの６方向に１セル離れた配置位置に隣接した位置を示す。尚、これに限定されず特定位置よりも配置位置へ近い位置であればよい。
【００３４】
また、『有効表示領域に再配置された複数のシンボル１８０の関係に応じた配当の付与』とは、第１の再配置及び第２の再配置の結果、有効表示領域１５０に表示されたシンボル１８０が所定の条件を満足している場合に配当を付与することである。また、本実施形態において、第１の再配置、及び、第２の再配置において夫々配当の付与が判定されるものであるが、これに限定されない。例えば、第２の再配置が実行されない場合は第１の再配置の後に配当の付与が判定され、第２の再配置が実行される場合は第２の再配置の後に配当の付与が判定されるものであってもよい。
【００３５】
また、「配当を付与」とは、配当を付与することに対して有利になる状態を含む。即ち、ＢＥＴを条件とすることなく単位ゲームを実行できる所謂フリーゲームが可能な状態、同種のシンボル１８０が再配置され易くなる状態等を含む。ここで、『単位ゲーム』とは、ＢＥＴの受付開始から賞成立となり得る状態までの一連の動作である。例えば、通常ゲームの単位ゲームは、ＢＥＴを受け付けるＢＥＴタイムと、停止されたシンボル１８０を再配置するゲームタイムと、配当を付与する払出処理の払出タイムとを、それぞれ１回含む状態である。
【００３６】
尚、本実施形態において、ゲーミングマシン１のコントローラ１００が実行する処理（ａ１）〜（ａ５）は、通常ゲームにおいて実行されるものであるが、これに限定されない。例えば、処理（ａ１）〜（ａ５）は、フリーゲーム、ボーナスゲーム、共通ゲーム、及び、インシュランスの保険処理において実行されるものであってもよい。
【００３７】
インシュランスは、ボーナスゲームが長期間行われていない状況からプレイヤーを救済することを目的として設けられる機能である。例えば、所定数の単位ゲームの期間において遊技状態がボーナスゲームへ移行しない場合に、配当の付与や配当の付与に対して有利になる保険処理が行われる。
【００３８】
また、本実施形態において、通常ゲームは所謂スロットゲームである。スロットゲームの単位ゲームにＢＥＴされると、表示装置１０１上で、複数のシンボル１８０が付されたシンボル列がスクロール表示された後に、複数のシンボル１８０停止表示される。
【００３９】
また、有効表示領域１５０の隣接するセルに同種のシンボル１８０が再配置されている場合に、隣接するシンボル１８０の個数に応じた配当を付与する方式であるが、これに限定されない。例えば、表示される同種のシンボル１８０の個数に応じて配当を付与する所謂スキャッタシンボル方式であってもよい。また、例えば、有効表示領域１５０にペイラインを設定し、該ペイライン上の同種のシンボル１８０の個数に応じて配当を付与する方式であってもよい。
【００４０】
このような第１の構成を有したゲーミングマシン１は、所定のタイミングに基づいて特別シンボル１８１を含む複数のシンボル１８０を配置領域１６０に再配置する第１の再配置を実行し、有効表示領域１５０に再配置された複数のシンボル１８０が特別シンボル１８１を含んでいるか否かを決定し、特別シンボル１８１を含んでいると決定した場合に有効表示領域１５０における該特別シンボル１８１の配置位置に基づいて特定される配置領域１６０内の特定位置に特別シンボル１８１が存在するか否かを決定し、特別シンボル１８１が存在する場合に該特別シンボル１８１を特定位置から配置位置方向の有効表示領域１５０へ移動させる第２の再配置を実行し、有効表示領域１５０に再配置された複数のシンボル１８０の関係に応じた配当を付与するプレイ方法を実現している。換言すれば、ゲーミングマシン１は、上記プレイ方法を実行する制御方法により少なくとも動作可能にされている。
【００４１】
具体的には、ゲーミングマシン１のプレイ方法及び制御方法は、特別シンボル１８１を含む複数のシンボル１８０がマトリクス状に配置される配置領域１６０を有し配置領域１６０における有効表示領域１５０の複数のシンボル１８０を表示する表示装置１０１と、第１の再配置及び第２の再配置の処理を実行するようにプログラムされたコントローラ１００とを有したゲーミングマシン１において実行されるものである。
【００４２】
ゲーミングマシン１のコントローラ１００は、所定のタイミングに基づいて複数のシンボル１８０を配置領域１６０に再配置する第１の再配置を実行する第１ステップと、有効表示領域１５０に再配置された複数のシンボル１８０が特別シンボル１８１を含んでいるか否かを決定する第２ステップと、特別シンボル１８１を含んでいると決定した場合に有効表示領域１５０における該特別シンボル１８１の配置位置に基づいて特定される配置領域１６０内の特定位置に特別シンボル１８１が存在するか否かを決定する第３ステップと、特別シンボル１８１が存在する場合に該特別シンボル１８１を特定位置から配置位置方向の有効表示領域１５０へ移動させる第２の再配置を実行する第４ステップと、有効表示領域１５０に再配置された複数のシンボル１８０の関係に応じた配当を付与する第５ステップと、を実行する。
【００４３】
このように、有効表示領域１５０内に特別シンボル１８１が配置された場合であって、特別シンボル１８１の配置位置に基づく特定位置に特別シンボル１８１が存在する場合、特定位置の特別シンボル１８１を該配置位置方向へ移動させることができる。これにより、特別シンボル１８１同士を近接させることができるため、配当付与の期待値が高まる。その結果、複数のシンボル１８０が全て再配置されるまで配当付与の可能性をプレイヤーに予測させないため、遊技の最後までプレイヤーに大きな期待を感じさせるというエンターテイメント性を提供することができる。
【００４４】
また、ゲーミングマシン１は、第１の構成に加えて、コントローラ１００が、（ａ４）において、配置位置に隣接する位置に特別シンボル１８１を配置する第２の構成を有していてもよい。
【００４５】
上記の構成によれば、有効表示領域１５０内に特別シンボル１８１が配置された場合に配置位置に隣接する位置に特別シンボル１８１を配置することができる。これにより、特別シンボル１８１同士を近接させることができるため、配当付与の期待値が高まる。その結果、複数のシンボル１８０が全て再配置されるまで配当付与の可能性をプレイヤーに予測させないため、遊技の最後までプレイヤーに大きな期待を感じさせるというエンターテイメント性を提供することができる。
【００４６】
尚、本実施形態において、特別シンボル１８１が特定位置にあるか否かに係らず、特別シンボル１８１の配置位置の上下に特別シンボル１８１を配置する第２の再配置を実行するが、これに限定されない。例えば、特別シンボル１８１の配置位置の上下左右斜めの全てに特別シンボル１８１を隣接させるものであってもよい。
【００４７】
また、ゲーミングマシン１は、第１又は第２の構成に加えて、コントローラ１００が、（ａ４）の特別シンボル１８１の特定位置から配置位置方向への移動において、特定位置の特別シンボル１８１と、移動先に再配置されているシンボル１８０との位置を置換する第３の構成を有していてもよい。
【００４８】
上記の構成によれば、特別シンボルの特定位置から配置位置方向への移動において、特別シンボルと、移動先に再配置されているシンボルとの位置が置換される。これにより、両シンボルの位置が置き換わったことによる配当も期待することができ、新たなエンターテイメント性を提供することができる。
【００４９】
（ゲーミングマシン１の機能ブロック）
本実施形態において、上記のように構成されたゲーミングマシン１は、図２に示すように、スタンドアロン型のスロットマシン１０である。
【００５０】
スロットマシン１０は、ＢＥＴボタン部６０１とスピンボタン部６０２と表示装置１０１とを有していると共に、これらの各部を制御するコントローラ１００とを有している。
【００５１】
上記のＢＥＴボタン部６０１は、プレイヤーの操作によりＢＥＴを受け付ける機能を有している。スピンボタン部６０２は、プレイヤーの操作によりゲームの開始を受け付ける機能を有している。表示装置１０１は、各種のシンボル１８０や数値、記号等の静止画情報及び演出映像等の動画情報を表示する機能を有している。映像表示領域６１４ｂは、ゲーム進行中に実行される各種の演出映像情報を動画や静止画により表示する。
【００５２】
具体的に、表示装置１０１は、配置領域１６０を有している。配置領域１６０には、特別シンボル１８１を含む複数のシンボル１８０がマトリクス状に配置される。また、表示装置１０１は、コントローラ１００からの指令に従い、配置領域１６０における有効表示領域１５０の複数のシンボル１８０を表示するようになっている。
【００５３】
コントローラ１００は、コイン投入・スタートチェック部６０３と、乱数値抽出部６１５と、シンボル決定部６１２と、特別シンボル制御部６２１と、演出用乱数値抽出部６１６と、演出内容決定部６１３と、スピーカ部６１７と、ランプ部６１８と、入賞判定部６１９と、払い出し部６２０とを有している。コントローラ１００は、これらの構成を有することにより、単位ゲームを繰り返して実行する機能を有している。尚、単位ゲームを繰り返して実行可能なゲームの状態を『通常ゲーム』と称す。
【００５４】
乱数値抽出部６１５は、ＢＥＴを受け付けた場合に、所定範囲内の乱数を抽出する。シンボル決定部６１２は、乱数値抽出部６１５からの乱数値を用いて、再配置の対象となるシンボル１８０を決定する機能と、所定のタイミングに基づいて決定したシンボル１８０を表示装置１０１の配置領域１６０に再配置する第１の再配置を実行する機能と、配置領域１６０に再配置したシンボル１８０のうち有効表示領域１５０のシンボル１８０を表示装置１０１に表示させる機能と、シンボル１８０の再配置情報を入賞判定部６１９に出力する機能と、シンボル１８０の再配置の状態に基づいて演出指定信号を演出用乱数値抽出部６１６に出力する機能とを有している。
【００５５】
特別シンボル制御部６２１は、第１の再配置の後に有効表示領域１５０に再配置された複数のシンボル１８０が特別シンボル１８１を含んでいるか否かを決定する機能を有している。即ち、特別シンボル制御部６２１は、表示装置１０１に特別シンボル１８１が表示されているか否かを判定する機能を有している。
【００５６】
また、特別シンボル制御部６２１は、特別シンボル１８１を含んでいると決定した場合に有効表示領域１５０における該特別シンボル１８１の配置位置に基づいて特定される配置領域１６０内の特定位置に特別シンボル１８１が存在するか否かを決定する機能を有している。即ち、特別シンボル制御部６２１は、表示装置１０１に表示されているか否かに係らず特定位置に特別シンボル１８１が存在するか否かを判定する機能を有している。
【００５７】
また、特別シンボル制御部６２１は、特定位置に特別シンボル１８１が存在する場合、該特別シンボル１８１を、特定位置から配置位置方向の有効表示領域１５０へ移動させる第２の再配置を実行する機能を有している。即ち、特別シンボル制御部６２１は、特定位置にある特別シンボル１８１を、配置位置の特別シンボル１８１へ移動させて表示装置１０１に表示させる機能を有している。
【００５８】
また、ゲーミングマシン１が上述の第２の構成を有している場合、特別シンボル制御部６２１は、第２の再配置において特定位置の特別シンボル１８１の有無に係らず配置位置に隣接する位置に特別シンボル１８１を配置する機能を有している。
【００５９】
また、ゲーミングマシン１が上述の第３の構成を有している場合、特別シンボル制御部６２１は、特別シンボル１８１の特定位置から配置位置方向への移動において、特定位置の特別シンボル１８１と、移動先に再配置されているシンボル１８０との位置を置換する機能を有している。
【００６０】
また、特別シンボル制御部６２１は、第２の再配置の結果としてのシンボル１８０の再配置情報を入賞判定部６１９に出力する機能を有している。
【００６１】
演出用乱数値抽出部６１６は、シンボル決定部６１２及び特別シンボル制御部６２１から演出指令信号を受けた場合に、演出用乱数値を抽出する機能と、演出用乱数値を演出内容決定部６１３に出力する機能とを有している。演出内容決定部６１３は、演出用乱数値を用いて演出内容を決定する機能と、決定した演出内容の映像情報を表示装置１０１の映像表示領域６１４ｂに出力する機能と、決定した演出内容の音声・発光情報をスピーカ部６１７及びランプ部６１８に出力する機能とを有している。
【００６２】
入賞判定部６１９は、表示装置１０１において第１の再配置及び第２の再配置の結果として再配置された表示状態であるシンボル１８０の再配置情報が得られた場合に、入賞の有無を判定する機能と、入賞したと判定したときに入賞役に基づいて払い出し量を算出する機能と、払い出し量に基づいた払い出し信号を払い出し部６２０に出力する機能とを有している。払い出し部６２０は、コインやメダル、クレジット等の形態で遊技価値をプレイヤーに払い出す機能を有している。
【００６３】
ここで、『遊技価値』とは、コイン、紙幣又はこれらに相当する電子的な有価情報である。尚、本発明における遊技価値は、特に限定されるものではなく、例えば、メダル、トークン、電子マネー、チケット等の遊技媒体であってもよい。チケットは、特に限定されるものではなく、例えば、バーコード付きチケット等であってもよい。
【００６４】
尚、コントローラ１００の各ブロックは、ハードウエアにより形成されていてもよいし、必要に応じてソフトウエアにより形成されていてもよい。
【００６５】
（ゲーミングマシン１の動作）
上記の機能ブロックで構成されたゲーミングマシン１の動作を図３のフローチャートを用いて説明する。
【００６６】
〈コイン投入・スタートチェック〉
まず、ゲーミングマシン１は、ＢＥＴボタン部６０１がプレイヤーにより押されたか否かをチェックし、続いて、スピンボタン部６０２がプレイヤーにより押されたか否かをチェックする（Ａ１）。
【００６７】
〈シンボル決定〉
次に、ゲーミングマシン１は、スピンボタン部６０２がプレイヤーにより押されると、シンボル決定用乱数値を抽出し、表示装置１０１上に表示する複数のビデオリールのそれぞれに応じて、シンボル列のスクロールを停止させたときにプレイヤーに表示するシンボル１８０を決定する（Ａ２）。
【００６８】
〈シンボル表示〉
次に、ゲーミングマシン１は、各ビデオリールのシンボル列のスクロールを開始させ、決定されたシンボル１８０がプレイヤーに表示されるようにスクロールを停止させる（Ａ３）。
【００６９】
即ち、ゲーミングマシン１は、Ａ２及びＡ３の処理において、配置領域１６０にシンボル１８０を再配置させる第１の再配置を実行し、配置領域１６０における有効表示領域１５０のシンボル１８０を表示装置１０１に表示させる。
【００７０】
（特別シンボルの配置判定）
次に、ゲーミングマシン１は、第１の再配置の結果、有効表示領域１５０に特別シンボル１８１が配置されているか否かを判定する（Ａ４）。有効表示領域１５０に特別シンボル１８１が配置されていない場合（Ａ４：ＮＯ）は、後に説明するＡ７の処理に移行する。
【００７１】
（特定位置の特別シンボル判定）
一方、有効表示領域１５０に特別シンボル１８１が配置されている場合（Ａ４：ＹＥＳ）は、Ａ４における特別シンボル１８１の配置位置に基づく特定位置に特別シンボル１８１が配置されているか否かを判定する（Ａ５）。特定位置に特別シンボル１８１が配置されていない場合（Ａ５：ＮＯ）は、後に説明するＡ７の処理に移行する。
【００７２】
（第２の再配置）
一方、特定位置に特別シンボル１８１が配置されている場合（Ａ５）は、第２の再配置を実行する（Ａ６）。即ち、特定位置の特別シンボル１８１を、配置位置の特別シンボル１８１の方向へ移動させる。
【００７３】
〈入賞判定〉
次に、ゲーミングマシン１は、各ビデオリールのシンボル列のスクロールが停止されると、プレイヤーに表示されたシンボル１８０の組合せが入賞に係るものであるか否かを判定する（Ａ７）。
【００７４】
即ち、第１の再配置の結果、及び、第２の再配置の結果、有効表示領域１５０に表示されるシンボル１８０が、配当を付与する組合せとなっているか否かが判定される。シンボル１８０の組合せが入賞に係るものである場合（Ａ７：ＹＥＳ）はＡ８の処理に移行し、シンボル１８０の組合せが入賞に係るものでない場合（Ａ７：ＮＯ）はＡ１の処理に移行する。
【００７５】
〈払い出し〉
次に、ゲーミングマシン１は、プレイヤーに表示されたシンボル１８０の組合せが入賞に係るものであるとき、そのシンボル１８０の組合せの種類に応じた特典をプレイヤーに与える（Ａ８）。
【００７６】
例えば、ゲーミングマシン１は、コインの払い出しに係るシンボル１８０の組合せが表示されたとき、そのシンボル１８０の組合せに応じた数のコインをプレイヤーに払い出す。
【００７７】
尚、このような処理を実行するゲーミングマシン１は、単独のスロットマシン１０で構成されるものに限定されない。例えば、図４に示すように、ゲーミングマシン１は、サーバ等の外部制御装置２００と、外部制御装置２００とデータ通信可能な通信回線３０１によって接続される複数のスロットマシン１０とで構成されるゲームシステム３００であってもよい。
【００７８】
外部制御装置２００は、複数のスロットマシン１０を制御するものである。外部制御装置２００は、複数のスロットマシン１０を有する遊技施設に設置されているいわゆるホールサーバである。各スロットマシン１０にはそれぞれ固有の識別番号が付されており、外部制御装置２００は、識別番号により、各スロットマシン１０から送られてくるデータの出所を判別している。また、外部制御装置２００からスロットマシン１０にデータを送信する場合にも、識別番号を用いて送信先を指定している。
【００７９】
尚、ゲームシステム３００は、カジノ等の様々な遊技を行うことが可能な１つの遊技施設内に構築されてもよいし、複数の遊技施設間に構築されてもよい。また、１つの遊技施設内に構築される場合には、遊技施設のフロアやセクションごとにゲームシステム３００が構築されてもよい。通信回線３０１は、有線であっても無線であってもよく、専用回線又は交換回線等を採用することが可能である。
【００８０】
このようなゲームシステム３００の場合、図２に示すように、ゲーミングマシン１のコイン投入・スタートチェック部６０３は、外部制御装置２００にデータを送信し、払い出し部６２０は、外部制御装置２００からデータを受信することが可能となっている。これにより、ゲーミングマシン１は、通常ゲームへのＢＥＴ時にＢＥＴ額の一部を示す情報を外部制御装置２００に送信し、複数のスロットマシン１０が同時に実行可能な共通ゲームの結果に応じて、ＢＥＴ額の一部を累積した値に対応する遊技価値を払い出すことができるようになっている。
【００８１】
（表示状態）
上記のゲーミングマシン１及びプレイ方法の動作過程における表示装置１０１の表示状態の一例を、図５〜図１１を参照して、具体的に説明する。尚、表示状態の説明は、表示装置１０１としての機能を有する下側画像表示パネル１６がビデオリール方式によりシンボル１８０を配置する構成に基づいて行う。
【００８２】
ここで、下側画像表示パネル１６に配置されるシンボル１８０は、『ＴＨＵＮＤＥＲ ＳＰ』、『ＴＨＵＮＤＥＲ』、『ＳＵＮ』、『ＵＭＢＲＥＬＬＡ』、『Ｋ』、『Ｑ』、『Ｊ』、『１０』を示すシンボルを有している。尚、『ＴＨＵＮＤＥＲ ＳＰ』、及び『ＴＨＵＮＤＥＲ』を示すシンボル１８０は、特別シンボル１８１である。さらに、『ＴＨＵＮＤＥＲ ＳＰ』は上述のマグネットトリガシンボル１８１ａであり、『ＴＨＵＮＤＥＲ』は上述のマグネットカインドシンボル１８１ｂである。
【００８３】
下側画像表示パネル１６は、上述のようなシンボル１８０を表示する有効表示領域１５０として表示窓１５１〜１５５を有している。表示窓１５１〜１５５は、下側画像表示パネル１６の中央部に配置されている。
【００８４】
（表示状態：第１の再配置）
まず、第１の再配置が表示される。具体的に、表示窓１５１〜１５５において、複数のシンボル１８０からなるシンボル列がスクロール表示される（図５参照）。ここで、各表示窓１５１〜１５５は、上段１５１ａ、１５２ａ、１５３ａ、１５４ａ、１５５ａ、中段１５１ｂ、１５２ｂ、１５３ｂ、１５４ｂ、１５５ｂ、下段１５１ｃ、１５２ｃ、１５３ｃ、１５４ｃ、１５５ｃに区分されている。各段１５１ａ〜１５５ａ・１５１ｂ〜１５５ｂ・１５１ｃ〜１５５ｃには、シンボル１８０がそれぞれ停止（配置）される。例えば、図５においては、表示窓１５１の上段１５１ａに『ＴＨＵＮＤＥＲ』が停止され、表示窓１５２の中段１５２ｂに『ＳＵＮ』が停止され、表示窓１５３の下段１５３ｃに『ＳＵＮ』が停止される。これにより、表示窓１５１〜１５５は、５列のカラムと３行のロウとで構成されるシンボルマトリクスを表示する。シンボルマトリクスにおける１つのシンボル１８０が表示される領域をセル（セル１５１ａ〜１５５ａ・１５１ｂ〜１５５ｂ・１５１ｃ〜１５５ｃ）と称す。尚、シンボルマトリクスは、５列３行に限定されない。また、本実施形態において、スクロール表示は、表示窓１５１〜１５５の順に停止表示されるがこれに限定されない。
【００８５】
尚、本実施形態では、下側画像表示パネル１６において、同じ種類のシンボル１８０が４つ以上隣接している場合に、コインが払い出される等の配当を付与する処理が行われる。具体的に、図６に示す例では、『ＳＵＮ』のシンボル１８０が、有効表示領域１５０において、セル１５２ｂ・１５３ｃ・１５４ｂ・１５４ｃ・１５５ｂに配置されている。このうち、４つのセル１５３ｃ・１５４ｂ・１５４ｃ・１５５ｂは、該セルの少なくとも何れか１つに隣接している。即ち、『ＳＵＮ』のシンボル１８０が、４つ隣接しているため、プレイヤーに対して『ＳＵＮ』のシンボル１８０に係る配当が付与される。尚、『ＴＨＵＮＤＥＲ ＳＰ』、『ＴＨＵＮＤＥＲ』は同じ種類に区別される。即ち、『ＴＨＵＮＤＥＲ ＳＰ』、及び、『ＴＨＵＮＤＥＲ』のシンボル１８０が４つ以上隣接した場合についても配当が付与される。
【００８６】
ここで、第１の再配置において、表示窓１５１〜１５５でスクロール表示されるシンボル列について説明する。シンボル列は、図７のシンボルテーブルに示すように、２２個のシンボルにより形成されている。各シンボル列を構成するシンボルには、０〜２１の何れかのコード番号が付与される。各シンボル列は、『ＴＨＵＮＤＥＲ ＳＰ』、『ＴＨＵＮＤＥＲ』、『Ｊ』、『Ｑ』、『ＵＭＢＲＥＬＬＡ』、『ＳＵＮ』、『Ｋ』、及び『１０』のシンボルが組み合わされて構成されている。このようなシンボル列がスクロール表示され、停止態様としてシンボル列のうちの３個の連続したシンボルが各表示窓１５１〜１５５の夫々に表示されるようになっている。
【００８７】
シンボル列がスクロール表示された後の停止態様は、ＲＡＭ４３内に記憶された配置領域記憶テーブルに内容に基づいて決定される。即ち、抽出した乱数値に基づいて決定されたシンボル１８０を示す情報が配置領域記憶テーブルに格納され、配置領域記憶テーブルに格納されたシンボル１８０の情報に基づいて有効表示領域１５０に表示されるシンボル１８０が決定されるようになっている。
【００８８】
（配置領域記憶テーブル）
ここで、配置領域記憶テーブルについて、図８を参照して説明する。配置領域記憶テーブルには、有効表示領域１５０に表示するシンボル１８０を含む配置領域１６０に再配置されるシンボル１８０が格納される。具体的に、配置領域記憶テーブルには、配置領域１６０は、配置列１６１〜１６５、配置行ｄ・ａ・ｂ・ｃ・ｅに対応するシンボル１８０が格納されている。このうち、配置列１６１〜１６５が表示窓１５１〜１５５に対応し、配置行ａ・ｂ・ｃが有効表示領域１５０の上段、中断、及び下段に対応している。即ち、配置列１６１〜１６５の配置行ａ・ｂ・ｃに対応するシンボル１８０が有効表示領域１５０に表示されるようになっている。
【００８９】
また、配置行ｄに格納されるシンボル１８０は、有効表示領域１５０の上段に表示するシンボル１８０のシンボル列（図７参照）における１つ上のシンボル１８０が格納される。さらに、配置行ｅに格納されるシンボル１８０は、有効表示領域１５０の下段に表示するシンボル１８０のシンボル列（図７参照）における１つ下のシンボル１８０が格納される。即ち、配置領域記憶テーブルには、シンボル列毎に、５つの連続したシンボル１８０が格納されるようになっており、図９に示すように、下側画像表示パネル１６は、配置領域１６０を仮想的に有した状態となっている。
【００９０】
このように、配置領域１６０への再配置するシンボル１８０が決定され、配置領域１６０のうち有効表示領域１５０にあるシンボル１８０が停止態様として表示される第１の再配置が実行される。尚、有効表示領域１５０に『ＳＵＮ』のシンボル１８０が４つ以上隣接して配置されたときにボーナストリガーとなり、遊技状態が通常ゲームからボーナスゲームへ移行する。以下、『ＳＵＮ』のシンボル１８０をトリガーシンボルと称す場合がある。
【００９１】
ここで、ボーナスゲームは、通常ゲームよりも有利な遊技状態である。本実施形態において、ボーナスゲームは、フリーゲームである。フリーゲームは、コインをＢＥＴすることなく所定回数にわたって遊技を行うことができるゲームである。ボーナスゲームは、プレイヤーにとって有利な遊技状態、即ち、通常ゲームより有利であれば、特に限定されるものではなく、例えば、通常ゲームより多くの遊技媒体を獲得し得る状態、通常ゲームより高い確率で遊技媒体を獲得し得る状態、通常ゲームより遊技媒体の消費数が少なくなる状態等を挙げることができる。具体的には、フリーゲーム、セカンドゲーム、フィーチャーゲーム等をボーナスゲームとして挙げることができる。
【００９２】
具体的に、図６に示す例では、４つの『ＳＵＮ』のシンボル１８０が隣接して配置されている。即ち、『ＳＵＮ』のシンボル１８０に対応する配当が付与されると共に、ボーナスゲームとしてＢＥＴ不要なフリーゲームが開始される。
【００９３】
（表示状態：第２の再配置）
このように、有効表示領域１５０において、シンボル列がスクロール表示され、複数のシンボル１８０の停止表示された後、第２の再配置が表示される。第２の再配置においては、有効表示領域１５０に特別シンボル１８１としてのマグネットトリガシンボル１８１ａが表示されている場合、マグネットトリガシンボル１８１ａの上下位置にマグネットカインドシンボル１８１ｂを配置するとともに、特定位置に配置された特別シンボル１８１としてのマグネットカインドシンボル１８１ｂをマグネットトリガシンボル１８１ａ方向へ移動させる表示が行われるようになっている。
【００９４】
図９を参照して、第１の再配置の表示が行われた状態の一例を示す。図９の例では、有効表示領域１５０以外の配置領域１６０、及び、シンボル１８０に関して、２点鎖線で示して非表示としているがこれに限定されない。例えば、配置領域１６０を常に全て表示するものであってもよいし、第２の再配置の際に配置領域１６０を全て表示するものであってもよい。
【００９５】
図９に示すように、有効表示領域１５０のセル１５３ｂ（配置領域１６０における配置列１６３の配置行ｂ）に、マグネットトリガシンボル１８１ａが表示されている（マグネットトリガシンボル１８１ａ（特別シンボル１８１）の配置位置）。まず、マグネットトリガシンボル１８１ａの上下位置にマグネットカインドシンボル１８１ｂを配置する表示が行われるようになっている。
【００９６】
具体的に、図１０に示すように、マグネットトリガシンボル１８１ａの上下を示す配置列１６３の配置行ａ・ｂにマグネットカインドシンボル１８１ｂが配置される表示が行われる。
【００９７】
さらに、図１０に示すように、マグネットトリガシンボル１８１ａの配置位置に基づいて特定される特定位置１９０には、マグネットカインドシンボル１８１ｂが配置されている。
【００９８】
具体的に、特定位置１９０は、マグネットトリガシンボル１８１ａの配置位置から左右、及び、全斜め方向に２セル分離れたセルである。即ち、マグネットトリガシンボル１８１ａが配置領域１６０における配置列１６３の配置行ｂに配置されている場合、特定位置１９０は、配置列１６１・１６５の配置行ｄ・ｂ・ｅの６つのセルとなる。図１０においては、配置列１６１の配置行ｂ、及び、配置列１６５の配置行ｂ・ｅで示される特定位置１９０にマグネットカインドシンボル１８１ｂが配置されている。
【００９９】
図１０に示すように、特定位置１９０にマグネットカインドシンボル１８１ｂが配置されている場合、配置位置からセル２つ目のマグネットカインドシンボル１８１ｂをマグネットトリガシンボル１８１ａ方向へセル１つ分移動させる表示が行われる。
【０１００】
即ち、図１１に示すように、特定位置１９０のマグネットカインドシンボル１８１ｂを、特定位置１９０のマグネットカインドシンボル１８１ｂと、特定位置１９０からマグネットトリガシンボル１８１ａ方向へセル１つ目の位置のシンボル１８０とを置換する表示が行われるようになっている。
【０１０１】
具体的には、図８の配置領域記憶テーブルにおいて、配置列１６１で配置行ｂのマグネットカインドシンボル１８１ｂが配置列１６２で配置行ｂのシンボル１８０と置換され、配置列１６３で配置行ｄのマグネットカインドシンボル１８１ｂが配置列１６３で配置行ａのシンボル１８０と置換され、配置列１６５で配置行ｂのマグネットカインドシンボル１８１ｂが配置列１６４で配置行ｂのシンボル１８０と置換され、配置列１６５で配置行ｅのマグネットカインドシンボル１８１ｂが配置列１６４で配置行ｃのシンボル１８０と置換される。そして、図１１に示すように、置換が行われた配置領域１６０の有効表示領域１５０におけるシンボル１８０が下側画像表示パネル１６に表示されるようになっている。
【０１０２】
このように、有効表示領域１５０内に特別シンボル１８１としてのマグネットトリガシンボル１８１ａが配置された場合に、マグネットトリガシンボル１８１ａの配置位置に隣接する上下の位置に特別シンボル１８１としてのマグネットカインドシンボル１８１ｂを配置することができる。さらに、マグネットトリガシンボル１８１ａの配置位置に基づく特定位置１９０にマグネットカインドシンボル１８１ｂが存在する場合、特定位置１９０のマグネットカインドシンボル１８１ｂをマグネットトリガシンボル１８１ａの配置位置方向へ移動させることができる。これにより、同じ種類の『ＴＨＵＮＤＥＲ ＳＰ』、及び『ＴＨＵＮＤＥＲ』を示すシンボル１８０同士を近接させることができるため、隣接する同じ種類のシンボル１８０の数に応じて配当が付与される期待値が高まる。
【０１０３】
その結果、複数のシンボル１８０が全て再配置されるまで配当付与の可能性をプレイヤーに予測させないため、遊技の最後までプレイヤーに大きな期待を感じさせるというエンターテイメント性を提供することができる。例えば、表示窓１５４まで停止表示されて表示窓１５５が何れの停止態様であっても配当が期待できない場合であっても、表示窓１５５に特別シンボル１８１としてのマグネットトリガシンボル１８１ａが配置される可能性があるため、プレイヤーに対して全てのシンボルが停止表示されるまで配当付与の期待を抱かせることができる。
【０１０４】
また、マグネットカインドシンボル１８１ｂの特定位置１９０からマグネットトリガシンボル１８１ａの配置位置方向への移動において、マグネットカインドシンボル１８１ｂと、移動先に再配置されているシンボル１８０との位置が置換される。これにより、移動先のシンボル１８０が特定位置１９０に移動されることによる新たな配当を期待することができ、新たなエンターテイメント性を提供することができる。
【０１０５】
（スロットマシン１０の機械構成）
スロットマシン１０は、図１２に示すように、キャビネット１１と、キャビネット１１の上側に設置されたトップボックス１２と、キャビネット１１の前面に設けられたメインドア１３とを備えている。
【０１０６】
メインドア１３には、下側画像表示パネル１６が設けられている。下側画像表示パネル１６は、透明液晶パネルにより形成されている。下側画像表示パネル１６は、中央部に有効表示領域１５０を有している。有効表示領域１５０は、５列、３行の１５個のセルにより構成されている。各列のセルは、表示窓１５１〜１５５を形成している。表示窓１５１〜１５５は、擬似リールとして表示され、全体的に速度を変更しながら下方向に移動表示されることによって、各セルに表示されたシンボル１８０を縦方向にスクロール表示させた後に停止する再配置を行うことを可能にしている。尚、本実施の形態においては、下側画像表示パネル１６は、シンボル１８０を縦方向にスクロール表示させた後に、自動的に停止させてシンボル１８０を再配置する。
【０１０７】
尚、本実施形態では、スロットマシン１０が所謂ビデオスロットマシンである場合について説明しているが、本発明のスロットマシン１０は、所謂機械式リールを一部の擬似リールに代用してもよい。
【０１０８】
さらに、下側画像表示パネル１６の前面には、図示しないが、タッチパネル６９が設けられていて、プレイヤーはタッチパネル６９を操作して各種の指示を入力することができる。タッチパネル６９から入力信号がメインＣＰＵ４１に対して送信される。
【０１０９】
下側画像表示パネル１６の下方には、プレイヤーによって遊技進行に係る指示が入力される複数のボタン２３〜２７からなるコントロールパネル２０と、コインをキャビネット１１内に受け入れるコイン受入口２１と、紙幣識別器２２とが設けられている。
【０１１０】
コントロールパネル２０には、スタートボタン２３と、チェンジボタン２４と、ＣＡＳＨＯＵＴボタン２５と、１−ＢＥＴボタン２６と、最大ＢＥＴボタン２７とが設けられている。スタートボタン２３は、シンボルのスクロールを開始させる指示を入力するためのものである。チェンジボタン２４は、遊技施設の係員に両替を要求する際に用いられるものである。ＣＡＳＨＯＵＴボタン２５は、クレジットされているコインをコイントレイ１８に払い出す指示を入力するためのものである。
【０１１１】
１−ＢＥＴボタン２６は、クレジットされているコインのうち、１枚のコインを遊技に賭ける指示を入力するためのものである。最大ＢＥＴボタン２７は、クレジットされているコインのうち、１回の遊技に賭けることが最大枚数のコインを遊技に賭ける指示を入力するためのものである。
【０１１２】
紙幣識別器２２は、紙幣の適否を識別するとともに正規の紙幣をキャビネット１１内に受け入れるものである。なお、紙幣識別器２２は、後述するバーコード付チケット３９を読み取ることができるように構成されていてもよい。メインドア１３の下部前面、即ち、コントロールパネル２０の下方には、スロットマシン１０のキャラクタ等が描かれたベリーガラス３４が設けられている。
【０１１３】
トップボックス１２の前面には、上側画像表示パネル３３が設けられている。上側画像表示パネル３３は、液晶パネルを備えていて、例えば、遊技内容の紹介や遊技のルールの説明を表す画像が表示される。
【０１１４】
また、トップボックス１２には、スピーカ２９が設けられている。上側画像表示パネル３３の下側には、チケットプリンタ３５と、カードリーダ３６と、データ表示器３７と、キーパッド３８とが設けられている。チケットプリンタ３５は、クレジット数や日時やスロットマシン１０の識別番号等のデータがコード化されたバーコードをチケットに印刷し、バーコード付チケット３９として出力するためのものである。プレイヤーは、バーコード付チケット３９を遊技施設の所定箇所（例えばカジノ内のキャッシャ）で紙幣等に交換したりすることができる。
【０１１５】
カードリーダ３６は、スマートカードからのデータの読み取り及びスマートカードへのデータの書き込みを行うものである。スマートカードは、プレイヤーが所持するカードであり、例えば、プレイヤーを識別するためのデータ、プレイヤーが行った遊技の履歴に関するデータが記憶される。スマートカードには、コイン、紙幣又はクレジットカードに相当するデータが記憶されることとしてもよい。また、スマートカードにかえて、磁気ストライプカードを採用してもよい。データ表示器３７は、蛍光ディスプレイ等からなり、例えば、カードリーダ３６が読み取ったデータや、プレイヤーによってキーパッド３８を介して入力されたデータを表示するものである。キーパッド３８は、チケット発行等に関する指示やデータを入力するためのものである。
【０１１６】
（スロットマシン１０の電気構成）
図１３は、図１２に示したスロットマシン１０の内部構成を示すブロック図である。ゲーミングボード５０は、内部バスによって互い接続されたＣＰＵ（Central Processing Unit）５１、ＲＯＭ５５及びブートＲＯＭ５２と、メモリカード５３に対応したカードスロット５３Ｓと、ＧＡＬ（Generic Array Logic）５４に対応したＩＣソケット５４Ｓとを備えている。
【０１１７】
メモリカード５３は、コンパクトフラッシュ（登録商標）（a）等の不揮発性メモリからなり、ゲームプログラムを記憶している。ゲームプログラムには、シンボル決定プログラムが含まれている。上記シンボル決定プログラムは、有効表示領域１５０に再配置されるシンボルを決定するためのプログラムである。
【０１１８】
また、カードスロット５３Ｓは、メモリカード５３を挿抜可能なように構成されていて、ＩＤＥバスによってマザーボード４０に接続されている。従って、カードスロット５３Ｓからメモリカード５３を抜き取り、メモリカード５３に別のゲームプログラムを書き込み、そのメモリカード５３をカードスロット５３Ｓに差し込むことにより、スロットマシン１０で行われる遊技の種類や内容を変更することができる。ゲームプログラムには、遊技進行に係るプログラムが含まれる。
【０１１９】
内部バスによって互いに接続されたＣＰＵ５１、ＲＯＭ５５及びブートＲＯＭ５２は、ＰＣＩバスによってマザーボード４０に接続されている。ＰＣＩバスは、マザーボード４０とゲーミングボード５０との間の信号伝達を行うとともに、マザーボード４０からゲーミングボード５０への電力供給を行う。
【０１２０】
マザーボード４０は、市販の汎用マザーボード（パーソナルコンピュータの基本部品を実装したプリント配線板）を用いて構成され、メインＣＰＵ４１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）４２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）４３とを備えている。マザーボード４０は、本発明におけるコントローラに相当する。
【０１２１】
ＲＯＭ４２には、フラッシュメモリ等のメモリデバイスからなり、メインＣＰＵ４１により実行されるＢＩＯＳ（Basic Input／Output System）等のプログラムと、恒久的なデータが記憶されている。メインＣＰＵ４１によってＢＩＯＳが実行されると、所定の周辺装置の初期化が行われるとともに、メモリカード５３に記憶されているゲームプログラムのゲーミングボード５０を介した取り込み処理が開始される。なお、本発明に置いて、ＲＯＭ４２は、内容の書き換えが可能なものであってもよく、不可能なものであってもよい。
【０１２２】
ＲＡＭ４３には、メインＣＰＵ４１が作動する際に用いられるデータやシンボル決定プログラム等のプログラムが記憶される。また、ＲＡＭ４３は、ゲームプログラムを記憶することができる。
【０１２３】
また、マザーボード４０には、後述する本体ＰＣＢ（Printed Circuit Board）６０及びドアＰＣＢ８０が、夫々ＵＳＢによって接続されている。さらに、マザーボード４０には、電源ユニット４５が接続されている。
【０１２４】
本体ＰＣＢ６０及びドアＰＣＢ８０には、メインＣＰＵ４１に入力される入力信号を発生させる機器や装置と、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号により動作が制御される機器や装置とが接続されている。メインＣＰＵ４１は、メインＣＰＵ４１に入力された入力信号に基づいて、ＲＡＭ４３に記憶されたゲームプログラムを実行することにより、所定の演算処理を行ってその結果をＲＡＭ４３に記憶したり、各機器や装置に対する制御処理として各機器や装置に制御信号を送信したりする。
【０１２５】
本体ＰＣＢ６０には、ランプ３０、ホッパー６６、コイン検出部６７、グラフィックボード６８、スピーカ２９、タッチパネル６９、紙幣識別器２２、チケットプリンタ３５、カードリーダ３６、キースイッチ３８Ｓ、データ表示器３７、乱数発生器６４が接続されている。ランプ３０は、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて、所定のパターンで点灯する。
【０１２６】
ホッパー６６は、キャビネット１１内に設置されていて、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて、所定数のコインをコイン払出口１９からコイントレイ１８に払い出す。コイン検出部６７は、コイン払出口１９から所定枚数のコインが払い出されたことを検出した場合には、メインＣＰＵ４１に対して入力信号を出力する。
【０１２７】
グラフィックボード６８は、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて、上側画像表示パネル３３及び下側画像表示パネル１６における画像表示を制御する。上側画像表示パネル３３及び下側画像表示パネル１６の有効表示領域１５０には、スクロール又は停止するシンボルが表示される。グラフィックボード６８は、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて画像データを生成するＶＤＰ（Video Display Processor）や、ＶＤＰによって生成される画像データを一時的に記憶するビデオＲＡＭ等を備えている。なお、ＶＤＰによって画像データを生成する際に用いられる画像データは、メモリカード５３から読み出されてＲＡＭ４３に記憶されたゲームプログラム内に含まれている。
【０１２８】
紙幣識別器２２は、紙幣の適否を識別するとともに正規の紙幣をキャビネット１１内に受け入れる。紙幣識別器２２は、正規の紙幣を受け入れたとき、その紙幣の額に基づいてメインＣＰＵ４１に対して入力信号を出力する。メインＣＰＵ４１は、該入力信号により伝達された紙幣の額に応じたクレジット数をＲＡＭ４３に記憶する。
【０１２９】
チケットプリンタ３５は、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて、ＲＡＭ４３に記憶されたクレジット数、日時やスロットマシン１０の識別番号等のデータがコード化されたバーコードをチケットに印刷し、バーコード付チケット３９として出力する。カードリーダ３６は、スマートカードからのデータを読み取ってメインＣＰＵ４１へ送信したり、メインＣＰＵ４１からの制御信号に基づいてスマートカードへのデータの書き込みを行ったりする。キースイッチ３８Ｓは、キーパッド３８に設けられていて、キーパッド３８がプレイヤーによって操作されたとき、所定の入力信号をメインＣＰＵ４１へ出力する。データ表示器３７は、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて、カードリーダ３６が読み取ったデータやプレイヤーによってキーパッド３８を介して入力されたデータを表示する。
【０１３０】
乱数発生器６４は、所定のタイミングで乱数を発生させる。なお、乱数発生器６４が発生させる乱数の範囲は、０〜６５５３５である。尚、本実施形態では、乱数発生器６４を設けておいて該乱数発生器から乱数を抽出する場合（所謂ハードウェア乱数を用いる）について説明した。ただし、本発明においては、プログラム上で乱数を発生させる（所謂ソフトウエア乱数を用いる場合）こととしてもよい。
【０１３１】
ドアＰＣＢ８０には、コントロールパネル２０、リバータ２１Ｓ、コインカウンタ２１Ｃ及び冷陰極管８１が接続されている。コントロールパネル２０には、スタートボタン２３に対応したスタートスイッチ２３Ｓ、チェンジボタン２４に対応したチェンジスイッチ２４Ｓ、ＣＡＳＨＯＵＴボタン２５に対応したＣＡＳＨＯＵＴスイッチ２５Ｓ、１−ＢＥＴボタン２６に対応した１−ＢＥＴスイッチ２６Ｓ、及び、最大ＢＥＴボタン２７に対応した最大ＢＥＴスイッチ２７Ｓが設けられている。各スイッチ２３Ｓ〜２７Ｓ及び９０Ｓは、対応するボタン２３〜２７がプレイヤーによって操作されたとき、メインＣＰＵ４１に対して入力信号を出力する。
【０１３２】
コインカウンタ２１Ｃは、コイン受入口２１の内部に設けられていて、プレイヤーによってコイン受入口２１に投入されたコインの適否を識別する。正規のコイン以外のものは、コイン払出口１９から排出される。また、コインカウンタ２１Ｃは、正規のコインを検出したときにメインＣＰＵ４１に対して入力信号を出力する。
【０１３３】
リバータ２１Ｓは、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて動作するものであり、コインカウンタ２１Ｃによって正規のコインとして認識されたコインを、スロットマシン１０内に設置されたキャッシュボックス（図示せず）又はホッパー６６に振り分ける。即ち、ホッパー６６がコインで満たされている場合、正規のコインはリバータ２１Ｓによってキャッシュボックスに振り分けられる。一方、ホッパー６６がコインで満たされていない場合には、正規のコインはホッパー６６に振り分けられる。冷陰極管８１は、下側画像表示パネル１６と、上側画像表示パネル３３との背面側に設置されるバックライトとして機能するものであり、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて点灯する。
【０１３４】
尚、メモリカード５３のゲームプログラムには、有効表示領域１５０に表示される複数のシンボル１８０から構成される各シンボル列のデータ（図７参照）、及び、シンボル１８０毎の配当の大きさを示す配当テーブルデータ等が含まれており、スロットマシン１０の起動時にＲＡＭ４３に読み込まれるようになっている。尚、図示しないが、シンボル列の各シンボル１８０には、所定の乱数範囲が割り当ててあり、抽出された乱数値が含まれる範囲のシンボル１８０が有効表示領域１５０に表示されるようになっている。
【０１３５】
（配当テーブル）
図１４は、ＲＡＭ４３に読み込まれる配当テーブルを示す図である。配当テーブルは、シンボル１８０毎に隣接する数が４〜９である場合の１ＢＥＴ当たりの配当の倍率が割り当てられている。例えば、図６に示すように、有効表示領域１５０において『ＳＵＮ』を示すシンボル１８０が４つ隣接する場合、配当の大きさは１ＢＥＴ当たり１５倍となる。例えば、１ＢＥＴの額が１ドルであって、５ＢＥＴである場合、付与される配当額は１ドル×５ＢＥＴ×１５倍＝７５ドルとなる。
【０１３６】
（スロットマシン１０の処理動作：起動処理）
スロットマシン１０のメインＣＰＵ４１は、電源が投入されると図１５に示す起動処理ルーチンを実行する。この起動処理は、マザーボード４０とゲーミングボード５０とによって行われる処理である。なお、ゲーミングボード５０におけるカードスロット５３Ｓには、メモリカード５３が差し込まれ、ＩＣソケット５４Ｓには、ＧＡＬ５４が取り付けられているものとする。
【０１３７】
まず、電源ユニット４５において電源スイッチの投入（電源の投入）が行われると、マザーボード４０及びゲーミングボード５０が起動される。マザーボード４０及びゲーミングボード５０が起動されると、それぞれ別個の処理が並行して行われる。即ち、ゲーミングボード５０では、ＣＰＵ５１が、ブートＲＯＭ５２に格納されている予備認証プログラムの読み出しを行い、その読み出した予備認証プログラムに従い、マザーボード４０への取込前に予め認証プログラムの改竄が行われていないことを確認及び証明する予備認証を行う（Ｓ１）。一方、マザーボード４０では、メインＣＰＵ４１が、ＲＯＭ４２に格納されているＢＩＯＳを実行して、ＢＩＯＳに組み込まれている圧縮データをＲＡＭ４３に展開する（Ｓ２）。そして、メインＣＰＵ４１は、ＲＡＭ４３に展開されたＢＩＯＳを実行し、各種周辺装置の診断と初期化とを行う（Ｓ３）。
【０１３８】
そして、メインＣＰＵ４１には、ＰＣＩバスを介して、ゲーミングボード５０のＲＯＭ５５が接続されているので、メインＣＰＵ４１は、ＲＯＭ５５に格納されている認証プログラムの読み出しを行うとともに、読み出した認証プログラムをＲＡＭ４３に記憶させる処理を行う（Ｓ４）。このとき、メインＣＰＵ４１は、ＢＩＯＳの標準ＢＩＯＳの機能に従い、ＡＤＤＳＵＭ方式（標準チェック機能）によるチェックサムを取り、格納が間違いなく行われるか否かの確認処理を行いながら、認証プログラムをＲＡＭ４３に記憶させる。
【０１３９】
次に、メインＣＰＵ４１は、ＩＤＥバスに何が接続されているのかを確認した上で、ＩＤＥバスを介してカードスロット５３Ｓに差し込まれているメモリカード５３にアクセスし、メモリカード５３から、ゲームプログラム及びゲームシステムプログラムの読み出しを行う。この場合、メインＣＰＵ４１は、ゲームプログラム及びゲームシステムプログラムを構成するデータを４バイトずつ読み出す。続いて、メインＣＰＵ４１は、ＲＡＭ４３に記憶された認証プログラムに従い、読み出したゲームプログラム及びゲームシステムプログラムの改竄が行われていないことを確認及び証明する認証を行う（Ｓ５）。
【０１４０】
この認証処理が正常に終了すると、メインＣＰＵ４１は、認証対象となった（認証された）ゲームプログラム及びゲームシステムプログラムをＲＡＭ４３に書き込み記憶させる（Ｓ６）。
【０１４１】
次に、メインＣＰＵ４１は、ＰＣＩバスを介してＩＣソケット５４Ｓに取り付けられているＧＡＬ５４にアクセスし、ＧＡＬ５４から、ペイアウト率設定用データを読み込み、ＲＡＭ４３に書き込み記憶させる（Ｓ７）。
【０１４２】
次に、メインＣＰＵ４１は、ＰＣＩバスを介して、ゲーミングボード５０のＲＯＭ５５に格納されている国識別情報の読み出しを行うとともに、読み出した国識別情報をＲＡＭ４３に記憶させる処理を行う（Ｓ８）。
【０１４３】
上述した処理を行った後、メインＣＰＵ４１は、ゲームプログラム及びゲームシステムプログラムを順次読み出して実行することにより、図１６に示すイニシャル処理を実行する。
【０１４４】
（スロットマシン１０の処理動作：イニシャル処理）
次に、スロットマシン１０において行われるイニシャル処理について説明する。メインＣＰＵ４１は、図１５に示す起動処理の実行が終了すると、図１６に示すイニシャル処理ルーチンをＲＡＭ４３から読み出して実行する。
【０１４５】
まず、メインＣＰＵ４１は、ＲＡＭ４３等の各ワークメモリの動作チェック、各種センサの動作チェック、各種駆動機構の動作チェック、及び各種電飾の動作チェックを行う（Ｓ２０１）。そして、チェック結果が全て正常であるか否かを判定する（Ｓ２０２）。チェック結果の何れかが正常でないと判定した場合には（Ｓ２０２：ＮＯ）、異常信号を出力し（Ｓ２０３）、ランプ３０等を点灯させる等により異常状態を報知し（Ｓ２０４）、本ルーチンの実行を終了する。
【０１４６】
一方、Ｓ２０２の処理において、チェック結果が全て正常であると判定した場合には（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、起動信号を出力する（Ｓ２０５）。そして、ＲＡＭ４３からゲームプログラム、及び、ゲームシステムプログラム等を読み出す（Ｓ２０６）。その後、読み出したプログラムに基づいて、上側画像表示パネル３３等にデモ画面を表示し（Ｓ２０７）、本ルーチンの実行を終了する。
【０１４７】
（スロットマシン１０の処理動作：通常ゲーム実行処理）
次に、図１７を参照して、通常ゲーム実行処理ルーチンについて説明する。まず、メインＣＰＵ４１は、コインがＢＥＴされたか否かを判定する（Ｓ１０）。この処理において、メインＣＰＵ４１は、１−ＢＥＴボタン２６が操作された際に１−ＢＥＴスイッチ２６Ｓから出力される入力信号、又は、最大ＢＥＴボタン２７が操作された際に最大ＢＥＴスイッチ２７Ｓから出力される入力信を受信したか否かを判定する。コインがＢＥＴされていないと判定した場合、ステップＳ１０に処理を戻す。
【０１４８】
一方、ステップＳ１０において、コインがＢＥＴされたと判定した場合、メインＣＰＵ４１は、ＢＥＴされたコインの枚数に応じて、ＲＡＭ４３に記憶されたクレジット数を減算する処理を行う（Ｓ１１）。なお、ＢＥＴされるコインの枚数がＲＡＭ４３に記憶されたクレジット数より多い場合には、ＲＡＭ４３に記憶されたクレジット数を減算する処理を行わずに、ステップＳ１０に処理を戻す。また、ＢＥＴされるコインの枚数が、１回の遊技にＢＥＴすることが可能な上限値（本実施形態において最大ＢＥＴは５００枚）を超える場合には、ＲＡＭ４３に記憶されたクレジット数を減算する処理を行わずに、ステップＳ１２に処理を進める。
【０１４９】
次に、メインＣＰＵ４１は、スタートボタン２３がＯＮされたか否かを判定する（Ｓ１２）。この処理において、メインＣＰＵ４１は、スタートボタン２３が押下された際にスタートスイッチ２３Ｓから出力される入力信号を受信したか否かを判定する。スタートボタン２３がＯＮされていないと判定した場合、ステップＳ１０に処理を戻す。なお、スタートボタン２３がＯＮされなかった場合（例えば、スタートボタン２３がＯＮされずに遊技を終了する旨の指示が入力された場合）には、メインＣＰＵ４１は、ステップＳ１１における減算結果をキャンセルする。
【０１５０】
一方、ステップＳ１２において、スタートボタン２３がＯＮされたと判定した場合、メインＣＰＵ４１は、シンボル決定処理を実行する（Ｓ１３）。シンボル決定処理では、メインＣＰＵ４１は、ＲＡＭ４３に記憶されたシンボル決定プログラムを実行することにより、シンボル列のスクロール表示の停止時におけるシンボル１８０を決定する。具体的には、乱数値を取得し、取得した乱数値と、シンボルテーブルのシンボル１８０毎に関連づけられたコードＮｏ．とに基づいて、配置領域１６０のシンボル１８０を決定する。
【０１５１】
次に、ステップＳ１４において、メインＣＰＵ４１は、スクロール表示制御処理を行う。スクロール表示制御処理では、シンボル列のスクロール表示制御する処理、及び、スクロール表示が停止した際にＳ１３で決定された配置領域１６０のシンボル１８０のうち有効表示領域１５０のシンボル１８０が再配置表示されるように表示制御する処理を行う。
【０１５２】
次に、メインＣＰＵ４１は、賞が成立したか否かを判定する（Ｓ１５）。ステップＳ１５の処理において、メインＣＰＵ４１は、ステップＳ１４により再配置されたシンボル１８０について、有効表示領域１５０内に４つ以上の隣接した同種のシンボル１８０があるか否かを判定する。そして、有効表示領域１５０内に４つ以上の隣接した同種のシンボル１８０がある場合に賞が成立したと決定する。
【０１５３】
賞が成立したと判定した場合、メインＣＰＵ４１は、コインの払い出しに係る処理を行う（Ｓ１５５）。この処理において、メインＣＰＵ４１は、ＲＡＭ４３に記憶されているオッズデータを参照し、有効表示領域１５０内に再配置された同種のシンボル１８０の個数に基づいて、配当量を決定する。オッズデータは、有効表示領域１５０内に再配置された同種のシンボル１８０の個数と、配当倍率との対応関係を示すデータである（図１４参照）。
【０１５４】
次に、ステップＳ１６において、第２の再配置処理を行う。第２の再配置処理については、後に図１８を参照して説明する。
【０１５５】
ステップＳ１５において賞が成立していないと判定した場合、又は、ステップＳ１６の処理を実行した後、メインＣＰＵ４１は、『ＳＵＮ』を示すシンボル１８０（トリガーシンボル）が有効表示領域１５０内に４つ以上再配置されたか否かを判定する（Ｓ１７）。ステップＳ１７において、トリガーシンボルが４つ以上隣接して再配置されたと判定した場合、メインＣＰＵ４１は、ボーナスゲーム実行処理を実行する（Ｓ１８）。ボーナスゲーム実行処理では、複数回（本実施の形態では、１回のボーナスゲームに対し、７回のフリーゲーム）のフリーゲームが実行される。
【０１５６】
ステップＳ１７において、トリガーシンボルが４つ以上隣接して再配置されていないと判定した場合、又は、ステップＳ１８の処理を実行した後、メインＣＰＵ４１は、保険処理を実行する（Ｓ１９）。ここでは、インシュランス処理等のプレイヤーの救済処理が行われる。本実施形態において、保険処理では、単位ゲームのカウントが行われ、所定数の単位ゲームをカウントするまでボーナスゲームへの移行がない場合、複数回（本実施の形態では７回）のフリーゲームが実行される。即ち、Ｓ１８のボーナスゲーム実行処理が行われる際には単位ゲームのカウントがリセットされる。その後、メインＣＰＵ４１は、再びＳ１０から処理を実行する。
【０１５７】
（スロットマシン１０の処理動作：第２の再配置処理）
次に、図１８を参照して、通常ゲーム実行処理ルーチンのサブルーチンである第２の再配置処理ルーチンについて説明する。まず、メインＣＰＵ４１は、有効表示領域１５０に再配置された複数のシンボル１８０が特別シンボル１８１としてのマグネットトリガシンボル１８１ａを含んでいるか否かを判定する（Ｓ３００）。マグネットトリガシンボル１８１ａが配置されていない場合（Ｓ３００：ＮＯ）は本ルーチンを終了する。
【０１５８】
一方、メインＣＰＵ４１は、マグネットトリガシンボル１８１ａが配置されている場合（Ｓ３００：ＹＥＳ）、マグネットトリガシンボル１８１ａが配置された配置位置の上下に隣接する位置に、特別シンボル１８１としてのマグネットカインドシンボル１８１ｂを配置する（Ｓ３１０）。即ち、配置領域記憶テーブル（図８参照）の配置位置の上下に隣接する位置に対応するデータをマグネットカインドシンボル１８１ｂに更新すると共に、その更新内容にて下側画像表示パネル１６の有効表示領域１５０の表示を更新する（図１０参照）。
【０１５９】
次に、メインＣＰＵ４１は、特定位置１９０を決定する処理を実行する（Ｓ３２０）。具体的に、マグネットトリガシンボル１８１ａの配置位置に基づいて決定される特定位置１９０を決定する。本実施形態では、配置領域１６０においてマグネットトリガシンボル１８１ａの配置位置から左右２方向及び斜め４方向に２セル分離れた６つの位置を特定位置１９０として決定する。即ち、配置領域記憶テーブル（図８参照）において、どのデータを特定位置１９０とするかを決定する。
【０１６０】
次に、メインＣＰＵ４１は、Ｓ３２０で決定された特定位置１９０に特別シンボル１８１が配置されているか否かを判定する（Ｓ３３０）。即ち、Ｓ３２０で決定した配置領域記憶テーブル（図８参照）の特定位置１９０に特別シンボル１８１が存在するか否かを判定する。特定位置１９０に特別シンボル１８１が存在しない場合（Ｓ３３０：ＮＯ）、後述のステップＳ３５０の処理を実行する。
【０１６１】
一方、メインＣＰＵ４１は、特定位置１９０に特別シンボル１８１が存在する場合（Ｓ３３０：ＹＥＳ）、特定位置１９０の特別シンボル１８１を特定位置１９０から、マグネットトリガシンボル１８１ａの配置位置方向の有効表示領域１５０へ移動させる処理を実行する（Ｓ３４０）。具体的に、マグネットトリガシンボル１８１ａの配置位置から２セル分離れた位置の特別シンボル１８１を、同じ方向の１セル分離れた（配置位置に隣接する）位置のシンボル１８０と置換する。即ち、配置領域記憶テーブル（図８参照）の特定位置１９０の特別シンボル１８１を、マグネットトリガシンボル１８１ａの配置位置から同じ方向に隣接するシンボル１８０と置換するデータ更新を行い、その更新内容にて下側画像表示パネル１６の有効表示領域１５０の表示を更新する（図１１参照）。
【０１６２】
次に、メインＣＰＵ４１は、賞が成立したか否かを判定する（Ｓ３５０）。具体的に、ステップＳ３１０、及び／又は、ステップＳ３４０により有効表示領域１５０における複数のシンボル１８０の配置態様が更新されたことによって、有効表示領域１５０に４つ以上の隣接した同種のシンボル１８０が形成されたか否かを判定する。そして、有効表示領域１５０内に４つ以上の隣接した同種のシンボル１８０が形成された場合に第２の再配置による賞が成立したと決定する。
【０１６３】
賞が成立したと判定した場合（Ｓ３５０：ＹＥＳ）、メインＣＰＵ４１は、コインの払い出しに係る処理を行う（Ｓ３６０）。この処理において、メインＣＰＵ４１は、ＲＡＭ４３に記憶されているオッズデータ（配当テーブル）を参照し、有効表示領域１５０内に再配置された同種のシンボル１８０の個数に基づいて、配当量を決定する。その後、本ルーチンを終了し、通常ゲーム実行処理ルーチンに戻る。このように、メインＣＰＵ４１は、コントローラ１００としての機能を有している。
【０１６４】
（変形例）
本実施形態において、特別シンボル１８１は、マグネットトリガシンボル１８１ａ、及び、マグネットカインドシンボル１８１ｂであるがこれに限定されない。例えば、特別シンボル１８１は１つのシンボルのみであってもよい。
【０１６５】
また、特別シンボル１８１は１つのシンボルのみの場合であって、有効表示領域１５０に２つの特別シンボル１８１が表示されて互いに特定位置１９０である場合、有効表示領域１５０の各セルに優先順位を予め設定しておき、優先順位が高い特別シンボル１８１方向に、優先順位が低い特別シンボル１８１が移動されるものであってもよい。
【０１６６】
また、本実施形態において、有効表示領域１５０の何れの位置に特別シンボル１８１が表示された場合についても第２の再配置を実行したがこれに限定されない。例えば、有効表示領域１５０のうちの特定領域（例えば、表示窓１５２〜１５４の中段）のみに特別シンボル１８１が表示された場合にのみ第２の再配置を実行するものであってもよい。
【０１６７】
また、本実施形態において、有効表示領域１５０に表示された特別シンボル１８１の特定の距離及び方向の特別シンボル１８１を移動させるものであったがこれに限定されない。例えば、有効表示領域１５０に特別シンボル１８１が表示された場合、表示されない配置領域１６０（配置領域１６０内の有効表示領域１５０以外の領域）の特別シンボル１８１を有効表示領域１５０内（例えば、有効表示領域１５０に表示された特別シンボル１８１の上下左右斜めに隣接するセルの何れか）に移動させるものであってもよい。
【０１６８】
以上の詳細な説明では、本発明をより容易に理解できるように、特徴的部分を中心に説明したが、本発明は、以上の詳細な説明に記載する実施形態に限定されず、その他の実施形態にも適用することができ、その適用範囲は可能な限り広く解釈されるべきである。また、本明細書において用いた用語及び語法は、本発明を的確に説明するために用いたものであり、本発明の解釈を制限するために用いたものではない。また、当業者であれば、本明細書に記載された発明の概念から、本発明の概念に含まれる他の構成、システム、方法等を推考することは容易であると思われる。従って、請求の範囲の記載は、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲で均等な構成を含むものであるとみなされるべきである。また、要約書の目的は、特許庁及び一般的な公共機関や、特許、法律用語又は専門用語に精通していない本技術分野に属する技術者等が本出願の技術的な内容及びその本質を簡易な調査で速やかに判断し得るようにするものである。従って、要約書は、請求の範囲の記載により評価されるべき発明の範囲を限定することを意図したものではない。また、本発明の目的及び本発明の効果を充分に理解するために、すでに開示されている文献等を充分に参酌することが望まれる。
【０１６９】
以上の詳細な説明は、コンピュータ又はコンピュータネットワーク上で実行される処理を含むものである。以上の説明及び表現は、当業者が最も効率的に理解することを目的として記載している。本明細書では、１の結果を導き出すために用いられる各ステップや、所定の処理機能を備えたブロックは、自己矛盾がない処理として理解されるべきである。また、各ステップや各ブロックでは、電気的又は磁気的な信号の送受信、記録等が行われる。各ステップや各ブロックにおける処理では、このような信号を、ビット、値、シンボル、文字、用語、数字等で表現しているが、これらは単に説明上便利であるために用いたものであることに留意する必要がある。また、各ステップや各ブロックにおける処理は、人間の行動と共通する表現で記載される場合があるが、本明細書で説明する処理は、原則的に各種の装置により実行されるものである。また、各ステップや各ブロックのために要求されるその他の構成は、以上の説明から自明になるものである。
【産業上の利用可能性】
【０１７０】
本発明は、ゲーミングマシン等の遊技機全般に利用することができる。
【符号の説明】
【０１７１】
１ ゲーミングマシン
１６ 下側画像表示パネル
４１ メインＣＰＵ
１００ コントローラ
１０１ 表示装置
１５０ 有効表示領域
１５１・１５２・１５３・１５４・１５５ 表示窓
１６０ 配置領域
１８０ シンボル
１８１ 特別シンボル
１８１ａ マグネットトリガシンボル
１８１ｂ マグネットカインドシンボル
１９０ 特定位置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記構成を備えるゲーミングマシンであり、
特別シンボルを含む複数のシンボルがマトリクス状に配置される配置領域を有し、前記配置領域における有効表示領域の前記複数のシンボルを表示する表示装置と、
以下（ａ１）〜（ａ５）の動作をするようにプログラムされたコントローラと
を有しており、
前記コントローラは、
（ａ１）所定のタイミングに基づいて、前記複数のシンボルを前記配置領域に再配置する第１の再配置を実行する処理、
（ａ２）前記有効表示領域に再配置された前記複数のシンボルが特別シンボルを含んでいるか否かを決定する処理、
（ａ３）前記特別シンボルを含んでいると決定した場合、前記有効表示領域における該特別シンボルの配置位置に基づいて特定される配置領域内の特定位置に前記特別シンボルが存在するか否かを決定する処理、
（ａ４）前記特別シンボルが存在する場合、該特別シンボルを、前記特定位置から前記配置位置方向の前記有効表示領域へ移動させる第２の再配置を実行する処理、
（ａ５）前記有効表示領域に再配置された前記複数のシンボルの関係に応じた配当を付与する処理、
を実行する。
【請求項２】
下記構成を備えるゲーミングマシンであり、
特別シンボルを含む複数のシンボルがマトリクス状に配置される配置領域を有し、前記配置領域における有効表示領域の前記複数のシンボルを表示する表示装置と、
以下（ａ１）〜（ａ５）の動作をするようにプログラムされたコントローラと
を有しており、
前記コントローラは、
（ａ１）所定のタイミングに基づいて、前記複数のシンボルを前記配置領域に再配置する第１の再配置を実行する処理、
（ａ２）前記有効表示領域に再配置された前記複数のシンボルが特別シンボルを含んでいるか否かを決定する処理、
（ａ３）前記特別シンボルを含んでいると決定した場合、前記有効表示領域における該特別シンボルの配置位置に基づいて特定される配置領域内の特定位置に前記特別シンボルが存在するか否かを決定する処理、
（ａ４）、前記配置位置に隣接する位置に特別シンボルを配置すると共に、前記特別シンボルが存在する場合に該特別シンボルを前記特定位置から前記配置位置方向の前記有効表示領域へ移動させる第２の再配置を実行する処理、
（ａ５）前記有効表示領域に再配置された前記複数のシンボルの関係に応じた配当を付与する処理、
を実行する。
【請求項３】
請求項１、又は２の何れかに記載のゲームマシンであり、
前記コントローラは、前記（ａ４）の処理における前記特別シンボルの前記特定位置から前記配置位置方向への移動において、前記特定位置の前記特別シンボルと、移動先に再配置されているシンボルとの位置を置換することを特徴とする。
【請求項４】
特別シンボルを含む複数のシンボルを配置領域にマトリクス状に配置し、該配置領域における有効表示領域の前記複数のシンボルを表示するゲーミングマシンのプレイ方法であり、
前記ゲーミングマシンのプレイ方法は、
（ａ１）所定のタイミングに基づいて、前記複数のシンボルを前記配置領域に再配置する第１の再配置を実行するステップと、
（ａ２）前記有効表示領域に再配置された前記複数のシンボルが特別シンボルを含んでいるか否かを決定するステップと、
（ａ３）前記特別シンボルを含んでいると決定した場合、前記有効表示領域における該特別シンボルの配置位置に基づいて特定される配置領域内の特定位置に前記特別シンボルが存在するか否かを決定するステップと、
（ａ４）前記特別シンボルが存在する場合、該特別シンボルを、前記特定位置から前記配置位置方向の前記有効表示領域へ移動させる第２の再配置を実行するステップと、
（ａ５）前記第１の再配置、及び／又は、前記第２の再配置の結果、前記有効表示領域に再配置された前記複数のシンボルの関係に応じた配当を付与するステップと
を含む。
【請求項１】
下記構成を備えるゲーミングマシンであり、
特別シンボルを含む複数のシンボルがマトリクス状に配置される配置領域を有し、前記配置領域における有効表示領域の前記複数のシンボルを表示する表示装置と、
以下（ａ１）〜（ａ５）の動作をするようにプログラムされたコントローラと
を有しており、
前記コントローラは、
（ａ１）所定のタイミングに基づいて、前記複数のシンボルを前記配置領域に再配置する第１の再配置を実行する処理、
（ａ２）前記有効表示領域に再配置された前記複数のシンボルが特別シンボルを含んでいるか否かを決定する処理、
（ａ３）前記特別シンボルを含んでいると決定した場合、前記有効表示領域における該特別シンボルの配置位置に基づいて特定される配置領域内の特定位置に前記特別シンボルが存在するか否かを決定する処理、
（ａ４）前記特別シンボルが存在する場合、該特別シンボルを、前記特定位置から前記配置位置方向の前記有効表示領域へ移動させる第２の再配置を実行する処理、
（ａ５）前記有効表示領域に再配置された前記複数のシンボルの関係に応じた配当を付与する処理、
を実行する。
【請求項２】
下記構成を備えるゲーミングマシンであり、
特別シンボルを含む複数のシンボルがマトリクス状に配置される配置領域を有し、前記配置領域における有効表示領域の前記複数のシンボルを表示する表示装置と、
以下（ａ１）〜（ａ５）の動作をするようにプログラムされたコントローラと
を有しており、
前記コントローラは、
（ａ１）所定のタイミングに基づいて、前記複数のシンボルを前記配置領域に再配置する第１の再配置を実行する処理、
（ａ２）前記有効表示領域に再配置された前記複数のシンボルが特別シンボルを含んでいるか否かを決定する処理、
（ａ３）前記特別シンボルを含んでいると決定した場合、前記有効表示領域における該特別シンボルの配置位置に基づいて特定される配置領域内の特定位置に前記特別シンボルが存在するか否かを決定する処理、
（ａ４）、前記配置位置に隣接する位置に特別シンボルを配置すると共に、前記特別シンボルが存在する場合に該特別シンボルを前記特定位置から前記配置位置方向の前記有効表示領域へ移動させる第２の再配置を実行する処理、
（ａ５）前記有効表示領域に再配置された前記複数のシンボルの関係に応じた配当を付与する処理、
を実行する。
【請求項３】
請求項１、又は２の何れかに記載のゲームマシンであり、
前記コントローラは、前記（ａ４）の処理における前記特別シンボルの前記特定位置から前記配置位置方向への移動において、前記特定位置の前記特別シンボルと、移動先に再配置されているシンボルとの位置を置換することを特徴とする。
【請求項４】
特別シンボルを含む複数のシンボルを配置領域にマトリクス状に配置し、該配置領域における有効表示領域の前記複数のシンボルを表示するゲーミングマシンのプレイ方法であり、
前記ゲーミングマシンのプレイ方法は、
（ａ１）所定のタイミングに基づいて、前記複数のシンボルを前記配置領域に再配置する第１の再配置を実行するステップと、
（ａ２）前記有効表示領域に再配置された前記複数のシンボルが特別シンボルを含んでいるか否かを決定するステップと、
（ａ３）前記特別シンボルを含んでいると決定した場合、前記有効表示領域における該特別シンボルの配置位置に基づいて特定される配置領域内の特定位置に前記特別シンボルが存在するか否かを決定するステップと、
（ａ４）前記特別シンボルが存在する場合、該特別シンボルを、前記特定位置から前記配置位置方向の前記有効表示領域へ移動させる第２の再配置を実行するステップと、
（ａ５）前記第１の再配置、及び／又は、前記第２の再配置の結果、前記有効表示領域に再配置された前記複数のシンボルの関係に応じた配当を付与するステップと
を含む。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２０１１−３０８９６（Ｐ２０１１−３０８９６Ａ）
【公開日】平成２３年２月１７日（２０１１．２．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１８１８４０（Ｐ２００９−１８１８４０）
【出願日】平成２１年８月４日（２００９．８．４）
【出願人】（５９８０９８５２６）株式会社ユニバーサルエンターテインメント (7,628)
【出願人】（５０７３３２３８７）アルゼゲーミングアメリカインク (176)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年２月１７日（２０１１．２．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年８月４日（２００９．８．４）
【出願人】（５９８０９８５２６）株式会社ユニバーサルエンターテインメント (7,628)
【出願人】（５０７３３２３８７）アルゼゲーミングアメリカインク (176)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]