生ごみ処理装置
【課題】台所に臭気を排出しない生ごみ処理装置を提供する。
【解決手段】生ごみ投入口４の下方に設けた投入通路８と、投入通路８の下部に設けた生ごみ処理室９と、投入通路８の周囲に設けた吸気ダクト５８と、吸気ダクト５８に連通した吸引手段６２と、吸引手段６２と吸気ダクト５８の間に設けたハイブリッド脱臭材６３とを備え、投入通路８の内部に着脱自在の投入筒６６を設け、投入筒６６に通路開閉のための遮蔽部８０を設ける。投入通路８を遮蔽部８０で閉止して、生ごみ処理室９から上昇してくる臭気を遮断し、吸気ダクト５８から台所の雰囲気空気を主体的に吸引することで、臭気が外部の台所へと漏れないようにする。
【解決手段】生ごみ投入口４の下方に設けた投入通路８と、投入通路８の下部に設けた生ごみ処理室９と、投入通路８の周囲に設けた吸気ダクト５８と、吸気ダクト５８に連通した吸引手段６２と、吸引手段６２と吸気ダクト５８の間に設けたハイブリッド脱臭材６３とを備え、投入通路８の内部に着脱自在の投入筒６６を設け、投入筒６６に通路開閉のための遮蔽部８０を設ける。投入通路８を遮蔽部８０で閉止して、生ごみ処理室９から上昇してくる臭気を遮断し、吸気ダクト５８から台所の雰囲気空気を主体的に吸引することで、臭気が外部の台所へと漏れないようにする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に家庭の流し台にビルトインした生ごみ処理装置に関し、台所に悪臭が発生しないようにした構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の生ごみ処理装置は、流し台ユニット内に生ごみ処理装置が内装してあり、この生ごみ処理装置の生ごみ処理槽内には撹拌羽根を設けている。この生ごみ処理槽内には生ごみ処理材を充填してあり、生ごみ処理材に生息するバクテリアのような微生物の働きで生ごみを分解処理するようにしている。
【０００３】
流し台の上面であるシンク天板に投入口を設けて、投入口には、開閉自在の蓋を設けている。投入口と生ごみ処理槽内をダクトで連通している。建物の屋外壁の外には屋外排気口を設けてあり、この屋外排気口と生ごみ処理槽とを排気経路により連通している。排気経路の途中には排気のための送風ファンと触媒加熱方式の脱臭器とを配置している。
【０００４】
蓋を開いて投入口から生ごみを投入するとき、ダクトと投入口を介して台所内に臭気が逆流しないようにするため、投入口の開放時には、送風ファンの風量を上げ、投入口から吸気される風量を大きくすることで流速を上げて、臭気が逆流しないようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、別の厨芥処理装置では、排気系に分解ガス中の臭気を吸着脱臭する脱臭手段を配設し、加熱手段による脱臭手段の加熱再生動作を分解が盛んな時間帯を除いて、臭気発生の少ない時に行うようにしている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−６６５００号公報
【特許文献２】特開平９−４７７４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来の構成では、送風ファンを駆動すると、生ごみ処理槽のオーバーフロー容器の空気吸入口を介して、外気が吸い込まれて生ごみ処理槽に新鮮な空気を送り、それを脱臭器で脱臭して外部に排出される。また、脱臭器では、脱臭された排気は、空気吸い込み口からの空気と混合されて希釈されて屋外に排出されるので、生ごみ処理槽が外部である台所と連通した構成となり、生ごみ処理槽から発生する臭気を確実に遮断することができないという課題を有していた。
【０００８】
また、投入口から生ごみを投入するとき、ダクトと投入口を介して台所内に臭気が逆流しないようにするためには、送風ファンの風量を上げ、投入口から吸気される風量を大きくするので、送風機の動作音や投入口での風切音が発生するという課題を有していた。また、触媒加熱式の脱臭器は、３００℃以上に触媒を維持する必要があり、ランニングコストが上昇するという課題を有していた。
【０００９】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、生ごみを生ごみ投入口から投入する時に、臭気として外部に排出しない生ごみ処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記従来の課題を解決するために、本発明の生ごみ処理装置は、生ごみ投入口と、この生ごみ投入口に設けられた開平自在な投入蓋と、前記生ごみ投入口の下方に連通した投入通路と、この投入通路の下部に設けた生ごみ処理室と、前記投入通路の側方に連通して設けられた吸気ダクトと、この吸気ダクトに連通した吸引手段と、この吸引手段と前記吸気ダクトの間に設けたハイブリッド脱臭材とを備え、投入通路は、内部に着脱自在の投入筒を設け、この投入筒に前記投入通路を開閉するための遮蔽部を設けたものである。
【００１１】
これによって、生ごみを生ごみ投入口から投入する時に、投入通路を遮蔽部で閉止し、生ごみ処理室から上昇してくる臭気を遮断するので、投入通路の周囲に設けた吸気ダクトから空気を吸引する時に、台所の雰囲気空気を主体的に吸引することで、使用者が生ごみ投入口からの臭気として認識できない状態を作るようにしている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の生ごみ処理装置は、生ごみを生ごみ投入口から生ごみ処理室に投入する時に台所に臭気が発生しないようにすることができる。また、遮蔽部により臭気を遮断するので、吸気ダクトから吸引する空気量を低減することで送風機の作動音や生ごみ投入口での風切音を防止することができる。また、ハイブリッド脱臭材の再生動作は、加熱する電力が必要ないのでランニングコストの上昇を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態１における生ごみ処理装置の断面図
【図２】同生ごみ処理装置のＡ―Ａ側面図
【図３】同生ごみ処理装置の生ごみ投入時の断面図
【図４】同生ごみ処理装置の生ごみ投入時のＢ―Ｂ側面図
【図５】同生ごみ処理装置を搭載した流し台の斜視図
【図６】同生ごみ処理装置の投入筒の遮蔽部閉止時の断面図
【図７】同生ごみ処理装置の投入蓋と遮蔽部の断面図
【図８】同生ごみ処理装置の投入筒の遮蔽部開放時の断面図
【図９】本発明の実施の形態２における生ごみ処理装置のハイブリッド脱臭材再生時の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
第１の発明は、生ごみ投入口と、この生ごみ投入口に設けられた開平自在な投入蓋と、前記生ごみ投入口の下方に連通した投入通路と、この投入通路の下部に設けた生ごみ処理室と、前記投入通路の側方に連通して設けられた吸気ダクトと、この吸気ダクトに連通した吸引手段と、この吸引手段と前記吸気ダクトの間に設けたハイブリッド脱臭材とを備え、投入通路は、内部に着脱自在の投入筒を設け、この投入筒に前記投入通路を開閉するための遮蔽部を設けたことにより、生ごみを生ごみ投入口から投入する時に、投入通路を遮蔽部で閉止し、生ごみ処理室から上昇してくる臭気を遮断するので、投入通路の周囲に設けた吸気ダクトから空気を吸引する時に、台所の雰囲気空気を主体的に吸引することで、使用者が生ごみ投入口からの臭気として認識できない状態を作ることができる。
【００１５】
また、遮蔽部により臭気を遮断するので、吸気ダクトから吸引する空気量を低減することで送風機の作動音や生ごみ投入口での風切音を防止することができる。また、ハイブリッド脱臭材の再生動作は、加熱する電力が必要ないのでランニングコストの上昇を防止することができる。
【００１６】
第２の発明は、特に、第１の発明の投入筒は、吸気ダクトの吸気口より下方の投入通路内に載置するようにしたことにより、投入生ごみを生ごみ投入口から投入する時に、生ご
み処理室から上昇してくる臭気を遮断し、吸気ダクトの吸気口から台所の雰囲気空気を主体的に吸引して臭気を希釈しながら遮断するので、生ごみを生ごみ処理室に投入する時に台所に臭気が発生しないようにすることができる。
【００１７】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の投入筒は、生ごみ投入口の投入蓋を開放した時に、遮蔽部を作動し通路を閉止するようにしたことにより、生ごみ処理室から上昇してくる臭気と熱気を遮断し、生ごみを生ごみ処理室に投入する時に台所に臭気が発生しないようにすると共に、生ごみ処理室からの放熱損失を低減し省エネを向上することができる。
【００１８】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の投入筒は、生ごみ投入口の投入蓋を閉止した時に、遮蔽部を作動し通路を開放するようにしたことにより、投入蓋により投入通路が密閉状態になった時に遮蔽部が開放されるので、台所に臭気が発生しないようにすることができる。
【００１９】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明の投入筒は、投入筒は、投入蓋より所定間隔下方に遮蔽部を設けたことにより、投入通路から長い生ごみや大きな生ごみを生ごみ処理室に入れることが防止されるので、撹拌の不良や投入蓋の密閉状態の不良を起こさないようにすることができる。
【００２０】
第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１つの発明の投入筒は、投入蓋の開放動作に連動して遮蔽部を閉止作動するために、投入蓋との連結部を設けたことにより、
投入蓋を開放する時は遮蔽部を必ず閉止するので、生ごみ投入口からの乾燥処理中の臭気を台所に発生しないようにすることができる。
【００２１】
第７の発明は、特に、第１〜第６のいずれか１つの発明の投入筒は、投入蓋の閉止動作に連動して遮蔽部を開放作動するために、投入蓋により押される受動部を設けた
ことにより、投入蓋を閉めるときに投入蓋の底部で受動部を押すことで容易に遮蔽部を開放することができ、遮蔽部に載った生ごみを生ごみ処理室に落下することができる。
【００２２】
第８の発明は、特に、第１〜第７のいずれか１つの発明の投入筒は、投入蓋を開放した時に、投入筒が動かないようにするための取り付け部を設けたことにより、生ごみ投入口の投入蓋を開放した時に、その動作により投入筒が投入通路から飛び出さないようにして、遮蔽部により投入通路を確実に閉止することができる。
【００２３】
第９の発明は、特に、第１〜第７のいずれか１つの発明の投入筒は、投入通路に着脱自在に設け、使用者が随時掃除できるようにしたことにより、投入生ごみにより投入筒の内壁が汚れても使用者が容易に掃除することができる。
【００２４】
第１０の発明は、特に、第１〜第７のいずれか１つの発明のハイブリッド脱臭材は、投入蓋が閉止している時に再生動作を行うようにしたことにより、乾燥処理で発生する臭気成分の内の二硫化ジメチルやアンモニア、アルデヒド類等の物理吸着成分を空気分子で脱着し、ハイブリッド脱臭材の物理吸着成分の吸着性能を維持することができる。
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における生ごみ処理装置の構成を示す断面図、図２は、そのＡ−Ａ断面図である。
【００２７】
図１、２は、生ごみ処理装置で、生ごみの乾燥処理を行っている時の図面である。
【００２８】
図１、２において、流し台１は、家庭の台所に設置されている。流し台１のシンク２は、生ごみや水（水道水等）が共に投入されたり、混入したりする排水口３を有している。通常このような排水口３は、ストレーナ（生ごみかご等）を設けている。生ごみ投入口４は、シンク２の上端の天板５に設けられている。天板５は、ステンレス等（一部樹脂の場合もありうる）の材料によりシンク２と一体に成型され、排水口３がごみ詰まりで閉塞したときに蛇口６からの水が天板５の上端までためられるようになっている。
【００２９】
生ごみ投入口４は、この天板５の上端以上の高さに設けられ、シンク２が満水時でも生ごみ投入口４から水が侵入しないようにしている。生ごみ投入口４には、投入蓋７が設けられている。投入蓋７は、閉止しているときは、天板５の上端と略同一面上になるように構成している。生ごみ投入口４は、シンク２に向かって手前右側に構成しているので、シンク２では、その部分の造型が突出した形状をしている。
【００３０】
生ごみ投入口４の下方には、筒状の投入通路８を設けている。この投入通路８の下部に生ごみ処理室９を設けている。投入通路８と生ごみ処理室９は、樹脂成型され、一体の容器に構成されている。投入通路８と生ごみ処理室９は、投入蓋７を使用して密閉の容器に構成し、投入生ごみ１０の蒸気と臭気が外部に漏れないようにしている。投入通路８と生ごみ処理室９の樹脂材料は、投入生ごみ１０の乾燥温度（例えば、７０〜１００℃）に絶えられる耐熱性の樹脂で成型している。
【００３１】
生ごみ処理室９の装着は、シンク２の底部１１の下方に配置するようにしている。生ごみ処理室９の形状は、上部が略平面で下部に曲面を配置した、略半長円断面状に構成していて、この略平面部分に投入通路８を結合している。生ごみ処理室９は、シンク２に向かう方向（流し台の正面の家事作業を行う側）に開口１２を設けている。この開口１２から生ごみ処理室９の内部に生ごみ容器１３を生ごみ処理室９の曲面形状に合うような形で引出しのように収納するようにしている。
【００３２】
生ごみ容器１３は、生ごみ処理室９の樹脂材料と同様に、投入生ごみ１０の乾燥温度（例えば、７０〜１００℃）に絶えられる耐熱性の樹脂で成型している。また、内面には、コーティング処理をして、回収生ごみ１６がこびりつかないようにしている。生ごみ撹拌手段１４は、この生ごみ容器１３内に設けた駆動軸１５の周囲に構成されている。
【００３３】
生ごみ容器１３内の駆動軸１５は、生ごみ容器１３内に回収生ごみ１６（投入生ごみ１０と乾燥処理した生ごみ等）がたまり、捨てるときに生ごみ容器１３を生ごみ処理室９から引き出すときに容易に作業が行えるように、撹拌手段１４の駆動手段１７の駆動軸１８と着脱自在に構成されている。駆動手段１７は、生ごみ処理室９の外側から駆動軸１８を介して駆動軸１５に結合されている。駆動手段１７は、ギアドモータで構成されている。
【００３４】
生ごみ撹拌手段１４は、このギアドモータにより一定の間隔で停止時間を設けながら毎分５〜２０回転で正転、反転を繰り返しながら回収生ごみ１６の撹拌を行うようにしている。生ごみ容器１３を生ごみ処理室９に収納するときに駆動軸１８と駆動軸１５が接触して回転を伝達できるようにしている。生ごみ処理室９への駆動軸１８の装着は、ベアリングとメカニカルシールで構成する軸受け部１９を用いて密閉性を高めている。生ごみ容器１３内の駆動軸１５に対してもベアリングとメカニカルシールで構成する軸受け部２０を用いて密閉性を高めている。この軸受け部２０は、駆動手段１７反対側の生ごみ容器１３の側壁にも設けられ駆動軸１５の回転を支えている。
【００３５】
生ごみ容器１３は、略半長円断面状の生ごみ処理室９にあわせて略半長円断面状を構成しており、引き出す手前側に生ごみ処理室９の略半長円断面よりも大きな外形の前板２１を設け、この前板２１を生ごみ処理室９の壁面にパッキン２２（シール材等）を介してレバー等（図示無）で押し付けるようにして密閉性を高めるようにしている。生ごみ容器１３は、引出しのように上部が開放され、生ごみ投入口４から投入通路８を介して投入された投入生ごみ１０が落下して貯留するようになっている。
【００３６】
生ごみ撹拌手段１４は、複数個の棒またはヘラ状の板で構成され、この先端が生ごみ容器１３の略半長円の内壁に沿って回転して回収生ごみ１６の撹拌を行うようにしている。撹拌手段１４の作動は、一定の停止時間を挟んで連続的に行われ、正転と反転を繰り返しながら、回収生ごみ１６を撹拌している。
【００３７】
生ごみ容器１３を生ごみ処理室９から引き出して回収生ごみ１６を廃棄するときは、流し台１の前板（化粧板）２３に生ごみ容器１３の前板２１を上方から差し込むように構成することで、流し台の前板２３を流し台１に設けられている引出し（図示無）の様にレール構造（図示無）を使用して、流し台１の前板２３引き出してきて、生ごみ容器１３を自在に取り出せるようにしている。
【００３８】
加熱手段２４は、生ごみ処理室９の庫内温度を上昇させるために生ごみ処理室９の下部に設けられており、一般的なシーズヒータ、マイカヒータを用い一定の温度調節を行うか、または板状のＰＴＣヒータを用いて自動調節を行うようにしている。（この板状のＰＴＣは、熱伝導の良いアルミや銅の板に貼り付けて均一に加熱することも可能である）加熱手段２４により、回収生ごみ１６を加熱し、撹拌手段１４により回収生ごみ１６を反転させて、乾燥処理を促進するようにしている。
【００３９】
空気供給手段２５は、生ごみ処理室９内に空気２６を送るためのもので、エアーポンプまたはターボファンやラジアルファン等の高圧型の送風機で構成されている。空気供給手段２５は、生ごみ処理室９内に空気２６を噴出すようにしている。
【００４０】
凝縮脱臭装置２７は、回収生ごみ１６の乾燥処理を行うときに発生する水蒸気と臭気を低減するために、液中での気泡発生手段を用いて構成している。凝縮脱臭装置２７は、生ごみ処理室９との間に密閉状の循環経路２８を構成していて、その間を空気供給手段２５により空気２６を循環させている。
【００４１】
生ごみ処理室９では、空気供給手段２５により供給された空気２６に押し出されるようにして、生ごみ処理室９内の水蒸気を吸い込んだ排気２９が生ごみ処理室９の上部に設けた排気口３０から、循環経路２８の戻り管３１を介して凝縮脱臭装置２７に送られるようにしている。
【００４２】
戻り管３１は、生ごみ処理室９の排気口３０から凝縮脱臭装置２７の入口までの循環経路２８を構成している。凝縮脱臭装置２７では、戻り管３１の先端に設けられ、凝縮脱臭装置２７の液槽３２に貯留した水３３（水３３は、水道水と投入生ごみ１０の水蒸気が凝縮した水も含まれる）の中に排気２９を気泡として噴出させるためのノズル３４を設けている。
【００４３】
ノズル３４では、微細な気泡を作るために多数の微細孔が設けられている。この水３３中を排気２９の気泡が通過することで、温度の高い排気２９中に含まれる多量の水蒸気が水３３により冷却され、凝縮して水３３に含水して除去され、絶対湿度の小さな空気２６となる。また、排気２９に含まれる臭気（例えば、投入生ごみを乾燥処理したときに発生する主な悪臭は、硫化水素、トリメチルアミン、メチルメルカプタン、アルデヒド類等が
ある）は、水溶性のものが多いので、水３３に吸収され、脱臭された空気２６となる。
【００４４】
液槽３２の上部には、一定の容積の空間３５が設けられていて、この空間３５により水３３と空気２６を分離している。液槽３２の水３３の量または空間３５の容積を管理するため、貯留した水３３の水位を検出する水位検出部３６を液槽３２内に設けている。水位検出部３６は、フロート式または電極式等の液面検知スイッチで構成されている。
【００４５】
液槽３２の空間３５の上部に循環経路２８の行き管３７の吸引入口３８が設けられている。この行き管３７の先端は、生ごみ処理室９内に給気口３９として開口している。行き管３７は、凝縮脱臭装置２７の出口から生ごみ処理室９の吸気口３９までの循環経路２８を構成している。行き管３７の途中に空気供給手段２５が設けられ、吸引入口３８から温度の低下した空気２６を吸引するようにしている。
【００４６】
この空気供給手段２５と給気口３９の間の行き管３７の途中に上部加熱手段４０を設けている。上部加熱手段４０は、一般的なシーズヒータ、マイカヒータを用い一定の温度調節を行うか、またはＰＴＣヒータを用いて自動調節を行うようにしている。
【００４７】
これにより、給気口３９から供給される空気２６は、加熱されて相対湿度の低下した乾燥した空気２６として形成され、投入生ごみ１０からの水蒸気を回収することが容易になる。給気口３９は、生ごみ処理室９の駆動手段１７側の背面４１に開口され、その先端が生ごみ容器１３の駆動手段１７側の側面４２の切り欠き部４３を介して生ごみ容器１３内の下方に加熱された空気２６が向かうように下向きに突出させて設けられている。
【００４８】
凝縮脱臭装置２７では、生ごみ処理室９内の投入生ごみ１０から発生する水蒸気を凝縮させて結露するために生ごみ処理室９の乾燥温度（例えば７０〜１００℃）との差を維持するように定期的に給水経路４４から新しい水３３を液槽３２内に注入するようにしている。新しい水３３は、その時期の上水温度に低下している。この新しい水３３を注入するタイミングを図るために液槽３２内に水温検知部４５を設けている。
【００４９】
水温検知部４５は、熱電対またはサーミスタで構成され、液槽３２内の水３３の温度が、投入生ごみ１０からの水蒸気により上昇して、水蒸気の露点温度の上昇により、凝縮能力（例えば、新しい水の温度が２０℃から開始して６０℃程度まで上昇するとすれば、凝縮能力が半減する）が低下する温度を検知している。
【００５０】
凝縮脱臭装置２７の液槽３２の水３３の入れ替えのための構成は、液槽３２の上部に設けた給水経路４４と液槽３２の下部に設けた排水経路４６で構成している。水温検知部４５の信号により制御器４７が、水３３の入れ替えの指示を行うようにしている。排水経路４５の先端は、シンク２の排水口３の排水管４８に連通している。排水管４８に連結する直前にトラップ４９を設けていて、排水管４８からの悪臭や害虫の侵入を防ぐようにしている。
【００５１】
排水経路４６の途中に液槽３２側から排水弁５０と排水逆止弁５１を連接している。排水逆止弁５１は、配水管４８の一部が詰まり、汚水が上昇してトラップ４９を逆流しても液槽３２と排水弁５０に汚水が入り込まないようにしている。排水弁５０は、電磁式の開閉バルブで構成され、制御器４７の指示で、液槽３２の水３３の温度が上昇したときに開放して、水３３を排水管４８から下水に排出する。排水の終了は、制御器４７に設けたタイマーまたは水位検出部３６の検知により行い、排水弁５０を再度閉止した後に、給水経路４４の途中に設けた給水弁５２を開放して液槽３２に新しい水３３を注入する。
【００５２】
液槽３２に給水経路４４を連結する位置は、液槽３２の空間３５の上部にしている。こ
れは、液槽３２に貯留した水３３が逆流して給水経路４４に侵入しないようにするためである。給水経路４４は、キッチン１の蛇口６のための給水管５３の一部から分岐している。
【００５３】
給水経路４４は、この給水管５３側から給水弁５２と給水逆止弁５４とバキュームブレーカ５５を連接している。給水逆止弁５４は、配水管４８の一部が詰まり、汚水が上昇してトラップ４９を逆流しても液槽３２から給水経路４４の上流に流れ込まないようにしている。
【００５４】
更に液槽３２と給水逆止弁５４との間に、この汚水逆流対策の二重の安全装置としてバキュームブレーカ５５を設けることで、給水管５３側が何かの理由により負圧になった時に、液槽３２側の空間３５の空気２６や水３３が給水経路４４に侵入しないようにしている。バキュームブレーカ５５では、給水管５３に負圧が発生した時に空気（この場合は、台所や流し台１の中の空気）を導入して大気圧と等しくして、液槽３２側からの逆流を防止するようにしている。
【００５５】
また、バキュウームブレーカ５５の大気開放された側に排出管５６を介して受け容器５７を設け、液槽３２から大気開放側に一部漏れ出す水３３は、この受け容器５７に受けて、外部に漏れ出さないようにしている。受け容器５７では、漏れ出した水３３は、受け容器５７内で自然乾燥させるかまたは水３３の貯留状態を知らせて廃棄を行う作業を指示するようにしている。
【００５６】
また、図３は、本発明の第１の実施の形態における生ごみを投入している時の生ごみ処理装置の構成を示す断面図、図４は、図３のＢ−Ｂ断面図、図５は、この生ごみ処理装置を搭載した流し台の斜視図である。
【００５７】
図３、図４、５において、投入通路８の周囲に設けた吸気ダクト５８は、生ごみ処理室９の上部を覆うような形で、独立した空間を構成している箱状の吸気通路５９に連通している。吸気ダクト５８の上部に、投入通路８に向かって複数個の吸気口６０を設けている。この吸気口６０は、生ごみ投入口４に投入蓋７を載せて閉止するときに投入蓋７により閉塞する構成にしている。投入蓋７を閉止した時は、吸気ダクト５８が密閉された空間になるようにしている。
【００５８】
吸気通路５９の一部から吸引ホース６１を連通させ、その端部には吸引手段６２を設けている。吸引手段６２は、ターボファンやラジアルファン等の高圧型の送風機で構成されている。吸引手段６２上流の吸引ホース６１の途中にハイブリッド脱臭材６３を設けている。
【００５９】
生ごみ処理室９で乾燥処理を行っている最中に、投入通路８を介して投入生ごみ１０を生ごみ投入口４から生ごみ容器１３に落とす時は、回収生ごみ１６から発生する水蒸気や臭気が投入通路８を上昇してくる。そこで、制御器４７の指示により、吸引手段６２を作動させ、生ごみ投入口４の近傍に設けた吸気口６０からその水蒸気や臭気を吸い込んで、ハイブリッド脱臭材６３で脱臭し、排気口６４から無臭の空気６５として例えば、台所や床下に排出するようにしている。
【００６０】
ハイブリッド脱臭材６３は、ファイバーセラミックで成型したハニカム体を担持体としている。このハニカム体にマンガン、銅、コバルトの複合化合物と疎水性の合成ゼオライトをコロイダルシリカをバインダーとして担持させたものである。ハイブリッド脱臭材６３は、金属の複合酸化物を有しており、この金属の複合酸化物による吸着作用により、臭気成分である硫化水素を化学吸着している。また、触媒作用で臭気成分であるメチルメル
カプタンを二硫化ジメチルに転化する。
【００６１】
また、ハイブリッド脱臭材６３を構成している疎水性のゼオライトは、転化した二硫化ジメチルの他にアンモニア等の臭気成分を物理吸着し、これらの複合作用により投入生ごみ１０の乾燥処理中に発生する臭気を除去するようにしている。また、ハイブリッド脱臭材６３では、硫化水素は化学吸着によって吸着されるので、複合酸化物に吸着サイトが存在すれば、濃度に関係なく吸着が促進される。
【００６２】
したがって、ハイブリッド脱臭材６３の寿命は、この吸着サイトがなくなった時までということであるため、硫化水素の発生量を投入生ごみ１０の量や投入生ごみ１０の種類によって想定し、ハイブリッド脱臭材６３の交換時期等のタイミングを把握するようにしている。これに対して、二硫化ジメチルやアンモニアは物理吸着なので、濃度によって吸着容量が変化し、数日から数十日で吸着容量に達するものであり、再生操作を行うタイミングや再生時間を把握するようにしている。
【００６３】
投入筒６６は、投入通路８の内部に設けられており、投入通路８と同様に、投入生ごみ１０の乾燥温度（例えば、７０〜１００℃）に絶えられる耐熱性の樹脂で成型している。投入筒６６は、投入通路８の上部に設けられた突起部６７に引っ掛ける形で着脱自在に設けられている。また、投入筒６６は、投入生ごみ１０により内壁が汚れるので、使用者が随時掃除できるように、取手（図示無）により、生ごみ投入口４の投入蓋７を開けて、外部に引き出すことを容易にしている。投入筒６６の上部を投入蓋７の下部６８で押し付けるようにして投入通路８全体の密閉性を保つようにしている。
【００６４】
投入蓋７の下部６８は、弾力性の有る耐熱性の材料（例えば、ゴムやシリコン等）で構成され、シール性を向上するようにしている。また、投入蓋７の下部６８や投入筒６６の内壁の表面は、撥水性の材料をコーティングしてあり、投入生ごみ１０の乾燥処理時に発生する臭気が水蒸気に含まれ、内壁の表面に付着して残留しないようにしている。
【００６５】
また、投入筒６６は、投入通路８内に設置するときに取り付け部６９により、固定するようにしている。取り付け部６９は、投入筒６６の上端を押さえるための押さえ部７０とこの押さえ部７０を自在に出し入れするためのばね部７１で構成され、これにより、生ごみ処理室９内で投入生ごみ１０が撹拌手段１４の回転により投入筒６６を押し上げることを防止するようにしている。
【００６６】
天板表示部７２は、生ごみ投入口４の近傍の天板５上に設けた投入生ごみ１０の投入指示スイッチや確認ランプを含んで構成されている。前板表示部７３は、キッチン１の前板２３引き出してきて、生ごみ容器１３を取り出すときの取り出し指示スイッチや確認ランプを含んで構成されている。生ごみ処理装置７５の外装７４は、上述した構成部品をすべて収納している。
【００６７】
また、図６、図７、図８は、本発明の第１の実施の形態における生ごみ装置の構成を示す断面図である。図６は、生ごみ処理室９に生ごみを投入するために投入蓋７を開けた時に、連動して投入筒６６を遮蔽する時の状態を示す図である。
【００６８】
また、図７は、投入蓋７を閉めながら投入筒６６の遮蔽を開放する時の常態を示す図である。
【００６９】
また、図８は、投入蓋７により投入通路８が閉止され、投入筒６６の遮蔽が完全に開放された時の状態を示す図である。
【００７０】
図６において、投入筒６６は、投入通路８内に設置するときに取り付け部６９により、固定するようにしている。投入蓋７の下部６８に設けたフック状の連結部７６から柔軟性のある材料（例えば、ゴムや樹脂）で構成されたワイヤーやロープ状の作動部７７を延長するようにしている。
【００７１】
また、投入筒６６の中ほどに投入筒６６の内壁７８に支持軸７９を設置されて回転する板状の遮蔽部８０を設けている。この支持軸７９を中心にして遮蔽部８０を回転するために遮蔽部８０の先端近傍に遮蔽部ピン８１を介して板状の連接部８２の一方の端部を設けている。連接部８２の他の端部には、リング部ピン８３を介して板状のリング部８４を設けている。
【００７２】
リング部８４は、略１／４円の形状をしており、その頂点にリング部支持軸８５を設置して、遮蔽部８０の上下動に合わせてリング部８４が回転し、その間を連接部８２でつないで連動するようにしている。リング部８４のリング部ピン８３の位置とリング部支持軸８５を中心にして略直角方向のリング部ピン８３と同一の円周上のリング部８４に固定ピン８６を設けている。
この固定ピン８６に作動部７７の一方の端部を連結していて、投入蓋７を引き上げて開放した時に作動部７７に引かれて、リング部８４がリング部支持軸８５を中心にして略直角に回転するようにしている。リング部８４が略直角に回転することで、連接部８２が略垂直の状態で平行移動して遮蔽部８０を略直角に支持軸７９を中心にして回転するようにしている。連接部８２は、遮蔽部ピン８１とリング部ピン８３とは、自在に回転しながら動作するようにしている。
【００７３】
これにより、投入蓋７を開放した時に遮蔽部８０が回転上昇し、投入筒６６の中ほどに設けられた仕切り部８７に当たり、投入通路８を閉止するようにしている。仕切り部８７の開口は、投入通路８の開口よりも小さく構成され、確実に投入通路８が遮蔽部８０により閉止するようにしている。また、図示はしていないが遮蔽部８０が仕切り部８７に当たった時に投入蓋７にストッパーを設けて、常に遮蔽部８０が同じ状態で廃止するようにすることも可能である。
【００７４】
また、図６の平面図のように、仕切り部８７の一部に開口を設けて、リング部８４がスライドする通路を設けることも可能である。この場合、開口は、吸気ダクト５８の吸気口６０の近傍のため、上昇する臭気の一部を容易に吸引するようにすることが可能である。
【００７５】
図７において、投入蓋７を閉止する時に下部６８の一部により作動部７７が延長されて連結しているリング部８４の固定ピン８６に設けた受動部８８を押すことで、リング部８４がリング部支持軸８５を中心にして略直角に回転し、それに合わせて連接部８２が降下することで、遮蔽部８０を略直角に支持軸７９を中心にして回転し、開放するようにしている。受動部８８は、固定ピン８６を延長して設けられている。
【００７６】
図８において、投入蓋７が閉止されると遮蔽部８０が開放された位置で固定され、投入生ごみ１０は、すべて生ごみ処理室９の生ごみ容器１３内に落下するようにしている。
【００７７】
ここで、投入蓋７は、流し台１の天板５上に設けた支持部８９で支持軸９０を受けて開閉動作ができるようにしている。また、支持部８９と支持軸９０は、天板５よりも降下させて、投入蓋７を閉止した時に投入蓋７の最上部が天板５と同一平面になるようにすることも可能である。
【００７８】
以上のように構成された生ごみ処理機において、その動作、作用を説明する。
【００７９】
まず台所の流し台１で発生した生ごみを処理するために、使用者は、投入蓋７の近傍の天板表示部７２を見て、現在の生ごみ処理装置７５の運転状況を確認する。使用者は、例えば、前日に入れた投入生ごみ１０の乾燥処理が終了していれば、それをごみ袋に廃棄するか、または更に乾燥終了した投入生ごみ１０の上に新しい投入生ごみ１０を追加して乾燥処理を行うかを判断する。
【００８０】
ここで新たに投入生ごみ１０を追加して乾燥処理したいときは、投入蓋７を開けるという指示を天板表示部７２の指示スイッチで行う。投入蓋７を開放しても良いという許可（この場合は、確認ランプの点灯で知らせる）を受けた作業者は、投入蓋７を開けて生ごみ投入口４から投入筒６６の内側に沿って新しい投入生ごみ１０を生ごみ容器１３内に落下させる。
【００８１】
この時、投入蓋７を開けるという指示を天板表示部７２の指示スイッチで行うと制御器４７の指示により、吸引手段６２が作動し、投入通路８の周囲に設けた吸気ダクト５８の複数個の吸気口６０から生ごみ処理室９内の空気２６を吸引する体制に入る。生ごみ処理室９で乾燥処理を行っているときは、投入蓋７を開けると回収生ごみ１６から発生する水蒸気や臭気が投入筒６６内を上昇してくるので、この上昇してくる空気２６と流し台１の近傍の空気を吸気口６０から吸い込むことで、使用者に臭気が届かないようにしている。
【００８２】
吸気口６０から吸引された水蒸気や臭気は、流し台１近傍の空気に希釈されながら吸気ダクト５８から吸気通路５９を通り、吸引手段６２上流の吸引ホース６１の途中に設けたハイブリッド脱臭材６３で脱臭し、排気口６４から無臭の空気６５として台所に排出するようにしている。また、吸引手段６２で吸引する水蒸気や臭気を含む流し台１近傍の空気の流量は、略２００〜３００Ｌ／ｍｉｎに設定され、上昇する空気２６の流速を超える流速で吸気口６０から吸引するようにしていて、臭気を逃がさないようにしている。
【００８３】
また、投入蓋７を開けることで、投入蓋７の下部６８に連結した作動部７７により、リング部８４が回転しながら引き上げられることで連接部８２が上昇し、遮蔽部８０が回転して、投入筒６６を閉止するようにしている。
【００８４】
投入生ごみ１０の投入作業が終了し、投入蓋７を閉めると制御器４７の指示により吸引手段６２を停止するようにしている。
【００８５】
また、投入蓋７を閉止する時に下部６８の一部により作動部７７がリング部８４に設けた受動部８８を押すことで、リング部８４が回転し連接部８２が降下し、遮蔽部８０を回転し投入筒６６を開放するようにしている。投入蓋７が閉止されると遮蔽部８０が開放された位置で固定され、投入生ごみ１０は、すべて生ごみ処理室９の生ごみ容器１３内に落下するようにしている。
【００８６】
また、使用者が投入蓋７を閉めることで、生ごみ処理室９での投入生ごみ１０の乾燥処理を自動的に開始するか、または天板表示部７２に設けられた運転スイッチを入れることで、新しい投入生ごみ１０の乾燥処理を開始するようにしている。運転スイッチが入ると、制御器４７の指示により、駆動手段１７が作動し生ごみ容器１３内の生ごみ撹拌手段１４が回転し、回収生ごみ１６を反転させて撹拌する。
【００８７】
また、生ごみ処理室９の下部に設けた加熱装置２４が作動し、生ごみ容器１３を加熱し内部の回収生ごみ１６の温度を上昇させる。また、空気供給手段２５が作動し、循環経路２８内を空気２６が循環するようになる。空気供給手段２５による空気２６の循環量は、投入生ごみ１０の量で水蒸気量が変わるので、生ごみ容器１３に貯留させたい容量で想定する必要がある。
【００８８】
例えば、普通の家庭で１日の投入生ごみ１０の量を７００ｇとして半日ぐらいの乾燥処理時間を仮定すると循環量は、略２〜２０Ｌ／ｍｉｎに設定するようにできる。また、循環経路２８の行き管３７では、空気供給手段２５により押し出された空気２６が上部加熱手段４０により加熱され、相対湿度の低下した乾燥した空気２６として、給気口３９から回収生ごみ１６に向かって噴出するようにしている。
【００８９】
回収生ごみ１６の乾燥処理が行われると回収生ごみ１６から水蒸気と臭気が多量に発生してくるので、これを空気２６で吸収して最大は、相対湿度１００％の飽和蒸気として排気口３０から排気２９として循環経路２８の戻り管３１の途中に設けた凝縮脱臭装置２７に送る。凝縮脱臭装置２７では、空気２６を液槽３２に貯留した水３３にノズル３４を介して気泡として噴出して、水３３中を排気２９の気泡が通過することで、温度の高い排気２９中に含まれる多量の水蒸気が水３３により冷却され、凝縮して水３３に含水して除去され、絶対湿度の小さな空気２６となる。
【００９０】
また、排気２９に含まれる臭気（例えば、投入生ごみを乾燥処理したときに発生する主な悪臭は、硫化水素、トリメチルアミン、メチルメルカプタン、アルデヒド類等がある）は、水溶性のものが多いので、水３３に吸収され、脱臭された空気２６となる。空気２６は、凝縮脱臭装置２７の吸引入口３８から再び空気供給手段２５に吸引され循環経路２８内を流通するようになる。
【００９１】
凝縮脱臭装置２７は、乾燥処理室９での乾燥処理が進むと、液槽３２の水３３の温度が上昇する。また、水３３内に投入生ごみ１０から発生した水蒸気が溶け込み水３３の水量も増加してくる。この状態を液槽３２内に設けた水温検知部４５でモニターしておき、水温検知部４５の温度が凝縮能力の低下温度（例えば、新しい水の温度が２０℃から開始して６０℃程度まで上昇するとすれば、凝縮能力が半減する）を検知した時に、制御器４７の指示により液槽３２内の水３３の入れ替えを行うようにしている。
【００９２】
水３３の入れ替えは、まず、液槽３２の下部に設けた排水経路４６の排水弁５０を開けて液槽３２内の水３３を排水管４８から下水に排出する。制御器４７に設けたタイマーまたは水位検出部３６の検知により行い、排水の終了を確認し、排水弁５０を再度閉止した後に、給水経路４４の途中に設けた給水弁５２を開放して液槽３２に新しい水３３を注入する。
【００９３】
給水する水３３の量は、制御器４７に設けたタイマーまたは水位検出部３６の検知により行い、生ごみ処理室９内の投入生ごみ１０から発生する水蒸気を凝縮させて結露するために必要な温度（この場合は、その時期の上水温度）と量の水３３が貯留したこと確認した後に、給水弁５２を閉じて水３３の入れ替え作業が終了し、以後、適宜この作業を繰り返していく。
【００９４】
また、使用者は、流し台１の前板２３に設けた前板表示部７０を見て、現在の生ごみ処理装置７５の運転状況を確認する。作業者は、例えば、前日に入れた投入生ごみ１０の乾燥処理が終了していれば、それをごみ袋に廃棄するために、前板２３を引き出すという指示を前板表示部７０の指示スイッチで行う。
【００９５】
前板２３を引き出しても良いという許可（この場合は、確認ランプの点灯で知らせる）を受けた作業者は、流し台１から前板２３を引き出して前板２３にはめ込まれた生ごみ容器１３を取り出し、生ごみ容器１３内の乾燥処理の終了した回収生ごみ１６を廃棄するようにしている。
【００９６】
以上のように、本実施の形態においては、生ごみ投入口４と、生ごみ投入口４の下方に設けた投入通路８と、投入通路８の下部に設けた生ごみ処理室９と、投入通路８の周囲に設けた吸気ダクト５８と、吸気ダクト５８に連通した吸引手段６２と、吸引手段６２と吸気ダクト５８の間に設けたハイブリッド脱臭材６３とを備え、投入通路８は、内部に着脱自在の投入筒６６を設け、投入筒６６に通路開閉のための遮蔽部８０を設けたことにより、生ごみを生ごみ投入口４から投入する時に、生ごみ処理室９から上昇してくる臭気を遮断するので、吸気ダクト５８から空気を吸引する時に、台所の雰囲気空気を主体的に吸引することで、使用者が生ごみ投入口４からの臭気として認識できない状態を作ることができる。
【００９７】
また、遮蔽部８０により臭気を遮断するので、吸気ダクト５８から吸引する空気量を低減することで送風機の作動音や生ごみ投入口４での風切音を防止することができる。
【００９８】
また、ハイブリッド脱臭材６３の再生動作は、加熱する電力が必要ないのでランニングコストの上昇を防止することができる。
【００９９】
また、本実施の形態の投入筒６６は、投入通路８の吸気ダクト５８に設けた吸気口６０の下方に載置するようにしたことにより、生ごみを生ごみ投入口４から投入する時に、生ごみ処理室９から上昇してくる臭気を遮断し、吸気ダクト５８の吸気口６０から台所の雰囲気空気を主体的に吸引して臭気を希釈しながら遮断するので、生ごみを生ごみ処理室９に投入する時に台所に臭気が発生しないようにすることができる。
【０１００】
また、本実施の形態の投入筒６６は、生ごみ投入口４の投入蓋７を開放した時に、遮蔽部８０を作動し通路を閉止するようにしたことにより、生ごみ処理室９から上昇してくる臭気と熱気を遮断し、生ごみを生ごみ処理室９に投入する時に台所に臭気が発生しないようにすると共に、生ごみ処理室９からの放熱損失を低減し省エネを向上することができる。
【０１０１】
また、本実施の形態の投入筒６６は、生ごみ投入口４の投入蓋７を閉止した時に、遮蔽部８０を作動し通路を開放するようにしたことにより、投入蓋７により投入通路８が密閉状態になった時に遮蔽部８０が開放されるので、台所に臭気が発生しないようにすることができる。
【０１０２】
また、本実施の形態の投入筒６６は、遮蔽部８０の閉止する位置により、一回に投入できる投入生ごみ１０の量を決めるようにしたことにより、投入通路８から長い生ごみや大きな生ごみを生ごみ処理室９に入れることが防止されるので、撹拌の不良や投入蓋７の密閉状態の不良を起こさないようにすることができる。
【０１０３】
また、本実施の形態の投入筒６６は、投入蓋７の開放動作に連動して遮蔽部８０を閉止作動するために、投入蓋７との連結部を設けたことにより、投入蓋７を開放する時は遮蔽部８０を必ず閉止するので、生ごみ投入口４からの乾燥処理中の臭気を台所に発生しないようにすることができる。
【０１０４】
また、本実施の形態の投入筒６６は、投入蓋７の閉止動作に連動して遮蔽部８０を開放作動するために、投入蓋７により押される受動部８８を設けたことにより、投入蓋７を閉めるときに投入蓋７の底部６８で受動部８８を押すことで容易に遮蔽部８０を開放することができ、遮蔽部８０に載った投入生ごみ１０を生ごみ処理室９に落下することができる。
【０１０５】
また、本実施の形態の投入筒６６は、投入通路８に着脱自在に設け、使用者が随時掃除
できるようにしたことにより、投入生ごみ１０により投入筒６６の内壁が汚れても使用者が容易に掃除することができる。
【０１０６】
また、本実施の形態の投入筒６６は、投入蓋７を開放した時に、投入筒６６が動かないようにするための取り付け部６９を設けたことにより、生ごみ投入口４の投入蓋７を開放した時に、その動作により投入筒６６が投入通路８から飛び出さないようにして、遮蔽部８０により投入通路８を確実に閉止することができる。
【０１０７】
また、本実施の形態では、流し台１のシンク２に設けた生ごみ投入口４と、生ごみ投入口４の下方に設けた投入通路８と、投入通路８の下部に設けた生ごみ処理室９と、生ごみ処理室９に収納した生ごみ容器１３と、生ごみ処理室９との間に循環経路２８を介して設けた凝縮脱臭装置２７と、投入通路８の周囲に設けた吸気ダクト５８と、この吸気ダクト５８に吸気通路５９を介して連通した吸引手段６２と、吸引手段６２と前記吸気ダクト５８の間に設けたハイブリッド脱臭材６３とを備えたことにより、生ごみ投入口４から投入された生ごみは、生ごみ処理室９で乾燥処理を行う時は、発生する水蒸気や臭気が循環経路２８を介して凝縮脱臭装置で吸収される。
【０１０８】
また、投入生ごみ１０を投入する時は、投入通路８の周囲に設けた吸気ダクト５８から臭気が吸引され、ハイブリッド脱臭材６３に吸着され、回収生ごみ１６の臭気が生ごみ処理室９から流出しないようにしたので、投入生ごみ１０を乾燥処理中に台所に悪臭が発生しないようにすることができる。
【０１０９】
また、本実施の形態の生ごみ処理室９は、生ごみ投入口４に設けた投入蓋７を閉止しかつ生ごみ容器１３を収納した時に循環経路２８と密閉の容器を構成し、その循環経路２８の途中に凝縮脱臭装置２７と空気供給手段２５を設けたことにより、生ごみ容器１３から発生した水蒸気と臭気のすべてが凝縮脱臭装置２７を通過するので、水蒸気を結露させて回収すると共に臭気成分も液槽３２内に溶解または凝縮させて低減することができる。
【０１１０】
また、本実施の形態の生ごみ処理室９は、循環経路２８の途中に設けた空気供給手段２５の上流に凝縮脱臭装置２７を設け、生ごみ処理室９から排出される排気２９を空気供給手段２５の吸引作用で凝縮脱臭装置２７の液槽３２に導くようにしたことにより、生ごみ処理室９から排出される水蒸気と臭気を外部に漏らすことなく、すべて液槽３２内に流入させるので、乾燥処理中の乾燥性能と脱臭性能を向上することができる。
【０１１１】
また、本実施の形態の生ごみ処理室９は、循環経路２８に上部加熱手段４０を設け、この上部加熱手段４０で加熱した空気２６を生ごみ処理室９に供給するようにしたことにより、凝縮脱臭装置２７で絶対湿度を低下させた空気２６の相対湿度を低下させるので、生ごみ処理室９で発生した水蒸気の搬送性能を向上することができる。
【０１１２】
また、本実施の形態の凝縮脱臭装置２７は、生ごみ処理室９の乾燥処理中に発生する水蒸気を液槽３２で凝縮除去し、発生する臭気を液槽に溶解除去し、その溶液を下水に排出するようにしたことにより、投入生ごみ１０から発生する水分と乾燥処理中に発生する臭気を排水として下水に流すので、台所に悪臭が発生しないようにすることができる。
【０１１３】
また、本実施の形態の吸引手段６２は、投入蓋７を開けるという指示を受けた時、または投入蓋７が開いた時に作動を開始し、吸気ダクト５８から吸引した空気がハイブリッド脱臭材６３を通過するようにしたことにより、生ごみ処理室９から投入通路８を介して上昇した臭気を含んだ水蒸気が生ごみ投入口４から台所に吹出す前に、生ごみ投入口４近傍の空気と共に吸気ダクト５８に吸込みハイブリッド脱臭材６３に送るので、生ごみ投入口４からの乾燥処理中の臭気を台所に発生しないようにすることができる。
【０１１４】
また、本実施の形態の生ごみ処理室９から排出される排気２９を空気供給手段２５の吸引作用で凝縮脱臭装置２７の液槽３２に導くようにしたことにより、空気供給手段２５には、凝縮脱臭装置２７を通過した絶対湿度が小さく、温度も低下した液槽内で浄化された空気２６を供給するので、空気供給手段２５が臭気を含んだ水蒸気や高温による劣化を防止するので、空気供給手段２５の耐久性を向上することができる。
【０１１５】
また、本実施の形態の生ごみ投入口４は、流し台１の天板５に投入蓋７を設けて構成したことにより、作業者がシンク２内の生ごみを捨て易いので、料理の後片付け等の家事時間を短縮することができる。
【０１１６】
また、本実施の形態の生ごみ処理室９からの排気２９を凝縮脱臭装置２７の液槽３２にノズル３４により気泡として噴出させることにより、液槽３２内の水３３と排気２９の接触機会を増加させるので、排気２９に含まれる臭気（例えば、投入生ごみを乾燥処理したときに発生する主な悪臭は、硫化水素、トリメチルアミン、メチルメルカプタン、アルデヒド類等がある）の除去を促進することができる。
【０１１７】
また、本実施の形態の凝縮脱臭装置２７は、水温検知部４５の温度が凝縮能力の低下温度（例えば、新しい水の温度が２０℃から開始して６０℃程度まで上昇するとすれば、凝縮能力が半減する）を検知した時に、制御器４７の指示により液槽３２内の水３３の入れ替えを行うようにしたことにより、液槽３２内の水３３の温度を常に低温に保つので、生ごみ処理室９からの排気２９に含まれる水蒸気を結露させる凝縮能力を向上することができる。また、沸点の高い臭気成分（例えば、硫化メチルやアルデヒド類等）を結露させることで、液化させたり、溶かし込んだりして発生量を低減することができる。
【０１１８】
なお、本実施の形態の生ごみ処理室９との間に循環経路２８を介して設けた凝縮脱臭装置２７と、投入通路８の周囲に設けた吸気ダクト５８と、この吸気ダクト５８に吸気通路５９を介して連通した吸引手段６２と、吸引手段６２と前記吸気ダクト５８の間に設けたハイブリッド脱臭材６３を流し台１に装着するのではなく、独立した生ごみ処理装置（スタンドアローン型）として構成することも可能である。
【０１１９】
この場合、凝縮脱臭装置２７の液槽３２の水の入れ替え用の水タンク（図示なし）と投入生ごみ１０から発生する水分を貯留するタンク（図示なし）を付加することになる。この構成により、作業者は、適当な場所において、臭気を防止した生ごみの乾燥処理を行うことができる。
【０１２０】
なお、本実施の形態の凝縮脱臭装置２７の代わりに、空冷式の凝縮装置を用いることも可能である。この場合、凝縮水を貯めて、そこに生ごみ処理室９からの臭気を流通させて水溶性の臭気成分を除去する構成を付加すれば凝縮脱臭装置２７と同等の脱臭機能を維持することができる。
【０１２１】
（実施の形態２）
図９は、本発明の第２の実施の形態における生ごみ装置の構成を示す断面図である。また、図９は、ハイブリッド脱臭剤６３の再生操作を行っている時の動作を示す図である。
【０１２２】
図９において、投入蓋７を閉止して、吸気通路５９の一部から連通させた吸引ホース６１の途中に設けた通路切り替えダンパ９１により、吸引ホース６１を閉止し、吸気ダクト５８と吸気通路５９を密閉するようにしている。この通路切り替えダンパ８９の下流側の吸引ホース６１に分岐して導入通路９２設け、外装７４の内部や台所内からの外部空気９３を入口９４から吸引ホース６１に流入するようにしている。
【０１２３】
この通路切り替えダンパ９１は、板状の稼動部をステッピングモータやソレノイドを回転させることで、吸引ホース６１または導入通路９２を開閉するようにしている。外部空気９３は、吸引手段６２の作動により、ハイブリッド脱臭材６３を通過するようにしている。通路切り替えダンパ９１は、投入蓋７を開けている時は、吸引ホース６１を開放し、導入通路９２を閉止して、吸気口６０から回収生ごみ１６の水蒸気や臭気を吸い込んで、ハイブリッド脱臭材６３で脱臭するようにしている。入口９２には、フィルタが設けられ、ハイブリッド脱臭材６３への塵やごみを防止するようにしている。
【０１２４】
以上のように構成された生ごみ処理機において、その動作、作用を説明する。
【０１２５】
まず、制御器４７により、現在の生ごみ処理装置７５の運転状況を確認する。制御器４７は、例えば、投入生ごみ１０の乾燥処理が終了していれば、投入蓋７が開けられないと判断して、吸気ホース６１に設けた通路切り替えダンパ９１を作動し、吸気通路５９側の吸気ホース６１を遮断する。これにより、導入通路９２が開放され、吸引手段６２を作動すると、外装７４内の外部空気９３が導入通路９０を通ってハイブリッド脱臭材６３を通過するようになる。
【０１２６】
ハイブリッド脱臭材６３では、この外部空気９３が通過することにより、物理吸着している二硫化ジメチルやアンモニア、アルデヒド類等を脱着させて、物理吸着の機能を再生するようにしている。この時、脱着は、時間をかけて徐々に行われるので、使用者は臭気を感じることがないようにしている。
【０１２７】
また、投入生ごみ１０の乾燥処理中であっても、制御器４７により、投入蓋７が所定の時間（例えば、投入生ごみ１０を入れてから３０分〜１時間経過しても次の投入生ごみ１０が入れられない時）、開けられないことを確認した後に導入通路９２が開放され、吸引手段６２を作動して外装７４内の外部空気９３を導入通路７３からハイブリッド脱臭材６３を送るようにしている。これにより、投入生ごみ１０の乾燥処理中に発生する臭気の多くが物理吸着のため、ハイブリッド脱臭材６３の再生操作を頻繁に行うことで、脱臭性能を長期間維持するようにしている。
【０１２８】
以上のように、本実施の形態においては、ハイブリッド脱臭材６３は、投入蓋７が開いていない時と生ごみ容器１３を収納している時に生ごみ処理室９で乾燥処理を行っている間は、ハイブリッド脱臭材６３の上流の吸気通路５９を切り替えて、吸気ダクト５８以外の外部から新鮮な外部空気９３がハイブリッド脱臭材６３を通過するようにしたことにより、乾燥処理で発生する臭気成分の内の二硫化ジメチルやアンモニア、アルデヒド類等の物理吸着成分を空気分子で脱着するので、この再生操作を繰り返しながらハイブリッド脱臭材６３の物理吸着成分の吸着性能を維持することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１２９】
以上のように、本発明にかかる生ごみ処理装置は、生ごみ投入時も生ごみ乾燥処理中も悪臭を台所に出さないようにできるので、家庭用の生ごみ処理だけでなく、業務用の生ごみ処理装置等にも適用できる。
【符号の説明】
【０１３０】
１ 流し台
２ シンク
４ 生ごみ投入口
７ 投入蓋
８ 投入通路
９ 生ごみ処理室
１３ 生ごみ容器
１６ 回収生ごみ
２４ 加熱手段
２５ 空気供給手段
２７ 凝縮脱臭装置
３２ 液槽
４０ 上部加熱手段
５８ 吸気ダクト
５９ 吸気通路
６２ 吸引手段
６３ ハイブリッド脱臭材
６６ 投入筒
６９ 取り付け部
８０ 遮蔽部
８２ 連接部
８４ リング部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に家庭の流し台にビルトインした生ごみ処理装置に関し、台所に悪臭が発生しないようにした構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の生ごみ処理装置は、流し台ユニット内に生ごみ処理装置が内装してあり、この生ごみ処理装置の生ごみ処理槽内には撹拌羽根を設けている。この生ごみ処理槽内には生ごみ処理材を充填してあり、生ごみ処理材に生息するバクテリアのような微生物の働きで生ごみを分解処理するようにしている。
【０００３】
流し台の上面であるシンク天板に投入口を設けて、投入口には、開閉自在の蓋を設けている。投入口と生ごみ処理槽内をダクトで連通している。建物の屋外壁の外には屋外排気口を設けてあり、この屋外排気口と生ごみ処理槽とを排気経路により連通している。排気経路の途中には排気のための送風ファンと触媒加熱方式の脱臭器とを配置している。
【０００４】
蓋を開いて投入口から生ごみを投入するとき、ダクトと投入口を介して台所内に臭気が逆流しないようにするため、投入口の開放時には、送風ファンの風量を上げ、投入口から吸気される風量を大きくすることで流速を上げて、臭気が逆流しないようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、別の厨芥処理装置では、排気系に分解ガス中の臭気を吸着脱臭する脱臭手段を配設し、加熱手段による脱臭手段の加熱再生動作を分解が盛んな時間帯を除いて、臭気発生の少ない時に行うようにしている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−６６５００号公報
【特許文献２】特開平９−４７７４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来の構成では、送風ファンを駆動すると、生ごみ処理槽のオーバーフロー容器の空気吸入口を介して、外気が吸い込まれて生ごみ処理槽に新鮮な空気を送り、それを脱臭器で脱臭して外部に排出される。また、脱臭器では、脱臭された排気は、空気吸い込み口からの空気と混合されて希釈されて屋外に排出されるので、生ごみ処理槽が外部である台所と連通した構成となり、生ごみ処理槽から発生する臭気を確実に遮断することができないという課題を有していた。
【０００８】
また、投入口から生ごみを投入するとき、ダクトと投入口を介して台所内に臭気が逆流しないようにするためには、送風ファンの風量を上げ、投入口から吸気される風量を大きくするので、送風機の動作音や投入口での風切音が発生するという課題を有していた。また、触媒加熱式の脱臭器は、３００℃以上に触媒を維持する必要があり、ランニングコストが上昇するという課題を有していた。
【０００９】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、生ごみを生ごみ投入口から投入する時に、臭気として外部に排出しない生ごみ処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記従来の課題を解決するために、本発明の生ごみ処理装置は、生ごみ投入口と、この生ごみ投入口に設けられた開平自在な投入蓋と、前記生ごみ投入口の下方に連通した投入通路と、この投入通路の下部に設けた生ごみ処理室と、前記投入通路の側方に連通して設けられた吸気ダクトと、この吸気ダクトに連通した吸引手段と、この吸引手段と前記吸気ダクトの間に設けたハイブリッド脱臭材とを備え、投入通路は、内部に着脱自在の投入筒を設け、この投入筒に前記投入通路を開閉するための遮蔽部を設けたものである。
【００１１】
これによって、生ごみを生ごみ投入口から投入する時に、投入通路を遮蔽部で閉止し、生ごみ処理室から上昇してくる臭気を遮断するので、投入通路の周囲に設けた吸気ダクトから空気を吸引する時に、台所の雰囲気空気を主体的に吸引することで、使用者が生ごみ投入口からの臭気として認識できない状態を作るようにしている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の生ごみ処理装置は、生ごみを生ごみ投入口から生ごみ処理室に投入する時に台所に臭気が発生しないようにすることができる。また、遮蔽部により臭気を遮断するので、吸気ダクトから吸引する空気量を低減することで送風機の作動音や生ごみ投入口での風切音を防止することができる。また、ハイブリッド脱臭材の再生動作は、加熱する電力が必要ないのでランニングコストの上昇を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態１における生ごみ処理装置の断面図
【図２】同生ごみ処理装置のＡ―Ａ側面図
【図３】同生ごみ処理装置の生ごみ投入時の断面図
【図４】同生ごみ処理装置の生ごみ投入時のＢ―Ｂ側面図
【図５】同生ごみ処理装置を搭載した流し台の斜視図
【図６】同生ごみ処理装置の投入筒の遮蔽部閉止時の断面図
【図７】同生ごみ処理装置の投入蓋と遮蔽部の断面図
【図８】同生ごみ処理装置の投入筒の遮蔽部開放時の断面図
【図９】本発明の実施の形態２における生ごみ処理装置のハイブリッド脱臭材再生時の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
第１の発明は、生ごみ投入口と、この生ごみ投入口に設けられた開平自在な投入蓋と、前記生ごみ投入口の下方に連通した投入通路と、この投入通路の下部に設けた生ごみ処理室と、前記投入通路の側方に連通して設けられた吸気ダクトと、この吸気ダクトに連通した吸引手段と、この吸引手段と前記吸気ダクトの間に設けたハイブリッド脱臭材とを備え、投入通路は、内部に着脱自在の投入筒を設け、この投入筒に前記投入通路を開閉するための遮蔽部を設けたことにより、生ごみを生ごみ投入口から投入する時に、投入通路を遮蔽部で閉止し、生ごみ処理室から上昇してくる臭気を遮断するので、投入通路の周囲に設けた吸気ダクトから空気を吸引する時に、台所の雰囲気空気を主体的に吸引することで、使用者が生ごみ投入口からの臭気として認識できない状態を作ることができる。
【００１５】
また、遮蔽部により臭気を遮断するので、吸気ダクトから吸引する空気量を低減することで送風機の作動音や生ごみ投入口での風切音を防止することができる。また、ハイブリッド脱臭材の再生動作は、加熱する電力が必要ないのでランニングコストの上昇を防止することができる。
【００１６】
第２の発明は、特に、第１の発明の投入筒は、吸気ダクトの吸気口より下方の投入通路内に載置するようにしたことにより、投入生ごみを生ごみ投入口から投入する時に、生ご
み処理室から上昇してくる臭気を遮断し、吸気ダクトの吸気口から台所の雰囲気空気を主体的に吸引して臭気を希釈しながら遮断するので、生ごみを生ごみ処理室に投入する時に台所に臭気が発生しないようにすることができる。
【００１７】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の投入筒は、生ごみ投入口の投入蓋を開放した時に、遮蔽部を作動し通路を閉止するようにしたことにより、生ごみ処理室から上昇してくる臭気と熱気を遮断し、生ごみを生ごみ処理室に投入する時に台所に臭気が発生しないようにすると共に、生ごみ処理室からの放熱損失を低減し省エネを向上することができる。
【００１８】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の投入筒は、生ごみ投入口の投入蓋を閉止した時に、遮蔽部を作動し通路を開放するようにしたことにより、投入蓋により投入通路が密閉状態になった時に遮蔽部が開放されるので、台所に臭気が発生しないようにすることができる。
【００１９】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明の投入筒は、投入筒は、投入蓋より所定間隔下方に遮蔽部を設けたことにより、投入通路から長い生ごみや大きな生ごみを生ごみ処理室に入れることが防止されるので、撹拌の不良や投入蓋の密閉状態の不良を起こさないようにすることができる。
【００２０】
第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１つの発明の投入筒は、投入蓋の開放動作に連動して遮蔽部を閉止作動するために、投入蓋との連結部を設けたことにより、
投入蓋を開放する時は遮蔽部を必ず閉止するので、生ごみ投入口からの乾燥処理中の臭気を台所に発生しないようにすることができる。
【００２１】
第７の発明は、特に、第１〜第６のいずれか１つの発明の投入筒は、投入蓋の閉止動作に連動して遮蔽部を開放作動するために、投入蓋により押される受動部を設けた
ことにより、投入蓋を閉めるときに投入蓋の底部で受動部を押すことで容易に遮蔽部を開放することができ、遮蔽部に載った生ごみを生ごみ処理室に落下することができる。
【００２２】
第８の発明は、特に、第１〜第７のいずれか１つの発明の投入筒は、投入蓋を開放した時に、投入筒が動かないようにするための取り付け部を設けたことにより、生ごみ投入口の投入蓋を開放した時に、その動作により投入筒が投入通路から飛び出さないようにして、遮蔽部により投入通路を確実に閉止することができる。
【００２３】
第９の発明は、特に、第１〜第７のいずれか１つの発明の投入筒は、投入通路に着脱自在に設け、使用者が随時掃除できるようにしたことにより、投入生ごみにより投入筒の内壁が汚れても使用者が容易に掃除することができる。
【００２４】
第１０の発明は、特に、第１〜第７のいずれか１つの発明のハイブリッド脱臭材は、投入蓋が閉止している時に再生動作を行うようにしたことにより、乾燥処理で発生する臭気成分の内の二硫化ジメチルやアンモニア、アルデヒド類等の物理吸着成分を空気分子で脱着し、ハイブリッド脱臭材の物理吸着成分の吸着性能を維持することができる。
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における生ごみ処理装置の構成を示す断面図、図２は、そのＡ−Ａ断面図である。
【００２７】
図１、２は、生ごみ処理装置で、生ごみの乾燥処理を行っている時の図面である。
【００２８】
図１、２において、流し台１は、家庭の台所に設置されている。流し台１のシンク２は、生ごみや水（水道水等）が共に投入されたり、混入したりする排水口３を有している。通常このような排水口３は、ストレーナ（生ごみかご等）を設けている。生ごみ投入口４は、シンク２の上端の天板５に設けられている。天板５は、ステンレス等（一部樹脂の場合もありうる）の材料によりシンク２と一体に成型され、排水口３がごみ詰まりで閉塞したときに蛇口６からの水が天板５の上端までためられるようになっている。
【００２９】
生ごみ投入口４は、この天板５の上端以上の高さに設けられ、シンク２が満水時でも生ごみ投入口４から水が侵入しないようにしている。生ごみ投入口４には、投入蓋７が設けられている。投入蓋７は、閉止しているときは、天板５の上端と略同一面上になるように構成している。生ごみ投入口４は、シンク２に向かって手前右側に構成しているので、シンク２では、その部分の造型が突出した形状をしている。
【００３０】
生ごみ投入口４の下方には、筒状の投入通路８を設けている。この投入通路８の下部に生ごみ処理室９を設けている。投入通路８と生ごみ処理室９は、樹脂成型され、一体の容器に構成されている。投入通路８と生ごみ処理室９は、投入蓋７を使用して密閉の容器に構成し、投入生ごみ１０の蒸気と臭気が外部に漏れないようにしている。投入通路８と生ごみ処理室９の樹脂材料は、投入生ごみ１０の乾燥温度（例えば、７０〜１００℃）に絶えられる耐熱性の樹脂で成型している。
【００３１】
生ごみ処理室９の装着は、シンク２の底部１１の下方に配置するようにしている。生ごみ処理室９の形状は、上部が略平面で下部に曲面を配置した、略半長円断面状に構成していて、この略平面部分に投入通路８を結合している。生ごみ処理室９は、シンク２に向かう方向（流し台の正面の家事作業を行う側）に開口１２を設けている。この開口１２から生ごみ処理室９の内部に生ごみ容器１３を生ごみ処理室９の曲面形状に合うような形で引出しのように収納するようにしている。
【００３２】
生ごみ容器１３は、生ごみ処理室９の樹脂材料と同様に、投入生ごみ１０の乾燥温度（例えば、７０〜１００℃）に絶えられる耐熱性の樹脂で成型している。また、内面には、コーティング処理をして、回収生ごみ１６がこびりつかないようにしている。生ごみ撹拌手段１４は、この生ごみ容器１３内に設けた駆動軸１５の周囲に構成されている。
【００３３】
生ごみ容器１３内の駆動軸１５は、生ごみ容器１３内に回収生ごみ１６（投入生ごみ１０と乾燥処理した生ごみ等）がたまり、捨てるときに生ごみ容器１３を生ごみ処理室９から引き出すときに容易に作業が行えるように、撹拌手段１４の駆動手段１７の駆動軸１８と着脱自在に構成されている。駆動手段１７は、生ごみ処理室９の外側から駆動軸１８を介して駆動軸１５に結合されている。駆動手段１７は、ギアドモータで構成されている。
【００３４】
生ごみ撹拌手段１４は、このギアドモータにより一定の間隔で停止時間を設けながら毎分５〜２０回転で正転、反転を繰り返しながら回収生ごみ１６の撹拌を行うようにしている。生ごみ容器１３を生ごみ処理室９に収納するときに駆動軸１８と駆動軸１５が接触して回転を伝達できるようにしている。生ごみ処理室９への駆動軸１８の装着は、ベアリングとメカニカルシールで構成する軸受け部１９を用いて密閉性を高めている。生ごみ容器１３内の駆動軸１５に対してもベアリングとメカニカルシールで構成する軸受け部２０を用いて密閉性を高めている。この軸受け部２０は、駆動手段１７反対側の生ごみ容器１３の側壁にも設けられ駆動軸１５の回転を支えている。
【００３５】
生ごみ容器１３は、略半長円断面状の生ごみ処理室９にあわせて略半長円断面状を構成しており、引き出す手前側に生ごみ処理室９の略半長円断面よりも大きな外形の前板２１を設け、この前板２１を生ごみ処理室９の壁面にパッキン２２（シール材等）を介してレバー等（図示無）で押し付けるようにして密閉性を高めるようにしている。生ごみ容器１３は、引出しのように上部が開放され、生ごみ投入口４から投入通路８を介して投入された投入生ごみ１０が落下して貯留するようになっている。
【００３６】
生ごみ撹拌手段１４は、複数個の棒またはヘラ状の板で構成され、この先端が生ごみ容器１３の略半長円の内壁に沿って回転して回収生ごみ１６の撹拌を行うようにしている。撹拌手段１４の作動は、一定の停止時間を挟んで連続的に行われ、正転と反転を繰り返しながら、回収生ごみ１６を撹拌している。
【００３７】
生ごみ容器１３を生ごみ処理室９から引き出して回収生ごみ１６を廃棄するときは、流し台１の前板（化粧板）２３に生ごみ容器１３の前板２１を上方から差し込むように構成することで、流し台の前板２３を流し台１に設けられている引出し（図示無）の様にレール構造（図示無）を使用して、流し台１の前板２３引き出してきて、生ごみ容器１３を自在に取り出せるようにしている。
【００３８】
加熱手段２４は、生ごみ処理室９の庫内温度を上昇させるために生ごみ処理室９の下部に設けられており、一般的なシーズヒータ、マイカヒータを用い一定の温度調節を行うか、または板状のＰＴＣヒータを用いて自動調節を行うようにしている。（この板状のＰＴＣは、熱伝導の良いアルミや銅の板に貼り付けて均一に加熱することも可能である）加熱手段２４により、回収生ごみ１６を加熱し、撹拌手段１４により回収生ごみ１６を反転させて、乾燥処理を促進するようにしている。
【００３９】
空気供給手段２５は、生ごみ処理室９内に空気２６を送るためのもので、エアーポンプまたはターボファンやラジアルファン等の高圧型の送風機で構成されている。空気供給手段２５は、生ごみ処理室９内に空気２６を噴出すようにしている。
【００４０】
凝縮脱臭装置２７は、回収生ごみ１６の乾燥処理を行うときに発生する水蒸気と臭気を低減するために、液中での気泡発生手段を用いて構成している。凝縮脱臭装置２７は、生ごみ処理室９との間に密閉状の循環経路２８を構成していて、その間を空気供給手段２５により空気２６を循環させている。
【００４１】
生ごみ処理室９では、空気供給手段２５により供給された空気２６に押し出されるようにして、生ごみ処理室９内の水蒸気を吸い込んだ排気２９が生ごみ処理室９の上部に設けた排気口３０から、循環経路２８の戻り管３１を介して凝縮脱臭装置２７に送られるようにしている。
【００４２】
戻り管３１は、生ごみ処理室９の排気口３０から凝縮脱臭装置２７の入口までの循環経路２８を構成している。凝縮脱臭装置２７では、戻り管３１の先端に設けられ、凝縮脱臭装置２７の液槽３２に貯留した水３３（水３３は、水道水と投入生ごみ１０の水蒸気が凝縮した水も含まれる）の中に排気２９を気泡として噴出させるためのノズル３４を設けている。
【００４３】
ノズル３４では、微細な気泡を作るために多数の微細孔が設けられている。この水３３中を排気２９の気泡が通過することで、温度の高い排気２９中に含まれる多量の水蒸気が水３３により冷却され、凝縮して水３３に含水して除去され、絶対湿度の小さな空気２６となる。また、排気２９に含まれる臭気（例えば、投入生ごみを乾燥処理したときに発生する主な悪臭は、硫化水素、トリメチルアミン、メチルメルカプタン、アルデヒド類等が
ある）は、水溶性のものが多いので、水３３に吸収され、脱臭された空気２６となる。
【００４４】
液槽３２の上部には、一定の容積の空間３５が設けられていて、この空間３５により水３３と空気２６を分離している。液槽３２の水３３の量または空間３５の容積を管理するため、貯留した水３３の水位を検出する水位検出部３６を液槽３２内に設けている。水位検出部３６は、フロート式または電極式等の液面検知スイッチで構成されている。
【００４５】
液槽３２の空間３５の上部に循環経路２８の行き管３７の吸引入口３８が設けられている。この行き管３７の先端は、生ごみ処理室９内に給気口３９として開口している。行き管３７は、凝縮脱臭装置２７の出口から生ごみ処理室９の吸気口３９までの循環経路２８を構成している。行き管３７の途中に空気供給手段２５が設けられ、吸引入口３８から温度の低下した空気２６を吸引するようにしている。
【００４６】
この空気供給手段２５と給気口３９の間の行き管３７の途中に上部加熱手段４０を設けている。上部加熱手段４０は、一般的なシーズヒータ、マイカヒータを用い一定の温度調節を行うか、またはＰＴＣヒータを用いて自動調節を行うようにしている。
【００４７】
これにより、給気口３９から供給される空気２６は、加熱されて相対湿度の低下した乾燥した空気２６として形成され、投入生ごみ１０からの水蒸気を回収することが容易になる。給気口３９は、生ごみ処理室９の駆動手段１７側の背面４１に開口され、その先端が生ごみ容器１３の駆動手段１７側の側面４２の切り欠き部４３を介して生ごみ容器１３内の下方に加熱された空気２６が向かうように下向きに突出させて設けられている。
【００４８】
凝縮脱臭装置２７では、生ごみ処理室９内の投入生ごみ１０から発生する水蒸気を凝縮させて結露するために生ごみ処理室９の乾燥温度（例えば７０〜１００℃）との差を維持するように定期的に給水経路４４から新しい水３３を液槽３２内に注入するようにしている。新しい水３３は、その時期の上水温度に低下している。この新しい水３３を注入するタイミングを図るために液槽３２内に水温検知部４５を設けている。
【００４９】
水温検知部４５は、熱電対またはサーミスタで構成され、液槽３２内の水３３の温度が、投入生ごみ１０からの水蒸気により上昇して、水蒸気の露点温度の上昇により、凝縮能力（例えば、新しい水の温度が２０℃から開始して６０℃程度まで上昇するとすれば、凝縮能力が半減する）が低下する温度を検知している。
【００５０】
凝縮脱臭装置２７の液槽３２の水３３の入れ替えのための構成は、液槽３２の上部に設けた給水経路４４と液槽３２の下部に設けた排水経路４６で構成している。水温検知部４５の信号により制御器４７が、水３３の入れ替えの指示を行うようにしている。排水経路４５の先端は、シンク２の排水口３の排水管４８に連通している。排水管４８に連結する直前にトラップ４９を設けていて、排水管４８からの悪臭や害虫の侵入を防ぐようにしている。
【００５１】
排水経路４６の途中に液槽３２側から排水弁５０と排水逆止弁５１を連接している。排水逆止弁５１は、配水管４８の一部が詰まり、汚水が上昇してトラップ４９を逆流しても液槽３２と排水弁５０に汚水が入り込まないようにしている。排水弁５０は、電磁式の開閉バルブで構成され、制御器４７の指示で、液槽３２の水３３の温度が上昇したときに開放して、水３３を排水管４８から下水に排出する。排水の終了は、制御器４７に設けたタイマーまたは水位検出部３６の検知により行い、排水弁５０を再度閉止した後に、給水経路４４の途中に設けた給水弁５２を開放して液槽３２に新しい水３３を注入する。
【００５２】
液槽３２に給水経路４４を連結する位置は、液槽３２の空間３５の上部にしている。こ
れは、液槽３２に貯留した水３３が逆流して給水経路４４に侵入しないようにするためである。給水経路４４は、キッチン１の蛇口６のための給水管５３の一部から分岐している。
【００５３】
給水経路４４は、この給水管５３側から給水弁５２と給水逆止弁５４とバキュームブレーカ５５を連接している。給水逆止弁５４は、配水管４８の一部が詰まり、汚水が上昇してトラップ４９を逆流しても液槽３２から給水経路４４の上流に流れ込まないようにしている。
【００５４】
更に液槽３２と給水逆止弁５４との間に、この汚水逆流対策の二重の安全装置としてバキュームブレーカ５５を設けることで、給水管５３側が何かの理由により負圧になった時に、液槽３２側の空間３５の空気２６や水３３が給水経路４４に侵入しないようにしている。バキュームブレーカ５５では、給水管５３に負圧が発生した時に空気（この場合は、台所や流し台１の中の空気）を導入して大気圧と等しくして、液槽３２側からの逆流を防止するようにしている。
【００５５】
また、バキュウームブレーカ５５の大気開放された側に排出管５６を介して受け容器５７を設け、液槽３２から大気開放側に一部漏れ出す水３３は、この受け容器５７に受けて、外部に漏れ出さないようにしている。受け容器５７では、漏れ出した水３３は、受け容器５７内で自然乾燥させるかまたは水３３の貯留状態を知らせて廃棄を行う作業を指示するようにしている。
【００５６】
また、図３は、本発明の第１の実施の形態における生ごみを投入している時の生ごみ処理装置の構成を示す断面図、図４は、図３のＢ−Ｂ断面図、図５は、この生ごみ処理装置を搭載した流し台の斜視図である。
【００５７】
図３、図４、５において、投入通路８の周囲に設けた吸気ダクト５８は、生ごみ処理室９の上部を覆うような形で、独立した空間を構成している箱状の吸気通路５９に連通している。吸気ダクト５８の上部に、投入通路８に向かって複数個の吸気口６０を設けている。この吸気口６０は、生ごみ投入口４に投入蓋７を載せて閉止するときに投入蓋７により閉塞する構成にしている。投入蓋７を閉止した時は、吸気ダクト５８が密閉された空間になるようにしている。
【００５８】
吸気通路５９の一部から吸引ホース６１を連通させ、その端部には吸引手段６２を設けている。吸引手段６２は、ターボファンやラジアルファン等の高圧型の送風機で構成されている。吸引手段６２上流の吸引ホース６１の途中にハイブリッド脱臭材６３を設けている。
【００５９】
生ごみ処理室９で乾燥処理を行っている最中に、投入通路８を介して投入生ごみ１０を生ごみ投入口４から生ごみ容器１３に落とす時は、回収生ごみ１６から発生する水蒸気や臭気が投入通路８を上昇してくる。そこで、制御器４７の指示により、吸引手段６２を作動させ、生ごみ投入口４の近傍に設けた吸気口６０からその水蒸気や臭気を吸い込んで、ハイブリッド脱臭材６３で脱臭し、排気口６４から無臭の空気６５として例えば、台所や床下に排出するようにしている。
【００６０】
ハイブリッド脱臭材６３は、ファイバーセラミックで成型したハニカム体を担持体としている。このハニカム体にマンガン、銅、コバルトの複合化合物と疎水性の合成ゼオライトをコロイダルシリカをバインダーとして担持させたものである。ハイブリッド脱臭材６３は、金属の複合酸化物を有しており、この金属の複合酸化物による吸着作用により、臭気成分である硫化水素を化学吸着している。また、触媒作用で臭気成分であるメチルメル
カプタンを二硫化ジメチルに転化する。
【００６１】
また、ハイブリッド脱臭材６３を構成している疎水性のゼオライトは、転化した二硫化ジメチルの他にアンモニア等の臭気成分を物理吸着し、これらの複合作用により投入生ごみ１０の乾燥処理中に発生する臭気を除去するようにしている。また、ハイブリッド脱臭材６３では、硫化水素は化学吸着によって吸着されるので、複合酸化物に吸着サイトが存在すれば、濃度に関係なく吸着が促進される。
【００６２】
したがって、ハイブリッド脱臭材６３の寿命は、この吸着サイトがなくなった時までということであるため、硫化水素の発生量を投入生ごみ１０の量や投入生ごみ１０の種類によって想定し、ハイブリッド脱臭材６３の交換時期等のタイミングを把握するようにしている。これに対して、二硫化ジメチルやアンモニアは物理吸着なので、濃度によって吸着容量が変化し、数日から数十日で吸着容量に達するものであり、再生操作を行うタイミングや再生時間を把握するようにしている。
【００６３】
投入筒６６は、投入通路８の内部に設けられており、投入通路８と同様に、投入生ごみ１０の乾燥温度（例えば、７０〜１００℃）に絶えられる耐熱性の樹脂で成型している。投入筒６６は、投入通路８の上部に設けられた突起部６７に引っ掛ける形で着脱自在に設けられている。また、投入筒６６は、投入生ごみ１０により内壁が汚れるので、使用者が随時掃除できるように、取手（図示無）により、生ごみ投入口４の投入蓋７を開けて、外部に引き出すことを容易にしている。投入筒６６の上部を投入蓋７の下部６８で押し付けるようにして投入通路８全体の密閉性を保つようにしている。
【００６４】
投入蓋７の下部６８は、弾力性の有る耐熱性の材料（例えば、ゴムやシリコン等）で構成され、シール性を向上するようにしている。また、投入蓋７の下部６８や投入筒６６の内壁の表面は、撥水性の材料をコーティングしてあり、投入生ごみ１０の乾燥処理時に発生する臭気が水蒸気に含まれ、内壁の表面に付着して残留しないようにしている。
【００６５】
また、投入筒６６は、投入通路８内に設置するときに取り付け部６９により、固定するようにしている。取り付け部６９は、投入筒６６の上端を押さえるための押さえ部７０とこの押さえ部７０を自在に出し入れするためのばね部７１で構成され、これにより、生ごみ処理室９内で投入生ごみ１０が撹拌手段１４の回転により投入筒６６を押し上げることを防止するようにしている。
【００６６】
天板表示部７２は、生ごみ投入口４の近傍の天板５上に設けた投入生ごみ１０の投入指示スイッチや確認ランプを含んで構成されている。前板表示部７３は、キッチン１の前板２３引き出してきて、生ごみ容器１３を取り出すときの取り出し指示スイッチや確認ランプを含んで構成されている。生ごみ処理装置７５の外装７４は、上述した構成部品をすべて収納している。
【００６７】
また、図６、図７、図８は、本発明の第１の実施の形態における生ごみ装置の構成を示す断面図である。図６は、生ごみ処理室９に生ごみを投入するために投入蓋７を開けた時に、連動して投入筒６６を遮蔽する時の状態を示す図である。
【００６８】
また、図７は、投入蓋７を閉めながら投入筒６６の遮蔽を開放する時の常態を示す図である。
【００６９】
また、図８は、投入蓋７により投入通路８が閉止され、投入筒６６の遮蔽が完全に開放された時の状態を示す図である。
【００７０】
図６において、投入筒６６は、投入通路８内に設置するときに取り付け部６９により、固定するようにしている。投入蓋７の下部６８に設けたフック状の連結部７６から柔軟性のある材料（例えば、ゴムや樹脂）で構成されたワイヤーやロープ状の作動部７７を延長するようにしている。
【００７１】
また、投入筒６６の中ほどに投入筒６６の内壁７８に支持軸７９を設置されて回転する板状の遮蔽部８０を設けている。この支持軸７９を中心にして遮蔽部８０を回転するために遮蔽部８０の先端近傍に遮蔽部ピン８１を介して板状の連接部８２の一方の端部を設けている。連接部８２の他の端部には、リング部ピン８３を介して板状のリング部８４を設けている。
【００７２】
リング部８４は、略１／４円の形状をしており、その頂点にリング部支持軸８５を設置して、遮蔽部８０の上下動に合わせてリング部８４が回転し、その間を連接部８２でつないで連動するようにしている。リング部８４のリング部ピン８３の位置とリング部支持軸８５を中心にして略直角方向のリング部ピン８３と同一の円周上のリング部８４に固定ピン８６を設けている。
この固定ピン８６に作動部７７の一方の端部を連結していて、投入蓋７を引き上げて開放した時に作動部７７に引かれて、リング部８４がリング部支持軸８５を中心にして略直角に回転するようにしている。リング部８４が略直角に回転することで、連接部８２が略垂直の状態で平行移動して遮蔽部８０を略直角に支持軸７９を中心にして回転するようにしている。連接部８２は、遮蔽部ピン８１とリング部ピン８３とは、自在に回転しながら動作するようにしている。
【００７３】
これにより、投入蓋７を開放した時に遮蔽部８０が回転上昇し、投入筒６６の中ほどに設けられた仕切り部８７に当たり、投入通路８を閉止するようにしている。仕切り部８７の開口は、投入通路８の開口よりも小さく構成され、確実に投入通路８が遮蔽部８０により閉止するようにしている。また、図示はしていないが遮蔽部８０が仕切り部８７に当たった時に投入蓋７にストッパーを設けて、常に遮蔽部８０が同じ状態で廃止するようにすることも可能である。
【００７４】
また、図６の平面図のように、仕切り部８７の一部に開口を設けて、リング部８４がスライドする通路を設けることも可能である。この場合、開口は、吸気ダクト５８の吸気口６０の近傍のため、上昇する臭気の一部を容易に吸引するようにすることが可能である。
【００７５】
図７において、投入蓋７を閉止する時に下部６８の一部により作動部７７が延長されて連結しているリング部８４の固定ピン８６に設けた受動部８８を押すことで、リング部８４がリング部支持軸８５を中心にして略直角に回転し、それに合わせて連接部８２が降下することで、遮蔽部８０を略直角に支持軸７９を中心にして回転し、開放するようにしている。受動部８８は、固定ピン８６を延長して設けられている。
【００７６】
図８において、投入蓋７が閉止されると遮蔽部８０が開放された位置で固定され、投入生ごみ１０は、すべて生ごみ処理室９の生ごみ容器１３内に落下するようにしている。
【００７７】
ここで、投入蓋７は、流し台１の天板５上に設けた支持部８９で支持軸９０を受けて開閉動作ができるようにしている。また、支持部８９と支持軸９０は、天板５よりも降下させて、投入蓋７を閉止した時に投入蓋７の最上部が天板５と同一平面になるようにすることも可能である。
【００７８】
以上のように構成された生ごみ処理機において、その動作、作用を説明する。
【００７９】
まず台所の流し台１で発生した生ごみを処理するために、使用者は、投入蓋７の近傍の天板表示部７２を見て、現在の生ごみ処理装置７５の運転状況を確認する。使用者は、例えば、前日に入れた投入生ごみ１０の乾燥処理が終了していれば、それをごみ袋に廃棄するか、または更に乾燥終了した投入生ごみ１０の上に新しい投入生ごみ１０を追加して乾燥処理を行うかを判断する。
【００８０】
ここで新たに投入生ごみ１０を追加して乾燥処理したいときは、投入蓋７を開けるという指示を天板表示部７２の指示スイッチで行う。投入蓋７を開放しても良いという許可（この場合は、確認ランプの点灯で知らせる）を受けた作業者は、投入蓋７を開けて生ごみ投入口４から投入筒６６の内側に沿って新しい投入生ごみ１０を生ごみ容器１３内に落下させる。
【００８１】
この時、投入蓋７を開けるという指示を天板表示部７２の指示スイッチで行うと制御器４７の指示により、吸引手段６２が作動し、投入通路８の周囲に設けた吸気ダクト５８の複数個の吸気口６０から生ごみ処理室９内の空気２６を吸引する体制に入る。生ごみ処理室９で乾燥処理を行っているときは、投入蓋７を開けると回収生ごみ１６から発生する水蒸気や臭気が投入筒６６内を上昇してくるので、この上昇してくる空気２６と流し台１の近傍の空気を吸気口６０から吸い込むことで、使用者に臭気が届かないようにしている。
【００８２】
吸気口６０から吸引された水蒸気や臭気は、流し台１近傍の空気に希釈されながら吸気ダクト５８から吸気通路５９を通り、吸引手段６２上流の吸引ホース６１の途中に設けたハイブリッド脱臭材６３で脱臭し、排気口６４から無臭の空気６５として台所に排出するようにしている。また、吸引手段６２で吸引する水蒸気や臭気を含む流し台１近傍の空気の流量は、略２００〜３００Ｌ／ｍｉｎに設定され、上昇する空気２６の流速を超える流速で吸気口６０から吸引するようにしていて、臭気を逃がさないようにしている。
【００８３】
また、投入蓋７を開けることで、投入蓋７の下部６８に連結した作動部７７により、リング部８４が回転しながら引き上げられることで連接部８２が上昇し、遮蔽部８０が回転して、投入筒６６を閉止するようにしている。
【００８４】
投入生ごみ１０の投入作業が終了し、投入蓋７を閉めると制御器４７の指示により吸引手段６２を停止するようにしている。
【００８５】
また、投入蓋７を閉止する時に下部６８の一部により作動部７７がリング部８４に設けた受動部８８を押すことで、リング部８４が回転し連接部８２が降下し、遮蔽部８０を回転し投入筒６６を開放するようにしている。投入蓋７が閉止されると遮蔽部８０が開放された位置で固定され、投入生ごみ１０は、すべて生ごみ処理室９の生ごみ容器１３内に落下するようにしている。
【００８６】
また、使用者が投入蓋７を閉めることで、生ごみ処理室９での投入生ごみ１０の乾燥処理を自動的に開始するか、または天板表示部７２に設けられた運転スイッチを入れることで、新しい投入生ごみ１０の乾燥処理を開始するようにしている。運転スイッチが入ると、制御器４７の指示により、駆動手段１７が作動し生ごみ容器１３内の生ごみ撹拌手段１４が回転し、回収生ごみ１６を反転させて撹拌する。
【００８７】
また、生ごみ処理室９の下部に設けた加熱装置２４が作動し、生ごみ容器１３を加熱し内部の回収生ごみ１６の温度を上昇させる。また、空気供給手段２５が作動し、循環経路２８内を空気２６が循環するようになる。空気供給手段２５による空気２６の循環量は、投入生ごみ１０の量で水蒸気量が変わるので、生ごみ容器１３に貯留させたい容量で想定する必要がある。
【００８８】
例えば、普通の家庭で１日の投入生ごみ１０の量を７００ｇとして半日ぐらいの乾燥処理時間を仮定すると循環量は、略２〜２０Ｌ／ｍｉｎに設定するようにできる。また、循環経路２８の行き管３７では、空気供給手段２５により押し出された空気２６が上部加熱手段４０により加熱され、相対湿度の低下した乾燥した空気２６として、給気口３９から回収生ごみ１６に向かって噴出するようにしている。
【００８９】
回収生ごみ１６の乾燥処理が行われると回収生ごみ１６から水蒸気と臭気が多量に発生してくるので、これを空気２６で吸収して最大は、相対湿度１００％の飽和蒸気として排気口３０から排気２９として循環経路２８の戻り管３１の途中に設けた凝縮脱臭装置２７に送る。凝縮脱臭装置２７では、空気２６を液槽３２に貯留した水３３にノズル３４を介して気泡として噴出して、水３３中を排気２９の気泡が通過することで、温度の高い排気２９中に含まれる多量の水蒸気が水３３により冷却され、凝縮して水３３に含水して除去され、絶対湿度の小さな空気２６となる。
【００９０】
また、排気２９に含まれる臭気（例えば、投入生ごみを乾燥処理したときに発生する主な悪臭は、硫化水素、トリメチルアミン、メチルメルカプタン、アルデヒド類等がある）は、水溶性のものが多いので、水３３に吸収され、脱臭された空気２６となる。空気２６は、凝縮脱臭装置２７の吸引入口３８から再び空気供給手段２５に吸引され循環経路２８内を流通するようになる。
【００９１】
凝縮脱臭装置２７は、乾燥処理室９での乾燥処理が進むと、液槽３２の水３３の温度が上昇する。また、水３３内に投入生ごみ１０から発生した水蒸気が溶け込み水３３の水量も増加してくる。この状態を液槽３２内に設けた水温検知部４５でモニターしておき、水温検知部４５の温度が凝縮能力の低下温度（例えば、新しい水の温度が２０℃から開始して６０℃程度まで上昇するとすれば、凝縮能力が半減する）を検知した時に、制御器４７の指示により液槽３２内の水３３の入れ替えを行うようにしている。
【００９２】
水３３の入れ替えは、まず、液槽３２の下部に設けた排水経路４６の排水弁５０を開けて液槽３２内の水３３を排水管４８から下水に排出する。制御器４７に設けたタイマーまたは水位検出部３６の検知により行い、排水の終了を確認し、排水弁５０を再度閉止した後に、給水経路４４の途中に設けた給水弁５２を開放して液槽３２に新しい水３３を注入する。
【００９３】
給水する水３３の量は、制御器４７に設けたタイマーまたは水位検出部３６の検知により行い、生ごみ処理室９内の投入生ごみ１０から発生する水蒸気を凝縮させて結露するために必要な温度（この場合は、その時期の上水温度）と量の水３３が貯留したこと確認した後に、給水弁５２を閉じて水３３の入れ替え作業が終了し、以後、適宜この作業を繰り返していく。
【００９４】
また、使用者は、流し台１の前板２３に設けた前板表示部７０を見て、現在の生ごみ処理装置７５の運転状況を確認する。作業者は、例えば、前日に入れた投入生ごみ１０の乾燥処理が終了していれば、それをごみ袋に廃棄するために、前板２３を引き出すという指示を前板表示部７０の指示スイッチで行う。
【００９５】
前板２３を引き出しても良いという許可（この場合は、確認ランプの点灯で知らせる）を受けた作業者は、流し台１から前板２３を引き出して前板２３にはめ込まれた生ごみ容器１３を取り出し、生ごみ容器１３内の乾燥処理の終了した回収生ごみ１６を廃棄するようにしている。
【００９６】
以上のように、本実施の形態においては、生ごみ投入口４と、生ごみ投入口４の下方に設けた投入通路８と、投入通路８の下部に設けた生ごみ処理室９と、投入通路８の周囲に設けた吸気ダクト５８と、吸気ダクト５８に連通した吸引手段６２と、吸引手段６２と吸気ダクト５８の間に設けたハイブリッド脱臭材６３とを備え、投入通路８は、内部に着脱自在の投入筒６６を設け、投入筒６６に通路開閉のための遮蔽部８０を設けたことにより、生ごみを生ごみ投入口４から投入する時に、生ごみ処理室９から上昇してくる臭気を遮断するので、吸気ダクト５８から空気を吸引する時に、台所の雰囲気空気を主体的に吸引することで、使用者が生ごみ投入口４からの臭気として認識できない状態を作ることができる。
【００９７】
また、遮蔽部８０により臭気を遮断するので、吸気ダクト５８から吸引する空気量を低減することで送風機の作動音や生ごみ投入口４での風切音を防止することができる。
【００９８】
また、ハイブリッド脱臭材６３の再生動作は、加熱する電力が必要ないのでランニングコストの上昇を防止することができる。
【００９９】
また、本実施の形態の投入筒６６は、投入通路８の吸気ダクト５８に設けた吸気口６０の下方に載置するようにしたことにより、生ごみを生ごみ投入口４から投入する時に、生ごみ処理室９から上昇してくる臭気を遮断し、吸気ダクト５８の吸気口６０から台所の雰囲気空気を主体的に吸引して臭気を希釈しながら遮断するので、生ごみを生ごみ処理室９に投入する時に台所に臭気が発生しないようにすることができる。
【０１００】
また、本実施の形態の投入筒６６は、生ごみ投入口４の投入蓋７を開放した時に、遮蔽部８０を作動し通路を閉止するようにしたことにより、生ごみ処理室９から上昇してくる臭気と熱気を遮断し、生ごみを生ごみ処理室９に投入する時に台所に臭気が発生しないようにすると共に、生ごみ処理室９からの放熱損失を低減し省エネを向上することができる。
【０１０１】
また、本実施の形態の投入筒６６は、生ごみ投入口４の投入蓋７を閉止した時に、遮蔽部８０を作動し通路を開放するようにしたことにより、投入蓋７により投入通路８が密閉状態になった時に遮蔽部８０が開放されるので、台所に臭気が発生しないようにすることができる。
【０１０２】
また、本実施の形態の投入筒６６は、遮蔽部８０の閉止する位置により、一回に投入できる投入生ごみ１０の量を決めるようにしたことにより、投入通路８から長い生ごみや大きな生ごみを生ごみ処理室９に入れることが防止されるので、撹拌の不良や投入蓋７の密閉状態の不良を起こさないようにすることができる。
【０１０３】
また、本実施の形態の投入筒６６は、投入蓋７の開放動作に連動して遮蔽部８０を閉止作動するために、投入蓋７との連結部を設けたことにより、投入蓋７を開放する時は遮蔽部８０を必ず閉止するので、生ごみ投入口４からの乾燥処理中の臭気を台所に発生しないようにすることができる。
【０１０４】
また、本実施の形態の投入筒６６は、投入蓋７の閉止動作に連動して遮蔽部８０を開放作動するために、投入蓋７により押される受動部８８を設けたことにより、投入蓋７を閉めるときに投入蓋７の底部６８で受動部８８を押すことで容易に遮蔽部８０を開放することができ、遮蔽部８０に載った投入生ごみ１０を生ごみ処理室９に落下することができる。
【０１０５】
また、本実施の形態の投入筒６６は、投入通路８に着脱自在に設け、使用者が随時掃除
できるようにしたことにより、投入生ごみ１０により投入筒６６の内壁が汚れても使用者が容易に掃除することができる。
【０１０６】
また、本実施の形態の投入筒６６は、投入蓋７を開放した時に、投入筒６６が動かないようにするための取り付け部６９を設けたことにより、生ごみ投入口４の投入蓋７を開放した時に、その動作により投入筒６６が投入通路８から飛び出さないようにして、遮蔽部８０により投入通路８を確実に閉止することができる。
【０１０７】
また、本実施の形態では、流し台１のシンク２に設けた生ごみ投入口４と、生ごみ投入口４の下方に設けた投入通路８と、投入通路８の下部に設けた生ごみ処理室９と、生ごみ処理室９に収納した生ごみ容器１３と、生ごみ処理室９との間に循環経路２８を介して設けた凝縮脱臭装置２７と、投入通路８の周囲に設けた吸気ダクト５８と、この吸気ダクト５８に吸気通路５９を介して連通した吸引手段６２と、吸引手段６２と前記吸気ダクト５８の間に設けたハイブリッド脱臭材６３とを備えたことにより、生ごみ投入口４から投入された生ごみは、生ごみ処理室９で乾燥処理を行う時は、発生する水蒸気や臭気が循環経路２８を介して凝縮脱臭装置で吸収される。
【０１０８】
また、投入生ごみ１０を投入する時は、投入通路８の周囲に設けた吸気ダクト５８から臭気が吸引され、ハイブリッド脱臭材６３に吸着され、回収生ごみ１６の臭気が生ごみ処理室９から流出しないようにしたので、投入生ごみ１０を乾燥処理中に台所に悪臭が発生しないようにすることができる。
【０１０９】
また、本実施の形態の生ごみ処理室９は、生ごみ投入口４に設けた投入蓋７を閉止しかつ生ごみ容器１３を収納した時に循環経路２８と密閉の容器を構成し、その循環経路２８の途中に凝縮脱臭装置２７と空気供給手段２５を設けたことにより、生ごみ容器１３から発生した水蒸気と臭気のすべてが凝縮脱臭装置２７を通過するので、水蒸気を結露させて回収すると共に臭気成分も液槽３２内に溶解または凝縮させて低減することができる。
【０１１０】
また、本実施の形態の生ごみ処理室９は、循環経路２８の途中に設けた空気供給手段２５の上流に凝縮脱臭装置２７を設け、生ごみ処理室９から排出される排気２９を空気供給手段２５の吸引作用で凝縮脱臭装置２７の液槽３２に導くようにしたことにより、生ごみ処理室９から排出される水蒸気と臭気を外部に漏らすことなく、すべて液槽３２内に流入させるので、乾燥処理中の乾燥性能と脱臭性能を向上することができる。
【０１１１】
また、本実施の形態の生ごみ処理室９は、循環経路２８に上部加熱手段４０を設け、この上部加熱手段４０で加熱した空気２６を生ごみ処理室９に供給するようにしたことにより、凝縮脱臭装置２７で絶対湿度を低下させた空気２６の相対湿度を低下させるので、生ごみ処理室９で発生した水蒸気の搬送性能を向上することができる。
【０１１２】
また、本実施の形態の凝縮脱臭装置２７は、生ごみ処理室９の乾燥処理中に発生する水蒸気を液槽３２で凝縮除去し、発生する臭気を液槽に溶解除去し、その溶液を下水に排出するようにしたことにより、投入生ごみ１０から発生する水分と乾燥処理中に発生する臭気を排水として下水に流すので、台所に悪臭が発生しないようにすることができる。
【０１１３】
また、本実施の形態の吸引手段６２は、投入蓋７を開けるという指示を受けた時、または投入蓋７が開いた時に作動を開始し、吸気ダクト５８から吸引した空気がハイブリッド脱臭材６３を通過するようにしたことにより、生ごみ処理室９から投入通路８を介して上昇した臭気を含んだ水蒸気が生ごみ投入口４から台所に吹出す前に、生ごみ投入口４近傍の空気と共に吸気ダクト５８に吸込みハイブリッド脱臭材６３に送るので、生ごみ投入口４からの乾燥処理中の臭気を台所に発生しないようにすることができる。
【０１１４】
また、本実施の形態の生ごみ処理室９から排出される排気２９を空気供給手段２５の吸引作用で凝縮脱臭装置２７の液槽３２に導くようにしたことにより、空気供給手段２５には、凝縮脱臭装置２７を通過した絶対湿度が小さく、温度も低下した液槽内で浄化された空気２６を供給するので、空気供給手段２５が臭気を含んだ水蒸気や高温による劣化を防止するので、空気供給手段２５の耐久性を向上することができる。
【０１１５】
また、本実施の形態の生ごみ投入口４は、流し台１の天板５に投入蓋７を設けて構成したことにより、作業者がシンク２内の生ごみを捨て易いので、料理の後片付け等の家事時間を短縮することができる。
【０１１６】
また、本実施の形態の生ごみ処理室９からの排気２９を凝縮脱臭装置２７の液槽３２にノズル３４により気泡として噴出させることにより、液槽３２内の水３３と排気２９の接触機会を増加させるので、排気２９に含まれる臭気（例えば、投入生ごみを乾燥処理したときに発生する主な悪臭は、硫化水素、トリメチルアミン、メチルメルカプタン、アルデヒド類等がある）の除去を促進することができる。
【０１１７】
また、本実施の形態の凝縮脱臭装置２７は、水温検知部４５の温度が凝縮能力の低下温度（例えば、新しい水の温度が２０℃から開始して６０℃程度まで上昇するとすれば、凝縮能力が半減する）を検知した時に、制御器４７の指示により液槽３２内の水３３の入れ替えを行うようにしたことにより、液槽３２内の水３３の温度を常に低温に保つので、生ごみ処理室９からの排気２９に含まれる水蒸気を結露させる凝縮能力を向上することができる。また、沸点の高い臭気成分（例えば、硫化メチルやアルデヒド類等）を結露させることで、液化させたり、溶かし込んだりして発生量を低減することができる。
【０１１８】
なお、本実施の形態の生ごみ処理室９との間に循環経路２８を介して設けた凝縮脱臭装置２７と、投入通路８の周囲に設けた吸気ダクト５８と、この吸気ダクト５８に吸気通路５９を介して連通した吸引手段６２と、吸引手段６２と前記吸気ダクト５８の間に設けたハイブリッド脱臭材６３を流し台１に装着するのではなく、独立した生ごみ処理装置（スタンドアローン型）として構成することも可能である。
【０１１９】
この場合、凝縮脱臭装置２７の液槽３２の水の入れ替え用の水タンク（図示なし）と投入生ごみ１０から発生する水分を貯留するタンク（図示なし）を付加することになる。この構成により、作業者は、適当な場所において、臭気を防止した生ごみの乾燥処理を行うことができる。
【０１２０】
なお、本実施の形態の凝縮脱臭装置２７の代わりに、空冷式の凝縮装置を用いることも可能である。この場合、凝縮水を貯めて、そこに生ごみ処理室９からの臭気を流通させて水溶性の臭気成分を除去する構成を付加すれば凝縮脱臭装置２７と同等の脱臭機能を維持することができる。
【０１２１】
（実施の形態２）
図９は、本発明の第２の実施の形態における生ごみ装置の構成を示す断面図である。また、図９は、ハイブリッド脱臭剤６３の再生操作を行っている時の動作を示す図である。
【０１２２】
図９において、投入蓋７を閉止して、吸気通路５９の一部から連通させた吸引ホース６１の途中に設けた通路切り替えダンパ９１により、吸引ホース６１を閉止し、吸気ダクト５８と吸気通路５９を密閉するようにしている。この通路切り替えダンパ８９の下流側の吸引ホース６１に分岐して導入通路９２設け、外装７４の内部や台所内からの外部空気９３を入口９４から吸引ホース６１に流入するようにしている。
【０１２３】
この通路切り替えダンパ９１は、板状の稼動部をステッピングモータやソレノイドを回転させることで、吸引ホース６１または導入通路９２を開閉するようにしている。外部空気９３は、吸引手段６２の作動により、ハイブリッド脱臭材６３を通過するようにしている。通路切り替えダンパ９１は、投入蓋７を開けている時は、吸引ホース６１を開放し、導入通路９２を閉止して、吸気口６０から回収生ごみ１６の水蒸気や臭気を吸い込んで、ハイブリッド脱臭材６３で脱臭するようにしている。入口９２には、フィルタが設けられ、ハイブリッド脱臭材６３への塵やごみを防止するようにしている。
【０１２４】
以上のように構成された生ごみ処理機において、その動作、作用を説明する。
【０１２５】
まず、制御器４７により、現在の生ごみ処理装置７５の運転状況を確認する。制御器４７は、例えば、投入生ごみ１０の乾燥処理が終了していれば、投入蓋７が開けられないと判断して、吸気ホース６１に設けた通路切り替えダンパ９１を作動し、吸気通路５９側の吸気ホース６１を遮断する。これにより、導入通路９２が開放され、吸引手段６２を作動すると、外装７４内の外部空気９３が導入通路９０を通ってハイブリッド脱臭材６３を通過するようになる。
【０１２６】
ハイブリッド脱臭材６３では、この外部空気９３が通過することにより、物理吸着している二硫化ジメチルやアンモニア、アルデヒド類等を脱着させて、物理吸着の機能を再生するようにしている。この時、脱着は、時間をかけて徐々に行われるので、使用者は臭気を感じることがないようにしている。
【０１２７】
また、投入生ごみ１０の乾燥処理中であっても、制御器４７により、投入蓋７が所定の時間（例えば、投入生ごみ１０を入れてから３０分〜１時間経過しても次の投入生ごみ１０が入れられない時）、開けられないことを確認した後に導入通路９２が開放され、吸引手段６２を作動して外装７４内の外部空気９３を導入通路７３からハイブリッド脱臭材６３を送るようにしている。これにより、投入生ごみ１０の乾燥処理中に発生する臭気の多くが物理吸着のため、ハイブリッド脱臭材６３の再生操作を頻繁に行うことで、脱臭性能を長期間維持するようにしている。
【０１２８】
以上のように、本実施の形態においては、ハイブリッド脱臭材６３は、投入蓋７が開いていない時と生ごみ容器１３を収納している時に生ごみ処理室９で乾燥処理を行っている間は、ハイブリッド脱臭材６３の上流の吸気通路５９を切り替えて、吸気ダクト５８以外の外部から新鮮な外部空気９３がハイブリッド脱臭材６３を通過するようにしたことにより、乾燥処理で発生する臭気成分の内の二硫化ジメチルやアンモニア、アルデヒド類等の物理吸着成分を空気分子で脱着するので、この再生操作を繰り返しながらハイブリッド脱臭材６３の物理吸着成分の吸着性能を維持することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１２９】
以上のように、本発明にかかる生ごみ処理装置は、生ごみ投入時も生ごみ乾燥処理中も悪臭を台所に出さないようにできるので、家庭用の生ごみ処理だけでなく、業務用の生ごみ処理装置等にも適用できる。
【符号の説明】
【０１３０】
１ 流し台
２ シンク
４ 生ごみ投入口
７ 投入蓋
８ 投入通路
９ 生ごみ処理室
１３ 生ごみ容器
１６ 回収生ごみ
２４ 加熱手段
２５ 空気供給手段
２７ 凝縮脱臭装置
３２ 液槽
４０ 上部加熱手段
５８ 吸気ダクト
５９ 吸気通路
６２ 吸引手段
６３ ハイブリッド脱臭材
６６ 投入筒
６９ 取り付け部
８０ 遮蔽部
８２ 連接部
８４ リング部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ごみ投入口と、この生ごみ投入口に設けられた開平自在な投入蓋と、前記生ごみ投入口の下方に連通した投入通路と、この投入通路の下部に設けた生ごみ処理室と、前記投入通路の側方に連通して設けられた吸気ダクトと、この吸気ダクトに連通した吸引手段と、この吸引手段と前記吸気ダクトの間に設けたハイブリッド脱臭材とを備え、投入通路は、内部に着脱自在の投入筒を設け、この投入筒に前記投入通路を開閉するための遮蔽部を設けた生ごみ処理装置。
【請求項２】
投入筒は、吸気ダクトの吸気口より下方の投入通路内に載置するようにした請求項１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項３】
投入筒は、生ごみ投入口の投入蓋を開放した時に、遮蔽部を作動し投入通路を閉止するようにした請求項１または２項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項４】
投入筒は、生ごみ投入口の投入蓋を閉止した時に、遮蔽部を作動し投入通路を開放するようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項５】
投入筒は、投入蓋より所定間隔下方に遮蔽部を設けた請求項１〜４のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項６】
投入筒は、投入蓋の開放動作に連動して遮蔽部を閉止作動するために、投入蓋との連結部を設けた請求項１〜５のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項７】
投入筒は、投入蓋の閉止動作に連動して遮蔽部を開放作動するために、投入蓋により押される受動部を設けた請求項１〜６のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項８】
投入筒は、投入蓋を開放した時に、投入筒が動かないようにするための取り付け部を設けた請求項１〜７のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項９】
ハイブリッド脱臭材の再生動作は、投入蓋が閉止している時に行うようにした請求項１〜８のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項１】
生ごみ投入口と、この生ごみ投入口に設けられた開平自在な投入蓋と、前記生ごみ投入口の下方に連通した投入通路と、この投入通路の下部に設けた生ごみ処理室と、前記投入通路の側方に連通して設けられた吸気ダクトと、この吸気ダクトに連通した吸引手段と、この吸引手段と前記吸気ダクトの間に設けたハイブリッド脱臭材とを備え、投入通路は、内部に着脱自在の投入筒を設け、この投入筒に前記投入通路を開閉するための遮蔽部を設けた生ごみ処理装置。
【請求項２】
投入筒は、吸気ダクトの吸気口より下方の投入通路内に載置するようにした請求項１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項３】
投入筒は、生ごみ投入口の投入蓋を開放した時に、遮蔽部を作動し投入通路を閉止するようにした請求項１または２項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項４】
投入筒は、生ごみ投入口の投入蓋を閉止した時に、遮蔽部を作動し投入通路を開放するようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項５】
投入筒は、投入蓋より所定間隔下方に遮蔽部を設けた請求項１〜４のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項６】
投入筒は、投入蓋の開放動作に連動して遮蔽部を閉止作動するために、投入蓋との連結部を設けた請求項１〜５のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項７】
投入筒は、投入蓋の閉止動作に連動して遮蔽部を開放作動するために、投入蓋により押される受動部を設けた請求項１〜６のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項８】
投入筒は、投入蓋を開放した時に、投入筒が動かないようにするための取り付け部を設けた請求項１〜７のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項９】
ハイブリッド脱臭材の再生動作は、投入蓋が閉止している時に行うようにした請求項１〜８のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１１−５６４０４（Ｐ２０１１−５６４０４Ａ）
【公開日】平成２３年３月２４日（２０１１．３．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２０８９１１（Ｐ２００９−２０８９１１）
【出願日】平成２１年９月１０日（２００９．９．１０）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年３月２４日（２０１１．３．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年９月１０日（２００９．９．１０）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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