画像プリント管理システム、カメラ、画像プリント管理装置、及び画像プリント管理方法
【課題】無線通信において、電波状況や電力事情により必ずしも安定した通信状態が維持されない状況においても、カメラから画像プリント管理装置へのプリント画像データの送信ミスなどの生じにくい、画像プリント管理システム、及び画像プリント管理方法を提供する。
【解決手段】カメラにおいて、プリントする画像データのプリントサイズに応じて、プリント時の適切な解像度を設定し、解像度変換処理を実施したプリント画像データを、画像プリント管理装置に転送することにより、無線通信においても、適切なプリント画像品質を保ちながら、プリント用の画像データの送信を短時間ですませる。
【解決手段】カメラにおいて、プリントする画像データのプリントサイズに応じて、プリント時の適切な解像度を設定し、解像度変換処理を実施したプリント画像データを、画像プリント管理装置に転送することにより、無線通信においても、適切なプリント画像品質を保ちながら、プリント用の画像データの送信を短時間ですませる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線による画像データの送受信が可能なカメラ、前記カメラからの画像データを受信し、受信した前記画像データのプリントアウトを行う画像プリント管理装置、それらを備えた画像プリント管理システム、及びその画像プリント管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、カメラのデジタル化により、撮影された画像が、デジタル通信によりさまざまな装置へ送られ、様々な形で利用されている。画像のプリントアウトも各種プリンタなどを用いて、簡便に行われるようになった。
【０００３】
特に近年、デジタル方式のカメラは、さまざまな携帯できる機器に装備されるようになり、無線などで簡単にデータ送信し、プリントアウトを外部のプリントアウトできる装置などに発注できるようになりつつある。
【０００４】
従来は、プリンタなどでプリントアウトするにも、一旦パソコン（パーソナルコンピュータ）がカメラ側からデジタル画像データを取り込み、接続したプリンタを制御してプリントアウトするのが主流であった（図１４（ａ）参照）。しかしながら、デジタルカメラは、その用途からして携帯可能な装置として持ち歩くものであり、撮影したその場で鑑賞できることが望ましい。
【０００５】
デジタルカメラは通常、液晶などの表示部を有しており、画面確認可能であるが、プリントアウトするには、プリンタなどを必要とする。そういった点から、パソコンなどを用いず、直接手近にあるプリンタと接続して、プリントアウトできるようにするためのプリントのための通信方式が定められるようになった。
【０００６】
代表的なプリントのための通信規格として、ＣＩＰＡ（Ｃａｍｅｒａ ＆ Ｉｍａｇｉｎｇ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）の規格ＤＣ−００１（ＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅと称されている）がある。これは、画像入力装置（デジタルカメラなど）と画像出力装置（プリンタなど）を直接に接続して、デジタルフォトソリューションを提供するために、アプリケーションレベルでの各種サービスを新たに規格化し制定したものである。（非特許文献１参照）
これにより、画像入力装置（デジタルカメラなど）と画像出力装置（プリンタなど）がセットでなくても、ＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅ規格に対応した装置同士であれば、異なるメーカーや機種であっても直接接続し、画像をプリントアウトすることが可能となった（図１４（ｂ）参照）。
【０００７】
これにより、撮影した画像のプリントアウトに関する利便性は大いに高まった。しかし、デジタルカメラの携帯できる装置としての特性を考慮した場合、いちいちプリンタなどの出力装置と接続するのではなく、無線通信により、プリント指示し、特定の出力装置にプリントアウトさせたいという、さらなる要求がある。そうすれば、無線でネットワークに接続し、離れたところにある専用の大型画像プリント管理装置にアクセスして、その装置特有のプリントサービスを受ける、といったことも簡単にできるようになる。
【０００８】
無線通信の規格は既に一般化しているので、カメラ側にその無線通信に対応する機能を持たせれば、前述のＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅなどのプリントサービスの規格と組み合わせて、そういったシステムを実現することができる（図１４（ｃ）参照）。
【０００９】
しかしながら、無線通信はまだ有線と同様な高速通信が確立されておらず、その電波状況や電力事情によって、必ずしも安定した状態が維持されない、という現状がある。特に戸外でのモバイル機器の使用や限られた電池容量では、安定して膨大な画像データを送信することが困難である。
【非特許文献１】「Ｗｈｉｔｅ Ｐａｐｅｒ ｏｆ ＣＩＰＡ ＤＣ−００１−２００３」、Ｃａｍｅｒａ ＆ Ｉｍａｇｉｎｇ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ、２００３．２．３、http://www.cipa.jp/pictbridge/
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、無線通信において、適切なプリント画像品質を保ちながら、プリント用の画像データの送信を短時間ですませ、電波状況や電力事情により必ずしも安定した通信状態が維持されない状況においても、送信ミスなどの生じにくい、画像入力装置としてのカメラ、画像出力装置としての画像プリント管理装置、それらを備えた画像プリント管理システム、そしてその画像プリント管理方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、本発明は以下の特徴を有するものである。
【００１２】
１． 無線による画像データの送受信が可能なカメラと、前記カメラからの画像データを受信し、受信した前記画像データのプリントアウトを行う画像プリント管理装置とを備えた画像プリント管理システムであって、前記カメラは、撮影により画像データを取得する撮影手段と前記撮影手段により取得した画像データを記憶する記憶手段と、画像データに対するプリント指示を入力するプリント指示入力手段と、前記プリント指示入力手段により入力されたプリント指示に基づいて、プリントする画像データの画像処理を行うプリント画像処理手段と、前記プリント画像処理手段により画像処理されたプリント画像データを、前記プリント指示入力手段により入力されたプリント指示とともに、前記画像プリント管理装置に転送する転送手段と、を有し、前記画像プリント管理装置は、転送されてきたプリント画像データ及びプリント指示を記憶するプリント画像記憶手段と、前記プリント画像データ及びプリント指示に基づき、プリンタを制御するプリント制御手段と、を有し前記プリント指示入力手段は、プリントする画像データについてプリントサイズの指示を入力することができ、前記プリント画像処理手段は、前記プリント指示入力手段により入力されたプリントサイズに基づき、プリントする画像データの解像度変換処理を行う、ことを特徴とする画像プリント管理システム。
【００１３】
２． 前記プリント指示入力手段は、プリントする画像データについて解像度変更レベルの指示を入力することができ、前記プリント画像処理手段は、前記プリント指示入力手段により入力されたプリントサイズ、及び解像度変更レベルに基づき、プリントする画像データの解像度変換処理を行う、ことを特徴とする１に記載の画像プリント管理システム。
【００１４】
３． 前記転送手段は、前記プリント画像処理手段により解像度変換処理されたプリント画像データを、プリント画像データの転送前に前記記憶手段に記憶させ、プリント画像データの転送終了後に前記記憶手段から消去する、ことを特徴とする１または２に記載の画像プリント管理システム。
【００１５】
４． 無線による画像データの送受信が可能なカメラであって、撮影により画像データを取得する撮影手段と、前記撮影手段により取得した画像データを記憶する記憶手段と、画像データに対するプリント指示を入力するプリント指示入力手段と、前記プリント指示入力手段により入力されたプリント指示に基づいて、プリントする画像データの画像処理を行うプリント画像処理手段と、前記プリント画像処理手段により画像処理されたプリント画像データを、前記プリント指示入力手段により入力されたプリント指示とともに、外部装置に転送する転送手段と、を有し、前記プリント指示入力手段は、プリントする画像データについてプリントサイズの指示を入力することができ、前記プリント画像処理手段は、前記プリント指示入力手段により入力されたプリントサイズに基づき、プリントする画像データの解像度変換処理を行う、ことを特徴とするカメラ。
【００１６】
５． 前記プリント指示入力手段は、プリントする画像データについて解像度変更レベルの指示を入力することができ、前記プリント画像処理手段は、前記プリント指示入力手段により入力されたプリントサイズ、及び解像度変更レベルに基づき、プリントする画像データの解像度変換処理を行う、ことを特徴とする４に記載のカメラ。
【００１７】
６． 前記転送手段は、前記プリント画像処理手段により解像度変換処理されたプリント画像データを、プリント画像データの転送前に前記記憶手段に記憶させ、プリント画像データの転送終了後に前記記憶手段から消去する、ことを特徴とする４または５に記載のカメラ。
【００１８】
７． カメラから無線発信された画像データを受信し、受信した前記画像データのプリントアウトを行う画像プリント管理装置であって、前記カメラから受信したプリント画像データ及びプリント指示を記憶するプリント画像記憶手段と、前記プリント画像データ及びプリント指示に基づき、プリンタを制御するプリント制御手段と、を有し前記プリント制御手段は、プリント画像データについて、前記プリント指示により指示されたプリントサイズ及び解像度に従いプリントアウトするようプリンタを制御する、ことを特徴とする画像プリント管理装置。
【００１９】
８． 無線による画像データの送受信が可能なカメラから、画像プリント管理装置が画像データを受信し、受信した前記画像データのプリントアウトを行う画像プリント管理方法であって、前記カメラにより撮影し、画像データを取得する撮影工程と、前記撮影工程において取得した画像データを前記カメラの記憶手段に記憶する記憶工程と、前記カメラに、画像データに対するプリント指示を入力するプリント指示入力工程と、前記プリント指示入力工程において入力されたプリント指示に基づいて、前記カメラのプリント画像処理手段が、プリントする画像データの画像処理を行うプリント画像処理工程と、前記プリント画像処理工程において画像処理されたプリント画像データを、前記プリント指示入力工程において入力されたプリント指示とともに、前記カメラから前記画像プリント管理装置に転送する転送工程と、前記画像プリント管理装置において、転送されてきたプリント画像データ及びプリント指示を記憶するプリント画像記憶工程と、前記プリント画像データ及びプリント指示に基づき、プリンタを制御するプリント制御工程と、を有し、前記プリント指示入力工程では、プリントする画像データについてのプリントサイズの指示が入力され、前記プリント画像処理工程では、前記プリント指示入力工程において入力されたプリントサイズに基づき、プリントする画像データの解像度変換処理が行われる、ことを特徴とする画像プリント管理方法。
【００２０】
９． 前記プリント指示入力工程では、プリントする画像データについての解像度変更レベルの指示が入力され、前記プリント画像処理工程では、前記プリント指示入力工程において入力されたプリントサイズ及び解像度変更レベルに基づき、プリントする画像データの解像度変換処理が行われる、ことを特徴とする８に記載の画像プリント管理方法。
【００２１】
１０． 前記転送工程では、前記プリント画像処理工程において解像度変換処理されたプリント画像データが、プリント画像データの転送前に前記カメラの記憶手段に記憶され、プリント画像データの転送終了後に前記記憶手段から消去される、ことを特徴とする８または９に記載の画像プリント管理方法。
【発明の効果】
【００２２】
画像入力装置としてのカメラにおいて、プリントする画像データのプリントサイズに応じて、プリント時の適切な解像度を設定し、解像度変換処理を実施したプリント画像データを、画像出力装置としての画像プリント管理装置に転送することにより、無線通信においても、適切なプリント画像品質を保ちながら、プリント用の画像データの送信を短時間ですませることができる。
【００２３】
これにより、電波状況や電力事情により必ずしも安定した通信状態が維持されない状況においても、送信ミスなどの生じにくい、画像入力装置としてのカメラ、画像出力装置としての画像プリント管理装置、それらを備えた画像プリント管理システム、そしてその画像プリント管理方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。
【００２５】
（画像プリント管理システムの構成）
図１に本発明の実施形態に係る画像プリント管理システムの構成例を示す。図１を用いて、画像プリント管理システムの構成を説明する。
【００２６】
図１における本実施形態に係る画像プリント管理システムは、無線による画像データの送受信が可能なデジタルカメラ１と、デジタルカメラ１からの画像データを受信し、受信した画像データのプリントアウトを行うプリント管理サーバ７とを備える。すなわちデジタルカメラ１は、画像プリント管理システムを構成するカメラとして機能し、プリント管理サーバ７は、画像プリント管理装置として機能する。
【００２７】
デジタルカメラ１以外に、画像プリント管理システムを構成するカメラとしてＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）２や携帯電話３等を用いてもよい。何れもデジタルカメラ１と同様の、撮影画像データを取得する機能と取得した画像データを無線で送受信する機能を有していれば、デジタルカメラ１と同様に用いることができる。本実施形態では、ＰＤＡ２や携帯電話３等も、デジタルカメラ機能を有するものとして、デジタルカメラ１を用いて、以後の説明を行う。
【００２８】
また本実施形態では、画像プリント管理装置であるプリント管理サーバ７にプリンタ８を外部接続しているが、プリント管理サーバ７にプリンタ機能が内蔵されていてもよい。
【００２９】
画像プリント管理システムの接続と概略動作について述べる。
【００３０】
デジタルカメラ１は取得した画像データをプリント管理サーバにプリント発注するため、近在の無線ＬＡＮアクセスポイント４にアクセスし、ネットワーク６に無線接続する。この動作は、ＰＤＡ２を用いた場合も同様である。
【００３１】
また、携帯電話３を用いた場合は、携帯電話の使用電波に応じて各中継局の携帯電話アンテナ５を通じて、ネットワーク６に接続する。
【００３２】
デジタルカメラ１は、プリント画像データとそれに対するプリント指示をプリント管理サーバ７に向けて無線送信し、プリント管理サーバ７は、ネットワーク６を通じてそれを受信する。
【００３３】
プリント管理サーバ７は、受信したプリント画像データとプリント指示に基づいて、プリント画像データのプリントアウトを実行する。
【００３４】
以上が、画像プリント管理システムの接続と概略の画像プリント管理方法である。画像プリント管理方法の詳細は、後で画像プリント管理システムの動作として説明する。
【００３５】
（デジタルカメラ１の外観構成）
まず、本実施形態に係るデジタルカメラ１の構成について説明する。デジタルカメラ１は、無線による画像データの送受信が可能なカメラとして機能する。
【００３６】
デジタルカメラ１の外観を図２に、また内部構成をも示す透視図を図３に示す。すなわち、図２（ａ）に、デジタルカメラ１の前面側からの斜視図を示し、図２（ｂ）に、デジタルカメラ１の背面側からの斜視図を示す。また、図３（ａ）には、同じくデジタルカメラ１の正面透視図を示し、図３（ｂ）には、デジタルカメラ１の背面透視図を示す。
【００３７】
デジタルカメラ１は、金属または合成樹脂等の材料で構成されたカメラ本体１１の内部または表面に、十字キーなどの操作釦２６ａ〜２６ｉ、撮影光学系２、フラッシュ１６、電源スイッチ１８、表示部２５、シャッター釦１９が設けられている。
【００３８】
操作釦２６ａ〜２６ｉは、ズーム釦２６ａ、十字キー２６ｂ、決定釦２６ｉ、再生／記録切り替え釦２６ｃ、表示切り替え釦２６ｄ、メニュー釦２６ｅ、削除釦２６ｆ、プリント釦２６ｇ、無線接続釦２６ｈからなる。十字キー２６ｂは、上下左右の４方向のボタンからなり、ユーザが種々のモードを選択または設定するためのものであり、２６ｉがその決定釦である。
【００３９】
電源スイッチ１８は、デジタルカメラ１における動作のＯＮ／ＯＦＦを操作するためのスイッチである。シャッター釦１９は、本体１１の上面に設けられており、ユーザによる半押し状態（ＡＦ・ＡＥ制御）と全押し状態（撮影）とを区別して検出可能な２段階押し込みスイッチである。電源スイッチ１８の押下によりカメラは起動し、シャッター釦１９の押下により撮影動作が開始する。
【００４０】
撮影光学系１２は、屈曲型撮影光学ユニットであり、複数のレンズ、駆動系等によって構成され、ズーム機能を有している。撮影光学系１２は、レンズが受光した光を撮像素子１３に結像させる。フラッシュ１６は、被写体輝度が低い時に、フラッシュ基板１７からの制御信号により補助光を照射する。
【００４１】
表示部２５は、液晶パネルにより構成され、制御基板１４上に設けられた撮影制御部３１あるいは画像データ処理部３２から入力される表示制御信号に従って、プレビュー画像、記録媒体１５に記録されている画像、メニュー画面、設定画面等を表示する。
【００４２】
本体１１には、保存用の記録媒体１５（ＳＤメモリカードまたはマルチメディアカード（ＭＭＣ）等）が挿入可能になっており、本体内の画像データを転送、記録できる。あるいは外部装置へ転送するためのＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）端子２４や、無線モジュール２３、アンテナ２２が設けられている。無線モジュール２３、アンテナ２２は、カメラ本体回路（制御基板１４）に電波ノイズなどの影響を与えないよう、撮影光学系を挟んでカメラ本体回路と反対側に配置している。
【００４３】
（デジタルカメラ１の機能構成）
図４（ａ）には、デジタルカメラ１の機能構成図を示す。図５には、撮影制御部３１と画像データ制御部３２の詳細構成図を示す。図４（ａ）と図５を用いて、デジタルカメラ１の機能構成を説明する。
【００４４】
図４（ａ）において、撮影光学系１２は、前述のようにレンズが受光した光を撮像素子１３に結像させる。撮像素子１３は、結像された光を電荷に変換する。電荷信号は撮影制御部３１に送られ、後述する所定の処理を行われ、画像データとなる。すなわち、これらの要素は撮影手段として機能する。
【００４５】
撮影された画像データは、画像データ処理部３２で、適時階調補正などの画像処理を受けた後、記憶部３４に記憶される。記憶部３４は画像データの一時的格納場所であり、画像入出力部３６を経由して、保存用の記録媒体１５に記録される。これらの要素は、記憶手段として機能する。
【００４６】
表示部２５は前述のように、撮影制御部３１あるいは画像データ処理部３２から入力される表示制御信号に従って、プレビュー画像、記録媒体１５に記録されている画像、メニュー画面、設定画面等を表示する。操作部３３は、電源スイッチ１８、シャッター釦１９、操作釦２６ａ〜２６ｉ等からなり、表示部２５の表示に基づくユーザの操作を受けて、その信号を制御部３０に送る。
【００４７】
通信部３５は、ＵＳＢ端子２４や無線モジュール２３、アンテナ２２等を含み、画像データを外部へ転送するなど、送受信の機能を有する。
【００４８】
図５を用いて、撮影制御部３１及び画像データ処理部３２の詳細な機能構成を説明する。撮影制御部３１は、撮影時に撮影条件に関わる制御や、撮影された画像の処理を行う。画像データ処理部３２は、撮影された画像データの画像処理や、入出力、記憶、その他の処理を行う。何れもハードウェアとしてのＣＰＵ３０において動作する機能であり、実態は主として処理プログラムである。
【００４９】
＜撮影制御部＞
撮影制御部３１において、信号処理部３１１は、撮像素子１３における各色成分ごとに画素間の補間を行う画素補間処理や、撮影画像の階調性を出力機器の特性に適するように変換するガンマ補正等の処理を行う。
【００５０】
ＡＦ制御部３１３は、画像撮影時に画像の焦点を合わせる自動制御を行う。この合焦点制御は、例えば撮影光学系１２を駆動することで合焦点位置を検知し、その位置に合わせて停止させることで行われる。光学系駆動部３１２は、その合焦点制御のために撮影光学系１２を駆動するものである。
【００５１】
ＡＥ制御部３１４は、画像撮影時にその露光量の自動制御を行う。通常、撮影待機時の露光量制御は、絞り開放でシャッタ速度を制御することによって行われ、撮影時の露光量は絞りとシャッタ速度とで制御される。
【００５２】
ＡＷＢ制御部３１５は、撮影画像におけるホワイトバランスを自動的に調整する。ＡＷＢ制御により、撮影時に生ずる画面全体のカラーバランスの崩れを自動的に補正することができ、実際の被写体の照明状態に拘わらず、安定した色調の画像を得ることができる。
【００５３】
ＦＬＡＳＨ制御部３１６は、ＡＥ制御時の測光において被写体輝度が低い時に、フラッシュ基板１７からの制御信号でフラッシュ１６に補助光を照射させる。
【００５４】
このように、撮影制御部３１は、撮影時に撮影条件に関わる制御や、撮影された画像の処理を行う。
【００５５】
＜画像データ処理部＞
画像データ処理部３２において、画像処理部３２１は、撮影された画像データに対して、一般的な画像処理を行う。階調補正部３２２で行われる階調変換処理の他、記録に際しては画像フォーマットの変換処理等も行う。また記憶部３４への一時的な画像データ格納や、画像入出力部３６によって保存用の記録媒体１５への画像データ出力なども行う。
【００５６】
また、画像データ処理部３２には、外部へのプリント発注処理を行うプリント処理部４０も配置されている。プリント処理部４０は、プリント指示部４１、画像変換処理部４２、転送処理部４３などで構成される。
【００５７】
プリント指示部４１は、表示部２５、操作部３３と協働してユーザによるプリント指示を受け付けて、プリントする画像データと関連付けて、プリント画像処理及びプリント管理サーバ７への転送処理のため、記憶部３４に一時保管する等の処理を行う。すなわち、プリント指示入力手段として機能する。プリント指示の内容と手順については、後で図９を用いて詳細に説明する。
【００５８】
画像変換処理部４２は、プリント指示部４１の出力したプリント指示に基づいて、プリントする画像に解像度変換などの画像処理を行い、プリント画像データを作成する。すなわち、プリント画像処理手段として機能する。作成されたプリント画像データは、転送処理前に、プリント指示と関連付けて記憶部３４に再度一時保管される。
【００５９】
転送処理部４３は、プリント画像データをプリント指示と関連付けて、外部のプリント管理サーバ７に転送する。すなわち、転送手段として機能する。転送は通信部３５により実行されるが、具体的には無線モジュール２３により、アンテナ２２から無線発信される。プリント管理サーバ７への無線接続と転送処理の手順については、後で図６から図８を用いて詳細に説明する。
【００６０】
（プリント管理サーバ７の構成）
本実施形態に係るプリント管理サーバ７の機能構成図を図４（ｂ）に示す。図４（ｂ）を用いてプリント管理サーバ７の構成について説明する。プリント管理サーバ７は、画像プリント管理装置として機能する。
【００６１】
図４（ｂ）において、プリント管理サーバ７は、制御部６０、記憶部６３、そして通信部６４とを備える。制御部６０にはまた、画像データ管理部６１、プリント制御部６２、画像入出力部６５等を含む。
【００６２】
通信部６４は、ネットワーク６を通じてデジタルカメラ１などの画像データ送信機能を持つ端末と接続し、画像データとプリント指示の送受信を行う。記憶部６３は、受信した画像データやプリント指示の一時記憶を行う。すなわち、プリント画像記憶手段として機能する。
【００６３】
画像データ管理部６１は、画像データの送受信、記憶、プリンタ動作などを統括的に制御する。プリント制御部６２は、画像データのプリントに応じて、プリント指示に従い、接続されたプリンタ８のプリント動作の制御を行う。すなわち、プリント制御手段として機能する。画像入出力部６５は、プリンタ出力のためのインタフェイスであり、プリント画像データをプリンタ８に送り出す。
【００６４】
プリンタ８は、プリント管理サーバ７に外部接続されているが、もちろんプリント管理サーバ７に機能が内蔵されていてもよい、すなわち、プリント管理サーバ７自体がプリンタであってもよい。
【００６５】
プリント管理サーバ７における、ネットワーク６を通じてのデジタルカメラ１との画像データとプリント指示の送受信とプリントに至る手順については、後で図６を用いて説明する。
【００６６】
（画像プリント管理システムの動作）
図６は、画像プリント管理システムの動作の流れを示すフローチャートである。図６を用いて、画像プリント管理システムの動作を説明する。
【００６７】
図６の左側に、デジタルカメラ１における動作を、右側にプリント管理サーバ７における動作を示す。
【００６８】
まず、デジタルカメラ１において、ステップＳ１１で撮影工程として撮影画像データが取得され、ステップＳ１２で記憶工程としてその画像データが記憶される。
【００６９】
撮影は、前述のように撮影光学系１２においてレンズが受光した光が撮像素子１３に結像させられ、撮像素子１３が結像された光を電荷に変換する。電荷信号は撮影制御部３１に送られ、後述する所定の処理を行われ、画像データとなる。また撮影に当たっては、撮影制御部３１によりさまざまな撮影条件が制御される。
【００７０】
撮影画像データの取得は、撮影を実行しなくても可能である。例えば、撮影画像データを記録済みの保存用の記録媒体１５を本体１１に挿入し、画像入出力部３６を通じて読み込むことによって取得することもできる。
【００７１】
画像データの記憶は、画像データ処理部３２で、適時階調補正などの画像処理を受けた後、記憶部３４に記憶される。記憶部３４は画像データの一時的格納場所であり、画像入出力部３６を経由して、保存用の記録媒体１５に記録される。
【００７２】
引き続き、ステップＳ２１以下の工程でプリント発注処理を行うことになる。プリント発注処理は、プリント管理サーバ７と無線で接続することにより、プリント画像データとプリント指示を送受信して行うことになる。デジタルカメラ１におけるプリント発注処理の詳細は、後で図７を用いて説明するので、以下、概略を述べる。
【００７３】
ステップＳ２１で、デジタルカメラ１はネットワーク６への無線接続を行う。相手先はプリント管理サーバ７であり、ステップＳ３１でプリント管理サーバ７は、デジタルカメラ１との接続を受ける。
【００７４】
ステップＳ２２で、プリント指示入力工程として、デジタルカメラ１側でのプリント指示入力を行う。次にステップＳ２３で、プリント画像処理工程として、プリント指示の入力内容に応じて、プリントする画像データの画像処理を行う。
【００７５】
ステップＳ２４では、転送工程としてデジタルカメラ１から処理された画像データとプリント指示をプリント管理サーバ７へと転送する。ステップＳ３４でプリント管理サーバ７は、通信部６４にて転送された画像データを受信する。
【００７６】
ステップＳ３５でプリント管理サーバ７は、プリント画像記憶工程として受信した画像データを記憶部６３に一時記憶する。これらの処理は画像データ管理部６１により制御される。
【００７７】
ステップＳ３６ではプリント管理サーバ７は、画像データの受信が終了した旨の受領確認信号を通信部６４からデジタルカメラ１に向けて送信する。この処理も画像データ管理部６１により制御される。
【００７８】
ステップＳ２６で、デジタルカメラ１は受領確認信号を受信し、発注処理を終了する。続いてステップＳ２７で無線接続を終了する。これでデジタルカメラ１側のプリント発注処理は終了である。
【００７９】
ステップＳ３７で、プリント管理サーバ７は、無線接続の終了を受け、プリントアウトへの移行を確認する。
【００８０】
続いてステップＳ３８ではプリント制御工程として、プリント管理サーバ７において、プリント制御部６２によりプリント指示に基づいたプリントアウトの制御が行われ、画像入出力部６５からプリント画像データがプリンタ８に送り出され、プリント指示に基づいたプリントアウトが実行される。
【００８１】
（プリント指示と解像度変換処理）
プリント発注処理について説明する前に、そこで行われるプリント指示の内容とそれに基づくプリント画像データの解像度変換処理について説明する。
【００８２】
プリントする画像とそのプリントサイズ、枚数を指定するのであるが、その際、本実施形態ではプリントサイズに応じて解像度を自動的に設定し、解像度変換処理を施した上で、プリント画像データとし、プリント管理サーバへ転送する。従って解像度変換されたその状態でプリントアウトされることになる。
【００８３】
解像度変換を行う目的は、プリント画像データのデータ量を削減し、短時間で無線による送信を終了させることである。
【００８４】
近年、デジタル方式のカメラがさまざまな携帯できる機器に装備されるようになり、無線などで簡単にデータ送信し、プリントアウトを発注できるようになりつつある。しかし、無線通信はまだ有線と同様な高速通信が確立されておらず、その電波状況や電力事情によって、必ずしも安定した状態が維持されない。特に戸外でのモバイル機器の使用や限られた電池容量では、安定して膨大な画像データを送信することが困難である。
【００８５】
従って必要最小限のデータを送信し、短時間で交信を終了させ、確実で電力消費も少ないように、プリントサイズに応じて解像度の低減処理を行う。
【００８６】
解像度を低減して実用上問題のない理由と解像度の設定法について以下に説明する。
【００８７】
人間の目は視力によってその解像力が変化する。例えば視力１．０であれば、角度で１分の分解能であると規定されている。一般的な現代人の視力は１．０程度と見なせるとして、分解能１分の解像を満足すればそれ以上の解像をしても人間の目には判別できない、従ってその程度までプリントする画像データの解像度を低減しても差し支えないと考えられる。
【００８８】
しかしながら、実際に解像度を設定するに当たっては、分解能１分は角度での表現であり、画像を鑑賞する距離によってその解像度は変化してしまう。そこで、通常のプリント画像の鑑賞における距離を想定することで、適当な解像度を設定する。
【００８９】
例えば鑑賞距離を、Ｌ版サイズのプリントであれば３０ｃｍ程度、Ａ４プリントであれば６０ｃｍ程度と仮定する。
【００９０】
鑑賞距離をｄとして、分解能１分でのそれぞれの錯乱円δを求めると、次のようになる。
【００９１】
δ＝２ｄ・ｔａｎ（１／（２×６０））
従って、
ｄ＝３０ｃｍ のとき δ３０＝０．０８７ｍｍ
ｄ＝６０ｃｍ のとき δ６０＝０．１７５ｍｍ
ここで、それぞれのプリントサイズは、
Ｌ版＝８９×１２７ｍｍ
Ａ４＝２１０×２９７ｍｍ
従って、δを元にそれぞれのプリントサイズに必要な画素を計算すると、
Ｌ版では、
８９／０．０８７×１２７／０．０８７＝１０２３×１４６０＝１４９万画素
Ａ４では、
２１０／０．１７５×２９７／０．１７５＝１２００×１６９７＝２０４万画素
つまり、仮にデジタルカメラの有効画素数が５００万画素であっても、Ｌ版のプリント発注では１５０万画素程度に解像度を落とし、またＡ４プリントサイズであれば、２００万画素程度に解像力を落とすようにデータを変換し、送信すればよいことが分かる。
【００９２】
このような考え方に従い、プリント指示でのプリントサイズに応じて自動的に上記のように解像度を設定し、解像度変換処理したプリント画像データをプリント管理サーバに転送することで、短時間で交信を終了させ、確実で電力消費も少ないプリント発注処理を実現するものである。
【００９３】
また、加えて、視力のよい人やもっと高解像度を望む人のために、あるいは電池容量が少ない場合など少しでも早く送信できるように、上記解像度をユーザが任意に変更できるようにしてもよい。本実施形態では、後で述べるように、自動での解像度設定以外に既定の解像度変更レベルとして、より高解像度の「密」設定、より低解像度の「粗」設定が選べるようにしている。
【００９４】
以下、上記解像度の変換処理を含むプリント発注処理について説明する。
【００９５】
＜プリント発注処理＞
デジタルカメラ１における発注処理動作について、図７を用いて説明する。図７は、デジタルカメラ１における発注処理の動作の流れを示すフローチャートである。
【００９６】
まず、ステップＳ４１では、無線によるネットワーク６との接続を行う。デジタルカメラ１の無線接続釦２６ｈを押すことにより、無線接続が開始される。無線モジュール２３によりアンテナ２２より発信する。その処理は通信部３５により行われる。
【００９７】
ステップＳ４２でその無線接続処理が実行されるが、詳細は図８を用いて後で説明する。
【００９８】
ステップＳ４３では、プリント発注処理のために、プリント管理サーバ７との接続を準備する。デジタルカメラ１のプリント釦２６ｇを押すことにより、プリント発注モードが開始される。
【００９９】
ステップＳ４４では、プリント処理部４０のプリント指示部４１により、プリント指示、すなわちプリント発注の発注内容を指定する処理が実行される。詳細は図９を用いて後で説明するが、プリント指示されるのは、プリント画像の選択、プリントサイズ指定、解像度指定、そしてプリント枚数指定などである。
【０１００】
ステップＳ４５では、プリント処理部４０の画像変換部４２により、プリント指示（特に、プリントサイズ指定、解像度指定）に従って、選択されたプリント画像毎にそのプリントサイズに応じた解像度の選定と、プリントする画像データの解像度変換処理が行われる。
【０１０１】
ステップＳ４６では、解像度変換処理されたプリント画像データがプリント指示とともに記憶部３４に一時記憶される。
【０１０２】
ステップＳ４７では、プリント処理部４０の転送処理部４３により、通信部３５を通じて、プリント画像データがプリント指示とともにプリント管理サーバ７に転送される。
【０１０３】
その後、ステップＳ４８では、プリント管理サーバ７からの受領確認信号を待ち受け、通信部３５を通じて受領確認信号を受け取ると、次のステップに移る。次のステップＳ４９では、ステップＳ４６で記憶部３４に一時記憶したプリント画像データを消去する。一時記憶の目的は、送信がうまくいかなかったときに再送信するためであり、受領確認信号を受け取ると解像度変換処理した画像データを保持しておく理由はなくなる。
【０１０４】
そして、ステップＳ５０では、プリント発注処理の終了、すなわちプリント発注モードを解除し、次のステップＳ５１で無線接続も解除する。これらはプリント処理部４０で終了処理される。後は、前述のように、プリント管理サーバ７側でプリントアウト処理が実行されるのみである。
【０１０５】
＜無線接続処理＞
プリント発注処理のフロー（図７）のステップＳ４２、すなわち無線接続処理の動作の詳細について、図８と図１０を用いて説明する。図８は無線接続処理の動作の流れを示すフローチャートであり、図１０は無線接続処理時の表示部２５における表示例である。
【０１０６】
以下のフローは、ＩＥＥＥ８０２．３系の通信規約による場合である。他の通信方式であっても同様に、表示部２５と操作釦２６を用いて接続処理を行うようにすることが可能である。
【０１０７】
例えばＵＷＢ（Ｕｌｔｒａ Ｗｉｄｅ Ｂａｎｄ）無線通信方式によるプリンタなどの出力装置との接続であれば、本体１１のＵＳＢ端子２４とプリンタとを予め有線でＵＳＢ接続し、無線接続釦２６ｈの押下により自動的に設定が終了し、次回からは無線接続釦２６ｈの押下により、無線にて該当装置とＰｔｏＰ接続が完了するように構成することもできる。
【０１０８】
ステップＳ６１は、無線接続釦２６ｈの押下を受けて、近在の無線アクセスポイントの検索を行う。具体的には通信部３５の無線モジュール２３により、アンテナ２２から無線発信される。その結果、次のステップＳ６２でアクセスポイントの選択画面が表示部２５に表示される。
【０１０９】
図１０（ａ）に、表示部２５に表示されるアクセスポイントの選択画面を示す。接続可能なネットワークＳＳのＩＤと通信モード、暗号化キー（ＷＥＰ）対応の有無が表示されており、十字キー２６ｂ、決定釦２６ｉを用いて選択、決定するようになっている。ＷＥＰ（Ｗｉｒｅｄ Ｅｑｕｉｖａｌｅｎｔ Ｐｒｉｖａｃｙ）は、無線通信のための暗号化方式であり、暗号化のために、各アクセスポイントに対応して定められた暗号化キーを用いる。
【０１１０】
ステップＳ６３では、アクセスポイントの選択、指定を行う。十字キー２６ｂの上下釦で選択し、決定釦２６ｉで決定する。決定すると、次のステップＳ６４でそのアクセスポイントに対する暗号化キー入力画面が表示部２５に表示される。
【０１１１】
図１０（ｂ）に、表示部２５に表示される暗号化キー入力画面を示す。暗号化キー（ＷＥＰ）の入力欄が画面下部に表示され、上部に文字や数字の選択可能な一覧が表示されており、十字キー２６ｂ、決定釦２６ｉを用いて暗号化キー（ＷＥＰ）の入力欄に入力する文字や数字を選択、決定するようになっている。
【０１１２】
ステップＳ６５では、暗号化キー（ＷＥＰ）の入力と決定を行う。十字キー２６ｂの上下左右釦で入力する文字や数字を選択し、決定釦２６ｉで決定していく。暗号化キー（ＷＥＰ）の入力欄に入力を終えると、入力欄を指定し決定することで、次のステップＳ６６に移行し、そのアクセスポイントに対する暗号化キー入力が正当であれば、自動的にそのアクセスポイントを通じてネットワークと接続する。
【０１１３】
以上で、無線によるネットワークへの接続は完了する。
【０１１４】
＜発注内容指定処理＞
プリント発注処理のフロー（図７）のステップＳ４４のプリント指示、すなわちプリント発注内容の指定処理の動作の詳細について、図９と図１１から図１３を用いて説明する。図９はプリント発注内容の指定処理の動作の流れを示すフローチャートであり、図１１から図１３は発注内容指定処理時の表示部２５における表示例である。
【０１１５】
以下のフローは、プリンタへの通信規約であるＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅの機能による複数画像プリントで画像を選択し、プリントサイズ指定コマンドでプリントサイズを指定する場合を例としている。本実施形態では解像度を指定し、解像度変換処理を行うが、ＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅ方式においてはプリンタに対する解像度の指定はない。どのように解像度変換処理しようと、転送される画像データの解像度に従ってそのままプリントされる。
【０１１６】
また、他の通信方式であっても同様に、表示部２５と操作釦２６を用いて発注内容の指定処理を行うようにすることが可能である。
【０１１７】
ステップＳ７１は、プリント釦２６ｈの押下を受けて、プリント発注モードがスタートする。まず表示部２５に、プリントサイズ、解像度選択画面が表示される。
【０１１８】
図１１（ａ）及び図１１（ｂ）に、表示部２５に表示されるプリントサイズ、解像度選択画面の例を示す。
【０１１９】
次にステップＳ７２で、プリントサイズの指定方法を選択する。「全部同じサイズでプリント」もしくは「サイズを変えてプリント」の何れかを十字キー２６ｂの上下釦で選択し、決定釦２６ｉで決定する。図１１（ａ）には「全部同じサイズでプリント」を選択した場合、図１１（ｂ）には「サイズを変えてプリント」を選択した場合を示す。
【０１２０】
次にステップＳ７３では、どちらの指定方法を選んだかを判別する。この結果により、以後のステップと表示部２５の表示内容が変わってくる。
【０１２１】
ステップＳ７３で「全部同じサイズでプリント」を選択した場合（ステップＳ７３：ＹＥＳ）は、ステップＳ７４を実行する。「サイズを変えてプリント」を選択した場合（ステップＳ７３：ＮＯ）は、ステップＳ８４を実行する。
【０１２２】
ステップＳ７４では、全部同じサイズでプリントするプリントサイズとそれに対する解像度を選択する。図１１（ａ）に選択を行った実例を示す。プリントサイズはＬ版もしくはＡ４、解像度は、自動設定もしくは「密」または「粗」（予め定めた解像度変更レベル）から十字キー２６ｂ、決定釦２６ｉを用いて選択、決定するようになっており、図ではそれぞれプリントサイズＬ版と解像度自動設定を選択した例を示している。この後画面下部の「ＯＫ」または「戻る」釦を選択し、決定する。
【０１２３】
続くステップＳ７５では「ＯＫ」または「戻る」釦の何れを決定したかを判別する。「ＯＫ」の場合（ステップＳ７５：ＹＥＳ）は、ステップＳ７６を実行する。「戻る」の場合（ステップＳ７５：ＮＯ）は、ステップＳ７４に戻り、プリントサイズと解像度選択をやり直す。
【０１２４】
一方ステップＳ８４では、サイズを変えてプリントするそれぞれのプリントサイズに対する解像度を選択する。図１１（ｂ）に選択を行った実例を示す。プリントサイズは所定のＬ版もしくはＡ４であり、それぞれのプリントサイズに対して解像度を選択する。解像度は、自動設定もしくは「密」または「粗」（予め定めた解像度変更レベル）から十字キー２６ｂ、決定釦２６ｉを用いて選択、決定するようになっており、図ではプリントサイズＬ版に対して解像度自動設定を、プリントサイズＡ４に対して解像度「密」設定を、それぞれ選択した例を示している。この後画面下部の「ＯＫ」または「戻る」釦を選択し、決定する。
【０１２５】
続くステップＳ８５では「ＯＫ」または「戻る」釦の何れを決定したかを判別する。「ＯＫ」の場合（ステップＳ８５：ＹＥＳ）は、ステップＳ８６を実行する。「戻る」の場合（ステップＳ８５：ＮＯ）は、ステップＳ８４に戻り、プリントサイズに対する解像度選択をやり直す。
【０１２６】
ステップＳ７６では、表示部２５に、画像選択、枚数指定画面が表示される。図１２（ａ）に、表示部２５に表示される画像選択、枚数指定画面の例を示す。画面には、各画像のサムネイルが一覧表示され、プリント枚数が入力できるようになっている。
【０１２７】
次にステップＳ７７で、プリントする画像を選択し、プリント枚数を指定する。プリントする画像は、十字キー２６ｂの左右釦で選択し、プリント枚数は、十字キー２６ｂの上下釦で増減させ、指定するようになっている。すべてのプリント画像を選択し、枚数を指定し終えると決定釦２６ｉを用いて決定する。
【０１２８】
続くステップＳ７８では決定釦２６ｉが押されたかどうかを判別する。押された場合（ステップＳ７８：ＹＥＳ）は、ステップＳ７９を実行する。押されていない場合（ステップＳ７８：ＮＯ）は、ステップＳ７７に戻り、プリントする画像の選択とプリント枚数指定をやり直す。
【０１２９】
一方ステップＳ８６では、表示部２５に、画像選択、サイズ、枚数指定画面が表示される。図１２（ｂ）に、表示部２５に表示される画像選択、サイズ、枚数指定画面の例を示す。画面には、各画像のサムネイルが一覧表示され、プリントサイズと枚数が入力できるようになっている。
【０１３０】
次にステップＳ８７で、プリントする画像を選択し、プリントサイズと枚数を指定する。プリントする画像は、十字キー２６ｂの左右釦で選択し、プリントサイズはズーム釦２６ａのＴとＷを用いて選択し、枚数は十字キー２６ｂの上下釦で増減させ、指定するようになっている。すべてのプリント画像を選択し、プリントサイズと枚数を指定し終えると決定釦２６ｉを用いて決定する。
【０１３１】
続くステップＳ８８では決定釦２６ｉが押されたかどうかを判別する。押された場合（ステップＳ８８：ＹＥＳ）は、ステップＳ７９を実行する。押されていない場合（ステップＳ８８：ＮＯ）は、ステップＳ８７に戻り、プリントする画像の選択とプリントサイズ、枚数指定をやり直す。
【０１３２】
ステップＳ７９では、表示部２５にプリント発注内容確認画面が表示される。図１３（ａ）及び図１３（ｂ）に、表示部２５に表示されるプリント発注内容確認画面の例を示す。図１３（ａ）はステップＳ７４からステップＳ７８の工程を経たときの画面であり、指定したプリントサイズとそれに対する解像度指定、さらに合計の注文枚数が一覧表示されている。図１３（ｂ）はステップＳ８４からステップＳ８８の工程を経たときの画面であり、それぞれのプリントサイズに対する解像度指定、さらにそれぞれのプリントサイズに対する合計の注文枚数が一覧表示されている。
【０１３３】
画面の下部には「ＯＫ」または「戻る」釦が表示され、十字キー２６ｂの左右釦で何れかを選択し、決定釦２６ｉを用いて決定するようになっている。
【０１３４】
続くステップＳ８０では「ＯＫ」または「戻る」釦の何れを決定したかを判別する。「ＯＫ」の場合（ステップＳ８０：ＹＥＳ）は、設定したプリント発注内容がプリント指示となり、プリント発注が行われる。すなわち、次の解像度変換処理、転送処理に至る一連のプリント発注処理が実行され、プリント管理サーバ７に発注がかかる。「戻る」の場合（ステップＳ８０：ＮＯ）は、ステップＳ７１に戻り、プリントサイズ、解像度選択画面の表示からプリント発注内容指定処理をやり直すことになる。
【０１３５】
以上で、プリント発注内容指定処理は完了する。
【０１３６】
上述のように、本実施形態によれば、画像入力装置としてのカメラにおいて、プリントする画像データのプリントサイズに応じて、プリント時の適切な解像度を設定し、解像度変換処理を実施したプリント画像データを、画像出力装置としての画像プリント管理装置に転送するので、無線通信においても、適切なプリント画像品質を保ちながら、プリント用の画像データの送信を短時間ですませることができる。
【０１３７】
これにより、電波状況や電力事情により必ずしも安定した通信状態が維持されない状況においても、送信ミスなどの生じにくい、画像入力装置としてのカメラ、画像出力装置としての画像プリント管理装置、それらを備えた画像プリント管理システム、そしてその画像プリント管理方法を提供することができる。
【０１３８】
なお本発明の実施形態は、上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に則る限り、様々な変更された形態もその範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１３９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像プリント管理システムの構成例を示す構成図である。
【図２】デジタルカメラ１の外観例を示す前面側からの斜視図（ａ）、及び背面側からの斜視図（ｂ）である。
【図３】デジタルカメラ１の内部構成例を示す正面透視図（ａ）、及び背面透視図（ｂ）である。
【図４】デジタルカメラ１の機能構成例（ａ）、及びプリント管理サーバ７の機能構成例（ｂ）を示す図である。
【図５】図４（ａ）における撮影制御部３１と画像データ制御部３２の詳細構成例を示す構成図である。
【図６】画像プリント管理システムの動作の流れを示すフローチャートである。
【図７】デジタルカメラ１におけるプリント発注処理の動作の流れを示すフローチャートである。
【図８】デジタルカメラ１における無線接続処理の動作の流れを示すフローチャートである。
【図９】デジタルカメラ１におけるプリント発注内容指定処理の動作の流れを示すフローチャートである。
【図１０】無線接続処理時の表示部２５における、アクセスポイントの選択画面表示例（ａ）、及び暗号化キー入力画面表示例（ｂ）を示す図である。
【図１１】発注内容指定処理時の表示部２５におけるプリントサイズ、解像度選択画面の表示例である。
【図１２】発注内容指定処理時の表示部２５における画像選択、（サイズ、）枚数指定画面の表示例である。
【図１３】発注内容指定処理時の表示部２５におけるプリント発注内容確認画面の表示例である。
【図１４】画像入力装置（カメラ）と画像出力装置（プリンタ）とを接続する形態例を示す図である。
【符号の説明】
【０１４０】
１ デジタルカメラ
２ ＰＤＡ
３ 携帯電話
４ 無線ＬＡＮアクセスポイント
５ 携帯電話アンテナ
６ ネットワーク
７ プリント管理サーバ
８ プリンタ
１１ カメラ本体
１２ 撮影光学系
１３ 撮像素子
１４ 制御、画像処理、電源基板
１５ 保存用記録媒体（メモリカード）
１６ フラッシュ
１７ フラッシュ基板
１８ 電源スイッチ
１９ シャッター釦
２２ アンテナ
２３ 無線モジュール
２４ ＵＳＢ端子
２５ 表示部
２６ａ〜２６ｉ 操作釦
３０ 制御部（ＣＰＵ）
３１ 撮影制御部
３２ 画像データ処理部
３３ 操作部
３４ 記憶部
３５ 通信部
３６ 画像入出力部
４０ プリント処理部
４１ プリント指示部
４２ 画像変換処理部
４３ 転送処理部
６０ 制御部
６１ 画像データ管理部
６２ プリント制御部
６３ 記憶部
６４ 通信部
６５ 画像入出力部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線による画像データの送受信が可能なカメラ、前記カメラからの画像データを受信し、受信した前記画像データのプリントアウトを行う画像プリント管理装置、それらを備えた画像プリント管理システム、及びその画像プリント管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、カメラのデジタル化により、撮影された画像が、デジタル通信によりさまざまな装置へ送られ、様々な形で利用されている。画像のプリントアウトも各種プリンタなどを用いて、簡便に行われるようになった。
【０００３】
特に近年、デジタル方式のカメラは、さまざまな携帯できる機器に装備されるようになり、無線などで簡単にデータ送信し、プリントアウトを外部のプリントアウトできる装置などに発注できるようになりつつある。
【０００４】
従来は、プリンタなどでプリントアウトするにも、一旦パソコン（パーソナルコンピュータ）がカメラ側からデジタル画像データを取り込み、接続したプリンタを制御してプリントアウトするのが主流であった（図１４（ａ）参照）。しかしながら、デジタルカメラは、その用途からして携帯可能な装置として持ち歩くものであり、撮影したその場で鑑賞できることが望ましい。
【０００５】
デジタルカメラは通常、液晶などの表示部を有しており、画面確認可能であるが、プリントアウトするには、プリンタなどを必要とする。そういった点から、パソコンなどを用いず、直接手近にあるプリンタと接続して、プリントアウトできるようにするためのプリントのための通信方式が定められるようになった。
【０００６】
代表的なプリントのための通信規格として、ＣＩＰＡ（Ｃａｍｅｒａ ＆ Ｉｍａｇｉｎｇ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）の規格ＤＣ−００１（ＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅと称されている）がある。これは、画像入力装置（デジタルカメラなど）と画像出力装置（プリンタなど）を直接に接続して、デジタルフォトソリューションを提供するために、アプリケーションレベルでの各種サービスを新たに規格化し制定したものである。（非特許文献１参照）
これにより、画像入力装置（デジタルカメラなど）と画像出力装置（プリンタなど）がセットでなくても、ＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅ規格に対応した装置同士であれば、異なるメーカーや機種であっても直接接続し、画像をプリントアウトすることが可能となった（図１４（ｂ）参照）。
【０００７】
これにより、撮影した画像のプリントアウトに関する利便性は大いに高まった。しかし、デジタルカメラの携帯できる装置としての特性を考慮した場合、いちいちプリンタなどの出力装置と接続するのではなく、無線通信により、プリント指示し、特定の出力装置にプリントアウトさせたいという、さらなる要求がある。そうすれば、無線でネットワークに接続し、離れたところにある専用の大型画像プリント管理装置にアクセスして、その装置特有のプリントサービスを受ける、といったことも簡単にできるようになる。
【０００８】
無線通信の規格は既に一般化しているので、カメラ側にその無線通信に対応する機能を持たせれば、前述のＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅなどのプリントサービスの規格と組み合わせて、そういったシステムを実現することができる（図１４（ｃ）参照）。
【０００９】
しかしながら、無線通信はまだ有線と同様な高速通信が確立されておらず、その電波状況や電力事情によって、必ずしも安定した状態が維持されない、という現状がある。特に戸外でのモバイル機器の使用や限られた電池容量では、安定して膨大な画像データを送信することが困難である。
【非特許文献１】「Ｗｈｉｔｅ Ｐａｐｅｒ ｏｆ ＣＩＰＡ ＤＣ−００１−２００３」、Ｃａｍｅｒａ ＆ Ｉｍａｇｉｎｇ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ、２００３．２．３、http://www.cipa.jp/pictbridge/
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、無線通信において、適切なプリント画像品質を保ちながら、プリント用の画像データの送信を短時間ですませ、電波状況や電力事情により必ずしも安定した通信状態が維持されない状況においても、送信ミスなどの生じにくい、画像入力装置としてのカメラ、画像出力装置としての画像プリント管理装置、それらを備えた画像プリント管理システム、そしてその画像プリント管理方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、本発明は以下の特徴を有するものである。
【００１２】
１． 無線による画像データの送受信が可能なカメラと、前記カメラからの画像データを受信し、受信した前記画像データのプリントアウトを行う画像プリント管理装置とを備えた画像プリント管理システムであって、前記カメラは、撮影により画像データを取得する撮影手段と前記撮影手段により取得した画像データを記憶する記憶手段と、画像データに対するプリント指示を入力するプリント指示入力手段と、前記プリント指示入力手段により入力されたプリント指示に基づいて、プリントする画像データの画像処理を行うプリント画像処理手段と、前記プリント画像処理手段により画像処理されたプリント画像データを、前記プリント指示入力手段により入力されたプリント指示とともに、前記画像プリント管理装置に転送する転送手段と、を有し、前記画像プリント管理装置は、転送されてきたプリント画像データ及びプリント指示を記憶するプリント画像記憶手段と、前記プリント画像データ及びプリント指示に基づき、プリンタを制御するプリント制御手段と、を有し前記プリント指示入力手段は、プリントする画像データについてプリントサイズの指示を入力することができ、前記プリント画像処理手段は、前記プリント指示入力手段により入力されたプリントサイズに基づき、プリントする画像データの解像度変換処理を行う、ことを特徴とする画像プリント管理システム。
【００１３】
２． 前記プリント指示入力手段は、プリントする画像データについて解像度変更レベルの指示を入力することができ、前記プリント画像処理手段は、前記プリント指示入力手段により入力されたプリントサイズ、及び解像度変更レベルに基づき、プリントする画像データの解像度変換処理を行う、ことを特徴とする１に記載の画像プリント管理システム。
【００１４】
３． 前記転送手段は、前記プリント画像処理手段により解像度変換処理されたプリント画像データを、プリント画像データの転送前に前記記憶手段に記憶させ、プリント画像データの転送終了後に前記記憶手段から消去する、ことを特徴とする１または２に記載の画像プリント管理システム。
【００１５】
４． 無線による画像データの送受信が可能なカメラであって、撮影により画像データを取得する撮影手段と、前記撮影手段により取得した画像データを記憶する記憶手段と、画像データに対するプリント指示を入力するプリント指示入力手段と、前記プリント指示入力手段により入力されたプリント指示に基づいて、プリントする画像データの画像処理を行うプリント画像処理手段と、前記プリント画像処理手段により画像処理されたプリント画像データを、前記プリント指示入力手段により入力されたプリント指示とともに、外部装置に転送する転送手段と、を有し、前記プリント指示入力手段は、プリントする画像データについてプリントサイズの指示を入力することができ、前記プリント画像処理手段は、前記プリント指示入力手段により入力されたプリントサイズに基づき、プリントする画像データの解像度変換処理を行う、ことを特徴とするカメラ。
【００１６】
５． 前記プリント指示入力手段は、プリントする画像データについて解像度変更レベルの指示を入力することができ、前記プリント画像処理手段は、前記プリント指示入力手段により入力されたプリントサイズ、及び解像度変更レベルに基づき、プリントする画像データの解像度変換処理を行う、ことを特徴とする４に記載のカメラ。
【００１７】
６． 前記転送手段は、前記プリント画像処理手段により解像度変換処理されたプリント画像データを、プリント画像データの転送前に前記記憶手段に記憶させ、プリント画像データの転送終了後に前記記憶手段から消去する、ことを特徴とする４または５に記載のカメラ。
【００１８】
７． カメラから無線発信された画像データを受信し、受信した前記画像データのプリントアウトを行う画像プリント管理装置であって、前記カメラから受信したプリント画像データ及びプリント指示を記憶するプリント画像記憶手段と、前記プリント画像データ及びプリント指示に基づき、プリンタを制御するプリント制御手段と、を有し前記プリント制御手段は、プリント画像データについて、前記プリント指示により指示されたプリントサイズ及び解像度に従いプリントアウトするようプリンタを制御する、ことを特徴とする画像プリント管理装置。
【００１９】
８． 無線による画像データの送受信が可能なカメラから、画像プリント管理装置が画像データを受信し、受信した前記画像データのプリントアウトを行う画像プリント管理方法であって、前記カメラにより撮影し、画像データを取得する撮影工程と、前記撮影工程において取得した画像データを前記カメラの記憶手段に記憶する記憶工程と、前記カメラに、画像データに対するプリント指示を入力するプリント指示入力工程と、前記プリント指示入力工程において入力されたプリント指示に基づいて、前記カメラのプリント画像処理手段が、プリントする画像データの画像処理を行うプリント画像処理工程と、前記プリント画像処理工程において画像処理されたプリント画像データを、前記プリント指示入力工程において入力されたプリント指示とともに、前記カメラから前記画像プリント管理装置に転送する転送工程と、前記画像プリント管理装置において、転送されてきたプリント画像データ及びプリント指示を記憶するプリント画像記憶工程と、前記プリント画像データ及びプリント指示に基づき、プリンタを制御するプリント制御工程と、を有し、前記プリント指示入力工程では、プリントする画像データについてのプリントサイズの指示が入力され、前記プリント画像処理工程では、前記プリント指示入力工程において入力されたプリントサイズに基づき、プリントする画像データの解像度変換処理が行われる、ことを特徴とする画像プリント管理方法。
【００２０】
９． 前記プリント指示入力工程では、プリントする画像データについての解像度変更レベルの指示が入力され、前記プリント画像処理工程では、前記プリント指示入力工程において入力されたプリントサイズ及び解像度変更レベルに基づき、プリントする画像データの解像度変換処理が行われる、ことを特徴とする８に記載の画像プリント管理方法。
【００２１】
１０． 前記転送工程では、前記プリント画像処理工程において解像度変換処理されたプリント画像データが、プリント画像データの転送前に前記カメラの記憶手段に記憶され、プリント画像データの転送終了後に前記記憶手段から消去される、ことを特徴とする８または９に記載の画像プリント管理方法。
【発明の効果】
【００２２】
画像入力装置としてのカメラにおいて、プリントする画像データのプリントサイズに応じて、プリント時の適切な解像度を設定し、解像度変換処理を実施したプリント画像データを、画像出力装置としての画像プリント管理装置に転送することにより、無線通信においても、適切なプリント画像品質を保ちながら、プリント用の画像データの送信を短時間ですませることができる。
【００２３】
これにより、電波状況や電力事情により必ずしも安定した通信状態が維持されない状況においても、送信ミスなどの生じにくい、画像入力装置としてのカメラ、画像出力装置としての画像プリント管理装置、それらを備えた画像プリント管理システム、そしてその画像プリント管理方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。
【００２５】
（画像プリント管理システムの構成）
図１に本発明の実施形態に係る画像プリント管理システムの構成例を示す。図１を用いて、画像プリント管理システムの構成を説明する。
【００２６】
図１における本実施形態に係る画像プリント管理システムは、無線による画像データの送受信が可能なデジタルカメラ１と、デジタルカメラ１からの画像データを受信し、受信した画像データのプリントアウトを行うプリント管理サーバ７とを備える。すなわちデジタルカメラ１は、画像プリント管理システムを構成するカメラとして機能し、プリント管理サーバ７は、画像プリント管理装置として機能する。
【００２７】
デジタルカメラ１以外に、画像プリント管理システムを構成するカメラとしてＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）２や携帯電話３等を用いてもよい。何れもデジタルカメラ１と同様の、撮影画像データを取得する機能と取得した画像データを無線で送受信する機能を有していれば、デジタルカメラ１と同様に用いることができる。本実施形態では、ＰＤＡ２や携帯電話３等も、デジタルカメラ機能を有するものとして、デジタルカメラ１を用いて、以後の説明を行う。
【００２８】
また本実施形態では、画像プリント管理装置であるプリント管理サーバ７にプリンタ８を外部接続しているが、プリント管理サーバ７にプリンタ機能が内蔵されていてもよい。
【００２９】
画像プリント管理システムの接続と概略動作について述べる。
【００３０】
デジタルカメラ１は取得した画像データをプリント管理サーバにプリント発注するため、近在の無線ＬＡＮアクセスポイント４にアクセスし、ネットワーク６に無線接続する。この動作は、ＰＤＡ２を用いた場合も同様である。
【００３１】
また、携帯電話３を用いた場合は、携帯電話の使用電波に応じて各中継局の携帯電話アンテナ５を通じて、ネットワーク６に接続する。
【００３２】
デジタルカメラ１は、プリント画像データとそれに対するプリント指示をプリント管理サーバ７に向けて無線送信し、プリント管理サーバ７は、ネットワーク６を通じてそれを受信する。
【００３３】
プリント管理サーバ７は、受信したプリント画像データとプリント指示に基づいて、プリント画像データのプリントアウトを実行する。
【００３４】
以上が、画像プリント管理システムの接続と概略の画像プリント管理方法である。画像プリント管理方法の詳細は、後で画像プリント管理システムの動作として説明する。
【００３５】
（デジタルカメラ１の外観構成）
まず、本実施形態に係るデジタルカメラ１の構成について説明する。デジタルカメラ１は、無線による画像データの送受信が可能なカメラとして機能する。
【００３６】
デジタルカメラ１の外観を図２に、また内部構成をも示す透視図を図３に示す。すなわち、図２（ａ）に、デジタルカメラ１の前面側からの斜視図を示し、図２（ｂ）に、デジタルカメラ１の背面側からの斜視図を示す。また、図３（ａ）には、同じくデジタルカメラ１の正面透視図を示し、図３（ｂ）には、デジタルカメラ１の背面透視図を示す。
【００３７】
デジタルカメラ１は、金属または合成樹脂等の材料で構成されたカメラ本体１１の内部または表面に、十字キーなどの操作釦２６ａ〜２６ｉ、撮影光学系２、フラッシュ１６、電源スイッチ１８、表示部２５、シャッター釦１９が設けられている。
【００３８】
操作釦２６ａ〜２６ｉは、ズーム釦２６ａ、十字キー２６ｂ、決定釦２６ｉ、再生／記録切り替え釦２６ｃ、表示切り替え釦２６ｄ、メニュー釦２６ｅ、削除釦２６ｆ、プリント釦２６ｇ、無線接続釦２６ｈからなる。十字キー２６ｂは、上下左右の４方向のボタンからなり、ユーザが種々のモードを選択または設定するためのものであり、２６ｉがその決定釦である。
【００３９】
電源スイッチ１８は、デジタルカメラ１における動作のＯＮ／ＯＦＦを操作するためのスイッチである。シャッター釦１９は、本体１１の上面に設けられており、ユーザによる半押し状態（ＡＦ・ＡＥ制御）と全押し状態（撮影）とを区別して検出可能な２段階押し込みスイッチである。電源スイッチ１８の押下によりカメラは起動し、シャッター釦１９の押下により撮影動作が開始する。
【００４０】
撮影光学系１２は、屈曲型撮影光学ユニットであり、複数のレンズ、駆動系等によって構成され、ズーム機能を有している。撮影光学系１２は、レンズが受光した光を撮像素子１３に結像させる。フラッシュ１６は、被写体輝度が低い時に、フラッシュ基板１７からの制御信号により補助光を照射する。
【００４１】
表示部２５は、液晶パネルにより構成され、制御基板１４上に設けられた撮影制御部３１あるいは画像データ処理部３２から入力される表示制御信号に従って、プレビュー画像、記録媒体１５に記録されている画像、メニュー画面、設定画面等を表示する。
【００４２】
本体１１には、保存用の記録媒体１５（ＳＤメモリカードまたはマルチメディアカード（ＭＭＣ）等）が挿入可能になっており、本体内の画像データを転送、記録できる。あるいは外部装置へ転送するためのＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）端子２４や、無線モジュール２３、アンテナ２２が設けられている。無線モジュール２３、アンテナ２２は、カメラ本体回路（制御基板１４）に電波ノイズなどの影響を与えないよう、撮影光学系を挟んでカメラ本体回路と反対側に配置している。
【００４３】
（デジタルカメラ１の機能構成）
図４（ａ）には、デジタルカメラ１の機能構成図を示す。図５には、撮影制御部３１と画像データ制御部３２の詳細構成図を示す。図４（ａ）と図５を用いて、デジタルカメラ１の機能構成を説明する。
【００４４】
図４（ａ）において、撮影光学系１２は、前述のようにレンズが受光した光を撮像素子１３に結像させる。撮像素子１３は、結像された光を電荷に変換する。電荷信号は撮影制御部３１に送られ、後述する所定の処理を行われ、画像データとなる。すなわち、これらの要素は撮影手段として機能する。
【００４５】
撮影された画像データは、画像データ処理部３２で、適時階調補正などの画像処理を受けた後、記憶部３４に記憶される。記憶部３４は画像データの一時的格納場所であり、画像入出力部３６を経由して、保存用の記録媒体１５に記録される。これらの要素は、記憶手段として機能する。
【００４６】
表示部２５は前述のように、撮影制御部３１あるいは画像データ処理部３２から入力される表示制御信号に従って、プレビュー画像、記録媒体１５に記録されている画像、メニュー画面、設定画面等を表示する。操作部３３は、電源スイッチ１８、シャッター釦１９、操作釦２６ａ〜２６ｉ等からなり、表示部２５の表示に基づくユーザの操作を受けて、その信号を制御部３０に送る。
【００４７】
通信部３５は、ＵＳＢ端子２４や無線モジュール２３、アンテナ２２等を含み、画像データを外部へ転送するなど、送受信の機能を有する。
【００４８】
図５を用いて、撮影制御部３１及び画像データ処理部３２の詳細な機能構成を説明する。撮影制御部３１は、撮影時に撮影条件に関わる制御や、撮影された画像の処理を行う。画像データ処理部３２は、撮影された画像データの画像処理や、入出力、記憶、その他の処理を行う。何れもハードウェアとしてのＣＰＵ３０において動作する機能であり、実態は主として処理プログラムである。
【００４９】
＜撮影制御部＞
撮影制御部３１において、信号処理部３１１は、撮像素子１３における各色成分ごとに画素間の補間を行う画素補間処理や、撮影画像の階調性を出力機器の特性に適するように変換するガンマ補正等の処理を行う。
【００５０】
ＡＦ制御部３１３は、画像撮影時に画像の焦点を合わせる自動制御を行う。この合焦点制御は、例えば撮影光学系１２を駆動することで合焦点位置を検知し、その位置に合わせて停止させることで行われる。光学系駆動部３１２は、その合焦点制御のために撮影光学系１２を駆動するものである。
【００５１】
ＡＥ制御部３１４は、画像撮影時にその露光量の自動制御を行う。通常、撮影待機時の露光量制御は、絞り開放でシャッタ速度を制御することによって行われ、撮影時の露光量は絞りとシャッタ速度とで制御される。
【００５２】
ＡＷＢ制御部３１５は、撮影画像におけるホワイトバランスを自動的に調整する。ＡＷＢ制御により、撮影時に生ずる画面全体のカラーバランスの崩れを自動的に補正することができ、実際の被写体の照明状態に拘わらず、安定した色調の画像を得ることができる。
【００５３】
ＦＬＡＳＨ制御部３１６は、ＡＥ制御時の測光において被写体輝度が低い時に、フラッシュ基板１７からの制御信号でフラッシュ１６に補助光を照射させる。
【００５４】
このように、撮影制御部３１は、撮影時に撮影条件に関わる制御や、撮影された画像の処理を行う。
【００５５】
＜画像データ処理部＞
画像データ処理部３２において、画像処理部３２１は、撮影された画像データに対して、一般的な画像処理を行う。階調補正部３２２で行われる階調変換処理の他、記録に際しては画像フォーマットの変換処理等も行う。また記憶部３４への一時的な画像データ格納や、画像入出力部３６によって保存用の記録媒体１５への画像データ出力なども行う。
【００５６】
また、画像データ処理部３２には、外部へのプリント発注処理を行うプリント処理部４０も配置されている。プリント処理部４０は、プリント指示部４１、画像変換処理部４２、転送処理部４３などで構成される。
【００５７】
プリント指示部４１は、表示部２５、操作部３３と協働してユーザによるプリント指示を受け付けて、プリントする画像データと関連付けて、プリント画像処理及びプリント管理サーバ７への転送処理のため、記憶部３４に一時保管する等の処理を行う。すなわち、プリント指示入力手段として機能する。プリント指示の内容と手順については、後で図９を用いて詳細に説明する。
【００５８】
画像変換処理部４２は、プリント指示部４１の出力したプリント指示に基づいて、プリントする画像に解像度変換などの画像処理を行い、プリント画像データを作成する。すなわち、プリント画像処理手段として機能する。作成されたプリント画像データは、転送処理前に、プリント指示と関連付けて記憶部３４に再度一時保管される。
【００５９】
転送処理部４３は、プリント画像データをプリント指示と関連付けて、外部のプリント管理サーバ７に転送する。すなわち、転送手段として機能する。転送は通信部３５により実行されるが、具体的には無線モジュール２３により、アンテナ２２から無線発信される。プリント管理サーバ７への無線接続と転送処理の手順については、後で図６から図８を用いて詳細に説明する。
【００６０】
（プリント管理サーバ７の構成）
本実施形態に係るプリント管理サーバ７の機能構成図を図４（ｂ）に示す。図４（ｂ）を用いてプリント管理サーバ７の構成について説明する。プリント管理サーバ７は、画像プリント管理装置として機能する。
【００６１】
図４（ｂ）において、プリント管理サーバ７は、制御部６０、記憶部６３、そして通信部６４とを備える。制御部６０にはまた、画像データ管理部６１、プリント制御部６２、画像入出力部６５等を含む。
【００６２】
通信部６４は、ネットワーク６を通じてデジタルカメラ１などの画像データ送信機能を持つ端末と接続し、画像データとプリント指示の送受信を行う。記憶部６３は、受信した画像データやプリント指示の一時記憶を行う。すなわち、プリント画像記憶手段として機能する。
【００６３】
画像データ管理部６１は、画像データの送受信、記憶、プリンタ動作などを統括的に制御する。プリント制御部６２は、画像データのプリントに応じて、プリント指示に従い、接続されたプリンタ８のプリント動作の制御を行う。すなわち、プリント制御手段として機能する。画像入出力部６５は、プリンタ出力のためのインタフェイスであり、プリント画像データをプリンタ８に送り出す。
【００６４】
プリンタ８は、プリント管理サーバ７に外部接続されているが、もちろんプリント管理サーバ７に機能が内蔵されていてもよい、すなわち、プリント管理サーバ７自体がプリンタであってもよい。
【００６５】
プリント管理サーバ７における、ネットワーク６を通じてのデジタルカメラ１との画像データとプリント指示の送受信とプリントに至る手順については、後で図６を用いて説明する。
【００６６】
（画像プリント管理システムの動作）
図６は、画像プリント管理システムの動作の流れを示すフローチャートである。図６を用いて、画像プリント管理システムの動作を説明する。
【００６７】
図６の左側に、デジタルカメラ１における動作を、右側にプリント管理サーバ７における動作を示す。
【００６８】
まず、デジタルカメラ１において、ステップＳ１１で撮影工程として撮影画像データが取得され、ステップＳ１２で記憶工程としてその画像データが記憶される。
【００６９】
撮影は、前述のように撮影光学系１２においてレンズが受光した光が撮像素子１３に結像させられ、撮像素子１３が結像された光を電荷に変換する。電荷信号は撮影制御部３１に送られ、後述する所定の処理を行われ、画像データとなる。また撮影に当たっては、撮影制御部３１によりさまざまな撮影条件が制御される。
【００７０】
撮影画像データの取得は、撮影を実行しなくても可能である。例えば、撮影画像データを記録済みの保存用の記録媒体１５を本体１１に挿入し、画像入出力部３６を通じて読み込むことによって取得することもできる。
【００７１】
画像データの記憶は、画像データ処理部３２で、適時階調補正などの画像処理を受けた後、記憶部３４に記憶される。記憶部３４は画像データの一時的格納場所であり、画像入出力部３６を経由して、保存用の記録媒体１５に記録される。
【００７２】
引き続き、ステップＳ２１以下の工程でプリント発注処理を行うことになる。プリント発注処理は、プリント管理サーバ７と無線で接続することにより、プリント画像データとプリント指示を送受信して行うことになる。デジタルカメラ１におけるプリント発注処理の詳細は、後で図７を用いて説明するので、以下、概略を述べる。
【００７３】
ステップＳ２１で、デジタルカメラ１はネットワーク６への無線接続を行う。相手先はプリント管理サーバ７であり、ステップＳ３１でプリント管理サーバ７は、デジタルカメラ１との接続を受ける。
【００７４】
ステップＳ２２で、プリント指示入力工程として、デジタルカメラ１側でのプリント指示入力を行う。次にステップＳ２３で、プリント画像処理工程として、プリント指示の入力内容に応じて、プリントする画像データの画像処理を行う。
【００７５】
ステップＳ２４では、転送工程としてデジタルカメラ１から処理された画像データとプリント指示をプリント管理サーバ７へと転送する。ステップＳ３４でプリント管理サーバ７は、通信部６４にて転送された画像データを受信する。
【００７６】
ステップＳ３５でプリント管理サーバ７は、プリント画像記憶工程として受信した画像データを記憶部６３に一時記憶する。これらの処理は画像データ管理部６１により制御される。
【００７７】
ステップＳ３６ではプリント管理サーバ７は、画像データの受信が終了した旨の受領確認信号を通信部６４からデジタルカメラ１に向けて送信する。この処理も画像データ管理部６１により制御される。
【００７８】
ステップＳ２６で、デジタルカメラ１は受領確認信号を受信し、発注処理を終了する。続いてステップＳ２７で無線接続を終了する。これでデジタルカメラ１側のプリント発注処理は終了である。
【００７９】
ステップＳ３７で、プリント管理サーバ７は、無線接続の終了を受け、プリントアウトへの移行を確認する。
【００８０】
続いてステップＳ３８ではプリント制御工程として、プリント管理サーバ７において、プリント制御部６２によりプリント指示に基づいたプリントアウトの制御が行われ、画像入出力部６５からプリント画像データがプリンタ８に送り出され、プリント指示に基づいたプリントアウトが実行される。
【００８１】
（プリント指示と解像度変換処理）
プリント発注処理について説明する前に、そこで行われるプリント指示の内容とそれに基づくプリント画像データの解像度変換処理について説明する。
【００８２】
プリントする画像とそのプリントサイズ、枚数を指定するのであるが、その際、本実施形態ではプリントサイズに応じて解像度を自動的に設定し、解像度変換処理を施した上で、プリント画像データとし、プリント管理サーバへ転送する。従って解像度変換されたその状態でプリントアウトされることになる。
【００８３】
解像度変換を行う目的は、プリント画像データのデータ量を削減し、短時間で無線による送信を終了させることである。
【００８４】
近年、デジタル方式のカメラがさまざまな携帯できる機器に装備されるようになり、無線などで簡単にデータ送信し、プリントアウトを発注できるようになりつつある。しかし、無線通信はまだ有線と同様な高速通信が確立されておらず、その電波状況や電力事情によって、必ずしも安定した状態が維持されない。特に戸外でのモバイル機器の使用や限られた電池容量では、安定して膨大な画像データを送信することが困難である。
【００８５】
従って必要最小限のデータを送信し、短時間で交信を終了させ、確実で電力消費も少ないように、プリントサイズに応じて解像度の低減処理を行う。
【００８６】
解像度を低減して実用上問題のない理由と解像度の設定法について以下に説明する。
【００８７】
人間の目は視力によってその解像力が変化する。例えば視力１．０であれば、角度で１分の分解能であると規定されている。一般的な現代人の視力は１．０程度と見なせるとして、分解能１分の解像を満足すればそれ以上の解像をしても人間の目には判別できない、従ってその程度までプリントする画像データの解像度を低減しても差し支えないと考えられる。
【００８８】
しかしながら、実際に解像度を設定するに当たっては、分解能１分は角度での表現であり、画像を鑑賞する距離によってその解像度は変化してしまう。そこで、通常のプリント画像の鑑賞における距離を想定することで、適当な解像度を設定する。
【００８９】
例えば鑑賞距離を、Ｌ版サイズのプリントであれば３０ｃｍ程度、Ａ４プリントであれば６０ｃｍ程度と仮定する。
【００９０】
鑑賞距離をｄとして、分解能１分でのそれぞれの錯乱円δを求めると、次のようになる。
【００９１】
δ＝２ｄ・ｔａｎ（１／（２×６０））
従って、
ｄ＝３０ｃｍ のとき δ３０＝０．０８７ｍｍ
ｄ＝６０ｃｍ のとき δ６０＝０．１７５ｍｍ
ここで、それぞれのプリントサイズは、
Ｌ版＝８９×１２７ｍｍ
Ａ４＝２１０×２９７ｍｍ
従って、δを元にそれぞれのプリントサイズに必要な画素を計算すると、
Ｌ版では、
８９／０．０８７×１２７／０．０８７＝１０２３×１４６０＝１４９万画素
Ａ４では、
２１０／０．１７５×２９７／０．１７５＝１２００×１６９７＝２０４万画素
つまり、仮にデジタルカメラの有効画素数が５００万画素であっても、Ｌ版のプリント発注では１５０万画素程度に解像度を落とし、またＡ４プリントサイズであれば、２００万画素程度に解像力を落とすようにデータを変換し、送信すればよいことが分かる。
【００９２】
このような考え方に従い、プリント指示でのプリントサイズに応じて自動的に上記のように解像度を設定し、解像度変換処理したプリント画像データをプリント管理サーバに転送することで、短時間で交信を終了させ、確実で電力消費も少ないプリント発注処理を実現するものである。
【００９３】
また、加えて、視力のよい人やもっと高解像度を望む人のために、あるいは電池容量が少ない場合など少しでも早く送信できるように、上記解像度をユーザが任意に変更できるようにしてもよい。本実施形態では、後で述べるように、自動での解像度設定以外に既定の解像度変更レベルとして、より高解像度の「密」設定、より低解像度の「粗」設定が選べるようにしている。
【００９４】
以下、上記解像度の変換処理を含むプリント発注処理について説明する。
【００９５】
＜プリント発注処理＞
デジタルカメラ１における発注処理動作について、図７を用いて説明する。図７は、デジタルカメラ１における発注処理の動作の流れを示すフローチャートである。
【００９６】
まず、ステップＳ４１では、無線によるネットワーク６との接続を行う。デジタルカメラ１の無線接続釦２６ｈを押すことにより、無線接続が開始される。無線モジュール２３によりアンテナ２２より発信する。その処理は通信部３５により行われる。
【００９７】
ステップＳ４２でその無線接続処理が実行されるが、詳細は図８を用いて後で説明する。
【００９８】
ステップＳ４３では、プリント発注処理のために、プリント管理サーバ７との接続を準備する。デジタルカメラ１のプリント釦２６ｇを押すことにより、プリント発注モードが開始される。
【００９９】
ステップＳ４４では、プリント処理部４０のプリント指示部４１により、プリント指示、すなわちプリント発注の発注内容を指定する処理が実行される。詳細は図９を用いて後で説明するが、プリント指示されるのは、プリント画像の選択、プリントサイズ指定、解像度指定、そしてプリント枚数指定などである。
【０１００】
ステップＳ４５では、プリント処理部４０の画像変換部４２により、プリント指示（特に、プリントサイズ指定、解像度指定）に従って、選択されたプリント画像毎にそのプリントサイズに応じた解像度の選定と、プリントする画像データの解像度変換処理が行われる。
【０１０１】
ステップＳ４６では、解像度変換処理されたプリント画像データがプリント指示とともに記憶部３４に一時記憶される。
【０１０２】
ステップＳ４７では、プリント処理部４０の転送処理部４３により、通信部３５を通じて、プリント画像データがプリント指示とともにプリント管理サーバ７に転送される。
【０１０３】
その後、ステップＳ４８では、プリント管理サーバ７からの受領確認信号を待ち受け、通信部３５を通じて受領確認信号を受け取ると、次のステップに移る。次のステップＳ４９では、ステップＳ４６で記憶部３４に一時記憶したプリント画像データを消去する。一時記憶の目的は、送信がうまくいかなかったときに再送信するためであり、受領確認信号を受け取ると解像度変換処理した画像データを保持しておく理由はなくなる。
【０１０４】
そして、ステップＳ５０では、プリント発注処理の終了、すなわちプリント発注モードを解除し、次のステップＳ５１で無線接続も解除する。これらはプリント処理部４０で終了処理される。後は、前述のように、プリント管理サーバ７側でプリントアウト処理が実行されるのみである。
【０１０５】
＜無線接続処理＞
プリント発注処理のフロー（図７）のステップＳ４２、すなわち無線接続処理の動作の詳細について、図８と図１０を用いて説明する。図８は無線接続処理の動作の流れを示すフローチャートであり、図１０は無線接続処理時の表示部２５における表示例である。
【０１０６】
以下のフローは、ＩＥＥＥ８０２．３系の通信規約による場合である。他の通信方式であっても同様に、表示部２５と操作釦２６を用いて接続処理を行うようにすることが可能である。
【０１０７】
例えばＵＷＢ（Ｕｌｔｒａ Ｗｉｄｅ Ｂａｎｄ）無線通信方式によるプリンタなどの出力装置との接続であれば、本体１１のＵＳＢ端子２４とプリンタとを予め有線でＵＳＢ接続し、無線接続釦２６ｈの押下により自動的に設定が終了し、次回からは無線接続釦２６ｈの押下により、無線にて該当装置とＰｔｏＰ接続が完了するように構成することもできる。
【０１０８】
ステップＳ６１は、無線接続釦２６ｈの押下を受けて、近在の無線アクセスポイントの検索を行う。具体的には通信部３５の無線モジュール２３により、アンテナ２２から無線発信される。その結果、次のステップＳ６２でアクセスポイントの選択画面が表示部２５に表示される。
【０１０９】
図１０（ａ）に、表示部２５に表示されるアクセスポイントの選択画面を示す。接続可能なネットワークＳＳのＩＤと通信モード、暗号化キー（ＷＥＰ）対応の有無が表示されており、十字キー２６ｂ、決定釦２６ｉを用いて選択、決定するようになっている。ＷＥＰ（Ｗｉｒｅｄ Ｅｑｕｉｖａｌｅｎｔ Ｐｒｉｖａｃｙ）は、無線通信のための暗号化方式であり、暗号化のために、各アクセスポイントに対応して定められた暗号化キーを用いる。
【０１１０】
ステップＳ６３では、アクセスポイントの選択、指定を行う。十字キー２６ｂの上下釦で選択し、決定釦２６ｉで決定する。決定すると、次のステップＳ６４でそのアクセスポイントに対する暗号化キー入力画面が表示部２５に表示される。
【０１１１】
図１０（ｂ）に、表示部２５に表示される暗号化キー入力画面を示す。暗号化キー（ＷＥＰ）の入力欄が画面下部に表示され、上部に文字や数字の選択可能な一覧が表示されており、十字キー２６ｂ、決定釦２６ｉを用いて暗号化キー（ＷＥＰ）の入力欄に入力する文字や数字を選択、決定するようになっている。
【０１１２】
ステップＳ６５では、暗号化キー（ＷＥＰ）の入力と決定を行う。十字キー２６ｂの上下左右釦で入力する文字や数字を選択し、決定釦２６ｉで決定していく。暗号化キー（ＷＥＰ）の入力欄に入力を終えると、入力欄を指定し決定することで、次のステップＳ６６に移行し、そのアクセスポイントに対する暗号化キー入力が正当であれば、自動的にそのアクセスポイントを通じてネットワークと接続する。
【０１１３】
以上で、無線によるネットワークへの接続は完了する。
【０１１４】
＜発注内容指定処理＞
プリント発注処理のフロー（図７）のステップＳ４４のプリント指示、すなわちプリント発注内容の指定処理の動作の詳細について、図９と図１１から図１３を用いて説明する。図９はプリント発注内容の指定処理の動作の流れを示すフローチャートであり、図１１から図１３は発注内容指定処理時の表示部２５における表示例である。
【０１１５】
以下のフローは、プリンタへの通信規約であるＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅの機能による複数画像プリントで画像を選択し、プリントサイズ指定コマンドでプリントサイズを指定する場合を例としている。本実施形態では解像度を指定し、解像度変換処理を行うが、ＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅ方式においてはプリンタに対する解像度の指定はない。どのように解像度変換処理しようと、転送される画像データの解像度に従ってそのままプリントされる。
【０１１６】
また、他の通信方式であっても同様に、表示部２５と操作釦２６を用いて発注内容の指定処理を行うようにすることが可能である。
【０１１７】
ステップＳ７１は、プリント釦２６ｈの押下を受けて、プリント発注モードがスタートする。まず表示部２５に、プリントサイズ、解像度選択画面が表示される。
【０１１８】
図１１（ａ）及び図１１（ｂ）に、表示部２５に表示されるプリントサイズ、解像度選択画面の例を示す。
【０１１９】
次にステップＳ７２で、プリントサイズの指定方法を選択する。「全部同じサイズでプリント」もしくは「サイズを変えてプリント」の何れかを十字キー２６ｂの上下釦で選択し、決定釦２６ｉで決定する。図１１（ａ）には「全部同じサイズでプリント」を選択した場合、図１１（ｂ）には「サイズを変えてプリント」を選択した場合を示す。
【０１２０】
次にステップＳ７３では、どちらの指定方法を選んだかを判別する。この結果により、以後のステップと表示部２５の表示内容が変わってくる。
【０１２１】
ステップＳ７３で「全部同じサイズでプリント」を選択した場合（ステップＳ７３：ＹＥＳ）は、ステップＳ７４を実行する。「サイズを変えてプリント」を選択した場合（ステップＳ７３：ＮＯ）は、ステップＳ８４を実行する。
【０１２２】
ステップＳ７４では、全部同じサイズでプリントするプリントサイズとそれに対する解像度を選択する。図１１（ａ）に選択を行った実例を示す。プリントサイズはＬ版もしくはＡ４、解像度は、自動設定もしくは「密」または「粗」（予め定めた解像度変更レベル）から十字キー２６ｂ、決定釦２６ｉを用いて選択、決定するようになっており、図ではそれぞれプリントサイズＬ版と解像度自動設定を選択した例を示している。この後画面下部の「ＯＫ」または「戻る」釦を選択し、決定する。
【０１２３】
続くステップＳ７５では「ＯＫ」または「戻る」釦の何れを決定したかを判別する。「ＯＫ」の場合（ステップＳ７５：ＹＥＳ）は、ステップＳ７６を実行する。「戻る」の場合（ステップＳ７５：ＮＯ）は、ステップＳ７４に戻り、プリントサイズと解像度選択をやり直す。
【０１２４】
一方ステップＳ８４では、サイズを変えてプリントするそれぞれのプリントサイズに対する解像度を選択する。図１１（ｂ）に選択を行った実例を示す。プリントサイズは所定のＬ版もしくはＡ４であり、それぞれのプリントサイズに対して解像度を選択する。解像度は、自動設定もしくは「密」または「粗」（予め定めた解像度変更レベル）から十字キー２６ｂ、決定釦２６ｉを用いて選択、決定するようになっており、図ではプリントサイズＬ版に対して解像度自動設定を、プリントサイズＡ４に対して解像度「密」設定を、それぞれ選択した例を示している。この後画面下部の「ＯＫ」または「戻る」釦を選択し、決定する。
【０１２５】
続くステップＳ８５では「ＯＫ」または「戻る」釦の何れを決定したかを判別する。「ＯＫ」の場合（ステップＳ８５：ＹＥＳ）は、ステップＳ８６を実行する。「戻る」の場合（ステップＳ８５：ＮＯ）は、ステップＳ８４に戻り、プリントサイズに対する解像度選択をやり直す。
【０１２６】
ステップＳ７６では、表示部２５に、画像選択、枚数指定画面が表示される。図１２（ａ）に、表示部２５に表示される画像選択、枚数指定画面の例を示す。画面には、各画像のサムネイルが一覧表示され、プリント枚数が入力できるようになっている。
【０１２７】
次にステップＳ７７で、プリントする画像を選択し、プリント枚数を指定する。プリントする画像は、十字キー２６ｂの左右釦で選択し、プリント枚数は、十字キー２６ｂの上下釦で増減させ、指定するようになっている。すべてのプリント画像を選択し、枚数を指定し終えると決定釦２６ｉを用いて決定する。
【０１２８】
続くステップＳ７８では決定釦２６ｉが押されたかどうかを判別する。押された場合（ステップＳ７８：ＹＥＳ）は、ステップＳ７９を実行する。押されていない場合（ステップＳ７８：ＮＯ）は、ステップＳ７７に戻り、プリントする画像の選択とプリント枚数指定をやり直す。
【０１２９】
一方ステップＳ８６では、表示部２５に、画像選択、サイズ、枚数指定画面が表示される。図１２（ｂ）に、表示部２５に表示される画像選択、サイズ、枚数指定画面の例を示す。画面には、各画像のサムネイルが一覧表示され、プリントサイズと枚数が入力できるようになっている。
【０１３０】
次にステップＳ８７で、プリントする画像を選択し、プリントサイズと枚数を指定する。プリントする画像は、十字キー２６ｂの左右釦で選択し、プリントサイズはズーム釦２６ａのＴとＷを用いて選択し、枚数は十字キー２６ｂの上下釦で増減させ、指定するようになっている。すべてのプリント画像を選択し、プリントサイズと枚数を指定し終えると決定釦２６ｉを用いて決定する。
【０１３１】
続くステップＳ８８では決定釦２６ｉが押されたかどうかを判別する。押された場合（ステップＳ８８：ＹＥＳ）は、ステップＳ７９を実行する。押されていない場合（ステップＳ８８：ＮＯ）は、ステップＳ８７に戻り、プリントする画像の選択とプリントサイズ、枚数指定をやり直す。
【０１３２】
ステップＳ７９では、表示部２５にプリント発注内容確認画面が表示される。図１３（ａ）及び図１３（ｂ）に、表示部２５に表示されるプリント発注内容確認画面の例を示す。図１３（ａ）はステップＳ７４からステップＳ７８の工程を経たときの画面であり、指定したプリントサイズとそれに対する解像度指定、さらに合計の注文枚数が一覧表示されている。図１３（ｂ）はステップＳ８４からステップＳ８８の工程を経たときの画面であり、それぞれのプリントサイズに対する解像度指定、さらにそれぞれのプリントサイズに対する合計の注文枚数が一覧表示されている。
【０１３３】
画面の下部には「ＯＫ」または「戻る」釦が表示され、十字キー２６ｂの左右釦で何れかを選択し、決定釦２６ｉを用いて決定するようになっている。
【０１３４】
続くステップＳ８０では「ＯＫ」または「戻る」釦の何れを決定したかを判別する。「ＯＫ」の場合（ステップＳ８０：ＹＥＳ）は、設定したプリント発注内容がプリント指示となり、プリント発注が行われる。すなわち、次の解像度変換処理、転送処理に至る一連のプリント発注処理が実行され、プリント管理サーバ７に発注がかかる。「戻る」の場合（ステップＳ８０：ＮＯ）は、ステップＳ７１に戻り、プリントサイズ、解像度選択画面の表示からプリント発注内容指定処理をやり直すことになる。
【０１３５】
以上で、プリント発注内容指定処理は完了する。
【０１３６】
上述のように、本実施形態によれば、画像入力装置としてのカメラにおいて、プリントする画像データのプリントサイズに応じて、プリント時の適切な解像度を設定し、解像度変換処理を実施したプリント画像データを、画像出力装置としての画像プリント管理装置に転送するので、無線通信においても、適切なプリント画像品質を保ちながら、プリント用の画像データの送信を短時間ですませることができる。
【０１３７】
これにより、電波状況や電力事情により必ずしも安定した通信状態が維持されない状況においても、送信ミスなどの生じにくい、画像入力装置としてのカメラ、画像出力装置としての画像プリント管理装置、それらを備えた画像プリント管理システム、そしてその画像プリント管理方法を提供することができる。
【０１３８】
なお本発明の実施形態は、上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に則る限り、様々な変更された形態もその範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１３９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像プリント管理システムの構成例を示す構成図である。
【図２】デジタルカメラ１の外観例を示す前面側からの斜視図（ａ）、及び背面側からの斜視図（ｂ）である。
【図３】デジタルカメラ１の内部構成例を示す正面透視図（ａ）、及び背面透視図（ｂ）である。
【図４】デジタルカメラ１の機能構成例（ａ）、及びプリント管理サーバ７の機能構成例（ｂ）を示す図である。
【図５】図４（ａ）における撮影制御部３１と画像データ制御部３２の詳細構成例を示す構成図である。
【図６】画像プリント管理システムの動作の流れを示すフローチャートである。
【図７】デジタルカメラ１におけるプリント発注処理の動作の流れを示すフローチャートである。
【図８】デジタルカメラ１における無線接続処理の動作の流れを示すフローチャートである。
【図９】デジタルカメラ１におけるプリント発注内容指定処理の動作の流れを示すフローチャートである。
【図１０】無線接続処理時の表示部２５における、アクセスポイントの選択画面表示例（ａ）、及び暗号化キー入力画面表示例（ｂ）を示す図である。
【図１１】発注内容指定処理時の表示部２５におけるプリントサイズ、解像度選択画面の表示例である。
【図１２】発注内容指定処理時の表示部２５における画像選択、（サイズ、）枚数指定画面の表示例である。
【図１３】発注内容指定処理時の表示部２５におけるプリント発注内容確認画面の表示例である。
【図１４】画像入力装置（カメラ）と画像出力装置（プリンタ）とを接続する形態例を示す図である。
【符号の説明】
【０１４０】
１ デジタルカメラ
２ ＰＤＡ
３ 携帯電話
４ 無線ＬＡＮアクセスポイント
５ 携帯電話アンテナ
６ ネットワーク
７ プリント管理サーバ
８ プリンタ
１１ カメラ本体
１２ 撮影光学系
１３ 撮像素子
１４ 制御、画像処理、電源基板
１５ 保存用記録媒体（メモリカード）
１６ フラッシュ
１７ フラッシュ基板
１８ 電源スイッチ
１９ シャッター釦
２２ アンテナ
２３ 無線モジュール
２４ ＵＳＢ端子
２５ 表示部
２６ａ〜２６ｉ 操作釦
３０ 制御部（ＣＰＵ）
３１ 撮影制御部
３２ 画像データ処理部
３３ 操作部
３４ 記憶部
３５ 通信部
３６ 画像入出力部
４０ プリント処理部
４１ プリント指示部
４２ 画像変換処理部
４３ 転送処理部
６０ 制御部
６１ 画像データ管理部
６２ プリント制御部
６３ 記憶部
６４ 通信部
６５ 画像入出力部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線による画像データの送受信が可能なカメラと、前記カメラからの画像データを受信し、受信した前記画像データのプリントアウトを行う画像プリント管理装置とを備えた画像プリント管理システムであって、
前記カメラは、
撮影により画像データを取得する撮影手段と
前記撮影手段により取得した画像データを記憶する記憶手段と、
画像データに対するプリント指示を入力するプリント指示入力手段と、
前記プリント指示入力手段により入力されたプリント指示に基づいて、プリントする画像データの画像処理を行うプリント画像処理手段と、
前記プリント画像処理手段により画像処理されたプリント画像データを、前記プリント指示入力手段により入力されたプリント指示とともに、前記画像プリント管理装置に転送する転送手段と、を有し、
前記画像プリント管理装置は、
転送されてきたプリント画像データ及びプリント指示を記憶するプリント画像記憶手段と、
前記プリント画像データ及びプリント指示に基づき、プリンタを制御するプリント制御手段と、を有し
前記プリント指示入力手段は、
プリントする画像データについてプリントサイズの指示を入力することができ、
前記プリント画像処理手段は、
前記プリント指示入力手段により入力されたプリントサイズに基づき、プリントする画像データの解像度変換処理を行う、
ことを特徴とする画像プリント管理システム。
【請求項２】
前記プリント指示入力手段は、
プリントする画像データについて解像度変更レベルの指示を入力することができ、
前記プリント画像処理手段は、
前記プリント指示入力手段により入力されたプリントサイズ、及び解像度変更レベルに基づき、プリントする画像データの解像度変換処理を行う、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像プリント管理システム。
【請求項３】
前記転送手段は、
前記プリント画像処理手段により解像度変換処理されたプリント画像データを、プリント画像データの転送前に前記記憶手段に記憶させ、プリント画像データの転送終了後に前記記憶手段から消去する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像プリント管理システム。
【請求項４】
無線による画像データの送受信が可能なカメラであって、
撮影により画像データを取得する撮影手段と、
前記撮影手段により取得した画像データを記憶する記憶手段と、
画像データに対するプリント指示を入力するプリント指示入力手段と、
前記プリント指示入力手段により入力されたプリント指示に基づいて、プリントする画像データの画像処理を行うプリント画像処理手段と、
前記プリント画像処理手段により画像処理されたプリント画像データを、前記プリント指示入力手段により入力されたプリント指示とともに、外部装置に転送する転送手段と、を有し、
前記プリント指示入力手段は、
プリントする画像データについてプリントサイズの指示を入力することができ、
前記プリント画像処理手段は、
前記プリント指示入力手段により入力されたプリントサイズに基づき、プリントする画像データの解像度変換処理を行う、
ことを特徴とするカメラ。
【請求項５】
前記プリント指示入力手段は、
プリントする画像データについて解像度変更レベルの指示を入力することができ、
前記プリント画像処理手段は、
前記プリント指示入力手段により入力されたプリントサイズ、及び解像度変更レベルに基づき、プリントする画像データの解像度変換処理を行う、
ことを特徴とする請求項４に記載のカメラ。
【請求項６】
前記転送手段は、
前記プリント画像処理手段により解像度変換処理されたプリント画像データを、プリント画像データの転送前に前記記憶手段に記憶させ、プリント画像データの転送終了後に前記記憶手段から消去する、
ことを特徴とする請求項４または５に記載のカメラ。
【請求項７】
カメラから無線発信された画像データを受信し、受信した前記画像データのプリントアウトを行う画像プリント管理装置であって、
前記カメラから受信したプリント画像データ及びプリント指示を記憶するプリント画像記憶手段と、
前記プリント画像データ及びプリント指示に基づき、プリンタを制御するプリント制御手段と、を有し
前記プリント制御手段は、
プリント画像データについて、前記プリント指示により指示されたプリントサイズ及び解像度に従いプリントアウトするようプリンタを制御する、
ことを特徴とする画像プリント管理装置。
【請求項８】
無線による画像データの送受信が可能なカメラから、画像プリント管理装置が画像データを受信し、受信した前記画像データのプリントアウトを行う画像プリント管理方法であって、
前記カメラにより撮影し、画像データを取得する撮影工程と、
前記撮影工程において取得した画像データを前記カメラの記憶手段に記憶する記憶工程と、
前記カメラに、画像データに対するプリント指示を入力するプリント指示入力工程と、
前記プリント指示入力工程において入力されたプリント指示に基づいて、前記カメラのプリント画像処理手段が、プリントする画像データの画像処理を行うプリント画像処理工程と、
前記プリント画像処理工程において画像処理されたプリント画像データを、前記プリント指示入力工程において入力されたプリント指示とともに、前記カメラから前記画像プリント管理装置に転送する転送工程と、
前記画像プリント管理装置において、転送されてきたプリント画像データ及びプリント指示を記憶するプリント画像記憶工程と、
前記プリント画像データ及びプリント指示に基づき、プリンタを制御するプリント制御工程と、を有し、
前記プリント指示入力工程では、
プリントする画像データについてのプリントサイズの指示が入力され、
前記プリント画像処理工程では、
前記プリント指示入力工程において入力されたプリントサイズに基づき、プリントする画像データの解像度変換処理が行われる、
ことを特徴とする画像プリント管理方法。
【請求項９】
前記プリント指示入力工程では、
プリントする画像データについての解像度変更レベルの指示が入力され、
前記プリント画像処理工程では、
前記プリント指示入力工程において入力されたプリントサイズ及び解像度変更レベルに基づき、プリントする画像データの解像度変換処理が行われる、
ことを特徴とする請求項８に記載の画像プリント管理方法。
【請求項１０】
前記転送工程では、
前記プリント画像処理工程において解像度変換処理されたプリント画像データが、プリント画像データの転送前に前記カメラの記憶手段に記憶され、プリント画像データの転送終了後に前記記憶手段から消去される、
ことを特徴とする請求項８または９に記載の画像プリント管理方法。
【請求項１】
無線による画像データの送受信が可能なカメラと、前記カメラからの画像データを受信し、受信した前記画像データのプリントアウトを行う画像プリント管理装置とを備えた画像プリント管理システムであって、
前記カメラは、
撮影により画像データを取得する撮影手段と
前記撮影手段により取得した画像データを記憶する記憶手段と、
画像データに対するプリント指示を入力するプリント指示入力手段と、
前記プリント指示入力手段により入力されたプリント指示に基づいて、プリントする画像データの画像処理を行うプリント画像処理手段と、
前記プリント画像処理手段により画像処理されたプリント画像データを、前記プリント指示入力手段により入力されたプリント指示とともに、前記画像プリント管理装置に転送する転送手段と、を有し、
前記画像プリント管理装置は、
転送されてきたプリント画像データ及びプリント指示を記憶するプリント画像記憶手段と、
前記プリント画像データ及びプリント指示に基づき、プリンタを制御するプリント制御手段と、を有し
前記プリント指示入力手段は、
プリントする画像データについてプリントサイズの指示を入力することができ、
前記プリント画像処理手段は、
前記プリント指示入力手段により入力されたプリントサイズに基づき、プリントする画像データの解像度変換処理を行う、
ことを特徴とする画像プリント管理システム。
【請求項２】
前記プリント指示入力手段は、
プリントする画像データについて解像度変更レベルの指示を入力することができ、
前記プリント画像処理手段は、
前記プリント指示入力手段により入力されたプリントサイズ、及び解像度変更レベルに基づき、プリントする画像データの解像度変換処理を行う、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像プリント管理システム。
【請求項３】
前記転送手段は、
前記プリント画像処理手段により解像度変換処理されたプリント画像データを、プリント画像データの転送前に前記記憶手段に記憶させ、プリント画像データの転送終了後に前記記憶手段から消去する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像プリント管理システム。
【請求項４】
無線による画像データの送受信が可能なカメラであって、
撮影により画像データを取得する撮影手段と、
前記撮影手段により取得した画像データを記憶する記憶手段と、
画像データに対するプリント指示を入力するプリント指示入力手段と、
前記プリント指示入力手段により入力されたプリント指示に基づいて、プリントする画像データの画像処理を行うプリント画像処理手段と、
前記プリント画像処理手段により画像処理されたプリント画像データを、前記プリント指示入力手段により入力されたプリント指示とともに、外部装置に転送する転送手段と、を有し、
前記プリント指示入力手段は、
プリントする画像データについてプリントサイズの指示を入力することができ、
前記プリント画像処理手段は、
前記プリント指示入力手段により入力されたプリントサイズに基づき、プリントする画像データの解像度変換処理を行う、
ことを特徴とするカメラ。
【請求項５】
前記プリント指示入力手段は、
プリントする画像データについて解像度変更レベルの指示を入力することができ、
前記プリント画像処理手段は、
前記プリント指示入力手段により入力されたプリントサイズ、及び解像度変更レベルに基づき、プリントする画像データの解像度変換処理を行う、
ことを特徴とする請求項４に記載のカメラ。
【請求項６】
前記転送手段は、
前記プリント画像処理手段により解像度変換処理されたプリント画像データを、プリント画像データの転送前に前記記憶手段に記憶させ、プリント画像データの転送終了後に前記記憶手段から消去する、
ことを特徴とする請求項４または５に記載のカメラ。
【請求項７】
カメラから無線発信された画像データを受信し、受信した前記画像データのプリントアウトを行う画像プリント管理装置であって、
前記カメラから受信したプリント画像データ及びプリント指示を記憶するプリント画像記憶手段と、
前記プリント画像データ及びプリント指示に基づき、プリンタを制御するプリント制御手段と、を有し
前記プリント制御手段は、
プリント画像データについて、前記プリント指示により指示されたプリントサイズ及び解像度に従いプリントアウトするようプリンタを制御する、
ことを特徴とする画像プリント管理装置。
【請求項８】
無線による画像データの送受信が可能なカメラから、画像プリント管理装置が画像データを受信し、受信した前記画像データのプリントアウトを行う画像プリント管理方法であって、
前記カメラにより撮影し、画像データを取得する撮影工程と、
前記撮影工程において取得した画像データを前記カメラの記憶手段に記憶する記憶工程と、
前記カメラに、画像データに対するプリント指示を入力するプリント指示入力工程と、
前記プリント指示入力工程において入力されたプリント指示に基づいて、前記カメラのプリント画像処理手段が、プリントする画像データの画像処理を行うプリント画像処理工程と、
前記プリント画像処理工程において画像処理されたプリント画像データを、前記プリント指示入力工程において入力されたプリント指示とともに、前記カメラから前記画像プリント管理装置に転送する転送工程と、
前記画像プリント管理装置において、転送されてきたプリント画像データ及びプリント指示を記憶するプリント画像記憶工程と、
前記プリント画像データ及びプリント指示に基づき、プリンタを制御するプリント制御工程と、を有し、
前記プリント指示入力工程では、
プリントする画像データについてのプリントサイズの指示が入力され、
前記プリント画像処理工程では、
前記プリント指示入力工程において入力されたプリントサイズに基づき、プリントする画像データの解像度変換処理が行われる、
ことを特徴とする画像プリント管理方法。
【請求項９】
前記プリント指示入力工程では、
プリントする画像データについての解像度変更レベルの指示が入力され、
前記プリント画像処理工程では、
前記プリント指示入力工程において入力されたプリントサイズ及び解像度変更レベルに基づき、プリントする画像データの解像度変換処理が行われる、
ことを特徴とする請求項８に記載の画像プリント管理方法。
【請求項１０】
前記転送工程では、
前記プリント画像処理工程において解像度変換処理されたプリント画像データが、プリント画像データの転送前に前記カメラの記憶手段に記憶され、プリント画像データの転送終了後に前記記憶手段から消去される、
ことを特徴とする請求項８または９に記載の画像プリント管理方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２００７−２２８１３３（Ｐ２００７−２２８１３３Ａ）
【公開日】平成１９年９月６日（２００７．９．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−４５０８９（Ｐ２００６−４５０８９）
【出願日】平成１８年２月２２日（２００６．２．２２）
【出願人】（３０３０５０１５９）コニカミノルタフォトイメージング株式会社 (1,066)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年９月６日（２００７．９．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年２月２２日（２００６．２．２２）
【出願人】（３０３０５０１５９）コニカミノルタフォトイメージング株式会社 (1,066)
【Ｆターム（参考）】
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