画像処理装置、画像処理方法及び制御プログラム
【課題】一の文書について出力（印刷、表示等）を行わせる場合に、当該文書に関連する文書に関する情報も取得する。
【解決手段】画像情報と、当該画像情報と他の画像情報との関連性を表す関連情報と、を対応付けて蓄積し、処理対象の画像情報から当該画像情報を識別するための識別情報を抽出し、抽出された識別情報と同一の識別情報を含む画像情報が蓄積されているか否かを判別して、処理対象の画像情報に関連する他の画像情報を検索し、他の画像情報に関する情報を提示する（Ｓ２２）。
【解決手段】画像情報と、当該画像情報と他の画像情報との関連性を表す関連情報と、を対応付けて蓄積し、処理対象の画像情報から当該画像情報を識別するための識別情報を抽出し、抽出された識別情報と同一の識別情報を含む画像情報が蓄積されているか否かを判別して、処理対象の画像情報に関連する他の画像情報を検索し、他の画像情報に関する情報を提示する（Ｓ２２）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像処理方法及び制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コピー装置等の画像処理装置においては、マーキング印刷機能の一種であるリフレッシュコピー機能が知られている。
【０００３】
このリフレッシュコピー機能は、紙文書から手書きメモを消去した元の文書を得るために、紙文書印刷時に、元文書となるＨＤＤ（ハードディスク装置）等の記憶装置に保管されている文書（保管文書）を示すマーキング情報（例えば、バーコード）を埋め込む機能と、マーキング情報が埋め込まれた紙原稿の画像情報（紙文書）を読み取り、マーキング情報に示された記憶装置内の元文書を印刷する機能と、を備えている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このような構成を採ることにより、これにより、読み取った紙原稿に手書きメモが書かれていたとしても、手書きメモの無い元の文書を印刷しなおすことが可能となっていた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、同時に当該印刷しなおした文書に関連する文書が存在し、同様にＨＤＤ等の記憶装置に保管されていたとしても、例えば、当該関連する文書の紙原稿が存在しない場合には、リフレッシュ機能を用いて印刷しなおすことはできず、例えば、パーソナルコンピュータ保存されている同じ作成者の文書や同じ日時に作成された文書を手作業等で探す必要があり、作業が煩雑であるという不具合が生じる。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、一の文書について出力（印刷、表示等）を行わせる場合に、当該文書に関連する文書に関する情報も取得でき、ひいては、当該関連する文書についても出力（印刷、表示等）させることが可能な画像処理装置、画像処理方法及び制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、画像情報と、当該画像情報を識別するための識別情報と、前記画像情報と他の画像情報との関連性を表す関連情報と、を対応付けて前記画像情報及び前記関連情報を蓄積可能な画像情報蓄積手段と、処理対象の画像情報から当該画像情報を識別するための識別情報を抽出する識別情報抽出手段と、前記識別情報抽出手段により抽出された識別情報と同一の識別情報を含む画像情報が前記画像情報蓄積手段に記憶されているか否かを判別する判別手段と、前記判別手段により同一の識別情報を含む画像情報が記憶されていると判別された場合に、当該同一の識別情報を含む画像情報に対応付けられた前記関連情報に基づいて前記処理対象の画像情報に関連する他の画像情報を検索する検索手段と、前記検索手段の検索結果に基づいて、前記他の画像情報に関する情報を提示する提示手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、画像情報と、当該画像情報を識別するための識別情報と、前記画像情報と他の画像情報との関連性を表す関連情報と、を対応付けて前記画像情報及び前記関連情報を蓄積可能な画像情報蓄積手段を備えた画像処理装置で実行させる画像処理方法であって、処理対象の画像情報から当該画像情報を識別するための識別情報を抽出する過程と、前記抽出された識別情報と同一の識別情報を含む画像情報が前記画像情報蓄積手段に記憶されているか否かを判別する過程と、同一の識別情報を含む画像情報が記憶されていると判別された場合に、当該同一の識別情報を含む画像情報に対応付けられた前記関連情報に基づいて前記処理対象の画像情報に関連する他の画像情報を検索する過程と、前記検索手段の検索結果に基づいて、前記他の画像情報に関する情報を提示する過程と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、画像情報と、当該画像情報を識別するための識別情報と、前記画像情報と他の画像情報との関連性を表す関連情報と、を対応付けて前記画像情報及び前記関連情報を蓄積可能な画像情報蓄積手段を備えた画像処理装置をコンピュータにより制御するための制御プログラムであって、コンピュータを、処理対象の画像情報から当該画像情報を識別するための識別情報を抽出させる手段と、前記抽出された識別情報と同一の識別情報を含む画像情報が前記画像情報蓄積手段に記憶されているか否かを判別させる手段と、同一の識別情報を含む画像情報が記憶されていると判別された場合に、当該同一の識別情報を含む画像情報に対応付けられた前記関連情報に基づいて前記処理対象の画像情報に関連する他の画像情報を検索させる手段と、前記検索手段の検索結果に基づいて、前記他の画像情報に関する情報を提示させる手段と、して機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、処理対象の画像情報から抽出された識別情報と同一の識別情報を含む画像情報が画像情報蓄積手段に記憶されているか否かを判別し、同一の識別情報を含む画像情報が記憶されていると判別された場合に、当該同一の識別情報を含む画像情報に対応付けられた関連情報に基づいて処理対象の画像情報に関連する他の画像情報を検索させ、他の画像情報に関する情報を提示させるので、処理対象の画像情報に関連するとともに、画像情報蓄積手段に記憶されている他の画像情報に関する情報も得ることができる。従って、例えば、処理対象の画像情報に対応する文書について印刷を行わせる場合に、当該文書に関連する文書も印刷させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、実施の形態にかかる複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、実施形態の複合機の機能構成ブロック図である。
【図３】図３は、付加情報画像の一例を説明する図である。
【図４】図４は、実施形態の処理フローチャートである。
【図５】図５は、関連画像情報データベースの構成例の説明図である。
【図６】図６は、蓄積画像情報リストの表示例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に図面を参照して、本発明の画像処理装置の最良な実施の形態を詳細に説明する。
図１は、実施の形態にかかる複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。
複合機１００は、図１に示すように、コントローラ１０とエンジン部（Engine）６０とをＰＣＩ（Peripheral Component Interface）バスで接続した構成を採っている。
【００１３】
コントローラ１０は、複合機１００全体の制御と描画、通信、図示しない操作部からの入力を制御する。
エンジン部６０は、ＰＣＩバスに接続可能なプリンタエンジンなどであり、たとえば白黒プロッタ、１ドラムカラープロッタ、４ドラムカラープロッタ、スキャナまたはファックスユニットなどである。なお、このエンジン部６０には、プロッタなどのいわゆるエンジン部分に加えて、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれる。
【００１４】
コントローラ１０は、ＣＰＵ１１と、ノースブリッジ（ＮＢ）１３と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）１２と、サウスブリッジ（ＳＢ）１４と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）１７と、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１６と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１８とを有し、ノースブリッジ（ＮＢ）１３とＡＳＩＣ１６との間をＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バス１５で接続した構成となる。また、ＭＥＭ−Ｐ１２は、ＲＯＭ１２ａと、ＲＡＭ１２ｂと、をさらに有する。
【００１５】
ＣＰＵ１１は、複合機１００の全体制御を行うものであり、ＮＢ１３、ＭＥＭ−Ｐ１２およびＳＢ１４からなるチップセットを有し、このチップセットを介して他の機器と接続される。
【００１６】
ＮＢ１３は、ＣＰＵ１１とＭＥＭ−Ｐ１２、ＳＢ１４、ＡＧＰバス１５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ１２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩマスタおよびＡＧＰターゲットとを有する。
【００１７】
ＭＥＭ−Ｐ１２は、プログラムやデータの格納用メモリ、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いるシステムメモリであり、ＲＯＭ１２ａとＲＡＭ１２ｂとからなる。ＲＯＭ１２ａは、プログラムやデータの格納用メモリとして用いる読み出し専用のメモリであり、ＲＡＭ１２ｂは、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いる書き込みおよび読み出し可能なメモリである。
【００１８】
ＳＢ１４は、ＮＢ１３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。このＳＢ１４は、ＰＣＩバスを介してＮＢ１３と接続されており、このＰＣＩバスには、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）部なども接続される。
【００１９】
ＡＳＩＣ１６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Integrated Circuit）であり、ＡＧＰバス１５、ＰＣＩバス、ＨＤＤ１８およびＭＥＭ−Ｃ１７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ１６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタと、ＡＳＩＣ１６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）と、ＭＥＭ−Ｃ１７を制御するメモリコントローラと、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などをおこなう複数のＤＭＡＣ（Direct Memory Access Controller）と、エンジン部６０との間でＰＣＩバスを介したデータ転送をおこなうＰＣＩユニットと、を備えている。
【００２０】
また、このＡＳＩＣ１６には、ＰＣＩバスを介してＦＣＵ（Facsimile Control Unit）３０、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）４０、ＩＥＥＥ８０２．３及びその拡張規格に則ってネットワーク接続がなされるイーサネット（登録商標）（Ethernet（登録商標））インターフェース５０が接続される。操作表示部２０はＡＳＩＣ１６に直接接続されている。
【００２１】
ＭＥＭ−Ｃ１７は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリであり、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１８は、画像データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。
【００２２】
ＡＧＰバス１５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレーターカード用のバスインターフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ１２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレーターカードを高速にするものである。
【００２３】
図２は、実施形態の複合機の機能構成ブロック図である。
複合機１００のＣＰＵ１１は、コピー対象の原稿から画像を読み取り画像情報データとし、あるいは、画像情報データが直接入力される画像入力手段１０１の機能を有している。
続いて、複合機１００のＣＰＵ１１は、付加情報画像抽出手段１０２として機能し、入力された画像情報データに対応する画像から付加情報画像を抽出する。
【００２４】
ここで、付加情報画像としては、ＪＡＮコード、ＣＯＤＥ１２８等の規格で表される一次元バーコード、ＱＲコード（登録商標）等の２次元バーコード、英字、数字、漢字等の文字の組み合わせからなる文字列コード、特定の文様、マーク等が考えられる。この場合において、付加情報画像の配置は、元の原稿あるいは画像情報に影響を与えない（あるいは与える影響が少ない）位置であれば、任意に設定が可能である。例えば、画像枠を形成し、枠線の一部に地紋を構成したり、画像の周縁部にバーコード、ＩＤ番号、識別コード等を配置したりすることが可能である。
【００２５】
図３は、付加情報画像の一例を説明する図である。
図３（ａ）は、付加情報画像として、２次元バーコードＢＣ１を画像情報データに対応する画像Ｇ１に組み込んだ場合の例である。
また、図３（ｂ）は、付加情報画像として、１次元バーコードＢＣ２を画像情報データに対応する画像Ｇ２に組み込んだ場合の例である。
以上の説明は、一つの画像に一つの付加情報画像を組み込んだ場合のものであったが、複数の画像情報データをツリー状に関連づけたりする場合等には、複数の付加情報画像を組み合わせて組み込んだりするように構成することも可能である。
【００２６】
さらに複合機１００のＣＰＵ１１は、抽出した付加情報画像に基づいて、読み取った原稿あるいは入力された画像情報データに対応する紙媒体識別情報を取得する紙媒体識別情報取得手段１０３として機能する。
続いて、複合機１００のＣＰＵ１１は、紙媒体識別情報比較手段１０４として機能し、紙媒体識別情報取得手段１０３として入力された画像情報データから取得した紙媒体識別情報と同一の紙媒体識別情報を有する画像情報データがＨＤＤ１８内に蓄積されている画像情報データに含まれているか否かを判別する。
【００２７】
紙媒体識別情報比較手段１０４としての判別結果に基づいて、入力された画像情報データから取得した紙媒体識別情報と同一の紙媒体識別情報を有する画像情報データがＨＤＤ１８内に蓄積されている場合には、複合機１００のＣＰＵ１１は、関連蓄積画像取得手段１０５として機能し、入力された画像情報データから取得した紙媒体識別情報と同一の紙媒体識別情報を有する画像情報データを全て抽出して、検索蓄積画像情報表示手段１０６として機能し、操作表示部２０の表示画面に表示して、ユーザに関連画像情報データとして出力対象の画像情報データの選択を促すこととなる。
【００２８】
そして、ユーザに関連画像情報データとして出力対象の画像情報データの選択を促した場合においては、複合機１００のＣＰＵ１１は、操作表示部２０と共働して、蓄積画像選択手段１０７として機能し、ユーザにより操作表示部２０を介して、画像情報データの選択がなされた場合には、蓄積画像取得手段１０８として機能して、ＨＤＤ１８から蓄積した画像情報データを取得する。
【００２９】
そして、複合機１００のＣＰＵ１１は、エンジン部６０と共働して、画像出力手段１０９として機能し、ユーザにより選択された画像情報データを印刷物あるいは出力用の画像情報データとして出力する。
【００３０】
一方、紙媒体識別情報比較手段１０４としての判別結果に基づいて、入力された画像情報データから取得した紙媒体識別情報と同一の紙媒体識別情報を有する画像情報データがＨＤＤ１８内に蓄積されていない場合には、新たに読み込まれた原稿あるいは入力された画像情報データであるので、複合機１００のＣＰＵ１１は、紙媒体識別情報記録手段１１０として機能し、入力された画像情報データに対応する画像に組み込むべき紙媒体識別情報を生成する。
【００３１】
これにより複合機１００のＣＰＵ１１は、画像蓄積手段１１１として機能し、紙媒体識別情報と、入力された画像情報データと、を対応付けてＨＤＤ１８に蓄積する。
その後、複合機１００のＣＰＵ１１は、蓄積画像取得手段１０８として機能し、ＨＤＤ１８に蓄積された画像情報データを取得する。
【００３２】
画像情報データの取得と並行して、複合機１００のＣＰＵ１１は、付加情報画像配置手段１１２として機能し、入力された画像情報データに対応する画像に付加情報画像を配置するとともに、エンジン部６０と共働して画像出力手段１０９として機能し、付加情報画像を含む画像を出力する。
この結果、得られた画像出力を再び読み込むことにより、付加情報画像を抽出して、関連画像情報データを検索することが可能となるのである。
【００３３】
次に、実施形態のより具体的な動作について説明する。
図４は、実施形態の処理フローチャートである。
まず、複合機１００のＣＰＵ１１は、原稿が所定の読取位置にセットされ、あるいは、イーサネット（登録商標）インタフェース５０を介して画像情報（例えば、プリントデータ）が入力される（ステップＳ１１）。
【００３４】
これにより、ＣＰＵ１１は、複合機１００のエンジン部６０を構成するスキャナエンジンあるいはイーサネット（登録商標）インタフェース５０等として構成される画像入力手段１０１として機能し、原稿に対応する画像情報（スキャンデータ）が生成され、あるいは、外部のパーソナルコンピュータ等の機器から直接的に画像情報（プリントデータ）を読み取る（ステップＳ１２）。
【００３５】
このとき、複合機１００のＣＰＵ１１は、付加情報画像抽出手段１０２、紙媒体識別情報取得手段１０３及び紙媒体識別情報比較手段１０４として機能し、入力された画像情報データから取得した紙媒体識別情報と同一の紙媒体識別情報を有する画像情報データがＨＤＤ１８内に蓄積されていない場合には、操作表示部２０を介して、ユーザ（オペレータ）に対し、生成した画像情報、あるいは、外部の機器から入力された画像情報を複合機１００あるいは外部の機器に記録するか否かを問い合わせる。そして、ＣＰＵ１１は、問い合わせ結果を判別する（ステップＳ１３）。
【００３６】
ステップＳ１３の判別において、生成した画像情報、あるいは、外部の機器から入力された画像情報を複合機１００あるいは外部の機器に記録して蓄積する場合には（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）、所定の蓄積画像の記録フォーマットで、画像情報を記録するとともに（ステップＳ１４）、画像情報をユニークに特定することが可能な紙媒体識別情報（ＩＤ）を生成し、記録対象の画像情報データに対応付けるために付与する（ステップＳ１５）。
【００３７】
そして、紙媒体識別情報を蓄積対象の画像情報の付加情報画像として、当該蓄積対象の画像情報に配置する（ステップＳ１６）。より具体的には、紙媒体識別情報を付加情報画像（バーコードなど）とし、画像情報に組み込む。
そして、複合機１００のＣＰＵ１１は、媒体識別情報に対応づけて、ＨＤＤ１８上に構築された関連画像情報データベースにデータを登録する。
【００３８】
図５は、関連画像情報データベースの構成例の説明図である。
関連画像情報データベース１２０は、例えば、紙媒体識別情報（ＩＤ）データ１２１に対応づけて、画像情報のタイトル名を格納したタイトル名データ１２２、画像情報のＨＤＤ１８上の格納領域（フォルダ）を表すフォルダ名データ１２３、画像情報を登録したユーザを特定するためのユーザＩＤデータ１２４、画像情報の作成日時を格納した作成日時データ１２５、画像情報を作成した作成機器を特定するための作成機器データ１２６、当該画像情報が蓄積されている機器が接続されているネットワークを特定するためのネットワーク特定データ１２７、当該画像情報を特定するためのキーワードを格納したキーワードデータ１２８、当該画像情報に関連することが既に判明している場合において、既関連文書を特定するための既関連文書情報データ１２９等が格納されている。
ここで、紙媒体識別情報（ＩＤ）データ１２１は、画像情報データに対応する画像と、も対応づけられており、画像情報データの検索に際しては、紙媒体識別情報（ＩＤ）データ１２１を付加情報画像から抽出した紙媒体識別情報（ＩＤ）に基づいて、画像が対応づけられることとなる。
【００３９】
この場合において、タイトル名データ１２２については、ユーザが任意に入力する。
また、キーワードデータ１２８については、ＯＣＲ機能により自動で画像情報データから読み込んだり、ユーザが任意で入力させたりするように構成することが可能である。
そして、複合機１００のＣＰＵ１１は、画像蓄積手段１１１として機能し、媒体識別情報の組み込み後の画像情報を所定の蓄積画像の記録フォーマットで紙媒体識別情報（ＩＤ）データ１２１に対応づけてＨＤＤ１８に記録する。
【００４０】
続いて、複合機１００のＣＰＵ１１は、付加情報画像配置手段１１２及び画像出力手段１０９として機能し、付加情報画像を含む（複写）原稿の印刷出力あるいは付加情報画像を含む画像に対応する画像情報データを出力して処理を終了する（ステップＳ１７）。
【００４１】
一方、ステップＳ１３の判別において、生成した画像情報、あるいは、外部の機器から入力された画像情報を複合機１００あるいは外部の機器に記録して蓄積しない場合には（ステップＳ１３；Ｎｏ）、既に複合機１００あるいは外部の機器に記録して蓄積された画像情報である可能性があるので、ＣＰＵ１１は、生成した画像情報あるいは入力された画像情報に含まれている付加情報画像を抽出する処理を行う（ステップＳ１８）。
【００４２】
これにより、ＣＰＵ１１は、生成した画像情報あるいは入力された画像情報に付加情報画像が含まれている場合には、媒体識別情報を取得することとなる（ステップＳ１９）。
そして、ＣＰＵ１１は、媒体識別情報を取得できた場合には、取得した媒体識別情報と同一の媒体識別情報がＨＤＤ１８上に形成されたデータベース内に存在するか否かを調べることとなる。
【００４３】
そして、取得した媒体識別情報と同一の媒体識別情報がＨＤＤ１８上に形成されたデータベース内に存在する場合には、対応する画像情報を取得し（ステップＳ２１）、当該蓄積されていた画像情報（蓄積画像）を出力する（ステップＳ２５）。具体的には、エンジン部６０を構成するプリントエンジンを駆動して、印刷出力を行う。あるいは、ディスプレイなどの表示機器を有する場合には、画面に表示する。
【００４４】
続いてＣＰＵ１１は、関連蓄積画像取得手段１０５として機能し、媒体識別情報を参照して、関連画像情報データベース１２０を参照し、取得した媒体識別情報と同一の媒体識別情報を有する画像情報に関連する蓄積された画像情報を取得する（ステップＳ２２）。
【００４５】
具体的には、関連画像情報データベースを参照し、取得した媒体識別情報と同一の媒体識別情報を有する画像情報に関連する蓄積された画像情報を検索する（ステップＳ２２Ａ）。この場合における検索方法としては、タイトル名データ１２２、フォルダ名データ１２３、ユーザＩＤデータ１２４、作成日時データ１２５、作成機器データ１２６、ネットワーク特定データ１２７、キーワードデータ１２８、既関連文書情報データ１２９に格納されている内容に基づいて、例えば、同一ユーザに印刷された画像情報データ、同一機器で印刷された画像情報データなどといった条件のもとに検索を行う。あるいは、フォルダ名データ１２３に基づいて検索を行う場合には、同一フォルダばかりでなく、当該フォルダ名データ１２３に対応するフォルダ名を有するフォルダの上位階層のフォルダあるいは下位階層のフォルダも含めて検索を行うように構成することも可能である。また、作成日時データ１２５に基づいて検索を行う場合には、作成日時データ１２５に対応する作成日時と同一時間帯に作成された画像情報データ、作成時刻に対応する所定時間帯内に作成された画像情報データの検索を行うように構成することも可能である。
【００４６】
続いてＣＰＵ１１は、検索蓄積画像情報表示手段１０６として機能し、検索結果として得られる取得した媒体識別情報と同一の媒体識別情報を有する画像情報に関連する蓄積された画像情報のリストを表示する（ステップＳ２２Ｂ）。
【００４７】
図６は、蓄積画像情報リストの表示例の説明図である。
操作表示部２０は、タッチパネル液晶ディスプレイなどの表示操作装置２１の周囲に、動作モード選択ボタン群２２及び操作ボタン群２３が配置されており、表示操作装置２１の表示画面には、入力された画像情報データに対応する元文書情報表示領域２１Ａと、元文書情報表示領域２１Ａに表示されている元文書に関連する文書（関連文書）の画像情報データに関する情報が表示される関連文書表示領域２１Ｂと、が表示されている。
【００４８】
さらに関連文書表示領域２１Ｂ内には、当該関連文書の詳細、具体的には、タイトル名データ１２２、フォルダ名データ１２３、ユーザＩＤデータ１２４、作成日時データ１２５、作成機器データ１２６、ネットワーク特定データ１２７、キーワードデータ１２８、既関連文書情報データ１２９に格納されている内容を表示させるための詳細表示ボタン２４と、当該関連文書を出力対象（印刷対象あるいはデータ出力対象）として選択するための選択ボタン２５と、が配置されている。
【００４９】
この結果、ユーザは、関連文書の詳細内容を把握して、出力対象とするか否かを判別したり、出力対象として選択したりすることができることとなる。
したがって、ユーザが、操作表示部２０を介して出力（印刷）したり画像情報を選択したりすると（ステップＳ２３）、ＣＰＵ１１は、蓄積画像選択手段１０７及び蓄積画像取得手段１０８として機能し、ステップＳ２３において、ユーザにより選択された画像情報を取得する（ステップＳ２４）。
【００５０】
対応する画像情報を取得すると、ＣＰＵ１１は、エンジン部６０と共働し、画像出力手段１０９として機能して、エンジン部６０を構成するプリントエンジンを制御して、当該蓄積されていた画像情報（蓄積画像）を出力する（ステップＳ２５）。
これらの結果、一の文書（原稿あるいは画像情報データ）について印刷等の出力を行わせる場合に、当該文書に関連する文書も容易に検索して出力（印刷）させることが可能となり、関連する一連の文書検索のためのユーザの手間を大幅に軽減することができる。
したがって、リフレッシュコピー機能を利用する際に、元の文書ばかりでなく、当該元の文書に関連する文書についてもリフレッシュコピー機能を用いて容易に取得することが可能となる。
【００５１】
以上の説明においては、関連文書のリストを文字リストで表示していたが、関連文書の画像をサムネイルで表示したり、当該サムネイルを選択した場合には、元の文書として認識できるように元の文書の一部の拡大表示を行ったりするように構成することも可能である。
また、以上の説明においては、主として画像出力として印刷を行う場合について説明したが、表示装置の表示画面に表示出力するように構成したり、メモリカードなどへのデータ出力を行うように構成することも可能である。
【００５２】
本実施の形態の画像処理装置は、上述したように、ＣＰＵなどの制御装置と、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭなどの記憶装置と、ＨＤＤ、ＣＤドライブ装置などの外部記憶装置と、ディスプレイ装置などの表示装置と、キーボードやマウスなどの入力装置を備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。
したがって、本実施形態の画像処理装置で実行される〜プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。
【００５３】
また、本実施形態の画像処理装置で実行される制御プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施形態の画像処理装置で実行される制御プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
また、本実施形態の制御プログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。
【００５４】
本実施の形態の画像処理装置で実行される制御プログラムは、上述した各手段（付加情報画像抽出手段１０２、紙媒体識別情報取得手段１０３、紙媒体識別情報比較手段１０４、関連蓄積画像取得手段１０５、検索蓄積画像情報表示手段１０６、蓄積画像選択手段１０７、蓄積画像取得手段１０８、紙媒体識別情報記録手段１１０、画像蓄積手段１１１、付加情報画像配置手段１１２）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記記憶媒体から制御プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされて各部が主記憶装置上に生成されるようになっている。
【００５５】
なお、上記実施の形態では、本発明の画像処理装置を複合機に適用した例を挙げて説明したが、複写機、スキャナ装置、ファクシミリ装置等の画像処理装置であればいずれにも適用することができる。
【符号の説明】
【００５６】
１０ コントローラ
１１ ＣＰＵ
１８ ＨＤＤ（画像蓄積手段）
２０ 操作表示部
２１ 表示操作装置
２１Ａ 元文書情報表示領域
２１Ｂ 関連文書表示領域
２２ 動作モード選択ボタン群
２３ 操作ボタン群
２３ 選択ボタン
５０ インターフェース
５０ イーサネット（登録商標）インタフェース
６０ エンジン部
１００ 複合機
１０１ 画像入力手段
１０２ 付加情報画像抽出手段
１０３ 紙媒体識別情報取得手段
１０４ 紙媒体識別情報比較手段
１０５ 関連蓄積画像取得手段
１０６ 検索蓄積画像情報表示手段
１０７ 蓄積画像選択手段
１０８ 蓄積画像取得手段
１０９ 画像出力手段
１１０ 紙媒体識別情報記録手段
１１１ 画像蓄積手段
１１２ 付加情報画像配置手段
１２０ 関連画像情報データベース（関連情報）
１２１ 紙媒体識別情報（ＩＤ）データ（識別情報）
１２２ タイトル名データ（関連情報）
１２３ フォルダ名データ（関連情報）
１２４ ユーザＩＤデータ（関連情報）
１２５ 作成日時データ（関連情報）
１２６ 作成機器データ（関連情報）
１２７ ネットワーク特定データ（関連情報）
１２８ キーワードデータ（関連情報）
１２９ 既関連文書情報データ（関連情報）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５７】
【特許文献１】特開２００８−１９８０５８号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像処理方法及び制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コピー装置等の画像処理装置においては、マーキング印刷機能の一種であるリフレッシュコピー機能が知られている。
【０００３】
このリフレッシュコピー機能は、紙文書から手書きメモを消去した元の文書を得るために、紙文書印刷時に、元文書となるＨＤＤ（ハードディスク装置）等の記憶装置に保管されている文書（保管文書）を示すマーキング情報（例えば、バーコード）を埋め込む機能と、マーキング情報が埋め込まれた紙原稿の画像情報（紙文書）を読み取り、マーキング情報に示された記憶装置内の元文書を印刷する機能と、を備えている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このような構成を採ることにより、これにより、読み取った紙原稿に手書きメモが書かれていたとしても、手書きメモの無い元の文書を印刷しなおすことが可能となっていた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、同時に当該印刷しなおした文書に関連する文書が存在し、同様にＨＤＤ等の記憶装置に保管されていたとしても、例えば、当該関連する文書の紙原稿が存在しない場合には、リフレッシュ機能を用いて印刷しなおすことはできず、例えば、パーソナルコンピュータ保存されている同じ作成者の文書や同じ日時に作成された文書を手作業等で探す必要があり、作業が煩雑であるという不具合が生じる。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、一の文書について出力（印刷、表示等）を行わせる場合に、当該文書に関連する文書に関する情報も取得でき、ひいては、当該関連する文書についても出力（印刷、表示等）させることが可能な画像処理装置、画像処理方法及び制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、画像情報と、当該画像情報を識別するための識別情報と、前記画像情報と他の画像情報との関連性を表す関連情報と、を対応付けて前記画像情報及び前記関連情報を蓄積可能な画像情報蓄積手段と、処理対象の画像情報から当該画像情報を識別するための識別情報を抽出する識別情報抽出手段と、前記識別情報抽出手段により抽出された識別情報と同一の識別情報を含む画像情報が前記画像情報蓄積手段に記憶されているか否かを判別する判別手段と、前記判別手段により同一の識別情報を含む画像情報が記憶されていると判別された場合に、当該同一の識別情報を含む画像情報に対応付けられた前記関連情報に基づいて前記処理対象の画像情報に関連する他の画像情報を検索する検索手段と、前記検索手段の検索結果に基づいて、前記他の画像情報に関する情報を提示する提示手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、画像情報と、当該画像情報を識別するための識別情報と、前記画像情報と他の画像情報との関連性を表す関連情報と、を対応付けて前記画像情報及び前記関連情報を蓄積可能な画像情報蓄積手段を備えた画像処理装置で実行させる画像処理方法であって、処理対象の画像情報から当該画像情報を識別するための識別情報を抽出する過程と、前記抽出された識別情報と同一の識別情報を含む画像情報が前記画像情報蓄積手段に記憶されているか否かを判別する過程と、同一の識別情報を含む画像情報が記憶されていると判別された場合に、当該同一の識別情報を含む画像情報に対応付けられた前記関連情報に基づいて前記処理対象の画像情報に関連する他の画像情報を検索する過程と、前記検索手段の検索結果に基づいて、前記他の画像情報に関する情報を提示する過程と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、画像情報と、当該画像情報を識別するための識別情報と、前記画像情報と他の画像情報との関連性を表す関連情報と、を対応付けて前記画像情報及び前記関連情報を蓄積可能な画像情報蓄積手段を備えた画像処理装置をコンピュータにより制御するための制御プログラムであって、コンピュータを、処理対象の画像情報から当該画像情報を識別するための識別情報を抽出させる手段と、前記抽出された識別情報と同一の識別情報を含む画像情報が前記画像情報蓄積手段に記憶されているか否かを判別させる手段と、同一の識別情報を含む画像情報が記憶されていると判別された場合に、当該同一の識別情報を含む画像情報に対応付けられた前記関連情報に基づいて前記処理対象の画像情報に関連する他の画像情報を検索させる手段と、前記検索手段の検索結果に基づいて、前記他の画像情報に関する情報を提示させる手段と、して機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、処理対象の画像情報から抽出された識別情報と同一の識別情報を含む画像情報が画像情報蓄積手段に記憶されているか否かを判別し、同一の識別情報を含む画像情報が記憶されていると判別された場合に、当該同一の識別情報を含む画像情報に対応付けられた関連情報に基づいて処理対象の画像情報に関連する他の画像情報を検索させ、他の画像情報に関する情報を提示させるので、処理対象の画像情報に関連するとともに、画像情報蓄積手段に記憶されている他の画像情報に関する情報も得ることができる。従って、例えば、処理対象の画像情報に対応する文書について印刷を行わせる場合に、当該文書に関連する文書も印刷させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、実施の形態にかかる複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、実施形態の複合機の機能構成ブロック図である。
【図３】図３は、付加情報画像の一例を説明する図である。
【図４】図４は、実施形態の処理フローチャートである。
【図５】図５は、関連画像情報データベースの構成例の説明図である。
【図６】図６は、蓄積画像情報リストの表示例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に図面を参照して、本発明の画像処理装置の最良な実施の形態を詳細に説明する。
図１は、実施の形態にかかる複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。
複合機１００は、図１に示すように、コントローラ１０とエンジン部（Engine）６０とをＰＣＩ（Peripheral Component Interface）バスで接続した構成を採っている。
【００１３】
コントローラ１０は、複合機１００全体の制御と描画、通信、図示しない操作部からの入力を制御する。
エンジン部６０は、ＰＣＩバスに接続可能なプリンタエンジンなどであり、たとえば白黒プロッタ、１ドラムカラープロッタ、４ドラムカラープロッタ、スキャナまたはファックスユニットなどである。なお、このエンジン部６０には、プロッタなどのいわゆるエンジン部分に加えて、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれる。
【００１４】
コントローラ１０は、ＣＰＵ１１と、ノースブリッジ（ＮＢ）１３と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）１２と、サウスブリッジ（ＳＢ）１４と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）１７と、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１６と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１８とを有し、ノースブリッジ（ＮＢ）１３とＡＳＩＣ１６との間をＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バス１５で接続した構成となる。また、ＭＥＭ−Ｐ１２は、ＲＯＭ１２ａと、ＲＡＭ１２ｂと、をさらに有する。
【００１５】
ＣＰＵ１１は、複合機１００の全体制御を行うものであり、ＮＢ１３、ＭＥＭ−Ｐ１２およびＳＢ１４からなるチップセットを有し、このチップセットを介して他の機器と接続される。
【００１６】
ＮＢ１３は、ＣＰＵ１１とＭＥＭ−Ｐ１２、ＳＢ１４、ＡＧＰバス１５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ１２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩマスタおよびＡＧＰターゲットとを有する。
【００１７】
ＭＥＭ−Ｐ１２は、プログラムやデータの格納用メモリ、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いるシステムメモリであり、ＲＯＭ１２ａとＲＡＭ１２ｂとからなる。ＲＯＭ１２ａは、プログラムやデータの格納用メモリとして用いる読み出し専用のメモリであり、ＲＡＭ１２ｂは、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いる書き込みおよび読み出し可能なメモリである。
【００１８】
ＳＢ１４は、ＮＢ１３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。このＳＢ１４は、ＰＣＩバスを介してＮＢ１３と接続されており、このＰＣＩバスには、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）部なども接続される。
【００１９】
ＡＳＩＣ１６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Integrated Circuit）であり、ＡＧＰバス１５、ＰＣＩバス、ＨＤＤ１８およびＭＥＭ−Ｃ１７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ１６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタと、ＡＳＩＣ１６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）と、ＭＥＭ−Ｃ１７を制御するメモリコントローラと、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などをおこなう複数のＤＭＡＣ（Direct Memory Access Controller）と、エンジン部６０との間でＰＣＩバスを介したデータ転送をおこなうＰＣＩユニットと、を備えている。
【００２０】
また、このＡＳＩＣ１６には、ＰＣＩバスを介してＦＣＵ（Facsimile Control Unit）３０、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）４０、ＩＥＥＥ８０２．３及びその拡張規格に則ってネットワーク接続がなされるイーサネット（登録商標）（Ethernet（登録商標））インターフェース５０が接続される。操作表示部２０はＡＳＩＣ１６に直接接続されている。
【００２１】
ＭＥＭ−Ｃ１７は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリであり、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１８は、画像データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。
【００２２】
ＡＧＰバス１５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレーターカード用のバスインターフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ１２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレーターカードを高速にするものである。
【００２３】
図２は、実施形態の複合機の機能構成ブロック図である。
複合機１００のＣＰＵ１１は、コピー対象の原稿から画像を読み取り画像情報データとし、あるいは、画像情報データが直接入力される画像入力手段１０１の機能を有している。
続いて、複合機１００のＣＰＵ１１は、付加情報画像抽出手段１０２として機能し、入力された画像情報データに対応する画像から付加情報画像を抽出する。
【００２４】
ここで、付加情報画像としては、ＪＡＮコード、ＣＯＤＥ１２８等の規格で表される一次元バーコード、ＱＲコード（登録商標）等の２次元バーコード、英字、数字、漢字等の文字の組み合わせからなる文字列コード、特定の文様、マーク等が考えられる。この場合において、付加情報画像の配置は、元の原稿あるいは画像情報に影響を与えない（あるいは与える影響が少ない）位置であれば、任意に設定が可能である。例えば、画像枠を形成し、枠線の一部に地紋を構成したり、画像の周縁部にバーコード、ＩＤ番号、識別コード等を配置したりすることが可能である。
【００２５】
図３は、付加情報画像の一例を説明する図である。
図３（ａ）は、付加情報画像として、２次元バーコードＢＣ１を画像情報データに対応する画像Ｇ１に組み込んだ場合の例である。
また、図３（ｂ）は、付加情報画像として、１次元バーコードＢＣ２を画像情報データに対応する画像Ｇ２に組み込んだ場合の例である。
以上の説明は、一つの画像に一つの付加情報画像を組み込んだ場合のものであったが、複数の画像情報データをツリー状に関連づけたりする場合等には、複数の付加情報画像を組み合わせて組み込んだりするように構成することも可能である。
【００２６】
さらに複合機１００のＣＰＵ１１は、抽出した付加情報画像に基づいて、読み取った原稿あるいは入力された画像情報データに対応する紙媒体識別情報を取得する紙媒体識別情報取得手段１０３として機能する。
続いて、複合機１００のＣＰＵ１１は、紙媒体識別情報比較手段１０４として機能し、紙媒体識別情報取得手段１０３として入力された画像情報データから取得した紙媒体識別情報と同一の紙媒体識別情報を有する画像情報データがＨＤＤ１８内に蓄積されている画像情報データに含まれているか否かを判別する。
【００２７】
紙媒体識別情報比較手段１０４としての判別結果に基づいて、入力された画像情報データから取得した紙媒体識別情報と同一の紙媒体識別情報を有する画像情報データがＨＤＤ１８内に蓄積されている場合には、複合機１００のＣＰＵ１１は、関連蓄積画像取得手段１０５として機能し、入力された画像情報データから取得した紙媒体識別情報と同一の紙媒体識別情報を有する画像情報データを全て抽出して、検索蓄積画像情報表示手段１０６として機能し、操作表示部２０の表示画面に表示して、ユーザに関連画像情報データとして出力対象の画像情報データの選択を促すこととなる。
【００２８】
そして、ユーザに関連画像情報データとして出力対象の画像情報データの選択を促した場合においては、複合機１００のＣＰＵ１１は、操作表示部２０と共働して、蓄積画像選択手段１０７として機能し、ユーザにより操作表示部２０を介して、画像情報データの選択がなされた場合には、蓄積画像取得手段１０８として機能して、ＨＤＤ１８から蓄積した画像情報データを取得する。
【００２９】
そして、複合機１００のＣＰＵ１１は、エンジン部６０と共働して、画像出力手段１０９として機能し、ユーザにより選択された画像情報データを印刷物あるいは出力用の画像情報データとして出力する。
【００３０】
一方、紙媒体識別情報比較手段１０４としての判別結果に基づいて、入力された画像情報データから取得した紙媒体識別情報と同一の紙媒体識別情報を有する画像情報データがＨＤＤ１８内に蓄積されていない場合には、新たに読み込まれた原稿あるいは入力された画像情報データであるので、複合機１００のＣＰＵ１１は、紙媒体識別情報記録手段１１０として機能し、入力された画像情報データに対応する画像に組み込むべき紙媒体識別情報を生成する。
【００３１】
これにより複合機１００のＣＰＵ１１は、画像蓄積手段１１１として機能し、紙媒体識別情報と、入力された画像情報データと、を対応付けてＨＤＤ１８に蓄積する。
その後、複合機１００のＣＰＵ１１は、蓄積画像取得手段１０８として機能し、ＨＤＤ１８に蓄積された画像情報データを取得する。
【００３２】
画像情報データの取得と並行して、複合機１００のＣＰＵ１１は、付加情報画像配置手段１１２として機能し、入力された画像情報データに対応する画像に付加情報画像を配置するとともに、エンジン部６０と共働して画像出力手段１０９として機能し、付加情報画像を含む画像を出力する。
この結果、得られた画像出力を再び読み込むことにより、付加情報画像を抽出して、関連画像情報データを検索することが可能となるのである。
【００３３】
次に、実施形態のより具体的な動作について説明する。
図４は、実施形態の処理フローチャートである。
まず、複合機１００のＣＰＵ１１は、原稿が所定の読取位置にセットされ、あるいは、イーサネット（登録商標）インタフェース５０を介して画像情報（例えば、プリントデータ）が入力される（ステップＳ１１）。
【００３４】
これにより、ＣＰＵ１１は、複合機１００のエンジン部６０を構成するスキャナエンジンあるいはイーサネット（登録商標）インタフェース５０等として構成される画像入力手段１０１として機能し、原稿に対応する画像情報（スキャンデータ）が生成され、あるいは、外部のパーソナルコンピュータ等の機器から直接的に画像情報（プリントデータ）を読み取る（ステップＳ１２）。
【００３５】
このとき、複合機１００のＣＰＵ１１は、付加情報画像抽出手段１０２、紙媒体識別情報取得手段１０３及び紙媒体識別情報比較手段１０４として機能し、入力された画像情報データから取得した紙媒体識別情報と同一の紙媒体識別情報を有する画像情報データがＨＤＤ１８内に蓄積されていない場合には、操作表示部２０を介して、ユーザ（オペレータ）に対し、生成した画像情報、あるいは、外部の機器から入力された画像情報を複合機１００あるいは外部の機器に記録するか否かを問い合わせる。そして、ＣＰＵ１１は、問い合わせ結果を判別する（ステップＳ１３）。
【００３６】
ステップＳ１３の判別において、生成した画像情報、あるいは、外部の機器から入力された画像情報を複合機１００あるいは外部の機器に記録して蓄積する場合には（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）、所定の蓄積画像の記録フォーマットで、画像情報を記録するとともに（ステップＳ１４）、画像情報をユニークに特定することが可能な紙媒体識別情報（ＩＤ）を生成し、記録対象の画像情報データに対応付けるために付与する（ステップＳ１５）。
【００３７】
そして、紙媒体識別情報を蓄積対象の画像情報の付加情報画像として、当該蓄積対象の画像情報に配置する（ステップＳ１６）。より具体的には、紙媒体識別情報を付加情報画像（バーコードなど）とし、画像情報に組み込む。
そして、複合機１００のＣＰＵ１１は、媒体識別情報に対応づけて、ＨＤＤ１８上に構築された関連画像情報データベースにデータを登録する。
【００３８】
図５は、関連画像情報データベースの構成例の説明図である。
関連画像情報データベース１２０は、例えば、紙媒体識別情報（ＩＤ）データ１２１に対応づけて、画像情報のタイトル名を格納したタイトル名データ１２２、画像情報のＨＤＤ１８上の格納領域（フォルダ）を表すフォルダ名データ１２３、画像情報を登録したユーザを特定するためのユーザＩＤデータ１２４、画像情報の作成日時を格納した作成日時データ１２５、画像情報を作成した作成機器を特定するための作成機器データ１２６、当該画像情報が蓄積されている機器が接続されているネットワークを特定するためのネットワーク特定データ１２７、当該画像情報を特定するためのキーワードを格納したキーワードデータ１２８、当該画像情報に関連することが既に判明している場合において、既関連文書を特定するための既関連文書情報データ１２９等が格納されている。
ここで、紙媒体識別情報（ＩＤ）データ１２１は、画像情報データに対応する画像と、も対応づけられており、画像情報データの検索に際しては、紙媒体識別情報（ＩＤ）データ１２１を付加情報画像から抽出した紙媒体識別情報（ＩＤ）に基づいて、画像が対応づけられることとなる。
【００３９】
この場合において、タイトル名データ１２２については、ユーザが任意に入力する。
また、キーワードデータ１２８については、ＯＣＲ機能により自動で画像情報データから読み込んだり、ユーザが任意で入力させたりするように構成することが可能である。
そして、複合機１００のＣＰＵ１１は、画像蓄積手段１１１として機能し、媒体識別情報の組み込み後の画像情報を所定の蓄積画像の記録フォーマットで紙媒体識別情報（ＩＤ）データ１２１に対応づけてＨＤＤ１８に記録する。
【００４０】
続いて、複合機１００のＣＰＵ１１は、付加情報画像配置手段１１２及び画像出力手段１０９として機能し、付加情報画像を含む（複写）原稿の印刷出力あるいは付加情報画像を含む画像に対応する画像情報データを出力して処理を終了する（ステップＳ１７）。
【００４１】
一方、ステップＳ１３の判別において、生成した画像情報、あるいは、外部の機器から入力された画像情報を複合機１００あるいは外部の機器に記録して蓄積しない場合には（ステップＳ１３；Ｎｏ）、既に複合機１００あるいは外部の機器に記録して蓄積された画像情報である可能性があるので、ＣＰＵ１１は、生成した画像情報あるいは入力された画像情報に含まれている付加情報画像を抽出する処理を行う（ステップＳ１８）。
【００４２】
これにより、ＣＰＵ１１は、生成した画像情報あるいは入力された画像情報に付加情報画像が含まれている場合には、媒体識別情報を取得することとなる（ステップＳ１９）。
そして、ＣＰＵ１１は、媒体識別情報を取得できた場合には、取得した媒体識別情報と同一の媒体識別情報がＨＤＤ１８上に形成されたデータベース内に存在するか否かを調べることとなる。
【００４３】
そして、取得した媒体識別情報と同一の媒体識別情報がＨＤＤ１８上に形成されたデータベース内に存在する場合には、対応する画像情報を取得し（ステップＳ２１）、当該蓄積されていた画像情報（蓄積画像）を出力する（ステップＳ２５）。具体的には、エンジン部６０を構成するプリントエンジンを駆動して、印刷出力を行う。あるいは、ディスプレイなどの表示機器を有する場合には、画面に表示する。
【００４４】
続いてＣＰＵ１１は、関連蓄積画像取得手段１０５として機能し、媒体識別情報を参照して、関連画像情報データベース１２０を参照し、取得した媒体識別情報と同一の媒体識別情報を有する画像情報に関連する蓄積された画像情報を取得する（ステップＳ２２）。
【００４５】
具体的には、関連画像情報データベースを参照し、取得した媒体識別情報と同一の媒体識別情報を有する画像情報に関連する蓄積された画像情報を検索する（ステップＳ２２Ａ）。この場合における検索方法としては、タイトル名データ１２２、フォルダ名データ１２３、ユーザＩＤデータ１２４、作成日時データ１２５、作成機器データ１２６、ネットワーク特定データ１２７、キーワードデータ１２８、既関連文書情報データ１２９に格納されている内容に基づいて、例えば、同一ユーザに印刷された画像情報データ、同一機器で印刷された画像情報データなどといった条件のもとに検索を行う。あるいは、フォルダ名データ１２３に基づいて検索を行う場合には、同一フォルダばかりでなく、当該フォルダ名データ１２３に対応するフォルダ名を有するフォルダの上位階層のフォルダあるいは下位階層のフォルダも含めて検索を行うように構成することも可能である。また、作成日時データ１２５に基づいて検索を行う場合には、作成日時データ１２５に対応する作成日時と同一時間帯に作成された画像情報データ、作成時刻に対応する所定時間帯内に作成された画像情報データの検索を行うように構成することも可能である。
【００４６】
続いてＣＰＵ１１は、検索蓄積画像情報表示手段１０６として機能し、検索結果として得られる取得した媒体識別情報と同一の媒体識別情報を有する画像情報に関連する蓄積された画像情報のリストを表示する（ステップＳ２２Ｂ）。
【００４７】
図６は、蓄積画像情報リストの表示例の説明図である。
操作表示部２０は、タッチパネル液晶ディスプレイなどの表示操作装置２１の周囲に、動作モード選択ボタン群２２及び操作ボタン群２３が配置されており、表示操作装置２１の表示画面には、入力された画像情報データに対応する元文書情報表示領域２１Ａと、元文書情報表示領域２１Ａに表示されている元文書に関連する文書（関連文書）の画像情報データに関する情報が表示される関連文書表示領域２１Ｂと、が表示されている。
【００４８】
さらに関連文書表示領域２１Ｂ内には、当該関連文書の詳細、具体的には、タイトル名データ１２２、フォルダ名データ１２３、ユーザＩＤデータ１２４、作成日時データ１２５、作成機器データ１２６、ネットワーク特定データ１２７、キーワードデータ１２８、既関連文書情報データ１２９に格納されている内容を表示させるための詳細表示ボタン２４と、当該関連文書を出力対象（印刷対象あるいはデータ出力対象）として選択するための選択ボタン２５と、が配置されている。
【００４９】
この結果、ユーザは、関連文書の詳細内容を把握して、出力対象とするか否かを判別したり、出力対象として選択したりすることができることとなる。
したがって、ユーザが、操作表示部２０を介して出力（印刷）したり画像情報を選択したりすると（ステップＳ２３）、ＣＰＵ１１は、蓄積画像選択手段１０７及び蓄積画像取得手段１０８として機能し、ステップＳ２３において、ユーザにより選択された画像情報を取得する（ステップＳ２４）。
【００５０】
対応する画像情報を取得すると、ＣＰＵ１１は、エンジン部６０と共働し、画像出力手段１０９として機能して、エンジン部６０を構成するプリントエンジンを制御して、当該蓄積されていた画像情報（蓄積画像）を出力する（ステップＳ２５）。
これらの結果、一の文書（原稿あるいは画像情報データ）について印刷等の出力を行わせる場合に、当該文書に関連する文書も容易に検索して出力（印刷）させることが可能となり、関連する一連の文書検索のためのユーザの手間を大幅に軽減することができる。
したがって、リフレッシュコピー機能を利用する際に、元の文書ばかりでなく、当該元の文書に関連する文書についてもリフレッシュコピー機能を用いて容易に取得することが可能となる。
【００５１】
以上の説明においては、関連文書のリストを文字リストで表示していたが、関連文書の画像をサムネイルで表示したり、当該サムネイルを選択した場合には、元の文書として認識できるように元の文書の一部の拡大表示を行ったりするように構成することも可能である。
また、以上の説明においては、主として画像出力として印刷を行う場合について説明したが、表示装置の表示画面に表示出力するように構成したり、メモリカードなどへのデータ出力を行うように構成することも可能である。
【００５２】
本実施の形態の画像処理装置は、上述したように、ＣＰＵなどの制御装置と、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭなどの記憶装置と、ＨＤＤ、ＣＤドライブ装置などの外部記憶装置と、ディスプレイ装置などの表示装置と、キーボードやマウスなどの入力装置を備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。
したがって、本実施形態の画像処理装置で実行される〜プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。
【００５３】
また、本実施形態の画像処理装置で実行される制御プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施形態の画像処理装置で実行される制御プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
また、本実施形態の制御プログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。
【００５４】
本実施の形態の画像処理装置で実行される制御プログラムは、上述した各手段（付加情報画像抽出手段１０２、紙媒体識別情報取得手段１０３、紙媒体識別情報比較手段１０４、関連蓄積画像取得手段１０５、検索蓄積画像情報表示手段１０６、蓄積画像選択手段１０７、蓄積画像取得手段１０８、紙媒体識別情報記録手段１１０、画像蓄積手段１１１、付加情報画像配置手段１１２）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記記憶媒体から制御プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされて各部が主記憶装置上に生成されるようになっている。
【００５５】
なお、上記実施の形態では、本発明の画像処理装置を複合機に適用した例を挙げて説明したが、複写機、スキャナ装置、ファクシミリ装置等の画像処理装置であればいずれにも適用することができる。
【符号の説明】
【００５６】
１０ コントローラ
１１ ＣＰＵ
１８ ＨＤＤ（画像蓄積手段）
２０ 操作表示部
２１ 表示操作装置
２１Ａ 元文書情報表示領域
２１Ｂ 関連文書表示領域
２２ 動作モード選択ボタン群
２３ 操作ボタン群
２３ 選択ボタン
５０ インターフェース
５０ イーサネット（登録商標）インタフェース
６０ エンジン部
１００ 複合機
１０１ 画像入力手段
１０２ 付加情報画像抽出手段
１０３ 紙媒体識別情報取得手段
１０４ 紙媒体識別情報比較手段
１０５ 関連蓄積画像取得手段
１０６ 検索蓄積画像情報表示手段
１０７ 蓄積画像選択手段
１０８ 蓄積画像取得手段
１０９ 画像出力手段
１１０ 紙媒体識別情報記録手段
１１１ 画像蓄積手段
１１２ 付加情報画像配置手段
１２０ 関連画像情報データベース（関連情報）
１２１ 紙媒体識別情報（ＩＤ）データ（識別情報）
１２２ タイトル名データ（関連情報）
１２３ フォルダ名データ（関連情報）
１２４ ユーザＩＤデータ（関連情報）
１２５ 作成日時データ（関連情報）
１２６ 作成機器データ（関連情報）
１２７ ネットワーク特定データ（関連情報）
１２８ キーワードデータ（関連情報）
１２９ 既関連文書情報データ（関連情報）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５７】
【特許文献１】特開２００８−１９８０５８号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報と、当該画像情報を識別するための識別情報と、当該画像情報と他の画像情報との関連性を表す関連情報と、を対応付けて前記画像情報及び前記関連情報を蓄積可能な画像情報蓄積手段と、
処理対象の画像情報から当該画像情報を識別するための識別情報を抽出する識別情報抽出手段と、
前記識別情報抽出手段により抽出された識別情報と同一の識別情報を含む画像情報が前記画像情報蓄積手段に蓄積されているか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段により同一の識別情報を含む画像情報が記憶されていると判別された場合に、当該同一の識別情報を含む画像情報に対応付けられた前記関連情報に基づいて前記処理対象の画像情報に関連する他の画像情報を検索する検索手段と、
前記検索手段の検索結果に基づいて、前記他の画像情報に関する情報を提示する提示手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像情報蓄積手段は、前記画像情報を、前記識別情報に対応する付加情報画像を含む画像として蓄積可能とされている、
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像情報を入力する画像入力手段と、
前記判別手段により同一の付加情報画像を含む画像情報が記憶されていないと判別された場合に、入力された画像情報に対応する画像に付加情報画像を付加するとともに、関連情報を対応付けて前記入力された画像情報を前記画像情報蓄積手段に蓄積させる画像蓄積制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記提示手段により提示された前記他の画像情報に関する情報に基づいて、前記他の画像情報をユーザに選択させる選択入力手段と、
前記ユーザにより選択された他の画像情報に対応する画像を出力する画像出力手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記画像出力手段は、前記選択された他の画像情報に対応する画像を印刷あるいは表示する、ことを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記付加情報画像は、１次元バーコード、２次元バーコードあるいは地紋として構成されている、
ことを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記付加情報画像として、前記識別情報の値を表す画像を用いることを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記関連情報は、ユーザに関連する情報であるユーザ情報、画像情報の蓄積日時に関連する情報である画像蓄積日時情報、画像情報蓄積に用いた画像蓄積機器に関連する情報である蓄積機器情報、画像情報が蓄積されているネットワークを識別する情報であるネットワーク識別情報、画像情報を蓄積した領域に関する情報である画像蓄積領域情報のうち、少なくともいずれかを含むことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項９】
画像情報と、当該画像情報を識別するための識別情報と、前記画像情報と他の画像情報との関連性を表す関連情報と、を対応付けて前記画像情報及び前記関連情報を蓄積可能な画像情報蓄積手段を備えた画像処理装置で実行させる画像処理方法であって、
処理対象の画像情報から当該画像情報を識別するための識別情報を抽出する過程と、
前記抽出された識別情報と同一の識別情報を含む画像情報が前記画像情報蓄積手段に蓄積されているか否かを判別する過程と、
同一の識別情報を含む画像情報が蓄積されていると判別された場合に、当該同一の識別情報を含む画像情報に対応付けられた前記関連情報に基づいて前記処理対象の画像情報に関連する他の画像情報を検索する過程と、
前記検索手段の検索結果に基づいて、前記他の画像情報に関する情報を提示する過程と、
を備えたことを特徴とする画像処理方法。
【請求項１０】
画像情報と、当該画像情報を識別するための識別情報と、前記画像情報と他の画像情報との関連性を表す関連情報と、を対応付けて前記画像情報及び前記関連情報を蓄積可能な画像情報蓄積手段を備えた画像処理装置をコンピュータにより制御するための制御プログラムであって、
コンピュータを、
処理対象の画像情報から当該画像情報を識別するための識別情報を抽出させる手段と、
前記抽出された識別情報と同一の識別情報を含む画像情報が前記画像情報蓄積手段に蓄積されているか否かを判別させる手段と、
同一の識別情報を含む画像情報が蓄積されていると判別された場合に、当該同一の識別情報を含む画像情報に対応付けられた前記関連情報に基づいて前記処理対象の画像情報に関連する他の画像情報を検索させる手段と、
前記検索手段の検索結果に基づいて、前記他の画像情報に関する情報を提示させる手段と、
して機能させることを特徴とする制御プログラム。
【請求項１】
画像情報と、当該画像情報を識別するための識別情報と、当該画像情報と他の画像情報との関連性を表す関連情報と、を対応付けて前記画像情報及び前記関連情報を蓄積可能な画像情報蓄積手段と、
処理対象の画像情報から当該画像情報を識別するための識別情報を抽出する識別情報抽出手段と、
前記識別情報抽出手段により抽出された識別情報と同一の識別情報を含む画像情報が前記画像情報蓄積手段に蓄積されているか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段により同一の識別情報を含む画像情報が記憶されていると判別された場合に、当該同一の識別情報を含む画像情報に対応付けられた前記関連情報に基づいて前記処理対象の画像情報に関連する他の画像情報を検索する検索手段と、
前記検索手段の検索結果に基づいて、前記他の画像情報に関する情報を提示する提示手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像情報蓄積手段は、前記画像情報を、前記識別情報に対応する付加情報画像を含む画像として蓄積可能とされている、
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像情報を入力する画像入力手段と、
前記判別手段により同一の付加情報画像を含む画像情報が記憶されていないと判別された場合に、入力された画像情報に対応する画像に付加情報画像を付加するとともに、関連情報を対応付けて前記入力された画像情報を前記画像情報蓄積手段に蓄積させる画像蓄積制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記提示手段により提示された前記他の画像情報に関する情報に基づいて、前記他の画像情報をユーザに選択させる選択入力手段と、
前記ユーザにより選択された他の画像情報に対応する画像を出力する画像出力手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記画像出力手段は、前記選択された他の画像情報に対応する画像を印刷あるいは表示する、ことを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記付加情報画像は、１次元バーコード、２次元バーコードあるいは地紋として構成されている、
ことを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記付加情報画像として、前記識別情報の値を表す画像を用いることを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記関連情報は、ユーザに関連する情報であるユーザ情報、画像情報の蓄積日時に関連する情報である画像蓄積日時情報、画像情報蓄積に用いた画像蓄積機器に関連する情報である蓄積機器情報、画像情報が蓄積されているネットワークを識別する情報であるネットワーク識別情報、画像情報を蓄積した領域に関する情報である画像蓄積領域情報のうち、少なくともいずれかを含むことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項９】
画像情報と、当該画像情報を識別するための識別情報と、前記画像情報と他の画像情報との関連性を表す関連情報と、を対応付けて前記画像情報及び前記関連情報を蓄積可能な画像情報蓄積手段を備えた画像処理装置で実行させる画像処理方法であって、
処理対象の画像情報から当該画像情報を識別するための識別情報を抽出する過程と、
前記抽出された識別情報と同一の識別情報を含む画像情報が前記画像情報蓄積手段に蓄積されているか否かを判別する過程と、
同一の識別情報を含む画像情報が蓄積されていると判別された場合に、当該同一の識別情報を含む画像情報に対応付けられた前記関連情報に基づいて前記処理対象の画像情報に関連する他の画像情報を検索する過程と、
前記検索手段の検索結果に基づいて、前記他の画像情報に関する情報を提示する過程と、
を備えたことを特徴とする画像処理方法。
【請求項１０】
画像情報と、当該画像情報を識別するための識別情報と、前記画像情報と他の画像情報との関連性を表す関連情報と、を対応付けて前記画像情報及び前記関連情報を蓄積可能な画像情報蓄積手段を備えた画像処理装置をコンピュータにより制御するための制御プログラムであって、
コンピュータを、
処理対象の画像情報から当該画像情報を識別するための識別情報を抽出させる手段と、
前記抽出された識別情報と同一の識別情報を含む画像情報が前記画像情報蓄積手段に蓄積されているか否かを判別させる手段と、
同一の識別情報を含む画像情報が蓄積されていると判別された場合に、当該同一の識別情報を含む画像情報に対応付けられた前記関連情報に基づいて前記処理対象の画像情報に関連する他の画像情報を検索させる手段と、
前記検索手段の検索結果に基づいて、前記他の画像情報に関する情報を提示させる手段と、
して機能させることを特徴とする制御プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１２−１５１７６５（Ｐ２０１２−１５１７６５Ａ）
【公開日】平成２４年８月９日（２０１２．８．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１０２０８（Ｐ２０１１−１０２０８）
【出願日】平成２３年１月２０日（２０１１．１．２０）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月９日（２０１２．８．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月２０日（２０１１．１．２０）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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