画像処理装置及びプログラム
【課題】画像処理機能部に供給される電力を使用せずに所定の情報をユーザに通知することが可能な画像処理装置及びプログラムを提供する。
【解決手段】画像処理装置４は、装置内の電源である主電源４１と、電力の供給及び中止を切り替える電源スイッチ４２と、スキャナ等で構成される画像読取部４３と、プリンタ等で構成される画像形成部４４と、各種情報の表示やユーザ（指示者）からの指示入力の受付を行う操作パネル４５と、予め定められた処理プログラムに従って画像処理を行う画像処理部４６と、予め定められた処理プログラムに従ってＵＩを制御するＵＩ制御部４７と、を備えている。画像読取部４３、画像形成部４４及び画像処理部４６は、主電源４１から給電され、操作パネル４５及びＵＩ制御部４７は、ハブ３から電力線を通じて給電される。電源スイッチ４２は、ＵＩ制御部４７により入り切りされる。
【解決手段】画像処理装置４は、装置内の電源である主電源４１と、電力の供給及び中止を切り替える電源スイッチ４２と、スキャナ等で構成される画像読取部４３と、プリンタ等で構成される画像形成部４４と、各種情報の表示やユーザ（指示者）からの指示入力の受付を行う操作パネル４５と、予め定められた処理プログラムに従って画像処理を行う画像処理部４６と、予め定められた処理プログラムに従ってＵＩを制御するＵＩ制御部４７と、を備えている。画像読取部４３、画像形成部４４及び画像処理部４６は、主電源４１から給電され、操作パネル４５及びＵＩ制御部４７は、ハブ３から電力線を通じて給電される。電源スイッチ４２は、ＵＩ制御部４７により入り切りされる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンタや複写機等の画像処理装置は、短時間に画像処理を行うための高速データ処理可能なＣＰＵや、入出力画像を高画質化するための大規模な画像処理回路を持っている。しかしながら、このようなＣＰＵや画像処理回路は消費電力が大きいため、消費電力を抑えるための省電力モード中は、ＣＰＵや画像処理回路への電源をオフにしている。また、省電力モード中は、スキャナ等の画像読取部、プリンタ等の画像形成部、操作パネルの表示もオフにし、省電力モードからの復帰を促す事象である復帰トリガの検出に必要な部分だけに通電することで、電力を低減している。ここで、復帰トリガとしては、ネットワークやＵＳＢ（Universal Serial Bus）からのパケット受信、指定した時刻の到来、操作パネル上でのスイッチの押下等がある。
【０００３】
通常、省電力モード中の装置は、例えばネットワークからパケットの受信があると、それを復帰トリガとして、ＣＰＵへの通電を開始し、ＣＰＵを復帰させた後、受信パケットを解析する。そして、印刷を要求するような内容でなければ受信パケットに対する応答パケットの返送等を行う。その後、一定時間復帰トリガを監視し、復帰トリガが検出されなければ省電力モードへ移行する。
また、復帰トリガとして、印刷を要求するような情報、例えば操作パネル上でのコピー指示を受け取った場合は、ＣＰＵへの通電を開始し、ＣＰＵを復帰させた後、出力画像処理回路や画像形成部等の印字に必要な部分に通電を開始する。そして同時に操作パネルに画面を表示し、印字可能となったタイミングでコピー出力する。
【０００４】
従来から、省電力モードでの表示に関する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１には、利用者に対する情報表示用のフラットパネルディスプレイを備えた操作部を有する画像形成装置が開示されている。すなわち、特許文献１に開示されている画像形成装置は、フラットパネルディスプレイとして、表示データを転送した後、駆動電源を遮断しても表示内容を保持する表示メモリ効果を有するデバイスを適用したことを特徴とするものである。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２５６１８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、画像処理装置は、所定の情報をユーザに通知するために画像表示部や音出力部を備えている。これらの画像表示部や音出力部は、画像処理機能部に供給される電力を使用して動作する。したがって、画像処理機能部に電力が供給されていない状態では、画像表示部や音出力部を動作させることができない。
【０００７】
本発明は、画像処理機能部に供給される電力を使用せずに所定の情報をユーザに通知することが可能な画像処理装置及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、商用電源から電力の供給を受けて所定の電圧の電力を出力する電力出力手段と、前記電力出力手段により出力される電力を使用して所定の画像情報に基づき画像処理を行う画像処理手段と、前記電力出力手段から出力される電力の供給を受けない場合であっても装置外部から電力の供給を受けて動作し、所定の情報をユーザに通知する通知手段と、を含む画像処理装置である。
請求項２に記載の発明は、装置外部から電力の供給を受けて前記電力出力手段を入り切りする入り切り手段を更に含み、前記通知手段は、ユーザへの通知を画像の表示により行うものであり、かつ、前記入り切り手段により前記電力出力手段が切られた際と当該入り切り手段により当該電力出力手段が入れられた際とで互いに異なる画像を表示することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置である。
請求項３に記載の発明は、前記入り切り手段により前記電力出力手段が切られた際に前記通知手段により表示される画像を外部から取得する取得手段を更に含むことを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置である。
請求項４に記載の発明は、前記取得手段は、前記入り切り手段により前記電力出力手段が切られたときに前記画像を外部から取得することを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置である。
請求項５に記載の発明は、前記通知手段は、装置本体と離間して設置可能であり、かつ、当該装置本体と通信線によって接続されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像処理装置である。
請求項６に記載の発明は、前記装置外部からの電力は、通信線及び電力線によって接続される装置から当該電力線を介して送られる電力であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか1項に記載の画像処理装置である。
【０００９】
請求項７に記載の発明は、商用電源から電力の供給を受けて所定の電圧の電力を出力する電力出力手段を含む画像処理装置が備えるコンピュータに、前記電力出力手段により出力される電力を使用して所定の画像情報に基づき画像処理を行う画像処理機能と、前記電力出力手段から出力される電力の供給を受けない場合であっても装置外部から電力の供給を受けて動作し、所定の情報をユーザに通知する通知機能と、を実現させるプログラムである。
請求項８に記載の発明は、装置外部から電力の供給を受けて前記電力出力手段を入り切りする入り切り機能を更に実現させ、前記通知機能は、ユーザへの通知を画像の表示により行うものであり、かつ、前記入り切り機能により前記電力出力手段が切られた際と当該入り切り機能により当該電力出力手段が入れられた際とで互いに異なる画像を表示することを特徴とする請求項７に記載のプログラムである。
請求項９に記載の発明は、前記入り切り機能により前記電力出力手段が切られた際に前記通知機能により表示される画像を外部から取得する取得機能を更に実現させることを特徴とする請求項８に記載のプログラムである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１によれば、電力出力手段から出力される電力を使用せずに所定の情報をユーザに通知することが可能になる。
請求項２によれば、画像処理手段が電力出力手段により出力される電力を使用しない状態では、電力を使用する状態の表示画像と異なる表示画像を表示することが可能になる。
請求項３によれば、表示する画像のデータを予め記憶しておかなくても済み、本発明を適用しない場合に比べて構成を簡略化することが可能になる。
請求項４によれば、表示する画像のデータを予め記憶しておかなくても済み、本発明を適用しない場合に比べて構成を簡略化することが可能になる。
請求項５によれば、本発明を適用しない場合に比べ、通知手段の設置場所を設定する自由度を高めることが可能になる。
請求項６によれば、所定の電力線から送られる電力の供給を受けて所定の情報をユーザに通知することが可能になる。
請求項７によれば、電力出力手段から出力される電力を使用せずに所定の情報をユーザに通知することが可能になる。
請求項８によれば、画像処理手段が電力出力手段により出力される電力を使用しない状態では、電力を使用する状態の表示画像と異なる表示画像を表示することが可能になる。
請求項９によれば、表示する画像のデータを予め記憶しておかなくても済み、本発明を適用しない場合に比べて構成を簡略化することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
まず、本実施の形態が適用される通信システムについて説明する。
図１は、そのような通信システム１の構成例を示す図である。同図に示すように、通信システム１は、例えばユーザの作業スペース（例えば、デスク）等に設置された端末装置２と、端末装置２にて生成等された画像データに基づいて画像処理を行う画像処理装置４Ａ〜４Ｃ（以下、代表して「画像処理装置４」ともいう）とが、ハブ３を中継して、通信回線やケーブルを利用したＬＡＮ(Local Area Network)、ＷＡＮ(Wide Area Network)、インターネット等のネットワーク５を介して双方向に通信可能に接続されて構成されている。
なお、通信回線としては、電話回線や衛星通信回線（例えば、デジタル衛星放送における空間伝送路）を含んでもよい。ここで、本実施の形態が適用される通信システム１では、ネットワーク５上に複数の端末装置２と複数の画像処理装置４とが接続可能であるが、図１に示した構成では、一例として、それぞれ１台の端末装置２と３台の画像処理装置４Ａ〜４Ｃとが接続されている場合を示している。
【００１２】
端末装置２は、文書や図形、写真等からなる画像データを作成したり保存したりする機能等を有している。そして、端末装置２は、作成された画像データや保存された画像データ等を印刷する際には、画像データ等を画像処理装置４に対する印刷命令に変換して、印刷ジョブとしての印刷データを生成する。この印刷データは、画像データに加えて、各種印刷機能の設定や印刷を行う画像処理装置４の指定等を行うための属性データを含んで構成される。ここで、端末装置２としては例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）が用いられる。
【００１３】
ハブ３は、端末装置２にて生成等された画像データを端末装置２で指定された画像処理装置４に分配する機能を有している。また、本実施の形態では、画像処理装置４に対し、ネットワーク５を介して電力の供給も行う。なお、ハブ３の詳細な機能構成については後述する。
画像処理装置４は、例えば、プリント機能、ファクシミリ機能、複写機能、スキャナ機能等を複合的に備えた多機能機である。例えば端末装置２にて生成等された画像データの印刷やファクシミリ送信、ファクシミリ受信した画像データの印刷、スキャナ入力された画像の印刷や保存等を行う。また、本実施の形態では、ハブ３から、ネットワーク５から電力線を介して電力の供給を受ける。なお、画像処理装置４の詳細な機能構成についても後述する。
【００１４】
次に、ハブ３の機能構成について詳細に説明する。
図２は、ハブ３の機能構成例を示したブロック図である。同図に示すように、ハブ３は、複数の入力ポート３１Ａ，３１Ｂ（以下、代表して「入力ポート３１」ともいう）、スイッチング部３２、ハブ制御部３３、複数の出力ポート３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ，３４Ｄ，３４Ｅ（以下、代表して「出力ポート３４」ともいう）、アドレス管理テーブル記憶部３５、バッファメモリ３６、内部電源３７を備えている。なお、図２では、データ信号や制御信号等といった信号を伝送する信号線を破線で示し、各機能部に電力を供給するための電力線を実線で示している。
入力ポート３１Ａ，３１Ｂは、例えばＬＡＮケーブル等の信号ケーブル（通信線）を通してネットワーク５と接続される。そして、端末装置２からの印刷データを受け付け、受け付けた印刷データをスイッチング部３２を介してハブ制御部３３に送信する。
スイッチング部３２は、入力ポート３１にて受け付けた印刷データをハブ制御部３３に送信する。また、ハブ制御部３３による制御の下で、印刷データにおいて指示された画像処理装置４が接続されている出力ポート３４に印刷データを送信する。
また、内部電源３７は、商用電源から供給される１００Ｖを例えば５Ｖに変換して、出力ポート３４Ａ〜３４Ｅに供給する。また、不図示の電力線により、ハブ３内の各機能部に駆動電力を供給する。
【００１５】
ハブ制御部３３は、入力ポート３１にて受け付けた印刷データをスイッチング部３２を介して取得する。そして、印刷データをバッファメモリ３６に記憶する。また、ハブ制御部３３は、取得した印刷データを解析して、印刷データの振り分け先である出力ポート３４を決定する。そして、スイッチング部３２に対して、出力ポート３４の設定指示を行い、スイッチング部３２は、振り分け先の出力ポート３４を設定する。そして、ハブ制御部３３は、スイッチング部３２を介して、設定された出力ポート３４に対してバッファメモリ３６に記憶された印刷データを送信する。
【００１６】
ここで、ハブ制御部３３は、出力ポート３４の振り分けを、例えばイーサネット（登録商標）のＭＡＣアドレスに基づいて行う。すなわち、アドレス管理テーブル記憶部３５には、ＭＡＣアドレスと出力ポート３４との対応関係を示すアドレス管理テーブルが記憶され、どのＭＡＣアドレスの画像処理装置４がどの出力ポート３４上に接続されているかが管理されている。そして、ハブ制御部３３は、アドレス管理テーブル記憶部３５のアドレス管理テーブルを参照して、受信した印刷データの先頭にあるＭＡＣアドレスに基づいて振り分け先である出力ポート３４を決定する。アドレス管理テーブルは、印刷データを受信した際に、その印刷データを受け付けた入力ポート３１とその印刷データに含まれている送信元である端末装置２のＭＡＣアドレスとを元にして、自動的に作成される。また、通信システム１の管理者が特定の出力ポート３４と特定のＭＡＣアドレスとの対応関係をアドレス管理テーブルに追加するようにしてもよい。まだアドレス管理テーブル上に正しいエントリが登録されていなければ、受信した印刷データは全ての出力ポート３４（３４Ａ〜３４Ｅ）へ送信されるが、一度でも印刷データを受信すると、自動的にＭＡＣアドレスを学習し、アドレス管理テーブルを更新する。
【００１７】
また、ハブ制御部３３は、出力ポート３４Ａ〜３４Ｅのそれぞれが、特定の規格（例えば、ＩＥＥＥ８０２．３ａｆ）に準拠した受電機能を備えた画像処理装置４に接続されているか否かを判定する。すなわち、出力ポート３４Ａ〜３４Ｅに接続された画像処理装置４に備えられたデータ信号及び電力を同時に受信するネットワークインターフェイス（以下、「ネットワークＩ／Ｆ」という）が、特定の規格（例えば、ＩＥＥＥ８０２．３ａｆ）に準拠したものであるか否かを判定する。そして、後述するように、特定の規格に準拠したネットワークＩ／Ｆを備えた画像処理装置４に接続されていると判定した場合に、内部電源３７からの電力を出力ポート３４を介して画像処理装置４に供給するように制御する。
【００１８】
ここで、ハブ制御部３３は、特定の規格に準拠したネットワークＩ／Ｆを備えた画像処理装置４に接続されているか否かの判定を、次のように行う。すなわち、例えば画像処理装置４が接続された出力ポート３４から画像処理装置４に対して所定値の電圧を供給し、その際に流れる電流値を検出する。そして、供給した電圧値と検出された電流値とに基づいて、画像処理装置４のネットワークＩ／Ｆが所定の大きさの抵抗値（例えば、２５ｋΩ）を有しているか否かを調べる。その結果、画像処理装置４のネットワークＩ／Ｆが所定の大きさの抵抗値を有している場合には、ハブ制御部３３は、その出力ポート３４が特定の規格に準拠したネットワークＩ／Ｆを備えた画像処理装置４に接続されていると判定する。
そして、ハブ制御部３３は、特定の規格に準拠したネットワークＩ／Ｆを備えた画像処理装置４に接続されている出力ポート３４から、かかる画像処理装置４に対して内部電源３７からの電力を供給するように制御する。
【００１９】
出力ポート３４Ａ〜３４Ｅは、例えばＬＡＮケーブル等の信号ケーブル（通信線）を介して画像処理装置４と接続される。そして、上記したハブ制御部３３による制御の下で、入力ポート３１にて受け付けた印刷データを画像処理装置４に送信する。
また、出力ポート３４Ａ〜３４Ｅは、ハブ制御部３３により特定の規格に準拠したネットワークＩ／Ｆを備えた画像処理装置４に接続されていると判定された場合に、内部電源３７からの例えば５Ｖの電力を出力ポート３４を介して画像処理装置４に供給する。
なお、本実施の形態の通信システム１では、出力ポート３４Ａに画像処理装置４Ａ、出力ポート３４Ｂに画像処理装置４Ｂ、出力ポート３４Ｃに画像処理装置４Ｃがそれぞれ接続され、画像処理装置４Ａ〜４Ｃのすべては、ここでの特定の規格（例えば、ＩＥＥＥ８０２．３ａｆ）に準拠したネットワークＩ／Ｆを備えているものとする。
【００２０】
〔第１の実施の形態〕
次に、第１の実施の形態における画像処理装置４について、詳細に説明する。
画像処理装置４は、消費電力を抑えるために省電力モード（省電力状態）に移行することがあるが、従来の場合には、次のような問題点があった。
すなわち、従来では、省電力モード中に画像読取部と画像形成部の電源及び操作パネルの表示をオフにし、画像処理装置で消費される電力を低減している。また、機器制御部も省電力モードからの復帰信号の検出に必要な最低限の部分だけを通電して電力を低減している。
一方で、最近の画像処理装置の操作パネルの画面は大型化やカラー化が進み、高精細な画像を表示することが可能となっており、装置非稼動時、例えば省電力モード時の操作パネルの画面に静止画又は動画の広告を表示したいという顧客の要望がある。
このような顧客の要望に対応するためには、ＵＩ制御部等に通電する必要がある。すなわち、装置非稼動時の操作パネルの画面に広告表示をするために、操作パネル及び描画コントローラを通電しておく必要があり、また、表示内容を変えるためには、ＣＰＵやメモリを通電しておく必要がある。また、動画などデータ量の大きな画像を表示するためには、図示しない記憶媒体にデータを格納しておく必要がある。この結果、省電力モード中に通電する個所が増えてしまい、装置で消費される電力が増加することが問題となる。
【００２１】
そこで、本実施の形態では、以下のような構成を採用してこの問題点を解決する。すなわち、表示系（操作パネル、描画コントローラ）の電力を装置外部から供給し、また、省電力モードからの復帰信号検出に必要な検出系（ＵＳＢコントローラ、ネットワークＩ／Ｆ、タイマ、検出回路等）の電力も装置外部から供給する。その一方で、大電力を要する画像処理系や、後述する画像読取部４３及び画像形成部４４は、装置内の電源を使用する。装置外部の電源を利用する表示系や検出系は大電力を必要としないので、例えば装置内の電源状態とは無関係に電力供給されるネットワークからの電力を利用する。この電力としては、例えば、ＩＥＥＥ８０２．３ａｆに準拠したＰｏＥ（Power over Ethernet（登録商標））がある。
このような構成を採用することにより、省電力モード時に、表示系と検出系は装置外部から電力の供給を受け、装置側の電源はオフにすることができるので、装置本体の電力は消費しない。したがって、省電力モード時は、表示系及び検出系にはネットワークから電力供給し装置側の電源はオフにするので、装置本体の電力消費はゼロのまま操作パネルの画面に表示をすることが可能になる。また、省電力モード時にＵＳＢコントローラ及びネットワークＩ／Ｆを通電しておくことで、機器本体の電源がオフになっていても、図示しないＵＳＢメモリやネットワーク経由で表示データを取得することが可能になる。
【００２２】
次に、このような構成を採用した画像処理装置４のハードウェア構成について説明する。
図３は、本実施の形態における画像処理装置４のハードウェア構成例を示す図である。同図に示すように、画像処理装置４は、装置内の電源である電力出力手段の一例としての主電源４１、電力の供給及び中止を切り替える入り切り手段の一例としての電源スイッチ４２、スキャナ等で構成される画像読取部４３、プリンタ等で構成される画像形成部４４を備えている。また、各種情報の表示やユーザ（指示者）からの指示入力の受付を行う操作パネル４５、予め定められた処理プログラムに従って画像処理を行う画像処理手段の一例としての画像処理部４６、予め定められた処理プログラムに従ってＵＩを制御するＵＩ制御部４７を備えている。本実施の形態では、操作パネル４５及びＵＩ制御部４７によって、所定の情報をユーザに通知する通知手段が構成されている。また、ＵＩ制御部４７によって、通知手段により表示される画像を外部から取得する取得手段が構成されている。なお、図３においても、図２と同様に、データ信号や制御信号等といった信号を伝送する信号線を破線で示し、各機能部に電力を供給するための電力線を実線で示している。
【００２３】
主電源４１は、例えば商用電源からの１００Ｖの電力を、図示する電力線により画像処理部４６に供給する。また、画像読取部４３及び画像形成部４４にも図示しない電力線により電力を供給する。その際、１００Ｖの電力は、各構成部に対応する例えば２４Ｖ，１２Ｖ，５Ｖ等にそれぞれ変換して、各構成部に供給される。本実施の形態では、電力出力手段の一例として、主電源４１を設けている。
電源スイッチ４２は、ＵＩ制御部４７からの制御に基づいて主電源４１と画像処理部４６の間を接続状態と遮断状態とに選択的に設定する。なお、以下では、電源スイッチ４２をオンにして主電源４１と画像処理部４６の間を接続状態にすることを「主電源４１をオンにする」ともいい、電源スイッチ４２をオフにして主電源４１と画像処理部４６の間を遮断状態にすることを「主電源４１をオフにする」ともいう。
画像読取部４３は、用紙に印刷された画像を例えばＣＣＤ(Charge Coupled Devices)方式やＣＩＳ(Contact Image Sensor)方式にて読み取る。
画像形成部４４は、例えば電子写真方式にて画像を用紙に印刷する。
操作パネル４５は、例えばバックライト付きの液晶画面を有し、この液晶画面に情報を表示する。また、操作スイッチを有し、この操作スイッチを操作することでユーザは情報を入力する。或いは、操作スイッチの代わりに、液晶画面にタッチすることで情報入力を可能とするタッチパネル機能を設けてもよい。
【００２４】
画像処理部４６は、ＣＰＵ６１、メモリ６２、入力画像処理回路６３、出力画像処理回路６４を含む。
ＣＰＵ６１は、画像形成部４４の制御（ウォームアップ処理も含む）や、入力画像処理回路６３及び出力画像処理回路６４の制御を行う。また、プリンタ言語を解釈し画像に変換する処理も行う。
メモリ６２は、ＣＰＵ６１が実行するプログラムを格納したり、画像処理時のデータバッファとして機能したりする。また、画像処理装置４が保存する電子文書を記憶することもある。
入力画像処理回路６３は、画像読取部４３から入力された画像を処理する回路である。出力画像処理回路６４は、画像形成部４４に出力する画像を処理する回路である。
本実施の形態では、画像処理手段の一例として、画像処理部４６を設けている。ここで、画像処理部４６は、通常、主電源４１から電源の供給を受けるが、ＵＩ制御部４７の制御により主電源４１からの電力供給はオン／オフされる。省電力モード中はＵＩ制御部４７によって主電源４１をオフされるので、画像処理部４６の電力消費はゼロとなる。
【００２５】
ＵＩ制御部４７は、ＣＰＵ７１、メモリ７２、ＵＳＢコントローラ７３、ネットワークＩ／Ｆ７４、タイマ７５、検出回路７６、描画コントローラ７７を含む。
ＣＰＵ７１は、ＵＳＢコントローラ７３、ネットワークＩ／Ｆ７４、タイマ７５、検出回路７６、描画コントローラ７７の制御を行い、画像処理部４６のＣＰＵ６１のように高処理性能ではないが低電力である。また、スリープ機能を装備している。
メモリ７２は、ＣＰＵ７１が実行するプログラムを格納する。ＵＳＢコントローラ７３は、ＵＳＢによる外部機器との情報交換を制御する。
【００２６】
ネットワークＩ／Ｆ７４は、特定の規格（例えば、ＩＥＥＥ８０２．３ａｆ）に準拠して構成されており、ハブ３からデータ信号（印刷データ）及び電力を受信する。そして、受信した印刷データをＣＰＵ７１が実行するプログラムに受け渡す。また、ハブ３から供給される電力を、ＵＩ制御部４７内のＣＰＵ７１、メモリ７２、ＵＳＢコントローラ７３、タイマ７５、検出回路７６、描画コントローラ７７に対して常時給電する。
タイマ７５は、時刻をカウントし、指定時刻になるとＣＰＵ７１に信号を出力する。
検出回路７６は、操作パネル４５のどの操作スイッチが押下されたかを検出する。或いは、操作パネル４５がタッチパネル機能を備える場合は、操作パネル４５上のどの位置がタッチされたかを検出する。
描画コントローラ７７は、液晶画面に対する描画、すなわち、情報の表示を制御する。
【００２７】
ＵＩ制御部４７は、ハブ３から常時電力を供給されている。そして、省電力モード中は主電源４１をオフする。このため、省電力モード中には、画像読取部４３、画像形成部４４及び画像処理部４６での電力消費は行われない。このように、本実施の形態では、電力出力手段から画像処理手段に電力が供給されないように、又は、供給されるように制御する制御手段の一例として、ＵＩ制御部４７を設けている。
【００２８】
更に説明すると、ＵＩ制御部４７のＣＰＵ７１は、省電力モードになると、描画コントローラ７７を制御して操作パネル４５の画面に、例えば企業広告等の静止画や動画の画像情報を表示する。表示する画像は、一定時間間隔で表示内容を書き換える。
そのような表示データは、ＵＳＢ又はネットワーク経由で取得する。ＵＳＢで取得する場合は、画像データが格納された図示しないＵＳＢメモリを画像処理装置４に装着すると、ＵＩ制御部４７のＵＳＢコントローラ７３がそれを検知し、所定の操作手順によりＵＳＢメモリから画像データを取り込む。また、ネットワーク経由で取得する場合は、ＵＩ制御部４７のネットワークＩ／Ｆ７４は、ネットワーク５上に設置された端末装置２に、例えばＦＴＰ(File Transfer Protocol)又はＨＴＴＰ(Hypertext Transfer Protocol)等の通信手順にて画像データを所定時間間隔で取得しに行く。また、図示しない外部端末からメモリ７２に画像データを書き込むように構成することも考えられる。このようにして取り込まれた画像データは、表示更新のタイミングで更新表示される。
【００２９】
このように、本実施の形態では、操作パネル４５の電源は、主電源４１とは別電源から供給することで画像処理装置４本体の電源がオフになっていてもＵＩ表示をすることが可能になる。表示する画像は、画像処理装置４が通常動作時すなわち画像処理装置４本体の電源がオンになっている際に表示する画像とは異なる。さらに、画像処理装置４本体の電源がオフになっていても操作パネル４５の画面表示の切替えが可能である。また、画像処理装置４本体の電源がオフになっているときに表示データを装置外部から取得することが可能である。このような表示データは、記録メディア又は通信媒体を介した外部装置から取得するものである。
【００３０】
〔第２の実施の形態〕
次に、第２の実施の形態における画像処理装置４について説明する。
最近の画像処理装置には、例えば聴覚障害者用の音声案内機能を備えるものがあるが、省エネモード時には使用することができず、省電力モードに移行しないように設定すると消費電力が増加してしまうという問題がある。このような問題点について、本実施の形態の構成により解決される。
【００３１】
図４は、本実施の形態における画像処理装置４のハードウェア構成例を示す図である。同図に示すように、画像処理装置４は、処理部８１とＵＩ部８２とで構成されている。処理部８１は、主電源４１、電源スイッチ４２、画像読取部４３、画像形成部４４及び画像処理部４６を備えている。これらは、図３に示す画像処理装置４の構成と同じであり、その詳細な説明を省略する。
【００３２】
ＵＩ部８２は、操作パネル４５及びＵＩ制御部４７を備えている。これらは、図３に示す画像処理装置４の構成と基本的に同じであり、同じ符号を用い、その詳細な説明を省略する。操作パネル４５は、画像等を表示する表示画面４５ａと、スピーカ等で構成される音声出力部４５ｂと、表示画面４５ａに配設されたタッチパネル４５ｃと、を備えている。また、ＵＩ制御部４７は、図３に示すＵＩ制御部４７の構成に、音声出力部４５ｂから出力する音声を制御する音声コントローラ７８を備えている。
【００３３】
ＵＩ部８２は処理部８１と一体構造ではなく、別体で構成されている。そして、処理部８１とＵＩ部８２とは、互いにＵＳＢケーブルで接続されている。ＵＩ部８２のＣＰＵ７１は、ＵＳＢケーブルを介して処理部８１の電源スイッチ４２を制御する。
本実施の形態では、処理部８１とＵＩ部８２とを互いに接続するＵＳＢケーブル長を調整することにより、ＵＩ部８２の操作がユーザの手元で行うことが可能になり、また、音声を聞きやすくなり、操作性が向上する。
【００３４】
また、ＵＩ部８２では、操作パネル４５の表示画面４５ａで表示される画像データや音声出力部４５ｂで出力される音声データは、メモリ７２に格納される。また、これらの画像データや音声データ等の各種のデータは、多言語などの対応を行うために、外部の端末装置２（図１参照）に記憶させておき、必要に応じて、ネットワーク５及びハブ３を介してメモリ７２に格納されるように構成することが考えられる。
【００３５】
〔第３の実施の形態〕
図５は、第３の実施の形態における画像処理装置４のハードウェア構成例を示す図である。同図に示すように、画像処理装置４は、処理部９１とＵＩ部９２とで構成されている。処理部９１及びＵＩ部９２は、第２の実施の形態での処理部８１及びＵＩ部８２と基本的な構成が共通するため、同じ符号を用い、その説明を省略する。
処理部９１はハブ３に接続され、また、ＵＩ部９２はハブ３に接続されている。すなわち、処理部９１及びＵＩ部９２は、ハブ３を介して互いに通信可能に構成されている。このため、ＵＩ部９２のＣＰＵ７１は、ＵＩ部９２のネットワークＩ／Ｆ７４、ハブ３及び処理部９１のネットワークＩ／Ｆ６５を介して処理部９１の電源スイッチ４２を制御することができる。
【００３６】
また、ＵＩ部９２と処理部９１とを一対一対応で接続するだけでなく、１つのＵＩ部９２に対して複数の処理部９１を関連付けることが可能になる。したがって、処理部９１として例えばモノクロ複合機、カラー複合機など、機能別に複数台設置された環境で、各複合機の前に移動することなく、各機械の状態やメンテナンス情報などを参照することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本実施の形態が適用される通信システムの構成例を示す図である。
【図２】ハブの機能構成例を示したブロック図である。
【図３】第１の実施の形態における画像処理装置のハードウェア構成例を示す図である。
【図４】第２の実施の形態における画像処理装置のハードウェア構成例を示す図である。
【図５】第３の実施の形態における画像処理装置のハードウェア構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１…通信システム、２…端末装置、３…ハブ、４，４Ａ，４Ｂ，４Ｃ…画像処理装置、４２…電源スイッチ、４５…操作パネル、４６…画像処理部、４７…ＵＩ制御部、５…ネットワーク、７２…メモリ、８１，９１…処理部、８２，９２…ＵＩ部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンタや複写機等の画像処理装置は、短時間に画像処理を行うための高速データ処理可能なＣＰＵや、入出力画像を高画質化するための大規模な画像処理回路を持っている。しかしながら、このようなＣＰＵや画像処理回路は消費電力が大きいため、消費電力を抑えるための省電力モード中は、ＣＰＵや画像処理回路への電源をオフにしている。また、省電力モード中は、スキャナ等の画像読取部、プリンタ等の画像形成部、操作パネルの表示もオフにし、省電力モードからの復帰を促す事象である復帰トリガの検出に必要な部分だけに通電することで、電力を低減している。ここで、復帰トリガとしては、ネットワークやＵＳＢ（Universal Serial Bus）からのパケット受信、指定した時刻の到来、操作パネル上でのスイッチの押下等がある。
【０００３】
通常、省電力モード中の装置は、例えばネットワークからパケットの受信があると、それを復帰トリガとして、ＣＰＵへの通電を開始し、ＣＰＵを復帰させた後、受信パケットを解析する。そして、印刷を要求するような内容でなければ受信パケットに対する応答パケットの返送等を行う。その後、一定時間復帰トリガを監視し、復帰トリガが検出されなければ省電力モードへ移行する。
また、復帰トリガとして、印刷を要求するような情報、例えば操作パネル上でのコピー指示を受け取った場合は、ＣＰＵへの通電を開始し、ＣＰＵを復帰させた後、出力画像処理回路や画像形成部等の印字に必要な部分に通電を開始する。そして同時に操作パネルに画面を表示し、印字可能となったタイミングでコピー出力する。
【０００４】
従来から、省電力モードでの表示に関する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１には、利用者に対する情報表示用のフラットパネルディスプレイを備えた操作部を有する画像形成装置が開示されている。すなわち、特許文献１に開示されている画像形成装置は、フラットパネルディスプレイとして、表示データを転送した後、駆動電源を遮断しても表示内容を保持する表示メモリ効果を有するデバイスを適用したことを特徴とするものである。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２５６１８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、画像処理装置は、所定の情報をユーザに通知するために画像表示部や音出力部を備えている。これらの画像表示部や音出力部は、画像処理機能部に供給される電力を使用して動作する。したがって、画像処理機能部に電力が供給されていない状態では、画像表示部や音出力部を動作させることができない。
【０００７】
本発明は、画像処理機能部に供給される電力を使用せずに所定の情報をユーザに通知することが可能な画像処理装置及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、商用電源から電力の供給を受けて所定の電圧の電力を出力する電力出力手段と、前記電力出力手段により出力される電力を使用して所定の画像情報に基づき画像処理を行う画像処理手段と、前記電力出力手段から出力される電力の供給を受けない場合であっても装置外部から電力の供給を受けて動作し、所定の情報をユーザに通知する通知手段と、を含む画像処理装置である。
請求項２に記載の発明は、装置外部から電力の供給を受けて前記電力出力手段を入り切りする入り切り手段を更に含み、前記通知手段は、ユーザへの通知を画像の表示により行うものであり、かつ、前記入り切り手段により前記電力出力手段が切られた際と当該入り切り手段により当該電力出力手段が入れられた際とで互いに異なる画像を表示することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置である。
請求項３に記載の発明は、前記入り切り手段により前記電力出力手段が切られた際に前記通知手段により表示される画像を外部から取得する取得手段を更に含むことを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置である。
請求項４に記載の発明は、前記取得手段は、前記入り切り手段により前記電力出力手段が切られたときに前記画像を外部から取得することを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置である。
請求項５に記載の発明は、前記通知手段は、装置本体と離間して設置可能であり、かつ、当該装置本体と通信線によって接続されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像処理装置である。
請求項６に記載の発明は、前記装置外部からの電力は、通信線及び電力線によって接続される装置から当該電力線を介して送られる電力であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか1項に記載の画像処理装置である。
【０００９】
請求項７に記載の発明は、商用電源から電力の供給を受けて所定の電圧の電力を出力する電力出力手段を含む画像処理装置が備えるコンピュータに、前記電力出力手段により出力される電力を使用して所定の画像情報に基づき画像処理を行う画像処理機能と、前記電力出力手段から出力される電力の供給を受けない場合であっても装置外部から電力の供給を受けて動作し、所定の情報をユーザに通知する通知機能と、を実現させるプログラムである。
請求項８に記載の発明は、装置外部から電力の供給を受けて前記電力出力手段を入り切りする入り切り機能を更に実現させ、前記通知機能は、ユーザへの通知を画像の表示により行うものであり、かつ、前記入り切り機能により前記電力出力手段が切られた際と当該入り切り機能により当該電力出力手段が入れられた際とで互いに異なる画像を表示することを特徴とする請求項７に記載のプログラムである。
請求項９に記載の発明は、前記入り切り機能により前記電力出力手段が切られた際に前記通知機能により表示される画像を外部から取得する取得機能を更に実現させることを特徴とする請求項８に記載のプログラムである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１によれば、電力出力手段から出力される電力を使用せずに所定の情報をユーザに通知することが可能になる。
請求項２によれば、画像処理手段が電力出力手段により出力される電力を使用しない状態では、電力を使用する状態の表示画像と異なる表示画像を表示することが可能になる。
請求項３によれば、表示する画像のデータを予め記憶しておかなくても済み、本発明を適用しない場合に比べて構成を簡略化することが可能になる。
請求項４によれば、表示する画像のデータを予め記憶しておかなくても済み、本発明を適用しない場合に比べて構成を簡略化することが可能になる。
請求項５によれば、本発明を適用しない場合に比べ、通知手段の設置場所を設定する自由度を高めることが可能になる。
請求項６によれば、所定の電力線から送られる電力の供給を受けて所定の情報をユーザに通知することが可能になる。
請求項７によれば、電力出力手段から出力される電力を使用せずに所定の情報をユーザに通知することが可能になる。
請求項８によれば、画像処理手段が電力出力手段により出力される電力を使用しない状態では、電力を使用する状態の表示画像と異なる表示画像を表示することが可能になる。
請求項９によれば、表示する画像のデータを予め記憶しておかなくても済み、本発明を適用しない場合に比べて構成を簡略化することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
まず、本実施の形態が適用される通信システムについて説明する。
図１は、そのような通信システム１の構成例を示す図である。同図に示すように、通信システム１は、例えばユーザの作業スペース（例えば、デスク）等に設置された端末装置２と、端末装置２にて生成等された画像データに基づいて画像処理を行う画像処理装置４Ａ〜４Ｃ（以下、代表して「画像処理装置４」ともいう）とが、ハブ３を中継して、通信回線やケーブルを利用したＬＡＮ(Local Area Network)、ＷＡＮ(Wide Area Network)、インターネット等のネットワーク５を介して双方向に通信可能に接続されて構成されている。
なお、通信回線としては、電話回線や衛星通信回線（例えば、デジタル衛星放送における空間伝送路）を含んでもよい。ここで、本実施の形態が適用される通信システム１では、ネットワーク５上に複数の端末装置２と複数の画像処理装置４とが接続可能であるが、図１に示した構成では、一例として、それぞれ１台の端末装置２と３台の画像処理装置４Ａ〜４Ｃとが接続されている場合を示している。
【００１２】
端末装置２は、文書や図形、写真等からなる画像データを作成したり保存したりする機能等を有している。そして、端末装置２は、作成された画像データや保存された画像データ等を印刷する際には、画像データ等を画像処理装置４に対する印刷命令に変換して、印刷ジョブとしての印刷データを生成する。この印刷データは、画像データに加えて、各種印刷機能の設定や印刷を行う画像処理装置４の指定等を行うための属性データを含んで構成される。ここで、端末装置２としては例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）が用いられる。
【００１３】
ハブ３は、端末装置２にて生成等された画像データを端末装置２で指定された画像処理装置４に分配する機能を有している。また、本実施の形態では、画像処理装置４に対し、ネットワーク５を介して電力の供給も行う。なお、ハブ３の詳細な機能構成については後述する。
画像処理装置４は、例えば、プリント機能、ファクシミリ機能、複写機能、スキャナ機能等を複合的に備えた多機能機である。例えば端末装置２にて生成等された画像データの印刷やファクシミリ送信、ファクシミリ受信した画像データの印刷、スキャナ入力された画像の印刷や保存等を行う。また、本実施の形態では、ハブ３から、ネットワーク５から電力線を介して電力の供給を受ける。なお、画像処理装置４の詳細な機能構成についても後述する。
【００１４】
次に、ハブ３の機能構成について詳細に説明する。
図２は、ハブ３の機能構成例を示したブロック図である。同図に示すように、ハブ３は、複数の入力ポート３１Ａ，３１Ｂ（以下、代表して「入力ポート３１」ともいう）、スイッチング部３２、ハブ制御部３３、複数の出力ポート３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ，３４Ｄ，３４Ｅ（以下、代表して「出力ポート３４」ともいう）、アドレス管理テーブル記憶部３５、バッファメモリ３６、内部電源３７を備えている。なお、図２では、データ信号や制御信号等といった信号を伝送する信号線を破線で示し、各機能部に電力を供給するための電力線を実線で示している。
入力ポート３１Ａ，３１Ｂは、例えばＬＡＮケーブル等の信号ケーブル（通信線）を通してネットワーク５と接続される。そして、端末装置２からの印刷データを受け付け、受け付けた印刷データをスイッチング部３２を介してハブ制御部３３に送信する。
スイッチング部３２は、入力ポート３１にて受け付けた印刷データをハブ制御部３３に送信する。また、ハブ制御部３３による制御の下で、印刷データにおいて指示された画像処理装置４が接続されている出力ポート３４に印刷データを送信する。
また、内部電源３７は、商用電源から供給される１００Ｖを例えば５Ｖに変換して、出力ポート３４Ａ〜３４Ｅに供給する。また、不図示の電力線により、ハブ３内の各機能部に駆動電力を供給する。
【００１５】
ハブ制御部３３は、入力ポート３１にて受け付けた印刷データをスイッチング部３２を介して取得する。そして、印刷データをバッファメモリ３６に記憶する。また、ハブ制御部３３は、取得した印刷データを解析して、印刷データの振り分け先である出力ポート３４を決定する。そして、スイッチング部３２に対して、出力ポート３４の設定指示を行い、スイッチング部３２は、振り分け先の出力ポート３４を設定する。そして、ハブ制御部３３は、スイッチング部３２を介して、設定された出力ポート３４に対してバッファメモリ３６に記憶された印刷データを送信する。
【００１６】
ここで、ハブ制御部３３は、出力ポート３４の振り分けを、例えばイーサネット（登録商標）のＭＡＣアドレスに基づいて行う。すなわち、アドレス管理テーブル記憶部３５には、ＭＡＣアドレスと出力ポート３４との対応関係を示すアドレス管理テーブルが記憶され、どのＭＡＣアドレスの画像処理装置４がどの出力ポート３４上に接続されているかが管理されている。そして、ハブ制御部３３は、アドレス管理テーブル記憶部３５のアドレス管理テーブルを参照して、受信した印刷データの先頭にあるＭＡＣアドレスに基づいて振り分け先である出力ポート３４を決定する。アドレス管理テーブルは、印刷データを受信した際に、その印刷データを受け付けた入力ポート３１とその印刷データに含まれている送信元である端末装置２のＭＡＣアドレスとを元にして、自動的に作成される。また、通信システム１の管理者が特定の出力ポート３４と特定のＭＡＣアドレスとの対応関係をアドレス管理テーブルに追加するようにしてもよい。まだアドレス管理テーブル上に正しいエントリが登録されていなければ、受信した印刷データは全ての出力ポート３４（３４Ａ〜３４Ｅ）へ送信されるが、一度でも印刷データを受信すると、自動的にＭＡＣアドレスを学習し、アドレス管理テーブルを更新する。
【００１７】
また、ハブ制御部３３は、出力ポート３４Ａ〜３４Ｅのそれぞれが、特定の規格（例えば、ＩＥＥＥ８０２．３ａｆ）に準拠した受電機能を備えた画像処理装置４に接続されているか否かを判定する。すなわち、出力ポート３４Ａ〜３４Ｅに接続された画像処理装置４に備えられたデータ信号及び電力を同時に受信するネットワークインターフェイス（以下、「ネットワークＩ／Ｆ」という）が、特定の規格（例えば、ＩＥＥＥ８０２．３ａｆ）に準拠したものであるか否かを判定する。そして、後述するように、特定の規格に準拠したネットワークＩ／Ｆを備えた画像処理装置４に接続されていると判定した場合に、内部電源３７からの電力を出力ポート３４を介して画像処理装置４に供給するように制御する。
【００１８】
ここで、ハブ制御部３３は、特定の規格に準拠したネットワークＩ／Ｆを備えた画像処理装置４に接続されているか否かの判定を、次のように行う。すなわち、例えば画像処理装置４が接続された出力ポート３４から画像処理装置４に対して所定値の電圧を供給し、その際に流れる電流値を検出する。そして、供給した電圧値と検出された電流値とに基づいて、画像処理装置４のネットワークＩ／Ｆが所定の大きさの抵抗値（例えば、２５ｋΩ）を有しているか否かを調べる。その結果、画像処理装置４のネットワークＩ／Ｆが所定の大きさの抵抗値を有している場合には、ハブ制御部３３は、その出力ポート３４が特定の規格に準拠したネットワークＩ／Ｆを備えた画像処理装置４に接続されていると判定する。
そして、ハブ制御部３３は、特定の規格に準拠したネットワークＩ／Ｆを備えた画像処理装置４に接続されている出力ポート３４から、かかる画像処理装置４に対して内部電源３７からの電力を供給するように制御する。
【００１９】
出力ポート３４Ａ〜３４Ｅは、例えばＬＡＮケーブル等の信号ケーブル（通信線）を介して画像処理装置４と接続される。そして、上記したハブ制御部３３による制御の下で、入力ポート３１にて受け付けた印刷データを画像処理装置４に送信する。
また、出力ポート３４Ａ〜３４Ｅは、ハブ制御部３３により特定の規格に準拠したネットワークＩ／Ｆを備えた画像処理装置４に接続されていると判定された場合に、内部電源３７からの例えば５Ｖの電力を出力ポート３４を介して画像処理装置４に供給する。
なお、本実施の形態の通信システム１では、出力ポート３４Ａに画像処理装置４Ａ、出力ポート３４Ｂに画像処理装置４Ｂ、出力ポート３４Ｃに画像処理装置４Ｃがそれぞれ接続され、画像処理装置４Ａ〜４Ｃのすべては、ここでの特定の規格（例えば、ＩＥＥＥ８０２．３ａｆ）に準拠したネットワークＩ／Ｆを備えているものとする。
【００２０】
〔第１の実施の形態〕
次に、第１の実施の形態における画像処理装置４について、詳細に説明する。
画像処理装置４は、消費電力を抑えるために省電力モード（省電力状態）に移行することがあるが、従来の場合には、次のような問題点があった。
すなわち、従来では、省電力モード中に画像読取部と画像形成部の電源及び操作パネルの表示をオフにし、画像処理装置で消費される電力を低減している。また、機器制御部も省電力モードからの復帰信号の検出に必要な最低限の部分だけを通電して電力を低減している。
一方で、最近の画像処理装置の操作パネルの画面は大型化やカラー化が進み、高精細な画像を表示することが可能となっており、装置非稼動時、例えば省電力モード時の操作パネルの画面に静止画又は動画の広告を表示したいという顧客の要望がある。
このような顧客の要望に対応するためには、ＵＩ制御部等に通電する必要がある。すなわち、装置非稼動時の操作パネルの画面に広告表示をするために、操作パネル及び描画コントローラを通電しておく必要があり、また、表示内容を変えるためには、ＣＰＵやメモリを通電しておく必要がある。また、動画などデータ量の大きな画像を表示するためには、図示しない記憶媒体にデータを格納しておく必要がある。この結果、省電力モード中に通電する個所が増えてしまい、装置で消費される電力が増加することが問題となる。
【００２１】
そこで、本実施の形態では、以下のような構成を採用してこの問題点を解決する。すなわち、表示系（操作パネル、描画コントローラ）の電力を装置外部から供給し、また、省電力モードからの復帰信号検出に必要な検出系（ＵＳＢコントローラ、ネットワークＩ／Ｆ、タイマ、検出回路等）の電力も装置外部から供給する。その一方で、大電力を要する画像処理系や、後述する画像読取部４３及び画像形成部４４は、装置内の電源を使用する。装置外部の電源を利用する表示系や検出系は大電力を必要としないので、例えば装置内の電源状態とは無関係に電力供給されるネットワークからの電力を利用する。この電力としては、例えば、ＩＥＥＥ８０２．３ａｆに準拠したＰｏＥ（Power over Ethernet（登録商標））がある。
このような構成を採用することにより、省電力モード時に、表示系と検出系は装置外部から電力の供給を受け、装置側の電源はオフにすることができるので、装置本体の電力は消費しない。したがって、省電力モード時は、表示系及び検出系にはネットワークから電力供給し装置側の電源はオフにするので、装置本体の電力消費はゼロのまま操作パネルの画面に表示をすることが可能になる。また、省電力モード時にＵＳＢコントローラ及びネットワークＩ／Ｆを通電しておくことで、機器本体の電源がオフになっていても、図示しないＵＳＢメモリやネットワーク経由で表示データを取得することが可能になる。
【００２２】
次に、このような構成を採用した画像処理装置４のハードウェア構成について説明する。
図３は、本実施の形態における画像処理装置４のハードウェア構成例を示す図である。同図に示すように、画像処理装置４は、装置内の電源である電力出力手段の一例としての主電源４１、電力の供給及び中止を切り替える入り切り手段の一例としての電源スイッチ４２、スキャナ等で構成される画像読取部４３、プリンタ等で構成される画像形成部４４を備えている。また、各種情報の表示やユーザ（指示者）からの指示入力の受付を行う操作パネル４５、予め定められた処理プログラムに従って画像処理を行う画像処理手段の一例としての画像処理部４６、予め定められた処理プログラムに従ってＵＩを制御するＵＩ制御部４７を備えている。本実施の形態では、操作パネル４５及びＵＩ制御部４７によって、所定の情報をユーザに通知する通知手段が構成されている。また、ＵＩ制御部４７によって、通知手段により表示される画像を外部から取得する取得手段が構成されている。なお、図３においても、図２と同様に、データ信号や制御信号等といった信号を伝送する信号線を破線で示し、各機能部に電力を供給するための電力線を実線で示している。
【００２３】
主電源４１は、例えば商用電源からの１００Ｖの電力を、図示する電力線により画像処理部４６に供給する。また、画像読取部４３及び画像形成部４４にも図示しない電力線により電力を供給する。その際、１００Ｖの電力は、各構成部に対応する例えば２４Ｖ，１２Ｖ，５Ｖ等にそれぞれ変換して、各構成部に供給される。本実施の形態では、電力出力手段の一例として、主電源４１を設けている。
電源スイッチ４２は、ＵＩ制御部４７からの制御に基づいて主電源４１と画像処理部４６の間を接続状態と遮断状態とに選択的に設定する。なお、以下では、電源スイッチ４２をオンにして主電源４１と画像処理部４６の間を接続状態にすることを「主電源４１をオンにする」ともいい、電源スイッチ４２をオフにして主電源４１と画像処理部４６の間を遮断状態にすることを「主電源４１をオフにする」ともいう。
画像読取部４３は、用紙に印刷された画像を例えばＣＣＤ(Charge Coupled Devices)方式やＣＩＳ(Contact Image Sensor)方式にて読み取る。
画像形成部４４は、例えば電子写真方式にて画像を用紙に印刷する。
操作パネル４５は、例えばバックライト付きの液晶画面を有し、この液晶画面に情報を表示する。また、操作スイッチを有し、この操作スイッチを操作することでユーザは情報を入力する。或いは、操作スイッチの代わりに、液晶画面にタッチすることで情報入力を可能とするタッチパネル機能を設けてもよい。
【００２４】
画像処理部４６は、ＣＰＵ６１、メモリ６２、入力画像処理回路６３、出力画像処理回路６４を含む。
ＣＰＵ６１は、画像形成部４４の制御（ウォームアップ処理も含む）や、入力画像処理回路６３及び出力画像処理回路６４の制御を行う。また、プリンタ言語を解釈し画像に変換する処理も行う。
メモリ６２は、ＣＰＵ６１が実行するプログラムを格納したり、画像処理時のデータバッファとして機能したりする。また、画像処理装置４が保存する電子文書を記憶することもある。
入力画像処理回路６３は、画像読取部４３から入力された画像を処理する回路である。出力画像処理回路６４は、画像形成部４４に出力する画像を処理する回路である。
本実施の形態では、画像処理手段の一例として、画像処理部４６を設けている。ここで、画像処理部４６は、通常、主電源４１から電源の供給を受けるが、ＵＩ制御部４７の制御により主電源４１からの電力供給はオン／オフされる。省電力モード中はＵＩ制御部４７によって主電源４１をオフされるので、画像処理部４６の電力消費はゼロとなる。
【００２５】
ＵＩ制御部４７は、ＣＰＵ７１、メモリ７２、ＵＳＢコントローラ７３、ネットワークＩ／Ｆ７４、タイマ７５、検出回路７６、描画コントローラ７７を含む。
ＣＰＵ７１は、ＵＳＢコントローラ７３、ネットワークＩ／Ｆ７４、タイマ７５、検出回路７６、描画コントローラ７７の制御を行い、画像処理部４６のＣＰＵ６１のように高処理性能ではないが低電力である。また、スリープ機能を装備している。
メモリ７２は、ＣＰＵ７１が実行するプログラムを格納する。ＵＳＢコントローラ７３は、ＵＳＢによる外部機器との情報交換を制御する。
【００２６】
ネットワークＩ／Ｆ７４は、特定の規格（例えば、ＩＥＥＥ８０２．３ａｆ）に準拠して構成されており、ハブ３からデータ信号（印刷データ）及び電力を受信する。そして、受信した印刷データをＣＰＵ７１が実行するプログラムに受け渡す。また、ハブ３から供給される電力を、ＵＩ制御部４７内のＣＰＵ７１、メモリ７２、ＵＳＢコントローラ７３、タイマ７５、検出回路７６、描画コントローラ７７に対して常時給電する。
タイマ７５は、時刻をカウントし、指定時刻になるとＣＰＵ７１に信号を出力する。
検出回路７６は、操作パネル４５のどの操作スイッチが押下されたかを検出する。或いは、操作パネル４５がタッチパネル機能を備える場合は、操作パネル４５上のどの位置がタッチされたかを検出する。
描画コントローラ７７は、液晶画面に対する描画、すなわち、情報の表示を制御する。
【００２７】
ＵＩ制御部４７は、ハブ３から常時電力を供給されている。そして、省電力モード中は主電源４１をオフする。このため、省電力モード中には、画像読取部４３、画像形成部４４及び画像処理部４６での電力消費は行われない。このように、本実施の形態では、電力出力手段から画像処理手段に電力が供給されないように、又は、供給されるように制御する制御手段の一例として、ＵＩ制御部４７を設けている。
【００２８】
更に説明すると、ＵＩ制御部４７のＣＰＵ７１は、省電力モードになると、描画コントローラ７７を制御して操作パネル４５の画面に、例えば企業広告等の静止画や動画の画像情報を表示する。表示する画像は、一定時間間隔で表示内容を書き換える。
そのような表示データは、ＵＳＢ又はネットワーク経由で取得する。ＵＳＢで取得する場合は、画像データが格納された図示しないＵＳＢメモリを画像処理装置４に装着すると、ＵＩ制御部４７のＵＳＢコントローラ７３がそれを検知し、所定の操作手順によりＵＳＢメモリから画像データを取り込む。また、ネットワーク経由で取得する場合は、ＵＩ制御部４７のネットワークＩ／Ｆ７４は、ネットワーク５上に設置された端末装置２に、例えばＦＴＰ(File Transfer Protocol)又はＨＴＴＰ(Hypertext Transfer Protocol)等の通信手順にて画像データを所定時間間隔で取得しに行く。また、図示しない外部端末からメモリ７２に画像データを書き込むように構成することも考えられる。このようにして取り込まれた画像データは、表示更新のタイミングで更新表示される。
【００２９】
このように、本実施の形態では、操作パネル４５の電源は、主電源４１とは別電源から供給することで画像処理装置４本体の電源がオフになっていてもＵＩ表示をすることが可能になる。表示する画像は、画像処理装置４が通常動作時すなわち画像処理装置４本体の電源がオンになっている際に表示する画像とは異なる。さらに、画像処理装置４本体の電源がオフになっていても操作パネル４５の画面表示の切替えが可能である。また、画像処理装置４本体の電源がオフになっているときに表示データを装置外部から取得することが可能である。このような表示データは、記録メディア又は通信媒体を介した外部装置から取得するものである。
【００３０】
〔第２の実施の形態〕
次に、第２の実施の形態における画像処理装置４について説明する。
最近の画像処理装置には、例えば聴覚障害者用の音声案内機能を備えるものがあるが、省エネモード時には使用することができず、省電力モードに移行しないように設定すると消費電力が増加してしまうという問題がある。このような問題点について、本実施の形態の構成により解決される。
【００３１】
図４は、本実施の形態における画像処理装置４のハードウェア構成例を示す図である。同図に示すように、画像処理装置４は、処理部８１とＵＩ部８２とで構成されている。処理部８１は、主電源４１、電源スイッチ４２、画像読取部４３、画像形成部４４及び画像処理部４６を備えている。これらは、図３に示す画像処理装置４の構成と同じであり、その詳細な説明を省略する。
【００３２】
ＵＩ部８２は、操作パネル４５及びＵＩ制御部４７を備えている。これらは、図３に示す画像処理装置４の構成と基本的に同じであり、同じ符号を用い、その詳細な説明を省略する。操作パネル４５は、画像等を表示する表示画面４５ａと、スピーカ等で構成される音声出力部４５ｂと、表示画面４５ａに配設されたタッチパネル４５ｃと、を備えている。また、ＵＩ制御部４７は、図３に示すＵＩ制御部４７の構成に、音声出力部４５ｂから出力する音声を制御する音声コントローラ７８を備えている。
【００３３】
ＵＩ部８２は処理部８１と一体構造ではなく、別体で構成されている。そして、処理部８１とＵＩ部８２とは、互いにＵＳＢケーブルで接続されている。ＵＩ部８２のＣＰＵ７１は、ＵＳＢケーブルを介して処理部８１の電源スイッチ４２を制御する。
本実施の形態では、処理部８１とＵＩ部８２とを互いに接続するＵＳＢケーブル長を調整することにより、ＵＩ部８２の操作がユーザの手元で行うことが可能になり、また、音声を聞きやすくなり、操作性が向上する。
【００３４】
また、ＵＩ部８２では、操作パネル４５の表示画面４５ａで表示される画像データや音声出力部４５ｂで出力される音声データは、メモリ７２に格納される。また、これらの画像データや音声データ等の各種のデータは、多言語などの対応を行うために、外部の端末装置２（図１参照）に記憶させておき、必要に応じて、ネットワーク５及びハブ３を介してメモリ７２に格納されるように構成することが考えられる。
【００３５】
〔第３の実施の形態〕
図５は、第３の実施の形態における画像処理装置４のハードウェア構成例を示す図である。同図に示すように、画像処理装置４は、処理部９１とＵＩ部９２とで構成されている。処理部９１及びＵＩ部９２は、第２の実施の形態での処理部８１及びＵＩ部８２と基本的な構成が共通するため、同じ符号を用い、その説明を省略する。
処理部９１はハブ３に接続され、また、ＵＩ部９２はハブ３に接続されている。すなわち、処理部９１及びＵＩ部９２は、ハブ３を介して互いに通信可能に構成されている。このため、ＵＩ部９２のＣＰＵ７１は、ＵＩ部９２のネットワークＩ／Ｆ７４、ハブ３及び処理部９１のネットワークＩ／Ｆ６５を介して処理部９１の電源スイッチ４２を制御することができる。
【００３６】
また、ＵＩ部９２と処理部９１とを一対一対応で接続するだけでなく、１つのＵＩ部９２に対して複数の処理部９１を関連付けることが可能になる。したがって、処理部９１として例えばモノクロ複合機、カラー複合機など、機能別に複数台設置された環境で、各複合機の前に移動することなく、各機械の状態やメンテナンス情報などを参照することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本実施の形態が適用される通信システムの構成例を示す図である。
【図２】ハブの機能構成例を示したブロック図である。
【図３】第１の実施の形態における画像処理装置のハードウェア構成例を示す図である。
【図４】第２の実施の形態における画像処理装置のハードウェア構成例を示す図である。
【図５】第３の実施の形態における画像処理装置のハードウェア構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１…通信システム、２…端末装置、３…ハブ、４，４Ａ，４Ｂ，４Ｃ…画像処理装置、４２…電源スイッチ、４５…操作パネル、４６…画像処理部、４７…ＵＩ制御部、５…ネットワーク、７２…メモリ、８１，９１…処理部、８２，９２…ＵＩ部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商用電源から電力の供給を受けて所定の電圧の電力を出力する電力出力手段と、
前記電力出力手段により出力される電力を使用して所定の画像情報に基づき画像処理を行う画像処理手段と、
前記電力出力手段から出力される電力の供給を受けない場合であっても装置外部から電力の供給を受けて動作し、所定の情報をユーザに通知する通知手段と、
を含む画像処理装置。
【請求項２】
装置外部から電力の供給を受けて前記電力出力手段を入り切りする入り切り手段を更に含み、
前記通知手段は、ユーザへの通知を画像の表示により行うものであり、かつ、前記入り切り手段により前記電力出力手段が切られた際と当該入り切り手段により当該電力出力手段が入れられた際とで互いに異なる画像を表示することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記入り切り手段により前記電力出力手段が切られた際に前記通知手段により表示される画像を外部から取得する取得手段を更に含むことを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記取得手段は、前記入り切り手段により前記電力出力手段が切られたときに前記画像を外部から取得することを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記通知手段は、装置本体と離間して設置可能であり、かつ、当該装置本体と通信線によって接続されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記装置外部からの電力は、通信線及び電力線によって接続される装置から当該電力線を介して送られる電力であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか1項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
商用電源から電力の供給を受けて所定の電圧の電力を出力する電力出力手段を含む画像処理装置が備えるコンピュータに、
前記電力出力手段により出力される電力を使用して所定の画像情報に基づき画像処理を行う画像処理機能と、
前記電力出力手段から出力される電力の供給を受けない場合であっても装置外部から電力の供給を受けて動作し、所定の情報をユーザに通知する通知機能と、
を実現させるプログラム。
【請求項８】
装置外部から電力の供給を受けて前記電力出力手段を入り切りする入り切り機能を更に実現させ、
前記通知機能は、ユーザへの通知を画像の表示により行うものであり、かつ、前記入り切り機能により前記電力出力手段が切られた際と当該入り切り機能により当該電力出力手段が入れられた際とで互いに異なる画像を表示することを特徴とする請求項７に記載のプログラム。
【請求項９】
前記入り切り機能により前記電力出力手段が切られた際に前記通知機能により表示される画像を外部から取得する取得機能を更に実現させることを特徴とする請求項８に記載のプログラム。
【請求項１】
商用電源から電力の供給を受けて所定の電圧の電力を出力する電力出力手段と、
前記電力出力手段により出力される電力を使用して所定の画像情報に基づき画像処理を行う画像処理手段と、
前記電力出力手段から出力される電力の供給を受けない場合であっても装置外部から電力の供給を受けて動作し、所定の情報をユーザに通知する通知手段と、
を含む画像処理装置。
【請求項２】
装置外部から電力の供給を受けて前記電力出力手段を入り切りする入り切り手段を更に含み、
前記通知手段は、ユーザへの通知を画像の表示により行うものであり、かつ、前記入り切り手段により前記電力出力手段が切られた際と当該入り切り手段により当該電力出力手段が入れられた際とで互いに異なる画像を表示することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記入り切り手段により前記電力出力手段が切られた際に前記通知手段により表示される画像を外部から取得する取得手段を更に含むことを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記取得手段は、前記入り切り手段により前記電力出力手段が切られたときに前記画像を外部から取得することを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記通知手段は、装置本体と離間して設置可能であり、かつ、当該装置本体と通信線によって接続されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記装置外部からの電力は、通信線及び電力線によって接続される装置から当該電力線を介して送られる電力であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか1項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
商用電源から電力の供給を受けて所定の電圧の電力を出力する電力出力手段を含む画像処理装置が備えるコンピュータに、
前記電力出力手段により出力される電力を使用して所定の画像情報に基づき画像処理を行う画像処理機能と、
前記電力出力手段から出力される電力の供給を受けない場合であっても装置外部から電力の供給を受けて動作し、所定の情報をユーザに通知する通知機能と、
を実現させるプログラム。
【請求項８】
装置外部から電力の供給を受けて前記電力出力手段を入り切りする入り切り機能を更に実現させ、
前記通知機能は、ユーザへの通知を画像の表示により行うものであり、かつ、前記入り切り機能により前記電力出力手段が切られた際と当該入り切り機能により当該電力出力手段が入れられた際とで互いに異なる画像を表示することを特徴とする請求項７に記載のプログラム。
【請求項９】
前記入り切り機能により前記電力出力手段が切られた際に前記通知機能により表示される画像を外部から取得する取得機能を更に実現させることを特徴とする請求項８に記載のプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００９−２３２２０９（Ｐ２００９−２３２２０９Ａ）
【公開日】平成２１年１０月８日（２００９．１０．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−７５８０８（Ｐ２００８−７５８０８）
【出願日】平成２０年３月２４日（２００８．３．２４）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１０月８日（２００９．１０．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年３月２４日（２００８．３．２４）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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