画像形成システムおよび画像形成システムの制御方法およびプログラムおよび記憶媒体
【課題】 カラーページと白黒ページが混在する画像形成ジョブについて、各ページに適材なプリンタを割り当てた出力を自動で実施することができ、生産性を格段に向上（効率化）すること。
【解決手段】 カラーＭＦＰ１０４のＰＤＬ部内のＣＰＵ部が、カラーページと白黒ページが混在する画像形成ジョブの各ページに関し、カラーページか白黒ページかを判定し、さらに、各カラーページに関し高階調カラー出力が必要な第１のカラーページか前記高階調カラー出力の必要のない第２のカラーページかを判定し、白黒ページは白黒ＭＦＰ１０５により画像形成させ、前記第１のカラーページは高階調カラー出力可能なカラーＭＦＰ１０４により画像形成させ、前記第２のカラーページは低階調カラー出力のカラープリンタ１０７により画像形成させるように前記画像形成ジョブを分割する構成を特徴とする。
【解決手段】 カラーＭＦＰ１０４のＰＤＬ部内のＣＰＵ部が、カラーページと白黒ページが混在する画像形成ジョブの各ページに関し、カラーページか白黒ページかを判定し、さらに、各カラーページに関し高階調カラー出力が必要な第１のカラーページか前記高階調カラー出力の必要のない第２のカラーページかを判定し、白黒ページは白黒ＭＦＰ１０５により画像形成させ、前記第１のカラーページは高階調カラー出力可能なカラーＭＦＰ１０４により画像形成させ、前記第２のカラーページは低階調カラー出力のカラープリンタ１０７により画像形成させるように前記画像形成ジョブを分割する構成を特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークに接続される、高階調カラー出力可能な第１のカラー画像形成装置と、前記第１のカラー画像形成装置より低階調カラー出力の第２のカラー画像形成装置と、白黒画像形成装置とで構成される画像形成システムおよび画像形成システムの制御方法およびプログラムおよび記憶媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来から、ネットワークにカラープリンタや白黒プリンタが接続されたシステムにおいて、クライアントコンピュータのユーザがネットワーク及び白黒プリンタを含む複数のプリンタのうちの１つを選択してプリントさせることは知られている。さらに、１つのジョブにカラー／白黒が混在する場合、ページをカラー／白黒で判定し、各々の画像形成装置（カラーページはカラープリンタ、白黒ページは白黒プリンタ）に出力することは提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、１つのジョブ中のカラーページにビジネス系とフルカラーページが混在する場合、ビジネス系はオフィス系のプリンタ、ピクトリアルなフルカラー画像は高画質フルカラープリンタのそれぞれでプリントするほうがスピード並びにコストの面でメリットがある。特に大量のプリントを行わせる場合には、処理時間やコストの差が顕著に現れるが、上記オフィス系プリンタ，フルカラープリンタへの振り分けはユーザの手作業により行う必要があり、上記ユーザの手作業に要する時間も相当なものとなってしまうという問題点があり、この点の省力化が強く望まれている。
【０００４】本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、本発明の目的は、カラーページと白黒ページが混在する画像形成ジョブの各ページに関しカラーページか白黒ページかを判定し、カラーページと判定された各ページに関し高階調カラー出力が必要な第１のカラーページか前記高階調カラー出力の必要のない第２のカラーページかを判定し、白黒ページと判定されたページは白黒画像形成装置により画像形成させ、前記第１のカラーページと判定されたページは高階調カラー出力可能な第１のカラー画像形成装置により画像形成させ、前記第２のカラーページと判定されたページは低階調カラー出力の第２のカラー画像形成装置により画像形成させるように前記画像形成ジョブを分割することにより、カラーページのうち高階調出力する必要のないヒジネス系については、オフィス系の廉価なカラープリンタにて画像形成し、高階調出力が必要なピクトリアル（ｐｉｃｔｏｒｉａｌ）な画像については高価な高画質フルカラープリンタにて画像形成させて、各ページに適材なプリンタを割り当てた出力を自動で実施することができ、生産性を格段に向上（効率化）することができる画像形成システムおよび画像形成システムの制御方法およびプログラムおよび記憶媒体を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】本発明に係る第１の発明は、ネットワーク（図１に示すネットワーク１０１）に接続される、高階調カラー出力可能な第１のカラー画像形成装置（図１に示すカラーＭＦＰ１０４）と、前記第１のカラー画像形成装置より低階調カラー出力の第２のカラー画像形成装置（図１に示すカラープリンタ１０７）と、白黒画像形成装置（図１に示す白黒ＭＦＰ１０５）とで構成される画像形成システムにおいて、カラーページと白黒ページが混在する画像形成ジョブの各ページに関しカラーページか白黒ページかを判定する第１の判定手段（図７に示すカラーＭＦＰ１０４のＰＤＬ部２０５内のＣＰＵ部７０３）と、前記第１の判定手段によりカラーページと判定された各ページに関し高階調カラー出力が必要な第１のカラーページか前記高階調カラー出力の必要のない第２のカラーページかを判定する第２の判定手段（図７に示すカラーＭＦＰ１０４のＰＤＬ部２０５内のＣＰＵ部７０３）と、前記第１の判定手段により白黒ページと判定されたページは前記白黒画像形成装置により画像形成させ、前記第２の判定手段により第１のカラーページと判定されたページは前記第１のカラー画像形成装置により画像形成させ、前記第２の判定手段により第２のカラーページと判定されたページは前記第２のカラー画像形成装置により画像形成させるように前記画像形成ジョブを分割する分割手段（図７に示すカラーＭＦＰ１０４のＰＤＬ部２０５内のＣＰＵ部７０３）とを有することを特徴とする。
【０００６】本発明に係る第２の発明は、前記画像形成ジョブは、前記ネットワークを介して情報処理装置（図１R>１に示すコンピュータ１０３）から転送されるものであり、１つの画像形成ジョブに対して、前記第１のカラー画像形成装置，前記第２のカラー画像形成装置，前記白黒画像形成装置のそれぞれに同じデータが転送されることを特徴とする。
【０００７】本発明に係る第３の発明は、前記第１の判定手段並びに前記第２の判定手段及び前記分割手段は、前記第１のカラー画像形成装置に備えられるものであり、前記分割手段は、前記第２の判定手段により第１のカラーページと判定されたページの画像形成を実行し、また、前記第２の判定手段により第２のカラーページと判定されたページについては前記第２のカラー画像形成装置にそのページ番号の情報を通知し、さらに、前記第１の判定手段により白黒ページと判定されたページについては前記白黒画像形成装置にそのページ番号の情報を通知することによりページ分割するものであり、前記第２のカラー画像形成装置および前記白黒画像形成装置は、前記第１のカラー画像形成装置から通知されるページ番号の情報に対応するページに限定して前記画像形成ジョブを実行することを特徴とする。
【０００８】本発明に係る第４の発明は、前記第１の判定手段並びに前記第２の判定手段及び前記分割手段は、前記第２のカラー画像形成装置に備えられるものであり、前記分割手段は、前記第２の判定手段により第２のカラーページと判定されたページの画像形成を実行し、また、前記第２の判定手段により第１のカラーページと判定されたページについては前記第１のカラー画像形成装置にそのページ番号の情報を通知し、さらに、前記第１の判定手段により白黒ページと判定されたページについては前記白黒画像形成装置にそのページ番号の情報を通知することによりページ分割するものであり、前記第１のカラー画像形成装置および前記白黒画像形成装置は、前記第２のカラー画像形成装置から通知されるページ番号の情報に対応するページに限定して前記画像形成ジョブを実行することを特徴とする。
【０００９】本発明に係る第５の発明は、前記第１の判定手段並びに前記第２の判定手段及び前記分割手段は、前記白黒画像形成装置に備えられるものであり、前記分割手段は、前記第１の判定手段により白黒ページと判定されたページの画像形成を実行し、また、前記第２の判定手段により第１のカラーページと判定されたページについては前記第１のカラー画像形成装置にそのページ番号の情報を通知し、さらに、前記第２の判定手段により第２のカラーページと判定されたページについては前記第２のカラー画像形成装置にそのページ番号の情報を通知することによりページ分割するものであり、前記第１のカラー画像形成装置および前記第２のカラー画像形成装置は、前記白黒画像形成装置から通知されるページ番号の情報に対応するページに限定して前記画像形成ジョブを実行することを特徴とする。
【００１０】本発明に係る第６の発明は、ネットワークに接続される、高階調カラー出力可能な第１のカラー画像形成装置と、前記第１のカラー画像形成装置より低階調カラー出力の第２のカラー画像形成装置と、白黒画像形成装置とで構成される画像形成システムの制御方法において、カラーページと白黒ページが混在する画像形成ジョブの各ページに関しカラーページか白黒ページかを判定する第１の判定工程（図１３に示すステップＳ１４０３〜Ｓ１４０６）と、前記第１の判定工程によりカラーページと判定された各ページに関し高階調カラー出力が必要な第１のカラーページか前記高階調カラー出力の必要のない第２のカラーページかを判定する第２の判定工程（図１３に示すステップＳ１４０８）と、前記第１の判定工程により白黒ページと判定されたページは前記白黒画像形成装置により画像形成させ、前記第２の判定工程により第１のカラーページと判定されたページは前記第１のカラー画像形成装置により画像形成させ、前記第２の判定工程により第２のカラーページと判定されたページは前記第２のカラー画像形成装置により画像形成させるように前記画像形成ジョブを分割する分割工程（図１３に示すステップＳ１４０９，Ｓ１４１１，Ｓ１４１３）とを有することを特徴とする。
【００１１】本発明に係る第７の発明は、請求項６に記載された画像形成システムの制御方法を実行するためのプログラムであることを特徴とする。
【００１２】本発明に係る第８の発明は、請求項６に記載された画像形成システムの制御方法を実行するためのプログラムを記憶媒体にコンピュータが読み取り可能に記憶させたことを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】（システムの概要説明）図１は、本発明の一実施形態を示す画像形成装置を適用可能な画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【００１４】図において、１０１ａ，１０１ｂは、例えばイーサネット（登録商標）（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標））等のネットワークであり、以下、ネットワークを代表して１０１と表記する。ネットワーク１０１に接続されたコンピュータ１０２はサーバであり、コンピュータ１０３ａ及び１０３ｂはクライアントである。また、図示されていないがクライアントは、コンピュータ１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃの他にも多数接続されている。以下、クライアントを代表して１０３と表記する。なお、コンピュータ１０２，１０３は、図示しないＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，ハードディスク（ＨＤ）等を有し、ＲＯＭ又はＨＤに格納されたプログラムに基づいてＣＰＵが各種処理を実行可能である。
【００１５】さらに、ネットワーク１０１にはＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：マルチファンクション周辺機器）１０４，１０５ａ〜１０５ｄが接続されている。１０４はフルカラーでスキャン，フルカラーでプリント等が可能なカラーＭＦＰであり、１０５はモノクロでスキャン，モノクロでプリント等を行う白黒ＭＦＰである。
【００１６】また、１０７はオフィス系の安価なフルカラープリンタであり、この図ではスキャナは示されていないが、構成としては、スキャナ付きのカラー複写機であってもよい。
【００１７】さらに、図示していないがネットワーク１０１上には、ＭＦＰを初め、スキャナ，プリンタ，あるいはＦＡＸ等のその他の機器も接続されている。
【００１８】また、サーバ１０２は、マザーボード（Ｍｏｔｈｅｒ Ｂｏａｒｄ）１１０上に、ネットワーク１０１ａ，１０１ｂとのインタフェースであるＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）１１１，１１２，スキャナ１０６ａ等の機器を接続可能なＳＣＳＩＩ／Ｆ（ＳＣＳＩ）１１４，ＭＦＰ１０９とのインタフェースである専用Ｉ／Ｆ１１３を備えている。なお、クライアント１０３も、少なくとも図示しないネットワーク１０１とのインタフェースであるＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）を備えている。
【００１９】ここで、コンピュータ１０３上では、いわゆるＤＴＰ（Ｄｅｓｋ Ｔｏｐ Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ：デスクトップバブリッシング）を実行するアプリケーションソフトウェアを動作させ、各種文書／図形が作成／編集される。コンピュータ１０３は、作成された文書／図形をＰＤＬ（Ｐａｇｅ ＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎＬａｎｇｕａｇｅ：ページ記述言語）に変換し、ネットワーク１０１を介してＭＦＰ１０４，１０５に送り、プリントアウトする。
【００２０】ＭＦＰ１０４，１０５は、それぞれコンピュータ１０２，１０３とネットワーク１０１を介して情報交換できる通信手段を有しており、ＭＦＰ１０４，１０５の情報や状態をコンピュータ１０２，１０３側に随時知らせる仕組みとなっている。さらに、コンピュータ１０２，１０３は、その情報を受けて動作するユーティリティソフトウェアを持っており、ＭＦＰ１０４，１０５は、コンピュータ１０２，１０３により管理できる。
【００２１】（ＭＦＰ１０４，１０５の構成）次に、図２R>２〜図１１を用いて、ＭＦＰ１０４，１０５の構成について説明する。ただし、ＭＦＰ１０４，１０５の差はフルカラーとモノクロの差であり、色処理以外の部分ではフルカラー機器がモノクロ機器の構成を包含することが多いため、ここではフルカラー機器に絞って説明し、必要に応じて、随時モノクロ機器の説明を加えることとする。
【００２２】図２は、図１に示したＭＦＰ１０４，１０５の構成を示すブロック図である。
【００２３】図に示すように、ＭＦＰ１０４，１０５は、画像読み取りを行うスキャナ部２０１とその画像データを画像処理するスキャナＩＰ部２０２、ファクシミリなどに代表される電話回線を利用した画像の送受信を行うＦＡＸ部２０３、さらに、ネットワーク１０１を利用して画像データや装置情報をやり取りするＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ ｌｎｔｅｒｆｎｃｅ Ｃａｒｄ：ネットワークインタフェースカード）部２０４、コンピュータ１０３から送られてきたページ記述言語（ＰＤＬ）を画像信号に展開するＰＤＬ部２０５を有する。
【００２４】そして、ＭＦＰ１０４，１０５の使い方に応じてコア部２０６で画像信号を一時保存したり、経路を決定する。次に、コア部２０６から出力された画像データは、ＰＷＭ部２０８を介して画像形成を行うプリンタ部２０９に送られる。
【００２５】（スキャナ部２０１の構成）図３は、図２に示したスキャナ部２０１の構成を示す断面図である。
【００２６】図において、３０１は原稿台ガラスで、読み取られるべき原稿３０２が載置される。原稿台ガラス３０１上に載置された原稿３０２は照明ランプ３０３により照射され、その反射光はミラー３０４，３０５，３０６を経て、レンズ３０７によりＣＣＤ３０８上に結像される。ミラー３０４，照明ランプ３０３を含む第１ミラーユニット３１０は速度Ｖで移動し、ミラー３０５，３０６を含む第２ミラーユニット３１１は速度１／２Ｖで移動することにより、原稿３０２の全面を走査する。第１ミラーユニット３１０及び第２ミラーユニット３１１はモータ３０９により駆動する。
【００２７】（画像処理部２０２の構成）図４は、図２に示したＩＰ部（画像処理部）２０２の構成を示すブロック図であり、（ａ）はカラースキャナの場合に対応し、（ｂ）はモノクロスキャナの場合に対応する。
【００２８】図４（ａ）に示すように、カラーＭＦＰ１０４のスキャナ部２０１により入力された光学的信号は、３ラインＣＣＤ（ＣＣＤセンサ）３０８により電気信号に変換される。このＣＣＤセンサ３０８は、ＲＧＢ３ラインのカラーセンサであり、ＲＧＢそれぞれの画像信号としてＡ／Ｄコンバータ（Ａ／Ｄ変換部）４０１で、各色信号毎に８ｂｉｔのテジタル画像信号Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０に変換される。その後、シェーテイング補正部４０２で色ごとに、基準白色版の読み取り信号を用いた、公知のシェーティンク補正が施される。
【００２９】さらに、ＣＣＤセンサ３０８の各色ラインセンサは、相互に所定の距離を隔てて配置されているためラインディレイ調整回路（ライン補間部）４０３において、副走査方向の空間的すれが補正される。
【００３０】次に、入力マスキング部４０４は、ＣＣＤセンサ３０８のＲ，Ｇ，Ｂフィルタの分光特性で決まる読取色空間を、ＮＴＳＣの標準色空間に変換する部分であり、ＣＣＤセンサ３０８の感度特性照明ランプのスペクトル特性等の諸特性を考慮した装置固有の定数を用いた３×３のマトリックス演算を行い、入力された（Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０）信号を標準的な（Ｒ，Ｇ，Ｂ）信号に変換する。
【００３１】さらに、輝度／濃度変換部（ＬＯＧ変換部）４０５は、図示しないルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭにより構成され、ＲＧＢの輝度信号がＣ１，Ｍ１，Ｙ１の濃度信号となるように変換される。
【００３２】４０６は出力マスキング／ＵＣＲ回路部で、Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１信号を画像形成装置のトナー色であるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ信号に補正して出力する。
【００３３】次に、ガンマ補正部４０７にて、トナーの色味諸特性を考慮したルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭを使って画像出力のためのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータに変換されて、空間フィルタ４０８は、シヤーープネスまたは、スムージングが施された後、画像信号はコア部２０６へと送られる。
【００３４】図４（ｂ）に示すように、モノクロＭＦＰ１０５によりモノクロの画像処理を行う場合には、ＣＣＤセンサ３０８に単色の１ラインＣＣＤセンサを用いて、Ａ／Ｄ変換部４０１により単色Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正部４０２によりシューティングを行った後、コア部へ出力される。なお、シューティングを行ったのち、入出力マスキンク，ガンマ変換，空間フィルタの順で処理してもかまわない。
【００３５】（ＦＡＸ部２０３の構成）図５は、図２に示したＦＡＸ部２０３の構成を示すブロック図である。
【００３６】図に示すように、ファクシミリ受信時には、電話回線から来たデータをＮＣＵ部５０１で受け取り電圧の変換を行い、モデム部５０２の中の復調部５０４でＡ／Ｄ変換及び復調操作を行った後、伸長部５０６でラスタデータに展開する。一般に、ファクシミリでの圧縮伸長にはランレングス法などが用いられる。ラスタデータに変換された画像は、メモリ部５０７に一時保管され、画像データに転送エラーがないことを確認後、コア部２０６へ送られる。
【００３７】次に、送信時には、コア部２０６よりやってきたラスタイメージの画像信号に対して、圧縮部５０５でランレングス法などの圧縮を施し、モデム部５０２内の変調部５０３にてＤ／Ａ変換及び変調操作を行った後、ＮＣＵ部５０１を介して電話回線へと送られる。
【００３８】（ＮＩＣ部２０４の構成）図６は、図２に示したＮＩＣ部２０４の構成を示すブロック図である。
【００３９】ＮＩＣ部２０４は、ネットワーク１０１に対してのインタフェースの機能を持つものであり、例えばＢａｓａ−Ｔ／１００Ｂａｓｅ−ＴＸなどのＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ケーブルなどを利用して外部からの情報を入手したり、外部へ情報を流す役割を果たす。
【００４０】外部より情報を入手する場合は、まず、トランス部６０１で電圧変換され、ＬＡＮコントローラ部６０２に送られる。ＬＡＮコントローラ部６０２は、その内部に第１バッファメモリ（不図示）を持っており、その情報が必要な情報か否かを判断した上で、第２バッファメモリ（不図示）に送った後、ＰＤＬ部２０５に信号を流す。
【００４１】次に、外部に情報を提供する場合には、ＰＤＬ部２０５より送られてきたデータは、ＬＡＮコントローラ部６０２で必要な情報を付加して、トランス部６０１を経由してネットワーク１０１に接続される。
【００４２】（ＰＤＬ部２０５の構成）図７は、図２に示したＰＤＬ部２０５の構成を示すブロック図である。
【００４３】コンピュータ１０３上で動作するアプリケーションソフトウェアによって作成された画像データは、文書，図形，写真等から構成されており、それぞれは、文字コード、図形コード、及びラスタ画像データなどによる画像記述の要素の組み合わせから成っている。これが、いわゆるＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ：ページ記述言語）であり、Ａｄｏｂｅ社のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）言語に代表されるものである。
【００４４】ＰＤＬ部２０５では、上記ＰＤＬデータからラスタ画像データヘの変換処理を行う。まず、ＮＩＣ部２０４から送られてきたＰＤＬデータは、ＣＰＵ部７０３を経由して一度ハードディスク（ＨＤＤ）のような大容量メモリ（ＨＤＤ部）７０４に格納され、ここで各ジョブ毎に管理、保存される。
【００４５】次に、必要に応じて、ＣＰＵ部７０３は、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ ＩｍａｇｅＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）と呼ばれるラスタ化画像処理を行って、ＰＤＬデータをラスタイメージに展開する。展開されたラスタイメージデータは、ＣＭＹＫの色成分毎にＤＲＡＭなどの高速アクセス可能なメモリ部７０５にジョブ毎にページ単位で格納され、プリンタ部２０９の状況に合わせて、再びＣＰＵ部７０３を介して、コア部２０６へ送られる。なお、ＣＰＵ部７０３は、内部にプログラムを格納するＲＯＭ（不図示），ＣＰＵ部７０３の作業領域であるＲＡＭ等を備えており、ＨＤＤ部７０４又はＲＯＭ等に格納されるプログラムに基づいて処理を実行することができる。
【００４６】（コア部２０６の構成）図８は、図２に示したコア部２０６の構成を示すブロック図である。
【００４７】図において、８１１はバスセレクタ部で、ＭＦＰ１０４，１０５の利用における、いわば交通整理の役割を担っている。即ち、複写機能、ネットワークスキャン、ネットワークプリンタ、ファクシミリ送信／受信、あるいはディスプレイ表示等、ＭＦＰ１０４，１０５における各種機能に応じてバスの切り替えを行うところである。
【００４８】以下に各機能を実行するためのバスの切り替えのパターンを示す。
【００４９】・複写機能：スキャナ部２０１→コア部２０６→プリンタ部２０９・ネットワークスキャン：スキャナ部２０１→コア部２０６→ＮＩＣ部２０４・ネットワークプリンタ：ＮＩＣ部２０４ →コア部２０６→プリンタ部２０９・ファクシミリ送信機能：スキャナ部２０１→コア部２０６→ＦＡＸ部２０３・ファクシミリ受信機能：ＦＡＸ部２０３ →コア部２０６→プリンタ部２０９
【００５０】次に、バスセレクタ部８１１を出た画像データは、圧縮部８１２，ハードディスク（ＨＤＤ）などの大容量メモリからなるメモリ部（ＨＤＤ）８１３、及び伸長部８１４を介してプリンタ部２０９へ送られる。伸長部８１２で用いられる圧縮方式は、ＪＰＥＧ，ＪＢＩＧ，ＺＩＰ等一般的なものを用いればよい。なお、圧縮された画像データは、ジョブ毎に管理され、ファイル名，作成者，作成日時，ファイルサイズ等の付加データと一緒に格納される。
【００５１】さらに、ジョブの番号とパスワードを設けて、それらも一緒に格納すれば、パーソナルボックス機能をサボートすることができる。これは、データの一時保存や特定の人にしかプリントアウト（ＨＤＤからの読み出し）ができない様にするための機能である。記憶されているジョブのプリントアウトの指示が行われた場合には、パスワードによる認証を行った後にメモリ部８１３より呼び出し、画像伸長を行ってラスタイメージに戻してプリンタ部２０９に送られる。
【００５２】（ＰＷＭ部２０８の構成）図９は、図２に示したＰＷＭ部２０８の構成を説明するブロック図であり、（ａ）カラーＭＦＰ１０４のＰＷＭ部２０８の構成に対応し、（ｂ）はＰＷＭ部２０８の各部から出力される波形に対応する。
【００５３】コア部２０６を出たイエロー（Ｙ），マゼンダ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の４色に色分解された画像データ（モノクロＭＦＰ１０５の場合は、単色となる）は、それぞれのＰＷＭ部２０８を通ってそれぞれ画像形成される。
【００５４】図において、８０１は三角波発生部で、８０２は入力されるデジタル画像信号をアナログ信号に変換するＤ／Ａコンバータ（Ｄ／Ａ変換部）である。三角波発生部８０１からの信号８１１（図９（ｂ））及びＤ／Ａコンバータ８０２からの信号８１２（図９（ｂ））は、コンパレータ８０３で大小比較されて、信号８１３（図９（ｂ））のような信号となってレーザ駆動部８０４に送られ、ＣＭＹＫそれぞれが、ＣＭＹＫそれぞれのレーザ８０５でレーザビームに変換される。
【００５５】そして、プリンタ部２０９のポリゴンスキャナ９１３で、それぞれのレーザビームを走査して、それぞれの感光ドラム９１７，９２１，９２５，９２９に照射される。
【００５６】なお、モノクロＭＦＰ１０５の場合は、プリンタ部２０９のポリゴンスキャナ（後述する図１１に示すポリゴンミラー１０１３）で、レーザビームを走査して、感光ドラム（後述する図１１に示す感光ドラム１０１７）に照射される。
【００５７】（プリンタ部２０９の構成（カラーＭＦＰ１０４の場合））図１０は、図２に示したプリンタ部、特にＭＦＰ１０４のカラープリンタ部の構成を示す断面図である。
【００５８】図に示すように、ボリゴンミラー９１３は、４つの半導体レーザ８０５より発光された４本のレーザ光を受ける。その内の１本はミラー９１４，９１５，９１６をへて感光ドラム９１７を走査し、次の１本はミラー９１８，９１９，９２０をへて感光ドラム９２１を走査し、また、次の１本はミラー９２２，９２３，９２４をへて感光ドラム９２５を走査し、さらに、次の１本はミラー９２６，９２７，９２８をへて感光ドラム９２９を走査する。
【００５９】一方、９３０はイエロー（Ｙ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光により感光ドラム９１７上に形成された静電潜像に従いイエローのトナー像を形成し、９３１はマゼンタ（Ｍ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光により感光ドラム９２１上に形成された静電潜像に従い、感光ドラム９２１上にマゼンタのトナー像を形成し、９３２はシアン（Ｃ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光により感光ドラム９２５上に形成された静電潜像に従い、感光ドラム９２５上にシアンのトナー像を形成し、９３３はブラック（Ｋ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光により感光ドラム９２９上に形成された静電潜像に従い、感光ドラム９２９上にマゼンタのトナー像を形成する。以上４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像がシートに転写され、フルカラーの出力画像を得ることができる。
【００６０】シートカセット９３４，９３５、および手差しトレイ９３６のいずれかより供給されたシートは、レジストローラ９３７を経て、転写ベルト９３８上に吸着されて搬送される。給紙のタイミングと同期がとられて、予め感光ドラム９１７，９２１，９２５，９２９には各色のトナーが現像されており、シートの搬送とともに、トナーがシートに転写される。各色のトナーが転写されたシートは、分離され、搬送ベルト９３９により搬送され、定着器９４０によって、トナーがシートに定着される。定着器９４０を抜けたシートはフラッパ９５０により一旦下方向へ導かれてシートの後端がフラッパ９５０を抜けた後、スイッチバックさせて排出する。
【００６１】これによりフェイスダウン状態で排出され、先頭頁から順にプリントしたときに正しい順となる。
【００６２】なお、４つの感光ドラム９１７，９２１，９２５，９２９は、距離ｄをおいて、等間隔に配置されており、搬送ベルト９３９により、シートは一定速度Ｖで搬送されており、このタイミング同期がなされて、４つの半導体レーザ８０５は駆動される。
【００６３】（プリンタ部２０９の構成（モノクロＭＦＰ１０５の場合））図１１は、図２に示したプリンタ部、特にＭＦＰ１０５のモノクロプリンタ部の構成を示す断面図である。
【００６４】図において、１０１３はボリゴンミラーで、半導体レーザより発光されてたレーザ光を受ける。レーザ光はミラー１０１４，１０１５，１０１６を経て感光ドラム１０１７を走査する。
【００６５】一方、１０３０は黒色のトナーを供給する現像器であり、レーザ光により感光ドラム１０１７上に形成された静電潜像従い、感光ドラム１０１７上にトナー像を形成し、トナー像がシートに転写され、出力画像を得ることができる。
【００６６】シートカセット１０３４，１０３５，および手差しトレイ１０３６のいずれかより給紙されたシートは、レジストローラ１０３７をへて、転写ベルト１０３８上に吸着され、搬送される。給紙のタイミングの同期がとられて、予め感光ドラム１０１７にはトナーが現像されており、シートの搬送とともに、トナーがシートに転写される。
【００６７】トナーが転写されたシートは、分離され、定着器１０４０によって、トナーがシートに定着される。定着器１０４０を抜けたシートはフラッパ１０５０によりいったん下方向へ導かれてシートの後端がフラッパ１０５０を抜けた後、スイッチバックさせて搬出する。これによりフェイスダウン状態で排出され、先頭頁から順にプリントしたときに正しいページ順となる。
【００６８】（ジョブの分割）次に、ビジネス系のカラー画像と高画質なフルカラー画像と白黒画像のジョブ分割について説明する。
【００６９】コンピュータ１０３，１０２から１つのジョブ内にカラーページと白黒ページが混在しているジョブをプリントする場合、まず図１に示すようなコンピュータ１０２、１０３上で動作するソフトウェアであるドライバを用いてカラーＭＦＰ１０４にジョブを転送する。
【００７０】図１２は、図１に示したコンピュータ１０２、１０３上で動作するソフトウェアであるプリンタドライバにおけるユーザインタフェースの模式図である。
【００７１】図において、１３０１は、コンピュータ１０２，１０３の画面上に表示されるドライバウィンドウである。ドライバウィンドウの設定項目として、１３０２は高階調カラー出力可能なフルカラープリンタ（カラーＭＦＦ１０４）の選択を行うカラープリンタ選択カラム、１３０３は白黒プリンタ（白黒ＭＦＰ１０５）の選択を行う白黒プリンタ選択カラム、１３１０はオフィス系（低階調カラー出力）のカラープリンタの選択を行うオフィス系カラープリンタ選択カラムである。
【００７２】また、１３０４はジョブの中から出力ページを選択するページ設定カラム、１３０５は部数を指定する部数設定カラム、１３０６はカラー／白黒ショブ混在に対してカラー／白黒画像の分割を指示するジョブカラーモードカラムである。
【００７３】さらに、１３０７は印刷を開始するＯＫキー、１３０８は印刷を取りやめるキャンセルキー、１３０９は更なる詳細設定を行うプロバティキーである。
【００７４】ここで、ジョブカラーモードカラム１３０６は、自動分割（Ａｕｔｏ Ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ），手動分割（Ｍａｎｕａｌ Ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ），全ページカラー（Ａｌｌ Ｐａｇｅｓ Ｃｏｌｏｒ），全ページ白黒（Ａｌｌ Ｐａｇｅｓ Ｂ／Ｗ）の順から１つのモードを選択することが可能であり、手動分割の場合にはユーザがそれぞれのページに対して、カラーＭＦＰ１０４，モノクロＭＦＰ１０５のどちらかのＭＦＰから出力するかを選択可能となる。
【００７５】（ジョブの自動分割とカラー／白黒判定）以下、図１３のフローチャートを参照して、ジョブの自動分割に関して説明する。
【００７６】図１３は、本発明の画像形成装置を適用可能な画像形成システムにおける第１の制御処理手順の一例を示すフローチャートである。なお、Ｓ１４０１〜Ｓ１４１４は各ステップを示す。また、ステップＳ１４０１，Ｓ１４０２，Ｓ１４０７は、図１に示したコンピュータ１０３内の図示しないＣＰＵにより図示しない記憶媒体に格納されるプログラムに基づいて実行されるものであり、ステップＳ１４０３〜Ｓ１４０６，Ｓ１４０８，Ｓ１４０９，Ｓ１４１１，Ｓ１４１３，Ｓ１４１４は、図１に示したＭＦＰ１０４のＣＰＵ７０３（図７）によりＨＤＤ部７０４又は図示しないその他の記憶媒体に格納されるプログラムに基づいて実行されるものである。
【００７７】コンピュータ１０３上のドライバウィンドウ１３０１においてＯＫキー１３０７が押下されると、まず、コンピュータ１０３上のプリンタドライバは、ジョブカラーモードカラム１３０６で自動分割（Ａｕｔｏ Ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ）が選択されたか否かを判定し（Ｓ１４０１）、自動分割が選択されたと判定した場合には、コンピュータ（サーバ）１０２を介して、プリントジョブと該プリントジョブがカラーページ及び白黒ページが混在しているプリントジョブであることを示す情報とをフルカラープリンタ選択カラム１３０２で選択されたフルカラープリンタ（カラーＭＦＰ１０４）、及び白黒プリンタ選択カラム１３０３で選択された白黒プリンタ（白黒ＭＦＰ１０５）、及びオフィス系カラープリンタ選択カラム１３０４で選択されたカラープリンタ（カラープリンタ１０７）へそれぞれ送る。ここで、フルカラープリンタ，白黒プリンタ，オフィス系カラープリンタそれぞれに、全ページのジョブの内容を送信するのは、自動分割の場合には、この時点ではどのページが白黒ページであるか高画質フルカラー画像ページであるか判定できていないからである。
【００７８】そして、サンプリング周期の設定内容をカラーＭＦＰ１０４へ送る（Ｓ１４０２）。但し、サンプリング周期の設定は、図１２に示したプロパテイキー１３０９を指示することにより表示される図示しない詳細設定のためのウィンドウで事前に行われている。
【００７９】ここで、このサンプリング周期について説明する。サンプリング周期とは、画像をカラー画像か白黒画像か判定するためにサンプリングする画素の周期を示し、例えば１００画素×１００ラインに１ポイントの割合で画像をサンプリングすれば、サンプリング時間は全画素を調べる場合に対して「１／１００００」で済む。また、カラー／白黒の判定を行う場合、例えば、４００ｄｐｉの画像ならば、０．２５ｉｎｃｈ（＝６．３５ｍｍ）周期の格子単位でサンプリングすると、レターサイズ（”１１×８．５”）のシートで１５００ポイント近くサンプリングすることとなり、カラー／白黒の何れであるかはある程度判定できる。それでも判定が困難な画像の場合には、更にサンプリング周期を細かく設定するか、ジョブカラーモードカラム１３０６を手動分割（Ｍａｎｕａｌ Ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ）に設定し、詳細設定ウィンドウにて各ページがカラーであるか白黒であるかを予め手動設定しておく。
【００８０】以下、図１３のフローチャートの説明に戻る。
【００８１】次に、ジョブ及びサンプリング周期を受け取ったカラーＭＦＰ１０４のＰＤＬ部２０５は、ジョブ内のページを先頭頁から順に順次ラスタライズ展開処理（ＲＩＰ）し、ＲＩＰ後の画像をページ単位，色成分（ＣＭＹＫ）毎に半導体メモリ（メモリ部）７０５に格納する。そして、ＣＰＵ部７０３がメモリ部７０５に格納されたページを順次検索し（Ｓ１４０３）、該検索されたページの各サンプルポイントに対して、カラー／白黒判定を行う（Ｓ１４０４〜Ｓ１４０６）。このカラー／白黒判定には半導体メモリ（メモリ部）７０５内の各サンプルポイントを順次検索し（Ｓ１４０４）、該検索されたサンプルポイントの画素に黒（Ｋ）以外の成分（ＣＭＹ成分）があるか否かを順次判定し（Ｓ１４０５）、黒（Ｋ）以外の成分がない場合は、この判定をページ内の全てのサンプルポイントが終了するまで行う（Ｓ１４０６）。なお、このとき、スピードを速めるためにページ内のサンプリングポイントの中に１ポイントでもカラー（ＣＭＹ）成分（黒（Ｋ）成分以外の成分）があれば、そのページはカラー画像であるため、その時点でそのページにおけるカラー／白黒判定を中止し、ステップＳ１４０８に進み、そのページはカラーページとしてカラーＭＦＰ１０４又はカラープリンタ１０７内部で処理するものとする。
【００８２】一方、ステップＳ１４０６において、サンプリングポイントに１ポイントもカラー（ＣＭＹ）成分が存在することなくページ内のサンプリングが終了した場合には、そのページは白黒ページとして白黒ＭＦＰ１０５で処理するため、ステップＳ１４０９に進み、そのページのページ番号情報を白黒ページであることを示す情報とともにネットワーク１０１を経由して、サーバ１０２及び白黒ＭＦＰ１０５に通知する。
【００８３】そして、ステップＳ１４１０において、ステップＳ１４０９の通知を受けた白黒ＭＦＰ１０５がプリントを実施する。
【００８４】次にステップＳ１４０５で、カレントのページがカラー画像ページである（黒（Ｋ）成分のみでない）ことが判明した場合、ステップＳ１４０８において、ページが、グラフィックｏｒ文字（線画にて階調を重視しない画像（高階調出力を必要としない画像））のみのページであるかビットマップ画像（階調を重視する画像（高階調出力を必要とする画像））を含むページであるかを判定し、グラフィックｏｒ文字のみであると判定した場合には、ステップＳ１４１１において、そのページのページ番号情報を線画にて階調を重視しない画像（高階調出力を必要としない画像）ページであることを示す情報とともにネットワーク１０１を経由して、サーバ１０２及びオフィス系カラープリンタ（カラープリンタ１０７）へ通知する。
【００８５】そして、ステップＳ１４１２において、ステップＳ１４１１の通知を受けたカラープリンタ１０７がプリントを実施する。
【００８６】一方、ステップ１４０８で、グラフィックｏｒ文字のみのページでない（階調性のあるビットマップ画像を含むページである）と判定した場合には、ステップＳ１４１３において、そのページのページ番号情報を高階調出力を必要とするカラーページであることを示す情報とともにサーバ１０２及びカラーＭＦＰ１０４内のコア部２０６に対して通知する（カラーＭＦＰへページ番号通知）。
【００８７】そして、ステップＳ１４１４において、ステップＳ１４１３の通知を受けたコア部２０６は、該当するページのラスタイメージデータをＰＷＭ部２０８を介してプリンタ部２０９へ転送し、プリンタ部２０９は高階調なプリントを実施する（カラーＭＦＰにて出力）。
【００８８】なお、ステップＳ１４０８における、グラフィックｏｒ文字（線画にて階調を重視しない画像）か（階調性のある（高階調カラー出力の必要がある）ビットマップ画像）かの判断は、図示しない、ベクター画像をＲＩＰする際のオブジェクト情報をもとに判断するものとする。
【００８９】また、ステップＳ１４０３〜Ｓ１４０６，ステップＳ１４０８〜Ｓ１４１４の処理は、ジョブキャンセルの割り込みが入らない限り、最終ページまで繰り返され各出力装置においてジョブを終了する。なお、ジョブ終了時には、ジョブが終了したことをサーバ１０２及びコンピュータ１０３に通知する。
【００９０】一方、ステップＳ１４０１で、自動分割の設定がなされていない、即ち、手動分割が設定されていると判定した場合には、ステップＳ１４０７において、コンピュータ１０３（クライアント）は、コンピュータ（サーバ）１０２からドライバから各ページがカラーであるか白黒であるかの情報を受け取り、それに応じて、操作者が手動で、階調性のあるビットマップカラーページはカラーＭＦＰ１０４へプリント指示し、グラフィック画像等のカラーページは、カラープリンタ１０７へプリント指示し、白黒ページは白黒ＭＦＰ１０５へプリント指示する。そして、この指示に応じて、コンピュータ１０３上のプリンタドライバはコンピュータ（サーバ）１０２を介して、各画像形成装置（カラーＭＦＰ１０４，モノクロＭＦＰ１０５，カラープリンタ１０７）に各ページのプリントジョブを送信し、各画像形成装置にて出力させる。
【００９１】以上の処理により、ＰＯＤ（Ｐｒｉｎｔ Ｏｎ Ｄｅｍａｎｄ）の構成にて、白黒複写機、オフィス系のカラープリンタ、フルカラー高画質プリンタが接続されている場合、ページの中身に応じてどのプリンタで出力するかの選択を自動実施することができる。
【００９２】なお、各ページが白黒ページであるか、線画にて階調を重視しないカラーページであるか、高階調カラー出力を必要とするカラーページであるかの情報をカラーＭＦＰ１０４から受信したサーバ１０２は、各ページがそれぞれどの画像形成装置で出力されているかを示す一覧情報を作成し、ジョブ終了通知を受けた後に、コンピュータ１０３に対して通知するように構成してもよい。
【００９３】また、この一覧情報を、白黒ＭＦＰ１０５に通知して、白黒ＭＦＰでプリントアウトさせるように構成してもよい。
【００９４】さらに、白黒ＭＦＰ１０５が、上記一覧情報から、各ページのサムネイル画像に対応させた一覧情報を生成し、プリントアウトするように構成してもよい。
【００９５】このように、各ページがどの画像形成装置で出力されているかを示す一覧情報を操作者に通知することにより、操作者が、複数の画像形成装置の出力結果を合わせて一つのドキュメントに並べ替える作業をする際の効率を格段に向上することができる。
【００９６】また、上記実施形態では、ジョブ内のページを先頭頁から順次ページ毎に半導体メモリ（メモリ部）７０５にラスタライズ展開処理してカラー／白黒判定を行う場合について説明したが、ジョブ全体を一旦大容量メモリ（ＨＤＤ部）７０４にてＲＩＰ展開し、順次半導体メモリ７０５にページ毎あるいは、複数ページ毎に読み出して判定処理するように構成してもよい。
【００９７】さらに、上記実施形態では、図１３のステップＳ１４０３〜Ｓ１４０６，Ｓ１４０８，Ｓ１４０９，Ｓ１４１１，Ｓ１４１３を、図１に示したカラーＭＦＰ１０４上で実行する場合について説明したが、カラープリンタ１０７で実行するように構成しても、白黒ＭＦＰ１０５で実行するように構成しても、サーバ１０２上で実行するように構成してもよい。
【００９８】さらに、上記実施形態では、自動分割が選択されたと判定した場合には、コンピュータ１０３が、プリントジョブをカラーＭＦＰ１０４，白黒ＭＦＰ１０５，カラープリンタ１０７へそれぞれ送信しておき、白黒，カラー階調性の判定の後、該当するページ番号の情報をそれぞれプリントジョブをカラーＭＦＰ１０４，白黒ＭＦＰ１０５，カラープリンタ１０７へ通知して、出力させる構成について説明したが、自動分割が選択されたと判定した場合には、コンピュータ１０３が、プリントジョブをカラーＭＦＰ１０４（白黒，カラー階調性の判定を行う装置なら、カラーＭＦＰ１０４でも、白黒ＭＦＰ１０５でも、カラープリンタ１０７でも、サーバ１０２でもよい）のみに送信しておき、白黒，カラー階調性の判定の後、該当するページの画像情報そのものを、カラーＭＦＰ１０４から、白黒ＭＦＰ１０５，カラープリンタ１０７へ送信して出力させるように構成してもよい。
【００９９】また、上記実施形態では、コンピュータ１０３から送信されるジョブに対する自動分割処理を行う場合について説明したが、図８に示したコア部２０６のパーソナルボックス機能によりメモリ部（ＨＤＤ）８１３で管理されたジョブに対して自動分割処理を行うように構成してもよい。この場合、一度、自動分割処理したジョブに対しては、その分割結果情報（どのページをどの画像形成装置に割り当てたかを示す情報、又は白黒判定結果，階調性の判定結果を示す情報）をジョブと対応させてメモリ部８１３に格納しておき、同じジョブに対して、再度、自動分割処理を行う場合には、メモリ部８１３に格納された分割結果に基づいて分割処理を実行するように構成してもよい。
【０１００】これにより、パーソナルボックスに格納された同じジョブに対して、２度目以降自動分割処理を実行する場合は、白黒判定，階調性の判定処理を省略でき、出力スピードを格段に向上することができる。
【０１０１】なお、パーソナルボックス機能で管理されるジョブの実行を行う場合は、図１２に示した画面と同様の画面が画像形成装置の操作部に表示され、操作者は、その画面により、自動分割をはじめとする各種設定を行うことができる。
【０１０２】このようにして、カラーページ及び白黒ページが混在したジョブを、自動で、階調のあるビットマップカラーページはカラーＭＦＰ１０４でプリントさせ、階調のないグラフィック画像はカラープリンタ１０７にてプリントさせ、白黒ページは白黒ＭＦＰ１０５でプリントさせることができ、生産性の向上，コストの削減を操作者の手を煩わせることなく実現することができる。
【０１０３】以上説明したように、各ページに適材なプリンタを割り当て出力を自動で実施することができることにより、生産性の効率化につながることができる。
【０１０４】なお、上記各実施形態では、プリンタ部（プリンタエンジン）がレーザビーム方式である場合を例にして説明したが、レーザビーム方式以外の電子写真方式（例えばＬＥＤ方式）でも、液晶シャッタ方式、インクジェット方式、熱転写方式、昇華方式でもその他のプリント方式であっても本発明は適用可能である。
【０１０５】また、上記各実施形態を合わせた構成も本発明に含まれるものである。
【０１０６】以下、図１４に示すメモリマップを参照して本発明に係る画像形成装置を適用可能な画像形成システムで読み出し可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。
【０１０７】図１４は、本発明に係る画像形成装置を適用可能な画像形成システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する模式図である。
【０１０８】なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。
【０１０９】さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、インストールするプログラムやデータが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。
【０１１０】本実施形態における図１３に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【０１１１】以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【０１１２】この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１１３】プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＤＶＤ−ＲＯＭ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ，シリコンディスク等を用いることができる。
【０１１４】また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１１５】さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１１６】また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適応できることは言うまでもない。この場合、本発明を達成するためのソフトウェアによって表されるプログラムを格納した記憶媒体を該システムあるいは装置に読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
【０１１７】さらに、本発明を達成するためのソフトウェアによって表されるプログラムをネットワーク上のデータベースから通信プログラムによりダウンロードして読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
【０１１８】
【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る第１〜８の発明によれば、カラーページと白黒ページが混在する画像形成ジョブの各ページに関しカラーページか白黒ページかを判定し、カラーページと判定された各ページに関し高階調カラー出力が必要な第１のカラーページか前記高階調カラー出力の必要のない第２のカラーページかを判定し、白黒ページと判定されたページは白黒画像形成装置により画像形成させ、前記第１のカラーページと判定されたページは高階調カラー出力可能な第１のカラー画像形成装置により画像形成させ、前記第２のカラーページと判定されたページは低階調カラー出力の第２のカラー画像形成装置により画像形成させるように前記画像形成ジョブを分割するので、カラーページのうち高階調出力する必要のないヒジネス系については、オフィス系の廉価なカラープリンタにて画像形成し、高階調出力が必要なピクトリアル（ｐｉｃｔｏｒｉａｌ）な画像については高価な高画質フルカラープリンタにて画像形成させて、各ページに適材なプリンタを割り当てた出力を自動で実施することができ、生産性を格段に向上（効率化）することができる等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す画像形成装置を適用可能な画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示したＭＦＰの構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示したスキャナ部の構成を示す断面図である。
【図４】図２に示したＩＰ部（画像処理部）の構成を示すブロック図である。
【図５】図２に示したＦＡＸ部の構成を示すブロック図である。
【図６】図２に示したＮＩＣ部の構成を示すブロック図である。
【図７】図２に示したＰＤＬ部の構成を示すブロック図である。
【図８】図２に示したコア部の構成を示すブロック図である。
【図９】図２に示したＰＷＭ部の構成を説明するブロック図である。
【図１０】図２に示したプリンタ部、特にＭＦＰのカラープリンタ部の構成を示す断面図である。
【図１１】図２に示したプリンタ部、特にＭＦＰのモノクロプリンタ部の構成を示す断面図である。
【図１２】図１に示したコンピュータ上で動作するソフトウェアであるプリンタドライバにおけるユーザインタフェースの模式図である。
【図１３】本発明の画像形成装置を適用可能な画像形成システムにおける第１の制御処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１４】本発明に係る画像形成装置を適用可能な画像形成システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する模式図である。
【符号の説明】
１０１（１０１ａ，１０１ｂ） ネットワーク
１０２ コンピュータ（サーバ）
１０３（１０３ａ，１０３ｂ） コンピュータ（クライアント）
１０４ カラーＭＦＰ
１０５（１０５ａ，１０５ｂ，１０５ｃ，１０５ｄ） 白黒ＭＦＰ
１０７ カラープリンタ
７０３ ＣＰＵ部
７０５ メモリ部
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークに接続される、高階調カラー出力可能な第１のカラー画像形成装置と、前記第１のカラー画像形成装置より低階調カラー出力の第２のカラー画像形成装置と、白黒画像形成装置とで構成される画像形成システムおよび画像形成システムの制御方法およびプログラムおよび記憶媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来から、ネットワークにカラープリンタや白黒プリンタが接続されたシステムにおいて、クライアントコンピュータのユーザがネットワーク及び白黒プリンタを含む複数のプリンタのうちの１つを選択してプリントさせることは知られている。さらに、１つのジョブにカラー／白黒が混在する場合、ページをカラー／白黒で判定し、各々の画像形成装置（カラーページはカラープリンタ、白黒ページは白黒プリンタ）に出力することは提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、１つのジョブ中のカラーページにビジネス系とフルカラーページが混在する場合、ビジネス系はオフィス系のプリンタ、ピクトリアルなフルカラー画像は高画質フルカラープリンタのそれぞれでプリントするほうがスピード並びにコストの面でメリットがある。特に大量のプリントを行わせる場合には、処理時間やコストの差が顕著に現れるが、上記オフィス系プリンタ，フルカラープリンタへの振り分けはユーザの手作業により行う必要があり、上記ユーザの手作業に要する時間も相当なものとなってしまうという問題点があり、この点の省力化が強く望まれている。
【０００４】本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、本発明の目的は、カラーページと白黒ページが混在する画像形成ジョブの各ページに関しカラーページか白黒ページかを判定し、カラーページと判定された各ページに関し高階調カラー出力が必要な第１のカラーページか前記高階調カラー出力の必要のない第２のカラーページかを判定し、白黒ページと判定されたページは白黒画像形成装置により画像形成させ、前記第１のカラーページと判定されたページは高階調カラー出力可能な第１のカラー画像形成装置により画像形成させ、前記第２のカラーページと判定されたページは低階調カラー出力の第２のカラー画像形成装置により画像形成させるように前記画像形成ジョブを分割することにより、カラーページのうち高階調出力する必要のないヒジネス系については、オフィス系の廉価なカラープリンタにて画像形成し、高階調出力が必要なピクトリアル（ｐｉｃｔｏｒｉａｌ）な画像については高価な高画質フルカラープリンタにて画像形成させて、各ページに適材なプリンタを割り当てた出力を自動で実施することができ、生産性を格段に向上（効率化）することができる画像形成システムおよび画像形成システムの制御方法およびプログラムおよび記憶媒体を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】本発明に係る第１の発明は、ネットワーク（図１に示すネットワーク１０１）に接続される、高階調カラー出力可能な第１のカラー画像形成装置（図１に示すカラーＭＦＰ１０４）と、前記第１のカラー画像形成装置より低階調カラー出力の第２のカラー画像形成装置（図１に示すカラープリンタ１０７）と、白黒画像形成装置（図１に示す白黒ＭＦＰ１０５）とで構成される画像形成システムにおいて、カラーページと白黒ページが混在する画像形成ジョブの各ページに関しカラーページか白黒ページかを判定する第１の判定手段（図７に示すカラーＭＦＰ１０４のＰＤＬ部２０５内のＣＰＵ部７０３）と、前記第１の判定手段によりカラーページと判定された各ページに関し高階調カラー出力が必要な第１のカラーページか前記高階調カラー出力の必要のない第２のカラーページかを判定する第２の判定手段（図７に示すカラーＭＦＰ１０４のＰＤＬ部２０５内のＣＰＵ部７０３）と、前記第１の判定手段により白黒ページと判定されたページは前記白黒画像形成装置により画像形成させ、前記第２の判定手段により第１のカラーページと判定されたページは前記第１のカラー画像形成装置により画像形成させ、前記第２の判定手段により第２のカラーページと判定されたページは前記第２のカラー画像形成装置により画像形成させるように前記画像形成ジョブを分割する分割手段（図７に示すカラーＭＦＰ１０４のＰＤＬ部２０５内のＣＰＵ部７０３）とを有することを特徴とする。
【０００６】本発明に係る第２の発明は、前記画像形成ジョブは、前記ネットワークを介して情報処理装置（図１R>１に示すコンピュータ１０３）から転送されるものであり、１つの画像形成ジョブに対して、前記第１のカラー画像形成装置，前記第２のカラー画像形成装置，前記白黒画像形成装置のそれぞれに同じデータが転送されることを特徴とする。
【０００７】本発明に係る第３の発明は、前記第１の判定手段並びに前記第２の判定手段及び前記分割手段は、前記第１のカラー画像形成装置に備えられるものであり、前記分割手段は、前記第２の判定手段により第１のカラーページと判定されたページの画像形成を実行し、また、前記第２の判定手段により第２のカラーページと判定されたページについては前記第２のカラー画像形成装置にそのページ番号の情報を通知し、さらに、前記第１の判定手段により白黒ページと判定されたページについては前記白黒画像形成装置にそのページ番号の情報を通知することによりページ分割するものであり、前記第２のカラー画像形成装置および前記白黒画像形成装置は、前記第１のカラー画像形成装置から通知されるページ番号の情報に対応するページに限定して前記画像形成ジョブを実行することを特徴とする。
【０００８】本発明に係る第４の発明は、前記第１の判定手段並びに前記第２の判定手段及び前記分割手段は、前記第２のカラー画像形成装置に備えられるものであり、前記分割手段は、前記第２の判定手段により第２のカラーページと判定されたページの画像形成を実行し、また、前記第２の判定手段により第１のカラーページと判定されたページについては前記第１のカラー画像形成装置にそのページ番号の情報を通知し、さらに、前記第１の判定手段により白黒ページと判定されたページについては前記白黒画像形成装置にそのページ番号の情報を通知することによりページ分割するものであり、前記第１のカラー画像形成装置および前記白黒画像形成装置は、前記第２のカラー画像形成装置から通知されるページ番号の情報に対応するページに限定して前記画像形成ジョブを実行することを特徴とする。
【０００９】本発明に係る第５の発明は、前記第１の判定手段並びに前記第２の判定手段及び前記分割手段は、前記白黒画像形成装置に備えられるものであり、前記分割手段は、前記第１の判定手段により白黒ページと判定されたページの画像形成を実行し、また、前記第２の判定手段により第１のカラーページと判定されたページについては前記第１のカラー画像形成装置にそのページ番号の情報を通知し、さらに、前記第２の判定手段により第２のカラーページと判定されたページについては前記第２のカラー画像形成装置にそのページ番号の情報を通知することによりページ分割するものであり、前記第１のカラー画像形成装置および前記第２のカラー画像形成装置は、前記白黒画像形成装置から通知されるページ番号の情報に対応するページに限定して前記画像形成ジョブを実行することを特徴とする。
【００１０】本発明に係る第６の発明は、ネットワークに接続される、高階調カラー出力可能な第１のカラー画像形成装置と、前記第１のカラー画像形成装置より低階調カラー出力の第２のカラー画像形成装置と、白黒画像形成装置とで構成される画像形成システムの制御方法において、カラーページと白黒ページが混在する画像形成ジョブの各ページに関しカラーページか白黒ページかを判定する第１の判定工程（図１３に示すステップＳ１４０３〜Ｓ１４０６）と、前記第１の判定工程によりカラーページと判定された各ページに関し高階調カラー出力が必要な第１のカラーページか前記高階調カラー出力の必要のない第２のカラーページかを判定する第２の判定工程（図１３に示すステップＳ１４０８）と、前記第１の判定工程により白黒ページと判定されたページは前記白黒画像形成装置により画像形成させ、前記第２の判定工程により第１のカラーページと判定されたページは前記第１のカラー画像形成装置により画像形成させ、前記第２の判定工程により第２のカラーページと判定されたページは前記第２のカラー画像形成装置により画像形成させるように前記画像形成ジョブを分割する分割工程（図１３に示すステップＳ１４０９，Ｓ１４１１，Ｓ１４１３）とを有することを特徴とする。
【００１１】本発明に係る第７の発明は、請求項６に記載された画像形成システムの制御方法を実行するためのプログラムであることを特徴とする。
【００１２】本発明に係る第８の発明は、請求項６に記載された画像形成システムの制御方法を実行するためのプログラムを記憶媒体にコンピュータが読み取り可能に記憶させたことを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】（システムの概要説明）図１は、本発明の一実施形態を示す画像形成装置を適用可能な画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【００１４】図において、１０１ａ，１０１ｂは、例えばイーサネット（登録商標）（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標））等のネットワークであり、以下、ネットワークを代表して１０１と表記する。ネットワーク１０１に接続されたコンピュータ１０２はサーバであり、コンピュータ１０３ａ及び１０３ｂはクライアントである。また、図示されていないがクライアントは、コンピュータ１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃの他にも多数接続されている。以下、クライアントを代表して１０３と表記する。なお、コンピュータ１０２，１０３は、図示しないＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，ハードディスク（ＨＤ）等を有し、ＲＯＭ又はＨＤに格納されたプログラムに基づいてＣＰＵが各種処理を実行可能である。
【００１５】さらに、ネットワーク１０１にはＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：マルチファンクション周辺機器）１０４，１０５ａ〜１０５ｄが接続されている。１０４はフルカラーでスキャン，フルカラーでプリント等が可能なカラーＭＦＰであり、１０５はモノクロでスキャン，モノクロでプリント等を行う白黒ＭＦＰである。
【００１６】また、１０７はオフィス系の安価なフルカラープリンタであり、この図ではスキャナは示されていないが、構成としては、スキャナ付きのカラー複写機であってもよい。
【００１７】さらに、図示していないがネットワーク１０１上には、ＭＦＰを初め、スキャナ，プリンタ，あるいはＦＡＸ等のその他の機器も接続されている。
【００１８】また、サーバ１０２は、マザーボード（Ｍｏｔｈｅｒ Ｂｏａｒｄ）１１０上に、ネットワーク１０１ａ，１０１ｂとのインタフェースであるＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）１１１，１１２，スキャナ１０６ａ等の機器を接続可能なＳＣＳＩＩ／Ｆ（ＳＣＳＩ）１１４，ＭＦＰ１０９とのインタフェースである専用Ｉ／Ｆ１１３を備えている。なお、クライアント１０３も、少なくとも図示しないネットワーク１０１とのインタフェースであるＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）を備えている。
【００１９】ここで、コンピュータ１０３上では、いわゆるＤＴＰ（Ｄｅｓｋ Ｔｏｐ Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ：デスクトップバブリッシング）を実行するアプリケーションソフトウェアを動作させ、各種文書／図形が作成／編集される。コンピュータ１０３は、作成された文書／図形をＰＤＬ（Ｐａｇｅ ＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎＬａｎｇｕａｇｅ：ページ記述言語）に変換し、ネットワーク１０１を介してＭＦＰ１０４，１０５に送り、プリントアウトする。
【００２０】ＭＦＰ１０４，１０５は、それぞれコンピュータ１０２，１０３とネットワーク１０１を介して情報交換できる通信手段を有しており、ＭＦＰ１０４，１０５の情報や状態をコンピュータ１０２，１０３側に随時知らせる仕組みとなっている。さらに、コンピュータ１０２，１０３は、その情報を受けて動作するユーティリティソフトウェアを持っており、ＭＦＰ１０４，１０５は、コンピュータ１０２，１０３により管理できる。
【００２１】（ＭＦＰ１０４，１０５の構成）次に、図２R>２〜図１１を用いて、ＭＦＰ１０４，１０５の構成について説明する。ただし、ＭＦＰ１０４，１０５の差はフルカラーとモノクロの差であり、色処理以外の部分ではフルカラー機器がモノクロ機器の構成を包含することが多いため、ここではフルカラー機器に絞って説明し、必要に応じて、随時モノクロ機器の説明を加えることとする。
【００２２】図２は、図１に示したＭＦＰ１０４，１０５の構成を示すブロック図である。
【００２３】図に示すように、ＭＦＰ１０４，１０５は、画像読み取りを行うスキャナ部２０１とその画像データを画像処理するスキャナＩＰ部２０２、ファクシミリなどに代表される電話回線を利用した画像の送受信を行うＦＡＸ部２０３、さらに、ネットワーク１０１を利用して画像データや装置情報をやり取りするＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ ｌｎｔｅｒｆｎｃｅ Ｃａｒｄ：ネットワークインタフェースカード）部２０４、コンピュータ１０３から送られてきたページ記述言語（ＰＤＬ）を画像信号に展開するＰＤＬ部２０５を有する。
【００２４】そして、ＭＦＰ１０４，１０５の使い方に応じてコア部２０６で画像信号を一時保存したり、経路を決定する。次に、コア部２０６から出力された画像データは、ＰＷＭ部２０８を介して画像形成を行うプリンタ部２０９に送られる。
【００２５】（スキャナ部２０１の構成）図３は、図２に示したスキャナ部２０１の構成を示す断面図である。
【００２６】図において、３０１は原稿台ガラスで、読み取られるべき原稿３０２が載置される。原稿台ガラス３０１上に載置された原稿３０２は照明ランプ３０３により照射され、その反射光はミラー３０４，３０５，３０６を経て、レンズ３０７によりＣＣＤ３０８上に結像される。ミラー３０４，照明ランプ３０３を含む第１ミラーユニット３１０は速度Ｖで移動し、ミラー３０５，３０６を含む第２ミラーユニット３１１は速度１／２Ｖで移動することにより、原稿３０２の全面を走査する。第１ミラーユニット３１０及び第２ミラーユニット３１１はモータ３０９により駆動する。
【００２７】（画像処理部２０２の構成）図４は、図２に示したＩＰ部（画像処理部）２０２の構成を示すブロック図であり、（ａ）はカラースキャナの場合に対応し、（ｂ）はモノクロスキャナの場合に対応する。
【００２８】図４（ａ）に示すように、カラーＭＦＰ１０４のスキャナ部２０１により入力された光学的信号は、３ラインＣＣＤ（ＣＣＤセンサ）３０８により電気信号に変換される。このＣＣＤセンサ３０８は、ＲＧＢ３ラインのカラーセンサであり、ＲＧＢそれぞれの画像信号としてＡ／Ｄコンバータ（Ａ／Ｄ変換部）４０１で、各色信号毎に８ｂｉｔのテジタル画像信号Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０に変換される。その後、シェーテイング補正部４０２で色ごとに、基準白色版の読み取り信号を用いた、公知のシェーティンク補正が施される。
【００２９】さらに、ＣＣＤセンサ３０８の各色ラインセンサは、相互に所定の距離を隔てて配置されているためラインディレイ調整回路（ライン補間部）４０３において、副走査方向の空間的すれが補正される。
【００３０】次に、入力マスキング部４０４は、ＣＣＤセンサ３０８のＲ，Ｇ，Ｂフィルタの分光特性で決まる読取色空間を、ＮＴＳＣの標準色空間に変換する部分であり、ＣＣＤセンサ３０８の感度特性照明ランプのスペクトル特性等の諸特性を考慮した装置固有の定数を用いた３×３のマトリックス演算を行い、入力された（Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０）信号を標準的な（Ｒ，Ｇ，Ｂ）信号に変換する。
【００３１】さらに、輝度／濃度変換部（ＬＯＧ変換部）４０５は、図示しないルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭにより構成され、ＲＧＢの輝度信号がＣ１，Ｍ１，Ｙ１の濃度信号となるように変換される。
【００３２】４０６は出力マスキング／ＵＣＲ回路部で、Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１信号を画像形成装置のトナー色であるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ信号に補正して出力する。
【００３３】次に、ガンマ補正部４０７にて、トナーの色味諸特性を考慮したルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭを使って画像出力のためのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータに変換されて、空間フィルタ４０８は、シヤーープネスまたは、スムージングが施された後、画像信号はコア部２０６へと送られる。
【００３４】図４（ｂ）に示すように、モノクロＭＦＰ１０５によりモノクロの画像処理を行う場合には、ＣＣＤセンサ３０８に単色の１ラインＣＣＤセンサを用いて、Ａ／Ｄ変換部４０１により単色Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正部４０２によりシューティングを行った後、コア部へ出力される。なお、シューティングを行ったのち、入出力マスキンク，ガンマ変換，空間フィルタの順で処理してもかまわない。
【００３５】（ＦＡＸ部２０３の構成）図５は、図２に示したＦＡＸ部２０３の構成を示すブロック図である。
【００３６】図に示すように、ファクシミリ受信時には、電話回線から来たデータをＮＣＵ部５０１で受け取り電圧の変換を行い、モデム部５０２の中の復調部５０４でＡ／Ｄ変換及び復調操作を行った後、伸長部５０６でラスタデータに展開する。一般に、ファクシミリでの圧縮伸長にはランレングス法などが用いられる。ラスタデータに変換された画像は、メモリ部５０７に一時保管され、画像データに転送エラーがないことを確認後、コア部２０６へ送られる。
【００３７】次に、送信時には、コア部２０６よりやってきたラスタイメージの画像信号に対して、圧縮部５０５でランレングス法などの圧縮を施し、モデム部５０２内の変調部５０３にてＤ／Ａ変換及び変調操作を行った後、ＮＣＵ部５０１を介して電話回線へと送られる。
【００３８】（ＮＩＣ部２０４の構成）図６は、図２に示したＮＩＣ部２０４の構成を示すブロック図である。
【００３９】ＮＩＣ部２０４は、ネットワーク１０１に対してのインタフェースの機能を持つものであり、例えばＢａｓａ−Ｔ／１００Ｂａｓｅ−ＴＸなどのＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ケーブルなどを利用して外部からの情報を入手したり、外部へ情報を流す役割を果たす。
【００４０】外部より情報を入手する場合は、まず、トランス部６０１で電圧変換され、ＬＡＮコントローラ部６０２に送られる。ＬＡＮコントローラ部６０２は、その内部に第１バッファメモリ（不図示）を持っており、その情報が必要な情報か否かを判断した上で、第２バッファメモリ（不図示）に送った後、ＰＤＬ部２０５に信号を流す。
【００４１】次に、外部に情報を提供する場合には、ＰＤＬ部２０５より送られてきたデータは、ＬＡＮコントローラ部６０２で必要な情報を付加して、トランス部６０１を経由してネットワーク１０１に接続される。
【００４２】（ＰＤＬ部２０５の構成）図７は、図２に示したＰＤＬ部２０５の構成を示すブロック図である。
【００４３】コンピュータ１０３上で動作するアプリケーションソフトウェアによって作成された画像データは、文書，図形，写真等から構成されており、それぞれは、文字コード、図形コード、及びラスタ画像データなどによる画像記述の要素の組み合わせから成っている。これが、いわゆるＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ：ページ記述言語）であり、Ａｄｏｂｅ社のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）言語に代表されるものである。
【００４４】ＰＤＬ部２０５では、上記ＰＤＬデータからラスタ画像データヘの変換処理を行う。まず、ＮＩＣ部２０４から送られてきたＰＤＬデータは、ＣＰＵ部７０３を経由して一度ハードディスク（ＨＤＤ）のような大容量メモリ（ＨＤＤ部）７０４に格納され、ここで各ジョブ毎に管理、保存される。
【００４５】次に、必要に応じて、ＣＰＵ部７０３は、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ ＩｍａｇｅＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）と呼ばれるラスタ化画像処理を行って、ＰＤＬデータをラスタイメージに展開する。展開されたラスタイメージデータは、ＣＭＹＫの色成分毎にＤＲＡＭなどの高速アクセス可能なメモリ部７０５にジョブ毎にページ単位で格納され、プリンタ部２０９の状況に合わせて、再びＣＰＵ部７０３を介して、コア部２０６へ送られる。なお、ＣＰＵ部７０３は、内部にプログラムを格納するＲＯＭ（不図示），ＣＰＵ部７０３の作業領域であるＲＡＭ等を備えており、ＨＤＤ部７０４又はＲＯＭ等に格納されるプログラムに基づいて処理を実行することができる。
【００４６】（コア部２０６の構成）図８は、図２に示したコア部２０６の構成を示すブロック図である。
【００４７】図において、８１１はバスセレクタ部で、ＭＦＰ１０４，１０５の利用における、いわば交通整理の役割を担っている。即ち、複写機能、ネットワークスキャン、ネットワークプリンタ、ファクシミリ送信／受信、あるいはディスプレイ表示等、ＭＦＰ１０４，１０５における各種機能に応じてバスの切り替えを行うところである。
【００４８】以下に各機能を実行するためのバスの切り替えのパターンを示す。
【００４９】・複写機能：スキャナ部２０１→コア部２０６→プリンタ部２０９・ネットワークスキャン：スキャナ部２０１→コア部２０６→ＮＩＣ部２０４・ネットワークプリンタ：ＮＩＣ部２０４ →コア部２０６→プリンタ部２０９・ファクシミリ送信機能：スキャナ部２０１→コア部２０６→ＦＡＸ部２０３・ファクシミリ受信機能：ＦＡＸ部２０３ →コア部２０６→プリンタ部２０９
【００５０】次に、バスセレクタ部８１１を出た画像データは、圧縮部８１２，ハードディスク（ＨＤＤ）などの大容量メモリからなるメモリ部（ＨＤＤ）８１３、及び伸長部８１４を介してプリンタ部２０９へ送られる。伸長部８１２で用いられる圧縮方式は、ＪＰＥＧ，ＪＢＩＧ，ＺＩＰ等一般的なものを用いればよい。なお、圧縮された画像データは、ジョブ毎に管理され、ファイル名，作成者，作成日時，ファイルサイズ等の付加データと一緒に格納される。
【００５１】さらに、ジョブの番号とパスワードを設けて、それらも一緒に格納すれば、パーソナルボックス機能をサボートすることができる。これは、データの一時保存や特定の人にしかプリントアウト（ＨＤＤからの読み出し）ができない様にするための機能である。記憶されているジョブのプリントアウトの指示が行われた場合には、パスワードによる認証を行った後にメモリ部８１３より呼び出し、画像伸長を行ってラスタイメージに戻してプリンタ部２０９に送られる。
【００５２】（ＰＷＭ部２０８の構成）図９は、図２に示したＰＷＭ部２０８の構成を説明するブロック図であり、（ａ）カラーＭＦＰ１０４のＰＷＭ部２０８の構成に対応し、（ｂ）はＰＷＭ部２０８の各部から出力される波形に対応する。
【００５３】コア部２０６を出たイエロー（Ｙ），マゼンダ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の４色に色分解された画像データ（モノクロＭＦＰ１０５の場合は、単色となる）は、それぞれのＰＷＭ部２０８を通ってそれぞれ画像形成される。
【００５４】図において、８０１は三角波発生部で、８０２は入力されるデジタル画像信号をアナログ信号に変換するＤ／Ａコンバータ（Ｄ／Ａ変換部）である。三角波発生部８０１からの信号８１１（図９（ｂ））及びＤ／Ａコンバータ８０２からの信号８１２（図９（ｂ））は、コンパレータ８０３で大小比較されて、信号８１３（図９（ｂ））のような信号となってレーザ駆動部８０４に送られ、ＣＭＹＫそれぞれが、ＣＭＹＫそれぞれのレーザ８０５でレーザビームに変換される。
【００５５】そして、プリンタ部２０９のポリゴンスキャナ９１３で、それぞれのレーザビームを走査して、それぞれの感光ドラム９１７，９２１，９２５，９２９に照射される。
【００５６】なお、モノクロＭＦＰ１０５の場合は、プリンタ部２０９のポリゴンスキャナ（後述する図１１に示すポリゴンミラー１０１３）で、レーザビームを走査して、感光ドラム（後述する図１１に示す感光ドラム１０１７）に照射される。
【００５７】（プリンタ部２０９の構成（カラーＭＦＰ１０４の場合））図１０は、図２に示したプリンタ部、特にＭＦＰ１０４のカラープリンタ部の構成を示す断面図である。
【００５８】図に示すように、ボリゴンミラー９１３は、４つの半導体レーザ８０５より発光された４本のレーザ光を受ける。その内の１本はミラー９１４，９１５，９１６をへて感光ドラム９１７を走査し、次の１本はミラー９１８，９１９，９２０をへて感光ドラム９２１を走査し、また、次の１本はミラー９２２，９２３，９２４をへて感光ドラム９２５を走査し、さらに、次の１本はミラー９２６，９２７，９２８をへて感光ドラム９２９を走査する。
【００５９】一方、９３０はイエロー（Ｙ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光により感光ドラム９１７上に形成された静電潜像に従いイエローのトナー像を形成し、９３１はマゼンタ（Ｍ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光により感光ドラム９２１上に形成された静電潜像に従い、感光ドラム９２１上にマゼンタのトナー像を形成し、９３２はシアン（Ｃ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光により感光ドラム９２５上に形成された静電潜像に従い、感光ドラム９２５上にシアンのトナー像を形成し、９３３はブラック（Ｋ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光により感光ドラム９２９上に形成された静電潜像に従い、感光ドラム９２９上にマゼンタのトナー像を形成する。以上４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像がシートに転写され、フルカラーの出力画像を得ることができる。
【００６０】シートカセット９３４，９３５、および手差しトレイ９３６のいずれかより供給されたシートは、レジストローラ９３７を経て、転写ベルト９３８上に吸着されて搬送される。給紙のタイミングと同期がとられて、予め感光ドラム９１７，９２１，９２５，９２９には各色のトナーが現像されており、シートの搬送とともに、トナーがシートに転写される。各色のトナーが転写されたシートは、分離され、搬送ベルト９３９により搬送され、定着器９４０によって、トナーがシートに定着される。定着器９４０を抜けたシートはフラッパ９５０により一旦下方向へ導かれてシートの後端がフラッパ９５０を抜けた後、スイッチバックさせて排出する。
【００６１】これによりフェイスダウン状態で排出され、先頭頁から順にプリントしたときに正しい順となる。
【００６２】なお、４つの感光ドラム９１７，９２１，９２５，９２９は、距離ｄをおいて、等間隔に配置されており、搬送ベルト９３９により、シートは一定速度Ｖで搬送されており、このタイミング同期がなされて、４つの半導体レーザ８０５は駆動される。
【００６３】（プリンタ部２０９の構成（モノクロＭＦＰ１０５の場合））図１１は、図２に示したプリンタ部、特にＭＦＰ１０５のモノクロプリンタ部の構成を示す断面図である。
【００６４】図において、１０１３はボリゴンミラーで、半導体レーザより発光されてたレーザ光を受ける。レーザ光はミラー１０１４，１０１５，１０１６を経て感光ドラム１０１７を走査する。
【００６５】一方、１０３０は黒色のトナーを供給する現像器であり、レーザ光により感光ドラム１０１７上に形成された静電潜像従い、感光ドラム１０１７上にトナー像を形成し、トナー像がシートに転写され、出力画像を得ることができる。
【００６６】シートカセット１０３４，１０３５，および手差しトレイ１０３６のいずれかより給紙されたシートは、レジストローラ１０３７をへて、転写ベルト１０３８上に吸着され、搬送される。給紙のタイミングの同期がとられて、予め感光ドラム１０１７にはトナーが現像されており、シートの搬送とともに、トナーがシートに転写される。
【００６７】トナーが転写されたシートは、分離され、定着器１０４０によって、トナーがシートに定着される。定着器１０４０を抜けたシートはフラッパ１０５０によりいったん下方向へ導かれてシートの後端がフラッパ１０５０を抜けた後、スイッチバックさせて搬出する。これによりフェイスダウン状態で排出され、先頭頁から順にプリントしたときに正しいページ順となる。
【００６８】（ジョブの分割）次に、ビジネス系のカラー画像と高画質なフルカラー画像と白黒画像のジョブ分割について説明する。
【００６９】コンピュータ１０３，１０２から１つのジョブ内にカラーページと白黒ページが混在しているジョブをプリントする場合、まず図１に示すようなコンピュータ１０２、１０３上で動作するソフトウェアであるドライバを用いてカラーＭＦＰ１０４にジョブを転送する。
【００７０】図１２は、図１に示したコンピュータ１０２、１０３上で動作するソフトウェアであるプリンタドライバにおけるユーザインタフェースの模式図である。
【００７１】図において、１３０１は、コンピュータ１０２，１０３の画面上に表示されるドライバウィンドウである。ドライバウィンドウの設定項目として、１３０２は高階調カラー出力可能なフルカラープリンタ（カラーＭＦＦ１０４）の選択を行うカラープリンタ選択カラム、１３０３は白黒プリンタ（白黒ＭＦＰ１０５）の選択を行う白黒プリンタ選択カラム、１３１０はオフィス系（低階調カラー出力）のカラープリンタの選択を行うオフィス系カラープリンタ選択カラムである。
【００７２】また、１３０４はジョブの中から出力ページを選択するページ設定カラム、１３０５は部数を指定する部数設定カラム、１３０６はカラー／白黒ショブ混在に対してカラー／白黒画像の分割を指示するジョブカラーモードカラムである。
【００７３】さらに、１３０７は印刷を開始するＯＫキー、１３０８は印刷を取りやめるキャンセルキー、１３０９は更なる詳細設定を行うプロバティキーである。
【００７４】ここで、ジョブカラーモードカラム１３０６は、自動分割（Ａｕｔｏ Ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ），手動分割（Ｍａｎｕａｌ Ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ），全ページカラー（Ａｌｌ Ｐａｇｅｓ Ｃｏｌｏｒ），全ページ白黒（Ａｌｌ Ｐａｇｅｓ Ｂ／Ｗ）の順から１つのモードを選択することが可能であり、手動分割の場合にはユーザがそれぞれのページに対して、カラーＭＦＰ１０４，モノクロＭＦＰ１０５のどちらかのＭＦＰから出力するかを選択可能となる。
【００７５】（ジョブの自動分割とカラー／白黒判定）以下、図１３のフローチャートを参照して、ジョブの自動分割に関して説明する。
【００７６】図１３は、本発明の画像形成装置を適用可能な画像形成システムにおける第１の制御処理手順の一例を示すフローチャートである。なお、Ｓ１４０１〜Ｓ１４１４は各ステップを示す。また、ステップＳ１４０１，Ｓ１４０２，Ｓ１４０７は、図１に示したコンピュータ１０３内の図示しないＣＰＵにより図示しない記憶媒体に格納されるプログラムに基づいて実行されるものであり、ステップＳ１４０３〜Ｓ１４０６，Ｓ１４０８，Ｓ１４０９，Ｓ１４１１，Ｓ１４１３，Ｓ１４１４は、図１に示したＭＦＰ１０４のＣＰＵ７０３（図７）によりＨＤＤ部７０４又は図示しないその他の記憶媒体に格納されるプログラムに基づいて実行されるものである。
【００７７】コンピュータ１０３上のドライバウィンドウ１３０１においてＯＫキー１３０７が押下されると、まず、コンピュータ１０３上のプリンタドライバは、ジョブカラーモードカラム１３０６で自動分割（Ａｕｔｏ Ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ）が選択されたか否かを判定し（Ｓ１４０１）、自動分割が選択されたと判定した場合には、コンピュータ（サーバ）１０２を介して、プリントジョブと該プリントジョブがカラーページ及び白黒ページが混在しているプリントジョブであることを示す情報とをフルカラープリンタ選択カラム１３０２で選択されたフルカラープリンタ（カラーＭＦＰ１０４）、及び白黒プリンタ選択カラム１３０３で選択された白黒プリンタ（白黒ＭＦＰ１０５）、及びオフィス系カラープリンタ選択カラム１３０４で選択されたカラープリンタ（カラープリンタ１０７）へそれぞれ送る。ここで、フルカラープリンタ，白黒プリンタ，オフィス系カラープリンタそれぞれに、全ページのジョブの内容を送信するのは、自動分割の場合には、この時点ではどのページが白黒ページであるか高画質フルカラー画像ページであるか判定できていないからである。
【００７８】そして、サンプリング周期の設定内容をカラーＭＦＰ１０４へ送る（Ｓ１４０２）。但し、サンプリング周期の設定は、図１２に示したプロパテイキー１３０９を指示することにより表示される図示しない詳細設定のためのウィンドウで事前に行われている。
【００７９】ここで、このサンプリング周期について説明する。サンプリング周期とは、画像をカラー画像か白黒画像か判定するためにサンプリングする画素の周期を示し、例えば１００画素×１００ラインに１ポイントの割合で画像をサンプリングすれば、サンプリング時間は全画素を調べる場合に対して「１／１００００」で済む。また、カラー／白黒の判定を行う場合、例えば、４００ｄｐｉの画像ならば、０．２５ｉｎｃｈ（＝６．３５ｍｍ）周期の格子単位でサンプリングすると、レターサイズ（”１１×８．５”）のシートで１５００ポイント近くサンプリングすることとなり、カラー／白黒の何れであるかはある程度判定できる。それでも判定が困難な画像の場合には、更にサンプリング周期を細かく設定するか、ジョブカラーモードカラム１３０６を手動分割（Ｍａｎｕａｌ Ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ）に設定し、詳細設定ウィンドウにて各ページがカラーであるか白黒であるかを予め手動設定しておく。
【００８０】以下、図１３のフローチャートの説明に戻る。
【００８１】次に、ジョブ及びサンプリング周期を受け取ったカラーＭＦＰ１０４のＰＤＬ部２０５は、ジョブ内のページを先頭頁から順に順次ラスタライズ展開処理（ＲＩＰ）し、ＲＩＰ後の画像をページ単位，色成分（ＣＭＹＫ）毎に半導体メモリ（メモリ部）７０５に格納する。そして、ＣＰＵ部７０３がメモリ部７０５に格納されたページを順次検索し（Ｓ１４０３）、該検索されたページの各サンプルポイントに対して、カラー／白黒判定を行う（Ｓ１４０４〜Ｓ１４０６）。このカラー／白黒判定には半導体メモリ（メモリ部）７０５内の各サンプルポイントを順次検索し（Ｓ１４０４）、該検索されたサンプルポイントの画素に黒（Ｋ）以外の成分（ＣＭＹ成分）があるか否かを順次判定し（Ｓ１４０５）、黒（Ｋ）以外の成分がない場合は、この判定をページ内の全てのサンプルポイントが終了するまで行う（Ｓ１４０６）。なお、このとき、スピードを速めるためにページ内のサンプリングポイントの中に１ポイントでもカラー（ＣＭＹ）成分（黒（Ｋ）成分以外の成分）があれば、そのページはカラー画像であるため、その時点でそのページにおけるカラー／白黒判定を中止し、ステップＳ１４０８に進み、そのページはカラーページとしてカラーＭＦＰ１０４又はカラープリンタ１０７内部で処理するものとする。
【００８２】一方、ステップＳ１４０６において、サンプリングポイントに１ポイントもカラー（ＣＭＹ）成分が存在することなくページ内のサンプリングが終了した場合には、そのページは白黒ページとして白黒ＭＦＰ１０５で処理するため、ステップＳ１４０９に進み、そのページのページ番号情報を白黒ページであることを示す情報とともにネットワーク１０１を経由して、サーバ１０２及び白黒ＭＦＰ１０５に通知する。
【００８３】そして、ステップＳ１４１０において、ステップＳ１４０９の通知を受けた白黒ＭＦＰ１０５がプリントを実施する。
【００８４】次にステップＳ１４０５で、カレントのページがカラー画像ページである（黒（Ｋ）成分のみでない）ことが判明した場合、ステップＳ１４０８において、ページが、グラフィックｏｒ文字（線画にて階調を重視しない画像（高階調出力を必要としない画像））のみのページであるかビットマップ画像（階調を重視する画像（高階調出力を必要とする画像））を含むページであるかを判定し、グラフィックｏｒ文字のみであると判定した場合には、ステップＳ１４１１において、そのページのページ番号情報を線画にて階調を重視しない画像（高階調出力を必要としない画像）ページであることを示す情報とともにネットワーク１０１を経由して、サーバ１０２及びオフィス系カラープリンタ（カラープリンタ１０７）へ通知する。
【００８５】そして、ステップＳ１４１２において、ステップＳ１４１１の通知を受けたカラープリンタ１０７がプリントを実施する。
【００８６】一方、ステップ１４０８で、グラフィックｏｒ文字のみのページでない（階調性のあるビットマップ画像を含むページである）と判定した場合には、ステップＳ１４１３において、そのページのページ番号情報を高階調出力を必要とするカラーページであることを示す情報とともにサーバ１０２及びカラーＭＦＰ１０４内のコア部２０６に対して通知する（カラーＭＦＰへページ番号通知）。
【００８７】そして、ステップＳ１４１４において、ステップＳ１４１３の通知を受けたコア部２０６は、該当するページのラスタイメージデータをＰＷＭ部２０８を介してプリンタ部２０９へ転送し、プリンタ部２０９は高階調なプリントを実施する（カラーＭＦＰにて出力）。
【００８８】なお、ステップＳ１４０８における、グラフィックｏｒ文字（線画にて階調を重視しない画像）か（階調性のある（高階調カラー出力の必要がある）ビットマップ画像）かの判断は、図示しない、ベクター画像をＲＩＰする際のオブジェクト情報をもとに判断するものとする。
【００８９】また、ステップＳ１４０３〜Ｓ１４０６，ステップＳ１４０８〜Ｓ１４１４の処理は、ジョブキャンセルの割り込みが入らない限り、最終ページまで繰り返され各出力装置においてジョブを終了する。なお、ジョブ終了時には、ジョブが終了したことをサーバ１０２及びコンピュータ１０３に通知する。
【００９０】一方、ステップＳ１４０１で、自動分割の設定がなされていない、即ち、手動分割が設定されていると判定した場合には、ステップＳ１４０７において、コンピュータ１０３（クライアント）は、コンピュータ（サーバ）１０２からドライバから各ページがカラーであるか白黒であるかの情報を受け取り、それに応じて、操作者が手動で、階調性のあるビットマップカラーページはカラーＭＦＰ１０４へプリント指示し、グラフィック画像等のカラーページは、カラープリンタ１０７へプリント指示し、白黒ページは白黒ＭＦＰ１０５へプリント指示する。そして、この指示に応じて、コンピュータ１０３上のプリンタドライバはコンピュータ（サーバ）１０２を介して、各画像形成装置（カラーＭＦＰ１０４，モノクロＭＦＰ１０５，カラープリンタ１０７）に各ページのプリントジョブを送信し、各画像形成装置にて出力させる。
【００９１】以上の処理により、ＰＯＤ（Ｐｒｉｎｔ Ｏｎ Ｄｅｍａｎｄ）の構成にて、白黒複写機、オフィス系のカラープリンタ、フルカラー高画質プリンタが接続されている場合、ページの中身に応じてどのプリンタで出力するかの選択を自動実施することができる。
【００９２】なお、各ページが白黒ページであるか、線画にて階調を重視しないカラーページであるか、高階調カラー出力を必要とするカラーページであるかの情報をカラーＭＦＰ１０４から受信したサーバ１０２は、各ページがそれぞれどの画像形成装置で出力されているかを示す一覧情報を作成し、ジョブ終了通知を受けた後に、コンピュータ１０３に対して通知するように構成してもよい。
【００９３】また、この一覧情報を、白黒ＭＦＰ１０５に通知して、白黒ＭＦＰでプリントアウトさせるように構成してもよい。
【００９４】さらに、白黒ＭＦＰ１０５が、上記一覧情報から、各ページのサムネイル画像に対応させた一覧情報を生成し、プリントアウトするように構成してもよい。
【００９５】このように、各ページがどの画像形成装置で出力されているかを示す一覧情報を操作者に通知することにより、操作者が、複数の画像形成装置の出力結果を合わせて一つのドキュメントに並べ替える作業をする際の効率を格段に向上することができる。
【００９６】また、上記実施形態では、ジョブ内のページを先頭頁から順次ページ毎に半導体メモリ（メモリ部）７０５にラスタライズ展開処理してカラー／白黒判定を行う場合について説明したが、ジョブ全体を一旦大容量メモリ（ＨＤＤ部）７０４にてＲＩＰ展開し、順次半導体メモリ７０５にページ毎あるいは、複数ページ毎に読み出して判定処理するように構成してもよい。
【００９７】さらに、上記実施形態では、図１３のステップＳ１４０３〜Ｓ１４０６，Ｓ１４０８，Ｓ１４０９，Ｓ１４１１，Ｓ１４１３を、図１に示したカラーＭＦＰ１０４上で実行する場合について説明したが、カラープリンタ１０７で実行するように構成しても、白黒ＭＦＰ１０５で実行するように構成しても、サーバ１０２上で実行するように構成してもよい。
【００９８】さらに、上記実施形態では、自動分割が選択されたと判定した場合には、コンピュータ１０３が、プリントジョブをカラーＭＦＰ１０４，白黒ＭＦＰ１０５，カラープリンタ１０７へそれぞれ送信しておき、白黒，カラー階調性の判定の後、該当するページ番号の情報をそれぞれプリントジョブをカラーＭＦＰ１０４，白黒ＭＦＰ１０５，カラープリンタ１０７へ通知して、出力させる構成について説明したが、自動分割が選択されたと判定した場合には、コンピュータ１０３が、プリントジョブをカラーＭＦＰ１０４（白黒，カラー階調性の判定を行う装置なら、カラーＭＦＰ１０４でも、白黒ＭＦＰ１０５でも、カラープリンタ１０７でも、サーバ１０２でもよい）のみに送信しておき、白黒，カラー階調性の判定の後、該当するページの画像情報そのものを、カラーＭＦＰ１０４から、白黒ＭＦＰ１０５，カラープリンタ１０７へ送信して出力させるように構成してもよい。
【００９９】また、上記実施形態では、コンピュータ１０３から送信されるジョブに対する自動分割処理を行う場合について説明したが、図８に示したコア部２０６のパーソナルボックス機能によりメモリ部（ＨＤＤ）８１３で管理されたジョブに対して自動分割処理を行うように構成してもよい。この場合、一度、自動分割処理したジョブに対しては、その分割結果情報（どのページをどの画像形成装置に割り当てたかを示す情報、又は白黒判定結果，階調性の判定結果を示す情報）をジョブと対応させてメモリ部８１３に格納しておき、同じジョブに対して、再度、自動分割処理を行う場合には、メモリ部８１３に格納された分割結果に基づいて分割処理を実行するように構成してもよい。
【０１００】これにより、パーソナルボックスに格納された同じジョブに対して、２度目以降自動分割処理を実行する場合は、白黒判定，階調性の判定処理を省略でき、出力スピードを格段に向上することができる。
【０１０１】なお、パーソナルボックス機能で管理されるジョブの実行を行う場合は、図１２に示した画面と同様の画面が画像形成装置の操作部に表示され、操作者は、その画面により、自動分割をはじめとする各種設定を行うことができる。
【０１０２】このようにして、カラーページ及び白黒ページが混在したジョブを、自動で、階調のあるビットマップカラーページはカラーＭＦＰ１０４でプリントさせ、階調のないグラフィック画像はカラープリンタ１０７にてプリントさせ、白黒ページは白黒ＭＦＰ１０５でプリントさせることができ、生産性の向上，コストの削減を操作者の手を煩わせることなく実現することができる。
【０１０３】以上説明したように、各ページに適材なプリンタを割り当て出力を自動で実施することができることにより、生産性の効率化につながることができる。
【０１０４】なお、上記各実施形態では、プリンタ部（プリンタエンジン）がレーザビーム方式である場合を例にして説明したが、レーザビーム方式以外の電子写真方式（例えばＬＥＤ方式）でも、液晶シャッタ方式、インクジェット方式、熱転写方式、昇華方式でもその他のプリント方式であっても本発明は適用可能である。
【０１０５】また、上記各実施形態を合わせた構成も本発明に含まれるものである。
【０１０６】以下、図１４に示すメモリマップを参照して本発明に係る画像形成装置を適用可能な画像形成システムで読み出し可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。
【０１０７】図１４は、本発明に係る画像形成装置を適用可能な画像形成システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する模式図である。
【０１０８】なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。
【０１０９】さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、インストールするプログラムやデータが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。
【０１１０】本実施形態における図１３に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【０１１１】以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【０１１２】この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１１３】プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＤＶＤ−ＲＯＭ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ，シリコンディスク等を用いることができる。
【０１１４】また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１１５】さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１１６】また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適応できることは言うまでもない。この場合、本発明を達成するためのソフトウェアによって表されるプログラムを格納した記憶媒体を該システムあるいは装置に読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
【０１１７】さらに、本発明を達成するためのソフトウェアによって表されるプログラムをネットワーク上のデータベースから通信プログラムによりダウンロードして読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
【０１１８】
【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る第１〜８の発明によれば、カラーページと白黒ページが混在する画像形成ジョブの各ページに関しカラーページか白黒ページかを判定し、カラーページと判定された各ページに関し高階調カラー出力が必要な第１のカラーページか前記高階調カラー出力の必要のない第２のカラーページかを判定し、白黒ページと判定されたページは白黒画像形成装置により画像形成させ、前記第１のカラーページと判定されたページは高階調カラー出力可能な第１のカラー画像形成装置により画像形成させ、前記第２のカラーページと判定されたページは低階調カラー出力の第２のカラー画像形成装置により画像形成させるように前記画像形成ジョブを分割するので、カラーページのうち高階調出力する必要のないヒジネス系については、オフィス系の廉価なカラープリンタにて画像形成し、高階調出力が必要なピクトリアル（ｐｉｃｔｏｒｉａｌ）な画像については高価な高画質フルカラープリンタにて画像形成させて、各ページに適材なプリンタを割り当てた出力を自動で実施することができ、生産性を格段に向上（効率化）することができる等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す画像形成装置を適用可能な画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示したＭＦＰの構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示したスキャナ部の構成を示す断面図である。
【図４】図２に示したＩＰ部（画像処理部）の構成を示すブロック図である。
【図５】図２に示したＦＡＸ部の構成を示すブロック図である。
【図６】図２に示したＮＩＣ部の構成を示すブロック図である。
【図７】図２に示したＰＤＬ部の構成を示すブロック図である。
【図８】図２に示したコア部の構成を示すブロック図である。
【図９】図２に示したＰＷＭ部の構成を説明するブロック図である。
【図１０】図２に示したプリンタ部、特にＭＦＰのカラープリンタ部の構成を示す断面図である。
【図１１】図２に示したプリンタ部、特にＭＦＰのモノクロプリンタ部の構成を示す断面図である。
【図１２】図１に示したコンピュータ上で動作するソフトウェアであるプリンタドライバにおけるユーザインタフェースの模式図である。
【図１３】本発明の画像形成装置を適用可能な画像形成システムにおける第１の制御処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１４】本発明に係る画像形成装置を適用可能な画像形成システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する模式図である。
【符号の説明】
１０１（１０１ａ，１０１ｂ） ネットワーク
１０２ コンピュータ（サーバ）
１０３（１０３ａ，１０３ｂ） コンピュータ（クライアント）
１０４ カラーＭＦＰ
１０５（１０５ａ，１０５ｂ，１０５ｃ，１０５ｄ） 白黒ＭＦＰ
１０７ カラープリンタ
７０３ ＣＰＵ部
７０５ メモリ部
【特許請求の範囲】
【請求項１】 ネットワークに接続される、高階調カラー出力可能な第１のカラー画像形成装置と、前記第１のカラー画像形成装置より低階調カラー出力の第２のカラー画像形成装置と、白黒画像形成装置とで構成される画像形成システムにおいて、カラーページと白黒ページが混在する画像形成ジョブの各ページに関しカラーページか白黒ページかを判定する第１の判定手段と、前記第１の判定手段によりカラーページと判定された各ページに関し高階調カラー出力が必要な第１のカラーページか前記高階調カラー出力の必要のない第２のカラーページかを判定する第２の判定手段と、前記第１の判定手段により白黒ページと判定されたページは前記白黒画像形成装置により画像形成させ、前記第２の判定手段により第１のカラーページと判定されたページは前記第１のカラー画像形成装置により画像形成させ、前記第２の判定手段により第２のカラーページと判定されたページは前記第２のカラー画像形成装置により画像形成させるように前記画像形成ジョブを分割する分割手段と、を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】 前記画像形成ジョブは、前記ネットワークを介して情報処理装置から転送されるものであり、１つの画像形成ジョブに対して、前記第１のカラー画像形成装置，前記第２のカラー画像形成装置，前記白黒画像形成装置のそれぞれに同じデータが転送されることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】 前記第１の判定手段並びに前記第２の判定手段及び前記分割手段は、前記第１のカラー画像形成装置に備えられるものであり、前記分割手段は、前記第２の判定手段により第１のカラーページと判定されたページの画像形成を実行し、また、前記第２の判定手段により第２のカラーページと判定されたページについては前記第２のカラー画像形成装置にそのページ番号の情報を通知し、さらに、前記第１の判定手段により白黒ページと判定されたページについては前記白黒画像形成装置にそのページ番号の情報を通知することによりページ分割するものであり、前記第２のカラー画像形成装置および前記白黒画像形成装置は、前記第１のカラー画像形成装置から通知されるページ番号の情報に対応するページに限定して前記画像形成ジョブを実行することを特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
【請求項４】 前記第１の判定手段並びに前記第２の判定手段及び前記分割手段は、前記第２のカラー画像形成装置に備えられるものであり、前記分割手段は、前記第２の判定手段により第２のカラーページと判定されたページの画像形成を実行し、また、前記第２の判定手段により第１のカラーページと判定されたページについては前記第１のカラー画像形成装置にそのページ番号の情報を通知し、さらに、前記第１の判定手段により白黒ページと判定されたページについては前記白黒画像形成装置にそのページ番号の情報を通知することによりページ分割するものであり、前記第１のカラー画像形成装置および前記白黒画像形成装置は、前記第２のカラー画像形成装置から通知されるページ番号の情報に対応するページに限定して前記画像形成ジョブを実行することを特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
【請求項５】 前記第１の判定手段並びに前記第２の判定手段及び前記分割手段は、前記白黒画像形成装置に備えられるものであり、前記分割手段は、前記第１の判定手段により白黒ページと判定されたページの画像形成を実行し、また、前記第２の判定手段により第１のカラーページと判定されたページについては前記第１のカラー画像形成装置にそのページ番号の情報を通知し、さらに、前記第２の判定手段により第２のカラーページと判定されたページについては前記第２のカラー画像形成装置にそのページ番号の情報を通知することによりページ分割するものであり、前記第１のカラー画像形成装置および前記第２のカラー画像形成装置は、前記白黒画像形成装置から通知されるページ番号の情報に対応するページに限定して前記画像形成ジョブを実行することを特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
【請求項６】 ネットワークに接続される、高階調カラー出力可能な第１のカラー画像形成装置と、前記第１のカラー画像形成装置より低階調カラー出力の第２のカラー画像形成装置と、白黒画像形成装置とで構成される画像形成システムの制御方法において、カラーページと白黒ページが混在する画像形成ジョブの各ページに関しカラーページか白黒ページかを判定する第１の判定工程と、前記第１の判定工程によりカラーページと判定された各ページに関し高階調カラー出力が必要な第１のカラーページか前記高階調カラー出力の必要のない第２のカラーページかを判定する第２の判定工程と、前記第１の判定工程により白黒ページと判定されたページは前記白黒画像形成装置により画像形成させ、前記第２の判定工程により第１のカラーページと判定されたページは前記第１のカラー画像形成装置により画像形成させ、前記第２の判定工程により第２のカラーページと判定されたページは前記第２のカラー画像形成装置により画像形成させるように前記画像形成ジョブを分割する分割工程と、を有することを特徴とする画像形成システムの制御方法。
【請求項７】 請求項６に記載された画像形成システムの制御方法を実行するためのプログラム。
【請求項８】 請求項６に記載された画像形成システムの制御方法を実行するためのプログラムをコンピュータが読み取り可能に記憶した記憶媒体。
【請求項１】 ネットワークに接続される、高階調カラー出力可能な第１のカラー画像形成装置と、前記第１のカラー画像形成装置より低階調カラー出力の第２のカラー画像形成装置と、白黒画像形成装置とで構成される画像形成システムにおいて、カラーページと白黒ページが混在する画像形成ジョブの各ページに関しカラーページか白黒ページかを判定する第１の判定手段と、前記第１の判定手段によりカラーページと判定された各ページに関し高階調カラー出力が必要な第１のカラーページか前記高階調カラー出力の必要のない第２のカラーページかを判定する第２の判定手段と、前記第１の判定手段により白黒ページと判定されたページは前記白黒画像形成装置により画像形成させ、前記第２の判定手段により第１のカラーページと判定されたページは前記第１のカラー画像形成装置により画像形成させ、前記第２の判定手段により第２のカラーページと判定されたページは前記第２のカラー画像形成装置により画像形成させるように前記画像形成ジョブを分割する分割手段と、を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】 前記画像形成ジョブは、前記ネットワークを介して情報処理装置から転送されるものであり、１つの画像形成ジョブに対して、前記第１のカラー画像形成装置，前記第２のカラー画像形成装置，前記白黒画像形成装置のそれぞれに同じデータが転送されることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】 前記第１の判定手段並びに前記第２の判定手段及び前記分割手段は、前記第１のカラー画像形成装置に備えられるものであり、前記分割手段は、前記第２の判定手段により第１のカラーページと判定されたページの画像形成を実行し、また、前記第２の判定手段により第２のカラーページと判定されたページについては前記第２のカラー画像形成装置にそのページ番号の情報を通知し、さらに、前記第１の判定手段により白黒ページと判定されたページについては前記白黒画像形成装置にそのページ番号の情報を通知することによりページ分割するものであり、前記第２のカラー画像形成装置および前記白黒画像形成装置は、前記第１のカラー画像形成装置から通知されるページ番号の情報に対応するページに限定して前記画像形成ジョブを実行することを特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
【請求項４】 前記第１の判定手段並びに前記第２の判定手段及び前記分割手段は、前記第２のカラー画像形成装置に備えられるものであり、前記分割手段は、前記第２の判定手段により第２のカラーページと判定されたページの画像形成を実行し、また、前記第２の判定手段により第１のカラーページと判定されたページについては前記第１のカラー画像形成装置にそのページ番号の情報を通知し、さらに、前記第１の判定手段により白黒ページと判定されたページについては前記白黒画像形成装置にそのページ番号の情報を通知することによりページ分割するものであり、前記第１のカラー画像形成装置および前記白黒画像形成装置は、前記第２のカラー画像形成装置から通知されるページ番号の情報に対応するページに限定して前記画像形成ジョブを実行することを特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
【請求項５】 前記第１の判定手段並びに前記第２の判定手段及び前記分割手段は、前記白黒画像形成装置に備えられるものであり、前記分割手段は、前記第１の判定手段により白黒ページと判定されたページの画像形成を実行し、また、前記第２の判定手段により第１のカラーページと判定されたページについては前記第１のカラー画像形成装置にそのページ番号の情報を通知し、さらに、前記第２の判定手段により第２のカラーページと判定されたページについては前記第２のカラー画像形成装置にそのページ番号の情報を通知することによりページ分割するものであり、前記第１のカラー画像形成装置および前記第２のカラー画像形成装置は、前記白黒画像形成装置から通知されるページ番号の情報に対応するページに限定して前記画像形成ジョブを実行することを特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
【請求項６】 ネットワークに接続される、高階調カラー出力可能な第１のカラー画像形成装置と、前記第１のカラー画像形成装置より低階調カラー出力の第２のカラー画像形成装置と、白黒画像形成装置とで構成される画像形成システムの制御方法において、カラーページと白黒ページが混在する画像形成ジョブの各ページに関しカラーページか白黒ページかを判定する第１の判定工程と、前記第１の判定工程によりカラーページと判定された各ページに関し高階調カラー出力が必要な第１のカラーページか前記高階調カラー出力の必要のない第２のカラーページかを判定する第２の判定工程と、前記第１の判定工程により白黒ページと判定されたページは前記白黒画像形成装置により画像形成させ、前記第２の判定工程により第１のカラーページと判定されたページは前記第１のカラー画像形成装置により画像形成させ、前記第２の判定工程により第２のカラーページと判定されたページは前記第２のカラー画像形成装置により画像形成させるように前記画像形成ジョブを分割する分割工程と、を有することを特徴とする画像形成システムの制御方法。
【請求項７】 請求項６に記載された画像形成システムの制御方法を実行するためのプログラム。
【請求項８】 請求項６に記載された画像形成システムの制御方法を実行するためのプログラムをコンピュータが読み取り可能に記憶した記憶媒体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２００３−３３０６６２（Ｐ２００３−３３０６６２Ａ）
【公開日】平成１５年１１月２１日（２００３．１１．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００２−１３３９４３（Ｐ２００２−１３３９４３）
【出願日】平成１４年５月９日（２００２．５．９）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１５年１１月２１日（２００３．１１．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１４年５月９日（２００２．５．９）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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