画像形成装置、及び画像形成方法
【課題】製造コストの削減をしつつ、プロセスカートリッジの誤装着を検出する。
【解決手段】不揮発性の記録媒体を有し、記録媒体に接続される信号線上に当該カートリッジ毎に異なる値を有する抵抗を有するカートリッジが着脱可能に装着される画像形成装置であって、画像形成装置を制御する制御手段と、カートリッジが装着可能であり、装着手段の配置毎に制御手段からの抵抗の総和が異なる値となるよう抵抗が信号線に接続される１以上の装着手段と、制御手段と記録媒体とが直列に接続された信号線における電圧波形を検出する波形検出手段３２１と、波形検出手段により検出された電圧波形に基づいて、カートリッジに対応する装着手段に装着されているか否かを判定する判定手段３２２と、判定手段によりカートリッジに対応する装着手段に装着されていると判定された場合、制御手段と記録媒体との通信を行なう通信制御手段３２３とを有する。
【解決手段】不揮発性の記録媒体を有し、記録媒体に接続される信号線上に当該カートリッジ毎に異なる値を有する抵抗を有するカートリッジが着脱可能に装着される画像形成装置であって、画像形成装置を制御する制御手段と、カートリッジが装着可能であり、装着手段の配置毎に制御手段からの抵抗の総和が異なる値となるよう抵抗が信号線に接続される１以上の装着手段と、制御手段と記録媒体とが直列に接続された信号線における電圧波形を検出する波形検出手段３２１と、波形検出手段により検出された電圧波形に基づいて、カートリッジに対応する装着手段に装着されているか否かを判定する判定手段３２２と、判定手段によりカートリッジに対応する装着手段に装着されていると判定された場合、制御手段と記録媒体との通信を行なう通信制御手段３２３とを有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラープリンタなどの画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色のプロセスカートリッジを有しており、各トナーカートリッジは本体から着脱可能な構成となっている。
【０００３】
画像形成装置は、Ｋ・Ｙ・Ｍ・Ｃの４色のトナー像を順次中間転写ベルトなどで重ね合わせることでカラー画像を形成する。色ずれ精度および濃度などのプロセスコントロールは、プロセスカートリッジを本体に装着した際の配列が一定であることを前提に制御使用を決定している。ここで、装置本体においてプロセスカートリッジが装着される部分をステーションと呼ぶ。
【０００４】
しかし、プロセスカートリッジの交換時などに、別の色のステーションへプロセスカートリッジを装着したり、同色のプロセスカートリッジを複数本体へ装着したりする可能性がある。
【０００５】
そのため、ステーションの構造を色ごとに異なる形状として、色の異なるプロセスカートリッジが装着されることを防止するなどの技術が開発されている。
【０００６】
また、特開２００５−２５０３７５号公報（特許文献１）には、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、他のカートリッジと識別する識別情報が記憶された識別情報タグが装着され、識別情報タグにカートリッジの装着可否を装置本体と機械的に係合して識別する識別キーが設けられているカートリッジが開示されている。これにより、識別情報タグに識別キーを設けているので、カートリッジの形状や構造を共通にすることができ、カートリッジと識別情報タグとの組み合わせ方や識別情報タグを装着する位置を替えればよいから、製造費を大幅に圧縮できる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前述した従来技術では、プロセスカートリッジの形状が各色共通化可能であるため、製造コストの削減に繋がるが、プロセスカートリッジに取り付けられる識別情報タグの形状が各色非共通であるため、コスト削減の余地がある。
【０００８】
一方、プロセスカートリッジには通信可能な不揮発性メモリ（ＩＤチップ）を設けたものがある。この不揮発性メモリには、トナー残量、シリアルナンバー、製造メーカなどを記憶保持させる。本体装置側メイン制御ＩＣとＩＤチップの通信にＩ２Ｃなどの規格を用いた場合、４色のＩＤチップは回路的に並列となる。このとき、本体装置側の制御ＩＣはプロセスカートリッジが装着されたステーションを識別することが出来ないという問題点があった。
【０００９】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、製造コストの削減をしつつ、プロセスカートリッジの誤装着を検出することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明における一観点の画像形成装置は、不揮発性の記録媒体を有し、該記録媒体に接続される信号線上に当該カートリッジ毎に異なる値を有する抵抗を有するカートリッジが着脱可能に装着される画像形成装置であって、当該画像形成装置を制御する制御手段と、前記カートリッジが装着可能であり、前記制御手段に接続される信号線上において、当該装着手段の配置毎に前記制御手段から接続される抵抗の総和が異なる値となるよう抵抗が配置される１以上の装着手段と、前記装着手段により前記カートリッジが装着されることで前記制御手段と前記記録媒体とが直列に接続された信号線における電圧波形を検出する波形検出手段と、前記波形検出手段により検出された電圧波形に基づいて、前記カートリッジが該カートリッジに対応する装着手段に装着されているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により前記カートリッジが該カートリッジに対応する装着手段に装着されていると判定された場合、前記制御手段と前記記録媒体との通信を行なう通信制御手段とを有する。
【００１１】
また、本発明における他の観点の画像形成方法は、不揮発性の記録媒体を有し、該記録媒体に接続される信号線上に当該カートリッジ毎に異なる値を有する抵抗を有するカートリッジが着脱可能に装着される画像形成装置であって、当該画像形成装置を制御する制御手段と、前記カートリッジが装着可能であり、前記制御手段に接続される信号線上において、当該装着手段の配置毎に前記制御手段から接続される抵抗の総和が異なる値となるよう抵抗が配置される１以上の装着手段とを備える画像形成装置における画像形成方法であって、前記装着手段により前記カートリッジが装着されることで前記制御手段と前記記録媒体とが直列に接続された信号線における電圧波形を検出する波形検出段階と、前記波形検出段階により検出された電圧波形に基づいて、前記カートリッジが該カートリッジに対応する装着手段に装着されているか否かを判定する判定段階と、前記判定段階により前記カートリッジが該カートリッジに対応する装着手段に装着されていると判定された場合、前記制御手段と前記記録媒体との通信を行なう通信制御段階とを有する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、製造コストの削減をしつつ、プロセスカートリッジの誤装着を検出することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図。
【図２】実施例１における画像形成装置本体にカートリッジが装着された構成の一例を示すブロック図。
【図３】実施例１におけるＣＰＵの主要機能構成の一例を示す図。
【図４】トナーカートリッジが正しく装着されている場合の構成の一例を示す図。
【図５】正常装着時の各信号線における直列抵抗の総和を示す図。
【図６】トナーカートリッジが正しく装着されていない場合の構成の一例を示す図。
【図７】誤装着時の各信号線における直列抵抗の総和を示す図。
【図８】実施例１における各カートリッジへの通信判定処理の一例を示すフローチャート。
【図９】実施例２における画像形成装置本体にカートリッジが装着された構成の一例を示すブロック図。
【図１０】実施例２におけるＣＰＵの主要機能構成の一例を示す図。
【図１１】実施例２における各カートリッジへの通信判定処理１の一例を示すフローチャート。
【図１２】実施例２における各カートリッジへの通信判定処理２の一例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して、本発明にかかる画像形成装置の実施例を詳細に説明する。以下、画像形成装置は例えばＭＦＰなどである。
【００１５】
［実施例１］
＜ハードウェア構成＞
図１は、本発明の実施例１に係る画像形成装置１０のハードウェア構成を示すブロック図である。図１における画像形成装置１０は、制御部１０１、記憶部１０２、操作部１０３、画像処理部１０４、プロッタ部１０５、スキャナ部１０６、ＦＡＸ通信部１０７、ネットワークＩ／Ｆ１０８を備えている。
【００１６】
制御部（ＣＰＵ：Central Processing Unit）１０１は、画像形成装置１０全体の制御を行う。記憶部１０２は、機種情報や画像データ、印刷媒体情報に対応付けされた画像形成条件などを記憶する。操作部１０３は、ユーザの操作により各種情報を装置へ入力し、各種情報の表示を行う表示部を設けてもよい。画像処理部１０４は、スキャナから読み込まれた画像データに対して所定の画像処理を行う。
【００１７】
プロッタ部１０５は、印刷媒体への書き込み動作を制御する。スキャナ部１０６は、画像データを撮像素子でデータ化する動作を制御する。ＦＡＸ通信部１０７は、公衆網への接続を行う。ネットワークＩ／Ｆ１０８は、ＬＡＮ回線などを介してインターネットなどに接続され、ＰＣなどとの通信を行う。
【００１８】
＜全体構成＞
図２は、実施例１における画像形成装置本体にカートリッジが装着された構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、画像形成装置本体３０は、メイン制御基板３１、中継基板３３を含む。その他の画像形成装置一般的な機能については省略する。
【００１９】
メイン制御基板３１には、ＣＰＵ３２が搭載される。画像形成装置本体３０から着脱可能な各トナーカートリッジ３８〜４１は、それぞれＩＤチップ４２〜４５を有する。各ＩＤチップ４２〜４５はそれぞれＥＥＰＲＯＭ４６〜４９を備える。ＣＰＵ３２と各ＥＥＰＲＯＭ４６〜４９は、画像形成装置本体３０内の中継基板３３に実行されたコネクタ３４〜３７（ステーション）を介して接続される。
【００２０】
各ＩＤチップ４２〜４５は、画像形成装置本体３０から電源供給を受け、ＣＰＵ３２とＩ２Ｃ通信方式を用いてデータ通信を行う。図２に示す例では、信号線としてＣＬＫとＤＡＴＡのみを記載する。Ｉ２Ｃ通信方式とは、周辺デバイスとのシリアル通信の方式で、主にＥＥＰＲＯＭメモリＩＣなどとの高速通信を実現する方式である。
【００２１】
中継基板３３上では、抵抗（Ｒ１〜Ｒ４、Ｒ５〜Ｒ８）が直列に接続される。これより、ＣＰＵ３２から各コネクタ３４〜３７までの信号線（ＣＬＫ及びＤＡＴＡ）において、各コネクタまでの直列に接続される抵抗の総和が異なる。
【００２２】
例えば、ＣＰＵ３２からコネクタ３４までのＣＬＫの信号線において、接続される抵抗の総和はＲ１である。また、ＣＰＵ３２からコネクタ３５までのＣＬＫの信号線において、接続される抵抗の総和はＲ１＋Ｒ２である。これより、各コネクタの配置を識別することができる。
【００２３】
また、各ＩＤチップ４２〜４５上では、トナーカートリッジ毎に異なる抵抗が直列に接続される。これより、各コネクタ３４〜３７から各ＥＥＰＲＯＭ４６〜４９までの各信号線（ＣＬＫおよびＤＡＴＡ）において、それぞれ抵抗値が異なる。ここで、Ｒ９、Ｒ１１、Ｒ１３、Ｒ１５の抵抗の値はそれぞれ異なるとする。また、Ｒ１０、Ｒ１２、Ｒ１４、Ｒ１６の抵抗の値はそれぞれ異なるとする。これより、各ＩＤチップ４２〜４５を識別することができる。
【００２４】
例えば、ＥＥＰＲＯＭ４６からコネクタ３４までのＣＬＫの信号線において、接続される抵抗の値はＲ９である。またＥＥＰＲＯＭ４７からコネクタ３５までの信号線において、接続される抵抗の値はＲ１１である（Ｒ９≠Ｒ１１）。
【００２５】
以上のような構成で、ＣＰＵ３２は、各カートリッジの信号線毎に電圧波形を検出し、基準の電圧波形に比べて異常な電圧波形をどちらか一方で検出した場合に、そのトナーカートリッジは正しく装着されていないと判定する。
【００２６】
次に、ＣＰＵ３２の本発明に係る機能について説明する。図３は、実施例１におけるＣＰＵ３２の主要機能構成の一例を示す図である。図３に示すように、ＣＰＵ３２は、波形検出手段３２１、判定手段３２２、通信制御手段３２３、印刷制御手段３２４を含む。
【００２７】
波形検出手段３２１は、ＤＡＴＡ信号線、ＣＬＫ信号線のそれぞれにおいて、電圧波形を検出する。各トナーカートリッジが各トナーカートリッジに対応するステーションに装着（正しく装着）されている場合、正しい電圧波形が検出できる。一方、トナーカートリッジが各トナーカートリッジに対応するステーションに接続されていない場合（誤装着）、ＣＬＫ信号線、又はＤＡＴＡ信号線のいずれかで電圧波形が正しく検出できない。よって、トナーカートリッジが誤装着されている場合、例えば、「ＣＬＫ波形がなまることによる通信エラー」、「ＩＤチップが出力するデータのＬレベルが浮くことによる通信エラー」が発生する。
【００２８】
判定手段３２２は、波形検出手段３２１により検出された電圧波形に基づいて、トナーカートリッジが、このトナーカートリッジに対応するステーションに装着されているか否かを判定する。判定手段３２２は、ＣＬＫ信号線、又はＤＡＴＡ信号線のいずれかで前述した通信エラーとなった場合は、そのカートリッジは正しいステーションに装着されていないと判定する。また、判定手段３２２は、カートリッジ毎に前述した判定を行う。
【００２９】
通信制御手段３２３は、判定手段３２２により、全てのトナーカートリッジが正しく装着されていると判定された場合、ＣＰＵ３２と各ＥＥＰＲＯＭ４６〜４９とのデータ通信を可能とする。基本的には、少なくとも１つのトナーカートリッジが正しく装着されていないと判定された場合、ＣＰＵ３２と各ＥＥＰＲＯＭ４６〜４９とのデータ通信を行なわない。
【００３０】
印刷制御手段３２４は、判定手段３２２により黒（Ｋ）のトナーカートリッジが正しく装着されていると判定された場合、他のトナーカートリッジが正しく装着されていない場合でも、モノクロ印刷を許可する。このとき、印刷制御手段３２４は、通信制御手段３２３によりＣＰＵ３２とＥＥＰＲＯＭ４６との通信を可能とするよう制御する。なお、黒（Ｋ）以外のトナーカートリッジはデータ通信を許可されないままである。
【００３１】
（具体例）
図４は、トナーカートリッジが正しく装着されている場合の構成の一例を示す図である。図４に示すように、各信号線（ＣＬＫ及びＤＡＴＡ）におけるＣＰＵ３２から各ＥＥＰＲＯＭ４６〜４９までの直列抵抗の総和は４Ｒである。このとき、各信号線における電圧波形は正しく検出でき、正常にデータ通信が行なわれるとする。また、各信号線のうち、いずれかの信号線における直列抵抗の総和が閾値５Ｒ以上になると、抵抗分圧にかかるＬレベルの電圧が変わるので、電圧波形が変形し、通信エラーが発生する。なお、閾値は、装置構成によって異なる。
【００３２】
図５は、正常装着時の各信号線における直列抵抗の総和を示す図である。図５に示すように、各信号線におけるＣＰＵ３２から各コネクタ３４〜３７までの直列抵抗の総和が異なる。例えばＣＬＫ信号線について、ＣＰＵ３２から（Ｋ）のコネクタ３４までの直列抵抗の総和はＲであり、ＣＰＵ３２から（Ｙ）のコネクタ３５までの直列抵抗の総和は２Ｒである。同様に、（Ｍ）、（Ｃ）についても直列抵抗の総和は異なる。
【００３３】
また、ＤＡＴＡ信号線について、ＣＰＵ３２から（Ｋ）のコネクタ３４までの直列抵抗の総和は４Ｒであり、ＣＰＵ３２から（Ｙ）のコネクタ３５までの直列抵抗の総和は３Ｒである。同様に、（Ｍ）、（Ｃ）についても直列抵抗の総和は異なる。
【００３４】
また、図５に示すように、各信号線における各コネクタ３４〜３７から各ＥＥＰＲＯＭ４６〜４９までの直列抵抗の値が異なる。例えば、ＣＬＫ信号線について、（Ｋ）のコネクタ３４から（Ｋ）のＥＥＰＲＯＭ４６までの直列抵抗の値は３Ｒであり、（Ｙ）のコネクタ３５から（Ｙ）のＥＥＰＲＯＭ４７までの直列抵抗の値は２Ｒである。同様に、（Ｍ）、（Ｃ）についても直列抵抗の値は異なる。なお、図５に示すＫ、Ｙ、Ｍ、Ｃは、各コネクタに対して正常装着される場合のトナーカートリッジの色を示す。
【００３５】
また、ＤＡＴＡ信号線について、（Ｋ）のコネクタ３４から（Ｋ）のＥＥＰＲＯＭ４６までの直列抵抗の値は０であり、（Ｙ）のコネクタ３５から（Ｙ）のＥＥＰＲＯＭ４７までの直列抵抗の値はＲである。同様に、（Ｍ）、（Ｃ）についても直列抵抗の値は異なる。
【００３６】
図６は、トナーカートリッジが正しく装着されていない場合の構成の一例を示す図である。図６に示すように、（Ｋ）のコネクタ３４に（Ｙ）のトナーカートリッジ３９が装着され、（Ｙ）のコネクタ３５に（Ｍ）のトナーカートリッジ４０が装着され、（Ｍ）のコネクタ３６に（Ｃ）のトナーカートリッジ４１が装着され、（Ｃ）のコネクタに（Ｋ）のトナーカートリッジ３８が装着されている。図６に示す例では、各信号線（ＣＬＫ及びＤＡＴＡ）におけるＣＰＵ３２から各ＥＥＰＲＯＭ４６〜４９までの直列抵抗の総和が、いずれか一方の信号線で５Ｒ以上になっている。このとき、５Ｒ以上の信号線における電圧波形は正しく検出できず、通信エラーが発生する。
【００３７】
図７は、誤装着時の各信号線における直列抵抗の総和を示す図である。図７に示すように、各信号線におけるＣＰＵ３２から各コネクタ３４〜３７までの直列抵抗の総和は図５と同様である。
【００３８】
一方、図７に示すように、各信号線における各コネクタ３４〜３７から各ＥＥＰＲＯＭ４６〜４９までの直列抵抗の値が図５と異なる。例えば、ＤＡＴＡ信号線について、（Ｋ）のＣＰＵ３２から（Ｋ）のコネクタ３４に接続された（Ｙ）のＥＥＰＲＯＭ４７までの直列抵抗の値は５Ｒであり、ＣＰＵ３２から（Ｙ）のコネクタ３５に接続された（Ｍ）のＥＥＰＲＯＭ４８までの直列抵抗の値は５Ｒである。よって、ＩＤチップ（Ｙ）４７、ＩＤチップ（Ｍ）４８のＤＡＴＡ信号線において、正常時とは異なる抵抗値となるので、波形検出手段３２１は正しく電圧波形を検出できず、通信エラーが発生する。
【００３９】
また、ＣＬＫ信号線について、ＣＰＵ３２から（Ｃ）のコネクタ３７に接続された（Ｋ）のＥＥＰＲＯＭ４６までの直列抵抗の値は７Ｒである。よって、ＩＤチップ（Ｋ）４２のＣＬＫ信号線において、波形検出手段３２１は正しく電圧波形を検出できず、通信エラーが発生する。なお、図７に示すＫ、Ｙ、Ｍ、Ｃは、図５と同様に各コネクタに対して正常装着される場合のトナーカートリッジの色を示す。
【００４０】
＜動作＞
次に、実施例１に係る画像形成装置の動作について説明する。図８は、実施例１における各カートリッジへの通信判定処理の一例を示すフローチャートである。ステップＳ１１において、ＣＰＵ３２は、まず、（Ｋ）のＩＤチップ４２へアクセスする。
【００４１】
ステップＳ１２において、判定手段３２２は、波形検出手段３２１により、各信号線において正しく電圧波形が検出できたか否かを判定する。ステップＳ１２における判定結果がＹＥＳ（正しい波形と判定）であればステップＳ１４に進み、判定結果がＮＯ（変形した波形と判定）であればステップＳ１３に進む。
【００４２】
ステップＳ１３において、通信制御手段３２３は、トナーカートリッジが誤装着されているということで、トナーカートリッジ内のＩＤチップへの通信を行なわず、通信エラーと判断して処理を終了する。
【００４３】
ステップＳ１４において、ＣＰＵ３２は、ＣＭＹの各色のＩＤチップ４７〜４９へアクセスする。ステップＳ１５において、判定手段３２２は、波形検出手段３２１により、各ＩＤチップ４７〜４９の各信号線において正しく電圧波形が検出できたか否かを判定する。ステップＳ１５における判定結果がＹＥＳ（全部正常波形と判定）であればステップＳ１７に進み、判定結果がＮＯ（いずれかの信号線で変形した波形と判定）であればステップＳ１６に進む。
【００４４】
ステップＳ１６において、印刷制御手段３２４は、モノクロ印刷を許可する。また、印刷制御手段３２４は、通信制御手段３２３に対し、（Ｋ）色のＩＤチップ４２へのみデータ通信を行なわせるよう制御する。
【００４５】
ステップＳ１７において、ＣＰＵ３２は、全てのトナーカートリッジが正しく装着されたと判断して、通常動作を実行する。
【００４６】
以上、実施例１によれば、製造コストの削減をしつつ、プロセスカートリッジの誤装着を検出することができる。また、（Ｋ）色のトナーカートリッジが少なくとも正常に装着されていることを検出した場合は、ＣＰＵは、モノクロ印刷を許可することができる。
【００４７】
［実施例２］
次に、実施例２に係る画像形成装置について説明する。実施例２では、判定手段３２２によりトナーカートリッジの誤装着を判定した場合は、操作パネル５１にトナーカートリッジが誤装着されていることを表示する。
【００４８】
＜全体構成＞
図９は、実施例２における画像形成装置本体にカートリッジが装着された構成の一例を示すブロック図である。図９に示す抵抗の値は、図４に示す正常時の値を例にしている。図９に示す例では、図２に示す構成と同様であるが、異常時の内容を表示するために操作パネル５１を図２に示す構成に追加している。
【００４９】
図１０は、実施例２におけるＣＰＵ５０の主要機能構成を示す図である。図１０に示すように、実施例２におけるＣＰＵ５０は、波形検出手段３２１、判定手段３２２、通信制御手段３２３、印刷制御手段３２４、報知手段５０１を含む。図１０に示す機能において、図３に示す機能と同様の機能のものは同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００５０】
報知手段５０１は、判定手段３２２によりトナーカートリッジが誤装着されていると判定された場合、トナーカートリッジを所定の正しい位置へ装着する旨の情報を操作パネル５１に表示させる。これにより、ユーザは、トナーカートリッジが誤装着されていることを認識することができる。
【００５１】
また、報知手段５０１は、通信エラーが発生しているＩＤチップの数によって、操作パネル５１に表示させる内容を変更してもよい。通信エラーが発生しているＩＤチップの数が偶数であれば、トナーカートリッジを入れ間違えて装着している可能性が高いので、報知手段５０１は、トナーカートリッジを所定の正しい位置へ装着する旨の情報を操作パネル５１に表示させる。なお、１組を入れ間違えた場合通信エラーのＩＤチップ数は２であり、２組を入れ間違えた場合通信エラーのＩＤチップは４である（図６に示す例では通信エラーは４）。
【００５２】
一方、通信エラーが発生しているＩＤチップの数が奇数であれば、同色のトナーカートリッジが２つ、４つ、又は２組装着されている可能性が高いので、報知手段５０１は、同色のトナーカートリッジが複数本体に装着されている旨の情報を操作パネル５１に表示させる。
【００５３】
なお、同色のトナーカートリッジを全部（４つ）装着すること（通信エラーのＩＤチップは３つ）は考えにくいので、奇数を「１」に固定してもよい。
【００５４】
また、判定手段３２２により通信不可能なＩＤチップが偶数か奇数かを判定し、偶数を示す情報、又は奇数を示す情報を報知手段５０１が判定手段３２２から取得することで、操作パネル５１に表示する内容を変えてもよい。
【００５５】
＜動作＞
次に、実施例２に係る画像形成装置の動作について説明する。図１１は、実施例２における各カートリッジへの通信判定処理１の一例を示すフローチャートである。図１１に示す処理において、図８に示す処理と同様の処理を行うものは同じ符号を付し、その説明を省略する。なお、通信判定処理１では、全ＩＤチップへの通信が可能である場合にのみ各ＩＤチップへの通信が行われる。
【００５６】
ステップＳ２１において、判定手段３２２は、波形検出手段３２１により全色のＩＤチップ４２〜４５の各信号線において、正しく電圧波形が検出できたか否かを判定する。ステップＳ２１の判定結果がＹＥＳ（全部正常）であればステップＳ１７に進み、判定結果がＮＯ（少なくとも１つの信号線は通信エラー）であればステップＳ２２に進む。
【００５７】
ステップＳ２２において、報知手段５０１は、判定手段３２２によりトナーカートリッジが誤装着されていると判定された場合、トナーカートリッジを所定の正しい位置へ装着する旨の情報を操作パネル５１に表示させる。これにより、ユーザは、トナーカートリッジが誤装着されていることを認識することができる。
【００５８】
次に、実施例２に係る画像形成装置の別の動作について説明する。図１２は、実施例２における各カートリッジへの通信判定処理２の一例を示すフローチャートである。図１２に示す処理において、図８に示す処理、又は図１１に示す処理と同様の処理を行うものは同じ符号を付し、その説明を省略する。なお、通信判定処理２では、通信不可能なＩＤチップの数が偶数か奇数かで操作パネル５１に表示する内容を変える。
【００５９】
ステップＳ２１において、判定手段３２２は、ＩＤチップにおいて少なくとも１つの信号線が通信可能ではないと判定すると、ステップＳ３１に進む。ステップＳ３１において、判定手段３２２は、通信不可能なＩＤチップの数が奇数であるか否かを判定する。ステップＳ３１の判定結果がＹＥＳ（奇数）であればステップＳ３３に進み、判定結果がＮＯ（偶数）であればステップＳ３２に進む。
【００６０】
ステップＳ３２において、報知手段５０１は、判定手段３２２から通信不可能なＩＤチップの数が偶数であると通知された場合、トナーカートリッジを所定の正しい位置へ装着する旨の情報を操作パネル５１に表示させる。
【００６１】
ステップＳ３３において、報知手段５０１は、判定手段３２２から通信不可能なＩＤチップの数が奇数であると通知された場合、同色のトナーカートリッジが複数本体に装着されている旨の情報を操作パネル５１に表示させる。
【００６２】
これにより、通信不可能なＩＤチップの数が偶数か奇数かで、操作パネル５１に表示する表示内容を変えることにより、ユーザに適切な対処法を促すことができる。
【００６３】
以上、実施例２によれば、判定手段３２２によりトナーカートリッジの誤装着を判定した場合は、操作パネル５１にトナーカートリッジが誤装着されていることを表示することができる。また、実施例２によれば、通信不可能なＩＤチップの数が偶数か奇数かで、操作パネル５１に表示する表示内容を切り替えることができる。
【００６４】
なお、本発明は、上記各実施例そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上記実施例１や実施例２に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成することができる。例えば、実施例１や実施例２に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除してもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１０ 画像処理装置
３０ 本体
３１ 基板
３２、５０ ＣＰＵ
３３ 中継基板
３４、３５、３６、３７ コネクタ
３８、３９、４０、４１ トナーカートリッジ
４２、４３、４４、４５ ＩＤチップ
４６、４７、４８、４９ ＥＥＰＲＯＭ
５１ 操作パネル
３２１ 波形検出手段
３２２ 判定手段
３２３ 通信制御手段
３２４ 印刷制御手段
５０１ 報知手段
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６６】
【特許文献１】特開２００５−２５０３７５号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラープリンタなどの画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色のプロセスカートリッジを有しており、各トナーカートリッジは本体から着脱可能な構成となっている。
【０００３】
画像形成装置は、Ｋ・Ｙ・Ｍ・Ｃの４色のトナー像を順次中間転写ベルトなどで重ね合わせることでカラー画像を形成する。色ずれ精度および濃度などのプロセスコントロールは、プロセスカートリッジを本体に装着した際の配列が一定であることを前提に制御使用を決定している。ここで、装置本体においてプロセスカートリッジが装着される部分をステーションと呼ぶ。
【０００４】
しかし、プロセスカートリッジの交換時などに、別の色のステーションへプロセスカートリッジを装着したり、同色のプロセスカートリッジを複数本体へ装着したりする可能性がある。
【０００５】
そのため、ステーションの構造を色ごとに異なる形状として、色の異なるプロセスカートリッジが装着されることを防止するなどの技術が開発されている。
【０００６】
また、特開２００５−２５０３７５号公報（特許文献１）には、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、他のカートリッジと識別する識別情報が記憶された識別情報タグが装着され、識別情報タグにカートリッジの装着可否を装置本体と機械的に係合して識別する識別キーが設けられているカートリッジが開示されている。これにより、識別情報タグに識別キーを設けているので、カートリッジの形状や構造を共通にすることができ、カートリッジと識別情報タグとの組み合わせ方や識別情報タグを装着する位置を替えればよいから、製造費を大幅に圧縮できる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前述した従来技術では、プロセスカートリッジの形状が各色共通化可能であるため、製造コストの削減に繋がるが、プロセスカートリッジに取り付けられる識別情報タグの形状が各色非共通であるため、コスト削減の余地がある。
【０００８】
一方、プロセスカートリッジには通信可能な不揮発性メモリ（ＩＤチップ）を設けたものがある。この不揮発性メモリには、トナー残量、シリアルナンバー、製造メーカなどを記憶保持させる。本体装置側メイン制御ＩＣとＩＤチップの通信にＩ２Ｃなどの規格を用いた場合、４色のＩＤチップは回路的に並列となる。このとき、本体装置側の制御ＩＣはプロセスカートリッジが装着されたステーションを識別することが出来ないという問題点があった。
【０００９】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、製造コストの削減をしつつ、プロセスカートリッジの誤装着を検出することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明における一観点の画像形成装置は、不揮発性の記録媒体を有し、該記録媒体に接続される信号線上に当該カートリッジ毎に異なる値を有する抵抗を有するカートリッジが着脱可能に装着される画像形成装置であって、当該画像形成装置を制御する制御手段と、前記カートリッジが装着可能であり、前記制御手段に接続される信号線上において、当該装着手段の配置毎に前記制御手段から接続される抵抗の総和が異なる値となるよう抵抗が配置される１以上の装着手段と、前記装着手段により前記カートリッジが装着されることで前記制御手段と前記記録媒体とが直列に接続された信号線における電圧波形を検出する波形検出手段と、前記波形検出手段により検出された電圧波形に基づいて、前記カートリッジが該カートリッジに対応する装着手段に装着されているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により前記カートリッジが該カートリッジに対応する装着手段に装着されていると判定された場合、前記制御手段と前記記録媒体との通信を行なう通信制御手段とを有する。
【００１１】
また、本発明における他の観点の画像形成方法は、不揮発性の記録媒体を有し、該記録媒体に接続される信号線上に当該カートリッジ毎に異なる値を有する抵抗を有するカートリッジが着脱可能に装着される画像形成装置であって、当該画像形成装置を制御する制御手段と、前記カートリッジが装着可能であり、前記制御手段に接続される信号線上において、当該装着手段の配置毎に前記制御手段から接続される抵抗の総和が異なる値となるよう抵抗が配置される１以上の装着手段とを備える画像形成装置における画像形成方法であって、前記装着手段により前記カートリッジが装着されることで前記制御手段と前記記録媒体とが直列に接続された信号線における電圧波形を検出する波形検出段階と、前記波形検出段階により検出された電圧波形に基づいて、前記カートリッジが該カートリッジに対応する装着手段に装着されているか否かを判定する判定段階と、前記判定段階により前記カートリッジが該カートリッジに対応する装着手段に装着されていると判定された場合、前記制御手段と前記記録媒体との通信を行なう通信制御段階とを有する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、製造コストの削減をしつつ、プロセスカートリッジの誤装着を検出することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図。
【図２】実施例１における画像形成装置本体にカートリッジが装着された構成の一例を示すブロック図。
【図３】実施例１におけるＣＰＵの主要機能構成の一例を示す図。
【図４】トナーカートリッジが正しく装着されている場合の構成の一例を示す図。
【図５】正常装着時の各信号線における直列抵抗の総和を示す図。
【図６】トナーカートリッジが正しく装着されていない場合の構成の一例を示す図。
【図７】誤装着時の各信号線における直列抵抗の総和を示す図。
【図８】実施例１における各カートリッジへの通信判定処理の一例を示すフローチャート。
【図９】実施例２における画像形成装置本体にカートリッジが装着された構成の一例を示すブロック図。
【図１０】実施例２におけるＣＰＵの主要機能構成の一例を示す図。
【図１１】実施例２における各カートリッジへの通信判定処理１の一例を示すフローチャート。
【図１２】実施例２における各カートリッジへの通信判定処理２の一例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して、本発明にかかる画像形成装置の実施例を詳細に説明する。以下、画像形成装置は例えばＭＦＰなどである。
【００１５】
［実施例１］
＜ハードウェア構成＞
図１は、本発明の実施例１に係る画像形成装置１０のハードウェア構成を示すブロック図である。図１における画像形成装置１０は、制御部１０１、記憶部１０２、操作部１０３、画像処理部１０４、プロッタ部１０５、スキャナ部１０６、ＦＡＸ通信部１０７、ネットワークＩ／Ｆ１０８を備えている。
【００１６】
制御部（ＣＰＵ：Central Processing Unit）１０１は、画像形成装置１０全体の制御を行う。記憶部１０２は、機種情報や画像データ、印刷媒体情報に対応付けされた画像形成条件などを記憶する。操作部１０３は、ユーザの操作により各種情報を装置へ入力し、各種情報の表示を行う表示部を設けてもよい。画像処理部１０４は、スキャナから読み込まれた画像データに対して所定の画像処理を行う。
【００１７】
プロッタ部１０５は、印刷媒体への書き込み動作を制御する。スキャナ部１０６は、画像データを撮像素子でデータ化する動作を制御する。ＦＡＸ通信部１０７は、公衆網への接続を行う。ネットワークＩ／Ｆ１０８は、ＬＡＮ回線などを介してインターネットなどに接続され、ＰＣなどとの通信を行う。
【００１８】
＜全体構成＞
図２は、実施例１における画像形成装置本体にカートリッジが装着された構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、画像形成装置本体３０は、メイン制御基板３１、中継基板３３を含む。その他の画像形成装置一般的な機能については省略する。
【００１９】
メイン制御基板３１には、ＣＰＵ３２が搭載される。画像形成装置本体３０から着脱可能な各トナーカートリッジ３８〜４１は、それぞれＩＤチップ４２〜４５を有する。各ＩＤチップ４２〜４５はそれぞれＥＥＰＲＯＭ４６〜４９を備える。ＣＰＵ３２と各ＥＥＰＲＯＭ４６〜４９は、画像形成装置本体３０内の中継基板３３に実行されたコネクタ３４〜３７（ステーション）を介して接続される。
【００２０】
各ＩＤチップ４２〜４５は、画像形成装置本体３０から電源供給を受け、ＣＰＵ３２とＩ２Ｃ通信方式を用いてデータ通信を行う。図２に示す例では、信号線としてＣＬＫとＤＡＴＡのみを記載する。Ｉ２Ｃ通信方式とは、周辺デバイスとのシリアル通信の方式で、主にＥＥＰＲＯＭメモリＩＣなどとの高速通信を実現する方式である。
【００２１】
中継基板３３上では、抵抗（Ｒ１〜Ｒ４、Ｒ５〜Ｒ８）が直列に接続される。これより、ＣＰＵ３２から各コネクタ３４〜３７までの信号線（ＣＬＫ及びＤＡＴＡ）において、各コネクタまでの直列に接続される抵抗の総和が異なる。
【００２２】
例えば、ＣＰＵ３２からコネクタ３４までのＣＬＫの信号線において、接続される抵抗の総和はＲ１である。また、ＣＰＵ３２からコネクタ３５までのＣＬＫの信号線において、接続される抵抗の総和はＲ１＋Ｒ２である。これより、各コネクタの配置を識別することができる。
【００２３】
また、各ＩＤチップ４２〜４５上では、トナーカートリッジ毎に異なる抵抗が直列に接続される。これより、各コネクタ３４〜３７から各ＥＥＰＲＯＭ４６〜４９までの各信号線（ＣＬＫおよびＤＡＴＡ）において、それぞれ抵抗値が異なる。ここで、Ｒ９、Ｒ１１、Ｒ１３、Ｒ１５の抵抗の値はそれぞれ異なるとする。また、Ｒ１０、Ｒ１２、Ｒ１４、Ｒ１６の抵抗の値はそれぞれ異なるとする。これより、各ＩＤチップ４２〜４５を識別することができる。
【００２４】
例えば、ＥＥＰＲＯＭ４６からコネクタ３４までのＣＬＫの信号線において、接続される抵抗の値はＲ９である。またＥＥＰＲＯＭ４７からコネクタ３５までの信号線において、接続される抵抗の値はＲ１１である（Ｒ９≠Ｒ１１）。
【００２５】
以上のような構成で、ＣＰＵ３２は、各カートリッジの信号線毎に電圧波形を検出し、基準の電圧波形に比べて異常な電圧波形をどちらか一方で検出した場合に、そのトナーカートリッジは正しく装着されていないと判定する。
【００２６】
次に、ＣＰＵ３２の本発明に係る機能について説明する。図３は、実施例１におけるＣＰＵ３２の主要機能構成の一例を示す図である。図３に示すように、ＣＰＵ３２は、波形検出手段３２１、判定手段３２２、通信制御手段３２３、印刷制御手段３２４を含む。
【００２７】
波形検出手段３２１は、ＤＡＴＡ信号線、ＣＬＫ信号線のそれぞれにおいて、電圧波形を検出する。各トナーカートリッジが各トナーカートリッジに対応するステーションに装着（正しく装着）されている場合、正しい電圧波形が検出できる。一方、トナーカートリッジが各トナーカートリッジに対応するステーションに接続されていない場合（誤装着）、ＣＬＫ信号線、又はＤＡＴＡ信号線のいずれかで電圧波形が正しく検出できない。よって、トナーカートリッジが誤装着されている場合、例えば、「ＣＬＫ波形がなまることによる通信エラー」、「ＩＤチップが出力するデータのＬレベルが浮くことによる通信エラー」が発生する。
【００２８】
判定手段３２２は、波形検出手段３２１により検出された電圧波形に基づいて、トナーカートリッジが、このトナーカートリッジに対応するステーションに装着されているか否かを判定する。判定手段３２２は、ＣＬＫ信号線、又はＤＡＴＡ信号線のいずれかで前述した通信エラーとなった場合は、そのカートリッジは正しいステーションに装着されていないと判定する。また、判定手段３２２は、カートリッジ毎に前述した判定を行う。
【００２９】
通信制御手段３２３は、判定手段３２２により、全てのトナーカートリッジが正しく装着されていると判定された場合、ＣＰＵ３２と各ＥＥＰＲＯＭ４６〜４９とのデータ通信を可能とする。基本的には、少なくとも１つのトナーカートリッジが正しく装着されていないと判定された場合、ＣＰＵ３２と各ＥＥＰＲＯＭ４６〜４９とのデータ通信を行なわない。
【００３０】
印刷制御手段３２４は、判定手段３２２により黒（Ｋ）のトナーカートリッジが正しく装着されていると判定された場合、他のトナーカートリッジが正しく装着されていない場合でも、モノクロ印刷を許可する。このとき、印刷制御手段３２４は、通信制御手段３２３によりＣＰＵ３２とＥＥＰＲＯＭ４６との通信を可能とするよう制御する。なお、黒（Ｋ）以外のトナーカートリッジはデータ通信を許可されないままである。
【００３１】
（具体例）
図４は、トナーカートリッジが正しく装着されている場合の構成の一例を示す図である。図４に示すように、各信号線（ＣＬＫ及びＤＡＴＡ）におけるＣＰＵ３２から各ＥＥＰＲＯＭ４６〜４９までの直列抵抗の総和は４Ｒである。このとき、各信号線における電圧波形は正しく検出でき、正常にデータ通信が行なわれるとする。また、各信号線のうち、いずれかの信号線における直列抵抗の総和が閾値５Ｒ以上になると、抵抗分圧にかかるＬレベルの電圧が変わるので、電圧波形が変形し、通信エラーが発生する。なお、閾値は、装置構成によって異なる。
【００３２】
図５は、正常装着時の各信号線における直列抵抗の総和を示す図である。図５に示すように、各信号線におけるＣＰＵ３２から各コネクタ３４〜３７までの直列抵抗の総和が異なる。例えばＣＬＫ信号線について、ＣＰＵ３２から（Ｋ）のコネクタ３４までの直列抵抗の総和はＲであり、ＣＰＵ３２から（Ｙ）のコネクタ３５までの直列抵抗の総和は２Ｒである。同様に、（Ｍ）、（Ｃ）についても直列抵抗の総和は異なる。
【００３３】
また、ＤＡＴＡ信号線について、ＣＰＵ３２から（Ｋ）のコネクタ３４までの直列抵抗の総和は４Ｒであり、ＣＰＵ３２から（Ｙ）のコネクタ３５までの直列抵抗の総和は３Ｒである。同様に、（Ｍ）、（Ｃ）についても直列抵抗の総和は異なる。
【００３４】
また、図５に示すように、各信号線における各コネクタ３４〜３７から各ＥＥＰＲＯＭ４６〜４９までの直列抵抗の値が異なる。例えば、ＣＬＫ信号線について、（Ｋ）のコネクタ３４から（Ｋ）のＥＥＰＲＯＭ４６までの直列抵抗の値は３Ｒであり、（Ｙ）のコネクタ３５から（Ｙ）のＥＥＰＲＯＭ４７までの直列抵抗の値は２Ｒである。同様に、（Ｍ）、（Ｃ）についても直列抵抗の値は異なる。なお、図５に示すＫ、Ｙ、Ｍ、Ｃは、各コネクタに対して正常装着される場合のトナーカートリッジの色を示す。
【００３５】
また、ＤＡＴＡ信号線について、（Ｋ）のコネクタ３４から（Ｋ）のＥＥＰＲＯＭ４６までの直列抵抗の値は０であり、（Ｙ）のコネクタ３５から（Ｙ）のＥＥＰＲＯＭ４７までの直列抵抗の値はＲである。同様に、（Ｍ）、（Ｃ）についても直列抵抗の値は異なる。
【００３６】
図６は、トナーカートリッジが正しく装着されていない場合の構成の一例を示す図である。図６に示すように、（Ｋ）のコネクタ３４に（Ｙ）のトナーカートリッジ３９が装着され、（Ｙ）のコネクタ３５に（Ｍ）のトナーカートリッジ４０が装着され、（Ｍ）のコネクタ３６に（Ｃ）のトナーカートリッジ４１が装着され、（Ｃ）のコネクタに（Ｋ）のトナーカートリッジ３８が装着されている。図６に示す例では、各信号線（ＣＬＫ及びＤＡＴＡ）におけるＣＰＵ３２から各ＥＥＰＲＯＭ４６〜４９までの直列抵抗の総和が、いずれか一方の信号線で５Ｒ以上になっている。このとき、５Ｒ以上の信号線における電圧波形は正しく検出できず、通信エラーが発生する。
【００３７】
図７は、誤装着時の各信号線における直列抵抗の総和を示す図である。図７に示すように、各信号線におけるＣＰＵ３２から各コネクタ３４〜３７までの直列抵抗の総和は図５と同様である。
【００３８】
一方、図７に示すように、各信号線における各コネクタ３４〜３７から各ＥＥＰＲＯＭ４６〜４９までの直列抵抗の値が図５と異なる。例えば、ＤＡＴＡ信号線について、（Ｋ）のＣＰＵ３２から（Ｋ）のコネクタ３４に接続された（Ｙ）のＥＥＰＲＯＭ４７までの直列抵抗の値は５Ｒであり、ＣＰＵ３２から（Ｙ）のコネクタ３５に接続された（Ｍ）のＥＥＰＲＯＭ４８までの直列抵抗の値は５Ｒである。よって、ＩＤチップ（Ｙ）４７、ＩＤチップ（Ｍ）４８のＤＡＴＡ信号線において、正常時とは異なる抵抗値となるので、波形検出手段３２１は正しく電圧波形を検出できず、通信エラーが発生する。
【００３９】
また、ＣＬＫ信号線について、ＣＰＵ３２から（Ｃ）のコネクタ３７に接続された（Ｋ）のＥＥＰＲＯＭ４６までの直列抵抗の値は７Ｒである。よって、ＩＤチップ（Ｋ）４２のＣＬＫ信号線において、波形検出手段３２１は正しく電圧波形を検出できず、通信エラーが発生する。なお、図７に示すＫ、Ｙ、Ｍ、Ｃは、図５と同様に各コネクタに対して正常装着される場合のトナーカートリッジの色を示す。
【００４０】
＜動作＞
次に、実施例１に係る画像形成装置の動作について説明する。図８は、実施例１における各カートリッジへの通信判定処理の一例を示すフローチャートである。ステップＳ１１において、ＣＰＵ３２は、まず、（Ｋ）のＩＤチップ４２へアクセスする。
【００４１】
ステップＳ１２において、判定手段３２２は、波形検出手段３２１により、各信号線において正しく電圧波形が検出できたか否かを判定する。ステップＳ１２における判定結果がＹＥＳ（正しい波形と判定）であればステップＳ１４に進み、判定結果がＮＯ（変形した波形と判定）であればステップＳ１３に進む。
【００４２】
ステップＳ１３において、通信制御手段３２３は、トナーカートリッジが誤装着されているということで、トナーカートリッジ内のＩＤチップへの通信を行なわず、通信エラーと判断して処理を終了する。
【００４３】
ステップＳ１４において、ＣＰＵ３２は、ＣＭＹの各色のＩＤチップ４７〜４９へアクセスする。ステップＳ１５において、判定手段３２２は、波形検出手段３２１により、各ＩＤチップ４７〜４９の各信号線において正しく電圧波形が検出できたか否かを判定する。ステップＳ１５における判定結果がＹＥＳ（全部正常波形と判定）であればステップＳ１７に進み、判定結果がＮＯ（いずれかの信号線で変形した波形と判定）であればステップＳ１６に進む。
【００４４】
ステップＳ１６において、印刷制御手段３２４は、モノクロ印刷を許可する。また、印刷制御手段３２４は、通信制御手段３２３に対し、（Ｋ）色のＩＤチップ４２へのみデータ通信を行なわせるよう制御する。
【００４５】
ステップＳ１７において、ＣＰＵ３２は、全てのトナーカートリッジが正しく装着されたと判断して、通常動作を実行する。
【００４６】
以上、実施例１によれば、製造コストの削減をしつつ、プロセスカートリッジの誤装着を検出することができる。また、（Ｋ）色のトナーカートリッジが少なくとも正常に装着されていることを検出した場合は、ＣＰＵは、モノクロ印刷を許可することができる。
【００４７】
［実施例２］
次に、実施例２に係る画像形成装置について説明する。実施例２では、判定手段３２２によりトナーカートリッジの誤装着を判定した場合は、操作パネル５１にトナーカートリッジが誤装着されていることを表示する。
【００４８】
＜全体構成＞
図９は、実施例２における画像形成装置本体にカートリッジが装着された構成の一例を示すブロック図である。図９に示す抵抗の値は、図４に示す正常時の値を例にしている。図９に示す例では、図２に示す構成と同様であるが、異常時の内容を表示するために操作パネル５１を図２に示す構成に追加している。
【００４９】
図１０は、実施例２におけるＣＰＵ５０の主要機能構成を示す図である。図１０に示すように、実施例２におけるＣＰＵ５０は、波形検出手段３２１、判定手段３２２、通信制御手段３２３、印刷制御手段３２４、報知手段５０１を含む。図１０に示す機能において、図３に示す機能と同様の機能のものは同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００５０】
報知手段５０１は、判定手段３２２によりトナーカートリッジが誤装着されていると判定された場合、トナーカートリッジを所定の正しい位置へ装着する旨の情報を操作パネル５１に表示させる。これにより、ユーザは、トナーカートリッジが誤装着されていることを認識することができる。
【００５１】
また、報知手段５０１は、通信エラーが発生しているＩＤチップの数によって、操作パネル５１に表示させる内容を変更してもよい。通信エラーが発生しているＩＤチップの数が偶数であれば、トナーカートリッジを入れ間違えて装着している可能性が高いので、報知手段５０１は、トナーカートリッジを所定の正しい位置へ装着する旨の情報を操作パネル５１に表示させる。なお、１組を入れ間違えた場合通信エラーのＩＤチップ数は２であり、２組を入れ間違えた場合通信エラーのＩＤチップは４である（図６に示す例では通信エラーは４）。
【００５２】
一方、通信エラーが発生しているＩＤチップの数が奇数であれば、同色のトナーカートリッジが２つ、４つ、又は２組装着されている可能性が高いので、報知手段５０１は、同色のトナーカートリッジが複数本体に装着されている旨の情報を操作パネル５１に表示させる。
【００５３】
なお、同色のトナーカートリッジを全部（４つ）装着すること（通信エラーのＩＤチップは３つ）は考えにくいので、奇数を「１」に固定してもよい。
【００５４】
また、判定手段３２２により通信不可能なＩＤチップが偶数か奇数かを判定し、偶数を示す情報、又は奇数を示す情報を報知手段５０１が判定手段３２２から取得することで、操作パネル５１に表示する内容を変えてもよい。
【００５５】
＜動作＞
次に、実施例２に係る画像形成装置の動作について説明する。図１１は、実施例２における各カートリッジへの通信判定処理１の一例を示すフローチャートである。図１１に示す処理において、図８に示す処理と同様の処理を行うものは同じ符号を付し、その説明を省略する。なお、通信判定処理１では、全ＩＤチップへの通信が可能である場合にのみ各ＩＤチップへの通信が行われる。
【００５６】
ステップＳ２１において、判定手段３２２は、波形検出手段３２１により全色のＩＤチップ４２〜４５の各信号線において、正しく電圧波形が検出できたか否かを判定する。ステップＳ２１の判定結果がＹＥＳ（全部正常）であればステップＳ１７に進み、判定結果がＮＯ（少なくとも１つの信号線は通信エラー）であればステップＳ２２に進む。
【００５７】
ステップＳ２２において、報知手段５０１は、判定手段３２２によりトナーカートリッジが誤装着されていると判定された場合、トナーカートリッジを所定の正しい位置へ装着する旨の情報を操作パネル５１に表示させる。これにより、ユーザは、トナーカートリッジが誤装着されていることを認識することができる。
【００５８】
次に、実施例２に係る画像形成装置の別の動作について説明する。図１２は、実施例２における各カートリッジへの通信判定処理２の一例を示すフローチャートである。図１２に示す処理において、図８に示す処理、又は図１１に示す処理と同様の処理を行うものは同じ符号を付し、その説明を省略する。なお、通信判定処理２では、通信不可能なＩＤチップの数が偶数か奇数かで操作パネル５１に表示する内容を変える。
【００５９】
ステップＳ２１において、判定手段３２２は、ＩＤチップにおいて少なくとも１つの信号線が通信可能ではないと判定すると、ステップＳ３１に進む。ステップＳ３１において、判定手段３２２は、通信不可能なＩＤチップの数が奇数であるか否かを判定する。ステップＳ３１の判定結果がＹＥＳ（奇数）であればステップＳ３３に進み、判定結果がＮＯ（偶数）であればステップＳ３２に進む。
【００６０】
ステップＳ３２において、報知手段５０１は、判定手段３２２から通信不可能なＩＤチップの数が偶数であると通知された場合、トナーカートリッジを所定の正しい位置へ装着する旨の情報を操作パネル５１に表示させる。
【００６１】
ステップＳ３３において、報知手段５０１は、判定手段３２２から通信不可能なＩＤチップの数が奇数であると通知された場合、同色のトナーカートリッジが複数本体に装着されている旨の情報を操作パネル５１に表示させる。
【００６２】
これにより、通信不可能なＩＤチップの数が偶数か奇数かで、操作パネル５１に表示する表示内容を変えることにより、ユーザに適切な対処法を促すことができる。
【００６３】
以上、実施例２によれば、判定手段３２２によりトナーカートリッジの誤装着を判定した場合は、操作パネル５１にトナーカートリッジが誤装着されていることを表示することができる。また、実施例２によれば、通信不可能なＩＤチップの数が偶数か奇数かで、操作パネル５１に表示する表示内容を切り替えることができる。
【００６４】
なお、本発明は、上記各実施例そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上記実施例１や実施例２に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成することができる。例えば、実施例１や実施例２に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除してもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１０ 画像処理装置
３０ 本体
３１ 基板
３２、５０ ＣＰＵ
３３ 中継基板
３４、３５、３６、３７ コネクタ
３８、３９、４０、４１ トナーカートリッジ
４２、４３、４４、４５ ＩＤチップ
４６、４７、４８、４９ ＥＥＰＲＯＭ
５１ 操作パネル
３２１ 波形検出手段
３２２ 判定手段
３２３ 通信制御手段
３２４ 印刷制御手段
５０１ 報知手段
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６６】
【特許文献１】特開２００５−２５０３７５号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
不揮発性の記録媒体を有し、該記録媒体に接続される信号線上に当該カートリッジ毎に異なる値を有する抵抗を有するカートリッジが着脱可能に装着される画像形成装置であって、
当該画像形成装置を制御する制御手段と、
前記カートリッジが装着可能であり、前記制御手段に接続される信号線上において、当該装着手段の配置毎に前記制御手段から接続される抵抗の総和が異なる値となるよう抵抗が配置される１以上の装着手段と、
前記装着手段により前記カートリッジが装着されることで前記制御手段と前記記録媒体とが直列に接続された信号線における電圧波形を検出する波形検出手段と、
前記波形検出手段により検出された電圧波形に基づいて、前記カートリッジが該カートリッジに対応する装着手段に装着されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記カートリッジが該カートリッジに対応する装着手段に装着されていると判定された場合、前記制御手段と前記記録媒体との通信を行なう通信制御手段と
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記判定手段により、ブラック色のカートリッジが該カートリッジに対応する前記装着手段に装着されたと判定されたとき、モノクロ印刷の実行を許可する印刷制御手段を有する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記通信制御手段は、
前記ブラック色のカートリッジ以外のカートリッジのうち、少なくとも１つのカートリッジが該カートリッジに対応する前記装着手段に装着されていないと前記判定手段に判定されたとき、前記ブラック色以外のカートリッジの前記記録媒体への通信を行なわない請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判定手段により、前記カートリッジが該カートリッジに対応する前記装着手段に装着されていないと判定されたとき、該カートリッジが誤装着されていることを表示画面に表示させる報知手段を有する請求項１乃至３いずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
不揮発性の記録媒体を有し、該記録媒体に接続される信号線上に当該カートリッジ毎に異なる値を有する抵抗を有するカートリッジが着脱可能に装着される画像形成装置であって、当該画像形成装置を制御する制御手段と、前記カートリッジが装着可能であり、前記制御手段に接続される信号線上において、当該装着手段の配置毎に前記制御手段から接続される抵抗の総和が異なる値となるよう抵抗が配置される１以上の装着手段とを備える画像形成装置における画像形成方法であって、
前記装着手段により前記カートリッジが装着されることで前記制御手段と前記記録媒体とが直列に接続された信号線における電圧波形を検出する波形検出段階と、
前記波形検出段階により検出された電圧波形に基づいて、前記カートリッジが該カートリッジに対応する装着手段に装着されているか否かを判定する判定段階と、
前記判定段階により前記カートリッジが該カートリッジに対応する装着手段に装着されていると判定された場合、前記制御手段と前記記録媒体との通信を行なう通信制御段階と
を有する画像形成方法。
【請求項６】
前記判定段階において、ブラック色のカートリッジが該カートリッジに対応する前記装着手段に装着されたと判定されたとき、モノクロ印刷の実行を許可する印刷制御段階を有する請求項５記載の画像形成方法。
【請求項７】
前記通信制御段階は、
前記ブラック色のカートリッジ以外のカートリッジのうち、少なくとも１つのカートリッジが該カートリッジに対応する前記装着手段に装着されていないと前記判定段階で判定されたとき、前記ブラック色以外のカートリッジの前記記録媒体への通信を行なわない請求項６記載の画像形成方法。
【請求項８】
前記判定段階において、前記カートリッジが該カートリッジに対応する前記装着手段に装着されていないと判定されたとき、前記カートリッジが誤装着されていることを表示画面に表示させる報知段階を有する請求項５乃至７いずれか一項に記載の画像形成方法。
【請求項１】
不揮発性の記録媒体を有し、該記録媒体に接続される信号線上に当該カートリッジ毎に異なる値を有する抵抗を有するカートリッジが着脱可能に装着される画像形成装置であって、
当該画像形成装置を制御する制御手段と、
前記カートリッジが装着可能であり、前記制御手段に接続される信号線上において、当該装着手段の配置毎に前記制御手段から接続される抵抗の総和が異なる値となるよう抵抗が配置される１以上の装着手段と、
前記装着手段により前記カートリッジが装着されることで前記制御手段と前記記録媒体とが直列に接続された信号線における電圧波形を検出する波形検出手段と、
前記波形検出手段により検出された電圧波形に基づいて、前記カートリッジが該カートリッジに対応する装着手段に装着されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記カートリッジが該カートリッジに対応する装着手段に装着されていると判定された場合、前記制御手段と前記記録媒体との通信を行なう通信制御手段と
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記判定手段により、ブラック色のカートリッジが該カートリッジに対応する前記装着手段に装着されたと判定されたとき、モノクロ印刷の実行を許可する印刷制御手段を有する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記通信制御手段は、
前記ブラック色のカートリッジ以外のカートリッジのうち、少なくとも１つのカートリッジが該カートリッジに対応する前記装着手段に装着されていないと前記判定手段に判定されたとき、前記ブラック色以外のカートリッジの前記記録媒体への通信を行なわない請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判定手段により、前記カートリッジが該カートリッジに対応する前記装着手段に装着されていないと判定されたとき、該カートリッジが誤装着されていることを表示画面に表示させる報知手段を有する請求項１乃至３いずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
不揮発性の記録媒体を有し、該記録媒体に接続される信号線上に当該カートリッジ毎に異なる値を有する抵抗を有するカートリッジが着脱可能に装着される画像形成装置であって、当該画像形成装置を制御する制御手段と、前記カートリッジが装着可能であり、前記制御手段に接続される信号線上において、当該装着手段の配置毎に前記制御手段から接続される抵抗の総和が異なる値となるよう抵抗が配置される１以上の装着手段とを備える画像形成装置における画像形成方法であって、
前記装着手段により前記カートリッジが装着されることで前記制御手段と前記記録媒体とが直列に接続された信号線における電圧波形を検出する波形検出段階と、
前記波形検出段階により検出された電圧波形に基づいて、前記カートリッジが該カートリッジに対応する装着手段に装着されているか否かを判定する判定段階と、
前記判定段階により前記カートリッジが該カートリッジに対応する装着手段に装着されていると判定された場合、前記制御手段と前記記録媒体との通信を行なう通信制御段階と
を有する画像形成方法。
【請求項６】
前記判定段階において、ブラック色のカートリッジが該カートリッジに対応する前記装着手段に装着されたと判定されたとき、モノクロ印刷の実行を許可する印刷制御段階を有する請求項５記載の画像形成方法。
【請求項７】
前記通信制御段階は、
前記ブラック色のカートリッジ以外のカートリッジのうち、少なくとも１つのカートリッジが該カートリッジに対応する前記装着手段に装着されていないと前記判定段階で判定されたとき、前記ブラック色以外のカートリッジの前記記録媒体への通信を行なわない請求項６記載の画像形成方法。
【請求項８】
前記判定段階において、前記カートリッジが該カートリッジに対応する前記装着手段に装着されていないと判定されたとき、前記カートリッジが誤装着されていることを表示画面に表示させる報知段階を有する請求項５乃至７いずれか一項に記載の画像形成方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１０−２１７７２９（Ｐ２０１０−２１７７２９Ａ）
【公開日】平成２２年９月３０日（２０１０．９．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−６６４５３（Ｐ２００９−６６４５３）
【出願日】平成２１年３月１８日（２００９．３．１８）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＥＥＰＲＯＭ
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年９月３０日（２０１０．９．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月１８日（２００９．３．１８）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＥＥＰＲＯＭ
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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