画像形成装置
【課題】コロナ帯電器などの帯電器により感光体ドラムの表面を帯電させる方式の画像形成装置において、帯電器内で発生したオゾンを確実かつ効率的に除去する。
【解決手段】感光体ドラムを帯電器にて帯電し、画像情報に像露光を行って静電潜像を形成し、その静電潜像を現像剤により可視像に現像して用紙上に転写することにより画像情報を得る画像形成装置において、感光体ドラム３及び帯電器５を有するドラムユニット３０内で発生したオゾンを含む空気を排気するための排気用のダクト３３と新鮮な空気を取り入れる吸気用のダクト３２とをドラムユニット３０内に設けて、ドラムユニット３０内の換気を効率良く行えるようにする。
【解決手段】感光体ドラムを帯電器にて帯電し、画像情報に像露光を行って静電潜像を形成し、その静電潜像を現像剤により可視像に現像して用紙上に転写することにより画像情報を得る画像形成装置において、感光体ドラム３及び帯電器５を有するドラムユニット３０内で発生したオゾンを含む空気を排気するための排気用のダクト３３と新鮮な空気を取り入れる吸気用のダクト３２とをドラムユニット３０内に設けて、ドラムユニット３０内の換気を効率良く行えるようにする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機・レーザプリンタ・ファクシミリなどの電子写真方式の画像形成装置に関し、さらに詳しくは、コロナ帯電器などの帯電器により感光体ドラム（静電潜像担持体）の表面を帯電させる方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機などの電子写真方式の画像形成装置としては、白黒画像を形成するモノクロ画像形成装置と、カラー画像を形成するカラー画像形成装置がある。カラー画像形成装置としては、各色（ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）のトナー像形成手段を介して各成分色のトナー像を単一の感光体上に順次形成する多回転方式の画像形成装置と、各色成分のトナー像をそれぞれ個別の感光体上に略同時に形成する複数のトナー像形成手段を、中間転写材の搬送方向に沿って直列に配置したタンデム方式の画像形成装置がある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
一方、電子写真方式の画像形成装置の帯電器には、ワイヤーとケースを用いたコロトロン帯電器、ワイヤー（放電電極）とケース及びグリッド電極を用いて感光体の表面電位を安定させるスコロトロン帯電器などのコロナ帯電器が多く用いられている（例えば、特許文献２参照。）。特に、スコロトロン帯電器は、放電電極と感光体表面との間に配置したグリッドを用いることによって、感光体の表面電位を安定して制御できるという利点がある。
【特許文献１】特開２００３−１９１５２６号公報
【特許文献２】特開２００２−２２９３０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、帯電器としてコロナ帯電器を用いた場合、帯電器内にオゾンが発生し、発生したオゾンが滞留すると感光体ドラムの表面に悪影響を及ぼして画像が劣化するという問題がある。また、現像プロセスにおいて現像剤が飛散し、その飛散現像剤によって装置内部が汚染されるという問題がある。このような問題を解消するため、従来、排気ファンなどを用いて装置本体内を一括して換気するというシステムが採用されている。
【０００５】
しかしながら、従来の換気システムでは、定着装置付近の空気も吸引されるため、定着装置で発生した熱が画像形成プロセスに悪影響を与える。例えば、トナーのブロッキングや装置のハウジングの熱変形などが発生する。このような影響を避けるには、定着装置と画像形成プロセス部とを一定の距離を離して設置しなければならず、装置の小型化を妨げる要因となる。また、定着装置付近を含めた装置内の全体の換気を行う場合、大容量の排気ファンや専用のダクトが必要となり、この場合も小型化の妨げになる。
【０００６】
さらに、一括換気システムでは、画像形成プロセス部に配置の帯電器内の換気が不完全となり、感光体ドラムへのオゾンダメージ、帯電器のグリットへの窒素酸化物付着等による画像の劣化及び画像形成プロセスのライフ低下を避けることができない。
【０００７】
本発明はそのような実情に鑑みてなされたもので、コロナ帯電器などの帯電器により感光体ドラムの表面を帯電させる方式の画像形成装置において、帯電器内で発生したオゾンを確実かつ効率的に除去することが可能な構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、静電潜像担持体としての感光体ドラムを帯電器にて帯電し、画像情報に基づいて像露光を行って静電潜像を形成し、その静電潜像を現像剤により可視像に現像して用紙上に転写することにより画像情報を得る画像形成装置において、前記感光体ドラム及び帯電器を有するドラムユニット内に発生したオゾンを含む空気を排気するための排気用のダクトが当該ドラムユニット内に形成されていることによって特徴づけられる。
【０００９】
本発明の画像形成装置によれば、ドラムユニット内にダクトを形成しているので、帯電器内で発生したオゾンを含んだ空気がドラムユニット外に漏れることがなく、オゾンを含んだ空気を装置外部に確実に排気することができる。
【００１０】
本発明の画像形成装置において、ドラムユニット内に、オゾンを含む空気を排気するための排気用のダクトに加えて、新鮮な空気を取り入れる吸気用のダクトを形成しておくことが好ましい。このように吸排気専用の個別のダクトをドラムユニット内に形成することにより、帯電器内に取り入れる新鮮な空気と、帯電器内で発生したオゾンを含む空気とが混在することがなくなるので、帯電ケース内の換気を効率良く行うことができる。
【００１１】
本発明の画像形成装置において、吸気用のダクトが空気取入口を通じて帯電器の内部に連通し、排気用のダクトが空気排出口を通じて帯電器の内部に連通していることが好ましい。このように帯電器内への空気取入口と空気排出口とを個別に設けておくことで、帯電器内で発生したオゾンを効率良く排出することができる。
【００１２】
本発明を適用する画像形成装置が、複数の感光体ドラムが配置されたカラー画像形成装置である場合、その各感光体ドラムの各々に対応して上記したダクトを配置することが好ましい。
【００１３】
本発明の画像形成装置において、帯電器の側壁に空気取入口及び空気排出口を設け、その空気取入口を感光体ドラムの回転方向の上流側に配置し、空気排出口を感光体ドラムの回転方向の下流側に配置しておくことが好ましい。また、空気取入口をダクトの空気の流れ方向の上流部に配置し、空気排出口をダクトの空気の流れ方向の下流部に配置しておくことが好ましい。このような形態で空気取入口及び空気排出口を配置しておくと、ドラムユニット内に取り入れられた新鮮な空気がダクトを介して帯電器内に流れやすくなるので、帯電器内に滞留するオゾンを効率よく排出することができる。
【００１４】
本発明の画像形成装置において、空気取入口の開口面積を空気排気口よりも小さくすることが好ましい。このように、空気取入口と空気排気口との大きさを異ならせることにより、帯電器内で発生したオゾンを含む空気を効率良く排出することができる。
【００１５】
本発明の画像形成装置において、感光ドラムに対応して設けられた排気用のダクトには、空気の流れ方向の下流部に収集ダクトを接続するとともに、その収集ダクトに集められた空気をオゾン除去フィルタを介して排気する排気ファンを設けておくことが好ましい。このような構成を採用すると、カラー画像形成装置等において、複数の帯電器で発生したオゾンを１台の排気ファンで効率良く排気することができる。しかも、オゾン除去フィルタにてオゾンを除去した後の空気を装置外部に排気することができるので、周囲環境へのオゾンの流出を防止することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成装置によれば、感光体ドラム及び帯電器を有するドラムユニット内で発生したオゾンを含む空気を排気するためのダクトをドラムユニット内に形成しているので、帯電器内で発生したオゾンを含んだ空気がドラムユニット外に漏れることがなく、オゾンを含んだ空気を装置外部に確実に排気することができる。さらに、ドラムユニット内に専用のダクトを形成することにより、装置全体の小型化を達成しながら、帯電器で発生したオゾンを効率良く除去することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１８】
＜画像形成装置＞
まず、本発明を適用する画像形成装置を図１を参照しながら説明する。
【００１９】
図１に示す画像形成装置１００は、外部から伝達された画像データに応じて、記録用紙（シート）に対して多色及び単色の画像を形成するカラータンデム方式の画像形成装置であって、露光ユニット１、現像器２ａ〜２ｄ、感光体ドラム３ａ〜３ｄ、帯電器５ａ〜５ｄ、クリーナユニット４ａ〜４ｄ、中間転写ベルト７、中間転写ベルトユニット８、定着ユニット１２、用紙搬送路Ｓ、給紙トレイ１０及び排紙トレイ１５などによって構成されている。
【００２０】
画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。従って、図１に示すように、現像器２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ、感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ、帯電器５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ、クリーナユニット４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄは、各色（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられており、各色（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）に対応する４つの画像ステーションＳａ，Ｓｂ，Ｓｃ，Ｓｄが構成されている。なお、各符号の「ａ」がブラック、「ｂ」がシアン、「ｃ」がマゼンタ、「ｄ」がイエローにそれぞれ対応している。
【００２１】
感光体ドラム３ａ〜３ｄは、画像形成装置１００の上部に配置されている。
【００２２】
帯電器５ａ〜５ｄは、感光体ドラム３ａ〜３ｄの表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、この例では、図７に示すように、鋸刃形状の放電電極５１、網状のグリッド５２、及び、放電電極５１を覆う帯電ケース５０を有するコロナ帯電器が使用されている。
【００２３】
露光ユニット１は、入力される画像データに応じて、帯電された感光体ドラム３ａ〜３ｄを露光することにより、その各感光体ドラム３ａ〜３ｄの表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。露光ユニット１には、レーザ照射部１ａ及び反射ミラー１ｂなどを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）が用いられている。なお、露光ユニット１としては、発光素子をアレイ状に並べた例えばＥＬやＬＥＤ書込みヘッドなどを用いてもよい。
【００２４】
現像器２ａ〜２ｄは、それぞれの感光体ドラム３ａ〜３ｄ上に形成された静電潜像を、各色（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）のトナーにより顕像化するものである。クリーナユニット４ａ〜４ｄは、現像・画像転写後における感光体ドラム３ａ〜３ｄ上の表面に残留したトナーを除去・回収するものである。
【００２５】
中間転写ベルトユニット８は感光体ドラム３ａ〜３ｄの上方に配置されている。中間転写ベルトユニット８は、中間転写ベルト７、中間転写ベルト駆動ローラ７１、中間転写ベルトテンション機構７３、中間転写ベルト従動ローラ７２、中間転写ローラ６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ、及び、中間転写ベルトクリーニングユニット９を備えている。これら中間転写ベルト駆動ローラ７１、中間転写ベルトテンション機構７３、中間転写ローラ６ａ〜６ｄ、及び、中間転写ベルト従動ローラ７２等は、中間転写ベルト７を張架し、中間転写ベルト７を矢印Ｂ方向に回転駆動させるものである。
【００２６】
中間転写ローラ６ａ〜６ｄは、転写ベルトユニット８の中間転写ベルトテンション機構７３の中間転写ローラ取付部（図示せず）に回転可能に支持されており、感光体ドラム３ａ〜３ｄ上のトナー像を、中間転写ベルト７上に転写するための転写バイアスを与えるものである。
【００２７】
中間転写ベルト７は、それぞれの感光体ドラム３ａ〜３ｄに接触するように設けられており、各感光体ドラム３ａ〜３ｄに形成された各色のトナー像を中間転写ベルト７に順次重ねて転写することによって、中間転写ベルト７上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する。中間転写ベルト７は、厚さ１００〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。なお、モノクロ印刷の際には、ブラック（Ｋ）の感光体ドラム３ａのみが中間転写ベルト７に接触する。
【００２８】
感光体ドラム３ａ〜３ｄから中間転写ベルト７へのトナー像の転写は、中間転写ベルト７の裏側に接触している中間転写ローラ６ａ〜６ｄによって行われる。中間転写ローラ６ａ〜６ｄには、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。
【００２９】
中間転写ローラ６ａ〜６ｄは、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ、発泡ウレタン等）にて覆われている。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト７に対して均一に高電圧を印加することができる。なお、この例では、転写電極として中間転写ローラ６ａ〜６ｄを使用しているが、それ以外にブラシなどを用いてもよい。
【００３０】
以上のように、各感光体ドラム３ａ〜３ｄ上で各色相に応じた顕像化された静電像は中間転写ベルト７で積層され、装置に入力された画像情報となる。このようにして積層された画像情報は中間転写ベルト７の回転によって、後述の記録用紙と中間転写ベルト７の接触位置に配置される転写ローラ１１によって記録用紙上に転写される。
【００３１】
このとき、中間転写ベルト７と転写ローラ１１とは所定ニップで圧接されるとともに、転写ローラ１１にはトナーを記録用紙に転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、転写ローラ１１は上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１１もしくは前記中間転写ベルト駆動ローラ７１の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（例えば弾性ゴムローラまたは発泡性樹脂ローラ等）とすることが好ましい。
【００３２】
また、上記のように、感光体ドラム３ａ〜３ｄとの接触により中間転写ベルト７に付着したトナー、もしくは、転写ローラ１１によって記録用紙上に転写が行われず中間転写ベルト７上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるので、中間転写ベルトクリーニングユニット９によって除去・回収されるように構成されている。
【００３３】
中間転写ベルトクリーニングユニット９には、中間転写ベルト７に接触する部材、例えばクリーニング部材としてクリーニングブレードを備えており、そのクリーニングブレードが接触する中間転写ベルト７は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ７２によって支持されている。
【００３４】
給紙トレイ１０は、画像形成に使用する記録用紙（記録シート）を蓄積しておくためのトレイであり、画像形成装置１００の露光ユニット１の下側に設けられている。また、画像形成装置１００の上部に設けられている排紙トレイ１５は、印刷済みの記録用紙をフェイスダウンで載置するためのトレイである。
【００３５】
また、画像形成装置１００には、給紙トレイ１０の記録用紙を転写部１１や定着ユニット１２を経由させて排紙トレイ１５に送るための、略垂直形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。さらに、給紙トレイ１０から排紙トレイ１５までの用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１６、レジストローラ１４、転写ローラ１１、定着ユニット１２、記録用紙を搬送する搬送ローラ２１〜２８が配置されている。
【００３６】
搬送ローラ２１〜２６は、記録用紙の搬送を促進・補助するために使用される小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。
【００３７】
ピックアップローラ１６は、給紙トレイ１０の端部に設けられている。ピックアップローラ１６は、給紙トレイ１０から、記録用紙を１枚毎に用紙搬送路Ｓに供給する呼び込みローラである。レジストローラ１４は、用紙搬送路Ｓを搬送されている記録用紙を一旦保持するものであり、中間転写ベルト７上のトナー像の先端と記録用紙の先端とを合わせるタイミングで記録用紙を転写ローラ１１に搬送する。
【００３８】
定着ユニット１２は、ヒートローラ１２ａ及び加圧ローラ１２ｂなどを備えている。それらヒートローラ１２ａ及び加圧ローラ１２ｂは、記録用紙を挟んで回転するようになっている。
【００３９】
また、ヒートローラ１２ａは、図示しない温度検出器からの信号に基づく制御によって所定の定着温度となるように設定されており、加圧ローラ１２ｂとともに記録用紙を熱圧着することにより、記録用紙に転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、記録用紙に対して熱定着させる。
【００４０】
なお、多色トナー像の定着後の記録用紙は、搬送ローラ２２，２３によって用紙搬送路Ｓの反転排紙経路に搬送され、反転された状態で（多色トナー像を下側に向けて）、排紙トレイ１５上に排出されるようになっている。
【００４１】
次に、用紙搬送経路を詳細に説明する。
【００４２】
まず、この例の画像形成装置１００には予め記録用紙を収納する給紙カセット１０と、ユーザが少数枚の印字を行う時に、給紙カセット１０の開閉動作を行わなくても良い手差しトレイ２０とが配置されている。これら給紙カセット１０及び手差しトレイ２０の給紙は、各トレイ１０，２０の端部にそれぞれ配置されたピックアップローラ１６，１７によって記録用紙の１枚ずつを搬送路に送り出すという方法で行なわれる。
【００４３】
給紙カセット１０から搬送される記録用紙は、搬送路中の搬送ローラ２１によってレジストローラ１４まで搬送され、記録用紙の先端と中間転写ベルト７上の画像情報の先端とを整合するタイミングで転写ローラ１１に搬送され、記録用紙上に画像情報が書き込まれる。その後、記録用紙は，定着ユニット１２を通過することによって記録用紙上の未定着トナーが熱で溶融・固着され搬送ローラ２２を経て排紙ローラ２３から排紙トレイ１５上に排出される（片面印字要求の時）。
【００４４】
他方、手差し給紙トレイ２０に積載される記録用紙はピックアップローラ１７によって給紙され、複数の搬送ローラ２６，２５，２４を経てレジストローラ１４に到達し、それ以降は、給紙カセット１０から給紙される記録用紙と同様の経過を経て排紙トレイ１５に排出される（片面印字要求の時）。
【００４５】
ここで、印字要求内容が両面印字要求であるときは、上記のようにして片面印字が終了した後、定着ユニット１２を通過した記録用紙の後端が排紙ローラ２３でチャックされ、排紙ローラ２３が逆回転することによって搬送ローラ２７，２８に導かれる。そして、レジストローラ１４を経て裏面印字が行われた後に排紙トレイ１５に排出される。
【００４６】
＜実施例＞
次に、本発明の特徴部分（実施例）を図２〜図８を参照しながら説明する。
【００４７】
まず、この例では、上記した画像形成装置１００の各色に対応する４本の感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ（以下、各感光体ドラムをそれぞれ「感光体ドラム３」という）と帯電器５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ（以下、各帯電器をそれぞれ「帯電器５」という）とを一体的に組み込んでドラムユニット３０を構成している。そのドラムユニット３０の外観形状を図２及び図３に示す。また、図４に、４つのドラムユニット３０を一体化するとともに、後述する排気機構部４０を組み込んだ換気ユニット２００の外観形状を示す。
【００４８】
ドラムユニット３０のユニットケース３１には、図２、図３及び図５に示すように、空気導入口３１ａ及び空気吐出口３１ｂが設けられている。
【００４９】
ユニットケース３１内には帯電器５が収容されている。帯電器５はコロナ帯電器であって、図７に示すように、鋸刃形状の放電電極５１、網状のグリッド５２、及び、放電電極５１を覆う帯電ケース５０を備えている。帯電器５の帯電ケース５０の互いに対向する側壁にはそれぞれ空気取入口５０ａと空気排出口５０ｂが設けられている。これら空気取入口５０ａと空気排出口５０ｂは、図８に示すように、帯電器５の長手方向の端部に配置されている。さらに、空気取入口５０ａは感光体ドラム３の回転方向の上流側に配置され、空気排出口５０ｂは感光体ドラム３の回転方向の下流側に配置されている（図６参照）。また、空気取入口５０ａの開口面積は空気排出口５０ｂよりも小さい。
【００５０】
ユニットケース３１内には、図６に示すように、仕切り用のリブ３１ｃが設けられており、そのリブ３１ｃによってユニットケース３１内に２つのダクト３２，３３が形成されている。その２つのダクト３２，３３のうち、一方のダクト３２（帯電器５の下方部のダクト）は吸気用のダクトであって、帯電ケース５０の空気取入口５０ａに連通している。また、他方のダクト３３は排気用のダクトであって、帯電ケース５０の空気排出口５０ｂに連通している。さらに、吸気用のダクト３２はユニットケース３１の空気導入口３１ａに連通しており、排気用のダクト３３はユニットケース３１の空気吐出口３１ｂに連通している。従って、ドラムユニット３０には、図５に示すように、［ユニットケース３１の空気導入口３１ａ］→［吸気用のダクト３２］→［帯電ケース５０の空気取入口５０ａ］→［帯電ケース５０の内部］→［帯電ケース５０の空気排出口５０ｂ］→［排気用のダクト３３］→［ユニットケース３１の空気吐出口３１ｂ］という空気の流れ道（流路）が形成される。
【００５１】
排気機構部４０は、４つのドラムユニット３０の全ての空気吐出口３１ｂに連通する収集ダクト４１、この収集ダクト４１内の排気を行う排気ファン４２、及び、排気ファン４２の吐出側に配置されたオゾン除去フィルタ４３を備えている。なお、排気ファン４２の吐出口とオゾン除去フィルタ４３とはホッパー状のダクト４４を介して接続されている。また、オゾン除去フィルタ４３としては、例えば、ハニカム構造のフィルタで、そのハニカム部側面に配置された活性炭にてオゾンを吸着除去するタイプものを使用する。
【００５２】
以上の構造において、排気ファン４２を駆動すると、新鮮な空気がユニットケース３１の空気導入口３１ａ、吸気用のダクト３２及び帯電ケース５０の空気取入口５０ａを通じて帯電器５内に取り入れられるとともに、帯電器５の放電電極５１に発生したオゾンを含んだ空気が、帯電ケース５０の空気排出口５０ｂ、排気用のダクト３３及びユニットケース３１の空気吐出口３１ｂを通じて排気機構部４０の収集ダクト４１内に吸引され、各ドラムユニット３０からの排気空気流が収集ダクト４１内において合流する。そして、このようにして集められた空気は、オゾン除去フィルタ４３にてオゾンが除去された後に装置外部に排気される。
【００５３】
ここで、この例においては、帯電器５の帯電ケース５０の上流部と下流部にそれぞれ空気取入口５０ａと空気排出口５０ｂが配置されており、しかも、それら空気取入口５０ａと空気排出口５０ｂとが互いに対向する側壁に設けられているので、排気ファン４２の駆動により、帯電ケース５０の上流部から下流部に向けてスムーズに流れる空気流を作り出すことができ、放電電極５１に発生したオゾンを含む空気を帯電ケース５０の外部に効率よく排気することができる。
【００５４】
さらに、ドラムユニット３０内に吸気用のダクト３２と排気用のダクト３３とが分離した形態で形成されているので、排気ファン４２の駆動により取り込んだ新鮮な空気と、放電電極５１に発生したオゾンを含む空気とが混在することがなく、帯電ケース５０内の換気を効率良く行うことができる。また、ドラムユニット３０内に吸排気の専用のダクト３２，３３を設けておくことにより、ドラムユニット３０から他のユニットへのオゾン流出を防止することができるとともに、装置全体の小型化をはかることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、コロナ帯電器などの帯電器により感光体ドラムの表面を帯電させる方式の画像形成装置において、帯電器内で発生したオゾンを確実かつ効率的に排出するのに有効に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明を適用する画像形成装置の構造を模式的に示す図である。
【図２】ドラムユニットの実施例の外観斜視図（前面側）である。
【図３】ドラムユニットの実施例の外観斜視図（背面側）である。
【図４】ドラムユニットと排気機構部とを組み合わせた換気ユニットの外観斜視図である。
【図５】換気ユニットの空気流れを模式的に示す図である。
【図６】ドラムユニットの断面構造を模式的に示す図である。
【図７】本発明の実施例に用いる帯電器の構成を模式的に示す断面図である。
【図８】図７の帯電器の帯電ケースを模式的に示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５７】
１００ 画像形成装置
１ 露光ユニット
２ａ〜２ｄ 現像器
３ａ〜３ｄ 感光体ドラム
４ａ〜４ｄ クリーナユニット
５ａ〜５ｄ，５ 帯電器
７ 中間転写ベルト
８ 中間転写ベルトユニット
９ 中間転写ベルトクリーニングユニット
１０ 給紙トレイ
１１ 転写ローラ
１２ 定着ユニット
１５ 排紙トレイ
３０ ドラムユニット
３１ ユニットケース
３１ａ 空気導入口
３１ｂ 空気吐出口
３１ｃ リブ
３２ 吸気用のダクト
３３ 排気用のダクト
４０ 排気機構部
４１ 収集ダクト
４２ 排気ファン
４３ オゾン除去フィルタ
５０ 帯電ケース
５０ａ 空気取入口
５０ｂ 空気排出口
５１ 放電電極
５２ グリッド
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機・レーザプリンタ・ファクシミリなどの電子写真方式の画像形成装置に関し、さらに詳しくは、コロナ帯電器などの帯電器により感光体ドラム（静電潜像担持体）の表面を帯電させる方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機などの電子写真方式の画像形成装置としては、白黒画像を形成するモノクロ画像形成装置と、カラー画像を形成するカラー画像形成装置がある。カラー画像形成装置としては、各色（ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）のトナー像形成手段を介して各成分色のトナー像を単一の感光体上に順次形成する多回転方式の画像形成装置と、各色成分のトナー像をそれぞれ個別の感光体上に略同時に形成する複数のトナー像形成手段を、中間転写材の搬送方向に沿って直列に配置したタンデム方式の画像形成装置がある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
一方、電子写真方式の画像形成装置の帯電器には、ワイヤーとケースを用いたコロトロン帯電器、ワイヤー（放電電極）とケース及びグリッド電極を用いて感光体の表面電位を安定させるスコロトロン帯電器などのコロナ帯電器が多く用いられている（例えば、特許文献２参照。）。特に、スコロトロン帯電器は、放電電極と感光体表面との間に配置したグリッドを用いることによって、感光体の表面電位を安定して制御できるという利点がある。
【特許文献１】特開２００３−１９１５２６号公報
【特許文献２】特開２００２−２２９３０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、帯電器としてコロナ帯電器を用いた場合、帯電器内にオゾンが発生し、発生したオゾンが滞留すると感光体ドラムの表面に悪影響を及ぼして画像が劣化するという問題がある。また、現像プロセスにおいて現像剤が飛散し、その飛散現像剤によって装置内部が汚染されるという問題がある。このような問題を解消するため、従来、排気ファンなどを用いて装置本体内を一括して換気するというシステムが採用されている。
【０００５】
しかしながら、従来の換気システムでは、定着装置付近の空気も吸引されるため、定着装置で発生した熱が画像形成プロセスに悪影響を与える。例えば、トナーのブロッキングや装置のハウジングの熱変形などが発生する。このような影響を避けるには、定着装置と画像形成プロセス部とを一定の距離を離して設置しなければならず、装置の小型化を妨げる要因となる。また、定着装置付近を含めた装置内の全体の換気を行う場合、大容量の排気ファンや専用のダクトが必要となり、この場合も小型化の妨げになる。
【０００６】
さらに、一括換気システムでは、画像形成プロセス部に配置の帯電器内の換気が不完全となり、感光体ドラムへのオゾンダメージ、帯電器のグリットへの窒素酸化物付着等による画像の劣化及び画像形成プロセスのライフ低下を避けることができない。
【０００７】
本発明はそのような実情に鑑みてなされたもので、コロナ帯電器などの帯電器により感光体ドラムの表面を帯電させる方式の画像形成装置において、帯電器内で発生したオゾンを確実かつ効率的に除去することが可能な構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、静電潜像担持体としての感光体ドラムを帯電器にて帯電し、画像情報に基づいて像露光を行って静電潜像を形成し、その静電潜像を現像剤により可視像に現像して用紙上に転写することにより画像情報を得る画像形成装置において、前記感光体ドラム及び帯電器を有するドラムユニット内に発生したオゾンを含む空気を排気するための排気用のダクトが当該ドラムユニット内に形成されていることによって特徴づけられる。
【０００９】
本発明の画像形成装置によれば、ドラムユニット内にダクトを形成しているので、帯電器内で発生したオゾンを含んだ空気がドラムユニット外に漏れることがなく、オゾンを含んだ空気を装置外部に確実に排気することができる。
【００１０】
本発明の画像形成装置において、ドラムユニット内に、オゾンを含む空気を排気するための排気用のダクトに加えて、新鮮な空気を取り入れる吸気用のダクトを形成しておくことが好ましい。このように吸排気専用の個別のダクトをドラムユニット内に形成することにより、帯電器内に取り入れる新鮮な空気と、帯電器内で発生したオゾンを含む空気とが混在することがなくなるので、帯電ケース内の換気を効率良く行うことができる。
【００１１】
本発明の画像形成装置において、吸気用のダクトが空気取入口を通じて帯電器の内部に連通し、排気用のダクトが空気排出口を通じて帯電器の内部に連通していることが好ましい。このように帯電器内への空気取入口と空気排出口とを個別に設けておくことで、帯電器内で発生したオゾンを効率良く排出することができる。
【００１２】
本発明を適用する画像形成装置が、複数の感光体ドラムが配置されたカラー画像形成装置である場合、その各感光体ドラムの各々に対応して上記したダクトを配置することが好ましい。
【００１３】
本発明の画像形成装置において、帯電器の側壁に空気取入口及び空気排出口を設け、その空気取入口を感光体ドラムの回転方向の上流側に配置し、空気排出口を感光体ドラムの回転方向の下流側に配置しておくことが好ましい。また、空気取入口をダクトの空気の流れ方向の上流部に配置し、空気排出口をダクトの空気の流れ方向の下流部に配置しておくことが好ましい。このような形態で空気取入口及び空気排出口を配置しておくと、ドラムユニット内に取り入れられた新鮮な空気がダクトを介して帯電器内に流れやすくなるので、帯電器内に滞留するオゾンを効率よく排出することができる。
【００１４】
本発明の画像形成装置において、空気取入口の開口面積を空気排気口よりも小さくすることが好ましい。このように、空気取入口と空気排気口との大きさを異ならせることにより、帯電器内で発生したオゾンを含む空気を効率良く排出することができる。
【００１５】
本発明の画像形成装置において、感光ドラムに対応して設けられた排気用のダクトには、空気の流れ方向の下流部に収集ダクトを接続するとともに、その収集ダクトに集められた空気をオゾン除去フィルタを介して排気する排気ファンを設けておくことが好ましい。このような構成を採用すると、カラー画像形成装置等において、複数の帯電器で発生したオゾンを１台の排気ファンで効率良く排気することができる。しかも、オゾン除去フィルタにてオゾンを除去した後の空気を装置外部に排気することができるので、周囲環境へのオゾンの流出を防止することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成装置によれば、感光体ドラム及び帯電器を有するドラムユニット内で発生したオゾンを含む空気を排気するためのダクトをドラムユニット内に形成しているので、帯電器内で発生したオゾンを含んだ空気がドラムユニット外に漏れることがなく、オゾンを含んだ空気を装置外部に確実に排気することができる。さらに、ドラムユニット内に専用のダクトを形成することにより、装置全体の小型化を達成しながら、帯電器で発生したオゾンを効率良く除去することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１８】
＜画像形成装置＞
まず、本発明を適用する画像形成装置を図１を参照しながら説明する。
【００１９】
図１に示す画像形成装置１００は、外部から伝達された画像データに応じて、記録用紙（シート）に対して多色及び単色の画像を形成するカラータンデム方式の画像形成装置であって、露光ユニット１、現像器２ａ〜２ｄ、感光体ドラム３ａ〜３ｄ、帯電器５ａ〜５ｄ、クリーナユニット４ａ〜４ｄ、中間転写ベルト７、中間転写ベルトユニット８、定着ユニット１２、用紙搬送路Ｓ、給紙トレイ１０及び排紙トレイ１５などによって構成されている。
【００２０】
画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。従って、図１に示すように、現像器２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ、感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ、帯電器５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ、クリーナユニット４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄは、各色（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられており、各色（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）に対応する４つの画像ステーションＳａ，Ｓｂ，Ｓｃ，Ｓｄが構成されている。なお、各符号の「ａ」がブラック、「ｂ」がシアン、「ｃ」がマゼンタ、「ｄ」がイエローにそれぞれ対応している。
【００２１】
感光体ドラム３ａ〜３ｄは、画像形成装置１００の上部に配置されている。
【００２２】
帯電器５ａ〜５ｄは、感光体ドラム３ａ〜３ｄの表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、この例では、図７に示すように、鋸刃形状の放電電極５１、網状のグリッド５２、及び、放電電極５１を覆う帯電ケース５０を有するコロナ帯電器が使用されている。
【００２３】
露光ユニット１は、入力される画像データに応じて、帯電された感光体ドラム３ａ〜３ｄを露光することにより、その各感光体ドラム３ａ〜３ｄの表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。露光ユニット１には、レーザ照射部１ａ及び反射ミラー１ｂなどを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）が用いられている。なお、露光ユニット１としては、発光素子をアレイ状に並べた例えばＥＬやＬＥＤ書込みヘッドなどを用いてもよい。
【００２４】
現像器２ａ〜２ｄは、それぞれの感光体ドラム３ａ〜３ｄ上に形成された静電潜像を、各色（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）のトナーにより顕像化するものである。クリーナユニット４ａ〜４ｄは、現像・画像転写後における感光体ドラム３ａ〜３ｄ上の表面に残留したトナーを除去・回収するものである。
【００２５】
中間転写ベルトユニット８は感光体ドラム３ａ〜３ｄの上方に配置されている。中間転写ベルトユニット８は、中間転写ベルト７、中間転写ベルト駆動ローラ７１、中間転写ベルトテンション機構７３、中間転写ベルト従動ローラ７２、中間転写ローラ６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ、及び、中間転写ベルトクリーニングユニット９を備えている。これら中間転写ベルト駆動ローラ７１、中間転写ベルトテンション機構７３、中間転写ローラ６ａ〜６ｄ、及び、中間転写ベルト従動ローラ７２等は、中間転写ベルト７を張架し、中間転写ベルト７を矢印Ｂ方向に回転駆動させるものである。
【００２６】
中間転写ローラ６ａ〜６ｄは、転写ベルトユニット８の中間転写ベルトテンション機構７３の中間転写ローラ取付部（図示せず）に回転可能に支持されており、感光体ドラム３ａ〜３ｄ上のトナー像を、中間転写ベルト７上に転写するための転写バイアスを与えるものである。
【００２７】
中間転写ベルト７は、それぞれの感光体ドラム３ａ〜３ｄに接触するように設けられており、各感光体ドラム３ａ〜３ｄに形成された各色のトナー像を中間転写ベルト７に順次重ねて転写することによって、中間転写ベルト７上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する。中間転写ベルト７は、厚さ１００〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。なお、モノクロ印刷の際には、ブラック（Ｋ）の感光体ドラム３ａのみが中間転写ベルト７に接触する。
【００２８】
感光体ドラム３ａ〜３ｄから中間転写ベルト７へのトナー像の転写は、中間転写ベルト７の裏側に接触している中間転写ローラ６ａ〜６ｄによって行われる。中間転写ローラ６ａ〜６ｄには、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。
【００２９】
中間転写ローラ６ａ〜６ｄは、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ、発泡ウレタン等）にて覆われている。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト７に対して均一に高電圧を印加することができる。なお、この例では、転写電極として中間転写ローラ６ａ〜６ｄを使用しているが、それ以外にブラシなどを用いてもよい。
【００３０】
以上のように、各感光体ドラム３ａ〜３ｄ上で各色相に応じた顕像化された静電像は中間転写ベルト７で積層され、装置に入力された画像情報となる。このようにして積層された画像情報は中間転写ベルト７の回転によって、後述の記録用紙と中間転写ベルト７の接触位置に配置される転写ローラ１１によって記録用紙上に転写される。
【００３１】
このとき、中間転写ベルト７と転写ローラ１１とは所定ニップで圧接されるとともに、転写ローラ１１にはトナーを記録用紙に転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、転写ローラ１１は上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１１もしくは前記中間転写ベルト駆動ローラ７１の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（例えば弾性ゴムローラまたは発泡性樹脂ローラ等）とすることが好ましい。
【００３２】
また、上記のように、感光体ドラム３ａ〜３ｄとの接触により中間転写ベルト７に付着したトナー、もしくは、転写ローラ１１によって記録用紙上に転写が行われず中間転写ベルト７上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるので、中間転写ベルトクリーニングユニット９によって除去・回収されるように構成されている。
【００３３】
中間転写ベルトクリーニングユニット９には、中間転写ベルト７に接触する部材、例えばクリーニング部材としてクリーニングブレードを備えており、そのクリーニングブレードが接触する中間転写ベルト７は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ７２によって支持されている。
【００３４】
給紙トレイ１０は、画像形成に使用する記録用紙（記録シート）を蓄積しておくためのトレイであり、画像形成装置１００の露光ユニット１の下側に設けられている。また、画像形成装置１００の上部に設けられている排紙トレイ１５は、印刷済みの記録用紙をフェイスダウンで載置するためのトレイである。
【００３５】
また、画像形成装置１００には、給紙トレイ１０の記録用紙を転写部１１や定着ユニット１２を経由させて排紙トレイ１５に送るための、略垂直形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。さらに、給紙トレイ１０から排紙トレイ１５までの用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１６、レジストローラ１４、転写ローラ１１、定着ユニット１２、記録用紙を搬送する搬送ローラ２１〜２８が配置されている。
【００３６】
搬送ローラ２１〜２６は、記録用紙の搬送を促進・補助するために使用される小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。
【００３７】
ピックアップローラ１６は、給紙トレイ１０の端部に設けられている。ピックアップローラ１６は、給紙トレイ１０から、記録用紙を１枚毎に用紙搬送路Ｓに供給する呼び込みローラである。レジストローラ１４は、用紙搬送路Ｓを搬送されている記録用紙を一旦保持するものであり、中間転写ベルト７上のトナー像の先端と記録用紙の先端とを合わせるタイミングで記録用紙を転写ローラ１１に搬送する。
【００３８】
定着ユニット１２は、ヒートローラ１２ａ及び加圧ローラ１２ｂなどを備えている。それらヒートローラ１２ａ及び加圧ローラ１２ｂは、記録用紙を挟んで回転するようになっている。
【００３９】
また、ヒートローラ１２ａは、図示しない温度検出器からの信号に基づく制御によって所定の定着温度となるように設定されており、加圧ローラ１２ｂとともに記録用紙を熱圧着することにより、記録用紙に転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、記録用紙に対して熱定着させる。
【００４０】
なお、多色トナー像の定着後の記録用紙は、搬送ローラ２２，２３によって用紙搬送路Ｓの反転排紙経路に搬送され、反転された状態で（多色トナー像を下側に向けて）、排紙トレイ１５上に排出されるようになっている。
【００４１】
次に、用紙搬送経路を詳細に説明する。
【００４２】
まず、この例の画像形成装置１００には予め記録用紙を収納する給紙カセット１０と、ユーザが少数枚の印字を行う時に、給紙カセット１０の開閉動作を行わなくても良い手差しトレイ２０とが配置されている。これら給紙カセット１０及び手差しトレイ２０の給紙は、各トレイ１０，２０の端部にそれぞれ配置されたピックアップローラ１６，１７によって記録用紙の１枚ずつを搬送路に送り出すという方法で行なわれる。
【００４３】
給紙カセット１０から搬送される記録用紙は、搬送路中の搬送ローラ２１によってレジストローラ１４まで搬送され、記録用紙の先端と中間転写ベルト７上の画像情報の先端とを整合するタイミングで転写ローラ１１に搬送され、記録用紙上に画像情報が書き込まれる。その後、記録用紙は，定着ユニット１２を通過することによって記録用紙上の未定着トナーが熱で溶融・固着され搬送ローラ２２を経て排紙ローラ２３から排紙トレイ１５上に排出される（片面印字要求の時）。
【００４４】
他方、手差し給紙トレイ２０に積載される記録用紙はピックアップローラ１７によって給紙され、複数の搬送ローラ２６，２５，２４を経てレジストローラ１４に到達し、それ以降は、給紙カセット１０から給紙される記録用紙と同様の経過を経て排紙トレイ１５に排出される（片面印字要求の時）。
【００４５】
ここで、印字要求内容が両面印字要求であるときは、上記のようにして片面印字が終了した後、定着ユニット１２を通過した記録用紙の後端が排紙ローラ２３でチャックされ、排紙ローラ２３が逆回転することによって搬送ローラ２７，２８に導かれる。そして、レジストローラ１４を経て裏面印字が行われた後に排紙トレイ１５に排出される。
【００４６】
＜実施例＞
次に、本発明の特徴部分（実施例）を図２〜図８を参照しながら説明する。
【００４７】
まず、この例では、上記した画像形成装置１００の各色に対応する４本の感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ（以下、各感光体ドラムをそれぞれ「感光体ドラム３」という）と帯電器５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ（以下、各帯電器をそれぞれ「帯電器５」という）とを一体的に組み込んでドラムユニット３０を構成している。そのドラムユニット３０の外観形状を図２及び図３に示す。また、図４に、４つのドラムユニット３０を一体化するとともに、後述する排気機構部４０を組み込んだ換気ユニット２００の外観形状を示す。
【００４８】
ドラムユニット３０のユニットケース３１には、図２、図３及び図５に示すように、空気導入口３１ａ及び空気吐出口３１ｂが設けられている。
【００４９】
ユニットケース３１内には帯電器５が収容されている。帯電器５はコロナ帯電器であって、図７に示すように、鋸刃形状の放電電極５１、網状のグリッド５２、及び、放電電極５１を覆う帯電ケース５０を備えている。帯電器５の帯電ケース５０の互いに対向する側壁にはそれぞれ空気取入口５０ａと空気排出口５０ｂが設けられている。これら空気取入口５０ａと空気排出口５０ｂは、図８に示すように、帯電器５の長手方向の端部に配置されている。さらに、空気取入口５０ａは感光体ドラム３の回転方向の上流側に配置され、空気排出口５０ｂは感光体ドラム３の回転方向の下流側に配置されている（図６参照）。また、空気取入口５０ａの開口面積は空気排出口５０ｂよりも小さい。
【００５０】
ユニットケース３１内には、図６に示すように、仕切り用のリブ３１ｃが設けられており、そのリブ３１ｃによってユニットケース３１内に２つのダクト３２，３３が形成されている。その２つのダクト３２，３３のうち、一方のダクト３２（帯電器５の下方部のダクト）は吸気用のダクトであって、帯電ケース５０の空気取入口５０ａに連通している。また、他方のダクト３３は排気用のダクトであって、帯電ケース５０の空気排出口５０ｂに連通している。さらに、吸気用のダクト３２はユニットケース３１の空気導入口３１ａに連通しており、排気用のダクト３３はユニットケース３１の空気吐出口３１ｂに連通している。従って、ドラムユニット３０には、図５に示すように、［ユニットケース３１の空気導入口３１ａ］→［吸気用のダクト３２］→［帯電ケース５０の空気取入口５０ａ］→［帯電ケース５０の内部］→［帯電ケース５０の空気排出口５０ｂ］→［排気用のダクト３３］→［ユニットケース３１の空気吐出口３１ｂ］という空気の流れ道（流路）が形成される。
【００５１】
排気機構部４０は、４つのドラムユニット３０の全ての空気吐出口３１ｂに連通する収集ダクト４１、この収集ダクト４１内の排気を行う排気ファン４２、及び、排気ファン４２の吐出側に配置されたオゾン除去フィルタ４３を備えている。なお、排気ファン４２の吐出口とオゾン除去フィルタ４３とはホッパー状のダクト４４を介して接続されている。また、オゾン除去フィルタ４３としては、例えば、ハニカム構造のフィルタで、そのハニカム部側面に配置された活性炭にてオゾンを吸着除去するタイプものを使用する。
【００５２】
以上の構造において、排気ファン４２を駆動すると、新鮮な空気がユニットケース３１の空気導入口３１ａ、吸気用のダクト３２及び帯電ケース５０の空気取入口５０ａを通じて帯電器５内に取り入れられるとともに、帯電器５の放電電極５１に発生したオゾンを含んだ空気が、帯電ケース５０の空気排出口５０ｂ、排気用のダクト３３及びユニットケース３１の空気吐出口３１ｂを通じて排気機構部４０の収集ダクト４１内に吸引され、各ドラムユニット３０からの排気空気流が収集ダクト４１内において合流する。そして、このようにして集められた空気は、オゾン除去フィルタ４３にてオゾンが除去された後に装置外部に排気される。
【００５３】
ここで、この例においては、帯電器５の帯電ケース５０の上流部と下流部にそれぞれ空気取入口５０ａと空気排出口５０ｂが配置されており、しかも、それら空気取入口５０ａと空気排出口５０ｂとが互いに対向する側壁に設けられているので、排気ファン４２の駆動により、帯電ケース５０の上流部から下流部に向けてスムーズに流れる空気流を作り出すことができ、放電電極５１に発生したオゾンを含む空気を帯電ケース５０の外部に効率よく排気することができる。
【００５４】
さらに、ドラムユニット３０内に吸気用のダクト３２と排気用のダクト３３とが分離した形態で形成されているので、排気ファン４２の駆動により取り込んだ新鮮な空気と、放電電極５１に発生したオゾンを含む空気とが混在することがなく、帯電ケース５０内の換気を効率良く行うことができる。また、ドラムユニット３０内に吸排気の専用のダクト３２，３３を設けておくことにより、ドラムユニット３０から他のユニットへのオゾン流出を防止することができるとともに、装置全体の小型化をはかることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、コロナ帯電器などの帯電器により感光体ドラムの表面を帯電させる方式の画像形成装置において、帯電器内で発生したオゾンを確実かつ効率的に排出するのに有効に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明を適用する画像形成装置の構造を模式的に示す図である。
【図２】ドラムユニットの実施例の外観斜視図（前面側）である。
【図３】ドラムユニットの実施例の外観斜視図（背面側）である。
【図４】ドラムユニットと排気機構部とを組み合わせた換気ユニットの外観斜視図である。
【図５】換気ユニットの空気流れを模式的に示す図である。
【図６】ドラムユニットの断面構造を模式的に示す図である。
【図７】本発明の実施例に用いる帯電器の構成を模式的に示す断面図である。
【図８】図７の帯電器の帯電ケースを模式的に示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５７】
１００ 画像形成装置
１ 露光ユニット
２ａ〜２ｄ 現像器
３ａ〜３ｄ 感光体ドラム
４ａ〜４ｄ クリーナユニット
５ａ〜５ｄ，５ 帯電器
７ 中間転写ベルト
８ 中間転写ベルトユニット
９ 中間転写ベルトクリーニングユニット
１０ 給紙トレイ
１１ 転写ローラ
１２ 定着ユニット
１５ 排紙トレイ
３０ ドラムユニット
３１ ユニットケース
３１ａ 空気導入口
３１ｂ 空気吐出口
３１ｃ リブ
３２ 吸気用のダクト
３３ 排気用のダクト
４０ 排気機構部
４１ 収集ダクト
４２ 排気ファン
４３ オゾン除去フィルタ
５０ 帯電ケース
５０ａ 空気取入口
５０ｂ 空気排出口
５１ 放電電極
５２ グリッド
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像担持体としての感光体ドラムを帯電器にて帯電し、画像情報に基づいて像露光を行って静電潜像を形成し、その静電潜像を現像剤により可視像に現像して用紙上に転写することにより画像情報を得る画像形成装置において、
前記感光体ドラム及び帯電器を有するドラムユニット内に発生したオゾンを含む空気を排気するための排気用のダクトが当該ドラムユニット内に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ドラムユニット内に、前記オゾンを含む空気を排気するための排気用のダクトに加えて、新鮮な空気を取り入れる吸気用のダクトが形成されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記感光体ドラムが複数設けられており、その各感光体ドラムに対応して前記ダクトが設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記吸気用のダクトが空気取入口を通じて前記帯電器の内部に連通し、前記排気用のダクトが空気排出口を通じて前記帯電器の内部に連通していることを特徴とする請求項２または３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記帯電器の側壁に前記空気取入口及び空気排出口が設けられており、その空気取入口が前記感光体ドラムの回転方向の上流側に配置され、前記空気排出口が前記感光体ドラムの回転方向の下流側に配置されていることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記空気取入口がダクトの空気の流れ方向の上流部に配置され、前記空気排出口がダクトの空気の流れ方向の下流部に配置されていることを特徴とする請求項４または５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記空気取入口の開口面積が前記空気排気口よりも小さいことを特徴とする請求項４〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記感光ドラムに対応して設けられた排気用のダクトには、空気の流れ方向の下流部に収集ダクトが接続されているとともに、その収集ダクトに集められた空気をオゾン除去フィルタを介して排気する排気ファンが設けられていることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
静電潜像担持体としての感光体ドラムを帯電器にて帯電し、画像情報に基づいて像露光を行って静電潜像を形成し、その静電潜像を現像剤により可視像に現像して用紙上に転写することにより画像情報を得る画像形成装置において、
前記感光体ドラム及び帯電器を有するドラムユニット内に発生したオゾンを含む空気を排気するための排気用のダクトが当該ドラムユニット内に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ドラムユニット内に、前記オゾンを含む空気を排気するための排気用のダクトに加えて、新鮮な空気を取り入れる吸気用のダクトが形成されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記感光体ドラムが複数設けられており、その各感光体ドラムに対応して前記ダクトが設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記吸気用のダクトが空気取入口を通じて前記帯電器の内部に連通し、前記排気用のダクトが空気排出口を通じて前記帯電器の内部に連通していることを特徴とする請求項２または３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記帯電器の側壁に前記空気取入口及び空気排出口が設けられており、その空気取入口が前記感光体ドラムの回転方向の上流側に配置され、前記空気排出口が前記感光体ドラムの回転方向の下流側に配置されていることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記空気取入口がダクトの空気の流れ方向の上流部に配置され、前記空気排出口がダクトの空気の流れ方向の下流部に配置されていることを特徴とする請求項４または５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記空気取入口の開口面積が前記空気排気口よりも小さいことを特徴とする請求項４〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記感光ドラムに対応して設けられた排気用のダクトには、空気の流れ方向の下流部に収集ダクトが接続されているとともに、その収集ダクトに集められた空気をオゾン除去フィルタを介して排気する排気ファンが設けられていることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００６−２３３９１（Ｐ２００６−２３３９１Ａ）
【公開日】平成１８年１月２６日（２００６．１．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−１９９６４６（Ｐ２００４−１９９６４６）
【出願日】平成１６年７月６日（２００４．７．６）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１月２６日（２００６．１．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年７月６日（２００４．７．６）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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