画像形成装置
【課題】 ＩＣタグに情報が書き込まれていない記録媒体が、誤使用されてしまうのを抑制することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】 用紙搬送中にＩＣタグに書き込んだ内容を確かめて、書き込んだ内容にエラーがあった場合は、エラー処理を実行し、通常と区別する処理が行われる。このような処理を行うことで、排紙トレイ２６に排出された用紙が、ＩＣタグ７０の書き込んだ内容にエラーがあった用紙か否かをユーザが認識することができる。よって、ＩＣタグ７０の書き込んだ内容にエラーがあった用紙が誤使用されてしまうのを抑制することができる。
【解決手段】 用紙搬送中にＩＣタグに書き込んだ内容を確かめて、書き込んだ内容にエラーがあった場合は、エラー処理を実行し、通常と区別する処理が行われる。このような処理を行うことで、排紙トレイ２６に排出された用紙が、ＩＣタグ７０の書き込んだ内容にエラーがあった用紙か否かをユーザが認識することができる。よって、ＩＣタグ７０の書き込んだ内容にエラーがあった用紙が誤使用されてしまうのを抑制することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報記憶手段を備えた記録媒体に画像を形成するとともに、情報記憶手段への情報の書き込みおよび情報記憶手段から情報の読み出しを行う画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、バーコードに代わる商品識別・管理技術として、ＩＣタグから、情報を無線によってやりとりする技術（ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ））が注目されている。ＲＦＩＤは、データの書き込みや追記が可能である点や、データが読み取られるＩＣタグが汚れたり、物陰に隠れていたりしても、データを読み取れる点が特徴点として挙げられ、バーコードを用いた識別システムにない利点を得ることができる。ＲＦＩＤ技術を用いた識別システムは、ＩＣタグを備えた記録媒体たる用紙を用い、用紙に情報画像を印刷し、ＩＣタグに電子情報を書き込んで、人が見ても情報が認識でき、機械でも情報が認識できるようにしている。近年、プリンタなどの画像形成装置にＩＣタグに電子情報を書き込む機能を搭載し、用紙への情報画像の印刷と、ＩＣタグへの情報の書き込みとを一括して行うものが提案されている（例えば、特許文献１〜２）。これにより、人が見ても情報が認識でき、機械でも情報が認識できるようにした用紙を画像形成装置で作製することができる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３００３５６号公報
【特許文献２】特開２００２−３３７４２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
用紙のＩＣタグが破損していたりすると、ＩＣタグへ電子情報が書き込まれない場合がある。このような場合、ＩＣタグへ電子情報が書き込まれずに用紙に情報画像が印刷されるだけで画像形成装置から排出される。この画像形成装置から排出された用紙は、見た目にはＩＣタグに電子情報が書き込まれた用紙と区別することができない。このため、ＩＣタグに電子情報が書き込まれていない用紙が、誤って識別システムなどに使用されてしまい、この用紙の電子情報を機械で認識することができない不具合を生じてしまう。
【０００５】
本発明は、上記問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、情報記憶手段に情報が書き込まれていない記録媒体が、誤使用されてしまうのを抑制することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、情報記憶手段を備えた記録媒体の表面に画像を形成する画像形成手段と、該記録媒体に備えられた情報記憶手段に情報の書込および該情報記憶手段から情報の読み出しを行う書込／読取手段とを備えた画像形成装置において、上記情報記憶手段に情報を書き込んだ後、該情報記憶手段に書き込んだ情報を該情報記憶手段から読出し、該情報記憶手段に書き込んだ情報が正常か否かを検知する検知手段を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記情報記憶手段に情報を書き込んだ情報が正常でない場合、エラー処理を実行するエラー処理実行手段を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の画像形成装置において、上記エラー処理実行手段は、正常な情報が書き込まれていない情報記憶手段を備えた記録媒体に、所定の画像を形成することを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３いずれかの画像形成装置において、記録媒体に画像を形成する前に、上記検知手段で情報記憶手段に書き込んだ情報が正常か否かを検知することを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１乃至４いずれかの画像形成装置において、上記情報記憶手段として、ＩＣタグを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１乃至５いずれかの画像形成装置において、上記情報記憶手段と通信を行う通信手段を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項６の画像形成装置において、記録媒体を反転するための反転台と、反転経路とを備え、記録媒体を一旦反転台に排出し、搬送方向をスイッチバックさせて反転経路へと搬送するものであって、上記通信手段は、該反転台と対向する位置に設けることを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項７の画像形成装置において、画像が形成された記録媒体が排出される排紙トレイを、上記反転台として用いたことを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項１乃至８いずれかの画像形成装置において、記録媒体に画像を形成する方式を、インクを記録ヘッドから吐出して記録媒体に画像を形成するインクジェット方式としたことを特徴とした画像形成装置。
また、請求項１０の発明は、請求項９の画像形成装置において、上記インクとして、顔料系インクを用いたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１乃至１０の発明によれば、情報記憶手段に情報を書き込んだ後、情報記憶手段に書き込んだ情報を情報記憶手段から読み出し、情報が正常か否かを検知することで、情報記憶手段に情報が正常に書き込まれたか否かがわかる。よって、情報記憶手段に情報が正常に書き込まれていないとき、通常時と異なる処理を実行すれば、ユーザは、排出された記録媒体の情報記憶手段に正しい情報が書き込まれてないことを認識することができる。よって、情報記憶手段に正しい情報が書き込まれていない記録媒体が使用されてしまうのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を適用した画像記録装置の一実施形態として、インクジェットプリンタ（以下、プリンタ）について説明する。
まず、本プリンタの基本的な構成について説明する。
図１は、プリンタ本体の外観図であり、図２は、本実施形態に係るプリンタの概略構成図である。このプリンタ１００は、図１に示すように、記録媒体たる用紙が積層されて収容された記録媒体積載部たる給紙トレイ１８と画像が記録（形成）された用紙をストックするための記録媒体積載部たる排紙トレイ２６とがそれぞれ装置本体から着脱可能に装着されている。そして、プリンタ１００の上面は略平坦な面で、開閉可能な上カバー１０１を有しており、装置手前側には上面に対して斜め後方に傾斜した前カバー１０２が備えられている。この傾斜した前カバー１０２の下方に、排紙トレイ２６および給紙トレイ１８を備えている。さらに、装置の手前側には、インクカートリッジ装填部１０５を有し、このインクカートリッジ装填部１０５の上面に操作キーや表示器などの操作部１０４を配置している。このインクカートリッジ装填部１０５にはインクカートリッジの脱着を行うための開閉可能なドア１０３を有している。
【０００９】
また、図２に示すように、このプリンタ１００は、図示しない駆動手段により用紙の搬送方向に対して横切る方向（主走査線方向）に移動可能に保持されたキャリッジ９を備えた印字機構部２３を有している。また、プリンタ１００は、印字機構部２３と対向する位置を経由して給紙トレイ１８の用紙を排紙トレイ２６に搬送する搬送部２１を備えている。
【００１０】
印字機構部２３のキャリッジ９には、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂ（ブラック）色のそれぞれインク液を用紙に吐出する吐出口を備えた記録部としてのヘッド１３がそれぞれ設けられている。
搬送部２１は、多数の用紙を積載した給紙トレイ１８、給紙トレイ１８内の用紙を搬送ローラ１０へ送り出す給紙ローラ１９、給紙トレイ１８内の複数の用紙のうち一枚だけを搬送ローラ１０に送り出すための分離パッド２０、給紙トレイ１８から給紙された用紙を案内する給紙ガイド２７を備えている。搬送ローラ１０は、テンションローラ１１とで搬送部材としての搬送ベルト１２を張架している。搬送ベルト１２は、搬送された用紙をヘッド１３との対向位置に搬送する。搬送ローラ１０は、図示しない駆動手段によって図中の時計周りに回転しており、これにより搬送ベルト１２が図示Ａの方向に無端移動する。また、搬送部２１は、用紙を搬送ローラ１０に押し付ける加圧ローラ１６、用紙を案内する案内ガイド２２、搬送ベルト１２表面を帯電させる帯電ローラ１５を有している。ヘッド１３と対向する位置には、搬送ベルト１２をガイドする搬送ガイド板１４が搬送ベルト１２の内周面側に設けられている。また、搬送部２１は、画像が記録された用紙を搬送ベルト１２から分離する分離爪１７と、排紙トレイ２６に排出するための排紙ローラ２５および断面星型形状の拍車２４を備えている。本実施形態のプリンタ１には、用紙を反転させる反転機構３０が設けられており、用紙の両面にプリントができるようにしている。
【００１１】
次に、本実施形態のプリンタ１００のプリント動作について説明する。
図３は、パーソナルコンピュータ１１０に通信ケーブル１２０を介して接続された本インクジェットプリンタ１００の外観図である。
本インクジェットプリンタ１００は、パーソナルコンピュータ１１０から通信ケーブル１２０を介して画像情報である印字データが送られ、プリントを実行する。まず、先の図２に示すように、給紙トレイ１８から給紙ローラ１９によって搬送ローラ１０へ用紙が給紙される。給紙トレイ１８から給紙された用紙は、ガイド部材２２や加圧ローラ１６に案内されて、搬送ベルト１２に搬送される。搬送ベルト１２の表面は帯電ローラ１５により帯電させられており、用紙を静電的に搬送ベルト１２に吸着させる。搬送ベルト１２に搬送された用紙がヘッド１３と対向する位置に達したら、搬送ベルト１２を停止して用紙の移動を停止する。そして、キャリッジ９が印字データに応じて主走査線方向に往復移動しながら、停止した用紙の所定箇所に所定のインク液を吐出して１ライン分の画像を用紙に記録する。ここで、１ラインとは、用紙を停止させた状態で、ヘッド１３が用紙へ記録可能な副走査線方向の範囲を言う。主走査線方向に１ライン分の記録が終了したら、搬送ベルト１２を所定時間駆動させ、用紙を１ライン分排紙トレイ２６方向に移動させて停止する。そして、上述同様、キャリッジ９が印字データに応じて主走査線方向に往復移動しなが１ライン分の画像を記録する。このような工程を所定回数繰り返し行い、用紙に所望の画像をプリントする。所望の画像がプリントされた用紙は、分離爪１７で搬送ベルト１２から分離され、排紙ローラ２５及び拍車２４によって搬送され、排紙トレイ２６に排出される。
両面プリントの場合は、用紙の一方の面に所望の画像をプリントして用紙の一部を排紙トレイ２６に排紙したら、搬送ベルト１２を逆回転させ、排紙トレイ上の用紙をスイッチバックさせて反転機構３０に搬送する。反転機構３０で反転した用紙は、再びガイド部材２２や加圧ローラ１６に案内されて搬送ベルト１２に搬送される。用紙がヘッド１３と対向する位置に達したら、上述同様の動作を行い用紙の他方の面に所望の画像をプリントする。そして、両面に所望の画像がプリントされた用紙は、分離爪１７で搬送ベルト１２から分離され、排紙ローラ２５及び拍車２４によって搬送されて再び排紙トレイ２６に排出される。
【００１２】
本実施形態のプリンタ１００には、カット紙等に内蔵されたＩＣタグへ書き込み／読み込みを行うためのＲＦＩＤ装置が設けられている。図４に示すように、ＲＦＩＤ装置は、排紙トレイ２６に取り付けられた通信手段たる送受信アンテナ５１と、装置本体内に取り付けられた書込／読取手段たるリーダーライター５２とで構成されている。送受信アンテナ５１が取り付けられた排紙トレイ２６は、図示するように、装置本体に対して、着脱可能となっている。送受信アンテナ５１のケーブルは、インクカートリッジ装填部１０５に設けたコネクタに接続し、プリンタ内部の配線部５３を通って、リーダーライター５２と接続している。リーダーライター５２は、開閉可能な上カバー１０１の内面にマジックテープ（登録商標）などを用いて上カバー１０１から着脱可能に取り付けられている。また、リーダーライター５２は、図示してないが、装置本体内の制御部に接続されている。送受信アンテナ５１およびリーダーライター５２は、装置本体から着脱可能になっており、通常のプリンタ１００に送受信アンテナ５１が取り付けられた排紙トレイ２６およびリーダーライター５２を装置本体に取り付けることで、通常のプリンタ１００をＩＣタグへ書き込み／読み込みが可能なプリンタにすることができる。これにより、通常は一般のＯＡプリンタとして利用でき、必要なときだけ送受信アンテナ５１を備えた排紙トレイ２６と、リーダーライター５２とを取り付けてＩＣタグへ書き込み／読み込みが可能なＲＦＩＤ専用のプリンタにすることができる。このように、大量生産可能な一般のＯＡプリンタをＲＦＩＤ専用のプリンタにすることで、予めリーダーライター５２と送受信アンテナ５１とを内蔵したＲＦＩＤ専用のプリンタに比べて、安価にＲＦＩＤ専用のプリンタを提供することが可能となる。
【００１３】
次に、ＩＣタグについて説明する。ＩＣタグは、図５に示すように、カットされた記録媒体たる用紙Ｐに設けられている。本実施形態では、ＩＣタグ７０が貼り付けられている面を用紙の裏面としている。図６は、ＩＣタグ７０のブロック図である。ＩＣタグ７０は、情報を記憶する情報記憶手段たるＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリ７１と、本体側のＲＦＩＤ装置５０と通信を行う送信アンテナ７３と受信アンテナ７４とを備えている。また、ＩＣタグ７０には、受信用アンテナ７４から情報を不揮発性メモリ７１に送信したり、不揮発性メモリ７１の情報を送信アンテナ７３に送信したりする通信回路７２を備えている。ＩＣタグの不揮発性メモリ７１には、６４ビットの固有のＩＤ（ＵＩＤ）が記憶されている。
【００１４】
通信回路７２は、受信アンテナ７４で受けた受信信号を増幅する受信回路７２ａ、増幅した受信信号を伝送用の所定信号に復調する復調回路７２ｂを備えている。また、受信信号に基づき、不揮発性メモリ７１に情報の書き込みを行ったり、不揮発性メモリ７１から情報を取り出したりする制御回路７２ｃを備えている。さらに、不揮発性メモリ７１の情報を伝送用の所定信号に変調する変調回路７２ｄ、送信アンテナ７３に送信信号を送る送信ドライバー７２ｅが備えられている。また、受信用アンテナ７４の電磁波を整流して電源を作成し、電源を供給する電源回路７２ｆも備えている。
【００１５】
次に、ＩＣタグ７０との通信について説明する。装置本体１００との通信は、まず、装置本体の制御部６０から、リーダーライター５２へ要求信号を送信する。制御部６０とリーダーライター５２とは、シリアルインターフェースで接続されており、このシリアルインターフェースにより制御部６０とリーダーライター５２とで信号の送受信が行われている。リーダーライター５２に送信された要求信号は、伝送用の所定の信号に変調されて、本体側の送受信アンテナ５１に送らて、ＩＣタグ７０の受信アンテナ７４へ送られる。
【００１６】
装置側の送受信アンテナ５１の送信電波を受信アンテナ７４で受信したら、電源回路７２は、この受信した電波の電磁波を整流して電源を作成する。また、これと同時に、ＩＣタグ７０の受信アンテナ７４で受信した要求信号は、増幅回路７２ａで増幅され、復調回路７２ｂで所定信号に復調される。所定信号に復調された要求信号は、制御回路７２ｃに送られ、この要求信号に基づき制御回路７２ｃが不揮発性メモリ７１へ情報の書き込みや読み出し等の制御を行う。要求信号が不揮発性メモリ７１の情報を要求する信号である場合、制御回路７２ｃは、不揮発性メモリ７１から必要な情報を読み出し、読み出した情報にこのＩＣタグ固有のＩＤ（ＵＩＤ）を付与する。アドレスが付与された情報は、変調回路７２ｄに送られ、所定信号に変調されて送信アンテナ７３に送られる。送信アンテナ７３に送られた信号は、装置本体側の送受信アンテナ５１に受信される。
【００１７】
図７は、プリンタ１００の制御ブロック図である。同図において、制御部６０は、装置全体の制御を司っている。制御部６０には、プリンタ内の様々な機器が接続されている。同図においては、それら機器の一部を示している。即ち、制御部６０は、用紙へ画像を記録する印字機構部２３や、用紙を搬送する搬送部２１が接続されている。また、制御部６０には、各種制御プログラムを記憶したＲＯＭ６０ｃや、制御プログラムを実行するためのワーキングメモリーであるＲＡＭ６０ｂ、プログラムを実行するためのＣＰＵ６０ａなどを備えている。また、制御部６０は、パーソナルコンピュータ１１０上のプリンタドライバーソフトウエアから入力情報を得て、印字機構部２３や搬送部２１を制御している。
また、制御部６０は、パーソナルコンピュータ上のプリンタドライバーソフトウエアから、ＩＣタグ７０への書き込み情報を取得し、この取得した情報をＲＦＩＤ装置５０へ送信している。ＲＦＩＤ装置５０は、ＩＣタグへ上記書き込み情報を送信したり、ＩＣタグ７０に記憶されている情報を読み出して、制御部６０へ送信したりしている。
ＲＯＭ６０ｃには、プリンタドライバーソフトウエアから取得したＩＣタグ７０への書き込み情報と、ＩＣタグ７０から取得した書き込んだ情報とを比較して、ＩＣタグに書き込んだ情報が正常か否かを検知する検知プログラムが記憶されている。そして、この検知プログラムが、ＣＰＵ６０ａ、ＲＡＭ６０ｂを用いて実行され、制御部６０が検知手段として機能している。また、ＲＯＭ６０ｃには、ＩＣタグに書き込んだ情報が正常でない場合、この正常でない情報が書き込まれている用紙に所定の画像（ＮＧの文字）を印刷したり、パーソナルコンピュータの画面上に「エラー表示」したりするなどのエラー処理を実行するエラー処理実行プログラムも記憶されている。そして、このエラー処理実行プログラムが、ＣＰＵ６０ａ、ＲＡＭ６０ｂを用いて実行され、制御部６０がエラー処理実行手段として機能している。
【００１８】
次に、ＩＣタグ７０を備えた用紙の印刷処理について説明する。図８は、ＩＣタグ７０を備えた用紙の印刷処理のフロー図である。図９は、ＩＣタグ７０を備えた用紙の印刷処理を行うときのシーケンス図である。図８に示すように、まず、制御部６０は、パーソナルコンピュータ１１０から通信ケーブル１２０を介して受信した情報にＵＩＤ指定情報があるかどうかをチェックする（Ｓ１）。ＵＩＤの指定は、例えば、商品の製造日などの履歴情報が既に記録された用紙、商品の発送日などの集配情報が既に記録された用紙、患者の病歴などの個人情報が既に記録された用紙など、特定の情報が既に記録されているとともにＩＣタグに所定の情報が記憶されている用紙に、追加情報を印刷する場合に指定される。
【００１９】
ＵＩＤが指定されている場合（Ｓ１ＹＥＳ）は、後述するＵＩＤ指定時に印刷処理を実行する（Ｓ２）。ＵＩＤが指定されていない場合（Ｓ１のＮＯ）、制御部６０は、パーソナルコンピュータ１１０から通信ケーブル１２０を介して受信した情報に印字データとともに、ＩＣタグ７０への書き込み内容があるかどうかをチェックする（Ｓ２）。ＩＣタグ７０への書き込み内容の入力は、パーソナルコンピュータ上で、プリンタドライバーソフトウエアを用いて操作者によって入力される。受信した情報にＩＣタグ７０への書き込み内容がない場合（Ｓ３のＮＯ）は、通常の印刷モードで印刷を行う（Ｓ４）。一方、受信した情報にＩＣタグ７０への書き込み内容がある場合（Ｓ３のＹＥＳ）、制御部６０は、ＲＦＩＤモードに設定を切り替える（Ｓ５）。具体的には、制御部６０は、両面印刷モード、および、用紙搬送速度を、通常プリント時の搬送速度よりも下げたＲＦＩＤ用の搬送速度に設定する。本実施形態においては、ＲＦＩＤ用の搬送速度は、高品位画像印刷時の用紙搬送速度と同じ速度に設定している。また、本実施形態のプリンタは、排紙トレイ２６に送受信アンテナ７３を備えているため、画像形成前にＩＣタグ７０と通信を行うようにするためには、両面印刷モードに切り換える必要がある。しかし、印字機構部よりも用紙搬送方向上流側に送受信アンテナを設けた場合は、両面印刷モードに切り換えなくても良い。ＲＦＩＤモードに設定を切り替えたら、用紙の搬送を開始する（Ｓ６）。片面印刷の場合（Ｓ７のＹＥＳ）は、用紙に画像を印刷ぜずに、用紙を送受信アンテナ５１のある排紙トレイ２６へ搬送する。一方、両面印刷の場合（Ｓ７のＮＯ）は、例えば、用紙の裏面のＩＣタグが貼り付けられている部分に「剥がさないで下さい」など、用紙の裏面に印字データを印刷（Ｓ８）して、排紙トレイ２６まで用紙を搬送する。用紙が排紙トレイ２６に搬送されてきたら、送受信アンテナ５１からＵＩＤ要求信号を送信する（Ｓ９）。ＩＣタグ７０は、図９に示すように、装置本体側の送受信アンテナ５１からの要求信号を受信して、このＩＣタグ７１のＵＩＤを装置本体へ送信する。制御部６０は、ＩＣタグ７０からＵＩＤを受信したら（Ｓ１０のＹＥＳ）、パーソナルコンピュータ１１０へＵＩＤを送信する（Ｓ１１）。図９に示すように、パーソナルコンピュータは、プリンタから送信されたＵＩＤを受信して、印字データや書き込み情報と関連付けてＵＩＤを記憶する。
【００２０】
次に、制御部６０は、書き込み情報に受信したＵＩＤを付与して、装置本体の送受信アンテナ５１からＩＣタグ７０へ送信する（Ｓ１２）。ＩＣタグ７０は、図９に示すように、装置本体から送信されたＵＩＤが付与された書き込み情報を受信して、ＵＩＤを確認する。ＵＩＤが、このＩＣタグのＵＩＤと同一の場合は、受信した内容を不揮発性メモリ７１に記憶する。一方、ＵＩＤが、このＩＣタグのＵＩＤと異なっている場合は、記憶を行わない。
【００２１】
次に、用紙が排紙トレイ２６に所定位置まで排出されて、スイッチバックを開始したら（Ｓ１３のＹＥＳ）、制御部６０は、書き込み情報取得要求信号をＩＣタグへ送信する（Ｓ１４）。ＩＣタグ７０は、図９に示すように、装置本体から送信され書き込む情報取得要求信号を受信して、不揮発性メモリ７１に記憶した書き込み情報を読み出し、ＵＩＤを付与して装置本体へ送信する。
書き込み情報を受信したら（Ｓ１５のＹＥＳ）、制御部６０は、受信した書き込み情報およびＵＩＤと送信した書き込み情報および取得したＵＩＤとを比較する（Ｓ１６）。比較の結果、受信した情報が、送信した情報と異なる場合（Ｓ１６のＮＯ）、スイッチバックして反転機構３０を通って反転した用紙に「ＮＧ」を印刷して（Ｓ１７）終了する。一方、比較の結果、受信した書き込み情報とＵＩＤが送信した書き込み情報と取得したＵＩＤが同じ場合（Ｓ１６のＹＥＳ）は、スイッチバックして反転機構３０を通って反転した用紙に、用紙表面の印字データを印刷して（Ｓ１８）、終了する。
【００２２】
なお、上記では、受信した書き込み情報が送信した書き込み情報と異なる場合、用紙に「ＮＧ」と印刷しているがこれに限られない。例えば、受信した書き込み情報が送信した書き込み情報と異なる場合、制御部６０は、パーソナルコンピュータにエラー処理信号を送信し、パーソナルコンピュータがこの信号に基づき画面上に「ＩＣタグへの書き込みに失敗しました」などのエラー表示を行う。そして、用紙に何も印刷せずに排紙するようにしてもよい。
【００２３】
本実施形態では、用紙搬送中にＩＣタグ７０に書き込んだ内容を確かめて、書き込んだ内容にエラーがあった場合は、「ＮＧ」を印刷するなど所定の画像を印刷して、正常な情報が書き込まれた用紙と区別する処理を行っている。このような処理を行うことで、排紙トレイ２６に排出された用紙が、ＩＣタグ７０の書き込んだ内容にエラーがあった用紙か否かが用紙を見ただけでわかる。よって、ＩＣタグ７０の書き込んだ内容にエラーがあった用紙が誤使用されてしまうのを抑制することができる。
また、ＩＣタグ７０に書き込んだ内容を確かめてから、用紙に印字データを印刷するので、内容にエラーがあった場合、「ＮＧ」などの所定の画像を印刷したり印刷せずに排出したりして、ＩＣタグ７０に書き込んだ内容にエラーがある用紙か否かが、排紙トレイに排出された用紙を見ただけで判別できる処理を行うことができる。印刷せずに排出すれば、この用紙を再利用することもできる。
また、本実施形態においては、搬送されてくる用紙のＩＣタグ７０に記憶されているＵＩＤを読み込んで、このＵＩＤをもつＩＣタグ７０に対して書き込み・読み出しを行っている。これにより、搬送中の用紙のＩＣタグ以外のＩＣタグ７０にデータを書き込んだり、搬送中の用紙のＩＣタグ以外のＩＣタグ７０に記憶されているデータを読み出したりすることがない。よって、ＩＣタグへの誤書き込みや、誤読み出しを防止することができる。
【００２４】
また、本実施形態においては、用紙がスイッチバックする反転台たる排紙トレイ２６に送受信アンテナ５１を設けている。排紙トレイ２６に搬送されてきた用紙は、スイッチバックするために、一旦停止して、再び搬送される。このため、用紙が排紙トレイ２６に留まっている時間が長いので、この排紙トレイ２６に送受信アンテナ５１を設けることで、確実に用紙のＩＣタグ７０に書き込みと、書き込んだデータの読み込みとを行うことができる。
【００２５】
次に、ＵＩＤ指定時の印刷処理について説明する。図１０は、ＵＩＤ指定時の印刷処理の制御フローである。一度情報が印刷され、ＩＣタグに情報が記憶された用紙に対して、追加の情報を印刷したい場合、印刷する用紙のＩＣタグに記憶されているＵＩＤを指定する。ＵＩＤの指定の方法は、パーソナルコンピュータ１１０のアプリケーションソフトから印刷対象の用紙に記録した情報またはＩＣタグに記憶した情報を読み出して、この情報からＵＩＤを指定する。また、その他に、一度目の印刷のときに用紙の所定の位置にＵＩＤを印刷しておき、一度印刷された用紙を再度印刷する場合は、ユーザーが用紙に印刷されているＵＩＤをパーソナルコンピュータ１１０で入力することでも指定することができる。この場合、図８に示したフローのＳ８のステップを行う必要がなくなる。
【００２６】
上記のようにして指定されたＵＩＤが、印字データや書き込み情報とともにプリンタに送られたら、プリンタの制御部６０は、ＲＦＩＤ設定モードに設定して（Ｓ２１）、給紙トレイ１８にセットされた一度情報が印刷されている用紙の搬送を開始する（Ｓ２２）。この一度情報が印刷されている用紙が、排紙トレイ２６まできたら、制御部６０は、上述同様、ＵＩＤ要求信号を一度印刷された用紙のＩＣタグへ送信する。ＩＣタグは、この要求信号を受信して、プリンタへＵＩＤを送信する。制御部６０は、ＩＣタグから送信されたＵＩＤを受信したら（Ｓ２４のＹＥＳ）、指定されたＵＩＤと、受信したＵＩＤとが一致しているか否かチェックする（Ｓ２５）。指定されたＵＩＤと、受信したＵＩＤとが一致していない場合（Ｓ２５のＮＯ）は、ユーザーが誤ったＵＩＤを指定したか、誤った用紙を給紙トレイにセットしているので、制御部６０は、パーソナルコンピュータ１１０へエラー処理信号を送信する（Ｓ２６）。エラー処理信号を受信したパーソナルコンピュータ１１０は、異なる用紙がセットされているため印刷を中止した旨を画面に表示する。そして、制御部６０は、用紙に情報を印刷せずに、排紙トレイ２６へ排紙する。
【００２７】
一方、ＵＩＤが一致している場合（Ｓ２５のＹＥＳ）、制御部６０は、パーソナルコンピュータ１１０から受信した情報に、ＩＣタグ７０への書き込み情報があるかどうかチェックする（Ｓ２７）。書き込み情報がある場合（Ｓ２７のＹＥＳ）、制御部６０は、書き込み情報にＵＩＤを付与して、装置本体の送受信アンテナ５１からＩＣタグ７０へ送信する（Ｓ２８）。ＩＣタグ７０は、ＵＩＤが付与された書き込み情報を受信して、ＵＩＤを確認する。ＵＩＤが、このＩＣタグのＵＩＤと同一の場合は、受信した内容を不揮発性メモリ７１に記憶する。一方、ＵＩＤが、このＩＣタグのＵＩＤと異なっている場合は、記憶を行わない。
【００２８】
次に、排紙トレイ２６上で用紙がスイッチバックしたら（Ｓ２９）、制御部６０は、ＩＣタグ７０へ書き込み情報取得要求信号を送信する（Ｓ３０）。ＩＣタグ７０は、書き込み情報取得要求信号を受信して、不揮発性メモリ７１に記憶した書き込み情報を読み出し、ＵＩＤを付与して装置本体へ送信する。
制御部６０は、書き込み情報を受信したら（Ｓ３１のＹＥＳ）、受信した書き込み情報およびＵＩＤと送信した書き込み情報およびＵＩＤとを比較する（Ｓ３２）。比較の結果、受信した情報が、送信した情報と異なる場合（Ｓ３２のＮＯ）、制御部６０は、パーソナルコンピュータ１１０へエラー処理信号を送信する（Ｓ３３）。エラー処理信号を受信したパーソナルコンピュータ１１０は、ＩＣタグへの書き込みに失敗た旨を画面上に表示する。そして、制御部６０は、用紙に情報を印刷せずに、排紙トレイ２６へ排紙する。
【００２９】
一方、比較の結果、受信した情報と送信した情報とが同じ場合（Ｓ３２のＹＥＳ）またはＩＣタグへの書き込み情報がない場合（Ｓ２７のＮＯ）、スイッチバックして反転機構３０を通って反転した用紙の表面に印字データを追加印刷して（Ｓ３４）、終了する。
【００３０】
このように、ＩＣタグ７０へ情報を書き込む前にＩＣタグ固有の識別ＩＤ（ＵＩＤ）を取得して、取得したＵＩＤが指定されたＵＩＤのときＩＣタグへの書き込みを行っている。これにより、所定の用紙にのみ、追加印刷することができる。
【００３１】
また、上記では、ＵＩＤを指定することで、一度情報が印刷され、ＩＣタグに情報が記憶された用紙に、この用紙に記録されている情報と関連する情報をのみを追加印刷することができるようにしているが、これに限られない。一度目の印刷時に、例えば、配送番号などの識別番号を設定して、パーソナルコンピュータ１１０に記憶または用紙に印刷するとともに、この設定した識別番号をＩＣタグに記憶させておく。そして、追加印刷する際、上記設定した識別番号を指定し、ＩＣタグに記憶した識別番号と比較して、識別番号が一致した場合に追加印刷を行うようにしても良い。
【００３２】
本実施形態においては、アンテナを用紙が積載される記録媒体積載部たる排紙トレイ２６に設けている。また、排紙トレイ２６の下部には、用紙が積載された記録媒体積載部たる給紙トレイ１８が設けられている。このとき、図１６に示すように、点線で示すアンテナの電波範囲に積載された用紙のＩＣタグ７０があると、この給紙トレイ１８に積層された用紙のＩＣタグ７０や、排紙トレイ２６に積層されている用紙のＩＣタグ７０のＵＩＤが装置本体に送信されてしまい、この給紙トレイ１８に積載された用紙のＩＣタグ７０や、排紙トレイ２６に積載されている用紙のＩＣタグ７０が、搬送中の用紙のＩＣタグ７０と誤認識してしまうおそれがある。その結果、実際は、搬送中の用紙のＩＣタグ７０には、正しいデータが書き込まれていないにもかかわらず、装置本体の制御部６０では、搬送中の用紙のＩＣタグ７０に正しいデータが書き込まれたと誤認識してしまう。その結果、実際は、ＩＣタグ７０に何のデータも書き込まれていない用紙が誤使用されてしまうおそれがある。
このため、本実施形態においては、送受信アンテナ５１の電波が、給紙トレイ１８に積層された用紙のＩＣタグ７０や排紙トレイ２６に積層された用紙のＩＣタグ７０にかからないよう、送受信アンテナ５１を配置している。
【００３３】
図１１は、送受信アンテナ５１と、排紙トレイ２６上でスイッチバック中の用紙Ｐ１と、排紙トレイ２６上に排紙されて積載された印刷済みの用紙Ｐ２と、給紙トレイ１８に積載されている用紙Ｐ３との関係を示す断面図であり、図１２は、その平面図である。図１２（ａ）は、送受信アンテナ５１と、排紙トレイ２６上でスイッチバック中の用紙Ｐ１と、排紙トレイ２６上に排紙されて積載された印刷済みの用紙Ｐ２との関係を示した平面図で、スイッチバック中の用紙Ｐ１を一点鎖線で示している。図１２（ｂ）は、送受信アンテナ５１と、給紙トレイ１８に積載されている用紙Ｐ３との関係を示す平面図である。
【００３４】
給紙トレイ１８にセットされるＩＣタグ付きの用紙は、用紙のおもて面、すなわちＩＣタグが貼り付けられていない方の面が上になるようセットする。これにより、排紙トレイ２６でスイッチバックし反転機構３０で反転して再び印字機構部２３に搬送されてきた用紙の表面が、キャリッジ９と対向するようになる。そして、送受信アンテナ５１は、図１１、図１２（ｂ）に示すように、おもて面が上になるように給紙トレイにセットされ積載された用紙Ｐ３のＩＣタグ７０と対向しない位置に配置している。また、送受信アンテナ５１は、図１１、図１２（ａ）に示すように、排紙トレイ２６に排出されて積載された印刷済みの用紙Ｐ２のＩＣタグ７０と対向しないようにも配している。さらに、送受信アンテナ５１は、図１１、図１２（ａ）に示すように、排紙トレイ２６でスイッチバック中の用紙Ｐ１のＩＣタグ７０と対向する位置に配置する。
【００３５】
上記のように送受信アンテナ５１を配置することで、排紙トレイ２６上でスイッチバック中の用紙のＩＣタグと通信を行う際、図中点線で示す送受信アンテナ５１の電波範囲５１ａに、排紙トレイ２６や給紙トレイ１８に積載された用紙Ｐ２、Ｐ３のＩＣタグ７０が入ることがない。よって、排紙トレイ２６でスイッチバックしている搬送中の用紙Ｐ１のＩＣタグのＵＩＤのみが制御部６０で認識される。その結果、給紙トレイ１８に積層された用紙Ｐ２のＩＣタグ７０や、排紙トレイ２６に積載されている用紙Ｐ３のＩＣタグ７０が、搬送中の用紙Ｐ１のＩＣタグ７０と誤認識してしまうことがない。
【００３６】
また、図１３に示すように、排紙トレイ２６の送受信アンテナ５１と給紙トレイ１８との間にアルミ等からなるシールド板５４を設けて、送受信アンテナ５１からの電波を遮断し、給紙トレイ１８に届かせないようにしてもよい。これにより、給紙トレイ１８に積層された用紙Ｐ３のＩＣタグ７０に送受信アンテナ５１の電波が届かないので、給紙トレイ１８に積層された用紙Ｐ３のＩＣタグ７０のＵＩＤが、搬送中の用紙のＩＣタグ７０のＵＩＤと誤認識するのを防止することができる。
【００３７】
また、図１４、図１５に示すように通信手段たる送受信アンテナと書込／読取手段たるリーダーライターとが一体となったハンディタイプのＲＦＩＤ装置５０を装置本体の前カバー１０２に取り付けて、通常のプリンタをＩＣタグへ書き込み／読み込みが可能なＲＦＩＤ専用プリンタにしても良い。このハンディタイプのＲＦＩＤ装置５０の装置本体への取り付けは、例えば、マジックテープ（登録商標）で行うことができる。この場合、送受信アンテナ７０の電波が、排紙トレイ２６でスイッチバック中の用紙Ｐ１のＩＣタグ７０に届くよう、図１４に示すように、装置の前カバーに取り付けマーク１０２ａなどを設けておく。そして、ＲＦＩＤ装置５０にも、同様なマーク５０ａを設けておき、前カバーの取り付けマーク１０２ａとＲＦＩＤ装置５０のマーク５０ａとが合うように、ＲＦＩＤ装置５０を前カバーに取り付ける。これにより、図１５に示すようにＲＦＩＤ装置５０のアンテナの電波が、排紙トレイ２６でスイッチバック中の用紙Ｐ１のＩＣタグ７０に届く。その結果、ハンディタイプのＲＦＩＤ装置５０で確実に排紙トレイ２６でスイッチバック中の用紙Ｐ１のＩＣタグ７０に対して書き込みや読み出しを行うことができる。また、この場合も、排紙トレイ２６に積層された用紙Ｐ２のＩＣタグ７０にＲＦＩＤ装置５０のアンテナの電波がかからないように、ＲＦＩＤ装置５０の取り付け位置を設定しておく。
【００３８】
また、上記では、通信方式で用紙の記憶手段に記憶された電子情報の読み出しや、記憶手段へ情報の書き込みを行っているが、非通信方式で行っても良い。この場合は、用紙に備えられたＩＣタグには、通信回路７２に替えて接続端子を備える。また、画像形成装置には、用紙の接続端子と接触する接触端子が設けられており、この接触端子を記録媒体の搬送経路上に配置する。この接触端子は、書込／読取手段に接続されている。これにより、用紙搬送中に接続端子に接触端子が接触して、情報を読み出しまたは書き込みが行われる。
【００３９】
また、磁気によって、用紙の記憶手段に記憶された電子情報の読み出しや、記憶手段への情報の書き込みを行うようにしても良い。
【００４０】
（１）
以上、本実施形態の画像形成装置によれば、ＩＣタグに情報を書き込んだ後、ＩＣタグに書き込んだ情報をＩＣタグから読み出し、ＩＣタグに書き込んだ情報が正常か否かをチェックすることで、ＩＣタグに情報が正常に書き込まれたか否かがわかる。
（２）
また、ＩＣタグに書き込んだ情報が正常でない場合は、パーソナルコンピュータに、警告表示するなどのエラー処理を実行することで、用紙のＩＣタグに情報が正しく書き込まれたか否かをユーザが認識することができる。これにより、ＩＣタグに正しい情報が書き込まれていない用紙が使用されてしまうのを抑制することができる。
（３）
また、正常な情報が書き込まれていないＩＣタグを備えた用紙に、所定の画像（「ＮＧ」の文字）をプリントすることで、ユーザは用紙を見ただけで、ＩＣタグに正しい情報が書き込まれていない用紙か否かを判別することができる。これにより、ＩＣタグに正しい情報が書き込まれていない用紙が使用されてしまうのをより、良好に抑制することができる。
（４）
また、用紙に画像を形成する前に、ＩＣタグに書き込んだ情報が正常か否かをチェックすることで、例えば、ＩＣタグに書き込んだ情報が正常でない場合、エラー処理として画像形成を行わないようにすることができる。ＩＣタグに書き込んだ情報が正常でない場合は、用紙に何も印刷しないようにすることで、このＩＣタグに正常に情報が書き込まれなかった用紙を再利用することができる。
（５）
また、情報を記憶する情報記憶手段をＩＣタグとしているので、情報を通信によりやりとりすることができる。
（６）
また、通信手段たる送受信アンテナを備えることで、情報記憶媒体と情報を通信によりやりとりすることができる。
（７）
また、送受信アンテナを用紙がスイッチバックする反転台と対向する位置に設ける。反転台に搬送されてきた用紙は、スイッチバックするために、一旦停止して、再び搬送される。このため、用紙が反転台に留まっている時間が長いので、この反転台と対向する位置に送受信アンテナを設けることで、確実に用紙のＩＣタグに書き込みと、書き込んだデータの読み込みとを行うことができる。
（８）
また、排紙トレイを反転台として用いることで、装置をコンパクト化することができる。
（９）
また、本実施形態の画像形成装置は、インクジェット方式で用紙に画像を形成している。インクジェット方式は、トナーを用いた画像形成方式のように静電的に画像を転写したり、熱と圧力とで画像を用紙に定着させたりしなくても、用紙に画像を形成することができる。このため、インクジェット方式は、トナーを用いた画像形成方式に比べて、ＩＣタグへの電気的なダメージや熱や圧力によるダメージを少なくすることができる。その結果、用紙への画像形成中に、書き込んだ情報が壊れたり、消えたりする不具合を抑制することができる。
（１０）
また、画像を形成するインクとして、顔料系インクを用いることで、水系インクに比べて形成した画像のにじみを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】実施形態に係るインクジェットプリンタの外観斜視図。
【図２】インクジェットプリンタの概略構成図。
【図３】パーソナルコンピュータに通信ケーブルを介して接続された同インクジェットプリンタの外観図。
【図４】同インクジェットプリンタをＩＣタグへ書き込み／読み込みが可能なインクジェットプリンタに変更した図。
【図５】ＩＣタグを備えた用紙を示す図。
【図６】ＩＣタグの制御ブロック図。
【図７】プリンタの制御ブロック図。
【図８】ＩＣタグを備えた用紙の印刷処理の制御フロー図。
【図９】ＩＣタグを備えた用紙の印刷処理を行うときのシーケンス図。
【図１０】ＵＩＤ指定時の印刷処理の制御フロー図。
【図１１】送受信アンテナと、排紙トレイ上でスイッチバック中の用紙と、排紙トレイ上に排紙されて積載された印刷済みの用紙と、給紙トレイに積載されている用紙との関係を示す断面図。
【図１２】（ａ）は、送受信アンテナと、排紙トレイ上でスイッチバック中の用紙と、排紙トレイ上に排紙されて積載された印刷済みの用紙との関係を示した平面図。（ｂ）は、送受信アンテナと、給紙トレイに積載されている用紙との関係を示す平面図である。
【図１３】排紙トレイにシールド板を設けた図。
【図１４】ハンディタイプのＲＦＩＤ装置を装置本体の前カバーに取り付けて、ＩＣタグへ書き込み／読み込みが可能なインクジェットプリンタした例を示す図。
【図１５】ハンディタイプのＲＦＩＤ装置を装置本体の前カバーに取り付けたインクジェットプリンタの要部拡大構成図。
【図１６】従来のインクジェットプリンタの要部構成図。
【符号の説明】
【００４２】
９ キャリッジ
１２ 搬送ベルト
１３ ヘッド
１８ 給紙トレイ
２６ 排紙トレイ
５１ 送受信アンテナ
５２ リーダーライター
５４ シールド板
７０ ＩＣタグ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報記憶手段を備えた記録媒体に画像を形成するとともに、情報記憶手段への情報の書き込みおよび情報記憶手段から情報の読み出しを行う画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、バーコードに代わる商品識別・管理技術として、ＩＣタグから、情報を無線によってやりとりする技術（ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ））が注目されている。ＲＦＩＤは、データの書き込みや追記が可能である点や、データが読み取られるＩＣタグが汚れたり、物陰に隠れていたりしても、データを読み取れる点が特徴点として挙げられ、バーコードを用いた識別システムにない利点を得ることができる。ＲＦＩＤ技術を用いた識別システムは、ＩＣタグを備えた記録媒体たる用紙を用い、用紙に情報画像を印刷し、ＩＣタグに電子情報を書き込んで、人が見ても情報が認識でき、機械でも情報が認識できるようにしている。近年、プリンタなどの画像形成装置にＩＣタグに電子情報を書き込む機能を搭載し、用紙への情報画像の印刷と、ＩＣタグへの情報の書き込みとを一括して行うものが提案されている（例えば、特許文献１〜２）。これにより、人が見ても情報が認識でき、機械でも情報が認識できるようにした用紙を画像形成装置で作製することができる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３００３５６号公報
【特許文献２】特開２００２−３３７４２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
用紙のＩＣタグが破損していたりすると、ＩＣタグへ電子情報が書き込まれない場合がある。このような場合、ＩＣタグへ電子情報が書き込まれずに用紙に情報画像が印刷されるだけで画像形成装置から排出される。この画像形成装置から排出された用紙は、見た目にはＩＣタグに電子情報が書き込まれた用紙と区別することができない。このため、ＩＣタグに電子情報が書き込まれていない用紙が、誤って識別システムなどに使用されてしまい、この用紙の電子情報を機械で認識することができない不具合を生じてしまう。
【０００５】
本発明は、上記問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、情報記憶手段に情報が書き込まれていない記録媒体が、誤使用されてしまうのを抑制することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、情報記憶手段を備えた記録媒体の表面に画像を形成する画像形成手段と、該記録媒体に備えられた情報記憶手段に情報の書込および該情報記憶手段から情報の読み出しを行う書込／読取手段とを備えた画像形成装置において、上記情報記憶手段に情報を書き込んだ後、該情報記憶手段に書き込んだ情報を該情報記憶手段から読出し、該情報記憶手段に書き込んだ情報が正常か否かを検知する検知手段を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記情報記憶手段に情報を書き込んだ情報が正常でない場合、エラー処理を実行するエラー処理実行手段を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の画像形成装置において、上記エラー処理実行手段は、正常な情報が書き込まれていない情報記憶手段を備えた記録媒体に、所定の画像を形成することを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３いずれかの画像形成装置において、記録媒体に画像を形成する前に、上記検知手段で情報記憶手段に書き込んだ情報が正常か否かを検知することを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１乃至４いずれかの画像形成装置において、上記情報記憶手段として、ＩＣタグを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１乃至５いずれかの画像形成装置において、上記情報記憶手段と通信を行う通信手段を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項６の画像形成装置において、記録媒体を反転するための反転台と、反転経路とを備え、記録媒体を一旦反転台に排出し、搬送方向をスイッチバックさせて反転経路へと搬送するものであって、上記通信手段は、該反転台と対向する位置に設けることを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項７の画像形成装置において、画像が形成された記録媒体が排出される排紙トレイを、上記反転台として用いたことを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項１乃至８いずれかの画像形成装置において、記録媒体に画像を形成する方式を、インクを記録ヘッドから吐出して記録媒体に画像を形成するインクジェット方式としたことを特徴とした画像形成装置。
また、請求項１０の発明は、請求項９の画像形成装置において、上記インクとして、顔料系インクを用いたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１乃至１０の発明によれば、情報記憶手段に情報を書き込んだ後、情報記憶手段に書き込んだ情報を情報記憶手段から読み出し、情報が正常か否かを検知することで、情報記憶手段に情報が正常に書き込まれたか否かがわかる。よって、情報記憶手段に情報が正常に書き込まれていないとき、通常時と異なる処理を実行すれば、ユーザは、排出された記録媒体の情報記憶手段に正しい情報が書き込まれてないことを認識することができる。よって、情報記憶手段に正しい情報が書き込まれていない記録媒体が使用されてしまうのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を適用した画像記録装置の一実施形態として、インクジェットプリンタ（以下、プリンタ）について説明する。
まず、本プリンタの基本的な構成について説明する。
図１は、プリンタ本体の外観図であり、図２は、本実施形態に係るプリンタの概略構成図である。このプリンタ１００は、図１に示すように、記録媒体たる用紙が積層されて収容された記録媒体積載部たる給紙トレイ１８と画像が記録（形成）された用紙をストックするための記録媒体積載部たる排紙トレイ２６とがそれぞれ装置本体から着脱可能に装着されている。そして、プリンタ１００の上面は略平坦な面で、開閉可能な上カバー１０１を有しており、装置手前側には上面に対して斜め後方に傾斜した前カバー１０２が備えられている。この傾斜した前カバー１０２の下方に、排紙トレイ２６および給紙トレイ１８を備えている。さらに、装置の手前側には、インクカートリッジ装填部１０５を有し、このインクカートリッジ装填部１０５の上面に操作キーや表示器などの操作部１０４を配置している。このインクカートリッジ装填部１０５にはインクカートリッジの脱着を行うための開閉可能なドア１０３を有している。
【０００９】
また、図２に示すように、このプリンタ１００は、図示しない駆動手段により用紙の搬送方向に対して横切る方向（主走査線方向）に移動可能に保持されたキャリッジ９を備えた印字機構部２３を有している。また、プリンタ１００は、印字機構部２３と対向する位置を経由して給紙トレイ１８の用紙を排紙トレイ２６に搬送する搬送部２１を備えている。
【００１０】
印字機構部２３のキャリッジ９には、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂ（ブラック）色のそれぞれインク液を用紙に吐出する吐出口を備えた記録部としてのヘッド１３がそれぞれ設けられている。
搬送部２１は、多数の用紙を積載した給紙トレイ１８、給紙トレイ１８内の用紙を搬送ローラ１０へ送り出す給紙ローラ１９、給紙トレイ１８内の複数の用紙のうち一枚だけを搬送ローラ１０に送り出すための分離パッド２０、給紙トレイ１８から給紙された用紙を案内する給紙ガイド２７を備えている。搬送ローラ１０は、テンションローラ１１とで搬送部材としての搬送ベルト１２を張架している。搬送ベルト１２は、搬送された用紙をヘッド１３との対向位置に搬送する。搬送ローラ１０は、図示しない駆動手段によって図中の時計周りに回転しており、これにより搬送ベルト１２が図示Ａの方向に無端移動する。また、搬送部２１は、用紙を搬送ローラ１０に押し付ける加圧ローラ１６、用紙を案内する案内ガイド２２、搬送ベルト１２表面を帯電させる帯電ローラ１５を有している。ヘッド１３と対向する位置には、搬送ベルト１２をガイドする搬送ガイド板１４が搬送ベルト１２の内周面側に設けられている。また、搬送部２１は、画像が記録された用紙を搬送ベルト１２から分離する分離爪１７と、排紙トレイ２６に排出するための排紙ローラ２５および断面星型形状の拍車２４を備えている。本実施形態のプリンタ１には、用紙を反転させる反転機構３０が設けられており、用紙の両面にプリントができるようにしている。
【００１１】
次に、本実施形態のプリンタ１００のプリント動作について説明する。
図３は、パーソナルコンピュータ１１０に通信ケーブル１２０を介して接続された本インクジェットプリンタ１００の外観図である。
本インクジェットプリンタ１００は、パーソナルコンピュータ１１０から通信ケーブル１２０を介して画像情報である印字データが送られ、プリントを実行する。まず、先の図２に示すように、給紙トレイ１８から給紙ローラ１９によって搬送ローラ１０へ用紙が給紙される。給紙トレイ１８から給紙された用紙は、ガイド部材２２や加圧ローラ１６に案内されて、搬送ベルト１２に搬送される。搬送ベルト１２の表面は帯電ローラ１５により帯電させられており、用紙を静電的に搬送ベルト１２に吸着させる。搬送ベルト１２に搬送された用紙がヘッド１３と対向する位置に達したら、搬送ベルト１２を停止して用紙の移動を停止する。そして、キャリッジ９が印字データに応じて主走査線方向に往復移動しながら、停止した用紙の所定箇所に所定のインク液を吐出して１ライン分の画像を用紙に記録する。ここで、１ラインとは、用紙を停止させた状態で、ヘッド１３が用紙へ記録可能な副走査線方向の範囲を言う。主走査線方向に１ライン分の記録が終了したら、搬送ベルト１２を所定時間駆動させ、用紙を１ライン分排紙トレイ２６方向に移動させて停止する。そして、上述同様、キャリッジ９が印字データに応じて主走査線方向に往復移動しなが１ライン分の画像を記録する。このような工程を所定回数繰り返し行い、用紙に所望の画像をプリントする。所望の画像がプリントされた用紙は、分離爪１７で搬送ベルト１２から分離され、排紙ローラ２５及び拍車２４によって搬送され、排紙トレイ２６に排出される。
両面プリントの場合は、用紙の一方の面に所望の画像をプリントして用紙の一部を排紙トレイ２６に排紙したら、搬送ベルト１２を逆回転させ、排紙トレイ上の用紙をスイッチバックさせて反転機構３０に搬送する。反転機構３０で反転した用紙は、再びガイド部材２２や加圧ローラ１６に案内されて搬送ベルト１２に搬送される。用紙がヘッド１３と対向する位置に達したら、上述同様の動作を行い用紙の他方の面に所望の画像をプリントする。そして、両面に所望の画像がプリントされた用紙は、分離爪１７で搬送ベルト１２から分離され、排紙ローラ２５及び拍車２４によって搬送されて再び排紙トレイ２６に排出される。
【００１２】
本実施形態のプリンタ１００には、カット紙等に内蔵されたＩＣタグへ書き込み／読み込みを行うためのＲＦＩＤ装置が設けられている。図４に示すように、ＲＦＩＤ装置は、排紙トレイ２６に取り付けられた通信手段たる送受信アンテナ５１と、装置本体内に取り付けられた書込／読取手段たるリーダーライター５２とで構成されている。送受信アンテナ５１が取り付けられた排紙トレイ２６は、図示するように、装置本体に対して、着脱可能となっている。送受信アンテナ５１のケーブルは、インクカートリッジ装填部１０５に設けたコネクタに接続し、プリンタ内部の配線部５３を通って、リーダーライター５２と接続している。リーダーライター５２は、開閉可能な上カバー１０１の内面にマジックテープ（登録商標）などを用いて上カバー１０１から着脱可能に取り付けられている。また、リーダーライター５２は、図示してないが、装置本体内の制御部に接続されている。送受信アンテナ５１およびリーダーライター５２は、装置本体から着脱可能になっており、通常のプリンタ１００に送受信アンテナ５１が取り付けられた排紙トレイ２６およびリーダーライター５２を装置本体に取り付けることで、通常のプリンタ１００をＩＣタグへ書き込み／読み込みが可能なプリンタにすることができる。これにより、通常は一般のＯＡプリンタとして利用でき、必要なときだけ送受信アンテナ５１を備えた排紙トレイ２６と、リーダーライター５２とを取り付けてＩＣタグへ書き込み／読み込みが可能なＲＦＩＤ専用のプリンタにすることができる。このように、大量生産可能な一般のＯＡプリンタをＲＦＩＤ専用のプリンタにすることで、予めリーダーライター５２と送受信アンテナ５１とを内蔵したＲＦＩＤ専用のプリンタに比べて、安価にＲＦＩＤ専用のプリンタを提供することが可能となる。
【００１３】
次に、ＩＣタグについて説明する。ＩＣタグは、図５に示すように、カットされた記録媒体たる用紙Ｐに設けられている。本実施形態では、ＩＣタグ７０が貼り付けられている面を用紙の裏面としている。図６は、ＩＣタグ７０のブロック図である。ＩＣタグ７０は、情報を記憶する情報記憶手段たるＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリ７１と、本体側のＲＦＩＤ装置５０と通信を行う送信アンテナ７３と受信アンテナ７４とを備えている。また、ＩＣタグ７０には、受信用アンテナ７４から情報を不揮発性メモリ７１に送信したり、不揮発性メモリ７１の情報を送信アンテナ７３に送信したりする通信回路７２を備えている。ＩＣタグの不揮発性メモリ７１には、６４ビットの固有のＩＤ（ＵＩＤ）が記憶されている。
【００１４】
通信回路７２は、受信アンテナ７４で受けた受信信号を増幅する受信回路７２ａ、増幅した受信信号を伝送用の所定信号に復調する復調回路７２ｂを備えている。また、受信信号に基づき、不揮発性メモリ７１に情報の書き込みを行ったり、不揮発性メモリ７１から情報を取り出したりする制御回路７２ｃを備えている。さらに、不揮発性メモリ７１の情報を伝送用の所定信号に変調する変調回路７２ｄ、送信アンテナ７３に送信信号を送る送信ドライバー７２ｅが備えられている。また、受信用アンテナ７４の電磁波を整流して電源を作成し、電源を供給する電源回路７２ｆも備えている。
【００１５】
次に、ＩＣタグ７０との通信について説明する。装置本体１００との通信は、まず、装置本体の制御部６０から、リーダーライター５２へ要求信号を送信する。制御部６０とリーダーライター５２とは、シリアルインターフェースで接続されており、このシリアルインターフェースにより制御部６０とリーダーライター５２とで信号の送受信が行われている。リーダーライター５２に送信された要求信号は、伝送用の所定の信号に変調されて、本体側の送受信アンテナ５１に送らて、ＩＣタグ７０の受信アンテナ７４へ送られる。
【００１６】
装置側の送受信アンテナ５１の送信電波を受信アンテナ７４で受信したら、電源回路７２は、この受信した電波の電磁波を整流して電源を作成する。また、これと同時に、ＩＣタグ７０の受信アンテナ７４で受信した要求信号は、増幅回路７２ａで増幅され、復調回路７２ｂで所定信号に復調される。所定信号に復調された要求信号は、制御回路７２ｃに送られ、この要求信号に基づき制御回路７２ｃが不揮発性メモリ７１へ情報の書き込みや読み出し等の制御を行う。要求信号が不揮発性メモリ７１の情報を要求する信号である場合、制御回路７２ｃは、不揮発性メモリ７１から必要な情報を読み出し、読み出した情報にこのＩＣタグ固有のＩＤ（ＵＩＤ）を付与する。アドレスが付与された情報は、変調回路７２ｄに送られ、所定信号に変調されて送信アンテナ７３に送られる。送信アンテナ７３に送られた信号は、装置本体側の送受信アンテナ５１に受信される。
【００１７】
図７は、プリンタ１００の制御ブロック図である。同図において、制御部６０は、装置全体の制御を司っている。制御部６０には、プリンタ内の様々な機器が接続されている。同図においては、それら機器の一部を示している。即ち、制御部６０は、用紙へ画像を記録する印字機構部２３や、用紙を搬送する搬送部２１が接続されている。また、制御部６０には、各種制御プログラムを記憶したＲＯＭ６０ｃや、制御プログラムを実行するためのワーキングメモリーであるＲＡＭ６０ｂ、プログラムを実行するためのＣＰＵ６０ａなどを備えている。また、制御部６０は、パーソナルコンピュータ１１０上のプリンタドライバーソフトウエアから入力情報を得て、印字機構部２３や搬送部２１を制御している。
また、制御部６０は、パーソナルコンピュータ上のプリンタドライバーソフトウエアから、ＩＣタグ７０への書き込み情報を取得し、この取得した情報をＲＦＩＤ装置５０へ送信している。ＲＦＩＤ装置５０は、ＩＣタグへ上記書き込み情報を送信したり、ＩＣタグ７０に記憶されている情報を読み出して、制御部６０へ送信したりしている。
ＲＯＭ６０ｃには、プリンタドライバーソフトウエアから取得したＩＣタグ７０への書き込み情報と、ＩＣタグ７０から取得した書き込んだ情報とを比較して、ＩＣタグに書き込んだ情報が正常か否かを検知する検知プログラムが記憶されている。そして、この検知プログラムが、ＣＰＵ６０ａ、ＲＡＭ６０ｂを用いて実行され、制御部６０が検知手段として機能している。また、ＲＯＭ６０ｃには、ＩＣタグに書き込んだ情報が正常でない場合、この正常でない情報が書き込まれている用紙に所定の画像（ＮＧの文字）を印刷したり、パーソナルコンピュータの画面上に「エラー表示」したりするなどのエラー処理を実行するエラー処理実行プログラムも記憶されている。そして、このエラー処理実行プログラムが、ＣＰＵ６０ａ、ＲＡＭ６０ｂを用いて実行され、制御部６０がエラー処理実行手段として機能している。
【００１８】
次に、ＩＣタグ７０を備えた用紙の印刷処理について説明する。図８は、ＩＣタグ７０を備えた用紙の印刷処理のフロー図である。図９は、ＩＣタグ７０を備えた用紙の印刷処理を行うときのシーケンス図である。図８に示すように、まず、制御部６０は、パーソナルコンピュータ１１０から通信ケーブル１２０を介して受信した情報にＵＩＤ指定情報があるかどうかをチェックする（Ｓ１）。ＵＩＤの指定は、例えば、商品の製造日などの履歴情報が既に記録された用紙、商品の発送日などの集配情報が既に記録された用紙、患者の病歴などの個人情報が既に記録された用紙など、特定の情報が既に記録されているとともにＩＣタグに所定の情報が記憶されている用紙に、追加情報を印刷する場合に指定される。
【００１９】
ＵＩＤが指定されている場合（Ｓ１ＹＥＳ）は、後述するＵＩＤ指定時に印刷処理を実行する（Ｓ２）。ＵＩＤが指定されていない場合（Ｓ１のＮＯ）、制御部６０は、パーソナルコンピュータ１１０から通信ケーブル１２０を介して受信した情報に印字データとともに、ＩＣタグ７０への書き込み内容があるかどうかをチェックする（Ｓ２）。ＩＣタグ７０への書き込み内容の入力は、パーソナルコンピュータ上で、プリンタドライバーソフトウエアを用いて操作者によって入力される。受信した情報にＩＣタグ７０への書き込み内容がない場合（Ｓ３のＮＯ）は、通常の印刷モードで印刷を行う（Ｓ４）。一方、受信した情報にＩＣタグ７０への書き込み内容がある場合（Ｓ３のＹＥＳ）、制御部６０は、ＲＦＩＤモードに設定を切り替える（Ｓ５）。具体的には、制御部６０は、両面印刷モード、および、用紙搬送速度を、通常プリント時の搬送速度よりも下げたＲＦＩＤ用の搬送速度に設定する。本実施形態においては、ＲＦＩＤ用の搬送速度は、高品位画像印刷時の用紙搬送速度と同じ速度に設定している。また、本実施形態のプリンタは、排紙トレイ２６に送受信アンテナ７３を備えているため、画像形成前にＩＣタグ７０と通信を行うようにするためには、両面印刷モードに切り換える必要がある。しかし、印字機構部よりも用紙搬送方向上流側に送受信アンテナを設けた場合は、両面印刷モードに切り換えなくても良い。ＲＦＩＤモードに設定を切り替えたら、用紙の搬送を開始する（Ｓ６）。片面印刷の場合（Ｓ７のＹＥＳ）は、用紙に画像を印刷ぜずに、用紙を送受信アンテナ５１のある排紙トレイ２６へ搬送する。一方、両面印刷の場合（Ｓ７のＮＯ）は、例えば、用紙の裏面のＩＣタグが貼り付けられている部分に「剥がさないで下さい」など、用紙の裏面に印字データを印刷（Ｓ８）して、排紙トレイ２６まで用紙を搬送する。用紙が排紙トレイ２６に搬送されてきたら、送受信アンテナ５１からＵＩＤ要求信号を送信する（Ｓ９）。ＩＣタグ７０は、図９に示すように、装置本体側の送受信アンテナ５１からの要求信号を受信して、このＩＣタグ７１のＵＩＤを装置本体へ送信する。制御部６０は、ＩＣタグ７０からＵＩＤを受信したら（Ｓ１０のＹＥＳ）、パーソナルコンピュータ１１０へＵＩＤを送信する（Ｓ１１）。図９に示すように、パーソナルコンピュータは、プリンタから送信されたＵＩＤを受信して、印字データや書き込み情報と関連付けてＵＩＤを記憶する。
【００２０】
次に、制御部６０は、書き込み情報に受信したＵＩＤを付与して、装置本体の送受信アンテナ５１からＩＣタグ７０へ送信する（Ｓ１２）。ＩＣタグ７０は、図９に示すように、装置本体から送信されたＵＩＤが付与された書き込み情報を受信して、ＵＩＤを確認する。ＵＩＤが、このＩＣタグのＵＩＤと同一の場合は、受信した内容を不揮発性メモリ７１に記憶する。一方、ＵＩＤが、このＩＣタグのＵＩＤと異なっている場合は、記憶を行わない。
【００２１】
次に、用紙が排紙トレイ２６に所定位置まで排出されて、スイッチバックを開始したら（Ｓ１３のＹＥＳ）、制御部６０は、書き込み情報取得要求信号をＩＣタグへ送信する（Ｓ１４）。ＩＣタグ７０は、図９に示すように、装置本体から送信され書き込む情報取得要求信号を受信して、不揮発性メモリ７１に記憶した書き込み情報を読み出し、ＵＩＤを付与して装置本体へ送信する。
書き込み情報を受信したら（Ｓ１５のＹＥＳ）、制御部６０は、受信した書き込み情報およびＵＩＤと送信した書き込み情報および取得したＵＩＤとを比較する（Ｓ１６）。比較の結果、受信した情報が、送信した情報と異なる場合（Ｓ１６のＮＯ）、スイッチバックして反転機構３０を通って反転した用紙に「ＮＧ」を印刷して（Ｓ１７）終了する。一方、比較の結果、受信した書き込み情報とＵＩＤが送信した書き込み情報と取得したＵＩＤが同じ場合（Ｓ１６のＹＥＳ）は、スイッチバックして反転機構３０を通って反転した用紙に、用紙表面の印字データを印刷して（Ｓ１８）、終了する。
【００２２】
なお、上記では、受信した書き込み情報が送信した書き込み情報と異なる場合、用紙に「ＮＧ」と印刷しているがこれに限られない。例えば、受信した書き込み情報が送信した書き込み情報と異なる場合、制御部６０は、パーソナルコンピュータにエラー処理信号を送信し、パーソナルコンピュータがこの信号に基づき画面上に「ＩＣタグへの書き込みに失敗しました」などのエラー表示を行う。そして、用紙に何も印刷せずに排紙するようにしてもよい。
【００２３】
本実施形態では、用紙搬送中にＩＣタグ７０に書き込んだ内容を確かめて、書き込んだ内容にエラーがあった場合は、「ＮＧ」を印刷するなど所定の画像を印刷して、正常な情報が書き込まれた用紙と区別する処理を行っている。このような処理を行うことで、排紙トレイ２６に排出された用紙が、ＩＣタグ７０の書き込んだ内容にエラーがあった用紙か否かが用紙を見ただけでわかる。よって、ＩＣタグ７０の書き込んだ内容にエラーがあった用紙が誤使用されてしまうのを抑制することができる。
また、ＩＣタグ７０に書き込んだ内容を確かめてから、用紙に印字データを印刷するので、内容にエラーがあった場合、「ＮＧ」などの所定の画像を印刷したり印刷せずに排出したりして、ＩＣタグ７０に書き込んだ内容にエラーがある用紙か否かが、排紙トレイに排出された用紙を見ただけで判別できる処理を行うことができる。印刷せずに排出すれば、この用紙を再利用することもできる。
また、本実施形態においては、搬送されてくる用紙のＩＣタグ７０に記憶されているＵＩＤを読み込んで、このＵＩＤをもつＩＣタグ７０に対して書き込み・読み出しを行っている。これにより、搬送中の用紙のＩＣタグ以外のＩＣタグ７０にデータを書き込んだり、搬送中の用紙のＩＣタグ以外のＩＣタグ７０に記憶されているデータを読み出したりすることがない。よって、ＩＣタグへの誤書き込みや、誤読み出しを防止することができる。
【００２４】
また、本実施形態においては、用紙がスイッチバックする反転台たる排紙トレイ２６に送受信アンテナ５１を設けている。排紙トレイ２６に搬送されてきた用紙は、スイッチバックするために、一旦停止して、再び搬送される。このため、用紙が排紙トレイ２６に留まっている時間が長いので、この排紙トレイ２６に送受信アンテナ５１を設けることで、確実に用紙のＩＣタグ７０に書き込みと、書き込んだデータの読み込みとを行うことができる。
【００２５】
次に、ＵＩＤ指定時の印刷処理について説明する。図１０は、ＵＩＤ指定時の印刷処理の制御フローである。一度情報が印刷され、ＩＣタグに情報が記憶された用紙に対して、追加の情報を印刷したい場合、印刷する用紙のＩＣタグに記憶されているＵＩＤを指定する。ＵＩＤの指定の方法は、パーソナルコンピュータ１１０のアプリケーションソフトから印刷対象の用紙に記録した情報またはＩＣタグに記憶した情報を読み出して、この情報からＵＩＤを指定する。また、その他に、一度目の印刷のときに用紙の所定の位置にＵＩＤを印刷しておき、一度印刷された用紙を再度印刷する場合は、ユーザーが用紙に印刷されているＵＩＤをパーソナルコンピュータ１１０で入力することでも指定することができる。この場合、図８に示したフローのＳ８のステップを行う必要がなくなる。
【００２６】
上記のようにして指定されたＵＩＤが、印字データや書き込み情報とともにプリンタに送られたら、プリンタの制御部６０は、ＲＦＩＤ設定モードに設定して（Ｓ２１）、給紙トレイ１８にセットされた一度情報が印刷されている用紙の搬送を開始する（Ｓ２２）。この一度情報が印刷されている用紙が、排紙トレイ２６まできたら、制御部６０は、上述同様、ＵＩＤ要求信号を一度印刷された用紙のＩＣタグへ送信する。ＩＣタグは、この要求信号を受信して、プリンタへＵＩＤを送信する。制御部６０は、ＩＣタグから送信されたＵＩＤを受信したら（Ｓ２４のＹＥＳ）、指定されたＵＩＤと、受信したＵＩＤとが一致しているか否かチェックする（Ｓ２５）。指定されたＵＩＤと、受信したＵＩＤとが一致していない場合（Ｓ２５のＮＯ）は、ユーザーが誤ったＵＩＤを指定したか、誤った用紙を給紙トレイにセットしているので、制御部６０は、パーソナルコンピュータ１１０へエラー処理信号を送信する（Ｓ２６）。エラー処理信号を受信したパーソナルコンピュータ１１０は、異なる用紙がセットされているため印刷を中止した旨を画面に表示する。そして、制御部６０は、用紙に情報を印刷せずに、排紙トレイ２６へ排紙する。
【００２７】
一方、ＵＩＤが一致している場合（Ｓ２５のＹＥＳ）、制御部６０は、パーソナルコンピュータ１１０から受信した情報に、ＩＣタグ７０への書き込み情報があるかどうかチェックする（Ｓ２７）。書き込み情報がある場合（Ｓ２７のＹＥＳ）、制御部６０は、書き込み情報にＵＩＤを付与して、装置本体の送受信アンテナ５１からＩＣタグ７０へ送信する（Ｓ２８）。ＩＣタグ７０は、ＵＩＤが付与された書き込み情報を受信して、ＵＩＤを確認する。ＵＩＤが、このＩＣタグのＵＩＤと同一の場合は、受信した内容を不揮発性メモリ７１に記憶する。一方、ＵＩＤが、このＩＣタグのＵＩＤと異なっている場合は、記憶を行わない。
【００２８】
次に、排紙トレイ２６上で用紙がスイッチバックしたら（Ｓ２９）、制御部６０は、ＩＣタグ７０へ書き込み情報取得要求信号を送信する（Ｓ３０）。ＩＣタグ７０は、書き込み情報取得要求信号を受信して、不揮発性メモリ７１に記憶した書き込み情報を読み出し、ＵＩＤを付与して装置本体へ送信する。
制御部６０は、書き込み情報を受信したら（Ｓ３１のＹＥＳ）、受信した書き込み情報およびＵＩＤと送信した書き込み情報およびＵＩＤとを比較する（Ｓ３２）。比較の結果、受信した情報が、送信した情報と異なる場合（Ｓ３２のＮＯ）、制御部６０は、パーソナルコンピュータ１１０へエラー処理信号を送信する（Ｓ３３）。エラー処理信号を受信したパーソナルコンピュータ１１０は、ＩＣタグへの書き込みに失敗た旨を画面上に表示する。そして、制御部６０は、用紙に情報を印刷せずに、排紙トレイ２６へ排紙する。
【００２９】
一方、比較の結果、受信した情報と送信した情報とが同じ場合（Ｓ３２のＹＥＳ）またはＩＣタグへの書き込み情報がない場合（Ｓ２７のＮＯ）、スイッチバックして反転機構３０を通って反転した用紙の表面に印字データを追加印刷して（Ｓ３４）、終了する。
【００３０】
このように、ＩＣタグ７０へ情報を書き込む前にＩＣタグ固有の識別ＩＤ（ＵＩＤ）を取得して、取得したＵＩＤが指定されたＵＩＤのときＩＣタグへの書き込みを行っている。これにより、所定の用紙にのみ、追加印刷することができる。
【００３１】
また、上記では、ＵＩＤを指定することで、一度情報が印刷され、ＩＣタグに情報が記憶された用紙に、この用紙に記録されている情報と関連する情報をのみを追加印刷することができるようにしているが、これに限られない。一度目の印刷時に、例えば、配送番号などの識別番号を設定して、パーソナルコンピュータ１１０に記憶または用紙に印刷するとともに、この設定した識別番号をＩＣタグに記憶させておく。そして、追加印刷する際、上記設定した識別番号を指定し、ＩＣタグに記憶した識別番号と比較して、識別番号が一致した場合に追加印刷を行うようにしても良い。
【００３２】
本実施形態においては、アンテナを用紙が積載される記録媒体積載部たる排紙トレイ２６に設けている。また、排紙トレイ２６の下部には、用紙が積載された記録媒体積載部たる給紙トレイ１８が設けられている。このとき、図１６に示すように、点線で示すアンテナの電波範囲に積載された用紙のＩＣタグ７０があると、この給紙トレイ１８に積層された用紙のＩＣタグ７０や、排紙トレイ２６に積層されている用紙のＩＣタグ７０のＵＩＤが装置本体に送信されてしまい、この給紙トレイ１８に積載された用紙のＩＣタグ７０や、排紙トレイ２６に積載されている用紙のＩＣタグ７０が、搬送中の用紙のＩＣタグ７０と誤認識してしまうおそれがある。その結果、実際は、搬送中の用紙のＩＣタグ７０には、正しいデータが書き込まれていないにもかかわらず、装置本体の制御部６０では、搬送中の用紙のＩＣタグ７０に正しいデータが書き込まれたと誤認識してしまう。その結果、実際は、ＩＣタグ７０に何のデータも書き込まれていない用紙が誤使用されてしまうおそれがある。
このため、本実施形態においては、送受信アンテナ５１の電波が、給紙トレイ１８に積層された用紙のＩＣタグ７０や排紙トレイ２６に積層された用紙のＩＣタグ７０にかからないよう、送受信アンテナ５１を配置している。
【００３３】
図１１は、送受信アンテナ５１と、排紙トレイ２６上でスイッチバック中の用紙Ｐ１と、排紙トレイ２６上に排紙されて積載された印刷済みの用紙Ｐ２と、給紙トレイ１８に積載されている用紙Ｐ３との関係を示す断面図であり、図１２は、その平面図である。図１２（ａ）は、送受信アンテナ５１と、排紙トレイ２６上でスイッチバック中の用紙Ｐ１と、排紙トレイ２６上に排紙されて積載された印刷済みの用紙Ｐ２との関係を示した平面図で、スイッチバック中の用紙Ｐ１を一点鎖線で示している。図１２（ｂ）は、送受信アンテナ５１と、給紙トレイ１８に積載されている用紙Ｐ３との関係を示す平面図である。
【００３４】
給紙トレイ１８にセットされるＩＣタグ付きの用紙は、用紙のおもて面、すなわちＩＣタグが貼り付けられていない方の面が上になるようセットする。これにより、排紙トレイ２６でスイッチバックし反転機構３０で反転して再び印字機構部２３に搬送されてきた用紙の表面が、キャリッジ９と対向するようになる。そして、送受信アンテナ５１は、図１１、図１２（ｂ）に示すように、おもて面が上になるように給紙トレイにセットされ積載された用紙Ｐ３のＩＣタグ７０と対向しない位置に配置している。また、送受信アンテナ５１は、図１１、図１２（ａ）に示すように、排紙トレイ２６に排出されて積載された印刷済みの用紙Ｐ２のＩＣタグ７０と対向しないようにも配している。さらに、送受信アンテナ５１は、図１１、図１２（ａ）に示すように、排紙トレイ２６でスイッチバック中の用紙Ｐ１のＩＣタグ７０と対向する位置に配置する。
【００３５】
上記のように送受信アンテナ５１を配置することで、排紙トレイ２６上でスイッチバック中の用紙のＩＣタグと通信を行う際、図中点線で示す送受信アンテナ５１の電波範囲５１ａに、排紙トレイ２６や給紙トレイ１８に積載された用紙Ｐ２、Ｐ３のＩＣタグ７０が入ることがない。よって、排紙トレイ２６でスイッチバックしている搬送中の用紙Ｐ１のＩＣタグのＵＩＤのみが制御部６０で認識される。その結果、給紙トレイ１８に積層された用紙Ｐ２のＩＣタグ７０や、排紙トレイ２６に積載されている用紙Ｐ３のＩＣタグ７０が、搬送中の用紙Ｐ１のＩＣタグ７０と誤認識してしまうことがない。
【００３６】
また、図１３に示すように、排紙トレイ２６の送受信アンテナ５１と給紙トレイ１８との間にアルミ等からなるシールド板５４を設けて、送受信アンテナ５１からの電波を遮断し、給紙トレイ１８に届かせないようにしてもよい。これにより、給紙トレイ１８に積層された用紙Ｐ３のＩＣタグ７０に送受信アンテナ５１の電波が届かないので、給紙トレイ１８に積層された用紙Ｐ３のＩＣタグ７０のＵＩＤが、搬送中の用紙のＩＣタグ７０のＵＩＤと誤認識するのを防止することができる。
【００３７】
また、図１４、図１５に示すように通信手段たる送受信アンテナと書込／読取手段たるリーダーライターとが一体となったハンディタイプのＲＦＩＤ装置５０を装置本体の前カバー１０２に取り付けて、通常のプリンタをＩＣタグへ書き込み／読み込みが可能なＲＦＩＤ専用プリンタにしても良い。このハンディタイプのＲＦＩＤ装置５０の装置本体への取り付けは、例えば、マジックテープ（登録商標）で行うことができる。この場合、送受信アンテナ７０の電波が、排紙トレイ２６でスイッチバック中の用紙Ｐ１のＩＣタグ７０に届くよう、図１４に示すように、装置の前カバーに取り付けマーク１０２ａなどを設けておく。そして、ＲＦＩＤ装置５０にも、同様なマーク５０ａを設けておき、前カバーの取り付けマーク１０２ａとＲＦＩＤ装置５０のマーク５０ａとが合うように、ＲＦＩＤ装置５０を前カバーに取り付ける。これにより、図１５に示すようにＲＦＩＤ装置５０のアンテナの電波が、排紙トレイ２６でスイッチバック中の用紙Ｐ１のＩＣタグ７０に届く。その結果、ハンディタイプのＲＦＩＤ装置５０で確実に排紙トレイ２６でスイッチバック中の用紙Ｐ１のＩＣタグ７０に対して書き込みや読み出しを行うことができる。また、この場合も、排紙トレイ２６に積層された用紙Ｐ２のＩＣタグ７０にＲＦＩＤ装置５０のアンテナの電波がかからないように、ＲＦＩＤ装置５０の取り付け位置を設定しておく。
【００３８】
また、上記では、通信方式で用紙の記憶手段に記憶された電子情報の読み出しや、記憶手段へ情報の書き込みを行っているが、非通信方式で行っても良い。この場合は、用紙に備えられたＩＣタグには、通信回路７２に替えて接続端子を備える。また、画像形成装置には、用紙の接続端子と接触する接触端子が設けられており、この接触端子を記録媒体の搬送経路上に配置する。この接触端子は、書込／読取手段に接続されている。これにより、用紙搬送中に接続端子に接触端子が接触して、情報を読み出しまたは書き込みが行われる。
【００３９】
また、磁気によって、用紙の記憶手段に記憶された電子情報の読み出しや、記憶手段への情報の書き込みを行うようにしても良い。
【００４０】
（１）
以上、本実施形態の画像形成装置によれば、ＩＣタグに情報を書き込んだ後、ＩＣタグに書き込んだ情報をＩＣタグから読み出し、ＩＣタグに書き込んだ情報が正常か否かをチェックすることで、ＩＣタグに情報が正常に書き込まれたか否かがわかる。
（２）
また、ＩＣタグに書き込んだ情報が正常でない場合は、パーソナルコンピュータに、警告表示するなどのエラー処理を実行することで、用紙のＩＣタグに情報が正しく書き込まれたか否かをユーザが認識することができる。これにより、ＩＣタグに正しい情報が書き込まれていない用紙が使用されてしまうのを抑制することができる。
（３）
また、正常な情報が書き込まれていないＩＣタグを備えた用紙に、所定の画像（「ＮＧ」の文字）をプリントすることで、ユーザは用紙を見ただけで、ＩＣタグに正しい情報が書き込まれていない用紙か否かを判別することができる。これにより、ＩＣタグに正しい情報が書き込まれていない用紙が使用されてしまうのをより、良好に抑制することができる。
（４）
また、用紙に画像を形成する前に、ＩＣタグに書き込んだ情報が正常か否かをチェックすることで、例えば、ＩＣタグに書き込んだ情報が正常でない場合、エラー処理として画像形成を行わないようにすることができる。ＩＣタグに書き込んだ情報が正常でない場合は、用紙に何も印刷しないようにすることで、このＩＣタグに正常に情報が書き込まれなかった用紙を再利用することができる。
（５）
また、情報を記憶する情報記憶手段をＩＣタグとしているので、情報を通信によりやりとりすることができる。
（６）
また、通信手段たる送受信アンテナを備えることで、情報記憶媒体と情報を通信によりやりとりすることができる。
（７）
また、送受信アンテナを用紙がスイッチバックする反転台と対向する位置に設ける。反転台に搬送されてきた用紙は、スイッチバックするために、一旦停止して、再び搬送される。このため、用紙が反転台に留まっている時間が長いので、この反転台と対向する位置に送受信アンテナを設けることで、確実に用紙のＩＣタグに書き込みと、書き込んだデータの読み込みとを行うことができる。
（８）
また、排紙トレイを反転台として用いることで、装置をコンパクト化することができる。
（９）
また、本実施形態の画像形成装置は、インクジェット方式で用紙に画像を形成している。インクジェット方式は、トナーを用いた画像形成方式のように静電的に画像を転写したり、熱と圧力とで画像を用紙に定着させたりしなくても、用紙に画像を形成することができる。このため、インクジェット方式は、トナーを用いた画像形成方式に比べて、ＩＣタグへの電気的なダメージや熱や圧力によるダメージを少なくすることができる。その結果、用紙への画像形成中に、書き込んだ情報が壊れたり、消えたりする不具合を抑制することができる。
（１０）
また、画像を形成するインクとして、顔料系インクを用いることで、水系インクに比べて形成した画像のにじみを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】実施形態に係るインクジェットプリンタの外観斜視図。
【図２】インクジェットプリンタの概略構成図。
【図３】パーソナルコンピュータに通信ケーブルを介して接続された同インクジェットプリンタの外観図。
【図４】同インクジェットプリンタをＩＣタグへ書き込み／読み込みが可能なインクジェットプリンタに変更した図。
【図５】ＩＣタグを備えた用紙を示す図。
【図６】ＩＣタグの制御ブロック図。
【図７】プリンタの制御ブロック図。
【図８】ＩＣタグを備えた用紙の印刷処理の制御フロー図。
【図９】ＩＣタグを備えた用紙の印刷処理を行うときのシーケンス図。
【図１０】ＵＩＤ指定時の印刷処理の制御フロー図。
【図１１】送受信アンテナと、排紙トレイ上でスイッチバック中の用紙と、排紙トレイ上に排紙されて積載された印刷済みの用紙と、給紙トレイに積載されている用紙との関係を示す断面図。
【図１２】（ａ）は、送受信アンテナと、排紙トレイ上でスイッチバック中の用紙と、排紙トレイ上に排紙されて積載された印刷済みの用紙との関係を示した平面図。（ｂ）は、送受信アンテナと、給紙トレイに積載されている用紙との関係を示す平面図である。
【図１３】排紙トレイにシールド板を設けた図。
【図１４】ハンディタイプのＲＦＩＤ装置を装置本体の前カバーに取り付けて、ＩＣタグへ書き込み／読み込みが可能なインクジェットプリンタした例を示す図。
【図１５】ハンディタイプのＲＦＩＤ装置を装置本体の前カバーに取り付けたインクジェットプリンタの要部拡大構成図。
【図１６】従来のインクジェットプリンタの要部構成図。
【符号の説明】
【００４２】
９ キャリッジ
１２ 搬送ベルト
１３ ヘッド
１８ 給紙トレイ
２６ 排紙トレイ
５１ 送受信アンテナ
５２ リーダーライター
５４ シールド板
７０ ＩＣタグ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報記憶手段を備えた記録媒体の表面に画像を形成する画像形成手段と、該記録媒体に備えられた情報記憶手段に情報の書込および該情報記憶手段から情報の読み出しを行う書込／読取手段とを備えた画像形成装置において、
上記情報記憶手段に情報を書き込んだ後、該情報記憶手段に書き込んだ情報を該情報記憶手段から読出し、該情報記憶手段に書き込んだ情報が正常か否かを検知する検知手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
上記情報記憶手段に情報を書き込んだ情報が正常でない場合、エラー処理を実行するエラー処理実行手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置において、
上記エラー処理実行手段は、正常な情報が書き込まれていない情報記憶手段を備えた記録媒体に、所定の画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３いずれかの画像形成装置において、
記録媒体に画像を形成する前に、上記検知手段で情報記憶手段に書き込んだ情報が正常か否かを検知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４いずれかの画像形成装置において、
上記情報記憶手段として、ＩＣタグを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至５いずれかの画像形成装置において、上記情報記憶手段と通信を行う通信手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６の画像形成装置において、
記録媒体を反転するための反転台と、反転経路とを備え、記録媒体を一旦反転台に排出し、搬送方向をスイッチバックさせて反転経路へと搬送するものであって、
上記通信手段は、該反転台と対向する位置に設けることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７の画像形成装置において、
画像が形成された記録媒体が排出される排紙トレイを、上記反転台として用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１乃至８いずれかの画像形成装置において、
記録媒体に画像を形成する方式を、インクを記録ヘッドから吐出して記録媒体に画像を形成するインクジェット方式としたことを特徴とした画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９の画像形成装置において、
上記インクとして、顔料系インクを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
情報記憶手段を備えた記録媒体の表面に画像を形成する画像形成手段と、該記録媒体に備えられた情報記憶手段に情報の書込および該情報記憶手段から情報の読み出しを行う書込／読取手段とを備えた画像形成装置において、
上記情報記憶手段に情報を書き込んだ後、該情報記憶手段に書き込んだ情報を該情報記憶手段から読出し、該情報記憶手段に書き込んだ情報が正常か否かを検知する検知手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
上記情報記憶手段に情報を書き込んだ情報が正常でない場合、エラー処理を実行するエラー処理実行手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置において、
上記エラー処理実行手段は、正常な情報が書き込まれていない情報記憶手段を備えた記録媒体に、所定の画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３いずれかの画像形成装置において、
記録媒体に画像を形成する前に、上記検知手段で情報記憶手段に書き込んだ情報が正常か否かを検知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４いずれかの画像形成装置において、
上記情報記憶手段として、ＩＣタグを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至５いずれかの画像形成装置において、上記情報記憶手段と通信を行う通信手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６の画像形成装置において、
記録媒体を反転するための反転台と、反転経路とを備え、記録媒体を一旦反転台に排出し、搬送方向をスイッチバックさせて反転経路へと搬送するものであって、
上記通信手段は、該反転台と対向する位置に設けることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７の画像形成装置において、
画像が形成された記録媒体が排出される排紙トレイを、上記反転台として用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１乃至８いずれかの画像形成装置において、
記録媒体に画像を形成する方式を、インクを記録ヘッドから吐出して記録媒体に画像を形成するインクジェット方式としたことを特徴とした画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９の画像形成装置において、
上記インクとして、顔料系インクを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２００７−７６０６８（Ｐ２００７−７６０６８Ａ）
【公開日】平成１９年３月２９日（２００７．３．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２６４４４６（Ｐ２００５−２６４４４６）
【出願日】平成１７年９月１２日（２００５．９．１２）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年３月２９日（２００７．３．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年９月１２日（２００５．９．１２）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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