画像形成装置
【課題】 用紙押さえがトップカバー等の装置本体から外れてしまう等の不具合の発生を防止する。
【解決手段】 排出ローラ２１、ピンチローラ２３及び用紙押さえ２５は、用紙押さえ２５が外力により下方側に揺動されたときに、用紙押さえ２５が排出ローラ２１より先にピンチローラ２３に接触するように構成する。これにより、用紙押さえ２５に外力Ｆが作用すると、用紙押さえ２５は、ピンチローラ２３に接触するとともに、その外力Ｆは、ピンチローラ２３を押圧するコイルバネ２３Ｃの弾性変形により吸収されるので、用紙押さえ２５が装置本体をなすトップカバー９から外れてしまう等の不具合が発生することを防止できる。
【解決手段】 排出ローラ２１、ピンチローラ２３及び用紙押さえ２５は、用紙押さえ２５が外力により下方側に揺動されたときに、用紙押さえ２５が排出ローラ２１より先にピンチローラ２３に接触するように構成する。これにより、用紙押さえ２５に外力Ｆが作用すると、用紙押さえ２５は、ピンチローラ２３に接触するとともに、その外力Ｆは、ピンチローラ２３を押圧するコイルバネ２３Ｃの弾性変形により吸収されるので、用紙押さえ２５が装置本体をなすトップカバー９から外れてしまう等の不具合が発生することを防止できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１の画像形成装置では、画像形成が終了した記録シートが、確実に順次、載置トレイに載置されていくように、排出ローラの近傍にシート押さえを設けている。
【０００３】
なお、シート押さえは、上端側が揺動可能に装置本体に組み付けられ、自重により下方側に揺動して排出された記録シートを下方側（載置トレイ側）に押圧するものである。
【特許文献１】特開平９−７７２２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、シート押さえは、排出された記録シートを下方側（載置トレイ側）に押圧するものであり、排出ローラ等の近傍にて装置本体に組み付けられているので、載置トレイに載置されている記録シートをユーザが取る際に、誤ってシート押さえを押さえてしまう、又は、一旦、載置トレイから取り上げた記録シートの束を載置トレイに戻す際に、記録シートの束がシート押さえに衝突してしまう、といった状況が発生し易い。
【０００５】
このように、シート押さえに対して重力より大きな力が作用すると、シート押さえが装置本体から外れてしまう等の不具合が発生してしまうおそれがある。
本発明は、上記点に鑑み、シート押さえが装置本体から外れてしまう等の不具合の発生を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、記録シートに画像を形成する画像形成手段（３）と、画像形成が終了した記録シートが載置される載置トレイ（７）と、画像形成手段（３）から排出された記録シートを載置トレイ（７）に排出する排出ローラ（２１）と、排出ローラ（２１）に対して近接又は離間可能とした状態で排出ローラ（２１）と対向する位置に設けられ、記録シートを排出ローラ（２１）に押し付けるピンチローラ（２３）と、ピンチローラ（２３）を排出ローラ（２１）側に押圧するとともに、弾性的に変形可能な押圧手段（２３Ｃ）と、ピンチローラ（２３）より上方側で上端部（２５Ａ）側が装置本体（９）に揺動可能に組み付けられ、排出ローラ（２１）より排出された記録シートを下方側に押し下げるシート押さえ（２５）とを備え、排出ローラ（２１）、ピンチローラ（２３）及びシート押さえ（２５）は、シート押さえ（２５）が外力により下方側に揺動されたときに、シート押さえ（２５）が排出ローラ（２１）より先にピンチローラ（２３）に接触するように構成されていることを特徴とする。
【０００７】
これにより、請求項１に記載の発明では、シート押さえ（２５）に外力が作用すると、シート押さえ（２５）は、ピンチローラ（２３）に接触するとともに、その外力は、ピンチローラ（２３）を押圧する押圧手段（２３Ｃ）の弾性変形により吸収されるので、シート押さえ（２５）が装置本体から外れてしまう等の不具合が発生することを防止できる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明では、ピンチローラ（２３）及びシート押さえ（２５）は、排出ローラ（２１）より硬度の高い材料にて構成されていることを特徴とする。
これにより、請求項２に記載の発明では、ピンチローラ（２３）及びシート押さえ（２５）は、硬度の高い材料にて構成された構成となるので、シート押さえ（２５）がピンチローラ（２３）に接触したときに、ピンチローラ（２３）が損傷してしまうことを防止できるとともに、硬度の低いに排出ローラ（２１）にてシート押さえ（２５）に作用する外力を吸収する必要がないので、排出ローラ（２１）が損傷してしまうことを防止できる。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明では、ピンチローラ（２３）は、円柱状のコロ部（２３Ｄ）、及びコロ部（２３Ｄ）から径方向外側に突出したフランジ部（２３Ｅ）を有しており、さらに、シート押さえ（２５）が外力により下方側に揺動されたときには、シート押さえ（２５）は、ピンチローラ（２３）のうちフランジ部（２３Ｅ）に接触することを特徴とする。
【００１０】
これにより、請求項３に記載の発明では、コロ部（２３Ｄ）にシート押さえ（２５）が接触することなく、フランジ部（２３Ｅ）にシート押さえ（２５）が接触するので、コロ部（２３Ｄ）に損傷が発生することを防止できる。
【００１１】
なお、コロ部（２３Ｄ）は、フランジ部（２３Ｅ）に比べて大きな面積で記録シートに接触するので、コロ部（２３Ｄ）の外周面に損傷が発生すると、記録シートに形成された画像等に損傷が発生するおそれが高くなるが、フランジ部（２３Ｅ）は、コロ部（２３Ｄ）に比べて小さな面積で記録シートに接触するので、仮に、フランジ部（２３Ｅ）に損傷が発生しても、記録シートに形成された画像等に損傷が発生する可能性は極めて低い。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明では、シート押さえ（２５）に外力が作用していないときに、シート押さえ（２５）がピンチローラ（２３）に接触する位置まで揺動することを規制する規制手段（９Ａ、２５Ｅ）が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
これにより、請求項４に記載の発明では、外力が作用していない通常時においては、シート押さえ（２５）はピンチローラ（２３）に接触しないので、ピンチローラ（２３）とシート押さえ（２５）とが接触することに起因する異音の発生を防止できるとともに、ピンチローラ（２３）の損傷を防止できる。
【００１４】
また、請求項５に記載の発明では、規制手段（９Ａ、２５Ｅ）は、シート押さえ（２５）に設けられた当接部（２５Ｅ）を装置本体（９）に設けられた被当接部（９Ａ）に当てることによりピンチローラ（２３）の揺動を規制しており、さらに、当接部（２５Ｅ）及び被当接部（９Ａ）のうち少なくとも一方には、弾性的に変形する弾性部（２５Ｆ）が設けられていることを特徴とする。
【００１５】
これにより、請求項５に記載の発明では、弾性部（２５Ｆ）にて規制手段（９Ａ、２５Ｅ）で発生する異音を吸収することができるとともに、シート押さえ（２５）に作用する外力を弾性部（２５Ｆ）においても吸収することができるので、シート押さえ（２５）の損傷を確実に防止できる。
【００１６】
また、請求項６に記載の発明では、シート押さえ（２５）及び装置本体のいずれか一方には、他方側に突出して嵌合することにより、シート押さえ（２５）を揺動可能に支持する揺動軸部（２５Ａ）が設けられており、さらに、排出ローラ（２１）から排出される記録シートの排出方向と直交する仮想平面（Ｓ１）に、排出ローラ（２１）、ピンチローラ（２３）及びシート押さえ（２５）の揺動軸部（２５Ａ）が投影されたとき、仮想平面（Ｓ１）に投影された揺動軸部（２５Ａ）は、仮想平面（Ｓ１）に投影された排出ローラ（２１）及びピンチローラ（２３）のうち少なくとも一方と仮想平面（Ｓ１）上で重なることを特徴とする。
【００１７】
これにより、請求項６に記載の発明では、仮想平面（Ｓ１）に投影された揺動軸部（２５Ａ）は、仮想平面（Ｓ１）に投影された排出ローラ（２１）及びピンチローラ（２３）のうち少なくとも一方と仮想平面（Ｓ１）上で重なっているので、シート押さえ（２５）、つまり揺動軸部（２５Ａ）に作用する力を、排出ローラ（２１）及びピンチローラ（２３）のうち少なくとも一方で受けることができ、揺動軸部（２５Ａ）が装置本体（９）から外れてしまうことを防止できる。
【００１８】
ところで、外力が作用しても、その外力が過度に大きくない場合には、上述したように、ピンチローラ（２３）にシート押さえ（２５）が接触し、押圧手段（２３Ｃ）により外力が吸収されるため、シート押さえ（２５）に不具合が発生することはない。しかし、大きな力がシート押さえ（２５）に作用したときには、押圧手段（２３Ｃ）のみで外力を十分に吸収することができず、シート押さえ（２５）が損傷してしまうおそれがある。
【００１９】
これに対して、請求項７に記載の発明では、排出ローラ（２１）は、弾性変形可能な材料にて構成され、シート押さえ（２５）の揺動軸部（２５Ａ）は、軸方向に変位可能であり、さらに、シート押さえ（２５）が排出ローラ（２１）より先にピンチローラ（２３）に接触した状態から更に下方向きの外力がシート押さえ（２５）に作用したときには、シート押さえ（２５）の少なくとも一部が変形して、シート押さえ（２５）がピンチローラ（２３）及び排出ローラ（２１）に接触することを特徴とする。
【００２０】
これにより、請求項７に記載の発明では、大きな力がシート押さえ（２５）に作用したときには、押圧手段（２３Ｃ）及び弾性変形可能な材料からなる排出ローラ（２１）にて外力が吸収されるので、大きな外力がシート押さえ（２５）に作用した場合であってもシート押さえ（２５）が損傷してしまうことを防止できる。
【００２１】
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手段に限定されるものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本実施形態は本発明に係る画像形成装置をモノクロ方式のレーザプリンタに適用したものであり、以下に本実施形態を図面と共に説明する。
１．図面の説明
図１は本実施形態に係る画像形成装置１の外観斜視図であり、図２は画像形成装置１の中央断面図であり、図３はトップカバー９の斜視図であり、図４はトップカバー９側面図であり、図５は図４のＡ矢視図であり、図６（ａ）は排出ローラ２１、ピンチローラ２３及び用紙押さえ２５等の配置関係を上面側見た状態を示す図であり、図６（ｂ）は用紙押さえ２５の上面図であり、図７（ａ）〜図７（ｃ）は、図５のＡ−Ａ断面図であって、本実施形態の特徴的作動を示す図である。
【００２３】
２．画像形成装置の概要
本実施形態に係る画像形成装置１は、記録用紙やＯＨＰシート等の記録シート（以下、用紙という。）に現像剤像を転写することにより、用紙に画像を形成する電子写真方式の画像形成部３（図２参照）を有して構成されており、画像形成部３にて画像形成が終了した用紙は、図１に示すように、筐体５の上面側（以下、この部位をトップカバー９という。）に設けられた排出トレイ７に排出されて載置されていく。
【００２４】
なお、本実施形態では、トップカバー９は筐体５に対して着脱自在に組み付けられており、このトップカバー９に後述する排出ローラ２１、ピンチローラ２３及び用紙押さえ２５等が組み付けられている。因みに、筐体５及びトップカバー９等は、ＡＢＳ等の樹脂製である。
【００２５】
また、画像形成部３は、図２に示すように、筐体５内に収納されており、この電子写真方式の画像形成部３は、周知のごとく、プロセスカートリッジ１１、露光器１３及び定着器１５等から構成されている。
【００２６】
すなわち、給紙トレイ１７に載置されている用紙は、ピックアップローラ１９Ａ、分離ローラ１９Ｂ及び分離パッド１９Ｃ等からなるフィーダ部１９により１枚ずつ分離して拾い上げられた後、一対のレジストローラ１９Ｄにて斜行が矯正された後、プロセスカートリッジ１１に向けて搬出される。
【００２７】
そして、プロセスカートリッジ１１にて用紙に現像剤像が転写されていき、用紙への転写が完了した現像剤像は、定着器１５にて加熱されて用紙に定着し、定着器１５から搬出された用紙は、その搬送方向が上方側に略１８０度転向させられた後、排出部７Ａから排出トレイ７に向けて排出される。
【００２８】
なお、プロセスカートリッジ１１には、現像剤像が担持される感光ドラム１１Ａ、及び感光ドラム１１Ａを帯電させる帯電器１１Ｂ等が収納されている。そして、帯電した感光ドラム１１Ａを露光器１３にて露光して感光ドラム１１Ａの外周面に静電潜像を形成した後、現像剤を感光ドラム１１Ａに供給すると、感光ドラム１１Ａの外周面に現像剤像が担持（形成）される。
【００２９】
３．排出ローラ、ピンチローラ及び用紙押さえ等について
３．１．排出ローラ、ピンチローラ及び用紙押さえ等の構成
排出部７Ａには、図２〜図５示すように、排出ローラ２１、ピンチローラ２３及び用紙押さえ２５等が配設されている。
【００３０】
そして、排出ローラ２１は、画像形成部３から排出された用紙に接触しながら回転して用紙に搬送力を付与することにより用紙を排出トレイ７に排出するものであり、この排出ローラ２１のうち少なくとも用紙と接触する円筒部分は、ゴム等の弾性変形可能な材料にて構成されている。
【００３１】
なお、排出ローラ２１は、図６（ａ）に示すように、排出部７Ａの幅方向（画像形成装置１の左右方向）に離散して複数個（本実施形態では、４個）設けられており、これら排出ローラ２１は、トップカバー９に回転可能に組み付けられた１本の駆動軸２１Ａにより駆動される。
【００３２】
また、ピンチローラ２３は、図７（ａ）に示すように、排出ローラ２１の下方側のうち排出ローラ２１と対向する位置に設けられ、用紙を排出ローラ２１に押し付ける円柱状コロ（図６（ａ）等参照）であり、このピンチローラ２３は、排出ローラ２１に対して近接又は離間することができるようにトップカバー９に揺動可能に組み付けられている。
【００３３】
すなわち、ピンチローラ２３の軸方向両端側には支持軸部２３Ａ（図６（ａ）参照）が設けられており、これらの支持軸部２３Ａは、ピンチホルダ２３Ｂに設けられた凹部又は穴部に回転可能に嵌合している。
【００３４】
そして、ピンチホルダ２３Ｂは、ピンチローラ２３より用紙搬送方向上流側にてトップカバー９に揺動可能に組み付けられているとともに、コイルバネ２３Ｃ等の弾性的に変形可能な押圧手段にて排出ローラ２１側に押圧されている。このため、ピンチローラ２３は、排出ローラ２１に対して近接又は離間することができるとともに、コイルバネ２３Ｃにより、常に、排出ローラ２１側に押圧される。
【００３５】
また、ピンチローラ２３は、図６（ａ）に示すように、円柱状のコロ部２３Ｄ、及び軸方向一端側にてコロ部２３Ｄから径方向外側に略全周に渡って突出したフランジ部２３Ｅを有して構成されており、このフランジ部２３Ｅ及びコロ部２３Ｄは、排出ローラ２１より硬度の高い樹脂材料（例えば、ＰＯＭ）にて一体形成されている。
【００３６】
用紙押さえ２５は、図３に示すように、排出トレイ７側へ露出して排出ローラ２１より排出された用紙を下方側に押し下げるシート押さえであり、この用紙押さえ２５は、図７（ａ）に示すように、その上端部に設けられた軸部２５Ａにてトップカバー９に揺動可能に組み付けられている。
【００３７】
すなわち、用紙押さえ２５は、図６（ｂ）に示すように、排出ローラ２１の軸方向と平行な方向（以下、幅方向という。）に延びて排出ローラ２１から排出されてくる用紙に接触して用紙を下方側に押圧する錘部２５Ｂ、及び錘部２５Ｂの幅方向両端部から揺動中心側に延びるとともに、その先端部に軸部２５Ａが設けられたアーム部２５Ｃ等を有して構成されている。
【００３８】
なお、軸部２５Ａは、幅方向においてトップカバー９側に突出して、トップカバー９に設けられた凹部又は穴部（いずれも図示せず。）に回転可能に嵌合し、用紙押さえ２５を揺動可能に支持している。そして、用紙押さえ２５をトップカバー９に組み付ける際には、２本のアーム部２５Ｃが互いに近接するように、アーム部２５Ｃを弾性変形させて軸部２５Ａをトップカバー９に設けられた穴部等に填め込む。
【００３９】
また、２本のアーム部２５Ｃ間には、軸部２５Ａ側に延出する舌部２５Ｄが設けられており、この舌部２５Ｄの先端側には、図７（ａ）に示すように、用紙押さえ２５に外力が作用していないときにトップカバー９に設けられた被当接部９Ａに接触する当接部２５Ｅが設けられている。
【００４０】
このため、用紙押さえ２５は、その自重により錘部２５Ｂがピンチローラ２３に近接するように回転しようとするが、外力が作用していないときには、当接部２５Ｅと被当接部９Ａとが接触するので、用紙押さえ２５がピンチローラ２３に接触する位置まで揺動することが規制される。つまり、本実施形態では、当接部２５Ｅと被当接部９Ａとにより、ピンチローラ２３に接触する位置まで用紙押さえ２５が揺動することを規制する規制手段が構成されている。
【００４１】
そして、本実施形態では、当接部２５Ｅのうち被当接部９Ａと接触する部分に、ゴム等の弾性変形可能な材料で構成した弾性部２５Ｆを設けることにより、当接部２５Ｅが被当接部９Ａと接触（衝突）する際に発生する異音を吸収している。
【００４２】
また、排出ローラ２１、ピンチローラ２３及び用紙押さえ２５は、図７（ｂ）に示すように、用紙押さえ２５が外力を受けて下方側に揺動したときに、用紙押さえ２５が排出ローラ２１より先に排出ローラ２１のフランジ部２３Ｅに接触するように構成されている。
【００４３】
そして、本実施形態では、図６（ａ）に示すように、複数個の排出ローラ２１のうち駆動軸２１Ａの軸方向両端側に位置する２個の排出ローラ２１に対応する部位に用紙押さえ２５が設けられているとともに、排出ローラ２１、ピンチローラ２３及び用紙押さえ２５の位置及び外形寸法等が以下のように設定されている。
【００４４】
すなわち、排出ローラ２１から排出される用紙の排出方向と直交する仮想の平面を仮想平面Ｓ１とし、この仮想平面Ｓ１に、排出ローラ２１、ピンチローラ２３及び用紙押さえ２５の軸部２５Ａを投影したとき、仮想平面Ｓ１に投影された軸部２５Ａは、仮想平面Ｓ１に投影された排出ローラ２１及びピンチローラ２３のうち少なくとも一方（本実施形態では、図７（ａ）に示すように、排出ローラ２１）が仮想平面Ｓ１上で重なるように、排出ローラ２１、ピンチローラ２３及び用紙押さえ２５の位置及び外形寸法等が設定されている。
【００４５】
具体的には、本実施形態では、図６（ａ）に示すように、排出ローラ２１等により搬送される用紙と直交する方向（本実施形態では、画像形成装置１の上方方向）から見て、用紙の搬送方向に沿った方向において、排出ローラ２１、ピンチローラ２３及び軸部２５Ａが直列に並ぶように、排出ローラ２１、ピンチローラ２３及び用紙押さえ２５の位置及び外形寸法等が設定されている。
【００４６】
３．２．排出ローラ、ピンチローラ及び用紙押さえ等の作動
用紙押さえ２５に外力が作用していないときには、図７（ａ）に示すように、コイルバネ２３Ｃの押圧力によりピンチローラ２３が排出ローラ２１に接触しているとともに、当接部２５Ｅと被当接部９Ａとが接触することにより、用紙押さえ２５はピンチローラ２３に対して離間した状態となる。
【００４７】
そして、この離間した状態において、画像形成された用紙が搬送されてくると排出ローラ２１及びピンチローラ２３により挟持された用紙は排出トレイ７へ排出され、用紙後端が用紙押さえ２５により押さえられる。
【００４８】
ところで、用紙押さえ２５は、排出トレイ７に排紙される用紙を押さえる機能を有するため、排出トレイ７において外部へ露出している。そのため、ユーザは、用紙押さえ２５に触れる可能性が高く、その場合に用紙押さえ２５に下向きの大きな力が作用してしまう。
【００４９】
また、排出トレイ７には画像形成された用紙が排紙されるので、多数枚画像形成されるなど用紙が束になることもあり、ユーザはその束の中から自分が印刷したものだけ取り出し残りの束の用紙を排出トレイ７へ戻すこともある。その場合にも、束になった用紙が用紙押さえ２５へ衝突し、その用紙束の重量によって用紙押さえ２５に下向きの大きな力が作用してしまう。
【００５０】
このように、用紙押さえ２５に下向きに外力Ｆが作用すると、図７（ｂ）に示すように、用紙押さえ２５がピンチローラ２３に近接するように揺動変位して、ピンチローラ２３のフランジ部２３Ｅに用紙押さえ２５が接触する。
【００５１】
このとき、外力Ｆが非常に大きい場合には、用紙押さえ２５自身が弾性的に変形することにより、図７（ｃ）に示すように、用紙押さえ２５がピンチローラ２３及び排出ローラ２１に接触する。
【００５２】
４．本実施形態に係る画像形成装置の特徴
本実施形態では、排出ローラ２１、ピンチローラ２３及用紙押さえ２５は、用紙押さえ２５が外力により下方側に揺動されたときに、用紙押さえ２５が排出ローラ２１より先にピンチローラ２３に接触するように構成されている（図７（ａ）、図７（ｂ）参照）。
【００５３】
このため、用紙押さえ２５に外力Ｆが作用すると、用紙押さえ２５は、ピンチローラ２３に接触するとともに、その外力Ｆは、ピンチローラ２３を押圧するコイルバネ２３Ｃの弾性変形により吸収される。したがって、用紙押さえ２５が装置本体をなすトップカバー９から外れてしまう等の不具合が発生することを防止できる。
【００５４】
また、本実施形態では、ピンチローラ２３及用紙押さえ２５は、排出ローラ２１より硬度の高い材料にて構成されているので、用紙押さえ２５がピンチローラ２３に接触したときに、ピンチローラ２３が損傷してしまうことを防止できるとともに、硬度の低いに排出ローラ２１にて用紙押さえ２５に作用する外力を吸収する必要がないので、排出ローラ２１が損傷してしまうことを防止できる。
【００５５】
また、本実施形態では、用紙押さえ２５が外力により下方側に揺動されたときには、用紙押さえ２５は、ピンチローラ２３のうちフランジ部２３Ｅに接触するように構成されているので、用紙押さえ２５はコロ部２３Ｄに接触することなくフランジ部２３Ｅに接触する。したがって、外力Ｆが用紙押さえ２５に作用したときに、コロ部２３Ｄに損傷が発生することを防止できる。
【００５６】
また、本実施形態では、用紙押さえ２５に外力が作用していないときに、用紙押さえ２５がピンチローラ２３に接触する位置まで揺動することが規制されているので、外力Ｆが作用していない通常時においては、用紙押さえ２５はピンチローラ２３に接触しない。
【００５７】
したがって、ピンチローラ２３と用紙押さえ２５とが接触することに起因する異音の発生を防止できるとともに、ピンチローラ２３の損傷を防止できる。
また、本実施形態では、当接部２５Ｅに弾性部２５Ｆを設けているので、当接部２５Ｅと被当接部９Ａとが衝突する際に発生する異音を吸収することができるとともに、用紙押さえ２５の損傷を確実に防止できる。
【００５８】
また、本実施形態では、仮想平面Ｓ１に投影された軸部２５Ａは、仮想平面Ｓ１に投影された排出ローラ２１と仮想平面Ｓ１上で重なっているので、用紙押さえ２５、つまり軸部２５Ａに作用する力を、排出ローラ２１にて受けることができ、軸部２５Ａがトップカバー９から外れてしまうことを防止できる。
【００５９】
ところで、外力Ｆが作用しても、その外力が過度に大きくない場合には、上述したように、ピンチローラ２３に用紙押さえ２５が接触し、コイルバネ２３Ｃにより外力が吸収されるため、用紙押さえ２５に不具合が発生することはない。しかし、大きな力が用紙押さえ２５に作用したときには、コイルバネ２３Ｃのみで外力を十分に吸収することができず、用紙押さえ２５が損傷してしまうおそれがある。
【００６０】
これに対して、本実施形態では、大きな外力Ｆが用紙押さえ２５に作用したときには、用紙押さえ２５は排出ローラ２１及びピンチローラ２３に接触するので、コイルバネ２３Ｃ及び弾性変形可能な材料からなる排出ローラ２１にて外力が吸収される。したがって、大きな外力Ｆが用紙押さえ２５に作用した場合であっても用紙押さえ２５が損傷してしまうことを防止できる。
【００６１】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、モノクロ方式のレーザプリンタに適用したが、本発明の適用はこれに限定されるものではなく、カラーレーザプリンタやインクジェットプリンタ等のプリンタ又はファクシミリ装置等にも適用できる。
【００６２】
また、上述の実施形態では、レーザ光を走査することにより感光ドラム１１Ａを露光する露光器を用いたが、本発明はこれに限定されるものではなく、多数個のＬＥＤにて感光ドラム１１Ａを露光する露光器を用いてもよい。
【００６３】
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置１の外観斜視図である。
【図２】画像形成装置１の中央断面図である。
【図３】トップカバー９の斜視図である。
【図４】トップカバー９側面図である。
【図５】図４のＡ矢視図である。
【図６】（ａ）は排出ローラ２１、ピンチローラ２３及び用紙押さえ２５等の配置関係を上面側見た状態を示す図であり、（ｂ）は用紙押さえ２５の上面図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、図５のＡ−Ａ断面図であって、本実施形態の特徴的作動を示す図である。
【符号の説明】
【００６５】
１…画像形成装置、３…画像形成部、５…筐体、７…排出トレイ、
９…トップカバー、９Ａ…被当接部、１１…プロセスカートリッジ、
１１Ａ…感光ドラム、１３…露光器、１５…定着器、１７…給紙トレイ、
１９…フィーダ部、１９Ａ…ピックアップローラ、１９Ｄ…レジストローラ、
２１…排出ローラ、２１Ａ…駆動軸、２３…ピンチローラ、２３Ａ…支持軸部、
２３Ｂ…ピンチホルダ、２３Ｃ…コイルバネ、２３Ｄ…コロ部、
２３Ｅ…フランジ部、２５…用紙押さえ、２５Ａ…軸部、２５Ｂ…錘部、
２５Ｃ…アーム部、２５Ｄ…舌部、２５Ｅ…当接部、２５Ｆ…弾性部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１の画像形成装置では、画像形成が終了した記録シートが、確実に順次、載置トレイに載置されていくように、排出ローラの近傍にシート押さえを設けている。
【０００３】
なお、シート押さえは、上端側が揺動可能に装置本体に組み付けられ、自重により下方側に揺動して排出された記録シートを下方側（載置トレイ側）に押圧するものである。
【特許文献１】特開平９−７７２２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、シート押さえは、排出された記録シートを下方側（載置トレイ側）に押圧するものであり、排出ローラ等の近傍にて装置本体に組み付けられているので、載置トレイに載置されている記録シートをユーザが取る際に、誤ってシート押さえを押さえてしまう、又は、一旦、載置トレイから取り上げた記録シートの束を載置トレイに戻す際に、記録シートの束がシート押さえに衝突してしまう、といった状況が発生し易い。
【０００５】
このように、シート押さえに対して重力より大きな力が作用すると、シート押さえが装置本体から外れてしまう等の不具合が発生してしまうおそれがある。
本発明は、上記点に鑑み、シート押さえが装置本体から外れてしまう等の不具合の発生を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、記録シートに画像を形成する画像形成手段（３）と、画像形成が終了した記録シートが載置される載置トレイ（７）と、画像形成手段（３）から排出された記録シートを載置トレイ（７）に排出する排出ローラ（２１）と、排出ローラ（２１）に対して近接又は離間可能とした状態で排出ローラ（２１）と対向する位置に設けられ、記録シートを排出ローラ（２１）に押し付けるピンチローラ（２３）と、ピンチローラ（２３）を排出ローラ（２１）側に押圧するとともに、弾性的に変形可能な押圧手段（２３Ｃ）と、ピンチローラ（２３）より上方側で上端部（２５Ａ）側が装置本体（９）に揺動可能に組み付けられ、排出ローラ（２１）より排出された記録シートを下方側に押し下げるシート押さえ（２５）とを備え、排出ローラ（２１）、ピンチローラ（２３）及びシート押さえ（２５）は、シート押さえ（２５）が外力により下方側に揺動されたときに、シート押さえ（２５）が排出ローラ（２１）より先にピンチローラ（２３）に接触するように構成されていることを特徴とする。
【０００７】
これにより、請求項１に記載の発明では、シート押さえ（２５）に外力が作用すると、シート押さえ（２５）は、ピンチローラ（２３）に接触するとともに、その外力は、ピンチローラ（２３）を押圧する押圧手段（２３Ｃ）の弾性変形により吸収されるので、シート押さえ（２５）が装置本体から外れてしまう等の不具合が発生することを防止できる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明では、ピンチローラ（２３）及びシート押さえ（２５）は、排出ローラ（２１）より硬度の高い材料にて構成されていることを特徴とする。
これにより、請求項２に記載の発明では、ピンチローラ（２３）及びシート押さえ（２５）は、硬度の高い材料にて構成された構成となるので、シート押さえ（２５）がピンチローラ（２３）に接触したときに、ピンチローラ（２３）が損傷してしまうことを防止できるとともに、硬度の低いに排出ローラ（２１）にてシート押さえ（２５）に作用する外力を吸収する必要がないので、排出ローラ（２１）が損傷してしまうことを防止できる。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明では、ピンチローラ（２３）は、円柱状のコロ部（２３Ｄ）、及びコロ部（２３Ｄ）から径方向外側に突出したフランジ部（２３Ｅ）を有しており、さらに、シート押さえ（２５）が外力により下方側に揺動されたときには、シート押さえ（２５）は、ピンチローラ（２３）のうちフランジ部（２３Ｅ）に接触することを特徴とする。
【００１０】
これにより、請求項３に記載の発明では、コロ部（２３Ｄ）にシート押さえ（２５）が接触することなく、フランジ部（２３Ｅ）にシート押さえ（２５）が接触するので、コロ部（２３Ｄ）に損傷が発生することを防止できる。
【００１１】
なお、コロ部（２３Ｄ）は、フランジ部（２３Ｅ）に比べて大きな面積で記録シートに接触するので、コロ部（２３Ｄ）の外周面に損傷が発生すると、記録シートに形成された画像等に損傷が発生するおそれが高くなるが、フランジ部（２３Ｅ）は、コロ部（２３Ｄ）に比べて小さな面積で記録シートに接触するので、仮に、フランジ部（２３Ｅ）に損傷が発生しても、記録シートに形成された画像等に損傷が発生する可能性は極めて低い。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明では、シート押さえ（２５）に外力が作用していないときに、シート押さえ（２５）がピンチローラ（２３）に接触する位置まで揺動することを規制する規制手段（９Ａ、２５Ｅ）が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
これにより、請求項４に記載の発明では、外力が作用していない通常時においては、シート押さえ（２５）はピンチローラ（２３）に接触しないので、ピンチローラ（２３）とシート押さえ（２５）とが接触することに起因する異音の発生を防止できるとともに、ピンチローラ（２３）の損傷を防止できる。
【００１４】
また、請求項５に記載の発明では、規制手段（９Ａ、２５Ｅ）は、シート押さえ（２５）に設けられた当接部（２５Ｅ）を装置本体（９）に設けられた被当接部（９Ａ）に当てることによりピンチローラ（２３）の揺動を規制しており、さらに、当接部（２５Ｅ）及び被当接部（９Ａ）のうち少なくとも一方には、弾性的に変形する弾性部（２５Ｆ）が設けられていることを特徴とする。
【００１５】
これにより、請求項５に記載の発明では、弾性部（２５Ｆ）にて規制手段（９Ａ、２５Ｅ）で発生する異音を吸収することができるとともに、シート押さえ（２５）に作用する外力を弾性部（２５Ｆ）においても吸収することができるので、シート押さえ（２５）の損傷を確実に防止できる。
【００１６】
また、請求項６に記載の発明では、シート押さえ（２５）及び装置本体のいずれか一方には、他方側に突出して嵌合することにより、シート押さえ（２５）を揺動可能に支持する揺動軸部（２５Ａ）が設けられており、さらに、排出ローラ（２１）から排出される記録シートの排出方向と直交する仮想平面（Ｓ１）に、排出ローラ（２１）、ピンチローラ（２３）及びシート押さえ（２５）の揺動軸部（２５Ａ）が投影されたとき、仮想平面（Ｓ１）に投影された揺動軸部（２５Ａ）は、仮想平面（Ｓ１）に投影された排出ローラ（２１）及びピンチローラ（２３）のうち少なくとも一方と仮想平面（Ｓ１）上で重なることを特徴とする。
【００１７】
これにより、請求項６に記載の発明では、仮想平面（Ｓ１）に投影された揺動軸部（２５Ａ）は、仮想平面（Ｓ１）に投影された排出ローラ（２１）及びピンチローラ（２３）のうち少なくとも一方と仮想平面（Ｓ１）上で重なっているので、シート押さえ（２５）、つまり揺動軸部（２５Ａ）に作用する力を、排出ローラ（２１）及びピンチローラ（２３）のうち少なくとも一方で受けることができ、揺動軸部（２５Ａ）が装置本体（９）から外れてしまうことを防止できる。
【００１８】
ところで、外力が作用しても、その外力が過度に大きくない場合には、上述したように、ピンチローラ（２３）にシート押さえ（２５）が接触し、押圧手段（２３Ｃ）により外力が吸収されるため、シート押さえ（２５）に不具合が発生することはない。しかし、大きな力がシート押さえ（２５）に作用したときには、押圧手段（２３Ｃ）のみで外力を十分に吸収することができず、シート押さえ（２５）が損傷してしまうおそれがある。
【００１９】
これに対して、請求項７に記載の発明では、排出ローラ（２１）は、弾性変形可能な材料にて構成され、シート押さえ（２５）の揺動軸部（２５Ａ）は、軸方向に変位可能であり、さらに、シート押さえ（２５）が排出ローラ（２１）より先にピンチローラ（２３）に接触した状態から更に下方向きの外力がシート押さえ（２５）に作用したときには、シート押さえ（２５）の少なくとも一部が変形して、シート押さえ（２５）がピンチローラ（２３）及び排出ローラ（２１）に接触することを特徴とする。
【００２０】
これにより、請求項７に記載の発明では、大きな力がシート押さえ（２５）に作用したときには、押圧手段（２３Ｃ）及び弾性変形可能な材料からなる排出ローラ（２１）にて外力が吸収されるので、大きな外力がシート押さえ（２５）に作用した場合であってもシート押さえ（２５）が損傷してしまうことを防止できる。
【００２１】
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手段に限定されるものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本実施形態は本発明に係る画像形成装置をモノクロ方式のレーザプリンタに適用したものであり、以下に本実施形態を図面と共に説明する。
１．図面の説明
図１は本実施形態に係る画像形成装置１の外観斜視図であり、図２は画像形成装置１の中央断面図であり、図３はトップカバー９の斜視図であり、図４はトップカバー９側面図であり、図５は図４のＡ矢視図であり、図６（ａ）は排出ローラ２１、ピンチローラ２３及び用紙押さえ２５等の配置関係を上面側見た状態を示す図であり、図６（ｂ）は用紙押さえ２５の上面図であり、図７（ａ）〜図７（ｃ）は、図５のＡ−Ａ断面図であって、本実施形態の特徴的作動を示す図である。
【００２３】
２．画像形成装置の概要
本実施形態に係る画像形成装置１は、記録用紙やＯＨＰシート等の記録シート（以下、用紙という。）に現像剤像を転写することにより、用紙に画像を形成する電子写真方式の画像形成部３（図２参照）を有して構成されており、画像形成部３にて画像形成が終了した用紙は、図１に示すように、筐体５の上面側（以下、この部位をトップカバー９という。）に設けられた排出トレイ７に排出されて載置されていく。
【００２４】
なお、本実施形態では、トップカバー９は筐体５に対して着脱自在に組み付けられており、このトップカバー９に後述する排出ローラ２１、ピンチローラ２３及び用紙押さえ２５等が組み付けられている。因みに、筐体５及びトップカバー９等は、ＡＢＳ等の樹脂製である。
【００２５】
また、画像形成部３は、図２に示すように、筐体５内に収納されており、この電子写真方式の画像形成部３は、周知のごとく、プロセスカートリッジ１１、露光器１３及び定着器１５等から構成されている。
【００２６】
すなわち、給紙トレイ１７に載置されている用紙は、ピックアップローラ１９Ａ、分離ローラ１９Ｂ及び分離パッド１９Ｃ等からなるフィーダ部１９により１枚ずつ分離して拾い上げられた後、一対のレジストローラ１９Ｄにて斜行が矯正された後、プロセスカートリッジ１１に向けて搬出される。
【００２７】
そして、プロセスカートリッジ１１にて用紙に現像剤像が転写されていき、用紙への転写が完了した現像剤像は、定着器１５にて加熱されて用紙に定着し、定着器１５から搬出された用紙は、その搬送方向が上方側に略１８０度転向させられた後、排出部７Ａから排出トレイ７に向けて排出される。
【００２８】
なお、プロセスカートリッジ１１には、現像剤像が担持される感光ドラム１１Ａ、及び感光ドラム１１Ａを帯電させる帯電器１１Ｂ等が収納されている。そして、帯電した感光ドラム１１Ａを露光器１３にて露光して感光ドラム１１Ａの外周面に静電潜像を形成した後、現像剤を感光ドラム１１Ａに供給すると、感光ドラム１１Ａの外周面に現像剤像が担持（形成）される。
【００２９】
３．排出ローラ、ピンチローラ及び用紙押さえ等について
３．１．排出ローラ、ピンチローラ及び用紙押さえ等の構成
排出部７Ａには、図２〜図５示すように、排出ローラ２１、ピンチローラ２３及び用紙押さえ２５等が配設されている。
【００３０】
そして、排出ローラ２１は、画像形成部３から排出された用紙に接触しながら回転して用紙に搬送力を付与することにより用紙を排出トレイ７に排出するものであり、この排出ローラ２１のうち少なくとも用紙と接触する円筒部分は、ゴム等の弾性変形可能な材料にて構成されている。
【００３１】
なお、排出ローラ２１は、図６（ａ）に示すように、排出部７Ａの幅方向（画像形成装置１の左右方向）に離散して複数個（本実施形態では、４個）設けられており、これら排出ローラ２１は、トップカバー９に回転可能に組み付けられた１本の駆動軸２１Ａにより駆動される。
【００３２】
また、ピンチローラ２３は、図７（ａ）に示すように、排出ローラ２１の下方側のうち排出ローラ２１と対向する位置に設けられ、用紙を排出ローラ２１に押し付ける円柱状コロ（図６（ａ）等参照）であり、このピンチローラ２３は、排出ローラ２１に対して近接又は離間することができるようにトップカバー９に揺動可能に組み付けられている。
【００３３】
すなわち、ピンチローラ２３の軸方向両端側には支持軸部２３Ａ（図６（ａ）参照）が設けられており、これらの支持軸部２３Ａは、ピンチホルダ２３Ｂに設けられた凹部又は穴部に回転可能に嵌合している。
【００３４】
そして、ピンチホルダ２３Ｂは、ピンチローラ２３より用紙搬送方向上流側にてトップカバー９に揺動可能に組み付けられているとともに、コイルバネ２３Ｃ等の弾性的に変形可能な押圧手段にて排出ローラ２１側に押圧されている。このため、ピンチローラ２３は、排出ローラ２１に対して近接又は離間することができるとともに、コイルバネ２３Ｃにより、常に、排出ローラ２１側に押圧される。
【００３５】
また、ピンチローラ２３は、図６（ａ）に示すように、円柱状のコロ部２３Ｄ、及び軸方向一端側にてコロ部２３Ｄから径方向外側に略全周に渡って突出したフランジ部２３Ｅを有して構成されており、このフランジ部２３Ｅ及びコロ部２３Ｄは、排出ローラ２１より硬度の高い樹脂材料（例えば、ＰＯＭ）にて一体形成されている。
【００３６】
用紙押さえ２５は、図３に示すように、排出トレイ７側へ露出して排出ローラ２１より排出された用紙を下方側に押し下げるシート押さえであり、この用紙押さえ２５は、図７（ａ）に示すように、その上端部に設けられた軸部２５Ａにてトップカバー９に揺動可能に組み付けられている。
【００３７】
すなわち、用紙押さえ２５は、図６（ｂ）に示すように、排出ローラ２１の軸方向と平行な方向（以下、幅方向という。）に延びて排出ローラ２１から排出されてくる用紙に接触して用紙を下方側に押圧する錘部２５Ｂ、及び錘部２５Ｂの幅方向両端部から揺動中心側に延びるとともに、その先端部に軸部２５Ａが設けられたアーム部２５Ｃ等を有して構成されている。
【００３８】
なお、軸部２５Ａは、幅方向においてトップカバー９側に突出して、トップカバー９に設けられた凹部又は穴部（いずれも図示せず。）に回転可能に嵌合し、用紙押さえ２５を揺動可能に支持している。そして、用紙押さえ２５をトップカバー９に組み付ける際には、２本のアーム部２５Ｃが互いに近接するように、アーム部２５Ｃを弾性変形させて軸部２５Ａをトップカバー９に設けられた穴部等に填め込む。
【００３９】
また、２本のアーム部２５Ｃ間には、軸部２５Ａ側に延出する舌部２５Ｄが設けられており、この舌部２５Ｄの先端側には、図７（ａ）に示すように、用紙押さえ２５に外力が作用していないときにトップカバー９に設けられた被当接部９Ａに接触する当接部２５Ｅが設けられている。
【００４０】
このため、用紙押さえ２５は、その自重により錘部２５Ｂがピンチローラ２３に近接するように回転しようとするが、外力が作用していないときには、当接部２５Ｅと被当接部９Ａとが接触するので、用紙押さえ２５がピンチローラ２３に接触する位置まで揺動することが規制される。つまり、本実施形態では、当接部２５Ｅと被当接部９Ａとにより、ピンチローラ２３に接触する位置まで用紙押さえ２５が揺動することを規制する規制手段が構成されている。
【００４１】
そして、本実施形態では、当接部２５Ｅのうち被当接部９Ａと接触する部分に、ゴム等の弾性変形可能な材料で構成した弾性部２５Ｆを設けることにより、当接部２５Ｅが被当接部９Ａと接触（衝突）する際に発生する異音を吸収している。
【００４２】
また、排出ローラ２１、ピンチローラ２３及び用紙押さえ２５は、図７（ｂ）に示すように、用紙押さえ２５が外力を受けて下方側に揺動したときに、用紙押さえ２５が排出ローラ２１より先に排出ローラ２１のフランジ部２３Ｅに接触するように構成されている。
【００４３】
そして、本実施形態では、図６（ａ）に示すように、複数個の排出ローラ２１のうち駆動軸２１Ａの軸方向両端側に位置する２個の排出ローラ２１に対応する部位に用紙押さえ２５が設けられているとともに、排出ローラ２１、ピンチローラ２３及び用紙押さえ２５の位置及び外形寸法等が以下のように設定されている。
【００４４】
すなわち、排出ローラ２１から排出される用紙の排出方向と直交する仮想の平面を仮想平面Ｓ１とし、この仮想平面Ｓ１に、排出ローラ２１、ピンチローラ２３及び用紙押さえ２５の軸部２５Ａを投影したとき、仮想平面Ｓ１に投影された軸部２５Ａは、仮想平面Ｓ１に投影された排出ローラ２１及びピンチローラ２３のうち少なくとも一方（本実施形態では、図７（ａ）に示すように、排出ローラ２１）が仮想平面Ｓ１上で重なるように、排出ローラ２１、ピンチローラ２３及び用紙押さえ２５の位置及び外形寸法等が設定されている。
【００４５】
具体的には、本実施形態では、図６（ａ）に示すように、排出ローラ２１等により搬送される用紙と直交する方向（本実施形態では、画像形成装置１の上方方向）から見て、用紙の搬送方向に沿った方向において、排出ローラ２１、ピンチローラ２３及び軸部２５Ａが直列に並ぶように、排出ローラ２１、ピンチローラ２３及び用紙押さえ２５の位置及び外形寸法等が設定されている。
【００４６】
３．２．排出ローラ、ピンチローラ及び用紙押さえ等の作動
用紙押さえ２５に外力が作用していないときには、図７（ａ）に示すように、コイルバネ２３Ｃの押圧力によりピンチローラ２３が排出ローラ２１に接触しているとともに、当接部２５Ｅと被当接部９Ａとが接触することにより、用紙押さえ２５はピンチローラ２３に対して離間した状態となる。
【００４７】
そして、この離間した状態において、画像形成された用紙が搬送されてくると排出ローラ２１及びピンチローラ２３により挟持された用紙は排出トレイ７へ排出され、用紙後端が用紙押さえ２５により押さえられる。
【００４８】
ところで、用紙押さえ２５は、排出トレイ７に排紙される用紙を押さえる機能を有するため、排出トレイ７において外部へ露出している。そのため、ユーザは、用紙押さえ２５に触れる可能性が高く、その場合に用紙押さえ２５に下向きの大きな力が作用してしまう。
【００４９】
また、排出トレイ７には画像形成された用紙が排紙されるので、多数枚画像形成されるなど用紙が束になることもあり、ユーザはその束の中から自分が印刷したものだけ取り出し残りの束の用紙を排出トレイ７へ戻すこともある。その場合にも、束になった用紙が用紙押さえ２５へ衝突し、その用紙束の重量によって用紙押さえ２５に下向きの大きな力が作用してしまう。
【００５０】
このように、用紙押さえ２５に下向きに外力Ｆが作用すると、図７（ｂ）に示すように、用紙押さえ２５がピンチローラ２３に近接するように揺動変位して、ピンチローラ２３のフランジ部２３Ｅに用紙押さえ２５が接触する。
【００５１】
このとき、外力Ｆが非常に大きい場合には、用紙押さえ２５自身が弾性的に変形することにより、図７（ｃ）に示すように、用紙押さえ２５がピンチローラ２３及び排出ローラ２１に接触する。
【００５２】
４．本実施形態に係る画像形成装置の特徴
本実施形態では、排出ローラ２１、ピンチローラ２３及用紙押さえ２５は、用紙押さえ２５が外力により下方側に揺動されたときに、用紙押さえ２５が排出ローラ２１より先にピンチローラ２３に接触するように構成されている（図７（ａ）、図７（ｂ）参照）。
【００５３】
このため、用紙押さえ２５に外力Ｆが作用すると、用紙押さえ２５は、ピンチローラ２３に接触するとともに、その外力Ｆは、ピンチローラ２３を押圧するコイルバネ２３Ｃの弾性変形により吸収される。したがって、用紙押さえ２５が装置本体をなすトップカバー９から外れてしまう等の不具合が発生することを防止できる。
【００５４】
また、本実施形態では、ピンチローラ２３及用紙押さえ２５は、排出ローラ２１より硬度の高い材料にて構成されているので、用紙押さえ２５がピンチローラ２３に接触したときに、ピンチローラ２３が損傷してしまうことを防止できるとともに、硬度の低いに排出ローラ２１にて用紙押さえ２５に作用する外力を吸収する必要がないので、排出ローラ２１が損傷してしまうことを防止できる。
【００５５】
また、本実施形態では、用紙押さえ２５が外力により下方側に揺動されたときには、用紙押さえ２５は、ピンチローラ２３のうちフランジ部２３Ｅに接触するように構成されているので、用紙押さえ２５はコロ部２３Ｄに接触することなくフランジ部２３Ｅに接触する。したがって、外力Ｆが用紙押さえ２５に作用したときに、コロ部２３Ｄに損傷が発生することを防止できる。
【００５６】
また、本実施形態では、用紙押さえ２５に外力が作用していないときに、用紙押さえ２５がピンチローラ２３に接触する位置まで揺動することが規制されているので、外力Ｆが作用していない通常時においては、用紙押さえ２５はピンチローラ２３に接触しない。
【００５７】
したがって、ピンチローラ２３と用紙押さえ２５とが接触することに起因する異音の発生を防止できるとともに、ピンチローラ２３の損傷を防止できる。
また、本実施形態では、当接部２５Ｅに弾性部２５Ｆを設けているので、当接部２５Ｅと被当接部９Ａとが衝突する際に発生する異音を吸収することができるとともに、用紙押さえ２５の損傷を確実に防止できる。
【００５８】
また、本実施形態では、仮想平面Ｓ１に投影された軸部２５Ａは、仮想平面Ｓ１に投影された排出ローラ２１と仮想平面Ｓ１上で重なっているので、用紙押さえ２５、つまり軸部２５Ａに作用する力を、排出ローラ２１にて受けることができ、軸部２５Ａがトップカバー９から外れてしまうことを防止できる。
【００５９】
ところで、外力Ｆが作用しても、その外力が過度に大きくない場合には、上述したように、ピンチローラ２３に用紙押さえ２５が接触し、コイルバネ２３Ｃにより外力が吸収されるため、用紙押さえ２５に不具合が発生することはない。しかし、大きな力が用紙押さえ２５に作用したときには、コイルバネ２３Ｃのみで外力を十分に吸収することができず、用紙押さえ２５が損傷してしまうおそれがある。
【００６０】
これに対して、本実施形態では、大きな外力Ｆが用紙押さえ２５に作用したときには、用紙押さえ２５は排出ローラ２１及びピンチローラ２３に接触するので、コイルバネ２３Ｃ及び弾性変形可能な材料からなる排出ローラ２１にて外力が吸収される。したがって、大きな外力Ｆが用紙押さえ２５に作用した場合であっても用紙押さえ２５が損傷してしまうことを防止できる。
【００６１】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、モノクロ方式のレーザプリンタに適用したが、本発明の適用はこれに限定されるものではなく、カラーレーザプリンタやインクジェットプリンタ等のプリンタ又はファクシミリ装置等にも適用できる。
【００６２】
また、上述の実施形態では、レーザ光を走査することにより感光ドラム１１Ａを露光する露光器を用いたが、本発明はこれに限定されるものではなく、多数個のＬＥＤにて感光ドラム１１Ａを露光する露光器を用いてもよい。
【００６３】
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置１の外観斜視図である。
【図２】画像形成装置１の中央断面図である。
【図３】トップカバー９の斜視図である。
【図４】トップカバー９側面図である。
【図５】図４のＡ矢視図である。
【図６】（ａ）は排出ローラ２１、ピンチローラ２３及び用紙押さえ２５等の配置関係を上面側見た状態を示す図であり、（ｂ）は用紙押さえ２５の上面図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、図５のＡ−Ａ断面図であって、本実施形態の特徴的作動を示す図である。
【符号の説明】
【００６５】
１…画像形成装置、３…画像形成部、５…筐体、７…排出トレイ、
９…トップカバー、９Ａ…被当接部、１１…プロセスカートリッジ、
１１Ａ…感光ドラム、１３…露光器、１５…定着器、１７…給紙トレイ、
１９…フィーダ部、１９Ａ…ピックアップローラ、１９Ｄ…レジストローラ、
２１…排出ローラ、２１Ａ…駆動軸、２３…ピンチローラ、２３Ａ…支持軸部、
２３Ｂ…ピンチホルダ、２３Ｃ…コイルバネ、２３Ｄ…コロ部、
２３Ｅ…フランジ部、２５…用紙押さえ、２５Ａ…軸部、２５Ｂ…錘部、
２５Ｃ…アーム部、２５Ｄ…舌部、２５Ｅ…当接部、２５Ｆ…弾性部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートに画像を形成する画像形成手段と、
画像形成が終了した記録シートが載置される載置トレイと、
前記画像形成手段から排出された記録シートを前記載置トレイに排出する排出ローラと、
前記排出ローラに対して近接又は離間可能とした状態で前記排出ローラと対向する位置に設けられ、記録シートを前記排出ローラに押し付けるピンチローラと、
前記ピンチローラを前記排出ローラ側に押圧するとともに、弾性的に変形可能な押圧手段と、
前記ピンチローラより上方側で上端部側が装置本体に揺動可能に組み付けられ、前記排出ローラより排出された記録シートを下方側に押し下げるシート押さえとを備え、
前記排出ローラ、前記ピンチローラ及び前記シート押さえは、外力により前記シート押さえが下方側に揺動されたときに、前記シート押さえが前記排出ローラより先に前記ピンチローラに接触するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ピンチローラ及び前記シート押さえは、前記排出ローラより硬度の高い材料にて構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ピンチローラは、円柱状のコロ部、及び前記コロ部から径方向外側に突出したフランジ部を有しており、
さらに、前記シート押さえが外力により下方側に揺動されたときには、前記シート押さえは、前記ピンチローラのうち前記フランジ部に接触することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シート押さえに外力が作用していないときに、前記シート押さえが前記ピンチローラに接触する位置まで揺動することを規制する規制手段が設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記規制手段は、前記シート押さえに設けられた当接部を前記装置本体に設けられた被当接部に当てることにより前記ピンチローラの揺動を規制しており、
さらに、前記当接部及び前記被当接部のうち少なくとも一方には、弾性的に変形する弾性部が設けられていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記シート押さえ及び前記装置本体のいずれか一方には、他方側に突出して嵌合することにより、前記シート押さえを揺動可能に支持する揺動軸部が設けられており、
さらに、前記排出ローラから排出される記録シートの排出方向と直交する仮想平面に、前記排出ローラ、前記ピンチローラ及び前記シート押さえの揺動軸部が投影されたとき、前記仮想平面に投影された揺動軸部は、前記仮想平面に投影された前記排出ローラ及び前記ピンチローラのうち少なくとも一方と前記仮想平面上で重なることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記排出ローラは、弾性変形可能な材料にて構成され、
さらに、前記シート押さえが前記排出ローラより先に前記ピンチローラに接触した状態から更に下方向きの外力が前記シート押さえに作用したときには、前記シート押さえの少なくとも一部が変形して、前記シート押さえが前記ピンチローラ及び前記排出ローラに接触することを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１】
記録シートに画像を形成する画像形成手段と、
画像形成が終了した記録シートが載置される載置トレイと、
前記画像形成手段から排出された記録シートを前記載置トレイに排出する排出ローラと、
前記排出ローラに対して近接又は離間可能とした状態で前記排出ローラと対向する位置に設けられ、記録シートを前記排出ローラに押し付けるピンチローラと、
前記ピンチローラを前記排出ローラ側に押圧するとともに、弾性的に変形可能な押圧手段と、
前記ピンチローラより上方側で上端部側が装置本体に揺動可能に組み付けられ、前記排出ローラより排出された記録シートを下方側に押し下げるシート押さえとを備え、
前記排出ローラ、前記ピンチローラ及び前記シート押さえは、外力により前記シート押さえが下方側に揺動されたときに、前記シート押さえが前記排出ローラより先に前記ピンチローラに接触するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ピンチローラ及び前記シート押さえは、前記排出ローラより硬度の高い材料にて構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ピンチローラは、円柱状のコロ部、及び前記コロ部から径方向外側に突出したフランジ部を有しており、
さらに、前記シート押さえが外力により下方側に揺動されたときには、前記シート押さえは、前記ピンチローラのうち前記フランジ部に接触することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シート押さえに外力が作用していないときに、前記シート押さえが前記ピンチローラに接触する位置まで揺動することを規制する規制手段が設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記規制手段は、前記シート押さえに設けられた当接部を前記装置本体に設けられた被当接部に当てることにより前記ピンチローラの揺動を規制しており、
さらに、前記当接部及び前記被当接部のうち少なくとも一方には、弾性的に変形する弾性部が設けられていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記シート押さえ及び前記装置本体のいずれか一方には、他方側に突出して嵌合することにより、前記シート押さえを揺動可能に支持する揺動軸部が設けられており、
さらに、前記排出ローラから排出される記録シートの排出方向と直交する仮想平面に、前記排出ローラ、前記ピンチローラ及び前記シート押さえの揺動軸部が投影されたとき、前記仮想平面に投影された揺動軸部は、前記仮想平面に投影された前記排出ローラ及び前記ピンチローラのうち少なくとも一方と前記仮想平面上で重なることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記排出ローラは、弾性変形可能な材料にて構成され、
さらに、前記シート押さえが前記排出ローラより先に前記ピンチローラに接触した状態から更に下方向きの外力が前記シート押さえに作用したときには、前記シート押さえの少なくとも一部が変形して、前記シート押さえが前記ピンチローラ及び前記排出ローラに接触することを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００９−２０２９６５（Ｐ２００９−２０２９６５Ａ）
【公開日】平成２１年９月１０日（２００９．９．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−４４６２９（Ｐ２００８−４４６２９）
【出願日】平成２０年２月２６日（２００８．２．２６）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年９月１０日（２００９．９．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年２月２６日（２００８．２．２６）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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