画像形成装置
【課題】現像器における現像剤の発熱の抑制及びトナー供給部におけるトナーの発熱の抑制を、簡易な構成で実現する画像形成装置を提供する。
【解決手段】像担持体２ｄに形成された静電潜像にトナー画像を現像する現像器１６ｄと、トナー収容容器に収容されたトナーを現像器１６ｄに供給するトナー供給部と、トナー供給部の内部又は隣接する位置に第１流路を形成する第１流路形成部材とを備え、現像器１６ｄは、トナー供給部により供給された現像剤が収容される現像剤収容室３０９ｄを内部に有する現像器ハウジング３００ｄと、現像剤収容室３０９ｄに収容される現像剤を攪拌する攪拌部材３１１ｄ、３１３ｄと、現像剤収容室３０９ｄに収容されるトナーを像担持体２ｄの表面に供給する現像ローラ３２０ｄと、現像剤収容室３０９ｄの内部又は隣接する位置に第１流路を流通した冷却エアが流通する第２流路３３５ｄ、３３７ｄを形成する第２流路形成部材とを備える。
【解決手段】像担持体２ｄに形成された静電潜像にトナー画像を現像する現像器１６ｄと、トナー収容容器に収容されたトナーを現像器１６ｄに供給するトナー供給部と、トナー供給部の内部又は隣接する位置に第１流路を形成する第１流路形成部材とを備え、現像器１６ｄは、トナー供給部により供給された現像剤が収容される現像剤収容室３０９ｄを内部に有する現像器ハウジング３００ｄと、現像剤収容室３０９ｄに収容される現像剤を攪拌する攪拌部材３１１ｄ、３１３ｄと、現像剤収容室３０９ｄに収容されるトナーを像担持体２ｄの表面に供給する現像ローラ３２０ｄと、現像剤収容室３０９ｄの内部又は隣接する位置に第１流路を流通した冷却エアが流通する第２流路３３５ｄ、３３７ｄを形成する第２流路形成部材とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー機、プリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機などの画像形成装置は、一般的に、表面に静電潜像が形成される像担持体（感光体ドラム）と、トナーを収容するトナー収容容器（トナーカートリッジ）と、像担持体に形成された静電潜像にトナー画像を現像する現像器と、トナー収容容器に収容されたトナーを現像器に供給するトナー供給部（ホッパー）と、現像器により像担持体に形成されたトナー画像を用紙に転写する転写部と、転写部により用紙に転写されたトナー画像を用紙に定着させる定着部と、を備えて構成されている。
【０００３】
現像器は、一般的に、トナー供給部により供給されたトナーを含む現像剤が収容される現像剤収容室を内部に有する現像器ハウジングと、現像剤収容室に収容される現像剤を攪拌する攪拌部材と、現像剤収容室に収容される現像剤におけるトナーを表面に担持させて表面にトナー層を形成し、トナー層を像担持体の表面に供給する現像ローラと、を備えて構成されている。ここで、「現像剤」には、トナー及び磁性キャリアからなる二成分現像剤と、トナーを主体とする一成分現像剤との両方が含まれる。
現像器は、現像ローラの表面に対向して配置され現像ローラの表面に現像剤を供給する磁気ローラや、現像ローラ又は磁気ローラの表面に対向して配置され現像ローラ又は磁気ローラの表面に担持される現像剤層の層厚を規制する層厚規制ブレードを備えることもある。
【０００４】
このような現像器においては、攪拌部材による現像剤の攪拌などによって現像剤の温度が上昇すると現像剤の帯電性が劣化し、画像の濃度が低下する等の画像不良が発生しやすくなる。特に、現像剤がその融点以上に昇温すると、現像剤が溶融して現像ローラや層厚規制ブレードに融着し、現像ローラの表面におけるトナー層の層厚が不均一となって画像の濃度ムラや画像のスジ等の画像不良が発生すると共に、現像ローラ等の回転負荷が増大するという問題が発生する。
【０００５】
前述の問題に対して、冷却エアが流通する流路を現像器に設け、この流路に冷却エアを流通させることで、現像器に収容された現像剤を冷却する技術が提案されている（例えば、下記特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１２９５６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載の技術によれば、現像器の収容された現像剤については冷却することができる。
ところで、トナーを現像器に供給するトナー供給部は、一般的に、その下部の排出口からトナーを排出させるために排出スクリューなどを備えている。近年の画像形成プロセスの高速化に伴い、例えば、排出スクリューの回転速度の高速化する傾向があり、その結果、トナー供給部においてもトナーの発熱が問題となってきている。
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の技術においては、トナー供給部におけるトナーの発熱については考慮されていない。トナー供給部におけるトナーを冷却するためにファンを設置すること等も考えられるが、ファンを設置した場合、近年の省電力化の情勢に反し、好ましくない。
【０００９】
従って、本発明は、現像器における現像剤の発熱の抑制及びトナーを現像器に供給するトナー供給部におけるトナーの発熱の抑制を、簡易な構成で実現することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、表面に静電潜像が形成される像担持体と、トナーを収容するトナー収容容器と、前記像担持体に形成された静電潜像にトナー画像を現像する現像器と、前記トナー収容容器に収容されたトナーを前記現像器に供給するトナー供給部と、前記トナー供給部の内部又は前記トナー供給部に隣接する位置に冷却エアが流通する第１流路を形成する第１流路形成部材と、を備え、前記現像器は、前記トナー供給部により供給されたトナーを含む現像剤が収容される現像剤収容室を内部に有する現像器ハウジングと、前記現像剤収容室に収容される前記現像剤を攪拌する攪拌部材と、前記現像剤収容室に収容される前記現像剤におけるトナーを前記像担持体の表面に供給する現像ローラと、前記現像剤収容室の内部又は前記現像剤収容室に隣接する位置に前記第１流路を流通した前記冷却エアが流通する第２流路を形成する第２流路形成部材と、を備える画像形成装置に関する。
【００１１】
また、前記第１流路形成部材と前記第２流路形成部材とは分離可能に構成されていることが好ましい。
【００１２】
また、前記第１流路は１本設けられ、前記第２流路は複数本設けられており、１本の前記第１流路と複数本の前記第２流路とを互いに連通させた状態で前記第１流路形成部材と前記第２流路形成部材とを接続する流路接続部材を更に備えることが好ましい。
【００１３】
また、前記第２流路は、前記攪拌部材の近傍に位置することが好ましい。
【００１４】
また、前記第２流路は、前記現像ローラの軸方向に沿う前記現像器ハウジングの全長に亘って直線状に延びていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、現像器における現像剤の発熱の抑制及びトナーを現像器に供給するトナー供給部におけるトナーの発熱の抑制を、簡易な構成で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態のカラーコピー機１における各構成要素の配置を説明するための正面図である。
【図２】現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ及びトナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄの冷却に関する主な構成の分解斜視図である。
【図３】現像器１６ｄの外観を示す斜視図である。
【図４】現像器１６ｄの内部をトナー供給部６ｄ側から視た断面図である。
【図５】現像器１６ｄの背面図である。
【図６】ホッパーホルダ４１０を前側から示す斜視図である。
【図７】ホッパーホルダ４１０を後側から示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
まず、図１により、本実施形態の画像形成装置としてのカラーコピー機１における全体構造を説明する。図１は、本実施形態のカラーコピー機１における各構成要素の配置を説明するための正面図である。本実施形態において、後述する手差しトレイ６５が配置された側（図１における右側）をカラーコピー機１の右側とする。
【００１８】
画像形成装置としてのカラーコピー機１は、上方側に配置され所定の原稿を送り出す原稿送り部７０と、原稿送り部７０により送り出された原稿に形成された画像を読み込む画像読み込み部７１と、下方側に配置され画像読み込み部７１からの画像情報に基づいて、シート状の被転写材としての用紙Ｔにトナー画像を形成する装置本体Ｍと、を備える。
【００１９】
装置本体Ｍは、像担持体としての感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄと、レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄと、トナー収容容器としてのトナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄと、トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄと、ドラムクリーニング装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄと、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄと、中間転写ベルト７と、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄと、２次転写ローラ８を含む中間転写ユニット２００と、定着部９と、を備える。
【００２０】
また、装置本体Ｍは、該装置本体Ｍの下方側に引き出し可能に配置され用紙Ｔが積層された状態で収納される給紙カセット５２を備える。装置本体Ｍは、給紙カセット５２から送り出された用紙Ｔが搬送される搬送路５４を備える。
【００２１】
感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄは、円筒形状の部材である。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、図１に対して垂直な回転軸を中心に矢印の方向に回転可能に配置される。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面には、静電潜像が形成される。
【００２２】
帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄは、正帯電用の感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの上方に配置される。帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を一様に正（プラス極性）又は負（マイナス極性）に帯電させる。
【００２３】
レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの上方に感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれから離間して配置される。レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、不図示のレーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モータ等を有して構成される。
【００２４】
レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、画像読み込み部７１により読み込まれた画像に関する画像情報に基づいて感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面を走査露光する。レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれにより走査露光されることで、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に帯電した電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に静電潜像が形成される。
【００２５】
現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄにそれぞれ対応して設けられ、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの側方（図１において左側）に配置される。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに形成された静電潜像に各色のトナーを付着させて、各色のトナー画像を現像する（感光体ドラムの表面にトナー画像を形成する）。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４つのトナー色に対応する。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに対向配置が可能な現像ローラと、トナー攪拌用の攪拌部材とを有して構成される。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄの詳細については後述する。
【００２６】
トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対応して設けられており、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給される各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、イエローのトナー、シアンのトナー、マゼンタのトナー、ブラックのトナーを収容する。
【００２７】
トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれは、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ及び現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄにそれぞれ対応して設けられており、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれに収容された各色のトナーを、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給する。トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄの詳細については後述する。
【００２８】
中間転写ベルト７には、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに現像された各色のトナー画像が順次転写される。中間転写ベルト７は、駆動ローラ３５とテンションローラ３６との間に掛け渡されて配置される。テンションローラ３６がバネ３８によって駆動ローラ３５から離れる側に付勢されているので、中間転写ベルト７には、所定の張力が与えられる。
【００２９】
中間転写ベルト７における感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと反対の側には、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれが対向して配置される。
【００３０】
１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれと、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれとにより、中間転写ベルト７における所定部分が挟み込まれる。この挟み込まれた所定部分は、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面に押し当てられる。このようにして１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄが形成され、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに現像された各色トナー画像が中間転写ベルト７に順次転写される。これにより、中間転写ベルト７には、フルカラーのトナー画像が形成される。
【００３１】
１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれには、不図示の電圧印加手段により、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに現像された各色のトナー画像を中間転写ベルト７に転写させるための１次転写バイアスが印加される。
【００３２】
２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に１次転写されたトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる。２次転写ローラ８には、不図示の電圧印加手段により、中間転写ベルト７のトナー画像を用紙Ｔに転写させるための２次転写バイアスが印加される。
【００３３】
２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に対して接離される。具体的には、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に当接される当接位置と中間転写ベルト７から離間する離間位置とに移動可能に構成される。詳細には、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７の表面に１次転写されたトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる場合には当接位置に移動され、他の場合には離間位置に移動される。ここで、２次転写ローラ８における接離動作は中間転写ユニット２００全体が回動移動されることによりなされる。
【００３４】
２次転写ローラ８は、中間転写ユニット２００に含まれる。中間転写ユニット２００は、２次転写ローラ８を収容すると共に該２次転写ローラ８を回転可能に軸支するハウジング２０１と、ハウジング２０１の側面に配置される回転駆動ギア２１０と、２次転写ローラ８の回転軸方向であってハウジング２０１の側面に配置されるローラ側ギア２２０と、回転駆動ギア２１０とローラ側ギア２２０とに当接して配置されるアイドルギア２３０とを備える。中間転写ユニット２００は、不図示の接離手段により、不図示の回転軸を中心として２次転写ローラ８が中間転写ベルト７に当接可能な位置と、中間転写ベルト７に当接しない位置とに回動移動される。
【００３５】
中間転写ベルト７における２次転写ローラ８に対向する側には、対向ローラ１０８が配置される。中間転写ベルト７における所定部分は、２次転写ローラ８と対向ローラ１０８とによって挟み込まれる。そして、用紙Ｔは中間転写ベルト７の表面（画像が１次転写された側）に押し当てられる。このようにして２次転写ニップＮ２が形成され、中間転写ベルト７に１次転写されたトナー画像が用紙Ｔに２次転写される。
【００３６】
定着部９は、用紙Ｔに２次転写されたトナー画像を構成する各色のトナーを溶融し、トナーを用紙Ｔに定着させる。定着部９は、ヒータにより加熱される加熱ローラ９ａと、加熱ローラ９ａに圧接される加圧ローラ９ｂと、を備える。加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとは、トナー画像が２次転写された用紙Ｔを挟持するようにして搬送する。加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとの間に挟持されるように搬送されることで、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融し、用紙Ｔに定着される。
【００３７】
除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄそれぞれに対して感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの回転方向の下流側に且つドラムクリーニング装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれに対して感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの回転方向の上流側に、配置される。除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に光を照射することにより、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を除電する（電荷を除去する）。
【００３８】
ドラムクリーニング装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの側方（図１において右側）に配置される。ドラムクリーニング装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に残存したトナーや付着物を除去すると共に、除去されたトナーを所定の回収機構（図示せず）へ搬送させて、回収させる。
【００３９】
２次転写ローラ８とテンションローラ３６との間には、中間転写ベルト７を清掃するためのベルトクリーニング装置４０が配置される。ベルトクリーニング装置４０は、中間転写ベルト７の表面に摺接されるクリーニングブラシ４１と、クリーニングブラシ４１と接触するように配置されたクリーニングローラ４２と、先端がクリーニングローラ４２の表面に接触するように配置されるブレード４３と、ブレード４３の下方に配置された回収スパイラル４４と、を備える。
【００４０】
装置本体Ｍにおける下方側には、用紙Ｔを収容する給紙カセット５２が水平方向に引き出し可能に配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが積層された状態で収容される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置される。載置板６０に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２の用紙送り出し側端部（図１における右側端部）に配置されるカセット給紙部５１により搬送路５４に送り出される。カセット給紙部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路５４に送り出すための給紙ローラ対６３からなる重送防止機構を備える。
【００４１】
カセット給紙部５１と排紙部５０との間には、用紙Ｔを搬送する搬送路５４が形成される。搬送路５４は、カセット給紙部５１から２次転写ローラ８までの第１搬送路５５と、２次転写ローラ８から定着部９までの第２搬送路５６と、定着部９から排紙部５０までの第３搬送路５７とを有する。また、定着部９の出口には、分岐爪５８が設けられており、この分岐爪５８と第１搬送路５５における後述する湾曲路５５ａとの間には、用紙Ｔを第１搬送路５５に戻すための戻し搬送路５９が形成される。
【００４２】
第１搬送路５５は、給紙カセット５２から送り出された用紙Ｔを上方に搬送しつつ搬送方向を図１における左方向にするための湾曲路５５ａと、湾曲路５５ａから２次転写ローラ８までの直線路５５ｂとを有する。第１搬送路５５には、用紙Ｔを案内しながら搬送するガイド板及びローラ対が配置される。また、第１搬送路５５には、用紙Ｔを検出するためのセンサと、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正やトナー画像とのタイミングを合わせるためのレジストローラ対８０が配置される。センサは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラ対８０の直前（上流側）に配置される。レジストローラ対８０は、センサからの検出信情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして用紙Ｔを搬送する。
【００４３】
第２搬送路５６は、定着部９側に向かって下方側に傾いた直線状の搬送路である。第２搬送路５６には、用紙Ｔを載置した状態で搬送する搬送ベルト１５６が配置される。また、第２搬送路５６における所定位置には、用紙Ｔを検出するためのセンサが配置される。
【００４４】
第３搬送路５７は、定着部９の出口から図１における左斜め上方に向かうように形成される。第３搬送路５７は、分岐爪５８の搬送方向下流側に位置し上方へ向かって形成される縦搬送路５７ａを有して構成される。第３搬送路５７により搬送される用紙Ｔは、分岐爪５８の上面側を通過した後、ほぼ垂直上方に向かって搬送されて排紙部５０から装置本体Ｍの外部に排出される。第３搬送路５７は、他の搬送路と同様に、用紙Ｔを案内しながら搬送するガイド板及びローラ対を有して構成される。
【００４５】
戻し搬送路５９は、分岐爪５８から第３搬送路５７とは反対側の下方に分岐し、定着部９、第２搬送路５６、２次転写ローラ８及びレジストローラ対８０の下方を通り、更に上方に向かうよう形成される。戻し搬送路５９は、第１搬送路５５における湾曲路５５ａに合流するように形成される。戻し搬送路５９は、定着部９を通過した用紙Ｔを、２次転写ローラ８の上流側に配置されたレジストローラ対８０の上流側に戻すための搬送路である。戻し搬送路５９は、用紙Ｔの両面にトナー画像（文字等を含む）を印刷（印字）する、いわゆる両面印刷（印字）をする場合に用いられる搬送路である。用紙Ｔは、例えば、反転ローラ１６０により表裏が反転された状態で戻し搬送路５９を介して第１搬送路５５に戻される。戻し搬送路５９は、他の搬送路と同様に、用紙Ｔを案内しながら搬送するガイド板及びローラ対を有して構成されると共に、所定位置には用紙検出用のセンサが配置される。
【００４６】
装置本体Ｍの図１における右側面であって給紙カセット５２の上方には、手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、閉状態において側壁を構成する手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、下端が第１搬送路５５の湾曲路５５ａの近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。手差し給紙部６４は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを第１搬送路５５の湾曲路５５ａに給紙する。
【００４７】
次に、本実施形態のカラーコピー機１における、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ及びトナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄを冷却エアで冷却する構成について詳細に説明する。図２は、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ及びトナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄの冷却に関する主な構成の分解斜視図である。
【００４８】
図２に示すように、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄの前側には、トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄが配置されている。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄの背側には、４個の現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄに跨るように、ダクトフレーム４５０が配置されている。つまり、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄは、トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄとダクトフレーム４５０とに挟まれた状態となっている。
【００４９】
次に、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄについて詳述する。４個の現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄは、ほぼ同一の構造を有している。そのため、代表して現像器１６ｄについて説明し、説明の必要がある場合を除き、他の現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃについては説明を省略する。現像器１６ｄについての説明は、符号の末尾の「ｄ」を「ａ」、「ｂ」又は「ｃ」に置き換えた形で、他の現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃにも適用される。図３は、現像器１６ｄの外観を示す斜視図である。図４は、現像器１６ｄの内部をトナー供給部６ｄ側から視た断面図である。図５は、現像器１６ｄの背面図である。
【００５０】
図３から図５に示すように、現像器１６ｄは、現像器ハウジング３００ｄ及びトナーノズル３０１ｄを有して構成される。現像器ハウジング３００ｄは、トナーを含む現像剤が収容される現像剤収容室３０９ｄを内部に有する。トナーは、トナー供給部６ｄによりトナーノズル３０１ｄを介して現像剤収容室３０９ｄに供給される。
【００５１】
現像器ハウジング３００ｄは、前面３０３ｄ、背面３０５ｄ及び筒部３０７ｄを有する。現像器ハウジング３００ｄは、前面３０３ｄから背面３０５ｄに亘って延びる箱状体であり、この延びる方向を現像器ハウジング３００ｄの長手方向（現像器１６ｄの長手方向）とする。
前面３０３ｄは、トナー供給部６ｄ側の面である。背面３０５ｄは、前面３０３ｄとは反対側の面である。筒部３０７ｄは、前面３０３ｄと背面３０５ｄとの間を長手方向に沿って延びる筒状体である。
【００５２】
トナーノズル３０１ｄは、現像器ハウジング３００ｄの前面３０３ｄから突出している。トナーノズル３０１ｄの先端部には、トナー供給部６ｄから排出されたトナーが導入されるトナー受け口３０２ｄが開口している。トナーノズル３０１ｄの内部には、搬送スクリュー（図示せず）が設けられている。
【００５３】
現像器ハウジング３００ｄの内部には、現像剤が収容される現像剤収容室３０９ｄが設けられている。トナー受け口３０２ｄからトナーノズル３０１ｄの内部に導入されたトナーは、前記搬送スクリューの回転によって、現像器ハウジング３００ｄの現像剤収容室３０９ｄに搬送される。本実施形態においては、現像剤として、磁性体であるキャリアと非磁性体であるトナーとが混合された二成分現像剤が用いられる。
【００５４】
現像剤収容室３０９ｄの内部には、第１攪拌部材３１１ｄ、第２攪拌部材３１３ｄ、磁気ローラ３１５ｄ、層厚規制ブレード３１７ｄ及び現像ローラ３２０ｄが配置されている。第１攪拌部材３１１ｄ、第２攪拌部材３１３ｄ、磁気ローラ３１５ｄ及び現像ローラ３２０ｄは、その軸方向がいずれも現像器ハウジング３００ｄの長手方向に延びており、その状態で現像剤収容室３０９ｄに設けられている。層厚規制ブレード３１７ｄは、現像器ハウジング３００ｄの長手方向に延びており、その状態で現像剤収容室３０９ｄに設けられている。
【００５５】
第１攪拌部材３１１ｄ及び第２攪拌部材３１３ｄは、二成分現像剤を攪拌する部材であり、現像器ハウジング３００ｄの長手方向と直交する水平方向に並んで配列している。
磁気ローラ３１５ｄは、第２攪拌部材３１３ｄと現像ローラ３２０ｄとの水平方向の間で且つ斜め上方の位置に配置されている。磁気ローラ３１５ｄの内部には、図示しないマグネットローラが備えられている。このマグネットローラの磁力によって、磁気ローラ３１５ｄの外周面に現像剤を保持することにより、現像剤層が形成される。
層厚規制ブレード３１７ｄは、その先端が磁気ローラ３１５ｄの外周面に近接した状態で配置される。層厚規制ブレード３１７ｄは、磁気ローラ３１５ｄの外周面に形成される現像剤層の厚さを規制する。
【００５６】
現像ローラ３２０ｄは、現像剤におけるトナーを表面に担持させて表面にトナー層を形成し、このトナー層を感光体ドラム２ｄの表面に供給するローラである。現像ローラ３２０ｄは、磁気ローラ３１５ｄと感光体ドラム２ｄとの間に位置するように配置される。現像ローラ３２０ｄは、磁気ローラ３１５ｄ及び感光体ドラム２ｄと所定間隔をあけて配置される。磁気ローラ３１５ｄの外周面に形成された現像剤層は、磁気ローラ３１５ｄと現像ローラ３２０ｄとの電位差によって現像ローラ３２０ｄの外周面に移動する。現像剤収容室３０９ｄにおける現像ローラ３２０ｄが配置される部分には、開口部３２１ｄが設けられている。現像ローラ３２０ｄの外周面に形成された現像剤層は、開口部３２１ｄを介して感光体ドラム２ｄに移動する。これにより、感光体ドラム２ｄに形成された静電潜像をトナーによって現像することができる。
【００５７】
図３に示すように、現像器ハウジング３００ｄの前面３０３ｄには、下側エア口３３１ｄ及び上側エア口３３３ｄが形成されている。下側エア口３３１ｄは、ホッパーホルダ４１０に設けられた下側エアノズル４２５ｄ（詳細は後述）に対応している。上側エア口３３３ｄは、ホッパーホルダ４１０に設けられた上側エアノズル４２７ｄ（詳細は後述）に対応している。
【００５８】
図４に示すように、現像器ハウジング３００ｄの内部には、下側エア通路３３５ｄ及び上側エア通路３３７ｄが、現像剤収容室３０９ｄに隣接して形成されている。ここで、「隣接」とは、外部であるが、冷却エアによる冷却効果が十分に奏される程度しか離れていないことをいう。トナー供給部６ｄに対する「隣接」の意味も同様の意味である。
【００５９】
下側エア通路３３５ｄは、下側エア口３３１ｄに連通する。上側エア通路３３７ｄは、上側エア口３３３ｄに連通する。下側エア通路３３５ｄ及び上側エア通路３３７ｄは、いずれも直線状であり、現像器ハウジング３００ｄをその長手方向全長に亘って直線状に延びている。下側エア通路３３５ｄは、第２攪拌部材３１３ｄの近傍の下側に配置されている。そのため、下側エア通路３３５ｄを流通する冷却エアにより、第２攪拌部材３１３ｄで攪拌される現像剤を、特に冷却することができる。
【００６０】
下側エア通路３３５ｄの後端部（冷却エアの流通方向下流側の端部）には、下側エア吐出口３３９ｄが形成されている。上側エア通路３３７ｄの後端部には、上側エア吐出口３４１ｄが形成されている。図５に示すように、下側エア吐出口３３９ｄ及び上側エア吐出口３４１ｄは、いずれも現像器ハウジング３００ａの背面３０５ｄに形成される。
【００６１】
下側エア口３３１ｄ、下側エア通路３３５ｄ及び下側エア吐出口３３９ｄから１本目の「第２流路」が形成される。１本目の「第２流路」には、ホッパーホルダ４１０の下側エアノズル４２５ｄから、「第１流路」を流通した冷却エアが供給されて、冷却エアが流通する（詳細は後述）。上側エア口３３３ｄ、上側エア通路３３７ｄ及び上側エア吐出口３４１ｄから、２本目の「第２流路」が形成される。２本目の「第２流路」には、ホッパーホルダ４１０の上側エアノズル４２７ｄから、「第１流路」を流通した冷却エアが供給されて、冷却エアが流通する（詳細は後述）。このように、本実施形態においては、下側エア口３３１ｄ、下側エア通路３３５ｄ及び下側エア吐出口３３９ｄは、１本目の「第２流路」を形成する部材であるから、１個目の「第２流路形成部材」に該当する。上側エア口３３３ｄ、上側エア通路３３７ｄ及び上側エア吐出口３４１ｄは、２本目の「第２流路」を形成する部材であるから、２個目の「第２流路形成部材」に該当する。
【００６２】
次に、トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄについて詳述する。４個のトナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄは、ほぼ同一の構造を有している。そのため、代表してトナー供給部６ｄについて説明し、説明の必要がある場合を除き、他のトナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃについては説明を省略する。トナー供給部６ｄについての説明は、符号の末尾の「ｄ」を「ａ」、「ｂ」又は「ｃ」に置き換えた形で、他のトナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃにも適用される。図６は、ホッパーホルダ４１０を前側から示す斜視図である。図７は、ホッパーホルダ４１０を後側から示す斜視図である。
【００６３】
図２に示すように、トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄは、それぞれホッパー４００ａ、４００ｂ、４００ｃ、４００ｄを備えている。ホッパー４００ａ、４００ｂ、４００ｃ、４００ｄの上部には、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ（図１参照）それぞれから各色のトナーが供給されるトナー口４０１ａ、４０１ｂ、４０１ｃ、４０１ｄがそれぞれ設けられている。ホッパー４００ａ、４００ｂ、４００ｃ、４００ｄは、一体的に形成されている。一体的に形成されたホッパー４００ａ、４００ｂ、４００ｃ、４００ｄは、上面が開放されたボックス形状に形成されたホッパーホルダ４１０に、この上面から嵌め込まれることにより保持される。４個のトナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ（ホッパー４００ａ、４００ｂ、４００ｃ、４００ｄを含む）及びホッパーホルダ４１０から、一体的なトナー供給部ユニット６が構成されている。
【００６４】
ホッパーホルダ４１０の後壁（現像器１６ｄ側の壁）４１２には、トナーノズル３０１ｄが挿入されるノズル挿入穴４１１ｄが貫通して設けられている。トナー供給部６ｄにおけるトナーノズル３０１ｄは、ノズル挿入穴４１１ｄに挿入された状態で、ホッパー４００ｄに下方に配置される。これにより、トナー口４０１ｄに供給されたトナーは、トナー受け口３０２ｄを介してトナーノズル３０１ｄの内部に落下することができる。
【００６５】
図６及び図７に示すように、ホッパーホルダ４１０の前壁（現像器１６ｄとは反対側の壁）４１３には、ホッパー４００ｄに対応する位置に、エア口４１５ｄが開口されている。エア口４１５ｄは、トナー供給部ユニット６（ホッパーホルダ４１０）の内側に供給される口となる。冷却エアは、後述するように、吸引ファン４６３により発生する吸引力により、冷却エアがトナー供給部ユニット６（ホッパーホルダ４１０）の内側に向かって流通することになる。
【００６６】
ホッパーホルダ４１０の後壁（現像器１６ｄ側の壁）４１２には、ホッパー４００ｄに対応する位置に、エア穴４１６ｄが開口されている。エア口４１５ｄとエア穴４１６ｄとは連通している。エア穴４１６ｄの後ろ側（冷却エアの流通方向下流側）には、背面カバー４１７ｄが配置される。
【００６７】
背面カバー４１７ｄには、複数の鈎状フック４１８ｄが設けられている。ホッパーホルダ４１０の後壁４１２には、複数のフック溝４１９ｄが設けられている。
背面カバー４１７ｄは、エア穴４１６ｄに対応するように、ホッパーホルダ４１０の後壁４１２の外面側に取り付けられる。後壁４１２への背面カバー４１７ｄの取り付けは、背面カバー４１７ｄに設けられる鈎状フック４１８ｄと、後壁４１２に設けられたフック溝４１９ｄとを係合させることにより行うことができる。
【００６８】
図６に示すように、背面カバー４１７ｄにおける後壁４１２との対向部分には、後壁４１２から離れるように窪んだ窪み部４２０ｄが形成されている。窪み部４２０ｄには、上方に向かって延びる窪み溝部４２１ｄが連通している。
【００６９】
窪み部４２０ｄの下部には、下側エアノズル４２５ｄが設けられている。窪み溝部４２１ｄには、上側エアノズル４２７ｄが設けられている。図７に示すように、下側エアノズル４２５ｄ及び上側エアノズル４２７ｄは、背面カバー４１７ｄから後側（現像器１６ｄ側）に延びている。
【００７０】
図２に示すように、トナーノズル３０１ａ、３０１ｂ、３０１ｃ、３０１ｄを、それぞれホッパーホルダ４１０のノズル挿入穴４１１ａ、４１１ｂ、４１１ｃ、４１１ｄに挿入して、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれとトナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれとを組み付ける。そして、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれの下側エア口３３１ａ、３３１ｂ、３３１ｃ、３３１ｄ（図３参照）は、ホッパーホルダ４１０の下側エアノズル４２５ａ、４２５ｂ、４２５ｃ、４２５ｄ（図７参照）とそれぞれ接続される。上側エア口３３３ａ、３３３ｂ、３３３ｃ、３３３ｄ（図３参照）は、それぞれ上側エアノズル４２７ａ、４２７ｂ、４２７ｃ、４２７ｄ（図７参照）と接続される。
【００７１】
エア口４１５ｄ、エア穴４１６ｄ及びホッパーホルダ４１０の底板は、冷却エアがトナー供給部６ｄに隣接する位置を流通する「第１流路」を形成するものであり、これらの部材は、「第１流路形成部材」を構成する。
また、背面カバー４１７ｄ及びホッパーホルダ４１０の後壁４１２は、「第１流路」と１本目の「第２流路」と２本目の「第２流路」とを互いに連通させた状態で「第１流路形成部材」と「第２流路形成部材」とを接続するものであり、これらの部材は、「流路接続部材」を構成する。「流路接続部材」は、換言すると、１本の「第１流路」を２本の「第２流路」に分岐させる部材である。「第１流路形成部材」と「第２流路形成部材」とは、「流路接続部材」を介して分離可能に構成されている。
【００７２】
次に、ダクトフレーム４５０について詳述する。図２に示すように、ダクトフレーム４５０は、フレーム部４５１とダクト部４５３と吸引ファン４６３とを主体として構成されており、全体としてＬ字形に形成されている。
フレーム部４５１は、４個の現像器１６ａ〜１６ｄを横方向に合わせた長さとほぼ同じ長さを有している。
【００７３】
ダクト部４５３は、フレーム部４５１の下縁部に沿って横方向に延びる下側ダクト部４５３ａと、フレーム部４５１の上縁部に沿って横方向に延びる上側ダクト部４５３ｂと、フレーム部４５１における横方向の一端部（現像器１６ｄ側の端部）から下向きに延びる上下方向ダクト部４５３ｃと、を備える。フレーム部４５１における横方向の一端部において、上下方向ダクト部４５３ｃに、下側ダクト部４５３ａ及び上側ダクト部４５３ｂが合流する。
【００７４】
下側ダクト部４５３ａには、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれの下側エア吐出口３３９ａ、３３９ｂ、３３９ｃ、３３９ｄに嵌め込まれる下側ダクトノズル４５５ａ、４５５ｂ、４５５ｃ、４５５ｄが連通している。また、上側ダクト部４５３ｂには、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれの上側エア吐出口３４１ａ、３４１ｂ、３４１ｃ、３４１ｄに嵌め込まれる上側ダクトノズル４５７ａ、４５７ｂ、４５７ｃ、４５７ｄが連通している。
【００７５】
上下方向ダクト部４５３ｃの終端部（下端部）には、吸引ファン４６３が設けられており、吸引ファン４６３の回転によって、冷却エアがダクト口４６５から排出されるようになっている。
【００７６】
次に、本実施形態のカラーコピー機１の基本動作について簡単に説明する。
原稿送り部７０から送り出された原稿は、画像読み込み部７１により画像が読み込まれる。読み込まれた画像における画像情報は、装置本体Ｍに入力される。
【００７７】
装置本体Ｍに入力された画像情報は、不図示の画像形成制御部に入力される。画像形成制御部は、画像情報に基づいて、画像形成部を構成する像担持体としての感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ、レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ等を制御する。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄには、画像情報に基づいて、所定のトナー画像が形成される（図１参照）。
【００７８】
感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに形成されたトナー画像は、中間転写ベルト７を介して、２次転写ニップＮ２において、用紙Ｔに２次転写される。トナー画像を構成するトナーは、定着部９により定着される。トナーが定着された用紙Ｔは、排紙部５０から筐体Ｍ１の外部に排出される（図１参照）。
【００７９】
次に、本実施形態において、冷却エアが「第１流路」及び「第２流路」を流通することによって、トナー供給部６ｄ及び現像器１６ｄが冷却される過程について説明する。
吸引ファン４６３が回転駆動されると、ダクト部４５３、「第２流路」及び「第１流路」に亘って、吸引力が生じる。図６及び図７に示すように、この吸引力により、冷却エアＡは、「第１流路」の入口であるエア口４１５ｄから、ホッパーホルダ４１０の内側に流入する。流入した冷却エアＡは、ホッパーホルダ４１０の内側の空間を流通して、「第１流路」の出口であるエア穴４１６ｄを介して、「流路接続部材」を構成する背面カバー４１７ｄに達する。このように冷却エアＡがホッパーホルダ４１０の内側の空間を流通することにより、ホッパーホルダ４１０の内側の空間に位置するトナー供給部６ｄの内部をトナー供給部６ｄの外部から冷却することができる。特に、トナー供給部６ｄにおける最大の発熱源である搬送スクリュー（図示せず）を冷却することができる。
【００８０】
冷却エアＡは、背面カバー４１７ｄに達すると、下側エアノズル４２５ｄに向かう流れと上側エアノズル４２７ｄに向かう流れとに分岐する。下側エアノズル４２５ｄに向かって分岐した冷却エアＡは、現像器ハウジング３００ｄの前面３０３ｄの下側エア口３３１ｄから下側エア通路３３５ｄを流通する。また、上側エアノズル４２７ｄに向かって分岐した冷却エアＡは、現像器ハウジング３００ｄの前面３０３ｄの上側エア口３３３ｄから上側エア口３３３ｄを流通する。このように冷却エアＡが現像器ハウジング３３０ｄの内部を流通することにより、現像剤収容室３０９ｄの収容された現像剤を冷却することができる。
【００８１】
下側エア通路３３５ｄを流通した冷却エアＡは、１本目の「第２流路」の出口である下側エア吐出口３３９ｄから、図２に示すように、ダクト部４５３における下側ダクト部４５３ａ及び上下方向ダクト部４５３ｃを流通し、ダクト口４６５から排出される。また、上側エア通路３３７ｄを流通した冷却エアは、２本目の「第２流路」の出口である上側エア吐出口３４１ｄから、図２に示すように、ダクト部４５３における上側ダクト部４５３ｂ及び上下方向ダクト部４５３ｃを流通し、ダクト口４６５から排出される。
【００８２】
以上の構成を有する本実施形態のカラーコピー機１によれば、以下の効果が奏される。
本実施形態においては、トナー供給部６ｄに隣接する位置に冷却エアが流通する「第１流路」を形成し、現像剤収容室３０９ｄに隣接する位置に、「第１流路」を流通した冷却エアが流通する「第２流路」を形成している。そのため、現像器１６ｄにおける現像剤の発熱の抑制及びトナー供給部６ｄにおけるトナーの発熱の抑制を、簡易な構成で実現することができる。
【００８３】
本実施形態においては、トナー供給部６ｄ自体の構造、トナー供給部６ｄの周辺部分の構成などの制約から、トナー供給部６ｄの内部及びトナー供給部６ｄに隣接する位置（ホッパーホルダ４１０の内側の空間）には、十分なスペースを確保することができないが、トナー供給部６ｄにおける発熱量は、現像器１６ｄにおける発熱量よりも少ない。
一方、現像器１６ｄにおける発熱量は、トナー供給部６ｄにおける発熱量よりも多いが、現像器１６ｄの内部には、トナー供給部６ｄの内部及びトナー供給部６ｄに隣接する位置と比べると、スペースを確保することができる。
【００８４】
そこで、本実施形態においては、スペースを確保できないが発熱量は少ないトナー供給部６ｄに隣接する位置に「第１流路」を１本形成し、発熱量は多いがスペースを確保できる現像器１６ｄの内部に「第２流路」が２本形成している。これにより、トナー供給部６ｄ及び現像器１６ｄを、確保できるスペースの大きさや発熱量に応じてバランスよく冷却することができる。
【００８５】
本実施形態においては、１本の「第１流路」と２本の「第２流路」とを互い流通させる「流路接続部材」を、ホッパーホルダ４１０の後壁４１２と背面カバー４１７ｄとを主体として構成している。そのため、簡単な構成で複数本の「第２流路」を形成することができる。
【００８６】
本実施形態においては、一方の「第２流路」を形成する下側エア通路３３５ｄが第１攪拌部材３１１ｄ及び第２攪拌部材３１３ｄの近傍に配置されているため、最も発熱しやすい第１攪拌部材３１１ｄ及び第２攪拌部材３１３ｄの近傍に位置する現像剤を効率的に冷却することができる。
【００８７】
本実施形態においては、「第２流路」を形成する下側エア通路３３５ｄ及び上側エア通路３３７ｄが現像器ハウジング３００ｄの全長に亘って直線状に延びているため、現像器ハウジング３００ｄを効率的に冷却することができる。
【００８８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、種々の形態で実施することができる。
例えば、本実施形態では、「第１流路」をトナー供給部６ｄに隣接する位置に配置し、「第２流路」を現像剤収容室３０９ｄに隣接する位置に配置しているが、これに制限されない。「第１流路」をトナー供給部６ｄの内部に配置することができ、また、「第２流路」を現像剤収容室３０９ｄの内部に配置することができる。
１個のトナー供給部あたりの「第１流路」の個数及び１個の現像器あたりの「第２流路」の個数は、特に制限されない。
【００８９】
また、本実施形態では、現像剤として、二成分現像剤を用いたが、一成分現像剤を用いることができる。一成分現像剤を用いる場合には、磁気ローラ３１５ａは一般的に不要となる。
前記実施形態においては、中間転写ベルト７を介して被転写材（用紙Ｔ）にトナー画像の転写を行っている（間接転写方式）が、これに制限されず、中間転写ベルト７を介さずに被転写材（用紙Ｔ）に直接、トナー画像の転写を行うこともできる（直接転写方式）。
本実施形態において、画像形成装置としてカラーコピー機１について説明しているが、これに限定されず、本発明は、モノクロコピー機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等であってもよい。
【符号の説明】
【００９０】
１……画像形成装置（カラーコピー機）、２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ……像担持体（感光体ドラム）、５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ……トナーカートリッジ（トナー収容容器）、６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ……トナー供給部、１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ……現像器、３００ｄ……現像器ハウジング、３０９ｄ……現像剤収容室、３１１ｄ……第１攪拌部材（攪拌部材）、３１３ｄ……第２攪拌部材（攪拌部材）、３２０ｄ……現像ローラ、３３１ｄ……下側エア口（第２流路形成部材）、３３３ｄ……上側エア口（第２流路形成部材）、３３５ｄ……下側エア通路（第２流路形成部材）、３３７ｄ……上側エア通路（第２流路形成部材）、３３９ｄ……下側エア吐出口（第２流路形成部材）、３４１ｄ……上側エア吐出口（第２流路形成部材）、４００ｄ……ホッパー、４１０……ホッパーホルダ（第１流路形成部材、（流路接続部材））、４１５ｄ……エア口（第１流路形成部材）、４１６ｄ……エア穴（第１流路形成部材）、４１７ｄ……背面カバー（流路接続部材）、４２５ｄ……下側エアノズル、４２７ｄ……上側エアノズル、Ａ……冷却エア
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー機、プリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機などの画像形成装置は、一般的に、表面に静電潜像が形成される像担持体（感光体ドラム）と、トナーを収容するトナー収容容器（トナーカートリッジ）と、像担持体に形成された静電潜像にトナー画像を現像する現像器と、トナー収容容器に収容されたトナーを現像器に供給するトナー供給部（ホッパー）と、現像器により像担持体に形成されたトナー画像を用紙に転写する転写部と、転写部により用紙に転写されたトナー画像を用紙に定着させる定着部と、を備えて構成されている。
【０００３】
現像器は、一般的に、トナー供給部により供給されたトナーを含む現像剤が収容される現像剤収容室を内部に有する現像器ハウジングと、現像剤収容室に収容される現像剤を攪拌する攪拌部材と、現像剤収容室に収容される現像剤におけるトナーを表面に担持させて表面にトナー層を形成し、トナー層を像担持体の表面に供給する現像ローラと、を備えて構成されている。ここで、「現像剤」には、トナー及び磁性キャリアからなる二成分現像剤と、トナーを主体とする一成分現像剤との両方が含まれる。
現像器は、現像ローラの表面に対向して配置され現像ローラの表面に現像剤を供給する磁気ローラや、現像ローラ又は磁気ローラの表面に対向して配置され現像ローラ又は磁気ローラの表面に担持される現像剤層の層厚を規制する層厚規制ブレードを備えることもある。
【０００４】
このような現像器においては、攪拌部材による現像剤の攪拌などによって現像剤の温度が上昇すると現像剤の帯電性が劣化し、画像の濃度が低下する等の画像不良が発生しやすくなる。特に、現像剤がその融点以上に昇温すると、現像剤が溶融して現像ローラや層厚規制ブレードに融着し、現像ローラの表面におけるトナー層の層厚が不均一となって画像の濃度ムラや画像のスジ等の画像不良が発生すると共に、現像ローラ等の回転負荷が増大するという問題が発生する。
【０００５】
前述の問題に対して、冷却エアが流通する流路を現像器に設け、この流路に冷却エアを流通させることで、現像器に収容された現像剤を冷却する技術が提案されている（例えば、下記特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１２９５６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載の技術によれば、現像器の収容された現像剤については冷却することができる。
ところで、トナーを現像器に供給するトナー供給部は、一般的に、その下部の排出口からトナーを排出させるために排出スクリューなどを備えている。近年の画像形成プロセスの高速化に伴い、例えば、排出スクリューの回転速度の高速化する傾向があり、その結果、トナー供給部においてもトナーの発熱が問題となってきている。
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の技術においては、トナー供給部におけるトナーの発熱については考慮されていない。トナー供給部におけるトナーを冷却するためにファンを設置すること等も考えられるが、ファンを設置した場合、近年の省電力化の情勢に反し、好ましくない。
【０００９】
従って、本発明は、現像器における現像剤の発熱の抑制及びトナーを現像器に供給するトナー供給部におけるトナーの発熱の抑制を、簡易な構成で実現することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、表面に静電潜像が形成される像担持体と、トナーを収容するトナー収容容器と、前記像担持体に形成された静電潜像にトナー画像を現像する現像器と、前記トナー収容容器に収容されたトナーを前記現像器に供給するトナー供給部と、前記トナー供給部の内部又は前記トナー供給部に隣接する位置に冷却エアが流通する第１流路を形成する第１流路形成部材と、を備え、前記現像器は、前記トナー供給部により供給されたトナーを含む現像剤が収容される現像剤収容室を内部に有する現像器ハウジングと、前記現像剤収容室に収容される前記現像剤を攪拌する攪拌部材と、前記現像剤収容室に収容される前記現像剤におけるトナーを前記像担持体の表面に供給する現像ローラと、前記現像剤収容室の内部又は前記現像剤収容室に隣接する位置に前記第１流路を流通した前記冷却エアが流通する第２流路を形成する第２流路形成部材と、を備える画像形成装置に関する。
【００１１】
また、前記第１流路形成部材と前記第２流路形成部材とは分離可能に構成されていることが好ましい。
【００１２】
また、前記第１流路は１本設けられ、前記第２流路は複数本設けられており、１本の前記第１流路と複数本の前記第２流路とを互いに連通させた状態で前記第１流路形成部材と前記第２流路形成部材とを接続する流路接続部材を更に備えることが好ましい。
【００１３】
また、前記第２流路は、前記攪拌部材の近傍に位置することが好ましい。
【００１４】
また、前記第２流路は、前記現像ローラの軸方向に沿う前記現像器ハウジングの全長に亘って直線状に延びていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、現像器における現像剤の発熱の抑制及びトナーを現像器に供給するトナー供給部におけるトナーの発熱の抑制を、簡易な構成で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態のカラーコピー機１における各構成要素の配置を説明するための正面図である。
【図２】現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ及びトナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄの冷却に関する主な構成の分解斜視図である。
【図３】現像器１６ｄの外観を示す斜視図である。
【図４】現像器１６ｄの内部をトナー供給部６ｄ側から視た断面図である。
【図５】現像器１６ｄの背面図である。
【図６】ホッパーホルダ４１０を前側から示す斜視図である。
【図７】ホッパーホルダ４１０を後側から示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
まず、図１により、本実施形態の画像形成装置としてのカラーコピー機１における全体構造を説明する。図１は、本実施形態のカラーコピー機１における各構成要素の配置を説明するための正面図である。本実施形態において、後述する手差しトレイ６５が配置された側（図１における右側）をカラーコピー機１の右側とする。
【００１８】
画像形成装置としてのカラーコピー機１は、上方側に配置され所定の原稿を送り出す原稿送り部７０と、原稿送り部７０により送り出された原稿に形成された画像を読み込む画像読み込み部７１と、下方側に配置され画像読み込み部７１からの画像情報に基づいて、シート状の被転写材としての用紙Ｔにトナー画像を形成する装置本体Ｍと、を備える。
【００１９】
装置本体Ｍは、像担持体としての感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄと、レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄと、トナー収容容器としてのトナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄと、トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄと、ドラムクリーニング装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄと、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄと、中間転写ベルト７と、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄと、２次転写ローラ８を含む中間転写ユニット２００と、定着部９と、を備える。
【００２０】
また、装置本体Ｍは、該装置本体Ｍの下方側に引き出し可能に配置され用紙Ｔが積層された状態で収納される給紙カセット５２を備える。装置本体Ｍは、給紙カセット５２から送り出された用紙Ｔが搬送される搬送路５４を備える。
【００２１】
感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄは、円筒形状の部材である。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、図１に対して垂直な回転軸を中心に矢印の方向に回転可能に配置される。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面には、静電潜像が形成される。
【００２２】
帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄは、正帯電用の感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの上方に配置される。帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を一様に正（プラス極性）又は負（マイナス極性）に帯電させる。
【００２３】
レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの上方に感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれから離間して配置される。レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、不図示のレーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モータ等を有して構成される。
【００２４】
レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、画像読み込み部７１により読み込まれた画像に関する画像情報に基づいて感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面を走査露光する。レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれにより走査露光されることで、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に帯電した電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に静電潜像が形成される。
【００２５】
現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄにそれぞれ対応して設けられ、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの側方（図１において左側）に配置される。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに形成された静電潜像に各色のトナーを付着させて、各色のトナー画像を現像する（感光体ドラムの表面にトナー画像を形成する）。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４つのトナー色に対応する。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに対向配置が可能な現像ローラと、トナー攪拌用の攪拌部材とを有して構成される。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄの詳細については後述する。
【００２６】
トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対応して設けられており、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給される各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、イエローのトナー、シアンのトナー、マゼンタのトナー、ブラックのトナーを収容する。
【００２７】
トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれは、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ及び現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄにそれぞれ対応して設けられており、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれに収容された各色のトナーを、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給する。トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄの詳細については後述する。
【００２８】
中間転写ベルト７には、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに現像された各色のトナー画像が順次転写される。中間転写ベルト７は、駆動ローラ３５とテンションローラ３６との間に掛け渡されて配置される。テンションローラ３６がバネ３８によって駆動ローラ３５から離れる側に付勢されているので、中間転写ベルト７には、所定の張力が与えられる。
【００２９】
中間転写ベルト７における感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと反対の側には、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれが対向して配置される。
【００３０】
１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれと、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれとにより、中間転写ベルト７における所定部分が挟み込まれる。この挟み込まれた所定部分は、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面に押し当てられる。このようにして１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄが形成され、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに現像された各色トナー画像が中間転写ベルト７に順次転写される。これにより、中間転写ベルト７には、フルカラーのトナー画像が形成される。
【００３１】
１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれには、不図示の電圧印加手段により、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに現像された各色のトナー画像を中間転写ベルト７に転写させるための１次転写バイアスが印加される。
【００３２】
２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に１次転写されたトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる。２次転写ローラ８には、不図示の電圧印加手段により、中間転写ベルト７のトナー画像を用紙Ｔに転写させるための２次転写バイアスが印加される。
【００３３】
２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に対して接離される。具体的には、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に当接される当接位置と中間転写ベルト７から離間する離間位置とに移動可能に構成される。詳細には、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７の表面に１次転写されたトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる場合には当接位置に移動され、他の場合には離間位置に移動される。ここで、２次転写ローラ８における接離動作は中間転写ユニット２００全体が回動移動されることによりなされる。
【００３４】
２次転写ローラ８は、中間転写ユニット２００に含まれる。中間転写ユニット２００は、２次転写ローラ８を収容すると共に該２次転写ローラ８を回転可能に軸支するハウジング２０１と、ハウジング２０１の側面に配置される回転駆動ギア２１０と、２次転写ローラ８の回転軸方向であってハウジング２０１の側面に配置されるローラ側ギア２２０と、回転駆動ギア２１０とローラ側ギア２２０とに当接して配置されるアイドルギア２３０とを備える。中間転写ユニット２００は、不図示の接離手段により、不図示の回転軸を中心として２次転写ローラ８が中間転写ベルト７に当接可能な位置と、中間転写ベルト７に当接しない位置とに回動移動される。
【００３５】
中間転写ベルト７における２次転写ローラ８に対向する側には、対向ローラ１０８が配置される。中間転写ベルト７における所定部分は、２次転写ローラ８と対向ローラ１０８とによって挟み込まれる。そして、用紙Ｔは中間転写ベルト７の表面（画像が１次転写された側）に押し当てられる。このようにして２次転写ニップＮ２が形成され、中間転写ベルト７に１次転写されたトナー画像が用紙Ｔに２次転写される。
【００３６】
定着部９は、用紙Ｔに２次転写されたトナー画像を構成する各色のトナーを溶融し、トナーを用紙Ｔに定着させる。定着部９は、ヒータにより加熱される加熱ローラ９ａと、加熱ローラ９ａに圧接される加圧ローラ９ｂと、を備える。加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとは、トナー画像が２次転写された用紙Ｔを挟持するようにして搬送する。加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとの間に挟持されるように搬送されることで、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融し、用紙Ｔに定着される。
【００３７】
除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄそれぞれに対して感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの回転方向の下流側に且つドラムクリーニング装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれに対して感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの回転方向の上流側に、配置される。除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に光を照射することにより、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を除電する（電荷を除去する）。
【００３８】
ドラムクリーニング装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの側方（図１において右側）に配置される。ドラムクリーニング装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に残存したトナーや付着物を除去すると共に、除去されたトナーを所定の回収機構（図示せず）へ搬送させて、回収させる。
【００３９】
２次転写ローラ８とテンションローラ３６との間には、中間転写ベルト７を清掃するためのベルトクリーニング装置４０が配置される。ベルトクリーニング装置４０は、中間転写ベルト７の表面に摺接されるクリーニングブラシ４１と、クリーニングブラシ４１と接触するように配置されたクリーニングローラ４２と、先端がクリーニングローラ４２の表面に接触するように配置されるブレード４３と、ブレード４３の下方に配置された回収スパイラル４４と、を備える。
【００４０】
装置本体Ｍにおける下方側には、用紙Ｔを収容する給紙カセット５２が水平方向に引き出し可能に配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが積層された状態で収容される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置される。載置板６０に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２の用紙送り出し側端部（図１における右側端部）に配置されるカセット給紙部５１により搬送路５４に送り出される。カセット給紙部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路５４に送り出すための給紙ローラ対６３からなる重送防止機構を備える。
【００４１】
カセット給紙部５１と排紙部５０との間には、用紙Ｔを搬送する搬送路５４が形成される。搬送路５４は、カセット給紙部５１から２次転写ローラ８までの第１搬送路５５と、２次転写ローラ８から定着部９までの第２搬送路５６と、定着部９から排紙部５０までの第３搬送路５７とを有する。また、定着部９の出口には、分岐爪５８が設けられており、この分岐爪５８と第１搬送路５５における後述する湾曲路５５ａとの間には、用紙Ｔを第１搬送路５５に戻すための戻し搬送路５９が形成される。
【００４２】
第１搬送路５５は、給紙カセット５２から送り出された用紙Ｔを上方に搬送しつつ搬送方向を図１における左方向にするための湾曲路５５ａと、湾曲路５５ａから２次転写ローラ８までの直線路５５ｂとを有する。第１搬送路５５には、用紙Ｔを案内しながら搬送するガイド板及びローラ対が配置される。また、第１搬送路５５には、用紙Ｔを検出するためのセンサと、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正やトナー画像とのタイミングを合わせるためのレジストローラ対８０が配置される。センサは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラ対８０の直前（上流側）に配置される。レジストローラ対８０は、センサからの検出信情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして用紙Ｔを搬送する。
【００４３】
第２搬送路５６は、定着部９側に向かって下方側に傾いた直線状の搬送路である。第２搬送路５６には、用紙Ｔを載置した状態で搬送する搬送ベルト１５６が配置される。また、第２搬送路５６における所定位置には、用紙Ｔを検出するためのセンサが配置される。
【００４４】
第３搬送路５７は、定着部９の出口から図１における左斜め上方に向かうように形成される。第３搬送路５７は、分岐爪５８の搬送方向下流側に位置し上方へ向かって形成される縦搬送路５７ａを有して構成される。第３搬送路５７により搬送される用紙Ｔは、分岐爪５８の上面側を通過した後、ほぼ垂直上方に向かって搬送されて排紙部５０から装置本体Ｍの外部に排出される。第３搬送路５７は、他の搬送路と同様に、用紙Ｔを案内しながら搬送するガイド板及びローラ対を有して構成される。
【００４５】
戻し搬送路５９は、分岐爪５８から第３搬送路５７とは反対側の下方に分岐し、定着部９、第２搬送路５６、２次転写ローラ８及びレジストローラ対８０の下方を通り、更に上方に向かうよう形成される。戻し搬送路５９は、第１搬送路５５における湾曲路５５ａに合流するように形成される。戻し搬送路５９は、定着部９を通過した用紙Ｔを、２次転写ローラ８の上流側に配置されたレジストローラ対８０の上流側に戻すための搬送路である。戻し搬送路５９は、用紙Ｔの両面にトナー画像（文字等を含む）を印刷（印字）する、いわゆる両面印刷（印字）をする場合に用いられる搬送路である。用紙Ｔは、例えば、反転ローラ１６０により表裏が反転された状態で戻し搬送路５９を介して第１搬送路５５に戻される。戻し搬送路５９は、他の搬送路と同様に、用紙Ｔを案内しながら搬送するガイド板及びローラ対を有して構成されると共に、所定位置には用紙検出用のセンサが配置される。
【００４６】
装置本体Ｍの図１における右側面であって給紙カセット５２の上方には、手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、閉状態において側壁を構成する手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、下端が第１搬送路５５の湾曲路５５ａの近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。手差し給紙部６４は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを第１搬送路５５の湾曲路５５ａに給紙する。
【００４７】
次に、本実施形態のカラーコピー機１における、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ及びトナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄを冷却エアで冷却する構成について詳細に説明する。図２は、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ及びトナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄの冷却に関する主な構成の分解斜視図である。
【００４８】
図２に示すように、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄの前側には、トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄが配置されている。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄの背側には、４個の現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄに跨るように、ダクトフレーム４５０が配置されている。つまり、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄは、トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄとダクトフレーム４５０とに挟まれた状態となっている。
【００４９】
次に、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄについて詳述する。４個の現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄは、ほぼ同一の構造を有している。そのため、代表して現像器１６ｄについて説明し、説明の必要がある場合を除き、他の現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃについては説明を省略する。現像器１６ｄについての説明は、符号の末尾の「ｄ」を「ａ」、「ｂ」又は「ｃ」に置き換えた形で、他の現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃにも適用される。図３は、現像器１６ｄの外観を示す斜視図である。図４は、現像器１６ｄの内部をトナー供給部６ｄ側から視た断面図である。図５は、現像器１６ｄの背面図である。
【００５０】
図３から図５に示すように、現像器１６ｄは、現像器ハウジング３００ｄ及びトナーノズル３０１ｄを有して構成される。現像器ハウジング３００ｄは、トナーを含む現像剤が収容される現像剤収容室３０９ｄを内部に有する。トナーは、トナー供給部６ｄによりトナーノズル３０１ｄを介して現像剤収容室３０９ｄに供給される。
【００５１】
現像器ハウジング３００ｄは、前面３０３ｄ、背面３０５ｄ及び筒部３０７ｄを有する。現像器ハウジング３００ｄは、前面３０３ｄから背面３０５ｄに亘って延びる箱状体であり、この延びる方向を現像器ハウジング３００ｄの長手方向（現像器１６ｄの長手方向）とする。
前面３０３ｄは、トナー供給部６ｄ側の面である。背面３０５ｄは、前面３０３ｄとは反対側の面である。筒部３０７ｄは、前面３０３ｄと背面３０５ｄとの間を長手方向に沿って延びる筒状体である。
【００５２】
トナーノズル３０１ｄは、現像器ハウジング３００ｄの前面３０３ｄから突出している。トナーノズル３０１ｄの先端部には、トナー供給部６ｄから排出されたトナーが導入されるトナー受け口３０２ｄが開口している。トナーノズル３０１ｄの内部には、搬送スクリュー（図示せず）が設けられている。
【００５３】
現像器ハウジング３００ｄの内部には、現像剤が収容される現像剤収容室３０９ｄが設けられている。トナー受け口３０２ｄからトナーノズル３０１ｄの内部に導入されたトナーは、前記搬送スクリューの回転によって、現像器ハウジング３００ｄの現像剤収容室３０９ｄに搬送される。本実施形態においては、現像剤として、磁性体であるキャリアと非磁性体であるトナーとが混合された二成分現像剤が用いられる。
【００５４】
現像剤収容室３０９ｄの内部には、第１攪拌部材３１１ｄ、第２攪拌部材３１３ｄ、磁気ローラ３１５ｄ、層厚規制ブレード３１７ｄ及び現像ローラ３２０ｄが配置されている。第１攪拌部材３１１ｄ、第２攪拌部材３１３ｄ、磁気ローラ３１５ｄ及び現像ローラ３２０ｄは、その軸方向がいずれも現像器ハウジング３００ｄの長手方向に延びており、その状態で現像剤収容室３０９ｄに設けられている。層厚規制ブレード３１７ｄは、現像器ハウジング３００ｄの長手方向に延びており、その状態で現像剤収容室３０９ｄに設けられている。
【００５５】
第１攪拌部材３１１ｄ及び第２攪拌部材３１３ｄは、二成分現像剤を攪拌する部材であり、現像器ハウジング３００ｄの長手方向と直交する水平方向に並んで配列している。
磁気ローラ３１５ｄは、第２攪拌部材３１３ｄと現像ローラ３２０ｄとの水平方向の間で且つ斜め上方の位置に配置されている。磁気ローラ３１５ｄの内部には、図示しないマグネットローラが備えられている。このマグネットローラの磁力によって、磁気ローラ３１５ｄの外周面に現像剤を保持することにより、現像剤層が形成される。
層厚規制ブレード３１７ｄは、その先端が磁気ローラ３１５ｄの外周面に近接した状態で配置される。層厚規制ブレード３１７ｄは、磁気ローラ３１５ｄの外周面に形成される現像剤層の厚さを規制する。
【００５６】
現像ローラ３２０ｄは、現像剤におけるトナーを表面に担持させて表面にトナー層を形成し、このトナー層を感光体ドラム２ｄの表面に供給するローラである。現像ローラ３２０ｄは、磁気ローラ３１５ｄと感光体ドラム２ｄとの間に位置するように配置される。現像ローラ３２０ｄは、磁気ローラ３１５ｄ及び感光体ドラム２ｄと所定間隔をあけて配置される。磁気ローラ３１５ｄの外周面に形成された現像剤層は、磁気ローラ３１５ｄと現像ローラ３２０ｄとの電位差によって現像ローラ３２０ｄの外周面に移動する。現像剤収容室３０９ｄにおける現像ローラ３２０ｄが配置される部分には、開口部３２１ｄが設けられている。現像ローラ３２０ｄの外周面に形成された現像剤層は、開口部３２１ｄを介して感光体ドラム２ｄに移動する。これにより、感光体ドラム２ｄに形成された静電潜像をトナーによって現像することができる。
【００５７】
図３に示すように、現像器ハウジング３００ｄの前面３０３ｄには、下側エア口３３１ｄ及び上側エア口３３３ｄが形成されている。下側エア口３３１ｄは、ホッパーホルダ４１０に設けられた下側エアノズル４２５ｄ（詳細は後述）に対応している。上側エア口３３３ｄは、ホッパーホルダ４１０に設けられた上側エアノズル４２７ｄ（詳細は後述）に対応している。
【００５８】
図４に示すように、現像器ハウジング３００ｄの内部には、下側エア通路３３５ｄ及び上側エア通路３３７ｄが、現像剤収容室３０９ｄに隣接して形成されている。ここで、「隣接」とは、外部であるが、冷却エアによる冷却効果が十分に奏される程度しか離れていないことをいう。トナー供給部６ｄに対する「隣接」の意味も同様の意味である。
【００５９】
下側エア通路３３５ｄは、下側エア口３３１ｄに連通する。上側エア通路３３７ｄは、上側エア口３３３ｄに連通する。下側エア通路３３５ｄ及び上側エア通路３３７ｄは、いずれも直線状であり、現像器ハウジング３００ｄをその長手方向全長に亘って直線状に延びている。下側エア通路３３５ｄは、第２攪拌部材３１３ｄの近傍の下側に配置されている。そのため、下側エア通路３３５ｄを流通する冷却エアにより、第２攪拌部材３１３ｄで攪拌される現像剤を、特に冷却することができる。
【００６０】
下側エア通路３３５ｄの後端部（冷却エアの流通方向下流側の端部）には、下側エア吐出口３３９ｄが形成されている。上側エア通路３３７ｄの後端部には、上側エア吐出口３４１ｄが形成されている。図５に示すように、下側エア吐出口３３９ｄ及び上側エア吐出口３４１ｄは、いずれも現像器ハウジング３００ａの背面３０５ｄに形成される。
【００６１】
下側エア口３３１ｄ、下側エア通路３３５ｄ及び下側エア吐出口３３９ｄから１本目の「第２流路」が形成される。１本目の「第２流路」には、ホッパーホルダ４１０の下側エアノズル４２５ｄから、「第１流路」を流通した冷却エアが供給されて、冷却エアが流通する（詳細は後述）。上側エア口３３３ｄ、上側エア通路３３７ｄ及び上側エア吐出口３４１ｄから、２本目の「第２流路」が形成される。２本目の「第２流路」には、ホッパーホルダ４１０の上側エアノズル４２７ｄから、「第１流路」を流通した冷却エアが供給されて、冷却エアが流通する（詳細は後述）。このように、本実施形態においては、下側エア口３３１ｄ、下側エア通路３３５ｄ及び下側エア吐出口３３９ｄは、１本目の「第２流路」を形成する部材であるから、１個目の「第２流路形成部材」に該当する。上側エア口３３３ｄ、上側エア通路３３７ｄ及び上側エア吐出口３４１ｄは、２本目の「第２流路」を形成する部材であるから、２個目の「第２流路形成部材」に該当する。
【００６２】
次に、トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄについて詳述する。４個のトナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄは、ほぼ同一の構造を有している。そのため、代表してトナー供給部６ｄについて説明し、説明の必要がある場合を除き、他のトナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃについては説明を省略する。トナー供給部６ｄについての説明は、符号の末尾の「ｄ」を「ａ」、「ｂ」又は「ｃ」に置き換えた形で、他のトナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃにも適用される。図６は、ホッパーホルダ４１０を前側から示す斜視図である。図７は、ホッパーホルダ４１０を後側から示す斜視図である。
【００６３】
図２に示すように、トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄは、それぞれホッパー４００ａ、４００ｂ、４００ｃ、４００ｄを備えている。ホッパー４００ａ、４００ｂ、４００ｃ、４００ｄの上部には、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ（図１参照）それぞれから各色のトナーが供給されるトナー口４０１ａ、４０１ｂ、４０１ｃ、４０１ｄがそれぞれ設けられている。ホッパー４００ａ、４００ｂ、４００ｃ、４００ｄは、一体的に形成されている。一体的に形成されたホッパー４００ａ、４００ｂ、４００ｃ、４００ｄは、上面が開放されたボックス形状に形成されたホッパーホルダ４１０に、この上面から嵌め込まれることにより保持される。４個のトナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ（ホッパー４００ａ、４００ｂ、４００ｃ、４００ｄを含む）及びホッパーホルダ４１０から、一体的なトナー供給部ユニット６が構成されている。
【００６４】
ホッパーホルダ４１０の後壁（現像器１６ｄ側の壁）４１２には、トナーノズル３０１ｄが挿入されるノズル挿入穴４１１ｄが貫通して設けられている。トナー供給部６ｄにおけるトナーノズル３０１ｄは、ノズル挿入穴４１１ｄに挿入された状態で、ホッパー４００ｄに下方に配置される。これにより、トナー口４０１ｄに供給されたトナーは、トナー受け口３０２ｄを介してトナーノズル３０１ｄの内部に落下することができる。
【００６５】
図６及び図７に示すように、ホッパーホルダ４１０の前壁（現像器１６ｄとは反対側の壁）４１３には、ホッパー４００ｄに対応する位置に、エア口４１５ｄが開口されている。エア口４１５ｄは、トナー供給部ユニット６（ホッパーホルダ４１０）の内側に供給される口となる。冷却エアは、後述するように、吸引ファン４６３により発生する吸引力により、冷却エアがトナー供給部ユニット６（ホッパーホルダ４１０）の内側に向かって流通することになる。
【００６６】
ホッパーホルダ４１０の後壁（現像器１６ｄ側の壁）４１２には、ホッパー４００ｄに対応する位置に、エア穴４１６ｄが開口されている。エア口４１５ｄとエア穴４１６ｄとは連通している。エア穴４１６ｄの後ろ側（冷却エアの流通方向下流側）には、背面カバー４１７ｄが配置される。
【００６７】
背面カバー４１７ｄには、複数の鈎状フック４１８ｄが設けられている。ホッパーホルダ４１０の後壁４１２には、複数のフック溝４１９ｄが設けられている。
背面カバー４１７ｄは、エア穴４１６ｄに対応するように、ホッパーホルダ４１０の後壁４１２の外面側に取り付けられる。後壁４１２への背面カバー４１７ｄの取り付けは、背面カバー４１７ｄに設けられる鈎状フック４１８ｄと、後壁４１２に設けられたフック溝４１９ｄとを係合させることにより行うことができる。
【００６８】
図６に示すように、背面カバー４１７ｄにおける後壁４１２との対向部分には、後壁４１２から離れるように窪んだ窪み部４２０ｄが形成されている。窪み部４２０ｄには、上方に向かって延びる窪み溝部４２１ｄが連通している。
【００６９】
窪み部４２０ｄの下部には、下側エアノズル４２５ｄが設けられている。窪み溝部４２１ｄには、上側エアノズル４２７ｄが設けられている。図７に示すように、下側エアノズル４２５ｄ及び上側エアノズル４２７ｄは、背面カバー４１７ｄから後側（現像器１６ｄ側）に延びている。
【００７０】
図２に示すように、トナーノズル３０１ａ、３０１ｂ、３０１ｃ、３０１ｄを、それぞれホッパーホルダ４１０のノズル挿入穴４１１ａ、４１１ｂ、４１１ｃ、４１１ｄに挿入して、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれとトナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれとを組み付ける。そして、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれの下側エア口３３１ａ、３３１ｂ、３３１ｃ、３３１ｄ（図３参照）は、ホッパーホルダ４１０の下側エアノズル４２５ａ、４２５ｂ、４２５ｃ、４２５ｄ（図７参照）とそれぞれ接続される。上側エア口３３３ａ、３３３ｂ、３３３ｃ、３３３ｄ（図３参照）は、それぞれ上側エアノズル４２７ａ、４２７ｂ、４２７ｃ、４２７ｄ（図７参照）と接続される。
【００７１】
エア口４１５ｄ、エア穴４１６ｄ及びホッパーホルダ４１０の底板は、冷却エアがトナー供給部６ｄに隣接する位置を流通する「第１流路」を形成するものであり、これらの部材は、「第１流路形成部材」を構成する。
また、背面カバー４１７ｄ及びホッパーホルダ４１０の後壁４１２は、「第１流路」と１本目の「第２流路」と２本目の「第２流路」とを互いに連通させた状態で「第１流路形成部材」と「第２流路形成部材」とを接続するものであり、これらの部材は、「流路接続部材」を構成する。「流路接続部材」は、換言すると、１本の「第１流路」を２本の「第２流路」に分岐させる部材である。「第１流路形成部材」と「第２流路形成部材」とは、「流路接続部材」を介して分離可能に構成されている。
【００７２】
次に、ダクトフレーム４５０について詳述する。図２に示すように、ダクトフレーム４５０は、フレーム部４５１とダクト部４５３と吸引ファン４６３とを主体として構成されており、全体としてＬ字形に形成されている。
フレーム部４５１は、４個の現像器１６ａ〜１６ｄを横方向に合わせた長さとほぼ同じ長さを有している。
【００７３】
ダクト部４５３は、フレーム部４５１の下縁部に沿って横方向に延びる下側ダクト部４５３ａと、フレーム部４５１の上縁部に沿って横方向に延びる上側ダクト部４５３ｂと、フレーム部４５１における横方向の一端部（現像器１６ｄ側の端部）から下向きに延びる上下方向ダクト部４５３ｃと、を備える。フレーム部４５１における横方向の一端部において、上下方向ダクト部４５３ｃに、下側ダクト部４５３ａ及び上側ダクト部４５３ｂが合流する。
【００７４】
下側ダクト部４５３ａには、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれの下側エア吐出口３３９ａ、３３９ｂ、３３９ｃ、３３９ｄに嵌め込まれる下側ダクトノズル４５５ａ、４５５ｂ、４５５ｃ、４５５ｄが連通している。また、上側ダクト部４５３ｂには、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれの上側エア吐出口３４１ａ、３４１ｂ、３４１ｃ、３４１ｄに嵌め込まれる上側ダクトノズル４５７ａ、４５７ｂ、４５７ｃ、４５７ｄが連通している。
【００７５】
上下方向ダクト部４５３ｃの終端部（下端部）には、吸引ファン４６３が設けられており、吸引ファン４６３の回転によって、冷却エアがダクト口４６５から排出されるようになっている。
【００７６】
次に、本実施形態のカラーコピー機１の基本動作について簡単に説明する。
原稿送り部７０から送り出された原稿は、画像読み込み部７１により画像が読み込まれる。読み込まれた画像における画像情報は、装置本体Ｍに入力される。
【００７７】
装置本体Ｍに入力された画像情報は、不図示の画像形成制御部に入力される。画像形成制御部は、画像情報に基づいて、画像形成部を構成する像担持体としての感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ、レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ等を制御する。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄには、画像情報に基づいて、所定のトナー画像が形成される（図１参照）。
【００７８】
感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに形成されたトナー画像は、中間転写ベルト７を介して、２次転写ニップＮ２において、用紙Ｔに２次転写される。トナー画像を構成するトナーは、定着部９により定着される。トナーが定着された用紙Ｔは、排紙部５０から筐体Ｍ１の外部に排出される（図１参照）。
【００７９】
次に、本実施形態において、冷却エアが「第１流路」及び「第２流路」を流通することによって、トナー供給部６ｄ及び現像器１６ｄが冷却される過程について説明する。
吸引ファン４６３が回転駆動されると、ダクト部４５３、「第２流路」及び「第１流路」に亘って、吸引力が生じる。図６及び図７に示すように、この吸引力により、冷却エアＡは、「第１流路」の入口であるエア口４１５ｄから、ホッパーホルダ４１０の内側に流入する。流入した冷却エアＡは、ホッパーホルダ４１０の内側の空間を流通して、「第１流路」の出口であるエア穴４１６ｄを介して、「流路接続部材」を構成する背面カバー４１７ｄに達する。このように冷却エアＡがホッパーホルダ４１０の内側の空間を流通することにより、ホッパーホルダ４１０の内側の空間に位置するトナー供給部６ｄの内部をトナー供給部６ｄの外部から冷却することができる。特に、トナー供給部６ｄにおける最大の発熱源である搬送スクリュー（図示せず）を冷却することができる。
【００８０】
冷却エアＡは、背面カバー４１７ｄに達すると、下側エアノズル４２５ｄに向かう流れと上側エアノズル４２７ｄに向かう流れとに分岐する。下側エアノズル４２５ｄに向かって分岐した冷却エアＡは、現像器ハウジング３００ｄの前面３０３ｄの下側エア口３３１ｄから下側エア通路３３５ｄを流通する。また、上側エアノズル４２７ｄに向かって分岐した冷却エアＡは、現像器ハウジング３００ｄの前面３０３ｄの上側エア口３３３ｄから上側エア口３３３ｄを流通する。このように冷却エアＡが現像器ハウジング３３０ｄの内部を流通することにより、現像剤収容室３０９ｄの収容された現像剤を冷却することができる。
【００８１】
下側エア通路３３５ｄを流通した冷却エアＡは、１本目の「第２流路」の出口である下側エア吐出口３３９ｄから、図２に示すように、ダクト部４５３における下側ダクト部４５３ａ及び上下方向ダクト部４５３ｃを流通し、ダクト口４６５から排出される。また、上側エア通路３３７ｄを流通した冷却エアは、２本目の「第２流路」の出口である上側エア吐出口３４１ｄから、図２に示すように、ダクト部４５３における上側ダクト部４５３ｂ及び上下方向ダクト部４５３ｃを流通し、ダクト口４６５から排出される。
【００８２】
以上の構成を有する本実施形態のカラーコピー機１によれば、以下の効果が奏される。
本実施形態においては、トナー供給部６ｄに隣接する位置に冷却エアが流通する「第１流路」を形成し、現像剤収容室３０９ｄに隣接する位置に、「第１流路」を流通した冷却エアが流通する「第２流路」を形成している。そのため、現像器１６ｄにおける現像剤の発熱の抑制及びトナー供給部６ｄにおけるトナーの発熱の抑制を、簡易な構成で実現することができる。
【００８３】
本実施形態においては、トナー供給部６ｄ自体の構造、トナー供給部６ｄの周辺部分の構成などの制約から、トナー供給部６ｄの内部及びトナー供給部６ｄに隣接する位置（ホッパーホルダ４１０の内側の空間）には、十分なスペースを確保することができないが、トナー供給部６ｄにおける発熱量は、現像器１６ｄにおける発熱量よりも少ない。
一方、現像器１６ｄにおける発熱量は、トナー供給部６ｄにおける発熱量よりも多いが、現像器１６ｄの内部には、トナー供給部６ｄの内部及びトナー供給部６ｄに隣接する位置と比べると、スペースを確保することができる。
【００８４】
そこで、本実施形態においては、スペースを確保できないが発熱量は少ないトナー供給部６ｄに隣接する位置に「第１流路」を１本形成し、発熱量は多いがスペースを確保できる現像器１６ｄの内部に「第２流路」が２本形成している。これにより、トナー供給部６ｄ及び現像器１６ｄを、確保できるスペースの大きさや発熱量に応じてバランスよく冷却することができる。
【００８５】
本実施形態においては、１本の「第１流路」と２本の「第２流路」とを互い流通させる「流路接続部材」を、ホッパーホルダ４１０の後壁４１２と背面カバー４１７ｄとを主体として構成している。そのため、簡単な構成で複数本の「第２流路」を形成することができる。
【００８６】
本実施形態においては、一方の「第２流路」を形成する下側エア通路３３５ｄが第１攪拌部材３１１ｄ及び第２攪拌部材３１３ｄの近傍に配置されているため、最も発熱しやすい第１攪拌部材３１１ｄ及び第２攪拌部材３１３ｄの近傍に位置する現像剤を効率的に冷却することができる。
【００８７】
本実施形態においては、「第２流路」を形成する下側エア通路３３５ｄ及び上側エア通路３３７ｄが現像器ハウジング３００ｄの全長に亘って直線状に延びているため、現像器ハウジング３００ｄを効率的に冷却することができる。
【００８８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、種々の形態で実施することができる。
例えば、本実施形態では、「第１流路」をトナー供給部６ｄに隣接する位置に配置し、「第２流路」を現像剤収容室３０９ｄに隣接する位置に配置しているが、これに制限されない。「第１流路」をトナー供給部６ｄの内部に配置することができ、また、「第２流路」を現像剤収容室３０９ｄの内部に配置することができる。
１個のトナー供給部あたりの「第１流路」の個数及び１個の現像器あたりの「第２流路」の個数は、特に制限されない。
【００８９】
また、本実施形態では、現像剤として、二成分現像剤を用いたが、一成分現像剤を用いることができる。一成分現像剤を用いる場合には、磁気ローラ３１５ａは一般的に不要となる。
前記実施形態においては、中間転写ベルト７を介して被転写材（用紙Ｔ）にトナー画像の転写を行っている（間接転写方式）が、これに制限されず、中間転写ベルト７を介さずに被転写材（用紙Ｔ）に直接、トナー画像の転写を行うこともできる（直接転写方式）。
本実施形態において、画像形成装置としてカラーコピー機１について説明しているが、これに限定されず、本発明は、モノクロコピー機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等であってもよい。
【符号の説明】
【００９０】
１……画像形成装置（カラーコピー機）、２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ……像担持体（感光体ドラム）、５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ……トナーカートリッジ（トナー収容容器）、６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ……トナー供給部、１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ……現像器、３００ｄ……現像器ハウジング、３０９ｄ……現像剤収容室、３１１ｄ……第１攪拌部材（攪拌部材）、３１３ｄ……第２攪拌部材（攪拌部材）、３２０ｄ……現像ローラ、３３１ｄ……下側エア口（第２流路形成部材）、３３３ｄ……上側エア口（第２流路形成部材）、３３５ｄ……下側エア通路（第２流路形成部材）、３３７ｄ……上側エア通路（第２流路形成部材）、３３９ｄ……下側エア吐出口（第２流路形成部材）、３４１ｄ……上側エア吐出口（第２流路形成部材）、４００ｄ……ホッパー、４１０……ホッパーホルダ（第１流路形成部材、（流路接続部材））、４１５ｄ……エア口（第１流路形成部材）、４１６ｄ……エア穴（第１流路形成部材）、４１７ｄ……背面カバー（流路接続部材）、４２５ｄ……下側エアノズル、４２７ｄ……上側エアノズル、Ａ……冷却エア
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に静電潜像が形成される像担持体と、
トナーを収容するトナー収容容器と、
前記像担持体に形成された静電潜像にトナー画像を現像する現像器と、
前記トナー収容容器に収容されたトナーを前記現像器に供給するトナー供給部と、
前記トナー供給部の内部又は前記トナー供給部に隣接する位置に冷却エアが流通する第１流路を形成する第１流路形成部材と、を備え、
前記現像器は、
前記トナー供給部により供給されたトナーを含む現像剤が収容される現像剤収容室を内部に有する現像器ハウジングと、
前記現像剤収容室に収容される前記現像剤を攪拌する攪拌部材と、
前記現像剤収容室に収容される前記現像剤におけるトナーを前記像担持体の表面に供給する現像ローラと、
前記現像剤収容室の内部又は前記現像剤収容室に隣接する位置に前記第１流路を流通した前記冷却エアが流通する第２流路を形成する第２流路形成部材と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記第１流路形成部材と前記第２流路形成部材とは分離可能に構成されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１流路は１本設けられ、前記第２流路は複数本設けられており、
１本の前記第１流路と複数本の前記第２流路とを互いに連通させた状態で前記第１流路形成部材と前記第２流路形成部材とを接続する流路接続部材を更に備える請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２流路は、前記攪拌部材の近傍に位置する請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２流路は、前記現像ローラの軸方向に沿う前記現像器ハウジングの全長に亘って直線状に延びている請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
表面に静電潜像が形成される像担持体と、
トナーを収容するトナー収容容器と、
前記像担持体に形成された静電潜像にトナー画像を現像する現像器と、
前記トナー収容容器に収容されたトナーを前記現像器に供給するトナー供給部と、
前記トナー供給部の内部又は前記トナー供給部に隣接する位置に冷却エアが流通する第１流路を形成する第１流路形成部材と、を備え、
前記現像器は、
前記トナー供給部により供給されたトナーを含む現像剤が収容される現像剤収容室を内部に有する現像器ハウジングと、
前記現像剤収容室に収容される前記現像剤を攪拌する攪拌部材と、
前記現像剤収容室に収容される前記現像剤におけるトナーを前記像担持体の表面に供給する現像ローラと、
前記現像剤収容室の内部又は前記現像剤収容室に隣接する位置に前記第１流路を流通した前記冷却エアが流通する第２流路を形成する第２流路形成部材と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記第１流路形成部材と前記第２流路形成部材とは分離可能に構成されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１流路は１本設けられ、前記第２流路は複数本設けられており、
１本の前記第１流路と複数本の前記第２流路とを互いに連通させた状態で前記第１流路形成部材と前記第２流路形成部材とを接続する流路接続部材を更に備える請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２流路は、前記攪拌部材の近傍に位置する請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２流路は、前記現像ローラの軸方向に沿う前記現像器ハウジングの全長に亘って直線状に延びている請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１０−１７５８９１（Ｐ２０１０−１７５８９１Ａ）
【公開日】平成２２年８月１２日（２０１０．８．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１９２４９（Ｐ２００９−１９２４９）
【出願日】平成２１年１月３０日（２００９．１．３０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年８月１２日（２０１０．８．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１月３０日（２００９．１．３０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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