画像形成装置
【課題】外部シート供給装置の設置スペースを削減して画像形成装置の小型化等を図ることができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成部ＧＫにより画像が形成されたシートを第１のシート搬送先へ向け搬送する第１搬送路Ｌ３，Ｌ４と、第１搬送路Ｌ３，Ｌ４から分岐され、シートを反転部Ｑｂまで搬送する反転搬送路Ｌｃと、反転部Ｑｂに設けられシートの搬送方向を反転させる反転ローラ対４３０と、反転ローラ対４３０により搬送方向が反転されたシートを反転搬送路Ｌｃから画像形成部ＧＫの上流側まで戻す戻し搬送路Ｌｂと、反転搬送路Ｌｃから分岐され、反転ローラ対４３０により搬送方向が反転されたシートを第２のシート搬送先５０ｂへ向け搬送する第２搬送路Ｌｂと、を備える。第２のシート搬送先５０ｂに、外部から第２搬送路Ｌｂを介して反転部Ｑｂへ向けて別のシートＴ１を供給する外部シート供給装置５００が装着可能に構成される。
【解決手段】画像形成部ＧＫにより画像が形成されたシートを第１のシート搬送先へ向け搬送する第１搬送路Ｌ３，Ｌ４と、第１搬送路Ｌ３，Ｌ４から分岐され、シートを反転部Ｑｂまで搬送する反転搬送路Ｌｃと、反転部Ｑｂに設けられシートの搬送方向を反転させる反転ローラ対４３０と、反転ローラ対４３０により搬送方向が反転されたシートを反転搬送路Ｌｃから画像形成部ＧＫの上流側まで戻す戻し搬送路Ｌｂと、反転搬送路Ｌｃから分岐され、反転ローラ対４３０により搬送方向が反転されたシートを第２のシート搬送先５０ｂへ向け搬送する第２搬送路Ｌｂと、を備える。第２のシート搬送先５０ｂに、外部から第２搬送路Ｌｂを介して反転部Ｑｂへ向けて別のシートＴ１を供給する外部シート供給装置５００が装着可能に構成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、コピー機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機等の画像形成装置において、外部シート供給装置を備えたものがある。外部シート供給装置は、感光体ドラム等からなる画像形成部においてトナー画像が形成された用紙などの複数のシートを後処理する際に、複数のシートの所定位置に、例えば表紙、タブ紙、合紙等の別のシートを供給（挿入）する装置である。
【０００３】
このような外部シート供給装置を設置するものとして、従来、画像が形成されたシートを後処理する後処理装置の上部箇所に外部シート供給装置を設置した画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１２８７６号公報
【特許文献２】特開２００４−１０９３９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１及び２に記載の画像形成装置においては、外部シート供給装置から後処理装置へ向けて別のシートを供給するための専用の搬送路や搬送ローラ等を設ける必要がある。そのため、外部シート供給装置の設置にあたり、大きな設置スペースを必要とすると共に、画像形成装置が大型化し且つ構造が複雑化し、更に、コストアップしやすい。
【０００６】
また、外部シート供給装置と後処理装置とが上下に配置されるので、外部シート供給装置から後処理装置へ別のシートを供給する搬送路がきつく屈曲した経路となる。そのため、別のシートを後処理装置へ供給するときの搬送負荷及び別のシートに与えるダメージが大きくなる。このような装置は、画像が形成される通常のシートよりもダメージの少ないことが求められる表紙やタブ紙等の別のシートを供給する装置としては好ましくない。
【０００７】
従って、本発明は、外部シート供給装置の設置スペースを削減して画像形成装置の小型化、構造の簡素化、低コスト化を図ることができると共に、別のシートの供給時の搬送負荷及び別のシートに与えるダメージを低減することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成されたシートを第１のシート搬送先へ向けて搬送する第１搬送路と、記第１搬送路から第１分岐部において分岐し、シートを反転部まで搬送する反転搬送路と、前記反転部に設けられ、該反転部に位置するシートを挟持して搬送方向を反転させる反転ローラ対と、前記反転ローラ対により搬送方向が反転されたシートを前記反転搬送路から前記画像形成部の上流側まで戻す戻し搬送路と、前記反転搬送路から第２分岐部において分岐し、前記反転ローラ対により搬送方向が反転されたシートを第２のシート搬送先へ向けて搬送する第２搬送路と、を備え、前記第２のシート搬送先に、外部から前記第２搬送路を介して前記反転部へ向けて別のシートを供給する外部シート供給装置が装着可能に構成される画像形成装置に関する。
【０００９】
また、前記第１搬送路の途中に配置され、前記画像形成部により画像が形成されたシートのカールを矯正するカール矯正部と、前記外部シート供給装置から前記第２搬送路を介して前記反転部へ向けて供給された別のシートを、前記カール矯正部よりも下流位置において前記第１搬送路に合流させる合流搬送路と、を更に備えることが好ましい。
【００１０】
また、前記第２のシート搬送先に、前記外部シート供給装置と、前記第２のシート搬送先に搬送されてきたシートを受け止めるシート受け止め部と、が選択的に付け替え可能に構成されることが好ましい。
【００１１】
また、シートを前記反転部から前記第２のシート搬送先に向けて前記第２搬送路を搬送させるための第２搬送路用駆動装置を更に備え、前記第２搬送路用駆動装置は、前記第２のシート搬送先に前記外部シート供給装置が装着された状態において、シートを搬送させる方向を逆転させ、外部から前記第２搬送路を介して前記反転部へ向けて別のシートを供給するように機能することが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、外部シート供給装置の設置スペースを削減して画像形成装置の小型化、構造の簡素化、低コスト化を図ることができると共に、別のシートの供給時の搬送負荷及び別のシートに与えるダメージを低減することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態に係るコピー機１の各構成要素の配置を説明するための図である。
【図２】第１実施形態のコピー機１において、用紙Ｔの搬送方向を反転する反転部Ｑｂ及びジョブセパレータ４００の構成を示す要部の概略断面図である。
【図３】第１実施形態のコピー機１において、反転部Ｑｂへ向けて別のシートを供給する外部シート供給装置としてのシートインサータ５００を装着した状態を示す要部の概略断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態のコピー機１Ａにおいて、装置本体Ｍにシートインサータ５００を装着した状態における第２搬送路用駆動装置４７０の構成を説明する要部の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜第１実施形態＞
以下、図面を参照して、本発明の画像形成装置の第１実施形態を説明する。
図１により、第１実施形態における画像形成装置としてのコピー機１における全体構造を説明する。図１は、第１実施形態に係るコピー機１の各構成要素の配置を説明するための図である。
【００１５】
図１に示すように、画像形成装置としてのコピー機１は、コピー機１における上下方向Ｚの上方側に配置される画像読取装置３００と、コピー機１における上下方向Ｚの下方側に配置され画像読取装置３００により読み取られた画像情報に基づいてシート（被転写材）としての用紙Ｔにトナー画像を形成する装置本体Ｍと、を備える。
なお、コピー機１の説明において、副走査方向Ｘをコピー機１の「左右方向」ともいい、主走査方向Ｙ（図１を貫く方向）をコピー機１の「前後方向」ともいう。コピー機１の上下方向Ｚは、副走査方向Ｘ及び主走査方向Ｙと直交する。
【００１６】
まず、画像読取装置３００について説明する。
図１に示すように、画像読取装置３００は、原稿Ｇの画像を読み取る読取部３０１と、読取部３０１の上方側に配置され読取部３０１に原稿Ｇを搬送する原稿搬送部７０と、を備える。
読取部３０１は、上方側に、第１読取面３０２Ａ及び第２読取面３０２Ｂを備える。第１読取面３０２Ａの上には、原稿搬送部７０からの原稿Ｇが搬送される。第２読取面３０２Ｂには、ユーザにより、原稿Ｇが載置される。
【００１７】
原稿搬送部７０は、読取部３０１に対して不図示の連結部により開閉可能に連結されている。原稿搬送部７０は、上方側に原稿載置部７１を有し、原稿搬送部７０の内部に送りローラ（図示せず）を有する。原稿搬送部７０は、読取部３０１の第１読取面３０２Ａ及び第２読取面３０２Ｂを覆う機能を有する。
【００１８】
第１読取面３０２Ａは、原稿搬送部７０により搬送される原稿Ｇを読み取る場合に用いられる読取面である。第１読取面３０２Ａは、第１コンタクトガラス３３５Ａの上面に沿って形成される。第１読取面３０２Ａは、読取部３０１における左側面近傍に位置する。
【００１９】
第２読取面３０２Ｂは、原稿搬送部７０を用いずに原稿Ｇを読み取る場合に用いられる読取面である。第２読取面３０２Ｂは、第２コンタクトガラス３３５Ｂの上面に沿って形成される。第２読取面３０２Ｂは、第１読取面３０２Ａよりも右側であって、読取部３０１における副走査方向Ｘの大部分に亘っている。
第１読取面３０２Ａ及び第２読取面３０２Ｂは、副走査方向Ｘ及び主走査方向Ｙに拡がる。
【００２０】
原稿搬送部７０により搬送される原稿Ｇを読み取る場合、原稿Ｇは、原稿載置部７１に載置される。原稿載置部７１に載置された原稿Ｇは、原稿搬送部７０の内部に設けられた前記送りローラにより、読取部３０１の第１読取面３０２Ａへ搬送される。原稿搬送部７０により原稿Ｇが第１読取面３０２Ａの上を搬送されることで、読取部３０１により、原稿Ｇの表面に形成された画像が読み取られる。
【００２１】
また、原稿搬送部７０が開状態において、ユーザにより、原稿Ｇは、第２読取面３０２Ｂに載置される。読取部３０１により、第２読取面３０２Ｂに載置された原稿Ｇの画像が読み取られる。
【００２２】
次に、装置本体Ｍについて説明する。
装置本体Ｍは、所定の画像情報に基づいて用紙Ｔに所定のトナー画像を形成する画像形成部ＧＫと、用紙Ｔを画像形成部ＧＫに給紙すると共にトナー画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部ＫＨとを有する。
装置本体Ｍにおける外形は、筐体としてのケース体ＢＤにより構成される。
【００２３】
図１に示すように、画像形成部ＧＫは、像担持体（感光体）としての感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄと、露光ユニットとしてのレーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄと、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄと、トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄと、ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄと、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄと、中間転写ベルト７と、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄと、２次転写ローラ８と、対向ローラ１８と、定着部９と、を備える。
【００２４】
図１に示すように、給排紙部ＫＨは、給紙カセット５２と、手差し給紙部６４と、用紙Ｔの搬送路Ｌと、レジストローラ対８０と、カール矯正部の主要部を構成するカール矯正用ローラ対８５と、第１排紙部５０ａと、第２排紙部５０ｂを含むジョブセパレータ４００と、を備える。搬送路Ｌは、第１主搬送路Ｌ１と、第２主搬送路Ｌ２と、第３主搬送路Ｌ３と、第４主搬送路Ｌ４と、手差し搬送路Ｌａと、戻し搬送路Ｌｂと、反転搬送路Ｌｃと、サブ搬送路Ｌｄと、合流搬送路Ｌｅとの集合体である。
なお、搬送路Ｌの詳細については後述する。
【００２５】
以下、画像形成部ＧＫ及び給排紙部ＫＨの各構成について詳細に説明する。
まず、画像形成部ＧＫについて説明する。
画像形成部ＧＫにおいては、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に沿って順に、上流側から下流側に順に、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄによる帯電、レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄによる露光、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄによる現像、中間転写ベルト７及び１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄによる１次転写、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄによる除電、及びドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄによるクリーニングが行われる。
また、画像形成部ＧＫにおいては、中間転写ベルト７、２次転写ローラ８及び対向ローラ１８による２次転写、並びに定着部９による定着が行われる。
【００２６】
感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、円筒形状の部材からなり、感光体又は像担持体として機能する。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、中間転写ベルト７の進行方向に対して直交する方向に延びる機軸を中心に矢印の方向に回転可能に配置される。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面には、静電潜像が形成され得る。
【００２７】
帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電させる。
【００２８】
レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、露光ユニットとして機能するものであり、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面から離間して配置される。レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、不図示のレーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モータ等を有して構成される。
【００２９】
レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、読取部３０１により読み込まれた画像に関する画像情報に基づいて感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を走査露光する。レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれにより走査露光されることで、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面の露光された部分の電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に静電潜像が形成される。
【００３０】
現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄにそれぞれ対応して設けられ、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向して配置される。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成された静電潜像に各色のトナーを付着させて、カラーのトナー画像を感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成する。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４つの色に対応する。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向配置された現像ローラ、トナー攪拌用の攪拌ローラ等を有して構成される。
【００３１】
トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対応して設けられており、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給される各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、イエローのトナー、シアンのトナー、マゼンタのトナー、ブラックのトナーを収容する。
【００３２】
トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれは、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ及び現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄにそれぞれ対応して設けられており、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれに収容された各色のトナーを、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給する。トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれと現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれとは、不図示のトナー供給路により結ばれている。
【００３３】
中間転写ベルト７には、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに形成された各色のトナー画像が順次１次転写される。中間転写ベルト７は、従動ローラ３５、駆動ローラからなる対向ローラ１８、テンションローラ３６等に掛け渡される。テンションローラ３６が中間転写ベルト７を内側から外側に付勢するため、中間転写ベルト７には所定の張力が与えられる。
【００３４】
中間転写ベルト７を挟んで感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと反対の側には、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれが対向して配置される。
【００３５】
中間転写ベルト７における所定部分は、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれと、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれとにより挟み込まれる。この挟み込まれた所定部分は、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面に押し当てられる。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれと１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれとの間で、それぞれ１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄが形成される。１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄそれぞれにおいて、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに現像された各色のトナー画像が中間転写ベルト７に順次１次転写される。これにより、中間転写ベルト７には、フルカラーのトナー画像が形成される。
【００３６】
１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれには、不図示の１次転写バイアス印加部により、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに形成された各色のトナー画像を中間転写ベルト７に転写させるための１次転写バイアスが印加される。
【００３７】
除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に光を照射することにより、１次転写が行われた後の感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を除電する（電荷を除去する）。
【００３８】
ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に残存したトナーや付着物を除去すると共に、除去されたトナー等を所定の回収機構へ搬送して、回収させる。
【００３９】
２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に１次転写されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる。２次転写ローラ８には、不図示の２次転写バイアス印加部により、中間転写ベルト７に形成されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに転写させるための２次転写バイアスが印加される。
【００４０】
２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に対して当接したり離間したりする。具体的には、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に当接される当接位置と中間転写ベルト７から離間する離間位置とに移動可能に構成される。詳細には、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７の表面に１次転写されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる場合には当接位置に配置され、他の場合には離間位置に配置される。
【００４１】
中間転写ベルト７における２次転写ローラ８とは反対側には、対向ローラ１８が配置される。中間転写ベルト７における所定部分は、２次転写ローラ８と対向ローラ１８とによって挟み込まれる。そして、用紙Ｔは中間転写ベルト７の外面（トナー画像が１次転写された面）に押し当てられる。中間転写ベルト７と２次転写ローラ８との間で２次転写ニップＮ２が形成される。２次転写ニップＮ２において、中間転写ベルト７に１次転写されたフルカラーのトナー画像が用紙Ｔに２次転写される。
【００４２】
定着部９は、用紙Ｔに２次転写されたトナー画像を構成する各色のトナーを溶融及び加圧して、用紙Ｔに定着させる。定着部９は、ヒータにより加熱される加熱回転体９ａと、加熱回転体９ａに圧接される加圧回転体９ｂと、を備える。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとは、トナー画像が２次転写された用紙Ｔを挟み込んで加圧すると共に、搬送する。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間に挟まれた状態で用紙Ｔが搬送されることによって、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融及び加圧されることで用紙Ｔに定着される。
【００４３】
次に、給排紙部ＫＨについて説明する。
図１に示すように、給紙カセット５２は、用紙Ｔを収容するカセットであり、装置本体Ｍの下部に上下に２個配列される。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの筐体から水平方向に引き出し可能に構成される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置板６０の上に積層された状態で収容される。載置板６０に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２における用紙送り出し側の端部（図１において右側の端部）に配置されるカセット給紙部５１により、搬送路Ｌに送り出される。カセット給紙部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すための給紙ローラ対６３とからなる重送防止機構を備える。
【００４４】
手差し給紙部６４は、装置本体Ｍの右側面（図１において右側）に設けられる。手差し給紙部６４は、給紙カセット５２にセットされる用紙Ｔとは異なる大きさや種類の用紙Ｔを装置本体Ｍに供給することを主目的として設けられる。手差し給紙部６４は、閉状態において装置本体Ｍの右側面の一部を構成する手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、その下端が給紙コロ６６の近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。開状態の手差しトレイ６５には、用紙Ｔが載置される。給紙コロ６６は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを手差し搬送路Ｌａに給紙する。
【００４５】
用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から２次転写ニップＮ２までの第１主搬送路Ｌ１と、２次転写ニップＮ２から定着部９までの第２主搬送路Ｌ２と、定着部９から第１分岐部Ｑ１までの第３主搬送路（第１搬送路）Ｌ３と、第１分岐部Ｑ１から第１排紙部５０ａまでの第４主搬送路（第１搬送路）Ｌ４と、手差し給紙部６４から供給される用紙を第１主搬送路Ｌ１に合流させる手差し搬送路Ｌａと、戻し搬送路Ｌｂと、を備える。
【００４６】
戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔに両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（未印刷面）を中間転写ベルト７に対向させるために設けられる搬送路である。戻し搬送路Ｌｂによれば、片面に印刷が施された用紙Ｔを表裏反転させて第１主搬送路Ｌ１に戻して、２次転写ローラ８の上流側に配置されたレジストローラ対８０の上流側に搬送させることができる。戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔには、２次転写ニップＮ２において未印刷面に対して所定のトナー画像が転写される。
【００４７】
第１主搬送路Ｌ１の途中には、第１合流部Ｐ１及び第２合流部Ｐ２が設けられている。第１合流部Ｐ１は、手差し搬送路Ｌａが第１主搬送路Ｌ１に合流する合流部である。第２合流部Ｐ２は、戻し搬送路Ｌｂが第１主搬送路Ｌ１に合流する合流部である。
【００４８】
レジストローラ対８０は、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成とタイミングを合わせるためローラ対である。このレジストローラ対８０、及び用紙Ｔを検出するためのセンサ（図示せず）は、第１主搬送路Ｌ１の途中（詳細には、第２合流部Ｐ２と２次転写ローラ８との間）に配置される。センサは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラ対８０の直前（搬送方向における上流側）に配置される。レジストローラ対８０は、センサからの検出信号情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして用紙Ｔを搬送する。
【００４９】
カール矯正用ローラ対８５は、カール矯正部の主要部を構成するローラ対であり、用紙Ｔのカールを矯正（低減）する。カール矯正用ローラ対８５は、ローラ対８５の間に用紙Ｔを挿通させることで、用紙Ｔのカールを矯正する。
【００５０】
次に、図２及び図３を参照して、第１実施形態のコピー機１における特徴部分の構成について説明する。図２は、第１実施形態のコピー機１において、用紙Ｔの搬送方向を反転する反転部Ｑｂ及びジョブセパレータ４００の構成を示す要部の概略断面図である。図３は、第１実施形態のコピー機１において、反転部Ｑｂへ向けて別のシートを供給する外部シート供給装置としてのシートインサータ５００を装着した状態を示す要部の概略断面図である。
【００５１】
図２及び図３に示すように、装置本体Ｍにおける上方側には、第１のシート搬送先としての第１排紙部５０ａ及び第２のシート搬送先としての第２排紙部５０ｂが設けられる。第１排紙部５０ａは、用紙Ｔを装置本体Ｍの一方側（図１において左側）の外部に排出する。第２排紙部５０ｂは、ジョブセパレータ４００に設けられ、用紙Ｔを装置本体Ｍの他方側（図１において右側）の外部に排出する。
【００５２】
第１排紙部５０ａは、第１搬送路としての第４主搬送路Ｌ４の端部に設けられる。第１排紙部５０ａは、装置本体Ｍの左側面側（図１において左側、手差し給紙部６４とは反対側）の上方側に配置され、外方へ向けて開口している。
第１排紙部５０ａにおける開口側には、後処理装置（図示せず）を連結することができる。後処理装置は、第１排紙部５０ａから排出される用紙Ｔの後処理（ステープル、パンチ等）を行うものである。
【００５３】
第１搬送路としての第３主搬送路Ｌ３と第４主搬送路Ｌ４との間には、第１分岐部Ｑ１が設けられている。第４主搬送路Ｌ４の途中には、第３合流部Ｐ３が設けられている。反転搬送路Ｌｃの途中には、第２分岐部Ｑ２が設けられている。反転搬送路Ｌｃにおける反転ローラ対４３０の近傍には、反転部Ｑｂが設けられている。第１分岐部Ｑ１は、第３主搬送路Ｌ３から第４主搬送路Ｌ４と反転搬送路Ｌｃとが分岐する分岐部である。第２分岐部Ｑ２は、反転搬送路Ｌｃから第２搬送路としてのサブ搬送路Ｌｄが分岐する分岐部である。反転部Ｑｂは、用紙Ｔの搬送方向の反転が行われる部位である。第３合流部Ｐ３は、合流搬送路Ｌｅが第４主搬送路Ｌ４に合流する合流部である。
【００５４】
搬送路Ｌとしては、前述した第１主搬送路Ｌ１から第４主搬送路Ｌ４の他に、第１分岐部Ｑ１から反転部Ｑｂまでの反転搬送路Ｌｃと、反転搬送路Ｌｃを搬送する用紙Ｔを第２分岐部Ｑ２を介して第１主搬送路Ｌ１に戻す戻し搬送路Ｌｂと、反転搬送路Ｌｃを搬送する用紙を第２分岐部Ｑ２を介して第２排紙部５０ｂへ搬送する第２搬送路としてのサブ搬送路Ｌｄと、反転搬送路Ｌｃを搬送する用紙Ｔを反転部Ｑｂ及び第３合流部Ｐ３を介して第４主搬送路Ｌ４へ合流させる合流搬送路Ｌｅと、を備える。
カール矯正用ローラ対８５は、第４主搬送路Ｌ４の途中（詳細には、第１分岐部Ｑ１と第３合流部Ｐ３との間）に配置される。
なお、各搬送路の所定位置には用紙検出用のセンサが配置される。
【００５５】
第２排紙部５０ｂは、装置本体Ｍの右側面側（図１において右側、手差し給紙部６４側）の上方側に配置され、外方へ向けて開口している。装置本体Ｍにおける第２排紙部５０ｂが開口している外部には、ジョブセパレータトレイ４１０（図１、図２参照）と、外部シート供給装置としてのシートインサータ５００（図３参照）とが、選択的に付け替え可能に装着される。
【００５６】
ジョブセパレータ４００は、用紙Ｔに対して所定の仕分け処理などを行う部位であり、装置本体Ｍにおける上方の右側（図１において右側）に設けられる。例えば、ジョブセパレータ４００は、用紙Ｔを第２排紙部５０ｂから排出させる仕分け処理を行う。また、ジョブセパレータ４００は、両面印刷を行う際、及び用紙Ｔを第２排紙部５０ｂから排出させる際に、用紙Ｔの搬送方向を反転させる処理を行う。
また、図３に示すように、装置本体Ｍにおける第２排紙部５０ｂ側にシートインサータ５００が装着される場合には、ジョブセパレータ４００は、シートインサータ５００からジョブセパレータ４００へ挿入される別のシートとしてのインサート紙Ｔ１を、第４主搬送路Ｌ４へ合流させる仕分け処理を行う。
【００５７】
図１及び図２に示すように、ジョブセパレータ４００は、ジョブセパレータトレイ４１０と、第２排出ローラ対４２０と、反転ローラ対４３０と、第１分岐部材４４０と、第２分岐部材４５０と、第３分岐部材４６０と、を備える。
【００５８】
ジョブセパレータトレイ４１０は、その基端部側を支点４１１として揺動させることにより、第２排紙部５０ｂを開放する外方への展開姿勢（図１参照）と、第２排紙部５０ｂを閉塞する折り畳み姿勢（図２参照）とに変更可能に構成されている。ジョブセパレータトレイ４１０は、図１に示す展開姿勢にあるときには、ジョブセパレータ４００により仕分けられて第２排紙部５０ｂから排出される用紙Ｔを受け止めるシート受け止め部として機能する。一方、ジョブセパレータトレイ４１０は、図２に示す折り畳み姿勢に変更されたときには、装置本体Ｍの側面の一部を形成する。
【００５９】
第２排出ローラ対４２０は、第２排紙部５０ｂに設けられており、反転部Ｑｂにおいて反転された用紙Ｔを、第２排紙部５０ｂから外方へ向けて排出するように送り出すローラ対である。
【００６０】
反転ローラ対４３０は、反転部Ｑｂに設けられており、反転部Ｑｂに位置する用紙Ｔを挟持して搬送方向を反転させるローラ対である。反転ローラ対４３０は、ジョブセパレータ４００にシートインサータ５００が装着される場合に、シートインサータ５００からジョブセパレータ４００に挿入される用紙Ｔを、搬送方向を変えることなく送り出す送り出しローラとしても機能する。
【００６１】
第１分岐部材４４０は、第１分岐部Ｑ１に設けられる。第１分岐部材４４０は、第３主搬送路Ｌ３を搬送する用紙Ｔの搬送方向を、第４主搬送路Ｌ４又は反転搬送路Ｌｃに分岐させる（切り換える）。
【００６２】
第２分岐部材４５０は、反転部Ｑｂに設けられる。第２分岐部材４５０は、反転搬送路Ｌｃを搬送する用紙Ｔを第２分岐部材４５０の上方に向けて、又は第４主搬送路Ｌ４に向けて分岐させる（切り換える）。第２分岐部材４５０の上方の空間は、反転ローラ対４３０により挟持した用紙Ｔを反転させる反転スペースとして機能する。
【００６３】
第３分岐部材４６０は、第２分岐部Ｑ２に設けられる。第３分岐部材４６０は、反転搬送路Ｌｃを搬送する用紙Ｔの搬送方向を、戻し搬送路Ｌｂ又はサブ搬送路Ｌｄに向けて分岐させる（切り換える）。また、第３分岐部材４６０は、ジョブセパレータ４００にシートインサータ５００が装着される場合に、サブ搬送路Ｌｄを搬送する用紙Ｔを反転搬送路Ｌｃに向けて分岐させる（切り換える）。
【００６４】
次に、シートインサータ５００について詳述する。図３に示すように、シートインサータ５００は、インサータトレイ５１０と、送り出しコロ５２０と、挿入ローラ対５３０と、インサータ筐体５４０と、を備える。
インサータトレイ５１０は、例えば、表紙、タブ紙等の別のシートとしてのインサート紙Ｔ１を載置（収容）する。
【００６５】
送り出しコロ５２０は、インサータトレイ５１０に載置されたインサート紙Ｔ１を第２排紙部５０ｂに向けて送り出す。挿入ローラ対５３０は、インサータトレイ５１０によりインサート紙Ｔ１を、第２排紙部５０ｂからジョブセパレータ４００に挿入する。
インサータ筐体５４０は、インサータトレイ５１０を保持する共に、送り出しコロ５２０及び挿入ローラ対５３０を内部に収容する。インサータ筐体５４０は、シートインサータ５００を装置本体Ｍに装着して固定する際の支持部材として機能する。
【００６６】
次に、第１実施形態のコピー機１の全体動作について簡単に説明する。
まず、画像の形成動作について簡単に説明する。
読取部３０１により読み取られた画像情報は、装置本体Ｍに出力される。装置本体Ｍに入力された画像情報は、不図示の画像形成制御部に入力される。画像形成制御部は、画像情報に基づいて、画像形成部ＧＫを構成する感光体ドラム２ａから２ｄ、帯電部１０ａから１０ｄ、レーザスキャナユニット４ａから４ｄや現像器１６ａから１６ｄ等を制御する。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄには、画像情報に基づいて、所定のトナー画像が形成される。
【００６７】
感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに形成されたトナー画像は、１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄにおいて中間転写ベルト７に順次１次転写される。中間転写ベルト７に１次転写されたトナー画像は、２次転写ニップＮ２において、搬送路Ｌを搬送される用紙Ｔに２次転写される。これにより、用紙Ｔには、原稿Ｇと同じ画像が形成される（コピーされる）。画像が形成された用紙Ｔは、第１排紙部５０ａ及び第２排紙部５０ｂから装置本体Ｍの外部に排紙される。
【００６８】
次に、各搬送パターンにおける用紙Ｔの搬送動作について、画像の形成動作と併せて説明する。
まず、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔに片面印刷が行われ、第１排紙部５０ａへ搬送される場合の搬送動作について説明する。
【００６９】
給紙カセット５２に収容された用紙Ｔは、前送りコロ６１及び給紙ローラ対６３によって第１主搬送路Ｌ１に送り出され、レジストローラ対８０を経由して、中間転写ベルト７と２次転写ローラ８との間（２次転写ニップＮ２）に導入される。そして、用紙Ｔには、２次転写ニップＮ２において、トナー画像が（２次）転写される。
その後、用紙Ｔは、２次転写ニップＮ２から排出され、第２主搬送路Ｌ２を介して、定着部９における加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間の定着ニップに導入される。そして、定着ニップにおいてトナーが溶融し、トナーが用紙Ｔに定着される。
【００７０】
次いで、用紙Ｔは、第３主搬送路Ｌ３及び第４主搬送路Ｌ４を通して、第１排紙部５０ａへ搬送される。
このようにして、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔに片面印刷が行われ、片面印刷が行われた用紙Ｔは、第１排紙部５０ａへ搬送され、後処理装置（図示せず）に供給されて後処理される。
【００７１】
次に、手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔに片面印刷を行う場合の搬送動作について説明する。
手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔは、給紙コロ６６によって手差し搬送路Ｌａに送り出され、その後、第１合流部Ｐ１及び第１主搬送路Ｌ１を介して、レジストローラ対８０に搬送される。それ以降の動作は、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔに印刷を行う場合と同様であり、説明を省略する。
【００７２】
次に、両面印刷を行う場合の搬送動作について説明する。
片面印刷がされた用紙Ｔが定着部９から排出されるまでは、片面印刷の場合と同様である。一方、両面印刷の場合には、片面印刷がされた用紙Ｔは、定着部９から排出された後、第３主搬送路Ｌ３を搬送され、第１分岐部Ｑ１において反転搬送路Ｌｃに向けて搬送される。そして、用紙Ｔは、反転部Ｑｂにおいて反転ローラ対４３０により第３主搬送路Ｌ３を逆方向（反転ローラ対４３０から第２分岐部Ｑ２へ向かう方向）に搬送される。
【００７３】
第３主搬送路Ｌ３を逆方向に搬送される用紙Ｔは、第２分岐部Ｑ２を介して戻し搬送路Ｌｂに導入される。この用紙Ｔは、第２合流部Ｐ２を介して、第１主搬送路Ｌ１に合流する。ここで、用紙Ｔは、片面印刷時とは表裏反転している。
【００７４】
更に、用紙Ｔは、第１主搬送路Ｌ１を介して、中間転写ベルト７と２次転写ローラ８との間に導入される。このように、用紙Ｔは、戻し搬送路Ｌｂを経由することにより、未印刷面が２次転写ローラ８に対向するので、未印刷面にトナー画像が転写され、その結果、両面印刷が施される。
【００７５】
次に、第１実施形態の特徴部分の動作について説明する。
まず、ジョブセパレータ４００における第２排紙部５０ｂの外部に、ジョブセパレータトレイ４１０が装着されている状態において、用紙Ｔが第２排紙部５０ｂからジョブセパレータトレイ４１０へ排出される場合の搬送動作について説明する。
用紙Ｔが定着部９から排出されるまでは、用紙Ｔが第１排紙部５０ａから排出される場合と同様である。一方、用紙Ｔが第２排紙部５０ｂから排出される場合には、定着部９から排出された用紙Ｔは、第３主搬送路Ｌ３を搬送され、第１分岐部Ｑ１において反転搬送路Ｌｃに向けて搬送される。
【００７６】
そして、用紙Ｔは、反転部Ｑｂにおいて反転ローラ対４３０により第３主搬送路Ｌ３を逆方向（反転ローラ対４３０から第２分岐部Ｑ２へ向かう方向）に搬送される。第３主搬送路Ｌ３を逆方向に搬送される用紙Ｔは、第２分岐部Ｑ２を介してサブ搬送路Ｌｄに導入される。この用紙Ｔは、第２排出ローラ対４２０により、第２排紙部５０ｂから外部へ向けて排出され、ジョブセパレータトレイ４１０に受け止められる。
【００７７】
次に、ジョブセパレータ４００における第２排紙部５０ｂの外部に、ジョブセパレータトレイ４１０と付け替えられて、シートインサータ５００が装着された状態において、シートインサータ５００からジョブセパレータ４００に供給（挿入）される用紙Ｔが、第１排紙部５０ａへ搬送されて、第１排紙部５０ａから後処理装置等に排出される動作について説明する。
【００７８】
インサータトレイ５１０に載置されたインサート紙Ｔ１は、送り出しコロ５２０及び挿入ローラ対５３０により、第２排紙部５０ｂからジョブセパレータ４００に挿入される。ジョブセパレータ４００に挿入されたインサート紙Ｔ１は、サブ搬送路Ｌｄを搬送され、第２分岐部Ｑ２を介して反転搬送路Ｌｃを搬送される。そして、このインサート紙Ｔ１は、第２分岐部材４５０により搬送方向を合流搬送路Ｌｅに分岐され（切り換えられ）、カール矯正用ローラ対８５よりも下流側に位置する第３合流部Ｐ３を介して、カール矯正用ローラ対８５を経由することなく、第４主搬送路Ｌ４へ合流する。更に、インサート紙Ｔ１は、第１排紙部５０ａから排出され、後処理装置に送り込まれて、複数の用紙Ｔの所定位置に挿入する等の後処理が行われる。
【００７９】
上述した第１実施形態のコピー機１によれば、例えば、次のような効果が奏される。
第１実施形態のコピー機１は、用紙Ｔに画像を形成する画像形成部ＧＫと、画像形成部ＧＫにより画像が形成された用紙Ｔを第１排紙部５０ａへ向けて搬送する第３主搬送路Ｌ３及び第４主搬送路Ｌ４と、第３主搬送路Ｌ３から第１分岐部Ｑ１において分岐し、用紙Ｔを反転部Ｑｂまで搬送する反転搬送路Ｌｃと、反転部Ｑｂに設けられ、反転部Ｑｂに位置する用紙Ｔを挟持して搬送方向を反転させる反転ローラ対４３０と、反転ローラ対４３０により搬送方向が反転された用紙Ｔを反転搬送路Ｌｃから画像形成部ＧＫの上流側まで戻す戻し搬送路Ｌｂと、反転搬送路Ｌｃから第２分岐部Ｑ２において分岐し、反転ローラ対４３０により搬送方向が反転された用紙Ｔを第２排紙部５０ｂへ向けて搬送するサブ搬送路Ｌｄと、を備える。第１実施形態のコピー機１は、第２排紙部５０ｂに、外部からサブ搬送路Ｌｄを介して反転部Ｑｂへ向けてインサート紙Ｔ１を供給するシートインサータ５００が装着可能に構成される。
【００８０】
そのため、第２排紙部５０ｂにシートインサータ５００を装着して、シートインサータ５００から第１排紙部５０ａへ向けてインサート紙Ｔ１を搬送する際、通常の用紙Ｔの両面印刷を行うために設けられている反転搬送路Ｌｃ及び反転ローラ対４３０を、インサート紙Ｔ１の搬送路及び搬送ローラとして有効に利用する（兼用する）ことが可能である。従って、シートインサータ５００の設置に大きなスペースも複雑な搬送路も必要とせず、画像形成装置の小型化、構造の簡素化、低コスト化を図ることができる。
【００８１】
しかも、シートインサータ５００から供給されるインサート紙Ｔ１を過剰に屈曲させることなく、サブ搬送路Ｌｄ及び反転搬送路Ｌｃを通して、第４主搬送路Ｌ４に合流させて、第１排紙部５０ａへ搬送することが可能である。そのため、インサート紙Ｔ１の搬送負荷を軽減できる共に、インサート紙Ｔ１に与えるダメージも低減することができる。従って、通常の用紙Ｔよりもダメージの少ないことが求められる表紙やタブ紙等を供給する上で、非常に効果的である。
【００８２】
また、第１実施形態のコピー機１は、第４主搬送路Ｌ４の途中に配置され、画像形成部ＧＫにより画像が形成された用紙Ｔのカールを矯正するカール矯正用ローラ対８５と、シートインサータ５００からサブ搬送路Ｌｄを介して反転部Ｑｂへ向けて供給されたインサート紙Ｔ１を、カール矯正用ローラ対８５よりも下流位置において第４主搬送路Ｌ４に合流させる合流搬送路Ｌｅと、を更に備えている。
【００８３】
そのため、画像が形成された用紙Ｔのカールを矯正することができると共に、シートインサータ５００から供給されてくるインサート紙Ｔ１については、カール矯正用ローラ対８５を経由させないで迂回させて、第１排紙部５０ａに搬送することが可能である。従って、インサート紙Ｔ１に対するダメージを一層低減することができる。
【００８４】
また、第１実施形態のコピー機１は、第２排紙部５０ｂに、シートインサータ５００と、第２排紙部５０ｂに搬送されてきた用紙Ｔを受け止めるジョブセパレータトレイ４１０と、が選択的に付け替え可能に構成される。
そのため、第２排紙部５０ｂから排出される画像が形成された用紙Ｔを、第１排紙部５０ａとは十分に離間した位置に位置するジョブセパレータトレイ４１０に視認性のよい状態で受け止める使用形態（図１参照）と、シートインサータ５００を用いてインサート紙Ｔ１を第１排紙部５０ａまで搬送する使用形態（図３参照）と、を任意に選択することが可能である。従って、シートインサータ５００とジョブセパレータトレイ４１０との付け替え操作を行うのみで、コピー機１を多目的に使用することができる。
【００８５】
＜第２実施形態＞
次に、図４により、本発明の第２実施形態について説明する。図４は、本発明の第２実施形態のコピー機１Ａにおいて、装置本体Ｍにシートインサータ５００を装着した状態における第２搬送路用駆動装置４７０の構成を説明する要部の拡大断面図である。
【００８６】
第２実施形態のコピー機１Ａにおいては、画像が形成された用紙Ｔを、反転部Ｑｂから第２排紙部５０ｂへ向けて搬送するための構成が、第１実施形態のコピー機１と主に異なる。第２実施形態については、主として、第１実施形態と異なる点を中心に説明し、第１実施形態と同様の構成については、第１実施形態についての説明が適宜適用又は採用される。
【００８７】
図４に示すように、第２実施形態のコピー機１Ａにおいては、ジョブセパレータ４００側に、反転ローラ対４３０及び第２排出ローラ対４２０を駆動する第２搬送路用駆動装置４７０と、この第２搬送路用駆動装置４７０を制御する駆動制御部４８０と、を備えている。
【００８８】
第２搬送路用駆動装置４７０は、モータ及びギアトレーン（図示せず）からなる。第２搬送路用駆動装置４７０は、第２排紙部５０ｂの外部にシートインサータ５００が装着された状態において、シートインサータ５００における送り出しコロ５２０及び挿入ローラ対５３０を駆動可能に連結される。
【００８９】
駆動制御部４８０は、シートインサータ５００が装着された状態において、ジョブセパレータ４００における反転ローラ対４３０及び第２排出ローラ対４２０を、シートインサータ５００が装着されていない状態のときとは逆方向の回転に切り換えて、インサート紙Ｔ１を搬送させる方向を、シートインサータ５００が装着されていない状態のときとは逆転させる制御を行う。
つまり、第２搬送路用駆動装置４７０は、第２排紙部５０ｂに外部シート供給装置５００が装着された状態において、インサート紙Ｔ１を搬送させる方向を逆転させ、外部からサブ搬送路Ｌｄを介して反転部Ｑｂへ向けてインサート紙Ｔ１を供給するように機能する。
【００９０】
上記した第２実施形態のコピー機１Ａによれば、第２排紙部５０ｂの外部にシートインサータ５００を装着した状態において、駆動制御部４８０により第２搬送路用駆動装置４７０の駆動を、反転ローラ対４３０及び第２排出ローラ対４２０が逆方向に回転するように制御することにより、シートインサータ５００からサブ搬送路Ｌｄを介して反転部Ｑｂに向けてインサート紙Ｔ１を供給するという機能を、コピー機１Ａの各駆動部の制御とは独立して行うことができる。
【００９１】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、種々の形態で実施することができる。
例えば、シートは、用紙に制限されず、例えば、フィルムシートでもよい。
本発明は、コピー機１に制限されず、プリンタ、ファクシミリ又はそれらの複合機に適用することができる。
【符号の説明】
【００９２】
１……コピー機（画像形成装置）、５０ａ……第１排紙部（第１のシート搬送先）、５０ｂ……第２排紙部（第２のシート搬送先）、８５……カール矯正用ローラ対（カール矯正部）、４１０……ジョブセパレータトレイ（シート受け止め部）、４３０……反転ローラ対、４７０……第２搬送路用駆動装置、５００……シートインサータ（外部シート供給装置）、ＧＫ……画像形成部、Ｌ４……第４主搬送路（第１搬送路）、Ｌｂ…戻し搬送路、Ｌｃ…反転搬送路、Ｌｄ…サブ搬送路（第２搬送路）、Ｌｅ…合流搬送路、Ｑ１……第１分岐部、Ｑ２……第２分岐部、Ｑｂ……反転部、Ｌ３……第３主搬送路（第１搬送路）、Ｔ…用紙（シート）、Ｔ１…インサート紙（別のシート）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、コピー機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機等の画像形成装置において、外部シート供給装置を備えたものがある。外部シート供給装置は、感光体ドラム等からなる画像形成部においてトナー画像が形成された用紙などの複数のシートを後処理する際に、複数のシートの所定位置に、例えば表紙、タブ紙、合紙等の別のシートを供給（挿入）する装置である。
【０００３】
このような外部シート供給装置を設置するものとして、従来、画像が形成されたシートを後処理する後処理装置の上部箇所に外部シート供給装置を設置した画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１２８７６号公報
【特許文献２】特開２００４−１０９３９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１及び２に記載の画像形成装置においては、外部シート供給装置から後処理装置へ向けて別のシートを供給するための専用の搬送路や搬送ローラ等を設ける必要がある。そのため、外部シート供給装置の設置にあたり、大きな設置スペースを必要とすると共に、画像形成装置が大型化し且つ構造が複雑化し、更に、コストアップしやすい。
【０００６】
また、外部シート供給装置と後処理装置とが上下に配置されるので、外部シート供給装置から後処理装置へ別のシートを供給する搬送路がきつく屈曲した経路となる。そのため、別のシートを後処理装置へ供給するときの搬送負荷及び別のシートに与えるダメージが大きくなる。このような装置は、画像が形成される通常のシートよりもダメージの少ないことが求められる表紙やタブ紙等の別のシートを供給する装置としては好ましくない。
【０００７】
従って、本発明は、外部シート供給装置の設置スペースを削減して画像形成装置の小型化、構造の簡素化、低コスト化を図ることができると共に、別のシートの供給時の搬送負荷及び別のシートに与えるダメージを低減することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成されたシートを第１のシート搬送先へ向けて搬送する第１搬送路と、記第１搬送路から第１分岐部において分岐し、シートを反転部まで搬送する反転搬送路と、前記反転部に設けられ、該反転部に位置するシートを挟持して搬送方向を反転させる反転ローラ対と、前記反転ローラ対により搬送方向が反転されたシートを前記反転搬送路から前記画像形成部の上流側まで戻す戻し搬送路と、前記反転搬送路から第２分岐部において分岐し、前記反転ローラ対により搬送方向が反転されたシートを第２のシート搬送先へ向けて搬送する第２搬送路と、を備え、前記第２のシート搬送先に、外部から前記第２搬送路を介して前記反転部へ向けて別のシートを供給する外部シート供給装置が装着可能に構成される画像形成装置に関する。
【０００９】
また、前記第１搬送路の途中に配置され、前記画像形成部により画像が形成されたシートのカールを矯正するカール矯正部と、前記外部シート供給装置から前記第２搬送路を介して前記反転部へ向けて供給された別のシートを、前記カール矯正部よりも下流位置において前記第１搬送路に合流させる合流搬送路と、を更に備えることが好ましい。
【００１０】
また、前記第２のシート搬送先に、前記外部シート供給装置と、前記第２のシート搬送先に搬送されてきたシートを受け止めるシート受け止め部と、が選択的に付け替え可能に構成されることが好ましい。
【００１１】
また、シートを前記反転部から前記第２のシート搬送先に向けて前記第２搬送路を搬送させるための第２搬送路用駆動装置を更に備え、前記第２搬送路用駆動装置は、前記第２のシート搬送先に前記外部シート供給装置が装着された状態において、シートを搬送させる方向を逆転させ、外部から前記第２搬送路を介して前記反転部へ向けて別のシートを供給するように機能することが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、外部シート供給装置の設置スペースを削減して画像形成装置の小型化、構造の簡素化、低コスト化を図ることができると共に、別のシートの供給時の搬送負荷及び別のシートに与えるダメージを低減することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態に係るコピー機１の各構成要素の配置を説明するための図である。
【図２】第１実施形態のコピー機１において、用紙Ｔの搬送方向を反転する反転部Ｑｂ及びジョブセパレータ４００の構成を示す要部の概略断面図である。
【図３】第１実施形態のコピー機１において、反転部Ｑｂへ向けて別のシートを供給する外部シート供給装置としてのシートインサータ５００を装着した状態を示す要部の概略断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態のコピー機１Ａにおいて、装置本体Ｍにシートインサータ５００を装着した状態における第２搬送路用駆動装置４７０の構成を説明する要部の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜第１実施形態＞
以下、図面を参照して、本発明の画像形成装置の第１実施形態を説明する。
図１により、第１実施形態における画像形成装置としてのコピー機１における全体構造を説明する。図１は、第１実施形態に係るコピー機１の各構成要素の配置を説明するための図である。
【００１５】
図１に示すように、画像形成装置としてのコピー機１は、コピー機１における上下方向Ｚの上方側に配置される画像読取装置３００と、コピー機１における上下方向Ｚの下方側に配置され画像読取装置３００により読み取られた画像情報に基づいてシート（被転写材）としての用紙Ｔにトナー画像を形成する装置本体Ｍと、を備える。
なお、コピー機１の説明において、副走査方向Ｘをコピー機１の「左右方向」ともいい、主走査方向Ｙ（図１を貫く方向）をコピー機１の「前後方向」ともいう。コピー機１の上下方向Ｚは、副走査方向Ｘ及び主走査方向Ｙと直交する。
【００１６】
まず、画像読取装置３００について説明する。
図１に示すように、画像読取装置３００は、原稿Ｇの画像を読み取る読取部３０１と、読取部３０１の上方側に配置され読取部３０１に原稿Ｇを搬送する原稿搬送部７０と、を備える。
読取部３０１は、上方側に、第１読取面３０２Ａ及び第２読取面３０２Ｂを備える。第１読取面３０２Ａの上には、原稿搬送部７０からの原稿Ｇが搬送される。第２読取面３０２Ｂには、ユーザにより、原稿Ｇが載置される。
【００１７】
原稿搬送部７０は、読取部３０１に対して不図示の連結部により開閉可能に連結されている。原稿搬送部７０は、上方側に原稿載置部７１を有し、原稿搬送部７０の内部に送りローラ（図示せず）を有する。原稿搬送部７０は、読取部３０１の第１読取面３０２Ａ及び第２読取面３０２Ｂを覆う機能を有する。
【００１８】
第１読取面３０２Ａは、原稿搬送部７０により搬送される原稿Ｇを読み取る場合に用いられる読取面である。第１読取面３０２Ａは、第１コンタクトガラス３３５Ａの上面に沿って形成される。第１読取面３０２Ａは、読取部３０１における左側面近傍に位置する。
【００１９】
第２読取面３０２Ｂは、原稿搬送部７０を用いずに原稿Ｇを読み取る場合に用いられる読取面である。第２読取面３０２Ｂは、第２コンタクトガラス３３５Ｂの上面に沿って形成される。第２読取面３０２Ｂは、第１読取面３０２Ａよりも右側であって、読取部３０１における副走査方向Ｘの大部分に亘っている。
第１読取面３０２Ａ及び第２読取面３０２Ｂは、副走査方向Ｘ及び主走査方向Ｙに拡がる。
【００２０】
原稿搬送部７０により搬送される原稿Ｇを読み取る場合、原稿Ｇは、原稿載置部７１に載置される。原稿載置部７１に載置された原稿Ｇは、原稿搬送部７０の内部に設けられた前記送りローラにより、読取部３０１の第１読取面３０２Ａへ搬送される。原稿搬送部７０により原稿Ｇが第１読取面３０２Ａの上を搬送されることで、読取部３０１により、原稿Ｇの表面に形成された画像が読み取られる。
【００２１】
また、原稿搬送部７０が開状態において、ユーザにより、原稿Ｇは、第２読取面３０２Ｂに載置される。読取部３０１により、第２読取面３０２Ｂに載置された原稿Ｇの画像が読み取られる。
【００２２】
次に、装置本体Ｍについて説明する。
装置本体Ｍは、所定の画像情報に基づいて用紙Ｔに所定のトナー画像を形成する画像形成部ＧＫと、用紙Ｔを画像形成部ＧＫに給紙すると共にトナー画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部ＫＨとを有する。
装置本体Ｍにおける外形は、筐体としてのケース体ＢＤにより構成される。
【００２３】
図１に示すように、画像形成部ＧＫは、像担持体（感光体）としての感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄと、露光ユニットとしてのレーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄと、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄと、トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄと、ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄと、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄと、中間転写ベルト７と、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄと、２次転写ローラ８と、対向ローラ１８と、定着部９と、を備える。
【００２４】
図１に示すように、給排紙部ＫＨは、給紙カセット５２と、手差し給紙部６４と、用紙Ｔの搬送路Ｌと、レジストローラ対８０と、カール矯正部の主要部を構成するカール矯正用ローラ対８５と、第１排紙部５０ａと、第２排紙部５０ｂを含むジョブセパレータ４００と、を備える。搬送路Ｌは、第１主搬送路Ｌ１と、第２主搬送路Ｌ２と、第３主搬送路Ｌ３と、第４主搬送路Ｌ４と、手差し搬送路Ｌａと、戻し搬送路Ｌｂと、反転搬送路Ｌｃと、サブ搬送路Ｌｄと、合流搬送路Ｌｅとの集合体である。
なお、搬送路Ｌの詳細については後述する。
【００２５】
以下、画像形成部ＧＫ及び給排紙部ＫＨの各構成について詳細に説明する。
まず、画像形成部ＧＫについて説明する。
画像形成部ＧＫにおいては、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に沿って順に、上流側から下流側に順に、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄによる帯電、レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄによる露光、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄによる現像、中間転写ベルト７及び１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄによる１次転写、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄによる除電、及びドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄによるクリーニングが行われる。
また、画像形成部ＧＫにおいては、中間転写ベルト７、２次転写ローラ８及び対向ローラ１８による２次転写、並びに定着部９による定着が行われる。
【００２６】
感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、円筒形状の部材からなり、感光体又は像担持体として機能する。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、中間転写ベルト７の進行方向に対して直交する方向に延びる機軸を中心に矢印の方向に回転可能に配置される。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面には、静電潜像が形成され得る。
【００２７】
帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電させる。
【００２８】
レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、露光ユニットとして機能するものであり、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面から離間して配置される。レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、不図示のレーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モータ等を有して構成される。
【００２９】
レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、読取部３０１により読み込まれた画像に関する画像情報に基づいて感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を走査露光する。レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれにより走査露光されることで、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面の露光された部分の電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に静電潜像が形成される。
【００３０】
現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄにそれぞれ対応して設けられ、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向して配置される。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成された静電潜像に各色のトナーを付着させて、カラーのトナー画像を感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成する。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４つの色に対応する。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向配置された現像ローラ、トナー攪拌用の攪拌ローラ等を有して構成される。
【００３１】
トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対応して設けられており、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給される各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、イエローのトナー、シアンのトナー、マゼンタのトナー、ブラックのトナーを収容する。
【００３２】
トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれは、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ及び現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄにそれぞれ対応して設けられており、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれに収容された各色のトナーを、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給する。トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれと現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれとは、不図示のトナー供給路により結ばれている。
【００３３】
中間転写ベルト７には、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに形成された各色のトナー画像が順次１次転写される。中間転写ベルト７は、従動ローラ３５、駆動ローラからなる対向ローラ１８、テンションローラ３６等に掛け渡される。テンションローラ３６が中間転写ベルト７を内側から外側に付勢するため、中間転写ベルト７には所定の張力が与えられる。
【００３４】
中間転写ベルト７を挟んで感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと反対の側には、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれが対向して配置される。
【００３５】
中間転写ベルト７における所定部分は、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれと、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれとにより挟み込まれる。この挟み込まれた所定部分は、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面に押し当てられる。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれと１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれとの間で、それぞれ１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄが形成される。１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄそれぞれにおいて、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに現像された各色のトナー画像が中間転写ベルト７に順次１次転写される。これにより、中間転写ベルト７には、フルカラーのトナー画像が形成される。
【００３６】
１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれには、不図示の１次転写バイアス印加部により、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに形成された各色のトナー画像を中間転写ベルト７に転写させるための１次転写バイアスが印加される。
【００３７】
除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に光を照射することにより、１次転写が行われた後の感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を除電する（電荷を除去する）。
【００３８】
ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に残存したトナーや付着物を除去すると共に、除去されたトナー等を所定の回収機構へ搬送して、回収させる。
【００３９】
２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に１次転写されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる。２次転写ローラ８には、不図示の２次転写バイアス印加部により、中間転写ベルト７に形成されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに転写させるための２次転写バイアスが印加される。
【００４０】
２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に対して当接したり離間したりする。具体的には、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に当接される当接位置と中間転写ベルト７から離間する離間位置とに移動可能に構成される。詳細には、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７の表面に１次転写されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる場合には当接位置に配置され、他の場合には離間位置に配置される。
【００４１】
中間転写ベルト７における２次転写ローラ８とは反対側には、対向ローラ１８が配置される。中間転写ベルト７における所定部分は、２次転写ローラ８と対向ローラ１８とによって挟み込まれる。そして、用紙Ｔは中間転写ベルト７の外面（トナー画像が１次転写された面）に押し当てられる。中間転写ベルト７と２次転写ローラ８との間で２次転写ニップＮ２が形成される。２次転写ニップＮ２において、中間転写ベルト７に１次転写されたフルカラーのトナー画像が用紙Ｔに２次転写される。
【００４２】
定着部９は、用紙Ｔに２次転写されたトナー画像を構成する各色のトナーを溶融及び加圧して、用紙Ｔに定着させる。定着部９は、ヒータにより加熱される加熱回転体９ａと、加熱回転体９ａに圧接される加圧回転体９ｂと、を備える。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとは、トナー画像が２次転写された用紙Ｔを挟み込んで加圧すると共に、搬送する。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間に挟まれた状態で用紙Ｔが搬送されることによって、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融及び加圧されることで用紙Ｔに定着される。
【００４３】
次に、給排紙部ＫＨについて説明する。
図１に示すように、給紙カセット５２は、用紙Ｔを収容するカセットであり、装置本体Ｍの下部に上下に２個配列される。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの筐体から水平方向に引き出し可能に構成される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置板６０の上に積層された状態で収容される。載置板６０に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２における用紙送り出し側の端部（図１において右側の端部）に配置されるカセット給紙部５１により、搬送路Ｌに送り出される。カセット給紙部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すための給紙ローラ対６３とからなる重送防止機構を備える。
【００４４】
手差し給紙部６４は、装置本体Ｍの右側面（図１において右側）に設けられる。手差し給紙部６４は、給紙カセット５２にセットされる用紙Ｔとは異なる大きさや種類の用紙Ｔを装置本体Ｍに供給することを主目的として設けられる。手差し給紙部６４は、閉状態において装置本体Ｍの右側面の一部を構成する手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、その下端が給紙コロ６６の近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。開状態の手差しトレイ６５には、用紙Ｔが載置される。給紙コロ６６は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを手差し搬送路Ｌａに給紙する。
【００４５】
用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から２次転写ニップＮ２までの第１主搬送路Ｌ１と、２次転写ニップＮ２から定着部９までの第２主搬送路Ｌ２と、定着部９から第１分岐部Ｑ１までの第３主搬送路（第１搬送路）Ｌ３と、第１分岐部Ｑ１から第１排紙部５０ａまでの第４主搬送路（第１搬送路）Ｌ４と、手差し給紙部６４から供給される用紙を第１主搬送路Ｌ１に合流させる手差し搬送路Ｌａと、戻し搬送路Ｌｂと、を備える。
【００４６】
戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔに両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（未印刷面）を中間転写ベルト７に対向させるために設けられる搬送路である。戻し搬送路Ｌｂによれば、片面に印刷が施された用紙Ｔを表裏反転させて第１主搬送路Ｌ１に戻して、２次転写ローラ８の上流側に配置されたレジストローラ対８０の上流側に搬送させることができる。戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔには、２次転写ニップＮ２において未印刷面に対して所定のトナー画像が転写される。
【００４７】
第１主搬送路Ｌ１の途中には、第１合流部Ｐ１及び第２合流部Ｐ２が設けられている。第１合流部Ｐ１は、手差し搬送路Ｌａが第１主搬送路Ｌ１に合流する合流部である。第２合流部Ｐ２は、戻し搬送路Ｌｂが第１主搬送路Ｌ１に合流する合流部である。
【００４８】
レジストローラ対８０は、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成とタイミングを合わせるためローラ対である。このレジストローラ対８０、及び用紙Ｔを検出するためのセンサ（図示せず）は、第１主搬送路Ｌ１の途中（詳細には、第２合流部Ｐ２と２次転写ローラ８との間）に配置される。センサは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラ対８０の直前（搬送方向における上流側）に配置される。レジストローラ対８０は、センサからの検出信号情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして用紙Ｔを搬送する。
【００４９】
カール矯正用ローラ対８５は、カール矯正部の主要部を構成するローラ対であり、用紙Ｔのカールを矯正（低減）する。カール矯正用ローラ対８５は、ローラ対８５の間に用紙Ｔを挿通させることで、用紙Ｔのカールを矯正する。
【００５０】
次に、図２及び図３を参照して、第１実施形態のコピー機１における特徴部分の構成について説明する。図２は、第１実施形態のコピー機１において、用紙Ｔの搬送方向を反転する反転部Ｑｂ及びジョブセパレータ４００の構成を示す要部の概略断面図である。図３は、第１実施形態のコピー機１において、反転部Ｑｂへ向けて別のシートを供給する外部シート供給装置としてのシートインサータ５００を装着した状態を示す要部の概略断面図である。
【００５１】
図２及び図３に示すように、装置本体Ｍにおける上方側には、第１のシート搬送先としての第１排紙部５０ａ及び第２のシート搬送先としての第２排紙部５０ｂが設けられる。第１排紙部５０ａは、用紙Ｔを装置本体Ｍの一方側（図１において左側）の外部に排出する。第２排紙部５０ｂは、ジョブセパレータ４００に設けられ、用紙Ｔを装置本体Ｍの他方側（図１において右側）の外部に排出する。
【００５２】
第１排紙部５０ａは、第１搬送路としての第４主搬送路Ｌ４の端部に設けられる。第１排紙部５０ａは、装置本体Ｍの左側面側（図１において左側、手差し給紙部６４とは反対側）の上方側に配置され、外方へ向けて開口している。
第１排紙部５０ａにおける開口側には、後処理装置（図示せず）を連結することができる。後処理装置は、第１排紙部５０ａから排出される用紙Ｔの後処理（ステープル、パンチ等）を行うものである。
【００５３】
第１搬送路としての第３主搬送路Ｌ３と第４主搬送路Ｌ４との間には、第１分岐部Ｑ１が設けられている。第４主搬送路Ｌ４の途中には、第３合流部Ｐ３が設けられている。反転搬送路Ｌｃの途中には、第２分岐部Ｑ２が設けられている。反転搬送路Ｌｃにおける反転ローラ対４３０の近傍には、反転部Ｑｂが設けられている。第１分岐部Ｑ１は、第３主搬送路Ｌ３から第４主搬送路Ｌ４と反転搬送路Ｌｃとが分岐する分岐部である。第２分岐部Ｑ２は、反転搬送路Ｌｃから第２搬送路としてのサブ搬送路Ｌｄが分岐する分岐部である。反転部Ｑｂは、用紙Ｔの搬送方向の反転が行われる部位である。第３合流部Ｐ３は、合流搬送路Ｌｅが第４主搬送路Ｌ４に合流する合流部である。
【００５４】
搬送路Ｌとしては、前述した第１主搬送路Ｌ１から第４主搬送路Ｌ４の他に、第１分岐部Ｑ１から反転部Ｑｂまでの反転搬送路Ｌｃと、反転搬送路Ｌｃを搬送する用紙Ｔを第２分岐部Ｑ２を介して第１主搬送路Ｌ１に戻す戻し搬送路Ｌｂと、反転搬送路Ｌｃを搬送する用紙を第２分岐部Ｑ２を介して第２排紙部５０ｂへ搬送する第２搬送路としてのサブ搬送路Ｌｄと、反転搬送路Ｌｃを搬送する用紙Ｔを反転部Ｑｂ及び第３合流部Ｐ３を介して第４主搬送路Ｌ４へ合流させる合流搬送路Ｌｅと、を備える。
カール矯正用ローラ対８５は、第４主搬送路Ｌ４の途中（詳細には、第１分岐部Ｑ１と第３合流部Ｐ３との間）に配置される。
なお、各搬送路の所定位置には用紙検出用のセンサが配置される。
【００５５】
第２排紙部５０ｂは、装置本体Ｍの右側面側（図１において右側、手差し給紙部６４側）の上方側に配置され、外方へ向けて開口している。装置本体Ｍにおける第２排紙部５０ｂが開口している外部には、ジョブセパレータトレイ４１０（図１、図２参照）と、外部シート供給装置としてのシートインサータ５００（図３参照）とが、選択的に付け替え可能に装着される。
【００５６】
ジョブセパレータ４００は、用紙Ｔに対して所定の仕分け処理などを行う部位であり、装置本体Ｍにおける上方の右側（図１において右側）に設けられる。例えば、ジョブセパレータ４００は、用紙Ｔを第２排紙部５０ｂから排出させる仕分け処理を行う。また、ジョブセパレータ４００は、両面印刷を行う際、及び用紙Ｔを第２排紙部５０ｂから排出させる際に、用紙Ｔの搬送方向を反転させる処理を行う。
また、図３に示すように、装置本体Ｍにおける第２排紙部５０ｂ側にシートインサータ５００が装着される場合には、ジョブセパレータ４００は、シートインサータ５００からジョブセパレータ４００へ挿入される別のシートとしてのインサート紙Ｔ１を、第４主搬送路Ｌ４へ合流させる仕分け処理を行う。
【００５７】
図１及び図２に示すように、ジョブセパレータ４００は、ジョブセパレータトレイ４１０と、第２排出ローラ対４２０と、反転ローラ対４３０と、第１分岐部材４４０と、第２分岐部材４５０と、第３分岐部材４６０と、を備える。
【００５８】
ジョブセパレータトレイ４１０は、その基端部側を支点４１１として揺動させることにより、第２排紙部５０ｂを開放する外方への展開姿勢（図１参照）と、第２排紙部５０ｂを閉塞する折り畳み姿勢（図２参照）とに変更可能に構成されている。ジョブセパレータトレイ４１０は、図１に示す展開姿勢にあるときには、ジョブセパレータ４００により仕分けられて第２排紙部５０ｂから排出される用紙Ｔを受け止めるシート受け止め部として機能する。一方、ジョブセパレータトレイ４１０は、図２に示す折り畳み姿勢に変更されたときには、装置本体Ｍの側面の一部を形成する。
【００５９】
第２排出ローラ対４２０は、第２排紙部５０ｂに設けられており、反転部Ｑｂにおいて反転された用紙Ｔを、第２排紙部５０ｂから外方へ向けて排出するように送り出すローラ対である。
【００６０】
反転ローラ対４３０は、反転部Ｑｂに設けられており、反転部Ｑｂに位置する用紙Ｔを挟持して搬送方向を反転させるローラ対である。反転ローラ対４３０は、ジョブセパレータ４００にシートインサータ５００が装着される場合に、シートインサータ５００からジョブセパレータ４００に挿入される用紙Ｔを、搬送方向を変えることなく送り出す送り出しローラとしても機能する。
【００６１】
第１分岐部材４４０は、第１分岐部Ｑ１に設けられる。第１分岐部材４４０は、第３主搬送路Ｌ３を搬送する用紙Ｔの搬送方向を、第４主搬送路Ｌ４又は反転搬送路Ｌｃに分岐させる（切り換える）。
【００６２】
第２分岐部材４５０は、反転部Ｑｂに設けられる。第２分岐部材４５０は、反転搬送路Ｌｃを搬送する用紙Ｔを第２分岐部材４５０の上方に向けて、又は第４主搬送路Ｌ４に向けて分岐させる（切り換える）。第２分岐部材４５０の上方の空間は、反転ローラ対４３０により挟持した用紙Ｔを反転させる反転スペースとして機能する。
【００６３】
第３分岐部材４６０は、第２分岐部Ｑ２に設けられる。第３分岐部材４６０は、反転搬送路Ｌｃを搬送する用紙Ｔの搬送方向を、戻し搬送路Ｌｂ又はサブ搬送路Ｌｄに向けて分岐させる（切り換える）。また、第３分岐部材４６０は、ジョブセパレータ４００にシートインサータ５００が装着される場合に、サブ搬送路Ｌｄを搬送する用紙Ｔを反転搬送路Ｌｃに向けて分岐させる（切り換える）。
【００６４】
次に、シートインサータ５００について詳述する。図３に示すように、シートインサータ５００は、インサータトレイ５１０と、送り出しコロ５２０と、挿入ローラ対５３０と、インサータ筐体５４０と、を備える。
インサータトレイ５１０は、例えば、表紙、タブ紙等の別のシートとしてのインサート紙Ｔ１を載置（収容）する。
【００６５】
送り出しコロ５２０は、インサータトレイ５１０に載置されたインサート紙Ｔ１を第２排紙部５０ｂに向けて送り出す。挿入ローラ対５３０は、インサータトレイ５１０によりインサート紙Ｔ１を、第２排紙部５０ｂからジョブセパレータ４００に挿入する。
インサータ筐体５４０は、インサータトレイ５１０を保持する共に、送り出しコロ５２０及び挿入ローラ対５３０を内部に収容する。インサータ筐体５４０は、シートインサータ５００を装置本体Ｍに装着して固定する際の支持部材として機能する。
【００６６】
次に、第１実施形態のコピー機１の全体動作について簡単に説明する。
まず、画像の形成動作について簡単に説明する。
読取部３０１により読み取られた画像情報は、装置本体Ｍに出力される。装置本体Ｍに入力された画像情報は、不図示の画像形成制御部に入力される。画像形成制御部は、画像情報に基づいて、画像形成部ＧＫを構成する感光体ドラム２ａから２ｄ、帯電部１０ａから１０ｄ、レーザスキャナユニット４ａから４ｄや現像器１６ａから１６ｄ等を制御する。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄには、画像情報に基づいて、所定のトナー画像が形成される。
【００６７】
感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに形成されたトナー画像は、１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄにおいて中間転写ベルト７に順次１次転写される。中間転写ベルト７に１次転写されたトナー画像は、２次転写ニップＮ２において、搬送路Ｌを搬送される用紙Ｔに２次転写される。これにより、用紙Ｔには、原稿Ｇと同じ画像が形成される（コピーされる）。画像が形成された用紙Ｔは、第１排紙部５０ａ及び第２排紙部５０ｂから装置本体Ｍの外部に排紙される。
【００６８】
次に、各搬送パターンにおける用紙Ｔの搬送動作について、画像の形成動作と併せて説明する。
まず、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔに片面印刷が行われ、第１排紙部５０ａへ搬送される場合の搬送動作について説明する。
【００６９】
給紙カセット５２に収容された用紙Ｔは、前送りコロ６１及び給紙ローラ対６３によって第１主搬送路Ｌ１に送り出され、レジストローラ対８０を経由して、中間転写ベルト７と２次転写ローラ８との間（２次転写ニップＮ２）に導入される。そして、用紙Ｔには、２次転写ニップＮ２において、トナー画像が（２次）転写される。
その後、用紙Ｔは、２次転写ニップＮ２から排出され、第２主搬送路Ｌ２を介して、定着部９における加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間の定着ニップに導入される。そして、定着ニップにおいてトナーが溶融し、トナーが用紙Ｔに定着される。
【００７０】
次いで、用紙Ｔは、第３主搬送路Ｌ３及び第４主搬送路Ｌ４を通して、第１排紙部５０ａへ搬送される。
このようにして、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔに片面印刷が行われ、片面印刷が行われた用紙Ｔは、第１排紙部５０ａへ搬送され、後処理装置（図示せず）に供給されて後処理される。
【００７１】
次に、手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔに片面印刷を行う場合の搬送動作について説明する。
手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔは、給紙コロ６６によって手差し搬送路Ｌａに送り出され、その後、第１合流部Ｐ１及び第１主搬送路Ｌ１を介して、レジストローラ対８０に搬送される。それ以降の動作は、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔに印刷を行う場合と同様であり、説明を省略する。
【００７２】
次に、両面印刷を行う場合の搬送動作について説明する。
片面印刷がされた用紙Ｔが定着部９から排出されるまでは、片面印刷の場合と同様である。一方、両面印刷の場合には、片面印刷がされた用紙Ｔは、定着部９から排出された後、第３主搬送路Ｌ３を搬送され、第１分岐部Ｑ１において反転搬送路Ｌｃに向けて搬送される。そして、用紙Ｔは、反転部Ｑｂにおいて反転ローラ対４３０により第３主搬送路Ｌ３を逆方向（反転ローラ対４３０から第２分岐部Ｑ２へ向かう方向）に搬送される。
【００７３】
第３主搬送路Ｌ３を逆方向に搬送される用紙Ｔは、第２分岐部Ｑ２を介して戻し搬送路Ｌｂに導入される。この用紙Ｔは、第２合流部Ｐ２を介して、第１主搬送路Ｌ１に合流する。ここで、用紙Ｔは、片面印刷時とは表裏反転している。
【００７４】
更に、用紙Ｔは、第１主搬送路Ｌ１を介して、中間転写ベルト７と２次転写ローラ８との間に導入される。このように、用紙Ｔは、戻し搬送路Ｌｂを経由することにより、未印刷面が２次転写ローラ８に対向するので、未印刷面にトナー画像が転写され、その結果、両面印刷が施される。
【００７５】
次に、第１実施形態の特徴部分の動作について説明する。
まず、ジョブセパレータ４００における第２排紙部５０ｂの外部に、ジョブセパレータトレイ４１０が装着されている状態において、用紙Ｔが第２排紙部５０ｂからジョブセパレータトレイ４１０へ排出される場合の搬送動作について説明する。
用紙Ｔが定着部９から排出されるまでは、用紙Ｔが第１排紙部５０ａから排出される場合と同様である。一方、用紙Ｔが第２排紙部５０ｂから排出される場合には、定着部９から排出された用紙Ｔは、第３主搬送路Ｌ３を搬送され、第１分岐部Ｑ１において反転搬送路Ｌｃに向けて搬送される。
【００７６】
そして、用紙Ｔは、反転部Ｑｂにおいて反転ローラ対４３０により第３主搬送路Ｌ３を逆方向（反転ローラ対４３０から第２分岐部Ｑ２へ向かう方向）に搬送される。第３主搬送路Ｌ３を逆方向に搬送される用紙Ｔは、第２分岐部Ｑ２を介してサブ搬送路Ｌｄに導入される。この用紙Ｔは、第２排出ローラ対４２０により、第２排紙部５０ｂから外部へ向けて排出され、ジョブセパレータトレイ４１０に受け止められる。
【００７７】
次に、ジョブセパレータ４００における第２排紙部５０ｂの外部に、ジョブセパレータトレイ４１０と付け替えられて、シートインサータ５００が装着された状態において、シートインサータ５００からジョブセパレータ４００に供給（挿入）される用紙Ｔが、第１排紙部５０ａへ搬送されて、第１排紙部５０ａから後処理装置等に排出される動作について説明する。
【００７８】
インサータトレイ５１０に載置されたインサート紙Ｔ１は、送り出しコロ５２０及び挿入ローラ対５３０により、第２排紙部５０ｂからジョブセパレータ４００に挿入される。ジョブセパレータ４００に挿入されたインサート紙Ｔ１は、サブ搬送路Ｌｄを搬送され、第２分岐部Ｑ２を介して反転搬送路Ｌｃを搬送される。そして、このインサート紙Ｔ１は、第２分岐部材４５０により搬送方向を合流搬送路Ｌｅに分岐され（切り換えられ）、カール矯正用ローラ対８５よりも下流側に位置する第３合流部Ｐ３を介して、カール矯正用ローラ対８５を経由することなく、第４主搬送路Ｌ４へ合流する。更に、インサート紙Ｔ１は、第１排紙部５０ａから排出され、後処理装置に送り込まれて、複数の用紙Ｔの所定位置に挿入する等の後処理が行われる。
【００７９】
上述した第１実施形態のコピー機１によれば、例えば、次のような効果が奏される。
第１実施形態のコピー機１は、用紙Ｔに画像を形成する画像形成部ＧＫと、画像形成部ＧＫにより画像が形成された用紙Ｔを第１排紙部５０ａへ向けて搬送する第３主搬送路Ｌ３及び第４主搬送路Ｌ４と、第３主搬送路Ｌ３から第１分岐部Ｑ１において分岐し、用紙Ｔを反転部Ｑｂまで搬送する反転搬送路Ｌｃと、反転部Ｑｂに設けられ、反転部Ｑｂに位置する用紙Ｔを挟持して搬送方向を反転させる反転ローラ対４３０と、反転ローラ対４３０により搬送方向が反転された用紙Ｔを反転搬送路Ｌｃから画像形成部ＧＫの上流側まで戻す戻し搬送路Ｌｂと、反転搬送路Ｌｃから第２分岐部Ｑ２において分岐し、反転ローラ対４３０により搬送方向が反転された用紙Ｔを第２排紙部５０ｂへ向けて搬送するサブ搬送路Ｌｄと、を備える。第１実施形態のコピー機１は、第２排紙部５０ｂに、外部からサブ搬送路Ｌｄを介して反転部Ｑｂへ向けてインサート紙Ｔ１を供給するシートインサータ５００が装着可能に構成される。
【００８０】
そのため、第２排紙部５０ｂにシートインサータ５００を装着して、シートインサータ５００から第１排紙部５０ａへ向けてインサート紙Ｔ１を搬送する際、通常の用紙Ｔの両面印刷を行うために設けられている反転搬送路Ｌｃ及び反転ローラ対４３０を、インサート紙Ｔ１の搬送路及び搬送ローラとして有効に利用する（兼用する）ことが可能である。従って、シートインサータ５００の設置に大きなスペースも複雑な搬送路も必要とせず、画像形成装置の小型化、構造の簡素化、低コスト化を図ることができる。
【００８１】
しかも、シートインサータ５００から供給されるインサート紙Ｔ１を過剰に屈曲させることなく、サブ搬送路Ｌｄ及び反転搬送路Ｌｃを通して、第４主搬送路Ｌ４に合流させて、第１排紙部５０ａへ搬送することが可能である。そのため、インサート紙Ｔ１の搬送負荷を軽減できる共に、インサート紙Ｔ１に与えるダメージも低減することができる。従って、通常の用紙Ｔよりもダメージの少ないことが求められる表紙やタブ紙等を供給する上で、非常に効果的である。
【００８２】
また、第１実施形態のコピー機１は、第４主搬送路Ｌ４の途中に配置され、画像形成部ＧＫにより画像が形成された用紙Ｔのカールを矯正するカール矯正用ローラ対８５と、シートインサータ５００からサブ搬送路Ｌｄを介して反転部Ｑｂへ向けて供給されたインサート紙Ｔ１を、カール矯正用ローラ対８５よりも下流位置において第４主搬送路Ｌ４に合流させる合流搬送路Ｌｅと、を更に備えている。
【００８３】
そのため、画像が形成された用紙Ｔのカールを矯正することができると共に、シートインサータ５００から供給されてくるインサート紙Ｔ１については、カール矯正用ローラ対８５を経由させないで迂回させて、第１排紙部５０ａに搬送することが可能である。従って、インサート紙Ｔ１に対するダメージを一層低減することができる。
【００８４】
また、第１実施形態のコピー機１は、第２排紙部５０ｂに、シートインサータ５００と、第２排紙部５０ｂに搬送されてきた用紙Ｔを受け止めるジョブセパレータトレイ４１０と、が選択的に付け替え可能に構成される。
そのため、第２排紙部５０ｂから排出される画像が形成された用紙Ｔを、第１排紙部５０ａとは十分に離間した位置に位置するジョブセパレータトレイ４１０に視認性のよい状態で受け止める使用形態（図１参照）と、シートインサータ５００を用いてインサート紙Ｔ１を第１排紙部５０ａまで搬送する使用形態（図３参照）と、を任意に選択することが可能である。従って、シートインサータ５００とジョブセパレータトレイ４１０との付け替え操作を行うのみで、コピー機１を多目的に使用することができる。
【００８５】
＜第２実施形態＞
次に、図４により、本発明の第２実施形態について説明する。図４は、本発明の第２実施形態のコピー機１Ａにおいて、装置本体Ｍにシートインサータ５００を装着した状態における第２搬送路用駆動装置４７０の構成を説明する要部の拡大断面図である。
【００８６】
第２実施形態のコピー機１Ａにおいては、画像が形成された用紙Ｔを、反転部Ｑｂから第２排紙部５０ｂへ向けて搬送するための構成が、第１実施形態のコピー機１と主に異なる。第２実施形態については、主として、第１実施形態と異なる点を中心に説明し、第１実施形態と同様の構成については、第１実施形態についての説明が適宜適用又は採用される。
【００８７】
図４に示すように、第２実施形態のコピー機１Ａにおいては、ジョブセパレータ４００側に、反転ローラ対４３０及び第２排出ローラ対４２０を駆動する第２搬送路用駆動装置４７０と、この第２搬送路用駆動装置４７０を制御する駆動制御部４８０と、を備えている。
【００８８】
第２搬送路用駆動装置４７０は、モータ及びギアトレーン（図示せず）からなる。第２搬送路用駆動装置４７０は、第２排紙部５０ｂの外部にシートインサータ５００が装着された状態において、シートインサータ５００における送り出しコロ５２０及び挿入ローラ対５３０を駆動可能に連結される。
【００８９】
駆動制御部４８０は、シートインサータ５００が装着された状態において、ジョブセパレータ４００における反転ローラ対４３０及び第２排出ローラ対４２０を、シートインサータ５００が装着されていない状態のときとは逆方向の回転に切り換えて、インサート紙Ｔ１を搬送させる方向を、シートインサータ５００が装着されていない状態のときとは逆転させる制御を行う。
つまり、第２搬送路用駆動装置４７０は、第２排紙部５０ｂに外部シート供給装置５００が装着された状態において、インサート紙Ｔ１を搬送させる方向を逆転させ、外部からサブ搬送路Ｌｄを介して反転部Ｑｂへ向けてインサート紙Ｔ１を供給するように機能する。
【００９０】
上記した第２実施形態のコピー機１Ａによれば、第２排紙部５０ｂの外部にシートインサータ５００を装着した状態において、駆動制御部４８０により第２搬送路用駆動装置４７０の駆動を、反転ローラ対４３０及び第２排出ローラ対４２０が逆方向に回転するように制御することにより、シートインサータ５００からサブ搬送路Ｌｄを介して反転部Ｑｂに向けてインサート紙Ｔ１を供給するという機能を、コピー機１Ａの各駆動部の制御とは独立して行うことができる。
【００９１】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、種々の形態で実施することができる。
例えば、シートは、用紙に制限されず、例えば、フィルムシートでもよい。
本発明は、コピー機１に制限されず、プリンタ、ファクシミリ又はそれらの複合機に適用することができる。
【符号の説明】
【００９２】
１……コピー機（画像形成装置）、５０ａ……第１排紙部（第１のシート搬送先）、５０ｂ……第２排紙部（第２のシート搬送先）、８５……カール矯正用ローラ対（カール矯正部）、４１０……ジョブセパレータトレイ（シート受け止め部）、４３０……反転ローラ対、４７０……第２搬送路用駆動装置、５００……シートインサータ（外部シート供給装置）、ＧＫ……画像形成部、Ｌ４……第４主搬送路（第１搬送路）、Ｌｂ…戻し搬送路、Ｌｃ…反転搬送路、Ｌｄ…サブ搬送路（第２搬送路）、Ｌｅ…合流搬送路、Ｑ１……第１分岐部、Ｑ２……第２分岐部、Ｑｂ……反転部、Ｌ３……第３主搬送路（第１搬送路）、Ｔ…用紙（シート）、Ｔ１…インサート紙（別のシート）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成されたシートを第１のシート搬送先へ向けて搬送する第１搬送路と、
前記第１搬送路から第１分岐部において分岐し、シートを反転部まで搬送する反転搬送路と、
前記反転部に設けられ、該反転部に位置するシートを挟持して搬送方向を反転させる反転ローラ対と、
前記反転ローラ対により搬送方向が反転されたシートを前記反転搬送路から前記画像形成部の上流側まで戻す戻し搬送路と、
前記反転搬送路から第２分岐部において分岐し、前記反転ローラ対により搬送方向が反転されたシートを第２のシート搬送先へ向けて搬送する第２搬送路と、を備え、
前記第２のシート搬送先に、外部から前記第２搬送路を介して前記反転部へ向けて別のシートを供給する外部シート供給装置が装着可能に構成される
画像形成装置。
【請求項２】
前記第１搬送路の途中に配置され、前記画像形成部により画像が形成されたシートのカールを矯正するカール矯正部と、
前記外部シート供給装置から前記第２搬送路を介して前記反転部へ向けて供給された別のシートを、前記カール矯正部よりも下流位置において前記第１搬送路に合流させる合流搬送路と、を更に備える
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２のシート搬送先に、前記外部シート供給装置と、前記第２のシート搬送先に搬送されてきたシートを受け止めるシート受け止め部と、が選択的に付け替え可能に構成される
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
シートを前記反転部から前記第２のシート搬送先に向けて前記第２搬送路を搬送させるための第２搬送路用駆動装置を更に備え、
前記第２搬送路用駆動装置は、前記第２のシート搬送先に前記外部シート供給装置が装着された状態において、シートを搬送させる方向を逆転させ、外部から前記第２搬送路を介して前記反転部へ向けて別のシートを供給するように機能する
請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成されたシートを第１のシート搬送先へ向けて搬送する第１搬送路と、
前記第１搬送路から第１分岐部において分岐し、シートを反転部まで搬送する反転搬送路と、
前記反転部に設けられ、該反転部に位置するシートを挟持して搬送方向を反転させる反転ローラ対と、
前記反転ローラ対により搬送方向が反転されたシートを前記反転搬送路から前記画像形成部の上流側まで戻す戻し搬送路と、
前記反転搬送路から第２分岐部において分岐し、前記反転ローラ対により搬送方向が反転されたシートを第２のシート搬送先へ向けて搬送する第２搬送路と、を備え、
前記第２のシート搬送先に、外部から前記第２搬送路を介して前記反転部へ向けて別のシートを供給する外部シート供給装置が装着可能に構成される
画像形成装置。
【請求項２】
前記第１搬送路の途中に配置され、前記画像形成部により画像が形成されたシートのカールを矯正するカール矯正部と、
前記外部シート供給装置から前記第２搬送路を介して前記反転部へ向けて供給された別のシートを、前記カール矯正部よりも下流位置において前記第１搬送路に合流させる合流搬送路と、を更に備える
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２のシート搬送先に、前記外部シート供給装置と、前記第２のシート搬送先に搬送されてきたシートを受け止めるシート受け止め部と、が選択的に付け替え可能に構成される
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
シートを前記反転部から前記第２のシート搬送先に向けて前記第２搬送路を搬送させるための第２搬送路用駆動装置を更に備え、
前記第２搬送路用駆動装置は、前記第２のシート搬送先に前記外部シート供給装置が装着された状態において、シートを搬送させる方向を逆転させ、外部から前記第２搬送路を介して前記反転部へ向けて別のシートを供給するように機能する
請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１１−２０３４０６（Ｐ２０１１−２０３４０６Ａ）
【公開日】平成２３年１０月１３日（２０１１．１０．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−６９３５０（Ｐ２０１０−６９３５０）
【出願日】平成２２年３月２５日（２０１０．３．２５）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１０月１３日（２０１１．１０．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月２５日（２０１０．３．２５）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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