画像形成装置
【課題】複数の浄化手段を備えた画像形成装置において、それら浄化手段のメンテナンスにおける作業効率を向上できるようにする。
【解決手段】画像形成装置の内部の空気を浄化する内部用浄化装置２０１と、画像形成装置の外部の空気を浄化する外部用浄化装置２０２とを備え、これら内部用浄化装置２０１と外部用浄化装置２０２とが水平方向に並べて配置されている。
【解決手段】画像形成装置の内部の空気を浄化する内部用浄化装置２０１と、画像形成装置の外部の空気を浄化する外部用浄化装置２０２とを備え、これら内部用浄化装置２０１と外部用浄化装置２０２とが水平方向に並べて配置されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気の浄化装置を備え、画像形成を行う複写機、プリンタおよびファクシミリ装置等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機やプリンタ、ファクシミリ装置等、電子写真方式による画像形成機能を備えた画像形成装置が多用されている。例えば、プリンタとしての画像形成装置では、記録用紙に画像を印刷する。具体的には、感光体ドラム表面に静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーにより現像して感光体ドラム表面にトナー像を形成し、このトナー像を感光体ドラムから記録用紙に転写し、この記録用紙上のトナー像を加熱および加圧して記録用紙上に定着させる。
【０００３】
このような画像形成装置においては、記録用紙に対する画像形成動作中に排出ガスを生じることがある。この排出ガスは、異臭を生じるものであり、記録用紙から発生するロンギフォレンあるいはトナー臭を放つガスを含んでいる。このため、画像形成装置の利用者に不快感を与えるものとなっている。
【０００４】
一方、画像形成装置は、ほとんどのオフィスに設置されているように、事務処理において必要不可欠なＯＡ機器であり、家庭や病院にも普及している。したがって、画像形成装置を使用する環境においては、上記排出ガスに起因する異臭を低減することが求められている。
【０００５】
このような要求に対して、従来、画像形成装置からの排出ガスの浄化を図るべく、各種の提案がなされている。例えば、特許文献１に記載の構成では、送風ファン、マイナスイオン発生部およびプラスに帯電されたフィルター等をダクト内に収容し、これらを画像形成装置の内部に設けている。このような画像形成装置では、装置外部の空気をダクトの吸入口から取り入れ、取り入れた空気は、マイナスイオン発生部およびプラスに帯電されたフィルター等にて有害物質を低減した後に、装置外部に排出するようになっている。
【０００６】
一方、特許文献２および特許文献３には、画像形成装置内で発生するガスを画像形成装置の外部に出さずに、内部で循環して浄化する構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−４１４４号公報（平成１７年１月６日公開）
【特許文献２】特開２００２−９１２７０号公報（平成１４年３月２７日公開）
【特許文献２】特開平９−８０９９４号公報（平成９年３月２８日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１〜３に記載された画像形成装置は、画像形成装置の内部の空気を浄化する内部用の浄化装置と画像形成装置の外部の空気を浄化する外部用の浄化装置とのうち、いずれか一方の浄化装置しか備えていない。このため、上記の両浄化装置を画像形成装置に備えた場合において、両浄化装置のメンテナンスの作業効率を良好にする上での両者の好適な位置関係については考慮されていない。
【０００９】
例えば、画像形成装置に配置される浄化装置では、フィルター交換、放電針の清掃等のメンテナンスが必要である。この場合、外部用の浄化装置と内部用の浄化装置との位置関係によっては、両浄化装置のメンテナンス時に作業者があちこちと移動せざるを得ず、作業効率が低下するという問題点が生じる。
【００１０】
したがって、本発明は、複数の浄化手段を備えた画像形成装置において、それら浄化手段のメンテナンスにおける作業効率を向上することができる画像形成装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、画像形成装置の内部の空気を浄化する第１の浄化手段と、画像形成装置の外部の空気を浄化する第２の浄化手段とを備え、これら第１の浄化手段と第２の浄化手段とが水平方向に並べて配置されていることを特徴としている。
【００１２】
上記の構成によれば、第１の浄化手段と第２の浄化手段とが水平方向に並べて配置されているので、例えばフィルタの交換など、両浄化手段のメンテナンスを行う場合に、作業者は、画像形成装置の回りをあちこち移動することなく、一定位置にてメンテナンスを行うことができる。これにより、両浄化手段のメンテナンスの作業効率を向上することができる。
【００１３】
上記の画像形成装置において、前記第１の浄化手段および前記第２の浄化手段は画像形成装置の背面に配置されている構成としてもよい。
【００１４】
上記の構成によれば、第１の浄化手段および第２の浄化手段が画像形成装置の背面に配置されているので、両浄化手段のメンテナンスを行う場合に、作業者は、画像形成装置の背面に対峙する一定位置にてメンテナンスを行うことができる。これにより、両浄化手段のメンテナンスの作業効率を向上することができる。
【００１５】
上記の画像形成装置において、前記第１の浄化手段と前記第２の浄化手段とは、少なくとも一つの部品を共用している構成としてもよい。
【００１６】
上記の構成によれば、第１の浄化手段と第２の浄化手段とが少なくとも一つの部品を共用しているので、部品点数が減少し、これによるコストダウンと小型化が可能である。
【００１７】
上記の画像形成装置において、前記第１の浄化手段は、一端部の吸入口と他端部の給気口とが機内の空間と連通するように設けられている第１ダクトと、この第１ダクト内に設けられ、前記機内の空気を前記吸入口から前記第１ダクト内に吸引する第１ファンとを備え、前記第２の浄化手段は、一端部の吸入口と他端部の給気口とが機外の空間と連通するように設けられている第２ダクトと、この第２ダクト内に設けられ、前記機外の空気を前記吸入口から前記第２ダクト内に吸引する第２ファンとを備え、前記第１ファンと前記第２ファンとは、回転軸が同一の軸線上に存在するように配置され、前記第１ファンと前記第２ファンとは、これら両者間に配置された１個のモータにより駆動される構成としてもよい。
【００１８】
上記の構成によれば、第１の浄化手段と第２の浄化手段とで、それぞれのファンを駆動するモータを共用しているので、部品点数が減少し、これによるコストダウンと小型化が可能である。
【００１９】
上記の画像形成装置は、胴体部に空間部が形成され、その空間部に印刷後に排出された用紙を収容する用紙排出トレイが形成されており、前記第１の浄化手段および前記第２の浄化手段は、前記空間部に相当する位置の画像形成装置の背面に配置されている構成としてもよい。
【００２０】
上記の構成によれば、画像形成装置は、胴体部に空間部が形成され、その空間部に印刷後に排出された用紙を収容する用紙排出トレイが形成されている、いわゆる胴内排出型である。このような画像形成装置において、第１の浄化手段および第２の浄化手段を前記空間部に相当する位置の画像形成装置の背面に配置することは、装置のレイアウト上において有効である。すなわち、上記胴内排出型では、上記空間部の背面位置に各種駆動装置等の部品が存在せず、両浄化手段の配置スペースに制限を受け難く、配置が容易である。また両浄化手段を配置することによる画像形成装置の大型化を抑制可能である。
【００２１】
上記の画像形成装置は、用紙上にトナー像を形成し、かつこのトナー像を用紙に定着させる画像形成部、およびこの画像形成部の周囲の空気を前記第１の浄化手段に送り込むための吸引用ダクトを内部に備え、前記第１の浄化手段は前記第２の浄化手段よりも前記画像形成部に近い側に配置されている構成としてもよい。
【００２２】
上記の構成によれば、画像形成装置の内部の空気を浄化する第１の浄化手段は画像形成装置の外部の空気を浄化する第２の浄化手段よりも画像形成部に近い側に配置されているので、画像形成部の周囲の空気を第１の浄化手段に送り込むための吸引用ダクトの配置が容易となり、かつ吸引用ダクトの長さを短くすることができる。
【００２３】
上記の画像形成装置において、前記第１ダクトは、画像形成装置の筐体から水平方向に突出する水平方向突出部と、この水平方向突出部の端部から垂直上方に延びる上方延伸部と、この上方延伸部の端部から垂直下方に屈曲している屈曲部と、この屈曲部の端部から前記上方延伸部に沿って垂直下方に延びる下方延伸部と、前記下方延伸部の端部から前記水平方向突出部に沿って前記筐体の方向に延び、前記筐体に達する前方延伸部とを前記吸入口から前記給気口の方向に向かってこの順序に備え、前記水平方向突出部に前記第１ファンが設けられ、前記上方延伸部の外面にイオン発生素子が設けられ、このイオン発生素子の配置位置における前記上方延伸部に、イオン発生素子が発生したイオンを前記第１ダクト内に放出するための開口部が形成されている構成としてもよい。
【００２４】
上記の構成によれば、第１ファンの作用により、第１ダクト内には一端部の吸入口から他端部の給気口に向かう空気流が発生する。この空気流により、イオン発生素子が発生したイオンは、上方延伸部から屈曲部を経て下方延伸部に運ばれる。この場合、空気流の方向は屈曲部において１８０度変更されるので、屈曲部ではイオンと空気流との混合が促進される。したがって、屈曲部においてイオンによる空気の浄化を促進することができる。
【００２５】
上記の画像形成装置において、前記第１ダクトは、画像形成装置の筐体から水平方向に突出する水平方向突出部と、この水平方向突出部の端部から垂直上方に延びる上方延伸部と、この上方延伸部の端部から垂直下方に屈曲している屈曲部と、この屈曲部の端部から前記上方延伸部に沿って垂直下方に延びる下方延伸部と、前記下方延伸部の端部から前記水平方向突出部に沿って前記筐体の方向に延び、前記筐体に達する前方延伸部とを前記吸入口から前記給気口の方向に向かってこの順序に備え、前記水平方向突出部に前記第１ファンが設けられ、前記第２ダクトは、画像形成装置の筐体の外面に対して機内に埋没した状態に設けられ、垂直上方に延びている第１上方延伸部と、この第１上方延伸部の端部と前記筐体に形成された連通口を通じて連通し、前記第１上方延伸部の端部から水平方向に突出している水平方向突出部と、前記水平方向突出部の端部から垂直上方に延びている第２上方延伸部とを前記吸入口から前記給気口の方向に向かってこの順序に備え、前記水平方向突出部に前記第２ファンが設けられている構成としてもよい。
【００２６】
上記の構成によれば、第１ダクトにおいて、第１ファンは画像形成装置の筐体から水平方向に突出する水平方向突出部に設けられ、第２ダクトにおいて、第２ファンは、第１上方延伸部の端部と筐体に形成された連通口を通じて連通して第１上方延伸部の端部から水平方向に突出している水平方向突出部に設けられている。したがって、第１ファンと第２ファンとを回転軸が同一の軸線上に存在するように配置する設定、およびこれら両ファンをこれら両ファン間に配置された１個のモータにより駆動する設定を容易に行うことができる。この場合、第２ダクトでは、上記水平方向突出部と接続されている第１上方延伸部が、画像形成装置の筐体の外面に対して機内に埋没した状態に設けられているので、吸入口から外気を取り込むための第１上方延伸部を適切に配置可能となる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の構成によれば、第１の浄化手段と第２の浄化手段とが水平方向に並べて配置されているので、例えばフィルタの交換など、両浄化手段のメンテナンスを行う場合に、作業者は、画像形成装置の回りをあちこち移動することなく、一定位置にてメンテナンスを行うことができる。これにより、両浄化手段のメンテナンスの作業効率を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態の画像形成装置の構成を示す概略の縦断面図である。
【図２】図１に示した画像形成装置が備える内部用浄化装置と外部用浄化装置との配置状態を示す画像形成装置の上部の背面図である。
【図３】図３（ａ）は図２に示した内部用浄化装置および外部用浄化装置のダクトを除去して示す正面図（図３（ｂ）におけるＣ−Ｃ線矢視断面図および図３（ｃ）におけるＤ−Ｄ線矢視断面図）、図３（ｂ）は図３（ａ）におけるＡ−Ａ線矢視断面図、図３（ｃ）は図３（ａ）におけるＢ−Ｂ線矢視断面図である。
【図４】図２に示した内部用浄化装置と外部用浄化装置との配置状態を示す画像形成装置の背面側から見た斜視図である。
【図５】図４に示した画像形成装置おける内部用浄化装置と外部用浄化装置との配置部分の拡大図である。
【図６】図１に示した画像形成装置内部に設けられている各ダクトの配置状態を画像形成装置背面から見て示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本発明の実施の形態の画像形成装置を図面に基づいて以下に説明する。
本実施の形態の画像形成装置は、記録用紙に対する画像形成機能、すなわち印刷機能をする。また、画像形成装置の内部の空気を浄化する内部用の浄化装置と画像形成装置の外部の空気を浄化する外部用の浄化装置とを備えている。
【００３０】
図１は、本発明の実施の形態の画像形成装置１００の構成を示す概略の縦断面図である。この画像形成装置１００は、原稿読取部１０２により読取られた原稿の画像または外部装置から受信した画像をカラーもしくは単色で記録用紙に印刷する。
【００３１】
図１に示すように、画像形成装置１００は、上部から下部に向かって、原稿搬送部１０１、原稿読取部１０２、画像形成部１０３および給紙部１０４を備えている。
【００３２】
原稿搬送部１０１は、原稿セットトレイ４１にセットされた原稿を原稿読取部１０２の原稿読取位置に搬送する。この場合、原稿セットトレイ４１にセットされた原稿は、原稿ピックアップローラ４４の回転により原稿セットトレイ４１から引き出される。次に、原稿は、サバキローラ４５と分離パッド４６との間を通過して１枚ずつに分離されてから搬送経路４７へと搬送される。この搬送経路４７では、原稿の先端が原稿レジストローラ４９に当接して原稿レジストローラ４９と平行に揃えられる。次に、原稿は、原稿レジストローラ４９により搬送されて読取ガイド５１と読取ガラス５２との間（原稿読取位置）を通過する。その後、原稿は、搬送ローラ５７により搬送され、排紙ローラ５８により排紙トレイ５９に排出される。
【００３３】
原稿読取部１０２は、原稿搬送部１０１により搬送される原稿の画像を読み取る。この読取動作では、原稿が読取ガイド５１と読取ガラス５２との間を通過する際に、第１走査部５３の光源の光が読取りガラス５２を介して原稿表面に照射される。原稿からの反射光は、読取ガラス５２を介して第１走査部５３に入射し、第１走査部５３および第２走査部５４のミラーにて反射され、結像レンズ５５へと導かれる。さらに、結像レンズ５５によってＣＣＤ（Charge Coupled Device）５６上に結像される。これにより、ＣＣＤ５６は、原稿の画像を読取り、原稿の画像を示す画像データを出力する。
【００３４】
また、原稿読取部１０２では原稿台ガラス６１上に載置された原稿を読取ることができる。原稿搬送部１０１は、原稿読取部１０２の後面側で開閉可能に支持されている。原稿搬送部１０１を上方に回転させ、原稿台ガラス６１を開放すると、原稿台ガラス６１上に原稿を載置することができる。原稿搬送部１０１は、原稿台ガラス６１上に原稿が載置された後に閉じられる。原稿の画像を読み取る際には、第１走査部５３および第２走査部５４が副走査方向に移動しつつ、第１走査部５３の光源の光りが原稿台ガラス６１上の原稿表面に照射される。原稿からの反射光は、第１走査部５３および第２走査部５４によって結像レンズ５５へと導かれ、結像レンズ５５によってＣＣＤ５６上に結像される。このとき、第１走査部５３と第２走査部５４とが相互に所定の速度関係を維持しつつ移動する。したがって、反射光における、原稿表面から第１走査部５３までの光路長と、第２走査部５４から結像レンズ５５を経由したＣＣＤ５６までの光路長との関係が変化しないように、第１走査部５３および第２走査部５４の位置関係が常に維持され、これによりＣＣＤ５６上での原稿の画像のピントが常に正確に維持される。
【００３５】
こうして読取られた原稿の画像は、画像データとして画像形成装置１００のレーザ露光装置１へ入力され、画像形成部１０３において上記画像データに応じた画像が記録用紙に印刷される。
【００３６】
画像形成部１０３は、レーザ露光装置１、現像装置２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナ装置４、中間転写ベルト装置８、定着装置１２、用紙搬送経路Ｓ、および用紙排出トレイ１５を備えている。
【００３７】
画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたもの、または単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像に応じたものである。したがって、現像装置２、感光体ドラム３、帯電器５およびクリーナ装置４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ、およびイエローに対応付けられて、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが構成されている。
【００３８】
感光体ドラム３は、静電潜像が形成され、またこの静電潜像を現像して得られるトナー像を担持し、像像担持体として機能する。
【００３９】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、接触型であるローラ型やブラシ型の帯電器のほか、チャージャー型の帯電器が用いられる。
【００４０】
レーザ露光装置１は、レーザダイオードおよび反射ミラーを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）であり、帯電された感光体ドラム３表面を画像データに応じて露光して、その表面に画像データに対応する静電潜像を形成する。
【００４１】
現像装置２は、感光体ドラム３上に形成された静電潜像を（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）のトナーにより現像する。クリーナ装置４は、感光体ドラム３から中間転写ベルト７へのトナー像の転写後に、感光体ドラム３表面に残留したトナーを除去および回収する。
【００４２】
中間転写ベルト装置８は、感光体ドラム３の上方に配置され、中間転写ベルト７、中間転写ベルト駆動ローラ２１、従動ローラ２２、中間転写ローラ６、および中間転写ベルトクリーニング装置９を備えている。
【００４３】
中間転写ベルト７は、中間転写ベルト駆動ローラ２１、中間転写ローラ６および従動ローラ２２に架設され、これらローラに支持されて矢印Ｃ方向に周回移動する。転写ベルトは、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端ベルト状に形成されている。中間転写ベルト７は、各感光体ドラム３に接触するように設けられ、各感光体ドラム３表面のトナー像が順次重ねて転写される。これにより、中間転写ベルト７上には、カラーのトナー像（各色のトナー像）が形成される。
【００４４】
中間転写ローラ６は、中間転写ベルト７近傍に回転可能に支持され、中間転写ベルト７を介して感光体ドラム３に圧接されている。中間転写ローラ６には、感光体ドラム３上のトナー像を中間転写ベルト７に転写するための転写バイアスが印加されている。中間転写ローラ６は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面は、導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ、発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、記録用紙に対して均一に高電圧を印加することができる。
【００４５】
感光体ドラム３から中間転写ベルト７へのトナー像の転写は、中間転写ベルト７裏面に圧接されている中間転写ローラ６によって行われる。したがって、中間転写ローラ６には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。
【００４６】
上述のように、中間転写ベルト装置８では、各感光体ドラム３表面のトナー像が中間転写ベルト７に積層され、画像データによって示されるカラーのトナー像となる。この積層された各色のトナー像は、中間転写ベルト７の移動に伴って２次転写装置１１の位置に搬送され、中間転写ベルト７と接触する２次転写装置１１の転写ローラ１１ａによって記録用紙上に転写される。
【００４７】
中間転写ベルト７と２次転写装置１１の転写ローラ１１ａとは相互に圧接されて、ニップ域を形成する。また、２次転写装置１１の転写ローラ１１ａには、中間転写ベルト７上の各色のトナー像を記録用紙に転写させるための電圧（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加される。さらに、そのニップ域を定常的に得るために、２次転写装置１１の転写ローラ１１ａもしくは中間転写ベルト駆動ローラ２１の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等）としている。
【００４８】
また、２次転写装置１１によって中間転写ベルト７上のトナー像が記録用紙上に完全に転写されず、中間転写ベルト７上にトナーが残留することがあり、この残留トナーが次工程でトナーの混色を発生させる原因となる。このため、中間転写ベルトクリーニング装置９によって残留トナーを除去および回収する。中間転写ベルトクリーニング装置９には、例えばクリーニング部材として、中間転写ベルト７に接触して残留トナーを除去するクリーニングブレードが設けられており、クリーニングブレードが接触する部位で、従動ローラ２２により中間転写ベルト７裏側が支持されている。
【００４９】
給紙部１０４は給紙トレイ１０を備えている。給紙トレイ１０は画像形成装置１００の下部に設けられている。給紙トレイ１０は、記録用紙を格納しており、その記録紙を画像形成部１０３に供給する。
【００５０】
給紙トレイ１０から供給された記録用紙は、Ｓの字形状の用紙搬送経路Ｓにより、画像形成部１０３の２次転写装置１１や定着装置１２を経由させて用紙排出トレイ１５に送られる。この用紙搬送経路Ｓに沿って、用紙ピックアップローラ１６、用紙レジストローラ１４、定着装置１２、および記録用紙を搬送する搬送ローラ等が配置されている。
【００５１】
用紙ピックアップローラ１６は、給紙トレイ１０の端部に設けられ、給紙トレイ１０から記録用紙を１枚ずつ用紙搬送経路Ｓに供給する呼び込みローラである。搬送ローラは、記録用紙の搬送を促進補助するための小型のローラであり、複数個設けられている。
【００５２】
用紙レジストローラ１４は、給紙トレイ１０から搬送されて来た記録用紙を一旦停止させる。用紙レジストローラ１４では、記録用紙の先端を揃える。また、中間転写ベルト７と２次転写装置１１の転写ローラ１１ａ間のニップ域で中間転写ベルト７上のカラーのトナー像が記録用紙に転写されるように、感光体ドラム３および中間転写ベルト７の回転にあわせて、記録用紙をタイミングよく搬送する。
【００５３】
例えば、用紙レジストローラ１４は、図示しないレジスト前検知スイッチの検出出力に基づき、中間転写ベルト７と２次転写装置１１の転写ローラ１１ａ間のニップ域で中間転写ベルト７上のカラーのトナー像の先端が記録用紙の画像形成領域の先端に合うように、記録用紙を搬送する。
【００５４】
定着装置１２は、加熱ローラ３１および加圧ローラ３２等を備えている。加熱ローラ３１および加圧ローラ３２は、中間転写ベルト７と２次転写装置１１の転写ローラ１１ａ間のニップ域を通過して来た記録用紙を挟み込んで搬送する。
【００５５】
加熱ローラ３１は、図示しない温度検出器の検出出力に基づき、所定の定着温度となるように制御されており、加圧ローラ３２とともに記録用紙を熱圧着することにより、記録用紙に転写されたトナー像を溶融、混合、圧接し、記録用紙に対して熱定着させる機能を有している。各色のトナー像の定着後の記録用紙は、搬送ローラによって用紙排出トレイ１５上にフェイスダウンで排出される。
【００５６】
上記のように、本実施の形態の画像形成装置１００は、装置の胴体部に空間部を形成し、その空間部に用紙排出トレイ１５を形成した、いわゆる胴内排出型となっている。
【００５７】
上記構成の画像形成装置１００は、図２に示すように、内部用浄化装置（第１の浄化手段）２０１と外部用浄化装置（第１の浄化手段）２０２とを備えている。図２は、内部用浄化装置２０１と外部用浄化装置２０２との配置状態を示す、図１に示した画像形成装置１００の上部の背面図である。
【００５８】
内部用浄化装置２０１と外部用浄化装置２０２とは、イオンを発生してそのイオンにより空気を浄化するイオン発生素子を備えたものである。本実施の形態において、これら内部用浄化装置２０１と外部用浄化装置２０２とは、画像形成装置１００の背面の上部に設けられ、この背面において、水平方向に隣接した状態に並べて配置されている。なお、画像形成装置１００において、上記背面は、操作パネル７５（図１参照）が設けられている側の面（前面）とは反対側の面である。
【００５９】
内部用浄化装置２０１と外部用浄化装置２０２との配置状態をさらに明確に示すと、図４および図５のようになる。図４は、内部用浄化装置２０１と外部用浄化装置２０２との配置状態を示す画像形成装置１００の背面側から見た斜視図である。図５は、図４における内部用浄化装置２０１と外部用浄化装置２０２との配置部分の拡大図である。
【００６０】
図３（ａ）は内部用浄化装置２０１および外部用浄化装置２０２のダクトを除去して示す正面図（図３（ｂ）におけるＣ−Ｃ線矢視断面図および図３（ｃ）におけるＤ−Ｄ線矢視断面図）、図３（ｂ）は図３（ａ）におけるＡ−Ａ線矢視断面図、図３（ｃ）は図３（ａ）におけるＢ−Ｂ線矢視断面図である。
【００６１】
内部用浄化装置２０１は、図３（ｂ）に示すように、ダクト２１１（第１ダクト）を有している。このダクト２１１は、画像形成装置１００の背面から突出する部分として、後方突出部（水平方向突出部）２２１、上方延伸部２２２、屈曲部２２３、下方延伸部２２４および前方延伸部２２５を有している。また、ダクト２１１は、背面筐体部２１２から機内側に位置する部分として、内方延伸部２３０、内方突出部２３１および下方延伸部２３２を有している。
【００６２】
後方突出部２２１は、画像形成装置１００の筐体の背面側部分である背面筐体部２１２から、水平後方に延びている。上方延伸部２２２は後方突出部２２１の後方端部から垂直上方に延びている。屈曲部２２３は上方延伸部２２２の上方端部から上方延伸部２２２に沿って垂直下方に屈曲している。下方延伸部２２４は屈曲部２２３の下方端部から上方延伸部２２２に沿って垂直下方に延びている。前方延伸部２２５は下方延伸部２２４の下方端部から後方突出部２２１に沿って水平前方に延びており、背面筐体部２１２に達している。
【００６３】
また、内方延伸部２３０は前方延伸部２２５と接続され、機内の内方に延伸されている。内方突出部２３１は、後方突出部２２１と接続され、機内の内方に突出している。下方延伸部２３２は、内方突出部２３１の内方端部から垂直下方に延伸している。
【００６４】
ダクト２１１の後方突出部２２１における背面筐体部２１２との接続部には、後方突出部２２１を内方突出部２３１と接続するための連通口２２６が形成されている。同様に、前方延伸部２２５における背面筐体部２１２との接続部には、前方延伸部２２５を内方延伸部２３０と接続するための連通口２２７が形成されている。内方延伸部２３０の内方側の端部は、ダクト２１１内の浄化された空気を機内に供給するための給気口２３３となっている。
【００６５】
背面筐体部２１２の連通口２２６における内方突出部２３１側の内面にはフィルタ２１３が設けられている。フィルタ２１３は、内気吸入口２２６を通じて機内からダクト２１１内に吸入される空気に含まれる埃や塵などの異物を捕捉する。
【００６６】
ダクト２１１には、後方突出部２２１内にファン（第１ファン）２１４が設けられ、上方延伸部２２２の外面における後方突出部２２１上の位置にイオン発生素子２１８が設けられ、前方延伸部２２５内に乱流発生部材２１６が設けられている。
【００６７】
ファン２１４は、機内の空気をダクト２１１内に吸引し、ダクト２１１内の空気を給気口２３３から機内に供給ための空気流を生じさせる。ファン２１４は、回転中心となる軸方向が背面筐体部２１２の外面と平行に水平方向に延びており、ほぼ円柱形の外観を有している。
【００６８】
上方延伸部２２２におけるイオン発生素子２１８の配置位置には、イオン発生素子２１８が発生したイオンをダクト２１１内に放出するための開口部２２８が形成されている。イオン発生素子２１８は、例えばマイナスイオン発生素子である。イオン発生素子２１８は、図３（ａ）に示すように、マイナスイオンを発生するマイナスイオン発生部８５ａを有する。イオン発生素子２１８でのマイナスイオンの発生量はイオン発生素子２１８への印加電圧を調整することにより制御可能である。
【００６９】
乱流発生部材２１６の配置位置における前方延伸部２２５の下壁部には、前方延伸部２２５内に外気を取り込むための外気取込口２２９が形成されている。乱流発生部材２１６は、本実施の形態において、背面筐体部２１２の外面と平行に水平方向に延びた三角柱形状を有し、三つの角部のうちの一つが連通口２２７とは反対側、すなわちダクト２１１内の空気流における上流側を向くように配置されている。前方延伸部２２５内では、外気取込口２２９から取り込まれた外気がダクト２１１内の浄化された空気と混ざり合う。この空気は、乱流発生部材２１６によって乱流状態とされ、連通口２２７を介して給気口２３３から機内に供給される。なお、乱流発生部材２１６は、給気口２３３の近くに、特に空気の浄化を必要する対象物、例えば異臭を発生する処理部が存在しない場合には、省略してもよい。
【００７０】
また、ダクト２１１における内方突出部２３１には、内方突出部２３１を貫通することにより、定着部吸引用ダクト３０１が接続されている。
【００７１】
外部用浄化装置２０２は、図３（ｃ）に示すように、一部が背面筐体部２１２よりも機内側に存在し、他の一部が背面筐体部２１２から突出した状態のダクト（第２ダクト）２４１を有している。このダクト２４１は、第１上方延伸部２５１、後方突出部（水平方向突出部）２５２、第２上方延伸部２５３を有している。
【００７２】
第１上方延伸部２５１は、背面筐体部２１２よりも機内側に存在し、背面筐体部２１２の外面に対して機内に埋没した状態に設けられ、垂直上方に延びている。後方突出部２５２は、第１上方延伸部２５１の上方端部から画像形成装置１００の水平後方に延びている。第２上方延伸部２５３は、後方突出部２５２の後方端部から垂直上方に延びている。第２上方延伸部２５３の上端部は外部用浄化装置２０２にて浄化された外気の給気口２５６となっている。
【００７３】
ダクト２４１の第１上方延伸部２５１の下部に相当する背面筐体部２１２の位置には、ダクト吸入口２５４が形成されている。したがって、第１上方延伸部２５１内には、このダクト吸入口２５４を通じて外気を取り込み可能となっている。また、第１上方延伸部２５１の上部に相当する背面筐体部２１２の位置には、連通口２５５が形成されている。第１上方延伸部２５１と後方突出部２５２とはこの連通口２５５を通じて連通している。
【００７４】
連通口２５５における背面筐体部２１２の内面にはフィルタ２４２が設けられている。このフィルタ２４２は、内部用浄化装置２０１のフィルタ２１３と同様のものであり、ダクト吸入口２５４を通じてダクト２４１内に吸入される外気に含まれる埃や塵などの異物を捕捉する。
【００７５】
ダクト２４１には、後方突出部２５２内にファン（第２ファン）２４３が設けられ、第２上方延伸部２５３の外面における後方突出部２５２上の位置にイオン発生素子２１５が設けられ、第２上方延伸部２５３内の上端部の位置に乱流発生部材２４４が設けられている。
【００７６】
ファン２４３は、第１上方延伸部２５１内の空気、すなわちフィルタ２４２を通過した外気を連通口２５５から後方突出部２５２内に吸引し、さらに第２上方延伸部２５３の給気口２５６から機外に供給するための空気流を生じさせる。ファン２４３は、ファン２１４と同様、回転中心となる軸方向が背面筐体部２１２の外面と平行に水平方向に延びており、ほぼ円柱形の外観を有している。
【００７７】
本実施の形態において、ファン２１４とファン２４３とは駆動源が共通となっている。具体的には、ファン２１４，２４３は回転軸が同一の軸線上に存在するように配置され、両ファン２１４，２４３の間に配置された１個のモータ２１７により駆動される。
【００７８】
第２上方延伸部２５３におけるイオン発生素子２１５の配置位置には、内部用浄化装置２０１のダクト２１１と同様に開口部２５７が形成されている。イオン発生素子２１５は、例えばプラズマクラスラーイオン（登録商標）発生素子（ＰＣＩ発生素子）である。イオン発生素子２１５は、図３（ａ）に示すように、プラスイオンを発生する一対のプラスイオン発生部２１５ａと、マイナスイオンを発生する一対のマイナスイオン発生部２１５ｂとを有する。イオン発生素子２１５でのマイナスイオンおよびプラスイオンの発生量はイオン発生素子２１５への印加電圧を調整することにより制御可能である。なお、このようなイオン発生素子２１５は、本願発明の出願人が先に出願した特開２００２−５８７３１号に詳しく開示されている。
【００７９】
乱流発生部材２４４は、前記乱流発生部材２１６と同様、背面筐体部２１２の外面と平行に水平方向に延びた三角柱形状を有し、三つの角部のうちの一つがダクト２４１内の空気流における上流側すなわち下方を向くように配置されている。ダクト２４１では、ダクト２４１内にて浄化された空気が乱流発生部材２４４にて乱流状態とされ、給気口２５６から外気中に噴出される。
【００８０】
また、画像形成装置１００の内部には、複数の吸引用ダクトが設けられている。図６は、画像形成装置１００の内部に設けられている各ダクトの配置状態を画像形成装置１００の背面から見て示す説明図である。図６に示すように、定着部吸引用ダクト３０１およびプロセス部吸引用ダクト３０２が設けられている。
【００８１】
定着部吸引用ダクト３０１は、定着装置１２から吸引した空気を内部用浄化装置２０１のダクト２１１内に取り込むためのものである。このために、定着部吸引用ダクト３０１は、ダクト２１１における内方突出部２３１と接続され、一端部の吸引口３０６が定着装置１２の上方に配置され、他端部の給気口３０７が内方突出部２３１に形成されている。
【００８２】
プロセス部吸引用ダクト３０２は、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄから吸引した空気を内部用浄化装置２０１のダクト２１１内に取り込むためのものである。このために、プロセス部吸引用ダクト３０２は、ダクト２１１における下方延伸部２３２と接続され、吸引側の端部（吸入口）が画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄの位置に配置されている。
【００８３】
図６において網目によって示しているのは、各駆動部の配置領域である。具体的には、搬送系駆動部配置領域３０３およびプロセス部駆動部配置領域３０４、トナー補給用駆動部配置領域３０５が存在する。定着部吸引用ダクト３０１およびプロセス部吸引用ダクト３０２は、これら搬送系駆動部配置領域３０３およびプロセス部駆動部配置領域３０４、トナー補給用駆動部配置領域３０５を避けて配置されている。
【００８４】
上記の構成において、内部用浄化装置２０１では、ファン２１４が回転すると、画像形成装置１００の内部の空気がダクト２１１内に吸引される。この場合、空気中に含まれる埃や塵、あるいは浮遊トナーなどの異物はフィルタ２１３によって捕捉され、除去される。ダクト２１１の後方突出部２２１内に取り込まれた空気は、後方突出部２２１から上方延伸部２２２に送られる。
【００８５】
上方延伸部２２２内には、イオン発生素子２１８からマイナスイオンが開口部２２８を通じて放出されている。したがって、上方延伸部２２２では、機内から吸入された空気がマイナスイオンと混ざり合うことにより浄化される。このマイナスイオンによる浄化作用により、機内で発生した空気中の異臭が除去される。
【００８６】
上記のようにしてイオンが与えられた空気は、上方延伸部２２２から屈曲部２２３、下方延伸部２２４、前方延伸部２２５および内方延伸部２３０を経て、給気口２３３から機内に戻される。
【００８７】
屈曲部２２３では、気流の方向が１８０度反転することにより、空気とイオンとの混合が促進される。また、外気取込口２２９では、乱流発生部材２１６によって気流が乱流とされ、空気とイオンとの混合がさらに促進される。これにより、イオンによる空気の浄化作用がさらに促進される。ダクト２１１内にて浄化された機内の空気は、イオンを含んだ状態で給気口２３３から機内に戻される。したがって、機内の空気は、ダクト２１１内に取り込まれることにより浄化され、また、ダクト２１１から噴出される空気によっても浄化される。このように、画像形成装置１００では、内部用浄化装置２０１を備えていることにより機内の空気を浄化し、かつ異臭を除去することができる。
【００８８】
一方、外部用浄化装置２０２では、ファン２４３が回転すると、画像形成装置１００の外部の空気がダクト吸入口２５４からダクト２４１内に吸引される。ダクト２４１内に吸引された空気は、第１上方延伸部２５１に取り込まれ、連通口２５５を通じて後方突出部２５２に送られる。この場合、空気中（外気中）に含まれる埃や塵などの異物はフィルタ２４２によって捕捉され、除去される。後方突出部２５２内に取り込まれた空気は、第２上方延伸部２５３を通過し、給気口２５６から画像形成装置１００の外部に戻される。
【００８９】
第２上方延伸部２５３内には、イオン発生素子２１５からプラスイオンとマイナスイオンとが開口部２５７を通じて放出されている。したがって、第２上方延伸部２５３では、ダクト２４１内に吸入された空気（外気）がプラスイオンおよびマイナスイオンと混ざり合うことにより浄化される。このプラスイオンおよびマイナスイオンによる浄化作用（除菌作用）により画像形成装置１００の周囲の外気が浄化され、またタバコ臭等の異臭が除去される。
【００９０】
第２上方延伸部２５３の給気口２５６では、乱流発生部材２４４によって気流が乱流とされ、空気とイオンとの混合が促進される。これにより、イオンによる空気の浄化作用がさらに促進される。ダクト２４１内にて浄化された外気は、イオンを含んだ状態で給気口２５６から機外に戻される。したがって、機外の空気は、ダクト２４１内に取り込まれることにより浄化され、また、ダクト２４１から噴出される空気によっても浄化される。このように、画像形成装置１００では、外部用浄化装置２０２を備えていることにより、画像形成装置１００周辺の機外の空気を浄化し、かつ異臭を除去することができる。
【００９１】
ここで、本実施の形態の画像形成装置１００では、内部用浄化装置２０１と外部用浄化装置２０２とが背面において水平方向に並んだ状態に配置されている。したがって、例えばフィルタ２１３，２４２の交換やイオン発生素子２１５，２１８の清掃など、内部用浄化装置２０１および外部用浄化装置２０２のメンテナンスを行う場合には、内部用浄化装置２０１のメンテナンスを行う場合と外部用浄化装置２０２のメンテナンスを行う場合とにおいて、作業者は作業位置を移動する必要がなく、メンテナンス作業が容易となる。
【００９２】
特に、画像形成装置１００が、本実施の形態のように、装置の胴体部に空間部を形成し、その空間部に用紙排出トレイ１５を形成した、いわゆる胴内排出型である場合において、内部用浄化装置２０１および外部用浄化装置２０２を上記空間部に相当する位置の画像形成装置１００の背面に配置することは、装置のレイアウト上において有効である。すなわち、上記胴内排出型では、上記空間部の背面位置に各種駆動装置等の部品が存在せず、両浄化装置２０１，２０２の配置スペースに制限を受け難く、配置が容易である。また、両浄化装置２０１，２０２を配置することによる画像形成装置１００の大型化を抑制可能である。
【００９３】
また、メンテナンス作業の容易さを確保する上において、内部用浄化装置２０１および外部用浄化装置２０２の配置位置は、これら両者が水平方向に並んだ状態に配置されていれば、画像形成装置１００の背面に限定されない。例えば、両者のうちの一方が、画像形成装置１００の背面に、他方が前記背面と隣接した側面に、両浄化装置２０１，２０２が近接した状態にて設けられていてもよい。なお、近接した状態とは、例えば、前記背面と前記側面との境界部（角部）から、水平方向に各面の全領域に対する１／２の範囲内の領域にそれぞれ内部用浄化装置２０１および外部用浄化装置２０２が存在する状態である。
【００９４】
また、両浄化装置２０１，２０２の配置においては、図６に示すように、内部用浄化装置２０１を外部用浄化装置２０２よりも画像形成部１０３に近い位置に配置するのが好ましい。画像形成部１０３は、前述のように、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄおよび定着装置１２等を含み、トナー像を形成し、このトナー像を用紙上に転写し、用紙上のトナー像を用紙に定着させる処理部である。
【００９５】
両浄化装置２０１，２０２と画像形成部１０３との位置関係を上記のように設定することにより、画像形成装置１００の内部に形成され、内部用浄化装置２０１のダクト２１１と接続される、画像形成部１０３からの吸引用ダクトの配置が容易となり、かつ吸引用ダクトの長さを短くすることができる。
【００９６】
また、画像形成装置１００では、両浄化装置２０１，２０２がモータ２１７を共用していることにより、部品コストの低減と装置の小型化が可能となっている。なお、両浄化装置２０１，２０２にて何らの部品を共用できればよく、共用できる部品はモータ２１７に限定されない。
【００９７】
また、内部用浄化装置２０１のダクト２１１において、ファン２１４は後方突出部２２１に設けられ、外部用浄化装置２０２のダクト２４１において、ファン２４３は、後方突出部２５２に設けられている。したがって、ファン２１４，２４３を回転軸が同一の軸線上に存在するように配置する設定、およびこれら両ファン２１４，２４３をこれら両ファン２１４，２４３間に配置された１個のモータ２１７により駆動する設定を容易に行うことができる。この場合、外部用浄化装置２０２のダクト２４１では、後方突出部２５２と接続され、ダクト吸入口２５４を有する第１上方延伸部２５１が、背面筐体部２１２の外面に対して機内に埋没した状態に設けられているので、ファン２１４，２４３を回転軸が同一の軸線上に存在するように配置する設定においても、ダクト吸入口２５４から外気を取り込むための第１上方延伸部２５１を適切に配置可能となっている。
【００９８】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００９９】
１００ 画像形成装置
１０１ 原稿搬送部
１０２ 原稿読取部
１０３ 画像形成部
１０４ 給紙部
２０１ 内部用浄化装置（第１の浄化手段）
２０２ 外部用浄化装置（第２の浄化手段）
２１２ 背面筐体部
２１１ ダクト（第１ダクト）
２１３ フィルタ
２１４ ファン（第１ファン）
２１５ イオン発生素子
２１６ 乱流発生部材
２１８ イオン発生素子
２４４ 乱流発生部材
２５４ ダクト吸入口
２５６ 給気口
２２６ 連通口
２２７ 連通口
２２１ 後方突出部（水平方向突出部）
２２２ 上方延伸部
２２３ 屈曲部
２２４ 下方延伸部
２２５ 前方延伸部
２４１ ダクト（第２ダクト）
２４２ フィルタ
２４３ ファン（第２ファン）
２５１ 第１上方延伸部
２５２ 後方突出部（水平方向突出部）
２５３ 第２上方延伸部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気の浄化装置を備え、画像形成を行う複写機、プリンタおよびファクシミリ装置等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機やプリンタ、ファクシミリ装置等、電子写真方式による画像形成機能を備えた画像形成装置が多用されている。例えば、プリンタとしての画像形成装置では、記録用紙に画像を印刷する。具体的には、感光体ドラム表面に静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーにより現像して感光体ドラム表面にトナー像を形成し、このトナー像を感光体ドラムから記録用紙に転写し、この記録用紙上のトナー像を加熱および加圧して記録用紙上に定着させる。
【０００３】
このような画像形成装置においては、記録用紙に対する画像形成動作中に排出ガスを生じることがある。この排出ガスは、異臭を生じるものであり、記録用紙から発生するロンギフォレンあるいはトナー臭を放つガスを含んでいる。このため、画像形成装置の利用者に不快感を与えるものとなっている。
【０００４】
一方、画像形成装置は、ほとんどのオフィスに設置されているように、事務処理において必要不可欠なＯＡ機器であり、家庭や病院にも普及している。したがって、画像形成装置を使用する環境においては、上記排出ガスに起因する異臭を低減することが求められている。
【０００５】
このような要求に対して、従来、画像形成装置からの排出ガスの浄化を図るべく、各種の提案がなされている。例えば、特許文献１に記載の構成では、送風ファン、マイナスイオン発生部およびプラスに帯電されたフィルター等をダクト内に収容し、これらを画像形成装置の内部に設けている。このような画像形成装置では、装置外部の空気をダクトの吸入口から取り入れ、取り入れた空気は、マイナスイオン発生部およびプラスに帯電されたフィルター等にて有害物質を低減した後に、装置外部に排出するようになっている。
【０００６】
一方、特許文献２および特許文献３には、画像形成装置内で発生するガスを画像形成装置の外部に出さずに、内部で循環して浄化する構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−４１４４号公報（平成１７年１月６日公開）
【特許文献２】特開２００２−９１２７０号公報（平成１４年３月２７日公開）
【特許文献２】特開平９−８０９９４号公報（平成９年３月２８日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１〜３に記載された画像形成装置は、画像形成装置の内部の空気を浄化する内部用の浄化装置と画像形成装置の外部の空気を浄化する外部用の浄化装置とのうち、いずれか一方の浄化装置しか備えていない。このため、上記の両浄化装置を画像形成装置に備えた場合において、両浄化装置のメンテナンスの作業効率を良好にする上での両者の好適な位置関係については考慮されていない。
【０００９】
例えば、画像形成装置に配置される浄化装置では、フィルター交換、放電針の清掃等のメンテナンスが必要である。この場合、外部用の浄化装置と内部用の浄化装置との位置関係によっては、両浄化装置のメンテナンス時に作業者があちこちと移動せざるを得ず、作業効率が低下するという問題点が生じる。
【００１０】
したがって、本発明は、複数の浄化手段を備えた画像形成装置において、それら浄化手段のメンテナンスにおける作業効率を向上することができる画像形成装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、画像形成装置の内部の空気を浄化する第１の浄化手段と、画像形成装置の外部の空気を浄化する第２の浄化手段とを備え、これら第１の浄化手段と第２の浄化手段とが水平方向に並べて配置されていることを特徴としている。
【００１２】
上記の構成によれば、第１の浄化手段と第２の浄化手段とが水平方向に並べて配置されているので、例えばフィルタの交換など、両浄化手段のメンテナンスを行う場合に、作業者は、画像形成装置の回りをあちこち移動することなく、一定位置にてメンテナンスを行うことができる。これにより、両浄化手段のメンテナンスの作業効率を向上することができる。
【００１３】
上記の画像形成装置において、前記第１の浄化手段および前記第２の浄化手段は画像形成装置の背面に配置されている構成としてもよい。
【００１４】
上記の構成によれば、第１の浄化手段および第２の浄化手段が画像形成装置の背面に配置されているので、両浄化手段のメンテナンスを行う場合に、作業者は、画像形成装置の背面に対峙する一定位置にてメンテナンスを行うことができる。これにより、両浄化手段のメンテナンスの作業効率を向上することができる。
【００１５】
上記の画像形成装置において、前記第１の浄化手段と前記第２の浄化手段とは、少なくとも一つの部品を共用している構成としてもよい。
【００１６】
上記の構成によれば、第１の浄化手段と第２の浄化手段とが少なくとも一つの部品を共用しているので、部品点数が減少し、これによるコストダウンと小型化が可能である。
【００１７】
上記の画像形成装置において、前記第１の浄化手段は、一端部の吸入口と他端部の給気口とが機内の空間と連通するように設けられている第１ダクトと、この第１ダクト内に設けられ、前記機内の空気を前記吸入口から前記第１ダクト内に吸引する第１ファンとを備え、前記第２の浄化手段は、一端部の吸入口と他端部の給気口とが機外の空間と連通するように設けられている第２ダクトと、この第２ダクト内に設けられ、前記機外の空気を前記吸入口から前記第２ダクト内に吸引する第２ファンとを備え、前記第１ファンと前記第２ファンとは、回転軸が同一の軸線上に存在するように配置され、前記第１ファンと前記第２ファンとは、これら両者間に配置された１個のモータにより駆動される構成としてもよい。
【００１８】
上記の構成によれば、第１の浄化手段と第２の浄化手段とで、それぞれのファンを駆動するモータを共用しているので、部品点数が減少し、これによるコストダウンと小型化が可能である。
【００１９】
上記の画像形成装置は、胴体部に空間部が形成され、その空間部に印刷後に排出された用紙を収容する用紙排出トレイが形成されており、前記第１の浄化手段および前記第２の浄化手段は、前記空間部に相当する位置の画像形成装置の背面に配置されている構成としてもよい。
【００２０】
上記の構成によれば、画像形成装置は、胴体部に空間部が形成され、その空間部に印刷後に排出された用紙を収容する用紙排出トレイが形成されている、いわゆる胴内排出型である。このような画像形成装置において、第１の浄化手段および第２の浄化手段を前記空間部に相当する位置の画像形成装置の背面に配置することは、装置のレイアウト上において有効である。すなわち、上記胴内排出型では、上記空間部の背面位置に各種駆動装置等の部品が存在せず、両浄化手段の配置スペースに制限を受け難く、配置が容易である。また両浄化手段を配置することによる画像形成装置の大型化を抑制可能である。
【００２１】
上記の画像形成装置は、用紙上にトナー像を形成し、かつこのトナー像を用紙に定着させる画像形成部、およびこの画像形成部の周囲の空気を前記第１の浄化手段に送り込むための吸引用ダクトを内部に備え、前記第１の浄化手段は前記第２の浄化手段よりも前記画像形成部に近い側に配置されている構成としてもよい。
【００２２】
上記の構成によれば、画像形成装置の内部の空気を浄化する第１の浄化手段は画像形成装置の外部の空気を浄化する第２の浄化手段よりも画像形成部に近い側に配置されているので、画像形成部の周囲の空気を第１の浄化手段に送り込むための吸引用ダクトの配置が容易となり、かつ吸引用ダクトの長さを短くすることができる。
【００２３】
上記の画像形成装置において、前記第１ダクトは、画像形成装置の筐体から水平方向に突出する水平方向突出部と、この水平方向突出部の端部から垂直上方に延びる上方延伸部と、この上方延伸部の端部から垂直下方に屈曲している屈曲部と、この屈曲部の端部から前記上方延伸部に沿って垂直下方に延びる下方延伸部と、前記下方延伸部の端部から前記水平方向突出部に沿って前記筐体の方向に延び、前記筐体に達する前方延伸部とを前記吸入口から前記給気口の方向に向かってこの順序に備え、前記水平方向突出部に前記第１ファンが設けられ、前記上方延伸部の外面にイオン発生素子が設けられ、このイオン発生素子の配置位置における前記上方延伸部に、イオン発生素子が発生したイオンを前記第１ダクト内に放出するための開口部が形成されている構成としてもよい。
【００２４】
上記の構成によれば、第１ファンの作用により、第１ダクト内には一端部の吸入口から他端部の給気口に向かう空気流が発生する。この空気流により、イオン発生素子が発生したイオンは、上方延伸部から屈曲部を経て下方延伸部に運ばれる。この場合、空気流の方向は屈曲部において１８０度変更されるので、屈曲部ではイオンと空気流との混合が促進される。したがって、屈曲部においてイオンによる空気の浄化を促進することができる。
【００２５】
上記の画像形成装置において、前記第１ダクトは、画像形成装置の筐体から水平方向に突出する水平方向突出部と、この水平方向突出部の端部から垂直上方に延びる上方延伸部と、この上方延伸部の端部から垂直下方に屈曲している屈曲部と、この屈曲部の端部から前記上方延伸部に沿って垂直下方に延びる下方延伸部と、前記下方延伸部の端部から前記水平方向突出部に沿って前記筐体の方向に延び、前記筐体に達する前方延伸部とを前記吸入口から前記給気口の方向に向かってこの順序に備え、前記水平方向突出部に前記第１ファンが設けられ、前記第２ダクトは、画像形成装置の筐体の外面に対して機内に埋没した状態に設けられ、垂直上方に延びている第１上方延伸部と、この第１上方延伸部の端部と前記筐体に形成された連通口を通じて連通し、前記第１上方延伸部の端部から水平方向に突出している水平方向突出部と、前記水平方向突出部の端部から垂直上方に延びている第２上方延伸部とを前記吸入口から前記給気口の方向に向かってこの順序に備え、前記水平方向突出部に前記第２ファンが設けられている構成としてもよい。
【００２６】
上記の構成によれば、第１ダクトにおいて、第１ファンは画像形成装置の筐体から水平方向に突出する水平方向突出部に設けられ、第２ダクトにおいて、第２ファンは、第１上方延伸部の端部と筐体に形成された連通口を通じて連通して第１上方延伸部の端部から水平方向に突出している水平方向突出部に設けられている。したがって、第１ファンと第２ファンとを回転軸が同一の軸線上に存在するように配置する設定、およびこれら両ファンをこれら両ファン間に配置された１個のモータにより駆動する設定を容易に行うことができる。この場合、第２ダクトでは、上記水平方向突出部と接続されている第１上方延伸部が、画像形成装置の筐体の外面に対して機内に埋没した状態に設けられているので、吸入口から外気を取り込むための第１上方延伸部を適切に配置可能となる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の構成によれば、第１の浄化手段と第２の浄化手段とが水平方向に並べて配置されているので、例えばフィルタの交換など、両浄化手段のメンテナンスを行う場合に、作業者は、画像形成装置の回りをあちこち移動することなく、一定位置にてメンテナンスを行うことができる。これにより、両浄化手段のメンテナンスの作業効率を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態の画像形成装置の構成を示す概略の縦断面図である。
【図２】図１に示した画像形成装置が備える内部用浄化装置と外部用浄化装置との配置状態を示す画像形成装置の上部の背面図である。
【図３】図３（ａ）は図２に示した内部用浄化装置および外部用浄化装置のダクトを除去して示す正面図（図３（ｂ）におけるＣ−Ｃ線矢視断面図および図３（ｃ）におけるＤ−Ｄ線矢視断面図）、図３（ｂ）は図３（ａ）におけるＡ−Ａ線矢視断面図、図３（ｃ）は図３（ａ）におけるＢ−Ｂ線矢視断面図である。
【図４】図２に示した内部用浄化装置と外部用浄化装置との配置状態を示す画像形成装置の背面側から見た斜視図である。
【図５】図４に示した画像形成装置おける内部用浄化装置と外部用浄化装置との配置部分の拡大図である。
【図６】図１に示した画像形成装置内部に設けられている各ダクトの配置状態を画像形成装置背面から見て示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本発明の実施の形態の画像形成装置を図面に基づいて以下に説明する。
本実施の形態の画像形成装置は、記録用紙に対する画像形成機能、すなわち印刷機能をする。また、画像形成装置の内部の空気を浄化する内部用の浄化装置と画像形成装置の外部の空気を浄化する外部用の浄化装置とを備えている。
【００３０】
図１は、本発明の実施の形態の画像形成装置１００の構成を示す概略の縦断面図である。この画像形成装置１００は、原稿読取部１０２により読取られた原稿の画像または外部装置から受信した画像をカラーもしくは単色で記録用紙に印刷する。
【００３１】
図１に示すように、画像形成装置１００は、上部から下部に向かって、原稿搬送部１０１、原稿読取部１０２、画像形成部１０３および給紙部１０４を備えている。
【００３２】
原稿搬送部１０１は、原稿セットトレイ４１にセットされた原稿を原稿読取部１０２の原稿読取位置に搬送する。この場合、原稿セットトレイ４１にセットされた原稿は、原稿ピックアップローラ４４の回転により原稿セットトレイ４１から引き出される。次に、原稿は、サバキローラ４５と分離パッド４６との間を通過して１枚ずつに分離されてから搬送経路４７へと搬送される。この搬送経路４７では、原稿の先端が原稿レジストローラ４９に当接して原稿レジストローラ４９と平行に揃えられる。次に、原稿は、原稿レジストローラ４９により搬送されて読取ガイド５１と読取ガラス５２との間（原稿読取位置）を通過する。その後、原稿は、搬送ローラ５７により搬送され、排紙ローラ５８により排紙トレイ５９に排出される。
【００３３】
原稿読取部１０２は、原稿搬送部１０１により搬送される原稿の画像を読み取る。この読取動作では、原稿が読取ガイド５１と読取ガラス５２との間を通過する際に、第１走査部５３の光源の光が読取りガラス５２を介して原稿表面に照射される。原稿からの反射光は、読取ガラス５２を介して第１走査部５３に入射し、第１走査部５３および第２走査部５４のミラーにて反射され、結像レンズ５５へと導かれる。さらに、結像レンズ５５によってＣＣＤ（Charge Coupled Device）５６上に結像される。これにより、ＣＣＤ５６は、原稿の画像を読取り、原稿の画像を示す画像データを出力する。
【００３４】
また、原稿読取部１０２では原稿台ガラス６１上に載置された原稿を読取ることができる。原稿搬送部１０１は、原稿読取部１０２の後面側で開閉可能に支持されている。原稿搬送部１０１を上方に回転させ、原稿台ガラス６１を開放すると、原稿台ガラス６１上に原稿を載置することができる。原稿搬送部１０１は、原稿台ガラス６１上に原稿が載置された後に閉じられる。原稿の画像を読み取る際には、第１走査部５３および第２走査部５４が副走査方向に移動しつつ、第１走査部５３の光源の光りが原稿台ガラス６１上の原稿表面に照射される。原稿からの反射光は、第１走査部５３および第２走査部５４によって結像レンズ５５へと導かれ、結像レンズ５５によってＣＣＤ５６上に結像される。このとき、第１走査部５３と第２走査部５４とが相互に所定の速度関係を維持しつつ移動する。したがって、反射光における、原稿表面から第１走査部５３までの光路長と、第２走査部５４から結像レンズ５５を経由したＣＣＤ５６までの光路長との関係が変化しないように、第１走査部５３および第２走査部５４の位置関係が常に維持され、これによりＣＣＤ５６上での原稿の画像のピントが常に正確に維持される。
【００３５】
こうして読取られた原稿の画像は、画像データとして画像形成装置１００のレーザ露光装置１へ入力され、画像形成部１０３において上記画像データに応じた画像が記録用紙に印刷される。
【００３６】
画像形成部１０３は、レーザ露光装置１、現像装置２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナ装置４、中間転写ベルト装置８、定着装置１２、用紙搬送経路Ｓ、および用紙排出トレイ１５を備えている。
【００３７】
画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたもの、または単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像に応じたものである。したがって、現像装置２、感光体ドラム３、帯電器５およびクリーナ装置４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ、およびイエローに対応付けられて、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが構成されている。
【００３８】
感光体ドラム３は、静電潜像が形成され、またこの静電潜像を現像して得られるトナー像を担持し、像像担持体として機能する。
【００３９】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、接触型であるローラ型やブラシ型の帯電器のほか、チャージャー型の帯電器が用いられる。
【００４０】
レーザ露光装置１は、レーザダイオードおよび反射ミラーを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）であり、帯電された感光体ドラム３表面を画像データに応じて露光して、その表面に画像データに対応する静電潜像を形成する。
【００４１】
現像装置２は、感光体ドラム３上に形成された静電潜像を（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）のトナーにより現像する。クリーナ装置４は、感光体ドラム３から中間転写ベルト７へのトナー像の転写後に、感光体ドラム３表面に残留したトナーを除去および回収する。
【００４２】
中間転写ベルト装置８は、感光体ドラム３の上方に配置され、中間転写ベルト７、中間転写ベルト駆動ローラ２１、従動ローラ２２、中間転写ローラ６、および中間転写ベルトクリーニング装置９を備えている。
【００４３】
中間転写ベルト７は、中間転写ベルト駆動ローラ２１、中間転写ローラ６および従動ローラ２２に架設され、これらローラに支持されて矢印Ｃ方向に周回移動する。転写ベルトは、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端ベルト状に形成されている。中間転写ベルト７は、各感光体ドラム３に接触するように設けられ、各感光体ドラム３表面のトナー像が順次重ねて転写される。これにより、中間転写ベルト７上には、カラーのトナー像（各色のトナー像）が形成される。
【００４４】
中間転写ローラ６は、中間転写ベルト７近傍に回転可能に支持され、中間転写ベルト７を介して感光体ドラム３に圧接されている。中間転写ローラ６には、感光体ドラム３上のトナー像を中間転写ベルト７に転写するための転写バイアスが印加されている。中間転写ローラ６は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面は、導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ、発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、記録用紙に対して均一に高電圧を印加することができる。
【００４５】
感光体ドラム３から中間転写ベルト７へのトナー像の転写は、中間転写ベルト７裏面に圧接されている中間転写ローラ６によって行われる。したがって、中間転写ローラ６には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。
【００４６】
上述のように、中間転写ベルト装置８では、各感光体ドラム３表面のトナー像が中間転写ベルト７に積層され、画像データによって示されるカラーのトナー像となる。この積層された各色のトナー像は、中間転写ベルト７の移動に伴って２次転写装置１１の位置に搬送され、中間転写ベルト７と接触する２次転写装置１１の転写ローラ１１ａによって記録用紙上に転写される。
【００４７】
中間転写ベルト７と２次転写装置１１の転写ローラ１１ａとは相互に圧接されて、ニップ域を形成する。また、２次転写装置１１の転写ローラ１１ａには、中間転写ベルト７上の各色のトナー像を記録用紙に転写させるための電圧（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加される。さらに、そのニップ域を定常的に得るために、２次転写装置１１の転写ローラ１１ａもしくは中間転写ベルト駆動ローラ２１の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等）としている。
【００４８】
また、２次転写装置１１によって中間転写ベルト７上のトナー像が記録用紙上に完全に転写されず、中間転写ベルト７上にトナーが残留することがあり、この残留トナーが次工程でトナーの混色を発生させる原因となる。このため、中間転写ベルトクリーニング装置９によって残留トナーを除去および回収する。中間転写ベルトクリーニング装置９には、例えばクリーニング部材として、中間転写ベルト７に接触して残留トナーを除去するクリーニングブレードが設けられており、クリーニングブレードが接触する部位で、従動ローラ２２により中間転写ベルト７裏側が支持されている。
【００４９】
給紙部１０４は給紙トレイ１０を備えている。給紙トレイ１０は画像形成装置１００の下部に設けられている。給紙トレイ１０は、記録用紙を格納しており、その記録紙を画像形成部１０３に供給する。
【００５０】
給紙トレイ１０から供給された記録用紙は、Ｓの字形状の用紙搬送経路Ｓにより、画像形成部１０３の２次転写装置１１や定着装置１２を経由させて用紙排出トレイ１５に送られる。この用紙搬送経路Ｓに沿って、用紙ピックアップローラ１６、用紙レジストローラ１４、定着装置１２、および記録用紙を搬送する搬送ローラ等が配置されている。
【００５１】
用紙ピックアップローラ１６は、給紙トレイ１０の端部に設けられ、給紙トレイ１０から記録用紙を１枚ずつ用紙搬送経路Ｓに供給する呼び込みローラである。搬送ローラは、記録用紙の搬送を促進補助するための小型のローラであり、複数個設けられている。
【００５２】
用紙レジストローラ１４は、給紙トレイ１０から搬送されて来た記録用紙を一旦停止させる。用紙レジストローラ１４では、記録用紙の先端を揃える。また、中間転写ベルト７と２次転写装置１１の転写ローラ１１ａ間のニップ域で中間転写ベルト７上のカラーのトナー像が記録用紙に転写されるように、感光体ドラム３および中間転写ベルト７の回転にあわせて、記録用紙をタイミングよく搬送する。
【００５３】
例えば、用紙レジストローラ１４は、図示しないレジスト前検知スイッチの検出出力に基づき、中間転写ベルト７と２次転写装置１１の転写ローラ１１ａ間のニップ域で中間転写ベルト７上のカラーのトナー像の先端が記録用紙の画像形成領域の先端に合うように、記録用紙を搬送する。
【００５４】
定着装置１２は、加熱ローラ３１および加圧ローラ３２等を備えている。加熱ローラ３１および加圧ローラ３２は、中間転写ベルト７と２次転写装置１１の転写ローラ１１ａ間のニップ域を通過して来た記録用紙を挟み込んで搬送する。
【００５５】
加熱ローラ３１は、図示しない温度検出器の検出出力に基づき、所定の定着温度となるように制御されており、加圧ローラ３２とともに記録用紙を熱圧着することにより、記録用紙に転写されたトナー像を溶融、混合、圧接し、記録用紙に対して熱定着させる機能を有している。各色のトナー像の定着後の記録用紙は、搬送ローラによって用紙排出トレイ１５上にフェイスダウンで排出される。
【００５６】
上記のように、本実施の形態の画像形成装置１００は、装置の胴体部に空間部を形成し、その空間部に用紙排出トレイ１５を形成した、いわゆる胴内排出型となっている。
【００５７】
上記構成の画像形成装置１００は、図２に示すように、内部用浄化装置（第１の浄化手段）２０１と外部用浄化装置（第１の浄化手段）２０２とを備えている。図２は、内部用浄化装置２０１と外部用浄化装置２０２との配置状態を示す、図１に示した画像形成装置１００の上部の背面図である。
【００５８】
内部用浄化装置２０１と外部用浄化装置２０２とは、イオンを発生してそのイオンにより空気を浄化するイオン発生素子を備えたものである。本実施の形態において、これら内部用浄化装置２０１と外部用浄化装置２０２とは、画像形成装置１００の背面の上部に設けられ、この背面において、水平方向に隣接した状態に並べて配置されている。なお、画像形成装置１００において、上記背面は、操作パネル７５（図１参照）が設けられている側の面（前面）とは反対側の面である。
【００５９】
内部用浄化装置２０１と外部用浄化装置２０２との配置状態をさらに明確に示すと、図４および図５のようになる。図４は、内部用浄化装置２０１と外部用浄化装置２０２との配置状態を示す画像形成装置１００の背面側から見た斜視図である。図５は、図４における内部用浄化装置２０１と外部用浄化装置２０２との配置部分の拡大図である。
【００６０】
図３（ａ）は内部用浄化装置２０１および外部用浄化装置２０２のダクトを除去して示す正面図（図３（ｂ）におけるＣ−Ｃ線矢視断面図および図３（ｃ）におけるＤ−Ｄ線矢視断面図）、図３（ｂ）は図３（ａ）におけるＡ−Ａ線矢視断面図、図３（ｃ）は図３（ａ）におけるＢ−Ｂ線矢視断面図である。
【００６１】
内部用浄化装置２０１は、図３（ｂ）に示すように、ダクト２１１（第１ダクト）を有している。このダクト２１１は、画像形成装置１００の背面から突出する部分として、後方突出部（水平方向突出部）２２１、上方延伸部２２２、屈曲部２２３、下方延伸部２２４および前方延伸部２２５を有している。また、ダクト２１１は、背面筐体部２１２から機内側に位置する部分として、内方延伸部２３０、内方突出部２３１および下方延伸部２３２を有している。
【００６２】
後方突出部２２１は、画像形成装置１００の筐体の背面側部分である背面筐体部２１２から、水平後方に延びている。上方延伸部２２２は後方突出部２２１の後方端部から垂直上方に延びている。屈曲部２２３は上方延伸部２２２の上方端部から上方延伸部２２２に沿って垂直下方に屈曲している。下方延伸部２２４は屈曲部２２３の下方端部から上方延伸部２２２に沿って垂直下方に延びている。前方延伸部２２５は下方延伸部２２４の下方端部から後方突出部２２１に沿って水平前方に延びており、背面筐体部２１２に達している。
【００６３】
また、内方延伸部２３０は前方延伸部２２５と接続され、機内の内方に延伸されている。内方突出部２３１は、後方突出部２２１と接続され、機内の内方に突出している。下方延伸部２３２は、内方突出部２３１の内方端部から垂直下方に延伸している。
【００６４】
ダクト２１１の後方突出部２２１における背面筐体部２１２との接続部には、後方突出部２２１を内方突出部２３１と接続するための連通口２２６が形成されている。同様に、前方延伸部２２５における背面筐体部２１２との接続部には、前方延伸部２２５を内方延伸部２３０と接続するための連通口２２７が形成されている。内方延伸部２３０の内方側の端部は、ダクト２１１内の浄化された空気を機内に供給するための給気口２３３となっている。
【００６５】
背面筐体部２１２の連通口２２６における内方突出部２３１側の内面にはフィルタ２１３が設けられている。フィルタ２１３は、内気吸入口２２６を通じて機内からダクト２１１内に吸入される空気に含まれる埃や塵などの異物を捕捉する。
【００６６】
ダクト２１１には、後方突出部２２１内にファン（第１ファン）２１４が設けられ、上方延伸部２２２の外面における後方突出部２２１上の位置にイオン発生素子２１８が設けられ、前方延伸部２２５内に乱流発生部材２１６が設けられている。
【００６７】
ファン２１４は、機内の空気をダクト２１１内に吸引し、ダクト２１１内の空気を給気口２３３から機内に供給ための空気流を生じさせる。ファン２１４は、回転中心となる軸方向が背面筐体部２１２の外面と平行に水平方向に延びており、ほぼ円柱形の外観を有している。
【００６８】
上方延伸部２２２におけるイオン発生素子２１８の配置位置には、イオン発生素子２１８が発生したイオンをダクト２１１内に放出するための開口部２２８が形成されている。イオン発生素子２１８は、例えばマイナスイオン発生素子である。イオン発生素子２１８は、図３（ａ）に示すように、マイナスイオンを発生するマイナスイオン発生部８５ａを有する。イオン発生素子２１８でのマイナスイオンの発生量はイオン発生素子２１８への印加電圧を調整することにより制御可能である。
【００６９】
乱流発生部材２１６の配置位置における前方延伸部２２５の下壁部には、前方延伸部２２５内に外気を取り込むための外気取込口２２９が形成されている。乱流発生部材２１６は、本実施の形態において、背面筐体部２１２の外面と平行に水平方向に延びた三角柱形状を有し、三つの角部のうちの一つが連通口２２７とは反対側、すなわちダクト２１１内の空気流における上流側を向くように配置されている。前方延伸部２２５内では、外気取込口２２９から取り込まれた外気がダクト２１１内の浄化された空気と混ざり合う。この空気は、乱流発生部材２１６によって乱流状態とされ、連通口２２７を介して給気口２３３から機内に供給される。なお、乱流発生部材２１６は、給気口２３３の近くに、特に空気の浄化を必要する対象物、例えば異臭を発生する処理部が存在しない場合には、省略してもよい。
【００７０】
また、ダクト２１１における内方突出部２３１には、内方突出部２３１を貫通することにより、定着部吸引用ダクト３０１が接続されている。
【００７１】
外部用浄化装置２０２は、図３（ｃ）に示すように、一部が背面筐体部２１２よりも機内側に存在し、他の一部が背面筐体部２１２から突出した状態のダクト（第２ダクト）２４１を有している。このダクト２４１は、第１上方延伸部２５１、後方突出部（水平方向突出部）２５２、第２上方延伸部２５３を有している。
【００７２】
第１上方延伸部２５１は、背面筐体部２１２よりも機内側に存在し、背面筐体部２１２の外面に対して機内に埋没した状態に設けられ、垂直上方に延びている。後方突出部２５２は、第１上方延伸部２５１の上方端部から画像形成装置１００の水平後方に延びている。第２上方延伸部２５３は、後方突出部２５２の後方端部から垂直上方に延びている。第２上方延伸部２５３の上端部は外部用浄化装置２０２にて浄化された外気の給気口２５６となっている。
【００７３】
ダクト２４１の第１上方延伸部２５１の下部に相当する背面筐体部２１２の位置には、ダクト吸入口２５４が形成されている。したがって、第１上方延伸部２５１内には、このダクト吸入口２５４を通じて外気を取り込み可能となっている。また、第１上方延伸部２５１の上部に相当する背面筐体部２１２の位置には、連通口２５５が形成されている。第１上方延伸部２５１と後方突出部２５２とはこの連通口２５５を通じて連通している。
【００７４】
連通口２５５における背面筐体部２１２の内面にはフィルタ２４２が設けられている。このフィルタ２４２は、内部用浄化装置２０１のフィルタ２１３と同様のものであり、ダクト吸入口２５４を通じてダクト２４１内に吸入される外気に含まれる埃や塵などの異物を捕捉する。
【００７５】
ダクト２４１には、後方突出部２５２内にファン（第２ファン）２４３が設けられ、第２上方延伸部２５３の外面における後方突出部２５２上の位置にイオン発生素子２１５が設けられ、第２上方延伸部２５３内の上端部の位置に乱流発生部材２４４が設けられている。
【００７６】
ファン２４３は、第１上方延伸部２５１内の空気、すなわちフィルタ２４２を通過した外気を連通口２５５から後方突出部２５２内に吸引し、さらに第２上方延伸部２５３の給気口２５６から機外に供給するための空気流を生じさせる。ファン２４３は、ファン２１４と同様、回転中心となる軸方向が背面筐体部２１２の外面と平行に水平方向に延びており、ほぼ円柱形の外観を有している。
【００７７】
本実施の形態において、ファン２１４とファン２４３とは駆動源が共通となっている。具体的には、ファン２１４，２４３は回転軸が同一の軸線上に存在するように配置され、両ファン２１４，２４３の間に配置された１個のモータ２１７により駆動される。
【００７８】
第２上方延伸部２５３におけるイオン発生素子２１５の配置位置には、内部用浄化装置２０１のダクト２１１と同様に開口部２５７が形成されている。イオン発生素子２１５は、例えばプラズマクラスラーイオン（登録商標）発生素子（ＰＣＩ発生素子）である。イオン発生素子２１５は、図３（ａ）に示すように、プラスイオンを発生する一対のプラスイオン発生部２１５ａと、マイナスイオンを発生する一対のマイナスイオン発生部２１５ｂとを有する。イオン発生素子２１５でのマイナスイオンおよびプラスイオンの発生量はイオン発生素子２１５への印加電圧を調整することにより制御可能である。なお、このようなイオン発生素子２１５は、本願発明の出願人が先に出願した特開２００２−５８７３１号に詳しく開示されている。
【００７９】
乱流発生部材２４４は、前記乱流発生部材２１６と同様、背面筐体部２１２の外面と平行に水平方向に延びた三角柱形状を有し、三つの角部のうちの一つがダクト２４１内の空気流における上流側すなわち下方を向くように配置されている。ダクト２４１では、ダクト２４１内にて浄化された空気が乱流発生部材２４４にて乱流状態とされ、給気口２５６から外気中に噴出される。
【００８０】
また、画像形成装置１００の内部には、複数の吸引用ダクトが設けられている。図６は、画像形成装置１００の内部に設けられている各ダクトの配置状態を画像形成装置１００の背面から見て示す説明図である。図６に示すように、定着部吸引用ダクト３０１およびプロセス部吸引用ダクト３０２が設けられている。
【００８１】
定着部吸引用ダクト３０１は、定着装置１２から吸引した空気を内部用浄化装置２０１のダクト２１１内に取り込むためのものである。このために、定着部吸引用ダクト３０１は、ダクト２１１における内方突出部２３１と接続され、一端部の吸引口３０６が定着装置１２の上方に配置され、他端部の給気口３０７が内方突出部２３１に形成されている。
【００８２】
プロセス部吸引用ダクト３０２は、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄから吸引した空気を内部用浄化装置２０１のダクト２１１内に取り込むためのものである。このために、プロセス部吸引用ダクト３０２は、ダクト２１１における下方延伸部２３２と接続され、吸引側の端部（吸入口）が画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄの位置に配置されている。
【００８３】
図６において網目によって示しているのは、各駆動部の配置領域である。具体的には、搬送系駆動部配置領域３０３およびプロセス部駆動部配置領域３０４、トナー補給用駆動部配置領域３０５が存在する。定着部吸引用ダクト３０１およびプロセス部吸引用ダクト３０２は、これら搬送系駆動部配置領域３０３およびプロセス部駆動部配置領域３０４、トナー補給用駆動部配置領域３０５を避けて配置されている。
【００８４】
上記の構成において、内部用浄化装置２０１では、ファン２１４が回転すると、画像形成装置１００の内部の空気がダクト２１１内に吸引される。この場合、空気中に含まれる埃や塵、あるいは浮遊トナーなどの異物はフィルタ２１３によって捕捉され、除去される。ダクト２１１の後方突出部２２１内に取り込まれた空気は、後方突出部２２１から上方延伸部２２２に送られる。
【００８５】
上方延伸部２２２内には、イオン発生素子２１８からマイナスイオンが開口部２２８を通じて放出されている。したがって、上方延伸部２２２では、機内から吸入された空気がマイナスイオンと混ざり合うことにより浄化される。このマイナスイオンによる浄化作用により、機内で発生した空気中の異臭が除去される。
【００８６】
上記のようにしてイオンが与えられた空気は、上方延伸部２２２から屈曲部２２３、下方延伸部２２４、前方延伸部２２５および内方延伸部２３０を経て、給気口２３３から機内に戻される。
【００８７】
屈曲部２２３では、気流の方向が１８０度反転することにより、空気とイオンとの混合が促進される。また、外気取込口２２９では、乱流発生部材２１６によって気流が乱流とされ、空気とイオンとの混合がさらに促進される。これにより、イオンによる空気の浄化作用がさらに促進される。ダクト２１１内にて浄化された機内の空気は、イオンを含んだ状態で給気口２３３から機内に戻される。したがって、機内の空気は、ダクト２１１内に取り込まれることにより浄化され、また、ダクト２１１から噴出される空気によっても浄化される。このように、画像形成装置１００では、内部用浄化装置２０１を備えていることにより機内の空気を浄化し、かつ異臭を除去することができる。
【００８８】
一方、外部用浄化装置２０２では、ファン２４３が回転すると、画像形成装置１００の外部の空気がダクト吸入口２５４からダクト２４１内に吸引される。ダクト２４１内に吸引された空気は、第１上方延伸部２５１に取り込まれ、連通口２５５を通じて後方突出部２５２に送られる。この場合、空気中（外気中）に含まれる埃や塵などの異物はフィルタ２４２によって捕捉され、除去される。後方突出部２５２内に取り込まれた空気は、第２上方延伸部２５３を通過し、給気口２５６から画像形成装置１００の外部に戻される。
【００８９】
第２上方延伸部２５３内には、イオン発生素子２１５からプラスイオンとマイナスイオンとが開口部２５７を通じて放出されている。したがって、第２上方延伸部２５３では、ダクト２４１内に吸入された空気（外気）がプラスイオンおよびマイナスイオンと混ざり合うことにより浄化される。このプラスイオンおよびマイナスイオンによる浄化作用（除菌作用）により画像形成装置１００の周囲の外気が浄化され、またタバコ臭等の異臭が除去される。
【００９０】
第２上方延伸部２５３の給気口２５６では、乱流発生部材２４４によって気流が乱流とされ、空気とイオンとの混合が促進される。これにより、イオンによる空気の浄化作用がさらに促進される。ダクト２４１内にて浄化された外気は、イオンを含んだ状態で給気口２５６から機外に戻される。したがって、機外の空気は、ダクト２４１内に取り込まれることにより浄化され、また、ダクト２４１から噴出される空気によっても浄化される。このように、画像形成装置１００では、外部用浄化装置２０２を備えていることにより、画像形成装置１００周辺の機外の空気を浄化し、かつ異臭を除去することができる。
【００９１】
ここで、本実施の形態の画像形成装置１００では、内部用浄化装置２０１と外部用浄化装置２０２とが背面において水平方向に並んだ状態に配置されている。したがって、例えばフィルタ２１３，２４２の交換やイオン発生素子２１５，２１８の清掃など、内部用浄化装置２０１および外部用浄化装置２０２のメンテナンスを行う場合には、内部用浄化装置２０１のメンテナンスを行う場合と外部用浄化装置２０２のメンテナンスを行う場合とにおいて、作業者は作業位置を移動する必要がなく、メンテナンス作業が容易となる。
【００９２】
特に、画像形成装置１００が、本実施の形態のように、装置の胴体部に空間部を形成し、その空間部に用紙排出トレイ１５を形成した、いわゆる胴内排出型である場合において、内部用浄化装置２０１および外部用浄化装置２０２を上記空間部に相当する位置の画像形成装置１００の背面に配置することは、装置のレイアウト上において有効である。すなわち、上記胴内排出型では、上記空間部の背面位置に各種駆動装置等の部品が存在せず、両浄化装置２０１，２０２の配置スペースに制限を受け難く、配置が容易である。また、両浄化装置２０１，２０２を配置することによる画像形成装置１００の大型化を抑制可能である。
【００９３】
また、メンテナンス作業の容易さを確保する上において、内部用浄化装置２０１および外部用浄化装置２０２の配置位置は、これら両者が水平方向に並んだ状態に配置されていれば、画像形成装置１００の背面に限定されない。例えば、両者のうちの一方が、画像形成装置１００の背面に、他方が前記背面と隣接した側面に、両浄化装置２０１，２０２が近接した状態にて設けられていてもよい。なお、近接した状態とは、例えば、前記背面と前記側面との境界部（角部）から、水平方向に各面の全領域に対する１／２の範囲内の領域にそれぞれ内部用浄化装置２０１および外部用浄化装置２０２が存在する状態である。
【００９４】
また、両浄化装置２０１，２０２の配置においては、図６に示すように、内部用浄化装置２０１を外部用浄化装置２０２よりも画像形成部１０３に近い位置に配置するのが好ましい。画像形成部１０３は、前述のように、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄおよび定着装置１２等を含み、トナー像を形成し、このトナー像を用紙上に転写し、用紙上のトナー像を用紙に定着させる処理部である。
【００９５】
両浄化装置２０１，２０２と画像形成部１０３との位置関係を上記のように設定することにより、画像形成装置１００の内部に形成され、内部用浄化装置２０１のダクト２１１と接続される、画像形成部１０３からの吸引用ダクトの配置が容易となり、かつ吸引用ダクトの長さを短くすることができる。
【００９６】
また、画像形成装置１００では、両浄化装置２０１，２０２がモータ２１７を共用していることにより、部品コストの低減と装置の小型化が可能となっている。なお、両浄化装置２０１，２０２にて何らの部品を共用できればよく、共用できる部品はモータ２１７に限定されない。
【００９７】
また、内部用浄化装置２０１のダクト２１１において、ファン２１４は後方突出部２２１に設けられ、外部用浄化装置２０２のダクト２４１において、ファン２４３は、後方突出部２５２に設けられている。したがって、ファン２１４，２４３を回転軸が同一の軸線上に存在するように配置する設定、およびこれら両ファン２１４，２４３をこれら両ファン２１４，２４３間に配置された１個のモータ２１７により駆動する設定を容易に行うことができる。この場合、外部用浄化装置２０２のダクト２４１では、後方突出部２５２と接続され、ダクト吸入口２５４を有する第１上方延伸部２５１が、背面筐体部２１２の外面に対して機内に埋没した状態に設けられているので、ファン２１４，２４３を回転軸が同一の軸線上に存在するように配置する設定においても、ダクト吸入口２５４から外気を取り込むための第１上方延伸部２５１を適切に配置可能となっている。
【００９８】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００９９】
１００ 画像形成装置
１０１ 原稿搬送部
１０２ 原稿読取部
１０３ 画像形成部
１０４ 給紙部
２０１ 内部用浄化装置（第１の浄化手段）
２０２ 外部用浄化装置（第２の浄化手段）
２１２ 背面筐体部
２１１ ダクト（第１ダクト）
２１３ フィルタ
２１４ ファン（第１ファン）
２１５ イオン発生素子
２１６ 乱流発生部材
２１８ イオン発生素子
２４４ 乱流発生部材
２５４ ダクト吸入口
２５６ 給気口
２２６ 連通口
２２７ 連通口
２２１ 後方突出部（水平方向突出部）
２２２ 上方延伸部
２２３ 屈曲部
２２４ 下方延伸部
２２５ 前方延伸部
２４１ ダクト（第２ダクト）
２４２ フィルタ
２４３ ファン（第２ファン）
２５１ 第１上方延伸部
２５２ 後方突出部（水平方向突出部）
２５３ 第２上方延伸部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の内部の空気を浄化する第１の浄化手段と、画像形成装置の外部の空気を浄化する第２の浄化手段とを備え、これら第１の浄化手段と第２の浄化手段とが水平方向に並べて配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の浄化手段および前記第２の浄化手段は画像形成装置の背面に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の浄化手段と前記第２の浄化手段とは、少なくとも一つの部品を共用していることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の浄化手段は、一端部の吸入口と他端部の給気口とが機内の空間と連通するように設けられている第１ダクトと、この第１ダクト内に設けられ、前記機内の空気を前記吸入口から前記第１ダクト内に吸引する第１ファンとを備え、
前記第２の浄化手段は、一端部の吸入口と他端部の給気口とが機外の空間と連通するように設けられている第２ダクトと、この第２ダクト内に設けられ、前記機外の空気を前記吸入口から前記第２ダクト内に吸引する第２ファンとを備え、
前記第１ファンと前記第２ファンとは回転軸が同一の軸線上に存在するように配置され、これら両ファン間に配置された１個のモータにより駆動されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
胴体部に空間部が形成され、その空間部に印刷後に排出された用紙を収容する用紙排出トレイが形成されており、
前記第１の浄化手段および前記第２の浄化手段は、前記空間部に相当する位置の画像形成装置の背面に配置されていることを特徴とする請求項１〜４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
上記の画像形成装置は、用紙上にトナー像を形成し、かつこのトナー像を用紙に定着させる画像形成部、およびこの画像形成部の周囲の空気を前記第１の浄化手段に送り込むための吸引用ダクトを内部に備え、前記第１の浄化手段は前記第２の浄化手段よりも前記画像形成部に近い側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１ダクトは、画像形成装置の筐体から水平方向に突出する水平方向突出部と、この水平方向突出部の端部から垂直上方に延びる上方延伸部と、この上方延伸部の端部から垂直下方に屈曲している屈曲部と、この屈曲部の端部から前記上方延伸部に沿って垂直下方に延びる下方延伸部と、前記下方延伸部の端部から前記水平方向突出部に沿って前記筐体の方向に延び、前記筐体に達する前方延伸部とを前記吸入口から前記給気口の方向に向かってこの順序に備え、
前記水平方向突出部に前記第１ファンが設けられ、前記上方延伸部の外面にイオン発生素子が設けられ、このイオン発生素子の配置位置における前記上方延伸部に、イオン発生素子が発生したイオンを前記第１ダクト内に放出するための開口部が形成されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１ダクトは、画像形成装置の筐体から水平方向に突出する水平方向突出部と、この水平方向突出部の端部から垂直上方に延びる上方延伸部と、この上方延伸部の端部から垂直下方に屈曲している屈曲部と、この屈曲部の端部から前記上方延伸部に沿って垂直下方に延びる下方延伸部と、前記下方延伸部の端部から前記水平方向突出部に沿って前記筐体の方向に延び、前記筐体に達する前方延伸部とを前記吸入口から前記給気口の方向に向かってこの順序に備え、前記水平方向突出部に前記第１ファンが設けられ、
前記第２ダクトは、画像形成装置の筐体の外面に対して機内に埋没した状態に設けられ、垂直上方に延びている第１上方延伸部と、この第１上方延伸部の端部と前記筐体に形成された連通口を通じて連通し、前記第１上方延伸部の端部から水平方向に突出している水平方向突出部と、前記水平方向突出部の端部から垂直上方に延びている第２上方延伸部とを前記吸入口から前記給気口の方向に向かってこの順序に備え、前記水平方向突出部に前記第２ファンが設けられていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項１】
画像形成装置の内部の空気を浄化する第１の浄化手段と、画像形成装置の外部の空気を浄化する第２の浄化手段とを備え、これら第１の浄化手段と第２の浄化手段とが水平方向に並べて配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の浄化手段および前記第２の浄化手段は画像形成装置の背面に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の浄化手段と前記第２の浄化手段とは、少なくとも一つの部品を共用していることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の浄化手段は、一端部の吸入口と他端部の給気口とが機内の空間と連通するように設けられている第１ダクトと、この第１ダクト内に設けられ、前記機内の空気を前記吸入口から前記第１ダクト内に吸引する第１ファンとを備え、
前記第２の浄化手段は、一端部の吸入口と他端部の給気口とが機外の空間と連通するように設けられている第２ダクトと、この第２ダクト内に設けられ、前記機外の空気を前記吸入口から前記第２ダクト内に吸引する第２ファンとを備え、
前記第１ファンと前記第２ファンとは回転軸が同一の軸線上に存在するように配置され、これら両ファン間に配置された１個のモータにより駆動されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
胴体部に空間部が形成され、その空間部に印刷後に排出された用紙を収容する用紙排出トレイが形成されており、
前記第１の浄化手段および前記第２の浄化手段は、前記空間部に相当する位置の画像形成装置の背面に配置されていることを特徴とする請求項１〜４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
上記の画像形成装置は、用紙上にトナー像を形成し、かつこのトナー像を用紙に定着させる画像形成部、およびこの画像形成部の周囲の空気を前記第１の浄化手段に送り込むための吸引用ダクトを内部に備え、前記第１の浄化手段は前記第２の浄化手段よりも前記画像形成部に近い側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１ダクトは、画像形成装置の筐体から水平方向に突出する水平方向突出部と、この水平方向突出部の端部から垂直上方に延びる上方延伸部と、この上方延伸部の端部から垂直下方に屈曲している屈曲部と、この屈曲部の端部から前記上方延伸部に沿って垂直下方に延びる下方延伸部と、前記下方延伸部の端部から前記水平方向突出部に沿って前記筐体の方向に延び、前記筐体に達する前方延伸部とを前記吸入口から前記給気口の方向に向かってこの順序に備え、
前記水平方向突出部に前記第１ファンが設けられ、前記上方延伸部の外面にイオン発生素子が設けられ、このイオン発生素子の配置位置における前記上方延伸部に、イオン発生素子が発生したイオンを前記第１ダクト内に放出するための開口部が形成されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１ダクトは、画像形成装置の筐体から水平方向に突出する水平方向突出部と、この水平方向突出部の端部から垂直上方に延びる上方延伸部と、この上方延伸部の端部から垂直下方に屈曲している屈曲部と、この屈曲部の端部から前記上方延伸部に沿って垂直下方に延びる下方延伸部と、前記下方延伸部の端部から前記水平方向突出部に沿って前記筐体の方向に延び、前記筐体に達する前方延伸部とを前記吸入口から前記給気口の方向に向かってこの順序に備え、前記水平方向突出部に前記第１ファンが設けられ、
前記第２ダクトは、画像形成装置の筐体の外面に対して機内に埋没した状態に設けられ、垂直上方に延びている第１上方延伸部と、この第１上方延伸部の端部と前記筐体に形成された連通口を通じて連通し、前記第１上方延伸部の端部から水平方向に突出している水平方向突出部と、前記水平方向突出部の端部から垂直上方に延びている第２上方延伸部とを前記吸入口から前記給気口の方向に向かってこの順序に備え、前記水平方向突出部に前記第２ファンが設けられていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１１−７５９９７（Ｐ２０１１−７５９９７Ａ）
【公開日】平成２３年４月１４日（２０１１．４．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２２９７４５（Ｐ２００９−２２９７４５）
【出願日】平成２１年１０月１日（２００９．１０．１）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年４月１４日（２０１１．４．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１０月１日（２００９．１０．１）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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