画像形成装置
【課題】原稿読み取り部と画像形成部から構成される画像形成装置では、各部がそれぞれ独立した外装カバーを備えるため、各外装カバーの表面を面一に揃えることが難しかった。
【解決手段】プリンタ３とスキャナ２を接続して構成し、プリンタ３の側面の一部を覆う第１の外装カバー（５１，５１）と、スキャナ２の側面を覆う第２の外装カバー（７６，７７）と、第１の外装カバー（５１，５１）と前記第２の外装カバー（７６，７７）とに係合する第３の外装カバー（３１，３２）とを有し、第３の外装カバー（３１，３２）は、第２の外装カバーに形成された係合部（７６ａ，７７ａ）と重なり、且つ当接してプリンタ３に固定される。
【解決手段】プリンタ３とスキャナ２を接続して構成し、プリンタ３の側面の一部を覆う第１の外装カバー（５１，５１）と、スキャナ２の側面を覆う第２の外装カバー（７６，７７）と、第１の外装カバー（５１，５１）と前記第２の外装カバー（７６，７７）とに係合する第３の外装カバー（３１，３２）とを有し、第３の外装カバー（３１，３２）は、第２の外装カバーに形成された係合部（７６ａ，７７ａ）と重なり、且つ当接してプリンタ３に固定される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿読み取り部と画像形成部から構成される画像形成装置に関し、特に外装カバーの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置では、プリンタユニットとスキャナユニットとが剛性アームで連結され、スキャナユニットの外装カバー、プリンタユニットの外装カバー、及び剛性アームの外装カバーが、それぞれ独立して各ユニットやアームに取り付けられていた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２３４３７号公報（第３頁、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記構成の画像形成装置においては、スキャナユニットの外装カバー、プリンタユニットの外装力バー、及び剛性アームの外装カバーが、それぞれ独立した状態で取り付けられるため、取り付け誤差等により、各外装カバー同士が均一に合わなく、段差が生じてしまう、という問題点があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の画像形成装置は、第１のユニットと第２のユニットを接続して構成する画像形成装置であって、
前記第１のユニットの側面の一部を覆う第１の外装カバーと、前記第２のユニットの側面を覆う第２の外装カバーと、前記第１の外装カバーと前記第２の外装カバーとに係合する第３の外装カバーとを有し、
前記第３の外装カバーは、前記第２の外装カバーに形成された係合部と重なり、且つ当接して前記第１のユニットに固定されることを特徴とする。
【０００６】
本発明による他の画像形成装置は、第１のユニットと第２のユニットを接続して構成する画像形成装置であって、
前記第１のユニットの側面の一部又は全部を覆う第３の外装カバーと、前記第２のユニットの側面を覆う第２の外装カバーとを有し、
前記第３の外装カバーは、前記第２の外装カバーに形成された係合部と重なり、且つ当接して前記第１のユニットに固定されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、複数のユニットを接続して構成した画像形成装置を、異なる外装カバーで覆う際に、各外装カバーの表面間に段差が生ずるのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明による実施の形態１の画像形成装置の外観斜視図である。
【図２】図１の画像形成装置を矢印Ａ方向からみた正面図である。
【図３】画像形成装置の側面からみたプリンタの内部の要部構成を概略的に示す概略構成図である。
【図４】画像形成装置の正面からみたスキャナの内部の要部構成を概略的に示す概略構成図である。
【図５】実施の形態１の画像形成装置において、スキャナの回動部が、ベースブロックに対して開いた位置に回動した状態を示す外観斜視図である。
【図６】実施の形態１の画像形成装置において、更にプリンタのプリンタカバーがプリンタ本体に対して開いた位置に回動した状態を示す外観斜視図である。
【図７】実施の形態１の画像形成装置において、プリンタ、スキャナ、及び左カバー、右カバーが互いに分離した状態を示す分解斜視図である。
【図８】実施の形態１において、左カバーと左ステイカバーの取り付け位置関係を示す取付け説明図である。
【図９】実施の形態１において、左カバーと左ステイカバーの取り付け位置関係を示す取付け説明図である。
【図１０】実施の形態１において、右カバーと右ステイカバーの取り付け位置関係を示す取付け説明図である。
【図１１】実施の形態１において、右カバーと右ステイカバーの取り付け位置関係を示す取付け説明図である。
【図１２】実施の形態１において、右カバーを右ステイカバーに取り付けた段階でのネジ止め部周辺を内側上方から見た部分拡大斜視図である。
【図１３】図１２においてネジ止め部を通る断部を矢印Ｄ−Ｄ方向からみた要部透視図である。
【図１４】実施の形態２の画像形成装置において、プリンタ、スキャナ、及び左カバー、右カバーが互いに分離した状態を示す分解斜視図である。
【図１５】実施の形態２において、左カバーと左ステイカバーの取り付け位置関係を示す取付け説明図である。
【図１６】（ａ）は実施の形態２において、左カバーと左ステイカバーの取り付け位置関係を示す取付け説明図であり、（ｂ）は、（ａ）の部分拡大図である。
【図１７】実施の形態２において、右カバーと右ステイカバーの取り付け位置関係を示す取付け説明図である。
【図１８】（ａ）は実施の形態２において、右カバーと右ステイカバーの取り付け位置関係を示す取付け説明図であり、（ｂ）は、（ａ）の部分拡大図である。
【図１９】実施の形態２において、右カバーを右ステイカバーに取り付けた段階での係止爪と張出し部との係合部周辺を内側上方から見た部分拡大斜視図である。
【図２０】図１９において係合部を通る断部を矢印Ｉ−Ｉ方向からみた要部透視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施の形態１．
図１は、本発明による実施の形態１の画像形成装置の外観斜視図であり、図２は図１の画像形成装置を矢印Ａ方向（Ｘ軸のマイナス側）からみた正面図である。図１、図２に示すように、画像形成装置１は、画像印刷装置としてのプリンタ３と、その上に配置された画像読取り装置としてのスキャナ２とから構成されている。図３は、側面（Ｙ軸のプラス側）からみたプリンタ３の内部の要部構成を概略的に示す概略構成図であり、図４は正面からみたスキャナ２の内部の要部構成を概略的に示す概略構成図である。
【００１０】
図３に示すように、第１ユニットに相当するプリンタ３には、記録用紙を収納する用紙カセット１０１、用紙カセット１０１から記録用紙を1枚ずつ用紙搬送経路（点線で示す）１１２に送り出す給紙ローラ１０２、記録用紙の通過を検知するセンサ１１０，１１１、記録用紙を搬送経路に沿って搬送する搬送ローラ対１０３、センサ１１１が記録用紙の通過を検出してから所定のタイミングで回転を開始することによって記録用紙のスキューを矯正すると共に、記録用紙を印刷プロセス部１２０に送り込むレジストローラ１０４、トナー潜像画像形成と転写を行う印刷プロセス部１２０、加熱ローラと加圧ローラにより構成されて、印刷プロセス部１２０で記録用紙に転写されたトナー画像を記録用紙に定着させる為の定着ユニット１０７、トナー画像が定着した記録用紙をプリンタ３の外部へ送り出すための排出ローラ対１０８，１０９、記録用紙のスタッカ１２１ａを有するプリンタカバー１２１、が装備されている。尚、このプリンタカバー１２１は、後述するように、図３における左端側がプリンタ３本体に回動自在に保持されている。
【００１１】
印刷プロセス部１２０は、それぞれブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナー潜像画像を形成する画像形成ユニット１０５Ｋ，１０５Ｙ，１０５Ｍ，１０５Ｃと、記録用紙を矢印Ｂ方向に搬送する過程で画像形成ユニット１０５によって形成された各色のトナー潜像画像を順次重ねて記録用紙に転写する転写ユニット１０６とから構成されている。
【００１２】
一方、第２のユニットに相当するスキャナ２は、画像読取り部１５３、画像読取り部１５３のフラットベット１６５（図４）部分を覆うスキャナカバー１５４、及びスキャナカバー１５４の一部分を利用して、多数枚原稿を順次自動的に送るＡＤＦ（自動原稿給紙装置）ユニット１５５、及び後述するようにこれらの各部を、一体的に回動自在に支えるコ字状のベースブロック１７０から構成されている。
【００１３】
図４に示すように、ＡＤＦユニット１５５は、読取り原稿をセットする原稿トレイ１５６と原稿サブトレイ１５７、その読取り原稿の有無を判断する用紙有無センサ１５９、読取り原稿を一枚ずつ分離して送り出すＡＤＦローラ１５８、分離された読取り原稿を搬送する原稿搬送ローラ対１６０、読取り原稿の通過を検知する用紙通過センサ１６１、及び原稿排出ローラ対１６２で構成されている。尚、ＡＤＦローラ１５８、原稿搬送ローラ対１６０、及び原稿排出ローラ対１６２によって搬送される読取り原稿の用紙搬送経路１６４を点線で示す。
【００１４】
画像読取り部１５３では、画像読取りユニット１６３が、Ｙ軸方向にスライド可能に保持され、ＡＤＦユニット１５５にセットされた読取り原稿を読取る際にはその読取り部１６３ａが固定読取り位置Ｐ１に位置決めされ、通過する読取り原稿を読取る。また画像読取りユニット１６３は、フラットベット１６５にセットされた読取り原稿も読取ることができ、この場合には、図４に点線で示すようにフラットベット１６５に沿って移動しながらセットされた読取り原稿を読取る。
【００１５】
画像読取り部１５３、スキャナカバー１５４、及びＡＤＦユニット１５５は、後述するように、ベースブロック１７０によって一体的に回動可能に保持されているため、これらの画像読取り部１５３、スキャナカバー１５４、及びＡＤＦユニット１５５をスキャナ２の回動部１７１と称す場合がある。
【００１６】
尚、図１〜図４中のＸ、Ｙ、Ｚの各軸は、記録用紙が印刷プロセス部１２０を通過する際の移動方向にＸ軸をとり、記録紙給紙ローラ１０２等の各ローラの回転軸方向にＹ軸をとり、これら両軸と直交する方向にＺ軸をとっている。また、後述する他の図においてＸ、Ｙ、Ｚの各軸が示される場合、これらの軸方向は、共通する方向を示すものとする。即ち、各図のＸＹＺ軸は、各図の描写部分が、図１に示す画像形成装置１を構成する際の配置方向を示している。またここでは、Ｚ軸が略鉛直方向となるように配置されるものとする。
【００１７】
次に上記構成の画像形成装置１による、画像読み取り処理及び印刷処理を伴うコピー処理時の各動作について、図３及び図４を参照ながら説明する。
【００１８】
ＡＤＦユニット１５５の原稿トレイ１５６と原稿サブトレイ１５７に読取り原稿を複数枚セットして、コピーボタン（図示なし）を押下する。これにより画像形成装置１は、用紙有無センサ１５９によって読取り原稿の有無を確認して、ＡＤＦローラ１５８によって複数枚の読取り原稿を一枚ずつ分離し、原稿搬送ローラ対１６０によって読取り原稿を搬送する。画像読取りユニット１６３は、用紙通過センサ１６１が読取り原稿の通過を検出してから一定時間後に読取り原稿の読み取りを開始し、原稿排出ローラ１６２対は、読取り済みの読取り原稿をＡＤＦユニット１５５から排出する。
【００１９】
そして読取完了した読取りデータは、図示しないスキャナコントローラによって画処理され、プリンタ３内部のコントローラ（図示せず）へ転送されて印刷動作に移る。
【００２０】
プリンタ３は、図３に示すように、給紙ローラ１０２によって用紙カセット１０１から記録用紙を１枚ずつ用紙搬送経路１１２に送り出し、センサ１１０を通過した記録用紙を搬送ローラ対１０３によってレジストローラ対１０４に送り込む。レジストローラ対１０４は、記録用紙がセンサ１１１を通過後、その先端部が一様にレジストローラ対１０４に当接するタイミングで回転を開始してその斜行を矯正すると共に、記録用紙を印刷プロセス部１２０に送り込む。
【００２１】
印刷プロセス部１２０では、画データに基づいて、画像形成ユニット１０５Ｋ，１０５Ｙ，１０５Ｍ，１０５Ｃが、それぞれブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナー潜像画像を形成し、転写ユニット１０６によって、記録用紙を矢印Ｂ方向に搬送する過程で各画像形成ユニット１０５によって形成された各色のトナー潜像画像を順次重ねて記録用紙に転写し、トナー画像が転写された記録用紙を定着ユニット１０７に送り込む。定着ユニット１０７は、加熱及び加圧によってトナー画像を記録用紙に定着させ、排出ローラ対１０８，１０９は、定着ユニット１０７から送り出されて印刷処理が完了した記録用紙を、プリンタカバー１２１のスタッカ１２１ａ(図３)に排出する。
【００２２】
次に、本実施の形態の画像形成装置における、第３の外装カバーに相当する左右のカバー３１，３２の取付け構造及び取付け方法について説明する。
【００２３】
図５は、スキャナ２の回動部１７１が、ベースブロック１７０に対して開いた位置に回動した状態を示す外観斜視図であり、図６は、更にプリンタ３のプリンタカバー１２１がプリンタ３本体に対して開いた位置に回動した状態を示す外観斜視図であり、図７はプリンタ３、スキャナ２、及び左カバー３１、右カバー３２が互いに分離した状態を示す分解斜視図である。尚、図７において、プリンタカバー１２１は省かれている。
【００２４】
図７に示すように、各部が分離している画像形成装置１を組み立てる場合、先ずスキャナ２をプリンタ３に取り付ける。以下にその取付け方法について説明する。
【００２５】
プリンタ３には、図７に示すように、正面からみて（Ｘ軸のマイナス側からみて）両サイドの中央部の下部シャーシから植立する、一対のＴ字状の左スキャナステイ３５及び右スキャナステイ３６が形成されている。左スキャナステイ３５及び右スキャナステイ３６の各上腕部３５ａ，３６ａには、それぞれＸ軸方向に沿って一対のポスト３７，３８及び３９，４０が配設されている。
【００２６】
一方、スキャナ２のコ字状のベースブロック１７０は、図５に示すように、その連結部１７０ａが回動部１７１を回動自在に保持し、左腕部１７０ｂ及び右腕部１７０ｃがそれぞれ前記した左スキャナステイ３５及び右スキャナステイ３６に固定される。このため、左腕部１７０ｂには、左スキャナステイ３５に形成されたポスト３７及びポスト３８（図７）と嵌合する係合孔７１及び係合長孔７２が形成され、右腕部１７０ｃには、右スキャナステイ３６に形成されたポスト３９及びポスト４０（図７）と嵌合する係合孔７３及び係合長孔７４が形成されている。
【００２７】
従って、スキャナ２をプリンタ３に取り付けるには、図７に示すように、スキャナ２の回動部１７１を閉じた状態、或いは図５に示すように開いた状態で図７の矢印方向に移動し、左スキャナステイ３５のポスト３７及びポスト３８が、ベースブロック１７０の左腕部１７０ｂの係合孔７１及び係合長孔７２に嵌入し、右スキャナステイ３６のポスト３９及びポスト４０が、ベースブロック１７０の右腕部１７０ｃの係合孔７３及び係合長孔７４に嵌入するように位置合わせしながら装着する。そして図５に示すようにスキャナ２の回動部１７１を開いた状態で、スキャナ２のベースブロック１７０をポスト３７〜４０にネジ止めする。尚、例えば、係合孔７１，７３及び係合長孔７２，７４の内部には、このとき対応するポストに圧接するフランジ部７１ａ〜７４ａ（図１３参照）が形成されているものとする。
【００２８】
また、ベースブロック１７０の表面には化粧カバーが施され、その左右腕部１７０ｂ，１７０ｃの、第２の外装カバーに相当する化粧カバー７６，７７（図２参照）には、それぞれ内方に向かう断部を介して下方に垂下する左係合垂下部７６ａ及び右係合垂下部７７ａが同様に形成されている。これらの左係合垂下部７６ａ及び右係合垂下部７７ａは、後述するように、それぞれ左カバー３１、右カバー３２に覆われる。
【００２９】
次に、図７に示すように分離している左カバー３１、右カバー３２の取り付け方法について説明する。
【００３０】
図７に示すように、左スキャナステイ３５の上腕部３５ａには、左カバー３１を固定するための左ステイカバー３３が一体的に配備され、右スキャナステイ３６の上腕部３６ａには、右カバー３２を固定するための右ステイカバー３４が一体的に配備されている。尚、左右のステイカバー３３，３４は、図６に示すようにプリンタカバー１２１が開いた際の、プリンタ内における内側カバーを兼ねている。
【００３１】
図８、図９は、左カバー３１と左ステイカバー３３の取り付け位置関係を示す取付け説明図であり、画像形成装置１の内部側（Ｙ軸のマイナス側）からみた図である。これらの図では、便宜的な理由で、左ステイカバー３３を単独で示し、相対的に左ステイカバー３３を左カバー３１に取り付けるように示しているが、実際には、前記したように左ステイカバー３３が左スキャナステイ３５（図７）に固定されているため、左カバー３１を左ステイカバー３３に取り付けるものである。
【００３２】
図８に示すように、左カバー３１の左ステイカバー３３と対向する側（以後、内側と称す）には、対応する左ステイカバー３３を左右、上下、前後で位置決めする、位置規制部３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ、３１ｅ、及びネジ止めポスト３１ａが形成されている。更に左カバー３１の下端部には、後述するように、第１の外装カバーに相当するプリンタ３の左下部カバー５１（図７）と係合する係合突起５２〜５５が形成されている。
【００３３】
一方、左ステイカバー３３には、取り付け時に、左カバー３１の位置規制部３１ｂ及び３１ｃにそれぞれ当接する側面３３ｂ及び３３ｃ、左カバー３１の位置規制部３１ｄ及び３１ｅにそれぞれ当接する下面３３ｄ及び後端部３３ｅが形成され、更に左カバー３１のネジ止めポスト３１ａに対向するネジ穴３３ａ、及び左カバー３１の位置規制部３１ｆに係合して移動を規制する規制突起３３ｆが形成されている。
【００３４】
従って、左カバー３１を左ステイカバー３３に取り付ける際には、図７に示すように左カバー３１を左ステイカバー３３に近づけ、先ずその下端部の係合突起５２〜５５（図８）がプリンタ３の左下部カバー５１の内側に入り込んで、左カバー３１の下端部の外方への移動が規制されるように位置決めする。尚、左カバー３１は、その下辺が、プリンタ３の左下部カバー５１の上辺と一致する形状を有し、上記したように位置決めされた時、左下部カバー５１の上辺との間に隙間が生じないように、且つ左下部カバー５１の表面と面一となるように、外形、及び係合突起５２〜５５の各当接面から表面までの高さが考慮されているものとする。
【００３５】
更に、前記したように、左カバー３１の位置規制部３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ、３１ｅが、それぞれ左ステイカバー３３の側面３３ｂ，３３ｃ、下面３３ｄ、及び後端部３３ｅに当接し、規制突起３３ｆが位置規制部３１ｆに係合し、図９に示すように、位置決め及び移動規制された状態で、図示しない止めネジを、ネジ穴３３ａを介してネジ止めポスト３１ａに締め付け、左カバー３１を左ステイカバー３３に固定する。このネジ止め時には、必要に応じて図６に示すように、プリンタ３のプリンタカバー１２１を開けて、内側からネジ止めする。
【００３６】
尚、左カバー３１は、その上辺３１ｈが、ベースブロック１７０の左係合垂下部７６ａの側面に合致するように略コ字状に湾曲した形状を有し、固定される段階で、その内側が左係合垂下部７６ａの側面と当接し、段部との間に隙間が生じないように、且つベースブロック１７０の左腕部１７０ｂの化粧カバー７６の表面と面一となるように、外形、及び断部の深さと上辺３１ｈの厚みが考慮されているものとする。
【００３７】
図１０、図１１は、右カバー３２と右ステイカバー３４の取り付け位置関係を示す取付け説明図であり、画像形成装置１の内部側（Ｙ軸のプラス側）からみた図である。これらの図では、便宜的な理由で、右ステイカバー３４を単独で示し、相対的に右ステイカバー３４を右カバー３２に取り付けるように示しているが、実際には、前記したように右ステイカバー３４が右スキャナステイ３６（図７）に固定されているため、右カバー３２を右ステイカバー３４に取り付けるものである。
【００３８】
図１０に示すように、右カバー３２の右ステイカバー３４と対向する側（以後、内側と称す）には、対応する右ステイカバー３４を左右、上下、前後で位置決めする、位置規制部３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅ、及びネジ止めポスト３２ａが形成されている。更に右カバー３２の下端部には、後述するように、第１の外装カバーに相当するプリンタ３の右下部カバー６１（図７）と係合する係合突起６２〜６５が形成されている。
【００３９】
一方、右ステイカバー３４には、取り付け時に、右カバー３２の位置規制部３２ｂ及び３２ｃにそれぞれ当接する側面３４ｂ及び３４ｃ、右カバー３２の位置規制部３２ｄ及び３２ｅにそれぞれ当接する下面３４ｄ及び後端部３４ｅが形成され、更に右カバー３２のネジ止めポスト３２ａに対向するネジ穴３４ａ、及び右カバー３２の位置規制部３２ｆに係合して移動を規制する規制突起３４ｆが形成されている。
【００４０】
従って、右カバー３２を右ステイカバー３４に取り付ける際には、図７に示すように右カバー３２を右ステイカバー３４に近づけ、先ずその下端部の係合突起６２〜６５（図１０）がプリンタ３の右下部カバー６１の内側に入り込んで、右カバー３２の下端部の外方への移動が規制されるように位置決めする。尚、右カバー３２は、その下辺が、プリンタ３の右下部カバー６１の上辺と一致する形状を有し、上記したように位置決めされた時、右下部カバー６１の上辺との間に隙間が生じないように、且つ右下部カバー６１の表面と面一となるように、外形、及び係合突起６２〜６５の各当接面から表面までの高さが考慮されているものとする。
【００４１】
更に、前記したように、右カバー３２の位置規制部３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅが、それぞれ右ステイカバー３４の側面３４ｂ，３４ｃ、下面３４ｄ、及び後端部３４ｅに当接し、規制突起３４ｆが位置規制部３２ｆに係合し、図１１に示すように、位置決め及び移動規制された状態で、図示しない止めネジを、ネジ穴３４ａを介してネジ止めポスト３２ａに締め付け、右カバー３２を右ステイカバー３４に固定する。このネジ止め時には、必要に応じて図６に示すように、プリンタ３のプリンタカバー１２１を開けて、内側からネジ止めする。
【００４２】
尚、右カバー３２は、その上辺３２ｈが、ベースブロック１７０の右係合垂下部７７ａの側面に合致するように略コ字状に湾曲した形状を有し、固定される段階で、その内側が右係合垂下部７７ａの側面と当接し、段部との間に隙間が生じないように、且つベースブロック１７０の右腕部１７０ｃの化粧カバー７７（図２参照）の表面と面一となるように、外形、及び断部の深さと上辺３２ｈの厚みが考慮されているものとする。
【００４３】
図１２は、右カバー３２を右ステイカバー３４に取り付けた段階でのネジ止め部周辺を内側上方から見た部分拡大斜視図であり、図６において○で囲んだ部分を矢印Ｃ方向からみた図に相当する。図１３は、図１２においてネジ止め部を通る断部を矢印Ｄ−Ｄ方向（Ｘ軸マイナス方向）からみた要部透視図である。尚、図１２では、ベースブロック１７０の右腕部１７０ｃ及びプリンタ３のプリンタカバー１２１が省かれている。
【００４４】
図１２に示すように、右カバー３２を右ステイカバー３４に取り付けた段階で、右カバー３２の固定凸部３２ｉは、右ステイカバー３４の切欠き部３４ｇを介してプリンタ３内部に突出し、プリンタ３のシャーシから植立するポスト４５に直接ネジ止めされる。
【００４５】
図１３には、ベースブロック１７０の右腕部１７０ｃを右スキャナステイ３６（図７）に止める止めネジ８１，８２、右カバー３２を右ステイカバー３４に止める止めネジ８３、及び右カバー３２をプリンタ３のシャーシのポスト４５に直接ネジ止めする止めネジ８４が示されている。前記したように、止めネジ８１，８２は、右腕部１７０ｃに形成された係合孔７３及び係合長孔７４を介して右スキャナステイ３６に形成されたポスト３９，４０にそれぞれ止められ、止めネジ８３は、右ステイカバー３４のネジ穴３４ａ（図１０）を介して右カバー３２のネジ止めポスト３２ａに止められ、止めネジ８４は、右カバー３２の固定凸部３２ｉ（図１０）に形成されたネジ穴を介してシャーシのポスト４５に止められている。
【００４６】
ここでは、ベースブロック１７０の右腕部１７０ｃ、右スキャナステイ３６、右カバー３２、及び右ステイカバー３４のネジ止め部について説明したが、ベースブロック１７０の左腕部１７０ｂ、左スキャナステイ３５、左カバー３１、及び左ステイカバー３３においても同様にネジ止めされるものである。
【００４７】
以上のように、本実施の形態の画像形成装置１によれば、左右のカバー３１，３２は、その内側にネジ止めポスト３１ａ，３２ａを設け、上方に位置するスキャナ２の左右の係合垂下部７６ａ，７７ａを覆って、これら各係合垂下部と各々当接するように左右のステイカバー３３，３４に内側からネジ止めされる構成となっているので、左右のカバー３１，３２が装着された段階で、スキャナ２の表面と左右のカバー３１，３２の表面間に段差が生じるのを防ぐことが可能となる。
【００４８】
実施の形態２．
図１４は、本発明に基づく実施の形態２の画像形成装置の、プリンタ３、スキャナ２、及び左カバー２３１、右カバー２３２が互いに分離した状態を示す分解斜視図である。尚、図１４において、プリンタカバー１２１は省かれている。
【００４９】
本実施の形態の画像形成装置２０１が、前記した図１に示す実施の形態１の画像形成装置１と主に異なる点は、左右のカバー２３１，２３２の、左右のステイカバー２３３，２３４への取付け方法である。従って、本実施の形態の画像形成装置２０１が前記した実施の形態１の画像形成装置１（図１）と共通する部分には同符号を付して、或いは図面を省いて説明を省略し、異なる点を重点的に説明する。尚、本実施の形態の画像形成装置２０１の要部構成は、上記相違点以外では図１〜図６に示す実施の形態１の画像形成装置１の要部構成と共通するため、必要に応じて図１〜図６を参照する。
【００５０】
図１４に示すように、各部が分離している画像形成装置２０１を組み立てる場合、先ずスキャナ２をプリンタ３に取り付けるが、この取付け方法は、前記した実施の形態１で説明した通りであるため、ここでの説明は省略する。
【００５１】
次に、図１４に示すように分離している左カバー２３１、右カバー２３２の取り付け方法について説明する。
【００５２】
図１５、図１６は、左カバー２３１と左ステイカバー２３３の取り付け位置関係を示す取付け説明図であり、画像形成装置２０１の内部側（Ｙ軸のマイナス側）からみた図である。これらの図では、便宜的な理由で、左ステイカバー２３３を単独で示し、相対的に左ステイカバー２３３を左カバー２３１に取り付けるように示しているが、実際には、前記実施の形態１と同様に、左ステイカバー２３３（実施の形態１では３３）が左スキャナステイ３５（図１４）に固定されているため、左カバー２３１を左ステイカバー２３３に取り付けるものである。
【００５３】
図１５に示すように、左カバー２３１の左ステイカバー２３３と対向する側（以後、内側と称す）には、対応する左ステイカバー２３３を左右、上下、前後で位置決めする、位置規制部２３１ｂ、２３１ｃ、２３１ｄ、２３１ｅ、及び係止爪２３１ａが形成されている。更に左カバー２３１の下端部には、後述するように、プリンタ３の左下部カバー５１（図１４）と係合する係合突起５２〜５５が形成されている。
【００５４】
一方、左ステイカバー２３３には、取り付け時に、左カバー２３１の位置規制部２３１ｂ及び２３１ｃにそれぞれ当接する側面２３３ｂ及び２３３ｃ、左カバー２３１の位置規制部２３１ｄ及び２３１ｅにそれぞれ当接する下面２３３ｄ及び後端部２３３ｅが形成され、更に左カバー２３１の係止爪２３１ａと係合する張出し部２３３ａ、及び左カバー２３１の位置規制部２３１ｆに係合して移動を規制する規制突起２３３ｆが形成されている。
【００５５】
従って、左カバー２３１を左ステイカバー２３３に取り付ける際には、図１４に示すように左カバー２３１を左ステイカバー２３３に近づけ、先ずその下端部の係合突起５２〜５５（図１５）がプリンタ３の左下部カバー５１の内側に入り込んで、左カバー２３１の下端部の外方への移動が規制されるように位置決めする。尚、左カバー２３１は、その下辺が、プリンタ３の左下部カバー５１の上辺と一致する形状を有し、上記したように位置決めされた時、左下部カバー５１の上辺との間に隙間が生じないように、且つ左下部カバー５１の表面と面一となるように、外形、及び係合突起５２〜５５の各当接面から表面までの高さが考慮されているものとする。
【００５６】
更に、前記したように、左カバー２３１の位置規制部２３１ｂ、２３１ｃ、２３１ｄ、２３１ｅが、それぞれ左ステイカバー２３３の側面２３３ｂ，２３３ｃ、下面２３３ｄ、及び後端部２３３ｅに当接し、規制突起２３３ｆが位置規制部２３１ｆに係合し、図１６（ａ）に示すように、位置決め及び移動規制された状態で、左カバー２３１の係止爪２３１ａが左ステイカバー２３３の張出し部２３３ａを乗り越えて係止状態となって左カバー２３１が左ステイカバー２３３に固定されるまで押し込む。
【００５７】
尚、図１６（ｂ）は、図１６（ａ）の矢印Ｅで示す○で囲った部分の部分拡大図であり、左カバー２３１の係止爪２３１ａが左ステイカバー２３３の張出し部２３３ａを乗り越える際、左ステイカバー２３３の張出し部２３３ａは、図１６（ｂ）に示す矢印Ｆ方向に撓んだ状態となって係止爪２３１ａが乗り越えるのを可能としている。
【００５８】
また、左カバー２３１は、その上辺２３１ｈが、ベースブロック１７０の左係合垂下部７６ａの側面に合致するように略コ字状に湾曲した形状を有し、固定された時点で、その内側が左係合垂下部７６ａの側面と当接し、段部との間に隙間が生じないように、且つベースブロック１７０の左腕部１７０ｂの化粧カバー７６の表面と面一となるように、外形、及び断部の深さと上辺２３１ｈの厚みが考慮されているものとする。
【００５９】
図１７、図１８は、右カバー２３２と右ステイカバー２３４の取り付け位置関係を示す取付け説明図であり、画像形成装置２０１の内部側（Ｙ軸のプラス側）からみた図である。これらの図では、便宜的な理由で、右ステイカバー２３４を単独で示し、相対的に右ステイカバー２３４を右カバー２３２に取り付けるように示しているが、実際には、前記実施の形態１と同様に、右ステイカバー２３４（実施の形態１では３４）が右スキャナステイ３６（図１４）に固定されているため、右カバー２３２を右ステイカバー２３４に取り付けるものである。
【００６０】
図１７に示すように、右カバー２３２の右ステイカバー２３４と対向する側（以後、内側と称す）には、対応する右ステイカバー２３４を左右、上下、前後で位置決めする、位置規制部２３２ｂ、２３２ｃ、２３２ｄ、２３２ｅ、及び係止爪２３２ａが形成されている。更に右カバー２３２の下端部には、後述するように、プリンタ３の右下部カバー６１（図１４）と係合する係合突起６２〜６５が形成されている。
【００６１】
一方、右ステイカバー２３４には、取り付け時に、右カバー２３２の位置規制部２３２ｂ及び２３２ｃにそれぞれ当接する側面２３４ｂ及び２３４ｃ、右カバー２３２の位置規制部２３２ｄ及び２３２ｅにそれぞれ当接する下面２３４ｄ及び後端部２３４ｅが形成され、更に右カバー２３２の係止爪２３２ａと係合する張出し部２３４ａ、及び右カバー２３２の位置規制部２３２ｆに係合して移動を規制する規制突起２３４ｆが形成されている。
【００６２】
従って、右カバー２３２を右ステイカバー２３４に取り付ける際には、図１４に示すように右カバー２３２を右ステイカバー２３４に近づけ、先ずその下端部の係合突起６２〜６５（図１７）がプリンタ３の右下部カバー６１の内側に入り込んで、右カバー２３２の下端部の外方への移動が規制されるように位置決めする。尚、右カバー２３２は、その下辺が、プリンタ３の右下部カバー６１の上辺と一致する形状を有し、上記したように位置決めされた時、右下部カバー６１の上辺との間に隙間が生じないように、且つ右下部カバー６１の表面と面一となるように、外形、及び係合突起６２〜６５の各当接面から表面までの高さが考慮されているものとする。
【００６３】
更に、前記したように、右カバー２３２の位置規制部２３２ｂ、２３２ｃ、２３２ｄ、２３２ｅが、それぞれ右ステイカバー２３４の側面２３４ｂ，２３４ｃ、下面２３４ｄ、及び後端部２３４ｅに当接し、規制突起２３４ｆが位置規制部２３２ｆに係合し、図１８（ａ）に示すように、位置決め及び移動規制された状態で、右カバー２３２の係止爪２３２ａが右ステイカバー２３４の張出し部２３４ａを乗り越えて係止状態となって右カバー２３２が右ステイカバー２３４に固定されるまで押し込む。
【００６４】
尚、図１８（ｂ）は、図１８（ａ）の矢印Ｇで示す○で囲った部分の部分拡大図であり、右カバー２３２の係止爪２３２ａが右ステイカバー２３４の張出し部２３４ａを乗り越える際、右ステイカバー２３４の張出し部２３４ａは、図１８（ｂ）に示す矢印Ｈ方向に撓んだ状態となって係止爪２３２ａが乗り越えるのを可能としている。
【００６５】
また、右カバー２３２は、その上辺２３２ｈが、ベースブロック１７０の右係合垂下部７７ａの側面に合致するように略コ字状に湾曲した形状を有し、固定された時点で、その内側が右係合垂下部７７ａの側面と当接し、段部との間に隙間が生じないように、且つベースブロック１７０の右腕部１７０ｃの化粧カバー７７（図示せず）の表面と面一となるように、外形、及び断部の深さと上辺２３２ｈの厚みが考慮されているものとする。
【００６６】
図１９は、右カバー２３２を右ステイカバー２３４に固定した段階での係止爪２３２ａと張出し部２３４ａとの係合部周辺を内側上方から見た部分拡大斜視図であり、図２０は、この係合部を通る断部を矢印Ｉ−Ｉ方向（Ｘ軸マイナス方向）からみた要部透視図である。尚、図１９では、ベースブロック１７０の右腕部１７０ｃ及びプリンタ３のプリンタカバー１２１が省かれている。
【００６７】
図１９に示すように、右カバー２３２を右ステイカバー２３４に取り付けた段階で、右カバー２３２の固定凸部２３２ｉは、右ステイカバー２３４の切欠き部２３４ｇを介してプリンタ３内部に突出し、プリンタ３のシャーシから植立するポスト４５に直接ネジ止めされる。
【００６８】
図２０には、ベースブロック１７０の右腕部１７０ｃを右スキャナステイ３６（図１４）に止める止めネジ８１，８２、右カバー３２をプリンタ３のシャーシのポスト４５に直接ネジ止めする止めネジ８４と共に、右カバー２３２の係止爪２３２ａが右ステイカバー２３４の張出し部２３４ａを乗り越えて係止状態となっている様子が示されている。
【００６９】
ここでは、ベースブロック１７０の右腕部１７０ｃ、右スキャナステイ３６、右カバー２３２、及び右ステイカバー２３４間の、ネジ止め部と係止部について説明したが、ベースブロック１７０の左腕部１７０ｂ、左スキャナステイ３５、左カバー２３１、及び左ステイカバー２３３間においても同様に構成されている。
【００７０】
以上のように、本実施の形態の画像形成装置２０１によれば、左右のカバー２３１，２３２は、係止爪２３１ａ，２３２ａを有し、上方に位置するスキャナ２の左右の係合垂下部７６ａ，７７ａを覆って、これら各係合垂下部と各々当接するように、各係止爪２３１ａ，２３２ａが対応する左右のステイカバー２３３，２３４の張出し部２３３ａ，２３４ａを乗り越えて係止する構成となっているので、左右のカバー２３１，２３２が装着された段階で、スキャナ２の表面と左右のカバー２３１，２３２の表面間に段差が生じるのを防ぐことが可能となる。また、この係止構造によって、実施の形態１で使用した止めネジ８３が不要となるため、左右のカバー２３１，２３２の取付け作業の簡略化が可能となる。
【００７１】
尚、上記実施の形態では、プリンタ３に左右の下部カバー５１，６１を備えた例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、これらの下部カバー５１，６１を除いて、左右のカバー３１，３２が下部カバー５１，６１の領域までカバーするように構成してもよいなど、種々の態様を取り得るものである。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
上記した各実施の形態では、スキャナとプリンタを組み合わせた装置のカバーに適用した例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ファクシミリ装置やＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）等の複合機にも適用可能である。
【符号の説明】
【００７３】
１ 画像形成装置、 ２ スキャナ、 ３ プリンタ、 ３１ 左カバー、 ３１ａ ネジ止めポスト、 ３１ｂ〜３１ｆ 位置規制部、 ３１ｈ 上辺、 ３１ｉ 固定凸部、 ３２ 右カバー、 ３２ａ ネジ止めポスト、 ３２ｂ〜３２ｆ 位置規制部、 ３２ｈ 上辺、 ３２ｉ 固定凸部、 ３３ 左ステイカバー、 ３３ａ ネジ穴、 ３３ｂ 側面、 ３３ｃ 側面、 ３３ｄ 下面、 ３３ｅ 前端部、 ３３ｆ 規制突起、 ３３ｇ 切欠き部、 ３４ 右ステイカバー、 ３４ａ ネジ穴、 ３４ｂ 側面、 ３４ｃ 側面、 ３４ｄ 下面、 ３４ｅ 前端部、 ３４ｆ 規制突起、 ３４ｇ 切欠き部、 ３５ 左スキャナステイ、 ３５ａ 上腕部、 ３６ 右スキャナステイ、 ３６ａ 上腕部、 ３７〜４０ ポスト、 ４５ ポスト、 ５１ 左下部カバー、 ５２〜５５ 係合突起、 ６１ 右下部カバー、 ６２〜６５ 係合突起、 ７１ 係合孔、 ７２ 係合長孔、 ７３ 係合孔、 ７４ 係合長孔、 ７６ 化粧カバー、 ７６ａ 左係合垂下部、 ７７ 化粧カバー、 ７７ａ 右係合垂下部、 ８１〜８４ 止めネジ、 １０１ 用紙カセット、 １０２ 給紙ローラ、 １０３ 搬送ローラ対、 １０４ レジストローラ対、 １０５ 画像形成ユニット、 １０６ 転写ユニット、 １０７ 定着ユニット、 １０８ 排出ローラ対、 １０９ 排出ローラ対、 １１０ センサ、 １１１ センサ、 １１２ 用紙搬送経路、 １２０ 印刷プロセス部、 １２１ プリンタカバー、 １２１ａ スタッカ、 １５３ 画像読取り部、 １５４ スキャナカバー、 １５５ ＡＤＦユニット、 １５６ 原稿トレイ、 １５７ 原稿サブトレイ、 １５８ ＡＤＦローラ、 １５９ 用紙有無センサ、 １６０ 原稿搬送ローラ対、 １６１ 用紙通過センサ、 １６２ 原稿排出ローラ対、 １６３ 画像読取りユニット、 １６３ａ 読取り部、 １６４ 用紙搬送経路、 １６５ フラットベット、 １７０ ベースブロック、 １７０ａ 連結部、 １７０ｂ 左腕部、 １７０ｃ 右腕部、 １７１ 回動部、 ２０１ 画像形成装置、 ２３１ 左カバー、 ２３１ａ 係止爪、 ２３１ｂ〜２３１ｆ 位置規制部、 ２３１ｈ 上辺、 ２３１ｉ 固定凸部、 ２３２ 右カバー、 ２３２ａ 係止爪、 ２３２ｂ〜２３２ｆ 位置規制部、 ２３２ｈ 上辺、 ２３２ｉ 固定凸部、 ２３３ 左ステイカバー、 ２３３ａ 張出し部、 ２３３ｂ 側面、 ２３３ｃ 側面、 ２３３ｄ 下面、 ２３３ｅ 前端部、 ２３３ｆ 規制突起、 ２３３ｇ 切欠き部、 ２３４ 右ステイカバー、 ２３４ａ 張出し部、 ２３４ｂ 側面、 ２３４ｃ 側面、 ２３４ｄ 下面、 ２３４ｅ 前端部、 ２３４ｆ 規制突起、 ２３４ｇ 切欠き部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿読み取り部と画像形成部から構成される画像形成装置に関し、特に外装カバーの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置では、プリンタユニットとスキャナユニットとが剛性アームで連結され、スキャナユニットの外装カバー、プリンタユニットの外装カバー、及び剛性アームの外装カバーが、それぞれ独立して各ユニットやアームに取り付けられていた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２３４３７号公報（第３頁、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記構成の画像形成装置においては、スキャナユニットの外装カバー、プリンタユニットの外装力バー、及び剛性アームの外装カバーが、それぞれ独立した状態で取り付けられるため、取り付け誤差等により、各外装カバー同士が均一に合わなく、段差が生じてしまう、という問題点があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の画像形成装置は、第１のユニットと第２のユニットを接続して構成する画像形成装置であって、
前記第１のユニットの側面の一部を覆う第１の外装カバーと、前記第２のユニットの側面を覆う第２の外装カバーと、前記第１の外装カバーと前記第２の外装カバーとに係合する第３の外装カバーとを有し、
前記第３の外装カバーは、前記第２の外装カバーに形成された係合部と重なり、且つ当接して前記第１のユニットに固定されることを特徴とする。
【０００６】
本発明による他の画像形成装置は、第１のユニットと第２のユニットを接続して構成する画像形成装置であって、
前記第１のユニットの側面の一部又は全部を覆う第３の外装カバーと、前記第２のユニットの側面を覆う第２の外装カバーとを有し、
前記第３の外装カバーは、前記第２の外装カバーに形成された係合部と重なり、且つ当接して前記第１のユニットに固定されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、複数のユニットを接続して構成した画像形成装置を、異なる外装カバーで覆う際に、各外装カバーの表面間に段差が生ずるのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明による実施の形態１の画像形成装置の外観斜視図である。
【図２】図１の画像形成装置を矢印Ａ方向からみた正面図である。
【図３】画像形成装置の側面からみたプリンタの内部の要部構成を概略的に示す概略構成図である。
【図４】画像形成装置の正面からみたスキャナの内部の要部構成を概略的に示す概略構成図である。
【図５】実施の形態１の画像形成装置において、スキャナの回動部が、ベースブロックに対して開いた位置に回動した状態を示す外観斜視図である。
【図６】実施の形態１の画像形成装置において、更にプリンタのプリンタカバーがプリンタ本体に対して開いた位置に回動した状態を示す外観斜視図である。
【図７】実施の形態１の画像形成装置において、プリンタ、スキャナ、及び左カバー、右カバーが互いに分離した状態を示す分解斜視図である。
【図８】実施の形態１において、左カバーと左ステイカバーの取り付け位置関係を示す取付け説明図である。
【図９】実施の形態１において、左カバーと左ステイカバーの取り付け位置関係を示す取付け説明図である。
【図１０】実施の形態１において、右カバーと右ステイカバーの取り付け位置関係を示す取付け説明図である。
【図１１】実施の形態１において、右カバーと右ステイカバーの取り付け位置関係を示す取付け説明図である。
【図１２】実施の形態１において、右カバーを右ステイカバーに取り付けた段階でのネジ止め部周辺を内側上方から見た部分拡大斜視図である。
【図１３】図１２においてネジ止め部を通る断部を矢印Ｄ−Ｄ方向からみた要部透視図である。
【図１４】実施の形態２の画像形成装置において、プリンタ、スキャナ、及び左カバー、右カバーが互いに分離した状態を示す分解斜視図である。
【図１５】実施の形態２において、左カバーと左ステイカバーの取り付け位置関係を示す取付け説明図である。
【図１６】（ａ）は実施の形態２において、左カバーと左ステイカバーの取り付け位置関係を示す取付け説明図であり、（ｂ）は、（ａ）の部分拡大図である。
【図１７】実施の形態２において、右カバーと右ステイカバーの取り付け位置関係を示す取付け説明図である。
【図１８】（ａ）は実施の形態２において、右カバーと右ステイカバーの取り付け位置関係を示す取付け説明図であり、（ｂ）は、（ａ）の部分拡大図である。
【図１９】実施の形態２において、右カバーを右ステイカバーに取り付けた段階での係止爪と張出し部との係合部周辺を内側上方から見た部分拡大斜視図である。
【図２０】図１９において係合部を通る断部を矢印Ｉ−Ｉ方向からみた要部透視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施の形態１．
図１は、本発明による実施の形態１の画像形成装置の外観斜視図であり、図２は図１の画像形成装置を矢印Ａ方向（Ｘ軸のマイナス側）からみた正面図である。図１、図２に示すように、画像形成装置１は、画像印刷装置としてのプリンタ３と、その上に配置された画像読取り装置としてのスキャナ２とから構成されている。図３は、側面（Ｙ軸のプラス側）からみたプリンタ３の内部の要部構成を概略的に示す概略構成図であり、図４は正面からみたスキャナ２の内部の要部構成を概略的に示す概略構成図である。
【００１０】
図３に示すように、第１ユニットに相当するプリンタ３には、記録用紙を収納する用紙カセット１０１、用紙カセット１０１から記録用紙を1枚ずつ用紙搬送経路（点線で示す）１１２に送り出す給紙ローラ１０２、記録用紙の通過を検知するセンサ１１０，１１１、記録用紙を搬送経路に沿って搬送する搬送ローラ対１０３、センサ１１１が記録用紙の通過を検出してから所定のタイミングで回転を開始することによって記録用紙のスキューを矯正すると共に、記録用紙を印刷プロセス部１２０に送り込むレジストローラ１０４、トナー潜像画像形成と転写を行う印刷プロセス部１２０、加熱ローラと加圧ローラにより構成されて、印刷プロセス部１２０で記録用紙に転写されたトナー画像を記録用紙に定着させる為の定着ユニット１０７、トナー画像が定着した記録用紙をプリンタ３の外部へ送り出すための排出ローラ対１０８，１０９、記録用紙のスタッカ１２１ａを有するプリンタカバー１２１、が装備されている。尚、このプリンタカバー１２１は、後述するように、図３における左端側がプリンタ３本体に回動自在に保持されている。
【００１１】
印刷プロセス部１２０は、それぞれブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナー潜像画像を形成する画像形成ユニット１０５Ｋ，１０５Ｙ，１０５Ｍ，１０５Ｃと、記録用紙を矢印Ｂ方向に搬送する過程で画像形成ユニット１０５によって形成された各色のトナー潜像画像を順次重ねて記録用紙に転写する転写ユニット１０６とから構成されている。
【００１２】
一方、第２のユニットに相当するスキャナ２は、画像読取り部１５３、画像読取り部１５３のフラットベット１６５（図４）部分を覆うスキャナカバー１５４、及びスキャナカバー１５４の一部分を利用して、多数枚原稿を順次自動的に送るＡＤＦ（自動原稿給紙装置）ユニット１５５、及び後述するようにこれらの各部を、一体的に回動自在に支えるコ字状のベースブロック１７０から構成されている。
【００１３】
図４に示すように、ＡＤＦユニット１５５は、読取り原稿をセットする原稿トレイ１５６と原稿サブトレイ１５７、その読取り原稿の有無を判断する用紙有無センサ１５９、読取り原稿を一枚ずつ分離して送り出すＡＤＦローラ１５８、分離された読取り原稿を搬送する原稿搬送ローラ対１６０、読取り原稿の通過を検知する用紙通過センサ１６１、及び原稿排出ローラ対１６２で構成されている。尚、ＡＤＦローラ１５８、原稿搬送ローラ対１６０、及び原稿排出ローラ対１６２によって搬送される読取り原稿の用紙搬送経路１６４を点線で示す。
【００１４】
画像読取り部１５３では、画像読取りユニット１６３が、Ｙ軸方向にスライド可能に保持され、ＡＤＦユニット１５５にセットされた読取り原稿を読取る際にはその読取り部１６３ａが固定読取り位置Ｐ１に位置決めされ、通過する読取り原稿を読取る。また画像読取りユニット１６３は、フラットベット１６５にセットされた読取り原稿も読取ることができ、この場合には、図４に点線で示すようにフラットベット１６５に沿って移動しながらセットされた読取り原稿を読取る。
【００１５】
画像読取り部１５３、スキャナカバー１５４、及びＡＤＦユニット１５５は、後述するように、ベースブロック１７０によって一体的に回動可能に保持されているため、これらの画像読取り部１５３、スキャナカバー１５４、及びＡＤＦユニット１５５をスキャナ２の回動部１７１と称す場合がある。
【００１６】
尚、図１〜図４中のＸ、Ｙ、Ｚの各軸は、記録用紙が印刷プロセス部１２０を通過する際の移動方向にＸ軸をとり、記録紙給紙ローラ１０２等の各ローラの回転軸方向にＹ軸をとり、これら両軸と直交する方向にＺ軸をとっている。また、後述する他の図においてＸ、Ｙ、Ｚの各軸が示される場合、これらの軸方向は、共通する方向を示すものとする。即ち、各図のＸＹＺ軸は、各図の描写部分が、図１に示す画像形成装置１を構成する際の配置方向を示している。またここでは、Ｚ軸が略鉛直方向となるように配置されるものとする。
【００１７】
次に上記構成の画像形成装置１による、画像読み取り処理及び印刷処理を伴うコピー処理時の各動作について、図３及び図４を参照ながら説明する。
【００１８】
ＡＤＦユニット１５５の原稿トレイ１５６と原稿サブトレイ１５７に読取り原稿を複数枚セットして、コピーボタン（図示なし）を押下する。これにより画像形成装置１は、用紙有無センサ１５９によって読取り原稿の有無を確認して、ＡＤＦローラ１５８によって複数枚の読取り原稿を一枚ずつ分離し、原稿搬送ローラ対１６０によって読取り原稿を搬送する。画像読取りユニット１６３は、用紙通過センサ１６１が読取り原稿の通過を検出してから一定時間後に読取り原稿の読み取りを開始し、原稿排出ローラ１６２対は、読取り済みの読取り原稿をＡＤＦユニット１５５から排出する。
【００１９】
そして読取完了した読取りデータは、図示しないスキャナコントローラによって画処理され、プリンタ３内部のコントローラ（図示せず）へ転送されて印刷動作に移る。
【００２０】
プリンタ３は、図３に示すように、給紙ローラ１０２によって用紙カセット１０１から記録用紙を１枚ずつ用紙搬送経路１１２に送り出し、センサ１１０を通過した記録用紙を搬送ローラ対１０３によってレジストローラ対１０４に送り込む。レジストローラ対１０４は、記録用紙がセンサ１１１を通過後、その先端部が一様にレジストローラ対１０４に当接するタイミングで回転を開始してその斜行を矯正すると共に、記録用紙を印刷プロセス部１２０に送り込む。
【００２１】
印刷プロセス部１２０では、画データに基づいて、画像形成ユニット１０５Ｋ，１０５Ｙ，１０５Ｍ，１０５Ｃが、それぞれブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナー潜像画像を形成し、転写ユニット１０６によって、記録用紙を矢印Ｂ方向に搬送する過程で各画像形成ユニット１０５によって形成された各色のトナー潜像画像を順次重ねて記録用紙に転写し、トナー画像が転写された記録用紙を定着ユニット１０７に送り込む。定着ユニット１０７は、加熱及び加圧によってトナー画像を記録用紙に定着させ、排出ローラ対１０８，１０９は、定着ユニット１０７から送り出されて印刷処理が完了した記録用紙を、プリンタカバー１２１のスタッカ１２１ａ(図３)に排出する。
【００２２】
次に、本実施の形態の画像形成装置における、第３の外装カバーに相当する左右のカバー３１，３２の取付け構造及び取付け方法について説明する。
【００２３】
図５は、スキャナ２の回動部１７１が、ベースブロック１７０に対して開いた位置に回動した状態を示す外観斜視図であり、図６は、更にプリンタ３のプリンタカバー１２１がプリンタ３本体に対して開いた位置に回動した状態を示す外観斜視図であり、図７はプリンタ３、スキャナ２、及び左カバー３１、右カバー３２が互いに分離した状態を示す分解斜視図である。尚、図７において、プリンタカバー１２１は省かれている。
【００２４】
図７に示すように、各部が分離している画像形成装置１を組み立てる場合、先ずスキャナ２をプリンタ３に取り付ける。以下にその取付け方法について説明する。
【００２５】
プリンタ３には、図７に示すように、正面からみて（Ｘ軸のマイナス側からみて）両サイドの中央部の下部シャーシから植立する、一対のＴ字状の左スキャナステイ３５及び右スキャナステイ３６が形成されている。左スキャナステイ３５及び右スキャナステイ３６の各上腕部３５ａ，３６ａには、それぞれＸ軸方向に沿って一対のポスト３７，３８及び３９，４０が配設されている。
【００２６】
一方、スキャナ２のコ字状のベースブロック１７０は、図５に示すように、その連結部１７０ａが回動部１７１を回動自在に保持し、左腕部１７０ｂ及び右腕部１７０ｃがそれぞれ前記した左スキャナステイ３５及び右スキャナステイ３６に固定される。このため、左腕部１７０ｂには、左スキャナステイ３５に形成されたポスト３７及びポスト３８（図７）と嵌合する係合孔７１及び係合長孔７２が形成され、右腕部１７０ｃには、右スキャナステイ３６に形成されたポスト３９及びポスト４０（図７）と嵌合する係合孔７３及び係合長孔７４が形成されている。
【００２７】
従って、スキャナ２をプリンタ３に取り付けるには、図７に示すように、スキャナ２の回動部１７１を閉じた状態、或いは図５に示すように開いた状態で図７の矢印方向に移動し、左スキャナステイ３５のポスト３７及びポスト３８が、ベースブロック１７０の左腕部１７０ｂの係合孔７１及び係合長孔７２に嵌入し、右スキャナステイ３６のポスト３９及びポスト４０が、ベースブロック１７０の右腕部１７０ｃの係合孔７３及び係合長孔７４に嵌入するように位置合わせしながら装着する。そして図５に示すようにスキャナ２の回動部１７１を開いた状態で、スキャナ２のベースブロック１７０をポスト３７〜４０にネジ止めする。尚、例えば、係合孔７１，７３及び係合長孔７２，７４の内部には、このとき対応するポストに圧接するフランジ部７１ａ〜７４ａ（図１３参照）が形成されているものとする。
【００２８】
また、ベースブロック１７０の表面には化粧カバーが施され、その左右腕部１７０ｂ，１７０ｃの、第２の外装カバーに相当する化粧カバー７６，７７（図２参照）には、それぞれ内方に向かう断部を介して下方に垂下する左係合垂下部７６ａ及び右係合垂下部７７ａが同様に形成されている。これらの左係合垂下部７６ａ及び右係合垂下部７７ａは、後述するように、それぞれ左カバー３１、右カバー３２に覆われる。
【００２９】
次に、図７に示すように分離している左カバー３１、右カバー３２の取り付け方法について説明する。
【００３０】
図７に示すように、左スキャナステイ３５の上腕部３５ａには、左カバー３１を固定するための左ステイカバー３３が一体的に配備され、右スキャナステイ３６の上腕部３６ａには、右カバー３２を固定するための右ステイカバー３４が一体的に配備されている。尚、左右のステイカバー３３，３４は、図６に示すようにプリンタカバー１２１が開いた際の、プリンタ内における内側カバーを兼ねている。
【００３１】
図８、図９は、左カバー３１と左ステイカバー３３の取り付け位置関係を示す取付け説明図であり、画像形成装置１の内部側（Ｙ軸のマイナス側）からみた図である。これらの図では、便宜的な理由で、左ステイカバー３３を単独で示し、相対的に左ステイカバー３３を左カバー３１に取り付けるように示しているが、実際には、前記したように左ステイカバー３３が左スキャナステイ３５（図７）に固定されているため、左カバー３１を左ステイカバー３３に取り付けるものである。
【００３２】
図８に示すように、左カバー３１の左ステイカバー３３と対向する側（以後、内側と称す）には、対応する左ステイカバー３３を左右、上下、前後で位置決めする、位置規制部３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ、３１ｅ、及びネジ止めポスト３１ａが形成されている。更に左カバー３１の下端部には、後述するように、第１の外装カバーに相当するプリンタ３の左下部カバー５１（図７）と係合する係合突起５２〜５５が形成されている。
【００３３】
一方、左ステイカバー３３には、取り付け時に、左カバー３１の位置規制部３１ｂ及び３１ｃにそれぞれ当接する側面３３ｂ及び３３ｃ、左カバー３１の位置規制部３１ｄ及び３１ｅにそれぞれ当接する下面３３ｄ及び後端部３３ｅが形成され、更に左カバー３１のネジ止めポスト３１ａに対向するネジ穴３３ａ、及び左カバー３１の位置規制部３１ｆに係合して移動を規制する規制突起３３ｆが形成されている。
【００３４】
従って、左カバー３１を左ステイカバー３３に取り付ける際には、図７に示すように左カバー３１を左ステイカバー３３に近づけ、先ずその下端部の係合突起５２〜５５（図８）がプリンタ３の左下部カバー５１の内側に入り込んで、左カバー３１の下端部の外方への移動が規制されるように位置決めする。尚、左カバー３１は、その下辺が、プリンタ３の左下部カバー５１の上辺と一致する形状を有し、上記したように位置決めされた時、左下部カバー５１の上辺との間に隙間が生じないように、且つ左下部カバー５１の表面と面一となるように、外形、及び係合突起５２〜５５の各当接面から表面までの高さが考慮されているものとする。
【００３５】
更に、前記したように、左カバー３１の位置規制部３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ、３１ｅが、それぞれ左ステイカバー３３の側面３３ｂ，３３ｃ、下面３３ｄ、及び後端部３３ｅに当接し、規制突起３３ｆが位置規制部３１ｆに係合し、図９に示すように、位置決め及び移動規制された状態で、図示しない止めネジを、ネジ穴３３ａを介してネジ止めポスト３１ａに締め付け、左カバー３１を左ステイカバー３３に固定する。このネジ止め時には、必要に応じて図６に示すように、プリンタ３のプリンタカバー１２１を開けて、内側からネジ止めする。
【００３６】
尚、左カバー３１は、その上辺３１ｈが、ベースブロック１７０の左係合垂下部７６ａの側面に合致するように略コ字状に湾曲した形状を有し、固定される段階で、その内側が左係合垂下部７６ａの側面と当接し、段部との間に隙間が生じないように、且つベースブロック１７０の左腕部１７０ｂの化粧カバー７６の表面と面一となるように、外形、及び断部の深さと上辺３１ｈの厚みが考慮されているものとする。
【００３７】
図１０、図１１は、右カバー３２と右ステイカバー３４の取り付け位置関係を示す取付け説明図であり、画像形成装置１の内部側（Ｙ軸のプラス側）からみた図である。これらの図では、便宜的な理由で、右ステイカバー３４を単独で示し、相対的に右ステイカバー３４を右カバー３２に取り付けるように示しているが、実際には、前記したように右ステイカバー３４が右スキャナステイ３６（図７）に固定されているため、右カバー３２を右ステイカバー３４に取り付けるものである。
【００３８】
図１０に示すように、右カバー３２の右ステイカバー３４と対向する側（以後、内側と称す）には、対応する右ステイカバー３４を左右、上下、前後で位置決めする、位置規制部３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅ、及びネジ止めポスト３２ａが形成されている。更に右カバー３２の下端部には、後述するように、第１の外装カバーに相当するプリンタ３の右下部カバー６１（図７）と係合する係合突起６２〜６５が形成されている。
【００３９】
一方、右ステイカバー３４には、取り付け時に、右カバー３２の位置規制部３２ｂ及び３２ｃにそれぞれ当接する側面３４ｂ及び３４ｃ、右カバー３２の位置規制部３２ｄ及び３２ｅにそれぞれ当接する下面３４ｄ及び後端部３４ｅが形成され、更に右カバー３２のネジ止めポスト３２ａに対向するネジ穴３４ａ、及び右カバー３２の位置規制部３２ｆに係合して移動を規制する規制突起３４ｆが形成されている。
【００４０】
従って、右カバー３２を右ステイカバー３４に取り付ける際には、図７に示すように右カバー３２を右ステイカバー３４に近づけ、先ずその下端部の係合突起６２〜６５（図１０）がプリンタ３の右下部カバー６１の内側に入り込んで、右カバー３２の下端部の外方への移動が規制されるように位置決めする。尚、右カバー３２は、その下辺が、プリンタ３の右下部カバー６１の上辺と一致する形状を有し、上記したように位置決めされた時、右下部カバー６１の上辺との間に隙間が生じないように、且つ右下部カバー６１の表面と面一となるように、外形、及び係合突起６２〜６５の各当接面から表面までの高さが考慮されているものとする。
【００４１】
更に、前記したように、右カバー３２の位置規制部３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅが、それぞれ右ステイカバー３４の側面３４ｂ，３４ｃ、下面３４ｄ、及び後端部３４ｅに当接し、規制突起３４ｆが位置規制部３２ｆに係合し、図１１に示すように、位置決め及び移動規制された状態で、図示しない止めネジを、ネジ穴３４ａを介してネジ止めポスト３２ａに締め付け、右カバー３２を右ステイカバー３４に固定する。このネジ止め時には、必要に応じて図６に示すように、プリンタ３のプリンタカバー１２１を開けて、内側からネジ止めする。
【００４２】
尚、右カバー３２は、その上辺３２ｈが、ベースブロック１７０の右係合垂下部７７ａの側面に合致するように略コ字状に湾曲した形状を有し、固定される段階で、その内側が右係合垂下部７７ａの側面と当接し、段部との間に隙間が生じないように、且つベースブロック１７０の右腕部１７０ｃの化粧カバー７７（図２参照）の表面と面一となるように、外形、及び断部の深さと上辺３２ｈの厚みが考慮されているものとする。
【００４３】
図１２は、右カバー３２を右ステイカバー３４に取り付けた段階でのネジ止め部周辺を内側上方から見た部分拡大斜視図であり、図６において○で囲んだ部分を矢印Ｃ方向からみた図に相当する。図１３は、図１２においてネジ止め部を通る断部を矢印Ｄ−Ｄ方向（Ｘ軸マイナス方向）からみた要部透視図である。尚、図１２では、ベースブロック１７０の右腕部１７０ｃ及びプリンタ３のプリンタカバー１２１が省かれている。
【００４４】
図１２に示すように、右カバー３２を右ステイカバー３４に取り付けた段階で、右カバー３２の固定凸部３２ｉは、右ステイカバー３４の切欠き部３４ｇを介してプリンタ３内部に突出し、プリンタ３のシャーシから植立するポスト４５に直接ネジ止めされる。
【００４５】
図１３には、ベースブロック１７０の右腕部１７０ｃを右スキャナステイ３６（図７）に止める止めネジ８１，８２、右カバー３２を右ステイカバー３４に止める止めネジ８３、及び右カバー３２をプリンタ３のシャーシのポスト４５に直接ネジ止めする止めネジ８４が示されている。前記したように、止めネジ８１，８２は、右腕部１７０ｃに形成された係合孔７３及び係合長孔７４を介して右スキャナステイ３６に形成されたポスト３９，４０にそれぞれ止められ、止めネジ８３は、右ステイカバー３４のネジ穴３４ａ（図１０）を介して右カバー３２のネジ止めポスト３２ａに止められ、止めネジ８４は、右カバー３２の固定凸部３２ｉ（図１０）に形成されたネジ穴を介してシャーシのポスト４５に止められている。
【００４６】
ここでは、ベースブロック１７０の右腕部１７０ｃ、右スキャナステイ３６、右カバー３２、及び右ステイカバー３４のネジ止め部について説明したが、ベースブロック１７０の左腕部１７０ｂ、左スキャナステイ３５、左カバー３１、及び左ステイカバー３３においても同様にネジ止めされるものである。
【００４７】
以上のように、本実施の形態の画像形成装置１によれば、左右のカバー３１，３２は、その内側にネジ止めポスト３１ａ，３２ａを設け、上方に位置するスキャナ２の左右の係合垂下部７６ａ，７７ａを覆って、これら各係合垂下部と各々当接するように左右のステイカバー３３，３４に内側からネジ止めされる構成となっているので、左右のカバー３１，３２が装着された段階で、スキャナ２の表面と左右のカバー３１，３２の表面間に段差が生じるのを防ぐことが可能となる。
【００４８】
実施の形態２．
図１４は、本発明に基づく実施の形態２の画像形成装置の、プリンタ３、スキャナ２、及び左カバー２３１、右カバー２３２が互いに分離した状態を示す分解斜視図である。尚、図１４において、プリンタカバー１２１は省かれている。
【００４９】
本実施の形態の画像形成装置２０１が、前記した図１に示す実施の形態１の画像形成装置１と主に異なる点は、左右のカバー２３１，２３２の、左右のステイカバー２３３，２３４への取付け方法である。従って、本実施の形態の画像形成装置２０１が前記した実施の形態１の画像形成装置１（図１）と共通する部分には同符号を付して、或いは図面を省いて説明を省略し、異なる点を重点的に説明する。尚、本実施の形態の画像形成装置２０１の要部構成は、上記相違点以外では図１〜図６に示す実施の形態１の画像形成装置１の要部構成と共通するため、必要に応じて図１〜図６を参照する。
【００５０】
図１４に示すように、各部が分離している画像形成装置２０１を組み立てる場合、先ずスキャナ２をプリンタ３に取り付けるが、この取付け方法は、前記した実施の形態１で説明した通りであるため、ここでの説明は省略する。
【００５１】
次に、図１４に示すように分離している左カバー２３１、右カバー２３２の取り付け方法について説明する。
【００５２】
図１５、図１６は、左カバー２３１と左ステイカバー２３３の取り付け位置関係を示す取付け説明図であり、画像形成装置２０１の内部側（Ｙ軸のマイナス側）からみた図である。これらの図では、便宜的な理由で、左ステイカバー２３３を単独で示し、相対的に左ステイカバー２３３を左カバー２３１に取り付けるように示しているが、実際には、前記実施の形態１と同様に、左ステイカバー２３３（実施の形態１では３３）が左スキャナステイ３５（図１４）に固定されているため、左カバー２３１を左ステイカバー２３３に取り付けるものである。
【００５３】
図１５に示すように、左カバー２３１の左ステイカバー２３３と対向する側（以後、内側と称す）には、対応する左ステイカバー２３３を左右、上下、前後で位置決めする、位置規制部２３１ｂ、２３１ｃ、２３１ｄ、２３１ｅ、及び係止爪２３１ａが形成されている。更に左カバー２３１の下端部には、後述するように、プリンタ３の左下部カバー５１（図１４）と係合する係合突起５２〜５５が形成されている。
【００５４】
一方、左ステイカバー２３３には、取り付け時に、左カバー２３１の位置規制部２３１ｂ及び２３１ｃにそれぞれ当接する側面２３３ｂ及び２３３ｃ、左カバー２３１の位置規制部２３１ｄ及び２３１ｅにそれぞれ当接する下面２３３ｄ及び後端部２３３ｅが形成され、更に左カバー２３１の係止爪２３１ａと係合する張出し部２３３ａ、及び左カバー２３１の位置規制部２３１ｆに係合して移動を規制する規制突起２３３ｆが形成されている。
【００５５】
従って、左カバー２３１を左ステイカバー２３３に取り付ける際には、図１４に示すように左カバー２３１を左ステイカバー２３３に近づけ、先ずその下端部の係合突起５２〜５５（図１５）がプリンタ３の左下部カバー５１の内側に入り込んで、左カバー２３１の下端部の外方への移動が規制されるように位置決めする。尚、左カバー２３１は、その下辺が、プリンタ３の左下部カバー５１の上辺と一致する形状を有し、上記したように位置決めされた時、左下部カバー５１の上辺との間に隙間が生じないように、且つ左下部カバー５１の表面と面一となるように、外形、及び係合突起５２〜５５の各当接面から表面までの高さが考慮されているものとする。
【００５６】
更に、前記したように、左カバー２３１の位置規制部２３１ｂ、２３１ｃ、２３１ｄ、２３１ｅが、それぞれ左ステイカバー２３３の側面２３３ｂ，２３３ｃ、下面２３３ｄ、及び後端部２３３ｅに当接し、規制突起２３３ｆが位置規制部２３１ｆに係合し、図１６（ａ）に示すように、位置決め及び移動規制された状態で、左カバー２３１の係止爪２３１ａが左ステイカバー２３３の張出し部２３３ａを乗り越えて係止状態となって左カバー２３１が左ステイカバー２３３に固定されるまで押し込む。
【００５７】
尚、図１６（ｂ）は、図１６（ａ）の矢印Ｅで示す○で囲った部分の部分拡大図であり、左カバー２３１の係止爪２３１ａが左ステイカバー２３３の張出し部２３３ａを乗り越える際、左ステイカバー２３３の張出し部２３３ａは、図１６（ｂ）に示す矢印Ｆ方向に撓んだ状態となって係止爪２３１ａが乗り越えるのを可能としている。
【００５８】
また、左カバー２３１は、その上辺２３１ｈが、ベースブロック１７０の左係合垂下部７６ａの側面に合致するように略コ字状に湾曲した形状を有し、固定された時点で、その内側が左係合垂下部７６ａの側面と当接し、段部との間に隙間が生じないように、且つベースブロック１７０の左腕部１７０ｂの化粧カバー７６の表面と面一となるように、外形、及び断部の深さと上辺２３１ｈの厚みが考慮されているものとする。
【００５９】
図１７、図１８は、右カバー２３２と右ステイカバー２３４の取り付け位置関係を示す取付け説明図であり、画像形成装置２０１の内部側（Ｙ軸のプラス側）からみた図である。これらの図では、便宜的な理由で、右ステイカバー２３４を単独で示し、相対的に右ステイカバー２３４を右カバー２３２に取り付けるように示しているが、実際には、前記実施の形態１と同様に、右ステイカバー２３４（実施の形態１では３４）が右スキャナステイ３６（図１４）に固定されているため、右カバー２３２を右ステイカバー２３４に取り付けるものである。
【００６０】
図１７に示すように、右カバー２３２の右ステイカバー２３４と対向する側（以後、内側と称す）には、対応する右ステイカバー２３４を左右、上下、前後で位置決めする、位置規制部２３２ｂ、２３２ｃ、２３２ｄ、２３２ｅ、及び係止爪２３２ａが形成されている。更に右カバー２３２の下端部には、後述するように、プリンタ３の右下部カバー６１（図１４）と係合する係合突起６２〜６５が形成されている。
【００６１】
一方、右ステイカバー２３４には、取り付け時に、右カバー２３２の位置規制部２３２ｂ及び２３２ｃにそれぞれ当接する側面２３４ｂ及び２３４ｃ、右カバー２３２の位置規制部２３２ｄ及び２３２ｅにそれぞれ当接する下面２３４ｄ及び後端部２３４ｅが形成され、更に右カバー２３２の係止爪２３２ａと係合する張出し部２３４ａ、及び右カバー２３２の位置規制部２３２ｆに係合して移動を規制する規制突起２３４ｆが形成されている。
【００６２】
従って、右カバー２３２を右ステイカバー２３４に取り付ける際には、図１４に示すように右カバー２３２を右ステイカバー２３４に近づけ、先ずその下端部の係合突起６２〜６５（図１７）がプリンタ３の右下部カバー６１の内側に入り込んで、右カバー２３２の下端部の外方への移動が規制されるように位置決めする。尚、右カバー２３２は、その下辺が、プリンタ３の右下部カバー６１の上辺と一致する形状を有し、上記したように位置決めされた時、右下部カバー６１の上辺との間に隙間が生じないように、且つ右下部カバー６１の表面と面一となるように、外形、及び係合突起６２〜６５の各当接面から表面までの高さが考慮されているものとする。
【００６３】
更に、前記したように、右カバー２３２の位置規制部２３２ｂ、２３２ｃ、２３２ｄ、２３２ｅが、それぞれ右ステイカバー２３４の側面２３４ｂ，２３４ｃ、下面２３４ｄ、及び後端部２３４ｅに当接し、規制突起２３４ｆが位置規制部２３２ｆに係合し、図１８（ａ）に示すように、位置決め及び移動規制された状態で、右カバー２３２の係止爪２３２ａが右ステイカバー２３４の張出し部２３４ａを乗り越えて係止状態となって右カバー２３２が右ステイカバー２３４に固定されるまで押し込む。
【００６４】
尚、図１８（ｂ）は、図１８（ａ）の矢印Ｇで示す○で囲った部分の部分拡大図であり、右カバー２３２の係止爪２３２ａが右ステイカバー２３４の張出し部２３４ａを乗り越える際、右ステイカバー２３４の張出し部２３４ａは、図１８（ｂ）に示す矢印Ｈ方向に撓んだ状態となって係止爪２３２ａが乗り越えるのを可能としている。
【００６５】
また、右カバー２３２は、その上辺２３２ｈが、ベースブロック１７０の右係合垂下部７７ａの側面に合致するように略コ字状に湾曲した形状を有し、固定された時点で、その内側が右係合垂下部７７ａの側面と当接し、段部との間に隙間が生じないように、且つベースブロック１７０の右腕部１７０ｃの化粧カバー７７（図示せず）の表面と面一となるように、外形、及び断部の深さと上辺２３２ｈの厚みが考慮されているものとする。
【００６６】
図１９は、右カバー２３２を右ステイカバー２３４に固定した段階での係止爪２３２ａと張出し部２３４ａとの係合部周辺を内側上方から見た部分拡大斜視図であり、図２０は、この係合部を通る断部を矢印Ｉ−Ｉ方向（Ｘ軸マイナス方向）からみた要部透視図である。尚、図１９では、ベースブロック１７０の右腕部１７０ｃ及びプリンタ３のプリンタカバー１２１が省かれている。
【００６７】
図１９に示すように、右カバー２３２を右ステイカバー２３４に取り付けた段階で、右カバー２３２の固定凸部２３２ｉは、右ステイカバー２３４の切欠き部２３４ｇを介してプリンタ３内部に突出し、プリンタ３のシャーシから植立するポスト４５に直接ネジ止めされる。
【００６８】
図２０には、ベースブロック１７０の右腕部１７０ｃを右スキャナステイ３６（図１４）に止める止めネジ８１，８２、右カバー３２をプリンタ３のシャーシのポスト４５に直接ネジ止めする止めネジ８４と共に、右カバー２３２の係止爪２３２ａが右ステイカバー２３４の張出し部２３４ａを乗り越えて係止状態となっている様子が示されている。
【００６９】
ここでは、ベースブロック１７０の右腕部１７０ｃ、右スキャナステイ３６、右カバー２３２、及び右ステイカバー２３４間の、ネジ止め部と係止部について説明したが、ベースブロック１７０の左腕部１７０ｂ、左スキャナステイ３５、左カバー２３１、及び左ステイカバー２３３間においても同様に構成されている。
【００７０】
以上のように、本実施の形態の画像形成装置２０１によれば、左右のカバー２３１，２３２は、係止爪２３１ａ，２３２ａを有し、上方に位置するスキャナ２の左右の係合垂下部７６ａ，７７ａを覆って、これら各係合垂下部と各々当接するように、各係止爪２３１ａ，２３２ａが対応する左右のステイカバー２３３，２３４の張出し部２３３ａ，２３４ａを乗り越えて係止する構成となっているので、左右のカバー２３１，２３２が装着された段階で、スキャナ２の表面と左右のカバー２３１，２３２の表面間に段差が生じるのを防ぐことが可能となる。また、この係止構造によって、実施の形態１で使用した止めネジ８３が不要となるため、左右のカバー２３１，２３２の取付け作業の簡略化が可能となる。
【００７１】
尚、上記実施の形態では、プリンタ３に左右の下部カバー５１，６１を備えた例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、これらの下部カバー５１，６１を除いて、左右のカバー３１，３２が下部カバー５１，６１の領域までカバーするように構成してもよいなど、種々の態様を取り得るものである。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
上記した各実施の形態では、スキャナとプリンタを組み合わせた装置のカバーに適用した例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ファクシミリ装置やＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）等の複合機にも適用可能である。
【符号の説明】
【００７３】
１ 画像形成装置、 ２ スキャナ、 ３ プリンタ、 ３１ 左カバー、 ３１ａ ネジ止めポスト、 ３１ｂ〜３１ｆ 位置規制部、 ３１ｈ 上辺、 ３１ｉ 固定凸部、 ３２ 右カバー、 ３２ａ ネジ止めポスト、 ３２ｂ〜３２ｆ 位置規制部、 ３２ｈ 上辺、 ３２ｉ 固定凸部、 ３３ 左ステイカバー、 ３３ａ ネジ穴、 ３３ｂ 側面、 ３３ｃ 側面、 ３３ｄ 下面、 ３３ｅ 前端部、 ３３ｆ 規制突起、 ３３ｇ 切欠き部、 ３４ 右ステイカバー、 ３４ａ ネジ穴、 ３４ｂ 側面、 ３４ｃ 側面、 ３４ｄ 下面、 ３４ｅ 前端部、 ３４ｆ 規制突起、 ３４ｇ 切欠き部、 ３５ 左スキャナステイ、 ３５ａ 上腕部、 ３６ 右スキャナステイ、 ３６ａ 上腕部、 ３７〜４０ ポスト、 ４５ ポスト、 ５１ 左下部カバー、 ５２〜５５ 係合突起、 ６１ 右下部カバー、 ６２〜６５ 係合突起、 ７１ 係合孔、 ７２ 係合長孔、 ７３ 係合孔、 ７４ 係合長孔、 ７６ 化粧カバー、 ７６ａ 左係合垂下部、 ７７ 化粧カバー、 ７７ａ 右係合垂下部、 ８１〜８４ 止めネジ、 １０１ 用紙カセット、 １０２ 給紙ローラ、 １０３ 搬送ローラ対、 １０４ レジストローラ対、 １０５ 画像形成ユニット、 １０６ 転写ユニット、 １０７ 定着ユニット、 １０８ 排出ローラ対、 １０９ 排出ローラ対、 １１０ センサ、 １１１ センサ、 １１２ 用紙搬送経路、 １２０ 印刷プロセス部、 １２１ プリンタカバー、 １２１ａ スタッカ、 １５３ 画像読取り部、 １５４ スキャナカバー、 １５５ ＡＤＦユニット、 １５６ 原稿トレイ、 １５７ 原稿サブトレイ、 １５８ ＡＤＦローラ、 １５９ 用紙有無センサ、 １６０ 原稿搬送ローラ対、 １６１ 用紙通過センサ、 １６２ 原稿排出ローラ対、 １６３ 画像読取りユニット、 １６３ａ 読取り部、 １６４ 用紙搬送経路、 １６５ フラットベット、 １７０ ベースブロック、 １７０ａ 連結部、 １７０ｂ 左腕部、 １７０ｃ 右腕部、 １７１ 回動部、 ２０１ 画像形成装置、 ２３１ 左カバー、 ２３１ａ 係止爪、 ２３１ｂ〜２３１ｆ 位置規制部、 ２３１ｈ 上辺、 ２３１ｉ 固定凸部、 ２３２ 右カバー、 ２３２ａ 係止爪、 ２３２ｂ〜２３２ｆ 位置規制部、 ２３２ｈ 上辺、 ２３２ｉ 固定凸部、 ２３３ 左ステイカバー、 ２３３ａ 張出し部、 ２３３ｂ 側面、 ２３３ｃ 側面、 ２３３ｄ 下面、 ２３３ｅ 前端部、 ２３３ｆ 規制突起、 ２３３ｇ 切欠き部、 ２３４ 右ステイカバー、 ２３４ａ 張出し部、 ２３４ｂ 側面、 ２３４ｃ 側面、 ２３４ｄ 下面、 ２３４ｅ 前端部、 ２３４ｆ 規制突起、 ２３４ｇ 切欠き部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のユニットと第２のユニットを接続して構成する画像形成装置において、
前記第１のユニットの側面の一部を覆う第１の外装カバーと、
前記第２のユニットの側面を覆う第２の外装カバーと、
前記第１の外装カバーと前記第２の外装カバーとに係合する第３の外装カバーと
を有し、
前記第３の外装カバーは、前記第２の外装カバーに形成された係合部と重なり、且つ当接して前記第１のユニットに固定されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第３の外装カバーは、前記第１の外装カバーの内側に係合する係合突起を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
第１のユニットと第２のユニットを接続して構成する画像形成装置において、
前記第１のユニットの側面の一部又は全部を覆う第３の外装カバーと、
前記第２のユニットの側面を覆う第２の外装カバーと
を有し、
前記第３の外装カバーは、前記第２の外装カバーに形成された係合部と重なり、且つ当接して前記第１のユニットに固定されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の外装カバーの係合部の表面と該係合部以外の表面との間には断部が形成され、該断部の深さが前記第３の外装カバーの前記当接部の最大厚さと略等しく形成されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第３の外装カバーは、前記第１のユニットに固定された保持部材に固定されることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第３の外装カバーは、ネジ止め用のポストを有し、前記第１のユニットの内側から前記保持部材にネジ止めされることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第３の外装カバーは、係止部を有し、前記保持部材に形成された被係止部と係合して前記保持部材に固定されることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記保持部材は、前記第１のユニットの内装カバーを兼ねることを特徴とする請求項５乃至７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
第１のユニットと第２のユニットを接続して構成する画像形成装置において、
前記第１のユニットの側面の一部を覆う第１の外装カバーと、
前記第２のユニットの側面を覆う第２の外装カバーと、
前記第１の外装カバーと前記第２の外装カバーとに係合する第３の外装カバーと
を有し、
前記第３の外装カバーは、前記第２の外装カバーに形成された係合部と重なり、且つ当接して前記第１のユニットに固定されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第３の外装カバーは、前記第１の外装カバーの内側に係合する係合突起を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
第１のユニットと第２のユニットを接続して構成する画像形成装置において、
前記第１のユニットの側面の一部又は全部を覆う第３の外装カバーと、
前記第２のユニットの側面を覆う第２の外装カバーと
を有し、
前記第３の外装カバーは、前記第２の外装カバーに形成された係合部と重なり、且つ当接して前記第１のユニットに固定されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の外装カバーの係合部の表面と該係合部以外の表面との間には断部が形成され、該断部の深さが前記第３の外装カバーの前記当接部の最大厚さと略等しく形成されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第３の外装カバーは、前記第１のユニットに固定された保持部材に固定されることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第３の外装カバーは、ネジ止め用のポストを有し、前記第１のユニットの内側から前記保持部材にネジ止めされることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第３の外装カバーは、係止部を有し、前記保持部材に形成された被係止部と係合して前記保持部材に固定されることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記保持部材は、前記第１のユニットの内装カバーを兼ねることを特徴とする請求項５乃至７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【公開番号】特開２０１２−５４８７１（Ｐ２０１２−５４８７１Ａ）
【公開日】平成２４年３月１５日（２０１２．３．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１９７６２０（Ｐ２０１０−１９７６２０）
【出願日】平成２２年９月３日（２０１０．９．３）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月１５日（２０１２．３．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年９月３日（２０１０．９．３）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
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