画像形成装置
【課題】搬送ベルトから浮いた記録媒体が液滴吐出ヘッドに接触して液滴吐出ヘッドを損傷することを防止することができる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】用紙Ｐが搬送ベルト４３から浮いたことを検知する浮き検知手段８０と、搬送ベルト４３から浮いた用紙Ｐを、インク吐出領域を通過しない浮き用紙搬送経路８１に案内する浮き用紙案内部材８２と、浮き検知手段８０が用紙Ｐの浮きを検知したとき、吸引ファン４４が発生する吸着力を低下させるＣＰＵと、を備えた。
【解決手段】用紙Ｐが搬送ベルト４３から浮いたことを検知する浮き検知手段８０と、搬送ベルト４３から浮いた用紙Ｐを、インク吐出領域を通過しない浮き用紙搬送経路８１に案内する浮き用紙案内部材８２と、浮き検知手段８０が用紙Ｐの浮きを検知したとき、吸引ファン４４が発生する吸着力を低下させるＣＰＵと、を備えた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴吐出ヘッドを有するヘッドアレイに記録媒体を搬送して液滴を吐出して画像形成を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置としては、複数個の液滴吐出ヘッドを千鳥状に配設することにより、記録媒体の幅方向（記録媒体搬送方向と直交する方向）の印字に対応するために長尺のヘッドアレイを構成し、このように構成されたヘッドアレイを記録媒体の長さ方向（記録媒体搬送方向）に複数配置することによってアレイユニット化して、記録媒体をＯｎｅ−Ｐａｓｓで搬送して液滴を吐出して画像形成を実現するラインヘッドアレイ構成の画像形成装置が知られている。
【０００３】
このように構成された画像形成装置においては、高画質化、高速化の要求に対応するために、液滴吐出ヘッドと記録媒体間のギャップ間距離は、非常に狭いギャップ距離（例えば、１ｍｍ）に設定する必要がある。このため、液滴吐出ヘッドと記録媒体間のギャップ間距離よりも、搬送される記録媒体がカール、耳折れ、浮き等によりその厚さ方向に大きくなると、高速で搬送されてきた記録媒体が液滴吐出ヘッドに衝突したり、液滴吐出ヘッドのノズル面に接触することにより、異常画像を発生させるという問題があった。
【０００４】
そこで、この種の画像形成装置としては、光学検知手段により記録媒体の浮きを検知する構成とすることにより、光学検知手段による記録媒体の検知後に液滴吐出ヘッドへの記録媒体の接触を防止するようにした技術が知られている（例えば、特許文献１、２参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１、２に記載のものは、高速化要求により高速回転している搬送ベルトを即停止させることは非常に難しく、浮いた記録媒体とノズル面の接触時間を低減することはできても完全に接触を防止することはできないという問題があった。
【０００６】
また、液滴吐出ヘッドを高速で記録媒体から離間させると液滴吐出ヘッドに振動や衝撃が加わり、液滴吐出ヘッドのメニスカスが破壊され、メンテナンスを行う必要が発生という問題や、高速回転している搬送ベルトより先に液滴吐出ヘッドを離間させる機構を設けることは、配置スペースおよびコストの面で難しいという問題があった。さらに、記録媒体の吸着力を増加させる制御は、記録媒体のカール状態（例えば、用紙の先端が完全に丸まっている場合等）によっては記録媒体のカールした部分を搬送ベルトに吸引できないため、実施困難であるという問題があった。
【０００７】
本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、搬送ベルトから浮いた記録媒体が液滴吐出ヘッドに接触して液滴吐出ヘッドを損傷することを防止することができる画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、記録媒体に向けてインクを吐出して前記記録媒体に画像を記録する液滴吐出ヘッドと、前記液滴吐出ヘッドのインク吐出領域を前記記録媒体が通過するように、その表面が移動することにより前記記録媒体を搬送する搬送ベルトと、吸着力を発生して前記搬送ベルトに前記記録媒体を吸着させる吸着手段と、を備えた画像形成装置において、前記記録媒体が前記搬送ベルトから浮いたことを検知する浮き検知手段と、前記搬送ベルトから浮いた記録媒体を、前記インク吐出領域を通過しない浮き用紙搬送経路に案内する浮き用紙案内部材と、前記浮き検知手段が前記記録媒体の浮きを検知したとき、前記吸着手段が発生する吸着力を低下させる制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、搬送ベルトから浮いた記録媒体が液滴吐出ヘッドに接触して液滴吐出ヘッドを損傷することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す側面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す平面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の搬送ユニットにおいて用紙が搬送ベルトにより吸引および搬送されながら画像形成される状態を示す図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の搬送ユニットにおいて液滴吐出ヘッドと搬送ベルトのギャップ距離より大きなカールが用紙の先端部に発生した状態を示す図である。
【図５】図４の用紙の先端部の状態を示す拡大図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の搬送ユニットにおいて浮き検知手段を設けた状態を示す図である。
【図７】浮き検知手段の検知原理を示す図である。
【図８】（ａ）は、浮き用紙案内部材の斜視図であり、（ｂ）は、浮き用紙案内部材の側面図である。
【図９】浮き用紙案内部材と搬送ベルト、液滴吐出ヘッドと搬送ベルトのギャップの関係を示す図である。
【図１０】浮き用紙案内部材上に用紙搬送駆動機構を配置した構成を示す図である。
【図１１】用紙搬送駆動機構の制御を示す図である。
【図１２】浮き検知手段による検知に応じた吸引ファンの駆動制御を説明する図である。
【図１３】浮き検知手段による検知に応じた吸引ファンの駆動制御を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１２】
図１〜図３に示すように、画像形成装置１００はライン型画像形成装置として構成されており、装置本体１と、用紙Ｐを積載し給紙する給紙トレイ２と、印刷された用紙Ｐを排紙積載する排紙トレイ３と、用紙Ｐを給紙トレイ２から排紙トレイ３まで搬送する搬送ユニット４と、搬送ユニット４によって搬送される用紙Ｐに液滴を吐出し印字するヘッドアレイユニット５と、印刷終了後または所要のタイミングでヘッドアレイユニット５の各ヘッドの維持回復を行う維持回復機構であるクリーニング装置６とを備えている。
【００１３】
装置本体１は、図示しない前後側板およびステー等で構成されており、給紙トレイ２上に積載されている用紙Ｐは、分離ローラ２１および給紙ローラ２２によって１枚ずつ搬送ユニット４に給紙される。搬送ユニット４は、搬送駆動ローラ４１ａおよび搬送従動ローラ４１ｂと、これら搬送駆動ローラ４１ａと搬送従動ローラ４１ｂの間に掛け回された無端状の搬送ベルト４３とを備えている。
【００１４】
この搬送ベルト４３の表面には複数の図示しない穴が形成されており、搬送ベルト４３の下部には用紙Ｐを吸引する吸引ファン４４が配置されている。
【００１５】
また、搬送駆動ローラ４１ａ、搬送従動ローラ４１ｂ上部には、それぞれ搬送ガイドローラ４２ａ、４２ｂが図示しないガイドに保持されて、自重にて搬送ベルト４３に当接している。
【００１６】
搬送駆動ローラ４１ａは図示しないモータにより回転されることで搬送ベルト４３が周回移動し、用紙Ｐは搬送ベルト４３上に吸引ファン４４により吸い付けられ、搬送ベルト４３の周回移動によって搬送される。なお、搬送従動ローラ４１ｂ、搬送ガイドローラ４２ａ、４２ｂは搬送ベルト４３に従動して回転する。
【００１７】
搬送ユニット４の上部には、用紙Ｐに液滴（インク）を吐出して用紙Ｐに画像を形成する液滴吐出ヘッド１０１で構成されるヘッドアレイユニット５が矢印Ａ方向に移動可能に配置されている。搬送ベルト４３は、液滴吐出ヘッド１０１のインク吐出領域を用紙Ｐが通過するように、その表面が無端移動することにより用紙Ｐを搬送するようになっている。また、ヘッドアレイユニット５は、維持回復動作時（クリーニング時）にはクリーニング装置６上方までスライド移動するようになっている。なお、本実施の形態では、無端状の搬送ベルト４３をその表面が無端移動するように構成しているが、これに限らず、例えば、搬送ベルト４３を、２つのローラの一方により巻き出して他方のローラにより巻き取るように構成し、これら２つのローラの回転によりその表面が移動するようにしてもよい。
【００１８】
ヘッドアレイユニット５は、「１色当たり液滴を吐出する千鳥状に配列された６個の液滴吐出ヘッド１０１とベース部材１０３で構成されるヘッドアレイ５１」を少なくとも１つ用紙のほぼ全幅にわたって装置本体１の図示しない測板等へ固定配置されて構成される。
【００１９】
本実施の形態においては、４つのヘッドアレイ５１を備えており、用紙搬送方向上流側から、第１列（ａ列ともいう。）はヘッドアレイ５１ａ１、第２列（ｂ列ともいう。）はヘッドアレイ５１ｂ１、第３列（ｃ列ともいう。）はヘッドアレイ５１ｃ１、第４列（ｄ列ともいう。）はヘッドアレイ５１ｄ１となる。以下、これらの列を区別しないときは、単にヘッドアレイ５１という。なお、本実施の形態においては、１色当たり液滴吐出ヘッド１０１は６個にて１ラインを構成しているが、６個に限定されるものではない。
【００２０】
ヘッドアレイ５１は、各色イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の液滴を吐出させるようにして、１ライン分の画像を形成できるようにしている。
【００２１】
このヘッドアレイユニット５は、各ヘッドアレイ５１の上方に、各ヘッドアレイ５１に所要の色のインクを供給する分配器であるディストリビュータ５２ａ〜５２ｄが配置され、ディストリビュータ５２とヘッドアレイ５１間は供給チューブ５３にて接続されている。
【００２２】
ディストリビュータ５２の上流側にはサブタンク５４が配置され、水頭差によりインクがヘッドアレイ５１のヘッドに供給される。さらに、サブタンク５４の上流側には図示しないインクメインタンクが配置され、いずれも供給チューブを介してインクが供給される。
【００２３】
搬送ユニット４の下流側には用紙Ｐを排紙トレイ３に排紙する搬送ガイド７が設けられている。搬送ガイド７にて案内されて搬送される用紙Ｐは排紙トレイ３に排紙される。排紙トレイ３は、用紙Ｐの幅方向を規制する対のサイドフェンス３１と用紙Ｐの先端を規制するエンドフェンス３２を備えている。
【００２４】
クリーニング装置６は、ヘッドアレイユニット５の第１ないし第２列の各ヘッドアレイ５１に対応して、それぞれのクリーニング手段６１ａ１〜６１ｄ１、が千鳥状に配置されている。なお、クリーニング装置６の各部の表記についてもヘッドアレイユニット５の場合と同様とする。それぞれのクリーニング手段６１の下部にはヘッドアレイ５１のヘッドからインクを吸引するための吸引ポンプ６２（６２ａ、６２ｂ）が配置されている。
【００２５】
また、この画像形成装置においては、印刷終了後、液滴を吐出するヘッドアレイ５１の液滴吐出ヘッド１０１をクリーニング手段６１でキャッピングした状態でノズルからインクを吸引する場合、あるいは、ヘッドアレイ５１のヘッドのノズル面に付着したインクをクリーニング手段６１で清掃する場合は、印刷停止後、搬送ユニット４全体が搬送従動ローラ４１ｂを支点に図１で矢印Ｂ方向に回動し、ヘッドアレイユニット５との間の空間を画像形成時よりも大きくすることで、ヘッドアレイユニット５の移動スペースを確保するようにしている。このとき、クリーニング装置６上部に配置されている搬送ガイド７も支点７１にて矢印Ｃ方向上方に回動され、クリーニング装置６の上方が開放される。
【００２６】
そして、搬送ユニット４と搬送ガイド７がそれぞれ解放（解除）された後に、ヘッドアレイユニット５が用紙通紙方向（矢印Ａ方向）に移動し、クリーニング装置６上方で停止され、クリーニング手段６１が上昇して各ヘッドアレイ５１のヘッドのクリーニング動作（維持回復動作）に移行する。
【００２７】
図３は、用紙Ｐが吸引ファン４４にて吸着力Ｆ１で保持されつつ搬送ベルト４３にて搬送され、ヘッドアレイ５１に千鳥状に配列された液滴吐出ヘッド１０１にて、画像を形成する概念図を示す。
【００２８】
図３に示すように、搬送ユニット４において、用紙Ｐは、搬送ベルト４３の回転により、用紙Ｐ搬送方向（矢印方向）に搬送されるようになっている。このとき、用紙Ｐが搬送ベルト４３より、浮き上らないようにするため、搬送ユニット４の直下に配置した複数の吸引ファン４４からなる吸引ファン群４５を駆動させ、吸引ファン４４が吸い込むエアーの吸着力によって、用紙Ｐを搬送ベルト４３の方向に保持させるようになっている。
【００２９】
図４は、液滴吐出ヘッド１０１と搬送ベルト４３のギャップ距離より大きなカールが用紙Ｐの先端部に発生した場合を示す。
【００３０】
図４に示すように、搬送ユニット４において、液滴吐出ヘッド１０１と搬送ベルト４３のギャップ距離より、大きなカールが用紙Ｐの先端部に発生した場合、先端部のカールを矯正することは難しい。この理由は、図５に拡大図を示すように、搬送ベルト４３の表面に開けられた図示しない無数の穴の位置と、カールした用紙Ｐの先端の位置がズレて搬送されている場合は、カールした用紙Ｐの位置を吸引できないためである。
【００３１】
よって、液滴吐出ヘッド１０１と搬送ベルト４３のギャップ距離より、大きなカールが用紙Ｐの先端部に発生した状態で液滴吐出ヘッド１０１に搬送されるので、液滴吐出ヘッド１０１に用紙Ｐが衝突するか、または、液滴吐出ヘッド１０１のノズル面を用紙Ｐが擦傷することによって、液滴吐出ヘッド１０１が破損し、結果として正常な画像形成ができなくなることがある。
【００３２】
図６に示すように、搬送ユニット４においては、浮き検知手段８０が用紙Ｐの浮きを検知した後、吸引ファン４４を制御して用紙Ｐが搬送ベルト４３に保持される吸着力を低減させる。これにより、用紙Ｐの浮きが増長される。そこで、液滴吐出ヘッド１０１より搬送経路上の上流側に配置された浮き用紙案内部材８２により、この浮き用紙案内部材８２の上部に形成された浮き用紙搬送経路８１側に、浮きを増長させた用紙Ｐを案内させることにより、浮いた用紙Ｐが液滴吐出ヘッド１０１に衝突することを防止するようになっている。
【００３３】
すなわち、本実施の形態では、搬送ベルト４３から浮いた用紙Ｐが液滴吐出ヘッド１０１と接触して液滴吐出ヘッド１０１に傷を着けるのを防止するために、浮き検知手段８０が用紙Ｐの浮きを検知したら、用紙Ｐの浮きを増長させて搬送ベルト４３の搬送面から用紙Ｐを浮き上らせて、この用紙Ｐを液滴吐出ヘッド１０１の用紙搬送方向上流側に設けた浮き用紙案内部材８２により浮き用紙搬送経路８１に誘導する構成とすることにより、搬送ベルト４３から浮いた用紙Ｐが液滴吐出ヘッド１０１の下に進入して液滴吐出ヘッド１０１に傷を着けるのを防止するようになっている。
【００３４】
浮き検知手段８０は、図２に示すように、一対の受光部８０ａと投光部８０ｂからなる光学センサとして構成されており、用紙Ｐの厚さを検知するようになっている。浮き検知手段８０を構成する受光部８０ａと投光部８０ｂは、液滴吐出ヘッド１０１より上流側でかつ搬送ガイドローラ４２ｂの下流側に設置されており、給紙機構から用紙Ｐが給紙されて搬送ベルト４３に搬送されてからの用紙Ｐの浮きを検知できるように設置されている。この浮き検知手段８０は、図示しない本体測板に、位置ズレや振動が発生しない様に高精度に位置決めされて取り付けられている。
【００３５】
なお、図２では、浮き検知手段８０は、一対の受光部８０ａと投光部８０ｂからなる光学センサとして構成されているが、受光部８０ａと投光部８０ｂを複数対設置するための設置スペースが十分に確保できるのであれば、浮き検知手段８０を複数対の受光部８０ａと投光部８０ｂから構成するようにしてもよい。
【００３６】
浮き検知手段８０の検知原理を説明する。図７に示すように、投光部８０ｂから投光されて受光センサとしての受光部８０ａに受光された光は、受光部８０ａの後段に接続されている図示しない制御回路によって受光量に比例した電圧値に変換され、コンパレータ９１に出力されるようになっている。
【００３７】
コンパレータ９１には閾値となる電圧値が入力されており、コンパレータ９１に入力された電圧値と、受光部８０ａから入力された電圧値と比較することにより、用紙浮きの判断を行うようになっている。
【００３８】
用紙Ｐに浮きが発生した場合には、浮き検知手段８０において、投光部８０ｂから投光された光が用紙Ｐの浮きにより遮蔽されるため、受光部８０ａの受光量が低下する。この場合、コンパレータ９１に入力された閾値よりも受光量から変換された電圧値が低くなるため、コンパレータ９１は、デジタル信号のＨｉｇｈ信号を後段のＣＰＵ９２に対して出力するようになっている。一方、用紙浮きが無い場合には、コンパレータ９１は、デジタル信号のＬｏｗ信号を後段のＣＰＵ９２に出力するようになっている。ＣＰＵ９２は、コンパレータ９１からのＨｉｇｈ信号を受けると用紙Ｐに浮きが発生したと判断し、吸着力が弱くなるように吸引ファン４４に吸引制御指令を出すようになっている。
【００３９】
図８（ａ）、図８（ｂ）に示すように、浮き用紙案内部材８２は、搬送ベルト４３に対して液滴吐出ヘッド１０１側の用紙搬送方向上流側に設けられている。浮き用紙案内部材８２は、浮いた用紙Ｐをその上部の浮き用紙搬送経路８１に案内するとともに、搬送されてきた用紙Ｐの除去をし易いように用紙Ｐがストック可能な構造となっている。浮き用紙案内部材８２は、取り付け穴８３を図示しない本体ステー穴に合わせてネジで止めることにより高精度に固定されるようになっている。
【００４０】
図９に示すように、液滴吐出ヘッド１０１と搬送ベルト４３のギャップＬ１と、浮き用紙案内部材８２の用紙搬送方向上流側の端部と搬送ベルト４３のギャップＬ２の設定を、Ｌ１≧Ｌ２に設定することが好ましい。この場合、用紙Ｐの浮きを増長させたときに、用紙Ｐは、浮き用紙案内部材８２により浮き用紙搬送経路８１の側に容易に搬送されることになり、液滴吐出ヘッド１０１に接触しない。
【００４１】
また、浮き検知手段８０の設置位置は、搬送ベルト４３からＬ１／２（Ｌ１の半分）だけ離隔した位置とすることが好ましい。この場合、搬送ベルト４３からＬ１／２だけ離隔した位置で浮き検知手段８０が用紙Ｐの浮きを検知するため、用紙Ｐが液滴吐出ヘッド１０１に衝突することを確実に回避することができる。
【００４２】
図１０に示すように、浮き用紙案内部材８２に、用紙Ｐを浮き用紙搬送経路８１の奥に搬送する用紙搬送駆動機構８５を設けるとともに、用紙Ｐの浮きを検知したら、用紙搬送駆動機構８５を駆動するようにすると好適である。この場合、用紙Ｐを浮き用紙案内部材８２の上部の浮き用紙搬送経路８１上に確実にストックすることが可能となる。用紙搬送駆動機構８５は、例えば、微小経のローラから構成されている。なお、図１０では、用紙搬送駆動機構８５は、１つのローラ状の部材から構成されているが、用紙Ｐをニップする２つのローラから構成してもよい。
【００４３】
図１１に示すように、ＣＰＵは、図７と同様に吸引ファン４４に吸引制御指令を出すとともに、用紙搬送駆動機構８５を制御するようになっている。
【００４４】
図１１においては、図７と同様に、受光部８０ａに受光された光は、図示しない制御回路によって受光量に比例した電圧値に変換され、コンパレータ９１に出力される。用紙Ｐに浮きが発生した場合には、浮き検知手段８０において、投光部８０ｂから投光された光が用紙Ｐの浮きにより遮蔽されて受光部８０ａの受光量が低下するので、コンパレータ９１は、デジタル信号のＨｉｇｈ信号を後段のＣＰＵ９２に対して出力するようになっている。一方、用紙浮きが無い場合には、コンパレータ９１は、デジタル信号のＬｏｗ信号を後段のＣＰＵ９２に出力するようになっている。ＣＰＵ９２は、コンパレータ９１からのＨｉｇｈ信号を受けると、用紙Ｐに浮きが発生したと判断して吸着力が弱くなるように吸引ファン４４に吸引制御指令を出すとともに、用紙搬送駆動機構８５の駆動を制御するようになっている。
【００４５】
図１２に示すように、浮き検知手段８０にて用紙Ｐの浮きを検知したら、吸引ファン４４の回転を停止させることによって、用紙Ｐの浮きを増長させて、確実に浮き用紙案内部材８２により浮き用紙搬送経路８１に用紙Ｐを搬送する。また、吸引ファン４４を停止させる以外にも、吸引ファン４４の制御パルスや駆動電圧を切替えることにより吸引ファン４４の回転数を低下させたりする制御を実施することで、用紙Ｐの浮きを増長させるようにしてもよい。
【００４６】
なお、搬送ユニット４は、吸引ファン４４のエアー吸引により吸着力を発生させる構成に限らず、搬送ベルト４３に電圧を印加して静電吸着力を発生させることにより用紙Ｐを吸着、搬送するいわゆる静電搬送方式の構成としてもよい。この場合、搬送ベルト４３に印可している電圧を低下させることによって、搬送ベルト４３の静電吸着力を低下させて、用紙Ｐの浮きを増長させる制御も可能である。
【００４７】
図１３に示すように、浮き検知手段８０にて用紙Ｐの浮きを検知したら、吸引ファン４４の回転方向を切替える（逆転させる）制御を実施する構成としてもよい。この場合、吸引ファン４４の逆転により、用紙Ｐの方向にエアーを吹付けることによって、用紙Ｐの浮きを増長させて、用紙Ｐを確実に浮き用紙案内部材８２により浮き用紙搬送経路８１に用紙Ｐを搬送することができる。
【００４８】
以上のように、本実施の形態に係る画像形成装置１００は、用紙Ｐが搬送ベルト４３から浮いたことを検知する浮き検知手段８０と、搬送ベルト４３から浮いた用紙Ｐを、インク吐出領域を通過しない浮き用紙搬送経路８１に案内する浮き用紙案内部材８２と、浮き検知手段８０が用紙Ｐの浮きを検知したとき、吸引ファン４４が発生する吸着力を低下させるＣＰＵ９２と、を備えたことを特徴とする。
【００４９】
この構成により、浮き検知手段８０が用紙Ｐの浮きを検知したとき、ＣＰＵ９２により吸引ファン４４が発生する吸着力が低下させられるので、浮いた用紙Ｐが浮き用紙案内部材８２により浮き用紙搬送経路８１に案内されることとなる。このため、搬送ベルト４３から浮いた用紙Ｐが液滴吐出ヘッド１０１に接触して液滴吐出ヘッド１０１を損傷することを防止することができる。
【００５０】
また、本実施の形態に係る画像形成装置１００は、浮き用紙案内部材８２は、液滴吐出ヘッド１０１よりも用紙媒体搬送方向上流側に配置されたことを特徴とする。
【００５１】
この構成により、液滴吐出ヘッド１０１よりも用紙媒体搬送方向上流側に配置された浮き用紙案内部材８２により、浮いた用紙Ｐが浮き用紙搬送経路８１に案内されることとなる。このため、搬送ベルト４３から浮いた用紙Ｐが液滴吐出ヘッド１０１に接触して液滴吐出ヘッド１０１を損傷することを防止することができる。
【００５２】
また、本実施の形態に係る画像形成装置１００は、液滴吐出ヘッド１０１と搬送ベルト４３との間のギャップＬ１と、浮き用紙案内部材８２の用紙搬送方向上流側の端部と搬送ベルト４３との間のギャップＬ２を、Ｌ１≧Ｌ２となるよう設定したことを特徴とする。
【００５３】
この構成により、搬送ベルト４３から浮いた用紙Ｐを容易に浮き用紙案内部材８２により浮き用紙搬送経路８１に案内することができる。
【００５４】
また、本実施の形態に係る画像形成装置１００は、浮き検知手段８０は、ギャップＬ１の半分の高さだけ搬送ベルト４３の上に離隔して配置されたことを特徴とする。
【００５５】
この構成により、液滴吐出ヘッド１０１に接触する可能性のある浮いた用紙Ｐを確実に浮き検知手段８０により検知でき、浮き用紙案内部材８２により浮き用紙搬送経路８１に案内することができる。
【００５６】
また、本実施の形態に係る画像形成装置１００は、ＣＰＵ９２は、浮き検知手段８０が用紙Ｐの浮きを検知したとき、吸引ファン４４の風量を弱めることで吸着力を低下させることを特徴とする。
【００５７】
この構成により、吸引ファン４４の風量を弱めることにより、用紙Ｐの浮きが増長されるので、浮きが増長された用紙Ｐを確実に浮き用紙案内部材８２により浮き用紙搬送経路８１に案内することができる。
【００５８】
また、本実施の形態に係る画像形成装置１００は、ＣＰＵ９２は、浮き検知手段８０が用紙Ｐの浮きを検知したとき、吸引ファン４４を逆転させることを特徴とする。
【００５９】
この構成により、吸引ファン４４を逆転することにより用紙Ｐの浮きが増長されるので、浮きが増長された用紙Ｐを確実に浮き用紙案内部材８２により浮き用紙搬送経路８１に案内することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１ 装置本体
４ 搬送ユニット
５ ヘッドアレイユニット
４３ 搬送ベルト
４４ 吸引ファン（吸着手段）
４５ 吸引ファン群
５１ ヘッドアレイ
８０ 浮き検知手段
８０ａ 受光部
８０ｂ 投光部
８１ 浮き用紙搬送経路
８２ 浮き用紙案内部材
８５ 用紙搬送駆動機構
９２ ＣＰＵ（制御手段）
１００ 画像形成装置
１０１ 液滴吐出ヘッド
１０３ ベース部材
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６１】
【特許文献１】特開２００７−７６１０９号公報
【特許文献２】特開２０００−２５５８３０号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴吐出ヘッドを有するヘッドアレイに記録媒体を搬送して液滴を吐出して画像形成を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置としては、複数個の液滴吐出ヘッドを千鳥状に配設することにより、記録媒体の幅方向（記録媒体搬送方向と直交する方向）の印字に対応するために長尺のヘッドアレイを構成し、このように構成されたヘッドアレイを記録媒体の長さ方向（記録媒体搬送方向）に複数配置することによってアレイユニット化して、記録媒体をＯｎｅ−Ｐａｓｓで搬送して液滴を吐出して画像形成を実現するラインヘッドアレイ構成の画像形成装置が知られている。
【０００３】
このように構成された画像形成装置においては、高画質化、高速化の要求に対応するために、液滴吐出ヘッドと記録媒体間のギャップ間距離は、非常に狭いギャップ距離（例えば、１ｍｍ）に設定する必要がある。このため、液滴吐出ヘッドと記録媒体間のギャップ間距離よりも、搬送される記録媒体がカール、耳折れ、浮き等によりその厚さ方向に大きくなると、高速で搬送されてきた記録媒体が液滴吐出ヘッドに衝突したり、液滴吐出ヘッドのノズル面に接触することにより、異常画像を発生させるという問題があった。
【０００４】
そこで、この種の画像形成装置としては、光学検知手段により記録媒体の浮きを検知する構成とすることにより、光学検知手段による記録媒体の検知後に液滴吐出ヘッドへの記録媒体の接触を防止するようにした技術が知られている（例えば、特許文献１、２参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１、２に記載のものは、高速化要求により高速回転している搬送ベルトを即停止させることは非常に難しく、浮いた記録媒体とノズル面の接触時間を低減することはできても完全に接触を防止することはできないという問題があった。
【０００６】
また、液滴吐出ヘッドを高速で記録媒体から離間させると液滴吐出ヘッドに振動や衝撃が加わり、液滴吐出ヘッドのメニスカスが破壊され、メンテナンスを行う必要が発生という問題や、高速回転している搬送ベルトより先に液滴吐出ヘッドを離間させる機構を設けることは、配置スペースおよびコストの面で難しいという問題があった。さらに、記録媒体の吸着力を増加させる制御は、記録媒体のカール状態（例えば、用紙の先端が完全に丸まっている場合等）によっては記録媒体のカールした部分を搬送ベルトに吸引できないため、実施困難であるという問題があった。
【０００７】
本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、搬送ベルトから浮いた記録媒体が液滴吐出ヘッドに接触して液滴吐出ヘッドを損傷することを防止することができる画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、記録媒体に向けてインクを吐出して前記記録媒体に画像を記録する液滴吐出ヘッドと、前記液滴吐出ヘッドのインク吐出領域を前記記録媒体が通過するように、その表面が移動することにより前記記録媒体を搬送する搬送ベルトと、吸着力を発生して前記搬送ベルトに前記記録媒体を吸着させる吸着手段と、を備えた画像形成装置において、前記記録媒体が前記搬送ベルトから浮いたことを検知する浮き検知手段と、前記搬送ベルトから浮いた記録媒体を、前記インク吐出領域を通過しない浮き用紙搬送経路に案内する浮き用紙案内部材と、前記浮き検知手段が前記記録媒体の浮きを検知したとき、前記吸着手段が発生する吸着力を低下させる制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、搬送ベルトから浮いた記録媒体が液滴吐出ヘッドに接触して液滴吐出ヘッドを損傷することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す側面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す平面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の搬送ユニットにおいて用紙が搬送ベルトにより吸引および搬送されながら画像形成される状態を示す図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の搬送ユニットにおいて液滴吐出ヘッドと搬送ベルトのギャップ距離より大きなカールが用紙の先端部に発生した状態を示す図である。
【図５】図４の用紙の先端部の状態を示す拡大図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の搬送ユニットにおいて浮き検知手段を設けた状態を示す図である。
【図７】浮き検知手段の検知原理を示す図である。
【図８】（ａ）は、浮き用紙案内部材の斜視図であり、（ｂ）は、浮き用紙案内部材の側面図である。
【図９】浮き用紙案内部材と搬送ベルト、液滴吐出ヘッドと搬送ベルトのギャップの関係を示す図である。
【図１０】浮き用紙案内部材上に用紙搬送駆動機構を配置した構成を示す図である。
【図１１】用紙搬送駆動機構の制御を示す図である。
【図１２】浮き検知手段による検知に応じた吸引ファンの駆動制御を説明する図である。
【図１３】浮き検知手段による検知に応じた吸引ファンの駆動制御を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１２】
図１〜図３に示すように、画像形成装置１００はライン型画像形成装置として構成されており、装置本体１と、用紙Ｐを積載し給紙する給紙トレイ２と、印刷された用紙Ｐを排紙積載する排紙トレイ３と、用紙Ｐを給紙トレイ２から排紙トレイ３まで搬送する搬送ユニット４と、搬送ユニット４によって搬送される用紙Ｐに液滴を吐出し印字するヘッドアレイユニット５と、印刷終了後または所要のタイミングでヘッドアレイユニット５の各ヘッドの維持回復を行う維持回復機構であるクリーニング装置６とを備えている。
【００１３】
装置本体１は、図示しない前後側板およびステー等で構成されており、給紙トレイ２上に積載されている用紙Ｐは、分離ローラ２１および給紙ローラ２２によって１枚ずつ搬送ユニット４に給紙される。搬送ユニット４は、搬送駆動ローラ４１ａおよび搬送従動ローラ４１ｂと、これら搬送駆動ローラ４１ａと搬送従動ローラ４１ｂの間に掛け回された無端状の搬送ベルト４３とを備えている。
【００１４】
この搬送ベルト４３の表面には複数の図示しない穴が形成されており、搬送ベルト４３の下部には用紙Ｐを吸引する吸引ファン４４が配置されている。
【００１５】
また、搬送駆動ローラ４１ａ、搬送従動ローラ４１ｂ上部には、それぞれ搬送ガイドローラ４２ａ、４２ｂが図示しないガイドに保持されて、自重にて搬送ベルト４３に当接している。
【００１６】
搬送駆動ローラ４１ａは図示しないモータにより回転されることで搬送ベルト４３が周回移動し、用紙Ｐは搬送ベルト４３上に吸引ファン４４により吸い付けられ、搬送ベルト４３の周回移動によって搬送される。なお、搬送従動ローラ４１ｂ、搬送ガイドローラ４２ａ、４２ｂは搬送ベルト４３に従動して回転する。
【００１７】
搬送ユニット４の上部には、用紙Ｐに液滴（インク）を吐出して用紙Ｐに画像を形成する液滴吐出ヘッド１０１で構成されるヘッドアレイユニット５が矢印Ａ方向に移動可能に配置されている。搬送ベルト４３は、液滴吐出ヘッド１０１のインク吐出領域を用紙Ｐが通過するように、その表面が無端移動することにより用紙Ｐを搬送するようになっている。また、ヘッドアレイユニット５は、維持回復動作時（クリーニング時）にはクリーニング装置６上方までスライド移動するようになっている。なお、本実施の形態では、無端状の搬送ベルト４３をその表面が無端移動するように構成しているが、これに限らず、例えば、搬送ベルト４３を、２つのローラの一方により巻き出して他方のローラにより巻き取るように構成し、これら２つのローラの回転によりその表面が移動するようにしてもよい。
【００１８】
ヘッドアレイユニット５は、「１色当たり液滴を吐出する千鳥状に配列された６個の液滴吐出ヘッド１０１とベース部材１０３で構成されるヘッドアレイ５１」を少なくとも１つ用紙のほぼ全幅にわたって装置本体１の図示しない測板等へ固定配置されて構成される。
【００１９】
本実施の形態においては、４つのヘッドアレイ５１を備えており、用紙搬送方向上流側から、第１列（ａ列ともいう。）はヘッドアレイ５１ａ１、第２列（ｂ列ともいう。）はヘッドアレイ５１ｂ１、第３列（ｃ列ともいう。）はヘッドアレイ５１ｃ１、第４列（ｄ列ともいう。）はヘッドアレイ５１ｄ１となる。以下、これらの列を区別しないときは、単にヘッドアレイ５１という。なお、本実施の形態においては、１色当たり液滴吐出ヘッド１０１は６個にて１ラインを構成しているが、６個に限定されるものではない。
【００２０】
ヘッドアレイ５１は、各色イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の液滴を吐出させるようにして、１ライン分の画像を形成できるようにしている。
【００２１】
このヘッドアレイユニット５は、各ヘッドアレイ５１の上方に、各ヘッドアレイ５１に所要の色のインクを供給する分配器であるディストリビュータ５２ａ〜５２ｄが配置され、ディストリビュータ５２とヘッドアレイ５１間は供給チューブ５３にて接続されている。
【００２２】
ディストリビュータ５２の上流側にはサブタンク５４が配置され、水頭差によりインクがヘッドアレイ５１のヘッドに供給される。さらに、サブタンク５４の上流側には図示しないインクメインタンクが配置され、いずれも供給チューブを介してインクが供給される。
【００２３】
搬送ユニット４の下流側には用紙Ｐを排紙トレイ３に排紙する搬送ガイド７が設けられている。搬送ガイド７にて案内されて搬送される用紙Ｐは排紙トレイ３に排紙される。排紙トレイ３は、用紙Ｐの幅方向を規制する対のサイドフェンス３１と用紙Ｐの先端を規制するエンドフェンス３２を備えている。
【００２４】
クリーニング装置６は、ヘッドアレイユニット５の第１ないし第２列の各ヘッドアレイ５１に対応して、それぞれのクリーニング手段６１ａ１〜６１ｄ１、が千鳥状に配置されている。なお、クリーニング装置６の各部の表記についてもヘッドアレイユニット５の場合と同様とする。それぞれのクリーニング手段６１の下部にはヘッドアレイ５１のヘッドからインクを吸引するための吸引ポンプ６２（６２ａ、６２ｂ）が配置されている。
【００２５】
また、この画像形成装置においては、印刷終了後、液滴を吐出するヘッドアレイ５１の液滴吐出ヘッド１０１をクリーニング手段６１でキャッピングした状態でノズルからインクを吸引する場合、あるいは、ヘッドアレイ５１のヘッドのノズル面に付着したインクをクリーニング手段６１で清掃する場合は、印刷停止後、搬送ユニット４全体が搬送従動ローラ４１ｂを支点に図１で矢印Ｂ方向に回動し、ヘッドアレイユニット５との間の空間を画像形成時よりも大きくすることで、ヘッドアレイユニット５の移動スペースを確保するようにしている。このとき、クリーニング装置６上部に配置されている搬送ガイド７も支点７１にて矢印Ｃ方向上方に回動され、クリーニング装置６の上方が開放される。
【００２６】
そして、搬送ユニット４と搬送ガイド７がそれぞれ解放（解除）された後に、ヘッドアレイユニット５が用紙通紙方向（矢印Ａ方向）に移動し、クリーニング装置６上方で停止され、クリーニング手段６１が上昇して各ヘッドアレイ５１のヘッドのクリーニング動作（維持回復動作）に移行する。
【００２７】
図３は、用紙Ｐが吸引ファン４４にて吸着力Ｆ１で保持されつつ搬送ベルト４３にて搬送され、ヘッドアレイ５１に千鳥状に配列された液滴吐出ヘッド１０１にて、画像を形成する概念図を示す。
【００２８】
図３に示すように、搬送ユニット４において、用紙Ｐは、搬送ベルト４３の回転により、用紙Ｐ搬送方向（矢印方向）に搬送されるようになっている。このとき、用紙Ｐが搬送ベルト４３より、浮き上らないようにするため、搬送ユニット４の直下に配置した複数の吸引ファン４４からなる吸引ファン群４５を駆動させ、吸引ファン４４が吸い込むエアーの吸着力によって、用紙Ｐを搬送ベルト４３の方向に保持させるようになっている。
【００２９】
図４は、液滴吐出ヘッド１０１と搬送ベルト４３のギャップ距離より大きなカールが用紙Ｐの先端部に発生した場合を示す。
【００３０】
図４に示すように、搬送ユニット４において、液滴吐出ヘッド１０１と搬送ベルト４３のギャップ距離より、大きなカールが用紙Ｐの先端部に発生した場合、先端部のカールを矯正することは難しい。この理由は、図５に拡大図を示すように、搬送ベルト４３の表面に開けられた図示しない無数の穴の位置と、カールした用紙Ｐの先端の位置がズレて搬送されている場合は、カールした用紙Ｐの位置を吸引できないためである。
【００３１】
よって、液滴吐出ヘッド１０１と搬送ベルト４３のギャップ距離より、大きなカールが用紙Ｐの先端部に発生した状態で液滴吐出ヘッド１０１に搬送されるので、液滴吐出ヘッド１０１に用紙Ｐが衝突するか、または、液滴吐出ヘッド１０１のノズル面を用紙Ｐが擦傷することによって、液滴吐出ヘッド１０１が破損し、結果として正常な画像形成ができなくなることがある。
【００３２】
図６に示すように、搬送ユニット４においては、浮き検知手段８０が用紙Ｐの浮きを検知した後、吸引ファン４４を制御して用紙Ｐが搬送ベルト４３に保持される吸着力を低減させる。これにより、用紙Ｐの浮きが増長される。そこで、液滴吐出ヘッド１０１より搬送経路上の上流側に配置された浮き用紙案内部材８２により、この浮き用紙案内部材８２の上部に形成された浮き用紙搬送経路８１側に、浮きを増長させた用紙Ｐを案内させることにより、浮いた用紙Ｐが液滴吐出ヘッド１０１に衝突することを防止するようになっている。
【００３３】
すなわち、本実施の形態では、搬送ベルト４３から浮いた用紙Ｐが液滴吐出ヘッド１０１と接触して液滴吐出ヘッド１０１に傷を着けるのを防止するために、浮き検知手段８０が用紙Ｐの浮きを検知したら、用紙Ｐの浮きを増長させて搬送ベルト４３の搬送面から用紙Ｐを浮き上らせて、この用紙Ｐを液滴吐出ヘッド１０１の用紙搬送方向上流側に設けた浮き用紙案内部材８２により浮き用紙搬送経路８１に誘導する構成とすることにより、搬送ベルト４３から浮いた用紙Ｐが液滴吐出ヘッド１０１の下に進入して液滴吐出ヘッド１０１に傷を着けるのを防止するようになっている。
【００３４】
浮き検知手段８０は、図２に示すように、一対の受光部８０ａと投光部８０ｂからなる光学センサとして構成されており、用紙Ｐの厚さを検知するようになっている。浮き検知手段８０を構成する受光部８０ａと投光部８０ｂは、液滴吐出ヘッド１０１より上流側でかつ搬送ガイドローラ４２ｂの下流側に設置されており、給紙機構から用紙Ｐが給紙されて搬送ベルト４３に搬送されてからの用紙Ｐの浮きを検知できるように設置されている。この浮き検知手段８０は、図示しない本体測板に、位置ズレや振動が発生しない様に高精度に位置決めされて取り付けられている。
【００３５】
なお、図２では、浮き検知手段８０は、一対の受光部８０ａと投光部８０ｂからなる光学センサとして構成されているが、受光部８０ａと投光部８０ｂを複数対設置するための設置スペースが十分に確保できるのであれば、浮き検知手段８０を複数対の受光部８０ａと投光部８０ｂから構成するようにしてもよい。
【００３６】
浮き検知手段８０の検知原理を説明する。図７に示すように、投光部８０ｂから投光されて受光センサとしての受光部８０ａに受光された光は、受光部８０ａの後段に接続されている図示しない制御回路によって受光量に比例した電圧値に変換され、コンパレータ９１に出力されるようになっている。
【００３７】
コンパレータ９１には閾値となる電圧値が入力されており、コンパレータ９１に入力された電圧値と、受光部８０ａから入力された電圧値と比較することにより、用紙浮きの判断を行うようになっている。
【００３８】
用紙Ｐに浮きが発生した場合には、浮き検知手段８０において、投光部８０ｂから投光された光が用紙Ｐの浮きにより遮蔽されるため、受光部８０ａの受光量が低下する。この場合、コンパレータ９１に入力された閾値よりも受光量から変換された電圧値が低くなるため、コンパレータ９１は、デジタル信号のＨｉｇｈ信号を後段のＣＰＵ９２に対して出力するようになっている。一方、用紙浮きが無い場合には、コンパレータ９１は、デジタル信号のＬｏｗ信号を後段のＣＰＵ９２に出力するようになっている。ＣＰＵ９２は、コンパレータ９１からのＨｉｇｈ信号を受けると用紙Ｐに浮きが発生したと判断し、吸着力が弱くなるように吸引ファン４４に吸引制御指令を出すようになっている。
【００３９】
図８（ａ）、図８（ｂ）に示すように、浮き用紙案内部材８２は、搬送ベルト４３に対して液滴吐出ヘッド１０１側の用紙搬送方向上流側に設けられている。浮き用紙案内部材８２は、浮いた用紙Ｐをその上部の浮き用紙搬送経路８１に案内するとともに、搬送されてきた用紙Ｐの除去をし易いように用紙Ｐがストック可能な構造となっている。浮き用紙案内部材８２は、取り付け穴８３を図示しない本体ステー穴に合わせてネジで止めることにより高精度に固定されるようになっている。
【００４０】
図９に示すように、液滴吐出ヘッド１０１と搬送ベルト４３のギャップＬ１と、浮き用紙案内部材８２の用紙搬送方向上流側の端部と搬送ベルト４３のギャップＬ２の設定を、Ｌ１≧Ｌ２に設定することが好ましい。この場合、用紙Ｐの浮きを増長させたときに、用紙Ｐは、浮き用紙案内部材８２により浮き用紙搬送経路８１の側に容易に搬送されることになり、液滴吐出ヘッド１０１に接触しない。
【００４１】
また、浮き検知手段８０の設置位置は、搬送ベルト４３からＬ１／２（Ｌ１の半分）だけ離隔した位置とすることが好ましい。この場合、搬送ベルト４３からＬ１／２だけ離隔した位置で浮き検知手段８０が用紙Ｐの浮きを検知するため、用紙Ｐが液滴吐出ヘッド１０１に衝突することを確実に回避することができる。
【００４２】
図１０に示すように、浮き用紙案内部材８２に、用紙Ｐを浮き用紙搬送経路８１の奥に搬送する用紙搬送駆動機構８５を設けるとともに、用紙Ｐの浮きを検知したら、用紙搬送駆動機構８５を駆動するようにすると好適である。この場合、用紙Ｐを浮き用紙案内部材８２の上部の浮き用紙搬送経路８１上に確実にストックすることが可能となる。用紙搬送駆動機構８５は、例えば、微小経のローラから構成されている。なお、図１０では、用紙搬送駆動機構８５は、１つのローラ状の部材から構成されているが、用紙Ｐをニップする２つのローラから構成してもよい。
【００４３】
図１１に示すように、ＣＰＵは、図７と同様に吸引ファン４４に吸引制御指令を出すとともに、用紙搬送駆動機構８５を制御するようになっている。
【００４４】
図１１においては、図７と同様に、受光部８０ａに受光された光は、図示しない制御回路によって受光量に比例した電圧値に変換され、コンパレータ９１に出力される。用紙Ｐに浮きが発生した場合には、浮き検知手段８０において、投光部８０ｂから投光された光が用紙Ｐの浮きにより遮蔽されて受光部８０ａの受光量が低下するので、コンパレータ９１は、デジタル信号のＨｉｇｈ信号を後段のＣＰＵ９２に対して出力するようになっている。一方、用紙浮きが無い場合には、コンパレータ９１は、デジタル信号のＬｏｗ信号を後段のＣＰＵ９２に出力するようになっている。ＣＰＵ９２は、コンパレータ９１からのＨｉｇｈ信号を受けると、用紙Ｐに浮きが発生したと判断して吸着力が弱くなるように吸引ファン４４に吸引制御指令を出すとともに、用紙搬送駆動機構８５の駆動を制御するようになっている。
【００４５】
図１２に示すように、浮き検知手段８０にて用紙Ｐの浮きを検知したら、吸引ファン４４の回転を停止させることによって、用紙Ｐの浮きを増長させて、確実に浮き用紙案内部材８２により浮き用紙搬送経路８１に用紙Ｐを搬送する。また、吸引ファン４４を停止させる以外にも、吸引ファン４４の制御パルスや駆動電圧を切替えることにより吸引ファン４４の回転数を低下させたりする制御を実施することで、用紙Ｐの浮きを増長させるようにしてもよい。
【００４６】
なお、搬送ユニット４は、吸引ファン４４のエアー吸引により吸着力を発生させる構成に限らず、搬送ベルト４３に電圧を印加して静電吸着力を発生させることにより用紙Ｐを吸着、搬送するいわゆる静電搬送方式の構成としてもよい。この場合、搬送ベルト４３に印可している電圧を低下させることによって、搬送ベルト４３の静電吸着力を低下させて、用紙Ｐの浮きを増長させる制御も可能である。
【００４７】
図１３に示すように、浮き検知手段８０にて用紙Ｐの浮きを検知したら、吸引ファン４４の回転方向を切替える（逆転させる）制御を実施する構成としてもよい。この場合、吸引ファン４４の逆転により、用紙Ｐの方向にエアーを吹付けることによって、用紙Ｐの浮きを増長させて、用紙Ｐを確実に浮き用紙案内部材８２により浮き用紙搬送経路８１に用紙Ｐを搬送することができる。
【００４８】
以上のように、本実施の形態に係る画像形成装置１００は、用紙Ｐが搬送ベルト４３から浮いたことを検知する浮き検知手段８０と、搬送ベルト４３から浮いた用紙Ｐを、インク吐出領域を通過しない浮き用紙搬送経路８１に案内する浮き用紙案内部材８２と、浮き検知手段８０が用紙Ｐの浮きを検知したとき、吸引ファン４４が発生する吸着力を低下させるＣＰＵ９２と、を備えたことを特徴とする。
【００４９】
この構成により、浮き検知手段８０が用紙Ｐの浮きを検知したとき、ＣＰＵ９２により吸引ファン４４が発生する吸着力が低下させられるので、浮いた用紙Ｐが浮き用紙案内部材８２により浮き用紙搬送経路８１に案内されることとなる。このため、搬送ベルト４３から浮いた用紙Ｐが液滴吐出ヘッド１０１に接触して液滴吐出ヘッド１０１を損傷することを防止することができる。
【００５０】
また、本実施の形態に係る画像形成装置１００は、浮き用紙案内部材８２は、液滴吐出ヘッド１０１よりも用紙媒体搬送方向上流側に配置されたことを特徴とする。
【００５１】
この構成により、液滴吐出ヘッド１０１よりも用紙媒体搬送方向上流側に配置された浮き用紙案内部材８２により、浮いた用紙Ｐが浮き用紙搬送経路８１に案内されることとなる。このため、搬送ベルト４３から浮いた用紙Ｐが液滴吐出ヘッド１０１に接触して液滴吐出ヘッド１０１を損傷することを防止することができる。
【００５２】
また、本実施の形態に係る画像形成装置１００は、液滴吐出ヘッド１０１と搬送ベルト４３との間のギャップＬ１と、浮き用紙案内部材８２の用紙搬送方向上流側の端部と搬送ベルト４３との間のギャップＬ２を、Ｌ１≧Ｌ２となるよう設定したことを特徴とする。
【００５３】
この構成により、搬送ベルト４３から浮いた用紙Ｐを容易に浮き用紙案内部材８２により浮き用紙搬送経路８１に案内することができる。
【００５４】
また、本実施の形態に係る画像形成装置１００は、浮き検知手段８０は、ギャップＬ１の半分の高さだけ搬送ベルト４３の上に離隔して配置されたことを特徴とする。
【００５５】
この構成により、液滴吐出ヘッド１０１に接触する可能性のある浮いた用紙Ｐを確実に浮き検知手段８０により検知でき、浮き用紙案内部材８２により浮き用紙搬送経路８１に案内することができる。
【００５６】
また、本実施の形態に係る画像形成装置１００は、ＣＰＵ９２は、浮き検知手段８０が用紙Ｐの浮きを検知したとき、吸引ファン４４の風量を弱めることで吸着力を低下させることを特徴とする。
【００５７】
この構成により、吸引ファン４４の風量を弱めることにより、用紙Ｐの浮きが増長されるので、浮きが増長された用紙Ｐを確実に浮き用紙案内部材８２により浮き用紙搬送経路８１に案内することができる。
【００５８】
また、本実施の形態に係る画像形成装置１００は、ＣＰＵ９２は、浮き検知手段８０が用紙Ｐの浮きを検知したとき、吸引ファン４４を逆転させることを特徴とする。
【００５９】
この構成により、吸引ファン４４を逆転することにより用紙Ｐの浮きが増長されるので、浮きが増長された用紙Ｐを確実に浮き用紙案内部材８２により浮き用紙搬送経路８１に案内することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１ 装置本体
４ 搬送ユニット
５ ヘッドアレイユニット
４３ 搬送ベルト
４４ 吸引ファン（吸着手段）
４５ 吸引ファン群
５１ ヘッドアレイ
８０ 浮き検知手段
８０ａ 受光部
８０ｂ 投光部
８１ 浮き用紙搬送経路
８２ 浮き用紙案内部材
８５ 用紙搬送駆動機構
９２ ＣＰＵ（制御手段）
１００ 画像形成装置
１０１ 液滴吐出ヘッド
１０３ ベース部材
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６１】
【特許文献１】特開２００７−７６１０９号公報
【特許文献２】特開２０００−２５５８３０号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に向けてインクを吐出して前記記録媒体に画像を記録する液滴吐出ヘッドと、
前記液滴吐出ヘッドのインク吐出領域を前記記録媒体が通過するように、その表面が移動することにより前記記録媒体を搬送する搬送ベルトと、
吸着力を発生して前記搬送ベルトに前記記録媒体を吸着させる吸着手段と、を備えた画像形成装置において、
前記記録媒体が前記搬送ベルトから浮いたことを検知する浮き検知手段と、
前記搬送ベルトから浮いた記録媒体を、前記インク吐出領域を通過しない浮き用紙搬送経路に案内する浮き用紙案内部材と、
前記浮き検知手段が前記記録媒体の浮きを検知したとき、前記吸着手段が発生する吸着力を低下させる制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記浮き用紙案内部材は、前記液滴吐出ヘッドよりも記録媒体搬送方向上流側に配置されたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記液滴吐出ヘッドと前記搬送ベルトとの間の第１の間隙量と、前記浮き用紙案内部材の記録媒体搬送方向上流側の端部と前記搬送ベルトとの間の第２の間隙量を、前記第１の間隙量≧前記第２の間隙量となるよう設定したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記浮き検知手段は、前記第１の間隙量の半分の高さだけ前記搬送ベルトの上に離隔して配置されたことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記吸着手段は、エアーの吸引により吸着力を発生する吸引ファンを有し、
前記制御手段は、前記浮き検知手段が前記記録媒体の浮きを検知したとき、前記吸引ファンの風量を弱めることで吸着力を低下させることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記吸着手段は、エアーの吸引により吸着力を発生する吸引ファンを有し、
前記制御手段は、前記浮き検知手段が前記記録媒体の浮きを検知したとき、前記吸引ファンを逆転させることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
記録媒体に向けてインクを吐出して前記記録媒体に画像を記録する液滴吐出ヘッドと、
前記液滴吐出ヘッドのインク吐出領域を前記記録媒体が通過するように、その表面が移動することにより前記記録媒体を搬送する搬送ベルトと、
吸着力を発生して前記搬送ベルトに前記記録媒体を吸着させる吸着手段と、を備えた画像形成装置において、
前記記録媒体が前記搬送ベルトから浮いたことを検知する浮き検知手段と、
前記搬送ベルトから浮いた記録媒体を、前記インク吐出領域を通過しない浮き用紙搬送経路に案内する浮き用紙案内部材と、
前記浮き検知手段が前記記録媒体の浮きを検知したとき、前記吸着手段が発生する吸着力を低下させる制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記浮き用紙案内部材は、前記液滴吐出ヘッドよりも記録媒体搬送方向上流側に配置されたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記液滴吐出ヘッドと前記搬送ベルトとの間の第１の間隙量と、前記浮き用紙案内部材の記録媒体搬送方向上流側の端部と前記搬送ベルトとの間の第２の間隙量を、前記第１の間隙量≧前記第２の間隙量となるよう設定したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記浮き検知手段は、前記第１の間隙量の半分の高さだけ前記搬送ベルトの上に離隔して配置されたことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記吸着手段は、エアーの吸引により吸着力を発生する吸引ファンを有し、
前記制御手段は、前記浮き検知手段が前記記録媒体の浮きを検知したとき、前記吸引ファンの風量を弱めることで吸着力を低下させることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記吸着手段は、エアーの吸引により吸着力を発生する吸引ファンを有し、
前記制御手段は、前記浮き検知手段が前記記録媒体の浮きを検知したとき、前記吸引ファンを逆転させることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１３−８６４２６（Ｐ２０１３−８６４２６Ａ）
【公開日】平成２５年５月１３日（２０１３．５．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２３０９０４（Ｐ２０１１−２３０９０４）
【出願日】平成２３年１０月２０日（２０１１．１０．２０）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月１３日（２０１３．５．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月２０日（２０１１．１０．２０）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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