画像配布システム
【課題】
画像サーバにアップロードされた画像データをユーザがダウンロードして取得する画像配布システムにおいて、画像データをダウンロードする為の識別番号を撮影者が画像データをアップロードする前にユーザが予め取得して、画像データがアップロードされた後、ユーザは手間がかからず、即時的に画像データをダウンロードすることができる画像配布システムを提供する。
【解決手段】
端末１０から画像サーバ２０に登録予約を行って、画像サーバ２０から端末１０が予約番号を受信する。 その後に、予約番号とともに画像データを画像サーバ２０に送信する。 予約番号が予め伝えられていた参加者は、画像サーバ２０に画像が送信された直後から、プリント装置３０での画像サーバ２０に蓄積される画像データの印刷が可能となる。
画像サーバにアップロードされた画像データをユーザがダウンロードして取得する画像配布システムにおいて、画像データをダウンロードする為の識別番号を撮影者が画像データをアップロードする前にユーザが予め取得して、画像データがアップロードされた後、ユーザは手間がかからず、即時的に画像データをダウンロードすることができる画像配布システムを提供する。
【解決手段】
端末１０から画像サーバ２０に登録予約を行って、画像サーバ２０から端末１０が予約番号を受信する。 その後に、予約番号とともに画像データを画像サーバ２０に送信する。 予約番号が予め伝えられていた参加者は、画像サーバ２０に画像が送信された直後から、プリント装置３０での画像サーバ２０に蓄積される画像データの印刷が可能となる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像配布システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、予約番号を店舗等に設置された複合機に入力することで、その予約番号と対応したコンテンツ情報がコンテンツ登録サーバからダウンロードされ、そのコンテンツ情報が印刷される画像形成装置、画像形成システム、及び画像形成プログラムが提案されている。
【０００３】
また、特許文献２には、依頼書を作成することで登録したファイルの取得を容易かつ確実に行うことのできるネットプリントシステムのサービス提供方法および装置並びにプログラム、サービス依頼方法および装置並びにプログラムが提案されている。
【０００４】
また、特許文献３には、コンテンツデータの出力サービスをネットワーク経由で提供するにあたり、予約情報を印刷出力することにより出力操作が簡素化される画像出力装置、画像処理システムおよび画像処理方法が提案されている。
【０００５】
また、特許文献４には、画像入力装置と画像出力装置の間で情報の送受信を行う際の処理を簡略化することができる情報送信システム及び情報送信方法が提案されている。
【０００６】
また、特許文献５には、デジタル画像の印刷サービスをネットワーク経由で提供するシステムにおいて、画像アップロード者以外の人の印刷注文を、携帯電話の電子メールを利用して容易にした画像印刷システム、画像印刷管理サーバ及びプリンタが提案されている。
【特許文献１】特開２００７−１４８５８０号公報
【特許文献２】特開２００５−０５６３１２号公報
【特許文献３】特開２００５−１４９３４２号公報
【特許文献４】特開２００５−０２６８１５号公報
【特許文献５】特開２００４−２０１０４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ユーザが画像データをアップロードする前に、画像データをダウンロードする為の識別番号を予め取得して、画像データがアップロードされた後に、ユーザは予め取得した識別番号を利用して、画像データをダウンロードすることができる画像配布システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成する為に、請求項１の発明の画像配布システムは、画像データを送信する送信端末と、前記送信端末から送信された画像データを蓄積する画像蓄積装置と、前記画像蓄積装置に蓄積された画像データの印刷を行う印刷装置とを具備し、前記送信端末は、前記画像蓄積装置に対して予約番号の要求を行う予約番号要求手段と、前記予約番号要求手段による予約番号の要求により前記画像蓄積装置から送信された予約番号を受信する予約番号受信手段と、前記予約番号とともに前記画像データを前記画像蓄積装置に送信する画像送信手段とを有し、前記画像蓄積装置は、前記画像送信手段により前記送信端末から送信された前記画像データを前記予約番号に対応させて記憶する記憶手段を有し、前記印刷装置は、前記予約番号を受け付ける予約番号受付手段と、前記予約番号受付手段で受け付けた予約番号に基づき前記画像蓄積装置に対して該予約番号に対応して前記記憶手段に記憶されている画像データを要求する画像データ要求手段と、前記画像データ要求手段による前記画像データの要求により前記画像蓄積装置から転送された画像データを受信する画像データ受信手段と、前記画像データ受信手段で受信した画像データに基づき印刷を行う印刷手段とを有するように構成される。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記画像蓄積装置は、前記記憶手段に前記予約番号に対応して記憶された複数の画像データのサムネイル画像を生成する生成手段と、前記生成手段により生成されたサムネイル画像を前記印刷装置に送信するサムネイル画像送信手段とを具備し、前記画像データ要求手段は、前記サムネイル画像送信手段により前記画像蓄積装置から送信されたサムネイル画像に基づき所望の画像データを選択して前記画像蓄積装置に対する前記画像データの要求を行うように構成される。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、送信端末から画像蓄積装置へ画像データが送信されたあとに印刷に必要な予約番号が取得される場合と比較して、送信端末から画像蓄積装置へ画像データを送信する前に印刷に必要な予約番号が取得されるので、画像蓄積装置へ画像データを送信する前に印刷を所望するユーザに予約番号を知らせることができ、画像蓄積装置へ画像データが送信された後からすぐにユーザは画像データの印刷を行わせることができるという効果を奏する。
【００１１】
請求項２の発明によれば、複数の画像データのサムネイル画像が印刷装置へ送られるので、画像データ毎にＩＤ番号が設定されて所望の画像データを確認するためにＩＤ番号が印刷装置に入力される構成と比較して、複数の画像データの中から所望の画像データを選択する操作が簡便になるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施例について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１３】
まず、画像配布システム１について図１を参照して説明する。
【００１４】
図１は、画像配布システム１の構成を示した模式図である。
【００１５】
画像配布システム１は、端末１０、画像サーバ２０、プリント装置３０がそれぞれインターネット２に接続されている。
【００１６】
そして、イベント等で撮影がされるデジタルカメラ４０が存在する。
【００１７】
端末１０は、送受信部１１、画像取込部１２、表示部１３を有するパーソナルコンピュータで構成され、インターネット２を経由して画像サーバ２０に画像データをアップロードする機能を有する。
【００１８】
送受信部１１は、インターネット２を介して情報の送受信を行い、画像サーバ２０に登録予約（画像アップロード予約）の要求を送信したり、画像サーバ２０から予約ＩＤ番号、配布ＩＤ番号などの各種ＩＤ番号の受信を行う。
【００１９】
画像取込部１２は、デジタルカメラ４０で撮影された画像データを、デジタルカメラ４０に着脱可能に内臓されるＳＤカードを受け付けることで取り込む。
【００２０】
表示部１３は、ディスプレイで構成され、画像サーバ２０から送られて、送受信部１１が受信した予約ＩＤ番号、配布ＩＤ番号などの各種ＩＤ番号を撮影者などに表示する機能を有する。
【００２１】
また、端末１０は、パーソナルコンピュータだけでなく、デジタルカメラ４０内の画像データを取り込んでインターネット２に接続できる、市場に設置されるマルチメディア端末であってもよい。
【００２２】
画像サーバ２０は、送受信部２１、インデックス生成部２２、制御部２３、ＩＤ番号生成部２４、記憶部２５を有するインターネット２と接続される画像蓄積サーバであり、端末１０からアップロードされる画像データを管理し、プリント装置３０に画像データを送信する機能を有する。
【００２３】
送受信部２１は、インターネット２と接続されており、インターネット２を介して端末１０やプリント装置３０と情報の授受を行う。
【００２４】
インデックス生成部２２は、画像サーバ２０の記憶部２５に記憶される画像データを基にして、画像データがサムネイル形式に配置されるインデックス画像を生成する。
【００２５】
サムネイル形式とは、多数の画像を一覧表示するためにそれぞれの画像を縮小して一覧表示する形式である。
【００２６】
インデックス画像は、インデックス生成部２２で生成されてプリント装置３０に送られる画像であり、複数の画像を一覧表示する画像である。
【００２７】
そして、インデックス画像は、複数の画像を一覧表示させるために、それぞれの複数の画像が縮小されて表示されるサムネイル形式で複数の画像表示を行っている。
【００２８】
制御部２３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）で構成され、画像サーバ２０を統括的に制御する機能を担う。
【００２９】
ＩＤ番号生成部２４は、端末１０に送信する一意な予約ＩＤ番号や一意な配布ＩＤ番号等並びに記憶部２５に記憶される画像データを識別する一意なＩＤ番号等を生成する。
【００３０】
記憶部２４は、端末１０からアップロードされた画像データを記憶する。
【００３１】
また、記憶部２４は、インデックス生成部２２で生成されたインデックス画像も記憶する。
【００３２】
また、画像データと予約ＩＤ番号などのＩＤ番号の各種対応関係も記憶部２４で記憶される。
【００３３】
画像サーバ２０は、端末１０からの画像データのアップロードの前に予約ＩＤ番号を端末１０へ発行し、発行した予約ＩＤ番号と画像データとを対応付けて記憶する機能を有する。
【００３４】
画像サーバ２０は、記憶する複数の画像データとそれら画像データのＩＤ番号がサムネイル形式に配置されるインデックス画像を生成する。 インデックス画像は、プリント装置３０で用紙にプリントされる。
【００３５】
プリント装置３０は、コンビニエンスストアなどの市場に設置される、デジタルカメラの画像を用紙にプリントすることができる装置であり、画像サーバ２０より受信した画像データを用紙にプリントする機能を有する。
【００３６】
そして、プリント装置３０は、送受信部３１、ＩＤ番号受付部３２、印刷出力部３３を有する。
【００３７】
送受信部３１は、インターネット２と接続されており、インターネット２を介して画像サーバ２０と各種情報の授受を行う。
【００３８】
ＩＤ番号受付部３２は、プリント装置３０を操作するユーザから、予約ＩＤ番号や、画像データに対応するＩＤ番号などの入力を受け付ける。
【００３９】
印刷出力部３３は、画像サーバ２０より受信した画像データを用紙に印刷して出力する機能を担う。
【００４０】
このように構成される画像配布システム１では、結婚式などのイベントにおいて、撮影者が予め端末１０を介して画像サーバ２０から予約ＩＤ番号を受信する。
【００４１】
そして、撮影者は、デジタルカメラ４０でイベントの撮影を行った後に、撮影した画像を画像サーバ２０にアップロードさせる。
【００４２】
アップロードさせた撮影者は、イベントの参加者であって撮影した写真が欲しい人に予約ＩＤ番号を伝える。
【００４３】
写真が欲しい参加者は、市場に設置されているプリント装置３０より予約ＩＤ番号を入力すれば、イベントで撮影された画像データのインデックス画像を入手することができ、そのインデックス画像より所望の画像データを選択して、プリント装置３０より所望の画像データがプリントされたものを入手する。
【実施例１】
【００４４】
まず、画像配布システム１で行われる処理について、図２、図３のフローチャートを参照して説明を行う。
【００４５】
まず、撮影者が、端末１０より画像サーバ２０に対して登録予約を行う（参照番号２０１）。
【００４６】
画像サーバ２０は、撮影者の登録予約に対して一意な予約ＩＤ番号を発行して、端末１０に送信する（参照番号２０２）。
【００４７】
撮影者は、端末１０より、予約ＩＤ番号を取得する（参照番号２０３）。
【００４８】
撮影者は、取得した予約ＩＤ番号を、イベント（結婚式など）の参加者に予約ＩＤ番号を伝える（参照番号２０４）。
【００４９】
参加者は、イベントで撮影された画像データをプリント装置３０よりプリントする人である。
【００５０】
このように、予約ＩＤ番号が参加者に伝えられる時期は、撮影者が画像データを画像サーバ２０にアップロードする前となる。
【００５１】
そして、撮影者は、イベントの撮影をデジタルカメラ４０で行う（参照番号２０５）。 デジタルカメラ４０で撮影された画像データは、撮影者によって端末１０に取り込まれる。
【００５２】
撮影者は、端末１０より画像サーバ２０にアクセスし、登録予約時に画像サーバ２０より送られた予約ＩＤ番号を指定して、デジタルカメラ４０で撮影した画像データを端末１０より画像サーバ２０に送信する（参照番号２０６）。
【００５３】
画像サーバ２０は、端末１０より送られた、予約ＩＤ番号と画像データとを対応させて記憶部２５に記憶する（参照番号２０７）。
【００５４】
このようにして、撮影者によって撮影された画像データが画像サーバ２０にアップロードされる。
【００５５】
画像データは、予約ＩＤ番号と対応して記憶されるが、画像データのそれぞれには一意はＩＤ番号が付与されて記憶される。
【００５６】
画像サーバ２０は、インデックス生成部２２が、アップロードされた画像データより、インデックス画像を生成する（参照番号２０８）（インデックス画像については後で詳しく説明する）。
【００５７】
生成されるインデックス画像も画像データに対応している予約ＩＤ番号と対応している。
【００５８】
そして、イベントが終了して、参加者が市場に出回っているプリント装置３０を使用して、イベントで撮影された写真を所望する場合には、参加者は、プリント装置３０のＩＤ番号受付部３２に予約ＩＤ番号を入力して、画像サーバ２０に送信させる（参照番号２０９）。
【００５９】
画像サーバ２０は、プリント装置３０より予約ＩＤ番号を受信すると、その予約ＩＤ番号と対応して記憶された画像データによって生成されたインデックス画像をプリント装置３０へ送信する（参照番号２１０）。
【００６０】
プリント装置３０は画像サーバ２０から送信されたインデックス画像を印刷出力部３３で用紙に印刷し（参照番号２１１）、そして、予約ＩＤ番号を入力した参加者はインデックス画像が印刷された用紙を入手する（参照番号２１２）。
【００６１】
インデックス画像を入手した参加者は、インデックス画像に表示されている所望の画像データを選択し、その画像データのＩＤ番号を、プリント装置３０に入力する（参照番号２１３）。
【００６２】
プリント装置３０は入力されたＩＤ番号を画像サーバ２０に送信し、画像データ２０はプリント装置３０より送られたＩＤ番号で示される画像データをプリント装置３０に送信する（参照番号２１４）。
【００６３】
プリント装置３０に送信された画像データは、プリント装置３０の印刷出力部３３より用紙に印刷されて出力される。
【００６４】
そして、参加者は、所望の画像データが印刷された用紙を入手する（参照番号２１５）。
【００６５】
次に、画像サーバ２０で生成されるインデックス画像について図４を参照して説明する。
【００６６】
図４は、インデックス画像について示した模式図である。
【００６７】
インデックス画像は、図４に示すように、複数の画像データがサムネイル形式で配置された画像データである。
【００６８】
インデックス画像上の画像データは、デジタルカメラ４０で撮影されて画像サーバ２０にアップロードされた画像データであり、それぞれに付与されたＩＤ番号が対応されて表示されている。
【００６９】
なお、図２、図３を参照して説明したインデックス画像を生成するタイミングは、アップロードされた画像データが予約ＩＤ番号と対応して記憶された後であると説明したが、それ以外のタイミングでインデックス画像が生成されてもよい。
【００７０】
すなわち、撮影者が１つの予約ＩＤ番号でアップロードすることを終了する終了通知が端末１０から画像サーバ２０に送られるとし、その終了通知が画像サーバ２０に送られた後に、画像サーバ２０でその予約ＩＤ番号に関する画像データのインデックス画像が生成されるように構成されてもよい。
【００７１】
また、他のタイミングとして、プリント装置３０から参加者が予約ＩＤ番号を入力してインデックス画像が要求されたとき（参照番号２０９の後）に、その予約ＩＤ番号に対応して記憶されている画像データのインデックス画像が生成されるように構成されてもよい。
【００７２】
また、他のタイミングとして、撮影者が画像データをアップロードする回数は１回とは限定されないので、同じ予約ＩＤ番号で画像データがアップロードされる度に、以前に生成されたインデックス画像は削除されて、その予約ＩＤ番号でアップロードされた全ての画像データを基にしたインデックス画像が新たに生成されるように構成されてもよい。
【００７３】
また、他のタイミングとして、同じ予約ＩＤ番号で画像データがアップロードされる間隔が一定時間（期間）空いたら、その予約ＩＤ番号でのアップロードは終了したと判断されて、その予約ＩＤ番号でアップロードされた全ての画像データを基にしたインデックス画像が生成される。
【００７４】
次に、インデックス画像の基となる画像データの枚数が多くて、１枚のインデックス画像ではすべての画像データを表現できない場合について図５を参照して説明する。
【００７５】
図５は１つの予約ＩＤ番号に対応する画像データを表すインデックス画像が複数枚に渡る場合について説明する模式図であり、図５（ａ）（ｂ）は１つの予約ＩＤ番号に対応する画像データのインデックス画像が複数枚となった場合に、プリント装置３０に送られるインデックス画像の１枚を示す模式図である。
【００７６】
１つの予約ＩＤ番号に対応する画像データのインデックス画像が複数枚となった場合には、プリント装置３０から参加者により予約ＩＤ番号が入力されると、図５（ａ）に示すようなインデックス画像の画像データがプリント装置３０に送られてもよい。
【００７７】
図５（ａ）に示すインデックス画像は、通常の画像データと同様に複数枚に渡るインデックス画像の情報が表示されている（参照番号５０１）。
【００７８】
そして、次のインデックス画像のＩＤ番号も表示されているので、プリント装置３０を操作するユーザは、そのＩＤ番号を入力して、次のインデックス画像を入手することができる。
【００７９】
また、同様に、１つの予約ＩＤ番号に対応する画像データのインデックス画像が複数枚となった場合には、プリント装置３０から参加者により予約ＩＤ番号が入力されると、図５（ｂ）に示すようなインデックス画像の画像データがプリント装置３０に送られてもよい。
【００８０】
図５（ｂ）に示すインデックス画像は、次のインデックス画像のＩＤ番号が記されているので（参照番号５０２）、プリント装置３０を操作するユーザは、そのＩＤ番号を入力して、次のインデックス画像を入手することができる。
【００８１】
なお、登録予約を行った撮影者に送られる予約ＩＤ番号は、画像サーバ２０が一意に生成して端末装置１０に送られるのではなく、登録予約を行う撮影者が所望する番号が予約ＩＤ番号とするように構成されてもよい。 その際には、登録予約を行う撮影者が所望の番号を画像サーバ２０に送り、画像サーバ２０はその所望の番号が既に登録されている予約ＩＤ番号と重複するか否かを判定し、重複する場合には画像サーバ２０が端末１０に別の番号の指定を促すように構成される。
【００８２】
なお、端末１０よりアップロードされる画像データが１枚である場合には、画像サーバ２０でインデックス画像が生成されることなくその画像データと予約ＩＤ番号とが対応付けられ、参加者によってプリント装置３０から予約ＩＤ番号の入力が行われるとその予約ＩＤ番号と対応付けられた画像データがプリント装置に送られる。
【００８３】
なお、画像配布システム１は、プリント装置３０からインデックス画像を印刷させて、その印刷結果で画像データで確認させるように説明したが、プリント装置３０にタッチパネル式の液晶ディスプレイを備えるように構成されてもよい。
【００８４】
プリント装置３０がタッチパネル式の液晶ディスプレイを備える場合には、画像サーバ２０は、その液晶ディスプレイで確認できるインデックスイメージ画像を生成する。 そのインデックス画像は図４を参照して説明したサムネイル形式に配置される画像であってもよいし、また、スライドショーで画像データが表示されるような構成であってもよい。
【実施例２】
【００８５】
次に、第２実施例として、図１を参照して説明した画像配布システム１の端末１０より画像をアップロードする撮影者が複数の場合について説明を行う。
【００８６】
図１を参照して説明した画像配布システム１内の同じ参照番号で示されるものは、同じ機能、構成を有するものとして説明は省略する。
【００８７】
画像配布システム１で、複数の撮影者から画像データがアップロードされる処理について図６、図７のフローチャートを参照して説明を行う。
【００８８】
複数の撮影者は撮影者Ａ、撮影者Ｂの２人である場合を例に説明する。
【００８９】
まず、撮影者Ａ或いは撮影者Ｂが端末１０より画像サーバ２０に対して、撮影者が２人分の登録予約を行う（参照番号６０１）。
【００９０】
画像サーバ２０は、撮影者の登録予約に対して、一意な予約ＩＤ番号と、撮影者を識別する一意な撮影者Ａ用予約番号と一意な撮影者Ｂ用予約番号とをＩＤ番号生成部２４で生成し、端末１０に送る（参照番号６０２）。 画像サーバ２０は、端末１０に送った予約ＩＤ番号と撮影者Ａ用予約ＩＤ番号と撮影者Ｂ用予約ＩＤ番号とを対応付けて記憶部２５に記憶する。
【００９１】
端末１０では、それらを受信し（参照番号６０３）、予約ＩＤ番号がイベント（結婚式など）の参加者に伝えられ、撮影者Ａ用予約ＩＤ番号が撮影者Ａに伝えられ、撮影者Ｂ用予約ＩＤ番号が撮影者Ｂに伝えられる（参照番号６０４）。
【００９２】
参加者は、イベントで撮影された画像データをプリント装置３０よりプリントする人である。
【００９３】
このように、予約ＩＤ番号が参加者に伝えられる時期は、撮影者が画像データを画像サーバ２０にアップロードする前となる。
【００９４】
そして、撮影者Ａと撮影者Ｂは、イベントの撮影を開始する（参照番号６０５）。
【００９５】
撮影者Ａは、イベントの撮影が終了すると、端末１０より画像サーバ２０にアクセスし、与えられた撮影者Ａ用予約ＩＤ番号を指定して、撮影した画像データを端末１０より画像サーバ２０に送信する（参照番号６０６）。
【００９６】
画像サーバ２０は、端末１０より送られた、撮影者Ａ用予約ＩＤ番号と参照番号６０６で送られた画像データとを対応させて記憶部２５に記憶する（参照番号６０７）。
【００９７】
また、撮影者Ｂも、イベントの撮影が終了すると、端末１０より画像サーバ２０にアクセスし、与えられた撮影者Ｂ用予約ＩＤ番号を指定して、撮影した画像データを端末１０より画像サーバ２０に送信する（参照番号６０８）。
【００９８】
画像サーバ２０は、端末１０より送られた、撮影者Ｂ用予約ＩＤ番号と参照番号６０８で送られた画像データとを対応させて記憶部２５に記憶する（参照番号６０９）。
【００９９】
このように、撮影者Ａにより撮影された画像データと撮影者Ｂにより撮影された画像データとが画像サーバ２０にアップロードされる。
【０１００】
その後、画像サーバ２０のインデックス生成部２２で、撮影者Ａと撮影者Ｂによってアップロードされた画像データに基づいてインデックス画像が生成される（参照番号６１０）。
【０１０１】
インデックス画像の内容と生成されるタイミングは、第１実施例で説明されたものと基本的に同じであるので、基本的な説明は省略する。
【０１０２】
画像サーバ２０でインデックス画像が生成される際、画像サーバ２０で生成されるインデックス画像は、撮影者Ａによってアップロードされたインデックス画像Ａと撮影者Ｂによってアップロードされたインデックス画像Ｂとが生成される。
【０１０３】
さらに、画像サーバ２０では、インデックス画像Ａとインデックス画像Ｂとをサムネイル形式で表示するインデックス画像が生成される。
【０１０４】
インデックス画像Ａとインデックス画像Ｂとをサムネイル形式で表示するインデックス画像は、図８に示すように、撮影者Ａが撮影した画像データを表示するインデックス画像Ａ（参照番号８０１）と、撮影者Ｂが撮影した画像データを表示するインデックス画像Ｂ（参照番号８０２）とが、それぞれに付与されたＩＤ番号と対応させて表示されている。
【０１０５】
そして、インデックス画像Ａとインデックス画像Ｂとをサムネイル形式で表示するインデックス画像は、参加者に伝えられた予約ＩＤ番号（参照番号６０４）と対応づけられている。
【０１０６】
撮影されるイベントが終了すると、イベントで撮影された写真を所望する参加者は、プリント装置３０のＩＤ番号受付部３２に予約ＩＤ番号を入力する（参照番号６１１）。
【０１０７】
入力された予約ＩＤ番号は、プリント装置３０から画像サーバ２０に送られ、画像サーバ２０は、送られた予約ＩＤ番号と対応付けられているインデックス画像（インデックス画像Ａとインデックス画像Ｂとがサムネイル形式で表示されるインデックス画像）をプリント装置３０に送信する（参照番号６１２）。
【０１０８】
プリント装置３０では、画像サーバ２０から送られたインデックス画像を印刷出力する（参照番号６１３）。
【０１０９】
予約ＩＤ番号を入力した参加者は、図８を参照して説明したインデックス画像を入手して、そのインデックス画像に基づいて、所望の撮影者（この場合は撮影者Ａか撮影者Ｂ）を選択する。
【０１１０】
そして、参加者は、所望の撮影者のインデックス画像を得るべく、所望の撮影者のインデックス画像のＩＤ番号を先ほど印刷出力されたインデックス画像より確認して、そのＩＤ番号をプリント装置３０のＩＤ番号受付部３２に入力する（参照番号６１４）。
【０１１１】
入力されたＩＤ番号は画像サーバ２０に送られ、そのＩＤ番号と対応するインデックス画像がプリント装置３０に送信される（参照番号６１５）。
【０１１２】
そして、インデックス画像がプリント装置３０で印刷出力され、参加者は、所望の撮影者のインデックス画像を取得する（参照番号６１６）。
【０１１３】
参加者は、そのインデックス画像に表示される画像データから所望の画像データを選択し、所望の画像データに対応されるＩＤ番号をプリント装置３０のＩＤ番号受付部３２へ入力する（参照番号６１７）。
【０１１４】
プリント装置３０へ入力されたＩＤ番号は画像サーバ２０へ送られ、画像サーバ２０からそのＩＤ番号に対応する画像データがプリント装置３０へ送信される（参照番号６１８）。
【０１１５】
送信された画像データはプリント装置３０の印刷出力部３３で印刷出力されて（参照番号６１９）、参加者は所望の画像データが印刷された用紙を取得する。
【実施例３】
【０１１６】
次に、第３実施例として、図１を参照して説明した画像配布システム１のプリント装置３０より画像データを印刷させる参加者に全て同じ予約ＩＤ番号が与えられるのではない場合について、図９、図１０のフローチャートを参照して説明する。
【０１１７】
図１を参照して説明した画像配布システム１内の同じ参照番号で示されるものは、同じ機能、構成を有するものとして説明は省略する。
【０１１８】
まず、撮影者が端末１０より画像サーバ２０に対して、登録予約を行う（参照番号９０１）。
【０１１９】
画像サーバ２０は、撮影者の登録予約に対して、一意な予約ＩＤ番号と、参加者用のＩＤ番号である配布用ＩＤ番号とを生成する（参照番号９０２）。 配布用ＩＤ番号は、一意な番号であり、配布される参加者の種類に応じて複数の種類の番号が容易される。 例えば、参加者ａに配布される配布用ＩＤ番号と参加者ｂに配布される配布用ＩＤ番号などである。 そして、生成された配布用ＩＤ番号は、予約ＩＤ番号と対応付けられて記憶部２５に記憶される。
【０１２０】
画像サーバ２０は、生成した予約ＩＤ番号と配布用ＩＤ番号とを端末１０に送信する（参照番号９０３）。
【０１２１】
端末１０では、送信された予約ＩＤ番号と配布用ＩＤ番号とを受信し（参照番号９０４）、撮影者が、配布用ＩＤ番号をイベントの参加者に伝える（参照番号９０５）。
【０１２２】
この例では、送られた配布用ＩＤ番号の種類に応じて、参加者ａに対して配布用ＩＤ番号（ａ）が伝えられ、参加者ｂに対して配布用ＩＤ番号（ｂ）が伝えられるものとして説明を行う。
【０１２３】
このように、画像データをプリント装置３０よりダウンロードするために必要な配布用ＩＤ番号が参加者に伝えられる時期は、撮影者が画像データを画像サーバ２０にアップロードする前となる。
【０１２４】
配布用ＩＤ番号が参加者に伝えられると、撮影者がイベントの撮影を行う。 参加者ａ、参加者ｂは、このイベント（結婚式など）に参加しており、イベントで撮影された画像データを画像配布システム１のプリント装置３０よりプリントする人である。
【０１２５】
そして、撮影者はイベントの撮影を行う（参照番号９０６）。
【０１２６】
撮影を行った撮影者は、撮影した画像データを、ＳＤカードなどを使用してデジタルカメラ４０から端末１０へと送る。
【０１２７】
撮影された画像データが端末１０へ取り込まれると、撮影者は、端末１０より画像サーバ２０にアクセスし、登録予約時に画像サーバ２０より送られた予約ＩＤ番号を指定して、デジタルカメラ４０で撮影した画像データを端末１０より画像サーバ２０に送信する（参照番号９０７）。
【０１２８】
画像サーバ２０は、端末１０より送られた、予約ＩＤ番号と画像データとを対応させて記憶部２５に記憶する（参照番号９０８）。
【０１２９】
このようにして、撮影者によって撮影された画像データが画像サーバ２０にアップロードされる。
【０１３０】
そして、画像サーバ２０のインデックス生成部２２では、アップロードされた画像データに基づいてインデックス画像が生成される（参照番号９０９）。
【０１３１】
インデックス画像の内容と生成されるタイミングは、第１実施例で説明されたものと同じであるので、説明は省略する。
【０１３２】
イベントが終了すると、イベントで撮影された写真を所望する参加者は、市場に出回っているプリント装置３０へ出向く。
【０１３３】
この例では、配布用ＩＤ番号が伝えられた参加者ａが写真を所望してプリント装置３０へ出向くとして説明する。 参加者ｂは写真を所望せずにプリント装置３０へ出向かない。
【０１３４】
参加者ａは、プリント装置３０へ、撮影者より伝えられた配布用ＩＤ番号（ａ）を入力する（参照番号９１０）。
【０１３５】
プリント装置３０は、配布用ＩＤ番号（ａ）を画像サーバ２０へ送信する。
【０１３６】
画像サーバ２０は、受信した配布用ＩＤ番号（ａ）と対応して記憶している予約ＩＤ番号を確認し、その予約ＩＤ番号と対応して記憶される画像データによって生成されたインデックス画像をプリント装置３０へ送信する（参照番号９１１）。
【０１３７】
プリント装置３０は受信したインデックス画像を印刷出力し（参照番号９１２）、その結果、参加者ａはインデックス画像が印刷された用紙を取得する（参照番号９１３）。
【０１３８】
参加者ａは、インデックス画像を参照して、所望の画像データを選択し、所望の画像データのＩＤ番号をインデックス画像より確認して、そのＩＤ番号をプリント装置３０に入力する（参照番号９１４）。
【０１３９】
プリント装置３０に入力されたＩＤ番号は、画像サーバ２０へ送信され、画像サーバ２０から、そのＩＤ番号に対応する画像データがプリント装置３０へ送られる（参照番号９１５）。
【０１４０】
プリント装置３０へ送られて画像データは、印刷出力され、その結果、参加者Ａは所望の画像データが印刷出力されたものを取得する（参照番号９１６）。
【０１４１】
そして、画像サーバ２０の制御部２３では、参加者Ａに配布された配布用ＩＤ番号（ａ）がプリント装置３０より送信されたことは確認されるが、参加者Ｂに配布された配布用ＩＤ番号（ｂ）はプリント装置３０より送信されたことは確認されない。 それで、参加者Ｂが画像配布システム１を使用しなかったことが制御部２３に確認される。
【０１４２】
また、参加者によってプリント装置３０が使用される際に、配布用ＩＤ番号（ａ）の使用は無料にして、配布用ＩＤ番号（ｂ）の使用は有料にするなど、配布用ＩＤ番号の違いに応じてサービスの差別化を行うこともできる。
【０１４３】
このように参加者に配布する配布用ＩＤ番号を使用することにより、参加者のプリント装置３０での操作内容の把握や、サービスの差別化を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【０１４４】
この発明は、画像配布システムにおいて利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１４５】
【図１】画像配布システム１の構成を示す模式図。
【図２】第１実施例において、画像配布システム１で行われる処理を示すフローチャート。
【図３】第１実施例において、画像配布システム１で行われる処理を示すフローチャート。
【図４】インデックス画像を示した模式図。
【図５】複数枚生成された場合のインデックス画像について示す模式図。
【図６】第２実施例において、画像配布システム１で行われる処理を示すフローチャート。
【図７】第２実施例において、画像配布システム１で行われる処理を示すフローチャート。
【図８】複数の撮影者によるインデックス画像を含むインデックス画像を示す模式図。
【図９】第３実施例において、画像配布システム１で行われる処理を示すフローチャート。
【図１０】第３実施例において、画像配布システム１で行われる処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【０１４６】
１ 画像配布システム
１０ 端末
１１ 送受信部
１２ 画像取込部
１３ 表示部
２０ 画像サーバ
２１ 送受信部
２２ インデックス生成部
２３ 制御部
２４ ＩＤ番号生成部
２５ 記憶部
３０ プリント装置
３１ 送受信部
３２ ＩＤ番号受付部
３３ 印刷出力部
４０ デジタルカメラ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像配布システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、予約番号を店舗等に設置された複合機に入力することで、その予約番号と対応したコンテンツ情報がコンテンツ登録サーバからダウンロードされ、そのコンテンツ情報が印刷される画像形成装置、画像形成システム、及び画像形成プログラムが提案されている。
【０００３】
また、特許文献２には、依頼書を作成することで登録したファイルの取得を容易かつ確実に行うことのできるネットプリントシステムのサービス提供方法および装置並びにプログラム、サービス依頼方法および装置並びにプログラムが提案されている。
【０００４】
また、特許文献３には、コンテンツデータの出力サービスをネットワーク経由で提供するにあたり、予約情報を印刷出力することにより出力操作が簡素化される画像出力装置、画像処理システムおよび画像処理方法が提案されている。
【０００５】
また、特許文献４には、画像入力装置と画像出力装置の間で情報の送受信を行う際の処理を簡略化することができる情報送信システム及び情報送信方法が提案されている。
【０００６】
また、特許文献５には、デジタル画像の印刷サービスをネットワーク経由で提供するシステムにおいて、画像アップロード者以外の人の印刷注文を、携帯電話の電子メールを利用して容易にした画像印刷システム、画像印刷管理サーバ及びプリンタが提案されている。
【特許文献１】特開２００７−１４８５８０号公報
【特許文献２】特開２００５−０５６３１２号公報
【特許文献３】特開２００５−１４９３４２号公報
【特許文献４】特開２００５−０２６８１５号公報
【特許文献５】特開２００４−２０１０４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ユーザが画像データをアップロードする前に、画像データをダウンロードする為の識別番号を予め取得して、画像データがアップロードされた後に、ユーザは予め取得した識別番号を利用して、画像データをダウンロードすることができる画像配布システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成する為に、請求項１の発明の画像配布システムは、画像データを送信する送信端末と、前記送信端末から送信された画像データを蓄積する画像蓄積装置と、前記画像蓄積装置に蓄積された画像データの印刷を行う印刷装置とを具備し、前記送信端末は、前記画像蓄積装置に対して予約番号の要求を行う予約番号要求手段と、前記予約番号要求手段による予約番号の要求により前記画像蓄積装置から送信された予約番号を受信する予約番号受信手段と、前記予約番号とともに前記画像データを前記画像蓄積装置に送信する画像送信手段とを有し、前記画像蓄積装置は、前記画像送信手段により前記送信端末から送信された前記画像データを前記予約番号に対応させて記憶する記憶手段を有し、前記印刷装置は、前記予約番号を受け付ける予約番号受付手段と、前記予約番号受付手段で受け付けた予約番号に基づき前記画像蓄積装置に対して該予約番号に対応して前記記憶手段に記憶されている画像データを要求する画像データ要求手段と、前記画像データ要求手段による前記画像データの要求により前記画像蓄積装置から転送された画像データを受信する画像データ受信手段と、前記画像データ受信手段で受信した画像データに基づき印刷を行う印刷手段とを有するように構成される。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記画像蓄積装置は、前記記憶手段に前記予約番号に対応して記憶された複数の画像データのサムネイル画像を生成する生成手段と、前記生成手段により生成されたサムネイル画像を前記印刷装置に送信するサムネイル画像送信手段とを具備し、前記画像データ要求手段は、前記サムネイル画像送信手段により前記画像蓄積装置から送信されたサムネイル画像に基づき所望の画像データを選択して前記画像蓄積装置に対する前記画像データの要求を行うように構成される。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、送信端末から画像蓄積装置へ画像データが送信されたあとに印刷に必要な予約番号が取得される場合と比較して、送信端末から画像蓄積装置へ画像データを送信する前に印刷に必要な予約番号が取得されるので、画像蓄積装置へ画像データを送信する前に印刷を所望するユーザに予約番号を知らせることができ、画像蓄積装置へ画像データが送信された後からすぐにユーザは画像データの印刷を行わせることができるという効果を奏する。
【００１１】
請求項２の発明によれば、複数の画像データのサムネイル画像が印刷装置へ送られるので、画像データ毎にＩＤ番号が設定されて所望の画像データを確認するためにＩＤ番号が印刷装置に入力される構成と比較して、複数の画像データの中から所望の画像データを選択する操作が簡便になるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施例について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１３】
まず、画像配布システム１について図１を参照して説明する。
【００１４】
図１は、画像配布システム１の構成を示した模式図である。
【００１５】
画像配布システム１は、端末１０、画像サーバ２０、プリント装置３０がそれぞれインターネット２に接続されている。
【００１６】
そして、イベント等で撮影がされるデジタルカメラ４０が存在する。
【００１７】
端末１０は、送受信部１１、画像取込部１２、表示部１３を有するパーソナルコンピュータで構成され、インターネット２を経由して画像サーバ２０に画像データをアップロードする機能を有する。
【００１８】
送受信部１１は、インターネット２を介して情報の送受信を行い、画像サーバ２０に登録予約（画像アップロード予約）の要求を送信したり、画像サーバ２０から予約ＩＤ番号、配布ＩＤ番号などの各種ＩＤ番号の受信を行う。
【００１９】
画像取込部１２は、デジタルカメラ４０で撮影された画像データを、デジタルカメラ４０に着脱可能に内臓されるＳＤカードを受け付けることで取り込む。
【００２０】
表示部１３は、ディスプレイで構成され、画像サーバ２０から送られて、送受信部１１が受信した予約ＩＤ番号、配布ＩＤ番号などの各種ＩＤ番号を撮影者などに表示する機能を有する。
【００２１】
また、端末１０は、パーソナルコンピュータだけでなく、デジタルカメラ４０内の画像データを取り込んでインターネット２に接続できる、市場に設置されるマルチメディア端末であってもよい。
【００２２】
画像サーバ２０は、送受信部２１、インデックス生成部２２、制御部２３、ＩＤ番号生成部２４、記憶部２５を有するインターネット２と接続される画像蓄積サーバであり、端末１０からアップロードされる画像データを管理し、プリント装置３０に画像データを送信する機能を有する。
【００２３】
送受信部２１は、インターネット２と接続されており、インターネット２を介して端末１０やプリント装置３０と情報の授受を行う。
【００２４】
インデックス生成部２２は、画像サーバ２０の記憶部２５に記憶される画像データを基にして、画像データがサムネイル形式に配置されるインデックス画像を生成する。
【００２５】
サムネイル形式とは、多数の画像を一覧表示するためにそれぞれの画像を縮小して一覧表示する形式である。
【００２６】
インデックス画像は、インデックス生成部２２で生成されてプリント装置３０に送られる画像であり、複数の画像を一覧表示する画像である。
【００２７】
そして、インデックス画像は、複数の画像を一覧表示させるために、それぞれの複数の画像が縮小されて表示されるサムネイル形式で複数の画像表示を行っている。
【００２８】
制御部２３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）で構成され、画像サーバ２０を統括的に制御する機能を担う。
【００２９】
ＩＤ番号生成部２４は、端末１０に送信する一意な予約ＩＤ番号や一意な配布ＩＤ番号等並びに記憶部２５に記憶される画像データを識別する一意なＩＤ番号等を生成する。
【００３０】
記憶部２４は、端末１０からアップロードされた画像データを記憶する。
【００３１】
また、記憶部２４は、インデックス生成部２２で生成されたインデックス画像も記憶する。
【００３２】
また、画像データと予約ＩＤ番号などのＩＤ番号の各種対応関係も記憶部２４で記憶される。
【００３３】
画像サーバ２０は、端末１０からの画像データのアップロードの前に予約ＩＤ番号を端末１０へ発行し、発行した予約ＩＤ番号と画像データとを対応付けて記憶する機能を有する。
【００３４】
画像サーバ２０は、記憶する複数の画像データとそれら画像データのＩＤ番号がサムネイル形式に配置されるインデックス画像を生成する。 インデックス画像は、プリント装置３０で用紙にプリントされる。
【００３５】
プリント装置３０は、コンビニエンスストアなどの市場に設置される、デジタルカメラの画像を用紙にプリントすることができる装置であり、画像サーバ２０より受信した画像データを用紙にプリントする機能を有する。
【００３６】
そして、プリント装置３０は、送受信部３１、ＩＤ番号受付部３２、印刷出力部３３を有する。
【００３７】
送受信部３１は、インターネット２と接続されており、インターネット２を介して画像サーバ２０と各種情報の授受を行う。
【００３８】
ＩＤ番号受付部３２は、プリント装置３０を操作するユーザから、予約ＩＤ番号や、画像データに対応するＩＤ番号などの入力を受け付ける。
【００３９】
印刷出力部３３は、画像サーバ２０より受信した画像データを用紙に印刷して出力する機能を担う。
【００４０】
このように構成される画像配布システム１では、結婚式などのイベントにおいて、撮影者が予め端末１０を介して画像サーバ２０から予約ＩＤ番号を受信する。
【００４１】
そして、撮影者は、デジタルカメラ４０でイベントの撮影を行った後に、撮影した画像を画像サーバ２０にアップロードさせる。
【００４２】
アップロードさせた撮影者は、イベントの参加者であって撮影した写真が欲しい人に予約ＩＤ番号を伝える。
【００４３】
写真が欲しい参加者は、市場に設置されているプリント装置３０より予約ＩＤ番号を入力すれば、イベントで撮影された画像データのインデックス画像を入手することができ、そのインデックス画像より所望の画像データを選択して、プリント装置３０より所望の画像データがプリントされたものを入手する。
【実施例１】
【００４４】
まず、画像配布システム１で行われる処理について、図２、図３のフローチャートを参照して説明を行う。
【００４５】
まず、撮影者が、端末１０より画像サーバ２０に対して登録予約を行う（参照番号２０１）。
【００４６】
画像サーバ２０は、撮影者の登録予約に対して一意な予約ＩＤ番号を発行して、端末１０に送信する（参照番号２０２）。
【００４７】
撮影者は、端末１０より、予約ＩＤ番号を取得する（参照番号２０３）。
【００４８】
撮影者は、取得した予約ＩＤ番号を、イベント（結婚式など）の参加者に予約ＩＤ番号を伝える（参照番号２０４）。
【００４９】
参加者は、イベントで撮影された画像データをプリント装置３０よりプリントする人である。
【００５０】
このように、予約ＩＤ番号が参加者に伝えられる時期は、撮影者が画像データを画像サーバ２０にアップロードする前となる。
【００５１】
そして、撮影者は、イベントの撮影をデジタルカメラ４０で行う（参照番号２０５）。 デジタルカメラ４０で撮影された画像データは、撮影者によって端末１０に取り込まれる。
【００５２】
撮影者は、端末１０より画像サーバ２０にアクセスし、登録予約時に画像サーバ２０より送られた予約ＩＤ番号を指定して、デジタルカメラ４０で撮影した画像データを端末１０より画像サーバ２０に送信する（参照番号２０６）。
【００５３】
画像サーバ２０は、端末１０より送られた、予約ＩＤ番号と画像データとを対応させて記憶部２５に記憶する（参照番号２０７）。
【００５４】
このようにして、撮影者によって撮影された画像データが画像サーバ２０にアップロードされる。
【００５５】
画像データは、予約ＩＤ番号と対応して記憶されるが、画像データのそれぞれには一意はＩＤ番号が付与されて記憶される。
【００５６】
画像サーバ２０は、インデックス生成部２２が、アップロードされた画像データより、インデックス画像を生成する（参照番号２０８）（インデックス画像については後で詳しく説明する）。
【００５７】
生成されるインデックス画像も画像データに対応している予約ＩＤ番号と対応している。
【００５８】
そして、イベントが終了して、参加者が市場に出回っているプリント装置３０を使用して、イベントで撮影された写真を所望する場合には、参加者は、プリント装置３０のＩＤ番号受付部３２に予約ＩＤ番号を入力して、画像サーバ２０に送信させる（参照番号２０９）。
【００５９】
画像サーバ２０は、プリント装置３０より予約ＩＤ番号を受信すると、その予約ＩＤ番号と対応して記憶された画像データによって生成されたインデックス画像をプリント装置３０へ送信する（参照番号２１０）。
【００６０】
プリント装置３０は画像サーバ２０から送信されたインデックス画像を印刷出力部３３で用紙に印刷し（参照番号２１１）、そして、予約ＩＤ番号を入力した参加者はインデックス画像が印刷された用紙を入手する（参照番号２１２）。
【００６１】
インデックス画像を入手した参加者は、インデックス画像に表示されている所望の画像データを選択し、その画像データのＩＤ番号を、プリント装置３０に入力する（参照番号２１３）。
【００６２】
プリント装置３０は入力されたＩＤ番号を画像サーバ２０に送信し、画像データ２０はプリント装置３０より送られたＩＤ番号で示される画像データをプリント装置３０に送信する（参照番号２１４）。
【００６３】
プリント装置３０に送信された画像データは、プリント装置３０の印刷出力部３３より用紙に印刷されて出力される。
【００６４】
そして、参加者は、所望の画像データが印刷された用紙を入手する（参照番号２１５）。
【００６５】
次に、画像サーバ２０で生成されるインデックス画像について図４を参照して説明する。
【００６６】
図４は、インデックス画像について示した模式図である。
【００６７】
インデックス画像は、図４に示すように、複数の画像データがサムネイル形式で配置された画像データである。
【００６８】
インデックス画像上の画像データは、デジタルカメラ４０で撮影されて画像サーバ２０にアップロードされた画像データであり、それぞれに付与されたＩＤ番号が対応されて表示されている。
【００６９】
なお、図２、図３を参照して説明したインデックス画像を生成するタイミングは、アップロードされた画像データが予約ＩＤ番号と対応して記憶された後であると説明したが、それ以外のタイミングでインデックス画像が生成されてもよい。
【００７０】
すなわち、撮影者が１つの予約ＩＤ番号でアップロードすることを終了する終了通知が端末１０から画像サーバ２０に送られるとし、その終了通知が画像サーバ２０に送られた後に、画像サーバ２０でその予約ＩＤ番号に関する画像データのインデックス画像が生成されるように構成されてもよい。
【００７１】
また、他のタイミングとして、プリント装置３０から参加者が予約ＩＤ番号を入力してインデックス画像が要求されたとき（参照番号２０９の後）に、その予約ＩＤ番号に対応して記憶されている画像データのインデックス画像が生成されるように構成されてもよい。
【００７２】
また、他のタイミングとして、撮影者が画像データをアップロードする回数は１回とは限定されないので、同じ予約ＩＤ番号で画像データがアップロードされる度に、以前に生成されたインデックス画像は削除されて、その予約ＩＤ番号でアップロードされた全ての画像データを基にしたインデックス画像が新たに生成されるように構成されてもよい。
【００７３】
また、他のタイミングとして、同じ予約ＩＤ番号で画像データがアップロードされる間隔が一定時間（期間）空いたら、その予約ＩＤ番号でのアップロードは終了したと判断されて、その予約ＩＤ番号でアップロードされた全ての画像データを基にしたインデックス画像が生成される。
【００７４】
次に、インデックス画像の基となる画像データの枚数が多くて、１枚のインデックス画像ではすべての画像データを表現できない場合について図５を参照して説明する。
【００７５】
図５は１つの予約ＩＤ番号に対応する画像データを表すインデックス画像が複数枚に渡る場合について説明する模式図であり、図５（ａ）（ｂ）は１つの予約ＩＤ番号に対応する画像データのインデックス画像が複数枚となった場合に、プリント装置３０に送られるインデックス画像の１枚を示す模式図である。
【００７６】
１つの予約ＩＤ番号に対応する画像データのインデックス画像が複数枚となった場合には、プリント装置３０から参加者により予約ＩＤ番号が入力されると、図５（ａ）に示すようなインデックス画像の画像データがプリント装置３０に送られてもよい。
【００７７】
図５（ａ）に示すインデックス画像は、通常の画像データと同様に複数枚に渡るインデックス画像の情報が表示されている（参照番号５０１）。
【００７８】
そして、次のインデックス画像のＩＤ番号も表示されているので、プリント装置３０を操作するユーザは、そのＩＤ番号を入力して、次のインデックス画像を入手することができる。
【００７９】
また、同様に、１つの予約ＩＤ番号に対応する画像データのインデックス画像が複数枚となった場合には、プリント装置３０から参加者により予約ＩＤ番号が入力されると、図５（ｂ）に示すようなインデックス画像の画像データがプリント装置３０に送られてもよい。
【００８０】
図５（ｂ）に示すインデックス画像は、次のインデックス画像のＩＤ番号が記されているので（参照番号５０２）、プリント装置３０を操作するユーザは、そのＩＤ番号を入力して、次のインデックス画像を入手することができる。
【００８１】
なお、登録予約を行った撮影者に送られる予約ＩＤ番号は、画像サーバ２０が一意に生成して端末装置１０に送られるのではなく、登録予約を行う撮影者が所望する番号が予約ＩＤ番号とするように構成されてもよい。 その際には、登録予約を行う撮影者が所望の番号を画像サーバ２０に送り、画像サーバ２０はその所望の番号が既に登録されている予約ＩＤ番号と重複するか否かを判定し、重複する場合には画像サーバ２０が端末１０に別の番号の指定を促すように構成される。
【００８２】
なお、端末１０よりアップロードされる画像データが１枚である場合には、画像サーバ２０でインデックス画像が生成されることなくその画像データと予約ＩＤ番号とが対応付けられ、参加者によってプリント装置３０から予約ＩＤ番号の入力が行われるとその予約ＩＤ番号と対応付けられた画像データがプリント装置に送られる。
【００８３】
なお、画像配布システム１は、プリント装置３０からインデックス画像を印刷させて、その印刷結果で画像データで確認させるように説明したが、プリント装置３０にタッチパネル式の液晶ディスプレイを備えるように構成されてもよい。
【００８４】
プリント装置３０がタッチパネル式の液晶ディスプレイを備える場合には、画像サーバ２０は、その液晶ディスプレイで確認できるインデックスイメージ画像を生成する。 そのインデックス画像は図４を参照して説明したサムネイル形式に配置される画像であってもよいし、また、スライドショーで画像データが表示されるような構成であってもよい。
【実施例２】
【００８５】
次に、第２実施例として、図１を参照して説明した画像配布システム１の端末１０より画像をアップロードする撮影者が複数の場合について説明を行う。
【００８６】
図１を参照して説明した画像配布システム１内の同じ参照番号で示されるものは、同じ機能、構成を有するものとして説明は省略する。
【００８７】
画像配布システム１で、複数の撮影者から画像データがアップロードされる処理について図６、図７のフローチャートを参照して説明を行う。
【００８８】
複数の撮影者は撮影者Ａ、撮影者Ｂの２人である場合を例に説明する。
【００８９】
まず、撮影者Ａ或いは撮影者Ｂが端末１０より画像サーバ２０に対して、撮影者が２人分の登録予約を行う（参照番号６０１）。
【００９０】
画像サーバ２０は、撮影者の登録予約に対して、一意な予約ＩＤ番号と、撮影者を識別する一意な撮影者Ａ用予約番号と一意な撮影者Ｂ用予約番号とをＩＤ番号生成部２４で生成し、端末１０に送る（参照番号６０２）。 画像サーバ２０は、端末１０に送った予約ＩＤ番号と撮影者Ａ用予約ＩＤ番号と撮影者Ｂ用予約ＩＤ番号とを対応付けて記憶部２５に記憶する。
【００９１】
端末１０では、それらを受信し（参照番号６０３）、予約ＩＤ番号がイベント（結婚式など）の参加者に伝えられ、撮影者Ａ用予約ＩＤ番号が撮影者Ａに伝えられ、撮影者Ｂ用予約ＩＤ番号が撮影者Ｂに伝えられる（参照番号６０４）。
【００９２】
参加者は、イベントで撮影された画像データをプリント装置３０よりプリントする人である。
【００９３】
このように、予約ＩＤ番号が参加者に伝えられる時期は、撮影者が画像データを画像サーバ２０にアップロードする前となる。
【００９４】
そして、撮影者Ａと撮影者Ｂは、イベントの撮影を開始する（参照番号６０５）。
【００９５】
撮影者Ａは、イベントの撮影が終了すると、端末１０より画像サーバ２０にアクセスし、与えられた撮影者Ａ用予約ＩＤ番号を指定して、撮影した画像データを端末１０より画像サーバ２０に送信する（参照番号６０６）。
【００９６】
画像サーバ２０は、端末１０より送られた、撮影者Ａ用予約ＩＤ番号と参照番号６０６で送られた画像データとを対応させて記憶部２５に記憶する（参照番号６０７）。
【００９７】
また、撮影者Ｂも、イベントの撮影が終了すると、端末１０より画像サーバ２０にアクセスし、与えられた撮影者Ｂ用予約ＩＤ番号を指定して、撮影した画像データを端末１０より画像サーバ２０に送信する（参照番号６０８）。
【００９８】
画像サーバ２０は、端末１０より送られた、撮影者Ｂ用予約ＩＤ番号と参照番号６０８で送られた画像データとを対応させて記憶部２５に記憶する（参照番号６０９）。
【００９９】
このように、撮影者Ａにより撮影された画像データと撮影者Ｂにより撮影された画像データとが画像サーバ２０にアップロードされる。
【０１００】
その後、画像サーバ２０のインデックス生成部２２で、撮影者Ａと撮影者Ｂによってアップロードされた画像データに基づいてインデックス画像が生成される（参照番号６１０）。
【０１０１】
インデックス画像の内容と生成されるタイミングは、第１実施例で説明されたものと基本的に同じであるので、基本的な説明は省略する。
【０１０２】
画像サーバ２０でインデックス画像が生成される際、画像サーバ２０で生成されるインデックス画像は、撮影者Ａによってアップロードされたインデックス画像Ａと撮影者Ｂによってアップロードされたインデックス画像Ｂとが生成される。
【０１０３】
さらに、画像サーバ２０では、インデックス画像Ａとインデックス画像Ｂとをサムネイル形式で表示するインデックス画像が生成される。
【０１０４】
インデックス画像Ａとインデックス画像Ｂとをサムネイル形式で表示するインデックス画像は、図８に示すように、撮影者Ａが撮影した画像データを表示するインデックス画像Ａ（参照番号８０１）と、撮影者Ｂが撮影した画像データを表示するインデックス画像Ｂ（参照番号８０２）とが、それぞれに付与されたＩＤ番号と対応させて表示されている。
【０１０５】
そして、インデックス画像Ａとインデックス画像Ｂとをサムネイル形式で表示するインデックス画像は、参加者に伝えられた予約ＩＤ番号（参照番号６０４）と対応づけられている。
【０１０６】
撮影されるイベントが終了すると、イベントで撮影された写真を所望する参加者は、プリント装置３０のＩＤ番号受付部３２に予約ＩＤ番号を入力する（参照番号６１１）。
【０１０７】
入力された予約ＩＤ番号は、プリント装置３０から画像サーバ２０に送られ、画像サーバ２０は、送られた予約ＩＤ番号と対応付けられているインデックス画像（インデックス画像Ａとインデックス画像Ｂとがサムネイル形式で表示されるインデックス画像）をプリント装置３０に送信する（参照番号６１２）。
【０１０８】
プリント装置３０では、画像サーバ２０から送られたインデックス画像を印刷出力する（参照番号６１３）。
【０１０９】
予約ＩＤ番号を入力した参加者は、図８を参照して説明したインデックス画像を入手して、そのインデックス画像に基づいて、所望の撮影者（この場合は撮影者Ａか撮影者Ｂ）を選択する。
【０１１０】
そして、参加者は、所望の撮影者のインデックス画像を得るべく、所望の撮影者のインデックス画像のＩＤ番号を先ほど印刷出力されたインデックス画像より確認して、そのＩＤ番号をプリント装置３０のＩＤ番号受付部３２に入力する（参照番号６１４）。
【０１１１】
入力されたＩＤ番号は画像サーバ２０に送られ、そのＩＤ番号と対応するインデックス画像がプリント装置３０に送信される（参照番号６１５）。
【０１１２】
そして、インデックス画像がプリント装置３０で印刷出力され、参加者は、所望の撮影者のインデックス画像を取得する（参照番号６１６）。
【０１１３】
参加者は、そのインデックス画像に表示される画像データから所望の画像データを選択し、所望の画像データに対応されるＩＤ番号をプリント装置３０のＩＤ番号受付部３２へ入力する（参照番号６１７）。
【０１１４】
プリント装置３０へ入力されたＩＤ番号は画像サーバ２０へ送られ、画像サーバ２０からそのＩＤ番号に対応する画像データがプリント装置３０へ送信される（参照番号６１８）。
【０１１５】
送信された画像データはプリント装置３０の印刷出力部３３で印刷出力されて（参照番号６１９）、参加者は所望の画像データが印刷された用紙を取得する。
【実施例３】
【０１１６】
次に、第３実施例として、図１を参照して説明した画像配布システム１のプリント装置３０より画像データを印刷させる参加者に全て同じ予約ＩＤ番号が与えられるのではない場合について、図９、図１０のフローチャートを参照して説明する。
【０１１７】
図１を参照して説明した画像配布システム１内の同じ参照番号で示されるものは、同じ機能、構成を有するものとして説明は省略する。
【０１１８】
まず、撮影者が端末１０より画像サーバ２０に対して、登録予約を行う（参照番号９０１）。
【０１１９】
画像サーバ２０は、撮影者の登録予約に対して、一意な予約ＩＤ番号と、参加者用のＩＤ番号である配布用ＩＤ番号とを生成する（参照番号９０２）。 配布用ＩＤ番号は、一意な番号であり、配布される参加者の種類に応じて複数の種類の番号が容易される。 例えば、参加者ａに配布される配布用ＩＤ番号と参加者ｂに配布される配布用ＩＤ番号などである。 そして、生成された配布用ＩＤ番号は、予約ＩＤ番号と対応付けられて記憶部２５に記憶される。
【０１２０】
画像サーバ２０は、生成した予約ＩＤ番号と配布用ＩＤ番号とを端末１０に送信する（参照番号９０３）。
【０１２１】
端末１０では、送信された予約ＩＤ番号と配布用ＩＤ番号とを受信し（参照番号９０４）、撮影者が、配布用ＩＤ番号をイベントの参加者に伝える（参照番号９０５）。
【０１２２】
この例では、送られた配布用ＩＤ番号の種類に応じて、参加者ａに対して配布用ＩＤ番号（ａ）が伝えられ、参加者ｂに対して配布用ＩＤ番号（ｂ）が伝えられるものとして説明を行う。
【０１２３】
このように、画像データをプリント装置３０よりダウンロードするために必要な配布用ＩＤ番号が参加者に伝えられる時期は、撮影者が画像データを画像サーバ２０にアップロードする前となる。
【０１２４】
配布用ＩＤ番号が参加者に伝えられると、撮影者がイベントの撮影を行う。 参加者ａ、参加者ｂは、このイベント（結婚式など）に参加しており、イベントで撮影された画像データを画像配布システム１のプリント装置３０よりプリントする人である。
【０１２５】
そして、撮影者はイベントの撮影を行う（参照番号９０６）。
【０１２６】
撮影を行った撮影者は、撮影した画像データを、ＳＤカードなどを使用してデジタルカメラ４０から端末１０へと送る。
【０１２７】
撮影された画像データが端末１０へ取り込まれると、撮影者は、端末１０より画像サーバ２０にアクセスし、登録予約時に画像サーバ２０より送られた予約ＩＤ番号を指定して、デジタルカメラ４０で撮影した画像データを端末１０より画像サーバ２０に送信する（参照番号９０７）。
【０１２８】
画像サーバ２０は、端末１０より送られた、予約ＩＤ番号と画像データとを対応させて記憶部２５に記憶する（参照番号９０８）。
【０１２９】
このようにして、撮影者によって撮影された画像データが画像サーバ２０にアップロードされる。
【０１３０】
そして、画像サーバ２０のインデックス生成部２２では、アップロードされた画像データに基づいてインデックス画像が生成される（参照番号９０９）。
【０１３１】
インデックス画像の内容と生成されるタイミングは、第１実施例で説明されたものと同じであるので、説明は省略する。
【０１３２】
イベントが終了すると、イベントで撮影された写真を所望する参加者は、市場に出回っているプリント装置３０へ出向く。
【０１３３】
この例では、配布用ＩＤ番号が伝えられた参加者ａが写真を所望してプリント装置３０へ出向くとして説明する。 参加者ｂは写真を所望せずにプリント装置３０へ出向かない。
【０１３４】
参加者ａは、プリント装置３０へ、撮影者より伝えられた配布用ＩＤ番号（ａ）を入力する（参照番号９１０）。
【０１３５】
プリント装置３０は、配布用ＩＤ番号（ａ）を画像サーバ２０へ送信する。
【０１３６】
画像サーバ２０は、受信した配布用ＩＤ番号（ａ）と対応して記憶している予約ＩＤ番号を確認し、その予約ＩＤ番号と対応して記憶される画像データによって生成されたインデックス画像をプリント装置３０へ送信する（参照番号９１１）。
【０１３７】
プリント装置３０は受信したインデックス画像を印刷出力し（参照番号９１２）、その結果、参加者ａはインデックス画像が印刷された用紙を取得する（参照番号９１３）。
【０１３８】
参加者ａは、インデックス画像を参照して、所望の画像データを選択し、所望の画像データのＩＤ番号をインデックス画像より確認して、そのＩＤ番号をプリント装置３０に入力する（参照番号９１４）。
【０１３９】
プリント装置３０に入力されたＩＤ番号は、画像サーバ２０へ送信され、画像サーバ２０から、そのＩＤ番号に対応する画像データがプリント装置３０へ送られる（参照番号９１５）。
【０１４０】
プリント装置３０へ送られて画像データは、印刷出力され、その結果、参加者Ａは所望の画像データが印刷出力されたものを取得する（参照番号９１６）。
【０１４１】
そして、画像サーバ２０の制御部２３では、参加者Ａに配布された配布用ＩＤ番号（ａ）がプリント装置３０より送信されたことは確認されるが、参加者Ｂに配布された配布用ＩＤ番号（ｂ）はプリント装置３０より送信されたことは確認されない。 それで、参加者Ｂが画像配布システム１を使用しなかったことが制御部２３に確認される。
【０１４２】
また、参加者によってプリント装置３０が使用される際に、配布用ＩＤ番号（ａ）の使用は無料にして、配布用ＩＤ番号（ｂ）の使用は有料にするなど、配布用ＩＤ番号の違いに応じてサービスの差別化を行うこともできる。
【０１４３】
このように参加者に配布する配布用ＩＤ番号を使用することにより、参加者のプリント装置３０での操作内容の把握や、サービスの差別化を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【０１４４】
この発明は、画像配布システムにおいて利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１４５】
【図１】画像配布システム１の構成を示す模式図。
【図２】第１実施例において、画像配布システム１で行われる処理を示すフローチャート。
【図３】第１実施例において、画像配布システム１で行われる処理を示すフローチャート。
【図４】インデックス画像を示した模式図。
【図５】複数枚生成された場合のインデックス画像について示す模式図。
【図６】第２実施例において、画像配布システム１で行われる処理を示すフローチャート。
【図７】第２実施例において、画像配布システム１で行われる処理を示すフローチャート。
【図８】複数の撮影者によるインデックス画像を含むインデックス画像を示す模式図。
【図９】第３実施例において、画像配布システム１で行われる処理を示すフローチャート。
【図１０】第３実施例において、画像配布システム１で行われる処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【０１４６】
１ 画像配布システム
１０ 端末
１１ 送受信部
１２ 画像取込部
１３ 表示部
２０ 画像サーバ
２１ 送受信部
２２ インデックス生成部
２３ 制御部
２４ ＩＤ番号生成部
２５ 記憶部
３０ プリント装置
３１ 送受信部
３２ ＩＤ番号受付部
３３ 印刷出力部
４０ デジタルカメラ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを送信する送信端末と、
前記送信端末から送信された画像データを蓄積する画像蓄積装置と、
前記画像蓄積装置に蓄積された画像データの印刷を行う印刷装置と
を具備し、
前記送信端末は、
前記画像蓄積装置に対して予約番号の要求を行う予約番号要求手段と、
前記予約番号要求手段による予約番号の要求により前記画像蓄積装置から送信された予約番号を受信する予約番号受信手段と、
前記予約番号とともに前記画像データを前記画像蓄積装置に送信する画像送信手段と
を有し、
前記画像蓄積装置は、
前記画像送信手段により前記送信端末から送信された前記画像データを前記予約番号に対応させて記憶する記憶手段
を有し、
前記印刷装置は、
前記予約番号を受け付ける予約番号受付手段と、
前記予約番号受付手段で受け付けた予約番号に基づき前記画像蓄積装置に対して該予約番号に対応して前記記憶手段に記憶されている画像データを要求する画像データ要求手段と、
前記画像データ要求手段による前記画像データの要求により前記画像蓄積装置から転送された画像データを受信する画像データ受信手段と、
前記画像データ受信手段で受信した画像データに基づき印刷を行う印刷手段と
を有する画像配布システム。
【請求項２】
前記画像蓄積装置は、
前記記憶手段に前記予約番号に対応して記憶された複数の画像データのサムネイル画像を生成する生成手段と、
前記生成手段により生成されたサムネイル画像を前記印刷装置に送信するサムネイル画像送信手段と
を具備し、
前記画像データ要求手段は、
前記サムネイル画像送信手段により前記画像蓄積装置から送信されたサムネイル画像に基づき所望の画像データを選択して前記画像蓄積装置に対する前記画像データの要求を行う請求項１記載の画像配布システム。
【請求項１】
画像データを送信する送信端末と、
前記送信端末から送信された画像データを蓄積する画像蓄積装置と、
前記画像蓄積装置に蓄積された画像データの印刷を行う印刷装置と
を具備し、
前記送信端末は、
前記画像蓄積装置に対して予約番号の要求を行う予約番号要求手段と、
前記予約番号要求手段による予約番号の要求により前記画像蓄積装置から送信された予約番号を受信する予約番号受信手段と、
前記予約番号とともに前記画像データを前記画像蓄積装置に送信する画像送信手段と
を有し、
前記画像蓄積装置は、
前記画像送信手段により前記送信端末から送信された前記画像データを前記予約番号に対応させて記憶する記憶手段
を有し、
前記印刷装置は、
前記予約番号を受け付ける予約番号受付手段と、
前記予約番号受付手段で受け付けた予約番号に基づき前記画像蓄積装置に対して該予約番号に対応して前記記憶手段に記憶されている画像データを要求する画像データ要求手段と、
前記画像データ要求手段による前記画像データの要求により前記画像蓄積装置から転送された画像データを受信する画像データ受信手段と、
前記画像データ受信手段で受信した画像データに基づき印刷を行う印刷手段と
を有する画像配布システム。
【請求項２】
前記画像蓄積装置は、
前記記憶手段に前記予約番号に対応して記憶された複数の画像データのサムネイル画像を生成する生成手段と、
前記生成手段により生成されたサムネイル画像を前記印刷装置に送信するサムネイル画像送信手段と
を具備し、
前記画像データ要求手段は、
前記サムネイル画像送信手段により前記画像蓄積装置から送信されたサムネイル画像に基づき所望の画像データを選択して前記画像蓄積装置に対する前記画像データの要求を行う請求項１記載の画像配布システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１０−７９４１７（Ｐ２０１０−７９４１７Ａ）
【公開日】平成２２年４月８日（２０１０．４．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２４４３８９（Ｐ２００８−２４４３８９）
【出願日】平成２０年９月２４日（２００８．９．２４）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年４月８日（２０１０．４．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年９月２４日（２００８．９．２４）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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