硬さ分布測定方法

【課題】広帯域集束超音波の直接反射波の到達時間差を正確に検出して、表面から深さ方向への物体の硬さ分布を正確に測定する。
【解決手段】物体１の表面１ａに向けて集束する広帯域超音波を発信する一定焦点距離の超音波センサ５を設けて、発信される超音波の集束点を表面１ａから異なる深さの二位置に設定することにより、表面１ａに広帯域超音波の表面波を、異なる二つの伝播距離で生じさせ、伝播距離の差とこの時生じる各周波数における超音波の位相差とから、各周波数における表面波の伝播速度を算出し、当該伝播速度に基づいて、各周波数に対応した深さにおける物体１の硬さの指標値を算出する方法において、伝播距離の差を、上記異なる深さの二位置へ発信された各超音波の、物体表面１ａにおける直接反射波の相関係数が最大を示す到達時間差より算出する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は硬さ分布測定方法に関し、特に、表面から深さ方向への物体の硬さ分布を、超音波を使用して非破壊で測定する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、物体表面下の焦点位置に向けて集束する広帯域超音波を超音波センサより発信して、物体表面に広帯域超音波の表面波を生じさせ、各周波数の表面波の音速（伝播速度）から、これら各周波数に対応した深さにおける物体の硬さの指標値を算出する硬さ分布の測定方法が開示されている。
【特許文献１】特開２００６−８４４４７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記従来方法においては、物体表面からの焦点深さを算出するのに、焦点位置が物体表面にある場合の直接反射波の到達時間と、表面波測定を行う焦点深さとしたときの物体表面での直接反射波の到達時間との差を使用している。しかしこの場合、上記反射波の波形は、対象である物体の材料や媒体による減衰等によりその振幅や位相が変動するため、例えば反射波の大きさがある閾値を超えた時に当該反射波が現れたものとして上記到達時間差を検出すると、大きな誤差を生じてしまうという問題がある。
【０００４】
そこで、本発明はこのような課題を解決するもので、広帯域超音波の直接反射波の到達時間差を正確に検出可能で、これにより表面から深さ方向への物体の硬さ分布を正確に測定することができる硬さ分布測定方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明の方法では、表面（１ａ）から深さ方向へ硬さが変化している物体（１）の硬さ分布を測定する方法であって、物体（１）の表面（１ａ）に向けて集束する広帯域超音波を発信する一定焦点距離の超音波センサ（５）を設けて、発信される超音波の集束点を表面（１ａ）から異なる深さの二位置に設定することにより、表面（１ａ）に広帯域超音波の表面波（ＵＬ）を、異なる二つの伝播距離（Ｌ１，Ｌ２）で生じさせ、伝播距離の差（ΔＬ）とこの時生じる各周波数（ｆ）における超音波の位相差（Δφ）とから、各周波数（ｆ）における表面波（ＵＬ）の伝播速度（Ｖp）を算出し、当該伝播速度（Ｖp）に基づいて、各周波数（ｆ）に対応した深さにおける物体（１）の硬さの指標値を算出する方法において、伝播距離の差（ΔＬ）を、上記異なる深さの二位置へ発信された各超音波の、物体表面（１ａ）における直接反射波（Ｓg11,Ｓg12）の相関係数が最大を示す到達時間差より算出する。
【０００６】
本第１発明においては、物体表面における直接反射波の相関係数が最大を示す到達時間差より伝播距離の差を算出しており、算出される到達時間差は、従来のような例えば反射波の大きさがある閾値を超えた時に当該反射波が現れたものとして上記到達時間差を得る方法に較べて、反射波の位相や振幅の変動の影響を受けることが少ない。そこで、上記到達時間差に基づいて上記伝播距離の差を十分に小さな誤差で正確に得ることができ、これより、各周波数における表面波の伝播速度を算出して、各周波数に対応した深さにおける正確な物体の硬さの指標値を得ることができる。
【０００７】
本第２発明では、上記超音波センサ（５）と物体表面（１ａ）との間に介在する媒体（２１）の温度に応じて当該媒体（２１）を通過する超音波の音速を補正する。本第２発明においては、媒体を通過する超音波の音速をその温度に応じて補正しているから、温度による変動を生じることなく、各周波数に対応した深さにおける物体の硬さの指標値をより正確に得ることができる。
【０００８】
なお、上記カッコ内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明の効果】
【０００９】
以上のように、本発明の硬さ分布測定方法によれば、広帯域超音波の直接反射波の到達時間差を正確に検出して、表面から深さ方向への物体の硬さ分布を正確に測定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１には本発明の測定方法を実施する装置の一例を示す。図１において、物体１は窒化処理等によって、水平な表面１ａ側が最も硬さが大きく、これから下方の深さ方向へ漸次硬さが小さくなり生地本来の硬さに至る硬さ分布を生じている。物体１の表面１ａ上には接触媒体としての例えば水２１を貯留した底抜きの枠ケース２が載置されて貯留槽を構成している。枠ケース２の側壁には、移動機構たるマイクロヘッドを構成する支持架台３が固定されており、これに沿って上下動可能にスライダ４が設けてある。スライダ４には姿勢調整用の二軸スイベルテーブル４１を介して超音波センサ５が支持されており、当該センサ５の下部はケース２内の水中に浸漬されている。そして、超音波センサ５の音響レンズ５１の、凹状円弧断面に成形された下面５ａが上記物体表面１ａに正対している。超音波センサ５に内設された発信用圧電膜（図示略）から発信された超音波は音響レンズ５１によって一定焦点距離に集束されて物体表面１ａで反射し、反射波は再び音響レンズ５１を経て受信用圧電膜（図示略）に至って受信される。演算装置７が設けられて、これに超音波センサ５の受信信号が入力している。
【００１１】
物体表面１ａに超音波表面波ＵＬを生じさせるために図２に示すように、超音波センサ５から発信された超音波の集束点（焦点）ＦＰを物体表面１ａではなく、これよりも下方に設定している（デフォーカス）。このようにすると、超音波センサ５では、図３に示すように、物体１からの直接の反射波による受信信号Ｓg1と、これに遅れて、物体表面１ａに生じた漏洩表面波ＵＬによる反射波の受信信号Ｓg2が得られる。そして、上記集束点ＦＰを物体表面１ａから深い位置に設定した場合（図２（Ａ））には、上記受信信号Ｓg2は相対的に長い距離Ｌ1を伝播した表面波ＵＬによるものとなり、一方、上記集束点ＦＰを物体表面１ａから浅い位置に設定した場合（図２（Ｂ））には、上記受信信号Ｓg2は相対的に短い距離Ｌ2を伝播した表面波ＵＬによるものとなる。
【００１２】
ここで、本実施形態では超音波センサ５として、中心周波数４０ＭＨｚで周波数帯域１０〜５０ＭＨｚの広帯域のものを使用している。表面波ＵＬはおよそその波長の半分程度の深さにおける物体１の物理的性質の影響を最も受けるから、超音波センサ５の周波数帯域は硬さ測定を行う深さに応じて適宜選択する。ちなみに、周波数帯域１０〜５０ＭＨｚの表面波ＵＬでは、物体１の約５０〜１５０μｍの深さ範囲が測定できる。
【００１３】
超音波の表面波ＵＬはその波長の半分程度の深さを伝播しており、その伝播速度（位相速度）Ｖpが硬さと弾性定数に相関がある場合、演算装置７（図１）では、下式（１）によって周波数ｆの表面波ＵＬの伝播速度Ｖpを算出し、これに適当な係数を乗じることによって硬さの指標値を得ている。ここで、ΔＬは相対的に長い伝播距離Ｌ1（図２）と相対的に短い伝播距離Ｌ2との差であり、Δφは相対的に長い伝播距離Ｌ1を伝播した後の、周波数ｆの表面波ＵＬの位相φ1と、相対的に短い伝播距離Ｌ2を伝播した後の、上記表面波ＵＬの位相φ2との差より算出される位相差である。
【００１４】
Ｖp＝２πｆ・ΔＬ／Δφ…（１）
【００１５】
ここで、本実施形態のように、超音波センサ５から発信された超音波の集束点ＦＰを物体表面１ａよりも下方に設定することによって物体表面１ａに超音波表面波ＵＬを生じさせた場合には、上記伝播距離の差ΔＬは下式（２）で得られる。ここで、θは発信超音波の入射角（図４参照）、ΔＺは、超音波センサ５を下降させて発信超音波の集束点ＦＰを物体表面１ａから深い位置に設定した時のデフォーカス量Ｚ1（図２（Ａ））と超音波センサ５を上昇させて上記集束点ＦＰを物体表面１ａから浅い位置に設定した時のデフォーカス量Ｚ2（図２（Ｂ））との差である。
【００１６】
ΔＬ＝２tanθ・ΔＺ…（２）
【００１７】
また、各周波数ｆでの位相差Δφは、下式（３）で得られる。ここで、Ｖwは水中での音速であり、周波数ｆにおける表面波ＵＬの位相φ1、φ2は、超音波センサ５の受信信号Ｓg2を高速フーリエ変換することによって得られる。
【００１８】
Δφ＝φ2−（φ1−（４πｆ・ΔＺ）／（Ｖw・cosθ））…（３）
【００１９】
ここで、超音波センサ５の焦点距離は一定であるから、上記デフォーカス量の差ΔＺは、相対的に高い位置にあるときの超音波センサ５の物体表面１ａまでの距離と、相対的に低い位置にあるときの超音波センサ５の物体表面１ａまでの距離の差Δｄに等しい。そして、差Δｄは下式（４）で算出でき、式中Δｔは、相対的に高い位置にあるときの超音波センサ５から発せられた超音波の直接反射波による受信信号Ｓg11と、相対的に低い位置にあるときの超音波センサ５から発せられた超音波の直接反射波による受信信号Ｓg12との間の到達時間差である。
【００２０】
ΔＺ＝Δｄ＝１／２・Ｖw・Δｔ…（４）
【００２１】
演算装置７では以下の手順によって硬さ指標値を得る。最初に、相対的に低い位置にあるときの超音波センサ５から発せられた超音波の直接反射波による受信信号Ｓg12を含む信号Ｓa（図５（１））を入力する（ステップ１）。続いて、相対的に高い位置にあるときの超音波センサ５から発せられた超音波の直接反射波による受信信号Ｓg11を含む信号Ｓb（図５（２））を入力する（ステップ２）。そして、上記受信信号Ｓg12を含む所定領域Ｅの波形データを抽出し、これを時間軸上で例えば数ｎｓ毎に順次移動させてその都度、上記信号Ｓbとの相関係数ｒxyを下式（５）で算出する（ステップ３）。なお、式（５）中、σxは上記波形データの標準偏差値、σyは移動させた上記波形データに対応する信号Ｓb部分の標準偏差値、σxyは上記波形データと信号Ｓｂ部分の共分散値である。受信信号Ｓg11, Ｓg12は振幅や位相は変動するものの、これらの波形が重なったところでその相関係数は最も大きくなるから、相関係数（図５（３））が最大値を示す時間軸上の移動位置を検出してこの移動位置から到達時間差Δｔを得る（ステップ４）。以上のステップにより得られる到達時間差Δｔは、例えば従来の、受信信号Ｓg11, Ｓg12の大きさがある閾値を越えた時を当該信号が生じた時として算出される到達時間差に比して、受信信号Ｓg11, Ｓg12の振幅や位相の変動の影響を受けることがなく、十分に小さな誤差の正確な値となる。したがって、このような到達時間差Δｔに基づいて上式（４）で算出されるデフォーカス量の差ΔＺより、周波数ｆの表面波ＵＬの伝播速度Ｖpを算出して正確な硬さの指標値を得ることができる。
【００２２】
ｒxy＝σxy／（σx・σy）…（５）
【００２３】
ちなみに、従来の方法では上記差ΔＺの測定誤差Δ（ΔＺ）は４μｍ程度もあるのに対して、本実施例の方法によれば差ΔＺの測定誤差Δ（ΔＺ）は１μｍ程度に抑えることができる。ここで、表面波ＵＬの伝播速度Ｖpと差ΔＺの関係は下式（６）で与えられ、従来の方法のように差ΔＺの測定誤差Δ（ΔＺ）が４μｍもあると、伝播速度Ｖpの測定誤差ΔＶpは下式（６）の傾きより４６．４ｍ／ｓにもなる。ここで、図６には、同一物体に対し超音波照射位置や照射角度を変えて表面波伝播速度Ｖpを複数周波数で測定した例を示し、図６（１）は本発明方法によるもの、図６（２）は従来方法によるものである。図６より明らかなように、本発明方法によれば、各周波数で算出される伝播速度の値のばらつきが小さく抑えられている。
【００２４】
Ｖp（ｍ／ｓ）＝−１１５７７ΔＺ（ｍｍ）＋１２２０３…（６）
【００２５】
さらに、図７に示すように、水中音速Ｖwは水温によって変化する。そこで、本実施形態では、水２１（図１）の貯留槽内に水温計（図示略）を設け、演算装置７は図７に示す水中音速Ｖwと水温の関係を予め記憶しておいて（ステップ１）、読み込んだ水温値から、対応する水中音速Ｖwを取得する（ステップ２）。そして、取得した水中音速Ｖwで上式（４）を補正して正確なデフォーカス量の差ΔＺを求め（ステップ３）、これより表面波伝播速度Ｖpを算出する（ステップ４）。以上のステップを行うことにより、図８の黒丸印で示すように、算出される表面波ＵＬの伝播速度Ｖpの値が水温の影響を受けにくくなる。これに対して、水温補正をしないと図８の白三角印で示すように表面波ＵＬの伝播速度Ｖpの値が水温の影響を受けて大きく変動してしまう。
【００２６】
上式（１）で算出された各周波数ｆの表面波ＵＬの伝播速度Ｖpに適当な係数を乗じて得られた、物体１の各深さにおける硬さの指標値を白丸印で図９にプロットすると、これは圧痕の径を測定する従来の方法で得られるビッカース硬さＨｖの分布（図９の黒丸印）と同様の傾向となり、物体１の表面１ａから深さ方向への実際の硬さ分布を良く示している。なお、図９の白角印は窒化処理等の硬化処理をしていない物体１について本発明方法で測定された物体の各深さにおける硬さの指標値を示し、この場合は当然のことながら表面近くでの硬さ指標値の急増はなく、硬さ指標値はほぼ一定となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の測定方法を実施するための装置の一例を示す部分断面側面図である。
【図２】超音波センサによる表面波発生の原理を示す概略側面図である。
【図３】超音波センサの受信信号の波形図である。
【図４】超音波センサ部の測定諸元を示す概略側面図である。
【図５】超音波センサで受信される信号の時間軸上の変化と相関係数の変化を示す図である。
【図６】複数の周波数で算出された表面波伝播速度のばらつきを示すグラフである。
【図７】水中音速の水温依存性を示すグラフである。
【図８】算出された表面波伝播速度の水温依存性を示すグラフである。
【図９】本発明方法による硬さ測定結果を示すグラフである。
【符号の説明】
【００２８】
１…物体、１ａ…表面、２１…水（媒体）、３…架台、４…スライダ、５…超音波センサ、６…マイクロメータ、ＦＰ…集束点、Ｌ1,Ｌ2…伝播距離、Ｓg11，Ｓg12…直接反射波、ＵＬ…表面波、Ｚ1，Ｚ2…深さ。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面から深さ方向へ硬さが変化している物体の硬さ分布を測定する方法であって、前記物体の表面に向けて集束する広帯域超音波を発信する一定焦点距離の超音波センサを設けて、発信される超音波の集束点を前記表面から異なる深さの二位置に設定することにより、前記表面に広帯域超音波の表面波を、異なる二つの伝播距離で生じさせ、伝播距離の差とこの時生じる各周波数における超音波の位相差とから、前記各周波数における前記表面波の音速を算出し、当該音速に基づいて、前記各周波数に対応した深さにおける前記物体の硬さの指標値を算出する方法において、前記伝播距離の差を、前記異なる深さの二位置へ発信された各超音波の、前記物体表面における直接反射波の相関係数が最大を示す到達時間差より算出することを特徴とする硬さ分布測定方法。
【請求項２】
前記超音波センサと前記物体表面との間に介在する媒体の温度に応じて当該媒体を通過する超音波の音速を補正するようにした請求項１に記載の硬さ分布測定方法。

【図１】