膝保護用エアバッグ装置
【課題】インフレーターを、リテーナとインフレーター収納部との間で挟持させてケースに取り付ける構成であっても、簡便な構成として、作動時のケース外への膨張用ガスの漏れを抑制することが可能な膝保護用エアバッグ装置の提供。
【解決手段】本発明の膝保護用エアバッグ装置では、リテーナ５１が、略四角環状の押え部５３と、押え部５３の内周側の領域に配置される略半円弧状に湾曲したカバー部５４と、を備える。インフレーター収納部４１に、先端面をインフレーター２５の外周面に当接させるケース側シール部４３が、インフレーター２５の周方向に沿った全域にわたって連続的に形成される。カバー部５４において、ケース側シール部４３とインフレーター２５の軸直交方向側で対向する位置に、先端面をインフレーター２５の外周面に当接させるリテーナ側シール部５６が、インフレーター２５の周方向に沿った全域にわたって連続的に形成されている。
【解決手段】本発明の膝保護用エアバッグ装置では、リテーナ５１が、略四角環状の押え部５３と、押え部５３の内周側の領域に配置される略半円弧状に湾曲したカバー部５４と、を備える。インフレーター収納部４１に、先端面をインフレーター２５の外周面に当接させるケース側シール部４３が、インフレーター２５の周方向に沿った全域にわたって連続的に形成される。カバー部５４において、ケース側シール部４３とインフレーター２５の軸直交方向側で対向する位置に、先端面をインフレーター２５の外周面に当接させるリテーナ側シール部５６が、インフレーター２５の周方向に沿った全域にわたって連続的に形成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、座席に着座した乗員の膝の前方に、配置されるもので、内部に膨張用ガスを流入させて乗員の膝を保護可能に膨張するエアバッグと、外形形状を略円柱状とされてエアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、エアバッグとインフレーターとを内部に収納させて車両後方側を開口させたケースと、を備える膝保護用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、膝保護用エアバッグ装置としては、外形形状を略円柱状として、一端側にガス吐出口を配置させた構成とされて、ガス吐出口を有するガス吐出部を、本体部より小径に設定されるインフレーターを、ケースの底壁部外に取り付ける構成のものがあった。この従来の膝保護用エアバッグ装置では、インフレーターが、ガス吐出部と本体部との間に、本体部の周方向に沿った全域にわたって外方へ突出する突出片を、有する構成とされている。また、エアバッグをケースの底壁部に取り付けるリテーナが、ケースを貫通して外部に突出するとともに、ガス吐出部の外周側を覆うカバー部を、備える構成として、カバー部に、ガス吐出部を挿通可能な挿通孔を、配設させている。そして、従来の膝保護用エアバッグ装置では、このカバー部に形成される挿通孔に、周縁に突出片の端面を当接させるようにして、インフレーターのガス吐出部を挿入させて、カバー部の外周側を覆う保持補助部材と、カバー部と、によって、突出片を挟持させることにより、インフレーターの作動時における挿通孔周縁からの膨張用ガスの抜けを防止していた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、外形形状を略円柱状として、一端側に、本体部より小径のガス吐出部を配置させたインフレーターを、ケースの底壁部外に取り付ける構成の膝保護用エアバッグ装置としては、エアバッグをケースの底壁部に取り付けるリテーナに、ガス吐出口から吐出される膨張用ガスをケース内に案内可能な案内路を配置させた構成のものがあった。この案内路は、ケースを貫通してインフレーター側となる外部に突出する円筒状とされていた。この膝保護用エアバッグ装置では、インフレーターのガス吐出部の外周側は、本体部におけるガス吐出部近傍の端部側に嵌合可能とされるキャップにより、覆われる構成であり、案内路は、先端をキャップ内に進入させるように、キャップを貫通して配置されるもので、この案内路の構成と、キャップのインフレーターへの嵌合構造と、により、インフレーターの作動時におけるキャップやケースからの膨張用ガスの抜けを防止していた（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２３８８６８公報
【特許文献２】特開２００５−２６３１５３公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１及び２に記載の膝保護用エアバッグ装置は、いずれも、リテーナを内部に収納させた状態で折り畳んだ状態のエアバッグと、インフレーターと、を、それぞれ、ケースに取り付ける構成であることから、リテーナを内部に収納させた状態で折り畳んだエアバッグと、インフレーターとを、エアバッグ装置を組み立てるまで別々の場所で保管できて、インフレーターの保管に好適となっていた。
【０００６】
しかし、上記特許文献１及び２に記載の膝保護用エアバッグ装置では、ケース外にインフレーターを配置させる構成であり、ケースとリテーナ以外に、保持補助部材や、キャップ等の別部材が必要となり、部品点数を低減させる点に改善の余地があった。ケースにインフレーター収納部を設け、インフレーターを、インフレーター収納部と、エアバッグをケースに取り付けるリテーナと、により挟持させてケースに取り付ける構成とすれば、部品点数を低減させることが可能となるが、一端側にガス吐出口を配設させた構成のインフレーターを使用する場合、ガス漏れを抑制して、インフレーターをインフレーター収納部とリテーナとにより挟持する点に、課題が生ずる。
【０００７】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、インフレーターを、リテーナとインフレーター収納部との間で挟持させてケースに取り付ける構成であっても、簡便な構成として、作動時のケース外への膨張用ガスの漏れを抑制することが可能な膝保護用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る膝保護用エアバッグ装置は、座席に着座した乗員の膝の前方に、配置されるとともに、
内部に膨張用ガスを流入させて乗員の膝を保護可能に膨張するエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、エアバッグとインフレーターとを内部に収納させるケースと、を備える膝保護用エアバッグ装置であって、
ケースが、
略四角筒形状の周壁部と、周壁部の一端側を閉塞するような底壁部と、を有して、エアバッグを突出させるための突出用開口を有した略箱形状とされて、折り畳まれたエアバッグを収納するエアバッグ収納部と、
エアバッグ収納部における底壁部の一部を、インフレーターを収納可能に、略半円弧状に凹ませて形成されるインフレーター収納部と、
を備える構成とされて、
インフレーターが、外形形状を略円柱状とされるとともに、軸方向に沿った一端側となる先端側に、膨張用ガスを吐出可能なガス吐出口を配置させて構成され、
エアバッグとインフレーターとが、エアバッグ内に収納されて、エアバッグ内に膨張用ガスを流入させるガス流入口の周縁を押えるリテーナを、固定手段を用いて底壁部に取り付けることにより、ケースに取り付けられる構成とされて、
リテーナが、
外周縁側に配置されて、底壁部に沿った略平板状として、エアバッグにおけるガス流入口の周縁を、底壁部と挟持する略四角環状の押え部と、
押え部の内周側の領域に配置されて、インフレーターを、インフレーター収納部とリテーナとによって挟持可能に、インフレーターの軸直交方向側の断面形状を、略半円弧状に湾曲させるとともに、インフレーターのガス吐出口からの膨張用ガスをエアバッグ内に流出させるガス流出口を有して構成されるカバー部と、
を備える構成とされ、
インフレーター収納部において、インフレーターにおけるガス吐出口の元部側近傍となる領域に、インフレーター側に向かって突出して、先端面をインフレーターの外周面に当接させる構成のケース側シール部が、底壁部間の領域において、インフレーターの周方向に沿った全域にわたって連続的に形成され、
カバー部において、ガス流出口の周縁におけるケース側シール部とインフレーターの軸直交方向側で対向する位置に、インフレーター側に向かって突出して、先端面をインフレーターの外周面に当接させる構成のリテーナ側シール部が、押え部間の領域において、インフレーターの周方向に沿った全域にわたって連続的に形成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の膝保護用エアバッグ装置では、インフレーターの外周側を略二分して覆うケースのインフレーター収納部と、リテーナのカバー部と、において、インフレーターの先端側に配置されるガス吐出口の元部側近傍となる位置に、それぞれ、インフレーター側に向かって突出して、先端面をインフレーターの外周面に当接させる構成のケース側シール部とリテーナ側シール部とを、配置させている。そして、これらのケース側シール部とリテーナ側シール部とは、それぞれ、インフレーターの周方向に沿った全域にわたって連続的に配置されるとともに、インフレーターの軸直交方向側で相互に対向する位置に配置されている。すなわち、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、インフレーターのガス吐出口の元部側近傍の外周側が、ケース側シール部とリテーナ側シール部とによって、周方向に沿った略全域にわたってシールされる構成である。そして、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、インフレーターを、ケースのインフレーター収納部内に収納させ、その後、エアバッグの内部に収納させたリテーナを、固定手段を用いて、ケースのエアバッグ収納部における底壁部に取り付け、エアバッグとインフレーターとをケースに取り付ければ、ケース側シール部と、リテーナ側シール部と、が、先端面をインフレーターの外周面に当接されて、インフレーターの外周側を、周方向の略全域にわたって略線状にシールすることとなる。
【００１０】
すなわち、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、ケースのインフレーター収納部と、リテーナと、に、それぞれ、部分的に凹ませるようにして、ケース側シール部とリテーナ側シール部とを形成すれば、インフレーターの外周側をシールすることができて、作動時に、ケース外へ膨張用ガスが漏れることを抑制できることから、別部材を用いていた従来の膝保護用エアバッグ装置として、部品点数を低減させることができて、製造コストを低減させることができる。また、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、インフレーターとエアバッグとをケースに取り付ける際に、同時に、ケース側シール部とリテーナ側シール部とをインフレーターの外周面側に圧接させることにより、インフレーターの外周側をシールできることから、製造工数も低減させることができる。
【００１１】
したがって、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、インフレーターを、リテーナとインフレーター収納部との間で挟持させてケースに取り付ける構成であっても、簡便な構成として、作動時のケース外への膨張用ガスの漏れを抑制することができる。
【００１２】
また、本発明の膝保護用エアバッグ装置において、ガス流入口を、インフレーターのガス吐出口と対向する位置に配置させ、
リテーナ側シール部と、インフレーターの外周面と、の間に、エアバッグにおけるガス流入口の周縁の部位を、介在させる構成とすることが、好ましい。
【００１３】
上記構成の膝保護用エアバッグ装置では、エアバッグにおけるガス流入口の周縁の部位が、リテーナ側シール部によって、略線状に、押えられることから、エアバッグのガス流入口が、インフレーターのガス吐出口に対応して、インフレーターの軸方向側で偏った位置に配置されていても、インフレーターの作動時に、ガス流入口がインフレーターに対して位置ずれすることを抑制できる。
【００１４】
さらに、上記構成の膝保護用エアバッグ装置において、リテーナを、
押え部における四隅付近に、固定手段としてのボルトを配置させるとともに、
カバー部の領域に、インフレーターの軸方向に沿った２箇所において、それぞれ、インフレーターの周方向側の略中央となる１箇所ずつに、インフレーター側に突出するように形成されるとともに、周囲に肉盗み部を設けて、インフレーターをケースに取り付けた際に、撓みつつ、インフレーターの外周面に圧接される変形当接部を、配設させて構成し、
エアバッグにおける押え部によって挟持される領域に、ボルトを挿通可能な挿通孔を配設させるとともに、領域の内側におけるガス流入口の周縁に、エアバッグ自体もしくはカバー部の少なくとも一方を配置させて、エアバッグからのガス漏れを防止させている構成とすることが好ましい。
【００１５】
上記構成の膝保護用エアバッグ装置では、リテーナが、カバー部の領域に、変形当接部を配設させていることから、エアバッグとインフレーターとを、リテーナを用いてケースに取り付ける際に、インフレーター側に突出する変形突起部が、インフレーターの外周面に当接される状態となって、撓みつつ圧接されることとなり、インフレーターを、リテーナとインフレーター収納部とによって安定して挟持させることができ、インフレーター収納部に対して、ガタツキを抑制された状態で取り付けることができる。また、上記構成の膝保護用エアバッグ装置では、エアバッグにおいて、リテーナの押え部とエアバッグ収納部の底壁部とによって挟持される領域の内側に、ガス流入口が配設されて、この領域の四隅には、リテーナのボルトを挿通可能な挿通孔が形成される構成であり、また、リテーナの押え部の内側に配置されるカバー部には、２つの変形当接部が、インフレーターの軸方向に沿って配置されていることから、ガス流入口がインフレーターの軸方向側で偏って配置される構成であっても、４つのボルトと２つの変形当接部とによって、インフレーターを、ケースに対して強固に取り付けることができる。さらに、エアバッグにおいて、押え部によって挟持される領域の内側におけるガス流入口の周縁には、エアバッグ自体もしくはカバー部の少なくとも一方を配置されていることから、エアバッグからのガス漏れを極力抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態である膝保護用エアバッグ装置の使用状態を示す車両前後方向の概略縦断面図である。
【図２】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の車両前後方向の概略拡大縦断面図である。
【図３】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の車両左右方向の概略縦断面図である。
【図４】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の使用状態を示す車両後方側から見た概略正面図である。
【図５】実施形態の膝保護用エアバッグ装置に使用するケース、インフレーター、及び、リテーナを、車両後方側から見た斜視図である。
【図６】実施形態の膝保護用エアバッグ装置に使用するケースの正面図である。
【図７】図６のケースの横断面図である。
【図８】実施形態の膝保護用エアバッグ装置に使用するリテーナの正面図である。
【図９】図８のリテーナの横断面図である。
【図１０】実施形態の膝保護用エアバッグ装置に使用するエアバッグの背面図である。
【図１１】図１０のエアバッグの縦断面図であり、図１０のXI−XI部位に対応する。
【図１２】図３のXII−XII部位の部分拡大概略断面図である。
【図１３】図１２のXIII−XIII部位の断面図である。
【図１４】実施形態の膝保護用エアバッグ装置において、インフレーターのガス吐出部付近を示す左右方向に沿った部分拡大概略縦断面図である。
【図１５】図１４のXV−XV部位の断面図である。
【図１６】図１４のXVI−XVI部位の断面図である。
【図１７】図３のXVII−XVII部位の部分拡大概略断面図である。
【図１８】図１４のXVIII−XVIII部位の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態の膝保護用エアバッグ装置（以下「エアバッグ装置」と省略する）Ｓは、図１〜４に示すように、乗員としての運転者Ｄの膝Ｋ（ＫＬ，ＫＲ）を保護可能に、運転者Ｄの車両前方側であるステアリングコラム６の下方に配設されている。なお、本明細書における上下、左右、及び、前後の方向は、エアバッグ装置Ｓを車両に搭載させた際の車両の上下・左右・前後の方向に対応するものである。
【００１８】
ステアリングコラム６は、図１，４に示すように、コラム本体７と、コラム本体７の外周側を覆う合成樹脂製のコラムカバー１０と、を備えている。コラム本体７は、図１に示すように、メインシャフト８と、メインシャフト８の周囲を覆うコラムチューブ９と、から構成されている。
【００１９】
エアバッグ装置Ｓは、折り畳まれたエアバッグ６９と、エアバッグ６９に膨張用ガスを供給するインフレーター２５と、エアバッグ６９とインフレーター２５とを内部に収納させるケース３４と、エアバッグ６９とインフレーター２５とをケース３４に取り付けるリテーナ５１と、ケース３４の車両後方側を覆うエアバッグカバー１５と、を備えて構成されている。
【００２０】
エアバッグカバー１５は、オレフィン系等の熱可塑性エラストマーから形成されて、ケース３４の車両後方側を覆い可能に、構成されている。このエアバッグカバー１５は、図２〜４に示すように、アッパパネル１１ａとロアパネル１１ｂとから構成されるインストルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）１１のロアパネル１１ｂ側に配設されている。エアバッグカバー１５は、実施形態の場合、ケース３４の突出用開口３５ａ付近に配置される扉配設部１６と、扉配設部１６の周囲に延びる周縁部２３と、を備えて構成されている。
【００２１】
扉配設部１６は、ケース３４の突出用開口３５ａを覆う扉部１７と、扉部１７の上下両側から前方に向かって延びて、エアバッグカバー１５をケース３４に取り付けるための取付片部２０，２１と、を備えている。扉部１７は、ケース３４の突出用開口３５ａより僅かに大きく形成されて、突出用開口３５ａの車両後方側（実施形態の場合、後下側）を覆う略長方形板状とされている。そして、扉部１７は、実施形態では、周囲に、車両後方側から見て扁平な略逆Ｕ字形状とされる薄肉の破断予定部１８と、下縁側に配置されて開き時の回転中心となるヒンジ部１９と、を配設させて、開き時に、下開きで開く構成とされている（図１，２の二点鎖線参照）。取付片部２０，２１は、ケース３４におけるエアバッグ収納部３５の後述する上側壁３７と下側壁３８との外周側に、それぞれ、隣接して、車両前方側（前上側）に突出するように配置されるもので、前端側に、ケース３４の各上側壁３７，下側壁３８に形成される係止爪３７ａ，３８ａを係止させるための長方形状に開口した係止穴２０ａ，２１ａを、係止爪３７ａ，３８ａに対応して、それぞれ、左右方向に沿った５箇所ずつに、配設させている。
【００２２】
周縁部２３は、扉配設部１６の左右両側の部位において、扉部１７より一段車両前方側に凹むような段差状として構成され、ロアパネル１１ｂにおける扉部１７の左右両側に配置される部位を支持して、扉部１７とロアパネル１１ｂとの車両後方側の面を略面一とするように、構成されている（図３参照）。
【００２３】
インフレーター２５は、図３，５に示すように、軸方向を左右方向に略沿わせて配置される略円柱状とされて、大径の本体部２６と、本体部２６の左右方向の一端側となる先端側から突設される小径のガス吐出部２８と、を備えて構成されている。ガス吐出部２８には、膨張用ガスを吐出可能なガス吐出口２８ａが、周方向に沿って多数放射状に形成されている。実施形態の場合、ガス吐出部２８は、本体部２６の左端２６ｄ側に、配設されている。本体部２６における右端２６ａ側には、作動信号入力用のリード線３２を結線させたコネクタ３１を接続させるための接続口部２９が、形成されている（図３，５，１７参照）。
【００２４】
インフレーター２５の本体部２６において、実施形態の場合、接続口部２９側の端部（右端２６ａ）近傍となる位置には、図５に示すように、ケース３４における後述するインフレーター収納部４１に形成される突起部４７を挿入させて係止可能な凹部２７が、外周面２６ｃを凹ませるようにして、形成されている。凹部２７は、図１２に示すように、本体部２６の軸心Ｃ１を中心として対称となる２箇所に配置されるもので、実施形態の場合、本体部２６の外周面２６ｃの一部を、インフレーター２５の軸直交方向（インフレーター２５のケース３４内への収納方向）に略沿って切り欠くようにして、形成されている。詳細に説明すれば、各凹部２７は、本体部２６の半径と同程度の長さ分、底面２７ａを略平面状とするように、切り欠いて形成されている。また、実施形態のインフレーター２５では、本体部２６に、外周面２６ｃを全周にわたって切り欠いて構成される凹溝２６ｅが、配設されており、実施形態では、凹部２７は、図３，５，１３に示すように、凹溝２６ｅの右側（接続口部２９側）に隣接して、凹溝２６ｅから連なるように、形成されている。そして、凹部２７は、突起部４７を係止させる右側面２７ｂ（接続口部２９側の面）を、底面２７ａと略直交させるように、形成されている。
【００２５】
ケース３４は、実施形態の場合、車両後方側を開口させて構成されるもので、図３，５〜７に示すように、折り畳まれたエアバッグ６９を収納するためのエアバッグ収納部３５と、インフレーター２５を収納するためのインフレーター収納部４１と、を備えている。実施形態の場合、ケース３４は板金製とされて、エアバッグ収納部３５とインフレーター収納部４１とは、プレス加工により一体的に形成されている。また、実施形態の場合、ケース３４は、エアバッグ収納部３５における周壁部３６の軸方向を、前後方向に対して後下がりに傾斜させるようにして、車両に搭載されている（図１，２参照）。
【００２６】
エアバッグ収納部３５は、略四角筒形状の周壁部３６と、周壁部３６の前端側を閉塞するような底壁部３９と、を有して、後端側に、エアバッグ６９を突出させるための突出用開口３５ａを有した略箱形状とされている。実施形態の場合、エアバッグ収納部３５は、図３に示すように、左右方向側（インフレーター２５の軸方向側）の幅寸法を、インフレーター２５の長さ寸法より大きく設定されている。周壁部３６は、上述したように、軸方向を、前後方向に対して後下がりに傾斜させて配置されるもので、周壁部３６において上下方向で対向する上側壁３７，下側壁３８の後縁側には、エアバッグカバー１５の取付片部２０，２１に形成される係止穴２０ａ，２１ａ周縁を係止するための係止爪３７ａ，３８ａが、配置されている。係止爪３７ａ，３８ａは、上下の外方へ突出し、先端を車両前方側に向けて反転させるように断面略Ｌ字形状に屈曲して、形成されるもので、実施形態の場合、上側壁３７，下側壁３８に、それぞれ、左右方向に沿って５箇所ずつ、形成されている（図５参照）。
【００２７】
底壁部３９は、実施形態の場合、図３，５，６に示すように、周壁部３６の前端側の一部を閉塞し、周壁部３６の前縁側の全域から内方に向かって延びるような略四角環状の領域から、構成されている。底壁部３９における四隅付近には、リテーナ５１の後述する固定手段としてのボルト６５を挿通させるための挿通孔３９ａが、形成されている（図６参照）。また、底壁部３９は、エアバッグ６９における後述するガス流入口７１の周縁を取り付ける取付座として、リテーナ５１の後述する押え部５３に対応して平面状に、形成されている。
【００２８】
インフレーター収納部４１は、エアバッグ収納部３５における底壁部３９の一部である中央側の領域を前上側に凹ませるようにして、形成されるもので、インフレーター２５の前上側半分程度の領域を収納可能に、底壁部３９を略半円弧状に凹ませて形成されている。インフレーター収納部４１において、インフレーター２５のガス吐出部２８が収納される左端側の領域は、インフレーター２５の軸方向（左右方向）に沿った断面において、エアバッグ収納部３５の底壁部３９にかけてなだらかに収束するように傾斜して、構成されている（図３，７参照）。また、インフレーター収納部４１において、インフレーター２５の接続口部２９が配置される右側の領域は、インフレーター２５収納時に接続口部２９を露出可能に、切り欠いて構成されている。すなわち、インフレーター収納部４１は、右端側の領域に、インフレーター２５の接続口部２９を露出させて、接続口部２９にコネクタ３１を接続させるための開口４１ｂを、配設させている（図５，７参照）。この開口４１ｂの配置される領域は、底壁部３９も大きく切り欠かれて構成されている（図５〜７参照）。そして、実施形態の場合、インフレーター２５は、図３及び図７の二点鎖線に示すように、本体部２６における接続口部２９側の端部（右端２６ａ）側の前上側半分の部位を、開口４１ｂから大きく突出（露出）させるようにして、インフレーター収納部４１に収納されている。
【００２９】
そして、実施形態の場合、インフレーター収納部４１は、軽量化のために、左右の中央側に、長手方向をインフレーター２５の軸方向に略沿わせた略長方形状の開口４１ａを、配置させている（図６，７参照）。すなわち、インフレーター収納部４１は、インフレーター２５のガス吐出部２８から本体部２６の左端２６ｄ側（ガス吐出部２８側）にかけての領域の前上側半分の領域を左側も含めて覆う吐出部側部位４２と、インフレーター２５の本体部２６において接続口部２９の左側の領域の前上側半分の領域を覆う本体側部位４６と、を備えている。
【００３０】
吐出部側部位４２は、インフレーター２５の前上側半分の外周側を覆うように、右側の領域を、半円筒形状として、ガス吐出部２８の左側に配置される左側の領域を、エアバッグ収納部３５の底壁部３９に向かってなだらかに傾斜させて、底壁部３９に連なるように構成されている。そして、吐出部側部位４２は、図５〜７に示すように、インフレーター２５における本体部２６の左端２６ｄ近傍に配置される部位に、インフレーター２５側（本体部２６側）に向かって突出し、先端面４３ａを本体部２６の外周面２６ｃに当接させてシールするケース側シール部４３を、インフレーター２５の周方向に沿った全域にわたって、配置させている。実施形態の場合、ケース側シール部４３は、インフレーター２５の軸方向に沿った断面形状を、先端面４３ａ側にかけて狭幅とされる略台形状とされている。そして、詳細には、ケース側シール部４３は、底壁部３９間の領域において、インフレーター２５の周方向に沿った全域にわたって、連続的に形成されている（図１６参照）。このケース側シール部４３は、吐出部側部位４２の一部を凹ませて形成されるもので、インフレーター２５の作動時に、ガス吐出口２８ａから吐出される膨張用ガスの、ケース３４（インフレーター収納部４１）とインフレーター２５の本体部２６との間からの抜けを防止するために、配置されている。ケース側シール部４３は、図１４，１６に示すように、リテーナ５１に形成される後述するリテーナ側シール部５６と、インフレーター２５の軸直交方向側で対向する位置に、形成されている。
【００３１】
実施形態の場合、インフレーター２５は、ケース側シール部４３及びリテーナ側シール部５６よりも左側となる領域、すなわち、インフレーター収納部４１における吐出部側部位４２と、リテーナ本体５２における吐出部カバー部５４と、の領域に収納される本体部２６における左端２６ｄ近傍から左方の領域の周囲の空間を、押え部５３及び底壁部３９と、ケース側シール部４３及びリテーナ側シール部５６と、によってシールされて、ケース３４内に収納されている。
【００３２】
また、吐出部側部位４２の右縁４２ａ側において、周方向の略中央となる位置には、図６，７に示すように、周囲の部位より、若干、ケース３４内方（インフレーター２５側）に位置しつつ部分的に平板状として、リテーナ５１によるインフレーター２５のケース３４への取付時に、本体部２６を受け止める支持部４４が、形成されている。この支持部４４は、図３，１４に示すように、インフレーター２５の軸直交方向側で、リテーナ５１における後述する変形当接部５７と対向する位置に、形成されるもので、リテーナ５１のボルト６５をナット６６止めさせてインフレーター２５をケース３４へ取り付ける際に、インフレーター２５の本体部２６を受け止めて、リテーナ５１に形成される変形当接部５７を容易に撓ませるための部位である。
【００３３】
本体側部位４６は、開口４１ａ，４１ｂ間に配置されて、インフレーター２５の本体部２６において、左右の中央より右側であって右端２６ａ近傍を除いた部位の前上側半分の領域の外周側を覆い可能な、略半円筒形状とされている。本体側部位４６におけるインフレーター２５の軸方向に沿った方向側の中央付近であって、底壁部３９近傍となる相互に対向する２箇所には、本体側部位４６を部分的に凹ませるようにして、インフレーター２５側に向かって部分的に突出させる突起部４７が、形成されている（図５〜７参照）。実施形態の場合、各突起部４７は、図１２に示すように、底壁部３９から連なるように形成されるもので、インフレーター２５の軸方向に沿った方向側（左右方向側）の断面形状を、略長方形状として（図１３参照）、左右の側面を、インフレーター２５の軸直交方向（インフレーター２５のケース３４内への収納方向）に沿わせるように本体側部位４６と略直交させるとともに、平面状の先端面４７ａを、底壁部３９と略直交させるように、構成されている。これらの突起部４７は、インフレーター２５を、突出用開口３５ａからケース３４のインフレーター収納部４１内に収納させる際に、インフレーター２５における本体部２６の外周面２６ｃを部分的に凹ませて形成される凹部２７に挿入されつつ、右側面４７ｂ（接続口部２９側の面）と先端面４７ａとを、それぞれ、凹部２７の右側面２７ｂ（接続口部２９側の面と底面２７ａとに当接させるようにして、凹部２７に係止されるもので、右側面４７ｂを凹部２７の右側面２７ｂに当接させることにより、インフレーター２５をインフレーター収納部４１内に収納させた際の、インフレーター収納部４１に対するガス吐出部２８の位置決めをしている。また、実施形態では、突起部４７が、インフレーター２５の周方向に沿って２箇所に形成されて、それぞれ、先端面４７ａを凹部２７の底面２７ａに当接させていることから、インフレーター２５は、インフレーター収納部４１に対して、周方向に沿った回転移動を抑制されて、インフレーター収納部４１内に収納されることとなる。そして、インフレーター２５は、図１２，１３に示すように、インフレーター収納部４１に形成される突起部４７を凹部２７に挿入させた状態で、インフレーター収納部４１内に収納されて、ケース３４に取り付けられることとなる。
【００３４】
また、本体側部位４６の右縁４６ａ側において、周方向の略中央となる位置には、図６，７に示すように、吐出部側部位４２に形成される支持部４４と同様に、周囲の領域より、若干、ケース３４内方（インフレーター２５側）に位置しつつ部分的に平板状として、リテーナ５１によるインフレーター２５のケース３４への取付時に、本体部２６を受け止める支持部４８が、配置されている。この支持部４８は、インフレーター２５の軸直交方向側で、リテーナ５１の変形当接部６０と対向する位置に、形成されている（図３参照）。
【００３５】
リテーナ５１は、図５，８，９に示すように、板金製のリテーナ本体５２と、リテーナ本体５２から突設される固定手段としてのボルト６５と、を備えて構成されている。リテーナ本体５２は、ケース３４におけるエアバッグ収納部３５内に収納可能に、外形形状を、エアバッグ収納部３５の底壁部３９より僅かに小さくした長尺状とされている。すなわち、リテーナ本体５２は、図３に示すように、左右方向側（インフレーター２５の軸方向側）の幅寸法を、インフレーター２５の長さ寸法より大きく設定されている。そして、リテーナ本体５２は、実施形態の場合、後述する押え部５３の四隅に、エアバッグ収納部３５に取り付けるための固定手段としてのボルト６５を突設させている。すなわち、ボルト６５は、リテーナ本体５２における長手方向（インフレーター２５の軸方向に沿った方向）の両端側において、それぞれ、インフレーター２５の軸直交方向に沿って、かつ、インフレーター２５（本体部２６）の軸心Ｃ１を間にする２箇所ずつに、配置されている（図８参照）。そして、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、ボルト６５を外部に突出させるようにしてリテーナ本体５２をエアバッグ６９の内部に収納させた状態のリテーナ５１を、エアバッグ６９とともにエアバッグ収納部３５内に挿入させ、インフレーター収納部４１内にインフレーター２５を収納させた状態のケース３４の底壁部３９に形成される挿通孔３９ａに、ボルト６５を挿通させて、リテーナ本体５２を底壁部３９上に載せ、底壁部３９から突出するボルト６５にナット６６を締結させることにより、エアバッグ６９とインフレーター２５とをケース３４に取り付けている。また、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、このリテーナ５１のボルト６５を利用して、ケース３４を車両のボディ１側に取り付ける別体のブラケット８１，８１を、共止めしている（図３参照）。このブラケット８１，８１は、図４に示すように、ボディ１側のインパネリインフォースメント２から延びるブラケット３，３に連結される構成である。
【００３６】
リテーナ本体５２は、エアバッグ６９のガス流入口７１の周縁を底壁部３９との間で押え可能に、外周縁側の領域を、全周にわたって略平板状として、インフレーター２５の後下側を覆う中央側の領域を、後下側に突出させるように湾曲させて、構成されている。詳細には、リテーナ本体５２は、外周縁側に配置される略平板状で略四角環状の押え部５３と、押え部５３の内周側の領域に配置される２つのカバー部（吐出部カバー部５４，本体部カバー部５９）と、押え板部６３と、を備えている（図８，９，１２，１５参照）。また、実施形態のリテーナ５１では、軽量化のために、吐出部カバー部５４，本体部カバー部５９間と、本体部カバー部５９，押え板部６３間と、に、それぞれ、長手方向をインフレーター２５の軸方向に略沿わせた略長方形状の開口５２ａ，５２ｂを、配置させている（図８，９参照）。押え部５３は、エアバッグ６９のガス流入口７１の周縁を、底壁部３９との間で挟持する部位であり、強度保持のために、外周縁側に、全周にわたって、突出用開口３５ａ側に向かって突出するリブ５３ａを、配置させている（図５，９参照）。
【００３７】
吐出部カバー部５４と本体部カバー部５９とは、押え部５３の内周縁側から延設されて、インフレーター２５（本体部２６）を、インフレーター収納部４１とリテーナ５１とによって挟持可能に、インフレーター２５の軸直交方向側の断面形状を、略半円弧状に湾曲させて構成される（図１２，１５参照）。吐出部カバー部５４は、インフレーター２５のガス吐出部２８から本体部２６の左端２６ｄ側（ガス吐出部２８側）にかけての領域の後下半分の領域を左側も含めて覆うように構成され、本体部カバー部５９は、インフレーター２５の本体部２６において接続口部２９の左側の領域の後下側半分の領域を覆うように構成されている。
【００３８】
吐出部カバー部５４は、図３に示すように、ケース３４におけるインフレーター収納部４１の吐出部側部位４２と、インフレーター２５の軸直交方向側で対向する位置に、配置されるもので、インフレーター２５の後下側半分（突出用開口３５ａ側）の外周側を覆うように、後下側に向かって半円筒形状に突出するように形成され、左端近傍も、後下側に向かって突出するように、略球面状に湾曲させて構成されている。吐出部カバー部５４において、ガス吐出部２８の突出用開口３５ａ側（後下側）の領域には、ガス吐出口２８ａから吐出される膨張用ガスをエアバッグ６９内に流出可能なガス流出口５５が、略長方形状に開口して形成されている（図８参照）。このガス流出口５５は、ケース３４への取付時に、インフレーター収納部４１に位置決めされて配置されるインフレーター２５のガス吐出口２８ａに対応師弟配置され、かつ、エアバッグ６９のガス流入口７１と連通されるもので、実施形態の場合、リテーナ本体５２における長手方向の一端側となる左側に、偏って配置されている。
【００３９】
なお、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター２５におけるガス吐出部２８の軸直交方向側の周囲は、図１８に示すように、リテーナ５１の吐出部カバー部５４におけるガス流出口５５の周縁の部位と、インフレーター収納部４１における吐出部側部位４２と、からなる略円筒状の部材により覆われていることから、ガス吐出部２８に放射状に設けられるガス吐出口２８ａから吐出される膨張用ガスＧは、吐出部側部位４２と吐出部カバー部５４との内周面により、円滑に、ガス流出口５５を経てエアバッグ６９内に案内されることとなる。
【００４０】
吐出部カバー部５４において、ガス流出口５５の周縁におけるインフレーター２５における本体部２６の左端２６ｄ近傍に配置される部位には、図８，９に示すように、インフレーター２５側（本体部２６側）に向かって突出し、先端面５６ａを本体部２６の外周面２６ｃ側に当接させてシールするリテーナ側シール部５６が、インフレーター２５の周方向に沿った全域にわたって、配置されている。実施形態の場合、リテーナ側シール部５６は、インフレーター２５の軸方向に沿った断面形状を、先端面５６ａ側にかけて狭幅とされる略台形状とされている。そして、詳細には、リテーナ側シール部５６は、押え部５３間の領域において、インフレーター２５の周方向に沿った全域にわたって、連続的に形成されている（図１６参照）。このリテーナ側シール部５６は、吐出部カバー部５４の一部を凹ませて形成されるもので、インフレーター２５の作動時に、ガス吐出口２８ａから吐出される膨張用ガスの、エアバッグ６９とインフレーター２５の本体部２６との間からの抜けを防止するために配置されている。
【００４１】
リテーナ側シール部５６は、上述したごとく、ケース３４におけるインフレーター収納部４１に形成されるケース側シール部４３と、インフレーター２５の軸直交方向側で対向する位置に、形成されている（図１４，１６参照）。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター２５は、図１４，１６に示すように、ガス吐出部２８近傍となる本体部２６の左端２６ｄ近傍の領域の外周側を、周方向の略全域にわたって、ケース側シール部４３とリテーナ側シール部５６とによりシールされることとなり、作動時に、膨張用ガスがケース３４外に漏れることを極力防止できる。なお、実施形態の場合、このリテーナ側シール部５６と本体部２６との間には、図１４に示すように、エアバッグ６９のガス流入口７１の周縁部位（右縁７１ａ側の部位）が、介在されている。
【００４２】
また、吐出部カバー部５４の右縁５４ａ（開口５２ａの左縁）側において、周方向の略中央となる位置には、吐出部カバー部５４を部分的に凹ませるようにして、インフレーター収納部４１側（インフレーター２５側）に突出させる変形当接部５７が、形成されている（図８，９参照）。この変形当接部５７は、図３，１４に示すように、ケース３４におけるインフレーター収納部４１の吐出部側部位４２に形成される支持部４４と、インフレーター２５の軸直交方向側で対向する位置に、形成されるもので、先端側に、略平板状の押え面５７ａを、有している。また、吐出部カバー部５４における変形当接部５７の周囲には、インフレーター２５の本体部２６に圧接された際に、変形当接部５７を撓ませ可能に、吐出部カバー部５４を切り欠いて形成される肉盗み部５８が、配設されている。肉盗み部５８は、実施形態の場合、図８，９に示すように、変形当接部５７の左側の周囲を囲むように、略コ字形の溝状とされている。変形当接部５７は、ケース３４に取り付けられる前の状態では、周囲の吐出部カバー部５４からの突出量ｈ１を、リテーナ５１を利用してケース３４にインフレーター２５を取り付けた状態での本体部２６の外周面２６ｃと吐出部カバー部５４との間の隙間ｔ１より大きく設定されている（図１４参照）。
【００４３】
この変形当接部５７は、ケース３４の底壁部３９から突出させたボルト６５にナット６６を締結させる際に、押え面５７ａをインフレーター２５における本体部２６の外周面２６ｃに当接された状態で、押え面５７ａの周囲の部位を撓ませるように、本体部２６の外周面２６ｃに圧接されることとなる（図１４，１５参照）。そして、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、ケース３４におけるインフレーター収納部４１の変形当接部５７に対応する位置に、支持部４４を配設させていることから、この支持部４４により、変形当接部５７に押圧されるインフレーター２５の本体部２６を受け止めることができて、変形当接部５７を本体部２６の外周面２６ｃに強固に圧接させることができ、支持部４４と変形当接部５７とによって、インフレーター２５を強固に挟持させることができる。
【００４４】
本体部カバー部５９は、図３に示すように、ケース３４におけるインフレーター収納部４１の本体側部位４６と、インフレーター２５の軸直交方向側で対向する位置に、配置されるもので、インフレーター２５の後下側半分（突出用開口３５ａ側）の外周側を覆うように、後下側に向かって半円筒形状に突出するように形成されている。本体部カバー部５９の右縁５９ａ（開口５２ｂの左縁）側において、周方向の略中央となる位置にも、吐出部カバー部５４と同様に、周囲に肉盗み部６１を配置させて、変形当接部６０が、形成されている（図８，９参照）。この変形当接部６０は、上述の変形当接部５７と同様に、本体部カバー部５９を部分的に凹ませるようにして、インフレーター収納部４１側（インフレーター２５側）に突出させて形成されて、先端側に、略平板状の押え面６０ａを有する構成とされるもので、ケース３４におけるインフレーター収納部４１の本体側部位４６に形成される支持部４８と、インフレーター２５の軸直交方向側で対向する位置に、形成されている（図３参照）。
【００４５】
押え板部６３は、リテーナ本体５２において、本体部カバー部５９の右方（開口５２ｂの右側）であって、車両搭載時にインフレーター２５の右方となる領域（インフレーター２５における接続口部２９側となる右端２６ａとボルト６５との間の領域）に、本体部カバー部５９よりも後方側への突出量を小さくして、かつ、押え部５３と略平行となるように、形成されている（図８，９参照）。この押え板部６３は、図１７に示すように、インフレーター２５の軸方向側から見て、インフレーター２５の本体部２６と重なる領域に配置されるもので、作動時において、インフレーター２５が接続口部２９側（右端２６ａ側）を先頭として軸方向に沿って移動しようとする場合に、本体部２６の右端面２６ｂと当接して、インフレーター２５のインフレーター収納部４１からの抜けを規制するために、形成されている。
【００４６】
エアバッグ６９は、実施形態の場合、可撓性を有したポリエステルやポリアミド糸等からなる織布から形成されるもので、膨張完了時の形状を、図１，４の二点鎖線に示すように、略長方形板状として、運転者Ｄの左右の膝Ｋ（ＫＬ，ＫＲ）を保護可能に構成されている。実施形態の場合、エアバッグ６９は、図１０，１１に示すように、膨張完了時に乗員側（運転者Ｄ側）に配置される乗員側壁部６９ａと、車体側に配置される車体側壁部６９ｂと、の周縁相互を結合させて袋状に構成されるもので、前端側の部位であって膨張完了時にケース３４のエアバッグ収納部３５内に配置される取付部７０と、取付部７０より左右に幅広とされて膨張完了時に運転者Ｄの膝Ｋ（ＫＬ，ＫＲ）を保護する保護膨張部７５と、を備えて構成されている。
【００４７】
車体側壁部６９ｂにおける取付部７０の領域には、図１０に示すように、略長方形状に開口したガス流入口７１と、４つの挿通孔７２と、２つの貫通孔７３と、が、形成されている。ガス流入口７１は、インフレーター２５のガス吐出口２８ａと対向する位置であって、リテーナ５１におけるガス流出口５５と対応した位置に配置されるもので、インフレーター２５のガス吐出口２８ａから吐出される膨張用ガスを、エアバッグ６９の内部に流入させるための部位である。実施形態の場合、ガス流入口７１の左縁７１ｂは、リテーナ５１における吐出部カバー部５４に形成されるガス流出口５５の左縁５５ｂよりも左方に配置され、右縁７１ａは、ガス流出口５５の右縁５５ａと略一致した位置に配置されている。すなわち、取付部７０においてガス流入口７１の右縁７１ａ近傍の部位は、ガス流出口５５の右側に配置されるリテーナ側シール部５６と、インフレーター２５の本体部２６と、の間に介在されている。また、ガス流入口７１は、前後の縁も、ガス流出口５５の前後の縁よりも僅かに前後の外方に位置させるように、構成されている（図１８参照）。４つの挿通孔７２は、リテーナ５１の各ボルト６５を挿通させるためのものであり、リテーナ本体５２の押え部５３によって挟持される領域に、配置されている。２つの貫通孔７３は、リテーナ本体５２に形成される変形当接部５７，６０を挿通させて、変形当接部５７，６０を、インフレーター２５の本体部２６の外周面２６ｃに直接当接させるためのものであり、インフレーター２５の軸方向（左右方向）に沿って、並設されている。
【００４８】
そして、実施形態のエアバッグ６９は、取付部７０の領域における車体側壁部６９ｂにおいて、ガス流入口７１及び貫通孔７３の外周側（ガス流入口７１の周縁）であって、挿通孔７２を含んだ略四角環状の領域ＡＲ（図１０の二点鎖線参照）を、ケース３４におけるエアバッグ収納部３５の底壁部３９と、リテーナ５１の押え部５３と、の間に挟持させて、底壁部３９に取り付けられる取付部位としている。すなわち、実施形態のエアバッグ６９では、取付部６２の領域における車体側壁部６９ｂにおいて、押え部５３と底壁部３９とによって挟持される領域ＡＲに、ボルト６５を挿通可能な挿通孔７２を配設させるとともに、この領域ＡＲの内側に、ガス流入口７１と、変形当接部５７，６０を挿通可能な２つの貫通孔７３，７３と、を、インフレーター２５の軸方向（左右方向）に沿って並設させている。換言すれば、この領域ＡＲの内側におけるガス流入口７１の周縁には、変形当接部５７，６０を挿通させるための貫通孔７３，７３を除いて、エアバッグ６９の車体側壁部６９ｂが配置され、貫通孔７３，７３に対応する位置には、変形当接部５７，６０（吐出部カバー部５４，本体部カバー部５９）が、配置されることとなる。
【００４９】
実施形態のエアバッグ６９では、エアバッグ６９内に、車体側壁部６９ｂと乗員側壁部６９ａとを連結する２つのテザー７７，７８が、上下で離隔されて、それぞれ、左右方向に略沿って配設されている。テザー７８は、取付部７０と保護膨張部７５とを区画するように配置され、テザー７７は、保護膨張部７５の領域を上下で区画するように配置されている。また、実施形態の場合、各テザー７７，７８は、図１１に示すように、車体側壁部６９ｂとの結合部位を、乗員側壁部６９ａとの結合部位よりも前方側（取付部７０側）に位置させるように、傾斜して配置されている。これらのテザー７７，７８は、エアバッグ６９の膨張完了時に、図１の二点鎖線に示すように、略前後方向に沿って、配置されることとなる。
【００５０】
次に、実施形態のエアバッグ装置Ｓの車両への搭載について説明をする。まず、ガス流入口７１から、リテーナ５１をエアバッグ６９内に挿入して、ボルト６５を挿通孔７２から突出させるようにして、リテーナ本体５２をエアバッグ６９内に収納させた後、エアバッグ６９を、ケース３４のエアバッグ収納部３５内に収納可能とするように折り畳み、折り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピング材により、周囲をくるんでおく。このとき、リテーナ５１のボルト６５はラッピング材から突出させ、ガス流入口７１と貫通孔７３とは、ラッピング材から露出させておく。次いで、インフレーター２５を、突出用開口３５ａからケース３４の内部に挿入させ、本体部２６に形成される凹部２７に、本体側部位４６に形成される突起部４７を挿入させるようにして、インフレーター２５をケース３４におけるインフレーター収納部４１内に収納させる。その後、折り畳まれたエアバッグ６９を、底壁部３９の挿通孔３９ａにボルト６５を挿通させるようにして、ケース３４のエアバッグ収納部３５内に収納させ、底壁部３９から突出しているボルト６５に、図示しないスプリングワッシャを嵌めておく。
【００５１】
次いで、各係止爪３７ａ，３８ａを係止穴２０ａ，２１ａ周縁に係止させるようにして、エアバッグカバー１５をケース３４に組み付け、ブラケット８１，８１にボルト６５を挿通させて、各ボルト６５にナット６６を締結させれば、エアバッグ組付体を組み立てることができる。このボルト６５へのナット６６の締結時に、リテーナ５１がケース３４に連結されることとなって、インフレーター２５とエアバッグ６９とをケース３４に取り付けることができる。詳細には、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、ボルト６５にナット６６を締結させる際に、リテーナ本体５２に形成される変形当接部５７，６０が、周囲の部位を撓ませつつ、先端側の押え面５７ａ，６０ａを、インフレーター２５における本体部２６の外周面２６ｃに圧接されることとなり、インフレーター２５は、本体部２６を、変形当接部５７，６０と、ケース３４におけるインフレーター収納部４１の対応する位置に配置される支持部４４，４８と、によって挟持されるようにして、ケース３４に取り付けられることとなる。
【００５２】
そして、エアバッグ組付体のブラケット８１，８１を、ブラケット３を利用して、ボディ１側のインパネリインフォースメント２に取付固定し、ケース３４のインフレーター収納部４１から露出しているインフレーター２５の接続口部２９に、エアバッグ作動回路から延びるリード線３２を結線させたコネクタ３１を接続させる。その後、インパネ１１やアンダーカバー１２（図１，２参照）を取り付ければ、エアバッグ装置Ｓを車両に搭載することができる。
【００５３】
エアバッグ装置Ｓの車両への搭載後、リード線３２を経て、インフレーター２５に作動信号が入力されれば、インフレーター２５のガス吐出口２８ａから膨張用ガスが吐出されて、エアバッグ６９内に流入することとなる。そして、エアバッグ６９は、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、図示しないラッピング材を破断するとともに、エアバッグカバー１５の扉部１７を押圧し、扉部１７が、周囲の破断予定部１８を破断させつつ、ヒンジ部１９を回転中心として下方に開くこととなる。そして、エアバッグ６９が、ケース３４の突出用開口３５ａから車両後方側に向かって突出し、図１，４の二点鎖線に示すように、膨張を完了させることとなる。
【００５４】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター２５の外周側を略二分して覆うケース３４のインフレーター収納部４１（吐出部側部位４２）と、リテーナ５１の吐出部カバー部５４と、において、インフレーター２５の左端２６ｄ側に配置されるガス吐出口２８ａ（ガス吐出部２８）の元部側近傍となる位置に、それぞれ、インフレーター２５側に向かって突出して、先端面４３ａ，５６ａをインフレーター２５における本体部２６の外周面２６ｃに当接させる構成のケース側シール部４３とリテーナ側シール部５６とを、配置させている。そして、これらのケース側シール部４３とリテーナ側シール部５６は、それぞれ、インフレーター２５の周方向に沿った全域にわたって連続的に配置されるとともに、インフレーター２５の軸直交方向側で相互に対向する位置に配置されている。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター２５のガス吐出口２８ａの元部側近傍（本体部２６の左端２６ｄ近傍）の外周側が、ケース側シール部４３とリテーナ側シール部５６とによって、周方向に沿った略全域にわたってシールされる構成である。そして、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター２５を、ケース３４のインフレーター収納部４１内に収納させ、その後、エアバッグ６９の内部に収納させたリテーナ５１を、固定手段としてのボルト６５を用いて、ケース３４のエアバッグ収納部３５における底壁部３９に取り付け、エアバッグ６９とインフレーター２５とをケース３４に取り付ければ、ケース側シール部４３と、リテーナ側シール部５６と、が、先端面４３ａ，５６ａをインフレーター２５の外周面２６ｃに当接されて、インフレーター２５の外周側を、周方向の略全域にわたって略線状にシールすることとなる。
【００５５】
すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、ケース３４のインフレーター収納部４１と、リテーナ５１と、に、それぞれ、部分的に凹ませるようにして、ケース側シール部４３とリテーナ側シール部５６とを形成すれば、インフレーター２５の外周側をシールすることができて、作動時に、ケース３４外へ膨張用ガスが漏れることを抑制できることから、別部材を用いていた従来の膝保護用エアバッグ装置として、部品点数を低減させることができて、製造コストを低減させることができる。また、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター２５とエアバッグ６９とをケース３４に取り付ける際に、同時に、ケース側シール部４３とリテーナ側シール部５６とをインフレーター２５における本体部２６の外周面２６ｃ側に圧接させることにより、インフレーター２５の本体部２６の外周側をシールできることから、製造工数も低減させることができる。
【００５６】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター２５を、リテーナ５１とインフレーター収納部４１との間で挟持させてケース３４に取り付ける構成であっても、簡便な構成として、作動時のケース３４外への膨張用ガスの漏れを抑制することができる。
【００５７】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、リテーナ側シール部５６と、インフレーター２５における本体部２６の外周面２６ｃとの間に、エアバッグ６９におけるガス流入口７１の周縁の部位（右縁７１ａ側の部位）を介在させていることから、エアバッグ６９におけるガス流入口７１の周縁の部位が、リテーナ側シール部５６によって、略線状に、押えられることとなって、エアバッグ６９のガス流入口７１が、インフレーター２５のガス吐出口２８ａに対応して、インフレーター２５の軸方向側（左右方向側）で偏った位置に配置されていても、インフレーター２５の作動時に、ガス流入口７１がインフレーター２５に対して位置ずれすることを抑制できる。勿論、このような点を考慮しなければ、エアバッグのガス流入口の周縁部位を、リテーナ側シール部とインフレーターとの間に介在させなくともよい。
【００５８】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、リテーナ５１が、吐出部カバー部５４，本体部カバー部５９の領域に、変形当接部５７，６０を配設させていることから、エアバッグ６９とインフレーター２５とを、リテーナ５１を用いてケース３４に取り付ける際に、インフレーター２５側に突出する変形当接部５７，６０が、インフレーター２５における本体部２６の外周面２６ｃに当接される状態となって、撓みつつ圧接されることとなり、インフレーター２５を、リテーナ５１とインフレーター収納部４１とによって安定して挟持させることができ、インフレーター収納部４１に対して、ガタツキを抑制された状態で取り付けることができる。特に、実施形態では、エアバッグ６９に、変形当接部５７，６０を挿通させるための貫通孔７３，７３が、形成されていることから、変形当接部５７，６０が、インフレーター２５における本体部２６の外周面２６ｃに直接当接されることとなり、インフレーター２５を、リテーナ５１とインフレーター収納部４１とによって、一層強固に挟持させることができる。
【００５９】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、エアバッグ６９において、リテーナ５１の押え部５３とエアバッグ収納部３５の底壁部３９とによって挟持される領域ＡＲの内部に、ガス流入口７１が配置されて、この領域ＡＲの四隅には、リテーナ５１のボルト６５を挿通可能な挿通孔７２が形成されることから、ガス流入口７１がインフレーター２５の軸方向側（左右方向側）で偏って配置される構成であっても、４つのボルト６５と２つの変形当接部５７，６０とによって、インフレーター２５を、ケース３４に対して強固に取り付けることができる。さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、押え部５３によって挟持される領域ＡＲの内側におけるガス流入口７１の周縁には、貫通孔７３，７３の部位を除いて、エアバッグ６９の車体側壁部６９ｂが配置されており、貫通孔７３，７３の部位には、変形当接部５７，６０（吐出部カバー部５４，本体部カバー部５９）が配置されていることから、エアバッグ６９からのガス漏れを極力防止することができる。
【００６０】
なお、エアバッグとしては、変形当接部を挿通させるための貫通孔を備えず、抑え部によって挟持される領域の内側におけるガス流入口の周縁に、全域にわたってエアバッグ自体（エアバッグを構成する基布）を配置させる構成のものを使用してもよい。
【００６１】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、リテーナ５１が、ガス流入口７１と連通されてガス吐出口２８ａから吐出される膨張用ガスを流出させるガス流出口５５を、長手方向の一方側である左側に偏って、配置させている構成であるものの、リテーナ側シール部５６が、ガス流出口５５近傍に配置されていることから、作動時において、エアバッグ６９が突出用開口３５ａから突出する際に、リテーナ５１（リテーナ本体５２）における長手方向の中央側を、突出用開口３５ａ側に引っ張るような態様となっても、ガス流入口７１とガス流出口５５とが位置ずれすることを抑制できて、膨張用ガスを、ガス流入口７１から円滑にエアバッグ６９の内部に流入させることができる。
【００６２】
さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、予めリテーナ５１のみを内部に挿入させた状態で、エアバッグ６９を折り畳み、折り畳まれたエアバッグ６９を、インフレーター収納部４１内にインフレーター２５を収納させた状態のケース３４のエアバッグ収納部３５内に収納させて、固定手段としてのボルト６５を用いてリテーナ５１をエアバッグ収納部３５の底壁部３９に取り付けることにより、インフレーター２５とエアバッグ６９とをケース３４に取り付ける構成であることから、エアバッグ６９の折畳作業と、エアバッグ６９とインフレーター２５とのケース３４への取付作業と、を別の場所で行なうことができる。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｓにおいても、リテーナ５１を内部に収納させた状態で折り畳んだエアバッグ６９と、インフレーター２５と、を、エアバッグ装置を組み立てるまで別々の場所で保管できる。そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター取扱用の設備を備えていない場所でも、エアバッグ６９の折畳作業を行なうことができ、また、折り畳まれたエアバッグ６９の運搬も容易であることから、エアバッグ装置Ｓの製造工程の自由度を増大させることができる。
【符号の説明】
【００６３】
１５…エアバッグカバー、
２５…インフレーター、
２６…本体部、
２６ｃ…外周面、
２６ｄ…左端、
２８…ガス吐出部、
２８ａ…ガス吐出口、
３４…ケース、
３５…エアバッグ収納部、
３９…底壁部、
４１…インフレーター収納部、
４３…ケース側シール部、
４３ａ…先端面、
５１…リテーナ、
５３…押え部、
５４…吐出部カバー部（カバー部）、
５５…ガス流出口、
５６…リテーナ側シール部、
５６ａ…先端面、
５７，６０…変形当接部、
５９…本体部カバー部（カバー部）、
６５…ボルト（固定手段）、
６９…エアバッグ、
７１…ガス流入口、
７２…挿通孔、
７３…貫通孔、
Ｄ…運転者（乗員）、
Ｋ（ＫＬ，ＫＲ）…膝、
Ｓ…膝保護用エアバッグ装置。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、座席に着座した乗員の膝の前方に、配置されるもので、内部に膨張用ガスを流入させて乗員の膝を保護可能に膨張するエアバッグと、外形形状を略円柱状とされてエアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、エアバッグとインフレーターとを内部に収納させて車両後方側を開口させたケースと、を備える膝保護用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、膝保護用エアバッグ装置としては、外形形状を略円柱状として、一端側にガス吐出口を配置させた構成とされて、ガス吐出口を有するガス吐出部を、本体部より小径に設定されるインフレーターを、ケースの底壁部外に取り付ける構成のものがあった。この従来の膝保護用エアバッグ装置では、インフレーターが、ガス吐出部と本体部との間に、本体部の周方向に沿った全域にわたって外方へ突出する突出片を、有する構成とされている。また、エアバッグをケースの底壁部に取り付けるリテーナが、ケースを貫通して外部に突出するとともに、ガス吐出部の外周側を覆うカバー部を、備える構成として、カバー部に、ガス吐出部を挿通可能な挿通孔を、配設させている。そして、従来の膝保護用エアバッグ装置では、このカバー部に形成される挿通孔に、周縁に突出片の端面を当接させるようにして、インフレーターのガス吐出部を挿入させて、カバー部の外周側を覆う保持補助部材と、カバー部と、によって、突出片を挟持させることにより、インフレーターの作動時における挿通孔周縁からの膨張用ガスの抜けを防止していた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、外形形状を略円柱状として、一端側に、本体部より小径のガス吐出部を配置させたインフレーターを、ケースの底壁部外に取り付ける構成の膝保護用エアバッグ装置としては、エアバッグをケースの底壁部に取り付けるリテーナに、ガス吐出口から吐出される膨張用ガスをケース内に案内可能な案内路を配置させた構成のものがあった。この案内路は、ケースを貫通してインフレーター側となる外部に突出する円筒状とされていた。この膝保護用エアバッグ装置では、インフレーターのガス吐出部の外周側は、本体部におけるガス吐出部近傍の端部側に嵌合可能とされるキャップにより、覆われる構成であり、案内路は、先端をキャップ内に進入させるように、キャップを貫通して配置されるもので、この案内路の構成と、キャップのインフレーターへの嵌合構造と、により、インフレーターの作動時におけるキャップやケースからの膨張用ガスの抜けを防止していた（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２３８８６８公報
【特許文献２】特開２００５−２６３１５３公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１及び２に記載の膝保護用エアバッグ装置は、いずれも、リテーナを内部に収納させた状態で折り畳んだ状態のエアバッグと、インフレーターと、を、それぞれ、ケースに取り付ける構成であることから、リテーナを内部に収納させた状態で折り畳んだエアバッグと、インフレーターとを、エアバッグ装置を組み立てるまで別々の場所で保管できて、インフレーターの保管に好適となっていた。
【０００６】
しかし、上記特許文献１及び２に記載の膝保護用エアバッグ装置では、ケース外にインフレーターを配置させる構成であり、ケースとリテーナ以外に、保持補助部材や、キャップ等の別部材が必要となり、部品点数を低減させる点に改善の余地があった。ケースにインフレーター収納部を設け、インフレーターを、インフレーター収納部と、エアバッグをケースに取り付けるリテーナと、により挟持させてケースに取り付ける構成とすれば、部品点数を低減させることが可能となるが、一端側にガス吐出口を配設させた構成のインフレーターを使用する場合、ガス漏れを抑制して、インフレーターをインフレーター収納部とリテーナとにより挟持する点に、課題が生ずる。
【０００７】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、インフレーターを、リテーナとインフレーター収納部との間で挟持させてケースに取り付ける構成であっても、簡便な構成として、作動時のケース外への膨張用ガスの漏れを抑制することが可能な膝保護用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る膝保護用エアバッグ装置は、座席に着座した乗員の膝の前方に、配置されるとともに、
内部に膨張用ガスを流入させて乗員の膝を保護可能に膨張するエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、エアバッグとインフレーターとを内部に収納させるケースと、を備える膝保護用エアバッグ装置であって、
ケースが、
略四角筒形状の周壁部と、周壁部の一端側を閉塞するような底壁部と、を有して、エアバッグを突出させるための突出用開口を有した略箱形状とされて、折り畳まれたエアバッグを収納するエアバッグ収納部と、
エアバッグ収納部における底壁部の一部を、インフレーターを収納可能に、略半円弧状に凹ませて形成されるインフレーター収納部と、
を備える構成とされて、
インフレーターが、外形形状を略円柱状とされるとともに、軸方向に沿った一端側となる先端側に、膨張用ガスを吐出可能なガス吐出口を配置させて構成され、
エアバッグとインフレーターとが、エアバッグ内に収納されて、エアバッグ内に膨張用ガスを流入させるガス流入口の周縁を押えるリテーナを、固定手段を用いて底壁部に取り付けることにより、ケースに取り付けられる構成とされて、
リテーナが、
外周縁側に配置されて、底壁部に沿った略平板状として、エアバッグにおけるガス流入口の周縁を、底壁部と挟持する略四角環状の押え部と、
押え部の内周側の領域に配置されて、インフレーターを、インフレーター収納部とリテーナとによって挟持可能に、インフレーターの軸直交方向側の断面形状を、略半円弧状に湾曲させるとともに、インフレーターのガス吐出口からの膨張用ガスをエアバッグ内に流出させるガス流出口を有して構成されるカバー部と、
を備える構成とされ、
インフレーター収納部において、インフレーターにおけるガス吐出口の元部側近傍となる領域に、インフレーター側に向かって突出して、先端面をインフレーターの外周面に当接させる構成のケース側シール部が、底壁部間の領域において、インフレーターの周方向に沿った全域にわたって連続的に形成され、
カバー部において、ガス流出口の周縁におけるケース側シール部とインフレーターの軸直交方向側で対向する位置に、インフレーター側に向かって突出して、先端面をインフレーターの外周面に当接させる構成のリテーナ側シール部が、押え部間の領域において、インフレーターの周方向に沿った全域にわたって連続的に形成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の膝保護用エアバッグ装置では、インフレーターの外周側を略二分して覆うケースのインフレーター収納部と、リテーナのカバー部と、において、インフレーターの先端側に配置されるガス吐出口の元部側近傍となる位置に、それぞれ、インフレーター側に向かって突出して、先端面をインフレーターの外周面に当接させる構成のケース側シール部とリテーナ側シール部とを、配置させている。そして、これらのケース側シール部とリテーナ側シール部とは、それぞれ、インフレーターの周方向に沿った全域にわたって連続的に配置されるとともに、インフレーターの軸直交方向側で相互に対向する位置に配置されている。すなわち、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、インフレーターのガス吐出口の元部側近傍の外周側が、ケース側シール部とリテーナ側シール部とによって、周方向に沿った略全域にわたってシールされる構成である。そして、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、インフレーターを、ケースのインフレーター収納部内に収納させ、その後、エアバッグの内部に収納させたリテーナを、固定手段を用いて、ケースのエアバッグ収納部における底壁部に取り付け、エアバッグとインフレーターとをケースに取り付ければ、ケース側シール部と、リテーナ側シール部と、が、先端面をインフレーターの外周面に当接されて、インフレーターの外周側を、周方向の略全域にわたって略線状にシールすることとなる。
【００１０】
すなわち、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、ケースのインフレーター収納部と、リテーナと、に、それぞれ、部分的に凹ませるようにして、ケース側シール部とリテーナ側シール部とを形成すれば、インフレーターの外周側をシールすることができて、作動時に、ケース外へ膨張用ガスが漏れることを抑制できることから、別部材を用いていた従来の膝保護用エアバッグ装置として、部品点数を低減させることができて、製造コストを低減させることができる。また、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、インフレーターとエアバッグとをケースに取り付ける際に、同時に、ケース側シール部とリテーナ側シール部とをインフレーターの外周面側に圧接させることにより、インフレーターの外周側をシールできることから、製造工数も低減させることができる。
【００１１】
したがって、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、インフレーターを、リテーナとインフレーター収納部との間で挟持させてケースに取り付ける構成であっても、簡便な構成として、作動時のケース外への膨張用ガスの漏れを抑制することができる。
【００１２】
また、本発明の膝保護用エアバッグ装置において、ガス流入口を、インフレーターのガス吐出口と対向する位置に配置させ、
リテーナ側シール部と、インフレーターの外周面と、の間に、エアバッグにおけるガス流入口の周縁の部位を、介在させる構成とすることが、好ましい。
【００１３】
上記構成の膝保護用エアバッグ装置では、エアバッグにおけるガス流入口の周縁の部位が、リテーナ側シール部によって、略線状に、押えられることから、エアバッグのガス流入口が、インフレーターのガス吐出口に対応して、インフレーターの軸方向側で偏った位置に配置されていても、インフレーターの作動時に、ガス流入口がインフレーターに対して位置ずれすることを抑制できる。
【００１４】
さらに、上記構成の膝保護用エアバッグ装置において、リテーナを、
押え部における四隅付近に、固定手段としてのボルトを配置させるとともに、
カバー部の領域に、インフレーターの軸方向に沿った２箇所において、それぞれ、インフレーターの周方向側の略中央となる１箇所ずつに、インフレーター側に突出するように形成されるとともに、周囲に肉盗み部を設けて、インフレーターをケースに取り付けた際に、撓みつつ、インフレーターの外周面に圧接される変形当接部を、配設させて構成し、
エアバッグにおける押え部によって挟持される領域に、ボルトを挿通可能な挿通孔を配設させるとともに、領域の内側におけるガス流入口の周縁に、エアバッグ自体もしくはカバー部の少なくとも一方を配置させて、エアバッグからのガス漏れを防止させている構成とすることが好ましい。
【００１５】
上記構成の膝保護用エアバッグ装置では、リテーナが、カバー部の領域に、変形当接部を配設させていることから、エアバッグとインフレーターとを、リテーナを用いてケースに取り付ける際に、インフレーター側に突出する変形突起部が、インフレーターの外周面に当接される状態となって、撓みつつ圧接されることとなり、インフレーターを、リテーナとインフレーター収納部とによって安定して挟持させることができ、インフレーター収納部に対して、ガタツキを抑制された状態で取り付けることができる。また、上記構成の膝保護用エアバッグ装置では、エアバッグにおいて、リテーナの押え部とエアバッグ収納部の底壁部とによって挟持される領域の内側に、ガス流入口が配設されて、この領域の四隅には、リテーナのボルトを挿通可能な挿通孔が形成される構成であり、また、リテーナの押え部の内側に配置されるカバー部には、２つの変形当接部が、インフレーターの軸方向に沿って配置されていることから、ガス流入口がインフレーターの軸方向側で偏って配置される構成であっても、４つのボルトと２つの変形当接部とによって、インフレーターを、ケースに対して強固に取り付けることができる。さらに、エアバッグにおいて、押え部によって挟持される領域の内側におけるガス流入口の周縁には、エアバッグ自体もしくはカバー部の少なくとも一方を配置されていることから、エアバッグからのガス漏れを極力抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態である膝保護用エアバッグ装置の使用状態を示す車両前後方向の概略縦断面図である。
【図２】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の車両前後方向の概略拡大縦断面図である。
【図３】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の車両左右方向の概略縦断面図である。
【図４】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の使用状態を示す車両後方側から見た概略正面図である。
【図５】実施形態の膝保護用エアバッグ装置に使用するケース、インフレーター、及び、リテーナを、車両後方側から見た斜視図である。
【図６】実施形態の膝保護用エアバッグ装置に使用するケースの正面図である。
【図７】図６のケースの横断面図である。
【図８】実施形態の膝保護用エアバッグ装置に使用するリテーナの正面図である。
【図９】図８のリテーナの横断面図である。
【図１０】実施形態の膝保護用エアバッグ装置に使用するエアバッグの背面図である。
【図１１】図１０のエアバッグの縦断面図であり、図１０のXI−XI部位に対応する。
【図１２】図３のXII−XII部位の部分拡大概略断面図である。
【図１３】図１２のXIII−XIII部位の断面図である。
【図１４】実施形態の膝保護用エアバッグ装置において、インフレーターのガス吐出部付近を示す左右方向に沿った部分拡大概略縦断面図である。
【図１５】図１４のXV−XV部位の断面図である。
【図１６】図１４のXVI−XVI部位の断面図である。
【図１７】図３のXVII−XVII部位の部分拡大概略断面図である。
【図１８】図１４のXVIII−XVIII部位の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態の膝保護用エアバッグ装置（以下「エアバッグ装置」と省略する）Ｓは、図１〜４に示すように、乗員としての運転者Ｄの膝Ｋ（ＫＬ，ＫＲ）を保護可能に、運転者Ｄの車両前方側であるステアリングコラム６の下方に配設されている。なお、本明細書における上下、左右、及び、前後の方向は、エアバッグ装置Ｓを車両に搭載させた際の車両の上下・左右・前後の方向に対応するものである。
【００１８】
ステアリングコラム６は、図１，４に示すように、コラム本体７と、コラム本体７の外周側を覆う合成樹脂製のコラムカバー１０と、を備えている。コラム本体７は、図１に示すように、メインシャフト８と、メインシャフト８の周囲を覆うコラムチューブ９と、から構成されている。
【００１９】
エアバッグ装置Ｓは、折り畳まれたエアバッグ６９と、エアバッグ６９に膨張用ガスを供給するインフレーター２５と、エアバッグ６９とインフレーター２５とを内部に収納させるケース３４と、エアバッグ６９とインフレーター２５とをケース３４に取り付けるリテーナ５１と、ケース３４の車両後方側を覆うエアバッグカバー１５と、を備えて構成されている。
【００２０】
エアバッグカバー１５は、オレフィン系等の熱可塑性エラストマーから形成されて、ケース３４の車両後方側を覆い可能に、構成されている。このエアバッグカバー１５は、図２〜４に示すように、アッパパネル１１ａとロアパネル１１ｂとから構成されるインストルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）１１のロアパネル１１ｂ側に配設されている。エアバッグカバー１５は、実施形態の場合、ケース３４の突出用開口３５ａ付近に配置される扉配設部１６と、扉配設部１６の周囲に延びる周縁部２３と、を備えて構成されている。
【００２１】
扉配設部１６は、ケース３４の突出用開口３５ａを覆う扉部１７と、扉部１７の上下両側から前方に向かって延びて、エアバッグカバー１５をケース３４に取り付けるための取付片部２０，２１と、を備えている。扉部１７は、ケース３４の突出用開口３５ａより僅かに大きく形成されて、突出用開口３５ａの車両後方側（実施形態の場合、後下側）を覆う略長方形板状とされている。そして、扉部１７は、実施形態では、周囲に、車両後方側から見て扁平な略逆Ｕ字形状とされる薄肉の破断予定部１８と、下縁側に配置されて開き時の回転中心となるヒンジ部１９と、を配設させて、開き時に、下開きで開く構成とされている（図１，２の二点鎖線参照）。取付片部２０，２１は、ケース３４におけるエアバッグ収納部３５の後述する上側壁３７と下側壁３８との外周側に、それぞれ、隣接して、車両前方側（前上側）に突出するように配置されるもので、前端側に、ケース３４の各上側壁３７，下側壁３８に形成される係止爪３７ａ，３８ａを係止させるための長方形状に開口した係止穴２０ａ，２１ａを、係止爪３７ａ，３８ａに対応して、それぞれ、左右方向に沿った５箇所ずつに、配設させている。
【００２２】
周縁部２３は、扉配設部１６の左右両側の部位において、扉部１７より一段車両前方側に凹むような段差状として構成され、ロアパネル１１ｂにおける扉部１７の左右両側に配置される部位を支持して、扉部１７とロアパネル１１ｂとの車両後方側の面を略面一とするように、構成されている（図３参照）。
【００２３】
インフレーター２５は、図３，５に示すように、軸方向を左右方向に略沿わせて配置される略円柱状とされて、大径の本体部２６と、本体部２６の左右方向の一端側となる先端側から突設される小径のガス吐出部２８と、を備えて構成されている。ガス吐出部２８には、膨張用ガスを吐出可能なガス吐出口２８ａが、周方向に沿って多数放射状に形成されている。実施形態の場合、ガス吐出部２８は、本体部２６の左端２６ｄ側に、配設されている。本体部２６における右端２６ａ側には、作動信号入力用のリード線３２を結線させたコネクタ３１を接続させるための接続口部２９が、形成されている（図３，５，１７参照）。
【００２４】
インフレーター２５の本体部２６において、実施形態の場合、接続口部２９側の端部（右端２６ａ）近傍となる位置には、図５に示すように、ケース３４における後述するインフレーター収納部４１に形成される突起部４７を挿入させて係止可能な凹部２７が、外周面２６ｃを凹ませるようにして、形成されている。凹部２７は、図１２に示すように、本体部２６の軸心Ｃ１を中心として対称となる２箇所に配置されるもので、実施形態の場合、本体部２６の外周面２６ｃの一部を、インフレーター２５の軸直交方向（インフレーター２５のケース３４内への収納方向）に略沿って切り欠くようにして、形成されている。詳細に説明すれば、各凹部２７は、本体部２６の半径と同程度の長さ分、底面２７ａを略平面状とするように、切り欠いて形成されている。また、実施形態のインフレーター２５では、本体部２６に、外周面２６ｃを全周にわたって切り欠いて構成される凹溝２６ｅが、配設されており、実施形態では、凹部２７は、図３，５，１３に示すように、凹溝２６ｅの右側（接続口部２９側）に隣接して、凹溝２６ｅから連なるように、形成されている。そして、凹部２７は、突起部４７を係止させる右側面２７ｂ（接続口部２９側の面）を、底面２７ａと略直交させるように、形成されている。
【００２５】
ケース３４は、実施形態の場合、車両後方側を開口させて構成されるもので、図３，５〜７に示すように、折り畳まれたエアバッグ６９を収納するためのエアバッグ収納部３５と、インフレーター２５を収納するためのインフレーター収納部４１と、を備えている。実施形態の場合、ケース３４は板金製とされて、エアバッグ収納部３５とインフレーター収納部４１とは、プレス加工により一体的に形成されている。また、実施形態の場合、ケース３４は、エアバッグ収納部３５における周壁部３６の軸方向を、前後方向に対して後下がりに傾斜させるようにして、車両に搭載されている（図１，２参照）。
【００２６】
エアバッグ収納部３５は、略四角筒形状の周壁部３６と、周壁部３６の前端側を閉塞するような底壁部３９と、を有して、後端側に、エアバッグ６９を突出させるための突出用開口３５ａを有した略箱形状とされている。実施形態の場合、エアバッグ収納部３５は、図３に示すように、左右方向側（インフレーター２５の軸方向側）の幅寸法を、インフレーター２５の長さ寸法より大きく設定されている。周壁部３６は、上述したように、軸方向を、前後方向に対して後下がりに傾斜させて配置されるもので、周壁部３６において上下方向で対向する上側壁３７，下側壁３８の後縁側には、エアバッグカバー１５の取付片部２０，２１に形成される係止穴２０ａ，２１ａ周縁を係止するための係止爪３７ａ，３８ａが、配置されている。係止爪３７ａ，３８ａは、上下の外方へ突出し、先端を車両前方側に向けて反転させるように断面略Ｌ字形状に屈曲して、形成されるもので、実施形態の場合、上側壁３７，下側壁３８に、それぞれ、左右方向に沿って５箇所ずつ、形成されている（図５参照）。
【００２７】
底壁部３９は、実施形態の場合、図３，５，６に示すように、周壁部３６の前端側の一部を閉塞し、周壁部３６の前縁側の全域から内方に向かって延びるような略四角環状の領域から、構成されている。底壁部３９における四隅付近には、リテーナ５１の後述する固定手段としてのボルト６５を挿通させるための挿通孔３９ａが、形成されている（図６参照）。また、底壁部３９は、エアバッグ６９における後述するガス流入口７１の周縁を取り付ける取付座として、リテーナ５１の後述する押え部５３に対応して平面状に、形成されている。
【００２８】
インフレーター収納部４１は、エアバッグ収納部３５における底壁部３９の一部である中央側の領域を前上側に凹ませるようにして、形成されるもので、インフレーター２５の前上側半分程度の領域を収納可能に、底壁部３９を略半円弧状に凹ませて形成されている。インフレーター収納部４１において、インフレーター２５のガス吐出部２８が収納される左端側の領域は、インフレーター２５の軸方向（左右方向）に沿った断面において、エアバッグ収納部３５の底壁部３９にかけてなだらかに収束するように傾斜して、構成されている（図３，７参照）。また、インフレーター収納部４１において、インフレーター２５の接続口部２９が配置される右側の領域は、インフレーター２５収納時に接続口部２９を露出可能に、切り欠いて構成されている。すなわち、インフレーター収納部４１は、右端側の領域に、インフレーター２５の接続口部２９を露出させて、接続口部２９にコネクタ３１を接続させるための開口４１ｂを、配設させている（図５，７参照）。この開口４１ｂの配置される領域は、底壁部３９も大きく切り欠かれて構成されている（図５〜７参照）。そして、実施形態の場合、インフレーター２５は、図３及び図７の二点鎖線に示すように、本体部２６における接続口部２９側の端部（右端２６ａ）側の前上側半分の部位を、開口４１ｂから大きく突出（露出）させるようにして、インフレーター収納部４１に収納されている。
【００２９】
そして、実施形態の場合、インフレーター収納部４１は、軽量化のために、左右の中央側に、長手方向をインフレーター２５の軸方向に略沿わせた略長方形状の開口４１ａを、配置させている（図６，７参照）。すなわち、インフレーター収納部４１は、インフレーター２５のガス吐出部２８から本体部２６の左端２６ｄ側（ガス吐出部２８側）にかけての領域の前上側半分の領域を左側も含めて覆う吐出部側部位４２と、インフレーター２５の本体部２６において接続口部２９の左側の領域の前上側半分の領域を覆う本体側部位４６と、を備えている。
【００３０】
吐出部側部位４２は、インフレーター２５の前上側半分の外周側を覆うように、右側の領域を、半円筒形状として、ガス吐出部２８の左側に配置される左側の領域を、エアバッグ収納部３５の底壁部３９に向かってなだらかに傾斜させて、底壁部３９に連なるように構成されている。そして、吐出部側部位４２は、図５〜７に示すように、インフレーター２５における本体部２６の左端２６ｄ近傍に配置される部位に、インフレーター２５側（本体部２６側）に向かって突出し、先端面４３ａを本体部２６の外周面２６ｃに当接させてシールするケース側シール部４３を、インフレーター２５の周方向に沿った全域にわたって、配置させている。実施形態の場合、ケース側シール部４３は、インフレーター２５の軸方向に沿った断面形状を、先端面４３ａ側にかけて狭幅とされる略台形状とされている。そして、詳細には、ケース側シール部４３は、底壁部３９間の領域において、インフレーター２５の周方向に沿った全域にわたって、連続的に形成されている（図１６参照）。このケース側シール部４３は、吐出部側部位４２の一部を凹ませて形成されるもので、インフレーター２５の作動時に、ガス吐出口２８ａから吐出される膨張用ガスの、ケース３４（インフレーター収納部４１）とインフレーター２５の本体部２６との間からの抜けを防止するために、配置されている。ケース側シール部４３は、図１４，１６に示すように、リテーナ５１に形成される後述するリテーナ側シール部５６と、インフレーター２５の軸直交方向側で対向する位置に、形成されている。
【００３１】
実施形態の場合、インフレーター２５は、ケース側シール部４３及びリテーナ側シール部５６よりも左側となる領域、すなわち、インフレーター収納部４１における吐出部側部位４２と、リテーナ本体５２における吐出部カバー部５４と、の領域に収納される本体部２６における左端２６ｄ近傍から左方の領域の周囲の空間を、押え部５３及び底壁部３９と、ケース側シール部４３及びリテーナ側シール部５６と、によってシールされて、ケース３４内に収納されている。
【００３２】
また、吐出部側部位４２の右縁４２ａ側において、周方向の略中央となる位置には、図６，７に示すように、周囲の部位より、若干、ケース３４内方（インフレーター２５側）に位置しつつ部分的に平板状として、リテーナ５１によるインフレーター２５のケース３４への取付時に、本体部２６を受け止める支持部４４が、形成されている。この支持部４４は、図３，１４に示すように、インフレーター２５の軸直交方向側で、リテーナ５１における後述する変形当接部５７と対向する位置に、形成されるもので、リテーナ５１のボルト６５をナット６６止めさせてインフレーター２５をケース３４へ取り付ける際に、インフレーター２５の本体部２６を受け止めて、リテーナ５１に形成される変形当接部５７を容易に撓ませるための部位である。
【００３３】
本体側部位４６は、開口４１ａ，４１ｂ間に配置されて、インフレーター２５の本体部２６において、左右の中央より右側であって右端２６ａ近傍を除いた部位の前上側半分の領域の外周側を覆い可能な、略半円筒形状とされている。本体側部位４６におけるインフレーター２５の軸方向に沿った方向側の中央付近であって、底壁部３９近傍となる相互に対向する２箇所には、本体側部位４６を部分的に凹ませるようにして、インフレーター２５側に向かって部分的に突出させる突起部４７が、形成されている（図５〜７参照）。実施形態の場合、各突起部４７は、図１２に示すように、底壁部３９から連なるように形成されるもので、インフレーター２５の軸方向に沿った方向側（左右方向側）の断面形状を、略長方形状として（図１３参照）、左右の側面を、インフレーター２５の軸直交方向（インフレーター２５のケース３４内への収納方向）に沿わせるように本体側部位４６と略直交させるとともに、平面状の先端面４７ａを、底壁部３９と略直交させるように、構成されている。これらの突起部４７は、インフレーター２５を、突出用開口３５ａからケース３４のインフレーター収納部４１内に収納させる際に、インフレーター２５における本体部２６の外周面２６ｃを部分的に凹ませて形成される凹部２７に挿入されつつ、右側面４７ｂ（接続口部２９側の面）と先端面４７ａとを、それぞれ、凹部２７の右側面２７ｂ（接続口部２９側の面と底面２７ａとに当接させるようにして、凹部２７に係止されるもので、右側面４７ｂを凹部２７の右側面２７ｂに当接させることにより、インフレーター２５をインフレーター収納部４１内に収納させた際の、インフレーター収納部４１に対するガス吐出部２８の位置決めをしている。また、実施形態では、突起部４７が、インフレーター２５の周方向に沿って２箇所に形成されて、それぞれ、先端面４７ａを凹部２７の底面２７ａに当接させていることから、インフレーター２５は、インフレーター収納部４１に対して、周方向に沿った回転移動を抑制されて、インフレーター収納部４１内に収納されることとなる。そして、インフレーター２５は、図１２，１３に示すように、インフレーター収納部４１に形成される突起部４７を凹部２７に挿入させた状態で、インフレーター収納部４１内に収納されて、ケース３４に取り付けられることとなる。
【００３４】
また、本体側部位４６の右縁４６ａ側において、周方向の略中央となる位置には、図６，７に示すように、吐出部側部位４２に形成される支持部４４と同様に、周囲の領域より、若干、ケース３４内方（インフレーター２５側）に位置しつつ部分的に平板状として、リテーナ５１によるインフレーター２５のケース３４への取付時に、本体部２６を受け止める支持部４８が、配置されている。この支持部４８は、インフレーター２５の軸直交方向側で、リテーナ５１の変形当接部６０と対向する位置に、形成されている（図３参照）。
【００３５】
リテーナ５１は、図５，８，９に示すように、板金製のリテーナ本体５２と、リテーナ本体５２から突設される固定手段としてのボルト６５と、を備えて構成されている。リテーナ本体５２は、ケース３４におけるエアバッグ収納部３５内に収納可能に、外形形状を、エアバッグ収納部３５の底壁部３９より僅かに小さくした長尺状とされている。すなわち、リテーナ本体５２は、図３に示すように、左右方向側（インフレーター２５の軸方向側）の幅寸法を、インフレーター２５の長さ寸法より大きく設定されている。そして、リテーナ本体５２は、実施形態の場合、後述する押え部５３の四隅に、エアバッグ収納部３５に取り付けるための固定手段としてのボルト６５を突設させている。すなわち、ボルト６５は、リテーナ本体５２における長手方向（インフレーター２５の軸方向に沿った方向）の両端側において、それぞれ、インフレーター２５の軸直交方向に沿って、かつ、インフレーター２５（本体部２６）の軸心Ｃ１を間にする２箇所ずつに、配置されている（図８参照）。そして、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、ボルト６５を外部に突出させるようにしてリテーナ本体５２をエアバッグ６９の内部に収納させた状態のリテーナ５１を、エアバッグ６９とともにエアバッグ収納部３５内に挿入させ、インフレーター収納部４１内にインフレーター２５を収納させた状態のケース３４の底壁部３９に形成される挿通孔３９ａに、ボルト６５を挿通させて、リテーナ本体５２を底壁部３９上に載せ、底壁部３９から突出するボルト６５にナット６６を締結させることにより、エアバッグ６９とインフレーター２５とをケース３４に取り付けている。また、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、このリテーナ５１のボルト６５を利用して、ケース３４を車両のボディ１側に取り付ける別体のブラケット８１，８１を、共止めしている（図３参照）。このブラケット８１，８１は、図４に示すように、ボディ１側のインパネリインフォースメント２から延びるブラケット３，３に連結される構成である。
【００３６】
リテーナ本体５２は、エアバッグ６９のガス流入口７１の周縁を底壁部３９との間で押え可能に、外周縁側の領域を、全周にわたって略平板状として、インフレーター２５の後下側を覆う中央側の領域を、後下側に突出させるように湾曲させて、構成されている。詳細には、リテーナ本体５２は、外周縁側に配置される略平板状で略四角環状の押え部５３と、押え部５３の内周側の領域に配置される２つのカバー部（吐出部カバー部５４，本体部カバー部５９）と、押え板部６３と、を備えている（図８，９，１２，１５参照）。また、実施形態のリテーナ５１では、軽量化のために、吐出部カバー部５４，本体部カバー部５９間と、本体部カバー部５９，押え板部６３間と、に、それぞれ、長手方向をインフレーター２５の軸方向に略沿わせた略長方形状の開口５２ａ，５２ｂを、配置させている（図８，９参照）。押え部５３は、エアバッグ６９のガス流入口７１の周縁を、底壁部３９との間で挟持する部位であり、強度保持のために、外周縁側に、全周にわたって、突出用開口３５ａ側に向かって突出するリブ５３ａを、配置させている（図５，９参照）。
【００３７】
吐出部カバー部５４と本体部カバー部５９とは、押え部５３の内周縁側から延設されて、インフレーター２５（本体部２６）を、インフレーター収納部４１とリテーナ５１とによって挟持可能に、インフレーター２５の軸直交方向側の断面形状を、略半円弧状に湾曲させて構成される（図１２，１５参照）。吐出部カバー部５４は、インフレーター２５のガス吐出部２８から本体部２６の左端２６ｄ側（ガス吐出部２８側）にかけての領域の後下半分の領域を左側も含めて覆うように構成され、本体部カバー部５９は、インフレーター２５の本体部２６において接続口部２９の左側の領域の後下側半分の領域を覆うように構成されている。
【００３８】
吐出部カバー部５４は、図３に示すように、ケース３４におけるインフレーター収納部４１の吐出部側部位４２と、インフレーター２５の軸直交方向側で対向する位置に、配置されるもので、インフレーター２５の後下側半分（突出用開口３５ａ側）の外周側を覆うように、後下側に向かって半円筒形状に突出するように形成され、左端近傍も、後下側に向かって突出するように、略球面状に湾曲させて構成されている。吐出部カバー部５４において、ガス吐出部２８の突出用開口３５ａ側（後下側）の領域には、ガス吐出口２８ａから吐出される膨張用ガスをエアバッグ６９内に流出可能なガス流出口５５が、略長方形状に開口して形成されている（図８参照）。このガス流出口５５は、ケース３４への取付時に、インフレーター収納部４１に位置決めされて配置されるインフレーター２５のガス吐出口２８ａに対応師弟配置され、かつ、エアバッグ６９のガス流入口７１と連通されるもので、実施形態の場合、リテーナ本体５２における長手方向の一端側となる左側に、偏って配置されている。
【００３９】
なお、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター２５におけるガス吐出部２８の軸直交方向側の周囲は、図１８に示すように、リテーナ５１の吐出部カバー部５４におけるガス流出口５５の周縁の部位と、インフレーター収納部４１における吐出部側部位４２と、からなる略円筒状の部材により覆われていることから、ガス吐出部２８に放射状に設けられるガス吐出口２８ａから吐出される膨張用ガスＧは、吐出部側部位４２と吐出部カバー部５４との内周面により、円滑に、ガス流出口５５を経てエアバッグ６９内に案内されることとなる。
【００４０】
吐出部カバー部５４において、ガス流出口５５の周縁におけるインフレーター２５における本体部２６の左端２６ｄ近傍に配置される部位には、図８，９に示すように、インフレーター２５側（本体部２６側）に向かって突出し、先端面５６ａを本体部２６の外周面２６ｃ側に当接させてシールするリテーナ側シール部５６が、インフレーター２５の周方向に沿った全域にわたって、配置されている。実施形態の場合、リテーナ側シール部５６は、インフレーター２５の軸方向に沿った断面形状を、先端面５６ａ側にかけて狭幅とされる略台形状とされている。そして、詳細には、リテーナ側シール部５６は、押え部５３間の領域において、インフレーター２５の周方向に沿った全域にわたって、連続的に形成されている（図１６参照）。このリテーナ側シール部５６は、吐出部カバー部５４の一部を凹ませて形成されるもので、インフレーター２５の作動時に、ガス吐出口２８ａから吐出される膨張用ガスの、エアバッグ６９とインフレーター２５の本体部２６との間からの抜けを防止するために配置されている。
【００４１】
リテーナ側シール部５６は、上述したごとく、ケース３４におけるインフレーター収納部４１に形成されるケース側シール部４３と、インフレーター２５の軸直交方向側で対向する位置に、形成されている（図１４，１６参照）。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター２５は、図１４，１６に示すように、ガス吐出部２８近傍となる本体部２６の左端２６ｄ近傍の領域の外周側を、周方向の略全域にわたって、ケース側シール部４３とリテーナ側シール部５６とによりシールされることとなり、作動時に、膨張用ガスがケース３４外に漏れることを極力防止できる。なお、実施形態の場合、このリテーナ側シール部５６と本体部２６との間には、図１４に示すように、エアバッグ６９のガス流入口７１の周縁部位（右縁７１ａ側の部位）が、介在されている。
【００４２】
また、吐出部カバー部５４の右縁５４ａ（開口５２ａの左縁）側において、周方向の略中央となる位置には、吐出部カバー部５４を部分的に凹ませるようにして、インフレーター収納部４１側（インフレーター２５側）に突出させる変形当接部５７が、形成されている（図８，９参照）。この変形当接部５７は、図３，１４に示すように、ケース３４におけるインフレーター収納部４１の吐出部側部位４２に形成される支持部４４と、インフレーター２５の軸直交方向側で対向する位置に、形成されるもので、先端側に、略平板状の押え面５７ａを、有している。また、吐出部カバー部５４における変形当接部５７の周囲には、インフレーター２５の本体部２６に圧接された際に、変形当接部５７を撓ませ可能に、吐出部カバー部５４を切り欠いて形成される肉盗み部５８が、配設されている。肉盗み部５８は、実施形態の場合、図８，９に示すように、変形当接部５７の左側の周囲を囲むように、略コ字形の溝状とされている。変形当接部５７は、ケース３４に取り付けられる前の状態では、周囲の吐出部カバー部５４からの突出量ｈ１を、リテーナ５１を利用してケース３４にインフレーター２５を取り付けた状態での本体部２６の外周面２６ｃと吐出部カバー部５４との間の隙間ｔ１より大きく設定されている（図１４参照）。
【００４３】
この変形当接部５７は、ケース３４の底壁部３９から突出させたボルト６５にナット６６を締結させる際に、押え面５７ａをインフレーター２５における本体部２６の外周面２６ｃに当接された状態で、押え面５７ａの周囲の部位を撓ませるように、本体部２６の外周面２６ｃに圧接されることとなる（図１４，１５参照）。そして、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、ケース３４におけるインフレーター収納部４１の変形当接部５７に対応する位置に、支持部４４を配設させていることから、この支持部４４により、変形当接部５７に押圧されるインフレーター２５の本体部２６を受け止めることができて、変形当接部５７を本体部２６の外周面２６ｃに強固に圧接させることができ、支持部４４と変形当接部５７とによって、インフレーター２５を強固に挟持させることができる。
【００４４】
本体部カバー部５９は、図３に示すように、ケース３４におけるインフレーター収納部４１の本体側部位４６と、インフレーター２５の軸直交方向側で対向する位置に、配置されるもので、インフレーター２５の後下側半分（突出用開口３５ａ側）の外周側を覆うように、後下側に向かって半円筒形状に突出するように形成されている。本体部カバー部５９の右縁５９ａ（開口５２ｂの左縁）側において、周方向の略中央となる位置にも、吐出部カバー部５４と同様に、周囲に肉盗み部６１を配置させて、変形当接部６０が、形成されている（図８，９参照）。この変形当接部６０は、上述の変形当接部５７と同様に、本体部カバー部５９を部分的に凹ませるようにして、インフレーター収納部４１側（インフレーター２５側）に突出させて形成されて、先端側に、略平板状の押え面６０ａを有する構成とされるもので、ケース３４におけるインフレーター収納部４１の本体側部位４６に形成される支持部４８と、インフレーター２５の軸直交方向側で対向する位置に、形成されている（図３参照）。
【００４５】
押え板部６３は、リテーナ本体５２において、本体部カバー部５９の右方（開口５２ｂの右側）であって、車両搭載時にインフレーター２５の右方となる領域（インフレーター２５における接続口部２９側となる右端２６ａとボルト６５との間の領域）に、本体部カバー部５９よりも後方側への突出量を小さくして、かつ、押え部５３と略平行となるように、形成されている（図８，９参照）。この押え板部６３は、図１７に示すように、インフレーター２５の軸方向側から見て、インフレーター２５の本体部２６と重なる領域に配置されるもので、作動時において、インフレーター２５が接続口部２９側（右端２６ａ側）を先頭として軸方向に沿って移動しようとする場合に、本体部２６の右端面２６ｂと当接して、インフレーター２５のインフレーター収納部４１からの抜けを規制するために、形成されている。
【００４６】
エアバッグ６９は、実施形態の場合、可撓性を有したポリエステルやポリアミド糸等からなる織布から形成されるもので、膨張完了時の形状を、図１，４の二点鎖線に示すように、略長方形板状として、運転者Ｄの左右の膝Ｋ（ＫＬ，ＫＲ）を保護可能に構成されている。実施形態の場合、エアバッグ６９は、図１０，１１に示すように、膨張完了時に乗員側（運転者Ｄ側）に配置される乗員側壁部６９ａと、車体側に配置される車体側壁部６９ｂと、の周縁相互を結合させて袋状に構成されるもので、前端側の部位であって膨張完了時にケース３４のエアバッグ収納部３５内に配置される取付部７０と、取付部７０より左右に幅広とされて膨張完了時に運転者Ｄの膝Ｋ（ＫＬ，ＫＲ）を保護する保護膨張部７５と、を備えて構成されている。
【００４７】
車体側壁部６９ｂにおける取付部７０の領域には、図１０に示すように、略長方形状に開口したガス流入口７１と、４つの挿通孔７２と、２つの貫通孔７３と、が、形成されている。ガス流入口７１は、インフレーター２５のガス吐出口２８ａと対向する位置であって、リテーナ５１におけるガス流出口５５と対応した位置に配置されるもので、インフレーター２５のガス吐出口２８ａから吐出される膨張用ガスを、エアバッグ６９の内部に流入させるための部位である。実施形態の場合、ガス流入口７１の左縁７１ｂは、リテーナ５１における吐出部カバー部５４に形成されるガス流出口５５の左縁５５ｂよりも左方に配置され、右縁７１ａは、ガス流出口５５の右縁５５ａと略一致した位置に配置されている。すなわち、取付部７０においてガス流入口７１の右縁７１ａ近傍の部位は、ガス流出口５５の右側に配置されるリテーナ側シール部５６と、インフレーター２５の本体部２６と、の間に介在されている。また、ガス流入口７１は、前後の縁も、ガス流出口５５の前後の縁よりも僅かに前後の外方に位置させるように、構成されている（図１８参照）。４つの挿通孔７２は、リテーナ５１の各ボルト６５を挿通させるためのものであり、リテーナ本体５２の押え部５３によって挟持される領域に、配置されている。２つの貫通孔７３は、リテーナ本体５２に形成される変形当接部５７，６０を挿通させて、変形当接部５７，６０を、インフレーター２５の本体部２６の外周面２６ｃに直接当接させるためのものであり、インフレーター２５の軸方向（左右方向）に沿って、並設されている。
【００４８】
そして、実施形態のエアバッグ６９は、取付部７０の領域における車体側壁部６９ｂにおいて、ガス流入口７１及び貫通孔７３の外周側（ガス流入口７１の周縁）であって、挿通孔７２を含んだ略四角環状の領域ＡＲ（図１０の二点鎖線参照）を、ケース３４におけるエアバッグ収納部３５の底壁部３９と、リテーナ５１の押え部５３と、の間に挟持させて、底壁部３９に取り付けられる取付部位としている。すなわち、実施形態のエアバッグ６９では、取付部６２の領域における車体側壁部６９ｂにおいて、押え部５３と底壁部３９とによって挟持される領域ＡＲに、ボルト６５を挿通可能な挿通孔７２を配設させるとともに、この領域ＡＲの内側に、ガス流入口７１と、変形当接部５７，６０を挿通可能な２つの貫通孔７３，７３と、を、インフレーター２５の軸方向（左右方向）に沿って並設させている。換言すれば、この領域ＡＲの内側におけるガス流入口７１の周縁には、変形当接部５７，６０を挿通させるための貫通孔７３，７３を除いて、エアバッグ６９の車体側壁部６９ｂが配置され、貫通孔７３，７３に対応する位置には、変形当接部５７，６０（吐出部カバー部５４，本体部カバー部５９）が、配置されることとなる。
【００４９】
実施形態のエアバッグ６９では、エアバッグ６９内に、車体側壁部６９ｂと乗員側壁部６９ａとを連結する２つのテザー７７，７８が、上下で離隔されて、それぞれ、左右方向に略沿って配設されている。テザー７８は、取付部７０と保護膨張部７５とを区画するように配置され、テザー７７は、保護膨張部７５の領域を上下で区画するように配置されている。また、実施形態の場合、各テザー７７，７８は、図１１に示すように、車体側壁部６９ｂとの結合部位を、乗員側壁部６９ａとの結合部位よりも前方側（取付部７０側）に位置させるように、傾斜して配置されている。これらのテザー７７，７８は、エアバッグ６９の膨張完了時に、図１の二点鎖線に示すように、略前後方向に沿って、配置されることとなる。
【００５０】
次に、実施形態のエアバッグ装置Ｓの車両への搭載について説明をする。まず、ガス流入口７１から、リテーナ５１をエアバッグ６９内に挿入して、ボルト６５を挿通孔７２から突出させるようにして、リテーナ本体５２をエアバッグ６９内に収納させた後、エアバッグ６９を、ケース３４のエアバッグ収納部３５内に収納可能とするように折り畳み、折り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピング材により、周囲をくるんでおく。このとき、リテーナ５１のボルト６５はラッピング材から突出させ、ガス流入口７１と貫通孔７３とは、ラッピング材から露出させておく。次いで、インフレーター２５を、突出用開口３５ａからケース３４の内部に挿入させ、本体部２６に形成される凹部２７に、本体側部位４６に形成される突起部４７を挿入させるようにして、インフレーター２５をケース３４におけるインフレーター収納部４１内に収納させる。その後、折り畳まれたエアバッグ６９を、底壁部３９の挿通孔３９ａにボルト６５を挿通させるようにして、ケース３４のエアバッグ収納部３５内に収納させ、底壁部３９から突出しているボルト６５に、図示しないスプリングワッシャを嵌めておく。
【００５１】
次いで、各係止爪３７ａ，３８ａを係止穴２０ａ，２１ａ周縁に係止させるようにして、エアバッグカバー１５をケース３４に組み付け、ブラケット８１，８１にボルト６５を挿通させて、各ボルト６５にナット６６を締結させれば、エアバッグ組付体を組み立てることができる。このボルト６５へのナット６６の締結時に、リテーナ５１がケース３４に連結されることとなって、インフレーター２５とエアバッグ６９とをケース３４に取り付けることができる。詳細には、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、ボルト６５にナット６６を締結させる際に、リテーナ本体５２に形成される変形当接部５７，６０が、周囲の部位を撓ませつつ、先端側の押え面５７ａ，６０ａを、インフレーター２５における本体部２６の外周面２６ｃに圧接されることとなり、インフレーター２５は、本体部２６を、変形当接部５７，６０と、ケース３４におけるインフレーター収納部４１の対応する位置に配置される支持部４４，４８と、によって挟持されるようにして、ケース３４に取り付けられることとなる。
【００５２】
そして、エアバッグ組付体のブラケット８１，８１を、ブラケット３を利用して、ボディ１側のインパネリインフォースメント２に取付固定し、ケース３４のインフレーター収納部４１から露出しているインフレーター２５の接続口部２９に、エアバッグ作動回路から延びるリード線３２を結線させたコネクタ３１を接続させる。その後、インパネ１１やアンダーカバー１２（図１，２参照）を取り付ければ、エアバッグ装置Ｓを車両に搭載することができる。
【００５３】
エアバッグ装置Ｓの車両への搭載後、リード線３２を経て、インフレーター２５に作動信号が入力されれば、インフレーター２５のガス吐出口２８ａから膨張用ガスが吐出されて、エアバッグ６９内に流入することとなる。そして、エアバッグ６９は、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、図示しないラッピング材を破断するとともに、エアバッグカバー１５の扉部１７を押圧し、扉部１７が、周囲の破断予定部１８を破断させつつ、ヒンジ部１９を回転中心として下方に開くこととなる。そして、エアバッグ６９が、ケース３４の突出用開口３５ａから車両後方側に向かって突出し、図１，４の二点鎖線に示すように、膨張を完了させることとなる。
【００５４】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター２５の外周側を略二分して覆うケース３４のインフレーター収納部４１（吐出部側部位４２）と、リテーナ５１の吐出部カバー部５４と、において、インフレーター２５の左端２６ｄ側に配置されるガス吐出口２８ａ（ガス吐出部２８）の元部側近傍となる位置に、それぞれ、インフレーター２５側に向かって突出して、先端面４３ａ，５６ａをインフレーター２５における本体部２６の外周面２６ｃに当接させる構成のケース側シール部４３とリテーナ側シール部５６とを、配置させている。そして、これらのケース側シール部４３とリテーナ側シール部５６は、それぞれ、インフレーター２５の周方向に沿った全域にわたって連続的に配置されるとともに、インフレーター２５の軸直交方向側で相互に対向する位置に配置されている。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター２５のガス吐出口２８ａの元部側近傍（本体部２６の左端２６ｄ近傍）の外周側が、ケース側シール部４３とリテーナ側シール部５６とによって、周方向に沿った略全域にわたってシールされる構成である。そして、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター２５を、ケース３４のインフレーター収納部４１内に収納させ、その後、エアバッグ６９の内部に収納させたリテーナ５１を、固定手段としてのボルト６５を用いて、ケース３４のエアバッグ収納部３５における底壁部３９に取り付け、エアバッグ６９とインフレーター２５とをケース３４に取り付ければ、ケース側シール部４３と、リテーナ側シール部５６と、が、先端面４３ａ，５６ａをインフレーター２５の外周面２６ｃに当接されて、インフレーター２５の外周側を、周方向の略全域にわたって略線状にシールすることとなる。
【００５５】
すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、ケース３４のインフレーター収納部４１と、リテーナ５１と、に、それぞれ、部分的に凹ませるようにして、ケース側シール部４３とリテーナ側シール部５６とを形成すれば、インフレーター２５の外周側をシールすることができて、作動時に、ケース３４外へ膨張用ガスが漏れることを抑制できることから、別部材を用いていた従来の膝保護用エアバッグ装置として、部品点数を低減させることができて、製造コストを低減させることができる。また、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター２５とエアバッグ６９とをケース３４に取り付ける際に、同時に、ケース側シール部４３とリテーナ側シール部５６とをインフレーター２５における本体部２６の外周面２６ｃ側に圧接させることにより、インフレーター２５の本体部２６の外周側をシールできることから、製造工数も低減させることができる。
【００５６】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター２５を、リテーナ５１とインフレーター収納部４１との間で挟持させてケース３４に取り付ける構成であっても、簡便な構成として、作動時のケース３４外への膨張用ガスの漏れを抑制することができる。
【００５７】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、リテーナ側シール部５６と、インフレーター２５における本体部２６の外周面２６ｃとの間に、エアバッグ６９におけるガス流入口７１の周縁の部位（右縁７１ａ側の部位）を介在させていることから、エアバッグ６９におけるガス流入口７１の周縁の部位が、リテーナ側シール部５６によって、略線状に、押えられることとなって、エアバッグ６９のガス流入口７１が、インフレーター２５のガス吐出口２８ａに対応して、インフレーター２５の軸方向側（左右方向側）で偏った位置に配置されていても、インフレーター２５の作動時に、ガス流入口７１がインフレーター２５に対して位置ずれすることを抑制できる。勿論、このような点を考慮しなければ、エアバッグのガス流入口の周縁部位を、リテーナ側シール部とインフレーターとの間に介在させなくともよい。
【００５８】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、リテーナ５１が、吐出部カバー部５４，本体部カバー部５９の領域に、変形当接部５７，６０を配設させていることから、エアバッグ６９とインフレーター２５とを、リテーナ５１を用いてケース３４に取り付ける際に、インフレーター２５側に突出する変形当接部５７，６０が、インフレーター２５における本体部２６の外周面２６ｃに当接される状態となって、撓みつつ圧接されることとなり、インフレーター２５を、リテーナ５１とインフレーター収納部４１とによって安定して挟持させることができ、インフレーター収納部４１に対して、ガタツキを抑制された状態で取り付けることができる。特に、実施形態では、エアバッグ６９に、変形当接部５７，６０を挿通させるための貫通孔７３，７３が、形成されていることから、変形当接部５７，６０が、インフレーター２５における本体部２６の外周面２６ｃに直接当接されることとなり、インフレーター２５を、リテーナ５１とインフレーター収納部４１とによって、一層強固に挟持させることができる。
【００５９】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、エアバッグ６９において、リテーナ５１の押え部５３とエアバッグ収納部３５の底壁部３９とによって挟持される領域ＡＲの内部に、ガス流入口７１が配置されて、この領域ＡＲの四隅には、リテーナ５１のボルト６５を挿通可能な挿通孔７２が形成されることから、ガス流入口７１がインフレーター２５の軸方向側（左右方向側）で偏って配置される構成であっても、４つのボルト６５と２つの変形当接部５７，６０とによって、インフレーター２５を、ケース３４に対して強固に取り付けることができる。さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、押え部５３によって挟持される領域ＡＲの内側におけるガス流入口７１の周縁には、貫通孔７３，７３の部位を除いて、エアバッグ６９の車体側壁部６９ｂが配置されており、貫通孔７３，７３の部位には、変形当接部５７，６０（吐出部カバー部５４，本体部カバー部５９）が配置されていることから、エアバッグ６９からのガス漏れを極力防止することができる。
【００６０】
なお、エアバッグとしては、変形当接部を挿通させるための貫通孔を備えず、抑え部によって挟持される領域の内側におけるガス流入口の周縁に、全域にわたってエアバッグ自体（エアバッグを構成する基布）を配置させる構成のものを使用してもよい。
【００６１】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、リテーナ５１が、ガス流入口７１と連通されてガス吐出口２８ａから吐出される膨張用ガスを流出させるガス流出口５５を、長手方向の一方側である左側に偏って、配置させている構成であるものの、リテーナ側シール部５６が、ガス流出口５５近傍に配置されていることから、作動時において、エアバッグ６９が突出用開口３５ａから突出する際に、リテーナ５１（リテーナ本体５２）における長手方向の中央側を、突出用開口３５ａ側に引っ張るような態様となっても、ガス流入口７１とガス流出口５５とが位置ずれすることを抑制できて、膨張用ガスを、ガス流入口７１から円滑にエアバッグ６９の内部に流入させることができる。
【００６２】
さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、予めリテーナ５１のみを内部に挿入させた状態で、エアバッグ６９を折り畳み、折り畳まれたエアバッグ６９を、インフレーター収納部４１内にインフレーター２５を収納させた状態のケース３４のエアバッグ収納部３５内に収納させて、固定手段としてのボルト６５を用いてリテーナ５１をエアバッグ収納部３５の底壁部３９に取り付けることにより、インフレーター２５とエアバッグ６９とをケース３４に取り付ける構成であることから、エアバッグ６９の折畳作業と、エアバッグ６９とインフレーター２５とのケース３４への取付作業と、を別の場所で行なうことができる。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｓにおいても、リテーナ５１を内部に収納させた状態で折り畳んだエアバッグ６９と、インフレーター２５と、を、エアバッグ装置を組み立てるまで別々の場所で保管できる。そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター取扱用の設備を備えていない場所でも、エアバッグ６９の折畳作業を行なうことができ、また、折り畳まれたエアバッグ６９の運搬も容易であることから、エアバッグ装置Ｓの製造工程の自由度を増大させることができる。
【符号の説明】
【００６３】
１５…エアバッグカバー、
２５…インフレーター、
２６…本体部、
２６ｃ…外周面、
２６ｄ…左端、
２８…ガス吐出部、
２８ａ…ガス吐出口、
３４…ケース、
３５…エアバッグ収納部、
３９…底壁部、
４１…インフレーター収納部、
４３…ケース側シール部、
４３ａ…先端面、
５１…リテーナ、
５３…押え部、
５４…吐出部カバー部（カバー部）、
５５…ガス流出口、
５６…リテーナ側シール部、
５６ａ…先端面、
５７，６０…変形当接部、
５９…本体部カバー部（カバー部）、
６５…ボルト（固定手段）、
６９…エアバッグ、
７１…ガス流入口、
７２…挿通孔、
７３…貫通孔、
Ｄ…運転者（乗員）、
Ｋ（ＫＬ，ＫＲ）…膝、
Ｓ…膝保護用エアバッグ装置。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
座席に着座した乗員の膝の前方に、配置されるとともに、
内部に膨張用ガスを流入させて前記乗員の膝を保護可能に膨張するエアバッグと、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、前記エアバッグと前記インフレーターとを内部に収納させるケースと、を備える膝保護用エアバッグ装置であって、
前記ケースが、
略四角筒形状の周壁部と、該周壁部の一端側を閉塞するような底壁部と、を有して、前記エアバッグを突出させるための突出用開口を有した略箱形状とされて、折り畳まれた前記エアバッグを収納するエアバッグ収納部と、
該エアバッグ収納部における前記底壁部の一部を、前記インフレーターを収納可能に、略半円弧状に凹ませて形成されるインフレーター収納部と、
を備える構成とされて、
前記インフレーターが、外形形状を略円柱状とされるとともに、軸方向に沿った一端側となる先端側に、前記膨張用ガスを吐出可能なガス吐出口を配置させて構成され、
前記エアバッグと前記インフレーターとが、前記エアバッグ内に収納されて、前記エアバッグ内に膨張用ガスを流入させるガス流入口の周縁を押えるリテーナを、固定手段を用いて前記底壁部に取り付けることにより、前記ケースに取り付けられる構成とされて、
前記リテーナが、
外周縁側に配置されて、前記底壁部に沿った略平板状として、前記エアバッグにおける前記ガス流入口の周縁を、前記底壁部と挟持する略四角環状の押え部と、
該押え部の内周側の領域に配置されて、前記インフレーターを、前記インフレーター収納部と前記リテーナとによって挟持可能に、前記インフレーターの軸直交方向側の断面形状を、略半円弧状に湾曲させるとともに、前記インフレーターのガス吐出口からの膨張用ガスを前記エアバッグ内に流出させるガス流出口を有して構成されるカバー部と、
を備える構成とされ、
前記インフレーター収納部において、前記インフレーターにおける前記ガス吐出口の元部側近傍となる領域に、前記インフレーター側に向かって突出して、先端面を前記インフレーターの外周面に当接させる構成のケース側シール部が、前記底壁部間の領域において、前記インフレーターの周方向に沿った全域にわたって連続的に形成され、
前記カバー部において、前記ガス流出口の周縁における前記ケース側シール部と前記インフレーターの軸直交方向側で対向する位置に、前記インフレーター側に向かって突出して、先端面を前記インフレーターの外周面に当接させる構成のリテーナ側シール部が、前記押え部間の領域において、前記インフレーターの周方向に沿った全域にわたって連続的に形成されていることを特徴とする膝保護用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記ガス流入口が、前記インフレーターの前記ガス吐出口と対向する位置に配置され、
前記リテーナ側シール部と、前記インフレーターの外周面と、の間に、前記エアバッグにおける前記ガス流入口の周縁の部位が、介在されることを特徴とする請求項１に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記リテーナが、
前記押え部における四隅付近に、前記固定手段としてのボルトを配置させるとともに、
前記カバー部の領域に、前記インフレーターの軸方向に沿った２箇所において、それぞれ、前記インフレーターの周方向側の略中央となる１箇所ずつに、前記インフレーター側に突出するように形成されるとともに、周囲に肉盗み部を設けて、前記インフレーターを前記ケースに取り付けた際に、撓みつつ、前記インフレーターの外周面に圧接される変形当接部を、配設させて構成され、
前記エアバッグが、前記押え部によって挟持される領域に、前記ボルトを挿通可能な挿通孔を配設させるとともに、該領域の内側における前記ガス流入口の周縁に、前記エアバッグ自体もしくは前記カバー部の少なくとも一方を配置させて、前記エアバッグからのガス漏れを防止されていることを特徴とする請求項２に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【請求項１】
座席に着座した乗員の膝の前方に、配置されるとともに、
内部に膨張用ガスを流入させて前記乗員の膝を保護可能に膨張するエアバッグと、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、前記エアバッグと前記インフレーターとを内部に収納させるケースと、を備える膝保護用エアバッグ装置であって、
前記ケースが、
略四角筒形状の周壁部と、該周壁部の一端側を閉塞するような底壁部と、を有して、前記エアバッグを突出させるための突出用開口を有した略箱形状とされて、折り畳まれた前記エアバッグを収納するエアバッグ収納部と、
該エアバッグ収納部における前記底壁部の一部を、前記インフレーターを収納可能に、略半円弧状に凹ませて形成されるインフレーター収納部と、
を備える構成とされて、
前記インフレーターが、外形形状を略円柱状とされるとともに、軸方向に沿った一端側となる先端側に、前記膨張用ガスを吐出可能なガス吐出口を配置させて構成され、
前記エアバッグと前記インフレーターとが、前記エアバッグ内に収納されて、前記エアバッグ内に膨張用ガスを流入させるガス流入口の周縁を押えるリテーナを、固定手段を用いて前記底壁部に取り付けることにより、前記ケースに取り付けられる構成とされて、
前記リテーナが、
外周縁側に配置されて、前記底壁部に沿った略平板状として、前記エアバッグにおける前記ガス流入口の周縁を、前記底壁部と挟持する略四角環状の押え部と、
該押え部の内周側の領域に配置されて、前記インフレーターを、前記インフレーター収納部と前記リテーナとによって挟持可能に、前記インフレーターの軸直交方向側の断面形状を、略半円弧状に湾曲させるとともに、前記インフレーターのガス吐出口からの膨張用ガスを前記エアバッグ内に流出させるガス流出口を有して構成されるカバー部と、
を備える構成とされ、
前記インフレーター収納部において、前記インフレーターにおける前記ガス吐出口の元部側近傍となる領域に、前記インフレーター側に向かって突出して、先端面を前記インフレーターの外周面に当接させる構成のケース側シール部が、前記底壁部間の領域において、前記インフレーターの周方向に沿った全域にわたって連続的に形成され、
前記カバー部において、前記ガス流出口の周縁における前記ケース側シール部と前記インフレーターの軸直交方向側で対向する位置に、前記インフレーター側に向かって突出して、先端面を前記インフレーターの外周面に当接させる構成のリテーナ側シール部が、前記押え部間の領域において、前記インフレーターの周方向に沿った全域にわたって連続的に形成されていることを特徴とする膝保護用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記ガス流入口が、前記インフレーターの前記ガス吐出口と対向する位置に配置され、
前記リテーナ側シール部と、前記インフレーターの外周面と、の間に、前記エアバッグにおける前記ガス流入口の周縁の部位が、介在されることを特徴とする請求項１に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記リテーナが、
前記押え部における四隅付近に、前記固定手段としてのボルトを配置させるとともに、
前記カバー部の領域に、前記インフレーターの軸方向に沿った２箇所において、それぞれ、前記インフレーターの周方向側の略中央となる１箇所ずつに、前記インフレーター側に突出するように形成されるとともに、周囲に肉盗み部を設けて、前記インフレーターを前記ケースに取り付けた際に、撓みつつ、前記インフレーターの外周面に圧接される変形当接部を、配設させて構成され、
前記エアバッグが、前記押え部によって挟持される領域に、前記ボルトを挿通可能な挿通孔を配設させるとともに、該領域の内側における前記ガス流入口の周縁に、前記エアバッグ自体もしくは前記カバー部の少なくとも一方を配置させて、前記エアバッグからのガス漏れを防止されていることを特徴とする請求項２に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２０１３−７５５６６（Ｐ２０１３−７５５６６Ａ）
【公開日】平成２５年４月２５日（２０１３．４．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２１５５２６（Ｐ２０１１−２１５５２６）
【出願日】平成２３年９月２９日（２０１１．９．２９）
【出願人】（０００２４１４６３）豊田合成株式会社 (3,467)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月２５日（２０１３．４．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月２９日（２０１１．９．２９）
【出願人】（０００２４１４６３）豊田合成株式会社 (3,467)
【Ｆターム（参考）】
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